[愛曼達．奎克]切莫回顧(全文完)

官不聊生

　　第十四章
　　
　　敏玲仔細觀察接受東寧問話的園丁。她非常同情那個可憐的傢伙。他站在廚房中央，緊張地扭著帽子，囁嚅出簡短而無用的回答。儘管東寧的態度非常客氣和善，他還是顯得渾身不自在。
　　
　　「你有沒有見過任何人進入爵爺的更衣室？也許是三更半夜？」東寧問。
　　
　　「從來沒人看過爵爺的更衣室；沒看過他的臥室，甚至沒上過樓。」園丁瞥了天花板一眼。「我在這裡工作十七年了，廚房是屋子裡我唯一看過的房間。」
　　
　　「那還用說，」陸夫人坐在木頭長桌的首位。「園丁不該進入廚房以外的地方。」
　　
　　東寧繃緊下顎。敏玲察覺到他的不耐煩，這不是陸夫人第一次插嘴。
　　
　　她和東寧今天早上熱切展開的調查工作進行得並不順利；沒有任何一個僕人願意提供幫助，他們全都緊張不安。敏玲知道原因不在於心虛，而在於陸夫人的堅持在場。
　　
　　東寧向急於脫身的園丁道謝。敏玲的視線與他交會，他微微搖個頭。她輕歎一聲，合起筆記本。
　　
　　「所有的僕人都問過了。」陸夫人說。「怎麼樣？有沒有查出有用的線索，辛先生？」
　　
　　東寧露出迷人的笑容，但在敏玲看來，笑容也掩飾不了他的惱怒。但陸夫人似乎沒有發覺，她顯然對東寧極有好感。事實上，從東寧向她自我介紹起，她就沒有正眼瞧過敏玲，而且不時用色迷迷的眼神盯著束寧。
　　
　　「那要等我們和麥先生及雷夫人比對過筆記之後，才會知道。」東寧說。「謝謝你讓我們打擾這麼久，陸夫人。」
　　
　　「哪兒的話。」陸夫人站起來，眼神仍沒有離開東寧。「查出任何關於手鐲的事，你們會立刻和我聯絡，對不對？」
　　
　　「當然。」
　　
　　「希望你親自向我報告，辛先生。」陸夫人用親暱的語氣低聲說。「我覺得我可以對你暢所欲言。實不相瞞，知道有像你這樣體格強健的紳士在協助調查，這令我安心多了。」
　　
　　「謝謝你對我的信任，夫人。」東寧急切地看敏玲一眼，兩腳開始往後門移動。「無論如何，我們都會讓你知道我們的進度。好，我們得走了。」
　　
　　「要不要喝杯茶再走？」陸夫人急忙問。
　　
　　東寧張開嘴巴，敏玲知道他要拒絕。她連忙站起來，拚命朝他使眼色。
　　
　　他看出她的意思，猶豫兩秒後勉強讓步。
　　
　　敏玲迅速轉向陸夫人。「夫人，在我們離開前，可不可以讓你的園丁帶我參觀一下你遼闊的庭園？園藝是我的酷愛。」
　　
　　陸夫人猶豫不決。
　　
　　「在我參觀你的植物時，辛先生可以陪你喝茶。」敏玲奉承地補充。
　　
　　陸夫人立刻笑逐顏開。「沒問題，你盡情參觀吧！」
　　
　　「謝謝。」敏玲把筆記本和筆放進手提包。「我不會去太久的。」
　　
　　東寧在她快步走出後門時瞪她一眼，她假裝沒看到。
　　
　　二十分鐘後，他們終於逃離陰森的班宅，東寧寒著一張臉。
　　
　　敏玲知道調查不順利只是他心情不佳的部分原因。
　　
　　「你最好有充分的理由丟下我獨自應付那個可怕的女人那麼久。」他氣憤地咕噥。
　　
　　「可怕的女人？你怎能那樣說？陸夫人顯然被你迷住了，我相信她很想寫詩讚美你強健的體格。」
　　
　　「我沒心情聽你調侃。」他突然有點粗暴地握住她的手臂，拉著她往公園走。
　　
　　她想到這是她第一次看到東寧發脾氣，她覺得頗為新鮮有趣。
　　
　　「天啊！」她低聲說。「你的心情真的很不好，對不對？」
　　
　　「參觀庭園究竟是怎麼回事？」他打開鐵柵門，把她拉進一座雜草叢生的小公園。「你很清楚我們今天去班宅不是為了讓你能夠參觀一堆花花草草。」
　　
　　「我很清楚我們此行的目的。」他的快步前進使她的帽子搖搖欲墜，她伸手按住帽子。「我們的任務可以說是一敗塗地。」
　　
　　「都是因為那個可怕的女人。」東寧選了一條斜穿過公園的小徑。「當著她的面，沒有一個僕人願意幫忙。他們很清楚，由於班克斯爵士病已垂危，所以她才是他們真正的僱主。她可以解雇任何人，不事先通知也不給推薦信。」
　　
　　「的確。」她必須小跑步才能跟上他。「這就是我臨時起意要那個驚恐的園丁帶我參觀庭園的原因。」
　　
　　東寧探究地瞥她一眼。她看得出來他還在生氣，但憑他對她的瞭解，他應該知道她的舉動不完全是一時的興起。
　　
　　「你和那個驚恐的園丁談了什麼？」他問。
　　
　　她露出自滿的笑容。「談錢。」
　　
　　「該死！」他放慢腳步。「你企圖賄賂他？」
　　
　　「酬勞。」她糾正。
　　
　　「園丁願意接受你的提議嗎？」東寧停下來打開公園另一端的鐵柵門。
　　
　　「不知道。」
　　
　　「你是說他什麼都沒有跟你說？」東寧拉她穿過門口，轉身關上鐵柵門。「希望你沒有白給他錢。」
　　
　　「他顯然太緊張，不敢直接跟我談；他很清楚陸夫人就在不遠的地方。但我感覺得出他知道的比告訴我們的多，我向他保證我的提議二十四小時內都有效。」
　　
　　「原來如此。」東寧再度握住她的手臂，默默地挽著她穿過廣場，轉入一條小街。
　　
　　「不錯的計策。」他終於勉強承認。
　　
　　「謝謝。我自己也覺得滿高明的。」
　　
　　「但一定要把我當祭品獻給陸夫人，你才能賄賂園丁嗎？」
　　
　　「我說過，那是酬勞，不是賄賂。至於犧牲你，我恐怕別無選擇。我要提醒你，我不得不迅速採取行動。」「我覺得那聽起來像藉口。」
　　
　　「得了吧！」她說。「陪陸夫人喝茶沒有那麼慘，對不對？」
　　
　　「如果你非知道不可，那是我這輩子最難熬的二十分鐘。那個女人企圖說服我改天再去拜訪她——獨自拜訪。」東寧打個哆嗦。「她建議最好是晚上。」
　　
　　「那一定是相當恐怖的經驗。我發誓，我從來沒有見過你如此心煩意亂。」
　　
　　「我要求拓斌收我當助手時，他忘了提起我會遇到像陸夫人那種客戶。」
　　
　　「你必須承認，我們選擇了非常有趣的行業。」
　　
　　他的心情好了些。「對，的確非常有趣。拓斌還是不大高興我決定步他的後塵，但我想他已經接受事實了。」
　　
　　「薇妮阿姨也對我採取類似的保留態度，但我想她能夠瞭解。」
　　
　　東寧微微皺眉。「談到拓斌和你的阿姨，我有件事想和你談。」
　　
　　「你擔心他們的私人關係，對不對？」
　　
　　「我猜你有相同的憂慮？」
　　
　　「我最近是有點擔心。」她承認。
　　
　　「他們倆近來顯然，呃，過從甚密。不僅是在公事方面，如果你懂我的意思。」
　　
　　她凝視小街的盡頭。「你是說你認為他們有曖昧關係。」
　　
　　「對不起，我知道通常而言，和你這種年紀和身份的淑女談這種話題並不恰當。但我覺得非和你討論一下不可。」
　　
　　「別擔心恰當與否的問題。」她柔聲道。「你我成長的背景比較特殊，我們絕對比大多數同年齡的人世故許多；你可以對我暢所欲言。」
　　
　　「如果你非知道不可，拓斌和雷夫人近來動不動就吵架令我十分煩惱。」
　　
　　「薇妮阿姨認為麥先生企圖排擠她這個競爭對手。」
　　
　　東寧皺眉。「天啊！她怎麼會有那種想法？」
　　
　　「一部分是因為麥先生拒絕介紹她給他的人脈認識。」
　　
　　「我知道，但他有充分的理由拒絕。他的某些人脈與黑社會掛鉤，他覺得不適合介紹給雷夫人認識。我必須承認，我傾向於同意他的看法。」
　　
　　「那只是其中一個原因，」敏玲說。「另一個原因是，麥先生最近幾乎是天天發號施令和提出忠告。薇妮阿姨覺得無法忍受；她不習慣聽命於人。」
　　
　　東寧思索片刻。「他們兩個都太固執己見，而且都定了型。不知道——」
　　
　　一個從背後傳來的孩童聲音打斷他的話。
　　
　　「先生，夫人，請等一下。我父親要我帶口信給你們。」
　　
　　「怎麼回事？」東寧停步轉身。
　　
　　敏玲回頭看到一個八、九歲的男孩在街口對他們揮手，興奮浮上她的心頭。
　　
　　「那是園丁的兒子，」她對東寧說。「我在參觀庭園時見過他。他在班宅協助他的父親工作。」
　　
　　「他找我們會有什麼事？」
　　
　　「我敢打賭他的父親叫他帶消息來給我們，他可能想要領取我答應給的酬勞。我早料到我的計策會成功。」
　　
　　男孩看見自己已引起了他們的注意，於是加快腳步朝他們走來。
　　
　　男孩背後突然響起車輪和馬蹄聲，敏玲看到一輛黑色的出租馬車轉過男孩背後的街角，拉車的兩匹馬以小快步移動著。馬車轉進狹窄的街道時，車伕抽響馬鞭，兩匹馬開始全速往前奔馳。
　　
　　園丁的兒子就在馬車的正前方。
　　
　　敏玲看出男孩有被馬蹄踐踏和車輪輾過的危險。
　　
　　「當心！」她大叫。
　　
　　她不知道男孩有沒有聽到她的警告，但他似乎在那一刻察覺到背後的嘈雜聲。他停步轉身。一時之間，他似乎被疾馳而來的馬車嚇呆了。
　　
　　「閃啊，孩子，快閃！」東寧大叫，拔腿往前衝去。
　　
　　「天啊！」敏玲拎起裙擺也追了過去。
　　
　　男孩終於意識到自身的危險處境。他猝然一動，衝向安全的地方。
　　
　　他的帽子被風吹落，滾進馬車的前進路線裡。
　　
　　「我的帽子。」男孩轉身衝向街道中央，顯然決心搶救帽子。
　　
　　「不！」敏玲高喊。「不要回去！」
　　
　　但男孩沒有留意。
　　
　　馬車沒有減速，車伕顯然沒有看到男孩衝回他的前進路線裡。無助的驚駭席捲敏玲；她肯定無法及時趕到。
　　
　　「躲進門口去！」東寧回頭對她大叫。他領先她幾步。
　　
　　她撲進最近的門口，無法呼吸地看著東寧和馬車從相反的方向衝向男孩。他奇跡似地比飛奔的馬蹄早幾秒抵達男孩身邊，他伸出手臂，抱起男孩。繼續跑向街邊的人行道。
　　
　　片刻後，馬車隆隆地從敏玲身邊奔馳而過，她從眼角看到車伕把一個東西扔向她。東西砸中她身旁的牆壁，掉落到人行道上。她沒有理會它，一心想要趕到東寧和男孩身邊。
　　
　　馬車繼續奔馳，危險地搖晃著，並在街道盡頭轉彎消失。
　　
　　敏玲跑向雙雙躺在人行道上的東寧和男孩。男孩趴在東寧身上，他的綠色帽子在東寧肩膀旁邊的地上。他動了動，抬起頭，慢慢爬起來。她看出他頭暈目眩，但沒有受傷。
　　
　　「東寧！」她跪到他身旁的人行道上。「東寧，看在老天的分上，回答我。」
　　
　　在驚駭欲絕的片刻裡，她擔心會發生最壞的情況。東寧的領結鬆開，露出喉嚨。她脫下一隻手套，用手指探尋他的脈搏。
　　
　　他睜開一隻眼睛，朝她咧嘴而笑。「我一定是死了，顯然受到天使的照顧。」
　　
　　她縮回手指。「有沒有受傷？骨頭有沒有斷？」
　　
　　「我想沒有。」他坐起來望向男孩。「你呢，小伙子？你沒事吧？」
　　
　　「沒事。」男孩仔細檢查著他的綠色帽子，然後如釋重負地咧嘴而笑。「謝謝你救了我的帽子，它是媽媽上星期送我的生日禮物。如果我把它弄壞了，她會非常生氣。」
　　
　　「很漂亮的帽子。」東寧站起來，心不在焉地拍掉褲子上的灰塵。他伸手把敏玲從人行道上拉起來。
　　
　　她轉向男孩。「好了，你想要告訴我們什麼？」
　　
　　男孩的表情變得認真專注起來。「父親叫我跟你們說你們會想找貼身男僕費契談一談。」
　　
　　「你家爵爺的貼身男僕？」東寧皺眉。「先前在班宅沒有看到他。他在哪裡？」
　　
　　「陸夫人不久前開除了他。父親說夫人沒有給費契工資或介紹信，他非常生氣。」
　　
　　敏玲和東寧互看一眼。
　　
　　「說下去。」東寧對男孩說。
　　
　　「父親叫我告訴你們，女僕南茜說她注意到費契被開除那天舉止怪異。那天下午她在樓上的小儲藏室做事，費契沒有注意到她，但她看見他從爵爺的更衣室出來帶著一個用領巾包裹的小東西。他把它放進袋子裡，以為沒有人看到，帶著它離開了宅邸。」
　　
　　「南茜為什麼沒說？」東寧問。
　　
　　男孩聳聳肩。「我們都知道費契被開除時，沒有拿到額外的工資或介紹信，我猜南茜認為他有權利拿走一件小東西作為退休金。」
　　
　　「費契有沒有辦法取得陸夫人掛在腰際的鑰匙？」敏玲問。「有沒有可能複製鑰匙？」
　　
　　男孩思索後聳聳肩。「看不出有何不可，他有許多機會可以用臘複製。」
　　
　　「你說他有很多機會是什麼意思？」東寧問。
　　
　　男孩面露訝異。「他們午後在樓上會面的時候。」
　　
　　敏玲皺眉。「什麼午後會面？」
　　
　　男孩望向她。「陸夫人搬來後不久，就叫費契定期向她報告爵爺的身心狀況。他們通常利用午後在樓上的一間臥室會面，一個星期兩、三次。」
　　
　　敏玲感到臉頰發燙，她不敢望向東寧。「原來如此。」
　　
　　男孩的眉頭困惑地皺在一起。「我曾經聽到費契跟父親說陸夫人貪……貪得無厭，說她會把男人活活累死。」
　　
　　「你父親有沒有告訴你，費契住在哪裡？」敏玲連忙問。
　　
　　「父親說他在懷特街有一棟小房子。」男孩首度露出焦急的表情。「現在可以付錢給我了嗎？父親叫我一定要拿到你們答應給的錢。」
　　
　　「不必緊張，」敏玲對東寧嫣然一笑。「辛先生會很樂意付錢給你。」
　　
　　東寧瞪她一眼，但二話不說地掏錢給男孩。
　　
　　男孩收下錢，開心地咧嘴而笑，一蹦一跳地跑走。東寧望著他消失在街角。
　　
　　「我記得拓斌好像提過，每次雷夫人表示願意花錢買情報時，付錢的往往都是他。」他挑起眉毛。「看來那是你們家族中世代相傳的本領。」
　　
　　「把帳記清楚，等案件結束客戶付款時，再來結算。」
　　
　　她準備戴回手套時，發現她的手指在顫抖。東寧剛才差點被馬車撞倒。餘悸猶存的她費了一番工夫才把手套戴好。
　　
　　「敏玲，你沒事吧？」
　　
　　他那副若無其事的樣子令她無法忍受，她突然破口大罵。「你剛才差點送命。」
　　
　　「我沒事。」東寧說。
　　
　　「我知道。你救了那個男孩的命，但你自己的命差點送掉。」
　　
　　「敏玲，我不認為——」
　　
　　「如果你被馬車輾過，我該怎麼辦？」她越說越大聲。「我連想都不忍去想，你聽到沒有？」
　　
　　「我看兩條街外的人都聽得到。」東寧說。
　　
　　「哦，東寧，你把我嚇壞了。」
　　
　　她輕喊一聲，撲到他身上，雙臂緊緊環住他的脖子。
　　
　　他先是吃了一驚，接著用力抱住她。
　　
　　「敏玲，」他的聲音低沈沙啞。「敏玲。」
　　
　　他扯掉她的帽子，抬起她的臉蛋，用狂野不羈的熱情親吻她。
　　
　　她殘餘的怒氣在竄升的興奮裡化為烏有。她幻想與東寧接吻幻想了好幾個星期，但親身體驗的感覺遠遠超出她所有的想像。
　　
　　她兩腿發軟，全身顫抖，心神迷亂，不能自已。
　　
　　「東寧。」
　　
　　「天啊！」東寧突然結束熱吻，抬起頭來。他的呼吸急促。「原諒我，敏玲。我不知道我是怎麼了，我只能說對——」
　　
　　「不要。」她用手摀住他的嘴。「我發誓，如果你說對不起，我永遠也不會原諒你。」
　　
　　他從她的手指上緣端詳她，接著溫暖的光芒出現在他的眼中。她感覺到他的唇在她的手掌下面微笑，她小心翼翼地把手放下。
　　
　　他們就這樣站在街上互相凝視了好幾秒。
　　
　　「東寧？」她發現自己上氣不接下氣。
　　
　　「來吧！」東寧握住她的手肘，催促她走向街道盡頭。「我們得快一點，拓斌和雷夫人一定會想知道費契的事。」
　　
　　「那當然。」
　　
　　正在暗自納悶是否所有的男人，都如此擅長在激情時刻變換情緒時，她瞥見車伕扔向她的那個東西。
　　
　　「我差點忘了，」她停下腳步。「他在經過時，朝我扔東西。」
　　
　　「誰？那個可惡的車伕？」東寧順著她的視線望去，他的表情變得又冷又硬。「看起來像石頭。可惡的傢伙！他有可能擊傷你。」
　　
　　「上面綁了東西。」
　　
　　她快步走過去撿起那塊石頭。石頭上纏著一條繩子，繩子末端有一張紙。
　　
　　「是字條。」她取下紙，把它攤開。
　　
　　東寧過來站在她的背後。隔著她的肩膀，他大聲念出字條的內容——
　　
　　切莫插手此事。殺人命案，有一便有二。
　　

