第十章
荊小田傷愈後，又調養了些時日。每天早上寇芙蓉仍會來陪伴她，她還臥床時就念小說給她聽，後來可以起身後，她也和毛球七郎一起讀書識字。
她今天認了「喜」、「歡」兩個字，筆劃有點多，正在努力學寫字。
「小田，我問你。」寇芙蓉悄聲道：「你有沒有很喜歡的人？」
「有啊！」她擡頭笑道：「我最喜歡的就是阿溜、毛球和七郎了。」
「嘻嘻！」毛球和七郎也在桌上練字，一聽姊姊如此說，開心極了。
荊小田見芙蓉似乎有話要說，便打發兩個小的：「你們去陳大娘那邊打午飯，她還在賣燒餅就先等一下。」
「好。」兩小無猜手拉手跑掉了。
雲兒在旁邊掩著袖子笑，坐在門邊的家僕阿忠和阿義拿起凳子，識趣地轉到屋外去，不敢聽他們早已知道的小姐心事。
「雲兒，你別笑了。」寇芙蓉臉蛋微紅，又問道：「小田，我是說，那種喜歡是心裡總想著他、惦著他，就算沒機會見面，到他屋子瞧瞧也好。」
所以她就天天來瞧荊大鵬的屋子了？荊小田心頭湧上許多滋味，但她立刻抑下。早知道芙蓉喜歡荊大鵬，她又欣賞芙蓉，自然是樂見其成。
「我沒有那種喜歡的人啦。是怎麼了？一定是你喜歡他，他卻沒有一點心意表示？」
「唉，他可能不知道我喜歡他吧。」寇芙蓉又是幽歎又是臉紅。「其實，我有點急了。昨兒我偷聽到爹娘說話，說我明年就十八了，也該考慮婚事。如今都初秋了，一下子就到了明年。」
「我明白了。那你就跟大人夫人明講，好讓他們知道你想嫁誰呀。」
「問題是我爹不可能喜歡他。爹老是想幫我找個至少是舉人以上的讀書人，根本就不考慮他們這種沒功名的武人。而且，好像隻是我一廂情願地喜歡他……」寇芙蓉說著，神色也黯然了。
「不會的。他一定喜歡你，只是不好意思說罷了。你這麼好的姑娘，連我都好喜歡，要教我是男兒身，立馬跑去跟大人求親了。」
「呵，小田，謝謝你。」寇芙蓉露出笑容。「其實跟你說這些，就是解解悶兒。感情這檔事，總得你情我願，強拉不來的。」
送了芙蓉回去後，荊小田在門邊楞楞站了一會兒，這才轉回屋子。
身體養好了，她開始做些「丫鬟」該做的家務。或許應該再出去找活兒，多賺點錢好能搬出去，不能再依賴荊大鵬了。
她正準備收拾桌上的紙筆，荊大鵬跑了進來。
「寇小姐什麼時候走的？」
「剛剛才走沒多久。你快去追，還來得及。」
「我追她做什麼。她每天來看你，大概都這時候走？」
「對啊。就中午吃飯前這時候。」
荊大鵬不明白，寇大人意有所指地說，芙蓉去看他妹子沒關系，可畢竟傷都快好了，可別將教養良好的大小姐強留到快黃昏才回家去。
她跑哪兒去了？身邊也跟著雲兒和阿忠阿義，瞞得大人真緊啊。
這是寇家父女的家務事，他不再提，而是拿出一錠銀子放到桌上。
「嘿，你明天中午趕過來，正好護送小姐回去。」荊小田還在提。
「幹嘛要我護送？她身邊不是有阿忠阿義嗎？不說她了。」荊大鵬將銀子移到她那邊。「五兩銀子。朝廷賜下的剿賊賞金，南坪衙門分得一百兩，大人承諾給你五兩。」
「噯。」荊小田看著那錠銀子，百感交集，以手指推了回去。「你拿給諸葛大夫。」
「存下來買田，這是你辛苦賺來的。」他又推回去。
「給大夫啦。人家開藥鋪也得買藥材、付工錢給夥計，我這樣慢慢還，萬一害他賠本倒店，可就害了其他要看病的人了？！」
「就知道你會這麼說。好，我拿給他。」他收起銀子，又拿出兩個信封。
「還有，我今天接到兩封信，第一封是我大哥寄來的。」
「給我？我又看不懂。」她疑惑地接過信封。
「你不是跟著小姐讀書？我保證你看得懂。」
荊小田打開信紙，除了一些她認得的字，滿篇盡是「大鵬」、「小田」，還有「荊家村」，以及她今天認識的「喜歡」。
她好像能看出意思，不覺口幹舌燥，趕緊將信還給了他。
「一定是說小田這個丫鬟不可靠，趕快將她辭了吧。」
「我大哥寫說，聽了阿壁回去報告，大家都很高興，爹娘有交代，我公務繁忙，不必拘泥禮節，就在南坪跟小田成親，等有空回荊家村再宴客。」
「亂講！」
