[米琪]惹君憐[全文完]

惹君憐 作者：米琪

賀毅鋼可以確定這個可憐兮兮的小女娃是前朝流亡的公主──靜寧。

她的父皇害得他家破人亡，本想將她丟到河裡餵魚，但他有個更好的主意── 打算好好把她養肥了，再一口一口吃了她，玩膩了，就不要了。

果真她一天天地大了，人卻也一天天地嬌美起來，純真地笑，純真地說喜歡他、愛他！

君憐、惹君憐……真不該幫她取這麼個名字的， 光是這麼叫著叫著，再瞧一眼她嬌羞的模樣，便對她不忍心了起來， 他哪裡還下得了手報仇呢？再鐵硬的心都教她的笑給融了……

第一章

        「臻娘娘，快逃啊……叛軍快打到皇宮來了！」貼身嬷嬷抱起床上熟睡的靜寧小公主，驚聲催促。

　　「我就好了。」臻娘娘披頭散發，顫抖地把盒裡值錢的珠寶首飾倒進包袱裡，驚惶失措地背在身上。

　　「快，咱們從後院的密道出宮。」嬷嬷說道，寢宮門一開，人馬雜沓聲不絕於耳，她們一行人一刻也不敢停留地朝後院奔去。

　　「嗚……嗚……」年僅十三歲，在臻娘娘寢宮當差的太監小安子，正臉色慘白倉皇地從長廊那端奔來，撞見嬷嬷和臻娘娘便撲向前去乞求：「娘娘……娘娘，不要留下小安子啊！」

　　臻娘娘禀性善良，見小安子哭得淒慘，善念一起，急急說道：「你就隨我們走吧！」

　　「謝娘娘，謝娘娘！」小安子跪地謝恩。

　　一行人奔往後院，沒入草叢間，嬷嬷撥開地上的草屑，拉起掩蔽在其下的木門，幽暗的洞穴裡出現一個地道。臻娘娘先行進入，嬷嬷再行跟進，小安子墊後，關上木門。

　　「把壁上的火把點亮。」嬷嬷交代小安子。

　　「是。」小安子摸黑把火點燃，照亮了通往皇宮外的狹長密道。

　　「快走。」嬷嬷領著臻娘娘和小安子急忙穿越地道，約莫一刻钟才到達密道盡頭，可是——

　　「道口堵住了，小安子快來幫忙。」嬷嬷把小公主交給娘娘，小安子把火炬插在土牆上，兩人合力使勁地推著頭頂上的那道木門。

　　臻娘娘望著懷裡才四歲的寶貝女兒，她正睡得香甜，可愛的小臉寧靜安詳，彎彎的睡眼，像天上的月牙兒，紅紅的小嘴還露出笑意，對大人的世界的變故一無所知，兵荒馬亂恍若不干她的事。

　　先帝駕崩後她方才出世，她的一位皇兄為了奪得皇位，竟殺了許多會妨礙他繼位的同胞兄姐多人；幸而靜寧年幼才逃過一劫，但短短兩三年各方諸侯叛亂，如今看來大勢已去。

　　今後娘娘無權無勢，帶著年幼的女兒，不知將要流落何方。

　　「靜寧……」臻娘娘愛憐地喚了她一聲，將乖巧的女娃兒緊摟在懷裡，心中百感交集。

　　「砰」的一聲，木門終於被嬷嬷和小安子合力推開了，外頭帶著焦味的空氣貫穿而入，陰冷的風吹得火炬幾乎熄滅。

　　「娘娘，我來抱小公主，您先上去吧！」嬷嬷恭敬地說，臉上滿是汗水。

　　臻娘娘把包袱和小公主交到嬷嬷手上，小心地走上木梯，人才上去就發出一聲淒厲的慘叫：「啊——」

　　「娘娘——」嬷嬷瞪大了眼不安地詢問，慌忙間把小公主和包袱放到小安子手裡，拼命地爬上去，但才上去就跌落下來，全身被箭穿透！

　　小安子驚嚇得全身顫抖，淚水直流，他不敢出去，探出手去把木門拉上，忽然一陣馬蹄聲由遠而近的來到。他機警地踩熄火把，屏住氣，瑟縮著，恐懼地流著淚。

　　「從她衣著看來像是宮中的嫔妃。」他聽到有人這麼說，隨後又有一陣馬蹄聲接近。

　　「首領，這附近都沒人了，可能都逃光了吧！」

　　「收隊。」這一聲令下，馬群全飛奔遠去。

　　小安子聽著遠去的馬蹄聲，恍惚地抬起淚眼，抱著小公主，背著臻娘娘的包袱，小心地爬上木梯，探看四周，確定安全了才走出密道，原來這裡已是皇宮之外，而這片木板外草根盤結，從外觀看來一點也看不出是個密道，這才保住他的小命。

　　一旁臻娘娘已氣絕身亡，和嬷嬷一樣死狀淒慘。回首遠處陷在火海中的皇宮，他心底雖唏噓不已，卻也有許多不平的仇恨正得宣洩。

　　若不是家裡窮，他也不必「去勢」到宮裡當奴才，如今那些受他服侍的皇族也像落水狗，死的死、逃的逃。

　　他對他們從來不感恩，只覺得這是他們專橫且揮霍無度換來的下場。

　　但今後他該何去何從？回家嗎？不，他不想受村民的嘲笑。

　　肩上沉重的包袱令他靈光乍現，臻娘娘離開皇宮一定帶了不少金銀珠寶。他把小公主放在草地上，打開包袱一瞧，果真——

　　他鹹魚翻身，發大財了！他趕緊脫掉太監服，寧可穿著內衫，也不願讓世人知道他是個「公公」。

　　但他該拿這小公主怎麼辦？把她養大嗎？不，他可不想要一個拖油瓶。

　　他冷冷地看著地上的小公主，她的命比起他也好不到哪裡去：她一出生，先帝就在出巡途中駕崩，如今又死了親娘，小小年紀說來也怪可憐的，他就看在這些價值連城的珠寶分上，做做善事，把她放到「安全」一點的地方，然後走人……

　　對，就這樣！

　　他抱起地上的她，離去。

第二章

      十二年後

　　「嗯……啊……」寧靜的午後，隔牆傳來女子冶蕩的嘤咛聲，令人聞之臉紅心跳。

　　正偷偷潛進書房看書的君憐捂住耳朵，只要她的主人在家，她就時常可以聽見這樣的聲音，可是今天很奇怪，這樣的聲浪竟激蕩起她心底奇異的漣漪。

　　而她也只有在聽見這樣的聲音時，才知她的「主人」賀毅鋼從邊關回來了。

　　從婢女口中得知，那是主人和寵妓們燕好時發出的「自然」聲響，可卻疼壞了她無辜的耳朵，但她沒法子抗議，畢竟她只是個養女，而且主人軍政繁忙難得回家裡來。

　　據婢女們說她是主人十三歲那年，在樹林間發現的一名孤兒，被發現時已挨餓受凍多日，奄奄一息，渾身還被蚊蟲叮咬，幸虧她的主人及時把她帶回來，還請了一名奶娘悉心照顧，才保住了小命。

　　也許是因為她被發現時是那麼可憐兮兮的，於是主人為她取了「君憐」這名字。

　　對那位俊美無俦卻又冷酷無比的主人，君憐很感恩。他對她算是挺照顧的，生活所需一應俱全，惟一不能讓她如願的就是讀書識字，並且只准她叫他「主人」。

　　從小她就只能遠遠地看著主人，他總是與她保持著距離，不曾主動接近她；也許男女有別，也許尊卑有差異，也許在他心底她只是個撿來的孩子。而主人不但是腰纏萬貫的大地主，更是開國有功的大將軍，皇上最信賴的愛將啊！

　　隨著年紀增長，她益發有這樣的感覺，但她並不喜歡這樣，她心底有個小小的渴盼，她很希望接近他，將他看個夠，看個清楚，對她而言，他就是她的天、她的地，她的所有世界。

　　她希望自己能為他做點什麼，回報他的收養之恩。

　　「呃！好疼……」君憐臉色忽然一陣慘白，痛苦地抱住肚子，全身戰栗，豆大的冷汗從額上滑了下來。這三天來她的肚子總是莫名其妙地泛疼，絞痛過後她的下身會滲出血水，身子一陣虛脫。

　　幸好她早已做了防范，可是今天情況似乎更嚴重了，她頭好昏。她真想不通，為什麼會無端地出血？難道她是得了什麼不治之症，就快死了嗎？

　　她還沒來得及向她心愛的主人表達自己的謝意，和對他的喜愛呢。

　　她虛弱地靠在牆邊，腦子暈眩混沌，她該立刻回房去，這裡是主人的禁地，被發現她偷偷進來看書，他一定會很生氣的。

　　可是她的身子愈來愈虛飄，腦子愈來愈沉重，意識被一個強大的力量帶往昏暗的夢裡去了……

　　「嗯——不來了啦！大人，你總是欺侮人家。」絕代寵妓梅綻芳一臉狐媚地嬌吟，香滑的身子像一團野火在賀毅鋼肌肉糾結的懷裡扭動，期盼他滿足她。

　　「我可沒叫你來。」賀毅鋼不買賬，大手順著她的背滑到圓潤的臀上……

　　「大人——」梅綻芳乞求。

　　「求我啊！」賀毅鋼邪氣地牽動唇，漫不經心的黑眸魔魅靈動。

　　「求求你，大人。」

　　「哈哈哈……」賀毅鋼冷笑。

　　梅綻芳媚眼微眯，露出癡醉的眼神迷惑眼前的血性男子；她可是京城首屈一指的青樓艷妓，不但面貌姿色都是一等一，更精通琴棋詩畫，多少達官顯貴花了大把銀兩在她身上，只為換取一夜春宵，但她獨獨钟情桀骜不馴的賀大將軍，只有他不必排隊等待，她會自動送上門來。

　　她愛的不只是他過人的精力，還有他凌駕眾人之上的權勢和財力；最近她打算自立門戶，得找個後台當靠山，他是最佳人選。但她知道他也是精於算計的人，想要在他身上得到多少好處，她就得付出同等值的代價。

　　賀毅鋼看得出梅綻芳正賣力地用她自以為是的小伎倆迷惑他，但他一點也不為所動，他需要的只是精力的發洩，還有情緒的發洩。

　　梅綻芳的底子他很清楚，她父親是前朝的皇親國戚，被抄家後她淪為妓女求生。那些前朝的皇族都該死，女人全是他的玩物，這梅綻芳也不例外。

　　誰要前朝昏君把他的祖父及父親調到北方修築長城過勞而死，他的母親阮氏也因過分悲傷抑郁而終，這些債他將從坐享其成的人身上追討回來！

　　一場巫山雲雨之後，梅綻芳像只安分的貓，倚偎在賀毅鋼身邊，柔聲地說出今日造訪的真正目的。「被你這一折騰，人家倒忘了正事了。」

　　「你會有什麼正事？」賀毅鋼嘲笑。

　　「我要自立門戶了，只要有你為我撐腰，相信我的妓院天天都是春暖花開之日。」

　　「要我幫你？」賀毅鋼問。

　　「可以嗎？」

　　賀毅鋼邪佞地牽動唇角，不假思索地道：「可以。」他樂得讓壞女人更淪落。

　　「太好了，我好感激啊！」梅綻芳摟著賀毅鋼親吻，對他耳語。

　　「需要多少錢你盡管開口。」

　　「錢我有，只要大人為我擋狼，可以免除一些不必要的麻煩。」

　　「沒問題。」他輕蔑地道。

　　「奴家真想問問大人，想不想甩掉包袱？」

　　「我何來的包袱？」

　　「大人不是收養了一個女娃兒嗎？算算她該有十五六歲了吧！」

　　君憐？「你打什麼主意？」賀毅鋼清冷地睨著她。

　　「把她賣給我。」

　　「進窯子？」

　　「我不會讓大人賠本的。」

　　賀毅鋼镌刻的俊臉蓦然間變得深不可測，君憐是他在自家土地上發現的一名孤女，由她脖子上一只刻著「靜寧」二字的御賜鎖片，猜測她極可能是前朝的流亡公主。本想將她丟到河裡喂魚，但是另一個不錯的點子在他心底油然而生。

　　她的父皇害得他家破人亡，他怎可這麼「草率」就解決了她？

　　雖然霸權滅了，但他年少失怙的孤獨血淚，及從軍後所面對的殘忍殺戮，仍未得到真正的抵償！

　　他不能太便宜了她，何妨把她帶回去，養肥了，等到時機一「成熟」，再一口一口地慢慢吃掉她，就這麼喂魚未免太過暴殄天物。

　　他的游戲還在醞釀中，還沒嘗過她的滋味呢，怎可把她拱手讓給梅綻芳，也多虧梅綻芳的提醒，君憐今年約莫十六歲了吧……不知她變得如何，他有好幾年沒仔細看看他的「收藏品」了。

　　「再過幾年吧，等我膩了，自然交到你手上。」賀毅鋼起身往臥房後方的澡堂走去。

　　「等大人膩了，她恐怕不值錢了。」梅綻芳跟了過去。

　　「不要錢，就送你。」他想也沒想地說。

　　「咱們就這麼說定喽。」梅綻芳乘勝追擊，多個生力軍對她總有好處，何況還是免費的。

　　「一言為定。」賀毅鋼轉過身，示意她止步。

　　梅綻芳狐媚地笑著捧著他的俊臉親吻，安分地回房裡穿上輕紗羅衫，翩然離去。

　　賀毅鋼沒有多看她一眼，裸露著精壯的體魄進了他專用的澡堂。


　　洗浴後他更換舒適的長衫，准備到書房看一份卷宗，據說皇上要武官們人手一卷，遵照辦理，不知是何要務？

　　書房門一開，陣陣幽香即撲鼻而來，賀毅鋼敏感地發現日前書房也飄散著同樣香甜的氣息，他疑惑地蹙起一雙劍眉，鷹眼犀利地環顧著古色古香的書房，詫異地瞥見一名嬌小纖細的女子倒在書櫃前。

　　他緩步走近她，發現她貌似芙蓉，眉目如詩，紅唇如畫，精致絕色，而她懷中居然抱著一本他年少時謄寫的書。

　　她是誰？府中的婢女嗎？敢這麼大膽進他的書房！

　　賀毅鋼將手中的卷宗放到案上，傾下身，不客氣地拍拍她的臉頰。「你醒醒。」

　　「別吵人家……好累呵——」君憐淡笑，夢見她的小狗兒絨絨正伸出粉粉的舌舔她。

　　賀毅鋼瞪著她唇邊如花的笑靥，不相信自己聽到了什麼。

　　這小女子竟膽敢忤逆他！「你立刻給我醒來，我有話問你。」他抽掉她懷中的書，懷疑她是個叛亂份子！

　　「不要，絨絨……我真的好累……」君憐無奈地微睜雙眼，朦胧中她看到的並不是她頑皮的狗兒，而是一張冷峻卻迷人的男子面容。

　　君憐閃爍著濃密的睫毛，恍惚的眼略過他緊抿的唇線、高挺的鼻，直到接觸到他懾人的瞪視，她才愕然清醒。

　　她正在主人的書房裡，會出現在這裡的人肯定就是她的主人。

　　糟了，她竟躺在地板上睡，一點閨女的儀態也沒有，他一定會對她很失望的。

　　君憐趕緊撐起纖盈的身子，坐在地上，很抱歉、很抱歉地瞥著他，但他那雙深如黑潭的眸狠狠地攝住她的心魂，她競無法開口說話。

　　賀毅鋼直視她靈動不安的美眸，深深被她無辜的神情吸引。

　　「你是誰？」他問，審判的雙眼直盯著她。

　　君憐怯怯地垂下眼簾回話：「主人，我是……君憐。」難道你忘了我嗎？

　　「君憐？」原來她已出落得如此標致動人，看來時機已成熟。賀毅鋼深幽的眼神掠過一絲嘲弄的笑意，食指勾起她小巧的下巴，瞧著她紅嫩的小臉。「你跑到我書房裡來做什麼？」

　　「我……我……」君憐欲語還休，小心地說：「我只是進來看書。」

　　賀毅鋼心生警戒，不記得自己這麼允許過。

　　「女子無才便是德，你不知道嗎？」

　　「對不起！」君憐道歉，心悸得想避開眼神不去看他動魂攝魄的眸光，可是他粗砺的大手緊鉗著她的下巴，讓她動彈不得，她的心狂跳，身子發顫。「其實，我根本看不懂，可是你的字真好看，教我忍不住想看……」