官不聊生

　　第十五章
　　
　　第二天上午，薇妮、拓斌和嬌安被請進衛黎爵士的書房。
　　
　　等管家倒茶和告退後，衛黎爵士靠在椅背上，若有所思地打量著他的客人。
　　
　　「杜夫人告訴我，你們想就一件涉及兇殺案的事訪問我。」他說。
　　
　　「希望沒有冒犯到你。」薇妮說。
　　
　　「怎麼會？」衛黎眼中閃過一抹極感興趣的表情。「雖然我陶醉在骨董的學術研究裡，但我必須承認，我偶爾也想從事其他同樣刺激的消遣。」
　　
　　「刺激的消遣，」拓斌在他的窗前位置上不帶感情地重複。「那確實是形容調查兇殺案的一個方式。」
　　
　　衛黎挑起一道眉毛。「我幾乎終日埋首於古代器物的研究，一樁現代兇殺案會是令人愉快的改變。」
　　
　　「謝謝你接見我們。」薇妮說。
　　
　　衛黎瞥向嬌安。「杜夫人是我的朋友，我盡可能對她有求必應。」
　　
　　「我相信你已經知道我們在找尋殺害賀瑟蕾的兇手。」拓斌說。「我們認為她在遇害前不久偷走了『藍色梅杜莎』。」
　　
　　「所以你們其實是假定『藍色梅杜莎』此時為兇手所有的情況下尋找它。」衛黎推斷。
　　
　　「我們希望那隻手鐲能引導我們找到兇手。」薇妮解釋。「根據各種說法，它是一件奇特的古物。我們希望能多瞭解它一些。」
　　
　　「以及那些可能有興趣得到它的人。」拓斌補充。「葉英先生暗示有些收藏家願意付出極高的代價得到它，以便用它來申請加入『鑒賞家俱樂部』。」
　　
　　「啊，葉英，很有進取心的一個人。」衛黎啜一口茶，緩緩放下茶杯。「有興趣加入『鑒賞家』的嚴肅收藏家都會知道，身為俱樂部創辦人兼博物館館長的我偏愛在英國發現的古物。捐贈那種古物給俱樂部博物館的人確實會獲得我的青睞。」
　　
　　「關於『藍色梅杜莎』，你能告訴我們什麼，爵爺？」薇妮問。
　　
　　「據說手鐲本身就是古代金匠的曠世傑作，但更令人感興趣的是，鑲在手鐲上的浮雕寶石。」衛黎說。
　　
　　「跟我們聽說的一樣。」拓斌說。
　　
　　「據我所知，那件古物是在上個世紀初期被發現的。它在一個家族裡世代相傳，那個家族人丁漸稀，到最後只剩下一個未婚的姑姑和她年約十五歲的侄兒。多前年的某天早上，姑姑的屍體被女僕發現；而被用來殺她的凶器——菜刀——仍然插在她的背上。」
　　
　　「天啊！」薇妮低語。
　　
　　「侄兒不見人影，許多貴重物品消失無蹤，包括『藍色梅杜莎』。」衛黎繼續道。「它似乎被轉賣了許多次，直到一年半前被班克斯爵士在倫敦的一家小骨董店內發現。」
　　
　　「那個侄兒呢？」拓斌問。
　　
　　「據我所知，他就此消失無蹤。也許他改名換姓了，也許他死了，也許他去了美洲或歐陸——我懷疑有人搜尋過他。」
　　
　　「即使他是殺害他姑姑的頭號嫌疑犯？」嬌安問。
　　
　　「那個男孩並不討人喜歡，鄰居畏懼他；顯然有一些虐殺動物的事件和、些小型火災被認為是他做的。無論如何，沒有人想要替姑姑伸張正義。」
　　
　　「聽說浮雕寶石上有很特殊的蛇發魔女圖案。」拓斌說。
　　
　　「那不是普通的梅杜莎肖像。」衛黎說。「不久前我無意中發現一本古書，裡面談到第四世紀在英國盛行一時的一個邪教。浮雕寶石上除了有梅杜莎肖像，還有一小根棍棒，它似乎是這個深受畏懼的邪教教主的象徵和印記。」
　　
　　「他為什麼深受畏懼？」嬌安好奇地問。
　　
　　衛黎猶豫一下，然後聳聳肩。「你不會相信的，但古書上說，教主會一種古老形式的催眠術。」
　　
　　薇妮猛地抬頭。「催眠術？古代？但它是一門現代科學。」
　　
　　衛黎露出似笑非笑的表情。「如果動物磁力真的是人體內的力，那麼你不認為控制它的技術自古以來就不斷被發現、失落和再發現嗎？你真的相信發現古老真理的人只有活在這個文明時代的我們嗎？我們真的比前人更有判斷力、洞察力和直覺力嗎？」
　　
　　薇妮皺眉蹙額。「我明白你的意思，爵爺。但你必須承認，在英國這裡的古代邪教，會施行像催眠術這樣先進的科學，實在不可思議。」
　　
　　「老是假定它是一門科學。」拓斌咕噥。
　　
　　衛黎輕笑，再度轉向薇妮。「不可思議又令人著迷。在這裡，還相當令人不安。」
　　
　　「為什麼那樣說？」嬌安犀利地問。
　　
　　「根據古書上說，教主以邪惡的方式來使用他據說直接來自寶石的催眠力量。根據我的判斷，邪教奠基於恐懼、巫術和巨大的迷思。」
　　
　　「果真如此，梅杜莎顯然是作為邪教象徵的不貳選擇。」嬌安說。「畢竟在傳說裡，她可以用凝視把人變成石頭。」
　　
　　「不僅是象徵而已。」衛黎故意停頓一下。「我說過，手鐲的浮雕寶石被視為教主力量的真正來源，教徒相信只有天生就有能力從寶石裡汲取力量的人，才能控制它。」
　　
　　室內陷入一片死寂。
　　
　　拓斌打破令人不安的沈默。「希望你對『藍色梅杜莎』的興趣純屬學術性質，衛黎。我不願相信像你這樣世故博學的人，會相信一個古代的浮雕寶石具有神秘玄妙的力量。」
　　
　　薇妮看到嬌安皺眉和迅速瞥向他們的主人。
　　
　　但衛黎看來並不以為忤。「我向你保證，麥拓斌，我不喜歡玄學，尤其是失傳已久的邪教玄學。但令我不斷吃驚的是，看似聰明的高級知識份子，經常著迷於古老的傳說和奇怪的信仰。」
　　
　　「而『藍色梅杜莎』提供了那種誘惑？」拓斌問。
　　
　　「對某些人來說，是的。」衛黎說。
　　
　　「我想我們都明白你的意思。」拓斌說。「傳說會產生它們特有的力量，而收藏家是一群怪人。」
　　
　　「沒錯。」衛黎微笑。「他們最喜歡附帶精彩故事的骨董；為了得到附帶迷人傳說的珍奇古玩，有些人會不惜殺人。」
　　
　　薇妮舉起雙手。「太棒了！另一個殺人的動機。照這個速度下去，倫敦有一半的人很快就會在我們的嫌犯名單上。」
　　
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　　「請進，浩華。坐。」薇妮放下正在寫調查日誌的筆，指向一張椅子。「壺裡還有茶，讓我倒一杯給你。」
　　
　　「謝謝，親愛的。」浩華在背後關上書房門，但沒有坐下。他走到她的書桌前面，站在那裡注視她。「今天下午我覺得非常焦躁不安，所以決定出來散散步。」他攤開雙手。「不知不覺就走到你家來了。」
　　
　　「我瞭解。」她柔聲道。「我猜你一定很想知道麥先生和我的調查有什麼進展。」
　　
　　「我必須承認那是我近來最大的心事。」他從口袋裡掏出懷表，開始心不在焉地把玩，而懷表的金色垂飾不斷地搖晃、擺動。「老實跟我說，薇妮。你真的認為你們能夠找到殺害瑟蕾的那個壞蛋嗎？」
　　
　　拓斌告訴過她，不斷地向客戶再三保證是很重要的，她提醒自己。
　　
　　「調查已有初步的進展，」她堅定地說。「麥先生和我相信我們一定能找到兇手。」
　　
　　「我親愛的薇妮，」懷表垂飾以穩定的節奏擺動著。「沒有你，我要怎麼辦？」浩華的聲音越來越低沈大聲。「我親愛、親愛的朋友，你我有這麼多共同之處、這麼多話可說、這麼多事可以一起探索，我親愛的朋友。」
　　
　　他專注的凝視和晃蕩的金垂飾令她感到困擾。他想必不是企圖用這種偷偷摸摸的方式催眠她；她畢竟是她親愛的朋友浩華，他不會想要利用催眠技巧佔她的便宜。垂飾穩定的晃動只是偶然，不是出於故意。這是她親愛的家族老友。
　　
　　「如此親愛的朋友……」
　　
　　突然之間，她知道她需要轉開視線。那股衝動很強烈，但當她試著使視線離開懷表垂飾時，卻出奇的困難。她抬手碰觸掛在頸際的銀鏈墜，那股使人不快的感覺才慢慢地消失。
　　
　　她鬆了口氣，開始翻閱攤開在面前的調查日誌。「很高興你下午過來，浩華。我一直在檢查筆記，我發現還有幾個問題要問你。」
　　
　　「我會知無不言，我親愛的朋友。」他的聲音像洪鐘一樣嘹亮。「你想要知道什麼？」
　　
　　「原諒我問及私事，但我非問不可。你怎麼知道瑟蕾有外遇？」
　　
　　「男人怎麼知道這種事？我猜是我起初故意不去理會那些微小的線索。她開始越來越常出門購物和晚歸，有時空手而回。有些日子她似乎無緣無故地特別愉快或興奮或急躁。我能說什麼呢？她的言行舉止就像戀愛中的年輕女子。」
　　
　　薇妮抬起頭，發現自己又在凝視晃蕩的懷表垂飾。而當她想要再望向別處時，卻得更費心力才行。而這些努力令她感到喘不過氣來。
　　
　　「那是否回答了你的問題，我親愛的朋友？」
　　
　　她在胡思亂想，薇妮心想，浩華沒有在嘗試催眠她。也許她快要成為神經衰弱的受害者了。
　　
　　把注意力轉回筆記上，她毅然決然地繼續進行。她還有一個問題要問，但她必須絞盡腦汁才能想起來。
　　
　　「瑟蕾偷的那件骨董屬於班克斯爵士所有，」她說。「你與他相識嗎？」
　　
　　「不相識，我親愛的朋友。」
　　
　　懷表垂飾緩緩擺動著。
　　
　　「你認為瑟蕾有沒有可能設法結識了他？」
　　
　　「我不明白怎會有那個可能，」浩華皺眉。「除非她在認識我之前就與他相識。」
　　
　　「我沒有想到那個可能性。」她用羽毛筆在墨水瓶的邊緣輕敲幾下。不知道她是不是因此得知手鐲的事。」
　　
　　敲……敲……敲……
　　
　　「那我就不知道了，我親愛的朋友。」
　　
　　她突然發覺筆尖輕敲墨水瓶的節奏與懷表垂飾的擺動相一致。她連忙住手，把筆放下。
　　
　　「你想要確定瑟蕾用什麼方法得知那件骨董的事？」浩華說。
　　
　　「對。」薇妮合起日誌。這次抬起頭時，她迴避他的凝視，把目光對準掛在房間對面牆壁上的一幅畫。她努力顯得若有所思，而不是粗魯無禮。
　　
　　浩華沈默片刻，然後低不可聞地輕歎一聲，把懷表放回口袋，開始在書房裡走來走去。
　　
　　「我認為最有可能的解釋是，她的情夫告訴她手鐲的所在和價值。」他說。
　　
　　「如果他都知道，為什麼不自己動手？偷竊是危險的事情，為什麼派她去做？」
　　
　　「我告訴你為什麼。那個混蛋太膽小，不敢冒險進入宅邸。」浩華激動地說，垂在身側的手握成拳頭。「他寧可逼瑟蕾去冒那種險；他利用她，然後殺害她。」
　　
　　「對不起，浩華。我知道這令你很不好受。」
　　
　　「請原諒。你只是想幫忙，但一想到那個勒死她的混蛋，我就控制不住自己的情緒。」
　　
　　「我瞭解。」
　　
　　書房門在這時突然打開。拓斌瞥她一眼，然後立刻把注意力轉向浩華。
　　
　　「抱歉打斷你們的私人談話。」他說。
　　
　　他的語氣顯示他毫無歉意，薇妮心想。事實上，他怒不可遏，除非她錯得離譜。
　　
　　「沒關係。」浩華圓滑地說。「我們在討論調查的事。」
　　
　　「原來如此。」拓斌望向薇妮。「我相信我們有約在先。」
　　
　　「真的嗎？我好像不記得——」他的表情使她嚥下剩餘的話。她露出她希望是那種很專業的笑容，最好不要讓客戶知道合夥人之間有摩擦。「對，有約在先，我一時忘了。浩華，不好意思，麥先生和我必須處理一些與你的案件有關的緊迫問題。」
　　
　　浩華猶豫不決，目光在她和拓斌之間來回。一時之問，她以為他會鬧彆扭，但最後他優雅地點個頭。
　　
　　「那當然。」他在走出書房門口時，用難以捉摸的眼神瞪拓斌一眼。「靜候佳音，務請從速。」
　　
　　拓斌悶不吭聲，直到前門開了又關，這才轉身走向薇妮。雙手按著她的桌面，他用令她不寒而慄的表情盯著她。
　　
　　「我要你保證，」他說，語氣和表情一樣冷冰冰。「你再也不會單獨與賀浩華密談。」
　　
　　「你說什麼？這到底——」他繞過書桌，把她從椅子裡揪起來，令她吃驚地倒抽一口氣。「你好大的膽子啊！立刻放我下來。」
　　
　　「給我保證，薇妮。」
　　
　　「我為什麼要作那種奇怪的承諾？」她氣急敗壞地說。「你很清楚浩華是老朋友。」親愛的老朋友。
　　
　　「我不放心他單獨跟你在一起。」
　　
　　「我向你保證，他是紳士。」
　　
　　「他有可能是殺人兇手。」
　　
　　「我壓根兒不信。」
　　
　　「就算他沒有謀殺他的妻子，我也不喜歡他看你的眼神。」
　　
　　她開口準備再度為浩華辯護，但想起幾分鐘前浩華的專注凝視有多麼令她不安。老實說，不知何故，她不大想再和浩華獨處。
　　
　　「答應我，薇妮。」
　　
　　「好啦！」她咕噥。「如果可以使你放我下來，和停止這種荒謬的行為，我答應你就是了。將來和浩華談話時，一定會有其他人在場。這樣你滿意了嗎？」
　　
　　「不盡然。唯有你退出這個案子，再也不和賀浩華聯絡，我才會真正滿意。但我知道那是不可能的，所以目前我會接受你不再與他獨處的保證。」
　　
　　「好，我保證。」
　　
　　他把她放下。
　　
　　「別胡鬧了，」她撫平裙子，整理頭髮。「我們有工作要做。」
　　
　　他用悶悶不樂的表情注視她。
　　
　　「下午我從柯恆鵬那裡得知一些非常有趣的事實，」他說。「瑟蕾提過的那兩位巴斯的紳士好像都有貴重的首飾不翼而飛。」
　　
　　薇妮皺眉。「骨董嗎？」
　　
　　「不是骨董，只是貴重的首飾——一副鑽石耳環和一條寶石項鏈。」
　　
　　「天啊，」她緩緩坐回椅子上。「瑟蕾真的是珠寶竊賊。不知道是什麼原因促使她嘗試偷竊骨董。」
　　
　　「問得好。根據我的經驗，比較專業的竊賊往往專偷某些種類的貴重物品。但那在此刻不重要，重要的是，這個情報給我們從另一個角度看這件事。」
　　
　　「什麼意思？」
　　
　　「我懷疑賀浩華和他的妻子是家族事業的夥伴。」
　　
　　她勃然大怒。「你在指控浩華是珠寶竊賊嗎？」
　　
　　「我認為可能性很高。」
　　
　　「你先管他叫殺人兇手，現在又把他稱為竊賊。太過分了！讓我告訴你，你讓你在這件事情裡的個人感覺影響到你的判斷力。」
　　
　　「如果我是對的——」他輕聲說。「如果賀浩華和賀瑟蕾是竊案的同夥，那麼我們又有另一個殺人動機了。」
　　
　　「竊賊之間失和？你認為浩華殺害她，不僅是因為她紅杏出牆，也是因為她企圖拿走手鐲？一派胡言！」薇妮輕哼一聲。「我絕不贊同浩華殺妻的可能性。」
　　
　　拓斌一言不發地凝視她良久。
　　
　　「怎樣？」她皺眉。「什麼事？」
　　
　　「我無法不注意到你沒有急著為賀浩華受到的竊盜指控進行辯駁。」
　　
　　她歎口氣，往後靠在椅背上。「你對巴斯的珠寶竊案有幾分把握？」
　　
　　「在沒有證據的情況下，能有幾分就有幾分。但柯恆鵬的情報向來可靠。」
　　
　　她拿起筆，心不在焉地把玩著，強迫自己客觀地思考。「我承認，如果瑟蕾是那麼活躍的竊賊，浩華不大可能絲毫沒有起疑。」
　　
　　「我認為更有可能是他有參與偷竊。」
　　
　　「如果是那樣，他為什麼要冒險僱用我們？」
　　
　　一他並不想僱用我們，他只想僱用你。他那樣做是因為『藍色梅杜莎』不知去向，他想要找到它。」拓斌皺眉。「無論如何，他可能認為他沒有冒多大的險。」
　　
　　「什麼意思？」
　　
　　「仔細想想，薇妮。他沒有去博街找保安官，對不對？他來找你，一個有交情的舊識、一個親愛的老朋友，對於他殺人或偷竊的可能性都完全不予考慮。」
　　
　　她皺眉蹙額，小心翼翼地放下筆。「我仍然不相信，命案和竊案極可能有其他的解釋。可憐的浩華。」
　　
　　「是啊！可憐的浩華。」拓斌。「算他倒楣，僱用你時附贈一個我。」
　　
　　

