[朱映徽]駙馬上花轎【貴人多礙事之三】[全文完]

駙馬上花轎（貴人多礙事之三）作者：朱映徽

皇甫玄彬風流倜儻、身分顯赫，
京城之中，還真找不出幾個不為他著迷的女子。
這樣的他從沒想過，自己會被個小女人耍得團團轉！
想他堂堂一個男子漢，竟莫名其妙地被迷昏，
當他醒來時，還赫然發現自己竟被塞在花轎裡頭，
甚至連頭上都蓋了條喜帕！這是怎樣？
就算哪家閨女愛他愛得要死，非要嫁他，
也用不著這樣「強娶」他進門吧
？弄了半天，原來是即將出閣的公主為了逃避婚事，
竟和婢女聯手隨便擄個人扔上花轎「代嫁」，
自己就不負責任地蹺家落跑去了！可惡！
就算是公主，也不能這麼任性行事啊！
看他不將她給揪回來，好好地代替皇上教訓她一番！

楔子

　　皇宮內，今日有別於平時的嚴肅恭謹，顯得格外熱鬧。

　　為了替前些天順利平定邊疆戰亂的鎮北將軍李准繼接風洗塵，皇上特地在宮中舉辦一場筵席，慶賀李准繼大獲全勝、凱旋歸來，並廣邀王公貴族前來同歡。

　　隨著開席的時辰接近，幾乎所有的人都到了筵席會場，然而一抹娉婷的倩影卻在侍女的陪伴下，漫步在幽靜的角落，看起來一時半刻還不打算過去。

　　她名叫宋念薔，今年剛滿十七歲，正是當今聖上最年幼的女兒——韻平公主，同時也是皇宮內最受眾人嬌寵的寶貝。

　　身材嬌小卻玲瓏有致的她，不僅擁有一身白皙似雪的肌膚，更有著嬌美如花的容顏，讓男人看了怦然心動、女人看了又羨又妒。

　　對於今日的這場慶典，她雖然不排斥參加，但是只要一想到那些總愛盯著她猛瞧，或是常愛藉故圍在她身邊試圖引起她注意力的王公貴族，她就覺得有些意興闌珊。

　　與其讓自己置身在那樣的場合中，她倒寧可跟她的貼身侍女小梅散散步、聊聊天，反正今日的主角是鎮北將軍李准繼，並不是她。

　　「瞧，小梅。」宋念薔取出一條剛繡好的新帕子，好心情地笑道：「這是我打算要送給母后的禮物，是我親手繡的，妳瞧繡得好不好？」

　　「當然好嘍！公主的針黹功夫可是一流的，更何況，這是公主的一番心意，皇后娘娘一定會很感動的。」

　　「我也覺得母后會喜歡。」宋念薔一邊喜孜孜地說著，一邊和小梅來到了蓮花池邊。

　　由於此時才值早春，因此偌大的蓮花池裡並沒有任何花兒的蹤影，不過倒也另有一番風情。

　　就在她們正打算走上池上的拱橋時，忽然一陣強風吹來，宋念薔一個沒抓好，手中的帕子竟被風給吹飛了起來，掉落在池子中央。

　　「哎呀！糟了！怎麼辦？」宋念薔大驚失色。

　　小梅左右張望了一下，卻發現大夥兒都跑去幫忙那場慶功宴了，四周竟沒瞧見可以來幫忙的人。

　　「公主別急，小梅去幫您撿回來吧！」

　　眼看小梅當真要跳進池裡，宋念薔連忙拉住了她。

　　「不，別去呀！」

　　「可是那條帕子是要送給皇后娘娘的，對公主很重要，小梅懂得一點水性，淹不死的。」

　　「不行，現在才剛早春，天氣還有些涼，池水肯定更冰，妳前陣子染了風寒，這兩天才剛痊癒，要是再下水，豈不是又要病重了？」宋念薔擔心小梅的身體狀況，說什麼也不讓她跳下池子。

　　她們主僕倆的對話，正巧讓在一旁轉角處的皇甫玄彬聽見，他隨即對這位素未謀面的公主產生了一絲好感。

　　身為弘靖郡王的他，俊美無儔、瀟灑不凡，是當今最年輕的郡王，此次進宮自然也是為了參加李准繼的慶功宴。

　　只不過，他和李准繼素無交情，甚至只打過一次照面，因此對於這場筵席並不怎麼熱衷，更何況，他實在疲於應付那些對他猛送秋波的千金閨秀們，所以他打算準時入席就好，並不打算提前到場。

　　那些常圍繞在他身邊的千金小姐們個個嬌貴不凡，大部分都對自己的侍女、丫鬟頤指氣使，如果同樣的事情發生，她們別說是阻止，說不定早命令侍女立刻跳下池子去撿回帕子了。

　　難得這公主貴為金枝玉葉，卻如此體恤下人，真是善良又體貼，他既然聽見了這件事，索性就幫個忙吧！

　　就在小梅仍打算奮不顧身地幫宋念薔取回帕子的時候，皇甫玄彬已迅速縱身躍往池中，在撈起那條帕子的瞬間，他足尖在池中的假山輕輕一點，利落的身影立刻躍回了池邊。

　　「喏，公主，您的帕子。」

　　「呃……謝謝。」宋念薔被這突然出現的身影嚇了一大跳，但仍不忘向他道謝。當她的視線與他交會之際，一顆芳心忽地怦然顫動，目光幾乎無法從眼前這個俊美無儔的男人身上移開了。

　　「舉手之勞，不必言謝。剛才我聽侍女喊妳公主，是……韻平公主？」皇甫玄彬的黑眸也一瞬不瞬地望著她，內心暗暗驚歎於她的美貌。

　　以他過往的經驗來看，通常美麗的女子，性情都十分驕縱，難得這公主不僅有著過人的美貌，還有體恤下人的溫柔，實在難能可貴。

　　「沒錯。」宋念薔點點頭，猜測著眼前這男人的身份。

　　「在下皇甫玄彬，參見公主。」

　　「原來是弘靖郡王。」宋念薔的眼睛一亮，過去她曾不只一次聽過關於他的事情。

　　聽說他十八歲那年就受封為弘靖郡王，算一算應該已經過了四年，她還聽說他有著俊俏不凡的外表，而傳言果然不假！

　　「郡王也是來參加鎮北將軍的慶功宴的嗎？」

　　「是啊！」

　　「那……」宋念薔欲言又止的，想開口邀他一塊兒前去，又覺得由女孩兒家開口未免太不矜持。

　　仍在遲疑間，一個高大魁梧的男子大搖大擺地走了過來，身後還跟了好幾名隨從，派頭極大。

　　正當宋念薔在猜測著對方的身份時，對方身邊的隨從像是認出了她，小聲地在他耳邊說了些什麼。

　　那人轉頭看了她一眼，邁開步伐走了過來。

　　「李准繼見過公主。」

　　這番「開場白」，讓宋念薔心裡不禁暗暗一怔。

　　李准繼？不就是今日父皇要宴請的鎮北將軍嗎？

　　讓宋念薔驚訝的不是他的身份，而是這男人不言「在下」、不言「末將」，也不稱「參見」，未免太過狂妄自大了吧？雖說他很受父皇的重用，又剛立下了彪炳的戰功，而他的年紀又跟她父皇差不了幾歲，簡直可以當她的叔父一輩了，但是論起地位，她身為公主，自是比他還高，更何況，他還直接將一旁的皇甫玄彬當成隱形人似的，未免太過狂傲了吧？

　　宋念薔的臉上雖然沒有流露出什麼情緒，可她心底對這位鎮北將軍的第一印象頓時大打折扣。

　　「宴會快開始了，將軍身為主角，怎還不過去呢？」

　　「就要去了，既然有緣在這兒遇上了公主，不如咱們一塊兒同行吧！」李准繼開口邀約。

　　身為戰功彪炳的將軍，他一向自負而狂傲，既然今日他是這場慶功宴的主角，提前到場豈非顯不出他的重要？因此他早就打定主意要「準時」現身，並無意提前入席。

　　「呃……」這個邀約讓宋念薔一陣尷尬。

　　她本來是想和皇甫玄彬一塊兒同行的，可是既然李准繼都已開口了，她若當眾拒絕，未免太不給面子了。

　　「也好。」她勉強扯開一抹微笑，有些失望地朝皇甫玄彬投去一瞥，心中充滿了無奈。

　　至於被李准繼「晾」在一旁的皇甫玄彬，對於眼前這情況不禁啞然失笑。這般狂妄自負的李准繼，倒也真是讓他開了眼界，只是委屈了公主——他可以清楚地感覺到宋念薔一點兒也不想和李准繼同行。

　　於是，高大魁梧的將軍和嬌小美麗的公主一塊兒現身慶功宴，引起眾人的側目，就連皇上和皇后也不禁暗暗訝異，猜想這個李准繼什麼時候和他們最鍾愛的女兒走得如此近？

第一章

　　半年後——

　　「公主！公主！」

　　一名十四、五歲的小太監急匆匆地跑進寧芳宮，那嚷嚷聲讓正在花園裡撲蝶嬉戲的宋念薔停下動作，轉過身來。

　　「怎麼了？莽莽撞撞的，一點規矩也沒有。」宋念薔開口輕責。

　　「奴才是來向公主報喜的呀！」小太監嘻嘻笑道，知道韻平公主不僅有著絕世美貌，還有著一副好心腸，不會真的責罰他的。

　　「喔？」一抹甜甜的笑意浮上宋念薔的嘴角，她眨了眨美麗的眼睫，感興趣地問：「你要報的是什麼喜？快點說來聽聽，倘若真的是喜事一件，本公主自然少不了要給你的獎賞。」

　　「是。」小太監立刻涎著笑臉說道：「奴才剛才送茶到御書房時，聽見皇上已有了駙馬人選，甚至已親口賜婚了呢！」

　　「什麼？」宋念薔一陣驚訝，連忙追問：「那……對象是誰？」

　　小太監笑嘻嘻地說：「准駙馬可說是皇上面前的紅人，因為半年前跟公主有過一面之緣，從此對公主念念不忘，這回特地開口央請皇上賜婚呢！」

　　是父皇面前的紅人，又在半年前有過一面之緣？宋念薔的心跳加速，腦中浮現一張俊美無儔的臉孔。

　　那個人……會是皇甫玄彬嗎？除了他之外，她想不起還有什麼人曾與她在半年前有過一面之緣，又在彼此心裡留下深刻印象的。

　　「到底是誰？你倒是說清楚呀！」宋念薔的嘴角帶著一抹嬌羞喜悅的微笑，非要小太監親口證實心裡的猜想不可。

　　如果真是這樣，那她應該會欣然順從父皇的安排，畢竟她一向欣賞從容優雅、俊逸瀟灑、氣質高雅的男子，而皇甫玄彬正是其中完美的典型。

　　「是，奴才就不賣關子了，那准駙馬正是當今的鎮北將軍！」小太監笑著宣佈答案。

　　「你說什麼？」宋念薔一僵，瞬間變了臉色，原本握在手中的絹扇也因過度的驚愕而掉落地面。

　　小太監還以為她的反應是因為驚喜過度，仍興奮地說：「就是那位戰功彪炳的鎮北將軍——李准繼呀！」

　　「我知道李准繼，可……怎麼會是他呢？」宋念薔的臉上沒有半點欣喜之情，有的只是滿滿的錯愕與緊張。

　　「那是因為鎮北將軍又為朝廷立下了大功，皇上龍心大悅地問將軍想要什麼賞賜，將軍便說自從半年前的慶功宴結識公主後，便對公主念念不忘，盼能締結姻緣，皇上也已口頭應允了……」小太監說到最後，才終於發現宋念薔的反應不太對勁，聲音也才跟著愈來愈小。

　　慘了慘了！虧他原本還興沖沖地跑來「報喜」，看來公主根本一點也不喜歡這個消息嘛！

　　「呃……奴才還有其它差事要辦，先告退了。」小太監眼看苗頭不太對，壓根兒不敢再想什麼獎賞的事情，趕緊腳底抹油開溜了。

　　一旁的小梅撿起絹扇，擔心地輕喚了聲：「公主？」

　　「不！我才不要嫁給什麼鎮北將軍！我才不要呢！」宋念薔激動地嚷著，她的眉心緊蹙，臉色顯得有些蒼白。

　　開什麼玩笑？就算那李准繼再怎麼戰功彪炳、武功蓋世，她也不要嫁給他！她對他並沒有任何的感情，更何況，他完全不是她心儀的那種類型呀！

　　父皇也真是的，就算要給立了功勞的將軍賞賜，也沒必要將她的終身幸福給送出去吧？

　　「怎麼辦？小梅，我現在該如何是好？」宋念薔有些亂了分寸。

　　「這……」小梅一臉為難，實在不知道該說什麼好。

　　就算公主是皇上最寵愛的女兒，可若皇上真的已經口頭應允了鎮北將軍的要求，君無戲言，想要改變這樁婚事恐怕不容易呀！

　　宋念薔的心裡自然也明白這個道理，此刻她的思緒亂紛紛的，一時半刻很難冷靜下來。

　　「不行，我絕對不要就這麼嫁給李准繼，我一定得想想辦法才行。」她深吸口氣，告訴自己必須勇敢起來才行。

　　這十七年來，她從來就沒有特別為自己去向父皇、母后爭取些什麼，可這一回，為了她自己的終身幸福，她不能再當個順從父皇、母后心意的乖乖女了！

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　「父皇，薔兒不想嫁人！」

　　自從知道了婚事之後，宋念薔一直想找機會和父皇表明心意，無奈這些天父皇正忙著祭祖的事，總是沒空和她坐下來好好聊聊。

　　眼看時間一天一天過去，婚禮的事情也正緊鑼密鼓地籌備，宋念薔再也等不下去了！

　　這一天，她顧不得父皇是否有空，硬是跑去御書房，要當面和父皇表明自己的心意。

　　皇上寵溺地望著她，笑道：「傻孩子，說什麼傻話，朕和妳母后也捨不得妳出嫁，可是女孩兒大了總是要嫁人的呀！」

　　「薔兒寧可陪在父皇、母后的身邊。」她寧可一輩子不嫁，也不願意勉強自己嫁給李准繼呀！

　　「傻薔兒。」皇上一臉慈祥地說：「就算嫁給了鎮北將軍，妳還是可以時常回宮來探望父皇和母后呀！」

　　「可是，薔兒不喜歡李准繼嘛！」宋念薔急了，忍不住跺腳嚷道。

　　「別害臊，朕瞧妳和李准繼感情還挺不錯的呀！上回慶功宴時，妳不是就已經和他走得很近了？」皇上笑呵呵的，一心認定寶貝女兒只是在撒嬌，才會說著違心之論。

　　半個月前，他詢問李准繼想要什麼賞賜時，李准繼毫不猶豫地請求能與女兒成婚，那篤定態度讓他認定李准繼和女兒已有了某種「默契」，因此他也才很爽快地應允了這樁婚事。

　　「不，慶功宴那天其實是因為……」

　　宋念薔正急著想解釋她和李准繼之間根本沒有半點感情，卻突然有名侍衛前來稟告——

　　「啟稟皇上，丞相大人有事求見，已在御書房外候著了。」

　　「嗯，宣他覲見吧！」皇上轉頭對宋念薔說：「好了，妳就乖乖等著當新嫁娘，其它什麼都別想了。朕和丞相有事要議，妳先下去吧！」

　　眼看父皇根本早已認定了她和李准繼之間是「兩情相悅」，宋念薔的心不禁涼了半截。

　　怎麼辦？看來這場婚禮已經是箭在弦上，無法取消了！但是難道她真要違背自己的心意，嫁給李准繼嗎？不！她不想呀！

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　微風送暖，一個晴朗和煦的午後。

　　宋念薔獨自一個人坐在御花園中的涼亭裡，迎著徐徐的清風，她的心情卻怎麼也愉快不起來。

　　上回她試著向父皇表明心意，強調自己不願意嫁給李准繼，父皇卻只當她是在撒嬌，根本沒當一回事。

　　隔了兩日，她又從母后那兒著手，怎奈母后的反應也和父皇一樣，先入為主地認為她和李准繼早已互相愛慕多時，有了要在一起的默契，完全將她的抗議當成是出嫁前的撒嬌！

　　她原本也曾想過，是否就認命地順從父皇的安排嫁給李准繼，可是當她看著裁縫師傅為她量身縫製的新娘嫁裳時，一股想要不顧一切逃離的衝動湧上心頭，而那衝動完全無法遏止！

　　她無論如何也不願意勉強自己嫁給李准繼，既然父皇和母后都不將她的反對與抗議當成一回事，那她只好用實際的行動來證明自己的心意！

　　為了要擺脫這樁她一點也不想要的婚事，她好不容易想出了一個有點瘋狂的主意，但是這個計劃必須找個冒得起遭受父皇嚴懲風險的人選，而她又不希望害慘了無辜的人。

　　唉，到底該找誰才好呢？

　　宋念薔心煩意亂地咬著唇，細緻的柳眉因為苦惱而蹙得死緊。

　　「公主？」一個低沈溫柔的嗓音，打斷了宋念薔的思緒。

　　她回過神來，猛一抬頭，就見一張俊美無儔的臉孔近在眼前，而她的心也不受控制地加速跳動。

　　是皇甫玄彬！

　　複雜的情緒湧上心頭，她暗暗可惜著父皇賜婚的對象並非眼前這個令她怦然心動的男人，不然她也不會如此打從心底感到抗拒了。

　　「公主有心事？」皇甫玄彬開口問道。

　　這趟他進宮，是因為皇太后曾對他母親親手醃製的蜜棗讚不絕口，這回他母親特地為皇太后醃製了一些上等的蜜棗，讓他帶進宮獻給皇太后，想不到會碰上在御花園中煩惱歎氣的宋念薔，而她眉宇之間散發出顯而易見的愁緒，令他不由自主地想要關心她。

　　「我……」宋念薔欲言又止，雖然她正因自己的婚事而心煩，但是就算告訴了皇甫玄彬又有何用？

　　「公主即將成親，是喜事一樁，應該要感到高興才是呀！」皇甫玄彬說著，心情卻有些複雜。

　　坦白說，以他一個旁觀者的眼光來看，粗獷豪邁的李准繼和嬌小溫柔的宋念薔還真是不相配，只不過，既然這樁婚事是皇上親口應允的，那就根本沒有任何人能置喙的餘地。

　　只是，他的心裡不禁替宋念薔感到惋惜，雖然那李准繼是個護國有功的將才，但好的將才不代表會是好的夫婿，像她如此善良美麗的女子，應該值得更好、更適合她的歸宿才是。

　　看著宋念薔那勉強牽動嘴角，卻怎麼也笑不出來的模樣，皇甫玄彬的心莫名一揪，也不禁猜測著她是否並不滿意這樁婚事？

　　基於一絲對她的憐惜，皇甫玄彬開口說道：「如果公主有什麼困難或是麻煩，只要是我幫得上忙的，公主儘管開口。」

　　聽他這麼說，一個念頭浮上宋念薔的心頭。

　　既然他身為當今最年輕的郡王，肯定相當受到父皇的賞識與重用，倘若她的「人選」是他，或許到時候……父皇不會太過於為難他吧？

　　宋念薔想了想，問道：「你真的願意幫忙？」

　　「那是當然。」

　　「那真是太好了！我有件事情，非得要你幫忙不可。」

　　非他不可？皇甫玄彬挑起眉梢，心裡暗暗感到奇怪。

　　「什麼事情？公主儘管吩咐。」

　　「呃……我現在不方便說太多，下個月初二的一早，勞煩郡王移駕到寧芳宮來找我。」

　　「下個月初二嗎？好，我記住了。」皇甫玄彬點了點頭。

　　「還有，這件事情算是我私人的請托，還請郡王暫時代為保密，當天也別驚動了任何人，一個人悄悄前來即可，行嗎？」宋念薔不放心地提醒。

　　「沒問題。」皇甫玄彬雖然覺得她的要求有些古怪，但是既然他都已經答應了要幫忙，就不會因為任何原因臨時反悔。

　　得到他的應允，宋念薔不禁眉開眼笑。「太好了！幸好遇上你，否則我真不知該如何是好。」

　　看著她那鬆了一口氣的美麗笑靨，皇甫玄彬的心裡頓時湧上一股為了她赴湯蹈火在所不惜的衝動。

　　見她原先的煩惱一掃而空，踏著愉快的步伐轉身離開，他像是感染了她的好心情，嘴角也不禁揚起一抹微笑……

　　咦？不對啊！

　　直到宋念薔的身影消失在視線之外，皇甫玄彬才突然想到——如果他沒記錯的話，下個月初二不就是她和李准繼拜堂成親的日子？

　　她約他那天早上悄悄碰面，到底是為了什麼？是真有什麼棘手的事情要他代勞？還是……有什麼心底話想要對他訴說？

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　時間過得飛快，彷彿才一眨眼的時間，就已到了宋念薔與李准繼拜堂成親的「大好日子」。

