[淘淘]白粥情事[全文完]

奴婢飛上天 作者：淘淘

為了避過命中的死劫，晏伏易按照高人之言，
安排幾個以花為名的奴婢在身邊，除了伺候，也是護身符；
不過這最近入府的桃紅，真是開了他的眼界──
她聰明伶俐，好美食又愛珍寶，既懂享受，也懂得逗他開心，
可這丫頭脾氣也不比主子小，一不如意就想飛出王府，
還要他親自出馬捉住她，再賞點東西安撫她，簡直奴比主大！
但瞧她每次領了賞，一臉心滿意足笑咪咪的模樣，
可愛得教他心軟，生不了她的氣，只想好好疼她；
他這王爺一向不擺架子，如今卻遇上個很有“氣魄”的奴婢，
不知她是來伺候他，還是讓他嘗嘗又愛又氣的滋味……

第一章

　   瑞王府

　　上天終於眷顧她了！

　　桃紅跟在女管事後頭，低垂著臉，嘴角不停抖動。她太想歡呼大叫了，卻要拚命忍住，實在是苦極了。

　　進了王爺府，不只月銀升，衣服也漂亮，吃的更是比以前好，簡直就像進了金山銀庫，隨便一幅畫、一個花瓶都價值連城……想到這兒，她的心口也癢了起來。

　　「桃紅，往後你就專門照顧回春園裡的花花草草，這兒的植物若是枯死了一枝，你也別在這兒待下去了。」女管事柳四娘挑著細細的柳眉，指著府裡最綠意盎然、繁花盛開的園子。

　　「是。」桃紅恭敬地回答。

　　「王爺最喜歡在這園子裡賞花飲酒、下棋看書，你可得伶俐些。除你之外，主要負責照顧王爺起居的有三個奴婢，牡丹、芙蓉跟紫薇，一會兒我再介紹給你認識……」

　　桃紅點點頭，恭敬地又應了一聲，聆聽柳四娘的訓誡與指示。這王爺府的規矩與大戶人家相比，沒有多大不同，主要是王爺生性隨和，不愛擺架子，對禮法也不重視，所以規矩自然鬆些。

　　但柳四娘一再告誡，鬆可不是目無長上、隨心所欲，這麼大一個府，若沒了規矩禮法，豈不亂無法紀、雜亂無章？桃紅聽著，連忙點頭稱是。

　　她叨叨念念地，帶桃紅逛了大半個園子，這一路正好遇上了芙蓉跟紫薇。她們兩人今年都是十七，還比她小上一歲。芙蓉靜靜的，看起來不大愛說話，穿著淺黃衣裳；紫薇五官甜美，杏眼小嘴，穿著一身紫衣。

　　柳四娘又交代了一些事後，便要芙蓉與紫薇帶著她熟悉園子裡的工作，自己先走了，說是還有其他要緊的事得處理。

　　「王爺真的好厲害啊！」紫薇歡喜地拉起桃紅的手，左看右看。

　　桃紅一臉茫然，不曉得她是什麼意思。

　　「王爺說今天一定能找到人，沒想你就出現了。」紫薇解釋。「想來王爺卜的卦越來越厲害了。」

　　原來這王爺還會卜卦，桃紅思忖著，可惜她不大相信這種占卜之术。

　　「來，我帶你去見王爺。」

　　「王爺不是還在睡嗎？」桃紅問道，女管事明明對她說王爺都睡到午時才會醒來。

　　「一會兒要上朝，所以今兒個醒得比較早。」紫薇領著她走到幾扇敞開的門前停下。

　　「王爺，新來的奴婢到了。」

　　「進來。」

　　紫薇領著人入內，桃紅始終低著頭，首先映入眼簾的是一雙黑靴，往上是月牙色外袍，腰間束著玉帶，袍子一看就是上等絲綢，繡著云符與蟒蛇。

　　她聽見他拿起杯蓋，啜了一口茶後，才道：「抬起頭來。」

　　「是。」她應了一聲，抬起頭來。

　　當他打量她時，她也在看他。王爺比她想像中年輕，大概才二十出頭，濃眉鳳眼，鼻梁挺直，面色如玉，唇角勾著淺笑，眼神和氣，卻透著一股威嚴，畢竟是皇室出身，眼眸間帶著一股貴氣與威懾。

　　他長得是好看的，但不是那種奪魂攝魄的俊美，而是溫煦的，像一陣春風似的，令人覺得舒服。

　　「叫什麼名字？」晏伏易饒有興致地盯著眼前如搪瓷娃娃般可愛的姑娘。

　　「桃紅。」

　　「多大了？」

　　「十八。」

　　「還以為你只有十四呢。」他微笑地又喝口茶。「哪裡人？怎麼會賣身為奴的？」

　　「孤兒，養父是夏崵人氏，五年前因病去世，桃紅無以為生，只得到大戶人家為奴。」

　　晏伏易問道：「怎麼不嫁人呢？」

　　「存夠了錢就嫁。」

　　紫薇笑道：「嫁了人就有夫婿可依靠，還存什麼錢呢？」

　　「還是存點錢安心。」桃紅堅持，小時行乞過，所以她立志要存大錢。

　　「原來是個小財奴。」紫薇調侃。

　　「王爺，該出門了。」立在王爺身旁的大奴婢牡丹小聲提醒。

　　「嗯。」晏伏易站起身來，說道：「剩下的就交給你們了。」

　　牡丹三人送王爺至廊道後，才轉身又走回屋裡。

　　「桃紅，屋裡的事你不用打理，專心顧好園子裡的花草就行了，除你之外，我還會派兩個奴婢幫著你，有什麼不懂的問題可以問芙蓉跟紫薇。」牡丹說道。

　　「是。」桃紅恭敬地應了聲。比起芙蓉和紫薇，牡丹更加亮眼動人，可說是三人之冠。

　　可與師姊的絕世容顏相比，牡丹美則美矣，卻不到艷冠群芳之等，而自己與她們相較，只能居末。師母常說她生得好，可愛靈秀，面有福氣，師姊雖傾城傾國，但自古紅顏多薄命、紅顏禍水。這些話當然是安慰她的，不過她一點兒也不在意。

　　「那就下去吧！」

　　「是。」桃紅躬身行禮後才走了出去。

　　見她走下階梯，進了園子後，紫薇才道：「我以為桃紅是要接以前桃花的工作。」

　　「她才剛來，等她熟一點再說吧！」

　　「我可以先教她泡茶。」

　　「隨你的意思吧。」牡丹沒再言語，逕自走到內室整理。

　　園子裡，桃紅在芙蓉的囑咐下，拿了竹掃帚清理落葉，芙蓉自己則拿著剪子，小心翼翼地剪著花枝。

　　桃紅輕快地掃著落葉，腦袋裡想著王爺到底是怎樣的一個人？方才他說話的樣子是挺和善的，就像四娘說的那般和藹可親，也不擺架子。她待過幾個大戶人家，遇過和善的，也見識過嚴厲潑辣的，有的公子哥還下作無比，見奴婢有幾分姿色就想染指，這王爺看起來倒不像這樣的人……

　　「桃紅。」

　　「是。」她很快反應過來，轉身面對紫薇。

　　「不需這麼拘謹。」紫薇笑道。「你會不會泡茶？一會兒我教你，王爺對茶很講究。」

　　「只懂一點皮毛。」桃紅說道。「姊姊，我可不可以問你一件事？」雖然紫薇小她一歲，可在這兒比她資深，所以還是稱她一聲姊姊表示尊敬。

　　「叫我紫薇就成，不用拘禮。」

　　「是。」

　　「你要問什麼？」

　　「柳管事說我是來頂替桃花位置的，真是這樣嗎？我不好意思問柳管事，只能問你。」

　　紫薇笑道：「這沒什麼好不能問的，你是來頂替桃花的沒錯，因為桃花嫁人了，自然得找人補她的缺。」

　　「府裡不是還有很多奴婢嗎？為什麼要到外頭找？就因為王爺卜的卦嗎？可說到這兒我又不懂了，不過就是補個奴婢的缺，為什麼需要卜卦？」

　　她以為只是純粹來照顧園子，還慶幸進了王爺府要享福了，可紫薇的說法讓她很疑惑，自己是不是蹚進什麼渾水了。

　　「嗯……」紫薇面露猶豫之色。

　　見她眉頭擰蹙，眼露遲疑，桃紅立刻道：「若不方便說，就不需告訴我了，你當我多嘴就是。」

　　聽了這話，紫薇笑道：「倒也沒這麼嚴重，只是這些事大伙兒甚少公開談論，不過我想王爺不久也會告訴你，我就簡單說說。王爺自小就体弱多病，五歲時一度昏迷不醒，生死交關間，來了個世外高人……」

　　桃紅眼都亮了。「怎樣的世外高人？」她對這個最有興趣了。

　　「我也不清楚，好像是個修煉成仙的道長，說他能救王爺，可救活之後，王爺得跟他到山裡去修行，說是王爺有道緣。那時人都奄奄一息了，皇上跟王妃方寸大亂，就答應了，沒想那老道人還真厲害，念幾個咒語、給王爺吃了幾帖藥，王爺就活了。」

　　桃紅的眼越瞠越大。這到底是真的還是瞎編來唬哢她的？

　　「王爺病好了之後，皇上跟王妃自是舍不得王爺跟著道人去修行，便反悔了。」

　　「怎麼這樣！」桃紅一臉不贊同。「言而無信嘛。」

　　「噓，怎麼能這麼說皇上跟王妃？」紫薇警告地看她一眼。「天下父母心嘛，哪舍得孩兒離開自己。」

　　「後來呢？」桃紅催促。

　　「聽說王爺自己倒是挺想與老道人走的，可皇上舍不得，就留道人在宮裡，老道人在宮裡待了幾年，便駕鶴仙歸……」

　　「死了？」

　　「不清楚，有說死了有說沒死，前兩年還傳說有樵夫在扶云山見過老道人。」紫薇頓了下繼續道。「他臨走前說，王爺本有仙緣，專心修煉必可成仙，無奈雙親 難舍，機緣已失，只能在紅塵中歷劫。首先第一個劫難，也是最重的死劫，會在王爺二十四歲時到來，若能避過，自是福壽綿延，若避不過……」紫薇沒再說下去， 面露憂思。

　　「那與奴婢有什麼關系？」桃紅繞回原題。

　　「當然有關系，我們是來保護王爺的。」紫薇微笑。

　　桃紅的下巴差點掉下來。「什……什麼？」

　　「你別緊張。」紫薇讓她驚恐的模樣給逗笑。「不需要咱們上刀山下油鍋，待在王爺身邊就行了。」

　　桃紅狐疑道：「就這樣？」

　　「就這樣，我們四個就像王爺的護身符。」

　　「護身符是有法力的，能驅鬼避邪，我們能做什麼，打耗子殺油蟲？別跟我說王爺會怕耗子。」桃紅一個字不信。

　　紫薇讓她逗得嬌笑不已。「唉喲，沒想到……你還挺逗的。」

　　「你這說法沒法讓人信服。」桃紅開始思考是不是該溜之大吉，她是來做奴婢的，不是來當印符驅邪的。

　　「真的是這樣，老道人說的，選來的奴婢要有幾個條件；名字得帶『花名』，年齡十六到二十之間，還有生辰八字得與王爺契合，從王爺十歲起就是這樣安排，奴婢們都換過好幾輪了。」

　　「所以桃花是年紀到了嫁人的？」

　　紫薇點頭。「她幾個月前滿二十一，王爺作主讓她嫁了，所以現在最大的是牡丹姊，不過再過幾個月她也要滿二十一了。」

　　「那王爺什麼時候滿二十四？」

　　「三個月後。」說完這話，紫薇蹙了下眉頭。

　　桃紅一驚，聽起來不妙，感覺好像會有慘事發生，還是走吧，雖然這兒月銀多，但總覺得透著古怪。

　　她只聽過道士幫人作法改運，沒聽過找四個奴婢就能趨吉避凶的，反正奴婢在哪兒都能做，也不一定非待在這兒不可。

　　好，打定主意，晚上就走——

　　★★★

　　午時過後，王爺回府，跟在後頭的下人抱了一箱的玉石古玩進來，再後頭的奴婢提著裝糕點的小漆盒入內，最後則是幾疋絲綢，都是王妃與皇上送的。

　　晏伏易把她們四人叫到跟前，說箱裡的玉石珍寶是王妃要送給她們的，見著喜歡的就拿去。

　　聽見這話，桃紅口水差點沒流出來。

　　她湊上前看，有各式玉馬、玉豬，還有玉跪人、玉手鐲四只，正好一人一個，珍珠項鏈也是一人一條，還有金釵玉釵、幾盒胭脂，甚至還有絲帕，每一條繡著不同的花案。桃紅細眼看去，正好是代表她們四人的花朵。

　　她已經極力克制，可手還是顫抖著。這麼……這麼好的東西都給她們？她還是多待幾天吧，說不准送她們一人一座宅子，那她真要仰天大笑了。

　　晏伏易不經意地掃過桃紅的臉，見她嘴角顫抖，眼睜得像牛眼那麼大，以為她是沒見過那麼珍貴的東西而嚇呆了，仔細一瞧，才發現她眼中的雀躍與興奮。

　　這倒有趣了，來了一個貪財的奴婢。

　　牡丹與芙蓉一如往昔較為平靜，低聲致謝。

　　將糕點一並賜給她們後，他正想午寐休息，下人來報，景王來府探望，紫薇立即到隔壁的茶房泡茶，桃紅跟著過去學習。

　　她從紫薇口中才曉得，景王晏伏兢在皇子中排行老五，晏伏易排行第九，兩人雖不是同母所生，但感情很好，除了景王外，王爺的同母弟弟恭王也常上這兒走動。

　　桃紅看著紫薇如何舀茶葉、溫杯、衝茶等等，表面上裝得很認真，卻留幾分注意力傾聽外頭的動靜。當紫薇示意她衝茶時，她拿起高細的湯壺，對准茶碗衝下，水柱如一道瀑布衝進碗內。

　　在水至八分滿時，她俐落地拿起碗蓋蓋上，飛快的動作讓紫薇揚眉。

　　「你還挺俐落的。」紫薇說道。

　　「我以前做過。」桃紅俐落地將熱水注入另一個茶碗。「我性子急，開始的時候拿捏不好力道跟動作，老燙著手。」

　　紫薇淺笑。「看得出你是個性急的人，以前泡茶都是由桃花來做的，以後就由你來吧！」

　　「好。」她放下湯壺。

　　「你會做茶餅嗎？」

　　桃紅搖頭。

　　「一會兒我教你，你先把茶端過去，我做幾塊茶餅當點心，景王很喜歡吃。」紫薇自櫃上拿了面粉和水。

　　「好。」桃紅端起黑色嵌金的托案，沉穩地走到隔壁。

　　景王也才剛進門，身後站著兩個護衛，威風凜凜，桃紅低著頭，靜靜地走到兩人面前，恭敬地奉上兩杯茶。

　　「這就是新來的奴婢？」晏伏兢細細端詳垂著臉蛋的桃紅。「抬起頭來。」

　　「是。」桃紅揚首，盡量保持面無表情。

　　景王與晏伏易眉宇間有些神似，但臉型較方正，雙眼炯炯有神，劍眉高鼻，頗有幾分霸氣。

　　忽然一抹紅光吸引她的注意，她垂下眼，赫然發現景王的拇指上戴著扳指，扳指通体鮮紅，如鮮血般濃郁，她的心加速跳動，四周的一切瞬時黯淡，只有那血紅的扳指發出亮光，而她的心要跳出來了……

　　這是墨血玉，一般血玉並不值錢，可墨血玉卻價值連城。

　　「長得倒靈秀。」晏伏兢盯著她的臉。

　　「謝王爺。」桃紅垂眼回答，心口發癢，恨不得把那墨血玉給奪下來，吞進肚子裡。完了，心越跳越快，不行……她得克制……

　　晏伏易坐在一旁沒吭聲，笑笑地拿起碗蓋，拂了拂熱燙的茶水。

　　「下去吧。」晏伏兢說道。

　　「是。」她才轉身，一股殺氣自後頭逼來，唰地一聲，利劍出鞘。她沒時間多想，立馬低下頭，躲過一招，對方唰唰唰又出三招，桃紅靈巧地後退，轉身面對刺殺她的人——沒想到竟是景王的護衛。

　　「你做什麼？」桃紅沈下臉。

　　護衛沒與她廢話，再次向她攻去，桃紅只得閃躲。景王見他倆過招，贊道：「沒想到這小姑娘功夫不錯。」

　　「是有兩下子。」晏伏易喝口茶。

　　自桃紅來時，他就發現她腳步輕快，卻不是浮虛，而是扎實有練過功夫的底子，方才她端茶來時，步履平穩，身形沉著，五哥也注意到了，所以無聲示意護衛出手試探。

　　「再不住手我生氣了！」桃紅避開劍身。她至今不明白為什麼受到襲擊。

　　「你生氣了要怎麼著？」景王笑問。

　　「不怎麼著，我走了，不待這兒了。」她飛身而出。

　　她輕功極好，輕盈如燕，不到瞬間便飛掠而出，景王詫異道：「快攔下她！」一轉頭，晏伏易在同時飛竄而出。

　　護衛想抓住桃紅，沒想到她輕功如此了得，一會兒就飛出丈外，他急忙提氣跟上。晏伏易飛掠過他身旁，緊跟著前頭靈巧的身影。

　　「桃紅，停下來，跟你鬧著玩的。」晏伏易縮減兩人之間的差距。

　　「一點兒都不好玩！」桃紅回頭，對他扮鬼臉。

　　他笑道：「以後不玩就是，快停下。」雖然他向來不大重視規矩，不過這丫頭也太目無法紀了。

　　「誰曉得你是不是在騙我，我要走了。」她在樹梢上飛掠，很快就飛過園子。

　　晏伏易好笑道：「你已經是這兒的奴婢了！」

　　後頭的護衛丟給他一捆繩子，晏伏易接過後立即甩出，在桃紅要飛出王府時，將繩索套上她的腰際。

　　「啊——」桃紅驚叫一聲，一股內勁將她往後扯，她穩不住自己，霎時往後飛去，正巧撞上晏伏易的胸膛。

　　「這下不能再淘氣了。」他低頭說道。

　　她抬起頭，他似笑非笑的臉孔只離她幾寸，而她的背正靠著他的胸膛，當她意識到這一點時，瞬間脹紅臉，推開他，氣惱地道：「我才沒淘氣，你們不分青紅皂白要殺我，我自然要跑！」

　　「王耀只是在試探你，沒要殺你。」他帶著她由樹上飛下。「這兒畢竟是王爺府，見著可疑的事端總要探查清楚，我們怎麼知道你不是要來殺我的奸細？」

　　「殺你乾麼？你不是再幾個月就會自己死掉。」桃紅生氣地扯開繩子。

　　晏伏易一愣，又笑道：「紫薇告訴你的？」

　　她驚訝道：「你怎麼知道？」

　　「牡丹跟芙蓉不是那麼快就會跟人熟絡的性子。」撇開兩人，就只剩紫薇了。

　　「紫薇說這不是秘密，過不久你也會告訴我的。」她趕忙道，不希望他怪罪紫薇。

　　他將繩索丟給一直站在後頭的王耀。「桃紅，以後這等私逃出府的事不能再發生，你已經賣給王府，不能仗著自己輕功厲害，說走就走。」

　　「你怎麼都不生氣？」雖然管事說過他是個隨和的王爺，但容得下人這樣頂撞還不生氣的主子，她還真沒遇過。

　　「你這丫頭是無禮了點，不過有點意思，留在身邊給我解悶也好。」他說道。

　　她狐疑地看著他。「解悶？」

　　「每個人見了我都恭恭敬敬的也無趣。」他微笑。「有你這野丫頭在身邊，日子說不定有趣點。」

　　「我才不是野丫頭。」她反駁。

　　「那你是什麼？」他揚眉，轉身往回走，示意她跟上。

　　桃紅想反駁，卻也沒法睜眼說瞎話，她本就不是知書達禮的大家閨秀。「好吧，我是野了一點。」她緊跟在後，經過護衛身邊時，瞪了他一眼。如果不是他步步相逼，會變成這樣嗎？

　　「你的功夫跟誰學的？」晏伏易探問。

　　「養父。」

　　「你養父的輕功如此厲害？」

　　「不厲害，是你們輕功不好。」桃紅說道。

　　「姑娘真愛說笑。」後頭的王耀忍不住插嘴。

　　「是我養父說的。」

　　晏伏易笑而不語。

　　當三人走回房時，景王正和芙蓉下棋，一見桃紅忍不住調侃道：「飛走的小鳥又回籠了。」

　　桃紅原想反駁幾句，轉念一想，對方畢竟是王爺，禮數還是得顧及，便沉默以對。

　　芙蓉見自家主子回來，立刻起身，晏伏易說道：「無妨，你就跟五哥下完吧！」

　　「是。」芙蓉輕聲應著，又坐了下來。

　　晏伏易閑適地在坐榻上斜靠而坐，示意桃紅給她剝瓜子。晏伏兢拿起黑棋在右上角落下，一邊說道：「九弟，給我卜個卦吧。」

　　「何事？」

　　「你有聽說吧，近日出了一個采花大盜，因事關女子名節，姑娘們大都三緘其口，不願多言，案情一直苦無進展，孫大人一個頭兩個大，昨天我去瞧他，整個人瘦了一圈，所以我想幫他個忙。」

　　「這事我也聽說了。」晏伏易拿起瓜子就口。

　　「你占個卜，給孫大人一個方向，免得他瞎忙。」

　　晏伏易抬頭瞄向正專心剝瓜子殼的桃紅。「你可聽過這事？」見她沒反應，他拿瓜子殼彈向她的肩。「跟你說話呢。」

　　桃紅這才反應過來。「聽過。」

　　「有什麼想法？」他又問。特意問她的意見是懷疑她與采花賊有什麼關系，怎麼兩人輕功都如此了得，是否同出一門？

　　桃紅一臉不解。「我又不是捕快，哪有什麼想法。」

　　「聽說那采花大盜輕功極好。」晏伏兢說道。

　　桃紅恍然大悟。「你們不會是懷疑我吧？」

　　晏伏易笑道：「懷疑你什麼？」

　　「怎麼，小桃紅有調戲女人的嗜好嗎？」晏伏兢促狹道。

　　這人怎麼老愛消遣別人？桃紅不高興道：「王爺瞧起來才像個采花大盜。」

　　「大膽！」一旁的護衛不高興地喝了一聲。

　　晏伏兢倒是不在意地大笑。「無妨，別這麼大聲，小心嚇著她，一會兒她又逃走，咱可追不上。」

　　晏伏易瞧著桃紅一臉不高興，微笑要她去櫃子裡拿占卜用的龜殼，她拿回來後，他先定定神，才拿起龜殼搖動。

　　桃紅聽見裡頭傳出硬幣聲，小時候她見過算命术士做過相同的事，那殼尾巴有個洞，硬幣會從那兒出來。

　　晏伏易倒出三枚硬幣，記下正反面後，又將硬幣放回龜殼中搖動，這樣來回幾次後，才得出一個卦來。

　　桃紅見他掐指運算，似乎真有那麼一回事，開始生起好奇之心，真想問他是不是學過仙术，那老道人是傳說抑或為真？

　　沉吟半晌後，晏伏易才道：「三天後自有結果。」

　　「這麼快，那我可要告訴孫大人一聲……」

　　「先別說。」晏伏易搖頭，而後別有深意地看了桃紅一眼。

　　背脊竄起一股涼意，她抖了下。

　　看來此地還是不宜久留，總覺得再待下去，會遭到暗算，還是選一天溜之大吉吧！

第二章

　　桃紅當晚就想走。在她眼中，只要事關利益，乃至生死，都要以自己為優先考量，從小師父就這樣教導她，所以她也不覺得有什麼不妥，頂多把賣身的銀子還給他們就是，互不相欠。

　　可一整個晚上，晏伏易都在賞月飲酒、吟詩作對，因是季春時節，夜晚並無寒意，在園子待著也不嫌冷，四人搬了床榻，盤坐在榻上聽風賞月。

　　三更過後，晏伏易便叫芙蓉與紫薇先行回房，只留桃紅與牡丹隨侍在側與他一同飲酒。幾杯黃湯下肚，牡丹的臉都紅了，像朵嬌艷無比的牡丹花，桃紅偷瞄晏伏易，發現他平靜如常，舉止得宜，並未有毛手毛腳的情形出現。