　　「是嗎？」多奇怪的理由，他仔細察看著她單純清澈的眼波，看不出她是否在說謊。

　　「喜歡就拿去吧！」說完便放開她。

　　「真……真的嗎？」

　　「當然。」他起身說。

　　君憐怔了一怔，沒想到她的主人竟如此大方，不但把書送給她，還沒有怪罪她！

　　她對他的愛慕之情更深了，直起身想向他道謝，可是才一站立她就頭昏目眩，惱人的疼痛又襲向她的小腹。

　　「啊……」她靠在書櫃上喘息，臉色愈漸蒼白。

　　「你怎麼了？」賀毅鋼疑慮地問。

　　君憐痛苦地抬起眼，目光楚楚地仰望他，不知該不該把心底的憂郁告訴他。

　　「是不是哪裡不舒服？」她的模樣看起來弱不禁風，他的心竟莫名地被牽動。

　　「我……我快死了。」君憐說。

　　賀毅鋼眯起鷹眼，不可思議地問：「什麼？」

　　君憐難以啟齒，只對他說：「謝謝你收養我，我真想報答你，可是……恐怕我的來日不多了。」她愈說，他的眉蹙得愈緊。

　　「慢點，說清楚。」他有必要知道他的收藏為何有瑕疵。

　　「我……的身子一直在出血。」她捧著自己的小腹，痛得彎下腰來。

　　「喔？」賀毅鋼難以相信，銳利的眼瞥著她蒼白的臉色。

　　「我想告訴你，我一直好愛你，但你對我的恩情，只有待來生再報了。」這一直是她心頭的話。

　　她愛他？賀毅鋼愣了一愣，頗為意外，他瞥著她情怯的小嘴，一時竟不知該說什麼。「我想，該找個大夫過府來替你診治。」

　　「你真是個大善人，可是我怎能再受你的恩澤？我患的一定是不冶之症，要花很多銀子。」

　　君憐受寵若驚地搖頭，沒想到她的主人待她這麼好。

　　賀毅鋼深邃的眸始終定在她充滿愛慕的眼神中，她是恭維也罷、真的愛他也罷，但他確知她實是個可人兒，他不輕易動情的心竟教她給牽引了。

　　他干咳一聲。「無論花多少銀子，都不成問題，你先回房去歇著，我立刻差人去請大夫。」

　　「謝謝你，主人。」君憐有禮地屈膝，但她暈眩得厲害，雙腿居然一癱，幸好賀毅鋼伸出精壯的臂膀扶住她。

　　「看來你病得不輕。」賀毅鋼一反常態地關切，「不如我抱你回房吧！」

　　「不……主人，我可以自己走！」君憐驚訝地拒絕，但身為主人的賀毅鋼怎能由她任性。

　　「不成。」賀毅鋼傾身將她橫抱在懷裡。

　　君憐蒼白的小臉霎時紅潤，羞澀得不知該如何是好；賀毅鋼低頭瞥她，當她柔軟的身子輕輕倚偎在他陽剛的男性體魄上，一分難以言喻的心悸侵擾了他的心湖。

　　她的身子輕盈、香柔，像一朵初綻放的幽蓮，令人著迷。

　　他大步邁出書房，行走間她渾圓柔潤的胸波若即若離地接觸著他堅實的胸膛，惹得一陣無來由的燥熱感在他的胸口悶燒。也許她並不如眼見的這般纖弱，但他在想什麼呢？她可是個病人！

　　「告訴我你住哪間房？」他沉聲問。

　　「我住西廂。」她讷讷地說，她的主人不只好久沒來看她，也忘了她住哪間房，這令她有些怅然。

　　賀毅鋼直接將她送回西廂，回廊上兩名小婢女迎面而來，見將軍大人抱著小姐，難掩驚訝的表情，急急低下頭去屈膝行禮。

　　賀毅鋼立即向婢女下令：「去找大夫過府來，小姐病了。」

　　「是。」兩名婢女頭也不敢抬，急急領命前去。

　　君憐和兩名小婢女熟得不能再熟了，她們是小香和小蓮，平日她們負責服侍她，閒著沒事時她們最愛流連在她房裡，偶爾也帶她出去逛市集，或者到後院的小河邊戲水，方才她們撞見主人抱著她，一定會「會錯意」的。「主人，我好像好多了，讓我自己走。」君憐蠕動著身子請求。

　　「誰說的。」賀毅鋼沒有這樣的打算。

　　「這教人看見，會以為……」君憐小心翼翼地想著合適的措辭。

　　「以為什麼？」賀毅鋼有趣地問。

　　「我們之間有什麼暧昧。」君憐羞紅著臉說。

　　「你怕？」賀毅鋼瞅了她一眼。

　　君憐搖頭，一臉認真地說：「不，我是怕壞了你的名聲。」

　　「我的名聲？哈哈哈！我向來是聲名狼藉的浪子，這樣的名聲是壞得不能再壞了吧。」賀毅鋼抑制不住地縱聲大笑，惡作劇地攬緊她的身子。

　　君憐瞥著他桀骜不馴的笑臉，耳邊忽而回蕩起寵妓們的嘤咛聲，她驚悸地臉紅，莫名的不安在心間擴散。此刻的她，瑟縮在他懷裡，一動也不敢動了。

　　賀毅鋼發現懷裡的可人兒突然噤若寒蟬，俯首瞬了她一眼，她的臉竟像天上的紅太陽，那張嬌嫩欲滴的小嘴看來更可口了，他不解她的心思，只想一親芳澤。

　　「是這間房嗎？」他問，心底蠢蠢欲動。

　　「嗯。」君憐點頭。

　　他以肩推開門，進房後直接將她放在床上，強壯的臂膀使出的力道竟是無限輕柔。

　　君憐鼓足勇氣，像只初生牛犢，不識危險為何物，好奇地問他：「什麼是燕好？」

　　賀毅鋼凝睇她翦翦如秋水的星眸，沒想到一個閨女會問出這種問題。他坐到床沿，邪氣且玩味地說：「等你長大，我會親自‘告訴’你。」

　　事實上，他正渴盼她快點長大。

　　君憐感動不已，以為他是在安慰「病入膏肓」的她，單純又害羞地執起他置於床上的手，幽幽地對他說：「我好愛你。」

　　賀毅鋼一時無法意會她的語意，直到看到她悠然如夢的眼神，他才驚覺她已一連兩次這麼說了，她是想增加可信度，抑或和那些煙花女一樣只想博得他的青睐？她為何愛他？愛豈是膚淺地掛在嘴上？

　　他嗤笑，不介意品味她的「愛」是什麼滋味。「我會給你機會讓你愛我的。」他玩世不恭地說。

　　不過他卻沒料到這小姑娘竟把他的手貼在自己頰上，甜蜜輕柔地笑著對他說：「謝謝你，你真好。」

　　賀毅鋼震了一震，被她柔柔軟軟的輕語、信賴的眼神，狠狠地撞擊了無人能駕馭的心。深知有朝一日他會吃了她，但此刻他竟不確定那和當初的想法有無差異了。

　　「你歇著，等大夫。」他傾身拉來被子為她蓋上，這舉動令自己也很吃驚，如同大姑娘上花轎，他頭一遭動手幫一個女人蓋被子。

　　「是。」君憐心底好溫暖，幸福地對他笑。

　　賀毅鋼瞥著她溫馴知足的甜笑，竟有些無所適從，他不動聲色地起身，走向窗邊，看著戶外的小橋流水深吸了口氣，自問這是怎麼回事。他該對她充滿恨意，但到目前為止，他竟狠不下心去恨她。

第三章

        小香和小蓮兩名小婢女急急出府去請大夫，一路上兩人吃驚地問著對方。

　　「方才你看見了什麼？」

　　「八成是大人抱著小姐。」「八成」乃小蓮的口頭禅是也。

　　「什麼八成，分明就是啊。真糟糕，我們要不要告訴小姐……大人很好女色。」

　　小香擔心地說。

　　「如果我們還要命，最好不要多嘴。」

　　「可是我們都愛君憐小姐啊，難道要眼睜睜看著羊入狼口嗎？」

　　「君憐小姐沒那麼笨。」

　　「可是她單純得過了頭，咱們大人那麼俊美，三言兩語就能騙走她的感情。」

　　「噢——我們別想這麼多好嗎？小姐病了，現在最需要的是大夫。」

　　「說得也是，咱們還是用跑的好了。」兩人上了醫館，拉著大夫直奔回府第。

　　大夫仔細為君憐把脈診斷，詢問病況後宣布：「小姐只是月信來了，氣虛，身子沒什麼大礙，我開個方子，早晚喝一帖就成了。」大夫執筆開了藥，將藥方交給賀毅鋼。

　　賀毅鋼安下心，他一直沒有離開，在一旁關照著，而小香、小蓮也守在門外豎起耳朵聆聽。

　　「什麼是月信來了？」君憐不解地問。

　　「就是長大的意思，純屬正常。」大夫有些腼腆地說。

　　「那我不會死了嗎？」君憐睜亮星眸問道。

　　「不會。」大夫肯定的答復使她喜上眉梢。

　　賀毅鋼唇邊噙著一抹沒轍的嘲笑，無意間發現門外那兩名婢女正在竊聽，他斂起笑意朝她們下令：「送大夫回去，並替小姐抓藥。」

　　「是！」小香、小蓮不敢怠慢，立刻照辦，隨大夫抓藥去了。

　　房裡只留下君憐和賀毅鋼安靜地默然相對。

　　賀毅鋼走向床沿對君憐說：「你沒事了。」

　　「主人要走了嗎？」君憐問。

　　「嗯。」他竟為她耗去不少時間，連皇上的卷宗都拋在腦後了。

　　「你答應過的，不要忘了。」君憐眨動眼睫說。

　　答應過什麼？賀毅鋼望著她那雙美如星月的眸，一時竟想不起來。「到時候你可以提醒我：」他隨口說，目光落到她蜜桃般的唇瓣上。

　　「嗯。」君憐點頭，依依不捨的眼神緊瞅著他。

　　賀毅鋼陷在她情感純然的眼眸中，徹底被她迷惑了。「我過些天再來探望你。」

　　他困難地轉身走出房外，無法解釋此刻的心緒。

　　回到書房，他打開上鎖的抽屜，取出一紙羊皮卷宗，映入眼簾的文字令他心緒蓦地深沉凝重起來。「日前有朝臣上奏，得到可靠消息，前朝一名嫔妃所生之靜寧公主流落民間，為防范謀反，若發現行蹤立即賜死。」

　　靜寧公主指的就是……君憐！

　　她自幼被他養在深閨，連自己來自何方都不知曉，何來謀反意圖？

　　皇上若硬要把一名弱女子冠上莫須有的罪名，意圖趕盡殺絕，他實在難以從命；他向來為國盡忠，為推翻苛政隨皇上打天下，但並非喜好濫殺無辜。

　　心底發出的不平之鳴，令他沖動地點火把卷宗燒了。羊皮燒毀的氣味拉回他的神思，他這才發現自己不尋常的行徑。

　　他竟在替她抱屈？這等義憤之情竟如波濤般洶湧，令他自已都大感震驚。

　　他怎會如此失控？當初收養她不就是要將她「嚴懲」嗎？今日這番作為又是為哪般？

　　難不成是她左一句我愛你、右一句我愛你，把他給迷昏了？或者是被她柔弱的模樣給收買了？還是他突然萌生了悲天憫人的高貴情操？

　　他不否認她那我見猶憐之姿在他心底造成了不小的震撼，但光是這樣便令他改變初衷了嗎？

　　他聽到自己的心門傳來一個極為肯定的答復，頓時一股強烈的自我譴責在心底擴散。當初沒有把君憐丟到河裡，並不是因一時善念，而是為了私仇啊！

　　但他萬萬沒想到如今天真無邪的她，竟消弭了他的戒心及所有的報復意念，在他犀利且恩怨分明的心秤上，他竟是將她擺在無辜的那一端。

　　他違背了自己的初衷，但他寧可違背自己，也不能蒙蔽了良知。

　　他並非冷血無情之人，既然將她收納在自己的羽翼之下，那麼他就該有所承擔，他必須盡力保護她。

　　這世上已沒有靜寧公主，打從他拾到她那一刻起，君憐就只是君憐！

　　他和水研墨，振筆疾書，預備上奏君皇應有仁慈心，勿對無辜者趕盡殺絕。


　　七日後

　　「吾皇萬歲，萬萬歲！」

　　早朝之時，文武百官問訊頂禮。

　　「眾愛卿平身。」皇上威儀萬千地問道，「可有要事上奏？」

　　賀毅鋼一身將軍服，正氣凜然地走向前來。

　　「啟奏聖上，日前聖上下令將靜寧公主處死一事，微臣以為靜寧公主至今是生是死難斷，若是生，流落民間身份也難以確認，而且當今中原並無謀反之士，倒是鞑子一直在邊關蠢蠢欲動，若是因此而錯殺無辜，恐會影響皇上天威，難服天下悠悠之眾口，臣以為當務之急該先攘外，把軍力用在防范鞑子造反，讓天下百姓安居樂業，更保我皇之千秋大業。」

　　皇上略微思忖回道：「其實這也非朕的本意，但薛卿家一連五次上奏，朕為了防范未然，於是下了這道旨意。」

　　皇上如此一說，眾人的目光全移到文官薛文達身上，賀毅鋼的一雙鷹眼也瞪向薛文達。

　　原來是這手無縛雞之力的家伙在搞鬼，皇上居然信了這小人的讒言。薛文達見賀毅鋼又拆他的台，讓他當場被點名出來，心底著實不爽，他和賀毅鋼年歲相仿，但和賀毅鋼身經百戰、虎虎生風之姿相較，他那張白面書生的臉孔，就顯得毫無生氣，相形遜色。

　　更嫉妒賀毅鋼比他有成就，骨子裡恨透了他那副深得皇上寵信的高傲的神態，總想盡辦法要撂倒賀毅鋼。

　　薛文達細長的雙眼盛著陰沉之光，走向前來理直氣壯地禀奏：「聖上，所謂人無遠慮必有近憂，臣也是一心只為皇上的千秋大業著想，沒有半點私心。」

　　「你這簡直是無風起浪，想陷聖上於不義！」賀毅鋼耿直地辯駁，更嘲諷薛文達閒著沒事找碴。

　　「我只是一心盡忠。」薛文達堅持。

　　「那也不該預設立場，謀亂是何等重大的罪名，如此危言聳聽，居心叵測！」賀毅鋼據理力爭地分析，贏得朝中大臣個個點頭稱道。

　　「我並不是危言聳聽，而是……」他曾在「怡虹院」買醉時，聽見鄰桌一名富有的員外和他的友人高談闊論，他並不認識那名員外，只見他穿金戴銀、人模人樣，打探之下方知他是京城裡的首富，但他因何致富無人知曉。

