第十章
星期六,有著好天氣。
今天,小鎮居民的聚集處--教堂附近的小公園非常的熱鬧,草坪上擺了數張供人坐下來吃東西的椅子,而長桌上擺滿了各式各樣的食物,有餅乾、蛋糕,都是小孩子們愛吃的,入口處則以五彩氣球做了一個拱形門,往裡走一點就可以看見小孩們熱愛的氣墊城堡,許多孩子在裡頭穿梭、在上頭跳來跳去。
要融入小鎮,自然也得參加這場鎮民都會參與的假日聚會,於是、卞玨烤了兩個派,穿上衣櫃裡的白洋裝,出現在這場聚會上。
這是為鎮上的孩子們舉辦的生日派對,只要是當月份出生的小孩都一同慶祝。
「是玨!」有小孩一眼看見了她。
「派!」
「我要吃我要吃!」
一群餓死鬼迎了上來,分食卞玨帶來的派。
「慢慢來,不要急,吃光了還有,我多做了兩個,不要急。欸,彼德,不可以貪心,一次拿一個!」她制止了一個一口氣拿走兩大塊派的小胖子。
卞玨能跟孩子們相處融洽,是因為她在先前農忙時期,幫忙鎮上的家長盯著小孩的關係,而由於她盯著小孩的成果很不錯,鎮上的家長們都很樂意把小孩送給她帶,讓卞玨賺取一些生活費用。
她帶來的兩個派一轉眼就被拿光了,最後一塊,被一雙黝黑的大手攔截。
「喔,諾頓,這不公平!」沒有得到的小孩大聲表示不滿。「那是我的!」眼眶泛紅,都要哭了。
「李,可以麻煩你幫我跑個腿嗎?我家廚房還有兩個派,一個是格子狀派皮的梨子,另一個則是南瓜,你可以幫我帶來嗎?我不介意你吃夠了再拿來。」卞玨立刻進行調解,沒有讓小孩子大哭。
「好的!」小孩快速跑走了。
卞玨回頭看著大啖甜食的諾頓,皺眉。「跟小孩子爭食,你要不要臉?」
「他們太胖了。」諾頓的表情很認真。「牙都蛀光了,看牙醫很貴。」
「那不是蛀牙,是換牙--」卞玨覺得他的藉口很蹩腳,但想到他愛甜食,而且愛吃她烤的派,就又把話吞下。
現在還是喜歡嗎?應該是吧,幸好,她還是有一點讓他喜歡的東西,而不是完全的憎恨。
卞玨忍住想微笑的衝動,逼自己不要受影響,不要被看出來,她還是喜歡諾頓的事實。
「你傷好了?」諾頓兩三口吃完派,斜眼瞧她。
「好了。」卞玨回答,頓了一下後說:「錢我會還你,但不是現在。」
聞言,諾頓用深藍色的雙眼凝視著她,眸色深沉,讓人看不清他的心意。
他會說話挖苦她嗎?嘲諷她連一點醫藥費用都拿不出來,把自己陷進這樣的境地裡?
「無所謂。」
沒有,他竟然沒有挖苦她,卞玨怔楞,原本她已準備好了,要好好防禦他的攻擊,但這感覺就像是做了萬全防衛,認定敵人的炮彈下一刻會直射而來,結果丟來的竟然是軟軟的棉花,他無所謂的態度反而讓心高氣傲的卞玨更加不能忍受。
「我說我會還你,就一定會還你。」
「我說無所謂。」諾頓還是同樣一句話。
「我不想欠你!」她脫口而出,然後發現自己說錯話了。
諾頓深深的看著她,那眼神,讓卞玨後悔自己衝動好強,竟說出這樣的話來。
她虧欠諾頓的,哪裡只是醫藥費而已。
「無論你相不相信,我很抱歉。」她嘆了口氣,說了這一句。
他不會相信她的,無論她說什麼,諾頓都不可能會相信她,還可能因此招來他一頓數落。卞玨等著,等諾頓再度自嘲,藉由挖苦自己來折磨她……
「嗯,你最近的打工進展如何了?」
卞玨很不想露出吃驚的表情,但她真的沒有辦法!沒想到諾頓沒有如她所想地諷刺,反而輕應一聲就轉移話題,她便順著回應。
「社工們很滿意我處理文件和安排探訪的效率,等他們再信任我一點,也許我就能調閱那些機密檔案。」
卞玨在鎮上不只是當保母而己,白天時,她在鎮上的社會福利機構打工,整理一些文件--當然這是不對的,但小鎮上的社工們很忙,因此不會告訴任何人,他們聯合顧了一名工讀生來分擔繁重的工作。
卞玨進入機構最主要的目的,就是查閱那些鎖起來的文件。
一對夫妻最後選擇買個嬰兒,那麼或許會有收養的申請紀錄 ……卞玨失去了小孩的照片和查到的少數資料,但她記得一個訊息--
買走她孩子的夫妻兩人中,妻子是亞洲人。
這個鎮上華人不算多,但也不少,住過弗朗鎮又沒有小孩的異國婚姻伴侶歷年來不在少數,短期居留的數量更多到數不清,找起來並不容易。
「我不清楚你打算怎麼找,不過,如果你需要幫助,一定要告訴我。」
「那當然。」瞬間回應後,她發覺不對,怎麼好像有點怪怪的?
