[琳達．霍華]夜影危情(全文完)

力寶龍

第二十章


　　所有打包的箱子都整齊地貼上標籤，但是凱莉記不起她把小包裹放在哪個箱子裏面。馬克拆開的第一箱是珍妮的衣服。她小心地拿起每一件衣物，努力不去想她母親，當她的視線模糊的時候，迅速地眨著眼睛，然後在搜不到東西之後，小心地折起來放回去。

　　“我想——那時我已經把箱子都裝好了，我只是把包裹放在原有的東西上面。”

　　“那麼我們就不必翻遍整個箱子，只需要打開每一箱，看看包裹是不是在裏面。”

　　“理論上來說是這樣。那時候我還是處於震驚的狀態，不太確定做了些什麼事。”

　　他很有耐心，而天氣不如她所恐懼的那麼炎熱。事實上，儲藏間的遮蔭令他們的工作比在大太陽底下更容易進行。偶爾會有一陣風吹進來，令他們更加涼爽。不過馬克的T恤開始出現汗跡並黏在他身上。這是好景觀，她讚賞地注視他。

　　他劃開第五個箱子嘟嚷著：“我想是這個了。”他拿起一個跟鞋盒差不多大小的小紙盒，凱莉看見上面寫著她母親的名字。

　　“就是它。”

　　她拿起盒子打開來。裏面有些紙張和一本黑色封面的小記事本----可以在任何平價商店買到的那一種，兩者用橡皮筋綁在一起。她拿掉橡皮筋翻閱那些紙張。看到有些信件是她母親的筆跡，她深深吸口氣，將那些紙張交給馬克，自己留下筆記來。

　　“你檢查這些。”她說著在小茶几上坐了下來。

　　他沉思地看了看她，然後望向那些紙張，瞭解地點點頭。他流覽一下戴克附在盒內的信。“他說那些資料以後可能會值一些錢。”他倚著衣櫃站立，雙腳輕鬆地交叉著。

　　“我看的時候，以為他是自我解嘲。”凱莉打開筆記本，望著她父親頗為工整的筆跡。他的筆跡較小而方正，幾乎像是在刻鋼板，很容易閱讀。

　　第一頁上面寫著“一九六八年一月三日”。她迷惘地讀著地形的描述，天候狀況，包括風速和風向、與目標之間的距離，定位員的名字----柯洛尼---- 和其他的資料，例如他使用的來福槍的廠牌和型式，彈藥的技術性細節，和最後的附記：“頭部中彈。死亡時間早晨六點四十三分。越共上校。”何洛尼在底下潦草 地確認，並簽上名字。

　　凱莉眨著眼睛翻到下一頁。另一個日期，另一個情況的描述，以稀鬆平常卻冷血的結果為結尾。

　　更多同樣的描述。大多數時候他是一槍命中心臟，但是有時他瞄準頭部。有一次是喉嚨。她曾經看過這種傷口：大口徑的子彈扯裂了半個喉嚨，受害者流血至 死。如果是頸靜脈遭破壞，這種可怕的傷口，就算事情發生時有醫護人員在場，也沒有任何急救措施派得上用場。

　　她讀不下去了。她慘白著臉合上筆記本，將它交給馬克。“你看這個。”

　　他敏銳地審視她後，才將注意力轉到筆記本上面。凱莉注視著他，看不到他臉上有任何震驚或是厭惡的表情。

　　“這是他的狙擊記錄。”他說道。

　　“老天，你是說每個人都有這麼一本嗎？”

　　“狙擊手才有。妳知道我在海軍陸戰隊待過，越戰時的狙擊手都是些傳奇人物。最優秀的狙擊手可以在一千碼距離之外擊中目標。他們的行動必須加以確認，所以他們把它記在狙擊記錄裏面。”

　　這個想法依然令她感到噁心。“這種記錄難道不該由海軍陸戰隊來保存嗎？”

　　“我不知道。我不是狙擊手，所以我沒問過。也許應該是這樣。也許他有兩本，一本留做自己的記錄。那是一場很可怕的戰爭，甜心，它摧殘了許多好人。”

　　他繼續翻閱，流覽著每一頁。當他看到最後一個記錄，他說道；“六十一次，他是真正的高手。”他準備要合上筆記本，卻發現最後一頁寫著某些東西，不過中間已有四十多頁的空白。馬克皺著眉頭翻到最後一頁。

　　“該死！”他緩緩地說道。

　　凱莉一直在觀察他，見到他的瞳孔張大，雙唇迅速抿起。“怎麼回事？”

　　“另一次狙擊，”他答道，然後抬頭凝視她。“對象是一名美國士兵，有人付兩萬美金要他殺人。”

　　凱莉的胃部糾結成一團。老天。她的父親是個謀殺犯，受雇於人的暗殺者。在作戰的時候殺死敵人是一回事，但冷血地殺害同胞卻是一件可怕的事。

　　“請把筆記本交給我，謝謝。”一個陌生的嗓音說道，一個男人站在儲藏間門口。他是個結實的中年人，有著強硬的表情，手上的槍對準馬克的頭部。他腳上只 穿著襪子，難怪他們沒有聽到他接近的聲音。“我一直在猜那本小書裏面，到底記載著什麼有趣的事。看來我該感謝你們替我省下東翻西找的時間。把它放在盒子上 面。”他的語氣輕鬆，態度卻很認真。“你，牛仔，把你的手槍從槍袋拿出來，丟到地上。小心一點，就是現在，用兩根手指。”

