[羽嫣]君皇戲鳳【五皇戲鳳之五】[全文完]

君皇戲鳳（五皇戲鳳之五）作者：羽嫣
　
君皇——李朔，身為乾元皇朝太子，身分尊貴自然不在話下，
只是他不耽於女色的作風，竟被外界傳為有“斷袖”僻好？！
無妨，對於這類毫無建樹的蜚短流長，他向來不屑理會，
然而自從遇上“他”後，竟連他自己都開始懷疑，傳聞可能屬實——
面臨矛盾之際，他卻又赫然發現，眼前的“他”竟是……
這膽敢欺騙他的小差役，他絕對會讓“他”付出極大的“代價”！

向來不安于禮教的晁家小姐，頭一回為了好奇，
巧扮男裝，混進皇太子舉辦的春狩畋獵——
沒想到，竟當場被那高傲冷酷的太子相中，成為他的“貼身侍衛”？！
這下，犯上欺君大忌，她只得硬著頭皮，演出這場“虛凰假鳳”的戲碼。
只是，面對他仿若洞悉一切的眼眸，誰來告訴她，
該如何繼續偽裝下去，才能守護自己逐漸潰堤的心防……

　　楔子

    乾元皇朝龍德元年

    此刻正是農曆二月，大地冰雪初融，春雷鳴動，冬眠動物皆驚雷而出，天候也逐漸回暖。皇城內，開始瀰漫一股初春的氣息，萬象更新。

    話說乾元皇朝，自大哉皇帝登基二十載以來，便一直國泰民安，豐衣足食。

    文治方面，政風不僅吏治清廉，百姓安居樂業，就連原先有意圖謀叛的逆臣，也都紛紛剷除，民心歸順。

    武功方面，北方虜患不再，南蠻歸降，東方海上的倭患也早已平息，西邊的羌夏亦遠遁無蹤，從此不再進犯中原。

    此外，大哉皇帝膝下五位皇子，個個智勇雙全，文才武略皆為當世之冠——

    大皇子李朔，具聖王之風。

    二皇子李震，豪邁爽朗。

    三皇子李兌，儒雅嚴謹。

    四皇子李濟，邪佞風流。

    五皇子李澤，驍勇善戰。

    關於這五位皇子的種種傳聞，莫不在民間蔚為奇談。

    今兒個，皇城外的大街上，熙熙攘攘，好下熱鬧。

    原來是皇上突然傳下諭旨，將在下午舉行一場冊封大典。

    雖然不知道冊封的內容為何，但文武百官聽聞後，絲毫不敢怠慢，即刻整理冠帶，乘轎奔赴皇城。

    皇極門廣場前，排場之浩大、氣勢之喧赫，列滿了恭候聖駕的官員，正中是以太子李朔為首的五位皇子，兩邊則是京城內七品以上的文武官員。

    初春的天氣雖不熾熱，但眾文武官依舊緊張的汗流浹背，肅然而立，皆不敢作聲。

    一切就緒後，聖上駕到，百官紛紛跪迎。

    御輦中，坐著一位身穿黃色龍袍的尊者，目光凌厲，精神矍鑠，面留長鬚，週身散發出不怒而威的氣勢，那便是令上下臣民又敬又畏的大哉皇帝。

    皇帝跟前的一位太監，展開朱諭，朗聲宣道：「眾皇子聽宣，朕有鑒於年紀漸邁，國家雖已承平，但不能因此耽於安逸，尤其東南西北四方蠻族，仍可能隨時起謀叛之心。

    是以，大皇子李朔封為太子，即日起在朝監國，輔朕治理；二皇子李震封為東皇，嚴守東疆；三皇子李兌封為西皇，赴西境安撫疆民；四皇子李濟封為南皇，就近監視南蠻動靜；五皇子李澤封為北皇，以防北虜進犯。欽此。」

    精明睿智的老皇帝，總教人摸不透他的心思，就像這場突如其來的冊封，讓在場眾官員聽的瞠目結舌。

    但眾人心知肚明，聖上英明，聯合五位皇子的魄力和才幹，若能齊心協力，將可為乾元皇朝再創另一波盛世。

    果然，乍聽這道諭旨，胸懷大略的乾元皇朝眾皇子皆面不改色，異口同聲接下老皇帝扔出的戰帖——

    「兒臣遵旨。」

    聽聞眾皇子答應，龍座上的老皇帝微微頷首，嘴角上下覺露出詭譎的笑紋……

　　第一章

    關於大皇子—李朔——他究竟是什麼樣的人？

    一直以來，外界對他的揣測頗多，眾說紛紜。

    有人說他疾言厲色、冷酷高傲，也有人說他親民勤政、愛民如子。

    總之，不論他性格如何，自龍德元年，皇上分封給大皇子自秩拓江以北、岳嶺以南，雲、硤、騑三大州為封國至今，國內安居樂業、繁華不衰是事實。

    儘管外界對他的評價不一，但，唯一讓大伙津津樂道、一致認同的風評，就是他那高貴無雙、俊美無儔，隨著時光過去，益發英挺磊落的絕世風采。

    八年前，當時正值弱冠之年的左靖王李朔，受封兵馬大元帥，奉天子旨意，一路接連討伐東南西北四方蠻族。

    在他揮軍凱旋之後，對於年紀輕輕便如此傑出的大皇子李朔，民間對他又敬又懼，處處流傳著這麼幾句形容他的話——

    「身披銀甲戴銀盔，丰神俊朗誰得窺，英雄武名震五嶽，揚手天下盡伏威。」這樣的讚美，甚至早被史官悄悄的收進御史台秘藏的皇子別錄中。

    八年前的李朔就已如此超凡出眾，何況是八年後的他，高高在上，傲視群雄，放眼天下，誰與爭鋒。

    但對身為大皇子李朔身邊的禁軍統領，以文武雙全廣受矚目，而領銜正四品帶刀護衛—晁玄鈺而言，姑且不論大皇於的功績如何蓋世，英姿如何動人，晁玄釭覽遍房內群書，只想求得一點答案，那就是—

    「皇子難道有病嗎？」就在今夜，晁玄鈺無法推卻、不得已奉召進宮護駕，可他一逮著機會，便潛入設在東苑旁的御史台文庫。

    他發狂似的在房中翻查著一卷又一卷的書冊，搜索大皇子李朔過去所有經歷的相關情報，他滴水不漏看進眼裡，就為找尋事實真相。

    「李朔身為左靖王時，無妃無妾，還連個填房丫頭都沒有？他到底是不是男人呀？」猛捶了下桌面，晁玄鈺總算自書堆抬起頭。

    「糟了！看樣子，他果然有斷袖之癖—」

    推論出這事實時，晁玄鈺身子一震，嚇得抖落手上書冊，製造出不小的噪音。自覺失態，他連忙收拾房中東西，準備趕緊離去。

    「哎，我真是太不小心，萬一弄出聲響，驚動人家發現我在此處，豈不啟人疑竇？何況我還正避著大皇子，可別連他也給引來了。」

    雖試圖鎮定心神，努力想找出好方法解決當前困境，可晁玄鈺的腦子早慌成一團漿糊，而且還是黏性最強、糊的亂七八糟的那一種。

    「早知道，今天我就是寧願抗命，也抵死不進宮了。」他悔恨交加的趴倒在桌上，抓著被弄亂而披散肩頭的長髮。

    「去年我不早說過，我不幹這啥該死的禁衛軍統領呀！」

    就在此刻，大皇子還正眼巴巴的待在寢宮中，等著晁玄鈺回去，說什麼要促膝長談一夜呢！

    怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？

    「那就難怪皇子三番兩次，對著我這個『男人』明示暗示，就是要設計我留宿宮中，原來他早不懷好意？」

    晁玄鈺近乎癡呆的低喃許久，扶著被嚇掉的下巴努力拼裝回去，一面在腦中轉著，想喚回他平日在戰場上的機智聰明。

    現在，晁玄鈺發現了大皇子這個驚天地泣鬼神、連躺平的祖宗八代都會震驚地跳起來的大秘密。若他此刻當真抗了旨，恐怕非得殺頭，可他若接旨……

    恐怕也不是由晁玄鈺自認倒楣、含淚犧牲清白能了事。只因為他也身懷足以氣死大皇於的秘密……

    「對了，我怎麼這麼笨，早沒發現皇子的異樣？」

    晁玄鈺猛然想起，初春時，宮中設宴召請百官，記得有位大臣問過，大皇子怎麼不快立妃？記得皇子是這麼回答的：

    「江山美人，本宮唾手可得。可天下女人何其多，驕縱粗鄙太失禮，柔弱無骨惹人煩，沒一個能人本宮的眼。」未了，大皇子還冷哼一聲。

    每次周圍近臣們一提立妃呀、女人呀、風花雪月什麼跟什麼的，李朔便是譏諷嘲弄一番，而後寧可談天氣，就是不談女人。

    「啊！我真是笨死了！」晁玄鈺不免自責交加。那時他怎麼沒注意到，高傲的大皇子李朔，瞧不起女人的原因——他眼中根本只有男人！

    仔細回憶，李朔對女人從不留情，冷冷淡淡，其來有自。

    「大皇子今夜命我留宿宮中，看樣子八成是把我當成了，……當成了他、他喜歡的那種、那種『男人』？」

    可問題是，身受京中女性愛戴的晁玄鈺，其實是個「她」！

    三年前，她一時淘氣，女扮男裝參加皇子舉辦的一場狩獵比賽，因為身手精湛而意外受到皇子青睞，希望她成為皇子侍從。

    於是為了光耀晁家門楣，她冒稱自己即為晁家之子，以男人的身份成了大皇子的心腹，還受封為朝臣隨侍在側！

    現在想來，同樣是男人，也許大皇子還會對抗旨不遵的「他」法外開恩，可若讓李朔發現，晁玄錳其實是歸類為「女人」這種生物——

    若照她跟隨皇子數年來的認知來看，大皇子最不能原諒的，便是有人膽敢欺君罔上——她抗旨又欺君，這可是罪上加罪啊。

    看樣子，午門問斬，梟首示眾的處分還算輕，皇子若當真動怒，一個弄不好，便是滿門抄斬，誅連九族，禍及無辜，路旁貓狗，也順便砍了充數好讓他息怒！

    抗旨不遵被判刑也罷，但即使晁玄鈺乖乖接旨侍寢，恐怕大皇子也不想要一個女人對他投懷送抱：今夜，晁玄鈺若回到皇子身邊，只怕凶多吉少。

    「晁愛卿？你在裡頭嗎？」

    聽見門外傳來那道清朗有力、曾經一度讓她覺得迷人之至的低沉嗓音，現在聽來只讓晁玄鈺渾身打顫；她反射性摀住嘴，不敢讓一絲絲驚愕衝出喉間。

    她只能拚命搖著頭，愚蠢地假裝她不在御史台文庫中。晁玄鈺不停在心底喃喃祝禱著：不在不在，晁玄鈺不在這兒，大皇子，您要找不著人就快走吧！

    就從此刻起，她立誓，要是能讓她逃離此地，今生今世她晁玄鈺將不再好強逞勇，假扮男裝行走天下；她會乖乖的像個女人家織布繡花，相夫教子……

    嗯？說起來，她拳腳功夫雖行，可對女紅一竅不通；也許將來搞不好她不會織布繡花，卻是打打老公鞭鞭孩子也說不定……呃，這時候她還想這些做啥！

    總之，能活著出宮，她立誓再也不出現在他面前了啦！

    「呵，晁愛卿，我知道你在裡頭。今夜，本宮等不及了。你——快——開——門——吧。」拉長的尾音，已經略顯門外人的不耐。

    晁玄鈺跌坐在地上，手足無措的蜷起身子，縮在桌底下，無助地想著：

    完蛋了！她、她、她——她這回死定了啦！

    JJJJJJ

    三年前，初春，京裡綠意盎然，百花盛開，處處洋溢著蓬勃生氣。

    也正值皇上將封國交給大皇子李朔的第三年，封國連年收成豐碩，豐衣足食的日子，讓百姓們對那位鮮少出現在人前的大皇子，完全心悅臣服。

    也許是為了回應百姓們的期待，也或許是李朔認為真正到了展示實力的時機，他決定趁入春時節，邀集京中所有大臣王親貴戚，在距京五里外的「瓊林」獵場，舉行一場別開生面的狩獵競試。

    競試當天，各家族派遣一名代表參賽，由日出起算，看誰能獵得最多且最珍奇的獵物，不僅可獲得大皇子賞賜的金銀珠寶，還會加官晉爵，另有封賞。

    所以表面上，這雖是個近似熟絡君臣感情的熱鬧遊戲，卻也是個在皇子面前表現的絕佳良機，眾人皆想；打死也不能輸人，絕對要爭破頭出線，獲得皇子青睞。

    於是乎，雖然各家號稱只派一名代表出陣，可檯面下卻動作頻頻。

    首先是宇文家，那位以單手舉起石獅而出名的二公子，不知怎的，突然在賽前鬧肚子而棄權；接著是吳家那名傳聞在七歲時，就能擊倒野狼的當家，也因一開賽便從發狂失控的馬兒上摔落，受重傷而退出。

    一個個備受矚目的參賽者紛紛放棄，開賽不到半個時辰，傷患人數不斷遽增，各大世家貴族互相陷害偷襲的結果，便是全軍覆沒。

    這下可好，剩下較沒名氣地位的沒落世家，無不趁此良機，展現平日被打壓的實力；獵得銀狐的，是接連兩代不曾名列朝臣的奎家獨生子，而一箭射下七隻野雁的，也是長年被排擠於貴胄世族之外的藍家少爺。

    也許是受大皇子李朔，近來不問出身、勇於任用新人的激勵作法，使得一票有抱負的年輕人，勇於展現才能。

    一場狩獵下來，就見高手輩出，優秀人才不斷登場。

    而身為開國功臣子孫，曾是數代重臣，卻又接連好幾代只撿到七八品小官做的晁家，自然也不肯放過這難得良機。

    「終於沒有那些齷齪小人礙著咱們，這是晁家千載難逢的出頭機會。」

    晁家當家晁書霖趴在炕上，咬牙切齒，極不甘心的說道：「怎麼我偏在此時遭人陷害，受了傷不得動彈？一定是雲家那個中郎將老賊——」

    「爹，咱們晁家還沒厲害到，會有人想花工夫陷害咱們。」

    回嘴的少年，頑皮地坐在一旁疊高的雜物箱上，一雙勻稱小腿套著沾滿泥沙的墨色皮靴晃呀晃，原是一身素淨白衣，卻因染上沙塵而弄得灰黃斑斕。

    營帳中晁家其他人，有人畏畏縮縮不敢應聲，有人沒見過大場面、還沒從營外的熱鬧中回神，個個一愣一愣的，看著晁家性格剛強的獨生女和她爹拌嘴。

    「您自己年紀大了，才一滑倒就閃到腰不能參賽，別硬賴在別人頭上，那未免有失厚道。身手不靈光就承認嘛，也沒什麼好丟臉的。」

    十七歲的晁玄鈺雖稱不上美艷絕倫，小巧臉蛋仍清麗有餘，舉止間少了分女兒樣的扭捏嬌態，卻多了渾然天成的直爽俐落。

    那雙靈動大眼更是不安分的左瞧右瞧，就是靜不下來。

    生平罕見難得盛會，她怎能不好好的逛一逛呢。

    這年頭對女人家有太多太多不公平的限制，若非爹總拿她沒轍，否則她也一定如其他人一樣，窮極無聊的在家裡悶成顆石頭吧。

    「玄鈺！你還敢要嘴皮子。給我在旁邊安靜坐好——」有些惱羞成怒，晁書霖端出父親的架子低暍一聲。

    「唉，我早知女人不該拋頭露面。一定是答應讓你這野丫頭跟來觀賽的關係，才會讓我觸了楣頭。回去！你快回去！這不是你該來的地方！」

    「爹，才不是因為你答應讓我來的關係呢。」晁玄鈺反駁道：「你根本也沒答應讓我出門，是我自己混進來以後，你怕被人發現，才要我待下的。」

    晁書霖沒好氣地瞪她一眼。誰讓他管不住外向活潑的女兒。唉，她娘早逝，自己又對她疏於管教，以致如今落得被她那張伶牙俐齒奚落的無言以對。

    「夠了夠了，你呀，就乖乖待在這兒，別給我闖禍。這附近到處是達官貴人，王族子弟，讓他們發現有不相干的女人混進來，不將晁家批死才怪。」

    雖然晁書霖三申五令的要女兒躲在帳篷中，可看她渾身上下的白衣全弄得花綠灰黃的，想也知道，女兒早已不知在這闈場中晃蕩了多久才來見他。

    而且想讓她乖乖聽話……唉，總覺得不太可能。

    「帳蓬有破洞，馬兒不聽話，腰又受了傷，遇上一連串地倒楣事，爹，你連休息的營區都還沒踏出就不能參賽了，還是好好休息吧。」

    晁玄鈺眸中精光一閃，態度一轉，她跳下木箱，走向炕邊，甜美地層露一個璀璨笑容安撫父親。「這下，我看晁家也只能換人比賽了。不如……」

    「晁家今日不出面，就怕永無翻身之日了，與其如此……」晁書霖一咬牙，握拳重槌下硬梆梆的炕面，對著眾人宣示道：

    「只要能為晁家爭取功名，不管是什麼身份，我都讓他代我參賽。」他一臉熱誠，充滿期待地環視全場。「有誰自告奮勇的？我將會大大重賞一番。」

    「聽說……剛吳家有個小少爺，被那個宰相之子一刀砍下腦袋，不過在這次比試中，這不犯法喲。大皇子說了，此次規則，無論生死，只談勝負。」

    晁玄鈺笑盈盈的迎向那幾個才提起勇氣跨出一步、打算向當家自請上場的堂兄弟們，又看著他們聽完她好心提醒後，皆默不作聲退縮回營帳邊。

    「你在搞什麼把戲？」朝女兒丟了個白眼，晁書霖回過頭，看著因晁玄鈺一番話而心生怯意的大伙，也決定豁出去了。

    重賞之下必有勇夫，他宣佈道：「如果有人能代表晁家獲勝，我不但將女兒嫁給他，還把整個晁家都讓他繼承！」

    在所有人驚歎之前，晁玄鈺率先提出抗議：

    「爹！你就打算把這難得的參賽機會交給別人嗎？」她抗議的不是自己終身大事被隨便決定；她在意的卻是那個誰有機會代表晁家出陣。

    「晁家已三代不曾擔任七品以上官職，想當初，和太祖一起打出天下的，可是咱們晁家七世先祖呢。今天，這次狩獵比試，是為晁家挽回聲望的唯一機會，不然有本事，你就去呀！我就讓你知道，女兒和兒子終究是能力不同！」

    晁書霖總算弄懂，女兒八成從一開始就在打這主意。可這次比試並非兒戲，弄不好可是會送命；再怎麼說，都是自己的寶貝女兒，他不能答應。

    於是他撂下恐嚇。「如果你搞砸了，我就在路邊找個王八羔子把你嫁出去，再也不要你這個不聽話又愛闖禍的女兒！」

    「去就去，誰怕誰？」晁玄鈺一聽，非但沒有一絲驚懼，反而還大刺剌的笑了起來。「話先說在前頭，這可是你親口要我去的，不許反悔！」

    「玄鈺！」沒想到他家丫頭當真如此大膽。

    晁書霖想攔下她，可晁玄鈺早已先一步，抓住桌上那代表參賽者的金黃頭巾，將自己長髮重新給扎上；然後她戴上附有面紗的斗笠，衝了出去。

    「別擔心，爹，只要我不輸就行了。」只聽見她的聲音自帳棚外傳來。「你只管安心等著大皇子封賞晁家吧！」

    狩獵這活動，對晁玄鈺而言不難，從小她隨著爹爹習武，學會了一身本事。她腕力、臂力雖不如其他同齡男子來的強，但矯捷身手絕不輸人。

    從以前她就以為，爹爹空有好功夫，卻因時運不濟，每次有機會上戰場大展長才時，要不是受傷、要不就是重病，偏是躺在病楊上動不了。

    她是晁家獨生女，打小聽爹長吁短歎膝下無子，她比誰都清楚，爹是如何夢想有個繼承自己衣缽的男孩兒，偶爾她會想著，為何女孩家就不行？

    是時代也好，是風俗也罷，處處規範著女人只能如何如何，她不平也不甘：再冒險也就這一次，她想憑一己之力為自己、也為爹爹，向朝廷爭回一口氣！

    在規定的狩獵闈場森林區裡，穿梭有好一段時間了。晁玄鈺對於小鳥小兔等動物，她無心造孽，可對那些張牙舞爪朝她攻擊的猛禽野狼，就毫不容情了。

    提劍射箭她無一不精，轉眼間就斬獲不少，一面派家丁將東西送回晁家營地，她一面暗忖：

    「這場狩獵比賽，獵物多寡雖是成績一環，可若要超越其他人，就必須先獵得稀奇的野獸，這樣才能引起大皇子的矚目。」

    早在她剛混進來的途中，她便四處探聽情報，聽聞這林中有全國罕見的兇猛銀狼與殘暴火狐，其皮毛不僅能御寒，甚至其毛髮指爪還可入藥。

    「但那銀狼火狐上哪兒找？」視界所及，林木參天，無法一眼找出她的目標。該怎麼做？她的時間所剩不多了。記得銀狼愛在什麼地方棲息來著……

    「咦？什麼聲音？」她聽見身後有動靜，才一回頭就見一隻銀狼自暗處竄出，閃亮的色澤在她眼前晃動，她笑了起來。「啊？真好，竟來了一隻！」

    那隻銀狼的體型，雖比瘦小的晁玄釭來的龐大許多，但憑仗她的精準箭術，一隻哪裡是問題？她才這麼放心一想，隨即，左側又有動靜。

    唔？怎麼樹叢後面又蹦出只更壯的銀狼？好吧，兩隻她也還能應付。

    「呃？又來一隻……不對，是兩隻……欸……前頭也有？」

    等到晁玄鈺注意到的時候，似乎已在不知不覺中，被五隻看來飢餓交加，垂涎著她當午餐的銀狼給團團圍住。

    一專心思考便會忽略週遭動靜，是她的不良習慣，如今也將她逼入困境了。

    「幹什麼，你們平常不出來，現在一家子全出動了呀？」

    她額間不免泌出點點汗珠，方纔的欣喜笑容僵在臉龐上。

    她很想為晁家出風頭沒錯，不過以這一整圈的銀狼們當對手……

    能獵成功，她會因為英勇事跡而名震一時；萬一反被獵物吃了，大概也會因為死狀太慘而被傳誦吧……或者連屍骨也不剩，成了失蹤人口？

    至少，晁家總算是出名了！她好歹也算是對爹有個交代吧……

    過於危急，她倒是全然冷靜下來了。「想吃我？可以，看是我行，還是你們厲害！」在銀狼撲向她之前，她必須先發制人！她豁出去了！

    於是她從背後箭囊抽出兩隻翎箭，以迅雷不及掩耳的速度拉弓上箭連射！

    兩隻銀狼不及避開，被射中心口倒地，正當晁玄鈺跳開原地，避開其他狼只攻擊時，再次伸手向後探去取箭—

    「該死！沒箭了！」

    「快跳開！」突然自晁玄鈺後方傳來一道清亮威嚴的男聲，讓一時慌了心神、險些被銀狼迎面撲倒的晁玄鈺恢復鎮定。

    她機警側閃，讓那隻銀狼撲空；而旋身回頭的同時，她便見到一名手持銀色長槍、背對陽光宛若沐浴在金色光芒中的偉岸青年，毅然一槍刺穿銀狼咽喉。

    不提他招式鋒利與狠勁，那毫無懼意的神速步伐也讓晁玄鈺大感佩服；而那雙在陰影中熠熠生輝、緊盯獵物始終不曾退縮的耀眼瞳眸，完全吸引住她。

    不知是見同伴已死傷逾半，或是被那男子的凌厲氣勢壓倒，原本兇猛的銀狼似乎也心生怯意，僅餘的兩隻顫抖地退了數步，掉頭逃進森林深處。

    晁玄鈺從沒特別留意過他人容貌長相什麼的，而她向來也無法理解，為何京城千金集會的話題，老是在討論哪家公子長的俊俏或身材魁梧。

    可這男子一出現，她便立刻懂了，那些追著陌生俊公子尖叫的姑娘是什麼樣心情！她無法不去注意他，無法控制自己不聽話的雙眸別看他！

    先前她只見到他果敢剛毅，勇猛無雙；可現在隨著他不疾不徐地步向她，她卻發現他令人驚歎的另一面。

    一身墨紫衣袍之下，那隱藏不了的尊貴風範不怒而威，加上他輕揮衣袂間、不經意散發的優雅神韻渾然天成，揉合成環繞他週身不可小覷的剛毅傲氣，在在皆將不曾為任何男子失神的晁玄鈺，完全震住。

