[李璇]烏龍姻緣【幫夫秘笈之二】[全文完]

烏龍姻緣（幫夫秘笈之二）作者：李璇

進京求功名是天經地義的事，可誰聽過上學堂求嫁人的？
可憐那個奇特人物不是別人，正是她趙如花！
打小爹就巴望她能長得貌美如花，好順利嫁個如意郎君，
偏偏人算不如天算，她不僅不貌美，還長得比一般人高，
因此，她爹三不五時就給她辦場「相親宴」，
結果，鎮上能相的男人全讓她相光了，她依舊小姑獨處，
逼得她爹不得不使出殺手金間，花錢讓她進「齊家書苑」，
要她學成傳說中的「幫夫秘籍」，好吸引人上門求親！
呿，都說了是江湖傳說，她爹還真信了？但……錢都繳了，
看來，她只好上門去──把錢討回來！不料，書苑還沒到達，
途中竟然先碰到個英俊的男人！這叫唐霽天的男人雖然稍稍嚴肅了點，
但長得比她還高，而且還滿對她的眼， 唔，或許她可以考慮考慮，
將他列為夫婿人選……

　

　　第一章

　　京城城郊

　　「是誰說女人就非嫁人不可的？」跪在列祖列宗的牌位之前，如花徹底發出不平之鳴。

　　她已經被這種害死人的言論荼毒很——久了！

　　打十三歲起，爹娘就無所不用其極地想把她給嫁出去，每三十天一次的「月宴」、每三百天一次的「年宴」，連續五年下來，鄉里、鎮上，所有可相、該相的男人全讓她相完了，當然，她也沒啥臉出門見人了。

　　「不嫁人？女人不嫁人還能怎麼著？難不成你還想這輩子都讓你爹給養著？」趙老爹拍案而起。

　　打小，他就巴望著這女兒生得如花似玉、貌美如花，將來好順順利利嫁個好夫婿，享盡人間富貴。

　　可偏偏，人算不如天算。

　　就算他給這丫頭起了個如花的名兒，她卻偏偏誰不好像，就像極了他這個山東漢子！

　　一個姑娘家，卻長得人高馬大的，光是個頭就比村子裡的小伙子們都高上半個頭。打十三到十八，他推銷了多少年了，就是沒法子將這丫頭嫁出去！事到如今，他也只好使出殺手鑭了！

　　「爹——話不是這麼說。這些年來，我寫的字畫、親手釀的桂花釀，可也是替咱們趙家賺進了不少銀子，就算不嫁人，也不會讓爹養著吧？」她扁嘴，忍不住腹誹——我要真嫁了人，還擔心誰來照顧你們兩老呢！但這話，她也只敢在心裡說。

　　「你——」趙老爹臉上一陣青、一陣白。「這麼說，你是不想嫁人了？」

　　「呃……」如花皺了下眉。「還好啦！」現在這樣，實在也沒什麼不好啊！

　　「還好？！」趙老爹氣得整個人彈跳起來。「你這個不肖女！什麼叫還好？你是存心氣死你爹不成？！要知道，爹娘是為了你的幸福著想，所以才不計代價地想把你嫁出去，你竟然敢說這種話！你、你、你……」趙老爹氣得發抖。「丫頭，你給我聽好了！你爹我可是花了整整一佰兩銀子才讓你擠進『齊家書苑』，你若是不上太原去學好『幫夫秘笈』的內容，就不是我趙成德的女兒！」

　　這回，為了女兒的將來，他是吃了秤砣鐵了心了！

　　「一、佰、兩？！」如花忍不住倒抽一口氣。「爹！你花了一佰兩讓我進『齊家書苑』去學秘笈？！」

　　她覺得自己的心跳快停了。

　　一佰兩耶！她要釀多少的桂花釀、寫多少的字畫才賺得回來？她是聽過齊家那些有關幫夫的傳說，可江湖傳說是用來「聽」的，沒想到她老爹還真信了？！天！一佰兩銀子哪！

　　「現在，你終於明白爹的苦心了？」趙老爹將雙手背在身後，仰天長歎。

　　江湖傳說，太原齊家的女子個個都有幫夫運，凡是娶到齊家女兒的男人，無論何等出身，都將大富大貴，一世無缺。沒有人知道這樣的傳聞從何而來，只知道齊家有一本只傳女不傳男的秘笈，裡面記載的正是如何幫夫的秘密。

　　事實證明，齊家七個女兒，從老大到老六，嫁出門的都是旺夫蔭子，有口皆碑的，而且還一個比一個搶手。幸而老天有眼，剩下一個不願出閣的齊家小女兒齊小小，為了普渡眾生，所以開了間「齊家書苑」，開班授課教起「幫夫秘笈」來，這才讓他女兒有了一線生機。

　　而且，那小小姑娘還保證，學成之後，如花必定會成為所有男人搶著迎娶的對象，因此，他才會開開心心地交出了一佰兩。

　　女兒的幸福，是再多金錢都換不來的。這點錢，他捨得。

　　「苦心……噢——」如花捧心皺眉。「爹——女兒是痛心哪——」白花花的銀子，就這麼飛了！

　　「你——爹出的銀子，你痛什麼心？」這丫頭，真是白疼她了！「爹花這銀子還不都是為了你！要知道，人家開的可是『保證出嫁班』！如今名也報了、銀子也花了，由不得你不去！」他祭出做爹的威嚴。

　　「『保證出嫁班』？！」這是什麼跟什麼？「齊家書苑」？「幫夫秘笈」？連「保證出嫁班」都出來了？！「爹，您還清醒吧？」

　　該不會是……爹想她嫁人想瘋了？

　　本以為滿了十八，爹娘總該放棄了，可怎麼也沒想到……唉，看樣子，她若是不上太原「學成」返鄉，順便帶個丈夫回來，怕是進不了趙家的大門了。

　　天！誰都聽過進京趕考，可有誰聽過上太原去學如何把自己嫁掉的嗎？如花忍不住哀嚎。

　　「爹當然清醒，不清醒的是你！不肖女，今天你要敢再說不去，就是對不起爹娘、對不起趙家的列祖列宗！」他使出最後一招。

　　如花忍不住想要站起，卻被硬生生壓在原處。「爹，我去不去書苑跟祖宗有啥關係？女人又不是非得嫁人才活得下去！咱們趙家就我這麼一個女兒，要把我攆出了門，將來誰照顧你們兩老啊？」她試圖做最後的抗爭。

　　「你說的是什麼話？」趙父頓時一口氣順不下去。「就因為你是咱們趙家唯一的女兒，所以我們才急著要把你嫁出去，將來你好歹也得生兩個兒子給我們趙家傳宗接代，否則爹娘不就白養你了？」

　　平日他就是把女兒給慣壞了，才會讓她這麼沒大沒小。可女兒就這麼一個，他不疼，誰疼啊？只是眼下，他不能再縱容她了。

　　「爹——」如花終於忍不住跳起來。「你和娘還年輕，再生個胖娃娃也不是問題，何必一定要指望我呢？」

　　嚇！

　　站在一旁許久未出聲的趙母倒抽一口氣，羞紅著臉躲到了丈夫身邊。「如花，你……你怎麼這麼說……」她是想生，可……

　　「丫頭！你不知道你娘身體不好嗎？光是生你一個就花了三天三夜，我怎麼可能捨得再讓她受這種苦！」趙父一掌擊上桌面。

　　「成德……」趙母紅著眼眶，偎近丈夫。「如花不想上太原，你就別逼她了。我知道，沒替你生個兒子是我的錯……」

　　「蘭心，你怎麼這麼說？我從來沒怪過你啊！」趙父頓時變得手足無措，不知該如何是好。

　　這下慘了！如花忍不住一撫額頭。

　　他們趙家向來沒什麼事不能說，可只要一提起生兒子這事，一切就沒完沒了了。她真蠢，哪壺不開提哪壺？簡直是自找麻煩嘛！

　　「你是沒這麼說，可……我知道你心裡是這麼想的，要不，你也不會逼著如花，要她為趙家傳宗接代，這不就等於是在怪我嗎……」越說，趙母越難過。

　　「沒有這種事！蘭心，你……」趙父忙著解釋，一雙眼還不忘瞪向女兒，無聲喊著——趙、如、花！

　　收到暗示，做女兒的怎麼可能置之不理？如花只得翻了翻白眼，忙不迭地求饒道：「好好好，都是我的錯，我去、我非常樂意去，行了吧？」

　　「真的？」趙母頓時止住了哭泣。「如花，你可別出爾反爾啊！食言……是會肥的。」

　　「是啊，又肥又高大就太難看了！」趙老爹摟住妻子，滿臉喜悅地看著女兒。

　　嗯？這情景，讓如花忍不住瞇起一雙眼。

　　「爹——娘——你們該不會是聯手在我面前演出這場戲的吧？」她懷疑，而且是極度懷疑！

　　想她趙如花雖然刁鑽，可也算得上是孝女一個，讓爹娘失和、家庭失歡的事她是做不出來的，如今看來，知道這點的顯然不是只有她一個。

　　「怎……怎麼可能……」趙母用小得不能再小的聲音反駁。「你看娘……像是在騙人的樣子嗎？」

　　像！而且騙術極差！但這話，她可沒膽說出口。

　　「不肖女！你到底去還是不去？」趙老爹為了掩飾不安，刻意粗聲粗氣地問。

　　「去——」如花歎了口氣。「我去。這樣行了嗎？」

　　罷了！

　　看樣子，要是不認命，這場鬧劇鐵定是沒完沒了了。

　　不過，她只答應了上太原一趟，可沒保證要做爹娘希望她做的事。

　　去太原是吧？好，她就到太原去找齊小小拿回那一佰兩銀子。然後……嗯，她的大眼突然溜溜一轉，或許……她該好好把握這個機會，如果她能順道在太原闖出些名號，光耀門楣的話，爹娘也對她無話可說了！

　　對！就這麼辦！她就不信，女人沒有男人，當真活不下去。到時就算她沒嫁人又如何？爹娘也沒理由再逼她出嫁了吧？！

　　「如花！這真是太好了！」趙母鬆了一口氣，趕緊拿起了神桌上的藍色小包包，塞到女兒手裡。「如花啊，包袱在這兒，裡頭是娘替你準備的換洗衣物，還有你愛吃的點心，以及足夠你在太原待上一年半載的盤纏。到了太原，可別忘了著人捎信回來報個平安哪！」

　　「咳！」趙老爹在一旁清了清喉嚨。「我說——」

　　「爹——您別說，我都知道，要我順道帶個丈夫回來，對吧？」如花揚眉。爹娘的心思她還不清楚？

　　對於女兒的回答，趙老爹也不否認。「呃……這個……你知道就好。那……記得好好照顧自己……」說著說著，聲音竟有些哽咽起來。畢竟是養了十八年的女兒，要出遠門還是會捨不得啊！

　　「爹——」

　　聽見老爹的聲音，如花忍不住內疚。再怎麼說，爹娘總是疼她的。畢竟，是自己辜負了爹娘的期待和苦心。但，她會做出些成績來的！想到這裡，她抬起晶亮的大眼。「爹、娘，我這次出遠門，可能要花上些時日，你們……也要好好照顧自己啊！」

　　「你放心吧！」趙老爹拍拍胸脯。

　　「嗯。」如花這才擤擤鼻子道：「好了，那我去換件衣裳就出發。」

　　「換衣裳？」趙父愣了一愣。「換什麼衣裳？你穿這樣沒什麼不好啊！」

　　如花不可思議地看了她爹一眼。「爹，到太原的路可遠著，況且世道凶險，我若不換套男裝上路，若是被人搶了、騙了，那還得了！我當然得先做預防哪！」

　　原來是這樣。趙老爹鬆了口氣笑道：「不用了。」

　　「不用？」

　　「當然。」趙老爹露出得意的神情道：「你說的這點，爹老早就想到了。你放心，等會兒到了路口，自會有人帶你一塊兒上太原去，你只要搭上他的馬車就是了。」

　　「老早就想到了？」如花揚眉問。

　　「是啊！」趙老爹微笑。

　　「早就安排好了？」如花再問，笑靨如花。

　　「當然！」趙老爹頗自負。

　　「我說爹啊——」如花咬著牙道。「您老還真是『設想周到』、『料事如神』啊！連女兒什麼時辰會出門都算得神准，我看，您改行去做算命師得了！」

　　「呃……咳咳、咳咳……」事情被拆穿了，趙老爹臉上顯得有些不自在。「那個……時辰不早了，你還是快出門吧！爹……呃……就不送了。」實則是——不敢送。

　　「不敢勞煩爹爹。」如花忍不住歎氣。

　　全天下，除了愛女兒的父母，還有哪個人會這樣大費周章地「勸說」她呢？看著爹娘充滿希望的眼神，她忍不住開口道：「爹、娘，女兒不會讓你們失望的！」她會想辦法闖出名號的！

　　聽見女兒的話，趙家兩老不禁露出滿意的微笑。「乖女兒，去吧！」

　　★★★

　　黃沙滾滾。

　　離家才不過幾里路，自京城往太原的路口邊，就已經是人煙稀少、黃煙漫漫。

　　「哈——」

　　坐在路邊一塊大石上，如花忍不住打了個大呵欠。「怎麼還沒人來哩？」她四處張望著。

　　爹告訴她，已經聯絡了個要自京城往太原的商家，會順道帶她一塊兒上太原去，可等了老半天，卻連一個人影兒也沒見著。該不會是人家忘了吧？還是……她沒趕上？

　　想想，還真有點危險。

　　她連對方長什麼樣子、駕什麼車都搞不清楚，萬一認錯了人，那豈不是麻煩？這年頭，人心不古啊！誰知道爹找來的人是不是好人？早知道這樣，她就換上男裝省事些。雖然出門前她仍是帶了套男裝，可現在荒郊野地的……

　　嗯？不就是荒郊野地嗎？也就是說——一個人都沒有！真笨！沒人還怕什麼？她一拍手，找了個大石頭蹲下，說換就換。

　　★★★

　　該死的！

　　唐霽天策馬疾馳在往太原的路上，忍不住恨恨地咬牙。

　　該死的老三，竟然在他上太原去解決鹽商糾紛時，「順道』，給他接了樁「送貨」的生意！而且還說此事事關他們「唐門四少」的名譽，非接不可。

　　依他看，約莫是老三在外欠下了風流賬，要他來收拾的成分居多。只是……送貨？連送什麼貨都沒說一聲，實在令他不得不起疑。

　　唐磊那傢伙，平日就知道和女人混在一塊兒。若不是這次太原的糾紛太過嚴重，他也不會連細問的時間都沒有，就拿了唐磊所給的一紙「暗號」直接上路。

　　眼看著就快到城郊的趙家村外，他本想打定主意不管這事，讓唐磊學個教訓，但這會兒，他卻仍是慢下了馬兒的速度，自懷中掏出臨行前唐磊硬塞給他的字條攤開看著。

　　趙如花？

　　看著紙條上的三個大字，唐霽天忍不住皺眉。

　　這就是唐磊所謂的暗號？真搞不懂這個唐磊究竟在打什麼主意？敢情他在趙家村的路口喊一聲暗號，就會有人把貨交給他？

　　真見鬼了！

　　「放開我！」

　　陡地，一聲女子的尖叫吸引了他的注意。他抬頭，只見不遠前停了輛黑色馬車，而馬車右側，則有一高一矮兩名男子正在爭執拉扯著，其中高個兒的那人還居於弱勢。只是……那一聲女人的尖叫從何而來？

　　他揚了揚眉，勒馬停下。

　　既是紛爭，就不好插手。看來得等那兩人走了，他才好在路口喊那一聲「暗號」。

　　「救——命——」

　　唐霽天雙臂環胸，忍不住再度揚眉。確實是女人的聲音，但……在哪兒？他抬眼，卻見那高個兒的男人已被壓在地上，衣衫不整。

　　兩個男人，光天化日之下？唐霽天整個眉心皺起。這樣的事，他就更不想管了。

　　「放開我！你這個色狼！救命！來人哪！」被壓在地上的男人，發出像女人般的尖叫……

　　女人般的尖叫？唐霽天猛地警醒。難不成，那被壓在地上的，會是……顧不得心中的猜測，他腳下一踢，策馬馳近。

　　說時遲那時快，唐霽天一個側身，一把捉住壓在那人身上的矮小男子，往馬車旁用力一丟——

　　咚！

　　矮小男子一頭撞上車輪，立即昏厥了過去。

　　「你怎麼樣？」高坐在馬背上，唐霽天望著仍躺在地上的人，雙眉緊鎖。

　　「是——你救了我？」如花開口。恍惚間，她看見一個高大的影子擋在她面前，後頭是亮晃晃的太陽，而那高大的身影正對著她，恰好替她遮去了陽光，陽光的陰影卻讓她看不清他的模樣。

　　好高大的男人。

　　長這麼大，向來都是她比男人高大，可眼前這個救了她的人，卻比她高大得多了。

　　唐霽天瞇起眼，下馬，蹲在她身邊。「你——是女的？」他不甚確定。

　　「怎麼，我看起來像男人嗎？」她微慍，掙扎著起身。

　　真是倒霉到家了，才險些被前一個男人非禮，這會兒又被救了她的男人看作是男人，真是——欲哭無淚。

　　「是——不像。」他的眼停在她的胸前，作出了決定。

　　依他看，這恐怕是唯一不會讓她被誤會成男人的「證據」了。他一伸手，拉她站起。

　　「你——」順著他的目光下滑，她發現他在看的竟是她的——她倒抽一口氣，迅速拉住敞開的衣襟。「你在看什麼？！不要臉的登徒子！」根本來不及思考，她一個巴掌就已揮出去。

　　啪！

　　一陣火辣辣的刺痛自耳際傳來，唐霽天的臉色在瞬間變得鐵青。

　　空氣頓時凝結。

　　他望著她，她看著他。一時間，誰也沒開口。

　　「你就是這樣對待你的救命恩人？」唐霽天瞇起眼，額際青筋暴動。「姑娘，方纔你若是能拿出這力道的十分之一對付那歹人，也用不著我救了吧？！」他出言冷諷。

　　趙如花一張臉，紅了又白、白了又紅。

　　「呃……啊……這個……這個……不能怪我……是……」一句話，說得結結巴巴。

　　不是她要對救命恩人無禮，而是他……他太無禮了！

　　「夠了！」唐霽天翻身上馬。這就是他不想多事的原因。

　　「等等！」

　　唐霽天揚起一道眉。那神情似在說——你又想怎麼樣？

　　「我……呃……」他的神情令她忍不住略略後退。「我是想……你……你還沒告訴我你的名字……」至少，她得知道救她的人是誰吧？

　　「沒有必要。」他策馬前進。如果她都是這樣「感謝」人的話，他不認為有告訴她的必要。

　　「你——」一句話令如花啞口無言，卻也教她頓時怒火中燒。她不過是想感謝他罷了，有必要這樣盛氣凌人嗎？更何況，錯又不全在她！「救人就了不起嗎？誰要你救了人還隨便亂看！報個名字會怎麼樣？男子漢大丈夫，一點膽量都沒有！」她握緊拳頭，在他背後放話。

　　陡地，一人一馬停在路口。

　　如花胸口一緊。慘了，他……該不會是被她氣瘋了吧？

　　只見他停了半晌，而後，突然大吼一聲——

　　「趙、如、花！」

　　「嗯？」如花愣住了。

　　他……是在叫她？！

　　第二章

　　該死！

　　唐霽天低咒。生平頭一次做這種蠢事。

　　什麼叫對著路口大喊暗號，就會有人送貨？分明連半個人影都不見，又怎麼可能會有人出現送貨？

　　這一刻，他真想把唐磊那傢伙抓來痛揍一頓。

　　「喂——」

　　那女人的聲音自他身後傳來。

　　他皺眉，決定置之不理。

　　「喂，救命恩人——」如花慢慢靠近。

　　「趙——如——花」他朝著無人的路口大吼，覺得自己再愚蠢不過。這是最後一聲，再沒人出現，他就走人了。

　　「呃……那個……救命恩人……」她走到他身邊，摸著馬腿，仰頭看他。「你是在叫我——媽呀！」她突然尖叫。

　　「當心——」

　　話還沒說完，只聽得馬兒一陣嘶鳴，一隻馬腿倏地往後踢。

　　「該死的！」唐霽天大吼，自馬背上一躍而下，直撲向她。

　　「啊——」她被這突來的意外嚇著了。

　　才一眨眼，她整個人已經躺在地上，而他，恰恰不偏不倚地壓在她身上。「你——」她瞪大了眼。「你撲到我身上……想幹什麼？」她整個人愣住，並在同時發現，他比她想像的還要高大。