　　這人酒品倒不錯。桃紅為他斟酒，自己也淺嘗一口，心裡盤算著今晚大概走不成了。她挾了些清爽的木瓜絲入口，心滿意足地嘆氣。就為這些好吃的東西，晚幾天走也是可以的。

　　她的嘆息聲引得晏伏易側目，見她專心吃著東西，他微勾唇角。她這人倒好理解，喜美食、愛珍寶。

　　藉著幾分酒意，桃紅壯膽問道：「王爺，救你一命的老道人真是仙人嗎？」

　　他喝口酒。「是不是仙人我不知道，不過師父是真有幾分仙氣。」

　　「那……你會撒豆成兵、五鬼搬屍？」她追問。

　　晏伏易輕笑幾聲，沒有回答。

　　「王爺你別賣關子。」

　　牡丹露出笑意。「你把王爺想成什麼了？」

　　「我只是想知道他學了什麼？是不是也想成仙？」

　　「怎麼，你想學？」晏伏易問。

　　桃紅搖頭，隨即又點頭。「我只是好奇，雖然我不大信，不過如果你真能撒豆成兵，那我就想學了，當仙人也挺好的。」

　　「哪有這等容易之事。」因為喝了些酒，牡丹的話也多了起來。「要成仙可得花上許多工夫，有人練了一輩子，最後仍是凡夫俗子。」

　　「說不定我成，我師父說我學東西挺快的。」她自信地說。

　　「你師父？」晏伏易望向她。

　　「就是我養父。」她拿起酒壺為他跟牡丹斟酒。

　　「除了輕功你還學了什麼？」他又問。

　　桃紅輕笑。「你想套我話對不對？你的計謀我已經看穿了。」

　　晏伏易含笑道：「我是不是該誇你聰明？」

　　「那就不用了，我知道自己聰明。」她大言不慚地說。「你在這兒喝酒，就是想把我灌醉，對吧？不過你算盤打錯了，我的酒量很好，千杯不醉。」

　　「我可是小看你了。」他順著她的話說。

　　「那當然。我再問你，你真的活不過二十四歲嗎——」

　　「桃紅！」牡丹不悅地制止她再說下去。

　　「沒關系，這也不是什麼秘密。」晏伏易不以為意。「卦詩是這樣預言的。」

　　「那你怕嗎？」桃紅又問。

　　晏伏易勾起笑。這時候他倒喜歡她的坦白，身邊的人都避諱在他面前提起這事，也從來沒人問過他怕不怕。

　　「我比較好奇會是什麼奪去我的性命。」他瞅著她粉暈的臉蛋。「你怕死嗎？」

　　「當然怕。」桃紅點頭。「所以我覺得你也不簡單，竟然一點兒都不怕。」若是她從小就曉得自己只能活到二十四歲，大概會很難過吧，說不定放縱自己，為所欲為，可晏伏易看起來挺樂天的，性格似乎也沒扭曲，就這點來說，她便覺得不容易了，對晏伏易的欽佩不覺多了幾分。

　　「王爺要不要到山裡躲起來？」桃紅建議。「等過了二十四再出來。」

　　晏伏易一怔，旋即又笑了起來。

　　牡丹張口欲言，最後卻是一語不發。

　　「想說什麼便說，不需顧忌。」晏伏易沒遺漏她欲言又止的表情。

　　「奴婢只是想說，桃紅說的也不無道理。」她的眉宇間染著一抹憂色。

　　「是啊是啊！」桃紅點頭。「我覺得躲起來比找什麼四個花奴婢放在身邊有用，我們又不是驅鬼符，難道牛頭馬面、黑白無常見了我們四人貌美如花、嬌艷欲滴，就會好心腸放了王爺嗎？」

　　晏伏易先是一愣，隨即朗笑，連牡丹也笑了。哪有人這樣不知羞，一會兒說自己聰明，一會兒又說自己貌美如花、嬌艷欲滴。

　　「有什麼好笑的呢，我可是認真的。」桃紅一臉嚴肅。

　　「你說得好，本王賞你。」他從腰帶上解下一串環扣玉給她。

　　桃紅雙眼都亮了，但口中還是推辭一下。「這……奴婢不敢收。」

　　「那算了。」他又要掛回腰上。

　　「好、好，我要！」桃紅趕忙伸手。

　　晏伏易忍著笑將玉飾放至她手心，桃紅高興得拿出絲帕擦著，就著月光細細端詳這碧青的玉環，面露喜色。

　　牡丹沒說什麼，低頭喝酒。

　　見桃紅像守財奴似地仔細將玉環包好、放入衣內，晏伏易忍不住發笑，桃紅高興地又為他添酒，問他笑什麼。

　　「清風明月，百花盛開，良辰美景，何事不樂？」他笑道。

　　「王爺真愛咬文嚼字。」桃紅喝口酒，舒服地呼口氣，臉頰越發紅潤。「不過要我是你，我也樂。」

　　「此話何解？」

　　「你是王爺，要什麼有什麼，豪宅華車、美食好酒、奴仆成群，茶來伸手、飯來張口，要我是你，我也何事不樂，快哉快哉，嗚呼哀哉。」她胡說一通。

　　晏伏易仰頭而笑，牡丹正色道：「什麼嗚呼哀哉，休得胡說！」

　　發現自己說錯話，桃紅趕忙道歉。「喝多了，舌頭打結，王爺您別害我，我不喝了。」

　　「又沒怪你。」晏伏易示意她繼續喝酒。「今天倒要瞧瞧你是否千杯不醉，還是胡謅吹牛。」

　　「好！」桃紅豪氣道。「今天不醉不歸。」

　　「你要歸哪兒？」他又笑，想來她是有些醉了，說話顛三倒四的。

　　「歸哪兒都好。」桃紅給兩人斟滿酒。

　　「王爺，您還是緩緩，喝多了傷身。」牡丹勸道。

　　「不礙事。」他打發牡丹回屋。「你先進屋睡吧，夜深了。」

　　「奴婢不累。」牡丹搖首。

　　「進去。」晏伏易又說一次，這次語氣不再緩和，透著些許的冷厲。

　　牡丹擰著眉心。「是。」她下榻穿鞋，緩緩走進屋去。

　　桃紅小聲道：「王爺何必對牡丹姊那麼凶？」

　　「我凶嗎？」他笑。

　　「剛剛凶，她也是為你好嘛。」她認真道：「您是覺得她煩才打發她進屋，還是想探我底？」

　　晏伏易露出贊賞之色。「現在我真有點相信你聰明了。」

　　桃紅得意道：「王爺也聰明，為免王爺疑出心病來，我就直說，我呢，就是個見錢眼開的俗人，不是來害王爺，也無能做王爺的救命符。人說：疑人不用，用人不疑，王爺若信不過我，我走便是。」

　　「心底話？」他笑問。

　　「心底話。」她點頭。「柳管事說進王爺府月銀多我才來的，我自小在山村長大，沒規沒矩，本來是不想進你們這宅院的，怕丟人現眼，可一想到月銀多，就心癢難耐進來了。本想只是顧園子也沒什麼，誰曉得是來給王爺做救命符的，這麼偉大的任務還是交給別人的好。」

　　「不想要銀子了？」

　　「想，王妃賜的那些寶貝，能不能送給我？」她斗膽問。

　　他笑了。貪財的人他見過不少，沒見過這麼坦蕩直率的，一點愧色也無。

　　「算了，不在其位，不謀這財。」她長嘆口氣。

　　「你總得等我找到替補你的人才走。」他說。「這樣吧，給我一個月找人頂替你的位置，你若答應，那些寶貝就送你。」

　　她的雙眸亮如火炬。「真的？」

　　「當然，本王一向重諾，就怕你三心二意的。」

　　她頓時慚愧起來。「我也想一言九鼎，可我怕遭暗算。」

　　他揚眉。「誰要暗算你？你不過就一俗人。」

　　她噗哧笑了起來。「是，王爺說的是，我誰啊，我就一俗人，可我也沒害人之心，你別一天到晚懷疑我。」

　　「嗯。」他舉起酒杯，說道：「斟滿。」

　　「是。」她高興地替他斟酒。「其實你這人挺好，沒架子又待人好，一定長命百歲，卦詩那些個東西就不用在意了。小時候，我村裡也來了個算命先生，他給張 大媽一家批命，說三年後會發一筆橫財，大富大貴，結果三年過去了，連個屁都沒有——這話可不是我說的，是我養父說的，姑娘家是不能說粗口的……」

　　他笑著聽她繼續往下說：「不只屁沒有，一晚上雷雨大作，好死不死劈中他們家，屋子燒個精光，想來都可憐，後來張老爹養了兩條狗，一只叫大富，一只叫大貴，也算名副其實了。」

　　他差點讓酒給嗆到，隨即開懷大笑，桃紅也笑。「私塾裡的先生說得好，天命不足畏，王爺也應該這麼想才對。」

　　「沒想到你也有幾分見識。」他贊許地說。

　　「我也上過私塾的。」她得意地說。「不過跟王爺比起來那是差遠了，命這種東西雖然有幾分天定，可我覺得人還是能改變一些的，王爺應該算過自己會遭遇什麼劫難吧？」

　　「是算過。」

　　「什麼劫難？」她一臉好奇。

　　「算自己總是有些算不清的地方。」他頓了下，轉開話題。「再跟我說些你們村子裡的事吧，聽你講話倒也有趣。」

　　明白他不想告訴自己，桃紅也就不問了。雖然她好奇不已，可瞧他方才沈臉對牡丹說話的樣子，就看得出他不是沒脾氣的人，她也不能得寸進尺。

　　「是。」

　　桃紅開始叨絮地說些家鄉的事，這一晚，兩人聊至深夜，相談甚歡。

　　第二天，桃紅起床時已近午時，頭昏腦脹，宿醉難消，紫薇給她喝了解酒的藥草汁後，整個人才清爽起來。

　　她覺得很不好意思，紫薇笑著說不要緊，她是陪王爺喝酒，又不是自個兒喝得酩酊大醉，不過她還是覺得有些心虛，因為連王爺都比她早醒。

　　草草吃了些東西，她趕忙到園子裡清掃，卻發現落葉枯枝都已被收拾乾淨，她走到芙蓉身邊，低聲道歉。

　　「你不用在意。」芙蓉看也沒看她一眼，專心修剪花叢。「打掃那些事自有其他奴婢做，我們四人本就不需做那些勞力活兒，只是牡丹覺得你初來乍到，不能嬌慣，還是先做一個月粗活的好，沒想到你第二天就發懶了。」

第三章

　　三日後

　　丑時剛過，天上的烏云慢慢飄至月前，擋去朦朧月色，使得四周更加晦暗無光，此時的桃紅頓覺眼皮沉重，雙腳發麻，她靠在牆角，揉揉眼皮，動動雙腳。

　　已在這兒窩了一個多時辰，可除了蛙叫蟲鳴、小狗亂吠外，四周沒有絲毫動靜。

　　晏伏易說采花賊喜歡在東西坊這一帶犯案，尤其偏好大戶人家，而這邊的牆角正好在中心點，不管采花賊由哪個方向逃，都能迅速攔截。

　　「王爺。」她往他耳邊靠去。「采花賊真的會出現嗎？」

　　「嗯。」

　　「不是我不信你，可我們已經苦等了一個多時辰，我腳都麻了。」

　　「快了。」

　　「不是我嘮叨，可是你半個時辰前就說快了，但現在——」

　　「噓。」

　　「來了？！」她警覺地張望。

　　他忍笑。「不是，你太吵了。」

　　她生氣地瞪他。「我走了。」

　　他抓住她的手腕。「耍性子了你，抓賊要有耐性。」

　　「我就是沒耐性。」她沒好氣地說，抓賊又不是她的分內工作。

　　「知不知道你在跟誰說話！」他訓斥一句。

　　她不甘心地癟嘴，咕噥道：「這時候就拿王爺的架子壓人。」

　　他揚眉。「我若真要治你，你還能活到現在？」他雖脾氣好可也不是沒個性，還是第一次這樣寵著下人。

　　她甩開他的手。「我知道你對我寬容，可不代表我不會生氣，做奴婢可不包括抓犯人、除暴安良。」

　　「別發牢騷了。」

　　桃紅轉開頭，嘀咕道：「對你有利就擺出王爺的派頭。」

　　他隱笑。這丫頭……不知該說她膽大包天還是目中無人，這樣跟他說話，即使跟了他五年的牡丹也不敢這樣放肆。

　　又枯等了一會兒，終於聽見了一點聲響。

　　桃紅抬起頭，正好瞧見一道黑影飛快掠過對面的屋頂，那身影以極快的動作消失在眼前，她迅速起身，卻讓人抓住手臂。

　　「在這兒等就行了。」晏伏易說道。

　　「我覺得我們跟過去比較保險。」桃紅說道。

　　「跟過去乾麼？」他聳眉。「孫大人已經埋伏在那兒，我們這兒等就行了。」

　　「你確定他會從這方向逃走？」她不放心地問。「万一你猜測錯誤……」

　　「我不是猜，我是占卜出來的。」

　　「不是我不信你，但——」

　　「哪裡跑！」突然一聲大喝傳來，緊接著便聽到一群人鼓噪：「采花賊跑了，快追！」

　　「該你上場了。」晏伏易鬆開她的手臂。

　　桃紅輕快地躍上屋頂，正好瞧見那黑影從一戶人家內院竄出，往這兒疾奔。她縱身飛躍，一眨眼的工夫就飛過各家屋頂，擋住黑衣人的去路。

　　采花賊蒙著頭巾，瞧不清長相。

　　「大膽淫賊，還不投降！」桃紅大喝一聲。

　　原要飛逃的采花賊一聽是個姑娘的聲音，笑道：「怎麼，衙門裡沒男人了嗎？竟要個姑娘出來捉賊。」

　　他上下打量穿著夜行衣的桃紅，眼裡露出輕佻之色。「小姑娘長得還挺可愛的，要不跟了大爺吧！」

　　「呸！跟你這淫賊貶低我的身價。」桃紅不屑地說。

　　采花賊大笑。「小姑娘叫什麼名字？」

　　「我是你姑奶奶，專門揍你這廝混蛋！」她揚起下巴，不可一世地說。

　　身後的晏伏易悶笑一聲，黑衣人又是一陣大笑，這時幾個身手好的捕頭已經躍上屋頂，步步進逼。

　　黑衣人將一切看在眼裡，說道：「下次再找姑娘玩。」他咻地一聲，斜飛而出。

　　桃紅跟上他，身子衝出，宛如一只靈巧的飛燕，晏伏易忍不住贊道：「好厲害的輕功！」

　　電光石火間，桃紅已擋在黑衣人前頭。他大吃一驚，隨即喝采道：「姑娘好身手。」

　　「是你功夫太差，今天定要拿你歸案！」她正氣凜然地說。

　　黑衣人大笑。「領教了。」他飛快掠至她身前，出招打向她的胸口。

　　桃紅閃身躲過，拔劍向他刺去。晏伏易站在幾尺外，並未出手，專注地看著兩人過招，發現桃紅的武功雖不弱，但比起輕功是遜色太多。

　　黑衣人很快也發現這點，出招越來越快。

　　這時，三名捕頭已飛身過來幫忙，桃紅得了空檔到旁邊休息，她在打斗圈外觀戰，看得津津有味。這三名捕頭都是衙門裡一等的高手，黑衣人以一敵三，很快便顯得力不從心。

　　他不願戀戰，且戰且走，但三名捕頭黏得緊，他一時間擺脫不了，只得打出暗器，趁三人分心之際，又縱身飛出。桃紅即刻追上，黑衣人這會兒卯足了勁，傾自己所學，如鬼影般前行。

　　桃紅頓時血脈沸騰，沒想到這人還隱了一手，這下可遇上勁敵了！

　　捕頭們奮力往前追，但還是漸漸追不上兩人。

　　「今天真是開了眼界。」張捕頭瞧著前頭的兩人像鬼魅般飄忽而去，而另一抹身影雖在兩人之後，但也極快地飛去。

　　「快追上！」王捕頭提氣奮力向前。

　　桃紅傾足全力，在屋脊上飛點。風在她耳邊呼嘯，發絲飛揚，好久沒這麼痛快地翺翔了，她只覺血液都要沸騰而起，一個瞬間，她竄到黑衣人面前，擋住他的去路。

　　黑衣人驚愕地瞠大眼，見她臉紅氣喘地張手擋著，揚聲大笑。「姑娘好本事，今天真是開眼界了，第一次有人能把我給攔下，令師尊是誰？」

　　「不告訴你。」她揚聲道：「你逃不掉的，還是乖乖束手就擒。」

　　「姑娘輕功極級，武功卻不怎麼樣。」他笑著出手擒她。「或者……姑娘跟了我如何？」

　　「我才不跟淫賊在一起！」她揚劍挌開他。

　　「有了姑娘，我就不當淫賊了。」他笑著說。

　　「哼，滿口花言巧語，惡心！」她輕巧地揮劍刺向他的胸口。

　　黑衣人迅速出手，很快在她肩頭打了一掌，桃紅後退兩步，還沒穩住自己，他又出手，就在他要擒下她時，一支飛鏢先至，他閃開身去，晏伏易正好拉開桃紅。

　　「沒事吧？」他低頭笑看臉色通紅，喘吁不已的人兒。

　　「沒事，快抓住他！唉呀，他要跑了！」桃紅大叫。

　　晏伏易甩手又射出幾支飛鏢，黑衣人錯身避開，腳步慢了下來，晏伏易一掌往他肩頭打去。

　　黑衣人來不及避開，結實挨了一掌，他倒退數步，趁勢往後飛躍，桃紅見了，倏地飛出，利劍直指他的胸口。

　　黑衣人輕點後退。「姑娘別再相逼。」他掏出竹管。

　　晏伏易見狀，厲聲道：「撤！」

　　同時間，他的暗器射出，黑衣人也吹了竹管，桃紅只覺眼前一抹銀光朝她而來，她揮劍擋下暗器，下一秒卻被撞倒，翻下屋脊，在屋頂的瓦片上滾翻。

　　她還弄不清發生了什麼事，滾動的身体戛然而止。

　　「沒事吧？」

　　她暈頭轉向地抬起頭，發現自己正對著晏伏易的臉，而她就壓在他身上。她大吃一驚，臉蛋旋即紅了。

　　「你怎麼……」她嚇得跳了起來，忘了自己在屋檐上，才踏到瓦片，就往後滑倒，一腳把仍躺著的晏伏易給踹下屋檐，屁股撞上瓦片，坐出一個大洞。

　　晏伏易才要叫她小心，腰上就被踹了一腳，翻身摔出屋檐。沒想到這丫頭竟然恩將仇報，幸好他身手好，雙手抓著檐邊的瓦片，借力翻身，平穩地回到屋頂上。

　　正要罵人，就聽見她痛苦的申吟。「唉喲……怎麼成了這樣？」她整個人卡在洞裡，動彈不得，屁股陷在洞內，上半身跟腳在屋外，唯獨屁股在屋內。

　　這荒謬的景象讓晏伏易朗聲大笑。她真是……真是……唉，他都不知怎麼說她了。

　　「誰？誰在咱家屋頂上？」屋裡人驚慌地大叫。

　　「快救我！」桃紅尷尬地脹紅臉，示意晏伏易拉她。

　　生平第一次，他笑得肚子都痛了。「我覺得你這樣挺好——」

　　「說什麼風涼話！」她生氣地想靠自己站起來，可雙手一撐住旁邊的瓦片，就聽見喀喀喀、要破裂的聲音。

　　晏伏易伸出手將她拉出洞，可才這樣一動，兩人腳下的瓦片盡數破裂，跌進了民宅內。

　　兩人四周都是瓦片與灰塵，晏伏易揮開眼前的塵霧，嘆道：「就知道會這樣。」

　　桃紅輕咳兩聲，揮開身邊的灰塵，兩人四目相接，頓時笑了出來。這一切真是太烏龍了……

　　兩人越笑越大聲，一會兒又讓灰塵給嗆得住口。

　　「你……你們是誰？」一老漢嚇得縮在牆邊。

　　「打擾老丈清夢，實在對不住，我們是官府的人，屋頂明兒個官府會派人來修。」晏伏易朝老丈點個頭，往外走去。

　　桃紅拍著肩上的灰塵，一邊也道：「不好意思，老丈，屋頂明天就幫你修好。」

　　「你……你們沒穿官服……」

　　「孫大人就在外頭，您要不放心，可以當面問他。」桃紅說道。

　　晏伏易穿過廳堂，來到小院子，伸手將門打開走了出去，這時捕快們已經奔來，見他們兩人從民房出來，疑惑不解。

　　晏伏易也沒多解釋，只道：「王捕頭他們往那個方向去了。」他指著斜前方。「采花賊的腳受了傷，行動會慢下許多。」

　　他在采花賊吹暗器時，同時出暗器打向他的腳，這會兒他受了傷，輕功自會受到影響，更別說他還在暗器上涂了會令人麻痹的藥汁。

　　聽見這話，捕快們立刻往前奔，免得讓犯人給逃了。

　　「這會兒沒我的事了吧？」桃紅說道。

　　晏伏易轉頭看她，發現她衣上發上都是灰土，正要取笑，她卻先道：「你頭上都是灰，好像老公公。」說著，她就笑了。

　　他莞爾道：「我是老公公，你不就是老婆婆？」

　　「你——」她話才出口，突然全身一軟，往前倒下。

　　晏伏易出手極快，在她撞上地面前抓住她。「怎麼了？」

　　她軟靠著他，不明白自己怎麼渾身無力。「不……知道……」

　　晏伏易抱起她。這下不妙，她應該是讓暗器傷了，原本想帶她直接回府，他中途改變主意，往衙門而去。大半夜的找大夫不方便，官衙裡的徐師爺懂醫术，還是先請他看看。

　　「王……王爺……」

　　晏伏易低頭。「怎麼，難受嗎？」

　　「不……不是，我受了傷……你可要負責。」她抖著聲音。

　　「定會醫好你的。」

　　「那是自然，我是說額外的打賞。」她擰眉。

　　「都這麼難受了，還想著要打賞？」他勾起笑。「你這小財奴，不會少你好處的。」

　　「好，那我就放心地暈了。」桃紅閉上眼，暈了過去。

　　他輕笑，這丫頭……就只惦記著錢。原本他只是想帶她出來見識，順便觀察她與采花賊是否有關系，沒想到卻從屋頂上摔下來。

　　這等倒霉事他從沒遇過，雖然出乎意料，倒也有趣，一想起她方才坐困在屋頂的蠢樣，他忍不住又笑了。

　　幸好她與采花賊的輕功路數不一樣，顯然出自不同師門，他也放心了些。如果她與采花賊真有關系，他也只能讓孫大人處置她，但心裡不免覺得可惜，難得遇上這樣一個逗趣的人，他想把她留在身邊——

　　晏伏易橫抱起她，往衙門方向走去。

　　★★★

　　孫大人找了個奴婢幫桃紅褪下夜行衣，找尋暗器，最後在右腰側及左手的手臂上發現細針。那針幾乎沒入体內，徐師爺拿了磁石才吸出。

　　幸好這毒不難解，喝了一碗湯藥後，桃紅覺得頭不那麼暈了，揣著王爺給她的銀兩，笑得合不攏嘴。

　　見她細細擦著每一錠銀子，晏伏易忍不住說了句：「就這點出息？」

　　「王爺富貴雙全、金枝玉葉，不懂我們窮苦人的心情。」她在銀兩上呵口氣，仔細擦著，雙眼都彎成了新月。

　　「窮苦人不就是窮酸的心情？」他涼涼地說。

　　她瞄他一眼。「王爺要不要去當乞丐一天試試？」

　　他微笑，故意道：「你倒是越來越敢說，再這樣沒大沒小，銀兩就收回。」

　　「怎麼這樣！」她抱緊銀子，一臉不平。「我說的是實話，八仙裡的鐵拐李還魂後不也做了乞丐，可他還是仙啊！」

　　「別抬杠，天要亮了，歇會兒吧！」他在她床邊坐下，示意她躺好。

　　她將銀子收好，問道：「我們不回府嗎？」

　　「你走得動嗎？」

　　「還有點暈，不過我們可以坐轎子。」她躺下，伸手拉好被子。「你一晚沒回去，牡丹姊還有紫薇、芙蓉會擔心的。」

　　他閉上眼睛，稍事休息，沒回答她的問題。桃紅自討沒趣，也不再追問，閉眼假寐。

　　蒙朧間要睡去時，她聽見有人進來，模模糊糊的，似乎是孫大人的聲音。

　　「怎麼，人抓到了嗎？」晏伏易問。

　　「托王爺的福，抓到了。」孫弘毅壓低聲音，免得吵到桃紅。「王爺可要到隔壁廂房休息？」

　　「不用了，我在這兒就行了。」

　　「是，今晚多虧王爺仗義幫忙。」

　　聽到這兒，桃紅便沉沉睡去，醒來時已是午時，一轉頭便見晏伏易坐在椅上，雙眼緊閉，氣息沉穩，似乎還在睡夢中。

　　她難掩詫異。他怎麼還坐在這兒？為什麼不到隔壁客房歇息，躺床總比坐椅子舒服吧。是因為擔心她嗎？但沒必要啊，她雖中了毒，可已經解了，又不是什麼嚴重的傷。

　　她小心地拉開被子，確定銀子還在枕頭下，才輕聲地走到他面前，微蹲下身，與他平齊，臉對著臉，猜測他是不是在裝睡。師父以前也常用這招騙她。

　　她細細端詳他的臉，喃喃道：「昨晚的采花大盜定是生得太丑，沒姑娘喜歡才會去做淫賊，要長得像王爺這樣，自己就是一朵花，女人恨不得采了別在頭發上街招搖，說我男人長得多好看，像朵花似的，我當牛糞都值了……」