    雙眸凜冽若寒星，俊挺面容似冷月，若是他肯不吝笑顏，想來會是位令眾家姑娘澎湃心動，甘心拋開禮教，瘋狂追逐的絕世美男子。

    可他那鋒銳眼神偏是在他身邊築成一道界線，使人望而生畏，不敢輕犯。

    他——究竟是誰？

    「這兒不是小孩子來的地方。」發現她的呆愣，紫衣青年斂下冷酷，露出溫和笑容，卻帶有不容反抗的命令意味。

    「我不是小孩子，我已經十七了。」讓他如此小覷，竟讓晁玄錳心生不甘。她退開一步，悄悄踩在石塊上，踮起腳跟、挺起胸脯。

    「十七？」他盯著眼前這個小臉蛋有著髒污的少年，上上下下再瞧一眼，怎麼看都比同齡大多數的少年矮上一截，纖細澄澈，倒像個嬌俏小女兒。

    不過，哪有年輕女孩敢如此不知死活闖入此地？這只是個頑皮孩子吧。

    青年語帶同情。「你們家大概很窮。沒什麼好吃的給你進補。哎，你別逞強，地上那幾隻銀狼，你快帶回去吧。」

    語罷，他轉身就想往森林深處走，想繼續追捕獵物。

    「不用你多事！狩獵比試各憑本事，我不需要你的施捨。」原想感激他出手相救，可不知為何，她就是不服氣。「晁家確實不富裕，可志氣不輸人！」

    耳邊又響起爹常掛在嘴邊的女子無用論，晁玄鈺就是不想再被人看輕。

    「確實，假使沒你幫忙，也許我會受傷甚至送命，我應謝謝你，這些獵物理該歸你所有；我若帶著這些到大皇子面前邀功，不是我自己掙來的東西，所有的賞賜也都是假象，那不值得讓人高興！只會污辱晁家一門榮耀！」

    正欲離去的青年，像是對這倔強少年的正直與不服輸起了興致，停下步伐回過頭，挑了挑眉，英俊容顏露出一抹玩味微笑。「年紀輕輕，倒挺硬性。」

    「你現在盡可以小看我無妨，還有半天時間，絕對來得及。到時我要你知道，年齡與才能無關。為了晁家，我會拿下今日狩獵比試第一。」

    漲紅著臉說出大話，她才跨出一步要離去，回首望著青年無言估量著她的神秘眸光，她撇過頭，深吸一口氣撂下話：

    「我早晚會讓你記得我的名字——晁玄鈺！」

    「這小子脾氣硬，性格火爆，功夫有待加強，不過……勇氣可嘉。」

    青年不免讚許了起來。想起之前瞧見這少年臂膀瘦弱，竟能連射擊斃銀狼……唉，看樣子，倒是他太看輕這少年的本領；也難怪會惹來少年如此反彈。

    反正他只是一時興起加入比試，難得出現這麼有意思的少年，不妨就仔細端詳這晁玄錳到底有何本領吧？

    望那少年脫兔般竄離而去的背影，青年別有深意地笑著，重複低喃那名字。

    「晁玄鈺嗎……消磨時間也不錯。」

    他決定就這樣尾隨其後，探個究竟。

    之前晁玄鈺匆匆趕回營地，拿了刻有家紋的翎箭又回到狩獵林區，決定要好好大展身手，可惜幾次都天不從人願，只因阻礙太多……

    此刻她埋伏在草堆中，相準那身長足足有五尺大的食人狂鷲，正在樹上棲息；她若不小心，讓那大鷲發現她，也許原本是獵人的她，反將變成獵物！

    她不動聲色，輕輕張滿弓，決定這次一定要成功！

    「咻」的一聲，銳利箭矢射落了大鷲，不過，晁玄鈺卻無法欣喜，反而怒氣騰騰的衝出草叢，因為—不是她動手的。

    她快步奔向無聲無息站定於林中陰影處的紫衣青年，氣的渾身發抖。

    「哎呀！你怎麼又跟來了？」如果有重來的機會，晁玄鈺可能不會選擇與這紫衣青年槓上。

    只因這傢伙太難纏、也太煩人了！

    從她扔下豪語，說要叫他刮目相看後，每次當她一鎖定獵物要出手時，他便搶在她之前將獵物射下，次次神准，不留餘地。

    「欸？皇土之上，這林中飛禽走獸皆屬天子，大皇子既然舉行比試，誰有本事誰獵得，誰動作慢誰落空，這不是理所當然的嗎？」

    「林區那麼大，你就這麼巧合，三番兩次早我那麼一步發現獵物嗎？而且，你連一次也沒失手，根本是衝著我來的！」

    紫衣青年跟蹤她辛苦找到的獵物，然後從中搶去，這不是挑釁是什麼？

    「沒辦法，本領太高強，想失手都很難。」他展開陽光般燦爛笑容，狀似無辜之至。「唉，這樣吧，下次我讓你一次就是。這位小弟你可別生氣啊。」

    「哈！你說溜嘴了吧！」好不容易抓到他語病，她忍無可忍的凶狠瞪他。

    他擺手聳肩，無辜的很。「是你太天真，動作遲鈍也別怨人。」

    「你、果、然、是、故、意、的！」

    這囂張男子一而再、再而三地以作弊手法橫搶她獵物也就算了，竟還敢如此奚落她？

    她—生氣了！他想當小人，她也不用客氣裝君子！

    要比奸詐狡猾嗎？好啊！她會很樂意奉陪到底！

    「你給我當心了，下次我會比你更快出手！要再讓你搶去一次，我就脫了衣服倒立，繞這京城遊街示眾！」

    了不起的少年。受到挫折非但不退縮，反而越挫越勇，他欣賞極了。「可以，就跟你賭。我若輸你，就保你晁家一門榮華、富貴無盡——」

    晁玄錳的心思早不知飄去老遠，完全沒聽進這青年做了什麼不尋常的承諾。

    眼角餘光，才一瞄見森林某處有一個火紅影子掠過，晁玄錳頓時心頭一緊——啊！她在繪捲上看過那東西！那是火狐狸！

    若能獵得一隻火狐狸，可比十隻銀狼、百隻大鷲更有價值，更有份量！

    她這次絕不將目標讓給任何人！

    「我警告你，別再跟過來！」

    話未完，她早一溜煙跑的無影無蹤。

    「這傢伙還跑的真快。不過……你說別跟就別跟？開玩笑，那還有什麼樂趣可言？」紫衣青年快步追了過去。

    晁玄鈺追著火狐狸來到森林內部，一條僻靜小溪邊，她抖動衣袖，甩出袖裡的劍，使勁一擲，順利阻斷火狐狸去路。

    她才伸手往背後一探想取箭，猛然想起那老是妨礙她的傢伙，連忙收手，往前衝去！如果那討打的紫衣青年又出現，她就立刻給他飽以老拳！

    果然，那傢伙不知何時從旁邊飛身而出，速度快的驚人，遠比晁玄鈺早動手，眼見他懸著得意笑容，拔劍就要砍向那揮舞利爪的火狐狸！

    「不行！」為了晁家，晁玄錳她輸不起！非想個法子阻止紫衣青年。

    「啊！大皇子來視察了！參見大皇子殿下！」像是發現什麼大事，晁玄鈺突然朝紫衣青年大喝一聲：「你這無禮狂徒，見到大皇子還不快跪下！」

    「什麼？」紫衣青年聞言陡然一愣，僵在原地。「怎麼可能？」

    晁玄鈺縱身躍起，故意拿他腦袋為墊腳石一蹬，順勢抽出腰間寶劍，對準火狐狸飛天衝下！「這次——是我贏了！」

    其實這林中除了他們倆，就沒別人。晁玄鈺為了爭奪獵物，使了詐。

    「你——」紫衣青年全然沒料到，怎麼先前那老實正直的少年會立刻變樣，不但採用聲東擊西計奪走他注意，還膽敢一腳踩「上」他？

    「這該死的傢伙！誰准你胡言亂語，冒用大皇子之名？」讓晁玄鈺一個猛踏而失去平衡、跌落旁邊小溪的青年，一身濕透，頂戴散落，十分光火。

    他生平沒受過此等奇恥大辱，而這不要命的少年竟在太歲「頭上」動土？

    「我隨便說說你也信？用腳趾頭想也知道、大皇子怎麼可能加入這場混亂爭奪戰？相信他會出現，是你太天真！」

    紫衣青年捉弄的表情不再，眼神轉為黯沉。

    「我最氣任何人欺騙我。」他那山雨欲來的瘋狂氣勢，足以嚇退老虎。

    「呀——只許州官放火，不許百姓點燈啊？」察覺他的異狀，晁玄鈺卻也沒有半分退卻之意。她一動怒，就藏不住尖利口舌，連自己親爹也招架不住。

    「你呀，在生氣前，別忘了是你要詐在先，我不過以其人之道還治其人之身！若說有錯，肇始者是你！要怪在我身上，還早的很！若有得罪，尚祈海涵！」

    晁玄錳原想留下勝利笑聲瀟灑離去，卻只能吃力的將比自己身軀還龐大的火狐狸給扛上肩頭，晁玄鈺使盡九牛二虎之力，小臉鐵青，逞強的將獵物搬走。

    嗚嗚……見鬼了，這只火狐狸居然這麼肥……重的叫她幾乎拖不走。

    看那青年氣成這樣，不找機會向她報復才怪；現在她行動如此溫溫吞吞，不擺明著是給紫衣青年機會，讓他好好偷襲嗎？

    不過意外的是，那紫衣青年只是坐在原地不動，震怒表情未褪，卻不再干預晁玄鈺行動。「寧願冒犯我，也要取得勝利，為什麼如此堅決？」

    她頓了一頓，旋即回眸露出耀眼燦笑，爽朗豪氣道：「晁家家訓，願為朝廷效命一生；而我想盡其所能追隨大皇子左右，如此而已！所以我必須得勝！」

    對於從小爹爹就在她耳邊的碎碎念，她早已朗朗上口、倒背如流，一被追問，她索性隨口代替了未能上場的父親，說出他半生以來，始終錯過的未了心願。

    望著那小小身影消失在眼前，紫衣青年震怒的表情漸趨緩和，唇邊漾開起一抹全然釋懷的優雅笑意，宛若能融化冬雪，充滿朝陽魅力。

    「晁玄鈺……你說，我哪能這麼簡單放你干休呢？」

　　第二章

    「呀，真了不起，是火狐狸！」整個狩獵闈場中，最前方一長排的評比桌上，陳列著各世家們提出的獵物。然而其中最受矚目的，果然是晁家。

    至今，有紀錄可查的本朝四方上貢名冊清單裡，大概每十年會出現一兩隻火狐狸皮毛，其難獵、難尋的程度可想而知。

    尤其，這次晁家派出的代表，是名年僅十七歲的少年，更加令人驚歎。

    「玄鈺你……」在評比台前，不知該不該動怒的晁書霖，幾次將看來有些狼狽的女兒招來身邊，才開口說了她名字，又揮揮手要她回營裡休息。

    晁書霖心底其實是為這能幹女兒感到驕傲的，她雖常讓他這個當爹的擔心，可聽聽週遭大伙對她的讚賞，他仍是與有榮焉。

    要是晁玄鈺當真是男孩兒，也許晁書霖會恨不得拼了老命，也要舉薦自己的孩兒；可她偏偏是個女孩，就算再怎麼厲害，也不能立於朝廷之上……

    如此受到眾人關心，這可不是好事，萬一讓人看穿她是女人、根本不該踏進這闈場，反而只會為她與晁家惹來禍端而已。

    不遠處，大皇子已下了觀試高台，一身尊貴華服，威嚴氣魄的叫人不敢直視。緩緩走在整列跪地的人群面前，大皇子沿評比桌前行，親自驗收各家成果。

    「這只火狐狸……是晁家獵的？」自開始便不發一語的大皇於李朔，才停在晁書霖前方，便突然冷笑起來。

    「聽說是個十七歲的孩子獵得的？」銳利目光梭巡著晁書霖身旁，語氣有些嚴厲。「怎麼？那位英勇少年沒在此處等候？不把本宮放在眼裡嗎？」

    「這……」晁書霖最擔心的事情果然發生了；他低垂著頭，不敢仰望聖顏，可心一急，反而結結巴巴說不出一個像樣的答案。

    而且就算沒讓人發現晁玄鈺丫頭假扮男裝，但依她老愛逞口舌之爭的脾氣，萬一在大皇子面前說了什麼不得體的話……

    「晁參軍，還不讓人召喚他來見本宮？」劍眉輕佻，李朔好似即將動怒：那鋒冶語氣不像是準備恩賜獎賞，卻宛若即將降罪。

    「屬下、屬下遵命！」晁書霖沒辦法，只能在心中祈禱那丫頭別再惹事。

    晁玄鈺還在不遠處晁家帳棚內悶得發慌，突蒙來人召喚見駕，心中料到定是自己本領受到矚目。終於憑著一己之力，成功的為晁家爭了口氣。

    以後爹爹就不會再攔著她出門遊歷天下，說不定，過幾日她就能出發……

    快步走著，她心兒突然加速狂跳；猛然記起，她身份不能曝光，但一想到也許大皇子當真會因她而封賞晁家，驕傲欣喜瞬間佔據了她全部心思。

    說起來，這都要拜那紫衣青年所賜，若非他激怒她，她還不見得能發揮實力，獵得那火狐狸；也許，將來有機會，她向他道個謝，也順便道歉吧？

    興奮之情益發高昇，緊張擔憂、不安等各種心情全拋九霄，腳步未曾緩下，笑臉盈盈，越走越急。不知道前方等著她的，會是怎樣的榮耀？

    她遠遠便瞧見站定在跪地落拜的人群中，那英挺卓爾、傲視臣民的大皇子李朔的偉岸背影，對於即將見到傳說中的人物，她難抑好奇，瞪大晶瑩瞳眸。

    旋即他在細微的騷動聲中，察覺了晁玄鈺的出現，從容轉身。

    兩人視線對上的瞬間，晁玄鈺原本驕傲的俐落步伐，卻突然像是生了根，僵在原地，心跳乍停，同時訝異衝口而出。「我的天！」

    她先前力挺站直的身軀，突然駝了起來，大膽無畏的得意臉龐，也突然黯下，換上一臉的慘綠青紫交錯。她緊咬唇，低垂著頭，沒發現自己早巳汗濕衣襟。

    大皇子李朔，確實一如傳聞中的英氣逼人，俊美出眾，可讓晁玄鈺完全顧不得舉止突兀，她雙腳就是跨下出去的原因，卻是因為那大皇子李朔——

    便是方才在樹林裡，與她起了爭執的那位紫衣青年！

    她曾感受過紫衣青年的不凡與超群，也懷疑過他的來頭或許非比尋常，可這也未免太不尋常了吧？天下這麼大，她偏惹到他？

    她……不要他好心恩賜的東西，反而大言不慚頂撞他的美意。

    她……在他林子裡，和他出手大搶「他的」獵物，還指責他狡猾。

    她……使計故意踩了他一腳，還不小心將他踹進溪裡。

    侮辱皇子，罪名不輕，一犯再犯，罪無可逭。即使當時她不知道他的身份，也別妄想以「不知者無罪」開脫，她才不信皇子氣度這麼大。

    要是叫他認出她……呃，晁玄鈺忽然覺得頸上一陣涼風襲來……

    「皇於召見，還不快去？怎麼了？身子不舒服嗎？」

    使者催促著，對於晁玄鈺如此失態，感到不解。方纔他的步伐還快到讓人跟不上，怎麼這會兒不動了？

    「呃？對！對對對……我身子不舒服，肚子開始疼，頭也開始疼，腳、腳在抽筋……」若非使者站在晁玄鈺身後擋了她去路，只怕她早拔腿逃回來時路。

    「腳抽筋？小兄弟沒見過大場面，嚇得腿軟啦？一劍獵取火狐狸的勇氣到哪兒啦？不會就扔在林子裡了吧？」

    「勇氣？對呀，全扔了，扔得一乾二淨……」晁玄鈺笑的極苦，險些不知如何回答。也只有在那林子裡，她才會有那不給自己留後路的勇氣啊……

    「我幫你。」使者很好心的幫忙使勁扶著晁玄鈺，半推半扯的硬是將晁玄鈺給送上皇子面前。「還不快去領賞？」

    「不——不要！」那根本是去受死！慘叫甚至還沒出喉間時，便已完全梗住。

    「參見……參見皇子。」她連聲音都刻意壓低些，裝得有些嘶啞。

    迫不得已來到大皇於面前，晁玄鈺二話不說，立刻單膝落了地，恭敬行禮；其實她恨不得最好就這麼貼上地面去，免得讓他看清她的模樣。

    「免禮。你——就是晁玄鈺？自從本宮聽見我朝有這麼位厲害少年，便想見見你。」李朔嚴峻的表情鬆了開來，勾起一抹意義不明的笑痕。

    「不過……我總覺得我們見過？」他好聲好氣問話，卻讓晁玄鈺頭皮直發麻。

    「沒、沒見過。」她掩不住聲音微顫。「草民……哪有榮幸窺見天顏？」

    「這只稀有火狐狸，是你獵來的？」

    「不不不，那是在路邊……對、路邊撿到的。」

    「嗯？路邊有得撿？晁玄鈺，你連說笑的本領都不錯啊？本宮還以為，這是方才本宮在林中，大意『失手』獵丟的那一隻呢？畢竟這東西不多見。」

    李朔的話字字玄機，晁玄鈺越聽越汗顏。完了，皇子認出她了。

    「怎麼不抬頭看本宮？」李朔踏向跪在地上的晁玄鈺，俯身向前，眼見晁玄鈺身子畏縮的就要後撤，他也顧不得別人詫異，就一把擒住那纖細肩頭。

    「或者是——你——不敢抬頭？」他硬是只手拙住晁玄鈺的下顎，與之對視。

    對上他滿佈寒氣的眼眸，晁玄鈺除了裝傻到底以外，也沒別的法子。她慘然閉上眼睛，努力故作無辜陪笑著。「不，只是草民無膽，不敢冒犯殿下。」

    「無膽？本宮倒以為當朝第一大膽的人就是你！」

    李朔放開晁玄鈺，朗聲笑了起來，出乎意料的，他將手搭上自己頂上冠帽。

    「知道我這帽子底下有什麼嗎？」

    她被迫睜眼看著李朔，注意到他那帽緣下的髮上猶留有泥沙……

    「不、不……草民愚昧，只知帽子底下，就是殿下聰明絕頂的腦袋……」呃，也許還得再加上一枚腳印，應該是她踩的那枚沒錯……

    「不錯不錯，晁玄鈺你夠聰明，一會兒不見，倒是學會逢迎人了？」李朔再次低頭欺身向晁玄鈺，以極低的音量在晁玄鈺耳邊冷笑道：

    「哼，要不要猜猜，頂上那腳印是誰留的？對對大小，也許很合你腳上那雙鞋吧？」

    晁玄鈺反射性的連忙以雙手護住自己鞋子，心知該來的懲罰終是躲不過，皇子句句話都想要逼她認罪。最後，她一咬牙，抬頭直視皇子。

    「殿下有話就直說吧！」她一副慷慨就義的神情。「我一人做事一人當，求皇子大人大量……萬萬別遷怒晁家。」

    「本宮……只想問你一個問題。」

    李朔玩味著晁玄鈺認輸的表現，像是總算等到這一刻，臉上笑意漸濃。

    「你這次既能獵得火狐狸，就是本次狩獵競試第一。你想要什麼獎賞？」

    「啊？」晁玄鈺完全不懂，明明就像是準備砍下她腦袋的李朔，問她這個問題做啥？不會是別有居心吧？還是他又存心與她唱反調？

    「獎賞可以不用，只希望殿下放過晁家……」

    「除了晁家，你就不能說點別的嗎？」李朔俊層輕蹙，似有不悅。「本宮要知道你的真心話。」

    晁玄鈺愣了愣。他如此堅持，是什麼意思呀？可她從來也沒想過要為自己掙什麼。

    「那……那就乾脆給草民一塊免死金牌吧……」她嘀咕著。

    「好。咱們一樣一樣算。」李朔退開了些，站定在她面前三尺之遙，隨即在眾人驚呼中，拔出腰間鋒利配劍。

    「你冒犯本宮在先，狩獵在後，理該先罰再賞。可惜這冒犯之罪，其罪可誅！這獎賞，也許你是用不著了！」

    晁玄錳看著李朔高舉的右手中，那劍上反射夕陽霞光紅似血，意識到自己一時逞強，不聽父親管教，竟惹來如此殺機……唉，後悔莫及，只能認命。

    她閉上雙眼，聽著寶劍劃破空氣，急速逼近她腦袋的奪命風聲——若能有下輩子，她想要生為男子，可以自由自在的生活，不受禮教束縛……

    「殿下！」晁書霖看著女兒和大皇子，才一見面，那氣氛就極為詭譎，此時終於發現太不對勁，連忙衝上前為女兒請命。

    「不管玄鈺冒犯殿下何處，都是屬下教子無方，要罰就罰屬下吧！」晁書霖甚至還沒來得及擋住皇子揮砍，就被週遭衛兵攔下，要衝出重圍時，為時已晚。

    刀起刀落，晁玄鈺連激痛慘叫也來不及發出；只是她隱約能感覺到，寶劍揮過後，腦袋上頭彷彿輕了些，不過……

    她下由自主的伸手摸上頸子……啊？怎麼還在？難不成，皇子只砍了她半個腦袋？而且她也一點都不感到疼痛……

    再轉頭一看，她腳邊的地上有著一束黑髮與斷成兩截的束髮巾子。

    「殿下……」她再轉頭看著含笑將劍收回鞘中的李朔，對她嚴詞之後卻手下留情的行徑，感到不解。她都被弄糊塗了。

    「曾對本宮無禮的晁玄鈺如今已死，咱們過去種種爭執就此作罷。」他的笑容不再讓人摸不清，卻是磊落坦蕩。

    「今天起，你已重生，此後這條性命為我所有，為我效忠。起來吧。」他對晁玄鈺伸出手，並賜晁玄鈺平身，看著她滿頭霧水的訝然表情，他又笑了。

    「如此年輕忠心的可造之才，本宮怎能輕易錯過？記得我方才允諾，你若能贏我，我就賜晁家一門榮華，今天起，你就加入本宮禁衛軍，同時本宮賜晁家白銀千兩，絲絹二十疋；其他的賞賜，你就靠自己的實力繼續掙吧。」

