[黃士衡]秦朝野史(全文完)

小黑明融

第三十四回     漢王為義帝發喪　項羽戰彭城大捷

　　話說漢王率領諸將士東征，渡過平陰津，到得洛陽地方。正行之間，忽有人攔住馬前拜謁。漢王詢其姓名？乃是新城三老董公。董公因對漢王說道 ：「臣聞兵出無名則事不成，故古語有曰：明其為賊，敵乃可服。今項羽所行無道，放殺義帝，乃天下之賊。大王當率三軍之眾，為義帝素服發喪，遍告各國，聲討項羽之罪，天下莫不瞻仰，此三王之舉也 ！」漢王聞言，甚以為然。遂向董公謝道 ：「若非先生，寡人不得聞此議論！」漢王即日假作新得義帝凶信，袒臂大哭，命將士素服舉哀三日。分遣使者，齊持文書，遍告各國，書中說道：天下共立義帝，北面事之。今項羽放殺義帝江南，大逆無道。寡人親為發喪，兵皆縞素，悉發關中兵，收三河士，南浮江漢以下，願從諸侯王擊楚之殺義帝者。
　　漢王所遣使者到了趙國，見過趙王歇及陳餘，呈上書札。陳餘看畢，遂對使者說道 ：「張耳是我仇人，現在漢軍，漢王如肯將他殺死，我當從命發兵 。」使者將言回報漢王，漢王素重張耳，不忍殺害。便想得一法，暗中尋覓一人，與張耳狀貌相似，將其斬了，遣使者持首級赴趙。餘一時辨認不出，只道是真，遂遣將帶兵助漢。
　　漢二年四月，漢王率領巴蜀、關中及韓、魏、殷、趙、河南五國之兵，共計五十六萬人，聲勢浩大，沿途無阻。到了外黃，忽報有一將軍率兵來投，漢王急出一看，卻是彭越，心中大喜。原來彭越引兵攻取魏地，卻遇楚將蕭公角，兩下戰了一陣，楚兵大敗。今聞得漢王東征，特率領部下三萬餘人，前來歸服。漢王因對彭越道 ：「將軍既已收取魏地十餘城，急欲立魏王之後。今有西魏王豹，乃魏王咎從弟，真是魏後，可立之為魏王，暫屈將軍輔之 ！」於是漢王遂拜彭越為魏相國，領兵往定魏地去了。
　　漢王引兵東進，一路長驅直入，到得彭城。當時楚兵盡隨項王伐齊，彭城守兵無多，聞風逃遁，於是項王都城竟被漢王占住。漢王入得彭城，一洗從前恥辱，心中十分高興。料想：「項王一時不能回救，即使回來，我兵眾多，亦自不懼 。」遂將項王美女、珍寶，盡數收取享用，日日置酒，大會諸將。部下軍士亦皆歡呼暢飲，全不防備。
　　早有彭城逃出兵士，奔入楚軍，報知項王。項王聞信，又驚又怒，留下諸將攻齊，自己急率精兵三萬人，星夜回救。到了蕭縣，是時正值清晨，望見漢軍，壁壘旌旗，數十里連綿不絕，項王全然不懼，揮兵前進。
　　當日楚兵三萬，都是本地之人，聞得漢兵佔領楚地，人人各顧家室財產，拼命死戰。漢兵連日飲酒，醉得昏天黑地，不料楚兵來得如此神速，勉強執持兵器，出來對敵。兩下交鋒未久，漢兵無心戀戰，往後便退。項王引眾追趕，直至彭城。漢王急率大隊迎敵，戰至日午，漢兵無力抵敵，四散逃走。漢王與諸將彈壓不住，只得下令退兵。
　　楚兵見漢兵敗退，從後掩殺，吶喊如雷。漢兵投戈棄甲，沒命奔逃，一路自相踐踏。漢王撥馬落荒而走，卻遇楚將丁公領兵趕來。漸漸追近，漢王急得無法，只得回頭望著丁公說道：「兩賢豈有相害之理？」丁公見漢王說他是賢人，又與自己並稱，心中甚喜！便賣個人情，領兵回去。漢王得脫，會合將士一直逃到谷泗河邊。遙望前面，河水廣闊，無船可渡，背後楚兵追來，殺聲震天。漢兵被楚兵殺得人人膽喪，只顧向前狂奔，不敢回敵。及至楚兵追急，無路可走，便都跳入谷泅水中，希望泅水逃生。誰知河水甚深，奔流又急，一入其中，盡皆沉沒，漢兵被殺及死於水中者十餘萬人。
　　諸將保著漢王殺條血路南走，見有一山，漢王引兵上得山頂，未及歇息，楚兵又來奪山。漢兵棄山而走，向著靈壁縣東行，偏又有雎水河橫阻去路。漢王見進退無路，吩咐諸將士拚一死戰。此時漢兵自早晨戰至午後，尚未進食，又兼一路奔走，人馬十分飢乏，聞命勉強回軍拒敵，擋不得楚兵乘勝而來，銳氣正盛，勢如潮湧。漢兵立腳不住，自相擁擠，竟有十餘萬人被楚兵擠到雎水河邊，一一墮水而死。河中屍身填滿，雎水都被阻塞不流。
　　此時漢軍除死亡逃走外，僅有數萬人，楚兵四面圍之三重。漢王被困垓心，左衝右突，不能得出。項王見漢王困在重圍，已如網中之魚、籠中之鳥，不禁大喜。連忙傳令軍中道 ：「諸君成功，在此一舉！各宜努力，有能生擒或殺死漢王者，封之為王。若敢私自放走者，誅及三族 ！」楚兵聞令，人人奮勇當先，各圖封王之賞。
　　漢王見外無救援，所餘將士，大半著槍中箭，飢渴困乏，面無人色。楚兵愈圍愈近，此時欲戰不能，欲降不可，心中絕望，料將束手受縛。正在萬分危急之際，忽有大風從西北而來，聲如千軍萬馬，所過之處，樹木盡拔，屋瓦皆飛。但見滿空中沙石瀰漫，吹得人目不開，霎時間天昏地暗，漆黑如夜。此風正向著楚兵迎頭打去，勢不可擋，楚兵大亂，立腳不住，各自散走。漢王見了大喜，急與諸將趁勢奪路，逃出重圍，回顧隨身，僅有數十騎。
　　漢王一路行去，卻離沛縣不遠，便想趁此搬取家室回去，免遭楚軍毒手。及到沛縣，漢王匹馬回家，走至門前，只見屋已封鎖，空無一人，不覺大驚！急向左右鄰居查問，皆雲 ：「不知去向 。」漢王甚是焦急，又恐楚兵來追，立即起行。漢王身坐車中，夏侯嬰御車，其餘將士均騎馬跟隨。行不上數里，卻望見道旁兩個小孩，一男一女，漢王仔細一看，認得是自己子女，不覺驚喜，連忙喚至身邊，問起情由，說是 ：「隨祖父及母親來尋父親，半路上忽然相失 。」漢王便將子女二人載入車中，一同前進。
　　當日項王指望一戰擒了漢王，異常高興。誰知天不做美，颳起風來，竟被漢王走脫，頓覺懊喪。待得風色稍定，收集士卒，聚在一處，心想 ：「漢王雖逃，此去不遠 。」遂命諸將：「各帶軍隊，分作數路，前往追尋，務將漢王擒獲回報 。」漢王正在逃走之際，忽見後面塵頭大起，楚將季布領兵追來。漢王催趲車馬速行。季布望見漢王人數無多，便想追上擒獲獻功，催兵速進。
　　漢王見自己車上載了多人，遲重難行，恐被楚兵追及，事在危急，也顧不得許多，急將子女二人推墮車下。夏侯嬰見了，大驚！連忙跳下車來，左持右挈，仍行抱放車上。漢王心中焦急，怒罵夏侯嬰 ：「不知輕重 ！」夏侯嬰只顧驅車前進，也不答話。 漢王一路上馬不停蹄，落荒而走。季布緊一陣、慢一陣在後追趕。每到追得緊急時，漢王復將子女踢下車來，夏侯嬰又下車收載，如此一連數次，到了末次，夏侯嬰恐怕漢王又要棄去，遂不將子女放在車上，自己卻一邊一個用臂攬在懷中。左手仍執韁繩，右手揚起馬鞭催車向前。漢王大怒，拔出劍來要斬夏侯嬰。夏侯嬰急得說道 ：「雖然事勢危急，自己兒女，奈何棄卻？」漢王聽了，默然無語。後來楚兵走得力乏，漸漸落後，追趕不及。漢王子女竟賴夏侯嬰之力得以保全。
　　此時呂後之兄呂澤，帶兵駐紮下邑，漢王便往依之。一路收集敗逃士卒，回至碭縣，使人探聽太公、呂後消息，據回報說都被楚兵擄去，漢王大驚！未知太公、呂後生死如何，且聽下回分解。