　　嘴角再也憋不住，晏伏易笑了出來，舉手就在她額上打了一記爆栗。

　　「喔！」桃紅痛叫一聲，撫著額頭。「做什麼打人？」

　　「胡說八道，鬼扯！」他想裝威嚴，無奈失敗，雙眸都是笑意。

　　「說你好話還這樣……」她嘀咕。

　　「說男人像朵花是什麼好話？」他訓道。

　　「那說你溫潤如玉、風流倜儻行了吧。」她走到桌前，給自己倒杯水，正要就口，卻聽他哼哼兩聲，顯然非常不滿意。

　　她立刻將水拿到他跟前。「王爺請喝。」

　　「嗯。」他接過杯子，喝了一口。「身子無礙了吧？」

　　「沒事了，謝王爺關心。」她這才走回桌邊，給自己倒水。「王爺一直都在這兒嗎？」

　　「嗯。」

　　她訝異道：「怎麼不去隔壁歇息呢？」

　　他沒回答，只是喝水。

　　他真這麼擔心她？桃紅偷偷瞥他一眼。「是我自己不小心才中了暗算，王爺不需在意。」

　　他微微一笑，依舊沒搭腔。怎能告訴她自己是放不下心，才這樣守著。

　　「咱們是不是該回府了？」她問。

　　「是該走了。」他起身。

　　桃紅拿了藏在枕頭下的銀子放入懷中，喜孜孜地說：「如果中兩針就有一袋銀子，那多刺我幾針也沒關系。」

　　「守財奴小桃紅說話了。」他取笑。

　　她不理他，一臉歡喜地往外走，沒想到正巧遇上孫大人。為了感謝他們的幫忙，他已在酒店訂了午膳，請兩人賞光出席。

　　「大人太客氣了，維護治安、除暴安良是每個人的責任。」桃紅說道。

　　「不是看在銀兩的分上嗎？」晏伏易調侃。

　　桃紅羞惱地看他一眼。做什麼拆她的台！

　　孫弘毅笑道：「不管什麼原因，桃紅姑娘——」

　　「叫我桃紅就行，大人這樣稱呼，我聽了怪別扭。」

　　「那，桃紅肯賞光嗎？」孫弘毅問。

　　桃紅望向主子，見他點頭後，才道：「那就謝謝大人了。」

　　富臨酒店位於東大街，是京城十大名店之一，以魚蝦海產類美食聞名，每每高朋滿座，一位難求，因事先招呼過，小二一見王爺、孫大人進來，即熟門熟路地領他們上二樓雅房，門口以珠簾隔擋，裡頭的布置並不花俏，只以花卉裝點。

　　他們坐下不久，十幾道菜便一一上桌，釀螃蟹、炮鳳肚、燒蘆花豬、糟鵝掌、王瓜拌金蝦、榛鬆糖粥、炙蛤蜊、炒大蝦、帶凍姜醋魚、杏仁豆腐、桃糕、菊花糕等等，看得桃紅口水直流，只得拚命掐著自己的大腿，才沒把菜全狼吞下肚。

　　見她一副饞樣，晏伏易與孫弘毅都笑了，許她先吃幾口再說話。桃紅雖饞，可還是先替他們斟酒後才動筷。

　　「那采花賊現在在大牢裡嗎？」她問道。

　　「是。」孫弘毅點頭，啜口酒。

　　「他是不是長得很丑？」她好奇地問。

　　「倒不丑。」孫弘毅回道。「下官也在納悶他為何要做采花賊，可惜他至今緊閉雙唇，不肯親吐一言。」

　　「嗯……」桃紅沉吟著，手上的動作沒停，迅速幫晏伏易剝好一只又一只蝦肉。

　　雖然她很想全塞入自己嘴巴，不過老話一句，規矩得顧，不能放肆，奴婢跟主子同桌吃飯就不合禮數了，怎能還自顧吃自己的。

　　「我養父說過，如果外表沒什麼問題，那就是內裡有問題。這淫賊大概是腸子生瘡、骨子流膿，從裡壞到外。」她一句總結。

　　晏伏易與孫弘毅都笑了。

　　「反正罪證確鑿，你就依法辦理，管他開不開口。」桃紅拿起帕子擦手，給王爺盛碗湯後，才輪到自己。

　　「辦案有程序的，不容你這樣胡來。」晏伏易喝口湯。

　　「程序有什麼用？他不開口這案子怎麼辦下去，我說那些受害的姑娘大抵也不會出面指認，沒了人證，嫌犯又不開口，難道你要屈打成招？」王爺說過孫弘毅辦案能力極高，過目不忘，有「青天」之稱，可她怎麼看都看不出眼前這有著惺忪睡眼的男人有這麼厲害。

　　「下官可不是酷吏。」孫弘毅微笑。

　　「別管大人怎麼辦案。」晏伏易以蝦肉沾醬送入口中，鮮美的味道讓他贊了一句：「這兒的蝦真是新鮮。」

　　聽見這話，桃紅趕緊也拿了只蝦試試味道，一口吞下，果然唇齒留香。

　　「大人，你還要抓什麼賊跟我說吧，只要每次抓完賊來這裡吃一頓就行！」桃紅一口接一口，一盤蝦很快去了一半。

　　「餓鬼投胎嗎？」晏伏易好笑道。「慢點。」

　　「是。」她忍住饞樣，放下筷子。

　　孫弘毅笑道：「將來若需要姑娘鼎力相助，就麻煩了。」

　　「當然、當然！」桃紅立刻點頭。

　　三人說笑一陣，片刻後，桃紅瞧見小二領著四個客人上樓，透過珠簾雖瞧得不怎麼清楚，可客人大致的模樣還是知道的。

　　「客倌請。」小二將人帶往他們隔壁。

　　客人經過他們珠簾前時，有幾個好奇地看了一眼，恰巧桃紅也好奇地盯著他們，她與其中一名客人就這樣對上了。

　　她先是一怔，趕忙撇開臉，低下頭去。

　　那客人往前走了幾步，又急急往回，禮數也忘了，就這樣掀開珠簾走了進來。

　　「小紅，是你！」

　　晏伏易瞧著來人，二十出頭的一位書生公子，唇紅齒白，面色蒼白，透著些許病氣，身子清瘦，神情焦急又帶著驚喜。

　　桃紅在心裡叫了聲不妙，真想鑽進桌底下去，可這等幼稚愚蠢的事，她自然不可能真做，只得抬起頭，若無其事道：「真巧啊，柯少爺。」

　　「你上哪去了，知不知道我在找你？」柯伒濂欣喜地走到她面前。「你是不是生我的氣？我跟你道歉，你跟我回去吧！」他心急地抓著她的肩膀。

　　孫弘毅一臉好奇，卻沒乾涉，晏伏易倒是沈下了臉。

　　「這是怎麼回事？」他冷下聲。

　　桃紅趕忙道：「沒事，柯公子是我上一任主子。」她揮開柯伒濂的手，對他說道：「這是我現在的主子，瑞王爺。」

　　柯伒濂大吃一驚，王……王爺？他趕忙拱手道：「小人得罪了，只因一時情急，還請王爺恕罪。」

　　「我也不與你計較，去吧！」晏伏易說道。

　　柯伒濂一臉為難，他急道：「這……還望王爺恕罪，小紅乃府上奴婢……」

　　「我已經不是了。」桃紅立刻道。「我不是把銀兩還給你了嗎？」

　　柯伒濂脹紅臉。「我沒答應你怎能私自毀約？」他轉向孫弘毅。「還望大人作主，小紅是府上私逃的奴婢，前幾日小人曾到衙門報案……」

　　「你還上衙門報案抓我？！」桃紅不可置信地道。「我不是還你錢了嗎？」

　　「這不是錢的問題！」柯伒濂怒道。「賣身契訂的是一年，你才做了半年。」

　　「剩下的半年我折成銀子還你了，這也不行嗎？」桃紅不高興地說。

　　晏伏易瞄了眼簾外與柯伒濂一道同來的友人，他們正站在外頭看熱鬧，倒沒膽進來。

　　「我記得你曾到衙門遞過狀紙。」孫弘毅沉吟著。「賣身契還在嗎？」

　　「還在。」柯伒濂趕忙道。

　　「那你回去拿吧，一會兒到衙門，這兒不是議事的地方。」孫弘毅說道。

　　「是。」柯伒濂大喜，朝孫大人與王爺行禮後，急忙告退，走之前還看了桃紅一眼。

　　他人一走，桃紅只覺四只眼睛盯著她，她不是滋味地說：「這事我可沒錯，我有留銀子。」

　　晏伏易嘆氣。這丫頭……怎麼看著聰明，遇上這事就糊涂得緊？

　　「他要的不是銀子，要的是你。」晏伏易繃著臉，說到這兒，心裡倒是不痛快了起來。這不快的情緒讓他心一凜，沒想到自己還真在意起這丫頭來了，原想著把她留在身邊解解悶，當個開心果，想不到竟生起這樣的情愫……

　　「我說了不做他的妾，他就生氣了。」桃紅不以為意地說。

　　「他要你做妾？」晏伏易臉色更沈了。

　　「是啊。」桃紅挾了魚吃。

　　「你是因為這原因跑的？」孫弘毅問。

　　她點頭。「夫人押著我要打我，我當然要跑。」她嘆道：「少爺人挺好的，可惜娶了個母夜叉，還拿熱茶潑我，幸好我閃得快，誰曉得她更氣了，叫家丁抓我，我在樹上跳來跳去的，他們也拿我沒辦法。」

　　晏伏易讓她逗笑，怎麼她就能把事情弄得這樣滑稽。

　　桃紅也笑。「她罵我潑猴，我就摘果子丟她，她唉喲唉喲叫個不停，手舞足蹈的。」她張開雙手模仿夫人慌張的模樣，十分滑稽。

　　「你啊，淘氣。」他笑道。

　　「桃紅你得先跟我回衙門一趟。」孫弘毅忍笑道。

　　「你不會把我關進大牢吧？」桃紅不情願地說，雙眼瞄向窗外。

　　晏伏易瞪她一眼。「敢跑？叫人把你綁了。」

　　桃紅沒說話，心裡盤算著是不是乘機逃跑，只是得罪了王爺，京城便待不下去了……

　　「桃紅！」

　　「沒，我當然不會跑。」她立刻道。「跟著王爺吃香的喝辣的，多划算。」

　　晏伏易與孫弘毅心照不宣地看了一眼，為了防止她逃跑，走出酒店後，晏伏易握著她的手腕前行。

　　桃紅別扭道：「王爺，男女授受不親。」他這樣抓著她，她怎麼逃？

　　「平時沒個姑娘模樣，這關頭才說這些，能信嗎？」至少他一個字也不信。

　　桃紅嘀嘀咕咕地咒罵他，不過全含在嘴裡，不敢讓他聽見。

　　「那柯公子倒挺喜歡你的。」他探問，想知道這丫頭對柯公子又是怎樣的心思。

　　「這有什麼，我每一任主子都喜歡我。」她大言不慚地說。

　　「還有多少個像柯公子這樣的人在外頭找你？」他瞟她一眼。

　　「嗯……」

　　他心一凜，怒氣都上來了。「還多少個？」

　　「沒、沒。」聽出他的不高興，她趕緊說道：「就一個，我大部分的主子都是小姐，不是少爺公子，再說大部分我都做滿了才走人。」

　　「少部分的有哪些？」看來得讓她把那些人都列出來才行。

　　「為富不仁的、貪財好色的。」

　　他皺起眉頭。「好色？你——」

　　「我沒事。」她笑著說。「我一溜煙就飛走了，他們能把我怎樣？」那些好色想對她不軌的，她都懲罰過了，不過這些當然不能告訴他。

　　聽見這話，他才放下一顆心。要是讓他知道誰輕薄過她……他冷下眸子，絕不輕饒，沈到湖裡也不足惜。

第四章

　　所謂禍從天降、壞事連三就是桃紅此刻最好的寫照。

　　孫弘毅回府一看，發現不只柯伒濂遞了狀紙，前不久南二街的米行老板也來遞狀，說家裡奴婢阿玉偷了他一對漢玉寶馬，如今不知下落。

　　狀紙底下是阿玉的長相描述，說她方臉圓眼，臉上還長著幾顆麻子，最後還附了一句：阿玉輕功極好，飛屋上樹如家常便飯。接著又有五張狀紙說的都是這事，一個能飛檐走壁的奴婢偷了府裡財寶，而這些苦主都是富貴人家，連京城首富都不能幸免。

　　桃紅的臉色越來越難看，不只是她，一旁的晏伏易臉都拉下來了。

　　「這是怎麼回事？」他看向桃紅。

　　「誣陷！我覺得自己被坑了！」她氣嚷。

　　「誰坑你了，是你把這些人都坑了吧？」他冷淡地說。

　　「關我什麼事？那狀紙上描述的長相與我又不一樣，你們休想把這事賴在我身上。」她沈下臉來。

　　「聽說江湖上有種易容术，能改變人的模樣。」孫弘毅說道。

　　「我可不會易容术。」她冷冷地說。

　　孫弘毅晃了下手上的狀紙，追問：「這些苦主你可有認識的？」

　　桃紅看看他，又看看晏伏易，總覺得事情有些不對勁。他們為什麼突然像審犯人這樣對她？還有柯伒濂出現在那兒也未免太湊巧了，難道一切都是陷阱？

　　飛快地把事情前後想了一遍，她忽地冷笑一聲。「你們把我當白痴嗎？」

　　「桃紅——」

　　孫弘毅話未說完，桃紅一個閃身，從窗口竄出，原以為出了這兒就海闊天空，沒想到一網子扑天蓋地朝她而來，她就像誤入網中的飛鳥，再難逃出。她生氣地大叫一聲，她這個大笨蛋！竟糊裡糊涂地讓人暗算了！

　　在外布網的捕快們將繩收緊，繞在樹乾上。

　　「卑鄙無恥、下流齷齪！放我出來！」桃紅大叫，生氣地扯著繩網，網子隨著她的掙扎而鼓動。

　　「得罪了。」幾名捕快尷尬地說。

　　「桃紅姑娘，稍安勿躁。」孫弘毅走到她面前。「以網子將你囚住實在是不得已，你的輕功無人可及，只能出此下策，待孫某厘清案情之後，自會放姑娘出來。」

　　「你恩將仇報，我不跟你說話！」她怒道。

　　「桃紅——」

　　「你助紂為虐，陰險狡詐，我也不跟你說話。」她生氣地打斷晏伏易的話語。

　　這丫頭……看著聰明卻少心眼，他若真想抓她，用得著費這麼大勁嗎？論輕功他是不如，可功夫他可遠在她之上，真要抓她又何必等到這時？

　　晏伏易揮揮手，示意其他人都退下。

　　「王爺……」

　　「弘毅，你也退下。」他淡淡地說。

　　孫弘毅躊躇一會兒，才點頭告退。

　　待院子裡只剩兩人後，晏伏易走到她面前，問道：「怎麼發現中計的？」

　　「哼。」她轉開臉不理他。

　　晏伏易微笑。「你這丫頭，到處招惹人家，偷了東西就跑，還一副理直氣壯的模樣，就你吃虧，我不吃虧嗎？買了奴婢進府，卻是來運財的，我冤也不冤？」

　　「現在冤的是我。」她生氣地回嘴。

　　「桃紅，你是聰明人，我說的話你豈會不懂。」他嘆氣。「一個好好的姑娘，為何要去做賊，枉我覺得你——」

　　他忽然止了口，沒再說下去。

　　「覺得我什麼？」桃紅追問。

　　「先不說這些，你只要回答我，狀紙上那都是你做的嗎？」

　　「不是。」

　　「那你為什麼要跑？」

　　「因為你們狼狽為奸陷害我！」說到這兒，她又氣了。「你們布這局就是要抓我，叫我去抓采花賊就是想知道我輕功到底多厲害，你跟孫弘毅早知道我是誰了。」

　　「為何這麼說？」

　　她冷笑。「你說過孫大人對衙門裡的案子一清二楚，所以他早知道有個奴婢輕功極其厲害，可他一聲不吭，還邀我去酒店用膳，為的就是讓柯伒濂指證我，確認我是逃走的奴婢後，又惺惺作態把我誆回衙門，實在可惡。」

　　晏伏易露出笑。「你說得真好，該打賞你才是。」

　　「我再也不想看到你了，滾！」她怒聲道。

　　「這樣跟我說話，真不怕我治你罪？」他揚眉。

　　「哼，治罪又怎麼樣，我不怕！」

　　「說得倒是豪氣乾云，真挨板子你可受不了。」他走到樹乾旁，解下繩子。

　　「你又搞什麼？」桃紅訝異地問。怎麼一會兒抓她，一會兒又放她，晏伏易到底在打什麼算盤，她實在不明白。

　　「怎麼，不想出來？」他拉開袋口。

　　桃紅懷疑地看著他。「你又耍什麼詭計？」

　　他扯下網子，讓她走出來，左手扣著她的手腕，不讓她逃走。「桃紅是你真名，還是化名？」

　　「真名。」

　　「為什麼要做賊？」

　　「我才沒偷東西。」她立刻道。「那狀紙上偷東西的不是我。」

　　「那是誰？」他問。

　　「我怎麼知道，會輕功的人那麼多。」她沒好氣地說。「那些告狀的大都不懂功夫，瞧著人家飛來飛去的，就說輕功好，這種話能當證據嗎？要我說，王爺的輕功在旁人眼裡也是一等一的好，難道你輕功好偷了東西也歸我頭上？」

　　他笑。「你倒是歪理一堆，孫大人是什麼人，這道理他會不懂？也不過就是擒住你後，再找那些苦主來問話，讓你們對質後做出公斷，可你自己心虛了，拔腿就飛，還把錯怪人家頭上，說我們坑害你，你一個小姑娘有什麼可坑害的？」

　　他這一說，倒顯得她理不直氣不壯了，她瞟他一眼，悶聲道：「怎麼說都你有理，我說不過你，你們利用我在先——等等，那采花賊不會是誘我上當的吧？」

　　他好笑道：「就說你自抬身價，真以為自己是什麼了不得的人，要這樣大費周章抓你？要騙你到衙門還不容易。」

　　好吧，不得不承認他說的有道理，可心裡還是不甘。

　　「是抓了采花賊之後，孫大人才跟我提起有幾份狀紙壓在他那兒，與你有些關系……」

　　「哼，趁我昏迷的時候算計我。」她不滿地說。

　　「你的個性也得改改，遇著事就跑，這不顯得心虛嗎？」他搖頭。「明明看著聰明，卻淨做蠢事。」

　　「師父就是這樣教我的，遇上麻煩事，三十六計走為上策，我這是習慣，一時也改不了。」她斜眼瞧他。「你為什麼要幫我？」

　　「你說呢？」他反問，隨即嘆道：「我自個兒也在問這個問題，一個貪財的小騙子，我乾麼幫呢？」

　　「我貪財，卻不是騙子！」她抗議。

　　「那就當我死前做好事吧。」

　　一聽這話，她的怒火頓時泄了一半。自己是不是真的誤會他了？

　　「說什麼死不死的，晦氣。你那麼聰明，我不信化解不了厄劫。」

　　他揚起笑。「不到最後，沒人曉得我過不過得了。」

　　她瞅著他的笑臉，說道：「我這人也是有良心的，你若真幫我，沒陷害我，我也會幫你度過難關、化險為夷的。」

　　「一個自己都顧不好的人，還仗言要幫我……」他皺緊眉頭。「明明是這麼感人的話，怎麼我一點都高興不起來？」

　　她瞪他。「不幫就拉倒，以為我閑著沒事嗎？這樣消遣人，良心被狗吃了。」

　　他握緊她的手，忍笑道：「說話沒個分寸，真要我打你五十大板才學得乖？」

　　「弄疼我了你。」她拚命甩手，卻掙脫不開，不由得火道：「你根本就是表裡不一的雙面人，一邊說要求仙求道，一邊又放不下王爺的架子，好處都給你占了，我就是沒你這等好出身，要我生下來也是王爺公主，換我抽你五十板！」

　　「唉，你啊……」他無奈地搖頭。「大白天的說夢話。」

　　「說夢話又怎麼樣？我就是不服。」她火道。

　　「不服什麼，出身嗎？那你去跟老天抱怨去。」他澆她一盆冷水。

　　她氣嘟嘟地瞪著他，一言不發。

　　「我是撞邪了才這樣幫你，如果你不想領這個情，我也不願枉作好人，就把你交給孫大人發落吧！」他拉著她往前走。

　　她擰在原地不肯往前走。「我不去。」

　　「這由得你嗎？」他反問。「真以為自己能飛天遁地、來去自如，出了事就跑，不用負責的？」

　　她氣嚷：「難道要我待在柯府做妾？我為什麼要這麼委屈，我是去做奴婢的又不是去做妾的，更別說那柯夫人都要殺我了，我還不跑，傻傻地站在那裡讓她五花大綁嗎？」

　　「一碼事歸一碼事，沒人說你得留在柯府做妾，可都東窗事發了，你還想逃跑——」

　　「我怎麼知道你跟孫大人是好人是壞人，就你們有理，別人都沒理！」她不甘地抹了下眼睛，氣得眼都紅了。「那你說，這世上沒貪官污吏嗎？我們村裡姑娘被 那無賴少爺强占了，告上了官府有什麼用，阿梅她爹明明就是苦主，那少爺買通了縣官，讓他落得一個誣告之名，把他打得一條命都要沒了，你說，我為什麼要相信 你們？就你們官大，說的話都對，我連個屁都不是！」

　　他仰天而望，忽地嘆口長氣。「你啊……」竟然把他跟那些個貪官污吏相比，實在讓他哭笑不得，但轉念一想，他們才認識多久，她不信任他也是情有可原。

　　她吸吸鼻子，又抹抹眼睛，不願在他面前掉淚。「你們要殺要剮，悉聽尊便，我是不會求饒的。」她挺起胸膛。

　　「誰要殺你剮你了？」見她一副隨時准備犧牲、壯烈成仁的模樣，他又好氣又好笑。「弘毅，別藏了，出來。」

　　桃紅訝異地看著孫弘毅從一棵樹後訕笑地走出，彎身拱手。「王爺英明，下官佩服。」

　　「我說的話倒是越來越沒分量了，藏在那兒是做什麼，擔心我包庇嗎？」他不悅地掃他一眼。

　　「下官豈敢。」孫弘毅連忙道。「下官是——」

　　「好了，我懶得聽你編藉口。」晏伏易截斷他的話。「柯公子可來了？」

　　「算算時刻差不多該到了。」

　　「那就快點解決這事吧！」他低頭對桃紅說道：「真覺得自己有理就別跑，省得我再拿網子抓你。」

　　「我才不會逃走。」她揚起下巴。

　　「那就走吧。」他拉著她往偏廳走去。

　　因柯伒濂只想她回府，並沒要她下獄，所以孫弘毅便先行讓他倆陳述對質，桃紅原以為要糾纏許久，沒想到事情比她想的簡單。

　　當初簽約時，她簽的並非終生賣身契，而是短期雇佣契約，加上契約上寫明可提前解約——這條是她要柯府管事加上的，他原不肯，但她說自己願意吃虧，若因故先行解約，她會賠兩倍補償金，管家見有利可圖這才答應。

