第三章
“怎麼可能！我特地派人查過書庫，全卓豫境內的書都會謄寫一本存在里頭，分明沒有《六韜》！”
永霖冷冷回眸。“因為我直接把書送你七嫂了，沒上交給文庫宮。”
“七弟此舉，皇上知道嗎？”四王爺猶疑道，略顯擔心。
“四哥以為呢？我出使回來後三天，那時還是太子的皇上來探望我，順手帶走《禮記》，只因為里面有一篇『投壺鼓譜』，上交書庫前他又來借走《燕樂半宇譜》，現在還不曉得還回去了沒。”
“喔呵呵，是這樣。皇上愛樂成痴，也難怪呀。”二王爺打圓場。
“八弟用心總歸沒辦法多過七弟，就認了吧，真送不出什麼，來安王府灑掃打雜，聽你七嫂使喚幾天也行。”
“不要吧……我和七哥一樣體虛啊！咳咳咳！咳咳咳！”
邵庭溫聲建議︰“八弟可以從蹲樁開始，日復一日，身子就好了。永霖也是這樣的。”
“是啊，有你七嫂盯著，還怕練不起來嗎？”三王爺很熱切。“你七哥蹲樁的時候，頭上還放一根圓棍子，每掉下來一回，你七嫂就多陪練半個時辰，到後來過了兩年，他下盤穩健，身子也結實了，不知何故，棍子還老是掉下來。”
“原來如此。”八王爺兩眼發光，很受敦。
永霖倒了杯水。“三哥不渴麼？我瞧您從方才起就說了許多話。”
“多謝多謝。”三王爺接過水，卻是遞給老八。“乖，新郎給你倒的，有福氣在里面，下回換你穿喜服，當新郎官。”
“這麼好，您怎麼不自個兒喝？”八王爺哭喪著臉接過茶盞。“七哥里頭沒摻東西吧？”
“我那麼下三濫嗎？”永霖徐笑。“真要整你，怎麼死的都不知道。”
“嗚，可怕……”別人說是最小的最受寵，偏偏他上頭兄長沒一閻好惹，都欺壓他。“我若再待在京里，恐命不久矣，七嫂，妳帶我去邊關吧。”
此話一出，二到六王爺惋惜地搖頭。
“你真的命不久矣。”五王爺拍拍老八肩頭。
永霖眼楮淡掃過老八。“各位自在吧，儀禮完了，恕我們忙了一天，不奉陪了。”拿過漆盒，帶著邵庭回布置喜氣的新房院落。
“我、我說錯了什麼嗎？為什麼七哥好像……有殺意？”
“笨！”三王爺的玉扇不留情地往他腦袋敲下去。“我們之中誰最處心積慮想去邊關，皇上都不準，輪得到你麼！”
四王爺摸摸下顎胡須，和藹微笑。“今兒就八弟不走運，揭到老七瘡疤了。”
“瘡疤？”八王爺顫抖，猛地一陣惡寒。他七哥一肚子黑水，不去讓別人有瘡疤就要偷笑了！
新房里，永霖已揭了蓋頭，夫妻倆讓人伺候用完酒飯，永霖把一干伺候的、看熱鬧的遣下去，掂量漆盒里的禮物。
“皇上與二哥好大手筆，這可是京畿郊外最豐腴的土地。”
紙袋里頭裝的是地契。
“你看該怎麼處置，就怎麼處置吧。”邵庭靜靜道，徑自到床邊褪去衣物，全身只留了里衣，躺在嬤嬤早鋪好的白緞上頭。“你還不想歇嗎？”
永霖心喜，拽開腰帶走近，價值連城的瓖玉東帶與繡工精致的真絲蟒袍被隨意棄置地上。“庭兒有為人妻的自知呢，不用我教就開竅。”
“嗯，宮庭嬤嬤說過，明早內務院會派人來娶落紅，這關不完事，不算完成婚儀，還不能回邊關。”皇室的婚儀，是要留案記載的。
永霖赤裸著上身覆在她身上，此刻俊臉微微地扭曲了。
“妳說什麼？”
“我說，你剛剛和二哥他們說錯了，婚儀還沒完成。”
永霖怨氣沖天，兩掌捏皺了鴛鴦錦衾，就是舍不得捏在她身上。
邵庭不解。“永霖？”