　　那名員外說他肯定靜寧公主並沒有死，而是流落民間了。他乍聽之下想到了一個不錯的點子，於是寫了篇聳動的奏章，心想一定能得到皇上關愛的眼神；但此刻他怎能把在妓院裡的道聽途說在大庭廣眾下說出來，那豈不贻笑大方？

　　眾人正等著薛文達提出有力的證據，卻只見他臉色一陣青一陣白，啞口無言。

　　皇上失望地搖搖頭，詢問了眾卿的意見：「眾愛卿以為如何呢？」

　　「微臣也這麼認為，聖上應為天下蒼生造福設想，不應浪費時間去鑽營莫須有的假設。」朝廷中幾位重量級的文武官全站出來附議。

　　「臣也這麼認為。」連宰相都這麼說。

　　皇上接受了多數人的意見，當下決定——

　　「朕收回成命，薛卿家今後別多生事端來困擾朕。退朝。」

　　「吾皇英明，萬歲，萬萬歲！」眾朝臣致意。

　　薛文達臉皮顫了顫，老大不願意地跟著叩拜，心底恨恨地想這班老賊不知是得了賀毅鋼多少好處，總站在賀毅鋼那邊讓他又打了敗仗。沒有成為皇上跟前的紅人，還適得其反，令他大大懊惱，更恨死了賀毅鋼。

　　等著瞧吧！風水輪流轉，有朝一日他一定會斗垮賀毅鋼的。

　　賀毅鋼在離開皇宮後，立刻駕馬回到府第，他竟急切地想回去看看君憐。

　　「恭迎大人回府！」鎮守在門口的護衛移開長槍，賀毅鋼下馬，直接朝西廂而去，老遠他就聽見君憐房裡傳出陣陣嘻笑聲。

　　「哇！好可怕，你們確定這樣看來才有女人味嗎？」君憐笑看銅鏡中三張撲滿脂粉的大花臉。

　　「小姐，我看常來府裡的那些名妓都是擦這種胭脂水粉，你難得‘長大’了，該學著施點胭脂，這樣看來才成熟。」小香搔首弄姿，學那些妓女走路款擺腰肢的模樣，惹得君憐笑彎了腰。

　　「八成沒錯！哈哈——」小蓮樂得往自己臉上撲粉，順便也幫小姐多撲了點。

　　房門突然被打開來，三張被脂粉弄得五顏六色的小臉同時轉過來看。

　　賀毅鋼風塵僕僕地立在門外，俊逸潇灑的高大身影幾乎占據了整個門口。「這是在做什麼？」

　　他震驚地看著那三張令人眼花缭亂的臉：這君憐好端端一張清靈小臉被脂粉弄得俗艷至極，妖裡妖氣，他很憤怒卻也忍不住想笑，但他可容不得她們如此胡來。

　　「是誰出的鬼點子？」賀毅鋼走進房裡，一臉嚴峻地問。

　　小香、小蓮萬萬沒想到會惹得大人如此生氣，緊張得手上的胭脂掉落地上，兩人立即跪地認錯。「大……人，是我們！」

　　「如果你們想帶壞小姐，我會叫你們滾出我的府第。」賀毅鋼厲聲警告這兩個玩心頗重的小婢女。

　　「不，我們沒有，大人饒命啊！」小香、小蓮頭搖得似撥浪鼓。

　　「主人……」君憐期期艾艾地從梳妝台前立起身，垂著頭，不敢看賀毅鋼的怒容。「她們只是為我……慶祝……」

　　「慶祝什麼？」賀毅鋼冷冷地問。

　　「我終於長大了。」君憐說得很心虛，頭垂得更低。

　　賀毅鋼恍然大悟，不知該笑她們無知，還是該譴責她們。

　　「你們兩個下去，不准再這麼做。」他仍是厲聲責備。

　　「是，是……謝大人。」小香、小蓮趕忙收拾地上的脂粉，退出君憐的廂房。

　　嘻笑聲蕩然無存的廂房裡，徒留令人難耐的靜默，君憐像個做錯事的孩子，絞扭著雙手，不敢抬頭面對她的主人。

　　「去把臉洗干淨。」賀毅鋼瞧她無辜的模樣，不忍多加苛責。

　　「是。」君憐垂著肩，往洗臉架而去，在主人的監視下，好半晌才把臉和手弄干淨。

　　「我好了。」她怯怯地抬起水汪汪的大眼睛，凝望著她的主人。

　　「過來。」賀毅鋼朝她伸出手。

　　君憐含羞帶怯地走向他，不確定地把自己的小手放到他的大手上。他握住後將她拉近自己，盯著她晶瑩剔透的小臉問：「怕我？」

　　君憐可愛的唇角微揚，輕聲說：「不怕！主人。」

　　賀毅鋼笑開了，將她扯進自己懷裡，讓她坐在自己腿上，柔聲警告：「我不准你在這張小臉上胡亂塗些亂七八糟的東西。」

　　「我以為你會喜歡成熟的女子呢。」君憐看著他那懾人的眸，心底有數不清的彩蝶在飛舞。

　　原來這麼做是為了我，「不，我喜歡你……

　　原來的模樣。」他的手指輕撫過她玫瑰花般柔細的唇瓣，輕柔的低語帶給她悸動的波濤。

　　「那……我就永遠不改變。」她慧黠的眼眸因喜悅而閃亮著，心田綻放著春天的花朵。

　　「很好。」他低聲說。她美妙的笑靥，有股無形的魔力，牽引著他的手指自她的唇瓣向下移去，掠過她纖白的頸項，定在她腰間的織錦帶上。

　　他決定要她了嗎？他這麼急著回來就只為這個嗎？就現在嗎？

　　他是想嘗嘗她的滋味，瘋狂地想，卻不帶著一絲一毫的報復意念，而是單純的……男女之情。

　　他輕緩地解開她的腰帶，她的衣裳滑了下來，露出紅色的肚兜；冰清玉潔的肌膚像天上的細雪，飄進他的眼，落入他的心間。

　　他難以自抑地俯下唇吻她細致的香肩，大手滑進肚兜內……

　　「怎麼了？」賀毅鋼沉聲問。

　　「原來……這就是燕好？」她雙頰艷紅地問。

　　「還不算。」他眼中狂燒的烈焰告訴她還有更激昂、更熱情的接觸。

　　「你會像對寵妓那樣……對我嗎？」她並不明白真正的燕好究竟是怎麼一回事，只擔心自己也會像她們那樣，發出令人心蕩神馳的吟哦聲，那會令她感到羞恥。

　　她期待他解開謎團，卻又害怕接觸那一無所知的境界。

　　「你不想快點長大嗎？」他淡笑著問她。

　　「我想。」君憐點頭。

　　「那就放心地把你自己交給我。」

　　「我生來就是你的，你是我的天、我的地啊！」君憐敬畏、眷戀地偎進他懷裡。

　　賀毅鋼心牆搖撼，不可思議地看著她。「你真這麼想？」

　　「從懂事以來我就一直是這麼想啊，雖然你不常來看我，但我的心底一直有你。」

　　他很難不被她感動，她一再用她楚楚動人的眼神、稚嫩的言詞，引誘他跳進一個死胡同。

　　「嗯……」他無意識地應了一聲，面對她，他這沙場猛將居然也威武不起來，更無法輕易地玩弄她。

　　他竟然有點懊惱地放開她，重新為她穿回那件撩人十足的紅肚兜，系上帶子，拉回她的衣衫。

　　「我可以自己來，主人。」君憐自己穿回衣服，殊不知是她的清純救了自己的貞潔。

　　「你還會來看我嗎？」她問。

　　「如果我沒來，你可以上書房來找我。」

　　「我可以進書房嗎？」她感到驚喜。

　　「只要你喜歡，沒有什麼不可以。」賀毅鋼真弄不清自己究竟是怎麼了，非但不抱著復仇的意念待她，還對她特別寬容。

　　「任何時候都可以嗎？」君憐欣喜若狂。

　　「當然。」

　　「謝謝、謝謝，我真的好愛你呵！」君憐摟住他的頸子開心地笑著。

　　老天！又來了……賀毅鋼強烈克制自己不去觸碰她柔軟的身子，僵硬地淡笑著，推開她，起身，無可奈何地離去。


　　京城著名的怡虹院。

　　「酒！給我酒！」薛文達狂放地喧囂，他在包下的廂房裡喝著一盅又一盅的悶酒，蒼白的臉漲得火紅，雙眼布滿血絲。

　　「喲——我的爺啊，你今兒個是怎麼了？」

　　陪侍在一旁的梅綻芳都快看不過去了。

　　「你這娘們少廢話，今兒個大爺不爽！」薛文達手一揮，把桌上的酒菜全掃到地上，搖搖欲墜地站起身，抓著梅綻芳的雙肩將她壓在桌上，撕扯掉她紗質羅衫。

　　「不……」梅綻芳不從，扭著身子。

　　「都是你們這些臭娘們惹的禍！」薛文達甩了梅綻芳一耳光，猴急地想一逞淫威，把今天早朝的氣遷怒到梅綻芳頭上。

　　梅綻芳不知自己是招誰惹誰了，竟平白挨耳光，她瞪著不可理喻的薛文達，恨在心底。但看在銀子的分上，她嫌惡地閉上雙眼，忍受他的為所欲為。

　　還不到一會兒，他竟整個人不省人事地壓在她身上，一身沖天酒氣令她作嘔。

　　「去你的！」梅綻芳使勁地推開他，任他跌在一地酒菜上，還憤怒地踹了他一腳。

　　「男人沒一個好貨！」她怒啐了一句，拉上衣衫，急急地回後院她的私人樓閣。

　　「紅紅，你去備水，我要洗浴！」一進樓閣便向貼身婢女下令。

　　紅紅點頭，她雖是個啞巴，不過做事勤快也挺聰明，是梅綻芳的心腹。

　　水打好，紅紅在浴盆裡撒入香花，梅綻芳前腳才要跨進浴盆，老鸨金花就搖著香扇進屋裡來了。

　　「我的好芳兒，怎麼了？薛爺怎麼躺在地上，還弄得一地狼狽啊？」老鸨試探地問。

　　「誰曉得！」梅綻芳泡到溫水裡，舒放自己，她早已不把老鸨看在眼底，隔壁胡同裡的梅春院她早已頂下了，就等裝修好她便走人。

　　「別拗了，洗淨後下樓來，咱們京城首富韓員外等你很久了。」老鸨笑說。

　　韓員外？那人出手夠闊綽，且色迷迷的，但她懷疑他是個「公公」！因為他總是只抱著她，不行房而且嚴禁她碰他，不給碰又何必上妓院來砸銀子呢！「不，我不想接客了。」梅綻芳斬釘截鐵地說，今晚她受夠了。

　　「別耍性格，娘幫你緩一緩，你一會兒下樓來。」金花好言相勸。

　　「不，我說不就是不。」

　　「你別以為你紅了，就可以目中無人啊，綻芳！」老鸨見梅綻芳任性，雙手叉在腰上斥責，軟硬兼施，但她還不知梅綻芳其實早已打定主意自立門戶。

　　「紅紅，你去我床下把首飾盒拿出來，那是要給娘的。」梅綻芳指著自己的床鋪下。

　　紅紅走到床邊，彎下腰取出一只沉甸甸的木箱子，交到梅綻芳手上，梅綻芳將木箱子打開。

　　裡面無數的珠寶首飾令金花目露金光。

　　「這……是做什麼？」金花撫摸那些價值連城的珠寶，愛不釋手地問。

　　「娘，這些都是那些達官貴人賞賜的，全拿來孝敬你，待會兒我便要帶紅紅離開這裡。」梅綻芳說。

　　「你要離開怡虹院？」金花一陣錯愕。

　　「沒錯。」

　　「你肩不能挑、手不能提，離開這裡你怎麼活下去？」

　　「這娘倒不必擔心，只要把我的賣身契還我就行。」

　　「這……」金花一時難以抉擇。

　　「放了我吧，娘，這些珠寶贖回我的自由身該是綽綽有余了。」梅綻芳一語道破。

　　老鸨咬咬牙，心下仔細盤算，既然魚與熊掌不可兼得，那麼她當然選這些珠寶，反正再紅的名妓都有過氣的一天，但珠寶卻會愈來愈值錢，有錢還怕買不到好貨色？「好吧，今後你可得保重。」

　　金花財迷心竅地抱走那箱珠寶，回到她房裡取來梅綻芳的賣身契。

　　梅綻芳從浴盆裡起身，裸著身子，把那張合同放到燭火上，燒了。看著那張沾滿她血淚的合同成灰，她豁然笑了。

　　金花聳聳肩走人，紅紅以手勢問著梅綻芳：「你給老鸨太多珠寶了！」

　　「傻孩子，將來我會掙更多回來的，快去收拾行李，這些天，我們先到別的地方投宿。」

　　「什麼地方呢？」紅紅又比手劃腳地問。

　　「去了你就知道，他府第很大，不差我們兩個，而且將來他可是我們的靠山。」

　　紅紅點頭，主僕兩人都笑了。

第四章

        深夜，賀毅鋼正在書房裡接見剛從邊關來訪的老友莊勇漢。

　　他和莊勇漢不只是拜把兄弟，也是一同鎮守邊關軍事要塞的將軍，他們正商議軍機要事，門外竟傳來家僕的禀告：「大人，梅姑娘來訪。」

　　賀毅鋼頭也沒抬地說：「領她到東廂客房。」

　　「是。」家僕領命而去。

　　莊勇漢笑睨了賀毅鋼一眼。「這梅姑娘說的可是怡虹院的梅綻芳？」

　　「你久居邊塞，對這等消息倒挺靈通。」賀毅鋼沒否認。

　　「我是不像你可以常回京裡，但對你在京裡的艷事時有耳聞啊。」莊勇漢消遣好友，莞爾地笑著。

　　「你別顧左右而言他，咱們還是談正事。」

　　賀毅鋼懶得理他。

　　「近來鞑子一直在邊關的幾個村落作威作福，搶走糧食擄走婦女，行徑囂張。這都怪兵力不足，明日得上奏皇上招兵買馬加強邊防。」莊勇漢正色地說。

　　「不只要加強邊防，而且要征精兵五千，一舉將鞑子殲滅，叫他們滾出燕山！」賀毅鋼道，兩人熱烈地討論，且共同擬好一份奏章，預備上呈皇上。

　　叩叩叩！門外又有人打擾。

　　「誰？」賀毅鋼不耐煩地問。

　　「是我，主人。」君憐說著，手上端著一只托盤，上頭有一盅人參雞湯，這是她親手下廚熬煮的，但她聽得出主人的語氣似乎不太高興，大概她來得不是時候吧。

　　她等了一會兒，裡面並沒有傳出同意她進入的命令，她有些失望，正准備離開，沒想到門竟開了，她的主人和一個身著將軍服的壯漢同時出現在門口，那名壯漢還睜大眼看著她。

　　「真是艷福不淺，這小姑娘真是人間百年難得一見的絕色佳人啊！」莊勇漢用手肘頂了頂賀毅鋼的胸膛，賀毅鋼不理會他的調侃。

　　莊勇漢低下頭去，靈光的鼻子嗅了嗅君憐手上的雞湯，誇張地說：「我猜這盅一定是人參雞湯，吃這麼補會不會流鼻血啊？」

　　「你有完沒完啊？」賀毅鋼要笑不笑地睨著兄弟。

　　「美人和人參雞湯一樣令人垂涎三尺，羨慕啊！」莊勇漢自歎沒這福氣，坦白說他還沒娶媳婦，還是個「守身如玉」的處男呢。也許是因為自己其貌不揚，他總沒好友賀毅鋼那麼有女人緣，不過他相信有一天自己也會找到個「有眼光」的女人。