    「殿下……」她站在原地，心湖漾起漣漪，一圈圈擴大，感動淹沒了她。「為什麼？這獎賞未免太多了呀……」

    「人才易尋，心腹難得。為了本宮甘願如此拚命的人才，你要本宮上哪兒找？記得你說過想追隨我，殺了你豈不可惜？本宮還不至於糊塗至此。」

    他的煦然笑意，徹徹底底融化她心頭盤旋已久的不安與驚懼。

    「當獎賞，你還要推辭的話，那就把它當懲罰；膽敢一腳踩上本宮腦袋，險些折了本宮頸子，今後，就要你一生護衛本宮，以示懲戒！」

    她看錯了他，以為他會挾怨報私仇，沒想到自己才是那個見識淺短、器量狹小的人。而且他是第一個承認她武藝與才能的人，如能跟隨他……

    晁書霖對大皇子的轉變雖不明究裡，不過唯一能確定的是，殿下賜晁玄鈺侍從官職，也許將來會有更高的榮寵？這是晁家數代以來，夢寐以求的心願，但……

    「但玄鈺是——」是個女孩兒呀！晁書霖終究沒把話說出口。是私心，也是驕傲，即使是女扮男裝，又有何不可呢？晁玄鈺已證明自己不遜於男子。

    「這不成的。」若她夠聰明，應知日後一旦身份曝了光，隨時都會招來殺身之禍，她雖想試，想知道自己能努力到什麼程度，可她不能不為晁家想。

    現下的時代，哪能容許女子出仕？她沒得選擇，必須辭退這機會。

    「晁玄鈺，你——總不會想再次拒絕本宮？」李朔瞇起眼佯怒。

    「草民……」她又猶豫了。李朔賞識她才能，她也同樣為他的風采氣度折服：何況爹也已在一旁默許，那還有什麼不行？

    也許必須捨棄女兒身，也許將來難逃欺君死罪，可她現在管不了那麼多。

    「玄鈺……叩謝殿下盛恩！」

    誰都不能阻止，她要跟隨他，為他盡忠一輩子！

    盛夏，炙熱陽光，讓整個京裡都沸騰起來了。街市熱鬧，人潮洶湧。

    一轉眼，歲月匆匆已過三年，晁玄鈺成了大皇子麾下第一帶刀護衛，跟著大皇子出入宮廷，巡視諸州諸府。

    她甚至數次與大皇子同行微服出巡，掃盡貪官污吏，大刀闊斧改革舊吏治，諸多經歷，刺激而振奮人心。

    去年，原先顧忌太過親近而被識破女兒身，晁玄鈺執意辭退李朔要她擔任禁軍統領的職務，可最後仍是無法抗拒皇子威嚴，她接下了這工作。

    若她只是聽從父親嘮叨，謹守大門不出、二門不邁的種種禮俗規炬，怕是這輩子都無法體驗這些事情吧。曾幾何時，她已經比誰都習慣不把自己當女人。

    所以，一直以來，她從不後悔自己捨棄了安定的生活，反而坦然接受以男子身份出仕、跟隨皇子左右的日子。

    此刻，按照每日往例，晁玄鈺正走在宮中的長廊上，巡視宮內安全。

    雖然她已盡可能的選陰涼處前行，只是她身著重重盔甲，驕陽仍將盔甲烘得暖暖熱熱的。她真覺得自己像一個活動的爐灶。

    為了怕單薄衣衫讓人看穿她是女兒身，她平日不僅以白綾縛胸，綿布纏腰，捆出厚實的健壯身軀，個子矮沒辦法，至少身材看起來要像樣。

    所以，溫度一高，因為身上的厚重衣物，讓她往往耐不住熱。

    前頭有幾名該守著宮門的士兵，早已耐不住燥熱而將盔甲卸去大半，打著赤膊在宮門旁的樹下乘涼。也許是天熱，她看了就覺得有些煩躁。

    我這做長官都沒脫，你們脫什麼？

    「喂！你們幾個，誰准你們偷懶納涼，快把盔甲給我穿上。真是，太不成體統了，要是讓皇子看到——」

    「玄鈺。」李朔一身輕便白衫長袍，似笑非笑的站在右書苑門口，搖了搖手上折扇，喚住他那位總是正經八百的愛將。

    「天氣熱，隨他們吧，難得一次讓他們輕鬆些無妨，免得熱出病來，白白折損人力。」李朔前襟微敞，未著裡衣，怎麼看都怎麼涼快。

    「是，屬下不追究了。」晁玄鈺斂了怒氣，就算這樣，她還是只能當個爐子。

    她又不能脫……討厭，當女人真麻煩，連跟大夥一起玩鬧都不成。

    「正直是好事，可也要懂得變通，乾脆你這禁軍統領帶頭，與他們一同卸了盔甲吧。」李朔走向晁玄鈺，說著說著，就主動要為她解開維繫盔甲的帶扣。

    這三年，他早已不只把她當成部下，更是超出那之上的心腹好友。

    「我？不、不，感激殿下好意，我習慣這樣了。再說，我……還不熱。」

    晁玄鈺連忙退開數步避免皇子的碰觸。她一面說著，還一面拿起腰間的方巾拭汗；可方巾早巳浸濕，還不斷淌著水，讓她有些尷尬。

    「不熱？」李朔啞然失笑。「我可不想看著你變成人乾。」

    他一轉身，準備回書房批閱奏折，同時撂下吩咐：「你若不休息會兒，還要繼續巡視宮內各處的話，現在就給我卸了盔甲再走。」

    「這……」晁玄鈺不免遲疑。傷腦筋，她脫不得呀？

    「老大，幹麼像個姑娘般扭扭捏捏的！」一旁的士兵們鼓噪著。

    「誰像個姑娘家呀！」

    晁玄錳向來對這話題極為敏感，馬上被激起不服輸的心理。

    「搞清楚，我可是怕你們瞧見了我的模樣，會後悔平日不好好鍛煉，比不上我好看。所以我還是別讓你們丟臉的好。」

    說完，她便笑盈盈的打算離去，可卻讓才剛踏過書房門檻的李朔，轉身回來持扇攔下。她有些不解，疑惑低喊：「殿下？」

    「喔？」李朔對於晁玄鈺誇下的海口，不免好奇起來。也許是晁玄錳年少即任官的關係，所以對於自己被當成婦孺之輩看待，特別反彈。

    然而，晁玄鈺那偶爾稚氣未脫的好勝與逞強，純真而耀眼，老實說，是挺有趣的，所以李朔有時也會一時興起，逗弄著晁玄鈺玩。

    「本宮倒想見識一下，晁大將軍的雄偉體魄，到底有多讓人自慚形穢。」

    「我、我、我這乾癟身材，當然比不上殿下宏偉壯碩啦。」晁玄鈺倒退一步，既然知道大皇子是存心鬧著她，她就算拔腿跑開，也不過分。

    不過她偷偷轉頭，發現有三名士兵竟然站在她後頭，擋了她去路引幹嘛，窩裡反呀？「你們不讓開，不怕我罰你們今晚不准睡、給我值班當差嗎？」

    「那麼，本宮倒想問，晁大將軍抗旨不遵，難道就不怕本宮罰你今晚留守宮中嗎？」

    「殿下，這……」她想討饒，卻又不知從何說起，總不能招認自己其實是女兒身引「好吧好吧，你們看了可別後悔哪？站開些。」

    她一咬牙，決定速戰速決。先把前面的路清空，脫了盔甲就快跑。

    故意以極慢、極慢的速度，解開一肩帶扣，再解開另一肩，然後猛然一抖，甩開前後兩甲，最後將頭盔一掀，鏗然擲地。

    可中間動作過猛，勾斷了她的束髮巾子，於是恰巧甩散她長髮如飛瀑披落肩。

    「看夠了吧？那我可得要去巡視了。殿下，請容屬下先行告退。」

    不等所有人來的及回話，晁玄鈺早一溜煙飛快離去，跑得無影無蹤。

    「呃，老大還真是……俊秀啊。」許久許久，總算有人開了口。

    就連李朔，也在一瞬間，難以置信自己看到了什麼。

    不得不承認，三年的時間，是足以讓那個毛躁少年，長成俊美青年，不過方纔那一幕……汗濕的白色裡衫緊緊貼縛在晁玄錳身上，勾勒出微妙的曲線。

    沒料到在重重盔甲之下，晁玄鈺理應是稍嫌圓潤的身材，竟意外的纖細，也許是因為長年穿著甲冑，所以肌膚顯得十分白皙，亮麗烏髮披散一瞬間，竟叫人起了錯覺，把那張過分清麗的絕美面容，錯認為窈窕佳麗。

    「今天天氣，好像太熱了些。」李朔彷彿不以為意的笑了笑。他肯定是熱昏頭了，不然怎麼會把晁玄鈺當成俏佳人？

    「殿下說的極是。」不然他們的老大，怎麼看起來這麼的……迷人哪？

    李朔揮手屏退所有人，回房坐下時，忽然想起晁玄鈺方才說的。

    搞清楚，我可是怕你們瞧見了我的模樣，奮日後悔平日不好好鍛煉，比不上我好看。所以我還是別讓你們丟臉的好。

    「確實是……十分好看哪。」他因自己竟會看走眼而覺得有些可笑。「不過，那真是鍛煉得來的？晁玄鈺，你到底做了些什麼鍛煉啊？」

    快步飛奔過長廊，晁玄鈺就近竄入無人偏殿，躲在門板後，探頭探腦、東看西瞧。「應該沒人發現吧？」心兒亂跳，七上八下，就是擔心讓人看破端倪。

    「好險，沒人覺得奇怪，不然我可就麻煩了。那三個傢伙通通給我記著，等會回去非得好好修理他們一頓。」

    待了些時間，一邊確定沒讓其他人撞見，晁玄鈺一邊開始在宮中不起眼的角落裡穿梭著，一直等到捱過大皇子批閱奏折的時辰，再繞回書房。

    「只要殿下不起疑，其他的都無所謂了。」她才不想因為身份曝光，而惹來殿下懲處。她還想要繼續待在他身邊好好工作呢。

    「咦？我的盔甲不是都丟在地上嗎？」

    正值晚膳時間，大皇子不住這兒，幾名聒噪的士兵也不在，眼見機不可失，她匆忙跑上迴廊，卻沒看到她的東西。

    「欸？誰搬進來的？」注意到她的東西被收進大皇子右書房內，一旁的小茶几上時，她急忙小心翼翼推開門走了進去。「我現在拿走，應該沒什麼關係吧？」

    抱著盔甲走到門邊，她決定乾脆就地整裝，穿戴回去再露面；於是拿起前胸兜甲就要套上……忽然想起了什麼，悄悄的將衣襟翻開了些。

    看著白綾緊緊勃出的微凸胸膛，她已經綁的很用力了，連兜衣也沒穿，要真讓人看出來，她也沒轍。

    平日纏了白綾後，胸前還是豐盈的不像話，她曾經試圖節食幾個月，以為這樣可以讓胸前贅肉少一些，可結果卻只是自己的腰瘦了下來，反而讓上身更為突出。害她最後還要在腰間捆綿布裝胖。

    她懊惱的伸手到衣襟裡，偷偷的壓了壓白綾週遭綁也綁不住的多餘贅肉。「還是應該想辦法處理。腫的太厲害了。」

    「腫的很厲害？你受傷了嗎？」一隻大手親切的伸了過來，就要將她衣襟翻開看個仔細。

    晁玄鈺被嚇了一跳，連忙抱緊衣襟向後跳了一大步。

    抬頭一看來人，險些慘叫出聲：「殿……殿下？」

    糟糕！大皇子來這兒多久了？怎麼她全然沒察覺？

　　第三章

    晁玄鈺不由自主驚慌後退，急急欠身行禮，撈起地上盔甲。「見過殿下。」

    「這裡沒別人，你我毋須客氣。」李朔向晁玄鈺踏前一步，有些擔憂。「哪兒傷了？要我傳喚太醫嗎？」

    記得晁玄鈺鮮少受傷，而且幾乎難得看大夫，李朔剛進房時，聽晁玄鈺說什麼得想辦法處理，倒是讓他怎樣也放心不下。

    「不用不用，玄鈺沒事。」兩人常一同出巡，獨處時，不稱官職與身份，這是他們兩人的默契。她不免在心底嘀咕起來：真讓你見著，我不毀了嗎？

    「如果皇子沒有要事，請恕玄鈺失禮。」她今天也不知是犯了什麼沖，老是東跑過來、西跑過去的。

    「玄鈺，我沒把你當外人。」李朔一把抓住晁玄鈺右臂，將她扯了回來。「有什麼事需要瞞著我嗎？」見晁玄鈺如此緊張，李朔訝異之餘，有了懷疑。

    「過來，讓我瞧瞧你的傷勢。」

    晁玄鈺被拉扯之下，心頭一驚，滿懷盔甲重新落了一地。

    「我說沒事就沒事。」

    「胡扯，哪裡是沒事？」李朔瞇起眼，目光落在晁玄錳微微翻開的衣襟，角度不偏不倚，直窺進裡頭白綾。「看你胸口包紮成這樣，何時受了傷的？」

    「我沒受傷，那、那不是、不是……」晁玄鈺一面不客氣的打掉李朔企圖揪住她衣領的手掌，一面退開步伐。

    慘了慘了，她怎麼樣也找不著好借口。都怪她一時大意，竟讓他發現了她的秘密。現在，怎麼擺脫他？

    「有傷在身，為何不告假回去休養？無端逞什麼強？」對晁玄鈺一再閃躲，李朔開始不悅。「我說過，最恨別人欺騙。即使是你，也不許瞞我任何事。」

    李朔對晁玄鈺屢次撥開他指掌的反抗之舉，倒沒有特別追究。

    他從以前就知道，晁玄鈺愛逞能，猜想也許是晁玄鈺的老毛病又犯了吧。

    「殿下，您就別再靠過來——」一步步後退，退上台階，被逼到書桌前的晁玄鈺，本想閃躲，卻被李朔以更快的動作，用雙臂將她牢牢困在書桌前。

    「殿下，請別怪玄鈺犯上！」她急欲逃脫，閉上眼睛猛力揮拳，此刻，她也顧不得是否會傷了他。如不傷他逃出困境，她會身敗名裂，招致他的怨恨！

    「有本事，你就犯吧。」

    李朔輕易攔下她揮舞過來的右直拳與左勾拳，而後拾腿擋下晁玄鈺出其不意的猛烈正踢，巧妙地完全封住玄錳四肢，將她牢牢困在他與書桌間。

    他輕笑，對晁玄鈺的攻擊全然沒有放在眼裡，只當是晁玄鈺在與他玩鬧。「好了，給你機會，快解釋這白綾底下是怎麼回事？」

    「這、這您要我怎麼說呢？」她掙扎著，心兒乍停。來到皇子身邊三年，未曾想過有一天，皇子會對她的事如此在意。雖然滿懷感激，可也十分無措。

    她總不能說，這白綾底下是、是、是她……不該帶來宮內的私人東西？

    「好吧，什麼都不用說了，我看了就知道。」李朔輕吹了聲口哨，一手揪住她衣襟，用力扯開——

    「大皇子殿下，左相國有事晉見——」

    領著左相國來到右書房的禁衛軍副統領宇文輝，才站定在敞開的房門口通報，看見房內一景，頓時一愣，便忘了原本要說什麼。

    副統領與左相國，親眼目睹大皇子李朔，將晁玄鈺統領壓倒在書桌上，令其動彈不得，並且準備扒了對方衣服的樣子……

    「咳咳！」低下頭，連咳數聲，宇文輝轉身伸手一擺，對著左相國說了。「皇子此刻有要事待辦，可否請左相國晚點再來？」

    「是、是……」忍不住拿出懷裡方巾，拭去額際冷汗的左相國，只希望自己剛才什麼也沒瞧見。「我半個時辰以後再來。」

    天啊，怎麼他就來的這麼不湊巧，偏撞見了大皇子不可告人的秘密？這一來，萬一皇子怕這醜聞被他張揚，說下定會對他——

    左相國摸摸與自己拐處了五十年的頸子與腦袋，真不想與它告別……

    「左柏國，這你就不懂了。」宇文輝像是知之甚深的拍拍左相國肩頭。「是大皇子的話，我想半個時辰，應該不夠，您一個時辰以後——」

    話還沒完，宇文輝就讓漲紅著臉、匆匆忙忙衝過去的晁玄鈺給撞了一下。

    「啊！糟了！」兩人看見晁玄鈺離去，開始擔心起他們是不是妨礙到了什麼，一回頭，就見大皇子似笑非笑的倚在書房門口，看著他們。

    「左柏國，有事進來呈上——宇文輝，罰你今晚值夜。」轉身才要進書房，李朔像是想到了什麼，對著宇文輝回頭輕笑。「你可知受罰是何原因嗎？」

    「太饒舌？」他常為此受罰，已成習慣。

    「不，是你謊報數目。下次記得，至少說六個時辰。」

    當夜，李朔批完奏章，才躺下便翻來覆去，始終靜下下心。三更打梆聲響起，他這才發現，自己竟一夜難眠。這一切，只為了有個疑問盤據心上。

    「晁、玄、鈺。」

    他低吟這名字數次，腦中浮現的，不再是當年那個爽朗豪氣、無畏無懼的十七歲瘦小少年，卻是如今這位嫵媚有餘、壯碩不足的禁軍統領。

    晁玄鈺確實是在隱瞞他什麼。這點讓他極為不舒坦。他拿晁玄錘當心腹、當密友，而晁玄鈺卻不肯對他交心？

    今天晁玄鈺先是不願卸下盔甲，後又執意不肯讓他察看傷勢，是不大對勁。

    李朔慢慢回想起，這三年來，他確實未曾見過晁玄鈺有過袒胸露背的時候，一同微服出遊，迫不得已，兩人同宿一處，晁玄鈺也堅持守夜，不曾與他同榻。

    清麗的外貌，一點也不低沉的嗓音，平坦的喉間，纖細的手臂，雪膚玉頸，還有幾乎每個月都向他請了幾天病假……

    記得有一次李朔沒準假，就見到晁玄鈺鐵青著臉，抱著肚子直喊疼，連值班也不成。還有，方纔他無意間見到白綾似乎緊緊束縛著什麼……那若不是傷……

    「總不成……玄鈺他是……」他自床上坐起，赫然驚覺這諸多疑點，可以拼湊出一個答案；不想還好，越想越讓人心頭不寧，想不起疑也不成。

    他的唇邊緩緩浮出一個瞭然於心的笑容。他下了床，披件外衫使出了宮殿，在空蕩的後宮走著。

    過去他對女人沒有特別興致，至今未娶，可不代表他不僅欣賞女性；只是總希望，能找到個不柔弱、夠資格與他匹配的聰明妃子，這樣比較有意思。

    而現在……「也難怪……玄鈺說不出口嗎？呵呵呵……哈哈哈……看來，愚昧無知的人，是我才對。」勢均力敵的對象，是他一直想尋得的。

    不過晁玄鈺若將他當好友，就不該瞞他。思及此，笑聲漸減，劍眉蹙起。

    「晁玄鈺呀晁玄鈺……你、會、後、悔、的。我說過，任何人、任何人都不許欺騙我——包括你。」

    晁玄鈺一連請了幾天病假，沒回宮任職，並非畏罪潛逃。

    事實上，她認為那些小事情，應該不至於曝光；頂多，她回頭去跟皇子賠個不是，順便帶個藥方之類的，當作她已經看過大夫，說幾聲感謝皇子厚愛，相信皇子向來大量，不會同她計較什麼。