　　柯伒濂沒有經手賣身契，自然不曉得有這一條，管家也不敢告訴他，到了這節骨眼，要上衙門了，管家這才心虛地把賣身契拿出來。柯伒濂一見契約，明白大勢已去，痛哭了一場，但為了能見她一面，還是硬著頭皮來了。

　　桃紅可得意了，酸了王爺跟孫大人幾句，說他們這下冤枉好人了吧，晏伏易回她一句：「明明自個兒站得住腳，偏要做賊似地逃跑，怪誰呢？」

　　「不是說了嗎，信不過你們。」她理直氣壯地回答。

　　柯伒濂紅著眼，說道：「小紅，你跟我回去吧！」

　　「我說了不做妾。」桃紅搖頭。

　　「那……那做奴婢也好，我會待你很好……」

　　「不成、不成，你知不知道夫人要打殺我？」她搖頭。「她眼裡是容不下我的，就算做奴婢也一樣。」

　　他垂下頭，不知該如何是好，桃紅拍拍他的肩。「我們還是能做朋友的，改天我再帶你飛上樹看風景，對夫人呢……你要拿出氣魄來，這樣畏首畏尾的不行，你瞧王爺多有氣魄，就算那河東獅變成十個，他皮鞭一揮，就成了馴獸師。」

　　孫弘毅別過臉，肩膀顫動。晏伏易又好氣又好笑，這丫頭真是……把他想成什麼了？專門馴悍婦的嗎？明明上一句才稱贊他有氣魄，下一句就成了這樣不倫不類的話。

　　「一個人哪能變成十個？」柯伒濂讓她逗笑。「家有……悍妻，那也是沒辦法的事。」

　　「怎麼會沒辦法，我不是教過你，天天給她巴豆吃，她顧著上茅房也不來管你——」

　　「胡說八道什麼！」晏伏易斥喝一聲。「教唆犯罪嗎？沒看到孫大人在這？」

　　何必拖他下水？孫弘毅在心裡喊冤。

　　桃紅碎念了一聲。「開玩笑也不行……」

　　柯伒濂不安地看了王爺一眼，小聲對桃紅道：「王府不是好待的地方，你自己得小心，若……若有事就來找我。」

　　雖然不覺得柯伒濂這文弱書生能幫她什麼忙，可人家是好意，桃紅心裡也感激，說道：「知道了。」

　　柯伒濂還有許多話同她說，偏偏王爺與大人一直杵著，就是不走，方才他說想與桃紅單獨說幾句話，王爺也沒答應，看樣子自己是沒有辦法了。

　　「改日……我再來找你。」他嘆氣。

　　「喔，好。」她沒多加思考就應了。

　　晏伏易輕咳兩聲，似乎不甚高興，她轉頭看他一眼，不曉得他咳什麼。

　　「那我走了。」

　　「好。」她點頭。

　　柯伒濂依依不舍地又說了幾句才離開，晏伏易雖沒說什麼，不過瞅了她好幾眼。

　　接著，孫大人又找了狀紙上的幾名苦主與她見面，這也很快就水落石出，他們口中的賊奴婢與她長得不一樣，連身長、說話的語調都不相同，桃紅更得意了，這下可還她清白了。

　　孫大人向她致歉後，就讓她與王爺回去了。

　　這一折騰，天也晚了，回府時正值晚膳，紫薇好奇地問她與王爺上哪兒去了，怎麼一夜未歸？她把捉賊的事簡短地說了，她自個兒的事則避去不提。

　　不知是不是她多心，總覺得牡丹瞧她的表情不太對勁，似乎不大高興……可折騰了一天，她也累了，早早便上床歇息，才沾枕便迅速墜入夢鄉。

　　★★★

　　接下來幾天，桃紅都在舒適愜意中度過，每天早上掃完園子後，她就無事可做。見她無聊，王爺把她留在身邊伺候，他寫字時她就幫他磨墨，他作畫時，她就幫他洗筆，偶爾他發懶，她就念書給他聽，除此之外，他們還挪出一個時辰練功。

　　以前都是牡丹跟前跟後地服侍他，現在這些瑣碎的事就落在她身上，牡丹沒說什麼，但桃紅發現她總是一臉愁苦，整天眉頭深鎖，芙蓉則是三不五時對她說些諷刺的話語。

　　「王爺對新來的奴婢都是這樣的，你別真以為自己備受寵愛，再過幾天王爺就對你發膩了。」

　　這些話聽起來實在刺耳，好像她跟王爺在做什麼見不得人的事，不過就是幫他磨墨洗筆、泡茶朗讀，稱得上什麼寵愛？紫薇笑笑地示意她不用在意，牡丹跟芙蓉都希望能留在王爺身邊，但她們也知道不可能，所以心裡發苦，說出來的話自然不怎麼中聽。

　　「幸好我對王爺從沒有非分之想，等約滿後，我就會回鄉跟表哥成親，王爺說要送我一個大禮呢！」

　　說到這兒，紫薇還有些不好意思，她說王爺打她們一進來便說過約滿後會送她們出府，這期間她們就做些奴婢分內該做的事，其他的都不用擔心，她們清清白白地進來，定讓她們清清白白地離府。這意思已說得很明白，他沒打算讓她們做通房丫頭。

　　雖然曉得王爺不可能納她們做侍妾，但心裡仍會不自主地這樣盼望，這也怪不得她們。

　　「王爺長得一表人才，性格溫和，又是皇親貴族，若能依此良人，下半生自不用煩惱，你就多包涵包涵她們，別跟她們計較。」

　　她當然不會跟牡丹、芙蓉計較，她在大戶人家做了幾年的丫鬟，自然明白奴婢們想委身主子的心情，何況晏伏易還不是一般公子少爺，而是王爺，背後是一座采之不盡的金山礦。

　　桃紅機械式地在硯台上畫圓，雙眼盯著正在寫字的晏伏易。由這看去，他鼻梁挺、劍眉利、睫毛長、皮膚好，的確相貌堂堂，難怪牡丹芙蓉都傾心……

　　就連她都覺得看久了，心會怦怦地加快，但她不許自己多想。王爺這身分是一道跨不過去的鴻溝，她不敢有非分之想。

　　「你瞧什麼？」晏伏易專心練字，頭也沒抬地問。

　　「啊？」桃紅回過神。

　　「做什麼一直盯著我看？」

　　桃紅立時覺得心虛，不過她很快把這情緒掩飾過去。「你頭頂長眼睛，這麼厲害？」她嘖嘖稱奇。「我是瞧你長得好看，難怪討人喜歡。」

　　他揚起眉。這已是她第二次稱贊他的外貌，他一向不甚在意這些溢美之詞，不過得她稱贊，心裡還是有些高興。他以筆尖蘸了蘸墨。

　　「難怪天妒紅顏——喔……」她的手指被筆杆敲了一下。

　　「這詞是這樣用的嗎？哪個先生教的？」他瞟她一眼。

　　她笑。「我就是說得誇張點罷了。」她頓了下。「王爺，牡丹姊在你身邊的日子也沒多久了，還是讓她來伺候你的好。」

　　「她要你來說的？」

　　「不是、不是。」她連忙道。「我就是覺得她可憐……」

　　「你不也可憐柯少爺，怎麼不嫁他做妾？」

　　怎麼說到這兒來了。「這不一樣。」

　　「哪兒不一樣？」他挪挪紙張，繼續寫字。

　　「我師父就我師娘一個，我也只想要一個，那他也只能有我一個。」她立刻道。「唉，跟你這種皇親貴族、三妻四妾的薄幸男人說是不會懂的——喔，又敲我，我說錯了嗎？」

　　「你哪兒看到三妻四妾了？」他斜瞄她一眼。

　　「那是你擔心自己過不了劫數，不想害了人家姑娘，就這點來說，你比這世上的男人强上許多，可這不代表你度了劫後就不會娶妻妾。你說，你哪個兄弟王爺不 是左擁右抱的？要我說，這世上第一痴情男子非我師父莫屬，跟師娘恩恩愛愛二十年，師娘体弱無法生育，他也不在意，更可貴的是師娘死後，他也沒再娶，那時師 父才四十五歲，多少貌美如花的女人等著他啊，他說不娶就不娶，多有氣魄，就連師姊——」她猛地收口，一臉不安。

　　「怎麼不說了，我聽得正起勁，你師姊怎麼了？」他一臉好奇。

　　她一臉懊惱。「唉，言多必失，師姊脾氣很壞的，我不能說了。」

　　「這裡是王爺府，你師姊哪會知道你說了什麼？」他好笑道。「我還以為你天不怕地不怕，沒想到膽子這麼小，在衙門裡說要殺要剮的氣魄哪兒去了？」

　　她瞪他。「你別再激我了，你沒跟師姊一起長大，不知道她發火的時候多恐怖。」

　　「我以為你師父就領養你一人。」他繞個方向探問，想多了解她的事。

　　「不是，除了我還有別人，我不是說了師娘不能生育嗎，所以他們就養了幾個孤兒。我知你好奇，我就偷偷再告訴你一句，我師姊那可是天上地上絕世容顏，村裡的男人不管是五歲還是九十五歲都扑倒在她腳下……」

　　「除了你師父？」

　　她一臉驚愕。「沒錯！真不能小看你，真會猜。」

　　他好笑道：「我可不是用猜的，我是從你話語裡推出來的，你師姊什麼人都看不上，獨獨喜歡你師父？」

　　「噓噓！」她緊張地說。「這個絕不能讓她聽到，她曾因為這樣把人吊起來打。」

　　「她打你？」他皺眉。

　　「不是我，我機伶，哪敢說啊！」她嘆氣。「她跟師父差了三十歲，我真不明白，怎麼會這樣呢？我也喜歡師父，可那是把他當爹，唉……師姊說得好，自古多情空余恨，落花有意流水無情，可偏偏她道理都懂，就是鑽不出來，王爺你說，這感情是不是很磨人啊？」

　　「我瞧你連感情都不懂，說這些老氣橫秋的話實在好笑。」他笑。

　　「我哪兒不懂了。」她反駁。「我也是喜歡過人的。」

　　他攏眉。「誰？」

　　「我們村裡的華大哥。可他喜歡的是師姊，自那時起我就悟出一個道理。」

　　「什麼道理？」

　　「感情就像一種莫測高深的功夫，我沒天分學，也不得其門而入，還是銀子珠寶實際。」她一臉嚴肅。

　　他笑出聲。「真乃錢奴。」

　　「銀子的好處可多了。」她立刻道。

　　「要我說，你只是姻緣未到。手心伸出來我看看。」他說道。

　　她急忙把雙手伸出。「怎麼樣，可是大富大貴之命？幫我卜個卦好嗎，我什麼時候能買華宅大院？」

　　他笑道：「這倒有些難度。」

　　她失望道：「什麼？我一輩子都攢不了這麼多錢嗎？」

　　他放下筆，握著她的雙手，仔細瞧著掌紋。

　　她耐著性子讓他看了一會兒，才道：「怎麼樣？」雖然她不是很信算命師，但她覺得王爺這人聰明，又是老道人的弟子，想來應該有真才實學，與外頭騙人的神棍不一樣。

　　見他眉頭皺了下，她緊張道：「怎麼，沒希望嗎？」

　　「你的——」

　　才說了兩字，忽然間屋搖地動，地牛翻身，劇烈的搖晃讓架上的書全砸了下來。

　　一開始搖動時，兩人都沒什麼動作，想著晃一下也就過了，誰曉得眨眼的工夫，越搖越大，四周的書架忽然倒了下來，連架上的陶瓷玉器也摔了一地。

　　晏伏易拉著桃紅往旁躲，她嚇得忘了反應，讓他拉著躲到角落去。

　　搖晃很快緩和下來，最後終至平靜。

　　可一時間，桃紅還覺得頭昏眼花，像坐船似的，她沒注意到自己緊抓著晏伏易，連身子都貼到他身上了。

　　「天啊……」她望著滿地凌亂的書房，不只書籍散落一地，連書架都倒了，碎裂的陶瓷分散四處，連擺在房裡的盆栽都倒了，幸好搖晃不久，否則連房子也要垮了。

　　「這次地牛翻得可厲害了。」她邊說邊揚首，誰曉得他正好也低下頭，她的雙唇就這樣擦過他的臉頰。

　　她驚得大叫，跳開一步，臉蛋燒了起來。「你——」

　　「應該大叫的是我吧。」他刻意摸了下被親過的臉頰，瞅著她緋紅的臉蛋。沒想到她也會害羞，還以為她沒神經呢。

　　「你……」要罵他輕薄，又想到剛剛情況特殊，若把他臭罵一頓，倒顯得自己心胸狹窄。「我剛剛是不小心……我們……我們都忘了，沒這事、沒這事！」她激動地揮著雙手，也不知自己在心慌什麼。剛剛那是意外，意外，沒什麼好在意的。

　　他瞅著她，突然長嘆一聲。這丫頭，真會讓她氣死……怎麼有這樣遲鈍的人兒？說她聰明倒是誇獎她了，實底是傻妞一個，看樣子得想法子讓她開開竅才行……

　　她不明所以。「怎麼，你乾麼嘆氣？」

　　晏伏易還沒來得及說話，外頭已經響起陣陣尖叫跟大喊。「王爺！您沒事吧？」

　　牡丹先衝了進來，接著是其他幾名奴婢，連管家也急奔而來。

　　「沒事。」晏伏易回道。「都去忙吧！」這兒都亂成這樣了，其他廳房應該也落下不少東西。

　　管家立即走出去叫男仆過來收拾，臨走前，晏伏易吩咐他去備轎，他得進宮探望母親與父皇。

　　走出書房時，他望著天，思考良久。原本蔚藍的天如今泛著一抹橘黃，透著一股不尋常的氣象。

　　「王爺，你在想什麼？」桃紅忍不住開口。他的表情嚴肅認真，眉頭深鎖，讓她也不安起來。

　　他自天際收回目光，黑眸隱著一抹憂思。

　　「我的劫數怕是來了——」

第五章

　　桃紅驚問：「什麼？為什麼？怎麼來？咱們避開它。」

　　他搖頭嘆氣。「若真是天意，避到哪兒都一樣，就像剛剛的地震，突如其來，如何避之？」

　　見他如此頹喪，桃紅的斗志被激了起來。「你在胡扯什麼！怎麼能不戰而屈，大不了我們躲到山裡去……」

　　「山裡也有地震。」

　　「什麼意思？你是說你會死於地震嗎？」她皺眉。「如果是這樣還真有點難辦，你沒有化解的方法嗎？祭天祈福，或是點消災延壽燈……」

　　「我想過，但……」他搖頭。

　　「怎麼？你別光搖頭，你說，能幫的我一定幫，不只我，還有牡丹她們，我們四人不就是來幫你化劫的嗎？」

　　「北斗消災延壽燈或許能一試，你們四人自然是要幫我的，只是這儀式需要進行七天，四人中又只有你會武，我怕她們撐不住。」他故意又嘆口氣，果不其然，立刻聽到她激動的話語。

　　「不試怎麼會知道，別說這些喪氣話！」她立刻道。他平時成竹在胸，這會兒卻顯得如此沒自信，果然是事不關己，關心則亂。

　　王爺若是個壞蛋，她是絕不會管他死活的，但他對她一直很好，還給她珠寶銀子，就連前幾日誤會他設陷阱抓她，對他大吼大叫，他也沒生氣，還好言跟她解釋，他待她不薄，她自然也要回報。

　　「好，既然你這麼說，我也不能消沉喪志，來。」他拉著她，走到隔壁房，拿了支小剪子。「作法得用到你的頭發。」

　　「好。」她二話不說，拉起發絲。「要多少剪多少，別把我弄禿就行。」

　　他忍笑。「又不是要你出家做尼姑，剪禿你做什麼。」他捧起一綹發絲，剪下食指長度的一束發絲，還讓她拿下頭上的發帶綁好後才收入袖口內。

　　「還要什麼？」她問。

　　「指甲。」

　　「這我聽過，可我指甲不長……」

　　「你坐著，我剪，這有程序的。」他示意她坐下。

　　「剪指甲還要什麼程序？」

　　「我得念咒，方才剪你頭發時也有念。」他拿出帕子墊著，一手握著她的手開始剪。

　　「要剪幾只？」

　　「十只。」他低頭專心剪著，黑眸隱著笑意。

　　看著他靈巧地修剪她的指甲，她驚訝道：「你還挺熟練的，我有時自己剪還會粗心地剪到肉裡去，尤其左手拿剪子的時候。」他把她的指甲修得圓圓的，極其好看。

　　「你做事不重細節，對細瑣的事不耐煩，雖然聰明，可又顯得粗枝大葉，剪指甲這種事你是沒耐心的。」方才替她看手相時，就發現她的指甲像狗啃似的。

　　「師父也這樣說過我。」她不以為意，笑笑地說。

　　「點延壽燈的事，先別告訴牡丹她們。」

　　「為什麼？」她疑惑道。

　　「由我來說吧，否則她們心裡大概又不是滋味，質疑我為什麼先告訴你。」

　　他這樣說也對，由她來講還真有點不適合，現在牡丹與芙蓉對於王爺的大小眼已經不是滋味了，她還是別去踩火線的好。

　　「唉……太受人喜愛也是一種困擾，王爺如果丑一點肥一點，大概就不會這樣了。」她心有所感。

　　他讓她逗笑了。「你的贊美雖然奇特，不過我就收下了。」

　　她可不是在贊美他，不過他要這樣想她也沒轍。看他細心地一指剪過一指，一會兒還拿帕子擦擦她的指縫，像是在做什麼大事，她忽然想起以前師父替師娘梳發、畫眉，甚至還幫她染指甲，那時她好羨慕，發願長大了也要找個像師父這樣好的人……

　　這麼一想，她忽然間覺得不自在起來，臉頰開始發燙。她暗罵自己一句，想什麼呢！王爺這是為了作法，不是什麼情情愛愛，不要胡思亂想；再說王爺與她的身分天差地遠，她是不敢痴心妄想的，就算要她嫁，她也不敢……

　　她趕忙找個話題，轉移心思。「一會兒剪完指甲還要做什麼？」

　　「你跟我進宮去。」

　　「為什麼？」她嚇了一跳。

　　「母親提過要見你，不只你，每回身邊換了奴婢，她都要見上一面，牡丹紫薇她們也都進宮過。」剪完無名指後，他移到小指。

　　「宮裡……是不是真的金碧輝煌？」她的心又癢了。

　　他微笑道：「你何不自己去看看。對了，母親會賞你東西。」

　　「真的？那我去！」她激動道。

　　「別亂動，剪到肉怎麼辦？」他瞪她一眼，方才差點把她一小塊肉剪下。

　　「沒關系、沒關系。」她的心都要飛上天了。「我要發財了！」

　　就在這時，牡丹走了進來。「王爺，轎子備——」

　　她的話戛然而止，錯愕地看著王爺握著桃紅的手，桃紅見她驚愕地看著自己，才意識到在不知內情的人眼中看來，王爺跟她的動作太過親密，她立刻抽回手，趕緊道：「我們在剪指甲。」

　　怎麼聽起來怪怪的，她正要解釋是為了「作法」才剪指甲時，又忽然想起晏伏易要她守口如瓶。

　　「走吧。」他放下剪子，將帕子摺好放入袖內。

　　「是。」桃紅偷瞄牡丹一眼，見她擰著眉頭，嘴唇顫動，似在生氣又像要哭，她真覺得自己罪大惡極。

　　走到廊道時，她都能感覺背後灼熱的妒恨目光。

　　★★★

　　兩人坐上轎，往宮內而去，桃紅坐立難安，幾度欲言又止，晏伏易將一切看在眼中，卻沒問她，而是自顧自地看著外頭的街景。地震讓百姓都跑到街上交談，觸目所及沒有房屋倒下，他也放心了些。

　　「王爺……」

　　「嗯。」他放下布幔，見她一臉不安。

　　「雖然我說這些是踰矩了，可你不能對牡丹姊好點嗎？她在你身邊的日子也沒剩多少……」

　　「我對她好，才是害了她。」他瞄她一眼。「你有時真是笨得可以。」

　　「怎麼罵人？」她癟嘴。「我知道你的意思，既然不能回報她的感情，就斷了她的念，師姊跟師父也都說過這樣的話，但是……唉，看了真不忍。」

　　「有何不忍，你就這麼希望我娶她做妾？」他冷哼一聲。這丫頭倒是老想著把他往外推。

　　見他生氣，她立刻道：「不是，感情不能勉强，你不喜歡她，沒道理叫你娶她，唉……你就當我沒說吧。」

　　為免越說越氣，他轉了話題。「一會兒你還得幫我一個忙。」

　　「什麼？」

　　「母親最近一直想給我說門親事，我雖拒絕了，她卻不死心，每回進宮都要提一次，所以你得給我擋著。」

　　她不明所以。「前面我還懂，後面我就不懂了，我怎麼擋？她是你娘，比你還尊貴，我都說不動你了，怎麼說動她？」

　　「我自個兒說她一定不信，覺得我搪塞她，可由我身邊的奴婢說就不一樣了。」

　　「你該找牡丹比較好，我才來幾天，說話沒分量吧！」

　　他微笑。「就是要你才行，否則母親定會以為我與牡丹她們串通。」

　　她皺眉，喃道：「果然是母子，疑心病都這麼重。」

　　「說什麼？」他瞪她。

　　「沒，我是問王妃若問我這姑娘是誰……」

　　「你只要說不知道就行了，我會告訴母親我有喜歡的姑娘，若是王妃單獨找你問話，就說你才來我身邊沒多久，不知道。」

　　「咦，我不懂……」

　　「如果你說有，母親一定會問你那姑娘長什麼樣、家在哪兒，謊言越多越容易被拆穿，所以我也不讓你撒謊，你就實說『不知道』，這樣一來母親反而會加重疑心，如果我們兩個都說有，母親則會認為是我找你串話。」

　　桃紅嘆氣。「這樣我揣度你、你懷疑我，不累嗎？」

　　他笑。「照我說的去做就是了，其他的你隨機應變，別露餡就是。」

　　桃紅動動肩膀。「你讓我好緊張，我手心都冒汗了。」

　　晏伏易自腰腹間拿出一個深紫色的錦袋，從裡頭掏出半個雞蛋大小的珍珠，桃紅眼睛都要蹦出來了。

　　「做得好，這顆就給你。」他遞到她眼前。

　　她激動地抓住。「我的豪華大院……有希望了！」

　　他忍笑。「若讓我娘高興了，給你買十座大宅子都沒問題。方才看了你的掌紋，你可是大富大貴的命。」

　　她吞吞口水，眼睛都要發光了。「大富大貴？不是兩條狗吧？」

　　他大笑。「是貨真價實的大富大貴。」

　　她興奮得都要跳起來了。「好好好，沒問題！幫你，怎麼幫都成！」

　　「這可是你說的。」

　　「是。」她掏出帕子，小心翼翼地擦著珍珠。「好美，我眼都要花了。」

　　「都看成斗雞眼了你，這袋子也給你裝著，小心別弄掉了。」他頓了下，故意問：「還緊張嗎？」

　　「別說笑了，緊張是什麼？沒聽過這詞。」她一臉正氣。

　　見她睜眼說瞎話，他勾嘴而笑，真是個見錢眼開的小丫頭。

　　她拍拍胸脯，豪氣乾云地說：「我馬上幫你搞定你娘！」隨即笑咪咪地親了下珍珠。「寶貝啊……」

　　★★★

　　進宮後，桃紅先讓晏伏易拉去打扮。去見王妃，總得涂點胭脂水粉，算是禮節的一部分。

　　晏伏易特別囑咐宮女別弄得太花，桃紅畢竟只是個奴婢，涂得太紅艷也不得体。

　　「王爺放心，馬上就好，只是幫她涂點胭脂。」

　　晏伏易站在屋外等，沒一會兒工夫，桃紅果然就出來了，宮女果真只幫她涂點胭脂，唇上與雙頰上都是淡淡的粉紅，還順便幫她修眉畫眉，雖然沒動多少，卻亮麗許多。

　　「怎麼樣，好看嗎？」桃紅笑問，照銅鏡看不真切，只曉得自己抹了點紅。

　　他淺笑不答。

　　「怎麼不說？」她很少涂胭脂水粉，見他沒答話，頓時覺得自己是不是被畫丑了。

　　瞧著她急切地想要得到贊美的眼神，晏伏易頓時感到一點欣慰。這呆丫頭雖老不開竅，可還是在意自己的。

　　「好看，只是……」

　　「只是什麼？」

　　「這兒沾了些。」他伸手在她唇角擦了一下。

　　桃紅先是一驚，繼之雙頰染上紅云。「用說的就好，我自己會擦。」這會兒她的心跳可比看到珍珠時跳得還厲害，扑通扑通的。

　　她驚羞的模樣讓晏伏易微笑，他故作無事般，說道：「一時疏忽了，走吧。」

　　「好。」她跟在他身後，壓壓心口，急促的心跳這才緩下，但一想到待會兒要見王妃，不免又緊張起來。

　　穿過院子、回廊、拱橋還有一長段廊道後，終於來到王妃住的藺福宮。桃紅第一次緊張得胃都痛了，今天她才知道自己這麼沒出息，面對王爺、官員她都能處變不驚，怎麼見個王妃就差這麼多？若是晏伏易帶她去見皇上，她可能會昏倒。

