[蕙瑟．葛理翰]騎士的獎賞(全文完)

我是分身

騎士的獎賞》作者：蕙瑟．葛理翰
　
由不馴的蘇格蘭高地到倫敦塔，烽火連天的法國，一對不同忠誠對象的男女陷入了最狂野的情網－－
歐黛妮是英王艾德華三世的被監護人。在國王的命令下，她不得不嫁給造成她心愛的家圜陷落的蘇格蘭戰士，但她發誓絕不屈服．然而，被擁在他強壯的懷抱中，黛妮發現她的心正在淪陷。對她誓言要輕視的丈夫，激情卻一發不可收拾－－
麥亞力無法信任他有著法國皇室血緣的妻子，特別說他一再逮到她和敵人暗通款曲，然而他無法克制他背叛的新娘所引燃的熱情，並決心要她臣服於他的意志，在愛的戰場上成為最終的勝利者－－

我是分身

序  

　　一三五七年

　　酒館的門打開來。麥亞力站在門口一晌，高大的身形擋住了門口，打量著酒館。

　　他是一名戰士，艾德華麾下最得力的將領之一，但今夜，他並沒有披上他的盔甲。

　　由於事先即得知這次的秘密會面，他穿得像多數造訪酒館的凶狠歹徒一樣，樸素的棕色上衣、靴子、披著暗色的斗篷，罩下兜帽。他的長劍隱在斗篷下，蘇格蘭匕首別在小腿上－－後者極利於近身搏鬥。

　　他將酒館打量一遍，很滿意她尚未抵達。他筆直地走向靠牆的一張木桌，面牆而坐，銳利的金眸毫不遺漏每個進到酒館的人。他點了一壺酒，注意到酒館內其他客人的視線。這家酒館向來是罪犯、竊賊、及歹徒聚集之處，許多骯髒的交易在此進行。無疑地，他們正在評估這位新來者的身上是否有錢。亞力原可以帶人來的，他有的是忠心追隨、勇敢無畏的手下，但這是私人事件，而他不希望國王知情。她的生與死取決於此。

　　他祈禱他得到的情報沒有錯，她確實要來這家酒館。如果不－－

　　恐懼及憤怒在他的血脈流竄，她怎麼能夠冒這樣的險？她以為她太過高貴得酒館裡的人渣不敢打她的主意？老天，等他帶她回去後－－

　　責任迫使他來到這裡，那名小妖精需要一頓好打，但她是自己的責任。她或許太過愚蠢得看不出自己有多令人垂涎，他可不。他的內心深處為她恐懼不已，知道如果她出了事，他內心的一部分將會跟著死去。

　　來了！他的心跳加快。

　　門打開來，一個修長的人影走進煙霧瀰漫的酒館。她披著黑色的斗篷，拉高頭巾，遮掩住自己，但他一眼就可以由她的姿態認出來。他認識了她大半輩子，看著她由小女孩長成為優雅迷人的女性。

　　她微微推開頭巾，打量著酒館。亞力迅速垂下頭，是她，沒錯。怒火再次狂竄過他的血脈，但他勉強克制住，試著客觀地打量她。他無法，即使她只是一名貧窮的農家女，也能夠喚起每個貴族男士的飢渴。濃密的黑色睫毛覆在翡翠綠色的眸子上，細緻姣好的五官惹人遐思。她玲瓏有致的身材隱在斗篷下，成熟豐滿的女性曲線完美得足以誘惑聖人。

　　然而她來這裡是為了見一名男人，一名法國人－－他們的敵人。

　　一名坐在角落的男子站起來，急切地迎上去。他同樣披著斗篷，但沒有拉上兜帽，試圖遮掩面容。是為法國國王效命的藍格瑞子爵，亞力在戰場上和他打過幾次照面。

　　子爵低頭和女子說了些什麼，指了指通往二樓的樓梯。

　　亞力用力咬緊牙關，眼前一片憤怒的紅霧。她早該學到教訓的！她早該由他這兒學到教訓！

　　他在桌子下的拳頭握緊又鬆開，深吸了口氣。他必須保持冷靜。

　　兩人走上樓梯。不久後，亞力也跟了上去。

我是分身

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　　歐黛妮從不曾如此恐懼過，但她很早就學到表象的重要性。高傲無畏的態度本身就是一種力量。

　　然而盤據在她胸口的不安並不只是因為恐懼。黛妮感覺想吐，內心掙扎不已。她曾在瀕死的母親身邊許下誓言，也因此，她必須要警告強恩國王。就這麼一次，她只會幫助她的表親強恩國王這麼一次。黛妮清楚地知道自己的行為已經背叛了艾德華王，甚至更糟－－

　　噢，她做的此那更糟上許多－－

　　跟在她身後的男人也令她感到不安，藍格瑞子爵是個風度翩翩、富有魅力的男子，風靡了整個法國宮廷。過去他的態度一直是彬彬有禮的，但今夜－－今夜，他看起來像個掠奪者，她咬著下唇，沮喪不已。她不該在信函裡加上些虛假的暗示，以誘使他幫忙連絡法王。

　　他帶著她穿過陰暗的走道，到最盡頭的房間，他推開門。房間裡已經燃著蠟燭，桌上放著酒、起司及麵包。壁爐裡生著溫暖的火焰，床上的被單掀開來。整個佈置就像情侶幽會的場景。

　　她轉過身，像女王般尊貴地注視荖門口的男子。他的臉龐瘦削，黑眸閃閃發光，留著撇小鬍子，算是個英俊的男人，但黛妮只覺得他看起來像一隻禿鷹－－或一隻狼！

　　「沒有必要這樣精心佈置，」她冷冷地告訴他。「我安排這次的會面是為了送信給法國國王，你可以得到優渥的報酬。」

　　「噢，夫人。你的態度太冰冷了，想想，我冒著生命危險來到這裡－－拯救你？」

　　「怎麼說？」她小心翼翼地問。　　

　　藍格瑞依舊背倚著門。黛妮聽著他落下門閂，心開始撲撲狂跳。老天，她究竟做了些什麼？他大步走向她。黛妮強持鎮靜，不管他的意圖為何，她必須以智取勝。

　　他執起她的手，行了個標準的朝臣禮。「夫人，據說艾德華王為你安排的婚姻不並不合你的意，你和你的丈夫－－－艾德華挑選的野蠻蘇格蘭人－－－之間始終硝煙瀰漫！」

　　黛妮的脊椎竄過一陣寒意，她渴望抽回手。

　　在陰暗的走廊上，亞力貼著門板傾聽。他的濃眉斜挑，怒火熊熊生起。

　　「我寫信給你是因為－－－」黛妮嘗試道。

　　但藍格瑞立刻切斷了她的話。「噢，夫人，如果你們的婚姻尚未圓房，那麼你仍然是自有之身。仁慈的法王會請教宗註銷婚姻。」

　　亞力的手在腰際緊握成拳。尚未圓房，是嗎？這一刻，他恨你得掐死他的小妻子！亞力試了一下，發現房門由內插上，但門板薄的用肩膀就可以撞開，他正要破門而入，突然間改變了主意，決定聽聽黛妮的回答。  

　　黛妮在心裡譴責自己的愚蠢，竟認為子爵真的一心為法王的福祉著想，藍格瑞想到的只有自己－－以及擁有她和艾文城。她必須先敷衍他。　　

　　「這些事可以日後再討論，現在的首要之務是國王的安危。或許你可以護送我去見強恩國王，由我親自向他傳達訊息。」黛妮再次感到背脊一涼。藍格瑞的黑眸瞇起，閃動著狡猞及決心的亮光。「我無意冒犯你，子爵。你是個風采迷人的貴族，但現在有其他事比我和艾文城重要。」

　　門外的亞力聽得咬牙切齒。  

　　「但，仔細想想，」藍格瑞沙嗄地道。「法王會有多麼高興，如果我們的好事已成，而且可以著手進行婚姻－你將能擺脫那名野蠻的異敦徒禽獸－夫人，你在信中表明了如果我願意幫助你，我將可以獲得豐富的報酬。我現在就要得到報酬，親愛的美人兒！既然你和那名野蠻人並無婚姻之實－－」

　　「子爵，我有信要轉交給法王。想想他的憤怒！」

　　「想想他的喜悅，當你為一名高貴的法國人所擁有，並永遠擺脫了那名傲慢的蘇格蘭雜種！」

　　黛妮心中的怒火愈熾。她在信裡確實提到了「豐富的報酬」，但藍格瑞竟假定她是在邀請他上床，她絕不會讓這個人渣碰她！

　　黛妮甩脫了她的手，高傲地道。「不！」

　　從小在英國宮廷長大，身為國王教女的她自有一股皇家的威嚴。她的氣勢令藍格瑞退卻了一下，由著她越過他身邊走向門，但他迅即恢復過來，在她的手觸及門閂前，猛地鉗制住她的肩膀，強轉過她的身軀。

　　他的黑眸裡燃著憤怒。「我原本想要溫柔地，夫人，引誘你，讓你心甘情願地和我達成協議。但儘管我為法國宮廷忠誠效力，我的出身地位仍不高，我需要你在法國擁有的產業及土地！更不用提我已經為你的美色飢渴了這麼久！我們將會成為愛人，一起到國王面前獲得他的祝福，並讓我們的婚姻合法！」

　　「想都別想！」她怒啐道，重重一腳踢中他的命根子。

　　他彎低了腰，痛嚎出聲。黛妮急忙逃向門口，但他拉住了她寬大的斗篷，用力一帶，黛妮重重摔倒在木板地上，一下子岔了氣。下一刻，藍格瑞已撲到她身上。

　　「親愛的女士，我原本想要在床上做完它，但如果你偏好地板－－」

　　她勉強掙脫了右手，重重摑了他一巴掌。黛妮彷彿聽到某種爆裂聲，但她無法確定。藍格瑞一巴掌摑了回來，令她的頭暈眩不已。黛妮使出學過的防身術，拚命掙扎，以肘抵他的喉嚨，指甲抓他的面頰－－但藍格瑞是飽經沙場的戰士，力量遠大於她，黛妮根本沒有勝算。

　　「老天，你能夠安靜一下嗎？我不會傷害你的，只要讓我碰你－－」藍格瑞中途打住，滿懷愁情的目光不再注視著她，而是她身後一名披著斗篷的高大男子。

　　黛妮明白了她剛剛聽到的爆裂聲為何－－這名男子破門而入的聲音。

　　他非常高大，肩膀寬闊，窒人的壓迫感充塞了整個房間。他的兜帽往後翻開，露出了鑿削般、粗獷有力的面頰。他有著一頭烈焰般的紅髮，濃密的深金色眉毛像怒獅般揚起，金色的眸子燃著致命的亮光，凝視著他們。

　　他手上長劍的劍尖抵著藍格瑞的喉嚨。

　　亞力！黛妮在心裡喊道，儘管她對法國人此刻狼狽的遭遇高興極了，恐懼及沮喪跟著塞滿了她的心頭。老天，亞力當場逮到了她！而她原本只是想要警告強恩國王！

　　他或許會想要親手吊死她。她原以為他正在戰場上，打著那些永遠打不完的仗，怎樣也想像不到他會出現在這裡！他離開了如此地久。多少個夜裡，她清醒不寐地躺在床上，渴望見到他－－

　　但不是在這種情形下，老天！她清楚地看見他眸中的怒焰，但他開口時的語氣是平靜的。

　　「再碰她一下，朋友。」亞力警告道。「我會先割掉讓你表現得如此愚蠢的器官－－再砍掉你的頭！」他的語氣幾乎是愉快的，卻透露著沁人的寒意，令黛妮感覺身軀都結冰了。

　　藍格瑞緩慢、小心地在劍尖下起身，喉結抖個不停。

　　「輪到你了，黛妮。」亞力命令道，視線始終不曾離開法國人。

　　她緩緩站起來，雙頰染上羞辱的紅暈。

　　「你－－你站在門外多久了？」她問。

　　「夠久了。」他回答，並沒有望向她。

　　「而你讓他對我毛手毛腳－－」

　　「你似乎應付得游刃有餘，」他冷冷地道。「事實上，我並不確定你想要被解救，畢竟，你對達成這次任務的目的非常執著。」

　　「是的！」藍格瑞喊道。「我正是來解救這位女士的！你無須害怕，夫人。這名莽漢是誰？你最好知道這個酒館裡全是忠於法王的人，他們會很樂意打倒這名英國惡棍！」

　　「叫他們過來。」亞力低語如絲般冰涼，金眸閃閃發光。黛妮不由自已地顫抖，聽到走道上傳來急促的腳步聲。

　　一名繫著圍裙的肥胖中年人出現在門口，顯然是酒館老闆，他的身邊跟著兩名魁梧的打手。

　　「您需要協助嗎，爵爺？」酒館老闆問藍格瑞。

　　「是的！」藍格瑞譏誚地回答。任何人都可以看出喉嚨上抵著劍尖的他需要協助。

　　「我不願意多惹麻煩，或妄開殺戒，」亞力睥睨道，神色不變。「我無意殺死子爵，只是帶女士離開！」

　　「她來找我幫助她逃離英國人！」藍格瑞喊道。「你不能帶著她離開！我要娶她！」

　　「那是不可能的，子爵，她已經有丈夫了。」亞力譏誚地道。

　　「還沒有婚姻之實！」

　　「絕對有。」亞力道，金眸落在黛妮身上。她感到呼吸一窒。亞力回望法國人，冰冷地微笑道。「我會很樂意證實這一點，即使女士不願意承認，你可以召產婆過來。」

　　「但－－」藍格瑞道．

　　「我很清楚這名女士為何用她的言辭迷得你暈頭轉向，子爵。她一向擅長得很，絕對沒有人比我更瞭解。你被騙了，子爵，而這也是你到這一刻仍然活著的原因。」他望向黛妮，唇角浮現抹冷硬、懊惱的笑容。「她非常地美麗、迷人，不是嗎？正如我說過的，我瞭解她。而你，子爵，應該有人警告你小心美麗女子的狡猞伎倆！今天我饒了你一命－－」他的視線離開了黛妮，銳利地凝注在藍格瑞身上。「但下一次我們再照面時，你就死定了，藍子爵！」

　　藍格瑞驚喘出聲，終於明白了這名男子的身份。「麥亞力！」他喊道。

　　「的確，」亞力微一俯頭。「正是在下我，那名野蠻的蘇格蘭異教徒！」

　　藍格瑞看起來像要暈過去了。麥亞力在戰場及競技場上的威名已傳遞了基督教世界，他只需要手腕一送，藍格瑞這條小命就完了。但現在他寡不敵眾－－

　　「抓住他！」藍格瑞喊道。

　　兩名打手依言走出。右邊的那個揮舞長刀，往亞力砍來，但在沙場上身經百戰的亞力根本不把一名小酒館的打手放在眼裡。兩人的劍刃相交，亞力輕輕一帶，那名打手就往前撲倒，黛妮驚呼出聲。

　　「快抓住他，笨蛋！」藍格瑞對另一名打手吼道。他遲疑地踏出一步，看了看亞力的劍尖，隨即又退回去。

　　藍格瑞憤怒的喘息聲突然硬生生扼住，亞力的劍尖再次抵上他的喉間。「再會了，子爵！我應該殺死你的，但我不願意多添殺孽。畢竟，是她召喚你過來的。」

　　黛妮強抑下一聲驚呼。亞力的手臂像鋼鉗般無情地鉗住了她，拉著她走向門口。他的手指和她的交握，帶著她衝過走廊，在樓梯口停下來，更多入圍了過來。

　　「給我一把劍！」她喊道。

　　「只要我還有一口氣在就別想，夫人！它只會插在我的背上！」

　　「我絕對不會用劍對付你！」

　　「我可不同意！」

　　「你有太多人要對抗了！」她喊道。「你會害死我們兩個－－除非樓下有你的人等著。」

　　「我只身前來。」

　　「你一個人！」她沮喪地喊道。似乎全酒館的人都已離座，拿出武器。

　　「我試著不邀請太多個證人，在我阻止一名衝動成性的女士背叛艾德華王－－及她的丈夫時，讓自己陷入險境！」他反駁。

　　黛妮的臉上浮現羞辱的紅暈，但亞力再次喊道：「到我身後，緊挨著我。如果你再次試圖背叛我，我對上帝發誓，我會讓你活著後悔每一天！」

　　她沒有選擇，只有服從，因為他仍緊握著她的手。她無意抗拒他，但他已經憤怒得根本聽不進去。她的一顆心沉到了谷底。即使現在他們的生命同樣遭到威脅，他仍預期著她的背叛。

　　圍攻他們的都是不法之徒，不像亞力受過精湛的戰技訓練。他揮出長劍，砍倒搶上樓的第一人。那名歹徒往後摔跌，撞倒了背後的人形成骨牌效應。亞力拉著她踩在他們身上，快速通過。快到樓梯底時，一名大漢朝他們撲來，亞力猛地將她拉到身側，閃至一旁，對方收勢不及，撞上了樓梯。

　　「低頭！」亞力喊道，拉著她低閃過另一名歹徒劈來的長劍，閃電般出劍，砍倒攻擊的人。他迅即轉身，長劍劃向背後的狙擊者，快得黛妮甚至來不及出聲警告。他拉著她躍過屍體，立刻又有一個人倒在他的劍下。其他人膽寒了，往後退開。全副警戒地注視著他們。

　　他迅速帶著她出了酒館，融入夜色中。

　　雖然亞力沒有帶他的手下來，但騎來了他最快的一匹戰馬「麥特」。他解開黛妮騎來的馬匹韁繩，輕拍它的臀部，趕走了它。跟著他將黛妮丟到戰馬上，迅速躍上馬背。黛妮沒有回頭，但她可以聽見身後憤怒的叫喊聲，顯然酒館裡的男人重新鼓起勇氣，追了上來。

　　亞力一夾馬腹，「麥特」撒開四蹄，風馳電掣般地奔跑起來。黛妮閉上眼睛，清楚地感覺到它雄偉的力量，及身後男子堅實的肌肉。

　　「麥特」迅速將追逐者拋到一段距離外。黛妮明白他們已脫離險境，亞力迫不得已慢了下來，勒住韁繩，渡河的橋樑在下游約半哩處。

　　他催促馬匹往前。

　　「河水冰得要命！」黛妮抗議道。

　　「你差點害死我們－－現在卻怕起一點點水了？」

　　「我什麼都不怕！」

　　「你說謊，因為你今晚最好害怕我。」

　　「如果我害怕，那也是因為你想要溺死我們兩個！」

　　「你應該高興涉進水裡－－或許它可以冷卻我的怒氣。」

　　他們騎馬涉入水中，冰冷的河水彷彿沁入骨髓裡。

　　「噢，下地獄去吧！」她怒道，祈禱他認為她身軀的顫抖是因為冰冷的河水，而非因為內心的情緒激盪。

　　他們抵達了對岸。亞力再次趕馬疾馳。冷風鞭笞著她濕透的衣服，令她顫抖個不停。他們一直往前騎，直至艾文城堡堅固的石牆映入了眼簾。

　　城門在他們騎近後拉開，隨即又在他們入城後關上，彷彿服從著某種看不到的命令，亞力在城堡大門前勒住馬匹。一名小廝迎上前，接過「麥特」的韁繩離開。

　　亞力抱黛妮下馬。她幾乎無法站立，但亞力毫不容情地拉著她的手臂，進到大廳，完全不給予她片刻喘息的機會。黛妮四顧搜索著熟悉的面容，基爾、德利或美娜－－誰都好。

　　但大廳裡杳無一人。

　　「上樓去，夫人！」他命令道。黛妮別無選擇，被他拖著上到了主臥室。

　　黛妮幾乎是被他用丟的丟進房間。她眩暈地在四柱床邊立定，看著亞力在大壁爐前來回踱步。

　　黛妮渴望地望著房間，身軀顫抖不已。她知道自己所做的－－不僅背叛了英格蘭國王，也背叛了她的丈夫。

　　「今晚將沒有僕人服侍你，夫人。當我得知你愚蠢的背叛後，我就打發走僕人，不讓任何人看到我帶你回來！你可以不必再和我玩遊戲了，或氣憤地聲稱自己是無辜的！你知道自己犯下的是唯一死刑的判國罪嗎，黛妮？」

　　她拒絕回答，但她的身體卻不合作，濕透的衣服像冰塊般黏在身上，令她顫抖個不停。

　　突然間，他停止踱步，注意到她的不適。「脫掉衣服！」他吼道。但黛妮一動也不動，挑釁地抬高下顎，抗拒著盈眶的淚水。「它們譏你顫抖個下停！」

　　「我可以隨我高興地顫抖！」

　　「的確，你會頭抖，但是因為我的選擇！我要你恐懼、卑微地顫抖！」他咆哮道，大步走向她。

　　黛妮迅速地後退，低喊出聲。「我聽！！你的命令！」

　　他停下腳步，金眸中怒火仍熾。她脫下斗篷，但他只是轉過身掀開被單，繼續等待。黛妮咬緊牙關，脫下鞋襪、禮服及內衣。他灼熱的視線輕蔑地掃過她，將毛毯扔向她。她迅速用毛毯裹住身子。他脫下了濕透的斗篷，式樣簡單，但昂貴的絲料上衣緊裹著他強健的體魄。他是如此地高大，久歷沙場鍛煉出鋼鐵般結實的肌肉。黛妮的身軀輕頭，憶及了它們的力量，但她竭力壓抑莊。

　　她抬起下顎，站得筆直．堅決不哭出聲。她可以解釋，但亞力絕不會相信她。

　　「老天！」他咒罵出聲。「你沒有必要如此仇視艾德華！」

　　她強迫自己保持鎮靜。「我並無意傷害艾德華王。也不恨他，我只是想要警告強恩國王！！」

　　「強恩國王很清楚英、法兩國將會開戰，而任何有助於法國國王的情報都會深深傷害到艾德華王，夫人！」

　　黛妮的心中一陣抽痛。她對艾德華的感覺就像對亞力一樣，她憎恨他，氣憤他，一心一意挑釁他，想要打擊他－－

　　然而又愛著他－－

　　「老天！」他突然道，重濁的語音裡滿蘊著怒氣。「你知道有多少人為了比這更小得多的罪名丟掉性命嗎？老天，我真該痛揍你一頓的，你這個白癡！」

　　即使心裡充滿了罪惡感，她仍拒絕表現出來。

　　「你是艾德華的走狗，」她大膽地道。「你所有的一切都得自於他。」

　　「包括你？」

　　「包括我的土地及頭銜！」她低語。

　　「如果我能夠擺脫的話就好了！是的，夫人，我是他的走狗、他的臣子，而我警告你，不要忘了你是我的妻子！」

　　「是的，爵爺，你為了我而來，你也盡職地阻止了我。我知道你會隨你高興定我的罪！你一直就如此，不管我是否無辜！但至少這次我唯一犯下的罪是希望強恩國王能夠好好活著！然而以你此刻的心境，我很清楚對你說什麼都沒有用。我無法為我所做的事道歉，我從不曾欺騙你我真正效忠！或付出感情的對象！」但她說了謊。她從不曾讓他知道試著遵守舊日的誓言對她已愈來愈困難，以及她反抗他有多麼激烈，對他的愛就有多麼深！