「不信你拿給阿溜念給你聽。」
她才不敢。要給阿溜看了，保證又杠上荊大鵬，然後大小兩個吃飯時就搶著要她夾菜給他們吃，然後吃完又搶著洗碗給她看。
「多笑些。」他看著她道：「你本來很會笑的。」
「嗯。」原來她笑了，這時她才感覺嘴角是上揚的。
忘了從什麼時候開始，她已沒辦法在荊大鵬面前盡情亂笑，更何況她現在該做的是撮合他和小姐的好事，而不是把「丫鬟小田」的謊話弄假成真。
「這個還你。」荊大鵬將一把小劍放到桌上。
「咦！這把劍？」她驚奇地拿起來端詳。「不是丟在兔耳山上了嗎？怎麼找得到？」
「就插在藍大王的肚子上，不過他命大沒死，只流了一些油。徐捕頭聽了藍大王的供詞，又在山寨大堂找到符合的刀鞘，認定這支『兇器』應該是我的女探子的，所以寄來還我。」
「不要了。」她放下小劍，搖頭道：「都說是兇器了，穢氣。」
「我用艾草水洗過十遍，上了油，還拿去南神廟過火消除邪障，現在只有神明加持保佑，沒有穢氣。」
她低頭笑了。
「就給你護身用，放在屋子裡嚇嚇小偷也好。」
「謝謝。」
「還有，徐捕頭這幾個月忙著處理山賊案，這封信才回了我路倒屍的事。」
「怎麼說？」她緊張地問。
「那年冬天只有一起，還是在城裡凍死的，沒有山裡受傷流血的。後來兩年也沒有類似的案子。」
「這樣啊。」她顯得失望。
「阿溜他們的衣物有沒有任何記號？」他又問。
「給你瞧。」現在她的東西全收進櫃子裡；她從最深處拿出一個小包袱，打了開來。「我留著，也是給他們當作紀念。」
一套是小孩童的紅緞衣褲，一件則是白色的中衣，荊大鵬不解地拿出這件顯然是大人的衣裳，抖開來查看。
「毛球沒穿小孩的衣服，這是拿來裹毛球的。」荊小田解釋道。
荊大鵬將幾件衣褲翻來看去，連縫線都仔細檢查過、摸過。
他相信小田一定也都看過，不然早就找出蛛絲馬跡了。
「的確看不出線索。不過，這都是很好的質料，毛球的中衣襁褓是柔軟保暖的真絲，幾年過去了，仍不見泛黃；阿溜的衣褲是綢緞，縫工精細，或許……他們真是被拐帶的富家孩子。」
「你要不要先查南坪的走失孩童案子？還有附近幾個縣……」
「我已經查過了。」荊大鵬放下衣物，語氣變緩：「南坪、東邑、西丘都沒有符合阿溜、毛球的走失案子……你知道冀王爺的事嗎？」
「北關的冀王爺？怎麼突然說到他了？」
「那時你在魏王府聽到秘密，我很好奇當年他們是怎麼把冀王爺弄成了『半個廢人』。我除了寫信請劍揚警告王爺安危外，也問了一些事情。原來不是冀王爺身體有何傷病，而是在八年多前的冬天，冀王妃難産而死；再過一個月，他唯一的五歲兒子也病逝。冀王爺遭受打擊，傷心欲絕，不再過問世事，形同『半個廢人』。」
「你想說什麼？」
「我再查下去，那個夭折的兒子叫做……」他拿起筆，就在他們練字的紙上寫下來，同時念道：「朱佑杉，神明護佑的佑，杉木的杉。」
「三？！」荊小田心頭猛地一跳。
「就是這個杉。」他拿筆在杉字圈了起來。
今天她又多認得一個字了。杉，可以造船、蓋屋的杉木，也是一個早夭孩兒的名字。
荊大鵬打了火石，引燃那張寫了名字的紙，一下子燒成灰燼。
「可是阿溜十一歲，那孩子算他十三歲……」荊小田又記起諸葛棋講過的阿溜年齡，不覺一顫。
「都快年底了，以阿溜的聲音、胡子和長大情況，就是一個十四歲的孩子。」荊大鵬分析道：「諸葛也說過，阿溜可能遭受很大的撞擊或驚嚇，年紀又小，因此失去記憶；可是他還記得自己的名字，所以不管你問他什麼，他都說『三』，或是『杉』；而且他也記得念過的書。按理普通人家的小孩，不會這麼小就教他背這麼多書。」
「可能嗎？」荊小田的聲音微微顫抖。
「我本來也只是猜測，可看了這些衣物後，不得不往這方面去想。」
「王爺家死去的孩子……」荊小田還是無法將這一切連在一起。「那麼，中毒的事？」
「誰能拿到這種詭異難解的毒藥？又有誰會狠心到讓小孩吃毒藥？除了爭權奪利的宮廷或富貴人家，我再也想不出來。」
「可再怎樣，也只是王爺的兒子，又不是皇帝的兒子……」
