大英雄天團中的軍武科學－液態金屬

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大英雄天團》的哈妮蕾夢可以不費吹灰之力，將原本硬梆梆的金屬在幾秒鐘之內瓦解，還可以將這些非固體型態的金屬裝在透明小球中，現實生活中是否也能做到這些事情呢？

來自北卡羅萊納州大學的研究團隊已經知道有一種液態金屬，其性質使這群化學家可以把它像電影「魔鬼終結者2」裡面的T-1000一樣把玩，甚至做出這個暴力機器人的小型翻版。


這群化學家先是發現，只需要將極小的電流通到置於水中的鎵合金(原本在室溫下就是液態)，就可以改變它的形狀。再經過三年的研究，他們終於知道這個特別的反應是怎麼回事：通電時，在鎵合金表面會形成一層氧化物，它會改變金屬與水之間的表面張力；一旦電壓移開，張力又會不著痕跡地消失，從大約每平方公尺50萬焦耳降到近乎零，這麼戲劇性的變化會造成許多電液動(electrohydrodinamic, EHD)現象。

參與這個題目的研究員之一，麥克爾迪奇（Michael Dickey）博士說，「這是我做過最有趣的科學工作，因為還沒有任何文獻解釋過它」；「對一滴液體而言，有兩個主要的因素支配它的形狀和行為，重力和表面張力。如果我們可以控制表面張力，那麼就可以控制液體的形狀。」博士說，控制液態金屬的形狀，能夠有很廣的應用，例如可以控制在特定時間將電路變形，去執行不同的任務、相機和望遠鏡中的鏡片可以變形以調整焦距，甚至更久之後在其他材料上會發現類似的技術。

鎵合金的氧化表層在空氣中太堅硬，若不放在水中沒辦法有相同效果，不過研究人員相信，可以找到其他材料，在不同環境中也能產生類似效果。

請不要期待馬上就能看到T-1000大軍從你家門前經過（或滑過或飛馳過）。在鎵合金中，這個現象目前只可能發生在很小的尺度中，因為一旦包含太多質量，重力的影響就會取代張力，使整個系統崩塌。

不過尺度小小的也很管用，由於液態金屬有強度高、易塑形、不易磨損、不易腐蝕等特性，已經被應用於製造例如飛機的副翼、外科手術用具、刀刃、手錶等，很快地還會用來製造更輕薄又堅固的手機和平板（或阿廣的微型機器人？）。

參考資料：

POPULAR SCIENCE：Liquid Metal Flows Into Different Forms, T-1000-Style
Khan, Mohammad Rashed, et al. “Giant and switchable surface activity of liquid metal via surface oxidation." Proceedings of the National Academy of Sciences 111.39 (2014): 14047-14051.

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T-1000的概念是許多的微型機器人的聚合體而不是液態金屬  = =少在那邊.