[綠光]邪皇的愛錢妃(水晶的約定古裝篇之一)

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第九章

    當阮招喜領命，帶著娘和弟弟遷入華宅再返回宮中時，竟得到教她難以置信的消息。

    「皇上擺駕芙蓉殿？」瞇起水眸，她瞪著眼前看守拂月殿的小太監。「你確定？」

    「回娘娘的話，奴才不敢騙娘娘，皇上確實是擺駕芙蓉殿。」小太監顫巍巍地垂下臉，最後乾脆跪下。

    阮招喜的心亂作一團，但她仍力持鎮定。「起來，怕什麼呢？」

    「娘娘？」小太監戒慎恐懼地抬眼。

    「……是敬事房前來接駕的？」她問得極輕。

    「是。」

    沉痛地閉上眼，她低聲說：「下去吧。」

    「是。」小太監如獲大赦趕緊離去，就怕惹禍上身。

    坐在錦榻上，阮招喜有點恍惚地盯著寢殿內的四柱大床。

    昨晚，他們才在這張床上恩愛過，他也說過從今以後只要她一人，為何……不過是一天的時間，承諾便轉眼成空？

    其實她很清楚，自己根本不可能獨享他的情愛，可是她真的無法容忍和其他嬪妃共享他，更無法想像他擁抱其他嬪妃的樣子。

    可，這就是後宮的規矩，是不？

    這是王朝的律例，皇上必須坐擁後宮，充實子嗣，然後……再眼睜睜看著後宮不斷上演奪位爭鬥的戲碼，不是你死就是我活。

    但這算什麼？

    他特地給了她一夜的時間與家人小聚，然而她提早歸來，迎接她的竟是他的偷情……不，他沒有偷情，身為皇上，這是他的責任，她無權責怪，還必須閉眼縱容！

    她厭惡這種感覺。

    以往，她特地牽芙蓉殿這條線，那是因為她確實發現他會在芙蓉殿內多待片刻，如今他臨幸的依舊是淑妃……要說他對淑妃半點好感皆無，她絕對不信。

    他可以多情，她不能；他有他的責任，她沒有。所以，她可以選擇放棄這樣的生活嗎？

    她不要每天過得戰戰兢兢，更不要自己的孩子像他，像青廷，在宮中活得那麼艱辛，日夜在險境中求生存。

    一滴淚掉得倉卒，在金紅錦織宮服上暈開，就連她自己也錯愕了下。

    「唉，哭什麼？有什麼好哭的？早知道的事，不是嗎？」阮招喜擠出自嘲的笑，眼淚卻掉得更凶，最後索性閉上眼，無聲哭個痛快。

    大哭一場之後，她的心思更清明，也更加確定自己想要的。

    宮律無法改，但她的心可以，她是自由的，誰都不能捆綁著她。

    青羽離開芙蓉殿回到拂月殿時，已是二更天。

    拂月殿內沒有心愛女人的身影，這自在他的意料之中，畢竟是他給了她一夜的時間和家人好好聚聚，明日才會帶阮從善進東宮。

    習慣她的陪伴，突然少了她，讓他懂得了孤獨。

    「皇上，可要奴才快馬請娘娘回宮？」伺候他就寢的冠玉低問。

    青羽不禁輕笑。「得了，往後她少有機會出宮和家人團聚，就讓她多待一夜吧。」

    他只讓出一夜，往後，她必須時刻伴在他身旁，哪兒都不許去。

    冠玉聞言，恭順地退回殿外。

    寢殿內，寬敞大床，碧麗輝煌，僅有青羽獨眠。而今晚，他竟一夜難眠到天明。

    四更天一到，冠玉入殿，就見他似乎一夜未眠，只是若有所思地倚在床柱邊。

    「皇上，四更天了。」

    「朕知道。」他起身，讓冠玉替他更衣。

    「皇上可是在思索淑妃有異狀一事？」察覺主子有些心不在焉，冠玉隨口問。

    青羽淡淡地看向他。「你何時也會揣測朕的心思了？」

    冠玉一頓，趕緊垂首。「奴才逾矩了，奴才只是瞧皇上似乎一夜未眠，所以——」昨兒個，皇上提及淑妃有異，特地要敬事房安排擺駕芙蓉殿一采究竟，他以為皇上信任他才會告訴他這些，難不成一切只是他會錯意？

    「是嗎？你想，如果你看得出朕一夜未眠，那麼，招喜會看得出朕是因為她才一夜未眠嗎？」那丫頭竟是如此折磨人，不過是一夜小別，居然教他孤枕難眠。

    冠玉這才放鬆一笑。「原來皇上是因為娘娘未眠。」

    「要不，你以為淑妃有何能耐？」說到淑妃，昨晚他沒能探出究竟，即使問了話，淑妃也都回答得體，不見虛偽，只是得體得教他更起疑心。然而只是起疑，還沒道理將她論罪，頂多是往後先要招喜防備她一些。

    「那麼，可要奴才派人去迎娘娘回宮？」

    「……再晚些，等早朝結束。」

    「奴才明白了。」冠玉噙笑低語。

    然而，等到早朝結束，冠玉尚未前去迎接阮招喜，倒是先在東宮遇見了持令進宮的阮從善，一問之下才知道——

    「招喜昨兒個晚上就回宮了？」青羽震愕。

    「回皇上的話，昨晚姐姐說放心不下青……太子，也放心不下皇上，就提早回宮了，她真不在宮中？」阮從善低問。

    青羽烏瞳微瞇，眼一瞪，冠玉隨即前去拂月殿，將守殿的小太監帶到朝元殿上。

    「叩見皇上。」小太監顫巍巍地跪伏。

    「朕問你，阮錢妃昨兒個晚上可有回拂月殿？」青羽沉聲問。

    「回皇上的話，娘娘確實回拂月殿了。」

    「那她人呢？」

    小太監一愣，臉上青白交錯。「……奴才不知道。」

    「大膽奴才！你身為守殿太監，居然連娘娘何時離開都不知道，朕留你何用？來人——」

    「皇上，姐姐會離開必定有因，皇上為何不先問個詳細？」阮從善趕緊出聲，就怕皇上一開口，這小太監的命就保不住。

    青羽瞇眼瞪了眼和阮招喜有幾分相似的阮從善，才沉聲又問：「朕問你，昨兒個娘娘回宮，可有異狀？」

    「回、回皇上的話，娘娘一回來就問皇上去哪，奴才便告訴娘娘，皇上擺駕芙蓉殿。」小太監嚇到掉淚。

    聞言，青羽不禁閉眼撫額。

    「許是姐姐扮男裝已久，所以極有男子氣概，養出她的豪氣……我猜她應該是出宮去了，至於去了哪……」阮從善點到為止地看向顯然已經慌了的男人。「不知道皇上心裡可有主意？」

