[艾珈]招惹聖女心{唐女多情之一}(全文完)

官不聊生

艾珈 -招惹聖女心【唐女多情之一】

大唐皇朝的聖位，他李皜連想都不想碰，
倒是當今皇上小心豢養、能預知未來的竹林聖女梅望雪，
教他看了既心動，也心疼，更想將她變成自己的小妻子。
就算她是冰清玉潔、誰都碰不得的聖女，
就算要付出極大代價、過程凶險，他都不怕，就要得到她！
梅望雪就這麼被皇上養在大宅院中，孤單單的，沒人相陪。
這一夜，李皜因為一時好奇心起，冒險夜襲她的閨房，
她的天地就此翻覆，識得了情愛，想逃離這關著她的牢籠。
每一夜，他的出現，都帶給她從未有過的歡欣、溫暖幸福，
她想永遠跟他在一起，但皇上肯定不放人，該如何是好？

官不聊生

第一章

　　晚秋，長安城外十幾里路上，突見一群身著護胄的帶刀侍衛疾馳而來。

　　「怎麼回事？」一名年逾弱冠的青衣公子放下手裡長弓，被那夥人一吵，原本放心吃草的野兔瞬間嚇得不見蹤影。

　　「小的去問問。」一名隨從打扮的年輕男子說完即衝向馬前。

　　帶頭侍衛勒馬急停。「你這小子不要命啦！」怒吼聲遠遠傳來，青衣公子丟下長弓緩步向前。

　　只見隨從氣焰淩人吼道：「你以為你在跟誰說話！張大眼睛瞧瞧，知不知道我們家公子是誰？」

　　「小王爺！」一名帶刀侍衛認出青衣公子，一群人連忙下馬行禮。「小王爺恕罪，小的幾人有要事在身，不知道小王爺您在這──」

　　沒錯，眼前青衣公子不是別人，正是當今曹親王之子，排名十六的小王爺李皜。

　　李皜揮手打斷侍衛解釋。「你們行色如此匆忙，發生了什麼要緊事？」

　　侍衛們互瞧一眼，猶豫該不該吐露。

　　李皜皺眉。「這麼機密，連我都說不得？」

　　帶頭侍衛示意借一步說話。他耳語道：「小的只跟小王爺透露，請您務必保密，小的是奉聖命前去護守『聖女』的戴冠大典。」

　　李皜眼睛一亮，他口中的「聖女」難不成是被聖上喻為「地下國師」的「竹林聖女」？

　　「說詳細點。」李皜催促。

　　「就今晚戌時新任『聖女』即將接位，小的們奉旨務求大典順利進行。」

　　「我明白了。」李皜輕拍侍衛肩膀嘉許。「辛苦你們了。」

　　「職責所在，小的豈敢言苦。」侍衛躬身一拜。「聖命在身，小的先走一步。」

　　李皜點點頭目送侍衛離開，他的隨從──石子走近一步問：「十六爺，咱們繼續打獵？」

　　還打什麼獵！李皜一敲石子腦袋。「收收回府去了。」

　　但是──石子摸著頭一瞧樹林，他們才剛來不到一個時辰？！

　　「我發現一件更有趣的事兒。」李皜跨上繫在一旁的駿馬，朝石子一使眼色。「走了。」

　　是夜，戌時，咚咚擊鼓聲迴蕩在幽幽夜色中，身著黑色夜行服的李皜腳踏竹枝飛竄，閃過戒備森嚴的衛兵防線，靜伏屋簷環顧四周。

　　眼前屋宅遠看和富家屋宇並無二致，牆垣高聳，裡頭老傭婢女走動熱絡，但走近細瞧便覺蹊蹺。先說此地位置，三面植滿竹林，左後鄰接懸崖，一副生人勿近模樣；再說建於最中的廟庵，尋常人家怎會在自家宅院裡蓋上這麼一間庵堂，況且前門後門還備有皇宮帶刀侍衛守護？！

　　底下百只燈籠將大宅裡外照得亮如白日，李皜探看，發現一名身形瘦削、頭罩重紗的白衣女子被僕傭簇擁前進，他好奇欲窺其面容，但距離過遠，僅能見她潔如白瓷額際微微反射著光。

　　他費了這麼多功夫，若只能遠瞧個幾眼，不當場成了大呆！

　　李皜眸子一轉，自恃輕功了得，趁眾僕傭陸續走進庵房，他悄聲溜下屋脊，曲著身子躍進綠蔭扶疏的庭院，避過侍衛耳目，沿著樹影接近廟庵窗櫺。趁鼓聲未停他推開窗門，只見庵房內燈火通明，僕傭分立兩側，方才遠遠見過的白衣女子居中，另一名同樣頭罩重紗的女子領著兩名婢女走來。

　　「跪下。」年長女子說道，轉身自婢女盤上取下一只缽，嘴裡喃喃念了一段經文後手沾缽中液體，朝白衣女子頭上前後左右八個方位輕灑，最後以指輕印在白衣女子眉心。

　　只見白衣女子身子劇顫，李皜瞧見她驀地抬起罩著面紗的臉，與面前女子交換意味深長的一眼。

　　沒事戴什麼面紗！李皜心裡暗啐，好奇的他巴不得衝進廟庵看個仔細。念頭方落，咚咚作響鼓聲驟歇，排列門邊的僕傭們同時誦唱一句不知何意的經文，聽音像似「撒達瑪龐達侶卡」──

　　白衣女子回了神似地站起，依往日排練接過利刃削去腮邊兩側青絲表示拋棄往昔身分，隨後婢女遞上白色頭冠，白衣女子俐落揭去面紗將頭冠戴上。

　　可惡！李皜惱怒皺眉，白白浪費一窺其貌的大好機會，他剛真該挑前一扇窗窺看才對！

　　「參見聖女。」

　　白衣女子重新戴好面紗，年長女子率先伏地呼喊，鄰旁僕傭趕忙照做，一時廟庵裡充滿人們驚恐崇敬的喊聲。

　　「參見聖女。」

　　「大夥請起。」

　　白衣女子做出起身手勢，僕傭站起後再次誦唱梵文「撒達瑪龐達侶卡」，停歇的鼓聲再度咚咚響起。白衣女子取來銅缽，祈福似地灑向僕傭。

　　看眼前情狀，大典似乎已告完成，李皜早先一步躍上屋脊靜候，他可沒忘此行目的──他實在好奇這位神秘的「竹林聖女」，到底是多麼的神通廣大，竟連皇上也要敬她三分？！

　　半刻鐘過去，白衣女子被四名婢女簇擁著走入一間廂房，躲在暗處的李皜盡覽婢女們離去時一臉畏懼、恍若拋開燙手山芋的神情，心裡直覺奇怪。

　　怎麼會是這種表情？

　　李皜自小接觸不少僕傭，也算相當瞭解他們的心性，這群人胸無大志，平日最喜侍奉達官貴人，所謂狐假虎威，彷彿伺候了高官他們也跟著高人一等──而放眼望去，現今最受聖上重視，除了當朝魏宰相，就是「竹林聖女」。伺候這麼一個重要角色，那幾個婢女還有什麼不滿意？

　　李皜想了片刻後笑，何須猜？她人就在房裡，直接問她不就得了。他轉頭張望盡頭，認定一時半刻不會有人再來，遂大膽步出暗處，輕推開「聖女」房門。

　　門裡已脫鞋休憩的梅望雪一聽見聲響，忙抓來面紗欲遮臉，還沒弄妥，一道黑影驀地闖進紗帳中。

　　「誰？」

　　一句話還沒說完，蒙臉只露出兩隻眼睛的黑衣人點中她幾處穴道，梅望雪頓時口不能言身不能動，只能又驚又怒地瞪著來人。

　　梅望雪從他個頭與胸膛寬度猜測他應該是男人──男人來她房裡，而且還是四下無人的暗夜，到底有何目的？疑問在梅望雪腦中盤旋，但礙於口不能言，手腳不能動彈，只能瞠著一雙大眼注視他。

　　李皜側著頭打量「聖女」，雖然婢女離開時吹熄了燈燭，不過窗外明月極亮，憑著極好的夜視能力，李皜仍將她清麗如妍的面容瞧得清清楚楚。

　　絕色呀！李皜沒意料她如此年輕，又如此漂亮。年約十六、七歲的她雖然一臉寒霜，但仍掩不了麗質天生──黑白分明的大眼閃亮如星，瓷般白皙臉蛋在黑暗中散發瑩白光暈，尤其是神來一筆綴在她頰上的小黑痣，逗得他一顆心癢癢，直想湊向前親她一口！

　　難怪，難怪她一直要拿面紗遮臉！

　　放開我！梅望雪無視李皜眼底驚豔之意，一逕使著眼色催促。

　　李皜看懂她眼色，慵懶地搖了搖手指。「我花了大半夜好不容易才站在這兒，怎麼可能妳使個眼色我就乖乖解開妳穴道，萬一妳乘機大喊刺客，我豈不是吃不完兜著走？」

　　你想做什麼？梅望雪直勾勾地瞪著他。

　　李皜撩開衣擺坐至床側，端起她下巴審視，眼神輕佻含笑。「妳說呢？一個男人大半夜闖進閨女房間，他會想做什麼？」

　　梅望雪長年被養在深閨，接觸者除了教其誦經書畫禮儀的師傅之外，就是些不會跟她多說話的婢女僕傭。一般爹娘會提醒的「小心登徒子」云云，在她四周根本不會發生。

　　她只想到一個可能──也就是她的天賦，知其過去與未來，只是──

　　嘖嘖，這臉頰怎麼會這麼水嫩，活像塊嫩豆腐，溫潤滑手。李皜一顆心早不在問題上頭。他本是想碰碰她，嚇她一嚇，瞧瞧她會有什麼反應，怎知一碰，他竟捨不得放手！

　　「長這麼標緻卻被人關在大宅裡當聖女，實在可惜──」李皜半真半假地逗弄。「咱們打個商量，只要妳點頭當我侍妾，我就想辦法把妳弄出這鬼道庵，黃金、婢女、宅第……只要妳開口，我絕無二話。」

　　只見她皺了下眉頭──這反應是答應還是不答應？看了一會兒李皜仍猜不出答案，只好重新來過。「噯，換個方式，妳願意就眨一下眼睛，不願意就眨兩下。」

　　結果她眨了三下。

　　李皜莫名其妙了。「妳眨三次眼睛什麼意思？」

　　放開我，我用說的。她再使眼色。

　　李皜這次看懂了。「答應我不大叫？」他盯著她臉問。

　　梅望雪眨眼一次。我答應。

　　該相信她嗎？李皜有些猶豫，不過一人自說自話實在無趣，他想了一會兒決定冒點風險，相信她會遵守承諾。

　　他抬手解開她啞穴。

　　可沒想到，這「竹林聖女」開口頭一句竟是──「可以麻煩公子再碰我臉頰一次？」

　　爽快！李皜眉頭一挑，錯把她的要求當成示好。佳人自願投懷送抱他怎捨得拒絕？「單用手會不會太失禮？」一不做二不休，李皜扯下掩嘴的巾子端起她下巴，他已覬覦她嫩頰好些時候，正準備一親芳澤，沒想到她再度說話。

　　「敢問公子可是當今曹親王嫡子，人稱『十六爺』的李皜？」

　　此言一出，李皜原本慵懶瀟灑的笑容頓失，他震驚地瞪著她。「妳怎麼會知道我名字？」

　　他們倆是頭次見面，李皜非常肯定，沒道理養在深閨的「聖女」會聽過他名號──這事非常、非常不對勁！

　　相對於李皜的驚訝，梅望雪格外冷靜。「想十六爺您不曉得民女擔任『聖女』條件之一，便是得知過去、窺未來，方才十六爺無意間碰觸，民女已經將您過往探得一清二楚，十六爺是今早遇上護守大典衛士，才臨時起意前來，對吧？」

　　怎麼可能？！李皜身子倏退，俊美面容滿布不信與驚訝。他先前也曾接觸過所謂「神准」的江湖術士，但從來沒人能像她這樣，精准無比地說出不久前才剛發生的事──難不成她埋伏了眼線在他身邊？

　　不不！李皜在心裡否定了這答案。就如她所說，夜訪竹林大宅一事他是臨時起意，就連隨從石子他也沒透露，那這麼一來只有一個可能，她說的是真的，她的確身懷神通？

　　這就是聖上如此崇敬「竹林聖女」原因？因為她能知過去將來？！

　　李皜按捺不住好奇。「妳說妳探得到我的過去，未來呢？說說我日後將會成為什麼？」

　　梅望雪垂下眼睫。「恕民女無能回答。」

　　他一皺眉。「無能？怎麼說？」

　　「民女能力有一個缺點，命運與民女相關者，比方我爹我娘，民女至多能知其過去，卻無能窺其未來，這也是方才民女請十六爺您再碰民女一次原因──」

　　「妳說妳接連兩次都感應不到我的未來？」李皜搶白。

　　「是，民女也覺奇怪──」

　　「無稽。」李皜突然低笑。他堂堂十六小王爺會跟她這個「聖女」扯上什麼關係？！等等，他眸子一轉。「難不成妳在暗示妳喜歡本王爺？」

　　望著他唇畔的勾魂笑意，梅望雪輕輕搖頭。「您真的誤會了。」

　　被她這麼一說，李皜突覺得面子掛不住，他惱怒甩袖站起。「大膽！妳以為妳在跟誰說話！」

　　望雪一時嘴快，竟忘了禮儀師傅先前的叮囑──話留三分，千萬別逞口舌之快。雖說眼前男子並非九五之尊，可也算是皇親國戚，得罪不得。

　　雖不覺自己說錯了什麼，可權勢逼人，望雪仍放軟聲音道歉：「若民女不意得罪了十六爺，還望十六爺恕罪。」

　　這還差不多！李皜一瞟她臉──看在她長得標緻的分上，就饒她一次。

　　他重吁口氣落坐。「我問妳，剛才我見婢女離開時的表情，每個看來都像見了鬼似，怎麼回事？」

　　望雪看著他輕喘了口氣。「如果十六爺想跟民女聊天，可否先幫民女把穴道解開？」說時她額際滾落幾滴冷汗。「大典之前民女方禁食三日，身子仍虛……」

　　直到這時李皜才發現她臉色不對。「怎麼不早說！」他一解開她頸後大穴，望雪身子一軟偎倒，李皜抱住，忍不住皺眉。

　　這「聖女」怎麼輕得跟隻貓似的？他調整她身體輕按她眉心運氣，半晌才見她長睫輕眨，矇矇矓矓地望著面前的李皜。

　　李皜容貌極俊，炯炯雙眸配上兩道劍眉，成了他臉上最引人注目的焦點。雖說他此刻僅穿著夜襲方便的黑色衫褲，但肩寬脊挺，舉手投足滿是掩不住的軒昂貴氣。

　　當今曹親王之子──望雪垂眸吁出心頭悶氣，說來還真是怪，不管她再試幾次，依舊沒法看見他的未來。

　　「多謝十六爺相助。」一待喘過氣，望雪隨即離開他懷抱。

　　李皜有些不情願地放開她，但一見她抓來頭巾欲覆在臉上，他沒好氣奪走。「遮什麼，妳的臉我早看得一清二楚！」

　　「這是規矩──」望雪說到一半突然放棄。「算了。」從剛幾番接觸她已瞭解眼前男人性格之猖狂不羈，天性聰穎的他早就看穿世俗規範之荒謬可笑，要他遵守「規矩」，無疑是緣木求魚。

　　原來被人看穿的感覺不如他想的恐怖，至少她不會囉哩叭嗦逼他守什麼爛規矩──李皜看著她一笑。「妳還沒回答我。」

　　「一開始不是這樣的。」望雪揉著胸口低語：「甫進府她們也是對我呵護備至，或許是對我還有所期待，但久了發現我這個『聖女』只是虛有其位的繡花枕頭，我無法帶著她們飛黃騰達，更無力賞賜她們金銀珠寶，加上她們多少也聽聞了我的奇特能力。」

　　只要是人，背地一定曾做出些自私利己傷害他人的骯髒事，差別只在事大或小──偷懶、貪婪、虛偽雖是人之常情，但可不代表她們會想讓人發現知道。

　　李皜恍然大悟。「原來她們是因為妳和常人不同，恐懼著會被妳窺知她們的心裡事，才會一副極欲避之的模樣？」

　　望雪點頭。「那您呢？十六爺夜訪民女，又是為何而來？」

　　他一愣，接著低笑三聲。「妳以為我是為了窺知我的過去未來而來？」

　　不是嗎？望雪凝視他眼。前任聖女跟她說過，世間人尤其越居高位，對其過去未來越有窺看的興趣，難道他不一樣？

　　「妳也把我看得太有心機，」他故作輕浮地眨了下眼睛。「我爹是親王，我是十六小王爺，我要什麼有什麼，想做什麼沒人敢置喙，如此愜意，妳說，我的未來有什麼好窺探？」

　　望雪不說話，有了方才經驗，望雪決定這回依禮儀師傅的叮囑，話留三分。

　　「瞧妳表情──似乎不太同意？」李皜瞪著她。這丫頭表情完全藏不住話，真搞不懂她是謹慎小心，還是大膽魯莽？

　　「民女不敢。」

　　不敢？！李皜哼笑。「不敢就別在臉上流露心底情緒，我准妳直說，妳剛心裡在想什麼？」

　　望雪想了一下，仍舊搖頭。「民女還是不說的好。」

　　「妳存心惹我生氣？」李皜濃眉一擰。

　　師傅，這回可不是望雪不從您教誨──望雪嘆氣。「民女認為十六爺您方才說的，並非是您的真心話。」

　　李皜心頭一跳，突然壓低身子靠向她。「妳認為什麼才是我的真心話？」

　　「有志難伸。」

　　她四字一吐，李皜一掃先前懶散、玩世不恭神情，只見他一雙黑瞳精光畢露，冷硬如石，教望雪看了不禁背脊發寒，不寒而慄。

　　「妳看見了？」他瞪著她問。

　　「是。」望雪手壓胸口輕喘。

　　李皜倏地起身在房內踱步，此刻他終於瞭解照料她的婢女們為何會如此畏懼她──這女子會讓人興起無所遁逃之感。

　　她說得一點也沒錯，自小他便在他爹授意下拜名師為徒，不管學識武藝，天資聰穎的他皆不枉爹娘期待，出類拔萃。可直到成年被召進皇宮他才發現，「十六爺」這稱謂早已說明了他的榮耀與限制，就算他才華洋溢更勝當今太子，他一樣坐不上皇帝龍位，除非他甘冒大逆不道之罪舉兵叛變！

　　李皜停步望向梅望雪，看著他端整嚴肅的面容，望雪眼裡多了幾分方才沒有的了然與恐懼。

　　「妳怕我？」

　　望雪輕點頭。「十六爺想殺民女。」

　　「這妳也知道──」瞧著她的眸底多了幾分興味。

　　望雪搖頭。「民女沒有讀心術，是您的眼神告訴了民女。」

　　「那妳在我身上看見了什麼？」他坐下直盯她眼。「全說出來，我洗耳恭聽。」

　　「民女──還看見十六爺以『曹皜』一名經營古玩布疋生意，手腕精明俐落，與您在他人心中形象玩世不恭，全然不同。」

　　「那妳也看見我為何做此安排？」李皜的眼神越來越危險。

　　望雪心中有個聲音一直在提醒她──住口，不要再說了，可她嘴巴自顧自動個不停。「因為曹親王……曹親王一直暗地籌兵，欲謀奪皇──」

　　話還沒說完，李皜一掌掐住她喉嚨。「我該說妳聰明還是蠢笨？明知說實話會害妳丟了性命，妳還是選擇直言？」

　　望著他突然變得冷硬的面孔，望雪渾身打顫，深吸口氣說：「十六爺方才准許民女直言，所以民女相信十六爺──」

　　好，好個「相信」！李皜扯唇一笑，可眸裡卻無絲毫笑意。「妳三言兩語就把我心思猜中，妳以為我會因為妳一句相信就饒妳一命？」

　　當然，望雪心知肚明李皜不可能放她干休，所以早想好保身之道。只見她合起雙眼狀似暈厥，李皜一見忙攙她躺下，一句「妳還好吧」還沒說出，只見她身子一滾，伸手扯動牆上細繩，李皜來不及阻止，門外已傳來一陣銅鈴響。

　　「妳！」李嗚驚詫，他竟然被這丫頭耍了！

　　「快走吧。」望雪推著李皜下床。「民女只求自保，無意傷害十六爺。」她打開窗指示。「從這下去是一片雜林，再去便是外頭高牆，依您身手應該可以輕鬆躲過外頭護衛，您放心，民女絕對不會告訴任何人您夜裡曾來過。」

　　他停在窗邊看她。「放我離開，不怕我明天又回來殺妳？」

　　「您會嗎？」望雪反問。

　　瞧她被月色照亮的秀麗面龐，不知怎麼搞的，李皜竟有一種想帶她一塊離開的衝動！

　　耳聽腳步聲逐漸靠近，望雪急了。「您還猶豫什麼？快啊！」

　　李皜不再遲疑，重新覆上掩嘴布巾，一躍上窗櫺。望雪退開讓出位子，本以為他會就此揚長而去，他卻突然伸長手，搶走她束於髮上的白色絲帶。

　　「啊！」她驚訝地捂著飛亂的髮絲。

　　「我會再來。」拋下一句，李皜如燕般躍上屋後雜林枝條。

　　望雪隔著窗門目送，只見他墨黑身影眨眼間被夜色吞沒。

　　望雪手壓著胸吁口氣，方關上窗門，兩名婢女已提燈來到。

　　「聖女有何吩咐？」

　　「我胸口有些悶──」望雪自床榻取來面紗遮臉後開門。「可否請妳們幫我端杯熱茶來？」

　　叫她們就為了喝茶？！婢女互看一眼，舉止中藏著被人吵醒的不滿，又礙於望雪身分不敢直言。「是。」婢女應聲後離開。

　　望雪關上房門，點燃蠟燭掃走一室陰暗。側耳細聽，確定外頭沒傳來衛士呼告聲，心中大石才悠悠放下。十六爺一定能順利逃出，她安慰自己。天賦異稟的她，自小接觸了許多與她年紀不符的場面，多數人一輩子至多嘗個幾次的生離死別，她卻能從碰觸中察覺。正如望雪剛才所言，生性悲憫的她無意見任何人受傷，召喚婢女來救，也只是為了保全自己，與整座大宅上下幾十餘口性命。

　　她一直謹記當年禮儀師傅的警告，若她有了閃失，陪葬的除了宅裡僕傭，或許還會禍及爹娘。

　　望雪吁口氣坐下，要不是他臨走前取走她頭上絲帶證實了他的確來過，不然她真會錯當自己只是作了一場逼真的夢。

　　望雪朝微微發亮的銅鏡一看，撫撫自己親手削去的頰髮，驀地想起他走時留下的那句話──

　　他還會再來──望雪一咬唇，難道她無法看見他未來的原因在於，她注定死在他手上？

　　是這樣嗎？

　　※※※※

　　是夜，脫去遮嘴布巾的李皜騎著愛駒「黑夜」返回曹親王府。

　　「我的好十六爺！」苦守李皜一夜的石子急衝上前。「您今晚到底去哪兒啦？石子找遍了城裡花樓，就是不見您蹤影──」

　　「隨處走走。」李皜一邊解開身上衣服絆扣，一邊走進臥房。「找我什麼事？」

　　「親王找您。」

　　李皜回頭。「我爹？」

　　「是啊！」石子取來衣袍供李皜換上。「晚膳前親王就派總管大人來請您，石子幫您找了個藉口，說您和城中友人約好出遊，大概明午才會回來。」

　　「我爹找我做什麼，知道嗎？」

　　石子搖頭。

　　「我知道了。」李皜扣好衣袍，石子正想拿走他方才脫下的夜行衣，李皜突然攔下他。「等等。」

　　石子見他從袍裡掏出一條白絲帶，好奇問道：「城裡花娘送您的信物？」

　　什麼花娘！李皜拍了石子腦袋一掌，打得他一聲慘叫。「不懂就別胡說，下去幫我端杯茶。」

　　「是。」石子一臉冤枉地退下。

　　門一關上，李皜坐下將絲帶纏於手，湊鼻輕嗅，一股香氣幽幽，沁人心脾，他唇畔不自覺浮上一抹笑。

　　不可諱言，他開頭只是本著觀看奇珍異獸的興致才會夜闖大宅，可如今看也看過摸也摸過，他卻在離開之時對裡頭人兒產生了一股莫名留戀。

　　沒錯，她的確長得天香國色，但世間美女何其多，花點時間，應該不難找出比她更美更嬌的姑娘──但，賞玩過眾多花魁伶妓從沒動心過的他，卻偏偏對一個觸碰不得的姑娘起了眷戀情意。

　　她真有這麼特別，值得他另眼相待？他挲起下顎細想她優點，除了天賦異稟大膽聰慧又魯莽難測之外，似乎也沒什麼大不了……

　　真的是這樣？一個聲音在他腦中輕問。李皜一愕，突然領略她在自己心中佔有何等評價。

　　瞧他剛才想的──天賦異稟、大膽聰慧又深奧難測，彷彿全天下優點她全都有了，更別提她還貌美如花、心細如髮。李皜搖頭輕笑，他跟她就像蜂兒跟花，一輩子不見便罷，一旦相遇就注定糾纏一世，他不到手，怎甘願甘休。

　　高嶺之花是吧？李皜一握手上絲帶，唇角浮現一抹自得笑靨。

　　他啊，已經很久沒這麼興致高昂過了。

官不聊生

第二章

　　「爹，您找我？」

　　翌日午後，頭戴玉冠身披錦袍的李皜走進前廳，廳裡除了他爹曹親王──李明，另有一中年男子，男子一見他即轉身打量。

　　這傢伙什麼來歷？李皜暗暗皺眉，目光好不客氣。

　　「來來來，我幫你們倆介紹。」曹親王示意李皜向前拜會。「小兒李皜，皜兒，這位是劉武劉師叔，你劉師叔可是江湖赫赫有名的煤鐵王，還不快叫劉師叔！」

　　劉武年約四十，身形魁梧，濃眉黑鬍將他外表襯得更加豪猛粗獷，站在雍容斯文的曹親王身邊，恰巧成了對比。

　　「皜兒見過劉師叔。」李皜躬身一揖。

　　「不敢不敢。」劉武拱手回拜。「昨日我聽師兄提起你，就很想見你一面，今日一見，果真是英雄少年！」

　　「好說、好說。」曹親王得意笑道。

　　李皜觀察爹與劉武表情，敏感嗅出他倆有事瞞他。半晌他找了個藉口離開，而他一走，劉武與曹親王隨即轉開話題，竊竊討論起舉兵篡位一事。

　　李皜隱在暗處覷瞧兩人舉動，不一會兒劉武告辭，李皜馬上闖入。

　　「爹。」

　　曹親王被他嚇了一跳。「皜兒？我以為你出門了。」

　　「你剛跟那個劉師叔在商量什麼？我看你們表情非常不對勁。」

　　「什麼不對勁！」曹親王惱怒駁斥。「我與你劉師叔只是許久未見，許久未見的好友重聚，有什麼好大驚小怪？」

　　「最好是這樣。」李皜意有所指地說。

　　爹那點心思他怎不知道。曹親王十分不滿當今太子才識，認為他庸碌無為，暗地起了取而代之念頭。曹親王以為，論當今皇族之後，誰會比他更足以勝任太子大任？！

　　可偏偏他苦心栽培長大的兒子，卻非常不認同他的野心──李皜一發現自個兒爹暗地籌兵意圖謀篡皇位，便開始了他喝酒狎妓的放浪行徑。他以為如此便難當大任，該會讓他爹對舉兵一事略感動搖，怎知仍舊敵不過他爹的勃勃野心。

