[念眉]報得總裁歸(長腿叔叔之四)[全文完]

報得總裁歸【長腿叔叔之四】 作者：念眉

她是聖心育幼院裏的小小幸運兒，
從小，就有一位長腿叔叔在資助她的一切，
於是她努力學習，希望能有機會報答他，
事隔多年，她的長腿叔叔果真派人來找她，
只是，她的長腿叔叔竟不是她想的那種LKK，
而是個冷漠、無情且嚴苛的“少年郎”，
這下，她要如何報答“他”呢！？
想他長腿叔叔可不是當假的——
他是資助她的人，亦是她的“主人”，
他出錢供她念書，讓她學習管理……
為的就是有朝一日將她帶回身邊，
讓她像影子般“緊緊”跟隨、服從他，
如今，是驗收他栽培她這些年來的成果的時候了，
期望她能“事事”都達到他“完美的要求……

楔子

　　聽過長腿叔叔的故事嗎？很甜蜜，是吧？

　　很多女孩一定也曾夢想擁有一位長腿叔叔吧？長腿叔叔的溫柔與神秘，一直存在女孩們的心田，讓女孩對未來充滿了幸福的期待。現在，我要說四個關於長腿叔叔的故事，新版的故事內容，真人真事。

　　※※※

　　這天，聖心育幼院舉辦了一場歡送會，餞別的對象為育幼院裏最為年長的四位大姐姐。

　　小朋友不懂分離的愁苦，個個因為有著餅乾糖果吃而不亦樂乎，不知道平日陪他們玩耍、做功課的大姐姐，就要離開育幼院出外工作，以後晚上也不會說故事給他們聽了。

　　耐心叮嚀小朋友一些應該注意的事項，四個甫完成大學學業的年輕女孩，窩在休息室裏，一同討論未來的計畫。“注意注意，院長有事情要交代啃！”韓如綺拉開嗓門，天生甜滋滋的聲音讓其他三個人倏地靜了下來。

　　陶琳睞她一眼，“什麼事？”瞧她一臉詭異的神采，怕是惡作劇的成分居多。發現另外兩人聽得認真，仿佛煞有其事，韓如綺可樂了，收起在陶琳身上受挫的無趣，佯裝鎮定的準備宜布——

　　“院長說啊，她會好想好想我們，要我們千萬不能忘了她和院裏的小朋友喔！”

　　“韓如綺，你很故意耶！”周蜜兒不滿被捉弄，往她手臂輕捶一記。“就是，一點也不好玩！”紀碧落賞她一記白眼，同時也松了口氣。“不過你們兩個卻都上當了！”她吐吐舌，嘿嘿一笑。

　　“看你這麼悠哉快活，該不是院長偷偷洩漏你的長腿叔叔是誰了吧？”陶琳問。提起這事，韓如綺可就洩氣了，“院長才沒那麼善體人意、和靄可親，每回問她這件事，她就臭張臉，不理人。”

　　“而且答案只有一個——”紀碧落支著下顎，延續她的話題下來。四人對視，異口同聲道：“不要問我，我是路人甲！”

　　“真是不懂，平日那麼可愛的院長，為何遇上這事特別龜毛？”歎著氣，陶琳感到匪夷所思。“我想她是怕我們去騷擾人家吧。”

　　她們結拜四姐妹說是聖心育幼院裏最為資深的院童並不為過，比其他小朋友幸運的是，她們皆被有心人士以匿名的方式贊助撫養，所有日常生活開銷與學雜費，全由不具名的好好先生提供。

　　咦，都說了不具名，為何能夠知道性別？

　　不，她們當然不清楚資助者的真實身份，說是先生，或許是為了滿足小女孩的浪漫遐想吧？因為長腿叔叔的故事，讓她們對隱身背後的那位善心人士，充滿了好奇。

　　“蜜兒，你說，你有不好的企圖嗎？”韓如綺故意擺出氣勢，咄咄逼人的問。可她在其他三位姐妹眼裏，只是個傻大姐。

　　“當然沒有，俗話說知恩圖報，我不過想報答對方這些年來栽培的恩惠罷了。”實情是否也是如此，堆有自己明白。

　　“我也是。”怕遭點名，陶琳連忙附和。

　　“碧落，你呢，幹嘛不說話？”

　　周蜜兒微眯起柳眉，不禁質疑，“你心裏有鬼喔！”

　　“難不成你就是那顆老鼠屎？”

　　三人開始質疑起第四個人心態不夠坦蕩。

　　紀碧落不說話，氣氛吊詭極了。這是她的秘密，不告訴別人。

　　等不到答案，韓如綺歎口氣，“不管不管，反正誰先找到自己的長腿叔叔，一定要給消息就對了！”

　　“即使對方是個老頭子也一樣！”周蜜兒補上一句，心裏悄悄祈禱，希望她的長腿叔叔不老也不醜。“說好了喔！”

　　“嗯。”

　　四個同甘苦共患難的好姐妹，也許有著四副不同的個性，但希望幸福眷顧的心願是一樣的。

第一章

　　百貨公司的兒童館，各式各樣的玩具前，站著為數不少的大個兒，個個穿著黯淡無光、死氣沉沉的暗色系西裝，將一老一小給保護包圍住。

　　“少棠，爺爺送你生日禮物，想要什麼自己挑，好不好？”

　　摸摸寶貝小孫子的頭，臺灣建築石材業重量級人物之一的霍宗基，此刻祥和的表情絲毫不覺平日商場競爭時的無情冷冽。

　　看得出來他極力想要討孫子歡心，然而，小男孩面無表情的臉色似乎不給面子。

　　儘量抽空和孫兒作伴，是他盡力彌補的心意，這孩子太孤僻了，而他瑣事太多太忙，只能在事餘之暇，享受含飴弄孫的樂趣。

　　“洋娃娃。”

　　小男孩別開臉，一併避開了慈藹的拍撫。

　　深褐色的眼瞳不見一絲波紋，說話的語調相當平板，聽不出任何的興奮或是喜悅，小小的五官顯露的竟是老成的姿態。

　　“啊？”霍宗基愣了愣，不禁感歎自己老了，耳背得厲害，才會錯聽了孫子的話。

　　“我要洋娃娃。”將過五歲生日的霍少棠，目光飄忽地直視前方某處，不疾不徐的又重複一次。

　　面對如此答復，縱是見過大風大浪的霍宗基，也不知是否該將它當成一般的童育童語。

　　孫兒分明是男兒身，要的卻是小女孩的玩具，教他如何能夠平靜視之？

　　正當氣氛陷入了莫名的凝滯之中，有人說話了——

　　“呃……老爺，小少爺說他要那個……洋娃娃……”

　　綽號阿關的隨扈，高頭大馬的，講起話來卻像娘兒們般的扭捏，原因無他，任何正常人聽到小男孩說出，想要洋娃娃當生日禮物的要求，想必都會和他有相同反應——難以置信吧。

　　霍宗基朝他掃采一眼，“阿關，我沒耳背。”六十幾歲的老人了，縱橫商場大半生，輕描淡寫之間，自有凜然的威嚴。

　　少棠將是奇石集團未來的接班人，也是霍家唯一的血脈，縱使年少性情詭怪，但他絕不允許這般個性延續至長大成人。

　　他是自己僅存的希望與驕傲。

　　“少棠，你沒開爺爺玩笑吧？你是真的……想要洋娃娃？”很努力鎮定心緒，忍不住再問一次。

　　霍少棠不再搭腔，直挺挺的站姿，教人感覺到的是僵硬。

　　稚嫩的年紀，不該有著如此灰黯的性情。

　　“那……你想要怎樣的娃娃？”霍宗基拿他沒轍，使了個眼色給阿關。

　　阿關臨危受命，誠惶誠恐、戰戰兢兢地上前一步，大手一撈，將置於最上層一個較中性化的洋娃娃取了下來。

　　“小少爺，這個好嗎？”

　　霍少棠淡瞥一眼，“我要遙控的。”

　　“遙控？”

　　大個兒傻了一會兒，遙控洋娃娃？那不就和遙控汽車一樣，老爺根本毋須擔心，小少爺的性向不若他們想的古怪嘛。

　　“沒問題，我叫小姐來找。”

　　霍宗基將重責大任交代給他，他則轉而吩咐小弟去做，

　　“小胖，你沒聽見小少爺的話嗎，還不去把負責的小姐找來！”

　　“是！”

　　這群霍家的隨扈部隊，個個處於膽顫心驚的緊張狀態之下，因為一旦小少爺不爽，老爺心情就不會好，老爺心情不好，他們這些服侍的下人便要遭殃。

　　這可謂是一個牽一絲而動全網的情緒網路。

　　“請問……有……什麼需要……我幫忙的嗎？”負責玩具專櫃的小姐來了，頭低得不能再低，說話囁嚅，聲音顫抖。

　　打從這群人馬靠近玩具專櫃，她嚇得半死，二話不說，她立刻躲到隔壁童裝部去，掩身畏縮著觀察他們的一舉一動。

　　他們的樣子看來絕非善類，畢竟這種陣仗平常只在電視、電影上看過——黑社會帶兄弟橫掃街頭總是這樣……

　　清清喉嚨，霍宗基為了孫子開口了，“你們有沒有賣可以遙控的洋娃娃？”

　　“遙控的洋娃娃？”偷覷一眼，狐疑不已。“老先生指的是遙控汽車吧？”

　　“不，我孫子要的是洋娃娃。”

　　“還是……機器人！？”蹙著眉心，認為他們尋自己開心。男生玩什麼洋娃娃啊？　　。

　　“小姐，我想你沒聽懂我們家老爺的話，我們只要洋娃娃。”阿關撩著性子解釋，這名專櫃小姐實在有夠白目，從事服務業卻不懂得察言觀色。

　　大塊頭一站出來，嬌小的專櫃小姐立時感到世界一片黑暗，龐大的壓力往身上襲來，差點喘不過氣來。

　　“是是，洋娃娃……”

　　連忙旋身，翻出新貨，“這歉是現在我們賣得最好的洋娃娃了。後頭有個開關，按下去娃娃就會說話。”邊解釋邊操作，然後一陣機器女音傳出來——

　　你好！我是妮琪，我最喜歡粉紅色了，男朋友是邦，我愛爹地和媽咪……

　　“我討厭她！”陡地，霍少棠開口批評，一臉鄙棄地瞪著穿著粉色洋裝的娃娃。　

　　“小少爺，這個好嗎？”

　　阿關奉承地遞上另一個娃娃。　

　　霍少棠接了過來，沒有溫度的眼眸霍地染上火光，炯炯地盯視著一動也不動的塑膠玩偶，“哭！”

　　一旁的人看傻了眼，納悶他的行為。

　　“我叫你哭！”

　　用力晃動玩偶，大聲喝斥。“你給我哭！”

　　娃娃的臉上依然掛著愉悅的笑容。　　

　　“生氣給我看！聽到沒有？”他又下了一個命令，等著只懂得笑的娃娃的回應。

　　但這段話聽進明白一切內幕的霍宗基耳裏，不禁鼻頭泛紅。

　　“傻孩子，洋娃娃沒有生命、沒有情緒，哪懂得喜怒哀樂？”說罷，頓覺諷刺。

　　他有個孫子，他是人，他有生命，卻也分不清喜怒哀樂，長年同一個表情，沒人能夠探得他心底的情緒起伏。

　　“我要會說話的娃娃！我要會說話的娃娃……”對祖父的勸導置若罔聞，霍少棠一徑重複相同的要求，吵鬧的樣子總算有了五歲未識事理的任性。少棠乖，聽話，爺爺保證幫你找—個會說話的洋娃娃。”就為了孫兒適才的動怒，霍宗基欣慰極了。

　　只要他還懂得將情緒外放，他就放心了，哪怕他討的是天上的星子，也要想辦法摘來給他。

　　“走，我們先去吃飯，爺爺在餐廳訂了位，咱們祖孫倆好好飽餐一頓，才有體力應付晚上的生日派對。”

　　兩輛黑頭車駛出百貨公司停車場，往餐廳方向移動，行經一家小兒科門口，車速漸緩，然後停下，等待綠燈通行。

　　小兒科診所的大門前，一位婦人懷裏抱著小女娃，神色焦急地走來走去，嘴巴念念有辭的講電話，似在責備電話那頭的人兒。

　　小嬰孩未因她過大的噪音嚇著，不哭也不鬧，一對靈動有神的大眼睛直往座車方向瞧。

　　霍少棠突地按下車窗，瞅著她的小臉，刹那間，若有似無的笑意懸在唇角。　

　　猝不及防，他扔下石破天驚的一個決定——

　　“我要那個洋娃娃！”

　　霍宗基—直注意他的一舉一動，以至於當他丟出如此要求，他幾乎立刻明白意思，但仍感到荒謬驚愕。

　　“少棠，那不是洋娃娃，她是一個小嬰兒。”

　　“我就要她！”

　　無比堅定的語氣，直勾勾地望著她。

　　而啥也不懂的小女嬰，竟揮手粲笑回應他。

　　“我只要她！”霍少棠冷冷地撇嘴，他很認真。

　　“少棠……”

　　霍宗基為難極了，想要說服他改變心意。

　　性情本就偏執的霍少棠，這會兒是鐵了心，執意不改初衷，“我要一個洋娃娃！”

　　沒人能夠理解他的心態與意圖，霍宗基更是茫惑，他的反常執拗，教人無所適從。　　

　　“她是我的洋娃娃！”大喊著重申自己的決心。

　　小小的年紀，灰澀的思想，在他未長成以前，最深層的潛意識已然形成。

　　當年，年紀尚幼，他的命運別無選擇地任由老天爺作主，沒有不服抗議的權利與機會，然不甘心的怨恨卻如影隨形的跟著他，日復一日累積，造就現下的偏激。

　　他告訴自己，老天爺不是萬能的，他終究無法掌控每個人的生死，因為他要搶在它之前，操控一個人的情緒、思想，甚至是生命與自由。

　　所以，他要一個洋娃娃，這個洋娃娃的情緒由他作主，她的思想受他控制，他會是她人生中的主宰。

　　“好好，爺爺想辦法把她弄來送你。”霍宗基妥協了，不想再見他失望，也怕寶貝孫子再次將自己封鎖起來。　　

　　少棠的冷性子，該是滿月時成形的吧。　　

　　還記得他呱呱墜地那刻，同大部分的嬰兒一樣嚎啕大哭，但這副正常樣子僅僅維持一個月。

　　當親生父母不再出現眼前的第二個月起，甫出生的小少棠仿佛瞬間長了智慧，明白自己遭到遺棄，自此異常安靜，宛若失語。

　　如果不是落地時大哭，倘若不是聽過他痛駡傭人，他真的會以為自己的孫子，是個沒有聲音的啞巴。　　

　　就是因為對他存有太多的愧疚，如今只能加倍縱容寵溺。　　

　　這是少棠第一次開口要求東西，他絕對會盡力成全，無論如何。　　

　　或許成全這個不應該也不正當的要求，可能拆散一個幸福的家庭，抑或影響一個女孩往後的人生，他都不在乎！　　

　　“阿關，明天將那小女娃的身份查來給我，還有，瞭解一下抱著她的那名婦人是她的什麼人。”　　

　　這是霍少棠看見紀碧落的第一眼，也是這一眼，決定了她這輩子的命運。

　　※※※

　　“碧落，星期日我哥辦舞會，你會出席吧？”將Menu遞還服務生，童容蔚吸了口冰水後開口問道。　　

　　紀碧落沉吟許久，給不出一個明確答案。　　

　　童容蔚沒好氣地瞪她一記，“喂，星期天各大中小企業或大公司可是放假休息，你可別跟我說要找工作喔！”一舉堵死好友。

　　畢業後，紀碧落每天埋首報紙分類廣告與網路各大求職網，朋友的邀約一概婉拒，令人沒轍。　　

　　“可是我和童大哥的朋友都不熟，貿然出現好像不太合宜……”

　　“紀碧落，虧你求學時代一直穩坐資優生寶座不肯讓賢，貿然這兩個宇如何解釋，你不會不曉得吧？我哥既已開口邀請，哪裡還有唐突之說？”不自覺講起話來變得文謅拗口。

　　“反正你是主要嘉賓之一就對了！”

　　何況舞會只是個幌子，大哥的主要目的是為了多和你相處、交談……以上這段內容純屬童容蔚的心聲，所謂心聲指的是心底的聲音，亦即不能出口的秘密。

　　當然是秘密了。

　　她和碧落絕對是好朋友，但童容光與她有著血濃於水的兄妹關係，為了親生大哥的幸福，與盼見好友有個完美的歸宿，她樂當現代月老，牽系他們之間的紅線。

　　紀碧落若能成為她的大嫂，自是再好不過。

　　“我都像食客在你家叨擾了，你們再對我那麼好，我會很不好意思耶……”絕非矯情的客套話，她是真的虧欠童容蔚太多太多。

　　告別育幼院與院長，本為租屋一事煩憂，豪爽大方的童容蔚得知此事，尚未徵求家中長輩同意，不由分說便把她的行李扛至家中，硬是將她留了下來。

　　因為盛情難卻，也因為工作未譜，負擔不起太多額外支出，所以她只能厚臉皮地選擇暫居別人屋簷下。

　　“幹嘛不好意思，你又沒拿我們家多少好處！”啐了聲，覺得地無聊。“真正對你好的，是那個神龍不見首也不見尾的‘長腿叔叔’吧？”

　　刻意強調長腿叔叔四個字，聲音表情明顯滿溢著不屑，還有一絲絲嫉妒。

　　沒錯，她就是嫉妒那個素未謀面的男人，因為在碧落心中，他比任何人或事物采得重要。

　　別人是否看穿了紀碧落的心事她不管，不過所有的一切，可瞞不過她雪亮的雙跟。

　　她這個大學同窗好友，平日精明，遇上感情這檔子事，卻盲目到不行；打從第一次聽說有資助學費供好友念書的這號人物存在時，她就見紀碧落的眸心明白透露了不該有的情愫。

　　“小蔚！”　

　　碧落羞窘抗議，“你幹嘛又提長腿叔叔……這事和他又扯不上關係！”真討厭，不過提了一次長腿叔叔，從此童容蔚開口閉口總是將他掛在嘴邊。　　

　　明明白認將心事藏得完美無瑕，就連育幼院裏的其他姐妹也無法知曉一二，她竟有辦法三番兩次戳中她的罩門，教人防不勝防。

　　“是嗎？”　　

　　狐疑地瞅著她，“你敢摸著良心發誓，你不肯接受我哥的感情，和那位長得不知是圓是扁、有沒有禿頭的男人沒關係？”　

　　“我和童大哥本來就不可能……”　　

　　“不可能是你單方面的想法，我們一家四口可是舉雙手雙腳贊成你們在一起啊。”

　　時間過了約莫五秒鐘——

　　“喔。”

　　喔？就這樣！？這個單字不會是針對她的一番言論，所產生的反映吧。

　　“你的這聲喔代表什麼？”

　　“小蔚，感情事不能勉強的。”　　

　　按捺住！按捺住！童容蔚拼命告誡自己，擔心自己一時失手，將大哥肖想很久的老婆人選給殺了。　　

　　但她真的禁不住——　　

　　“那我問你，主張感情無法勉強的紀小姐碧落，倘若今天有幸讓你見著了長腿叔叔，然他卻對你一絲一毫的情生意動也沒有，你怎麼說？”

　　垂下眼，“我原本就不敢癡心妄想……”　　

　　童容蔚不給面子地嗤之以鼻，“最好如此，但抱歉的是，你的說法說服不了我！”　　

　　碧落一直都在癡心妄想，癡心妄想著那位長腿叔叔是個健壯的年輕男子，又或正散發成熟魅力的中年壯男！　　

　　然思想觀念現實生活化的她，膽敢保證那個教碧落殷殷期待的長腿叔叔，肯定已是下半身功能嚴重退化的白髮蒼蒼老公公，

　　她教太多童話故事的美好結局誤導了，才會浪漫得不切實際。

　　“碧落，我實在不想使用死黨的壓力逼你就範，不過我想你也明瞭我大哥的心意。”不再玩鬧，認真地看著她，“只是舞伴而已，沒那麼困難吧？”

　　眼見好友苦苦相求，碧落發愁，深思好一會兒，“好吧。”縱有再多顧忌，也不好冷淡的拒絕。

　　童容光對她的諸多特別待遇，不消外人提醒，自己也能感覺，只是她向來不擅長、也不懂得玩弄感情，只想忠於自己的初衷。

　　對待一個這樣真情意的男子，她不願給對方太多期望，那樣的行為太殘忍了。

　　“你答應囉，我可不接受臨時後悔喔！”任務達成，準備跟大哥要禮物囉！

　　哈哈，早知道碧落心腸軟，絕對禁不起她的哀求。

　　“遵命！”

　　撥開不知何時罩上心頭的沉重，碧落跟著漾開笑容，“我就住在你家，跑不掉的。”