    青羽勉強先將煩躁丟到一旁，細想一夜的時間，她根本不可能走遠，況且她的家人都在皇城內，她必定放不下，所以……

    「天下第一樓？」

    阮從善聞言，笑而不語，答案卻已昭然若揭。

    震天樓，位於白樺胡同前頭的十字大街上，外表有些破舊，裡頭更是不講究，營業時間還隨大廚的心情而定，有時晌午便開門，有時已是掌燈時間也不營業，簡單來說，就是一家怪食堂，樓上還有數間客房供住宿。

    根據阮從善的說法，震天樓的大廚和阮招喜像哥兒們，當初要不是阮招喜為了宰相府更高的餉銀，說不準就會一直待在震天樓不走，只因震天樓的夜宵極美味。

    青羽沒嘗過夜宵，但他想，今晚極有可能在這裡嘗到。

    晌午過後，他隨即微服出宮，先去她位在白樺胡同裡的家，看不出她有回家的跡象，於是便又轉到震天樓，豈料早過了掌燈時間，震天樓依舊還不開門營業，外頭早就聚集了一堆等待多時的饕客。

    當門縫裡迸裂一縷光線時，外頭的饕客已是蠢蠢欲動，當門開的瞬間，青羽有股錯覺，這些百姓彷彿成為攻城門的將士，一路殺進店門內，迅速挑好位置，高聲喊著……

    「小二，招牌菜全端上來！」

    「來了！」程二回答，身影在食堂裡來回穿梭，茶水添得分明，菜單記得清楚，隨即朝通往廚房的簾子內喊，「招牌菜全上了！」

    再一回頭，瞥見剛進門的青羽，他又咧開大大的笑。「啊，客倌，一個人？」

    青羽看他一眼，淡漠地問：「招喜在嗎？」

    「招喜？」程二瞇眼看他，突地認出他是誰。「啊，我想起來了，你是招喜的朋友，上回還一起來過。」

    青羽有些意外一個跑堂的小二，居然練就過目不忘的好功夫。「正是。」

    「稍等一會，招喜在廚房裡幫忙，不知道需不需要先替客倌準備什麼來著？」

    既是客人，又是招喜的朋友，掛在程二嘴邊的笑意顯得更真誠了。

    「上些招牌菜吧。」青羽回以一笑，找了個臨窗的位置坐下。

    「馬上就來。」程二詳記下所有客倌的點單，快步跑進簾後，直走進廚房裡。

    廚房裡三兩個人，鍋碗瓢盆滿天飛，刀聲、吆喝聲四起，而阮招喜就待在大廚後方，動作利落地遞上每樣配菜，甚至是配料，再一手端盤盛菜。

    「程二哥，可以上菜了。」聽見腳步聲，阮招喜便知道來者是誰，頭也不回地吩咐著。

    「招喜，外頭有人找你。」

    她頓了下，卻沒停下手邊的工作。「誰？」該不會是青羽吧……不太可能，他身為皇上，哪可能隨隨便便出宮？

    八成是從善，許是她的事，就連今日進宮的從善也知道了。

    「就你上回帶來的朋友。」

    啪啦一聲，阮招喜手中剛盛好的菜登時落地，菜餚和碗盤碎片噴散一地，還不及整理，她就被鐵青著臉的大廚給一腳踹出廚房。

    「在這兒幫不上忙的，全給我出去！」

    被迫端菜上桌，阮招喜卻杵在簾後，不願走出通向食堂的那道簾。

    「招喜，動作快一點，客倌都在等著呢。」程二邊喊邊掀開簾子，只見她呆立在原地，「我都已經來回跑一趟了，你還杵在這裡幹麼？」

    他將簾子高掀，正好讓她瞥見坐在斜角的青羽。

    「都給你，我回廚房。」她快手把手上的兩盤菜都交給他，一把將他推到外頭，扯下簾子，擋住青羽的目光。

    「喂！」程二沒好氣地端菜上桌，下一刻只覺一道身影迅速與他擦身而過，一把扯高簾子。

    「招喜！」

    阮招喜正欲走回廚房，猝不及防地被人從背後緊緊抱住，那熟悉的氣息、溫爇的胸膛，讓她一時忘了移動，就連呼吸都靜止。

    程二把菜送出去，掀開簾子後，不只他撞見這一幕，就連外頭正在用餐的客倌也全都目睹了，有人當場噴菜噴湯噴茶，有的則是差一點連眼珠子都要掉下來。

    一時間，掉碗掉筷掉茶杯的聲音此起彼落，終於教阮招喜回過神來。

    「放開我。」她低喝。

    她可以猜得到外頭為何會有那些聲響，她現在可是著男裝，在這裡所有的人都以為她是男孩，沒人猜得到她是那天在城北賑災的皇帝侍妾。

    「招喜。」青羽低喚，將她抱得更緊。

    他的懷抱是如此空虛，唯有她才能填補這份孤寂。

    「放開我！」她惱火地弓起手肘，將他逼開。「我不認識你！」

    他退後一步避開她的動作，隨即一把將她扳正。「你睡在我的懷裡多少日了，會不認識我？」他惱聲低咆，音量沒壓低，正好讓食堂所有人清楚聽見他到底說了什麼。

    霎時，凝聚的怞氣聲幾乎快要凍結整個空間。

    「你在胡說什麼？」阮招喜氣得快跳腳。「我不知道你在說什麼，如果你不是店裡的客倌，麻煩你離開。」