　　但她絕不能在現在吐露愛意，而且她必須要非常小心。過去她也激怒過他，並付出代價，但她從不曾看到他像現在這樣生氣。

　　別想了！她警告自己。

　　她高抬著頭，越過房間。過去他曾經在憤怒中拋下她，或許她可以同樣地逃過一劫。

　　她沒有。他挑高眉頭，看著她走向門口，好一晌沒有採取行動，直至她快抵達了目標。

　　「噢，不，夫人，你別想就這樣離開。」他道，寬大的步伐搶在她面前，用他壯碩的身軀關上房門。

　　她往後退開。竭力維持著驕傲及尊嚴。

　　「我應該用皮鞭抽得你只剩下一口氣！」

　　「我必須－－」她咬著下唇道。

　　「噢，你天殺的英國血統。及必須遵守的法國誓言！我相信這可以解釋你為什麼拚命要傷害撫育你長大的英國皇室！」他譏誚地道。

　　「你把我交給國王吧！」她喊道。「讓我們結束它」

　　他緩緩搖頭。「結束？我們才剛開始。」

　　「我相信你還有其他事要忙，」她嘲弄地道。「你是國王最重視的戰士。今晚你沒有敵人要殺死？沒有惡龍要打倒？」

　　他冷笑。「今晚沒有，夫人。倒是你有惡龍要面對－－我。」他的金眸危險地瞇起。「告訴我。夫人，你在送給藍格瑞那名急色鬼的信裡寫了什麼？說你不曾許下婚誓？我們的婚姻不曾圓房？」

　　她的臉佈滿紅暈。「我只是說我需要他的協助。」

　　「說你願意和他睡覺，就為了送信給法國國王？」

　　她用力搖頭，臉上的血色褪盡。「你在那裡的！你知道我不願意！」

　　「是的，吾愛，感謝天我知道你並不願意付出自己的身軀！至少不是免費的。」

　　「你怎麼敢－」

　　「你怎麼敢？」他咄咄逼人地問，截斷了她的話。

　　她靜默了。寬敞的主臥房似乎變得緊繃、狹隘不已。

　　曾經，她堅決地反抗他。或許那時她就已經害怕他會在她心中激起風暴。或許她一直知道如果他碰了她－－

　　亞力繼續道：「你用婚姻的承諾引誘他，夫人。啊，提到誓言，我清楚地記得你對我許下的誓言－－如果你不。」

　　他開始走向她，而她必須竭力克制著不尖叫逃走。

　　「我記得我的誓言！」她低語。

　　他停在離她只有寸訐之處，而她清楚地感覺到他的力量及體熱，彷彿他真的碰觸了她。金色眸子裡的火焰炙燒著她。她後退了，但他逐步逼近，直至她背抵著牆。他以手按著牆，將她牢牢困住，俯近她，再次笑了。

　　「夫人，你知道最令我驚訝及沮喪的是什麼嗎？」

　　她滿懷戒意地潤了潤唇。「什麼？」

　　「你竟然說我們的婚姻尚未圓房，但我卻清楚地記得我們的第一晚。」

　　「是的！」她驚惶不已地喊道。那一夜，他同樣認為她背叛了他。她決定採取主動攻勢。「今晚你對那個人渣威脅要證明我們的婚姻是真實的！你還說自己是騎士，誇耀你的騎士風箄！」

　　「我極少提到騎士風範，而且我只是告知那名傻瓜可以召來產婆，證明你已不再是甜美、純真的處女！」

　　她驚喘出聲。「你要我－－」

　　「我不會要你做任何洩漏春光的事，夫人，即使是對那名迷戀的法國白癡證明你已經是我『合法的」妻子－－無論在哪個層面上。但現在我確實想要你做一件事。」

　　她用力吞嚥。「什麼事，我的暴君丈夫？」

　　「喚起你的記憶，我甜美的妻子。我一直不知道原來我如此疏於丈夫的職責，使得你忘了我們的婚姻已經圓過房！」

　　「你從不曾疏忽任何事，」她喊道。「而且我的記憶好得很！我什麼都沒有忘－」

　　她打斷話，驚喘出聲，驀地發現身上的毛毯被拉掉了，丟到地上。她太過熟悉他眼裡燃燒的慾火，沮喪地屏住氣息，回想起渴望著他、為他心痛的那些時刻，然而－－

　　他並沒有忘了她今晚所做的事，也不會原諒她，而她不知道這樣的婚姻該何去何從。她並不是他心目中的妻子人選，他只是服從艾德華的命令娶了她。記憶像走馬燈般展現，這麼多年來的痛苦、傷悲、黑死病、失去所愛的人－－

　　「不－－」她低語。

　　「該死的你！」他道。

　　她試著要掙脫，但他拒絕放開她。　　．

　　「你會清楚地記得你是誰。」

　　「以及我屬於誰？」她抗議道。

　　「是的，夫人，是的！」

　　他的唇碰觸了她，像火焰般灼燒著她－－點燃了她體內慾望的種子，無情地喚起她。他的手掌捧起她的面頰，唇舌肆虐著她的唇。她閉上眼睛，沉溺在那快感中－－

　　不，這次他永遠不會原諒她！

　　他的唇離開她的。

　　她深陷在迷霧中，努力要掙脫。她試著提醒自己他輕視她、不信任她。並執意要她付出代價。

　　「請你－－」

　　她聽見那句軟弱無力的懇求，驚訝它竟逸自自己的唇間。

　　好一晌，他也愣住了。「噢，求情了，夫人？」

　　他嘲弄的語氣令她倏地睜開眼睛。「想都－」

　　「別想？」他套用她最愛說的一句話。

　　「你是全世界最差勁的惡棍，而我永遠不會再懇求你任何事！」她發誓道，狂亂地推著他的胸膛，試圖掙脫他。

　　他握住她的手腕，定住了她，金眸裡烈焰熊熊。「以上帝之名，夫人，今夜你一定會求我的！我要求我記憶中的熱情及飢渴。取悅我，平撫我的怒氣！」

　　下一刻，她已被擁入他的懷中，落在柔軟的床墊上，他灼熱的身軀覆住了她的赤裸。他的唇再次捕捉住她，狂暴、需索。她試著掙脫。但他灼熱的舌頭已經撓開她的牙關，像火焰般甜美地充實了她。他的手撫著她的大腿及臀部，覆住她的雙峰。他的重量壓制著她，他的手鉗制住她的，雙唇肆虐、誘惑她的回應。他抬高身軀，急切地除去了上衣。黛妮用力吞嚥。她凝視著他雄偉的胴體，身軀竄過一陣輕顫。他古銅色的胸膛上刻蝕著數道傷疤，但毫無損於他的美麗。他的肌肉結實、緊繃－－戰士的身軀，沒有一絲贅肉。火焰躍動在他波動的肌理上，她像撲火的飛蛾般沉淪了。

　　她不能碰觸他，不能淪落，不能投入火焰中－－

　　但她會的。他握著她的手，擱在他的心口，感受他如雷鳴般的心跳及柔軟的紅金色毛髮。他執著她的手往下，輕顫的指尖覆住他灼熱的勃起。她迎上他的視線，清楚地感覺到他雄偉身軀的悸勤。她騖喘出聲，試著要抽回手，但他的手覆住了她的。唇上揚起個笑容。

　　「我不會讓你忘記！」他低語，熾熱的金眸持住了她的，令黛妮沮喪不已的，她的身體背叛了他，顫抖、渴望著他。他持住她的綠眸，分開她的雙腿，黛妮低呼出聲，明白了他的意圖，試著要掙脫，卻無路可逃。他以舌頭及碰觸親暱地蹂躪她，直至她墜入情慾的深淵，在他身下扭動、喘息、呻吟－－燃燒在火焰裡。

　　他終於抬高身軀，進入了她，他的手指纏入她散落枕上的黑髮，他的充實填滿她，愈來愈深入。她閉上眼睛，但依舊強烈地感覺到他的注視，同時再次睜開了眼睛。

　　「我不會讓你忘記我－－」他低語。

　　她永遠無法忘記－－－永遠。

　　她永遠不會忘記今夜的風暴及火焰，這名懸宕在她身上的鋼鐵男人，他狂猛有力的衝刺、攀升及需索－－

　　狂喜的歡愉在她體內旋轉、攀升，白熱的火焰貫穿了她的血脈及靈魂，她感覺到他最後一次的抽送，穿透，他的種子注滿了她。她緊閉上眼睛，強抑下盈眶的熱淚。

　　他起身離開了她。

　　今夜，他為她回來，在她的身上烙下屬於他的印記，但天一亮，他就會再赴戰場，而她依舊是背叛者。

　　他們之間一直就是一場無法分解、永無止盡的戰爭－－－自從第一次見面時就是了。她彷彿已認識了他永恆的時光，愛著他永恆的時光，也一直是他的敵人。

　　不，甚至在那之前。

　　早在他們相識之前，甚至早在她出生之前，他們之間的戰爭就已經開始了，並注定了他們的角色。

我是分身

1

　　一三三六年秋天  艾文城堡  「我知道如何攻進城內。」麥亞力道。

　　沒有人聽見他說話，盛怒不已的艾德華王掃視著他將領，憤怒的喊道：「老天，這實在太瘋狂了，被稱為戰士王的我竟無法攻破由一名女人駐守的城堡。」

　　身經百戰的英軍將領圍著營火，沉默地聽著國王的責罵，挫折沮喪不已。他們既疲倦又寒冷，沾了滿身的血污及汗水，一開始攻下艾文城似乎是件再簡單不過的事，它位處艾德華在法國的公爵領地內，守城的是已故的艾子爵之女艾蓮雅，也是現任法國國王的遠房表妹。

　　傳言法王躲在城內，也因此，艾德華決心攻下這座城堡，儘管女子爵不斷派士兵由城垣倒下熱油、射出火箭，令他們無法越雷池一步。

  「沒有人能給我建議嗎？」國王咄咄逼問。

　　「陛下！」亞力喊道。「我知道怎樣攻入城裡。」

　　艾德華終於聽見了男孩的話，轉過身來。他的被監護人，已故的蘇格蘭麥家族長之子，立在王帳的入口。

　　男孩只有十歲，但個子已經比同齡的男孩高大許多，肩膀寬闊。他的金眸犀利、沉穩，握劍的手臂肌肉鍛練得結實無比，擁有強烈的求知慾，空閒的時候經常埋首書堆。他也非常勇敢，艾德華想著，年紀輕輕的他竟敢在眾多將領面前發表意見。

　　「哈，蘇格蘭小子想要提供我們建議！」布萊恩憤怒地道，他的脾氣壞得很。今早他的肩膀被熱油燙傷了。「滾離開這裡，小子！」

　　「等等！」國王命令道，冷冷的藍眸制止了布萊恩。「蘇格蘭人給過許多看不起他們的人教訓。進來吧，男孩！我想要聽聽你的建議。」　　．

　　麥亞力走進王帳，他始終高抬著頭，筆直的立姿透露出遠超過他的年齡及力量。他的父親將他教導得很好。

　　「貧窮的人需要堅強，孩子，即使是流有貴族血液的窮人。如果你能夠在這種動盪不安的時代生存下來，你將能夠成為偉大的戰士。最重要的，即使我們被擊敗了，饑餒不已，我們更需要脫穎而出，成為勝利者。永不接受被擊敗的命運，儘管你面對的對手更為強大許多！永不投降，因為投降意味著死亡！你必須奮戰，孩子，以你的機智及體力。永遠不要害怕學習。你必須為榮譽而戰，在這個屬於戰士的嚴苛世界裡為自己打出一片天下！奮戰吧，孩子，你甚至可以征服一國之君！」

　　許久前，麥家的族長麥卡林鄭重地吩咐了他的兒子這些話，麥卡林是已故的蘇格蘭國王布洛勃一世的親戚，效忠於其子德偉二世。即使他們飽受戰敗之苦，英格蘭國王艾德華另立了一位傀儡王，但蘇格蘭人深信德偉二世終究會重返王位。麥亞力幾乎是在戰亂中出生的，英蘇兩國的交戰令麥家貧瘠不堪，他們的穀物及牲口為之耗盡。

　　在某一次戰役結束後，亞力看到父親被一群裝備精良的英格蘭騎士包圍住，一名騎在馬上的男子俯視著他的父親，亞力立刻認出了他是英王艾德華三世，全蘇格蘭的敵人，亞力深信英王正要殺死他的父親，而他不惜一死也要救他。

　　他奔過戰場，緊握著匕首，邊憤怒地喊叫一聲，撲向艾德華，幾乎將他撞下馬。他的匕首已經抵在國王的喉嚨處，但他的父親突然出手拉開了他。

　　「不，孩子－不要！」卡林喊道。

　　「吊死那個男孩！」艾德華的騎土喊道。「陛下，他差點殺死你。」

　　國王下馬，走向前，掀開頭盔。亞力看到了一對明亮有神的藍眸、英俊的面容及金髮。

　　「吊死他？這名來找我協商的偉大戰士之子？我不認為！男孩剛剛表現出來的勇氣－－及技巧－－甚至勝過你們在場諸人！」

　　數名騎土大笑出聲。

　　「麥家族長， 」國王繼續道，「很榮幸和你碰面，你的榮譽將因此長存！如果這是你的意思，你優秀的兒子將會在我的宮廷長大，和我的長子為伴。我會保護他的安全，而你將不再騷擾北方邊界。」

　　「是的，英王陛下。」亞力的父親道。

　　「不，父親，我不會離開你－－」亞力開口道，但他的父親以指封住了他的唇。稍後，在傾圮的麥家城堡裡，亞力的父親告訴他真相。

　　「孩子，我們和他打了場辛苦、漫長的戰爭，但他是我所敬重的敵人。他不知道蘇格蘭人永遠不會接受傀儡王，我深信終有一天，德偉國王會重返王位。但我們正在挨餓，而我需要你在國王的宮廷。我需要瞭解英格蘭人的一舉一動，更需要他們負擔訓練你成為戰士的花費。去吧，孩子，將你的忠誠交付給英格蘭王！我愛你，並深深以你為傲！」

　　到倫敦的路上，艾德華王再次召見他。他的表情嚴肅，雙手負在身後。「你的父親是一名偉大的戰士，男孩。你必須永遠以他為傲！無論是英格蘭人或蘇格蘭人，都會深深懷念他。」

　　「懷－－念他？」

　　「他找我談和，送你到英格蘭宮廷，因為他已命不久長。他擔心你的安危－你一些墮落的族人可能會為了覬覦麥家的領地加害你！孩子，你的母親是米德雷夫人。她的兄長剛剛戰死，他的兒子上個星期死於熱病。你繼承了在英格蘭南方的領地，並成為米德雷子爵及麥家族長。你父親的遺志要你成為我的被監護人，為我效命。」

　　就這樣，他被安置在艾德華身邊，在眾位將領面前大膽發言，他也參與了攻打艾文城的戰役，國王的騎士也不得不承認他的能力。部分在蘇格蘭習得，部分則師承訓練王子的劍術老師。然而艾文城卻始終久攻不下，和其他人一樣，亞力看著美麗絕倫的艾蓮雅立在城垣上，命令士兵以熱油及火箭擊退英格蘭軍隊。他們稱她為毀滅男人的女巫及誘惑者，那也是事實，多名英軍騎士被她飄揚的黑髮所迷惑，落入死亡的陷阱，連艾德華也憤怒地聲稱他的人被蠱惑了。

　　「說吧，蘇格蘭人！」國王命令道。

　　「我們必須挖地道。」亞力道。

　　「地道！」喬治爵士嗤之以鼻。

　　「難道要我們的人繼續一天天地喪生在火箭及熱油下？我們可以挖地道進到城內，由裡面打開城門，和對方的士兵公平地決一死戰！」

　　「我建議繼續用撞城槌，撞開鐵柵！」另一名經驗豐富的騎士齊威廉吼道。

　　亞力迅速接口。「但是要付出什麼樣的代價呢，陛下？如果柵欄內另外有第二道鐵柵呢？只會有更多士兵受困在內，平白地喪生。」

　　「他詳細研究過城堡的構造，陛下。」開口聲援亞力的是歐洛勃。這位年屆六十的騎士長久以來一直追隨在國王身邊效命。

　　艾德華打量著男孩。「讓我看看你的詳細計劃，小子。洛勃，取羊皮紙來，讓男孩畫出圖來 。  

　　有了洛勃的支持，亞力很快地畫好圖，自信地解釋在希臘、羅馬時代，同樣的策略曾運用在不同城堡上。

　　「陛下，既然我們的蘇格蘭小子這麼精通書本上的知識，」齊威廉道。「我建議由他進入城內，打開城門！」

　　「他才十歲大！」艾德華不滿地道。

　　「但非常樂意打先鋒！」亞力興奮地道，渴望在國王面前證明自己的能力，成為他父親期望的偉大戰士．

　　趁著夜色及大雨的掩護，工兵潛近城牆，開始挖掘地道。這是一項大冒險，如果城裡的人發現了，他們會引水灌地道，淹死地道裡的人。

　　但城裡的人並沒有發現。亞力順利潛入城內，割斷鐵柵欄的繩索，英軍一擁而入。

　　被困在城牆內，亞力對抗十餘名法國騎土，他們決心要砍下男孩的頭，掛在城垣上。亞力奮勇對敵，為自己的榮譽及生命而戰，拒絕被恐懼擊敗。

　　那一夜，英軍在城內慶祝勝利，原先嘲弄亞力的將領騎士一齊舉杯向他致敬！

　　艾德華三世站在城堡大廳裡，看著壁爐裡的火焰跳躍。老天，他真的是累壞了！他從沒有料到攻下艾文城會如此大費周章，最後卻發現法王根本不在城內！

　　他一口飲盡杯子裡的紅酒，紆解身軀的緊繃。歐洛勃現身報告。

　　「我將女子爵帶來了。」洛勃道。

　　女子爵，艾德華的怒火勃發。儘管他是一名好國王，但和先祖一樣，也有著暴烈的脾氣。他是個戰士國王，絕不容許他的權威被挑釁。

　　許久以前，他就學到了權威的重要性。他的祖父艾德華一世戰功顯赫，征服了全蘇格蘭，結果卻在他軟弱無能的父親手上丟掉了它，艾德華二世只會重用一些佞臣，最後被他的王后及王后的愛人俘虜，艾德華二世被迫遜位給他的兒子，隨即遇害。

　　艾德華在十五歲那年繼位為王時，已經很清楚自己的處境。他的父親懦弱無能，最後被他的母親所害，梵伊莎是法國公主，被稱為法國的母狼。她的愛人馬契伯爵大權在握，掌管朝政。年紀輕輕的艾德華很清楚馬契伯爵有心自立為王，然而貴族及平民全都反對他。

　　艾德華十八歲時，馬契伯爵失勢，被吊死在絞刑架上。從那之後，艾德華知道他必須成為強勢的國王。艾德華的長子在那一年出世，艾德華發誓他會建立強而有力的君主制度，恢復皇室的威嚴，以仁心及權力統治他的國家。他有一位好王后，雖然菲麗並不是絕世美女，但她溫柔聰慧，體貼人意，為他生育了眾多子女，並深為英格蘭臣民所喜愛。

　　但儘管喜愛他溫柔體貼的妻子，征服者後裔的暴烈脾氣依舊流在艾德華的血脈裡，激烈、狂野有若王室紋章上的花豹。

　　三百年前，征服者威廉由諧曼第跨海而來，成為英格蘭的王。兩百年前，亞奎丹女公爵伊蓮以在法國的龐大領地作嫁妝，嫁給了亨利二世，十三世紀初，約翰王丟掉了在法國的不少領地，但英王依舊在法國境內擁有公爵領地，並聲稱自己為法國國王。而艾德華三世又比他的先祖更有資格繼承法國王位，他的母親伊莎是法國公主，她的三名兄弟先後繼位為法王，但都沒有留下子嗣死去。法國國會通過決議，否決了女性的繼承權，改由已故國王的表親梵菲利繼位為王，艾德華的繼承權排在後面。艾德華則爭辯雖然他的母親沒有繼承權，但他是直系的男性子嗣，比起現任國王更有資格繼承王位。

　　艾德華知道他的軍力及裝備仍不足以奪回法國王位，但現在梵菲利竟然覬覦起英王在亞奎丹的公爵領地！那也是英國皇室留在法國最重要的領地。菲利威脅除非艾德華放棄干預蘇格蘭內政，亞奎丹的問題永遠無法得到解決。但艾德華拒絕接受威脅－－他該死地不會讓法國人教導他怎樣處理蘇格蘭問題！

　　就這樣，艾德華渡海來到這裡，和他的法國表親交戰－或是說，和一名女人交戰。

　　「帶她進來。」他對洛勃命令道。

　　女子爵被帶進房內，艾德等待著她求情、討饒的話語，但她始終高昂著頭。她的黑髮披瀉在背後，甚至此記憶中的更為漆黑。她穿著淡紫色的禮服，裙緣、頸項及袖口滾著毛皮。她的眸子是燦爛的翡翠綠色，了無懼意地迎上他的，拒絕道歉或求饒。她的身材窈窕、修長，散發著淡淡的玫瑰香，精緻絕美的面容曾迷惑了多位英格蘭騎士。或許是因為她身上的玫瑰香氣，或許是因為看著她開低的領口雙峰激動的起伏，艾德華感覺到一股新的情緒摻入原先的怒氣－－慾望、激動、狂野、無法抑遏的慾望。

　　她的臉龐似最精緻的玉雕，他想像著碰觸她的面頰將會像碰觸絲緞一般，她漆黑如子夜的長髮挑逗、喚起了他。

　　她平靜地直視他，綠眸中寫著輕蔑。即使已淪為階下囚，她卻毫無乞憐之色。或許她認為貴族血統可以保護她。她將大錯特錯了！

　　艾德華大步逼近她，氣憤自己在她如此公然挑釁時，依舊渴望她。老天，他可以隨心所欲處死她的！

　　「女巫！」他指控道，重重地摑了她一巴掌，力道重得令她往後摔倒在地。他俯視著她，心中浮現片刻的悔恨，但當她再次抬起頭，那雙綠眸裡依舊是不馴的挑釁。

　　她站起來，頰上留著清楚的掌印，大喊道：「你不是法國的王！噢，偉大的戰士艾德華王只會和婦孺作戰，焚燒穀物、屠戮動物！你可以隨你高興地掠奪，但沒有人會臣服於你，沒有人會向你討饒求情！」