小黑明融

第三十五回     議滅楚張良運籌　勉事漢王陵有母

　　話說漢王自起兵以後，一向未曾搬取家室，劉媼早於起兵時病死。漢王帶同少弟交入關，留兄仲及舍人審食其侍奉太公。此次漢王兵定三秦，乃遣薛歐、王吸同王陵往接太公、呂後。誰知半路上被楚兵攔住，不能前進。及至漢王據了彭城，遣人到家通信，審食其便奉著太公、呂後前往彭城。正值楚、漢交戰，半路上來了亂兵，竟將子女二人衝散。太公、呂後見事勢不佳，恐防遇著楚軍，遂與審食其裝作逃難平民，不敢向大道行走，卻由僻徑小路，暗中訪求漢王蹤跡。
　　此時漢王兵敗已到沛縣，兩下錯過。偏值項王遣將四出追趕漢王，太公、呂後、審食其等恰與楚兵相遇，有人識是漢王家室，一齊帶回軍中，報知項王。項王見漢王雖被走脫，拿得家室在此，也是奇貨可居。便吩咐軟禁軍中，好生看待。又有人來報擒得漢將王陵之母，項王也吩咐留養軍中，不可殺害。一面傳令進兵，往擊漢軍。
　　漢王從彭城敗走，一路籌思退敵之法。因想起 ：「項羽兵勢甚強，我萬敵他不過，照此看來，只好固守關中，不可與之力爭。但是，項羽為人太覺暴橫無理，實在氣他不過，與其讓他稱霸，不如將關以東之地，索性棄卻不要，分與豪傑之士，使其助我，共同滅楚，也可出此惡氣 。」漢王正在尋思，卻已到了下邑。遂命將士等各自歇息。
　　漢王下馬，以手據鞍，招張良近前問道 ：「吾欲棄卻關東之地，分與他人，不知何人能與我共破項羽，建此大功？」張良想了片刻，答道 ：「九江王英布乃楚之勇將！近聞與項王不睦。又，彭越現在梁地，此二人皆屬可用至大王之將。獨有韓信可當一面，大王若肯棄卻關東之地，分與三人，則楚國可破矣 ！」漢王稱 ：「善 ！」正商議間，忽報項王引兵來攻，將次到了。漢王見自己兵少，此地不可拒守，立命退兵，循著梁地而行。 一日，行至虞縣，漢王記起前事，因命隋何帶了二十人，前赴淮南往說英布，勸其叛楚歸漢，隋何領命而去。漢王自與諸將入得滎陽安歇。恰好韓信聞得漢王兵敗，自領大軍到此相會。蕭何又將關中老弱未冠之人，盡數編成軍隊，前來接應。漢王得此兩路生力軍，兵勢復振。
　　過不多時，楚兵已到滎陽，彼此戰了數陣，互有勝負。漢王見楚軍中騎兵甚多，急應多練騎兵，方可對敵。但難得熟練之將，因下令軍中，尋求可為騎將之人。諸將一同推舉二人：一名李必，一名駱甲。二人本秦騎士，今在軍中為校尉。漢王召見二人，即欲命為騎將。二人辭道 ：「臣乃秦民，一旦為將，恐兵士不肯信服，願得大王左右善騎者一人為將，臣等當盡力輔佐 。」漢王遍觀諸將，惟有灌嬰善於騎馬，雖然年紀尚少，屢次力戰有功。於是拜灌嬰為中大夫，以李必、駱甲為左右校尉，帶領騎兵。灌嬰奉命，同二人日夜操演，兵馬純熟，遂與楚騎兵在滎陽城東交戰一陣，殺得楚兵大敗，因此楚兵不能越過滎陽。
　　漢王又命軍士築成甬道，直達黃河，運取敖倉之粟，接濟軍食，預備與楚兵長久相持。佈置已畢，漢王吩咐諸將堅守滎陽，自回櫟陽，立子盈為太子，大赦罪人，命蕭何 ：「侍太子，守關中，制法令，立漢宗廟社稷，凡事不及上奏者，蕭何得便宜裁決，隨後奏聞 。」又命其 ：「運餉調兵，隨時接濟，不得缺乏 。」蕭何一一領命。漢王正擬起程赴軍，忽報曹參、樊噲等定了雍地，回來覆命，漢王大喜。
　　原來曹參等圍攻廢丘，數月不下，因設一計，引水倒灌廢丘城。廢丘人開城出降，章邯力竭自盡。漢王見關中大定，便率同諸將仍到滎陽，與楚軍對敵，此時王陵亦從南陽率眾來投。王陵本沛縣人，為人生性率直，自少在縣中稱為豪傑，年比漢王為長，漢王嘗以兄禮事之。及至各國起兵，陵亦聚眾數千人，占住南陽。漢王為沛公，領兵入關，路過南陽，遣人招之。王陵自思沛公平日敬我如兄，今我往投，反居其下，心中終覺不願，遂托詞謝絕不往。此次漢王還定三秦，使薛歐、王吸往迎家室，順路到南陽，往見王陵，道達漢王之意，請其助漢伐楚。王陵飄泊數年，毫無成就，心中亦思擇主而事。見項王暴虐，知其必敗，此外各國國王，皆非素識，惟有漢王是其舊交。且聞得為政寬仁，人民歸仰，今又遣人來招，王陵遂決計歸漢，率領部眾，偕同薛歐、王吸，準備前往沛縣，迎取漢王家室，連著自己老母，一同入關。
　　誰知行至陽夏地方，卻被項王發兵攔阻，不得前進，兩下相拒許久。一日，得探卒報告 ：「漢王由彭城大敗，回至滎陽。」王陵知楚兵勢盛，前進無功，急同二將趕到滎陽，見了漢王。方知太公、呂後，連自己老母，都陷入楚軍。吃驚不小！心想：「現在老母不知是死是活，有無受敵人磨折，須設法探問明白，再作區處 。」想罷，急使人前往楚軍打聽。
　　項王自從獲得王陵之母，留置軍中，因聞王陵素來孝順，吩咐看管之人格外優待，欲使陵母心中感激，引得王陵歸楚。恰好一日王陵遣人到來，項王吩咐請出陵母，東向坐了上座，自己南向而坐，召進使者，問其來意？使者轉達王陵之言，問母安好。陵母見了使者，問知王陵已從漢王，心中暗喜，卻礙著項王在前，不便直說。項王意欲陵母招子來降，陵母偏不肯開口。使者見陵母無甚話說，便即辭歸，陵母卻假作親送使者，一同走出。
　　項王見陵母走出，密喚近侍吩咐道 ：「汝可暗地跟隨，防其逃走，並探聽其有何言語 。」近侍領命，隨著陵母，行到營外。送了使者上車，陵母眼中不覺流淚，便對著使者說道 ：「相煩使者為老婦傳語陵兒，囑其好好奉事漢王。漢王為人寬厚，切勿因老婦在此，懷有二心。老婦今當以死相送，免得陵兒緊念 ！」說罷，拔出劍來，自刎而死。使者見了大驚！連忙加上一鞭，飛馳而去。
　　此時近侍跟著陵母，將言語句句聽得分明，及聽到以死相送，心中正在錯愕，忽見陵母拔劍自刎，急欲救時，已來不及。遂飛步入營，將情形報告項王。項王聞了，怒罵陵母 ：「不知好歹！我如此以禮看待，卻還受她愚弄，實在氣憤不過 ！」便下令將陵母屍首放釜中烹煮，以泄此忿。
　　當日王陵使者見陵母已死，自己恐被楚兵拘留，一直奔回漢軍。見了王陵，備述其母語言，並告知死信。王陵聞母為己而死，哭倒在地。諸將聞信，都來勸解，王陵痛哭不止。後來聞得母屍被烹，痛入骨髓，哭得死去活來，深恨項王慘無人道，立意要報殺母之仇。漢王聞陵母死得轟轟烈烈，不勝傷感，極力撫慰王陵。從此王陵便一心歸漢。
　　一日，漢王正與諸將商議退敵之策，忽有探卒來報 ：「魏王豹私通楚國，斷了黃河渡口，立起反旗 。」漢王聞信大怒！欲知魏王豹成敗如何，且聽下回分解。

