[千尋]金夫銀夫糟糠夫(下)(全文完)

官不聊生

千尋 - 金夫銀夫糟糠夫（下）

郁喬：穿越成郁以喬後，依舊積極樂觀，但皮囊變美了～

郁喬穿越後要找的男人們：
一號‧翔：尋獲，這一世是她的堂哥，仍是帥到掉渣。
二號‧大橋：尋獲，這一世是將軍府二公子，陽光笑臉仍然閃瞎人。
三號‧阿董：這一世……不知道，目前失蹤中。

很好，她以為奇蹟精靈說要給她再續前緣的機會，
是要讓她立刻還魂，並重新贏得阿董的愛，
她都已經開始盤算追夫大計了，
怎知祂竟讓她搞穿越，穿到一個男尊女卑的不明朝代，
還變成一個小女娃，是讓她怎麼活啊?!
但不久後見到跟前世一模一樣的翔，幾年後又見到大橋，
她才知道精靈沒有坑她，也開始期待和最愛的阿董再度相遇，
沒想到還沒遇到他，她就先為了救被抓走的娘親，
而必須賣身……咳，嫁給一個王爺?!
成親前她天天思考著如何讓王爺休了她，可這王爺好手段，
對她百般溫柔不說，還做了一堆不合這時代男人想法的事──
他將財產全交給她處置、非常尊重她的意見，
甚至許諾只愛她一人，讓她離婚的念頭漸漸淡了，
還想著，或許這是精靈在暗示她唯獨阿董沒到這時代吧？

官不聊生

楔子

清晨，亮晃晃的陽光照在文成侯府門外的石獅子上，幾輛套好馬匹的馬車依序排在大門口，車伕們靠在車廂旁，有的喝水、有的啃饅頭，大夥兒聚在一起閒磕牙，而最後頭的那輛馬車，正有幾個下人把最後的箱籠給抬上車。

今兒個是侯爺夫人出府的日子，上頭昨兒個就囑咐下來，眾人不敢輕怠，天還沒亮就在這兒候著。

說起這個文成侯，人人都有滿肚子故事，便是平頭百姓也能說上一大篇，著實因為文成侯子孫不賢不肖，一代比一代糟糕，才短短傳至第三代，就沒落了。

第一代的文成侯姓郁名定國，是個在戰場上出生入死、無往不利的威猛將軍。

當年大梁國有三位將軍，董奇關、何項、郁定國，他們手中各領有軍隊數萬，原本其中最積弱的是郁定國。但在一次大戰中，郁定國領軍北漠，以兩萬士兵打得兀骨大軍俯首稱臣，又從敵軍手裡救回被挾持的太子爺，班師回朝日，皇帝大宴三軍，朝堂上，下旨封郁定國為文成侯，爵位世襲。

郁定國保疆衛國，長年留守邊關，子嗣稀少，兩個兒子由夫人扶養長大。後來郁定國戰死邊疆，使得長子郁瀚達才十五歲，便承了爵位。有了這個頭餃，在外頭自然是要風得風、要雨得雨，未娶妻，房裡已有四個通房丫頭，至於那些不清不楚的，更多了去。

家裡沒男人，郁定國夫人對孩子又寵得凶，使得郁瀚達成日不思上進，只知道和酒肉朋友玩雞鬥狗，大字識不了幾個，朝廷也只能派給他一個閒缺。母親看在眼裡、憂在心底，在他十八歲那年，為他迎娶秦宛音為嫡妻，望其能收心上進。

秦宛音是季州易縣人，娘家在易縣雖然不是頭面人家，卻也是詩書傳家，家風嚴謹。她的兄長十八歲便考上狀元，仕途一帆風順，今年在皇帝的破格拔擢下，當了御史大夫，而秦宛音更是琴棋書畫樣樣通，性情賢德溫良，為人厚道可親，又極為孝順，雖然容貌只是一般，不甚出采，卻也大氣端莊。

但郁瀚達是個膚淺男人，哪懂得妻子的好處，本就是個風流好欲的，在妻子懷上之後，就將姨娘侍妾一個個抬進門，人都道秦宛音配上郁瀚達這等人物，實在是暴殄天物。

婆婆見媳婦管不住兒子，又作主為兒子娶了個七品縣令的女兒當側夫人，這位側夫人姓曹，性子好強、很有些手腕，長相又偏妖嬈，因此很得郁瀚達的歡心，而她的肚子也爭氣，一年一個，連連替郁家生下三子一女。

曹氏替郁家立下這麼大的功勞，不讓她執掌中饋未免說不過去，再加上秦宛音膝下無子，唯一的女兒也在五歲那年夭亡，她的性情又溫順不爭的，漸漸地，曹氏便以大太太自居，沒將秦宛音放在眼裡。

至於二房郁瀚屏倒是個知書達禮、肯上進的，唸書念得還不錯，對長輩也溫順恭敬，只不過打小身子就不好，一年到頭，吃的藥比喝的湯還多。

郁瀚屏十四歲那年，母親給他定下一門親事，便是擔心他來不及留下一子半女的，二房從此沒了人。

十七歲那年他迎娶康氏為妻，之後因為他身子不好，雖然康氏遲遲不見動靜，家裡也不敢再給他納妾，直到前幾年，康氏終於懷上孩子，生下長子郁以翔，只可惜好景不長，孩子未滿週歲，郁瀚屏便撒手人世。

如今孩子已經九歲了，可孤兒寡母的，在侯府裡哪有地位可言。今年年中，太夫人辭世，喪事辦好後，曹氏便急著找來族人作證，與二房分家，對著族中長老哭窮喊貧老半天后，曹氏只給了二房幾百畝田地、一個城郊宅子和一間鋪子，就權當分家了。

康氏心裡雖然忿忿不平，但她比誰都明白，曹氏是個心狠手辣的，嫁入侯府多年，她的骯髒手段她見得多了，如今太夫人已經不在，再不能護著二房，倘若自己計較太多，別說拿不到田宅鋪子，到最後兒子會不會遭遇毒手都很難說。

曹氏雖然很會生孩子，卻不擅長教導孩子，幾個孩子和他們的母親一樣，耍心機鬥狠可以，但要他們做點正事很困難，才十幾歲便流連青樓酒肆，不理會家中生計，銀子像水似的流了出去。曹氏也不是不心急，追著罵過幾回，但見他們還是那副德性，不睬不理的，也只能由著他們去了。

可即便兒子這般窩囊，曹氏卻也不容人將他們看低，有一次太夫人不過隨口對郁以翔說了句，「你那幾個哥哥，日後怕是指望不上了，你得好好唸書，文成侯府得靠你了。」隔不了幾天，郁以翔就莫名其妙被人給撞進湖裡，幸而當時有下人經過，趕緊把他救上岸來才沒釀出禍事。

從那天起，康氏便將兒子拘在屋裡，連學堂也稱病請假。

因此太夫人一死，曹氏趁機提分家，康氏便毫不猶豫點頭同意，立刻帶著孩子搬出文成侯府。

秦宛音看著康氏的例子，便關起門來與曹氏深談，表明自己願意與侯爺和離，什麼都不要，只帶自己的嫁妝離去。

曹氏一聽，心中大喜。她盼著這個嫡妻位置多年，若不是太夫人壓著、防著，甚至撂下狠話說：「假使秦氏夭亡，必定再替侯爺謀一門好親事。」迫得她不得不按捺下心思，沒對秦宛音動手，否則她早就想辦法除去她，好將自己推上這位置。

善於權衡利弊的曹氏明白，再進門的女人，可不一定像秦氏這樣容易拿捏。

曹氏喜孜孜地將秦宛音的話轉與郁瀚達，沒想到他雖然風流昏庸，對這種事情腦子還是清醒的。

當今皇帝看重秦氏一族，秦宛音的兄長在朝堂上益發受到重用，若非這攀親帶戚的，皇帝看在秦舅爺分上，以他的能耐，說不定早就被剔除於朝堂之外。

曹氏無法說通丈夫，秦宛音只好自己和他深談。她說：「倘若妾身不幸入禍，人在情在，人亡情滅，秦家又怎會在朝堂上照看侯爺？」

就是這幾句話打動了郁瀚達，同意讓她搬出侯府另居，對外的說法是為死去的太夫人祈福，而真正的原因，是防範曹氏對她動手。

當了多年的枕邊人，郁瀚達怎可能不清楚曹氏手段有多凶狠，如今曹氏已人老珠黃，不及當年嬌艷，若不是她替他生下三個兒子，為著兒子的名譽前途著想，他早就有出妻的心思。

這天早上的馬車便是為秦宛音備下的，她將搬到城郊一處荒僻的田宅裡，與康氏比鄰而居。

「夫人出來了！」一名車伕低喚一聲，眾人急急打起精神。

誰不曉得侯爺夫人是最心慈寬和的大好人，雖然在府裡地位不如曹氏，可她待下人溫厚親善，不管是哪個婆子、丫頭進了她的梨香院，都不想出來。

侯府大門一開，一名年近三十的女子走出來，她穿著一身白綾繡襦，高身材玲瓏有致，月白的腰裙以藍色細絛壓住，一張婉約的鵝蛋臉，長睫微垂，雖然稱不上美艷，卻也是清秀明媚。人人都以為侯爺夫人醜過無鹽女，卻不知道她是這等長相，初見時都是微微吃驚。

她身旁有兩個二十歲左右，做婦人打扮的女子，一左一右扶著她上馬車。

右邊那個，穿件白綾對襟襖兒，淺紫色的衣領，下身是淺腰素色飄帶襦裙，眼波流燦、容光煥發，清麗絕俗的臉蛋上有一雙動人杏眸，她叫楊素心，曾經是萬花樓的名妓，有一副譽滿京城的好歌喉。

左邊那個，穿淺紫色花綃襖子，外罩魚肚白的花縐紗衫，外面繫著嵌絲的百合繡羅裙，面如芙蓉，肌如瑞雪，容顏明艷無儔，她叫柳盼采，出身和楊素心相同，她擅舞，脾氣倔強、性子潑辣，當年貴人們要砸下百金才能求得她一舞，若非郁瀚達風度翩翩怎能入得了她的眼。

這兩位頭牌名妓，現在都是郁瀚達的姨娘。前幾年，郁瀚達花了大把銀子把人給贖出來，抬回府裡，可這樣千嬌百媚的女子卻也沒得到幾年寵愛。新人入府，便有舊人暗傷，然而這時代，男人為天，便是黯然也只能怨自己命不善。

秦宛音帶著兩個姨娘在車子裡坐定，從娘家帶來的幾個嬤嬤和丫頭也依序上車後，車子緩緩起行。她輕輕撩開簾子，看了眼住過十三年的文成侯府，輕聲歎息。

「夫人……」有雙動人眼瞳的楊素心輕喚一聲。

她回過神，苦笑說：「沒事，只是心有所感，十三年了，一晃眼就過了，想當年大紅花轎抬進門，還以為自己覓得良人、終生有依，誰知竟淪落這番境地。」

想當年，十五歲的小丫頭，在燈下一針一線繡著自己的嫁衣，心裡甜著，嘴角笑著，人人都說文成侯爺俊美無儔，是京裡數一數二的俊公子，待人又體貼溫柔，是所有女子都想要的夫君。

那個對婚姻充滿幻想的小丫頭，在嫁進侯府第二天，夢醒了。

丈夫的通房丫頭，一個長得比一個美艷，她們會撒嬌、會哄人，她們在侯爺面前是一副樣兒，在她面前又是另一個模樣。

她們沒將自己看在眼裡，秦宛音不怨她們，因為即便是要仰賴一世的丈夫也沒把自己看在眼裡。她說不出滿口苦澀，可心底真切明白，自己再無回頭路可走。

然後她有孕了。十個月，夫君無法仰仗，她只能日日祈求上蒼，賜給自己一個可以倚靠終生的兒子。那個時候，即使無數妾婢進了侯府，即使曹氏佔據丈夫所有心思，她都沒有太多傷心，因為她滿腦子想的全是兒子。

偏偏天不從人意，她生下的是個女兒。幸而女兒酷似自己，聰明婉麗，天資聰穎，才三歲詩句就能朗朗上口，頗得太夫人的眼緣，時常帶在身邊。

可惜養到五歲那年，女兒病歿。那是一場莫名其妙的疾病，大夫診不出所以然來，太醫也弄不明白原因，她只能看著女兒一天比一天虛弱消瘦，直到再也睜不開明媚雙眼。

她不是沒有懷疑過曹氏，只是連有憑有據的事都沒辦法把髒水潑到曹氏身上，沒證據的事，她能拿什麼說嘴？

為求自保，她只能深居簡出、低調行事，讓自己對丈夫的仕途「很有用途」，好得到太夫人的庇護，如今倚靠已失，她只能憑藉著自己的力量逃離危險之地。

「可不是嗎？」柳盼采接話。「那時侯爺進了萬花樓，姑娘們見他風流倜儻、樣貌堂堂，多少人芳心暗許？他體貼溫存、善解人意，又聽說夫人待下人極好，從不打罵僕婢，是個賢德淑慧的，有這樣的好主母，誰不想攀上侯爺這棵大樹？」

楊素心想到那年，忍不住笑出聲。「那時咱們兩個爭得多厲害啊，天天拌嘴吵架，只差沒打起來呢。」

「我記得那夜聽見嬤嬤說侯爺要替妳贖身，我悶在被子裡痛哭一頓，到最後決定買通二寶，在侯爺進萬花樓時，悄悄將侯爺引進我房裡，那晚上，我可是手段使盡、姿態做盡，才讓侯爺鬆了口，也替我贖身。」

「若不是這段淵源，咱們怎會仇視彼此多年，又怎會受別人幾句挑撥，就惡意陷害對方、落入毒婦的圈套？」楊素心說至此，長歎。

若非後來侯爺刻意冷淡她們，若非夫人寬慈點了她們幾句，她們還不曉得自己成了別人手裡的刀刃，以讓那個「別人」坐收漁翁之利。

她們在知明事理後，雙雙收拾起性子、再不受人擺佈，她們心甘情願安安靜靜待在侯府一隅，了卻殘生，卻怎麼都沒想到，她們不犯人、人家卻放不過她們。

一起栽贓事件，眾口鑠金，她們成了眾矢之的，便是想為自己分辯幾句也無從說起。那一刻，死亡離得那樣近，她們才曉得人命賤，身為姨娘的女人命更賤。

「再回首，恍然如夢。」柳盼采連苦笑都拉不出來。

「其實妳們不必跟著我出來吃苦，留在侯府裡，斷不會少妳們一碗飯。」秦宛音輕聲道。

「我們何嘗不知，吞下絕育藥，再不會是曹氏的眼中釘，她豈會吝嗇那碗飯，讓外人有題目可以說嘴，只是呵……」楊素心擰眉苦笑。

柳盼采向她望去一眼，接過話，「身苦，苦不過心苦。在那個地方日日防備、夜夜不安，倒不如粗茶淡飯、辛勤流汗，用雙手替自己掙得一生，總強過時刻提心吊膽。夫人，我們會努力做事，定不會白吃您的飯。」

「說什麼話，妳們能吃得了多少，有妳們陪著說說話，日子會過得鬆快些，何況我膝下無子，那些嫁妝不趁著活的時候用了、花了，難不成要白白便宜那邊那些人？」秦宛音笑開，深吸口氣，突然發覺，自由的空氣比侯府裡的更甜。

聽見她這樣說，楊素心、柳盼采也跟著笑開。

「離開侯府，咱們再也別喊夫人姨娘的了，以後妳們尊我一聲姊姊，我叫妳們一聲妹妹，從此咱們相依相恃、互相照顧可好？」

「姊姊這般尊貴，肯與我們這種下賤人姊妹相稱，我們只有感激的分兒，哪會不肯。」楊素心、柳盼采感動地握上她的手。

「什麼尊貴下賤，說穿了咱們都一樣，都是身不由己的可憐人。」她搖頭道。

「可憐人……」柳盼采喃喃重複念著這三個字，猛然搖頭說：「不會的，咱們定會把日子過得越來越好、越來越愜意。」

「妳這個不服輸的人。」楊素心戳上她的額頭。

「我若是肯服輸，當年怎會計誘侯爺，換來一生慘悲。」她的聲音裡有淡淡的哀怨。身為女人，有孩子才有盼頭，養一個出色的孩子才是最大的幸福，曾經以為進了侯府將一帆風順，誰曉得，侯府水深，一旦涉足便是萬劫不復。

「哪個女人不是這般呢，非得要弄得傷痕纍纍，才學得會經驗。」楊素心點頭同意。

「不管怎樣，總算是出來了，日後咱們就來過過順心遂意的日子吧。」秦宛音安慰大家。那個侯府，她再也不會涉足一步，她當了十五年的好女兒、十三年的好媳婦，從今而後，她要做令自己開心的事。

「沒錯，就是這樣，宛音姊姊。」柳盼采握上她的手。

楊素心也用力點了下頭，說：「咱們還有好幾十年要過呢，若是不過得風生水起，豈非太對不起自己。」

曾經她們是婚姻裡的競爭者，曾經她們想狠狠將對方踩在腳底，她們恨過怨過怒過，而今事過境遷，才曉得自己多傻。

是的，會越來越好，她們相信也期許，她們再不倚靠旁人給予，她們要的幸福要自己去爭取。

嘶！一聲，馬車突然停下，三個人差點撞在一塊兒。

柳盼采眉頭微皺，揚聲問：「外面是怎麼回事？」

車伕跳下馬車，走到車簾子旁邊恭聲說道：「夫人，路上有個四、五歲的小丫頭，好像受傷了，躺在地上，也不知道是死是活。」

「她家人不在旁邊嗎？」

「是，道上沒見到人。」

秦宛音聞言，說道：「我們下去看看吧。」

「是，姊姊。」

柳盼采輕盈地跳下車，在車外將秦宛音和楊素心給扶下來，她們齊齊走向馬車前頭，小丫頭已經讓人給扶坐起來。

秦宛音彎下身，在看見她時有片刻怔忡，心微微一抽，視線再也轉不開去。

她的小臉髒兮兮的，但一雙眼睛卻是出奇的明亮，看那樣子分明是受了傷，卻沒有露出半分怯意懼意，長長的頭髮在身後綁著粗粗的麻花辮，輕咬下唇的動作，像極了她的女兒，小喬。