　　他堅實的胸膛緊貼著她的，強壯的心跳和炙人的溫度，讓她的心跳也不由得加速。這……是怎麼回事？

　　「你這個蠢女人！」他撐起雙臂怒斥。他的坐騎「飛雲」從不讓陌生人近身，更何況是被拍上馬腿？現在她還活著，簡直是她命大！「誰告訴你可以靠近馬腿的？若不是我及時救了你，你早已命喪黃泉了！」該死的！她想害死自己，他還不想讓「飛雲」當殺人犯呢！

　　「救我？你——你憑什麼罵我蠢？！」她被罵得莫名其妙。「我兮明就往後跳開了，根本不需要你來救！而且，明明就是你『縱馬行兇』，還敢賴到我身上！要不是我閃得快，早就被你害死了！」

　　「我『縱馬行兇』？！」這是什麼鬼話？要不是他及時推開她，只怕她這時早已做了馬腿下的亡魂了！

　　「當然！誰說馬腿不能拍的？肯定是你平常就沒把馬教好！」她指控。「趙家村的馬就隨便我拍，本姑娘拍了十八年，一點事兒都沒有，怎麼就你的馬拍不得？」她躺在地上反唇相稽。

　　「真是夠了！」他低吼。「我沒把『飛雲』教好？天知道你所說的那些『任你拍』的馬，見鬼的都是些什麼蠢馬！」

　　「『飛雲』？就是那匹沒家教的馬的名字嗎？」她瞥向肇事者，只見馬兒吐著鼻息，似是不滿地踩踏嘶鳴。「你看看、你看看它。踢了人還這麼囂張！這也是你教的？」她瞇起眼。

　　「那也得看它踢的是什麼人。」他忍不住反唇相稽。不知為何，她就是能激起他血液裡衝動的因子，而向來，他是沉著嚴肅的。「特別是那些看起來不男不女……」

　　「不男不女？！」這話讓她激動地想坐起來，但卻發現，她根本一動也不能動，因為他高大的身軀仍壓在她身上。她紅著臉，也不知是因為害羞還是生氣。「我要是不男不女、你幹嘛這樣壓在我身上不離開？」她用力推他。

　　經她這麼一提醒，他才發覺，自己壓在她身上確實已經夠久了，久到他根本沒有離開的意思。事實上，他發現她的身子比他所想像的還要豐腴、柔軟。

　　他緩緩起身。「我忘了。」因為趴得太舒服便忘了。

　　一句話，毋需作更多的交代。對她交代？用不著了，天知道她那腦子裡還能想出些什麼離奇的事來。

　　忘了？這是什麼說辭？「你……你真是……」她氣呼呼地直起身子，用力拍去身上的髒污，像是要拍掉他留在她身上的氣味似的。「真是太無禮了！都說物似主人形，果然沒錯。惡馬就是由惡主人養著的！」她試圖以怒氣掩飾頰上的紅暈。

　　只有她自己知道，當他趴在她身上，身體接觸著她的時，她的心跳得有多快。她從來不知道，男人的身體和女人是這樣的……不同。

　　「惡主人？！」他揚眉。「如果沒記錯，你應該稱我為救命恩人吧！」他低頭俯視她，對她的態度深表不滿。若沒瞧見她頰上的紅暈，或許他會更生氣，但他卻看見了。

　　想不到，她也會有這麼好看的神情。

　　「救命恩人？」她站起身，一口氣自鼻孔裡哼出來。「救命恩人就可以趁人之危，吃人豆腐嗎？」明知道他是她的救命恩人，可不知為何，看他像沒事人似的，她心上就有氣。怎麼她生得就這麼不像女人嗎？低頭看了看自己，嗯……她是生得比一般女人高大了些，可該有的還是有啊！人都壓在她身上了，還說她不男不女！她就不信，她當真一點魅力也沒有？

　　「一個女人，女扮男裝地在杳無人煙的路上，若不是遇上了我，你還有脫身的機會嗎？」他斜瞥向仍倒在地上昏迷不醒的歹人，怒意陡升。「難道你對自身的安危一點警覺都沒有？」她以為扮了男裝，別人就看不出她是個女人？瞪視著她的身段，他忍不住低咒。

　　蠢女人！

　　「我——誰知道那混帳會在我……」她突然停住。瞧他氣成那樣，要是她告訴他，那混帳是瞧見她在路邊換男裝而起了色心，他會不會氣得乾脆掐死她？呃……她實在不想冒險，這樣的事，還是不說得好。

　　不過，他的關心卻讓她心上有些暖暖的。

　　「你什麼？」

　　「沒什麼，不說也罷。喂！」她喚他。「你叫什麼名字？打哪兒來？要上哪兒去呢？」

　　都折騰了這麼老半天，該送她上太原的人到現在還沒出現，這會兒地上躺了個色狼，天色又近午了，她開始考慮是不是該打道回府。

　　可……要是這會兒回去了，只怕爹娘會嘮叨個沒完。呃，想起那情景……還是算了。山不轉路轉，路不轉人轉，眼下能幫她的……也只有他了。

　　他皺眉，不確定她突然面露喜色為的是什麼？「你呢？一個姑娘家，好端端地穿著男裝在這兒做什麼？」萍水相逢，他不以為有報上名號的必要。「若沒事的話，你也該回家去了。」他可不希望她繼續在這兒遊蕩，又遇上什麼歹徒，到時他可救不了她。

　　「唔？回家？你要送我嗎？」她喜出望外。他若要送她，她可打好了主意，要讓他一路送上太原去。

　　「送你？不，我沒空。」他還有要事待辦，怎麼可能有空送她？更何況他一個大男人，不方便帶個女人一塊兒上路。

　　「沒空你問什麼問？！」她扁起嘴。沒關係，不給送，她跟著他也行。

　　他沒再搭理她，逕自轉身察看路口的情況，臉上的表情甚是猶豫。「趙——如——花！」他突然大吼。

　　她嚇了一跳。

　　果然是在叫她！可——他怎麼會知道她的名字？還背對著她叫她？難不成他是……腦子裡閃過各種可能的猜想，然後，她臉上緩緩地露出一個神秘的微笑。

　　「找人哪？」她上前，挑眉問了句。

　　「找貨。」他本不想理她，卻仍是回答了她的問題。

　　「貨？」她背著雙手，繞到他面前。「你的貨是什麼樣的東西？要送到哪兒去？說不定我知道呢。」她抬頭。頭一回發現自己要抬頭才能對一個男人說話，這讓她心上有些異樣的感覺，尤其她發現，原來他生得這樣好看。

　　濃眉大眼、高大英挺，像個男人的樣子。

　　「你知道？你怎麼可能知道！」連他都不清楚了，更何況是她。

　　「那可不一定啊！」她微笑。「你得先告訴我，你要找的是什麼貨？要往哪兒送？我再告訴你我知道的。」

　　唐霽天蹙眉。「貨……不清楚。不過有個暗號，找到了貨，我立刻就得趕到太原去。」

　　「哦——」她點點頭。「連送什麼貨都不清楚啊。是不是在路口喊了暗號，就會有人給你送貨，暗號還叫『趙如花』，對嗎？」

　　「是沒錯。」他揚眉，並不訝異她的猜測正確。畢竟，他是對著路口叫過幾聲暗號，稍有頭腦的人都可以聯想得到。只不過，她倒是比他想像的要聰明得多了。

　　「那好。現在，你可以問我的名字了。」她仰起頭。

　　「問你的名字？」她這是在打什麼啞謎？「你的名字與我找貨有何相干？你若不知就說不知，我還有要事在身，沒空跟你閒扯。」他轉身，拉住馬韁。

　　「喂……別這麼性急嘛！不過是要你問個名字，有這麼困難嗎？」她拉住他的衣袖，可憐兮兮地抱怨道。

　　「你——好吧。」他無法拒絕她像只可憐小貓般的眼神。「你叫什麼名字？」

　　「還有，問我要上哪兒去？」她補了句，笑得好不燦爛。

　　他深吸口氣。「好。你叫什麼名字？打哪兒來？要上哪兒去？」他真不知道，自己為什麼要這麼容忍她？

　　「我啊——」

　　她望著他，一雙大眼笑瞇成了一條線。「打趙家村來，正在等人送我上太原去。」

　　聽她這麼一說，他的臉不由得微微變色。

　　「至於我的名字呢——」

　　她刻意賣了個關子。「『趙如花』這三個字聽起來很熟喔？剛好，正是我本人！」

　　唐霽天一張臉，難看至極。

　　★★★

　　好極了！

　　原來他要送的貨——是個活生生的女人！難怪唐磊那傢伙只敢給他暗號，其餘的全都不敢提。只不知，唐磊為什麼會認識她？又為什麼會要他送她上太原？

　　難道她和唐磊之間……思及這樣的可能，他竟覺有些不快。這唐磊，究竟在搞什麼？

　　他不以為她會是唐磊的女人，因為以她的姿色，不可能吸引得了那傢伙。那麼，她是怎麼和唐磊扯上關係的？還讓那傢伙甘冒被他這個大哥教訓的風險，讓他送她上太原？

　　向來，不碰良家婦女是他們唐家男人的最大原則，除非……有人想成親了。但早在三年前，唐家四兄弟以他為首，全立下了三十之前不成婚的誓言，為的就是不想讓唐門長輩對他們逼婚。如今唐磊替他找來這麼個麻煩，為的又是什麼？

　　不是他討厭女人，事實上，身為「唐門四少」之首，在他身邊的女人不可能少。只是，他在處理公事的時候，最忌諱有女人在身邊。唐磊明知道他的大忌，卻仍設計他！這筆帳，等他自太原回來，得一件件算！

　　「啦啦啦啦啦——」如花騎在馬背上，心情頗愉快。

　　這會兒，她已經踏上了往太原的路，還在出發前將那膽敢輕薄她的匪徒倒掛在大樹上，好讓他嘗些苦頭。

　　「是誰告訴你在路口等的？」他開口。騎在馬背上，她的手一會兒揪住他的衣襟，一會兒扣住他的腰帶，在他背後忙著東張西望。

　　看來，她是頭一回離家。

　　「誰？我爹啊！」她微俯身向前，卻注意不讓自己碰上他的背。

　　當然，為的不是男女授受不親，而是離他太近，她的心跳會不受控制。

　　「你爹？」他皺眉。怎麼又變成她爹了？「我問的不是這個。我是問，你是怎麼和唐……我是說，和你爹做這樁買賣的人是誰？你見過他嗎？他又為什麼肯答應送你上太原？」

　　「嗯？」她睜大了眼。「不是你嗎？不然這會兒是誰在送人？」他問的話，可奇怪了。

　　「不，我是受人陷……」他頓了頓。「受人所托。」

　　「這樣啊。」不知怎地，她突然覺得有些失望。原來爹托的人不是他。「詳細情況我也不清楚，只知道爹去了趟京城回來就把事情都辦妥了。怎麼，你不認得托你的人嗎？」這倒奇怪了。

　　他不想回答。「你一個人上太原去做什麼？」

　　「打天下。」她得意地答。

　　「打——天下！！」他勒馬停下。

　　「唔——」她的鼻頭撞上他的背，痛得哼出聲。「突然停下也不通知一聲，疼死人了！」她用力抱怨。

　　「你剛才說你要上太原幹什麼？」他回過頭，神情嚴肅。

　　「打天下啊！怎麼？」她摸著鼻頭、皺著眉。「就准你們男人可以打天下，女人不成嗎？要知道，男人也是女人生出來的！」瞧他那眼神，倒像是她要去做什麼天大的壞事似的。女人要自個兒打天下，有這麼可怕？

　　「我知道我是誰生出來的。」他下馬，跟著捉住了她的腰身。

　　他……他想做什麼？停在她腰上的大手，令她倒抽一口氣。跟著，他將她輕輕一舉，就將她抬離了馬背，放到地面。彷彿她根本沒有半點重量似的。

　　她不由自主地屏住了呼吸。

　　「告訴我，這是你的主意，還是你爹的主意？」他的嗓音低沉，像是在壓抑著怒氣。這根本不干他的事，但他卻無法坐視不管。

　　「主意？你是說打天下？」找著了可以讓她正常呼吸的話題，她連想都不想就接上。「當然是我的主——」

　　「所以，」他打斷她的話。「你爹找人送你上太原，他本來以為你會去做什麼？」他望著她的大眼。

　　「去『齊家書苑』……學東西……」她不想讓他知道，她是因為嫁不出去而被爹娘逼著上「齊家書苑」的，但……他這樣盯著她，她根本無法不說真話。

　　「齊家書苑」？他的眉心皺起。關於齊家的傳說，他略有耳聞。這麼說來，她也是那種想藉著學習齊家的「幫夫秘笈」，進而順利挑得佳婿的女人？

　　「上馬。」他命令。

　　「啊？喔。」就這樣？她覺得奇怪，卻也沒有反駁地上了馬。

　　跟著，「喝」的一聲，他騎上了馬背，這回，卻是坐在她後頭，將她整個兒圈在胸前。「喝！」他揚起馬韁，掉轉馬頭。

　　「嗯？你這是幹什麼？」看著他快馬朝來時的方向疾馳，她急了。「喂！走錯了！停下！你還不快停！」

　　他策馬前進，充耳未聞。

　　「唐霽天！」她氣極，動手就要搶他手上的韁繩。

　　馬兒受驚，人立而起。

　　「住手！」他一手控制馬韁，一手抱緊她的腰身，不讓她跌下。旋即，馬兒被控制下來。「趙如花！你這個蠢女人！你就是學不會教訓是嗎？先是拍馬腿，現在竟然在馬背上搶韁繩！接下來還會是什麼？把你自己殺了？」他的臉色鐵青。

　　「我——」她被罵得啞口無言。「是你先要掉頭的！明明說好要送我到太原去，你怎麼可以反悔？！」

　　「和我說好的，應該是你爹吧！」他瞇起眼。「如果你不打算依原定計劃上『齊家書苑』，我當然得把你送回家去。」

　　「你——」一聽見這樣的話，她立即掙扎著要掙脫他的鉗制。「放開我！你這人也怪了，我爹只管要你送我上太原去，誰要你多事管我上太原哪兒？」

　　相對於她的掙扎，他卻文風不動。「趙如花，我上太原是有正經事要辦，送你是受人所托，我並不想老是替你收拾殘局。」

　　「收拾殘局？」她突然愣住，停止了掙扎。「誰要你替我收拾什麼了？我根本什麼都沒做好不好？」她又氣又覺得好笑。他這人，腦子裡在想些什麼啊？

　　「是『還沒做』，但已經可以預料到了。」他摟緊她的腰身，不讓她動彈，逕自握住馬韁，讓馬兒小跑步前進。「我受人所托送你上太原，自然得負責你的安全。如果，你以為憑你自己一個人就可以闖蕩江湖的話，那麼，我必須送你回家，讓你免於被害或害死自己的命運。」他說得雲淡風清，實卻諸多諷刺。

　　她再次掙扎，這會兒，腰間卻被扣得死緊，整個人被迫貼上他的胸口，動彈不得。「什麼闖蕩江湖？我是要憑自己的能力到太原闖出些名號！再說，我也沒你說的那麼笨！」

　　「你沒有嗎？」他挑眉。

　　「我當然——」她欲辯駁，然而，他倆相遇的經過在一瞬間閃進她腦海，霎時讓她一句話都說不出口。「那是……意外……」她垂下頭，百口莫辯。

　　「嗯哼！發生在你身上的意外想必不少。」

　　「唐霽天！我自己的事我自己會負責，用不著你來替我操心！要不，你在這兒放我下來好了，我自己會想辦法。」無論如何，她都不能讓他送她回去，否則爹娘要是知道她的打算，就算是隨便把她嫁給個王二麻子，也絕不會再讓她出門了。

　　「是嗎？那麼你爹娘若是找我要人呢？」他勒馬停下。

　　「不會的，到了太原，我會安頓好自己，也會讓爹娘知道我的去處，不會連累你的。」

　　「是嗎？看來你還是沒聽懂我的問題。說到底，我是在懷疑你生存的能力，明白嗎？」

　　「我——」如花氣極。「我怎麼生存、能不能生存干你什麼事？難道你還要負責養我嗎？」

　　他一怔。

　　養？

　　「還是，你要娶我？」看見他的猶豫，她趕緊乘勝追擊。「娶了我，你就可以照顧我、保護我，也用不著擔心我是不是會被害或害死自己了。」她一擊掌。「這主意不錯，你這就把我送回家吧。對了，我想你應該知道我爹娘為什麼要讓我上『齊家書苑』吧？要是……他們看見你為了我的安危，拚命要護送我回家，不知要有多『感動』，到時，說不定我連『齊家書苑』都甭去了，直接就對你以身相許廣說完一長串話，如花得意地揚了揚眉。「怎麼，怕了吧？」瞧他臉色白的。

　　唐霽天沉默，不發一語。

　　良久，他才又揮動韁繩，緩緩地開口道：「我送你上太原。」兩害權衡取其輕，他不想冒著被逼婚破誓的風險。

　　如花輕哼一聲。「早這麼說不就得了。」算來，還是她腦筋動得快。只不過……他不願娶她的事實，不免令她有些傷心。

　　算了！反正她這輩子也沒打算靠男人過日子，她這樣告訴自己。無論如何，這趟到太原，她會闖出個名號的。

　　女人不能出頭嗎？光是那靠祖蔭的齊小小，就能自她爹手上賺走一佰兩銀子，她就不信，憑她一身的技藝，還會比那「齊家書苑」的齊小小差嗎？

　　第三章

　　夜深。

　　人靜。

　　樹梢上彷彿有些影子……

　　看起來怪怪的。如花瑟縮著身子緊揪住小被，半瞇著的眼還不時望向樹頭，不一會兒，又瞟向躺在距離三棵樹外的男人。

　　夜宿郊外……

　　真的很可怕。

　　「咳！」

　　她故意輕咳了聲，卻沒得到任何回應。

　　睡豬！她暗罵了聲，更捉緊了小被。這小被，是他臨睡前自那匹笨馬身上拿下的。本來，她以為他會把他那件又薄又暖的毛裘給她，可沒想到，他竟然丟了條給馬披的毯子，自顧自地睡到樹下去。

　　瞧這會兒越夜越冷，這麼小小的一件被，上頭還沾著馬騷味

　　她越想就越嘔！難道他就一點都不懂得憐香惜玉嗎？就算她生得不夠美好了，但一個大男人照顧女人也是應該的吧？！

　　可打他答應送她上太原之後，他就沒怎麼搭理她。就連吃肉乾都沒要分給她的意思！因此，她只好啃著娘替她準備的饅頭，死盯著那匹笨馬洩恨、解饞。

　　「咳咳！」她再次輕咳兩聲。「該不會真的睡著了吧？」她喃喃抱怨。

　　「嘖，這種地方也睡得著，不是豬投胎來的是什麼？」

　　「這山裡，沒有豬。」

　　唐霽天忍不住開口。

　　嗯？她一愣。

　　原來他沒睡？

　　突然，一陣野獸的嘶吼傳遍山林，她陡地坐起。「什……什麼？那是什麼？」她驚慌地揪住小被四處張望。

　　「熊。」低沉的嗓音自黑暗處傳來。

　　「熊？！」她尖叫，整個人彈跳而起。「那它……會不會吃人？它會找到這兒來嗎？」剛才那一聲，聽起來離他們所在的地方……不太遠。她開始擔心，它會不會「聞香」而來？

　　黑夜裡，只聽得一個男人低沉的輕笑，迴盪。

　　「你——你笑什麼？」她一雙火眼金晴瞪過去，藉著月光，只見那膽敢嘲笑她的男人，像個沒事人似的將雙手交放在腦後，雙腿交叉地平躺著，一動也不動。

　　「我這麼問有什麼不對？難道你不怕熊嗎？你再笑啊，最好這會兒那頭熊來把你給吃了，看你還笑不笑得出來？！」她真想狠狠地修理他。

　　「嗯哼。」他仍然動也不動，只是將頭斜撇向她。「如果那頭熊真來了，你覺得……它會先吃誰？」

　　「熊它……」先吃誰？經他這麼一問，她倒忍不住要猜測起來。如果她是熊，自然是要挑那跑不快、肉質好的吃……

　　啊——她終於恍然大悟，知道他為什麼要這麼問了。因為跑不快的……是她；細皮嫩肉的……也是她。所以……二話不說，她捲起小被，三步並作兩步地跑到他身邊坐下。

　　「怎麼？」他挑眉。沒料到她會出現這樣的舉動。

　　「拿人錢財與人消災，這是不是江湖規矩？」她突然開口問。

　　他怔了怔，半晌後才露出一抹瞭然的微笑。「嗯哼。」原來她是怕他棄她於不顧，所以先確保她的權益來了。這女人，果然是惡人無膽。

　　「很好。」她像是滿意他的回答。「那麼，一言九鼎、一諾千金，是不是江湖義氣、君子所為？」她再問。

　　「沒錯。」

　　「好。」她打開小被捲在自己身上，更挨近他身邊，靠著樹幹坐好。「你先是拿了我爹的錢，然後又答應了要送我到太原，所以這會兒，在沒到太原之前，你都得為我的安危負責。」一口氣，她說得理直氣壯、理所當然。