　　清晨，天才剛亮，宋念薔就醒了。事實上，她昨晚根本就睡不好，就怕皇甫玄彬會忘了他們的約定，也怕自己的計劃會臨時發生什麼意外的狀況，導致她還是得嫁給李准繼，那可就糟了。

　　「公主，郡王真的會來嗎？」小梅的心情也有些浮躁。

　　身為宋念薔最親近的貼身侍女，小梅自然也明白公主等會兒的計劃，一想到即將進行的「大事」，她的情緒也不禁緊張了起來。

　　「如果他沒忘的話，他一定會來的。」

　　就在她們主僕倆屏息等待中，皇甫玄彬總算依照約定一個人獨自前來。

　　一看見他，宋念薔頓時鬆了一口氣，而皇甫玄彬看著擱在桌上的那襲新娘嫁裳，想著她再過一、兩個時辰就要穿上這件衣裳坐上李准繼的花轎，他的心情不知怎地變得有些……不是滋味。

　　他無暇分析自己莫名的情緒，關心地問：「公主究竟遇上了什麼麻煩？需要我幫什麼忙？現在可以說了吧？」

　　「你真的願意幫我？不後悔嗎？」宋念薔不放心地再確認一次。

　　「那當然，不論公主碰上了什麼麻煩，只要我能幫得上忙的，在下必定竭盡所能，公主就不用客氣了。」

　　小梅聞言眼睛一亮，立刻拿起一旁的鳳冠，交到他的手中。

　　「郡王，麻煩您先拿著這個一下。」

　　皇甫玄彬疑惑地挑起眉梢，看著那頂鳳冠。

　　雖然不明白為什麼小梅會做此要求，但他還是很爽快地依言照做，而宋念薔在此時不動聲色地接近皇甫玄彬的身側。

　　「好了，接下來我要做什麼？」

　　皇甫玄彬的話才剛問完，眼前忽然一黑，整個人就這麼毫無預警地失去了意識，暈倒在原地。

　　「太好了，公主，成功了！」小梅發出小小聲的歡呼，差點忍不住要雀躍地拍起手來。

　　相對於小梅的興奮，宋念薔美麗的臉上浮現一抹罪惡感。

　　「我們這麼做，真是對不起他，不知道他有沒有摔傷？」她擔心地望著昏倒在地的皇甫玄彬。

　　「放心吧！郡王可是個男子漢，又不像姑娘家細皮嫩肉，不會有事的。更何況公主只是讓他暈了過去，並沒有真的傷他，不是嗎？」

　　「嗯。」宋念薔點了點頭，說道：「被我紮了這一針，正常人大約暈過去兩個時辰左右就會自動醒來了。」

　　大約六、七年前，身體微恙的母后召御醫前來針灸，當時她在一旁觀看覺得有趣，事後便纏著御醫教她。

　　御醫見她是真心想學，便很認真地教導她，她也學得很快，御醫還誇讚她資質不錯，是個難得一見的好學生呢！

　　此刻回想起來，幸好當時她學了這麼一手，知道怎樣做可以不傷人又能令人陷入昏迷之中，現在才能派上用場。

　　「既然郡王沒受傷，公主就別自責了，而且是郡王自己主動想幫忙，還說他絕對不會反悔的呀！」小梅開口安慰道。

　　「話是沒錯，現在也只能希望東窗事發時，父皇不要太過為難他了。」看著陷入昏迷的皇甫玄彬，宋念薔的心裡既愧疚又不忍。

　　「放心吧！郡王可是皇上面前的紅人，只要知道郡王不是『共犯』，而是『受害人』，皇上一定不會太為難他的。」

　　「希望如此。」

　　「好了，公主，時間緊迫，既然都已經下手了，就快點照著公主的計劃繼續進行吧！」小梅提醒道。

　　「嗯，我要妳準備的衣服呢？」

　　「在這兒。」小梅立刻從一旁取出一套宮女的衣裳。

　　「快幫我換上。」

　　「是。」

　　在小梅的幫忙下，宋念薔很快地扮成了寧芳宮中的一名小宮女。

　　至於皇甫玄彬嘛……宋念薔和小梅互望一眼之後，宋念薔撿起了滾落地上的鳳冠，而小梅則拿起了桌上的新娘嫁裳，朝他走去……

　　可憐的皇甫玄彬，在這種不省人事的時候，也只能乖乖地任人擺佈了。

第二章

　　昏昏沉沉間，皇甫玄彬被某種奇怪的搖晃感覺給擾醒了。

　　「怎麼……怎麼回事？」

　　他睜開雙眼，還迷迷糊糊地搞不清楚狀況，卻發現自己的視線被一條紅色的帕子遮住了。

　　「咦？這是什麼東西？」

　　他一把扯下遮蓋視線的帕子，定睛一看之後，他整個人愣住了，不敢相信自己看見了什麼！

　　一條喜帕！

　　這究竟是怎麼一回事？他的頭上怎麼會蓋著這玩意兒？而且……

　　皇甫玄彬低頭一看，不禁錯愕地瞪大了眼睛，一時之間還以為是自己眼花看錯了，要不然，他的身上怎麼會……怎麼會……

　　「搞什麼鬼？」他身上竟被人胡亂披上了新娘嫁裳！

　　聽著耳邊傳來一陣陣歡天喜地的鑼鼓樂音，一股不祥的預感忽地湧上皇甫玄彬的心頭，敢情剛才將他擾醒的可疑晃動是……

　　他環顧四周，發現自己果然身在一頂大紅轎子裡！

　　這到底是怎麼一回事？皇甫玄彬咬牙切齒地低咒了聲，無法接受他堂堂一個男子漢，竟會成了新娘坐在花轎裡！

　　一定是宋念薔搞的鬼！難怪她要他代為保密，還要他一個人獨自前去寧芳宮，為的就是要設計陷害他！

　　一種忽然被狠狠潑了一盆冷水的狼狽感覺湧上心頭，虧他原本還猜測著宋念薔究竟有什麼心裡話想要對他傾訴，想不到……她竟只是把他當成一個被「相中」的倒霉鬼！

　　可惡！就算她自己不想嫁，也不用這麼「大方」地將新郎送給他吧？原以為宋念薔是個美麗而善解人意的女子，看來再怎麼溫柔的人也有邪惡的一面！

　　震驚、失望的情緒交織在心底，而宋念薔這種離譜到了極點又完全不尊重人的舉動，讓一向好脾氣的皇甫玄彬也不禁要動怒。

　　就在他正打算開口命令轎夫停下來的時候，一行嫁娶隊伍卻已抵達了目的地，花轎才剛停妥，簾幔就被迫不及待的新郎一把掀開。

　　當兩個大男人四目交會，原先喜孜孜的新郎滿臉錯愕，而他這個「新娘」則是臉色鐵青。

　　「你是誰？為什麼會坐在花轎裡？」李准繼怒氣沖沖地質問眼前的假新娘，一時之間沒有認出對方的身份。

　　「鎮北將軍，你該問的是——為什麼韻平公主這麼不願意坐上花轎！」皇甫玄彬咬牙切齒地回嗆，實在快被這對準新婚夫婦給氣炸了！

　　先是宋念薔辜負了他的信任，利用了他想幫助她的好意，設計陷害他，現在李准繼也不分青紅皂白，一副要向他興師問罪的模樣！

　　莫名其妙！有資格動怒，發飆的人應該是他這個受害者才對！

　　「你這話是什麼意思？」李准繼被他的話激得更為光火。

　　什麼叫做不願意坐上花轎？一向自視甚高的李准繼，才不信這樣的事情會發生在他的身上！

　　「問得好，我也很想知道公主這麼做到底是什麼意思？」他大步跨出花轎，扯下身上那些荒謬可笑的新娘行頭。

　　新娘突然變成了一個男人，讓一旁圍觀的賀客們一陣嘩然，大夥兒議論紛紛的，很快有人認出了皇甫玄彬的身份——

　　「咦？那個假新娘不是弘靖郡王嗎？好端端的一個郡王，怎麼會扮成新娘坐在花轎裡呢？」

　　李准繼聽見了皇甫玄彬的身份，臉色依舊難看。「你最好給我說清楚，否則就算你是弘靖郡王，我也不會放過你的！」

　　皇甫玄彬才沒被李准繼的氣勢給嚇倒，他沉著臉，冷嗤道：「要說清楚是嗎？好，咱們就一塊兒到皇上面前說清楚、講明白！」

　　「很好，我正有此意！」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　一輛馬車平穩地行駛在京城外的郊道上，正朝著南方前進。

　　馬車上坐著的是宋念薔和她的貼身侍女小梅，隨著與京城的距離愈來愈遠，她們原先緊張的情緒也逐漸放鬆，不必再提心吊膽地害怕隨時會被皇上或是李准繼的人給「抓」回去了。

　　「這個時候，花轎應該到了吧……」宋念薔喃喃說道。

　　「是啊！新郎和新娘說不定正在拜天地呢！」想像著兩個男人拜堂的畫面，小梅就忍不住掩嘴竊笑。

　　宋念薔的表情有些尷尬，根本笑不出來，她可不認為新郎和「新娘」會真的拜堂，因為那實在太荒謬了！

　　算算時間，皇甫玄彬應該已經醒了，不知道當他發現自己被扮成新娘，會有什麼樣的反應？

　　她想，他在震驚之餘，一定會很生氣吧？畢竟一個堂堂的男子漢竟被兩個小女子給弄昏還塞進花轎裡，應該是沒有人可以忍受的。

　　宋念薔在心底對他說了一遍又一遍的抱歉，如果可以選擇，她真的不想那麼對待一個真心想幫助自己的人，更何況……他還是曾讓自己怦然心動的對象！

　　要不是情況逼她不得不如此，她真的很不想對皇甫玄彬做出這種可能會讓他討厭自己的舉動。

　　她鬱鬱寡歡地輕歎口氣，努力將心思從皇甫玄彬的身上拉回來。

　　「這件事情，父皇應該也知道了吧！不知道父皇會不會勃然大怒？」這又是另一件令宋念薔隱隱擔憂的事情。

　　「放心吧！」生性樂觀的小梅笑道：「皇上和皇后這麼寵愛公主，就算真的生氣，肯定過一陣子就氣消了。倒是那位無緣的駙馬爺，當眾出了大糗，他的面子可能會掛不住吧！」

　　「是啊……」宋念薔一臉無奈地輕歎。「不過這也沒辦法，我是無論如何也不想嫁給他，更何況，他從來就沒問過我的意思，也不管我願不願意嫁給他，就自己去請求父皇賜婚，才會造成今天這樣的結果。」

　　「沒錯，這件事說起來，將軍自個兒也要負點責任。」小梅也用著「同仇敵愾」的語氣說道：「肯定是他在請求皇上賜婚時，態度和語氣讓皇上誤以為公主也心儀於他，皇上才會沒先詢問公主的意思就應允了這樁婚事。所以公主儘管放心，等這陣子風頭過後，咱們就能回宮去了，皇上那麼疼公主，只要明白公主的心意，肯定不會怪罪公主的。」

　　宋念薔點了點頭，她就是知道父皇、母后十分疼愛她，所以才敢如此膽大妄為地「逃婚」。現在她只希望事情不要鬧到太不可收拾的局面，最重要的是皇甫玄彬不要受到任何的拖累和懲罰，要不然她會良心不安的。

　　小梅看出了她的心思，開口安慰道：「公主別擔心，皇上是個賞罰分明，通情達理的明君，肯定不會遷怒無辜的人。」

　　「希望如此。」宋念薔雖然明白父皇一向寬厚仁慈，可是再怎麼和善的人也有動怒的時候，就怕父皇會在盛怒之下非要抓個人來開刀不可。

　　「一定不會有事的，畢竟公主並沒有和弘靖郡王串通好，說起來郡王只是個『受害者』，皇上和將軍若是知道今天郡王只是被咱們給弄昏了塞進花轎中，並不是參與這個逃婚計劃的共犯，絕對不會還不分青紅皂白地怪罪郡王的。」樂觀的小梅一點也不擔心。

　　宋念薔感染了小梅的樂觀，也開始將一切擔憂拋到腦後。

　　小梅說得沒錯，當初她會選定皇甫玄彬，而不是找她寧芳宮的宮女坐上花轎，為的就是盡量不要讓無辜的人受到責罰。

　　「對了，現在不是在宮中，別再喊我公主，叫我小姐就行了，免得招來不必要的麻煩。」宋念薔提醒道。

　　「是，小姐。」小梅立刻改口。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　御書房內，氣氛詭譎。

　　皇上和皇后先是看了看眼前的兩個男人，接著又互望了一眼，最後都不禁在心底發出無奈的輕歎。

　　唉，這回他們的寶貝公主還真是丟了個棘手的爛攤子給他們！

　　皇上皺了皺眉，目光再度落在眼前的兩個男人身上，他們一個是戰功彪炳、威武勇猛的將軍，一個是年輕有為、才識出眾的郡王，兩人都是他的愛將、愛卿，手心手背部是肉，再加上這件事是他的寶貝公主惹出來的，因此他雖也感到震驚、錯愕，卻明白此刻不是動怒的時候。

　　當務之急，是先把事情弄清楚，再冷靜地判斷下一步該怎麼做。

　　「皇甫愛卿，你先說說，你怎麼會在花轎上？」皇上問道。

　　「啟稟皇上，臣前幾日進宮，恰巧遇見了愁眉不展、心事重重的公主，便問公主是否有什麼麻煩，需要臣的幫助？公主要臣今日前去寧芳宮，說是有重要的事需要臣幫忙，不料臣才剛到不久，就在毫無防備下突然失去意識，暈了過去。」皇甫玄彬據實描述當時事情的經過，心裡不禁暗暗感歎。

　　唉，真是世風日下啊！虧他原本是那麼欣賞美麗善良的宋念薔，基於關心與憐惜地真心想要幫忙，結果卻落得這樣的下場，當真是好心沒好報。

　　這件事肯定將成為他人生的一大污點！堂堂一個男子漢，竟然著了一名小女子的道，還被扮成了新娘塞進花轎，這叫他面子往哪兒擺？

　　「真想不到，堂堂的郡王警覺性竟這麼低。」李准繼忍不住出言相稽，對於準新娘被「調包」一事耿耿於懷。

　　皇甫玄彬將他的話當作耳邊風，完全不想跟一個語帶挑釁的魯男子一般見識，而皇上倒也明理，一聽皇甫玄彬的描述後，立刻猜出怎麼回事。

　　「薔兒學了幾年的針灸，想必是趁皇甫愛卿不備之際，偷偷紮了你一針，這也怪不得你。」

　　皇甫玄彬接著又說：「待臣清醒之後，才發現自己不但身在花轎中，還被胡亂披上了嫁裳。」

　　「既然如此，你為何不立刻命花轎停下，難道你另有目的？」李准繼忍不住又衝口質問，身為武將的他，言行舉止總是比較直率衝動。

　　皇甫玄彬斜睨了他一眼，冷冷地說：「當我正要命花轎停下的時候，迎娶隊伍已經抵達目的地，而轎子才剛停下，你這新郎倌也不等喜娘來牽我這個『新娘』，就追不及待地揭開轎簾，真是讓我連反應過來的時間也沒有。」

　　這番話不啻是暗指李准繼猴急，讓李准繼氣得吹鬍子瞪眼，而聽完了皇甫玄彬的描述之後，皇上點了點頭，已經大致弄清楚事情的來龍去脈了。

　　唉，當初他答應了這樁婚事後，薔兒曾經親口說過她並不想嫁，還說想要在父皇、母后的身邊多當幾年的乖女兒，他卻以為那只是孩子貼心，在說些撒嬌話罷了，並沒有放在心上。

　　想不到，她竟然會在成親的當日上演逃婚記，看來那時候她說不想嫁給李准繼，是很認真的。

　　皇上愈想愈頭疼，眉心也不由得愈蹙愈緊了。

　　他原本以為李准繼既然會提出想娶薔兒為妻，應該是和薔兒已有一定的默契，所以他才會那麼爽快地應允婚事，想不到並不是那麼一回事。

　　這下可好，女兒這個準新娘跑了，還弄了個男扮女裝的假新娘給準新郎，現下該怎麼收拾才好？

　　唉，這是在考驗他這個當皇上的應變能力嗎？

　　皇上歎了口氣，說道：「無論如何，現在最重要的就是先把薔兒給找回來，她只帶了個侍女就出宮在外，身邊沒有侍衛保護她，實在是太危險了。」

　　聽了皇上的話之後，李准繼不禁面有難色。

　　在眾目睽睽下「迎娶」了一個男扮女裝的假新娘，已令他備感折辱，若還要他親自去提拿逃妻，這……這未免太難堪了吧？

　　皇上瞥了眼他僵硬為難的臉色，輕歎道，「朕明白，你有你的難處。」

　　「讓臣去吧！」皇甫玄彬脫口說道。

　　「喔？你願意？」皇上有些訝異地望向皇甫玄彬。

　　「是的，臣願意去找回公主，畢竟這件事情說起來臣也有點責任，若是當時臣再機警一點，或許也不會發生這些事情了。」

　　「這件事情朕不怪你，說起來，你是整件事情中最無辜的人了。」皇上不僅相當明理，甚至還因為女兒的舉動而對皇甫玄彬感到愧疚得很呢。

　　「無論如何，臣願意去尋找公主。」皇甫玄彬說道。

　　他告訴自己——他之所以衝動地攬下這件事，不是為了想再見她一面、不是為了擔心她的安危，而是為了親手逮住那個害他即將成為京城笑柄的罪魁禍首，讓她知道即使身為公主，也不能如此任意妄為。

　　「好，那這件事就交給你了，務必將薔兒平安地帶回宮來。」

　　「臣遵旨。」

　　「好吧！那一切就等薔兒找回來了再說，你們先退下吧！」皇上體諒他們都各自受了不少委屈，因此揮了揮手，讓他們先回去休息。

　　在他們離開之後，皇上和皇后不禁相視發愁。

　　「唉，想不到薔兒竟然捅了這麼大的婁子，連弘靖郡王也敢動。」皇上搖頭歎氣。

　　皇后怕寶貝女兒將來會受到懲罰，忙緩頰道：「臣妾想，薔兒一定是急瘋了，一時之間找不到其他的人選，正好郡王關心她，願意聽她訴苦、願意幫她的忙，所以才會順勢將他給弄昏的。再說，薔兒一向乖巧貼心，這次會有這麼激烈的舉動，一定是她真的不願意嫁給李准繼，出於無奈才那麼做的。」

　　「朕明白。」皇上也是一臉無奈。「雖然她的舉動實在太過衝動，但是朕也有錯，薔兒曾經跟朕提過她不想嫁給李准繼，是朕沒有認真放在心上，才會造成今天這樣的結果。」

　　聽皇上這麼說，皇后這才稍微鬆了一口氣。「皇上能這麼替薔兒設想，真是薔兒的福氣。」

　　「沒辦法，誰讓薔兒是咱們的掌上明珠，朕也捨不得處罰她呀！」

　　身為皇上的他，同時也是個父親，而他和皇后最疼寵的就是這個寶貝女兒了，他不疼她要疼誰呢？

　　「不過……找回薔兒之後，皇上有何打算？」皇后關心地問。

　　「這個嘛……」皇上皺起眉頭，陷入一陣為難。

　　皇后猶豫了會兒，忍不住說道：「依臣妾看，薔兒為了不嫁李准繼而不惜逃跑，就算她乖乖跟著弘靖郡王回宮，肯定還是不願意嫁給李准繼的，所以……雖然有些對不住李准繼，但也只能委屈他了。」

　　「嗯，朕也是這麼想的。等過些日子他的情緒穩定一些，朕再跟他提吧！看他想要其他的什麼賞賜，也只能盡量補償他了。」

　　皇上輕歎口氣，只希望他的愛將別因為這件事而心存芥蒂才好。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　江南，氣候宜人，風光明媚，美麗的湖光山色，吸引了來自各地的旅人遊客停駐欣賞、流連忘返。

　　「小姐，江南真的好美啊！跟京城的風光完全不同呢！」小梅雀躍地望著眼前這片美麗的湖泊。

　　「是啊……」宋念薔微微一笑。

　　相對於小梅的遊興盎然，她的情緒一點兒也不高昂，美麗的瞼上有著明顯的心事，怎麼也開心不起來。

　　小梅察覺了她的心情，關心地問：「小姐又在掛念京城的事情了？」

　　「嗯。」宋念薔苦笑著點了點頭。

　　她的心裡確實掛念著父皇、母后，這次她不告而別，甚至連要上哪兒去都沒給個交代，他們肯定會很擔心她。

　　除了怕父皇、母后太過憂慮之外，她的心裡忍不住還是掛念著那個被她紮了一針弄上花轎的皇甫玄彬。

　　說也奇怪，明明她和他只有短暫的幾面之緣，但是他的身影卻總在不經意的時候驀然浮現腦海。

　　即使已經隔了那麼久，她卻還清楚地記得皇甫玄彬的模樣，那高大挺拔的身影、俊美帥氣的臉孔、瀟灑迷人的笑容……都彷彿才剛跟他見過面一般的清晰，而光是想起他的形影相貌，她的心跳就悄然加快。