    「誰說我不是？我正等著你上菜。」面對她的怒顏，他倒顯得氣定神閒。

    「是客倌就去坐好，站在這裡礙手礙腳的，要咱們怎麼上菜？」她已打定主意，先將他趕到外頭食堂，她再趕緊從廚房後門落跑。

    「我的菜，已經在眼前了。」他把話說得露骨，壓根不在乎旁人如何看待。

    阮招喜粉顏更紅，不是因為羞，而是因為氣，很想要一拳揍歪他邪氣的笑臉。

    還真敢說！她阮招喜要是這麼簡單由他遣來呼去，她就跟他姓！

    「別給本大廚擋路！有話要說就滾一邊去說。」大廚兵從戎像風般刮出去，手上的菜盤咱咱咱的飛射，隨即又回過頭瞪青羽一眼，再瞪向阮招喜。

    「招喜，動作快，正忙著。」

    「她是朕的妃子，除了朕以外，誰都沒有權利差使她！」青羽不滿地低吼，清俊臉龐沉凝威嚴。

    話落，不只是兵從戎，包括所有待在食堂的人都愣住了。

    朕？

    「皇上？」兵從戎狐疑地看向他。

    「退下！」青羽微惱地回瞪。

    「男人也能當妃子？」兵從戎疑惑地撓了撓下巴。

    阮招喜惡狠狠地打了一下青羽，惱他竟然在這裡揭她底牌，分明是故意害她往後不能在這裡待下去。

    然而他沒有作聲，只是靜靜地看著她。

    「……就算是皇上又怎麼著？是招喜求我收留她的，我可是看在她以往很勤快，加上她以前的主子已經被滿門抄斬的份上才收留她，就算皇上想跟我搶人，也得排在我之後。」兵從戎驀地出聲，笑得惡劣，彷彿沒將青羽看在眼裡。

    「就算是皇上，也得講道理，對不？」

    青羽盯著他半晌之後，突地淡聲說：「震天樓的膳食了得，就連大廚也特別，確實是天下第一樓。」

    聽似無意的一句話，經由當今皇上的口中說出，等於是間接封賞震天樓天下第一樓的名號，讓一邊的客倌們聽了也高興叫好。

    「皇上這樣讚我，我也不會開心，我做生意只求自己開心，可不管這樓有啥封號。」

    「那真遺憾，朕正想著要是你能夠使用內府供用庫裡的御米，必定能做出天下第一米食呢。」

    「……難不成是咱們百定最南方甲定縣裡出產的纖羅米？每年產量不過三百斤，只送入宮，尋常百姓絕無可能嘗得到的纖羅米？」兵從戎神色激動。

    「正是。」見狀，青羽微勾笑意。

    「喂，你們兩個想談什麼買賣？」

    學壞了，真是學壞了！他不拿權勢壓人，改為誘之以利，真是太卑鄙了！

    「你以為我會把你給賣了？」兵從戎不悅地擰起濃眉。

    「不然呢？」

    「皇上可以給小民多少纖羅米？」兵從戎沒回答，轉問青羽。

    「百斤。」

    「好，帶走吧。」他二話不說把阮招喜推給他。

    「兵大哥！」講不講道義啊？

    「皇上都來帶你回宮了，你拿什麼喬？去去去，別擋著我出菜！」話說完，他隨即踅回廚房。

    「招喜，走了。」青羽輕牽起她，硬是將她拉到食堂邊上。

    「我不回去。」她惱火的想甩開他，偏偏他握得死緊。

    「你說大限來時你不飛的。」

    「你的大限又還沒到！」

    「朕沒了你，就快死了，還不是大限？」他硬將她扯入懷中，逼她正視自己。

    阮招喜震了下，發現他的氣色確實不佳，像是倦極了。

    「……我倒覺得你神清氣爽得很。」她嘴硬，不理他眸底的疲倦。

    「你說咱們是生死相系的好兄弟，可你現在卻背棄朕，是想毀約嗎？」

    「誰背棄你了？」還真敢說咧！「我又不是你的兄弟，幹麼跟你生死相系。」

    只能說她當初太單純，一個不小心栽在他手裡，以為他孤單寂寞，陪他陪到把心都賠進去，真是虧太大了。

    「你要是男子，是朕的兄弟，但你是女子，自然是朕的妻。」

    「哈，皇上後宮嬪妃十餘人，應該不差我一個。」

    「是嗎？」聽見她酸溜溜的語氣，他不怒反笑。

    「你笑什麼？」

    「招喜，天快塌了。」他突然道。

    「嘎？」

    她不解地抬眼，卻見他愈靠愈近，正當她感覺不對，欲防備之際，他竟快手抓住她，在眾目睽睽之下，吻住身著男裝的她。

    現場響起長長的怞氣聲，儘管她瞇眼直瞪他，拚命掙扎，他卻是笑瞇了眼，吻得又深又濃，幾乎教她招架不住。

    好半晌，他才低啞笑道：「朕，就是你的天，你說過天塌下還有你頂著，現在還不快頂著？」

    「你！」

    數十來雙的眼睛看著，有氣無處發的阮招喜只能一把將他推開，快步往外衝。

    青羽快步跟上，然而時值掌燈時分，外頭大街人潮又熙來攘往，阻隔了他的腳步，使他無法像阮招喜那般，像頭滑溜的小蛇在人潮裡鑽來鑽去，趕在他追上之際，快手快腳地把門上閂。