　　「趙姑娘。」唐霽天緩緩地坐起，望著縮在樹幹旁的她。「你若怕熊咬就說一聲，用不著這麼引經據典、長篇大論的。夜深了，說得簡短些吧，比較不浪費大夥兒的時間。」他刻意激她。

　　她被說的臉一陣紅、一陣白，當場反駁道：「我怕——你才怕熊咬哩！我趙如花向來就天不怕、地不怕，怎麼可能會怕……怕一頭小熊？！」她一拍胸脯。「我是要闖出一番天下的人，這點小事算什麼？倒是你，少拿這種話來規避保護我的責任！」

　　「口才不錯。」他拍拍手，給予鼓勵。「既然你真如你所說的那麼有勇氣的話……」他伸手一指。「回去自己的位子睡好。男女授受不親，請恕在下不得不避嫌。」

　　「唐霽天！」她氣得說不出話來。「你——你故意的！」她指控。

　　最毒小人心，這人肯定是挾怨報復。明知道她怕熊，還故意激她！好樣兒的！要換作平日，她早就頭也不回地離開了。可……可這會兒，她是真的很害怕！深山野嶺、荒郊野地的，她也只能靠他了。

　　「故意？你這麼說就太冤枉人了。」他搖頭。「我保證，你是絕對不會被熊咬死的——在到太原之前。」他面帶微笑，刻意強調了後面那句話。

　　沒錯，他確實是故意的。

　　故意要讓她知道，一個女人獨自出門會遭遇多少危險；故意要讓她想清楚，一個女人是不是有能力獨自闖天下？倘若連夜宿野外都會讓她覺得害怕，那麼她就該知道，她所做的事有多愚蠢。

　　幸好她是遇上了他。如果他晚一步看見她，或是讓她遇上另一個歹人……

　　這該死的蠢女人，難道她自己一點都不擔心嗎？他無法想像，在抵達太原之後，她要怎麼生存下去？

　　闖天下？光是想到她會怎麼「闖」，他就覺得頭開始疼了起來。

　　「反正我就是要坐在這兒，你只管別讓我被熊咬就好了。至於到太原之後會怎麼樣，那是我的事，用不著你管！」她索性就定位躺下，不理會他的冷嘲熱諷。

　　這時候，生命安全絕對是比她的自尊重要得多了！

　　「是用不著我管。」

　　她說得沒錯，那是她的事，他又何必多事？逕自躺回原地，他合上雙眼。

　　她的反駁倒是震醒了他。從來，他就不喜歡多事，特別是女人的事。但自遇見她之後，他管的事比這十年來都還多。他是怎麼了？中了邪嗎？

　　「喂——」

　　見他不說話，如花反倒心慌起來。他這是……生氣了？「你怎麼不說話？」

　　他翻了個身，背對她。

　　「喂——唐霽天，你不說話是什麼意思？我——」她才說了一半，不遠處傳來的吼聲令她頓時張大了嘴。「那是熊嗎？喂！怎麼跟剛才的聲音不一樣？」她更緊張了。「你倒是說句話啊！我可告訴你，你要是不回答我，我就……我就一直說話、一直說話，讓你整晚都睡不著！」事實上，是她怕得睡不著，就怕他睡著了沒人理她。

　　「狼。」他的嗓音低沉，明顯地隱含不耐。「現在，你可以安靜了嗎？」她不睡，但他想休息了。

　　「狼？！」她的聲音顫抖。

　　怎麼這林子裡，什麼都有了？不待他回應，她一股腦兒地鑽進他的毛裘裡，閉起眼，緊挨著他。

　　這會兒，也顧不得什麼男女有別了。打小她膽子就大，就連險些被歹人輕薄，她都不覺得可怕，可從沒想到自己竟會怕這些……動物。

　　唐霽天渾身一震。

　　他應該推開她的。但他卻只是背對著她，一動也不動。她溫潤的香氣充塞在他鼻間，惑動他的心緒。頓時，他的呼吸變得急促起來。

　　不該是這樣的，他皺眉。他唐霽天有過的女人何曾少過，如今卻為了這樣一個稱不上漂亮的女人而……心動？！

　　她緊偎著他，本來微微顫抖的身子在接觸到他的體溫時，竟奇跡似地緩和下來了。好溫暖……她本能地更偎近他，似乎外頭的聲音和黑暗在這時也不像先前那麼可怕了。

　　聽著他強而有力的心跳，她的心情逐漸放鬆下來，漸漸地外頭的一切聲響，彷彿變得模糊了……

　　「呼——呼——」

　　才沒多久，他竟聽見身後傳來輕微的打鼾聲。睡著了？他抬眼，輕輕翻過身子面對她。香甜的睡顏呈現在他眼前，他的胸口頓時一緊。

　　她在他身邊，覺得安全？

　　這樣的認知讓他心上泛起絲絲暖意，卻也有著明顯的不悅。因為這也同時表示，她那毫無警覺的天性已經發揮到不可救藥的地步。

　　「唔——」找到了散發溫暖的地方，她滿足地靠過去。

　　望著她無瑕的睡顏，他伸手，將她環進胸瞠。生平頭一次，他想要保護一個女人，一個他甚至根本不瞭解的女人。而這樣的想法和情緒，令他感到極度的——

　　困擾。

　　★★★

　　這實在是太過分了。

　　還未睜開眼，如花的臉便早巳紅得像只熟透了的蝦子。為的是她放在唐霽天身上的手，和跨在他身上的腿……

　　老天，她根本一動也不敢動，甚至，不敢睜開眼。

　　她的手，極其自然地橫放在他的胸前，泰然自若；她的頰，緊緊地挨著他的肩窩，一派自在；最過分的是，她的一條腿，正大刺刺地跨在他的肚子……呃……正確說來，應該是接近他男性象徵的上方……

　　沒錯，她幾乎是半趴在他身上，把他當成了她的大抱枕。

　　嗚——

　　她簡直想找個地洞鑽進去。如果他在這時候醒來，她的名聲和尊嚴就要蕩然無存了。聽著他強而有力的心跳，她輕輕地，移動她的腿。

　　「嗯——」

　　一聲低啞的呻吟令她即刻停止了動作。乖，好好睡，等我起來了再醒，乖喔！她在心裡低喃，絲毫不敢驚動他。

　　但他卻像是知道她的心思而刻意跟她作對似的，她只要一動，他就發出聲音，害得她老半天仍趴在他身上動彈不得。

　　怎麼辦？她的腳……好酸。可如果真讓他發現她這樣……還不如讓她一頭撞豆腐死了算了。

　　好！乾脆一鼓作氣——拼了！

　　她屏氣凝神，將注意力集中在她跨在他身上的半邊身子。只要快、狠、準，她一定可以安然脫離他的身體而不被發現。

　　一、二……她在心中暗數。

　　「三！」說時遲那時快，她一抬頭、一提腿，整個人往另一邊翻滾過去。

　　「噢！該死的——」幾乎就在同時，唐霽天高大的身軀也往相反方向翻去，整個身子瞬間弓起。

　　她瞪大了眼，整個人坐起，看著他奇怪的舉動和突如其來的怒氣。「你……怎麼了？」他該不會是發現剛才的情況了吧？

　　「該死——」他眼冒金星、冷汗直流。

　　「唐霽天？」她這才發覺情況不對，趕緊走近探看。「你怎麼了？不舒服嗎？」他的樣子好怪，像是在忍受極大的痛苦似的。她不明白，怎麼才一眨眼的時間，他就病了？

　　他咬牙忍痛，惡狠狠地瞪著她道：「拜你所賜，你這個愚蠢的女人！」

　　「我？」她完全是丈二金剛摸不著頭腦，才想開口反駁，卻發現他不舒服的地方在……

　　轟！

　　一瞬間，她把所有的情況聯結起來，雙頰也在瞬間燒得火紅。「我……你……那個……」好像，剛剛她在用力抬腿的時候，因為同一個姿勢擺太久而麻了一下，似乎……呃……彷彿……「順便」踢到了——個硬硬的……東西……

　　老天！那該不會是……她不敢再往下想。

　　「該死的！你跟我有仇嗎？」他低咒，緩過一口氣後，慢慢地站起身。

　　事實上，他是咎由自取。他喜歡她趴在他身上時的溫順，是以，在發現她想偷偷離開時，刻意地逗弄了她，然而他卻萬萬沒想到，她竟會——

　　最毒婦人心。這話果真一點也沒錯。

　　「我不是……我沒有……」她急著辯駁。「我不是故意的，是你自己不應該把『那個』擺在那裡……」

　　這是什麼話？他皺眉。「我的東西在它本來、應該在的地方，難不成它還該換位子嗎？說到『應該』……」他瞇起眼。「我看，最不該的是你那雙不安分的腿吧？」

　　嚇！她倒抽一口氣。「你早就醒了？！」她這話，近乎指控。

　　「你那樣趴在我身上，我能不醒嗎？」他惡意地答。事實上，他幾乎徹夜未眠。軟玉溫香滿懷抱，身為一個正常的男人，他怎麼可能睡得著？！

　　「那你——你這個色狼！」她羞極大罵。他早就醒了卻故意裝作沒醒，分明是想吃她的豆腐！

　　他不想跟她吵，轉身將衣物掛上馬背。「男人天性就好色。」

　　「這是什麼理由？！你怎麼可以……」她跟上去。

　　他停下。

　　「唉喲！」她險些撞上。

　　「你是要在這兒吵架，還是上馬趕路？」他躍上馬背，低頭俯視，一副高高在上的模樣。

　　「你——」她本想據理力爭，但在看見他臉上的表情時，卻改變了主意。「趕路。」她決定。

　　這人簡直莫名其妙，一會兒生氣、一會兒冷得像塊冰，她都快搞不清究竟是她得罪了他？還是他得罪了她？他的反覆無常，令她原本怦然的心在瞬間冷了下來。

　　「要趕路就上來。」他對她伸出手。

　　她抬起手，稍一恍惚，就被他拉上馬背，安安穩穩地坐在他身前。這是怎麼回事？她真的不懂。坐在馬背上，如花的眉心蹙緊。昨夜的他，和今早的他，是同一個人嗎？

　　雖然倦極，但昨夜臨睡前，她曾感到一隻溫暖的大手擁緊她，讓她安然入睡。如果那不是他，她不知道還會有誰。

　　但，他為什麼老是在嘴巴上對她這麼壞，卻在她不清醒的時候對她那樣的……近乎溫柔？

　　想到這裡，她的心不禁微微悸動。

　　「喝！」他腳下一踢，策馬疾行。

　　夠了！他警告自己。他在這女人身上投注的關心和注意力已經太多了，若再這樣下去，勢必會引起她的誤會，對婚姻向來不感興趣的他，最不需要的就是像她這樣的良家婦女對他有所「期待」。他懷疑，他是不是已經惹上了他最不想惹的麻煩——感情的牽扯。

　　這是一種警訊。對於三十歲之前絕不成婚的男人來說，他最不該碰的，就是像她這樣的女人，而他已經逾越了自己的界線了。

　　他決定，從現在起和她保持適當的距離，直到將她送至太原。

　　唐霽天，她只是你要運送的「貨物」，別昏頭了！他這樣提醒自己。

　　「喝——」

　　馬兒飛馳，馬背上的兩個人、兩顆心，也跟著不知飛往哪兒去了。

　　★★★

　　「再兩個時辰就要進入太原了，你打算上哪兒去？」經過三天三夜的行進，唐霽天終於打破沉默開口問。

　　太原已近在眼前，這也表示，他的任務將告一個段落。事實上，若沒有意外的話，他與她是不會再見面的了。本來，他以為自己會高興終於可以擺脫這個大包袱，然而，事實卻完全相反，她的即將離去，讓他有些悵然若失。

　　連著幾天的沉默，只是讓他更想接近她。他不喜歡這種情況，更不喜歡幾近失序的自己。

　　坐在他身前，如花的身子明顯的一僵。「我——要到『齊家書苑』去。」她抬眼，幾度想回頭看清他臉上的神情，但卻不敢妄動。只是……他聲音裡的關心，是她的想像嗎？

　　這是三天以來，他頭一次真正的開口。不知為了什麼，自那天清晨起，他便不像剛開始見面時那樣，老是和她鬥嘴。

　　大多數時間，他總是在趕路。

　　好像，他希望早一天趕到太原，好早一天脫離她。這讓她覺得自己是個累贅，打亂了他既定的行程。她幾乎以為他是討厭她的，然而——

　　她才一抬眼，他便知道她餓了；才一轉身，便曉得她渴了；甚至在她覺得累了時，一隻大手便會環住她的腰，讓她靠在他胸前。她對他的不說話感到難過，卻又為他溫柔的舉動而心動。她真的不懂，他是討厭她，還是……喜歡？

　　「『齊家書苑』？」這樣的答案引起了他的質疑。「你不是告訴過我，要上太原打天下，不願到『齊家書苑』學秘笈？」難不成……她改變主意了？

　　「我——」她微回過頭，卻在看見他深邃的黑眸時，心跳漏了半拍。「我是不打算去學秘笈。但既然我爹在那兒交了一佰兩銀子，至少我得去把那些銀子要回來，當作我創業的資金，才好再進行下一步。」

　　直到現在，她才真正覺得他是要離開她了。沒來由的，她突然感到一陣心慌。

　　他停下了馬。「所以，除了那一佰兩銀子，你身上沒再多準備銀兩？」他的眉心蹙起。「如果要不回那一佰兩呢？」他發覺自己好不容易壓下的怒氣又再次揚起。她做事總是這麼不經思考嗎？

　　「要不回？」她搖頭，根本沒察覺他掩飾的怒氣。「不可能的。我根本沒打算去上課，她當然要將學費退回給我，就算情況真像你說的那樣糟好了，我身上也還有一些銀子足夠讓我撐上一些時日。那樣，也該夠讓我找著工作，或是租間鋪子開店了。」

　　「租鋪子開店？」他忍不住翻了個白眼。她總是這樣該死的樂觀，是嗎？「既然都到了太原，你為什麼不乾脆去學那『幫夫秘笈』算了？一個女人在這種地方想創業，不是你所想的那麼容易，相較之下，去學習那秘笈，再替自己找個丈夫，事情會容易得多。」如果「齊家書苑」的「幫夫秘笈」真如傳說中那樣神奇的話。

　　不過據他所知，就算只是傳聞，她若真學成出來，仍會有不少男人爭著要娶她。甚至他以為，她根本不需要那勞什子的秘笈來讓自己嫁出去，只要與她相處過，沒有人會不受到她的吸引——她的良善、她的純真、她的……

　　該死！

　　他在想些什麼？

　　「替自己找丈夫會容易得多？」聽見他的話，她忍不住冷哼。「我就是不想嫁人、不想靠男人，才打定主意上太原來打天下，怎麼，你也以為女人沒有男人就活不下去嗎？」她的眉心揪結。

　　「為什麼不想嫁人？」她的回答令他訝異。然而，在知道她並無意婚嫁時，他竟有些釋然，和些微的……欣喜？！知道她無意屬於任何一個男人的回答，令他愉悅。而他該死的不喜歡自己這樣的反應！

　　「你自己又為什麼不想成親？」她反問。不是她不想嫁，而是，沒有找到她心中的那個人之前，她不想為了嫁人而嫁人。

　　他一怔。「我從沒說過……」他從沒告訴她，他真正的想法，她怎麼會知道？

　　「少騙人了。」她立刻打斷他的話。「你若想成親，不會拖到現在還孤家寡人一個；不會在聽到『娶我』這樣的字眼時，嚇得面無血色。你怕死了被綁住，根本不想找個女人賴著你、拖累你，對吧？」

　　他望著她，半晌，緩緩地勾起一個微笑。「你說得沒錯，我是不想成親——在沒找到合適的女人之前。」

　　「而我懷疑，世上到底有沒有你所謂的『合適的女人』，是吧？」她揚眉。

　　他笑，笑聲震動胸膛。「沒錯！哈哈哈——你說得一點都沒錯！」

　　聽見他的笑，她竟也不由自主地露出了笑容。像他這樣的男人，該是所有女人夢想中的夫婿人選吧！有時，她在想……自己是不是該聽從爹娘的話，找個好男人把自己給嫁了？

　　趙如花！她立刻提醒自己。你不是不想靠男人過日子嗎？你不是說，女人不是非嫁人才活得下去嗎？就算他是所有女人夢寐以求的對象又如何？人家根本不把你當一回事，他甚至是個不想成親的人，你又何必讓自己徒增困擾？

　　望著他陽光般的燦爛笑容，她發覺，原來她那「女人當自強」的信念，並不真如她自己以為的……那樣堅定。

　　女人，真非嫁人不可嗎？當然不！但，若遇上了個合適的男人，為什麼不？

　　第四章

　　「這裡就是『齊家書苑』。」停下馬，望著門牌上的牌匾，唐霽天弄不清自己究竟在想些什麼。

　　本來，他該慶幸終於可以擺脫她這個麻煩，好恢復清靜的日子。然而，當他真正將她送達「齊家書苑」時，他卻開始出現了一些奇怪的想法。

　　像她這樣不懂得照顧自己，做事又老是不經大腦的女人，若是沒有他在一旁照顧，會變成什麼德行？

　　更別說她不是要乖乖待在「齊家書苑」進修，而是要自個兒出去打天下。

　　難道就沒有一個兩全齊美的辦法？

　　「喔。」她答，卻猶豫著是否要下馬。

　　猶豫什麼呢？他不過是護送她到太原來，既然「齊家書苑」已經到了，她還在猶豫些什麼？難不成，她希望他會對她說些什麼，或做些什麼？她搖搖頭，不知道自己在胡思亂想些什麼。他都已經把她送到了門口，她還能怎樣？這樣一想，她即側身欲滑下馬背。

　　「慢著。」突然，他的一隻大手握住她的腰，制止她的行動。

　　「嗯？」她抬眼看他，心上一動。

　　他一雙劍眉斜飛入鬢，深邃的黑眸裡閃著精光，抿緊的薄唇不笑時，會讓人誤以為他是個冷酷無情的男人。然而，當他的唇角勾起一道不經意的弧度時……卻會讓所有的女人為之心醉。

　　「你，不說聲謝就要走人了嗎？」他瞇起眼。

　　「喔。」她的臉上，掩不住失落。「謝謝。」是她想太多了。她還以為……有那麼一刻，她幾乎以為他會說出些……說出什麼？事實上，她也無法確定。但可以肯定的是．絕不是剛才那句。

　　他翻身下馬，握住她的纖腰，讓她滑下馬背。

　　「嚇！」她倒抽一口氣。

　　因為，他幾乎是讓她貼著他的身子滑下來的。才一瞬間，她卻險些停了心跳。這些日子來，與他並騎一馬，她以為自己早已熟悉了他身上的氣味，和那堅實的胸膛。然而，當他以那樣的方式……抱她下馬，她才發現，他對她的影響有多大。

　　這是一個測試。

　　看著她的雙頰在瞬間變得通紅，他滿意於自己對她所造成的影響。雖然他不想成親，更不想多惹麻煩，然而他卻極想知道他在她心中的份量。而結果，恰恰是令他滿意的。「如果你要不回那一百兩銀子，該怎麼辦？」這是他第二次問。雙手仍環在她的腰間，沒有鬆開。

　　「不會的。」她皺眉。「這問題你上回已經問過，我也回答過你了，不是嗎？幹嘛老觸我霉頭？」

　　事實上，她是抱定了勢在必得的決心，根本不去想這個可能。可現在……站在「齊家書苑」大門前，經他這麼一問，害她真忍不住擔心起來。如果……如果她真拿不回那些銀子……不會吧？！她搖頭。那齊小小，該不會真這麼狠吧？同是女人，怎麼說也該幫著女人才對！

　　但在擔心的同時，她卻沒忽略他環在她腰間的大手。她該推開他的，但她卻沒這麼做。

　　看來，是有人把頭往沙堆裡埋，不肯面對現實了。「你太天真了。在商言商，重利輕義是商人的特性，一個會拿『幫夫秘笈』當幌子賺錢的女人，難道還會跟你講情道義？」他挑眉。

　　「夠了，不跟你說了！」她被他說得心慌意亂起來，忙甩開他的手，往前走去。「要不要得回來，不試試怎麼知道？」她拉起大門上的銅環，用力敲了幾下。「你看著吧！我一定要得到的！」