諾頓為何突然對她這麼溫和?
卞玨不會忘記,他們兩人在醫院的互動,從一開始突然的親暱,接著他像是想到這麼做不妥,態度急於修正,甚至還頭也不回的離開了醫院,幸好,他離開前幫她結清了醫藥費,否則,她不知道要從哪裡生出那筆錢。
本以為之後他們將會形同水火,可似乎從那一天起,諾頓就開始對她稍微和藹一點,怎麼會有這種好事?
「我說--」卞玨決定問清楚,他究竟在想什麼?如果是想讓她再愛上他一次來報復她的話,就不必了,因為她從來沒有停止過……
「你才不是壽星,出去!」
「你跟我們不一樣,你是沒有人要的孩子,走開!」
「出去!出去!」
一群孩子們的大聲爭執,讓卞玨和諾頓同時回頭,就見艾許帶著鼻音哭訴著。
「我是、我是壽星,我是這個月生日的,爸爸、媽媽每年都會帶我來!他們只是忘記了,他們會來接我的!」
「你在作夢吧,艾許,他們早就不要你了!」
「不要你了!」
卞玨立刻丟下諾頓,想往小孩的方向去,但諾頓拉住了她,對她搖了搖頭。
她忍不住低吼--可惡,她也知道不能去,這是小孩子的社交圈,她不能以保護者姿態去吼那些過分的小鬼!
她只能看著艾許敗下陣來,被推倒,哭著走到一旁,抱著雙膝哭泣。
這時,她才能走向他。
「嘿,怎麼了?」卞玨走到艾許身邊,輕碰他的肩膀。「發生了什麼事?」
小孩子被欺負,有自己一貫的處理方式,艾許哭了,很懦弱的哭了,但到底還是個男孩子,他對她搖了搖頭說:「沒事。」
很快的抹乾眼淚,對她笑,一臉沒事的樣子。
隨即他想起了一件事。「我、對了,玨,我要吃派!」
「你會蛀牙。」諾頓制止他。
「那是換牙。」卞玨和艾許異口同聲,兩人發現之後相視一笑。
「我有留你愛吃的蘋果派,在冰箱裡,沒有被彼德吃掉。」
「太好了! 玨,我今晚可不可以去你那裡過夜?今年生日我想在家裡過,拜託。」
艾許的誠懇模樣讓人沒有辦法忍心對他說不,於是她說:「當然可以。」
諾頓實在搞不懂,卞玨對待那些送到她身邊寫作業的孩子非常嚴厲,卻對艾許非常溺愛,簡直就像一對母子!而艾許對卞玨的態度,也從一開始的排斥變成了依賴,在她說只要他需要,他隨時都可以去找她後,這臭小子還真的隨時都在卞玨那裡出現……
「卞玨,你這麼做會讓奇拉難做,機構裡還有其它孩子。」在艾許離開去找派之後,諾頓對她發難。
卞玨知道他說的沒有錯,但她沒有辦法控制自己。
「我們的小孩也在這個月出生。」她笑,笑容透著苦澀。「十七號,就是今天,今天是他七歲生日,他卻不在我身邊,我很想幫他烤一個蛋糕,親吻他,跟他說一聲『寶貝生日快樂』,可我連這樣簡單的願望都不能達成。」
她的話像一記巴掌,重重打在諾頓臉上,他抿緊唇,雙手握拳,也想到了無緣一見的孩子。
「看著艾許,就像看見我的小孩我幻想他是我的孩子,我可以擁抱、可以疼惜,我藉由完成他的生日願望,滿足我的願望--這樣真的不可以嗎?」
「我是失去小孩的母親,艾許是需要父母的孩子,我們不能彼此慰藉嗎?」
她說完了,放任長長的沉默在兩人之間流轉,神情難得的脆弱。
是因為今天是她小孩出生的日子,也是在七年前的今天,她親手把他送到母親懷中,讓母親賣了他……
她沒有辦法不在今天想到這個!