　　這種感覺就是所謂的一見鍾情嗎？如果是的話，那真是令人倜悵，因為她對他做了那麼過分的事情，倘若兩人還有緣能再次相遇，只怕他不找她算帳就不錯了，根本不可能對她有什麼好印象。

　　一種淡淡的憂愁縈繞在胸口，讓宋念薔忍不住輕歎口氣。

　　「小姐，別這樣嘛！既然咱們都已經離開了京城，就暫時別想那些煩心的事情了。」小悔勸道。

　　「嗯。」宋念薔勉強揚起一抹笑，並沒有多提自己的心事。

　　放眼望去，她看見有幾艘美麗的畫舫在湖面緩緩而行。

　　「小梅，咱們也去搭船遊湖吧！」或許吹吹風，會讓她的煩惱也跟著消散。

　　「好啊！」小梅立刻興高采烈地附和。

　　正當她們打算去找船家的時候，一個低沉的嗓音忽然從身後響起——

　　「公主真是好雅興，千里迢迢地到江南來遊湖賞景？」

　　宋念薔聞言一陣僵硬，一絲慌亂掠過心頭。

　　不會吧？她們才剛到江南沒多久，這麼快就被發現了？

　　「什麼公主？你認錯人了吧……」宋念薔原本想裝傻的，卻在回頭看清楚眼前男人的模樣時，整個人傻住了。

　　眼前這個臉上帶笑的俊美男子，不就是才剛浮現她腦海的那個人嗎？

　　「你……你……」天哪！他怎麼會在這裡？

　　宋念薔那驚愕得說不出話來的模樣，讓皇甫玄彬唇邊的笑意加深。

　　在自告奮勇地攬下尋找公主的任務之後，他先是逐一詢問過寧芳宮的宮女們，得知公主似乎一直對江南的明媚風光十分嚮往，因此便推測公主極有可能決定前往江南。

　　接著，他又去調查了京城內所有供人僱用馬車的行鋪，查出在公主出嫁的那一天，確實有兩名十六、七歲的年輕女子前來雇了輛馬車，而時間就在他被弄暈之後不久！

　　根據這個線索循線追查，他很快就確定了她們真的來到了江南。

　　「公主大概想不到，這麼快就會再見到我這個『冒牌新娘』吧？」皇甫玄彬用著調侃的語氣問道。

　　江南雖然並不小，但是對初來乍到的她們而言，幾個最富盛名的景點是最有可能出現的地方，他便從這些地方開始找起。

　　果不其然，讓他在這兒找到了她！

　　「這位公子，你認錯人了，我不是什麼公主。」宋念薔心虛地低下頭，分不清自己此刻宛如擂鼓的心跳是因為行蹤曝光了，還是單純因為他的出現。

　　「就是啊！什麼冒牌新娘？」小梅也立刻裝出一副莫名其妙的表情。「我們根本一句話也聽不懂，郡王就算真的要找人算帳，也應該去找當初將你塞進花轎裡的……」

　　聽小梅粗心地說溜了嘴，宋念薔的臉色一變，連忙伸手扯了扯小梅的衣袖，要她別再說了。

　　皇甫玄彬的黑眸帶笑，反問小梅：「倘若你們不是我要找的人，怎麼知道我是郡王，還知道我被人塞進花轎的事情呢？」

　　「呃……這個嘛……我……我……」小梅支支吾吾了老半天，卻想不出任何藉口可以把話硬轉回來。

　　眼看根本騙不了皇甫玄彬，宋念薔歎了口氣，無奈地明白就算她們再怎麼否認也沒用了。

　　「我這麼做，是有不得已的苦衷的，當天多有得罪，還請郡王見諒。」

　　見她這回承認得這麼爽快，皇甫玄彬的心裡倒升起一絲欣賞，看來她挺聰明的，知道現在再多說什麼也改變不了事實。

　　「過去的事我可以不計較，不過我倒是感到好奇，堂堂的鎮北將軍有什麼不好，讓公主不惜大費周章也要逃婚？」

　　「將軍沒什麼不好，只是我跟他不適合罷了。」

　　皇甫玄彬的心裡雖也認為他們並不相配，但也沒有多說什麼。「不管如何，公主也不該用這麼激烈的手段來抗拒呀！」

　　宋念薔咬了咬唇，知道再怎麼解釋也沒有什麼意義，她只問道：「你這趟到江南來……是為了什麼？」

　　「當然是奉了皇上之命，前來護送公主回京。」

　　「不！我不要回去！」宋念薔激動地搖頭。

　　開什麼玩笑？她好不容易才從宮中溜了出來，怎麼可能就這麼跟他回去？若是回去之後，父皇還是堅持要她嫁給李准繼，那該怎麼辦？

　　不行，說什麼她也不要回去！

　　「這恐怕由不得公主了。」

　　見他的態度堅決，宋念薔焦急地望著小梅，用眼神求助。

　　小梅忽然指著皇甫玄彬的身後，一臉驚愕地大聲嚷道：「哎呀！糟了！怎麼連鎮北將軍也來了？」

　　李准繼也來了？這怎麼可能？

　　皇甫玄彬反射性地轉頭，而在他轉頭的剎那他就警覺有詐，但卻已經來不及了，一根銀針已準確地扎入他的穴道。

　　這一次，宋念薔沒將他給弄昏，可他全身的力氣彷彿在瞬間被抽光，整個人頹然無力地倒向他身旁的宋念薔。

　　宋念薔低呼一聲，嬌小的她根本撐不住他高大的身軀，整個人狼狽地被他壓倒在地，幸好他們是在湖畔柔軟的草地上，否則若重重撞上了什麼石塊，只怕她就要頭破血流了。

　　不過，他們此刻的姿態，實在也令人尷尬到了極點——他壯碩的身軀就壓在她的身上，兩人親密地交疊在一塊兒，身軀之間簡直找不出半絲空隙，而她的臉埋在他的肩窩，整個人籠罩在他的陽剛氣息下，讓她差點忘了呼吸……

　　轟的一聲，宋念薔只覺得腦子裡彷彿瞬間引燃了威力強勁的火藥，一張白皙粉嫩的俏臉漲得通紅，心跳更是完全亂了節奏，在小梅的幫助下，她才尷尬地從他的身下掙脫出來。

　　相對於宋念薔的臉紅心跳，皇甫玄彬雖也因她香軟的身子而有短暫的失神，但那片刻的迷亂很快就被怒氣給取代了。

　　「你竟然又紮了我一針！」他怒瞪著她那張美麗的臉。

　　該死！同樣的伎倆，他竟然連續中了兩次！他的一世英名當真完全毀在這個女人的手上了！

　　看著他生氣的模樣，宋念薔的心裡充滿了愧疚。

　　「對不起，我不是故意要這樣對你的，但是我真的不能跟你回京城去，請你見諒。」宋念薔一邊道歉，一邊和小梅合力將他扶到一旁的樹下坐著。

　　「你就算逃得了一時，也逃不了永遠！下一次你絕不會再得逞的！」皇甫玄彬咬牙說道。

　　「我說郡王哪！你又何必為難公主……」

　　「小梅，別說了，快走吧！」

　　宋念薔制止了試圖說服皇甫玄彬的小梅，拉著她轉身就走。

　　她剛才扎的這一針，並不像上次一樣會令他陷入昏迷一個時辰，因此她們得爭取時間，快點離開才行。

第三章

　　客棧的一間房裡，宋念薔低頭看著自己身上的丫鬟裝扮，再轉頭看了看小梅那一身原本穿在自己身上的衣裳。

　　「小梅，這樣真的行得通嗎？」

　　「公主放心，我們的身材相差不多，互換了身上的衣服後，遠遠的看應該分不出真假，一定可以順利騙過郡王的。」小梅的話雖然說得肯定，但她心裡其實沒有太多的把握。

　　她左看右看，都不覺得自己有半點千金小姐的氣質，而公主雖然穿著丫鬟的衣服，可那與生俱來的高貴氣質卻是掩不住的。

　　不過，現在也管不了那麼多了，只要能多一分讓公主順利逃跑的機會，她都要幫公主試一試。

　　「等會兒離開客棧後，公主和我就分頭走，我盡量走在大街上，公主則盡量走小巷，這樣郡王先發現我的機會就會相對高一些，只要他將我誤認為是公主，一定會先來抓我的，這樣我就能幫公主多爭取到一些順利逃掉的機會。」小梅說著她想出來的計劃。

　　「可是你要是真被他給抓住，那怎麼辦？」宋念薔一臉擔心。

　　「公主放心，就算我被郡王抓住，我也會自己找機會溜掉的。我唯一擔心的是，剛才郡王這麼生氣，要是這會兒我們互換裝扮欺騙了他，不知道他會不會先狠狠地揍我一頓？」小梅尷尬地笑了笑，心裡有些擔憂。

　　「不會的。」宋念薔不知道自己打哪兒來的信心，但她就是覺得皇甫玄彬不是那種會動手打女人的人。

　　「他當然不敢動公主，但是我可不一定了。」

　　「不，我相信他絕對不是那種刻薄嚴厲、心眼狹小的人，他就算再怎麼生氣，也一定不會傷害你的。」

　　小梅蹙了蹙眉，回想起剛才皇甫玄彬快氣炸了的神情，饒是樂觀的她也不敢像公主一樣篤定。

　　「對了，公主怎麼不像上回一樣，讓郡王昏睡一個時辰呢？這樣我們不是比較安全嗎？」小梅不解地問。

　　「那怎麼行？」宋念薔搖了搖頭，說道：「上次我們是將他安置在花轎裡，沒有安全上的顧慮，可這次是在人來人往的湖畔，若是他昏迷之時碰上了什麼心懷不軌的惡人，那我豈不是害了他？」

　　「原來如此，公主真是善良，只是……這樣我們逃跑的時間就相對縮短不少。」小梅苦笑了下。

　　宋念薔點點頭，說道：「所以事不宜遲，既然他找到了我們，這個地方就不能再待了。等會兒我們就照你說的分頭走，到下個城鎮去會合。」

　　「好，如果公主到了下個城鎮沒有等到我，就表示我可能被郡王抓住了，但是公主不用擔心，我會自己想辦法脫身，去跟公主會合的。」

　　「好，那你自己千萬要小心啊！」宋念薔叮囑道。

　　「小梅知道，事不宜遲，我們快走吧！」

　　宋念薔點了點頭，和小梅一前一後地離開了客棧。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　宋念薔走在一條狹窄的巷道裡，她的腳步急促、心跳更是不斷地加速。

　　如果她估計得沒錯，皇甫玄彬應該快要能夠自由走動了，她得在他追上來之前，盡可能地走得愈遠愈好。

　　就在宋念薔打算再加快步伐時，眼前忽然閃現一道高大的人影，嚇得她差點忍不住發出驚呼。

　　她驚魂未定地一看，眼前的人赫然正是皇甫玄彬！

　　「你……你怎麼……」

　　他應該才剛恢復才對，怎麼可能來得那麼快？難道是他的武功高強，自己提前用內力衝破了穴道？

　　但是即使如此，他怎麼會這麼快就找到了她？小梅呢？是他沒有上當，還是他根本沒有看見換上了她原本衣裳的小梅？

　　皇甫玄彬像是看出她的疑惑，輕聲哼道：「你們以為交換穿著這種小伎倆，就能騙倒我嗎？」

　　剛才運用內力衝破穴道後，他不多久就遠遠看見了「公主」順著大街往城東的方向跑去。

　　由於只有「公主」一個人的身影，立刻引起他的懷疑，再加上「公主」跑步的姿態一點也不優雅，更是令人懷疑。

　　他認定事有蹊蹺，於是他順著直覺，往另一個方向追來，果然看見了穿著丫鬟衣裳的宋念薔。

　　宋念薔咬了咬唇，問道：「為什麼你就非要為難我不可？」

　　「不是我要為難公主，而是我奉了皇上之命，一定要將公主在最短的時間內護送回京不可。」

　　「你就不能放過我嗎？我真的不想嫁給李准繼呀！」

　　見她這副無助的神情，皇甫玄彬的心底升起一股憐惜，幾乎要忘了她曾「惡質」地將他扮成新娘塞進花轎的事情了。

　　他可以感覺出她是真的很不願意嫁給李准繼，坦白說，他也不認為那個粗獷衝動的大將軍會適合這個嬌美纖細的公主，但是儘管如此，這樁婚事既然已有皇上親口應允，就不是能夠輕易取消的事情了。

　　他歎口氣，說道：「嫁與不嫁，不是我所能幫得上忙的，我的責任就只有將公主安然無恙地帶回去。」

　　「你就不能當沒找著我嗎？」宋念薔望著皇甫玄彬，眼中充滿了懇求。

　　那楚楚可憐的眸光，讓皇甫玄彬的心忽然一緊，也不知道是純粹地對她感到心軟，抑或還夾雜了其他微妙的情愫？

　　他看著她，輕輕地歎了口氣。「這件事，我真的幫不上忙。」

　　雖然他一向不喜歡為難人，尤其是像她如此美麗的女子，但是這回情況特殊，是他自告奮勇地向皇上表示一定會將她帶回的，他實在無法放她走，更何況，皇上的擔憂也沒錯，像她如此美麗的女子隻身在外，很容易招來歹徒的覬覦，要是惹上麻煩，遭遇什麼危險，那可不得了。

　　聽他這麼說，宋念薔不禁感到有些絕望，她知道自己是無法說服這男人放她走了，但她又不想就這麼乖乖地跟他回宮，更不願意嫁給李准繼！

　　她咬了咬唇，猶豫著是不是該再扎他一針？但她都還來不及有所行動，就被他迅雷不及掩耳地點住穴道，整個人的力氣瞬間被抽光，癱軟無力地倒在皇甫玄彬的懷裡，

　　「得罪了。」

　　「你……這是做什麼？」宋念薔低嚷，紅暈立刻染上了她的雙頰。

　　「事不過三，同樣的伎倆，不可能一直成功的。」皇甫玄彬答道。

　　他發現，這年輕的小女子其實很單純，心底想的事情都顯現在臉上了，他先前兩次是壓根兒沒想到要有所防備，又被小梅引開了注意力，才會著了她的道，但是同樣的事情不可能會再發生了。

　　聽他這麼說，宋念薔頓時尷尬極了。想不到自己這回這麼輕易被識破，連身上的銀針都還來不及抽出來，就先被他給制伏了。

　　「這一回，公主得乖乖跟我走了，請恕在下冒犯了。」

　　皇甫玄彬說著，彎身將她打橫抱起，這個舉動讓宋念薔嚇了一跳，心跳的速度也瞬間變得飛快。

　　從小到大，她不曾與任何男人有過身體的親密接觸，可這短短不到一天的時間內，她先是與他一塊兒摔跌在地，身體緊密地交疊，這會兒又小鳥依人般地被他摟抱在懷裡……她臉紅心跳、不知所措，只能任自己雙頰的熱度無法控制地攀升，簡直要燙得冒煙了。

　　皇甫玄彬低頭一瞥，她那不勝矯羞的神情，猝不及防間勾動了他心中異樣的情愫，他隱隱然感覺到自己的心宛如有人使勁在湖泊中投進石塊似的，驟然激起了一陣水花，但他選擇忽視，並努力揮開那種異樣的微妙感覺。

　　公主早已被皇上許配給李准繼了，不論她自己究竟願不願意嫁，這都是無法改變的事實，也因此，不論她有多麼美麗迷人、多麼惹人憐愛，他都不該對她產生任何不該有的想法。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　皇甫玄彬抱著宋念薔，一路來到鎮上的一間客棧裡。

　　一開始，他是打算要兩間房的，但是沿路上男人們不斷朝宋念薔投來的驚艷、垂涎的目光，讓他改變主意，只向店小二要了一間房。

　　男女授受不親？沒錯，他很清楚這一點，也知道他這樣的決定不合乎禮教，更有破壞公主名節之虞，但是現在的情況特殊，既然他無法做到全面兼顧，也只能做出傷害性最低的選擇了，

　　以宋念薔為了逃婚不惜千里迢迢地跑到江南的舉動來看，他知道只要有任何一絲可能成功的機會，她就一定會試著溜掉。

　　因此，為了順利完成對皇上的允諾，更為了不讓她不顧一切逃跑的舉動招來不可預期的危險，他必須嚴密地監控她的行蹤。

　　倘若宋念薔真的溜掉了，他得再花費時間、力氣去找人事小，要是她不幸遇上了心懷不軌的惡人，那後果豈非不堪設想？

　　權衡輕重後，他也只能委屈宋念薔和他共處一室了。

　　「你……你可以解開我的穴道了吧？」宋念薔在他將她放上床的時候，面紅耳赤地開口。

　　孤男寡女待在同一間房裡，她又被放上了床，這樣的情況實在無法不令她羞窘、不自在到了極點。

　　她那緊張嬌羞、不知所措的神情，對任何一個正常的男人來說，都具有強烈的吸引力，饒是看多了美女的皇甫玄彬也不例外。

　　他開始懷疑與她共處一室是不是明智的決定，因為在帶她返回京城的這段路程上，他必須與她朝夕相處一段時日，那對他這個十分正常的男人來說，恐怕得時時刻刻地提醒自己，才能不讓自己的心緒被她給攪亂了。

　　皇甫玄彬上前解開了她的穴道，望著她說：「把你身上帶的那些銀針統統交出來吧！」

　　明槍易躲，暗箭難防，雖然他對她已有提防，但是為了以防萬一，他得將她身上所有的「危險物品」都沒收才行。

　　宋念薔一僵，心裡暗暗喊糟。

　　那些銀針可是她想逃脫的最大幫手，若是真的全交了出去，她想要從他手中逃掉的機會就更是微乎其微了。

　　她猶豫地咬了咬唇，但看他那認真堅持的神色，她知道自己沒有反抗的餘地，形勢比人強，她也只好乖乖地將身上的銀針交了出來。

　　皇甫玄彬先是看了看她擱在桌上的幾根銀針，接著又抬頭盯著她。「還有呢？」

　　「嗄？沒……沒了呀！我身上的銀針全都在這兒了。」宋念薔嚇了一跳，努力掩飾自己的心虛。

　　他應該不知道她真的還藏了其他的銀針吧？他之所以會這麼問，一定只是在試探她而已，她可別自己露出馬腳呀！

　　「真的沒有嗎？」皇甫玄彬朝她走近，那雙彷彿能洞悉一切的黑眸一瞬也不瞬地望著她。

　　宋念薔被他盯得心虛不已，慌慌張張地低下頭，想要迴避他的目光，可他卻伸手抬起了她的下巴，讓她非得與他四目相對不可。

　　這麼近距離地望著他的俊臉，讓宋念薔的心如擂鼓，呼吸也變得紊亂，腦中更是不由自主地浮現剛才被他摟在懷中的情景，那讓她臉紅心跳，更沒有勇氣直視他那雙深邃的瞳眸了。

　　「公主大概不知道，你的心虛都寫在臉上了。」皇甫玄彬輕聲道破。

　　「哪……哪有……」宋念薔結結巴巴地否認，一點說服力也沒有。

　　「其他的針在哪裡？全交出來。」

　　聽著他堅持的語氣，宋念薔搖了搖頭，眼底掠過一絲無助。

　　沒錯，她確實還藏了兩根針，但那是她為了防身，藏在貼身兜兒處，這叫她怎麼說得出口，又怎能當著他的面拿出來？

　　「不說？難道公主希望我動手搜身嗎？」皇甫玄彬嗓音輕柔，卻讓宋念薔驚愕、慌張地瞪大了眼。

　　動手搜身？他是在開玩笑的吧？她緊張地望著他，卻發現他的俊臉沒有半點戲譴、開玩笑的神情。

　　「怎麼？還是不肯自己交出來？好吧！那我也只好自己動手了。」

　　眼看皇甫玄彬伸出手來，一副當真要搜身的樣子，宋念薔又急又羞，滿臉通紅地嚷道：「等等！」

　　「怎麼樣？願意交出來了嗎？」皇甫玄彬問著，心裡暗暗鬆了一口氣。

　　坦白說，他並不認為動手搜身是個好主意，也沒真打算那麼做，他只不過是要嚇嚇她，讓她乖乖交出銀針罷了。

　　「我……不是我不願意交出來，而是……而是……剩下的兩根針……我為了防身……藏在……藏在貼身衣物裡……」結結巴巴地說完後，宋念薔的臉蛋早已紅燙得不像話，恨不得此刻有個地洞讓她鑽進去躲起來！