小黑明融

第三十六回     識薄姬許負善相　虜魏豹韓信立功

　　話說漢王自從彭城大敗，回到滎陽，各國國王見楚強漢弱，恐為項王所攻，遂皆反漢歸楚。當時雍王司馬欣，翟王董翳，趁著漢兵敗散之際，投降楚國。趙相陳餘，聞得張耳尚在，心怨漢王設計欺己，亦與漢斷絕和好。只有魏王豹身在漢軍，心中雖然也想反叛，一時不能回國，只得忍耐。及見漢王駕回櫟陽，便心生一計，托詞母病，請假回國侍疾。漢王信以為實，慨然應允，魏王豹得脫，回到平陽都城，即下令將黃河渡口截斷，設兵防守。
　　漢王聞信，心想 ：「我一向看待魏王豹不薄，此次定是聽了楚人游說，一時迷惑。如今應遣口辯之士，先往勸導，或能令其悔悟，免得動兵 。」想罷，便呼酈生至前說道 ：「特煩先生往說魏王豹，徐言譬喻，如能令其悔罪投誠，當以魏地一萬戶封與先生 。」酈生奉命，到得魏國，見了魏王豹，道達來意，並傳漢王命令，召之往見。魏王豹聽酈生許多言語，全然不動，自己執定主見。但又不便與酈生明言，只好托詞拒絕。便故意說道 ：「漢王待人怠慢，又性喜侮弄，往往當著大眾，辱罵諸王群臣，如罵奴僕，並無君臣禮節，我實不能忍受，萬難再與相見 。」酈生見魏王豹不聽，只得回來覆命。
　　原來魏王豹上次叛漢，卻與各國意見不同，別有原因。只因當日河內溫縣，有一婦人姓許，人都呼為許負。許負為人善於看相，斷人貧富貴賤，皆有應驗，一時稱為神相。一日許負至魏，魏王豹聞其名，召之入見。許負對魏王道 ：「大王之相，貴在後宮 。」魏王乃召其姬薄氏，使許負相之。許負見了拜賀曰 ：「此係大貴之相！依法當生天子 。」魏王大喜，心想 ：「我有貴妻，將來定當取得天下。目下楚、漢二國正在滎陽紛爭，勝負未分，我起先助漢攻楚，已是失算，不如中立與楚連和。既不助漢，亦不助楚，袖手旁觀，任他鷸蚌相持，我可坐享漁人之利 。」因此決計叛漢，遣將拒守河津。酈生往說，亦被謝絕。
　　漢王見酈生往說魏豹不肯聽從，心中大怒！便命韓信為左丞相，帶同灌嬰、曹參率領馬、步軍隊三萬人，前往攻魏。漢王派遣韓信去後，因問酈生道 ：「魏國大將是誰？」酈生道：「是柏直 。」漢王道 ：「此乃乳臭小兒，安能擋我 ！」韓信再問 ：「騎將是誰？」酈生道 ：「是馮敬 。」漢王道 ：「此人乃秦將馮無擇之子，雖有才能，不能擋得灌嬰 。」又問 ：「步將是誰？」酈生答道 ：「項它 。」漢王道 ：「不能擋得曹參，魏國用此等人為將，我軍此去必勝，吾無憂矣 ！」
　　韓信既受漢王之命，預備出征。心想 ：「魏國有一位賢將，名為周叔，魏王若用此人為將，不可輕敵 。」因思 ：「酈生新從魏國回來，當知其詳 。」遂遣人請到酈生，問道 ：「魏國是否用周叔為大將？」酈生答道 ：「魏國大將乃是柏直 。」韓信道 ：「是直，黃口孺子耳 ！」遂率灌嬰、曹參欣然進兵。到得黃河岸邊，臨晉津口，望見對岸蒲坂地方，魏兵甚盛，旌旗蔽日，壁壘如雲。此臨晉津亦名蒲津，當津口有關，即名為「蒲津關 」，是個險要去處。須由此渡河，方到魏國。如今已被魏兵將關塞斷，漢兵自然不能得渡。
　　韓信下令紮下營盤，自己上馬看了一巡，回到營中，分遣探卒沿著黃河上下流，察看形勢。過了數日，探卒回報 ：「一帶河流迅急，魏兵防守嚴密，不易得渡。惟上流夏陽地方，對岸卻不見魏兵動靜 。」韓信聽了暗喜，便令 ：「曹參領兵三千，前往山中伐取木材，堆在夏陽河岸 。」又令 ：「灌嬰領兵三千，購買大瓦罌或瓦缶數千個，並多備繩索，運到夏陽等候 。」二將領命去了。
　　韓信再傳令 ：「留兵一千守營，日中虛設旌旗，夜間滿點燈火，並將船隻一律排列岸邊，每船派兵士一二十人，搖旗擂鼓，假作欲渡黃河之狀 。」又派兵一千，「在左右近處，每日更換旗幟服色，往來出入，作為疑兵 。」韓信自引大軍，悄悄離了大營，逕投夏陽而去。
　　此時魏將柏直，帶兵駐在蒲坂。聞說韓信兵到對岸，便下令軍士，嚴行把守津口，一面遣派探卒，打聽敵軍消息。據回報說 ：「漢軍在隔岸安營，兵勢甚盛，又將船隻佈滿河乾，意欲裝載兵士渡河 。」柏直聞信，便令馮敬、項它二將，帶兵前去，預備截殺。
　　誰知一連數日，並無動靜。柏直正在生疑，忽有魏王使者到來，說是 ：「漢兵早已渡河，襲取安邑，魏王親自領兵迎敵，望將軍火速回兵 ！」柏直聞報大驚！也不知漢兵如何得渡，立即率同二將，引兵回救。走至半路，已報漢兵襲破平陽，魏王豹被擄，魏地大定，柏直等只得率眾投降。
　　原來韓信引兵到了夏陽，遇著曹參、灌嬰二將。見各物都已齊備，便命將大木居外，小木居內，按著罌、缶大小，縱橫縛成方格，然後將罌、缶安放格中，用繩索捆緊，每數百個為一排，每個罌、缶中間藏著兵士二三人，放入河中，儼如木筏，用槳划過對岸。魏兵因漢兵將船聚在臨晉津口，料想此間無船，如何得渡，所以不作防備。
　　韓信領兵登岸，命曹參率隊先行，自己居中，灌嬰在後接應。前鋒到得東張地方，遇見魏將遜速領兵迎敵。曹參奮勇力戰，大破魏兵，進至安邑，傳令攻城。守城魏將王襄出戰，被曹參生擒過來。漢兵趁勢殺入城中，占住安邑。
　　早有敗兵飛奔平陽，報知魏王。魏王大驚！一面遣人追回柏直，一面自引大軍，往迎漢軍。行至曲陽，兩下相遇，大戰一陣，魏兵敗走。曹參引兵隨後追趕，到得東垣被漢兵趕上，四面圍住。魏王豹無路可逃，只得束手受縛。曹參乘勝直抵魏都平陽，攻破城池，盡獲魏王豹老母、妻、子。韓信又遣曹參招安各縣，所到處望風歸服，魏地大定。韓信遣使向漢王報捷，並將魏王豹及其老母、妻、子裝入監車，派兵解往滎陽。
　　使者到了滎陽，見過漢王，備言破魏始末。漢王大喜。使者又述韓信之言 ：「請漢王添兵三萬人，乘勝北征燕趙，東伐齊國，然後南行斷楚糧道，再到滎陽會齊 。」漢王許諾，立即派兵三萬人，命張耳帶往，會同韓信伐趙。張耳辭別漢王，領兵去了。
　　漢王命將魏王豹帶上，大罵一頓。魏王豹頓首伏罪，無詞可答。漢王免其一死，命在軍中效力贖罪；將其妻薄姬送往織室作工。
　　卻說薄姬之母，乃魏王宗室之女，少時與吳人薄姓私通，遂生薄姬，其父早死。薄姬隨母依外家過活，及年已長成，生得容貌端麗。恰值魏王豹即位，薄媼因與魏王同宗，故得將女進入宮中。魏王豹見了，大悅，立之為姬。又因許負言其相貴，魏王豹遂興兵背漢。此次魏王豹被擒，薄姬竟成為罪人，下入織室。 一日，漢王無事偶到織室遊玩，忽見薄姬貌美，便命送入後宮。漢王軍務甚繁，後宮姬妾又眾，一時雖然看中薄姬，事過便忘。故薄姬自入後宮，經過年餘竟不得見漢王一面。先是薄姬未嫁之時，與管夫人、趙子兒二人結為閨中密友。三人曾私相約誓道 ：「將來如有人先享富貴，當彼此提拔，不得忘記 。」及至此時，管夫人與趙子兒早在漢王后宮，並得寵幸。
　　一日，漢王在民臯，身坐靈台，管夫人、趙子兒隨侍左右，漢王忽見二人私相耳語，背地竊笑，心中可疑，便問其故？二人因述薄姬少時約誓之言，並道 ：「妾等偶然想及此事，因見其癡心妄想，所以笑之 ！」漢王聽了，心中憐念薄姬，也覺淒然。立即遣人召來，當晚命其侍寢。薄姬說道 ：「妾昨夜夢見一龍，盤在妾之胸上，不覺吃驚而醒 ！」漢王道 ：「此乃貴兆，吾當為汝成就其事 。」誰知薄姬自從侍寢之後，果然懷孕。等得期滿，生下一男，漢王取名曰 ：「恒」。初封代王，後來即位，是為文帝。薄姬竟為太后，果應了許負之言。當日張耳帶兵至魏，會同韓信伐趙，二人定議，就近先取代地，擇了吉日，興兵前往。未知韓信此去勝敗如何，且聽下回分解。

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第三十七回     下井陘陣開背水　獲左車計降強燕

　　話說韓信、張耳率兵向代地進發，早有代地邊吏飛報代相夏說。說起代地，本屬陳餘，趙王歇前立陳餘為代王，陳餘因時局未定，自己留趙輔佐趙王，卻命夏說為代相，留守代地。當日夏說聞信，急引兵前赴閼與地方拒敵，恰遇漢軍到來，兩下交戰一陣，漢兵大勝，夏說敗走。曹參追至鄔東斬之，乘勢進兵，定了代地。一面申報漢王，一面正擬進兵攻趙。漢王忽遣人來，收取精兵前往滎陽接應。韓信、張耳只得挑選能征慣戰將士，使曹參領赴滎陽，自帶數萬兵士，多係新募之眾，前往攻趙。
　　韓信引兵到得井陘山前，立下營寨。此山四面高，中央低，形狀如井，出入只有一條路線，山上有關，名井陘口，漢兵須越過此山，方入趙界。趙相成安君陳餘，聞說漢兵來攻，親自帶兵二十萬，在井陘口駐紮，聚集諸將商議退敵之策。
　　旁有廣武君李左車獻計道 ：「聞得漢將韓信破魏王、斬夏說，今又佐以張耳，欲來攻我，其兵乘勝遠鬥，鋒不可擋，此來當過井陘。井陘道路險隘，車輛不能並行，馬兵不能成列，漢兵遠行數百里之路，其勢糧食輜重，必然在後，願借臣三萬人，從僻徑出奇兵，截住後路，斷其糧草。足下深溝高壘，嚴密拒守，勿與交戰。彼兵欲進不能，欲退不得，山野荒僻，無可擄掠，飢不得食，必生內亂。不出十日，可將兩將首級獻於麾下。願足下依臣之計，定可成功 ！」陳餘本係儒生出身，常謂 ：「當用義兵，不喜詐謀奇計 。」因對李左車道 ：「韓信此來，兵號數萬，其實尚無此數。且不遠千里來攻，長途跋涉，兵士疲敝。我兵眾多，遠過於彼。今若退避不敢迎戰，後來更有大敵，何以拒之？況被各國聞知，道我怯弱，必至動輒來伐，有損國威 。」遂不聽李左車之計，吩咐諸將預備交戰。
　　當日韓信兵到陘山下，未敢輕進。先遣探卒，扮作趙兵模樣，混入趙營，探聽消息。過數日，探卒回報，備述李左車、陳餘言語。韓信初聞李左車所設之計，甚覺驚惶！後聞陳餘不用其言，心中大喜。遂引兵向井陘迸發。將至井陘口，相離三十里，傳令安營歇息。
　　到得夜半，韓信與張耳升坐中軍，諸將齊集聽令。韓信先喚驃都尉靳歙近前說道 ：「汝可領精壯騎兵二百人，每人手持紅旗一面，由僻路抄到趙營後面，依著山林埋伏，不時瞭望趙營動靜，但看趙兵全數出隊，追逐我兵，汝速引兵占其營寨，拔去趙旗，豎起我兵紅旗，不得有誤 。」靳歙領命退下。
　　韓信又命 ：「左騎將付寬，常山太守張蒼，各引兵一萬人，前赴趙營左右伏定，但看趙兵回時，齊出夾擊 。」二人領命皆退。韓信傳令將士，預備出戰，令各嚴裝立定，派遣裨將分給各人點心，暫行止飢。並說道 ：「待得今日破了趙軍，再行會食 。」諸將聽得，心中疑惑，莫明其妙，只得答應道 ：「是！」各人食畢，三路人馬先行起程。
　　韓信又對諸將說道 ：「趙兵現據井陘口安營，得了地勢，若未見我大將旗鼓，必不肯盡數來攻 。」便命中軍建起帥旗，排列鼓號，先遣步卒一萬，渡過泜水，背著河岸排下陣勢。韓信自與張耳帶領大隊渡河，向井陘口而進。早有伏路探卒，報知趙軍。趙營將士遙望漢兵背水排陣，後無退路，正犯兵法所忌，盡皆大笑。
　　此時天色大明，陳餘見漢軍中帥旗飄揚，鼓聲大震，韓信與張耳大隊已到。便下令大開營門，出兵迎敵。兩軍大戰片刻，韓信、張耳詐作大敗，率領人馬回身便走。趙兵從後趕來，韓信、張耳棄了帥旗鼓號，徑向抵河而去。趙兵獲了勝仗，人人爭先，皆欲奪得漢軍帥旗鼓號，立此大功，因一齊並力追趕。韓信、張耳敗到抵水河岸，會合先行一萬人馬，傳令回兵拒敵。趙兵趕到，兩下交戰許久，未分勝負。陳餘又將營中大隊，盡數起來接應。漢兵見趙兵愈來愈眾，後面又阻著泜河，進退無路，只得振作精神，拼命拒敵。此一番惡戰，直從早晨殺至日午，趙兵不能取勝，陳餘恐營寨有失，下令鳴金收軍，韓信也不追趕。
　　趙兵回到自己營前，望見營中遍插漢兵旗號，原來靳歙已將趙營佔領。趙兵見了，以為主將已被漢兵擒拿，一時軍心大亂，各圖逃生，四散而走。趙將不能阻止，急行追上，拔劍斬殺數人，逃走之人仍是不絕。陳餘正欲安排攻營，忽聽得兩邊喊聲大起，漢將付寬、張蒼帶領伏兵從左右殺來，營中靳歙亦引兵殺出。陳餘催兵急退，後面韓信、張耳截住去路，兩下夾攻，殺得趙兵屍橫遍野，血流成渠。陳餘率敗殘兵卒，奪路而走，卻遇張蒼趕來，陳餘措手不及，被張蒼一刀殺死。趙王歇在軍中，亦被漢軍生擒，所餘趙兵全數投降。
　　漢軍大勝，韓信與張耳升坐中軍，諸將紛紛繳令，將斬獲首級並生擒敵人，上前獻功。韓信命軍吏一一記人功勞簿上，慰勞一番，各令休息。諸將齊向韓信賀喜，因問道 ：「《兵法》雲 ：『右背山林，前左水澤 ，』今將軍反令臣等背水列陣；又言破趙會食，臣等心中不服，到後竟能獲勝，不知此係何術？」韓信答道 ：「此亦載在《兵法》，但諸君未曾留心耳？《兵法》有言 ：『陷之死地而後生，投之亡地而後存 。』即此是也！況我軍皆係新兵，未經練習，此正《兵法》所謂『驅市人而戰者』也！其勢須置於死地，然後盡力死戰，不然，通敵皆走，安肯用命？」諸將聽了，盡皆拜服道 ：「將軍神算，臣等莫及！」正在議論之間，忽報將士擒了李左車到來。原來韓信甚是敬重李左車，預先發下命令，遍飭將士，不得將他殺害，若有生擒來獻者，賞以千金。兵士得令，果然將李左車尋獲，縛來獻功。韓信傳進來人照數給賞。左右推進李左車，韓信望見，急離座親解其縛，延之上坐，納頭便拜。口中說道 ：「小卒無知，多有冒犯，望乞恕罪 。」李左車感韓信厚意，遂即投降。
　　韓信既定趙地，因問李左車道 ：「僕欲東攻齊，北伐燕，未知先向何處可以成功？」李左車辭道 ：「臣聞敗軍之將，不可言勇，恕臣愚昧，何敢妄參末議？」韓信道 ：「昔百里奚在虞而虞竟亡：入秦而秦遂霸。豈其人在虞則愚，在秦則智，乃由於能用與不能用之故。若使前日成安君聽子之言，則僕亦被擒矣！今僕虛心求教，望勿推辭 。」李左車見韓信意誠，乃說道 ：「足下擄魏王，殺夏說，斬成安君，自領兵以來所向有功，威震海內，名聞各國。然而將士疲勞，實難再用。今若北向攻燕，燕人固守堅城，日久不拔，糧盡力竭；齊又起兵拒守，二國聯合，則勝負之勢，尚難預定。愚見不如按甲息兵，休養士卒，遣一能言之人，奉書前往燕國，說燕王來降。燕王懼我兵威，必然俯首聽命，然後移兵向齊，譬如迅雷不及掩耳。齊國雖有智謀之士，不知為計，如此則天下事可圖矣 ！」韓信聽了，鼓掌稱 ：「善 ！」於是依言，遣人持書赴燕，燕王臧荼果然允降。韓信遂遣使報知漢王，並請立張耳為趙王，安撫趙地。漢王准請，使人立張耳為趙王。
　　當日，漢王在滎陽與項王相持數月，未分勝負，項王正與范增計議攻取滎陽之策，忽報九江王英布，私通漢使，起兵叛楚。項王大怒，急命項聲、龍且帶兵往攻淮南。未知如何，且聽下回分解。

