得天獨厚的臺灣茶~興起

teaa

十七世紀荷蘭統治臺灣時，已發現野生茶樹，此即清代文獻中所提到的山茶，之後，日本統治臺灣，也曾對臺灣的野生茶樹進行調查，並用來試製紅茶。
臺灣人工栽培茶樹的歷史，依目前找到的茶園杜賣契約文書來看，可追溯到清朝乾隆末年（十八世紀末葉），在今日深坑與木柵一帶進行；推翻過去連橫所說，是在清朝嘉慶年間（1796-1820）由柯朝攜回武夷茶種子在魚坑（今臺北縣瑞芳魚里一帶）開始種植傳播。而清朝道光年間（1921-1850），已有商人將石碇、文山一帶生產的毛茶（粗製茶）運往福州售賣，1861年怡和洋行文獻記載，於臺北購買茶葉，並載運出口，說不定指的就是石碇、文山一帶的粗製茶。

臺灣之製茶，始於1860年開港通商後。1865年英商John Dodd來臺灣調查樟腦事業，卻無意間發現經營茶事業更容易成功，他先是在雞籠與艋舺（今基隆與萬華）西南一帶收購茶葉，並試賣到澳門，果然一炮而紅，John Dodd於是再透過買辦李春生（後世尊為台茶之父），借貸資金給農民，並從廈門（一說從安溪）引進茶樹枝條，擴大茶樹栽培。

John Dodd的茶事業先是在艋舺小規模的經營，隨後到大稻埕擴大生產。1869年，他將製成的烏龍茶213,100斤從淡水直輸紐約銷售，大受歡迎，從此打開臺茶的國際知名度，並吸引外商與福建茶商陸續前來臺北設行從事茶葉生意，臺灣茶業自此興起，並且一躍成為臺灣北部首要產業，成為日後臺灣經濟、政治重心北移的重要因素。