　　皇甫玄彬聞言一愣，終於明白她為什麼會露出一臉為難了。

　　銀針藏在貼身衣物裡，這點確實相當棘手，他就算動手搜身，也不可能真的搜到她的貼身衣物裡去呀！

　　想了想之後，皇甫玄彬轉身面對房門，說道：「你動手吧！放心，我不會偷看的，不過你沒有機會逃跑的，所以最好別再想玩什麼花樣了。」

　　看著他的背影，宋念薔的心好生掙扎，因為要取出剩下的兩根銀針，可是得寬衣解帶的呀！

　　但……除了交出銀針，她似乎沒有其他選擇，畢竟在他有防備之際，她可沒天真到認為自己能夠成功地偷襲他。為了避免更尷尬的情況發生，她也只有乖乖交出銀針的分兒了。

　　宋念薔認清了這個無奈的事實，只好迅速解開衣裳，取出銀針之後，再用最快的速度將衣裳穿了回來。

　　「好……好了……」她羞得連聲音都細若蚊蚋了。

　　雖然皇甫玄彬真的有信守承諾沒有回頭偷看，但是在同一間房裡寬衣解帶，仍讓她覺得難為情到了極點。

　　皇甫玄彬轉過身，努力不在腦中胡亂想像著她褪下衣裳的畫面，伸手拿起她擱在桌上的銀針。

　　「沒了吧？」

　　「沒了！這次是真的沒了！」宋念薔急忙嚷道，就怕他不相信，非要親自動手搜身證明不可。

　　幸好皇甫玄彬這回信了她，將銀針全部收起來。

　　「接下來我會把一切都安排妥當，盡快將公主護送回京。」

　　宋念薔一聽，心裡不免又焦急了起來。照現在這種情形來看，只怕她真要被他帶回京城了。

　　不行！她一定得設法逃掉才行！更何況，她還得設法去和小梅會合呢！小梅若是等不到她，肯定要擔心死了。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　在皇甫玄彬的嚴密監控下，宋念薔根本沒有什麼可以離開他視線的機會，直到夜晚降臨，她想，她的機會來了。

　　她走到窗邊，看了看天色，佯裝隨口提起：「時候已經不早了……」

　　「是啊！」皇甫玄彬瞥了她一眼，那雙熠熠的黑眸彷彿在「偵測」她是否想玩什麼花樣。

　　「那你……你不打算就寢嗎？」

　　皇甫玄彬點了點頭。「嗯，也差不多是歇息的時候了。」

　　聽他這麼說，宋念薔心底暗暗一喜，可卻看他遲遲沒有什麼更進一步的舉動，她不禁感到有些疑惑。

　　「既然該歇息了，你怎麼……怎麼不去跟店小二另外要間房？你總不會是打算在這間房裡就寢吧？」

　　皇甫玄彬很爽快地點頭。「沒錯。」

　　「什麼？」宋念薔驚愕地瞪大了眼，怎麼也想不到他竟有這樣的打算。「你……你難道不怕壞了我的名節？」

　　「情非得已，這也是為了防止公主乘機溜走。」皇甫玄彬勾起嘴角，似笑非笑地道：「公主還是趁早打消逃跑的念頭吧！你絕沒有機會成功的。」

　　宋念薔有些喪氣，不知道該說什麼才好。

　　她本來是希望皇甫玄彬快點到其他房間去歇息，好讓她有機會可以偷偷溜掉，這下子這個希望破滅了。

　　一陣懊惱湧上心頭，讓宋念薔的情緒變得低落，而皇甫玄彬卻自顧自地將房裡的幾張椅子排在一塊兒。

　　「你在做什麼？」宋念薔狐疑地望著他的舉動。

　　「在做我的床啊！你總不會以為我打算跟你同床共枕吧？」

　　「我才沒有呢！」宋念薔急忙否認，俏臉因他的話而微微泛紅。

　　她衡量了一下自己目前的處境，接著試探地開口問道：「對了，我……可不可以跟你打個商量？」

　　「什麼商量？」

　　「就算你真的非要帶我回京城不可，至少也先讓我和小梅會合，否則她要是四處都找不著我，肯定會擔心死了。」

　　「不行。」皇甫玄彬毫不考慮地拒絕。

　　「為什麼不行？」宋念薔失望地嚷道。若是她的身邊多了個機靈的小梅幫忙，這一路上要逃跑的機會也大一些，難道皇甫玄彬也是顧慮到這一點，所以二話不說地拒絕她？

　　「公主若是怕她會擔心，我可以派個人帶話給她，或是要安排送她回京也行，至於一塊兒同行，那就不必了。」皇甫玄彬可沒傻得不知道她的心裡在打什麼如意算盤。

　　眼看他是鐵了心要斷絕她任何逃跑的機會，宋念薔不禁失望地垮下了肩，心裡充滿了無助。

　　「時候已經不早了，公主也早點歇息吧！明兒個用過早膳之後，我們就動身返回京城。」

　　皇甫玄彬說完後，逕自躺在克難的「床」上，宋念薔雖然毫無睡意，但是既然她無法離開，又沒有其他事情好做，也只好乖乖躺上了床。

　　或許是因為心情太過煩亂，也或許是睡不習慣客棧的床，宋念薔翻來覆去的，根本無法安穩。

　　「怎麼了？是不是房裡太亮，公主睡不著？」皇甫玄彬起身吹熄了燭火，房內頓時陷入一片黑暗。

　　黑暗中，宋念薔聽見了一陣細碎的聲音，她猜想大概是皇甫玄彬摸黑回到他的「床」的聲音，過了一會兒，房裡再度陷入一陣沉默。

　　或許是黑暗中看不見東西，思緒也逐漸沉澱、清晰，宋念薔盯著眼前的一片黑暗，滿腦子想著的都是該怎樣才能順利逃脫。

　　若是明天就得動身返回京城，那她最好的逃跑時機就是今晚了。

　　如果她能順利跟小梅會合，找個安全的地方先躲一陣子，等到皇甫玄彬以為她們逃到其他地方而追去，應該就安全了。

　　打定主意後，宋念薔乖乖地躺在床上，假裝已經睡著了。她很有耐心地等了又等，知道自己不能貿然行動，免得打草驚蛇，喪失逃跑的大好機會。

　　過了許久許久，皇甫玄彬不再開口說話，房裡也沒有其他的聲響，她想，他應該已經睡著了吧？

　　這段日子以來，為了追查她的下落，他應該耗費了不少精神和力氣，現在終於逮到她了，他這一覺應該會睡得特別安穩才是。

　　好！要逃跑就趁現在！

　　宋念薔輕輕地掀開被子，悄悄地下了床。

　　為了怕腳步聲會驚醒睡夢中的皇甫玄彬，她還小心翼翼地拎著鞋子，躡手躡腳地赤腳走著。

　　這般偷兒似的鬼祟行徑令她感到有些荒唐好笑，不過現在情況特殊，她一點也不介意自己這般偷偷摸摸的舉動。

　　她屏住呼吸，朝房門口的方向緩緩前進，眼睛經過一段時間的適應後，已能藉由微弱的月光避開房中的陳設。

　　都已經這麼小心謹慎了，應該不會被發現吧？

　　宋念薔緊張地朝皇甫玄彬的方向投去一瞥，見他似乎沒有被擾醒的跡象，她的心底一喜，忍不住加快腳步。

　　就在她以為自己能夠順利逃脫的時候，腳步卻不知道被什麼東西給絆了一下，害她不但反射性地發出一聲低呼，整個人還狼狽地摔倒，發出好大的聲響。

　　天哪！怎麼會這樣？

　　宋念薔錯愕又懊惱地趴在地上，不敢相信會發生這樣的事情！

　　她轉頭瞪著腳邊的罪魁禍首，原來那是一條細細的繩子，被綁在通往房門口的必經之路上！

　　可惡！這條繩子是什麼時候被綁上的？

　　宋念薔突然想起在皇甫玄彬吹熄燭火後，曾傳來一陣細碎的聲響，難道那並非他摸索著回到他克難的「床」去，而是他早料到了她有可能會偷溜，因此在那麼短的時間內設下了這個陷阱？

　　「夜這麼深了，公主怎麼還不睡？」皇甫玄彬的嗓音突然傳來，他那平靜的語氣沒有半點驚訝，像是早就料準了會有這樣的情形發生。

　　「呃……其實……我……我只是……」宋念薔尷尬極了，一時之間想不出什麼合理的藉口。

　　不管了！逃吧！

　　她迅速爬了起來，毅然決然地朝房門口奔去，雖然她明白成功的機會可能很渺茫，但她總不能不試吧！

　　無奈的是，她的手才剛碰到房門，正想要打開，那扇門就被一雙有力的手臂給壓住，根本拉不開。

　　她絕望地轉身，本想說些什麼的，卻赫然發現自己陷在皇甫玄彬的圍困之中——他的手臂一左一右地搭在她身體的兩側，兩個人靠得好近好近，她簡直就是被困在他的胸膛與房門之間！

　　幽暗之中，他的眸光熠熠發亮，有那麼一瞬間，宋念薔覺得她的心魂被那雙深不可測的黑眸吸引進去，完全無法思考了……

　　「我早就說過，我不會讓你再有機會跑掉的。」皇甫玄彬低沉的嗓音，喚回了她短暫的失神。

　　宋念薔的俏臉微微發熱，不禁在心裡暗暗地責罵自己——都什麼時候了，她竟然還對他意亂情迷？

　　「就算機會渺茫，我也非試不可！」反正都已經逃脫失敗了，她索性說出自己的堅持。

　　皇甫玄彬搖了搖頭，輕歎了口氣。

　　「你又何必白費力氣呢？」

　　「這不是浪不浪費力氣的問題，而是我不可能乖乖回去嫁給李准繼的！」宋念薔仰起頭，反問道：「倘若你爹娘硬逼你娶一個你根本不愛的女人，難道你會當個聽話的好兒子，乖乖地拜堂成親嗎？」

　　當然不會——但皇甫玄彬知道自己最好別回答這個問題。

　　或許是太挫敗、太絕望了，宋念薔的情緒忽然激動了起來。

　　「我不相信你會認命地娶一個你不想娶的人，就像我絕對不想嫁給一個我不愛的男人一樣！我知道父皇是認為這應該是個美好的歸宿，才會應允這樁婚事的，□問題是我根本不會幸福！父皇從來沒有問過我喜歡什麼樣的人，我壓根兒就不喜歡像李准繼那樣粗獷傲慢又比我大上將近二十歲的男人！」

　　「那公主到底喜歡什麼樣的男人？」皇甫玄彬順著她的話隨口問道，試圖轉移她激動的情緒。

　　「我喜歡的是像……」宋念薔的話說到一半突然頓住，她望著他的俊臉，實在說不出口。

　　她喜歡的是像他這樣尊貴優雅、俊美瀟灑的男人，但她總不能真的這樣回答吧！那好像她在對他告白似的——雖然……雖然她真的確實「不小心」因他而怦然心動、臉紅心跳了好幾次。

　　然而，不說出口，不代表真能隱瞞住答案，尤其是她那雙藏不住心事的眼，將她未說出口的心情表露無遺。

　　看著她那雙泛著柔情光芒的眸子，皇甫玄彬也不免一陣心動。

　　一種微妙而曖昧的氣氛，在幽暗的房間裡迅速地蔓延開來，強烈到連皇甫玄彬都能清楚地感覺出她沒有說出口的答案。

　　他承認，對於眼前這個勇於為自己的幸福努力的美麗女子，他也曾幾度短暫地亂了心弦，但……他很清楚她不是他能碰的對象。

　　皇甫玄彬表面上不動聲色，努力平復微亂的心緒。

　　他假裝忘了剛才的那個問題，退開幾步，說道：「已經很晚了，公主還是早點睡吧！別再白費心機逃跑了。」

　　皇甫玄彬說完後，逕自返回了他的「床」，就怕在這種微妙的氣氛下，他會莫名其妙地做出什麼不該做的事情。

　　宋念薔當然不會知道他的心思，她的心像是被一隻無形的手揪住似的，胸口隱隱泛起了疼痛。

　　他的反應和態度，表明了他一心只想快點將她帶回京城去交差，這讓她的心有些受傷，更有種自作多情的難堪。

　　她咬了咬唇，忍住，心不甘情不願地返回床上。

　　在小小的房間裡，他們各據一方地躺著，一時半刻都睡不著，兩個人就這麼怔怔地望著房裡的幽暗，心緒各自紛亂、各自糾結……

第四章

　　昨夜的逃跑失敗，像是讓宋念薔受了不小的打擊，隔天一早整個人顯得頹然喪氣、毫無精神。

　　看著她臉上那明顯的落寞神情，皇甫玄彬的心不由得一陣揪緊。

　　雖然明知道她的不開心是因為她和李准繼的婚事，但他卻有種是他害她傷心的罪惡感，而那種感覺實在不太好受，讓他整個胸口悶悶的，情緒受了她的牽動，也變得低落。

　　為了改善一下這樣的氣氛，他試圖找些話題來轉移她的注意力。

　　「這是你第一次到江南來嗎？」他問。

　　「嗯……」宋念薔點了點頭。「事實上，這不只是我第一次到江南，也是我第一次離開京城。」

　　「想不到你這麼有勇氣。」皇甫玄彬由衷地說。可不是所有的小女子都有她這般膽敢獨自遠行的勇氣。

　　宋念薔的臉上浮現一抹自嘲又無奈的微笑，她輕歎道：「也談不上什麼勇氣，我是不得不如此。」

　　一想到她的無奈，皇甫玄彬的心情也複雜了起來，同時也暗暗責怪自己，明明是想要轉移她的心思，別讓她繼續沉浸在難過的情緒之中，想不到話題卻還是回到了她和李准繼的婚事上。

　　他改口問道：「倘若我沒有出現，你究竟有什麼打算？」

　　「我原本是打算和小梅在江南好好遊歷一番，事實上，在你找到我們之前，我和小梅原本打算去坐畫肪遊湖的，想不到卻……」

　　聽她這麼說，皇甫玄彬心中的罪惡感不禁又加深了幾分，而看著她那失落悵然的神情，他不禁脫口說道：「那……在我們動身返回京城之前，要不要一塊兒去坐船遊湖？」

　　宋念薔先是詫異地愣了愣，眼睛隨即一亮，

　　「真的可以嗎？」

　　「當然可以。」皇甫玄彬勾起嘴角，慶幸著自己這樣的提議。

　　只不過是一件小小的事情，就能讓她欣喜地展露歡顏，何樂而不為呢？反正搭船游個湖，也耽誤不了多少時間的。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　為了讓宋念薔可以好好地享受遊湖的興致，皇甫玄彬包下了一整艘的畫舫，除了船夫之外，偌大的船上就只有他們兩個人。

　　宋念薔佇足在船頭，驚歎地欣賞著眼前美麗的湖光山色，徐徐的清風迎面拂來，彷彿將所有的煩惱與憂愁都暫時給帶走了，

　　「如果小梅也在，她一定會很開心的。」她輕聲說道。

　　「你們主僕倆的感情很好？」

　　皇甫玄彬回想起當初第一次在宮中見到她時，她就因為擔心侍女小梅的身體狀況，堅持不讓小梅跳下冰冷的池子去撿拾掉落的帕子。

　　那時，她的體貼與善良，就在他心底留下了深刻的好感與印象。

　　「是啊！她跟在我身邊好多年了，我們雖然名為主僕，但是感情就像好姐妹一樣親密。」宋念薔說著，忍不住再次央求道：「能不能把小梅接過來，跟我們一塊兒同行？」

　　「這件事情我不能答應你。」皇甫玄彬可沒打算讓那個常幫她出鬼主意、幫她逃跑的侍女跟他們一起上路。「不過你也別擔心，我會另外派人去接她，並且護送她返回京城的。」

　　宋念薔聞言一陣失望，卻又知道他已打定了主意，不可能改變的。

　　她輕歎口氣，打算轉身進入船艙坐一會兒，然而船身卻突然一陣晃動，讓她嚇了一大跳，整個人也踉踉蹌蹌的，幾乎快站不住。

　　「小心！」

　　皇甫玄彬眼明手快地伸出雙臂，而軟玉溫香就這麼結結實實地撞進懷中。

　　在意外相擁的這一剎那，時間彷彿凝結住了，他們彷彿除了彼此的懷抱和身體的熱度之外，其他什麼都感覺不到了，就連船什麼時候恢復平穩都沒有意識到。

　　「哎呀！對不住、對不住！不知道哪家的缺德鬼，丟了個壞掉的大斗櫃在湖面載浮載沉的，還好我閃避得快，要不就撞上去了。」船夫的連聲道歉，打破了這無聲勝有聲的一刻。

　　他們連忙從彼此的懷中退開，很有默契似的佯裝若無其事，然而紛亂的心緒，卻怎麼也無法專心地欣賞眼前如詩如畫的美景了……

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　游完湖之後，皇甫玄彬撇開複雜難解的情緒，告訴自己「皇命至上」，他得立刻帶著宋念薔返回京城。

　　在他得知小梅在鄰鎮客棧等待宋念薔之後，他當真派了人過去，不僅傳話給小梅要她別擔心公主的安危，同時也護送小梅返回京城，

　　宋念薔的心裡很明白——說好聽點是「護送」小梅回京，其實根本是變相的「押送」，免得小梅偷偷跑來與她會合，甚至使出什麼詭計來幫助她逃跑。

　　在這種孤立無援的情況下，宋念薔知道一切只能靠自己了。

　　為了讓皇甫玄彬鬆懈戒心，讓他以為自己真的死了心，宋念薔一路上按捺著想逃跑的衝動，安分了三天。

　　這三天內，她一直在悄悄思索著究竟有什麼可能會成功的辦法，好不容易讓她想出了一個主意！

　　她終於知道什麼時候是自己逃跑的最佳時機了——就是趁皇甫玄彬每天沐浴的時候！

　　為了防止她乘機溜掉，皇甫玄彬總是命店小二將浴桶搬到房間裡，而當他沐浴的時候，她都「乖乖」躲在放下床幔的床上，絲毫不敢妄動——這男人根本就是料準了她不可能有勇氣「偷窺」他赤裸的身體，所以才敢這麼大大方方、毫不扭捏地洗他的澡。

　　至於她沐浴時，他雖然會避嫌地離開房間，但卻守在門外，讓她根本沒有半點開溜的機會。

　　沒錯，皇甫玄彬的看守確實很嚴密，但她還是想到了法子！

　　她這回的計劃是——趁他沐浴的時候，悄悄將他的衣服弄到手，然後帶著衣服衝出房間！

　　只要她能順利將衣服偷到手，即使被皇甫玄彬發現了，他一時半刻也找不到其他衣服可穿，再怎麼樣，他也不可能光著身子追著她到大街上吧！

　　這個「奪衣計劃」雖然有點瘋狂，但是為了不被帶回京城和李准繼成親，她也顧不得這麼多了。

　　宋念薔躲在床幔後，聽著耳邊傳來的水花撥動聲，她知道現在就是進行這個計劃的好時機。

　　她伸出手，偷偷地掀開床幔，就見皇甫玄彬果然已褪下了衣物，浸泡在冒著熱氣的浴桶中，

　　宋念薔還來不及為他正好背對著自己而慶幸，整個人的注意力就完全被他赤裸的肩頸、臂膀給吸引住。

　　她的心宛如擂鼓般撲通、撲通地跳著。想不到看起來精瘦的他，其實身體挺結實的，一點也不單薄……

　　停停停！她這是在幹什麼？現在可不是「欣賞」他的時候！

　　一意識到自己不該有的反應，宋念薔連忙羞愧地將心思拉回來，不斷地提醒自己此刻最重要的事情是將他的衣物偷到手，而不是沉溺於他的「美色」。

　　她小心謹慎地觀察了一會兒，見皇甫玄彬倚靠在浴桶，整個人正放鬆地在休息，她才躡手躡腳地下床，偷偷地朝他擱在一旁的衣物接近。

　　五步、四步、三步……眼看他的衣物愈來愈接近，幾乎到了觸手可及的範圍內，宋念薔的心跳也愈來愈快。

　　為了怕任何一點聲響都會讓皇甫玄彬發現而功虧一簣，她緊張地屏住氣息，悄悄地伸出手……

　　拿到了！

　　當衣物入手的瞬間，宋念薔差點忍不住發出歡呼。

　　太好了！到目前為止一切順利，現在就差計劃的最後一個步驟——帶著他的衣物衝出房間！

　　就在宋念薔悄悄深吸口氣，打算一鼓作氣地奪門而出時，忽然聽見耳邊傳來一陣嘩啦的水聲。

　　她緊張地抬頭，就見皇甫玄彬似乎正打算起身。

　　「啊！你別動！不要站起來呀！」她驚慌失措地脫口低嚷，就怕會看見不該看的畫面。

　　聽見她的驚呼，皇甫玄彬迅速回頭，愕然看見她一臉慌亂，而她的手裡還拿著他的衣物！

　　四目相對，尷尬的沉默迅速蔓延開來。

　　見她滿臉慌亂與心虛，皇甫玄彬立刻猜出她在動什麼歪腦筋，而見他挑起眉梢，宋念薔也立刻知道自己的意圖被他識破了。

　　現在怎麼辦？這個念頭同時閃過兩人的腦海。

　　不管了！既然他的衣物在她手上，應該是她佔上風吧！宋念薔咬了咬唇，決定繼續未完成的計劃。

　　「等等！站住！」皇甫玄彬察覺了她的意圖，顧不得自己一絲不掛，從浴桶中一躍而出。

　　來不及先找其他衣物蔽體的他，原本打算先點住宋念薔的穴道，然後取回衣物穿上，但是急急忙忙中，他沒注意到地面被水給濺濕了，在地濕、腳也濕的情況下，他一不小心踩滑了，整個人往前撲去。