小黑明融

第三十八回     隋何舌辯動梟雄　漢王智術馭悍將

　　話說九江王英布，本強盜出身，自率眾投降項梁，擊破景駒、秦嘉，連敗章邯。每戰常身先士卒，所至無敵，勇冠三軍，諸將莫及。後隨項羽救趙，布為先鋒，引兵渡河，隨身僅有三萬人馬，秦兵數十萬來攻，布全然不懼，連戰皆捷，竟擒王離、降章邯。歷此，各國皆畏楚兵，率眾聽命。項王成了霸業，都虧英布之力。項王既到咸陽，大封諸將，遂立英布為九江王。布既到國，自以為功成名就，南面稱王，正好及時行樂。於是大興宮室，廣造園林，多選美女，遍求奇花名木、珍禽異獸，終日飲宴遊玩。一日，忽報項王遣使到來，英布請人相見。使者傳項王之命，令英布帶兵同往伐齊。
　　英布此時已為聲色、貨利所迷，無心戰陣，又久享安樂，不肯再乾危險事業。因向使者故意推辭道 ：「吾近來多病，身體衰弱，大不如前，萬難臨陣殺敵。既大王有命，當即遣將率兵，隨同徵進，望使者善言轉達大王，幸勿見罪 。」說罷，遂派一員大將，領兵四千人，隨使者前往覆命。
　　使者見英布並無病容，心知他是設詞推卻，回去便將實情告知項王。項王大罵英布 ：「忘恩負義，不想一身富貴，都是我提拔出來？如今我有急事，他卻忍心坐視，不肯效勞，殊屬可惡 ！」
　　項王再遣使者，趕赴淮南，嚴詞責備，命其即行來楚。英布被責，心中恐懼，不敢前往。使者無法，只得回復項王。項王愈怒，又別遣使者立迫前來。英布起先原是一心順著項王，所以項王命其殺死義帝，立即奉命辦理。此次因自己貪懶不行，惹動項王怒氣，使者接二連三，催促起程，英布惟恐項王見罪，更不敢往。項王見屢召不至，異常憤怒，便欲親自起兵討之。忽轉念道 ：「現在北有齊趙，西有漢王與我為敵，環顧各國中惟有英布是我黨羽，且其人驍勇，不可多得，當設法收買其心，使為我用，若迫之太甚，反為不美 。」項王想到此處，怒氣漸平，暫時也就置之不理，自己引兵伐齊去了。
　　英布自思 ：「屢次違背項王命令，項王必定怨恨。如今要想前往親近，又恐遭了陷害。要想與之斷絕，又恐勢力不敵。好在天下尚屬未定，落得徘徊觀望 。」及至漢兵取得彭城，英布聞信並不來救，漢王由彭城敗回，知英布與項王結怨，便遣隋何往說。
　　隋何奉命帶同二十人到得淮南，英布命太宰以禮接待，留住館舍。隋何欲見英布，英布因見楚兵大勝，漢兵大敗，楚使又現在國中，不便接見漢使，托詞推延。
　　隋何住在館舍，一連三日，不能見得英布，心中納悶。因對太宰說道 ：「大王連日托故不肯見臣，料大王之意，必以為楚強漢弱，臣此次奉使而來，特為此事，欲面見大王陳說。倘使大王肯一見臣，臣所言果是，固為大王所樂聞。若臣所言不當，請大王將何等二十人正法市曹，亦可表明大王背漢歸楚之意，望太宰代為轉達 。」
　　太宰遂往見英布，備述隋何言語。英布聽了，方命太宰帶同入見。隋何見了英布，說道 ：「漢王特遣使臣敬問大王，楚、漢、九江同為鄰國，竊怪大王何以與楚獨親？」英布答道 ：「寡人一向對於項王北面稱臣，所以應服事楚國 。」隋何道 ：「大王與項王，同是一國之王，所以稱臣服事者，必以為楚國甚強，可以托庇也。惟是項王前日伐齊，親負版築，身先士卒，大王理應盡率淮南之兵，自為先鋒，何以但發四千人前往助戰？所謂北面稱臣者，固當如是乎？且此次漢王攻取彭城，項王尚在齊地，大王聞信亦應起兵往救，與漢兵決一勝負。今不遣一卒渡淮，坐觀成敗，所謂托庇於人者，又當如是乎？」英布聞言，默然不語。
　　隋何接說道 ：「然則大王事楚，不過空名而已，項王豈不知之，其心早已怨恨大王，不過一時無暇來伐耳！在大王，所以不敢明言背楚者，必以為楚強漢弱，其實楚兵雖強，天下皆知其不義。因其背明約、殺義帝之故，況項王不過自負勇力，戰無不勝。而今漢王收聚重兵，堅守滎陽、百臯，深溝高壘，楚兵遠來，經過梁地，深入敵國八九百里，欲戰，則漢兵堅守不動，不能得戰；欲攻城，則力又不及。加以千里運糧，難於接濟，兵力疲敝，不能久持，故以現勢言之，實則楚不如漢。今大王不肯親近萬全之漢，反欲托庇於危亡之楚，臣竊有所不解？臣並非謂淮南之兵足以滅楚，但須大王起兵背楚。項王聞知，必然親來問罪，大王將項王絆住，爭戰數月，漢王便可穩取天下。到得其時，臣請與大王仗劍歸漢，漢王一定割地分與大王，即淮南地方亦必仍歸大王。漢王敬使使臣，進此愚計，伏惟大王留意 。」
　　英布聽了隋何一篇言語，大以為然。因說道 ：「寡人當謹遵來命 ！」隋何見英布許諾，辭歸館舍。又過數日，仍然不見動靜。隋何心想 ：「英布雖然面許叛楚歸漢，但心中尚未決斷，又值楚國使者在此，未敢漏泄，當用方法促其起事，稍遲又恐別生變故 。」於是，想得一計：暗遣從人在外，打聽楚國使者入宮見王，即來報知。一日，從人來報 ：「楚使者現正入見。」隋何便整頓衣冠，到了宮門，一徑走入。卻見楚國使者正在殿上，催促英布，要他發兵助戰。隋何不俟通報，直入殿中，對楚使者說道 ：「九江王現已歸漢，汝楚國何得來請發兵？」英布見隋何將此事說破，大加錯愕！楚國使者聽了隋何之言，又見英布顏色有異，知所言是實，立即走出。
　　隋何見楚使已去，遂對英布道 ：「今事已洩露，只有速殺楚使，匆使逃歸報信。一面立即起兵與漢並力攻楚 。」英布見事勢如此，只得依言辦理，興兵叛楚。項王聞信大怒，遣項聲、龍且領兵，往攻淮南。英布率眾迎敵，相持數月。英布兵少，屢戰屢敗，心知淮南不能保守，要想領兵歸漢，又恐半路遇著項王，戰他不過，只得棄了軍隊，改換服裝，偕同隋何，由山僻小路直到滎陽，求見漢王。
　　漢王聞得英布到來，便吩咐左右如此如此。佈置已畢，然後傳請英布入見。英布當日到得宮門，自思 ：「我與漢王同是一國之王，此次雖然兵敗來歸，料想漢王亦必以敵禮看待 。」誰知傳報進去，並不見漢王出來迎接。候了許久，始有人傳，請入內相見。英布心中已是不悅，勉強入得宮中。卻見漢王獨據一牀，令人洗足，及英布走進，仍是安坐不動，面上露出倨傲之色。英布見漢王如此怠慢，不覺大怒！但到此地位，又不便發作出來，只得向前行禮。漢王略略起身招呼，說了幾句無關痛癢之語。英布退出，心中又羞又氣，自悔不該到來，遭此恥辱。想起平日為王，何等尊貴，與其依人宇下，任人凌踐，不如早尋一死，倒反乾淨。
　　英布一路走出漢宮，正擬尋思自盡，早有漢王派來招待官員，備齊車馬，邀請英布到館舍中歇息。英布垂頭喪氣，坐在車中，任其所至。忽然到了一處，車馬一直進門，英布抬頭一看，只見門牆高大，儼如王宮，門前衛士執戟排列兩旁，一見英布車到，盡皆行禮。英布心想 ：「此間不知何處？」甚覺奇異。但見車馬到了中庭，從人請英布下車，又有無數人員近前伺候。英布上得廳堂，四顧屋宇高大，帷帳華麗，早有人在前引路，經過數重大門，方到後堂。忽見有無數宮娥、采女上前叩見。走至後面，又有一座寬大園林，內中樓台亭閣，花木禽獸無一不有。招待官引英布看了一周，因說道 ：「此是漢王替大王備下宮邸，請屈居 。」英布見一處處裝飾精美，陳設齊全，不覺轉怒為喜。到得食時，廚人進來肴饌，山珍海味羅列滿前；歌童舞女當筵奏伎，左右服事人等，盡皆慇懃小心。英布心想：「眼前享用，甚是不錯 。」又記起適才到得漢王宮中，親見漢王服用，不過如此。於是樂得心花大開，竟把尋死念頭全然忘卻。
　　原來漢王因英布為王已久，意中覺得自己非常尊大。今初來投降，必須先加屈服以折其氣，然後再就飲食居處上，格外優待以結其心，此乃駕馭悍將之術，用在英布身上，真是恰當。從此英布入了漢王牢籠，安心歸漢。
　　一日，忽想起妻、子不知存亡，暗遣親信之人前往九江探問。使人到時，誰知項王已遣項伯盡將九江之兵，英布妻、子逃走不及，都被楚兵擒獲，盡行殺死。使者往尋英布舊日心腹將士，招集部下殘兵，共計數千人，帶歸滎陽。漢王又分兵與英布，同往成臯而去。欲知如何，且聽下回分解。