　　為了緩和氣氛，試著學她開起玩笑，然而心底的那個秘密，雖然不曾吐露與人分享，感覺卻愈來愈強烈了。

　　其實，好早以前就有著強烈的預感，有生之年，她一定能夠親眼見到她的長腿叔叔，因為抱持著這篤定的想法，所以她不急著找尋那個日日夜夜佔據腦海的模糊影像。

　　可笑是吧？她與長腿叔叔素未謀面，哪來的影像？嗯……那影像，當然只是自己的想像。

　　她想像贊助自己完成學業的長腿叔叔，有張世界上最和善的五官，時刻有著笑容，對待任何人總是客氣爽朗……

　　一直很想否認自己不曾設限他的年紀，但她不能；因為她真的奢望過，希冀她的長腿叔叔能夠等她長大，等她伴隨他的身邊……

　　年輕的生命裏，她一直不敢有太多的奢求，只有這個一直堅持的目標。她要見上這位支持她一路成長的長腿叔叔一面……

第二章

　　時序步入熱夏，該是教人因為酷暑而心緒煩悶的季節。

　　站在霍少棠面前，盧行遠這般冷靜沉穩的男人，每每也要因他陰冷的態度而嚇出一身冷汗。

　　從窗外看去，占地近百坪的花園裏籠罩熱氣，幾品嬌貴的花兒被曬得嬌弱不勝，連愛暑的綠色植物也開始垂頭喪氣了。

　　窗戶裏是一間華麗的書房，寬敞的空間被滿滿的橡木書架包圍，木質已因年代久遠而變成深黑色。

　　霍少棠就坐在這片深黑之中，墨色的眸子眨也不眨，一徑瞅著他，等待確認的回答。

　　盧行遠可以確定自己在襯衫底下的汗衫，已濡濕一片，“霍先生，我不懂……”他的眼睛突然眯了起來，驟然的轉變，教他一時慌了主張，忘記自己方才報告的內容。

　　“你說她現在住哪裡？”霍少棠的表情看不出喜怒，連聲音也聽不出情緒。

　　“紀小姐目前暫住童家。”再搞不清楚狀況，就該捲舖蓋走路了。

　　他的回答很簡短，因為關於紀碧落的一切，不只他倒背如流，相信霍少棠亦是。

　　紀碧落所有檔案、她的交友情況、求學經過，只要霍少棠一個指示交代下來，他就必須負責查明，且非得到詳盡無誤的答案不可。

　　簡言之——他是霍少棠的特別助理，私底下的。

　　他的工作內容無關奇石集團的運作，唯一必須掌握的，即是紀碧落的一切行蹤及消息，不許有任何的差池與遺漏。

　　“你上次回報的內容，似乎不是如此。”音調深藏危險。

　　盧行遠不敢再有分心，專注聆聽他的問題，戒慎的回答：“紀小姐拗不過童容蔚的好意，最後還是答應了……”

　　“沒有主見！”他低斥，不悅堆上眉間。“她打算住到何時？”

　　“我想依紀小姐的個性，應該多住一天都不自在，但童容光在這當下自告奮勇幫忙找房子，讓紀小姐信以為真，是以注意力全副轉移至尋找新工作上頭……　　

　　縱是心細的人難免也有不設防之時，紀碧落忽略了童氏兄妹對她引君人甕的那份心機。　　

　　霍少棠冷哼嘲弄，“他倒是很積極！”　　

　　“回霍先生，童容光對找房子絲毫不積極，他的樣子似乎巴不得紀小姐永遠在他家住下。”　　

　　司馬昭之心，路人皆知，霍少棠怎可能不明了他的心思？　　

　　“可能嗎？”扯著唇角，他冷冷問道。　　

　　盧行遠趕忙搖頭，“紀小姐極度渴盼知道，這些年來贊助她的匿名人士的身份，不可能在童家住太久的。”　　

　　在霍少棠手下做事那麼多年，經過一次又一次的經驗測試，他已摸索出該有的應對態度。　　

　　如此年輕又有成就的男子，上揚的嘴角明明與生俱來，合該是個愛笑的人，卻總是掛著深沉的笑意，看起來無害，卻教人由心底打顫。　　

　　霍少棠話鋒急速一轉，換了話題，“她找到工作了？”　　

　　“還沒，不過面對自己感興趣的職缺，紀小姐的態度相當熱情積極。”神情不禁洋溢著欣賞。　　

　　關於紀碧落，他的想法與感覺多數皆屬正面評價。　　

　　雖然學歷不高，但頭腦清晰加上在校成績優秀，懂得毛遂自薦必須掌握的重點，簡介報告表現極為出色，寄出的自薦信函深受大老闆肯定，不少公司正有意延攬聘請。　　

　　他暗中觀察她已有一段不算短的時間了，這個女孩純真、沒有心機，堅毅的個性令人激賞佩服。

　　“你對她的個性掌握得倒挺透徹的。”霍少棠盯著他，眸心霍地掠過一抹精亮。

　　盧行遠隱約嗅出話中藏有影射意味，忙不迭收斂心神，轉趨保守拘謹。

　　“這是霍先生的吩咐，也是我的分內職責。”果然，言多必失。

　　伴君如伴虎，對於這句話，他的親身體認與經驗，恐怕無人能出其右。

　　霍少棠有副古怪性子，情緒好壞的轉變，往往只在瞬息之間，教人猝不及防。

　　沒人能從他的表情窺探真實情緒，尤其那對深不可測的眸子，更是不曾洩漏一分一毫。

　　業界在背後稱他冷血魔鬼，其來有自。

　　他是看來毫無防備，然淡然處事之下，卻蘊藏著無窮的魄力，不容小覷。

　　“她去了哪些公司應徵？”

　　“皇華企業和富麗實業。”

　　霍少棠劍眉微挑，置疑問道：“這兩家公司最近應該不缺管理人才。”

　　“呃……”

　　盧行遠頓時啞口，困頓在說與不說的窘境裏。

　　他的猶疑助長了霍少棠心底緩慢成形的怒火，直勾勾地瞪他。

　　倏地，只見他立刻垂下頭，顫著聲音答復：“紀小姐是應徵人事職缺……”

　　這正是霍少棠教人折服的地方。

　　一天二十四小時，對很多每天醉生夢死的人而言，或許稍嫌漫長了點，然霍少棠的時間一分一秒都很寶貴；見過他行程表的人，無一不感到窒息。

　　他忙得似乎沒時間換氣。

　　但這樣忙碌的他，依然沒有忽視生活上的任一環節，例如哪家公司的求才廣告，或別人看來無關痛癢的消息，他全將之納入腦海裏。

　　這樣一個認真的管理者，奇石員工怎能不心甘情願臣服？

　　眉心聚攏了一道危險光束，自霍少棠口中釋出的聲波，冷得沒有溫度，“人事？”

　　書房裏驟升的壓力令盧行遠感到心慌，手心開始汗濕。“是的……”

　　“很好！”

　　不，一點都不好！紀碧落就要遭殃了。

　　盧行遠不笨，自然明白這句話的真正含義。

　　幾年來，霍少棠暗地裏對她施予多少磨練，他比誰都清楚。

　　紀碧落一直被規劃在培養管理方面的才能，其他的領域皆不准多做涉獵，如今聽到她竟熱衷人事交際，霍少棠焉有不氣的道理？

　　不過若說生氣是因對她抱有太大的期望，他倒不很確定。

　　霍少棠的心態很詭異，即使扮演他與紀碧落之間的聯絡橋樑那麼多年，他仍不懂這一切的出發點。

　　有關霍少棠的流言，他是聽了不少，雖然一直沒人可以明確證實，但他願意相信其中不乏可信度。

　　傳言霍少棠那對嚴重缺乏責任感酌雙親，因為尊崇人生以享樂為目的，不惜遺棄尚在繈褓中的親生骨肉，兩人攜手同心雙宿雙飛，自此音訊全無。

　　因此，霍少棠是在祖父的羽翼保護下長大的，只是霍老爺工作繁忙，加上摸不著孫兒的性情，兩人之間存在著不小的隔閡與代溝。

　　有人說，父母的棄養與祖父的力不從心，絕對是促成今日霍少棠孤僻冷絕的主要因素。

　　時至今日，他的心思還是個謎。

　　他的情緒依然影響著每個靠他吃飯的男女，即便長年為他做事、見過最多霍少棠私底下樣貌的自己，一樣和他人一般不懂他。

　　“霍先生，我想紀小姐只是貪鮮，應該沒有其他的意思……”這當下只能想辦法多幫她說好話了。

　　會不會有很多人欣羨紀碧落的際遇，他不曉得，不過他則不，他很同情紀碧落往後勢必要承受的身心壓力。

　　他有種預感，一旦來到霍少棠眼前，見過他的樣子，她，將不再是之前的自己。

　　“我會讓她明白她所獲得的一切，不是不勞而獲、並非我的善心之舉，她必須貢獻所學，在未來的日子裏！”陡地，向來少言的霍少棠竟然說了一段話，然而內容卻是那樣的令人凜然抖瑟。

　　愣了愣，“相信明白事理的紀小姐，一定能夠感受霍先生的苦心。”盧行遠字字斟酌，語調婉轉。

　　倘若紀碧落有對順風耳，聽到這段談話，那麼是否可能放棄心底對霍少棠的所有期望與等待？

　　“我要的不是用心感受，而是實質回饋。”霍少棠回以冷嗤，不諱言地指出自己的野心與目的。

　　他不做負報酬的投資，當他砸下了相當的心血培養另一個自己，她就必須像他——絕對相似！

　　看到她等於見到自己，這是唯一也是絕對的要求！

　　“將她帶來見我。明天！”

　　“是。”

　　※※※

　　雙手按住左胸，感受著不住用力鼓噪的心跳，碧落一再嘗試調勻氣息，幾度覺得自己就要休克昏厥過去。

　　今早，簡單梳洗過後，很自然的帶著報紙求職廣告，到速食店認真研究，搜尋適合自己的工作。

　　正當她嘴巴啃著蛋堡，眼睛盯著報紙，一位中年男子突然上前搭訕。

　　原本她打算來個相應不理，教對方自認沒趣主動離開，然他動也未動、寸步不移，一開口便帶來了令人驚撼的消息——

　　“紀小姐，你好，我是盧行遠，霍先生的私人助理。容我解釋，霍先生即是贊助你多年學費、生活費的幕後人物。”

　　一開始碧落只覺得他的自我介紹相當唐突，但隨著他的聲音往下聽來，初時的納悶便豁然開朗。

　　霍先生……原來她的長腿叔叔姓霍……

　　果然如她預料，他真的主動來尋她了！

　　一切皆如她的想像一一發生了，她是否不該如此激動？可是無法抑止的，她抗拒不了內心的激蕩喜悅。

　　感激老天的成全、對她的厚愛，她一定是聽見她的殷殷期盼，所以讓她的想望成真！

　　※※※

　　踏在他居住著的土地上，呼吸著與他同一空間的空氣，她雀躍得無法安頓自己的情緒。

　　“紀小姐，請跟我來。”

　　“盧先生……”碧落情難自禁地喚了聲，自己都未察覺。

　　“有事嗎？紀小姐。”他立刻停下腳步回頭。

　　“我的長腿……不，霍先生就住在這裏嗎？”他的旋身教碧落驚覺自己的失態，忙著掩飾，無奈一時反應不及，差點鬧出笑話。

　　長腿叔叔？霍先生若知曉她私下這麼稱呼他，不知會不會生氣？

　　不會的，他是個很好的人……她兀自想著，淺淺的笑窩在頰畔漾開。

　　“這個家除了傭人之外，只有霍先生。”盧行遠不敢洩漏太多，連忙補上一句，“不過你來了之後，這裏應該會熱鬧許多。”

　　很多事情，還是由她自己探索，霍少棠向來厭惡喜道是非的好事者。

　　“這裏好漂亮……”

　　碧落並未分心細究話裏深層的蘊意，拂過臉頰的微風，隱約挾帶一抹淡雅花香，迷人舒服，讓她好想立刻躺下來，接受和煦溫暖的陽光洗禮。

　　偌大的別墅位於陽明山深處，面對一片翠綠色，視野之內看不到其他房捨，週邊由五十坪的庭院所圍繞，室內有上下兩層，平地面積大概七十來坪……她的長腿叔叔就住這兒。

　　“是呀！”漫不經心應道。老實說，每回匆忙來去，他總是如履薄冰，根本沒有心思觀賞別墅四周的景色。

　　“我真的能在這兒住下嗎？”好美的住所，倘若只是作客，她擔心自己會流連忘返。

　　人眼只有一片青綠色調，在夏天日光未熾時，別有涼透心脾的舒暢。

　　風清颯而來，她仰頭一望，晴天如洗，遠方的山嶺上飄浮著一朵朵的白雲。

　　這裏的環境如此清幽，莫怪她的長腿叔叔有寬闊的胸襟，不問回報地付出。

　　“當然，這是霍先生的吩咐。”

　　聽他口口聲聲喚著霍先生，言辭透露著敬畏，令碧落更加迫不及待地想一睹他的廬山真面目。

　　上了二樓，走過長廊，揣著欣喜又惶恐的心情，在一個看起來像是書房的門前停下。

　　“紀小姐，霍先生就在裏頭等你，請進。”

　　望著他，碧落陡地陷入恍惚，耳朵聽不見外界所有波動，只見他的嘴開開合合。

　　仿佛有著自我意識，左腳跨了出去，短短的一步距離，她的雙眼卻接收到了不同的視界——

　　僅是一個跨步，她看清楚了書房內的佈置，當然，還有坐在桌前的那名男子，約莫三十歲左右的年輕好看男子。

　　“盧先生……”長腿叔叔呢？轉身無助地看著盧行遠，她想這麼問他，可是聲音哽在喉間，怎麼也發不出來。

　　“霍先生，紀小姐來了。”盧行遠向書桌後的男子打了招呼。

　　聞言，碧落身子明顯一震。如此簡單的告知，更是加深了她的激動。

　　“他是……”驚惶的眼飛快瞥過眼前一徑拿著冷眸鎖定自己的男子，尋求解惑的視線再度睇住盧行遠，掩著嘴巴，卻掩不去驚愕神色。

　　她的心中鼓噪著各種聲音，忽大忽小，時急時緩。

　　“你在慌亂什麼？”眉心深蹙，霍少棠冷不防啟口，不悅的喝斥，不滿她的失神無主。

　　一股無法言喻的情緒席捲而來，碧落鼻酸抿唇，貝齒深陷唇辦，停不住的微晃著頭。

　　眼前的一切，教她無法自己。

　　“盧特助，你確定她是教你讚不絕口的紀碧落？”鄙夷的眼瞅著她，表情和她有著天壤之別。

　　“紀小姐……”盧行遠困在兩難的境地裏，不知如何處理現下兩邊迥升的氣氛——女的驚喜，男的震怒，他則無所適從。

　　他能理解紀碧落的心情起伏，哪個人見到想過千遍萬遍的男子，內心能不波濤洶湧？怕只有霍少棠吧。

　　因為他不是一般人，在他臉上除了面無表情，只看得到象徵危險的冷笑與暴風雨前兆的怒氣；絕大部分正常人可能有的情緒，他都沒有。

　　在他心裏，這些或許都是多餘的吧。

　　“他就是……長腿叔叔嗎？”碧落細若蚊鳴的喃語，怔仲了好久好久。

　　眼前一切好不實際，好似一場夢。

　　她見到長腿叔叔了……可當幻想十多年的男性臉孔，頓時出現眼前，她卻陷入不可預期的迷障裏。

　　她在台中的育幼院長大，也在台中完成十二年的國民基本教育，至於攸關未來人生去向的大學，卻義無反顧的選擇位於臺北的學府，原因無他——她認為資助自己的長腿叔叔，肯定就住在這座熱鬧擾嚷的城市。

　　她是如此奢望，卻從不敢讓自己有著過多的期待。

　　“紀碧落！”霍少棠終於揚起了火氣。

　　反射動作般，碧落倏地抬頭，像小學生一樣立正站好，“是！”

　　“你能專心聽我講話嗎？”捺著性子問道。

　　向來能夠主宰自身情緒的他，這當下竟教火氣牽著鼻子走，散射的怒火教每個人都感覺得到，除了震怒當頭的自己。

　　碧落心虛地垂下臉，怯懦的說：“我可以……”

　　大橡木桌立在落地窗前，他就坐在桌後，背景襯著溫暖祥靜的藍天白雲，可充滿威逼的氣勢卻朝她狂掃而來。

　　“把你的腰桿挺直！”

　　“是……”她試著抬頭挺胸，但目光一對上他，立刻不由自主地垂了下來。

　　“看著我！”下一個命令隨即扔來，“書房的地板上有鈔票可以撿嗎，值得你移不開視線？”

　　一個口令一個動作，這會兒碧落果真像個服從的小學生，說服自己鼓起勇氣正視他的眼眸。

　　這一眼，再度沸騰了適才尚未完全緩和降溫的心。

　　她的長腿叔叔呵……總算教她等到了，皇天不負苦心人，不枉她日日夜夜、分分秒秒的想望。

　　意外的是，他好年輕啊！

　　他的黑髮修剪得整齊，白襯衫、金色的袖扣、西裝褲、同色系的背心……一切完美無缺，挑剔不出缺點的合宜恰當。

　　然而不知怎地，她心底有股奇異的感覺，為他如此絕對無瑕的形象。

　　霍地，腦海不期然浮現一個影像——建築公司蓋來供買主參考觀賞用的樣品屋！

　　是的，他的外表過於端正，讓他看來就像一間裝潢完美的樣品屋，美則美矣，卻不似人住的。

　　但儘管訝異他的年輕與俊美，她心下仍是抑制不了的激動。

　　駕馭不住心跳速度，可以感覺它在喧噪、在吵鬧，由她的眼瞳呈現出他的影像傳遞至她的思想，進而告訴她的心，她好感動！

　　然後，眼眶四周醞釀好久的淚水，終於墜跌而下——

　　霍少棠始終沒有調開視線，盯視她的每一個表情變化，當第一顆珠淚落下，他神色驟地大變。

　　“哭什麼？擦掉你的眼淚！”

　　毫無預警的叱喝，嚇著了碧落，眨動眼睫，一併甩落了晶亮的淚珠。

　　“我在你身上的投資與訓練，允許你動不動就抽抽噎噎的嗎？”瞪著由她頰畔折射出的晶瑩水光，霍少棠憤而起身質問。

　　“我……”他一站起，一股莫大的壓力立時籠罩下來，不是身高的關係，而是自他身上散發出的淩厲氣勢。

　　碧落倉惶且茫疑地退了兩步。

　　究竟，他在生氣些什麼？

　　“這幾年的教育，將你訓練成現下唯唯諾諾的樣子？”置疑的語氣中清晰可辨的是濃濃的不滿。

　　站在他身前的嬌瘦身影，肩膀被這凝肅的氣氛壓得沉了沉。

　　他的眼神好冷，教人只能嗅到絕情的氣味。

　　“對不起，我不知道……”碧落急慌了，無所適從的驚恐，一波接著一波掐緊她的喉間、緊迫她的心臟。

　　不知怎地，在他面前的自己，思緒雜亂無章，平素的冷靜，此刻竟不翼而飛。

　　“給我鎮定下來！驚慌茫亂，成何體統！你有成大器的準備和認知嗎？”

　　碧落啞口承受著那雙浴火眼瞳不斷放射出的怒氣，高溫的瞪視灼燒了她的神經，令她無法抗辯，也不敢挑戰他的底限。

　　一連串的強烈指責，紛亂了她的自信，腦海裏那些屬於他的認知，更是遭到了嚴重扭曲。

　　好模糊也好深奧，關於他的這段話——

　　她為何要成器？生平無大志的她，今天以前，只有親眼見他這個心願而已啊！

　　“盧特助，你怎麼解釋？”目標轉移，霍少棠瞪向一旁的男人。

　　被點到名，盧行遠心裏暗叫一聲慘。

　　“霍先生……”硬著頭皮上陣，頂著一頭的霧水，他不知道自己能解釋些什麼。

　　“你回報的消息和資料，似乎不是這麼回事。”

　　小時了了，大未必佳，這句話說得一點都沒錯。

　　她是五歲的他親自挑選出來的，初一從爺爺手中接任對她的管教命令權後，自此她過的不再是放任教育，生活中奉守的行為準則，皆是經過他有計劃的安排。

　　這般處心積慮的盤算，豈知竟換來一個不成材的結果！

　　碧落呆杵一旁，初時無法確定他們交談的內容，任由他們像檢視牲口一般，談論自己；然後，漸漸清楚的是，原來霍少棠掌握她的個性及所有生活細節，全來自於盧行遠給的資料，而盧行遠是他聘請的……

　　說的明白點，近幾年來，她在他面前形同赤裸！

　　他知道她的一切，她卻只能努力猜測他……

　　多諷刺啊！

　　一年有春夏秋冬四個季節，而她一年也拍四次相片，四張冷靜從容卻沒有笑容的生活照，這是那位隱身暗處的長腿叔叔的要求。

　　很詭異的條件限制吧，之前她苦思不解，為何他不想看見自己的笑容？現下，她約略明白了。

　　他不愛她的臉上有著太多的情緒表情，不喜歡她將心底的喜怒哀樂表現出來，他似乎很討厭人性陽光的一面……

　　“霍……先生，請你不要責怪盧先生，如果是我惹你生氣了，就是我的不對，不關他的事……”

