什麼是「白平衡」

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白平衡就是告訴相機什麼是白色。我們人眼由於有自動調整機能，加上學習及成長過程中，對於「白色」的定義，有清楚的認知，所以我們人眼可以正確分辨出來，不過相機不行。由於數位相機內部有一套用來計算顏色的方程式，計算的基準點就是白色。所以如果我們告訴相機什麼是白色，那麼它就可以很聰明地計算所拍到的場景裏，綠葉會有多綠，紅花會有多紅。

有時就算告訴相機什麼是白色，拍出來的照片可能還是難以「等於」原來的顏色。這是消費者習慣使然。由於大部份的消費者都不知道如何才能拍得正確的顏色，所以廠商就會自行代勞，會在色彩方程式中加入對於特定顏色的「詮釋」手法。例如膚色，如果拍出「忠實」的膚色，恐怕是不討喜，所以原廠都會把膚色域，例如紅、粉紅、橙黃等，都做了加強，這些顏色會讓消費者拍出來很開心，因為有這些顏色會較為討喜。有些相機的風景模式，也會加強藍綠色調。總之，拍出來比較好看，也才能吸引使用者去買。

在相機的白平衡上有三種模式。一種是「預設白平衡」。原廠事先告訴相機「白色」在幾個特定環境下的長像，所以會有「晴天」、「陰天」、「白熾燈」、「日光燈」...。只要使用者視場合選用了其中一個預設白平衡，就可以拍到大部份近似正確的顏色。選用的方式很簡單，晴天就用「晴天」，陰天就用「陰天」；像太陽光黃黃的那種檯燈或其它照明設備，就用「白熾燈」；辦公室或是一般客廳就用「日光燈」。其它可能還有「閃光燈」，就是如果相機使用閃光燈時就可以使用。但有時也可以不依照環境來設定。

第二種是「自動白平衡」。由相機自己判斷什麼是白色。在拍攝時，相機會選取場景中的某一點做為計算的依據，然後得出近似的顏色。這個模式是最實用的，對於大部份的拍攝場景都很好用。

第三種是專業人士都會使用的「自定白平衡」，好一點的相機大概都會有這種模式。在拍攝時，只要拿一張純白的紙（一般的紙只是近似純白，嚴格來講是不太適合的），使用相機的「自定白平衡」，就可以告訴相機在這個光源下，白色長什麼樣子，這個方法在相機的使用手冊裏應該都有記載；另一種自定白平衡的方法是直接指定色溫度，這在DSLR上是很常見的，直接告訴相機，現在使用的光線特質，相機就會知道在這種光線下，白色長什麼樣子，當然這麼精準地告訴相機之後，相機也就能精準地計算應有的顏色。

其實白平衡，就是因為不同的光線有不同的色溫度，所以必須告訴相機光線的色溫度是多少，這樣相機才能夠知道它拍到的葉子是哪一種綠，花又是那一種紅或黃...。色溫度的計算是以°K為單位，例如4500°K、6500°K、7500°K等。色溫度較低，光線看起來會偏紅；色溫度較高，看起來會偏藍，清晨及黃昏的色溫較低，而陰天的色溫就較高，晴朗無雲正中午的陽光，大約是6500°K。在不同的色溫度下，純白的物體對相機來說會有不同的顏色，所以只要指定了不同的白平衡，相機對色彩的計算就會不同。為了拍出好照片，在白平衡上就不能馬虎。

有些數位影像創作者，會故意使用與環境不相同的白平衡，以得出特別的色調，這些就屬於創作的範圍，有時也可以自己玩玩。只要你的白平衡設定，比環境光的色溫高，就可以得到偏紅色調；白平衡設定比環境光色溫低，就會得到偏藍色調。例如，清晨的色溫較低，如果你設定「晴天」，或「陰天」，那就可能會拍出超溫暖的色調；日正當中，設定成鎢絲燈，那就會得到偏藍色調。