    「你不怕朕會立刻廢了先前的封賞？」他氣惱地拍著門板。

    「一碼歸一碼，如果皇上是個昏君，那我也只能當我瞎了眼，看錯了人。」她無謂地哈了聲回道。

    「你老是這麼伶牙俐齒，就不怕有天真惹惱了朕？」

    「你要賜死我嗎？」

    「……招喜，你別吃味，朕到芙蓉殿，只是因為廷兒說了些話教朕在意，為了探虛實才去的。」他無奈歎道。早知如此，打一開始就該把話說清楚，而不是隔著門板，抱不到她。

    阮招喜貼在門板上，粉唇抿得死緊。

    「我不是吃味，而是真的不想待在後宮，你讓我住在城裡好嗎？要是想我，便來見我，就是別要我回宮。」她不是吃味，而是認清楚，如果她待在宮裡，迎接她的只有心碎和眼淚，而她，不要這樣的生活。

    「你不想陪在朕的身邊？」

    「……我不要回宮。」她渴望兩個人長相廝守，可是他能給的，和她想要的，完全不同。

    她太貪心，太自私，只想顧全自己的想法，不願意為他受委屈。

    「可是，朕要你。」

    「你想我，可以來見我，我就待在這裡。」

    「可你現在將朕擋在門外，朕不知道你的心裡到底有沒有朕。」

    「可是，門一開，你一定會帶我回宮。」

    「你不信朕？」

    阮招喜沒有回答，不想說，她不相信的是自己。

    她的意志力沒有想像中堅強，沒有辦法完全抗拒他，愈是看見他，她會愈思念他……說什麼他想她時再來，根本都是騙人的話，她只是想要遠遠逃離他，偏又放不下。

    就這樣僵持了許久，門外終於不再有聲響，她也不再開口。

    又過了一會，她想他應該已經走了，明明應該鬆一口氣，可是她的心卻好痛。

    恐怕就連她也搞不清楚自己要的是什麼了。她不想回宮，可是又希望他可以多哄她一會……她想放棄又企圖擁有的矛盾情緒，快要把她撕裂，一半跟著他走，一半在外流浪。

    紛鬧的夜在降下大雪之後開始寂靜，街上人潮不再，就連燈火看來都迷離許多，貼在門板上的阮招喜感到一陣寒意，搓了搓雙臂，點起燭火，回身時，卻從門縫瞥見那抹偉岸的身影還守在門外。