    最大的問題卻是，如何避免今後的危機？有一必有二，無三不成禮，誰知道什麼時候又會被人找到破綻？

    今天她鐵了心，決定要萬無一失才回宮。

    一大早，晁家內府中，就聽見晁玄鈺房內傳來奇妙的對話：

    「不夠，再用力些！」厲聲命令，咬牙進出聲的，正是晁玄錳。「我沒說停就下准停！」

    「將軍，我們……我們已經使勁了全力，真的不行了！」幾名侍女唉聲連連，彷彿已經快斷氣。

    「再用力點，再用力點……呀……好，這樣、這樣可以了。」

    晁玄鈺喘息著趴在床前，讓左右各兩名侍女使盡蠻力、扯緊白綾，將她上身捆的扎扎實實，平平坦坦，雖然幾乎令她喘不過氣，可她至少心裡十分踏實。

    「我說、我說將軍，您這樣不會很難過嗎？我看您的臉是灰綠色的呢。」

    「沒關係沒關係，再把新打造的盔甲給我拿過來。」

    年前她就特別拜託西方名匠，幫她重新量身打造的新戰甲，終於做好送來了，輕薄涼快，但不失堅韌為其特點。這樣，就算天氣再熱些，她也足以應付。

    呵呵，今天開始，她什麼都不怕了！

    「還有一半的人都去哪了？」匆忙回到宮中，晁玄錳看著剩下的士兵們，就直接問道：「大操場也沒人，今天不是有騎射晨練嗎？我幾天不在，大伙就忘了？」

    晁玄錳的新盔甲將她重頭到腳包得扎扎實實，外人只看得到她兩枚大眼睛，精靈地轉呀轉的。

    「不不，是大皇子一早，就把其他人召集至皇宮外護城河邊，說要今天改練泅水。」

    「泅水？」覆面頭盔恰恰遮掩住她驚愕表情。「為何改練游泳？」

    知道問不出所以然，隨即她拍拍部下肩頭命令道：「咳咳，我身子依舊有些不適，萬一大皇子追問起來，你們就回報說，今兒個我還沒銷假回來……」

    最喜歡在操練的時候，好好教訓部下的晁玄鈺，此時不得下放棄晨練。若只有部下們，她不下場也罷，可加上個大皇子攪局……

    看樣子，前幾日的事情，果然引起他不悅了。得快溜為上，等過些天，也許皇子便會把這些雞毛蒜皮的小事給忘了吧？但願如此！

    「我說……晁大將軍，平日你不總說，練習為武技精進的基礎，怎麼，今天想偷懶嗎？」李朔不疾不徐的聲音，從她身後飄了過來。

    「不不、剛剛湊巧身子開始有些……不適。」晁玄鈺不著痕跡的退了一步。

    「不適？剛告假回來還是沒治好？外頭的大夫果然不牢靠。」

    李朔輕佻劍眉，跟著踏前，關心的將手臂搭上晁玄鈺肩頭笑了。「那麼，我即刻命太醫來為你診視。你就先回我宮裡，卸了這身沉重盔甲躺著休息吧？」

    「我、我、我突然……又覺得好了許多……」輕輕撥開大皇子手臂，晁玄鈺忽然起了前有陷阱、後有狼的戰慄感。那，她選哪一樣？

    「我還是……去晨練好了。」

    那隻狼似乎比較厲害，她寧願賭一賭運氣踩陷阱……

    「是嗎？那可太好了，禁軍統領本該以身作則，過來吧。大伙在等你。」

    晁玄鈺抗拒無效，被大皇子半逼半拉帶到河邊，就見一大群士兵早已經打著赤膊，在河兩岸間迅速地翻過來、游過去。

    對晁玄鈺一路搖頭的動作視若無睹，李朔指著河，輕笑道：「將軍快做個示範吧。先來回游個十趟好了。」他斂了臉色，擊掌道；「來人！為統領更衣！」

    「更衣就不用了。」示範是無所謂，但要脫下盔甲，晁玄鈺是絕計不可能。

    她心裡盤算著用什麼說辭最穩當。「呃，游泳，我想大伙都已經很熟練了，所以，要練習就要更進步、要和平日不同，就乾脆……乾脆背著盔甲吧。」

    即使那盔甲有八斤重，她也得乖乖的穿在身上。豪語發下，就非實現不可。晁玄鈺驚人本事，確實是長年良好的訓練得來的。認命苦笑，咬牙完成。

    還好，還好她才砸下重資，打造新戰甲，至少比原來的輕了五斤……

    李朔先是張著口愣了下，隨即隱忍笑意，語帶雙關的說了。「晁大將軍還真有毅力。」他盯著晁玄鈺，出人意料的朝她眨了眨眼，像是發現什麼。

    「這樣真的能游嗎？萬一溺水的話……」李朔倒有些同情起晁玄鈺了。

    晁玄鈺趕忙撇開頭，不敢再與李朔多談。總覺得再扯下去，她早晚肯定創造奇跡，背馬渡河三千里。「屬下會盡力而為。」

    「別擔心出糗。」李朔貼近她耳邊，以極輕、極輕的口吻，獨獨說給她一個人聽：「萬一溺水，本宮會親自出手救你。所以別擔心……一切只有我知道。」

    他知道？知道什麼？明明就隔著頭盔，怎麼晁玄鈺卻彷彿能感受到李朔那溫熱的氣息，拂過她頸間肌膚，叫她渾身起了疙瘩，手腳虛軟起來？

    於是她顧不得還沒做暖身操，就是筆直往河裡衝去，迅速躍入水中，只想趕快逃離他。就是打死她也不能溺水！

    可是，手腳都被沉重的盔甲束縛，加上衣裳吸了水，灌進盔甲之中，八斤的負荷也快變成十三斤，但晁玄鈺只是鐵青著臉，堅持游了一趟、兩趟……

    漸漸地有些上氣不接下氣；今日胸前綁的太緊，本就比平常來的難以呼吸，加上自己又逞強，無端找罪受，疲累的更快。

    想休息一會兒，她來到岸邊，還浸在水中，只是稍稍挺起身子，雙手壓在岸邊喘著氣，可才一停下，她立刻察覺有道鋒利視線，一直鎖定著她。

    先前自己專心游泳時，倒是沒特別注意，可停下後，就發現了那視線是來自岸上的……她一抬頭，雙眸筆直迎上李朔一臉認真——他，就這樣看了她多久？

    「他……沒事看什麼看呀？」李朔那銳利的像是要將她分割成無數塊、刺探出她所有秘密的目光，發現她的注視，便朝她露出微笑。

    他的眼中彷彿含著讚歎、含著好奇、含著審度。

    「奇怪，大皇子今兒個是怎麼回事，怎麼老像在找我麻煩？」

    雖想不通他為何這麼做，可問題是，讓他這一猛瞧，平日一點也不曾出現在她身上的羞怯與窘迫，登時襲上心頭。

    不行！她不該有這種軟弱的情緒。晁玄鈺咬唇，懊惱自己這麼容易受動搖。

    為了逃避他注視，她一蹬岸邊，翻轉潛入水中，匆忙往河中央游去。

    可即使已游離他好一段距離，幾乎已脫離大伙練習的區域，望不清他身影時，她仍無法消除心上，那波因他而生的奇妙悸動。

    許久許久，仍未平息，她心兒怦怦跳，小臉紅撲撲，身子直髮熱，手腳跟著僵直……呃？僵直？為什麼會僵直？

    「唔！」等到晁玄鈺發現時，自小腿肚上傳來伴隨痙攣的這股疼痛感，早已強烈的逼得她停止手腳划動，只能閉目屈膝，彎著身子抱著小腿，縮成一團。

    她不想承認，不想承認，但這種現象，好像就是俗稱的——溺水？

    不行。她不想讓人救，於是忍痛拚命划水，半飄半游的想找個比較不引人注目的地方上岸，但越是努力，卻離岸越遠，而且疼痛越來越劇烈。

    糟了！自己愛逞強，就是自討苦吃。

    她不能喊救命。要喊了，她這統領的威嚴不就蕩然無存？

    可憑她現在的情況，要想靠自己脫離困境回到岸上，只怕是絕對不可能。

    但—不喊救命，又逃不了，難道她就只能隨波逐流，乖乖等死嗎？

    JJJJJJ

    「該死！這個倔強的傻瓜！」

    原本靜靜坐在岸上，笑看大伙勤奮晨練的李朔，突然立身站起，爆出一聲不文雅的怒吼。

    然而就在大伙摸不清楚，大皇子到底是在不滿意啥事，只能更加努力、更加賣命的加快游速表現時，就見李朔以迅雷不及掩耳的速度，奪了一旁馬匹，匆匆往河的下游疾馳而去。

    「晁玄鈺，你搞什麼把戲？」他一面低咒，一面心急如焚的搜尋那嬌小身影。方纔，他發現晁玄鈺好像在躲他，於是他也不動聲色，只是靜觀其變。

    可沒想到，先前戲言成真，晁玄鈺似乎游不動了？而看在晁玄鈺努力游回岸上的分上，知道她怕丟臉，他也只是忍住著急，不敢妄動，傷了晁玄鈺自尊。

    直到眼見晁玄錳沉於河面下，過了片刻仍未出現，他再也沉不注氣。

    「這死腦筋，不肯聲揚開來也罷，至少……至少讓我幫忙又如何？」越想越惱怒，越急越心煩。到底，玄鈺在那兒？

    一瞄見那銀色光芒，偶然自湖中閃過，他便想都不想的，棄馬飛身而下，閃電躍入湖中。「玄鈺！」

    JJJJJJ

    黑暗步步淹沒她，沉重的手腳逐漸發冷，似乎完全無計可施，她無奈的放棄掙扎，任憑身子不斷向下沉……可她死了，欺君之事洩漏，晁家怎麼辦？

    沒辦法呀……只希望大皇子念在她沒有功勞、也有苦勞，饒了晁家……

    就在她以為自己必死之際，耳邊彷彿聽到有人喊著她的名字。

    是她的錯覺吧？

    茫然無助的雙眼，睜開微乎其微的間隙，仰頭看向水面，朝陽射落眩目波光，光影交錯浮動，讓她更為昏沉。

    而在那光中；矯捷人影宛若主宰河流的神祇，朝她伸出手，強勢摟住了無助的她，不許她輕言作罷。

    指掌傳來的火熱溫暖了她身軀，彷彿連生氣也都分給了她……

    誓言不求救的她，頑固也隨之融化……她，由衷的感激這個救星……

    可回到岸上，她才發現——

    「咳咳……」單膝貼地半跪著猛咳，喝下過多河水，讓晁玄鈺難受的要命。

    「快，把頭盔拿下，把水咳出來！」

    他不容反抗的強迫她依從他的命令，甚至動手幫她除去礙事的頭盔，解開她盔甲，不輕不重的以大掌拍擊著她背部。

    「咳咳……啊——」總算清醒了些，晁玄鈺抬頭一望，卻赫然驚覺—對她伸出援手的，不是別人，正是她避之唯恐不及的李朔！

    「你——」渾身濕透的她，同時發現，自己被浸濕的單衣早已失去保護，曝露在外，隱隱約約有些透明。

    「我，我怎麼樣？」他一臉陰沉，彷彿風雨欲來。看著晁玄鈺蒼白著一張瞼，又開始害怕他的探視，而企圖穿上盔甲遮掩身子，他不免有些動怒。

    「晁玄鈺，你竟拿自己的性命開玩笑？」李朔嚴厲暍道，語中飽含怒意。

    晁玄鈺身旁，李朔同樣屈膝半跪在地上，見她躲藏之舉，他立即踏前一步，一掌將她手中盔甲擊飛老遠，狠狠揪住她衣襟，將她身子提起了些。

    「你是我的部屬，沒我命令，誰允你尋死？」

    「我……屬下……知錯……」看著他一身錦衣華服，卻為她沾濕弄污，不顧身份，親自救她，毀了他威儀，她不免心懷愧疚。

    若不真正為她擔憂，堂堂皇子之尊，他不用做到這地步，一聲令下即可。

    腦中，突然想起他方才暗示：

    「萬一溺水，本宮會親自出乎救你。所以別擔心，一切只有我知道。」

    不管李朔知道了什麼，不知道什麼，或者他想知道什麼，他承諾過的事，他就確實信守；至今，遠方的士兵還沒出現，他是第一個找到她的人。

    他沒讓別人發現她的失態。她除了感激他，甚而還有些感動。

    即使他是讓她陷入這種局面的始作俑者，但——他救了她，無庸置疑。

    他看重她，關心她，而她卻拿他當外人，處處避著他，也莫怪他動怒。

    「知錯？哼！」他甩開她，退離她身邊，低頭整理起濕透衣裳。氣她也許太不應該，是他自己太過於心急，逼的她無路可退。這一想，便消了氣。

    眼見他額間雙頰都沾了草沙，也不管是否失禮，晁玄鈺只是純然抱著歉意，拿出懷中方巾，內疚的向他靠前，挺直了腰，輕柔的想拭去他頰上污跡。

    「殿下……玄鈺真的知錯，殿下就原諒玄鈺這一次吧。下次……下次玄鈺絕不再逞強。」柔淡的聲音在他耳邊徘徊。

    李朔望著晁玄鈺告罪的慚愧神情，怒氣不再，胸口卻漸漸泛起熱潮。晁玄鈺也落水吃了苦，算是受到懲罰；而讓他擔憂焦急的起因，得怪他自己思慮不周。

    也許晁玄鈺因為剛飽受驚嚇，而讓臉色有些慘白，但這一近看，那隱隱泛紅的濕濡粉頰，幾次欲語還休的微啟紅檀，怎麼看是怎麼惹人憐愛。

    而隨著晁玄鈺輕拂他面頰的動作，修長而纖細的柔軟指尖碰觸著他，一次又一次的開始撩撥他腦中渴求的答案。如果，晁玄鈺當真是個女人的話……

    罷官撤職是難免，但除此之外……

    他視線逐漸沿著晁玄鈺頸肩下移。要瞧清晁玄錘隱藏的真相，此刻如此接近，這是大好機會。一旦當場捉住晁玄鈺尾巴，晁玄鈺就只能乖乖認罪。

    沒錯，晁玄鈺只能乖乖認罪。

　　第四章

    原本想立刻揭穿真相，讓事情做個了結，但李朔一想到，晁玄鈺是因為關心他而接近他，如果他利用這個機會捉晁玄鈺的弱處，是否背叛了晁玄鈺的信任？

    他突然一咬牙，一把抓住她手腕，制止她繼續動作，同時閉上眼睛。

    不，他不看，他要等晁玄錳親口告訴他答案。「玄鈺，我想知道……」

    「知道……什麼？」

    晁玄鈺記得，私底下李朔不曾對她這麼嚴肅過，不免危機意識升起；胸口陡然一緊，害怕他將問的事，身子不由自主輕顫起來。

    憶起自己與他靠的太近，便急急忙忙想退開；可她沒留神之際，濕漉漉的鞋子才踩到地面石頭上，便一腳踩滑，整個人向後倒了下去。「呀！」

    「唔！」閉著眼睛，還沒弄清眼前發生何事的李朔，只知道他緊緊握晁玄鈺手腕，突然感覺到她彷彿正猛力的想抽開手。

    可李朔執意不放開晁玄鈺，於是就這麼被她牽引，整個人被拉倒。「啊！」

    發現到當前狀況時，兩人早已雙雙跌落地面。

    而他壯碩身軀，恰恰巧合地壓向晁玄錳遠比他嬌小纖荏的身子，地面上茂密的青草堆並沒讓他們跌疼，反而感覺像是躺進了柔軟的綠毯之中。

    幾乎在同時，兩人睜開眼眸，意外發現彼此臉龐，竟如此貼近在不到一寸的地方，而濕透的衣裳，讓兩人身軀彷彿天造地設般緊緊密合著。

    呼吸間，她能感受到他火熱而急促的吐息，那雄渾陽剛的熟悉氣味，重重纏繞她週身，水涼的肌膚，深切受他軀體的強大熱意而吸引。

    眼前這無人能及的俊美面容，她明明就看了三年，也與他君臣相待、甚至稱兄道弟三年，可她今天卻初次注意到，他——格外耀眼，光芒四射。

    心兒跳的飛快，如果她不強壓著它，彷彿就會立刻瘋狂地躍出胸口。

    晁玄鈺生平首次發現，他與她，男與女，是兩個截然不同的個體，也是兩個如此契合的個體；冷與熱，特質相反卻成對相應。

    他看著她，專注的狂熾眼神幾乎要燒燬了她，她應該要躲開卻躲不開。

    然而在那眼神注視下，她心中卻升起備受眷寵的莫名悸動：一國之主，不看天下，獨看她。

    她是驕傲，是感動，欣喜之情飄飄然地佔據她整個腦海。

    隨著他輕撫她臉蛋的溫柔，望著他剛毅唇辦緩緩貼近，她忽然想去瞭解，碰了他，那會是怎樣的感覺？

    心越跳越烈，但有著難以言喻的快意。

    「殿下……」忘了之前她老躲他，現在，她只想多得到一些他的關愛，不想讓那雙眼神離開她。她不知會在自己身上發生什麼事，可她……隨他吧。

    而李朔看著她睜著靈動星眸，瞬也不瞬的直瞧著他，早覺得極為出色的那張臉龐，染了晶瑩水珠更為閃閃動人，朦朧不清的美麗，懷著秘密更迷人。

    晁玄鈺是男是女的問題，早已擱去一邊，比起那些，他更想知道，前方這輕顫的櫻色唇瓣，嘗起來會是怎樣柔軟醉人？

    難以想像自己會有這麼急速而熱切的渴望，這在之前根本不曾有過，不論多美的女人在眼前撩撥，他都能將自身慾望控制的完美無暇，未嘗如此衝動。

    但現在，她是如此絕色，如此惑人，如此讓他失神沉醉，是男性生理的本能需求，也是他理智做下的選擇——他決定，他不會放開她。

    他想要晁玄鈺。於是低下頭，將自己的唇，印上了她。

    彷彿雷殛，雙唇相接，震撼炸開，令人炫目的快感流竄至四肢百骸，僅只一吻就有這樣神奇的魅力，蠱惑他們、引誘他們，不能錯過此刻。

    「大皇於殿下，左相國要提醒您，該是上朝的時刻——」

    河邊矮樹林中，竄出兩個身影，禁軍副統領宇文輝領著左相國，前來晉見大皇於，同樣的，宇文輝原本的恭敬稟報，又因眼前一景而被嚇的梗在喉間。

    草叢中，大皇子與禁軍統領，不為人知的，交纏著彼此身軀。

    而當大皇於電光火石翻身回頭坐起的同時，那嚴厲視線，讓左相國和宇文輝兩人覺得被捲進無邊無際的暴風雪中，能凍死當場少受折磨還算幸運。

    為什麼，為什麼總是讓他們撞見？他們兩人不想看到這些，不想找死呀！

    「咳咳，左相國，大皇子正忙著處理……急事，今天……不，三天內都不上朝了吧。」宇文輝推著正思索怎麼寫遺書的左相國，就要離去。

    「是是，皇子今天……就不上朝了。」左相國搖晃腦袋，只想趕快逃命。

    可沒走幾步路，兩人就讓比他們跑的更快的晁玄鈺給撞跌地上。

    「喔！糟了！」幾乎異口同聲的發出慘叫，宇文輝與左相國心底最不希望發生的事，果然發生。

    他們這兩個礙眼的人已經自動退場，皇子為何不當成沒看見他們倆，儘管和晁統領去忙他們的？欲哭無淚的左相國與宇文輝，走也不是，不走也不是。

    站起身，李朔一臉冰漠，快步走向等待著他的大臣們。

    「左相國，本宮這就回朝，至於宇文輝你——」

    「是，屬下明白……今晚要值夜……」

    宇文輝以衣袖拭去額間冷汗，自動請罪。值夜總比殺頭好。

    「不。今晚，本宮不罰你。你回去吧。」

    「啊，感謝殿下寬宏大量……」

    「今晚讓你回去跟家裡人說，你三個月內都不會回去了。明天起，你就專任宮內夜間禁軍統領。」鋒利視線射出，不容許任何人反抗。

    「唔……屬下遵命。」眼角含淚，宇文輝怎麼想都覺得自己好無辜，好冤枉。不過是他搜索能力好了些，每次找皇子都能湊巧找到，這……也不成？

    「宇文輝，你可知這次為何受罰？」

    「屬下愚昧，這時辰也該說足了……」是啊，普通人，哪有本事來三天？他是有些不服氣。他明明謹記殿下吩咐了，怎麼還被罰？

    「這是罰你妄報不實之數；什麼三天？哼！你把本宮當種豬啊？」

    JJJJJJ

    似乎是因為在水中受了風寒，才回宮覆命，隨即又渾身虛軟無力，繼而高燒數日，晁玄鈺再次被迫告假離宮。這一次，她足足病了十天有餘。

    從小，晁玄鈺便不似嬌弱女兒，她活潑好動，武藝精實，反而跟在她後頭跑來跑去的士兵們，都希望統領別那麼健康。

    也難怪她能安然無事在宮中生活三年，與其他侍衛們平起平坐，還未曾讓人起疑。但，這樣有朝氣的她，竟也有生病的一天？

    和著單衣，卸下所有沉重的責任與束縛，晁玄鈺躺在床上，無法除去腦中的昏沉。自那天以來，半夢半醒問，她總會想起那不可思議的一幕。

    那一定是夢。

    她重複低喃著，強迫自己相信那件事不曾發生。

    她居然對自己的主上，有了非分之想，而且，還為他原因不明的回應而沾沾自喜。超越君臣分際，於禮法不合，於身份不合，於男女私情……

    雖然她是貨真價實的女兒身，但她可是以男子身份出仕任官，怎麼可以將個人私情帶至朝堂間？她為何會做出此等糊塗事？她竟然想吻——

    「唉呀呀！羞死人了！我這是發什麼花癡？」

    就算沒人責備她，一想起那曖昧當口，晁玄鈺也依舊抓著被褥，飛快的蓋住她滿瞼通紅，羞於見人。

    她得冷靜想想才行。什麼時候？她是自何時起，對大皇子有這樣的感覺？

    「若有，為何早三年沒有，早兩年沒有，早一年沒有，偏偏就是這時候？」她懊惱低忖。怎麼想都不對勁。

    皇子的翩翩風采，足以令多少天下女人癡狂，不論文治武功也折服許多人心，她看著他、陪著他，引以為榮。

    要說她欣賞他？沒錯，不欣賞就不會寧願惹來殺身之禍，也要跟著他；可要說她喜歡他，這也沒錯，討厭的話，打一開始就不會冒這麼大的風險。

    但這樣的喜歡，是光明正大的傾慕，與那糾纏不捨、擾人繁雜的男女情愛相比起來，還差的太遠，至少，她從不曾想過，希望與大皇子有進一步的關係。

    「現在這樣不是挺好的嗎？」所以，晁玄鈺想了又想，做出結論。

    也許只是當時情境，委實太惑人；也許不過自己風寒染上身，一時昏頭。

    否則，不會就在那時一切失控。

    「可是，不論原因為何，這事……都不可以！」她猛地掀開棉被。

    她若對大皇子有任何不純粹的忠誠，假藉隨侍的機會引誘他，豈不跟尋常無聊女人一般？果真如此，她就沒資格再追隨他。

    她的自尊與驕傲，不允許自己如此卑鄙和沉溺私情。不想讓自己一番雄心壯志淪為笑話，也不想讓現狀被破壞而必須離開他……欸？

    她……不想離開他？自床上立身坐起，晁玄鈺拍了拍自己臉頰，搖晃著腦袋，衝到桌前，倒了杯水就往自己臉上潑去。

    「我一定是想太多，淨往牛角尖鑽，才會想到些有的沒的。」藉著冰涼水意洗淨神智，她拚命遏止自己不該胡思亂想。

    犯了一次錯，就不該再犯第二次。

    她不能想吻大皇子，即使皇子溫柔而堅決的的吻，叫她體驗了前所未見的刺激與炫目迷情，即使皇子也想吻她……

    「對呀！為什麼殿下也——」想吻她？重捶了下桌面，她才發現不對勁。

    平日她總習慣不時反省自身行為是否失當、是否合宜，卻忘了思索大皇子不尋常舉動的背後用意和即將帶來的危險。

    「難道他……」臉色「唰」的一下變為慘白。「難道皇子看穿了什麼？」

    「玄鈺，玄鈺，你好些了嗎？」似乎忍俊不止的呼喚聲由遠而近，打斷了晁玄鈺漫天亂竄的思緒。

    「爹？怎麼了？」她甩頭決定暫時拋下惱人之事，走上前打開房門，毫不避諱地將爹迎入房內。他們父女倆，早當成一般父子相處說話。

    再說，她房內清一色兵書武器擺設，也實在沒什麼好忌諱讓別人瞧的。

    「你可知我今天上朝時，聽到什麼有趣的流言？你沒來都不知道，真是笑死人了。」

    晁書霖只覺流言荒唐可笑。「大伙都在傳，皇於是否染上了斷袖之癖？」

    「啊？」晁玄鈺一臉驚愕。

    「據說……啊，對了，司馬中丞偷偷告訴爹的時候，還千交代萬交代，不能隨便說出去啊。」這幾年如願在朝廷打滾，也讓晁書霖和高官們混熟了。

    「據說上個月，皇子與一群侍衛在書房開了通宵狂宴；又說十天前，皇子在觀賞晨課操練的時候，偷偷把士兵帶到草堆中……嘖嘖嘖，火辣刺激的過程得要說上三天三夜才說的完。怎麼，你跟在皇子身邊，有無什麼異狀？」