「抱歉。」諾頓先開了口,聲音沙啞壓抑。「我什麼都不知道。」
他不知道,卞玨對小孩的執念、愛這麼強烈。
「我真的很抱歉,我什麼都不知道。」
這是重逢之後,諾頓頭一回對她道歉,他的歉意很誠懇,像是帶著更深的一層意思。
那是什麼?
卞玨不及去細想,因為諾頓表情一變,說:「你準備給艾許一整個蘋果派?他會全部吃光,那小子根本就是螞蟻轉世,你必須阻止他--現在,我看見他拿著派從你家走出來,整整一大片已經少了三塊!」
吃太多甜食會胃脹氣,他晚上肯定會難受到睡不著。
聞言,卞玨立刻去阻止。「艾許,你吃太多了!」
※ ※ ※
秋天的晚間,可以感覺到氣溫驟降,窗外風聲呼呼,院子前種植的樹上,樹葉開始桔黃,再過不久,就會一片一片落下來。
艾許洗完了澡,穿著乾淨舒適的睡衣,跪在床頭,透過窗外看向街景,小臉上滿是輕鬆。
因為他住的地方正是他以前的房間,床還是原來的那一張,只是床單不是他的閃電麥坤,而是乾淨得連一點花色都沒有的白色床單。
「你該睡嘍。」卞玨走到客房對他說:「艾許,我要去洗個澡,希望我出來的時候,你已經躺在床上了。」
「好。」艾許回頭應了一聲,繼續看向窗外。
他很少在這麼晚的時候還能待在鎮上,而從卞玨為他準備的房間,他可以看見對面的諾頓的酒吧。
諾頓的酒吧在假日都會營業得比較晚,像現在,晚上十點,正是店裡客人最多的時候。
「嘩啦啦--」
艾許聽見自浴室傳來的水聲,他扭過頭,看向浴室的方向,然後下了床,走到卞玨的房間。看見她脫下來的衣服,他拿起,聞到上頭淡淡的香氣,甜甜的,還有淡淡的香皂昧,這股氣息令他感到輕鬆,但當他把卞玨的衣服往身上比了一下後,不禁皺起眉頭。
他放下卞玨的衣服,走向她房間的窗戶前。從這裡一樣可以看見諾頓的酒吧。
艾許小小的腦袋轉著很多想法,皺眉的樣子很凝重。
「玨好瘦,我可能不用十歲就能穿她的衣服……她如果知道我這麼做一定會生氣,可是不行啊……」他一臉為難,最後,看著諾頓的酒吧外頭那閃爍的霓虹燈,他毅然決然一點頭,下定了決心!
他跑回房間拿小外套套上,本想敲浴室門告知一下,想想還是不要,他會快去快回的!
於是艾許離開了卞玨的住處,小心越過馬路,來到諾頓的酒吧。
「叮噹--」艾許推門而入,聞到濃郁的煙味和酒氣,店內音樂有點吵,人們說話的聲音很大。
習慣坐在吧檯的老兵發現了他。
「艾許,你這麼小就來這裡?」老兵哈哈大笑,臉紅的模樣明顯醉了。「我請你喝一杯吧。」
「別鬧。」酒吧裡的年輕酒保正在收拾桌子,阻止了老兵拿酒灌艾許。「嘿,艾許,你怎麼會在這裡?我知道了,你是來找諾頓的,來吧,我幫你。」酒保友善地將他抱到吧檯邊的椅子上,因為吧檯的椅子對艾許來說高到爬不上去。
諾頓正背對吧檯取一瓶酒,回頭時,正好看見吧檯前多了一張面孔--以酒吧來說太過年輕的面孔。
「艾許。」他皺眉。
「諾頓,我知道我還不到合法喝酒的年紀,我來是有正經事情要跟你說。」
艾許的表情很認真,卻讓身邊其它酒客不禁笑了起來。
要知道,看一個五官很可愛的小孩板著一張臉說有正經事情要談,這有種違和的幽默感。
這是諾頓第一次看他露出這種表情,好奇之餘,也想到--「你今晚不是在卞玨那裡過夜?是你自己過來的吧,畢竟卞玨不會這麼晚讓你出門。」
「沒錯,我是自己來的,而且就是來跟你討論玨的事。」艾許雙手往胸口一盤,一副要跟人講道理的姿態。
「嗯哼。」越來越有趣了,這小子到底想說什麼?先看他想玩什麼把戲,等等再把他拎回卞玨那裡,要是她發現他不見了,一定會瘋掉。
「諾頓,你告訴過我,保護女人和小孩是男人的責任。」
「是。」
「很好,我想我們達成共識了。」艾許露出笑容,出現了七歲小孩該有的模樣。「我等你下班。」
「抱歉。」諾頓一頭霧水。「我不懂你的意思。」
「玨對我很好,我很想自己保護她,但是我太小了,所以,就找你了。」艾許理所當然道:「玨是女人,我是小孩,你是男人,對吧?」
諾頓聽見酒吧裡的人哄然大笑。
這小子……難道是因為跟卞玨在一起久了,也懂怎麼挖坑給人跳了?