　　「你還不快走？再不走口水都流滿地了。」

　　賀毅鋼嘲笑著。

　　「趕我回客房？好吧，我還是識趣點。」莊勇漢故作無奈，拿著擬好的卷宗，跨出書房，步向回廊的彼端。



　　夜風吹拂著君憐飄逸的衣袂，如雲的秀發輕輕飛揚。賀毅鋼立在門內凝注她澄澈晶瑩的雙眼說：「暗夜仙子，進來吧！」

　　君憐發現他並沒有生氣，安心地對他一笑，把雞湯端了進去，打開蓋子，美味的香氣立刻彌漫一室。「主人，這是我熬的雞湯，請你喝喝看味道好不好？」

　　賀毅鋼一笑，坐到位子上執起湯匙享用，即使他並不餓卻不想讓她失望，邊吃還邊誇贊道：「好香，味道真是好極了！」

　　君憐瞧他喝得津津有味，靈秀的小臉漾著喜悅的笑，心底裡很開心。「如果你喜歡，我可以天天熬給您喝。」

　　賀毅鋼搖頭，放下湯匙，執起她的玉手，低聲道：「我可不要你身上染著油膩味，更不要你把這雙手弄粗了。」

　　君憐知道他對她好，「我真想為你做點什麼。」

　　「不需要，只要……」只要什麼？幫他暖床嗎？賀毅鋼到嘴邊的話又收了回去。

　　「等你成熟點再告訴你。」

　　「我不是已經長大了嗎？」君憐疑惑地問。

　　賀毅鋼搖頭，唇上掛著憐愛的笑痕，她對他而言還太嫩，至少再等一陣子吧。是他的就跑不掉。

　　君憐似懂非懂，但主人不說，她也不再問，好奇地說：「方才那人是誰呢？」

　　「他叫莊勇漢，我的拜把兄弟，和我共同負責鎮守邊關的將軍。」賀毅鋼放開她的手。

　　「剛剛他說的艷福不淺是什麼意思啊？」君憐問。

　　賀毅鋼隨口謅道：「意思是……裁縫把他的大‘宴禮服’做得很不合身，那家伙索性就‘不給錢’了。」

　　「原來如此。」君憐恍然大悟地點點頭，認真地又問：「那什麼叫垂涎三尺呢？」

　　「他嫌那件禮服太短，還得多三尺。」賀毅鋼憋著笑。

　　「我懂了。」君憐嬌憨地笑了。

　　賀毅鋼瞧她純真的容顏真感到罪惡，他實是不該捉弄她，她雖不識字沒學問，但她有一顆溫柔的心和善解人意的靈魂。

　　他忏悔地將她拉進懷裡，讓她跌坐在自己腿上，雙臂圈緊了她，對她溫柔地低語：「想讀書識字嗎？」

　　君憐難以相信主人會這麼問她，她眨眨眼睛，重重地點頭。

　　「好吧，明天一早我請一名夫子到家裡來教你。」賀毅鋼打破世俗的觀念，讓她如願以償。

　　君憐恍若做夢，感恩不已。「你為什麼對我這麼好？」

　　「一定要有原因嗎？」他低下頭，將下巴靠在她細小的肩上，嗅著她頸窩的氤氲香氣。君憐嬌笑，他溫熱的鼻息猶似呵癢。

　　賀毅鋼以鼻尖觸碰她小巧的耳垂，沒有回答，卻說：「幫我個忙。」

　　「好。」君憐一口答應。

　　「我還沒說，你就答應？」他笑說。

　　「只要是為你而做的，我都願意。」她認真地說。

　　他忍不住掐掐她迷人的水嫩臉頰，拉著她起身往書房外走去，進了隔壁他自己的住房，低聲說：「我要洗浴，你來幫我刷背。」

　　君憐紅著臉點頭，環顧他的房，這是她長這麼大，第一次進主人的房間；他寬衣的窸窣聲，令她心悸，她不敢回眸，只感到自己狂肆的心跳猛烈地敲擊著胸口。

　　當她回過頭時，他已邁開步進入房後的一道門，但她看見了他矯健挺拔的背影，糾結的背肌教她無限心驚。

　　她遲疑地挪動腳步，打開他行經的那道門時，發現自己的手竟在顫抖。裡面原來是問澡堂，幸好他已進了浴盆，這才教她稍稍松了口氣。

　　她撩起衣袖，取了一旁的布巾蹲下身，刷洗他精壯的背，而她發現在這乍暖還寒的春天，這盆水竟是冷的。「主人，你不冷嗎？」她問。

　　「我習慣冷水浴。」賀毅鋼閉上眼享受她溫柔的搓洗。

　　君憐這才明了主人原來有這習慣，她曾聽人說過，冷水浴可以強身。「力道可以嗎？」

　　「很舒服。」他道。

　　君憐放下布巾，改以手指按摩他的肩及兩鬓，賀毅鋼放松地把頭靠在盆口，任她輕盈的指尖將陣陣美妙的熱流傳導給他。

　　命運真是神奇，十天前他從不曾留心過她的存在，如今卻像是如獲至寶。

　　「可以了。」他拉下她忙碌的手，放到自己唇上印下一吻，「回去歇著吧！」

　　「主人也早點安歇。」君憐極自然地吻吻他的頰，柔聲說。

　　不料這一吻竟引爆了他體內的熱源，他側過頭，伸出手攬住她纖柔的頸背，將她誘人的小嘴拉向自己，熱切地吻她。

　　君憐暈眩地喘息著，款款深情地響應，漸漸習慣和他親密的接觸，閉著雙眼假想自己正乘著風飛上天……

　　他熱情的吻幾乎是一發不可收拾，可是他並不想就這樣對她，因為她溫馴得惹人憐惜，單純得要人命，一點危機意識也沒有，最重要的是他並不想讓她更深陷在「愛他」的漩渦中。也許他對她動了心，但他卻談不上是對她最佳的保障，他要她，但不是現在，必須等到他更確定自己的情感之時，因為他並不想負了她，也誤了自己。

　　「明天見。」他放開她的唇。

　　君憐揚起星光燦爛的眸，輕盈地起身，依順地屈膝行禮，離去。


　　回廊上梅綻芳正由東廂走來，老遠就看見一個纖巧的女子身影走出賀毅鋼房門，但回廊上燭火幽暗，教她看不清那女子的長相，她心底有些許妒意，等那女子走遠了，她才敲了賀毅鋼的房門。

　　「大人你在裡面嗎？」梅綻芳嗲聲嗲氣地問。

　　「還用問嗎？」賀毅鋼正在房裡穿衣。

　　推開門，梅綻芳入內，主動上前服侍他，為他扣上衣扣。

　　「這麼晚不在怡虹院，跑到我府第來做什麼？」

　　「我被老鸨趕出門了。」梅綻芳把自己說得可憐，卻教賀毅鋼一眼識破。「老鸨吃撐了，才會趕你這號名妓。」

　　「其實，人家是自己贖身了，我的梅春院再過三天就可以開張了，到時別忘了來捧場。」

　　「那你是想三天都住這兒了？」

　　「才三天，我的爺不至於那麼小氣吧。」梅綻芳倚偎進他懷裡，一雙柔荑不老實地探進他才穿上的衣衫裡。

　　「當然可以，不過得一物換一物。」賀毅鋼不懷好意地說。

　　「那有什麼問題。」她當然知道天下沒有白吃的午餐，卻樂得在他身上磨蹭，她卸下自己的羅衫。



　　君憐垂首含笑，信步走在幽暗的長廊上，她的心情就像天上的星辰般閃耀著歡喜的光芒，走著走著，她忽然想起，她竟忘了把書房裡的托盤拿回去了，還有她也忘了問，明天夫子什麼時辰會來。

　　她敲了自己的腦袋一記，輕快地踅回去，在接近書房時隱約聽見女人似無助幽怨的嘤嘤叫聲……

　　她止步，詫異在她無邪的眼波中凝聚，這次的聲音居然不會令她的心狂跳，而是感到暧昧且詭異，方才她離開時並未發現主人房裡有任何女子啊。

　　她走近窗棂從縫隙往裡瞧，驚詫得張大小嘴，揪住胸口，退開一步。

　　床上有個美艷至極的女子，放浪形骸地和主人糾纏在一起；而她的主人正親吻著那女子，如同他親吻自己那般。

　　她胸口悶疼，莫名的酸澀浸透了她的心，她捂住耳朵，紅了眼眶，匆匆奔逃回自己房裡，撲倒在床沿，淚無法抑制地奔流。

　　哭什麼？傷心個什麼勁兒？她又不是不知道主人和無數女子交好，只不過沒親眼見過罷了！難道她以為，他是她的所有，想把他一人給霸占了嗎？

　　她喘息著，把臉埋在手心裡。不，她不敢這麼妄想，他待她那麼好，她不該再有任何奢求。

　　哪怕她只是他生命中一個不起眼的小沙粒，她都該默默為他守候，甘之如饴。

　　可是心好痛啊，打破醋壇子的酸勁兒全透進骨子裡了，夜突然變得好沉重呵。



　　「小姐，小姐……我們給你端洗臉水和早膳來了。」

　　「快開門啊，大人要你立刻到書房裡呢！一早來了個漂亮的夫子，看來‘九成九’和你年紀相仿哦！」

　　晨曦不知何時已透進屋子，君憐在小香和小蓮的叩門聲中恍惚醒來，發現自己競趴在床沿上睡著了。她趕忙起身，拂去臉上的淚痕，不教任何人看見她曾哭過。

　　「進來吧！」她開門，讓兩個叽喳的婢女入內。

　　「小姐，你怎麼了？眼睛腫腫的。」小香眼尖，指著君憐的眼睛大叫。

　　「依我看八成是哭過，腫得像核桃似的。」

　　小蓮把清淨的水放到架子上。

　　君憐愣愣地撫著自己的眼皮，好像真的有點腫，她走到洗臉架上把臉埋進溫水中，久久沒有抬起。

　　「小姐今早怪怪的。」小香對小蓮說。

　　「看來十成是因為心情不佳。」小蓮對小香說，兩人嘀咕著，「是不是太久沒有和我們去河邊戲水了？」

　　「大人叫我們不要帶壞小姐，你忘了？」

　　「說得也是，可是小姐成天悶在房裡，會悶成豆芽菜的。」

　　「別說了。」君憐抬起小臉，「看看我的眼睛是不是好點了？」

　　「只剩六成像蛤蜊了，哈哈！」小蓮拿了毛巾幫小姐拭淨臉上的水滴；小香則准備好衣裙讓小姐換上，還幫小姐梳了個漂亮又可愛的發式，兩人雖無厘頭了點、好事了點，動作卻利落踏實。「用膳吧，小姐。」

　　「我吃不下，給你們吃吧！」

　　「這……」小香小蓮互望彼此，吃驚地看向精致的早膳，不敢輕舉妄動。

　　「我真的吃不下，別糟蹋了食物，我上書房去了。」君憐徑自打開門，又幫她們把門關上，以免被人瞧見。

　　「小姐，那我們就不客氣了。」小姐天性善良，她們可不能錯過她的美意，兩人執起碗筷，津津有味地吃了起來。



　　書房門是敞開著的，君憐一眼便看見了她的主人賀毅鋼，他正立在書櫃旁和一名高瘦、身著白袍的年輕書生談話，見她來到，冷硬的俊臉劃開一線笑痕。

　　「快進來。」賀毅鋼對君憐招手，君憐斂眉垂首不自主地回避他的注視，昨日令她傷心的景象又在腦海裡重現，她竟無法面對他。

　　賀毅鋼敏銳地發現他的可人兒今早的怪異，她臉上少了天真爛漫的笑，眼皮腫腫的，美眸也不再生動。

　　她是怎麼了，隔了一夜就變了個樣，是誰招惹了她？

　　「這位是我表弟，善和學堂裡的才子，我要他有空就過來教你讀書識字。」賀毅鋼刻意握住君憐的手，向她引薦年輕的表弟。

　　君憐仿佛被火灼似的驚悸，很想抽回自己的手，可是她的主人卻更握緊了她，她痛苦地揚起眼睫，接觸到賀毅鋼詢問的眸光，他醇柔的眼神競令她有說不出的心碎，卻無法開口向他說明。

　　「見過小姐，我是譚書禮。」譚書禮這廂有禮地說，他相貌端正，唇紅齒白，見到美得如詩如畫般的君憐時竟不由自主地臉紅起來。他是賀毅鋼的姑表兄弟，家境清寒卻立志向學，年方十六就已飽讀詩書，志在高中狀元入朝為官。

　　「夫子好。」君憐勉強把自己的視線落到譚書禮身上。

　　譚書禮在接觸到君憐的雙眸時，臉更紅了，他謙虛地說：「別叫我夫子，我才疏學淺，還是一名學生呢。若不是表哥央我來教你，我還不敢如此班門弄斧。」

　　「什麼是才疏學淺，什麼又是班門弄斧？」

　　君憐不懂他的語意。

　　「這是成語。」譚書禮一本正經地說。

　　「我看你們就開始上課吧！」賀毅鋼終於放開握在手中的小手，指著自己的位子，示意君憐坐下。君憐沒想到主人競大方地讓她使用他平日用功的桌案。

　　她走過去，敬畏地坐了下來，而譚書禮從書櫃上取下一本書，放到案上，坐到她身邊開始解釋書中的涵義，但君憐竟不如自己預期中的那般認真，相反的，她心不在焉，夫子說了什麼她都有聽沒有懂，只感到主人灼燙的目光直盯著自己，令她平添傷懷。

　　賀毅鋼徑自在太師椅上落坐，端起桌上的茶啜了一口，遠遠地看著君憐，不解她眼底眉間為何有抹淡淡的愁雲？

　　他真想知道她心底究竟在想些什麼，但此時卻沒有機會問她。

　　「毅鋼，上朝了！」一個渾厚的聲音從書房門口傳入，打斷了他的思緒。

　　賀毅鋼放下茶杯，起身走向門外，而莊勇漢正往書房裡探視，一派神清氣爽的樣子，看來是睡了一夜的好覺。

　　賀毅鋼走出書房，帶上房門，和莊勇漢並肩走向大廳。

　　「真是兩小無猜，我還以為你吃定她了呢。」莊勇漢挑高眉毛說，意指君憐和譚書禮。

　　「你少開口為妙。」賀毅鋼冷酷地說。

　　莊勇漢看得出好友心情並不是很好，只好閉嘴。

　　「奏折帶了嗎？」賀毅鋼問。

　　「你盡管放心！」莊勇漢雙手背到身後，邊走邊吹起口哨來了。

　　到了朝中，招兵買馬事宜在經過一番商議後，皇上准奏，並要賀毅鋼和莊勇漢全權訓練五千精兵。

　　作戰的事文官總是靠邊站，而站在最邊邊的莫過於薛文達了，他怕死又愛出風頭，但這次他也沒啥搞頭，皇上的一句話，馬上讓賀毅鋼的身價水漲船高。

　　唉！真叫人眼紅，不過俗話說得好，風水輪流轉啊，總有一天好風水會輪得到他的，拔除眼中釘有時也要用點耐心，他只要忍辱負重，稍安勿躁，他不相信賀毅鋼可以繼續威風下去。

　　他暗自詛咒戰事爆發，賀毅鋼死在鞑子的亂箭之下。

　　他陰狠地詛咒，不斷地詛咒……



　　「我今天所解說的幾句成語，和論語裡的‘人而無信不知其可也’你懂了嗎？」下課前譚書禮問君憐。

　　「懂了。」君憐點點頭，在他耐心的教導下，書裡的字居然也認識她了。

　　「很好，那麼今天就為你解說到此，字要多練，下回我來，你得寫滿五十遍。」

　　譚書禮邊收拾案頭上的書邊交代。

　　「是的，夫子。」君憐也收拾著東西，准備回自己的房裡練習。

　　「你不妨喊我的名字，我會更自在些。」譚書禮說。

　　「你的名字叫書禮，意思就是知書達禮嗎？」君憐微笑著問。

　　「你太抬舉我了，不過你確實用對成語了。」譚書禮定定地看著君憐，她美麗溫和而且聰明，深深擄掠了他的心，他對她一見钟情，不自禁地萌生了情意，暗自期待下回再見。「再會，君憐姑娘。」他有禮地道別。

