[冷殷秋]逆天劫(全書完)

官不聊生

第三卷　虎鬥龍爭 第十三章 為民作主（二）

    祁承宗看了一眼李越前，雖然見他身形高大，身上又有不少錢，可能有點能耐，卻終究是一個外地人，也不能指望他幫得了自己什麼忙？可是人家既然問了，自己也不得不說上幾句，便指著自己的女兒道：「唉！李老弟啊！明天小女便要出嫁了，我們夫妻既捨不得這個女兒，又覺得挺對不住她的。所以這都落了淚，剛好被李老弟你看到，讓你見笑了。」

    李越前聞言卻笑道：「你的女兒明天出嫁，這可是喜事啊！有什麼值得哭？我與紫妹定婚的時候，紫妹的爹娘可不知有多高興呢，可沒一個哭出來的。」

    祁承宗可不知道紫妹是誰，卻也知道自己的女兒可沒那麼好的福氣嫁給李越前這樣的人物，不禁再度歎息一聲。而這時，祁承宗的妻子端著數大碗燒熟了的豬肉走了進來，聽見李越前的話卻是異常的惱怒，衝著祁承宗道：「你還有臉說？若不是因為你，我們的鳳兒能去給人家一個七十多歲的糟老頭子去做小妾嗎？」而祁承宗聽見妻子的話，立時臉色蒼白，低下頭，不敢再言語了。

    李越前聽到這裡也覺得有些驚奇，他也不用筷子，而是伸手抓過碗裡的豬肉一個勁地送入口中，一邊向祁承宗問道：「祁大哥，你是不是犯賤啊？怎麼會將自己的女兒送給一個七十多歲的老頭做小妾？」

    「都是他！」祁妻指著祁承宗怒道，「在青黃不接的時候找誰借糧不好？卻偏要到鄰村的劉員外家裡去借糧！結果倒好，卻把自己的女兒賠給人家做了小妾。」祁妻說完之後，又絮絮叨叨地數落了祁承宗好一陣子。而祁承宗也知道自己禮虧，只是低著頭，悶聲不吭氣，任由其妻責罵。

    而李越前已將面前的豬肉一掃而光，向祁妻道：「你再去幫我盛些豬肉來。」祁妻看了一眼桌上的鈔票，不得不忍著心頭對自己沒出息丈夫的怒火，再去為李越前裝豬肉去了。李越前隱隱地覺得這件事情裡面可能什麼隱情，便趁機向祁承宗問道：「祁大哥，這究竟是怎麼一回事情？」

    祁承宗沉默了好一會，直到他的妻子再度捧著數碗豬肉進來的時候，才道：「去年青黃不接的時候，我們家裡連一粒糧食也沒有了，眼看著一家人過不下去了，都得被餓死。而鄰村的劉員外是這裡的糧長，家裡有的是糧食。我們這裡的許多人家都向他借了糧食。所以我也想著向他借點糧食，度過眼前的難關。可是誰知道，我去向他借糧的時候，不知為什麼他就是不肯借給我。我好說歹說，求了劉員外許久，他才勉強答應借我一貫鈔，讓我自己去買糧食吃。我當時想沒借到糧能借到錢，也是一樣的。有了錢，誰還怕沒有糧吃？」祁承宗說到這裡長長地歎了一口氣道：「我也真夠傻的，為什麼那時候會想著去拿那貫錢呢？」

    李越前嘴裡雖然塞滿了豬肉，卻仍然能說話，只是聽起來有些含糊，道：「你不拿他的錢去買糧食吃，難道還想活活的餓死嗎？再說，只借他一貫錢，也不是什麼了不起的事情嘛，等到秋收之後，你把收成賣了，換成了錢還給他便是了。」

    祁承宗道：「天底下的事情哪裡有小哥說得那麼簡單呀！我拿了劉員外的一貫錢之後，他便讓我寫一張借據給他。可是我打小也沒讀過書，大字不識一個，哪裡能寫出一個字來？於是劉員外自己便寫了一張借據，讓我在上面摁了手印，這才將那一貫錢給我。」

    李越前聽到現在也不明白，這一貫錢同祁成鳳兒與嫁給老頭子做小妾有什麼關係，便道：「你借人家的錢，立個字據給人家，這也沒什麼呀！再說了，你秋收後難道連一貫錢也還不起人家嗎？」李越前已將面前的豬肉吃完了，現在他好奇心起，居然並不覺得自己有多餓了，只想將祁承宗所說的故事聽完。

    祁承宗卻道：「聽小哥如此說，可見你與我一般老實。到了秋收後，我賣了糧食便拿著錢去還劉員外。可是劉員外見到我還上的一貫鈔，卻問我要利息。我想向人家借錢，人家要點利息也是人之常情，便問劉員外要還多少利息。可是劉員外說我向他借的錢連本帶利一共是十數貫錢。李小哥啊，我們一家子一年到頭都在這地裡沒日沒夜的幹活，卻從地裡也刨不出個幾貫錢。而劉員外一張口竟然向我們家要十數貫錢，我們又哪裡能還得起？」

    李越前聽得怔在了那裡，喃喃道：「原來向人家借錢，還要給利息？這是什麼利息？怎麼這麼重？這不是搶錢嗎？」另一方面，李越前沒有種過地，自然也不知道種一年地能有多少收穫，只是聽著種一年莊稼一年也只能收到數貫而已，心中頓生憐憫之情。

    「我聽劉員外這麼一說，當時便急了，我問劉員外這是什麼利息？哪裡有借一貫錢，幾個月後卻變成十數貫錢的道理？而劉員外卻說這是『羊羔利』，本利每月都得翻一倍。我便問劉員外，為什麼我向他借錢的時候為什麼不與我說清楚，早知道是這樣，我便不借了。可劉員外卻假惺惺地說那時他只是看著我們家可憐，怕我們家都給餓死了，這才好心借錢給我，沒想到我卻是個忘恩負義的人，居然對他這樣說話。我便道我們家欠了你家這麼多錢，這利息這樣滾下去，我們一輩子也還不起。而劉員外卻說借據在他的手上，如果我敢不還錢，便讓官府來拿我。他們劉家家大勢大，家裡有些子弟在六合縣城衙門裡當差，去了官府，我這單門獨戶的人，又哪裡能鬥過他們家？古人言：『窮死不作賊，氣死不告狀！』所以我只有說我們家實在沒錢還，便是去了官府，把我們家這三間破屋給拆了，也變不出十數貫錢來，並央求劉員外大人有大量，減些利息，讓我們還上這筆錢。而劉員外卻道聽說我們家鳳兒長得有些姿色，讓我將鳳兒嫁給他做小妾，便將我們家欠他的債一筆勾銷掉。我一聽就不幹了，說這事連想都別想。劉員外卻說如果我不願意將鳳兒交出去，便要我還錢，兩件事情我只能選一樣。不過當時，他也沒有硬逼我，讓我回家好好想想。」

官不聊生

第三卷　虎鬥龍爭 第十三章 為民作主（三）

    「我回家之後沒多久，劉員外便得了一場大病，這事便暫且擱了下來。村子裡也有人告訴我，說劉員外早就在打我們家鳳兒的主意了，只是一直沒找到合適的機會。我自己送上門去，正好一頭鑽進人家設好的圈套裡去了。我沒法子，這才養了幾頭豬，只望著到今年年關的時候能多賣幾個錢，把欠劉家的錢給還上。其實這也不過是我一廂情願的想法，小哥你也是知道的，一頭豬又能值幾個錢？我便是養了十頭豬，到了年關賣掉，也還不上人家的十數貫鈔啊！前些日子，劉員外家裡的人又找上門來，要我們家還錢，說是連本帶利，我們已經欠了他們家數十貫錢了，不還錢便要將鳳兒強行帶走。後來又請了公門裡的人來危脅我們家，要我們快將這事辦了。有幾次差一點他們便將鳳兒給搶走了，全憑著我老婆以死相脅，總算沒將鳳兒帶走。可是長期這樣下去也不是個辦法，公門裡的人三天兩頭地來我們家，危逼我們，我們也是實在支撐不住了，這才答應將鳳兒嫁給那個糟老頭子劉員外。李小哥，你說說看，我這是作了什麼孽啊！上天竟然這樣對我？這年頭哪裡有我們窮人家講理的地方？」