　　凱莉僵坐在那裏。馬克面無表情，但是他的頭微微一晃，要她別輕舉妄動。他小心地遵從那個人的話，用拇指和食指將手槍從槍袋裏拿了出來。他把手槍丟到那人的腳邊。

　　“好孩子。”那人並未望向手槍，視線一直定在馬克身上。“你到底是什麼人？男朋友？員警？”

　　“員警。”馬克答道。如果他承認和凱莉有私人關係，這個人就知道可以用凱莉來威脅他做任何事。

　　“我正擔心是這樣。”那人歎了口氣。“好吧，把你的備用手槍也丟過來。”

　　馬克沈默地解開腳踝上的一把小槍，丟在早先那把槍的旁邊。

　　“真是的，”那人說道。“我不想殺員警，這會引來各種麻煩。”

　　“那麼重新評估你的計畫。”馬克說道。他開始挺起身體，那人警告地搖搖頭。

　　“留在原地。抱歉了，牛仔，女士。”奇怪的是，他的懊惱似乎相當真誠。這無所謂，反正他還是一樣會殺了他們。

　　凱莉望著他的手指扣緊扳機，恐懼減緩了她的知覺，這個細小的動作似乎花費了永恆的時間。她不假思索地喊了出來：“不！”伸出手來好象要用手去撈子彈，以防止它擊中馬克。

　　那人微微震了一下，注意力被她突如其來的叫聲所分散。馬克像突然發動攻擊的蛇，身體彈跳而出，左手將凱莉推倒在地，右手揮了出去。有一個東西閃了一 下，然後那人發出一陣最恐怖的聲音，像是喊叫和嗚咽的混合。他用空出來的那手抓住刺中喉嚨的刀子----馬克剛才用來劃開箱子的刀。

　　他是個職業好手，所以他還是開了槍。

　　現在只有類似咳嗽的雜音。馬克往後退了一步，重新保持平衡，又往前沖。他撞到那人的胸部，將他推倒在地上。又是一聲咳嗽的聲音，衣櫃的鏡子被撞破。

　　凱莉掙扎地爬了起來，跳去抓馬克的手槍。兩個男人在圓石子地上纏鬥，馬克的左手格開那人的右手腕，強迫他的手槍往上舉。他用右手抓住刀子往旁邊劃。

　　那人梗住氣息，發出格格的聲音。他的頸部噴出血液，臉孔脹成藍色。馬克翻身跨在那人身上，用力把他持槍的手往地上敲，兩次，三次。最後粗壯的手指鬆開了，手槍從他的掌握出掉了出來。他嘎嘎地咳嗽著，雙腿不停地顫抖。雙手抓向自己的喉嚨。

　　馬克往前傾倒，用力地喘息著，頭往下垂。

　　“喔，上帝。”凱莉低語道，不顧已經受傷的膝蓋，沖到他身邊。她忘了右手裏的手槍，用雙臂圈住他，將他微微地抬起來，好檢查他的傷口和身體的狀況。

　　他的T恤前面已經浸滿鮮血，背後沒有子彈穿出的痕跡。

　　她只看了躺在地上的那人一眼。他還沒死，不過就快了。他的胸腔起伏著，試圖吸進氧氣卻辦不到，他的臉色越來越深，幾乎變成了紫色。

　　馬克的手用力壓住傷口。子彈擊中他左邊胸腔的上方，錯過了心臟但擊中肺部。凱莉聽見他的胸腔傳來可怕的哨音，表示空氣正從他的肺部逸出。從他指縫間流出來的血夾著氣泡，他的唇邊吐著一個粉紅色的氣泡。

　　“沒關係，甜心，你會沒事的。”她聽自己喃喃地說，思緒不停地掠過。塑膠膜。她需要某種類似保鮮膜的塑膠薄片，好封住傷口以防止肺部惡化。

　　胸腔的傷口足以致命，老天才知道那顆子彈在他的體內造成了什麼樣的傷害。如果她不能封住傷口、迅速將他送醫，他就會死去。

　　他身下的那個人開始抽搐。他的動作震動了馬克，令他咬牙苦撐，但一聲痛苦的呼聲還是自他的唇間逸出。

　　“別費心了，”她身後另一個聲音說道。“我很抱歉必須這麼做，但是我真的不能讓你們兩個人活下去。”

力寶龍

第二十一章

　　馬克癱垂在凱莉的臂彎裏，她拚命地支撐他的重量。他的頭轉向兩個剛走進來的人，一位修長的英俊的男子，年約五十歲，長著灰色鬍鬚和頭髮；另一個較年長且結實，看起來像是歷盡風霜的拳擊手。兩個人站在他們身後，右手中都握著裝有滅音器的手槍。手槍正對著他們。

　　凱莉瞪著她右手的手槍，明白他們看不到它。費傑斯派來跟梢的那個人，到底在哪裡？除非----恐怖的想法掠過她的腦海----他就是剛才試圖要殺他們的那個人。

　　“你好，黎參議員。”馬克以抽緊的聲音，一邊咳嗽一邊說道。

　　較年輕的那個人看起來很驚訝且氣憤。“你怎麼認出我的？”他怒駡道。

　　“我是有點……預期到……你會來。我已經……看過了……那本筆記本。”