小黑明融

第三十九回     張良借前箸代籌　陳平用巨金行間

　　話說漢王固守滎陽，拒住楚兵。滎陽西北有一山，名曰「敖山」。前臨黃河，秦時於山下置有大倉，貯積無數米穀，名曰「敖倉」。漢王因遣周勃據了敖倉，築成甬道一條，直達河邊，遣兵往來運取倉穀，以供城中兵食。蕭何又將關中糧食，遣人由水道陸續漕運到來，貯在敖倉接濟。遇有士卒死亡，蕭何並挑選壯丁從軍，以補其缺。漢軍糧食、士卒兩不缺乏，皆係蕭何之力。
　　漢王雖然身在前敵，心中卻常掛念關中，時時遣使回到關中察看動靜。使者見了蕭何，又無緊要言語，只說是 ：「大王見丞相日夜勤勞，特遣使者前來慰勞 。」蕭何見說，以為漢王真心感他，惟有謙言遜謝。後使者來了數次，都是如此，蕭何尚不覺得，旁有蕭何之客鮑生，窺破漢王意思，便對蕭何說道：「大王櫛風沐雨，親臨戰陣，而君安坐關中，兩相比較，勞逸迥殊。今大王反不時遣使前來慰勞，此乃有心疑君。君身處嫌疑之地，必須如此如此，方可固結王心 。」蕭何聞鮑生之言，方始明白。遂依言將兄弟、子姪能持兵交戰者，悉數遣往軍前效力。漢王果然大悅，因此遂不生疑。
　　楚兵攻打滎陽，數月不下，范增心想一計，對項王道 ：「欲破滎陽，先須侵奪漢兵糧食，彼兵食盡，不攻自破 。」項王依言，遣部將鍾離昧前往劫糧。鍾離昧奉命，領兵到得甬道兩旁伏定。等候漢兵運糧將到，伏兵齊起，立將甬道攻破，截斷去路，兩下交戰一陣，漢兵眾寡不敵，大敗而退，所有糧車均被楚軍奪去。早有敗卒報知漢王，漢王大驚！下令多派車隊前往保護。無奈甬道甚長，楚兵處處可以埋伏，節節可以攻取，一連數次，漢兵糧草多被楚兵劫奪。滎陽城中兵食，漸漸接濟不及。 漢王心中憂慮，便想出一種緩兵之計，遣人前往楚營，面見項王，欲與議和，請項王將滎陽以西之地，割歸漢王，兩下各自罷兵。項王連年爭戰，久已厭兵，今聞漢王請和，便欲依允。范增連忙阻道 ：「漢王被困滎陽城中，食盡救絕，旦夕可破，勢在危急，所以求和。今我若輕易放過，難得如此機會，必致後悔無及 。」項王遂依范增之言，辭絕漢王使，催督兵隊，將滎陽城團團圍住，四面攻打。
　　漢王見項王不允議和，便召酈生問道 ：「有何良策，可以勝得楚國？」酈生答道 ：「昔日湯伐桀，封其後於杞；武王伐紂，封其後於宋，雖然取得天下，不滅前王之後。今秦為無道，侵滅六國，使其子孫無尺寸之地。大王若能復立六國之後，六國之君臣百姓，定皆感恩慕義，願為臣妾。如此，則大王可以南面稱霸，楚國便當斂衽來朝，不敢抗拒 。」漢王稱善！也不與他人商議，立命有司鑄造六國國王之印，督促工匠，剋期完工。欲遣酈生齎印，前往行封。
　　一日，漢王方在用膳，恰好張良由外走進。原來張良素來多病，此次又病了數日，今日稍愈，方始入內，所以鑄印之事，一毫不知。漢王看見張良，忽記起酈生之計，便呼道 ：「子房速近前來，有事商議。近日有客為我籌一勝楚之計，如此如此，不知子房意下如何？」遂把酈生言語，照述一遍。
　　張良聽了，不覺大驚失色！急說道 ：「誰為大王出此計策？此策若行，大事去矣 ！」漢王聽了錯愕，急忙問道 ：「是何緣故？」張良走近前來，借著席前之箸，在案上逐一指畫，說道：「昔日湯武伐桀紂，所以封其後代者，因自料能制其死命之故！今大王豈能制項籍之死命乎？況天下豪傑之士，拋棄親戚墳墓，不遠千里來從大王，其心皆望得有封地。若立六國之後，更無餘地可封諸人，諸人惟有各歸其國，事其故主，更有何人輔助大王取得天下？且楚國不強便罷，若仍如今日之強，彼六國之王，又皆轉而服楚，大王安能強使從漢？故此計若行，必失天下 ！」漢王聽說，心中大悟。此時含飯在口，不及嚥下，連忙吐出，大罵酈生道 ：「豎儒，幾乎誤我大事 ！」急命左右傳令將印銷毀。
　　漢王既不用酈生之計，見楚兵攻城，日夜甚急，便又向陳平問計。原來陳平自從初見漢王，便拜都尉，已為諸將所忌。及漢王兵敗彭城，陳平從至滎陽，周勃、灌嬰等與之不睦，遂向漢王譖道 ：「陳平雖然貌美，不過如冠上之玉，外面好看，中間並無所有。且聞其居家時，與嫂私通，初事魏王，得罪逃奔楚國。後事項王，又不稱職，始來歸漢。大王授以尊官，令其護軍，恩寵已極，陳平自應盡忠報答。乃據臣所聞，陳平反大受賄賂，勒索諸將金錢，錢多者得好處；錢少者得惡處，此真反覆亂臣，願大王留意察之 。」
　　漢王聽了，心中不免生疑。記起陳平係魏無知引進，便喚無知近前，告以周勃等言語。因問 ：「陳平果有此事否？」無知直答道 ：「有之 ！」漢王道 ：「既有此事，汝何以說其人甚賢？」無知道 ：「臣所稱為賢者，係指才能而言。今大王所說，乃指德行，設使有人德行甚好，然於大局成敗並無裨益，大王肯用之否？今楚漢相爭，臣故進智謀之士，但求其計可利國家而已，此等瑣屑之事又何必疑？」漢王見無知說得有理，便命退去。 漢王喚陳平問道 ：「吾聞先生兩事魏、楚，皆無終局，今又來從吾游，想先生平日或未免有惹人議論之處？」陳平答道 ：「臣前事魏王，言不見聽，臣故辭去；繼事項王，見項王所信任者，非其宗族，即妻之兄弟，此外雖有奇才之士，不能任用。因聞大王善能用人，故特慕義相投。臣隻身遠來，若不受金，無以度日，設使臣計有可採之處，願大王用之。若一無可採，則大王所賜之金，原物具在，臣當封還府庫，免官歸里。」漢王聽了，連忙謝道 ：「吾乃戲言，聊試先生，幸勿見怪！」於是復加厚賜，升為護軍中尉，諸將盡歸監護。諸人見漢王如此寵愛陳平，遂皆不敢再言。
　　漢王受困滎陽，終日勞心軍務，不得休息。因對陳平歎息道 ：「似此戰爭紛紜，天下何時可定？」陳平答道 ：「項王素性恭敬愛人，廉節之士多歸之。然吝惜賞賜，以此眾心不服。大王待人傲慢少禮，廉節之人不肯來投。然大王能以爵、邑與人，故貪圖功名之人，亦多歸漢。若能去己之短，取人之長，天下指日定矣！但就現勢而言，楚國亦有可圖之處。項王心多疑忌，輕信讒言，左右忠直之臣，不過范增、鍾離昧、龍且、周殷等數人而已。今大王若能輕棄數萬斤之金，賄通楚人，廣布流言，行反間之計，使彼君臣自相疑貳，必生內亂。然後舉兵攻之，楚兵可破 。」漢王大以為然，立命支出黃金四萬斤，交付陳平，說道 ：「此款可作為反間之用，但求計策有效，不問作何用處 。」陳平奉命收了黃金，自去行事。未知陳平計策有無效力，且聽下回分解。