　　不行、不行，要鎮定，不能丟臉。

　　她小心跨過門檻，頭垂得低低的，不敢抬起，聽見晏伏易問安後，提及地震一事。

　　「母親可受驚了？」

　　「是嚇了一跳，宮裡鬧成一團，幸好沒人受傷。」

　　聲音聽起來倒是挺年輕的，而且軟軟的，感覺很溫柔。桃紅想偷瞧又不敢，耐心等著兩人聊了一陣後，才聽宸妃道：「你身邊的奴婢我沒見過，是新來的桃紅吧？」

　　「是。」晏伏易說道。

　　桃紅福身說道：「娘娘千歲。」這是她的聲音嗎？竟然抖了起來，沒出息啊沒出息！桃紅都要唾棄自己了。

　　「抬起頭來。」

　　「是。」她抬頭，訝異地發現宸妃不只聲音年輕，外貌也是一樣，像個二十出頭的姑娘，與晏伏易長得有些相像，但更女性、更柔美一些，看起來就是出身良好的大家閨秀。

　　「嗯。」宸妃綻出一抹笑。「長得挺秀氣的。」說完這話，她便將心思放回兒子身上，要晏伏易陪她下盤棋。

　　宸妃不經心地問道：「後天是瑩緗生辰，你還記得吧？」她下了一顆黑子。

　　「記得，母親昨天才提醒過孩兒。」他在黑子旁放下白子。

　　他的手才起，宸妃就發現白子上沾了一點粉紅，她疑惑道：「你手上沾了什麼？」

　　原本站在晏伏易身後，無聊得都要打呵欠的桃紅，聽見這話趕忙定眼瞧去。白子上的那抹粉紅莫非是她的胭脂？剛剛王爺用手抹了她的唇角……

　　晏伏易笑笑。「沒什麼，不知哪兒弄髒了。」他自腰間掏出帕子擦拭手指，順便把白子給擦乾淨。

　　宸妃也沒再追問這雞毛蒜皮的事，回到方才的話題。「賀禮選了嗎？」

　　「還沒。」

　　「我就知道你這孩子定不會准備，所以都幫你備妥了，後天你就直接送到李府去。」

　　「是。」

　　她又接著道：「過了這生日，瑩緗也十八了，找一天讓你們完婚——」

　　「孩兒不是說過，過了二十四再議婚事。」晏伏易皺眉。

　　「我也說過我不喜歡聽這話，你會長命百歲的。」

　　「母親……」

　　「這件事就這麼定了，就像你父皇說的，我們太寵你了，那老道士的話作不得准，你瞧你現在多好……」

　　「母親忘了師父救過我的命。」晏伏易提醒。

　　「是，他是救過你的命，但這不表示他說的都會成真，讖諱命术之言豈可盡信？」她蹙眉。

　　聽他們一來一往，桃紅精神都來了。

　　「你自己不是也說過，占卜結果未必都能應驗。」

　　「孩兒是這麼說過，但師父可不是常人。」他提醒。

　　「你父皇也請术士法師算過，他們都說你會壽終正寢，二十四歲並無死劫，只是有點小災小難罷了，已經作法替你化解了……」

　　「母親——」

　　「他們說你姻緣淡薄，錯過了這次，怕再要成親就難了。」

　　「母親剛剛不是才說算命之言不要當真。」晏伏易反駁。

　　宸妃生氣地敲了下桌面。「放肆！這是你說話的態度嗎？眼裡還有沒有我這個母親？」

　　哇，吵起來了。桃紅偷偷瞄了宸妃一眼，眼神好利，方才的溫柔模樣全不見了，她趕緊收回目光，不敢亂瞟。

　　「孩兒不敢。」晏伏易嘆氣。

　　「預言算命這事，我同你一樣，沒全信但也沒都不信，法師半個月前算出這幾日地牛會翻身，所以我寧可信他的。」宸妃喝口茶，平息自己的怒火。

　　「母親若一定要孩兒成親，孩兒不敢不從，但實不能與瑩緗結發，孩兒已有喜歡的人。」他靜靜地說完這話。

　　宸妃先是一愣，繼而說道：「你休要編派謊言來拖延婚事。」

　　「孩兒不敢，以前沒提是因為她只是一介平民，母親定不會贊成這門親事。」他面露無奈。

　　這王爺不去當戲子真是太可惜了，謊言說得如此流利，而且面不改色。比起他來，自己實在遜色太多了！桃紅思忖道。

　　「平民？」宸妃凝眉。「那也無妨，娶她回來做妾便是。」

　　「她不願做妾，孩兒也不想委屈她。」他堅定地說。

　　宸妃緊閉雙唇，雙眼直盯著兒子，想從他臉上看出說謊的蛛絲馬跡。

　　「既然這樣，把她帶來見我。」宸妃挑起細眉。

　　「孩兒擔心把她嚇跑。」

　　「這是什麼話，難道一輩子見不得人嗎？」她不解。「你再推托，娘親就認定你捏造這子虛烏有的事。」

　　晏伏易嘆氣。「是，孩兒知道了。」

　　原本一直在看戲的桃紅，此時不由得同情晏伏易。他這樣聰明瀟灑的人，遇上娘親也有万般無奈，百姓平民的婚姻雖有一部分是父母之命媒妁之言，可也有不少兩情相悅、自個兒作主的。

　　但王室貴族的婚姻幾乎都建立在利益上，無法隨心所欲，想來還真是令人同情，王爺心裡一定也很郁悶吧……

　　「三天後帶她來見我。」

　　「是。」

　　說完這話，宸妃把心思移回棋上，兩人下了一會兒，直到晏伏易的弟弟恭王進來才又被打斷。

　　「母親，您沒事吧？」晏伏雋是個大嗓門，人未到聲先到。

　　宸妃露齒笑道：「沒事，你們兄弟都這樣關心我，我怎會有事？」

　　晏伏雋跨進屋內。「九哥也在這兒？我正想去找你。」

　　桃紅瞄了一眼，發現恭王方頭大耳、濃眉大眼，頗有豪氣，與晏伏易截然不同，跟景王晏伏兢反而相像一些。紫薇曾說過景王與恭王容貌酷似皇上。

　　「怎麼？」

　　「聽說你最近收了個輕功非常厲害的奴婢。」他面露喜色。「我想見識見識。」

　　「你哪兒聽來的？」晏伏易睨他一眼。

　　「九哥別瞞我了，我在茶樓聽人說的，後來還特地去跟孫大人求證，那丫鬟叫桃紅沒錯吧，輕功比采花大盜還厲害！」

　　「桃紅？」宸妃揚眉。「不就是她嘛。」她望向站在晏伏易身後的丫頭。

　　「就是你啊，抬頭讓本王看看。」恭王一個大跨步來到她面前。

　　「是。」桃紅無奈地抬頭。

　　「讓本王瞧瞧你的輕功。」他迫不及待地抓住她的手腕往外走。

　　「伏雋！」晏伏易喝了一聲。「要看就看，拉拉扯扯的成什麼樣？」

　　晏伏雋立刻放開她，再三保證。「你不需在意，我沒輕薄的意思。」

　　「是，小人知道。」桃紅禮貌地回應。

　　此時宸妃的雙眼掃過晏伏易與桃紅，心裡有絲不對勁。兒子的憤怒太不尋常了，雖說伏雋失了規矩，可這也不過小事一件，他發火實在有些反常……難道他對這丫鬟……

　　她望向桃紅，雖說長得不錯，可論相貌，牡丹、芙蓉都比她漂亮，更別說以前幾個奴婢，除了一、兩個較為平庸外，其他都頗具姿色，但伏易從沒心動過……是不是她多心了？

　　正要收回目光，她忽然發現桃紅左上唇有塊地方的顏色比較淺……就這一剎那，突然有個東西竄進她腦海。

　　方才白子沾到的那塊紅，與桃紅唇上的顏色似乎是一樣的。

　　她心一凜，莫非兒子說的心上人就是……

　　「采花賊這事我也聽說了。」王妃緩緩開口。「沒想到你還有這等本事，我也挺好奇的，就讓我也開開眼界吧！」

　　桃紅雖不願，可宸妃都開口了，她也不能拒絕。她見晏伏易皺眉，似乎也不甚高興，她反而看開，難怪他做了二十幾年王爺，還是不忘修仙之路，做皇子雖然錦衣玉食，可無奈也不少，要她，還寧可在外頭做個閑云野鶴，誰也管不著她。

　　她聽師母提過，師父的爹是大官，可師父天性浪蕩不羈，對於官場上的爾虞我詐實在厭惡，可父母在上，他不能忤逆，所以仍是參加科舉，謀了一官半職。

　　可做不到一年，便罷官求去，把父親氣得差點中風，幸好兩個弟弟爭氣，也通過考試當了官，自此後，師父放下心中大石，離開官場，涉足江湖。他年少時曾習 武，在江湖上闖蕩，也還能自保，因緣際會下遇上師公，這才習得獨步天下的輕功，後來與師母認識，兩人結為連理，便在山上結廬而居，過著神仙生活。

　　以前她最愛聽師母說她與師父的結識過程，對師父離開官場這一段只是聽過，沒有多大体會，如今卻開始有些懂了。

　　晏伏易與師父該是同類人，只是晏伏易身上的束縛比師父還要多……

　　四人來到後花園，晏伏易將她拉到一旁，要她使出六、七成輕功即可，別把其他人嚇壞了。

　　「我知道。」她把錦袋拿出來交給他。「先幫我保管，一會兒還要還我。」她叮嚀。雖然珍珠放在自己身上才安心，可一會兒飛來飛去，万一從懷裡滾出來就慘了。

　　晏伏易笑道：「掉了就算了，再送你一顆便是。」他將錦袋放入懷中。

　　「聽你說這種話真會氣死人。」她瞪他。「有人一輩子都沒辦法有這麼一大顆珍珠，你卻說這種只有紈袴子弟才會說的話。」

　　「你膽子越來越大，訓起我來了。」

　　他雖板著臉，可眸子卻隱著笑，所以桃紅也不甚懼怕，偷偷朝王妃那兒瞧了一眼。「我今天才知道你這天之驕子為何還想著要修道，要我是你也受不了。」

　　他的眸子閃出火花，興致盎然地看著她，看得她頭皮發麻，皮膚起疙瘩。

　　「你做什麼這樣看著我？」她莫名其妙地紅了臉，覺得有些不好意思。

　　「我怎樣看你？」他低聲問，眸子盯著她。這丫頭終於要開竅了嗎？

　　讓他盯得臉紅心跳，桃紅不自在地轉開臉。「不知道，我覺得很奇怪……」王爺為什麼突然這樣瞧她，難道……想勾引她？

　　這念頭一起，她的臉都要燒成炭了。她胡思亂想什麼啊，王爺何必勾引她，她只是個奴婢，更別說王妃還幫他找了門親事，她與王爺門不當戶不對——不對，她怎麼會想到這兒來？

　　「怎麼了，臉紅成這樣？」他伸手碰了下她的額頭。「不會是發燒了吧？」

　　她立刻彈跳地後退一步。「你……我才沒發燒，你別亂碰我，男女授受不親，你說你是不是在調戲我？」

　　晏伏易先是一怔，而後開始發笑。總算讓她有點自覺了。

　　她想錯了嗎？桃紅惱道：「你笑什麼？」

　　「你們好了沒？」晏伏雋已伸展完筋骨，見他們還在說話，開始不耐煩起來。

　　「好了。」晏伏易示意桃紅站到晏伏雋身旁。「就繞花園一圈，伏雋你若輸了，可別耍賴要重來一次。」

　　晏伏雋大聲道：「九哥別不信我，我這人說話算話！」

　　「你這話還是說給自己聽。」晏伏易潑他一盆冷水。

　　「九哥你——」

　　「開始吧。」晏伏易打斷他的話，舉起手來，往下一揮，兩人同時飛身而起，點著草叢前行。

　　看熱鬧的宮女們個個驚呼，給恭王加油打氣。

　　宸妃站在兒子身旁，靜默地看著桃紅慢慢超越晏伏雋，像鳥兒一樣，飛掠過樹梢、假山、花叢。

　　剛剛桃紅拿東西給伏易時，她訝異地發現那紫黑錦袋是她做給兒子的，為什麼會跑到桃紅身上？

　　「伏易。」

　　他轉向母親。

　　宸妃直視前方，看著桃紅翩然而降，回到原地，一張臉蛋紅扑扑的，雙眼是興奮之色。

　　「你喜歡的人，該不會是這丫頭吧？」

第六章

　　晏伏易揚眉，驚訝道：「母親怎麼會這麼想？」

　　跟她打哈哈！宸妃不悅地正要追問，晏伏雋正好在此時回來。

　　「這丫頭果然了得！」晏伏雋雖落敗了，倒也不惱，反而高興地哈哈大笑，對著兄長說道：「我還真想再比一次。」

　　「說話可得算話。」晏伏易走向兩人。

　　「知道。」晏伏雋朗聲道。「大不了明天再比。」

　　宸妃看向桃紅，勾起笑容。「沒想到你輕功如此了得。」

　　桃紅對自己的輕功一向自負，但在王妃面前她不敢放肆，謙虛道：「奴婢獻丑了。」

　　「你師父是何人？」晏伏雋問道。

　　「師父從沒告訴我他的名號，所以我也不知道，就稱他師父。」桃紅說道。

　　「是嗎？」晏伏雋惋惜地說。「據說江湖上是有幾個——」

　　晏伏易打斷他的話。「說這些江湖事做什麼，母親可沒興趣。」

　　「沒關系，偶爾聽你們講講新鮮事也不錯，不過呢……」宸妃盯著桃紅，語重心長地說：「聽著有趣就行了，畢竟還是兩個不同的世界，可別與那些江湖中人摻和在一起，聽到了嗎？」

　　「是。」兩個兒子應了一聲。

　　宸妃轉向晏伏雋。「瞧你滿頭大汗的，夏荷。」她喚了身邊的奴婢，示意她去端些烏梅湯過來。

　　桃紅跟著他們又進屋去，規矩地站在一旁聽他們說話，實在無聊得緊，待了半個時辰後，宸妃總算要放他們回府了。

　　因她施展輕功讓王妃開心，所以賞了她一些宮廷點心和一套新衣，其他什麼也沒有，桃紅不禁有些失望，不過想到懷裡的珍珠又釋懷了。說起來王爺對她真是好，老送她東西，是她遇過最慷慨的主子。

　　臨走前，宸妃私底下與她說了幾句話。

　　「王爺有意中人可是真的？」

　　「奴婢不知。」桃紅恭敬地回答。

　　「不知？」宸妃盯著她低垂的臉蛋。

　　「小的才進府沒多久，王爺的事並不清楚。」

　　「是嗎，剛剛見你與王爺倒是有說有笑。」

　　有嗎？桃紅想了下，不就是與恭王比輕功前說了幾句話嗎？

　　「王爺待下人都好，是奴婢見過最好的主子。」桃紅吹捧。

　　宸妃冷哼一聲，桃紅不知她在哼什麼，也不敢抬頭看她此刻是何表情，只覺得在宮裡戰戰兢兢的，像打仗似的，實在累人，下次再也不跟王爺進宮了。

　　「我見王爺挺關心你的。」

　　「奴婢——」

　　「他說要收你進房。」

　　「咦？」這話讓她驚訝地抬起頭，一時忘了規矩。

　　「怎麼，不高興嗎？芙蓉她們可沒這等好運。」宸妃銳利地看著她。

　　糟糕，王爺沒告訴她王妃會說這個，這話到底是真是假？是王妃來試探她的嗎？

　　「奴婢不敢高攀。」桃紅趕忙道。

　　「家鄉在哪兒？」

　　桃紅遲疑起來。王妃到底想乾麼，她要說真話還是假話？說謊有被拆穿之虞，可說實話又怕有風險……

　　「怎麼，答不上來？」

　　「奴婢是夏崵人氏。」

　　「父母以何為生？」

　　「父母早逝，幸得養父母收留養大。」

　　「倒是個可憐人。」她停頓片刻才道：「你好好伺候王爺，下半生也算有了依靠。」

　　「奴婢真的不能……」

　　「記住你的身分，別讓我再說第二遍。」宸妃冷聲打斷她的話。「念你初來乍到，我不與你計較，可以後再這樣回嘴，絕不輕饒。」

　　桃紅忍氣吞聲，低下頭。「是。」

　　「退下吧。」

　　「是。」桃紅行禮過後，到外頭找晏伏易。

　　見她臉色難看，晏伏易也沒追問，直到上了轎後，她才爆發出來。

　　「這我不要了。」她從懷裡拿出裝著珍珠的錦袋還他。

　　「怎麼了？」

　　「你娘太難搞了，我討不了她歡心，也幫不了你的忙，這東西還你。」她一臉痛心。宅子飛了……

　　他沒接手，只道：「先把你們的對話說給我聽。」

　　她快速地把對話重復一次，激動道：「她說你要收我進房，這是真的還是假的？」

　　他瞪她。「我會說這種話嗎？」

　　「我想也是，但你娘講得言之鑿鑿，要我好好伺候你，下半生不愁吃穿，這話不就是讓我去做你小妾嗎？我可不要，我說了不做小妾的！」她拉起他的手，把袋子放到他手上。

　　「你跟我嘔什麼氣？說這話的又不是我。」他握住她的手，反將珍珠放到她手上。「這些東西我多得很，也不缺，都送出去了，再收回來，倒顯得我小氣。」

　　她又心動了。「可是我沒幫上你什麼忙……」

　　「當然有。」

　　「哪裡？」

　　他笑。「自個兒想。」

　　她想了下，還是想不出來，只能推測他是要她安心收下禮物。

　　「如果你沒提過要收我進房，為什麼王妃要這麼跟我說？」這樣試探她到底是為了什麼？

　　「因為母親以為我喜歡你。」

　　她瞠大眼，整個人呆若木雞。喜歡……喜歡她？毫無預警地，她的雙頰一下子紅了。

　　見她心慌意亂，晏伏易高興地點了下她的鼻子。「除了你，我可沒在她面前與奴婢竊竊私語過。」

　　她的臉更紅了，慌道：「什麼……我們又沒做什麼，就是說話。」她慌張什麼？桃紅忍不住唾棄自己，都說了他們兩人天差地別，是不可能的。「難道你是故意的？」

　　「我故意什麼？」他揚眉。「我不過就是提醒你不要跟伏雋硬拚，這有什麼？」

　　他這樣說也對，可反過來想，他一直對她很好，又送她東西，他對牡丹紫薇與芙蓉都沒這麼親近，為什麼他要對她這麼好？她怎麼想也不明白。

　　「王爺……」她開始不安。「你為什麼對我這麼好？」

　　「難得你與我投緣，我又來日無多……」

　　「又說這些。」桃紅不高興。「不是說要幫點延壽燈嗎，我頭發指甲都給你了。」

　　他嘆氣。「話是這麼說，可我也無法保證能度過這一劫。」他抬手摸了下她的發。「可惜啊……」

　　「可惜什麼？」

　　「我一直待在京城也沒去過其他地方，如果死前能去別的地方走走……」

　　「別再說什麼死不死的。」她生氣道。「要去別的地方還不容易，我們現在就出城……」

　　她壓低聲音，靠近他，說道：「王爺，我覺得到山裡躲起來是不錯的辦法，一來避天命，二來避王妃。」

　　見她這樣為他擔心焦急，晏伏易心中是難掩的喜悅，他故意低頭在她耳邊說道：「我越來越覺得你這方法可行。」

　　她紅著臉閃開。「你靠這麼近做什麼？」

　　他嚴肅道：「謀划這種事當然要謹慎小心。」他拉近她。「江湖人不是不拘小節嗎？」

　　「我又不是江湖人士。」她別扭地說。兩人都要貼在一起了。

　　「你先忍著點。」他微笑地在她耳邊低語。「你覺得帶三千兩銀票夠不夠？」

　　一聽到三千兩，她的雙眼亮了起來。「以防万一，五千兩好了。你三千，我兩千，分開放保險些。」

　　他笑道：「好吧，就這麼辦。」

　　「你是說真的嗎？」她小聲問。

　　「當然，不過你可別卷款潛逃，把我丟在山裡。」

　　她瞪他。「我是這種沒義氣的人嗎？我們今晚就走。」

　　他盯著她的臉蛋，好笑道：「又不是做賊，乾麼晚上走，白天光明正大地走就好了。」

　　想想也對，晚上城門都關了，要出去也不容易。

　　「回去可得跟平常一樣，別讓牡丹她們瞧出不對勁。」

　　「我知道，別小看我。」

　　雖然這麼說，可桃紅臉上卻滿是雀躍之情，總覺得自己即將要做的是件了不得的大事。

　　★★★

　　翌日，桃紅早早就起床，盡量不疾不徐地把院子打掃乾淨，然後就等王爺起床，逃離京城這個地方。

　　可她等啊等的，都過了巳時，他屋裡還沒動靜，她實在忍不住，決定進屋去瞧瞧。為免引起牡丹等人的注意，她偷偷爬進屋裡，見他還在睡，不由得生起氣來。

　　「我在外頭急得要死，你還在睡？」她走到床邊喚他。「快起來。」

　　晏伏易懶懶地打個呵欠。「你急什麼？」

　　「我是覺得越快走越好，免得別生枝節。」

　　他翻身俯臥。「幫我捶捶背，不知怎麼的，有些不舒服。」

　　「這是睡太多，筋骨都懶了。」

　　他忍笑。「越來越沒規矩，叫你捶就捶。」

　　她掀開被子，不甘心地給他捶背。「出了京城再捶不好嗎？」

　　「我是擔心離開王府，你就不聽我的話了。」

　　「怎麼會，我還是你的奴婢啊！」她給他捶肩。

　　「那時我們得省著錢用，我不能再這樣隨意打賞你，到時你一生氣，轉身就跑，你輕功好，我也追不上……」

　　「你是不是存心說這些話氣人？」她不高興。「我雖然愛錢，可也不是忘恩負義之人，我怎麼會拋下你。」

　　「即使我沒錢？」

　　「你怎麼會沒錢？」

　　晏伏易起身，直直盯著她的臉。「回答我的問題。」

　　「即使你沒錢我也不會丟下你的。」她皺眉。「在你心裡我就這麼糟？還是你根本不信任我？我不是說了，疑人不用，用人不疑，你再懷疑我，我走——」

　　「你看你，動不動就說要走，我能不擔心你使性子逃走嗎？」他沈下臉。

　　「我就說不會了——」

　　他捂住她的嘴。「想把人全吵進來？」

　　她拉下他的手。「誰要你一直疑東疑西的？」

　　他微笑。「以後不再疑心你就是。」

　　「這還差不多。」她正想叫他快點著裝出發，忽然發現自己還握著他的手，急忙要甩開，卻讓他緊緊握在手中。「你……」

　　見她面露嗔意，晏伏易沒有退意，目光炯炯地盯著她。「我們走之前，我得問你一句最重要的話。我本不想現在說的，只待我們離開後，海闊天空，到時再問你不遲，但我轉念想，那時你若拒絕我，我一個人在外頭也沒什麼意思……」