　　這個意外發生得太過突然，皇甫玄彬根本來不及穩住步伐，只能在一陣混亂中，及時伸手將差一點就順利跑出房的宋念薔給一把拉扯回來。

　　霎時之間，驚叫，痛呼聲相繼響起。

　　宋念薔被他這麼一拉扯，下場就是和他一塊兒摔得眼冒金星，好不容易回過神來，又赫然發現他就壓在自個兒身上。

　　轟的一聲，她的腦子裡彷彿有枚威力強大的炸藥狠狠地炸開來，極度的羞窘讓她整個人像只煮熟的蝦子，從頭紅到了腳。

　　這並不是她第一次被他意外地壓倒在地，可是……可是……這回他可是渾身赤裸，一絲不掛的呀！

　　宋念薔又慌又羞，整個人被這尷尬至極的處境給嚇傻了，完全不知道自己該怎麼辦才好？

　　皇甫玄彬皺著眉頭，慍惱地盯著她。

　　「我不是早告訴過你，別白費力氣試圖逃跑了嗎？看來你不但沒聽進去，還很喜歡挑戰我的耐性？」

　　皇甫玄彬咬了咬牙，正打算起身，宋念薔卻突然伸出雙臂，急急忙忙地將他給「摟」回來。

　　「不要走！」她一臉緊張地低嚷。

　　「不要走？」皇甫玄彬一陣愕然，不可思議地挑起眉梢，他可不覺得他們繼續維持這樣的姿態是個好主意。

　　他渾身濕透，不斷從髮梢，身體滴落的水珠，很快就將她的衣裳給弄濕了，那一身綾羅綢緞不僅宛如第二層肌膚般地貼在她身上，忠實地勾勒出她曼妙的好身材，衣料甚至還變得有些透明，貼身的兜兒若隱若現的，這般誘人的春光不惹人遐想也難。

　　他是個「正常」的男人，而且還是個對她有些心動的正常男人，在這種情況下，兩人的身體親暱地「疊」在一塊兒，是一件十分「危險」的事情。

　　雖然他並非那種性好漁色的登徒子，但是在這種曖昧又煽情的情況下，他可沒有把握自己的理智會不會突然繃斷，做出什麼不該做的事情來！

　　宋念薔的雙頰紅得不能再紅，不知道該怎麼解釋自己的舉動。

　　她知道這樣摟抱在一起實在太不成體統、太不合禮教了，可是……可是他若是貿然起身，她豈不是會瞧見不該瞧的畫面？

　　光是用身體「感受」到他赤裸的軀體，就已經令她羞得不知該如何是好了，若是再親眼瞥見他裸裎的身軀，哪怕只是匆匆的一、兩眼，恐怕都會讓她整個人羞得冒煙了！

　　皇甫玄彬盯著她那慌亂又無辜的眼神，頓時覺得自己的理智受到了前所未有的挑戰！

　　她摟得該死的緊，讓他很清楚地「親身感受」到她凹凸有致的美妙身軀，而那讓他完全無法冷靜！

　　他咬了咬牙，很努力地試圖壓抑被挑惹起來的慾望。

　　「你該不會是打算一整晚就這樣躺在地上吧？」

　　「可是……可是……」

　　宋念薔不自在地動了動，卻不小心磨蹭到某個奇怪的「東西」，而他突然發出的挫敗申吟，更是嚇了她一大跳。

　　她無辜地盯著他，不安地問：「你……怎麼了？」

　　「我……」皇甫玄彬一陣語塞。

　　活了二十幾年，這是皇甫玄彬第一次嘗到有口難言的滋味。

　　「我沒事，但要是我們再不快點起來，恐怕就會『有事』了。」他的語氣異常的低啞與緊繃。

　　體內的燥熱愈來愈強烈，慾望愈來愈火熱，理智更是愈來愈薄弱，他的目光落在她柔嫩的唇上，此刻在他看來，那兩片嫣紅的唇兒彷彿嬌艷欲滴的甜美果實，引誘他前去採擷。

　　「什麼？有事？我不懂……什麼事？」

　　在他火熱的注視下，宋念薔的思緒瞬間變成一片混沌，她根本無法去思考他所謂的「有事」，到底是什麼事？

　　皇甫玄彬的克制力原本就已岌岌可危了，此刻她那甜美的紅唇隨著她的問話在他的眼前一開一合，吐露著誘人的氣息，瞬間擊潰了他最後的理智。

　　在意識到自己做了什麼之前，他已低頭攫獲了她的唇，狂野地吮吻，恣意地品嚐她甜美的滋味。

　　對於原本就已被剛才那曖昧又煽情的氣氛給撩撥得思緒迷亂的兩個人而言，這個火熱的吻不啻是將他們的思考能力徹底摧毀。

　　皇甫玄彬早已忘了她的身份、早已忘了自己的責任、更忘了她早已被皇上許配給李准繼將軍。

　　此時此刻，她對他而言就是一個令人心動的女子，他想要狠狠地吻她、緊緊地擁抱她、甚至是想要她成為他的！

　　高漲的慾望不斷地驅策著皇甫玄彬，他一邊吻著她，大掌也開始不安分地隔著她濕透的衣裳撫摸她美麗誘人的身軀。

　　當他的大掌從她微亂的衣襟探入，來到她柔軟豐盈的胸前時，他卻突然被人點穴似的僵住，停下了一切的舉動。

　　這突然的靜止，讓已被撩撥得意亂情迷的宋念薔不禁疑惑地睜開迷濛氤氳的眼，就見他咬緊了牙根，呼吸粗重而急促，豆大的汗珠從他的額角滑落。

　　「你……你怎麼了？」她輕喘地問，亂紛紛的腦子還無法正常地思考。

　　皇甫玄彬先是閉上雙眼，很努力地暫時壓抑住高亢激昂的慾望後，才又睜開眼，用著低啞得不像話的嗓音問道：「公主難道希望我繼續下去嗎？」

　　幸好他的理智在緊要關頭又竄進腦中，才讓他很勉強地停了下來，但若是此時此刻再有任何更多的誘惑，一切肯定就會徹底失控了！

　　宋念薔愣愣地望著他，過了好一會兒，混沌的腦子才終於接收了他的話，而她也直到這時才恍然意識到剛才發生的事！

　　老天！她剛才竟然被他吻得意亂情迷，不僅完全沒有任何想要抗拒的念頭，甚至還情不自禁地回應他的親吻，若不是他在緊要關頭停下來……那……

　　「要是再繼續下去，我回京之後，恐怕就要被皇上殺頭了。」皇甫玄彬自嘲地乾笑了聲，同時也在心底提醒自己別再逾矩了。

　　不過話說回來，現在的情況對他來說，實在也比殺頭好不到哪裡去，因為火熱高漲的慾望簡直要將他逼瘋了！

　　「那……那……那怎麼辦？」

　　宋念薔不知所措地僵了好一會兒，才突然想到什麼似的緊閉雙眼，甚至還伸手摀住自己的臉。

　　「好了，你現在可以起來了，快點把衣服穿上！」

　　她那一副深怕看見什麼「駭人景象」的反應，總算是讓皇甫玄彬明白剛才她為什麼會慌慌張張地將原本早就想起身的他給摟回去了——敢情這妮子是怕看見他赤身露體的模樣？

　　哭笑不得的感覺湧上心頭，讓皇甫玄彬只能苦笑以對。他鬆開她站了起來，迅速穿好衣物。

　　「好了，你可以起來了。」

　　宋念薔遲疑了一會兒後，才緩緩地放開手，慢慢地睜開雙眼。

　　見他果真已經穿戴整齊，她才暗自鬆了一口氣，只不過一回想起剛才激情的畫面，她就實在不知道該怎麼面對他。

　　她不自在地低下頭，原本只是為了迴避皇甫玄彬的目光，但當她瞥見自己因濕透而半透明的衣裳，忍不住發出一聲驚叫。

　　「怎麼了？」皇甫玄彬關心地問。

　　見他的視線朝自己掃來，宋念薔羞得趕緊轉過身背對著他。

　　「別看！我……我……我……我要換衣裳！」

　　皇甫玄彬一愣，立刻明白了她的反應所為何來。

　　他很努力地不讓自己回想她那衣衫半濕的誘人模樣，免得理智再度繃斷，那可就難以收拾了。

　　「那你換吧！我到門外去等。」

　　語氣不自在地丟下這句話之後，皇甫玄彬當真轉身走了出去，甚至還順手幫她關上了房門。

　

第五章

　　守在門外的皇甫玄彬，試圖平穩自己紊亂的氣息，努力將高漲的慾望壓下，但這並不太容易，花了他一些時間。

　　好不容易確認自己已經「冷靜」下來之後，他才轉身敲門。

　　「衣裳換好了嗎？」他隔著門問道。

　　等了一會兒，房裡沒有傳來任何的回應。

　　是因為她羞得不知道該怎麼面對他，所以不敢開口回答嗎？

　　皇甫玄彬腦中不由自主地浮現她那嬌羞心慌的神情，而那讓他的心底隱隱又掀起了一陣異樣的騷動。

　　一察覺自己的反應，他不禁暗暗咬牙，在心底低咒了一聲。

　　到底是因為她的魅力太大，太迷人了，還是他的自制力其實並不如他以為的那麼好？要不他怎會如此輕易被她給撩亂了心弦？

　　皇甫玄彬吁了口氣，努力將腦中那「擾人」的畫面驅除之後，才又再度伸手敲了敲房門。

　　房內依舊沒有任何回應，甚至連半點聲響也沒有，

　　皇甫玄彬的眉頭一皺，考慮著接下來該怎麼做，畢竟他們總不能一直這樣僵持下去吧？

　　「你再不出聲的話，我就自個兒進去了。」又等了會兒後，還是沒有得到回應，皇甫玄彬決定開門進去。

　　他並不擔心會瞧見不該瞧見的畫面，畢竟只是換件衣裳根本花不了多少時間，她不可能還沒換好，更何況，他剛才也事先出聲提醒過她了。

　　皇甫玄彬打開門，目光在房裡梭巡了下，整個人錯愕地愣住。

　　眼前哪裡還有宋念薔的身影？有的只是條由床幔做成的繩索，以及一扇敞開的窗子！

　　「不會吧？」這裡可是客棧二樓耶！她這麼一個嬌貴柔弱的公主，竟然有膽子從窗戶爬下去？

　　難道她不怕受傷嗎？萬一這條繩索突然斷掉怎麼辦？雖說只有二樓的高度，可她一身細皮嫩肉的，禁得起摔嗎？

　　皇甫玄彬擔心地皺起眉頭，一個箭步來到窗邊，往下望去，早已沒有宋念薔的蹤影。

　　事實擺在眼前，她真的已經溜掉了！

　　皇甫玄彬低咒了聲，都怪他太輕匆大意了，沒有注意到這扇窗子，才會讓她有機可乘。

　　事不宜遲，他立刻從窗子俐落地翻身躍下，趕緊追人去了！

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　順利逃離皇甫玄彬之後，宋念薔在人來人往的街上有些茫然，一時之間不知道該往哪去？

　　她知道皇甫玄彬隨時可能會發現她逃脫，而只要他發現，一定會立刻追上街來找人，因此必須趕緊離開，但……往哪兒好呢？

　　小梅在被皇甫玄彬所派的人監控下，正在返回京城的路上，她的身邊沒有商量的人，在這種心緒紛亂的時候，最需要有人可以同行了。

　　宋念薔猶豫了會兒，心中有了決定。

　　不如，她就往京城的方向去吧！既然她和小梅是差不多時間被「逮」，也差不多時間動身的，應該不會離得太遠才是。

　　雖說京城是她目前一心想遠離的地方，但不是有句話說——「最危險的地方，就是最安全的地方」嗎？

　　皇甫玄彬應該想不到她會選擇往京城的方向走，而在一路上，她說不定有機會遇上小梅。

　　倘若真幸運地遇上了，她再設法將小梅給「救」出來，那她們主僕倆就可以繼續逃婚之旅，兩個人同行，也比較有照應。

　　沒錯！就這麼辦！

　　宋念薔打定主意之後，便站在十字路口左右張望，試著分辨哪個方向的道路才是通往京城的，這時她看見前方有個約莫十五、六歲的紅衣少女扶著一名白髮蒼蒼的老婦人，緩緩地朝路口走來。

　　由於並不認識那對祖孫，因此宋念薔的目光只是短暫地掃過去片刻而已，隨即又往左邊的道路望去，暗暗猜測著自己似乎應該走這個方向才對。

　　就在此時，她看見有人騎著一匹馬，用著十萬火急般的速度從左邊的方向疾衝過來，街上的路人們大驚失色、紛紛走避，甚至還有幾個人差點被擦撞到，可說是險象環生。

　　宋念薔緊張地連退幾步，就怕自己會無辜受到波及，而當她的目光不經意地往回一瞥，赫然發現剛才那對祖孫渾然不知即將面臨的危險，仍一邊愉快地談笑，一邊緩緩地朝十字路口這邊走來！

　　糟了，這樣下去的話，馬兒很可能會和她們撞個正著呀！

　　依照那匹馬兒橫衝直撞的那股驚人速度，即使是年輕力壯的男人被撞上都很危險了，更何況是像她們那樣的老弱婦孺？

　　宋念薔急得慌了手腳，連忙朝著那對祖孫大聲嚷道：「等等！你們先站在那邊不要動，千萬不要再走過來了！」

　　聽見她的叫喊，那對祖孫疑惑地望過來，不太確定她是不是在和她們說話，也不明白她為什麼要阻止別人走過去？而讓宋念薔快急瘋了的是——這對祖孫非但沒有停下腳步，她們的注意力甚至都在她這個突然焦急大叫的陌生人身上，更沒有注意到即將面臨的危險了！

　　慘了！怎麼辦才好？她的出聲警告，該不會反而害死她們了吧？

　　千鈞一髮之際，宋念薔也不知道打哪兒來的勇氣，迅速朝那對祖孫衝了過去，將她們撲倒在地。

　　當她們三個人狼狽地跌在一塊兒的時候，那匹馬兒正好疾馳而過，宋念薔甚至還可以感覺到強勁的馬蹄就從她們身邊很近很近的地方重重踏過！

　　祖孫倆被這個意外給嚇呆了，宋念薔也是餘悸猶存，不僅俏臉嚇得發白，一顆心更是幾乎要蹦出胸口了。

　　她的心裡很清楚，要是自己剛才的動作稍有遲疑，只怕她們三個人全都要成為馬兒的蹄下亡魂了！

　　宋念薔鬆了一口氣，抬起頭來想看看那匹已迅速馳遠的馬兒有沒有闖禍撞傷了其他的人，然而一抹高大挺拔的身影卻毫無預警地映入眼簾，讓她整個人錯愕地僵住了。

　　是皇甫玄彬！他追上來了！

　　宋念薔的心一沉，猜想大概是這匹馬兒所引起的騷動和她剛才的叫喊聲，將他給引了過來。

　　唉，為什麼三番兩次的逃跑都失敗了？難道她注定逃不出他的手掌心？

　　既然皇甫玄彬都已近在眼前，宋念薔也沒天真到以為自己現在轉身逃跑會有任何成功的機會，於是她放棄做無謂的掙扎，關心地望著老婦人。

　　「婆婆，你沒事吧？」宋念薔問道。

　　「沒……沒事……」老婦人一邊搖頭一邊擺手。「我的身子骨還算硬朗，跌這一跤還頂得住，我只是嚇了一大跳而已，不礙事、不礙事。」

　　「奶奶，您真的沒事嗎？」一旁的少女一邊關心地問，一邊試著起身，卻發現自己扭傷了右腳，差點連站都站不起來。

　　「薰兒，你的腳受傷了？要不要緊？」老婦人擔心地問。

　　「不要緊的，只是有一點扭傷，回去之後請大夫推拿一下、再敷點藥就沒事了，奶奶不必擔心。」梁薰兒答道。

　　「那就好。」聽她這麼說，梁奶奶這才鬆了一口氣，轉頭感激地望著宋念薔，說道：「姑娘真是菩薩心腸，剛才要不是你奮不顧身地相救，只怕我們祖孫倆現在已經命喪黃泉了。」

　　「婆婆不用客氣，大家都平安無事才是最重要的。」

　　宋念薔才剛扶梁奶奶起身，皇甫玄彬就已走了過來，那雙銳利的黑眸先是將她從頭到腳「巡視」了一回，像是要確認她有沒有受傷。

　　「你沒事吧？」他關心地問，語氣和微皺的眉頭透著關心。

　　剛才他追出客棧後，先是聽見一陣急促的馬蹄聲，接著又聽到宋念薔驚慌的叫喊，當他迅速趕過來一看究竟的時候，宋念薔已奮不顧身地撲上前去，他根本來不及阻止！

　　眼睜睜看她做出如此危險的舉動，簡直快將他嚇壞了，那種心臟彷彿被狠狠揪緊的感覺，可是他生平第一次體驗！

　　他甚至覺得在看見宋念薔衝上前去的瞬間，不僅渾身的血液都快凍結成冰，就連三魂七魄也被她嚇去了一半！

　　「我沒事的。」宋念薔努力裝出若無其事的模樣。

　　其實她的腳踝也隱隱作疼，但不算太劇烈，應該不怎麼嚴重，因此她故意不說，免得讓這對祖孫感到自責。

　　梁薰兒瞥了皇甫玄彬一眼，他的俊美令她怦然心動，一見鍾情的感覺，狠狠撞擊著她情竇初開的芳心。

　　「姐姐，這位公子是你的什麼人呀？」梁薰兒試探地問。

　　「呃……」宋念薔遲疑地瞥了眼皇甫玄彬，不知道該怎麼回答才好。

　　「我是她的表哥。」皇甫玄彬隨口答道。

　　聽見這個答案，梁薰兒的眼中閃過一抹欣喜的光彩，既然是表哥，那他們應該不是一對嘍？

　　「姐姐奮不顧身地救了我們，是我們的大恩人，還請你們到家中坐坐，也好讓我們好好地答謝二位。」

　　宋念薔有些猶豫，一旁的粱奶奶卻也跟著說道：「是啊！請你們二位務必到舍下坐坐，讓我們聊表感激之意，不然我們祖孫倆心裡可是要過意不去了。」

　　面對這番盛情，宋念薔實在拒絕不了，只好說道：「既然這樣，那我就恭敬不如從命了。」

　　梁薰兒欣喜地說：「太好了，兩位請隨我來吧！奶奶，來，我扶您。」

　　」你的腳受傷，自個兒都需要人扶了，怎麼扶我呢？」梁奶奶像是看出孫女的心情，回頭對宋念薔說道：「姑娘，可以麻煩你來扶我這個老太婆嗎？」

　　「當然可以。」宋念薔立刻上前攙扶，而這麼一來，梁薰兒就只剩下皇甫玄彬可以扶了。

　　老婦人對皇甫玄彬笑道：「公子，我的孫女腳扭傷了，若是自己勉強走恐伯會讓傷勢更加嚴重，那就麻煩你稍微扶她一下了。」

　　「沒問題。」皇甫玄彬點頭答應，畢竟梁薰兒受傷是事實，他若拒絕也未免太不近人情了。

　　只不過，也不知道梁薰兒是有意還是無意的，她整個身子幾乎是倚靠在皇甫玄彬身上，而那畫面看在宋念薔眼裡，竟覺得有些刺眼，她甚至有股衝動想要叫他們分開一點！

　　宋念薔被這突然湧上心頭的情緒給嚇了一跳，她……她這難道是在吃醋嗎？要不然為什麼她見不得別的女人親暱地接近皇甫玄彬呢？

　　一路上，宋念薔的心情亂紛紛的，看著皇甫玄彬和梁薰兒「倚偎」在一起的畫面，她的心情就愉悅不起來。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　在這對祖孫的帶路下，皇甫玄彬和宋念薔來到了一間氣派華麗的宅院，而直到這時他們才知道，原來剛才宋念薔所救了的，是這鎮上富商梁宗文的母親和獨生愛女。