　　「再會，書禮，謝謝你。」君憐直呼他的名諱。

　　譚書禮紅著臉，滿心歡喜地打道回府。

　　吃飽喝足的小香、小蓮早就在書房外好奇地徘徊好一陣子了。待夫子一走，君憐出了書房，她們立即伶俐地接過君憐手中的書，一右一左地拉著君憐問東問西。

　　「小姐，那個夫子生得好俊哦，他教了你什麼啊？」小香偷眼看著夫子遠去的俊逸背影問。

　　「小姐，你真的看得懂那些密密麻麻的字嗎？」小蓮崇拜得不得了，羨慕地說。

　　「等你會了可要傳授給我們幾招。」

　　「什麼幾招，又不是練武功，沒學問就別胡謅。」小香糗小蓮，相較於她們不得安寧的叽叽喳喳，君憐靜默得近乎異常，她不開口說一句話，神情黯淡。

　　機靈的兩人發現小姐不對勁，紛紛閉嘴。

　　「小姐，你是怎麼了，從一大早就怪怪的，是不是哪兒不舒服啊？」

　　「我只是心情不好。」君憐搖頭，勉強自己微笑。

　　「為什麼呢？」兩婢女完全猜不透。

　　君憐聳聳肩，歎了一口氣。「大概是太久沒有去河邊了，我們打水仗去好不好？」

　　「好啊，好啊！只要小姐想去，我們倆一定奉陪。」兩人可樂了，拉著小姐飛也似的奔回房裡，放下書，立即往後院而去。

第五章

        初春，樹林一片嫩綠，一條小河就隱在綠叢中。

　　三人嘻笑地在杳無人煙的河岸邊，大膽地撩起羅裙，把過長的裙擺綁在腰上，脫下鞋，光著腳丫子走進水中。

　　「水好涼哦！」君憐驚呼一聲，低頭看著清澈的河水，天上的雲映在河裡，有許多小魚自她雪白的兩腿間游過，她放下沉重的心思，禁不住盈盈地笑了。「好癢呵！」

　　見小姐終於笑了，令小香和小蓮都感到如釋重負。

　　「今天河水好像比較湍急，小姐你得小心點。」小蓮邊說邊興沖沖地下水。

　　「還是初春嘛！」小香也迫不及待地涉入水中，頑皮地撩撥水花濺向君憐。

　　「啊！」君憐被冷冷的河水淋了滿臉，一時詫異地跌坐在水中，衣裙都濕透了，但隨即她也把水潑向小香。

　　「啊呀——」小香尖叫。

　　「水仗開打喽！」小蓮大笑，拍手叫好。三人用水攻擊對方，玩得不亦樂乎，笑鬧聲肆無忌憚地回蕩在樹林裡，直到她們渾身濕透，她們還捨不得離開水面，索性和河裡的小魚玩起游戲，用裙擺盛水把捉到的小魚放到裙擺上。

　　「我抓了十條。」小香興奮地喊。

　　「我抓了九條。」小蓮數了數自己的成果，又看看君憐的，「小姐你輸了，一條也沒抓到！」

　　「它們好滑溜啊。」君憐說著突然打了個噴嚏，「哈啾！」

　　「糟了，小姐著涼了。」小香和小蓮把裙擺裡的魚放回水裡，跑向君憐，「小姐快把衣服脫下來晾干。」

　　「嗯。」君憐點頭，冷得直打哆嗦。

　　三人這才甘願地上岸來，河岸邊的樹梢上，當下飄揚起三幅旗幟。

　　「我們爬到樹上去曬太陽。」君憐指著高高的樹干說。

　　小香和小蓮大感訝異。「小姐，你以前都不和我們爬到樹上的，今天是吃錯藥了啊？」

　　「我想看看遠方。」君憐說。

　　「好吧！小心點兒。」兩人率先攀上樹干。

　　回頭去拉君憐，君憐小心翼翼地踏著錯綜復雜的樹枝往上爬，站在粗壯的橫枝干上眺望遠處蓊郁的山林，偶爾飄過的雲煙纏繞在山頂，美不勝收。

　　「原來這上面有這麼美好的景致！」君憐歎為觀止，一抹笑意浮上她的眼睫。

　　兩人樂見主子開心，都覺得不虛此行。小蓮耍寶地登高一呼：「小姐，我最喜歡看你笑了。」遠山傳來清晰的回音：「笑了了——」

　　君憐噗哧一笑，那回音聽來好滑稽啊！小香也想逗君憐，雙手擺在嘴邊大喊，「小姐，你笑起來好像花……」

　　「像花花——」大自然又對她響應，君憐燦爛地笑著，沒留意到樹干上正滑下一抹幽暗的綠影。

　　「噓！」小蓮靈敏的耳朵似乎聽到了近在咫尺的怪異聲音。

　　「你噓什麼噓？」小香討厭她的掃興。

　　「我八成是聽到了什麼。」小蓮示意大家安靜，果真她們都聽到了，那是一種緩慢的、詭異的爬行聲，她們往樹梢看去，一條青綠色的蛇正在接近她們，還頻頻吐信。

　　「蛇！」小香驚聲尖叫，「小姐，咱們快走，這蛇有劇毒！」

　　小香和小蓮是鄉下孩子，爬樹像吃飯一樣簡單，一溜煙就到了地上，可是君憐是生手，往樹上爬容易，要下去可就難了。她愣愣地看著地上的小香和小蓮，又看看近在眼前的蛇，驚詫地退了一步，樹干搖晃了起來。

　　君憐害怕得臉色發白，不知所措地看著蛇一步步地接近她……

　　「天啊——可怎麼好！不要咬我們家小姐啊……」小香和小蓮害怕得哭了起來，撿起石頭想砸那條蛇，邊砸還邊罵。「死蛇、臭蛇，快滾開！」但樹太高，她們准頭不夠，根本於事無補。

　　眼看著小姐很可能被蛇咬而危及性命，兩人哭得更淒厲了。

　　就在三人陷入驚慌失措中時，蓦地，不知從哪兒射來一把長劍，精准地把蛇劈成兩半，蛇撲通落地，連掙扎的機會都沒有，便死透了。

　　而那把劍在空中旋轉了一圈，倏然直落到地面，「唰」的一聲插入土中，光亮的劍影反射著陽光，冷厲的光芒令人睜不開眼，三人回眸，看見駕著駿馬狂奔而來的賀毅鋼，他一臉的震怒。

　　「大人！」小香和小蓮驚魂未定地跪了下來。

　　賀毅鋼難掩憤怒。他一回府就直接到君憐房裡，想看她一早學了些什麼，是否在用功，沒想到她並不在房裡；一問之下，有個家丁說見小婢女把君憐帶出後院了。

　　他循徑而來，難以相信自己所目睹的。他的君憐穿著內衫站在樹上，兩個婢女衣衫不整地站在地上鬼哭狼嚎；倘若他晚一步到達，難以想象會有什麼後果。

　　「還不快下來！」賀毅鋼朝樹上的人咆哮，第一次對君憐大聲說話。

　　君憐對毒蛇還余悸猶存，又見主人怒容，心底交雜著錯愕及無助，她顫抖地扶著樹枝，慢慢地爬下去，和兩婢女一同下跪。

　　「主人恕罪。」君憐蒼白地垂首請求。

　　「你過來。」賀毅鋼威嚴地命令。

　　「是。」君憐不敢不從，起身，怯怯地朝他走去，站在馬旁。賀毅鋼伸出手一把攫住她的柳腰，將她抱到身前，他一接觸到她濕冷的衣衫，更是怒不可遏。「你們兩個從此到柴房去幫傭，永遠不准再接近小姐一步！」

　　面對大人的嚴懲，兩個婢女噤若寒蟬，心底實在不捨得和小姐分開。

　　「不！主人，不要，她們並不適合到柴房去幫忙……」君憐也捨不下她們，看著跪在地上動也不敢動的小香和小蓮，心揪疼得厲害，只得替她們哀求著賀毅鋼。

　　「由不得你。」賀毅鋼厲聲制裁，「她們害你差點送命！」

　　「我並沒有受傷啊……」

　　「如果她們害得你受傷，那我會宰了她們！」

　　小香、小蓮嚇得渾身發抖，噤聲哭泣。

　　「都怪我太好玩，是我出的點子，要怪請你怪我。」君憐仍苦苦求情，淚在眼眶裡打轉。

　　但她的辯駁只有令賀毅鋼更為光火，他攥緊她的身子，盛著怒意的灼熱體溫透進她冰涼的衣衫內，逼視她。「你以為我會饒了你嗎？」炯炯的瞳眸，狂燒著冷火。

　　君憐驚悸地瞥著那兩道冷火，顫聲說：「君憐任憑主人處置，請主人不要讓她們到柴房去。」

　　「任憑處置？你說的。」賀毅鋼只聽進前面的一句話，他策動馬兒走向劍落處，傾身將寶劍收回鞘，一刻也不停留地奔出林間。

　　林間小河邊再沒有歡笑聲，只有兩婢女嗚咽的哭泣聲。


　　賀毅鋼把君憐帶回西廂，將她甩進廂房。

　　「如果你不想冷死，就即刻去更衣。」

　　君憐一個踉跄，被他的粗魯及不通情理傷透了心，一時竟無法勉強自己去依順他。

　　「等我動手嗎？」見她遲遲不動，他氣極敗壞地走向她，在她身前站定，當真動手。

　　「不！」君憐揪住他的手，抬起眼簾，凝聚在眼中的淚滑落而下，她無法相信眼前這十足威嚴的男子，竟是她深深愛著的主人。

　　「你憑什麼說不？」他揮開她纖細的手，不容她再有意見，解開她內衫，大咧咧地卸去；紅肚兜下透明如雪的肌膚微微顫動著，她的淚悄然地滾落而下。

　　他瞪視她一副受創的模樣，眼神好似在說錯的人是他，但他可不能放任她為所欲為，她親口說是他的人，心就得向著他，以他為主。

　　不容分說地擄住她寒涼的身子，低下頭去狂吻她，懲罰她的不順從。

　　灼燙的舌擾亂了她的心湖，激起她心底最傷痛的漣漪，她孱弱的心在凋零，對他的愛戀如花兒般枯萎；她依附著他生存，但那不代表他可以把她當成妓女般輕薄。她使勁，心痛地推開他，連連退後，驚慌地縮到牆角。

　　賀毅鋼詫異地瞪大眼，面對她的反抗及防衛，他有說不出的挫折感，而她的淚更教他心都揪成了一團。

　　他不信他溫順的小人兒也有倔強的一面，不過他說過了，一切由不得她。「你必須禁足，沒有我的命令，休想踏出房門一步，我會另外派人來服侍你的生活起居，你最好自重。」賀毅鋼不透露纖毫心緒，冷面無情地下令，死盯著她像只受傷的小鹿，渾圓的淚珠一顆顆滾下；他想將她擁入懷裡細細呵疼，但他的自尊不許他這麼做。

　　他硬生生地別開眼，拂袖而去。

　　君憐咬住唇，不讓自己哭出聲。見他離自己遠去，她的心口就像被刨了個大洞。

　　她並不是存心要反叛他，也不是不再愛他，方才若不是他救了她，她恐怕小命不保，可是她著實被他強悍的作風駭著了，更無法接受他的觸碰，那會讓她心底的傷痕更深、更痛。

　　往後的日子她該怎麼去面對他呢？她感到無助，不知如何是好。



　　隔天，君憐真的再也見不到小香和小蓮了，賀毅鋼當真把她們調離她的身邊，另外派了一名年紀較長的柯嫂來服侍她。

　　柯嫂是聾子，成天不發一語，君憐就這麼陷在無聲的天地裡，足不出戶，日復一日，而她的主人，也再沒出現。

　　她成天只能悶在房裡讀書寫字、做女紅，日子一久，她發覺自己好想念賀毅鋼，雖然她曾提醒自己該壓抑下對他的情感，可愈是壓抑，她愈是想念。

　　也因為有了距離，她才看清了差點被忽略的事實；那日她的主人雖是勃然大怒，但卻完全是出於擔心她，但她卻再也無機會向他道謝，及再次地道歉。

　　子夜，君憐無法入眠，正扶在案頭上練字，卻聽見有人敲著她的窗子，她詫異地擱下筆，起身朝窗子走去。

　　「誰？」她疑惑地問。

　　「是我們啊，小姐。」是小香、小蓮。

　　君憐立即開了窗，暗沉的月光下，兩個灰頭土臉的小人兒探出頭來，朝她嘻笑著，見她們倆臉黑抹抹的，衣服髒污，她忍不住鼻酸，心疼地淌下淚。「對不起，是我害了你們。」

　　「小姐別這樣，我們生來就是奴才命，柴房的粗活難不倒我們，只是我們好想念你哦。」小香仍笑著，眼中卻閃著淚光。

　　「柴房裡的粗活一定很吃重。」君憐搖頭，看得出她們是在安撫她。

　　「不重不重，只是擔擔柴火、木炭，沒什麼大不了的，我們身強體壯，才不怕吃苦呢。」小蓮連忙揮手。其實她們冒險跑來，只因太掛念心愛的小姐，而且她們最想知道的是——

　　「大人有沒有為難你呢？」

　　君憐搖頭，絕口不提自己被禁足，不想讓她們為她擔憂。「沒有，倒是我好久沒見到他了。」

　　小香和小蓮互望一眼，了然地說：「可能是邊塞戰事爆發了，我們送柴火到廚房時曾聽幾個婢女說，皇上下了聖旨，大人要上戰場了，是掛帥出征呢。」

　　「什麼？」為什麼她一點也不知情？君憐整個人怔住了，淚迅速浸濕眼睫，手心顫抖，喉頭猶如梗著巨石。

　　「有沒有聽說是……什麼時候？」她喑啞地問。

　　「聽說是十八一早出發。」小香和小蓮異口同聲地說。

　　十八那不就是——

　　「明日！」君憐搖搖欲墜，晶瑩的淚凝聚在濃密的眼睫上，心底無人能解的悲情和眷戀正撕扯著她的心。

　　從來沒有人告訴她戰爭是怎麼回事，但她深知那是危險且殘酷的。若是有個萬一，那她很可能永遠也見不到他了……

　　不……不要離別！她對他的愛戀如此之深，他是她今生今世心目中最重要的人啊。

　　匆匆地，她離開房間，朝他狂奔而去。



　　沉靜的月夜，賀毅鋼獨自立在書房窗邊，遙望天際的繁星，陷入無法自拔的沉思中。明日他將和往常一般遠赴沙場沖鋒陷陣，但和往昔不同，他的心底卻有個放不下的牽掛。

　　君憐……那個膽敢忤逆他的小女子，竟如此牽絆著他的靈魂，教他思念萬分。他想在臨行前再看她一眼，只消是一眼便能解他心頭的苦悶，但他確知自已是不可能為了看她一眼而放下身段的。