    祁承宗說到這裡，眼淚便奪眶而出。他一個三十多歲的大男人，眼淚一把鼻涕一把，讓人看了好生心酸。而他的妻子兒女聽到這裡也是眼淚縱橫，立時一家人便哭成了一片。

    李越前聽到這裡，怒火止不住地向腦子裡湧。他入世不深，雖然也曾聽說過為富不仁的事例，卻也沒聽過富人家會使出如此卑鄙無恥的手段欺負窮人。再聽著祁承宗一家人的哭聲，他再也忍不住了，抬手一掌便拍在面前的桌子上，那張木桌雖然結實，卻哪裡能經得住李越前的一擊，立時在發出「卡嚓」一聲暴響之後，便四分五裂地倒下了。桌上的碗筷「唏哩嘩啦」地落在地上，陶碗一個個粉身碎骨，而蠟燭也躺倒於地，乍明乍暗的閃亮著。李越前大聲地向祁承宗問道：「那個叫作劉員外的賊人住在什麼地方？我這去把他給殺了。把他的頭提來見你們，看看誰還敢欺負你們！」

    祁承宗一家可沒想到李越前竟然有如此大的力氣，竟然一掌便將自己家的木桌給擊碎了。再聽到李越前所說的話，更是大吃一驚。祁承宗知道李越前是好心，可是好心也不能隨便去殺人啊！當下他忙向李越前道：「小哥啊！他們劉家可是本地的大族，年青的後生足有百十號，家裡還有不少家丁。況且他又是糧長，必要時可以調動挑糧夫千人，權力大得很哩！你一個人可鬥不過他們那麼多人的。而且殺人是得償命的，他們家裡又有些人在衙門裡事，小哥，你可不能幹這種傻事啊！」

    李越前這時哪裡能聽進祁承宗的話去，只是道：「呸！人多便了不起嗎？家裡有人在衙門辦事便可以無法無天嗎？我不將這賊人殺了，以後還有什麼天理天道這些東西嗎？你不告訴我這賊人住在哪裡，我也能找到他！今天說什麼，我也得把這賊人給殺了！我今晚便要行俠仗義，替天行道。」「行俠仗義，替天行道」這兩個詞李越前是說熟了，再也不會說錯了。所以現在他無論走到哪裡，說來說去都是這兩個詞。

    祁承宗見李越前身材高大，又勇武多力，知道這個傻小子是個頭腦只有一根筋的人物，也不知道該如何勸他。可是他也不能眼睜睜地看著李越前往死路裡鑽，因此便挺身站到門口，擋住李越前的去路，道：「李小哥，你可不能胡亂殺人啊！你別一時衝動，殺了人之後，一旦被官府通緝，那可就追悔莫及了。」他見李越前僅隻身一人，而劉員外的莊子裡卻有許多年輕後生，李越前一旦去了，能不能活著回來，他都心存疑問，更別說是否能殺了劉員外了。

    而李越前卻怒道：「我幹什麼事情，從來就沒有後悔過！大哥曾說過天下有什麼不平事，只要被我們俠義英雄遇上了，就得好好地管上一管。你也別攔著我，我把那賊人劉員外給殺了，對你也有好處！難道你還真想讓你的女兒嫁給人家作小妾？」

    兩人正爭吵著，卻聽得門外一個脆如銀鈴般的聲音響起：「愣子哥，你又在發什麼瘋？又要吵著去殺什麼人？」說話間，五個人影卻已出現在祁承宗的家門前。

    這聲音李越前再熟悉也不過了，那是柳含紫的聲音。李越前已經有好久沒有見到柳含紫了，那些天在牢裡，他整日都在思念著柳含紫那秀麗的身影。此時突然間聽到柳含紫的聲音，還以為自己在夢中。可是當他定睛朝著那聲音的方向望去，卻見門前俏立的那第一個人卻正是他朝思暮想的柳含紫。他一望見柳含紫，頓時便將所有的事情都拋到九霄雲外去了，什麼劉員外，什麼祁承宗，一時間他也不記得了。他從來對自己的感情不加克制，也不管身邊還有些什麼人，逕直走上前去，心中雖有千言萬語，卻也不知道該說些什麼，只是伸出雙手，緊緊地握住柳含紫的那雙纖纖玉手，久久也不肯鬆開。

    而柳含紫見到李越前，卻也是眼圈發紅，小嘴一撇，一頭撲到李越前的懷裡放聲大哭起來。她一邊哭著，一邊用粉拳擂著李越前的胸膛，道：「這些日子你去了哪裡？楚大哥說你失蹤了，可把我嚇死了！我們趕緊趕過江來，到處尋你也尋不著！」

    李越前聽見自己失蹤了，柳含紫竟然如此焦心，在這樣的雨夜來尋找自己。他摸著柳含紫被雨水淋濕的頭髮，又見柳含紫的羅裙之上滿是泥污，心中也十分感動。他憨憨地一笑，道：「你別害怕，我這個人福大命大，是不會那麼容易死的！你看我這不是好好的嗎？」

官不聊生

第三卷　虎鬥龍爭 第十三章 為民作主（四）

    柳含紫道：「你這段時日到底去了哪裡？怎麼連楚大哥也找不到你？」

    「我被『海外三仙』困在『霸王秘府』裡了，所以誰也找不到我。」

    「又是『海外三仙』？他們為什麼總是同我們作對？下次再見到他們，我一定不會放過他們！『霸王秘府』究竟是個什麼地方？現在『海外三仙』加起來也不是你的對手，你怎麼會被困住呢？」

    「那個『霸王秘府』很凶險，裡面有好多機關，我進去之後，還沒見到『海外三仙』，便被他們給關在牢房裡了。他們關了我多少天，便餓了我多少天，我都快被他們給餓昏了。」

    「你是怎麼從那裡逃出來的？」

    說到這件事情，李越前也說不出個所以然來，便將當時的情形說給柳含紫聽，最後道：「現在想想看，最有可能是大哥將我從『霸王秘府』裡救出來，普天之下也只有他才有這個本事。只是大哥救我出來時，為什麼要點我的穴道？而且將我救出來之後，也不見我，真讓人想不通啊！」

    而一提到吳天遠，柳含紫便氣不打一處來，道：「肯定不會是你大哥來救你的！昨天我去求你大哥來救你時，他竟然如一個縮頭烏龜一般，一聲也不吭。當時我氣極了，便與他爭吵了兩句，這才與小烏邪和東方姊姊他們一道過江來打探你的下落。」

    李越前沒想到柳含紫竟然敢同大哥吵嘴，心中微微有些不痛快。吳天遠是他一生中最為崇敬的人，而柳含紫卻是他最愛的人，他可不希望這二人之間發生什麼矛盾。另外，他也不相信自己的大哥會變成一個縮頭烏龜，可是他也不知道該如何同柳含紫說起，只是道：「如果不是大哥，還有誰能到『霸王秘府』裡將我救出來？」

    這兩個人平日裡一日不見，便如隔三秋一般。現如今他們已有五六日沒有相見，卻也不知如隔了多少秋了。因此一說起話來，便沒完沒了。而門外的林武堂見到李越前與柳含紫真情流露，不禁伸出右手輕輕地握住展飛鶯的小手。展飛鶯卻是滿面暈紅，悄然向林武堂望去，卻終究不敢如柳含紫那般大膽撲到林武堂的懷裡去。