    「欸？我都不知道有這些事¯—」猛然住口，晁玄鈺腦中浮出了某些相似的場景。呃，該不會是……晁玄鈺忽然有些頭疼。

    腦中轉了幾轉，她大概知道這兩件傳聞如何而來，大概與她脫不了干係。

    是的，這就是謠言的威力，尤其是遇到讓大伙有興趣的話題；要是謠言再傳個十天，恐怕連大皇子的兒子都能立刻生出一窩。

    「是啊是啊，我就說，皇子怎麼可能如此與眾不同？這世上他想要哪個美人辦不到，偏偏對男人情有獨鍾？」

    話是這麼說，不過看晁書霖難掩失望神色離去，可能他本來還想從女兒口中探到什麼更驚人的情報，好拿去朝中貢獻交流。

    「但是……」晁玄鈺咬唇，幾番欲言又止。謠言並非空穴來風。至少，那天，大皇子是真的想對晁玄鈺做什麼。

    這麼一想就極為合理了。她自信這三年來的偽裝極臻完美，按理是不該讓人識破她的女兒身；要看穿也早該看穿。

    但，若是皇子的喜好非比尋常……

    所以，該不會是那天她脫下盔甲之後，大皇子看上了她那副喬裝後的男子模樣嗎？她忽然全身起了冷顫，覺得頭又發昏；也許她該回床上去躺一躺。

    若真是這樣，她該怎麼辦？皇子似乎對「男人」的她有意？

    「不不，我親眼所見，皇子是那麼的坦蕩磊落，不可能——」辯駁的話語倏忽哽咽喉中。不可能的事不都已擺在她眼前？

    「所以，那一定是個夢，是我病糊塗，無端作了白日夢。」為了繼續維持自己的平靜生活，她決定裝傻下去，就當什麼都沒發生過。那天必須只是夢。

    她要相信大皇子的為人，謠言不可盡信……不然以後如何面對他？

    晁玄鈺不在這幾日，李朔完全變了。

    有時極為浮躁，動輒發怒；有時對著庭院發呆，若有所思；更有甚者，總是盯著侍衛們目不轉睛。

    三更此時，他僅僅披著單衣，無畏涼風拂身，不顧是否合宜，就坐在長廊台階上，支手撐顎，有些懶洋洋的看著偌大庭院，好一會兒不曾開口。

    「皇子，夜寒露重，小心別著涼。」披風輕輕落在李朔肩上，李朔才回頭，見到宇文輝那瞬間，只是直勾勾的瞧著他不放。

    平日，都是晁玄鈺跟在李朔身邊，有時他忙於國事廢寢忘食，也是晁玄鈺甘冒觸怒他的危險，直言勸諫要他休息。

    晁玄鈺的率真，晁玄鈺的忠誠，都是讓他放心的將之視為得力心腹的原因。

    換成了別人，還真叫李朔不習慣。

    是啊，曾幾何時，他已經習慣在他身邊伺候的人，就非得是晁玄鈺不可。其他人，就連披風選的顏色都讓他覺得礙眼。

    「宇文輝，你能一眼就分清楚男人與女人的不同嗎？」

    李朔莫名其妙的注視，沒頭沒腦的開口，早讓禁軍副統領嚇出一身冷汗。

    他得冷靜，今天晁統領不在宮中，再怎麼樣，他不會衰到又惹皇子生氣。

    「卑職雖愚昧，這點還知道。男人英武強壯，女人纖弱堪憐。」

    李朔回過頭，有些自嘲的看著庭院。「恐怕天下人都這麼簡單認定。」所以，才讓晁玄鈺矇混了三年。

    晁玄鈺病假請了好些天，總不會以為是身份曝光，而被嚇跑不回來了吧？到此時，他才驀然驚醒，倘若追究下去，也許只會逼走晁玄鈺而已。

    「其實本宮不是這麼在乎的，是男是女，又有什麼關係？」他想要的，只是晁玄鈺的一份坦白。如果她肯坦白，要脫罪，他可以為她找上無數個理由。

    但，她不肯招認，這件事讓他怎麼也不能輕易諒解。

    「呃，大皇子，大皇子莫非正在說……晁統領？」以衣袖擦著汗涔涔的額際，宇文輝有種快要倒大楣的預感。

    看來，大皇子果然喜歡晁統領，喜歡到就算晁統領是男人，也欣然接受。

    對了，自己不就撞見了兩次嗎？啊，他怎麼會笨到提起這個禁忌的話題？

    「喔？你看得出來？本宮倒要對你刮目相看了。」

    李朔挑了挑眉，眼中燒起不明火焰。怎麼，難道別人也知道晁玄鈺的秘密？

    瞇起眼，李朔重新打量起宇文輝。

    宇文輝雖已成婚，可仍是一條年青俊秀的漢子，與晁玄鈺同袍共事三年，論起與晁玄鈺私交，也許不比李朔與晁玄錳的關係淺。

    不知怎的，他胸口燒起無名火。宇文輝為何察覺晁玄鈺的事後還替她守密？晁玄鈺就肯讓宇文輝識破，而不肯讓他知道？這是什麼差別待遇？

    「宇文輝！你何時發現的？」字字尖銳，殺氣重重，掩藏不住。

    「呃……發現？」宇文輝不由自主讓李朔的冶冽氣勢，給逼退了七步。「不就是……我親眼看到的嗎？」

    皇子真是貴人多忘事，總不成以為他與左相國真沒瞧見皇子在做什麼？

    可不是嗎？若非一再撞壞皇子與統領的好事，他哪會老是受罰？

    「親眼看到？」李朔惡狠狠的立身踏前；他手中若持劍，恐怕早巳連劈八劍，將這令人妒嫉的傢伙給砍裂，他幾乎吼著。「誰——准你看的？」

    莫非晁玄鈺與宇文輝之間已親密如斯——不，他不答應！

    「沒人准、沒人准，都是屬下太衝動，不小心撞見，絕非存心冒犯，還請皇子饒了卑職小命！」說著，「咯」的一聲，宇文輝雙膝早已落地，苦苦哀求。

    「你——可瞧清楚了？」李朔雖驚覺自己失態，急忙斂下怒氣，可仍是魄力十足。一聽宇文輝只是不小心，那還可以饒恕。

    但晁玄鈺的清白，可不容人隨意污蔑，現在他該怎麼處置宇文輝呢？

    「不清楚、不清楚，屬下向來眼花耳背，頭腦又差，早上的事晚上就忘了，皇子您大人大量，屬下絕不再犯，還請皇子饒恕屬下糊塗莽撞……」

    以後，不論哪個大臣有急事要晉見，宇文輝立誓全將他們轟出去！

    「如果你看清了，我就剜下你眼珠子扔去餵狗！」冷哼一聲，李朔總算是平靜了些。「不過這次……算你糊塗的好！」

    忽然想到，隨時間過去，晁玄鈺的事，早晚紙包不住火，就算他不吭聲，萬一讓那些古板的大老們，一狀告到父皇那兒，就算他想保晁玄鈺恐也保不住。

    他得在晁玄鈺受到傷害之前，趕快想想辦法。

    「起來吧。」靈光一現，李朔想到了好法子能讓晁玄鈺對他招認。「不過……宇文輝，即刻起，解除你夜間禁軍統領的職務。」

    「這……」宇文輝不知這命令是吉或是凶。啊，他果然走楣運，可能是今年犯了太歲吧？連提起晁統領都會惹來禍事。唉，能保住小命就該謝天謝地。

    「既然你清楚一切事情，那麼今後本宮要你和玄鈺交換……」李朔輕笑起來。是啊，藉值夜之名把晁玄鈺留宿宮中，讓她想躲也無處去，不就得了嗎？

    然後，他將有的是時間，慢慢逼供……

    又是「咚」的一聲，才剛站起來的宇文輝又跪了下去，這次還不斷磕頭。

    「屬下知道晁統領不在宮中，皇子似乎很寂寞，但……要屬下代替他，那是萬萬下成！屬下家裡還有妻兒，也不好男色，不想誤入歧途，還請皇子放過屬下吧！屬下——屬下這就去說服晁統領回來，以慰皇子相思難耐……」

    李朔好一時間沒接腔，訝然呆立當場。等到弄明白之後，連連深吸了幾口氣，阻止自己別因一時怒氣，而平白折損一名部下。

    「混帳！本宮要你回復白天的守備，讓晁玄鈺來值夜，你給我想到哪兒去了？不罰你，你不習慣是不？很好——下次漠北有閒缺，你是去定了！」

    伴君如伴虎，一步錯，步步錯。宇文輝一聽到過不久能去漠北任職，終於感動的落淚了……啊，這樣應該不會再出差錯了吧？

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    「大皇子來了？」天色未明，李朔前來探病的消息，驚動了整個晁府。

    來不及披上戰甲、梳理頭髮，晁玄鈺僅著外袍就匆忙趕到大廳迎接來人。

    「玄鈺何德何能，讓皇子紆尊降貴親臨晁家——」晁玄鈺才要行禮，卻讓李朔親自攔下。她該要心懷感激的，畢竟晁玄鈺不是一品重臣，如此已是榮寵。

    但當她發現，皇子那星眸中閃著不明究裡的光芒，直朝她射落，她想避開皇子的扶持，可皇子卻完全沒有放開的意思。

    「別讓本宮等太久，晁玄鈺了本宮的耐心，也是有限度的。病癒之後，就快回來吧。本宮……還有許多心裡話，想告訴你。」

    留下一番讓人摸不著邊際的話，李朔意氣飛揚的快步離去。接下來才是開始，他不會讓她永遠躲在偽裝之下！

    「皇子怎麼了？」揉著惺忪睡眼，晁書霖疑惑的看著女兒。

    「我也不知道。」晁玄鈺不懂，皇子突如其來的關注所為何事，但他都親自開口來接她回去，她還在擔心什麼？她不也想回到他身邊嗎？

    皇子的神態似乎也跟以前一樣，沒有一分曖昧的氣息……或許是這段日子她太多慮了，將皇子對她的關懷想的太過不堪。

    眼見女兒不答腔，晁書霖伸了伸懶腰，對女兒交代道：

    「對了，如果你聽到了什麼有趣的風聲，記得也告訴爹、讓爹笑一笑啊；尤其是那種不能告訴別人的，大夥一定很喜歡聽！」

　　第五章

    夏末秋初，綠草如茵，奇花異卉在御花園中爭妍奪麗。楓色漸濃，可涼意卻被阻擋在宮城之外，半分侵襲不了宮中的人兒。

    御花園裡，晁玄鈺快步走在鋪著漂亮石板的小徑上，搜尋著皇子身影。

    回到宮中已一段時日，上個月底的喧鬧與混亂，彷彿不曾有過，她仍是皇子駕前第一帶刀侍衛，也依舊是手握禁軍重權的統領大將軍。

    唯一有改變的，是皇子對她的態度——變得有些捉摸不定。

    有時對她格外親暱，有時又極為暴躁易怒、東管西管，令她有些無所適從。

    她往常在宮內的巡邏次數，讓皇子一聲令下，從一天九次減為一天六次，再減為三次，而其餘時間，她幾乎成了皇子直屬的私人衛士，隨侍君側。

    昨日，坐在南書房中，她終於忍不住問他。「這樣似乎有些荒怠正務？」對她而言，跟著皇子遠比繃緊神經巡視宮內來的輕鬆，可怎麼想都不對勁。

    「正務？玄鈺，你認為禁軍統領的職責是什麼？」

    李朔輕笑，對她的質疑不曾動怒；打他早上一見到她準時進宮報到，便笑臉盈盈，狀似好心情。

    「是領導士兵們保衛宮廷，不受任何侵擾。」她答的理所當然。

    「保衛宮廷又是為了什麼？」

    「是為保護聖上與皇子的安危。」

    「那我將你留下來保護我，不也是你的職責所在？」

    她一愣。「這話是沒錯，不過……但身為統領，不該耽於安逸，應以身作則，身先士卒才是。」無功無祿，坐領月俸，她於心不安。

    「既為統領，就毋須大才小用，巡邏的事，交給宇文輝處理，你只管守著本宮就行了。」他踹走宇文輝那多嘴傢伙，留下兩人獨處才是目的。

    李朔停下批閱奏折，看著前方不遠處茶几邊，坐立不安的晁玄鈺，淺笑道：

    「還是……你信不過你一手提拔的副將？或者，你信不過本宮遣才用人？」

    「當然不是，玄鈺相信殿下的安排，但……」

    「信的話，就照命令去做。」

    「可是，再怎麼樣，要我坐在這兒品茗吃點心，這也實在是……讓人想不通殿下深意。」

    最近，她待在殿下身邊，除了討論國事外就是閒話家常，皇子興致一來，就要她陪著他賞花弄月，練武騎射甚至打馬球，幾乎沒做什麼要緊事。

    而李朔處理政務時，她就只能在一旁窮極無聊的等著發霉。

    當殿下發現她百般無神，直打呵欠，就讓人送來大量點心給她嘗嘗，也允她自由取閱書房內的書籍或古玩，打發時間；只要不離開他，一切由得她隨便。

    晁玄鈺是很悠閒自得沒錯，但也讓她深感他的眷寵與寬容，不管怎麼說，她是臣子，是侍衛，不是他的、他的……寵妃或侍妾。他不該如此放縱她。

    此刻，她第十三次端起茶杯輕啜杯中物。奉命喝茶，至少也得給殿下一個交代以示盡責；所以她也努力比較各地茶葉與御膳房點心的口味優劣，準備回覆。

    他似笑非笑的離開座位繞至桌前，還不客氣的撩開長袍下擺，大刺刺地側身坐上書桌邊。「你不想坐那兒？不然你想坐哪兒？總不成要坐在本宮腿上？」

    「當然不是！」她被嚇的險些噴出茶水。

    這、這玩笑實在不怎麼有趣。

    「那麼你就繼續坐著。」看她一臉尷尬，他反而笑了。他知道她不習慣他寵，但早晚都得讓她習慣。打那天吻了她之後，他便下定決心。

    能讓他衝動失控的女人，這一生，怕也只有她一人。他怎能輕易放開她？

    「桌上的點心，涼了就不好吃。快吃吧，你太瘦，這樣是不行的。」得趁現在盡早讓她好好調養，否則看她纖荏如此，怎麼能熬過孕育子嗣的難關？

    他靜靜看著晁玄鈺，就連她皺眉喝茶的表情，也讓李朔不禁怦然心動。

    一想到將來他們的孩子是什麼模樣……好吧，說實話，比起將來的「結果」，他更在乎為了將來而努力的過程……光是想到那過程……

    「咳咳！」糟糕，大白天的，他實在不應該想的太明目張膽，有失體統。

    他不由自主走向她，直盤算著，到底有什麼方法能讓她早些吐實？他曾計畫要她留宿宮中，卻一直難以開口，怕姿態過於明顯而打草驚虻，讓她嚇跑。

    若非想要得到她的心甘情願，只怕他早抑不住對她的渴望。如他再狠心一點，也許早不顧她的意志而要了她。可是沒辦法，他想珍惜她，不願傷害她。

    所以他只能等：但，隨時間一日日過去，他真的快按捺不住。

    「殿下？」晁玄鈺察覺大皇子又開始變的奇怪了。

    殿下猛盯著她吃東西，虎視眈眈，一臉饞樣。怎麼，他想吃的話，就儘管動手啊？

    她體貼的夾起桌上玲瓏芝麻球，端著碗遞向他。

    「殿下……殿下來一些點心吧？」

    雖然自覺這舉動不合她的身份，可反正這些天，她已經奉令做盡超乎尋常侍衛該做的工作，也不差這一項。

    既然要伺候他，就別忘了一切以主君的需求為上，聰明的隨侍，就要能事先揣測大皇子的心意。

    她笑著提醒他：「這很好吃的——」

    「我知道。」他向前伸手接下的，不是那碗芝麻球，而是她捧碗的左手。

    他無視晁玄鈺美眸睜大，像被雷劈在原地，逕自彎腰俯身向她，牽起她左手，在她手背上烙下一吻，其間，他火熱雙眸不曾離開過她驚呆了的可愛神情。

    「這是難得的……珍饈。」他告訴她，暗示呼之欲出。

    她嚇得掉了手中陶碗，一瞬間又急忙以單手撈起險些全軍覆沒的芝麻球，心中像有大批野牛發狂衝過，砰咚聲響震耳欲聾。

    欸？她……聽到了什麼？

    「呃，既然……您喜歡，就別客氣了。」急遽心跳仍未平復，她試著將話題帶回自己能理解的部分。

    現在應該是在談論點心？

    「你答應了？」他一臉狂喜，將手臂撐在椅背上，將她圈進懷裡。

    她身子為之一顫，完全不明白皇子這麼逼近她，究竟有何用意，唯一可以確定的是，這次她的芝麻球可是一顆也保不住，盡數灑落地面。

    她轉頭左看看、右瞧瞧，望著皇子以雙臂圍成的狹小空間，牢牢包圍住她，感受他身上強大的熱力襲來；她的唇瓣屢次一張一合，就是拼湊不出半字。

    「沒什麼屬下答不答應的，這些東西原本就都是您的……」許久，她好不容易反應過來。

    啊，話題繼續，應該是在談吃的沒錯吧？

    「也包括你？」他想收緊懷抱，卻讓她低頭鑽過他手臂下跑開。

    他悵然若失的愣了下，而後緩緩站起，轉頭看著眼神中滿是驚慌的她。唉，失敗了。

    她搞不懂他到底在問什麼，她只知道，皇子非常認真，認真到讓她害怕，害怕她隨便應允的話，彷彿會有驚天動地的事發生。

    「屬下……請殿下就別再捉弄屬下。」因為過於害怕，她反而忍無可忍的爆發出來，姿態轉為強硬；可她仍沒勇氣直視他，只因他的目光太炙人。

    「我是來保護殿下，不是讓殿下保護、還在一旁只顧著自己享福的，更不是讓殿下無理捉弄好玩的！您這樣的做法未免太看輕玄鈺。」

    她說完之後，才發現自己忘了敬稱，早已犯上，這讓向來執守本分的她頗感懊惱。於是她後悔的咬著唇瓣，賭氣硬是不肯道歉。

    「本宮知道你不弱，但偶爾讓本宮疼著寵著、陪陪本宮又有何妨？」對她的失禮，他並不在意，或許也只有她，能讓他放棄所有不容冒犯的規矩。

    他笑容漸淡，隱約可窺見他的強勢。「你說過，不再逞強。」

    他一旦擺出皇子的姿態，她也只能臣服。誰讓她習慣了他是君，她是臣。

    「玄鈺是說過。」想起那天在河邊的承諾，她早忘了，而他卻還記得……她不免有些感到窩心。

    「而我，只是想讓你能輕鬆些，不想讓你再次累病。」他澹然道。

    她聞言怔住。理解他所有怪異舉止的原由後，不免釋懷許多。

    為了她嗎……她再次偷瞄了皇子，他目光依舊，卻讓她的不滿消失殆盡，胸口湧出暖意。

    「大皇子美意，屬下只能心領。」

    他對她如此特別，就算她再遲鈍，也明白那早超出君臣情誼，可是這又為了什麼？她不敢問。

    「心領，不如實際接受。不為你自己想，至少為本宮想，若失去你—這名能臣的話，你要本宮懊悔自責嗎？」

    他理由說的坦蕩磊落，是因為不如此說，就怕晁玄鈺等會兒真動怒離開。

    「能臣？」奇怪，若在從前，面對這樣的答案，她絕對能接受……可現在……怎麼她心上卻覺得有些悶悶疼疼的？

    「好了，坐下休息吧。等會就用晚膳了。」眼見她始終沒有動作，於是他又開始進行第二波試探。「若不坐那兒，你就坐到這兒。」他拍拍自己腿上。

    「就這兩處，你自己選一個地方吧。」

    不知怎的，看著李朔玩笑動作，晁玄鈺的反應不再如方才一樣率直，頰上突然泛起微紅，不發一語的彆扭坐下，轉過身，刻意避開他注視。

    別想太多，皇子只是一時興起，捉弄她來排遺心情，別當一回事。

    可她卻有些沾沾自喜，皇子對她用心；同時也有些失落，原來皇子只拿她當臣子……欸？她這是怎麼了？

    「玄鈺……」他向她走近，站在她身後，想擱上她雙肩的手，才舉高，又悄然握拳放下。最後他只是以輕的不能再輕的聲音，在她耳邊低喃：

    「你怎麼還不懂，說到底，我留下你，是因我想和你分享……所有一切。」

    「分享？一切？」她皺皺眉，把才纔發生的所有事，重新在腦海中整理一次，驀地找到了個答案。原來是這樣啊……他的用心，讓她感動至極。

    他先說要用膳，又說他想跟她分享，簡單來說，就是他想請她吃飯。

    皇子看她剛銷假回宮，決定幫她進補，調養身子。沒錯，這就對了。

    「其實屬下已經吃點心撐飽了，您的食量，玄鈺跟不上。還是請您自個兒用晚膳就好，不用分給玄鈺。」她感激涕零的推辭。有這樣體貼的主君真好。

    李朔忽然覺得自己的說辭一定有問題，不然她怎老會弄擰他話中之意？

    「不是這意思，玄鈺。」他急急繞到她面前，看她變得一臉開朗，他倒是陷入陰鬱中。

    「本宮的意思是……若有什麼心事，你儘管告訴本宮無妨。」快呀，快對他坦白，坦白後，他才能光明正大的告訴她，這些日子裡，他的思慕與傾心。

    她努力思索池話中之意，沉吟許久，她也下定決心。

    「……皇子是認真的嗎？」難得皇子心情格外好，得快趁現在把她不敢提出來觸怒他的秘密，趕緊說開取得寬恕。「不論玄鈺說什麼，您都不動怒？」

    「只要你毫無隱瞞，我不生氣。」改了自稱，他純然是想以一個愛慕她的男子身份，乞求她的回應。

    他不免心跳加速，就連當年出征時，他都還沒這麼緊張。

    「玄鈺，告訴我真相……好嗎？」她應該不是對他無動於衷的吧？

    「請答應我，殿下您……絕不動怒，絕不因此事責罰任何人，牽累任何人，若有任何不滿，就朝著玄鈺來。」

    「君無戲言。我答應你就是。你有什麼心底話，快對我說吧。」他幾乎迫下及待的開始計畫，如兩人能互訴情衷，那麼今夜……他也許能如願以償……

    「老實說……」她仍有些遲疑。

    「快說！別拖拖拉拉的！」他等不及了！

    「其實，這點心味道雖好，不過連吃好幾天，玄鈺已經膩了，如果皇子還要玄鈺吃，能不能請膳房做點別的？」她認真提出——擱在心裡不敢說的話。

    不想辜負他一番體貼盛情，不過她也想換換口味。

    「殿下？」她看著眼前突然陷入沉默的他，忽覺週身冷風襲來。

    打從進宮起，她不曾見過李朔失了理智，僵在原地直發愣的模樣。欸？他怎麼會這麼震驚？還是，她說了什麼不該說的嗎？

    「晁、玄、鈺！」雷電大作，晴天霹靂，轉瞬爆發。

    「您說過不生氣的！」啊啊啊，皇子怎麼發火了？她無辜的眨了眨眼睛，咬著唇，萬般委屈的急忙跪地請罪。難道她不能挑剔御膳房的伙食嗎？

    「你——」是存心裝傻到底嗎？「好，好，很好！晁玄鈺——算你行！」

    撂下莫名其妙的幾個字，離去前，他狂怒的矛頭依舊沒有對準她。

    就算氣死他自己，他也不會傷害她，只能無奈的到別處發洩。

    誰先動情，就注定是輸家。可是——他不服輸！

    JJJJJJ

    「唉……」想到昨天那場紛爭，按例一早進宮便向皇子報到的晁玄鈺，不免感到有些乏力，走在御花園中的腳步也隨之緩了下來。

    她是真的越來越不瞭解他，他像十分關心她，也像對她頗感惱怒，脾氣陰晴不定，難以捉摸。為什麼？她明沒做什麼事惹他不悅才對……應該沒有吧？

    想著想著，她忽然不太肯定了。至今，她對他一片赤誠，不曾貳心，若說有什麼事瞞他，也就只有她是女人的秘密……欸？且慢。

    皇子這幾日的不尋常，莫非是他發現了什麼？她腦中的戰慄感驟升。

    站在御花園涼亭中，李朔遠遠便望見那幾番躊躇不前的身影。

    「總算來了嗎？」他冷冷盯著她的一舉一動，頭也下回，在晁玄鈺接近前，對著早等在一旁的侍女們下令：「去吧。」

    別怪他手段強硬，晁玄鈺那傢伙，平日聰明是聰明，怎麼一到緊要關頭，卻獨對兒女情長過分愚鈍？他明示暗示，她不說就不說，反而耍他一頓。

    既然如此，她就別怪他狠心。他要逼她親自向他請罪認錯，絕不心軟！

    李朔回過身，就見他彷彿神態自若，在涼亭中讀著書卷，靜待時機到來。

    前方不遠，晁玄鈺踏過假山與魚池邊，一眼就見到正坐在涼亭中的李朔，決定拋開自己複雜心思，不再多想，匆忙趕去他身旁，想商量禁軍訓練之事。

    「嘻嘻嘻……我在這裡！」一名侍女急急向晁玄鈺衝來，若非晁玄鈺閃的快，必然會被撞飛出去。

    「捉不到、捉下到！」一群宮女們奔來跑去，就在花園裡玩起捉鬼的遊戲。彷彿無視禁軍統領的出現，逕自玩的不亦樂乎，也不管是否礙路。

    「幾位還請讓讓，玄鈺有要事—哇啊！」

    晁玄鈺拜託宮女們讓路的話還沒說完，忽然自前方一左一右，快速奔來兩名宮女朝她衝撞，力道之猛，一點也不像是在遊戲。

    晁玄錳沒特別採取任何防禦，是因為對方並無殺氣，然而太看輕她們的結果，便是晁玄鈺當真讓這一撞，撞得跌落一旁蓮花魚池中。

    驚魂未定，她好不容易頂著卡在頭盔上的兩條魚，自池中浮起來。她才游回岸邊，剛要躍起，便有兩隻大掌伸向前，將她整個人提出池裡。

    「沒事吧？」映在她眼中的，是他焦急的臉龐。

    「屬下沒事。」今兒個皇子看她的眼神，比前幾日更為專注，隱約可見，在那其中，閃爍著神秘火花，像隨時要點燃火焰似的。

    「瞧你衣服都濕透了，會著涼的。到宮裡去換吧。我讓人為你備好衣裳。」他不著痕跡的搭著她肩頭，巧妙地制住她反抗。

    「多謝皇子……但這不打緊，屬下——」她還沒來得及阻止，卻赫然發現皇子行動迅速如驚雷，三兩下左拐右彎就將她押進了他寢宮。

    等她好不容易鬆開他鉗制，得以自由活動時，卻發現他已站定在宮門前，完全擋住她去路。寢宮中早有成套的衣袍端正放在桌上。「呃，這是……」

    「快換下來，萬一生了病，本宮會心疼。」見她遲遲沒有動作，他溫柔的語調逐漸變冷。「如你有個閃失，我就讓那些沒長眼睛的宮女們，全交給六局發落去，辦她們疏失，將她們全給逐出宮去！」