　　話畢，她突然撲向他，抓刮他的臉龐。艾德華愣了一下，只來得及舉臂阻擋她的攻擊。然而她的衝擊力使得兩人一起倒在木頭地板上，蓮雅拚命地掙扎，試著要起身，火焰映照在她拔出來自衛的匕首上，就此決定了她的命運－－

　　艾德華攫住她的手腕．打掉匕首，抓住她美麗的淡紫色禮服領口，用力一撕，清脆的裂帛聲迴響在房間內。綠眸裡的怒火誘惑著他，白玉般的雙峰抵著他的身軀，令他再也無法自制。

　　蓮雅驚呼出聲，認出了那對藍眸裡的意圖，知道自己輸了這一仗。她以手捶著他的肩膀。「不！不！」她驚慌地喊道。

　　她一直反抗他，直至力氣耗盡，但他該死地不在乎。他是征服者，他瘋狂地佔有了她，無視於她的純真－－但最後，他的怒氣逝去了些，他的動作變得溫柔，被她的完美、甜美的氣息及絲緞般的肌膚俘虜了。

　　風暴過後，她蜷縮成一團遠離他，堅決不讓他聽到她哭泣，或看見她流淚。愧疚自艾德華的心頭湧起，但隨即又為自己的愧疚感到憤怒不已。「現在求饒，」他嚴苛地道。「我會讓你保住性命，即使你已失去了純真。」

　　她沉默了一晌，哽咽地低語。「這裡沒有人會臣服於你，沒有人會向你求饒！」

　　即使當時他仍談不上瞭解她，然而他已經被她迷住了，深深迷戀，無法自拔。

　　他想到了菲麗，她為他生育了眾多優秀的子女，並為這個家庭付出無比的愛心，菲麗正懷著身孕，即將為他產下另一名王子，她經常伴隨他出征，和他並肩作戰。

　　但今夜，她不在這裡，而他已經習慣了掠奪。

　　「或許，」他對著女孩低語。「假以時日，你會學會求饒。」

　　他抱起她走向主臥室，而她已沒有力氣抗拒。他和她纏捲終宵，溫柔地和她做愛，釋放出所有的熱情。

　　然而她始終不曾臣服，或是求饒。

　　天亮後，他離開她赴戰場，將艾文城留給他忠心的騎士歐洛勃駐守。

　　法王菲利六世遣使表示要和艾德華在戰場上決一死戰，艾德華熱切地期待著，準備迎戰。

　　隨即消息傳來，菲利匆忙率軍撤回巴黎，艾德華的謀臣全都警告他法國採取焦土政策，燒掉所有的莊稼，英軍最好撤退，回到海諾過冬。

　　艾德華同意了，但他拒絕放棄他的戰利品，在艾文城的寬敞大廳裡，艾德華忙著下令準備回英格蘭的事宜，但他一定每晚吩咐歐洛勃帶蓮雅過來。

我是分身

　　他夜復一夜地擁有她，品嚐她的美麗及驕傲。啊，她確實是名女巫！她迷惑了他，而他已變得太過關心她。

　　他簽署著文件，堅決不看向坐在爐火前的她。「艾蓮雅，朕決意帶你到英格蘭，我會和你的表親菲利六世協議釋放你的條件。」

　　「這是我的城堡，你不能佔有它！而且你不能帶我到英國！」她喊道，憤怒地走向他，但他用力抓住她，堅持提醒她他的力量。他緩緩微笑。「求饒了？」他低語。

　　「有用嗎？」她咄咄逼問。

　　他搖搖頭。「你必須到英國，在倫敦塔作客。」

　　她沒有再開口，由他抱著她走向床，釋放出所有的慾望及熱情，事後，當他以為她睡著時，她突然開口了。

　　「讓我走！」她懇求道。

　　他又搖搖頭。「我不能。」

　　天亮後，他俯視著她熟睡的容顏，知道自己內心的一角已經永遠淪陷給這位美麗的人兒，從沒有人像她一樣地打動他！

　　艾德華回到了英格蘭，他的王后為他生下另一名王子，命名為約翰。突然，歐洛勃急著求見，艾德華的心中一動，他將艾蓮雅托給這名忠心耿耿的騎士照顧。

　　洛勃首先恭賀國王喜獲鱗兒。「雖然我確定只有我一個人察覺女士的情況，有不少人清楚陛下對艾文女子爵的特殊關愛，王后剛剛產下王子，我不認為她會喜歡聽到王室私生子女的消息。此外，還有女子爵本身－－我深深地關心她。」

　　艾德華注視著洛勃良久，單單是想起那名女孩，已令他血脈賁張。儘管發生的一切，私心裡他很高興她懷了他的孩子。他告訴自己這是她一再挑釁他所必須付出的代價－－她的孩子會讓她永遠記得英格蘭國王。

　　「艾文女子爵必須盡快嫁給一名身份相稱的貴族。」

　　「我懇求你為她挑選一位仁慈、穩重的丈夫，陛下。」洛勃真誠地道。

　　「絕對是最仁慈、穩重的。我即將和我親愛的表弟菲利開戰，我們會在海上決戰，而我需要你為我效命，老友。但首先，我們必須解決這個問題。艾蓮雅會經由代理人，在這個星期內結婚。  」

　　「但對象是－－」

　　「是你，老友，你會娶這名女士。格利斯敦子爵最近去世，並沒有留下繼承人。我將他的領地、頭銜及這名美麗的新娘賜給你。格利斯敦的產業富裕，氣候溫和，很適合你和你的新娘定居。  L

　　洛勃屈膝行禮。「陛下，我衷心感謝你的賜與，但我配一位年輕的新娘太老了。」

　　「你才六十歲而已，比你年紀更大的人都曾娶過年輕的新娘。」艾德華堅定地道。

　　事實上，艾德華挑上洛勃正因為他的年紀，他無法想像那名黑髮美女被他以外的男人所擁有。

　　三天後，艾文女子爵在不知情的情況下，經由代理人嫁給了格利斯敦子爵歐洛勃。

　　在倫敦塔裡，她聽說自己嫁給了一名子爵。她沉默地等待著，直至一臉尷尬的洛勃出現。

　　「老天，他又對我做了什麼？」她焦急地問道。

　　洛勃清了清喉嚨。「他把你嫁給了我。」

　　洛勃看見她的美眸裡湧上淚水，深深沮喪不已。他單膝跪在她面前，雙手握住她的，致上最虔誠的歉意。「親愛的女士，我瞭解你嫁給像我這樣年邁的騎士的悲痛，並衷心歉疚不已。我愛你的心意唯天可表，並願意像父兄般照顧你一生一世。」

　　蓮雅以手撫著他的銀髮。「洛勃，我哭泣是為了我再也無法見到的領地及人民。艾文城堡一直是我最珍愛的家園，而我無法想像再也無法看到它。但我可以向你保證，在全英格蘭眾多的貴族男士當中，我衷心慶幸我嫁的對象是你。」

　　洛勃站了起來。「我發誓我會在孩子出世之前，帶你離開這裡，蓮雅。我會珍愛及保護孩子，並將他視為己出。我會確保你的安全，之後我必須盡快返回國王的隊伍，他正要和法國開戰。」

　　「他永遠有著打不完的仗。」蓮雅平靜地道。

　　「請你不要恨他，蓮雅。我發誓會用一生補償他對你所做的一切。」

　　「我不恨他。」她柔聲低語。

　　洛勃注視著她美麗的綠眸，驀地明白到她和國王非常相像，她會為了自己的權利奮戰到底。但儘管她一直在反抗艾德華，她也以自己的方式關心他，正如國王以自己的方式深愛著她。

　　「我會盡我所能！」

　　「親愛的洛勃！不，我會盡我所能帶給你快樂。我只有一個心願，但你並無法為我達成。」

　　「那是？」洛勃追問。

　　「我想要回家！」她柔聲道。「回到艾文城。我不恨國王，但－－」她輕撫隆起的小腹。「我希望我們三個人有機會共創一個美滿的家族。」

　　「夫人，我為國王效命，」洛勃悲慘地低語。「然而，如果這次的戰役獲勝，或許國王會願意讓我帶你回家。」

　　「也許。」她附和，溫和地微笑。

　　英格蘭以噸位較大、改裝後的商船迎戰法國配備齊全的戰艦。雖然戰役在海上進行，近距離的長箭及遠距離的投石器全都派上用場。

　　在首日的戰役裡，洛勃奮勇殺敵，所向披靡。

　　當晚，國王的軍隊慶祝勝利，信使也由倫敦趕來，通知歐洛勃剛剛為人父，蓮雅生下了一名健康的女嬰。她在信裡懇求洛勃好好照顧自己，盡快返家看她及嬰兒。

　　洛勃感到幸福無比，這麼多年來，他一直孤零零一個人，而後在遲暮之年，他有了家人。

　　但次日下午，就在英軍大護全勝之際，一艘試圖突圍逃走的法國船艦拚命朝英國船放箭，其中一枝箭正中洛勃的胸瞠。

　　洛勃的人服從他的命令，繼續追趕那艘船，一直到它被追捕、俘虜後，洛勃才要船醫過來照料他的傷。然而毋需船醫開口，他已經知道結果。

　　他的傷是致命的。

　　「找國王來。」他告訴部下，知道剩下的時間已不多。

　　「快找神父來！」他的副手喊道。「還有國王！」

　　洛勃的部下圍在他的身邊，個個淚眼盈眶，他一直是個英勇、仁慈的長官。

　　神父來了，開始做最後的彌撒。

　　在彌留之際，洛勃終於看到了艾德華的金髮。「老天，我無法忍受失去你，老友！」艾德華道。

　　洛勃艱辛地低語，艾德華必須俯近傾聽。

　　「在我臨死之前，請答應我這個要求！」洛勃懇求道，「讓蓮雅自由－－讓她帶著嬰兒回艾文城。我在上帝面前懇求你，艾德華！」

　　不知由哪裡來的力氣，洛勃突然抓住國王的手臂，大聲道：「保護嬰兒。成為她的教父－－讓她和她的母親回家！」他不支地倒了回去。

　　「洛勃，別說話，保存力氣。」

　　「陛下，答應我！」

　　「是的，我答應你，」艾德華嚴厲地道。「現在，你必須奮戰，擊退死神。老友！奮戰！」

　　但洛勃的眼睛已經閉上了。這位英勇的戰士在得到國王的承諾後，滿足地去了。

　　「陛下，我們要將屍體送回給子爵夫人，並轉達他的遺言嗎？」

　　艾德華愣了一下，抬起頭來。開口的是麥亞力，他一臉的哀傷嚴肅。亞力一直跟在洛勃身邊作戰，並深深佩服他的智慧及忠誠。亞力提醒了國王他的承諾。

　　「是的。」國王哀傷地道。

　　「陛下，我們是否要開始安排蓮雅夫人返回法國的事宜？」亞力再次問。

　　國王看向男孩。十一歲的他高姚、瘦長，金色的眸子裡閃動著遠超過他年齡的智慧光芒。他預期國王遵守承諾，艾德華也知道他必須這麼做，即使只為了贏得這名出色男孩的忠誠。

　　「是的，」國王道。高貴的洛勃！他感歎地想著。在臨死之際，他仍迫使國王同意讓蓮雅自由。「不。」艾德華改口道。「我要先見見洛勃的孩子，我會召見子爵夫人，遵照我的承諾，成為孩子的教父。而後－－蓮雅可以回到艾文，」他疲憊地道。「在我的臣子的輔佐下，她會代為守住艾文城。」

　　蓮雅帶著她數個月大的女嬰到了多佛，她一身的黑色喪服，抱著嬰兒立在海邊古老的大教堂裡，國王則是一臉的冷漠僵硬。

　　儀式繁複隆重，符合嬰兒身為國王教女的身份。在儀式的過程中，國王抱著他的小女兒，深深凝視著她。她有著一頭漆黑的頭髮，雙頰染著玫瑰色的紅暈，嬌小的紅唇，絲緞般的肌膚，細緻的五官顯示她和她的母親一樣是個美人胚子，她也有著同樣翡翠綠的眸子，女嬰靜靜躺在國王懷中，仰望著他的目光彷彿在挑釁他。

　　儀式的過程中，蓮雅始終不曾看向國王。當她和其他人說話時，他可以看出她為洛勃的死傷痛不已。她的面容蒼白、憔悴，但美麗動人依舊。

　　他們在漠庭頓子爵的城堡過夜，夜裡，一名僕人召喚蓮雅到西翼的套房覲見國王，她隻身進到房內，看見艾德華坐在桌前，濃眉緊鎖。

　　恐懼刺戳著她的心，她和國王隔著房間而立。「國王陛下，」她柔聲道。「我知道你承諾了我的丈夫我可以回艾文，而君無戲言。」

　　艾德華重重歎了口氣，以手扒梳著金髮。「是的，夫人，我會遵守我的承諾。」

　　「那麼－」

　　「我召你前來，因為我必須看到你、聽到你的聲音。」

　　「是嗎？」蓮雅道，看著他走向自己，感覺膝蓋虛軟。「或許這樣也好，我還沒有機會恭喜你的孩子出世。」　　一

　　「你確實是個女巫，用這種溫柔的語氣揶揄我。」

　　「艾德華，你究竟要不要讓我走？」  

　　「依照我的條件。」他道。

　　「什麼樣的條件？」

　　他走離她身邊，雙手負在身後。「如果你出了事，孩子必須由我照顧。」

　　蓮雅沉默了好一晌。「為什麼？」她柔聲問。

　　「她是我的。」

　　「她不是。」

　　「你或許並不相信，但我以自己的方式深愛著她的母親。」

　　「如果我不答應，我能夠離開這裡嗎？」蓮雅柔聲問，綠眸盈淚。

　　「只要明天早上順風，你就可以渡海回到艾文。」

　　好一晌後，蓮雅歎了口氣。「那麼我服從你的旨意，陛下。」

　　「你會嗎，蓮雅？」他柔聲詢問。他已經非常地靠近，近得令她清楚回想起他們之間的一切。

　　「天亮之後，我會放你自由，我發誓！天知道，或許我們再無相見之日了，夫人！」他喊道，話語裡有著濃濃的激情。

　　蓮雅閉上眼睛一響，感到呼吸困難，她再次迎上他激情的眸子。「那就這樣吧！」她低語道。

　　她感覺到了他的碰觸，他的唇挪近她的，他沙嘎的語音迷惑著她。「女士，我多希望你不要如此恨我！」

　　「老天，我不可能更恨你了！」話畢，她感覺到自己被攔腰抱起，禁錮在他有力的懷抱裡。

　　天亮後，海上飆起了往南吹的順風。　　

　　蓮雅抱著她的嬰兒，佇立在面對法國的懸崖上，回望著她即將離開的英格蘭土地，我再也不會回來了，她想著，身軀輕顫，她再也不會看到英格蘭國王－－

　　她抱著女嬰的手微顫，突然間，她肯定地知道她的孩子將會再次踏上這片土地。艾德華遵守了承諾，放她自由，而她也必須遵守她的。

　　「我可以為你效勞嗎，夫人？」

　　她回頭看見是麥亞力，道名金眸的少年同樣悼念著洛勃，十一歲的他已幾乎和她同高，強健的身軀不畏強風兀立。

　　「你的船快開航了，夫人。」他柔聲道。

　　「謝謝你，亞力，你能夠幫我抱著孩子嗎？」她柔聲詢問，走下懸崖的路十分陡峭，而男孩的步伐比她穩健得多。

　　亞力笨拙地接過嬰兒，她立刻嚎啕大哭，蓮雅微微一笑，看著男孩努力要抱牢嬰兒。

　　「你可以嗎？」她柔聲詢問。

　　「可以的！」他氣憤地回答。

　　他在登船前將嬰兒交還給她。「她的脾氣真大。」

　　「恐怕是如此。」

　　「她似乎不像她的父親。」亞力抱歉地道。

　　蓮雅垂下睫毛，恐怕她的小女兒的脾氣正是承自她的生父！「她還小，時間會證明一切。」她道。

　　「你深愛著孩子的父親。」亞力悲傷地道，想著洛勃。

　　她笑了。「是的，我深愛著他。」那並不是謊言。她深愛著洛勃，更恨自己愛著孩子的生父。這也正是她必須離開英格蘭的原因。

　　「再見了，亞力。」她輕吻男孩的面頰。她知道是男孩想出的策略造成艾文城的陷落，但她也知道艾德華絕不會撤軍，而艾文城的失守只是遲早的事，圍城愈久只會造成更多的死傷。

　　他的臉龐微紅。「一路順風，夫人。」

　　「你也是，麥家族長，後會有期！」

　　她的身軀再次竄過一陣輕顫，他們將不會再見面，然而她有一種奇異的預感，彷彿自艾文城的陷落起，這位英俊的年輕男孩的命運已和她們密不可分。

　　時間將會證明一切。

我是分身

2  

　　黛妮崇拜她的母親，她是艾文城堡的女主人，只需一個笑容、微揚的下顎，或幾句冷淡權威的話語，就令她的人俯首聽命。

　　雖然黛妮年紀尚小，她知道城堡裡招待了英國人或法國人，而只要聽到兩國開戰，她的母親總是困擾不已。感謝天，兩國交戰多年來，艾文城始終沒有被波及。

　　在眾多造訪艾文城的英、法貴族當中，曾有不少人向她的母親求婚。其中以雷路奇子爵最為風度翩翩，而黛妮也很喜歡他。他每次來都帶禮物給她，黛妮深信母親同樣在乎他。某夜路奇來訪，黛妮爬上母親的床問：「母親，你為什麼不嫁給羅傑？」

　　蓮雅微笑道：「他並沒有向我求婚。」

　　「如果他向你求婚了，你會嫁給他嗎？」

　　蓮雅沉默了好一晌。「我不知道。」

　　「為什麼不？」

　　「我不認為我想要再婚。為了許多理由！你很難瞭解的。」

　　黛妮不認為，她的家庭教師總說她聰慧過人，她可以瞭解的。「你必須服從法國國王，是不是？」她追間。

　　「吾愛，我首先要服從的是英國國王。他據有艾文城堡，是亞奎丹的公爵，經由他的恩准，我才能夠以女子爵的身份統治此城。理論上，身為亞奎丹公爵的他必須效忠法王，但既然他也聲稱自己是法國國王－－而且他在艾文城駐紮著軍隊！艾德華掌握了我們所有人的生死。他也是你的教父，你的父親生前效忠於他。艾德華王可以隨心所欲地下命令！」

　　「英國國王可以強迫你做不想要做的事？但你可以拒絕他呀！」黛妮從不曾離開過艾文城。而在城堡裡，蓮雅的話就是命令。

　　蓮雅輕笑著揉揉女兒的頭髮。「親愛的，國王有權力為所欲為。」

　　「但你不能容許國王強迫你做不想要做的事。」

　　「是的－－絕不投降！」蓮雅的聲音怪怪的。「絕不求饒！」

　　「絕不投降！」黛妮附和道。「絕不求饒！」

　　「啊，黛妮吾愛。有時候即使不投降，我們仍輸了戰役，我們雖不求饒，但卻被寬赦了。男人總是為所欲為，有時候，我們的機智是唯一對抗他們的武器。然而機智並不一定能夠勝過權力。」

　　「我聽不懂，母親。」

　　「我只是隨口說說罷了。」蓮雅笑道。

　　「我的父親強迫你做出你不想做的事嗎？」

　　蓮雅遲疑了一下，以手托起她的下顎。「歐洛勃是有史以來最善良、溫柔、英勇的騎士了。他會為你擊退任何的危險－－無論是敵人或毒龍！」

　　「你深愛著父親，不是嗎，母親？」

　　蓮雅再次地遲疑。她回答時，語音沙嘎。「最的，我愛上了－－你的父親。問夠問題了，小寶貝。回去睡吧！」

　　她將黛妮抱下床，親吻她的額頭。「去睡吧！已經很晚了。找美娜來，她會照顧你。」

　　美娜是騎士的女兒，她的父親在對抗英軍時被殺。她告訴黛妮艾德華的軍隊蹂躪所經的每個法國城鎮，美娜痛恨英國人，黛妮也同意英國人一直在欺凌法國人。

　　而現在，英園國王不但將艾文城據為己有，又使得她的母親無法嫁給路奇！艾德華王是個禽獸，而黛妮從小就恨他。他熟知她父母親的故事，當年，艾德華氣憤她的母親據守艾文城對抗他，將蓮雅強擄回英國，但國王指派來看守蓮雅的騎士歐洛勃愛上了她，而她也同樣深愛著洛勃。歐洛勃是個高貴、英勇的英國騎士。而黛妮不得不承認英國人當中也有好人。悲劇是，她的父親在她剛出生後就戰死了，黛妮知道她的母親仍在追悼洛勃，他們也經常為他做彌撒。黛妮以她的父親為傲！即使他是英國人。他在英國留給她們廣大的產業，黛妮繼承他的頭街，成為格利斯敦女子爵，正如她的母親是艾文女子爵。歐洛勃是個偉大的騎士，而且無論是英國人或法國人都同樣敬佩他。　　

　　每當黛妮的脾氣失控時－－而且那是常有的事，她會試著回想她的父親，歐洛勃一定是溫和、平靜的。她知道他熱愛知識，為了不辱沒他的名聲，黛妮跟著她的家庭教師孜孜不倦地學習。她學會拉丁文、西班牙文、法文及英文，也由古醫生處學到了古希臘與羅馬的醫藥知識。她還學會了吹奏長笛、唱歌以及騎馬。

　　她學騎馬學得很快。十歲那年的生日，她就堅持不再騎小馬，決心擁有自己的馬匹。她確實也得到了一匹優秀的牝馬－－來自她母親的表親法王菲利的禮物。

　　黛妮清楚地記得那一天，法王菲利帶著浩浩蕩蕩的人馬來到艾文城，城堡的人為了迎接國王的來臨忙翻了天。

　　美娜服侍黛妮穿上滾毛邊的象牙色絲緞禮服，在她的黑髮上飾以花朵。她優雅地走到大廳，向法國國王行禮。國王回以親切的笑容。

　　「啊！蓮雅表妹，」國王道。「你的小女兒長大後會出落得比你更美麗！」

　　「謝謝你的讚美，陛下。」蓮雅柔聲道。

　　法王走向黛妮，大手托起她的下顎。「如果你日後有什麼需要我幫忙的，表甥女，你只要說一聲！」

　　黛妮猛點頭，生平第一次說不出話來。國王的眷顧令她受寵若驚。「我帶了項禮物給你，」國王道。「一匹牝馬。它就在外面，適合即將長成為淑女的你。你一定要去看看。」

　　黛妮衝動地擁抱了國王，親吻他的面頰。國王似乎很高興她的真情流露。「去看你的馬吧。它叫做『星兒】，我相信你們能夠相處愉快。」

　　黛妮奔出大廳，正如國王所承諾的，牝馬就立在庭院裡。它是如此地優雅、美麗，一身咖啡色的毛髮，額前有個星形記號。在小廝的協助下，黛妮輕拍它的鼻子。當美娜來到馬廄叫她回去時，她堅持要當面向國王致謝。