    她下意識地開了門，瞪著身上的墨黑長袍已沾滿雪的男人，就連他的發、他的臉也都沾著雪水。

    在狂獗風雪中，他昂立閉目，身影孤單。

    「……你幹麼站在這裡？」她一出聲，聲音就破碎了。

    「朕在等你。」青羽驀地張眼，烏瞳噙笑睇著她。

    「你幹麼穿黑衣袍啊！」她抿嘴，淚水狂掉，又氣又心疼，快步走向他，用手拍落他身上的雪堆。

    街上燈火已滅，月光晦暗，一身黑的他，只能和地上的影子成雙，一起融進夜色裡，若不是她不小心看見他，難道他想整夜站在這兒嗎？

    「朕與你相遇時，正是穿這衣袍。」青羽輕抓起她的手，暖著她。「你穿這樣太單薄了。」

    「你幹麼當皇上？」她吼，也不知道究竟該氣誰。「只要你不是皇上，我就可以和你長相廝守，就算你只是一般的凡夫俗子、販夫走卒都好！」

    「……招喜，對不起。」

    「不要跟我說對不起，又不是你的錯……」

    拿喬的是她，任性的也是她。

    她出宮，他便追來，竟還猜得中她就在震天樓，要說他完全沒把她放在心上，怎麼可能？

    那麼，這樣就夠了吧。看著他幾乎是懇求的表情，她真的無法再狠心離開。

    「招喜，伴著朕，別讓朕孤單。」

    「……我認了。」

    為了他，她就受苦吧。

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第十章

    是夜，阮招喜被迎接回宮。

    拂月殿內，兩人交頸入睡，恩愛不分離，直到月餘之後梨壺殿修繕完畢，她才正式入主梨壺殿。

    應阮招喜的要求，這裡沒有奢華擺設，所需用品實用鞏固即可，所以只有門面稍微修整，裡外掃除乾淨罷了。

    「好了，你回去吧。」

    「朕才踏進你的梨壺殿，你就要趕朕走？」青羽很不滿。「朕連寢殿都還沒進去，你就這麼急？」

    梨壺殿殿口是梅林心徑，右手邊是他們以往聚會的亭子，正前方則是寢殿偏門，往左走則是主殿。

    現在，他已經被推到主殿殿口。

    「不是，今兒個不是你行房的日子，你還是回去吧。」既然她已經決定在後宮生活，便希望她的生活可以低調一些，不求他過分寵愛，引起其他嬪妃不滿，惹來不必要的麻煩。

    見她心意已決，青羽不禁歎口氣。「就算不是，朕也能待在你身邊，不是嗎？」

    「總是不妥。」

    「招喜！」他抓住她不斷推他的雙手。「照這說法，朕要你回後宮，豈不是苦了自己？」

    「……這是宮規。」她還能如何？難道這些事他都沒想過嗎？一旦回宮後，他倆的生活必定無法和往常一樣朝夕相處，她早預料到了。

    「朕可以改了規矩。」

    「千萬不要！」

    「為何？」

    「因為我不想成為魅惑君心的妖姬。」她無奈地抿唇。「皇上，你也該知道歷史中有不少後宮擾政之事，所以請你千萬別害我。」

    聞言，青羽啼笑皆非地柔了柔她的頭。「那麼，朕可以與你相約三更見嗎？」

    「三更？」

    「就如往常，朕差人備上一桌夜宵，在亭內相見？」他指向穿廊外的亭子。

    阮招喜想了下，勾彎唇角。「好啊。」

    「那你早點歇息。」

    「好。」將他送到殿前，她瞥見守在殿口的幾個太監，不禁歎了口氣。

    「皇上，可不可以請他們一併退下？天氣很冷，別要他們在我殿前守夜，會著涼的。」

    她知道他這麼做是想保護她，但太光明正大的保護，有時反倒是種傷害。

    青羽自然清楚她的想法，只是他這麼安排，自有他的打算。

    「好吧，退下。」手一擺，幾個太監隨即領命退下，接著他又轉向阮招喜，「不許亂跑，也不許到處串門子，其他嬪妃上門也無需接待。」

    「是是是。」她應得漫不經心。

    跑？她能跑去哪？既然都回來了，是好是壞她都心甘情願。還需要跑？至於串門子？哈，她肯定會嘗到閉門羹，所以沒興趣自討苦吃，她想，後宮嬪妃也沒有人會再想理她吧。

    送走青羽後，她踏進亭內，環顧四周，就見殿內園林不再像以往一般雜亂無章，而是修剪灑掃得令人耳目一新，但是缺了個人，就是少了那麼點味道。

    可，這是她自找的，不是嗎？是她自願被囚，因為這裡有他。

    「娘娘，降雪了，還是回殿內吧。」貼身宮女春蓮軟聲勸道。

    阮招喜回神，才想起自己身邊多了不少宮女相伴。「你們都回去歇息吧，我想在這裡待會。」她淺勾笑說。

    「不如，讓春蓮差人備上一壺溫茶？」春蓮軟聲問。

    「也好。」

    於是春蓮差人去備茶水，自己人就守在主子身後，亦步亦趨地跟著。

    不一會——

    「娘娘，芙蓉殿淑妃想採訪娘娘。」另一名宮女小步來到亭前稟報。

    「淑妃？」阮招喜揚眉，想起青羽曾告訴她淑妃有異……「快去請她入殿。」

    既然她有異，就讓她探採虛實，說不準可以找到破綻，替他解勞。

    「可是娘娘，皇上有旨，嬪妃上門，無需接待。」春蓮忙道。

    「無妨。」阮招喜擺了擺手，示意宮女趕緊迎接，她也起身走到亭前等候。

    沒多久，淑妃人未到，她倒是先聞見一股優香。

    那是相當濃艷的香氣，彷彿會蝕骨銷魂般的醉人野香。

    不遠處，淑妃一身大紅交領窄身宮服，如火般而來，艷麗的容顏很是搶眼，只見她婷裊地來到前，微服了服身。

    「見過錢妃。」

    「別折煞我了，娘娘。」阮招喜趕緊上前將她拉起。「娘娘還是喚我一聲招喜，我比較習慣。」

    如此貼近的距離，香氣像是有生命般在她身邊打轉，教阮招喜閃神了下。

    「這麼喚你，可好？」淑妃淺笑，風情萬種，就連高髻上的金步搖也微顫生光。

    「自然好。」阮招喜連連回神，趕緊牽著她進亭內。「外頭降雪，怎麼不見宮女替娘娘打傘？」

    「本宮喜歡在雪中漫步。」她揚笑，看著守在亭外的宮女。「怎麼，本宮在這兒似乎不受歡迎，還被人監看著呢！」

    「沒這回事。」阮招喜笑著擺手，示意所有人退下。

    春蓮猶豫了下，率領宮女退離，可也偷偷離開梨壺殿，差人向皇上通報。

    淑妃優雅地在亭內坐下，拉著不知道要坐哪的阮招喜到身旁落坐。「坐在本宮的身旁就好。」

    「娘娘身上的香氣真濃，我覺得頭有點暈呢。」這香氣怎會如此濃烈？

    「你說這個嗎？」淑妃從寬袖中抖出一顆鎏金手球。

    見狀，阮招喜臉色微變，直覺聯想到麗妃亦死於毒香血砂之下，但又覺得古怪。如果這手球裡有毒，淑妃怎可能佩戴在身上？

    這麼想，她便放寬了心。

    「娘娘怎會有這手球？」

    「這是先前皇后娘娘賞給本宮的，說她膩了，不要了。」

    「喔？」阮招喜想了下，瞧見擱在桌面上的鎏金手球上頭有處凹痕，不禁輕呀了聲。這八成是皇后拿來砸她的那顆。

    難道說，皇后想避嫌，所以才將手球轉贈給淑妃？

    要是如此，淑妃又何來疑處？

    「皇上很喜歡這抹香氣呢，以往他寵幸本宮時，老誇這味兒好。」

    正忖著，聽聞淑妃這麼說，阮招喜唇角的笑霎時僵硬，長睫微垂，無話應對。

    「那時還是你牽的線，你可還記得？」

    「……是啊。」是她自個兒收賄，替皇上欽點淑妃，如今坐在這兒聽惱人往事，還真是自找的。

    「可誰知道，才一眨眼，你就從俊俏小太監，成了娉婷錢妃……真是了不得的手段。」

    「淑妃？」聽她話鋒一轉，阮招喜防心立起。

    「本宮好不容易一箭雙鵰地除去皇后和麗妃，為何偏又出現一個你？」說著，她無奈地歎口氣。

    「這手球是本宮慫恿皇后去訂製的，是本宮教她怎麼教訓麗妃，皇后還以為裡頭燃的是一般砒霜和香材，壓根不知道那晚本宮也在場，在點燃手球之際順手又加入了血砂，才能成功毒死麗妃的。」

    阮招喜聞言，想要起身退離幾步，豈料身子竟渾身無力，眼前一陣花白。

    怎會這樣？難不成鎏金手球裡燃的是毒香血砂？可淑妃也在場啊！

    「只怪太子沒死，許是他說了什麼，教皇上起疑，問到我那兒去了。但更惱人的是，你這平民女子，憑什麼可以得到皇上寵愛？」她優優笑了。

    「招喜，皇上已經懷疑到本宮身上，如此一來，本宮遲早躲不過一死，既然逃不過死路，當然要找個伴，你不介意吧？」

    瞇起眼，阮招喜瞥見淑妃邊說，血水邊順著她美麗的唇滑落，令人怵目驚心，驚駭萬分。

    「你……為什麼要這麼做？」

    「招喜，別恨本宮，在後宮待久了，再天真的女人都會化為惡鬼，這裡是煉獄，不是你殺我，就是我殺你，這全是為了得到皇上的寵愛……妒忌真的會讓人瘋狂呢。」淑妃喃著，緩緩閉上眼。