　　“你想替他說話？”霍少棠突然扯出一抹譏刺的冷笑，“你都自顧不暇了！”

　　“可不可以讓我知道……我哪兒做錯了？”他要她認罪，她卻仍是迷迷糊糊、懵懵懂懂。

　　“遇到狀況無法處變不驚，你認為自己符合我的期望？”冰刀般寒冽的嗓音自線條酷絕的嘴角逸出，教人感覺到的只有冷漠兩個字。

　　她急著辯白：“我只是很驚訝……”

　　“我不接受任何理由，也不聽任何解釋！”

　　十指無助的互絞，目光對上那雙冷得令人禁不住顫悸的眼眸，碧落委屈地緩緩垂下頭顱。

　　面對他給的難堪，她竟說不出任何反駁的話語，即使她真的不認為自己有錯。　　

　　盧行遠暗暗歎著氣，感慨萬千，現下發生的一切，一一應驗了當初的預測。　　

　　紀碧落不該對他心存遐想；而初次見面，霍少棠面對她的態度，教他不得不為女主角的未來操心。　　

　　雖是如此，但他們將發生的所有狀況，他恐怕心有餘而力不足，絕不可能幫上任何忙。　　

　　將紀碧落帶至霍少棠眼前，也是他功成身退的時候了。

　　“抬起你的頭！”霍少棠再度嚴厲怒斥，“你不是小媳婦，你是我一手調教出來的影子，我不許你再有任何委屈可憐的表情或動作！”

　　一身黑白色系的衣褲，讓她看起來平淡無奇、樸素得緊，唯一出色的，大概只有那頭紮在腦後的直發吧，烏滑滑、水亮亮的，稍微顯出一點精神與生氣。

　　以前透過照片與暗中拍攝的影帶看她，知道她有副小巧勻稱的骨架，杏仁型的眼睛甚是清澄，圓圓的鼻頭偏向可愛，小巧圓潤的嘴形也非常討喜，雖然稱不上美豔，卻極為清俊靈秀。

　　而今日直接以目光攬攝她的樣子，他發現了其他的……

　　沒錯，是氣質。

　　照片裏，那對清澄的眸子可以作假，為了符合他的要求而偽裝鎮定冷靜，但現實生活中，在他炯熱的注目之下，她的所有情緒與反應唬不了人。

　　“影……子？”影子？她嗎？她是誰的影子？

　　“我的影子。”

　　“你的影子？”愈聽愈糊塗了，她的思緒變得更加模糊。

　　“你是我霍少棠的影子，如果今天外界能在看見你的第一眼，直接聯想到我，你就及格了。”

　　聚精會神聽著他的解釋，當他話落，碧落的雙眼一眨也不眨地直盯著他，一股悲傷洶湧地滾上喉間，苦澀無處掩藏。

　　影子？原來他要的是影子……不是她。

　　他知道影子……沒有生命嗎？　　

　　他寧可要一個沒有生命的影子？

　　嘴角緩緩往上揚起，她笑了，咧開一個沒有聲音的苦笑弧度。

　　他對她好，不是因為她，而是他自己，他只是想要將她訓練成另一個自己……

　　“明天搬進來住，後天早上九點準時到公司人事室報到，人事經理會告訴你負責的職務內容。”霍少棠逕自叮囑注意事項，然後離開她的視線。

　　碧落疑惑的目光隨著他的身影遊移，當他步出書房，她只好尋求盧行遠的解答。

　　“盧先生，他說到公司報到是什麼意思？”她聽得一頭霧水，腦袋一團亂，完全摸不著頭緒，“他……幫我找到工作了？”

　　“奇石集團，你一定聽說過吧？”盧行遠給了回答，今天這些一個接著一個的震撼，真夠她受的了。

　　“奇石集團？”怎麼可能？”可是我既沒投履歷過去，也沒聽說他們有缺人啊！”

　　幾分能耐做幾分事，碧落一直清楚自己的能力，對於奇石集團的高標準要求，她自認才疏學淺，無法勝任。

　　撇開這些不談，殘酷的現實層面一樣擺明瞭不可能——奇石，臺灣的經濟指標，怎是平凡如她可以自由來去的地方？人家征才條件嚴苛得很呢，憑她一個大學畢業的小學士，哪怕是擠破了頭，也穿不過排在前方的競爭人牆。

　　“霍先生是奇石集團第一、也是唯一的決策者——霍少棠。”語氣仿佛每個人都該知道這個如雷貫耳的名字，而事實確實如此，因為碧落震撼得無法動彈。

　　話落的當下，她的眼神變了，慢慢失去了專注的焦距，她的視線仿佛飄到某個教人尋不著的定點。

　　只有自己知曉，她沒有恍神，也非傻了，只是他那再肯定不過的神情，讓她再也說不出話。

　　“我送你回童家整理行李吧！”盧行遠不免替她擔憂。

　　他喜歡紀碧落，希望她可以過得很好，因為她有好性子，良善謙卑，不會有壞腦筋，這種萬中選一的好女孩，當然有資格獲得幸福的眷顧。

　　如果霍少棠便是她的甜蜜歸宿，該有多好？

　　然，霍少棠心裏的想法，恐怕不是外人所能預期。

第三章

　　一大早，誘人食欲的飯菜香，自霍家廚房往四周散溢，不消片刻，偌大的空間裏，飄浮的淨是可口的香味。

　　最先教這股氣味給喚醒的，自然為本是擔任這份職務的煮飯廚娘——花嫂。　　

　　“紀小姐！？你怎麼會在這裏？”下意識的直接反應，花嫂飛快掃了一眼自己的地盤，一盤顏色煎得漂亮的荷包蛋和火腿，就擺在流理台旁，看得她惶亂起來。

　　碧落嘴角漾著淡柔淺笑，神清氣爽的道早安：“花媽媽，你早。”

　　花嫂著實笑不出采，驚惶的臉色未見好轉，一顆心七上八下，“紀小姐，你快告訴我啊，你到底來廚房做什麼？”

　　她都快急暈了，眼前的微笑看來更加礙眼，令人怒火不禁煽揚起來。

　　“準備早餐啊！”碧落未察覺她的情緒，逕自哼著歌兒，卷起袖管就要清洗鍋子。

　　花嫂見狀連忙搶下，“這是我的工作，你不用做的！”擰著眉心，滿布慌張神色，急著推她離開廚房。

　　“沒有關係，只是一會兒的工夫。”碧落笑著說，以為她與自己客氣。在她的認知裏，這些不過是舉手之勞。

　　“霍先生知道會生氣的。”

　　嘴巴念念有辭，扭開水龍頭，淅瀝嘩啦的水流聲中，嘮叨不休的牢騷埋怨時而清晰、時而難辨。

　　“為什麼他要生氣？”碧落難以理解她的顧忌與擔憂。

　　她幫忙做事，他應該高興才對；何況，她亦不願意毫無貢獻、不付租金的在別人家裏住下。

　　她不喜歡自己的一輩子，仿佛都在積欠的人情債中度過。　

　　氣氣氣！“哎呀，你這樣會害我丟了飯碗啦！”　　

　　花嫂無法與她談笑相對，她心底的惶亂她哪裡知道，她真的怕極了雇主怪她怠忽職守。　　

　　“花嫂，你想得太嚴重了！”碧落失笑，她的惶恐令人覺得莫名其妙。　　

　　“總之求求你快離開廚房就是了！還有，以後請紀小姐沒事，千萬不要進來廚房，你有任何需要，儘管吩咐我，我一定盡力為你辦到好。”　　

　　一言以蔽之，她主觀認定，只要能夠進入霍少棠書房的客人，全部怠慢不得；畢竟霍家的現任主子，從不在書房召見任何一位下人與閒雜人等，可以想見她的身分肯定與盧行遠一般，對於霍少棠有著一定的重要性。　　

　　“花嫂……”強烈遭到隔離的失落感，緊緊掐住碧落心臟，對方劃清距離的疏漠態度，讓她難過難受。　　

　　怎麼也沒想過，努力求表現、極力討好的後果，竟是如此可笑。　　

　　“花嫂！”忽地，一道沉厚的叫喚自飯廳方向傳來。　　

　　兩人對視，呆愣了幾秒鐘。　　

　　“我的老天爺，你不會這麼殘忍對我吧？”花嫂發慌，揪著一張苦瓜臉，壓抑不了心中急湧而上的恐懼。　　

　　碧落站立一旁，看她搓著雙手，無主的來回踱步，目光不時瞥向廚房的人口。　　

　　“花嫂！”再度傳來的聲波，明顯沒了耐性。　　

　　“霍先生在叫我了！”　　

　　花嫂沒唬人，她是真的亂了心神，才會沒頭沒腦地冒出一句毫無意義的話——誰不知道那是霍少棠的聲音，縱是昨日第一次聽過他嗓音的碧落，亦能清楚認出。　　

　　“他不曾一大早叫我的……”霍少棠的呼喚此刻聽來，宛如一道急促的催命符，嚇得她冷汗涔涔而下。　　

　　碧落不曉得如何安撫她的情緒。　　

　　“花嫂，不會有事的，倘若霍先生真在生氣，我會自己承擔的。”雖然她完全無法掌握，究竟發生了什麼事。

　　花嫂望她一眼，腦子一片空白，這當下罵她或是多說什麼，都於事無補了，除了硬著頭皮出去，還能如何？

　　※※※

　　花嫂一到飯廳，果不其然，霍少棠早巳等在那兒。

　　“霍先生，您找我？”在五步距離外停下腳步，花嫂戰戰兢兢的垂首等待。

　　“今天的早飯是你做的？”霍少棠眼睇餐桌上的西式早點，音調沒有洩漏高低起伏，情緒無法自聲音表情臆測得知。

　　花嫂轉身瞪了眼這一切的始作俑者，然後再頂著一張哀怨至極的表情回頭面對他，搖頭否認。“不是……”

　　“不是！？”霍少棠揚高了尾音，不怒而威。“這是你的工作吧？你將自己的分內職責假手他人？”

　　“我沒有……”無端招惹一身腥，花嫂替自己辯駁的同時，不免感歎流年不利。早知今年容易招來無妄之災，年初就到廟裏去安太歲保平安了。

　　碧落總算明白了花嫂的惶恐不安，也許是自己刻意遺忘吧，否則明明昨日才領教過霍少棠的冷絕，怎會今天還傻傻的置疑花嫂的害怕沒有道理？　　

　　花嫂並不孤單，事實上，光是看著他沒有感情的眸子，她一樣會害怕。

　　因為自己的無心之過，害得他人遭受譴責，她的心情瞬間轉為幽淒自責，“霍先生……”　　

　　怯懦地抬手，準備坦承事實，“今天的早飯是我做的。”

　　沒有人受得了如此暗潮洶湧的盤問，縱是再膽大的人也禁不起這般精神折磨。

　　依他的態度可以清楚判斷，他早是心裏有數，現下宛如審判的訊問，恐怕只為了看她們死前掙扎的醜態。

　　“你做的？”碧落猜對了，霍少棠冷瞅著她說話的神情，找不到一絲的意外，一副早明瞭狀況的模樣。

　　“我不曉得你的口味，不知道原來你對西式早點沒興趣…　…”她以為這是問題癥結。

　　“我再問一次，這堆東西是你做的？”寬闊的嘴唇線條缺乏寬容，漸透危險。

　　碧落與花嫂柏視一眼，只見戒懼慌亂了花嫂的心神，彷徨的目光找不到凝聚的焦距，看她如此，碧落好心疼，也很抱歉。

　　“是，是我做的。”坦蕩蕩地對上霍少棠的眼，一人做事一人當，一開始她就不打算讓花嫂替自己扛罪。

　　“誰讓你做廚房的活兒？”丟了個眼神掃向花嫂，沒有其他的意思，他對紀碧落的瞭解不是這一兩天的事，她的個性與心思瞞不過他。

　　她的自動自發與不喜虧欠人情的個性，用不著旁人指使，勤快的程度足以教所有人傻眼。

　　不過，他明白不代表花嫂也明白，直腦筋的她根本不懂這道目光的蘊意，還直以為他誤會了自己，忙著澄清：“霍先生，不是我，請你明察……”

　　“對，是我自己想做的，花嫂什麼都不知情，她到廚房準備早餐時，我就在那兒了。”

　　此話一落，碧落立刻接收到花嫂投遞過來的感激眼神，更奠定她一定要自己承攬的決心。

　　“你依自己的意志行事？”

　　碧落顫愣，那對深不可測中帶著寒氣的眼眸，直逼她的靈魂深處。

　　她讓他問糊塗了。

　　哪個人不是依自己的意志做事？

　　或者他的意思是，她的意志不屬於自己？

　　或許是吧，他說過的，她是他的影子……

　　想起那個自他口中說出最傷人的解釋——關於兩人的關係，她的神情又黯淡些許。

　　從小到大，孤兒的身世並未讓她自卑，而養成逆來順受、委屈自己的習慣；然而，現下面對所有荒唐無理的對待，她卻一一忍讓下來，原因無他，只因他曾是她年少歲月的偶像。

　　她曾經那麼崇拜存在自己幻想世界裏的他，即使幻夢與現實的差距南轅北轍，但早已在不知不覺間付出的無形感情，不是這些挫折就能教她心死，完全放棄自己無比珍視的初戀。

　　她不發一語的應對態度，令霍少棠火冒三丈。

　　從來沒有人可以忽視他，包括她！

　　擱在桌沿的手指抽動了下，陰鬱地斜睞過來，拋下一記質問，“我栽培你成為一名廚娘嗎？”

　　“我……”一股壓力欺了過來，幾乎壓垮了她。“我只是想…我可以……”

　　即使不看他，她也知道他正瞪著自己，觀察她的每一個反應，等著她的回應。正因如此，她不敢輕舉妄動，眼瞼低垂，身軀維持同一角度。

　　“想什麼？可以怎樣？”霍少棠等著聽她高談闊論，既然她那麼有主見，當然可以說上一段原本的計畫安排。

　　如果她敢說，他願意當個很好的傾聽對象。

　　淡眸瞥了眼另一人，“花嫂，這沒你的事，你先下去。”

　　“是。”這道無罪釋放的危機解除命令，讓花嫂險些因壓力盡除而四肢鬆懈癱軟。

　　“謝謝你明辨是非，不追究花嫂的過錯……”碧落感激的說。

　　唇瓣扯開一個譏刺的弧度，“你真好心，人饑己饑、人溺己溺的精神，實踐得還真徹底嘛！別人安全就好，你自己怎樣都無所謂？”

　　“花嫂沒有錯……”

　　“你忙著袒護她，但她呢？人家可是急著撇清責任，將人性的自私發揮得淋漓盡致。”人性的醜陋，霍少棠鄙棄至極。

　　或許有人置疑他何來的資格剖析人性，畢竟他是含著金湯匙出世的有錢公子哥兒，不懂人間疾苦；不過，規模版圖日益擴張的奇石集團，難道不等於整個大千世界的縮影？

　　對他而言，這是個由歧視、鬥爭所構築的小型社會。

　　世界多麼不公平，自小他便領悟了這句話的個中道理。當同齡孩童被迫以未滿十歲的幼年，擔負起成熟男人的粗活，夜以繼日地工作，卻只能眼睜睜地看著其他與自己年紀相仿的男孩穿著好看的衣裳，端端正正地坐在高級餐廳享用豐盛美味的食物時，心中肯定有不少嫉妒吧？　　

　　然而，接收他們嫉憤目光的他，從來不為自己的際遇感到快樂幸福，倘若可以選擇，他不要當霍家人，不要在年紀尚幼時，即痛徹心扉地明瞭自私、不負責的人性。

　　“這件事真的是我連累了花嫂……”他說話的偏頗、用字的嘲弄，每每教她感覺到他的憤世嫉俗。

　　霍少棠陰沉地望著她，方正的唇緊緊抿著，“修正你的心態！”

　　“修正什麼？”碧落很願意相信他不是歹惡之人，自他身上散發出的孤寂，她隱約感受得到，那對眉眼深鎖的鬱悶，讓她能夠猜想他偶爾的痛苦，而且是脆弱易傷……但不明白的是，為何他總是如此尖銳？

　　“這種要不得的個性！這樣再三護著他人，對你有什麼好處？”

　　“我沒有袒護誰，我只是實話實說，別人沒有做錯事，何辜替我扛罪？”她很堅持地陳述事情真相。

　　眼眸掠過兩道利芒，“既是我霍少棠的影子，我不許你有犧牲自己照亮別人的偉大情操！有天你會知道，好人通常不會有好的下場！”

　　碧落望著他，靜靜地、細細地看著，心底流竄過幾道複雜滋味。

　　對與錯、黑或白，經他一解說，足以扭轉一般人正常且正確的觀念。

　　終於，心底有些明白了，與他交談，挑戰權威只會招來反效果，不如試著軟化語氣，認同他的觀點，在劍拔弩張的現下，或許才是明智之舉。

　　“對不起，我以為只是一頓早餐而已……而且換了一個新環境，我有點失眠……”

　　“那些匯入你戶頭的錢，你拿去買烹飪書了？”霍少棠冷冷地截斷她。

　　聞言，碧落嬌顏刷白，語音也顫抖起來，“我沒有……”

　　“如果只為了一張廚師證照，我沒必要花那麼多錢在你身上。”言辭不改犀利，不留情面餘地，更未因她方才的示弱，而將罵人的字句說得委婉。

　　霍氏字典裏，是非對錯區隔得相當清楚。

　　“倘若你的資質僅是如此，何必浪費我這些年的時間？”

　　殘酷的言語一字一句清楚地鑽入碧落的腦海，敲擊著她。想想自己初時的動機，無非意欲博得一個好印象，豈料結果竟是這般的不堪。

　　她真的很想說些什麼辯駁，然一開口就遭他尖銳的眼神給遏阻，她聰明地住嘴，沒再開口。

　　霍少棠視若無睹她的傷悲，換了口氣，續道：“在這裏，你的身份只在我之下，這些低下的工作，自有專人負責！用不著你來費心。”

　　碧落不再置疑他的話，即便她認為分工合作才能培養感情，即使心裏不喜歡他把工作劃分為高低等之別，但她卻也清楚，她的意見永遠不會有被採納的一天。

　　“我懂了，日後我會格外注意的。”她屈服了，屆服在他那副就算再冰冷依然不掩其完美的俊顏下。

　　以前，她著迷於他未明的魅力，如今則深陷他那絕冷魔魅之下，不可自拔。

　　人果然容易因為盲目而迷失心神、動搖決心，因為他，向來饒富正義感的自己，或許會為了討好他，而做出違背良心與一貫堅持的事……

　　※※※

　　晚餐過後，霍家的傭人們各自忙完分內的事後，一如往常地圍坐在露天小亭閑嗑牙。

　　碧落因為對於一早的事深感歉意，主動加入了他們。

　　有了花嫂加油添醋地描述她夠義氣的舉措、與不畏主人強權的努力袒護，大夥兒當然竭誠歡迎，

　　“紀小姐，喝茶，這可是我家老頭從大陸好友那兒要來的上等春茶喔！別的地方可是喝不到的。”專司清潔工作的李媽，圓圓胖胖的，標準中年婦女的身材。　　

　　“謝謝。”　　

　　“紀小姐，請吃餅乾，這是我今兒個在廚房窩了一下午的成品喔，我嘗過味道了，是你們年輕小姐喜歡吃的口味，不會太甜啦！”花嫂將自製的手工餅乾推至她的面前。

　　“對啦，我剛才偷吃過一小塊，真的不甜，吃了保證不會像我那麼肥，”

　　李媽自嘲的玩笑話，換來一群人的哈哈大笑。

　　“花嫂、李媽，還有大家，你們叫我碧落就可以了，紀小姐聽起來好生疏喔！除非你們不是真心歡迎我……”

　　聞言，李媽第一個抗議大叫：“天地良心喔，我可沒那麼想，你千萬不要冤枉我唷！”

　　“我也是……”大家紛紛出聲以明志，一聲聲碧落喊得親切又好聽。

　　碧落笑開了。

　　好喜歡這種自在的感覺。離開育幼院後，她已經許久不曾笑得那麼開懷了。

　　她總是有所顧忌、時時收斂，縱使身在好友童容蔚家中，她也不敢過於放肆，更遑論是在這裏了。

　　霍少棠對她有著諸多規矩、莫名其妙的限制。她始終覺得，那對炯目無時無刻注意著自己的一舉一動。

　　“碧落，有件事還是得提醒你。”霍家的園丁，也是李媽的丈夫——李伯，在笑聲方歇的當下，插了句殺風景的話進來。

　　“霍先生很看重身份差距之間應守的分寸，所以這個家以後的活兒你還是別幫忙，你很熱心大家都知道，但我們只能心領。”總而言之，他們明白她是個沒有架子的好人就行了。

　　驀地，大夥兒因他的提醒而正了神色。

　　快樂時分，這個嚴肅的話題或許不受歡迎，但它的重要性卻不容忽視。

　　花嫂若有所思地歎了口氣，“雖然背後議論主子的家務事不好，不過我真的很希望可以看到霍先生開朗的一面。”

