用藥刺激免疫系統 有助減緩腦瘤生長

陳仁

記者蘇湘雲／外電報導

腦瘤中膠質瘤屬於很惡性的一種腫瘤，患者平均存活十五個月，只有不到百分之五的人可以活超過五年。加拿大卡加利大學哈奇基斯大腦研究所研究團隊發現，有一種藥物可以幫助刺激免疫系統，以減緩腦瘤生長，未來或可提供腦瘤患者一線生機。

研究團隊分析人類腦瘤組織，發現腦瘤患者大腦中一種特殊免疫細胞失去作用，導致腫瘤肆虐。研究團隊進行動物實驗顯示，有一種藥物可以重新刺激這些免疫細胞，進而減緩腦瘤生長。老鼠實驗證明，這種治療方式存活期可延長兩到三倍。研究成果已發表於「自然神經科學」期刊。

研究作者解釋，正常大腦多有「小膠質細胞」，當大腦受傷、受感染時，這種細胞專門對抗外來創傷、感染。這是大腦所擁有的獨特免疫系統，研究首次發現，腦瘤患者大腦中的小膠質細胞出現缺陷，因此失去抵禦外侮作用。

研究作者表示，當腦瘤出現初期，小膠質細胞會嘗試摧毀大腦腫瘤起始細胞，不過經過一段時間，腫瘤會去癱瘓小膠質細胞作用，導致腫瘤起始細胞越長越多，腫瘤生長速度也就越來越快。

另外，研究團隊以「雙性黴素B」進行老鼠實驗，結果發現，這種藥物可以重新刺激小膠質細胞，讓失去作用的小膠質細胞再度活躍起來，大幅抑制腦瘤生長。研究作者表示，這種藥物臨床上用來治療一些大腦、脊髓真菌感染，這種藥作用極強，只要一點劑量就能發揮效用。研究人員希望這些實驗成果未來可以應用於治療腦瘤患者，讓更多腦瘤患者受惠。