　　「主人……你在嗎？」她柔柔軟軟的聲音竟飄進他耳裡，是幻覺嗎？

　　「主人，我可以見你嗎？」

　　賀毅鋼神情一凜，發現聲音就在門外，他立刻前去開門，伫立在他眼前的恬靜倩影說明了這不是幻覺。

　　「誰准你出門的？」他問，瞥見她掛著淚痕的晶瑩小臉，冷淡的目光不自覺地掠過一絲柔和的光影。

　　「對不起。」君憐微微喘息著說。

　　「有什麼事？」賀毅鋼刻意冷漠地問。

　　「請你……一定要平安回來。」君憐並不想透露出自己的憂心，卻克制不住淚眼婆娑。

　　賀毅鋼明了她為何而來了，欣慰她也掛心著自己。「放心。」他淡然地說。

　　「我會想你的。」也會用盡真心，乞求上蒼保佑他的平安。

　　「知道了，還有別的事嗎？」他沉聲問。

　　「我……會安分地等你回來，不再教你擔心。」

　　「很好。」

　　該說的都說了，她明知該走了，可是腳卻移動不了，想再次告訴他她愛他，但她不敢，想投身進他的懷裡又怕他不肯。隔著淚霧，他偉岸的身影就像虛飄的夢，她抓不住，也看不清。

　　賀毅鋼死盯著她默默噙著淚的雙眼、紅滟滟的小嘴，他的胸口狂焚著一把火，就在她轉身要離他而去的那一瞬，他抓住了她的手。

　　「別走。」他喑啞地低喃，將她扯進書房，關上門，緊緊地將她摟在懷裡。君憐驚悸不已，淚無聲地奔流，任他如此緊地擁著自己。

　　「除非你趕我走，否則我是不走的。」她說。

　　「我要你成為我的人。」賀毅鋼揉著她柔細的青絲，訴說對她的渴盼。

　　「從你拾到我那一刻起，我就注定是你的人，即使是天地合，亦不與君絕。」她的小嘴，被他捕獲。

　　他溫柔地吻她，無言地表達著心底的感動與悸動，在這一刻他幾乎可以觸碰到她千絲萬縷的心思、她的真情、她潔白無邪的性靈。

　　他也完全明白，她不只是他一時的牽掛，而是此生惟一的情牽，他早在不自覺中愛上了她，這撼動心牆的強烈感受和膚淺的歡愛截然不同，他已陷落在愛的深淵。

　　他抱起她，離開書房，進了一牆之隔的臥房。

　　君憐屏住氣息，任他將自己放在他的大床上，她下意識地知道他將要對她做什麼，但她沒有反抗，他熾烈的眸心透露了情意，雖沒明說，但她隱約感受到他居然也是……愛她的。

　　「給我你的愛。」她羞紅著臉，大膽地對他說。

　　「不給你給誰呢？」他笑了，放下床沿的紗帳，俯身吻她，熱情如火地糾纏住她的心魂……

　　當一切平息後，他擁著她，微微喘息著。

　　「喜歡嗎？」賀毅鋼低下頭，粗嗄地問。

　　「嗯。」君憐掩著臉不敢看他。

　　他溫柔地移開她的手。「別害臊，我的小娘子。」

　　「你叫我什麼，主人？」君憐訝異地問。

　　他放她躺下，自在地躺到她身旁，將她摟在懷裡說道：「你是我的小娘子，等我出征回來，我們就正式成親。」

　　「成親？」君憐難以置信地眨著大眼睛。

　　賀毅鋼輕撫她疑惑的唇瓣，柔聲道：「今後就直呼我的名吧。」

　　君憐受寵若驚，觑著他深邃多情的眸，細聲地問他：「你是要我當你的……妾室嗎？」

　　「不，我要你當我的正堂妻。」他肯定地說，心意已定，既然她是他一生的牽絆，那他不妨將之合理化，娶了她。

　　君憐楚楚地凝望著他，不知他是否真心想娶她，或者只是同她開玩笑，但她沒有多問，只恬靜地對他說：「我會等你回來娶我。」

　　賀毅鋼對她愛憐的一笑。「睡吧！枕在我臂上。」眷戀著他安逸的胸懷，君憐心滿意足地沉沉睡去，但賀毅鋼卻盯著她仙子般的睡顏，一夜無眠，他貪婪得只想將她無邪的模樣看個夠，記住如此美好的她。

第六章

        清晨，天色微明，君憐聽到戶外鳥兒的啁啾聲而醒來，悄然睜開眼，發現手心有個冰涼的東西，拿近一瞧，是主人袍子上的玉佩，她側過眼，身畔的他已不見蹤影，伸手撫觸他睡過的痕跡，已然冰冷。

　　他已出發了！這玉佩是留給她的一個信物嗎？

　　君憐緊緊握著玉佩，匆匆下床穿上衣鞋，奔出房門朝大廳而去，只見大廳裡空蕩蕩的，他真的已經走了。

　　「五千精兵聲勢真是壯觀，咱們大人騎著駿馬，身著盔甲，走在最前頭，煞是威風呢。」院子外有名家丁帶著興奮的語氣說。

　　「這次出征一定把鞑子打得落花流水。」另一名家丁也說。

　　君憐奔出門口，兩名家丁見到小姐，小心地閉上嘴，專心地掃地。

　　「你們是什麼時候見到大人的？」君憐上前去問。

　　「回小姐的話，一刻钟前我們上街去采買一些器物，回程在路上見到大人正率領五千兵馬朝城門出發，百姓們夾道歡送，好不熱鬧呢。」家丁回答。

　　一刻钟前！她還來得及送他嗎？君憐一刻也不停留，握緊玉佩奔出院子，開了大門朝市街跑去。



　　可是，街道上人潮稀稀落落，狹長的街道盡頭只有一片迷蒙的煙塵，家丁口中熱鬧的景象已不復見。

　　她豐潤的唇緊抿著，唇角微微下垂，嚴重的失落之情在她的眼中泛濫，這一別不知幾時才能再見到他……愈想心愈痛，淚雨灑滿面。

　　「小姑娘，你為何站在街道上哭啊？」薛文達一身華麗的公子服，閒來沒事在街上亂晃，不經意中發現了一個可口的獵物。

　　君憐抬起淚眼，瞥了一眼這油嘴滑舌的粉面男子，不安地掉頭就走。

　　「別走啊，爺問話，你還沒回答呢。」薛文達追上來，擋住她的去路。

　　「我並不認識你。」君憐抹去臉上的淚，防衛地說。

　　「聊聊天不就認識了嗎？」薛文達輕薄地扣住她的下巴，審視她的五官。「啧啧，真是美得不可方物，就算梅春院當家名妓梅綻芳也沒得比。」

　　君憐掙開他濕粘的手，但他不罷休，握著她的手揉捏。「真是又白又嫩，讓人恨不得咬上一口。」

　　「放開我，放開我！」君憐拼命地掙扎，他卻不放開她。

　　「喲——可真帶勁兒，爺最愛帶勁兒的姑娘了！」薛文達當街調戲起她。

　　君憐困窘之際，瞧見路旁一根棄置的竹竿，傾身執起竹竿使盡全力朝他揮去，當街給他一記當頭棒，打得他頭暈眼花。

　　薛文達臉上輕浮的笑瞬間退去，取而代之的是泛青的怒容。「賤人！」他怒啐，想上前揪住她，但腳卻不配合，整個人歪歪斜斜地跌到在地上。

　　君憐見狀，連忙扔了竹竿，機警地拔腿就跑，沒命地跑。她聽到那人不斷在咒罵，但她沒有回頭，奔進曲折的巷弄裡，直到確定自己安全，才放慢腳步喘息。

　　「今晚韓老爺要上咱們這兒擺壽宴，你負責張羅，千萬不能有一丁點差池，我會盡早回來的。」

　　「是，梅夫人。」

　　對街有個美艷的女子正要乘轎，君憐一瞥，心下覺得那女子有些面熟，女子眉眼間邪媚的神韻和暴露的衣衫，似乎和尋常的姑娘不同。

　　她……不就是在主人房裡的那名女子嗎？君憐下意識地往女子身後那座樓閣看去，門匾上寫著「梅春院」，她明白了，她是主人的寵妓。

　　梅綻芳正要出門去探視她生產的親姐姐，卻瞧見對街站著個貌美如花的小女子，正朝她的梅春院凝望。

　　打量她的姿色容貌實屬上等，霎時目光一亮；她梅春院裡就缺這麼高水平的姑娘，敢情那姑娘是來賣身的？

　　「等一等。」梅綻芳向轎夫說，朝君憐走去，喊了她一聲，「姑娘！」

　　君憐怔愣地瞥著主人的寵妓，心思有些慌亂。「什麼事？」

　　「這話該是我問你，你是來賣身的嗎？」梅綻芳開門見山地問。

　　「賣……什麼？」君憐沒聽懂。

　　「你想到我梅春院來侍候王公貴人嗎？像你這等絕色美人兒，我很容易就可以把你捧為頭牌，讓那些男人不惜一擲千金，只為見你一面。」梅綻芳說得很坦白，卻全是生意經。

　　君憐搖頭，梅綻芳那雙狐狸般精銳的眼睛，令她不敢直視。「不……我只是路經此地。」君憐不由得暗想今早是怎麼了，盡是遇到邪裡邪氣的人，套句小香、小蓮常用的話，八成是見鬼了！她垂首快步離去。

　　梅綻芳對門口的花三娘使了個眼色，花三娘立即走了過來。

　　「跟著她，看是哪家的姑娘，我在這裡候著。」梅綻芳指使，花三娘點了頭，跟蹤君憐而去。

　　君憐並未發現有人跟著她，直接回到家中。

　　花三娘躲在街角見她進了賀大將軍的府第，面露驚訝，她很快返回去告訴主子。

　　「什麼？」梅綻芳一聽之下，驚愕萬分。難道那位絕色姑娘就是她老相好賀毅鋼收養的女娃？瞧那姑娘生得如花似玉，難怪當初他不願把她給賣了。梅綻芳心底泛起絲絲妒意，但男人的性子她最懂了，等他膩了，自然會讓給她的，他們約定過的，她遲早會得到那姑娘，她胸有成竹地佞笑著。


　　三個月後

　　某日下午，君憐正在書房跟譚書禮學識字，家丁卻突然跑來。「小姐，有你的信。」

　　信？君憐驚訝地接過家丁送上的信，瞧見信封上提著「賀毅鋼」三個字，熱淚蓦地盈滿她的眼眶。

　　「是表哥從邊關捎回來的。」譚書禮瞧見了，喜悅地說，「快拆開來看看你識得多少字。」

　　「嗯！」君憐笑著拭去淚，手指止不住顫抖地拆開信，讀出聲，「君憐，一別已過三個月，你是否安然無‘羊’，我在此荒漠，心惦著你，盼你一切安好！夫字。」

　　夫……是丈夫的意思。知道他也惦著她，君憐好生感動，忍不住抱著信恸哭。

　　譚書禮心底一陣怔忡，從信中的涵義，他得知君憐和表哥不為外人知的關系，心中說不出的失落。表哥既然以夫自稱，那麼君憐就是他的表嫂了。

　　一直以來，他都默默地愛慕著君憐，卻苦無機會表白，如今看來是落花有意，流水無情了。

　　向來自重的他，更加嚴謹地收斂自己的情意，不敢再有非分之想。

　　「書禮，毅鋼為何問我是否安然無‘羊’呢？家裡本來就沒有飼養羊啊！」君憐不解地問。

　　譚書禮將苦往心底藏，笑了笑，耐心地解說：「是安然無恙，恙是病了，無恙表示無病痛，表哥問你身體是否安好的意思。」

　　君憐破涕為笑，「我好笨。」她歪著小腦袋想了一想說道，「你教我懂更多字，我想寫信給他，好嗎？」

　　譚書禮面對君憐那雙澄亮無比的明眸，欣羨表哥真是三生有幸得此人間美眷。

　　盡管她的一颦一笑都牽動著他的心，他永遠也只能以旁觀者自居了，不過他仍會默默地關懷她，直到表哥回來。

　　「沒問題。」他樂意地說，熱心地教她如何寫信。


　　每當夜闌人靜時，君憐總是獨自讀著主人那封信，雖只是短短的兩行字，卻教她百讀不倦，隨身攜帶就如同她愛人兒如影隨形。

　　看著看著她的頰上又掛著兩行淚，可是唇邊卻有抹笑意。她愛他的心是堅定不移的，無論他何時回來，她都將耐心地為他守候。

　　想想她寫的信送出去已將近個把月了，應該已到主人手中了吧！她熱切地期待他的回信。

　　但日復一日，君憐卻一直沒有盼到主人的任何音訊，她的心緒已漸漸從期盼變成擔憂。

　　午後她總是一個人孤獨地在樹林間漫步，爬上大樹，朝北方眺望，兩人相隔千山萬水，縱然她望眼欲穿，也見不著想念的人，但她只是想更接近他一些。

　　微風吹動她的羅裙，揚起她柔美的青絲，卻也吹得她眼淚紛飛；小河潺潺的流水聲是她心底的波濤，樹葉沙沙聲是她無言的思念。

　　她無法得到他的音訊，只能差風兒告訴他——「我想你。」

　　「咦，小蓮，你瞧，那不是小姐嗎？」小香和小蓮正擔著柴火要到廚房，路經樹林競發現君憐站在老高的樹上。

　　小蓮仰望，吃驚地張大嘴巴，果真是小姐啊。「小姐，你在那兒做什麼？」兩人放下肩上的擔子，跑到樹下問。

　　君憐拭去淚，居高臨下地對她們微笑著回答。「沒事，只是想看遠一點。」

　　「哦，你還是快下來吧，當心有蛇啊！」小香喊道。

　　君憐搖頭。「你們上來。」

　　啥？小香和小蓮面面相觑，為難地搖頭，「我們不敢。」

　　「拜托。」君憐說。

　　面對小姐突來的「拜托」，兩人都愣住了，於是她們二話不說，撩起裙擺一前一後地爬上去。她們輕易地看出小姐的心情並不好，而且哭過了。

　　「小姐，你怎麼了，是不是太想念我們了？」小香熱切地問。

　　「叩！」小蓮敲了小香的頭一記，數落道：「我看你十成是在臭美，小姐想的是咱們大人，你還看不出咱們家小姐和大人是郎有情妹有意嗎？大人出征那麼久沒回來，小姐一定思念極了。」小蓮白了小香一眼，轉而問君憐：「小姐，我說得對嗎？」小香也睜大眼睛，靜待小姐的反應。

　　君憐分別握住她們的手，用一貫的溫柔語氣說：「我是想他，更沒忘記過你們。」

　　兩個小婢女喜滋滋的，傻笑了起來，「小姐叫我們上來做什麼呢？」

　　「教我怎麼大喊。」君憐垂下頭去，不好意思地說。

　　「這簡單，先深吸一口氣，鼓在腹中，然後大大地把那口氣逼出來。」小蓮張大鼻翼，吸氣，示范著標准動作。

　　「噢——我看你那樣子九成像癞蝦蟆喘氣，亂沒格調的，難怪大人要把你調離小姐身邊。」

　　小香搖頭歎息，提醒君憐說，「小姐你可別學她那副嚇人的模樣，其實不必那樣的，只要把頸子伸長些，聲音自然就大了，像這樣。」小香扯高脖子，露出脖子上鼓脹的經絡，指著自己要君憐跟著學。