“妳這趟回來到底為什麼？真是要嫁給我麼？”或者，嫁給任何一個男人都行？這句話他不敢出口。然而糟糕透頂的是，她真的有可能只是在履行責任，其實毫不在乎他！
“怎麼了？”她望著他，眼神坦蕩蕩。“不是你讓我回來嗎？你把事情都準備妥當了，我當然會趕回來。”
“對，是我。”他胸膛劇烈起伏，吸氣吐氣。該死的，之前他還不覺得不對，反正她忙征戰，理所當然由他這個賢夫解決一切，但壞就壞在——都、是、他、做、的！他嘆氣，幾乎要嘔出命來，挫敗地將額頭抵在她雪肩上。
“永霖，起更了。”
他未曾如此痛恨過打更的。“……我聽見了。”
“永霖……”她聲調平板，話沒完。“我會擔心邊關戰況。”
他胸臆一扯，抬頭看她嬌美卻略顯疲憊的芙面︰心疼又氣悶。“知道了。”他開始親吻她的芳唇頰頸，雙手在嬌軀上游移，惹得她嚶嚶喘息。
他盡可能地溫柔，讓她耽溺在情潮里。
月升過樹梢。
永霖花樣太多，歡愉翻過頂點後，她頭昏又疲累，不意間竟睡著了。
她小心挪開環在腰上的臂膀，忍著酸痛起身。
“不準。”永霖的聲音悶悶傳來，臂膀又覆上，硬生生把她擁回身側。
“永霖……”她撫著他臉龐。“我離開時說過只要五天，如果天亮前不出發，會守不了我自己下的軍令。”
邵庭面容呆板，少有波動，但每回專注對著誰說話，總讓對方有種是她眼底唯一的錯覺，永霖就是太明白這點，更不敢掉以輕心，先佔先贏，哪怕把她放在都是男人的軍營里。
“那就等天亮。妳趕著回來，兩天沒合眼，現在才睡了一個時辰。至少休息一宿，等雞啼了，我不留妳，親自送妳出門。”
“謝謝。”邵庭淺淺一笑，左頰浮出一團梨渦，在他嘴上親吻。“我有些累了，若睡過頭，麻煩你叫醒我好嗎？”
“唔，嗯。”
語翠，邵庭當真安心躺回他懷里，貓似的膩著他。他一掌遮住口鼻，忍著漫淹而來的歡喜，不欲身子顫動驚擾到她。他心底分明還覺得憋屈呢，此時卻又因為她親密的舉止感到高興。
五更雞啼，永霖當真當起說話算話的大丈夫，溫情綿綿送邵庭出府。
當初遠赴邊疆,永霖把綠珠給了她，成對的母馬翠珠則留在他身邊，此時人馬俱是不舍，綠珠馬蹄遲滯，不願離開。
永霖出身高貴，習慣逢迎送往的場合，此時面上安適，並未顯露太多依依難舍，一手替邵庭牽著馬，扶她上去，囑咐保重，要同行兩個士兵妥帖照料。
“辛苦二位，待二位與庭兒凱旋歸來，本王必親上二位府邸拜訪，先謝過二位護妻之勞。”永霖笑容可掬，豁達大度。
“王、王爺客氣了，保護將軍本來就是我們該做的。”其中一個士兵全身泛起雞皮疙瘩，很不習慣智勇雙全不輸全營男人的將軍被當成糖娃娃似的對待。
“那太好了，二位真教人放心。”他笑得溫善，仰望馬上的邵庭，挪進一步。“庭兒，我跟翠珠在王府等妳回來。”
“嗯。”她點頭應聲，卻見永霖繼續笑吟吟賴在一旁，絲毫沒有退讓之意，永霖心機深沉，拖拖拉拉演這一出，無非是要她示好。會意過來，她一手扶握鞍韁，主動傾身，抬起他下顎送上芳唇。
果不出所料，永霖滿意了，他的笑幾分真誠，只有她看見。
“一路小心。”磁嗓如鐘磬般好聽，高低有致。
“嗯，走了。”邵庭扯動韁繩，腿夾馬腹，綠珠急馳而去。
“二位還愣著做啥？不追上去，趕得上邵庭將軍麼？”
兩個士兵愣了愣，耳邊似乎聽見永霖輕蔑哼氣，轉眼見他面上已無笑，儼然是兩面閻羅，應聲後趕忙急切追趕。