　　他的話讓她心慌意亂，雙頰都紅了。「你……你到底要說什麼？」

　　「你說你只想要一個喜歡你的人，那人也只能有你一個，我就應你了。」他嚴肅地說。

　　「什麼？」她一時沒反應過來。
                           
　　「我說我答應你，以後就你一個。」他握緊她的手，在她紅燙的臉上親了一下。

　　「啊——」她驚嚇得跳起，往後退了幾步，右手撫著臉頰，一顆心都要跳出來了。「你——你——」

　　「王爺，你起來了嗎？」牡丹聽見屋裡傳來聲響，立即入內。

　　桃紅反射地就從窗子跳出去，咻地一聲不見蹤影，原要追出去的晏伏易立即忍了下來。這丫頭遇著事就只會逃，回來非打她一頓屁股不可。

　　牡丹一進內室，就見主子冷著一張臉。「王……王爺？怎麼了？」

　　晏伏易恢復一臉淡然。「沒事。」

　　這時的桃紅像找不到出口的蜜蜂，在園子裡橫衝直撞，一會兒跳上樹，一會兒飛屋頂，腦袋亂烘烘的什麼也不能想。她甚至跑出府，繞了半個城後，才終於冷靜一些。

　　她第一個想到的是，王爺在開她玩笑嗎？

　　看起來不像，王爺對牡丹她們從不會開這種玩笑，那他是……說真的？

　　突然間，她想到昨天由宮裡回來時，她問過他為什麼王妃要她做妾，還氣憤地質問這是不是他的意思，他卻說不是，還說王妃會這樣試探，是因為王妃以為他喜歡她。

　　這話的意思，不就是他沒喜歡她，而是王妃「以為的」嗎？她也問了為什麼對她特別好，他卻扯到自己來日無多這種話……

　　如果他真的喜歡自己，為什麼昨天不說，今天才說……

　　「煩死了……」桃紅抱著腦袋。

　　我本不想現在說的，只待我們離開後，海闊天空，到時再問你不遲，但我轉念想，那時你若拒絕我，我一個人在外頭也沒什麼意思……

　　晏伏易方才說的話語就這麼跳進腦海，桃紅嚷道：「什麼都讓你一個人說了，反反覆覆的，你要人家怎麼相信你？不想了、不想了……」

　　她抬起頭，眺望遠方的街景屋舍。小時候她最喜歡坐在屋頂上遙望遠方，師父還誇她不怕高。

　　每次她坐在高處，心裡就覺得平靜，什麼都變得好小，風也變得格外清涼，飛了好一陣，臉蛋熱烘烘的，涼風吹來，真是舒服。她靜靜地望著遠方，讓心慢慢沉靜下來。

　　過了片刻，她才又開始思考晏伏易為什麼要說那樣的話？

　　他真的喜歡她嗎？

　　自己呢？喜不喜歡他……才這樣想，臉就熱了起來。

　　「唉……」桃紅以雙手掩著發燙的臉。

　　回憶這陣子兩人相處的點滴，她發現他待她確實不錯，如果她多留點心眼，或許早發現了。

　　稍稍平復情緒後，她忽然想到自己就這麼跑出來，王爺一定很生氣，她得回去跟他說清楚才行，他是王爺，他們是不能在一起的。

　　但他說了，要離開這裡，不當王爺了。心底另一個聲音說道。

　　不對、不對……她搖頭，王妃好可怕，她不想惹麻煩，可是……她才答應不會丟下王爺一個人，如果她逃走了，王爺怎麼辦……

　　想到這兒，她不由得喟嘆一聲，自己怎麼成了這樣婆婆媽媽的個性？以前只要不高興，立刻飛了就走，現在卻這樣牽腸掛肚。

　　她為什麼對王爺這麼放不下呢？難道……她喜歡王爺？一思及此，她心慌地紅了臉，雙手捂著紅燙的腮幫子。怎麼事情會變成這樣呢？

　　她只是想進王府賺月銀，沒想到要喜歡上王爺的，唉，怎麼辦……桃紅本能地又想飛走，但想到王爺的死劫，腳步瞬時沉重起來。

　　唉，怎麼做都不對。她煩惱地又在屋頂上飛來飛去，當她發覺時，自己已經又回到王府了。

　　她躡手躡腳地回到園子，發現晏伏易坐在太師椅上，手裡拿著書本。

　　她蹲在花叢後偷看，想著一會兒要說什麼，還是……什麼都不說，拿了包袱就跑？不行、不行，不能讓他說中，她才不是遇事就跑的人……

　　就這樣思來想去，磨磨蹭蹭地過了一刻鐘，桃紅還是下不了決心露面，腿都要蹲麻了。她動動腳，發現他兀自悠哉地看書喝茶，心裡不由得氣了起來。

　　說什麼喜歡她，她都出去多久了，他也不擔心，就坐在這裡喝茶，一點也不關心她的死活，如果他在意，怎麼不追出來？

　　她倏地從樹叢裡站起，不平地道：「你為什麼在這裡看書？」

　　晏伏易一點吃驚的表情也沒，冷淡道：「縮頭烏龜回來了？」

　　這話一下刺中她。「我才不是縮頭烏龜。」

　　「那是什麼？落荒狗，夾著尾巴跑了。」

　　她脹紅臉，跑到他面前。「我只是被嚇到。」

　　他揚眉。「原來是受驚的小鳥。」

　　她瞪他。「你一定要這樣冷嘲熱諷的嗎？」

　　「我沒抽你一頓就夠仁慈了。」他怒目而視。「才說不會逃，轉眼就自打嘴巴。」

　　她面露心虛。「不是這樣……」

　　「過來。」他伸出左手扣住她的右手腕。

　　桃紅還沒反應過來，就見他從背後抽出一條繩子，三兩下把兩人的手腕給捆綁住。

　　「你做什麼？」

　　「這樣你就跑不了了，我可不想你一會兒又飛走。」

　　「我才不會……」

　　「你已經沒信用了。」他一副她活該的表情。

　　她氣道：「你真的很過分……」

　　「我哪裡過分，好好地跟你說話，又不是要打殺你，你卻落荒而逃，像話嗎？」

　　他這一說，她的氣勢又矮了一截。「誰要你……你說那樣的話，我嚇到了。我不會再跑了，你放開我，万一讓紫薇她們看到，怎麼解釋啊！」

　　「她們三人在書房整理書籍，哪像你跑到外頭逍遙，弄得這樣滿身大汗。」他起身拉著她進屋，拿了帕子替她擦汗。「我是鬼嗎，讓你怕成這樣？」

　　雖然嘴上在訓她，可為她拭汗時，他卻是小心翼翼的，怕弄疼了她似的，目光專注而溫柔。

　　「我說了不是這樣。」她紅著臉說道。「我自己來就行了。」

　　他沒理她，繼續幫她拭汗。「想通了嗎，可別說我不愛聽的話。」

　　「哪有這樣威脅人的。」她咕噥。「你是王爺——」

　　「以後就不是了。」他打斷她的話。

　　她低頭，覺得一切都很不實際。「你是因為我才不當王爺嗎？」

　　「不全是因為你。我一直覺得皇子、王爺這些身分不適合我，你明白我的意思嗎？」

　　她點頭。「我知道，你覺得這命不是你的，許多事都作不得主，說穿了不過是一顆被擺布的棋子，你想去做其他的事，可因為你是王爺就做不得。就像現在，你連婚事都沒法自己作主。」

　　他的雙眸浮現一抹溫柔。「這話我也只能跟你說。」

　　「你跟我師父有些地方很像。」她簡單地把師父當初辭官、留書出走的事說了一遍。

　　「師父說是鳥，便不能在籠裡過生活。每個人有每個人的特質，勉强不來，就像一個想要當官的，你讓他閑云野鶴地過日子，他就覺得愁苦。我們村裡一個秀 才，總想著為朝廷盡忠為百姓服務，想盡一己之才為國家所用，可他就是考不上舉人，一輩子郁郁寡歡。你瞧，他跟我師父就是不一樣的個性，他也苦不是？」

　　他微笑。「是這樣沒錯。」

　　「老道長看出你有道緣，表示他瞧見了你的內在，知道你心不在皇室，但是……」她欲言又止。

　　「但是什麼？」

　　「你剛剛說如果我拒絕你，你在外頭也沒意思，這不就是說你會繼續當王爺嗎？」

　　「這先不提，先說你是不是要跟我在一起？」

　　她紅了臉，別扭道：「我不知道，想不清楚，你……你對我是挺好，但是……很突然，我沒想過，你是王爺……我不敢有非分之想，但是我剛剛想來想去，又覺得你挺好，唉……我不知道，你就像天上的月亮，不對……應該說像一個金元寶，很吸引人，我心裡癢，想拿又不敢拿……」

　　她的比喻讓他會心一笑。

　　她惱道：「我是跟你說真的！我怕我一拿，還沒飛出門，就給網子罩住了，被孫大人——不是，被王妃抓去砍頭。如果你是大戶人家的少爺，或是官宦家的公子也就罷了，我拿得還不心虛，可你……你是王爺……這金元寶太重了，我怕扛不動。」

　　他噙笑道：「誰要你扛了，我自己還不能走嗎？」

　　「我的意思是——」

　　「我知道你的意思。」他伸出右手，將她攬入懷中。「你的意思是『好』。」

　　「我哪有這麼說……」桃紅燙著臉掙扎。「這種事有人自己說了算嗎？」

　　他笑。「我知道你不好意思說，我就代你說了。」

　　「你——」

　　他忽然啄了下她的唇，她先是一呆，繼而羞惱地要推開他，卻聽得他說：「你別惱，先聽我說，離開這兒的事得先緩緩。」

　　「為什麼？」

　　「昨天夜觀星象，又占了卦，得晚些走才有利。」

　　「是嗎？」她一臉狐疑。

　　「怎麼，不信我？」他微笑。

　　「你說話真真假假的，我怎麼知道？」她皺了下鼻頭。「為什麼昨晚不告訴我，我緊張得都睡不好，一大早就起來准備了你知不知道？是不是存心看我窮緊張的樣子……」

　　「當然不是。」他嚴肅地看著她。「剛剛你進我房裡催我該走了，我心裡有說不出的高興。有些事我現在不能挑明著跟你說，以後我們離開這兒了，我再細細告訴你。」

　　他低頭親吻她的眉眼。桃紅臉又紅了，低頭別扭地扯著將兩人纏在一起的繩子，低聲叫他快點解開，一會兒讓人瞧見了怎麼解釋？

　　「誰教你老愛跑，這紅線不夠粗，怎拴得住你？」他眼笑眉笑，享受地看著她羞窘的表情。

　　待她羞惱地抬頭要罵他時，他正好低首覆上她的唇……

第七章

　　淺淺淡淡的幽香迎上他的鼻口，使他心魂俱動，柔軟的紅唇嫩滑如蜜，他卻只敢淺嘗，怕嚇到她，擔心她受驚後又飛離他。

　　桃紅驚訝地瞠大眼，全身僵住。小時候她見過師父跟師娘親嘴，還好奇地跑去問他們在做什麼，師娘臉都紅了，師父假裝打了她幾下屁股，說她調皮，竟然在窗外偷看，罰她去蹲馬步。

　　後來她趁師姊師弟睡覺時，偷親了他們的嘴，感覺也沒什麼，她想大概是弄錯了，於是半夜摸到師父師娘床上要親他們，被師父逮著揍了一頓屁股。這次是真揍，疼得她大哭。

　　師娘抱著她，給她擦眼淚，表情又好氣又好笑，說她不用急，以後有了喜歡的人就知道了。

　　喜歡的人……這話一下把她拉回現下，晏伏易的臉在面前放大到模糊起來，她感覺唇上熱熱的、軟軟的，心跳得飛快，臉上熱得都要冒煙了。

　　當他舔過她的嘴時，她嚇得退了好幾步，他手一拉，又把她扯回來，她手足無措地看著他，臉紅心跳。

　　「我綁著你，你可跑不掉了。」

　　他望進她的眼，見她含羞帶怯，万般旖旎，他心口一動，難耐地咬了下她的嘴。

　　「啊——」她大叫，回過神來。「乾麼咬我？」她紅著臉打他。

　　他笑著抱緊她。「你的名字取得真好，現在的你就像桃花嫣紅一樣。」

　　桃紅更困窘了，惱道：「你說話不正經，反反覆覆，我……我不信你！」她扯著粗繩。

　　「別亂動，小心弄傷手。」他制止她扯繩子。

　　「你都在騙我，昨天明明說是王妃誤會了，今天又說喜歡我，你是不是耍著我玩？」她氣嚷，不明白他心底真正的想法是什麼，一會兒這樣，一會兒那樣，把自己搞得暈頭轉向，糊裡糊涂。

　　他嘆氣。「我耍你做什麼？好了，別亂動，這結有特殊打法，你解不開的。」他拉著她在圓墩上坐下。「我知道你心裡有很多疑惑，昨天帶你去見母親只是想讓她看看你，順便給她一點暗示，讓她知道我喜歡你。」

　　她略過最後那句讓人臉紅的話。「我不懂……」

　　「主要的目的是讓母親懷疑我喜歡你，但她又不能確定。」

　　「你愈說我愈糊涂，為什麼要做這麼麻煩的事？」

　　「就像你說的，母親跟我一樣疑心病很重，我若直接告訴她，她只會認定我是為了推辭與瑩緗成親而撒謊，所以我故意做一些小動作讓她起疑。」

　　桃紅霎時茅塞頓開。「你是說……棋子上的胭脂也是你故意沾上去的？」

　　他微笑。「是。」

　　「你為什麼要把事情搞得這麼復雜？」她不滿。「師娘說想得多了，容易變老頭子。」

　　他笑。「那是，我覺得自己真是七老八十了，討個小姑娘心有不安。」他握緊她的手。

　　她臉兒又紅。「你別故意說這些讓我不好意思的話，以此轉移話題，我還在生氣。」

　　他笑著繼續說道：「我本來是不想讓母親知道你的，讓她當你是普通丫頭就好，但地震後我一直心神不寧，所以趁宮女給你抹胭脂的時候，隨手拿錢幣卜了一卦，這卦……不大好……」

　　見他壓下眉頭，欲言又止，她急問：「哪兒不好，我大難臨頭了？」

　　原本面露凝重的他，聽見這話笑了出來。「不是你。」

　　「那是誰？」

　　「現在情況未明，我還不能說。」

　　「這樣吊人胃口……」她蹙眉。「你偷偷告訴我，我絕不泄漏。」

　　他笑著搖首。「別問了，我也不是神仙，只能測個大概。」

　　「那……是你有危險，還是王妃、景王、恭王、孫大人——」

　　「好了。」他截斷她的話，故意斥責道：「越來越沒分寸，有人這樣問話的嗎？」

　　她咕噥。「開了頭又不結尾，盡打迷糊仗、放煙幕彈，不是存心折磨人嗎？」

　　為了轉移她的心思，他傾身在她微噘的唇上印下一吻，她立即紅著臉往後仰。「你不能這樣輕薄我，我……我還沒想好是不是跟你一起。」

　　「你得什麼時候才能想好？」他逗她。

　　她紅著臉低下頭。「你……你是個王爺，怎麼會喜歡我，我就想不通。」

　　他烏眸隱著流光，唇角泛笑。「你對自己這樣沒自信？」

　　聽見這話，她不服地抬起頭。「誰說的，好多人喜歡我。」

　　「怎麼，除了柯伒濂還有別人？」原本溫煦的聲音，像喝了一缸醋，頓時酸溜起來。

　　見他不甚高興，她趕忙道：「沒有，喜歡我的都是小姐，小姐們都說我聰明伶俐，說話風趣，上樹又快，撿紙鳶更是第一把交椅，我走的時候，她們眼眶都紅 了，不過這和我們說的沒關系。我只是想自己哪有這麼好運，竟給我撿了一個金元寶，而且這金元寶還只是我一個人的，不用跟別人一塊兒分。」

　　他笑。「你真把我當金元寶。」他撫過她紅紅的臉蛋。「我先問你，我對你好嗎？」

　　她點頭。「好。」除了打賞她東西外，他對她很和善，之前在衙門，她誤會他、對他很凶時他也不生氣，還幫她解決事情。

　　他長相俊逸，看著都賞心悅目，還給她珍珠銀子，哄著她寵著她，是打著燈籠也找不到的好對象，但就是因為他這麼好，她才覺得不真實。

　　「那你說我為什麼對你好？」他又問。

　　她偏頭想了下。「因為我聰明機伶。」

　　「還有呢？」

　　她擰起雙眉，又想到一個。「我會逗你開心。」

　　「還有呢？」

　　她沉思半晌。「因為我站在王爺這邊，你不想做王爺這事不能同別人商量，因為那些人都反對、不贊成，所以我算是王爺的……知心人。」

　　他的笑意加深。「再說。」

　　想了一會兒，她投降。「我想不到了。」

　　「你問我喜歡你什麼，知心是很重要的一個原因。」他握緊她的手。「其他的我以後再說。」

　　「又是以後，你怎麼那麼討厭，不乾不脆的。」她生起氣來了。

　　她冒火的樣子讓他笑著說道：「等你先想好要不要跟我在一起，我才告訴你，否則我不是吃虧嗎？」

　　她脹紅臉。「愛計較……你真討厭。」

　　「我這人是絕不吃虧的。」他笑笑地在她眉上又親一下。

　　「又不規矩。」她氣得推他，頰上嬌艷如花。

　　她害羞時扭捏的模樣在他眼中實在可愛，忍不住又親了她好幾下，果不其然，她立刻唉叫閃躲，粉拳往他身上打。

　　「你再不規矩我要生氣了！」她嬌嗔。

　　「我啊——」他忽然住了口，聽見腳步聲朝這兒而來。桃紅趕忙要他把繩子解開，晏伏易慢條斯理地解著兩人手腕上的繩結，牡丹進來說道：「國舅爺——」

　　瞥見纏在兩人手上的繩子，她的話戛然而止，但很快恢復正常。

　　「在花廳等您。」

　　聽見舅舅來到，晏伏易沒有一絲欣喜，只感到一陣心煩，但他表面並沒有絲毫不耐，只道：「我一會兒就過去。」

　　「是。」牡丹退出房。

　　桃紅惱道：「都是你，被瞧見了。」

　　「現在是我是主子，還是她是主子？」他揚眉。「我做事還得顧慮她的感受？」

　　她嘀咕：「這種時候就擺出王爺的派頭……」

　　他笑著親了下她的額頭，見她慌張退後，一張臉紅艷如霞，他朗笑離開。

　　桃紅摸摸額頭，咕噥道：「真壞心，這樣捉弄人。」

　　★★★

　　「舅舅。」晏伏易一進花廳，微笑地打個招呼，只是那笑意並未傳達雙眸，顯得有些敷衍。

　　「你怎麼還這樣悠悠哉哉的？」彭文輔皺著眉頭，一臉不悅。他面色微黑，身材瘦削，一望就是個嚴肅之人。

　　「不知舅舅何事如此急迫？」晏伏易揚眉。

　　「昨天宸妃特意交代我要來盯著你，免得讓你打混過去，我已經請了媒人過來，一會兒到相爺府提親。」

　　「我沒有答應母親——」

　　「要你點頭太陽都打西邊出來。」他不悅地說。「這婚事都拖幾年了，要我說皇上跟宸妃太寵你了，才由得你這樣，早幾年就該成親了。」當時，常勝大將軍胡凱的女兒正值二八，宸妃與他都動過念讓兩家結親。胡凱在朝中的勢力不容小覷，若能結盟，對彼此都有利。

　　偏偏這小子不點頭，最後不了了之，難得此次又是個好機會，說什麼都不能讓它溜掉。

　　「等外甥過了二十四再說吧！」

　　「又是這句話，怎麼平時這樣聰明一個人，卻在這事上過不去。」彭文輔氣道。「說過多少遍了，那道長說的話不需當真，與相國結親一事，茲事体大，不容得你再任性！」

　　晏伏易忍著脾氣說道：「也不過就幾個月，有必要急於這一時嗎？」

　　「你是真不懂還是給我裝糊涂？」彭文輔瞪他一眼。「相國現在是皇上跟前的大紅人，只要兩家結親，將來王位——」

　　「舅舅，莫要胡說。」晏伏易沈下臉。「將來的王位自然是大哥的。」

　　彭文輔低聲道：「你存心給我裝糊涂是不是，太子都病了三年了——」

　　「別再說了。」晏伏易冷道。「我以前就說過我對王位不感興趣，為什麼母親跟舅舅就是聽不進去？」

　　「你——」彭文輔為之氣結。「你知不知道瑾妃也在打這主意，若真讓她與相國結親，咱們的機會就更少了。」

　　宸妃與瑾妃在宮裡是死對頭，總互相爭寵較勁，兩人最覬覦的便是皇後一位，但隨著時日過去，這位置也虛懸十年了，皇上一直沒立皇後的意思，而兩人的兒子也都漸漸大了，這幾年，太子的身体又不好，兩人自然將腦筋動到這上頭，做不成皇後，做皇太後也很好。

　　晏伏易並非不清楚母親與舅舅的心思，但他一直裝糊涂，不想讓他們牽著鼻子走，偏偏他們一直逼迫他。

　　「那就讓瑾妃去提親吧，十四弟與相國之女同年，而且郎才女貌，可說是天賜良緣。」

　　「你在說什麼！」彭文輔氣得臉都發紅了。

　　晏伏易嘆口氣。「舅舅，你聽我一句，這事你別管——」

　　「我怎能不管——」

　　「這幾日就會有大事發生。」他凝重地說。

　　彭文輔一驚。「什麼大事？」

　　「這幾日就可見分曉。」

　　「你別謊詐我。」他不信。

　　「我何須騙你。」晏伏易望著窗外。

　　彭文輔擰下眉。「你是不是算出什麼？」伏易自小到大卜的卦一向靈驗，但後來大伙兒都找他問事，他煩了，就很少再說這些了。

　　「舅舅，回去吧，這幾日別出門，免得橫生事端。」

　　聽見這話，彭文輔緊張了。「怎麼？你到底算出……」

　　晏伏易沒再說話，彭文輔又問了幾句，見他始終不肯透露，轉而想探問桃紅的事，話到喉頭又咽了下去。外甥的性子他多少有些底，平時什麼都不大堅持，可若是自個兒在乎的事，就像頭牛一樣，拉也拉不動，婚事就是一例。

　　宸妃昨天見他時，對他說王爺似有喜歡的人，是他身邊叫桃紅的奴婢，若王爺還是執意不肯與相國結親，那他們可以從桃紅身上下手。

　　若是現在問起桃紅，外甥定會警戒，說不定還會發火，他還是先看看情況再說，晏伏易口中的大事到底是什麼，也得弄個清楚。

　　又追問幾句，見晏伏易依舊沒回答的意思，他也只能摸摸鼻子走人，不過臨走之前留下一句話，若三日內無事發生，他會直接去相國那兒提親，容不得他再推托任性。

　　晏伏易緩緩步出花廳，在園子裡行走，偶爾佇足賞花，抬頭望天，神情卻始終凝重，罣礙與擔憂積在心頭，怎麼都化不開，直到見了一抹粉紅身影忙碌地在園子裡鋪席曬書，嘴角才不自覺地拉開。

　　她像小蜜蜂似的，一會兒往這兒挪書，一會兒往那兒拍書去塵，臉蛋紅扑扑的，眼下還沾了一抹灰塵。

　　見了她心情總是好的，雖說她不是母親喜歡的沉靜賢慧又識大体的姑娘，卻很討他歡心。端庄的大家閨秀他並非討厭或有成見，只是不上心，也沒什麼悸動，在他眼裡，她們都很像，牡丹芙蓉也是屬於這類人，溫柔体貼為主子著想，可激不起其他情緒。

　　他正想過去逗逗桃紅解解悶，卻瞧見牡丹從書房走出，她接過牡丹手上的幾本書，將之攤在地上。

　　「小心點，王爺很寶貝這些書。」牡丹提醒。

　　「好。」桃紅小心攤開道家練氣以及煉丹的書籍，瞧著上頭寫著小周天大周天的，倍感親切。以前在村庄後山上，也有些避世的道長會跟她提這些，她都當故事聽，真要修成仙，哪有這麼容易？