　　“我倒認為不太可能。”李媽說，“搞不好他早忘了怎麼笑了！我到霍家這麼多年，還沒見過他其他的表情。”

　　“唉，這也不能怪他，試問，哪個自小被父母遺棄的小孩，能夠心智健全地長大成人？”霍家的司機老蔣，客觀地說出他的想法。

　　他有太多聽來的第一手消息，在他之前的那位元司機，任職期間全程參與了霍家的這個大事件。

　　碧落屏氣凝神，靜靜聆聽他們談論的內容，不敢搭腔或是插嘴，就怕他們轉開了話題。

　　終於，她有了瞭解霍少棠的機會。

　　借由他們，可以多少瞭解一些他的過往，甚或是造就今日的他的原因——由他們的說辭得知，他那副冷酷的性子並非天生。

　　“霍老爺倘若地下有知，知道自己的孫子一天比一天孤僻駭人，一定死不瞑目。”

　　“說得也是，霍老爺雖然一生成功榮耀．但後代血脈卻非常單薄，晚年時遇上獨生子不告而別，只留下霍先生這一脈單傳，八年前霍老爺子又罹患癌症過世，留下他孤孤單單一個人……”

　　霍少棠或許可怕，讓霍家每個下人每天提心吊膽、戰戰兢兢，但其實他們很同情他的遭遇。

　　他們旁若無人的繼續談論，像是溫習功課一般，說著以前曾經講述的內容，情緒沒有太大的起伏；迥異於這些人，碧落的反應截然不同，第一次聽見這些，她驚愣當場，久久不能思考。

　　“啊！”陡地，李媽低叫了聲，瞪圓了兩個眼珠子，神色惶然。

　　“幹嘛，你哪條筋不對勁？”李伯語調輕鬆，調侃起太座來了，“要不要我幫你轉一轉、弄一弄？”

　　“有點曖昧喔！”老蔣跟著開起夫妻倆情色玩笑，“要轉要弄回你們房間去，人家碧落還是雲英未嫁的黃花閨女，聽了多害臊！”

　　噓了聲，“別再鬧了，霍先生就在門口……”李媽壓低聲嗓，緊張得全身肌肉都繃緊了。“不知道他聽到了多少……”不好的預感讓她哀嚎連連。

　　不約而同地倒抽口氣，所有人很有默契地以眼角余光瞄向主屋大門。

　　“碧落，你快點兒進去！”李伯催促著還在發愣的女人。

　　“是啊是啊，霍先生肯定是因為你和我們在一起而生氣了。”花嫂也說。

　　“怎麼會？難道在霍家不可以聊天嗎？”碧落難以適應他古怪的情緒。

　　老蔣補充：“聊天當然可以，我們每晚聚在一起八卦也不見他反對，現下他站在那兒，向這裏投來關注的目光可是破天荒。”

　　“緣由就是你的加入讓狀況變得不同。”

　　碧落看得出來每個人的戒慎惶恐，就算大男人如老蔣與李伯，也無法在他的視線下坦然。她不想讓他們難做人，也不願加害對待自己熱情的大家，於是起身告退。

　　“既然如此，我先進去好了。”

　　“碧落，小心應答喔，霍先生如果生氣了，靜靜聽他罵就好了，忍一忍就過去了，知道嗎？”她臨走前，李媽不忘慈藹的關心。

　　“李媽，謝謝你。”

第四章

　　一看見她朝屋子方向走回來，霍少棠退回沙發等待，耳畔聽聞漸行漸近的腳步聲，冷冷迸出一句——

　　“你又在幹什麼了？”一群人聚在一起，商討機密、籌組新政黨嗎？晚餐後立刻跑得不見人影，來到霍家後，她竟變得不安於室了。

　　“我和花嫂他們一起喝茶……聊天。”碧落很自動地走至他的面前，隔著茶幾的距離，站定。

　　她想，方才他們的談話，他應該沒有聽見才是，否則依他的個性，不會輕易善罷甘休，非要掀起一場風暴不可。

　　“我允許你這麼做了？”霍少棠抬眼瞪她，黑眸掠過陰沉暗影。

　　胸口猛地一悸，碧落回避他的瞪視，“上了年紀的長輩很容易孤單……”

　　不只花嫂他們如此，育幼院的院長也是，以前她們四姐妹常與她嬉鬧，為的就是怕她無聊。

　　聽說李伯和李媽含辛茹苦養大的那個獨生子，從小吃好穿好，省吃儉用的李伯李媽，甚至栽培他到美國念書，娶了當地一位家世背景不錯的女孩為妻，等到該是他報答父母恩惠時，這個不孝子卻再也沒回來過。

　　“那群老人可以互相作伴。”

　　“霍先生，你不知道，他們真的很寂寞……”

　　”我不需要知道，也不想知道！”墨黑的眉頭幾乎扭成一個結，霍少棠揚起怒火的旗幟，要她仔細看清楚，她是怎樣一再挑戰他忍耐的底限。

　　“你的身份根本不宜和他們混在一起。”

　　“什麼意思？”混在一起？他的形容有種低鄙輕視的味道。

　　“他們是下人。”簡潔有力的幾個字，言明瞭他的區分原則。

　　“所以我不能和他們說話嗎？”碧落無法苟同他的觀點；下人又如何，不到兩天的時間，對他而言，她已覺得自己連個下人都不如。

　　人性在他眼中似乎一無可取，社會地位愈是低下的人，他愈是不屑一顧。但，這豈是他們願意選擇的？

　　倘若每個人都能為自己作決定，誰想這樣教人瞧不起？

　　“像你這樣有空就找他們聊天，久而久之會養成他們對雇主逾越的壞習慣。”

　　“可是人生而平等……”

　　霍少棠沒有立刻答腔，噙著森冷的眸光，一徑瞅著她，看得她心底發顫，原先勇氣十足的目光，登時畏縮得低垂下來。

　　他可能是她所見過唯一能用眼神殺人的人了，只消淡淡看你一眼，包准你魂飛魄散……

　　“學生時代的每一階段，你是如何在作文與周記中表示，要好好報答那位提供你一切的善心人士？這就是你的回報方式？”嘴唇扯出譏諷嘲弄，間接告訴她，她的有情有義浪費在錯誤的人事物上，形同糟蹋。

　　他才是唯一值得她花費心思討好的物件。她是他嚴選出來的影子，而影子向來只須無聲地服從與跟隨主人的步調。

　　尚在幼齡時，他已領悟到生命的漫長，必須想個法子打發，他的注意力必須轉移，因為不擅長遺忘的他，不想將自己困死一輩子。

　　那一年，五歲的他懂得了多少？是啊，懂得了多少？

　　沒有人瞭解，但他卻難忘被父母遺棄的痛楚與難堪，小時候也許無法分辨真正的情緒分界，可卻清清楚楚的知道，他們的離開教他讓幼稚園小朋友取笑，成為過年過節時到霍家拜年的長輩們嗑牙的對象。

　　“我只是覺得不該用社會地位的高低，來衡量一個人的價值……”因為，若是每個人的眼光變得這般現實，那麼她也是被鄙視的那一個。

　　“今天如果我沒有霍先生的資助、提拔，我應該也只是你眼中一名鄙俗不堪的下人……”

　　“你沒說錯，確實如此。”他不諱言的說。

　　碧落訝愕，無法置信他的回答。

　　夠冷！

　　她自憐一笑，這就是典型的霍少棠，對任何事都不會付出太多的關注、太多的感情。

　　這個冷血的男人，這個或許永遠不會朝她拋來關愛眼神的男人……

　　她不會放棄的！因為他對她有恩，而她對他又有情。

　　既已決定了報恩——以他指定允許的唯一方式，那麼她將不再視所有的順從為忍讓；忍讓等於間接的不情願，但她自初始至今，一直都是心甘情願。

　　她的沉默並沒讓霍少棠放過她，繼續冷冽的斥責：“這是我最後一次原諒你的放肆，往後你再忤逆我的所有規定，必須付出相對的代價來彌補！”

　　碧落身軀更加僵凝，兇猛的眼光望得她無處可逃，讓她只能沉默的看著他。

　　看著他冷肅的臉孔、挺直的鼻樑、不近人情的雙唇、以及無情的眼睛，她多希望有天能摸遍他俊帥又冷漠的臉龐……

　　心甘情願……是的，她心甘情願承受他所有可能的無情對待，誰也不能懷疑她的心態。可是，萬萬沒想到的是，竟是她先質疑了自己。

　　她已經等了十幾年了，為什麼愈來愈不能忍受他的不在乎？

　　是因為未識他之前的那些美麗期待嗎？那些自己美化的幻想，害得她現在有了希望落空的愁悵與傷感？！

　　她真的不想多領教他的冷殘，能不能到此為止，可不可以讓他多點溫度？

　　老天爺為何如此捉弄人？

　　※※※

　　中午休息時間一過，碧落立即被叫進了總裁辦公室。

　　加入奇石集團，成為這個跨國集團的一分子，今天起正式邁入第三十一天，亦即她已經在這裏工作一個月了。　　

　　一個月，說長不長，說短卻也不短；這樣的時間，正常而論，足以讓她認識、甚至與公司裏其他同事們交好。可是她沒有，沒有和哪個人有進一步交談的機會，當然更不可能建立任何友好的情誼。　　

　　或許不該說她沒有，她很熱情地想和大家認識，但不只所屬的企劃部門同事們排擠她，其他人見了她一樣連個友善的笑容也沒有。　　

　　這一切感受絕非自己太過敏感所致，她真的感覺到自己不受歡迎。　　

　　不，也許自己並沒有那麼惹人厭，至少她還能得到某些男同事關愛的眼神和特別熱情的照顧。　　

　　碧落自我解嘲，明明很想釋懷女同事不知緣由的排拒，可是卻又無法壓抑心頭騙不了人的在意。　　

　　這種狀況不曉得還得持續多久，就像她和霍少棠的關係，冷冰冰又淡如水，即使住在同一個屋簷下、工作同在一棟大樓裏，她依舊沒有把握那道冰牆，是否能有崩解的一天。　　

　　“總裁。”他的辦公室很大，辦公室內的擺設卻很少，空曠的空間教身處其中的她，唯一的感覺是寂寞。　　

　　現在，站在他的辦公室裏，兩人之間隔著一張辦公桌，他坐在桌後睇著她，一如他們初次見面的情景。　　

　　“這是你的字跡？”霍少棠將一紙文件夾丟至桌子的前方。　

　　碧落翻開一看，第一頁的下方，有著紀碧落三個字，“對，是我的簽名。”　　

　　霍少棠自那雲朵般奔放的字跡中抬首，眉心緊蹙，“台中古道的案子當初開會決定，全力以日式風格推行，為何發出去的廣告傳單裏，會出現歐式衛浴的字眼？”　　

　　碧落茫惑的看著他，一副狀況外的表情。　　

　　身為公司的一員，她當然知道台中古道；它是奇石今年力推的日式別墅，不但地段佳、周邊道路更是四通八達，再加上溫水游泳池、健身房、視聽室的人性化設備，讓不少高階人士在包商期間即紛紛來電詢問。

　　可是，這個案子和她有何關連？她到奇石才一個月，台中古道的行銷廣告，早在她進入企劃部門時就已定案了，不是嗎？

　　“推出日式建築，無非為了吸引喜歡日本風的購屋民眾，結果文宣上赫然出現歐式字眼，這不是要混淆消費者的判斷力嗎？”

　　“霍先生，我想你誤會了，古道的廣告企劃不是我做的。”碧落愈聽愈古怪，急忙澄清。

　　“那這上頭的簽名怎麼說？”

　　“簽名確實是我的。”他怪罪的意味很濃，誰都聽得出來，而她也明白勇於認錯，是負責的最佳表現。如果真是她的錯，她不會不承認，可是在不曉得自己哪兒做錯的前提下，要她如何認罪？

　　“奇石員工嚴謹遵守的第一條守則，就是負責，所以每個案子的推動、檔的歸檔，我會要求最後過目檢查的員工必須簽名。”

　　經他一說，碧落總算懂了，瞭解自己當初落下大名的那張印著黑字的白紙，其實代表一個足以將她毀滅的責任。

　　這是存心陷害嗎？雖然不願如此看待人性，可是當初那位要她簽名的同事，為何不肯事先言明？

　　而如果這條規定如此重要，為何直至今日，還是沒有人告訴過她？她是不是應該慶倖，她只犯下這麼一個致命的錯誤？

　　“他們沒告訴我……只是要我簽下自己的名字即可。我真的不曉得事情的嚴重性……”

　　“不要推卸責任！”

　　“我沒有！”碧落好激動，聲音不禁拔尖了幾度。

　　霍少棠陡然降了神色，冷戾問道：“這是你對上司應有的態度？”

　　“我只是想解釋清楚……”她沒有錯，更沒有罪！

　　“我說過，我不接受事後無謂的解釋！如果有心做好每件事，絕對不會允許自己釀鑄任何錯誤。”他一直這麼嚴苛的時刻提醒自己，今天她自然也必須照著做。她有責任做好奇石上下員工的榜樣，她是霍少棠的分身！

　　“你不承認自己做事不夠細心謹慎？”

　　碧落無言以對，他沒說錯，她若夠機靈，當初應該先閱過一遍檔內容再簽名，是她害自己陷於錯誤，怪不得人。

　　霍少棠低眸審視桌上那杯已經失去熱度的冷茶，嘴角漫不經心的淡撇——

　　任何人看他想必都是欣羨萬分，家世顯赫、外表俊美，能力一把罩、權勢一手抓，正情人生巔峰期的年歲，整個世界仿佛依他而運轉，他還有什麼不知足的？

　　哼，他當然不知足，且該死的愈來愈怪！

　　紀碧落是年幼的他就挑定的物件，懂事之後繼續訓練她——以他的模式與要求；可當她身上已帶有某部分他的氣味來到面前，按照他的步調漸上軌道，他竟沒有絲毫的喜悅。

　　他的原意是想製造一個自己的影子，想要控制、駕馭一個人的思想，曾經認為絕對能自其中獲取快樂，卻沒想到只是徒增不滿的憤怒。

　　沒見著她之前，即使聽見她某些違背他的行徑，心情亦不會有那麼大的起伏，為何她一出現眼前，他便整個人不對勁？

　　只因為她是他的影子嗎？

　　因為對待自己的影子，所以他特別寬容，一再容忍她的挑釁？因為等著外界驚歎他訓練出來的女性霍少棠，所以他願意對她施捨耐心？

　　不——不是這樣，他知道這不是真正的理由，但該死的，他究竟怎麼了？

　　碧落看著他冷刻的男性線條，可以感覺到他拉起的那條界線，很明顯地在告訴她，她不許靠近、更不可逾越，層層解不開的疑雲開始在她的心頭聚攏。

　　眼前的霍少棠，不是她想像中的樣子……

　　幻想與現實，差距怎會那麼大？

　　透過第三者如花嫂等人，她知道他原本不是這樣的，不該是這般冷淡與無情……

　　“我可以……補救嗎？”她想挽救已經成形的錯誤。

　　霍少棠凝睇著她好一會兒，“信義路精英辦公大樓的招商工作，由你全權負責。”

　　正式的磨練開始了，之前學校的教育，只算紙上談兵罷了。

　　他要鍛練她獨當一面的決斷能力。

　　精英大樓，奇石旗下新建立啟用的商用辦公大樓，算是今年的大案子之一，她這個社會新人哪裡擔當得起？“那是李經理…”

　　他截斷她的話，“從此刻起，它是你的工作！我將它交給你負責，誰敢有異議？”

　　“是。”碧落發現自己教那抹冷傲陰鷙的氣息懾住了魂魄，她終是無法抗駁他的一切……

　　從沒有形影至其實的樣子，就算他再不近人情，她還是喜歡他。

　　因為一開始便芳心暗許吧，所以即使發現他不如想像中的樣子，她仍然收不回早巳交付出去的感情。

　　“告訴我，你不會讓我失望。”

　　“我……會努力，好好表現……”碧落只能給這樣的承諾。

　　霍少棠並不滿意，“我要聽的不是這個，把你的自信拿出來！”

　　“我……”她看著他，忌憚他的語氣與索取保證的氣勢，漂亮的星眸頓時滿溢懇求，流轉晶瑩淚光。

　　“紀碧落！”面對欲泣的柔美，霍少棠未改冷狠。

　　易碎的珍品倘若那麼需要呵護，不如乾脆摔個徹底，碎個痛快。

　　“是的，我不會讓霍先生你失望……請相信我。”碧落哭著說出她的保證，縱然心裏的委屈早氾濫成災。

　　不敢抬手抹淚，提醒他發現她的淚水，多麼希冀這一刻他能視自己的眼淚於無形，不再追究她觸犯不許掉淚的這條禁令……雖然濃重的哭腔已經明白彰顯了事實。

　　和其他同事相較之下，他對她施以更加苛刻的要求，卻未相對的給予自己任何鼓勵……她真的覺得好不公平。

　　如果不是兩人以前未曾相識、沒有生活上的交集，如果不是自小生長在育兒院，她會認為她的雙親又或是她，做了怎樣過分的行徑得罪了他，讓他現在必須以如此冷漠絕情的手段孤立、對付她。

　　虧欠他太多太多的她，對於這一切，本該不能有所怨怒，可是，難道連一點點的肯定都不能奢想嗎？

　　“很好。”霍少棠別開臉，視線調離那對眸子，無意識地在辦公桌上遊移，沒有定點。

　　他當然看見了她的眼淚，選擇忽視是因為那些無聲掉落的淚水，竟像利錐一般，一下一下刺進他的胸口——

　　※※※

　　“碧落，拜託你了，這件事只有你幫得了我……”李媽焦急地攫緊碧落稍嫌纖細的手臂，老淚縱橫的臉上堆滿懇求。

　　“李媽，不是我不幫忙，可是你們大家真的把我想得太重要了。”碧落好無奈，大家的期望教她好苦惱。

　　“不不不……你和咱們這些下人絕對不一樣……”

　　“我在霍家，身份地位其實沒有比你們高尚多少……”至今，她還是不曉得霍家的這些人，是如何想她的，他們每個人的心裏，究竟是怎麼看待這個突然來到霍家的女人？

　　霍家的遠房親戚嗎？不可能，就算與親戚感情再怎麼不和睦，至少還必須維持表面和平，而不是這樣相敬如“冰”的態度；她相信他們更不可能看待她是霍少棠豢養的情人，因為沒有哪個男人會與情人分房而睡，更不會花錢養一個成天只會惹他生氣、違背他心意的女人。

　　她其實很想知道，他們是如何定位她在霍家的身份，可又害怕聽到真正的答案，很矛盾吧？

　　李媽無助的搖頭，“你和我們不同，霍先生很重視你。”徘徊在她心底的彷徨，只消望一眼即能明白感受，她看起來真的亂了方寸。

　　碧落咬著下唇，猶疑好久，還是說出了事實：“霍先生於我有恩，我必須報答他。他對我看似很好，但絕不是你們想的那樣……”說來心傷，所以不向外人多談，只因想要保留尊嚴，不願洩漏自己心底真正的情緒。

　　眾人看到的只是表面，表面上她得到了很多，諸如住進霍家占地寬廣的大別墅、進人社會新鮮人渴求的第一志願——奇石集團裏上班，她的際遇宛如現代灰姑娘的翻版。

　　真的飛上枝頭變鳳凰了嗎？不是吧，她一直認為符合自己的童話故事是長腿叔叔，不過不是幸福的那一個版本。

　　“你就是太謙虛了，才會人在福中仍不自知。打我到霍家這些年，可沒見過霍先生給哪個人這些特別待遇，不是他格外在乎你，就是你有某種程度的重要性。”

　　他們一直深信，霍少棠這些日子多的那些情緒，全是紀碧落帶來的。

　　生氣動怒有時也是一件好事，對於一個自我封閉太久的人而言。

　　至少，霍家多了聲音，不是嗎？

　　因為碧落的加入，近來的霍家有人氣多了，不再死氣沉沉、窒悶逼人。

　　“可能兩者都有吧。”碧落朝她綻放一朵笑花，看似輕鬆，笑意的背後卻深藏自憐的情緒。

　　她不想再爭辯了，他們什麼都不知道，不瞭解牽系她與霍少棠之間的那層難懂的關係。

　　霍少棠或許真的在乎她，或許她真的是很重要……這些或許，或許只因為她是他一手栽培出來的影子。

　　影子理所當然得要隨侍在主人的身側，就是這貼近的距離，讓外人容易誤解他們的關係。

　　再多解釋也是枉然。

　　“所以我才想拜託你……”李媽又繞回正題，這會兒竟跪了下來，“我們的希望都在你身上了，碧落……”

　　碧落未料到她會如此，頓時慌了手腳，“李媽，你別這樣……”使盡氣力，想將富態的身軀拉起。“你快起來，這樣我擔待不起……”