　　“別說話。”凱莉哀求他。他痛苦地抬起左臂，想去碰那把手槍。她知道他是在告訴她，讓他拿那把槍，但是他太虛弱了，她想道，而且過於痛苦；他絕對舉不起沉重的武器。她抓緊手槍，緊繃著下巴，瞪著新來的威脅。

　　馬克的手圈住手槍，摸索著槍身。他顫抖的手指找到保險栓，將它扳了下來。那只是很小的喀啦一聲，凱莉幾乎沒有聽到，不過她知道他辦到了。

　　黎參議員的視線望向箱子上面的小記事簿。“盯住他們兩個。”他對較年長的人說道，迅速走進儲藏間去奪取它。他翻閱著記事簿，然後將它塞進襯衫裏面。

　　“不錯，就是它，”他說道，對凱莉微笑。“真是感激終於有人找到了它。”他對地上的死人哼了一聲。“海斯顯然沒有辦法把這件事處理好，不過他終於知道 到哪裡去尋找，將我們帶到這裏來。他以為自己很行，但是事實再次證明他低估了我的，嗯，能力。”

　　黎參議員對自己和今天的結果感到很滿意，不只是海斯不再擋路，筆記簿也找到了。這個越來越糟的噩夢差不多要結束了。他特別滿意手中的武器；手槍本身可能不怎麼樣，但是槍上裝著世界上最棒的滅音器。當他發射時，它只會發出一聲小小的咳嗽聲。

　　海斯曾告訴他，走在一條繁忙的街道上接近目標，用裝著消音器的點二二手槍射擊，附近的人一點感覺也沒有，直到目標跌倒在路旁。但那個時候，海斯早已離開目標好幾步遠，混入人群中。他當時就該知道，海斯不值得信任，畢竟哪種人會吹噓這種事？

　　事情的發展如此順利，仍令他有些不敢相信。海斯正好在適當的時機離開華府。就算是雷蒙，想要在華府解決海斯也會有些問題。記者通常會到處打聽小道消 息，此外還有人會懷念海斯，譬如他的同事、鄰居、認識他的人。可是現在一切都會很順利。這裏將有三具屍體，沒有任何線索可以追蹤到他身上。

　　總之他對自己感到十分驕傲。他似乎對這種事有些天分。一個人只要小心地計畫就可以了，不過他發現大多數的人都笨得做不到這種精密的思考。

　　“殺死他們。”他對雷蒙說道。

　　凱莉全身緊繃，視線集中在高大男人的手槍上，她準備舉起右手，但知道就算她這麼做也不夠快，因為他已經瞄準她了。她感到馬克振作起精神。

　　“你付了……多少錢……要謀殺我們？”馬克邊喘著氣邊說，胸腔迅速起伏著試圖呼吸。他嘴角的泡沫滑至下巴。“就像你……付給羅戴克……要他殺害……你哥哥？”

　　高大的男人僵住了。“什麼？”

　　事實的揭露衝擊著凱莉。她驚恐地瞪著曾在電視上見過許多次的男人，他素以正直著稱。原來馬克看到的就是這個，但他還沒有時間告訴她，難怪她父親會被殺。

　　“你派人殺了自己的哥哥，”她緩緩地說。“你雇用我父親替你殺人。他在勒索你，對不對？”

　　“別荒繆了。”參議員語氣不安地說道，瞥向身邊的高大男人。

　　“斯迪先生。”高大的男人憔悴地慘白一張臉。“斯迪先生，讓我看看那本簿子。”

　　“別荒謬了，”參議員再度說道。“別跟我說你相信這……這些胡言亂語！”

　　“那是在越南的時候。”凱莉說道。

　　“閉嘴！”參議員轉過身來，把槍指著她。

　　“我父親是海軍陸戰隊的狙擊手，”她繼續說道，不過全身卻在顫抖。“你付給他兩萬元去殺你的哥哥。”

　　“殺死她，雷蒙。”參議員狂怒地說道。

　　較年長的雷蒙依然震驚，但是逐漸回過神來。他悲哀地說道：“斯迪先生……”一邊把武器轉向參議員。

　　黎參議員平靜地轉身開火。雷蒙踉蹌地往後退，臉上呈現驚訝與悲傷的表情。黎參議員再度射擊，雷蒙倒了下去。

　　“該死的妳！”參議員狂怒地說，轉身面對凱莉。“妳為什麼不閉上那張笨嘴？”

　　馬克抬起沾滿鮮血的手，吸引住參議員的注意力。“那麼……麥瑞奇……是怎麼……一回事？”

　　馬克全身因用力而抖動。凱莉用左臂緊緊抓住他，思緒飛快地旋轉。如果她將他按在地上，他就不會在火線之內，但是突然的動作也許會觸發子彈移動，造成更大的傷害。但她看不出有其他的選擇。

　　“羅戴克以為可以用這本簿子來威脅我，沒有人能找到他，所以我找麥瑞奇來做這個工作。我告訴他羅戴克殺害了一名在越南的聯絡人，那人是麥瑞奇的朋友。 這當然是個謊言，但是麥瑞奇有著超麻煩的道德感，我需要他，而這是我能利用他的唯一辦法。他認得羅戴克，所以他具有其他人所沒有的優勢。”