「你別忘了，十幾年來，皇上無子，每個王爺的兒子都有可能是立儲的對像。那時最大的是魏王爺的七歲兒子朱佑機，再過來是冀王爺的五歲兒子朱佑杉。五歲的是聰明多了，聽說當年在皇族中頗得稱贊。」
「那個路倒屍到底是什麼人？而且好好一個孩兒被劫走了，就該拚命找回去，王府怎會說他死了？王妃難産？那個孩子是胎死腹中，還是生下來了？會是毛球嗎？他們又怎會流落到深山裡？」她有太多疑問了。
「這都還不知道。我就是以辦案的方式，往可能的方向尋找線索，繼續抽絲剝繭下去。這樣吧，我將他們的衣服寄給劍揚，請他轉呈冀王府當年知情的人查看。」
「嗯。」她低下頭折衣服。
「目前爲止，全都只是我的推測，將所有的巧合兜攏在一起。」荊大鵬見她神情不安，自己也很不安；她的傷才剛好，他卻丟出這件大事來煩她。
「南坪鐵捕辦案，一定可以查出真相。」她倒是露出笑容。「早點讓阿溜他們知道身世，我也安心。」
「或許冀王妃和小王爺真是如朝廷詔告所記載的情況過世，就怕請劍揚去翻冀王爺的傷心事，過意不去。」
「唱戲說書的也沒這麼離奇，你今天倒是編了一出。」
「先不讓阿溜知道我們在查，如果事實不符，那是最好了，當做我們兩個多心，白忙一場。」
「可是，如果阿溜毛球真是王爺的孩子，那就要回冀王府了？」
「你還有我。」
「什麼還有你！」她笑出來，她都還來不及感傷，他就幫她想好出路。「我會跟他們去王府當丫鬟。」
「王府又不缺丫鬟，我很缺！」他聲音大了。
「好，反正我這個丫鬟隨便亂做，你不滿意，就會趕我走。」
「滿意！滿意！你隨便做，我都滿意！」
瞧他那氣急敗壞的模樣，頓時緩和了憂慮阿溜身世的不安氣氛。
「對了，他們身上有特征嗎？我好寫到信上去。」荊大鵬又問。
「毛球就頭發很黑、很多，毛茸茸的，身上白淨無斑；阿溜的右邊屁股有兩點胎記，一青一紅。很特別吧？以前我本想按這特征幫他尋親，可我也不能逢人就問：你有沒有丟了一個屁股有兩色胎記的小孩？」
「哼，你看過阿溜的屁股？」荊大鵬的注意力完全被轉移掉。
「怎沒看過？阿溜小時候不會自己洗澡，我當然幫他洗了。」
「哼哼。」
「他是我弟弟呀。」
「哼哼哼，弟弟也想娶姊姊！你沒教他人倫常規嗎？」
「那八哥哥又可以娶九妹妹啦？」她指了那封荊大哥寫來的信。
但她也驟然臉紅了，這是講什麼鬼話呀。
「三百年前同一家、一表三千裡的八哥哥就可以娶九妹妹。」荊大鵬倒是臉不紅氣不喘，仍是那正經嚴肅的神情。
「那也是我胡謅出來的。」
「若是胡謅，那就更好了，本來就不是真的親兄妹。」
「你！」她想笑，想跺腳，想跑掉，但她什麼都沒做，就只是站在桌前瞅著他；瞅著瞅著，忽然覺得他的眼神太深邃，她心髒怦然一跳，還未及轉身過去，他已伸臂將她抱進懷裡。
「小田。」他低低的呼喚響在她耳邊。
她身子先是一僵，隨之放松在他的懷抱裡，感覺他的大掌輕柔地來回撫摸她的傷處，那掌心的熱氣透進她的肌膚裡，緩緩地燒灼她的血液。她呼吸轉爲急促，身體開始發熱；她也好想用力擁抱他來發洩掉這份莫名的渴望，但她只是動了下指頭，雙臂仍是垂著不動。
如此靜靜地貼在他胸前，吸呼著他的氣息，什麼都不做，就夠了。
那些不愉快的，她早就忘得一幹二淨，然後她會永遠記得他待她的好，擁有這份可以一再回味的回憶，她已心滿意足。
相對於她的沉默，荊大鵬則是緊緊地擁抱她，不斷地親吻著她的發。
從以前就覺得她很瘦了，如今傷病一場，更是不盈一握，輕飄飄的好像一片羽毛，隨時都會飄走似的。
但願他能多爲她做點什麼，好能讓她再恢複以往的開朗，無拘無束地喊他一聲八哥哥，或是鬧他吵他，跟他盡情說話，而不是現在這般「溫柔文靜」的悶葫蘆模樣。
都是他不好。他心裡有很多話想說，但話往往到了嘴邊，不是突然腦袋空空，就是變成一句簡單明了的結論。
「小田，我……我是混蛋。」
「知道了。」她偎著他的胸膛，輕輕地笑了。
「先別想阿溜的事，等查出來再說。你多笑點，好嗎？」