    「不，屬下沒事，是玄鈺自己不謹慎，別怪她們，她們罪不至此！」晁玄鈺對李朔突然變得蠻橫不講理，有些不解。

    「那你就快換，別讓自己受寒。」留下叮嚀，他體貼的為她掩上房門……

    靠在門邊，他重重吸了一口氣，心中掙扎著，只要一回頭，就能看清她真相；但這舉動太不合禮，太失身份，太不尊重她……此舉又與無恥宵小何異？

    李朔可以給自己千百個不該如此做的理由，可早在那之前，他的渴求早已說動他，機會不一定再有第二次！

    所以——那些什麼見鬼的禮教規矩，通通去一旁納涼吧！

    於是，他也管不著自己乃堂堂一國儲君，立刻扔了高傲，旋身低下頭，以指尖沾了唾沫，就打算刺穿那紙窗—思？

    不好，有人來了！為了避開旁人詫異眼光，李朔趕忙離開門邊，哼著不成調的歌謠，等著旁人離去。說歸說，他至少還是得守著皇子的尊嚴。

    等著等著，目送一名、兩名、三名侍衛過去，一個走了又來一個，奇怪的是，巡邏的侍衛們彷彿川流不息，永遠走不完似的。

    於是李朔歌謠哼了一首接一首，在長廊上轉了一圈又一圈：最後，歌哼完了，人也走煩了，他終於忍不住，攔下才經過他面前的副統領，厲聲問道：

    「本宮寢殿，不會是時時都有人盯梢吧？」

    差點讓一臉兇惡神情的李朔給嚇昏，宇文輝手腳發軟的跪落地上：

    「回稟……回稟殿下，一天十二個時辰，每時辰十六名士兵守住東南西北四方位，期間另有八名士兵巡邏於外，務必確保皇子寢殿安全。」

    「是哪個混蛋，決定這種愚蠢至極的巡視方式？」

    「這是……您前些天和晁統領商議決定的，不是嗎？」

    「我——」李朔頓時啞然無語。搬石頭砸自己的腳，果然很疼。

    「欸？皇子您……一直在這兒等嗎？」不多時，換了衣裳開門走出內殿的晁玄鈺，像是被嚇了一跳。她不免擔心，自己的模樣有沒有讓任何人瞧見？

    「你——換好了？」他的聲音難掩失望。

    既要顧忌皇子顏面，又要不顧廉恥做個卑鄙小人偷襲她……唉，魚與熊掌，終究不能兼得，古有名訓兩難全。

    好，旁敲側擊行不通，他就來個正面突襲吧；再讓她躲開，他就跟她姓！

    半個月後，李朔讓三個月不曾回家的宇文輝放大假，慰勞宇文輝辛苦，同時召來晁玄鈺，笑道：

    「宇文輝回家一陣子，接下來，本宮安危就得拜託你了。」他今夜的心情似乎格外好。「我要你今晚……留宿宮中。」

    「是的，玄鈺雖然很久沒值夜，不過還請皇子放心，今夜就看玄錳的吧。」她開心的拍著胸脯保證。「有玄錳在，皇子就安心的一覺到天明吧。」

    這命令，總算讓她有點像在工作的感覺。

    「我是要你今晚—留在寢宮，陪我。」

    她微微一愣。「呃？三更半夜的，還要陪您吃點心？」不行，她最近已經看到甜食就想吐了。

    他無奈輕歎，可姿態不曾放軟。「我把話挑明說吧。今夜，本宮要與你促膝長談一整夜、談心事、談秘密，談我——也談你，談一切，絕不隱瞞。」

    她當真被嚇到了，退了一步又一步，不敢相信他講的如此明白。

    如今她再想裝傻也沒用。

    他、他、他——這是對她的告白嗎？但……她是以男子之身出仕的啊！而且皇子向來討厭女人，若發現她是女兒身，不可能憋住怒氣不吭聲，所以——

    皇子果然將她當成男人，而喜歡上她了？莫非皇於是——變態？

    「殿下，您可能有所誤解，玄鈺不是——」她差點就要衝動坦白。

    發現她又要狡辯，他急匆匆打斷她的話：「有沒有誤解，我自己能判斷。我等你來，就在今晚。」

　　第六章

    再怎麼遲鈍的女人，也能聽明白皇子的意思，何況晁玄鈺只是有點少根筋……一旦點通，就什麼都清楚了。

    皇子的主意太危險，晁玄鈺當然沒打算乖乖坐以待斃。

    皇子喜不喜歡她是一回事，欺不欺君又是另一回事，不管如何，她都不能冒險曝光！

    最後，她趁著皇子處理政務之時，她以禁軍統領的身份，強硬遣開皇子派在她身邊跟監的護衛們，躲進御史台文庫，匆忙想知道，皇子過去的事跡。

    然而看完皇子簡歷，沒有任何與女人有關的緋聞流言，真相正如她所預期——

    「糟了！看樣子，他果然有斷袖之癖！」

    而且不光如此，就在她震驚當口、還沒想出完美的脫身之策時，應該等她回去的皇子，居然沉不住氣，離開寢宮，追她追到御史台文庫來了！

    「玄鈺？」此刻，皇子就在門邊喚著她名字。

    這下，她無處可躲，無路可逃！

    「玄鈺？」

    眼見文庫書房內，始終沒有回應，李朔倒也不動怒，他只是將手掌擱於門上，略一施力運氣，便輕易地將疑眼的兩塊厚實門板給轟開老遠。

    「晁愛卿？」李朔噙笑步入漆黑一片的房中，放眼望去，空無一人，除了書架書堆別無其他。那英俊臉龐上，笑意逐漸冷凝。「晁愛卿……人呢？」

    跟你說不在就是不在！快給我滾！

    瑟縮在書桌下，縮成一團的晁玄錳，只敢在心裡作勢喊喊而已，其實連呼吸的勇氣也沒有，屏息以待，不敢出聲。

    「這可奇了？人不在嗎？衛兵們明明說人往這兒來的……」李朔劍眉輕蹙，唇邊饒富興味地，勾起一抹似笑非笑的彎痕。

    哪個吃了熊心豹子贍的衛兵，竟敢出賣我的行蹤？

    晁玄鈺握緊隱隱顫抖的拳頭。決定了，若能成功逃出，她一定要將那個窩裡反的部下拖出來打一頓。

    「不，不對，瞧這這燭火尚餘一裊白煙，顯見剛熄不久，所以……」

    所以、所以什麼？說話別只說半句呀！她緊張等著李朔下一步行動。

    「所以房內的煙既然未散盡，人即使不在房裡，想必也離開不久……晁玄鈺呀晁玄鈺，你可真是讓本宮傷透腦筋啊？想與你促膝談心，你卻四處亂竄去。」

    蹲在暗處裝死的晁玄鈺，早已臉色鐵青，嚇的幾欲昏厥。

    她閉上眼睛，聽李朔在房內踱起方步，每每繞到書桌前停下又離去，叫她心兒也跟著忽停忽跳。

    「記住了，晁玄鈺，本宮想要的，從沒有失手過！」最後，只見李朔踩著堅定步伐瀟灑一轉身，明明週遭沒他人，他卻不知是向誰朗聲宣告道：

    「沒關係，只要你還沒出宮，本宮一定找的到你。」

    就請殿下放心，不勞您費神尋找，玄鈺這就出宮去，咱們永世不相見。咬唇立誓，晁玄鈺甚至已經在腦中規畫好無數個逃亡路線。

    「一刻千金，莫負良辰，我這就來了，晁愛卿，等著啊。」語罷，李朔便來去匆匆地趕赴宮內別處尋人去。

    真是對不住了，皇子殿下，玄鈺可沒法子等你來索命！

    直到確定聽不見任何可疑聲響時，晁玄錳才宛若幽魂似的自黑暗中竄出。

    她輕巧踩過地面上，那兩塊因英勇護衛她而陣亡的門板，小心翼翼地從大方敞開的「門」邊探出，縮頭縮腦，看了又看。

    「天啊，他總算走了！」她挺直腰板，捶了捶酸疼的臂膀。

    她晁玄鈺從不對人卑躬屈膝，向來大膽無畏；今夜躲躲藏藏一整個晚上，不免折煞她。

    可是沒辦法啊！躲著沒用，也只能逃了！

    「事不疑遲，我得趕快回去跟父親談個明白，這回可不能再堅持為了晁家一門榮耀、而要我繼續留在殿下身邊！」

    否則別說榮耀沾不上邊，怕是大禍即將臨頭！

    JJJJJJ

    「趕快叫大伙收拾細軟，連夜潛逃吧。」衝回家中，氣喘吁吁的晁玄鈺，對著睡眼惺忪的父親，劈頭丟下這麼一句毫無頭緒的建議。

    方才好不容易，她從宮中最角落偏門，威脅小兵不得洩漏她行蹤，偷溜出來。家裡其他人都知道，此刻她應該在宮中值夜，所以一到家，晁玄鈺也不敢先驚動大伙，只將父親一人吵醒，商量今後對策。

    「呃？」三更半夜不得好眠，晁書霖聽女兒氣急敗壞的將他從榻上好夢中硬生生拖起來，愣道：「什麼潛逃？難道……你做了什麼好事惹皇子動怒？」

    「是還沒做，不過馬上就會做了。」

    「跟你說過多少次，他雖看重你，可你年輕氣盛，脾氣太沖，容易惹事，早該收斂；何況大皇子是君、你是臣，怎能輕言違逆大皇子之意？」

    「我不違抗不成。」

    「開玩笑，你耍什麼性子？即使被批評為愚忠，可君要臣死、臣不能不死……對了，他到底要你做什麼，讓你這麼無法忍受？」

    「他要我、要我……在宮中過夜……」少見的扭扭捏捏，越說越小聲，晁玄鈺有些難以啟齒。

    「身為禁軍統領，要你值夜也應該，何況你不早擔任過了？」

    晁書霖似乎不覺得有哪兒不對勁，果然是晁玄鈺血脈相連的父親，連遲鈍都很像。

    「不是這樣，是他要我……在他『宮裡』過夜……不是外頭，是裡頭。」她加重語氣重新強調一次。

    「禁軍不守宮裡，難道還守邊疆？」晁書霖完全無法理解，這麼多年來，不也是這麼在宮中工作過來的女兒，到底是哪兒不適應。

    「爹，皇子可是要我陪他『促膝長談』過夜！」晁玄鈺急了，父親根本沒弄懂她的意思。「萬一讓他發現我女扮男裝，這可是欺君之罪呀！」

    「他怎麼可能會發現？沒卸衣裳，誰知道你是男是女？」這可都得感謝他女兒向來就活潑好動，連半分女人家的柔弱都沒有。

    「他一定會發現！」晁玄鈺斬釘截鐵回想著這陣子的不尋常事件，顫道：

    「上個月，幾個宮女失手，不小心把我推落御花園池裡，大皇子體貼地要我在宮裡更衣，我換的心驚膽跳的；十天前我用午膳時，鬧肚子疼，他大方地要我在偏殿休息我也不依，可我後來聽說，那頓午膳似乎讓人下了瀉藥。」

    說的有些激動，晁玄鈺怎麼看都覺得自己萬分無辜。她一心跟隨皇子身邊，盡忠職守，可皇子卻對她真有非分之想！「若非他授意，宮裡誰敢動我？」

    「你可曾做出什麼舉止，讓他懷疑你是女人？」再怎麼迷糊的晁書霖，這下也發現問題大了。

    「你沒胸沒腰沒美貌，粗枝大葉又笨拙，大皇子這樣也看的出來？啊，真不愧是咱們聰明的大皇子。」

    說著說著長歎一聲，晁書霖遙望宮中方向，一臉敬佩。也正因為有這樣出色的大皇子李朔，晁書霖才會全力支持女兒出仕；可如今……

    喂喂，爹，現在不是你該佩服他的時候呀。她忍住想扼住爹爹頸子的衝動。她爹老把李朔當成什麼一樣膜拜，可也要看時機呀？

    「他不是因為懷疑我是女人才刁難我，他……他根本就是弄錯了，他看上的，是—是身為男人的我。」

    晁玄錳越想越惱，當真讓皇子看穿真相也罷，但卻是在這麼滑稽的情況下，因受追求而曝光……對於身為女子或身為武將的她，都是天大羞辱。

    拼了一條命，她也絕不讓他逮到她！

    「啊？謠言果然是真的？」晁書霖一臉訝然。

    「真……真不愧是大皇子，不同於時下……時下凡夫俗子迷戀女色，呃，這應該說是與眾不同，還是獨樹一格？」

    「爹，別光顧著稱讚大皇子，快想想辦法，咱們晁家接下來能怎麼辦？」

    「即使你來個避不見面，也同樣是藐視聖命。何況你現在該還在宮中當差，一逃，立刻就是一項擅離職守的罪名冠你頭上。」

    總算認真了些，晁書霖開始想著，怎麼樣才能保全晁家。「而且，難保皇子一怒下會降罪整個晁家啊……」

    「可若我不反抗殿下，馬上會被發現我欺君哪！」晁玄鈺心一橫，她抵死不願再見到李朔那張曖昧的笑臉！她立定主意，從此討厭那個下流男人！

    「但晁家人口眾多，要一口氣全數逃出，是否過於困難？還有咱們家的資產，要一起遷移也不方便。再說，全家逃走形同反叛，咱們沒有後路可退。」

    「現在可顧不得錢財、田地這等身外物。」晁玄鈺咬唇思量道：「全數脫逃是困難了些，若是化整為零，分批由各城門四散竄逃，應該會更快些。」

    「別說現下有宵禁，夜裡出入京城更須有皇子令符，否則無法通關。」與其說晁書霖小心謹慎的提醒女兒逃脫的難處，不如說他懶得放下現有權勢。

    能不逃最好，畢竟離鄉背井太辛苦。

    如果有法子解除大皇子對女兒的糾纏，那更好。但……有什麼事，能解除大皇子對晁玄鈺的額外關注？

    「令符我身邊就有一個，以往我同皇子微服出巡時，都由我向守門官打招呼。因我們常常出巡，皇子索性將令符擱我這兒一副。出城不是問題。」

    「除了逃，就沒其他法子可想嗎？」

    「我是決計不回去的。」無名火升起，她就是為他的舉止覺得生氣。弄了大半天，他的噯昧全是為了私心？他竟將她當成男人——愛慕嗎？

    扮男人扮的不成功，她會傷腦筋，現下扮的太成功，她卻覺得很嘔！大皇子的眼睛有沒有問題啊？他喜歡她……好吧，她心裡雖有些小小的高興，可一想到底，她還是滿腹無名火掀起。

    「不論如何，你先躲一陣子吧。」晁書霖最後點頭道：「殿下那兒，咱們先找個借口擋下他的好奇心，看是要說你急病還是重傷也好，爹再另想法子轉移殿下注意，保護晁家。怎麼說，晁家也是功臣之後，殿下該不會如此無隋。」

    「爹！」晁玄鈺不免有些感動。她爹從來崇拜大皇子，現在竟然為救她，而願挺身承受皇子的怒火，果然還是父女情深呀。「一切，就麻煩爹爹了。」

    晁玄鈺匆忙回到房中，一面收拾包袱，她一面想著，當時她究竟著了什麼魔，怎會輕易允下改扮男裝、進宮當差的請求呢？

    正要解開外袍的同時，碰觸到那方繫在腰間的禁軍統領令牌，晁玄鈺不由得愣了愣。禁軍統領的身份與地位，可讓她花了一番工夫才掙得的呀……

    試問當今世上，還有多少女人能同她一樣，位列朝臣，守護皇子，為這個天下貢獻一己之力？可現在，她卻不得不拋開三年來努力的成果……

    三年？是啊，她陪著皇於已經有三年了啊……

    「我當年的決心，到底都跑哪兒去了？」

    準備逃亡的她，停下收拾行囊的動作，陷於回憶中。

    她敬佩大皇子聰明才幹，也心服他英明果敢，原本打算就這樣守在他身邊一輩子，即使終生不嫁也無妨，可是……

    如果他不對她展開追求的話，他們可以一直維持君臣分際，當朋友的……虧她對他掏心挖肺、忠心耿耿，他竟背叛了她的信任！

    「都是李朔那混球的錯。他不該色慾薰心，不該貪戀男色——」都是他突發奇想，讓她不得下被逼走。

    啊，她真想把他拖出來打一頓，以消她心頭的震天怒氣。如果不是他，她何必像個欽犯一樣潛逃？他為什麼就不顧念君臣一場，不留個退路給她？

    「如果你再微服出巡讓我堵到，看我不把你打個半死才怪！」李朔不肯乖乖當個聖明國君，晁玄鈺也毋須做個忠義臣子！她打定主意與他斷了干係。

    越想起過去相處的點點滴滴，晁玄鈺越是憤怒。

    最後她準備更衣，拆了束髮巾子，披散長髮打算等會重扎，從五斗櫃中拿出墨色夜行衣換上。要逃就要快。

    只是沒料到，一瞄見被壓在最底層、讓她長年以來視而不見的女子衣裙時，她又不自覺地停下動作，拿出那些衣裳擱在桌上。

    無論是首飾、衣裙，她早在十七歲那年，便將這些會妨礙她出仕的東西拋開，至今連怎麼穿戴梳理，幾乎都遺忘了。

    都下定決心要走人了，怎還會動輒惦念，為了留在他身邊的種種努力？

    「不過以後就毋須這麼麻煩了吧？」她一咬牙，卸下長袍和裡衣長褲，她光裸白皙的肌膚，才觸到房裡冷凝空氣，便起了點點戰慄。「好冷……唔？」

    房間外頭接二連三傳來侍女們的尖叫聲，與其說是受到驚嚇，聽起來卻像是欣喜。晁玄鈺一陷入思考，便常會忘了自己置身何處的老毛病仍是沒改。

    「家裡怎麼這麼熱鬧？爹不是說讓我一人先走，怎麼把大家都驚動起來？」滿懷疑惑，她顧不得身上寸縷未著，卻急急走到門邊，附耳傾聽外頭動靜。

    「見過大皇子！」那是晁書霖的聲音。

    「晁玄鈺人在那裡？」另一道男聲洶湧來襲。

    「皇子，玄鈺不是在宮中當差嗎？啊！大皇子，內府狹小髒亂，您尊貴之軀毋須親臨呀，有什麼吩咐——」

    「讓開！」無庸置疑，李朔的聲音飽含怒火，彷彿即將燒盡所有擋路者，腳步聲迅速逼進，轉眼已來到她房前！

    「糟了！」晁玄鈺才聽到那簡潔的回答，立刻察覺大事不妙！

    就在她東想西想的那當口，李朔早巳追上她！

    她手忙腳亂的才想從窗口逃出去，匆忙折返，不光是想起自己還光著上身；更因才將窗戶推開縫隙，便見到外頭不知何時起，多了一票人包圍著內府。有幾張面孔她是認得的，是她還沒來到禁軍前，原先在大皇子禁衛軍中的同僚。

    大皇子為了逮捕她而出動的兵馬，竟有如此大的陣仗！

    她慌忙抓回桌上衣服要套上，「不能被發現！得快點！可惡！」可她心越急，手腳越慌亂，連只衣袖都套下進去。

    糟糕！即使她要打破屋頂逃走，只怕也會弄出巨響，依舊惹來追兵！

    「晁愛卿，你這是存心要躲著本宮嗎？」此地無銀三百兩，晁書霖執意擋著的房間裡藏了何人，還用多說？他阻止李朔的行動太明顯，也太愚蠢至極！

    李朔一腳踢開內府中央院落、緊閉的那道房門，冷笑道：「晁愛卿，你非要本宮如此大費周章的話，就得覺悟——」

    然而，李朔原先所有的凌厲怒氣，卻在見到房內一景時，全然化為烏有。

    他先是驚愕的半天說不出話，而後呆然問了。「你——」

    房中，桌前站立的，活脫脫是名絕色美人，艷麗美貌能讓百花相形見絀，讓星月黯然無光。她除了左臂才套上一件黑色衣裳，其餘無遮無擋……

    她看著突然闖入的李朔，那星眸中滿是驚惶失措，彷彿就要進出淚珠，受到驚嚇的微啟丹唇，隱隱打顫，那楚楚可憐的神情，能激起所有男人保護與獨佔欲。

    即使向來是泰山崩於前，仍面不改色的李朔，在那一瞬間，也不禁為了這一幕而心跳乍停。

    她披散一頭似水柔順的黝黑秀髮，恰恰遮住她胸前呼之欲出的雪艷豐盈，穠纖合度的優美曲線，就是明知非禮勿視，也無法不引人繼續往下看……

    過於震驚而呆立當場的她，也因為他開始游栘的灼熱視線，而跟著往下瞧，這下總算意識到現在是什麼尷尬狀態。她被李朔找到，而且真相全被看清。

    「你是……誰？看這容貌長相——」他喃喃道，眼瞳染上黯黝霧色，瞬間，那表情冷凝，恢復了氣勢。「你是—玄鈺？」

    才接觸到他逼問的眼神，晁玄鈺反射性的拚命搖頭。她不想死的那麼早，一承認，全盤皆輸。但都已經讓他看的一清二楚了，她能如何？

    「殿下，發生了什麼事—」侍從察覺皇子的異樣，急忙追上他身旁！

    「別過來！」來人們才一接近，立刻讓李朔猛力一揮手，給同時擊飛十尺外！

    「通通不許過來！」心中怒火頓時燃起，他不許任何人見著她的樣貌！

    「呀—」晁玄鈺目睹李朔站在敞開房門前，突然發狠動手，她沒來由的就是害怕起那樣失控的他，不由自主的退到桌後。

    要在平常，她可能會當場揮拳揍扁那些偷看她的傢伙，可也許因為她仍保有身為女人的羞恥心與禮教束縛，此時沒有男裝屏障，讓她姿態就是強硬不起來。

    「別怕……我——」李朔低咒一聲，見她如此的慌張，他竟會產生莫名的罪惡感？「那群沒長眼睛的登徒子，一個也近不了你身邊。」

    「不要臉的傢伙！你也給我滾開啦！」羞憤交加，她隨手拿起桌上茶壺，就往他臉上砸去，不偏不倚在他面頰上砸出兩道狹長傷痕。

    才出手，見他受傷，她便充滿悔意。她是他的親信護衛，平日就是賭命也不讓他有分毫損傷，如今卻自己動手，於禮於法，她都不該如此對她的主上！

    「我、我不是故意要……」強烈的自我譴責在她心中翻騰。

    「換上衣裳，我在前廳等你給我一個解釋。」他轉身，同時為她掩上房門。

    「不許逃跑。晁家已被包圍，逃走者——格殺勿論！」

    她真的死定了。晁玄鈺身子一軟，眼前一黑，「咚」的一聲癱倒在地上。

    如能讓她就此昏死過去，也算是上天的恩賜吧……至少毋須再面對他……

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    「奸一個水樣玉人兒……」那低沉而溫柔的嗓音，在她耳邊柔柔迴盪著。「如此纖細的手腕，如此嬌柔的身子，怎會讓人錯認呢？你呀，要躲到何時？」