　　“不——我不起來，除非你答應幫忙……”李媽一把鼻涕一把眼淚，惹人心酸，“我家老頭不能沒有這份工作，我們的房屋貸款還要靠霍家給的薪水償還，沒有這份工作我們就沒錢吃飯了……”心腸比什麼都軟的碧落，哪裡禁得起她的苦苦哀求，眼淚落得比當事人更加兇猛。“李媽……”

　　自始至終，她仍是沒有提起那個遺棄他們的不肖兒子，是心裏還殘存著一絲希望吧，希冀有天他會良心發現，回來奉養年邁的雙親。

　　他們憨厚樸實的個性令人動容。

　　“我答應你……我幫你跟霍先生說去，求他保留李伯的工作，等他出院回來……”拉不動哭得肝腸寸斷的婦人，她陪著一起蹲跪。

　　李伯因為腎臟腫瘤開刀，請假離開工作崗位一個星期，夫婦倆擔心庭院太久乏人整理，要求嚴格的霍少棠會炒他魷魚。

　　“李媽，你放心，我會盡全力懇求霍先生的，相信他不至於那麼不近人情，畢竟李伯都為霍家效力那麼多年了……”

　　“謝謝你……”李媽感動得想對她磕頭，碧落急忙阻止她，“我就知道你是個好女孩，第一眼就知道了……好心有好報，老天爺不會虧待你的……”

　　碧落露出苦笑，老天爺待她並不薄，至少完成她自小的心願——將她帶至長腿叔叔身邊，然她卻忘了賦予她勇氣，讓她勇敢一些，不畏他的強硬，主動親近……

　　為賦新辭強說愁的少女懷春期，她對神秘的長腿叔叔曾經有過綺麗的幻想，有過和他一起生活的想法；而今，在人生的路上，她又一次面對重大的分歧點，只是這次的決定可能會毀了她——但，她還是決定愛他。

　　尚未付諸行動的想法可以變更，可一旦決定了的心意，由不得她收放自如。

　　飛蛾撲火又如何，倘若能夠融化他的心，她便能得到渴望已久的溫暖懷抱了。

他的懷抱是她自小到大唯一奢望的依靠……

第五章

　　天方亮，空氣裏清溢著晨露的氣息，以及一種淡雅的白粥味道。

　　再聞仔細點，還有一股微妙的香甜味兒，那是蕃薯獨特的氣味，是蕃薯粥。

　　碧落忙進忙出，廚房、飯廳兩頭跑，這些時日的觀察加上花嫂的指點，她知道霍少棠偏愛中式早點，尤以清粥小菜更投其胃口。

　　這可難倒她了，倒不是她不懂得煮粥燒菜的技巧，而是中式餐點往往料理起來，要比速食的吐司火腿花上較多的工夫，所以她早早就離開眷戀的床被，伴著她的是排油煙機發出的細微聲響。

　　幾乎是樓下的廚房一傳出敲打的聲音，霍少棠便被吵醒，再也無法入眠。

　　他知道那絕不是花嫂，她和廚房的鍋碗瓢盆交好大半輩子了，和它們感情可好了，不可能鏗鏗鏘鏘地打起架來。

　　廚房的人兒，除了紀碧落，不會有別人。

　　扭開床頭的閱讀燈，他躺在床上遲遲沒有起身，信手抓了本書翻看，注意力卻一直無法集中，老是分心聽著樓下的動靜，直至誘人唾液分泌的香氣飄進房間裏。

　　她正背對著他忙著擺放碗筷，期間仍不放心地夾取每一盤碟裏的菜色試鹹度，喃喃自語：“不知道會不會太鹹？”

　　“這是挑釁嗎？”

　　霍少棠唐突的出聲，果然嚇了她一跳。

　　碧落倏地旋身，腰部貼抵桌沿，一手壓在餐桌上頭，一手則因驚嚇，按壓胸口遲遲未移開。

　　“霍先生……早。”

　　“我是很早就被吵醒了。”諷弄扯動嘴唇，意喻明顯。

　　愣了一愣，“對不起……我突然找不到花嫂交代的麵筋，不小心打翻幾個鋁鍋。”

　　“你又在扮愛心大使了？”霍少棠神色霍地一斂，“我的警告全被當成了耳邊風？”

　　“不是的，花嫂的兒子淩晨出了車禍，她想請假，可是又怕吵著習慣早睡的你，所以……”一個制止的眼神掃射過來，冰凍了她的聲音，逼她噤口。

　　“所以你又自作主張做善事了？”沒有哪個男人禁得住女人如此坐視自己的命令不理，尤其這樣的情況已非第一次發生。

　　“我……”

　　他的發問尖銳難擋，碧落總覺得回答與否，他的反應只有一個，便是——生氣。

　　陰晦的他似乎看不慣她的所有行徑。

　　霍少棠注意到了她眼窩底下兩抹暗青色的黑影，這個發現令他眉心緊蹙，表情愈顯陰沉。

　　“幾點起床？”

　　話鋒急轉直下，讓人措手不及，“什……麼？”

　　“你幾點起床做早餐？”他不確定正確的時間，不過應是五點半前——他在那時被吵醒。

　　“五點……”

　　“五點起床！？”

　　音嗓提高幾分，視線瞥過餐桌上擺放的四盤小菜與一鍋正冒著嫋嫋熱煙的蕃薯粥，霍少棠不置可否的將目光調回她身上。

　　碧落好難堪，他的注視令人尷尬，忙不迭的解釋：“因為……因為我擔心自己的手藝不好，所以預留一些時間好……那個……”

　　就算她的理由說得破碎零落，霍少棠仍是輕易的理解出意思。“你預留了重來一次的時間？”

　　她的想法教人好氣又好笑，但他笑不出來，她的黑眼圈太刺眼，刺激著他的火氣不斷燃燒。

　　碧落點頭，囁嚼的發出艱澀的單音節：“是……”

　　“你應該記得我選定你、栽培你的主要目的吧？還是你打從一開始，就拿我當慈善家看？”

　　碧落一顆心霎時緊擰，扭絞變形的心房隱約有東西流了出來，苦苦的，也澀澀的。

　　再如何努力遺忘的事實，只要他一提起，心便要刺痛一次，“我是霍先生的影子，聽從你的命令指示，是我報答的唯一方式……”

　　“最好你是記得。”盯著她，溫徐的字裏行間，感受到的是濃濃的警告。

　　“我沒有違抗霍先生的意思，花嫂真的情非得已……”不想他因為誤解而更加不滿或討厭自己，碧落覺得有必要解釋清楚，何況現下的她肩負太多人的託付，她不希望看見大家的生計瀕臨絕望的境地。

　　“今天我會找個頂替的廚子，希望明天不會再有敲敲打打的人工鬧鐘把我叫醒。”

　　碧落呼吸倏地一窒，怔怔地看著他，聽見腦中一片轟然，埋藏的恐慌猶如掙脫了牢寵般，四散空氣中，令她心頭掠過一陣涼意。

　　“可是花嫂……”

　　頓時，她陷入了一種空前的絕境，那是種連思考都停頓，連呼吸也停滯的癡呆狀態。

　　他要辭退花嫂嗎？不可以……

　　“工作還是她的。”霍少棠納人她的惶懼，淡然回道。

　　如此勤於為人作嫁，她獲得了什麼好處？那些老人能夠給她什麼作為回報？

　　恐怕沒有。

　　不過，未識人性自私醜陋一面的她，應該不會將其擱在心上。拉開一記冷諷的弧度，他笑，笑她可悲的心態。

　　“真的？”

　　無法置信的感動湧上心頭，心情的緊繃與松放相距短短幾秒鐘，令她差點承受不住而暈厥，“謝謝你……”

　　“不要讓我知道你今天在公司精神不濟打瞌睡。”

　　“我不會的。”

　　碧落終於笑了，是誰說他不近人情，其實是大家將他想得太壞了，以至於不敢靠近，當然無法發現他的溫和、他的好。

　　霍少棠有些恍惚了，不知怎地，懸在她嘴角、漾在她頰畔的那抹微笑，仿佛散射著世上最溫和的熱度，不具攻擊力卻飽含感染力，輕易地煨暖了他的心，威脅著融化構築在他心房外的那道冰牆。

　　“霍先生？”

　　他不說話，碧落忐忑起來，以為他反悔了。

　　是她的聲音喚回失神的霍少棠，睇著她，驀地，眼神激射出冷光，泛起謔笑。

　　太荒謬了！人性怎會善良、怎可能無私？方才她的笑容竟一度教他的心失序了！

　　她只是影子，他用來證明自己能夠逆天的工具，影子不能有情緒，更沒有左右他情緒的能力。

　　甩甩頭，一併甩去瞬間蒙蔽心頭的異樣情緒；對於人性，哪個人能夠比他有著更刻骨銘心的解讀？

　　“還杵在這裏做什麼，幾點了，你打算遲到嗎？那比打瞌睡好不到哪裡去吧？”咳了聲，拾回一貫的威嚴，人說無情的他，終究不能適應過於祥和的氣氛。

　　“霍先生，還有一件事……”

　　“你的事情還真多。”他諷刺的哼嘲。

　　“是關於李伯住院開刀的事……”

　　“他們又拜託你來當說客了？”很好，這些下人，一個個目中無人、無法無天起來了！他們以為有個人當說客，便可無後顧之憂的為所欲為嗎？

　　“李伯真的不能沒有這份工作，若非身體不舒服必須住院開刀……”

　　霍少棠不耐煩地截斷她的叨絮，“總而言之，他也是情非得已就對了。”

　　“是……”

　　他的說辭教碧落有些尷尬。明明說的是事實，絕非編派謊言的她，為何要感到難為情？也許是他的眼神硬逼得人心虛吧。

　　“大家都是情非得已，所以我就必須心甘情願的准假、笑嘻嘻的照常發放薪資？”

　　“他們沒有這個意思，他們沒來上班的日子，可以扣除應給的薪資。經濟很不景氣，他們又有年紀了，不能失去這份工作……”

　　霍少棠順著她的話說了下去，“經濟真的很不景氣，他們最好也有自知之明，我給的薪水，足以聘請身手更加俐落敏捷的年輕人。”

　　“霍先生……”

　　“我從來就沒想過要當好人，更不屑為之。”他不想理她。

　　“李伯他們夫婦會很感激你的！”

　　“我不需要別人的感激。”還是不理會她的求情。

　　“他們會更賣力工作報答你的！”碧落努力軟化他的心。

　　霍少棠頓了一下，心思放空了約莫三秒鐘，冷眼想著他們之間的對談，突然感覺一切荒唐至極。

　　他根本沒必要費唇舌和她在這裏討價還價，握有決定權的人是他，她的意見端看他當下的心情左右參考價值；然他的心竟因這一來一往的對話而輕鬆，教人不可思議。

　　“誠如你所說的，他們都有年紀了，那再賣力又如何？總有個限度吧？”

　　碧落慌了，“他們不行，我可以！”連忙拍胸脯保證，“我會代他們更加賣力為公司效命的！”

　　霍少棠讓她纏得煩了，見她堅持的態度，似未達目的絕不善罷甘休，而他一點也不希望自己的耳朵長繭。

　　“你的命本來就是我的。”

　　碧落無語，惆悵在心底點滴滋生。

　　見她落寞神情，霍少棠的心情隨之降溫，不自覺間，他退讓了。

　　“告訴他們，以後有事直接來找我商量，否則一律不准！”

　　碧落一愣，正想開口——

　　“別在用餐時間和我說話。”不再看她，逕自拿起碗，動起筷子。

　　他一直努力訂正她的心態、改變她的個性，但江山易改、本性難移，那顆溫熱的心很難讓它冷卻下來。

　　“謝謝你……”

　　碧落心情漸漸飛揚起來，不可置信，她居然勝了這一回合。

　　因為這場勝利。她相信，有天那顆剛硬如石灰巖一般的心，會讓她的柔情軟化的……

　　※※※

　　只要有女人存在的地方，仿佛總免不了八卦的流傳。

　　然而，碧落怎麼也想不到，無才無德、長相也非特別突出的自己，有天竟會成為眾人議論的對象。

　　女人說八卦的最佳場所，女廁是其一，另一則是茶水間了。

　　這裏就是奇石集團的茶水間，裏頭關於她的討論正熱烈

　　“唉，聽說今天紀碧落是搭總裁的車到公司耶！”八卦開始放送。

　　“看吧，我之前就說過了，你們卻沒人信我！”中年婦女說話的態勢儼然她才是握有第一手消息的八卦散播始祖，“紀碧落剛來不久，某天下班後被我撞見她與總裁家的司機說話，那副模樣分明就很熟稔！”　

　　“那時候誰知道你說真的還是假的！”啐了聲，有人不以為然。

　　“我沒事幹嘛編派故事？”

　　雙手捧著馬克杯，全身重心的臀部則一半落坐方桌上，兩隻腳在前方交叉，一副日本偶像劇女主角的標準站姿；不過長相可能需要到整型醫師那兒花個幾百萬加強一番。

　　“增加大夥兒的生活樂趣啊！”沒有責任感的聲音傳來——似真似假的八卦聽來最刺激了。

　　“是啊，要不然現在誰還注意關心咱們啊！”聲調聽來頗多怨懟。

　　鄙夷的哼了口氣，“自從紀碧落來了以後，全公司上下那些未婚的男人，哪個不是對她奉承有加？”咬牙切齒的進聲，“一個個全是豬哥投胎轉世！”

　　“沒錯！”有人附議了，。我是不想當眾拆穿他們的虛偽，但誰不曉得他們個個不安好心眼！”

　　“還不是娶個有錢老婆少奮鬥三十年的迂腐觀念在作祟！”

　　“喂喂喂，冤枉啊，大人們！”眼見她們就這麼罵開了，在場唯一一位男士同胞，趕緊喊暫停。

　　“你們可別一竿子打翻一船人，那些豬哥可不包括我晴！”男子比著自己，姿態顯得娘娘腔。

　　“你例外啦！”

　　八卦娘子軍團沒好氣地白他一眼，這些帶著餘怒的白眼一塊兒擲射過來，教人忍不住打了個寒顫。

　　“如果連你這個死Gay都臨陣倒戈，看我不把你是同性戀的秘密說出去才怪！”有人發狠的威脅，不說不氣，一想起被奪走的關愛眼神，比什麼都氣。

　　紀碧落未加入奇石之前，她們這些未婚女性可搶手呢！

　　“不要！千萬不可！”娘娘腔大叫，秘密一傳出去，公司的男人肯定集體排擠他。

　　“我問你一件事，你得老實回答我。”

　　“當然。”男子連忙拉出一臉的榮幸。

　　“如果今天你不是同性戀，以純男人的角度來看紀碧落，覺得她如何？”

　　“等等，有點我必須糾正一下，雖然我的性向和一般男人不同，不過我還是純男人……”

　　“好啦，廢話少說，快回答我！”

　　男子的腦海立時出現一抹清麗的身影，“紀碧落喔，她不錯啊，嫺靜不多話，做事又很認真負責，是個可以娶回家的好物件。”

　　他很誠實的說出內心的想法，紀碧落和這些愛嚼舌根的女人迥然不同，當初決定選定男人來愛，而不再留戀女人的美好，主要的原因就是女人實在太吵了，而且心眼極小，好猜忌不說，最怕一和同好聊開，啥重要的大事也被拋至九霄雲外。

　　“你——你這個叛徒，竟敢背叛我們！”

　　“死Gay，你居然在我們面前讚揚紀碧落的優點，你不想活了嗎？”

　　倚在茶水間外牆，碧落用力深呼吸，揚高了下顎，努力不讓眼淚有落下的可能。

　　輩短流長的談論聲浪一旦送入自己耳裏，方能體會有苦無處訴的複雜心境。

　　是的，哭笑不得四個字，正是她初聞流言時候的唯一反應。

　　或許所有服務於大公司的員工，都不喜歡空降部隊，尤其當你為公司效命多年，職位仍不及一位靠著裙帶關係便平步青雲、扶搖直上的“皇戚貴族”，那心底的怨憤，恐怕不是一言得以道盡。

　　就有人稱她是空降部隊，說她與霍少棠關係匪淺，方能憑藉小小的學士學歷，毋須經過應徵面試的基本程式，輕而易舉地打敗一堆前來探聽職缺的碩博土；還有，小小的企劃專員一進公司，便跨部門負責大案子的推動，這些特別待遇，想當然爾一定引來不絕於耳的非議揣測，

　　更有甚者，還有人說她是霍少棠豢養的情人，因為不甘寂寞與平淡，於是央求到公司工作找樂子……她的順遂難免令有志難伸的分子，私底下紛紛發出不平之鳴。

　　這些甚囂塵上的內容，她聽了著實很想一笑置之，卻辦不到；她很想解釋清楚，前提是——倘若有個人願意聽她說話。

　　因為這些未經證實的耳語，她在奇石被徹底孤立了；她沒有朋友、沒有靠山，當初帶她進公司的霍少棠，更不可能出面為她澄清一切。

　　有種感覺，是他的坐視教大家有恃無恐，更加變本加厲地充分發揮想像力，不斷渲染，讓關於她的這些故事得以一篇接著一篇編排延續下去。

　　可是，那些嫉妒的聲音，眼也盲了嗎？試問哪個空降部隊會如她這般立足得如履薄冰，時時刻刻擔心犯錯挨駡？

　　她若依恃裙帶關係，應是恃寵而驕，這會兒該是叉著腰指責他們的八卦、做事不專，而不是默默地承受所有難聽的批評與不友善的目光。

　　最諷刺的是，從他們口中，她居然搖身一變成了霍少棠的女人！？

　　他們太看得起她了，也錯看霍少棠了，碧落自嘲的苦笑。

　　這些時日的瞭解，她知道的霍少棠可能花錢買一夜的關係，卻絕不可能養一名女人維繫固定的感情關係。

　　有多久了？她有多久沒有和他說話了？或許有過交談，但說的全是公事，且不超過三分鐘。

　　距離上回自信滿滿的以為，總有一天能夠更貼近他的心房、聽見他心底的聲音，已經三個月了。

　　三個月的時間過去了，他們的關係退回了原點；原點，即是冰點。

　　三個月來，她努力依照他的期望成長進步，繼精英辦公大樓專案的推動成功後，他更是放心地將決策交給她，只要旁人一有異議，二話不說，立刻革職回家吃自己，不管地位的崇高資深。

　　表現上看來，他很挺她，容不得外人的欺侮，好似她是特別且重要的……殊不知所有人都錯了，她是重要，對他而言，但絕不是他們想的那種關係。

　　情人？

　　怎是！情人還能得到眷戀的一個眼神，她卻什麼也盼不到。表現得好，應該的；犯了錯，得到的責備更是加倍。

　　不景氣的年代，奇石的員工個個提心吊膽，伴君如伴虎，就怕得罪了他；而她不怕丟了飯碗，只怕不能再見到他。

　　她是真的喜歡這個男人，愈來愈喜歡；之前的喜歡或許出自莫名的迷戀，但瞭解之後，親近相處過後，更加抗拒不了他的吸引。

　　從沒看過那麼霸性的男人，毫不掩飾的野心勃勃，舉手投足充滿侵略性的魅力，當世界掌握在他手中時，他那意氣風發的帝王之姿，成功地擄獲她的芳心，教她賠上生命也甘願。

　　跟在他的身邊做事，看多了弱肉強食的商業競爭，更眼睜睜看著無情的他讓人家的公司陷入絕境後，低價收買，然後再打散出售，把人家辛辛苦苦的心血都破壞了。

　　他說，沒有建設性的公司只會拖垮整體經濟，繼續存在只是苟延殘喘罷了，他的出手是讓沒有魄力的他們面對現實，不再沉溺過往的風光。

　　恐怕沒人知曉，奇石也從事瀕臨危機的公司收購買賣，不，外界當然不知道，因為這不屬於奇石的營運範疇，純屬霍少棠私人的行徑，明白內情的只有她，就連那些一夕之間失去產業的公司負責人，也不曉得原來始作俑者是他。

　　爾虞我詐、猜忌陷害取代了原本樸實自在的學生生活，她茫然失措了好一陣子，慢慢的、慢慢的，她逐漸在其中找到了適應的方法，也逐漸形成屬於自己的人格特質。

　　壓力下的強迫成長，耳濡目染霍少棠的作風，於是同化之後的專業冷靜，在她身上慢慢呈現。

　　她是愈來愈冷靜了，可為何聽見這些不利於自己的言論，她仍學不來他的冷漠相對？

　　用力緊握霍少棠個人專用的茶杯，怕一個不小心滑落破碎而挨駡；他會罵人，但非心疼一隻杯子，而是她竟因不夠謹慎導致錯誤，他不會原諒她的疏忽，他對她的要求，就是完美二字。

　　他現在人在樓下停車場，剛與客戶結束飯局，一回公司立刻打電話上來，要她泡杯溫熱的茶準備。泡茶的工作原為他的秘書負責，她來了以後，這個重責大任就落至她肩上。

　　不知是否是太多直接點名的特別待遇與工作，為她招致了這些非難，不管怎樣，她都沒有說不的權利……除了讓這個故事繼續演下去，她又能如何？

　　他早已成了她生活的圓心，愛情即是半徑，而她則成了那道永遠只能依著他打轉的圓……

　　自己在他面前早巳沒有優勢，一直以來都沒有，愛人通常比被愛辛苦，這是個定律，殘酷的定律。

　　可是，這會兒她該如何假裝什麼也沒聽見的，走入茶水間泡茶？一個好簡單的動作，不到一分鐘即能完成的工作，她卻舉步維艱，眼見霍少棠就要回到辦公室了，她卻仍在外面猶豫蹉跎。　　