「好。」
他好想看她的笑容，伸掌捧起她的臉蛋，凝視她的微笑。
咫尺凝視，呼息交纏，她的芳香令他心跳變快；即便住在一起，天天相見，可直到此刻，他才有機會再度一親芳澤。
「我被阿溜看死了。」他不禁要抱怨。
「呵呵。」她笑得更甜美了。
現在她已痊愈，爲了公平起見，一大一小約定，皆不得再與小田同宿一室，結果就變成他們二人各據外間一張大床，夜裡先互瞪一眼，再各自轉身過去睡覺。
裡間則是荊小田和毛球一起睡大床，七郎睡小床。需等到七郎能習慣自己睡，不再半夜哭著找姊姊或牽毛球的手時，就會將他揪出來睡外間。
真是複雜的房事問題。那時爲了床位分配，還在桌上吵了一頓。
想必她也想到這事了。荊大鵬就見她笑意不褪，仿佛是一朵又一朵持續綻放的美麗花朵，片刻就將他的心田開出了一片錦鏽燦爛。
好吧，他就混蛋到底，直接俯臉吻住她嬌笑的小嘴。
那柔軟唇瓣瞬間引爆他的欲望，所有的思念與心意全化作親吻，紛紛落到了她的臉頰。他的來勢急躁而瘋狂，吻了又吻，幾乎不留給她呼吸的空間；她喘不過氣，微微張了嘴，他順勢探進她的芳唇裡，尋著了她的丁香小舌；她慌張地想要避開，他向前勾鎖住，轉爲溫柔地舔舐安撫，直到她順服下來，再帶動著她與他共同纏綿。
他怎能這樣親她呢？荊小田沉迷在這大膽而狂熱的深吻裡，任他挑逗欺弄，已是全身攤軟酥麻，魂兒不知飛哪兒去了。
她再也無法藏住渴望，終於舉臂抱住了他，兩人身子密密貼合。她頭一回感受到他高大壯實的身形，也驚覺他身下欲望的奇異變化；她渾身火燙，激情湧起，亦是急切地尋索他的舌，吮咬他的唇。如此親密的反應令他血脈賁張，手掌不住地用力揉撫她的背部，親吻也變得更加激狂熱烈。
她站立不住了，只能把自己交給他，讓他護衛住她的身與心。
在這熱情繾綣的時刻，她忘了自己，忘了要幫他牽成好事，忘了要幫孩子們查身世，忘了從前，忘了現在，只有他與她……也忘了門沒關。
毛球和七郎躲在門邊，食籃放在地上，四只小手扳著門闆，眼睛亮晶晶地往裡頭偷瞧著，看他們親個沒完沒了，覺得有些無聊，便在門外蹲下來。
「我就說嘛，他們一定會親親。」毛球很高興地道
「親親不是親這裡嗎？」七郎不解地指了臉頰，又探頭看了下。「怎在吃嘴巴？」
「別看了。阿溜說，要是不小心看到他們在親親，千萬不能看，不然小孩長疹子，大人大肚子喔。」
「大人親親就會大肚子，那姊姊會生男娃娃還是女娃娃？」
「我喜歡女娃娃……糟！姊姊如果跟八哥哥大肚子，那就變成八嫂嫂，那我們是要叫姊姊還是八嫂嫂？」
「這問題好難喔，再去問姊姊好了。」七郎困惑地道：「還有啊，毛球我問你，一二三四五六七八，七在前面，我是七郎，那我應該比八哥哥大吧？可明明八哥哥比我大呀。」
「對喔，你是七，八哥哥是八，爲什麼是八哥哥比你大呢？」
「爲什麼啊？」兩小無猜捧著臉，開始苦苦思索。
初秋涼風送爽，飯菜香味四溢，或許等填飽肚子了，腦筋開竅了，所有的問題都不是問題了。
※ ※ ※
這日正午，荊大鵬跟蹤寇芙蓉一行人進了芙蓉巷。這不就是……
果然見她敲了宋家的門，既然是舊識，他也隨後敲了門進去，這時寇芙蓉才走到院子一半，一回頭，連同雲兒、阿忠阿義都嚇了一跳。
「我爹叫你跟蹤我？」寇芙蓉謹慎地問道。
「不是。大人以爲你在小田那邊待太久，有點誤解小田。」
「啊，對不起，可是……荊大哥，拜托你，千萬別跟我爹說。」
「那就早點回家，別讓大人以爲小田不知分寸強留小姐玩耍。」
「我明白了。」
「你來這裡做什麼？」常常查案的人就是好奇，總要多問一句。
「我本來約半個月過來拜訪宋伯父宋伯母。最近大嫂剛生個小子，幾個孩子又滿屋子跑，一家子忙不過來，我就來這兒陪伴伯母和大嫂，幫幫忙，有時聊得久些，就晚回去了。」
「劍揚知道嗎？」
「應該不知道。」
「嗯，我也好一陣子沒來了，都不知大嫂又生了，我進去問候一下伯父伯母大嫂就走。」
「荊大哥！」寇芙蓉喚住他。