　　凱莉感到自己的呼吸加深並減緩，她把視線集中在這個衣著高級的男人身上，直到她的眼中只有他。這是引起所有事件的罪魁禍首，他雇人殺害自己的兄長，然後派人追殺她父親。

　　“麥瑞奇？”馬克再度喘息著，他往左邊倒離她。她絕望地抓緊他的T恤，支撐他坐起來，左手因用力而抽緊戰慄著。

　　“喔，顯然我也必須解決掉他。他若發現我騙了他一定很不高興----又是那個難纏的道德感。”

　　“告訴我……一件事。”

　　眉毛揚起。“臨終的要求？當然了。”

　　“哪種……屎蛋……會如此吹噓……謀殺的事？”

　　參議員震了一下，怒目圓睜，似乎不敢相信馬克稱他為屎蛋。他的手抬了起來。凱莉的胸中爆出野獸般的嘶孔，她感到自己似乎做著慢動作，但是他的動作也一樣慢。她抓緊馬克往下壓，同時舉起她的手槍。

　　她以前用過手槍和來福槍射擊。她和父親在樹林裏漫步時，他也教了她這些事，他蹲在她身後，幫她扶穩沉重的武器。她只是個孩子，只有六、七歲大，但是這個記憶突然變得清晰銳利，當珍妮發現的時候，她嚇壞了且十分生氣，他們曾因此而吵架。

　　一切似乎變得十分岑寂而且靜止。她將視線集中在他的胸口扣下扳機。爆烈聲似乎被掩蓋住了，後座力震痛了她的手臂。

　　子彈擊中他的胸口，正中她瞄準的地方，她見到他白襯衫胸前泛起紅色血跡，就在他亞麻外套的開襟處。不過為什麼他的頭似乎也裂開了？他的頭部左側裂了個大洞，血液和腦漿流了出來，他的眼球微微鼓起，全身無力地落在地上。

　　突然間一切又回到正常的速度，她又能聽到聲音，不過卻有耳鳴的現象，她的視線完全恢復，再度變回彩色；濃烈的火藥味灼燒著她的鼻孔。馬克往旁邊倒在地上。

　　她丟下槍用雙手抓住他，將他翻過身來變成仰臥。她用手指壓住他脖子的底部，他的脈搏十分快速但很微弱。他半張著眼睛看著她，但是她知道他快要失去意識。

　　“我會……撐過去的。”他承諾道，他的聲音幾乎聽不見。

　　“你說得對極了。”她激烈地說道，撕開他的T恤。深色彈孔的邊緣呈現藍色，彈孔中持續冒出夾帶氣泡的粉紅色血液。

　　她必須立刻封住傷口，當她轉向結實男子的屍體搜尋可用的東西時，一抹紅色掠過她的視野，她轉過身去抓起手槍，彎腰覆在馬克身上。

　　“別緊張。”一個高大瘦削的男子，完全進入她的視線範圍。他戴著一頂紅色的棒球帽和太陽眼鏡，宛如員警或戰士一樣，熟練地雙手握住手槍。他審視參議員的屍體，然後跨過屍體接近凱莉，把手槍塞入腰後。

　　費傑斯派來的人。“該死的，你跑到哪裡去了？”她狂怒地說道，再度丟下手槍，搜索另一具屍體。她拍著每一個口袋，希望能找到一包香煙，香煙盒上的玻璃 紙能夠成為有效的隔絕工具。她狂亂的手指只找到一隻皮夾。“該死，該死，該死！這年頭沒有人抽煙了嗎？”

　　“妳是需要一根香煙嗎？”戴棒球帽的男子十分有禮、但有些迷惑地問道。

　　她轉身面向他，對他用力哼了一聲。“我需要一張薄薄的塑膠片好封住傷口！”

　　他的眉毛高高揚起，露在太陽眼鏡外。他沈默地伸手到牛仔褲口袋裏，拉出一副薄薄的塑膠手套。“這個派得上用場嗎？”

　　她把手套搶過來，有些手套太厚，不夠柔軟，但是這副幾乎像紙一樣薄，就像有些戴上用來染頭髮時用的。“正好。”她匆忙地用一隻手套蓋住馬克胸腔上的傷 口，緊緊地壓住它，當空氣不再從他的受傷的肺部漏出去以後，他喘著氣，但是呼吸立刻變得比較順暢。

　　“我需要一些東西捆住他，把這個固定住，”她說道。“這裏面的箱子有衣服。”她扭頭點向身後的儲藏間。“把衣服割成條狀拿過來。”

　　“是的，女士。”棒球帽四下張望一會兒，瞥見結實男子喉嚨上的刀。“耶穌基督，你玩起來可真粗野。”他對馬克說道，語氣之中有某種程度的尊敬，他跨過去，彎下腰拔起刀子。

　　凱莉看著血淋淋的刀子，想到了愛滋病。她想到各種消毒的方法，一種是眼前可用的。回頭看看馬克，她終於決定，用染血的刀子割布條而使他染上愛滋病的機會，要比他身上的傷口令他致命的機率要小太多了。