　　“我十分鐘前就打電話給你，你現在還愣在茶水間外頭發呆？”霍少棠沒有搭直達電梯回自己的辦公室，反倒先來了茶水間。

　　他知道這裏每天的午休時間，固定會發表一場批評大會，他為什麼知道？哼，不就是人性！

　　不過看來他還是晚了一步，因為面對自己驚愕抬起的那張俏臉，眼眶已經泛了紅。

　　“霍先生，你怎麼到這裏來了？”

　　“我以為公司的茶水間移設至隔壁大樓了。”他諷道。

　　一個上午不見她那張白淨無瑕的臉蛋，他以為自己能清靜些，豈料卻該死的覺得渾身不對勁，仿佛中了視覺暫留的毒，就算她不在眼前晃了，她的形影仍一直干擾著他的視神經，讓他煩亂不堪。

　　一頓飯局下來，如果不是帶了秘書，所有接洽的內容，他一點印象也沒有。

　　“對不起，馬上好……”一轉身，腳步卻又遲疑了。

　　紀碧落，爭氣點！這些不堪入耳的談論已不是第一天聽到了，你難過什麼，幹嘛在意？就挺起胸膛進去吧！

　　碧落不斷為自己心理建設、鼓勵加油，明知不能教身後的男人起疑，可不知怎地，今天的她好膽小。

　　是因為心裏一直當作倚靠的長腿叔叔就在身後，所以她特別膽怯、格外脆弱嗎？

　　但他不會幫你的啊，醒醒吧！

　　“你確定自己敢進去？”霍少棠越過她，腳步陡地停頓，睨看她痛苦掙扎的模樣。

　　那副受創頗深的難過教人漠視不了，每每她咬緊下唇強忍心傷，委屈的神態總要興起他的保護欲。

　　心裏也明白自己的反應多麼無稽可笑，但不知怎地，就是控制不了一顆心對她產生情緒。

　　的確可笑，這陣子的他，除了浪費時間細究起女人的情緒，心底甚至幾度產生擁她入懷的欲望衝動……

　　是因為男性的欲望太久沒有得到紓解，導致情緒起了紛亂？他無法容忍自己的情緒居然受她主導！

　　壓下瞬間高漲的憤怨，沒有預警地，他在她的愕然與眾人的詫異下進入了茶水間——

　　“總裁！？”

　　當第一個人發現霍少棠，其他姿態閒散的人趕忙立正站好，所有繪聲繪影的詆毀談論當然戛然中止。

　　“你們一群人躲在茶水間做什麼？”

　　你推推我，我推推你，一個細小的聲音擠了出來，“休息……”

　　“順便舉行八卦會議？”霍少棠一針見血的冷諷，陰鷙的眼神掃過在場的每一個人。

　　這些人看來不懂適可而止的意思，攻擊批評了幾個月，居然沒有停止的跡象；初時他知道卻置若罔聞，是想給紀碧落一個教訓，教她看清楚人性，在世界生存的各色人種，不是所有人都是好人，不是每個曾經收受你的好處的人，就會知恩圖報。

　　例如，一開始她替企劃部門的同事們背了黑鍋，但看他們是怎麼看待這件事的？隨風而逝嘛，談論八卦的女人，三個裏便有一個來自企劃部。

　　“奇石集團經營的是建築營造業，不是傳播公司，如果你們的興趣不在此，歡迎集體遞出辭呈轉業。”

　　不是沒發現，每回她自茶水間回來，神色總是滿布受傷。

　　從沒想過做些什麼掩飾功夫避開眾人可能的揣測，他人的想法對他而言並不重要，他們如何看待他與紀碧落的關係，他也沒興趣知道；他的認知裏，她只是他的影子，如此簡單，沒必要避嫌。

　　“總裁，我們沒有……”

　　沒有人膽敢移動一分一毫。

　　奇石集團和別的地方不一樣，其他公司見著大老闆來了，絕對趕緊作鳥獸散，不敢在原地多逗留一秒鐘，但這裏不是其他公司，奇石講求絕對的服從。

　　“我們只是在閒聊……”

　　眾人不約而同的把目光移轉至他身上——成熟理性的氣質，擁有一身結實肌肉的體格，不吝惜展現自己不羈氣質的穿著品味，淡淡的散發危險的味道。

　　在奇石，霍少棠這三個字代表某種神諭。

　　“進來！”霍少棠突然對門外喊了聲。

　　碧落捧著茶杯，在他的傳喚下垂首走進。

　　“告訴他們，你剛才聽見了什麼？”

　　碧落胸口猛地抽緊，赫然抬首望他，不明白他的意圖。

　　“不要浪費時間，我沒空和你們在這裏瞎耗！”

　　她看見好多警告或是求情的眼神朝自己飛來，“總裁，我什麼都沒聽見……”

　　“又要扮天使了？”霍少棠雙眸陡地眯起，嗓音含著濃濃的危險。

　　“我真的什麼都沒聽見。”湊向飲水機，她開始倒水，“總裁的茶一會兒就送到了……”　　

　　霍少棠瞪著她的背影，憤恨難消。　　

　　這麼久了，她某方面的個性仍是未改不馴，他算征服她了　嗎？　　

　　這個影子稱得上及格嗎？　　

第六章

　　三年後　炎夏

　　童容蔚好不容易約到了大忙人紀碧落一起吃飯，令她嘔氣至極的是，紀碧落只有這個時間能夠和她出來，而她實在很不滿意這個時段——很難浪漫得起來的正午。

　　“可不可以下回排個晚上七點至九點的黃金時段給我？”她有一肚子的怨火，好友太不重視她了。

　　“小蔚，你知道我那段時間不可能出門。”她有她的為難。

　　“是是，因為你必須和你的長腿叔叔共進晚餐！”童容蔚沒好氣的瞟她一眼。

　　“就不能有一天例外嗎？”忍不住發牢騷，期盼的眼神望著她。

　　“這是我答應他的約定。”其實是規定，但她相信小蔚要是聽見這兩字，肯定暴跳如雷，拼命數落霍少棠的罪行來為她叫屈。

　　想像她握拳跳腳的樣子，碧落不禁掩嘴竊笑。

　　“你還笑得出來！”不可思議她的反應，她出聲控訴。

　　碧落趕緊正色，“因為我不認為中午這個時段不好啊，你看，窩在公司一上午，中午喘口氣的時間，正好出來和好友一塊兒用餐，說說笑笑回到公司後，我往往精神百倍呢！”

　　“你當然精神百倍，每天被關在籠子裏的小鳥被放出來透氣，哪只不是快樂唱歌？”

　　她用鳥籠暗喻她的處境，以小鳥比喻她，不偏不倚的恰當，揪疼了碧落心房，受傷的神色黯然。

　　童容蔚注意到了，心覺自己的殘忍，連忙掌嘴道歉，“碧落，對不起，我不是故意的……”

　　碧落搖搖頭，抬眼看她，“我沒事，你別緊張。”

　　事實原就殘酷傷人，是她一直自欺欺人罷了，以為不想、不看、不聽，橫互在他們之間的問題就會消失不見。

　　不可能消失的。她比誰都明瞭，問題只會隨著她日益愛他而擴大，現下只是尚未爆發而已……

　　“霍少棠到底想拿你怎樣，是男人的話就一次說清楚嘛！”童容蔚義憤填膺，握拳的雙手因為極致的火氣而發抖，“當初叫你接受我哥的感情，你就不要！”

　　“童大哥都結婚了，再提這事讓大嫂誤會就不好了。”碧落制止這個話題。

　　“我哥那麼急著娶老婆，還不是為了趁早死了對你的那條心！”她就是為大哥抱不平，雖然大嫂人很好，但哪個人期待的不是最完美的結局？

　　“我不值得他等，他收回感情是應該的。”

　　“霍少棠更不值得你的守候，那你什麼時候打算將感情收回來？”語出咄咄，像是要她給個交代。

　　看著好友痛苦的樣子多年，卻沒有拖她遠離苦海，這樣的她死了會不會下地獄？

　　“這輩子或許不會了……”碧落臉色有點蒼白，愛上他也許真的是自討苦吃，聰明人早該放棄了，但她卻無法放下一切。

　　“童話故事裏的長腿叔叔是個好人，你那個長腿叔叔可是個惡魔哪！”她氣急敗壞的叫嚷。

　　“他不是！”

　　“喂，我還願意稱他是你的長腿叔叔，已經夠給他面子了！”童容蔚非常不能諒解那個男人的所作所為，“他居然霸道到不許你參加我哥的婚宴！要不是我知道變態的他要的只是一個自己的影子，還差點誤認他是在吃醋。”

　　碧落苦澀的笑，確實不可能，他怎可能吃她的醋，永遠不可能。

　　“小蔚，你太偏激了，霍先生對我真的很好，從我年紀尚幼時他就資助我就學，現在我所做的一切，雖說是為了報答他的恩惠，可他仍是每個月支付給我相當可觀的薪資。”

　　“所以我才說你太盲目，被騙了還不自知！領高薪、住豪宅又如何，你根本一點個人自由都沒有；言論沒有自由，行動受到限制，你和他的奴隸何異？”

　　“這樣我已經很滿足了。”她怕奢求太多，老天爺會因她的不知贗足而收回現有的一切。

　　許久許久的一個夜裏，她對著皎沽的明月許下一個真摯的心願——她願傾盡所有，只為見著長腿叔叔一面。

　　她的心上一直牽系著長腿叔叔，太常想起他，所有的努力都為他，他是她的半顆心。

　　然而，見著他以後，見一面的心願不知滿足地被癡心餵養成一世的守候，她寧願受愛情支配，甘心淪為奴隸，也要留在他的身旁。

　　她知道這種感情很荒謬，也不合邏輯，他的冷漠她比誰都清楚，可是她偏偏無法抗拒他的魅力，就像飛蛾不由自主地撲向火光，至死也不回頭。

　　只有和他在一起，她才是個完整的個體，這點，她深信不疑。

　　“碧落，你以為女人可以擁有年輕的外貌多久？難道你的這輩子都要貢獻給他嗎？”明明生肖不屬牛，為何個性比牛還固執？

　　苦口婆心相勸不下數百次，絲毫不見她有軟化的態勢，好挫敗！

　　“我欠他太多太多了，也許不是這輩子就償還得完。”

　　“不會吧，你還想和他糾纏下輩子？”童容蔚聞言險些昏了，“你的腦袋到底還正不正常啊？”

　　碧落無言，糾纏下輩子？有何不可，如果他願意的話，她相當樂意。

　　倘若這輩子他們終究只是兩條平行線，她能不能向他預約來生？

　　“清醒點好不好？你已經不是我認識的那個紀碧落了！”

　　“小蔚，謝謝你的關心，但我想我曉得自己在做什麼。”好友說得沒錯，愛上他，她的生命就再也不由自主了。

　　更可悲的是，她明知那是個萬丈深淵，明知可能粉身碎骨，也願意往下跳。

　　“如果不是知道孤傲的霍少棠奉行自我主義，我真的嚴重懷疑他對你下了符咒！”

　　“你又在開玩笑了。”碧落試著揮開凝重的氛圍，輕快的說。

　　“好，不開玩笑。明天七夕，一起出來玩吧？”

　　“七夕？”睜大雙眸微愕，“中國情人節，是嗎？”好快，三年一千多個日子，情人節都在她的刻意忽略下溜過好幾個了。

　　“你不會連一些節日也不過了吧？”

　　“霍先生不時興這一套。”他們之間沒有共度情人節的特別回憶，屬於情人的日子裏，他們過著一如往常的生活。

　　“別拿你和那個怪人相比。”童容蔚很不屑提起霍少棠的名字。“他不過情人節，你可以吧？”

　　“我不知道……”

　　“又來了！你什麼都不知道，什麼都得問他，他既不是你爸、也不是你的監護人，犯不著怕他怕成這樣吧？”

　　“小蔚，或許你會看不起我，可是我真的怕他生氣，怕他不理我……”不怕好友取笑，碧落誠實道出自己的心情。

　　“也許他會像歷年一樣忘了情人節，或許他的心中根本沒有這個節日的存在，可能我們又像過去的每天一樣上班下班，晚上一起坐在餐桌前吃飯，即使沒有鮮花、沒有浪漫的燭光，但我只想和他一起度過這個特別的日子……”眸光滿是悽楚，語意深長，心神飄至不知名的遠處。

　　童容蔚快瘋了，被她給逼瘋了，好心疼好友愛得如此癡狂執著，她的委曲求全令人不捨。

　　“好啦，我不勉強你。”拉住她的手，語重心長的說：“就算你再愛他，也別忘了給自己留條後路，答應我，OK？”

　　碧落低垂眼避開話題，她無法答應，一個已經將心交出去的人，如何作出保護自己不受傷的承諾？

　　※※※

　　夜晚的黑，其實是具相當濃度的深紫色，從星光周圍較亮的天空可以發現這個秘密，當破曉時，那片黑才顯出原色，一寸寸坎進喧嘩的日光裏。

　　碧落一夜未睡，對著星空想了一整晚的心事，然後有個決定在她心中成形。

　　哼著不成調的歌兒、結束簡單的梳洗工作，下樓用餐前不經意瞥了眼映在鏡中的自己，驚見自己的狀況有點差，趕忙搓熱手指按摩了一下眼周，希望她的黑眼圈不會招來霍少棠的置疑與質問。

　　如同以往，兩個人的早餐在安靜平和中度過，空氣中只能聽聞動筷與咀嚼的聲音，沒有交談。

　　用過早飯，依照習慣霍少棠會回房小憩片刻，翻翻報紙、喝喝茶，時間一到方換裝上班。這段空檔一開始曾教碧落無措，茫然地不知做些什麼才好，慢慢地，她也懂得安排時間，做些自己的事。

　　現在的她，儘管忙碌不堪，工作幾乎占滿了全部的時間，她仍然堅持留一些時間和空間給自己，那個很安靜的自己。

　　不管日子多麼的喧鬧，屬於紀碧落內心世界的自我，其實從來沒有消失過，它必須被餵養，更必須透過不同的形式呈現出來。

　　不過今天不一樣，今天是個特別的日子，她不想獨自安靜的虛度這個該是幸福快樂的日子。

　　“叩叩！”

　　尾隨而上，她敲了霍少棠的房門。

　　“進來。”霍少棠動也不動，目光甚至未白手中的報紙移開。

　　他知道來者是誰，霍家的傭人曉得規矩，從來不在客廳以外的地方與他交談。

　　有事找他的是紀碧落，用餐時他即發現她的不對勁，情緒浮動，興奮的眼神壓不下有話想說的衝動。

　　“霍先生，我有件私事想和你商量。”碧落直接表態為私事，他的規矩每一條她都背得清清楚楚。

　　霍少棠向來公私分明，生活嚴謹規律。

　　他未搭腔，頓了會兒，她逕自往下說道：“今晚我們到外面餐廳用餐，好嗎？”

　　終於，霍少棠的注意力因為她的要求而轉移，抬眼睇她，“你的理由？”

　　“呃……”他問她出外用餐的理由，她一時緊張，竟忘了準備充足妥當的答案。

　　“在家裏用餐有何不好？”再多望她一眼，霍少棠收回視線的神情顯得倉惶，內心似有萬馬奔騰般的掙扎。

　　長長的秀髮高高地綰起，如黑緞似地纏繞腦後，幾綹發絲參差垂落，依偎著她那張潔淨無瑕的小臉。

　　淡妝加深了她原就出色的眉宇，尤其是那泛著銀光的粉紅唇色，晶瑩柔亮得讓人想一口吃下……

　　見鬼了！他的症狀看來絲毫沒有減輕，這些年來反而還有加重的趨勢，色欲熏天，一看見她的直接反應就是欲望勃發，完全無法控制！

　　他能原諒自己對女人產生性衝動，畢竟他是個正常的男人，一些生理反應自然避免不了；但不該是她，不該次數如此頻繁……

　　同住一個屋簷下，外界也許不會相信他們之間清白的關係，但他確實未曾對她逾矩。也許是因他不斷提醒自己一個事實意念——她是他的影子，她甚至是他養大的——所以他不該對她出手，即使生理欲望不只一次被她不經意的挑起。

　　然而，這些異樣情緒，單純只為生理需要，沒有挾帶其他的感情。

　　得到一個喘息的機會，她想起了自己的理由，“我是想我們未曾一同在外用餐，也許今天可以特別一點……”

　　十來坪的露臺極為空曠，面對著滿眼山色，佈置卻相當簡單，除了中央一張休閒椅、一張咖啡桌之外，別無長物。霍少棠每天早上就在這裏讀報。

　　他的五官極為立體，鼻樑高挺，嘴唇長而薄，日光透人欞格打在臉上，形成一些深淺的陰影，更襯托出那股高貴優雅的俊朗感，仿佛生來就是做世獨行的人物。

　　富過三代，品味與貴氣才會流露出來——這句話在他身上得到極佳印證。

　　“外面空氣不好，我不喜歡出去人擠人。”

　　三年來，他用雙眼參與她的蛻變，旁觀靜看著她表現出無情商場的冷靜聰慧，私底下生活的柔靜溫順，當她的氣質愈來愈冷，漸漸有了他的影子，該是歡呼喝采成功之時，他竟發現自己不滿意極了！

　　在她身上嗅著屬於自己的冷絕氣味，等待多年的完美形象終於符合，他卻感覺不到一絲一毫的喜悅——那種打從心底真正的歡喜、高興。

　　冷淡的模樣與她格格不入，仿佛她生來即與這樣的表情個性絕緣，所以刻意佯扮起來，絕對不會快樂。

　　不快樂又如何？他何必如此在乎她的喜怒哀樂？三年來，她幾乎已經沒有了怨言，這不是說明她心甘情願的最好答案嗎？

　　“真的不行嗎？”自始至終，她不敢提及情人節三個字。

　　為了特定節日而改變平日的習慣，他肯定生氣，他無法接受這種盲目的遷就跟從。

　　可是，她真的好想，好想和他一起走在滿是情侶的街上，即使他不會抱她、不會摟她，但就兩個人並肩走在一起，她也快樂。

　　小小的奢求，足以預支她一年份的笑容，她的心，小得像芝麻一樣，毫不費力就能將它填滿。

　　她渴望的幸福很簡單……無奈老天爺不幫忙。

　　“沒關係，或許餐廳大廚空有花俏的手藝，但樸實的花嫂卻最能掌握我們的口味……”碧落自我安慰的說，閉上眼，黯然神傷地把苦澀擠回喉嚨，將絕望咽進心裏。

　　霍少棠的心思不禁起了動搖，她已經好久沒再主動提出要求，一開口卻得到拒絕，心頭一定恨他吧？

　　無妨，恨就恨吧，他從未期望她會喜歡自己。

　　※※※

　　情人節的午後，牛郎織女還躲在天上，豔陽毫不留情地燒灼著大街男女的皮膚，柏油馬路反射出刺眼光芒，令碧落眯緊了乾澀的眼。

　　沒有得到充分休息的雙眼，一見著亮光便睜不開。

　　午休時間已經過了，她沒有食欲用餐，也不想回公司，更提不起逛街的興致，只想一個人安安靜靜走著，看人、看車、看屋、看天空，不想回去面對鏡子裏孤單的自己。

　　三年多來，她第一次蹺班，但不後悔，因為她想好好放縱自己休息一下，將可能的斥責拋諸腦後。

　　單身情人節已經太悲哀了，再想太多只是折磨自己。

　　對街，霍少棠領著兩名公司主管正準備趕赴一場飯局——

　　“總裁，不好意思，勞您多走幾步路了，今天街上好多人，停車格一位難求。”奇石公關部經理不住的道歉。

　　“情人節的關係吧，我想。”業務經理也幫他說話，“現在不管是西洋情人節或是中國七夕，街上總是熱鬧滾滾。”

　　情人節？

　　驀地，霍少棠腦中一片清明，今早紀碧落的反常有了適當的解釋。

　　她特地詢問他一起到餐廳共度晚餐的意願，為的就是這三個字背後所代表的含義？

　　瞭解了自己在她心中的重要性，他的唇辦微揚，然只是短短的一瞬，線條隨即垮下。

　　他拒絕她了——

　　他拒絕她的要求，不願和她一同共進晚餐，那她找誰一同狂歡慶祝？哪個男人將會取代他的位置？

　　突如其來冒上心頭的臆測教他慣悶不快，臉部表情變得僵硬。

　　“咦，那不是紀小姐嗎？”業務經理眼尖的看見一抹熟識的背影，他的聲音吸引了其他兩個男人的視線。

　　公關經理抬手看表，訝然道：“午休時間不是過了嗎？紀小姐怎麼還沒回公司？”