“是，王爺保重，駕！”
兩騎奔出，很快地連馬屁股都看不見。永霖負手遙立，心境遠得像在天邊，不知過了多久，直到整條貴冑大道上最窮的隔壁鄰居出門才回魂。
“唷，安王爺這麼早起呀？天還蒙蒙地沒全亮呢，您不再回去多瞇會兒？”
永霖細長的眼楮一眨，臉皮笑扯。
“相爺今日早朝不是要上書撤置留邸麼？如此有趣，永霖不想遲了錯過。”
“哈哈，與蠻夷之邦交有辱國威。安王爺沒思量到的，小老兒全寫在折子里了，今兒就遞給皇上參詳，屆時皇上有問，還請您務必幫忙回答。”
永霖冷冷笑。想與他辯？正好讓他舒展筋骨。
“與各國交往，相通文書器物之重要，相爺縱使是三朝老臣，恐怕也無法理解吧？在上書抵撤前，相爺何不先到留邸，認識各國外員？或許別有收獲也未可知。”
丞相捻須，並不回答，看看天色道︰“小老兒要走路上朝，安王爺一道嗎？啊，忘了您體弱不便，先帝恩準您能乘車入宮，不知安王爺可否載老臣一程，咱們路上討論？今兒天色亮得比較早哇。”
永霖臉黑，還說要走路，這家伙分明是怕點卯晚到！
“看來相爺今日起晚了，不是說人老睡得少麼？相爺倒是愈老愈好睡？”
丞相擺擺手。“哎唷，都怪昨晚不知誰家，起更了還喧鬧不休，小老兒家的牆壁薄，一整個兒晚上沒睡好，這才起得遲了，要麻煩安王爺送一程。”
“哼。”他抬腳踢開王府大門。“進來喝粥，別吹涼你那把老骨頭了。”
“多謝安王爺，您今天好難得的心腸哪……”
永霖回眸一瞪，涼涼提聲︰“愈老愈嗦。”
“哈哈，您也不遑多讓呀，想您還是娃娃的時候，先帝抱您上朝，您還會叫丞相爺爺呢，可惜長大後愈來愈不可愛，幸好還有邵老那女娃娃能鎮住您，為國捐軀不讓須眉，真乃卓豫之福。”
丞相本是玩笑話，言者無意，但他聽者有心。
為國捐軀？
對，她嫁了他，算是為國捐軀。但實質上，這四字難道不也是事實麼？
他驀地打了哆嗦，一股不祥之兆，急急地進門。
他以為他忍得了，以為到手就能放心，但終究她仍是命懸一線。昨夜的許諾，她並未做出相等回復，即使她本性清冷，但他無法原諒。
她沒給他一句保證。
“備車！快備車！青硯！”
“來了！小的在。”青硯原在回廊與青筆討論主子抑郁，膳食該如何準備雲雲，急忙拋下了人跑來。“主子有何吩咐？”
“我要出門！你到瑞王府一趟，請瑞王爺午後過府一敘，有要事相商。”
“是！咦？等等，您是要請二王爺？不是五王爺、六王爺？”以往主子如此精神，只有扳倒政敵的時候，但二王爺瑞王性情溫厚，鮮少涉事，在朝堂上不與他同謀啊。
“二哥今天不上朝，你就說七弟有事拜托他，一字不漏，源源本本傳話，聽見沒？”
“聽、聽見了。”這回是弟弟有難，不是王爺有難啊……“咦，這不是相爺嗎？”水火不容的鄰居。
丞相揚揚下顎，研究著永霖匆促回房的背影。
“什麼事讓安王爺把不定心？”
“您看出來了呀？”青硯搔搔頭。“小的也不知，主子從來都勝券在握，鮮少慌亂，更別提找人幫忙……啊，除非是……”又想去邊關？
“除非什麼？”
“呃，相爺饒了小的吧，事關主子私事，不好說。”
“哈哈，沒打緊，晚些時候小老兒再去向瑞王爺打探便是。先備車，趕緊備車。”
“……是。”兩只黃鼠狼，都不知急什麼，唉。青硯哀怨，努力當個勤勞好用的下人。