「姊姊？」柳盼采發現她表情不對，輕輕搖了下她的手臂。

秦宛音仍然陷在自己的思緒中，她蹲到小丫頭前面，握住她的手，控制不住滿心感動，她輕輕地喚了聲，「小喬。」

「妳認得我？」沒想到那丫頭竟怯生生地問。

「妳、也叫做小喬？」二度驚訝，秦宛音形容不出心頭的萬般滋味，緊緊握住她的手，張口無言。

楊素心不理解她的激動，輕碰女娃的肩膀問：「丫頭，妳爹呢？」

她搖頭，眼底帶著幾分茫然。

「妳娘呢？」柳盼采接著問。

她還是搖頭。

「怎麼就碰上個沒爹沒娘的孩子，天可憐見，要是把她給丟在這裡，會不會給人販子拐了，賣去那些個糟心地方？瞧，這丫頭長得多好啊，姊姊……」

她們同時轉頭，望向秦宛音的眼底帶著希冀，她並沒有注意到她們的眼神，卻在片刻間做出相同的決定，問：「小喬，妳願意跟我們走嗎？」

官不聊生

第一章

熙和六年的除夕夜裡下了場大雪，風呼呼地吹著，原本該守歲圍爐、放煙火的夜裡，因為天兒太冷，大家都早早上了床。

大年初一，郁以喬兩手推開窗戶，外面已是一片銀妝素裹的雪白世界，趴在窗戶上，她深吸氣，空氣裡的冰涼沁入心脾，讓她整個人精神抖擻起來。

六年了，她已經來到古代整整六年，她以為那個叫做「奇蹟」的小精靈會為她尋找一具屍體、借屍還魂，她將以一個嶄新的身份、嶄新的面容，重回到蘇凊文身邊，再次贏得他的愛情。

她還在心底盤算著是不是再去應徵一次業務員，再經歷一次暗戀旅程，但「奇蹟」只是伸出纖纖玉手往她面前輕輕一揮。在她墜入黑暗的那刻，一個念頭竄進腦子裡，如果她附身在男人身上，蘇凊文能不能夠接受同性戀？

那是她用二十八歲的郁喬腦子想的最後一件事，而醒來後，她發覺自己竟然變成一個五歲女孩！三十三歲的蘇凊文大概不會變態到想啃小嫩草吧，但這還不是最糟的，最糟的是……她穿越到一個不明朝代。

當她看見自己的短手短腳，看見自己身上的粗布衣服並非現代紡織成品的當下，她真的很想死。然後也不知道是因為飢渴還是因為真想死，她躺在馬路上，等著被壓。

她在下賭注呢，賭那位奇蹟精靈是個負責任的好咖，發現這具小到令人髮指的身體被碾爛的時候會再幫她一回合。誰讓她應承了阿董、大橋和翔，誰讓她說出重話，要讓自己見證奇蹟的存在。

但天不從人願，期待中的馬車沒從她身上碾過，反而停在她面前，然後從車廂下來了三名女子。以二十一世紀的眼光，她們都是花樣年華、正值青春，但她後來才知道，在這個時代裡，她們已經算是婦人了。

當秦宛音喊她小喬時，她嚴重剉到。難道一切都是安排好的，她非得穿越到這裡，非得走進這個被設定的奇蹟？當下，她什麼反應都做不出來，只會搖頭、點頭、發傻到底，再然後，她就成了她們的女兒，郁以喬。

對，突然間她有了三個母親，像是為補償前世爸媽提早離開，沒讓她享受到充分的父愛母愛似的，一口氣，老天爺給了她三個母親。

直到若干年後她才曉得，秦宛音曾經有個女兒，叫做郁以喬，死於五歲那年，據說，自己有一雙和她女兒極其相似的眼睛。

大娘秦宛音出自書香門第，琴棋書畫樣樣通，連女紅都是一級棒，在她身上可以找到所有古代女子的美好性情，她沒有對誰紅過臉、沒有大聲說過話，便是訓她，也溫溫柔柔、苦口婆心，這種女人要是移民到現代，肯定會讓男人搶破頭，好贏得她的青睞。很可惜她出生在這時代，一個男人很奢侈、很浪費、很不懂得珍惜好女人的時代。

二娘楊素心有副好歌喉，條件足夠在華人星光大道中贏得冠軍，這種在未來可以替自己賺幾千萬、上億元的無價才藝，在這裡卻只能待在青樓裡討生活，真真真……真是不公平。

三娘叫柳盼采，她美到不行，有她在，什麼第一美女、第一名模，都得到旁邊排排站。她很會跳舞，聽說當年她在萬花樓時，一舞起，所有男人都無法眨眼睛。

而她寄居的這個身軀瘦弱到不成人形。剛搬進城郊別院那年，她除了吃睡，就是跟著三娘學跳舞，也許是吃得飽、運動量也夠，身子才漸漸強健起來，原本一年得病上七、八回的孱弱身子，在這兩年養得活蹦亂跳，啥病都沒。

三個娘都把她給疼進骨頭裡，她們說，她是老天爺給她們三個沒有未來的女子送來的盼頭，於是把所有的母愛全給了她。

她們生活並不富裕，卻為她買雞殺魚、天天燉補品；她只要用柔柔軟軟的稚嫩聲音感激地喊她們幾句娘，說兩聲「娘，我好愛您」，她們便掏心掏肺，把最好的東西送到她跟前。

父母親呵，是天底下最大的弱勢團體。

她們教導她用盡心力。以前學校下課後，她看同學趕補習班、才藝班，心底羨慕到不行，因此她老是崇拜英雄，功課好的、成績棒的、會彈琴的、會跳舞的……這些，都是她崇拜的對象。

誰想得到這輩子她居然能夠撿到三個私人家教，她們無條件將畢生所學全教給她，可惜她畢竟是現代人，耐心不足，只學個七七八八，但三個娘也不怒不罵不勉強，因為在她們的眼底，自家的女兒千好萬好、旁的人都比不上。

秦宛音三人給了她所有的疼愛與關注，而她從她們的神情裡知道，她也回饋了她們快樂與希望。

剛穿越過來之初，她始終不明白，「奇蹟」為什麼把她送到這裡？為什麼不讓她留在二十一世紀，好讓翔、大橋、阿董見證奇蹟的魅力？直到遇見郁以翔，她找到了答案。

第一次見面那年，她五歲、他九歲，她一眼就認出郁以翔就是偶像歌手齊翔，雖然他不再背著吉他到處唱情歌，雖然他不時時下廚房為自己做菜餚，但他稚嫩的臉龐、漆黑的雙瞳，她確定，他是齊翔。

她從三個娘口中得知以翔是郁家二房郁瀚屏的獨生子，自他父親死後，他與母親康氏便失去依恃，而祖母一死，大房曹氏就鬧著分家，康氏只好帶著他離開文成侯府。

以翔和上輩子一樣，愛表現、愛被人看見，而且有一副好歌喉。照理說，這種性子根本沒辦法安靜下來唸書，但在這裡，男人要被尊敬、看重只有一條路－－仕途。因此好勝又驕傲的他書念得可好了。

郁以翔的家和郁以喬的家只隔一條路，路的兩邊原本都是侯府的田產，只不過南邊這幾百畝地和宅子在分家時劃給了二房。而路北邊的田地因為太偏僻、出產也不多，在秦宛音提出離府時，曹氏便安排給她們。

兩家比鄰而居，秦宛音的性子溫婉良善，幾年下來，秦宛音三人與康氏的感情越來越好，於是郁以喬和郁以翔這對沒血緣的堂兄妹也培養出深厚情誼。

四年前，侯爺郁瀚達與端王爺的兒子搶女人，把人家的手臂給打斷，自己也瘸了一條腿，此事鬧得很大，傳到皇帝耳裡，端王爺硬要皇帝主持公道。

說穿了，端王爺的兒子也不是好貨，但到底是皇親國戚，怎麼說皇帝也得擺出態度，於是皇帝下旨斥喝郁瀚達一番，革了他的職，連俸給也硬生生給刪了大半。

從此郁瀚達從朝堂上退了下來，日裡沒事做，只好到處晃蕩，說是找路子、辟財路，可他就那兩分本事，能辟哪門子財路？再加上他惹的人不是普通百姓，而是在朝堂上呼風喚雨的端王爺，再怎樣，也沒人敢惹端王爺那棵大樹。

這分明不關秦宛音這邊的事，可曹氏就是借口侯爺俸祿少了，連宅府裡都過得辛苦，進而斷去這邊的每月供給。早先，為籌郁以喬的醫藥費，秦宛音的嫁妝已賣出不少，為省錢，她們更打發好幾個下人離開，如今又斷了供給，日子益發艱難。

康氏見狀，便邀她們過府一起住，彼此間也有個幫襯。自此，郁以喬和郁以翔天天混在一起，混出濃厚好交情，不管郁以翔走到哪裡，她便跟到哪裡，兩家長輩自然也是樂觀其成。

日子雖然過得辛苦，三個娘也捨不得在郁以喬的身上省錢。認為孩子正在長個兒，絕不能吃得差，因此楊素心經常親自下廚給她擺弄吃的。

有次無意間，郁以喬想起前世躺在醫院病床上時，突然想吃包子，結果才在病房裡坐不到十分鐘的齊翔，向鍾裕橋交代幾句就跑回家裡。

那天晚上，他帶來各種口味的包子，韓式泡菜包、梅干扣肉包、竹筍蛋黃包、獅子頭包子……只可惜，她的胃又犯痛了，半口包子都吞不下去。她聞著包子香氣，直盯包子猛流眼淚，氣得齊翔火大，把包子全給摔進垃圾桶裡。

她在病房裡大哭，齊翔在病房外頭流淚，蘇凊文把她抱在懷裡，低聲哄慰，說：「乖，不是你的錯。」可她聽見了他的哽咽。

任何人都沒有錯，可他們就是要接受懲罰，一個生死分離的懲罰。

那些包子的味道，始終在她的記憶裡鮮明。

聽郁以喬提起包子，楊素心覺得有意思，兩人便在廚房裡擺弄老半天，做出了梅干扣肉包。肥肥嫩嫩的鮮肉和著白白Q彈的包子皮，那個味道香得讓人連舌頭都想吞下去，郁以翔一口氣吃掉五顆，撐得肚子差點兒漲破。

楊素心見手藝有人欣賞，每天都和郁以喬關在廚房裡，吱吱喳喳討論不停，又弄出好幾種口味的包子，鹹的辣的甜的通通有。那個月裡，郁家的廚房時時都飄著包子香。

那年郁以喬才八歲，她奶聲奶氣地窩在康氏的懷裡說：「如果嬸嬸的鋪子也賣我們家的包子，就有更多人可以吃到好吃的包子啦。」

這話點醒康氏，鋪子裡生意平平，掌櫃的越做越不得意，拿著賬本數來數去，繳不上幾兩銀，若是放任情況繼續下去，怕是不久就得賣掉鋪子來填補家計。

幾個女人找了個時間坐下來商量，決定試試這個主意，康氏和秦宛音出資，合夥開包子鋪，楊素心負責訓練人手，只不過調餡料這道過程絕不假手他人，以免技術給人偷學去，到時滿街的包子鋪開張，她們還賺什麼銀兩。

當初曹氏分給康氏的鋪子地點本就不好，營收普普通通，於是康氏乾脆將它賣掉，和秦宛音另外租了個鋪子、掛上新招牌。

開張前幾天，生意很糟，因為他們的包子比外頭攤販賣的要貴一些，平頭百姓怎捨得花這個冤枉錢，而不在乎這點小錢的大戶人家，自己有廚娘可以做這道點心，著實不必派人出來買。

在虧了近十天后，一群女人坐在堂裡，愁眉苦臉。郁以喬也心急，眼看白花花的銀子流出去卻勾不回半點利息，可她總不能對她們說：「娘，我時刻盯著鋪子、天天在找解決方案。」反常即為妖，她可不想讓法海老和尚給收在雷峰塔下。

這時，秦宛音把她抱在膝上，捏捏她的小臉問著，「怎麼辦？咱們家好吃的包子賣不出去，小喬天天吃包子，都快長出包子臉啦。」

秦宛音並沒指望在小丫頭身上找答案，可郁以喬就是在等這個時機點，只要她們發問，她就敢答上幾句。營銷是她的專長，雖然前輩子賣房、這輩子賣包子，賣的種類不同，但營銷策略是共通的，若不是她現在還太小，不能表現得太早慧，她早就咱啦咱啦說上一大串了。

她順應情勢從秦宛音懷裡抬起頭說：「那是因為哥哥、叔叔、嬸嬸、阿姨他們都不知道我們家的包子和別人家的不同啊，如果請他們吃一次，他們肯定會像小喬一樣，連作夢都想著呢。」

她輕輕巧巧一個暗示，令康氏和秦宛音互望一眼，笑道：「是啊，怎麼沒想到這個法子呢？」

於是她們決定讓廚娘先做一批小更子，讓夥計端到門口請大家試吃，只要試過，大家就會明白一分錢、一分貨，她們的包子與外面的大不相同。倘若大家還是在意銀錢，她們還可以將包子分成大小顆，定下兩種價錢，小顆的和外頭賣價一樣，大的再貴上一些。

想法成形，一群女人談出興趣，而郁以喬又在關鍵時刻插上一句兩句，就比方說－－「娘，我不喜歡張大嬸和王姨做的包子，她們的頭髮和衣服看起來好髒，張大哥拿包子的手也髒，我還是喜歡二娘做的，光是看到二娘，我就覺得包子又香又甜又好吃呢。」

這番話讓她們決定，給廚娘和夥計做上幾套新衣服、新圍裙，再用乾淨的布把頭髮給包起來。

這個針線活柳盼采攬下了。她拿起紙筆到一旁設計衣服去。此時郁以喬使壞，也拿起毛筆在旁邊「添亂」，她在圍裙上寫下店名，柳盼采才要罵人，她便振振有詞地說：「不寫名字，人家哪知道是誰家的包子這樣好吃，如果跑錯家可怎麼辦啊！」

她的話在理，柳盼采於是決定在圍裙和頭巾都繡上店名。

又比方她扯扯楊素心說：「二娘，我不愛吃飯，您就允我把飯吃完後就可以吃糖，那如果吃很多很多包子的叔叔哥哥，我們可不可以請他們吃糖？」

楊素心回答，「傻丫頭，吃什麼糖，咱們多得是包子，自然要送他們包子，最好是不同口味的，讓他們嘗嘗鮮，說不定下回就喜歡上了。」

於是她們又決定，買四個包子送一個包子。

就這樣，郁以喬把一些簡單的營銷概念傳達給她們，她們越談越起勁、也越想越光明。那天的晚飯遲了，可大家臉上都帶著些許興奮激情。

康氏和秦宛音都是名門千金，她們從來沒有為自己的生活掙過銀子，一輩子依附在父兄丈夫的羽翼下，如今卻要靠自己掙得未來，雖然有幾分惶惑不安，卻有著更多對未來的憧憬。

而這一炮她們成功了，她們成功打響「真好味包子店」的名氣，楊素心的手藝也益發精純熟練，她愛上了廚藝，不斷研發新菜色，也每隔一段時日便推出一種新口味包子，取代銷路較差的舊口味。

慢慢地，大戶人家經常在辦宴會時差人來買上幾屜，聽說宮裡的娘娘、公主也喜歡上這一味，經常差人出宮買呢！

三年下來，「真好味包子店」一家開過一家，現在京裡已經有三家店，過完年後，秦宛音和康氏還決定讓老管事到別的州縣再開新店。反正銀子多不磕手，孩子在長大呢，處處都要用上銀子。

「小喬，你在做啥？」郁以翔站在廊裡，遠遠就看見她的窗戶開著。真是的，也不怕冷，若是著了風寒，三個伯母可要心疼死。

郁以喬回神，發現郁以翔在對自己揮手，她飛快關上窗子，跑出門。

兩條腿還沒出門，她就被他給拉回屋裡，門關起來，他把寒風給擋在外頭，見她那副漫不經心的模樣，他忍不住叨念，「幹嘛跑那麼急，外頭冷著呢，怎麼不加件衣服就跑出去？」

郁以喬笑開，掐掐他的臉說：「你怎麼比我三個娘還嘮叨。」

「我不嘮叨行嗎？都是個小姑娘了，還不會照顧自己，忘啦？每次你生病，三位伯母就日夜守著，連眼睛都捨不得闔上。你口口聲聲說自己孝順，要是真孝順，就好好照顧自己的身子，別讓長輩擔心。」他從自己臉上拔下她的手，手指順勢戳上她額頭。

「生病？你說的是多久以前的老黃歷了，這幾年，我身子骨可強健得很。」

握握拳頭，擠出衣服底下的小肥肉，她再不是當年那個瘦不伶仃、乾巴巴、兩根臂膀像細柴似的吊在身子兩邊的小丫頭。

「是啊，都快把大伯母的嫁妝給吃光了，身子再不好還得了。」

「我娘都沒同我計較，你倒是計較上。」

許是環境的關係吧，郁以翔的性情與前世的齊翔差不多，一樣堅持、固執，也一樣驕傲，要做的事，就算碰到牆壁，也非要把牆壁挖個洞給鑽過去，就像那時，為了夢想，寧可當遊民也不回去經營父親的餐廳。

可在這個時代長大，才十五歲的他，就成熟得讓她汗顏。但想想也是，孤兒寡母的，他不成熟，嬸嬸豈不是要急白了頭髮？

「什麼你啊、我啊，不會叫聲堂哥來聽聽？沒規矩。」他笑著揉亂她的頭髮。

「你是我哪門子的堂哥啊。」她瞪他一眼。別說他才十五歲，而她身子裡待的是個二十八歲……不，到現在早超過三十的老靈魂，就衝著他是翔的這一點，那句「哥哥」怎麼都叫不出口，在前世，她可是拿他當弟弟看顧的。

「我喊你大娘伯母，你喊我娘嬸嬸，你和我都是姓郁，難道你不該喊我一聲堂哥？」

「想得美，我是娘領養的，我同你，骨血裡沒有半點親戚關係。」她才不吃這個虧，不喊他弟弟就不錯了。

郁以翔撇撇嘴角，低聲喃喃自語道：「不叫就不叫，免得以後還得改口。」

她沒聽清楚，看他臉上可疑的緋紅，抓住他的衣袖追問：「你在嘀咕什麼？」

「沒什麼。」

他只是想起娘曾對他說：「小喬是咱們家的小福星，自從她住進來以後，咱們的鋪子越來越掙錢，一年一年，買下幾百畝、幾百畝的地，鋪子、莊子也越買越多間，日後你當官，就不怕沒銀子使。娘見你從小就和她親近，待小喬及笄，娘同伯母們商量商量，把小喬給娶進門，你說好不？」