官不聊生

　　第十六章
　　
　　第二天傍晚，薇妮在薄霧中抵達崔氏骨董店。她停在店外往櫥窗裡瞧，很訝異裡面沒有亮燈，店裡一片幽暗。
　　
　　她退後兩步，抬頭查看店面樓上的窗戶。窗簾緊閉，沒有光線從周圍的縫隙漏出來。
　　
　　她試著推推店門。門沒有鎖，她走進異常安靜的店內。
　　
　　「崔先生？」她的聲音空空洞洞地在成排的雕像和花瓶之問迴響著。一我收到你的信，立刻趕來了。」
　　
　　崔埃蒙簡短的字條在不到一小時之前，送到她家後門：我有某件古物的消息。
　　
　　當時她一個人在家。邱太太買魚去了，而敏玲去買參加杜夫人舞會要戴的手套。
　　
　　薇妮一刻也沒有浪費，她抓起斗篷和帽子就出發了。她好不容易攔到一輛出租馬車，但中途又遇到塞車，所以費了不少時間才抵達崔氏骨董店所在的小街。
　　
　　她希望他沒有放棄等她，打烊到附近的咖啡廳去了。
　　
　　「崔先生，你在嗎？」
　　
　　店內的寂靜令人不安。崔埃蒙想必不會在外出或打烊時，忘記鎖上店門。
　　
　　崔埃蒙年紀不輕了，她不安地心想。據她所知，他獨自住在骨董店的樓上。雖然上次見面時，他看來很健康，但許多可怕的事都有可能發生在像他那種年紀的人身上，例如中風、摔下樓梯或心臟病發作。
　　
　　恐懼使她背脊發涼，她有一股不祥的預感——出事了。
　　
　　第一個要找的，自然是比前面展示間大三倍的儲藏室。她匆匆走向展示問後部，繞過長長的櫃檯，掀起遮住儲藏室入口的布幔。
　　
　　儲藏室裡一片漆黑，只有一扇狹窄的氣窗勉強讓光線照出堆得亂七八糟的雕像、石柱和一具石棺的輪廓。
　　
　　「崔先生？」
　　
　　無人回應。她四下張望尋找，看到櫃檯的小燭台上插著一枝細臘燭，急忙把它點亮。
　　
　　拿著臘燭，她穿過門口進入儲藏室。一陣寒意竄下背脊，她不禁打了個哆嗦。
　　
　　布幔後方的一道漆黑顯示出是通往二樓的陡峭樓梯。她打算等確定埃蒙不在樓下後，再上樓去查看。
　　
　　她強迫自己深入由無數的木箱、石碑和雕像形成的黑暗叢林。在搖曳的燭光裡，她瞥見一扇開敵的門而倒抽一口氣。埃蒙帶她參觀時，曾經驕傲地把他的保險庫指給她看。那間經過特別強化的石室是原本位在此地的中世紀建築的一部分，埃蒙把它改裝成大型保險櫃，用來儲藏他認為最貴重的骨董。由於房門內側裝有門閂，所以它原本可能是供屋主逃生的密道入口。但地下通道在很久以前就被石塊封死了。
　　
　　埃蒙在門的外側加裝了沈重的鐵鎖，鑰匙總是隨身攜帶。
　　
　　保險庫應該是鎖著才對，她心想。埃蒙絕不會任它敞開著，除非是逼不得已。
　　
　　她邁步走向保險庫，腳趾撞到一個羅馬雕花火盆的青銅支架。
　　
　　嚥下疼痛的叫喊，她低頭往下看。燭光照亮了在地板上的幾個深色污跡上；污跡微微發亮，顯示它們還沒乾透。
　　
　　水，她告訴自己。或者是埃蒙不久前灑落的茶或麥酒。
　　
　　但她在蹲下仔細查看前，就知道她凝視的不是茶或麥酒，而是半乾的血跡。
　　
　　血跡形成的恐怖小徑在一具石棺邊緣戛然而止。石棺的棺蓋緊閉，密封住任何躺在其中的東西。
　　
　　她忐忑不安地把手指伸向血跡。就在這時，她聽到頭頂的原木天花板嘎吱作響。
　　
　　恐懼似電擊燒灼她的感官。她猛然站起，情急之下卻失去平衡，她慌亂地伸手抓住最近的物體來支撐自己。那是一尊真人大小的男性雕像，雕像一手持劍，另一手抓著一個駭人的東西——柏修斯拎著梅杜莎被斬下的首級。
　　
　　在那驚駭的片刻裡，她無法動彈，好像被蛇發魔女的凝視給變成化石。魔女冷酷專注的凝眸彷彿具有催眠的力量，一綹綹頭髮在搖曳的燭光裡有如萬蛇鑽動。
　　
　　在恐怖的寂靜裡，天花板再度嘎吱作響——腳步聲，就在正上方。有人在樓上，橫越地板走向通往一樓的樓梯。不是崔埃蒙，這一點她非常確定。
　　
　　更多的嘎吱聲。
　　
　　闖入者目標明確地移動著，腳步聲越來越急促。樓上那個人意識到她的存在，一定是聽到她呼喚埃蒙。
　　
　　另一波恐懼的電流使她掙脫梅杜莎的凝眸桎梏。她必須趕快離開這裡，闖入者就快到達樓梯了。再過幾秒，他就會抵達這個房間。她不可能來得及穿過布幔外的展示區，從前門逃出去。
　　
　　因此她只能利用埃蒙進出貨品的後門了。她迅速轉身，高舉臘燭，在成堆的雕像和木箱問瞥見後門的位置。她沿著幾座石碑形成的狹窄走道前進，半途中回頭看到燭光在樓梯附近的天花板上跳動。她心急如焚。闖入者已經來到這個房間了。如果她看得到他的燭光，那麼他一定也看得到她的。
　　
　　她絕對無法及時趕到後門。
　　
　　她唯一的希望是保險庫。如果能進入保險庫，從裡面拴上厚重的木門，她就安全了。
　　
　　她衝向保險庫，顧不得發出多大的聲響。她停在石室的門檻上，發現裡面的空間有多狹小時，勇氣幾乎棄她而去。
　　
　　她不喜歡狹小密閉的空間，事實上是恨之入骨。
　　
　　不斷逼近的腳步聲使她下定決心。她回頭看了最後一眼，闖入者的身影被成堆的雕像和木箱遮住，但他的燭光清晰可見。
　　
　　她深吸口氣，跨進狹小的保險庫，握住鐵門把，使出全力往後拉。
　　
　　彷彿過了一世紀那麼久，就在她以為門被卡死、大勢已去時，厚重的木門開始移動，在一聲哀嚎中重重地關上。
　　
　　燭火在一陣亂搖亂晃後熄滅，她立刻陷入完全的黑暗中。她用顫抖的手指摸索到門閂，憑觸覺把它拴上。
　　
　　她閉上眼睛，把耳朵貼在門板上專心聆聽。她只能希望闖入者很快就會明白他動不了她而選擇盡快離開。到那時，她就可以走出這個可怕的小房間。
　　
　　她聽到模糊的金屬摩擦聲。
　　
　　過了幾秒，她才駭然領悟發生了什麼事，一顆心直往下沈。她明白闖入者剛剛在鎖孔裡轉動了埃蒙的鑰匙。
　　
　　他甚至不打算嘗試把她拖出藏身處，她心想。相反地，他有效地把她密封在這個比羅馬石棺大不了多少的黑暗空間裡。
　　
　　兩個男人從霧裡走向他。他們穿著黑色長大衣，臉被帽簷的陰影遮住。
　　
　　「我們一直在等你，費契先生。」年長的那個輕聲說。他走路微跛，但不知何故，舊傷的證據反而使他更具威脅性。
　　
　　另一個人沒有說話，他站在斜後方幾步遠的地方冷眼旁觀，等候指令。他令費契想到正在觀摩學習前輩狩獵的年輕獵豹。
　　
　　年長的那個才可怕。
　　
　　恐懼在費契心中升起。他突然停下來，驚慌地四下張望，找尋逃生路線。但他發現自己無路可逃；幾分鐘前離開的咖啡館在遙遠的街道盡頭，人行道兩側只有黑暗空蕩的門廊。
　　
　　「有什麼事？」他努力以堅定有力的聲音說。
　　
　　「我們想跟你談一談。」比較危險的那個男人說。
　　
　　費契使勁吞嚥一下。從他們的衣著可以看出他們不是攔路搶劫的強盜，但那個結論並沒有讓他比較安心。
　　
　　「你是誰？」他說，焦慮的聲音連自己聽了都皺眉。
　　
　　「敞姓麥，你只須知道這麼多。我和我的同伴想問你幾個問題。」
　　
　　「什麼問題？」費契低聲說。
　　
　　「你受雇擔任班克斯爵士的貼身男僕直到不久之前。根據我們的情報，你在沒有預先通知的情況下遭到解雇。」
　　
　　這下子他是真正害怕了。他們知道他做的事。那娘兒們發現東西不見，派這兩個人來找他。心知大難臨頭，他忍不住口乾舌燥、全身發抖。
　　
　　「我們想知道你離開時，有沒有順手帶走一件貴重物品？」姓麥的問。
　　
　　完了，費契心想，他死定了。否認也沒有用，姓麥的是那種窮追不捨的人。他可以從他的眼神裡看出來。
　　
　　「她解雇我時連我當季的薪資都沒給，更不用說是介紹信。」費契靠到鐵欄杆上。「在我做了那麼多苦工之後。我盡力而為，但那娘兒們很不好伺候。」
　　
　　「你指的是陸夫人嗎？」姓麥的問。
　　
　　「對。一星期兩次，有時更多。將近三個月。」費契抱怨。「那娘兒們是我做過中最苛求的僱主。她解雇我，又沒事先通知，沒有介紹信、沒有退休金。我問你，那樣公平嗎？」
　　
　　年輕人首度開口。「陸夫人為什麼解雇你？」
　　
　　「她開始定期接受一位催眠師的催眠治療，」費契齜牙咧嘴地說。「說他比我更有助於她的神經。有一天她治療回來就隨口宣佈說她不再需要我的服務。」
　　
　　「所以你決定拿走一點東西作為補償，對不對？」姓麥的問。
　　
　　費契伸出一隻手，手心向上，無聲地懇求諒解。「太不公平了！所以我才拿走那個該死的鼻煙盒。老實說，沒想到會有人發現。班克斯爵士將近一年沒有吸鼻煙了，以後也不大可能會再用到那個東西。」
　　
　　姓麥的瞇起眼睛。「你拿走一個鼻煙盒？」
　　
　　「它在爵爺更衣室的一個抽屜深處擺了不知有多久。誰會想到她知道它的存在，更不用說是在乎它還在不在？」
　　
　　姓麥的走向他。「你拿走一個鼻煙盒？」
　　
　　「我還以為宅邸裡的每個人都老早忘了它，」費契凝視著人行道，悲歎著命運的無情。「我實在不明白那娘兒們怎麼會發現它不見了。」
　　
　　「那麼手鐲呢？」姓麥的問。
　　
　　「手鐲？」費契抬起頭，臉上充滿困惑。「你說的是哪個手鐲？」
　　
　　「班克斯爵士鎖在保險箱裡的那只古代金鐲子，上面鑲有奇特的浮雕寶石。」姓麥的說。
　　
　　「那個老骨董？」費契不屑地咕噥。「我為什麼要拿走它？那樣的古物必須在骨董市場出售才有利可圖。我跟了班克斯爵士這麼多年，知道最好不要跟那群人打交道。他們全部都是怪人，真的。」
　　
　　姓麥的與他的同伴交換一個眼神，然後再度轉向他。「你怎麼處理那個鼻煙盒？」
　　
　　費契陰鬱地聳聳肩。「賣給菲得街一個買賣贓物的人。你或許可以說服他告訴你誰買了它，但是——」
　　
　　姓麥的突然伸手揪住他的衣領。「你知不知道『梅杜莎』手鐲怎樣了？」
　　
　　「不知道。」費契心中燃起一線希望。姓麥的好像根本不在乎鼻煙盒，他只關心那件骨董。「這麼說來，那玩意兒不見了，對不對？」
　　
　　「對。」姓麥的沒有放開他。「我和我這個朋友在尋找它。」
　　
　　費契清清喉嚨。「我可不可以假設我把我知道的都告訴你，你對我就不會有進一步的興趣？」
　　
　　「那樣的假設很合理。」
　　
　　「我不知道它在哪裡，但我可以告訴你這個。我很懷疑是宅邸裡的人偷走它，理由跟我懶得拿它一樣。」
　　
　　「太難脫手嗎？」
　　
　　「正是。沒有僕人會知道如何用那樣的古物獲利。」
　　
　　「你知不知道偷走它的可能會是誰？」
　　
　　「不知——」
　　
　　姓麥的輕輕搖晃他一下。
　　
　　「但我可以告訴你這個——」費契急忙說。「那娘兒們搬進宅邸的當天就接管了所有的鑰匙，包括爵爺的保險箱鑰匙。除非有竊賊闖入，神不知鬼不覺地上樓進入爵爺的臥室，找到更衣室、找到隱藏的保險箱，撬開鎖，再設法神不知鬼不覺地溜出去。而那些都不大可能，否則全世界只有一個人有可能偷走那件骨董。」
　　
　　「陸夫人？她為什麼要偷走她不久後就會繼承到的貴重物品？」
　　
　　「我完全不知道，麥先生。但我要奉勸你一句，不要低估那娘兒們，或愚蠢到假設她的行為符合你的邏輯。」
　　
　　姓麥的還是沒有放手，好像在考慮要如何處置他。費契發現自己屏息以待。
　　
　　接著姓麥的突然放開他。費契失去平衡，往後一個踉蹌，重重撞上鐵欄杆。
　　
　　姓麥的嘲弄地點個頭。「我和我的同伴謝謝你的協助，費先生。」
　　
　　姓麥的頭也不回地轉身走進霧裡。年輕獵豹對費契冷冰冰地微笑一下，然後追上他的導師。
　　
　　費契靜止不動，直到那兩個人消失在霧裡。確定街上再度只有他一個人時，他冒險地深吸口氣。
　　
　　他僥倖逃過一劫；而他一點也不羨慕姓麥的真正要追捕的對象。
　　
　

