荷花

塚本八雲

Nelumbo nucifera Gaertn.

作者：陳建志

　　夏日說荷事，碧綠凌波，出水芙蓉獨愛蓮。這是自古以來便大受文人們喜愛而歌詠的植物。美在她「出淤泥而不染，濯清蓮而不妖」，深具「花中君子」之特性；美在她「翠蓋凌波」搖曳生姿，葉面著蠟粉，雨露不勻濕，凝成水珠，風來葉動，遂成了「碧玉盤中弄水晶」，此番情景自然生趣。「芙蓉初出水，桃李忽無言」（芙蓉是荷花一別名），花容之美自不待言。亭亭玉立香滿池，花紅正當時，楊萬里的「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」，正是此番美景千古傳頌的佳句。

[分類‧形態]

　　荷花與蓮花有何差別？這是許多人常問的問題，其實荷花與蓮花就只是文字上的差別，指的卻都是同一種植物；不過，蓮花與睡蓮（Nymphaea tetragona Georgi）可是大不相同。早先時候，兩種植物雖分置於兩個不同的屬（Genus），但都歸屬於同一個睡蓮科（Nymphaeaceae）；但由於蓮花的心皮是離生的，且埋在花托筒內；而其他睡蓮科植物至少有部分心皮合生，且不埋在花托筒內。因而現今學者大多數贊同將它另立一個科-蓮科（Nelumbonaceae）。除了心皮合生與否的特徵外，辨識上主要的區別在於：蓮花的葉片為挺出水面，而睡蓮葉片則浮於水。蓮花的葉片，其實也不全然是挺出水面的，最初長出來的葉片依然是浮水葉，大概長了三、四片之後，再長出來的葉片才是挺出於水面的立葉，葉柄可有1-2m長。而睡蓮的葉柄則長而柔軟，可隨著水位調節而保持在浮水狀態。荷花的花色粉紅，亦有純白但較少見。

　　蓮科全世界僅此一屬，有兩種；台灣僅此一種。睡蓮科全世界約有8屬80種，睡蓮屬台灣自生有2種，但可能都已絕種。

[生態‧分布]

　　水生植物，適合在相對穩定的靜水，而不在水位漲落懸殊及流動過大的水中生長；適宜光照充足且平均氣溫至少在15℃以上。

　　分布由蘇聯南部、日本、中國、印度到澳洲，由地理分布來看，台灣也在其分布範圍之內。但由於台灣環境變遷劇烈，池沼溼地一個個地接踵消失，台灣早已不見自然生長的野荷花。再者，蓮藕、蓮子可食用，花可賞亦可泡茶，葉可充當包裹材料；蓮子、蓮花除了食用外，亦有多項藥用性；因而栽培歷史甚早，荷花是否為台灣自生種類早已不可考。