　　「小姐別學她，她那樣就像只快斷氣的母雞，啧啧！」小蓮啐道，兩人一來一往地把君憐給惹笑了。

　　「你們別斗法了，快做一遍給我看。」

　　「好吧，小姐想喊什麼？」

　　「三個字——我想你。」

　　「這簡單。」小香和小蓮吸氣，扯著嗓門，發出野性的呼吼：「三個字，我想你！」

　　「想你——你你你——」余音回蕩在風中，君憐忍俊不禁的笑聲也揚在風中；兩名女僕見小姐笑得這麼開心，也跟著笑了。

　　「小姐，你自己喊喊看吧。」她們說。

　　君憐點頭，深深凝望向北方，用真情向她朝思暮想的人兒呼喚：「我想你！」

　　「想你——想你——想你——」遠山立刻傳來響應，好似他已聽到她的心聲，她眼眶忽兒一紅，空虛的心靈霎時得到彌補。

　　小香和小蓮知道小姐的心思，心疼地安慰小姐：「大人一定很快就回來的。」

　　「我相信。」君憐淡笑，摟住她們的肩。



　　邊關，賀毅鋼軍隊的駐扎地。

　　「將軍，有您的信。」賀毅鋼的隨從凌威送來信函。

　　「擱著吧！」營帳裡賀毅鋼正專心一意地研究著羊皮繪制的戰略地圖，不想受打擾，凌威放下信，步出營帳。

　　深思熟慮後他在地形圖上做了些記號，胸有成竹地一笑，放下地圖，端起案上的茶喝了一口，這時他才注意到案頭上的信，取來拆開一看，原來是君憐從家裡寄來的。

　　心底真是高興，他的小娘子不但識字，字也寫得不錯，幸好他答應讓她讀書，否則他就無法收到這封「家書」了。

　　「難得大將軍喜形於色啊，是不是想好下一步的戰略了？」莊勇漢進了營帳，見賀毅鋼面帶笑容，走近一瞧，誇張地調侃，「原來不是在看地圖，而是在看情書啊，是你那位小可人兒寫的吧？」

　　「怎麼，羨慕嗎？」賀毅鋼得意地揚起濃眉，合好信，收進懷中。

　　「好說、好說，是有那麼一點。」莊勇漢故意說道，「看來，你還是先下手為強，誘拐人家了。」

　　「她本來就屬於我，我打算戰後回去娶她。」賀毅鋼不介意透露喜訊。

　　「那真是太恭喜了！」莊勇漢樂得拍拍老友的肩，「這一仗打得輕松，很快就可班師回朝了。」

　　「你呢？收到家書了嗎？」賀毅鋼問。

　　「誰會寫給我？我爹娘又不識字。」莊勇漢無所謂地聳肩。

　　「等這場仗打完，你也趕緊物色個對象，討房識字的媳婦給你寫信。」賀毅鋼說。

　　「最好別再出征，否則就算我頭發花白了。

　　也討不到一房媳婦的。」莊勇漢大笑，「咱們還是說正經的，你想到如何制伏那些神出鬼沒的鞑子了嗎？」

　　「當然。」賀毅鋼重新攤開地形圖，指著一處斷崖，「只要把鞑子逼上山，再封鎖這兩條路線，他們必定兵敗如山倒。」

　　「真有你的！」

　　「他們喜歡玩欲擒故縱的招數，咱們萬萬不可掉以輕心。」

　　「說得是！」兩人正在討論，隨從凌威進來禀告：「將軍，有個叫觀觀的民女在營外求見。」

　　「觀觀？」賀毅鋼疑惑。

　　「叫她在營外候著。」莊勇漢見他遲疑，不懷好意地代他答復凌威。

　　「是。」凌威領命。

　　「我沒說要見她！」賀毅鋼不禁發飙。

　　「我倒想看看那民女找你做什麼。」莊勇漢揶揄地說，「你大將軍在這邊塞這麼出名，說不定是慕名而來的，走吧！」他拉著賀毅鋼走出營帳。

　　營外有位婦女，身著布衣，低著頭，一手牽著一頭羊，一手還牽著一個五歲大的小男童。小男童的左腿受了傷，卻還興奮地蹦蹦跳跳，直往軍營裡探視，見到賀毅鋼，崇拜得大叫：「娘，就是那位軍爺，就是他救我的！」

　　賀毅鋼識得那小男童，前些日子他外出到城內巡視，見他淘氣地跟在坐騎旁，不知為何隨從凌威的馬匹突然驚狂地把凌威甩下地，還踏到小男童的腿，他毫不猶豫立刻拔劍刺殺了發狂的馬。

　　「軍爺，真謝謝你救了小兒一命，這是自家養的羊，給您進補的。」婦人恭敬地說道。

　　莊勇漢見到這民女及小男童，一臉沒好戲可看的表情。

　　「嫂子別客氣，舉手之勞罷了。」賀毅鋼接過那頭羊的牽繩，順手塞給莊勇漢，傾身去問小男童，「你傷勢恢復得如何了？」

　　「托軍爺的福，我好得很呢，將來我長大了也要同你一般當將軍。」

　　「有出息。」他撫撫男童的頭。

　　婦人和男童沒有久留，就此拜別，小男童還頻頻回顧，笑著直揮手。

　　「我還以為你不堪寂寞，在這裡也拈花惹草呢。」莊勇漢這才說出他的動機。

　　「少在那裡瞎說了，快把羊牽到伙夫那兒，晚上祭你的五髒廟吧！」賀毅鋼懶得理他，說完就徑自離去。

　　莊勇漢無趣地拉著羊正要走，奈何這頭羊很不聽話，竟發起羊脾氣，四平八穩地杵在原地不走了，任他使勁地拉扯它仍頑固地站著。

　　「可惡！」當下人和羊演出了一場拔河競賽，賀毅鋼回視這一幕，縱聲大笑，但他無意幫忙。


　　軍隊在賀毅鋼的帶領下屢傳捷報，眼看著勝利在望，已把鞑子逼出燕山，卻沒想到鞑子挫敗之際，狡詐地引他們進入死亡山谷，兩千精兵從此音訊全無。折兵損將的消息傳回，戰情告急。

　　「可惡，太可惡了！」莊勇漢一改嬉笑態度，義憤填膺，「鞑子太詐了，一定會在咱們元氣大傷之際乘虛而入的，這樣一來不就功虧一篑了？」

　　「絕不給他們這機會，今晚你帶兵兩千至死亡山谷連夜出擊，殺他們個措手不及，我隨後就到和你接應。」賀毅鋼嚴肅地下令，「還得等晚上？都火燒屁股了！」莊勇漢沉不住氣地吼。

　　「鞑子和我們都想贏這場仗，但真正的輸贏未定，得小心應戰。」賀毅鋼提醒。

　　莊勇漢拍胸脯，自信地說：「我們一定會贏的。」

　　賀毅鋼瞥著莊勇漢，眸光堅定地說：「那還用說！」

　　暗夜，由莊勇漢領軍直搗鞑子駐扎在山谷中隱密的營地，殺個遍甲不留，救出被擄的兩千兵馬。

　　晨曦將近，筋疲力竭的兵馬即將返回，無奈險要的山谷竟起了一片濃霧，人馬一時間全迷失方向。

　　「將軍怎麼辦？我們一直無法找到正確出路。」先鋒軍試探路徑後回報。

　　「暫且在此地等待，霧散了再走。」莊勇漢謹慎地建議。

　　眾兵馬停住腳步，蓦地，上百支帶火的箭矢由崖上不斷朝向他們射來，霎時人馬雜沓，死傷慘重。

　　「你們是走不了了，哈哈……」鞑子頭目囂長的聲音自崖上傳來。

　　糟了！莊勇漢陷入危險的絕境。

　　「將軍，快出山谷！」賀毅鋼的隨從凌威適時出現，領著大批人馬沖出險境。

　　「毅鋼呢？」莊勇漢捏把冷汗地問。

　　「在這！」賀毅鋼英姿飒爽地駕馬出現，身後的大軍令莊勇漢放了心。

　　「現在該怎麼辦？」

　　「記得我告訴過你的兩條路線嗎？」

　　「當然。」

　　「咱們兵分二路，准備圍剿鞑子吧。」賀毅鋼揚聲說。莊勇漢佩服好友，兩人很有默契地出發，很快地便把崖上的兩條路線封鎖，教那些自以為勝利在望的鞑子騎兵完全沒有退路，終於光榮贏得戰役。

第七章

       「小姐，小姐，大人凱旋歸來了，凱旋歸來了。」小香和小蓮各挑著一擔柴，沒把柴送到廚房卻急急忙忙往君憐房裡跑。

　　「你們怎麼知道的？」君憐聞訊迫不及待地開門，喜出望外地問。

　　「我們聽到其他奴婢說的，她們方才到街上買菜時，看到勝利歸來的軍隊綿延數裡遠，正往皇宮走去……」小香上氣不接下氣地說，「聽說萬人空巷，鑼鼓喧天，舞龍舞獅，熱鬧滾滾呢！」

　　他終於回來了！君憐雙手揪著心口，感到無限寬慰，終於放下一顆擔憂的心。

　　小蓮補充說明，「而且我們府第的門匾已換下，不再是將軍府而是侯爺府了呢！」

　　「侯爺？」君憐陌生地喃念著，一種復雜的感受自心底升起。

　　「小姐，你不出門去瞧瞧嗎？」小蓮問。

　　「是啊！」小香也這麼說。

　　君憐一回神，淡笑地說：「不。我留在家裡……等他。」

　　「說得也是，不差這一時嘛，大人早晚會回家裡的。」兩人搔搔頭，沖著君憐傻笑，「那我們回去干活了。」

　　「謝謝你們。」君憐由衷地感謝她們的熱心。

　　「謝啥？小姐，太見外了！」她們揮揮手，笑著跑走了。

　　「唉！」這聲歎息令君憐自己都感到詫異，她為何要歎氣？她日夜牽掛的人回來了不是嗎？

　　她並沒有回房裡，虛飄的腳步將她帶往大門口，她抬眼仰望高掛的「南方侯府」門匾，心緒忽然糾結成團。

　　她一直癡癡地念著他、惦著他，卻從來沒想過有朝一日他會升官封侯；彼此身份的懸殊令她更覺自己的卑微渺小，益發不敢妄想他會將她放在心上。

　　他是堂堂的南方侯，而她不過是一個連自己姓氏都不知道的女子，無庸置疑，她和他之間的距離是愈來愈遠了。

　　都怪她自己傻氣呵，不自量力呵。以為自己得到他的寵幸，他就會愛著她了，如今他是崇高的侯爺，教她看清了自己的本分，充其量她不過是個被他收養的女子，一個微不足道的人。

　　君憐怅然若失地又歎了口氣，回身落寞地往後院去了……


　　皇宮，皇上設宴款待榮歸的愛將，席間絲竹聲不斷，更有美女翩翩起舞，一片喜氣洋洋。

　　「賀愛卿，來，咱們喝酒慶賀。」皇上舉起酒杯豪情地邀請。

　　「謝皇上。」賀毅鋼一口喝下甘醇的好酒。

　　席間坐陪的除了宰相、蔚王爺還有薛文達。

　　薛文達心底真是痛恨，總覺得喝在嘴裡的酒像毒藥似的又苦又辣。沒想到賀毅鋼這小子竟好端端地回來了，皇上還為他封侯。今後他不只榮華富貴享用不盡，連自己恐怕都得巴結他了。

　　「薛愛卿，你怎麼了，見你愁眉苦臉的？」

　　皇上注意到薛文達表情不太對。

　　「回皇上的話，沒這回事啊！皇上鴻福齊天，如今大將們殲滅外患勝利歸來，天下太平，臣高興都來不及。」薛文達賠著笑臉。

　　賀毅鋼睨了薛文達那小子一眼，沒想到他那張狗嘴竟也能吐出象牙來，真是罕見。

　　「我替萬民百姓敬各位大將軍一杯。」薛文達舉杯，低斂著猥瑣的目光，不敢直視賀毅鋼。

　　賀毅鋼勉強賞臉喝了酒。

　　宴席告一段落後，皇上略帶嚴肅卻十足歡喜地令道：「賀愛卿上前聽封。」

　　賀毅鋼莊重地上前，單膝跪地。

　　皇上宣說：「賀愛卿年少即隨朕打天下，智勇雙全，屢戰屢勝，如今又替朕平亂，功不可沒，朕封你為南方侯，賜良田萬頃，金銀、翡翠、絲綢……」

　　「謝皇上恩典。」賀毅鋼謝恩，道賀聲不絕於耳。


　　皇宴結束後，賀毅鋼一刻也不停留的策馬返家，家僕們列隊在庭院裡迎接。「恭迎侯爺回府！」

　　「免禮。」他一揮手，昂首闊步往大堂裡去，繞過長長的回廊，連盔甲都沒換下，就直接到君憐的廂房。

　　但她居然不在房裡。他蹙眉問柯嫂：「小姐呢？」

　　柯嫂比手劃腳一番，指著後院。

　　「小姐去了後院？」賀毅鋼出了房門，直奔後院，難以想象她競未安分地待在房裡等他，難道沒有人告訴她，他就回來了嗎？

　　「君憐……君憐……」他微愠地呼喊，在樹林間找尋著她的蹤影，卻遍尋不著，直到接近小‘河邊，他瞥見老樹上衣袂飄飄的小人兒，她睜著一雙無辜的眼眸俯首看著他。

　　他二話不說，爬到樹上，揪住她的手腕，不悅地責問：「為什麼不出聲？」

　　「我……」君憐驚詫地瞅著那雙噴火的眸子，她的主人英氣逼人一如往昔，不過此刻卻是怒氣沖天。

　　「不想見到我嗎？」賀毅鋼手勁加強了。

　　「你在找我？」君憐眨著水汪汪的眸子。

　　「傻話，我一回來立刻就找你，但你卻沒安分地在房裡候著。」他斥責。

　　「你仍希望我候著你？」她幽幽地問。

　　「當然，我想你，想你，想……」他低吼，將她扯進懷裡，捧住她的小臉狂吻她，吻得她氣喘吁吁。她伸出顫抖的手，遲疑地環住他精壯的腰桿，詫異地在他懷中喘息，委屈的淚湧上眼睫。「我以為……你的身份不同了，不會再理我。」

　　「誰說的？」他劍眉一橫推開她，審視她含淚楚楚的眼波，盛在裡頭面思念、羞怯，頓時揪疼了他的心，瞬間消弭了他所有的怒意，他無限心折地輕吻她，嗓音低柔地說：「別胡思亂想，傻丫頭，名利都是身外之物，但你不同。」

　　「有什麼不同？」她驚詫地微張著小嘴。

　　「今後，我會慢慢地告訴你。」他的話裡有濃烈的情意和迫切的愛意。

　　她羞紅了臉，淚止不住地滑下臉龐。「你……會罰我嗎？我又跑上這來……」

　　「當然要重罰！」他口裡雖這麼說，眼底卻有絲笑意，且緊密地擁抱她，抱得她喘不過氣來；她心悸地倚偎在他寬闊的懷中，他強烈的情緒清楚地告訴她，他也如她一般殷切地思念著她。