　　他環起雙臂，面帶微笑地看著她。「是嗎？」

　　她真是個特別的女人。

　　自有記憶以來，所有的女人見到他，就像蒼蠅見著了蜜一般，無所不用其極地想自他身上得到些什麼。然而，只有她，即便遇上了棘手的狀況，她仍是堅持用自己的方式面對，從未對他提出任何要求。她應該知道，單憑兩人相處多日的情分，如果她現在開口，無論是提供金錢或保護，他都不會說一個「不」字的。然而，她卻什麼都不說。

　　不靠男人？憑自己打天下？是什麼樣的事給了她這樣的想法？還是……她曾吃過男人的虧？

　　一瞬間，他的眼神變得更深。她可能曾與某個男人有過關係的想法，讓他至為不快。一股窒悶的感覺在他胸口漸漸蔓延開。

　　「當、然！」才一回頭，她卻怔住了。

　　他是怎麼了？為什麼會用那樣的表情看她？他那神情……好像她做錯了什麼，還是……她不知該如何解釋他眼底那些複雜的情緒，只知道，在他的注視下，她的心跳得好快，他的視線灼熱得令她想迴避，然而，她卻根本無法移開。

　　「我會在太原待上半個月。」他開口，聲音低沉沙嗄。「『高昇客棧』。」

　　「你——我——」他是要她去找他嗎？

　　「誰啊？」一道清脆的女聲自屋內傳來，跟著，大門被「咿呀」地打開。「一大清早的來吵人，搞什麼——」一開門，看見門前的一男一女，齊小小愣住了。

　　唐霽天見著來人，濃眉一凜，翻身躍上馬背。「如果有需要，你知道上哪兒去找我。」撂下話，他立即掉轉馬頭，頭也不回地離去。

　　如花怔在當場。他……就這樣走了？一股想哭的衝動整個兒湧上。「嗚——」

　　「你——認識那個人？！」齊小小幾乎是尖叫著問。

　　「唔？」清脆女聲止住了如花本想哭泣的衝動。她吸了吸鼻子。「你縮什麼？」說話還有些哽咽。

　　「唐霽天啊！你認識他？！」齊小小上前，一把捉住了她。

　　「怎麼？你也認識他？」如花心上有些不快。唐霽天這男人，到處拈花惹草嗎？要不，怎麼這女人一開門見著他，就像見著什麼似的，而他也像避著這女人似的，一眨眼就跑了個不見人影，連聲再見都沒說。

　　原來，他喜歡的是這樣的「小」女人嗎？望著眼前嬌小纖細的女子，她竟忍不住嫉妒起對方來。誰要她生就一身高大的骨架，怎麼比得上別人的小鳥依人呢！

　　「當然！鼎鼎大名的『唐門四少』之首唐霽天誰不認識？是他親自帶你來的？！」齊小小上下打量著她。「你——是誰？」她滿臉懷疑。以這女子的姿色，不太可能會吸引住唐霽天那樣出色的男人。

　　「我？趙如花。」她答。「那你又是誰？」她反問。不喜歡這女人瞅著她瞧的樣子，和她那不甚禮貌的口氣。

　　「唐門四少」？這詞兒她好似聽爹提起過，可當時爹正對她嘮叨著婚事，她根本無心細聽。事實上，在當時，跟男人或成親有關的事，她都沒想聽。瞧這齊小小的語氣，他約莫是個很……厲害的人吧？

　　也難怪。劍眉星目、英偉挺拔，哪個女人會不喜歡他？這讓她覺得，自己跟他的距離，越來越遙遠了。

　　「嗯？趙如花？」怎麼這名兒聽來有點熟？齊小小插起腰。「我說趙姑娘，你『大清早』上我『齊家書苑』，卻不知道我是誰，這會兒反倒問起我來了？」瞧這趙如花，長得不怎麼樣，脾氣倒不小啊！

　　「你——」如花看著眼前生得嬌小無比的女人，一雙眼頓時睜得老大。該不會……「齊小小？」

　　小小一擺首、一揚眉。「沒錯！『齊家書苑』主人齊小小，就是我！」

　　★★★

　　「原來，你就是那個要你爹來替你報名的趙如花啊！在門口老半天才弄清楚情況，小小恍然大悟，忙領著如花進門。「早說嘛！快進來。我知道你，你爹早交代了我，要我讓你念『保證班』。你曉得，有多少人想進這『保證班』都進不來，我可是看在你爹辛苦為女兒打算的分上，才勉強答應的。」

　　齊家大廳裡，齊小小忙著端茶送水，招呼學生。

　　雖然她貴為師傅，不過這年頭，做生意還是得懂些手腕的。像趙家老爹，一副急著把女兒嫁出去的樣子，所以哩，她當然就多收了幾兩……呃……事實上是多收了四十兩銀子。這回看見趙如花本人，她還真有點小小的內疚，所以只得多送些茶水，比較對得起自己的良心。

　　「齊姑娘，我來不是要——」看著齊小小忙碌張羅的模樣，如花有些昏頭轉向。方才一說清楚自己的來歷，齊小小就像捧著銀子般捧著她進門，接著就開始一連串的問候，讓她一句話也插不上。

　　她完全沒想到，「齊家書苑」的主人齊小小，竟會是這麼纖細嬌小的女子，整個人就像她的名字一樣——小小的。

　　在她眼中看來，齊小小是精緻而迷人的，就像個細緻的搪瓷娃娃，沒有人會不受到她的吸引。相較之下，她就顯得太過粗糙了。

　　這讓她不禁有些自卑起來。

　　只是，出乎意料的，她發現在齊小小這樣的外貌下，卻有著奇怪的性子。比如說——天馬行空、自問自答的談話方式。

　　「等等。」齊小小端來一盤瓜子。「你先喝口茶、吃些瓜子，再慢慢告訴我，你是怎麼認識唐霽天的？」

　　「他送我來……」

　　「他送你來？這麼說，你們的交情很好嘍？！」她像是聽見什麼八卦似的，一雙原就晶亮的大眼頓時更亮了些。「唉，你怎麼還不快說你和他是怎麼認識的？我都快等不及了。喔——我明白了，你是不是捉不住這樣的男人，所以才會想到我這兒來拜師學藝？哈！那你就找對地方了，既然你認得這麼好的『人才』，只要再學會我的『幫夫秘笈』，還愁當不上唐家大少奶奶嗎？我告訴你——」

　　如花忍不住翻了個白眼。

　　再讓她這樣說下去，肯定沒完沒了。如花深吸口氣，大聲開口打斷她：「齊姑娘！我不是來拜師學藝的！」

　　「嗯？」這下，果然吸引了齊小小的注意。「你……說什麼？」她被這突如其來的喊聲震得皺起了眉頭。

　　「我是說，來報名的是我爹，但我本人卻一點想學藝的意思也沒有，所以我這趟來，是來要回那一百兩銀子。拿了銀兩，我立刻就走。」她一口氣說完，免得中斷了，齊小小又要生出一番長篇大論。

　　「呵、呵呵——」齊小小緩緩地後退，一副不可置信的模樣。「拿了銀子就走？」她的聲線忍不住上揚。

　　想她齊小小認得「錢」這個字以來，還沒有人能把人了她口袋的銀子拿走的。

　　「是。我不想學什麼秘笈，也不想嫁人，請你把銀子還給我吧。」如花再次重申。「我還得靠這些銀子生活、開自己的鋪子、打肩己的天下呢！」

　　齊小小搖頭、再搖頭。「我不知道你為什麼會突然改變主意，可我得告訴你，你爹所交的可是入學的訂金和半年的學費，所有報名的學生中，就只有你反悔。實話告訴你吧，你爹說要你住我這兒，為了提供你在這兒的吃住，我可是花了不少銀兩整理準備呢！」她拿起了桌上的算盤，滴滴答答地算了起來。「算算，也就差不多那些銀子了。」

　　「差不多那些銀子？！」如花聽得目瞪口呆。「這是什麼意思？你是說……不肯還我銀子了？！」

　　「不是不肯，是沒法子。」齊小小無奈地聳聳肩。「別說我不幫你啊，說實在話，你要真學了我的『幫夫秘笈』，根本也用不著開什麼鋪子了，包準你嫁個好丈夫，一生衣食無缺哩！」

　　如花蹙起了一雙秀眉。說穿了，她就是不退錢了。唐霽天說得一點都沒錯，果然是她自己想得太天真了。「既然嫁人這麼好，你自己為什麼不嫁？」

　　「我——」小小彷彿被噎住了。好傢伙，來踢館的嗎？「我是為了要……造福人群！對！你知道這世上有太多好女人想嫁卻嫁不出去，身為女人當然得幫著女人。倘若嫁了人，我又怎麼能幫得上你們呢？」

　　如花揚眉，像是捉住了什麼重要的訊息。「所以，你的意思是，女人嫁了人就不能做自己想做的事？」

　　「當然。」小小點頭。「所以9阿，我可是犧牲小我，成全了你們。不過無妨，看到你們幸福，就是我最大的幸福了。」她微笑。

　　當然，看見那些白花花的銀子，自然也是她最大的幸福之一。

　　打小，她就看著許多上門求親的男人在她家來來去去。身為齊家最小的女兒，她早看透了那些男人打的是什麼主意。

　　想娶她姐姐們的那些人，哪一個不是為了錢、為了名利？

　　當女人實在是太辛苦了，不但要注意言行舉止、要順從、要寵著男人，還得幫夫持家、侍奉公婆、養兒育女……為什麼女人就非過這樣的日子不可呢？眼見姐姐們一個個為夫家費心操勞、日漸蒼老的外貌，她早打定了主意不做個「好女人」——如果廝謂的「好女人」是要忘了自己、犧牲一切的話。

　　那是她怎麼也不肯做的事。不過，她不想成親，並不代表她不能教別的女人如何找到好丈夫。至少，在她的協助下，那些急著往成親的火坑裡跳的女人，可以過得幸福些。

　　所以，能賺進白花花的銀子、做自個兒想做的事、又能幫助人，經營「齊家書苑」就成為她生平最大的志願了。

　　「是嗎？」如花瞇起眼。「這麼看來，咱們算是志同道合了。既然女人成了親就不能做自己想做的事，那我更不想嫁人了。這樣吧，」她模仿著齊小小的語氣。「看在同是女人又志同道合的分上，你就把那一百兩銀子還給我吧！」

　　「這個……」她的話，說得齊小小有些動搖。原來這趙如花也和她一樣，是個有理想、有抱負的女人，可是……「不成，銀子不能還！」這點她是絕不會妥協的。「不過……」

　　「不過什麼？」如花原本整個臉沉了下來，卻又在聽見她那聲「不過」時，重新燃起了些許希望。

　　「不過……如果你要繼續留在這兒學我的『幫夫秘笈』的話，下半年的一百兩學費，我可以給你打個大折扣，就……五十兩吧，算是友情贊助了！」小小揚眉。

　　這已經是她最大的底限了，為著友情損失白花花的五十兩銀子，想來她還揪心呢！

　　真是夠了！竟碰上了個嗜錢如命的女人。「不！我只要我的一百兩銀子。不想嫁人，更不想學你的『幫夫秘笈』，若要幫夫，為什麼不幫自己算了引」如花堅定地重申立場。

　　要不到錢，她是不會離開的！

　　「你——」小小氣結。這女人真是冥頑不靈耶！「我告訴你——」她才想開口，卻聽得一道女子聲音自門口傳來——

　　「真是太沒志氣了！簡直丟盡咱們女人的臉！」聲音既宏亮又有力道。

　　是……誰？小小與如花頓時面面相覷，一同轉向門口突然出現的女人。

　　「你是說……我嗎？」如花指著自己。

　　「當然！不是說你還是鬼啊？」進門的女子不耐煩地瞥了眼。「碰上了好男人還捉不住！怕自個兒配不上人家，才堅持要自己打天下，這算什麼志氣？依我看，這是長男人志氣，滅自己威風，丟盡女人臉的行為！」

　　嗯？如花被罵得一愣一愣。「才不是……事情不是像你說的那樣，我是真的想自個兒打天下——」

　　「我當然知道你想打天下的念頭是真的，可你敢說，完全不是因為男人？」對方瞇起眼。

　　如花噤聲。這……她說得沒錯，確實有些……應該說，幾乎有一半的原因是因為男人，因為她爹老是要逼她嫁給她不喜歡的男人。但，那也只是一半的原因啊！

　　「哼，想騙我？門兒都沒有！」

　　「請問……你是誰啊？」齊小小開口。這人怎麼自個兒進來了？還一開口就教訓人？不過聽她說的話，倒有幾分道理就是。

　　「我姓莊，你們叫我可人就行了。」

　　莊——可人？如花忍不住噗哧一聲笑了出來。眼前這女子，生得不算美，但自有一種高貴的氣質，特別是她的身材，曲線窈窕、玲瓏有致。算來現場三人，就屬她的身段最美、氣質最高雅了。只不過……她那樣子，和「可人」兩字實在一點也沾不上邊，說是高高在上的女皇還差不多。

　　「裝」可人？這名字真是再適合她不過了。

　　想到這裡，她又忍不住噗哧一聲。

　　可人往她斜瞪過一眼。意思是知道她在笑些什麼，而且不准她再繼續笑下去！

　　如花連忙別過臉，強忍住笑意。

　　「喔——原來是『可人』姑娘啊！」小小迎著笑臉招呼。「這也是我們『保證班』的學生，趙如花。如花，這位是打河南來的莊——可人姑娘。」現在她才明白為什麼莊可人要把自個兒的名字拆開介紹了，因為這三字連在一起，再搭上她的樣貌，實在是……

　　「夠了！收起你們臉上不禮貌的笑。趙如花、齊小小，一個名不副實，一個人如其名，你們倆也好不到哪兒去！」跟著，她看向四周的環境。「嗯……是簡陋了些，不過還可以接受就是了。」

　　這女人……真狂妄！如花與小小再度面面相覷。

　　可人逕自坐下，喝了口已經放涼的茶，還微微不滿地皺了皺眉。「依我看，趙如花應該留下。」

　　「嗯？」如花睜大了眼。

　　「是啊、是啊，我也這麼說嘛！」見有人幫腔，小小趕忙打蛇隨棍上。

　　「女人，當然不能靠男人，而是要靠自己。」莊可人一句話，說得鏗鏘有力、擲地有聲。

　　如花與小小兩雙眼頓時大睜。

　　「但聰明的女人，則是要懂得如何靠自己掌握男人。畢竟，這是個男人當家的世界，想要打下自已的一片天，多個幫手絕不會錯。只重點是，如何掌控這個幫手，讓自己如虎添翼？這便是我到『齊家書苑』來的原因了。所以我說趙如花，如果你夠聰明，就該留下學些秘笈，無論有沒有捉住那唐霽天，要想和男人爭天下，就要有些能讓男人對你言聽計從的本事，到時，你還怕不能做自己想做的事嗎？」莊可人挑起一道柳眉。

　　嘩——齊小小幾乎是立正致敬。「太好了！說得真是太好了！」她用力「啪啦啪啦」地拍手。還沒開課，就有人掌握了整個秘笈的精髓，她簡直是興奮極了！

　　莊可人微微點了下頭，高傲地接受讚美。

　　「這——」看著眼前兩個女人，如花覺得真是望塵莫及。原本她只是想憑自個兒的力量打天下，卻從沒想過，有人比她想得還透徹！

　　「怎麼，留下來吧？」小小鼓吹。「我保證，你們一定會愛上我的『幫夫秘笈』的！」

　　如花看了看她，又看了看莊可人。似乎……這主意並不壞。

　　終於，她點了下頭。

　　第五章

　　該死！

　　坐在「高昇客棧」的貴妃軟榻上，唐霽天一臉煩躁。

　　那女人不知要錢要得怎麼樣了？依他估計，她是不可能要得到錢的，那麼，為何到現在還沒來找他呢？他明明說了到哪兒可以找到他，為什麼……還是……她要不到錢，也不敢來找他？

　　若真是如此，她一個人該怎麼生活？

　　越想，他就越覺得自己變成了個婆媽的男人。而這一切，都是因為那該死的愚蠢女人！

　　齊小小是絕不可能把錢還給她的。

　　光從她一打開「齊家書苑」大門認出他時的表情，他就可以百分之百的肯定。因為那女人瞧見他的樣子，就像瞧見銀兩一樣，令他不寒而慄。當下，他二話不說，掉頭就走。

　　他從未見過齊小小，但瞧那女人一對精明得過了頭的眼，再對照之前所聽的傳說，除了她，不可能會有別人了。

　　「齊家書苑」是齊小小為了教女人「幫夫」而成立的，說好聽是幫夫，說難聽些，就是要幫那些嫁不出去的女人容易找個好男人嫁。像他這種條件的男人出現在「齊家書苑」，等於是自尋死路，難保不會成為被迫逐的目標。他，可不想自找麻煩。

　　眼下，為著趙如花，他根本無心解決本要到太原來解決的問題。爭執不休的鹽商們齊聚在他面前，嚷著跑鹽的路線利潤太少，吵著說其他商號的鹽商開始想搶他們的地盤，擾得他心緒不寧。

　　「夠了，我全都明白了。」他倏地站起。

　　懾於他的威儀，嘈雜聲頓時停止。

　　「走鹽弟兄的辛苦和風險，我再清楚不過。」這話一出，所有人臉上都露出了被瞭解的釋然。「眼下時局不濟，再加上『亨通商號』以不法手段搶佔鹽貨、霸佔鹽道，讓弟兄們受盡辛苦，這是我這個大當家的疏失，也是我應負起的責任。」

　　「大當家的，您別這麼說，說來，咱弟兄們才該感到內疚。旁人都要來搶咱們的地盤了，而我們自己卻還在爭個不休，如今還得勞動大當家的出面解決，想來，真是太慚愧了……」

　　「不。」唐霽天揚起手。「這表示我並沒有做到當家的責任，讓弟兄們受苦了。走鹽的兄弟們個個講義氣，若是有紛爭，也是為了討生活，不礙事兒的。」他轉向為首的李大。「李大叔，請你吩咐下去，發給弟兄們每人十兩銀子，算是彌補大夥兒利潤太少的損失，這半個月我會留在太原，重新分配弟兄們走鹽的路線，至於『亨通商號』的事，我也會盡快解決，請大夥兒放心吧。」

　　一聽這話，眾人皆面露喜色。

　　「大當家果然不愧是大當家的。您說的話，咱們一定聽！」有人開口。

　　「是啊、是啊！」應和之聲，霎時此起彼落。

　　唐霽天點頭。

　　弟兄們的事是暫時解決了，縱使接下來要處理的問題還很多，但至少有了好的開始。只是……那女人的事，又該如何處理？

　　望著弟兄們離去的身影，他開始細細思索，倘若晚點兒她再不出現，他是不是應該……去找她？

　　沒錯！他是該這麼做。既然他將她送到了太原，就不能見死不救。萬一那個蠢女人當真要不到錢而流落街頭、慘遭橫禍，那他豈不等於是間接的幫兇？主意既定，原先焦躁的情緒才漸漸平靜下來。

　　搞什麼，不過是件小事罷了，有必要讓他這麼煩心嗎？他皺眉。

　　總之，女人就是個麻煩！

　　★★★

　　「咳！所謂的『幫夫秘笈』呢，可以說是博大精深、見解精闢。我齊家五代以來，代代女子都是靠這個秘笈找得好夫婿，如果你們學了之後能融會貫通，別說找丈夫了，就像莊——可人小姐說的，即使不靠男人，但能讓男人對你服服貼貼的，就幾乎能無往而不利了。」齊小小對著十來名學生開宗明義地教誨著。

　　「齊姑娘。」莊可人率先開口。「我們都知道『齊家書苑』的『幫夫秘笈』赫赫有名，要不，大夥兒也不會花了大把銀子慕名而來。既然花了銀兩，可不可以就請你直接進入主題，別再說那些歌功頌德的事情了，好嗎？女人的青春，可是浪費不得的。」

　　本來前面的一番話，大夥兒還沒啥反應，可一談到女人的青春，在座大多數人便不免交頭接耳起來。

　　「是啊，女人的青春有限哪！」

　　「對啊，最近不知怎地，我都覺得自己好像老了……」

　　「唉喲！你這叫老了，那我可怎麼辦？你瞧瞧，我臉上這細紋，是不是太清楚了點……」頓時，哀歎交談之聲，此起彼落。

　　「喂！喂！」齊小小喊著。這是什麼情況？她還沒開始授課呢，莊可人一句話就把場面給搞僵了。「你們急什麼，我這不就正要說了嗎？」

　　「女人光靠外表是沒用的。」如花站起來發言。「就算夠年輕，也是一樣。」這點，不會有人比她更清楚，因為她一直深受其害。「以色事人，色衰愛弛。更何況，不是每個女人都可以生得國色天香，所以——」