官不聊生

　　第十七章
　　
　　她不會向蠶食理智的瘋狂屈服，她使出所有的意志力和催眠訓練來對抗即將淹沒知覺的黑暗。
　　
　　她懷疑這就是女性歇斯底里的真諦。
　　
　　時間過去多久了，她無從估量。這樣也好。計算秒分時只會使情況更糟。
　　
　　她坐在冷冰冰的石室地板上，雙手抓著銀鏈墜，努力集中注意力。她在內心深處辛苦地建立起一座冷靜的脆弱碉堡，拖著被圍困的神經躲進碉堡的平靜寧謐裡。
　　
　　接著她關上心扉，擋住壓得人喘不過氣來的黑暗。
　　
　　她堅守著奠定心靈庇護所基礎的僅有信念——那唯一無庸置疑的事實是，她知道拓斌遲早會來解放她。
　　
　　「可惡！她去了哪裡？」拓斌大步走向薇妮的書房，推開房門，迅速瞥一眼。「她沒有權利像這樣平空消失。」
　　
　　東寧走到他身旁停下。「也許她只是外出購物還沒有回來。」
　　
　　拓斌望向站在走廊上的管家。「雷夫人下午外出購物嗎？」
　　
　　「不知道，先生。」邱太太歎息著說。「我只知道我去買魚回來時，她就不在家了。」
　　
　　拓斌走向書桌，逐一審視零亂的桌面。「從現在起，這裡會有些新規矩。當我們有案子在辦時，雷夫人外出前一定要告訴別人，她要去哪裡以及什麼時候會回來。」
　　
　　「天啊！」邱太太悶悶不樂地看著拓斌有條不紊地檢查散佈在桌面上的東西。「恕我多嘴，但我真的認為雷夫人不會喜歡更多的規矩，先生。近來充斥在這房裡的命令和指示已經讓她有點不爽了。」
　　
　　「『有點不爽』根本不能拿來與我此刻的心情相比。」拓斌瞥向一張寫了字的紙。「這是什麼？守口如瓶的保證給關心隱私與秘密的客戶。」
　　
　　「我想雷夫人還在撰寫她打算登在報紙上的廣告。」邱太太說。
　　
　　「她打算在報紙上宣傳她的服務？」東寧露出感興趣的表情。「好主意。我們早該想到，拓斌。非常現代的生意手法，對不對？」
　　
　　「我叫她打消那個念頭。她太固執，聽不進忠告。」拓斌把那張紙扔進書桌後面的小垃圾筒。「我警告過她，用那種方法會引來哪種客戶。她最好不要——」他突然住口，看到垃圾筒裡有一張揉成一團的紙條。「嗯。」
　　
　　他彎腰撿出紙團，小心翼翼地把它攤平在桌面上。
　　
　　「那是什麼？」東寧問，走向書桌。
　　
　　「幹我們這行喜歡稱之為線索的東西。」拓斌咕噥。
　　
　　邱太太大為佩服。「你知道雷夫人下午去哪裡了？」
　　
　　「我懷疑她是收到崔埃蒙的這張字條而出去了。」
　　
　　邱太太不安地看他一眼。「先生，我不得不指出，雷夫人習慣隨意來去有段時間了。她是這裡的女主人、她訂定這裡的規矩。我勸你別再像近來這樣動不動就發號施令。」
　　
　　「我不同意，邱太太。」他走向門口。「這裡需要的正是嚴格的新規矩；這個家也該有人管一管了。」
　　
　　邱太太讓路給他。「你要去哪裡，先生？」
　　
　　「去找雷夫人，把新規矩告知她。」
　　
　　但在打開崔氏骨董店的店門時，痛斥薇妮的念頭全被他拋到九霄雲外。過去一個小時來啃噬著他內心的憂慮，終究不只是神經衰弱在作祟而已。
　　
　　「薇妮。」他舉起帶來的小提燈，看著燈光在銅像和石像上搖曳。「可惡！你到底在哪裡？」
　　
　　陰影裡毫無動靜。
　　
　　東寧停在擁擠的展示間中央，困惑地皺眉環視週遭。「崔埃蒙一定是打烊了，但真沒想到他竟然忘了鎖門。開店的人會忽略這麼簡單的預防措施，實在令人無法想像。」
　　
　　「頗有同感。」拓斌陰鬱地說。
　　
　　「也許雷夫人在我們到達之前離開了。」東寧說。「我們可能在來這裡的途中與她擦身而過卻不知道，她這會兒一定已經坐在家裡喝茶了。」
　　
　　「不可能。」
　　
　　拓斌不知道他怎麼能如此肯定，但置身在崔氏骨董店裡，他強烈地感覺到出事了。
　　
　　他走到櫃檯後面，打算上樓去查看。但在注意到分隔展示間與儲藏室的布幔時，停下腳步。他掀開布幔，高舉提燈照亮無數個大小木箱和雕像。
　　
　　「薇妮。」
　　
　　一片死寂——然後是模糊的敲打聲從儲藏室的後方傳來。敲打聲在儲藏室內迴響，令人難以分辨它到底來自何處。
　　
　　「可惡！」拓斌往前走，穿梭在骨董間。「她在這裡的某個地方。那邊的桌子上有臘燭，你去點一枝並去搜房間的那一邊，我來搜這一邊。」
　　
　　東寧點亮一枝臘燭，沿著木箱間的通道走向儲藏室的另一邊。
　　
　　敲打聲再度響起。
　　
　　「我來了，薇妮。」拓斌穿過一群雕像。「繼續敲。」
　　
　　他經過柏修斯拎著梅杜莎首級的雕像，看到一扇古老的鐵條木門。某種小型儲藏室，他心想。
　　
　　又一陣敲打聲從厚重的門板後方傳來。
　　
　　「我找到她了。」他對東寧喊道。
　　
　　他把提燈放在龜裂的石祭壇上，檢查門上的鐵鎖。
　　
　　「放我出去。」薇妮在木門後面大叫。
　　
　　「知不知道鑰匙在哪裡？」他大聲問。
　　
　　「不知道。」
　　
　　東寧趕到門邊。「上鎖了？」
　　
　　「那還用問。」拓斌從大衣口袋裡掏出隨身攜帶的撬鎖工具。「如果沒有上鎖，她就不會被關在裡面了，對不對？」
　　
　　那句話沖得東寧挑起眉毛，但他沒有讓自己溫和的語氣改變。「不知道她最初是怎麼進去的。」
　　
　　「問得好。」拓斌開始用工具撬鎖。「我打算一有機會就問。」
　　
　　鎖在片刻後被撬開，木門在生銹的咿呀聲中開啟。
　　
　　「拓斌。」
　　
　　薇妮從黑暗中衝出來，他把她抱起來緊緊摟在胸膛上。她把臉埋在他的大衣前襟裡，他感覺到她在他的懷裡顫抖。
　　
　　「你沒事吧？薇妮，回答我。你沒事吧？」
　　
　　「沒事。」她說。「我早就知道你會來，我早就知道。」
　　
　　東寧陰鬱地望進石室裡。「在那裡面一定很可怕，雷夫人。」
　　
　　薇妮不吭聲，拓斌感到她不停地顫抖。他輕撫她的背脊，望進她背後的小房間。它使他想到直立的棺木；憤怒貫穿他的全身。
　　
　　「怎麼回事？」他問。「誰把你關在裡面？」
　　
　　「我到達時有人在這裡，在樓上的房間搜查。他下樓時，我躲進那裡面。他看到我，就把門鎖住。」她突然渾身一僵，倒抽口氣，微微直起上半身。「天啊，崔先生。」
　　
　　「他怎麼了？」
　　
　　抓著他的肩膀，她在他懷裡半轉身，目光焦急地搜尋房間。「我在那邊的地板上發現血跡，我認為闖入者殺了他，把屍體藏在那具石棺裡。可憐的崔先生。都怪我，拓斌，我不該請他協助調查。我受不了——」
　　
　　「別說了。」他緩緩放下她。「先查清楚狀況，再來關心責任問題。」他提起提燈。「帶我去看血跡。」
　　
　　她走到柏修斯雕像旁，伸手指向地板。「那裡，看到沒有？一直通往那具石棺。」
　　
　　拓斌打量石棺。「幸好它不是有沈重石雕裝飾的那種；移動棺蓋應該沒有問題。把崔埃蒙塞進去的人顯然輕易就移動了它。」
　　
　　「我來幫忙。」東寧說。
　　
　　在他們兩個人的合力之下，棺蓋相當輕易地被推開，露出一部分的內部。一個男人的身體隱約出現在開口處，他蜷曲身體俯臥著，看來像是被人隨便地扔進石棺裡。
　　
　　拓斌把手伸進石棺裡摸索著尋找生命徵兆。
　　
　　「可憐的崔先生。」薇妮靠近。「天啊！就跟我害怕的一樣，闖入者殺了他，都是因為我要他提供情報給我。」
　　
　　旁觀的東寧使勁吞嚥一下。「一定是擊中他的後腦勺，為了藏屍而把他塞進去。」
　　
　　「兇手顯然想要掩飾罪行，他幾乎成功了。」薇妮低聲說。「屍體原本有可能在幾個星期、甚至幾個月後才會被發現。如果下午沒有收到崔先生的信，我絕不會想到要進來這裡找他。如果早點抵達，我說不定能——」
　　
　　「夠了！」拓斌收回按在被害人喉嚨上的手指。「不管是好是歹，你確實收到了信。」他再度抓住棺蓋邊緣把它推得更開。「從崔埃蒙的觀點來看，你是來得早不如來得巧。」
　　
　　「此話怎講？」東寧問。
　　
　　「因為他還活著。」
　　
　　

官不聊生

　　第十八章
　　
　　那天晚上，拓斌帶著夜色和霧氣走進克萊蒙街七號的客廳。他停在沙發旁，用評估的表情打量著薇妮。
　　
　　她背靠著一堆流蘇抱枕，從頭到腳蓋著厚厚的毛毯，身旁的茶几上擺著一大壺熱濃茶。
　　
　　她給拓斌一個虛弱的笑容。
　　
　　他直接轉向敏玲。「她怎麼樣？」他問。
　　
　　剛剛倒好一杯茶的敏玲抬起頭。「好一點了吧！當然啦，她的神經仍然過度緊張。要知道，薇妮很不喜歡狹小密閉的空間，那會使她非常焦慮不安。而她在那個可怕的小房問被關了相當久。」
　　
　　「我知道。」拓斌把注意力再度轉向薇妮。「但她很快就會恢復正常，對不對？」
　　
　　「對。」敏玲向他保證。「她現在需要的是安靜和休息，不適合再受到任何刺激。」
　　
　　「崔先生怎麼樣？」薇妮細聲問。
　　
　　「魏弼在照顧他，」拓斌說。「他今夜會守著他。他說崔埃蒙一定會復原，但他警告我頭部受撞擊的後遺症很難預料。崔埃蒙可能不記得遇到闖入者之前發生的事。」
　　
　　「明白了。」薇妮閉上眼睛。「換句話說，我們可能無法從他口中得到任何有用的情報。」
　　
　　「只希望他至少記得為什麼寫信給你。」拓斌說。
　　
　　「對。」薇妮非常緩慢地睜開眼睛。「那只有明天再來擔心了，今晚我們什麼都不能做。謝謝你把我從那個可怕的房間裡救出來。」
　　
　　「你確定你沒事嗎，薇妮？」拓斌說。
　　
　　「沒事。」她又閉起眼睛，虛弱地靠在抱枕上。「但我必須承認我比起初我以為的還要疲倦和震驚，也許我會叫邱太太準備嗅鹽瓶。」
　　
　　「我明天早晨再來看你。」拓斌說。
　　
　　她閉著眼睛點點頭。
　　
　　他在沙發旁又逗留了一會兒。她感覺到他在那裡，知道他不願離去。
　　
　　「務必使她好好睡一覺。」他對敏玲說。
　　
　　「我會的。」敏玲說。
　　
　　「好吧！」他遲遲不願離去。「我要向兩位道晚安了。」
　　
　　「晚安，先生。」敏玲說。
　　
　　「晚安。」薇妮細聲說，眼睛仍然閉著。
　　
　　她聽到他轉身走向客廳門口。他進入前廳，低聲和邱太太說了幾句話。前門開了又關。
　　
　　薇妮如釋重負地長吁一聲。她倏地睜開眼睛，掀開毛毯，坐起來，把腳放到地板上。
　　
　　「真是的，我開始擔心他永遠不會走。」她說。「我在他到達前喝的那杯雪利酒呢？」
　　
　　「在這兒。」
　　
　　敏玲走向壁爐架上一個裝飾用的甕，掀開甕蓋，把手伸進去拿出幾分鐘前薇妮看到拓斌登上門階時，叫她藏起來的酒杯。
　　
　　「謝謝。」薇妮接過酒杯，嚥下一大口雪利酒，然後深深吐氣。「我覺得我應付得不錯，你認為呢？」
　　
　　「你的演技不輸職業演員。」敏玲說。
　　
　　「我也是那樣想的。說真的，我非常感激麥先生，他是危機處理的高手。看到他打開那個恐怖小房間的門時，我不知道有多高興。」
　　
　　敏玲打個哆嗦。「我相信。」
　　
　　「可惜他在危機過後無法抗拒說教的衝動。」薇妮扮個鬼臉。「看到他登上門階時，我就知道他是回來看我適不適合聽他說教的。」
　　
　　「我猜你說的對。幸好你裝出沒力氣和他吵架的虛弱模樣。」
　　
　　「我一點也不會驚訝他把我該遵守的新規矩列成清單。」
　　
　　「你怎麼猜到的，夫人？」拓斌在客廳門口問。
　　
　　「拓斌。」她嚇了一跳，差點把剩下的酒灑出來。她在沙發上猛地轉身。
　　
　　他交抱雙臂，斜倚在門框上，冷冷地看著她。
　　
　　「我的確費事寫好一張那樣的清單，」他說。「我認為你會發現它很方便使用。很高興看到你恢復神速。終究不用等到明天，我們可以今晚就來討論些新規矩。」
　　
　　「討厭。」她咕噥，靠剩下的雪利酒安慰自己。
　　
　　敏玲快步走向門口。「如果你們不介意，我要回房休息了。」
　　
　　拓斌站直身子，讓路給她。「晚安，敏玲小姐。」
　　
　　「晚安，麥先生。」
　　
　　薇妮滿眼戒備地看著拓斌在敏玲出去後，輕輕關上房門。
　　
　　「你為什麼又回來了？」她問。
　　
　　「我想是那句叫邱太太準備嗅鹽瓶的台詞。」
　　
　　「我還以為那句很逼真。」
　　
　　「正好相反，」他說。「太過火了點。」
　　
　　崔埃蒙靠坐在床上，身穿發黃的舊睡衣，頭上纏著層層紗布。他放下正在喝的熱巧克力，從眼鏡後面注視走進房間的薇妮和拓斌。
　　
　　「雷夫人，你還好嗎？魏弼把你遇到闖入者的慘痛經驗都告訴我了。」
　　
　　「你比我慘多了。」薇妮走到床邊。「你的頭怎麼樣？」
　　
　　「很痛，但我確信我會康復。」埃蒙望向拓斌。「謝謝你把你的管家魏弼借給我一個晚上，先生。」
　　
　　「不客氣。」拓斌在門口說。「但他告訴我，你不大記得發生了什麼事。我猜那意味著你無法描述闖入者的長相？」
　　
　　「我想我根本沒有看到他。」埃蒙說。「我只記得差人送信給雷夫人後，我關上店門，出去吃東西。我準備在她到達前回來，所以沒有鎖門。」
　　
　　「闖入者一定以為你打烊了，」拓斌說。「他在你出去時進入店裡。當你不久後回來時，他還在。」
　　
　　「我認為我當時聽到儲藏室裡有異聲，」埃蒙說。「我一定是前去查看。接下來我只知道我在自己的床上醒來，你和魏弼站在床邊。」
　　
　　薇妮嘴唇一抿。「幸好你在石棺裡面時，不省人事。我想像不出還有什麼比在棺材裡醒來更可怕。」
　　
　　「的確。」埃蒙陰鬱地同意。
　　
　　「你記不記得你為什麼寫信給我說想和我談一談？」薇妮問。
　　
　　埃蒙扮個怪相。「我打算通知你，我聽說過去兩天內，我有兩個同行的骨董店都遭人闖入。謠傳說有人在尋找『藍色梅杜莎』。」
　　
　　薇妮和拓斌交換一個眼神，然後轉向埃蒙。「有人看到或聽到任何事可以幫助我們辨認闖入者嗎？」
　　
　　「我沒聽說過。」埃蒙說。
　　
　　催眠師親自來開門。看到拓斌站在門外時，他的表情並不愉快。
　　
　　「麥拓斌。真沒想到？你來這裡做什麼？」賀浩華戒慎地細看他的臉。「是不是有兇手的消息？」
　　
　　「我有話跟你說。」拓斌上前，迫使浩華退入前廳。「我可以進去嗎？」
　　
　　浩華拉長了臉。「你已經進來了，不是嗎？跟我來。」
　　
　　他關好門，轉身帶路穿過短短的走廊。
　　
　　拓斌跟著他走向走廊盡頭的一個房間，途中經過房門敞開的客廳，注意到裡面只有一桌一椅。賀氏夫婦懶得為租來的房子備齊傢俱。不是瑟蕾還來不及購買傢俱就死於非命，就是賀氏夫婦根本沒有打算在此久留。
　　
　　浩華帶拓斌進入一間備用書房。
　　
　　「請坐。管家不在，無法請你喝茶。」
　　
　　拓斌走到窗前，背對著多雲的天空，他迅速打量室內。書架上只有幾本書，其中一本看來年代久遠。牆壁上沒有圖畫，書桌上沒有私人物品。
　　
　　「我可以假定你們只打算在倫敦短暫停留嗎？」他問。
　　
　　浩華就算被那個問題嚇了一跳也沒有表現出來。他走過去站在書桌後面。無論是巧合或故意，他選擇了房間內唯一沒有被窗外光線照到的地方。他從陰影裡注視著拓斌，雙眸漆黑如夜。
　　
　　「你指的是屋裡缺乏傢俱。」他以漫不經心的動作掏出口袋裡的懷表，懷表的金垂飾輕輕晃動。「房子是租的。瑟蕾和我一直沒有機會把所有的行李拆開，更不用說是挑選傢俱。後來她遭到殺害，我自然而然對那種事失去所有的興趣。」
　　
　　「自然而然。」
　　
　　「請問你到底有什麼事，麥拓斌？」浩華的聲音變得低沈、渾厚起來。金垂飾緩緩地搖晃。「你想必不是來討論室內裝潢的吧？」
　　
　　「沒錯。我是來談康霖和宋頓。」
　　
　　懷表垂飾一陣亂晃，但除了禮貌的困惑外，浩華的臉上看不出有其他的反應。他的目光不曾閃爍。
　　
　　「他們怎麼了？」他問。
　　
　　懷表垂飾恢復穩定而有節奏的擺動。
　　
　　「我想他們是你在巴斯的客戶。」
　　
　　「是的。康霖失眠，宋頓不舉。」浩華的聲音越來越響亮，懷表垂飾繼續擺動。「那些問題在他們那個年紀的男人身上很常見，我看不出來他們兩個和這件事有什麼關係。」
　　
　　拓斌覺得懷表垂飾的擺動越來越討人厭。
　　
　　「他們兩個找你治療後不久，家裡都有珠寶失竊。」他說。
　　
　　「我不懂。你該不是在暗示瑟蕾與他們遭竊有關吧？你好大的膽子！」浩華替妻子的名譽辯護時，聲音沒有因憤怒而改變。「我說過，她是個美麗、衝動的女人，但她絕不是竊賊。」
　　
　　「也許是，也許不是。但現在都不重要了，對不對？」
　　
　　「美麗、衝動的女人，」浩華柔聲重複，閃閃發亮的金垂飾繼續擺動。「她不是竊賊。她的眼睛像黃金一樣亮，就像我的懷表垂飾一樣金光閃閃。看看垂飾，麥拓斌。金光閃閃，耀眼迷人。看著它們很容易，不看它們很困難。」
　　
　　「別白費力氣了，賀浩華。」他冷笑。「我不想被催眠。」
　　
　　「我不知道你在說什麼。」
　　
　　「我對瑟蕾的犯罪天分沒興趣。令我感興趣的是，你很可能也是竊賊，賀浩華。」
　　
　　「我。」浩華的聲音突然變得冷酷無情，懷表垂飾停止擺動。「你好大的膽子敢指控我偷竊！」
　　
　　「當然啦，我沒有證據。」
　　
　　「你當然沒有。」
　　
　　「但我認為事情是這樣子的。」拓斌雙手反握在背後，開始在房間裡踱步。「你獨自作業多年。但你可能有一、兩次差點犯法，於是決定暫避鋒頭，遠走美國。你在那裡混得不錯，逗留了一段時間。但最後你決定回英國，你回國後在巴斯定居。」
　　
　　「那些全是你的推測。」
　　
　　「的確。推測是我的專長。你在巴斯結識瑟蕾，一個與你志同道合的女人。」
　　
　　「那是什麼意思？」
　　
　　「意思是你們兩個都不介意走上犯罪之路。」
　　
　　「我可以為那句話要求與你決鬥。」
　　
　　「你可以，但你不會。」拓斌說。「你很清楚我的槍法很可能比較準。無論如何，流言有害你的生意。」
　　
　　「你好大的膽子！」
　　
　　「你和瑟蕾攜手合作。你挑選受害者，自然是偏愛年邁昏瞶、家境富裕、特別容易被瑟蕾迷住的紳士。她說服他們找你治療。他們一旦進了你的治療室，你就用催眠術控制他們，，使他們把私人收藏的貴重物品拿來給你。由於你在催眠時，對他們下達的指令，所以他們在事後對自己的行為毫無記憶。」
　　
　　浩華文風不動地站在書桌後面，用可以媲美梅杜莎的目光凝視著拓斌。
　　
　　「你無法證明那些事。」他說。
　　
　　「這次是哪裡出了問題？」
　　
　　「你一定是瘋了，也許你應該尋求專業協助。」
　　
　　「決定偷班克斯爵士的骨董對你來說是一大改變。」拓斌說。「乍看之下，毫無道理。你的專長是貴重的首飾，不是骨董。『藍色梅杜莎』手鐲那種骨董的市場非常有限，絕對不像鑽石耳環或珍珠翡翠項鏈那樣好脫手。」
　　
　　浩華一言不發，只是站在陰影裡憤怒地注視著拓斌。
　　
　　拓斌拿起先前注意到的那本皮面裝幀的古書。
　　
　　「至於你為什麼決定竊取『藍色梅杜莎』，我只能想出兩個可能的理由。」他繼續說。「第一是，你確知你能夠把它賣給一個特定的收藏家。你有充分的理由相信那個收藏家會出高價買下它。」
　　
　　「你迷失在自身的幻想裡，麥拓斌。」
　　
　　拓斌翻開古書的封皮，看到它探討的是不列顛羅馬時代的秘密儀式。
　　
　　「還有另一個可能的理由。」他合起古書，把它放回書架上。「我承認它不合邏輯，但在某些方面令我覺得它比受托偷竊更有可能。」
　　
　　浩華輕蔑地撇撇嘴。「第二個可能的理由是什麼？」
　　
　　「真正瘋了的人是你。」拓斌輕聲說。「你真的相信『藍色梅杜莎』手鐲的傳說，相信刻有梅杜莎頭像的浮雕寶石，可以使你的催眠功力大增。」
　　
　　浩華連眼皮都沒眨一下。
　　
　　「我不知道你在說什麼。」
　　
　　拓斌指向古書。「也許你就是在那本古書裡看到『藍色梅杜莎』的傳說。無論如何，你開始對它走火入魔。你告訴瑟蕾，它將是你的下一個目標，於是你們搬回倫敦，策劃如何得到它。」
　　
　　「你是笨蛋，麥拓斌！」
　　
　　「但瑟蕾是個世故的女人，早就知道要照顧自身的利益。她看出你策劃的這起偷竊行動只有風險，沒有利益。也許她擔心你逐漸瘋狂。」
　　
　　「別把瑟蕾扯進來。」
　　
　　「可惜我做不到。她送命那夜，你們兩個之間到底發生了什麼事？起初我假設你殺害她，是因為她紅杏出牆。後來我開始懷疑命案只是兩個竊賊失和的結果。但現在我開始覺得你殺害她，是因為她認為你精神不正常，想要結束合夥關係。」
　　
　　浩華抓著椅背，用力到指節泛白。「可惡，麥拓斌！我沒有殺害瑟蕾。」
　　
　　拓斌聳聳肩。「我承認還有許多尚未解答的問題。例如，我還沒有推斷出手鐲發生了什麼事；你顯然也不知道它的下落。那才是你僱用薇妮的真正理由，對不對？不是為了找到兇手，而是為了找到那只該死的手鐲。」
　　
　　「你令我吃驚，」浩華發出刺耳的笑聲。「我還以為你找到了所有的答案。」
　　
　　「目前只有其中一些。」拓斌開始往門口走。「但放心，剩餘的我很快就會找到。」
　　
　　「慢著。薇妮知道你的荒誕猜測嗎？」
　　
　　「不完全知道。」拓斌把門打開。
　　
　　「你最好不要把你的瘋狂想法告訴她，她絕不會相信你的。她認識我的時間比認識你的時間長多了，我是她的家族老友。如果你逼她在你我之間作選擇，她一定會站在我這一邊，你信我好了。」
　　
　　「談到薇妮，」拓斌說。「我不如趁此機會給你一些忠告。」
　　
　　「我不希罕你的忠告。」
　　
　　「那麼把它當成警告吧！千萬不要以為我會容許你用薇妮來代替瑟蕾。」
　　
　　「你認為她對你萬分傾心，絕不會為了我而拋棄你嗎？」
　　
　　「沒有。」拓斌說。「但我確實知道的是，如果你成功地拐走薇妮，你可以肯定你無法活著享受勝利的滋味。」
　　
　　說完話，他走出房間，輕輕地、慢慢地關上房門。