小黑明融

第四十回     飯草具楚使中計　發背疽范增道亡

　　話說陳平在漢王面前獻了反間楚國君臣之計，漢王立將黃金四萬斤，交付陳平，令其自由行事。陳平收了黃金回來，一路心想 ：「漢王為人真是闊達大度，我相隨數年，並未建立大功，又遭諸將讒譖，他反升我官職，比前更加優待。如今我獻一計，不過口頭說說，他竟慨然交付多金，任我動用，略不遲疑，亦無吝惜，似此推心置腹，以誠待人，人豈有不感激圖報之理！只此一層，遠勝項王萬萬，定可取得天下。我今有此多金，暗中從容展布，既可顯我才能，又借以報答漢王知遇，此種機會真是難得。但是，我亦曾事過項王，此計若行，於他有害。然項王將我看同常人一樣，漢王卻是我之知己，所謂士為知己者用，此時也顧不得許多 。」反覆尋思，心中甚喜。
　　陳乎回到家中，密喚心腹小校數人，扮作楚兵裝飾，懷著多金，混入楚營中去，分頭行事。原來陳平前在楚軍，與項王左右及各營將士交好之人甚多，知道項王平日吝惜賞賜，有許多人心懷缺望，可用金錢買動。因遣小校前往，秘密與之交結。各人收了黃金，盡皆歡喜應允。
　　不到幾時，楚營中忽發生一種流言，眾口喧傳。皆雲 ：「楚將鍾離昧等，久隨項王，多立戰功，竟不得封王之賞，因此心懷怨望，暗地與漢聯盟，共滅楚國，分據其地 。」此種消息傳到項王耳中，果然心疑鍾離昧等，不復如前信任。獨有范增，項王尊為亞父，平日參與密謀，常在項王左右，不易離間。陳平幾次布散流言，項王置之不理。陳平又使人詐稱是范增心腹使者，入城求見漢王，卻故意將此事漏泄於外，使楚軍得知。項王聞說，心想 ：「亞父幾番勸我殺死漢王，又勸我並力攻漢，他與漢王已成仇敵，豈有反與通使之理？」因此不肯相信。
　　陳平正在無法可想，一日，忽報項王遣使到來。陳平大喜，急走近漢王身邊，附耳低言，如此如此，漢王點頭依允，陳平自去預備。漢王見過楚使，便遣人陪伴，留在館舍用膳。楚使到館舍歇息片刻，忽聞門外人眾喧闐，楚使定睛一看，卻見為首一吏，押著一群人役，扛抬十餘貢物件入門。貢中排列無數山珍海味、牛羊雞鴨、各色美酒，加著杯盤匙著，件件都是精美，後面又有廚丁十餘人隨入。楚使心想 ：「此乃一席豐盛酒食，定是為我而設，只因適才漢王托我與項王說和，所以厚禮看待 。」楚使正在想得高興，忽見吏人慌慌張張一直走進，對著楚使望了一下，面上似露出一種驚異之狀，急忙回身趨出。
　　楚使覺情形可疑，悄悄跟了出來，但見吏人走到外邊，對著眾人連連擺手，口中說道 ：「錯了！錯了！我道是亞父使者，誰知卻是項王使者，他如何配吃此種酒席？如今速將各物抬回，另換一桌飯菜到來 。」楚使聽得明明白白，心中錯愕！不過一刻，又見先前吏人，押著兩三名人役，送進一桌飯菜，排在案上，來請楚使用膳。楚使用眼一瞟，見肴撰不過數件，都是些青菜、豆腐：再看米飯，也極粗糙，比起先前酒席，有如天壤。楚使受此薄待，怒氣填胸，一口都吃不下，立即憤然辭去。
　　楚使回到軍中，屏退左右，從頭至尾告知項王。因說道：「原來亞父與漢王私相通問，不消說得，亞父定將楚國軍情，報與漢王，故其使者得受如此優待。幸而吏人言語不慎，被臣察破，特行秘密報聞。從今以後，大王務須留意提防為要 。」項王見使者說得千真萬確，因此大疑范增。范增全然不知，尚一心一意想替項王設計滅漢，奪取天下。
　　一日，范增入見項王，說道 ：「漢王現困圍城，外無救兵，內乏糧食，正是滅亡之時。大王急宜督勵將士，奮勇攻城，早晚破得滎陽，擒獲漢王成了大功，切勿失此機會 。」項王此時已中陳平之計，見范增急欲攻城，反疑他別有用意，不肯聽從。范增一連催促幾次，項王只是含糊答應，心中愈覺可疑，便想奪了范增兵權。因托辭說道 ：「亞父年紀已高，每日親理軍務，太覺勞神，吾今覓得一人，可以代勞。亞父不妨從容頤養，遇有緊要事務，再行奉商 。」
　　范增見說，雖覺得項王有些不對，但想 ：「或者項王出於真意，體貼老人，恐我過勞，亦未可知？我也落得安閒自在。」遂依言將應辦軍務，交與他人料理。誰知項王此後遇事，無論大小，獨斷獨行，全不與范增商議。遇著范增來見，談起兵事，項王便用別話支開，幾次都是如此。范增自思 ：「平日項王遇事，必來與我商議，言聽計從。如今不但不聽我言，連緊要軍事都不向我提起一字。且見面時詞色甚是冷淡，與前大不相同，其中定有原因 。」遂密遣心腹人向項王左右探聽，始知項王疑己。范增氣得非同小可，心想 ：「我一向竭盡心力，希望輔佐項王，助成霸業。誰知項王竟輕信讒言，不分皂白！如今既已見疑，縱使極口分辯，於事無益，不如及早引退，若再留戀，必有殺身之禍 。」
　　范增想罷，立命從人收拾行裝。自己往見項王，說道 ：「現在天下事已大定，大王以後好自為之。臣年老智昏，不能裨補萬一，乞賜骸骨歸里，以終餘年 。」項王聽說范增要去，真是求之不得，立即應允。范增見項王並無絲毫留戀之色，也就心灰意冷，於是辭別了項王，回到自己營中，吩咐將項王所封歷陽侯印綬，並前後賞賜物品，一律緘封，遣人送還項王。自己即日離了楚營，憤然就道。一路尋思 ：「我此去，眼看楚國河山不久盡落漢王之手！項王知人不明，自取敗亡，又復誰怨？只我自恨不能擇君而事，以致徒費心力，功業無成，留為後人話柄，殊屬不值 。」范增一腔憤悶無處發洩，加以年過古稀，經此忿鬱，氣血凝滯。行不到數日，背上忽生一疽，在醫書上名為「發背 」，乃是險惡毒症。范增想起 ：「楚國將亡，不如早死為妙，免得漢王得志，與我為難 。」遂不肯延醫服藥，自己仍強勉上路，催促車馬速行，尚望趕到家中，得見家人而死。誰知背疽日大一日，尚未行到彭城，范增自覺不能支持，便停留旅舍暫住。左右延得醫來，只因毒氣已深，無法施治。又過數日，范增竟死於旅舍，時漢王三年夏四月也。
　　從人見范增已死，用棺殯殮，運回居鄛，葬在郭東，後人因立廟祀之。又，居鄛縣庭中有井，土人即名為「亞父井」。吏民歲時祭祀，每遇縣官初次到任，皆先設祭祭井，然後理事。直到魏晉都是如此。
　　當日項王自范增去後，催兵圍攻滎陽。又過一月，滎陽城中被圍既久，糧食將盡。漢王聞知范增已去，雖喜陳平計策有驗，但是楚兵來攻轉急，將滎陽城圍得鐵桶相似，自己要想逃走，卻又無法可施。正在憂慮之際，忽報將軍紀信有事面見，漢王命其入內。紀信見了漢王，屏退左右密語。未知紀信所言何事，且聽下回分解。