　　曹親王眉頭一蹙。「聽你這麼說，你到現在仍舊不贊同爹的提議？」

　　「爹，」李皜苦口婆心。「之前承乾太子、魏親王二人下場，還不夠當您前車之鑒？聖上個性您最清楚，應該明白他為保其皇位下了多少功夫？您有沒有想過，萬一舉事不成，遭殃的可是娘、妹妹和曹親王府上下百餘口……」

　　「你這個孽子，還不住口？！」曹親王惱羞成怒，一巴掌揮過，好在李皜眼明手快朝後退開。

　　「爹！」

　　「尚未成事就咒我失敗──」曹親王氣急敗壞。「你也不想想爹費這麼大功夫，到底是為了誰？」

　　李皜搶白。「我早說過我不眷戀皇位。」

　　「說謊！」曹親王冷哼。「我當你爹二十五載，還不明了你那一點婦人之仁，只會擔心你娘你妹妹安危，你怎麼不想想爹若成事，她們一個是皇后一個是公主，哪點虧待她們？」

　　「但是──」李皜話沒說完，曹親王揮手截去他話尾。

　　「夠了，我不想聽你囉嗦。出去！我還有奏章要讀。」

　　「爹！」李皜叫喚，但曹親王連多看他一眼都懶，袖一甩跨出門去。

　　執迷不悟！李皜痛苦瞪視爹的背影，半晌才負氣離開。

　　一盞茶過，李皜乘著馬車現身百花樓，樓裡老鴇一見他，忙喚著婢女上樓催促花魁玉真快些打扮。貴客上門嘍！

　　「十六爺，來來來，喝口茶潤潤喉，玉真她已在上頭準備，馬上就好。」鴇嬤嬤親自沏來一壺「鵲舌」奉上，李皜端起喝了幾口，被他爹與劉武一會兒激起的鬱悶，怎樣也消退不了。

　　「不等了。」杯子往桌上一擱，李皜起身上樓。

　　鴇嬤嬤急忙尾隨。「我說玉真，妳也叫十六爺等上太久！」

　　「來了。」一聲嬌呼從門扉內響起。算得剛好，李皜方踏上臺階，一陣香風撲來。「玉真拜見十六爺……」

　　玉真外貌頗為妖豔，軟嫩嫩身子有如剛出籠的饅頭，香馥彈手，李皜看中她就這兩點，可今天不知怎麼搞的，才剛嗅到她身上脂粉味，他竟已覺得膩。

　　腦海不自覺浮現另一雙眼睛，一張年輕但不帶稚氣的秀美容顏。一想到昨日離去時從她頭上取走的絲帶，李皜下意識摸了摸胸口。

　　那條白絲帶就擱他胸前衣袋，還小心用一個錦囊收起──不知怎麼搞，光想她的東西就放在自個兒身上，原本淤在他胸口的悶氣一散，心情爽快許多。

　　玉真不知李皜注意力早已飛散，一將他拉進房，她整個人貼他身上又揉又蹭。

　　「十六爺，玉真想煞您了！您怎麼那麼多天沒過來？」

　　「我這不就來了？」李皜戴上一貫輕狎面具，在她豐乳上捏了一把。玉真格格輕笑。

　　「十六爺您壞。」她愛嬌地扭動身子，抬高手勾住他脖子。「說真的十六爺，玉真不知您今早要來，前日約了賣簪子的販子，待會兒他來，您可要耐著性子陪玉真挑個幾支。」

　　李皜眼睛一亮，對了，他可以挑支簪子送她。只拿不取，可不是他李皜會有的習慣。

　　他輕輕一笑，允了。「好啊。」

　　玉真歡天喜地地說：「玉真先謝謝十六爺。」

　　※※※※

　　午後，四名婢女送望雪到書齋會晤前任聖女──柳青嵐。聖女卸任一個月內，還得反覆指導繼任聖女會晤皇上時的態度規矩。

　　望雪一進書齋，柳青嵐即垂眸躬身問安：「參見聖女。」

　　「柳姑娘免禮。」望雪直行入內坐在木桌後邊。「有勞柳姑娘。」

　　柳青嵐朝一旁的僕傭一瞟。「稍退幾步。」

　　在前後兩任聖女會見期間，僕傭非但不能離開，還一人一雙眼直勾勾盯著兩人互動，美其名是伺候，說是為防兩位尊貴人兒碰巧有什麼需要，實則是監視，至於原因他們倒不是那麼清楚，只知是皇上規定。

　　竹林大宅建於二十年前，當時皇上李世民仍只是親王身分，卻因緣際會得了個能知過去未來的美人，也就是初任「聖女」，閨名阮湘娘。湘娘身具天竺與中土雙方血緣，其他妻妾不見容湘娘奇特生活風俗，李世民才刻意建了這麼一座宅第，一來是討好，二來是監視，他也怕其他兄弟發現他藏了這麼一個瑰寶。湘娘在李世民登基為王、榮寵不再後黯然死去，死時年方二十二。

　　湘娘一死，李世民才知身邊有一個「聖女」的重要性，所以私下派出使徒四下探查，他確信天下之大，定能讓他找著和湘娘一樣天賦異稟的佳人──這也是「竹林聖女」來源始末。

　　望雪是第四代。

　　柳青嵐張口便說：「會見皇上時態度要不卑不亢，無須屈意承歡，但也不能亂逞口舌之快，態度謹慎謙恭同時大方得體……我一口氣說了這麼一串，聖女全記得了嗎？」

　　望雪一見柳青嵐朝她眨了下眼睛，會意地搖了搖頭。「望雪不才。」

　　「這樣吧，我邊念，您寫下。」柳青嵐再一次重複她先前的提點，會見皇上該怎麼稱呼，如何拜跪，若皇上有事要問，儀式又該怎麼進行，柳青嵐每說一段，就朝望雪瞄了眼。看在僕傭眼裡像是在確認她的抄寫進度，實則是在對她打暗號──注意這個字。

　　一個時辰過後，望雪拿著紙卷回到她閨房，婢女一離開她忙不迭打開，依著柳青嵐暗示一字一字串連──房中南方牆下。她走到門邊一探婢女行蹤，確認長廊外沒其他閒雜人等，這才照著指示摸過南方牆下每個石塊，就連木櫥後邊也不放過。

　　一方石塊鬆動的感覺有些怪，她掀開一看，底下果真藏了一卷薄薄的羊皮紙，望雪悄悄收在衣袋裡，打算趁夜眾人熟睡再取出展讀。

　　早在戴冠儀式上，柳青嵐沾水點她眉心時，望雪已發覺她的過去與未來──柳青嵐將在一月後，毒發身亡。望雪也發現，當初帶她進府的使徒允諾卸任將能返家侍候雙親，佐以大筆財富一事，純是一場美夢。一出竹林大宅就是死，前頭三任聖女沒人能逃得過。皇上要人監視用意也在此，他害怕天賦異稟的她們會洩漏他的秘密。

　　伴君如伴虎，望雪手壓胸脯吁氣，她並不訝異皇上處置她們的方式，但難免覺得悲哀，尤其一想到自己無能再與爹爹娘親見面，忍不住掉淚。

　　想想，她也只是方滿十六的小姑娘，小小年紀就已發現自己未來黯淡無光，要她怎麼抑得住心頭的絕望？

　　尤其當天晚膳過，一名衛士送來一個晴天霹靂消息──聽見當時，望雪彷彿被人潑了一盆冰水，透體生寒。

　　「你說──你說我爹他怎麼了？」

　　報訊的衛士再次復述：「據報，梅解昨日上山打獵，不意被猛虎咬傷，性命垂危──」

　　望雪雙親原是梅嶺上獵戶，九歲那年她貪玩硬要跟著爹爹進城交易，怎知碰巧被搜尋的使徒發現她大展天賦，不過眨眼，她馬上被使徒帶進竹林大宅照養，日後成了「聖女」。

　　望雪突然站起。

　　「等等，」年約四十的總管嬤嬤一見不對，急忙攔人。「聖女您想做什麼？」

　　望雪愣愣地看著她。「這還需要問嗎？我要回去看我爹啊！」

　　「不可以。」總管嬤嬤眼一睨，眾人忙將廳房門關上。

　　望雪急往前衝。「你們這是在做什麼？快開門啊！沒聽到衛士說的，我爹性命垂危，他就快死了啊！」

　　「聖女您冷靜。」總管嬤嬤與一名婢女擋在門口，一邊勸阻：「您別忘了您現在的身分，您是『聖女』，早已不是之前的梅望雪。世俗親情羈絆，您不是早已在戴冠大典上全數拋下──」

　　望雪倏地停下推搡動作，定定地看著總管嬤嬤。「妳是說，我梅望雪從昨兒夜裡開始，就是個沒爹沒娘沒姓沒名的孤女？」

　　「還望聖女見諒。」總管嬤嬤嘴裡致歉，但阻擋的動作依舊。

　　望雪一見脾氣又起，這源自她爹爹梅解的倔脾氣，可在入府當初讓她，也讓宅子裡裡外外僕傭吃足了苦頭。不管挨多少回鞭子，倔氣的她仍不放棄逃出大宅，要不是禮儀師傅提點她會害許多人送命，或許她今日仍不肯放棄。

　　她都犧牲了這麼多，就讓她回家見爹爹最後一面，這樣也不得？！

　　望雪一整臉色。「我用聖女的身分命令妳，讓開！」

　　「恕小的不能從命。」

　　總管嬤嬤暗使眼色，兩名婢女悄悄走來架住望雪手臂，望雪又驚又怒，不停掙扎身子嚷叫：「這就是你們對待聖女的方式，口頭稱我聖女，實際卻當我是禁臠，我只要你們讓我回家見我爹一面，那可能是他的最後一面吶！」

　　「裡頭到底在鬧什麼？」被婢女護擁的柳青嵐站門外喊道。

　　眼見望雪與總管嬤嬤爭執不休，兩名伶俐婢女趕忙跑去向柳青嵐討救兵。總管嬤嬤一聽她聲音馬上將廳門打開，望雪見狀欲衝，結果卻被婢女們挾得更緊。

　　「嵐姊姊，求妳幫幫我──」雙臂被架住的望雪哭求著。「我爹打獵受傷，命在旦夕，我只是要回去見他一面，還有我娘……一開始他們明明說好三年會讓我回家探親一次，結果進來這麼多年，我卻連這大宅門也沒踏出過一次……」

　　不待她說完，柳青嵐抬手就是一個巴掌，打得望雪忘了掉淚，一臉震驚──嵐姊姊為什麼打她？

　　「妳鬧夠了沒有？！」柳青嵐怒目相向。「昨夜戴冠大典的宣誓妳全忘了？妳早已捨棄一切，現在還在提什麼見最後一面？」

　　「我求求妳……」望雪拖著兩名婢女跪下。「求求你們，我不是一去不回，我保證見了我爹之後我一定會跟你們一塊回來，求求你們……」望雪不死心，淌著眼淚頻頻對眾人磕頭。

　　什麼聖女之尊，她全都不管了，她只想回家見爹──她只想回家見爹！

　　行不通，大宅規矩就是進得來出不去，柳青嵐再同情也只能打碎望雪夢想。

　　「帶她回房。」柳青嵐背轉過身下令，架著望雪的婢女應了聲，隨即拖著她離開，身後還跟了兩名以防她使勁逃脫。

　　原諒我！望著一路嚎哭的望雪，柳青嵐抬手抹去眼角淚水。

　　夜訪的李皜落地便聽見房裡一陣哭聲。她在哭？他心裡方浮現望雪纖柔又倔氣的面容，手指已經暗自運氣劃破窗紙窺看。只見她背窗伏在床上，鄰旁還站了兩名婢女，不斷面面相覷。

　　看婢女表情似乎已忍到極限，兩人最後交換一次眼色後，一名婢女大膽向前。「聖女，您已經哭了快半個時辰，就別再哭了，眼淚掉多可會傷身。」

　　望雪猛地回頭低斥。「要我說幾次妳們才願聽，我不需要妳們在旁邊說三道四，出去！」

　　她還哭得真是慘，鼻子紅了眼睛也腫了。李皜暗想，什麼事讓她這麼傷心？

　　婢女們見她勸不聽，搖搖頭後躬身退開。

　　婢女前腳剛走，李皜進門。

　　「不是要妳們走──唔！」話還沒說完，背上穴道已被點中。

　　他看著她小聲說：「我要熄滅桌上燈燭。妳答應不出聲，我就解開穴道。」

　　望雪瞪著他點了兩下頭，心裡閃過不祥的預兆。

　　他果真說到做到，昨晚才說會再來，今晚就來了。也罷，她一想到性命垂危的爹爹，眼淚便掉不停。反正她最重視的人只剩下一個，她再勉強自己也沒什麼用了。

　　「妳哭什麼？」李皜被她眼淚搞得渾身不對勁，心裡直像生了一堆螞蟻亂爬。「有人欺負妳了？」

　　她連連搖頭。「不是……我是為了我爹……」說到這她突然噤口，心想反正他都要殺她了，她幹麼多做解釋。「算了，反正注定死在您手下，告訴您為什麼哭有什麼用？」

　　正拉下掩嘴黑布的李皜皺眉。「死在我手下？什麼意思？」

　　望雪一愕。「十六爺不是來殺我的？」

　　「我為什麼要殺妳？」

　　「因為您昨晚說過，民女以為──」

　　李皜「嘖」了一聲揮手。「民女來民女去，煩不煩。」

　　望雪擦去眼淚。「我一直以為再見您那日，就是我的死期。」

　　他被月光照亮的唇角一彎。「看在妳沒跟任何人提起我來一事，姑且相信妳昨晚說的，妳會保守秘密。」

　　「我保證。」她確定地點頭，但──「您今晚目的？」

　　李皜一挲脖子，突然間沒法大方說出他心頭意圖──他只是想來看看她，隨意跟她聊點什麼，遂拿出懷裡的象牙簪子。「拿去。」

　　望雪接過對著月光一照，看見溫潤似玉的簪頭上雕著一朵盛開的梅，她一臉驚喜地看著他。「十六爺知道我姓氏？」

　　「妳姓梅？」李皜眼睛一亮。

　　「是，我姓梅，閨名望雪。」望雪暗笑自己傻，瞧她剛問那什麼問題，十六爺怎麼可能知道她姓氏，擁有神通的人是她又不是他。

　　凍雲宵偏嶺，素雪曉凝華──李皜想起當今皇上寫過一首詩，詩名正好叫「望雪」。

　　果真無巧不成書。李皜心想，買下當時玉真還在旁嫌棄太素，說他買了她也不會用。想不到歪打正著，這支簪恰恰合了她本名。

　　雪中寒梅。

　　望雪欣賞一會兒後，突然將簪子遞回李皜面前。「多謝十六爺，但，我不能收。」

　　他皺眉。「為什麼？」

　　「聖女不應擁有身外物。」望雪打開銅鏡前木盒，李皜探頭，只見裡頭擱著一把木梳，還有數條白絲帶，與他藏在胸前錦囊裡的同色同款──這些就是「竹林聖女」全數擁有的私物。

　　他皺起眉頭，心頭湧上一股不知該說是憐、還是疼的難受。他果決取走她手上象牙簪，說：「轉過身去。」

　　「什麼？」望雪還沒弄清他意思，李皜已扳轉她身子背對他，手一揚扯下束髮絲帶，靈巧地拉攏扭轉她頭上烏絲。

　　李皜手巧，加上平時常看花娘們梳妝打扮，雖是頭回幫女人綰髮，想不到做得還不錯。他退開細看，滿意點頭。

　　「妳瞧瞧──」

　　朦朧銅鏡中映出她秀麗面容，兩綹削短的髮垂在頰邊，一半髮綰起盤在頭上，看起來確實比束髮清爽許多。

　　她手摸髮簪，突然想起這輩子除了爹跟娘外，從來沒人刻意為她做過什麼──方才抑下的眼淚禁不住又湧出。

　　李皜嚇了一跳。「怎麼？弄疼妳了？」

　　她再度搖頭。「我只是想到我爹──」她蒙著臉呢喃吐露今晚聽到的消息，還有大宅總管嬤嬤說什麼也不讓她回家探望一事。「我好想我爹跟我娘，自我九歲被帶進大宅，我就再沒跟他們見過面了──」

　　難怪她會這麼傷心──李皜暗吁口氣。「妳家在哪？」

　　「長安城外的梅嶺。」

　　梅嶺是嗎？他在腦中思索它與竹林大宅之間距離，如果快馬加鞭，約莫三個時辰可以往返一趟。「妳說妳只想跟妳爹見個面？」他突然問道。

　　望雪點頭。「是，我只想確認他安危。如果他真的照報訊的人說的，捱不過今晚，也該給我一點時間，讓我在他靈前上炷香……」

　　見她哭得梨花帶雨，李皜心疼地捧起她的臉，點了下頭。「別哭了，我帶妳去吧。」

　　啊？望雪一愣，她沒聽錯吧？！

　　「但我得到外頭張羅些東西，」他放開她，微微一笑。「妳等我，我馬上回來。」

　　望雪呆傻地看著他開窗竄出，不一會兒又回來，扯下麵巾交給她一套男僕衣裳。「套上，妳衣服太顯眼，很容易被認出來。」

　　直到這會兒她才相信他說的是真的，她喜不自勝地接過衣裳躲至屏風後邊換上，李皜步向床鋪扯鬆棉被，做了個人臥床上安睡偽裝。不一會兒望雪穿著過大的衣袍走到他跟前，李皜一瞧，忍不住笑。

　　「過來。」他彎下腰幫她把曳地的長褲翻了幾折。

　　望雪看著他舉動，這才想起一件很要緊的事。「十六爺，你這麼幫我，會不會害你惹禍上身？」

　　李皜豪邁一笑。「男子漢大丈夫，說一是一。」他走近她將她的手安放在他腰帶兩側。「待會兒抓緊，萬一掉下來被衛士們發現，可吃不完兜著走，聽清楚了？」

　　「清楚。」為了安全，這會兒也顧不得什麼男女授受不親，望雪有如溺水般緊緊抱著李皜。

　　不囉嗦，李皜手一抓她腰隨即從窗戶竄出，借力使力點踏高牆再躍向竹林，不過盞茶時間，兩人已離大宅老遠。

　　「好靈巧的身手！」望雪忍不住誇讚。難怪他能接連兩夜恍若無人般闖入戒備森嚴的大宅。

　　「好說。」李皜帶她來到藏馬的洞穴，他一個蹬跨上馬連帶拉她坐在身前。望雪心驚地望著眼前赤褐的馬鬃。

　　騎馬，她還真是頭次經歷。

　　李皜瞧她發白的臉色，擔心地探問：「沒問題吧？」

　　望雪硬吞口水搖頭。

　　「那就出發了。」李皜抓緊韁繩一踢馬腹，「駕」地一聲喝，黑馬四腳一撒，如箭般飛馳而出。

　　疾馳了一個半時辰，嬌弱的望雪早已不支睡倒在李皜懷中。

　　「望雪姑娘，醒醒。」李皜勒馬停下，憐惜地拍拍她微涼的臉頰。

　　「這是哪？」她迷迷濛濛張眼，一看四周烏漆抹黑一片，嚇得瞪直了雙眼。

　　「梅嶺村外一里。」梅嶺幾月前李皜才剛來過，目的跟望雪她爹一樣，打獵。只是一個是為了生計，一個是為了消磨時間。「夜裡鐵蹄聲響，騎馬進村不安全。」

　　李皜下馬再抱下望雪。

　　「呀！」她坐了一個多時辰腳早麻了，一落地馬上腳軟跌下。

　　「小心。」李皜穩穩抱住她。

　　望雪抬頭，伸手不見五指的黑林中，唯一的憑藉是他暖熱的身體。李皜退開身子欲察看她腿，望雪卻緊揪他衣袖死不肯放。

　　「怎麼？」

　　「好黑。」她膽怯地瞧瞧左右。別說她當年離家尚小，記不得梅嶺景致，單單眼前這片黑，就已夠讓她汗毛倒豎。

　　她恍然又有一種被關進柴房處罰的錯覺──小時她若沒法完整做出禮儀師傅教的步伐動作，禮儀師傅總會把小望雪關進柴房，任她對著一堆柴薪練習，不到完美不放她出來。

　　禮儀師傅老說「聖女」得坐若牡丹行如百合，而她卻像隻野地潑猴，不吃點苦頭學不會；所以常常一關她就是一個日夜。

　　「妳怕？」李皜有些驚奇。這個能沉著應對夜襲客的聰慧女子，竟也有心怯害怕的時候。

　　望雪臉頰微熱，好在這會兒天暗，看不見她脹紅的臉。

　　「放心，我不會丟下妳不管。」李皜帶她躍上枝頭。

　　望雪看著環住自己腰肢的手，再抬頭瞧瞧李皜下顎，從沒跟男人如此親近的她，身體不禁竄過一股異樣感受。

　　他為什麼要對她這麼好？望雪抗拒著心裡觸碰他一窺究竟的想望，也明白自己不管再怎麼看，也無法看見他與她相遇之後他心裡所思所想。黑夜中瞧不清他俊朗面容，但就像他保證的，他不會丟下她不管。貼著她的手臂與身體如此堅實，揣著這點安心，存在她心頭的恐懼漸漸消散。

　　竄跳的身影停在一棵高大松木上，居高俯視僅有二十多戶人家的小村落。「還記得妳家模樣？」李皜問。

　　她點頭。「我記得我爹在屋後種了棵梅樹……」那是當年梅家老爹擔心女兒迷路，刻意栽下的路標。

　　李皜望去，二十多幢石屋僅有一戶屋後栽了棵樹。萬籟俱寂的夜，也只有這家門窗還隱隱透著亮。

　　李皜摟著望雪腰輕踏屋簷前進，落地後他小聲吩咐：「先說好，等會兒我先入內確認，妳就站梅樹後等，不可輕舉妄動，聽見了？」

　　「聽見。」望雪懷著忐忑不安的心看李皜去敲門，不一會兒屋裡人探頭出來。

　　「這位公子──」

　　望雪一聽見對方聲音，一顆心登時揪緊。那是娘、是娘的聲音啊！

　　「望雪姑娘。」李皜走到梅樹旁輕喚。

　　望雪自樹後步出，瞥見一位中年婦人就立在屋裡哭泣。

　　「小雪兒。」婦人低喚。望雪低呼一聲奔進屋裡。

　　李皜輕手將木門帶上。

　　「娘，娘。」望雪抱著娘親埋在她肩頭磨蹭。「雪兒好想您，好想您啊！」

　　「讓娘瞧瞧……」梅母捧起她淚濕的臉頰細看。「長大了長大了，我的小不點小雪兒長大了，娘差點不認得了……」

　　「爹呢？」望雪邊哭邊拉著她手問。

　　梅母一聽又哭。「妳爹……」她手指向房中，望雪顫著雙腳走入，房中只見薄棺一具。梅解下午酉時撒手歸天，就待明早入土。

　　望雪腿一軟跪下，哭喊出聲：「爹──」

　　來不及了！她跪爬著向前磕頭。六、七年來朝思暮想，就是盼著有天再回爹娘身邊，承歡膝下，結果她卻連爹的最後一面也沒見著。

　　「爹──孩兒不孝──」

　　「別這樣雪兒，妳爹從來沒有怪過妳。」梅母頻頻勸慰，望雪淚停了梅母才想到，為何她的雪兒穿著打扮，竟會如此狼狽？

　　「雪兒妳告訴娘，妳是怎麼來的？皇上知道嗎？還有外頭那公子……」

　　薄薄牆壁擋不住梅母聲音，李皜走近一見望雪結舌反應，就知她沒法跟她娘親說謊。他主動插話。「我是皇上派來護衛梅姑娘的衛士，梅姑娘身分特殊，不能太惹人注目，才要梅姑娘換上男裝，夜行回鄉。」

　　也對。梅母看著李皜問：「不知雪兒能在家待上幾日？」

　　「抱歉，明早皇上還有要事要請教梅姑娘，待會兒就得啟程。」

　　梅母轉頭注視望雪，一瞧娘親難過表情，望雪再度落淚。「對不起娘，我馬上又得離開……」

　　「別哭別哭，能被皇上器重是我們梅家前輩子修來的福氣，只是……」梅母咽下到嘴的抱怨，但望雪跟李皜都清楚知道，她想要說的是，相聚時間實在太少、太短了。

　　三人心裡同時嘆氣。

　　「這是皇上一點心意。」李皜自懷中掏出一鼓鼓錢囊擱在桌上。望雪驚訝抬頭。李皜輕眨眼，要她穩住別露了餡。「還望梅夫人節哀順變。」

　　「多謝皇上賞賜。」梅母叩頭謝恩，李皜連忙扶起她。

　　「不用多禮……梅夫人，我知道您捨不得梅姑娘，但時候真的不早了。」

　　李皜一說，梅母急忙抓住女兒的手拚命搖著。「小雪兒，娘──娘等妳──等妳卸了聖職，咱們再一家團聚。」

　　望雪忍著不掉淚，頻頻點頭允好，李皜硬下心腸拉著她往外走。

　　梅母跟了一陣，突然喊了聲：「等等，有樣東西，妳爹生前一直惦著要給妳。」

　　是一只玉佩，玉佩上細膩地鏤著一株雪中梅樹，看著它就能想起爹會用什麼眼神姿態思念她──望雪緊握玉佩，朝娘親慎重點頭。「雪兒定會好好珍藏。」

　　梅母顫抖地點頭。「路上──小心。」

　　「走了。」李皜狠心截斷兩人話別，門板一打開，他隨即抓著望雪腰帶縱步躍上鄰家屋頂。

　　梅母癡癡望著女兒消失方向，久久才離開。

官不聊生

第三章

　　路上，駿馬四蹄馳過的風聲呼呼掃過耳際。

　　李皜垂眸注視懷中的人兒，忍不住說：「卸了聖職就能返家──妳真這麼以為？」

　　她一咬唇。「我知道十六爺意思。」

　　「是嗎？」

　　「卸了聖職我就返家，這是皇上當初的允諾，也是我爹娘一直懷抱的夢想──我沒必要戳破。」

　　「妳知道實情？！」李皜訝異。

　　「嗯。」她自懷中取出小小羊皮卷。「我本是想趁僕傭睡下後再讀，不過還是耐不住好奇，旁人一沒留意就覷空讀了它。裡頭寫得清清楚楚。」

　　羊皮紙是由先前提過的初任聖女──阮湘娘所寫，或許是榮寵不再引發的憂慮，也或許是早早窺知將會有繼任聖女的出現，她暗地寫下種種認為應該擱心裡提防的重點，交由心腹婢女保管。