三百里之外，疾行了兩個日夜終于到達駐扎地的邵庭，卻見軍營烽煙四起，怒吼哀號震天價響，兵器鏗鏘相接之聲不絕于耳，正陷入廝殺。
“將軍，怎麼辦？”
“眺望台上的家伙穿獸皮，不是我們的人，將軍！此處無可躲藏！”
邵庭仰頭，高台上一人正朝底下招手揮拳，往他們指來，恐怕不到一刻就會殺來。當初選此地駐扎，就是看在四顧黃沙，敵人來襲可及早備戰。但相對的，她此時情況也被看得一清二楚。雖然身上穿著民衣，但只要一搜，包袱里的鐘甲就會露餡，更遑論三人腰間都系著卓豫鐵匠打造的長刀。
“拔兵器，穩好你們的馬兒，把馬兒當成腳，別讓腳斷了。”邵庭率先策馬，不從駐營大門，反而沖往後頭士兵休息的小帳，料敵人一時還摸不清營地布置，以百來個帳篷為掩護，拐迷宮似的闖入，遇上被圍困的自家人便營救。
邵庭提腰扯韁，綠珠嘶鳴而立，前蹄踢倒一個嗤人士兵，再左刺右砍，加上兩個小兵協力，轉眼殺退五人。
“唔……將軍！”一名邵家罩左臂有傷，右腿血淋淋，已然被截斷。“顧將軍中計了，調虎離山……”
邵庭凜然抿唇。“營里留多少人？”
“連同李驍衛，共五百人……眼下……咳，不知有沒剩下一半……”
“帶走兩千人……”只希望別是凶多吉少。邵庭鎮持情緒，下令︰“把他抬到帳里藏好，還能戰的隨我來。”
“是！”以邵庭為首，還能戰的卓豫士兵集結過來。
“待會兒別傷敵人頭胸要害，他們不是嗤人士兵。”
“將軍此言為何？”有人問。
邵庭持刀指著嗤人屍體。“他們穿的不是軍衣，用的兵器雖鋒利好使，卻不是嗤人軍隊用的。嗤人有幾個部落支族特別剽悍，這回恐怕是其中一支。”
“但是他們傷了許多兄弟……”
“個人怨恨不比國對國，嗤人一族風俗民情雖然野蠻，但皇上計劃日後招降。這支嗤人族不是皇上主戰的喀喀族長一支，咱們沉著些，弄清事由依理行事，以免破壞招降機會。”
眾兵雖有不甘，但心知招安影響卓豫邊境能否長治，只能強自壓下悲憤。
“是，一切聽將軍吩咐。”
“你們很好，隨我來。”
“將軍！小心……帶頭的……他射下了您的發帶……”斷腿士兵喊來。
邵庭憂心，芙面更沉。她沒料錯，那家伙果然是個大患！
“駕！”邵庭左臂控馬，提刀在帳篷群間穿梭，個個擊破營救，救下還活著的五十來人。她策馬到將軍帳前，只見黃上空地上有一處被染紅，血窪中，一人身披卓豫軍袍，步履蹣跚，左腿略顯不便。
二十來名嗤人把李思容圈圍住，營出一個大圈，在一個嗤人往李思容背上橫劃一刀，李思容繼接著受踢滾地時，賞表演似的吹口哨兒，叫好喝采。
“思容！”邵庭喑啞低喊，一聲拿來，取過身旁士兵的長戟，順著綠珠奔勢扔出，不偏不倚落在圓圈正中的那嗤人腳邊，阻止他殘虐暴行。
“庫洛什！”
她聽到其它嗤人這麼喚他。
庫洛什森寒瞅來時，她毫不畏懼地迎上他晦暗目光，在嗤人查探他是否受傷時鑽了縫隙入場，一個勒馬，綠珠在場中嘶鳴，原地轉了一圈回蹄，恰好讓她救回李思容。
“李驍衛！”
“快！”有人急切撕了布巾。“快給驍衛止血！”
較懂得止傷的立刻接手。眾兵將李思容抬往後頭，在邵庭身後圍站一排，護住她也看顧李思容。
“精湛的騎術！”庫洛什揮退旁人，提嗓喊來，粗獷的嗤人語句加上渾厚沉重的嗓音，一時嚇住了邵庭這邊的卓豫士兵。
綠珠蹭抬前蹄，鼻子噴氣，躁動地移步。
“乖。”邵庭拍拍馬脖子，不驚不懼地投去目光，掂量對手。