小黑明融

第四十一回     紀信詐降脫漢王　彭越乘虛襲梁地

　　話說漢王被楚兵圍在滎陽，糧食將盡，正在無計可施，忽有將軍紀信來見。屏退左右密說道 ：「現在楚兵勢盛，攻城甚急，城中兵少食盡，眼看滎陽不能保守。但失卻滎陽，尚是小事，大王萬乘之軀，關係甚重。處此危城，甚屬危險，一旦城破，如何脫身？必須及早預為打算。若令諸將保護，衝殺出去，縱然得脫重圍，兵士必多死傷，項王聞知，定起大軍隨後追趕，亦難走脫。臣今想得一計，必須如此如此，使楚軍不作防備，大王便可乘機逃出 。」
　　漢王聽了，說道 ：「此計固妙，但是於將軍身上甚有不便，如何是好？」紀信慨然道 ：「臣素受大王厚恩，今得殺身以報，臣之願也 ！」漢王見紀信言出至誠，心中大加感動。因謝道：「將軍忠義之氣，可動鬼神，但願此去，天佑保全，異日天下平定，自當共享富貴，永不相負 ！」紀信道 ：「大王既用臣計，事不宜遲，以速為妙 。」漢王允諾。
　　紀信辭了漢王，才出宮門，恰好陳平入見，漢王便將紀信言語告知，陳平聽畢，稱 ：「善 ！」因又獻計道 ：「滎陽地關重要，大王雖去，須留軍隊把守。但紀信此去，若無軍隊一同出城，楚人未必肯信。現在城中糧食無多，婦女尚眾，不如趁夜間將婦女扮作兵士，身穿盔甲，開門放出，只說城中食盡，我等各自逃生。似此辦法，一則可堅楚人之心；二則可省城中食料；三則可留軍隊守城 。」漢王也就依言，因又說道 ：「汝二人之計，皆恐瞞不過范增。今幸范增已去，彼軍無人識破，吾可安然行事 。」
　　於是漢王先遣使者前赴楚軍，詐稱漢王明日出降。項王聞言大喜，立即允准，打發使者回報。又轉念道 ：「漢王詭計多端，莫非其中有詐？」便傳令各軍，暫行停止進攻，仍各按營伍駐紮。楚軍將士聞得漢王來降，盡皆懈怠。到得夜半，駐在東門楚軍，忽見城門大開，城中湧出無數人來，黑暗中辨不清楚，隱約身穿盔甲，像是兵隊，還疑漢兵前來劫營，急持兵器出外鋟敵。及至來人走近，但聽說是因為 ：「城中無食，漢王明早出降，我輩只得各自逃生 。」楚軍聞說，愈加相信，也不知出來之人盡是婦女，便自任其過去。此信傳到駐紮西、南、北三門楚軍，人人心想 ：「漢王明早是由東門出降，我輩坐守此間，無所事事，不如往看熱鬧 。」待至天明，三處將士不約而同，一齊拋下空營，前往東門觀看。
　　到了次日，紀信早起，辭別漢王，身穿龍袍，頭戴冕旒，乘坐漢王御車，排齊儀仗，出了東門，諸將聞知，盡來相送，人人為之墜淚。漢王早探得西、南、北三門楚兵均已不在，遂留韓王信、周苛、樅公、魏豹四人領兵守城。自己帶同張良、陳平及諸將共數十騎，悄悄開了西門逃向成臯而去。周苛見紀信、漢王都已去了，便命將城門關閉，照常派兵把守。
　　當日，楚兵一早即在東門外圍觀，真是人山人海，擁擠不開。等候良久，始遠遠望見城門開處，一簇車馬出來。此時萬頭攢動，爭先觀看，只見前導之人，各執旌旗羽蓋，擁定龍車，車中黃羅傘下，端坐著一位王者，面目辨不清楚，都道真是漢王來降，人人心中都替項王歡喜，齊呼「萬歲」！拍掌稱慶，歡聲如雷。
　　來車直到楚軍營前停住，軍吏入內通報。項王正坐在中軍帳上，聞說漢王果然來降，心中甚喜，立即傳令入見。紀信昂然下車，入到庭中，挺立不跪。項王望下一看，來人雖然穿著王者衣服，相貌卻並不是漢王。便問左右將士道 ：「此人豈是漢王？」楚軍將士與漢兵交戰日久，無人不認得漢王，只因先前被儀仗遮蔽，所以都不覺得，也無人疑其是假，及被項王動問，各人方始認真細看，果然不是漢王，大眾都呆了半響。項王心想 ：「中了漢王詭計！他一定乘機逃走 。」遂急喝問紀信道 ：「汝不是漢王，漢王到底何處去了？」紀信直答道：「已出滎陽城了 。」項王大怒，拍案厲聲問道 ：「汝是何人？竟敢大膽冒充漢王，前來欺我 ！」紀信挺身答道 ：「我乃大漢將軍紀信是也，特設此計，救得漢王出城。已料定汝等無識之徒，不能窺破。我此來功成願足，早辦一死，任汝如何處置，何必多言？！」
　　項王聽了，大怒道 ：「我若將汝一刀兩段，尚覺得太便宜了汝！必須令汝慢慢受苦，方足泄我胸中之氣 。」遂吩咐左右：「將紀信捆綁起來，就空地上架起柴薪，用火燒死 。」左右答應，即將紀信推下。紀信面無懼色，至死大罵不絕。後人有詩歎道：
　　忘身救主古無儔，不忍君王作楚囚。
　　漢寢只今無麥飯，將軍廟食尚千秋。
　　漢王與諸將出得滎陽，走入成臯，聞說紀信被項王燒死，漢王大哭一場。遂起駕西回關中，徵集大兵，預備再往滎陽，與紀信報仇。忽有轅生求見，獻策道 ：「我兵與楚在滎陽相拒年餘，我常受困，為今之計，大王當出兵武關。項王聞之，必然引兵南來迎敵，大王堅守，勿與之戰，使滎陽、成臯之間暫時得以休息。且韓信、張耳亦得撫定趙地，聯合燕、齊，待得燕、齊既定，然後大王再回滎陽。如此，則楚兵應行防備地方甚多，備多則力分，我兵從容休養一時，復與之戰，楚必破矣！」漢王依從轅生之言，移兵南下，隨帶英布，一路收聚兵士，直到宛城駐紮。下令軍中挖掘深溝，築起高壘，堅守營寨。項王聞得漢王在宛，果然自領大兵前來，一連挑戰數日，漢兵只是不出。欲待進攻，又因漢兵防守甚密，不能取勝。項王正在焦燥，忽據探報 ：「彭越引兵渡過雎水，與楚將項聲、薛公戰於下邳，楚兵大敗，薛公被殺，現在彭越乘勝進攻，楚地勢甚危急 。」
　　原來，彭越自奉漢王命為魏相國，領兵取得梁地十餘城。後來漢王兵敗，彭越一路逃回滎陽，楚兵隨後趕來，經過粱地，將彭越所得十餘城，盡數奪回。彭越收聚敗兵，北到河上。漢王又時常遣人到來，命其作為游兵，不時襲攻楚兵後路，絕其糧草。此次聞得項王南去，彭越故特乘虛進攻。項王聞報，連忙退兵，東擊彭越，留大將終公領兵圍守成臯，以拒漢兵。漢王聞說項王兵退，也不追趕。卻引軍北行，殺敗終公，入得成臯，暫行駐兵。
　　一日，漢王忽得探卒報告 ：「彭越與項王戰個大敗，仍領兵渡過雎水，向北逃奔而去 。」漢王心想 ：「彭越既敗，項王又要來攻？」果然不過幾日，復有探卒來報說 ：「楚兵攻破滎陽城，即日起兵來攻成臯 。」漢王得此兩路敗報，心中大驚！欲知如何，且聽下回分解。

小黑明融

第四十二回     漢王計奪韓信兵　彭越潛斷楚軍後

　　話說滎陽城中，自從漢王逃出，留下週苛、樅公、韓王信、魏豹四人守城。周苛便與樅公密議道 ：「魏豹本是反國之王，其心難測，如今大王卻命其與我等一同守城。彼見楚兵勢盛，難保不生異心，與敵人私通信息，約為內應，我等只能守城拒敵，不能時時刻刻防範內賊。此等人實難與之共事，不如將他殺死，以絕禍患。事在危急，即使有違大王命令，也說不得。」樅公聽了，也以為然。二人議定，遂埋伏下刀斧手，遣人往請魏豹來，假說商議軍事。
　　魏豹一毫不知，立即依言而來。二人接入坐定，周苛起個暗號，兩壁廂刀斧手一擁上前，竟將魏豹殺死。周苛又遣人往請韓王信。韓王信一到，忽見魏豹殺死在地，嚇得面無人色。韓王信疑周苛叛漢，故殺死魏豹。周苛急上前說明其事，並道 ：「此舉乃出於不得已 。」韓王信聽了，方才心中稍安。明知魏豹死得冤枉，但事已如此，只得聽之。於是，三人同心守城，楚兵幾次猛攻，不能得手。後來項王聞得漢王兵出宛城，引兵南下，方解了滎陽之圍。城中將士，勞苦已久，方才稍得休息。 誰知，此次項王擊敗彭越，立即回軍，不分晝夜，趕到滎陽，四面圍住，並力攻打。漢兵不料項王來得如此之速，抵禦不及，竟被楚兵攻破，周苛、樅公與韓王信皆被楚兵生擒過去。此時正當漢三年六月，項王大軍入得滎陽城中，賞勞將士已畢，左右擁上週苛，喝令跪下，周苛挺立不屈。項王素知周苛深通韜略，自受漢王之命，困守孤城，竟能支持許久。又見他一表人材，氣概雄壯，知是謀勇兼優之將，心中頗覺愛惜。因說道 ：「汝今既為我所獲，如肯相從，我當拜為上將，封三萬戶，比漢王看待更厚，不知汝意如何？」周苛聽了，睜起兩眼，厲聲罵道 ：「汝要勸我投降，據我看來，不如汝自己及早降漢！汝非漢王敵手，不久必為漢王所擒，如何反來勸我？」項王聞言，大怒道 ：「我好意令汝歸順，汝反敢如此無禮 ！」喝令左右推入湯釜烹之。
　　周苛既死，左右又擁上樅公，項王恐又如周苛遭其辱罵，遂也不與交言，立命推出斬首。只留韓王信一人，囚在後軍，聽候發落，即引兵進攻成臯。
　　漢王在成臯聞滎陽已失，楚兵乘勝來攻，其鋒甚銳，自料不能抵敵，因想 ：「韓信、張耳現在駐兵修武，有眾十餘萬，軍勢甚盛，欲往依之，又恐韓信見我狼狽情形，未免心中看輕，他既手握兵權，設使不遵我命，我亦無可奈何。到了此時，我反受制於他，萬一他別生異心，更為可慮。必須設計奪其兵權，方無此患 。」漢王想定主意，遂留下將士守城，獨自一人與夏侯嬰同坐一車，出了城臯北門，渡過黃河，行至小修武，天色已晚，覓一旅舍，一宿無話。
　　次日一早，漢王即同夏侯嬰乘車馳至韓信營前，假稱漢王使者，一直入內，守營將士不敢攔阻。漢王走進中軍，卻值韓信、張耳尚在高臥未起，中軍將吏認得是漢王到來，欲入內通報，漢王連忙搖手阻止。自己慢步走進韓信臥室，見韓信仍是睡熟，漢王暗喜，即取將印、兵符持在手中，悄悄出來。漢王既得將印、兵符，立時升坐中軍寶帳，命軍吏傳令召集諸將。諸將聞令，盡皆頂盔貫甲，上來參見。大眾舉頭一望，誰知坐在帳上之人，竟不是韓信、張耳，卻是漢王。各人出其不意，盡皆吃驚！也不知漢王何時到得中軍？韓信、張耳現在何處？如何不見？但是將印、兵符既歸漢王掌握，只得上前聽令。漢王便發出命令，將諸將重新分派職守，諸將領命而去。
　　此時韓信、張耳方始喚醒，聞說漢王到來，自己將印、兵符都被奪去，二人大驚！只得急整衣冠，出來相見。漢王見了二人，但說是 ：「我要親統此軍，往與項王對敵 。」因命 ：「張耳速回趙地固守，防備楚本來侵 。」又命 ：「韓信盡起趙地未曾當兵之人，編成軍隊，往伐齊國 。」二人此際失了將印、兵符，毫無權力，只得奉令各自收拾前往。漢王奪得二人之兵，軍勢復振。聞項王圍攻成臯，正擬遣兵往救，忽報 ：「成臯城中將士，被楚兵攻打甚急，無力抵禦，陸續逃出，現在成臯已被項王佔領，楚兵不日西來 。」漢王得報，急遣將領兵固守鞏縣，阻其進路，一面召諸將商議。
　　諸將聞命齊集，漢王對眾說道 ：「如今滎陽、成臯相繼失守，吾意不如棄了成臯以東之地，聚集兵力專守鞏、洛一帶，諸君以為何如？」酈生急諫道 ：「不可！臣聞敖倉積粟甚多，楚人既拔滎陽，不知堅據敖倉，反引兵東行。留戌卒分守成臯，此正天以之資我者，望大王急攻取滎陽，據敖倉之粟，塞成臯之險，絕太行之道，守白馬之津，得地利以制敵人，天下可定矣 ！」漢王聞言稱善！
　　酈生又進說道 ：「現在燕、趙已平，惟有齊國未服。齊國地方千里，大將田閒現方擁兵二十萬，屯於歷城，地勢險阻，我雖遣兵數十萬，一時未易攻破。臣請奉詔往說齊王，使之降漢 。」漢王依言，遂遣酈生往齊。
　　秋八月，漢王決計復取敖倉，自率大軍南臨黃河，安營小修武，準備進攻成臯，與楚兵接戰。郎中鄭忠諫道 ：「楚兵遠來氣盛，我兵且堅守以挫其氣，一面分兵截其糧道，實為上策。」漢王聽從其計，頓兵不進。密令將軍劉賈、盧綰率步卒二萬，馬兵數百，由白馬津渡河，會合彭越，攻楚後路。劉賈等奉命領兵，到得河上，見了彭越，道達漢王之意。
　　彭越道 ：「楚軍糧草多聚在燕縣，屯有大兵防守，吾因新被項王殺敗，部下士卒無多，未敢輕動。今得將軍等帶兵來助，便可前往劫其糧草，彼守糧將士不料我兵驟至，必無防備，只在今夜一舉，定可成功 。」於是吩咐軍士飽餐一頓，偃旗息鼓，悄悄前進。
　　到得燕縣，已是三更，望見糧草堆積如山，守糧楚兵果然毫無防備。彭越命兵士將隨帶硝磺等物，就糧草堆上放起一把火來。此時正是九月時候，天氣乾燥，諸物遇火即著，又兼西風甚緊，一要時烈炎騰空。彭越與劉賈、盧綰揮兵殺入楚營，楚兵從夢中驚醒，但見火光燭天，喊聲震地，不知敵兵來了多少。一時軍心大亂，四竄逃走，彭越等大獲全勝，乘勢攻入粱地，一連取得雎陽、外黃等十七城。
　　燕縣之敗，早有敗軍飛奔成臯報信。項王聞說大驚，立召海春侯大司馬曹咎說道 ：「今彭越劫我軍糧，侵入梁地，斷絕我軍後路，事關緊急，我當親自引兵攻之。汝督飭士卒，謹守成臯，若漢兵前來搦戰，切勿好勝與之對敵，但當堅守此城，阻住漢兵，使之不能東進可也。我此去不過半個月，必能平定梁地，再到此間 。」曹咎諾諾領命，項王遂領兵往攻彭越去了。欲知此去勝負如何，且聽下回分解。