官不聊生

　　第十九章
　　
　　他沒有停下來思考要去哪裡，此時此刻他只想去一個地方。他攔下一輛路過的出租馬車，命令車伕載他去克萊蒙街。
　　
　　他的腿在他登上門階時，抽痛了幾下，但他置之不理地敲響銅門環。
　　
　　無人應門。
　　
　　他的心情不是頂好，無人應門只有使他的心情更加惡劣。他在早餐後出門時，跟邱太太說過他下午三點左右會回夫。
　　
　　他想到近來他開始把薇妮的住處當成他的第二個家，他甚至開始喜歡像對魏弼那樣對邱太太發號施令。
　　
　　他知道他沒有權利在那些命令未被執行時生氣。邱太太暗示過薇妮下午會在家，但沒有人來開門。
　　
　　他步下門階來到人行道上打量樓上的窗戶，窗簾緊閉。根據他的經驗，薇妮總是叫邱太太在白天時，拉開屋裡所有的窗簾。她喜歡光線。
　　
　　不安在他心中升起，屋子在這時空無一人似乎不大對勁。也許敏玲和薇妮臨時出門購物，但邱太太在哪裡？
　　
　　這不只是有點奇怪而已。他最近經常待在這棟屋子裡，因此對邱太太的時間表就像對魏弼的一樣清楚。今天不是她下午休假探親的日子。
　　
　　不安的感覺更加強烈。他試著轉動門把，以為前門一定是鎖著的。
　　
　　門把在他手中輕易地被轉動。
　　
　　想到昨天崔埃蒙的店門也是如此，他感到背脊發涼。
　　
　　他悄悄進入前廳，關上前門。他佇立片刻，凝神傾聽。屋裡毫無動靜。
　　
　　他抽出靴子裡的小刀握在右手，悄悄走向客廳門。客廳裡空無一人。
　　
　　他繼續沿著走廊走向薇妮的書房。
　　
　　書房也是空無一人。
　　
　　廚房也是。
　　
　　他壓抑住憂懼，躡手躡腳地開始登上樓梯。
　　
　　他在樓梯頂層停下，想到這是他第一次上來。他並不熟悉二樓的環境。
　　
　　打量著通往走廊的一扇扇門，他想起薇妮曾提到她的臥室有臨街的窗戶。
　　
　　他小心翼翼地接近它，瞥向沿途經過的其他房間，並稍感寬慰地注意到沒有被翻亂的東西顯示有闖入者來過。
　　
　　低微的窸窣聲從他認為是薇妮的臥室裡傳出來，他把身體貼在牆壁上側耳傾聽。
　　
　　窸窣聲再度響起，有人在那個房間裡走動。
　　
　　他無聲無息地來到門邊，斜斜地望進房間內。裝飾有羅馬花園圖案的木板屏風擋住他的視線。屏風遮住位在另一側的人，但他可以聽到低微的燃燒聲和潑潑聲。
　　
　　屏風下緣出現一隻細嫩的裸足踩在地板的毛巾上。另一陣濺潑聲，第二隻腳出現。
　　
　　他心中的憂懼消失，取而代之的是興奮。他彎腰把小刀插回刀鞘，直起腰，穿過半開的房門。
　　
　　「我很樂意協助你洗澡，夫人。」他說。
　　
　　屏風另一側傳來低微的驚叫聲。
　　
　　「拓斌？」薇妮揪著胸前的毛巾，從屏風後面探出半個人來。看到他站在她的臥室裡使她瞪大雙眼。「天啊！你怎麼會在這裡？」
　　
　　看到她使他熱血沸騰。她的頭髮綰在頭頂，幾綹髮絲垂在頸際。熱水和爐火使她粉頰緋紅，裹住身體的大毛巾垂到她的腳踝。
　　
　　「我確信此時我應該說些詩情畫意的話，」他咕噥。「但我知道說什麼才怪。」
　　
　　他從門口走向站在屏風邊緣的她。她嘴角含笑，眼波盈盈地望著他。
　　
　　「我濕了。」她在他伸手時警告。
　　
　　「那我們可就太幸運了，」他把她抱起來走向床鋪。「因為我等不及要進入你體內。」
　　
　　她沙啞的笑聲是他聽過中最誘人的音樂。
　　
　　他把她放在床上，溫柔地扯掉她身上的毛巾扔到地板上。他以為他已經完全亢奮，但看到她柔膩光潔的胸部和兩腿之間的密林卻使他近乎瘋狂。
　　
　　他伸手撫摸她的臀部。她在他的撫觸下顫抖，他感到口乾舌燥。他想到這是他第一次看到她一絲不掛；他們以前的幽會都是在不容許褪盡衣衫的地點匆匆完成。
　　
　　他從她看他寬衣解帶的眼神中知道她在想同一件事。
　　
　　「你有沒有想到這是我們第一次躺在同一張床上？」他在來到她身上時，沙啞地低語。
　　
　　「有。」
　　
　　「希望你不會覺得太沈悶乏味，我知道你對這種事喜歡新奇。」
　　
　　她微笑著摟住他的脖子。「我必須承認躺在床上有它的優點。床畢竟比石頭長椅、馬車座位或我的書桌桌面舒服多了。」
　　
　　「舒服不是我跟你在一起時最關心的事，」他在她頸際低語。「但有它也不錯。」
　　
　　他抬起頭，找到她的嘴，深深地吻她。她的熱情回應令他心蕩神搖。知道她對他的渴望和他對她的一樣強烈，是最強力的春藥。迫切的需要似熔岩在他的血管內奔流，使他全身的肌肉緊繃。
　　
　　他永遠不會放手讓她投向賀浩華或別的男人，他暗自發誓。
　　
　　他撫摸她光滑細嫩又充滿彈性的身體。她弓起身體，他把手指探進她的溫暖中。
　　
　　「你的確很濕。」他在她唇邊說。「好極了。」
　　
　　她呻吟扭動，用雙腿環扣住他的腰。他可以感覺到她繃緊的慾望核心，他愛撫她直到她的指甲戳進他的背部肌肉中。
　　
　　他無法再等待。
　　
　　他緩緩地進入她溫暖、緊實的通道，純粹的滿足使他大聲呻吟。
　　
　　他感覺到她在咬他的肩膀。她把他抱得好緊、好緊，彷彿他們將永遠結合在一起。
　　
　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆
　　
　　東寧再度感到頸背寒毛直豎，賣花婦無疑在跟蹤他。他從眼角瞥見那頂現在已經眼熟的大灰帽。它迅速消失在一輛農夫的馬車後，但他確定它是他幾分鐘前，在廣場看到的同一個賣花婦。
　　
　　他迅速穿越迷宮似的巷弄。訪問妓女的任務使他在一個小時前來到這個充滿賭場、酒館和贓物店的社區。他轉個彎，看到一個陰暗的小巷口。屎尿、垃圾和動物內臟腐爛的氣味撲鼻而來，他屏住呼吸，鑽進小巷。
　　
　　兩個男孩從巷口經過，接著是一個拄枴杖的老頭。
　　
　　就在他快要放棄時，賣花婦緩緩地出現。大灰帽遮住她的臉，破舊的大斗篷遮住她的身材，她臂彎提籃裡的花毫無生氣。
　　
　　雖然她彎腰駝背，但東寧從她移動的方式中看出，她沒有表面上那麼老。
　　
　　賣花婦在巷口停下，顯然對跟蹤目標突然消失感到不解。她開始在原地緩緩轉圈，目光搜尋著四周的環境。
　　
　　東寧一個箭步上前將她攔腰抱住，迅速把她拖進巷子裡。他把她轉過身來壓在磚牆上。
　　
　　「可惡！我早該料到。」他說。
　　
　　一聲驚叫，大帽子突然翹起，撞到東寧的下巴。他微微往後仰，避開障礙，然後橫眉豎眼地瞪著敏玲。
　　
　　「你以為你在做什麼？」他問。
　　
　　他發現他的脈搏還在狂跳、呼吸仍然急促。突然之間，他想到的都是上次親吻她的情景。他小心翼翼地放開她。
　　
　　「當然是跟蹤你。」她站直身子，拉好斗篷。「你以為我在做什麼？」
　　
　　「你瘋了嗎？這一帶非常危險。」
　　
　　「早上我問你今天有什麼計劃時，你那副神秘兮兮的樣子一看就知道有鬼。」她扶正帽子。
　　
　　「所以你跟蹤我？真是愚蠢——」
　　
　　「你為什麼跟街角的那個女孩說話？還有那個在酒館附近閒蕩的女人？」
　　
　　「我可以解釋。」他握住她的手臂，拉著她快步走出巷子。「但我必須先帶你離開這裡；淑女不會到城裡的這一區來。」
　　
　　她瞥向東寧剛剛訪問的妓女。「有些會。」她輕聲說。「但我想是逼不得已。」
　　
　　「對，逼不得已。」
　　
　　他拉著她快步走向小廣場。他聽到馬蹄聲，轉身看到一輛出租馬車朝他們駛來。他鬆了口大氣，連隨攔下那輛馬車。
　　
　　「東寧，我要知道你在搞什麼鬼。我有權利知道。」
　　
　　他拉開車門，幾乎是用扔的把她送進車廂。她落在座位上時，反彈了一下。他把克萊蒙街的地址告訴車伕，然後跳進車廂。
　　
　　「你欠我一個解釋。」她宣佈。
　　
　　「拓斌叫我做一些調查。」他坐下來、關上車門。
　　
　　「街角那個女孩，她是妓女，對不對？」
　　
　　「對。」
　　
　　「酒館外面那個女人也是。」敏玲繃著聲音說。
　　
　　「對。」
　　
　　「希望你不會用這些訪問和梅杜莎案有關的胡說八道來搪塞我。」
　　
　　「不會。」
　　
　　「怎麼樣？」她脫掉大灰帽，把它端正地擺在身旁的座位上。「你為什麼和妓女聊天，東寧？那是你的嗜好嗎？」
　　
　　他低聲咒罵一句，往後靠向座位的角落，考慮著該透露多少。但這是敏玲，他無法對她說謊。
　　
　　「如果我跟你說實話，你必須保證不告訴你的阿姨。」
　　
　　「我為什麼要保證？」她問。
　　
　　「因為拓斌不希望她知道他有多麼擔心裴奧世在倫敦出現的事。」
　　
　　她睜大雙眼，然後眼中出現領悟和寬慰。」
　　
　　「哦，」她說。「原來如此。麥先生在監視那個討厭的傢伙？」
　　
　　「對，我在協助他。」
　　
　　「監視裴奧世是個高明的主意，」敏玲慢條斯理地說。「他那個人不可信賴。但那些女人和他有什麼關係？」
　　
　　「裴奧世住在這附近的一家客棧。據其中一個馬僮說，他一直在和一個本地的妓女來往。拓斌要我找到她，好讓他能跟她談話。」
　　
　　「我不懂。一個妓女能告訴他，裴奧世的什麼事？」
　　
　　東寧清清喉嚨，凝視窗外的街景。「拓斌說根據他的專業經驗，他發現那種女人能夠知道一個男人不為人知的事。」
　　
　　「的確。」
　　
　　東寧轉頭注視她。「你不該跟蹤我的，那樣做很危險。」
　　
　　「如果你告訴我，你要做什麼，我就不必監視你。」
　　
　　「可惡！敏玲。誰規定我的一舉一動都必須向你報告？」
　　
　　她渾身一僵。「請原諒。我不知道我在想什麼，你當然沒有義務向我解釋。你可以隨意做你自己的事，我們又沒有結婚。」
　　
　　車廂內突然一片死寂。
　　
　　東寧努力恢復鎮定。
　　
　　「對，」他低聲說。「我們又沒有結婚。」
　　
　　他們默默地凝視對方許久，東寧覺得心頭好像壓著千斤重擔。
　　
　　敏玲突然衝動地把手放在他的手背上。「天啊！東寧，我們是怎麼了？這些爭鬥、吵鬧和口出惡言，這樣太不像我們的作風了。我發誓，我們開始聽來像薇妮阿姨和麥先生，對不對？」
　　
　　他反手緊握住她的手指。「對。你說的沒錯，這樣太不像我們的作風。」
　　
　　「我想他們是不打不相識。」她顫抖地對他微微一笑。「但我們一定能找到我們自己的路。」
　　
　　他握緊她的手。「對。」
　　
　　千斤重擔消失，他心情頓時輕鬆起來。
　　
　　他溫柔地把她拉到他的大腿上。她沒有抗拒，只是露出她迷人的笑容。他慢慢地、深深地吻她。她倚偎在他身上。
　　
　　他抬起頭時，呼吸急促；而她的眼神朦朧、撩人。
　　
　　他使出全部的意志力才捨得讓她回到對面的座位。
　　
　　在剩下的車程裡，他們手牽著手，一切盡在不言中。馬車在克萊蒙街七號停下。在最後的緊緊一握後，東寧放開敏玲的手，打開車門。
　　
　　敏玲在車門口停頓一下。「瞧，邱太太過來了。」
　　
　　他轉頭看到管家快步走向他們，邱太太拚命揮手吸引他們注意。他大老遠就看到她滿臉通紅、氣喘吁吁。
　　
　　敏玲下了車，擔心地皺起眉頭。
　　
　　「怎麼了，邱太太？」
　　
　　「沒什麼、沒什麼，只不過你們還不可以進去。」邱太太氣喘吁吁地停下。「還以為這會兒已經結束了，但他們還真的是慢慢來。你們只能跟我一起等了。街尾的公園裡有一張不錯的長椅。」
　　
　　「等什麼？」敏玲問。「我不懂。」
　　
　　「我剛剛不是說了，敏玲小姐，他們兩個一起在裡面。」
　　
　　敏玲大惑不解地望向前門。「誰一起在裡面？」
　　
　　「雷夫人和麥先生。我以為他們會在你們回來前辦完事，」邱太太搖搖頭，開始往街尾走。「天知道他們怎麼會那麼久。我認為沒那麼多事可做；至少我以前就沒有。」
　　
　　「做什麼？」敏玲有點惱了。
　　
　　邱太太心照不宣地看東寧一眼。
　　
　　他恍然大悟。
　　
　　「邱太太說的對。」他握住敏玲的手臂，快步跟上管家。「今天很適合在公園坐坐。」
　　
　　敏玲讓自己被拖走，但看來不大高興。「這到底是怎麼回事，邱太太？」
　　
　　「都怪我不好，覺得他們可憐，老是得將就公園、庭院和馬車那類地方。光是考慮到他那條腿就不可能會舒服，再加上這時節的天氣又是說變就變。」
　　
　　「天氣和這件事有什麼關係？」敏玲問。
　　
　　「麥先生早上告訴我，他下午三點會再來。我看是一個機會讓他們兩個在溫暖的屋子裡和舒服的床鋪上，單獨相處幾分鐘。」邱太太咕噥。「我可是一片好心，誰知道他們會用了不只幾分鐘？」
　　
　　東寧努力壓抑笑容。
　　
　　「床鋪？麥先生和薇妮阿姨？」敏玲恍然大悟，滿臉通紅，不敢看東寧。然後她笑了起來。「邱太太，你真過分。薇妮知不知道你的打算？」
　　
　　「不知道。在她進了浴缸後，我告訴她我必須出去買些做果醬用的醋栗。我知道麥先生很快就會到，所以沒有把前門鎖上。快一個小時前看到他抵達，以為他這會兒已經走了。」
　　
　　「也許你替他們打點得太舒服了點。」東寧挖苦道。
　　
　　「對。」邱太太望向天空。「幸好沒有下雨。」
　　
　　「是啊！但空氣裡有點寒意，對不對？」敏玲拉緊破舊的斗篷前襟。「真高興我穿了這件斗篷。」
　　
　　邱太太第一次注意到她的服裝而皺起眉頭。「你哪裡弄來那個舊東西？」
　　
　　敏玲坐到長椅上。「說來話長。」
　　
　　邱太太在她身旁坐下，陰鬱地望著小屋緊閉的前門。「不妨說來聽聽。看來我們多得是時間。」
　　
　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆
　　
　　拓斌往後靠在枕頭上，一隻手臂枕在頭後，另一隻手臂環著倚偎在他身旁的薇妮。他知道時候不早了，但捨不得離開凌亂的床鋪和懷裡的女人。
　　
　　「下午我去拜訪過賀浩華。」他說。
　　
　　薇妮起初沒有反應，幾秒鐘後才撐起手肘望向他。她眼中的慵懶性感被擔憂取代。
　　
　　「你沒有告訴我，你打算今天去找浩華。」她說。「你們談了什麼？」
　　
　　「你。」
　　
　　「我？」她坐直起來，用被單遮住胸部。「我怎麼了？」她皺著眉頭問。
　　
　　他伸手去摸她頸際的銀鏈墜。
　　
　　「我說過他要你。」他說。「他在找人代替瑟蕾。」
　　
　　「真丟臉。我不敢相信你竟然使我難堪到這個地步。」她氣憤地說。「你到底對他說了什麼？」
　　
　　他把她拉回枕頭上，翻身壓住她，一條腿滑進她溫暖、細嫩的雙腿之間。他捧起她的臉蛋，把嘴唇湊近她。
　　
　　「我告訴他，他不可能得到你。」
　　
　　二十分鐘後，薇妮穿上睡袍送他出門。她在前廳的陰影裡與他吻別。
　　
　　「快點，」她說。「邱太太隨時會回來。我們很幸運，她和敏玲到現在都還沒有回來。我想像不出會是什麼事耽擱了她們。」
　　
　　他暗自微笑。他認為前門沒鎖和管家不在另有隱情，但他覺得最好不要懷疑他的好運。
　　
　　「晚上在嬌安的舞會上見，」他說。「我會在十點左右到場。可以嗎？」
　　
　　「好極了。」她只差沒有把他推下門階。「快走吧！」
　　
　　她當著他的面關上門。
　　
　　他依依不捨地步下門階，開始走向街尾尋找出租馬車。
　　
　　他在半途中看到一小群熟悉的面孔。敏玲、東寧和邱太太裝出若無其事的樣子慢慢地走向他，東寧以誇張的動作掏出懷表看時間。
　　
　　拓斌不理他，向敏玲和邱太太打招呼。
　　
　　「麥先生，」敏玲露出親切的笑容。「很高興見到你。真令人意外。」
　　
　　「你好，敏玲小姐。」他停下來點頭。「你好，邱太太。聽說你去買醋栗了。」
　　
　　「我知道你有多麼喜歡醋栗果醬。」她咕噥。
　　
　　「我確實很喜歡你的醋栗果醬。一他說。「謝謝你為了替我做新的而特地在下午跑出去買更多的醋栗，希望將來你會有做更多果醬的衝動。」
　　
　　「那要看天氣。」
　　
　　「天氣？」
　　
　　她責備地看他一眼。「天冷或下雨時買不到好醋栗，你也許想要把這一點記在心裡。」
　　
　　「我會記住的。」
　　