　　她走進大廳，卻聽見法王正在和母親交談。「他撕毀和約，再次挑起戰端，堅稱自己是法國國王！」法王菲利激動不已。「我們已整頓軍備，戰爭一觸即發！我發誓，他絕無法奪下巴黎，我會將他趕回到最偏遠的邊界，但如果你能夠同意和雷路奇結婚！或是讓我將你的女兒許配給一名法國貴族。他可以成為我最有力的盟友，協助我對抗可恨的英國表弟！」

　　「菲利，我試圖對抗過他－－也曾為你爭取到時間。」蓮雅提醒他。

　　「我是法國國王！」菲利吼道。「我可以隨意指定你或你女兒的婚事！」

　　「你可以隨你高興做任何事，但如果你不降低音量，戰爭會在此時此地爆發。城堡裡駐守著艾德華最忠心的騎士葛納森及他的士兵。如果你們現在打了起來，你一定會輸。而如果你被俘虜了，你會全盤皆輸！」

　　「我也有我的軍隊！」菲利憤怒地吼道。「我隨時可以召他們過來！」

　　蓮雅重重歎了口氣。「拜託，菲利，你令我很為難。讓我仔細考慮。」

　　「我必須走了，但我會在戰爭開打前再過來一次。」菲利道。「蓮雅，你和你的女兒都應該婚配了。你為什麼一直不！」

　　「我還沒有找到合適的人－－或能令兩名爭戰的國王都滿意的對象。」

　　「不久的將來，我們兩個之一將自你的手中取走決定權。」他柔聲警告。

　　「菲利！我求你！」

　　「蓮雅，今晚我就先離開了，」菲利道，親吻了她的面頰。黛妮依舊躲在門後。「我欠你一次情，你確實自我的雜種表弟那兒救了我一命。但別忘了，我才是法國國王！」他轉身離開，他的隨從也立刻起身跟上。

　　他幾乎筆直撞上門邊的黛妮。他輕觸她的面頰。

　　「謝謝你送給我的馬匹！」她真摯地道。

　　「好好照顧它。」國王道，頓了一下，仔細端詳著她。「噢，你真是小美人！」他道，大步越過她身邊．帶著他的隨從，聲勢浩大地離開了。

　　黛妮直接回她的房間，不想讓蓮雅逮到她這麼晚還沒上床睡覺。她等著母親在就寢前來看她－－蓮雅每晚都會來的。但那一晚，蓮雅並沒有出現。城堡外爆發了熱病。一名鐵匠死了，接著是一名嬰兒及老婦人，當晚，熱病侵襲了城堡內。黛妮昏沉沈地睡著了，最後被奔跑的腳步聲及哭聲喚醒。

　　黛妮爬下床，美娜並不在隔壁房間。她走到大廳，看到僕人在她母親的臥室忙進忙出。她跟著他們跑過去。停在門口。數個小時前，她就在這裡聽著母親和法國國王交談。現在，母親躺在房間遠端的大床上，黑髮披散在枕上。映著白被單的面頰可怕得蒼白。

　　黛妮哭喊出聲，要奔向她。

　　「別過去，孩子！」有人喊道。

　　但黛妮甩開了想要抓住她的手，爬到母親的床上。

　　「快下來，黛妮！」一個堅定的男聲道，黛妮認出是齊神父，古醫生也在床邊，一臉的凝重之色。

　　「母親！」黛坭喊道。

　　蓮雅張開一對美目，落在女兒身上。她試著要握住黛妮的手，但卻沒有辦法。黛妮抓著她的手哭道：「母親！」

　　「吾愛。」蓮雅艱辛地低語道，眼睛再次合上。

　　「別說話，保留力氣，蓮雅。」她母親的好友，一名騎士的孀妻賀珍綺道。

　　黛妮望向古醫生。

　　「我已無能為力。」古醫生柔聲道。

　　黛妮又望向神父。

　　神父的眼裡滿是憐憫之色。「蓮雅快死了，」他哀傷地道，望著其他人。「讓她的女兒和她說話吧！」

　　她的母親快死了？不可能的！「母親！」黛妮哭喊道，用她纖瘦的身軀緊擁著她，彷彿可以藉此留住她。

　　蓮雅再衣低語。「母親！」黛妮湊至母親唇邊。「你有什麼話要吩咐？我一定做到！」

　　「國王，」她微弱無力地道。「你必須敬重國王，關心他。你不知道－－他會照顧你的，黛妮，你聽到了嗎？」

　　「是的，母親！但－－」

　　「敬重他，保護他安全。」

　　「母親，我發誓我一定會的。你不要再說話了，你必須休息。你不能死－－」

　　她的聲音逸去。蓮雅並沒有回答她．而且她原本高熱無比的身軀突然間變冷，生命之火熄滅了。

　　「你必須離開了，黛妮，」齊神父道。「美娜，帶走你的女主人，她必須離開，以免被傳染。  」

　　美娜走向啜泣不已的黛妮。

　　「不，我不能離開她！」黛妮喊道。

　　「孩子，她已經離開人世了。」齊神父悲憫地道。

　　淚水湧上她的眼眶，她試著緊擁住母親的身軀，卻被美娜及珍綺硬生生地拉走。齊神父指揮僕人處理後事。

　　黛妮在自己的房間哭到筋疲力竭，昏沉沈地睡著了。

　　天亮後，她也染上了熱病。

　　瘟疫席捲了艾文城，不管是貴族或平民，窮人或富人一一倒下，城堡裡至少有一半的人染病，而發病的人當中，至少有一半死去。

　　黛妮時而昏迷、時而清醒，有時候知道她已失去了母親，也知道自己快死了，但她不在乎。在發病後的第六天，高熱褪去，她活了下來。

　　她逐漸恢復清醒，也知道儘管疫病打倒了城堡裡多數的人，美麗、受人摯愛的蓮雅的後事依舊辦得莊嚴隆重。齊神父在主持完儀式後，才熱病發作去世。

　　喪母之痛幾乎令黛妮無法忍受，熱病退去後，她虛弱無力地躺在床上，希望自己也能同樣死去，跟著母親到天堂。

　　珍綺告訴她想死的念頭是罪惡的，現在她已經繼任為女子爵了，必須堅忍地接受上帝的旨意。她一直很成熟懂事，聰明過人，今後更要如此。

　　黛妮並不想要成熟、懂事，也不知道她為什麼要接受上帝的旨意－上帝奪走了她的母親。但她太過悲痛得無力爭辯。

　　數個星期過去，黛妮逐漸恢復了體力。死者被埋葬，瘟疫過去了，而活著的人必須努力活下去。

　　黛妮聽到週遭的人再次談論起戰爭－似乎英國再次打算和法國開戰，但黛妮漠不關心。

　　然而某天早上，她醒來後發現美娜在她的房間，含淚收拾她的行李，黛妮困惑地詢問原因。

　　「女子爵，我們要去國王那兒！」美娜道。

　　「國王？」黛妮輕咬著下唇，想起她承諾過母親會敬重及關心國王。

　　「似乎你母親在生前就做好了安排，」美娜重重歎了口氣。「一些正式的法律文件指定了你的監護人。」

　　「為什麼我們必須離開？我留在艾文城，菲利還是可以照顧我！」

　　「你的監護人並不是菲利國王！你的母親將你托付給你的教父，英國國王。黛妮，你的父親是一位英國貴族，你一直都知道歐洛勃是國王的老友。上帝，誰想到我會有這麼一天，我和珍綺夫人會繼續擔任你的侍女，而英國國王已經召我們前去覲見！就在他要對法國開戰之際！」

　　黛妮終於甩脫了一向以來的痛苦、麻木。她穿著睡衣跳下床，擁住了美娜。「我們必須拒絕服從如此可笑的命令！我們不會去見英王，我們－」

　　「噢，黛妮，」美娜回擁著她。「你不能拒絕服從！英法即將開戰，如果你試圖逃走，結果只會更糟。英王在卡森尼駐有重兵，這一帶將會變成戰場！原諒我，但艾德華是你的監護人，他掌控你的生死及未來，你不能激怒他！過去我錯了，我不該一直對你灌輸我對英國人的憎惡！」

　　美娜沒有錯。每個人都知道艾德華是妄想奪取法國王位的衣冠禽獸！連小孩都知道。

　　「你必須敬重他。」美娜誠摯地道。

　　「我絕不會敬重他！」黛妮喊道。

　　「噓！」美娜以指封住黛妮的唇。「他的人就在這座城堡裡－－你會害死我們兩個！」

　　「但法國國王剛剛才來過艾文城！」

　　「以拜訪他表妹的名義，駐守此地的英國騎士無法反對。儘管艾德華擁有這座城，但名義上，身為雅奎丹公爵的他必須向法王屈服，雖然他聲稱自己是法國國王，他不可能併吞得了整個法國，法國國王及人民絕不會臣服的！」

　　「我就絕不臣服！」黛妮堅定地道。「我們可以逃走！」

　　「逃到哪裡去？」美娜沮喪地道。「到街上挨餓？你不明白，戰爭即將爆發，英王已登陸法國海岸，蠢蠢欲動。」

　　「我們可以投奔法王菲利。」黛妮靈光一閃道。

　　「法王現在無法幫助你，女子爵，」美娜柔聲道。「他在這一帶並沒有軍力，而且他正忙著和英國開戰。」

　　黛妮固執地立在原地，看著美娜收拾行李。她很想哭，但她的淚水已經在母親去世時流盡了。

　　我絕不會敬重那名英國人！她在心裡發誓。

　　黛妮想起對去世的母親的承諾。她立誓會敬重法國國王，而且她會做到的。現在她毫無選擇，只有去見英國國王，但她的忠誠永遠屬於法國皇室！她在瀕死的母親床畔許下了神聖的誓言！

　　自從允許蓮雅自由地返回艾文城後，艾德華不曾看過他的女兒，他也不曾再見過蓮雅。

　　雖然蓮雅的去世令他傷痛不已，他仍無法表露在外，他內心的一部分彷彿也跟著她死去了。她的美麗及精神已深深鎖住了他的心，歲月流逝，他的王后菲麗也一直是個最好、惹人疼愛的妻子，他始終牢記著那名俘虜了他的心，並自始至終反抗他到底的女子。

　　聽見侍從的通報，艾德華自正在研讀的地圖上抬起頭，望著從出生後就不曾謀面的女兒。

　　艾德華的身軀輕顏，他原以為孩子可以強迫蓮雅永遠記得英國國王，記得他們曾經有過的夜晚，並後悔她的反抗、挑釁。但他錯了！永遠無法遺忘的竟是他！

　　翡翠綠色的眸子裡閃著怒火，自一張細緻絕美的面容上瞪視著他。她的長髮漆黑如子夜，披在肩上。她的侍女賀珍綺女士催促她向國王行禮。她轉身對她綻開個甜美可人的笑容，恍若破雲而出的陽光般燦爛奪目。

　　「走向前，孩子！」國王命令道。

　　她抬起下顎，打量他的綠眸裡寫滿了挑釁及戒意。

　　「過來，孩子，」艾德華重複道，逐漸變得不耐。他是英國國王，沒有人能夠反抗他！「走近一點！」

　　黛妮朝他跨出一小步。

　　啊，她確實是艾蓮雅的女兒！國王想著，轉向她的侍女珍綺及美娜，嚴厲地道：「你們被托付予照顧艾文女子爵的職責，但顯然你們嚴重地怠匆了對她的管教。你們將立刻被撤換！」

　　「不！」黛妮喊道，走向國王，單膝跪下。「陛下，我謙卑地向你致敬！」她遵照珍綺的教導道。

　　那對綠眸深深打動了他，但她的態度可一點都不謙卑。她站起身。「你不能夠怪罪我的侍女。她們善盡職責地教導我，付出了全副心力。但沒有人能夠命令得了另一個人或靈魂，國王陛下。  」

　　艾德華無法置信地看著她。她竟敢如此挑釁他！她是如此地驕傲、大膽而且勇敢！

　　「你，」他指著她警告道。「是我的被監護人，女孩，而且你很快會學到服從你的監護人及國王。明白嗎？」

　　「我明白，陛下。」她回答，但綠眸裡卻滿足不馴。老天，她簡直是蓮雅的化身，艾德華想著，由天堂下來向他報復的！

　　「我會要你學會尊敬我，女孩！」艾德華道。

　　黛妮沒有回答，但美娜走向她，低語道：「你必須懇求國王的寬赦！為了我們所有人！」

　　黛妮笑了，綠眸直視著國王。「如果他真是個偉大的國王，他自然會慈悲為懷。我絕不求饒，女士。」

　　艾德華的脾氣再度被挑起。「你會在我的宮廷住下來，女子爵。」他冷然道。「如果你再給我惹麻煩，你將會得到一頓好打。」

　　黛妮不甘示弱地回瞪著國王，就在這時候，菲麗王后翩然走進大廳，她經常追隨艾德華出征。瞧見她的丈夫正在發脾氣，她的秀眉微挑，隨即轉向黛妮，綻開抹溫和的笑容。「你就是洛勃的女兒吧，孩子？」

　　菲麗慈愛地擁抱了黛妮！那是艾德華想做、卻不敢做的事。「噢，你真是個小美人兒！你的母親一定是個絕世美女，因為你一點也不像你故世的可敬父親！不必擔心，你會和我們同住，當作我們的女兒嫁出去。」

　　菲麗拉著黛妮離開了，艾德華想著蓮雅終究擊敗了他，他們的女兒將會讓他至死不得安寧！

　　「退下！」他命令黛妮的侍女，她們遵旨匆匆離去。

　　艾德華在大廳裡來回踱步，憤怒不已。他不喜歡輸！特別是輸給自己的孩子。

　　「你！小女巫！」他對著空中低語。「我的女兒，你將學會臣服於我！」

　　他的脊椎竄過一陣輕顫，儘管他不願意承認，他知道自己可能錯了，他的綠眸女兒或許反而會迫使國王投降稱臣。不，他不會容許那種事發生，一定有人能夠治得了她。

　　他驀地明白到手上有一枚可以運用的婚姻棋子。

　　她的對象必須是個勇敢、無畏的騎士，有著鋼鐵般的意志及力量，而且他可以信任將黛妮位在法、英兩國的領地交給他。

　　國王開始思考，黛妮是個富有的女繼承人，擁有格利斯敦及艾文兩座富庶的城堡，兩者同樣具有戰略價值，並可以養得起數千人的軍隊。

　　雖然黛妮才十歲，但有許多嬰兒剛出生就訂下婚事。再過幾年，她就可以出閣了，而他會挑出一位忠心耿耿、值得護此獎賞的騎士。他必須有著能夠媲美黛妮的意志－－而且絕不投降！

我是分身

3  

　　一三四六年  八月二十日  克瑞西

　　「王子倒下了！老天，威爾斯王子艾德華倒下了！」

　　亞力正在艾德華王子身邊不遠處作戰，聽見這聲驚呼，他立刻朝他的好友衝過去，奮力在戰場上殺開一條血路。

　　法國人的攻擊由黎明就開始，一直持續至今。渡過海峽後，英軍的攻勢一直很順利，沿路佔領城鎮及鄉村。菲利王據守塞納河對岸的盧昂，號召臣民起來對抗英國人。由於塞納河上的橋樑已被焚燬，英軍必須繞遠路渡河。渡河後，他們決定兵分三路，包抄退守艾比爾的法王和他的軍隊。

　　出乎英方意料外的，支援菲利的大軍突然來到，英軍人發現自己寡不敵眾。他們大約有一萬兩千人，對抗約六萬法軍。但英國的騎士及士兵都受過精良的訓練，他們不為所懼，在前線挖下防守的壕溝，再用弓箭隊的箭雨將敵方的攻勢拒於一段距離外。騎兵隊則在後方負責攔截少數突破防線的法國士兵。

　　亞力已經奮勇殺敵數個小時，砍倒一個又一個湧向前的法國士兵。他穿著保護身軀的沉重盔甲，運用多年在戰場上學得的技巧，尋隙前進，打倒遠比他高大的法國士兵－－直至他聽見艾德華王子倒下的呼聲。

　　亞力以閃電般的速度來到王子身邊，敵方的騎士看見英國皇太子倒下，立刻蜂擁向前，想要贏得這份戰功，王子的侍從急於扶起穿著沉重甲冑的王子，亞力及時趕上，攔下了攻向艾德華的刀劍。

　　亞力熟知自己的力量，盡量以速度及技巧取勝，並將敵人引離王子身邊。他閃電般出劍，砍倒一個又一個的敵人，混亂中，他和其他英國騎兵分開了，發現自己被法國士兵團團包圍住。他本意在引走攻擊王子的敵人，看起來他似乎太成功了。

　　亞力拒絕退卻，他知道自己的力氣正在消退，但他運用機智，找出敵人沒有防衛的部位，奮力揮劍。然而他每打倒一個人，就有更多人補了上來。片刻後，他發現自己被十餘名穿著甲冑、全身武裝的法國騎士團團圍住。

　　「投降吧，小子！」他們對他喊話。

　　「拋下武器，我們會活捉你換贖金！」

　　「繼續頑抗的話，你將會被亂刀分屍！」

　　「以上帝之名，立刻投降！」

　　以上帝之名，絕不投降！亞力想起父親的話，他寧死不降！

　　亞力在頭盔下笑了，緩緩搖頭，無畏地面對敵人。噢，他或許會被亂刀分屍！話說回來，他殺死了對方那麼多人，就算投降了，他們也絕不會放過他的。

　　「各位，我不投降！」他喊道，發出一聲野蠻的蘇格蘭戰呼，朝驚愕的法國騎兵們殺過去。

　　無論他的技巧有多好，他知道自己絕不可能贏得了十餘名戰技精湛的法國騎士，更何況他已體力不濟，但就在最危急之際，由國王帶頭的二十餘名騎士趕來赴援，包圍亞力的法國騎士登時作鳥獸散。

　　這一日的戰役告一段落，法軍發動了十五次的攻擊，但每次都傷亡慘重地被擊退，國王得以率領騎士赴援。

　　艾德華三世跨下他的白色戰馬，大步走向亞力，他摘下頭盔，金髮在陽光下熠熠生輝。他審視著倒在亞力週遭的屍體。

　　「蘇格蘭人，你做得非常好！好極了！」

　　國王突然抽出長劍，令亞力愣住了。「跪下！」國王命令道。

　　「陛下－」亞力開口。

　　艾德華王子已和他的父親會合。他對他的朋友喊道：「亞力好小子，父親要在這裡策封你為騎士！」

　　亞力依舊驚愕不已，但如言跪下了。他模糊地察覺到國王的劍尖點在他的肩膀上，下一刻，他已正式授封為騎士。

　　他起立，依舊驚訝於事情的發展。正如他父親所言，他在戰場上授封為騎士，亞心的心中一陣抽痛，衷心希望父親麥卡林能在場目睹他的榮耀。

　　父親，我總算沒有辜負你，他在心裡道。

　　歡呼聲如雷般響起，亞力被數名騎主高舉起來。接著他聽到國王警告雖然這一天的戰役結束了，法軍並沒有撤退。明天還有更多仗要打。

　　次日天亮後，法軍再次展開攻擊。但到了午後，法王菲利不得不承認克瑞西之役戰敗，率領軍隊撤退。戰場上橫躺著四千名以上的法國騎士及貴族的屍體－－

　　英軍大肆慶祝勝利。次日，舉行了安魂彌撒。艾德華準備揮兵北上，奪下卡雷堡。

　　但在栘師北征前，國王召見了麥亞力。

　　過去數年來，他曾數度被國王召見。在德偉二世重返蘇格蘭王座後，支持巴利歐王的艾德華淡漠地告訴亞力。「你已經充分證實了你的能力，年輕的麥家族長。你長得像橡樹般高大，戰鬥的技能淬瀝如百煉鋼。你轉戰過無數的競技會，並獲得了難以勝數的獎賞。」

　　「陛下，你瞭解我。我需要贏得這些競技會。我的盔甲及花費極為昂貴。」

　　「的確，我瞭解你的采邑收入並不豐富。競技會對年輕人極有好處，你應該繼續獲勝。但我要講的重點是，我並沒有權利阻止你為德偉效命，儘管我寧可你留下來對我效忠。我可以確保你的努力一定會有收穫。」

　　亞力已經和皇太子成了好友，但他假裝鄭重地考慮。「我願意留下－如果陛下能夠給我兩點承諾。」

　　「你向國王要求承諾？」艾德華吼道。

　　「是的，陛下。」

　　「說吧！」

　　「首先，你不能要求我和蘇格蘭人作戰。」

　　「好的，孩子。我不會對你作那樣的要求。」

　　「其次，你必須承諾當你在邊界作戰時，不會削減我的領地－」

　　國王含笑允了他兩點承諾。此刻，亞力不由得納悶國王召見他的原因為何。他已經在戰場上被授封為騎士，並被贈與昂貴的馬匹。

　　究竟國王的意圖為何？

　　國王正在和奧弗伯爵談話，瞧見亞力，他示意伯爵暫且退下，這名位高權重的伯爵和亞力同樣為王子效命。出乎亞力意料外的，他在和亞力擦身而過時含笑招呼。亞力震驚地明白到他的英國同儕似乎認為他為了救王子，不惜犧牲自己的生命，並對他另眼相看。

　　「亞力小子，」國王好脾氣地道。「你今天的表現真令我印象深刻！你那個精明的父親承諾他托付給我的是一名最優秀的戰士，而且他說對了。今天他會深深以你為傲，正如同我。我想要再次告訴你今天這一仗實在打得太漂亮了，我衷心高興與你沒有選擇為德偉二世效命，而是留在我

身邊！」亞力清了清喉嚨。「謝謝你，陛下。但王子同樣戰功彪炳，以一敵十－－－還有陛下你，你帶領的騎兵隊將法國人殺得落花流水！」

　　國王揮了揮手。「我非常以我的兒子為傲－非常。但這一刻，我們談論的是你。」

　　「你已經獎賞過我了。」

　　「的確，但那一幕實在令我印象太深刻了。你的週遭橫臥著敵人的屍體，數十名騎士包圍住你，命令你求饒，而你怎麼回答他們的？」

　　亞力對國王的好心情困惑不已。他皺眉道：「我怎麼回答的，陛下？」

　　「是的，孩子，再喊一次你對敵人說的話。實在是太棒了！」　　

　　亞力已經忘了他在戰鬥中說過些什麼了，他聳聳肩，突然間回想起來－那是他父親教過他的。「我拒絕投降－－那或許很愚蠢，但我拒絕向那些人渣投降－－在我們已經辛苦奮戰了如此之久後！」