    而烏秀賢這時也是偷偷向東方天珠望去，心裡也想著自己如果能摸一下東方天珠的小手，那該多好哇！可是他有那個賊心卻沒那個賊膽，他估計著自己若是貿然向東方天珠動手動腳，說不定東方天珠便會用她最為拿手的「七星七絕劍」來招待自己。一想到這裡，烏秀賢便對李越前和柳含紫、林武堂與展飛鶯四人大生妒忌，因此他重重地咳了一聲，打斷了這一幕感人至深的畫面，道：「你們要說話，也得進屋去說，別讓我們在外面淋雨。」

    而直到此時，李越前才發現了烏秀賢等人的存在，喜道：「原來林大哥和小烏鴉也來了，大家快進來。」烏秀賢等人聽到這裡，差點沒被李越前氣暈過去。原來他們在外面傻站了半天，李越前壓根就沒有看見他們。若論天下最重色輕友之人，李越前即使不排第一，至少也得位列三甲。

    說著話，李越前便攬著柳含紫的小蠻腰，如同此間主人一般，將眾人請進屋內。而祁承宗見到這一眾少年人一個個背刀跨劍，可不像什麼善類。尤其是那個烏秀賢的臂膀上還盤著一條怪蛇，怪蛇那一雙幽綠的眼睛在屋內不停地掃視著，看得祁承宗的心中直發毛。

    屋子本來就不大，一時間擠進這麼多人來，頓時便顯得擁擠不堪。而柳含紫望著地上已被李越前一掌擊碎的桌子，向李越前問道：「你剛才怎麼發那麼大的火？要去殺什麼人？」

    李越前忙將剛才祁承宗對自己說的話又向柳含紫等人學說了一遍，最後又向柳含紫道：「這個劉員外簡直不是人，這樣的賊人該不該殺？」

    柳含紫聽到這裡，當時也是怒火中燒道：「愣子哥說的對！這樣的惡人為富不仁，欺壓良善，就是該殺。愣子哥，我陪你一起去！」

    而祁承宗本來見柳含紫這樣一個嬌弱的小姑娘，以為會勸止李越前，卻沒想到這個小姑奶奶的脾氣卻與李越前一樣火爆，居然要與李越前一道去殺人。這些人簡直是無法無天！自己總不能眼睜睜地看著李越前等人去殺人，可得勸住他們。

    祁承宗還未開口，卻見林武堂皺著眉頭，向柳李二人道：「你們先別急著去殺那個什麼劉員外。」柳含紫奇道：「怎麼了？難道林大哥覺得這樣的惡人還不該殺嗎？」

    林武堂道：「這樣的惡人殺一百個都不嫌多。可是你們剛才沒聽這位祁大哥說嗎？劉員外家是本地的大族，劉姓的青年後生便有百十號人，家裡還有人在衙門裡當差。劉家的人若是知道是祁大哥引你們去將劉員外殺了，日後肯定會報復祁大哥一家的。他們劉家人多勢眾，我怕我們前腳一離開祁大哥家，他們一家便會遭不測之禍。」

    柳含紫可沒想過這麼多，聽到林武堂說得極為有理，一時間便愣住了，也不知該如何好。而李越前卻也沒多想，便道：「那我就去把這裡姓劉的全給殺了……」可是話一出口，他也覺得自己說得不對，當即便打住不說了。

    柳含紫聞言，狠狠地白了李越前一眼，這才向林武堂道：「林大哥的主意一向比我們高明，你有什麼好主便說出來，我們都聽你的。」

    林武堂道：「其實祁大哥這裡也就是欠債還錢的事情。等到天亮了，劉家的人來迎親的時候，我們便拿出數十貫錢來，把祁大哥欠劉員外的錢還上便行了。他們既然收了錢，也就不好再要人了。」

官不聊生

第三卷　虎鬥龍爭 第十三章 為民作主（五）

    柳含紫卻道：「可是那個劉員外早就在打祁鳳兒的主意了，他怎麼肯讓到了嘴邊的鴨子飛了？我怕他到時不肯收錢，卻硬要搶親，那該怎麼辦？況且他們劉家家大業大，如果我們走了之後，他們再來打祁鳳兒的主意又該怎麼辦？我看祁大哥這麼老實的一個人可鬥不過他的。」

    林武堂笑道：「如果那個劉員外不收錢，卻要搶人的話，我們便師出有名，可以出面對付他了……」李越前接口道：「對！到那時我一掌就可以將他給殺了！我就不信我殺了這個劉員外後，還有誰敢再來為難祁大哥！」

    林武堂見李越前的頭腦裡只有一根筋，認準了死理，好像他若不將這劉員外親手給殺了便誓不罷休一般。也不知道李越前在朝庭裡是怎麼作官的，到現在他還認為自己是一個江湖亡命，而不是一位朝庭官員。歎了一口氣，林武堂道：「這種事情最好是由官府出面來解決。」

    李越前到現在還沒繞過彎來，道：「什麼還要去官府衙門去告狀？我們誰會寫狀紙？那有多麻煩啊！我一掌將那賊人殺了不就完事了嗎？」柳含紫這時卻反應過來了，伸手便揪住李越前的耳朵道：「你現在已經是朝庭命官了，怎麼能胡亂殺人呢？這事情若是傳到皇上的耳中，連楚大哥也保不了你！」

    李越前這才明白過來，而他的耳朵也被柳含紫揪得好痛，一邊揉著耳朵，一邊哭喪著臉道：「早知道作了官便不能再替天行道，行俠仗義了，我那時也不會答應楚大哥去當官了。等我過了江便去找楚大哥和皇上，把官印還給他們，告訴他們我要掛那個什麼封那個什麼，然後告老還鄉（這個詞李越前曾聽宋濂說過，宋濂致仕的時候也用的是這個詞）。」

    林武堂等人著李越前，當真是哭笑不得。柳含紫也忍不住笑道：「那是掛印封金，你才多大的年歲？便要告老還鄉了？」而林武堂則道：「李兄弟，你也別辭官。其實當官也一樣可以行俠仗義的，只是方式略有些不同而已。而且我們找官府出面解決這件事情，也不用寫了狀紙去衙門告狀。」

    李越前奇道：「不寫狀紙，不去告狀，官府也能派人來？」

    「是啊！自從你失蹤之後，楚春城派了不少人過江來找你。現在江浦縣和六合縣都有儀鸞司和親兵督衛府的官員進駐。這些人不就代表了官府嗎？他們又是你的的屬下，你只要找一個人去，讓他們穿著官服而來。到了這裡之後，他們只要往這裡一站，劉員外這些人便不敢亂說亂動了。如果劉員外想恃強凌弱，你一聲令下，儀鸞司的官員便可以將劉員外拿下，直接押去六合縣或是江浦縣的縣衙受審。如果劉員外識時務，老老實實地收錢，也可以讓他們知道祁大哥家裡也有官府撐腰，以後自然不敢再打這位祁鳳兒姑娘的主意。當然嘍，如果能將江浦縣或是六合縣的縣令大人請來此處，效果那就更好了。」

    李越前聞言喜道：「原來是這樣啊！我這就去一趟江浦縣，那裡的縣令王岱是認得我的，那天還說了不少故事與我聽，可是個大好人。我想如果我去請他來這裡，他應該是不會拒絕的。」

    林武堂道：「這一趟也不用你跑。你餓了許多天了，我想你現在還沒吃飽。你只要拿一樣能證明你身份的東西，交給烏兄弟和東方小姐，讓他們去江浦縣走一遭便行了。」

    林武堂話說得不錯，李越前的確還沒吃飽，經林武堂這麼一提，感覺到肚子又餓了起來。於是他也不爭著去江浦縣城了，而是在自己的身上摸了摸，從腰間取下一面牙牌來，交給烏秀賢和東方天珠。