　　為了答謝宋念薔的恩情，梁宗文立刻命家中廚子做了滿滿一桌的豐盛料理，還搬出珍藏多年的美酒佳釀來宴客。

　　酒足飯飽之後，粱宗文還熱情地邀他們多留幾天，想要多盡點地主之誼，甚至不等他們點頭答應，就已命總管替他們兩人安排了廂房。

　　面對如此的盛情，宋念薔其實並不想答應的，甚至因為梁薰兒對皇甫玄彬一再示好的模樣，讓她有種想要立刻離開的衝動。

　　無奈的是，梁奶奶一直在旁邊勸說著，儘管她已經開口婉拒了，卻仍一再地邀約，她實在硬不下心腸不斷地拒絕這個慈祥的老婆婆，只好勉強答應了。

　　她在心裡安慰自己——這樣也好，如此一來，她就可以拖延返回京城的時間，說不定在這段期間內，父皇已確實明白了她的心意，而李准繼也徹底死了心，那樣就太好了。

　　不過即使如此，她的心情還是不太好，而這全都要歸咎於皇甫玄彬！

　　她才不信他會看不出梁薰兒對他的「意圖」，剛才在用膳的過程中梁薰兒不斷地幫他挾菜、跟他聊天，像是深怕人家不知道她對他有意似的。

　　更惱人的是，皇甫玄彬竟也完全不拒絕梁薰兒的慇勤，甚至看起來一副樂在其中的模樣！

　　「什麼嘛！真是可惡！」宋念薔輕輕咕噥了聲，其實最令她煩亂的，還是她自己的心緒。

　　回想起第一眼晃到皇甫玄彬時的怦然心動，還有接下來幾次「親密接觸」時的意亂情迷，她知道自己已在不知不覺中將這個男人放進了心底，而從她對梁薰兒如此「反彈」的反應來看，她陷入的程度恐怕比自己以為的還要深……

　　宋念薔蹙著眉頭，輕歎了一口氣，對於此刻身處的複雜處境，不禁感到有些無奈與煩亂。

　　她和李准繼的婚事還沒有完美的解決，就發現自己對皇甫玄彬暗暗傾心，而她甚至還不知道皇甫玄彬對自己有著什麼樣的心情，這會兒又冒出一個梁薰兒來「攪局」，還有什麼比她現在的處境更加錯綜複雜了？

　　原本她的生活是很單純、很平靜的，卻因為一樁她根本不想要的婚事，讓她的生活在這短短幾個月的時間內，突然起了天翻地覆的改變，

　　煩亂的情緒一直揪著宋念薔的心，讓她即使到了夜深該歇息的時候，卻依舊毫無睡意，明明今天她也夠累的了。

　　睡不著的她，索性走出房間，到庭院來透透氣。

　　梁家的花園佈置得挺雅致，美麗的花兒在晚風中散發出淡淡芬芳，讓她的心情稍微平復了些。

　　「怎麼還不睡？希望你不是在想著下一次的逃跑計劃。」低低的嗓音從身後傳來，宋念薔不必回頭也知道是誰。

　　「我沒有想這個問題，也不打算逃跑了。」她悶悶不樂地回答，語氣透著一絲賭氣的意味。

　　「是嗎？」皇甫玄彬踱步來到她的面前，低頭看著她。

　　其實，他根本不應該同意留在梁家作客的，畢竟他的任務就是要趕緊將她護送回京，然而……或許是想到返回京城後，她很可能就得和李准繼拜堂完婚，他竟完全不想反對她在路上多耽擱個幾天……

　　「反正我也逃不掉，何必再白費力氣？」她自暴自棄地說。

　　她絞盡腦汁想出來的逃跑計劃，結果都失敗了，她實在想不出還有什麼法子可以逃過他的掌控了。

　　如今她唯一能期望的是父皇和李准繼已經死心，放棄了這樁婚事，要不然她真不敢想自己回宮之後要面臨的事。

　　看著她頹然喪氣的模樣，皇甫玄彬的眉頭也不由自主地跟著蹙起，不知道該怎麼開口安慰她才好。

　　其實她今天是有機會逃掉的，若不是聽見了那匹馬兒的騷動，若不是聽見了她的大聲示警，他也不會循聲而來追上了她。

　　望著宋念薔那張精緻美麗的瞼蛋，皇甫玄彬的黑眸閃過一抹複雜的情緒，心中更是隱隱掀起了波瀾。

　　明明她一心想從他的身邊逃離，卻在明知道會耽擱時間、甚至讓自己身陷險境的情況下，還奮不顧身地出手救人，這讓他不禁感到佩服與欣賞。

　　身為公主的她是如此的尊貴與嬌弱，然而她卻有著過人的勇氣，又善良得無法自私地見死不救，這樣的她怎不教人心動？

　　雖然他對李准繼這個粗魯衝動的傢伙不太以為然，但他不得不承認——李准繼會請求皇上將宋念薔嫁給他，實在是好眼光。

　　如果他也有那樣的機會可以向皇上開口請求賞賜，他應該……也會那麼做吧！只可惜，如此美麗、善良又勇敢的公主只有宋念薔一個人，而她也已經被皇上許配給李准繼了……

　　「下次要做冒險又衝動的事情之前，麻煩請你先評量一下，自己是不是會有危險？今天要是你的動作再晚一些，後果可就不堪設想了。」

　　「你是要說我有勇無謀是嗎？」宋念薔沒好氣地反問。

　　「當然不是。」皇甫玄彬對她的反應感到微愕。

　　「不管怎麼樣，我一點也不後悔那麼做，不管你贊不贊同，就算事情重演一遍，我還是會那麼做的！」宋念薔衝口說道。

　　皇甫玄彬望著她激動的神情，驚訝地問道：「你今晚是怎麼了？突然吃了炸藥不成？」

　　「我……」宋念薔一陣語塞，表情顯得有些尷尬，

　　沒錯，她知道她的反應是太過激烈了，而她也知道自己為什麼這樣，因為她的情緒不好，她滿腦子都是剛才梁薰兒對他獻慇勤的畫面。

　　「何必一直提我？你呢？怎麼還不睡？是太開心了睡不著嗎？」

　　「太開心？」皇甫玄彬不明白她所指何事。

　　「是啊！有個嬌滴滴的美女對你大獻慇勤，你的艷福不淺啊！我看你挺懂得享受的嘛！哼！」

　　皇甫玄彬挑起眉梢望著她，她此刻說話的表情和語氣，他再熟悉不過了，過去女人們為他爭風吃醋時的神情和語氣，不就是像她這個模樣？

　　以前他總覺得那些女子爭寵的行徑有些煩人，可這會兒……他發現自己竟因為她對自己的在乎而感到一絲欣喜。

　　皇甫玄彬皺起眉頭，對眼前的情況感到棘手。

　　宋念薔對他的魅力實在是愈來愈強烈，也愈來愈難以抗拒了，再這樣下去，他真不知道在返回京城的一路上，會有什麼樣意外的發展？

　　望著她那生悶氣的表情，他歎口氣說道：「我不是懂得享受，而是盛情難卻，難道在她為我挾菜的時候，我要當著大夥兒的面拒絕，讓她難堪嗎？」

　　「這……」

　　「答應留在梁家作客的是你，我並沒有想要留下。」

　　「那你可以走啊！」宋念薔哼道。

　　「你明知道我不可能丟下你的。」

　　聽他這麼說，宋念薔的心一緊，有些激動地低嚷：「你又要說是奉了我父皇之命，非把我帶回去不可了是嗎？依我看，你根本是捨不得梁姑娘吧？既然這樣，你去找她啊！又何必在這裡跟我浪費時間？反正我都說了不打算逃跑了！」

　　扔下這些話之後，宋念薔轉身想返回房去，卻忽然被皇甫玄彬一把拉了回去。她重心不穩地跌進他懷裡，而時間彷彿在這一刻停住。

　　他……為什麼拉她？又為什麼摟她？

　　宋念薔想問，卻怕一開口說話，就會破壞這一刻的氣氛。就算只是片刻也好，她也想多依靠在他懷中一會兒……

　　皇甫玄彬擁著她，心情複雜極了。

　　「你要我拿你怎麼辦？」他懊惱地低語。

　　他知道自己根本不應該沾惹她的，可偏偏她的一切是如此地吸引他。他到底該拿她怎麼辦才好？又該怎麼處理自己這份壓抑不住的情感？

　　「什……什麼怎麼辦？」宋念薔結結巴巴地問，一顆芳心跳得飛快。

　　「你在跟我裝傻嗎？」皇甫玄彬捧著她的臉，熠熠的眸光像是要望進她的心魂深處。

　　他與她目光交纏，心裡有千言萬語想說，卻又知道實在不適合說出口，很多事情縱然已經昭然若揭了，但若是不說破，或許還能維持若無其事的假象。

　　若是一旦說出了口，只怕一切就無法單純了。

　　他想了想，最後只說道：「沒錯，我是知道梁姑娘對我很有好感，但是她給我的感覺就是像個妹妹，我家裡也有一個天真活潑的妹妹，梁姑娘跟我的妹妹有幾分相似，所以多了些親切感。」

　　「你真的只把她當成妹妹？」

　　「那當然。」

　　「那……那……」宋念薔抬頭望著他，欲言又止的，想問又不敢問，但最後還是鼓足了勇氣衝口說道：「那我呢？」

　　皇甫玄彬一僵，她這個問話，不啻是將表面上的平靜給打破了！

　　一抹掙扎掠過皇甫玄彬的黑眸，但卻敵不過她那似水柔情的眼眸，他的顧忌，全被她眼中含情的波光給打敗。

　　望著她美麗的容顏，他不知道該怎麼述說他自己心裡的想法，索性順應自己內心的渴望，低頭吻住了她的唇。

　　這個吻，溫柔如春風，又帶著醉人的纏綿，讓宋念薔整個人彷彿飛上了雲端，輕飄飄的。

　　「……這樣，夠明白了吧？」一吻結束後，皇甫玄彬啞聲低語。

　　宋念薔的雙頰染上了緋紅，為梁薰兒不開心的情緒早已煙消雲散。

　　然而，就在她沉浸在喜悅的情緒之中時，卻聽見皇甫玄彬突然歎口氣，她抬起頭，只見他皺著濃眉，一副懊惱的模樣。

　　「你……你這是什麼意思？」難道剛才的那個吻，是他勉強應付她的？

　　皇甫玄彬望著她，眼神複雜。「我實在應該跟你保持距離的，畢竟……公主已許配給李准繼將軍了。」

　　宋念薔恍然明白了他的顧忌，見他轉身要走，她心底一急，顧不得矜持地拉住了他。

　　皇甫玄彬沒有回頭，嗓音有著緊繃地說：「夜深了，公主該歇息了，我們在這裡停留兩天，就繼續啟程前往京城吧！」

　　「你就這麼急著將我帶回去和李准繼成親？」宋念薔又急又氣，無法相信前一刻才溫柔親吻她的男人，下一刻卻又要將她推給別的男人！

　　皇甫玄彬一陣僵硬與沉默，如果可以選擇，他當然不希望宋念薔和李准繼拜堂成親，但是皇命難違，而皇上的賜婚也不是他們可以說拒絕就拒絕的，因此他最後什麼也沒有說，頭也不回地返回自己的房裡。

第六章

　　在梁家作客的兩日內，梁薰兒雖然使出渾身解數想要「迷倒」皇甫玄彬，但皇甫玄彬的心裡只有宋念薔，根本容不下粱薰兒，更何況，他是真的只將她當成妹妹一般看待。

　　為了在不太難堪的情況下讓梁薰兒死心，他只好編個理由，說自己早已有未婚妻，一等他這趟返家即將拜堂成親。

　　聽見這個殘酷的「事實」，梁薰兒宛如晴天霹靂，心裡難過得要命，卻也當真死心不再纏著皇甫玄彬了。

　　告別了好客的梁家之後，皇甫玄彬再度帶著宋念薔踏上返回京城之路，而一路上，兩人之間的氣氛相當微妙。

　　乍看之下，他們像是很有默契地都不提那晚在粱家花園裡的親吻與擁抱，可其實心緒各自紛亂。

　　皇甫玄彬除了懊惱那晚的失控之外，也因為那夜的親吻，讓他對她的情感從原先的刻意壓抑，到現在幾乎是快衝破了他在心底築起的圍牆。

　　他的心裡很清楚，若是再不跟她保持距離，只怕自己真要把持不住地做出不該做的事情來。

　　至於宋念薔，她則是心裡千頭萬緒的，不知道該怎麼辦才好？

　　她幾乎可以確信她和皇甫玄彬是相愛的，但卻礙於父皇當時的賜婚，讓他們無法毫無顧忌地在一起。

　　到底她該怎麼辦才好呢？

　　宋念薔瞥了皇甫玄彬一眼，從他緊繃的神情，她毫不懷疑他打算一路上就努力維持這樣冷淡疏離的態度，好讓他確保自己不會再越雷池一步。

　　不行！她絕對不能讓這樣的事情成真，否則等回到了京城後，他還是會將她往李准繼的懷裡推，而她說不定真要被逼著嫁給自己不愛的人了！

　　既然皇甫玄彬打定了主意在這段路程努力壓抑感情，那她一定要設法將他築起的冷淡給打破！

　　在她想來，真心喜愛彼此的兩個人，沒道理不能在一起！更何況父皇又不是蠻橫霸道、不講道理的暴君，至於賜婚的事……或許是她太過於樂觀了，但她真的相信一定有辦法可以解決的，畢竟勉強她嫁給不愛的人，對任何人——即使是李准繼，都沒有好處的！

　　「趕了一天的路，時候不早了，公主該累了，沭浴過後，早點歇息吧！我已經命店小二去張羅了，一會兒熱水就會送到你房裡。」皇甫玄彬刻意冷淡地說。

　　「那你呢？」宋念薔問，

　　不知道是他真的相信她已打消了逃跑的念頭，還是他怕兩人再共處一室很有可能會「出事」，這回他向店小二要了相鄰的兩間房。

　　「我？我等會兒沐浴完後，也該就寢了。」

　　「你不怕我趁夜逃跑？」

　　「你不是說了你已不打算跑了嗎？更何況，我就在隔壁房，還是能聽見你這邊的動靜，就算你真的跑了，我也一定會將你給找回來的。」

　　聽他說得如此篤定，宋念薔有些悶悶不樂了起來。

　　「你真的非將我帶回京城不可？」

　　「職責所在，皇命難為。」皇甫玄彬簡短地回答，刻意迴避她那雙透著感傷與柔情的眼眸，就怕自己一不小心就心軟了。

　　聽他這麼說，宋念薔低下頭，說道：「好吧！既然是父皇的命令，我也不為難你，放心吧！我真的不會再跑了。」

　　短暫的一陣沉默後，宋念薔接著又說：「好了，我回房去了，等會兒你沐浴完後，也早點歇息吧！明天一早我們還要趕路的，不是嗎？」

　　深深地望了他一眼之後，宋念薔便逕自返回房裡。

　　皇甫玄彬望著她的背影，眉頭微皺。

　　她看起來實在不像真的死心要回去和李准繼拜堂成親的樣子，難道她的心裡在打什麼主意嗎？

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　宋念薔回到房裡後，整個人先是像遭受打擊似的頑然喪氣，但她很快就強迫自己振作起來。

　　既然現在已經確定皇甫玄彬真的打算在這一路上努力跟她保持距離，那麼她就必須做點什麼來改變這個現狀！

　　或許她這麼想是有些任性，但是明明他們互相愛著彼此，為什麼不能在一起？論起身份，他身為弘靖郡王，和她也挺相配的呀！

　　除去先前的賜婚不談，她相信若是父皇知道了他們的心意，一定會願意成全他們的。

　　現在最大的問題，就在於皇甫玄彬的態度了，她要他也和她一樣，有著非和對方在一起不可的決心。

　　倘若他心底還謹守著最後的防線，那麼就由她來打破那道防線吧！

　　宋念薔咬了咬唇，做出了自己這輩子做過最大膽、最不顧一切的決定——她要去誘惑皇甫玄彬！

　　這個決定讓宋念薔羞得滿瞼通紅，然而羞怯歸羞怯，她的決心絲毫沒有少，也沒有任何的猶疑，畢竟皇甫玄彬是她自己真心愛上的男人，這麼做沒什麼好後悔或是遲疑的！更何況，只要她誘惑成功，還怕他會再冷淡與疏離，硬是要將她讓給李准繼嗎？

　　只不過，現在唯一的問題是……該怎麼誘惑他，才會成功呢？她可不希望自己好不容易鼓起勇氣去誘惑他，卻被他冷淡的三百兩語給打敗了。

　　暗自思索間，有人來敲門。

　　「姑娘，小的幫您送熱水來了！」

　　店小二在另外幾名夥計的幫忙下，幫她張羅好了一大桶注滿了熱水的浴桶，隨即退了出去。

　　望著冒著熱氣的浴桶，宋念薔不禁想起上回她的奪衣逃跑計劃，想起那時不僅計劃失敗，還和他跌在一塊兒，那時真是羞得她不知如何是好……咦？對了！她想到該怎麼誘惑他了！

　　既然有了「前車之鑒」，那她就趁他沐浴的時候去突擊他吧！

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　店小二送來熱水後，皇甫玄彬褪去衣物，裸身浸泡在浴桶裡，希望可以好好放鬆緊繃的情緒。

　　他半倚在浴桶邊，一閉上雙眼，腦中立刻浮現宋念薔的身影。

　　一想到返回京城之後，她可能就得嫁給李准繼了，他竟然有股衝動，想要帶著她遠走高飛，到一個皇上和李准繼永遠也找不到的地方。

　　以宋念薔不惜逃婚的舉動，他相信倘若他真的決定帶她私奔，她應該不會反對，說不定還會舉雙手贊成。

　　但是他不能那麼做，那樣太自私了！

　　她是嬌貴的公主，應該要生活在優渥舒適、無憂無慮的環境之中，受到眾人的呵護與寵愛，而不是和他浪跡天涯，過著遠離親人的日子。

　　善良如她，即使此刻願意跟他遠走高飛，她的心裡一定會對皇上，皇后感到愧疚，也一定會惦掛著他們的，他又怎麼忍心讓她承受這些心理的折磨？

　　皇甫玄彬皺了皺眉，努力告訴自己沒有其他的選擇，他就是必須帶宋念薔回京城。他甚至還試著要替她想出嫁給李准繼的好處，但……他該死的一項好處也想不出來！

　　那個李准繼不僅言行舉止粗魯又衝動，年紀還比她大上一大把，除了擁有顯赫的功績之外，那傢伙有哪裡配得上宋念薔？更何況，宋念薔自己一點也不想嫁給李准繼！

　　只是……即使這些事實都擺在眼前，他又能怎麼做？而他到底該怎麼做，對她才是最好的？

　　皇甫玄彬煩得眉頭都快打結了，矛盾、痛苦的情緒，讓他的胸口像是壓了一塊大石頭，簡直快喘不過氣了。

　　就在他閉上雙眼，打算暫時拋開這些思緒的時候，突然聽見身後傳來一陣開門的聲響。

　　由於他還沒打算就寢，也不認為會有人擅自闖入，因此剛才店小二送來熱水退下之後，他並沒有特地前去扣上門閂。

　　皇甫玄彬疑惑地轉頭，當他看見來的人是宋念薔時，俊臉上的表情很明顯地變得僵硬。

　　「怎麼了？」他壓抑情緒，淡淡地問：「公主該不會又想趁我沐浴時，來搶我的衣服吧？」

　　「不是。」宋念薔輕聲否認，一顆心跳得飛快。

　　剛才為了替自己壯膽，她向店小二要了一點酒，暍了才到這裡來，現在她整個人有些微醺，不過她確實有比較大膽了。

　　她緩緩移動步伐，朝皇甫玄彬走去，而她的舉動令皇甫玄彬的表情一變。

　　「別再過來了，」他開口制止，

　　雖然他還猜不透她此番來意為何，但是和她共處一室，自己此刻又脫個精光，實在不是個好主意。

　　「為什麼？你討厭我？」宋念薔的語氣有些受傷。

　　「我當然不討厭你，只是男女授受不親，應該要盡可能的避嫌。」皇甫玄彬努力找藉口。

　　「親都親過了，還避什麼嫌？」或許是酒精的作用，讓宋念薔有些口沒遮攔，不過這也確實是她的真心話。

　　說起來，他們抱也抱過、吻也吻過，早已逾越了「男女授受不親」的規範，現在才來避嫌，未免太晚了點。

　　皇甫玄彬一陣語塞，她說得沒錯，他們確實早已有過逾矩的親近，然而就是因為知道親近她很有可能會引發什麼樣的後果，他才很努力地試圖和她維持一定的安全距離呀！

　　望著她那雙柔情似水的眼眸，皇甫玄彬覺得自己的理智受到了極大的挑戰，他迅速轉過身背對著她，努力調整氣息，試圖平復自己的心跳。

　　「你到底想做什麼？」

　　「我……」宋念薔望著他赤裸的臂膀，一張俏臉脹得通紅。「我……我……我想來服侍你……」

　　服侍？皇甫玄彬一陣錯愕。

　　「你在開玩笑？」

　　「才不是，我很認真的！」

　　「你貴為公主，何須紆尊降貴地服侍我？這實在讓我擔當不起呀！」皇甫玄彬不禁苦笑。

　　「不，我不是用公主的身份來服侍你的，而是用一個女人的身份來服侍一個男人，難道這樣也不行嗎？」

　　她的這番話，狠狠撞擊著皇甫玄彬心口，如果可以，他也希望他和她只是普通的男人與女人，沒有這些擾人的煩惱，但……這是不可能的事呀！

　　「真的不必了，我不習慣接受服侍，尤其是在沐浴的時候。」他語氣不自在地婉拒。

　　「沒關係，我也不習慣服侍人，咱們半斤八兩。」宋念薔十分堅持。

　　見他努力想要打消她的念頭，宋念薔知道若是自己此刻退縮，他們之間恐怕不會再有任何的機會了，因此現在的她絕對不能打退堂鼓——除非她想要放棄這段感情，但她一點也不想放棄！