官不聊生

　　第二十章
　　
　　薇妮一眼就看出他很不高興，但決定不理會他的看法。她自己的心情也不是頂好。
　　
　　她坐下來，看他關上馬車門，出租馬車轆轆地向前行駛。拓斌打開放在座位上的毛毯，把它扔給她。
　　
　　「你最好用這個保暖。」他咕噥。「那件低領禮服顯然不適合在舞廳以外的地方穿。」
　　
　　「要不是你走得那麼匆忙，我就有時間拿我的斗篷。」
　　
　　發現毛毯還算乾淨令她鬆了口氣，她迅速披上它，立刻感到溫暖許多。拓斌窩在角落裡，瞇著眼睛注視她。
　　
　　「我在陽台上等你。」她回答他沒有問出口的問題。「我看到你和衛黎走進舞廳，接著看到東寧攔下你。片刻後你就轉身離開，我立刻知道你要去追查線索。你似乎養成忘記我們是夥伴的習慣。我們要去哪裡？」
　　
　　「我要去見一個名叫美琪的妓女。」他不帶感情地說。「她和梅杜莎案沒有關係。」
　　
　　「胡說！別指望我會相信那些鬼話。在這樣的夜晚十萬火急地趕去找一個妓女，不是為了查案，還會為了什——」
　　
　　她目瞪口呆地住口，震驚地想到確實還有一個理由會使紳士搭出租馬車去找妓女。她先是感到心如刀割，接著感到空虛、麻木。她坐在那裡瞪著拓斌，無法言語。
　　
　　「不，親愛的，那不是我離開去找妓女的原因。憑你現在對我的瞭解，你應該能夠確定那一點。」
　　
　　她鬆了口大氣。拓斌當然不會去嫖妓，他絕不會背叛她。她是怎麼了？她努力收拾紛亂的思緒，但仍然感到心慌意亂。
　　
　　「告訴我這是怎麼回事，拓斌。我有權利知道。」
　　
　　他默默地打量她許久，她開始以為他不打算回答她。
　　
　　「你說的對，」他終於說。「你確實有權利知道。總而言之，我聽說在裴奧世逗留倫敦的這段期間，這個名叫美琪的女人一直在娛樂他。」
　　
　　她驚訝得只能傻傻地望著他。那種表情可不迷人，她提醒自己。
　　
　　「裴奧世？」她終於發出聲音。
　　
　　「對。」
　　
　　「我不懂。」
　　
　　他把一隻手臂擱在窗框上。「我覺得他在倫敦時，最好密切注意他。東寧在裴奧世住宿的客棧打聽出，他常去找當地的一個妓女。我想要問她一些事情。」
　　
　　「但為什麼？你希望發現什麼？」
　　
　　他聳聳肩。「也許什麼都沒有。但裴奧世和賀浩華同時出現在倫敦的事實，一直困擾著我。」
　　
　　「我以為我們一致認為那只是巧合。」
　　
　　「你認為是巧合，我可沒有。」
　　
　　「所以你決定調查裴奧世的行動？」
　　
　　「是的。」
　　
　　「原來如此。」她不知道該說什麼。她認為她應該痛斥他背著她進行調查，但他是關心她才那樣做，她決定暫時不去數落他。「我猜你沒有查到任何令人擔心的事。」
　　
　　「我必須承認我開始有點擔心美琪。親近裴奧世的女人似乎都沒有好下場，而東寧花了好大的工夫才找到她。」
　　
　　她打個哆嗦。「我瞭解。」
　　
　　「我想要確定她安然無恙，我還想問她裴奧世在倫敦的活動。」
　　
　　她疑問地看他一眼。「但他沒有採取行動搜尋我。他為什麼要那樣做？我說過，當時他覺得把妻子自殺怪罪於我很省事。但他現在不可能對我有興趣。事實上，他對我應該是避之唯恐不及才對。」
　　
　　「我知道，但我不喜歡這樣。」
　　
　　她淡淡一笑。「看得出來。」
　　
　　馬車在他們的沈默中抵達卡特街，拓斌打開車門下車。他伸手握住薇妮的腰，把她抱出車廂。然後他轉身扔了幾枚硬幣給車伕。
　　
　　「我們不會去很久，」他說。「麻煩你等我們。」
　　
　　「好。」車伕就著提燈的燈光檢查硬幣，滿意地把它們收進口袋。「我會在這裡等你們回來，先生。」
　　
　　「來吧！」拓斌握住薇妮的手臂，把她轉向一條暗巷的巷口。「我們越快找到美琪，就可以越快回到嬌安的舞會上。」
　　
　　她沒有爭辯，把毛毯披在肩上，上前與他並肩而行。
　　
　　拓斌走到一個門簷下敲響門環，敲門聲在黑暗的小巷裡迴響。
　　
　　無人前來應門，但薇妮聽到樓上傳來開窗聲。她抬頭看到一個女人手持燃著臘燭的鐵燭台探出身來。
　　
　　「下面的，」樓上的女人用醉醺醺的聲音喊道。「來找樂子嗎？」
　　
　　拓斌退到門簷外。「我們要找美琪。」他說。
　　
　　「算你們幸運，因為你們找到她了。」美琪說。「但我看到你們有兩個人，其中一個還是女人。我猜你是那種喜歡看兩個女人玩樂的男人，對不對？那要另外收費。」
　　
　　「我們只想跟你談話。」薇妮連忙說。「不過，我們會付錢給你。」
　　
　　「談話？」美琪考慮片刻，然後聳聳肩。「只要你們願意付錢，我就無所謂。上來吧！樓梯上來第一個房間。」
　　
　　拓斌試著推門，門一推就開。隔著他的肩膀，薇妮看到一個狹窄的門廳和一道狹窄的樓梯，壁式燭台裡點著一枝冒煙的蠟燭。
　　
　　「別付她太多錢，」拓斌說。「尤其是因為我們要用的無疑是我的錢。」
　　
　　「我們當然得用你的錢。我今晚沒帶錢；淑女絕不帶錢去參加豪華舞會。」
　　
　　「不知何故，我並不覺得意外。」
　　
　　他緊跟在她後面進入門廳，只在關門時暫停腳步。
　　
　　薇妮開始拾級而上，拓斌落後她兩步。她上到第四級梯階時，聽到背後的大門砰地一聲打開。
　　
　　兩個穿著粗布衣服的男人衝進門廳。
　　
　　他們直接撲向拓斌，壁式燭台的燭光照亮他們手中的小刀。
　　
　　「拓斌，後面！」
　　
　　他沒有回答，他忙著回應攻擊。她看到他一手抓住樓梯扶手作為支撐，一隻腳狠狠地踢出去。
　　
　　那一腳不偏不倚地正中第一個歹徒的胸膛。歹徒倒抽口氣，搖搖晃晃地往後一個踉蹌，撞上他的同伴。
　　
　　「別擋路，笨蛋！」第二個歹徒推開他的同伴，揮舞著手中的小刀，撲向拓斌。
　　
　　拓斌再度踢出一腳。第二個歹徒嘶嘶作聲，往後一閃，避開那一腳。但歹徒不得不抓住扶手來穩住自己。
　　
　　「到美琪的房間去，」拓斌命令道，目光不曾離開兩個歹徒。「拴上房門。」
　　
　　說完，他立即縱身撲向最近的那個歹徒，兩個人一起重重地跌落到樓梯底層，滾過地板、撞上牆壁。
　　
　　二樓的房門打開，美琪手持鐵燭台出現。
　　
　　「下面發生了什麼事？」她口齒不清地問。「喂，我可不想惹麻煩。」
　　
　　薇妮把毛毯扔到一旁，提起裙擺，衝上樓梯。
　　
　　「把燭台給我。」她搶下美琪手中的燭台。
　　
　　「你要做什麼？」美琪問。
　　
　　「天啊，你就行行好吧！」薇妮把滴著臘油的蠟燭從插座上拔起來塞進美琪手裡。
　　
　　「哎喲！」美琪咕噥，把手指送到嘴邊。「好燙。」
　　
　　薇妮不理她，轉身衝下樓梯，右手緊握著鐵燭台。
　　
　　她可以看到拓斌和第二個歹徒在門廳地板上扭打成一團，刀刃在燭光裡閃閃發亮。
　　
　　第一個歹徒在樓梯底層緩緩地坐起來。他一副頭暈目眩的模樣，但顯然正從拓斌那一腳的打擊中迅速恢復。他拾起從手中掉落的小刀，抓住樓梯扶手開始站起來。
　　
　　他注視著在門廳地板上扭打成一團的兩個人，顯然正在找尋適當的時機援助他的同伴。
　　
　　薇妮高舉起鐵燭台，祈求上帝千萬別讓樓梯底層的那個歹徒回頭看。門廳地板上，拓斌和攻擊他的歹徒再度劇烈起伏地翻滾，其中一人發出沙啞的哼聲。薇妮分辨不出是哪一個人在喊痛。憤怒和恐懼席捲了她。
　　
　　她抵達底層數來第二級梯階，使出全力揮動鐵燭台。
　　
　　在最後一剎那，歹徒感覺到來自背後的威脅。他開始轉身，抬起手臂保護自己。
　　
　　但是太遲了。燭台狠狠地掠過他的頭部側面，擊中他的肩膀，撞擊的力道之大令薇妮全身一震。歹徒搖搖晃晃地往後撞上牆壁，手中的小刀跌落地面。
　　
　　薇妮和歹徒在那震驚的一刻裡互相對視，接著她看到鮮血從他頭部側面的傷口流出。
　　
　　「賤人！」
　　
　　他勃然大怒，伸出雙手撲向她，但他的動作笨拙、不穩。
　　
　　薇妮抓著樓梯扶手向上倒退幾階。她再度高高舉起燭台，準備再度攻擊。歹徒看到她的武器而猶豫，人在燭光裡搖晃。
　　
　　拓斌出現在樓梯底層，陰影裡的臉有如一張冰冷的面具。他抓住第一個歹徒的肩膀，把他轉個身，對準他的下顎就是一拳。
　　
　　那人大叫一聲，踉蹌旋轉，沒頭沒腦地撲向第二個歹徒在落荒而逃時，打開的大門。
　　
　　兩個歹徒一前一後地逃進霧夜裡，他們的腳步聲在鋪路石上空洞地迴響了片刻，之後便渺無聲息。
　　
　　一顆心狂跳不已，薇妮把拓斌從頭到腳檢查一遍。他的領結在打鬥中鬆開了，他的領巾和大衣前襟上面都有血跡。
　　
　　「你在流血。」她提起裙擺，快步拾級而下。
　　
　　「血不是我的。」他扯下領巾扔到一旁。「你沒事吧？」
　　
　　「沒事。」她停在他上方的梯階上，焦急地伸手摸他的臉。「你確定你沒有受傷？」
　　
　　「確定。」他眉頭一皺。「我不是叫你躲進美琪的房間、拴上房門嗎？」
　　
　　「那兩個人想要殺你。難道你要我安安靜靜地在另一個房間等他們辦完事嗎？我要再次提醒你，我們在這件事情裡是夥伴。」
　　
　　「可惡，薇妮，你有可能受重傷啊！」
　　
　　美琪在他們上方低聲輕笑。「看來是女士幫了你一個大忙，如果你問我。」
　　
　　「我沒問你。」拓斌說。
　　
　　美琪格格地笑。
　　
　　「我建議我們改天再吵。」薇妮俐落地說。「我們有正事要做，如果你沒有忘記。」
　　
　　他小心翼翼地摸摸下顎。「我記得。」他抬頭望向美琪。「你認不認識那兩個男人？」
　　
　　美琪搖頭。「從來沒見過。我猜是兩個強盜在街上看到你們，決定跟進來搶劫。」她指指背後敞開的房門。「上來吧！如果你們還想問問題。」
　　
　　「非常想。」拓斌跟在薇妮後面爬上樓梯。
　　
　　他們跟著美琪進入一個昏暗、簡陋的小房間。薇妮把燭台交給美琪，坐到沒有生火的壁爐邊的凳子上。拓斌走到窗戶前俯瞰巷道，她納悶他是否希望能看到那兩個攻擊他的歹徒。不大可能，她心想。
　　
　　「我們想問你一個名叫裴奧世的人。」拓斌說，沒有轉身。「聽說他過去幾天經常找你服務。」
　　
　　「姓裴的是個混蛋。」美琪把蠟燭插回燭台，把燭台放到桌上。她在桌邊坐下，拿起桌上的琴酒倒進一個玻璃杯裡。「他有一陣子確實是我的客人，但自從他上次做出那種事之後，我再也不會接待他了。」
　　
　　「他到底做了什麼？」薇妮問。
　　
　　「這個。」美琪把臉轉向燭光。「害我這幾天都無法工作。」
　　
　　薇妮這才看出美琪的眼睛周圍有嚴重的瘀傷。「天啊！他毆打你？」
　　
　　「沒錯。」美琪喝下一大口琴酒，然後放下玻璃杯。「幹這行的女孩必須有彈性，但有些事是我不會容忍的。動手打我的男人休想再進這個房間，我才不管他是多高貴的紳士。」
　　
　　拓斌在窗前轉身，目不轉睛地盯著美琪。「裴奧世什麼時候毆打你？」
　　
　　「上次來找我的時候。」她皺起眉頭努力回想。「我想是上個星期三不，星期四。他頭幾次來找我時，表現的都還算正常。有點粗暴，但沒什麼大不了。但上次他大發雷霆。」
　　
　　「大發雷霆？」薇妮小心翼翼地重複。
　　
　　「對。我以為他發瘋了，只因為我取笑了他幾句。」美琪又往杯裡倒了些琴酒。
　　
　　「你為什麼取笑他？」拓斌問。
　　
　　「他來的比平時晚。將近黎明，我剛剛上床睡覺。他敲門時，我把頭探出窗外，立刻看出他心情不好。我差點不想讓他進來，但他一直是個好客人，總是在道謝之外多給小費。有錢得要命。」
　　
　　她停下來喝酒。
　　
　　「你說你取笑他。」薇妮提醒。
　　
　　「我只是想使他心情好些，哪曉得弄巧成拙。他把我痛打一頓，一邊打還一邊說著關於女人的各種壞話。什麼頭髮裡有蛇，什麼用眼睛使男人變成石頭。」美琪打個哆嗦。「我說過，他發瘋了。如果我樓上的朋友沒有下來查看吵吵鬧鬧的是怎麼回事，我真不知道我會變成怎樣。她敲門時，他就住手了。」
　　
　　薇妮想起裴奧世的妻子潔絲被催眠時，透露的悲慘遭遇。「幸好你的朋友及時下樓來。」
　　
　　「對，不然我一定會被那個混蛋活活給打死。」
　　
　　「毆打因你的朋友而中斷後，裴奧世做了什麼？。」
　　
　　「若無其事地轉身走出去。老實說，事後他的心情似乎好多了。不是愉快，但比較平靜。他從那時起就沒有再來過，謝天謝地！」
　　
　　拓斌一臉若有所思。「你沒有說清楚你到底取笑他什麼。」
　　
　　「其實也沒什麼，只不過是一件小事。」美琪皺皺鼻子。「我到現在還是不明白怎麼會惹得他大發雷霆。」
　　
　　「什麼小事？」薇妮問。
　　
　　「他的領巾。」美琪說。
　　
　　薇妮感到背脊發涼。
　　
　　站在窗前的拓斌一動也不動，就像是嗅出獵物蹤跡的獵犬。
　　
　　「裴奧世的領巾怎麼了？」他用非常輕的聲音問。
　　
　　「他上次沒有打領結。」美琪說。「他穿的非常體面，像是剛從俱樂部或豪華舞會裡出來，但沒有戴領巾打領結。」
　　
　　薇妮的視線與拓斌交會。不可能，她心想。
　　
　　「看起來怪怪的，」美琪繼續說。「像是他的貼身男僕沒有好好地幫他穿衣服。所以我取笑他太猴急，人還沒到就開始脫衣服，問他是不是在路上把領巾搞丟了。他就是在那時勃然大怒，氣得抓狂。」
　　