    烏秀賢對林武堂心生感激，知道林武堂這是在給自己創造與東方天珠單獨在一起的機會。而東方天珠卻不明白，這種事情明明烏秀賢一個人去辦便足夠了，為什麼偏要自己同烏秀賢一起去？她本想說些什麼，可是再見李越前與柳含紫，林武堂與展飛鶯這兩對小情侶在一起有說有笑，而烏秀賢一走，自己便成了孤家寡人，留在這裡也沒什麼意思，看著也令人生氣。所以她也不再多說，便與烏秀賢一道出門去江浦縣城。

    而祁承宗一家在一旁聽著林武堂等人與李越前的對話，才明白原來李越前這個傻大個居然是朝庭的官員。雖然他瞧著李越前並不像個做官的人，可是他也明白「人不可貌相，海水不可斗量」的道理。他們平日裡連六合縣城裡的縣官大老爺都沒有見過，家裡突然來了一位朝庭裡的官員，哪裡敢怠慢？因此，也不等李越前說話，祁承宗便搶步進了廚房，又從大灶上取了數大碗豬肉來。而他的妻子則從旁屋搬來一張桌子，讓祁承宗將肉碗放在桌上，供李越前食用。

    而柳含紫這時則取了近百貫的鈔票出來，交到祁承宗的手中，道：「明日劉員外那些人來迎親的時候，你便將這些錢交還給他們。他們若是不肯收錢，硬要來搶人，你也就別管了，剩下的事情便交給我們來辦。這裡多出來的錢，你便留著，以後鳳兒姑娘找到好人家時，便用這些錢為她辦嫁奩。」

    祁承宗本來已經絕望了，準備將自己的女兒嫁給劉員外那個糟老頭子了，卻沒想到李越前這些大救星居然從天而降，心中雖是千恩萬謝，臉上淚流滿面，一時間也不知該說什麼是好。他手裡拿著柳含紫給的鈔票不住地顫抖，雙膝一軟，便給李越前等人跪了下來，道：「各位便是我們家的救命恩人啊！小人便是粉身碎骨，也報答不了各位恩情之萬一！」祁承宗的話還沒有說完，他的妻子兒女們也跪了下來，衝著李越前四人直磕頭。

官不聊生

第三卷　虎鬥龍爭 第十三章 為民作主（六）

    李越前等人忙將祁承宗夫妻扶起來，溫言撫慰了一番。而祁承宗夫妻千恩萬謝，說了好一陣子才停下來。他們一家也沒什麼可以報答李越前的，只有忙著將灶上的豬肉一碗接一碗地盛上來，供李越前好好地享用。而李越前的胃口也不令他們失望，一直到天濛濛亮，雨也徹底停了的時候，李越前的那張嘴也沒有停止過咀嚼。

    也就是在這個時候，窗外遠遠地傳來了鑼鼓與鞭炮聲。劉員外家迎親的隊伍正緩緩地向這裡行來。祁承宗一家人此時雖有李越前等人在身邊壯膽，可是在劉員外的積威之下，聽到這個聲音卻依然是面色大變。李越前這時也住口不吃了，雙目中凶光四射，看樣子他隨時便會衝出去殺了那個劉員外。

    林武堂忙向祁承宗道：「祁大哥，你在外面將門關上，等著劉員外。等他們到了，你便將錢還給他們，讓他們滾蛋。如果他們不肯收錢，或是還有什麼別的要求，就讓他們來找我們理論。」林武堂說完了之後，又向柳含紫使了個眼色，讓她將李越前看牢了，別讓李越前衝出去將那劉員外給殺了，那可就前功盡棄了。

    祁承宗聞言，只得拿了鈔票走到門外，並依照林武堂的話將門關上。不一會，迎親的隊伍來到了祁承宗的家門前。隊伍打頭的一位五十五歲上下，形容猥瑣而衣服光鮮的老者一舉手，示意鑼鼓停下來，然後這才上前皮笑肉不笑地向祁承宗道：「祁老弟，今天是我們兩家大喜的日子。現在我們迎親的人都已經到了，還不快讓你家女兒出閣？」

    祁承宗認識這個老者是劉員外的長子劉如德，這個老傢伙平日裡仗著家裡有幾個臭錢，也是橫行鄉里。劉員外的幾個兒子中，就這個老傢伙最不是東西。而且在強逼自己女兒嫁給劉員外的這件事情上，這個劉如德也最積極，三天兩頭地帶著人到自己家來威逼自己。若是在平日裡，祁承宗可不敢與劉如德大聲說話，可是今天，他的手裡有錢了，更有李越前這樣的人物在背後撐腰，是以將腰板挺得筆直，大聲向劉如德道：「我的女兒不嫁了！」

    劉如德聞言一張笑臉立時便變成了一副凶相，惡狠狠地道：「祁承宗，你到底吃錯什麼藥了？不是都說好了，我們今天來迎親，怎麼我們到了，你卻又變卦了？你嫁女兒也行，那你就還錢來。你現在欠我們劉家連本帶利一共是六十四貫錢！」

    劉如德料定祁承宗這樣一個窮光蛋，再怎麼折騰，也是掏不出這六十四貫錢來的。可是他卻沒想到，祁承宗竟然從懷裡掏出了一沓鈔票出來，從中點出了六十四貫來，交到劉如德的手中，道：「這是六十四貫錢，你把借據給我，我們兩家便算兩清了。」

    劉如德滿面狐疑地望著手中的這疊鈔票，道：「你這錢是從哪裡來的？行啊！祁承宗，你發財了？」說完，他再度皮笑肉不笑地望著祁承宗。而祁承宗卻不理睬他這一套，冷冷地道：「你少廢話！你快把我的借據還給我！」

    劉如德卻不說話，也不將祁承宗的借據交出來，一雙賊眼珠子卻骨碌碌亂轉，也不知他在打什麼主意。他又回頭望了望迎親的隊伍，這才回過頭來，向祁承宗道：「不行！這借據我一時半會還不能還給你，你得說清楚你這些錢是從哪裡來的。我怎麼知道你這些不是偷來的搶來的？」

    「呸！我祁承宗在這裡這麼多年了，諸位鄉親誰見過我偷過或是搶過誰家的東西？況且，這一帶人家又有哪一家有這麼多錢給我偷搶？」祁承宗向著迎親的人群大聲喊了起來。而迎親的這些人大多都是本村和鄰村的鄉親，都知道祁承宗是個老實巴交的漢子，是不會幹偷雞摸狗的事情的。同時，他們也都對祁承宗一家受到劉員外的欺壓暗自同情，因此祁承宗此言一出，大多數人暗自點頭表示贊同。可是他們都畏於劉家的威勢，只是在心底於示贊同，卻沒有一人敢公然支持祁承宗。

    劉如德冷笑一聲，道：「誰說這裡沒有人家沒這麼多錢供你偷搶？前兩天我們家便少了一百多貫錢。我看這錢便是你拿的！」

    祁承宗見劉如德血口噴人，冤枉他，當即便大聲道：「你胡說！怎麼你沒看見我掏出錢來時不說你家裡少了錢，卻待到我掏出錢來之後，卻說你家少錢了？你這分明就是在冤枉我！」他情緒激動之下，伸手便抓住了劉如德的衣領，用力地搖晃起來。

    祁承宗成天與田地打交道，雙臂之上還有些蠻力。而劉如德整日裡養尊處優，哪裡是祁承宗的對手？立時間，劉如德便被祁承宗晃得臉色通紅，差一點便要背過氣去。

    正這時，一個三十歲上下的漢子從迎親的隊伍中躥了出來，一把抓住了祁承宗的手腕，喝道：「姓祁的！你想造反了不成？還不快將我父親放下？」

    祁承宗只覺自己的右腕一陣生痛，手上勁道全失，不由自主地將劉如德放了下來。他盯睛一看，卻見來人正是劉如德的兒子劉時初。這個劉時初練過一些武藝，現在六合縣衙門裡作捕快，在這一帶可是個惹不起的人物。祁承宗猛然間看到官府裡的人，氣焰立時便降到了最低點，道：「你爹爹冤枉我，我一時氣極了，這才搖了他幾下。可不是我故意要與他動粗。」

