第一章
葉維之，三十三歲，聯暉科技研發部經理，目前負責領導公司兩組技術團隊，研發新一代的無線通訊晶片模組。
生活規律，按表操課，九點上班，十二點半用午餐，下班時間不定，但下班後絕不參加任何應酬或社交活動。
每個禮拜三下午，他會固定上健身房運動，或陪公司高層打打高爾夫，禮拜五下班後，他會預定公司福委會提供的按摩舒壓服務，鬆弛緊繃一個禮拜的身心。
據他公司同事的說法，他這個人生活很無趣，除了工作之外，沒什麼特殊嗜好，也不交女朋友，謝絕所有聯誼活動，臉上清清楚楚寫著三個大字——
別煩我。
於是除了公事之外，還真的沒什麼人敢煩他，日日和他共事的小組成員，不乏個性瘋癲、愛開玩笑之輩，但誰也不敢把玩笑開到他身上，就算偶爾幽默地鬧他幾句，他也是以一張無表情的臉來回應。
機器人。
這是他的小組成員私下送給這個上司的封號，他工作像機器，生活像機器，冰冷的表情也像機器。
問題是，這個機器人的工作能力超強，腦袋聰明到可比電腦，靈活卻遠勝電腦，別人想破頭的疑難雜症到了他面前，都成為不值一哂的小問題。
就算再不喜歡他的人，也不得不對他服氣……
“怪胎。”杜香草翻閱自己辛苦整理的筆記，讀到這兒，即便她一向嚴格秉持不對他人肆意批評的原則，也忍不住輕輕數落一句。
但接下來還有更精彩的。
根據他鄰居的說法，他是個詭異的宅男，除了上班以外，幾乎大門不出、二門不邁，整天躲在家裏，社區管理員把持不住好奇心，偷偷注意他的信箱，發現他每個月固定訂閱好幾本軍事武器雜誌，還有遠從日本飄洋過海寄來的。
某天他到警衛室領包裹，被一個孩子撞到，不小心弄翻了紙箱，掉出來的竟是一盒盒戰鬥機模型玩具。
有時候週末，他會提著運動背包，穿得整整齊齊地出門，回來時襯衫或牛仔褲卻會沾上某些類似顏料的污漬，根據幾個閑閑在社區中庭泡茶下棋的阿伯們仔細研究，確定那是玩生存遊戲留下來的“勳章”。
也就是說，他是個軍武發燒客。杜香草提筆在筆記本上加注。
照日本人的說法，這叫“軍事宅”。
“軍事宅。”她抿唇微笑，明眸閃閃發光。
沒想到跟她同住一個社區的人中，有這樣一號特立獨行的人物，而這男人，還跟她最近輔導的孩子有關。
“香香姊姊～～”一道甜軟的嗓音由遠而近飄過來，接著，一個五、六歲大的小男孩邁開兩條小短腿，咚咚咚地跑進來。
“帆帆！”杜香草見到他，微笑更甜美，表情更柔和，展臂迎接他。
“香香姊姊，你在幹麼？”王玉帆跟她坐同一張椅子，親密地挨著她。
“嗯，我在看一些資料。”杜香草合上筆記本。雖然小男孩還認識不了幾個字，但她仍是謹慎地不讓內容曝光。
現在還不是時候讓帆帆知道，他有個從未謀面的親生父親。
“什麼數據？”
“一個怪胎的資料。”
“怪胎？”帆帆不懂。
她嫣然一笑，揉揉他的頭。“怎麼忽然來找我？吃過飯沒？”
“吃了。”
“那功課寫了嗎？”
他聞言，快速地瞥她一眼，咬唇不吭聲。
杜香草好笑，表面卻眯起眼，裝生氣。“還沒寫，對不對？”
他別過臉，好半晌，才委屈似地點點頭。
“為什麼不寫？雲媽媽不是規定了嗎？吃完飯就要乖乖做功課。”
“可是……雲媽媽罵我。”帆帆小小聲地告狀。“她好凶喔。”
“她為什麼罵你？”
“因為……”帆帆低下頭，蒼白著臉，小手緊張地扭了又扭。“我今天不小心尿床了。”
尿床？
杜香草一愣，一個六歲大的孩子還尿床，確實不尋常，怪不得美雲也忍不住發飆。
但這個孩子已經夠自責了，她不能再苛責他。
“是不是作惡夢了？”她柔聲問。
“……嗯。”
“是什麼樣的夢？”