　　棒球帽的效率驚人，他從箱子里拉出一件襯衫，挑開縫線，然後把衣服撕開。他去把衣服折疊一下再交給凱莉，她用它來覆蓋住傷口。另一件襯衫也是一樣。

　　然後他拉出兩件洋裝，重複這些步驟，讓長長的布料足夠讓凱莉繞過馬克的胸膛。棒球帽幫忙扶起馬克，讓凱莉順利包紮。她使盡力氣拉緊布料，並把最後的結打在傷口上，以便施加更大的壓力。

　　“打電話。”她沙啞地說，把注意力轉向下一個必須優先處理的事。

　　“我去處理。”棒球帽跑步離開儲藏區，消失在大門外。他的動作寂靜無聲，似乎移動時一點聲音也不會發出。

　　凱莉再度來檢查馬克的脈搏，一邊瞪著手錶。一百三十二，心跳太快了，他就快要休克了，他的身體必須與失血、失氧，還有所承受的撞擊奮戰，她抬起他的雙腿，架在結實男子的胸口，協助血液回流，然後用自己的身體替馬克擋住陽光。

　　“你還清醒著嗎？”她問道，強迫自己的聲音保持平靜。

　　馬克緩緩地眨著眼睛，擠出一個虛弱的微笑。“是的，女士。”他喃喃地模仿棒球帽諷刺的語氣。“狀況報告？”

　　“子彈擊中你的左肺。你流了不少血，即將進入休克狀態。脈搏微弱且快速。”

　　他迅速但痛苦地吸口氣。“嚴重……但活得下去。”

　　“是的。”她承認自己的恐懼和希望。“別說話，棒球帽去叫救護車了。”

　　“我得……跟他說話。”

　　“他會回來的。”至少她是這麼認為，他也可能乘機溜走。

　　但是他在幾分鐘之後就回來了，像離開時一樣無聲地接近，單膝跪在馬克旁邊。帽檐拉得很低，太陽眼鏡很黑，有效地遮住他的眼睛，他的頭髮是深棕色的，她只注意到這麼多。不過如果他拿掉帽子和太陽眼鏡，就算她走過他身邊，她也認不出來。

　　“拿去。”他從後腰拿出手槍，轉過來交給凱莉。“妳需要這個，好讓彈道相符，我們不想讓員警發現有來歷不明的子彈，對不對？我看看，該怎麼合理地解釋這三條人命，一人受傷，六項武器，還不包括刀子在內呢？”他停頓一下。“這個很複雜。”

　　“我會處理的。”馬克用刺耳的聲音說道。

　　棒球帽露齒一笑，幾乎只是扯動一下嘴唇。他起身走到參議員的屍體旁，低頭看著一會兒。

　　“你該死的雜種。”他對死者說道。

　　“你都聽到……了嗎？”馬克問道，再度喘了起來。

　　“我聽到了。”

　　他陰森的語氣引起她的注意力，凱莉望著參議員的屍體，再看向棒球帽。“我們一起射中他，”她說道。“在同一時間擊中他。”

　　棒球帽檐再度壓低。“兩槍都是致命的一擊。”他簡短地說。

　　“他派人追殺我父親。”她對自己的口氣竟然如此憤慨，感到有些驚訝。

　　“我知道。”他想要說些什麼，卻又改變主意，再度抿緊嘴唇。

　　馬克振作起精神。“這個人……會把線索……指向你嗎？”他用腳跟輕點結實男子，凱莉瞭解他在問什麼。費傑斯伸出援手是違反了規定，馬克不想把中央情報局扯進來。

　　“不，我們很安全。”

　　“那本……狙擊記錄。”

　　“公開它。”棒球帽的嘴扭曲起來。“讓大家知道黎參議員是個什麼樣的混蛋，這可以證明他的動機。”他的頭微偏一下，凱莉知道他在看著她。“他會沒事嗎？”

　　“我想是如此。是的。”她碰觸馬克的臉龐，他轉頭偎向她的掌心。“不過接下來這段期間他不會太高興。”

　　“妳會照顧他的。”遠處傳來警笛的聲音。“傑斯說的沒錯，”他喃喃地說。“你是個天生好手，齊馬克。如果你厭煩了地方上的工作，給我----給傑斯一個電話。”

　　“我……會的，”馬克說道，揮了揮他的手。“快走，在他們……抵達之前……離開。我會……處理的。”

　　棒球帽從口袋裏拿出一張卡片，一張白色的卡片，上面用鉛筆潦草地寫了個電話號碼。他把它交給凱莉。“打這個電話，讓我們知道他的情況。”

　　“好。”她把它放進牛仔褲口袋裏。

　　他舉起兩根手指輕觸帽檐，微微敬個禮，然後大步走開，流暢悠閒但寂靜無聲。

　　凱莉跪在地上，太陽曬著她的頭頂，她摟住馬克。他修長的手指緊抓著她的手脕，兩人一起等待著，傾聽警笛越來越近。

　　十個小時之後，凱莉溜出馬克在加護病房的隔間，走向公共電話。手術很成功，比她的預期更要順利，子彈並沒有造成太大的傷害，因為它穿過馬克的肺部之 後，就卡在肋骨上面，使得它無法到處移動。他輸了兩袋血，不過現在狀況穩定了，事實上是清醒的，而且正如她所預期的不怎麼高興。