　　國王咧開個大大的笑容，藍眸裡閃動著愉悅的光芒。

　　「我命令你，再喊一次給我聽！」國王興奮地道。

　　「陛下，我－－」

　　「再喊一次，亞力！那些話對我有若最悅耳的天籟！我堅持，再喊一次！」

　　「我拒絕投降或求饒－－」

　　「哈，絕不求饒！」國王喊道。

　　「陛下，我承認，我太過投入戰鬥中，而且－」

　　「沒關係，沒關係！」國王揮了揮手，示意他可以退下，注意力回到桌上的羊皮紙。他抬頭看了亞力一眼，藍眸裡依舊盛著笑意。「你可以走了。」

　　困惑不已的亞力轉身要離開。但國王再次喊住了他。「亞力！」

　　「是的，陛下？」

　　「你可以確信從今天起，你的未來已經無庸置疑，你想要的一切獎賞將唾手可得！」

　　國王綻開個饒富深意的笑容，似乎心裡藏著某種秘密的笑話。他再次揮揮手，示意亞力可以退下。

　　亞力退下了，但心裡卻感到一絲的不安。艾德華究竟有何打算？

　　亞力幾乎是剛一離開，就遇到了王子。艾德華拍了拍他的背，和他並肩而行。

　　「父王召見你，獎賞你今天的英勇什麼？」王子愉悅地道。「連那些過去愛喊你蘇格蘭小子的老騎士都把你贊上了天。告訴我，父王究竟賞了你什麼？如果我是國王，我會犒封你為伯爵！你救了我的命！」

　　亞力挑了挑眉。「我只不過適時地介入，打了該打的仗，在戰場上授封為騎士已經夠榮耀了！」

　　「奧，少來了！」

　　亞力聳了聳肩。「你的父親表現得很奇怪，他沒有給我任何東西。他似乎－我不知道，正如我說過的－很奇怪。他似乎很興奮，心情很好。但在摒退我之前，他說我的未來已無庸置疑，任何獎賞將唾手可得。」

　　「太好了！敬你的未來，他一定對你有特別的打算。至於現在－我們是偉大的戰士及勝利者！而勝利者應該好好享受他的戰利品！」

　　「意思是？」亞力詢問。

　　「意思是我們有一箱上好的法國酒，及戰敗的法國美女等著款待勝利一方的英國勇士！」

　　「戰敗的法國美女？」

　　「噢，她們不但年輕、美麗，而且個個曲意承合－－」

　　「妓女！」亞力譏誚道。

　　「絕對是你見過最美麗、最善解人意的女郎。而且瓊安女士絕不會知情。」艾德華揶揄道。

　　亞力停下腳步，望著艾德華，驚訝王子知曉他和瓊安的關係，溫瓊安是瓦德立伯爵的女兒。但艾德華不知道他們之間並不是深刻的熱情，而是溫煦的友誼。的確，他愛瓊安，他們的想法相近，他們一起歡笑，一起躲起來看書。瓊安同情他的過去，他則痛斥她父親鐵腕的控制手段。他們偶爾論及婚嫁，知道他們的友誼可以成為婚姻的好基礎，瓦德立伯爵有三個女兒，應該不會反對瓊安嫁給國王寵信的騎士。然而他們並未正式提及婚約，未來仍是渺不可知的夢想。

　　「我尚未訂下婚約，」亞力道。「而且瓊安是淑女，但你的法國女郎絕對不是。帶路吧，王子，讓我們縱情享受勝利者的戰利品！」

　　艾德華大笑。「我父親的獎賞必須等－但我的就在當下此刻！」

　　王子和他的朋友離開營地，走進森林裡的小屋。他們被美酒、佳餚以及曼妙的歌舞所款待。其中一名女郎有著甜美的歌聲，並且能吹奏動人的長笛。她有著天使般姣好的面容，黃鶯出谷的聲音，媚眼如絲，淫聲蕩語。在她獻唱完後，亞力跟著她走進樹林裡，那晚的他是勇猛無敵，年輕的火焰熾熱狂竄。

　　但告別了那名美麗的妓女後，亞力並沒有回到他狂歡作樂的同伴身邊，他騎上他的戰馬，沿著河邊而行，腦海裡仍盤旋著白天的戰鬥，及國王謎般的話語。

　　究竟國王在計劃些什麼？

　　成為英王的被監護人並不意味著黛妮會立刻踏上英國的土地，有數個月之久，艾德華全副的心思都在攻破卡萊堡固若金湯的城防上。

　　黛妮大部分的時間都和王后在一起，儘管王后已大腹便便，她對艱困的軍旅生活甘之如飴。自從九月克瑞西之役獲勝後，艾德華的大軍一直包圍著卡萊城。國王還在城外建立了木造小鎮。方便大軍過冬，小鎮有固定的市集，弗明哥商人海星期過來兩次。鐵匠店、理髮店及醫生照常開店營業。在漫長的圍城期間，英軍劫掠鄉間，或是召開競技賽來娛樂自己。根據騎士原則，卡萊城裡的法國騎士可以出城參加競技賽後，再回到城裡。

　　身為王后的侍女，黛妮也出席了這些競技賽。事實上，她很樂意觀賞競技賽。天天看著英軍壓搾法國人民令她心痛不已，但在競技賽上，法國騎士反而是常勝軍，而且她可以公然鼓掌，頌揚勝利者，並不會有人覺得奇怪。

　　她就是在競技賽上首度看到了麥亞力，也就從那天起，他成為了她的肉中刺。

　　那個冬日晴朗的下午，黛妮坐在王后及諸位王子旁邊，聽著司儀宣讀出賽的法國騎士的輝煌戰跡。安亞倫出身法國王室，據稱是全基督教世界最優秀的騎士之一，和他對戰的英國騎士沒沒無聞－－至少對黛妮是如此。

　　但他的名字很快會銘刻在她的心裡－－並且終生難忘。

　　安亞倫騎著一匹銀白色的大馬，戴著華麗的銀白色頭盔，顯得威武無比。他舉高長矛，馳至國王面前急煞住。如雷的歡呼聲自卡萊城內響起，即使是英格蘭人也對這位名聞遐爾的騎士懷著敬意。

　　「給法國騎士的信物！」競技賽的司儀亨利爵士喊道。

　　沒有女士起身！畢竟，她們是英格蘭人。禮貌上，最後會由王后出面，在騎士的長矛上繫上絲巾。

　　但黛妮率先站起來，扯下頭紗，在眾目睽睽之下，將之繫在法國騎士的長矛上。群眾大聲歡呼國王的被監護人識大體。法國騎士放低長矛，向黛妮致敬，綻開個笑容。黛妮回以甜美的笑，在歡呼聲中回座。

　　司儀跟著宣讀了對戰的英國騎士的頭銜，但黛妮並沒有多留意。

　　「米德雷子爵，麥家族長，麥亞力爵士！」  

　　號角聲響起，艾德華的騎士騎著一匹高大的黑馬進場，他的甲冑也是黑色的，盾牌上的家族紋章是三匹怒吼的獅子。他戴著頭盔，只露出眼睛。黛妮注意到它們反映著陽光，精芒如電。騎在馬上的他顯得高大無比。「給英國騎士的信物！」司儀喊道。

  王后迅速起身，國王微笑，看著他的愛妻將絲巾繫在英國騎士的長矛上，麥亞力放低長矛致敬。

  「上帝與你同在，亞力。」王后道。

　　「上帝是站在我這邊的，高貴的女士！」亞力回答。

　　高傲、自大的討厭鬼！黛妮當下決定道。

　　兩名騎士各就定位，號角聲再次響起。兩名騎士持著長矛，催策胯下的駿馬，全力往前衝刺。如雷的蹄聲撼動了全場，雙方逼近了，長矛相交，鏗鏘一聲，一起斷裂－－

　　但雙方均沒有落馬。

　　他們各自回到場邊，丟掉斷折的長矛，接過侍從送上來的長矛。等到號角聲響後，再次衝刺。

　　雙方再次交鋒，撞擊聲震耳欲聾。馬匹長聲嘶叫，有一方落馬了！

　　黛妮和全場的觀眾一起站起來，墜馬的是法國騎士！

　　但他還沒有輸，他的侍從迅速送上長劍。麥亞力騎到他身側，下了馬，接過侍從奉上的長劍，雙方開始第二回合的交鋒。

　　兩把長劍凌厲無比地交擊在一起，觀眾齊聲驚呼。黛妮欣喜雀躍地看著英國騎士在安亞倫的強悍臂力下後退。雖然英國騎士比較高，但安亞倫的體形較為粗壯，並比他重上許多。黛妮觀賞過多場的競技賽，深信安亞倫終究會獲勝。

　　安亞倫憑藉著強勢的臂力，向前揮劍攻擊。他的對手靈巧地閃過，強大的衝力令法國騎士向前栽倒，長劍深深插入地面。身經百戰的安亞倫迅速翻了個身，試圖躍起，但已經太遲了。

　　麥亞力已經來到他身邊，劍尖比著他的喉嚨。

　　觀眾歡聲雷動，全場起立。

　　歡呼聲震耳欲聾，英國騎士收回長劍，向對手行禮致意，扶他起身，徹底地表彰了騎士風範。戰敗的法國騎士優雅地接受對方伸出的手，行禮回應。安亞倫回到他的馬匹及侍從旁邊。麥亞力長劍入鞘，取下了頭盔。

　　黛妮首先注意到他的眼睛－純粹的金色，像陽光般光輝燦爛，和他紅金色的頭髮相輝映。他的五官強悍冷硬，稜角分明。他走到王后面前，首先對她行禮致敬，接著是國王。

　　「太精采了，年輕的麥家族長，這一仗打得太漂亮了！說出你要的任何獎賞吧！」國王開懷地道。

　　麥亞力遲疑了一晌。「陛下，就我所知，蘇格蘭的德偉二世最近起兵，在英格蘭的北方和你的軍隊交戰。

　　「的確，」艾德華道，瞇起了眼睛。「他和我的男爵在都罕開戰，現已淪為階下囚。如果你要求的是他的自由－」國王的語氣裡已透著怒氣。  

　　但麥亞力迅速地道，「不，陛下，我不會要求你無法給予的。我請求你禮遇這位被囚禁的君主，記得他是你的妹婿，並深受蘇格蘭人的敬愛。」

　　「所求照準，你自己沒有任何請求嗎？」

　　「會有那個時候的，國王陛下。」

　　「是的，但你能夠永遠獲勝嗎？」

　　「我打算如此。」

　　國王開懷大笑。「我想是會有那個時候，小伙子！」

　　「謝陛下恩典。」亞力再次向國王行禮致敬，在眾人的鼓掌喝彩聲中謝場。

　　黛妮非常失望那名風采迷人的法國騎士輸了，一開始，她沒有留意到週遭的話題全圍繞在麥亞力身上。「他在克瑞西之役英勇地救了威爾斯王子！」某個人道。

　　「他是如此地年輕！」女性仰慕的歎息響起。

　　「他的戰爭才能在更年輕時就已嶄露頭角，」王后介入道。「艾德華告訴我當年艾文城能夠攻下，全靠年僅十歲的麥亞力獻策。他甚至隻身進到城內，打開城門，獨力對抗許多想要他的命

　　艾文城！黛妮悚然一驚。她太過熟悉艾文城落入英軍手上的經過了。當年菲利國王需要逃離艾德華。黛妮的母親率軍堅守艾文城，故意誤導艾德華菲利國王在城內，儘管她母親英勇地對抗英軍，艾文城終究淪陷了，蓮雅淪為階下囚。

　　也因此，我才會在這裡，黛妮想著，成為國王的被監護人－－－他的囚犯，正如她的母親一樣。

　　現在她知道誰是真正的罪魁禍首了！麥亞力！她的雙手緊握成拳，指甲刺入了掌心。確實是無與倫比的騎士！而且他還想要永遠獲勝！多麼膽大妄為！黛妮決意要他為他的所做所為付出代價。

　　當晚，黛妮夢到她和那名騎士決鬥－－並將他砍得支離破碎。那是多麼甜美的復仇！她衷心希望能夠在戰場上和他當面對決。但他是一名騎士，而她還尚未滿十一歲！

　　在競技賽過後不久的某個晚宴上，她在餐桌上看到了胡椒粉。她注視著它很久，提醒自己並沒有足夠的力量、或地位向麥亞力挑戰。她只能善用手邊僅有的武器，打她的戰役。

　　她坐在距離國王及騎士較遠的下座，仔細思考。她看著麥亞力英俊的臉龐因為王后的某句話綻開笑容。在他所造成的破壞及殺戮後，他怎麼還能夠那樣開懷大笑，或許一點點胡椒粉可以讓他笑不出來。

　　她離開座位，來到王后旁邊，假裝和她說話，一面偷偷在麥亞力的酒杯裡灑了一把胡椒粉。

　　她謙卑地向國王鞠躬行禮，注意到艾德華懷疑地瞇起了眼睛。坐在國王身邊的伯爵稱讚著她漆黑如烏鴉羽翼的髮色，岔開了他的注意力。

　　她坐在國王的幼子約翰旁邊。她喜歡這位小王子，約翰只比她年長幾歲，而他總是笑容滿面，並樂於幫助她。此刻，那對淡藍色的眸子深思地注視著她。

　　「你在生氣嗎，黛妮？」

　　「生氣？」

　　他倚近了她。「上個星期的競技賽上，母后提到艾文城之役時，我注意到你的表情。你的臉色蒼白如紙，雙手緊握成拳。艾文城是在你出生前陷落的，你不應該讓那樣遙遠的事困擾到你。」

　　「我並沒有生氣。」黛妮道，大力切著盤子裡的肉塊。突然，一陣扭曲、嗆到的聲音爆開來，繼之以劇烈的咳嗽聲。黛妮沒有抬起頭。

　　「噢，是麥亞力！」約翰道。

　　黛妮抬起頭了。麥亞力的臉龐脹得通紅，他拿起同伴的酒杯，大口灌下，平撫著劇烈的咳嗽。

　　「老天，亞力，你究竟怎麼了？」國王問。

　　麥亞力好一晌才能夠回答。「沒什麼，陛下。沒什麼，只是一杯不好的酒－－加料的酒，」他附加道。「真的沒什麼。」

　　黛妮望回向盤中的食物，專心吃了起來。她感覺到約翰的目光注定著她，但沒有說什麼。好一晌後，她再次瞥向國王那一桌時，麥亞力的臉色已經恢復了正常，他困惑的金眸環顧著室內。

　　那一對金色的眸子凝定在她身上，黛妮凍住了，他的注視令她的身軀顫抖，灼熱－－－恐懼！

　　他故意要人們害怕他！黛妮想著。這名攻陷了法國城堡，打倒法國騎士的可恨男子！

　　黛妮想要扯離視線，但似乎沒有辦法。他的視線往下栘。黛妮鬆了一大口氣。顯然他並沒有懷疑到國王的被監護人會故意和他作對！

　　卡萊的圍城之役似乎永無止盡地持續下去。卡萊城是扼守英倫海峽的要塞，雙道城牆及壕溝令它的防守固若金湯，而國王採取的策略是讓城裡的人餓到投降。

　　最終，卡萊城屈服了。城裡的人已經彈盡糧絕，最後一隻老鼠也吃完了。艾德華派人和總督議和。議和的使者施瓦特爵士回報國王卡萊城願意投降，只求國王允許城裡的人自由離去。

　　「想都別想！」國王吼道。從沒有任何一座城池像卡萊一樣地激怒他！卡萊頑抗了許久，令國王損失了多位優秀的將領。立在國王身旁的亞力很清楚這一點，他害怕國王的憤怒會使得他失去理智。

　　「陛下！」亞力喊道。「我懇求你三思而後行！你是一名高貴的國王，我不希望你回顧這次偉大的戰役時，視它為一場大屠殺！」

　　「大屠殺？」艾德華瞇起了眼睛。

　　施瓦特迅速介入。「陛下，如果你慈悲為懷地寬赦了卡萊堡的人，當我們被指派守衛某座要塞時，我們將會欣然赴命，知道當我們不幸淪於敵手時，可以奢求同樣的慈悲！」

　　在反覆的請命後，艾德華終於讓步了。「就這樣吧！派六個城堡裡最重要的人士來見我。他們必須赤身踝足，以繩繫頸，將城堡的鑰匙雙手奉上！卡萊堡的其他人可以獲得寬赦，但這六個人則由我任意處置！」

　　國王的旨意被帶回卡萊堡。亞力繞著城牆漫步，心痛地聽著城裡的哀泣聲。

　　不久後，六名城堡裡最重要的人士赤著上身、踝足，以繩繫頸，走到城外。那些可憐的人瘦得肋骨嶙峋，亞力和國王的家眷，男爵在場目睹他們獻降，心中均有不忍之意。

　　六個人一起在國王面前跪下，他們的代表慷慨陳辭，表示他們為了受苦的卡萊城人民而來，為的是他們能夠被赦免。他們將生命交由艾德華處置，並祈求他的寬大為懷。

　　寂靜的廣場上傳來某位女士的啜泣聲。顯然這六個人的勇敢打動了不少人的心－－但不是國王的。

　　「我已經寬大為懷地饒了卡萊城的人民！」艾德華吼道。「但這次我絕不動搖！」

　　亞力越眾而出。施瓦特、賴貝特及其他爵土也準備要進諫言。

　　「陛下！」亞力開口，但艾德華迅速打斷他。

　　「麥家族長，」艾德華嘲弄地加上蘇格蘭腔。「我答應過你許多要求，但在這件事，你最好不要插手，還有你，施瓦待！這六個人是屬於我的－立刻派劊子手過來，砍斷他們的頭！」

　　突然間，大腹便便的王后走到她的丈夫面前，屈膝跪下，她仰望著丈夫，淚流滿面。

　　「陛下！」她喊道。「我不惜拿自己及孩子的生命冒險，追隨你赴戰場，跟著你走遍窮山惡水，但我從不曾要求過你任何事－－－現在我要求了，我願求你了，我懇求你，以基督的聖血之名，將這六個人交給我，大發慈悲！」

　　「上帝，我摯愛的王后！我多希望你現在不在這裡，我無法拒絕你任－－」

　　國王打斷了，亞力看見他有些恍惚地望著王后身後，麥亞力皺起眉頭，順著他的視線看過去，國王看的是歐洛勃的女兒，她就站在約翰王子旁邊。

　　亞力審視著她，心中有著奇異的感受。她是如此地酷似她的母親，十一歲的她已出落得高挑美麗，黑髮、綠眸的她吸引了每個人的視線，想到艾蓮雅總令他悵惘不已，他們在戰場上擊敗了她，但每個男人－－即使年輕如他－都有一點愛上了她。

　　奇怪的是，國王為什麼會在這個時候看著她的女兒？

　　艾德華轉向他的王后，扶起了她。「夫人，我坦承虧欠你許多，而你向來無所求。除了你之外，在場沒有人動搖得了我。儘管我很憤怒，我無法拒絕你任何事！」

　　他轉身離去。圍觀的臣民歡呼出聲，歌頌、讚美王后的仁慈為懷。

　　「請起來吧！」王后對跪在地上的六個人道，但他們顫抖得太過厲害，甚至無力起身。

　　「幫助我，亞力。」王后看向麥亞力道。

　　亞力如夢初醒，驀地明白到自己一直在盯著歐洛勃的女兒。他用甩頭，趕到王后身邊，幫助她扶起那六個人。他們泣不成聲，親吻王后的手，懇求上帝賜福給她。

　　其他人也上前幫忙，除去他們頸項的繩索。王后堅持他們到她的地方好好休息，進食、著衣。

　　他們被簇擁著離開了，所有人跟著散去，但亞力仍站在廣場上，注視著卡萊城，想著他們終於可以進城。

　　突然間，他看到了她。她立在原地，翡翠綠色的眸子像兩道利刃，恨不得剜出他的心。

　　「女士？」他詢問，有些嘲弄地彎腰行禮。

　　她沒有回答，她像女王般高傲地轉身離開，彷彿他是不層一顧的草芥。

　　亞力柔聲輕笑，這是個美好的一天，卡萊城陷落了，國王慈悲地寬赦了所有的人。他年輕氣盛，前途不可限量，全世界都在他的腳下。

　　當晚，他忘了那個有著翡翠綠色眸子的女孩，一點也不知道她的命運將會和他息息相關－－牢不可分。

　

我是分身

4

　　回到英國後，黛妮和王族一起住在溫徹斯特王宮裡，擁有自己的套房。珍綺及美娜依舊服侍她。古醫生也由法國被召來，繼續擔任她的家庭教師。黛妮很高興和艾文城的舊識在一起生活。儘管她決心忠於法國國王，隨著時間過去，她在英國宮廷裡倒交了不少好友。王后的侍女熟知她的過去，對她非常親切，充分發揮了母愛。小王子約翰成為她的好友，約翰知道她想念艾文城，經常帶她一起練劍、騎馬。在她表現優異時，也不吝於給予鼓掌、讚美。

　　蘇格蘭國王德偉二世依舊是英國國王的階下囚，法國及英國之間維持著短暫的和平。

　　平靜無波的兩年過去了。黛妮十四歲那一年，可怕的黑死病襲擊了英國。它由東歐蔓延開來，席捲全歐，連隔著海峽的英國都無法逃過它的魔爪。所到之處，人們聞之色變。無論男女老幼、貴族平民，都無法倖免。人們唯一的方法是逃到鄉下，或許是因為如此，國王決定該是黛妮造訪她父親在格利斯敦產業的時候了。

　　雖然黛妮將艾文城視為唯一的家鄉，深信終有一天能回去，她也不反對造訪格利斯敦。歐洛勃的回憶對她是彌足珍貴的。再則，她已屆適婚年齡－王后結婚那年甚至還比她小兩歲。截至現在，艾德華回絕了所有的婚事，但黛妮很清楚國王可以輕易將她視為婚姻的棋子。她決定最好暫時離開國王跟前，讓他忘了她一陣子。

　　出乎黛妮意外及氣惱的是，她發現國王指派麥亞力護送她到她的產業。某次她行經王宮的走道時，撞見麥亞力和溫瓊安在一起。瓊安是王后的侍女之一  ，為人和藹可親，溫柔有禮。他們親匿地在走道上調笑。黛妮躲在柱子後，震驚瓊安這樣甜美的可人兒競被麥亞力所引誘。

　　「我不會去太久的。格利斯敦距離這裡只有一天的騎程。瓊安，你能夠想像嗎？以我在戰場上的驍勇無敵，在競技賽上的赫赫威名，現在卻淪為一名傲慢的女子爵的保母！」麥亞力氣憤地道。