     「桃紅。」

　　她抬起頭。「什麼事？」

　　牡丹蹲下身，與她一起攤平書籍。「王爺……」

　　吐出兩個字後，她就止住了，等了一會兒不見她續說，桃紅只好問道：「王爺怎麼了？」

　　「王爺現在疼你，我說的話他聽不進，你能不能幫我在他面前說幾句？」

　　雖然牡丹語調溫柔，可桃紅卻十分不安，硬著頭皮道：「王爺什麼事都有自己的主張，我說不動他的。」

　　「我只是想留在府裡，不在他身邊也沒關系。」她顰眉，哀怨地說。

　　唉，就知道是這事……桃紅婉言道：「王爺已經下了決心，我怕是沒辦法……其實反過來想，離開這兒也不見得不好……」

　　「那要你離開你願不願意？」牡丹插話進來，語氣已無方才的溫柔，而是冷刺的。

　　這話讓桃紅心口一窒，突然間說不上話來。

　　「你自己也做不到，怎麼叫人去做？」牡丹不悅地說。

　　聽到這兒，晏伏易冷下表情，不過他仍站在原地沒動，想聽聽桃紅如何回答。

　　「如……如果王爺不喜歡我，要我走我就會走。」桃紅沒想太多，就這樣衝口說出，直到發現牡丹臉色脹紅十分難看，才意識到自己說得太直白，傷到她了。

　　她趕忙道：「我的意思是說一件衣服很漂亮，但穿著就是不合身，那就不要勉强——」

　　「王爺是衣服還是我是衣服？」牡丹怒氣衝衝地起身。「你不要太過分！」

　　「你誤會了，只是打個比方。」桃紅徒勞無功地解釋，看著牡丹憤怒地離開，她嘆口氣，喃道：「師娘說得對，感情這種事說破嘴也沒用，人家不領情，什麼話 聽在耳裡都是刺，還拿衣服打比方，真是笨透了，要說也說她是花，王爺是采花人——不對、不對，這樣王爺不就成了采花賊，唉……怎麼打個比方這麼難啊！」

　　見她仰天長嘆，他頓覺好笑。小丫頭竟把他說成采花賊了。

　　他正要現身嚇她，忽地瞧見管家急匆匆自曲廊而來，喊道：「王爺。」

　　桃紅一驚。王爺在這兒？不是在花廳嗎？她四周轉了一眼，見晏伏易自樹後走出才反應過來。他怎麼躲在那兒？那剛剛的話不都讓他聽去了……

　　「何事這麼匆忙？」晏伏易問道。

　　管家走到他面前，低聲說了幾句。

　　桃紅沒聽清楚，只聽到宮裡、王妃、大怒什麼的……

　　「轎子備好了嗎？」晏伏易蹙著眉。

　　「都備好了。」

　　「桃紅。」晏伏易喚了一聲。

　　「是。」她趕忙上前。要進宮嗎？

　　「別亂跑，我回來若是沒瞧見你，可有你好受的。」他叮囑。

　　很想問他剛剛為什麼躲在那裡偷聽，但見管家一臉焦急，想來宮中出了什麼大事，她也不好在這時問王爺，只得點點頭。

　　晏伏易沒再多說什麼，轉身與管家離開，桃紅看著他遠去，一邊猜想到底發生了什麼事？

　　難道宸妃發現王爺說謊，所以才召他進宮？不對啊，即使發現王爺說謊，有嚴重到需要立刻召見入宮嗎？

　　莫非王爺昨天夜觀星象，忽然決定不走，就是預料到今天宮裡會出事嗎？

　　桃紅蹙眉沉思，心中開始覺得不安。莫非出禍事了？這樣一想，她更是坐立難安，恨不得也跟著進宮去。

　　她煩躁地走來走去，心神難定，只得去房裡翻出她藏著的寶貝，一個個小心擦拭。除了銀子外還有瑪瑙、玉佩、小陶俑，當然還有之前王妃送的玉豬、玉馬、玉鐲等等。

　　每回她心情不好，只要擦著寶貝就會眉開眼笑，這次卻不怎麼生效，尤其見到王爺送她的玉佩跟珍珠後，心裡更是悶得緊。

　　她呵口氣，小心翼翼擦著，想想又覺不妥，於是特地盛了一小盆清水，細心擦拭，心中感嘆，這麼大顆珍珠啊……王爺真送她了。

　　想到他說喜歡她，臉蛋便紅了，不覺嘆口氣，心裡直發癢。以前只有看到值錢的寶貝心裡才會癢，現在卻是想到王爺就如心頭爬了螞蟻一樣，癢得難受。

　　怎麼以前她喜歡華大哥的時候不會這樣呢？桃紅捂著發燙的臉，害羞地嘆息，發了好久的呆。

　　晏伏易一進宮，太監們便急急領著他去見父皇，個個臉色緊繃。他與太監們都熟，所以宮裡差人來王府時，多少露了點口風給他，讓他心裡有個底。

　　一見父皇書房滿地凌亂，下人們跪著收拾，臉上滿是驚懼，他恭恭敬敬地彎身說道：「父皇。」

　　建成帝轉過身，圓臉大眼，眉毛濃黑，留著山羊胡，年近六十，身材壯碩，黑發摻著些許花白，一見到他，眸子盡是厲色，隨即對房裡人大吼：「都給我出去！」

　　下人們應了一聲，倉皇地彎身退出，張太監也彎身走出，帶上房門。

　　待房裡只剩兩人，建成帝將手上緊抓著的布偶甩到地上。

　　「看你娘做了什麼好事！」

　　晏伏易彎身撿起布偶，只見布偶上寫著瑾妃的名字與生辰年月，上頭還插了幾根針。

　　他面色沉重地問：「這東西怎麼出現的？」

　　「還能在哪兒出現？當然是你母親房裡的花盆內！昨天地震把花盆震下來，那東西就藏在裡頭！」他咆哮地拍桌面。

　　晏伏易蹙眉問道：「是宮女發現的？」

　　「我知道你要說什麼，那宮女是我安在身邊的，沒可能陷害你母親，反倒是她作賊心虛，一乾奴婢都讓她打罵了，說丟東西又不敢明說丟了什麼東西。」他冷笑。「她與瑾妃先是斗殺了皇後，現在再來互相殘殺。上個月瑾妃才剛小產，今兒個就在她花盆裡發現那東西——」

　　「父皇，這事還得細細查……」

　　「從昨天到現在我就在查這事！」他憤怒地又捶向桌案。「這兩個女人都該死——」

　　「父皇！」晏伏易大驚，急忙跪下。「這事還有待查明。」

　　「查明什麼？」他冷笑。「還不夠明白嗎？難道你認為你娘是被陷害的？被誰陷害？瑾妃，還是其他嬪妃？皇後之位懸宕多年，整天在朕耳邊嘀咕這事的，就你 母親、瑾妃、容妃三個人，她們在後宮興風作浪，還到太後跟前說嘴，我忍著不治她們，就瞧她們還能弄出什麼花樣來，結果又是魘鎮；瑾妃在我跟前哭了一整晚， 要我給她作主，我治宸妃難道是為了給瑾妃出氣？今天為了皇後之位爭，明天為了皇儲之位吵，明著來暗著來，貪得無厭、貪得無厭……」他大罵了幾聲。

　　晏伏易沉默以對，這當下也沒他插話的余地，只能聽訓挨罵。他明白父皇的憤怒，只是感嘆這命運始終無法逆轉。

　　十年前，皇後投湖自盡，有一說是失足落水，真相已不可得，父皇傷心欲絕，病倒三個月，此後性格雖不能說丕變，但比起以前是嚴厲暴躁許多。

　　罵了一會兒，皇帝話鋒一轉，問他知不知道宸妃私底下施行這些巫术？

　　「孩兒不知。」他蹙眉。

　　皇帝瞥他一眼。「你母親說先前找了幾個术士進宮是為了給你祈福，要术士算算你今年是否真有死劫，這事你可知道？」

　　「知道，母親提過。」

　　「整天淨在那兒裝神弄鬼，那些术士若真厲害，怎沒算出宸妃今天會有此一劫？怎沒告訴她魘鎮有損陰德？！」他又是一陣大罵。

　　過了一會兒，他才又道：「這事你真不知情？」

　　晏伏易淡淡地說：「不知。」

　　「有人密告，說是你給宸妃出的主意，那些术士也是你介紹的。」

　　晏伏易心中一凜，立刻道：「孩兒真不知，也不曾介紹术士給母親。」

　　皇帝冷哼一聲。「這事我自會再查，來人啊，把他給我關起來！」

　　晏伏易沒為自己辯解，讓侍衛將他帶走。父皇正在氣頭上，多說無益。

　　當年皇後之死，皇上一直懷疑與宸妃、瑾妃有關，皇後投湖不久，有宮女在皇後寢宮的梁上發現巫术使用的符印及布偶，皇上大怒，下令徹底調查，可始終沒有 結果。當時在宮中的幾位道士受到牽連，全被下令斬殺，自此宮裡不再有道士术師進出，直到兩年前太後重病，才又請了僧人道士進宮祈福。

　　今日魘鎮之禍，勾起父皇心頭舊傷，新愁舊恨全都來了，一時之間，怕是誰勸也無用。

　　晏伏易走進幽暗的房中，四周的窗戶都被釘死，侍衛留了盞油燈給他，便帶上房門，鎖上鏈子。

　　這是他第二次被關在這兒。前回是十六歲時，父皇五十大壽，母親希望他煉丹給父皇食用，及閉關清修一個月為父皇祈福。他告訴母親煉丹非同小可，得花數年 時間，再者丹藥若毒性未除，吃了會喪命，自古有多少人喜好吃丹藥而落得中毒下場，再說閉關清修平時便可做，要他特意在父親大壽前做這等諂媚之事，實在違背 他的性格。

　　母親聽了大怒，把他臭罵一頓，要他搞清楚他身在帝王之家，這兒可不是道觀廟宇，讓人修行之所，在皇家就得懂這種權术。他回道：不是不懂，只是不屑為之。這話一出，把母親氣得暈厥，說他大逆不孝。

　　父皇知道這事後，也非常生氣，把他關在這兒，要他好好反省，說他別以為道長說他有修道之命，就真以為自己能拋下這一切清修。

　　若他不是身在帝王之家，而是山林野處該有多好？

　　遇上桃紅之後，他偶爾會想，他的父親若是桃紅的師父該有多好。

　　想到桃紅，糾結的心慢慢鬆開，他自在地在乾草上坐下。

　　桃紅雖與他身分地位不同，但性情卻相合，而母親中意的那些大家閨秀，雖與他門當戶對，卻琴瑟難鳴，令他無趣，她好奇的雙眸、直率活潑的性子，就如清風一樣令他舒爽。

　　她現在在做什麼？他沒回去，她不知會不會牽掛他……

第八章

　　晏伏易直到晚膳過後都沒回來，紫薇說王爺很少在宮裡待這麼晚，除非有節慶或是王妃生日。

　　隨著夜幕落下，桃紅的煩躁比白日更甚，擔心是不是出了什麼事。牡丹去問管家，管家也不知，只叫她們不要急，大概再過一會兒王爺就回來了。

　　這明顯敷衍的話語無法安撫她的心，因不想寶貝們被她擦到「破皮」，桃紅選擇飛到高處穩定心情。

　　她坐在屋頂上遠望，燈火點點，宛如一幅美景，可心裡七上八下的，牽掛不安，就是無法靜心欣賞。最後她終於起身，飛身出了王府。

　　晏伏易盤腿坐在地上，靜心養神。反正已然被關，焦急憤怒也無用，還不如養精蓄銳，只是偶爾思緒總會飄到一抹嬌俏的人影身上，想著她不知在做什麼……

　　驀地，門外細微的聲響引起他的注意，有人在開鎖，接著是門上鏈子被拿開的聲音。他從地上起身，房門正好被推開，一名黑衣人迅速閃進屋內，關上門。

　　晏伏易詫異地看著黑衣人。這身形、眼睛、飄忽的身手，除了一人外不做第二人想——

　　「桃紅！」他不可置信地低喝一聲。

　　她拉下面罩，一張俏臉出現在他眼前，圓眸閃著欣喜之色。「悶死我了。我只露一雙眼睛你就認得我？」

　　他又是生氣又是欣喜，抓著她的肩，激動道：「你啊，胡鬧！誰告訴你——」

　　「我去找恭王，他告訴我的，還畫圖告訴我你被關在哪兒。別搖我了，我的骨頭要散了！」

　　「伏雋那小子，還有你啊、你啊……」一時間真不知該拿她怎麼辦，晏伏易張手環抱住她。這丫頭就是能這樣左右他的心情——

　　她紅霞滿頰，羞赧地讓他抱著。

　　「你別怪她，他本來也是不肯的，說會被你扒皮。我跟他說他不告訴我，我就去問景王，景王再不說，我就夜闖皇宮，反正我橫豎都是要來的，他畫圖告訴我位置，我還找得快些，他無奈之下才畫給我的。」她一口氣說完。「幸好前一天來過，否則還真會迷得昏頭轉向。」

　　恭王告訴她圈禁皇子的地方不會有士兵把守，畢竟不是真犯人，皇上只是把兒子關著，有點像閉門思過，所以她不需擔心要怎麼引開或是打昏守衛。

　　「你啊……」雖想好好訓她一頓，但見到她的喜悅蓋過了一切，實在無法狠下心來罵她。

　　他箍緊雙手，低頭在她頸間深吸口氣，讓她的馨香環繞著他，細細感受她的体溫與柔軟，胸口間盈著感動與欣喜，恨不得將她揉進体內。

　　她真是無法無天、膽大妄為、不知天高地厚……訓人的話語在喉頭間無法說出，取而代之的是越來越緊的擁抱。

　　桃紅覺得肋骨都要讓他壓斷了，正想要他鬆開點，耳上被輕輕地咬了下，似在懲罰她，又像在調戲她，她害羞地往他懷裡擠，聽見他低低的笑語。

　　他擁了她好一會兒，心情平靜些後，才鬆開她，故意問：「你來做什麼？」

　　她嚴肅道：「我夜觀天象，發現你有危難就來救你了。」

　　晏伏易朗聲大笑。

　　「你瘋啦！」桃紅捂住他的嘴，嬌嗔道：「笑那麼大聲做什麼？」

　　拉下她的手，他寵溺地拉她入懷。「誰要你招我笑。」

　　「又怪我。」她不滿地說。

　　手指撫過她的劉海，晏伏易雙眼盛滿笑意。「知你這麼關心我，我被關在這兒也值了。」

　　腮幫子一下紅了，桃紅別扭道：「唉……現在別說這些，我們快走吧。」

　　「沒皇上旨意，我不能離開這兒。」他說。

　　「你不是不做王爺了，不做王爺就不用理——」

　　「我若現在走了，對母親與伏雋來說有害無益。」

　　「可是……」

　　「若是你師父師娘有危難，你也不會丟下他們自己一個人走吧！」他平和地說。

　　她張嘴又合上，張嘴又合上，晏伏易笑道：「你這樣真像冒出水面的小魚。」他在她嘴上啄了下。

　　她紅著臉嗔道：「做什麼拿人取笑，正經點！」她羞惱地捂上嘴。

　　他笑著又摸摸她的發。「你回去吧，小心些，別讓人瞧見了。」

　　她不甘心道：「你真的不考慮一下？」

　　「我會沒事的。」

　　「夜觀天象知道的？」她追問。

　　他笑。「是。」

　　「騙人，你鎖在屋裡怎麼看星星？」她諷道。

　　「別跟我斗嘴。記得，別來了，我很快會出去的。」他抱緊她。「要你出事了，我可會心疼。」

　　她滿面通紅。「哼，什麼心疼不心疼，聽了真肉麻。」嘴上這樣說，可心裡卻是甜甜的，雙眸滿是羞色，嘴角往上勾著。

　　「那我以後多說一點，讓你不只肉麻，連心都麻呼呼的。」他嚴肅地說。

　　她捂住發紅的耳朵，嗔道：「惡心死了、惡心死了！」

　　他笑吻她的額頭、鼻梁，雖然不想她冒險來這兒，可見著她心裡又快活，心頭兩方交戰，實在折煞人。

　　「為什麼皇上只關你不關恭王？」

　　「因為我懂卜算巫术。父皇他只是氣頭上，過幾天氣消了，就會放我出去。」

　　她搖頭。「我看恭王臉色很凝重，有些話他不能跟我說，我就去問孫大人，他說皇上在氣頭上，臣子們不好說話，就算想幫你也使不上力，景王才為你說幾句好話就給轟出去，這是氣頭上嗎？我說是氣瘋了，氣到沒理智了。」

　　「這事你別管……」

　　「我問你一句，你老實回答我。」她仰著小臉蛋。

　　「什麼？」

　　「你的死劫就是指這個吧？」她嚴肅地問。

　　他一時語塞，旋即笑道：「別胡扯……」

　　「我沒胡扯。」她皺眉。「你又沒生病什麼的，怎麼會活不過二十四，又是個王爺，誰敢惹你、置你於死，這答案不是很明顯嗎？就是你父皇。」

　　「父皇不會為了魘鎮一事殺我。」他淡然道。「最嚴重頂多把母親打入冷宮，我與伏雋貶為庶民。」

　　聽到這兒，她雙眼一亮。「貶為庶民倒是不錯。」她點頭。

　　他莞爾，竟然有人會因為被貶而高興。「這樣我就不是個金元寶，你也拿得安心。」

　　心底話讓他說中，她不好意思地笑笑。「反正你也不想當王爺，這樣不是正中下懷？」

　　「是啊。」他摟緊她，說道：「你來見我我很開心，但實在太冒險了，快走吧！」他不舍地放開她，一切還得以她的安全為考量。

　　「我很快能出去的，別來了。」他又叮嚀一聲。

　　原以為她會跟他爭論，沒想到她卻爽快答應。

　　第二天，他就明白她為何走得如此爽快，因為她又來了，而且這次還帶著雞腿、小菜跟好酒，晏伏易簡直哭笑不得。

　　「你……」

　　「快吃吧！」她熱心地為他倒酒。「我特意要廚娘做的宵夜。」

　　他揚眉。「她怎麼肯幫你這奴婢做宵夜？」

　　「我告訴她是做給你的。」

　　他驚訝道：「什麼？！」

　　「你放心，她不會說出去的，能為王爺做事，她高興得眼眶都紅了。」她把酒杯遞給他。「坐下啊！」

　　他嘆氣，盤腿坐下，接過她手上的酒，一飲而盡，忍不住贊道：「好酒。」

　　她笑。「是吧，在這兒吃的不好、喝的也不好。」

　　「明天別來了知道嗎，不許再淘氣。」他叮囑。

　　「好。」她爽快地回答。

　　他瞪她。「我是說真的。」

　　「我不是說『好』了嗎？」她又給他斟酒，剝蝦放到他碗裡。

　　「昨天才答應我今天就毀約，毀約這麼爽快又毫無愧色的，我還是第一次見識到。」他瞪她一眼。

　　被他這樣損，她慍道：「若不是擔心你，我來做什麼。」難道他以為她愛闖皇宮？如果不是他在這兒，她何必冒險。

　　她這一說，他愉快地勾起嘴角。雖然桃紅至今沒說過喜歡他，但她的表現已說明了一切。

　　「這兒可是皇宮，不是咱家後院，就算你輕功再好，也不可能每次都躲過巡邏的衛兵，万一被當作刺客——」

　　「我知道，明天不來就是了。」她打斷他的話。「來，乾杯。」她舉起酒杯。

　　他讓她逗笑。「這樣當犯人是太猖狂了。」

　　她搖頭。「都當犯人了，自然要當得舒心，可惜窗子都被釘死了，不能賞月。」

　　「你啊……」他暢快而笑。「真不知該訓你還是賞你。你說的沒錯，有月亮的話就更好了。」他又乾一杯。

　　她高興地吃口蝦。「這是我特地到福臨樓買的，快吃。」

　　他笑著吃了幾口，兩人開開心心地又聊到半夜，臨走前，他特意囑咐了幾句，她點頭說好，不來了。

　　「你再來我會把你轟出去。」他警告地說。

　　她一點兒也沒把他的威脅放心上。「你才不會，万一引來士兵，不是把我害了嗎？」

　　他無奈地嘆氣，怎麼遇上這麼不聽話的丫頭。「我說的話你都不聽了是不是？」他沈下臉。「這可不是游戲。」

　　「我當然知道，孫大人說皇上派人在後宮一個一個查，每一塊地都要掀起來看。」她很想說皇上是不是瘋了，不過忍住沒講。「好像歷史上那個……漢武帝的巫蠱之禍。」

　　「這話別亂說。」他低聲警告。

　　「我就說給你一個人聽而已。」

　　他好笑地以手指點了下她的額頭。「快回去吧，別來了。」

　　「才來就趕我回去。」她不平地說。

　　「當我們在酒樓聊天啊，不知天高地厚的小丫頭。」他訓了她一句，但口氣聽來還是不夠嚴厲。唉，自己也實在該檢討，他太寵她了。

　　她沒回嘴，表面裝得懺悔，心裡卻想著明天再帶好酒好菜來看他。

　　才要催她離開，卻聽見門外傳來腳步聲。這下糟了，晏伏易心頭一驚，若叫桃紅離開，定與外頭的人撞個正著，而這斗室又藏不了人，沒辦法，只有見機行事。

　　他以手指唇，示意桃紅不要出聲。

　　站在門外的人見門上鏈子已然鬆開，神色丕變，出腳踢開木門，只聽得砰一聲，門板撞上牆，在寂靜的夜裡顯得格外令人心驚。

　　門裡門外的人互相對視，桃紅一顆心都要掉出來了，不用晏伏易說明她也知道眼前的人是誰，一身華麗龍袍，面露威嚴，除了聖上沒有第二人選。

　　「這是怎麼回事？」建成帝大怒。

　　「父皇息怒。」他拉著桃紅跪下，被父皇關進這兒都沒現在來得緊張。「她叫桃紅，是孩兒府上的奴婢，生性淘氣，見兒臣進宮後就沒回府，心裡著急所以來找。桃紅是江湖中人，自小在山裡長大不懂規矩，還請父皇原諒。」

　　桃紅趕緊搭腔。「對不起，皇上，民女無禮了。」

　　皇帝盯著兩人，注意到桃紅手上的漆制食盒，原本暴怒的情緒漸緩，他沈聲道：「膽子倒是挺大的。」

　　「也……也不是很大，剛剛被皇上一嚇，肝啊膽的都縮成一團，連腸子都打結了，現在肚子好痛。」桃紅惶恐地說。

　　晏伏易肩膀動了下，忍住笑。這丫頭，這時候還說這種話，聽見父皇帶著笑意的咳聲，他心裡才安了些。

　　「好了，都起來吧！」

　　「謝皇上。」晏伏易說道。

　　「謝皇上。」桃紅也跟著說了一句，起身時膝蓋還晃了下，兩條腿都軟了。

　　「你是怎麼躲過宮裡的衛兵的？」皇帝沈聲問道。

　　「奴婢輕功很好。」

　　「怎樣的好法？」

　　桃紅想了下才道：「比王爺好。」雖然很想說來無影去無蹤，但在皇上面前還是不要太臭屁的好。

　　這話讓建成帝一怔，隨即勾起笑。「你這丫頭說話倒有點意思。」他轉向晏伏易。「你倒找了個有趣又忠心的奴婢，不過膽子也太大了，竟敢潛進皇宮來。」

　　「請父皇原諒桃紅之罪，孩兒願代她受罰。」晏伏易立即道。

　　建成帝敏銳地看他一眼。「倒是第一次看你這麼緊張。桃紅，你可知罪？」

　　她緊張道：「是，奴婢知罪，下次不敢了，皇上大人有大量原諒奴婢吧！也請不要怪罪王爺，他罵過小的，是小的不聽話又來找他，他也拿我沒辦法，您別怪他。」

　　「父皇……」

　　建成帝舉起手，示意他莫要再說。

　　「該怎麼處置她，我會再斟酌，你們兩個都出來吧！」他往外走。

　　桃紅朝晏伏易望了一眼，眼裡有些愧疚，都是她沒聽他的話離開，才會變成這樣的局面。

　　以為晏伏易會惱她，但當她朝他看去時，卻發現他眼中只有擔心沒有責備，心裡更加愧疚。她也不想把事情弄成這樣，但是她在府裡好煩悶，老想著他，坐都坐不住，才會連著兩晚都來見他。