　　「所以大夥兒更要知道，我齊小小教的雖是『幫夫秘笈』，為的是要讓你們能找到好夫婿，但更重要的是要讓大夥兒知道，當女人不靠男人也能過得很好時，才能真正得到應有的尊重，也才能活得像個女人。」齊小小接下了如花的話，語重心長地說出她的想法。

　　莊可人雙臂環胸點點頭。「這才像話嘛！」

　　小小朝可人和如花笑了笑，才又繼續開口道：「所謂幫夫，就是幫你選個好丈夫，再幫你捉住好丈夫。繼而，用女人的智慧，讓這個好丈夫出人頭地，或是……讓好丈夫幫你出人頭地。至於這好丈夫的人選呢……我舉個例吧，就像『唐門四少』之首——唐霽天。」

　　聽到這個名字，如花不由得一震。

　　直到現在，她才發覺自己打進「齊家書苑」後，心裡那種悶悶的、開心不起來的情緒是為了什麼。

　　唐霽天。

　　一個她認為不可能再與她有任何關聯的男人。縱然她留在

　　「齊家書苑」，但並不表示她會愚蠢到以為學了「幫夫秘笈」，就會讓像他那樣的男人愛上她。

　　愛？這個字眼，讓她的心一動。

　　她想太多了。雖然他說過有需要時，可以到「高昇客棧」去找他，但，這應該只是他禮貌性、出於男性保護欲的說法吧？！

　　「……英俊、多金，這誰都愛。但重要的是，透過傳聞和我對各知名男人的深人調查，像唐霽天這樣的男人，正是好丈夫的上等人選。」齊小小開口。「他受女人歡迎，但絕不來者不拒；他保護女人，卻不限制女人。像這樣懂得照顧、尊重女人的男人，才會讓女人幸福。」

　　他是……這樣的嗎？如花想著這些日子與他相處的情景。

　　「齊姑娘，這麼說來，你是認識唐霽天嗎？」

　　「嗯……見過。不過咱們這兒倒是有人認識，而且還是讓他給送來的呢！」齊小小一雙眼轉向如花。「趙姑娘，你說說，我對唐霽天的評論確不確實啊？」

　　頓時，驚呼、艷羨之聲此起彼落。「天哪！你真的認識他？！」

　　「認識他還來這裡做什麼？想辦法叫他娶你啊！我們可是連巴望著認識這種男人都沒辦法呢！」

　　「可是我——」如花被團團圍住，有些慌了。

　　「還可是什麼？這種男人你不要，乾脆介紹給大夥兒好了！」

　　「是啊、是啊！」

　　「你們吵什麼吵啊，沒看見趙如花有話要說嗎？」莊可人見狀，頗不高興地出言制止眾人對趙如花的糾纏。「瞧瞧你們這樣子，別說唐霽天，就是隨便哪個男人見了，也不會想娶！」

　　如花一怔。她……是在幫她解圍嗎？

　　「喂！莊可人！你說這話什麼意思？」有人抗議。

　　「意思？」可人眉一挑。「就你聽見的那個意思嘍！」

　　「你這個女子」

　　「神氣什麼！」

　　才一瞬間，所有人的矛頭全轉向了她。

　　如花看著眼前的情景，一時間不知該如何收拾。「你們全都別吵了！」她大喊。「我和唐霽天根本不是你們所想的那種關係，他……我……他只是受人之托，順道送我到太原罷了，除此之外，我們之間什麼都沒有！」

　　他們之間……什麼也沒有。對著這群同學，她只差沒喊中——你們以為，像他這樣的男人會看上我嗎？

　　她並沒有瞧不起自己，只不過是認清事實罷了。

　　「喔——」眾人望著她。想來也是，憑她的姿色……真的很難有什麼關係。

　　「好了、好了！大夥兒專心點！」齊小小拍著手，試圖喚回大家的注意。這課上得還真是混亂！她皺眉。「趙姑娘，還是請你回答我剛才的問題。」

　　「啊？」還要答啊？「這……唐霽天他……」她仔細回想和他相處的情形。「他好像很忙，似乎有很多事等著要他處理；脾氣……不太好，喜歡諷刺人；有點囉嗦，喜歡管東管西的……」

　　這樣的形容，讓大夥兒皺起了眉頭，齊小小一張臉也跟著垮了下來。真是太好了！先有個莊可人找她的碴，再來個趙如花扯她後腿，再這樣下去，她的「齊家書苑」還開是不開啊？

　　「可是——」

　　「可是什麼？」見有一線生機，小小趕忙接著問。

　　「可是……他很有正義感。我和他素昧平生，他卻在路上替我打昏了歹徒，救了我，還送我上太原來。」

　　「嘩——」驚歎之聲同時響起。

　　「英雄救——」開口的人停頓了下。「『你』耶！」「美」這個字，實在很難用在她身上。趙如花不醜，可，也不美。

　　「還有……他很細心，會注意到我是餓了、渴了、還是累了？在我想到之前，他都先替我設想好了。」如花邊回憶，邊訴說著。」噢——真好——」有人發出羨慕的呻吟。

　　「還有呢？還有沒有？」其他人急著問。

　　「嗯……還有，我本來是想到這兒來要回學費，自個兒在太原打天下的，但他聽了之後很生氣。雖然這樣，不過我知道他是出於關心，而且……他很守信用。雖然他並不贊成我的決定，可還是照約定送我來，甚至說，如果我需要幫助，可以去找他……」事實上，他真的對她很好，而她沒告訴大家的是，令她受到吸引的，還有他那堅實的胸膛和令人著迷的全然男性的氣味……

　　「這就對了！」齊小小一擊掌。

　　大夥兒正聽得人神，突然被齊小小嚇了一大跳。

　　「細心、體貼、有正義感、有責任感、重然諾、尊重女性的決定，這些，正是我所謂好丈夫的特質。」齊小小眉開眼笑。「別說我空口白話，眼前就有個人證，證明我所做的研究和調查可是確確實實的。」

　　「那她所說的壞脾氣、噦嗦又怎麼說？」莊可人昂起頭。

　　啊！齊小小氣結。「莊姑娘，正所謂『男人不壞，女人不愛』。人總是要有些缺點才像是人嘛！要是男人真的無論外貌和內在都完美到了極點，那豈不是太無趣了？」嘿，兵來將擋。

　　「嗯哼！」莊可人輕哼了聲，算是同意。

　　看來這齊小小，是有幾分實力。

　　「所以，各位姐妹，要想嫁人，就要先選定好男人。看準了目標後，再來當然就是在自個兒身上下功夫了。」齊小小走下講台。「所謂在自個兒身上下功夫……你們誰來說說，這是什麼意思？」她的目光掃過眾人。

　　「把自己打扮得漂漂亮亮？」

　　「個性溫順點？」

　　「多笑？」

　　齊小小環顧眾人，面帶微笑。「都對，也都不對。」她清了清喉嚨。「女人和男人一樣，要有特色、有自個兒的韻味，才能吸引人。你們剛才說的，都只是為了取悅別人而做的，並不見得是自己真正的本性，只要是違反本性，做起來就會不自然。想想，大夥兒都把自己打扮得漂漂亮亮，讓自己看起來溫柔點，然後再三不五時笑兩聲，那麼，你、你，和你，」她連指了三個人。「誰會顯得比較特別突出？」

　　「這——」三人面面相覷，啞口無言。

　　「我個性比較凶。」其中一人趕緊說道。

　　「很好，所似你發現了自己和其他人的不同。接下來要做的便是……如何把你這『比較凶』的個性，成為你讓人欣賞的特色。」小小作出結論。「例如……莊姑娘和趙姑娘，大夥兒覺得她們美不美？」

　　霎時，所有人的目光全集中在趙如花和莊可人身上。

　　「喂！上課就上課，幹嘛說到我身上來？」莊可人抗議，向來高傲的臉上出現難得的小小驚慌。

　　她倆……美不美啊？大夥兒打量著。

　　「看起來，是不美，可……又好像有那麼一點……特色……」有人發表評論。

　　「嗯、嗯。」其他人跟著點頭。「看久了，好像還滿好看的。」

　　是……這樣的嗎？如花忍不住有些……欣喜。原來別人看她，跟她自己看自己，是有些不一樣的。

　　「咳！你們瞧夠了沒？」莊可人被看得受不了。「總之，我和趙如花就是生得『有特色』就對了，這我早就知道了。趙如花除了那身段還算可以外，她那不知哪兒來的勇氣和糊塗就夠讓人驚訝了。除此之外，心地還不錯，也該還有幾分技藝吧！」這她倒可以肯定，否則，不會有人想平空白個兒打天下的。「至於我呢，當然是有說不完的好處了，光是這玲瓏的身段就是你們誰也比不上的，更別說我的才華和高貴的氣質了。我看哪，你們還是快去找找自個兒的特色，別在這兒盯著別人看了吧！」

　　話方歇，室內氣溫頓時升高了不少。

　　如花忍不住為她捏了把冷汗。這莊可人，真是有惹惱眾人的本事。每說句話，就把所有人氣得活蹦亂跳，瞧這會兒的氣氛，只怕又要開戰了。「唉，說說笑話，大夥兒別當真嘛！」她出面打了圓場。「不過說真的，咱們倒真該想想，自己身上有什麼特色才對。」

　　可人的嘴巴雖壞了些，可心地卻極好。這點，她可以感受得到。

　　「好啦、好啦！」齊小小再次吸引大夥兒的注意。「這是咱們，幫夫秘笈』的第一課，等到學期終了，我會安排一個夜宴，邀請扣原仕紳、豪門公子來參加，到時，就是你們大展魅力、挑選好夫婿的時候了。」

　　「夜宴？！」所有學員眼睛一亮。

　　「沒錯。」齊小小自豪地點頭。「你們別忘了，這可是『保證班』哪！既然有『保證』，為人師表的我，當然得盡力幫大夥兒做到最好嘍！」

　　這點，她早就打算好了。

　　以齊家的「幫夫秘笈」為號召，訓練出的幫夫娘子軍，肯定是所有男人的最愛。到時，想嫁的人有得嫁、想娶的人有得娶，不僅嫁得幸福、娶得美滿，她還能賺進飽飽的銀子，何樂而不為呢？

　　「唐霽天會不會去？」突然有人問。

　　如花的一顆心，險些要跳出喉頭。

　　「我是一定會邀請他的，只不過我與他也僅一面之緣，而且據說唐家的男人對成親沒興趣，所以……」齊小小突然瞥向如花。「他肯不肯來，就要看趙如花小姐能不能出面幫上忙了。」

　　「我？！」如花大驚失色，指著自己。

　　「沒錯，就是你啦！」齊小小點頭——很用力地點頭。

　　★★★

　　這是什麼跟什麼？

　　徘徊在「齊家書苑」大門前，他竟連門也不敢敲一下。不敢？天知道他唐霽天竟也會有不敢之事？要是他那幾個兄弟知道他為了一個女人淪落至此，肯定要笑掉他們的大牙了！

　　但，他卻仍是猶豫再三。

　　她在裡頭？她不在裡頭？無論在不在，都得找著了齊小小那女人才會知道。可，他根本不想和那女人碰頭。

　　趙如花是個麻煩，但事實上，他並不介意她帶給他的麻煩，可齊小小那女人就不同了。對於不想成親的他，專教女人如何找到丈夫的齊小小，鐵定是會給他帶來很多麻煩的。

　　即使如此，他仍是上前敲了下門。

　　「誰呀？」與那天同樣清脆的聲音自裡頭傳來，唐霽天忍不住皺眉。

　　「到底是誰啊？敲了門又不開口，誰知道你是——」門「咿呀」地打開，齊小小愣在當場。「唐……霽天？！你怎麼會上這兒來？真是貴客、貴客啊！」不消片刻，齊小小立即換上一張迎人笑臉。「唐公子請進。」

　　無論有什麼事，都先把他請進門再說。「唐門四少」之首耶！這下，他可真是自個兒送上門來了！

　　「不必了。」他站在門前冷著臉，一動也不動。「我只是來問句話，問完就走。」

　　「喔——問話啊，那麼唐公子有話請問，我齊小小有問必答。」她微笑。

　　果然和趙如花說的一樣——脾氣不佳啊！不過……這倒是讓他看來頗有男子氣概的。

　　「趙如花。她上哪兒去了？」他問，雙臂環胸。

　　「趙——如花？」小小瞪大了眼。這男人，親自找趙如花來了？會是什麼事？

　　「你把她怎麼了？」他斜飛起一道劍眉，一個箭步上前，就差沒揪住她。「別告訴我你不曾見過她，我可是親自把她送到你這兒來的！」

　　嚇！這麼大反應？齊小小嚇了一跳。趙如花又不是他的誰，只不過是順道送她罷了，何必……等等，該不會……她突然恍然大悟了。「喔——你說如花啊！」

　　「她人呢？」

　　小小微笑。「唐公子請放心，她現在正在我的書苑裡，好得不得了呢！我想唐公子不會想進來，對吧？沒關係，你等著，我叫她出來——」說著，她回頭就往書苑裡鑽。

　　在……書苑裡？還好得不得了？唐霽天不解。

　　現在該死的是怎麼回事？

　　半晌，只見原本半掩的大門再次被打開，出來的人，正是趙如花。

　　「你……怎麼來了？」如花抬眼，在望見他的同時，只覺整個人自耳根紅到腳底，心跳大聲得連她自己都可以聽見。她害羞地低下了頭。

　　欣喜。

　　當齊小小告訴她，他來找她時，她簡直開心得想尖叫。但……他怎麼會來找她？是發生了什麼事嗎？

　　「你為什麼會在這兒？為什麼沒來找我？」他咬牙。再看見她，他竟有一種想再擁她人懷的衝動。甚至，他想伸手碰觸她頰上、唇上、耳上誘人的嫣紅。

　　但他卻忍住這樣的衝動。

　　因為大門之後，有十餘個女人正直勾勾地盯著他看。彷彿他是世上唯一僅存的男人。

　　真是夠了！他是怎麼讓自己處在這種境地的？

　　「我……」她抬頭。「我後來決定……留下來了。」她囁嚅，彷彿自己做錯了事。

　　「留下來？！」他吼，卻壓低了聲音，免得嚇著了她。「你不是本來只要拿了銀子就走的嗎？」

　　我改變了主意，似乎……學學『幫夫秘笈』並不是什麼壞主意，所以我……」

　　「什麼『幫夫秘笈』！」他氣結。「你明知道那是騙人的玩意兒，還願意留下？！」他簡直不明白這女人在想些什麼？

　　嗯？！齊小小才想開口，卻被另一個聲音堵住。

　　「喂！你這人說話客氣點啊！」莊可人不滿地瞪過去。

　　唐霽天連眼也沒抬，仍是對著如花道：「怎麼，你沒有話要說嗎？」

　　「我……『齊家書苑』不是你所想的那個樣子。」如花抬眼，揪著眉心抗議。「本來我對這兒有許多誤會，不過現在誤會都解釋清楚了。可人和齊姑娘都認為我留下來會比較好，所以我想……不應該再去打擾你……」

　　「見鬼的你不該打擾我！」他咬牙。「我說過了你會打擾我嗎？」

　　她忍不住瑟縮了下。「是沒有……可是……呃……我後來有想過要去找你啊，只是會……晚點兒罷了。」

　　「晚點兒？那是多晚？」他瞇起眼。「既然決定留在『齊家書苑』，你還找我做什麼？」他這話，近乎賭氣。

　　「就……也不會很晚，至少會在你離開太原之前嘛！」被他逼得緊，如花也有些惱了。怎麼沒找他是件罪大惡極的事嗎？不過為了接下來的話，她仍是忍住了漸升的火氣。「三個月後，等我們學成，齊姑娘會辦場夜宴邀請所有仕紳公子來參加。她說……要我也邀請你，你……會來參加嗎？」她問。

　　空氣頓時凝結。

　　「你——」唐霽天深吸口氣。

　　「嗯？」如花充滿期待地等著他的回答。

　　「你該死的就是要找我問這種事？！」

　　一聲暴吼，震得所有人都忍不住摀住了雙耳。

　　第六章

　　怎麼她是說錯了什麼嗎？為什麼他看起來那麼……火大？！

　　「你不參加就算了，何必氣成這樣。」如花皺眉。要不是念在他是她救命恩人的分上，平日她哪會容得一個男人對她這樣大呼小叫。

　　「我氣——」他正想發作，卻看見她身後那群等著看熱鬧的女人，一股火氣頓時上湧。「你們沒別的事可做了嗎？」他的眉一揚，眼一瞪，嚇得所有人立即溜得精光——只除了莊可人和齊小小。

　　「真奇怪了，這年頭的男人怎麼連話都不會好好說了？成天淨是吼過來、吼過去的，聽了都嫌煩。」齊小小雙臂環胸，對著莊可人聊了起來。

　　「是啊！動物才吼過來、吼過去的。」莊可人打了個呵欠。真是夠了！「跟我走！」唐霽天拉起如花的手就要離開。

　　「跟你走？」如花驚愕。「等等，你要帶我上哪兒去？」

　　「無論去哪裡，都比待在這兒好！」他一吹口哨，只見那匹跟她結下過樑子的「飛雲」，抬起正在吃草的頭，達達地奔了過來。

　　「我——」如花驚得無以復加。這……這到底是怎麼回事？

　　「唐霽天！」幾乎是在同時，莊可人與齊小小雙雙站出來。「你放開她！」

　　唐霽天無視於兩個女人的阻止，只是以一雙鷹眼對著趙如花道：「你是要跟我走，還是跟這兩個女人鬼混？」這話雖是個問句，但實則——她根本沒有選擇的機會！

　　「跟我們鬼混？！」這下，齊小小插起了腰。「唐霽天！虧我還在學生面前說了一堆你的好話，結果你不但到這兒來誹滂我『齊家書苑』，還誣蔑我們！這會兒又怎麼著，難道你想擄人不成？」

　　「我不是在跟你說話。」唐霽天頭也沒抬，只對著如花道：「你究竟要不要跟我走？」

　　人他是一定要帶走的，但，她若能「自願」跟他走，那麼，他會高興得多。

　　「我……」如花為難道：「你要我怎麼跟你走？我既不是你的親人，也不是你的誰。更何況我在這裡很好，所以，我想……我還是留在這兒比較好。」

　　「沒錯！有點大腦的人都知道，一個清清白白的女人怎麼可以隨便跟個男人走？」莊可人仰起頭，打鼻孔裡哼出聲。「哼，男人！」

　　唐霽天深吸口氣，終於正眼看向兩個女人。

　　「『齊家書苑』的葫蘆裡到底在賣什麼藥，我不想知道。然而，光從你們這兩個女人的態度就足以證明，任何女人和你們在一起久了，都不是什麼好事。一個張牙舞爪、一個嗜錢如命，光憑這兩點，我就不會讓如花和你們在一塊兒多待上片刻，免得變得跟你們一樣。」說罷，他一把摟住她的纖腰，躍上馬背。

　　「唐霽天！」如花驚呼。「放開我！你這是做什麼？」

　　不待任何人反應，他腳下一踢，一馬二人立時絕塵而去。

　　只留下滿臉錯愕的莊可人，和一臉神情詭異的齊小小……

　　★★★

　　望著前方漸漸散去的煙塵，莊可人蹙起一雙柳眉。「我想，咱們得去官府報官才成。」

　　這簡直是太過分了！光天化日之下……她抬眼看看天色……好吧！至少也是太陽快下山之前！竟強擄良家婦女，這唐霽天眼裡究竟還有沒有王法？

　　「報官……應該是用不著。」齊小小一臉沉思。

　　「用不著？那趙如花怎麼辦？就任他這麼捉去？」莊可人不敢相信她會說出這樣的話！「你收了人家的銀子，好歹也該負點責任吧？」

　　「這是當然。」齊小小微笑』。我說可人姑娘，看見你這麼關心同學，身為師傅的我，還真是挺感動的呢！」

　　莊可人臉一紅，隨即又恢復了原來的神色。「少說這些無聊的話。誰說我關心她的？只是那女人特別的笨，我看不過去罷了！」

　　對於她的回答，小小只是揚了揚眉，接著問道：「記不記得你為什麼來『齊家書苑』的？」

　　「嗯？」莊可人皺眉。「廢話，當然是來學『幫夫秘笈』的啊！這還用問？」都什麼時候了還問這種話，這齊小小是怎麼了？

　　怎麼大夥兒全都不對勁了？

　　「所以啦！學了『幫夫秘笈』，再找個好夫婿，那不是再完美不過了嗎？」小小的笑痕咧得更大了。

　　「那……這……這跟趙如花被擄走又有什麼關係？」莊可人的眉皺得更緊了。「齊姑娘，麻煩你有話直說好嗎？這種『你問我答』的遊戲，留在上課時再來玩吧！」

　　「關係可大了！唐霽天愛上了趙如花，這點，難道你還看不出來嗎？」小小問道。「否則，你以為哪個男人會對一個女人這麼『關心』？尤其是像他這樣好條件的男人，竟然肯為了一個女人親自到這兒來，還做出擄人的驚人之舉，依我看，他愛她已經到了昏頭的程度了。」