官不聊生

　　第二十一章
　　
　　「我早就知道其中有關聯。」拓斌跟在薇妮後面進入出租馬車，砰地一聲關上車門。「賀浩華和裴奧世之間一定有關聯，兩個和你有關的男人同時在倫敦出現未免太過巧合。」
　　
　　這個新發現需要邏輯推理，而不是即刻行動，薇妮心想。
　　
　　「我們必須謹慎進行，千萬不可躁進。」她說。「我承認，裴奧世在瑟蕾被一條領巾勒斃的那夜搞丟他的領巾，是非常奇怪的巧合。但賀浩華和裴奧世之間會有什麼關聯？」
　　
　　「我懷疑裴奧世出於某種原因也想得到『藍色梅杜莎』。看來好像是他僱用賀氏夫婦替他竊取手鐲，也許他成為瑟蕾的情夫。無論如何，瑟蕾那夜去和他見面卻遭到他的殺害，不是因為兩人起了口角，就是因為他認為不再需要她幫他取得手鐲。」
　　
　　「等她斷氣後，才發現她在去倉庫和他見面前，已經把手鐲藏了起來？」
　　
　　「相當合乎邏輯的推理。」拓斌滿意地說。
　　
　　她舉起手。「不盡然。如果浩華知道裴奧世涉入此事，那麼他一定知道兇手是裴奧世。
　　
　　如果已經知道兇手的身份，他為什麼還要僱用我們找尋殺害瑟蕾的兇手？」
　　
　　「因為賀浩華的目的是要找到手鐲，而不是替死去的妻子討回公道。他一定曉得手鐲不在裴奧世手中，所以他才找上我們，希望我們會比裴奧世早一步找到手鐲。」
　　
　　她雙手一攤。「但裴奧世要手鐲做什麼？」
　　
　　「他是收藏家嗎？」
　　
　　她回想她與裴潔絲談過的話。「老實說，我不知道，那個話題從來沒有出現過。我唯一能確定的是，他的財富足以讓他收藏珍奇古玩。」
　　
　　「我想我知道誰可以為我們回答這個問題。」
　　
　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆
　　
　　二十分鐘後，衛黎和嬌安走出舞廳，來到拓斌、薇妮、東寧和敏玲等候的陽台。敏玲幾分鐘前已經把薇妮的斗篷拿來給她了。
　　
　　看到拓斌狼狽的模樣，衛黎聳起眉毛。「束寧告訴我，你有事找我商量，但不適合進入舞廳。現在我明白他的意思了。可以告訴我發生了什麼事嗎？」
　　
　　「說來話長，而且有點乏味。」拓斌說。
　　
　　薇妮緊抓著他的手臂。「事實上，兩個男人企圖殺死他。」
　　
　　「他們顯然沒有成功。」衛黎說。「恭喜。」
　　
　　拓斌瞥向薇妮。「我得到我的夥伴相助。」
　　
　　衛黎點個頭。「你們兩個顯然合作無間。」
　　
　　「的確。」薇妮堅定地說。
　　
　　衛黎轉向拓斌。「我可以為你做什麼？」
　　
　　「告訴我，你知不知道裴奧世是不是骨董收藏家。」拓斌說。
　　
　　衛黎沈吟片刻。「我不知道他是，」最後他慢條斯理地說。「但他當然有那可能是。我絕不會說我認識英國所有的收藏家，但我不知道裴奧世對古物有學術興趣，他沒有申請加入『鑒賞家』。」
　　
　　薇妮大失所望，拓斌的高明推理原來不過如此。她瞥向他，看他對壞消息作何反應。
　　
　　令她驚訝的是，他看來毫不氣餒。
　　
　　「賀浩華想得到『藍色梅杜莎』的原因，與對骨董的學術興趣無關。」拓斌說。「也許裴奧世出於某種原因也被它迷了心竅。」
　　
　　薇妮皺眉。「美琪說裴奧世在命案當夜去找她時，抓狂了一陣子。如果他的神智不完全正常，那麼他想得到手鐲的原因，可能沒有人能理解。」
　　
　　「可惜我們沒有證據。」拓斌說。「在這個節骨眼，我們對賀浩華莫可奈何。但裴奧世是殺人兇手，必須予以阻止。如果你願意幫忙，衛黎，引誘他落入陷阱未必不可能。也許可以說服他在兩個誓言不會受質疑的人面前坦承犯案。」
　　
　　「我猜我是證人之一，」衛黎說。「另一個是誰？」
　　
　　「柯恆鵬。」
　　
　　衛黎露出若有所思的表情。「可能行得通。你打算如何設置你的陷阱？」
　　
　　拓斌緩緩地露出笑容。「靠葉英先生的幫助。」
　　
　　衛黎和拓斌交換個眼神。
　　
　　即使是在幽暗的陽台上，薇妮仍然可以在兩個男人的眼神中，看出冷酷的狩獵樂趣。
　　
　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆
　　
　　第二天上午，拓斌陰沈著一張臉來吃早餐。跟在他後面進入早餐室的東寧，臉色也一樣難看。
　　
　　敏玲乍見東寧的歡喜立刻化為憂慮。「天啊！大事不妙。」
　　
　　薇妮放下咖啡杯。「發生了什麼事？」
　　
　　拓斌坐到他的老位子上，伸手去拿咖啡壺。「他們兩個都失蹤了。」
　　
　　「他們兩個？」薇妮端詳他的臉，然後轉向東寧尋求答案。
　　
　　「通知裴奧世有一場私人拍賣會的信被退了回來；客棧老闆說他在昨天午夜過後收拾行李走了。沒有人知道他去了哪裡。剛才我們去拜訪賀浩華醫師，他也不見了。」東寧禮貌地猶豫一下，一隻手放在一張椅子的椅背上。「我可以坐下嗎？」
　　
　　「當然可以。」敏玲連忙說。
　　
　　薇妮挑起眉毛。「原諒我們的失禮，東寧。只不過我們太習慣拓斌的不拘禮節。你也看到了，他不再等候邀請。」
　　
　　拓斌置若罔聞地替自己倒一杯咖啡，然後把咖啡壺遞給東寧。「一定是我們昨晚遇到的那兩個歹徒，向裴奧世報告他們未能完成任務。我們知道去找美琪問話，使裴奧世發覺我們即將偵破命案。賀浩華可能是得到他的示警，或是自行推斷該離開了。」
　　
　　敏玲望向他。「你認為他們去了哪裡？」
　　
　　「目前還無從得知。」拓斌啜一口咖啡。「他們兩個同時失蹤的事實，徹底地證明他們在這件事情裡確實是同夥。」
　　
　　「未必。」薇妮瞪他一眼。「浩華離開倫敦，也許是被你前兩天去拜訪他時的態度嚇跑的。你或多或少恐嚇了他，對不對？」
　　
　　拓斌聳聳肩。「只多不少。」
　　
　　東寧瞥向他。「你沒提過你去找過賀浩華。你對他說了什麼？」
　　
　　「私事。」拓斌把炒蛋舀到自己的盤子上。
　　
　　邱太太端來一盤新鮮的炒蛋。「在這兒吃早餐的人越來越多，看來我們得向酪農婦多訂些貨了。」
　　
　　薇妮清清喉嚨。「大量的牛奶和雞蛋很花錢。」
　　
　　「我相信我們負擔得起多幾顆蛋。」敏玲連忙說。
　　
　　「魏弼早上提到他最近用到的蛋比以前少。」拓斌熱心地插嘴。「我會吩咐他送一些過來給你，邱太太。」
　　
　　「行，先生。」邱太太開始走向門口。「我再去拿些麵包來。」
　　
　　「還有果醬。」拓斌補充。「果醬又吃完了。」
　　
　　「是，先生。更多的果醬。」
　　
　　「談到你的美味果醬。」拓斌說。「你的醋栗存貨如何？」
　　
　　太過分了，薇妮心想，他現在竟然管起她的廚房來了。接下來豈不是連花園裡要種什麼植物都要由他來決定了？
　　
　　「我們的醋栗存貨不勞你費心，先生。」她粗聲惡氣地說。「我十分確定我們手邊有足夠的量。」
　　
　　「但我們可不想冒存貨用盡的險。」拓斌對邱太太微笑。「邱太太，你確定今天下午不需要去補一些貨嗎？下午的天氣可能不錯。」
　　
　　邱太太大聲歎口氣。「我猜補些貨也無妨吧！」她走出門口。
　　
　　敏玲和東寧交換個眼神。薇妮可以發誓他們倆在努力隱藏笑容。
　　
　　拓斌喝了一些咖啡，看來比幾分鐘前走進早餐室時愉快許多。
　　
　　薇妮納悶醋栗這個話題是否總是能使他心情大好。也許儲存大量的醋栗也無妨。
　　
　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆
　　
　　在寫調查日誌時的靈機一動，使薇妮在下午兩點半來到班克斯爵士宅邸的大門外。前來開門的管家似乎很驚訝看到門外站著一個活生生的人。
　　
　　「陸夫人在不在家？」薇妮問。
　　
　　「在。」
　　
　　「請轉告她，雷夫人想跟她談談手鐲的事。」
　　
　　管家一臉不樂意，但還是去通知女主人有訪客。
　　
　　陸夫人在陰暗的客廳接見她。看到薇妮獨自一人時，她失望地皺起眉頭。
　　
　　「我還以為麥先生會和你一起來，」她說。「或是那個可愛的年輕人辛先生。」
　　
　　「他們兩個今天下午都有緊急公事要處理。」薇妮說，在陸夫人對面坐下。「我來向你做完整的報告。」
　　
　　陸夫人眼睛一亮。「你們找到我的骨董了？」
　　
　　「還沒有。」
　　
　　「喂，我清楚地說過，除非找到它，否則我不會付錢。」
　　
　　「我想我可能知道它在哪裡，」薇妮摸摸頸際的銀鏈墜。「或者應該說是我認為你知道它在哪裡。」
　　
　　「我？別荒謬了！如果我知道手鐲的下落，我絕不會花錢請你們把它找回來。」
　　
　　「我認為你被催眠師催眠，按照指令把手鐲拿去放在一個秘密地點。手鐲極可能還在那個地方，也極可能被找回來。但我需要你的合作。」
　　
　　「天啊！」陸夫人驚駭地睜大眼睛，把手按在胸口。「你是說我可能在不知不覺中被催眠過？」
　　
　　「是的。」薇妮解下銀項鏈，拎在面前的半空中使銀鏈墜捕捉到光線。「陸夫人，請信任我。我希望你同意讓我催眠你。當你被催眠時，我會問你一些關於手鐲失蹤當天發生什麼事的問題。」
　　
　　陸夫人出神地看著擺盪的銀鏈墜。「要知道，催眠我不是一件容易的事。我是一個意志力非常堅強的女人。」
　　
　　「我瞭解。」
　　
　　陸夫人目不轉睛地盯著緩緩擺動的銀鏈墜。「喂，你是這種事的專家嗎？」
　　
　　「是的，陸夫人。我對這種事非常在行。」
　　
　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆
　　
　　薇妮在十分鐘後離開班克斯爵士的宅邸，一心想要趕往下個目的地。她的運氣不錯，一輛出租馬車靜靜地停在廣場上，幾乎就在她的正前方。
　　
　　她拚命揮手，想要引起車伕的注意。但他坐在駕駛座上不動，沒有下夾扶她上車的意思。她在趕時間，所以並沒有察覺到怪異之處。
　　
　　她在打開車門的同時開口準備告訴車伕地址。
　　
　　直到那時，她才發現馬車已經載了人。
　　
　　美琪在車廂裡，雙手被繩子綁著，嘴巴被布條緊緊地綁住，圓睜的眼睛裡充滿恐懼。
　　
　　但車廂裡並非只有她一個人。裴奧世坐在她的身旁，拿刀抵著她的喉嚨。
　　
　　「上車，」他對薇妮說。「不然我就殺了她。就在這裡、就是現在，當著你的面。」
　　
　　