    劉時初對祁承宗的辯解一句也聽不進耳去，卻厲聲道：「姓祁的，現在我們家少了一百多貫錢，而你的手裡卻突然有了這許多鈔票。本來大家都是鄉親，我們也不願懷疑你，可是天底下哪裡有那巧的事情？我看你有什麼話，還是與我一起去六合縣的大堂上去說吧！」

官不聊生

第三卷　虎鬥龍爭 第十三章 為民作主（七）

    說到這裡，劉時初手一揮，立時人群中又閃出三名衙役來。他們本來都是同劉時初一道來吃喜酒的，卻沒想到會遇上這種事情，可是既然劉捕快需要幫助，他們自然義無反顧地站了出來，向祁承宗逼去。而祁承宗見自己突然間變成了六合縣的人犯，被嚇得臉色蒼白，連動彈一下也是不能了。

    也就是在這個時候，祁承宗的家門卻被人「砰」的一掌給擊碎了。緊接著，李越前便勢如瘋虎一般衝了出來，而在李越前的背後卻傳來柳含紫的聲音：「愣子哥，你可不能殺人啊！今天你若是殺了人，我一輩子也不會再理你！」

    李越前在屋內聽著劉氏父子與祁承宗的對話，肺都快氣炸了，他可沒想到天底下竟然還有這麼壞的人。祁承宗的錢明明是自己和紫妹給他的，劉氏父子竟然敢睜著眼睛說瞎話，說是祁承宗從他們劉家偷去的。待再聽到劉初時要將祁承宗拿回六合縣去，李越前再也忍不住了，從事凳子上一躍進而起。誰看了他的臉色都知道這時誰也攔不住他，因此也沒有誰敢擋著他的去路，眼睜睜地看著一掌便將祁承宗家的房門給擊碎了。

    李越前原本想衝出來將那可惡的劉氏父子一塊給殺了，可是他還沒衝到那劉時初的近前，卻聽到柳含紫拋出了這樣一句話來。因此他現在可不敢殺了劉氏父子，無奈之下他只有向劉時初吼道：「這些錢都是我給祁大哥的，你憑什麼說是你家丟的？」

    劉時初只聽得砰的一聲響，祁承宗的家門便被人一掌擊碎了，緊接著自己還沒明白究竟發生了什麼事情，面前卻多了一個高大少年，正橫眉怒目地望著自己。瞧著那少年的神情，便是當場將自己活活給撕碎了都有可能，當時他的一顆心便被嚇得砰砰直跳起來。再聽得李越前的聲音似平地炸響了一聲焦雷一般，立時便與自己的父親一道被嚇得一連倒退了好幾步。他再仔細向祁承宗的家中望去，卻見另有兩個美若天仙的少女和一個二十七八歲左右的青年從屋中走了出來。那兩個少女生得可真美啊，比起祁承宗家裡的那個祁鳳兒還要漂亮出七八分來。只是其中一名少女的腰間跨著一柄繡劍，看上去可不是個十分好惹的角色。

    劉時初定了定神，看著李越前這一行人，不似是有多大的來頭，倒極像是江湖遊俠，也不知道這些人有多大的本事。他的心裡雖然害怕，可是當著這在眾目睽睽之下也不能服軟，便指著李越前等人，向祁承宗冷笑道：「姓祁的，現在你的罪名大了，你竟然敢勾結江洋大盜，去偷我們劉家的錢！兄弟們，快將這群賊子拿下。」

    可是劉時初的那些同伴們卻不傻，他們見李越前一掌擊碎祁承宗家的大門便如擊破一張紙般不費氣力，這份本事他們誰也比不了。而且他們雖然搞不清楚李越前這些人到底有多大的本事，可是這個李越前脾氣暴躁經常舉手殺人倒是可以肯定的，否則剛才那個絕色少女絕不會發話不讓李越前隨便殺人的。別看這些衙役平日裡騎在百姓的頭上作威作福，無比的威風，可是一旦面對李越前這樣的惡人，他們的威風也都不知跑到哪裡去了，一個個嚇得全身發抖，也沒有一個人敢站到劉時初的身邊去，幫著劉時初去捉李越前。倒是劉時初的這些同宗弟子們平日裡多多少少受過劉家的恩惠，又衝著大家都是宗族親戚的面子，怎麼說也該站在劉時初這一邊。劉氏宗族子弟一時間齊聲鼓噪起來，立時便顯示出人多勢眾的優勢來。甚至還有幾個不開眼的傢伙想幫著劉時初捉拿李越前，跳到劉時初的身邊摩拳擦掌，擺出一副躍躍欲試的樣子。

    而李越前這時氣得不知該說什麼是什麼，他又不能殺了劉時初這些人，只氣得在那裡哇哇大叫。在場之人，無論誰都可以看出來，若不是因為有柳含紫的那一句話，此刻便是有十個劉時初，二十個劉如德也被李越前給殺了。而劉時初也被李越前這副狂怒的模樣嚇得臉色蒼白。

    這時，迎親的人群紛紛閃開，兩個青年後生扶著一個白鬍子老頭走了進來。這個白鬍子老頭一頭花白的頭髮，穿著一身吉服，拄著一根枴杖，面色發黃，兩眼無神，一眼看上去便知是個病癆鬼。病癆鬼一進場便趾高氣揚地向劉時初和劉如德問道：「你們怎麼在這裡磨蹭了這麼久，還沒將人接回去？」

    劉如德一見那病癆鬼，忙上前道：「回稟父親大人，這個祁承宗竟然勾結了幾個江洋大盜，偷了我們家的銀錢，還拒絕將祁鳳兒給我們接走。」看來這個病癆鬼便是祁承宗所說的那個劉員外了。

    劉員外聞言立時便將手裡的枴杖用力地搗在地上，大聲地咳嗽起來，好一會才緩過氣來，向劉時初道：「反了！反了！這個姓祁的哪裡來這麼大的膽子？初兒，你不是在六合縣衙門裡作捕快的嗎？為什麼還不將這些人全部給我拿下？」說完之後，這個老不死病不死的色鬼，又向柳含紫和展飛鶯二女望去，一望之下，這個老色鬼立時三魂六魄便離了身子骨，當時又向劉時初叫道：「你去問問那兩個女盜賊，如果她們不想蹲大牢的話，便與我回去做小妾，我老頭子一定不會虧待她們的！」

    李越前平生以來從來沒有見過如此無恥之人，也沒有聽過如此無恥的言語。他只是在那裡氣得全身發抖，卻沒有如以往一樣憑著一時衝動辦事，而是回頭向林武堂道：「林大哥，你快出手給教訓這幫子畜牲。我出手沒個輕重，我怕我一出手，便將他們盡數都給打死了！」

官不聊生

第三卷　虎鬥龍爭 第十三章 為民作主（八）

    而林武堂聽了劉員外這番話心裡也是極為惱怒，這個老色鬼也不知是要色不要命了，還是老糊塗了，竟然連展飛鶯和柳含紫這兩個小姑奶奶的主意也敢打。若是惹惱了她們倆中的任何一個，這個老色鬼的性命立時便得斷送在這裡了。況且，展飛鶯還是林武堂的所愛，聽到劉員外的話便更是氣不打一處來了。就算沒李越前這句話，林武堂為了展飛鶯也要好好地教訓一下劉氏祖孫三人。不過李越前氣成這樣也沒有發狂，也著實讓林武堂感到高興。看來李越前作了這麼長時間的官員還是有些長進的。