這種話聽在耳裡，他應該害羞尷尬的，可事關小喬，他不能。他問娘，「伯母會同意嗎？」

娘回答，「你那幾個伯母是真心疼愛小喬的，她們可不像大戶人家的夫人那樣會拿女兒去交換利益。何況她們自己攤上侯爺那樣一個丈夫，豈能不知道高門貴府是怎麼一個情形？

「小喬是她們一路嬌養上來的，怎捨得讓她步上後塵？只要你多疼惜小喬、待她好些，讓伯母們看清楚你對小喬是真心的，她們定會允下這門親事。」

見母親態度這般篤定，他樂了，把心給安進肚子裡。

郁以喬看他那副想笑又不敢笑的模樣，覺得其中必定有鬼，逼問：「你肯定有什麼事，快說，不許瞞我。」

「哪有什麼，走，咱們到外頭去，師父教了我一套拳法，我練給你看看。」他連忙轉移話題，往門口走去。

她才不受他糊弄，擋在門口。「你方才說外頭冷，現在還讓我到外頭吹風？快說，你剛剛在念什麼？」

郁以翔歎口氣，兩手橫在胸口說：「小喬，那邊來人了，娘要我來通知你們一聲，別往前頭去，待娘打發他們離開後，咱們再開飯。」

「那邊」指的是文成侯府。

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兩房原是分了家，應該是田無溝、水無流，可自從郁瀚達摔馬落下殘疾之後，秦家便不樂意在仕途幫襯他。

於是那時侯府來了輛馬車，把秦宛音接回去。郁瀚達以為秦家會看在她的分上多少給他一些幫助，誰曉得，秦家家主過世，接位的是秦宛音的嫡兄秦語，而秦宛音更是早早防上這一手，寫信與哥哥通訊息，說明自己的處境及決心。

秦語拒絕了郁瀚達，沒想到堂堂文成侯竟耍起無賴，說要休掉秦宛音，讓秦家臉上無光。那時秦語僅是冷聲回道：「你就休吧，只是外頭若傳出對秦府不利的謠言，踩死一個沒有官位的閒侯爺，對秦家而言，還不困難。」

事情不了了之，秦宛音則被趕出侯府。

當年離府，還有一隊馬車相送，如今卻是連個包袱都沒有，就被轟出了侯府大門，這讓人情何以堪？幸而康氏派人隨時盯住侯府，秦宛音一出門，立刻有人接應上。

而後來，就算郁家祖上聲名很大，可如今也不過是個吃祖宗老本的破落戶，加上郁瀚達沒有一職在身，走到哪裡，都再無昔日風光。

而曹氏生的三個兒子，以幗、以嘉、以祿，一個比一個紈褲，唸書不成、武功別談，鎮日裡只會鬥雞玩狗，跟他們的爹是同個模子印出來的，女兒郁以婷和郁以喬年紀一般大小，也是個驕縱任性的主兒。光靠那點俸銀，怎養得活這一大家子？儘管曹氏再精明能幹，也沒辦法阻止銀子往外流。

於是，侯府的田產一塊塊賣掉，鋪子一間間收起，家裡的姨娘、下人也打賣不少，可這是飲鴆止渴，少了田莊鋪子的收入，日子益發艱難。

相反的，當年分家出去的二房，這幾年生意竟做得紅紅火火，連皇宮裡都曉得他們包子鋪的名頭，當年的幾百畝田擴大成幾千畝，鋪子多上好幾倍，看得曹氏眼紅不已。

去年曹氏拿百兩銀子硬要入股包子店，被康氏給拒絕，還以為心高氣傲、好面子的曹氏會氣得不再上門，沒想到曹氏無恥，她的兒子們也不遑多讓，經常就到二房打秋風。

郁以喬認為此風不可長，人性本就貪婪，日子一久，恐怕他們不只會把這裡當成提款機，還會想把整間銀行給搬回去。

她向秦宛音略略提起，秦宛音也覺得是這個理兒，於是讓康氏雇幾個武功不錯的護院守在屋宅裡，一見到侯府的少爺，二話不說便給擋回去。她們寧願把銀子給護院，也不能養肥那幾個敗家子。

風平浪靜過了一段日子，沒想到他們會挑大年初一走親戚的時候來訪，這種時候，康氏心底再不歡喜，也不能把人給打回去。

「那我去跟大娘、二娘、三娘說一聲。」郁以喬道。

「我已經去說過了，你放心。」

「那你有沒有叮嚀嬸嬸，千萬別軟了心，又讓他們敲上一筆。」

「放心，你這個小財迷，早就叮囑過了，他們帶來幾盒糕餅，難不成還能換上幾百兩銀子？我讓廚房大嬸送幾隻雞、幾條魚，和一些土產到客廳當回禮。」

想到那三個自命風流的紈褲子弟提著雞鴨魚往回走的模樣，他們忍不住笑出聲。

「你真壞。」

「對付壞人就得用壞法子，否則，他們當真以為包子鋪是他們的。」

現在想來，當初那片店賣得對，否則包子鋪開在郁家的房產上，管它分不分家，他們定會說那是郁家的東西，人人有份。

「可不是，他們不會到包子鋪上去鬧事了吧？」

「有人守著，他們敢？」那幾個沒出息的傢伙皮細肉嫩的，上回被狠狠揍過一頓後，嚇得再經過包子店時，都繞路走。

「想來他們也不簡單，我們都住得這麼偏了，他們還這麼不辭辛勞，坐兩個時辰的馬車來走親戚。」

「你沒聽過嗎？窮在京城無人問，富在深山有遠親；窮人便是在十字街頭耍十股鋼鉤，也勾不來親朋骨肉，富人在深山老林舞刀槍棍棒、設陷阱，也趕不跑無義親朋。世間人，皆是逐名趨利之徒，倘若我和母親至今仍一窮二白，他們怕是見到我們就要背身轉路。」

「現實。」郁以喬擠擠鼻子。

「現實貪婪都不怕，敢明著說的還好，若是陰著來，才教人心驚膽顫。」

「是啊，防得了初一、防不了十五。」那個曹氏的手段二娘、三娘沒少講給她聽過。「對了，以翔，我聽娘說，開春後你就要準備考試？」

「是，上回師傅說我年紀太小，不然院試已過、取得秀才資格，應可以試試鄉試的，就算考不上也當個經驗。」

他娘東省西省，什麼錢都捨不得花，可在聘師傅這方面，出手大方得很。

「嬸嬸很希望你能夠當大官。」

「娘辛辛苦苦養我長大，為了她，我怎麼也得去搏一搏。」

「可那是你喜歡的嗎？」

「當然，身為男子就該建功立業、報效朝廷！」他毫不猶豫地回答。

她舒口氣。是他喜歡的、想要的就好，人嘛，總要做自己喜歡的事，才能做得久、做得好，不管是哪個時代，能朝夢想前進的人，都是幸福的。

「小喬，元宵節城裡很熱鬧，我帶你去看花燈好不好？」他突然提議。

她微微一笑。其實她並沒有那麼感興趣，什麼花燈沒看過啊，連LED的她都見過，只不過，見他興致那麼高昂，倒也不想掃他的興。

「好啊。你先去前頭吧，看看情況怎麼樣，回來說給我聽。」

「行，你等我。」

送走郁以翔，對著他的背影，她臉上掛起淡淡笑意。她已經遇見翔了，接下來呢？在什麼時候、什麼地方，她才能與大橋和阿董相逢？她能否再度接續與大橋的情誼，以及和阿董的愛情？

深吸口氣，冰涼的空氣深入心肺，換得一片清澈沁心。她……期待著。

元宵節熱鬧得不得了，京城的每條街道上都擠滿人，那些穿著華貴的公子小姐們，替京城添入一筆綺麗風景。

處處都亮著燈，燈光將街道照得如同白日一般，賣小吃的、小玩意的、繡品胭脂的……攤子擺成一條長龍，小販們的叫賣聲、客人們的還價聲，交織成一幅富麗繁華景象。

今夜，皇帝與民同樂，在南門大街上，搭起擂台，讓百姓猜燈謎。

擂台前萬頭攢動，主持猜燈謎的是大學士蕭景銘，他素有才名，京城許多士子都想盡胳法拉關係，想要拜在他的名下，可惜他個性高傲、挑得很，一般人入不了他的眼。

郁以喬和郁以翔到的時候，許多燈謎都已經被人猜走，只剩下幾個較難的還貼在牆頭，等著人上台。

郁以翔把小花燈硬塞在她手裡，拉著她走向擂台。

她等老半天都沒看到人上台，便把目光轉向上頭的燈謎。大學時期，她上過一門通識課，她已經不太記得燈謎分的什麼捲簾格、徐妃格，不過為了那門課，她搜尋不少、也解不少燈謎倒是真的。

「施恩不求回報，射論語裡的句子。」她低聲念道。什麼鬼啊？這才不是猜燈謎，是在考較誰的論語背得熟吧。她拉拉郁以翔的衣袖問：「你知道謎底嗎？」

「還不簡單：賜也何敢望回。」

哇，這麼強，嬸嬸請師傅的銀子，全砸對地方了。

「那……『核』，也射論語中的句子，答案是什麼？」她這次存了考他的心思。

「核的裡頭有什麼？」

「核仁？啊！知道了，答案是：仁在其中矣。」

「還不錯嘛。」他揉揉她的頭髮，滿臉的嘉獎。

她笑開。猜這種燈謎需要一點古文造詣，她沒那麼厲害，但如果問她「誰最懂鳥，射一成語」，她會毫不猶豫猜出「驚弓之（知）鳥」；「閻羅王，射一字」，她也可以馬上回答，「閻羅王是鬼王，答案是瑰」；問那些無厘頭的冷笑話，她更是強中的強手，但拿這種四書古文題來考她，是問道於盲了。

「只是近黃昏，射一字。是哪個字？」她又問郁以翔。

「黃昏在酉時，將近酉時就是『醬』嘍。」

「厲害，再來一個；待字閨中，射古文一句，是哪一句？」

「別告訴我你猜不出來。」他斜眉望她，不信她連這都不行。

「給個提示吧。」

「行，五柳先生傳裡的句子。」

她想了想，靈機一動。對啦，待字閨中不就是還不曉得以後的老公是誰，她笑著回答，「先生不知何許人也。」

「就說咱們家小喬還是有點腦子的。」

兩人在下說說笑笑。和前世一樣有條件成為偶像歌手的郁以翔，長相樣貌自然好，本就是極其亮眼、鶴立雞群的人物，因此蕭景銘一眼就看見他。

他上前幾步，對台下的郁以翔說：「這位小哥兒，知道謎底的話不如上台，將答案填上，讓大家評點評點。」

蕭大學士都出聲請人了，他於是上台，接過小廝遞來的毛筆，逐一將謎底給填上。

見他下筆毫不遲疑，蕭景銘眼底慢慢浮上驚艷，待他放下筆時，台下一陣掌聲響起。

蕭景銘撫撫長鬍子，說道：「真是不簡單，小小年紀居然能全數猜出。」

他上下打量他，越覺這少年不但聰穎，更面如冠玉，俊朗不凡。他笑著問：「這位小公子，你叫什麼名字，今年多大年紀了？」

「回蕭大人，在下姓郁名以翔，年十五。」

才十五歲就有此等氣度？蕭景銘微微一笑。這孩子是個可造之材。

「姓郁？可是文成侯府的子弟？」

郁家幾個小共，他都是聽說過的，各個不務正業，只會吃喝嫖賭，沒想到竟有這號人物，難道是不受重視的庶出孩子？

「文成侯是在下的大伯，我的爹爹是郁瀚屏。」

原來是二房，當年他曾和郁瀚屏在同一個書院唸書，郁瀚屏和他的哥哥截然不同，是個有才有德的，只可惜過世得早，否則現在定也是朝堂大員。

「可有打算走仕途？」

「是，今年開春，師傅讓我去參加考試。」

蕭景銘滿意點頭道：「如果課業上有任何問題，就到學士府來找老夫。」

這話代表他肯提攜他一把，郁以翔豈有聽不懂之理，連忙笑著應下。

蕭景銘又問他幾句，他從容不迫、對答如流，讓蕭景銘更起欣賞之心，但在擂台上自然是不好說得太多，便邀他到後台論話。

郁以翔回頭看了郁以喬一眼，意思是要她上來一起過去。

那種儒生的應對，每句都是文言文，她才不感興趣。於是她對他搖搖頭、渾揮手，再指指附近的茶樓，意思是自己會在那裡等他。

郁以翔苦笑一下、點頭回應，便隨著蕭景銘走去。

謎題已經猜完，擂台前的人群慢慢散去，郁以喬也跟著大家離開，朝著和郁以翔約定的茶樓走去。

突然間，身後突現一陣吵嚷的人聲，她回頭，發現一匹瘋狂的褐馬正朝街心奔來。她趕在馬匹接近那刻前退到馬路旁邊，這時，不知道是誰朝馬腳射了利箭，瞬間，烈馬前蹄無力支撐、猛然跪下，砰！一聲，馬背上的人就這樣狠狠跌下來，摔在她跟前。

眼睜睜看見這一幕，郁以喬嚇死了，她搗著嘴看向躺在地上的男人。

他的雙眼緊閉，嘴唇慘白，鮮血自他的後腦間流出來，他的身體以一種相當奇怪的角度仰躺在地上，如果她沒猜錯的話，他已經跌斷脖子。

眼見他大概活不成了，圍觀百姓一擁而上，把站在最前頭的郁以喬更加往前推擠，她一下子被擠到男子身邊。

他們提著手中燈籠照向已經昏迷不醒的傷員，讓她看得更清楚了。

這男子看起來相當年輕，約莫十七、八歲，他的五官很立體，濃眉深目、高挺的鼻樑、薄埂的唇形，看起來有幾分嚴肅，他穿著天青色長衫，布料是上好的綢緞，可這大冷的天，他竟連大裘披風都沒穿出來？

發生什麼事，非得趕得這樣急迫？下一刻，她的視線落在馬身上，那些箭穿骨而過，還有一支射進馬頸正中央，可見那力道很大，射箭之人武功高強。他是和誰結下仇，讓人對他下這樣的殺手？

「讓開、讓開，我是大夫。」

眾人讓出一條道兒，一名年約四十的中年男子走向前，他翻了翻地上男子的眼皮，又為他把脈，好半晌，搖搖頭說：「這個人已經死了。」

死了？看來她沒有猜錯，那詭譎的姿勢，正常的脊椎擺不出來。郁以喬蹙緊雙眉，低頭望向毫無生氣的男子。真是……還這麼年輕呢。

此時低語聲傳進她耳裡。

「是將軍府的大公子董亦勳。」

「大公子？是嫡出還是庶出的那個？」

「自然庶出的那個，嫡出的那位是董二公子，叫做董亦橋，人家可是新科狀元呢，哪像這位，成天流連秦樓楚館，才十七歲呢，已經妻妾成群。」

「真的假的，看起來相貌堂堂、一表人才，怎麼會是這副模樣？」

「所以啊，董將軍只看重嫡子，從沒把這位放在眼裡。幸好是他出事，如果是那位董二公子出事，董將軍怕是要傷心死了。」

他們的話惹得郁以喬蹙眉。這是什麼鬼話！厲害的兒子出事會傷心死，笨兒子出事就沒關係？兒子好或壞，還不是父母親教養出來的。

她從懷裡掏出帕子。管他是什麼風流人物，人死為大。俯下身，正要將他的臉給蓋起來，沒想到，應該已經死去的人居然突地張大眼睛對上她，一手緊緊握住她的手腕，讓她進退不得。

深邃的眸子，彷彿要看進她靈魂似的，她嚇得呼吸一窒，差點兒站立不穩。

這時，一隊人馬從遠處奔馳而至，接著最前頭的馬背上跳下一人，飛快往董亦勳身邊跑來，他驚訝地看著她和董亦勳的動作。

郁以喬匆匆回望他一眼，頓時，明明是大冷的天，她卻心頭發熱。

那是大橋！他的相貌和高中時期一模一樣，他的眼睛、他的鼻子、他那張隨時隨地都把陽光給捎帶上的笑臉……好似他一轉頭，就要對她招手，問：想不想吃校門邊那攤蔥油餅？

她的心臟幾乎要停擺了，所有的細胞都在喧鬧叫囂著大橋、大橋、大橋、大橋……

他向她走來，一步近過一步，她以為他就要說話了，他會說什麼？是「好久不見，你好嗎？」還是「久違了，怎麼還是和以前一樣傻！」呢？

她滿腦子漿糊還沒有理清楚，就發現那個「已經死掉」卻能夠張眼還握住自己手腕的男人又緩緩閉上眼睛，而大橋只是冷冷地望了他一眼，就轉開頭。

隨後而至的士兵將百姓們趕走，他們圍成圈，將董亦勳和大橋圈在當中，她想再次靠近，可那群士兵像銅牆鐵壁似的，將所有人擋在外頭。

不多久，穿儒衫的太醫到了、馬車也到了，董大公子被抬上馬車，隱隱約約間，她聽見有人喊大橋二公子。所以大橋就是那位董將軍的嫡子董亦橋？

人在她眼前來來去去，她無法靠近，只能看著他像一陣風地來、又像一陣風似的離去。她在嘴中喊著大橋，心底湧上無數難解情緒。

接在翔後面，大橋出現了，不管兩人有沒有交集，她都無法否認這是奇蹟，是奇蹟精靈帶來的禮物，如果大橋是第二個，那麼是不是阿董也即將要粉墨登場、來到她面前？

她可以認真期待嗎？或者，奇蹟的腳步只到這裡？

官不聊生

第二章

時光匆匆，距離那個元宵佳節已經五年，郁以喬也長成了十六歲的大姑娘。

比起前輩子，她現在這身皮囊要好得太多，濃眉大眼、窈窕身段，掐得出水的皮膚是用燕窩和珍珠粉給養出來的，三個娘，能補的、能擦的，再貴的東西，都不吝嗇花用在她身上，她雖然不算什麼名門閨女，卻在養尊處優的環境下，養出幾分大家閨秀的氣質與性情。

她琴棋詩書雖然不是頂尖的，卻也拿得出手；歌喉雖然稱不上個好字，至少還算五音全，發出聲音不會秒殺周邊生物；但她有臀殘、腰殘加胸障的困擾，即便有柳盼采這種劉真級教師的調教，還是會把曼妙舞蹈跳成舞棍阿伯，所以柳盼采老早就放棄這個不實想像。

但她最差的還不是舞蹈，而是女紅，追根究底，她就是沒那麼大的耐心，能把衣服縫合起來已經很了不起，還要她在上頭繡花，那乾脆拿把刀子把她殺了。

這一點，讓三個娘著實頭痛得緊，可女兒是自己的，再頭痛也得把女兒的缺點給瞞著。不過，她的廚藝倒是一日千里，再不是前世那種只能炒飯的功力。

而郁以翔，過去五年是他人生中最亮眼的一段。

在那個元宵夜裡，蕭景銘領著他到後台說話，他還以為蕭景銘有什麼私房話要對自己說，沒想到他竟是引見少年皇帝給他。

少年皇帝梁琛十二歲登基，由端王、六王爺、王丞相等大臣輔政，熙和六年，他不過是個十八歲的少年。一席欲罷不能的談話後，他和郁以翔看對眼了，之後在蕭景銘的學士府裡，兩人又見過幾面，建立起交情。