“我夢見爸爸回來了，他一直罵我，還拿打火機要燙我，我很害怕，所以……”帆帆邊說邊顫抖，似是想起當時夢裏的驚懼。“對不起，香香姊姊，我真的不是故意的。”他抬頭望她，眼眶微紅，哽咽著似要哭了。
杜香草心一扯。“噓，沒關係，每個人都會作惡夢的。”她溫柔地擁抱小男孩，輕拍他的背。“我會幫你跟雲媽媽說，讓她不要生氣了，好不好？”
“好。”帆帆順從地應。
“那你現在乖乖地去寫功課好不好？不然明天學校老師也會生氣喔。”
“好，我去寫。”帆帆跳下椅子，卻還躑躅著不走，仰起清秀的小臉蛋，怔怔地望著她。
“怎麼了？”
“香香姊姊……”
“嗯？”
“我什麼時候……”帆帆遲疑好久，彷佛擔心自己不該做出無理的要求，但最後他還是鼓起勇氣說出內心深處的渴望。“才能再見到媽媽？”
“Lawrence你說，還要多久才能把完整的Spec交出來？”
會議室裏，葉維之板著一張臉，手上翻著一份開發進度表，對於計畫的延遲感到很不悅，眉頭擰起。
“呃，這個嘛……”小組長Lawrence見上司發問，尷尬地抓頭，半天吭不出一聲來。
“說啊！”葉維之命令。
“是，老大。”Lawrence歎氣，回頭看看幾個正襟危坐的組員。“因為我們遇到一點困難，有個Bug一直無法解決。”
“這不是理由！”葉維之將進度表重重甩在桌上。“既然訂出時程表了，就要按進度去執行，如果做不到為什麼不早說？到Deadline了才來跟我說有Bug？”
“是，因為我們知道老大最近還要帶另一個開發小組，很忙，想說看能不能自己腦力激蕩解決看看……”
“所以你們解決了嗎？”葉維之不客氣地問。
Lawrence啞然。“……還沒。”
兩道銳利如刀的目光砍向他，他打個冷顫。
接著，目刀又砍向其他人，眾人頭皮發麻，紛紛閃避，不敢硬接。
“到底是什麼樣的Bug？說來聽聽。”
Lawrence如蒙大赦，趕忙站起來，拿筆在白板上解釋。“是這樣的，我們發現——”他落落長說一大串，完全犯了工程師最常犯的缺點：天馬行空，無法一針見血地切入重點。
若是其他人，恐怕早就暈頭轉向，根本弄不清他在說什麼東西南北，但葉維之展臂抱胸，面無表情地聽了幾分鐘，便犀利地直指問題核心。
“沒錯！老大，就是這樣！”Lawrence喜形於色，開始覺得困擾小組將近兩個禮拜的烏雲，透出一線陽光。
葉維之閉眸不語，手指有意無意地揉捏著下頷。
所有人都知道，這是他思考時的慣常動作，於是會議室一片靜寂，連呼吸聲都刻意控制，怕驚擾了他沉思。
兩分鐘後，他展眸，揚嗓。“如果從正向思考沒辦法除蟲，為什麼不從逆向思考？有沒有必要在一個晶片組上切換那麼多不同的模式？去問問我們的系統合作廠商，這樣的規格符不符合市場需求？不要一味只想著追求完美，做出來的功能如果消費者根本用不到，也只是白白增加成本而已。”
工程師最大的盲點就是追求技術上的卓越，但有時候這樣的“卓越”，市場根本不欣賞，在開發過程中撞得滿頭包，最後卻落得為誰辛苦為誰忙的淒慘下場。
幾年前的葉維之，或許會一股腦兒地鑽牛角尖，現在的他，已能抽離熱情，冷靜地思考，並點醒員工們注意。
“老大的意思是，要我們從源頭去抓問題？”Lawrence小心翼翼地探問。
葉維之冷眼一瞪。“我說的還不夠明白嗎？”
“是、是！”Lawrence縱然不情願，也只能連聲應好。
會議又進行了一個多小時，准六點，葉維之宣佈散會。
這是他身為上司最教下屬稱讚的優點，從不浪費時間在冗長的會議上，一切講究效率。