　　望著他寬闊的背，宋念薔鼓起勇氣，緩緩動手褪去自己身上的衣裳。

　　聽見身後傳來悉悉索索的聲響，皇甫玄彬狐疑地回頭，赫然看見她褪得只剩下兜兒褻褲的模樣，「嚇」得他趕緊轉身，然而剛才那驚鴻一瞥的畫面，卻已深深烙印在腦海裡。

　　他可以強烈地感覺到自己的慾望瞬間被撩撥了起來，他的體內燃起了熊熊火焰，只怕再這樣下去，一切真要失控了！

　　「住手！穿上衣服，回你自己的房裡去！」他咬牙低吼。

　　「我不要。」宋念薔的語氣雖然有些顫抖，但卻異常堅定。

　　她好不容易鼓起勇氣、下定決心這麼做的，就算現在她其實緊張得發抖，羞得想要鑽進地洞去，可是她卻不允許自己半途而廢。

　　「你這是在做什麼？」

　　「很明顯，不是嗎？」

　　皇甫玄彬發出懊惱的申吟，從來沒有像現在一樣感到如此的無力。

　　他咬緊牙根，吸氣再吸氣，努力地想驅趕腦中那誘人的旖旎畫面，只可惜實在效果不彰。

　　宋念薔感覺得到皇甫玄彬正苦苦地壓抑自己的情緒，那對她而言不啻是一大鼓勵，因為她更加確信他並非對自己無動於衷，而她也因此更沒有理由退卻。

　　既然都已經做到這一步，宋念薔完全豁出去了！她繼續褪去剩餘的衣衫，鼓起勇氣踏進那只足以容納兩個人的大浴桶。

　　皇甫玄彬雖然沒有回頭，但可以感覺到她的舉動，而他覺得自己就快要被她逼得發狂了！

　　這只浴桶雖然夠大，但是擠進兩個人之後，他們的身體幾乎是貼在一塊兒，他可以清楚地感覺到她赤裸的身子就貼在自己的背上。

　　生平第一次，他竟有股想要逃跑的衝動，因為他知道自己就要瀕臨瘋狂了！

　　「你……一定得這麼做嗎？」他的嗓音低啞緊繃得不像話。

　　「我已經這麼做了……」宋念薔紅著臉輕聲說道。

　　不知道他此刻是怎麼想的？會不會覺得她太不知羞恥了，竟然做出這樣驚世駭俗的舉動？

　　皇甫玄彬咬了咬牙，完全壓抑不住迅速延燒的慾火。

　　「就因為不想嫁給李准繼，所以你才這麼做的嗎？」

　　宋念薔一聽，不禁大感受傷。「你……你這麼說，未免太污辱人了！」

　　倘若不是真心喜歡他，就算她再怎麼不想嫁給李准繼，也不可能會這麼做的呀！

　　「原來在你的心裡，我是這樣的人，原來你一直是這樣看我的……我……」傷心激動的情緒，逼出了宋念薔的淚水，也讓她哽咽得說不出話來。

　　皇甫玄彬剛才的話一出口他就後悔了，他當然知道她不是那樣的人，都怪他被逼得失去了理智，才會胡言亂語。

　　「對不起，我不是那個意思，我也從來沒有這樣看你。」

　　「那你……那你到底是怎麼看我的……」

　　聽著她楚楚可憐的語氣，皇甫玄彬覺得自己的心彷彿被人捅了一刀，傷害她比傷害他自己還要難受！

　　夠了！真的夠了！皇甫玄彬已經無法再承受更多的「刺激」了！

　　他挫敗地低吼一聲，轉身將她赤裸的身子擁進懷中，二話不說就低頭給了她火熱狂野的一吻。

　　這個吻異常激烈，像是壓抑已久的情感，全都藉由這一吻來宣洩了。

　　他先是徹底吮吻她柔嫩的唇瓣，接著又撬開她的唇齒，火熱的舌探入其中，與她羞怯的丁香舌反覆交纏、繾綣，像是永遠也嘗不夠她的甜蜜似的，久久捨不得放開她。

　　宋念薔被他吻得暈暈然的，全身的力氣像是被抽光似的，連站都站不穩，若不是他有力的手臂摟著自己，只怕她要滑進浴桶底了。

　　這個吻持續了好久好久，久到宋念薔幾乎快喘不過氣來，而在他好不容易鬆開她的時候，他的大掌卻開始在她赤裸曼妙的身軀上游移。

　　「啊……」

　　她那美妙的聲音和柔嫩的肌膚，瞬間將皇甫玄彬的慾望推到最高點，也將他殘存的理智全部摧毀殆盡。

　　皇甫玄彬忽然抱著她跨出浴桶，將她溫柔地放在床榻上。

　　「呃……這樣床都濕了……」

　　「那不重要。」皇甫玄彬如焰的黑眸盯著她，從她美麗的臉緩緩下移，欣賞她的同體。

　　「不……別這樣看……」宋念薔羞嚷著，伸手想遮住自己的赤裸。

　　「為什麼不？這不就是你所希望的結果？」他聲音低啞，伸手拉開了她的手，不許她遮住自己的美麗。

　　「可是……我……這樣……實在……」宋念薔羞得近乎語無倫次了，在他的注視下，她的身子彷彿著了火，臊熱難耐。

　　「你好美，薔兒。」

　　「真……真的嗎？」

　　「當然是真的。」皇甫玄彬說著，低頭親吻她誘人的鎖骨，在那兒留下了激情的紅痕，而這挑逗的舉動，讓宋念薔的身子無法克制地輕顫。

　　「你反悔了嗎？」

　　「才沒有……」宋念薔紅著臉，輕聲說道。

　　「很好，因為就算現在反悔，我也沒辦法放開你了。」

　　聽見他的話，宋念薔有種感動得想哭的衝動。她伸出雙臂摟住他的頸項，說道：「我也不要你放開我！永遠也不要放開我！」

　　他們緊緊相擁，兩顆心緊緊相系，什麼顧忌、疑慮全都拋到腦後了。

　　此時此刻的他們，就只是真心相愛的男人與女人，而他已迫不及待地想要徹底地擁有完整的她！

　　「薔兒，我美麗的薔兒，你是我的，我不要將你讓給任何人！」

　　他這番霸氣的宣告，逼出了宋念薔感動的淚水。她含淚的眼眸一瞬也不瞬地望著他。

　　「我永遠都是你的，我永遠也不要離開你！」

　　在他們彼此許下承諾後，皇甫玄彬也無法再按捺了。他溫柔地分開她的腿，挺身將她佔為已有。

　　低吼與嬌喘在房內久久不歇，沒人在乎被他們沾得濕透的床榻，更沒人在乎那早已變冷的浴桶水……

第七章

　　隔天清晨，宋念薔從一場美夢中醒來，夢中的她已回到京城，順利取得了父皇和母后的諒解與支持，也如願地和李准繼解除婚約，並且和皇甫玄彬拜堂成親，成了一對甜蜜恩愛的夫妻。

　　在這種被幸福包圍的氣氛中，她愉悅地甦醒，一睜開眼，就發現自己置身在皇甫玄彬的懷中，那種從夢中延續到現實的喜悅，讓她整個胸口都漲滿了感動，連眉眼都無法控制地帶著笑意。

　　現在回想起來，她真不敢相信，自己昨夜竟真的有勇氣主動誘惑他！幸好他不敵她的誘惑，否則若她都已經做到那樣的程度了，他卻還無動於衷，甚至是板著臉將她趕出房去，那她肯定會難堪而死！

　　一抹嬌羞的笑意浮上宋念薔的嘴角，她無法不去回想昨晚的一切，她甚至清楚地記得皇甫玄彬是如何地將她擁人懷中恣意愛憐，而那些細節讓她回想起來，不禁臉紅心跳，耳根子發熱。

　　她抬起頭望向皇甫玄彬，原本只是想要凝望他沉睡的俊顏，卻發現他比自己還早甦醒。然而與她不同的是，他的臉上看不出有半絲的喜悅之情，兩道濃眉甚至還緊緊地皺起。

　　這是怎麼回事？他為什麼一副心事重重的模樣？

　　皇甫玄彬那煩惱的神情讓宋念薔的微笑僵在嘴角，原本熱燙的心彷彿被潑了一桶冷水，而他緊皺的眉頭彷彿一把利刃，狠狠地刺入她的心。

　　原本沉浸在自己思緒之中的皇甫玄彬，像是察覺到了宋念薔的注視，低頭對上了她的目光。

　　「你醒了？怎麼了？」他看出她的表情不太對勁。

　　「怎麼了？該問這句話的人，應該是我吧！」宋念薔的語氣充滿傷心，情緒更是有些激動。

　　「你到底是怎麼了？」皇甫玄彬關心地問。

　　宋念薔咬了咬唇，眼神帶著些許的控訴，問道：「你現在是不是覺得很懊惱，很後侮？是不是覺得我設計陷害了你？如果你真的這麼想，真的這麼討厭我，那我也不會強迫你一定要跟我在一起，大不了……大不了我出家當尼姑！我不會死纏著要你負責的。」

　　聽見她賭氣的低嚷，皇甫玄彬不禁感到愕然。

　　「傻瓜，你怎麼會有這種荒謬的想法？我怎麼可能會後悔？怎麼可能會覺得你陷害了我——雖然一開始是你主動的沒錯，□若不是我心底其實很樂意接受你的誘惑，也不會發生接下來的事情了。」

　　聽他這麼說，宋念薔的心情才總算好轉了一些，而原先的傷心與氣憤也全化成了委屈與不解。

　　「那不然呢？你為什麼一早起來就擺這種臉色給我看？」她哽咽地問，豆大的淚珠從她的眼角滑落。

　　皇甫玄彬總算明白了她的情緒與困惑從何而來了，他無奈地搖了搖頭，溫柔地吻去她頰上的淚水。

　　「傻瓜，我只是在想，怎麼樣才能說服皇上？我是在煩惱這個，並不是對昨晚的事情感到懊惱。」

　　「真的？」宋念薔不放心地追問。

　　「當然。」皇甫玄彬的語氣再肯定不過了。

　　原來是她誤會了！宋念薔頓時感到有點不好意思，

　　「那很簡單呀！把我們真心相愛的事情告訴父皇，不就得了？」

　　「沒那麼簡單。」皇甫玄彬搖了搖頭，倘若事情真有那麼單純，他也不需要感到煩惱了。

　　「也沒那麼複雜呀！父皇和母后一向很寵我，我相信他們知道了我的心意之後，不會再強迫我嫁給李准繼的，我當了他們十多年的女兒，難道還會不瞭解他們的脾氣嗎？」宋念薔相當樂觀。

　　「皇上和皇后確實對你十分寵愛，但我不能就這麼篤定一切不會有變數，我得做最壞的打算，免得事情不如預期，會措手不及。」皇甫玄彬伸手輕撫著她的臉，說道：「我是在為了我們的將來而煩惱，所以別胡思亂想了，經過了昨夜，難道你還對我的心意有所懷疑嗎？」

　　「誰叫你一臉苦惱，我當然會誤會嘛！」宋念薔嘟囔著。她還不是因為太在乎他了，才會怕他感到後悔。

　　「看來你對我還不夠有信心，也許我應該要多多用實際的行動，來化除你心底所有的疑慮。」

　　「什麼實際的行動？」宋念薔一時意會不過來，直到看見他的俊臉勾起一抹透著邪氣的微笑，才知道他所指的是什麼，而她的雙頰也瞬間發燙。

　　看著他的俊臉，宋念薔的心撲通、撲通地狂跳，坦白說，直到現在她還有點彷彿置身夢中的感覺，深怕這一切只是她的一場好夢。

　　「你……真的不後悔？真的想跟我在一起？」她忍不住問，渴望從他口中聽見更多的承諾。

　　皇甫玄彬搖了搖頭，笑道：「你竟然還有這樣的疑問？看來你是真的很希望我用實際的行動來證明了。」

　　「我才沒有。」宋念薔臉紅尷尬地否認，瞧他把她說得好像是個慾求不滿的蕩婦似的！

　　她只是對他太在意了，才會這麼地患得患失，就怕自己滿腔的情意到最後成了一場空，那她一定會心痛而死的。

　　「不是？」皇甫玄彬露出一臉的失望，甚至還刻意歎了口氣。「原來我昨晚表現得那麼差，才害你一點都不想要……」

　　「嗄？才不是呢！」宋念薔脫口說完後，才突然發現自己這樣回答，好像又顯得她「很想要」似的。

　　她尷尬又懊惱地咬著唇，不知道到底該怎樣說才好了。

　　皇甫玄彬被她的神情逗笑了，忍不住將她緊緊地擁入懷中。

　　「薔兒，你真是單純可愛，我就愛這樣的你！」

　　聽見他說得如此直率，宋念薔覺得她的心漲滿了喜悅。就算被他認為「很想要」也無所謂了，她情不自禁地抬起頭，主動親吻他的唇。

　　這一吻，立刻激起了皇甫玄彬強烈的反應，尤其男人在清晨特別的情慾勃發，哪禁得起任何一點的挑逗？

　　他立刻反被動為主動，摟著她一個翻身，將她輕壓在身下，開始用火熱的吻來點燃她的慾望，用狂野的愛撫來撩撥她的激情。

　　面對他放肆的挑逗，宋念薔絲毫沒有抗拒的念頭，她欣然將自己的身心完完整整地交給他。

　　熾烈的激情一發不可收拾，忘情纏綿的結果，就是他們錯過了早膳的時間，不過……誰會在乎這些小事呢？

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　一輛馬車，行駛在清靜幽雅的林間小徑。

　　駕馭馬兒的皇甫玄彬，盡可能地讓馬車維持平穩，就怕路上的顛簸會讓坐在車內的宋念薔不舒服。

　　過了一會兒，有個人兒掀開簾子，擠到他身旁的座位。

　　一看見宋念薔，皇甫玄彬就不禁揚起溫柔的笑容，問道：「怎麼出來了？在裡頭休息不是比較舒服嗎？」

　　「我想吹風。」宋念薔搖了搖頭，避重就輕地說。其實，她是想跟他並肩坐在一塊兒，不想跟他分開——即使只是隔著一道簾子。

　　皇甫玄彬何嘗不明白她的心思？他唇邊的笑意加深，改以單手抓持韁繩，空出的一手將她攬近，甚至情不自禁地在她額上輕輕一吻。

　　過去這些年來，環繞在他身邊有多少女人對他充滿愛慕，可他的心宛如崇尚自由的風，從來就沒有為哪個女人停留。

　　這一次，他的心讓這個美麗純真、勇敢善良的她徹底進佔，而他發現那感覺是如此的美好。

　　只有她，能讓他的胸口漲滿了感動，也只有她，能讓他想要一輩子好好地守護、寵愛，至死方休。

　　馬車朝著往京城的方向前進，他們的心裡都知道，返回京城之後，即將面臨著極大的考驗，但是因為確知他們的心是屬於彼此的，因為確信他們的感情是禁得起考驗的，所以他們並不畏懼。

　　「大概還要多久到京城？」宋念薔開口問道。

　　「快了，大約兩天吧！」

　　「兩天？這麼快呀？」宋念薔的眉頭輕蹙了起來。

　　雖然不害怕返回京城之後可能面臨的風暴，但是對於回宮這件事，她的心情其實是有點矛盾的。

　　一方面，她希望能在京城外多待一陣子，那樣她就可以像這些天一樣，開心愜意地與皇甫玄彬形影相隨，無憂無慮的，幸福甜蜜極了。

　　另外一方面，她又知道只有返回京城把一切的問題解決掉，他們才能毫無顧忌、名正言順地在一起。

　　雖然她很不願意，但此刻的她在名義上還是李准繼的未婚妻，倘若李准繼知道了她和皇甫玄彬的感情，知道了她已和皇甫玄彬有了夫妻之實，不知道那個粗獷魁梧的男人會有什麼樣的反應？

　　宋念薔沉浸在自己的煩惱之中，沒有注意到週遭的一切，直到馬車忽然停住，她才赫然嚇了一跳。

　　她疑惑地抬頭一看究竟，才發現原來是有人擋在路中間，正當她奇怪怎麼會有人跑出來攔車，卻在看清楚眼前男人的模樣時，整個人徹底僵住。

　　前面那個高大魁梧的男人，不正是李准繼嗎？他怎麼會出現在這裡？又是為何而來？

　　李准繼望著馬車上的皇甫玄彬和宋念薔，臉色顯得相當難看。

　　在宋念薔不知去向幾天之後，皇上曾召見他，委婉地解釋宋念薔可能不是很中意這樁婚事，所以才會不告而別。

　　皇上甚至幾乎是把話說開了地表示，為了不因為錯誤的賜婚造成他和公主一輩子的不幸福，因此有意取消賜婚，改給他其他豐厚的賞賜。

　　對於宋念薔可能因為不願意嫁給他而逃婚，李准繼除了大感震驚之外，更覺得面上無光。

　　武功蓋世的他，在戰場上攻無不克、戰績彪炳，因此他一向自視甚高，挑女人的眼光更是嚴苛。那些尋常、平庸的女子他根本就看不上眼，唯有嬌貴美麗的宋念薔，是他唯一想娶的女子。

　　原本他一直認為，能夠和他成親，宋念薔應該會感到十分欣喜與滿意，想不到她竟非但不想嫁，甚至還不惜在成親當日逃婚！

　　對他來說，這不啻是一件相當難堪且無法接受的事，也因此雖然皇上這麼提過，他還是堅持非要親自問問宋念薔不可。

　　倘若她真的不願意嫁給他，自負的他也不會去強人所難，因此他特地向皇上告假，也開始四處尋找宋念薔的下落。

　　過去這些日子以來，他雖然多方打探消息，卻毫無收穫，直到前幾天他探聽到宋念薔的貼身侍女小梅被皇甫玄彬安排的人護送回京，他才知道宋念薔應該已經被皇甫玄彬給找著，正在護送回京城的路上，

　　為了早點見到宋念薔，早點將一切問個清楚，李准繼特地動身前來和他們碰頭，想要親口問問她到底在成親當日不告而別是什麼意思，但他怎麼也沒想到，會看到眼前的這一幕！

　　那該死的皇甫玄彬竟摟著宋念薔，而宋念薔不但沒有抗拒，還順勢依靠在他身上，兩人甜蜜親暱的模樣，看得他的眼中幾乎要冒出火來！

　　原本他就因為「新娘調包」事件，對皇甫玄彬很不能諒解了，此刻這情況更是令他火冒三丈，恨不得將這個傢伙大卸八塊！

　　「弘靖郡王，你可以解釋這是怎麼一回事嗎？」他怒氣騰騰地質問。

　　對於李准繼的出現，皇甫玄彬雖然感到驚訝，但他很快地恢復平靜。

　　即使這傢伙的提前現身不在他的預期之中，但畢竟早有心理準備遲早會面對，因此他並不感到驚慌。

　　再說，雖然於理他算是「染指」了李准繼的未婚妻，可畢竟他和宋念薔才是真心相愛的，至於李准繼，從頭到尾只是一廂情願罷了。

　　「就如你所看見的這樣。」皇甫玄彬坦然地答道，語氣不卑不亢，卻還是激怒了李准繼。

　　「皇甫玄彬！」他咬牙怒喝。「皇上只命你前來尋找公主，並護送公主回京，可沒准許你誘拐我的未婚妻！」

　　「未婚妻」這三個字，聽在皇甫玄彬和宋念薔的耳裡顯得異常的刺耳。

　　就在皇甫玄彬打算說些什麼的時候，一旁的宋念薔卻搶先開口：「他才沒有誘拐我，事實上，是我誘拐他的。」

　　這番話，讓李准繼宛如戴綠帽似的難堪，尤其她還當著皇甫玄彬的面這麼說，更是讓他感到難以接受！

　　「公主太過天真單純、不知人心險惡，才會被這油腔滑調、華而不實的男人給騙了！」李准繼替她的「出軌」找了個藉口。

　　「才不是這樣，我……」

　　「夠了，不用再說了。」李准繼打斷了她的話，不想再聽下去，

　　或許是為了維護自己的尊嚴，李准繼十分堅信是宋念薔被皇甫玄彬的花言巧語給騙了。

　　「皇甫玄彬，這件事我要你給我一個交代！」

　　面對李准繼的興師問罪，皇甫玄彬語氣依舊一貫的冷靜與坦然。「感情的事，是勉強不來的。」

　　「住口！你沒有資格跟我說這種話！」雖然皇甫玄彬說得有理，但是聽在李准繼的耳裡，簡直像是刻意的示威與挑釁。「你想要奪人所愛是嗎？好！我給你一個機會，只要你在公開的場合裡打敗我，就表示比我有資格保護公主一輩子！」