此處雖距大雪山千里，但寒冷迫人，他卻光著臂膀，上身只穿虎皮做的夾背心子，黑白相間的虎尾巴還被他拿來當衣帶綁在腰間。
那頭白虎活著的時候肯定凶猛——跟他一樣。
他能剮了那頭獸，但她不一定能剮得了他。
“勇士，離開我的營地。”她居高俯下，平溫直述中自有威嚴。
庫洛什揚眉，一旁有嗤人翻譯給他聽後，只見他嘻笑，以不慎流利的卓豫語道︰“庫洛什是野蠻人，不懂勇士是什麼！”
他周身一干嗤人哄笑，訕訕看著邵庭等人。
邵庭秀氣的眉毛一軒。“你的眼楮是嗤人族里最剛強磊落的，毋庸置疑。現在，離開我的營地。”
翻譯的嗤人又附在庫洛什耳邊說了什麼，聽完，他臉色大變，藍眼楮的色澤詭異地轉深，從褲袋里掏出皺折一團的褚紅帶子。
“我隨身攜帶，以免忘記……敵人的長相！”庫洛什咬牙的模樣可怖，猙獰著臉抖開。“這是妳的？”
她垂眼一看，點頭。
“是我燒了你們的糧草沒錯。”
“那不是我的糧草，但是，是我們一族辛辛苦苦積存的，在戰爭的時候，糧草可以養活多少人，從富饒的卓豫來的你們不知道，一把火燒光光！因為你們，我調不到糧食，好多好多部落沒有食物！”
“所以，你才那麼生氣。”她話含在嘴里，悠淺念出。
庫洛什一愣，方毅陽剛的年輕臉龐上有疑問。
“將軍！您別同情他們！這些蠻夷，殺進卓豫境內在草原養馬為生的村落，專挑婦女小孩，一共送了五十個人頭過來！”
邵庭看向憤憤不平的士兵。“我不是下令遷移居民嗎？”
“撤了三十里，但是您不在的幾天，他們通過駐點守將，頻繁往內侵擾，村民與駐點守將屢次派人來求救，所以顧將軍才出兵。誰知道顧將軍前腳離開，這幫蠻子就殺來了！”
邵庭點頭，整理思緒。除了報復、泄恨，更重要的應該還是糧食。嗤人一族逐水車而居，本還能自給自足，但近兩年喀喀族長憑一己野心，硬要各支族上繳武器牲畜，她知道許多傾向和平的嗤人已有不滿，皇上也是藉此機會，能招降就招降。
“你的族人，餓死了多少？”
庫洛什臉肉抽動，所有嗤人均一臉憤怒。
“沒調到糧食，接下來會餓死一百！”
“一百……你也差不多殺傷了我一百多個士兵，但我卻不傷你們。”她以平靜的眼神瞅著他，柔軟的聲音散在北風里。“到此為止，否則你的族人會有更多人死去。”她環視他們一群，最後走在他面上。
“女人，妳殺不了我！”他大吼。
“但是卓豫可以。”她一頓，誠懇道︰“請回去吧，你本來就打算報了仇，搶完糧草就走，不是嗎？你在草原的同伴自願赴死，但他們沒辦法拖延太久，大軍看到烽煙，很快就會歸營。你前面有我，後面有軍隊，你們全要死在這里。”
像要應證她的話，綠珠敏感地抓抓地上，顧破甫兩千騎兵奔馳的陣勢撼動大地，建在地上的營帳發出嘎吱聲。
庫洛什屈辱著難以決定，因為他們的人並未找到糧草，根本白辛苦一趟！
邵庭似乎看出他的困窘，開口︰“你為了族人冒險，我可以幫你。”
“ ！”庫洛什朝地上呸出一口唾沫。“鞭打後再給羊奶，狡猾的伎倆！”
“你不肯離開嗎？那就一戰吧。”手持長刀，不等他準備好，策馬攻去。
庫洛什意外中被她劃傷左臂，因為及時翻身滾開才沒讓那刀正中胸腹。
“女人！妳使詐！”
邵庭不卑不亢，拉穩馬頭，在他爬起攻來時硬生生接下一刀。
庫洛什臂力極大，她虎口的傷剛愈合，有些不支，只能憑借腰力加上綠珠的沖勢回擊。