「讓我釐清一下,你要我今晚在卞玨住處過夜,好保護你這個小孩和她那個女人?」
「你現在才懂嗎?」艾許驚訝地問。
四周傳來的笑聲更大了,諾頓頭痛,想著該怎麼告訴艾許,他的主意爛透了。
「你怎麼會以為證需要別人保護?」
「我可能十歲就能穿她的衣服了,她那麼瘦弱!」在他眼中,她什麼都是美好的。「她一個人住非常危險,上次小偷來不就讓她受傷了嗎?」
對,可那個小偷傷得比她更重!
諾頓實在不想破壞小男孩的騎士精神,可他想保護的那位公主,比她外表看起來還要強悍。
原本小鎮上的男性對卞玨是十分憐情的,她纖細柔弱,像需要人保護的小花,直到小偷光顧她的住處後大家才知道,這個看似嬌弱的女人能把比她重一倍的男人打倒,槍法神準,尤其在那天偶然見她像瘋子似的槌打諾頓,而諾頓也沒有討到好處時,大家明白她根本不是弱女子。要知道,諾頓可是鎮上最強壯的男人!
所以啦,原本想約她的男人大排長龍,後來就沒有了,平時也不太有人敢招惹她,即使她笑得美美的,看上去溫和好相處,可還是怕了!
「可如果她又受傷了,你還不是要架著她去醫院?所以,你過來保護她不就好了嗎?」艾許童言童語地又說起那件全鎮都知道的事。
知道對人一向溫和的卞玨一遇上諾頓就會變成潑婦,而穩重的諾頓遇上卞玨則會變成不講道理的野蠻人,這兩人的互動充滿火花,全鎮都看在眼底,只有當事人看不明。
今天,被艾許這小鬼突然點了出來,酒吧裡有人一口酒噴了出來,笑到內傷。
不知為何,諾頓因艾許這一番話感到心虛。
「我等你打烊下班。」艾許笑容大大的,純真又無邪。
「嗯,我們該走了。」很想看八卦發展的小鎮居民們,非常有默契的把錢掏出來放在桌上,紛紛離開了。
不到五分鐘時間,原本熱鬧的酒吧一個人都不剩。
「時間還早,打烊我一個人沒問題。」酒保一臉笑出來的表情,看著臉色很複雜的諾頓,打趣道:「諾頓,身為男人,你該去保護女人和小孩了。」
諾頓瞪他一眼,酒保立刻收斂,轉身去收拾了,吧檯只剩下諾頓和艾許大眼瞪小眼。
「走吧。」諾頓知道這小子非常頑固,當艾許認定了一件事情,他就會一直堅持下去,誰也扭轉不了他的想法。
比如說,他到現在還是覺得他的父母會回來找他,他們只是忘記喊他上車,也仍覺得卞玨現在住的房子是他的家,就算換了房客,那還是他的家。
現在,諾頓在艾許臉上看見馬都拉不動的執著。
「我若不答應,你打算在這坐到天亮,對吧?」諾頓嘆了一口氣,敗陣。
「沒錯。」
「如果讓你再多待一分鐘,我相信卞玨會殺過來,把我剁成碎片。」諾頓無奈地看著他的小兄弟艾許。
「對。」艾許想到卞玨指導那些個頭比他大的孩子寫作業時,神情十分嚴厲,她在馬背上的英姿凜然--他當然看過,下課之後偷偷到諾頓的馬場看馬,是小鎮上的孩子們最大的樂趣。
然而卞玨對他很溫柔,他很喜歡那個女人,想到一開始對她的粗魯無禮,艾許就感覺很愧疚。所以他現在要補償她!