    只是林武堂的身形還沒動，卻已聽到遠方的道路之上傳來一陣急促的馬蹄聲。轉眼間那馬蹄聲便已匯成一片，隆隆的馬蹄聲震得整個地面都在顫抖，似是向眾人所在之處直行而來。

    果然，片刻之後，在迎親人群的背後便出現了八匹駿馬。李越前眼尖，一眼便認出了馬背上的諸人。最前面的五匹馬上卻是丁懷忠領著四名儀鸞司的官員，另外兩匹馬上則負著江浦縣的縣令王岱和江浦縣的捕頭柴進榮。最後一匹馬上則端坐著烏秀賢和東方天珠兩人。東方天珠雖是與烏秀賢同坐在一匹馬上，卻撇著小嘴一副極不情願的樣子，而烏秀賢卻是眉花眼笑，滿是大志得酬神態。

    丁懷忠等人下馬之後忙分開圍觀的人群，快步走到李越前的面前齊躬身施禮道：「屬下見過李大人！」而王岱和柴進榮兩人則躬身道：「下官見過李大人。」

    丁懷忠等人都依照著烏秀賢的吩咐穿著官服，圍觀的眾位村民一見都是大驚失色。他們本瞧著李越前雖然身材高大，卻也不似有什麼來頭的人物。可是此刻見到這麼多穿官服的人給李越前施禮，立時便對李越前另眼相看了。本事那些鼓噪不止的劉氏宗族子弟，見了這樣的陣勢立時一個個噤若寒蟬，呆若木雞，哪裡敢再發出半點聲息？而六合縣的那些衙役們也是重足屏息，心中極為後悔來吃這頓喜酒。只有祁承宗是心中大喜，知道李越前沒有騙他，這個大飯桶果然是朝庭裡的大官，看來今天自己一家是真的有救了。

    李越前看著丁懷忠等人，只是嗯了一聲，也沒多說話，卻向著王岱道：「王大人，你是這裡的地方官，可是你的地盤裡卻出現了如劉員外一家這樣為富不仁，欺壓鄉里的大壞蛋，這種事情你可得好好管一管！如果我不是到了朝庭裡作官了，這樣的人有十家現在都給我殺了！哪能還能等你見到？」

    李越前這番話說得雖然是顛三倒四，可是話語裡的意思丁懷忠等人卻都聽明白了。丁懷忠等人知道李越前一向是憑著自己的性情辦事，從來沒有想到過自己朝庭官員的身份。可如今居然轉了心性了，這真是可喜可賀，以後跟在他的身邊也少了許多麻煩。就拿今天的事情來說，李越前如果還是如以前那般自顧自地行事，等自己這些人到了這裡，這裡還不知道要死多少人。回去之後，他們也沒有辦法向楚春城交待。於是乎，丁懷忠帶著儀鸞司的眾官員齊聲向李越前道：「李大人果然是奉公守法……」

    丁懷忠等人本來還想多誇李越前幾句。可是李越前卻不吃這一套，向他們問道：「我失蹤了這些天，你們怎麼都這麼著急地到江北來找我了？京城裡難道有什麼大事發生了嗎？」

    丁懷忠也不敢欺瞞李越前，苦著臉道：「李大人失蹤之後，皇上天天向楚大人要人。楚大人自己沒功夫分身過江來，便吩咐我等便是掘地三尺也要將李大人找出來。我們都過江來好幾天了，也沒看見李大人的隻身片影，而楚大人的信使卻天天催著我們，都快把我們給逼瘋了。今天幸好有烏小哥和東方小姐前來報信，我等也算是災消難滿了。」

    丁懷忠身邊另一位武官展品之接著道：「楚大人已經下過令了，只要見到李大人，就讓李大人火速趕回京城，去面見聖上。而查處江北『白蓮教』的事情，都交給丁大人來接手了。」

    李越前聽到這裡雙睛一瞪，道：「這裡的事情沒辦完之前，我哪裡都不去！王大人，你倒是快將這些姓劉的壞蛋給我拿下呀！」

    王岱聽到這裡心中暗暗叫苦起來。李越前是去過他江浦縣衙後失蹤的，所以這些天來，他的日子也極不好過。他同儀鸞司的官員們這些日子什麼事都不幹，也就是派人外出尋找李越前去。他也知道李越前是皇上面前的紅人，李越前若是在自己的轄區內出了什麼三長兩短，自己可脫不了什麼干係。況且，李越前是從他江浦縣衙走出去的，即使不在自己的地盤裡出事，自己同樣也脫不了責任。王岱每想到這裡都是止不住地頭疼，夜裡連覺也睡不著。所以今天他一聽到李越前出現的消息，立即調來了縣中僅有的幾匹馬，與丁懷忠等人一道趕來，想看一眼李越前是否安然無恙，好讓自己安心。他可沒想到來到這裡後竟然還有這樣一檔子事情在等著他。這裡屬於六合縣的轄區，與他一點關係也沒有，他可沒那個權力到此處辦案。若他真是要到這裡來辦案的話，那還得通過應天府的衙門才行。可是，李越前卻這些事情一竅不通，認為他是個地方官，江北一帶的事情都應該由他管，逼著他在這裡辦案。何況，這案子究竟誰是誰非，他都沒搞清楚，又怎麼辦案？可李越前卻是個不能得罪的人，因此他管也不對，不管卻要冒著得罪李越前的風險。萬一日後李越前在皇上面前說上他兩句壞話，弄不好自己的腦袋都得搬家，這真讓他進退兩難。

官不聊生

第三卷　虎鬥龍爭 第十三章 為民作主（九）

    就在這時，那個劉時初卻道：「王大人是江浦縣的大人。可不是六合縣的大人，而這裡卻是六合縣的境地，王大人越境辦案應當有應天府的公文吧？」這個劉時初現在已經看出來了，這個李越前的來頭可不小，似乎還是在皇上身邊辦事情的人。沒想到祁承宗一家竟能找到這樣的大靠山，這官司打到哪裡去，都沒有他家的好果子吃。好漢不吃眼前虧，自己該為自己好好想想退路了。他久在衙門裡當差，對衙門裡的門道還是懂一些的，自然也看出此時的王岱沒有權力越境辦案。是以他便想用話拿住王岱等人，好讓李越前等人暫時放過自己，自己一旦回家之後，便可以遠走高飛了。至於他們家裡的人該受什麼樣的活罪，可就不是他能理會的了。

    劉時初見王岱聽了他的這番話後，面現難色，心中不禁微喜，只道自己脫身有指望了。可誰成想，一根馬鞭帶著破空的呼嘯之聲，劈頭蓋臉地擊在他的面上。鮮血與火辣辣的感覺一道從面上傳來。劉時初還沒明白過來究竟發生了什麼事情，卻聽得丁懷忠怒道：「沒有公文便不能在這裡辦案了嗎？我們來的時候已經派人去請六合縣的白大人。這一會他們已經在路上了。王大人，你也別管什麼公文不公文，你著人將這刁民拿下，押在這裡，等白大人到了，你們兩位大人一道當眾公審。如果出了什麼事情，李大人和我都會給你擔待著。」

    而李越前也向王岱道：「是啊，如果出了什麼事情，我便替你扛著，你先把這家姓劉的幾個抓起來，而我保證祁大哥是不會逃走的，還會同他們劉家對……」

    丁懷忠在一旁小聲接口道：「對簿公堂。」李越前滿意地看了丁懷忠一眼，道：「不錯，是對簿公堂！我看這劉家的幾個傢伙現在做賊心虛，想逃走，你還是快將他們一齊抓起來。」

    王岱聽到這裡，便安心了許多，讓他派人去捉劉時初這一幫人倒是沒有什麼問題的。再說李越前既然已經答應他，有什麼事情一力承擔，使得他也沒有什麼顧忌了。當下王岱便向身邊的柴進榮吩咐道：「你去將這劉家的幾個首惡拿下，然後我們就在這裡等白大人來。」