「放心，我不會說的。」他回頭道。
「我是想問你，你很喜歡小田？」
荊大鵬臉孔緊繃，眼神肅殺，但黑臉微微地脹紅了。
寇芙蓉看出他的心思，微笑道：「她一直不太開心，我問她怎麼了，早一個月就說傷口疼，現在就說她學了字，認字寫字很頭痛。我想，你得好好跟她聊聊。」
「我會的，謝謝小姐。」
可該怎麼聊呢？荊大鵬不禁頭重腳輕。他人都接來住在一起了，親也親過了，小田仍是一副心事重重的模樣，又變得見外，盡可能地避開他，不讓他有機會親近她。
那一天，她明明也學著他吻她的方式回吻了他，這激情的反應是掩飾不了的；一思及此，他體內的熱談瞬間被點燃。
一陣西風掃來，帶來涼涼的秋意，他又是瞬間熄火，望向小姐的背影，只想重重地歎一聲。
嗟！娘兒們的心事怎地這麼多啊。
荊小田帶著毛球和七郎到市集買菜。現在她跟著陳大娘學作菜，又能多了一技之長；或許，將來到外地找個飯館什麼的，就能維持生計了。
總是得走的。他現在可能是三分喜歡她，七分歉意照顧她；若是她走了，他自然會發現，原來還有更好的姑娘在等著他，然後他就會忘記她……
可是她放心不下阿溜，他身上的毒就快清掉了，她至少得看他安然度過今年的冬天，更要查清楚他和毛球的身世；種種思量，千絲萬縷。唉，她得趕快想想該怎麼辦才是，不然芙蓉就要被嫁給不喜歡的人了。
「姊姊，我要吃餅。」毛球拉她的手，指了旁邊的烤餅攤子。
「好，給你錢，姊姊這邊買魚，等一下過去。」
毛球拿了銅闆，開心地拉了七郎，跟著一群人排隊等候烤餅出爐。
荊小田暫時撇去胡思亂想，買了魚，正偷眼學著魚販殺魚的手法，剛出爐的烤餅香味飄來，忽聽得有人喊道：「店家，這二十個烤餅我全要了！」
「你們不能插隊啦。」排隊的百姓抗議道：「後面等著去！」
「我家少爺肚子餓了，等什麼等！快讓開！」
說話的那人橫眉豎目，口氣霸道，一把推開擋在前面的人，根本沒看到腳邊兩個小孩兒，橫沖直撞就將他們撞倒。
「七郎！」荊小田大驚，沖過去護住孩子。
「豈有此理！」群衆們生氣極了。「大家都照規矩來，就你最蠻橫！」
「肚子餓就可以搶啊！店家，你不要賣給這幾個番人！」
「可是……」烤餅小販看到來人兇惡，嚇得都不敢動了。
「哪邊跌疼了？」荊小田扶起七郎和毛球，緊張地查看他們的身子。
「沒有。」兩個娃娃很勇敢。
「啊，七郎你的手……」荊小田發現七郎的小手掌撲倒時擦傷了，急道：
「我們趕快回去擦藥。」
她擡頭看去，那人已掃走桌上的烤餅，兜在帕子裡，換了一副媚笑的嘴臉，巴巴地將烤餅送給他口中的少爺——正是魏王府的小王爺。
「嘖，你丟了錢就走，何必跟這等賤民計較。」朱佑機左手拿著烤餅，右手撕起酥脆的餅皮放進口裡咬著，然後將烤餅扔掉。
「桂，好浪費！竟然只吃餅皮，不吃餅。」百姓們更是看不下去了。
「我最愛吃這家的餅皮……他們是在嚷嚷什麼？賤民就是賤民，不懂得享受這層酥皮的好口味。」朱佑機語氣輕蔑，又趁熱撕了餅皮吃，目光隨意往這群「賤民」看去，不意發現到一張極爲眼熟的臉孔。
荊小田低下頭，牽著孩子就走。
「咦！你是那個……」朱佑機哪肯放過她，走到她身前，敲著額頭道：「我一下子想不起你的名字，到底在哪裡見過你……」
「這位公子爺認錯人了。」荊小田今天穿著男裝，是個少年模樣。
「我沒認錯。你是姑娘嘛。」朱佑機笑咪咪地道：「我常讓我房裡的丫頭改換男裝，可姑娘的體態是遮不住的，是不是女扮男裝，我一看就知道。」
荊小田不理他，仍是拉了七郎和毛球往前走。
「等等。」四個侍衛排成一列擋住她。
「秀兒！秀兒！我記起來了！」朱佑機大叫道：「你叫秀兒！我記得你眼睛大大的很可愛，差點就成了我的丫鬟，哇，扮成男裝更可愛了。」
「請你們不要擋路。」荊小田向四個侍衛正色道。
「你跟我回去。」朱佑機也不管她右手還拉著毛球，抓了她就走。
荊小田忍耐至此，再也受不了了。哪有當街就要帶走人的，她用力甩開他的手，怒道：「我爲什麼要跟你回去？！」