　　「亞力，她已經不再是個孩子了，而是一位甜美、聰慧的女性，而且她非常地美麗。」瓊安反駁道。

　　「是的，她是她母親的女兒，有著對女巫的眼睛。她似乎自以為是這裡的女王，和王子、公主一樣高貴。」

　　「亞力！她待在一個對她全然陌生的宮廷，她失去了雙親。」

　　「親愛的瓊安，這種事經常發生的。」

　　「我很抱歉，我忘了你的過去。我感覺我們像是已經認識了彼此永恆的時光，至於艾文女子爵－－」

　　「那名綠眼女巫？」

　　「我覺得她很有魅力。」

　　「因為你是全基督教世界最溫柔的女士。」

　　「盡量溫柔地對待她。」瓊安溫婉地道。

　　「我會遵照國王的命令送她到格利斯敦，盡快回來。而後我會向國王提出婚事。」

　　黛妮看著金髮、藍眸的瓊安以指輕撫過她的戰士的面頰。這個動作美極了，擾亂了黛妮的芳心，如果對像不是麥亞力的話。「我摯愛的蘇格蘭族長，」瓊安柔聲道。「我會很樂意成為你的妻子，但是－－」

　　「但怎樣？」麥亞力問，皺起了眉頭。

　　「你知道嗎？我高貴的戰士，你並不是真的愛我。」

　　麥亞力愣住了，驚愕不已。他執起她的手。「瓊安，我已經愛著你好長一段時間－」

　　「被愛和愛人之間是有差距的。」

　　「瓊安，許多結婚的男女都是徹底的陌生人。想想我們所擁有的一切！」

　　「的確，而且我心懷感激。我只是希望－」她的話聲逸去，聳了聳肩。

　　「我們會結婚！我們已經協議好了！」亞力道。

　　瓊安柔聲輕笑。「噢，是的，我們會結婚，亞力，因為你是我心目中最驍勇、偉大的戰士！無論父親或國王都無法阻止我們！」

　　他即將親吻她，聽到麥亞力即將護送她到格利斯敦，黛妮的心情煩悶不已，不想再看著麥亞力及瓊安談情說愛，她轉身要離開。

  下一刻她聽見瓊安輕喟、呻吟出聲，打住了腳步。認定麥亞力正在欺侮瓊安，她轉過頭，但瓊安好得很，她像女蘿般攀附著高峙如橡樹的麥亞力，雙頰酡紅。

　　噢，麥亞力實在是可惡透頂！他先是憑著狡計在競技賽中勝過法國騎士，現在又擁有了瓊安！

　　黛妮輕咬著下唇，不解竄過全身的燥熱為何，她再次悟及她極可能在最近淪為婚姻的棋子。由於她在英法兩地擁有廣袤的產業，她被視為一項難得的大獎。看著走道上熱情擁吻的兩人，黛妮突然間感到惶惑不已。瓊安渴望和她的戰士在一起，而黛妮絕無法想像和她輕視的人結為連理，共度一生。

　　此外，國王會繼續拒絕人們對她的求婚多久？究竟他又在等什麼？

　　沮喪地明白到自己一直在盯著這對情人親熱，黛妮雙頰潮紅地奔下走道，倚著牆柱，喘息不已。

　　突然她凍住了，聽到身後傳來了腳步聲。

　　黛妮隱身在暗處。一會兒後，麥亞力施施然經過。她屏住氣息，直到他打開一扇門走進去。

　　只有受到國王寵信的臣子才能夠在宮廷裡擁有私人的房間。多數的騎士在宮廷裡只能擠在二樓的大房間，有的甚至得睡走道。

　　瓊安怎麼會愛上麥亞力？他根本配不上她。麥亞力藉著狡計傷害她的母親及艾文城，獲得今日的地位。現在，他又要護送她到格利斯敦。國王怎能如此殘酷？他以為她不知道麥亞力怎樣毀

　　麥亞力的房門再度打開來。他的侍從拎著他的皮靴走出來。黛妮疾步離開，卻發現他們走的是同方向，都往廚房而去。

　　黛妮借口拿給王后治頭痛的草藥，在廚房逗留。她看著麥亞力的侍從坐在長凳上，開始擦皮靴。一直到靴子擦得亮晶晶的，他才放下靴子，起身離去。　　．

　　好奇他要去哪裡，黛妮轉過身，不小心撞倒了擱在木桌上的罐子，罐子裡的黏稠液體正好倒進了靴子裡。

　　黛妮驚喘出聲，試著扶正罐子，但罐子裡的蜂蜜已經全流進了麥亞力的靴子裡。黛妮沮喪地看著靴子，突然綻顏而笑。她甚至不是故意的，但麥亞力活該！

　　連上帝都是站在她這邊的，黛妮微笑地決定道。

　　次日清晨，麥亞力醒來後，躺在床上好一晌。現在還早，而他一點也不喜歡護送那名綠眼小女巫的工作。

　　他凝視著天花板，納悶什麼時候可以向國王提起他和瓊安的婚事。

　　現在要單獨求見國王並不容易，特別說王家正要遷到鄉下，他又要護送歐黛妮離開－－

　　亞力並未見識過瘟疫，但他聽說過各種關於「黑死病」的可怕傳聞。它襲擊的對象不分貴族或平民，身體健康或衰弱。唯一可堪告慰的是，死亡往往以閃電般的速度來到。不然病人會全身起膿皰。有些人在膿皰破掉後活了下來，也有人在痛苦萬分中死去－－

　　亞力並不害舊死亡，他曾經多次面對它。但他寧可英勇地戰死在沙場上，而不是被疫病擊倒。

　　擔心著疫情，他著實不願意離開瓊安，儘管她再三保證她會小心。「我高貴的爵爺，我會徵得王后的允許，旅行到我父親在威爾斯邊境的產業－－也或者我會去探望我的好友，格利斯敦及艾文女子爵。」

　　他衷心期盼瓊安的父親能允許她來格利斯敦。亞力責備自己拖延和瓊安的婚事太久了，但他們之間的關係一直是輕鬆、自在的，他從不曾想過會出問題。瓊安的父親喜歡他，他也喜歡瓦德立伯爵。回到英國後，他們的關係愈形親密。她會在夜裡溜進他的房間，雖然他曾心存高貴想送走她。年輕熾熱的慾火卻焚燬了所有的自制力，和她做愛是愉悅的，就像她帶給他的感覺一樣輕鬆自在。即使他偶爾夜半醒來感到若有所失，他會更堅定地提醒自己他愛她，並想要娶她為妻。瓊安會是個模範的賢妻良母；她會為他生下眾多堅強、無畏的子嗣，紀念他父親的回憶－－

　　無論他有多麼不情願護送歐黛妮，都改變不了事實。艾德華明確地表示需要他的服務，這是女子爵首次造訪她在英國的產業，而她必須明白她的父親是英國人，受深受英王敬重的騎士。艾德華明顯地希望艾黛妮明白她在英國的產業有多麼富庶，並負起管理的責任。

　　亞力知道艾德華對女子爵的「親法作風」感到不悅，然而她從小在艾文城長大，又和法王是表親，她會親近法國也是自然的。話說回來，國王對待女子爵的態度也很奇怪。有時候他會在用餐時深思地注視著女孩，他會盛讚女孩的美麗，接著主張她需要被嚴厲管教，因為她膽大妄為的個性。亞力猜想國王指的是黛妮的母親，美麗、動人的艾蓮雅－－

　　她確實膽大妄為，亞力仍不確定他究竟怎樣招惹了她的敵意，但他懷疑在卡萊堡時，在他的酒裡面加胡椒粉的是她。他有時會逮到她的視線，綠眸裡閃動著仇恨的火焰。她在王后面前表現得像個甜美的天使，然而亞力也曾看過她和約翰在院子裡一起練劍。她的劍技精湛，從不退卻。亞力納悶她是否知道他和艾文城的陷落有關－－但那是在她出生前的事。不，她不可能知道。她或許只是看他不順眼。太遺憾了！因為在這趟旅程之中，她勢必要容忍他，而他也絕對不會容忍她的無禮。

　　亞力起身下床。他裸裎走到洗臉檯前，在臉上及胸膛潑了潑水。看來他是被困住了。或許他該停止抱怨，認命地護送女子爵到格利斯敦，結束這趙差事。他應該記得他一向敬重黛妮的父親歐洛勃，並盡可能地善待他的女兒。

　　他套上襯衫、外衣、長襪，逐漸說服自己這趙旅程並沒有什麼大不了的，直至他穿上靴子，立刻發現襪子上黏答答的。「搞什麼鬼－－」

　　他脫下靴子，發現靴子裡全是蜂蜜。他驚愕地注視著沾在襪子上的金黃色液體，一長串的咒罵脫口說出。

　　「是誰？」

　　亞力瞇起了眼睛。除了那名有著翠綠色眼眸、漆黑秀髮及虛假的美麗的法國小妞外，還會有誰？

　　亞力用力扯下靴子，穿著沾滿蜂蜜的襪子，走到走道上。就是這麼湊巧，歐黛妮的侍女美娜正好走過。他抓住她的手臂，用力轉過她的身子。

　　「爵爺！」她驚呼出聲。

　　「那個小女巫在哪裡？」他咄咄追問。

　　「爵爺，我不明白你在說誰－」

　　「歐黛妮。她在哪裡？」

　　「她正在準備這趙旅行的行李，自然地－」

　　「她在哪裡？」他怒吼道。

　　美娜被嚇壞了。她指著走廊。「由這裡過去，二樓，但爵爺－－」

　　麥亞力拋下了她。無視於腳下黏稠的蜂蜜，他快步穿過走廊，上到二樓，她的房門微啟－－他用力撞開。

　　她一個人在房間裡，折著衣服。甩門聲令她吃了一驚，她轉身看見他，但她的臉上並沒有驚惶之色，她的秀眉微挑，高傲有如女王一般。

　　她看起來比十三歲大上許多。他首次注意到她已經有了女性的曲線，精緻完美的五官令她看起來成熟許多，那對翠綠色的眸子裡燃著火焰，下顎揚起。

　　「爵爺？」她以高傲、縱容的語氣詢問。

　　亞力笑了。他走進屋裡，反手關上房門。「歐小姐，國王的被監護人，可憐的法國孤兒，還必須學習適應英國的一切，我認識你的父親，而他決不會想要他的女兒長成個心懷惡意，任性妄為的小妞。如果你想找我玩花樣，女子爵，你最好要小心，因為你一定會付出代價！」

　　她並沒有流露出懼意，反而做出一副深受侮辱的樣子。她冷淡、高傲地回答。「你不敢碰我的，爵爺。我是國王的被監護人。」

　　「你不否認－－」

　　「爵爺，能夠請你離開我的房間嗎？」

　　「離開你的房間！」他驚呼。「噢，歐小姐－－」

　　他並不清楚自己的意圖－或許他打算當場掐死她。然而他剛剛逼近到她面前，卻聽見一聲微帶驚惶的叫喚。

　　「亞力！」

　　出聲的是國王本人。亞力停下腳步，轉身面對艾德華。

　　「出了什麼事嗎？」艾德華問。歐黛妮的侍女美娜不安地站在國王身後，亞力可以想像她飛奔去找國王，尖叫他的騎士打算對她的女主人不利。　　

　　「恐怕是如此，陛下，」他平平地道，緊抿著下顎。「我今早醒來，發現我的靴子裡被倒進了蜂蜜。奇怪的是，我深信甜美的女子爵要為此事負責。」

　　艾德華的藍眸落在黛妮身上。亞力感覺得出國王確信黛妮的罪行，但他皺起眉頭，質問道：「歐小姐？」

　　「陛下？」

　　「你是否如麥家族長宣稱的要為此負責？」

　　「如果他真是一名偉大的戰士，何必害怕靴子裡的一點蜂蜜？此外，我幹麼要去攪和他的臭腳丫子？」她輕柔的語音裡帶著笑意。

　　「陛下，」亞力平板地道。「似乎歐小姐需要好好被管教一番－我很清楚她深受你及王后的寵愛，但你將她的安危托付到我的手上，而我絕不容忍這樣的行為！」

　　「她現在還是我的責任，不受你的管轄。」國王歎了口氣。「跟我來吧，亞力，我有話要對你說。」

　　國王走出了房間。美娜奔到女主人身邊，惴惴不安地看著亞力。

　　亞力應該跟上國王的，但他卻留在房內，威脅性地朝女孩踏出一步。她並沒有退縮，不過他得意地注意到她嚇了一跳，臉色微變。

　　「歐小姐，你最好相信我，如果你再嘗試這一類的惡作劇，國王將無法保護你！」

　　「噢？」她喊道。「你打算怎麼做？讓艾文城再陷落一次？但它早已經被攻下，被英王據有！還是運用狡計，勝過氣力及經驗優於你的騎士？你打算怎樣做？」出乎亞力意料外的，她突然朝他逼近一步。雙手緊握成拳。「你現在的地位完全建立於其他人的不幸之上，麥家族長！或許你的一生不會總是這麼稱心如意！你不配由艾文城的毀滅獲得今日的一切，你更絕對配不上瓊安－－」

　　「什麼？」他冷冷的問。

　　「國王剛召喚了你。」她突然提醒他。

　　「你剛說了什麼？」

　　美娜緊張地介入。「她什麼都沒有說，麥家族長－－」

　　「我說你配不上瓊安。她是如此地甜美、溫柔、可人，而你就像你盾牌上的獅子，只會咆哮怒吼、張牙舞爪－掠奪成性！」

　　麥亞力再逼近一步，指著她的鼻端。「而你，歐小姐，應該被好好打一頓屁股！不管有沒有國王的同意！」

　　他的手刺癢著想將她按在膝蓋上。亞力決定撂下這句話後離開。他強迫自己轉身離開她的房間。亞力出到走道上。驚訝地發現艾德華正等著他。

　　「她和法國人在一起生活太久了，」艾德華歎氣道。「我應該堅持蓮雅偶爾送她來見我，但總是有打不完的仗，而在蓮雅生前－－」他的聲音逸去，別開了視線。他再度望向亞力。「或許你可以對她更溫柔些。」

　　「更溫柔？」亞力無法置信地道。「那等於是邀請她夜裡進到我的房間，趁我熟睡時割斷我的頸子！」

　　「少來了！沒那麼糟的。」

　　「她需要被好好管教，陛下。」

　　「你攻下艾文城時甚至還比她年輕。當初我的手下也有不少人認為你需要被好好管教！」

　　「我正是由陛下精心挑選的師傅鍛煉出來的！」

　　「不管怎麼說，女孩是我的責任。我不能讓你管教她。然而－－」國王清了清喉嚨。「我有意改變這種情況。」

　　「我不明白你的意思，陛下。」亞力滿懷戒意地道。

　　「噢，亞力！」艾德華拍了拍他的肩膀。「你和那名姑娘是如此地相似，你明白嗎？儘管我常常渴望痛打她一頓，她的精神卻也令我印象深刻，還有她的忠誠！你知道她住在法國的時間遠比在英國長，亞力。你還記得離開蘇格蘭的家鄉，效忠另一位國王時有多麼難以適應嗎？」

　　亞力靜立不動好一晌。「我依舊效忠蘇格蘭的德偉國王，儘管我現在為你效力，而且他是你的囚犯。」

　　「我一直很禮遇他。」

　　「我知道，也因此我依舊是你的僕人，艾德華。」亞力平靜地道。

　　「的確，我的僕人。我有一件事要和你談論。」

　　「而那是？」亞力益發戒懼謹慎。

　　「我打算賜給你能夠匹配最優秀的戰士的土地，及一名美麗絕倫的妻子！」

　　亞力的心跳漏了一拍。「我已經打算和你談論我的婚事有一段時間了，陛下，我－－」

　　「我已經慎重考慮了許久，」艾德華堅定地打斷丫他。「我想要將歐黛妮小姐許配給你。她即將成為你的責任，任憑你管束。如果你無意這麼快結婚，你可以等一陣子，但你們必須先訂下婚約。格利斯敦不但是座堅固的要塞，它的土地富庶，羊只成群，穀物的收穫更是豐盛。」

　　結婚，和那名一心想要割斷他喉嚨的小女巫！「艾德華！」他驚喘道，「我原意請求和瓊安小姐的婚事！」

　　「啊，甜美、可人、美麗的瓊安！但她不適合你，孩子。她太過溫和了，你需要個性烈如火的女郎！」

　　「因此你給了我一名－－悍婦？」

　　「孩子，你不可能更盲目了。黛妮年紀雖小，但她甚至出落得比她母親更美麗。的確，她的性子剛烈，但她永遠不會讓你感到厭煩，而一位個性溫和的女郎只會逐漸燒熄你年輕的熱血。雖然黛妮才十四歲，但許多女性在這個年齡都已經結婚了。菲麗嫁給我時才十二歲。如果你想要，你可以過幾年再行婚禮，但婚約可以賦予你監護歐小姐及她的土地的權利。不只如此。格利斯敦的大領主格南伍伯爵最近因為瘟疫去世，他的妻子及小孩也一起走了。他的頭銜及領地空了下來，成為我送給你的結婚禮物。」

　　亞力感到全身發冷。大部分的人會為了國王這樣的恩賜，匐匐在他的腳下親吻。絕大多數的男人會求國王將他的被監護人賜婚給他－－除了他之外。亞力回想起父親將他托付給英王時的囑咐，麥家將可以重新恢復舊日的榮光及財富－－國王賜與的是眾人夢寐以求的財富及力量，還有伯爵的頭銜！這些將可以傳給麥卡林的孫子－－

　　但他已經對另外一個女人許下了婚姻的誓言。

　　「我衷心感謝陛下天大的恩賜，」他平靜地道。「但我必須拒絕。我愛的是溫瓊安。」

　　「噢，她只是個好朋友，你的啟蒙者，卻不適合你，亞力。而且你似乎忘了一件事。」

　　「陛下？」

　　「我是國王，而我拒絕允許你和瓊安的婚事。」

　　「陛下，」亞力抗議道。「我一直竭盡忠誠為你效命－－」

　　「也因此我們暫時不再談論它。想想我的提議，護送歐黛妮到格利斯敦。或許等到疫情平靜後，我們再詳談。盡快離開倫敦吧！每天都有更多人喪命，疫病已一發不可收拾！」

　　話畢，國王快步離開了。

　　「該死的我才會同意！」亞力對著空中道。「我愛瓊安！」他確實以自己的方式在乎她，她是他最好的朋友，她溫柔美麗、甜美可人，是男人夢寐以求的妻子。

　　而國王卻認定一名想要挖出他眼睛的悍婦才是適合他的妻子！歐黛妮就像一匹野馬，而且她實在太年輕了。她已經出落得美麗絕倫，很快就將學會賣弄風情，顛倒眾生。國王的提議中最誘惑的一點在於他將有權利好好管教那名女郎，想想，當她發現自己淪於他的掌控下時，會有多麼沮喪呀！

　　但她也會一輩子輕視他。

　　而瓊安愛他，他也發誓要娶她。

　　亞力用力吞嚥。但成為伯爵－－  

我是分身

5  

　　他們出發的那一天，天氣晴朗，是個適合旅行的好天氣。然而以他們龐大、累贅的隊伍，原本到格利斯敦一天的騎程至少要耗上兩天。亞力帶了他的侍從安德利，及二十名全副武裝的士兵。歐黛妮則帶了她的侍女珍綺及美娜，同行的還有她的家庭教師古醫生，一名裁縫、一名法國廚子及數名女僕。女士們的行李、衣物就裝了好幾車。

　　最糟的是，年輕的女子爵似乎和他一樣不耐煩隊伍緩慢的移動速度。她騎著一匹神駿的白色牝馬。亞力稍一不留神，她就騎到了行列的前頭。亞力皺起眉，策馬趕上她。

　　「歐小姐，護衛的目的是保護你的安全。」他提醒她。

　　「這種鄉下沒有什麼危險。」她轉過頭喊道，並未緩下馬速。

　　亞力輕夾馬腹，跟著加快了速度。「盜賊及匪徒是無所不在的，歐小姐。」他嚴厲地道。

　　「除了護送我的人之外，」她冷冷地道。「我沒有看到任何人蹤。」

　　「歐小姐，那是因為有一整支武裝的隊伍護送你！」

　　「既然他們這麼厲害，我騎在前面五呎、或後面五呎處應該沒有差別。他們依然可以保護我。」

　　就這麼一次！他會很樂意將她按在膝蓋上，給她一課難忘的教訓－－

　　亞力勉強克制住自己。「退到後面。如果你想再給我惹麻煩，記得，你已經沒有辦法躲在國王后面，這裡發號施令的人是我！」

　　「別荒謬了，」黛妮幸幸然地道。「我永遠不會躲在英國國王的背後。」

　　「幸好他及時趕到救了你，歐小姐，不然你一定會領受到我的憤怒。」

　　他已快趕上她。黛妮不層地微轉過頭，綠眸瞇起。「你不敢碰我的，爵爺。」

　　「為什麼？」

　　「我是女子爵！」

　　「而我是子爵！」

　　「我是國王的被監護人。」

　　「哈！你還是躲在他背後了！」

　　「我從不會躲在任何人的背後，爵爺。」

　　「如果你真的無所畏懼，那就告訴我事實吧！是你將蜂蜜倒在我的靴子裡？」

　　她頓了一下，想了一會兒，「可以算是，事實上那是意外。」

　　「蜂蜜意外地跑到我的靴子裡？」

　　「是的。」

　　「胡椒也意外地跑到我的酒裡？」

　　她愣了一下，但迅速恢復過來。「胡椒已經是許久前的事，它的確不是意外。我從不曾隱瞞對你的敵意。你應該更聰明一點，離我遠遠的。」

　　「是嗎？我會乾脆在你的牛奶裡加胡椒，在你的床上倒蜂蜜，在你高貴的法國臀部上一陣好打！如果你再給我惹麻煩！」

　　「噢，你會見識到更多麻煩的！」她堅定地道。

　　「為什麼？」他問。

　　「因為我會在這裡全是你的錯！」她喊道。

　　「恕我愚昧！」　　．

　　「艾文是一座堅固的城堡，它的防禦固若金湯。如果不是因為你，我的母親可以守住它，直至法王來援的。」

　　她顯然熟知過去。「你並不在場，歐小姐。」

　　「不，但我知道是你造成了艾文的陷落，你藉由毀壞我的家園，獲得國王的寵信。」

　　「你的家園從不曾被毀壞，而且你很清楚這一點。國王並沒有下令報復你的母親及城裡的人。  」

　　「他囚禁了她，強迫她回到英國。」

　　「她在英國嫁給了你的父親，並且在洛勃去世後，被允許回到艾文城，繼續統治它。」

　　她並沒有被安撫。她直視著前方，綠眸裡燃著火焰。「如果不是你使詭計攻陷艾文城，這一一切都不會發生－－」　　「老天，說夠了！」亞力氣憤地道。「你親眼目睹了卡萊圍城之役的慘狀。艾文城盡快被攻下反而是種慈悲，如果圍城持續下去，只會有更多人挨餓，死在城裡。至於你，高傲成性的女子爵，」亞力已經耐心盡失。「或許你該認清這一點了－－你的家在這裡！你在英國出生，你的父親是深受國王敬愛的騎士－－」

