蓪草（通脫木）

塚本八雲

Tetrapanax papyriferus (Hook.) K. Koch

作者：陳建志
攝影：蘇夢淮

　　蓪草給人的印象就是「大」，不是樹型大，但以其葉片之大，就台灣單葉類的樹木而言，除芭蕉外，恐無人能出其右。不僅葉片大，花序也大，特別是著生在細小的枝幹上，益發顯得大得誇張。一般說來，葉片愈大的植物，愈傾向分布於潮濕的環境；是以台灣最為潮濕的東北區，正是最適合它生長的環境。

　　五加科（Araliaceae）植物，這個家族也是大多數具有秋冬開花的特性。葉基七出脈，靠近葉先端再各自分成兩叉；以致葉形七裂，先端又分成二裂尖，這是蓪草所獨有的葉片造形。分布於中國東南部及雲南；台灣分布於2000公尺以下山區。

　　髓心色白柔軟而緻密，可供書畫用紙、帽襯之材料，其莖枝細桿也是孩提時代的勞作用材。在台灣的植物採集史上，它也是最早被採到的植物之一（史上在台灣最早的植物採集紀錄是1857年Fortune的採集），根據Fortune的記載，（由於蓪草可供造紙的特性）在當時的中國已是很有名的產品，在台灣的許多地方也被大量地栽種著，而與稻米、樟腦同為主要的輸出品。事實上其學名papyriferus也正是根據其可供造紙之特性而命名的。