過去五年，郁以翔連中三元，今年春闈，皇帝欽點他為狀元，直到殿試那天，他才曉得自己口中的梁大哥，竟然是當今皇帝，讓他悄悄地捏了把冷汗。

前年，康氏母子、郁以喬和秦宛音三人陸續搬離郁家當年給康氏的宅子。

因為包子店的生意越做越好，需要有人管理，而且若是住在京裡，郁以翔訪名師、與學子交誼也較方便，加上他和郁以喬的事，兩邊的長輩心底都有了默契，孩子漸漸長大，總不能像小時候那樣天天膩在一起，在成親前多少要避一避，於是康氏在京城購下一間大宅子，帶著兒子和家僕搬進去，而怕招人眼的秦宛音三人則帶著郁以喬搬回原來的住處。

郁以喬進書房的時候，秦宛音正與周掌櫃在對帳。

包子店的盈收讓秦宛音手邊攢了不少錢，以前她們沒想過要賺家底，總想著省吃節用，那些嫁妝足夠替她們三個女人送終，可是包子店的成功，無疑給了她們很大的鼓勵。

生意越做越有信心，她們再不是無知的女子，她們有見識、有看法，心裡有定見，漸漸地，言談舉止間多出幾分自信與篤定，那種豐采是慢慢養出來的，沒歷練過的人，養不出這份沉穩。

曹氏並不知道包子店有一半是秦宛音的，眼看包子店生意越來越好，康氏搬進大宅，出入乘坐的馬車豪美奢華，穿戴皆是昂貴的寶石珠玉、綾羅綢緞，且兒子又入朝為官，風水輪流轉吶，二房的成功與已經衰敗的文成侯府成了強烈對比，族中人又常在底下私語，說什麼舉頭三尺有神明，惡人自有天來磨，沒有人會一路被欺壓到底……這些話讓曹氏眼紅嫉妒到不行。

不管怎樣，包子店已經開到頂了，除了京裡，京城外頭幾個富州縣也陸陸續續開了十二家，再開下去，就要搶自己人的生意了，因此廚藝越來越精湛的楊素心提議開一家酒樓。

這個念頭已經存在很久，卻沒付諸實行，這是因為名頭上她們都還是文成侯府裡的人，哪天若消息傳出去，郁家那群吸血鬼不天天上門才有鬼。

直到前年，秦宛音無意間救下周掌櫃一命。

周掌櫃姓周名易傳，四十歲出頭，個子高高瘦瘦的，長相斯文，但眉目間有一股銳利精明。

聽說他年輕時曾經考上秀才，但後來的科考卻屢試不中，二十歲那年他棄文從商，長年在外營商，令他頗有眼界見識。然好景不長，四十歲那年，家逢大變，一把無情火燒掉他的人生。

火是在深夜燒起來的，除了還在外頭應酬的他，父母妻兒全沒逃過一劫，在為家人辦喪事期間，又傳來運送貨物的船隻沉沒，多年經營，全付之一炬。

萬念灰的他鬼使神差地走到城郊，原想跳河自盡的，卻讓秦宛音給命人救上來。大家好說歹說，勸他珍惜生命，他卻仍置若罔聞，一心求死，直到郁以喬衝到他面前怒問：「如果你連死都不怕，人生還有什麼好怕的？跌倒了、再爬起來，失敗了、再拼點力氣走向成功，這樣做會比死更困難嗎？要是我，不拚搏到最後一刻，絕不認輸。」

他看著她堅毅的表情，心折服了。不過是個小小姑娘，竟有這般見解，虧他還是在外走踏多年、經過無數風雨的男子，豈能不慚愧？

後來他又聽說了秦宛音三人的故事，心想：三個弱女子都能為自己掙出一片青天，難道他堂堂男子就不如她們？他的鬥志被激發，枯槁的心死灰復燃。

在休養三個月後，接下掌櫃一職，由他出面在京城頂下一間酒樓，掛上招牌「食為天」。

楊素心、柳盼采堅持讓女人有機會與男子一爭上下，於是征來一批廚娘和女夥計，由楊素心親自指導廚娘做菜功夫，而郁以喬則訓練那批年輕的女夥計，教導她們服務精神，如何引導客人點菜等等。

女人天生吃苦耐勞，而且在這個時代背景下，長期受欺壓，因此更加珍惜可以掙得銀子的機會，像這樣可以不必賣身為奴又能賺家底，大夥兒自然是擠破頭地想要進來。

有好廚子、好員工，以及足夠的資金，「食為天」開張了。

也虧得周易傳本事，居然一個人能帶著一票女人做事，還做得有聲有色，剛開始郁以喬還擔心，一名男人與一群女人共事，會不會磨出疙瘩，幸好只是白白擔心一把。

因為周易傳的事兒，柳盼采常笑話秦宛音－－「姐姐以後沒事多出門逛逛，姐姐眼光好，第一回撿了個好女兒，第二次撿一個好掌櫃，下回說不準，連皇帝也給撿回來。」

「娘、周叔叔。」郁以喬進屋，屈身一福。

「怎麼來啦，三娘給的繡件繡好了？」

「食為天」生意越來越忙，她們怕落下小喬的教養，因此在課業上盯得更緊，不過也幸虧這丫頭手腳麻利，做什麼都拼著勁頭，想和誰搶什麼似的，她們都覺得如果她是男兒身，恐怕不比翔兒差半分。

「是。」是做完啦，只不過精緻度比大娘做的差一大截，不過沒關係，三個娘都是護短的，她做得再差再糟糕，話從她們口中出來，還是比別人家的女孩兒要好上許多。

「你二娘呢？」

「她在廚房做新菜，讓我別去鬧她。」

「你這張嘴太刁，又老愛指手劃腳，確實別去給你二娘添亂。」秦宛音捏捏女兒的小臉笑道。

郁以喬吐吐舌頭。她哪裡嘴刁，只不過是前輩子讓翔的手藝養得太好，至於指手劃腳……這點她沒話反駿，前輩子她就被嫌棄過什麼都不會，意見偏比人家多十倍。

「知道啦。」

「你先坐坐，我與你周叔叔再說幾句話就陪你。」

她點頭，從架子上抽出一本書，安安靜靜地待在旁邊看著。

周易傳望向她。他很喜歡這個聰明伶俐的大姑娘，她經常語出驚人，想法見解與常人不同，卻讓人思索半天后，覺得她說的話句句都是道理。

在生意上，她的意見也常讓他倍感驚訝，一個小女孩，竟然能有此眼界？倘若小喬不是女孩子，他定要把人給帶在身旁好好磨練。

對過賬後，他向她拋去一眼，刻意揚起音調，指著單子上面的名字說：「大夫人，這些人怎麼辦？」

「目前飯館還小，實在用不了這麼多的人，也只能同她們道個歉，倘若日後有機會，再請她們過來幫忙。」秦宛音猶豫半晌後回答。

她心底也覺得可惜，她們都是肯埋頭苦幹的，上回一位沒被留用的年輕婦人在見到自己時，竟然下跪，說自己和女兒被夫家趕出來，求求她賞一口飯吃。

她心有不捨，可當場那麼多人在看，倘若她點頭破例，對別人怎麼公平呢？她又不是開善堂的，只好板著臉，悄悄等在路邊，讓府裡下人在她經過時，送幾兩銀子，先助她度過這關再說。

聽見周易傳的話，郁以喬放下書，卻未出聲。

周易傳見她似乎沒有話要說，略略失望，可……他在想什麼呢，不過是個小丫頭，他怎能期待那麼多？他站起來準備告退，她卻在這時起身走到他旁邊問了。

「周叔叔，沒被咱們僱用的人很多嗎？」

「不少，有近百名呢。」

「周叔叔，如果記下她們的姓名、住處、年齡、特長、樣貌等等，若是有別家的鋪子也想用人，咱們是不是可以推薦她們過去工作？」

「小喬心善，想幫她們一把，替她們找活兒？」

「這不只是善心事，是利人利己的賺錢事。」

「賺錢？怎麼說？」

「如果我們推薦過去的人合用，那些鋪子就得按人頭給咱們一點銀子，當作跑路費。」

「這不是牙婆嗎？小喬怎會想到做這行。」周易傳笑了。

「牙婆靠買賣人口賺錢，咱們又不買人、賣人，不過是在中間當媒介，只要把每個人的能力、志趣，希望得到月俸給記得詳盡清楚，就可以確定他們適合做哪行。一方面，咱們可以幫那些窮困的人家謀出路，另一方面也可以幫助商家找到最恰當的人手，這和牙婆當然不一樣。」

「可多數的人家寧願把人買回去，本來調教個三五年，就可以讓他們賣命一輩子，誰會放棄這麼省事的法子，去僱用陌生人？」

「那可不一定，有些店家，比方賣涼水的好了，冬日裡生意清淡，人手夠用，但一到夏日，生意好轉，顧客輪番上門，經常忙不過來，只能眼睜睜看著銀子三過家門而不入，倘若忍痛買人進來，冬天不但多個吃閒飯的還得發給月銀，如果用聘雇的方式，只要在最忙的三、五個月裡僱人幫手，不但省錢，也可以把荷包賺滿。」

「再則，大家都清楚，最能夠幹活兒的，不是那些嬌滴滴的小姑娘，而是二、三十歲的婦人，而牙婆賣的大多是沒經過事的七、八歲小姑娘，買回家裡得教、得養，若是養過幾年，發現性情不好，也只能發賣出去，之前的心血全白耗。」

「若發賣的是婦人，買家又不樂意了，好端端的能做到二、三十歲，若不是行為不檢、不招人眼、犯了事，原主人怎捨得賣？因此，能做事、懂眼色的、肯吃苦耐勞的，反而賣不到好價兒。」

「而二、三十歲上下的婦女，孩子們多數都已經夠大，能夠放開手腳，若是可以出外工作賺點銀子供孩子唸書，日後替自己拚個誥命夫人，豈不光榮。」

「因此不賣身卻能賺錢的工作，便是她們最好的選擇，瞧咱們這回徵人的情況就知道，才征五個就進來將近百人。」

「你說得倒是有幾分道理。」聽她說得有條有理，周易傳心動。

郁以喬見狀，再補充道：「何況這行剛開始，根本不需要什麼成本，只要找個會認字、心細、擅長觀察人的，將想要找活兒的人的特徵及需求給細細記下即可。咱們現在開的是酒樓，是人談論是非的最好地方，只要周叔把這個消息宣揚出去，應該會有店家來我們這裡找人的。」

「大夫人……」周易傳向秦宛音看去。

秦宛音微笑，溺愛地揉揉女兒的頭髮。這丫頭總有一堆奇怪點子，不過這些點子還真是有用，比方上個月的「點餐超過二兩便贈五百錢兌換券，可在下回付賬時抵用」的法子，讓飯館生意提升將近三成；又比方去年年終，每位結帳超過三兩的客人，都可以得到一份外面買不到，卻又好吃到讓人吮指回味的蛋塔，那個月，天天高朋滿座，樂得周掌櫃笑不攏嘴。

剛開始聽到那些點子時，她也像周掌櫃方纔那樣，不認為能夠成功，可事實證明，每次小喬都是對的，那麼這回，她有什麼好反對的？

「就照小喬說的去試試吧，反正左右是多聘一個人，成也好、不成也罷，有這麼多人的名單在咱們手裡，至少下回想要僱人時，就可從中挑選最好的來用。」

郁以喬見自己的意見被採納，笑彎兩道眉。

嗯，不管在古代或現代，她那骨子裡想搶錢的染色體都沒變啊。

「是，夫人。」

周易傳向她投以欣賞目光，正準備退下去時，柳盼采卻怒氣沖沖地從外頭走進來。她踢開椅子用力倒水，把杯盤弄出一陣響聲。秦宛音無奈，都三十幾歲的人了，還是一副直來直往的臭脾氣，可怎麼辦才好。

郁以喬見狀，連忙迎上前去，勾起她的手，笑問：「三娘，您怎麼啦，誰欺負您？快告訴女兒，女兒去給您欺負回去。」

柳盼采沒好氣地覷她一眼，手指用力戳上她的額頭，害得她往後一仰，幸好她個頭不高、重心穩，否則定要來個倒栽蔥。

「我怎教你的，叫你要好好把以翔的心給籠絡住，你到底有沒有在聽話啊？」

「有啊，我又沒同他吵架。」

「光沒吵架就行嗎？你知不知道，以翔現在是狀元郎，京城裡多少名門閨秀兩隻眼睛直盯著呢，何況他和皇帝是舊識，再過幾年，定會成為朝廷棟樑，這麼好的男子你不看緊一點，不怕被人搶走？」

秦宛音把女兒拉到身後，問柳盼采，「你是怎麼啦？一回家就同小喬紅臉，你要罵她，也得先讓她明白自己做錯什麼啊。」

「姐姐，你不知道，以翔的老師，那個什麼蕭大學士的，已經向他家暗示，要他們讓人去蕭家提親，如今以翔的娘心底正琢磨著呢。」

「這有什麼好琢磨的，我們之前早就講好的不是嗎？」秦宛音蹙起柳眉。

「不就是這話，可你曉得以翔的娘怎麼對我說的？她說二房人少，她早就盼著以翔能夠開枝散葉，之前是因為以翔要考試，我們又捨不得小喬早嫁，婚事才會拖到今天，如果小喬早點嫁進門，蕭家女兒自然而然就是側室，現在這個狀況，也只能讓蕭家女兒當正室，小喬為側。

「這是什麼話啊，說得好像小喬當不了正妻，還是咱們的錯。然後她又講了一堆刺耳話，說什麼男人本該三妻四妾，以翔是獨子，自然該負起責任，替二房多添幾個孩子，現在有蕭家女兒幫忙，小喬可以輕省點兒，還說她已經與蕭家有默契，等婚禮過後，就讓小喬以平妻身份嫁過去。

「這是什麼欺負人的說法？咱們幾個姐妹全是三妻四妾的受害者，怎麼可能讓女兒去同別人分丈夫？平妻又怎樣，真能越過那位蕭家姑娘？人家的爹可是內閣大學士，小喬只有咱們這三個沒身份、沒背景的娘。

「何況當年姐姐是正妻、曹氏是妾，到最後又如何？只要耍陰耍狠耍不贏人，就得一輩子被壓著頭，小喬是被咱們寵大的，心思善良純正，就算再聰慧，也擠不出那等骯髒手段。

「姐姐，原諒妹妹踰越，這門親事，我說了算！如果以翔非要娶蕭家女兒，我寧可把小喬留在身邊養一輩子，也不讓她受這個苦。」柳盼采劈哩咱啦地說上一大串，滿臉憤然。

郁以喬聽在耳裡，感動得說不出話。以前電視劇中每個穿越人總要在那一夫一妻上頭糾纏不已，而她，何其幸運，有這樣疼惜自己的三個娘，把苦惱人的事，全替她擋在門外。

她衝上前一把抱住柳盼采，整個人賴到她身上。「我不嫁、我不嫁，這輩子我就要賴在娘身旁，好好孝順你們、照顧你們，掙很多很多的銀子，讓你們過得比誰都風光。」

「傻丫頭。」聽她這樣說，柳盼采也氣不起來了笑著，親暱地捏捏她的瞼。養丫頭就是這點好－－貼心。

官不聊生

秦宛音歎氣，說道：「當初咱們不教她那些彎彎繞繞的花花腸子，便是決定要替她定一門好親事，讓她不必走咱們走過的辛苦路，若是以翔的娘決定讓蕭家女兒進門，那這門親事也不必再議。」

柳盼采聞言，鬆口氣，又戳上郁以喬的額頭，笑罵她，「你怎麼能不嫁，我們還想抱小外孫呢。」

「不然，我來招個上門女婿，讓他天天給娘捶背捏肩、捧洗腳水。」

「那種沒出息的女婿，咱們還瞧不上眼呢。」

「那就挑個好男風的，他絕對不會在外頭亂搞，而且無法人事，對妻子深感愧究，肯定會加倍溫柔體貼。」

「你這腦袋是怎麼想事的？連這種事兒都想得出來。」這回柳盼采掐她的臉掐得狠了。

一痛，郁以喬摸摸自己的臉，哀怨道：「狀元郎不行，凡夫俗子不行，連與眾不同的特殊男人也不行，你們挑女婿的標準在哪裡？」

「咱們不求樣貌、不求財、不求高官、不求才幹，只要他一心一意對待，願意好好疼惜，和我們家小喬踏踏實實、和和美美過日子就行。」

郁以喬紅了臉，勾起兩位娘的手臂，笑說：「周叔叔，您得幫幫忙，找到這種好男人，讓我的三個娘都滿意。」

秦宛音見她似乎沒為這事感到難受，一顆心才放了下來。她們只怕孩子上心在意，如果小喬無所謂，她們也就能撂開。

周易傳笑了笑回答，「這事兒包在周叔叔身上，周叔叔會張大火眼金楮，好好把人給挑出來。」

郁以喬用力點頭。「記住哦，千萬小心，不要一個不仔細挑到皇上，那我可慘定了。」

她的玩笑話惹得幾人展眉大笑，這件事就此揭過。

邊關大捷，領兵的是董昱將軍的庶長子董亦勳。

關於這個庶長子，郁以喬這幾年聽過的小道消可息多了，不過她之所以特別注意將軍府這些消息，倒不是因為這位庶長子的關係，而是因為那個長得很像大橋的董家嫡子董亦橋。

在這個階級分明的時代裡，她根本沒機會與大橋相識，她能做的，唯有暗地注意將軍府的消息。

而且聽說，這位庶長子董亦勳自墜馬清醒後性格大變，遺忘了過去種種，連身邊的妻妾兒子也記不得，不過他卻收拾起過去風流、無所事事的紈褲性情，認真地念起書，這讓董昱將軍心情大悅，直覺自己撿回一個兒子，府裡的太夫人更是樂得闔不攏嘴。而那年的墜馬事件則因線索不足，成了羅生門。

年輕時期的董亦勳雖愛風流事，可出生在將軍府，打小沒少練過武功，因此傷癒後，他主動要求同他父親去軍營裡練兵，在累積經驗之餘，他熟讀兵書，屢屢在皇帝跟前提出不少退敵法子，頗得皇帝看重。

過去幾年，他帶兵打過幾場不大的戰役，總在最短的時間內取得勝利。而這次邊關的兀骨部族作亂，領兵的董昱將軍誤陷敵計，中箭傷重。邊關離京城很遠，一來一回得花上兩個月時間，但戰事瞬息萬變，董昱沒辦法等朝廷定下新將軍人選，便授權給在軍中盛名頗高的董亦勳。