　　霍少棠不動聲色地觀察她的一舉二動，這個時間她居然仍在外遛達，看來老天爺沒有庇佑她，第一次摸魚當場被他逮個正著。　　

　　陡地，她停下了腳步，站在一個商家的櫥窗前恍了神。

　　那個商家賣的不是別的，正是女人最愛的花朵，萬紫千紅的各色花卉，在這個特殊節日顯得分外搶眼招搖。　　

　　公關經理先是偷瞄了眼大老闆的表情，然後向紀碧落的方向望去，最後再用手肘抵了抵身旁的男人，兩人暗地裏交換了某種深奧難懂的眼神。

　　“欺，紀小姐沒有情人嗎？”

　　“她的背影看起來真孤單。”為求逼真，不惜矯情的歎了口氣；不過一顆心七上八下就是了，擔心著霍少棠一個不爽，讓他死得很難看。

　　“或許能力太強的女人真的較難覓得真愛。”

　　“幸虧我們兩個都死會了，否則搞不好會為了她而兄弟鬩牆、大打出手。”兩人一搭一唱，默契好極了。

　　他們甘冒攸關生計的失業風險，決定探探霍紀關係的底細，解開奇石眾人心頭的謎團。

　　沒辦法，霍少棠與紀碧落在公司雖是鮮少交集，然而之間卻又彌漫著一股化不開的曖昧氛圍……似假似真，引人好奇。

　　“說夠了沒有？”霍少棠沉怒喝斥，五官揚著一觸即發的火氣，“既然你們這麼喜歡表演，以後和客戶的每個飯局，我會記得指派你們兩個到場唱雙簧娛樂嘉賓，免得大家認為我未做到人盡其才，而讓你們也一直懷有英雄無用武之地的遺憾。”

　　再也容忍不了耳邊的噪音，他們就這樣視他於無物、明目張膽在他面前討論紀碧落的好，仿佛她與他完全沒有牽系……

　　牽系？他有些愕詫。

　　非親非故的他們，是沒有理所當然的情誼維繫，不過他卻絕對握有生氣的權利，在她償還至他滿意的地步之前，她必須聽從他的一切指示。

　　霍少棠想了一堆理由，只為了解釋自己來得唐突且荒謬的怒火。

　　“總裁……這……不好吧？”兩人惶惶然，心中倏地升起聰明反被聰明誤的懊悔。

　　人果然不能心存僥倖，瞧，這下可好了，自作孽不可活，千算萬算卻忘了計算冒險挎虎須，往往不會有好下場。

　　“好不好由我決定。”漠視兩人的苦瓜臉，霍少棠的視線仍鎖著那個雙腳彷若被黏在地上、再也移不開的女人身上。

　　她的背影看起來確實寂寞，相當寂寞……過不過情人節對她真的那麼重要嗎？

　　“叫她過來法蘿餐廳。”霍地扔下一句話，逕自往目的地邁開腳步。

　　她？“紀小姐嗎？”公關經理一頭霧水的問。

　　業務經理吊高雙眼，連忙拉住他，緊張兮兮地瞪他一記。

　　這傢伙真是有夠白目，這當下還聽不出來老闆的意思嗎？

　　霍紀的關係哪裡還用得著試探，表面看來冷淡，其實搞不好暗通款曲許久，他們這些人就是太無聊了，才會淨做些吃力不討好的傻事惹人嫌。

　　“總裁的意思是，要紀小姐一同參加祥億的飯局嗎？”業務經理誠惶誠恐，謹慎小心地再三確認。

　　“取消，”走在前頭的霍少棠，步伐突地停頓，“打通電話給法蘿的經理，安排一個貴賓席。”

　　有了方才刺激的考驗，業務經理這會兒識相多了，懂得先行仔細推敲他的話中含義，“是。”

　　領了聖旨之後，趕忙依令行事，跟在後方的男人，仍是一臉納悶茫然。

第七章

　　七夕的法蘿餐廳，未至生意最好的晚上時段，就已是座無虛席。

　　“霍先生，那個位置也有人預約了。”餐廳王經理回應霍少棠的第二次詢問，嘴角的笑容愈來愈僵硬尷尬。

　　“沒有其他位子了？”

　　站在餐廳門口的接待處，霍少棠明顯失去了耐性，漫在心頭的還有一股從未有過的緊迫感，狠狠地揪扯他的心，教他怎麼也靜不下來。

　　王經理忙不迭的賠不是，怠慢了如此尊貴的客人，神經緊繃得幾欲斷裂。

　　“真的很抱歉，今天是農曆七夕，也是中國的情人節，本餐廳應景推出情人浪漫特餐，所以座位一個星期前就被預約客滿了。”

　　“好好好，行了，到此為止！”眼見大老闆臉色難看，業務經理拾手制止他的長篇大論，“你用不著解釋這麼清楚，將祥億訂的那個位子給我們總裁就行了！”靈機一動，想起原本行程取消，位子剛好也空了下來。

　　“呃，那對情侶在祥億洪先生取消預訂時，正好進來詢問是否有空位，所以……”話至此，王經理額頭冒出的冷汗，足以沾濕—大片紙巾。

　　冷眸掃過他，霍少棠維持初進餐廳的態勢，尋不著一絲放棄的跡象，“只是一桌位子，身為一家餐廳的經理，我想我的要求應該不會太為難才是。”

　　他沒有與人爭吵的習慣，即使身為社會金字塔的頂端族群，他亦不曾憑藉自己的權勢施壓脅迫任何人，尤其這兒更非自己管轄的範疇，實在不宜動怒；若是平日的他，面對跟前狀況，老早不屑地掉頭走人，然後從此將此地列為拒絕往來。

　　丕過此刻不行，不知怎地，他十分的堅持，非要爭得一個位子不可，就算要他祭出威脅的手段，他都不在乎。

　　紀碧落等會兒就來了，他授意她來這裏，怎能讓她來了沒地方坐？

　　他不容自己在她面前失了面子。

　　碧落一進餐廳，看見霍少棠未落坐，而王經理不停搓絞雙手的模樣，立刻敏感的察覺到了緊張的氛圍。

　　若非王經理擺出和平第一的低姿態，兩人之間的情勢可謂形成了某種對峙局面。

　　“法蘿的最大股東是鄭逢和先生吧？”霍少棠瞟了碧落一眼，發現嫩白的前額沁出微細汗珠，已是高漲不下的情緒更是惱怒。

　　旋過身，目光如炬的吩咐部屬：“叫葉秘書幫我查鄭老闆的電話，我請他親自過來挪個空位給我。”

　　王經理惶亂得手足無措，大老闆和霍少棠的交情與公司服務守則相抵觸，他不曉得這會兒應該將哪一條擺第一位。

　　聽完這一段，碧落依稀能夠拼湊出事情的整體輪廓，趕忙打圓場，“霍先生，如果王經理不方便，我們可以換個地方用餐……

　　王經理對她拋投感激的眼神。

　　“換去哪裡？頂著大太陽叫我在臺北街頭，揮汗如雨地找一個在七夕情人節卻門可羅雀的餐廳？你認為他們的料理能夠好到哪去？”他瞪她，氣她習慣委屈自己的個性，“你沒發現自己都一身汗了嗎？”

　　“我沒關係。”

　　一心想化解他火氣的碧落，沒聽見他難得的關心，“我們可以買便當回公司吃……能與你一同共餐，我就心滿意足了……”

　　最後的這段自白，咕噥回繞在她的口中，但霍少棠仍聽見了。

　　“我們每天晚上不也一起吃飯，怎麼不見你那麼開心？　”

　　他的問題當眾尖銳的劈來，教猝不及防的碧落頰畔染上狼狽的色彩，“那不一樣……”今天是情人節，能夠與他一起共度，之於她有著非凡的意義。

　　這是他們第一個情人節……他們共度的第一個情人節，當公關經理跑來告訴她這個意外的驚喜，當下她立刻告訴自己，一定要好好珍惜這個老天恩賜的機會。

　　“就因為今天是情人節？”霍少棠嗤之以鼻的冷哼，眸心泛著譏誚地睇著她，“情人節你不找情人一起過，和我一起吃飯不嫌呆板無趣？”

　　明明自己無法想像也不容許她與別人親昵的模樣，但又管不住負氣而衝動的嘴巴，惡言痛批。

　　“我不會……”

　　掩下遭到刺傷的心緒，強忍難過的搖頭。

　　倘若他是那麼不情願，何苦找她來受氣？她都告訴自己要死心了……

　　“我會！”

　　外界知道的霍少棠，無論出席任何公開場合，縱使冷漠，依然不失其優雅的風範，不曾有人目睹他失控的模樣，冷靜自持是他引以自豪的驕傲，然而此刻他的情緒反應，卻顛複了眾人的既有認知印象。

　　“這頓飯都還沒吃下任何東西，火氣已經塞了我滿滿一個肚子！”憤怒的眼神羅織她的罪刑，口是心非地鞭笞她的過錯，好似一切不愉快皆因她而起。

　　“對不起……”

　　碧落囁嚅的道歉，抱歉自己影響了他的心情。

　　她想抬首看看四周，餐廳內用餐的男女不知多少人正在觀察注意著他們，可是卻又缺乏面對一切的勇氣，她好怕自別人眼中讀出對她的同情……

　　她不需要任何人的同情，至少他請她一塊兒用餐的動機，已足夠她快樂許久了。

　　霍少棠納入了她倉皇害怕的神態，她的樣子似乎恨不得能將自己自這兒變不見。

　　那抹藏在眼底的落寞，撞擊著他的心房，令他下意識逃避，匆匆戴起墨鏡。

　　“你今天下午不打算回公司上班了？”

　　碧落吸口氣，漠視了眾人投遞過來的眼神，“我不太舒服……下午可以請假嗎？”

　　“先斬後奏！？嗯？”

　　他嘲謔駁斥，“如果不是恰巧遇上，我應該回公司才會知道你下午曠職的消息。”

　　“我突然肚子痛……來不及請假……”架著墨鏡的他，銳利的眸光從鏡片後直射出來。

　　“一點技巧都沒有，你不是說謊的料。”

　　碧落不知道還能說些什麼。

　　從初次見面就這樣了，他總喜歡用尖刺來包裝自己的言辭，好像太過和善就會有損他的威嚴似的。

　　“霍先生，或者靠窗的那個位子先給你們吧，等會兒客人來，我再想辦法安排……”感恩碧落方才的挺力相助，王經理也想幫她脫困。

　　一名弱女子單獨承受這一切，著實惹人心疼，每個人都有自尊，她卻毫無怨尤、不反抗地默默接受他的指責，即使周遭那麼多人看著，她還是沒有崩潰大叫，更未倉惶逃離。

　　自奇石員工那兒聽來的消息，傳言霍紀兩人關係不尋常，在他看來，倒認為紀碧落愛霍少棠愛得好苦。

　　眼神騙不了人，紀碧落澄淨的眸心裏，教愛戀的心情給填滿。

　　至於男方對她有無意思？

　　恐怕也是有的，但應該沒人敢當面告訴他。

　　“不用了！”

　　霍少棠鄙棄的嘲哼，何時他竟淪落至必須接受他人施捨的下場？

　　“霍先生……”碧落眨著懇求的瞳眸詢問，他仍未允許她請假。

　　此時此刻，即使身體沒有一絲病痛，她一樣無法靜心坐在辦公桌前……

　　飽受難堪的她，會猜想目睹一切經過的兩位經理如何想像自己；還有餐廳裏所有身邊有著情人陪伴的男女，他們心裏是怎樣的可憐她……

　　一直告訴自己要懂得知足，但又好嫉妒別人的幸福。這個情人節，依然沒有甜言蜜語陪她度過，他給她的，仍是一貫的冷嘲熱諷。

　　她狠不下心恨他，她無法忍受失去他……

　　這就是愛情吧！盲目、無知、瘋狂……一種心智幾近於零，比毒癮還要嚴重，至今人類仍無法免疫的失序行為。

　　“和我回公司！”霍少棠盯著她，駁回她的告假。

　　無精打采、意態薄弱，他不允許這樣的她單獨一個人。

　　“是的……”碧落一怔，接受是她唯一的選擇。

　　也好，這樣的安排——情人節她是和他一起過的；雖然兩人各在不同的辦公室，也沒有幸福的眼波傳遞，但至少他們呼吸著同個地方的空氣……

　　只是，每年都是如此欺騙自己，心卻一年比一年更加難受，她快不能負荷……

　　※※※

　　這陣子，奇石內部有了大幅度的人事異動，尤以業務部門更甚。

　　許多年度績效不佳的職員下調至台中分公司，臺北總部則增添不少新血。

　　而其中倍受矚目的話題人物，仍非紀碧落莫屬。葉秘書退休之後空下的總裁秘書職缺，直接由她遞補，甚至身兼奇石總經理一職。

　　有人說，霍少棠如此安排並不妥當，容易為人所詬病；也有另一派人馬在猜，霍少棠這般不避諱的作法，可以看出紀碧落的好日子不遠了。

　　還有一些人，聽不進各執一辭的這些議論，他們眼裏只看到紀碧落年紀輕輕坐擁權位與財富，於是動起追求的意念——

　　這些不瞭解狀況的傻子，便是業務部新進的男性職員。

　　打聽到碧落中午習慣用餐的簡餐店，幾名懷著雄心壯志的男人爭先恐後的趕到，未料卻撲了個空，服務生表示她今天未在店內用餐，而是請外送人員將便當送至公司。

　　於是，一群辛勤尋覓粉味的蜜蜂，又嗡嗡嗡飛回了奇石，來到高級主管特屬的休息室門外探頭探腦。

　　裏面是他們的禁地，員工則明白記載，是以，他們不敢越雷池一步，只能在外頭你擠我呀我擠你的，企圖爭奪一個最佳觀望位置。

　　“你們有事嗎？”

　　碧落的聲音在他們身後出現。

　　“總經理！”

　　幾名男人一同回頭，訝異她近距離的美麗。

　　“總經理，你今天下班後有空嗎？”個性油條的男人最快拉回心緒，先聲奪人。

　　“有事嗎？”碧落納悶他的意圖。

　　對於總經理這個頭銜，她有諸多意見，也曾向霍少棠反應過，不過卻遭到駁回，她向來就沒有扭轉他決定的能力。

　　她是樂意為他付出的，只要他的一句話；可是她真的不曾奢想名與利，公司內部對她的流言一直未曾止息，再加上這次的升遷，無形的壓力讓她喘不過氣。

　　高處不勝寒，他非要她徹徹底底一個人嗎？在公司如此，回家亦是……

　　“不知道我有沒有這個榮幸，請總經理看場電影？”打鐵趁熱，男子又問。

　　“你不用陪女朋友嗎？”碧落笑了笑，壓根沒將他的邀約放在心上，她當他在說笑。

　　“我孤家寡人一個，哪來的女朋友！”

　　聞言，有人對這番刺耳的謊言不爽極了，“總經理，你千萬別讓他的虛有其表給騙了，這傢伙可花心了！”正式上班前的受訓期間，同梯次的同事們親耳聽他以得意無比的口吻，細數所有的戀情風光史。

　　相對當事者一副因為謊言遭到揭穿而面紅耳赤的羞憤，碧落的反應則是不置可否，淡淡的回道：“我對看電影沒興趣。”

　　“那和我一起去夜遊吧？”另外一人提出另一個建議。

　　“我也不喜歡夜遊。”

　　她又搖頭。　　

　　“這樣好了，總經理喜歡什麼我都奉陪到底！”有人豪爽的說。

　　碧落很抱歉的看著他們，婉謝一切，“大家的好意我心領了，不過我下班後的生活千篇一律，也沒什麼特別的消遣，通常就是待在家裏休息。”

　　還記得學生時代最大的休閒娛樂，就是看電影了，但畢業後卻再不曾進過電影院，連電視播放的影片影集也鮮少收看，每天接觸的除了新聞報導，就是財經分析，完全以工作需要為前提考量。　　

　　幾名男人同時呆愣又尷尬，她以委婉的諾調拒人千裡，不啻為他們保留了自尊餘地，也讓他們因自己不軌的動機感到羞愧。

　　“總經理難道沒有什麼不一樣的興趣嗎？”

　　他們的疑問扯出碧落壓在心底深處的秘密。不是興趣的問題，重點在對象；倘若今天提出邀約的男人是霍少棠，她二話不說，馬上欣喜若狂的點頭。

　　若是他，無論帶她去哪兒都好。

　　“這裏是我愛紅娘，還是非常男女的錄影現場嗎？”一抹譏刺的男性冷嗓刺人每個人的耳膜。

　　業務部的菜鳥見著來人之後，登時個個身子僵硬得宛如機器人。

　　碧落沒有旋身，她必須凝聚足夠的勇氣與心理準備，才能面對可能的鄙夷嘲弄。

　　霍少棠怒絕，因為她置若罔聞的態度更加氣火攻心，一個箭步來到她的面前，“紀總經理，這場招親大會是你舉辦的嗎？”

　　碧落明白多說無益，於是也不開口為自己辯白了。

　　“我應該沒有賦予你這項權利自由吧？濫用公司的休息室來成全自己的目的，你竟目中無人至此！”

　　呼出的氣息濁重，心跳持續加速，胸膛仿佛漲滿了一股難以抒發的鬱氣。

　　一回公司，耳畔不期然送進女職員細碎的談論聲浪，話題女主角仍是紀碧落，不過這回男主角則易主了，且居然不只一個！

　　無法抑止心頭的焦躁，他步履倉促地來到她們提到的地點，果然看到一群男人包圍著一個女人，絞盡腦汁地極盡討好之能事。

　　目賭這個畫面，除了怒不可遏，心底不覺泛起某種類似嫉妒的冷澀感。

　　為什麼會有這樣的感覺？他不明白。

　　心海已經很久不曾起波瀾了，久到他以為自己會這麼平靜如水一輩子，永遠不再記得心跳的感覺；然而她的一個舉止，竟是如此牽動他的情緒，引發強烈的反應。

　　她可以和其他男同事嘻嘻哈哈、有說有笑，和他卻不行。說不出原因地，他非常在意這一點，

　　碧落無聲接受他的辱駡，在場那些挑起紛爭的男人們，沒有一個敢開口坦白事實、為她辯解。

　　她不訝異他們明哲保身的自私態度，這樣的事總是反復發生，她早習以為常了。公司裏，視她如洪水猛獸的眼神和期艾不明的諷語頻傳，三姑六婆間的小道消息足以逼死貓。　　

　　她不畏懼人言可畏，也不奢求物質的保障，什麼都不要，唯一要的是他的愛，雖然癡心的這個盼望，與她的距離一天天漸遠

　　“你們還在這裏做什麼？”霍少棠突然將矛頭指向一旁妄想一步登天的色鬼。

　　聽到了特赦，幾名男人先以立正站好之姿領旨，接著一刻也未多作停留，奔竄逃離。

　　“你愈來愈膽大妄為了！”走進空無一人的休息室，霍少棠知道她會跟上來。

　　他在沙發上坐下，她則站在離他面前不遠處——這是碧落一貫聆聽訓話的安全距離。

　　“你以為不說話就沒事嗎？”

　　調勻了氣息，她緩緩啟口：“霍先生，事情不是你想的那樣。”終於說了第一句話，“請你不要生氣……”

　　她作了澄清，即使心裏明白誤解獲得冰釋的機率，相當渺茫。

　　霍少棠猛然驚頓，瞪直眼睛瞧著她。

　　她看出他的情緒了？曾幾何時，他的喜怒哀樂變得那樣透明、容易掌握？

　　這個發現令他有些措手不及，甚至無法接受。

　　靜心回想這些日子以來亂了步調的心緒，驚察一切仿佛早已脫離常軌，在他不自覺間。

　　不行！

　　他不能放任如此狀況持續下去，他得想個法子解決自己日益詭異的心態！

　　他必須斷絕在乎她的心情，徹底遏止受她牽制情緒的可能，否則他將無法專注心思工作！

　　霍地沒有預警地站起身，在她詫異不解的目光注視下離開。

　　他誓言斷了那些妄想攀上風凰成駙馬的男人們的奢想，他們想的倒天真，殊不知掌控一切的舵手是他，而他可以很肯定的告訴他們，紀碧蔣的身邊永遠不會有駙馬出現。

　　因為紀碧落不是霍家人，不是霍家的公主，她和霍家沒有任何血緣關係。她在霍家，只因她是他的影子、他的人。

第八章

　　碧落自二樓悄悄走了下來，她知道自己再怎麼安靜，客廳的男人仍舊聽到了她的到來，不過他沒有抬首看她，注意力依然放在手中的商業週刊上頭。

　　唉，至今她仍看不清嗎？還是不死心地繼續等待一抹眷戀的眼神嗎？

　　她自嘲的笑問，捧著一本書，闖入籠罩著他的氣息的氛圍裏。

　　假日，她會放下平日他命令必須盤起的頭髮，褪去用來塑造精明能幹形象的妝容，素淨一張臉，靜靜地待在客廳，坐在與他有些距離之隔的沙發，看著自己喜歡的書籍。

　　眼睛看不見的時光之砂緩緩流動、消逝，在山上的房子裏聽不見市區川流不息的車潮聲，偌大的空間顯得更加寂靜，混合著彼此複雜情緒的空氣仿佛也停滯不動了。

　　小心翼翼地偷覷著他的所有舉動，這是碧落每個週末不忘復習的功課。

　　她還是喜歡看他，即使他仍舊沒有笑容，她依然百看不厭。

　　經過多年的時間思索、找尋，她想出了一個最能代表他性格特質的東西——

　　海。

　　沒錯，就是海。

　　因為它有很多種樣貌，有那種淡藍色很漂亮的海，也有那種墨黑色的海；有時候很平靜，有時候又很暴怒，表面上看起來只是水，可是裏面又有很多的東西、很多的生物。

　　淡藍與墨黑、平靜與暴怒、單一與豐富，大海存在著如此的兩面，就像他在性格裏並存的安靜無聲與憤怒狂囂，一樣的極端，也一樣的難測。　　

　　他太冷漠，教所有下人不敢靠近，屋子裏一向聽不到交談的音浪，有時候她甚至會覺得自己處在一個沒有聲音的世界裏。

　　“咳！”