　　果真不出湘娘所料，她死後不久，皇上找著另一名身具神通卻不若湘娘貌美的第二任聖女，忠心的婢女冒險轉交羊皮卷，第二任聖女一讀，嚇得魂都飛了。

　　望雪解釋：「第二任聖女在任時間最短，大概是難敵那壓力，不到三年就死了，不過這羊皮卷倒藏得很好，或許是知道裡頭秘密攸關之後聖女的性命吧。」

　　「我能夠看嗎？」李皜問道。

　　望雪想了一會兒，點頭把羊皮卷交出。

　　他驚詫地看她。「這麼相信我的原因，是因為妳知道我對妳沒有加害之意？」

　　「我早說過我沒有讀心術。」望雪知李皜還不太明瞭她的天賦為何，特別解釋。「我至多只能感覺您接觸我之前發生的所有事，至於為什麼相信您──」她困惑似地搖搖頭。「我一時也還想不清楚，但有件事很肯定，就是可以相信您。」

　　看著她困惑的臉龐，李皜心頭有股說不出來的感受，彷彿身體被某種奇異東西填得滿滿，明明只是收到一卷羊皮卷，可洋溢在他體內的滿足，卻比得到什麼奇珍異寶要多上許多、許多。

　　他還頗喜歡此刻洋溢在他體內的感覺，彷彿生命有了重心，整個人都沉穩了下來。

　　「其實我有一個疑惑想不透，」她側轉身看著他問，李皜在她眸子裡看見一小輪明月，在月光照耀下，她秀美面容如玉般微微發亮。「十六爺為何如此照顧我？您到底想從我身上得到些什麼？」

　　早知道她會有此一問。李皜朝前方瞟了眼，答：「不知道。」

　　她眼一眨。「不知道？」

　　「不知道不成嗎？」他臉頰微熱地瞥向他方，但仍感覺她目光一直停在他臉上。「看什麼？」他惱怒一瞪。

　　望雪害羞一笑。「我只是在看──您臉紅了。」

　　「誰說我臉紅！」李皜打死不承認。他自未及冠就時常出入花樓，見過無數世面，早已不知害羞為何物，怎麼可能為了一句話一個眼神害羞臉紅。

　　「明明就是！」望雪大膽一摸他熱紅的臉。

　　李皜垂眸看她，一瞬間兩人彷彿都被點了定身穴似，只能癡癡地望著近在咫尺的他（她）的臉。

　　望雪心頭一陣顫，她還是頭回如此近距離看他。「十、十六爺……」她吐氣如蘭道。李皜側轉頭親吻她手，望雪低呼一聲，方將手收回，他臉已跟著俯下。

　　他吻了她。

　　「您、您這是在做什──」望雪驚慌嗔道。再怎麼不解人事，也知他此刻舉動的確過分了些。

　　李皜迷戀地看著她羞紅的臉龐，那眉那眼，全然不輸城裡花魁。只見他突然拉扯韁繩停馬。

　　「啊？怎麼？」

　　「噓。」他壓住她嘴不讓她說話。「先聽我說，如果妳那麼不願回去當聖女，只要妳答應跟著我，我立刻帶妳跟妳娘離開。」

　　望雪瞠大眼。「您意思是？」

　　「我要妳。」這便是李皜接連夜訪大宅原由，他本想過一陣子再說，但怎知那麼剛巧，竟被他遇上如此良機。

　　他想要眼前這個柔若無骨，感覺好似可以在他掌上跳舞的小東西。他喜歡她不合規矩的倔強與膽識，喜歡她怯懦時會緊拉他衣袖的反應，喜歡聽她說話還有她身上香氣──

　　「答應當我侍妾，我保證絕不虧待妳。」

　　望雪眼連眨數回，當她開口，說的卻是李皜最不想聽的答案：「很抱歉。」

　　他皺眉。「為什麼拒絕？是我開的條件不夠，妳不滿意？」

　　「不是。」望雪搖頭。「我在乎的是大宅上下百餘口人，除非十六爺您有辦法將他們一塊帶走。」

　　李皜誤會了。「妳要人伺候，我自會另外找人。」

　　「不是擔心沒人伺候，而是我一走，大宅上下絕對逃不過皇上問罪。您要我犧牲那麼多人來成全我跟我娘，我良心不安。」

　　荒謬！李皜一哼。「那些傢伙根本沒把妳放在眼裡──」

　　「我知道。」這事望雪再清楚不過。「但不管怎樣，他們全是人生父母養的，我怎能連累他們？」

　　婦人之仁！李皜真想抓住望雪肩膀搖晃，看看能否從她腦裡搖出一點理智。如果是擔心她娘無法接受，他還可以理解，結果她卻在擔心那些沒心沒肝的婢女安危！

　　見他氣憤不平，望雪難過低頭。「十六爺對望雪的好我會牢記在心，今後不管十六爺需要望雪做什麼，只要您開口，望雪一定想辦法做到，但就是不能跟您一道──」

　　李皜怒瞪。「我要妳牢記在心做什麼！我只要妳跟我走，成為我的人。」

　　望雪堅定搖頭。「就這點不行。」

　　「妳！」李皜氣呼呼地瞪著她臉，見她仍舊不退讓，一下惱了起來。「只要開口妳就會做到是吧？！」

　　他一點頭，突然環著她腰躍下馬，望雪還來不及反應，她身子已被壓在一旁樹幹上。李皜唇覆上她。頗具靈性的黑馬自行踱離兩人，不見五指的密林裡僅聽到夜梟低鳴，還有他憤怒的低吼。

　　「不識好歹！妳竟然覺得那群人，比我重要──」憤怒讓李皜成了野獸，只想撕碎吞噬眼前嬌嫩女體。他唇貼住她輾磨啃咬，吻疼也吻腫了她唇。

　　但她忍住不反抗。

　　她雖不諳情事，卻能感受到李皜碰觸裡的渴望與焦慮，就像她方才許諾的，如果這是他想要的，那她願意忍受。她獻祭似地咬唇承受他的啃齧，自臉龐到頸脖，李皜甚至還隔著衣物揉捏她小巧胸脯，望雪一直不吭氣，直到他開始拉扯她腰間繫帶，才聽見她不安的抽氣聲。

　　「不是什麼都依我順我？」他唇貼在她耳邊質問。

　　他粗淺鼻息陣陣拂進望雪耳裡，激得她身子一陣顫慄。她喘著氣解釋：「我是，但我不知……我不知道……怎麼反應……」

　　李皜停下動作。「宅裡沒人跟妳提過男人？」

　　她一臉困惑。

　　李皜心想也對，望雪是皇上藏之高閣的純潔聖女，宅裡人避男人唯恐不及，哪還有可能教她任何跟男人有關的事。

　　他看進她眼底。「即便妳不知我要做什麼，妳仍願意讓我繼續？」

　　她吸口氣點頭。「我說過，這是我唯一能報答您的。」

　　相對於她的信任與體貼，被怒氣沖昏頭的他，活脫成了穿衣禽獸，要他怎麼做得下去！

　　「可惡！」李皜用力一捶樹幹，棲在枝頭上的鳥兒驚得胡竄喧鬧。

　　望雪趕忙扯來他手細看。「望雪做錯了什麼您說，就是別這樣傷害自己。」

　　「放開！」李皜用力抽回手，轉身瞪著密林吐息。

　　莫名其妙挨罵的望雪看著他墨黑一團的背影，心裡一陣難過。

　　他是她遇過對她最好的人，除了爹跟娘外。俗話說「受人點滴，報以泉湧」，純情又憨直的望雪，認為自己該為他做點什麼。

　　「十六爺──」

　　調順好氣的李皜正要開口，一雙香軟手臂伸來環住他腰，他腦子倏地一空。她竟然主動親近他？在他剛才做了那些事之後，她竟然不覺害怕？

　　望雪額貼他背脊說話：「望雪知道我有很多事不懂，如果十六爺您不嫌棄，望雪很願意學習……」

　　李皜抓住她手緩慢轉身。「妳想學什麼？」

　　她吞吐說道：「就……一些漂亮姑娘跟您做的……事兒。」

　　他怎麼會忘了她能讀透他過去？！李皜帶著一絲被看穿的羞臊放開她的手。

　　黑暗中看不清他表情，望雪只能更朝他身子偎去，仰頭探看。「我又惹您生氣了？」

　　男子漢大丈夫，豈能三番兩次被發現自己臉紅羞赧。李皜一扭身不讓她看，望雪再逼近。李皜一急以手阻擋，怎知她卻一個踉蹌，竟撞上身後大樹。

　　「痛。」

　　「沒事吧？！」李皜早一步抱住她。

　　見他溢於言表的擔憂，望雪捂著後腦一邊笑。「太好了，十六爺終於願意跟望雪說話了。」

　　傻瓜！李皜一瞪，拉開她手檢查她腦勺，一摸皺眉。這傢伙該不會是紙片糊的，一撞腦子就腫了個包！

　　李皜嘆氣。「妳這嬌弱樣子，讓人怎麼放心得下。」

　　望雪聞言心裡一甜。「十六爺擔心我？」

　　廢話！李皜又瞪，只是眸底再也沒了火氣。「來吧，我送妳回去。」

　　她一愣。「但是──」他們還沒做那件事……

　　望雪話沒說完，李皜已抱著她躍至馬旁，輕鬆將她托上馬背。

　　「駕！」他輕踢馬腹催促，「黑夜」邁步狂奔。

　　「但是您還沒做完──」望雪頻頻回頭，李皜不耐煩地捂住她嘴。

　　「夠了，妳乖乖閉眼休息。」

　　但是──她肩膀輕輕聳動，她怕今晚不做，以後就沒機會了……

　　「至於『那件事』──」李皜一嘆。「總有一天我會教妳。」

　　啊！望雪趕忙挪開他手掌。「十六爺意思，是還會再來大宅見我？」

　　他垂眸看她。「妳呢，妳希不希望再見我？」

　　望雪頰畔浮現兩朵紅雲，她喜不自勝地點頭。「希望。」

　　很好。李皜點頭。「那我會再過去。」

　　噢，望雪捧著心窩微笑。知道還能見到李皜，她胸口頓時泛出一股甜甜暖意，這感覺如此神秘稀罕，她捂著狂跳的心兒想，從來沒人能給她這種感覺，讓她如此期待再見一面。

　　為什麼會這樣呢？

　　望雪腦子還沒理出答案，她身體早一步倦了，不一會兒她閉上眼睡著。

　　李皜低頭注視她甜甜睡顏，忍不住在她香軟肌膚上留下一個吻。

　　她是他的！他將懷抱緊了緊，調了一個可以讓她安睡的角度。經過今晚讓他更明白確定這一點──無論如何他得想個妥善方法，設法將她帶離那座宅子。

　　一個半時辰過後──

　　「望雪，醒醒。」

　　聽見聲音再次醒來，才發覺她人已在她閨房裡。「啊？！」

　　「別出聲。」嘴已掩上黑巾的李皜要她噤聲。「把身上衣服換下給我。」

　　她差點忘了！顧不得說話，望雪急忙躲至屏風後邊更衣，才剛繫好衣帶，眼角卻瞥見李皜跟著進來。「你！」

　　「噓。」他壓住她嘴，這時門外響起叩門聲。

　　望雪瞪大眼，是婢女來喚她起床了！

　　「聖女，誦經時間將到，您該起身了。」

　　想辦法先支開她們。李皜眼神示意。

　　望雪領會後答道：「我起來了，妳們去幫我打盆熱水。」

　　「是。」

　　一聽見腳步聲遠離，望雪忙將脫下的布衣塞進李皜手裡。「你快走，她們打完水就會進來，到時你就走不了了。」

　　「妳有東西忘了。」李皜抽掉她頭上髮簪，如雲髮瀑登時披落她雙肩，襯得她小臉更加白皙纖弱。他將象牙髮簪塞進她手。「收好，別被發現了。」

　　望雪看著他猛點頭。「我會的。」

　　「我走了。」李皜朝窗邊跨了兩步，突然想起什麼似地回頭。望雪看著他扯下掩嘴黑布，低頭在她嘴上親了一口。

　　「等我。」

　　望雪追了幾步來到窗邊，僅見一抹黑影消失在魚肚白天空中。她捂胸輕輕一嘆，這才想起手裡的簪得趕快藏起。

　　片刻，兩名婢女送來水盆，望雪一如以往接受她們的伺候，整裝戴冠，來到佛前誦經。

　　事後想起她也覺得不可思議，她怎能如此平靜、毫無愧疚地接受這一切。彷彿昨晚大膽行徑──潛出大宅探視娘，與男人貼身共騎、耳鬢廝磨，本就是她應該做，也時常做的事情……

　　※※※※

　　過午，柳青嵐繼續教授望雪覲見規矩。這一回實做比口述來得多，婢女僕傭們監視依舊，但兩人卻多了一點細聲對話的空間。

　　「看了嗎？」柳青嵐小聲問。

　　望雪沒轉頭，依舊流暢行禮、移動。「看了。」她答，聲音同樣幾不可聞。

　　「它很重要，妳要負責保護傳至下一任手上。」

　　「我懂。」望雪答完，開始吟唱「大吉祥天女咒」裡的一段：「南無佛陀，南無達摩，南無僧伽，南無室利摩訶提鼻耶，但你也他奄──波利富流那遮利……」

　　待她唱畢，柳青嵐突然說：「接下來我要教聖女如何應對皇上詢問，事關機密，妳們再往外退。」

　　「是。」一干婢女依言動作，柳青嵐側著頭確認她們空出的距離，再點頭要她們停下。

　　她轉身，說的卻不是與皇上有關的事。「我今早看見有一個黑影自妳窗門離開……」

　　望雪瞪大眼，正想辯解，柳青嵐卻輕搖了下頭。「我只是提醒妳留心，這宅子耳目多，小心下回發現的人，不是我而是別人。」

　　望雪驚訝。「姊姊不問我他是誰？」

　　柳青嵐苦笑。「我想知道還不簡單。」只消找機會伸手碰觸，但柳青嵐並不想這麼做。「我身上背負太多秘密，我累了。」

　　望雪懂的。她輕輕點頭，看在外人眼裡，她神色狀似聽懂了柳青嵐指示。

　　「姊姊，我想起一個很重要的事，萬一，我是說萬一，我碰觸過皇上後卻發現看不見皇上的未來──」

　　「那妳就得小心，」柳青嵐表情變得嚴肅。「小心捉摸皇上心思，找個他不會起疑的理由要求查探他人。記得，對皇上來說，我們聖女唯一的價值，就是幫他確認未來無虞。」

　　對談到此柳青嵐突然轉頭，原來是發現總管嬤嬤在門邊探頭探腦。「妳做什麼？」

　　「小的過來關心兩位身子，您倆教授已快一個時辰，差不多該休息了。」

　　柳青嵐瞄了總管嬤嬤一眼後，轉頭看著望雪說：「聖女請坐，小的再複誦一次方才規矩，您抄下後即可回房休息。」

　　「多謝柳姑娘指導。」

　　見她倆表情無異，總管嬤嬤才滿意離開，她沒多心想到早在她來之前，兩人已偷偷說了不少要緊話。

　　望雪聽話抄寫當時，柳青嵐突然插了句話：「別抬頭，只要回答我，再不久我就要死了，對吧？」

　　望雪手上的毛筆倏停。

　　一瞧她表情柳青嵐就知道了。她幽幽一嘆。「望雪，原諒我昨晚打了妳一巴掌，我不是有意的。」

　　「我不會放在──」

　　不等她說完，柳青嵐回頭招呼婢女進來。「今天到此為止，妳們送聖女回房休息吧。」

　　※※※※

　　當夜，望雪一熄燈睡下，李皜便從刻意打開的窗門躍進房裡。見他來，望雪沒再出現吃驚反應，只是安靜坐起，撩開紗幛瞅著他笑。

　　「我不該來的。」他扯下掩嘴的黑巾捧起她臉細瞧。她不過一晚沒睡，整個人就瘦了一圈，彷彿風吹就會不見似的。

　　望雪緊張地問：「何做此言，是誰發現了嗎？」

　　李皜輕撫她臉頰。「不是，只是捨不得見妳憔悴。」

　　方才出發前李皜考慮了一陣，照理說今晚應當緩個一天別來，好讓她有時間休息，可心裡想見她摟她的慾念怎樣也壓抑不下，猶豫一陣他還是換上黑衣，疾馳趕至。

　　望雪垂下眼，一顆心被他一句話熨得暖洋洋，她輕輕一嘆。「說真話，我還真是累了，可是一想您或許會出現……」

　　「妳寧可不睡也要我來？」李皜看著她臉低問。

　　望雪一張臉頓時變得又紅又燙。「我也不明白我為什麼會這麼想，但──」

　　「這樣就夠了，」他輕壓她唇瓣不讓她解釋，接著摟她入懷。「讓我抱著妳溫存片刻，之後我會心甘情願地離開。」

　　他明白她不諳男女情事，也不想在她倦極之際逼她弄懂她自個兒的心頭情思。今夜且讓他這樣抱著她，聽她說話，他已覺得很滿足。

　　「這也是我要跟您提的。」望雪抬頭看他。「以後您來，切記晚來早回。今早您離開時被嵐姊姊發現了，她提醒我千萬小心。」

　　有人看見？！李皜汗毛微豎。「妳說的嵐姊姊是？」

　　「她是前任聖女，名喚柳青嵐。」望雪解釋。「不過不用擔心嵐姊姊會說溜嘴，因為她也不知，也不渴望知道詳情──」

　　「為什麼？」

　　望雪將下午與柳青嵐一番對話說了一遍。「我剛一直在想，不知道有沒有什麼辦法，可以救嵐姊姊一命？」

　　「辦法不是沒有，」李皜答：「但有一個問題，妳說妳看見她不久後會被毒殺，這事如果是真，妳恐怕只是白費心機。」

　　「您這話不對，」望雪搖頭。「皇上將我們這些『聖女』養在大宅目的，絕對不是聽天由命，而是扭轉乾坤，只是我也不曉得，如果我插手干預嵐姊姊的未來，會不會對她造成什麼影響。」

　　她這說法李皜倒是頭次聽過。「想不到未來是可以改變，我還以為天命難違，人就只能任老天安排。」

　　她重重一點頭。「所以，您可以幫我嗎？」

　　李皜挑眉問：「妳要我救她？」

　　「對，」望雪滿臉企盼地央求道：「嵐姊姊雙親健在，她跟我一樣，也一心盼著能跟家人團聚，思念親人的苦，我又不是沒捱過，」她輕輕吁氣。「如果可以，我想幫她完成心願。」

　　這傻丫頭，李皜一嘆氣，光會替別人打算！

　　「那妳呢？」

　　她眨眨眼。「什麼？」

　　「我問妳怎麼不把心思放自個兒身上？只會擔心妳嵐姊姊性命安危，妳明明也很渴望跟妳娘親團聚。」

　　望雪嘟了嘟嘴。「我的確很想跟我娘團聚，但我就是想不出一個兩全其美、我跟我娘安全，其他僕傭也安全的打算。」

　　只要她心裡仍惦著其他人，逃出一事就成了死局。李皜嘆氣。活了二十多年他深深體會一點，這世上無奇不有，但唯獨缺了一項，就叫「兩全其美」。

　　「妳嵐姊姊的事，我會幫妳留意。」

　　望雪笑顏逐開。「太好了，謝謝十六爺！」

　　「先別高興得太早。」李皜澆她一盆冷水。「重點還是在妳嵐姊姊身上，說不定她壓根兒不想跟命運對抗。」

　　望雪本想回他一句「怎麼可能」，俗話說好死不如賴活，任何人得知還有活下去機會，怎可能拒絕？但再一想今午嵐姊姊說的那句話，她表情突然變得不太確定。

　　「這麼安靜？」李管看出她有話想說，卻不知為了什麼噤口不語。「我還以為妳會說什麼大道理反駁我。」

　　「我仔細一想您說得對，我還是得先問過嵐姊姊意思。」

　　李皜打量她，她有話壓在心底沒說。不過算了，今晚不是追問的時機，他得多留一點時間讓她歇息。他將臉湊近問：「我答應要幫妳設法，妳呢？打算怎麼謝我？」

　　望雪呆呆地看著他。「剛那一聲『多謝十六爺』，不夠嗎？」

　　呿！「當然不夠。要聽人道聲謝，我外頭隨便幫幫就有。我要特別的，只有妳──」他一點她俏鼻。「梅望雪一人做得到的『謝』。」

　　什麼事她做得到別人卻做不到？望雪想了一陣，眼睛一亮，有了！

　　「您等我一會兒。」說完，她轉身踏上床鋪，伸手在床頂與床架間摸索。

　　「妳在做什麼？」

　　「我把我爹給我的玉佩藏這，以防被其他人看見。」

　　一知道她得將她珍視的寶貝藏在那種地方，李皜一顆心揪得──說不出話來。

　　「我想了又想，」望雪取下玉佩，雙膝跪下遞到李皜面前。「我全身上下唯一別人沒有的東西，就它了。」

　　可他卻不收。

　　「十六爺？！」

　　「妳這個傻瓜！」李皜猛地將她攬進懷裡。真不懂天底下怎麼會有這麼傻、這麼憨、這麼──讓他心疼心憐的小傢伙！他臉貼在她額上低語：「妳怎麼會傻到把妳爹送妳的玉佩拿來送我──」

　　望雪直腦筋地想，明明是他自個兒說要特別的──

　　「我只要妳一個吻，」他捧起她臉看著她。「只要給我一個吻，就算赴湯蹈火，只要妳開口，我也絕不推辭。」

　　雖無法瞧清她臉驟然羞紅的瑰麗，但卻可以從指掌感覺她臉一陣熱燙，李皜俯頭親了親她臉，望雪揪著他衣襟輕輕搖頭。

　　「我才捨不得叫您赴湯蹈火，我希望您好好的，一輩子都好好的。」

　　「所以才說妳是傻瓜，大傻瓜……」

　　伴隨他的低語，李皜輕輕吻住她嘴。望雪垂低眼瞼感覺他如羽毛拂過的輕觸，一次、兩次、三次……甜美的愉悅盈滿她身體，她忍不住輕扯他衣襟喘氣。

　　「這個──」她眩暈地睇著他。「和之前您做的，不太一樣……」

　　「沒錯。」李皜微笑。「前一次在林裡，我只想發洩我的怒氣，那不是吻，真正的吻是剛那樣──或者，這樣。」

　　這回的吻深沉而且飢渴，柔滑的舌尖舐過她唇隨即滑進深處。望雪顫抖抽氣，感覺他舌尖在自個兒嘴中嬉戲，彷彿當她是甜美的泉水，一口一口欲將她喝個透盡。

　　「噢……」她嘴裡發出輕哼，軟綿綿的手臂早不知不覺勾住他脖子。察覺到她的臣服，李皜撫上她背，隔著柔軟薄衣摸索她身體，忽地一個攬緊，反將她身子壓在鋪上。

　　他以膝蓋手肘撐直身體俯視她，望雪柔弱回應他的審視，那是毫無防備，全心接納他的表情。

　　「十六爺……」

　　那一聲呼喊堪堪喚起他腦中理智，她累了，李皜告訴自己。再親了她一口，他才翻身離開。

　　「嗯？」

　　「睡吧。」李皜拉來薄被幫她蓋上。「妳累了一天，該休息了。」

　　「但是……」

　　他手指壓住她嘴，微笑道：「我明晚再來。」

官不聊生

第四章

　　結果隔天自午膳過後，天上竟滴滴答答落起雨來。

　　「聖女早些歇息，小的們告退。」

　　兩名婢女行禮後退下，連帶滅了屋裡燈燭。

　　一待腳步聲遠去，臥床上假寐的望雪隨即坐起，房裡昏暗不見五指，連月也沒有的夜，就只能憑記憶摸索至窗邊。

　　雨勢仍不見轉小，望雪收回被雨打濕的手臂。雖然李皜昨晚說過今晚會來，不過看這天氣──她輕輕一嘆，今晚大概見不著他了。

　　「嘆什麼氣？」

　　一個聲音自頭頂上傳來，望雪驚喜張望，只見披上油絹斗篷的李皜蹲在簷邊探頭微笑。

　　「後退。」他吩咐，望雪方退開身，他已裹著雨水輕巧躍入房中。

　　「您淋濕了！」望雪忙翻找布巾欲幫他擦拭，李皜撩開兜帽要她別忙。

　　「我沒事。」他脫去滴水的斗篷掛在屏風後邊。

　　望雪遞來乾布要他擦臉，好奇一摸那斗篷，發現裡頭竟然是乾的。「這斗篷好神奇，淋了雨裡邊竟不濕！」

　　「當然不會濕。」李皜解釋這斗篷是由塗了油的絹縫上羽絨製成，輕巧保暖，不管天雨天寒穿來都十分舒適──說到天寒，他突然握住她手，果然不出他所料，冷得像冰似的。

　　「怎麼不幫自己加件衣裳！」他半埋怨地將她抱回床上，拉來薄被包住她後再牢牢抱緊。「待會兒拿件衣裳讓我帶回去，我找人照樣幫妳做件暖和的。」

　　「您對我真好……」望雪蜷起身子一嘆，他好暖和。雖然他冒雨前來，可是胸膛身子卻仍舊暖烘烘，活像身上帶了火爐似。

　　李皜一摸她臉龐笑。「這麼簡單就感動，等會兒聽我說我今天做了什麼，妳不就馬上落淚？」

　　望雪好奇瞠眼。「您做了什麼？」

　　「我在山腳下買了幢屋，還挑了幾件傢俱，就等天放晴商家送到。」

　　「您買屋子傢俱？」

　　「當然是為了妳。」他輕點她額頭。「雖說來這宅子不是難事，但總是不好大聲說話，以後我就來接妳過去，剛好也可以叫婢女弄些補藥補湯，設法把妳養得健壯些。」

　　李皜就是這點貼心，雖然外表裝得一副輕佻不羈，彷彿什麼事都上不了心的大剌剌，可望雪知道，敏感溫柔又細心的他，才是他不為人知的真正表情。

　　「十六爺……」望雪低喚。果真如他所料，話聲方落，她水盈盈眼裡登時滑下兩行眼淚。

　　「傻瓜，有什麼好哭。」李皜憐惜地揩去。

　　「我只是覺得感動……」她邊笑邊哭地將臉埋進他胸口。「一想到十六爺為我做了那麼多事，下雨天也不得閒……眼淚就掉下來了。」

　　「又哭又笑，黃狗撒尿。」李皜親親她臉頰取笑。「不瞞妳，我買下那宅院其實別有用心。屋房理好當夜我要做的第一件事，就是點上百盞燈火，將屋子裡外照得通明透亮，然後帶妳過去，好好、仔仔細細地看妳。」

