可可椰子

塚本八雲

Cocos nucifera L.

[放大]　　可可椰子拉丁學名的屬名cocos，係為葡萄牙語的「猴子」，種名則為「堅果」的意思。如果把椰子的果皮去掉，可以在種皮上端看見三個孔洞，整個形狀酷似猴子的臉，所以葡萄牙人於航海時代，發現這種用途非常廣泛的植物，外形似猴子的堅果稱之為coco，英文名稱則以coconut相稱。

　　可可椰子起源於南美新大陸並由此散佈到各地，這是O. F. Cook所說的；生物地理學家Jonathan Sauer則以椰子蟹(Birgus latro)的地理分布，判定可可椰子起源於舊大陸；義大利的棕櫚專家Beccari，則更精確的指出可可椰子起源於東南亞。

　　可可椰子的果液可供飲用；果肉可食或製椰乾、椰粉或煉製椰油；外種皮可製作繩索、蓆墊、毛刷；葉可以編帽、茸屋；幼嫩花序中之液汁含糖份，可以醱酵釀酒；椰殼可以製作器具，樹幹則可以當柴燒。

本文改編自【塔山自然實驗室】