　　「嗯？！」莊可人瞪大了眼。「唐霽天……愛上了她？！」仔細一想，齊小小說的不無道理。若真是如此，那趙如花倒是交了好運了，但……「可是……趙如花她根本就不打算嫁人啊！所以，就算是被他擄了去，她應該也不會高興吧？」

　　齊小小瞪了她一眼，做了個「你別傻了」的表情。「有哪個女人真是不想嫁人的？要有唐霽天那樣的好對象，就算是我也會嫁！更何況，你沒看到趙如花見著唐霽天時那神情嗎？她要不喜歡他，我把頭砍給你當球踢！」

　　「這麼說……你是故意讓他把如花帶走的？」莊可人稍稍有些瞭解了。

　　「呵呵、呵呵……也不是這樣啦……」小小有些赧然。「你瞧唐霽天剛才那樣子，我阻止得了他嗎？既然阻止不了，那就順水推舟嘛！」

　　「順——」莊可人忍不住翻了個白眼。虧她想得出來！「那你說，接下來該怎麼辦？」

　　「接下來啁，我已經想好了，明兒個一早，咱們就去把如花接回來，然後……唉呀！」齊小小突然大叫。

　　「怎麼了？怎麼了？」莊可人跟著慌了起來。「發生什麼事了？」

　　齊小小一臉苦瓜相。「慘了。我忘了警告如花一件最重要的事了！」

　　「事？什麼事這麼重要？」莊可人皺眉。

　　「就是『在還沒完全確定你的男人真的愛上你，並決定娶你之前，絕對不可以失身！』這是我『幫夫秘笈』中的鐵律，一定得遵守，否則，一切就要功虧一簣了！」齊小小捧著頭，開始擔心起來。「希望如花不會有事才好。」

　　莊可人忍不住疑惑道：「可是，你不是說唐霽天已經愛上了如花嗎？既然如此，應該用不著太擔心吧？！而且，我看趙如花也不像是隨隨便便就會失身的人。」

　　齊小小搖頭。「愛上是一回事，但從愛上到互許終身，那可是要講技巧的。男人和動物沒什麼兩樣，你要是太快讓他嘗到甜i(，難保他不會轉向別的獵物去了。」齊小小搖頭、再搖頭。「慘了，我看如花此去是凶多吉少了……不成！」她拉住莊可人。「不成、不成！這會毀了如花好不容易快要到手的幸福。快！咱們走！」

　　「走？」莊可人被拉著跑。「上哪兒去啊？」

　　「救人去！」

　　漸暗的天色中，兩個女人沒命似地在大街上跑著。

　　★★★

　　「唐霽天！你瘋了！放我下來！快放我下來！」

　　被他整個兒摟在懷裡，如花幾乎要喘不過氣來。不是為他健臂上的力道，而是他身上那股熟悉、充滿魅惑的男性氣息，和他堅實的胸膛帶給她的安全感。

　　如果可能，她幾乎想一直……一直讓他這樣摟在懷裡。

　　「前面就是『高昇客棧』了。你不想一直這樣大叫，讓所有人都注意到你吧？！」他用披風包住她，附在她耳邊低語。

　　她整個人渾身一顫，為著他如愛撫似的低沉嗓音。

　　「很好。」見她安靜下來，他的唇勾起一道滿意的弧度。到了客棧，他勒馬，將她整個兒裡在披風裡，接著一個側身下馬，順道也將她抱離了馬背。

　　「啊——」她低呼。

　　他緊緊地將她摟在懷裡，彷彿她是他再珍視不過的珍寶。

　　問他為什麼執意將她帶回，甚至不容她拒絕？就連他自己也無法解釋。他只知道，不願讓她一個人留在那個地方。既然帶她來，她就是他的責任。他更知道，自再見到她的那一刻起，他便不想再讓她離開他的視線。

　　恐怕，這是他理性的一生中，所做過最不理智的一件事了。

　　★★★

　　好緊張、好緊張。

　　打從進到他客棧的房中，如花就四處張望著，也不知自個兒到底在緊張些什麼。反正，她就是很緊張就是了。

　　「過來。」他開口。

　　「呃……」她被他突然發出的聲音嚇了一大跳，整個人嚥了下口水。「孤男寡女的，你把我帶到這兒來，不覺得有點……不太好嗎？」

　　房間不小，可她卻覺得呼吸有點困難。是天氣太熱了嗎？

　　「是不夠妥當。」

　　「嗯。」她點點頭，面露喜色：「所以，你要放我回去了？」

　　「放、你、回、去？」唐霽天的聲音不由自主地上揚。「你以為我這兒是什麼？牢房？過來這兒。我最後一次警告你，你要是再不過來吃飯，那麼明天、後天、甚至大後天，你也別想吃任何東西了！」他終於忍不住爆發。

　　瞧她看著他的眼神，像只被捕的小動物似的。不過是要她過來吃飯，有這麼可怕嗎？還得猶豫再三、考慮半天？桌上的飯菜可是他為她準備的佳餚美餞，她不領情也就算了，竟還把他當成了別有企圖的男人！

　　二話不說，她立即「咚咚咚」地跑到桌前就定位。

　　「我吃了。」拿起碗筷，她連菜也來不及挾，整張臉就往飯碗裡埋。

　　「慢點兒吃。有人跟你搶嗎？」他按住隱隱作痛的額際。

　　她慢下速度。

　　「你用不著挾萊嗎？這些都是客棧裡最好的料理。」她該不是只喜歡吃白飯吧？

　　聞言，她的一雙大眼自飯碗裡抬起，滴溜溜地轉了一圈，旋即選中了一道豆瓣黃魚，接著又埋進碗裡。專心吃飯，就不會緊張；專心吃飯，就不會因為離他太近而心跳加快；專心吃飯，就不用抬頭看見他那雙迷人深邃的黑眸……

　　嗯，她得專心些。

　　他看著她，忍不住歎了口氣。這女人，要是不把她收在身邊照顧著，真不知她會把自己搞成什麼模樣？這也是他執意將她帶回來的原因之一。

　　至於最重要的原因……他不想去想。

　　「來。」他挾了塊紅燒牛肉。「吃點這個。」

　　「唔。」她伸出碗。「斯斯。」她想說的是「謝謝」，可塞滿了白飯的嘴，很難發出清楚的音。

　　吃著吃著，她才發現，她真的餓了。尤其這些萊，真的好吃得不得了。她吃著碗裡的，還不忘盯著盤裡的，忙得不可開交。

　　突然，唐霽天笑了出來，一股莫名的衝動，讓他將筷子直接送到她嘴邊。「來。」

　　「嗯。」出於本能的，她張嘴咬住。

　　頓時，一種曖昧、熟稔的氣味，在兩人之間飄蕩。他看著她，她望著他，兩人一動也不動。

　　這舉止似乎顯得過於……親暱了。讓她貼著他滑下馬背，可以解釋為不小心；環住她的腰可以解釋為保護，但餵她……

　　她一口咬下筷子上的肉，藉以掩飾心上的不安。

　　接著，又咬下了第二口、第三口、第……

　　直到——

　　他的唇取代了一切。

　　★★★

　　「可人！莊可人！你等等我啊！」

　　大街上，兩個女人一前一後地跑著。落在後頭的齊小小怎麼使勁也跟不上，只得朝著前頭大喊。

　　莊可人回頭。「你快點成不成？照你那跑法，等我們趕到時，趙如花早被生吞活剝了！」

　　「你、你……」齊小小追上，氣喘吁吁。「跑在前頭，你知道上哪兒去找人嗎？」直到這時，她才發現人矮的壞處。

　　人矮腿就短，腿短就跑不快，跑不快還要追上別人，自然就累了。

　　「呃……」經齊小小這麼一提醒，她才發覺她還真不知道要上哪兒找人。「真是！那你又知道要上哪兒找嗎？我記得那個唐霽天也沒說吧？！」

　　這下可麻煩了！連人都不知道在哪兒，還怎麼救？

　　「『高昇客棧』。」齊小小指著前方不遠處。

　　「你確定？」莊可人懷疑地挑眉看她。

　　「當然！」齊小小篤定。「唐霽天家大勢大，出門辦事，除了住最高級的『高昇客棧』？還會有別的地方嗎？」

　　「那很難說吧！」莊可人皺眉。「要是他『微服出巡』，就是不想惹人注意的話，那咱們豈不什麼人都找不著了？」

　　「這個……」被她這麼一說，齊小小倒還真有些擔心了。「不管了！咱們先上『高昇客棧』找找看再說！」

　　★★★

　　趙如花一雙眼瞪得老大。

　　他吻她！這……這就是傳說中的「吻」嗎？

　　以前，總聽同年齡的女孩兒談過，她卻從沒經歷過。直到今天，她才知道「吻」是這麼的……特別。

　　他的唇，碰著她的。冰冰、涼涼、軟軟，像甜糕似的，唯一不一樣的是，她可以嗅到他特有的迷人氣味。

　　她喜歡甜糕。只是，吃甜糕不會讓她心跳加速、頭暈腦脹，甚至，她覺得身子有些浮浮的。若不是他摟著她的腰，或許她早就倒到地上去了。

　　嗯？他什麼時候摟住她的腰了？

　　從沒這麼近瞧著他，她好奇地發現，他閉起的雙眼上，有著好長、好鬈的睫毛，而且生得比一般人好看得多了。她忍不住要想，若是她也有這麼一副睫毛，應該也會……很迷人吧？

　　她任他摟著、吻著，一點兒也不想推開他。不知從何時開始，一種奇怪的、酥酥麻麻的感覺自她小腹升起，漸漸蔓至四肢百骸。

　　他的唇，溫柔、熱切地附在她唇上，讓她忍不住發出一些細微的聲音。

　　嗯？她有些嚇著了。那些聽來……呃……奇怪的呻吟，是她的嗎？怎麼怪讓人……臉紅的？她閉緊唇，試著不讓自己再發出那些怪聲音。如果讓他聽見，嚇著了他怎麼辦？

　　但，隨著時間過去，她卻越來越無法控制自己。甚至，她開始想像他一樣，也嘗嘗他口中的味道……

　　不自覺地，她伸出丁香小舌，輕輕地舔了下。

　　唐霽天渾身一震，猛地睜開眼。映入眼簾的是睜著大眼，一臉無辜的她。

　　老天！不過是一個吻，她卻幾乎瓦解了他所有的自制，而她不過是個連親吻時都不懂得閒上眼的生澀處子。

　　「合上眼。」他開口，嗓音低沉沙嗄。

　　她毫不猶豫地聽從。本能的，她知道自己可以信任他。

　　毋須更多言語，他將她緊擁入懷，激切地吻住她，再次地……拿回主控權。

　　第七章

　　「唔——」如花整個人如遭雷擊。

　　一股酥麻的快感自她小腹竄出，蔓延至全身，她的腳趾甚至無法自制地蜷起。天！她幾乎想尖叫。

　　他不只是吻她，他的舌狂野地纏住她的。這和之前的吻截然不同，她不知道光是一個親吻，也可以讓人如此……銷魂。

　　她的手本能地捉住他的衣襟，不知該如何是好。她承受著他狂野的舔吻，笨拙地回應著他。

　　天！他強烈地感覺到她柔軟的身體，幾乎無法再忍受更多。慾望在他體內竄動，他伸手，一把摟住她的纖腰，將她整個兒自座位上抱起，移到自己懷中。

　　「啊——」她驚呼出聲，旋即，卻又被他的吻堵住。

　　他讓她側坐在自己腿上，讓她柔軟的身子貼靠著他。老天！他吸攝著她身上獨有的香氣，幾乎無法控制勃發的慾念。

　　不過是一個吻，他卻覺得自己像是個初經人事的少年。當他的舌頭碰觸她的時，他甚至可以感受到她身上的輕顫。

　　太敏感。他輕喟。她的身子就像是專為他打造而成的，不論是一個吻、一個撫觸，都足以引發她劇烈的反應。

　　他簡直無法想像，當她躺在他的身下，當他讓她真正屬於他時，會是怎樣的一番景象。

　　「嗯——」如花聽見一陣細小的呻吟自她口中逸出。

　　不同於先前的呻吟，這次還添加了更多的緊繃、愉悅和難耐。她想要更多，卻不知道自己要些什麼。她整個兒癱軟在他身上，從未感到自己是如此地虛軟無力，卻又同時地充滿力量。

　　她的宛轉低吟恍如無形的催情劑，刺激著他所有被喚醒的知覺。他的唇，自她的丁香小舌，移至她小巧的耳垂，引得她全身輕顫。她無力地攀住他的頸項，他身上的熱度透過輕薄的衣料傳來，像是足以穿透她的肌膚，令她無法再承受更多。她難耐地低吟，身子不由自主地扭動著。然而，這樣一個微小的動作，卻令他忍不住低吼出聲。天！她幾乎要逼瘋他了！

　　她柔嫩的圓臀恰恰就坐在他的重要部位，是以，她每一個細微的動作，都足以引發他強烈的反應。

　　他的唇，順著她的耳、她的頸際，一路往下。

　　交領的衣衫輕易地被他推開，露出一抹惑人的雪白凝脂。

　　「老天——」他挑開肚兜的細繩，低吼出聲，俯身舔吻上她胸前的一抹嫣紅。「啊——」她尖叫著往後仰躺，幾乎為他這驚人的舉動而崩潰。他的唇舌舔吮著她從未被人見過、碰觸過的柔嫩。她狂亂地搖著頭，不知道該怎麼辦才好。

　　他知道她要他。而他，早已等不及讓她成為他的。他起身，將她攔腰抱起，大步邁向床榻。

　　突然，門被砰的一聲推開——

　　「唐霽天！你放開她！」

　　一前一後闖進來的，正是他最不想看見的兩個女人——莊可人與齊小小！

　　★★★

　　「啊！」如花驚呼。「小小、可人？！」

　　天！她們怎麼會找到這兒來？意識到自己現在的姿勢，她忙拉住衣衫，跳離他的懷抱。而更讓她感到羞愧的是，她甚至不確定她們闖進來打斷這一切，她是鬆了口氣，還是感到……失望？

　　唐霽天一把將她拉回，迅速地遮住她的身子，不讓她面對任何尷尬的狀況。「你們該死的膽敢闖進來！」他怒吼。

　　「好險。」仔細地觀察眼前的情況後，齊小小忍不住鬆了口氣，看來，她們趕上的正是時候。「要是我們不闖進來，如花現在還不知道會變成什麼樣呢？」她意有所指。

　　「小小！」如花紅了臉。「事情……不是你們想的那樣……」她急著想解釋。「哼！還說什麼不放心她留在『齊家書苑』裡，原來你把趙如花帶走，就是要做這種『好事』？！」莊可人義憤填膺。「放開她！否則我立刻就去報官！」

　　「不要！」如花緊張地阻止。

　　莊可人忍不住翻了翻白眼。「趙如花，你別那麼天真成不成？被擄來的是你，險些被騙失身的也是你，而你竟然還幫著他說話？！我看你就算被賣了，也會高高興興地替人數銀子吧？！」

　　「不是這樣的！他沒有騙我。」她不好意思說出的是，他不僅沒有騙她、更沒有強迫她，這一切，全是她自願的。

　　而且，她甚至享受了所有的過程……

　　噢，天！瞧她變成什麼樣的女人了！

　　「唐霽天，你不說句話嗎？」齊小小開口。

　　他一挑濃眉，氣定神閒地道：「我和如花都是成年人。成年男女的一舉一動：毋須向他人報備，也沒有人有權利干涉。倘若有人不識趣，以正義使者自居，那就太不入流了。」他低頭，嗅著如花的髮香。「至於擅闖私人居所這件事，看在如花的份上，只要你們立刻離開，我可以不追究。」

　　可人和小小互相交換了個神色——這男人，還真不是省油的燈！「這真是做賊的喊捉賊了。」莊可人一口氣忍不下去。「趙如花，我們可是跑了大半條街才找到你的，你究竟要不要跟我們回去？」

　　「我——」如花動了下，立即被他緊緊扣住。

　　「咳！」齊小小清了清喉嚨。「我想，你還是跟我們回去吧。一個清清白白的女子，總不好和一個男人共處一室，不是嗎？當然啦，除非……這個男人愛她，而且準備娶她！」

　　愛她，而且準備娶她？

　　這話讓他們兩個人都怔住了。

　　他愛她，而且想娶她嗎？如花慌亂地抬眼。雖然她不想嫁人，但這並不表示她從未想過。他……是這樣想的嗎？

　　他關心她、對她做出那些舉動，這就是愛了嗎？

　　「怎麼樣？」齊小小逼問。

　　「你們『齊家書苑』是不是管得太多了？」他的眉不悅地揚起。

　　「你們別吵了，我回去就是。」眼看場面有一觸即發的可能，如花忍不住開口。「你——」他揚眉，臉上寫滿了不悅。

　　「唐公子。」齊小小開口。「本來呢，我們是很想相信你會照顧好如花的。不過……沒想到你卻是這麼個『照顧』法；我擔心再讓你這樣『照顧』下去，會『照顧』出一條『人命』來，到時，我該怎麼

　　向親自上我那兒替如花報名的、如花的爹交代？」

　　如花一張臉，霎時紅得像只熟透的蝦子。

　　「趙如花！走！咱們回去！」莊可人一個箭步上前，握住了如花的手。「慢著！」唐霽天開口。

　　「怎麼？你現在還有理由留人？」莊可人斜睨著他。「還是，你決定要迎娶如花了？」

　　唐霽天啞口無言。

　　他從未想過要娶妻。他們唐家四兄弟對成親這事，簡直就是避之唯恐不及，是以，當聽見這樣的話一再被提起時，他……猶豫了。他不想娶她。不，正確說來，他是不想娶任何一個女人。但矛盾的是，他卻想把她留在身邊。該死的！她若是他平日交往的那些女人，根本就不會有這樣的麻煩！然而，她若是那種女人，他又會喜歡上她嗎？

　　喜歡。

　　沒錯，他是喜歡她，但他更害怕被綁住。

　　「趙如花，你怎麼說？」莊可人問。

　　如花抬眼。「我……回去。」她看見了他的猶豫。在他眼裡，她究竟是什麼樣的女人？當他吻上她的那一刻，她還以為，他對她是有意的。而現在看來，是她自作多情了。

　　他一震，心虛地看著她眼底的……哀傷。他的心微微抽痛了下。為什麼她會出現那樣的神情？是因為察覺了他的猶豫，還是怨他一句話都不肯多說？

　　他不願她難過，卻也不想為難自己啊！

　　齊小小瞇著眼觀察了他們好一會兒，然後才開口道：「沒錯，他沒有理由留下任何人。可人、如花，咱們回『齊家書苑』去。」

　　唐霽天沒再開口留她。他必須好好想想，有沒有一種既可以把她留在身邊，卻又不讓自己被綁住的好方法？

　　★★★

　　「說你笨，你還真不夠聰明！」「齊家書苑」裡，莊可人首先發難。「我又怎麼不聰明了？」還在為唐霽天的反應而感到受傷的如花抬起頭、皺著眉道。「可人，我現在不想跟你吵，你就別煩我了。」

　　「喲——瞧瞧，現在又會說話了，還不高興呢！」莊可人環起雙臂。「怎麼剛剛在那唐霽天面前，就不見你這麼機靈？我和齊小小可是你的救命恩人呢，你不道謝不打緊，可別恩將仇報，擺起譜來了。」她眼一挑，轉向齊小小道：「齊小小，你說是不？」

　　齊小小但笑不語。

　　「你——」如花一張臉脹得通紅。「你們——」

　　「說吧，你是不是喜歡那唐霽天？」莊可人湊近她，故意小聲地問。

　　「我……我沒有！」如花連忙否認。「他是……我是……我們之間根本不可能……」

　　就算他吻了她，那也不代表什麼。當著大家的面，他那明顯猶豫的態度，就已經足夠說明一切了，難道她還要自作多情地承認喜歡他嗎？

　　不，她不願這麼做。

　　莊可人揚起柳眉。「是不是，我說你這人哪，一遇上男人就蠢了、笨了。這哪有什麼不可能的？像唐霽天這樣的男人，就算霸道了些、脾氣壞了些，可卻是你打著燈籠都找不著的，要不，讓給我算了。」