官不聊生

　　第二十二章
　　
　　「我長時間監視你家，雷夫人。想看看你有沒有採取任何行動，顯示你成功地找到手鐲。你是我最後的希望，謝謝你證實我對你詭計多端的信心。」
　　
　　「我不知道你在說什麼。」薇妮低聲說。
　　
　　「哼，你真是典型的女人。撒謊、欺騙，像梅杜莎一樣狠毒，你們每一個都是。正因為太瞭解女人，所以我決定跟蹤你，而不是麥先生。他顯然是你的情郎，完全受你的控制。上車。」
　　
　　薇妮緩緩地爬進出租馬車的車廂，在裴奧世和美琪的對面坐下。裴奧世嘉許地看她一眼，她從他眼神中看到潛藏的怪物，不禁顫抖著。
　　
　　「你憑什麼推斷我知道『藍色梅杜莎』的下落？」她戒慎地問。
　　
　　「你沒有別的理由再度造訪班克斯的宅邸，對不對？」他得意地微笑。「你顯然是來和陸夫人談生意的，而除了『藍色梅杜莎』，你們兩個還有什麼生意可談？我認為你們還沒有達成協議交付手鐲。如果有，我就不再需要你了，對不對？」
　　
　　「你必須放美琪走。」她平靜地說。
　　
　　「哦，我想我不會那樣做。」裴奧世用刀尖輕戳美琪的喉嚨，一滴血古刻出現。「她是個賤婊子，必須為出賣我而受到懲罰。對不對，親愛的？」
　　
　　美琪閉上眼睛，在縛嘴布後嗚咽。
　　
　　薇妮碰觸銀鏈墜，希望看來像是緊張的動作。「你必須放她走。你不再需要她，殺她的風險太大。」
　　
　　裴奧世用令人不寒而慄的眼神注視她。「別以為你可以告訴我該怎麼做。我們第一次見面時，我就知道你是個麻煩。也許當時就該除掉你。」
　　
　　「別傻了！畢竟你剛剛才在悲慘離奇的情況下失去妻子；而治療她的催眠師緊接著遇害，會令當地警方起疑。他們可能會開始問非常令人難堪和尷尬的問題。」
　　
　　「哼！我一點也不擔心警方。我當時沒有懲罰你，是因為你不值得我費那個時問和力氣。事實上，你幫了我一個大忙，替我除掉一個越來越麻煩的妻子，使我繼承到她的財產。在那種情況下，殺你會太失禮。」
　　
　　「失禮。」薇妮使勁吞嚥一下。「對，太失禮。但現在有美琪這個問題。」
　　
　　「你也看到了，美琪不是問題。」他用刀子輕敲美琪的肩膀。「我隨時可以割斷她的喉嚨。在那之前，她會乖乖聽話。對不對，美琪？」淚水從美琪的眼角滲出。
　　
　　「事情恐怕沒有那麼簡單。」薇妮說。「只要美琪坐在那裡、喉嚨被刀子抵著，我就不會說出手鐲在哪裡。你要的是手鐲，對不對？」
　　
　　「你會說的，」裴奧世說。「不然你會看到美琪非常緩慢、痛苦地死去。如果你狠得下那個心不說，我相信輪到你時，你一定會說。」
　　
　　「把我們兩個都殺死的風險太大。」薇妮捻轉銀鏈墜，使滲進窗簾縫隙的光線照射到它。「風險太大。最好放美琪走，她傷害不了你。你太強、太有力，不需要擔心喝了太多酒的妓女。沒有人會注意美琪那樣的女人。」
　　
　　「停止。」裴奧世突然把刀尖戳向薇妮。「立刻停止。」
　　
　　她瑟縮一下，把背緊貼著靠墊。但密閉、狹小的車廂裡幾乎沒有變動位置的空問，他可以在她構到車門前，輕易殺了她。
　　
　　美琪睜開眼睛，用認命和害怕的眼神望向她。
　　
　　「我知道你想要做什麼，」裴奧世對薇妮說。「你想要催眠我。沒有田的，我的意志力太強。」
　　
　　「對，你太強。」她輕聲說。「太強、太強。」
　　
　　裴奧世顯得很樂。「沒錯。瑟蕾和浩華都試過，但都失敗了。如果他們無法催眠我，你也不可能成功，對不對？」
　　
　　「對。」薇妮目不轉睛地看著他，捻轉著喉嚨處的銀鏈墜。「跟他們相比，我的技巧確實差勁。而你太強。太強、太強。但黑夜即將來臨，天很快就要黑了，黑暗中不容易控制兩個人犯。最好放美琪走，她傷害不了你。」
　　
　　裴奧世一言不發。
　　
　　「你太強。你不需要她。她討人厭。最好把她扔到街上。她傷害不了你。你太強。」
　　
　　她知道他還沒有被完全催眠。但他現在出奇平靜，好像得到了某種結論和擬定了計劃。她只能祈禱他不是決定立刻割斷美琪的喉嚨。美琪的眼神顯示她害怕那正是即將發生的事。
　　
　　裴奧世突然伸手用刀柄敲車頂。
　　
　　馬車停下來。
　　
　　裴奧世打開車門。
　　
　　薇妮看到外面是濃霧瀰漫的街道。一時之間，她擔心最壞的情況將會發生，擔心裴奧世選中一個偏僻的地點棄屍。
　　
　　但附近的車輪聲使她安了心。片刻後，一輛農夫的馬車經過，停在一扇門的前面。
　　
　　「我不再需要你。」他對美琪說，舉起手中的刀子。
　　
　　美琪畏縮，在縛嘴布後嗚咽。
　　
　　薇妮的呼吸卡在喉嚨，雙手直冒冷汗。但她努力地使聲音保持平穩、低沈。
　　
　　「太強。」她用安撫的語氣輕聲說。「你太強。不需要殺她。不需要冒險。最好不要冒險殺她。你太強。不需要冒險。」
　　
　　裴奧世揮刀割斷縛嘴布，然後再度手起刀落地割斷捆綁美琪雙手的繩子。
　　
　　「出去，婊子！你不可能給我惹麻煩。我太強。」他把美琪推出車門，好像她是一包髒衣服。
　　
　　美琪跌到鋪路石上。
　　
　　裴奧世關上車門，敲車頂通知車伕，馬車馬上向前駛去。
　　
　　「告訴我瑟蕾的事。」薇妮連忙說。「告訴我出了什麼差錯。」
　　
　　裴奧世握著刀，刀尖對準她的上腹部。「她試圖操縱我、試圖欺騙我。」
　　
　　「你僱用她竊取手鐲？」
　　
　　「我別無選擇。」憤怒在裴奧世眼中竄起。「我想要僱用賀浩華，而不是一個女人。他聽了我的提議，起初似乎相當有興趣。他告訴我，他要研究、研究，再告訴我他的決定。等我再去找他時，他告訴我，他沒有勇氣去竊取手鐲。他說太困難、太危險。」
　　
　　「但瑟蕾有不同的意見，對不對？」
　　
　　裴奧世輕哼一聲。「幾天後，她獨自來找我。她告訴我，賀浩華拒絕我，是因為他在他找到的一本古書裡研究過手鐲後，突然有股強烈的慾望想要自己擁有它。」他不屑地揮揮刀子。「那個傻瓜以為浮雕寶石具有他可以控制的力量，可以使他催眠功力大增的動物磁力。」
　　
　　「瑟蕾表示她願意替你去竊取手鐲，對不對？」
　　
　　「有酬勞的。她準備離開賀浩華，因此她想要先鞏固自己的財務。我不得不同意她的條件。她和賀浩華搬來倫敦；我跟來是因為我要看緊自己的投資。女人是不可以相信的。」
　　
　　「瑟蕾偷了手鐲，到空倉庫跟你碰面。」薇妮捻轉銀鏈墜。現在她知道裴奧世並非完全不受催眠暗示的影響。但他絕不是容易被催眠的人，尤其是在這種極端困難的情況下。她只希望能分散他的注意力，影響他的推理到某種程度。她在換取時間。「你殺了她，是因為你認為不再需要她嗎？」
　　
　　裴奧世瞥向銀鏈墜，表情變得困惑起來。他望向別處，隨即又瞥向它。
　　
　　她看出他沒有聽見她說話。
　　
　　「你為什麼殺死瑟蕾？」她輕聲問。
　　
　　他凝視她。「因為她捎信通知我，她要把『藍色梅杜莎』的價錢提高一倍。」他的眼中再度冒出怒火。「我答應在倉庫跟她碰面，一手交錢一手交貨。」
　　
　　「你在那時勒死了她。」
　　
　　「她活該！」
　　
　　「然後你發現她沒有把手鐲帶去倉庫。你失算了，太快殺了她。你不知道她把手鐲藏在哪裡。」
　　
　　「她死後的那天早上，我嘗試做了一些秘密調查。」
　　
　　「但你只成功地使『藍色梅杜莎』被竊的謠言迅速流傳開來。」她說，想起葉英深夜造訪浩華，以及衛黎爵士突然對他們的調查感興趣。
　　
　　「沒錯。後來賀浩華僱用麥拓斌調查這件事。」
　　
　　「事實上，賀醫師是僱用我調查。」
　　
　　他不理會她的更正，繼續說：「我搜查了幾家骨董店，心想瑟蕾可能和其中一個骨董商達成更有利可圖的協議。」
　　
　　他顯然不知道陸夫人在無意中偷了自己的骨董，薇妮心想。他只知道瑟蕾得到了手鐲，但她顯然沒有告訴他，她是如何獲得的。也許她把這種細節視為職業機密。
　　
　　薇妮突然停止轉動銀鏈墜。「我那天在崔氏骨董店發現的闖入者就是你。」
　　
　　「沒錯。幸好你沒有看見我。那時我並不想殺你，我想要你繼續調查。我認為憑麥拓斌的人脈，你們兩個很可能會找到手鐲。」裴奧世露出微笑，舉起刀尖。「實際上的情形也是如此，對不對？」
　　
　　「對。」
　　
　　「手鐲在哪裡，雷夫人？」
　　
　　她深吸口氣。「你當真以為我會告訴你？我知道你一拿到手鐲就會殺了我。」
　　
　　「你會告訴我的。」裴奧世說，眼中好像有毒蛇在滑行。「到最後，你會非常樂意告訴我手鐲在哪裡。」
　　
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官不聊生

　　馬車在不久後停下，薇妮可以聞到河水的味道。裴奧世打開車門時，她看到下沈的碼頭和破敗的建築在濃霧中若隱若現。沒有跡象顯示附近有其他人在。
　　
　　她努力思考接下來該怎麼辦。
　　
　　裴奧世用刀尖示意她下車。她小心翼翼地跳下馬車，抬頭望向車伕。一看到他的臉，她就打消向他求救的念頭。駕駛座上的那個人就是在美琪家攻擊拓斌的歹徒之一。
　　
　　裴奧世把一個小布袋扔給那個歹徒。歹徒鬆開布袋的繫繩，往裡面瞥一眼，滿意地點點頭，然後拿起皮鞭策馬前進。
　　
　　出租馬車很快地消失在濃霧裡。
　　
　　濃霧可以提供一些掩護，薇妮心想。她提起裙擺，準備逃跑。
　　
　　「別以為你逃得掉，雷夫人。」裴奧世從大衣口袋裡掏出手槍。「你或許跑得贏小刀，但你不可能跑贏子彈。我可是神槍手。」
　　
　　「現在殺我，你永遠也不會知道瑟蕾把手鐲藏在哪裡。」
　　
　　「放心，我賞你的子彈不會立刻要了你的命，你會有充足的時間說出你知道的一切。好了，我們現在要穿過那邊的那扇門。」他用刀指示方向。「動作快，雷夫人。我快要失去耐性了。」
　　
　　她再度碰觸銀鏈墜。「你說過你是強人。我相信你。我非常尊敬強人。」
　　
　　他瞥向銀鏈墜。「別再玩那個該死的項鏈。」
　　
　　「你的力量使我焦慮不安。」
　　
　　「理所當然。」
　　
　　「它使我感到渺小。好像我離你好遠，在一條好長、好暗的走廊盡頭。」
　　
　　「住嘴！」他顯然費了些努力才使視線離開鏈墜。「穿過那扇門，雷夫人。快一點。」
　　
　　「我知道手鐲在哪裡，」她輕聲說。「要不要我現在告訴你？」
　　
　　他焦躁不安地改變姿勢，使視線離開鏈墜。「在哪裡？」
　　
　　「瑟蕾把它藏得很好，」她往河邊的駁岸倒退一步。「它就在一條長長的走廊盡頭。你能不能在腦海裡看見那條走廊？我就站在那條走廊裡。我在走廊的盡頭顯得好渺小，你必須靠近一點才能看到我。」她往後再退一步。「『藍色梅杜莎』在我這裡，我在長廊的盡頭。你必須穿過這條長廊才能找到我和手鐲——」
　　
　　「可惡！別再說那些關於走廊的廢話。」但他猶豫不決地跨出一步，跟著她在霧中往河邊靠近。「我不想聽長廊的事。」
　　
　　「但你必須穿過這條長長的走廊才能找到『藍色梅杜莎』。」她繼續緩緩地退向河邊，同時從眼角注意是否有小巷或建築物之間的通道，可以提供幾秒鐘的掩護。「跟我一起穿過這條走廊，這條你很熟悉的走廊。」
　　
　　「不，不要。我不知道你在說什麼。」
　　
　　但他像是被線牽引著似地跟著她移動。不幸的是，他仍然緊握著手中的槍。
　　
　　「每次覺得必須毆打女人時，你就會走進這條走廊。在這裡，你控制一切。在這裡，你有權有勢。當你在這條走廊裡時，沒有人比你強。」
　　
　　「對。」他繼續走向她，速度慢慢地加快。「我最強。」
　　
　　「你在這裡時，女人控制不了你。」
　　
　　「對。在這裡，一切聽我的。」他的聲音略微改變，變得比較尖細。「在這裡，她傷害不了我。」
　　
　　「誰傷害不了你？」
　　
　　「梅杜莎姑姑。」
　　
　　薇妮差點失足。「梅杜莎姑姑？」
　　
　　裴奧世格格地假笑，發出那種小男孩而非大男人的笑聲。
　　
　　「我都在背地裡那樣叫美倫姑姑。她以為只要打得夠多、夠重就可以使我停止做壞事，但我不會停止的。因為她說的對，我的內心有惡魔，他使我堅強。總有一天我要重重地傷害梅杜莎姑姑，使她再也無法打我。我要殺了她。」
　　
　　她無法再後退，河就在她背後，她可以聽到潺潺的水聲。沿著石頭駁岸走回去是唯一的選擇，她慢慢地往那個方向移動。成排的倉庫形成一道看似不間斷的牆壁面對著河。
　　
　　「你已經沿著長長的走廊走了一半……」
　　
　　她謹慎、緩慢地移動著，唯恐被石頭絆倒而打破脆弱的催眠狀態。她迅速瞥向右邊那些緊閉的門和沒有窗戶的牆，找尋逃脫之路。
　　
　　「那天晚上，屋裡只剩下我們兩個人時，我跟蹤她進入廚房。要知道，沒有僕人肯繼續住在那裡，他們全都害怕我……」
　　
　　兩座倉庫之間的狹窄通道突然出現；那是她一路來僅見的通道。她停下來，準備逃跑。
　　
　　「……我用菜刀猛刺梅杜莎。好多、好多的血……」
　　
　　逃跑的動作會粉碎束縛裴奧世的脆弱催眠狀態，她不會有第二次機會。
　　
　　「我帶走我帶得走的一切，後來把它們全部賣掉，包括那顆該死的寶石。她經常告訴我那顆寶石具有某種力量，但我不相信她。直到多年後我的情況開始惡化時，我才明白她說的是實話。她在我的夢裡來看我，她嘲笑地告訴我，我賣掉了唯一能驅逐她鬼魂的東西。」
　　
　　「『藍色梅杜莎』，因此你決心找到它。」
　　
　　「我非找到它不可。要知道，她想要逼瘋我，只有那隻手鐲能夠阻止她。可惡！你一定得告訴我，它在哪裡。」
　　
　　就在這時，她的左邊突然響起翅膀亂拍聲。一隻水鳥尖叫著它的不爽起飛，低低地飛越過河面。
　　
　　裴奧世立刻從催眠狀態中驚醒。他眨一下眼睛，接著好像恍然大悟大事不妙。
　　
　　「這是哪裡？你以為你在做什麼？」他舉起手槍。「你以為你可以耍我？」
　　
　　「裴奧世，」拓斌的聲音在霧中出現，陰森森地在空建築物之問迴響著。「住手，否則我立刻一槍打死你。」
　　
　　那句威脅彷彿催眠了整個世界，薇妮的週遭一片死寂。
　　
　　裴奧世猛然轉身，在濃霧裡找尋聲音的來源。「麥拓斌。你在哪裡？你給我出來，否則我宰了她。」
　　
　　薇妮拔腿就跑，衝向她先前看到的通道。短短幾尺的距離就可以決定她是生是死；手槍只有在近距離內才射得準。
　　
　　「不！」裴奧世開始回頭追她。「你休想逃，梅杜莎。」
　　
　　「裴奧世。」拓斌再喊。他的聲音恍似死神的召喚。
　　
　　裴奧世的手槍轟然一響。在驚駭欲絕的一剎那裡，薇妮等著感覺子彈射入背部的衝擊。接著她發覺裴奧世是朝拓斌開槍，而不是朝她。
　　
　　「天啊！」
　　
　　但她明白那一槍是亂射的，裴奧世不可能在濃霧中看見拓斌。
　　
　　「隨她去，裴奧世。」拓斌用令人毛骨悚然的聲音說。「你必須先殺了找才會有機會逃跑。」
　　
　　薇妮背貼著最近的牆壁，把頭探出牆角偷看。裴奧世扔掉了第一把槍，正慌忙地從大衣口袋裡掏出第二把槍。
　　
　　「出來，麥拓斌！」裴奧世大叫。手裡握著槍，他轉身在濃霧裡找尋拓斌的身影。「混蛋，你在哪裡？」
　　
　　「在你後面，裴奧世。」
　　
　　拓斌終於從霧裡出現，從容不迫地沿著駁岸走向他的目標。他一手握著槍，黑大衣的下擺在鞋面上方辟啪作響。無形的力量光環圍繞著他，在他接近目標時，變得史深、更強。
　　
　　薇妮覺得他就像是從即將來臨的黑夜濃霧裡吸取能量，像揮劍似地揮舞著那種能量。
　　
　　她感到無法呼吸。
　　
　　這是她第一次感覺到他未受訓練的原始才能。幸好他沒有想過要當催眠師，她心想。
　　
　　拓斌確實是個危險人物，她心想。他想必在多年前就有所自覺，所以練擺了一身自製克己的好工夫。她很想知道他何時才會領悟出，他能夠控制和壓抑在體內作用的力量，只有使他更加像個巫師。
　　
　　「不要過來。」裴奧世高聲叫道，現在聽來像是徹底瘋了。「可惡！不要過來。」
　　
　　他舉槍射擊。
　　
　　「不！」薇妮尖叫。
　　
　　第二聲槍響幾乎在同時問劃破濃霧。
　　
　　裴奧世一個抽搐，摔出了駁岸邊緣，薇妮聽到水花四濺的聲音。
　　
　　「拓斌，」她往前跑。「你沒事吧？」
　　
　　拓斌從無形的風暴中心望向她，他的手槍垂在身側。在那一刻裡，她可以肯定在他眼中瞥見危險的能量流。
　　
　　只是你的想像力作祟。自製一點。她告誡自己。
　　
　　「我沒事，」他說。「他射偏了。我想是你使他神經緊張。」
　　
　　他低頭看到裴奧世俯臥著漂浮在河面上。她知道他為什麼射偏了。不是她的功勞，而是拓斌從霧裡走向他的身影把他給嚇得魂飛魄散。
　　
　　她二話不說地投入拓斌懷裡。他緊緊地抱住她，許久、許久。
　　
　　等拓斌把裴奧世的屍體從河裡撈出來之後，薇妮才想到倉庫。「我想要進去看一看。」她說。「為什麼？」拓斌問。「他一直叫我進去，」她望著緊閉的倉庫門。「我必須知道門後面有什麼。」
　　
　　他猶豫一下，然後上前打開倉庫門。她慢慢地走進去，讓眼睛適應昏暗的光線。
　　
　　倉庫裡堆滿繩索、空板條木箱和木桶。
　　
　　賀浩華躺在角落裡，雙手被繩子綁著，嘴巴被布條綁住。
　　
　　薇妮連忙上前除掉他的塞嘴布。他呻吟一聲坐起，好讓拓斌能割斷捆綁他手腕的繩子。
　　
　　「以為你們兩個不會到這裡來了。」他寬心地說。