　　他這麼一說望雪才想到，兩人相識至今一直都在濛濛亮的月色中相見。她抬頭睇瞧他俊逸端整的面容，突然有些憂慮。

　　李皜一瞧她。「怎麼了？」

　　「只是突然想到，會不會十六爺清清楚楚見了我之後，發現我的模樣沒你想像得漂亮？」

　　李皜「呵」地一笑，望雪忙捂住他嘴。「噓！」

　　「噢，我一時忍不住。」他將臉埋進她頭側笑了一陣，半晌才見他說：「都看妳好些日子才擔心這個，妳不覺得晚了點？」

　　「這麼黑……」她意思是周遭烏漆抹黑，哪裡瞧得清她長相。

　　李皜搖頭。「對我而言，黑夜白天唯一的差別只在顏色。」他手指輕撫她秀氣的眉峰眼角。「還記得第一次見妳當晚我說了什麼？」

　　他說她長得標緻──望雪不確定地說：「我以為您只是隨口說說，不當真的。」因為當時從他心裡發現的意念，就只是遇見她之前想的新奇跟好玩兩件而已。

　　李皜嘆氣。「我有必要為了一個玩笑夜夜過來見妳？」

　　望雪聽懂了，但她心裡還有一個疙瘩。「那……在十六爺心中，望雪有比您之前摟在懷裡的那些姑娘……還美嗎？」

　　這話怎麼聽來酸氣十足？李皜欲瞧她表情，她卻左躲右閃，好半晌才被他捧住不能動。

　　只見她小嘴微嘟，眼波似水含媚，李皜一陣心蕩神馳。

　　「什麼其他姑娘──」他手指輕挲她下唇，再誘惑地以唇輕觸。「早在見了妳之後，我腦袋除了妳，就再也容不下其他人……」

　　她輕吟一聲攬住他脖子，感覺他舌尖戲玩似地舔過她唇瓣每一角落，她焦急欲捕捉他舌，他卻趁隙鑽進她甜蜜口唇中，恣意撫逗，直到懷中人兒無力招架，軟軟偎貼在他懷中。

　　「我就是愛妳這柔若無骨的身子……」他邊說邊拉開她身上薄被，她還來不及感覺夜寒，溫熱的手已鑽進她衣裳，隔著胸兜揉捏她胸脯，一路撩開她裙擺，直接握住她纖細的腳踝。

　　當他暖熱的掌沿著她小腿上滑，隔著褻褲摸索她腿間，望雪揪住他衣袖不安地搖頭。

　　「十六爺……」此刻的感覺如此羞人，直要她躲也不是、不躲也不是。

　　他親親她臉安撫。「別怕，我只想摸摸妳，不會弄疼妳──」邊說，他手指輕巧滑進褻褲開口。

　　望雪還是頭一回被人這麼撫弄，她閉著眼睛低喘，感覺自己被分開，一根長指輕柔畫圈，細微的濕潤逐漸染濕指尖。

　　李皜屏息注視她火熱嬌顏，只見她頭抵在鋪上，不停左右搖動。

　　「舒服嗎，小雪兒？」他嘴貼在她耳邊輕呵。

　　她咬住唇迷惑地看著他，不太確定此刻在她體內累積的莫名感受，能否稱叫「舒服」──從來沒感覺過這個，好像，她整個人會在他面前化開、消失了一樣……

　　「我有點怕……」

　　李皜停下拈撚的動作，反問：「怕？」

　　她紅著臉輕碰他右手。「我從來沒這樣過──」她說的是沾滿他手指的濕意。望雪嗅得出那與內急時沁出的東西氣味不同，只是它是什麼，又是怎麼從她身體沁出來，這些她全都不懂。

　　李皜一瞧她表情，懂了。「妳說的是這個？」他挪開手湊在她面前，一股不知該怎麼形容的氣味襲來。她直覺害羞地別開頭，李皜卻大方拿到嘴邊舐了一口。「好甜。」

　　「十六爺！」她驚呼。

　　「瞧妳嚇的！」李皜湊唇親了她一口，她紅著臉捂著嘴巴，在他唇上嘗到了自己的氣味。「傻雪兒，這是妳想要我的證據，懂了嗎？」他低笑。

　　「您是說……只要我想要您，我身體就會沁出……」她一吞唾液。「那個？」

　　「對。」李皜知她不諳情事，索性拉來她手讓她直接觸碰，嘴貼她耳邊問：「這兒，妳自己碰過嗎？」

　　「就……洗浴時曾……」

　　他張嘴輕齧她耳垂。「除了洗浴呢，不曾偷偷觸碰過它……就像我剛碰妳那樣，把指頭悄悄伸進去……」

　　「誰、誰會偷偷做這種事？！」她一張粉臉頓時脹紅。

　　「宮裡每個女人都會。」李皜不理她的抗拒逕自引領她手細挲。一根長指壓著她的指滑入她體內。

　　望雪撐起身子低喘，感覺那兒一時承受不了地抽搐，但不一會兒隨即濕潤地張開，如親吻般吮吸著兩人的指。

　　「十六爺……」她緊捱著他搖擺著身子。

　　李皜低哼安撫，邊親吻著她耳朵，一邊緩緩動作，輕輕地移開，再輕輕地壓入，移開，壓入……閃亮的黑眸緊凝著懷中人兒閉眼嬌喘的面容，空出的手拉扯她胸兜繫帶，胸兜一落，他隨即張嘴吮住那已然挺起的乳尖。

　　她驀地抽氣，李皜即時吻住她唇，掏走她堪堪洩漏的嬌吟。

　　「記得這感覺──」他嘴貼在她唇邊低語：「記得我的手是怎麼在妳體內移動──縱使白日見不著我，我也要妳牢牢記得這感覺──」

　　「十六爺……十六爺……」望雪低吟他名，掙扎張開眼隨即又閉起。在她體內四散的快意是如此強烈而澎湃，逼得她只能張著嘴顫抖喘息。最後一個快意打上，她撐直背抽搐，李皜再次覆上她嘴，吻去所有聲音。

　　良久，望雪自昏眩中醒來，張眼便看見他溫柔的眼。

　　「終於醒了。」李皜親親她臉，明亮黑眸俱是滿足笑意。

　　她這才想起兩人做了什麼，害羞地別開臉。「還不是您害的……」

　　「是，都是我。」他低笑附和。「舒服嗎，剛剛？」

　　她臉紅緋緋地睨了他一眼，似有若無點了下頭。「我這才明白，為什麼那麼多姑娘，都那麼喜歡十六爺……」

　　「又打翻醋罈子了。」

　　「才沒。」她嗔瞪他。「我是說真的，我之前一直想不透，為什麼會看見那麼多姑娘愛嬌地摟著您，原來……」

　　「傻瓜。」他輕點她鼻頭。「妳看見的姑娘全是花樓伶妓，妳知道伶妓是做什麼的？」

　　她搖頭。

　　「專門靠伺候男人賺錢的姑娘。」

　　言下之意，他是認為姑娘們全是看在銀兩分上才屈意承歡。

　　「我不這麼認為。」望雪不以為然。

　　李皜挑起眉。她又有別的意見了？！

　　「我覺得，就算十六爺沒錢，單憑您這張臉，還有您溫柔脾性，到哪應該都很受姑娘們歡迎。」

　　「還說沒打翻醋罈」李皜作勢嗅嗅。「明明整個房裡都是濃濃的醋味。」

　　「您就愛取笑我！」她嬌嗔一推，李皜反倒摟緊她腰。兩人臉湊臉親熱調笑一陣，望雪才突然想起。「原來您那日在林裡，就是想對我做這件事？」

　　「錯。」他嘴貼在她耳邊駁斥：「我剛對妳做的，還不及我腦子裡想的萬分之一。」

　　還有？！她瞠大眼看他。

　　李皜低笑。「多著了！」他手指探進被窩拉來她的手往下一探。

　　她瞠眸一瞪，感覺手下多了一個燙熱的棍棒物。這是？

　　「我要妳的證明。」他輕舔她腮邊小痣、頸脖耳際，望雪半閉著眼感覺他的輕觸，鼻息再次變得紊亂。瞧她陶然的表情，李皜差點又過了頭。

　　他貼在她頰邊輕喘，好半晌才拉著她坐起身。，「等房子理好，我再好好表現我想對妳做什麼，嗯？」

　　她困惑張眸，只見他動手攏好她被扯亂的衣裳，再下床取來木梳，一綹一綹地梳順她髮。

　　「我還是頭一回幫人梳頭……」李皜邊梳邊笑。「想想妳真佔了我許多頭一次，在妳之前，我從來沒想過要把任何姑娘留在身邊照應。」

　　望雪一顆心暖洋洋，當他放下梳子，她立刻回頭摟住他肩膀。「十六爺……」

　　見她柔情似水的眼眸，李皜嘆口氣。

　　「好了，」他勉強地退開身子。「真的該讓妳休息了。」

　　望雪張嘴欲辯，他卻伸指壓住她嘴。「再繼續碰妳，難保我不會在這要了妳，妳應該不希望明早被婢女發現床上有紅印子吧？」

　　見她一臉不解，李皜才想起從沒有人跟她說起閨女初夜會落紅。「這事我改明兒再說明，總之我不能再繼續碰妳就對。」

　　他這麼說了，望雪還能怎麼做？當然只有接受。

　　「那──您明夜還來嗎？」

　　「一定。」李皜微笑輕點她額頭。

　　※※※※

　　可惜事與願違。

　　翌日清晨，皇上捎來口諭，說後日申時要見聖女，總管嬤嬤一聽，忙不迭跑來通知望雪。

　　望雪一做完早課，馬上被請出廟庵。一聽，嚇了一跳。「皇上後日要來？」

　　「小的敢騙您不成？！」總管嬤嬤一見鄰旁婢女還杵著不動，急了。「還不快點去幫忙？」

　　皇上將來，不只望雪一人緊張，整個宅裡僕傭瞬間都動了起來。掃帚抹布齊飛，忙得不亦樂乎，就怕哪兒不對惱了龍心，大夥兒就得提頭來見。

　　望雪被總管嬤嬤送回房間稍坐，大宅規矩是聖女將見皇上之前，得先沐浴淨身，然後一人待在廟庵裡閉關齋戒數日。

　　望雪心裡惦著李皜，擔心他來見她不在心焦，遂找了個藉口央請總管嬤嬤拿來紙筆，說是要記下先前嵐姊姊教的覲見要訣，揣在身邊以便復習。

　　總管嬤嬤不疑有他。

　　「您就挑些重點記──噯，那幾個丫頭怎麼搞的，什麼時辰了水還沒送來──」總管嬤嬤一放下紙筆又急急忙忙往外走。

　　望雪飛快寫了張字條，偷偷塞進床頂與床架的隙縫裡，她心愛的玉佩也藏在這。她雙手合十求佛祖庇佑，能讓十六爺想起這地方。沒法事先通知李皜，所以只能寄託這微乎其微的心有靈犀上頭。

　　李皜這頭也沒閒著，他天一亮便帶了幾個曹親王府僕傭過來灑掃屋宅。這座位於竹林山腳下的小屋雖然佔地不廣，可精緻小巧的屋房教他一見就喜歡。

　　「石子。」李皜喚：「你回府裡挑幾名麻利不多嘴的僕傭過來，還要一名廚子。對了，記得帶上一隻肥雞，燉補用。」

　　石子點點頭走了兩步又轉回來。「萬一曹親王問起──」

　　李皜一瞪。「你笨到讓我爹發現？」

　　也對。石子憨憨一笑離開。石子自小跟在李皜身邊，算算也十五、六年了，他邊走邊想，多久沒見十六爺如此眉飛色舞、興致勃勃？感覺像是從十六爺行冠禮之後，冠禮之前十六爺仍舊意氣風發、銳不可當。可就在冠禮結束後不久，十六爺變得不一樣了！

　　喝酒狎妓野獵──也不是說十六爺不該這麼做，但他就覺得，十六爺身上好像失去了某種──他也形容不出來的東西。

　　但這會兒，他的十六爺又變回之前模樣了！雖然不懂李皜到底因何轉變，但只要他的十六爺開心，石子就心滿意足了。

　　入夜，李皜早早用完膳，他一揮手要僕傭們下去候著，重點──「沒我吩咐不要靠近主宅，」他環顧眾人，尤其是石子。「聽到沒有？」

　　「是。」石子偕眾人應道。

　　戌時三刻，李皜換上黑衫趕來赴約，人剛靠近竹林他已感覺不對，大宅外隱約可見人影幢幢，怎麼突然來了那麼多人？

　　多費了點功夫溜進望雪閨房，怎知迎接他的，卻是空無一人。

　　怎麼回事？李皜汗毛倒豎。

　　他伸手摸向床鋪，是冷的，一摸燭心，也是久未點著的冷硬──難道是他倆的事被人發現？原本走踏的腳步倏地停住。如果真是這樣，那他得儘早將她救出才行！

　　正在考慮該不該擄個婢女打探消息之時，他突然福至心靈想起望雪收藏寶貝的地方──不知玉佩是否還在原位？他脫鞋上床一摸，除了玉佩，隙縫間還多塞了張紙，他打開對著月光一照，上頭寫著──

　　皇上後日訪，閉關齋戒一日。

　　難怪望雪不在，難怪大宅外站了那麼多衛士，他心頭一塊大石落下。折好字條妥善收進衣裡，李皜這才推開窗悄聲躍出窗櫺，目的是位居大宅中央的廟庵。

　　他料想她閉關地點，一定是那裡。

　　※※※※

　　望雪獨坐廟庵南邊房間，憂心忡忡地望著高立於頭上的小窗。

　　這是一個遠比她閨房還要簡陋數倍的房間，僅容旋身的空間裡局促擺著床鋪、木桌與椅。很明顯是要提醒裡頭人，這是一個閉關靜心的地方。

　　這房間她不是第一次進來，前一陣要行戴冠大禮，她也在這裡住了三日，三餐就由總管嬤嬤送來，菜色儘是勉強填肚的稀粥與醃菜──美其名是齋戒以示虔敬，但望雪一直懷疑，這條件嚴苛的閉關規矩，應當視為聖上對她的提醒。

　　縱使她天賦異稟，她仍舊難逃他手掌心。

　　「不知道外頭情形怎麼樣了？」望雪擔憂一嘆。她實在擔心十六爺沒法發現她留下的字條，誤以為她發生意外，而做了什麼錯誤決定。

　　只是靜坐這裡好一會兒了，始終沒聽見外頭有什麼騷動。她撫撫心口勸慰，俗話說沒消息就是好消息，說不定十六爺今晚過上什麼事沒法過來，或者，他真心有靈犀地找著了字條……

　　正當她這麼想著，一顆小石頭突然自窗外擲入，她好奇仰頭，這時又擲入另一顆小石頭。

　　十六爺？！望雪直覺聯想，但又不敢貿然喊聲，環視左右，她福至心靈地燃亮桌上燈燭。

　　窗外人發現了。

　　「小雪兒？」外頭傳來李皜輕呼。

　　望雪欣喜若狂，爬上床鋪想與外頭人說話，怎奈她個頭嬌小，僅能容許她將手伸出窗外。「十六爺。」

　　立於枝頭上的李皜握住她手。「終於找到妳了。」他剛才繞著廟庵看了好一陣，造型勻稱的廟庵僅在南邊北邊開了兩扇小窗，緊接前殿巍峨建築，他便想望雪一定待在這兩扇窗裡其中之一。

　　一開始他先試北邊窗子，投下十多顆石子無人回應，這才來到南邊，一試，果真是她。

　　握著她冰涼小手，李皜難掩心疼。「妳在裡頭好嗎？」

　　「沒什麼好不好，」窗裡傳來她小聲的回答。「跟在外頭差不多，一樣晨晚得誦兩次經，只差不能隨意走動。」

　　「那就好。」李皜鬆了口氣。「對了，我剛突然想起妳之前說過，只要是跟妳有關的人，他的未來妳沒法看見──」

　　望雪慧黠，一下就聽出他沒說完的部分。「您是擔心我看不見皇上的？」

　　「對。」

　　窗裡傳來她一聲輕嘆。「這點我也沒把握，我問過嵐姊姊，她跟我提過應對方式，但一想起要與皇上見面……說真話，我心裡還是有點擔心，怕我會做不好。」

　　她一說完，窗裡窗外頓時一片愁雲慘霧。

　　現下，似乎也只能照她嵐姊姊的吩咐行事。

　　「萬一真出那種事，妳一定要想辦法搪塞過去，」李皜打起精神交代。「儘量想辦法讓皇上安心，之後，我再來想辦法。」

　　窗裡的望雪一皺眉。「您的意思是……不行！」

　　「我管不了那麼多，」他用力握緊手中柔荑。「如果真有萬一，就算拚上我這條命，我也一定會救妳出去。」

　　「不能這麼做！」換她緊握住他手。「您不為自己想，也要替曹親王府上上下下那麼多人想，您一時衝動，萬一出了差錯──」

　　「難道要我眼睜睜見妳受苦？」

　　聞言，望雪忍不住低泣，先前未曾細想的問題如今全浮上臺面。身不由己的她本來就不該跟任何人扯上關係，尤其他貴為曹親王嫡子，如果當初沒遇上她，他就不必為了她提心吊膽，甚至，還有可能危害他的將來。

　　「別哭了小雪兒，」他親吻她的手安慰。「事情還沒發生，或許它根本不會發生。」

　　「是我害了你……」望雪又愛又憐地摸著他臉。

　　「傻瓜，從頭到尾都是我自己心甘情願，怎能怪罪於妳？」

　　「對，您剛說的沒錯，說不定我這會兒的擔心，只是自己在嚇自己，根本什麼事也沒有。」望雪擦去眼淚。只是李皜也明白她所以這麼說，只是想讓他安心。

　　「小雪兒……」他心疼嘆氣。

　　「對了十六爺，」望雪強振精神說話。「皇上後日會來，所以明天大早宅院四周會出現更多衛士，戒備更加森嚴。」

　　「我不會有事。」他知道她想說什麼，她想叫他明晚別來。「我一樣天黑就過來陪妳。」

　　「十六爺……」

　　吻著她手心的嘴角微微一勾。「別再勸了，妳該知道的，我決定的事不管誰說，我都不會改變。」

　　窗裡的她輕輕一嘆，是啊，全天下最瞭解他的人，除了她之外再沒其他人了。「請你務必小心。」

　　他微一握緊她的手。「放心。」

　　就如望雪所說，隔日一早，衛國公李靖率領精兵數百團團包圍大宅，李皜來時煞費苦心，幾次差點被衛士發現。好在聰明的他適時躲在暗處等待，直到衛士以為是自己錯看離開，他才又起身行動。

　　一入夜就開始提心吊膽的望雪，直到他安然出現，懸著的心才終於落下。

　　「妳怎又瘦了？」李皜立在樹枝上注視她尖細下巴。

　　昨夜知道他會來，望雪一早就趁四下無人，搬著木椅上床試試，想不到一站剛好，可讓她隔窗望見李皜面容。

　　經望雪解釋他才知她在裡邊吃食如此簡樸──比窮人還不如。

　　「原來皇上一來，妳就得餓肚子，難怪妳身子如此贏瘦──沒關係，明晚我會叫下人備好一鍋雞湯，好好幫妳補一補。」

　　望雪隔著窗微笑點頭。她已做出決定，今晚絕不再說傷心話，說不定這是她這一輩子見他最後的機會，她不想浪費時間在難過上。

　　藉著月光，望雪仔仔細細將李皜眉毛眼睛鼻子嘴巴模樣，全牢記在心裡。

　　李皜瞅她。「怎麼不說話？」

　　「我在看您……」她手細細撫過他臉上的每一寸，尤其是他的嘴，李皜挑逗地張嘴輕咬住她指尖，她看著他柔聲喃道：「我好像一直沒跟您說過，您真俊……」

　　她的確是沒親口說過，但，他早從她眼裡眉梢發現她對他的感情與崇拜。

　　「這窗子真是討厭。」他洩氣地搖晃木格子窗。他渴望撫摸望雪，親吻她嘴，卻礙於窄小窗縫，不能如願。

　　她笑著親吻他伸來的指頭。「明天晚上，只要耐著性子再等一天。」

　　真的嗎？一句問話凝在李皜眼中，但誰也沒把話說出口。現今他們只能相信命運，相信老天爺──相信祂應該不至於如此狠心，教今晚就是他倆的最後一夜。

　　「對，」李皜點頭，眼裡全是不忍戳穿的悲痛。「只要再等一天。」

官不聊生

第五章

　　未時一刻，用完午膳的望雪再度被送回房間梳洗更衣，大宅裡外已準備妥當，就等皇帝御駕親臨。穿戴好聖女頭冠的望雪被送進庵房，申時一到，外頭即傳來一肅穆喊聲──

　　「皇上駕到！」

　　來了，望雪深吸口氣。

　　「吾皇萬歲萬萬歲。」眾僕傭齊喊。

　　「平身。」

　　望雪聽見一中氣十足男聲自外頭傳來，腦裡浮現她曾在嵐姊姊腦中瞧見的皇上李世民的樣貌──方正威武的臉上蓄著髯胡，身高而肩寬，雖年過半百，可一雙虎目依舊炯炯犀利。

　　李世民一落坐，他身旁一嬌美女子隨即出聲：「聖女呢？」

　　總管嬤嬤連忙起身。「小的見過娘娘，聖女正在庵房休息，小的這就去請。」

　　總管嬤嬤還沒走，嬌美女子又有意見。「原來聖女派頭這麼大，還要皇上等她？」

　　「媚娘。」李世民像哄孩子似地輕拍女子手背，女子哼了一聲坐下，可一雙眼卻直勾勾盯著總管嬤嬤背影。

　　這女子不是別人，正是深受李世民寵幸，日後傳奇四起的才人「武媚」。方進宮不久她不知從哪聽來「竹林聖女」傳說，一得知皇上將造訪竹林大宅，央了幾回好不容易才得皇上首肯。頭罩重紗的望雪被總管嬤嬤領出，一現身就感覺一雙媚眼直盯著自己。

　　「望雪見過皇上，皇上萬歲萬萬歲。」

　　「妳就是聖女？」武媚朝曲著身的望雪走來，大膽繞著她打量片刻。之所以如此提防望雪，全是因為武媚知道初代聖女曾是皇上寵妾一事。

　　望雪與武媚年紀相若，但論外表，秀氣如梅的望雪自然略遜豔若牡丹的武媚。

　　望雪行禮。「望雪見過娘娘。」

　　像是安了心確定自己美過望雪，武媚滿意地轉回皇上身邊，嫣然一笑。「皇上，可否容媚娘一試？」

　　李世民瞥她一眼。「妳想怎麼做？」

　　「傳說『竹林聖女』無所不知，那就讓她來猜媚娘家在何方，成嗎？」

　　李世民側頭一想，允了。「好。」

　　「都下去。」武媚手一揮僕傭退下。衝著皇上疼愛，她神情舉止總帶著一股驕氣。「輪到妳了，」她看向望雪。「要我怎麼配合？」

　　望雪低頭答道：「娘娘只需把手伸出，在腦中回想娘娘家附近景致。」

　　武媚照做，望雪把脈似地按住她手腕，隨後眼一瞠，一時難以相信自己在她腦裡看見的。

　　武媚瞇細眼。「怎啦？！」

　　「噢，」望雪回過神。「娘娘是為茾州文水人，家在長安城東春明門前三哩處，望雪看見，娘娘尤愛詩書與騎馬。」

　　武媚一聽，嚇得忙將手收回。

　　李世民一見大笑。「原來妳也有害怕的時候……」

　　「太奇怪了嘛！」武媚走回李世民身邊勾著他手撒嬌，一雙勾魂眼仍對著望雪打量。「聖女」在外頭傳奇甚多，原先她還半信半疑，一試才發現傳聞是真的。

　　「換您了，皇上。」

　　「不。」李世民一揚手。「朕今日來見聖女只是探望。前些日子戴冠大典未能親訪，朕一直記掛在心。」

　　望雪身一彎。「望雪惶恐。」

　　李世民話說得好聽，但其實在場三人心裡都明白，他提防的是身旁的武媚。李世民這人除了聰明英武，出手快狠，還聰明非常──不過話說回來，望雪心想，他身邊這名千嬌百媚的武媚娘，的確也該多加提防。

　　「掃興！」武媚嬌嗔。李世民毫無顧忌望雪在場，寵愛地摟摟武媚腰肢。

　　「朕待會兒還有事，咱們先回宮，不耽誤聖女歇息。」

　　「這樣就走啦！」武媚回頭，慣窺人臉色的她可沒忘卻望雪剛才驚詫表情，她暗暗懷疑她該不會看見了什麼不為人知的秘密？！

　　「不要嘛皇上，媚娘還想跟聖女多聊聊。」

　　「妳想聊什麼？」

　　武媚打蛇隨棍上。「未來。媚娘想知道皇上您的心，是否能安在媚娘身上，一輩子。」

　　「這等事用不著問聖女。」李世民親了武媚一口，四兩撥千斤答道：「朕可以直接回答妳，朕的心，永遠都是妳的。」

　　武媚嬌笑地偎進皇上懷裡，不過她也明白，她已失去接近聖女的最佳機會。沒關係──武媚自信一笑，憑皇上寵愛，她就不信找不到機會再來。

　　「那咱們回宮吧！」

　　「望雪恭送皇上、娘娘。」

　　一待皇上、娘娘身影離開，累積了兩日的擔憂一下鬆卸，望雪突然撐不住身子，腿軟坐下。

　　總算逃過一劫！她捂著心窩直喘。

　　總管嬤嬤一會兒進來，瞧見望雪表情，小聲詢問：「聖女您沒事吧？」

　　「我還好。」她點點頭。

　　總管嬤嬤一見她臉色蒼白，立刻喚來婢女送她回房休息。

　　方才望雪在庵裡露的那一手，雖然沒人親眼看見，不過皇上的笑聲僕傭們在外頭可聽得一清二楚，皇上這麼一笑，加在望雪身上的傳奇霎時爆增數倍──只見跟在她身邊的婢女滿臉畏懼，一副擔憂會染上什麼怪病似的惶恐。

　　只消看她們表情就知她們在想什麼，望雪也不想多作解釋，一進房婢女要幫她更衣，她搖搖頭免了她們職務。「擺著就好，其他我自個兒來，幫我跟總管嬤嬤說一句，我累了，想小睡一會兒。」

　　連推搪假仙幾句也無，婢女樂得離開。

　　望雪往床上一坐，揉揉額正想脫去沉重白冠，身旁突然多了隻手代勞。

　　「我來。」李皜說。

　　她驚訝抬頭。「十六爺，您怎麼在這？！」

　　「我擔心妳。」他坐下審視她的臉。白日潛進大宅非常危險，但一想起她安危，他怎麼樣也耐不住等到天黑。

　　「沒事了。」望雪偎進他懷裡說道。「剛好皇上帶了武娘娘來，我順利通過了她的考題，只是……」

　　「怎麼了？」

　　「嗯……」望雪沉吟半晌，最後決定不說。「你還是不知道得好。」

　　可李皜何其聰明，一下猜出大半。「妳看見武娘娘的將來？」

　　「我這才明瞭嵐姊姊為何會說她身上背負了太多秘密──」望雪苦笑。「有些事，真的還是懵懂無知來得快活。」

　　「辛苦妳了。」他疼惜輕撫她髮。

　　望雪閉眼靜伏他胸口，突然想起什麼似地低笑。「想想十六爺還是世上頭個知道我的能力，而不覺害怕厭惡的人。」

　　「一開始的確不適應。」他願意承認，邊說邊幫她揉捏肩膀，看得出來她非常舒服。「可後來一想，我李皜行得正坐得端，有什麼好怕，更何況──妳非常有趣。」

　　「怎麼說？」望雪被挑起了好奇。

　　「妳瞧妳，一張臉還不比我掌心大。」李皜抬手與她一比，寬厚的掌一罩即看不見她面容。「如此細緻贏弱，可面對我，卻絲毫不畏懼，之後竟還有能力智取於我。」

　　「誰說我不怕，」望雪將臉往他手心一貼。「當時我真怕，怕死了，尤其我發現竟沒法看見你的將來，簡直嚇傻了。」

　　他還記得當時情況，低低笑著。

　　「不過說真話，十六爺，經過昨兒兩晚驚嚇，我不知道──您後不後悔認識我？」

　　李皜皺眉。「怎麼會有這種想法？」

　　望雪一嘆。「因為我替您覺得委屈。」明明是個身分顯赫的王公貴族，卻因為她，夜夜冒著被人發現的危險來陪她看她，他明明就有其他更簡單、更不必冒險的選擇──

　　「傻瓜，妳竟然同情起我來了。」李皜抹去她眼角淚水。「真要論被委屈，也該是妳。明明是個花樣少女，卻因為自身天賦被人強關在此，吃不好穿不暖，動不動還得進什麼房間閉關，妳有沒有功夫，閉關對妳根本沒什麼實質上的助益。」