　　忽地，一陣輕咳劃過空氣，霍少棠俊朗的面容在第一時間迅速抬起——

　　詢問的眼神凝住碧落，她有些心虛尷尬，不確定他是否逮著了她，芙頰紅暈更盛。

　　“對不起，我喉嚨有點不舒服……”她解釋道。

　　“不舒服就該去看醫生。”

　　“不是很嚴重……”

　　“難道非要拖到釀成大病才想就醫？”霍少棠無法苟同她的理論，這麼不懂得照顧自己，莫怪幾年來不見她長肉。

　　又來了！心驀地一驚，他又不是自己了！他可不認識如此嘮叨關心他人的霍少棠！

　　“我會好好照顧自己的……”

　　“最好如此，我可不希望奇石上下受你傳染流行性病毒而集體生病。”收起不必要的關心，他疏漠相譏。

　　或許他才是第一個被她傳染的受害者，因為不時糾正、教訓她的熱心，導致他也開始悲天憫人起來！

　　真是荒謬！

　　思考幾夜的想法勢必得要付諸行動，他得儘快將她自生活中拔除，不再時刻見著她，他相信自己的心態與情緒就能回到最初的執著。

　　“是……我會注意的……”碧落垂下眼瞼遮掩受創神色，不懂自己為何總是學不來關上耳朵不在意。

　　他說話一向冷誚，用字遣辭更是苛刻，她的心早該煉成銅牆鐵壁刺不穿了，為何還是脆弱地一再讓他傷得淌血？

　　突然，霍少棠盯著她看了好一會兒，眸底似乎有些主意在打轉，然後目光回到手中的雜誌，像是思考著什麼，幾秒鐘後，他抬首，丟下一個石破天驚的震撼——

　　“明晚凱悅七點，你有個約會。”他說，視線定在書上某一點，至於看進了什麼字、什麼消息，別問他，他不知道。

　　此刻他的心出奇的紛亂，明明是想了幾夜的決定，豈知在出口後，竟感到隱隱的後悔。

　　他要她去約會，多多出去接觸外面的世界，他告訴自己，一旦少了與她之間的生活交集，心底那些奇怪的情緒就會完全消失。

　　“什麼約會？”碧落狐疑，她的行程表中並沒有記上這一筆，何況她從不在晚上處理公事，這是習自他的習慣。

　　“我替你答應了藺長風的邀約。”順順呼吸，努力讓自己的聲音聽起來正常些。

　　“藺長風！？藺氏企業的總經理？”

　　“沒錯，我相信你對他並不陌生。”

　　“為什麼？”腦海浮現一抹彬彬有禮的男性形影，那是她對藺長風僅有的印象。

　　“他是目前所有對你表現好感的男人中，唯一上得了臺面的。”

　　“我不想去……我和他根本不熟。”

　　“由不得你，你非去不可！”霍少棠堅決的態度，表明她沒有選擇的餘地。

　　“為什麼？”

　　“已屆適婚年齡的女人，挑選一個合適的物件是必須的。”

　　陡地，模糊的突發狀況有了初略的輪廓顯現，“藺長風是我的物件？”

　　幾乎是下一瞬立即確定了他的意圖，她激動地站起，快步來到他面前。

　　霍少棠濃挺的眉微微挑起，眸光從不知名的遠方收回，凝定面前窈窕纖麗的身影。

　　那是屬於紀碧落的年輕纖美——黑亮的頭髮柔順地服貼耳際，框住一張上帝巧手打造、精雕細琢的容顏，水藍色的紗裙下，一雙晶瑩若白玉的可愛裸足踏在微微冰涼的大理石地板上。

　　“霍先生……”水藍色身影一旋，飄落他身側的乳白色沙發。她好急，急得忘了他堅持多年、自己堅守多年的分際。

　　“他英俊多金、溫文儒雅，更具備了女人需要的體貼多情，這樣的男人不可多得；再者，藺長風絕對是你可以多多往來的物件，他的腦袋裝的不是稻草。”

　　一句霍先生，道出了他們之間不曾消滅的鴻溝。以嚴苛的角度平心而論，他甚至稱得上是她的監護人。

　　“我對他沒有感覺……”那是心碎的聲音嗎？碧落哀戚的想。

　　他的這番言論表示他將作主她的未來幸福！？那癡心奢想的她，偷偷在心底規劃的那張幸福藍圖，是否一開始便註定了永無見天日的命運？

　　不——不可以！

　　他不能把她拉進他的生命裏，將她的情愫霸道地拈起，拖成長長的情絲將她綁在原地動彈不得後，就這樣轉身離開。

　　他知不知道，這會痛的、會讓人落淚的……

　　“感情可以培養。”幽幽的一句話自一張線條分明的嘴唇吐出，語調裏蘊涵著濃重的思量。

　　“你不是認真的……”

　　她緩緩低下頭，拼命說服自己竄過心底的不祥感只是多疑，只是無謂的驚慌不安。

　　他沒有要將她推給別人，他再怎樣無視她的存在，也不會將她當成禮物般送給別人……他不會的……

　　“我很認真，也很確定。”無奈，霍少棠無情的答案中止了她的心跳。

　　她的擔憂是真的，那可怕的不祥感是確實的，那驚懼是明明白白的。

　　她驚恐地看著他，小小的臉龐肌肉嚴重抽搐，黑眸卻仍是完全的不敢置信。

　　這是夢，這不可能是真的！

　　這是……這是夢——

　　只是夢，只是一場惡夢——她不停地在心中說服自己，他很快就會改口了。

　　很快的——她閉眼，深深吸氣，然後又緩緩睜開眼睛。

　　她閉眸、張眼，重複這樣的動作一次又一次，每一回都只令自己更加的絕望。　　

　　沒有改變，每一回映人她眼瞳的他，表情都沒有改變，再堅定不過。

　　沒錯，這是一場夢，只是一場惡夢。

　　但，卻是一場難以醒覺的夢——

　　※※※

　　聽從霍少棠的安排，碧落開始和藺長風約會了。

　　“紀小姐乎日消遣都做些什麼？”

　　“叫我碧落吧。”碧落壓制著不讓內心的波濤躍現，藺長風的紳士風範，讓她無法狠心破壞現下融洽的氣氛。

　　“好。”藺長風露齒一笑，宛如和煦的春風拂面般舒服，“那咱們就別生疏了，我叫你碧落，你喊我長風，如何？”

　　“嗯。”她沒有意見的點頭。

　　“等等，你還沒回答我的問題喔！”他語調輕鬆的提醒，刻意對她頑皮的眨眼，仿佛在說他看透了她回避的意圖。

　　“你確定要聽？很乏味喔。”她亦以玩笑的口氣回應，試圖緩和心裏泛生的尷尬。

　　或許她不該先行設限兩人的發展，可以讓心態磊落一點，他們應該可以成為不錯的朋友。

　　就算只有幾分鐘的相處時間，她便能自他身上接收到友善，和他在一起可以很自在的放鬆身心。

　　他有逗人發笑的本事。

　　“不管什麼，我都想聽。”為了表示自己沒有說謊，印證內心的誠懇，那對真摯的眸子直勾著她不放，十足認真的表情。

　　“就是看看書、發發呆，有時候想想事情。”

　　“什麼事情可以讓你想一整天？”藺長風很想多瞭解她，自從在某個慈善酒會驚鴻一瞥她親和的絕美，他便開始對她念念不忘。

　　於是他試著透過霍少棠的介紹，希望能與她有進一步的認識，然而對方不知有意或無意，非但置之不理他的請求，遲遲沒有回應，甚至往後在任何公開場合碰了面，還用令人納悶的憤怒眼神瞪著他，教他莫名其妙。　　

　　所以，這回當他主動告知可以親近芳顏的機會，除了驚喜，更多的則是對他情緒轉折的疑惑不解。

　　身子一僵，碧落再看他的眼神有了保留，“沒什麼……一些無關緊要的日常瑣事罷了。”

　　倘若他懂她的心事，就會知道她的心中除了霍少棠，容不下其他。

　　她可以想他一整天，想他的容貌、想他的性情，有時候腦海更會幻想出一幅美麗的圖畫，屬於他們未來幸福的模樣……

　　“你不喜歡外出踏青散心嗎？”他以為她會喜歡接近大自然，呼吸郊外沒有壓力束縛的清新空氣。

　　“每天工作都好忙，一直沒什麼時間。”

　　“你喜歡嗎？”

　　碧落揚起柳眉，不太能理解他的意思。

　　“你曾經想過到郊外走走嗎？”

　　望進他的堅持，她讓嘴角拉開一抹肯定的弧度。

　　她當然想過，然而想過又如何，霍少棠不喜歡的一切，慢慢地，她也學會了不去強求。

　　得到她的答案，藺長風似乎很滿意，“那麼哪天有機會的話，我們再一起到郊外活動活動筋骨，放鬆緊繃的工作壓力？”

　　直至這刻，碧落總算懂了他執著的動機。

　　“嗯，有機會的話。”他迂回的試探，原來只是想知道她心底真正的意願，而非出於客套的求全。

　　他的做法教人感動。如此一個懷有君子風度的男子，合該是每個女人夢寐以求的白馬王子吧？

　　不過她卻不是。

　　他不是她等候的白馬王子。

　　她的白馬王子名叫霍少棠，也是讓她一徑耽溺、擺脫不了苦戀心情的始作俑者

　　當他為她安排約會的那一刻起，或許她就該死心了。在渴望不到愛的困境下，她何嘗不想掙破層層禁錮的束縛，飛出他的世界，讓困乏的心自由？

　　但，她怎麼也斬斷不了對他的依戀，心裏不只一次唾棄自己沒用……

　　他是自己全部生命，然在他的心中，紀碧落代表的恐怕只是輕如鴻毛的一縷存在，一點意義也沒有。

　　如此可悲。

　　※※※

　　當碧落服從地與藺長風往來後，霍少棠的脾氣卻日益暴躁，常常沒有緣由、沒有前兆的動怒。

　　而直接深受其害、飽受困擾的人，更非碧落莫屬。

　　公司裏，身為總裁秘書的她，與他在工作上有著最頻繁的交集；回到家中，他更是閃躲不了他突發的怒火。

　　就像此刻，她壓根不明白發生了什麼事，又或是誰又做錯了事得罪他。

　　她剛與藺長風分別，而霍少棠以一隻花瓶重摔落地的巨響，來迎接她的返家。

　　“霍先生……”碧落嚇著了，面對如此沒有預警的狀況，她亂了方寸。

　　“啊——”霍少棠發出一道深厚的長吼，凡是眼睛所見、雙手觸摸得到的東西，悉數拿起來摔甩，完全沒有考慮物品的價值。

　　“不要——”碧落雙手捂住耳朵，害怕得尖叫。

　　霍家的下人因這懾人心魂的吼叫，揣著不安的心紛紛跑來一探究竟。

　　見著霍少棠仿若發了瘋的癲狂，個個瞪凸了眼珠子，驚愕畏懼得說不出話。

　　沒人見過霍少棠如此喪失理智的失控模樣。

　　“碧落，你快別待在那裏，太危險了！”李媽擔心的喊。

　　“霍先生不知道怎麼了，你先過來再說！”李伯也出聲催促，大家的臉上全寫著不知所措。

　　碧落聽不進他們的擔憂，看向霍少棠，正好撞進他狂怒待發的眸心裏，寒顫陡地自她的背後升起，一個踉蹌，她不由自主地往後栽倒。跌坐至地。

　　“滾！”燃著火焰的目光掃向那群愛管閒事的下人，發怒咆哮，“統統給我滾！”

　　著火的步伐越過大半個客廳，連電話也不放過，茶幾上的水杯、煙灰缸無一倖免，全成了玻璃碎片，飛散在地。

　　“該死！啊——”

　　空氣中彌漫著一種恐怖的氣息，碧落伸出兩手，緊緊環抱自己因為驚懼而哆嗦不止的身子，她沒有前去阻止他，也不知能阻止什麼，只能埋首雙膝裏，深深閉目，祈禱這嚇人的一切快些過去……

　　※※※

　　當霍家的傭人同心協力忙著收拾殘局的同時，這一切雜亂的始作俑者已回到了自己的臥室。

　　像是負氣的小孩，經不起絲毫刺激的霍少棠，一心只想做件什麼，來宣洩內心翻滾的複雜情緒與不平的怒潮，在下意識的牽引下，他撥了一通電話給一個女人，一個一直等著他的答案的女人。

　　“叫你父親桃個日子吧！別忘了事先告訴我，我好叫秘書騰出時間。”狂妄的態度未將神聖的婚禮當一回事，宛如繁複的程式就和每天吃飯睡覺的生活流程一般，毋須特別看待。

　　“你的意思是……”金喜善茫疑半夜他打來的這通電話，究竟想表達些什麼，認識那麼多年了，他未曾主動捎來訊息。

　　“你不是想嫁給我？”

　　“我……”赧窘捆綁了她的思考，霎時失去了應對能力，他的活一針見血得教她無法反駁。

　　如此直接地道出她的愛意，他完全忽略了她的感受，字裏行司的語氣，不帶任何感情。

　　“我們結婚吧！”

　　“為……什麼？”

　　甩不掉腦海盤旋不去的影像，霍少棠不禁惡聲：“結婚不需要理由吧？”

　　“可是……少棠，你是不是……心情不好？”

　　憤怒回駁，“誰說的？”

　　“或者我們等你情緒平穩些，再來討論……”

　　“你嫁不嫁？”現在他只要一個答案，一個能讓他的不平與憤怒稍微緩和的答案。

　　他認為一旦自己也有了物件，便可將紀碧落完全拋諸腦後。

　　“如果你不願意，我可以去找別人！”妻子對他來說根本不重要，現下他只想找到一個轉移注意力的物件。

　　“我要！”金喜善心急大叫。

　　“好，明天我就對外宣佈。”

　　“少棠……難掩不安的輕喚，“你會後悔的……”

　　她知道他只是一時衝動，所以這樁婚事不會成真，不是認真，但她依然願意陪著他一起瘋狂。

　　就算只是短暫的幸福假像，她亦滿足。

　　※※※

　　霍少棠要結婚了，消息就在他失常的翌日發佈，物件是與奇石有密切往來的達觀廣告千金。

　　乍聞此消息，碧落腦中一片空白，一個早上渾渾噩噩，恍如行屍走肉，全然不知自己做了什麼。

　　當她甘心只是影子，不反抗也不說怨，就連交友的自由都由池全權作主，他卻殘忍地連根拔除她的想望，僅存幻夢的希望也不給……

　　他怎能這樣待她？

　　茫慌無助的惶恐掌控了碧落，兩隻腳也仿佛有了自己的意識自茶水間直奔霍少棠的辦公室，當她恢復知覺，人已站在他的面前。

　　“霍先生，有件事我想問你……”

　　霍少棠的心跳在她進入辦公室的那刻猛地重擊一下，直至此，她仍能如此輕易地左右他的情緒，教他相當不能釋懷。

　　為一個女人將自己搞得整夜無法合眼！？

　　昨晚，他總算嘗到了那種滋味，他又氣又悶，為了某個自己也不明白的原因。

　　不過，相當確定的是，他的壞心情絕對與她脫不了關係。近日，她開始與藺長風出門，晚上家裏，大部分的時間只剩他一人。

　　面對沒有她的屋子，空虛的落寞竟點滴侵蝕他的平靜、耗損他的鎮定。

　　繼續手邊的工作，沒有洩漏內心的波動，“什麼事？”

　　喉間像是梗著硬物，她艱澀的開口，“霍先生真的要……結婚了嗎？”

　　胸口翻湧著極度的酸苦與嫉妒，她不要他娶妻，他的妻子不可以是別人……

　　呵，是啊，她總算願意坦白了，她真的曾經奢想與他甜蜜共度下半生，身邊伴著幾個蘿蔔頭……原來，最後終是奢想啊！

　　她那惘悵無比的語氣教霍少棠迷惘半晌，但驚人的意志力很快地讓他尋回自我，“我的私事，你這麼關心？”用力搖晃頭，嚴厲地告誡自己，再也不許她來動搖他的心情與決定。

　　“請你告訴我。”碧落以堅定的眼神回視他，第一次沒有在他銳利的目光下畏顫。

　　這道晴天霹靂的消息，沒有預兆地打散多年來架築在她心中平和安穩的堡壘，而今城牆被攻陷了，自欺欺人的謊言殘忍地曝曬在陽光下，她的美夢隨著熱度一起蒸發消失了。

　　一顆心遺落海中央，受狂風巨浪推擠而晃晃蕩蕩，再找不到靠岸……那個依靠多年的對象，就要成為別人的丈夫……

　　“我還以為你掉人了甜蜜的戀愛漩渦，周遭的事情全看不見也聽不見了。”語意暗諷她與藺長風的和樂融洽。

　　“是你要我和長風一起出去吃飯，我們只是朋友，不是你說的那種關係。”碧落無法接受他的指控。

　　一切都是他的決定，為了迎合、討好他的情緒，她聽話服從，可他的脾氣卻變得像是不定時炸彈，隨時都有引爆的危險，教她時刻活在恐慌的威脅下，一次次納悶，百思不解自己究竟犯了什麼過錯。

　　長風？她叫他長風！？掩不住的怒氣在霍少棠眼中升騰奔竄。“沒錯，那是我的意思。”

　　他們去哪裡？聊了些什麼，又在做什麼？隨著這些問題一次又一次在他心底百轉千回，他便再一次逼臨爆發邊緣……所以．他要遏止這一切！

　　而最好的作法就是徹底轉移注意力，既然她有了約會物件仍不能教他收回心思，那麼他也找個女人來玩玩，這麼做總行了吧！

　　碧落怔看著這個截然不同又陌生的霍少棠，最近發生的事在她腦中糾結纏繞，她弄不懂這一切，也不知眼下該如何是好。

　　有人說他與達觀千金的婚事只是商業聯姻，商人本色的霍少棠從不做賠本生意，這個決定絕對經過長時間的思量忖度；不過也有人說這只婚約是前任老總裁留下的遺願。

　　其實，她依稀可以感覺有某個隱隱約約、模糊不明的原因但他的心思難以捉摸，教她猜不透心思也窺探不著底細。

　　“霍先生與金小姐的婚事是真的？”萬蟻鑽人心房，刺痛難受。

　　霍少棠沒說話，冷冷凝望她許久，然後，他終於開口——

　　“真的假不了，假的真不了。”嗓音沉啞，隱含不改的堅定。

　　湛黑如黑夜的瞳眸閃著精光，冷峻的臉部線條如此魅惑人心，碧落久久無法移開視線，只有再一次向自己管束不住的情火降服。

　　怎麼辦？婚事一旦成了定局，她該何去何從？

　　他是否不要她了，他的妻子能允許她這個影子，繼續留在他的身邊嗎？

　　而她又怎能不在意地看著他懷裏摟著其他女人，說著她不曾聽過的甜言蜜語？

　　“還是我不能結婚？或者我娶誰，必須經過你的同意首肯？”霍少棠嘴角冷冷輕揚，銜著諷刺冷意。

　　“不用的……不用……”低低地重複，有若刀割的痛苦清清楚楚。碧落輕垂眼瞼，刻意忽略那股猛烈扯動心臟的疼痛。

　　“什麼不用？”她悽楚的語氣令他心臟一揪，無法理解她話語的含義。

　　雙眸直直望人一對深邃難測的寒潭，努力設下最後的防線，不讓自己在他面前崩潰。“霍先生當然有決定妻子人選的自由……”也有選擇愛不愛她的權利……

　　好難過，好痛苦……難受的痛苦緊緊壓迫著她，想要佯裝輕鬆地給予祝福，卻發現自己一直沒學會虛偽……

　　頹喪無助地咬著下唇，“我回去做事了……”

　　霍少棠來不及作出反應，她已別過身子，以背影區隔了兩人的世界。

　　不該在意的……隨著踏出的每一步，碧落努力為自己做心理建設，希望構築出一道防衛的心牆。

　　他一旦結婚了，對她反而有好處，結束自作多情的執著，忘了伴隨自己逐日成熟的長腿叔叔，她的生命總會有番新氣象的。

　　忘了他，忘了他……

　　忘記不易，但她會努力忘了他……