在董亦勳的指揮下，大梁軍橫掃敵人門戶，大敗兀骨十萬兵，又趁混亂派暗衛接連刺殺兀骨部族裡幾個聲勢高的領頭大王，使得兀骨接下來將面臨的最大問題，由虎視眈眈的敵國，轉為部族的分裂、統合，以及爭奪首長之位。

自從文成侯的祖上郁定國之後，大梁再沒出過像董亦勳這般驍勇善戰的將軍，因此班師回朝日，皇帝龍心大悅，命百官在城郊相迎。

郁以喬家的「食為天」就開在京城大街上，席位早在幾天前就被預訂一空，京城裡許多名門閨女、金貴公子，一大早就在「食為天」等著看這位備受皇帝青睞的年輕將軍。

好奇心人皆有之，湊熱鬧的心思也人人具備，郁以喬當然也不例外。為了她，周易傳還在二樓多安了一張小桌子。

說實話，她對董亦勳並沒有太多想像，倒是對酷似大橋的董亦橋很感興趣。其實她想過，也許郁以翔根本不是前世的齊翔，是自己強加附會，不斷尋找兩人的相似點，便益發覺得他們是同一個人，因此當董亦橋那張相似的臉龐出現，她便做出相同聯想。

不管是不是，不管奇蹟精靈是不是要領著自己到這個時代來見證奇蹟，她都相信，有緣分的人，不管經過幾個世代，換過多少次身份、樣貌與性情，都終會再次相聚。

於是她告訴自己，是的，董亦橋就是大橋，也許終其一生他們無法碰在一起，她也會時刻注意他的消息。

也因此，她雖不願意心存算計，但還是忍不住地想，是不是董亦勳越能幹，大橋在家裡的地位就會越危岌？

「小姐，董將軍來了，咱們要不要挪個位兒，到窗邊去看？」她的貼身婢女雁兒出聲提醒。

郁以喬皺眉，低聲問：「奇怪，那位董將軍家裡不是已經妻妾成群，怎麼還有那麼多女人在意他？」

她對別人的囊中物不感興趣，可沒想到對於分享別人丈夫這種事情，這時代的女人非但不介意，還樂得前仆後繼。

「小姐，這你就不曉得了，董將軍這幾年都待在外頭，家裡的妻妾卻不知道犯了哪路神明，居然一個接著一個死掉，正妻過世的時候，董將軍正在打仗，忙得無法抽身回府。聽說皇帝為了補償他，打算替他賜婚呢。

「現在董將軍府裡只剩下兩個通房丫頭，而董將軍有好幾個五、六歲的孩子，一嫁進去，就可以將那些年幼的孩子盡數攬在手中，根本不用急著生孩子，可以先和將軍和和美美地過上一段新婚日子，你說，這對哪個女人來講不是樁好親事？」

當初她會挑選憨傻的雁兒來當貼身婢女，就是看中她的八卦能力，郊區生活很無聊，有一堆八卦來當消遣可以打發時間，對她而言，雁兒就是她的壹週刊、只果日報。

郁以喬點頭，又問：「可就算在這裡看上眼又如何，皇帝不是要賜婚嗎？誰曉得皇帝中意哪家姑娘。」

「小姐又犯傻，就算不能當嫡妻，當側室也不錯嘛，將軍還年輕，日後的前程好得很，這種男人要是放過，才是對不住自己呢。小姐，你的鬼點子最多，要不想個辦法在將軍策馬經過時，引起他的注意？」

聞言，她失笑。她明白，好的搶手、爛的沒人要，就像攤上的水果，如果不想同別人搶，就得提早出門。

可搶男人又不像搶水果那般容易，水果進了你家大門就是你的東西，而男人，有手有腳，尤其在這樣的時代，想阻止他往外發展，還會被以善妒為由休棄，如果不打算阻止他分情，就得有與人切半對分的準備心。

她這個人求的不多，如果始終遇不到蘇凊文，還是挑那種不太好、也不太差的傢伙，順順當當地過完一生便好。

發現有人在聽她們對話，她於是順手送上幾分人情，笑道：「怎麼引啊，這裡的姑娘樣貌才情一個個比你家小姐我強，董將軍再沒眼色，也不會瞧上我的。」

她的話滿足了那群小姐的虛榮心，她們笑著別開臉，不再對她心存敵意。

郁以喬揚起眉頭，笑出兩分得意。她那個眼觀四路、耳聽八方，接收各方訊息做出最完美響應的業務員專業還沒丟盡吶，可惜這裡沒有人炒房賣房，否則她這麼了不起的人物，肯定又會創下驚人佳績。

「小姐，你沒看那些小姐們手裡都拿著帕子，說不準兒，待會兒就有人順勢把帕子丟出去，將軍伸手一接，不就情定終生？」

「丟條帕子就能情定終生？你想太多，要是將軍把帕子揮開，那豈不是大大沒臉，不如……我把你給丟下去？一條人命耶，將軍肯定不會袖手旁觀的，他武功高強，只要飛身一躍就能把你救下，那我再上前同將軍好好感謝一番，讓將軍留下深刻印象，你說，這個計劃妙不妙？」

雁兒拍拍手，直說：「小姐真是聰明，順手拈來就是好法子，不過，小姐千萬要記住哦，要把我推下樓，一定要等將軍靠近了才動手，而且動手時，一定要出聲大喊救命啊！」

郁以喬滿臉無奈。這個傻丫頭還真的相信？

她領著雁兒走到窗邊，隊伍已經漸漸靠近「食為天」，她在人群中細探一回，沒有見到大橋的臉，心裡有點小失望。轉身，她招呼雁兒離開。

雁兒不解，「小姐，你不推我下樓了嗎？」

郁以喬橫她一眼。「笨吶，要是將軍不肯救你，你會摔成爛泥，我可不捨得你死在馬腿下。」

她湊近雁兒耳邊，恐嚇道：「聽說被馬腿踩死，下輩子投胎轉世會變成馬臉女，你肯，我還心疼呢。」

雁兒笑出一口白牙，親親熱熱地勾起她的手說：「我就知道小姐最疼雁兒。」她們走下樓梯，就見店門口擠滿了人。

看見她，周易傳迎上來。「怎麼不多看看董將軍長什麼樣兒就想回去？」她不打算告訴周叔叔，自己在五年前已經見過他，董亦勳長相沒有傳說中那麼好，至少比以翔要差上好幾截。

「熱鬧已經湊過了，我想去看看嬸嬸，好久沒過去同她請安。」

「你啊，婚事都黃了，還去，就不怕三夫人叨念你？」

她本來就沒想過和以翔成親，不管是前世今生，他於她都是手足兄弟，親事沒談成更好，她就不必在費心思攪黃這門親事的同時，還得擔心壞了兩家人的交情。

「再怎麼樣，我都是嬸嬸一路疼大的，好歹算是嬸嬸的半個女兒，有空自然得過去請安。」

「小喬，難道你對以翔還沒死心？幾個夫人的意思－－」

郁以喬截下他的話，笑道：「周叔叔，您千萬別胡思亂想，本來就沒有心，哪裡來的死心？」

「如果是這樣就好。」

周叔叔話沒說完，她就發現有人從二樓掉下來！她搗嘴驚呼。

天吶！若是鬧出人命可怎麼辦才好！和周易傳互視一眼，兩人急急排開人群趕往門口。

他們的速度已經夠快了，卻有個女子速度更快，搶在他們前面奔出店門。

郁以喬站定腳步，這才看清楚董亦勳手裡抱著一個小婢女。他剛把人立穩，招來一位婦人扶住腳軟的小婢女時，方纔那位速度可與風相媲美的姑娘已經站在他面前。她含羞帶怯、緋紅染臉地向董亦勳微微屈膝道謝，感激他救了她的貼身婢女。

周易傳在郁以喬耳邊說：「那是承相府的千金，王小姐。」

承相千金？她望向王小姐。階級真是件可怕的事兒，若是董亦勳不出手救人，若是小婢女摔成肉餅，嬌弱的千金大小姐會不會夜夜作惡夢，夢見婢女來索命？又或者，在王小姐的眼裡，婢女和每天出現在餐桌上的雞鴨魚沒有分別？

她低聲沮喪道：「我只是隨口說說啊，還真的有人照我的話做，她是腦子長蛆，還是被驢給踢了？」

她終於體會了一回－－語言是利器，可以殺人於無形。大娘說得對，要好好管住自己的嘴巴，才不會在外頭招禍。

雁兒努起嘴，瞪著王家千金說：「雁兒早就說小姐的點子很好，瞧，自己不用，平白讓人用了去。」

郁以喬戳她的額頭一下，「別胡扯，如果那丫頭真的死掉，就是我不殺伯仁、伯仁因我而亡，就是嘴巴殺人、造口業，你家小姐死掉以後要入阿鼻地獄的。」

簡短的幾句對話，還是刻意壓低了聲音說，怎知旁人聽不到的話，有內力的董亦勳卻一字不漏地聽進去了。

董亦勳抬起眼，視線轉向她。

只是一眼，他便轉移不開目光。好熟悉的女子，他見過她、認識她嗎？

他承認，她很美，烏亮的頭髮在腦後梳了個簡單髮髻，其餘的頭髮像飛瀑似的披在身後，沒有太多的頭飾環珮，更顯出她的清靈，她的臉蛋像剝了殼的蛋般光滑細緻，她膚白如雪、眸如點漆、五官柔美，整個人雪雕玉琢、素淨之極。

比她更美的女子他也見過，但是從來沒有人可以吸引他的目光駐足……她卻不同，他完全無法把視線轉開，即使心裡明白，這種舉止太孟浪。

為什麼呢？為什麼自己會看她看不停？是因為她嘴角那抹似笑非笑？因為她澄澈乾淨得像湖水的眼神？還是因為她的「隨口說說」，就能製造一個意外事件？

不知道，但他沉靜的心在對上她那刻，突突地跳著，喧嚷不已。

郁以喬發覺有人看著自己，便向視線轉來回望，才發現竟是董亦勳。但她該怎麼形容啊？

比起當時，現在的董亦勳看起來更精神威武，濃墨般的眉毛斜飛入鬢，灼灼的目光帶著幾許銳利，薄唇微抿，全身上下飽含冷冽氣息，他的相貌標準依然遠遠比不上以翔，但看得出來，他是個不簡單的人物。

是啊，能當上大將軍的人，怎麼可能簡單？

他們的膠著目光，全落入圍觀百姓眼裡。周易傳也發現兩人交會的視線久久不轉，下意識地，他挺身擋在她身前，低聲道：「小喬，你先到裡面去待著，這裡交給周叔叔處理。」

郁以喬點頭，領著雁兒往「食為天」裡頭走去。

周易傳拉起老練的笑意，拱手說道：「多謝將軍出手救人，否則今天的局面不曉得要怎地收拾，日後定登門致謝。」

說完話，他不等董亦勳響應，馬上轉身對承相府的王小姐說：「王小姐，都是本店照顧不周，才會讓您的丫頭摔下樓，還請小姐大人大量，別與小店計較，今日餐食小店請客。」

「不怪你們，是我的丫頭不小心。」對著董將軍，她刻意把聲音放得更柔和甜美。推人下樓的怎還能計較，若此事深究起來，誰曉得樓上有沒有人看見自己的小動作？何況董將軍在此，她怎樣也得表現得寬厚大方。

她對自己的容貌才情有得是自信，想著自己這般放下身段，定可以引得董亦勳與自己說上幾句話，沒想到她還來不及提及自己的身份姓名，董亦勳已轉身對周易園傳說：「既然沒事，先行一步。」

話出口同時，他已經一個飛身回到馬背上，停下的隊伍再次前進。

王家千金心有千結萬結，卻張口啞然，滿是糾結。將軍怎會不多看自己一眼，一萬方才卻直勾勾地盯著那個布衣荊釵的小丫頭？

她轉頭冷眼瞪向站在店裡的郁以喬，發現她瞪視的瞬間，惡寒從郁以喬背後升起。不會吧，她和雁兒的對話被人家聽見，從此便要被人家惦記著？

她確實被惦記了，只不過惦記她的不是相府千金，而是臉上寫著「生人勿近」的董亦勳。

食盒還散發著微微熱氣，一個個飽滿圓實的包子上綴著各式花樣。「真好味包子店」的包子譽滿大梁，早在幾年前就已經聽說過，只是董亦勳向來不在乎吃食，將軍府裡也有上好的廚子，他怎會花心思去弄來這種平民吃食。

撕開包子，裡面的肉湯流了出來，咬一口，油油的五花肉裹在酸菜裡頭，解去了油膩，卻依然滿口生香。

董伍亮亮的眼光盯著被主子咬進嘴裡的包子，口水幾乎要流下來，但他極力控制住，繼續向他稟報，「明面上，這家包子店是郁家二房主母康氏經營的產業，可奴才私底下暗訪，發現包子店與大房有些關係。

「大房郁瀚達的正妻秦氏帶著兩名小妾在十一年前離開侯府，並收養了那位小喬姑娘。聽說這些包子，便是小喬姑娘和其中一名側室楊氏做出來的。

「小喬姑娘滿腦子都是出奇主意，長輩們依著她的話將包子店經營得蒸蒸日上，不但攢足銀子買下數千畝田地、莊園和屋宅，後來又陸續開十幾間包子店，以及飯館「食為天」，也就是上回主子救下相府家小姐的那間，不過這些事情，文成侯府是不知情的。

「本來秦氏和康氏有意思讓小喬姑娘和郁家二房少爺結親，沒想到蕭景銘大人橫插一腳，使得這門親事沒談成。據說秦氏寧可女兒終生不嫁，也不願意女兒與人共侍一夫，許是在侯府裡吃過側室曹氏太多虧。」

耳裡聽著董伍的話，董亦勳沉思。既然賺那麼多銀子，為何還粗布棉衣，身上金銀玉飾全無，難道是……防著那邊？很有可能，再怎樣說，秦氏幾個都是侯府的人，就算田畝莊園是她們拚命掙下的，被知道了，難保不被歸為侯府產業，如今文成侯府是怎番景況，人人都心知肚明。

他看向斯文清秀、有一雙勾人單鳳眼的董伍，臉上微微透出一絲邪氣地笑問：「你不錯，暗衛查不到的事都被你給問出來，這回又是勾引了哪個丫頭？」

官不聊生

董伍搔搔頭，尷尬笑著。「什麼勾引？主子可別壞了奴才名聲！其實這不是什麼隱秘事兒，只不過她們做事低調，不讓鄰居左右看出端倪，她們府裡幾個和主子較近的奴僕婢女都知道的。」

「所以嘍，是誰？」他也不同董伍爭辯，只是把話再往下追，同時順手又撕開一個包子。這包子裡面包著剁碎、捏成糰子的肉，肉裡有蔥末、香菇和一整顆的鹹蛋黃，還沒入口，香氣已經溢出來了。

「是小喬姑娘身邊的雁兒。」董伍低頭歎氣。好啦，知奴莫若主，他能用臉皮成就的事兒，幹嘛繞大彎，不過就是跟個婢女套點話，有這麼嚴重嗎？

董亦勳瞇緊雙眼，想起她身邊那個憨傻嘴快的丫頭。

若不是她，他怎曉得相府千金竟為了吸引他的注意力，狠心將婢女給推下樓？只不過那個脾氣，待在小門小戶裡還行，若是進了深門大院，定要讓主子吃不少啞巴虧。

「知道了，下去吧，那邊還是繼續讓人仔細盯著。」

「是，主子。」

董伍躬身退下去，想起房裡的包子，他舔舔嘴唇。香哦，口水都快禁不住了。

董亦勳細細品嚐包子。他並不餓，但這包子竟像有什麼魅力似的，讓他想要一嘗再嘗，就像她……郁以喬。

那日聽見酒樓掌櫃對她的耳語，一個喊周叔叔、一個叫小喬，他便算定他們之間關係不淺，跑得了和尚跑不了廟，只要「食為天」不關門，他就定能順籐摸瓜，找出這個讓他熟悉到莫名其妙的她。

他弄不清楚為什麼對她會有股說不清、道不明的感覺，不清楚為什麼不過是簡短一眼，他卻將她牢記在心，並且時刻想念。

這個略帶著急促、緊心的感覺越來越沉重，重到……心，難以負荷。

他是寡情的，過去五年，妻妾相繼離世，他卻毫無感傷之情，嫡妻莫氏死的時候，他人在邊關，連趕回家奔喪的念頭都沒有。皇上替他找借口，說他把國擺在家的前頭，有此忠臣，大梁定會百年昌盛，甚至還用了大禹治水三過家門而不入的故事，來比喻他的為國為民、忠心耿耿。

這些「謠言」讓他變成人人尊敬的大英雄，唯有他自己心知肚明，事實並非如此。

他已經記不得自己重傷之前的事，不確定自己是否如旁人口中所言，是個多情的風流人物，他只曉得那些女人令他厭煩。濃厚的脂粉味，爭奇鬥艷的裝扮，使心機、耍詭計，謀害別人以突顯自己，這樣的女人便是在他身邊待上一刻，也教他煩心。

他不想讓自己成為女人鬥爭之下的戰利品，於是傷口痊癒後，他不理會躺在病床上的正妻，不顧幾個懷有身孕的小妾以及剛出生不久的兒子，央求父親讓他進大營帶兵。

五年下來，他對這個家益發陌生，感情越見冷淡。

雖然董參、董肆以及他們手下的暗衛替自己探得不少將軍府裡的隱私事兒，還有過去發生在自己身上的事情，但就算每件事都與他有關，他聽在耳裡，也都像是聽故事似的，無半分感覺。

門板傳來輕扣兩聲。

「進來。」

下一刻，門扇打開，茹珊領著兩名下女端著托盤從外頭進來。

茹珊是董亦勳的通房丫頭，她和茹綾、茹燕、茹秋四個本是在太夫人身邊服侍的大丫頭。

過去董亦勳經常進出太夫人的錦園，瞧上了茹珊、茹綾的美貌溫順，硬向太夫人要她們過來，為公平起見，太夫人便把茹燕、茹秋給了董亦橋。

董亦橋的妻子莊幼琳是個肚量狹小、眼皮子淺的，為此還鬧出事端，茹燕、節秋進門不到十天，就被她尋到事兒，打得連床都下不來。

她這件惡毒刻薄的事兒傳進太夫人耳裡，差點兒讓太夫人作主給休了，莊氏氣得厥過去，讓大夫診斷後，才曉得她肚子裡已經懷有董亦橋的孩子。

於是這件事不了了之，後來，茹燕、茹秋養好身子、開了臉，也就陪在董亦橋身邊，太夫人身邊的人哪有不好的，個個都是溫柔解語花，自然是把董亦橋給服侍得恰恰當當，只不過多年以來，都沒有生下一兒半女。因此董亦橋膝下只有一個兒子董禹豐，但出生時帶著不足之症，個頭瘦瘦小小的，個性怯懦膽小，不太常出院子。