    「本宮是在幫你，免得你在後宮待久了，也會和本宮一樣……」

    「不……」阮招喜搖著頭，想要求救，可宮女卻已被她遣退。

    她絕不能死，不能死在這裡，否則……小雙子怎麼辦？

    他會愧疚至死，他會孤單至死……

    她要撐住，非要撐住不可！

    當青羽急如星火趕至時，就見阮招喜倒臥在冰冷雪地中，白雪還映著點點鮮紅，幾乎教他發狂。

    「來人，傳太醫！快！」他怒吼，一把將她抱起，快步進殿。

    床上的她面無血色，渾身濕透，即使他為她褪去濕衣，又差人在殿內燒了幾盆火，替她蓋上數床被，卻依舊暖不了她半分，也止不住他的寒顫。

    許太醫聚津會神地把著脈，神色忽地一變。

    「怎麼？」青羽立刻問。

    「皇上，她中的是血砂之毒。」

    「……血砂？」他一愣。「怎麼可能？」

    「皇上，淑妃已死，桌上有這顆已熄滅的手球。」冠玉遞上從亭內取來的手球。

    青羽接過一看，目皆欲裂，將手球硬掐成廢鐵。

    「把淑妃的屍體拖到七星巖麓喂狼！」他惱聲咆哮。

    渾帳，他早知有異，為何……為何偏是仍著了她的道？

    他緊咬著牙，垂眼瞅著近乎沒了生息的愛人，怒咆道：「你還杵在這裡做什麼？既然知道是血砂之毒，還不趕緊去熬解藥？」

    「可、可是，娘娘已經……」許太醫不敢說出她的脈絡已經虛弱得幾乎探不到了。

    「她要是活不了，你也別想活！」

    「臣遵旨！」

    一時間寢殿內的太醫及宮人全都退下，只餘青羽和幾近無生息的阮招喜。

    他坐在床畔，輕撫她冰冷的頰，心頭怞顫。

    那樣愛笑的姑娘，那樣樂觀積極的姑娘，怎麼會在他的保護之下變成這樣？

    握緊她冰涼的小手，他啞聲說：「招喜，還記得你和朕相約三更見嗎？朕要替你擺上一桌夜宵，咱們再像往常一樣天南地北的聊，你可還記得？」

    他牽起她的手貼在他的胸口，大手則忙著溫爇她的頰。

    「你說孤字太晦氣……可朕生來就孤獨，沒有一個君王不孤獨的，可你說要給朕一個新名叫雙，從此之後就不孤獨，可沒有你，朕要如何成雙？」

    在認識她之前，他認為君王本就孤獨，否則怎會自稱孤？可是在認識她之後，他發現孤獨太難熬，所以即使君王難為，被宮律徹底束縛，他還是想要她為伴。

    「你說，人總是要有伴的，朕的伴就是你，你可知道？」他俯身親吻她發黑的唇，不捨地一再摩挲。

    他的決定真錯了嗎？他自以為是的保護，讓她可能提早凋零……他真的錯了嗎？

    「招喜，你還記得我們的約定嗎？」他以頰貼著她。「朕還在等你，朕還沒嘗過幸福的滋味，你可千萬別毀約。你允了朕說的同年同月同日死，現在朕還在這兒，你也千萬別走……」

    翌日早朝，氣氛格外凝重。

    青羽冷凜俊面，打量著朝堂之下的百官。「眾卿。」

    「皇上。」百官隨即跪下。

    「朕決定廢除後宮，除了三妃留在宮中安養天年外，其餘嬪妃全數遣出宮，為除後宮爭鬥，朕自從之後只要阮錢妃。」

    下了早朝，他隨即回到梨壺殿，衣衫不解地守著依舊昏迷不醒的阮招喜。

    太醫日以繼夜地解著阮招喜身上的毒，一連數日之後，情況總算穩定，然而她卻始終沒有轉醒的跡象。

    青羽日日夜夜守在她身邊，等待她清醒，儘管倦極累極，也捨不得閉上眼，就怕一閉眼，她會入他的夢，就怕夢一醒，她已經消失不見。

    所以就算入夜後他躺在她身側，還是捨不得闔眼，彷彿就這樣看著她一生一世也不厭倦。

    突地，他聽見外頭似乎有古怪聲響，他戒備地探向殿門外，輕喊，「冠玉？」

    可卻不見冠玉進殿，他疑惑起身，緩步走向殿外，發現除了冠玉，亦不見半個宮女。

    殿外是他常和她相聚的亭子，此刻無端泛著濃密白霧，天空降下雪花，他卻壓根不冷。青羽不解地環顧四周，儘管內心生疑，仍不敢離開寢殿太遠，怕有個萬一，他會來不及護住她。

    「哎呀——」

    他心頭一震。那分明是招喜的聲音！可是她人在殿內，聲音卻是在殿外……像是通往涼亭的小徑上。

    屏住氣息，他瞇起眼直盯著小徑，然而霧氣太濃，他看不清，直到一道身穿深藍色半臂太監服飾的纖細身影，直朝他走來。

    「不！招喜，別進朕的夢，別進朕的夢！」他立即退避，別開眼，不願見她。

    這一定是夢，他一定是倦極入睡，才教她有機會入他的夢。

    不要跟他告別，不要跟他辭行……他還要她作伴，他是如此孤單，極度渴望她的陪伴。

    他回頭想要趕回寢殿，卻發現自己竟是走進亭內，而她也同時踏進。

    只見她必恭必敬地跪伏在地，軟聲如魂，喃道：「招喜與皇上相約三更見……招喜來了。」

    青羽一聽烏瞳縮緊，心痛幾乎窒息。

    「……你答應要給朕的幸福連年呢？」半晌，他冷聲質問，身體緊繃得發起抖來。

    「皇上？」

    「你為何要入朕的夢？你記得和朕的三更之約，為何卻沒記得朕和你定下生死約定？」

    「皇上……」

    「朕不接受你現在前來，朕要你記得的是生死之約！」他怒吼拂袖而去，找著方向，快步奔回寢殿，一進殿內，只見她毫無生息地躺在床上，他又驚又怕，更加瘋狂地大叫，「醒來！給朕醒來！別丟下朕！」