　　「先前聖女，她們都過著同樣的日子。」

　　「我知道妳想說什麼，」他搖搖頭。「妳想說妳的遭遇並不稀奇，可妳忘了妳跟前幾任聖女不一樣，妳有我，結果妳的遭遇，卻和她們沒什麼兩樣，那我──」

　　「別說了，」望雪捂住他嘴巴搖頭。她知道他接下來一定開始怪他自己沒能幫上什麼忙，她不想看他難過，這不是她本意。「對不起，以後我再也不提什麼委不委屈的話了。」

　　李皜失笑，想不到竟換成她來安慰自己。「妳這個傻瓜，我多希望妳能自私一點，多為自己著想一些。」

　　望雪慧黠一睨。「十六爺希望我學得自私些，可您有沒有想過，變得自私的我，您還會喜歡、心疼嗎？」

　　李皜愣了一下，然後低低笑了起來。當初她之所以讓他印象深刻，就是在她這點憫人心性上。「妳的確冰雪聰明，妳說對了，」他一點她鼻頭。「我就是喜歡妳這股傻勁。」

　　望雪笑著將臉埋進他胸口，半晌才記起這會兒還不是談情私會的時候。「瞧我竟然忘了，您得快些離開，萬一待會兒婢女進來！」

　　「我知道。」李皜親了她一口後起身。「天黑之後我再來。」

　　望雪點頭。「嗯。我會把窗子打開等你。」

　　※※※※

　　天色一暗下，望雪便支退婢女，自己熄了燈說要早些休息。不久，便見身著黑衣的李皜抱著黑絨斗篷自窗臺進來。

　　「披上。」他將斗篷往望雪肩上一擱，戴上兜帽，側耳確定外頭沒任何聲響，他手一抱望雪的腰輕鬆竄上屋簷。他的愛駒「黑夜」仍繫在同一個洞穴等待。一待望雪坐定李皜雙腿一夾，駿馬揚腿快跑。

　　偎在李皜懷裡的望雪說：「我心兒一直撲通撲通……跳得飛快。」

　　他瞧她一眼。「妳該不會是在想像我倆裸裎交纏模樣？」

　　討厭！望雪一推李皜胸口，模樣嬌羞甜蜜，看得李皜都醉了。

　　「我以我十六小王爺名譽起誓──」他看著她調皮眨眼。「待會兒絕對不會讓妳失望。」

　　約莫一刻鐘，「黑夜」放緩步伐溜進一座小巧屋宅，燈籠點得亮晃晃的宅裡卻沒任何僕人現身迎接，只因李皜交代，除非喊聲，否則誰也不准靠近主宅。

　　李皜抱望雪下馬，隨即將韁繩往「黑夜」背上一掛，輕拍它側腹。「回馬廄找石子照顧。」

　　黑馬低嘶一聲跑開，李皜旋即牽起望雪小手，帶著她一路往前慢逛。

　　百盞豔紅燈籠自庭院一路漫向主屋，望雪記起他先前說過的話，害羞地笑了。

　　「喜歡嗎？」

　　望雪點頭。「真漂亮，您一定花了不少功夫整理。」

　　李皜豪氣一笑。「只要妳開心，要我費再多功夫也成。」

　　兩人一進廂房，李皜立刻幫她脫去斗篷，端來溫著的雞湯，吹涼要她張口。

　　「我自個兒來──」

　　「這怎麼行？」他不依推開她手。「喂妳喝湯可是我盼了整日的樂趣。」

　　望雪嘟嘴嬌嗔：「您是打算把我當成肩不能挑，手不能提的小娃娃？」

　　「我巴不得把妳揉揉塞進懷裡揣著。」他輕捏她臉蛋，然後一口一口喂她喝湯。「想想我們每天相處只有短短幾個時辰，當然要想盡辦法疼妳寵妳……」

　　「不怕我恃寵而驕？」

　　他點她鼻頭。「妳要真能恃寵而驕還好，就怕妳做不來。」

　　還真被他說中，望雪燦笑。在他面前，她就像塊剔透的水晶，什麼心思也藏不了。

　　「飽了。」望雪食量不大，一碗雞湯已教她饜足。李皜也沒多勸，湯匙一放又捧來新裁好的衣裳要她瞧瞧。

　　這些新衣表面和她身上同款同色，可一摸觸感卻差異甚大。她抬頭看他。「這些──該花了您不少銀子吧？」

　　李皜笑道：「儘管安心收下，妳忘了我另一個身分是什麼？」

　　對噢！望雪想起，他另一個身分「曹皜」，可是江南一代有名的古玩布商。

　　「您對我真好──」望雪一嘆。「但是，我卻想不出什麼可以回報您。」

　　「傻話！」他揉開她皺起的眉間。「妳快樂，妳開心，就是對我最好的報償。」

　　「十六爺……」望雪感動地說不出話，只能埋在他懷裡，差一點又掉下眼淚。

　　李皜端起她下顎看著她濕紅的眼眶，然後低頭，以唇輕挲她濕潤小嘴，刻意轉開話題。「妳老實說，過去兩天──妳有沒有想過前晚的事？」

　　在周邊燈燭照映下，望雪臉上羞色完全掩蓋不了。

　　「有沒有？」

　　明知故問！她嬌羞地推了下他的胸。

　　「我想過──」李皜唇貼在她唇邊細啄。「想過無數次無數次，幾乎一閉眼就能喚出妳身影，看見妳怎麼揪著我衣袖喘氣，怎麼在我懷裡顫抖、呻吟……」

　　「十六爺……」望雪輕喚，側頭承接他纏綿的吻，自她耳一路滑向她嘴。

　　李皜空出手拉扯她腰帶，嘴繼續吞噬她唇瓣舌尖，直到她無力軟癱，他才一鼓作氣將她抱上臥榻。

　　望雪衣衫鬆鬆滑下，他隔著胸兜揉捏她軟嫩胸脯，直到尖端腫脹突起，李皜才喘著氣解開繫帶，俯頭吮吸。

　　望雪抱著他頭低吟，一雙腿在他身側難耐地扭動。

　　他拉高她裙擺，望雪呻吟，感覺他溫熱的掌撫過她腿，滑進她早濕潤等待的腿間，她忍不住閉上眼沉沉喘氣。

　　「這些舉動──」他啃咬她耳朵低語，一邊細膩愛撫她。「妳一個人的時候，想過嗎？」

　　「你明明……明明知道……」她額貼在他手臂輕喘。

　　「我不知道，」他就是想從她嘴裡聽見一字。「我只知道我要妳，自遇上妳，我沒有一夜不想妳。」

　　「我……我也是……」

　　「也是什麼？」他長指停在她體內徐徐轉動，嘴邊啃咬她柔軟頸脖。「說出來。」

　　「我也、我也想你……」望雪終於說出口。

　　「這才是我的乖雪兒，來。」他離開她身體坐起，全身慾望已被挑起的望雪低吟一聲抗議。「再忍耐一會兒就好。」他親她一口安撫，同時脫去她身上衣裳，包括鬆鬆掛在她身上的胸兜與褻褲。

　　望雪嬌羞地捂著自己身子，除了娘與服侍她的婢女，她還是頭次在他人面前赤身露體。

　　「如此細緻……」李皜著迷地撫著她玉般白皙的頸脖與背，隨後拉開她手，自肩胛一寸一寸吻下。望雪低喘，半合著眼看他俯至她胸前吮吸，舔至纖如蛇般的細腰……最後停在平坦腹上。

　　只聽見他重重喘氣，眼裡燃滿慾火。

　　「腿打開。」他唇貼著她身子低語，溫熱的掌抵著她臀側輕撫。望雪抗議地瞪他一眼，他卻很有耐性，一直等到她大著膽子將腿打開，他這才彎曲她膝蓋，屏息注視眼前畫面。

　　「別……」望雪驚慌想遮。

　　「很美。」他輕易封住她阻擋的手，再以指輕觸濕透的開口，輕轉、撫逗，望雪難耐地隨他舉動輕擺腰肢顫抖。

　　「噢……」

　　在她嬌吟間，李皜將指滑進深處，再輔以唇舌靈巧吸吮。那刺激是如此強烈難耐，望雪忍不住想撐身躲避，可一動才發現，她全身氣力早不知何時消逸得一乾二淨。

　　「不要……十六爺……」

　　「別怕，我的好雪兒……」他可以從她變得紅緋的身子察覺她已快到高潮，更是加快了手指律動。

　　「啊……」她一雙手抓亂了鋪上薄被，為之目眩的慾望在體內翻騰，突然她拱起腰腹，抖著身子哭喊。

　　聽著她喘不過氣的呻吟，李皜緩緩抽離她，又輕又柔地親吻她不住痙攣的小腹、胸脯，最後躺至她身側，親吻她迭迭喘氣的小嘴。

　　「好美──」他愛憐地蹭著她嫣紅似醉的臉頰。

　　望雪軟綿綿地靠近他。好半晌才發現，他竟然還衣著完好，連件衣服也沒解。

　　「十六爺？」

　　「由妳來。」他拉來她手擱在胸前。

　　幫男人脫衣，望雪也是頭次經驗。她羞答答地解他衣上絆扣，直脫到腰上褻褲，她才嚇住似地停手。

　　「怎麼？」李皜低笑。

　　「您那裡──」她指的是他挺在褲襠裡的寶貝。上回他只拉她手摸過，這回一看，當真嚇了一跳。

　　她沒料到那物竟是如此壯觀。

　　「摸摸它，」他拉她手擱在上頭，見她一臉小心，打趣地說：「放心，它不會咬人。」

　　望雪有些畏懼地看著上頭暴露的青筋，她從沒想過人身體哪個地方，會脹硬緊繃得像它一樣。「您這樣……會痛嗎？」

　　「不是妳想的那種痛。」他親著她臉頰解釋，邊喃喃她可以大膽加重手勁。「對，就是這樣，噢──對──」

　　他垂著眼貼往她耳朵吹氣，不知怎麼搞的，光這樣撫摸他，竟也能教望雪慾火中燒。

　　「好奇怪──」她迷醉又疑惑地看著不斷長大的寶貝。「我怎麼有種，它越變越大的感覺……」

　　「被妳這麼一摸，要它不變大也難……」他嘶聲喃喃，為轉移注意力，他手掌摸向她跪坐著的腿。「小雪兒，腿張開些──」

　　「這樣嗎？」她一張腿，他手指乘機溜進其中，望雪受刺激地縮起身子。「十六爺──您這樣──我會沒法子──好好摸您──」她心裡還惦著他方才的指示。

　　「那就別摸了。」李皜將她往鋪上一壓，撐起她腿，將自己抵在她柔嫩前方。

　　「待會兒會有些疼──」他親親她臉低喃：「但保證只有一會兒。」

　　望雪雖然聽不太懂，但本能地信任他，柔順地任他把自己張得更開，感覺他開始朝裡頭推擠。

　　望雪身瘦，那兒也同她身形一樣，又緊又熱。他蹙著眉感覺那幾乎要絞斷他的緊窒，一邊往裡慢入。她體內如火般燙熱，又似絲絨般細緻，李皜不敢放鬆，他頭一回害怕自己會在初進入女人身體不久，就忍不住爆發宣洩。

　　「唔──」

　　「不舒服？」李皜喘氣瞅她。

　　她表情微妙，說不上痛，但也失了先前的舒服，一逕覺得脹，繃得教人有些焦躁。「還要很久嗎？」

　　他低低一笑，心裡卻訝異著在慾望如此高張之刻，自己仍笑得出來。「只要等它全部進到妳裡面──」拉來她手觸碰。

　　望雪臉倏地脹紅，在她指下，他的寶貝還有一大半晾在外頭。「感覺、好奇怪……」她實在懷疑自己有沒有那能耐徹底容納他。

　　「會嗎？」他克制地往後退，接著再頂入一些。

　　她驚異地感覺他滑動時激發的奇特觸感，酸麻微疼，但又帶著那麼一點說不出的──快活？！

　　李皜再一次動作，同時貼在她耳邊提醒。「進去了──」

　　「啊！」一個深深頂入伴隨她的驚喊，意外的疼痛教她直閉著眼喘氣。

　　「不會了，不會再痛了……」李皜憐惜地吻著她微紅的眼眶，低柔安撫。

　　她誤解他「不會」的涵義，張著水眸問：「結束了？」

　　李皜再笑，連帶抽動了她體內，舒服到像快爆發的男物。他呼吸急遽，底下的她表情也同樣微妙。

　　「十六爺……」

　　「來，手給我。」

　　他將她手往脖子上一放，雙臂一攬，望雪順勢坐到他腿上，它刺得更深，一聲喊還來不及發出，李皜已吮住她乳尖，雙手捧著她臀細撫。

　　「唔──」

　　她抱著他蠢動的頭低喘，舔吮她胸脯的唇舌是如此黏膩惑人，她難耐似地縮緊身體，李皜趁勢端起她臀，又沉沉一放。

　　「啊──」快意摻雜著疼痛湧進望雪身體，她身子在他強而穩的進襲下無助開放，方才一路中斷的慾火再次焚燒，比先前更狂、更猛……他表情興奮而緊繃，不住親吻她垂在臉旁的頸項。

　　「小雪兒……天吶！妳真的……好舒服……」他捧住她雪臀輕推，稠滑的液體眨眼濡濕兩人腿間，隨著他一次次戳進，肉磨肉淫靡聲響充斥房內。

　　「十六爺……十六爺……」望雪語不成聲的嬌吟，軟若無骨地偎在他懷裡，任他一次次頂進、滑出……直到她再也承受不住發抖，又一次身陷迷亂歡愉中。

　　「趴下。」李皜抓來頭枕往她臀下一塞，理智盡數飛散的她活像娃娃似的由他擺佈，他從後再一次進入。

　　「噢……十六爺……」望雪嬌喊，手抓著被褥感覺他的挺進。

　　「舒服嗎？」他一邊啃咬她脖子後方肌肉一邊喃喃。

　　她哭泣點頭，感覺自己即將──即將消失融化了般！

　　「啊！」

　　當她雪白臀兒開始顫抖，挺在她身後的李皜悶哼一頂，然後靜止不動地伏在她身上喘氣。

　　望雪一如以往暈了過去。他氣喘吁吁地望著她泛著淡淡霞紅的身體，又愛又憐地親親她臉頰，然後滑開。

　　「啊……」一聲軟綿綿呻吟逸出她唇，乏極的她無力張眼，只能憑著身體感覺他將她抱入懷中，然後下床，之後不知多久，她突然感覺熱水拍擊上身，她勉強張眼，發現自己竟坐在一方水中。

　　「這裡是？」

　　「泉湯。」此地泉脈與上接驪山，泉湯溫潤頗具療效，先前屋主特別鑿了個池享受──這也是李皜中意此地一大原因。

　　「好舒服──」望雪驚異地拍拂略微白濁的泉湯，泡泉對她來說也是頭回經驗，想不到竟是如此舒服。

　　他伸長手取來泡在桶裡的參茶，倒了一杯湊在她唇邊。「喝點。」

　　她依言喝了幾口，李皜拿開杯子，示意要她站起身來。

　　「做什麼？」

　　「妳說呢？」他拿來巾子仔細清洗她身體。

　　望雪隔著氤氳水氣凝視他專注表情，她本以為自己已經夠喜歡他了──沒想到，她發覺自己又更、更、更喜歡他──彷彿對他的情意，永遠沒個盡頭似的。

　　「我也要……」望雪取來巾子照做，李皜比她更不扭捏，嘩啦一站任憑處置。她一見聳立在她面前的寶貝霎時又紅了臉。

　　「不是早見過了，還會害羞？」李皜打趣說道。

　　望雪嗔他一眼。

　　不過說真的，李皜裸著身時比穿著衣裳的他，更顯霸氣。線條勻稱、勁道扎實的肌肉猶如盔甲般覆蓋整個身體，不管手指撫過哪一處，都可以感覺底下那源源不絕的旺盛精力。

　　尤其是──他的寶貝兒。望雪擦拭的巾子停在他腹前三吋，才射出慾望不久的男物猶然生氣勃勃。

　　李皜瞧出望雪眼裡的躍躍欲試，主動拉來她手撫上。

　　她臉紅緋緋，可探索的手指卻毫不怯懦──李皜就是愛她這一點奇突。

　　她手指滑撫過它圓弧的頂端與底下堅硬根部，它摸起來觸感是如此特殊，她低頭看著它。「平常它都是這個樣子？」

　　「不。」他親吻她耳朵解釋：「只有在我想妳，或妳摸它的時候會這樣。」

　　「但你之前──不是還有其他姑娘──」

　　「什麼姑娘？」他嘴沿著她臉頰吻上她朱唇，她一嘆迎進他探索的舌。「妳相信嗎？認識妳之後，我腦子裡除了妳再也沒別人──先前認識的花娘伶妓，沒一個我想得起來──」

　　她相信。望雪就是這個性子，只要相信，便是全無絲毫懷疑。她側著臉感覺他咬住她脖子輕舔，隨後罩住她胸乳揉捏把玩，再低身咬住那暗粉色的花蕾。她眩暈地攀著他肩膀感覺他舌尖的逗弄，體內慾火再次焚燒。

　　「十六爺……」

　　「叫我皜。」

　　「皜……我站不住……」

　　「扶著。」他推她身讓她手撐著池台而立，唇貼著她肩膀背脊一路下吻，手指輕戲她腿間。

　　「噢──」望雪扭腰呻吟，迷醉的神情教他差點控制不了。

　　只見他喘口氣，汲來泉湯朝她雪臀一潑。

　　「今天就到此為止。」

　　望雪驚訝喘氣。什麼──？！

　　「妳是初夜，加上剛閉關齋戒出來，我不想把妳弄得太累。」

　　她一扭身子抗議。「我不覺累──」

　　這種時候誰會感覺到累！

　　「那剛是誰暈了過去？」他笑著輕點她鼻頭。

　　討厭！望雪嘟嘴一推他肩膀，李皜大笑親親她臉。「放心，還有明夜。」

　　她當然知道還有明夜，問題是，她身子還一直殘著他剛才碰觸的火熱──

　　「我就是要妳記得它。」他與她十指交纏，頭貼著她額低喃：「我要妳明兒醒來，身子與腦子還在反覆回味妳現在的感覺，我要妳一整日都惦著我的手、我的吻……」

　　「你壞！」望雪嗔羞一瞪。

　　李皜得意大笑。「到現在妳才知道，遲了。」

　　她伸手捶他，李皜一使勁將她往懷中拉，後取來長巾將她身體裹緊，抱著她走回方才離開的臥房。

　　「坐好，不要亂動。」他將她往銅鏡前一放，快手快腳穿上自個兒衣裳。

　　望雪見狀也想幫自個兒套上衣服，結果卻被他一手搶過。

　　「但──」

　　「我來就好。」他扯掉她身上長巾，再幫她把胸兜褻褲件件穿上，大有徹底將她當成娃娃寵溺的態勢。

　　看著他有些忙亂的動作，望雪忍俊不禁。「沒想到您也有不拿手的事。」她轉身教他該先繫上何處繫帶，之後再平舉雙手讓他把外袍披上。「想來您定是頭回幫人穿衣，在脫了那麼多姑娘衣服之後？」

　　刁鑽！他佯怒瞪她。「好大膽子，誰許妳取笑我的？」

　　「你啊！」望雪笑靨如花，身上潔淨白衫襯著方被泉湯泡得粉紅肌色，嬌豔清麗有如天女降臨，不禁教李皜看得心蕩神馳，目眩神迷。

　　「對了。」他想起什麼似地取來一只木匣，打開，裡頭全是他刻意挑選的髮簪頭花。「我瞧瞧哪支簪特別適合妳現在模樣──」

　　最後選中一支鑲著串珠的簪，他對著銅鏡左梳右繞，一下就把她一頭青絲打理妥當。他滿意地轉了一圈，點頭贊道：「美極了。」

　　望雪一瞧銅鏡，笑睨。「費這麼多的時間打扮──待會兒一拆，不就白費功夫。」

　　「不管。」他霸氣一哼。「總之只要妳在我身邊，我就要盡我所能，寵妳疼妳──」

　　她看著他取來斗篷，體貼地披在她肩上，突然想起自己也帶了個禮物來。「十六爺──」

　　「錯了。」他輕點她鼻頭。「我剛說要叫我什麼？」

　　「皜。」她馬上改口，然後從她穿來的白袍裡取出一物。「送您的，請您收下。」

　　「這──」那可是她心愛的梅樹玉佩。

　　「我知道它是我爹留給我的遺物，但想來想去，就是覺得它更適合待在你身邊。」她邊說邊打開紅線繫在李皜脖子上。「睹物思人，要是哪一天我又得進廟庵閉關，你就可以瞧瞧它，像我一樣，我想你的時候，也會摸摸你送我的象牙簪子。」

　　李皜拿起玉佩看了一會兒，點頭。「好，我收下。」說完，他從衣袍內袋裡取了個錦囊出來，望雪看見裡頭藏了條白絲帶。

　　「那個？！」

　　「沒錯，它是妳束髮的絲帶。」他早把它當成了隨身物，幾乎沒一刻他過身。

　　「幫我綁上。」他將白絲帶交給望雪，她依他吩咐將絲帶緊緊繫在玉佩紅繩上，後退看了一步。

　　「噯，我這才發現這玉佩放在你脖子上，感覺好小家子氣？」

　　「我不覺得。」李皜拉拉確認綁得牢固，帥氣地將它們一起塞進袍子裡邊，拍一拍，微笑。「我很喜歡。」

　　望雪再次抱住他，兩入耳鬢廝磨一陣，她輕輕嘆氣。「我該回去了。」

　　李皜一瞧桌上燈檯，紅色蠟燭已剩下不到一半。是啊，時候的確不早了。

　　「這是我今晚，最不想聽妳說的話。」他退開身幫她拉好帽兜，噘起唇一嘯。「黑夜」即在遠方傳來應和嘶聲。

　　在步出廂房這段時間兩人都沒有說話，直到「黑夜」載著他們邁步奔跑，望雪才貼著他胸低喃一句。「對不起，又讓你傷心了。」

　　「傻瓜，」他親吻她額頂。「錯不在妳。」

　　「但是──」

　　他按住她嘴不讓她再往下說：「還有明天，只要想著這件事就好。」

　　「是──」望雪低喃一句，後將臉埋進他胸口，隱去不忍逸出的輕嘆。

官不聊生

第六章

　　一日，一輛玄黑馬車載著李皜見過的煤鐵王劉武，直入長安城西的曹親王府。

　　「曹親王。」

　　曹親王一接到劉武來信，早排開一切瑣事坐書齋等候。一見他來，忙要一旁傭人退下。

　　劉武一落坐，曹親王馬上問：「武弟，你在信裡說有急事要說，該不會是舉兵之事有了阻礙？」

　　「是也不是。」劉武一臉神秘地要曹親王附耳過來。「不知親王可曾聽過『竹林聖女』？」

　　曹親王點頭。「怎了？」

　　「昨兒我安排的眼線送來消息，說皇上前些日子帶著他寵幸的武才人到座山裡探視『聖女』，我這才想到，先前承乾太子舉兵失利，我猜──全是因那『竹林聖女』從中作梗。」

　　曹親王雙眼瞪大。「那個『竹林聖女』，真有這等本事？」

　　劉武點頭，小聲轉述武才人當時的驚嚇與贊佩。

　　曹親王臉色一沉。「你是說，她可能已經知道我們的事？」

　　「凡事只怕萬一。」

　　沒錯。曹親王心裡浮現承乾太子舉兵失敗，慘遭流放的下場。「你想怎麼做？」

　　劉武做了一個手勢，殺！

　　「問題是找誰去？」劉武接著道：「據說皇上在聖女身邊安排了不少高手護衛，一個不注意，咱們可是前功盡棄。」

　　曹親王起身踱步，劉武瞧其背影，小聲獻計。「師兄，您上回說小王爺功夫堪稱絕頂──」

　　曹親王倏地停步。「你要皜兒送險？」

　　「是想不出更好人選。」劉武湊到曹親王耳邊低語：「若小王爺功夫確實了得，他只消潛進聖女閨房，趁夜──」他做了一個抹脖子舉動。「這樣一來神不知鬼不覺，誰也不會想到我們頭上。」

　　「不成。」曹親王揚手。「皜兒是我們李家命脈，不容些許差錯──這樣吧，找尋高手由我安排，不會叫你失望。」

　　「是。」劉武抱拳一躬。

　　※※※※

　　暗夜，兩道墨黑身影同乘一匹駿馬，方向卻不同昨日，直奔山腳下屋舍。李皜方才見望雪時說了，要帶她去看一個東西。

　　「到了。」李皜勒馬抱下望雪，不見五指的密林什麼東西也見不著，望雪看了一陣正想發問，李皜已從腰帶取出火折，「嚓」地點亮。「燈籠。」

　　望雪遞過。紅豔燭火一亮起，李皜即抱著她往上一蹬，穩穩停在一株大樹上。

　　「要看什麼？」

　　「樹。」李皜拎高燈籠要她仔細看。「看見樹上的絲帶沒？這樹有個傳說，只要有情人一塊在樹上繫條帶子，上面寫下兩人的名字，這樣就能終成眷屬，永不分離。」

　　李皜全都準備好了。

　　「妳瞧。」他自懷中取出一條絲帶，望雪拿過一看，發現帶上兩端各繡上「皜」與「雪」字。「我怕寫字被雨淋就沒了，特意請人繡字。」

　　望雪挲著那浮凸的「皜」，小聲問：「您真相信這種事？」

　　「早先我也不信這世上有人能看見過去未來，」他低頭瞟她。「但遇上妳，我才知世上無奇不有，我，是寧可信其有。」

　　他拉她手與她各執一端，兩人同心將絲帶緊密繫在枝幹上。

　　望雪看著夜風中飄飄吹拂的絲帶，雙手合十默禱。

　　在樹上繫絲帶就能終成眷屬──這事聽來的確有那麼幾分荒謬，但就像他說的，寧可信其有──

　　李皜朗言：「不求同年同月同日生，但求同年同月同日──」

　　「不！」她急忙掩住他嘴。「不許你說出那個字。」

　　李皜拂開她手，一睨。「傻瓜，就算我不說，時間到了還不是得走？！」

　　「但我就是不要聽什麼同年同月……」

　　見她負氣表情，他輕碰她臉頰，暈黃燭光更襯出他眼裡的憂傷。「人無心既死，菜無心可活，妳真以為妳走了我還能一個人獨活？妳要我在心裡揣著每一個有妳的回憶，但我的手、我的嘴卻再也碰不到妳，妳以為我忍受得了？」