而在董亦勳身邊服侍的茹珊、茹綾也沒誕下子嗣，即使她們受太夫人看重，也沒辦法被抬為妾。如今，除了董亦勳的嫡子董禹襄養在太夫人身邊之外，其他幾個失去母親的子女都是由她們兩個照看著。

茹珊一進屋，便淺笑盈盈說道：「太夫人說爺晚上沒吃什麼東西，讓奴婢送點宵夜過來。」

是太夫人還是大夫人？他才剛回來，嫡母就按捺不住、動作頻頻？他嘴角的微笑滲出寒意。

茹珊走近他身邊，將菜一一端上桌。

圓肚闊口的玉色碗裡，是用老母雞和大骨，花數個時辰熬出來的老湯頭所燙出來的鴨肉湯；描著牡丹花的白玉盤裡，是幾個造型各異的蝦餃、肉餃及珍珠丸子；冰藍色的橢圓盤裡擺著清蒸玉蘭片；白瓷荷花盤裡，是顏色鮮麗、引人垂涎的炒三鮮，旁邊還有個纏枝蓮花細酒瓶，裡頭裝的是新釀的梅子酒。

這幾道菜看著精緻清爽，顯見是花了大心思的。視線往上一抬，茹珊的裝扮同樣花了大心思，那麼晚了，花這番心思是要給誰看，他怎麼可能不懂。

兩人視線對上，茹珊羞紅臉頰，頭微微下垂。

「東西放下，你出去吧。」他淡聲道。

她遲疑半晌，回道：「爺，自從您回朝，幾個小少爺和小姐就吵著想來同爺請安，只是這些日子裡，府裡客人進進出出，爺忙得緊，茹珊不敢提及，如今瞅著爺不忙了，是不是可以……」

「下去。」冷冷兩個字，他阻下她的話。

茹珊不死心，急急一跪，一隻柔若無骨的小手攀在他的大腿間，淚水倏地盈滿眼眶，一副楚楚可憐的模樣。

「是茹珊多話了，還望爺別生奴婢的氣。」

這是活生生的勾引，以前她若是這般做，爺就會呼吸急促、控制不住，一把將她抱起來，把正事兒給辦了，但這回……爺沒反應。

她又將另一隻手貼上他的腿腹間，微微仰頭，眼睛輕眨，長長的睫毛微掮，動人淚水跟著滑過臉頰。

董亦勳不覺得心動，只想著：真不錯的演技，不送她去當戲子，太對不起她一身才藝了。

「爺……」她柔情似水地又軟軟喚了聲。

「董壹，進來！」

候在門外的小廝應聲進門，看見屋裡的景況，心一震。這、這……這時候爺讓他進來做什麼？幫忙吹蠟燭嗎？他冷硬的臉龐輕抖兩下。

「爺有什麼吩咐？」

「把人拖下去，以後我的書房不可以隨便放人進出。」

「是！」他毫不遲疑地把人給架起來拖出去。

門關上，好半晌，董亦勳才舉箸夾起茹珊送過來的菜餚，放進嘴中輕嚼，下一刻，他將菜吐出來。裡面摻了春|藥。

這年頭，藥很便宜嗎？茹珊身上下了藥、飯菜裡頭也下藥，就這麼不計成本，非把他給害死不可？他微哂。自從清醒後，他的味覺與嗅覺變得非常敏感，即便一點點的不對勁，他也能立刻察覺。

大夫人對茹珊、茹綾已經下毒多年，導致她們身上的毒藥味越來越濃，她們早已生不出孩子，只能在與男子交|歡時，將體內的毒引到男子身上。他若是吞下春|藥一個把持不住，引毒上身，日後他病亡，誰都不會聯想到那位。

是好手段吧，把他身邊的女人一個個清除，讓他有需要時，只能找兩個已被下藥多年的通房丫頭發洩，只可惜，他看重性命甚於看重情|欲。

他雖然不記得過去的事，但五年的光陰足夠讓他探聽到許多事。

他的親生母親在生下他不久後便撒手人世，嫡母林氏本想接他到身邊和自己兒子一起照料，只不過太夫人心憐他無母，便將他帶在身邊撫養。

林氏寵他溺他，他要什麼都毫不猶豫就允下－－人人都誇獎林氏賢德寬厚、善待庶子，因此小時候，沒有分毫心機的他經常賴在林氏身邊，真心將她當成親娘。

但董亦橋就沒有這等運氣，他從小廣被嚴格管教，三歲背詩、四歲讀史、五歲已經寫得一筆好字。

聽說那時董亦橋隨時隨地拿著一本書，當他在屋外跟父親的侍衛學拳腳功夫，在騎馬玩耍時，董亦橋稚嫩的聲音，一句句背著子曰。在他領著小廝天天出門逛大街時，董亦橋在臨字帖。

如此這般，小時候還不覺得差別，可當他們兩個越大，便越看出不同。董亦橋十一歲便通過院試，有了秀才資格，恭謹孝順、溫良賢德，而他董亦勳卻成了不折不扣的紈褲子弟，成天只會逛青樓狎妓、花錢惹事。

慢慢地，他們在老將軍眼裡就有了高低落差。

太夫人埋怨嫡母太寵他，嫡母什麼話也沒說，只是拿著帕子抹淚，旁人看在眼裡，還有什麼不懂的？

孩子不是從自己肚皮裡爬出來的，難教啊。管教嚴格，別人會嫌她刻薄，管教松點，又被人批評不上心，說到底，這就是件吃力不討好的差事兒。

他天天往外跑，她便四下替他張羅親事，而她尋到的不管是妻或妾，每個都出身不高。自然，這怨不得林氏，他董亦勳風流名聲在外，又是庶子身份，怎匹配得上名門貴女？

反觀董亦橋，雖然莊氏手段厲害了些，可人家是堂堂尚書府的嫡女千金，怎樣都較他來得體面。

若是照這情況發展下去，這個家定是要交給董亦橋當頭了。

誰料到，一場墜馬事件會讓他這庶子的性子天翻地覆大改變，他本來就身強體健，有一身好功夫，現在從了軍，又屢屢立下功勞，得到了皇上賞賜。事情發展至此，那位大夫人能不膽顫心驚？她耗費二十幾年的心血，可不是要把辛苦經營起來的將軍府交給別人的兒子。

這幾日，王丞相夫人接連遞帖拜訪兩次，言裡語外都是暗示，暗示相府有位三小姐，人品相貌樣樣好，對孩子極有耐心，想必更讓林氏著急。

如今朝堂上，他已經強壓過文官出生的董亦橋，倘使再讓相府小姐入門，以後這個家可要換人來掌了。

即便他董亦勳是庶非嫡，但一來他是長子，二來他出生武官，更符合了「將軍府」三個字，三來……有傳言，皇上要為此次的勝利對他厚封重賞，至於會封賞到什麼程度，人人都在張望著呢。

至此林氏怎可能耐得住，除讓茹綾、茹珊動作外，她還刻意到廟裡替兩個兒子祈福，並讓得道高僧算了算兩人的八字。而這一算，居然算出他命中帶煞、克子克妻，加上長年領兵、殺戮太多，陰德盡損，怕是將要孤老終世。

聽到這個傳言時，他笑了，林氏這是病急亂投醫了。他為國家朝廷，妻死妾喪都不曾回家，已經讓皇上心生歉意，如今再有這個傳言，皇上定會想盡胳法替他賜婚。

她是阻了相府千金進門，可萬一皇上讓他尚公主或迎娶親王女，成為真正的皇家親戚，她要將自己置於何地？

賜婚……念頭自腦中竄過。也許他可以找個好時機，同皇上談談賜婚的事情。想至此，他笑了，是發自內心的真誠笑意。他起身往園子裡走去。今兒個亦橋會在那裡吧？應該，每每心不順遂，他就會在那裡待到深夜。

五月，夜風微涼，董亦勳負著雙手往前慢行。董參、董肆還守在書房外頭，方纔的事讓他們明白，從今天起，書房成了重地，不可以任人隨意進出。董壹、董貳則離了十來步距離，跟在他身後。

將軍府是先帝賜下的，當年先帝賜下三座類似的宅子給三個有功將軍，董奇關、何項、郁定國。匆匆數十載過去，何家滅了、郁家沒落，只剩下他們董家還苦苦支撐。但願父親能夠洞燭機先，不要臨老做出那等糊塗事情，免得祖先苦苦建立的榮耀毀於一旦。

將軍府佔地廣闊，春夏花開遍地、綠樹成蔭，園子裡有個人工開鑿的湖，是從府外引進的活水，湖的兩端架起一座拱橋，拱橋中間有座琉璃瓦小亭，橋樑上每隔兩、三根柱子就燃著一盞燈，把湖面照得金光燦燦。

遠遠地，董亦勳看見了亭子裡那個落寞的背影，他順著燈光向前走近。

兩人對視片刻，董亦勳清淺一笑，客氣地說道：「夜深了，二弟怎麼還在這裡？」

「大哥不也在這裡？」口氣裡帶著兩分挑釁，董亦橋與他對視，久久沒別開眼睛。

董亦橋不喜歡這個哥哥，非常不喜歡。

從小他就被教導，董亦勳不是哥哥而是對手，如果自己不夠強，屬於他的一切將會被鯨吞蠶食，啃得連骨頭都不剩。

在心底，他既羨慕董亦勳自由自在不受拘束的性情，卻又鄙夷他不成材的人生，另一方面，更嫉妒母親對董亦勳做的表面功夫……那是種很難解釋得清楚的感覺。

那次他幾乎死了，他心中有股說不出口的輕鬆。因為從此，他再不必天天想著如何表現，好遠遠將董亦勳甩在身後，不必勉強自己恨一個實際上性情溫和、良善，任何人都很難恨上的手足。

可是，他奇蹟似的活了下來，還變得像另外一個人，成了有責任感、有能力、願意為家族名譽而拚命的男人。他既佩服這樣的董亦勳卻也嫉妒他，而隨著他的朝堂地位節節提升，母親的嫉恨也越來越深。

董亦勳的母親不過是個下賤的通房丫頭，卻奪走父親所有愛憐，父親給了母親地位、榮耀、尊重，卻沒給她一絲一毫的愛，這讓母親情何以堪？

因此，他對這位哥哥的感情益加複雜，他不知道該怎麼面對兄長，但為了可憐的母親，他必須討厭他，把他當成敵人。

「睡不著，四處走走。」

官不聊生

第三章

董亦勳並不厭恨這個弟弟，也不嫉妒，他很清楚自己是庶出，很清楚這個家的一切都將歸到弟弟手中，他沒有過爭產的念頭，他想要的任何東西，會靠自己的雙手去掙得。當人心無慾，便不會衍生出憎惡，於他而言，董亦橋就是個弟弟，不管他願不願意承認自己。

「為什麼睡不著？因為兵權交出去，心疼了？」董亦橋口氣譏諷。

父親手中有十五萬大軍，這回出征，皇上又將二十萬大軍交到董亦勳手裡，董家有了這三十五萬大軍，就等於擁有大梁一半以上的兵力，這樣的兵權在手裡，董家的地位再無人可撼動。

沒想到，董亦勳居然如此愚蠢，班師回朝後第一件事竟是將虎符交還給皇上，此事傳出，父親氣得摔杯甩盤，口口聲聲罵他蠢蛋。

若非這幾日那些不明就裡，一心想攀關係、拉好處的朝官日日遞帖拜訪，父親不得不勉強打起精神應付，他哪可能有今日這樣的閒情逸致逛園子？

「二弟也覺得我不該將兵符交回去？」董亦勳問。

「為了你自己，自然是交比不交好，如此皇上便能看見你的一片赤忱忠心，日後會對你托付更大的重任，只是，這對家族沒有半點好處。」

族裡多少堂兄弟、佷表親戚正想藉著他的功勳在軍隊裡謀得職位，而已經在職軍中的，可叨族兄的光榮升上個幾等，沒想到他輕易地將權力雙手奉回，怎能不教父親為之氣結。

董亦勳卻歎息，深邃目光望向弟弟，緩聲道：「我正是為了家族才做下這個決定。你念過那麼多書，有沒有聽過功高震主？極盛之後，迎來的將是衰敗。

「你怎知皇上對董家無分毫忌憚，怎知父親在朝中盤根糾結的關係，沒有礙到誰的眼？臥榻之側，豈容他人酣睡，如果你能說動父親，就該勸他把兵權交回去，光榮退出朝堂，千萬別生出異心，免得毀了祖父打下來的聲名。」

他的話震撼董亦橋的心，一時之間無言以對。

所以父親已遭皇上忌憚？所以父親的堅持，很可能替家族帶來災難？可是急流勇退，一輩子汲汲營營、追逐權力祿位的父親怎麼辦得到？

然父親做不到的事，他做到了。看著董亦勳，董亦橋如是想。大勝兀骨、凱旋歸朝後，他想的不是朝廷封賞而是急流勇退，年紀輕輕、有大好前途的他，怎麼捨得放下？

董亦橋無法不佩服他，無法不崇拜他，但自己怎能承認，一個他視為敵人的兄長，一個從小廣讓他鄙夷著長大的男人，讓自己深深感到自卑？他下意識搖頭。

董亦勳卻錯解他意思，說道：「我明白不容易，太多的親戚被安插在父親的軍隊裡，若是這樣交出去，對我們親戚們有些難交代，可越是那樣一支軍隊，越是會讓皇上不安心吶，二弟怎麼就沒想過，你如此聰明才智，皇上為何遲遲不肯重用你？」

董亦橋猛然轉頭，回頂一句，「可皇上卻重用你。」

「那是因為我在春獵時救了皇上一命。於皇上而言，我先是救命恩人、再是董昱的兒子。」他歎氣道：「你是個胸有丘塾的，不要因為後院之事影響了你的判斷力。」

董亦橋當然明白，那個「後院」指的是母親，指的是他從小夠教導到大的仇恨意識。輕輕一句，直指問題中心。

臉驀地紅了，他感覺自己像整個人被看透似的。

董亦勳道：「夜深了，回去吧，弟妹心裡不舒服，你好好哄哄她，畢竟她不過是個身不由己的女人。」

董亦橋再次震驚。他知道茹燕有孕、知道幼琳大鬧、知道他內宅不安？他……在他院子裡安插人手？

不過，如果自己的妻妾一個接一個相繼死去，他還沒有半點防範心的話，也未免太離譜，母親，是做得狠了。他略略正起心神，裝出燦爛笑臉，無可無不可地回答，「婦人善妒、其心可誅，可大哥這是在讓弟弟縱容弟婦呢。」

董亦勳勾起一抹清風似的微笑，回道：「弟妹做的，不過是母親當年對我親生娘親做的事，對錯要怎麼論究？

「若是非要找出萬惡根源，答案只有一個－－男人的貪婪，男人貪婪地想將所有美好女子盡納於懷中，卻沒想到自己懷間位置太小，女人必須盡全力拚搏廝殺，才能搶到一塊立足地。如果女人不必動用心思，便有一大塊原野供她們奔跑徜徉，她們又何須手段盡使、面露猙獰？」

他拍拍弟弟的肩膀，與他相錯，往園子的另一頭走去。

靜靜望著他逐漸模糊的背影，董亦橋心潮一波波洶湧著。他知道，他什麼都知道，只是為了家宅安寧，選擇隱忍。這個時候，他對董亦勳的恨化成一張大笑臉，狠狠地嘲笑著自己的無知無能。

他怔忡，一絲苦澀笑意浮上嘴角。此生，他再無法同他爭上下。

「怎樣？味道還行？」楊素心滿臉期待地看向郁以喬。

「什麼行，根本就是完美，天底下除我家二娘，誰能做出這麼好吃的東西？」郁以喬放下瘓子，猛對她拍手鼓勵。

「你啊，這張嘴沾了蜜。」纖纖細指戳上她的額頭，楊素心展顏笑開。

郁以喬順勢賴進她懷裡，圈起她的腰，姿態嬌憨，「什麼沾了蜜，二娘沒看清楚，是蜜蜂在上頭做了窩啦。」

楊素心一陣輕笑，摟著女兒輕輕搖晃。「都這麼大了，還撒嬌。」

「我再大，還是娘的小棉襖啊。」郁以喬抬起頭細細審視她的二娘。不是老王賣瓜，她的三個娘是越長越年輕啦，許是遠遠離開那些爭爭鬥斗的糟心事，許是生活暢意順心，許是成就感給她們帶來無比的自信，這些年，她們臉上沒長出皺紋，還越來越亮麗光鮮。

上回她遠遠見到曹氏和她三個娘站在一起，就像阿姨和三個佷女，曹氏蒼老得讓她暗自慶幸，幸好母親們早早抽身，那座侯府的確不是養人的地方。

郁以喬之所以會見到曹氏，是因一日曹氏很不要臉地上門，要求秦宛音將嫁妝給貢獻出來，好替郁瀚達弄個官職。

楊素心見不得曹氏貪婪的嘴臉，氣到說不出話，是柳盼采口才好，抓起曹氏的衣袖便一句句喊苦喊冤，說侯府放任她們自生自滅，若不是夫人拿嫁妝出來養活大家，她們一個個早就重新投胎了。

曹氏不信，硬要打開庫房，秦宛音也不阻止，拿了鑰匙讓她進到庫房裡看個清楚，也由得曹氏在莊園個徹底，這才堵住她的嘴。

秦宛音設想得遠，早在幾年前侯府斷了這邊的生活供給後，就將九成嫁妝換成銀子，剩下一些不值錢的鎖在庫房裡，而那些銀子一部分存在錢莊、一部分投資了包子店，這些年錢生錢，她們越來越富，銀票田產越積越多，但生活卻一如平常，不見半分奢侈。

不過最後曹氏還是挑走了幾個花瓶和杯盞。這件事反應出來一個事實，文成侯府已經是個空殼子。從此她們更加小心翼翼，不露半分，免得招惹上郁家那群吸血水蛭。

「可不是嘛，你再大，還是咱們姐妹割捨不掉的心頭肉，養你這個女兒，可比文成侯府養的一堆千金、少爺還有用。」楊素心替女兒順了順頭髮。

「二娘，說到文成侯府，我有個小道消息哦。」她正起身，拉起二娘的手，滿臉笑意。

「說來聽聽。」女人天生熱愛八卦，楊素心不自覺露出笑臉。

「記不記得那位董將軍？剛凱旋回朝的那個。」

「董亦勳？他的名氣大得很，走到哪裡都可以聽到他的消息。」

「二娘，你聽到些什麼？」

「他是英雄、是皇上鍾愛的臣子，前兩天聖旨下，大肆封賞，宮裡的太監長長排列成隊，手裡捧著各項稀奇珍寶，從皇宮走往將軍府。前有宮廷侍衛開道，後有賞賜的十匹駿馬，每匹都是雄赳赳、氣昂昂的，神氣得不得了。