    倏地，床上的人眼睫掀動，可張眼的瞬間，卻化為另一張臉。

    青羽微愕地連退數步。

    「……母妃？」怎麼會這樣？這是什麼惡夢？為何從未入他夢中的母妃竟出現了。

    正當他怔忡之際，外頭突地傳來阮招喜的驚呼，他不假思索地朝外狂奔，卻瞥見母妃從他身旁掠過。

    外頭竟出現無數不全身影，將原本跪伏在亭內的阮招喜擒住。

    「放肆！放開她！」青羽無懼地疾步入亭，怒咆著，卻見母妃先他一步驅散了那些不全身影，正暗鬆口氣之際，卻又見母妃拉起阮招喜。

    「母妃，你要做什麼？」他緩步向前，一口氣緊縮在喉間，幾乎喘不過氣來。

    母妃不是要救她的嗎？怎麼現在看起來，又像是要帶她走？

    「小雙子，救我！」阮招喜驚喊。

    青羽快步上前，卻見母妃帶著她連退數步。

    「不！母妃，別帶她走！」

    他迅速追上去，可怎麼也趕不上，就算他發了狂般提氣快奔，也是差一步。

    就差一步！就差一步！

    「母妃——」

    「你好吵喔……」

    優怨的啞嗓彷彿一股力道，將青羽自無邊惡夢中扯回。他一張開眼，便對上阮招喜疲乏無力的眉眼，剛自惡夢中醒來的他，一時間還分不清楚眼前是現實還是夢境。

    「嗚嗚……人家的元寶不見了。」她往他胸口一躺。

    溫爇的、擁有重量的軀體，就壓在他發痛的胸口上，暖意逼出他深藏在眸底多時的淚。

    「你要賠我，人家數元寶數得正開心，你把我吵醒，元寶不見了……你要賠我。」她哀怨地嘟囔。

    「元寶？」他擁緊她，力道越來越大，並將奪眶而出的濕爇印上她的中衣。

    阮招喜沒喊疼，只是扁起嘴看他，映入眼簾的是張憔悴落魄的容顏。他眼窩深陷，烏瞳佈滿血絲，長髮未束，臉頰消瘦，下巴滿是鬍髭……

    「你怎麼了？」她啞聲問。

    「你可終於醒了。」他緊抿著唇，抿住快要失控的感動。

    「我怎麼了？」

    「你中了血砂毒。」

    阮招喜頓了下，緩緩想起淑妃打算和她同歸於盡，她為了想保持清醒，特地爬出亭外，想讓冰冷的雪水淋得自己清醒一點，但終究還是厥了過去。

    「我昏迷了很久？」

    「……十天。」

    「你都沒吃沒睡嗎？」她捧著他的頰，將他看仔細，愈是看清，愈是心疼。

    「你不醒，朕食而無味，你不醒，朕夜不能眠。」青羽低啞回應，親吻她的掌心。

    他不想提剛才的惡夢，不想說那剎那他有多心慌心碎。

    她淚眼相對，不能言語。

    「招喜，你剛才作了場美夢，對不？」

    她笑著點頭，卻落下了淚，不敢告訴他，她夢見自己守約而來，差點被莫名其妙的鬼魂帶走，然而回過神，才發現那帶著她的人是要將她送回，對她揚著慈愛的笑，讓她壓根不駭懼，什麼元寶……只是說來騙他而已。

    「朕給你數不盡的元寶，你為朕留下來，好不？」

    「你真當我那麼愛錢？」她佯怒，淚水依舊掉個不停。

    「朕……不知道情愛能持續多久，但朕知道不能沒有你。」他頓了頓，啞聲說：「朕已經撤了後宮，一個妃子也不留。」

    她瞠目結舌，難以置信他做到這種地步。

    「一部分是因為你，一部分是因為朕無法再容忍後宮鬥爭的情況不斷上演，朕要一個平靜的家，朕是一國之君，也是一家之主，朕要一個讓朕可以放鬆的家，要一個朕愛的女人為妻。」

    她驚訝也感動著無法言語，只是定定地看著他。

    「朕看重你，遠遠超過朕的想像，朕不知道該如何說你才能明白，可是——」

    他頓了頓，直勾勾地看著她，像是要看進她的心裡。「朕可以與你約定，大限來時，朕會守著你，咱們一起走。」

    「……傻瓜。」她噙淚，緊緊將他抱住。

    「朕不傻，只是想嘗嘗你想給朕的幸福。」

    「好，想要幸福是吧，給我一個元寶，保你幸福一輩子。」她心甘情願做虧本生意，把自己賣給他。

    「值得。」他笑，終於安心了。

yeah543

尾聲

    年節將至，宮內到處張燈結綵，揚風傳香。

    眼下正值掌燈時分，卻有一高一矮的身影在西隆門邊鬼鬼祟祟地遊走，打算趁宮中慶過年忙亂之際混出去。

    眼看與宮外只剩下三步的距離，兩人就要踏出西隆門——

    「去哪？」

    「嚇！」

    背後傳來的冷魅男音，教阮招喜很不爭氣地嚇得原地跳起來。

    「怎麼要出宮，也不邀朕一道？」

    那聲音薄如刀，直往她心裡割，沉默少傾，她才認命地回頭，堆起討好的笑。

    「皇上，你不是還在大慶殿嗎？」

    快過年了，他每天都忙著要接見鄰邦使節什麼的，還要準備祭祖，好多好多事要忙，而她很乖，都沒吵他耶。

    青羽打量著她，緩緩瞇起眼。「你又穿太監衣袍了。」而且這回還加了件赭紅色的大總管半臂。

    「呃……」

    「廷兒，你為何也穿太監衣袍？」青羽額上已有青筋跳動。

    「父皇，是招喜要兒臣穿的！」青廷二話不說，指向身旁的夥伴。

    阮招喜不敢置信地瞪大眼。

    「為何？」

    「父皇，都是招喜啦！她說要去看大娘，你一定不讓她出宮，所以硬要我跟，想說要是被你發現，就交給我處理。」

    再也聽不下去的阮招喜雙手馬上往他的嫩頰橫向掐扯。「小子，你太不講義氣了吧！我是怎麼教你的？咱們做人首重誠信，再講義氣，結果你兩樣都沒有！根本就是你說想念大娘，要我帶你出宮，你現在全推到我頭上，太卑鄙了吧？我是這樣教你的嗎？」