「所以我除了聽話之外,沒有別的方法了。走吧,讓我洗澡,然後打個電話給卞玨,告訴她你在我這裡。」
「不用麻煩。」卞玨一頭濕髮沒有擦乾,站在諾頓的酒吧門口,臉上有著驚疑後的鎮定。「艾許,你嚇壞我了,我以為你不見了。」
沒有溫柔的笑語,她走向艾許,嚴正表示他的行為帶給她的感受。「我以為有人闖進來把你帶走,即使我的住處跟酒吧只要過個馬路就到了,你也不可以一個人在深夜離開,絕對不可以!」她把小男孩的身體扳過來,一字一句對他說。
感覺到她的擔心,艾許也知道自己做錯了,低頭說:「對不起,我覺得我若告訴你我想做的事情,你一定會拒絕,但是我一定要這麼做……讓你擔心我很抱歉,我保證不會有下一次……請你不要討厭我。」
「傻孩子。」卞玨聽他坦率的道歉了,哪裡還會再生他的氣,轉眼,又換回艾許喜歡的溫和笑臉。「我喜歡勇於認錯的小孩,最喜歡了。好了,現在你該告訴我,是什麼事情這麼重要,讓你不顧危險,深夜還來酒吧找諾頓?是早上的事?」
卞玨想,有可能是早上他被小朋友欺負,想找人傾訴。當男孩子被欺負了,通常不會找媽媽哭訴,會找強而有力的父親、長輩尋求協助。
「早上有發生什麼事嗎?」艾許早就忘光光了,他笑得很可愛,對卞玨說:「我來找諾頓,他是男人。」
「我知道他的性別。」
「他可以保護你啊!」艾許快樂地說,像是能找到人代替他保護卞玨,讓他很是興奮歡喜。「等我長大變成男人後,就不需要諾頓了。」
卞玨以為自己聽錯了,微微一楞,隨即立刻反應過來,把頭轉向一臉無奈的諾頓,試探問:「該不會是我想的那樣?」
「就是你想的那樣。」諾頓兩手一攤回答。
「你答應了?」她不敢相信。
「沒有人可以拒絕這張臉,你說是吧?這個說客是最強的--所以,我得先去洗個澡。」諾頓停頓,看見她沒有吹乾的頭髮,想她是急著找艾許,只套了衣服就出來,沒能來得及顧及。「我很快,等一會兒就好,我先拿吹風機給你。」
諾頓把他們帶到他位於酒吧後方的住處,給卞玨吹風機,再給艾許一杯溫牛奶,自己則上了二樓,準備洗澡去。
卞玨拿著他的吹風機,還是一臉不敢相信,艾許來這裡要諾頓保護她,而他答應了!
剛才甚至提起他到她住處過夜的事情,像他會在艾許和她房間的走廊打地鋪……
「諾頓。」卞玨喊住他,實在不明白,為什麼他的態度會差這麼多?
他不恨她了嗎?
「玨,諾頓為什麼要恨你?」聽艾許問道,卞玨才發現她的嘴巴動得比她的腦子還要快。
「沒什麼。」卞玨沒有看向諾頓,低頭對艾許微笑。
因為不想看見諾頓嘲諷的表情,她別過眼不去看,直到聽見他上樓的聲音,還有浴室傳來水聲,她才鬆了一口氣。
「我跟諾頓之間有嚴重的問題,不過這個目前不重要--可以幫我找插頭嗎?我得用這個弄乾我的頭髮。」卞玨搖晃手中的吹風機。
「好的,在這裡。」艾許顯然常常來找諾頓,對他的屋子很熟悉,很快就幫卞玨找到插頭,讓她開啟吹風機,發出嗡嗡聲響。
在那嗡嗡聲響中,卞玨聽見艾許的聲音--
「很嚴重的問題……那就好好跟諾頓說明原因,他是好人,如果他知道你的苦衷,一定會理解的。」
他不會相信的--心中這麼想,卞玨卻微笑著對艾許說:「謝謝你的建議,我會試試看的。」
艾許因為有幫到忙,露出很開心的笑容。
卞玨吹乾了頭髮,想著找個地方放吹風機,記得剛才諾頓是從客廳一旁的櫃子拿出來的,於是她走向櫃子,但一拉開櫃門,她楞住,起碼有五秒鐘的時間不知道該作何反應。
有著幸運草雕刻的黃梨木盒子--這是她的東西,是早就應該被毀掉,不該存在東西,怎麼會在這裡?
怎麼會在諾頓手裡?
「可以走了。」
諾頓的聲音自她背後響起,卞玨背僵直,緩緩回頭。
剛洗完澡的諾頓,全身充滿清新氣息,他穿著淺色背心和寬鬆休閒褲,頭髮微濕,全數梳在腦後。
此刻,諾頓也以同樣的動作僵在原地,因為他看見櫃門打開,露出他放在裡頭的黃梨木盒。
他的表情深沉,卞玨猜不出他的心情如何,可既然他知道了,那麼現在,他對她,應該是憎恨到極致吧…… |