    李朔到底在嘀咕些什麼？怎麼她完全不懂啊！

    對了，她想起來了！晁玄鈺心頭一緊，陡然驚醒，就要立身坐起，原欲睜開雙眸瞧個究竟，一瞬間卻讓破窗射人的陽光給剌的睜下開眼，有些暈眩。

    「小心！」見她身軀搖晃著，一雙厚實臂膀連忙穩穩攙扶住她。

    「男女授受不親，請……請你放手！」她慘白一張臉，顫聲說道。

    晁玄鈺發現出手將自己抱了個滿懷的人，竟是她避之唯恐不及的李朔，不知怎的，她立即渾身僵直起來，心跳紊亂，只想掙脫他。

    怪了，怎麼平日她就不曾意識到，他的懷抱竟如此充滿熱力與陽剛氣息？可此刻他執意不放開的捉握，將她牢牢困住，力氣之大，遠非她所能及。

    無論她武藝多好，兵法多靈活，現在才發現，男女天生之差，不是努力或拚命就能彌補的。低頭看看自己身上衣著，不知何時已經換回女裝：是爹的主意？

    而且看樣子，過去她在練習時幾次贏過李朔，似乎不是她的實力，而是他並不認真：此刻任憑她怎麼扭轉手腕，就是逃不開他。「請公子——自重！」

    「男女授受不親？」方纔他始終在她身邊看顧的柔情，頓時消逝，對她刻意劃清界線的舉止，他只是冷笑回應。

    「哼，在禁軍裡時，怎麼就不見你避嫌，還與其他侍衛一起睡大通鋪？」

    「妾身不懂你在說什麼，再不放手，妾身可要喊人了！」她甚至不敢直視他彷彿早巳識破一切的鋒利眼光，猛甩手臂，若非怕讓他逮住，她早出狠招攻擊。

    「還要裝傻？你敢說，你忘了我是誰？」怕他再不放手，兩人爭執越烈，又會造成誤傷，於是他退離床邊：這讓他對眼前這位火爆佳人的模樣，更瞧個仔細。

    「咱們從未見過，妾身只知道，公子你三更半夜胡闖妾身閨房，還偷窺妾身更衣，論理早該送官究辦，現在，還請公子快快離開晁家！」

    「你——」他氣的握緊雙拳，隱隱顫抖，一時間有些不知該拿她怎麼辦。

    就算跟隨他多年，晁玄鈺也未曾見過李朔如此動怒。

    以往他即使心中不悅，也只是用天生王者的風範壓倒對方，讓對方乖乖臣服，或以輕描淡寫、卻句句刺中要害的逼問方法，使對方告饒，鮮少與人爭論。

    看他氣惱非常，她又怎敢選在此刻坦白？

    她再偷瞥他一眼，他頰上兩道乾涸血痕，一再提醒著她的疏失：明知錯過這次認罪機會，只會讓自己繼續陷入困境，可她實在不敢承受他的滔天怒氣！

　　第七章

    「你若不是晁玄鈺，又要如何解釋，你夜半出現在晁家內府裡？」見她的身子才聽他的問題便突然震了下，他緩了怒顏，不願嚇她。

    他的目的並非與她撕破臉，可她的反應卻讓他惱怒到極點。他原先的思念被怒氣圍攻，無力脫出重圍，他現在只急著要她吐實坦白而已。

    「你與晁玄鈺，面貌如此相仿，還能說不是同一人嗎？我看了這張臉蛋整整三年，你可別說，是我一時眼花！抓你去街上隨便找個人間，任何人都會說，你們十成十是一個模子印出來的！哼！女扮男裝，欺君犯上，你可知罪？」

    喝！原來李朔打算抓她遊街？這怎麼成？

    晁玄鈺不免緊張起來，不願受此屈辱，只得死不認帳。

    「玄……玄鈺是妾身的哥哥，妾身是他妹妹玄……玄兒，血脈相連，怎麼不相像？」口舌之爭，她鮮少屈居下風。

    「戶部有冊為憑，查證晁家只有一個女兒。不是晁玄鈺，會是誰？」

    當年他令晁玄鈺入宮隨侍時，曾經查過晁家在戶部呈報的資料，上頭載明著晁家嫡出惟有一女。

    當時李朔本以為，晁玄鈺是晁書霖妾生之子，怕晁玄鈺尷尬，他也不曾多加追問，現在想來，確實是他大意不察，竟讓眼前的證據空擺三年，而渾然不覺。

    「玄鈺哥哥是……是外頭姨娘的孩子，爹早先也沒讓他、呃，沒讓他認祖歸宗的。」她偷瞄他陰鬱神色，心上直發毛，只得硬著頭皮繼續胡扯。

    「而且……而且玄鈺跟隨您三年，憑您聰明才智，怎看不出玄鈺是男是女？若說、若說玄鈺欺君犯上，那麼沒看出真相的您，也難逃包庇罪名。」

    她巧妙地將李朔給拖進泥濘之中，來個大混戰。

    「你——好一副伶俐小嘴，逞強好辯。連這點都一模一樣。」氣極的李朔忽然像是想到什麼，唇邊泛出得意笑容，眼眸瞇起，貼近她臉龐。

    「既然你說過不認識我……試問，你又如何知道，他『追隨』的是『我』？我可從沒說過，我與玄鈺之間的關係。方纔你不自覺中，已改用敬語。」

    「唔！」晁玄鈺一時語塞，沒料到自己竟然改不了平日習慣，讓他捉到把柄，現在怎麼辦？

    「可剛剛您……您說過，認識玄鈺已三年。」她絞扭著手上的被單，指節用力的幾乎泛青。「再說，敢直呼玄鈺名字的，除殿下之外，恐怕也無其他人了。」

    她的回答不像先前堅定俐落，倒是有些快無力招架。大概是昨天跑了一晚上，精神不濟，加上緊張過度，現下她只覺得胸口緊窒，呼吸困頓。

    「因此妾身、妾身認定，您、您就是、就是當朝大皇子無誤……」完蛋了，這樣的辯解，他會接受嗎？

    「所以，妾身也不能追究皇子偷窺罪名，只求皇子快快離開，別再污了妾身、妾身清白，別讓妾身此後無顏見人……」

    她以衣袖掩臉作勢欲泣，實則怕讓他再猛瞧她下去，會瞧出什麼端倪。

    她想打發他走時，倒是說的理直氣壯，不著痕跡。「雖想稱讚你是個聰明的女人，可終究只是個看得見小處、看不見大事、斤斤計較無謂之事的蠢女人！」

    李朔氣惱咬牙緩緩說道，見她又向牆邊瑟縮過去，更為光火。「哼，沒錯，若是晁玄鈺在此，堂堂男子漢，不會如此懦弱，不會敢做不敢當！」

    聞言，她不免覺得心頭像有土石流砸下，讓她疼的亂七八糟。

    他是如此信任她，而她卻默不作聲的想逃離他……慢著。是他先逼她走的欸，她自責什麼？

    「好，假使你不是他，那晁玄鈺人去了哪？」他轉身退開，不再逼問她。「今夜他憑空離宮失蹤，你如何辯解？」

    「我、我不明白，他是您的禁衛，您該最清楚才是。」她已無退路，既已否認到底，也只能讓晁玄鈺徹底從這世上消失。

    原本打算托辭生病告假的計畫，只好全然放棄。晁玄鈺……當真回不去了。

    可是……大皇子好像很難過的模樣……

    啊，不想了、不想了，現在她不該老是顧著他的心情，她該想的是，如何讓晁家不被大皇子的怒焰牽連……

    「你果真不是他？」語氣落寞，李朔的表情更為晦暗陰沉。

    她掙扎著，沉默許久，最後吐出兩字。「不是。」

    「是嗎……這麼說，自始至終，是我過於失禮了。」強抑怒氣，李朔面容逐漸轉為漠然，向她欠身賠罪。

    「今夜冒犯晁姑娘之處，就請你原諒我是憂心玄鈺的安危，心急了些。」

    驕傲如他，要向她低頭，這根本是除非太陽打西邊出來。

    一聽他說，他牽掛著她的安危，她才有一絲欣喜與感動，他是這麼關心她，可隨即她的心，立刻被滿坑滿谷的罪惡與懊惱包圍、揪疼。

    他……是喜歡「晁玄鈺」的吧？可為何又對她如此責備？

    難道就只因為，「她」不是「他」，就讓他的喜歡欣賞變成了討厭不屑？

    「可是，晁玄鈺他擅離職守，藐視君威，這筆帳我就等他回來聽他解釋再算，至於你——」

    他不再多說，一甩衣袖，快步走向門邊，最後回頭朝她冷冽一笑：

    「你最好把我所說的牢記腦海——今日你否認歷歷，可若你就是晁玄鈺——如此斗膽欺君，我會讓你裁官撤權，施以嚴懲，絕不寬貸，叫你後悔莫及！」

    眼見他最後依舊怒氣沖沖的踏出房門，晁玄鈺根本無法喘口氣。

    李朔在生氣，而且非常非常的生氣。

    假使他起初就願饒恕她，她哪有不承認之理？可是、可是……他一見她是女兒身，平日的友善全然不復存，光是朝她興師問罪的惡樣，她又如何開口？

    她除了害怕他降罪，誅連九族外，更怕……兩人曾經擁有過的情誼就此了斷。

    其實，她又何嘗想這樣躲著他？

    「現在到底該怎麼辦？」擔憂女兒狀況，躲在房門外的晁書霖，直到大皇子走遠的同時，才敢冒出頭，找女兒商量。

    大皇子來的太快，叫晁書霖在完全毫無防備之下，只能乖乖聽命，無力掩飾，任由大皇子當場逮到晁玄鈺，讓她不得不與皇子獨處，繼續扯謊，惹惱了皇子。

    「現在要逃，恐怕不容易，也許，我得暫時的當個深閨千金了。」走到窗前，看著府內、府外未撤的士兵，晁玄鈺笑起來。

    沒料到，讓自己原先拋卻的身份，竟是在這種情形下被迫恢復？可也許這才是最合乎自然的吧，不用躲躲藏藏，不用風吹日曬，不用提心吊膽過日子。

    也許這是上天給她的契機，不用再接受那些擁有適婚年齡女兒的大臣們，前來提親騷擾，也可以遠離那些因她與大皇子交好，而前來奉承的諂媚小人。

    「若有什麼能轉移大皇子的注意力就好。」晁玄鈺與晁書霖同時感歎道。

    但……能轉移大皇子注意力的，又會是什麼呢？

    「該死！」當晁玄鈺第二十次讓裙擺勾到樹枝，而跌落地面時，她不免極不端莊的低咒了一聲。

    兩個月來，晁玄鈺窮極無聊的聽從父親安排，在府中練習什麼大家閨秀必學的琴棋書畫時，差點沒悶慌。

    心中的落寞難以排遣，不待在宮中的日子，竟是如此難熬。

    偶爾，她是喜歡聽琴聲，或是看人對奕，可要她自己動手撥弄不成調的音樂，或者是盯著棋面發愣，她可是一點辦法也沒。

    她不是那塊料，毋須再試。誰讓她天生好動、好熱鬧，就是靜不下來。

    最後，這段日子內，她練成了拆卸琴弦弦柱、玩弄棋石當暗器的功夫……而且還在後花園樹上跳來跳去練身手，以免武藝荒廢太多。

    「玄鈺！」一聽見她爹的叫喚，晁玄鈺立刻從泥地上爬起，怕讓他爹發現，她沒按照爹的意思，去做恢復女兒身份的功課。

    「有事嗎？爹？」她尷尬笑笑，裝作若無其事，把被她拆下來練功的琴弦、琴柱與兩碗黑白棋石，給偷偷藏到寬大的衣袖裡。

    「也許咱們晁家可以保住了！大皇子放棄玄鈺你了——」

    望著爹匆忙自長廊上奔過來，一臉欣喜，聞言，晁玄鈺倒有些反應不及。

    「爹突出此言是何意？」大皇子放棄她了？他……另有意中人？他不是前些天才追著她不放，今天就立刻見異思遷？

    她從不知道他是如此花心、如此用情不專！她只不過離開數日，他就——

    咦？她氣這些做什麼？她不是希望他不將她放在心上的嗎？她不免懊惱起來。

    好吧，應該只是她護衛他的習慣使然，就是無法不去注意他的一舉一動是否合宜，是否有危險；也或許只是朋友一場，對他總有些割捨不下吧？

    她不解心上這份若有所失的惆悵，是怎麼回事，只能努力為自己找尋理由。就是倔強不肯承認，自己對他竟有額外的情愫。

    「今兒一早，大皇子就對晁家解禁，撤回在府外接連監視兩個月的士兵們，像對你失蹤一事已不在意，很不尋常吧？皇子一向不達目的不肯罷休，若不是對你已失了興致，怎會輕言收手？」

    這幾日，晁書霖奔走朝中與宮內各地，打聽皇子接下來的舉動。

    大皇子沒有特別張揚晁玄鈺失蹤一事，也沒讓晁玄鈺棄官一事成了輿論所指，可卻暗中派著禁衛親兵四處活動，對於晁玄鈺的失蹤，採取極為特別的處置。

    「他……放棄了？」理該鬆了口氣的晁玄鈺，卻不知怎的益發失落。

    這樣也好，君臣之間，不該再有其他……過分親暱的情緒。

    但這兩個月來，不在大皇子身邊，竟會讓她煩躁的無法容忍回復女裝的身份，恨不得回到從前那段無憂無慮、恬淡平靜的單純歲月。

    如果能回去……她是不是就不心煩了？她不知道答案。唯一確定的是，她……捨不得過去，更捨不得……他。

    「應該沒錯。我偷偷向宮裡與你素有交情的副手宇文將軍問了，他說大皇子一早就和剛入京的雲州太守，一同微服出巡。」

    晁玄鈺翻了翻白眼，有點想發火。宇文輝在搞什麼名堂？大皇子的行蹤能這麼隨便透漏出去？如果她能回去，必定好好嚴懲他！至於那位雲州太守……

    「我說玄鈺，你也許可以回宮的。大皇子向來賞識你，你不妨謊稱突然身子不適，無端休養數日，也許皇子不會計較那麼多，依舊重用你。」

    晁書霖對於這事的發展一直挺樂觀的。三年來，大皇子對晁玄鈺加官晉爵恩寵之至，何況再怎麼說，晁玄鈺沒有功勞也有苦勞，皇子應不會如此無情。

    「他有他的規矩在，不罰我無以服眾，我也不想令他為難。」而且李朔他……真會為她而感到為難嗎？她現在沒有把握了。

    在他心上，她究竟是怎樣的份量？太重她害怕，太輕她心煩。矛盾極了。

    「或者等著他哪天陰晴不定、突然翻臉不認人，出其不意掀了我底細嗎？下一次，誰知道我能否好運逃過一劫？繼續偽裝，不是長久之計。」

    自從察覺男女天生的差異，根本無法變更時，她就不再是當年那個天真、顧前不顧後的小女孩。與其讓他知道真相而厭惡她，不如……不如就消失無蹤好了。

    「算了，爹，讓我靜一靜。」在他身邊三年，寸步不離，向來腦中全是如何守護他；曾幾何時，離開他、不再想他，心裡只想圖個清靜，竟是這麼難？

    「你要去哪兒？玄鈺？」

    「去散心。」她一定得要擺脫這種焦躁不安才行。

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    換了不起眼的樸素男裝，戴上斗笠，出了馬廄，晁玄鈺也不管三七二十一，就策馬往前飛奔。

    她沒特別想要往那兒去，只是一想到大皇子又微服出巡，心裡就不免擔心了起來。瞞著爹沒說的是，她就是放心不下那兩人出遊。

    「記得去年見到弱冠及第、被擢升為雲州太史的那傢伙時，他手無縛雞之力，一點防身術也不懂，和大皇子同行，根本只會拖累大皇子。」

    才出府門，她便嘀咕個不停。「記得皇子說過，最近東市有些不安靜，莫非他們是往那兒去了？」明知此時自己是不該再出面，她仍調轉馬頭向東馳。

    皇子喜歡親身掃蕩不法情事的作風，仍是沒變，過去她欽佩的，也是他不問權貴身份，只問正義法理的剛直。她直嚷嚷討厭他……唉，自欺欺人啊……

    使命感作祟，她想，悄悄地去看一下情況就好，必要時，至少幫大皇子處理一些小嘍囉再偷偷溜走。「就決定這麼辦。」

    騎了片刻有餘，她忽然覺得有些不對勁，猛回頭一瞧，熙攘人潮，和平日一樣熱鬧，但為何她彷彿聽到，有個與自己等速的馬蹄聲尾隨在後？

    她巧妙拉起韁繩，轉進較少人經過的巷子裡，開始加速疾馳。

    沒一會兒，她果然聽到，有人跟在她後頭，策馬追了上來。

    「那是——」雖有些距離，她沒看清刻意壓低姿態的來人是誰，但……那匹雄壯快馬她不會錯認的。那是李朔的坐騎；凶悍無比，除李朔外，不馴其他人。

    「糟糕！這是陷阱！」爹還說什麼大皇子對她失去興致，根本是受騙中計！

    李朔不但沒放棄逮她回去，分明就是故意撤守對她的監視，再藉宇文輝之口放出風聲，想誘她出面！可惡，他竟如此玩弄她的忠心？

    只陸自己光顧著憂心他安危，一時大意失察，沒看穿他的詭計。

    現在該怎麼辦？她一抬頭，發現自己竟轉入死巷，揚鞭急馳的她，打算停下，才要轉頭，便發現來人早已不知不覺中期近她身邊！

    「呀！」讓他的神速給嚇了一跳，晁玄鈺直覺就想與他拉開距離，可身子這麼一偏，卻失去平衡，就要往下墜。

    「該死！」他低咒一聲，急忙壓低腰身，猛力扣住她腰間一扯，硬是將她給捲進他懷裡，讓她偎著她，兩人同乘一騎，停在無人巷子裡。

    涼風微拂，可此時兩人親密碰觸，卻讓她只覺渾身持續發熱，快要燒了。

    奇怪，這已是第二次。從前兩人無論怎麼對打抱摔、怎麼絞扭一團，肢體上更為接近的情況不是沒有，但怎麼現在他一接近，她就心兒亂跳，腦中思緒化為一片空白？自那夜起，她已經不能輕鬆面對他。