“將軍！”
有人忍不住提刀上前助邵庭，一個嗤人迎上來擊斗，兩方人馬立即混戰成一群。
“庫洛什！馬蹄聲愈來愈近了！女人要把我們困住留下來！”
庫洛什聽見，殺紅了眼，奮力唰唰兩刀，打飛邵庭的長刀。正品嘗勝利滋味，彎刀要劃上綠珠馬肚子前，脖子發涼，邵庭左手一柄匕首冷寒地貼在他頸子脈動處。
“嘖！妳取巧！”操著怪怪的卓豫話大罵。
“我又贏了。”邵庭微笑，聽見嗤人已互相吆喝同伴離開。她收起匕首，回馬背坐正。“你走吧，對不起。”
“對……”庫洛什咀嚼她的話，忘了是什麼意思。
“哈哈！”她笑開，舉著右方帳篷間一條路。“往草原逃，就能回家。”
庫洛什憤慨大吼，忽然一個蹲身，正當邵庭以為他聽不懂又要戰時，他猛地躍起，手長腳長的人不知怎地竟扯走她的發帶。
她頭顱被扯痛，身子一歪，竟然跌下馬來。
“將軍！您沒事吧？”
“還好。”她扶著腰起身，庫洛什一伙人不戀戰，搶了幾匹馬互相乘載，往她指的方向奔逃。
“原來他聽得懂。”
“將軍為何要放他們走？顧將軍已經趕來了，必可將他們一網成擒！”
“嗯……你有注意到嗎？來的都是二十出頭的年輕人。你想，他們全死在這里，部族里的母親妻兒該怎麼辦？而且，他有藍色的眼楮……”嗤人中極少見。
“將軍！這事是可以就此算了的嗎？咱們可是險些被滅營！”
“他才帶了五十來人，真是厲害……”邵庭喃喃，覷一眼仍不服氣的士兵。“我領軍的時候，有用過錯誤的策略嗎？”
“……沒有，將軍總是規畫完備，避免兄弟們傷亡。”
“相信我，放他一條生路，就是死傷最少的方式。”
士兵啞口，呆愣好半晌。“那個蠻子有天大的能耐？”
邵庭微笑。“他不是蠻子，是勇士。”
卓豫人常誤解嗤人族，以為他們是吃食人肉的部落，但“嗤人”二字由來，其實是因為遠古時候，他們一族的祖先遇上北方大寒，為了讓弱小存活，族人中有人不惜割肉犧牲，為了感念割肉喂食之恩，這個族名才沿襲下來……
外族的故事都是永霖告訴她的。他遍覽群書，學問淵博，興起時就滔滔不絕，連帶嘉惠她的見聞。
邵庭摸摸頭發，嘆了聲。那條黃色發帶繡有麒麟紋，是安王徽飾，他早上親自給她綁上的，要是知道被拿走了，他肯定會氣得蹬腳。
“邵庭將軍！”顧破甫急下馬屈膝點地。“請邵庭將軍嚴懲！”
她垂目看著曾與父親征戰的中年將軍，心中不舍。“您沒等我回來。”
“是！我性子急，自作主張，都是我的錯——”
“依情理看，您何錯之有？但是戰場上變量太多……為何您屢次提議出征，我卻堅持要等，等派出去的探子回來、等京里消息，現在您知道了嗎？”
顧破甫悔不當初。“我太魯莽，請將軍嚴懲！”
“那就委屈您轉任副將，我會上書請皇上調派一位將軍過來接替，往後沒有我或將軍的命令，您千萬不可貿然行事。”
“屬下遵命，謝將軍！”
“嗯，請起來吧，接下來還要麻煩您，做那最討厭的事。”
“……是。”顧破甫開始調派人手。
邵庭從頭至尾都在一旁觀看士兵們清點傷亡，火葬屍體。
邵庭命令全營補修被破壞的柵欄、倉庫等，恢復軍營設置，另外加強訓練留營守備。 |
匿名
發表於 2013-8-27 17:26:28
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