    柴進榮與劉時初和六閤府的那幾名差役倒是相識的。他先向四周圍觀的人群大聲道：「各位鄉親，今天在下只拿劉時初家的幾位首惡，與餘人無關。所以在下請各位不要阻攔在下執法。所謂人心似鐵，官法如爐，在下奉勸大家一句不要同官府作對。」說完之後，他又向那幾名六合縣的衙役道：「哥幾個，你們可都聽清楚了，劉時初作惡多端，儀鸞司的李大人和丁大人以及本縣的王大人，都差在下去拿他。我想哥幾個都是識時務的人，你們是準備助紂為虐，還是要從善入流便在此一舉了。」

    那幾個差役當然都是見風使舵的角色，看著眼前的這個陣勢，那個李越前還不知道是個什麼來頭，每一個官員都對他是畢恭畢敬，跟著他走肯定錯不了。而劉時初這個傢伙，他們是知根知底的，除了家裡有幾個臭錢，在鄉里是大族之外，卻也沒有什麼來頭。因此，也不要柴進榮說第二句話，那幾個差役便找來了繩索立時便將劉員外和劉如德給綁了。四周的鄉親們見了連江浦縣的知縣大人都得管李越前叫大人，又聽說本縣的白大人要來這裡斷案。縱然是那些劉氏親族，卻也同樣是大氣不敢出一聲。柴進榮說的不錯，人心似鐵，官法如爐，和官府鬥，官府鬥得你家破人亡。

    那個老色鬼劉員外至今還沒明白過來究竟發生了什麼事情，轉眼間六合縣衙門的人便翻了臉，而自己卻成了階下囚，因此便大聲地叫喚起他的孫子劉時初來，只望著自己的孫子來救他。可是他的孫子此刻自顧不暇，哪裡有功夫來救他？

    劉時初見勢不對，拔腿便向人群外奔去。可是他還沒行出多遠去，卻有一條馬鞭捲住了他的左足，一股大力從馬鞭上傳來，將他拽得凌空飛起。他偷眼向後一望，卻見馬鞭的另一頭正是那個丁懷忠，而自己也正筆直地向丁懷忠的面前飛去。與此同時，丁懷忠的身形一閃，便到了他的身邊，抬手便向劉時初背心的「靈台穴」按了下去。劉時初哼都沒哼一聲，便跌落在泥濘的土地上，濺起了一地的泥漿。

    李越前這才走到劉時初祖孫三人的面前，冷冷地道：「今天算你們運氣好，碰上了我作官的時候了。如果是在平日裡，像你們這樣的大壞蛋，我一掌一個，早就把你們給殺乾淨了！」他說完之後，便又向丁懷忠問道：「那個六合縣的白大人什麼時候能到這裡？」

    丁懷忠忙道：「回稟李大人，屬下想要不了多久就能到達。」李越前點頭道：「那好，我就在這裡等他來，我倒要看看他怎麼審這劉員外一家。你們順便再查查這劉員外一家是不是和『白蓮教』有什麼關係。」

    王岱聞言卻是面色一變，他聽著李越前的口氣，似乎要將劉氏一族滿門抄斬才心甘情願一般。他忙拉著丁懷忠到了一旁的僻靜之處，低聲道：「丁大人，依下官看來，我們最好還是先將李大人支走才行。」

    丁懷忠奇道：「這是為什麼？我們總算是找到他了，他又平安無事，我們到了楚大人那裡也可以交差了。我想他肯定沒看過人審案子，所以覺得好玩，要留在這裡看你們審案子。等你們審完了，他自然會回京城去的。你就放心好了。」

官不聊生

第三卷　虎鬥龍爭 第十四章 對牛彈琴（一）

    王岱卻是苦笑一聲道：「丁大人難道沒有看到？李大人這是要將劉家禍滅九族才肯甘心的。如果我們按照《大明律》斷案，判得輕了，肯定不會合他的心意，到時候還不知道會惹出什麼事情來。而劉氏一族在這一帶可是大族，若是硬往他們的頭上栽個禍滅九族的大罪，下官怕會激起民變。而如果李大人不在這裡，我們審案子就會方便多了，只要依著《大明律》斷案就可以了。就算結果他不太滿意，只要將那姓祁的送過江去，讓那姓祁的跟他說上兩句好話，依他的心性便不會再過多的計較了。」

    丁懷忠一聽，也才明白過來。可是要想將李越前勸走，卻也不是一件容易的事情。李越前上次在「依翠樓」鬧事，他是將楚春城請來才制住了李越前，今天楚春城可沒在這裡，誰能制得住李越前？可是丁懷忠卻也不能眼睜睜地看著李越前在這裡折騰出民變來，那可不是鬧著玩的，皇上一旦追查起來，誰都脫不了干係。

    一想到這裡，丁懷忠便覺得自己的腦袋有兩個大，搞不清楚為什麼這種倒霉的事情總是被他遇上？咬了咬牙，丁懷忠道：「這個李大人可不好勸，我也只能是盡力而為。」

    說罷，丁懷忠便回到了李越前的身邊，向李越前道：「李大人，屬下臨來的時候楚大人再三囑咐過在下，一旦見到李大人，便請李大人盡快趕回京城。皇上天天盯著他要人，他也快頂不住了。所以剛才屬下與王大人商量過了，還是請李大人盡快返京。」

    李越前斜著眼看了丁懷忠一眼，搖了搖頭道：「這案子沒審完之前，我哪裡也不去，便是皇上我也不見。」

    李越前這話說得可是夠大逆不道的，無論是誰說出這樣的話若是傳到皇上的耳朵裡多半不會落個什麼好下場。可是李越前是皇上面前的紅人，又是個眾所周知的渾人，皇上多半是不會同他一般計較的。況且，李越前將話說到這個份上了，別人也很難再勸得動他。

    丁懷忠目光一轉，望見了李越前身後的柳含紫，卻又來了主意，道：「柳小姐是楚大人的義妹，你總不會眼看著楚大人交不了差而受到皇上的責罰吧。請柳小姐勸勸李大人，讓他現在便趕回京城去，還能趕得上早朝。」

    柳含紫聽了這話，知道自己不勸一勸李越前也說不過去，便向李越前道：「愣子哥，我看那個六合縣的白大人一時半會也趕不到這裡來，皇上也不知為了什麼事急著要見你。你如果不趕回去，這不是讓丁大哥他們這些作屬下的難辦嗎？況且楚大哥待我們不薄，你失蹤了之後，他急得火急火燎似的。既然你現在平安無事了，我們也該早點讓他知道，我們總不能讓他在京城乾著急啊！」

    李越前聽了柳含紫的話，覺得有些道理，可是他還是不太情願離開這裡，悶聲悶氣地道：「可是祁大哥那麼老實的人，簡直和我一樣老實，我怕他說不過姓劉的一家，吃虧上當。況且，他們劉家人多勢眾，剛才還想來拿我呢！我在這裡他們都這麼囂張，等我們走了以後，他們還不得合起伙來報復祁大哥一家？」

    丁懷忠聞言忙道：「這一點李大人儘管可以放心，等這裡的官司打完了，我便將你的祁大哥送過江去見您。如果他受了什麼人欺負，到時候您一問就知道了。況且您這麼護著他，還有誰敢報復他？」丁懷忠怕自己這樣說了，李越前還不相信，便又向四周圍觀的人群問道：「鄉親們，你們說是不是？」

    眾位鄉親現在都知道祁承宗的背後有李越前這個京城來的大官撐腰，誰還敢報復他？當下所有的人，包括那些劉氏宗族都齊聲道：「不敢！不敢！」而且這劉員外一家平日裡仗勢欺人，多行不法，很多人瞧著他們家都不順眼。現在劉家報應臨頭了，這些人都幸災樂禍起來，有的人甚至高聲道：「他們哪裡還敢報復人家？該擔心他們自己家被人報復才對！」

    柳含紫見李越前好像還有些不放心，便進了屋，拉著祁鳳兒的手出來，向丁懷忠道：「現在這位祁鳳兒妹子就是我的義妹，我的義妹便是楚大哥的義妹！你們誰敢欺負我的義妹便是同楚大人過不去！丁大哥，現在我將我的義妹交給你了，你可得把人給我照顧好了！」