只要工作進度能按時完成，他不會管員工幾點上班、幾點下班，幾點偷偷外出摸魚打混，但只要進度落後，絕對沒有藉口，不聽理由，考績評量肯定大大扣分。
他是個寬鬆也嚴格的上司，不近人情，卻也不令人討厭，事實上由於他能力優秀，儀錶堂堂，公司裏還有不少女同事偷偷仰慕他，只是誰也不敢肆意接近這個機器人。
七點整，他完成預定工作進度，準備下班，研發部辦公室門口，忽然傳來一陣騷動。
“誰？你說是要來找經理的？”一個男同事驚奇的嗓音。
“沒錯，就是我們經理。”另一個行政女助理回答。
“你確定沒聽錯？她找葉維之？”
“幹麼？不相信我的聽力喔？”女助理沒好氣地白他一眼。“她說要等葉經理下班，已經等了半個多小時了。”
“哇喔～～”男同事吹口哨。“長得怎樣？漂亮嗎？是不是正妹？”
“就算是正妹，又你什麼事了？”女助理冷哼。“人家是來找葉經理的。”
“難道是經理的女朋友？”
此話一落，立即引來一陣驚呼，幾個還留在辦公室的同事紛紛湊過來，探聽八卦。
“那個機器人也會有女朋友？”
“不可能吧？從來沒聽說他跟誰約會啊！”
“你又知道他沒約會了？經理下班後去哪裡了，你會知道嗎？”
“可是……我們跟蹤過他幾次，他真的每天下班後就馬上回家耶。”
“什麼？!你們這些花癡女，居然搞跟蹤？”
“就好奇咩！不行嗎？”
對話內容愈來愈沒營養，葉維之在一旁也聽得臉色愈來愈難看。
“說到跟蹤，前幾天我在員工餐廳遇到一個女的，她也是千方百計跟我打聽葉經理耶！”
“女的？誰啊？”
“不知道啊，應該也是我們公司的吧？不然怎麼能進員工餐廳？”
“沒想到別部門的女生也對葉經理有興趣，還真……嘖嘖嘖，有點給它小詭異。”
幾個男同事不約而同撇撇嘴。平平都是一般女人口中呆頭呆腦的工程師，為什麼經理的行情就是比他們好幾分？更可恨的是，經理其實是個冷酷無情的怪胎，他們才是和善體貼、願意免費修電腦、無條件開車接送的新新好男人。
“瞧你們這種表情，是嫉妒經理受歡迎喔？”女助理揶揄。
“誰嫉妒了？”急急撇清。“我說你們這些女生也別想太多，說不定那女的是來跟經理拉保險或賣基金的，才不是什麼女朋友。”
“拉保險？賣基金？我說你們男生也別——”女助理驀地頓住，明眸驚嚇得圓瞠。
眾人見她表情不對，會意地轉過頭，瞧見葉維之就杵在身後，心下暗叫不妙。
“呃，經理，你要下班了喔？”
葉維之輕哼。“你們說誰在等我？”
果然聽見了！眾人無言地叫苦，面面相覷幾秒，女助理總算結結巴巴地開口。
“是一個……姓杜的小姐，她在一樓大廳等你。”
一樓大廳？杜小姐？
葉維之冷淡地抿唇，決定去見見究竟是何方神聖惹來這些好事的員工們在背後嚼他舌根，他不記得自己生活中有任何姓杜的女人……
更正，應該說他生活中根本沒有任何女人。
他搭電梯下樓，筆直地往大廳的沙發區走，果然有個身材嬌小苗條的女人，一見他，便盈盈起身，朝他送來一朵清麗的微笑。
他們素昧平生，她怎能笑得如此燦爛？
他皺眉，戒備地打量她。她穿著一件粉色綴亮珠的圓領Ｔ恤，搭牛仔褲，長髮用發帶綁成俏皮的馬尾，裝扮很輕鬆、很隨興。
“是葉維之先生嗎？”她走到他面前，仰頭問。
“我是。”他微微頷首。
“我有這個榮幸請你吃飯嗎？葉先生。”
她要請他吃飯？饒是葉維之自恃冷靜，此刻也不禁訝異。這女人還真不是普通的厚臉皮。
“小姐有何指教？拉保險還是賣基金？很抱歉，我已經有專屬的理財顧問。”
她噗哧一笑，似乎覺得他的猜測很好玩。“先生，我不拉保險也不賣基金，我先自我介紹一下，我是杜香草，香氣的香，花草的草。”