　　她從口袋裏拿出白卡片，和她的電話卡，電話才響了一聲就被接了起來。

　　“喂？”那人只說了這一句，但她知道他就是棒球帽。

　　“手術很成功，”她報告道。“他的狀況已經穩定下來，也許會在加護病房裏再待一天，大約一個星期到十天就可以回家了。”

　　“很好，多謝妳打電話來。”

　　察覺到他就要掛電話，她連忙說道：“等一下！”

　　他停頓下來。

　　憤怒在她的體內升起。“到底是什麼事讓你這麼晚才現身，該死的？”她激烈地吐出難得的狠話。

　　他歎口氣，沉默了好長一會兒，她以為他不會回答她了。然後他說：“我想要知道為什麼。我不知道那本記錄簿，所以……我要聽他說出原因。”

　　“那原因會有任何不同嗎？”她質問道，憤怒得全身發抖，當這個人只顧偷聽的時候，馬克很可能會被殺死。

　　又是一陣長長的沉默，接著他十分平靜地說：“父親被殺的，不是只有妳，羅小姐。”

　　他輕柔地掛上電話，她幾乎沒聽見喀嗒一聲，刺耳的嗡嗡聲已傳入她的耳朵。她緩緩地放下話筒，走回加護病房。

　　馬克仍然清醒著，他的臉色像枕頭一樣蒼白。他靜靜地躺著，不想震動插在全身各個部位的管子，尤其是特別鑽開的洞口中的那些。不過他的嘴唇彎起形成一個微笑，他小心地移動一隻手握住她。

　　她用雙手捧起他的手。“麥瑞奇是他父親，”她脫口而出。“棒球帽的父親。”

　　馬克思考了一會兒，嗎啡在他身上發揮作用，令他的眼皮下垂。“那麼我很高興那兩槍都是致命的。”他簡單地說道。

　　是的。凱莉屏住氣息。如果一個人能夠死兩次，她和麥瑞奇的兒子都替各自的父親報了仇。

　　“我愛妳，”馬克喃喃地說。“我有沒有告訴妳，當妳咆哮著說『這年頭沒有人抽煙了嗎？』的時候，妳真的可愛極了？妳會是一個了不起的外科護士。”

　　儘管經歷過一切，他仍然微笑著。凱莉低頭將雙唇壓在他的手上。“別跟我耍嘴皮子，”她溫柔地警告他。“別忘了，這裏是我的醫院，我可以叫護士對你做出各種卑鄙的事。”

　　他假裝害怕地畏縮一下，但仍保持笑容。“她們已經做了，我想我已經失去了童貞。”

　　“我相信，”她答道。“現在好好地睡吧，甜心。我愛你，等你醒來的時候，我會在你的身邊。”

　　“我知道，”他說道。“妳絕不會離開。”然後他慢慢閉上眼睛，凱莉握著他的手看他入睡，留下來照顧他。如她所承諾的，也如他所預期的，等他醒來的時候，她的確在他身邊。

　　麥強恩豎起成尖塔狀的手指壓在嘴唇上，沉思地望著室內。齊警官將會復原是個好消息，傑斯對他的評斷完全正確。一個胸口中槍的人，還能夠劃開刺殺者的喉嚨，是個值得尊敬的人。

　　他馬上就要離開，回去執行他的任務，但是強恩允許自己做幾分鐘的思考，他把一切都埋藏在心裏，因為只有這樣，他才能以頂尖的狀態工作，但父親的死是個 相當大的衝擊----芃妮死後最嚴重的一次。現在的事情結束了，正義獲得伸張，復仇也已經執行完畢，他的悲傷和憤怒也可以放開了。

　　新聞界當然是一片譁然。羅戴克的狙擊記錄簿現歸警方保管，其中有關黎威廉之死的部分已經被公開。新聞節目對黎斯迪雇人殺害自己兄長的動機，作了各式各 樣的揣測，但是強恩相當確定已故的參議員只把它視為生涯上必要的一步----除去公認的嫡長子，順利地接下他的位置。

　　強恩看看手錶，時間不多了，他起身把紅色的棒球帽丟到垃圾桶裏，用手扒過深色的頭髮，一架飛機正在等候他，他必須搭上那架飛機。

　　他會請傑斯幫他送一份特殊的結婚禮物給羅小姐和她的警官。



　　【全書完】

力寶龍

作者專訪

　　“看書名Kill and Tell（直譯：殺了再說），好象我殺過很多人似地。”琳達．霍華開玩笑似地說。

　　其實她也沒有說錯，在每一本暢銷書中，她總要犧牲一、兩個，甚至六、七個可憐人，讓他們死在那些貪婪的、狗急跳牆的壞人手下。這個數字在這本“夜影危情”中，更急速增加。

　　這一次，可憐的女主角羅凱莉變成孤零零的一個人，她的母親剛因病去世，她那曾幹過殺手的父親則因設計了一件勒索案而橫屍街頭。幸好，偵辦父親命案的警官是一個性感、機敏、渴望保護凱莉（這一點最重要！）的人。光聽這些就很有意思了吧？

　　不過，奇怪的是，用文字誘得她的忠實書迷感覺興奮不已的琳達，並不覺得寫作的過程很有趣。“我對每一本書都沒辦法絕對的滿意，必須結束而把它印出來， 對我是一件很痛苦的事，”她苦笑一下。“我總是擔心自已的天分不夠，無法把腦海中所想的束西、那些情緒、那些文字圖畫充分地傳達出來。”