「你是我家逃走的丫鬟，當然要乖乖跟我回去，接受我的處罰嘍。」
「姑娘，請跟我們少爺回去。」侍衛乙和侍衛丙很熟悉該怎麼做，竟然直接來抓她的手，硬生生撥開了毛球和七郎。
「姊姊！你們放開我姊姊啦！」毛球和七郎嚇一跳，立刻去拉兩個侍衛，可小孩童的他們怎能扳得動大人的粗壯手臂。
「七郎，毛球，快走開！」荊小田怕他們受傷，急得大叫。
人群喧嚷，卻是看熱鬧的多，無人仗義執言或出手幫忙。
「發生什麼事？大白天吵什麼！」突然有人喝道。
「捕爺，有人鬧事，還要強擄民女！」百姓們急忙告狀。
來人是捕快高升，身後還跟著見習的小役阿溜，阿溜一看被兩個大男人抓住的竟是小田，驚怒交集，立刻上前，左手一個，右手一個，各自往他們胸口推去，大聲道：「光天化日的竟敢擄人！」
侍衛乙和侍衛丙原看輕是個女子，並沒有用全力抓住荊小田，不料突然被一個少年推開，頓覺顔面無光，張牙舞爪就要去抓阿溜。
阿溜身子一轉，躍出一步，就讓他們撲了個空，侍衛乙還差點跌倒。
「教你知道這位少爺是誰！」侍衛丁在高升耳邊小聲說了一句話。
高升臉色一凝，繼而勉強轉爲一張笑臉，向圍觀群衆喊道：「好了，沒事了，別看熱鬧，大夥散去吧。」
老百姓哪肯散去，更想知道這位少爺的身分！高升趕緊拉了阿溜過來，跟他說分明。阿溜聽了，握緊拳頭，站住不再動。
「怕了吧，跟我走。」朱佑機得意洋洋，又去拉荊小田。
「死肥豬，放手！」荊小田不客氣地往他的手背打下去。
「放開她！」阿溜不顧高升的阻擋，又跑了過去。
朱佑機見是個跟他個頭差不多的小子，體型還比他瘦小許多，便露出鄙夷的笑容，同時伸出左手推人，不料他手短，阿溜躲得又快，一個閃身後再直起身子，拳頭就往那扁平的尊容打下去。
「滾回你家去！」順便大吼一聲。
「啊嗚！」朱佑機被打得連退幾步，跌到了地上。
「好啊！就是要這樣教訓惡少！」圍觀百姓立刻拍手叫好。
阿溜仍不罷休，上前跨站在朱佑機的身體兩側，俯身抓住他的衣襟，拉得他上身仰起，瞪視著他，低聲警告道：「就算你是小王爺也不能撒野！」
「嗚，不要打我啊……」朱佑機嚇得發抖。
「阿溜！」高升緊張地拉回阿溜。
「大膽狂徒！竟敢打我家少爺！」四個侍衛見狀就要打人。
「嗚！」朱佑機鼻子癢癢的，伸掌一抹，竟見雙手皆是血跡，立刻號啕大哭。「哇哇！我要被打死了！你們快送我回府。嗚嗚，要死也要死在家裡，死在我最愛的小珠懷裡啊，你這千刀萬剮的死小子，咱走著瞧！」
四個侍衛忙扶起小王爺，朝阿溜咒罵幾聲，再由侍衛甲背了快步離去。
地上散了一堆烤餅，灑了幾滴血珠，幾只野狗過來搶食烤餅。
「是魏王府的小王爺。」早有人猜出來了。「難怪這麼不講理。」
「小捕爺真厲害，爲我們出了一口惡氣。」
「有如此正義的小捕爺，南坪鐵捕後繼有人，百姓有福了。」
聽到老百姓的誇贊，阿溜不好意思地低下頭，拿腳掌畫圈圈。
「我以後一定要像阿溜這麼勇敢。」七郎仰慕地望向阿溜。
「我們要保護小田，知道嗎？」阿溜拍了拍七郎的頭。
「知道。」
「阿溜，別這麼沖動。」高升已是嚇出一身冷汗。
「是他不對，你跟他講道理，他肯聽嗎？」阿溜氣道。
「我們不是向權貴低頭，可畢竟是身分特殊的人，好歹先安撫他，然後再抓人或請到衙門去，再怎樣也不能先打人。」高升猛擦汗。
「知道了。」阿溜還是乖乖聽貧輩的話。
「我們先回衙門，得向頭兒說明此事。荊姑娘你也快回家去吧。」
「好。阿溜你別惹那個人……」荊小田很是不安。
「沒事啦。」阿溜不在乎地笑道：「這點小事就怕呀？那我以後怎能當個除暴安良的好捕頭。」
「阿溜，給！」毛球不知什麼時候跑去買了一枝畫糖，遞給了阿溜。
「賞我的啊？」阿溜笑著扳了一塊糖吃下，再還給毛球，跟他們擺擺手，跑上前跟上高升。「我回衙門去了。」
阿溜長大了。荊小田忽然發現阿溜已經高過她一點點了，這孩子長得真快呀，是什麼時候突然長高了，也變得更有膽識了呢。