　　到了外頭後，皇上要她站到遠處，他要單獨與晏伏易說話。見桃紅走到好幾尺外後，建成帝才開口道：「宸妃已經認罪。」他的口氣平靜。「朕已下令將她囚禁在冷宮。」

　　見晏伏易攏眉沉默，他問道：「怎麼，無話可說嗎？」

　　「兒臣能去見母親嗎？」

　　皇帝壓了壓眉間，顯得有些疲憊。「你跟伏雋可以明天去看她，之後你們兩兄弟就離京吧，朕現在不想再見到你們。」

　　「是。」晏伏易平靜地回答。

　　他閉上眼，淡聲道：「去吧！」

　　「孩兒告退。」他朝父親行禮後，走向一臉擔憂的桃紅。

　　她迎上前，主動握住他的手，臉上淨是關心。兩人沒有說一句話，但光這樣看著她，晏伏易沈甸甸的一顆心，慢慢浮上水面，透了口氣。

　　桃紅一直忍著，直到出宮後，才迫不及待地問：「皇上說了什麼？」

　　「母親被打入冷宮，我與伏雋得離京。」他簡短說明。

　　她微張嘴，顯得詫異。這是什麼意思，表示宸妃真的有罪？還是皇上認定她有罪？見他臉色凝重，她也不覺擰起眉頭。

　　「冷宮在哪兒？」

　　「皇宮西面有個『留春所』，那裡專門幽禁一些失寵跟犯過錯的嬪妃。」

　　「一輩子都在那兒？」她擰下眉。

　　「大部分都老死在那兒，若正巧皇上大發慈悲，而且妃子有生子，會讓皇子接回奉養。」他長嘆口氣，是無奈也是無力回天之感。

　　見他難過，桃紅也覺得心裡悶了起來，不假思索地握住他的手。「你不要這樣嘛，我看了也好難受，宸妃……她真的給瑾妃魘鎮嗎？會不會是被誣陷的？」

　　他搖搖頭，沒回答她的問題。

　　桃紅頓時也沉默下來。看來應該不是誣陷，否則他定會想方設法證明母親的清白。

　　「小時候我体弱多病，母親為了我整日憂愁，只要我身子不適，她總是不解衣帶地照顧我，把我抱在懷裡好聲哄著，喂我吃藥……那時的她溫柔慈愛，與現在的冷靜算計截然不同……」他止住話語，沒再說下去。

　　母親這些年變得太多，不只變得陌生，甚至變得令人害怕。

　　「那是當然的。」桃紅立刻道。「後宮那樣的地方，嫉妒爭寵是家常便飯，你不害人別人也來害你。別說後宮，大戶人家三妻四妾，爭起來也是很可怕的，爭寵 嫉妒中傷，奪權分家產樣樣來，沒有手段是活不下來的，只會被踩在腳下。你被踩了一次不還手、兩次不還手，三次就想著怎麼連本帶利討回來。」

　　晏伏易無語，只是緊握她的手。他怎會不明了後宮的爭寵算計，只是心中難免感傷，曾經那樣溫柔的母親已不復見。權力是最能腐化人心之毒，不只後宮，皇子間、臣子間，合作拉攏、中傷攻擊又何嘗少過？

　　桃紅又問：「你算到今天這事，所以才臨時決定不走的？」

　　「我只算出母親有禍事，卻不知是這樣的事。」他沉重地說。

　　見他這樣消沉，她心中實在難受，很想為他做點什麼。

　　桃紅停下腳步，望著他凝重的表情，故作淘氣地說：「你能算到這樣已經很厲害了，可以說是活神仙了。」她露出欽佩的眼神。「我現在可以確定你不是神棍了，以後我們行走江湖，就打著半仙的名號闖蕩。」

　　原本面帶憂愁的他，聽見這話，眉頭鬆了開來。「你啊……」

　　她綻出笑容，繼續胡謅。「你是半仙，我是小小仙，我們騎仙鶴吃仙桃喝仙露，乘風踏浪，說不出的快活。」

　　他朗聲大笑，震得她心如一葉扁舟，在湖上蕩啊蕩的，又似喝了一壺好酒，使人飄然，她高興地與他同聲而笑。

　　他明明是瀟灑不拘的個性，卻生在皇室之中，從今而後，他就能脫了這身束縛，恣意遨游。先前他承諾今生只會有她一人，她聽了歡喜卻不踏實，如今她相信了，他自小見皇上身邊的女人斗來斗去，定然十分生厭。

　　「這樣仙來仙去的，都讓你說俗了。」他忽地抱住她，眸如朗星，眉眼間淨是風采。「你不是小小仙，是我的小桃仙，心上的小桃紅。」

　　她的臉轟地炸成紅，嬌嗔地遮住臉，不敢看他。「你好可怕，說這樣的話，肉麻死了……」

　　他忍著笑。「你不愛聽啊？」他低頭在她紅如血的耳垂上咬了下。

　　「啊——」她驚慌地叫，這下連脖子都紅了。

　　「三更半夜的，別把整條街都叫醒了。」他笑著咬她的耳朵、她粉嫩的脖子。

　　她羞得扭來扭去，一會兒叫嚷，一會兒捂嘴，雙手拚命捶打他，他箍緊雙手不讓她掙脫，在她討饒時吻上她的嘴。

　　她喘著氣，又是一聲輕叫。大街上的……他做什麼？！雖然万籟俱寂不見半點人影，但……這也太大膽了！

　　他囓咬著她的紅唇，溫熱的舌滑入她口中與她纏綿嬉戲，她嚇得又要彈開，卻掙脫不出他的束縛。她喘著氣，紅潮由臉蛋一路往下，熱得她要燒起來了。

　　她眨著心醉神迷的雙眸，發現烏云悄然移開，露出隱藏在後的明月，溫暖的光華使人暈眩。

　　她閉上眼，第一次嘗到無酒之醺醉，飄飄然的，就要飛上天去……

第九章

　　第二天一早，太監帶著聖旨到府宣讀，說廢妃彭氏以魘鎮禍亂後宮，罪大惡極，聖上念及夫妻情誼，免其死罪，打入冷宮，終生幽禁，瑞王與恭王限兩日內離京。

　　宣完聖旨，府內可說是哀戚一片，晏伏易給下人們一些銀兩，讓他們離府，大伙兒都哭了，依依不舍，管家還說要跟著王爺一起離京，晏伏易安慰地拍拍他的肩，說若有緣自會再見，無須哀傷。

　　接著就是牡丹、芙蓉與紫薇的去處。紫薇不用說，自然是回鄉跟表哥成親，晏伏易沒食言，給了她一張足夠下半輩子衣食無虞的彙票，把她嚇得頻頻搖頭，話都說不出來，他不顧她的推辭堅持讓她收下，順便雇了輛馬車，讓她風光回鄉。

　　至於芙蓉與牡丹，他則讓她們自己選擇是要回家還是嫁人。兩人因這突如其來的變化而失了主見，晏伏易給她們半天去思考，之後便進宮去見母親了。

　　聽著偌大的王府裡，下人們哭哭啼啼，難依難舍地話別，桃紅看了難受，躲到屋頂上望遠。

　　這時，晏伏易乘轎進宮，與弟弟晏伏雋在宮外會合後，才進宮見父皇，而後由太監領著兩人往宮城西面的留春所走去。這裡大約有十幾間房，一進小門，就有宮女迎來，帶三人去見被廢的宸妃。

　　太監留在屋外，讓兩位皇子入內，屋內不大，只容得下一張床、一張桌子跟兩個櫃子，雖然簡陋，但還算乾淨，而且房舍十分牢固，沒有需要修補的地方，見母親坐在床邊發呆，兄弟倆心中一陣難受。

　　才剛喊聲母親，彭氏猛地抬頭，哭了出來，兩人急忙上前安慰，彭氏抓著兒子哭道：「這……這讓我怎麼活？」

　　「母親，您別這麼說。」晏伏雋急忙道。

　　「進了這兒，我就等著老死了……」

　　「不會的，父皇哪天想通了就來看您，讓您離開這兒。」畢竟是自己的母親，晏伏雋也不好苛責。魘鎮這事……唉，母親怎麼會去搞這個呢？

　　「你們別安慰我了。」彭氏落淚，一臉哀莫大於心死。「他把我關在這兒，不如賜我白綾自盡……」

　　「母親。」晏伏易半跪在她面前，低聲道：「您別想不開，熬過這幾年，等父皇氣消了，我再懇請父王讓我們把你接出宮孝養。」

　　「他怎麼會肯……」彭氏拭淚。

　　「父皇肯讓我們來看你，表示還念著一些舊情。」晏伏雋也道。

　　彭氏沒說話，只是掉淚。哭了一整晚，眼淚都要乾了，可看見兒子又忍不住悲從中來。

　　「能不能找大臣們去說說——」

　　「不可。」晏伏易打斷她的話。「只會弄巧成拙。」

　　「是啊，母親又不是不知道父皇這幾年變得很固執，他決定的事旁人再羅唆，他只會更生氣。」晏伏雋也道。

　　「母親應當知道父皇不只為了魘鎮一事，舅舅這些年結黨結派想左右朝政，父皇是怎樣心思的人，怎會不明白？藉著母親犯事，正好一並把舅舅給踢出京城。母親能做的只有靜心等待，幾年後父皇淡忘這事，我們再想法子接您出宮。」晏伏易只能如此安慰。

　　「是啊，明日我們就要離開京城，母親要保重，這錯已鑄成，只能認了。」晏伏雋說道。

　　彭氏還能說什麼，只能點頭，可心中仍是覺得哀傷悲嘆，昨天還住在美輪美奐、碧麗輝煌的屋內，錦衣玉食，婢女成群，今日卻落在無人聞問、冷清凄涼的小屋裡，這劇烈的變化，更讓人難以承受。

　　兄弟倆又安慰了一會兒，彭氏才慢慢收淚，雖然還是無法接受自己落得這樣的下場，但又能怎樣呢？

　　又說了一會兒話，太監在外頭催促，說不能待太久，他還得回去覆命，聽到這話，宸妃又哭了。兒子們離開前，她忍著哀傷要兩人保重、照顧自己。

　　看著晏伏易，她有感而發道：「沒想到你的劫數竟是我，難怪問你你始終不說，那丫頭的事想必也是假的吧……」她好笑地搖頭。「我還特意要你舅舅留點心眼，說你若真不聽話，推托婚事，就把那丫頭綁了逼你就范。」

　　聞言，晏伏易與晏伏雋都是一驚，彭氏見兩人詫異便又補了一句。「這只是氣話，說說罷了。」

　　太監又在外頭催促，說不走不行了，皇上說過不能久待，兩兄弟這才在母親的淚眼中跨步離去。一路上，兩人皆沉默無語。

　　想到母親最後說的話，晏伏易有著莫名的不安，上轎後立刻要轎夫走快點，速速回府，恨不得生了翅膀飛回府裡。

　　★★★

　　「來得還真是不巧，沒想到王爺進宮了。」孫弘毅端起茶杯，吹了好幾口後才喝下。

　　「大人要不要等一會兒，王爺也出去好一陣了，應該快回來了。」桃紅說道。

　　「那我就坐會兒。這茶真是好喝。」他笑道。

　　「櫃子裡還有很多，要不王爺回來的時候叫王爺送你。」

　　「不用、不用……」

　　「孫大人不用客氣，王爺說這兒大部分的東西都不會帶走。」宅子是皇上賜的，裡頭的各式家具古董也是皇上銀子買的，歸還時自得原封不動地歸還。

　　其實拿走一些皇上也不會介意，只是千裡迢迢要到南方去，帶上家當總是不方便，那要雇多少輛馬車啊。

　　桃紅與孫弘毅在花廳閑聊，談論最近的話題。「大人，你覺得當今聖上怎麼樣，是個好聖上嗎？」

　　她直白的問話讓孫弘毅詫異，他一邊擦汗一邊說道：「今朝比起歷來許多朝代是强上許多，百姓過的生活也比以前好，聖上是個聰明又有為的人——」他頓了下。「每個人都有個性上的優點跟缺點，聖上自然也不例外。」

　　桃紅微笑。「大人說話真是小心，我也覺得皇上應該算是還不錯的皇上，那……皇上喜歡哪個皇子多些？」

　　「這……」孫弘毅一臉為難。

　　「昨晚我躺在床上想，如果我有那麼多兒子，那可煩惱了，像我覺得王爺聰明又和善，景王有霸氣，恭王豪爽，還有其他那麼多皇子，偏偏王位只有一個，希望太子身体能好，否則以後可麻煩了。」

　　孫弘毅沉默一會兒才道：「這話兒以後別亂說。」

　　「我知道。」她嚴肅點頭。「我就是一時有感而發，這裡頭的糾糾結結可真麻煩，不過幸好王爺不喜歡這麻煩。」

　　孫弘毅揚起嘴角。「那是，人各有志，勉强不來。」

　　桃紅開始探問晏伏易的舊事，要大人多說一些給她聽。明白這丫頭的心思全在瑞王身上，孫弘毅微笑地開始敘說王爺的趣事。

　　兩人聊了一會兒，發現孫弘毅的杯子空了，桃紅趕忙起身，說道：「我再去給大人衝茶。」

　　她拿起杯子，走往廊道盡頭的小茶房，就在這時，她瞧見兩個鬼鬼祟祟的身影馱著布袋，正急急走下階梯。

　　「你們在做什麼？！」她大喝一聲。

　　這一聲叫喊，把前頭的兩人嚇住，他們頭也沒回地開始往前跑，桃紅一看就要拿茶盞茶托丟人，正欲拋出的瞬間又急忙煞住。這可是上等瓷器，值錢得很，拿來砸小偷未免太浪費了。於是她將茶杯放在廊道上，還刻意選了最角落的位置，深怕不小心給人踢碎了。

　　她一個飛身，踏過欄杆，攔下要逃跑的兩人。

　　「好大的膽子！」桃紅滿臉正氣地指著兩人。「竟然偷到王爺府了！」

　　不對，這兩個人穿著府裡仆役所穿的深色藍服，她改口。「原來是內賊——」

　　這兩人長得一般，不過身子倒很矯健，她話未說完他們已經往旁跑，而且是一人一個方向。桃紅先追右邊，她輕功好，幾乎是立刻就攔住這人的去路，她一拳打向對方，沒想對方還有些拳腳功夫，俐落地閃過。

　　不過幾招下來，對方的拳腳功夫只是一般，再加上他扛著布袋，很快就被桃紅打得跌倒在地，她立即點穴制住他。

　　「還有一個。」她飛身往左而去。

　　往左奔跑的小偷與在園子發呆的牡丹撞上，見桃紅飛身過來，他抓住尖叫的牡丹，拿出匕首抵著她的脖子。

　　「別過來！」他喊道。

　　「快放開她。」桃紅趕忙道。「如果你們覺得王爺給你們的銀兩不夠，再多給你就是，不需要傷人。」

　　牡丹害怕地直發抖，想說話又說不出來。

　　「不許過來！」他大喊。

　　「我不是一直站在原地嗎？你別緊張，東西你拿走，別傷她。」桃紅安撫道。

　　「我才沒那麼笨，我一放你不就追上來了？」他剛剛可是見識了她的功夫。

　　「我不會……」

　　「當我是三歲小孩嗎？」

　　「那你想怎麼樣？」她生氣地問。

　　「你——先解開我同伴的穴道。」他指示。

　　桃紅不甘願地把那男的帶過來，伸手解開他的穴道，但仍抓著他。「你把她放了，我就把你同伙也放了。」

　　「你不聽話我就殺了她！」對方威嚇。

　　桃紅皺眉。「你到底知不知道自己在乾麼，殺人可是犯法的，還有大白天的，你們兩個扛著布袋不是很可疑嗎？到街上也會被人發現的。」

　　「別廢話！」他激動地動了下刀子。

　　牡丹只覺頸部一痛，雙腿都軟了。見她頸上流血，桃紅冷下臉。「我再說一次，把她放了，我不會追你們，如果你再——」

　　「不如這樣吧，拿我當人質。」

　　這突如其來的聲音把兩名賊人嚇了一跳。孫弘毅緩緩走來，架著牡丹的漢子喝道：「不許過來！」

　　孫弘毅停住腳步。「我不過去就是，別傷害姑娘，你們要人質抓我就是。」

　　「你是誰？」漢子問。

　　「我是這兒的管家。」他說道。

　　漢子蹙眉，似在考慮他所說的話，最後搖了搖頭。「我就抓這女的。」万一這管家也有功夫，吃虧的是他們。

　　「那你們誰都走不了。」孫弘毅說道。

　　「什麼？」漢子不明所以。

　　「你不放了姑娘也別想走。」孫弘毅又說一次。

　　「那我就殺了她！」漢子握緊刀子。

　　桃紅正要阻止，忽然一個聲音又插了進來。

　　「發生什麼事了？」

　　她回頭，瞧見柯伒濂由曲廊跑來，她意外地瞪大雙眼。他怎麼進來的？瞬間又想起王爺已把下人都遣回家了，王府現在跟個空城沒兩樣……就在她分神的剎那，被她抓著的小偷忽然抬起手肘撞上她右臉，桃紅痛叫一聲，右手一鬆，漢子正好掙脫。

　　桃紅被對方一撞，一時間眼冒金星，怒火一下衝了上來，正要反擊，抓著牡丹的賊人大喝一聲：「別動！」

　　桃紅硬生生止住腳步，柯伒濂奔來，驚慌大叫：「你……你們是誰？」他在街上聽見人說瑞王跟恭王要被攆出京了，所以急忙來看小紅，沒想到竟遇上這樣的事。

　　「叫你們別動沒聽見嗎？」男人又故意割了下牡丹的脖子。

　　牡丹痛叫一聲，驚慌地直發抖，雙腿撐不住而軟下。

　　「站好！」

　　「你們放過她，要抓抓我好了。」桃紅怒聲道。

　　「你……你們……」柯伒濂憤怒地指著他們，也不知該怎麼辦，當他瞧見孫大人時，訝異地睜大眼，正想說話，大人卻朝他搖頭，示意他安靜。

　　「放了她吧，她都站不住了。」孫弘毅對兩人說道。

　　牡丹這時幾乎要癱在地上了，不管挾持她的人怎麼吆喝，她就是撐不住，淚水不停地往下掉。

　　「要抓就抓我，我不像她有功夫，你們大可放心，或者先綁了我也行。」他繼續說道。

　　「不用這麼麻煩，把你們都綁了！」盜賊從布袋裡拿出一條麻繩。

　　桃紅擰眉，心思開始轉。被綁可就不妙了，他們若是綁人後逃跑就算了，万一起了歹心想殺人滅口，他們就只能任人宰割，不行，她得想個克敵制勝的方法才行。

　　「不行。」孫弘毅先開了口。「這太冒險了，被捆綁後我們四人的命都在你們手上。」

　　桃紅發現牡丹因站不住腳，所以那賊人得撐著她，刀子無法一直緊貼在牡丹頸上……如果她會射飛鏢就好了，人說書到用時方恨少，武功也一樣，如果王爺在這兒，情勢就不會變成這樣，他兩支飛鏢出去就搞定了。

　　偏偏旁邊兩個男的都不會功夫，只能靠她了。好吧，只好冒險了……

　　漢子聽見孫弘毅的反駁自然很不高興，吼著說再不聽話就把牡丹殺了，牡丹已經淚流滿面，都要滑到地上了，男子叫她站好，一邊要自己的同伙快點綁人。

　　當漢子的刀鋒離開牡丹頸項的瞬間，桃紅已做好准備，她就像一支蓄勢待發的箭矢，電光石火間，利箭射出，她如鬼影般竄到漢子面前，抓住他的手。

　　這危急的情勢給了她巨大的力量，她抓住刀刃的瞬間，牡丹頓時癱倒在地，漢子先是被她嚇了一跳，但立即回過神來，起腳踢她，桃紅閃避不及，挨了一腳，痛得屈下身。沒想到這人的功夫比同伴好，而且腳勁也大。

　　對方順勢又要給她一腳，桃紅正要翻身跳開，就聽見咻咻兩聲，那人突然慘叫一聲，跪在地上，後腿上插了兩支飛鏢，她抬眼看去，發現晏伏易正奔來。

　　她鬆口氣。王爺終於回來了。她還沒說話，他已奔至她面前，面色緊張地看著她。

　　「沒事吧？」他神色凝重地抓起她的手，發現她右手掌都是血，他怒視跪在地上哀號的混帳，右腳掃了過去，將這雜碎踢走。

　　「王爺！」孫弘毅扶著驚魂未定的牡丹叫了一聲，示意他手下留情。

　　晏伏易瞪他一眼，孫弘毅趕忙低下頭，說道：「人犯還得帶回衙門。」

　　「孫大人真是盡忠職守。」晏伏雋朗聲道，另一名賊人在他腳下無法動彈。

　　柯伒濂遲疑地上前一步，看著桃紅被割傷的手。「小紅，你沒事吧？」

　　「沒事，小傷。」雖然很痛，不過也算值得。「你怎麼會來——」

　　晏伏易沒等她說完話，拉著她往屋裡走。

　　「咦……等等，我……」

　　晏伏易拉她進屋，打開櫃子拿出金創藥為她抹上，桃紅立即跟他報告自己是怎麼發現那兩個竊賊的。

　　「你啊，到底知不知道危險！」他打斷她的話，神情暴怒。「夜探皇宮像在玩，現在也是，說得無關痛癢……」這丫頭，一點都不知道他會擔心嗎？見她受傷他有多心疼！

　　莫名被罵，桃紅火道：「我哪有在玩，我去皇宮不就是擔心你才去看你嗎？還有剛剛，你知不知道他抓著牡丹威脅，場面多危險，我想著要是你在就好了，可你不在啊，又只有我一個人懂武功，我當然得罩著他們……」

　　突然，她被拉入懷中，緊緊抱著，都快喘不過氣了。晏伏易嘆口氣。說她糊涂，自己也糊涂了，他們兩人就是為彼此擔心才會這樣，放不下彼此，又怕對方遭遇危險。

　　「我不是真心要罵你，是擔心……」

　　她環住他，輕聲說道：「我知道，那兩個賊人好有心機，穿著府裡的衣服行竊，一開始我還以為他們是嫌你發的銀兩太少，所以決定偷一些值錢的東西變賣，後來孫大人撒謊說自己是管家，那兩個人沒有反駁，我才曉得他們根本不是府裡的人。」

　　「除了手可還有哪裡受傷？」他低頭，雙眸溢著關心。

　　「腰好疼，被他踢了一腳。」她愁眉苦臉地撫著腰。

　　他冷下臉。「我廢了他！」

　　見他要起身，她趕忙拉住他。「算了啦，孫大人會治他們的罪，万一你把他們踢死了，孫大人就得治你的罪，一會兒你被關進大牢，我怎麼辦，不就得劫牢了？」

　　聽她認真又擔憂地說著，晏伏易笑了出來。「你啊……」他寵溺地摸了下她的頭。「說這樣可愛的話，不是誘我咬你嗎？」現在她已將他視為一体，他怎能不高興？

　　「什——」話還沒講完，就讓他咬了一口。

　　她的臉紅透。「又咬人！」伸手要打他，卻讓他握住雙手。

　　「瞧，好好的手，傷成這樣。」他在她指尖親了下。「不是要我心疼嗎？」

　　她別扭道：「你別說了。」她扭著身子坐不住，直想跳窗離開。

　　他故意道：「腰疼嗎？扭成這樣，給你揉揉。」

　　「唉喲，你別摸。」她驚叫，打開他的手。「師娘說沒成親是不能亂摸的。」

　　他笑著親她一下。「小桃紅這麼急，那我們就成親吧！」

　　「什麼？！」她脹紅臉，氣瞪著他。

　　他拿棉布小心翼翼地纏上她的傷口。「成親後，我的錢就都是你的了。」

　　「哼，拿錢誘惑我是沒用的。」她揚高下巴。「我雖愛財，可也是有骨氣的。」

　　「那好吧，以後錢都不給你，我做散財童子，撒給別人。」他認真道。

　　「你——」她氣得腮幫子都鼓起來了。

　　他忍著笑咬了下她的手指，看著她又害羞地扭了起來。這丫頭真是愈看愈可愛，而且愈來愈討他歡心。

　　現下所有的事情都塵埃落定了，離開這兒後，束縛他的事物都不存在了，道長要他靜心等待，選擇他最終要走的路，他很慶幸自己終究沒有屈服，等到了他要的命運，他要的人——

　　一朵小桃花，可愛貪財，有點小聰明，卻又帶傻氣，紅著臉時嬌艷無比，生起氣來橫眉豎眼。

　　輕握她的小手，他告訴自己定要守護她到老。