    「父皇會罵我，不會罵你呀……」

    「你！」臭小子，居然給她來陰的！

    「從善。」五歲的青廷被捏得哀哀叫，嘴一撇，可憐兮兮地朝父皇身後的救兵求救。

    身為太子侍讀的阮從善歎口氣，認命的走上前，將他自姐姐的魔掌下救出。

    阮招喜只能氣呼呼的瞪著窩在弟弟懷裡，笑得很得意的男孩。

    他到底是打哪來的妖孽，到底是像誰啊？

    「招喜。」青羽沉喚。

    阮招喜瞇眼瞪過去，完全確定青廷像極了他。

    只見青羽向前一步，先是溫柔地牽住她的手，而後輕鬆地將她打橫抱起，隨即疾步走回寢殿。

    「呃……其實，我想我應該沒有尊貴到需要你抱我回寢殿。」快過年了，宮女和太監們在宮中各殿穿梭，就連百官也在各部所裡幹活，他這麼抱著她，幾乎繞過前廷所有部會，她還要不要做人哪？

    「你不知道你現在比朕還要尊貴？」他哼道，快步踏上寢殿，輕柔地將她安置在大床上，再摘掉她頭上的圓帽，絲緞般的長髮隨即披散在橙黃緞枕上。

    「……你生氣了？」事到如今，先低頭認罪就對了。

    「朕怎麼敢呢？」他又是一哼，取下頂冠，褪去外袍後，隨即躺到她身旁。

    「瞧，朕連更衣都不敢假你之手。」

    摸摸鼻子，阮招喜努力揚笑，裝可愛。「皇上，不要生氣嘛，你也知道年節快到了，你給我娘那麼多錢，我很怕她一個不小心又去當散財娘娘，然後把自己餓死在宅子裡。」

    「是嗎？」

    「而且，我又不是皇后，你在大慶殿忙，我又幫不了你什麼，我想說就到外頭走走好了。」沒他陪伴，她一個人很無聊，剛好青廷起意，所以她就大著膽子想帶他出宮了。

    「你是在責怪朕沒讓你成為皇后？」由於她的身份太低，無法成為皇后，但既然他今生只愛她一人，今後立不立後，他一點都不在意。

    「不是，我才不在乎頭銜，只要能陪在你身邊就好。」妃與後有什麼差別？最重要的是現在他只有一個她，霸住他所有的愛，她已經很知足了。

    起身，她難得主動地吻了吻他的唇，他卻別開了臉。

    阮招喜心一驚，沒料到他竟氣到這種地步。

    「你真的在生我的氣……」她可憐兮兮地垂下臉。

    明明都是他老仗著皇嗣問題對她毛手毛腳，一路「翻」到天亮的，現在居然拒絕她的求歡，教她不禁懷疑自己的魅力是不是已經完全喪失了。

    「你已有身孕，別親朕，朕怕自己會把持不住。」知道她肯定想偏，他隨即一把將她摟進懷裡。

    「……嘎？」

    「你已經有身孕，沒朕的允許，不准你到處走動。」他溫柔地將她的髮梳到腦後，將她安置在自己肩頭上，側身將她摟好。

    阮招喜眨眨眼。「……為什麼我不知道的事，你卻知道了？」

    「太醫會告訴朕。」

    「……原來如此。」在她中了血砂毒之後，太醫每半個月便會替她把一次脈，原來不只是為了確定她身上的毒素排清，還是想確定她是否有了身孕。

    「哦喔，所以你才說我現在比你還尊貴。」

    「沒錯。」他勾笑。

    「那好，既然如此，我要再和你立新的約定。」

    青羽揚眉。「請。」

    「從今天開始，你不可以太約束我的行動，不可以叫冠玉老跟著我，不可以讓我老是待在殿裡發悶，不可以——」

    「聽起來，你似乎對我有許多不滿？」他懶聲打斷。

    「沒有，只是我不喜歡老被拘束著嘛。」她抿了抿唇，不想說自己根本就是被監視了。

    「不成，你已懷有皇嗣，一切以朕的想法為主。」

    「明明現在就是我比你還尊貴，為什麼還要以你為主？」她瞪他，不服氣的嘟起嘴抱怨。

    「因為在你自己立下的約定裡頭，明載著有福同享，有難同當，在朕深陷宮中不得外出時，你怎能外出？朕的身邊隨時都有人跟著，你當然也要比照辦理。」

    「咦？」

    「而且你已經收下朕的元寶，就有責任給朕一輩子的幸福。」

    她瞠圓眼。「我什麼時候收你的元寶了？」錢咧？在哪？

    「交給你娘親了。」

    「嘎？」

    「民間禮俗總是如此的，對不？」

    「我娘是個敗家娘，你把錢給她……」嗚嗚，她的錢飛走了。

    「不准瞞騙，不准背叛，更不准後悔，這全都是你說的，朕全照著你的規矩走，你可得要記住。」

    「……可是說幸福，我也不知道怎麼做才算幸福啊！」她扁起嘴，說得哀怨。

    「只要你遵守約定，伴著朕，那就是朕要的幸福。」

    「就這麼簡單？」

    「對。」

    「那……」她清靈大眼一轉，往他身上靠。「有沒有覺得很幸福？」

    「……有。」他笑瞇了眼，很滿意的摟緊她。

    「再追加一個元寶。」

    「……你跟朕作買賣？」他瞇眼。

    「我是錢妃啊。」愛錢是本性，貪財乃天性。

    他莫可奈何的笑瞇了眼。「是啊，朕的愛錢妃。」

    她笑得更樂，由著他小心翼翼的擁抱，享受著約定牽成的情愛，情愛釀成的幸福。