還是說，她老了？變膽小了？更掛心著她身邊的每一個人？總希望他們平安、健康，也希望他們快樂、幸福……
「毛球，七郎，我們去南神廟，上香祈福去。」
魏王府裡，朱佑機臉孔中間圍了一圈白布，以白布爲界，上面是眼睛，下面是嘴巴，眼睛在噴淚，嘴巴則在哀號個不停。
「爹啊，爹嗚嗚，父王啊，哇嗚嗚……」
「你活該被打！」魏王爺怒氣沖沖地道：「在你皇帝伯伯還沒下詔立儲前，
我不是叫你給我安分地待在府裡讀書、修身養性嗎！怎又給本王偷跑出去了？！然後出去又給我鬧事！你的惡行惡狀要是傳到宮裡去，你教我的臉往哪兒擺！」
「可是孩兒被打了，嗚！」
「爲什麼被打？你調戲民女，對不對？」
「我只是摸她一下……」
「府裡的丫鬟不夠你摸嗎！人在外頭就毛躁！這麼沉不住氣！」
「她本來就是王府裡的丫鬟，我都還沒摸到，怎知就放出去了。」
魏王爺懶得去管丫鬟的事，又斥道：「養你們這幾個侍衛是混吃等死的嗎？！」
「王爺！」侍衛甲乙丙丁惶恐地跪下來。「屬下該死。屬下本想抓那小孩，
狠狠教訓他一頓，可小王爺民胞物與，寬大爲懷，要屬下窮寇莫追。」
「你們要敢追，本王還不知如何跟南坪衙門交代！大街上那麼多人在看，倒要教人以爲是魏王府縱容惡僕出去擄人！」
侍衛噤不敢言，只覺得好冤枉，他們也都是聽小王爺的啊。
「好了，有查到是誰打小王爺嗎？」魏王爺發怒完了，轉爲一臉陰鷙；兒子固然要教訓，但打他兒子的人更要教訓。
「查到了。小王爺調戲的是……不，遇上的丫鬟是南坪縣衙捕頭荊大鵬的妹子，而打小王爺的是弟弟荊阿溜，在衙門當小役。」
「你誰不去招惹，偏去招惹荊大鵬的妹子和弟弟……等等！」魏王爺驚疑道：「荊大鵬的妹子爲什麼進王府來當丫鬟？！」
「誰知道啊，缺錢嘍。」朱佑機捂著鼻子哼道。
「笨！他們查到是荊大鵬的妹子，你都不懷疑、不稍微想一下嗎！你這樣以後是怎麼當皇帝啊。」
「給你當太上皇不就得了。」朱佑機咕噥著。
魏王爺神色更陰沉了。「去叫餘總管來。」
深秋清晨，寒氣滲骨，侍衛甲乙丙丁陪著小王爺在河邊吹冷風。
「好冷，筋骨都施展不開來。」侍衛甲道。
「怎知那小子一早就得上工，我們倒也起早了。」侍衛乙道。
「小王爺，我們還是回去吧，要是王爺知道了……」侍衛丙道。
「我們打完就回去，我父王不會知道的。」朱佑機穿了保暖的棉襖，一點都不冷，還熱出了油汗，恨得牙癢癢地道：「父王是在忍什麼啊！我不管了，我今天一定要單挑荊阿溜，我就不信打不過他。」
侍衛甲乙看著手中的漁網，侍衛丙丁看著手中的木棒，然後四個又一起看向小王爺腰間的短劍。
這不是單挑，這叫圍攻，會出人命啊。
天色蒙蒙初亮，沿著河岸走過來的正是阿溜；他現在換了一個新活兒，每天一早得趕到碼頭去等候，從第一艘船開始數起。
這原不是他小役的活兒，是荊大鵬知道他在大街上動手打人，先是訓斥他一頓，又師爺正在著手編寫南坪的經濟活動實錄，需要人手幫忙，便調派他來運河碼頭數一天來往的商船、漁船、客船，也算是變相的懲罰。
明是懲罰，暗則保護，教他暫離衙門捕快職務，免得魏王府那邊借故來找他的麻煩。
哼，他可不領情。要教頭兒見到小田被欺負了，一樣也會狠揍那個扁臉小胖子。
已經數了半個月的船，他很無聊；但爲了讓小田安心，他得乖乖去數，待熬過一個月，風頭過了，再回去幹他的小役。
最近天冷，天亮得晚，漁船來得也晚，月亮還高掛在西邊的天上，河面反射出一層凝凍的亮光。他撿了塊石頭打下去，發出輕微的碎裂聲，原來是此處結了薄冰，待太陽一出來，就會融掉，並不影響船行。
冬天就快到了，入秋以來，他不再像以前怕冷，但願這個冬天將會順利度過，不再讓小田擔心操勞。
剛剛走過去的那堵破牆怪怪的，好像躲了幾只野枸在後面，他警覺地蹲下身，兩手撿起石頭，再慢慢站起。
「嘩」一聲，突然一張漁網從牆頭兜了下來，他立刻閃了開去，侍衛丙丁以爲漁網已罩住他，拿了木棍殺出來，一見他仍好端端地站著，楞了一下，就這麼一楞的瞬間，阿溜手中的石頭已朝他們丟過去。