「聽說皇上還封他為怡靖王，這下子可好了，兒子身位名頭比父親還大，王爺怎能住在小小的將軍府？所以大家都在傳，皇上肯定也賜下王府給怡靖王爺，日後定要分宅而居。

「而他是庶子，奉養母親的責任不在他身上，雖然有幾個孩子，但孩子的娘都不在了，幾個稚齡孩子很容易拿捏的，所以大家都削尖了腦袋，想把女兒嫁給他。」

「二娘，你說的是前陣子的消息。」

「現在有更新的？」

「可不，別說封王給賞，早在他班師回朝那天，就有不知多少女人擠成一團，想要引得他的青睞，相府千金還使手段想引得他注意呢，肯定是有意思結下這門親事。可惜後來傳出他八字不好，雖然命貴福主，卻是克妻之命，再加上長年征戰沙場，戾氣太重，女人嫁進王府定活不過三年，謠言傳出後，不少貴門女子紛紛打消主意，可皇上一心想要替他賜婚，結果猜猜，皇上選中哪家姑娘？」

「哪一家？」

「郁家，文成侯府的大小姐郁以婷！」

「真的假的？」楊素心吃驚不已。現在文成侯府上下定是鬧得雞飛狗跳了吧。

「半點不假，二娘，你猜猜，那個驕傲任性的郁大小姐，到最後會不會乖乖嫁給董亦勳？」

「難說，曹氏是個再迷信不過的，又極其護短，若是董亦勳果真命中克妻，她怎捨得讓女兒出嫁，可是如果皇上鬆口讓侯爺復官，為三個兒子，為自己的肚子，說不準，她會犧牲女兒。」

聽到這裡，郁以喬忍不住歎氣。

幸好她不是出生郁府，幸好三個娘看重她的幸福勝於一切，否則就算是錦衣玉食、驕慣長大，到最後也不過是淪為交易條件。

「二娘，你相信那種事嗎？真有什麼克妻命數？」

「我不信，但董亦勳的妻妾相繼離世是事實，這證明一件事，將軍府裡的女人皆非善荏，而董亦勳死去的妻妾，手段遠遠輸給敵手。」說這話時，楊素心眼底帶著濃濃哀傷。

郁以喬明白，那年曹氏表面上熱熱鬧鬧將她們迎進門，背地裡卻挑撥離間，手、段用罄，讓郁瀚達不再善待她們，而她們失去的何止是青春，還有生育能力，以及一世的企盼與希冀。

楊素心看見女兒臉上的表情，知道她心疼自己，撫了撫她光滑細緻的臉龐說：「每個人有每個人的命，沒什麼好想的。不過，小喬，你要記得你是我們的女兒、我們的希望，我們得不到的東西，你要努力替我們掙到。」

「娘有什麼是得不到的？錢嗎？名嗎？我掙給您。」她故意裝呆。

「別同娘說傻話，你會不曉得？我們要你幸福、快樂，要你平安順利，要你找到一個知心的男人，一生一世只守護你一個。」

「那麼二娘，你知道小喬想要什麼？」

「想要什麼？」

「我想要好好侍奉三個娘，讓你們無憂無慮生活著，想要你們有所依恃、不受人欺負，想要和你們住在一起，更想要你們找到好男人，開啟人生第二次的幸福。」

她的話讓楊素心嚇瞠了雙目。這是……多大逆不道、違背婦德的話？！即便她們都是所托非人，婚姻於自己是一生遺憾，但她們從沒有過他想，能夠養到一個好女兒，親眼見證她的幸福，就是她們最大的滿足了。

「二娘，我不是隨口說說的，每次看見大娘和周叔叔在討論賬目時，那種和諧溫馨的氣氛，我就希望那種氣氛能夠一直持續下去……」

「閉嘴！」楊素心惱火道：「這種話千萬別讓你大娘聽到，她不掀了你的皮才怪！」

見她滿面怒容，郁以喬悄悄歎息。這個時代，女子從一而終是根深柢固的觀念，很難改變啊。

「小姐，以翔少爺來了。」雁兒從外頭蹦跳進門，她手上提著藥材，對兩人福了福，向楊素心說：「二夫人，以翔少爺聽說您最近身體微恙，特地抓藥過來讓廚房給您熬了喝。」

郁以喬起身道：「二娘，我出去和以翔說說話兒。」

「嗯，記住……」

「知道，身邊帶個人，別孤男寡女招人言語。」以前，他們之間沒有這個避諱，但自從知道康氏的心意後，她的三個娘就提防起這些瑣碎來，雖然兩邊都沒說破，但她們這邊早絕了那份心思。

「和以翔聊完話，就跟大何叔說一聲，讓他套好車，咱們一起去接大姐她們。」

「好。」

今天秦宛音和柳盼採出門，一起去看新鋪子。

人力中介比之前郁以喬想像得好，周易傳撥過來幫忙的小何叔很合用，再加上柳盼采在一旁看著，短短兩個月，居然也談成十幾筆成功案例，介紹將近二十個人接下新活兒。

眼看手中的求職人數越來越多，秦宛音便想，反正周易傳想把隔壁兩間鋪子買下來，將酒館再擴個三兩倍，不如趁今天談買賣契約時，順便到附近看看有沒有合適的鋪子，一起買下來，讓人力中介正式掛牌開業。

郁以喬飛快跑到大廳，郁以翔坐在那裡，已經有丫頭上前奉茶。

「怎麼有空過來？」她熱絡地上前同他說話，神情與過去無半分差異。

「今兒個休沐，來看看你，如果方便的話，要不要出去走走？」他有許多話要對小喬說。

「今兒個不行，我和二娘要一起進城接大娘和三娘。」

「「食為天」的生意好像很不錯？」

「是啊，等攢夠銀子，就替娘買一個大宅子，裡頭要有亭台樓閣、小橋流水、金璧輝煌的那種。」她的娘早該享福了，若不是忌憚著那一頭……不行，得想個辦法和那邊脫離關係，總不能讓三個娘的一輩子，教那群骯髒人給耽誤了去。

「你不過是說說罷了，真這麼做的話，那群狼能不眼紅髮火？」

是啊，這個時代的女人想脫離一段婚姻談何容易。

郁以喬垂下肩膀，苦惱道：「唉，有錢卻不能囂張的感覺，還真差。」

郁以翔笑開，見她毫無芥蒂的模樣，軟了嗓音。「小喬。」

「嗯？」

「對不住。」

「對不住什麼？你今天怪怪的哦。」她笑著望向他，只見他皺起眉頭，有兩分愧疚、兩分靦腆，耳朵紅紅的，一臉的欲語還休。

「爹去世得早，娘一個人辛辛苦苦將我拉拔長大，我不能違逆娘的心意。」

「這是理所當然的，嬸嬸可是把這輩子的希望全放在你身上了。」

「所以你不介意？」他眼底綻放出光芒。

「介意什麼？」她怎會不明白他想說些什麼，可此刻，她除了裝傻別無他法。

「我保證，就算娶蕭家小姐進門，我待你的心也一如從前，絕不會有分毫改變的。小喬，我會疼你、惜你，好好照顧你一輩子。」

他說得言真意切，如果她是完全在這個時代生長的女人，大概就要被這番言語所感動，可惜她不是。「以翔，你在說什麼？你是我的堂哥、我是你的堂妹，你娶蕭家小姐進門，我自然會敬她愛她，把嫂嫂當成姐姐一般好生對待。你怎扯出這番話，會讓人誤解的。」

官不聊生

他定眼看她，半晌，輕輕歎息，「你心底終究是有氣的，對不？我理解，沒有女人能夠心甘情願接受這些，但你真能放棄我們之間的情誼，把過去的一切抹除？我們之間不是一朝一夕，你當真捨得？」

郁以喬輕咬下唇。她本來不想把話說破，不想讓兩人都尷尬的，偏偏他鍥而不捨，硬要追出個子丑寅卯，她別無他法。

「堂哥，相信我，我沒有生氣。你是獨子、我是娘親們唯一的女兒，沒有手足的我們心底很寂寞，幸好有彼此相伴，親親熱熱地一起長大，我們互相照顧、分享心事，在我心底，你就是哥哥，任何人也取代不了的好哥哥。

「也許娘和嬸嬸曾經存著某些念頭，但我一心一意當你是哥哥，而且你也明白我的娘親們為什麼會離開侯府，她們都是妻妾競爭之下的失敗者，所以她們絕不會讓我重蹈覆轍，就算我肯，她們也不會同意讓我與旁人共侍一夫。

「娘收養我，我便負有使命，必須得到她們得不到的幸福。你無法違背嬸嬸的心意，我又怎能忤逆寵我疼我的母親？何況，她們是一門心思為我著想的。

「所以，你繼續當我的堂哥吧，讓我們像以前那樣相處。」

她的笑容裡沒有一絲勉強或虛偽，郁以翔不是蠢人，怎看不出來，她對他的感情很純粹，只是兄妹，沒有任何雜質。

「我明白了。」

「謝謝你，堂哥。」

郁以翔苦笑。過去要眶她喊一聲堂哥，怎麼都不成，卻是在這種情況下，她甘情願喊自己堂哥。他輕搖頭，告訴自己，這輩子，她只能是自己的堂妹。

「原來我們有個這麼漂亮的妹妹，母親藏得可真緊啊！」

一句戲謔的笑聲傳來，兩人心底猛地一悚。

來人是文成侯的兒子郁以幗、郁以嘉，他們走進大廳，在看見郁以喬那刻，眼睛都直了，涎水不自覺從嘴角淌下，縱慾過度的發黃眼睛瞬間露出貪婪慾望。

真美啊，嫡母居然收養這麼一個貌美如花的小妹妹，她一出現，就把他們家裡那堆女人全給比下去，讓他們心怦怦亂跳不已，不該出現反應的地方也出現反應。怎地他們之前過來都沒遇上？要是早知道嫡母這邊有個天仙似的妹妹，怎麼說也得時常來探望。

「大哥、二哥，你們今天過來，有事嗎？」

郁以翔挺身擋在她前面，同時看一眼外頭，發現大何就站在門邊。大何叔是個練家子，倘若一言不合，讓大何叔動起手來，定會把事情鬧大。

曹氏的潑辣厲害是有目共睹的，便是母親的身份端在那裡，也不願與之周旋，何況是好不容易脫離他們過上幾天平靜日子的伯母們？再加上伯母們有不少事瞞著那邊，若是被挖出來，恐怕會更複雜難辦。於是他一面同大何使眼色，一面對著郁以幗、郁以嘉拱手。

看見他謙遜恭謹的態度，郁以幗很滿意。就算他是個官兒又如何？能強過文成侯嗎？日後，他們可是要襲爵的。

郁以幗不廢話，直接點明來意。

「自然是有事的，四弟應該知道，當今皇上為以婷賜婚，很快咱們就要成為怡靖王的舅爺，可要嫁入高門，嫁妝怎麼說也不能馬虎。娘親已經去了趟嬸嬸家裡，希望她能夠慷慨解囊，畢竟有個王爺妹婿，日後對四弟的仕途多少有點幫助，不過是點小錢嘛，嬸嬸的包子鋪年頭到年尾可賺得不少。

「可嬸嬸見外，沒把咱們當正經家人，還推托說，再不久四弟也要迎蕭大學士的小姐進門，得辦聘禮，手頭正緊……

「唉，我娘這不是沒法子可想了嗎？只好派我們兄弟兩個來迎接母親和兩位姨娘回府，打算把這宅子好生整理起來，賣點銀子給妹妹辦嫁妝。」

要把秦宛音給迎回家裡，曹氏當然是滿肚子的不歡快，若不是郁瀚達向她曉以大義地說：「一來，把宅子給清乾淨，可以賣個好價錢；二來，把她迎回府，說不定秦語心頭高興，又想與董亦勳攀點關係，會肯出面替女兒添妝。秦家現在可發達了，隨便拔一根毛都比咱們的腰粗，那以婷可不就是賺到？」

郁瀚達的話，曹氏聽進去了，還在心底盤算，秦家若是看在秦宛音的分上，肯添這個妝，實際上拿到的不算，光是面子就不曉得亮多少。於是，她心不甘情不願地讓兩個兒子過來，想把秦宛音給迎回府裡。

實話說，郁以幗、郁以嘉是不樂意跑這一趟的。

再怎麼說，他們都得喊秦氏一聲母親，這些年，秦氏褪除了當年的文弱婉約，眼神中隱隱形成一股氣勢，不只她，便是那兩個從青樓裡領回家的低賤姨娘，眼睛也長在頭底上。分明窮得像鬼，還一個比一個驕傲尊嚴，著實令人想不透是怎麼回事。

過去幾年，他們來過這裡好幾次，卻次次抹了滿鼻子灰，若不是因為和怡靖王的親事有利可圖，他們豈肯來這裡吃悶虧。

「很不湊巧，伯母不在家，是不是請兩位哥哥先回去，待伯母回來，小弟再將此事稟告給伯母知曉，屆時，若是決定哪天搬回侯府，小弟再通知哥哥，如此可好？」郁以翔姿態放軟。搬不搬回侯府是一回事，但眼前絕不能讓小喬吃虧，這兩個瘟神不好惹。

郁以幗和郁以嘉盯著郁以喬不放，心想：這麼美的小娘兒，若是落到以翔手裡，豈不是可惜。幸好以翔很快就要和蕭家結親，就算要迎娶這個沒名沒分的小堂妹，也是一段時日後的事。

反正嫡母很快就要搬回侯府，她肯定也要跟著嫡母搬回去，只要她兩腳踩進侯府，他們想要怎樣……還不是一句話的事兒。

他們掩不住滿臉淫邪笑意，眼光在她身上溜來溜去。

郁以喬滿肚子怒火，很想上前一人賞一巴掌，可這時代的女子不能隨便出頭，她只能深吸氣，故作害羞地低下頭，卻是在隱忍自己的憤怒。

「母親不在，當妹妹的就不能招待哥哥？」郁以嘉口氣輕佻，視線定在她俏生生的小臉上。

「大哥、二哥，你們別嚇著小喬，她自小在鄉下長大、沒見過大世面，伯母又拘得緊，素日裡沒見過什麼外人，倒讓哥哥們見笑了。等日後，妹妹與伯母回到侯府，與哥哥們熟悉之後，自然就會與哥哥們親熱。」

郁以翔臉龐在笑，眼底卻閃過幾分凌厲，他緊攥住拳頭，逼自己忍氣吞聲。

郁以喬強忍住噁心，配合著他的話，抬起頭衝著他們羞怯一笑。

這一笑，笑得郁以幗、郁以嘉心頭癢癢、骨頭酥軟軟了。郁以嘉故作君子風度道：「四弟說得是，妹妹別羞，也別害怕，今兒個是哥哥們唐突了，日後回侯府，哥哥再給妹妹端茶致歉。」

她乖乖的應聲，「是，大哥哥、二哥哥。」

她甜美軟糯的聲音讓兩個登徒子樂得闔不攏嘴，郁以幗接著說：「那我們今日就先回去，妹妹定要將哥哥的來意說給母親知道。」

「是，哥哥慢走。」

郁以幗、郁以嘉三步一回顧，直到走出大門，才喜孜孜地坐上馬車離去。

他們一走，郁以喬立刻變臉，她端起態度，朝門外的大何說道：「大何叔，套車吧，我們得快點找到大娘。」

「知道了。」沉默寡言的大何應聲，快步往馬廄走去。

她和郁以翔互視一眼，他松下緊繃的臉孔。「你做得很好。」

別人聽到這話，肯定不明所以，但從小一起長大的兩人自是默契十足。

她撇撇嘴角。「大何叔不是普通人，若讓他出手，事情定會鬧大，那麼咱們想盡胳法想瞞的事兒就瞞不了。」

郁瀚達再不濟也是個侯爺，就算侯府的景況已經大不如前，但人脈關係還是有的，想對付幾個平民百姓不是難事。

何況有曹氏在，那女人沒事都能掀風引濤，有大何叔當引子，她可以說的話可多了－－

堂堂侯爺夫人怎在外頭養漢子，這話傳出去能聽嗎？姐姐平日裡看起來倒也大氣端莊，怎地離了府、脫了疆，就同男人不清不楚起來？姐姐要招入幕之賓，至少也等候爺兩腿伸直，再做那等下作事……

曹氏早就恨不得將她幾個娘給刨根除盡，若是再給她一點借口，她能不卯足全力？

「你明白這點就好，走，我陪你去找伯母。」

「不必，二娘會陪我一起，以翔，你先回去知會嬸嬸一聲，那個侯府，娘是怎麼都不會回去的，短短幾日內，怕是不易找到落腳處，到時也許得去打擾嬸嬸幾天，就算找到落腳處，還得請嬸嬸出面幫著說話，就說那宅子是二房買下的產業，與侯府無關。」

「我明白，不管你們決定怎麼做，都記得找人捎個信兒給我。」

「知道。」她對著他微微一笑，拉起他的手說：「謝謝你，我真的很高興有你這個哥哥。」

心頭像掉了什麼東西似的，空落落的，有幾分寂寞、幾分心酸，但他明白不管是伯母還是小喬，都是說一不二的人，他與她……最好的狀況，也只能是這樣。

他抬起手，在片刻的猶豫後，還是落在她頭髮上，輕輕地揉揉，說：「記住，不管你在哪裡，都有我這個哥哥讓你靠。」

她鬆口氣，明白他放手了。「這種好事，還需要你提醒？放心，我會牢牢記住的。」

在「食為天」裡，秦宛音三人、大何、周易傳、小何和郁以喬圍坐在圓桌邊，個個都是愁眉不展。

「如果侯府硬要你們回去呢？」靦腆寡言的大何突然迸出一句話。

郁以喬望他一眼，他左臉頰那道疤痕顯得有些猙獰，看得出來他在極力忍耐。

自從郁以幗、郁以嘉，開門見山說要將她們接回侯府那刻起，他的臉色就沒好看過，若不是以翔盡全力和對方周旋，不讓他有機會衝動，現在他們大概沒辦法坐在這裡，討論下一步該怎麼做。

大何叔和小何叔是兄弟，大何叔武藝高強，小何叔武功普普，但同時撂倒幾個沒有武功的人還是綽綽有餘。

以前他們是混武林的，有次碰到仇家追殺，大何叔身受重傷，小何叔背著他逃避敵人伏擊，在緊要關頭，是周叔叔救下兩兄弟，從此他們便跟在他身旁護衛他的安全。

前年周叔叔家裡出事被大娘救起時，大小何叔像無頭蒼蠅似的、到處尋找他，生怕他一個想不開做出傻事。

待周叔叔身子恢復過來後，大娘便差人回京裡，將他們兩個給找過來，從此他們便搬進莊園，大娘撥出一個獨立院子讓他們住。

為避人耳目，家裡不敢留太多婢僕，除兩個三、四十歲的婦人和雁兒之外，家裡就她們四個女人。一屋子的女人讓人不安心，大何叔臉上有傷，看起來有幾分兇惡，加上他武功高強，周叔叔便讓他留在莊園裡看顧，而小何叔一派斯文，加上本就不喜歡打打殺殺，過去就已跟在周叔叔身邊學做生意，如今便幫著三娘管人力中介處，兩個人還做得有模有樣。