　　「而我的母親是法國國王的表親。」

　　「遠房表親。」

　　她揮了揮手。「我還是梵家人，艾文城也會屬於梵家－如果不是你一個人造成了它的陷落。  」

　　「我一個人？國王及許多勇敢的騎士會覺得這種說法是個侮辱。當時我只是個小男孩！」

　　「你藉由擊敗我的母親及我的人民而飛黃騰達，獲得國王的寵信。你迫使她成為國王的囚犯，國王折磨她，最後又強擄她回英國－－」

　　「上帝，賜給我耐心！蓮雅從不曾被折磨，而且我不相信她曾經這樣告訴你！或許你應該好好回想一下，你的父親臨終之前要求英國國王成為你的教父！」

　　「爵爺，任你舌粲蓮花，也無法改變我的觀點。我的母親臨終前要求我敬重我的國王。我不想要和你並騎了。」

  「如果你騎在後面，讓我帶頭，我們就不會並騎，記得，我被指派了保護你安全的可悲任務！」

　　她低聲咕噥了一句要他下地獄那類的話！絕不是年輕淑女該有的字彙。亞力猜測是她和約翰王子練劍時學來的。

　　她一拉韁繩。試著離開他，但他拉住她的勒銜，咧開個笑容。「仔細想想！如果沒有我，艾小姐。你甚至可能不存在！無論你是否願意承認，你是法國及英國血統的結晶，而如果艾文沒有陷落，就沒有今天的你！」

　　「我還是不會屈服於你！」她恨聲道。

　　「那就不要屈服，女子爵。後退。」

　　「我正在試著這麼做！」

　　亞力放開了勒銜。她不只是後退幾步，乾脆掉頭到行列的正中央，和古醫生並騎。

　　亞力仰望著天空，驚訝它依舊蔚藍如洗，陽光普照。他的全身肌肉緊繃，握韁的手指關節泛白。噢，如果在他身邊的是瓊安就好了！

　　暮色降臨了大地。當晚他們投宿在費理查爵士位於韓頓的宅邸。這位已屆中年的爵士熱誠地款待他們。亞力冷眼旁觀歐黛妮一改面對他時的潑辣模樣，巧笑嫣然，優雅動人，俘虜了理查爵士的心。次日清晨離開時，理查爵士仍為她傾倒不已，盛讚她的美麗、高貴、大方，令亞力著實納悶他們看到的是否同一個人。

　　他們謝過理查爵士。休息了一夜後，黛妮似乎心情很好，迫不及待要出發，趕到格利斯敦。

　　剛開始的前一、兩個小時，黛妮還乖乖地待在隊伍裡。直到她瞥見路邊一片富庶的平野，孩子心性的她一抖韁繩，驅策胯下的白馬，往前飛馳而出。

　　亞力低咒一聲，只得認命地跟了上去。不管他怎麼說，她似乎就是不明白其危險性。

　　亞力幾乎要趕上她，突然發現到下對勁。他馬鞍的繫帶鬆開了，在高速奔馳下，馬鞍幾乎要掉落。再過不久，他就會跟著馬鞍一起摔落！被馬蹄踐踏。亞力咒出一長串，整個身軀往前栘，雙手緊緊抱住「麥特」的頸子，間不容髮。

　　馬鞍掉落，被踩踏在馬蹄下。

　　亞力坐回馬背上。「麥特」並未緩下腳步，繼續往前奔馳。他的侍從德利也已騎馬趕了上來。

　　「爵爺！」

　　「我很好！吩咐其他人在這裡等我回來。我去追女子爵！」

　　他追趕著眼前窈窕的身影，憤怒令他的視線一片紅霧。他在她騎近森林時，追上了她。她轉過頭，神情驚愕。

　　「怎麼回－－」她驚喘出聲。亞力飛身躍上她的牝馬，急扯韁繩，迫使它停下來。

　　「怎麼回事！」他怒吼道。「胡椒粉是一回事，艾小姐，它只會令人咳嗽。在靴子裡倒蜂蜜也確實惹人厭。但這次，你這個惡毒的小女巫，你該死地差點害死我！」

　　「我不知道你在說什麼？」

　　「奧，你清楚的很！」

　　「我告訴你！」

　　「我的馬鞍！」他憤怒地吼道，鉗制著她的腰，硬將她拉下馬。

　　「我沒有碰你的馬鞍。」她輕蔑地道，僵硬地立在他的掌握中。

　　「德利知道怎麼綁好馬鞍，歐小姐。而既然你從不否認你的惡作劇！」

　　「是我做的，我就會承認！」她反駁。

　　「只除了當你明白你即將為你所做的付出代價時！」

　　「放開我！」

　　「這次不了，歐小姐！」

　　她拚命掙扎。「立刻就放開我，不然我會告訴國王－－」

　　「就算國王要將我吊死在最近的大樹上，也無法阻止我即將做的事！」

　　他氣憤不已，一顆心仍因為剛才險些墜馬而撲撲狂跳。這一刻，再沒有力量能夠阻止他。亞力拽著她走向附近的一截樹幹，無視於她的狂亂掙扎，及拚命捶著他的小手，毫不容情地將她按倒在膝蓋上，在她高貴的「法國臀部」上連施重擊。他對她的憤怒尖叫恍若未聞，直到她的貝齒狠狠咬住他的大腿。亞力用力打下去，迫使她哭喊出聲！鬆開了牙關。突然，他清楚地知覺到大腿上柔軟的女體，她豐滿、誘人的曲線，及甜美的氣息。

　　亞力一陣驚愕，匆忙放下她，站起來。他威脅地朝她逼近，她則逐步後退，但依舊滿臉的挑釁、倔強。

　　亞力指著她，嚴厲地道，「不准再惡作劇，或任何針對我的惡意行為，明白了嗎？」

　　她的身軀簌簌顫抖，竭力抗拒著淚水，及撲上前抓出他眼睛的衝動。她的綠眸燃著火焰，凌亂的黑髮顯得出奇的性感。亞力必須提醒自己他一向偏好成熟的女性－－－像是已經二十一歲的瓊安。

　　「你這個禽獸！」黛妮恚恚地喊道。「我什麼都沒有做！」

　　「你的「什麼都沒有做』差點殺死了我！」

　　她憤怒不已，翡翠色的眸子裡燃著復仇之火。「你錯了！我並沒有罪！既然你如此愚笨，很遺憾你【只是」差點被殺死，而不是真的死掉！噢，麥亞力，你會後悔這一天的！我不是空口威脅你！我會告訴國王你對我的侮辱－－」

　　「你可以隨你高興告訴艾德華任何事，歐小姐，告訴他我長出惡魔的角及尾巴！事實是，國王授權我可以對你為所欲為，歐小姐。他甚至建議我全權管教你的行為！」

　　她震驚不已，綠眸大睜。「你說謊！我知道你在說謊！我是國王的被監護人，你不可能有那個權力－你不配！」

　　「噢，你又要開始數落我配不配那一套了，不是嗎？噢，我配不上瓊安，因為她是如此地甜美、可人。似乎國王也同意你的看法。」

　　「太好了！瓊安應該匹配某個溫柔、善良的騎士。」

　　「依照國王的意思，我應該娶一名潑辣、狂野的小悍婦－－－」

　　「你活該！」

　　「這樣說來，你匹配一隻咆哮怒吼、張牙舞爪、掠奪成性的獅子也是活該了，歐小姐？」

　　「你在說什麼？」她喊道，「我不明白－」

　　「容我點醒你吧，國王建議我應該娶你，歐小姐。」

　　「不！」她扭曲地驚喘。

　　「是的！」亞力譏誚地笑了，相當享受她的驚惶。「國王認為最好立刻舉行儀式。然而，他也清楚我認為你還太年輕。他建議先立下婚約，那賦予我全權掌管你的產業以及你－我將會成為你的主人。你唯一的監護人！」

　　「你！」她喘不過氣來。

　　「確實是我！咆哮怒吼、張牙舞爪、掠奪成性的可怕惡棍！」

　　看到她驚惶失措的樣子，亞力感到一種野蠻的滿足。他忍不住進一步嘲弄道：「非常誘人的提議，不是嗎？領地對男人是愈多愈好，而且國王保證格利斯敦極為富庶。不過－」他起身，背著她道。「我已經拒絕了國王關於你的慷慨提議，我會娶溫瓊安小姐。」

　　他皺起眉頭，聽見身後傳來「咚」的一聲。他迅速轉過頭，驚訝地發現一向挑釁、倔強、任性的女子爵已經昏倒在地上。

　　亞力審視著她，不得不承認她已經長成了絕世美女，擁有致命的吸引力。一陣罪惡感湧上來。不管她表現得怎樣任性、倔強，她畢竟才十四歲，自然會害怕。他輕歎出聲，告訴自己必須要更加耐心地對待她。

　　但她的反應對他的男性自尊真是一大打擊。和他結婚真有那麼可怕，令她說昏倒就昏倒？亞力聳聳肩，自嘲地微笑，俯身抱起了她。他的食指輕刷過她的面頰。

　　「黛妮？」

　　過了好一晌後，她動了一下，睜開眼睛。翡翠綠色的眸子裡盛著脆弱、純真及迷惘。等她看清了他，先前的脆弱一掃無遺，直視著他道，「我絕不會嫁給你。」

　　亞力笑了。她好得很，依舊奮戰不懈。「很好，」他同樣堅定地道。「我也不會娶你。」

　　「但你說－－」

　　「我只是告訴你國王的提議。我並沒有說我接受了。」

　　「那麼－－」

　　「我愛的是瓊安，而且我會娶她。」

　　「噢，」她道，仍然凝視他。她用力吞嚥。「我沒事了。你可以放我下來－－拜託。」

　　他照做了，但一手依舊攙扶著她，直至確定她能夠自行站立。

　　她隨即退離他身邊，高仰著頭，以女王般的威嚴道。「我沒有碰你的馬鞍。」話畢，她轉過身，迅即走向其他人等待之處。

　　亞力跟了上去，看見德利在一眨眼間下了馬匹，俯身協助黛妮上馬。

　　黛妮並不需要協助。亞力記得她擁有那匹白焉多年，能夠輕易地自行上馬，但她對德利綻開個甜美的笑顏，接受了他的幫助，溫柔地謝過德利。

　　德利的臉紅透了，十足是個十五歲的青嫩少年。

　　行李車上有備份的馬鞍。亞力親自繫好鞍帶，騎到馬上，對整個隊伍命令道：「出發！」

　　大隊的車馬迤邐前行。亞力緩轡而行，仍在想著稍早的事。令他不解的是，歐黛妮爽快地承認了之前的惡作劇，但今天－－

　　今天，他硬將她拖下馬，像懲罰孩子般地處罰她，但她始終否認馬鞍的事。噢，他不會感到罪惡的。他已經渴望這麼做許久了！

　　一路上，她一直和他保持距離。亞力派德利到隊伍前頭斥候，他很快驚慌失措地騎回來。

　　「爵爺！」他喊道，臉色蒼白不已。「我們必須立刻離開驛路，前頭有修士過來，駕著滿載瘟疫屍體的馬車！」

　　亞力回過頭，大聲下令。「將車馬拉離驛路，深入樹林裡！」生命真是充滿了諷刺！貴族及騎士很少為了任何事讓道而行，但瘟疫卻足以令他們抱頭鼠竄！

　　大隊車馬剛剛離開道路。穿著棕色長袍的修士已經轉過前頭的彎道。他們燃著一爐香，警告路人他們的到來，也掩蓋了屍臭味。

　　「老天！」他柔聲低語，看著運屍車經過。一具具慘不忍睹的屍體疊在車上，有的衣著完整，有的衣不蔽體，穿著華貴衣裳的仕紳和農民、工人的屍體狼藉相枕。驀地，他醒悟到他所帶領的行列中有位年輕的女士，匆忙轉過頭。　　

　　她已經下了馬，站立在他身後，和他一樣怔怔地看著運屍車經過。她的臉色蒼白如雪，綠眸有些渙散。

　　他迅速躍下馬，將她擁在懷中。

　　她並沒有抗拒他，但也沒有轉過頭，埋在他懷中。他感覺到她的顫抖。

　　「別看！」他命令道。這一刻的她顯得如此荏弱。

　　這一刻，黛妮似乎忘了他是她的仇敵。這一刻，他為她感到心痛、憐憫，一心想要保護她。

　　「別看！」他重複道。

　　她搖搖頭。「我目睹過瘟疫，」她道，依舊顫抖不已，但並沒有抗拒他的擁抱。「我看著我的母親死去。」

　　她脫離了他的懷抱，跪倒在地，畫了個十字，真誠地為經過的修士及死者祈禱。

　　運屍的行列過完後，驛路上好一晌的沉默。陽光依舊晴朗，微風拂過枝葉，鳥兒吱啾鳴叫。

　　所有的人開始談話。

　　「我們不能呼吸－－」一名士兵道。

　　「我們不呼吸會死掉。你傻了嗎，白癡？」另一名士兵反駁道。

　　「我們必須盡快離開，爵爺！」德利對亞力道。

　　「的確，爵爺，」古醫生附和道。  「騎士的盔甲或貴族的絲緞都無法阻止得了黑死病。它出沒無常，唯一的方法是遠遠避開。這或許聽起來殘忍，但我們必須盡快趕到格利斯敦，而後緊閉城門，不讓任何人進入！」

　　「我們走吧！」亞力道。「盡快趕到格利斯敦！」

　　士兵回到馬上。亞力轉向黛妮，她已經騎在白馬上，準備好出發了。

　　剩下的旅途裡，所有的人都沉默不語。日暮時分，他們離開了森林地帶，來到一處富庶肥沃的河谷。格利斯敦巍然矗立在小山丘上，有若亞瑟王傳說中的加美洛。他們經過了整齊、富裕的農舍，越過護城河及堅固的城牆。國王數天前已經派信使通知他們的到來，吊橋早就放下來，等著他們。

　　國王說的沒錯，亞力想著，格利斯敦確實非常富庶。他看見成群的羊只在遠處起伏的青草地上放牧，城堡建得十分堅固，而且維修得很好。他迫不及待要見識其全貌了。

　　格利斯敦女子爵確實是個富有的女繼承人。

　　他驀地明白她已騎到他身畔。和他一樣著迷地仰望著這座雄偉的碉堡。

　　「你的『英國』父親留給你的真是龐大的產業，歐小姐。」他道。

　　她轉向他，抬起下顎。「的確，我相信你覺得它很『誘人』。我很慶幸你深愛著瓊安小姐！」她一夾馬腹，馳入城堡的中城。亞力只能盡快趕上去。

　　城堡共有三座塔樓，環著中庭矗立。東塔的門開著，一名銀灰色頭髮的男子早已經等在門口。他迎向前來。「麥爵爺，歐小姐，歡迎！」羅密頓爵士已經管理格利斯敦數十年了。亞力認識他。他忠心耿耿，精明幹練，將格利斯敦治理得欣欣向榮。

　　黛妮對羅爵士綻開個嬌美的笑容，令他受寵若驚。「一路上辛苦了，歐小姐。」他關懷地問。

  「一點也不，」黛妮愉悅地道。「格利斯敦實在太棒了！我真懊惱國王沒有早一點要我過來這裡！」

　　羅密頓聽得心花怒放。「請進，歐小姐，你可以從容地探索格利斯敦的美。」他轉向麥亞力。「我會很榮幸帶你和女子爵參觀城堡，爵爺。」

　　亞力點點頭，吩咐德利安置馬匹後，跟著羅爵士及黛妮走進東塔的大廳。豪華的大廳充分顯示了格利斯敦的財力。四面牆上掛著厚重的幃幔，展示著刀、劍、長矛、釘槌等武器。青石壁爐的兩側立著兩副盔甲，前方鋪著毛皮地毯。光滑、厚實的橡木椅環繞雕刻著精美圖案的長桌上置著一壺酒。羅爵士倒了杯酒給亞力。他微笑接過，對在格利斯敦看到的一切滿意極了。

　　「很不錯的大廳。」亞力評論道。

　　「謝謝你的稱讚，爵爺。我們現在到主臥房吧！」羅爵士微笑道，帶頭走上迴旋梯，來到二樓。他打開門，邀請兩人入內。

　　主臥室裡的壁爐和大廳的一樣，以青石雕成。壁爐裡燃著熊熊火焰，驅走了城堡裡常有的寒意。壁爐前擺著四柱幃幔床，床前鋪著毛皮地毯，環以織錦座椅。窗邊另外有一組座椅，充足的光線流瀉進來。一扇門通往盥洗室，大理石洗手檯上置著一壺水。

　　「非常棒的房間，羅爵士。」亞力再次讚賞道。

　　「的確，請上樓吧，爵爺。主臥室上面的套房據說是威廉大帝住過的，我相信你會覺得它很舒適。」

　　羅爵士先一步離開了，但亞力停下腳步，打量著壁爐上的雕刻。

　　「抱歉，爵爺，但這是『我的」房間，」黨妮強調道。「羅爵士等著帶你到【你的』房間。」

　　亞力挑了挑眉。在修士及運屍車經過時，她或許有片刻忘了他是她的仇敵，但現在可不。她的綠眸燃著火焰，顯然迫不及待要擺脫他。她很高興格利斯敦的富庶，並刻意強調這一切是屬於「她的」－－而非他。

　　他強抑下再次將她按在膝蓋上責打的衝動，嘲弄地行了個紳士禮。「我很榮幸留你一個人獨處，歐小姐。」

　　他轉身跟上羅爵士的腳步。但她突然喚住了他。

　　「我沒有碰你的馬鞍，麥亞力。」

　　他轉回身，挑了挑眉。

　　「我沒有在馬鞍上動手腳，」她重複道，綠眸裡有著傷害及惱怒。她的姿態高傲如女王，艷光四射。「我已經明白地告訴你了，」她堅定地道。「我想你欠我一個道歉。」

　　他好一晌沒有回答，懾於她激烈的語氣。

但他並沒有被動搖。他雙臂抱胸，打量著她。「我並沒有聽到你為了胡椒及蜂蜜的事向我道歉。」「我沒有碰你的馬鞍。」她再次道。「羅爵士等著我。」他道，轉身離開了房間。

我是分身

6  

　　威廉待過的房間果然不同凡響，幾乎和主臥室一樣豪華舒適。當晚，亞力睡得好極了。次日天亮後，亞力對城堡的配置有了更進一步的瞭解。黛妮的侍女及家庭教師住在南塔，騎士及士兵則住在北塔。

　　他和罹爵士在大大廳待了數個小時，核對格利斯敦的賬簿，發現這裡確實是個自給自足的加美洛。羅爵士親自訓練駐守城堡的士兵，週遭的晨地從不曾有過饑荒，各行各業蓬勃發展，鐵匠、錒匠、石匠、木匠、裁縫等應有盡有。格利斯敦生產的羊毛是全英國最好的，和弗萊明人的交易帶來了豐富的收入。

　　亞力盛讚罹爵士對格利斯敦的貢獻，表示國王一定會很高興他的成就。

　　「我衷心喜悅已故歐爵爺的女兒能夠來到這裡。歐洛勃是個偉大的騎士，很高興看到他的血脈能夠延續。」

　　亞力衷心附和歐洛勃是名偉大的騎士。

　　羅爵士建議次日到森林裎狩獵。森林裡獵物豐富，而城堡裡又多了不少人要餵飽。羅爵士受托管理格南伍森林。故世的老伯爵並沒有繼承人，而且國王尚未選定繼承他頭銜及領地的人選。「鹿及野豬到處都是！雉雞、山雞等禽鳥更是唾手可得！城堡裡養了上好的獵鷹，麥爵爺，你可以盡一日之興。」

　　「我期待著明日的狩獵。」亞力附和道，托辭離開了羅爵士。他出了東塔，在城堡裡到處走走瞧瞧。

　　中庭裡熱鬧得很。一名裸足的女孩趕著鵝群走過，一名木匠坐在草屋前製作木桶。亞力走過金匠店，看見他正在做一隻手環。手環細膩的花紋吸引了他的注意力。

　　「看看這件漂亮的飾品吧，爵爺，」金匠在他走過時喊道。「戴在你的女士身上一定出色極了。」

　　「嗯，非常細膩的手工。」亞力附和道。「你什麼時候可以做好？」

　　「你什麼時候要？」

　　亞力笑了。「盡快。我打算在安頓好女子爵後，騎馬去找我的女士。我急於帶她到格利斯敦，避開可怕的瘟疫。」

　　「手環可以在今天傍晚做好。」金匠承諾道。

　　亞力直截了當地付錢，並沒有殺價。這裡的工錢比倫敦便宜多了。他知道瓊安會喜歡這只鐲子，並迫不及待地想要見到她。她一定會喜歡富庶的格利斯敦，及這裡親切、和善的人們。

　　他已經遵照國王的命令，安全地護送女子爵到格利斯敦。如果他抄捷徑趕回溫徹斯特，或許還可以攔截到瓊安，說服她跟他到格利斯敦。瓦德立伯爵應該會諒解他擅自帶走瓊安。自從看到修士及運屍車後，亞力一直感到焦慮不安，而他想要瓊安安安全全地待在他的視野內。

　　明天他會跟著羅爵士去狩獵，確定黛妮安頓好後，後天天一亮就出發。

　　下定決心後，亞力感覺輕鬆了許多。他走到訓練士兵的庭院，並不驚訝看見黛妮和數名士兵做著競技賽的訓練。她騎在白馬上，艱辛地握著沉重的長矛。

　　「你做得好極了，小姐。但它很快就會對你太過沉重。」他的侍從德利焦慮地喊道。「趕快放下吧！」

　　德利衝上前，接過她手上沉重的長矛。黛妮對圍在牝馬旁的士兵綻開個甜美的笑靨，柔聲說了些什麼。士兵大聲為女子爵喝采，她突然抬起頭，彷彿知覺到他的到來，挑釁地抬起下顎。她下了馬，將韁繩交給德利，朝東塔走去，當作不曾看到他一樣。

　　老天，她可真會激怒他！

　　亞力跟在她後面，一路吹著口哨。

　　進到大廳後，她突然轉身。「怎麼了，爵爺？你認為我不該奢望贏得格利斯敦士兵的忠心嗎？」

　　「相反地，你做得好極了－－完美的女主人。」

　　她似乎並不驚訝，但仍心懷戒意。「噢，我是完美的女主人？這是你道歉的方式嗎？」

　　他搖搖頭。「不，歐小姐。我所做的完全是你應得的－－不多不少。」

　　「真的嗎？或許你可以大發善心告訴我，爵爺，你打算什麼時候離開格利斯敦？」

　　「事實上，我計劃後天天二兄就走，女子爵，」她美麗的面容掠過驚訝及喜悅之色。亞力很快地附加道：「我決定了不能坐以待斃－我要回去接瓊安。我會帶她來格利斯敦居住，直到國王解除我看顧他的法國被監護人的責任，」他疲憊地道。「我希望你不要連這一點都要和我抗爭，歐小姐。」