「哇嗚！」被砸到了，侍衛丙抱著肚子，侍衛丁膝蓋痛得跪下來。
「荊阿溜！你死定……」朱佑機握著短劍跑出來，一句話還沒喊完，見他冷冷地瞪著他，嚇得掉了短劍，大叫道：「擋住！快擋住！」
侍衛甲乙忠心護主，這回有了準備，直接擒拿阿溜的手臂。
阿溜縱使學了武，才十幾歲的他又怎是兩個大人的對手，他雙臂用力扭了扭，就是扭不開他們的箝制。
「荊阿溜，這是你欠我的！」朱佑機一個拳頭揍上他的臉孔。
「你搔癢啊？」阿溜冷笑道。
「我們再幫你搔個夠。」侍衛丙丁爬起來，惡狠狠地掄起木棒。
「這樣吧，」朱佑機甩了甩打疼的手腕，笑得陰險。「讓你舒服點，先打到你的骨頭斷掉，再由本小爺刺你一百零八個窟窿，最後丟你下去喂魚，也省了幫你收屍的麻煩。」
「來呀！」阿溜苦於雙手被制，只能兩腳亂踢。
「還踢！」侍衛丁一棒就打下去。
「做什麼？！」忽聽得有人大叫，隨即兩個高大的男人飛快地跑來。
「不用你管！」朱佑機拾起短劍，臉色兇惡，亂揮一通。「我在教訓死小子，你們沒事的快滾開！」
「你們要殺人，我怎能不管！」年紀大的那個拔劍而出，輕輕一揮，就砍斷侍衛丁手上的木棒，再一反手，輕易彈掉朱佑機的短劍。
「小賊子有幫手，快逃！」侍衛丁嚇得丟掉斷棒，推了推還擺著拿劍姿勢、呆若木雞的小王爺。
「快跑！」侍衛丙也趕快丟了棒子，和侍衛丁一起扛起小王爺就跑。
侍衛甲乙見來了厲害人物，主子都跑了，當然立刻丟下阿溜，跟著溜之大吉；阿溜被放開來，一時腳軟，一跤跪倒在地。
「你要不要緊？」年輕的那人蹲下去扶他。
「沒關系，疼一下就過去了……」阿溜撫著被打的小腿骨。
「你不是阿溜嗎？」
「宋大哥！」
當初南神廟迷魂案，宋劍揚曾隨荊大鵬回去衙門，因此認識了英勇追迷魂盜的阿溜，此時兩人相見，分外驚喜。
「他是阿溜？」另外兩個男人也失聲叫道。
阿溜讓宋劍揚扶起，站穩後看了過去；一個三十來歲，俊雅斯文，一個四十好幾，就是拔劍的那位，看他身形體格就跟宋劍揚一樣，是個武人。
這兩人也不知在激動什麼，就見他們直直地瞧著他，而且奇怪的是他們怎會知道他的名字。
「是的。我是南坪衙門小役荊阿溜，多謝各位相救。」他彎身拜揖。
「阿溜……」斯文那位又喊了一聲，目光仍是凝視不放。
「那幾個跑掉的是魏王府的人？」拔劍那位恢複鎮定神色，問道。
「我跟姓朱的小魔星結了梁子。」阿溜看了天色，月亮已經不見，換上東邊淡紅的晨曦。「日出了，宋大哥，我得趕去碼頭，回頭再聊。」
「等等……」斯文那位來到阿溜面前，似乎有話要說。
此時河面傳來「喀啦」、「喀啦」的怪聲，原來有艘小漁船經過，風急水快，漁夫原是順流而行，沒料到此處有薄冰，船行速度遂慢了下來。
也因爲這一慢，阿溜突見船篷裡銀光一閃。
「小心！有箭！」阿溜呼叫的同時，往前撲向那斯文男人，兩人一起跌倒在地，堪堪避過了來勢兇猛的利箭。
宋劍揚和那中年人也立刻閃身，並揮出佩劍格開飛箭。
「去牆後！」阿溜大叫，用力推走斯文男人。
在這片刻，射箭之人稍停，宋劍揚和中年人動作神速，已將斯文男人拉到牆後，中年人欲再伸手拉阿溜，但飛箭立刻又射來。
阿溜躲無可躲，只能讓自己貼平在地面不動，只聽得咻咻飛箭從頭頂射過，連環不斷，強勁有力，一枝枝射進了那堵牆上，激濺出細碎的石屑。
依此箭弩力道，分明就是要緻岸上之人穿心斃命。阿溜心驚不已，不認爲只會使下三濫手段的朱佑機有此能耐；更何況若是朱佑機忙著打他，這船過來放箭，豈不連姓朱的小子也一起射死。
小船的目標正是沿著岸邊走來的三個人。
這一波飛箭射完，小船已順流而去，阿溜想要看清楚船上的人，立即起身奔到岸邊，豈料一枝回馬箭又射了過來。
幸好是逆風的強弩之末，阿溜驚險閃過，卻不想河邊泥土結霜濕滑，他腳一個打滑，噗通一聲跌入河水裡。
「阿溜！」牆後三人同時驚叫，宋劍揚立刻跳入水裡。 |
匿名
發表於 2013-10-11 08:41:55