　　霍華迷都很快地站出來說，她的憂慮毫無必要。“那是因為他們看不見我所看見的，”琳達疲憊的笑著反駁。“比起書上最後所呈獻的，我的思緒不知複雜過多少倍。”

　　但，寫作仍然是很有收穫的事。“那種興奮刺激的感覺，那些謎題、獨立去解決問題……”琳達若有所思地談著。“我喜歡在一本書中加入浪漫的因素。又因為我認為增加重量會使肌肉更為強壯，我喜歡看到筆下的角色因為經歷危機而更為成長與堅強。”

　　收集精確資料會使一本書錦上添花，但過程有時會有些怪異。因為“夜影危情”的背景在紐奧良，琳達決定親自去吸收一些當地的色彩。由於書的本質有些推理 與懸疑，因此“色彩”的基調便只能設定為灰或黑白的。“一位警官利用他休假的時間陪我去毒販公開交易、或佔領整棟樓的地區參觀，”她就事論事，不加批評的 陳述。“我們也去了書中提到的停屍間，現在真的是用錄影帶認屍，而非『X檔案』中拉出一個不銹鋼抽屜那麼戲劇化。”

　　看了書中那些剛硬嚴酷的生活，和她收集資料的遠足心情，你或許會認為琳達住在一個犯罪率很高的城市，或每天都與生命的黑暗面有某種形式的接觸。

　　其實，除了每天有寫作預算必須完威這個小小的陰影，琳達的日常生活是很充滿陽光的。她的家位於阿拉巴馬州鄉間、占地兩百畝（一畝約一千兩百坪）的土地 上，每一個可能的地方都是窗戶。“本地的報紙來拍照片時，攝影記者說，室內充滿陽光，他完全不必打燈光，”琳達驕傲地說。“基本上，它就是天堂。”

　　她說上星期有一隻黑豹在前院徘徊，比較經常來訪的動物是馴鹿、野火雞，偶爾也能看到熊“我對我丈夫說，野生動物似乎正即將失去控制。”

　　近來，琳達的書頻頻登上紐約時報、今日美國及出版家週刊的暢銷書排行榜，還連續得了八、九個大獎，但是她的日常生活仍是洗衣、作飯、處理雜事，以及跟 她那正日益擴張的家族保持密切的聯繫。她亦經常跟隨丈夫----職業級的釣魚高手，參加在全國各地舉行的比賽。

　　好悠哉的生活！但請注意她由膝上的筆記型電腦發出致命的一擊！

----譯自“浪漫時代”月刊，一九九八年一月

　　看完“夜影危情”，我相信珍愛流連之餘，你應該會隱隱約約地覺得作者好象會讓麥強恩成為下一本書的主角，我也心同此理地開始尋找與期待。

　　可是琳達．霍華不同於一般喜歡寫家族情史的作家，她不留一手，而是把所有的精采材料全部用在當時的作品，任人回味無窮而不狗尾續貂。

　　就我們所知，她的下一本書並未以麥強恩為主角，而是九月將於美國上市的、她的第一本精裝小說：“Now You Her”她的倩影（暫譯）。

　　通常，必須是銷路很有把握的作者，出版社才願意替他印行精裝書，因為精裝書售價高達美金二十二元左右。（約台幣七百七十元），比平裝的七元（約台幣一 百五十元）昂貴許多，同書名的平裝本通常在精裝本上市的半年到一年後上市。所以能有精裝本的作者都是有票房保證的呢！

　　謝謝高雄的唐瑜慧小姐，七月初就把九月份的雜誌內容由網站上下載來給我們，使各位亦能在十月所出版的書中看到九月於美國出版的雜誌內容。科技萬歲！友情支持萬歲！

　　充滿喜愛交際的、慢慢滲透出來的南方風情，琳達•霍華以“她的倩影” （暫譯）出了她的第一本精裝小說。

　　雖然很多人認為，她早就該出精裝本，但經營寫作事業一向穩紮穩打的琳達，並不同意這種說法：“我不希望在沒有把握的時候承擔不必要的風險。說真的，出精裝本的榮耀並不是那麼的吸引我，我總認為做得早不如做得好。”

　　根據琳達這種做好再說的作風，“她的倩影”一書將非常成功。本書的創意來自去年九月她陪丈夫去紐約州北部參加釣魚比賽時，看到一本以某個女畫家為封面的書，她的靈感是：畫家進入出神的狀態，畫出尚未發生的謀殺案。那會有怎樣的故事？

　　這位畫家變成她的女主角施蓓麗。“蓓麗和我每一本書的女主角一樣，都是一個聰明能幹的人，但蓓麗特別搗蛋，寫作期間我一直被她弄得格格笑。”

　　至於男主角，“我一向喜歡寫硬漢，但因背景及態度互異，他們各有自己的一套幽默感。“她的倩影”的男主角是個華爾街怪傑，一位風度翩翩的聰明紳士，當然他有他危險的一面。”

　　為了變換步調，瑞基不再是個員警，“不過，他仍有些軍人背景。”琳達的男主角通常都與員警、軍人，或牧人有關，她認為這樣背景的人常識豐富、擅於臨機應變，而且在各方面都能自給自足。