“香草？”他揚眉，懷疑自己聽錯。
“是，香草。”
他嘲諷地扯唇。“原來是賣霜淇淋的。”
她聽了，眨眨眼，卻沒生氣，只是輕聲地笑，彷佛已習慣遭人如此調侃。“是啊，而且賣的還是咱們臺灣的老牌，小美霜淇淋。”頓了頓。“葉先生小時候一定也很愛吃吧？”
他吃不吃與她何干？目光漠然一掃。
要是其他人，早被他這冰凍的目光驚得直想倒退三步，但她只是繼續揚唇，掏出一張名片。
“這是我的名片，請多指教。”
他接過名片，流覽一眼，更驚訝了。“你是社工？”
“是。”
“社會工作人員找我有何貴幹？”他板著臉。“我沒失業也沒生病，不需要領國家的救濟金。”
“我知道，你是聯暉科技最受矚目的研發人才，身材高學歷高薪水也高，是人人羡慕的﹃三高﹄，不需要任何社會福利救助。”
她表情平和，唇畔還淺淺泛著笑，但他卻覺得她話語似噙著一絲諷刺。
“或者你是來做慈善募款？如果有這方面的需求，請找我們公司財務部——”
“我是來找你的。”她打斷他，清亮的眼不避不閃地直盯著他。“正確地說，我找的不是研發部經理葉維之，而是葉維之先生本人。”
“你到底想做什麼？”他開始有些不耐煩了。
“我知道你一定很好奇，既然這樣，能不能給我一頓飯的時間，讓我好好向你解釋？”
總之她非跟他吃飯不可就是了。
他沒好氣地瞪著這個不請自來的女人，一方面想趕走她，一方面又好奇她的目的。
“你難道不想知道為什麼一個社工人員會私下到處打探你，甚至親自找上門來說要見你？”她看穿了他的好奇。
他神色一凜，撂下話。“半個小時。”
只有半小時。
她對自己的外貌還挺有信心的，一般男人見到她總會不自覺地多看幾眼，要是她刻意送上甜笑嬌嗔，更是一個個馬上暈陶陶，魂不守舍。
可是這男人，對她的笑容冷眼以對，對她的邀請無動於衷，擺明就是想快快打發她，別再來擾亂他的生活。
不愧是個沒社交沒女人、不浪費時間談情說愛的宅男。
杜香草莞爾，但一轉念，貝齒不知不覺咬住唇。
他只給她半小時。
半小時內，她該如何說服他接納自己的親生兒子？
杜香草悄悄歎息。時間緊迫，她只能至少先讓對方留下好印象，願意信任自己，為了表示誠意，她帶他來到附近一家口碑不錯的餐館。
服務生領兩人在靠窗的座位坐下，殷勤地送上茶水與菜單。
“這是素食餐廳？”葉維之就算驚愕，問話的口氣與表情一樣淡漠。
“是啊。”她盈盈一笑。“我知道你每逢初一、十五都會吃素。”
“打聽得這麼清楚？”他冷哼。“我看你不是社工，是記者吧？”
“做我們這工作，有時候是必須對某些人做一番詳細的調查。”她不理會他的譏嘲。
點過菜，趁等待上菜的空檔，杜香草決定先讓這個男人有個心理準備。“葉先生知道這個社會對很多家庭生活有問題的孩子，提供暫時的安置機構嗎？”
“安置機構？”他挑眉。“你是指育幼院？”
“育幼院也是一種。”她口齒清晰地解釋。“不過我們算是私人慈善基金會贊助的中途之家，這裏的孩子不是孤兒，有些是單親家庭的孩子，有些是爸爸媽媽臨時面臨生活困境，經過社福機構安排，暫時把孩子寄放在我們這裏。”
“所以呢？”
“中途之家裏，除了有專門照顧孩子日常生活的保育員及生輔員之外，還有像我這樣的社工員，負責個案的安置輔導，訪視調查他們的原生家庭，安排寄養，甚至幫忙申請保護令或監護權等等。”
說了一長串，她停下來，喝口水。
他冷淡地看著她，一副對她的工作內容完全不感興趣的表情。
杜香草開始有些苦惱。
這男人身上……刺不少啊，她該怎麼一一拔掉呢？他淩厲又冷峻的姿態，說實在的，讓人很難親近，可為了帆帆，她必須努力接近。