　　「我喜愛瓊安，」黛妮慎重地道。「她在格利斯敦永遠是受歡迎的。」她轉身離去，上樓回她的房間。

　　當晚他們和羅爵士、珍綺、美娜一起用餐時，盡可能地相敬如賓。黛妮風趣迷人，她告訴羅爵士她會參加明天的狩獵。然而不久後她就託言疲倦，告退離席。臨走時，她的綠眸表明了是亞力的在場令她疲累的。

　　亞力和羅爵士下了盤棋，最後不分勝負。他上樓回自己的房間時，正好碰到美娜由黛妮的房間走出來。美娜的身材嬌小，黑髮黑眸，頗具姿色。她有些焦慮地喊住了他。「爵爺！」

　　「有事嗎？」亞力微笑地止步。

　　「我－」她擋住他的路，預言又止。「拜託，爵爺，不要生小姐的氣，」她憂慮地道。「她年輕、嬌弱、從小失去了父母。她在法國長大，目睹英軍對法國造成的傷害。我懇求你，她並無意－」

　　「她對我說的每句話都是有意的，而且她就像我們要狩獵的野豬一樣嬌弱。她知道觸怒我的下場，卻一再明知故犯。失陪了，美娜小姐，我真的累了。」他舉步要越過她。

　　「爵爺！」她再次攔住他。她的雙峰劇烈起伏，似乎內心正激烈掙扎。「我－－我真的希望你不要這麼生氣。如果有什麼我可以做的－－」

　　「女子爵必須學會跟我和平相處，就這樣。」他道。「晚安了，美娜。」他堅決地越過她，上到三樓。他感覺到美娜的目光一直追隨著他，很肯定她有些話沒有說出口。

　　次日清晨，亞力下到中庭時，黛妮已經騎在白馬上，羅爵士、德利及數名城堡的守衛也已準備出發。一隻獵鷹停在她的臂上，她輕撫著它的羽毛，柔聲低語。在羅爵士面前，她禮貌地和他打招呼。

　　一行人騎出城堡，往森林而去。這是個晴朗的一天。不多久，他們到了一處禽鳥豐盛的水塘。一隻雉雞驚飛而起。黛妮放飛了獵鷹，他們看著那只雄偉的鳥兒振翅高飛，迅速撲殺了雉雞。

　　狩獵的成果很豐碩。他們離開森林，來到一處空曠的原野。黛妮一夾馬腹，催策白馬全速奔馳，將所有人甩在後面。她很快地越過原野，騎進一簇林木間。突然，她驚惶的尖叫聲傳來。亞力一慌，匆忙追上去，一顆心狂跳不已。

　　黛妮倒在地上，她漂亮的白馬也摔倒在一旁。亞力跳下馬，蹲在黛妮身邊，小心地碰觸她，深怕她受了重傷。但她已經坐起來，甚至沒有注意到他在碰她，一逕盯著倒伏在地上的白馬－－

　　「它將你摔下馬？」亞力問。

　　她用力搖頭。「亞力－－它只是嚇壞了。老天！瞧，那邊！」

　　他望向她指的方向。前方的樹下吊著一具浮腫不堪、死狀極慘的屍體。烏鴉啄出他的眼睛。顯然這位林中的老隱士受不了疫病發作時的痛苦，自己吊死在樹下。這幅可怕的景象嚇著了白馬，它踣倒在地，將黛妮摔飛出去。

　　「老天！」他低語，畫了個十字，站起來。「他已經死了，黛妮－－死了有一段時間了。」

　　「我知道。」她的臉色灰白，由著他攙扶起來。

　　「你受傷了嗎？」

　　她搖搖頭。他托起她的下顎，迫使她別開視線，不看那具屍體。

　　「你確定？」

　　「我確定。」

　　羅爵士趕了過來。他也看到了那具屍體，迅速畫了個十字。「我們必須將他弄下來。幸好你平安無事，歐小姐，但你的馬匹－－我們必須讓它解脫。」

　　「什麼？不，噢，不！」她激動地道，扭脫亞力的懷抱，跪在她的愛馬旁邊。亞力歎了一口氣，跟著蹲下，一截尖銳的樹枝刺入白馬的右前腳。

　　德利也趕來了。「噢，歐小姐，我們必須讓它解脫，它再也無法站立了。」

　　淚水刺痛了黛妮的眼眶。她拚命眨去，望著亞力的綠眸裡不再挑釁，而是無功的懇求。「拜託，亞力，你不能幫它嗎？」

　　「黛妮－－」

　　「不，你不能殺死它！」她扯住他的衣襟。「拜託，不要！幫助我，亞力，不要讓他們殺死『星兒」！」

　　她深愛她的馬匹，但他也明白她正極力不看那名死者。她經歷過可怕的瘟疫，而他明白她不只是在為她的馬匹而戰，也為了擊退足以吞噬人心的恐慌。

　　他重重歎了口氣，看了看馬匹，而後是她－－就是不看那具屍體。「我可以試著給它做個固定的支架，有一種藥草可以敷在它的傷口，但你必須每天換藥數次！每天－－即使這樣，它仍有可能捱不過去。」

　　「但至少它仍有機會－」黛妮的唇顫抖。「拜託！」

　　亞力點點頭，望向週遭的人。他們看著他的樣子彷彿認為他頭腦有問題。

　　「別盯著我看，德利。」他沒好氣地道。「我們有事要做！我們必須做個擔架。」

　　「做擔架給一匹馬？」德利無法置信地道。

　　「沒錯！」亞力堅定地道。他轉向黛妮。「黛妮，我要你遠離這裡，直到我們處理好屍體。」

　　「我經歷過瘟疫，並活了下來。」她柔聲道。但迎上他的視線後，她決定現在的情況最好乖乖聽話。一名士兵同樣經歷過瘟疫，最後由他放下樹上的屍體，加以埋葬。

　　但是將「星兒」運回城堡就沒有這麼簡單了。他們做了擔架，花了整個下午的時間，才將它運回到城堡的馬廄，而且每名士兵均已滿頭大汗。亞力用橡木固定「星兒」受傷的腿，教黛妮怎樣調製敷在傷口的藥汁。

　　「記住，你必須每天換藥三至四次。」他鄭重警告。「只要疏忽一次，傷口就可能發膿，明白嗎？」

　　她綠眸睜大，臉龐蒼白，用力點頭。

　　安頓好「星兒」後，天色已經全黑了。亞力的身上全是泥巴，疲憊不堪。羅爵士吩咐人準備熱水，為他斟了杯酒。

　　「可憐的女子爵，」羅爵士搖搖頭。「她目睹了如此多的死亡，恐怕還會更多。我希望她的牝馬能夠活下去，不過我真的從沒有看過這種事。」

　　亞力揮揮手。「她的馬還是有機會。我從不曾看過黛妮這麼－－激動。」

　　「是的，她很愛她的馬匹，」羅爵士道。「『星兒】是法國國王送給她的禮物。」

　　亞力嘴裡的酒似乎突然變酸了。他放下酒杯站起來，提醒自己明天一早他就要趕回去接瓊安，歐黛妮很快就不是他的責任了。

　　「我明天一早要回溫徹斯特，處理一些私事，羅爵士，但我會盡快趕回來。」

　　「你不在的期間，我會好好照顧歐小姐，爵爺。」

　　「謝了，羅爵士。能夠請你為溫瓊安小姐安排一間客房嗎？她會跟我回來格利斯敦。」

　　「溫小姐？」羅爵士顯得驚訝。

　　「有什麼不對嗎？」

　　「噢，沒有，爵爺，只是－－」

　　「只是怎樣？」

　　羅爵士清了清喉嚨。「嗯，在你和女子爵抵達之前，國王已經先派了信使過來，爵爺。國王寫道－」

　　「寫了什麼？」

　　羅爵士顯得不安極了。「國王在信裡提到你和女子爵最好在離開格利斯敦前，先訂下婚約。」

　　亞力沉默了一晌。「國王有時候也會錯的。」他堅定地道。

　　「陛下要我帶你認識格利斯敦的富庶，爵爺。如果我失職了－－」

　　「你沒有失職！」門口傳來黛妮清朗的語音。兩名男子驚訝地轉過頭。黛妮大步走進來，輪流望向兩人。「羅爵士，請你不要再逼迫麥家族長了。他對自己的人生另有計劃，不是嗎，爵爺？」

　　「但國王的命令－－」羅爵士結巴道。

　　「我一向恪遵國王的命令，」亞力平平地道。「但正如女子爵所說的，我對自己的人生另有計劃。晚安了，兩位。」

　　他深深行了個禮後，上樓回到自己的房間。僕人已經準備好熱騰騰的洗澡水。亞力浸在木桶裡，讓熱水舒緩全身緊繃的肌肉。愉悅地閉上了眼睛。

　　一晌後，他睜開眼睛，感覺到自己已不再獨處。他望向門口。黛妮娉娉婷婷地立在那裡。

　　「又怎麼了？」他呻吟出聲，拿起一旁的浴巾，裹住自己。他閉上眼睛，揉了揉額頭，突然間感到頭痛欲裂。他最不需要的是黛妮在他洗澡時闖進來，令他驚恐不已的，他感覺到自己的身軀對她的女性特質起了反應。

　　「我是來謝謝你的。」她平靜地道。

　　他驚訝地睜大了眼睛。他往後靠著木桶，整個身子浸入水下，審視著她。「噢？」

　　「為了我的馬匹。」

　　他抬起一手。「我們看過太多死亡了。如果你的馬能夠活下來，我會很高興。但我無法保證它會。」

　　「至少它有機會。」

　　「是的。」

　　她潤了潤唇。「我欠你一個人情。」

　　「如果你真的這麼想，或許你可以考慮日後偶爾聽從我的話，」他的語氣不像往常的譏誚。他的女子爵有她的榮譽感，而他喜歡她這一點。「好好照顧她。」他道。

　　「你明天早上要回去接瓊安？」

　　「是的。」

　　她綻開個甜美的笑容！過去她只為其他人展露的笑靨。「祝你一路順風，亞力。我期盼著瓊安的到來。」

　　他點點頭。「瓊安很喜歡你。」

　　她顯得有些困窘，最後她道：「晚安，亞力，願上帝與你同在。再次謝謝你。」

　　「晚安，黛妮。」他柔聲道。

　　她轉身離開了。一晌後，亞力唇角緩緩浮上個笑靨。他發現自己還滿喜歡這位性烈如火的女郎。

　　或許，他們之間終究可以和平相處。

　　坦白說，黛妮滿喜歡在格利斯敦平靜的生活。羅爵士親切和藹，對她呵護得無微不至。美娜、珍綺及古醫生也喜歡這裡。古醫生已開始為堡內的人看病。

　　亞力離開兩天後，黛妮到馬廄探望「星兒」，發現美娜也在。「星兒」復原得極快。「麥家族長真是厲害，」美娜喃喃道。「你應該和他和解的。」

　　黨妮聳了聳肩。她確實很感激他救了她的馬匹。

　　「他是一名很有權勢的騎士，小姐。激怒他是不智的，國王寵信他。」

　　「美娜，」黛妮譏誚地說，愛撫「星兒」的鼻端。「過去是你一直提醒我英國人－－像麥亞力那種人－－是我們的敵人！」

　　美娜點點頭。「是的，但－－」

　　「你一點也不知道他做了多過分的事！」黛妮柔聲道，回想那天被他按在膝蓋上責打的痛苦羞辱。「我很感激他為【星兒」所做的一切，但他畢竟還是敵人，」嘴裡這麼說，黛妮心中卻有一絲罪惡感。當他不對她發怒時，麥亞力事實上是極迷人的。然而她在母親臨終時許下了誓言，英國人永遠是她的敵人。「我會反抗他到底。」她柔聲附加。

　　「我聽說國王有意讓你們結婚，黛妮。」美娜遲疑地道。

　　「不會有婚約的。」黛妮堅定地道。

　　「黛妮，它事實上並沒有那麼糟。麥亞力年輕英俊、精力充沛。」

　　黛妮直視著美娜。「不會有婚約－他允諾了我。我終有一天會回到艾文城，如果我想要結婚，對象也會是一名法國貴族。」

　　「黛妮，你是英國國王的被監護人，國王不會容許任何人違逆他的意思！你應該試著和麥亞力好好相處。」

　　「好好相處？」黛妮的脾氣發作了。「他自己不小心沒有繫好馬鞍，卻莫名其妙地怪到我頭上！」

　　「黛妮，他不是不小心－」美娜脹紅了臉龐。「是我做的。我鬆掉他的馬鞍，因為我想要傷害英國人。」

　　黛妮目瞪口呆地望著美娜。「美娜－－」

　　「我很抱歉。噢，你必須告訴他實情，」美娜道，用力吞嚥。「我很抱歉，黛妮，我深愛著你！我不想要你因為我被責備－－」

　　「美娜，你有痛恨英國人的好理由！畢竟，英國人摧毀了你的家園，害得你一無所有！我瞭解你的感受，」黛妮頓了一下。「不明白的是－－你為什麼突然改變了觀點，為什麼突然告訴我真相？」

　　「我不該傷害他。」美娜嚴肅地道。「到格利斯敦的路上，我一直觀察他。他憑藉著智慧及勇氣．贏得了國王的敬重。他富有騎士風度－－」

　　「哼！」黛妮嗤之以鼻。真正的騎士會把淑女按在膝蓋上責打嗎？當然，她不能告訴任何人這件事。那太過丟臉了！黛妮正要反駁麥亞力是個無禮的大老粗，德利已氣喘吁吁地衝進馬廄。

　　「歐小姐。瓊安小姐剛剛帶著她的護衛抵達！」

　　黛妮困惑地挑眉。「但亞力剛剛去接她－－」

　　「瓊安小姐和我們一樣走驛路過來，但爵爺穿過森林，抄捷徑回溫徹斯特。恐怕他們是在路上錯過了。總之，瓊安小姐已經到了，急著要見你。羅爵士正在大廳款待她。」

　　黛妮匆忙離開馬廄，回到東塔大廳。瓊安和羅爵士坐在爐火前聊天。看見黛妮，她微笑著起身，兩人擁抱一下。黛妮注意到瓊安的體溫偏高。

　　「你還好吧，瓊安？」黛妮擔心地問。

　　瓊安聳聳肩。「我的喉嚨有點痛－－大概是因為疲累吧！先是忙著幫王后收拾行李，跟著又急著趕來格利斯敦。你還好嗎，黛妮。你會介意我在這裡嗎？」

　　「我很高興你來了！」

　　羅爵士清了清喉嚨。「我去忙我的事，讓你們兩位女士好好聊吧！」他行了個禮後離開了。

　　「羅爵士真是親切、體貼。」瓊安道。

　　「我也很喜歡他，」黛妮附和道。「噢，瓊安。我好高興看到你！」

　　「我知道你和我那個壞脾氣的騎士有多麼不好相處。」瓊安微笑道。

　　「有你在的時候，他還比較像個人類。」黛妮皺了皺鼻子道。

　　瓊安的神色變得凝重。「國王想要你和亞力結婚。我不想傷害你，黛妮。你真的不介意我和亞力在一起？」

　　「老天，不！當你們交換誓言時，我會是第一個歡呼的人！你心愛的人是我的肉中刺！」

　　「噢，黛妮。亞力沒有那麼糟！」

　　「你愛他，自然會看不清楚，」她揶揄道。「當然，他也愛你。」

　　瓊安沒有回答。

　　「瓊安，他確實造成了艾文城的陷落，因此我很難喜歡他。對我來說，他就像傳說中的毒龍！」

　　瓊安笑了。「沒那麼糟吧，噢，黛妮，我希望你能瞭解！當他看著我、碰觸我時－－抱歉，我亂說一通，別在意。我真希望他在這裡！我渴望見到他。總之－－黛妮！你看起來氣色好得很，格利斯敦適合你。」

　　「我確實喜歡這裡，它幾乎就和我的家鄉艾文城一樣好。」

　　「現在這裡也是你的家了。」

　　「的確，我父親的家。格利斯敦就像我聽聞的父親一樣地好及溫暖。我一定會喜歡住在這裡的。」

　　「的確，我只是遺憾我和亞力彼此錯過了。他為了我回到危險的溫徹斯特！黛妮，每個人都在逃離那裡；每天都有無數的人倒下！」

　　「我知道，」黛妮道，想起修士、運屍車及樹林裡的那位隱士。「幸好格利斯敦沒有人染病。  」

　　「幸好，」瓊安道。「黛妮，你能帶我到我的房間嗎？這幾天實在忙壞了，我感到很疲累。如果你不介意，我想要休息一下，晚餐時再下來。」

　　「當然不！」黛妮召來了僕人。他回報羅爵士已經吩咐在南塔準備好了房間。黛妮點點頭，堅持親自送瓊安過去。然而她們才走出幾步，瓊安突然軟癱在她身上。

　　「噢，黛妮！我疲累得甚至無法站立！」

　　「西姆，帶她到我的房間－－它比較近。」黛妮及時扶住瓊安，命令留在一旁待命的僕人。幸好西姆夠強壯。他扶瓊安上到二樓，躺在黛妮的床上。黛妮命令他去拿乾淨的水及布，並找古醫生過來。西姆依言離去。

　　黛妮坐在床邊，碰觸瓊安的額頭。她的熱度高得嚇人！

　　西姆端著水回來。他愣在門口，大睜的眼睛裡寫滿了恐慌。

　　「快把水端過來！」黛妮道。

　　「老天，我碰了她！」西姆呻吟道。

　　瞧見西姆一逕呆立在原地，黛妮走過去，奪過他手上的水及布。她坐回瓊安床邊，將布打濕，擦拭瓊安的額頭及手臂。她瞭解西姆驚恐的原因。

　　他們原以為格利斯敦很安全，但瘟疫已經襲來。

　　古醫生來了，神色凝重地為瓊安看診。

　　「黑死病？」黛妮低聲問。

　　「是的，小姐，我很抱歉。我會盡我所能，但正如你所知道的，我能夠做的很少－－」他遲疑了一下，清了清喉嚨。「不是瓊安小姐將疫病帶來的。你的法國廚子稍早發病了，他在數分鐘前去世。」

　　「老天！」黛妮低語，畫了個十字。

　　「城堡裡的人陷入了恐慌。瘟疫來勢洶洶，毫不容情！黛妮，堡裡已有許多人倒下。我必須照顧他們。瓊安小姐恐怕要靠你照顧了。」

　　「我不會離開她的！我會留在她身邊，盡可能幫助她。」黛妮堅定地道。

　　瓊安的病況迅速惡化。黛妮寸步不離她身邊，驚恐地聽著古醫生轉達城堡裡的疫情。一名小廝在經過中庭時突然倒下，l個小時後，他就死去了。農夫、工匠、僕人、士兵接連倒下。

　　入夜後，已經有三個人死去。

　　古醫生告訴她未來數天會更糟。他和黛妮一樣目睹艾文城被瘟疫襲擊，並存活下來。「有時候死亡是迅即的，通常發病的人會在二到五天內去世。我們只能向上帝祈禱我們的人有足夠的意志、信心及力量對抗疫病。」

　　但次日清晨，羅爵士和美娜也倒下了。

　　城堡裡陷入了恐慌性的瘋狂，黛妮甚至使喚不動僕人。她親自到廚房取水，震驚地發現女僕衣衫不整，和小廝跳著舞。一名叫史恩的年輕小廝看到她時愣了一下！但也只有一下。

　　「我們完蛋了，小姐！盡情享樂吧，死神來了！」

　　「死神會過去的！」她喊道。「我經歷過瘟疫，有些人會活下來。我需要有人幫忙我照顧病人－－」

　　廚房的女僕摩莉衣襟敞開，裸露出乳房，格格地笑道：「有些人會死，有些人活下來，小姐，」她啜泣道。「水泡！我起水泡了！上帝！」

　　「只要你停止表現得像個瘋子，古醫生會幫你點破水泡！」黛妮喊道，想起古醫生說過的話－－擁有信心及意志力的人會存活下來。羅爵士已經倒下，而她是女子爵，她必須想辦法讓他們回復理智。

　　摩莉又哭又笑。她週遭的人已經陷入了歇斯底里。農夫不下田，士兵也不再駐守崗位，大清早，廚房裡已滿是酒臭味。許多人喝得爛醉，倒在發病的人當中。其他人狂歡跳舞，彷彿可以藉此遺忘一切。

　　史恩撲向半裸的摩莉，摩莉輿奮地尖叫。廚房的工作桌上堆著腐敗的肉類及枯萎的蔬菜。挫折的淚水湧上了黛妮的眼眶。如果麥亞力在這裡，他們絕對不敢如此放肆！

　　黛妮瞥見一旁的鐵鍋。她躍到工作桌上，抓起鐵鍋，重重朝史恩頭上敲下去。他倒在地上。揉了揉額頭，茫然地望著她，敲擊聲在廚房裡迴盪，令那些瘋狂的狂歡者停了下來。

　　「你們可以隨你們高興表現得像個傻子，放棄希望，但我絕不會坐視我的朋友死去！」黛妮喊道。「摩莉，回床上躺著！史恩，如果你這麼愛撫摸她，就幫忙照顧她。用濕布為她擦拭身子，降低她的溫度。你們現在就開始清理廚房！生病的人，我們為他們祈禱，沒病的人則必須幫忙。現在，開始動起來！」

　　黛妮跳下桌子。走到水井取水。當地再次回到廚房時，她看見一些僕人不情願地決定服從她，。「古醫生會盡快過來看你們。」黛妮道。

　　「醫生無法治療黑死病！」史恩哀傷地道。

　　她猛轉過身。「那麼神父會過來，盡快送你去天堂或地獄！老天，你不能至少為生命面戰嗎？」她咄咄問道。

　　茫然的目光回望著她。黛妮疲憊地走開，知道自己已無能為力。

　　在珍綺及少數幾名侯人的協助下，黛妮和古醫生奔波於病床之間，盡力幫助患者。黛妮召集鎮上還能站立的理髮匠，刺破患者的水泡。她則不斷用溫布擦拭病人的身體、設法讓他們降溫。

　　到了第五個晚上，城裡的死亡人數巳突破五十。奇跡般地，有些人已開始復原。

　　瓊安依舊在呼吸，為生命而戰。黛妮衷心祈禱她能夠捱過去，她有的是信心及意志力。黛妮一直守在她的床邊，盡可能地為她的身軀降溫。

　　在黑死病襲擊格利斯敦的第六天，黛妮已經累得幾乎無法動彈。她一直不眠不休地照顧病人。黛妮跪在瓊安床邊，十指和她交握。她合上眼睛，顯然打了個盹。

　　當她再次睜開眼睛時，發現房間裡多了個人。

麥亞力回來了。