　　「不要說這種話。」她用力搖頭。「你跟我不一樣，你是小王爺，這世上應該還有很多值得你留戀的事，除了我之外。」

　　「比如說？」

　　「你爹娘啊，還有曹親王府上下、你外頭認識的人吶──對了，你不是還有另個身分？古玩布疋生意您也經營得極好──」

　　她指的是她在他身上看見的「過去」。他淡淡一笑。

　　「那妳看見我開心了嗎？」

　　他這麼一反問，望雪沒法說話。

　　「與友人交際，經營生意全都只是我用來轉移目標的手段，有時我會想，如果我生在尋常百姓人家，說不定我會更快意自得，至少我還保有飛黃騰達、進士及第這兩個目標。」

　　她明白他意思，一般百姓得費上十幾二十年努力才能到達的高位，他卻輕易到手，不是他故意虛度人生，而是動彈不得。

　　「為難你了。」望雪心疼地輕撫他臉。

　　「傻瓜，我早說過妳不必為我心疼！我夠幸福的了！」

　　他一摟望雪腰肢帶她下樹，兩人再次上馬馳回山下屋宅。

　　兩人同坐床上，李皜一邊親吻她唇瓣一邊喃喃：「每個夜是我最快樂，也是我最痛苦的時候。快樂是能見到妳，痛苦是不能留下妳。」

　　「噓。」她輕按住他嘴。「別再把時間耗費在哀愁上，每天天一暗下我開始提醒自己，跟你見面的時光，我一分一秒都不想錯過。」

　　「我明白了。」他親親她指頭。「今後我不會再說喪氣話了。」

　　「你可以說。」她嬌媚一笑。「但我同時也會努力，把你腦中那些憂緒一道抹去──」她主動脫去他身上黑袍。「我記得我曾見過一個姑娘這麼做──」她伸出香舌輕舔他赤裸胸膛。「而你很喜歡。」

　　「這個妳也知道？！」李皜呼吸一下變得急促而亂。

　　「當然！」望雪嫣然一笑。

　　李皜笑。果真如她所言，一下教他忘了憂愁。

　　「妳還在我腦子裡看見了什麼？」他摟近她身子在她耳邊低語。「我總得要確認妳看的對不對？」

　　「我才不可能出錯！」望雪嬌嗔。

　　李皜大樂，但仍堅持要她吐露。「快說！」

　　她咬咬嘴唇，半晌才囁嚅地回答：「就還看見──一個姑娘──她嘴──那個──」

　　「為什麼這麼小聲說話？」李皜學她壓低聲音。「我們身邊明明沒有別人。」

　　討厭！愛取笑她！她捶他胸膛。

　　李皜親親她熱紅臉龐，問：「想不想試試？」

　　「你是說──？！」她瞪大眼。

　　李皜淘氣一笑，轉眼將她抱進澡間。望雪嗅到一股花香，回頭一看，發現水氣氤氳的泉湯裡擱著紅的黃的白的花瓣，她一臉驚喜。

　　「好漂亮……」

　　「我聽說洗沐時將牡丹銀桂香花一塊泡在水裡，可以讓姑娘肌膚變得更美──來，小心走。」

　　他動手脫去她身上衣物，然後牽著她一塊坐入白濁的泉湯中。花香伴著熱氣沁人心脾，望雪掬起一捧水淋在李皜背上。

　　「真美──」她手指溜過他均勻的臂膀肌肉，李皜站直身任她觸碰。挲過他整片背脊後她將臉貼在他背上。「我有一個疑惑……」

　　「嗯哼？」

　　「就是，我剛說的那些事──真的會讓你舒服嗎？」

　　他轉過身看著她。「為什麼這麼問？」

　　「你的眼睛。」她濡濕手指摸上李皜臉頰。「你眼睛不像現在，你看那些姑娘的眼神是空的，不會笑。」

　　而他現在，雖然眸底深處藏了那麼一抹憂傷，可是看得出來他是快樂的，雙眼熠熠發亮。

　　他苦笑著磨蹭她臉頰。「被妳猜對了，那些動作很刺激，但距離舒服還稍遠了些；畢竟只是虛耗精力的方式。」

　　既然這樣，她問：「那你還要我──」

　　「要。」他拇指畫圈滑進她唇畔，望雪垂下眼瞼配合他指尖的探索舔舐他指。李皜鼻息漸重。「光看妳這動作就讓我興奮不已，真難想像，妳如果照她們方式銜著我──」

　　他眸裡的渴望點燃她體內的好奇與勇氣。「像這樣嗎？」她雙膝一跪，依著她從他腦中瞧見的畫面觸碰他。纖細的指掌捧著他，香舌一下一下舐著圓而粗的頂端，最後再依著他想像，張嘴試著將它納入口中。

　　「我的老天──」李皜喘氣，瞇著眼看著自己慢慢滑進她口中，她表情純潔，舉動卻有如妖精般煽情嫵媚──他張口想說點什麼，臉上肌肉卻不聽使喚，只露出一個痛苦與愉悅摻雜的表情。

　　它太大，望雪發覺不管再怎麼努力仍無法全數容納它，不禁挫敗哼氣。

　　「小雪兒──」他勉強找回聲音。「夠了──」

　　「你喜歡嗎？」她抬頭瞅著他問。此時他聳立在她頰邊，一襯她秀麗如梅的嬌顏，青筋畢露的男物更顯猙獰。

　　李皜眩目難耐地點頭。「光看著它在妳嘴裡──就足以把我逼到極限──」

　　「逼到極限後會怎樣？」她手指仍挲著他硬實的底端，神情誘人地問。

　　「我就會變成野獸，吃掉妳。」他扠她腋下拉她站起，望雪腳步一顛往牆邊一靠，李皜環住她腰，嘴同時堵住她，如飢似渴地親吻吞噬。

　　「啊……」她貼著他身側扭擺臀部，當他手指撫上她腿間，她攀著他肩膀的手突然一緊。

　　「妳好濕……」他手指滑進她深處，一次又一次製造難以想像的歡愉。

　　望雪配合他節奏扭動細腰，直到極致的釋放到臨之前，他驀地抽回手，她失望搖頭。

　　「皜，不要，不可以──」

　　他不顧她抗議將她一腳抬高跨在泉池台邊，望雪還來不及意會他動作涵義，李皜已然抵住她挺進。

　　她發抖地感覺他滑進體內的私密──那感覺是如此脆弱、又興奮，當他開始強硬地進入抽出，她瞬間衝上高潮之巔。

　　「皜……噢……」

　　有如曇花盛放的瀲灩，一股朦朧光華將她雪肌染上一層華麗粉紅，李皜垂眸注視懷中人兒轉變，邊持續頂動腰部，直到懷中人兒再因高潮顫抖嬌吟，他才一舉釋放體內滿滿的狂熱。

　　望雪又一次暈了過去。

　　她將醒之際頭個感覺到的，是有隻手有一下沒一下地撫著她汗濕的髮。

　　想也知道誰在摸她。

　　「噢。」她作夢似地嘆了一聲。

　　一察覺她醒來，李皜下床端來蔘茶。「喝點。」

　　幾口熱茶下肚，她神智終於清醒了些。

　　「我這次──又暈過去多久？」

　　「還好，不到一刻鐘。」他親親她仍舊緋紅的臉頰。

　　「你每次都把人家弄得好累──」她半羞半嗔地抱怨，直到這會兒她才發現身上衣裳已經穿好──由此可知她方才，當真是筋疲力竭。

　　「抱怨我──那好，從明兒開始就都不碰妳，這樣妳就不累了。」李皜故意說道。

　　果不其然，她當真了。「我不是這個意思──」

　　「我逗妳的！」他呵呵笑地執起她手親吻。「不過說真的，我本來就打算從明晚開始帶妳到處晃晃，難得妳有機會出來。」

　　她一捶他胸。「嚇我一跳，我剛還以為你生氣了。」

　　「千氣萬氣，也不可能生妳的氣。」李皜邊說，邊取來木梳幫她梳頭。「對了，一直忘了問妳，妳跟妳嵐姊姊問清楚了？」

　　「沒機會。」她搖頭。「雖說每天我都得跟嵐姊姊學習覲見皇上的規矩，但總管嬤嬤還有傭人他們盯得死緊，我又沒法三言兩語說清……」

　　李皜取來銀簪綴在她頭上，扳過她身子。「我明晚帶妳去見她。」

　　對了，她都忘了還有這法子！「所以說我得事先知會嵐姊姊一聲？」

　　李皜微笑。「對，記得提醒她把窗門打開。」

　　望雪頭一點。「我明白。」

　　※※※※

　　隔夜，李皜帶著望雪闖入柳青嵐香閨。白日柳青嵐聽望雪悄聲說她夜裡會帶人來見她，還真嚇了一跳。可好奇難敵驚訝，伺候的婢女一走，她便依著望雪吩咐，悄悄將窗門打開。

　　柳青嵐驚奇地看著兩人，堅定立在望雪身後的蒙面黑影，一瞧就知他是男人，而望雪身上也披著她從沒見過的黑斗篷──柳青嵐眸子一轉，一想就知兩人關係。

　　柳青嵐看著望雪問：「這位公子是？」

　　「抱歉不能對妳吐實。」李皜打岔。「今天我帶望雪過來，是有要緊事商量。」他輕碰望雪手肘要她接話。

　　「是這樣的，」望雪將來龍去脈簡單說了一遍。「我知道嵐姊姊雙親仍在，應該也很期待卸任後與家人團聚，所以──」

　　柳青嵐一看李皜。「所以妳才請這位公子替我想了辦法，要助我逃離大宅？」

　　「不能算是逃。」李皜坦承。「皇上耳目不是那麼簡單可以逃過，我想的辦法是，詐死。」

　　望雪與柳青嵐同時說話：「詐死？」

　　李皜解釋。「有一味毒藥服下症狀與死掉相若，我猜妳們總管嬤嬤不可能辦上什麼風光厚葬，只會要人草草掩埋，到時我再要人把棺木掘起，喂妳服下解毒劑，約莫調養三日，就能送妳回妳爹娘身邊。」

　　望雪一聽法子竟是這麼的可怕，還得被當成死人埋在墓穴裡？！「萬一，會不會服了藥卻再也醒不過來？」

　　「當然有其險度，賣藥的郎中也沒辦法肯定會不會有問題──但我是覺得與其被迫吞下毒藥，倒不如試它一次，至少有五成機會。」

　　「五成？！」望雪表情為難。「感覺好危險？」

　　聽見望雪喃喃，柳青嵐笑了。「別怪他，這位公子已經盡力了，」她再看李皜。「我猜那法子本是為望雪而想？」

　　她猜對了，李皜點頭。「但一聽機率只有五成，我放棄了。」

　　想也知道李皜絕不可能讓望雪去冒這五成危險，但放在柳青嵐身上，卻成了莫大轉機。

　　「你這麼說要嵐姊姊怎麼答應！」望雪腳尖一跺。

　　「不，他這麼說我反倒安心。」柳青嵐溫婉一笑。李皜做法的確合乎常理，為一個陌生女子所能付出的，五成已是極限。「但不用麻煩了，我並沒有你們想像的那麼想回我家人身邊。」

　　這怎麼可能？！望雪一臉驚訝。

　　柳青嵐嘆口氣坐下。「我說我累了並不是場面話，是真的，要不是我沒有勇氣自盡，我也不會苟活至今。」

　　立於她身後的望雪與李皜互瞧一眼，望雪忍不住走來柳青嵐面前。「但我看見的並不是這樣？」

　　柳青嵐憐愛地看著望雪。「妳看到的那些是假的，是我騙妳的。」

　　她不說望雪當真不曉得，原來每個聖女雖然都擁有窺知人過去未來的能力，但細節部分還是有點不同。柳青嵐還具有誤導能力，她有辦法隔開她腦中思緒，藉以隱藏她心頭不為人知的秘密。

　　她的秘密是，她生命中也曾出現一個男子，踏著夜色闖入她香閨，不但奪走了她的人，也奪走了她的心。

　　「妳不覺得我見你倆同時出現，而不覺驚訝的反應很奇怪？」柳青嵐反問望雪。

　　李皜接話：「相似情況妳也有過？」

　　柳青嵐一笑。「這位公子真聰明，一下就讓您猜中答案。」

　　望雪一喜。「那他人呢？」

　　望雪滿心以為她可以尋求那位公子幫助，力勸嵐姊姊大膽一試，想不到柳青嵐的答案卻是──

　　「不用指望他了，當年他沒有勇氣留在我身邊，現在更不可能。」

　　怎麼會？！望雪笑容頓失。

　　那個偷了心又悄悄離去的神秘男子，正是柳青嵐心灰意冷的重要關鍵。「是我傻，我明明看得見他的未來，也明明知道將來伴在他身邊的女子不可能是我，我還是想與命運搏一搏，我以為只要我努力，就能改變我與他的未來──」

　　「對不起──」望雪懊惱地垂下臉。她不曉得嵐姊姊還背負這麼一段傷心往事，卻還傻愣愣帶著李皜來見她。

　　柳青嵐搖搖頭，她知道望雪是真的擔心她，不忍心見她死去。「我想這就是老天爺厚待妳的原因，妳跟滿腦子只想著自己的我完全不同，」柳青嵐朝李皜方向一瞟。「妳的選擇是對的，這位公子的確能帶給妳幸福。」

　　李皜插嘴：「妳是說──」

　　「對，」柳青嵐點頭。「你們倆會在一起，只是過程會有些辛苦，我頭回觸碰到望雪，就在她身上看見大火與嬰孩。」

　　望雪驚訝抽氣。她會有十六爺的孩子？！

　　「能否請妳看得更仔細一點？」李皜拉著望雪向前，柳青嵐不囉嗦，手搭著望雪手心感覺，最後搖頭。「我還是只能看見大火與嬰孩──要不要，換十六爺試試？」

　　就知瞞不了她。李皜不再遮掩，大方將掩嘴黑巾扯下。「麻煩妳。」

　　柳青嵐將手壓上，突然她眉頭一皺。

　　望雪心頭一跳。「怎麼了？」

　　「我看見打鬥的黑影、鮮血，還有一個男人。」

　　李皜與望雪互看一眼，李皜追問：「能看清楚他長相嗎？」

　　「是個濃眉黑鬍、身形魁梧的中年男子。」

　　濃眉黑鬍？！李皜腦中浮現劉武面容。

　　柳青嵐低叫：「對，就是他。」

　　望雪見李皜眉頭蹙緊，忍不住問：「你認識？」

　　李皜點頭。「我爹師弟，據說是江湖上赫赫有名的煤鐵王。」

　　「但你的未來怎麼會跟他扯上關係？」望雪喃喃自語。「還有血，嵐姊姊，妳剛說的鮮血是怎麼回事？」

　　「這我就不清楚。」柳青嵐滿臉抱歉。「我只能提醒你們，接下來的路很不安穩，你們一個不小心極有可能送命。」

　　「我知道了，」李皜點頭。「我今後會特別留心。」

　　「對了！」望雪突然插話。「我還有一事想不透，既然嵐姊姊神通仍在，為什麼皇上還要替換我上來？」

　　「因為我看不見皇上的未來。」柳青嵐苦笑。「不瞞妳說，我告訴皇上許多事都是靠著其他人腦裡所思拼湊，或許真是出了差錯，正好又有妳繼任──」

　　說來說去，還都是因為她的緣故！望雪垮下臉來。

　　「別這麼想。」柳青嵐安慰道：「其實我也一直過得提心吊膽，妳接了我工作，我反而覺得輕鬆。」

　　但是──

　　「回去吧，我累了。」柳青嵐下逐客令。

　　望雪一聽忙搖頭。「還有您的事沒說定……」

　　不待她說完，柳青嵐突然拉住她手，就這麼眨眼，無數秘密毫無遮掩地衝進望雪心裡，只見她瞬間瞪大眼睛。

　　「妳懂了吧？」柳青嵐酸澀一笑，後轉向李皜。「送她回去吧。」

　　失魂落魄的望雪被李皜帶回房間，小臀一觸到床沿她眼淚同時落下。李皜嚇一跳。

　　「望雪？」他擔憂地看著她發白的臉色。「妳還好吧？」

　　「皜──」望雪抽噎地撲向李皜懷抱。「我做錯事了，我終於知道為什麼嵐姊姊會說她很累，說她不想再與命運搏鬥，她……」

　　「被徹底傷了心了？」李皜接話。她抬起淚顏看他。

　　「你怎麼知道？」

　　「多少看得出來。」趁望雪與柳青嵐交談，李皜一直在觀察柳青嵐。「她外表雖然還年輕，可她的雙眼卻顯得老而疲倦，那是受過傷、徹底絕望的人才會有的眼神。」

　　「我覺得好抱歉……」一陣難過湧上望雪心頭，她再度淚如雨下。「我太有勇無謀，自恃一番好意莽撞行事，全沒想到我的舉動，或許會害嵐姊姊更傷心……」

　　「怎麼能怪妳！」李皜捧起她臉親吻。「妳只是盡妳所能想要幫助她，我猜想她聽見妳說要救她，她應該很開心，否則她方才也不會主動提及我們未來──」

　　望雪知道李皜說的是對的，但柳青嵐傳遞到她心裡的傷痛是那麼大，教她實在沒法原諒自己。

　　「而我也在想，她之所以不接受我們幫助，或許，是還希望她喜歡的那位公子會突然想起她、趕過來救她？」

　　「全被你猜中，」一臉淚的望雪頻頻點頭。「嵐姊姊確實還對那位公子抱著希望，如果他願意過來一會兒，我確定嵐姊姊一定肯放手一搏──」

　　「但是？」

　　這就是望雪難過的原因，她捂著臉哭道：「但是我只看見墓碑，跟一個白衣公子哀傷的背影。」

　　換言之，柳青嵐心頭一簇希望，最後仍舊不會實現。

　　「嵐姊姊是那麼好的人，我真的不想，不想看見她變成那個樣子──」

　　李皜抱著壓抑哭聲的她，陪她一道面對她頭回感知的幻滅與絕望。如果可以，他自然願意替她擋去人世所有的醜惡與傷心──他憐惜地擁緊望雪，在她髮頂印上一個又一個吻。

　　只可惜醜惡與痛苦就像歡愉與快樂，是人們永遠無法以意志阻擋，或揀擇的必經之路。他除了陪伴，莫可奈何。

官不聊生

第七章

　　又是一日。

　　李皜與望雪雙雙騎在馬上。

　　「曾見過長安城夜景嗎？」他在她身後問。

　　望雪看著他搖搖頭。她唯一一次進長安城是她九歲時候，光一個東市就把她累得筋疲力盡，爹爹什麼時候帶她離城回家她全無印象。

　　「我帶妳去。」

　　兩人在山腳屋宅換乘了馬車，駕車者自是李皜忠心的隨扈石子，馬車轆轆前行，李皜在車裡跟望雪解釋長安城大致分佈。

　　「待會兒去的地方俗稱『外郭城』，夜裡會行宵禁，不過妳放心，該準備的通行文件石子身上都有，不會打擾我們。」

　　「行宵禁──」望雪好奇。「那夜晚營生的酒坊茶店怎麼做生意？」

　　「不出坊門就成。」

　　聊著聊著，石子正好將馬車駛進朱雀大街，李賜掀開窗簾要她探看，只見一座座赭紅色坊門關上，門裡卻是燈火通明。

　　馬車停駐地點城西的大興善寺。這知名廟寺和望雪長年待住的竹林大宅有些異曲同工，同樣是林蔭處處、幽靜無人的修心之所。

　　支開石子，李皜牽著望雪在寺園裡悠閒逛著。早些時候住持已吩咐底下沙彌替兩人點上數十盞燈籠，隱隱約約的黃光將庭園映得如夢似幻。

　　望雪停下腳步注視眺望前方，幽暗池水邊有條古木棧道，底處有座懸著燈籠的尖頂涼亭。

　　他牽著她走向涼亭，望雪看見亭中方桌上擺了架古琴。

　　「為什麼帶我來這？」

　　「想讓妳開心。」

　　李皜知道望雪心裡還在懊惱傷害了柳青嵐，所以刻意帶她一遊大興善寺，只希望美景能博她一燦，讓她舒心。

　　望雪怎不明了李皜用心，只見她甜蜜一笑，伸手輕撥桌案上的古琴。「這把琴是？」

　　「妳應該知道我頗通音律──」李皜坐下雙手一拂，錚錚琴音宛如玉珠散落，清脆悅耳。「知道一首詩名叫〈關雎〉？」

　　她搖頭。

　　「我吟給妳聽。」李皜雙手再次撥動琴弦。望雪曾和禮儀師傅學了兩年琴藝，目的是為了增進吟誦經文時的韻律。在她認知，琴就只是一個搭配工具，可一放在李皜手裡，它卻搖身成了藝術。

　　「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑──參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之──」

　　每一句詩間，李皜總會輕撥琴弦搭配，他聲音渾厚低沉，古琴聲音尖細，混在一塊非但不覺突兀，反而有股說不出來的豪邁韻味。

　　望雪聽出了詩句裡的熱烈情意，臉兒不禁紅了。

　　「求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉。輾轉反側──參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之──參差荇菜，左右笑之。窈窕淑女。鐘鼓樂之。」

　　唱罷，望雪開心拍手。「真好聽！」

　　「還有呢！」李皜又吟。「凍雲宵遍嶺，素雪曉凝華。入牖千重碎，迎風一半斜──」他突然停手。「猜猜我吟的詩名叫什麼？」

　　望雪想了一下。「跟雪有關？」

　　「聰明。」他點頭。「的確是跟雪有關，而且，還跟妳有關。」

　　她一眨眼。

　　「詩名就叫〈望雪〉。」他再撥琴弦。「再猜，這首〈望雪〉誰寫的？」

　　「你？」

　　李皜大笑。「錯，是當今皇上，想不到吧？」

　　的確，望雪回想皇上方正嚴肅的面容，實在很難想像他會吟出「素雪曉凝華」這等細膩詩句。

　　他之後又彈撥了幾首輕快的曲牌助興，望雪被他撩起興致。「換我。」

　　李皜驚訝道：「妳也會？」

　　她神秘一笑。「你剛唱的曲我沒一首聽過，但我也有你之前從沒聽過的東西。」

　　望雪坐定，手指壓住琴弦，吸口氣後出第一個音。

　　她吟的是每日早課時頌的梵文「大吉祥天女咒」，南無佛陀，南無達摩，南無僧伽，南無室利摩訶提鼻耶──聽著她虔誠熟稔的誦吟，原本閒散而坐的李皜不禁撐直了身子，黑夜中身著白衣撥琴的她秀麗非凡，剎那間李皜臉一白。

　　「夠了。」他突然按住琴弦，望雪嚇了一跳。

　　「怎麼了？」

　　他也被自己的舉動嚇了一跳。或許是處在佛門聖地吟唱經咒緣故，方才，他彷彿看見望雪被一群白衣飄飄的天女環繞，當真有種她吟唱完之後，她也會跟著消失在他面前的驚恐錯覺。

　　他一摸額角，滿頭冷汗。

　　「你臉色不好呢。」

　　望雪走到他身邊，他彷彿是想確認她存在似的，執起她手將自己臉埋在她手心。「答應我，永遠留在我身邊，什麼地方也不要去。」

　　「我會到哪兒去呢？」望雪親吻他眉心，雖然不清楚他為何焦慮，但她非常確定他需要她的保證。「嵐姊姊不是說過我們倆日後會在一起，而且，我還能幫你生個小娃娃呢！」

　　是啊，李皜緩過氣，腦海浮現她描繪的畫面。「小娃娃，昨夜我忘了問妳嵐姊姊那娃娃是男是女。」

　　「是男是女很重要嗎？」

　　「我只是想要一個跟妳同個模子印出來的小女娃，」他輕挲她臉頰。「我猜想妳小時候一定可愛極了。」

　　沒想到她卻嘟嘴搖頭。「可是我想要男娃，最好能跟你長得一模一樣──我想小男娃如果像你，一定很俊。」

　　想不到一向有默契的兩人會在生孩子這事上出了岔子，李皜做了個擠眉弄眼的怪表情。「照妳這說法，看來咱們以後得多多留在床上努力──唉呦！」望雪給了他一拳。李皜佯痛叫著：「妳打我！」

　　「討厭啦！」望雪嬌嗔。「佛門勝地，你淨在那兒提什麼床上努力──」

　　「我有說錯嗎？」他親親她臉頰。「我不努力怎麼能讓妳生出娃娃，而且妳剛還說要一男一女……」

　　「夠了，」望雪捂住他的嘴。「羞死人了！」

　　「好、好，以後咱們只做不說……」

　　「你再說！」

　　李皜大笑摟緊她腰，隨即飛身躍回馬車。她說得對，佛門勝地，他心裡想的事的確不好在此地上演。

　　「石子。」李皜喚。「走了。」

　　「來了。」石子遠遠拎著燈籠跑近，一坐穩拉緊韁繩，四匹馬拉著馬車輕快離開大興善寺。

　　門簾子掩住的馬車中，兩人甜蜜吻著。

　　顧忌前頭還有石子在，望雪開始還有些放不開，可在李皜鍥而不捨哄誘下，她逐漸忘記先前堅持。

　　「真的不能再繼續……」當他手襲進她裙擺，沿著柔滑大腿一路上撫，望雪邊側頭承受他在她頸上的吮咬，邊喃喃不讓他手滑進褻褲裡邊。

　　李皜像打暗號似地挲著她大腿根部，呢喃低問：「為什麼不行？」

　　「我們在車上──」她話還沒說完，他手指已閃過她的阻擋滑進。望雪咽下一聲嬌呼，軟如細柳的腰肢在他撫觸下款款搖動，她合起眼將頭貼在他頸側喘氣。「不行的──」

　　「妳明明就希望我繼續──」他空出手揉捏她小巧胸脯。這兩只柔嫩在他細心調養愛撫下，漸有豐滿沉實的態勢。李皜不耐兜衣阻撓，扯鬆後直接以唇吮吸輕咬。

　　望雪抱著他頭連連嬌吟，理智瞬間蒸發殆盡。

　　「皜──」擱在她腿間的手指感覺一波波熱流淌出，望雪渴望地親吻他額角肌膚，李皜喘著氣將她抱坐在大腿上。

　　「腿打開，對，慢慢的──」他調整她臀讓她緩緩坐下。

　　望雪感覺他緩緩挺進深處，此刻感覺是如此親密──且邪惡，她突然記起馬車外正是人來人往的大街，她吃驚一呼，他倆竟然在街上歡愛！

　　「噢……天……」

　　「反正外頭又沒人。」李皜輕輕挺動，一邊親吻她燙紅的臉頰。他就愛看她在慾望與理智間掙扎的表情，純潔中又帶著一股微妙的嬌豔，如此扣人心弦。

　　望雪喘著氣跟上他擺動的速度，直到徹底容納他，李皜才捧起她臀，配合馬車前行的律動，來回深入推進。她臉貼在他肩膀上不住呻吟，沒一會兒便被急促上升的慾望逼上高潮。她背脊突地一顫，李皜暫停動作，感覺她正裹著他細緻抽動。