　　「讓——給你？！」如花瞪大了眼，沒料到她會這麼說。

　　可人不是很討厭他嗎？

　　「是啊！」莊可人挑眉。「怎麼，捨不得？」

　　「你——」如花一張臉更紅了些。「你在胡說些什麼？我不懂，你說這麼多話，究竟是要我喜歡還是討厭他？」她真的被弄糊塗了。小小和可人大半夜地趕著將她自唐霽天那兒「救」回來，她還以為她們討厭他，不希望她和他在一起，可為什麼這會兒，可人又像是在鼓勵她去喜歡他呢？

　　莊可人微笑。「喜歡還是討厭一個人，是由得人說說就算了的嗎？你心裡怎麼想，自個兒會不清楚？」

　　「我……」可人的一句話，迫使她面對自己。

　　她喜歡他。不，或許比喜歡還要多一點。

　　「承認吧！你是喜歡他的對不對？要不以你這種良家婦女型的女人，怎麼可能讓人佔盡便宜，還幫著對方說話？」

　　「好吧，我是喜歡他，那又如何？」被逼急了，如花衝口而出。「我喜歡他、他不喜歡我，難道我還能拿刀逼著他嗎？」話才出口，她就後悔了。

　　齊小小與莊可人交換了一個滿意的微笑。

　　「拿刀逼他倒是用不著。」齊小小這才開口。「不過，用些小技巧則是無傷大雅。」

　　如花搖頭。既然瞞不了她們，她也不想再隱藏自己的心意了。「強摘的瓜不甜。用不著多費心思了。」能用技巧得到的愛，那還算是真愛嗎？

　　莊可人忍不住翻了個白眼。「看來我說你沒志氣還真是說對了。明明你喜歡他、他喜歡你，你不好好把握還等什麼？」

　　「他喜歡我？」如花抬眼。「不可能。」

　　齊小小腰一叉，肯定地道：「唐霽天喜歡你！這點，我絕不會看錯。你想想，他若不喜歡你，會對你處處關心？若沒喜歡上你，還會將你帶走、吻你，甚至想和你上床？他喜不喜歡你，你應該最清楚才是。」

　　「我……」她搖頭。「我不確定……」在兩人相處的時刻，她確實是曾這麼以為過，但，他怎麼可能真的喜歡上她？「但如果你們都看出來了，又為什麼要破壞……呃……我的意思是，為什麼不乾脆把我留在那兒算了？」

　　「這你就不明白了。」齊小小輕咳了咳，開始道：「男人是種奇怪的動物，他們對身體的反應總是比內心的感情還要快得多，而女人卻恰恰相反。所以，在兩人發生肌膚之親後，男人反而會忽略對自己內心的情感；但女人則開始因為自己已屬於一個男人而死心塌地。這情形對女人來說，是極為不利的，對像你這樣死心眼的女人，更是不利。所以，我和莊可人當然得去把你救出來啦！」

　　「那麼，你的意思是……」如花似乎開始聽懂了小小的話。「在確定他對我的感情之前，不能讓他……碰我？！」

　　「嘿！」莊可人開心地擊掌。「齊小小，你瞧，她又變聰明了！」

　　小小微笑。

　　「可是……他處理完這兒的事，就要回京城去了……」到時她連跟他見面的機會都沒有，又怎麼能談得上其他？「而且，或許他對我只是一時的好奇，否則也不會在提到要娶我的事時，露出那樣的神情……」

　　「他不願娶妻，並不表示他不喜歡你。」小小斬釘截鐵地道。「依我看，他只是需要時間。所以，咱們得給他點時間，再加上些小技巧，自然可以讓他心甘情願地就範！」

　　「但……」

　　「你還但什麼但啊？既然你承認喜歡他，也知道他喜歡你，那還有什麼好猶豫的？難道你忘了咱們上『齊家書苑』是要做什麼的嗎？」莊可人提醒她。

　　「可我原先並沒想來這兒學『幫夫秘笈』，也不想嫁人的……」她想起自己原先欲打天下的壯志，但現在的發展……全然出乎她的預料之外，這讓她不禁有些猶豫起來。事情，應該是這樣的嗎？

　　「原先是原先，現在是現在，你別混為一談成嗎？」莊可人忍不住歎氣。「原先是因為你沒遇上個好男人，現在遇上了，又有齊小小指點，你還怕什麼？我話可是說在前頭，你要是再這樣猶豫不決，那就讓給我算了……」

　　「不成！他是我的！」

　　突然衝出口的一句話，讓三個女人全都愣住了。

　　如花的臉在瞬間脹得通紅，而可人和齊小小則是笑得咧了嘴。

　　「嘖嘖，真好志氣啊，趙如花。」莊可人忍不住笑道。「你不是嚷著不想嫁人的嗎？現在怎麼又這麼『積極』起來了？」

　　如花紅著臉說道：「隨你怎麼說，反正你就是不行把他搶……」

　　「放心吧！我莊可人不會跟你搶男人，更何況人家喜歡的是你，連唇都吻過了，我怎麼搶得走呢？」她眨眨眼。

　　「莊可人！」如花氣結。

　　「好了，可人你就別再逗她了。」小小開口。「現在時間緊迫，我得連夜給你惡補才成。」

　　「時間緊迫？惡補？」

　　「當然。你不是說他不久後就要回京城了嗎？我們當然得好好把握他在太原的這段時日。」

　　「那……我該怎麼辦？去找他嗎？」如花疑惑。

　　「當然不成！」齊小小搖頭。「男人喜歡追逐，咱們就得滿足他。邊讓他追，邊用誘餌釣著他，等到了最佳時機，再讓他乖乖地、自願落人成親的牢籠裡！」

　　如花瞪大了眼。「這麼……複雜……」

　　「不複雜、不複雜，其實是再簡單不過了。」齊小小拉過她。「快來，讓我把『幫夫秘笈』的第二章先傳授給你，免得到時你又吃了虧，那就麻煩了。」

　　「第二章？」莊可人揚眉。「可你不是只教了大夥兒開宗明義嗎？怎麼現在要從第二章開始教起了？那第一章呢？」

　　小小微笑。「第一章是為了那些還沒發現自個兒的長處，還不知道自己喜歡哪種男人的女人而設的，依如花現在的情況，我看那些就省了吧！要知道，男人與女人談感情，就像一場場的戰爭，誰搶得了先機，誰就有較多的勝算。我齊小小門下的弟子，自然不能是省油的燈。我這麼說，你們明白了吧？」

　　如花和可人雙雙點頭。

　　夜裡，「齊家書苑」的燈火通明。

　　天知道，她趙如花可從沒這麼認真過！這一切，都是為了她的幸福……

　　第八章

　　情況是怎麼變成這樣的？

　　生平頭一次，她覺得女人想嫁人，甚至為自個兒找個好夫婿，其實也不是什麼壞事。就像齊小小和莊可人說的。

　　找著個好丈夫，並不妨礙她闖出一番事業。事實上，有時更可能會是助益。女人不一定非得嫁人不可，但若遇上了合適的男人，卻不曉得好好把握，那就是自個兒的愚蠢了。

　　「如花——有人找你呢！」

　　小小的聲音自門外響起。

　　有人找她？！會是誰？她連忙起身拉開房門，只見齊小小一臉得意地站在門外。

　　「怎麼樣，我說得沒錯吧！咱們用不著費力，就有人追上門來了！」齊小小握拳，志得意滿地笑開了嘴。

　　如花瞬間停止了呼吸。是他？

　　「他來——找我？」

　　小小曾斬釘截鐵地告訴她，他一定會來找她，而且很快。但她卻沒想到，會是……

　　這麼快。從昨夜到現在，不過一個晚上，這代表了什麼？她的心忍不住雀躍。

　　「比我所想的還要快。」小小附到她耳畔道。「這是個好現象。表示他確實在乎你，而且——非常在乎！」

　　「是……這樣的嗎？」

　　她不敢確定。

　　「當然！」齊小小再肯定不過。「記得我昨夜教過你的一切嗎？」

　　「嗯。」如花點頭。

　　「很好。記得照我所說的話去做，千萬不要被那個男人所迷惑而做了不該做的事，明白嗎？」

　　「明白！」

　　如花點頭，很用力的。

　　「好，去吧。他還在大廳等你呢！」

　　如花點頭，踏著小碎步就往大廳奔去。

　　「嘿、嘿！」小小突然叫住她。「慢點、慢點！用走的就行了。別讓自己看起來像是『急著』要去見任何一個男人——無論你有多喜歡他。」

　　如花紅了臉，立刻放慢了腳步，往大廳走去。

　　★★★

　　「如花！」一見到她的身影，唐霽天立刻起身。

　　是他看錯了，還是，她又比昨晚更美了？他想念她的唇，和她那柔軟的腰肢。他等不及想……再次擁她人懷。

　　「找我有事？」她揚眉，露出一個禮貌性的微笑。

　　「我——」

　　他一怔，沒料到她會有這樣的反應。她的神情、她的態度，似乎只當他是個……尋常男人。這是怎麼回事？他還以為他對她是有影響力的。這突如其來的改變，令他至為不悅。

　　「嗯？」

　　她在等他的回答。

　　她極力讓自己不受他的影響，可天知道這有多困難！他每靠近她一些，她的呼吸就更急促一些。

　　「有點事想跟你談談。」

　　他望著她，卻出了神。

　　「事？談談？我想我們之間，應該沒有什麼可談的。」她聳肩。

　　他的眉心揪結。

　　「如花，你是怎麼了？今天的你很不對勁！是發生什麼事了嗎？還是……因為昨天的事，在生我的氣？」

　　「呵！」如花輕笑出聲。「唐公子，你是我的救命恩人，我怎麼可能會生你的氣呢？更何況，以我們之間的關係，也不會有什麼該令人生氣的事吧？！」

　　她的態度令他惱怒。「如花！」

　　「怎麼了？我說了什麼讓你不開心的事嗎？」她眨眨眼，極為無辜。

　　他簡直快被她逼瘋了。事情和他所預期的完全不同。他本是想來這兒好好地處理他與她之間的問題，可他怎麼也沒有料到，不過是一晚未見而已，她竟會用這樣禮貌卻疏離的態度對待他！

　　難道，她忘了他的吻、忘了他們之間的……一切？不，他不允許！

　　他上前一步。「看來，你是忘了許多不該忘的事了。或許，你會需要我幫助你恢復些記憶引」他瞇起眼。

　　她猛地後退。「你……你想做什麼？」

　　「做什麼？」他眼一瞥，突然發現廳旁的簾幕內，露出兩抹熟悉的身影。而且，幾乎就在他瞥過去的同時，那兩個影子又縮了回去。

　　看來，她們肯定是又教了如花些什麼了。

　　「我想，這兒不是談話的好地方。」他斜瞥向簾幕。「城西有個湖，風景秀麗，或許咱們可以到那兒走走？」

　　「這……」應該跟他去嗎？她猶豫地望向簾幕，卻沒法子得到任何建議。

　　「怎麼，你出門還得先問過簾子的意見嗎？」他刻意譏諷。

　　「簾子？！」如花嚇了一跳。「不！當然不是！我只是……只是……」他該不會是知道小小和可人躲在後頭了吧？

　　「你該不是怕了吧？」他挑釁。

　　「怕？我怎麼可能會怕！」如花立即上鉤。「不過是到湖邊瞧瞧風景罷了，在大庭廣眾之下，還會發生什麼事？不過，你最好有重要的事跟我談，我現在的時間是很寶貴的。」

　　唐霽天微笑。

　　激將法對她始終有效。

　　「當然，我想跟你談的，正是我們兩人之間的……關係。」

　　她的心猛地——跳。「什……什麼關係？」

　　「你跟我走不就知道了嗎？」不容她再多考慮，唐霽天拉起她的手，大踏著步子離開了「齊家書苑」。

　　半晌，兩個人影自簾幕後走出來。

　　「你說，如花這樣被他帶走好嗎？」莊可人皺眉。「還是咱們跟上去，瞧瞧這唐霽天究竟想跟趙如花談些什麼？」

　　齊小小搖頭。「用不著。依我看，目前如花是佔了上風。只要她能照我所說的去做，無論上哪兒談：結果都一樣。」

　　「可……我擔心她又被迷昏頭，反而把事情搞砸了。」

　　「你就對她這麼沒信心嗎？」齊小小忍不住笑。「放心吧！有我齊小小在這兒，還有什麼搞不定的？」

　　「可是……」

　　小小搖搖頭笑道：「沒有什麼可是，你啊，還是乖乖留在這兒跟我上課、保存實力，等到夜宴時替自個兒找個好男人吧！」

　　談感情需要技巧，她出面指導一二無妨，可若過度的干涉，那可是會遭人怨恨的。齊小小拍拍手，準備上課。

　　★★★

　　城西湖畔，風光明媚。

　　唐霽天望著她，她卻只是望著一湖湖水，十分專注。事實上，他灼熱的視線根本讓她無法專心，紛亂的思緒總讓她想起昨夜的吻和……一切。

　　不成！

　　小小告誡過她，千萬不可以自亂陣腳，否則一旦被他察覺，那就功虧一簀了。她深吸了口氣，調整呼吸。

　　「這兒的風景很美，不是嗎？」他開口，一隻大手極其自然地護住她的後腰，將她納入自己的保護範圍內。「每回到太原來處理公事，我總會抽空到這兒來看看。」

　　她的身子忍不住一陣輕顫，可卻不想阻止他這親暱的舉動。光是手放在腰間，應該……不會怎麼樣吧？

　　「趙家村也有像這樣美的地方，只是，比這兒小……」她胡亂地接了些話，不知該說些什麼。

　　他笑道：「哦，是這樣的嗎？那麼等回到趙家村，你得帶我去瞧瞧才是。」

　　她一震。

　　他說這話是什麼意思？等離開了太原，回到趙家村，他還會去找她嗎？他……究竟在想些什麼？

　　瞧見她眼底的狐疑，他的唇角忍不住微微上揚。「你今天……很美……」他凝望著她，情不自禁地伸手撫上了她的頰。

　　她的臉一紅，本能地閃躲著。「別這樣，我知道自己生得什麼模樣。」她後退一步，避開他的碰觸，卻避不開他灼熱的視線。

　　縱然知道自己並不美，但聽見他的話，卻仍讓她掩不住欣喜。他說的是真的嗎？他真的覺得她……很美？

　　他微笑。「我們唐家數代單傳，到了我這一代，卻生下了四個男孩。」

　　「嗯？」如花一怔。怎麼他突然開口，說的卻是他的家譜？「你要我來這兒，就是要跟我說這個嗎？」她不明白他的用意何在。

　　他沒有回答，只是繼續道：「自小，我們四兄弟就被賦予許多責任和期望。其中一個就是傳宗接代、開枝散葉。」

　　「喔！那壓力一定很大。」她同情地表示。

　　這種壓力，她可是親身經歷、感同身受呢！因為她是他們趙家唯一的後代，她爹娘可是將所有的「子」望都寄托在她身上，甚至還巴望著她能多生幾個，過繼回趙家呢！

　　他的眼一亮。她明白？太好了！這樣就容易溝通了。「如花，你真是朵解語花。正因為有這樣的壓力，所以我們四兄弟始終對成親毫無興趣，更不想被綁住。甚至，為了杜絕親族長輩們的期待，幾年前，我們立下了誓約，三十歲之前，絕不成親。」

　　「嗯……這倒是個好法子，至少耳根子可以清靜幾年。」

　　「是啊。然而，過了幾年清靜自在的日子後，就更沒有人想被婚姻綁住了。是以，我們四兄弟雖然立下了三十歲前絕不成親的誓言，可大夥兒都心知肚明，即使是三十歲之後，也沒有人會想成親的。」

　　「嗯。」他對她說這些是為了什麼？還是在……對她解釋些什麼嗎？

　　「自我們立下誓言後，一直以來也沒什麼問題，直到現在……」他望著她。

　　「現在……怎麼樣？」她被他的眼神瞧得心慌。

　　「現在，我對成親仍不感興趣，然而，卻喜歡上了一個很特別的女人，你告訴我，我應該怎麼辦？」

　　「這……這……」一時間，她脹紅了臉，一句話也答不上。「喜歡人……很好啊……」

　　「但，女人總想要嫁人的吧？」他盯著她。「倘若我想把這女人留在身邊，卻又無法娶她，你覺得……她會怎麼做？」

　　如花瞪大了眼。

　　他這是在說，他想要她沒名沒分地跟著他？還是……他所說的，他喜歡上的那個女人，根本就不是她，他只是想來問問她的意見？！

　　「我……不知道。」她的臉色愀變。「你得去問你所說的那個女人。」

　　「當然。」他微笑。「我這不就在問了嗎？」

　　真……是好樣兒的！唐霽天！

　　「你的意思是，你喜歡我，卻要我心甘情願、沒名沒分地跟著你，直到你高興為止？」如花瞇起眼，握緊雙拳。

　　「可以這麼說。不過，我保證，我會照顧你的生活，讓你一輩子衣食無缺。」他唐霽天絕不會讓跟過他的女人潦倒、窘困。

　　「唐霽天。」她露出一個微笑，眼底卻全無笑意。「你平日，很擅長做生意嗎？」

　　他皺眉。她這是在打什麼啞謎？但他仍是做了回答。「我平日是需要經常跟許多不同的人談生意。」

　　她點點頭。「照理說，以你我的條件，讓你提出這樣的要求，應該算是我趙如花的榮幸才對。」

　　「我從沒有貶低任何人的意思，尤其是對你。」他正色道。「但你不想嫁，我不願娶，咱們兩人正適合在一起，不是嗎？」照她的話聽來，她似乎並不反對他的提議，但不知為何，他總隱隱感覺到些……殺氣？

　　「不錯。說來也真該佩服你這種連感情都可以談交易的人。說實在話，我還真有些心動了。尤其是，你的吻，讓我很難忘記。」她微微一笑。「只可惜……」

　　「可惜？可惜什麼？」他幾乎以為她要答應了。「還是，你有其他的要求？說說看，或許，我可以做到。」

　　「要求？」她揚眉。「我的要求很簡單，也只有一個。那就是——想得到我的人，就必須娶我！這是我唯一的要求。」她望進他的眼，充滿挑釁的。

　　唐霽天握拳。「你——你不是不願嫁人嗎？」

　　「當然。不過，我總可以改變主意吧？事實上進了『齊家書苑』後，我突然發覺成親嫁人也不是什麼壞事——只要是找對了人。」

　　「你什麼時候——該死的！那些女人教了你什麼？」他發覺，他越來越無法掌控她了。

　　「做對自己有利的決定。」她笑答。「再說，等學完『幫夫秘笈』後，應該就會有一大群男人等著想娶我，而我要做的，只是在夜宴上挑選一個欽慕我、支持我、合適我，甚至……縱容我的對象，那麼，一切就再完美不過了。」

　　「世上沒有那樣的男人！」他氣極。「見鬼的欽慕、支持、合適和縱容！你乾脆養一個『面首』算了！」

　　只要一想到她打扮得花枝招展地在夜宴上勾引男人，更甚者……嫁給其中一個男人！一股妒火便在他心中熊熊燃起。

　　「跟你養個女人一樣嗎？」她反唇相稽。「唐霽天，你自己做不到，並不代表沒有這樣的男人！」

　　「你——告訴我，你究竟想怎麼樣？」他低吼。

　　「嫁人。」她氣定神閒地答。

　　「該死的！我已經告訴過你，我根本不想娶妻！」他咬牙，捉住她的肩。

　　她撥開他的手，故作驚訝。「怎麼，我沒告訴過你嗎？我沒說一定要嫁給你啊！我只說了，你的吻讓我很難忘記，並沒說非你不嫁呀！」說完，她傾身向前，在他的唇上印下一吻，然後，轉身離開。

　　唐霽天愣在當場。而她惑人的氣味、柔軟的觸感卻圍繞著他，久久不散。

　　一切全都該死的失控了！他咬牙。

　　她竟然拒絕他，卻又吻了他？！那女人究竟在想些什麼？

　　事情和他所預料的全然不同。更令他震驚的是，當她轉頭離開他的那一剎那，他竟該死地發現，他比自己所以為的還想要她！

　　★★★

　　成功！

　　如花擊掌，幾乎是雀躍地走在回「齊家書苑」的路上。他在乎她，而且是很在乎！這點，從他剛才的怒氣看來，簡直再清楚不過。這讓她心上喜滋滋的甜。

　　齊小小說得沒錯，只要穩住自己，很多事情不但可以看得更清楚，還可以立於不敗之地！

　　哦，天！她簡直想親吻齊小小了！

　　說實話，當唐霽天提出那驚人要求的一刻，她的心緒混亂到極點。她簡直不敢相信，他居然那麼對待她，把她當作那樣的女人！然而，在何一刻，她卻幾乎想答應他。因為她知道，她不會再遇到像他那樣的男人了。