　　考慮到背景要放在哪裡時，琳達首先想到的是充滿藝術氣息的聖塔菲社區，“但是感覺不對，這故事必須發生在如紐約那般的大城市，即使男女主角都不是紐約土生土長的人。”

　　琳達自己是住在與大都市完全相反的阿拉巴馬州鄉間。起先她和丈夫先購買了六十七畝平坦的草原，開始建造他們的夢中之屋。這兒是遠離大都市的農牧社區，附近的小鎮小到連“汽車暫停”（以防側面來車）的標幟都不需要有。

　　一位加州來的房地產開發商看上了與她隔鄰的山坡地，打算加以開發。為了挽救他們那眼前毫無人造物的視野，他們毫無選擇，只能把山坡地也買下來，現在他們的地有兩百畝，而且像一處天堂。

　　好啦，那麼一個住在阿拉巴馬州原始草原的人，如何描寫五花八門但表面堅硬的紐約藝術社區呢？“仔細觀察，”這是琳達的說法。她經常陪丈夫參賽旅行，幾乎走遍全國，“隨時以筆記型電腦記下所見所聞。”

　　在這過程中，她觀察每個都市和城鎮。“每個地方都有不同的個性、感覺和氣氛。”

　　琳達也看很多電影。“我去看風景多過於欣賞情節。”她閱讀許多書籍。“我來自一個喜歡讀書的家庭，成長期間，圖書館的借書證是我們最珍惜的財產。時至今日，我仍為純粹的喜悅而愛看各式各樣的書，不過如果體裁不夠新穎，很快就會丟開它。”

　　等同於她喜好新奇的閱讀習慣，琳達也喜歡寫各式各樣不同的故事，不過，“其中一定有一段男女關係。但如果都一樣就不成為挑戰了。有位編輯曾說，我大概是她所見過記性最好、又最有創作力的作家了。”由琳達多彩多姿的寫作事業，確也所言不虛了。

　　琳達•霍華的通訊位址：P．O．Box 2099，Gadsdew，AL35903。

　　P.S.若想知道“釣魚”其實是多麼高科技的運動，劉大任所寫“強悍與美麗”（麥田）略有提及。

　　若想瞭解越戰的“狙擊手”，本公司FBI系列即將出版的“太白金星”即以其中之一為主角，有引人入勝的都市叢林故事。

　　編注：關於“她的倩影”（暫譯）本公司已取得中文版的初權，將於八八年度出版，敬請期待。



編輯台



　　審閱琳達．霍華的“夜影危情” ，突然發現它是“戀愛攻防戰”的範本——其實很多羅曼史小說都是，只是它們不像琳達•霍華那麼集中、那麼步驟分明，而且會說明原因與道理。

　　首先，她藉由一個案件描述男主角學有專精而且敬業（認真的男人最美麗）——他最早趕到現場、注意到各種細節……

　　再來，她藉由年輕黑人警官夏安迪的眼光提供男主角的背景與生活環境，客廳如何、廚房如何，該如何談吐、如何穿著，種什麼植物最好，如有一棟美麗的房子當然最好，不然起碼弄弄乾淨，隨時可以招待女客，分數立刻增加很多。（記得備有紅酒）

　　接著，她以全知的觀點描述馬克與女友相處的原則——他關心和照顧她們的需求，一言以蔽之，他把自己交給她（He was hers）——這是最重要的技巧。（男生學到這一招，包管無往不利。）

　　然後，攻防戰開始了，兩個原本互相不喜歡的人，如何在邂逅的三天之後，有了纏綿的一夜。男攻女守，從第七章開始，作者讓馬克的每個動作、每句話都是有意義的，都是整個攻勢的一小部分。

　　我倒不認為馬克是刻意的設計，其實這些方式早已內化成為他的人格的一部分。一位男士碰到了令他著迷的女孩，他當時沒有女友，他展開追求，這是普天下單 身男性最喜歡從事的活動。加上他又是個中高手（玩家級了），喜歡女性因為他的注意及關心而快樂。我覺得女性朋友不必不齒或甚至害怕這種生活態度而不願接 近。他們的consideration（周到、體貼），會使他們在願意定下來之後，成為新好男人型的丈夫。

　　但是，當然妳要懂得辨認他真的是這樣的人，或只是學來做給妳看的？於是凱莉在第十一章的一六三頁以後的檢討，就很有參考價值了。

　　曾看一篇“愛從哪裡來”的文章，它說明了馬克與凱莉這種很快認定對方是“正確的那個人”，是有學理根據的。

　　心理學家說，許多因素能影響我們如何擇偶，其中最有力的就是所謂的“愛譜” ——即一組儲存在我們腦中的愛惡標準，指出我們喜愛的頭髮、眼睛、聲音、氣味、體型等等，也指出我們中意的性格類型，是熱情、友善，抑或堅強、文靜。

　　總之，我們會對最明顯符合愛譜中條件的人傾心。愛譜大概在童年就已經編裝完成，到八、九歲時，理想配偶的模式已經深刻在腦子裏了。一對男女一見鍾情， 大概是因為他們在那一刻都各自從對方身上發現了兩人有某種共通點，或某種特質正好可以補自己的不足。而且對方符合自己的愛譜，於是一拍即合。

　　看一本好看的小說，又有一些額外的收穫，真是人生至樂。