「不至於吧，一回去，他們又得多負擔幾個人的生活，這對侯府來說，肯定是雪上加霜，而那個曹氏，又怎肯讓大夫人回去礙自己的眼。」小何插口。

「郁家那兩個下流畜牲，看小喬的眼光很不一般，我怕他們心存非分。」大何憂心忡忡地道。小喬這丫頭不只三個夫人寵著，便是他們幾位叔叔也將她當成親生女兒。

周易傳失去妻兒，而他們浪跡江湖，未曾有過孩子，本想著這輩子也就如此，沒想到大夫人提供他們一個家、一份屬於家的溫暖，他們都不願意失去這份溫暖，更不肯讓人破壞。

郁以喬也擔心。三位娘絕對不能回侯府，那裡進去容易出來難，好不容易擺脫泥淖，何苦再沾得一身黑？況且，若是讓郁家人曉得這些年的經營，娘的身家已可以買下好幾個侯府，他們還能客氣？不謀財害命才真是有鬼。

「還是先搬離開那裡再說。」小何說道。

「我想，曹氏肯定不願意大夫人回去，至於會鬆了這個口恐怕是為圖某些利益。」周易傳深湛的目光望向秦宛音，眼底帶著幾分憐惜。

「我身上還有什麼利可圖？」秦宛音苦笑。

「夫人的兄長不是在朝堂上頗有勢力？這些年，秦家的營生做得可好啦，若是大夫人回府，他們或許可以藉機與秦氏攀上親戚。

「或許大夫人可先修書一封回娘家，讓秦夫人擺明態度，把消息給傳遞出去，表明不再顧念夫人，秦、郁兩家恩斷義絕，唯有大夫人沒有半點利用價值，郁家才會放手。」

官不聊生

周易傳一句句分析，聽得郁以喬讚歎不已。原來曹氏肯吞下委屈，是因為眼底看見這塊肥肉……她連想都沒想過呢。

「橫豎左右的鋪子已經買下，不如幾位夫人先搬過來住，把莊園給騰出來？」小何插話。

「不行，若是讓他們查出大夫人是『食為天』的幕後老闆，他們豈能放過？夫人們要搬，但得搬到比莊園更破落的房子去，讓他們確定夫人身上已搾不出半點油水。」周易傳反駁他的提議。

「那要不要同以翔和嬸嬸打聲招呼，就讓三個娘都到包子店上工，賺取生活費？」郁以喬嬌笑著說。

「這倒是個好主意，以後進出包子店，就不必再遮遮掩掩，生怕被人知道。就這麼辦吧，大夫人，您留在這裡寫信，讓小二把信送到秦府，待會兒我陪您走一趟包子店，和那邊通個氣兒。若是能夠透過康氏把曹氏給約出來，席間，再用話點明你的窘迫，也許曹氏就不會硬要將你們接回去了。」

若秦大人連親妹妹拋頭露面到包子店上工都不管了，誰會相信他會去管一個沒血緣關係的外甥女？

周易傳望向秦宛音，她也回望他，兩人略略點頭，臉上的微笑無限溫柔。

秦宛音原本一顆忽上忽下的心，讓他這樣幾句話一說，便有了篤定。

郁以喬看著一派儒生風範的周易傳，心底可滿意了。生意人就是生意人，遇到事情不見半分混亂，只籌謀要從哪個點反將一軍。

是了，把曹氏約出來那天，大娘得把二娘、三娘都給帶上，並且三人定要借嬸嬸的衣服頭面，好生打扮起來。

不比不知道、一比嚇三跳，別說她比大娘要老上十幾歲，就說長得嬌艷風華的二娘、三娘。雖然她們已年近三十，可新聞曾報導過：三十歲的女人是最美麗的時候，而五十四歲的女人便不再性感。曹氏怎會放三隻狐狸精回侯府和自己搶丈夫。到時恐怕是打死都不會讓她們進侯府替自己添堵的吧。

她還在想著，周易傳又發出命令。

「小何，你去找房子，離京城近些，越是破落越好。大何，你送小喬和兩位夫人回宅子裡收拾行李，能帶的東西全數打包，要讓對方明白清楚，這邊的狀況比他們那邊差，連那些個小物都要計較。

「大家動作快些，得搶在郁家那幾個廢物之前搬出去，絕對不能讓他們再見到小喬一面，否則後面還不曉得要惹出什麼事。」

「知道了。」

郁以喬應一聲，起身跟在楊氏、柳氏、大何、小何後頭一起走出廂房。

離開廂房時，她心底忖度著，不能再拖了，逃得了初一、逃不了十五，三個娘的已婚身份定要盡快解決，否則，那邊只要一個不順當，就會連累到她們這邊。

再想得長遠些，倘若那幾個不肖子孫在外頭惹出禍事，而侯府再搾不出半點銀子，二娘、三娘的賣身契還在他們手上呢，把他們給逼急了，說不準就找人販子把二娘、三娘給發賣出去，這點不能不提防。

沒注意到自己落下了，郁以喬一面走、一面低頭想事，卻不料撞上迎面而來的男人。

撫撫撞痛的額頭，她抬起臉，一驚。

她撞到的，竟然是董亦勳！連忙回神，她屈膝道聲歉便想繞過他而行，卻沒想到他沒有讓路的意思。她向左走，他便向左挪半步，她想向右行，他便向右挪移，他……這是想做什麼？

「不知公子有何貴事？」郁以喬對上他的眼睛，臉上無半分羞澀，也無分毫做作，有的只是一片坦然清澈。

董亦勳微哂。果然沒看錯人，不枉費自己這段日子花費的心思。

從暗衛那裡得來的消息，讓他一點一點勾勒起她來，她的形象在他心底益發清晰，他只見過她一面，但心底對她的喜歡，一天比一天更甚。

很奇怪吧，厘不清那是怎樣的感覺，他只是明白，自己想要同她接近，想要把她留在身邊，也想要……知道她的心。

他從不在乎任何女人，不想知道她們想什麼，但是，他想要知道她的。

暗衛說她很聰明，和周掌櫃談起生意經有條有理、有憑有據，比起許多男人更有說服力，出的主意也常常令人驚喜。

她很細心，對待為家裡耕作的佃農寬厚體貼，而她居然曉得沒有用途的沙地可以用來種植甘草一類的中藥，知道要挖水塘好為來年備下足夠雨水，還鼓勵農婦將農產再制，掙取更高利益的同時，免除農物盛產時的跌價……在她的經營下，佃戶們生活越過越好。

她很機敏，很孝順，對待任何人都強調公平，她不刻意收攏人心，人心便自動向她靠近，她和將軍府的女人是完全不同的類型。

為了更瞭解她，他調查了文成侯府的一切，明白了曹氏和郁瀚達的所作所為，也知曉了三個可以稱之為棄婦的女子，因為收養她，生活重新燃起希望，一步一腳印稈日子過成如今這番景況。

至於她希望三個娘重覓幸福的念頭他也知道，而做為這個以夫為尊時代的人，自己竟也認真地考慮起其可能性。

他開始懷疑，女人的存在真的只是為了取悅男人、為男人開枝散葉？女人真的只能終其一生眨抑自己，不斷為男人牲？女人難道不該快樂、不該為自己謀求幸福？

「姑娘不記得我？」他突如其來一句，讓郁以喬接不下話。

說不記得太矯情，說記得，難不成還要與他攀親戚？

就算他要娶她那位沒有血緣關係的姐姐，也跟她扯不上關係，她是恨不得與那邊恩斷義絕的，也許以翔還需要這個堂妹婿支持幾分，但她可是半點需要都沒有。

她不語，只是定定地盯住他，看他到底想要做什麼。

她不怕他？這個認知，讓董亦勳更添上幾分歡快。

他眼底裡有兩分促狹，臉上帶著些許意味不明的笑意。她弄不懂他的來意，只想盡快離去，可是他龐大的身軀就擋在道上。

若不是三個娘時常耳提面命，要她知禮守禮，她肯定就將一句「好狗不擋路」給罵出去了。

「倘若公子沒其他事，就此別過。」她低下頭，強硬著要從他身邊穿過。

看見她的堅持，他輕笑道：「城西，彩意綢緞莊，如果姑娘有任何困難，可差人到那裡報信。」

什麼？她低下的頭再度揚起，滿眼儘是懷疑。她怎麼會有困難？什麼困難？難道他指的是郁家逼她們搬離宅子的事？他怎會知道？莫不是……他已經在屋外竊聽許久？他竊聽這種於自己無義的事做什麼？

許許多多的問號跳進腦海裡，她估摸不出他的意圖。只不過……意圖？這兩個字用得不恰當，一個高高在上的新出爐王爺，沒事幹嘛對她這個搾不出二兩油的小綱姓心存意圖。

董亦勳挑起好看的濃眉，溫和一笑，笑得她的心臟撲通撲通亂跳。但她搞不清楚，那個跳法是意謂著「被帥哥青睞，耍花癡了」，還是「危險將至，快到安全處避難」？

他又說了句，「別忘記，城西彩意綢緞莊。」

話撂下，人離開，留下她對著他的背影發呆。

她試圖理解他的話，可是他這般謎一樣的人、謎一樣的話語、謎一樣的出現以及離去……沒有半點線索的東西，要叫她怎麼分析出正確情形？

算了，就當他試圖和岳父家人建立良好的親戚關係，不要想太多有的沒有的，只是，她又算他岳父家的哪門子親戚啊？

郁以喬一家在最快的速度下搬好家。

小何的辦事能力不是普通強，他很快便買下一間破舊得讓人很心酸的宅子，宅子裡只有六間房、一間廳和一個小廚房，但院子倒是挺大的，還有一棵長得很好的老桃樹。

厲害的是，他不只買下爛房子，連同爛房子隔壁的屋宅也買下。

隔壁宅子和這邊這間差不多大，但房間有十五個，扣除書房、大廳、飯廳和所有人的住房後，還可以讓下人搬進去。外頭看起來有點歷史，但裡面翻修過，住起來還挺舒服的。

小何請人在區隔兩宅的中間圍牆處打個洞，安了個小門，小門前種上一排樹，不仔細看的話，根本看不出那裡有一扇可以通往兩邊的門。

他們將爛屋子稍作整修，把從原本宅子搬來的東西全給擺上，先讓兩個嬤嬤住進來，以後凡有人來尋，便到另一邊把主子給請出來。

曹氏來過一回，喝了淡而無味的茶水後，便道明來意，說要見見郁以喬。

秦宛音聰明地推托開，說她現在到處找活幹，好掙銀子養活三位養母，說罷，還做作地歎了聲道：「當初只是見她無父無母，便收留下來，誰知道好心得好報，日後三人的養老，竟是要靠這個女兒了。」

柳盼采見狀，在一旁再補上幾句，「姐姐也無須憂慮，以翔的娘那邊已經同咱們說好，下個月初，我就可以和楊姐姐到包子鋪裡上工，屆時，咱們的日子估計可以過得更寬鬆些。」

曹氏並沒有坐太久，她此行的目的是要看看秦宛音有沒有藏私，再看看她們收養的丫頭是不是真像兒子說的那般水靈，如果是的話，自然得接回家裡，日後若是攀上一門好親事，替丈夫兒子謀得前程，那倒也值。沒想到，只是個拋頭露面、四處打雜幹活兒的粗野丫頭，看來是指望不上了。

她離開時，沒忘記順走拿了幾樣東西，嘴裡還客氣說著，「看姐姐這光景，大概也沒辦法替以婷丫頭添妝，不如就用這幾樣東西表表心意吧。」

秦宛音心底自然是愉快樂意的，能就此打發曹氏倒是好事一樁，不過臉上還是得流露出幾分不捨神情。

周掌櫃說過了，越是表現得貧乏小氣，越能取信對方。

見她那副心疼模樣，曹氏可得意了，招呼不打一聲便轉身離去。

之後，日子就這樣順順當當過去，郁以幗、郁以嘉來過三、五回，但每次都沒見到郁以喬，日子久了，自然就漸漸淡下心思。

「食為天」擴館重新開張那天，辦了個開幕慶。

店門還未開，一陣密集的鑼鼓聲響後，從天降下許多紅封，紅封裡頭放著優待券，打折的、抵扣用餐費的、免費送點心的，五花八門，城裡許多人家扶老攜幼來搶。

郁以喬站在人群後頭，和秦宛音、雁兒看著眼前的熱鬧景況。無疑的，這又是一次成功的營銷。接下來，她們要等的就是銀子上門嘍。

可郁以喬並不知道，在她低聲和秦宛音討論的同時，「食為天」對街的茶館二樓包廂窗邊，董亦勳就坐在那裡往下看，將她們三人的一舉一動全瞧進眼裡。

他身後站著董壹、董貳，他們面無表情，像兩塊生冷的鐵板似的，一動不動，只不過眼珠子略略轉動，眼觀四路、耳聽八方，防著暗箭傷人。

董亦勳有五個小廝，董壹、董貳、董參、董肆和董伍。他們的父兄皆是董亦勳的戰友戰友，在父兄死於戰爭後，家裡無人可依恃，便決定跟了董亦勳。

董壹、董貳身手不差，擺在戰場上定能立下功勞，只不過他們是家裡留下的獨苗，若是再死於戰場，那麼家族便要斷根，於是跟在董亦勳身邊當護衛。

董參、董肆性情謹慎、做事滴水不漏，他們在將軍府為他建立了一個強而有力的情報網，就算他不在府裡，府內發生的大小事情他也一清二楚，另外，他們也負責打理董亦勳在外頭的產業。

至於董伍，他性情機靈、反應快，負責在外頭打探，也掌管董亦勳手下的暗衛。

董伍從外頭進入，快步走到董亦勳身邊，低聲道：「那位已經到了。」

他指著遠遠站在搶紅封百姓外頭的那十幾位，當中有內閣學士、有尚書大人、有宮裡最受寵的王公公……以及好幾名大內高手。

董亦勳點頭。自返京後，不少人投拜帖到將軍府邀約宴請，他多數都回絕了，他不想給皇上結黨分派的印象。

不過，他昨兒個有意無意地與皇上說了幾句玩笑話。

他說：「微臣聽說「食為天」的菜餚好吃得讓人難以忘懷，幾次想過去嘗嘗，卻又怕碰上同僚，吃個飯變成宴會應酬，若有人想趁機托我謀差事、在皇上面前美言，那可就麻煩了，只能可憐了我的舌頭沒福分。

皇上笑他是個不沾事兒的。

他回答，「軍權名利本就不是微臣所欲。」

他不只一次向皇上這般表態，而皇上也不只一次對他試探，他明白，皇上越是對他放心，他才越有機會伸展手腳，並且……越平安。

即使他心底知道，皇上對自己信任有加，早拿自己當手足好友，可他還是不敢托大。九五至尊不同於我等凡人，心機難測，而他有副謹慎性子，什麼事都要做到滴水不漏，方能安心。

他阻止不了父親的野心，他能做的，只有將自己與父親區隔開來，在最緊要的關頭中，替董家留下一條血脈。

那時皇上似乎對這個話題感興趣，同他聊起了「食為天」，他便說得有幾分誇張，幾乎將「食為天」給誇上天去，不過他可沒忘記強調，那些全是從旁人嘴裡聽來的。

皇上聽得興致勃勃，他猜測，今兒個休朝、又逢「食為天」重新開張，皇上得到消息、定會出現。

果然，他沒料錯。董亦勳從窗口往下望，紅封全被鬧烘烘的百姓搶光了。周掌櫃搬一把椅子站到店門口，用宏亮清澈的聲音對百姓演說，時不時引得下頭一陣熱烈掌聲，能把生意做得這般熱鬧，真有他們的。

突地，董亦勳眉頭微緊。他看見幾個男子向郁以喬湊近，細眼望去，是郁家那三個沒長進的兒子，他們對著秦氏說話，剛開始還客客氣氣、行禮作揖，做著表面功夫，但到後來，竟越靠越近，把郁以喬和她的母親圍在裡頭。

董亦勳眼神一凜，殺氣掠過，輕啟薄唇道：「董壹、董貳下去把人處理了。」

「是，主子，是否要留活口？」他們面無表情、聲音冷血，說得好像不是處理人，而是處理幾條野狗。

聽見他們的問話，董伍忍不住翻白眼。眾目睽睽下把人給打死，外面的人會不會說將軍恃功而驕？何況……那位還在呢。

退一萬步來說，就算別人不曉得是將軍下的手，但將軍克妻名聲已經遠播，若郁姑娘還沒娶進門，人家家裡就死上幾位哥哥，豈不是更加坐實了謠言？

唉，這董壹、董貳就是腦子不好使，長這麼大個兒、空有一身蠻力做啥？

「這一次……先不必，讓他們身上掛點彩就行，記得，處理好後，提醒小喬姑娘一句：城西，彩意綢緞莊。」

這次先不必，意思是…一下回就可以？董伍全身冒起一層厚厚的雞皮疙瘩。

「是。」董壹、董貳心領神會、領命下樓。

董伍不懷好意，彎下身子對董亦勳說：「主子，要不要奴才去摻和摻和，把郁家的名聲給攪得更混些。」

那位郁家千金一聽到皇上賜婚，居然哭死哭活，好像受多大委屈。

拜託，他們家主子娶她進門才叫做倒霉呢，也不看看現在侯府是什麼個情況，她還真當自己這侯府千金的身份無人可比？

也不知道皇上心裡是怎麼想的，怎會給主子弄來這麼一個女人，如果他下去補上幾句話，把郁家名聲弄得更臭些，說不準兒，皇上會收回成命呢。

董亦勳哪不明白他心裡想什麼，他似笑非笑瞪了董伍一眼，指指站在郁以喬身邊的雁兒說：「你少攪和，別忘記，你還勾引過人家的丫頭呢。」

「欸，就說了不是勾引，不過是攀點小關係。」他撓撓頭，一臉的不好意思，耳朵都紅了起來。

董亦勳沒理他，轉過頭，向下觀戰。

不過是三下兩下功夫，董壹、董貳就順順當當將人給解決，他們快步上前，低聲在郁以喬耳畔說了些話，只見她聞言，突地轉頭四下張望。

在找他嗎？他微瞇雙眼。不急，很快他們就會見面了。

雙手負在身後，董亦勳走下茶樓，意味深長的一笑。

他該去和皇上不期而遇了。