    「還以為你馬術不錯，怎麼連這樣都會摔馬？」見她驚魂未定，他突然笑了起來。緊緊摟住的嬌軟身子喘息不停，久久末靜，倒讓他有些自責嚇到她了。

    「你終於……出現了，玄鈺。」他等的幾乎快發狂。

    「請放開我……我不是你要的玄鈺——」話還沒完，她猛然住口，只因突然想到，她現在一身男裝，又要如何辯解？

    他稍稍鬆了懷抱，卻依然將她圈在懷中，沒有放她離去的意思，輕笑道：

    「不是玄鈺，那麼你一個女孩兒不在家中待著，穿著男裝出門做什麼？不是玄鈺，你何必逃開？何必躲著本宮？」

    對於她的再三逃避，他強壓怒氣；與其逼走她，不如再次試著打動她。見不到她，誰知道他是過著怎樣索然無味的日子？他沒有她不成的。他真的好想她。

    她無言以對，努力拼湊字句駁回他。「穿男裝……是為行動方便，只是哥哥失蹤一事讓我心煩意亂，一方面想找出哥哥，一方面是想散心。」

    他看著她漲紅著臉，拚命否認，不免別有深意的笑了起來。「同樣的容貌，男裝是玄鈺，女裝是玄兒，看來，要分清楚你們，也只能卸了襟裳才清楚。」

    晁玄鈺聞言，連忙將雙手護住衣襟，怕他突然動手。「不行，除我夫婿以外，誰都不能看。」

    「可我上次都瞧清了，這該怎麼辦才好？言下之意，莫非是要本宮娶你？」他試探問道，眼神中閃耀著意義不明的光彩。

    什麼怎麼辦？她瞪著他，自尊心莫名其妙的有些受損；她禁軍統領的扮相，好歹也風靡一票京裡姑娘，回復女裝就半分魅力也沒了？

    他也別那一副委屈模樣，其實、其實她也不差呀。也許缺了儀態端莊，缺了溫柔賢淑，可娶她，不用另外再聘護衛，刺客小偷她都應付得來啊……

    說到底，都是因為他偏愛男色的錯。

    「不用，婚姻大事不能勉強。」她有些惱火。「皇子儘管去找一個你中意的對象，我也可以嫁一個我中意的男人。咱們男婚女嫁各不相干。」

    真要從此各不相千嗎？連她自己親口承認的話，都悄悄的刺傷她自己。

    「是誰？」李朔突然一把縮緊懷抱，厲聲追問：「是哪個男人？」

    「誰是誰？」

    「你喜歡的人——是誰？」看他不將那人大卸八塊，如何洩憤？這些日子以來他忍耐著，等待著，希望得到她的心，最後竟然殺出一個不相干的人？

    不行！如果對方不是比他更強、更厲害，他絕不會對她放手！任何人要想得到她，先打倒他再說！要能匹配晁玄鈺的男人，這天下，唯有他！

    看李朔迫切想知道的樣子，晁玄鈺不免有些心痛。他就這麼迫不及待想將她推給別人？真是過分！他這是問什麼廢話？她喜歡的人還會有誰——

    「呃？」猛然驚醒，這些天來，她惦著記著、懸著念著的，不就只有一個人？這就是——喜歡他嗎？

    咬了咬唇，她將無法說出口的思念，吞回腹中。原來……是這樣啊……

    她喜歡他。可現在才發覺自己的心意，似乎太遲了……

    「我喜歡的人……這件事與殿下無關。」到了這地步，要她怎麼說？說她欺騙他？她不知道，他對她的那份特別，是否特別到足以容忍她的不誠實。

    她害怕，害怕一旦說開，惹他厭惡，到時她就連暗中喜歡他也不被允許！

    「無關？」他眼中揚起怒火。「你說……與我無關？」

    「咱們原本就非親非故，與皇子有關的是玄鈺，不是我。」她撇過頭，咬唇不語。「就算我終生不嫁，也是我的事。」

    他注視她許久，稍稍放寬心。他不是沒機會吧？

    只要她並非因為討厭他而拒絕他，他仍然可以等，等到有一天，她能相信他的心，甘願將她交給他。不是他懦弱不願舉步向前，實在是他愛慘了她呀。

    「那麼……玄鈺他……不回來了嗎？」如果她不想承認，也隨她吧……總比現在失去她來的好。「不管任何理由，只要他回來的話，我能既往下——」

    「會無端失蹤，必然有因，也許他有說不出口的煩惱。」她不耐煩的打斷他的話。每次一聽他提起玄鈺、玄鈺的，她就覺得自己放棄他是件有些淒慘的事。

    「連我都不能說？」他將她鬆開了些，伸手撫上她臉頰，柔聲說了。「你可知道，我不只把玄鈺當朋友。我——喜歡她。從沒有哪一個人能讓我如此動心啊，唯有——」

    「喜歡他？」她更為光火。「你可知道，就因為你的喜歡，讓他如何困擾嗎？原本，你們可以是朋友，可以當一輩子君臣，可你打亂了這一切！」

    「是嗎？只是……朋友嗎？」李朔僵硬的重複這幾字，再也笑不出來。

    到頭來，這就是她的回答？他的包容，似乎只成了反效果。

    溫柔以對，終將得不到她。而他，不能接受這樣的結局。

    「我明白了。」他譏諷冷笑，立定決心。是她逼他動手的，別怨他。

    自上個月起，晁玄鈺和李朔在府外碰面，鬧得不歡而散以後，她就沒再出過門了，應該說，她也沒那份心思了。

    不論做什麼事情都提不起勁，整個腦海都是那天他離去時的慘然表情。

    呆坐在涼亭裡，已靜上三個時辰、不言不語、不曾動作的晁玄鈺，讓人只覺天將下紅雨。

    「是嗎？只是……朋友嗎？」

    當李朔問她那句話時，她隱約能聽出，他話中的絕望與憤恨，極為深沉，就連聽了這幾字的她，整個心也為之揪痛起來。

    她不想傷害他，一點也不想，可是那種場面，除了這麼說，她還有什麼辦法？她已經不知道該如何收場。突然想到，她現在坦白，他還會原諒她嗎？

    還來得及嗎？因為這麼欺騙下去，當真與他永遠分開，她——無法承受呀！才幾個月不見就已如此難捱，那一生一世分別怎麼辦？

    與其如此，不如認命，向他招認，要殺要剛、一刀了斷，都來的痛快！

    長吁短歎不是她的作風，逃避現實也不能一勞永逸解決問題。

    「還是去見他吧。」就算這是最後一面。

    抱著最後的希望，她離開涼亭；可一抬頭，卻見晁書霖急匆匆走來報訊。

    「玄鈺，大皇子……他有意思要冊妃了。」

    「怎麼說呢？」聞言，她竟感有些頭昏，險些站不穩。

    「他下召命——及笄的公侯官府千金，明日進宮候選，這不擺明將要大婚？」

    「他看上了哪家的千金？」她咬牙問道，不想讓自己愁思洩漏半分。

    「難說。明天才見分曉。」看著女兒變得有些奇怪，晁書霖問了。「對此，你怎麼想？」

    「我才不管他，喜歡左擁右抱就儘管去，與我無關！」難忍怒氣與傷心，晁玄鈺只想找個沒人的地方打殺一場！現在，什麼都來不及了！

    「不可能無關的。你必須有個決定，將來怎麼辦。」

    她心頭猛然一緊。爹不可能發現，她也不曾洩漏過自己的心思呀！

    晁書霖搖搖頭告訴她理由。「因為皇子也命令玄鈺之妹，晁玄兒進宮，」

　　第八章

    秋盡入冬，蕭瑟涼風，籠罩宮中；夕陽餘暉，紅霞沭目，星夜即將降臨。

    御花園裡，一對華服男女一前一後緩緩走著。男子走走停停，女子亦步亦趨，許久許久，兩人不曾出聲。女子幾次輕啟朱唇又闔上，最終仍選擇靜默。

    「玄兒，你可知道……我為何另外召見你？」走在前頭的李朔，忽然停了下腳步，他雙手背在身後，沒有回頭之意，語調有些落寞。

    「請恕妾身愚昧，不懂這些。」晁玄鈺跟著停下。

    玄兒是體弱多病、深居簡出的玄兒，不是那個熟知天下、善體君意的晁玄錳。

    所以她不能有任何一丁點的才華與堅強，否則就不像她塑造的嬌柔玄兒。

    兩人幾乎在同一時刻，轉頭看向東邊不遠處的偌大宮殿。

    帝王居，富麗如昔；龍鳳閣，寂寥人杳。滿懷心事與誰訴？相對已無言。欲語還休，幾番蹉跎，待回首，咫尺天涯。

    是她自己沒勇氣揭穿事實真相，如今也怨不得騎虎難下。

    「為何上個月你沒入宮候選？你該知道聖旨已下，若不出席，也是抗旨。」李朔語中再也隱藏不住焦急與惱怒。

    這是他最後的方法，最後的賭注，沒料到她卻寧願獲罪也不入宮？他還能怎麼辦？登門踏戶逼死她？

    不，他要她出面告饒，絕不再輕言寬恕她，就為賭上這口氣，他連下三次詔令命她見駕。

    「玄兒身體下不，突然心痛如絞，那天只得斗膽抗命。」

    有一半的話是出自真心，知道他將棄她而去，另選他人，傷心如浪的將她捲入其中，無力逃開。

    第一次領悟自己原來也會忌妒，總算識得情愁滋味。

    可她不想和其他女子一樣，為了虛名浮華爭的頭破血流，也不想再為情愛而傷神，最後，她決定忘卻擾人俗事，反正她原就不懂這些，以後也乾脆別懂了。

    「現在呢？身子好些了嗎？」雖然有諸多不滿，但李朔仍然無法遏止對她的關心。「還不舒服的話，就——」

    「現在沒關係了。玄兒無意藐視君威，所以，今兒個身子好了些，玄兒便趕緊前來覆命，還望太子不計前嫌。」

    「你……不問嗎？」他恍若未聞她表面漂亮的請罪言詞，在意的只有一件事。他於身後交疊的指掌緊握，氣力大到指節泛白。「不問我為何決定納妃？」

    「殿下此事毋須過問玄……玄兒的意思。只要殿下自己覺得好就成。」她緊咬檀唇，幾乎咬出血痕。

    那天之後，每每她爹興沖沖的跑來，想跟她說什麼小道消息，她全不理睬。

    「你就連問問我選了誰，都懶得開口？」

    「知道了又有什麼用？」她能阻止他嗎？

    她來此，不是想聽他告訴她，他將娶哪家姑娘的。

    她只想知道，兩人能否重來？即使無法光明正大與他成雙，至少、至少她想陪著他，就當一輩子的朋友，也強過異地空相思，即使……

    即使得要忍受看著他另娶佳麗，後宮三千……只因知道女人於他無足輕重，全為繼承大統而已；可「晁玄鈺」在他的心中將無可替代，這也夠了。

    就為這一點，她願意賭賭看，看看「晁玄鈺」能不能回到他身邊！

    「你——」

    「如果……今天玄鈺哥哥回來了，您是否可以寬宥他擅離職守之罪？」晁玄鈺鼓起勇氣，看向他那讓人窺不出真心的瞳眸，小心翼翼為自己請命。

    「起先幾日，我可以不計較，可現在……我不知道。」沉默許久，李朔總算悠悠開口，回眸望向她。眼中不再清澈，而是交織一片即將進發的漫天怒焰。

    「自始至終，我氣的不是他擅離職守，也不是他棄宮潛逃，我氣的——是他沒留任何理由、不告而別，是他將我的心意——視若不見。」

    晁玄鈺只能別過頭，對他的不諒解，悄然無奈歎氣。

    好慘。自己唯一喜歡上的男子，竟然如此的喜歡別人，而那個別人，卻又是另一個自己。

    天下還有比這個更悲慘的事嗎？自作孽，不可活。

    「所以您下召選秀，是因為已經對玄鈺哥哥……死心了嗎？可是，選了您不喜歡的人過一生，豈不是太殘忍了？」

    李朔對她進宮後，老連正眼也不願瞧他的態度，感到惱火。

    他不要聽她說這些似是而非的廢話！為何他非得挑個不喜歡的人？還不都因為她死不認帳！

    「記得你曾說過，玄鈺不回來，是因我的表態，所以我決心，忘了對他不正常的錯誤情感，隨便選個女人也該比他強。可我發現，我錯了。」

    他出手扣住她小巧下顎，就是要她將他的話一字不漏全聽清楚了，不許她再躲藏裝無知！

    「知道嗎？我原先以為，誰都可以代替玄錳，可當日我才發現，除他以外誰都不行。喜歡就是喜歡，我要的人，不是玄鈺就不行！」

    她看著他的認真，雖然談論的是那個「不存在的哥哥」，可她怎麼可能不為之心動？她犯了多麼愚蠢可笑的錯誤啊，竟為了逃避罪名而如此折磨他？

    這叫她於心何忍呢？「我——」

    「如果玄鈺不回來，我一定會發狂。不過，也不是沒有例外，想了快一個月，幾乎沒有合眼，我終於想到，還有一個人或許能替代他。那個人，就是你——晁玄兒。」

    他一手扣住她纖腰，趁她來不及反應之時將她拽人懷中，不讓她避開。「命你進宮，是為了知道，如果不是別人，而是你，能否同樣撫慰我的心。」

    晁玄鈺完全默然，左手想揮出拳頭，揍醒他這種想找替代品的心態，可右手卻想回抱他，他對她的渴求竟到了如此地步。他是真心喜歡晁玄鈺，喜歡著她……

    最後，她只能閉上眼睛，猛力推開他。

    腦中混亂如泥濘，她真的不知道接下來該怎麼辦？到底她該選擇讓玄鈺，還是玄兒活下去？

    「小心！」他突然鬆開了她，將她扯到身後。

    「怎麼了？」她還沒弄清楚是怎麼回事，就見數十名蒙面黑衣人，手持兵器，將他們兩個團團圍住。

    「這些人何時來的？」她竟為他的告白而大意分神，沒能注意到有人偷襲，可怪的是，她從這些人身上沒感到半分殺氣，反而覺得對方在畏懼什麼？

    是她安逸日子過的太久，連感覺都遲鈍了嗎？竟連來人攻不攻擊的態勢都判斷不出？如果對方無意取他們性命，那麼為何現在朝他們猛烈揮劍？

    「是刺客！」她脫口而出，對自己的不察極為惱怒。「怎麼可能？這裡可是皇宮重地，禁軍戒備森嚴，怎麼會有為數如此眾多的刺客？」

    「膽敢刺殺皇子，真是不要命了。」他輕笑，眼中毫無懼色。話未完，輕輕將她推遠了些，未帶武器，僅憑拳腳便投身敵人陣中展開還擊。

    「這裡由我來，你去喚宇文輝領禁軍來！」

    「我怎麼能丟下您不管？」這些傢伙看來就沒什麼功夫底子，竟然讓這種角色潛進宮，看樣子宇文輝真的很欠揍！她一離宮，禁軍警戒就渙散至此？

    不成！她無法容許自己一手指揮的禁軍，變得這麼不像話！

    「你當我是誰，這點陣仗我還不看在眼裡！」他冷笑數聲，同時以俐落身手說明了他的狂傲信心其來有自。

    他每一個揮手踢腿，招招皆讓自不量力的敵人吃了癟，可對方人數眾多，總會有耗盡李朔體力之時；再說，今日的他，顯得格外無精打采。

    是因為連日來的思念叫他憔悴了嗎？他的模樣，讓晁玄鈺看得更為心痛。

    「殿下！」才一個移動，晁玄鈺靈巧避開刺客擦身而過的偷襲，才剛想出手，卻猛然想起……當她逃離宮中的那天起，她就已喪失統領的資格了不是？

    是她先拋下一切甩頭就走的，是她放棄晁玄鈺之名在先啊。

    「那是……左相國？」又閃過一個凌厲偷襲時，她眼角餘光注意到一個鬼鬼祟祟、藏匿在草叢中的矮胖身軀。

    「左相國，你好大的膽子，命人偷襲大皇子，你要造反了嗎？」她大喝一聲，想往前揪出左相國，卻被其他人給擋下。她再不還擊，要想脫身，很難。

    「誰讓大皇子結束選秀，誰也不選，也拒絕了讓我女兒入宮？現在她、她因為傷心過度而瘋了，我、我要殺了皇子，為我女兒復仇！」

    「這是什麼爛理由？」晁玄鈺不敢相信，一向畏縮怕事的左相國，竟然有如此深刻的父愛，為了女兒甘冒大不諱？但，好像有哪兒不對勁。

    左相國有女兒嗎？印象所及，應該是沒有……

    「玄兒！小心！」冷不防李朔一個飛身撲了過來，將在原地發愣的晁玄鈺給撲倒，而避開流箭射中她。

    這一推，倒讓李朔自己的臂膀讓箭劃過，割破衣袖，留下血痕。

    「殿下！」見他受傷，她再也無法保持冷靜。但……她不能出手幫他啊？

    一旦她出手，身份會曝光。可她若不出手，難道要眼睜睜看他受刺遇襲而死？

    如果相國之女的不滿，是衝著李朔不願選妃而來，那麼晁玄鈺也將難辭其咎！誰讓她女扮男裝，誰讓她欺騙了李朔的真心！

    錯不在他，沒理由讓他背負一切別人的怨恨！

    即使他知道真相，照他脾氣，她必死無疑；可她在此隱瞞真相不出手，死的人會是他！讓他為她而死，她辦不到！因為她比誰都喜歡他！

    如果要拿她的命與他的命相抵，她可以毫不猶豫為他豁出去。

    就算會被他怨一輩子也無妨。至少她保住了他！

    「我不會讓你們再傷了大皇子的！」身著女裝看似纖弱的她，一個旋身踢腿，對準舉劍衝來的敵人猛地一踹，就聽聞來人的淒厲慘叫，怕是斷了臂膀吧。

    她伺機接下對方離手的長劍，奪了武器，她並非要自己使用，卻是往身旁李朔的方向輕擲。「殿下，接住！」

    他伸手接下劍，沒用來保護自己，只是望著手中兵器微怔，同時轉頭看著她，眼裡降下冷冽冰霧。

    「殿下，別發愣！快離開此處，這裡就交由玄鈺斷後！」

    出乎意料的，他的劍尖並未指向敵人，反而朝她走來，將劍鋒抵上她頸項，在這緊要關頭，他無視身邊還有多少要命的敵人，卻突兀地大笑起來。

    她驚慌莫名，不解他的轉變為何如此不合時宜。

    「殿下，您這是……」

    「還不懂嗎？」他笑容依舊優雅俊美，可笑容中的譏諷與憤怒，能令見者無不膽戰心驚。「誠如你所說，除非造反，否則皇宮中何來如此多的刺客？」

    「所以這是？」所以她的直覺並沒有錯！打一開始，這些人就沒打算真取大皇子的性命；打一開始，左相國就沒什麼女兒。那些不過虛晃演出。

    這是——陷阱，一個大皇子拿自己性命為餌，誘她自曝身份的陷阱。

    「你終於露出破綻了——晁玄鈺！本宮等的，就是這一刻！」他威勢十足的拋下了劍，知道就算他不要脅她性命，她也不會再反抗。

    奇妙的是，知道這是陷阱，她反而有種如釋重負的感覺。

    遇襲不是真的，李朔不會有事……她閉上雙眼，一切都結束了。

    「殿下……現在該怎麼做，還請殿下指示。」不知何時，強忍渾身戰慄的左相國，領著一票傷痕纍纍的侍從跪在一旁。

    「替她帶上鏢銬，押人大殿，小心別讓她逃了！我要親自處刑她！」

    李朔逕自轉身離去療傷，沒再回頭，身影沒入黑暗中。

    夜色迷濛，陡然，狂風大作；冷冬，寒意上身。

    JJJJJJ

    晁玄鈺孤立無援地，站在僅有他與她的空蕩大殿上，李朔居高臨下端坐主位，直視雙手被上了重重枷鎖的她，眼中沒有半分憐憫。

    呼吸間，儘是令人窒息的沉重壓力，沒人敢先開口。

    「你……氣我隱瞞你嗎？」私下不用敬稱，是長年來的習慣，也是她一直感受到，他對她特別的地方。這是她晁玄錳唯有的特權啊。

    他沉默許久，表情冷然，也沒刻意要她回話做出區隔，可態度依然高傲。

    「玄鈺，你瞞騙我整整三年。事發後又頑抗否認，就是堅持不吐實。若換成是你，你不氣嗎？被你當成傻子玩弄於掌心，你將我這皇子的尊嚴置於何處？」

    她認清他不再是那位體恤部將的王君，也不再是笑談風生的密友。

    她於他，如今只是個欺君罔上、罪名確鑿的人犯而已。

    「千錯萬錯，是我的錯。一切罪名我一人承擔，只求殿下放過晁家。」

    毋須再辯解，她認了罪。

    如果他扮女裝和她當姊妹，偷看盡她身子無限春光，她也會生氣沒錯。

    見他始終不說話，她小心問了。「你……殿下想砍我腦袋嗎？」

    她心上雖已有了準備，卻還盼著他會有那麼一點點的不捨。但，她沒資格盼這些的。

    他冰漠反問：「你說呢？不砍，成嗎？就算判你斬立決，也理所當然。」

    無情的言詞遠比錐刺更讓人心痛，他那斷然神情，彷彿之前對晁玄鈺的百般親密愛憐都是假，彷彿方才對她的深情表白，只是夢一場。

    「剛剛那些……殿下早與左相國商量好了？」有些不明白自己還想知道什麼答案，也許只是想讓自己死心的更徹底吧！是她先負他，不怪他絕情。

    「他哪來那本事對我尋仇？不這麼做，狡猾的你怎會落入圈套？」

    「呵……」她苦笑著，眼中起了迷濛霧氣。本來就是假的嗎？那些話，也是陷阱的一部分嗎？虧她還以為……虧她還以為……

    殿內應該沒有風動的，可她卻感到脖子上有些涼意。

    還好她頸子細，一刀下去，應該能很俐落，不會遭受任何半生不死的痛苦吧？

    「看在君臣一場，可以痛快給我一刀嗎？」她不想拿過去的情誼求他寬赦，想必他也不會輕饒他。

    「辦不到。那太便宜你。懲罰，得要讓你活著才有意思，這次，你休想我會原諒你。」

    「真是這樣呀……」看樣子他是氣炸了沒錯，不知道他會用哪些刑罰？

    過去，她雖是他的近侍，可從她跟著他起，殘酷審問的那些場景，他從沒讓她瞧過。宮中刑罰，種類繁瑣，從頭到腳種種招術狠毒，光想就令人不寒而慄。

    「你還有什麼話好說？再討饒是萬不可能！」他發狠冷笑，斷了她生機。

    她歪著頭，想了想，發現現在怎麼想，都只想到他的事。

    「嗯……不管怎麼說，男人不能立後，不能為你留下子嗣，下次……下次你別再……愛錯對象了。人言可畏，別讓一些不三不四的流言毀了你清譽。」

    她不能再陪著他，只能希望下一個照顧他的人，會比她更令他滿意。

    「我幹嘛要聽你囉唆？」他似乎開始不耐煩，突然猛拍椅子扶手站起身。「死到臨頭，不哭不鬧不討饒，真有你的啊，晁玄鈺！」

    「最後……你還可以聽我幾句話嗎？」

    他撇過頭不答腔，隨她怎麼說，也許是他最後的仁慈。

    「當年我騙你，搶獵物是為晁家榮華富貴沒錯，可是後來，是我甘願為你效命才大膽留在禁軍中……而到頭來，不敢承認，是因為我真的喜——」

    真的喜歡上你了……她霎時住口，遲疑許久，話偏是說不出喉間。

    說了，恐怕他也只會認為她在藉機利用他的同情，為她自己脫罪而已。

    人都要死了，也別再繼續破壞她在他心中的形象。

    雖然都已經讓他恨入骨髓了，可是喜歡他的心意不假，只有這點，她不願讓他誤解，所以她不說。

    「你如何？怎麼不說了？」他猛一轉頭，瞪她的那焦急表情，怎麼看都讓她覺得，他像在期待什麼？而且，因為她的表現不如他所預期，他更為憤怒。

    「玄鈺言盡於此。」她屈膝落地，行跪拜大禮，感激他多年照顧。三叩首後，她坦然站起身，自動自發的轉身走向門外。「就請殿下……保重。」

    「你想這樣一走了之？」

    「不然，還要我等你拖我去遊街示眾嗎？」她不敢回頭看他，就怕自己難忍離別的眼淚會讓他瞧見，讓他輕視她的脆弱，誤會她貪生怕死。

    「呃，你不能乾脆一點，趁著現在深夜無人，讓我在午門外問斬嗎？」

    「不能。」看她仍舊站在大殿門口，沒意思走回來，他再也沉不住氣，幾乎氣得跳腳。「天殺的！三更半夜，我劊子手都還沒找來，你幹嘛這麼急著送死？」

    他發狂似的跳下王座台階，追向幾乎要走到門邊的她。「該死！你就是這麼固執，連開口求我饒你一命也不肯？我想等著你說，恐怕只會氣死我自己！」

    她停下腳步，思緒因他的話而獸住。「啊？」他現在在說什麼？

    「呃，什麼討饒？我剛有說啊……」

    「說的那樣不清不楚，誰知道你到底想要什麼？光顧為晁家說情，卻不為你自己求饒？要我給你一刀痛快，怎麼沒問我究竟捨不捨得殺你？」

    所有隱藏的情緒盡數進發，李朔再也喬裝下了冷漠高傲。

    「捨不捨得？這還用的著問嗎？」她回頭看著他氣急敗壞、完全失去冷靜的模樣，倒讓晁玄鈺完全啞然。

    她以為他很恨她的，可現下看來，似乎又不是那麼回事？見她一心受死，他反而比她還心急，難道說……「但是你都說了不會原諒我……」

    「不原諒？我不原諒你，你可以求啊！任何方法，任何手段……你這樣頑固，要我怎麼給你台階下？我是堂堂大皇子，如不罰你，我如何服人？你不求，我哪來名目寬赦你？說來說去，你根本不曾為我的立場想過！」

    「是你剛說，就算我求饒也沒用的。」她滿懷委屈瞅著他。

    說饒她，說不饒她，怎麼說都是他的話，而她只是乖乖照著做，這也惹到他？

    「我說沒用你也信？你不試試看，怎麼知道我不會心軟？」李朔只想翻白眼。她現在倒是乖巧的很，當他絞盡腦汁要她自首的時候，她怎麼就不聽話？

    「這樣聽來……好像你面子上掛的住就行了？這樣你肯善罷甘休？」她微愣，等他駁回她的隨口推測，但他沒有。「不過我記得，你最氣有人騙你——」

    「知道我最信任的你，欺騙了我，我是很生氣沒錯——可是殺了你，只是平白讓我失去心愛的女人而已！」

    他終於拋棄無聊的面子，只要能留下她，他什麼都不要了！

    「呃，不是心愛的男人嗎？」

    「管他男人還是女人，我愛的就是你！如果今天是我弄錯，你當真是個男人，我也認了！反正我就喜歡你——晁玄鈺！」

    「……難道你本來就知道……我是女人嗎？」

    她簡直不敢相信自己耳朵聽到的是什麼，他並不想殺她？他能原諒她？還有，他喜歡的，竟然是「她」？

    那麼這些天來，他的挑逗，他的曖昧，都是暗示！

    原來——他很正常！全部都是她會錯意！