　　他親吻她汗濕的額，直到懷中人兒呼吸漸趨平穩，才又扶住她腰再次頂動。

　　「還受得了嗎？」他耳語道。

　　望雪慵懶地張開眼睛。「如果我說不行，你會停嗎？」

　　「不會。」他斬釘截鐵。

　　望雪想笑，卻又被他綿密的律動逼得嬌喘不止。

　　「我發覺不管怎麼要妳，都覺得不夠──」當望雪融化似地軟掛在他懷中，李皜一側身讓她半靠在座位上，她嬌聲抽氣，感覺他滑進她體內深處，帶給她一陣又一陣，似無止盡的極致歡愉──

　　稍晚，當李皜送望雪回竹林大宅，頭一沾枕，原本睡去的望雪突然醒來。

　　「怎麼？」

　　「我想起一件事──嵐姊姊說的男子，你說你認識？」

　　她說的是劉武。李皜點頭。「我大概明白柳姑娘要我留意什麼，我今早本想找我爹問個清楚，他剛好不在。」

　　「你擱心上就好。」望雪點頭。「對了，我猜皇上近期應該還會過來大宅，我已經寫好字籤，要是你來沒見到我，就到我先前藏玉佩的地方找找。」

　　「好。」他親親她臉頰。「妳早些休息，我明晚再過來。」

　　「路上小心。」她依依不捨地輕拉他手。

　　「我知道。」李皜一笑，拎起斗篷躍出窗門。望雪坐起身眺看，直到他身影融入夜色裡，她這才臥回床上休息。

　　殊不知一場風暴，正逐漸朝兩人逼近──

　　※※※※

　　同一夜，易容裝扮的曹親王李明走進長安城外的念佛寺。他今日前來，是為了履行對劉武的承諾，聘雇殺手殺害「竹林聖女」。據他所知，這念佛寺裡住了一個武功極高、手段狠厲，江湖人稱「虹豔仙子」的殺手──莫虹影。

　　頹壞的廟門看起來似無人住，可當李明照規矩在佛前供桌上擺上一錠金子，手方離開，一塵拂突然掃向供桌，再看，金錠已消失無蹤。

　　「施主所為何來？」廟堂中傳來一冷冰冰女聲，李明抬頭四望，卻是不見蹤影。

　　李明對著蛛網四布的廟堂一揖。「在下龍不二求見『虹豔仙子』，不知『虹豔仙子』可否現身一晤？」

　　「龍不二？」穿著紅色錦袍，手持白塵拂的莫虹影輕盈躍下，露了一手她最自傲的輕功──「行雲流水」。

　　化名「龍不二」的李明驚豔地看著眼前女子──莫虹影年約三十，一雙勾魂鳳眼與她身上紅衣，增添了她舉手投足的冶豔風姿。

　　她繞著李明身子轉了一圈。「你這身打扮──與你的名字，實在不相襯。」

　　她小小的譏諷李明沒放心上，他只是掏出錢囊往供桌上一放，銀兩相互碰撞的哐噹聲教莫虹影眼睛倏亮。

　　「龍某有話直說，我是來委託『虹豔仙子』殺一個人。」

　　莫虹影挑眉。「說。」

　　「竹林聖女。」李明自懷中取出劉武給的地圖，莫虹影一晃身點燃廟堂蠟燭，她接過地圖仔細打量。

　　「這個竹林聖女是何來歷，功夫如何？」

　　「她只是一個不會武功的普通人，不，應該這麼說，她厲害的地方，不在於功夫。」李明將他所知關於「竹林聖女」種種事蹟，一五一十吐露。

　　莫虹影蹙眉看著地圖，如此玄奇的事她還是頭回聽說。

　　「雖然她沒有功夫，但當今聖上安排在她周邊護衛的能手倒是不少，我只有一個要求，殺了她，不管妳用什麼手段方式。」

　　「酬金？」

　　李明掏出一疊銀票放下。「這裡是一千兩，加上錢囊裡的金子，共是一千三百兩，這只是訂金。事成後我會再奉上三千兩銀票酬謝。」

　　「成交。」莫虹影一揚手取走銀票，還有桌上錢囊。李明後退了一步，只見她塵拂一揮吹滅燈燭，同時也消失在李明面前。

　　※※※※

　　隔日正午，李明風塵僕僕趕回王府，才剛在傭僕伺候下用完午膳，李皜已聞訊闖了進來。

　　「爹，孩兒有話問您。」

　　「坐。」李明放下手裡的茶盅說話。李皜搖頭。

　　「不，我站著說話就行。」他頓了一下。「爹，您當真執意起兵篡奪皇位？」

　　李明一瞪眼。「是又如何，不是又如何？」

　　「我勸您三思。」李皜昨兒動用他江湖上人脈搜集了不少劉武的一些事蹟，越聽他越懷疑劉武慫恿他爹起兵造反的用意。「孩兒發現這位劉師叔不簡單，根據孩兒聽來的消息，這位劉師叔除了是您的師弟外，他也跟先前被控謀反慘死的齊王，交情匪淺！」

　　李明一睇兒子。「你以為那消息我不知道？」

　　李皜皺眉。「爹既然知道，為何還──」

　　「他利用我，我也可以利用他。」李明推開椅子走到李皜面前。「皜兒，你到現在還不明白爹的苦心？」

　　「我的確不明白爹為何對皇位如此執著。」李皜坦言。「論榮華富貴、權勢，爹雖不是第一，但已勝過他人許多許多。」

　　「你希望我安於我的親王之位？」李明冷哼。「你知不知道，在爹年輕時候，明明有機會成為太子，當年我娘──巢刺王妃深受皇上寵幸，皇上本欲立她為后，卻被魏徵──那可惡的魏徵，用一句不合禮儀諫止！」

　　這事一直是李明的心頭恨，他洩憤地揪住桌巾往地上一擲，滿桌茶盅盤碗登時碎了一地。明明龍位就近在眼前，他卻無能靠近！

　　李皜注視地上殘跡，心裡隱隱覺得憂懼。他從不知道外表斯文內斂的爹，內心竟然藏著如此深猛的──憤懣！

　　「我只是要回屬於我的東西，何錯之有？！」李明瞪視李皜。「你說！」

　　李皜嘆氣。他如何說服一個已被權勢蒙昏眼睛的人，而且這人，還是生他養他的爹。

　　但他仍舊得試，試著將他拉回正途。

　　「爹，我能理解您的不平不滿，但您有沒有想過，您一舉兵──將會害多少人家破人亡？」

　　「別再拿你娘你妹妹出來說嘴！」

　　「孩兒說的是外頭百姓。興兵舉事最終受苦的還是他們，您當真有濟世安民一國之君胸襟，就該為百姓，而不是為了自己著想。」

　　「你這個孽子！」李明一揪李皜衣領。「竟敢教訓我！」

　　父子倆幾乎是臉貼臉互瞪著對方，李皜毫不退卻。李明惱恨看著自個兒兒子，反了反了，當兒子的竟敢用這種像是可憐又像是失望的眼神，看著他這個做爹的！

　　「什麼濟世安民一國之君胸襟，你有沒有想想外頭多少人之所以能安身立命，還不是因為我的關係？為了成就我的大事，犧牲他們幾條性命，何過之有？！」

　　「爹！」

　　「閉嘴！」李明一放李皜，同時舉腳踹飛一旁梨花木制的圓凳。「該殺就殺，該毀就毀，你再擋我，小心我連你一塊殺！」

　　「你們這是在做什麼？」李皜娘親，也正是曹親王妃姜氏匆匆跑進廳房，她淚流滿面推開對峙的兩人，她轉頭對著自個兒丈夫低吼：「你怎麼可以這麼說？皜兒是我們孩子，是我們曹親王府唯一的命脈啊！」

　　「什麼命脈！」李明甩袖轉身。「當初皇上為了奪得皇位，不也殺了自個兒兄長弟弟，更上逼太武皇帝退位──」他回頭一睨李皜。「正好你娘也在此，我給你最後機會，你是要選擇點頭參與我的舉兵大事，還是選擇離開曹親王府，從此父子恩斷義絕？」

　　「親王！」姜氏吃驚撲向李明。「您當真要舉兵興事？」

　　「這裡沒妳說話餘地！」李明不耐推開妻子，一雙眼一直定在李皜身上。「說，你的選擇是？」

　　「皜兒？！」姜氏哀叫。

　　李皜一望淚如雨下的娘，還有執迷不悟的爹，他深吸口氣，表情艱難地吐出兩字。「離開。」

　　「天吶，怎麼會這個樣子……」薑氏搖晃地哭倒在地。

　　「好，我這二十多年，算是白養你了！」李明鐵青著臉指向廳門。「你現在就給我滾，就當我李明從沒生下你這兒子──」

　　李皜沒等他吼完，一轉身，踏出門去。

　　※※※※

　　天一黑，喝得醉醺醺的李皜，憑著記憶飄進望雪房中，還沒開口就把她撲在床上，發狂似地親她撫她，弄得她滿身都是酒氣。

　　望雪直覺知道一定有大事發生，否則內斂自製的李皜不會有如此失魂突梯之舉。她配合地躺在他身下任他摩挲揉蹭，直到心頭寒意被她溫柔拂散，李皜才翻身躺臥在她身邊。

　　她攏攏被他扯亂的衣襟，拉來薄被將兩人身子蓋上，直到現在望雪都還沒開口說上一句話。

　　李皜看著她。「怎麼不問發生什麼事？」

　　她憐惜地輕撫他臉頰，稍稍長出的青髭摩著她手心。一向頗重衣著外表的他，當真不曾在她面前出現如此不修邊幅模樣。

　　「你想說你就會告訴我，不說，就表示你還沒準備好開口。」望雪心想，擱在他心頭的事一定相當折磨他。

　　「是我爹的事。」他翻身將她攬進懷裡，能被人如此理解信任，感覺實在溫暖。

　　望雪早先已看見李皜爹──曹親王意圖舉兵謀反，但之前還只是「意圖」，沒想到不過幾日，「意圖」已成了「確定」。

　　「我爹一定會嘗到苦頭，」李皜猛一揉臉。「從皇上過往事蹟就可發現，他對龍位的執念絕不亞於我爹，妳想一個會弒兄殺弟逼迫親爹退位的人，怎麼可能重蹈當年太上皇的覆轍？」

　　他說得沒錯。雖說望雪才與皇上見過一面，短短還不到一刻鐘時間，但他銳利精明的眼神早說明他絕對不是昏庸顢預的君王。

　　「我擔心我爹，我猜想我爹下場定會和之前承乾太子、魏王他們一樣。」未舉事即被皇上發現，最後慘遭流放，客死異鄉。

　　「真的想不出其他法子，勸說你爹改變主意了？」

　　「有。」這答案李皜早想過，也差一點做了。「只要殺了劉武，讓我爹失去援助，他一定得打消念頭。」

　　兇殘的字眼教她身體一震。

　　「不忍心，對吧？」李皜苦笑，眼裡露著哀戚。

　　「我只是想到他也是有妻有兒──」她沉重地吁口氣。「皜，你真的打算殺他？」

　　「我很相想──但就是下不了手。」李皜挲著望雪頭髮低喃他下午做了什麼。「劉武兒子成親得早，現下已有個一歲大的娃娃會呢呢噥噥喊他爺爺──」

　　那是李皜從沒見過的劉武模樣，劉武的精明冷酷在小娃兒面前完全融化，當他看見劉武抱著小娃娃呵癢玩笑，握在手裡的暗器怎樣就是發不出去。

　　他苦澀一笑。「我爹常說我婦人之仁，他說得沒錯。」

　　「誰說婦人之仁不好？」望雪抗議。「我就喜歡你這樣，我最討厭那種只為自己著想，卻視他人性命如無物的『英雄豪傑』。」

　　李皜一訕。「瞧妳，把『英雄豪傑』說得像狗屎一樣。」

　　她一吐舌頭。「我就是討厭那種人……」

　　「我知道，」他親親她臉。「我會好好想想接下來的路。總之我答應妳，絕不輕取任何人性命。」

　　「那──你真的打算依你爹說的，不回家去了？」

　　「嗯。」李皜翻身下床倒了杯冷茶喝下。「我有一個很壞預感，得儘快將我娘和妹妹接出來，妳不用替我擔心，即使我失了十六小王爺身分，還不致餓死的。」

　　望雪知道，他以「曹皜」為名經營的生意賺的銀兩，早已夠他下半輩子吃喝不盡。

　　「要是我看得見你的未來──就好了。」她心疼的是他的心，李皜孝順，雖然表面裝得一副叛逆不羈的模樣，但望雪知道他爹趕他出家的舉動會讓他多難過。「至少能幫你一點忙。」

　　「我從沒這麼想過。」李皜搖頭。「我一直記得妳說的，妳之所以看不見我的未來，是因為我們的命運交纏在一塊──妳說，我怎麼可能放棄與妳命運交纏的機會，去換一個提早窺知的機會？」

　　「但是……」望雪嘆息。

　　李皜親親她額。「別想了，妳不是說過，不想把相聚時間浪費在嘆氣上頭？」

　　望雪點頭。

　　「那就走吧！」他抓來斗篷幫她穿上，隨後環住她腰，悄無聲息地躍出窗櫺。

　　※※※※

　　一早天方露魚肚白，大宅傭僕們紛紛起床灑掃內外，負責打水照顧菜園的藍衣啞巴婦人「翠桃」，正拎著木桶準備打水，暗地潛入竹林大宅的「虹豔仙子」莫虹影，悄聲接近婦人，毫不猶豫扭斷婦人脖子。回頭確認四下無人，莫虹影拖著藍衣婦人藏往柴房。

　　不久，易容妝扮成婦人模樣的莫虹影重回井邊打水，鳥聲啾啾的大宅看來仍和往常一般。

　　莫虹影一邊工作一邊留意傭僕對話，雖說那個「龍不二」給了她詳細地圖，可一當靠近才發現，這宅第佔地之廣，戒備之森嚴，實不是她一個陌生人可以任意走探的地方。

　　正午，宅裡大小傭僕全到廚房門邊領食，莫虹影低調地混雜其中，飯剛吃完，一總管模樣的中年婦人在四名婢女簇擁下走來。莫虹影沉默地躲在暗處注意，等著探聽「竹林聖女」居住的院落。

　　「大夥兒先聽我說──」總管嬤嬤宣佈。「方才皇上送來口諭，說明天未時三刻會來大宅見聖女，吃過午膳就快回崗位工作，晚點我要一一檢查。」

　　「啞巴翠桃。」總管嬤嬤話鋒一轉。莫虹影低頭步出行列。總管嬤嬤手指旁邊四名婢女。「妳幫她們把水抬上聖女房裡，再像上回一樣拖拖拉拉礙了時辰，小心五個人都處罰。」

　　真是無巧不成書，莫虹影薄唇一勾。她正愁不知從何探知聖女所在。她就自個兒送上門來。

　　「是。」婢女們齊聲喊道。吱吱喳喳領著莫虹影到廚房，稍後五個人拎了桶熱水爬上「回」字型大宅南側，莫虹影暗地留心方位。

　　宅裡傭人都知「翠桃」是啞巴，在她面前向來口無遮攔。

　　「噯，妳們猜皇上這回過來，身邊還會不會帶著武娘娘？」走在最前頭的婢女突然說話。

　　跟在她一旁的婢女嘻笑一聲。「說不準噢，瞧武娘娘黏皇上那股親熱勁……」

　　「不過話說回來，這聖女還真是倒楣，每次皇上一來她就得被關進廟庵，要我可受不了……」

　　「妳小心點！」走在莫虹影跟前的婢女一噓。「等會兒被聖女看見妳怎麼想她，包管妳吃不完兜著走！」

　　那「聖女」如此神通廣大？莫虹影眉心一皺，暗暗將她們的對話擱心上。不久五人來到「聖女」閨房，為首的婢女突然將水桶放下。

　　「喂，翠桃，幫我把水拎進去，動作快點。」她不知死活地使喚莫虹影。原來她剛才說了「聖女」壞話，這會兒正心虛地不敢入內看「聖女」眼睛。

　　真是好大膽子，這丫頭竟敢指使她做事──莫虹影默然聽令，只是心裡也下了一個決定，她「虹豔仙子」豈會默默捱人欺負？她心裡冷哼一聲。這丫頭死定了！

　　一進房間，瞧見一個年輕丫頭坐在床沿等待。這就是「聖女」？莫虹影分神一望，這麼一個小丫頭會有什麼窺知過去未來的能耐？

　　「請『聖女』更衣。」

　　聽見這句話莫虹影退出房間，下樓時悄悄掏了幾顆黑角子丟往牆角。一早至今她已趁工作之便四處藏了不少。這混著硝石、木炭與硫黃的黑角子「逼日」，正是莫虹影的拿手絕活──也是江湖人稱她「虹豔仙子」原因。凡她所到之處，無不被大火吞噬消滅！

　　只消一簇火焰──

　　但一回庭院，莫虹影瞧見一批批帶刀護衛將大宅裡外團團包圍，頓時決定稍緩動手。人越多火越容易被滅，也越不容易全身而退，反正跑得了和尚跑不了廟。

官不聊生

第八章

　　李皜一進竹林發現宅第四周又圍了許多衛士，心下便有了底。後進望雪廂房取走她擱於床架縫中字條，才悄聲潛至廟庵南側窗邊，撿了顆小石子丟進。

　　窗裡傳來一陣窸窸窣窣聲音，李皜一見裡邊亮起暗黃的燭光，便知他一心懸念的人兒，還安然待在裡邊。

　　「小雪兒。」他輕喚，木窗裡探出一顆頭來。

　　「皜。」望雪將小手擠出窗框，李皜握住。

　　她側頭瞧瞧他，然後一笑。「我猜，你今天心情還好？」

　　「怎麼說？」

　　「你沒喝酒。」

　　李皜訕笑。「妳鼻子這麼靈？」

　　「是你臉上胡髭告訴我的。」她說了她昨晚的發現。「一直以來你都是神采奕奕、風流倜儻，昨天見你那模樣，真是教我心疼死了。」

　　「心疼可以，死就不成。」他在她手心一吻。「別忘了妳還得幫我生兩個可愛娃娃，一個像妳，一個像我。」

　　「貧嘴。」望雪一睨。

　　李皜笑著捏捏她手。「讓妳猜我今晚帶了什麼過來？」

　　「禮物嗎？」她問。

　　他一笑，自懷裡掏了什麼在手。「妳前幾晚不是說好久不見梅花盛開模樣，時節不對，我怎麼樣就是找不到一株盛放的梅，所以要人做了這個。」

　　李皜將一坨輕柔物體擱在望雪手心，她小心翼翼抽回手一看，眸裡滿是驚喜。

　　那是一朵薄如蟬翼，以絹紙仔細黏成的梅，蒂下還黏了兩條長紙。望雪愛不釋手地觸碰它彷彿一吹就散的花瓣，抬頭微笑。

　　「讓我留著？」

　　「不，我打算結在這。」他邊說邊轉身將它結在枝頭上。

　　他也不怕被下人發現，這窗子平常就沒什麼人會經過，且這紙梅是那麼渺小，恐怕在枝頭上住不到一天，眨眼就會被風吹散。

　　望雪隔著窗窺那一抹淡白，可以想見明早它怯怯盈著朝露而起的姿態，心頭一角不由得暖了起來。

　　「你真寵我。」她輕喃道。

　　「還不夠，」李皜主動將臉貼近她伸來的手，笑著說：「我已托賣樹苗的販子幫我帶幾株梅苗，過幾日等他送到，我們再一塊栽下。」

　　「所以等後年初春，我就可以在園子看見滿枝頭的梅？」

　　「沒錯。」他附和。

　　噢！她嘆息，光想那畫面就覺得美……

　　「謝謝。」她由衷說道。

　　李皜對她搖搖手指。「該道謝的人是我，若是沒遇上妳我也不會知道，原來能為人做點什麼的感覺，竟會如此滿足。」

　　望雪羞澀地笑了。

　　「我今天跟我娘見面了，」他話鋒一轉聊起。「約在妳上回去過的大興善寺。」

　　「你娘……她還好嗎？」

　　「不好，兩顆眼睛腫得跟核桃似的，可見我爹因為我讓她非常不好過。」

　　「噢……」望雪可以想像那景況。

　　「不過她倒是贊同我離開。我娘也覺得我爹這回做得太過，危險。」

　　「所以你娘答應跟你一道出來了？」

　　「她答應我會好好想想，但她提議要我找隱密點的房子，簡陋也無妨。」

　　看這情形，曹親王府是注定分崩離散了，望雪嘆氣。「這時候我若是在外頭就好了，至少可以抱一抱你，辛苦你了。」

　　她有這樣念頭他已經很感動，李皜與她十指交握。「我只是不懂我爹在想什麼，皇上寶座──那個位置真有那麼好，足以讓他為它犧牲他原本保有的父子之情，夫婦情誼，甚至他爹──皇上對他的信賴？」

　　「皜……」她心疼一喚。

　　李皜瞧她一眼，搖掉心頭愁緒。「別想他了，反正該來的，永遠躲不過……」

　　「噢，說到該來的事！」望雪突然緊揪住他的手。「可以麻煩你到嵐姊姊那兒打探一下？」

　　「怎麼了？」

　　「我只是有點擔心，」望雪記掛這事已有半日，可剛才卻一時疏忽忘了。「一般說來，每次我進庵房齋戒之前，總管嬤嬤總會請嵐姊姊過來瞧瞧我，做最後確認，可今天總管嬤嬤卻說嵐姊姊身體不適，怎樣就是不肯讓我見她。」

　　該不會？！李皜看瞭望雪一點頭。「我懂了，我這就去瞧瞧，妳等我消息。」

　　「路上小心。」

　　「嗯。」

　　※※※※

　　矯捷黑影謹慎避開立於四牆入口處的守衛，覷了一個無人良機，李皜悄悄潛進上回曾帶望雪進過的廂房。只是一進裡邊他便覺不妙，整個房間空蕩冷清，就連鋪上頭枕棉被也被收拾得一乾二淨。

　　李皜心頭一緊，柳青嵐八成已遭不測。

　　不過盞茶李皜重回廟庵窗邊。

　　「嵐姊姊還好嗎？」

　　「我不確定。」這是實話。李皜答：「她房裡沒人，說不定她真的身體不適，被宅裡人送至醫館救治──」

　　「不可能。」望雪掉下眼淚。「這宅子唯一規矩就是只進不出，我們想走只有一個辦法──」

　　死。李皜在心裡想著。聽著她難以抑止的低泣聲，他不禁想起總有一天，她可能會步上柳青嵐後塵。

　　他心口驀地一痛。

　　她捂著臉用力搖著。「我早該想到……我的預感從沒出錯過……我不應該接受嵐姊姊的意思，我早該想辦法力勸她與命運搏鬥，至少，至少她不會像這樣無聲無息死去……」

　　「妳為她做得夠多了，不要再自責了。」李皜喃喃勸慰卻怎樣也止不住望雪的眼淚。原來這就是她昨晚的感覺？李皜一嘆。他再怎麼心疼，也只能站在一旁陪伴？

　　良久，啜泣的望雪哭聲暫歇。「皜，請你再幫我一個忙好嗎？」

　　「妳儘管說。」

　　「幫我聯絡嵐姊姊傾心的那位公子，我知道那位公子家住何方，你告訴他，嵐姊姊就葬在她跟他說過的那個地方。」

　　「葬在什麼地方？」

　　「我不知道。」她再度掉淚。「剛那些話是上回嵐姊姊傳進我心裡的，她要我幫她保密，直到聽見她死訊才可以請你幫忙──」

　　「我懂，我一定會辦到。」

　　望雪將沾滿她淚水的手掌伸出，李皜握緊。

　　「我好難過，皜……我真的好難過……」

　　李皜頻頻吻著她手心安慰。「我知道，我知道，我知道……」

　　※※※※

　　翌日，未時三刻，大唐皇帝李世民在御前侍衛簇擁下現身，這回他少帶了千嬌百媚的武才人。

　　「吾皇萬歲萬萬歲。」望雪百味雜陳地屈膝問安。

　　李世民支走身旁閒雜人等，下顎朝旁邊座位一點。「坐。」

　　「謝皇上。」望雪矜持起身。在她走至一旁座位乃至落坐這段時間，李世民一直瞬也不瞬地打量她。

　　他突然要求：「面紗摘下。」

　　「皇上？！」望雪一愕。剛那句話全然不在望雪意料中，以至於她一時之間不知該如何回應。

　　李世民不耐等待，身子一動即取下她面紗。望雪瞠直了眼。

　　「是朕錯覺還是真有其事，朕怎麼覺得聖女今回比上回嬌豔許多──」

　　望雪不安地垂下臉，直覺想起李皜也曾說過，最近她變得比之前嬌豔許多，宛如春花盛放。

　　李世民就是嗅到那股女人香，才會見獵心喜地盯著她不放。

　　「朕記得妳閨名望雪？」他端起她下顎審視。手指接觸間他種種心思全傳進望雪腦裡，她暗吃一驚。

　　不會吧！皇上竟打算收她進宮？

　　她強抑心緒回話：「是。」

　　「潔野凝晨曜，裝墀帶夕暉──望雪，好名字。」李世民淺淺一笑。心已決定要找機會收她入宮寵幸。除了初代聖女，包括柳青嵐在內兩任都不是李世民中意類型，以至於柳青嵐沒教過望雪該如何迴避皇上覬覦。

　　事有先後，李世民主意打定後坐回原位。「來吧，朕今天有要事請教。」

　　「是。」望雪身子有些僵硬地走到堂中，手執鈴鼓，依著首任聖女發明的聖舞開始踏行。當初為討皇上歡心而跳的聖舞，如今有了實際作用──讓她多點時間思考接下來該如何應對。一舞結束，望雪微喘地朝皇上一揖。

　　李世民滿足地看著望雪紅緋似霞的嬌顏。「朕知道聖女能知人未來，朕想問妳，這世上可否有『長生不老』一事？」

　　望雪恭敬地問：「皇上是指『長生藥』是否為真？」

　　很好。李世民肯定了望雪身上的神通。他前日剛從一名印度方士手上取得「長生藥」，考慮了一日還是沒法確定該不該相信，才會動念來此探問。「這藥確實有效？」

　　坦白說，無效。望雪早已發現皇上幾年後將會因為過度服用「長生藥」暴疾而亡，但──她應該告訴他嗎？望雪腦子一角浮現嵐姊姊、還有前頭兩任聖女的臉，我不殺伯仁，伯仁因我而死──雖說送來毒藥逼嵐姊姊服下的兇手另有其人，但沒皇上命令，誰敢動聖女一根汗毛？

　　兇手。望雪銀牙一咬，決意隱瞞。她淡淡微笑。「皇上福澤深厚，自是萬壽無疆。」

　　「好，好一個萬壽無疆！朕喜歡，朕重重有賞。」李世民雙手一拍。「來人吶，把朕帶來的東西拿進來。」

　　兩名太監聽令端著兩只罩著黃巾的木盤子走進，黃巾一掀現出一只白玉鐲子還有點翠花簪一支。李世民瞧望雪表情。「中意嗎？」

　　「謝皇上賞賜。」

　　「喜歡就好。」李世民再挲一把她臉頰。「看著我。」

　　望雪直視他眼，李世民好似頗滿意她星光燦燦的水眸。「妳該已經知道朕心意，朕給妳幾天時間準備，朕會再過來。」

　　李世民一走，望雪跟著跌坐椅上。皇上要她準備──準備什麼還需要多說嗎，當然是要她入宮伺候！現在該怎麼辦？她得快想個法子阻擋皇上。望雪輕齧手指煩惱，甚至連總管嬤嬤帶人進來也毫無知覺。