“兩個月前，我們收到一個安置的個案。”她慢慢地切入正題。“是一個六歲的小男孩，他媽媽在他五歲那年去世了，之後他爸爸因為失業，開始酗酒、賭博，又染上毒癮，被送進勒戒所。”
又怎樣？
葉維之漠然聽著。那個小男孩身世聽起來是很可憐，但與他何干？
“看葉先生的表情，好像不怎麼關心。”她試探地問。
他聳聳肩。“我有必要關心嗎？”他不是那種濫情的人。
她瞪他，明亮的眸閃著某種他不懂的情緒。
他蹙眉，正想說話，服務生正巧送菜過來。
“先吃飯好了。”她提議。
他瞥一眼手錶。“你只剩二十分鐘。”
也就是說，他要求她在二十分鐘內解決這一餐，並且說清楚來意。
杜香草微惱地咬唇，一面挾菜，一面在心內暗暗盤算，人吃飽了心情應該會比較好，她或許該耐心等幾分鐘。
於是，她暫時打住話題，嫣然笑勸他進食。
她沒想到，她不急，他卻不想浪費時間，風捲殘雲地吃完一碗飯、兩碗湯，然後喝飯後茶。
不到十分鐘。
她訝異地瞪他，他平常吃飯都是這種速度嗎？這麼快，不怕消化不良鬧胃潰瘍？
“葉先生，你這樣對健康不好。”職業本能教她忍不住規勸。“吃飯的時候應該要細嚼慢嚥。”
“你把我當成中途之家的孩子嗎？”他重重擱下茶杯，也不管她飯才吃到一半，逕自問：“有什麼話快說吧！”
這男人真的很難相處。
杜香草暗暗磨牙，放下飯碗，優雅地擦淨嘴。既然婉轉的禮貌對他行不通，她只好單刀直入——
“你認識一個叫羅思婷的女人吧？”
思婷。
聽到這久違的名字，葉維之臉色一變。
總算有點反應了。杜香草直視他。“她是你的前妻，對吧？”
“……是又怎樣？”葉維之表情緊繃。“我跟她已經離婚很久了。”
“我知道。”她點頭。“事實上我剛才提到的那個小男孩，就是你前妻的兒子，王玉帆。”
“是思婷的孩子？”黑眸掠過陰影。“所以你的意思是說思婷已經……去世了？”
“嗯。”
“是什麼……緣故？”
“車禍。”她黯然回答。“有天她喝醉酒開車，不幸發生意外。”
他不吭聲，神色郁沈，臉部肌肉微微抽動著。
看來他動搖了。對前妻，他畢竟有幾分關心吧？
杜香草趁勝追擊。“我查出她跟你離婚幾個月後，便生下帆帆，照時間推算，她應該是在跟你還有婚姻關係的時候就懷孕了。”
葉維之下巴一凜，大約猜到她想說什麼了。
“而且她是在跟你離婚後兩年，才跟現任丈夫王啟明結婚的，所以我懷疑，帆帆其實是你的親生兒子。”
果然！
他譏誚地扯唇。“你想錯了，杜小姐，我沒有兒子。”
“可是帆帆——”
“他不是我兒子。”他很酷地一口否決親子關係。
這男人怎麼這樣啊？
杜香草倒抽一口氣。“你怎麼能肯定帆帆不是？說不定是你前妻瞞著你，不敢跟你說——”
“他不是。”他很堅決，站起身，拿起帳單。
“等等！我說過我要請——”她想搶回帳單。
“我不習慣欠人人情。”他拒絕與她爭，轉身就去櫃檯付帳。
“葉先生，我話還沒說完呢，請你等等！”她一路追到餐廳外，好不容易追上他，擋在他身前。
“你還想說什麼？”目光冷冽凍人。
她一窒，他態度愈冷，她就愈火大。“好，就算你不相信帆帆可能是你親生的好了，難道你都不想關心一下前妻留下來的兒子嗎？畢竟你們曾經是夫妻——”
“我說過了，我跟她很多年前就離婚了，我們早就沒有任何關係。”
“你這人……怎麼這麼冷血啊？”她懊惱。
“你不是調查過我嗎？”他似笑非笑地撇唇，眼神結冰，冷到最高點。“我還以為你早就知道了。” |
匿名
發表於 2014-4-29 00:18:42