    丁懷忠聞言，心中暗道：「這個小丫頭片子可真能瞎掰。什麼你的義妹便是楚大人的義妹？得罪了這個小鄉村姑娘便是同楚大人過不去？你也不想想，楚大人若不是看在李越前的份上怎麼會同你這個小丫頭片子結為義兄妹？楚大人那是眼睛長到天上的人，又如何會認這小山野村姑作義妹？」可是他心裡雖是這麼想，臉上卻不能流露出一絲一毫來。無論如何，現在將李越前勸回京城去才是第一要務，因此他想都沒想便應承了下來。

    而柳含紫這才向李越前道：「愣子哥，你看我都安排好了，我們還是趕快回京城去吧！」李越前沒想到盤亙在心中一直難以解決的難題到了柳含紫的手中三下五除二便給辦妥了。當下他的臉上這才有了笑容，又向祁承宗道：「祁大哥，案子審完了之後，你便跟著那位丁大哥去京城裡找我，誰敢欺負你，你儘管對我說，我不會饒過他們的。」說完，李越前這才與林武堂等人動身去浦子口乘官船回京城去了。

    眾人遠離村莊之後，李越前走著走著突然笑道：「沒想到當官也挺威風的，那些村民見了我一掌拍碎了祁大哥的家門倒也不害怕，可是丁大哥和王大人他們這些穿官服的一到場，立時間便一個個嚇得不敢出聲了。林大哥你出的這個主意真好，可比我去將劉員外一家都殺了強多了。」

官不聊生

第三卷　虎鬥龍爭 第十四章 對牛彈琴（二）

    林武堂道：「那是當然了，柴進榮說得不錯，所謂人心似鐵，官法如爐，誰敢與官府鬥？古時候有句話叫作：『破家尹令。』也就是說一個縣令便可以讓你家破人亡了。所以說千百年來，老百姓對官府一直心懷敬畏。大多數事情，只要官府一出面，百姓多半便不敢出聲了。」

    烏秀賢在一旁接口道：「是啊，今天愣頭青看上去可真威風，一發話下去可沒有誰敢不聽的，連當官的都是這樣，更別說是那些老百姓了。我看那些老百姓一個個都被嚇傻了，我估計他們可從來沒有見過如愣頭青這般大的官哩！這個官若是能給我做兩天便好了，真是好威風啊！」

    東方天珠卻道：「呸！那是愣頭青憑著自己本事掙來的官！你有本事的話自己也掙來一個官給大傢伙瞧瞧？」烏秀賢被東方天珠搶白了幾句，可不敢回嘴，只有悶聲吃屁了。

    李越前的心中也是極為得意，他從來沒有想到過當了官之後竟然會如此威風，簡直比練成了絕世武功還強。本來他去朝庭裡作官，只是因為礙於楚春城的情面無法推脫，現在看來當官還是有一定好處的，所以他的心裡不知不覺間開始喜歡作官起來了。

    早朝之後，朱元璋一出奉天殿便見到李越前與楚春城在外面候著了。朱元璋向見到威風凜凜的李越前又回到了自己的身邊，心中十分高興，只是他的城府極深，喜怒不形於色，因此跟在他身邊的胡惟庸和陳寧等人沒有一個能看出來的。而胡惟庸見了李越前卻是十分緊張的，他一早便接到快報，說李越前從「霸王秘府」內逃走了。他生怕這時李越前乘機在朱元璋的面前告上他一狀，他可不太好辯駁。一想到這裡，胡惟庸便尋思起來，心想反正自己已經命人將「霸王秘府」一把火給燒了，若是李越前當真當眾向朱元璋告發自己，自己便給他來個死不認帳，估計這個李越前笨嘴笨舌的也說不過自己。只是李越前若是領著人去「霸王秘府」去勘察卻不是一件容易抵賴的事情，畢竟時間也太短了，魏學進這一會也來不及將「霸王秘府」收拾乾淨。

    幸而朱元璋見到李越前之後什麼也沒說，一邊走著，一邊向胡惟庸問道：「今兒怎麼沒見到汪廣洋上朝啊？」胡惟庸忙在一旁道：「聽說汪丞相中暑了，這會正在家中養病呢！這京城的天氣比起我們淮西老家來可是熱得太多了，連微臣這樣的身子骨都有些吃不消，更何況汪丞相年歲那麼高的人？」

    說話間，一行人便進了謹身殿，朱元璋便在他的御座上坐下，然後吩咐執事的太監們給胡惟庸等人看坐。而李越前等人官階不夠，只能在一旁站著。朱元璋這時才向胡惟庸道：「今年京城的天氣這麼熱，汪廣洋的年歲又大了，是難熬一些。你回去之後，順便代朕去看望他一下。」胡惟庸忙應聲稱是。

    朱元璋又問了胡惟庸些朝中的事務，一旁的太監卻給朱元璋呈上了一碗「冰鎮蓮子羹」，道：「皇后娘娘說這天太熱了，親自調製了『冰鎮蓮子羹』來，請陛下進用。皇后娘娘請陛下保重龍體，不要太過操勞了。」

    朱元璋端起碗來，舀了一調羹放入口中，卻只覺香滑爽口，清涼沁脾。他的目光一轉，卻見胡惟庸等官員一個個衣著整齊，卻都耳赤面熱，額頭上汗珠滾滾，便向那太監問道：「你去將這『冰鎮蓮子羹』為殿上的諸位愛卿每人都盛上一碗來。」停了一下，朱元璋又道：「你再差人送一碗去汪廣洋那裡去，讓他在家好好養病，早點康復了，好來上朝。」

    那太監應聲道：「是。」便準備下去為殿上的眾位官員每人送來一碗「冰鎮蓮子羹」。接下來這個環節是李越前當官以來最討厭的事情之一，那就是無論皇上賞賜你什麼破東爛西，你都得跪下來謝恩。今天吃這碗「冰鎮蓮子羹」也是一樣，李越前跟著群臣謝過恩後，這才進食。李越前自幼修習上乘內功，早已寒暑不侵，是以這「冰鎮蓮子羹」吃到嘴裡，遠沒有朱元璋、胡惟庸等人覺得那麼味美。

    朱元璋吃著「冰鎮蓮子羹」嘴裡卻也不閒著，仍是一個勁地與胡惟庸等人商議著朝中的事務。商議完朝務之後，朱元璋又與眾人東拉西扯起來。到了這個時候，誰都可以看出朱元璋今天的心情不錯。眾人談著談著，不知怎麼便聊到修仙的話題上來了。

    朱元璋對修道成仙這種事情是有自己的看法的，當時他便道：「秦始皇、漢武帝都喜好寵幸方士，煉丹修仙，妄想長生不老，末了還不是一場空？他們假使能用這份心思來治國，國家怎麼會治理不好？依朕看來，人君只要能清心寡慾，做到讓百姓能安於田里，有飯吃，有衣穿，快快活活地過日子，也就算是做神仙了。」

    朱元璋的這套理論一說完，胡惟庸等人便齊聲道：「皇上聖明。有皇上這樣一位聖明天子在位，是天下百姓的福氣。」

    朱元璋臉上也流露出頗為自矜的神色來，可是他目光從李越前的面上掃過時，卻發現李越前一臉不以為然的神色。朱元璋不太高興了，便向李越前問道：「李越前，你是不是覺得朕說得不對？」

    楚春城聞言一驚，忙向李越前使個眼色，讓他順著朱元璋的意思說話。可是李越前卻根本沒看他一眼，他的眼色自然是白使了。李越前可不知道秦始皇和漢武帝是什麼東西，他既不會撒謊，也不會阿諛奉承，而是想到什麼便說什麼：「皇上的話對不對，微臣也不太清楚。不過微臣曾聽大哥說起修道成仙的事情也未必是虛假的事情。」