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第四十三回     曹咎違令敗汜水　項王挑戰卻樓煩

　　話說漢王探知項王離了成臯，往攻彭越，心中甚喜，即遣將領兵前至城下索戰。大司馬曹咎依著項王命令，堅守不出。漢兵等侯終日，不得一戰，回報漢王。漢王吩咐 ：「明日再往，如此如此 。」
　　次日，漢兵到得成臯城下，一齊向城中叫罵，罵到口渴，便就懷中取出飲食，坐在地上大啖。有時困倦，即卸下衣甲，倒地而睡，睡醒又復叫罵，直到日落，方始收隊回去。一連數日，都是如此。城中楚兵聽得，人人憤怒，告知曹咎，皆欲出戰。曹咎便將項王臨去囑咐言語，傳諭將士一番，說 ：「此是漢兵見我不出，故意前來誘敵，但當置之不理，不可逞著一時之忿，中他詭計 。」眾將士聞了曹咎之言，只得忍氣退去。
　　誰知，漢兵見楚軍不出，又多派兵士，將滎陽城團團圍住，日夜分班，輪流叫罵，竟無一刻停歇。後來愈罵愈甚，真是不堪入耳。城中楚兵被他絮聒得睡臥不安，五心焦燥，竟連曹咎都動了氣，定欲出兵一戰。長史司馬欣苦諫不聽。先一日遣人到得漢營，下了戰書。漢王聞知曹咎出戰，心中大喜。遂遣樊噲引一軍伏在汜水之左，靳歙引一軍伏在汜水之右。囑咐道：「來日楚兵出城，必渡汜水，俟其半渡時，兩軍齊出攻之，必能取勝 。」
　　到了次日，曹咎同司馬欣果然領兵渡過汜水。方才渡得一半，忽見一彪軍從岸左殺來，為首大將乃是樊噲，曹咎急揮兵迎敵。正戰之間，又聞背後喊聲大作，靳歙引軍從岸右殺來。曹咎命司馬欣分兵拒住，兩下苦戰一陣。漢王又領著眾將前來接應，三路夾攻，楚兵抵敵不住，死者無數。隔岸楚兵又因漢兵阻住汜水，不能得渡，曹咎、司馬欣被漢兵四面圍困，隨身僅有數十騎，二人勢迫力窮，無路可走，便拔起佩刀自刎而死。漢兵大獲全勝，收取楚國金玉財寶甚多，時漢四年冬十月也。
　　漢王引兵渡河，復取成臯，得了敖倉，命周勃領兵把守，自己帶同樊噲等進兵廣武，又遣酈商引兵往攻熒陽。
　　當日項王領兵離了成臯，前到梁地外黃。此時外黃已歸彭越佔領，派有將官鎮守，一見楚兵到來，閉城拒敵。項王引兵攻城，城上木石交下，項王大怒，親督將士，並力急攻。一連攻了數日，外黃小小城池守兵無多，糧食缺乏，外面又無救援，守將力竭勢窮，殺條血路逃走。城中無主，人民只得開城投降。項王入得城中，深恨外黃人民為彭越堅守，不肯即時投降，又動了殺心。下令城中男子年在十五歲以上者，悉數前往城東地方，要想將他們盡行坑死。
　　外黃人民聞得此令，知是禍事臨頭，欲待反抗，無奈楚兵到處密布，連逃走都無出路，恰同豬羊遇了屠戶，惟有任他宰割而已。此時眾人性命只在呼吸，誰知忽來了一位救星。
　　外黃城中有一小兒，現年十三歲，乃是縣令舍人之子，生得聰明伶俐，口才便捷。今見項王要坑死多人，自己雖然五分，但是親族朋友連累不少，於是想出一計，前往楚營，求見項王。楚軍將士見此人小小年紀，竟敢冒昧見王，各自稱異。項王聞說小兒求見，亦覺奇怪，傳令喚入。小兒聞命入內，見了項王，行禮已畢。項王問其來意，小兒說道 ：「前日彭越倚借兵力，劫制外黃人民，令其歸降，外黃人民無力抵拒，不得已暫時假降，日夜專望大王到來。誰知大王一到，又欲將人民盡行坑死，似此舉動，大失人心！由此東去粱地十數城，自皆不敢來降，大王豈不枉費兵力？」
　　項王聞言，猛然醒悟，心中暗想 ：「小兒之言，甚是不錯，我與曹咎只約十五日回兵，今攻打外黃，已費數日，別城若照此樣，豈不誤了約期 。」於是傳出命令，一律赦免，立即催兵進發。所過之處，聞此消息，爭先開門迎降，一直到了雎陽。不過數日，竟將彭越所取十七城，全數收復。正擬回兵，得急報 ：「曹咎兵敗自盡，成臯已失，漢王現在屯兵廣武 。」項王聞信，頓足歎息，吩咐拔隊盡起，星夜趕回。
　　項王將到熒陽，望見漢兵正在圍攻，楚將鍾離昧被困垓心，不能得出。項王揮兵急進，漢兵一見項王到來，人人膽怯，發一聲喊，潰圍而走，都向廣武退去。鍾離昧得脫，與項王合兵，同到廣武駐紮。
　　原來廣武乃是山名，此山中間斷裂，成一深澗，名為廣武澗。漢兵在澗之西邊，築城駐札。楚兵在澗之東邊，亦築城駐紮。兩軍各據險阻，相持不下。項王幾次出兵索戰，漢兵堅守不出，項王也就無法。
　　一日，項王無事，就軍中挑選一班壯士，命其陸繼前往漢營，獨身挑戰漢軍中有一人最善騎射，名曰樓煩。漢王聞說楚使壯士挑戰，便命樓煩前往射之。樓煩奉命，帶了弓箭走到營前，早望見楚軍一個壯士，身騎戰馬，手中掄著兵器，在營外揚威耀武，大聲叫道 ：「何人敢來與我決一勝負？」話聲未了，樓煩一箭射去，正中其人要害，立即墜馬而死。楚軍趕將屍首拖回，卻又使一人出來叫戰，樓煩依前放箭，其人又被射死。如此一連射死數人，楚兵見樓煩箭無虛發，人人心驚，不敢再出挑戰。
　　樓煩射死楚兵，甚是得意，正待回營報功，忽遠遠望見楚軍中又有一騎如飛而至，馬上坐著一人，全身披掛，手持畫戟。樓煩不知是誰，心想 ：「他又前來送死 。」方欲拈弓搭箭，仍前射去，瞥見其人已近，圓睜兩眼，威猛非常，不覺望而生畏。又猛聽得大喝一聲，有如晴空打個霹靂，樓煩未及提防，竟嚇得目不敢視，兩手弓箭散落地上，抱著頭飛奔回營。漢王聞知，急遣人出外探問 ：「楚營來將，到底是誰？竟然如此勇猛 ！」其人回報 ：「並非別人，乃是項王 。」漢王聽了大驚！傳令將士 ：「緊閉營門，不可輕與對敵 。」原來項王聞得樓煩射死數人，心中大怒，親自出馬，喝退樓煩。又等片刻，見漢營中竟無一人敢出，然後回去。
　　過了數日，項王又遣人到漢營中，見了漢王，傳達項王之語道 ：「現在天下紛亂數年，人民不得休息，不過因吾二人而已。今吾願與王獨身挑戰，決一雌雄，誰勝誰敗，立時可定，何苦累天下許多百姓，無辜受苦 。」漢王聽說，心想 ：「我如何鬥得過項王 。」因笑對使者道 ：「汝為我辭謝項王，所言不能從命，吾情願與王鬥智，不能與王鬥力 。」使者回報，項王見計不成，也就罷了。一日項王忽然想得一法，便欲將太公挾制漢王。未知此策如何，且聽下回分解。