　　天一暗，李皜已迫不及待潛進竹林大宅，一見伺候望雪的婢女離開，他毫不猶豫自窗門躍了進來。

　　「皜。」她穿鞋下床，李皜拉著她前前後後探看。

　　「妳沒事吧？」

　　「嗯。」她看著他點頭。「我們最擔心的事沒有發生。」

　　「那就好。」他鬆口氣摟她入懷。今兒整日他一直記掛她，就擔心她一碰皇上卻發現她看不見他未來。至於望雪，她仔細想了半日決定暫時隱瞞皇上有意召她進宮一事，一來也是心疼李皜肩上的擔子太沉，二來是覺得這事還有轉圜，至少，從她看得見皇上未來，就知她入宮伺候皇上一事可能不會發生。

　　「對了，妳嵐姊姊的事我已辦妥，我也知道她葬在何處，妳要過去嗎？」

　　「當然。」

　　「我就知妳會這麼說。」李皜笑著打開斗篷罩將她罩上。「我已經備好鮮花四果，就擱在『黑夜』那兒。」

　　※※※※

　　不到半個時辰，李皜將馬停在一座破廟前。遠遠可見廟裡有盞黃光微亮，他要望雪稍等，他先到裡邊探探再說。

　　徹夜守在破廟裡的不是別人，正是柳青嵐生前心上人，李玄。

　　「想見他嗎？」李皜出來問道。

　　望雪想了一會兒，點頭，隨後取出面紗將臉遮住。

　　破廟後，三座土塚遙遙相伴，一座頗新，兩座年代遠久，一見就知裡頭葬著何人。

　　原來這裡就是歷任聖女的最後歸所──望雪屈身將李皜備來的鮮花四果擺在嵐姊姊墳前，一想到她正值芳華便已殞沒的命運，她難忍傷痛。

　　「這位就是嵐兒的妹妹？」

　　一白衣男子朝兩人步來，此人年紀略長李皜，說來跟李皜也有那麼一點血緣關係──李玄的爹李孝恭是李世民的叔叔。今早李皜跟李玄假稱是受了柳青嵐妹妹請托，前來通知他柳青嵐已死的消息。

　　「是。」望雪屈膝行禮。

　　李玄注視以面紗遮臉的望雪，深幽的眸子血絲滿布，看得出來柳青嵐的死對他打擊甚大。

　　「是我虧待了嵐兒。」李玄看著以塊圓石充當石碑的墓塚，喃喃吐露他與柳青嵐相遇始末。他和李皜一樣，當初也是好奇「竹林聖女」風采才大膽潛入。但和李皜最大不同之處在於，當命運要求他在愛人與家人之間做出抉擇，他選擇了家人。

　　「敢問公子一句──您曾後悔過嗎？」

　　「我後悔過嗎？」李玄呵地一笑，但那笑容卻如此哀戚。

　　「打自不再到大宅見她，我早已數不清我到底後悔過多少次，但是如果再來一次，坦白說，我還是會做出同樣決定。」

　　理由就在她的天賦。李玄振振有辭。沒錯，他與柳青嵐相處的確快樂，但一股微微的憂懼也同時在他心頭盤旋不去，他沒辦法想像與柳青嵐共度一生的情景，不管他心想什麼，她總能知曉──那種毫無秘密可藏的生活，多可怕！

　　原來這就是她們倆命運最大的差異處。望雪垂下眼瞼淡淡說道：「我想嵐姊姊定是忘了告訴您，她的天賦也有失靈的時候。」

　　李玄抬眼看她。

　　「與自己命運交纏之人──」她抬頭直視李玄眼睛。「她只能窺其過去，無法知其未來。」

　　「什麼？！」李玄震驚後退，她的意思是──他的嵐兒所以孤伶伶葬在這，全是因為他要她的意志不夠堅定？

　　他一副被擊潰似地喃喃道：「原來嵐兒會死，是因為我的關係……」

　　望雪無法回答這問題的答案，只能沉默以對。

　　回程的馬背上，她看著前方幽幽道：「我一直在想李玄公子說的話──人的命運，到底是天生注定，還是有改變的餘地？」

　　「妳想問如果今天李玄換了性子，是不是妳嵐姊姊就不會死了？」

　　她輕一點頭。「是啊。」

　　「答案是也不是。」李皜溫柔輕吻她的額。「誰知道換了性子的李玄還會不會遇上妳嵐姊姊，還有，誰能肯定妳嵐姊姊會不會愛上換了性子的李玄？」

　　「我知道，」這些道理她都懂。「但我就是忍不住會想，如果李玄公子個性跟你再像些，說不定……」

　　「別想了。」他摟緊她身子。「再想也只是折磨自己。」

　　他說得對。望雪停了一下點頭。逝者已矣，不管問題答案為何，終究無法換回嵐姊姊的性命，只會平添心傷。

　　她嘆口氣，將臉更往他懷中貼近。

　　※※※※

　　竹林大宅一角，一抹黑影悄悄遊走。假扮「啞巴翠桃」的莫虹影撕去臉上喬裝，搖身又變回江湖人聞之駭怖的「虹豔仙子」。

　　她站在柴房前掏出火折一晃，一小簇橘紅火光頓時燒起。她宛如照看情人般將火拿近看了又看，才將越形擴大的火折往柴堆一丟，火舌嘶嘶逐漸吞沒柴堆，轉眼即成大火。

　　「乖寶貝，好好燒吧。」

　　莫虹影塵拂一揚，腳踏「行雲流水」，眨眼人已躍上枝頭，悄悄朝望雪閨房靠近。

　　房中，李皜與望雪依依話別。為體貼她下午方出廟庵，祭拜過柳青嵐後，李皜直接送她回大宅安歇。

　　「妳身子骨不好，能休息就多休息。」

　　「你也是。」她挲挲他下顎。一連幾日操勞，讓他原本不胖的臉頰又瘦削了一點。「對了，記得幫我通知廚娘燉隻雞，明晚我們一塊吃？」

　　「沒問題。」他親親她臉頰，幫她把被子掩上。「睡吧。」

　　李皜方走，莫虹影悄聲跨進。將睡未睡的望雪突然感覺一股奇怪的緊繃，張眼，便見一道黑影朝床上撲來。

　　不是皜。她身體本能做出判斷，不坐起身子直接朝床側一滾。雪白塵拂刺進紗幛卻撲空，莫虹影惱怒一哼。

　　真的是刺客！望雪猛抓牆上細繩將外頭銅鈴搖得叮噹響，莫虹影一躍上床，只見她像拎小雞似地將望雪掀撩下床。

　　望雪被狠狠摔落，一陣劇痛襲身，還來不及叫痛，頭髮又被人揪住。

　　「妳以為妳逃得掉？」

　　聽著女子冰冷聲音，望雪忍痛大喊：「妳是誰，為什麼要殺我？快來人吶──救命──」

　　「救命？！」莫虹影突然大笑。為了炫耀自己能耐，也是為了讓望雪死心，她硬是將掙扎不休的她拖出門外。「張大眼仔細看清楚！」

　　望雪抬頭，正好趕上火角子「逼日」燃燒起爆的畫面。轟一聲巨響，衝天烈焰瞬間吞沒大宅一半，此起彼落慘叫不絕於耳，宛如阿鼻地獄再現的恐怖景況，莫虹影竟開懷暢笑。

　　「好美──多燦爛的火光──」

　　這人瘋了。望雪注視身旁女子，裹著黑衣的她在火光照耀下似鬼猙獰，直到此刻望雪才明白真正叫人害怕的，不是她以前認為的黑暗，而是藏著嗜虐獸性的人心。

　　那才是真正暗不見底的恐怖。

　　「妳怎麼可以這麼做？！」怒極的望雪忘了自己毫無拳腳功夫，激動地踢打莫虹影，莫虹影臉也不轉地揮動塵拂，打得望雪眼冒金星。

　　「沒妳說話餘地！」

　　柔軟塵拂竟如巴掌硬實，望雪差點痛昏了過去。

　　接著前方又是一陣爆炸聲響，被大火熏痛雙眼的望雪淚流滿面，只見一個個全身著火的人影在庭院中亂竄哀叫，還有人徒勞地汲著井水意圖滅火。她腦中一角驀地浮現嵐姊姊交代的「小心火」──原來嵐姊姊說的就是這個？！

　　「輪到妳了。」

　　眼見大火逐漸逼進，莫虹影再度扭緊望雪頭髮將她拖入房間，望雪踉蹌跟隨，身上白衫被猛竄的黑煙熏得一片烏黑。

　　活像拋擲什麼污穢之物，莫虹影將望雪往地上一丟，望雪吃痛趴跌在地，還沒喘過氣，莫虹影已屈身蹲在她面前說話。「聽說妳有什麼窺知過去未來能力？」她審視她臉。「給妳個機會讓妳施展神通，如果說得準確，或許我可以饒妳不死。」

　　以往殺人，莫虹影總是以塵拂直接勒斃，可她突然想到眼前人可是連皇上都稱奇的「聖女」，有此機會一見，不乘機玩玩實在說不過去。

　　望雪雖不信莫虹影會網開一面放她走，但能拖一時是一時，或許──真會有什麼奇跡出現！

　　「我答應妳。」望雪勉強坐起，莫虹影正要問她該怎麼做，一道黑影破窗而入。夾著濃煙與火的李皜毫不遲疑，伸手就是一掌，莫虹影急急後退格擋。怎樣也料不到竟有人膽敢衝進大火冒死救人！

　　「皜！」望雪驚喜一叫。

　　李皜腳一旋，眨眼已將望雪護在身後。

　　莫虹影眼中掠過狂怒神色，手裡塵拂一揮，李皜趕忙踢來桌邊圓凳擋架，柔軟塵拂與圓凳相撞，想不到圓凳竟應聲碎裂。

　　方才李皜離開大宅，還未行至藏馬處，突然感覺懷裡有一重物落下，他驚訝一摸，才發現是繫住玉佩的紅繩斷落。怎麼會？他伸手取出卡在腰帶裡邊的梅樹玉佩，沒來由一陣心驚肉跳。

　　就這麼停頓讓他察覺到空氣裡的焦味。如此荒山野地哪裡會有人煙？他下意識轉頭，正好撞見大宅轟一聲燒起。

　　李皜一見目眥欲裂，長腿一躍再度衝回大宅。未暇多顧宅外亂成一團的衛士會不會認出他的臉，他一旋身自虛掩上的窗門撞入，正好趕上。

　　這手持塵拂的黑衣女子功力不弱。李皜護著望雪往右橫移，雙眼緊盯莫虹影。後者一鼓作氣再向前衝，塵拂一掃手也跟著伸至，李皜一時不察竟被她拉中望雪手臂，望雪痛叫。

　　「妳以為妳逃得掉？！」莫虹影用力一扯，李皜拍出一掌逼退，莫虹影悶哼飛離，跟著撕下望雪右邊衣袖。

　　總算逃過一劫。見狀李皜急拉望雪忙往門外飛竄。莫虹影不得手哪肯甘休，塵拂一揚卷來圓凳，李皜唯恐丟中望雪，忙以身庇護。

　　圓凳毫不留情擊中李嗚背脊，「砰」地一聲伴隨望雪驚叫。

　　「走。」他手一頂將她推出門，火舌卻在這時卷至。莫虹影一見大喜，從懷裡掏出數枚「逼日」丟向望雪，轉身就要竄出窗櫺。

　　「想溜！」李皜狂喝一聲，腳尖堪堪在「逼日」爆開之前全數踢回。莫虹影驚惶想揮塵拂掃開，熱燙如焰的「逼日」卻眨眼吞噬了塵拂，一聲爆炸吞沒莫虹影的慘叫，抱著望雪竄逃的李皜登時被氣焰撞飛了出去。

官不聊生

第九章

　　爆炸氣焰過於兇猛，李皜雖已運氣卸勁，但兩人仍翻飛數碼才狼狽跌落竹林中。

　　「哇嘔！」

　　腳一落地，李皜同時嘔出一團黑血。

　　被爆炸震得頭暈目眩的望雪一聽，急忙伸手攙住他背，一摸，她臉嚇得發白。

　　「你受傷了！」望雪自他護衛的臂中離開，藉著衝天火光瞧見他背活似燒融了般鮮血淋漓。

　　「妳沒事吧？」李皜以臂擦去唇邊血漬。

　　見他身負重傷猶然記掛她安危，望雪哭得梨花帶雨。「我沒事，你一路都把我保護得好好的，結果你卻傷成這樣──」

　　「只是一點小傷──」李皜原意是要望雪安心，怎知話剛說完，他再度嘔出一口鮮血。方才他背上挨了莫虹影一記加上爆炸，鐵打的身體也會吃不消。

　　「怎麼辦？皜，我該怎麼幫你？」

　　「『黑夜』……」李皜才剛吐出兩個字，突然眼前一黑，人就這麼暈了過去。他一癱，瘦弱的望雪使勁全力也只能抱住他半身。

　　「皜，皜？」望雪輕拍他臉叫喚。怎麼辦？望雪喘口氣穩下心神，現在不是驚慌的時候，皜現在唯一能倚靠的人就她了，她提醒自己，一定得沉住氣想辦法救他。

　　「黑夜」。她腦中驀地浮現他的交代，對，她得先去找「黑夜」。

　　望雪使勁吃奶力氣硬將李皜拖至竹叢旁，後又捧來枯黃竹葉將他身子稍微掩蓋，這才大著膽子往前摸索。

　　越往前走，燃燒大宅的火光越是熹微，越形黝暗的四周勾起望雪心頭恐懼，身邊每每一個聲響突現，就足以讓她嚇得全身顫抖。

　　「『黑夜』，你在哪裡……」望雪夜視能力不若李皜，尤其竹林每處都長得一個模樣，走到最後她根本不知道自己到了何方。跌跌撞撞不知摸索多久，突然一個轉身，感覺一陣熱氣拂過她後頸，望雪蹲身抱頭尖叫。「啊……」

　　「黑夜」彷彿也被她嚇著似地一嘶。

　　望雪認出它的聲音。「『黑夜』，是你嗎？」她伸手摸索。

　　「黑夜」貼來馬鼻磨蹭她臉，望雪抱著它脖子又哭又笑。「太好了，我終於找到你了──對，皜，皜受傷了！我們快回去找他。」

　　好不容易爬上馬背，回頭，她臉刷地變白。她剛是從哪個方向過來的？她竟然認不得了！

　　怎麼辦？還未想出主意，頗具靈性的「黑夜」已邁步跑開來。

　　「你知道皜在哪兒嗎？」她緊抱馬脖子低問，「黑夜」以鼻噴氣，不消片刻答案揭曉，它真的知道李皜躺臥在何處。

　　對，就是這兒！「黑夜」一停步她即翻身下馬，一時忘了「黑夜」高度，左腳一個踩空，望雪整個人騰空跌下。

　　「好痛……」她捂著右腳哀叫，「黑夜」擔憂似地以鼻蹭她。「我沒事，只是腳扭傷──」她手扶著「黑夜」站起，一拐一扭地走到竹叢邊，掃開虛掩的枯葉，底下正是李皜。

　　「『黑夜』，我需要你幫忙……」

　　為了救心愛的主人，高傲的「黑夜」難得曲起前腿跪下，望雪費了九牛二虎之力加上「黑夜」以鼻頂蹭，終於將李皜拉上馬背，連同她一起坐上。

　　「就麻煩你了，『黑夜』……」望雪抱緊昏迷不醒的李皜吩咐。「黑夜」低嘶一聲，撒腿快跑。

　　※※※※

　　「石子大哥……石子大哥？」

　　拍門混著叫喚聲傳進石子耳朵，睡得正熟的他本不想理會，可腦子一轉想起，這世上會叫他石子「大哥」的就只有一個，嚇得他忙從床上躍起。

　　「梅姑娘？」石子門一開看見望雪的慘樣，嚇得臉都白了。「您的袖子，您的衣裳──發生什麼事了？」

　　「先別管我。」事況緊急，也顧不得什麼男女授受不親，望雪用力一推石子。「皜受傷了，快去。」

　　「在哪？」石子一聽忙披了袍子奔出。

　　「前院。」

　　石子一見昏在「黑夜」背上的李皜，他嚇得大叫。「我的天吶十六爺，您怎麼會傷成這樣？！」

　　石子與隨後趕至的望雪七手八腳攙下李皜。「皜傷得很重，要人快去請大夫過來……」望雪說道。

　　「不……」意識些微回復的李皜出聲。

　　望雪驚喜一探。「你醒了？」

　　「不能請……」李皜勉強張開眼睛吩咐：「無論如何……不能請……」

　　「但是您的傷？」

　　「大興善寺……住持……」

　　「小的明白了。」石子不廢話，跟望雪一將李皜攙進房間，他隨即備齊通行文件，快馬加鞭趕去大興善寺討救兵。

　　小屋這頭，望雪要婢女送盆熱水來，將布巾浸濕後輕敷在他凝血的背上。熱氣刺痛傷口，他忍不住呻吟。

　　「很疼嗎？」望雪緊張地問。

　　李皜忍痛一扯唇。「我還好……讓我看看妳……」他以目光示意她站起。「有傷到哪兒嗎？」

　　不想讓他擔心，望雪搖頭表示自己很好沒問題。

　　「那就好……」說完，李皜又暈了過去。

　　待他再醒來，已是一天以後的事。

　　※※※※

　　李皜醒來第一件事，就是確認望雪何在。他環視房間一眼，只看見小廝石子坐在桌邊打瞌睡。

　　「石子……石子！」

　　「啊？！」石子張開眼，正好對上李皜眼睛，他興奮奔至主子身邊。

　　「您終於醒了！來，我攙您坐起──」

　　「我睡了多久？望雪呢，怎麼不見她人？」李皜問。

　　「您睡了整整一日，至於梅姑娘，她大概是送您回來時染了風寒，小的安排她進隔壁房間歇息。」

　　李皜二話不說下床。「帶我去看她。」

　　「小心、小心。」石子趕忙過來攙扶，戒慎惶恐地將李皜攙進隔壁房間。

　　「十六爺。」照顧望雪的婢女一見他來忙喚道。

　　李皜揮揮手要她先退下。走近一探，睡得正熟的望雪略帶病容，一摸她的額，還有些微燙。

　　「梅姑娘已喝了住持師父開的藥方，燒退了很多。」石子在一旁解釋。「但腳傷就麻煩了些，住持師父說梅姑娘一定得多靜養個幾日。」

　　「腳傷？」李皜掀起被子，發現望雪腳踝腫得活像塞了顆肉包子似。「怎麼回事？」他依稀記得他問過，她明明說她沒事的？

　　「梅姑娘說是下馬時不小心摔的。」石子一說李皜就明白了，一直以來望雪都靠他上馬下馬，頭一回沒人幫忙還得帶回昏迷不醒的他，鐵定吃足了苦頭。

　　「真是苦了她，這麼一個小傢伙還得救我──」李皜輕撫她臉頰一陣，突然想起。「對了石子，這兩天城裡有沒有什麼奇怪傳聞，比方──哪兒發生了大火？」

　　「有！」石子點頭。「現在城裡每個人都在討論昨晚竹林子的火，燒死了好多人，據說裡面還包括皇上最信賴的『竹林聖女』，今早皇上還下旨要在竹林建一座墳紀念她呢！」

　　直到現在石子還不知道望雪的真實身分，他只知她是個知書達禮的好人家姑娘，因為某些原因只能跟他的十六爺在夜裡相會。

　　李皜百思不解，皇上怎麼這麼肯定望雪已死在那場大火中，突然他想起那個手執塵拂的黑衣女子──皇上該不會把她當成了望雪？

　　有這麼巧嗎？李皜一顆心期待又忐忑，怕就怕事情不如他所想，白高興了一場。

　　「石子，有件事要你去辦。」

　　「是。」

　　「把整件事打探個清楚，尤其是皇上那方面，特別問清楚那座墳。」

　　「小的這就去。」石子轉身走了兩步。「對了，要不要小的先攙十六爺您回房──」

　　「我留在這就行。」李皜揮手要他快去。「我有事自會喊人幫忙。」

　　石子沒再耽擱，輕手輕腳將房門掩上，打探消息去。

　　門裡，李皜溫柔睇看望雪睡顏，想起皇上要幫「竹林聖女」造墓的安排，他一則憂一則喜。喜的是他終於將她帶離大宅，憂是怕整件事沒他想的簡單。

　　他怕造墳一事純是聲東擊西，皇上私底下其實不相信望雪已死，也許暗中派人搜查。

　　望雪被喉間一陣劇咳吵醒，她迷迷濛濛感覺有隻手在幫她拍背，張眼一見是李皜，她整個人清醒過來。「你醒了？！」

　　「這句話該是我說才對。」他半責備地看著她。「怎麼不告訴我妳傷了腳？」

　　「我怕你擔心……」

　　話還沒說完她又一陣咳，咳得李皜心都疼了。

　　他一邊幫她拍背一邊喊道：「外頭誰在？」

　　「春娘。」婢女在外頭應道，然後推開門。「十六爺有何吩咐？」

　　「住持師父幫梅姑娘開的藥還有嗎？有就去端來。」

　　春娘匆匆離去，半晌端來湯藥，望雪一見臉就發皺。

　　「藥很苦……」

　　「良藥苦口。」李皜勸道。

　　望雪喝了兩口全身疙瘩直冒，直喊受不了。

　　「是啊，那藥真的很苦。」春娘似乎很捨不得望雪，直在旁邊幫腔。「梅姑娘頭次喝還嘔了一半，住持師父說不成，又熬了另一帖硬要小的們強灌。」

　　真這麼苦？李皜試著喝了一口，連他一個大男人也忍不住皺眉。

　　「我沒說錯吧！」望雪說完又咳。

　　李皜心想不成，再苦也得想辦法讓她喝光。

　　「春娘妳先下去。」李皜說道。婢女前腳剛走，李皜馬上喝了一大口，俯頭喂進望雪嘴裡。

　　望雪驚訝張眼，竟一下忘了藥有多苦，咕嚕一咽吞下。李皜再接再厲。

　　沒兩下，湯藥全數喝盡。兩人親上了癮，李皜舌鑽進她唇裡纏著她不放，直到懷中人兒虛軟無力地軟偎在他懷中，他才喘著氣將嘴移開。

　　「這樣就不苦了吧？！」他輕挲她粉撲撲的臉蛋，又愛不釋手地多親了她好幾口。「感覺好像好久沒見到妳了似……」

　　他這麼一說，她才記起他的傷。「你的背？！」

　　「我沒事。」話剛出口李皜就不意扯痛傷口，痛得眉頭一皺。

　　見狀，望雪忙說要叫下人攙他回房休息。

　　「不用。」李皜示意她往裡移些，然後他跟著趴下休息。「難得有機會可以跟妳同睡張床，我怎麼可能放棄？」

　　她心疼地輕撫他臉。「住持師父說你傷勢頗重，好多石子碎屑全都黏在皮肉裡。」

　　「住持師父沒問我傷口怎麼來的？」這才是他最關心的事。

　　「他只交代要按時換藥，還說他兩天後會再過來。」

　　那就好。李皜點頭。「妳聽說大宅的事了嗎？」

　　「沒有。」她答。跟他一樣，她昨天近半天時間都在昏迷中度過，別說探聽大宅的事，就連到隔壁探他一眼都無能做到。

　　李皜同她說了石子聽來的消息。「我剛要他去打聽詳細，我越想越奇怪，皇上幹麼沒事幫妳造墳？」

　　他想不透的事，望雪卻七七八八猜中了。「其實──我有件事怕你擔心，所以一直沒告訴你。」

　　他皺眉。「什麼事？」

　　「皇上……原本有意召我進宮。」望雪不敢再瞞，仔仔細細吐露。

　　李皜越聽臉越白，他怎樣也沒想到皇上竟也看中瞭望雪。

　　「這麼重要的事妳怎麼今天才告訴我？！」他難得對她生氣。「妳有沒有想到，萬一前晚沒發生大火，我們今天說不定──」

　　「因為我已經想好推辭的主意了嘛！」她咬咬嘴低語。「皇上正迷著服用『長生藥』，只要我告訴皇上，收了我有礙他的長生不老大事，我相信他絕對會打消主意……」

　　「萬一皇上不聽，硬是要收？」

　　她眸子骨碌一轉。「但現在皇上當我死了，還要幫我造墳……」

　　「誰知是真是假！」李皜氣得大吼。「天吶，我一想到妳很有可能被皇上召進宮，卻沒事先告訴我──」

　　「對不起。」

　　「妳有沒有想過那多可怕？！」

　　「對不起嘛，我下回不敢了……」她可憐兮兮戳著他手臂。

　　「還有下回？！」李皜怒道，一見她紅了眼眶，心頭怒氣霎時消失得無影無蹤。「我不是氣妳瞞我，我是怕，我一想到哪一天我到大宅卻找不到妳，我會瘋的，妳懂不懂？」

　　「懂。」她一臉無辜地點頭。「我就是知道你會擔心我才不說，我不希望你為了我做出傷害自己的事。」

　　這個傻丫頭，怎麼會這麼傻又這麼──惹人心憐！李皜一哼，趴回床上重重地吻她。良久才聽見他說：「妳自個兒承諾的──」他唇在她嘴上、臉上遊移，換來望雪一陣暈陶的喘息。「下回不敢了？」

　　「保證──」她一邊哼道，一邊輕挲他纏著布巾的胸口。

　　李皜低吼一聲將她的手挪回脖子上。「可惡，好不容易同床共枕，卻沒辦法碰妳。」

　　望雪好一會兒才知他在說什麼，臉霎時羞紅。「等……等你傷好了……」

　　「還用說。」他焦躁地咬著她下唇。「等我傷好些，我一定把妳關在房間三天三夜，不嘗夠妳身子每一寸不放妳離開──」

　　望雪在腦中描繪他說的情景，心不禁跳得快又急。

　　見她含情脈脈的眼，李皜好努力才勉強自己離開她身邊。「妳再休息一下，我突然想起有件事。」

　　「什麼？」

　　「我娘，」李皜挲挲她的髮。「我前日跟她約好大興善寺見，我得派個人過去找她，這會兒她應該已經等很久了。」

　　七日後，背傷略見痊癒的李皜騎著「黑夜」帶望雪重回竹林，這應該是他們最後一次舊地重遊，待會兒他們就要帶著望雪娘親、李皜娘親──曹親王妃與妹妹小郡主，一道乘船南下隱避。

　　經一夜大火焚燒，竹林大宅如今已成一團殘垣一瓦礫，任誰也瞧不出先前榮景。

　　李皜摟著望雪自高處眺望。「恍若隔世。」她輕輕一嘆。「真難想像不久之前它仍是我住的地方。」

　　竹林大火一共燒死了二十人，包括縱火的莫虹影，人數比望雪當初想的少上許多。「說真話，」她轉頭看著李皜。「我到現在還想不透那位姑娘為何如此做？」

　　李皜也想不透，不過他倒有些感激，也覺得僥倖，要不是那位手持塵拂女子突來的舉動，他們倆至今仍舊脫離不了那座宅子的鉗制。

　　據說不久之後這兒將會出現一個塔塚，皇上已選定贈詩，詩名正是〈望雪〉。只是任誰也不曉得，墓塔中卻是八竿子打不著關係的莫虹影。