　　幸好，齊小小的話在最重要的時刻閃進她腦海——

　　永遠不要滿足男人無理的要求，即使你有多麼願意滿足他！

　　於是，她做出了正確的決定。直到現在，她仍無法忘記，當她吻上他的那一剎那，他瞼上那震驚迷惑的表情。

　　接下來，她得快些回「齊家書苑」去告訴小小和可人這有趣舶情況。她們鐵定會跟她一樣開心的！這樣想著，她不禁加快了腳下的步伐，並走向人煙稀少的近路。

　　「姑娘！前面這位姑娘！」

　　突然，後頭有個聲音叫住了她。

　　她回頭，看見的卻是兩個從未見過的人。「兩位公子，有事嗎？」她面帶微笑問道。雖然打小爹娘就教她不應該隨便對陌生人微笑的，不過心情太好，她實在很難不笑。

　　「請問，姑娘是不是打京城來的？認不認得一位唐霽天唐公子？」

　　「我？唐霽天？」如花挑起一道秀眉。「你們……我沒見過你們呢。請問，你們是要找我，還是找唐霽天啊？」情況，還真有點怪呢！若是要找唐霽天，又怎麼會找上她呢？

　　兩個男人交換了個神色。「應該是她了。」

　　「應該是我？這是什麼意思？」如花不解。「是我爹讓你們來找我的嗎？還是——啊——」

　　話還沒說完，兩個男子便一個箭步，上前捉住了她，並用麻布袋將她整個兒套住。

　　「救命——」她大喊。

　　天！她運氣怎麼這麼差，又讓她遇上歹人了！可這回更慘，因為唐霽天不在她身邊。「救命——唐霽——唉喲！」話都還沒說完，只覺頭上一疼，接下來的事，她便什麼也不知道了……

　　★★★

　　「喂，趙如花跟那男人打一早出去到現在，已經有四個時辰了耶！」莊可人站在窗口張望著。「就算是一起用過午膳，再散散步什麼的，這會兒也該回來了吧？」

　　小小看看天色。「再等會兒。」

　　「你確定？」莊可人不甚放心。「我還真有點擔心，如花是不是又被那傢伙給拐騙了？希望她不會那麼笨才好。」

　　這話倒讓小小擔憂了下。「這樣吧，如果晚膳前她還沒回來，咱們再到『高昇客棧』找人也不遲。不過，我想應該不會有事才是。」

　　她應該，不會估計錯誤吧？

　　第九章

　　你的女人在我們手上！

　　一進客棧，掌櫃的交給他一張字條，上面就這麼寫著。

　　唐霽天神色一凜，將字條揉進手心。「這字條，是誰交給你的？」他質問掌櫃。「那人什麼時候走的？往哪兒走的？」

　　掌櫃被他臉上的神色嚇著了。「這位……客倌……我什麼都不知道，只知道有個自稱是你朋友的人交了這字條給我，要我一定要親自交給你，其餘的……都跟我無關……我真的什麼都不知道……」

　　「該死！」希望這不是真的！唐霽天轉頭就往門口的方向衝出去，他必須親自到「齊家書苑」，證實如花的安全！

　　該死的，會是誰竟敢以如花來要脅他？頭一個浮現在他腦海中的可能人選，便是「亨通商號」那兩兄弟！

　　自他執掌唐門事務以來，從沒有人膽敢犯到他頭上。唯一、也是最近敢直接向他挑釁的，正是為了鹽道的事而為難走鹽弟兄的「亨通商號」。三日前，他曾與「亨通商號」的主事者，張亨達、張通利兩兄弟談過鹽道分配的問題，然而這兩兄弟似乎有著過大的野心和過小的腦子，只想以蠻力掠取所有的利益。

　　談判破裂。

　　如果……如花沒有回到「齊家書苑」，那麼唯一的可能就是——「亨通商號」的人擄走了她！他咬牙，胃部忍不住一陣痙攣。

　　或許……這只是個惡作劇。或許，如花現在仍安然無恙地待在「齊家書苑」裡。他一把推開正要進客棧的人，迅速躍上馬背，往「齊家書苑」的方向飛馳而去。

　　「唐霽天！你別跑！」齊小小帶著莊可人，正欲自客棧外衝進去，卻在門口被唐霽天撞了個險些撲跌。

　　「齊小小、莊可人？！」他緊急勒馬，馬兒跟著嘶鳴，人立而起。該死的！他心上生起一股不祥的預感。「為什麼只有你們？如花她人呢？她現在人在哪兒？」縱使心裡早有了底，他卻仍希望他所想的不是真的！

　　「問我們要人？」莊可人挑起柳眉。「唐霽天，趙如花分明就是讓你給帶走，到現在都還沒回來，你還有膽子問我們要起人來了？」

　　他躍下馬背，原就鐵青的臉色，在聽見可人的回話後，顯得更加難看了。

　　齊小小臉色一沉。「唐霽天，如花到現在都沒回『齊家書苑』，除了你這兒，我想不出她還會在哪裡。」

　　唐霽天手一攤，將字條交給了齊小小。「如花，她……被人擄走了。」

　　「擄走？！」小小接過縐了的字條，將之攤子。「天！這是誰做的？如花她有沒有危險？」小小抬起眼，一臉驚惶。

　　莊可人將字條搶過，臉色隨即刷白。「唐霽天！你跟人結了仇，怎麼遭殃的卻是如花？你倒是想想辦法啊！」

　　「據我估計，應該是『亨通商號』的人擄走了她。」唐霽天的一雙眼冷得像是要殺人。「向來，太原的鹽道是由我唐門的弟兄跑著，最近卻出現了一批『亨通商號』的人，企圖以武力掌控太原的鹽運，我到太原正是為了這事。但沒想到，他們竟想以如花的安危逼我就範！」

　　「『亨通商號』？」小小的臉色大變。「我聽街坊提過這名號，而且還聽說，他們的作風霸道、凶狠得很。天——如花要是落在他們手上，那豈不——」

　　「你們放心，我一定會把如花救回來！」

　　「可，咱們現在連如花在哪兒都不知道，又要怎麼去救？」小小憂心不已。「還是，咱們先上官府報案去？」

　　「我知道他們會把如花帶到哪兒去。」以「亨通商號」那兩兄弟的智力，除了那兒，他不以為他們會將她藏在其他的地方。「至於報官和救人的事，就交給我來處理。這回，我會要他們徹底地付出代價，將這些混帳一網打盡！」他將可人手上的紙條取回收好。

　　「這——」小小仍沒法兒放心。

　　「你放心。」他抬眼，眼底的神采十分堅定。「如花是我這輩子最重要的人，我絕不會讓她受到任何傷害的。」

　　小小和可人愣在當場，望著他躍上馬背，絕塵而去。良久，兩人才忍不住——相視而笑。

　　★★★

　　「喔——好痛——」

　　才一清醒，一陣劇烈的疼就白頭上傳來。如花按向後腦，摸到一個饅頭大的腫包，忍不住又哀鳴起來。「是誰下手這麼重，也不懂得憐香惜玉一下嗎？還好沒流血，不然一個饅頭大的包，豈不是要死人了。」

　　她睜開眼，環顧四周。

　　一間再正常不過的臥房。房中央的桌上，點了盞油燈，和一整桌的好酒好菜。這情況……還真是詭異。

　　她自床榻上起身，直接往房門奔去。

　　門是鎖著的！

　　她猛地回頭，轉往窗子探查。

　　果然，她是被關住了。

　　「來人——」她本想張口大叫，但想想不妥，又安靜下來。還是別聲張的好，萬一她叫來了些人，反而對她不利，那豈不更糟！

　　這究竟是怎麼回事？想她素來與人無冤無仇，更不認識綁她的那兩個男人，怎麼會被綁到這兒來呢？她坐回桌前，望著一桌酒菜努力思索著。

　　肚子好餓……

　　慢著！她在想些什麼？現在該想的是誰綁了她？現在在什麼地方？以及該怎麼逃出去才是。瞧現在天色似乎晚了，可人和小小一定很擔心她，而他……知不知道她被人綁了？如果他發現她不見了，會不會來救她？

　　這事，似乎和他有關。想起綁匪綁她之前曾說的話，他們提到了唐霽天的名字，但卻確定要綁的是她，這其中，究竟有些什麼關聯呢？

　　想太多，肚子好餓……

　　眼看著一桌佳餚，她實在不怎麼敢吃。她還不知道綁她的是誰，萬一飯菜裡頭被下了毒，那她的小命豈不是玩完了？！可是，她會被關在這兒多久呢？要是十天半個月都沒人來理她，她會不會就這麼餓死了？還是……她望著桌面。這麼豐盛的飯菜，該不會是那些綁匪給她的「最後一餐」吧？越想，她心裡就越毛。

　　難道她真要死在這兒？爹娘要是知道了會有多傷心？她甚至還沒出人頭地、還沒嫁人呢！

　　「唐霽天！你這個笨蛋！該要你出現的時候不出現，還讓我給人關在這兒！什麼『唐門四少』之首，根本一點用都沒有嘛！」她忍不住罵道。

　　「你這話，說得太早了吧！」

　　一道熟悉的低沉嗓音自屋外傳來。

　　「誰？」如花整個兒站起。「是誰在外頭？唐霽天！是你嗎？你在哪兒？」是他來救她了？他真的來救她了！她的心雀躍。

　　「在這兒。」

　　循著他聲音的方向，如花抬頭，只見屋頂被掀了個洞，一眨眼，他便自洞口輕巧落下。

　　「唐霽天！」她撲上前去，整個人埋進他的胸膛。「你怎麼會知道我在這兒？你要再不早點來，我就要被人餓死了！」

　　「餓死？」他訝異，沒想到這竟會是她看到他時，所說的第一句話。他順勢摟住她的腰身，卸下她撲在身上的力道。「如果我沒看錯的話，桌上應該滿是好酒好萊吧？！」他忍不住微笑。

　　他料想的沒錯，那愚蠢的兩兄弟，果然將她藏在「亨通商號」的廂房裡。

　　擄人可算是重罪，找著了她，就等於足以徹底瓦解「亨通商號」的勢力了。這回，「亨通商號」是自尋死路了。

　　方才自屋頂落下之前，他已發出訊號，要不了多久，官府和鹽幫的弟兄們便會將此地團團圍住，而他，只需在這兒確保她的安全就夠了。

　　他摟緊她。

　　看見她安然無恙，讓他鬆了口氣。

　　「嘿！你有點腦子行不行，難道你不怕他們在萊裡下毒，想毒死我？」她輕捶了下他的胸口，心上卻是滿滿的喜悅。

　　他真的來救她了！她就知道他一定會來救她的！

　　「好、好，我替你修理他們，成嗎？」他寵溺地摸了摸她的頭。

　　如果她一直都像現在這樣溫馴，該有多好。不過，他仍喜歡偶爾有脾氣、有主見的她。無論溫馴或強悍，那都是她，他喜歡的她。

　　「噢！」她忍不住瑟縮了下。

　　「怎麼了？」他立即停手，將她擁得更緊，查看著他剛才碰到的地方。「他們竟敢傷你！」他咬牙怒道。

　　好大的一個腫包。

　　幾乎，像個饅頭般大。

　　該死的，他們用什麼打她？鎯頭嗎？他發誓，絕對要替她討回公道！

　　「嗯，好痛喔！抓我的那兩個人打的。」她抱怨著，卻為他著急而憤怒的語氣感到欣喜。這表示，他是在乎她的，不是嗎？她喜歡這樣的感覺。「告訴我，你怎麼知道我被人捉走了？」她仰起頭。

　　他挑起一道濃眉。「瞧瞧這個。」他把字條交給她。

　　「『你的女人在我們手上』？」她念著字條上的內容，訝異地抬起頭。「我是你的……女人？他們是不是弄錯了什麼？所以，捉住我的是你的敵人，而且他們還弄錯了對象？原來我所遭遇的這一切，全因他們錯認我是你的女人？」

　　她的心情惡劣到極點。她被人擄走、頭上被砸了一個大包、擔心自己客死他鄉，為的竟是被錯認為他的女人？！

　　「他們確實是我的敵人。然而，關於擄走我『最重要』的女人這點，他們卻一點兒都沒有弄錯。」他的目光直視著她，刻意強調他所要表達的意念。

　　她的雙眼大睜。

　　「我？」

　　他抬起她精巧的下巴，在唇上印下一個輕啄。「還有別人嗎？」

　　★★★

　　他將她視為他最重要的女人？

　　縱然，她知道他喜歡她。然而這卻是他頭一次，毫無保留地在她面前承認她在他心中的地位！

　　如花瞪大了眼，任他的唇在她口中輾轉舔吮。她想再確認清楚，然而他的吻和那雙緊擁住她的臂膀，卻令她全身虛軟得無法思考。

　　「合上眼。」唐霽天命令，聲音低沉而沙嗄。

　　吸攝著她口中的芬芳，為她擔憂的情緒在瞬間整個兒釋放。現在，他只想深深地擁住她，確定她是屬於他的。

　　「唔。」她知道不該這麼做，然而，她卻仍聽話地合上了眼。

　　天！他仍是那麼輕易就能影響她。

　　他的唇舌，充滿挑逗地勾勒著她的唇形，然後，再次侵入她的口中，與她緊緊交纏。他的一隻大手扣住她的腰身，讓兩人的身軀緊緊密合，沒有一絲縫隙。另一隻手則扣在她的頸間，不讓她離開。

　　事實上，他根本用不著這麼做，因為當他的唇吻上她時，她早已因著一陣陣的酥麻而癱軟在他懷裡。

　　他的唇，自她的唇邊來到她的耳畔，輕輕地，含住她小巧的耳垂。

　　她渾身一顫，忍不住嚶嚀出聲。

　　老天！她的反應如此激烈，讓他幾乎無法自持。他要她！無論是她的人或她的心！這一回，他絕不會再讓她逃開！

　　一個彎身，他將她攔腰抱起，直接往床榻走去。

　　「啊！」她驚呼出聲。就在她想起應該要反抗時，他卻早已將她放在床榻上，整個身子覆上她的，再一次地、深深地吻住了她。

　　「嗯——」她的聲音立即轉為嬌吟。

　　「天，如花——」他低吼，火熱的吻自她唇邊移至頸項，而後漸漸往下……

　　「啊——」她近乎尖叫，慌亂地搖著頭，卻無法制止他繼續往下。

　　他無法再承受更多，隨著他唇舌所到之處，他褪下了她所有的衣物；跟著，褪下了自己的。

　　當他的身子貼近她的那一剎那，兩人都無法自主地發出滿足而難耐的低吟。

　　他的堅硬和灼熱緊貼著她的，而她，是那麼的柔軟和溫潤，雪白凝脂的膚觸令他幾度險些失控。

　　她的雙眼緊閉，使她身體的感覺變得更為敏銳。她幾乎可以感受到他身上的每一個變化、他充滿男性的肌理和沉重的呼吸。這讓她不禁睜開眼，想看看此時他臉上偽神情。

　　然而，才一睜眼，她的熱情卻整個兒冷了下來。

　　老天！他們還在敵人的地方！而他是來救她的啊！萬一這時有人衝進來發現了他，那他豈不是落人了敵人的魔掌？！

　　「唐霽天！」她推他，用她僅存的理智。「不可以！這樣太危險了！」

　　「危險？」他勉強停下，以極低沉的嗓音道：「別擔心，我的人已經掌握了所有的情況。在我進到這兒來的同時，官府的人已經將整座院落團團圍住了。」他微笑，欺身過去要再吻她。

　　「團團……圍住？！這麼說，我們現在安全了？」原來，他早已經安排好了一切。她支起身子跳下床，順勢欲拉起他。「那為什麼還不離開？咱們快離開這兒啊！」

　　他微笑，往後躺下。「不急。」

　　「不急？」她瞪大了眼。

　　「你是我們重要的人證和受害者，所以得讓官府的人看到、並確定你是被擄來關在這兒，如此一來，才能治這些綁匪的罪。」他看著她解釋道。

　　她坐回床榻。「那……還要等多久啊？」

　　既然已經安全了，她實在不想留在綁匪的屋子裡。

　　「多久？」他揚揚眉。「不確定。不過，等官府裡的人破門而人，咱們就可以走了。」他半側過身子面對她。「在那之前……你不覺得，咱們得想個法子，好好打發一下時間嗎？」他語帶曖昧，唇邊勾起一個邪邪的弧度。

　　「你——不要臉！」她捉住枕頭，一把就往他臉上砸去。

　　「當心點！」他一伸手，輕易就化解了她的攻擊。幾乎是在同時，他一個翻身，就把她壓在自己身下。「趙如花，別忘了我可是你的救命恩人哪！而且——還不只一次。」他笑。

　　被他壓在身下，如花險些喘不過氣來，整張臉脹得通紅。「誰……誰理你啊！要不是因為你，我怎麼可能被人擄到這兒來？我都還沒找你算帳呢！」她氣呼呼地罵。

　　然而，他全然男性的氣息，卻無時無刻不在影響著她，而他滾燙堅實的身子，也讓她覺得全身燥熱了起來。

　　鎮定點，趙如花！她提醒自己。無論如何，她可不想讓他知道他對她的影響力有多大，否則以這人的性子，肯定會得意地嘲笑她很久。她才不想在他面前一輩子抬不起頭來呢！

　　一輩子……

　　想到這兒，她又不禁臉紅了。他都還沒說愛她：娶她呢：她就已經想到要跟他過一輩子了，真是羞人。

　　「算帳？」他失笑。「等你進了我唐家大門之後，再讓你一筆一筆算如何？」

　　「進你……唐家大門？」她差點掉了下巴。

　　「沒錯。我愛上了你，願意為你自毀誓言，在三十歲之前娶你進門，這樣你還滿意嗎？」他望著她滿是驚訝的大眼，眼底儘是笑意。

　　她瞪視著他，一顆心簡直要躍出胸口。

　　他說他——愛她？！

　　而且要娶她？！

　　這……是真的嗎？

　　「唐霽天，」她將他推開了點，不敢相信他所說的一切。「你……你是什麼時候愛上我的？」

　　什麼時——老天！她的反應還真是跟一般女人不同。這時候，她不是應該要溫柔而感動地偎向他嗎？怎麼會是……

　　他本不想回答，然而，在看見她眼底的神采時，他卻又忍不住開口道：「我想，第一次見到你的時候，我就已經愛上了你。」他的聲音，低沉而懇切。

　　「太好了！」她攀住他的肩，緊緊地摟住他。「我就知道你會喜歡我！就知道你會愛上我！」就知道他會娶她；然而，這話她卻沒有說出口。

　　他忍不住倒抽一口氣。「你……早就知道了？」他問。然而，此時他的心緒卻早巳不在這話題上頭，而是在她……緊貼著他的、未著寸縷的柔軟身軀上。

　　這真是對一個男人的最大折磨。

　　「嗯……也不是啦！」她翻了個身，在他的肩上，滿足地低語道。「人家……我只是這麼希望嘛！你對我好，所以我在想，或許……應該呃……會有這麼一天……」

　　「這麼說來，你是早就在打我的主意了？」他一挑眉，勾起一個邪邪的笑。

　　「我……我哪有……」一陣紅暈染上了她的頰。「你胡說！」

　　「好吧！就算我胡說好了。」他答，一隻手情不自禁地撫上她的腰肢，在她的腰與臀之間游移著。

　　她忍不住一陣輕顫。察覺到他身下的變化，她羞紅了臉，微微支起了身子。「你——」

　　「你知道，我一直無法抵擋你在我身上所造成的影響。」他露出無辜的笑。

　　「很好。」她笑，紅著臉，給了他一個鼓勵的吻。「如果在十年、二十年後，你也能繼續保持這個好習慣，那我會很開心的。」

　　他怔住了，旋即，綻開一個充滿魅力的微笑。「女人，你這是在挑逗我嗎？」他一伸手，將她整個兒拉進自己懷裡。

　　這女人，永遠會帶給他令他想不到的驚奇。如果下半輩子必須和一個女人綁在一塊兒的話，他希望是她。

　　「不。」她搖頭。「這樣，才叫作挑逗。」

　　跟著，在他還來不及反應之前，她已輕輕地將他推回床榻上，極其魅惑地，送上她的……愛之吻……