　　皇甫玄彬立刻明白了李准繼的用意，這男人自負武功蓋世，刻意要求在「公開」的場合決鬥，為的不啻是要在眾人的面前打敗、羞辱他，

　　「怎麼樣？是男人就接受，不敢的是懦夫！」李准繼怒瞪著他，

　　「好，我接受。」皇甫玄彬點頭答應，但並不是因為中了激將法。

　　對他來說，這也未嘗不是解決問題的方法，他也沒有理由逃避，更何況，這是為了心愛的女人而戰，他豈能退縮？

　　聽見皇甫玄彬接受了李准繼的挑戰，宋念薔的臉色不禁微微發白。

　　她雖然知道皇甫玄彬的身手不凡，可李准繼畢竟是身經百戰、驍勇威武的將軍，跟這樣的人決鬥，他真的有贏的把握嗎？

　　「很好，這件事我會稟告皇上，請皇上安排公開的場合。」李准繼自信一定能打敗他，因此想讓更多人看見皇甫玄彬的狼狽與失敗！

　　「就照你想要的方式安排吧！」

　　「很好。」李准繼轉頭望向宋念薔。「公主，跟我回京吧！」

　　「不，我不要！」宋念薔生氣地瞪著他。「父皇是要皇甫玄彬護送我回京，你難道要違抗聖旨嗎？」

　　面對宋念薔的斷然拒絕，李准繼臉色一陣青一陣白，但礙於確實是皇上授意讓皇甫玄彬護送公主回京的，他也不好發作。

　　他瞇起眼，充滿敵意地瞪著皇甫玄彬。「好，眼下我就暫時放過你一馬，等回京之後，咱們就來好好地分個勝負！」

　　撂下話之後，李准繼才心不甘情不願地離開。

　　一等討人厭的傢伙消失在眼前，宋念薔才一臉擔憂地望著皇甫玄彬。

　　「你怎麼答應了他的要求？你真要跟他決鬥嗎？」

　　「我沒有理由不答應。」

　　「可是……你有把握獲勝嗎？」宋念薔惴惴不安地問，她一點都不懷疑李准繼打算趁此機會狠狠地修理皇甫玄彬！

　　「坦白說……」皇甫玄彬聳了聳肩。「沒有。」

　　「什麼？沒有？」宋念薔大驚失色。

　　「我不想騙你，畢竟李准繼是身經百戰的將軍，武藝非凡，普天之下只怕找不到幾個人是他的對手。」皇甫玄彬實話實說。

　　李准繼的武功確實不容小覷，不過他雖然沒有必勝的把握，卻也不認為自己一定會輸。

　　「你也別太擔心，就算我沒有必勝的把握，也不認為自己會輸，更何況，他都已丟出這樣的條件，我自然也只有接受。其實，這樣也沒有什麼不好，只要能贏了他，他自然必須遵守承諾，將你讓給我了。」

　　「可是……雖說是比試，但是刀劍無眼，若是不小心受了傷，那該怎麼辦？」宋念薔最關心的，還是他的安危。

　　她那溢於言表的擔心，讓皇甫玄彬的心裡蕩漾著感動的暖流。

　　「放心吧！為了和你在一起，無論有多危險，無論這一仗有多麼艱辛，我都一定會贏得最後的勝利。」

　　他的語氣堅定，讓宋念薔彷彿也多了幾分的信心，可一抹擔憂卻還是縈繞在心底，怎麼也揮之不去。

第八章

　　回到京城後，宋念薔第一件事就是去向父皇、母后請罪，她知道這段時間內，他們兩位老人家肯定為她擔憂不已。

　　皇甫玄彬不忍心她自己一個人面對，決定陪著她一起去請罪。

　　皇上一看見久違的女兒，先是壓抑住激動與欣喜的情緒，努力板起了臉，訓斥道：「薔兒，你這次真是太胡鬧了！平日朕和你母后寵著你、凡事都由著你，可不是要讓你這樣任性妄為的！」

　　「薔兒知錯了，」宋念薔低著頭，愧疚地說。

　　皇后心疼女兒，忍不住說道：「薔兒這一趟出宮，肯定也吃了不少苦，皇上就別怪她了吧！」

　　皇上搖了搖頭，輕責道：「瞧，都是你把女兒給寵壞了！」

　　「是，臣妾知罪。」皇后的嘴裡雖這麼說，但心裡卻想著——真要說太寵了，皇上對女兒的寵溺跟她比起來恐怕是有過之而無不及，她就不信皇上還捨得責怪女兒到什麼時候。

　　果不其然，皇上隨即一臉無奈地歎了口氣，說道：「罷了罷了！既然知道錯了就好，下次不許再這樣胡鬧，讓朕和你母后成天為你擔心了，知道嗎？」

　　「是，薔兒謹記在心，不會再讓父皇、母后替薔兒掛心了。」

　　聽見女兒的承諾，皇上欣慰地點點頭，他知道他這個寶貝女兒雖然是受盡寵愛的嬌嬌女，但本性是溫柔孝順而且善良的，既然她親口承諾了不會再讓他們操心，他便相信女兒一定會做到的。

　　「不過這次，你還真是丟了個棘手的大麻煩給朕哪！」

　　皇上皺了皺眉，轉頭望著一旁的皇甫玄彬，臉上沒了父親的慈愛，取而代之的是無比的威嚴。

　　「皇甫玄彬，你可知罪？」

　　皇甫玄彬回望著皇上，不卑不亢地答道：「臣不知罪，但願意認罪。」

　　「不知罪？但願意認罪？」皇上挑起眉梢，不甚滿意地問：「你這是在跟朕打什麼啞謎？」

　　「不，臣怎敢跟皇上打啞謎？臣之所以不知罪，是真的不知道愛上公主何罪之有？更不知道兩情相悅、真心相待何罪之有？若臣明明心裡愛著公主，卻又瞞騙皇上，這才是犯下了欺君之罪。臣之所以認罪，是公主雖無意嫁給李准繼，但畢竟皇上賜婚在前，臣不該把持不住自己的感情，放任自己愛上公主。」

　　聽了皇甫玄彬的解釋，皇上的心裡對他直率、坦承的態度相當讚賞，但卻沒打算那麼輕易放過這小子。

　　「不管你是知罪還是認罪，總之就是有罪，朕當初要你去尋回公主，可沒要你逾越了應有的分寸。」

　　「父皇，這件事不能怪他，是我先愛上他，是我努力讓他愛上我的。」為了怕皇甫玄彬受到責罰，宋念薔也顧不得羞怯了。

　　聽見女兒這番話，皇上和皇后不禁對皇甫玄彬刮目相看，能讓女兒如此袒護，肯定真的是讓女兒傾心相愛，不過還是老話一句，對於不說一聲就「拐」走女兒的男人，豈能這麼輕易放過？

　　就在皇上想著該怎麼「懲罰」皇甫玄彬的時候，宋念薔又說：「父皇，您一定也不希望女兒嫁給一個自己不愛的人，悶悶不樂的度過下半輩子吧？」

　　短短幾句話，堵住了皇上的口。

　　唉，沒錯，以他和皇后疼愛女兒的程度，又怎麼捨得女兒受如此的苦？

　　事實上，早在女兒逃婚當時，他就知道當初她說不想嫁給李准繼是真的，對於沒有及時解決，讓女兒必須逃婚來拯救自己，以一個父親的立場而言，他自覺是有些愧對宋念薔的。

　　「唉，罷了罷了，既然你們真心相愛，朕有什麼好阻止的，只不過，李准繼前兩日來稟奏，狀告你皇甫玄彬奪他所愛、搶他的未婚妻，為此他要公開向你挑戰，這件事，你怎麼說？」

　　「臣已經接受了他的宣戰。」

　　「嗯。」皇上點點頭，對於他能不畏懼地接受挑戰感到滿意。「不過，李准繼的武功高強，你認為自己會是他的對手嗎？」

　　「為了公主，臣不會輕易認輸的，倘若臣最後還是不敵將軍，輸掉這場比試，臣也絕不會因此放棄公主的。」

　　「很好。」皇上終於開口讚賞。

　　皇甫玄彬能有這份堅定的決心和真摯的情意，讓他對於將女兒交給這樣的男人感到安心，更何況，皇甫玄彬原本就是他相當欣賞的對象，在年輕一輩的皇親貴戚中，就數他最出色不凡了。

　　「既然這樣，那你要有掛綵的覺悟了。我也已經准了這場公開的決鬥，至於時間……我看就定在三日後吧！到時候……你可要為了薔兒好好表現呀！」

　　「是，臣遵旨。」

　　皇甫玄彬和宋念薔互看一眼，心情輕鬆了不少。雖然早就相信皇上和皇后不會過分苛責，但能夠順利的獲得諒解，他們都感到相當開心，對於未來也更加樂觀了。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　三日後，在皇宮附近的皇家獵場上，搭了個檯子。

　　由於李准繼打著要在眾人面前羞辱皇甫玄彬的主意，因此他刻意放出消息，把事情給鬧大。

　　奪愛之恨，他一定要狠狠地「回報」給皇甫玄彬，讓那小子知道即使身為郡王，也不該惹到他！

　　至於宋念薔，既然她的心不在他身上，這麼不願意嫁給他，他也不會像低聲下氣的哈巴狗，非要纏著她嫁給他不可。

　　只不過，失去的尊嚴，他今日一定要連本帶利地從皇甫玄彬身上討回來，否則，他堂堂大將軍豈不是真要一輩子成為眾人的笑柄？

　　雖說即使今日他勝過皇甫玄彬，被公主所拒婚的事情依舊會是他人生中的一大污點，但是至少他可以從狠狠擊敗皇甫玄彬中大大扳回一城。

　　他要讓眾人知道——是宋念薔沒有眼光，愛上了一個沒用的、不堪一擊的男人，這是她宋念薔的損失，不是他的！

　　李准繼昂然佇立在台上，看著台下這些前來看熱鬧的人們，心裡湧起一股亢奮的好戰情緒，迫不及待想要大展身手了。

　　皇上和皇后高坐在台上，對於即將展開的這場打鬥，心底都感到有些憂慮，畢竟皇甫玄彬可是他們未來的駙馬，若是有什麼閃失，女兒可是會心疼的呀！

　　「兩位愛卿。」皇上看了看佇立在眼前的兩個男人。

　　「臣在。」皇甫玄彬和李准繼恭敬地行禮。

　　「今日這場比試，只要點到為止，分出個勝負就可以了，切記莫要出手太重，知道嗎？」皇上出言提醒，免得等會兒打得太過頭，那可就太傷和氣了。

　　「是，臣遵旨。」李准繼雖然嘴裡答應，心底想要狠狠教訓皇甫玄彬的念頭卻沒有更改。

　　皇甫玄彬很清楚地感受到李准繼所散發出來的「殺氣」，為了不讓坐在皇后身邊、已經緊張得臉色發白的宋念薔太擔心，他朝她揚起一抹安撫的笑容，而他們兩人的「眉來眼去」，看在李准繼的眼裡，不啻是當眾給他難堪！

　　「好，那開始吧！」

　　在皇上的一聲令下，一場龍爭虎鬥立即展開！

　　震耳欲聾的擊鼓聲一中止，李准繼在第一時間主動展開攻勢。他招招勇猛、力道十足，若是尋常人被一掌打個正著，恐怕不死也要立刻去了半條命，而即便是有內功底子的人，真要被他狠狠地擊中，那可也是有得瞧的。

　　皇甫玄彬對李准繼的猛烈攻勢一點兒也不意外，畢竟他太清楚李准繼想趁此機會當著眾人的面狠狠修理、羞辱他一頓了。

　　和李准繼的積極搶攻相較之下，皇甫玄彬的優勢在於他的身形靈活、招式輕巧，而且——他夠冷靜，不像李准繼一心只想在最短的時間擊敗他。

　　在沉著應對之下，急切匆促的李准繼根本討不了什麼便宜，別說是想要如願在幾招之內就打敗皇甫玄彬了，他甚至連皇甫玄彬的衣角都沒抓著！

　　一直無法佔上風的情況，令李准繼感到臉上無光，他愈打火氣愈發上揚，因為他深知時間拖得愈久，皇甫玄彬被擊敗時的難堪就會愈低。

　　「喝！」李准繼怒聲叱喝，又是一記既快且猛的招式。「看招！」

　　宋念薔在一旁看得心驚膽戰，有好幾次，她以為皇甫玄彬就要被打中了，幸好他總能在緊要的關頭閃避開來。

　　可看了好一會兒，饒是她這個不懂武功的人，也看得出李准繼一直處於主動攻擊的一方，而皇甫玄彬大多都只是在閃躲、化解迎面而來的攻勢，鮮少有主動出擊的時候。

　　難道李准繼當真武功蓋世？難道皇甫玄彬真的不是他的對手？

　　繃到極點的情緒，讓宋念薔幾乎忍不住要掉眼淚，事實上，她美麗的眼眸早已泛起了焦急擔憂的淚光，就怕心愛的男人會一個不小心受傷掛綵。

　　李准繼不經意地瞥見宋念薔那一臉擔心害怕的模樣，心中的怒焰更宛如火上添油一般，也更想要盡快地撂倒皇甫玄彬，然而急中難免會出錯，這反讓皇甫玄彬有了反擊的機會。

　　事實上，打從比試一開始，皇甫玄彬就在冷靜地等待時機，他知道論武功，自己未必會是李准繼的對手，而他能做的也只有靈活地化解攻勢，等待李准繼因為急怒而露出破綻——就像現在！

　　逮著了李准繼匆促出招的一個破綻，皇甫玄彬先是低身避過了迎面揮來的勾拳，同時以一記俐落有力的掃堂腿，將李准繼撂倒在地，而他手中的長劍也在下一瞬間直指著李准繼的胸膛。

　　看到那一幕，宋念薔差點忍不住要發出歡呼，至於在場的那些觀眾們則全都驚訝地傻了眼——他們原本以為李准繼一定會獲勝的，想不到卻在轉眼間有了如此出人意表的結果。

　　皇甫玄彬暗暗鬆了一口氣，這下子當眾分出勝負，李准繼總沒有什麼話好說了吧？

　　他轉頭朝宋念薔揚起一抹微笑，正要收劍之際，李准繼卻突然一腳踢開了他手中的劍，整個人翻身彈躍而起，並在下一瞬間猛地一掌拍向他的胸膛！

　　這個突如其來的情況引起一陣嘩然，在場所有人都傻住了。

　　李准繼這一掌的力道極大，皇甫玄彬整個人被打飛，重重地摔跌在幾丈之外，腥熱的鮮血也立刻從他的嘴角滲出。

　　他原以為這場比試已經結束了，才會毫無防備，沒想到李准繼身為堂堂的將軍，竟然會出如此陰險的一招，他才會被打個正著。

　　「勝負已分！皇甫玄彬，你輸了！」李准繼昂然睥睨著皇甫玄彬，大言不慚地宣告。

　　「什麼？」宋念薔一聽，忍不住激動生氣地嚷道：「你這個小人！明明是你輸了，剛才所有人都看見了！」

　　李准繼的臉上閃過一抹尷尬，□他仍嘴硬地說：「皇上沒有宣佈比試結束，就代表這場比試還沒結束，不是嗎？」

　　「哪有這種道理？那現在父皇也沒有宣佈是你獲勝，你憑什麼自己宣佈？」宋念薔簡直快氣壞了。

　　「那好，如果弘靖郡王不服輸，還想要打的話，我可以繼續奉陪。」李准繼毫不介意地說。

　　「你……」宋念薔氣得咬牙。

　　皇甫玄彬都已經被他打了一掌，受了不輕的傷，怎麼可能還打得贏他？

　　「父皇，您可要評評理呀！」宋念薔跺了跺腳，焦急地要討個公道。

　　皇上的表情有些凝重，他將剛才的一切全看在眼裡，對於誰勝誰負，他的心裡十分雪亮。

　　當皇甫玄彬的劍指著李准繼的胸膛時，李准繼很顯然已經輸了，而李准繼趁皇甫玄彬不備之際出手偷襲，甚至還下了重手的時候，他更是輸得徹底。

　　或許李准繼的武功在皇甫玄彬之上，但終究輸在自己的氣急敗壞，輸在自己的心胸與器量，

　　他相信李准繼心裡明白自己其實是輸了，可卻不願意接受這樣的事實，甚至不惜用不光明磊落的方式來扭轉自己的失敗，這反而讓他的「勝利」顯得十分名不正言不順。

　　不過，儘管如此……皇上看了看李准繼，又看了看皇甫玄彬，最後緩緩開口說道——

　　「這場比試，應是李准繼獲勝。」

　　關於女兒逃婚一事，皇上心裡對李准繼是感到愧疚的，畢竟當初是他親口應允了這樁婚事，現在卻要把女兒改嫁給皇甫玄彬，於情於理，他都有負於李准繼，而這份虧欠，也只能委屈皇甫玄彬來承擔了。

　　「……不過，朕剛才也說了，這場比試點到為止，不能傷人，李准繼是有些失了分寸，所以依聯看，勉強算是平手吧！」雖說要給李准繼做面子，不戳破其實李准繼應是輸家一事，可畢竟皇甫玄彬是女兒心愛的對象，又是將來的駙馬，這邊的面子也得要稍微顧及一下。

　　「平手？可是……」李准繼對於這樣的結果不甚滿意，他要的是將皇甫玄彬徹底地踩在腳下！

　　「好了，這件事就這樣吧！不過是一場比試罷了，又不是在戰場上非要拚個你死我活不可，點到為止就夠了。」皇上制止了李准繼的抗議，隨即正色說道：「李准繼聽旨。」

　　「臣在。」李准繼心裡雖然很不滿意這樣的結果，但是皇上都這麼說了，他也只能心不甘情不願地接受。

　　「你身為鎮北將軍，這些年來屢立大功，朕原本有意將薔兒許配於你，無奈薔兒的心另有所屬，感情的事情是勉強不來的，這樁婚事也只好作罷。朕現在封你任大將軍一職，日後你還得繼續替朕保衛江山，立下更多的汗馬功勞啊！」

　　李准繼一聽，面色一喜，立刻叩首道：「謝主隆恩！」

　　對事業心強的他來說，能娶宋念薔為妻雖是一件好事，但是能升任大將軍，更是值得慶賀之事！

　　皇上見這樣的封賞令李准繼相當滿意，心裡的大石總算放了下來。「至於弘靖郡王，你找到公主並一路護送回京，也是大功一件，你有什麼想要的？」

　　皇甫玄彬勉強起身，恭敬地在皇上面前跪下。

　　「臣……臣……什麼金銀珠寶、高官厚祿都不要……」胸口的疼痛，讓他講起話來顯得費力。「臣……臣只要公主……」

　　「好！朕准了！」皇上早料到他會有此要求，因此答應得相當爽快。

　　見他傷得如此重，宋念薔實在顧不得矜持，忍不住衝上前去扶他。

　　「玄彬！你沒事吧？」

　　皇甫玄彬朝她揚起一抹勉強的笑容，那虛弱卻仍俊美迷人的笑容，簡直要讓宋念薔的心都碎了。

　　「你可千萬別有事啊！」她焦急地嚷著，豆大的淚水宛如斷了線的珍珠般無法控制地淌落。

　　皇甫玄彬有些費力地拾起手，溫柔地拭去她的淚水，說道：「我很想告訴你沒事，但我不想騙你……」

　　剛才那一掌，恨怒交加的李准繼用了十成的功力，而他又毫無防備，因此受了不輕的內傷，能夠支撐到現在，全是靠他的意志力。

　　見她擔心得快瘋了，他趕緊又說：「不過你放心……既然……我都已向皇上開口要了你……我就不會讓你當寡婦的……你放心……」

　　勉強說完這幾句話之後，他又突然嘔出一大口鮮血，不僅嚇壞了宋念薔，也讓皇上的臉色為之一變，場面頓時陷入一陣嘩然與混亂。

　　「快召御醫！」皇上大聲叱喝，可不希望未來的駙馬出什麼差錯。