[問題研討] 回溫的終結者市場【4p】

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作者： 陳重嘉 | MLB


Rafael Soriano (Brad Mills / USA TODAY Sports)


也許是季後賽中皇家隊的鐵牛陣實在太出色，又或者是老虎隊的火牛陣太讓人害怕，在低沉許久之後，今年休季期間，我們又再度看到終結者的市場價值回升：Andrew Miller和洋基簽下了4年3600萬的合約，而David Robertson則從白襪拿到4年4600萬的合約，都是近年少見的兼具長度及金額的後援投手合約。

下表是最近10年內，曾簽下長度在3年以上，平均每年合約金額超過1000萬的後援投手列表。最容易發現的一點就是，只有少數口袋夠深的球隊有能力在後援投手上砸下此類大型合約，像洋基、大都會和費城人都各出現在這份清單中二次。


* Rafael Soriano 選擇跳出第三年合約


另一方面我們也可以看到，如果純以數據化的計算方式來看，投資如此龐大的金額在後援投手／終結者上，實在不能算是有效的資金運用方式。根據美國知名棒球數據網站Fangraphs的估算，今年在自由市場上買1WAR（Win Above Replacement）約需要花到600萬，而考慮貨幣通膨以及近年MLB薪資成長的速度，10年前或許只需要花上不到一半的錢。也就是說，這幾張十年內的千萬合約，除了Rivera的之外，其他的都離「值回票價」有一段距離，更別提悲劇般的Brad Lidge合約了。

不過單純以WAR的貢獻來看終結者的合約價值也許不甚公平，至少一個可信賴的終結者對很多球隊來說是不可或缺的最後一道防線，而非只是另一個投球成績好的牛棚投手而已。

但要把重金壓在一名後援投手上，真的是一件風險相當高的行為。太遠的例子我們不提了，就以上季來說吧，你知道2014球季聯盟裡年薪最高的幾位後援投手表現如何嗎？700萬年薪以上的9名後援投手中，只有3名的WAR是正的，其餘6名對球隊都可說是傷害大於貢獻。



最高薪的Soriano整年數據還可以，但明星賽後的崩盤讓人印象深刻，最後還被拔掉終結者的位置；Jim Johnson、Brian Wilson和Heath Bell都是一場災難，而Joe Nathan和Brandon League都只能算差強人意甚至是低於預期。裡頭只有Jonathan Papelbon交出夠水準的成績，但很可惜的，失去競爭力的費城人並不需要強力守護神，高薪的Papelbon反而變成費城人亟欲出清的目標。

這也正是為什麼越來越少球隊願意開出多年的高價合約給予一名後援投手，一方面是後援投手很難長期維持穩定的表現，年和年之間，甚至有時月和月之間就會突然表現失常，只有少數終結者能長期交出可信賴的表現。

另一方面，季後賽球隊需要終結者，但對於短期內無緣於季後賽的重建隊伍來說，高價終結者絕對是一個奢侈的負擔，除非球隊很確信接下來幾季都能保有強盛，否則開出長期合約給一名終結者最後有可能變成作繭自縛。

David Roberts (AP Photo/Pat Sullivan, File)

回過頭來點評今年休季的這兩筆後援投手簽約。白襪可說是今年休季期間動作最大的球隊之一，美中各隊之間實力差距其實並不大，大力補強後的白襪已有能力和其他球隊一較高下，補進Robertson可對上季球隊最大的弱點－牛棚作直接補強。另一方面，雖然Robertson只有一季終結者的經驗，但長年來的好表現，加上上季證明了轉任終結者不是問題，健康狀況也沒問題，白襪撒下四年合約買下他的30-33歲球員是個可以理解的評估。

另一方面，洋基放走Robertson補進Miller其實是個風險比較大的舉動，曾是Top prospect的Miller在紅襪轉任後援後找到了自己的一片天，但其實還沒有整季擔任終結者的經驗，而且除了2014球季以外，每一季他的BB/9都接近5或超過，控球也許會是偶爾出現的問題。但洋基可以從Robertson的簽約中得到白襪的選秀權，簽下Miller卻不用送出自己的選秀權，如果他們評估這兩人能給球隊接近的貢獻，更年輕且更便宜的Miller外加選秀權，選擇Miller也是合理的結果。

洋基和白襪這兩支大市場球隊都有財力去承擔給予終結者大型合約，雖然就魔球的觀點來看未必有效率，但卻是簡單有效地提升球隊實力的方式，只能說有錢人有有錢人的玩法；但另一方面，皇家、巨人等球隊也都證明了便宜也能有高水準牛棚，而豪門球隊越願意丟錢在風險高的投資上，相對的也是給小市場球隊更多的突破機會，無論花不花錢，最終的勝負都還是要著眼在管理的眼光之上。