　　心底的苦楚被欣慰取代，想念如同昨日的一場夢漸漸遠飄，如今他真實地出現在她的眼前，她只要伸出手就可以觸碰得到他。

　　「主人要罰我什麼呢？」她問，即使受罰也甘之如饴。

　　「就罰你幫我刷背。」賀毅鋼伸出手捏了捏她紅通通的鼻尖，眼底卻充滿柔情，拉著她爬下老樹。


　　浴盆裡，賀毅鋼閒適地享受君憐的服侍；君憐沒敢怠慢地刷洗他矯健的臂膀、精壯的胸膛，盡管她的手止不住地輕顫著，仍認真地伺候他。

　　賀毅鋼半合著眼，瞅著她紅撲撲的小臉，她那股青澀勁兒無形中更激發了他對她壓抑的長久渴望。

　　「手酸不酸？」他問，扣住她冰冷的小手，拿開她手上的洗浴巾。

　　「不會啊！」君憐尚不知他的意圖，直至接觸到他懾人的黑眸傳來的危險訊息時，她的身子已被他拉進懷中，跌進狹窄的澡盆裡。

　　他慣用的冷水浸濕了她的衣裳，她冷得打哆嗦，雙頰卻臊熱不已，睜著晶瑩的大眼睛瞅著他，呢哝一聲：「主人……」

　　「喚我的名。」賀毅鋼熱情地圈住她的細腰，大手探入她的衣下……

　　「毅……鋼。」君憐垂下眼簾柔柔地喚著，心撲通撲通地狂跳。

　　他淡笑，探索的手正要摸索到她柔軟的胸口，卻被一只冰涼的器物阻撓。「這是什麼？」

　　他取出一瞧，是他的玉佩。

　　「糟了！」君憐想起了什麼，急忙解開衣帶，取出他的信箋。「幸好沒有弄濕。」她把信捧在手心，小臉上慶幸的表情好似那是一件舉世無雙的寶物。

　　「你隨身帶著玉佩和信？」他詫異地問。

　　「嗯！這樣好似和你如影隨形。」她認真地說。

　　賀毅鋼看著她，除了心疼，也有說不出的感動。他取過她手中的信和玉佩，一同放到一旁干燥的衣衫上，繼而攫住她可愛的小嘴，細膩如絲地吻她，用真情告訴她，她挑動的不只是他的情欲，還有他不輕易動情的心。

　　他拉下她的衣，俯下頭吻她嫩滑的肌膚……

　　激情過後，他將她抱到房裡，輕柔地放到床上。

　　他笑望著她，扣住她的腰肢。

　　「告訴我你有多愛我？」他深炯的眸凝注著她清靈的雙眼，渴盼聽到她的愛語。

　　君憐嬌柔地瞅著他，怯怯地問：「你是不是也這麼問你的寵妓？」

　　他揚起眉，故意反問她：「你想知道？」

　　「嗯。」她很肯定地點了頭，卻不確定他會不會答復她。

　　沒想到他竟說：「我對那些女子從不談愛。」

　　她心花朵朵開，滿足的笑漾在唇邊，附在他耳邊，悄聲訴說：「我愛你，如同你愛我那般深情。」

　　賀毅鋼心底可樂著，卻不懷好意地問她：「我說過我愛你嗎？」

　　君憐有些愣住了，紅潮自她頰上緩緩褪去，他是沒說過呀！她向來只憑「感覺」，難道……

　　她的感覺錯誤，他其實並不愛她？

　　「對不起，我不該大言不慚。」她咬著下唇，垂下眼簾，心頭覆上愁雲。

　　「哈哈哈……」瞧她那麼好騙，他隱忍不住地縱聲大笑，直到發現她眼中噙著淚，才錯愕地收起笑。

　　「我跟你鬧著玩的。」他解釋，卻沒想到愈說她的淚愈是拼命墜落。

　　他急了，拭去她的淚，淚水卻又重新湧上。

　　「別這樣，可人兒，我真的是鬧著玩的，我愛你！相信我，求你。」他捧住她的小臉，低聲哄著。

　　君憐瞅著他焦急的神情，心緒突然雲開霧移，她握住他的手，放到紅艷的唇邊親吻，體貼且輕聲細語地說：「我一直相信你是愛我的。」

　　他凝視她清澈如鏡的雙眼，無言地攥緊她的身子，這才明白她對他用情極深，容不得恣意玩笑。

　　而他又怎忍心傷害她，他只想好好疼愛她。

　　遠在邊關時他哪天不想著她，想她賽過日月星辰的一雙美眸，想她恬靜討喜的性情……全都令他相思欲狂，沒有任何女子能和她比擬。

　　「讓我好好愛你。」他柔情萬千地說。

　　「嗯。」她輕應一聲，嬌羞地垂下濃密的眼睫，恬淡的笑意靜伫在她的唇瓣上。



　　清晨君憐便起床了，她沒有吵醒身旁的賀毅鋼，瞅著他熟睡的俊美容顏，心底是滿滿的喜悅之情。

　　她悄然回房去更衣，隨後直奔廚房，親自為心愛的主人做早膳，然後很快地又回到他房裡。

　　幸好，她的主人還在睡，她悄悄放下膳食，坐到床沿，安靜地等他醒來，但他卻突然睜開雙眼，著實嚇了她一大跳。

　　「跑哪兒去了？」賀毅鋼揪住她的手，將她拉到自己胸膛上，盯著她晶瑩的雙眸，其實他早在她擅自出門那一刻就醒了。

　　「我做了烏骨雞粥，你餓了嗎？」君憐雙手抵在他胸口上問，隔著薄被的他仍是赤裸的，這令她心悸萬分。

　　「餓，像匹隨時可以吞了小綿羊的餓狼。」

　　賀毅鋼笑道，手一使勁，身子一翻將她圈在臂彎中親吻。

　　「不……」君憐害羞地嬌笑，發現他的狀態仍高昂，心悸不已，但他只是吻她，並沒有像昨夜那樣……

　　「以後不准比我早起。」他以鼻尖挲摩著她的頰。

　　「為什麼？」她詫異地問。

　　「只要我仍睡著，你就得在我身邊陪著。」

　　他霸道地說。

　　「可是那就不能為你准備早膳了。」

　　「那是下人們的事，我要在醒來的第一眼，便瞧見你就在身畔。」

　　他的命令使得君憐笑彎了眉，眼底盛著醉人的星光。「你要我一直住在你房裡嗎？」

　　「當然，你是我的娘子，打今天開始我就張羅我們的婚事，最快三天後拜天地。」賀毅鋼早就有「預謀」了，「我相信你沒忘了我們有婚約。」

　　君憐心弦悸動，深情地瞥著她早已認定的夫君。「即使你沒有娶我，我也會一輩子跟著你的，我知道你對我有情，那就夠了。」

　　「為何這麼說？」他敏感地問。

　　「你的身份今非昔比，該有個門當戶對的女子和你匹配，我只是一個卑微的養女，不適合做你的夫人，那會落人口實的；出征之前的戲言我不會當真的。」縱使這麼說會令她萬般痛苦，但她覺得自己必須替他著想。

　　「你說什麼？你把我的話當……戲言？」賀毅鋼面容一僵。

　　「那時你正要出征了，我是自願把自己獻給你，並不敢奢望你會娶我。」她坦白地說明。

　　賀毅鋼憤然甩開她，下床去。

　　君憐低著頭，急忙下床取了干淨的衣衫．踮起足尖為他披上。「會著涼的。」

　　賀毅鋼負氣地扯開衣衫，倏然轉身攫住她的手問：「你說過你會等我回來娶你的，不是嗎？」他銘記在心。

　　「我不想你遠征分神，於是那麼回答你。」

　　賀毅鋼瞠大了雙瞳，恍若被狠狠甩了一耳光。「你的意思是，你自始至終都沒有想過要嫁給我？」

　　她不敢想。「嗯。」只有點頭。

　　「難道你信中提的‘但願君心似我心，定不負相思意’也是诳我的？」

　　「那是……譚書禮教我寫的……」君憐話還沒說完，只見賀毅鋼嚴峻的眸放射出黑焰，怒吼道：「你說什麼？那封信是書禮教你寫的。」

　　他嚇人的目光教她大氣也不敢喘一聲，蓦地紅了眼眶，什麼話也說不出口。

　　賀毅鋼甩去她的手，盛怒之下從盔甲底層的布衣取出她的信，當著她的面點火燒了。

　　君憐這才知曉他也隨身帶著她的信，乍見火光之時她驚訝得心全亂了，還來不及說明什麼，那封信已在她眼前化成灰燼，她整個人顫了一顫，他誤會她了。

　　但她完全沒有解釋的機會，他已怒發沖冠地咆哮了。「你立刻給我滾，滾得愈遠愈好！」他一刻再也不想見到這個騙走他所有感情的小騙子。

　　委屈的淚串串自君憐眼眶中滾落，她六神無主地匆匆奔離他的視線，只能暗中乞求他盡早息怒。



　　連日來，登門上侯爺府來道賀送禮的人潮不斷。

　　但全都由隨從凌威代為收禮答謝，主人賀毅鋼卻不見蹤影，沒人知道主人究竟上哪兒去了。

　　「大人，人家真懷念你。」梅春院裡，當家的梅綻芳裸著上半身，搖擺著水蛇腰，讓腰上精致的飾物叮當響，試圖撩撥賀毅鋼的視線。

　　但她搔首弄姿了老半天，仍只見賀毅鋼伫立在窗棂邊，目光定在屋外，對她視若無睹。

　　精明又多心的梅綻芳詫異了，她心底有個不尋常的念頭，小心翼翼地走向他，倚偎著他。

　　「做什麼？」賀毅鋼睨了她賊溜溜的模樣一眼。

　　「人家還以為你沒興趣了呢！」梅綻芳調笑，白嫩的腿勾搭在他矯健的長腿上，試圖挑動他。

　　賀毅鋼懶懶地嘲諷：「那麼猴急？」

　　「來來往往到我梅春院的貴人如此多，我只掛記著你呢，大人。但你來此都三天了，卻只在沉思而不理人家，這教人覺得奇怪極了，也失望透了。」梅綻芳輕輕在他耳邊呵氣，極力想挑逗他，沒想到賀毅鋼不再答腔，目光又往窗外望去。

　　「外頭的風景，比我更能挑動你嗎？」梅綻芳嬌嗔，萬分納悶。

　　賀毅鋼面無表情，更懶得回答。

　　連日來他心頭裹著蠟，就算身處美女如雲的梅春院也無動於衷，更無尋歡作樂的雅興，心已然被君憐那小女人傷透，感覺就像被自家養的鳥兒啄傷，有著難以言喻的傷心。

　　嫁不嫁由不得她，但他將她的筆墨視若珍寶，到頭來竟是書禮教她寫的，真是嘲諷之至。

　　坦白說她不只傷了他的心，更大大傷了他的男子尊嚴。沙場上他向來是萬夫莫敵、頂天立地的漢子，沒想到會栽在最愛的人手中。

　　這般的痛教他難以自處，更無法再去面對她，但他該拿她如何？坦白說他想狠狠地掴她個耳光，卻又下不了手，真是矛盾到了極點。

　　也許只有暫時遠離她，他才不會失控做出令自己後悔的事吧。

　　「你是怎麼了？」梅綻芳瞥著他那雙深不可測的眸。

　　「離我遠一點，別煩我。」他下令。

　　「好嘛、好嘛！」梅綻芳微微噘著性感的唇放開他，穿回輕紗，邊穿還忍不住邊說：「我見過你那位小養女呢，她出落得可真是玲珑有致，什麼時候送我？」

　　「你什麼時候見過她？」賀毅鋼冷凝地問，這才正眼瞧了梅綻芳。

　　「某天，就在街上啊。」梅綻芳說。

　　賀毅鋼胸口的悶疼益發擴散了，原來他不在家時，君憐並不安分。但無論如何他都不會將她拱手讓人，尤其是梅綻芳。「人我是不會給你的，但誰叫我答應過你，就用銀子做補償吧！」

　　那這長久以來的企盼，不就全白搭了嗎？都怪她多嘴多舌的，什麼時候不好提，偏在他心情不佳的當口提這檔事。

　　梅綻芳滿腹牢騷，氣賀毅鋼說話不算話，也很想賞自己兩巴掌，但在賀毅鋼面前她豈敢放肆？

　　「既然侯爺有令，那我還有什麼好說的，憑咱們的交情，就隨你高興吧！」她這悶葫蘆是當定了。她唇噘得老高，悶悶不樂地走出廂房。

第八章

      「梅夫人，梅夫人，韓員外來了，指名要你服侍他呢。」梅春院裡管事的花三娘，快步朝梅綻芳走來。

　　梅綻芳打從出了賀毅鋼下榻的廂房，心情是惡劣到了極點，正打算回自己的樓閣去歇著，沒想到那討厭的韓員外竟在這當口來了。

　　但今非昔比啊，以前在怡虹院她是當家花旦還可以耍耍性子，但今兒個這梅春院可是她自個兒當家，得罪了哪個客人她都得自己擔待，而她深知韓員外這個「色大膽小」的京城首富，可是開罪不得的，她梅春院有今天的榮景，還得靠他和他的許多「同好」常來捧場。

　　雖然她厭惡他那雙貪婪的手和淫穢的嘴，但

　　為了營生總得委屈自己，而且說真格的，打從她「服侍」韓員外到現在，他從來都沒碰過她的身子。

　　她大膽地問過他，他竟故弄玄虛地說他全身上下都鑲了金，女人碰不得。

　　呵——可邪門了。但這等鬼話，騙得了別人可騙不了她梅綻芳啊。男人她見多了，他分明是早就不行了。

　　「你先請他到花澗閣等我吧！」反正能拖就拖，梅綻芳不耐煩地整整發上華麗的飾物，手捻絲帕，搖搖擺擺地走回自己的樓閣去。



　　花澗閣裡

　　人人稱羨的京城首富韓安，正獨自喝著上等好酒，他正值少壯之年，但頭發稍嫌稀疏，膚色略顯蒼白，生得又瘦又矮，令他看來比實際年齡蒼老許多。

　　就常理而言，首富該是紅光滿面、春風得意，但他神色間所流露的卻像是心事重重，有諸多隱諱。

　　眼前滿滿一桌的佳肴美馔引不起他的食欲，他狂飲著酒希望能醉倒，那麼他便不會睡不安寧，老夢到臻娘娘向他要小公主……

　　十多年前他拋棄了小公主，變賣了臻娘娘的珠寶首飾，從宮中的太監搖身一變成了富翁，住進大宅子從此差奴使婢，生活富裕，但這麼多年來，他卻是日日寢食難安。

　　坦白說，他坐擁財富，可是他卻十分孤獨，常處於焦慮狀態。

　　他曾有過想找回小公主的念頭，但事隔十多年，小公主也不知流落何方，就算要找也如大海撈針了。

　　還是喝酒買醉實際點吧，待會兒抱著梅綻芳那滑溜的身子，什麼煩惱都會不翼而飛的；他的銀子買不到快樂，卻能幫他找回當男人的樂趣。

　　但已過了一盞茶的時間，那梅綻芳在磨蹭什麼，為何還不來？

　　他正往門口瞧去，門就開了，梅綻芳一身金色紗衣，玲珑曼妙的胴體若隱若現，韓安一見她就口水直吞，笑得是嘴都合不攏了。

　　「我的韓爺，你可來了。」梅綻芳艷光四射地笑著，搖曳生姿地走向財神爺。

　　「快過來，爺好久沒疼愛你了。」韓安放下酒杯，展開懷抱。

　　「想人家就來啊，銀子又不是花不起。」梅綻芳坐到他腿上，媚眼直拋，但她明裡褒揚他多金，背地裡卻啐口水，嘲諷他一無是處。

　　「來，這個給你。」韓安一出手便是一錠黃金。

　　梅綻芳眼睛乍亮，芳心大悅地取了過來高舉著金子審視，咬一口確定是真的，悄然地收進衣袖間。

　　韓安已動手解下她的衣物，急匆匆地愛撫她……

　　「哦……」痛！梅綻芳真想推開他這不了解女人的家伙。

　　「喜歡嗎？」韓安邊舔著她的乳暈邊問，雙眼布滿激狂的血絲，亢奮得漲紅臉。

　　「嗯……」才怪！梅綻芳緊閉雙眼忍耐地說。

　　梅綻芳暗暗地翻白眼，恨不得早點結束這愚蠢的游戲！如果眼前的人換成賀毅鋼，那她可能還會甘心點，偏偏賀毅鋼吃錯藥似的，上她這兒來也不買樂子，害得她心癢難耐，卻得在這裡和這白癡干耗……

　　「嗯……啊……」梅綻芳發出絕望的叫聲，渾然望我之際，她竟忘了韓員外的大忌，伸手朝他撫去……

　　瞬間，她錯愕地回神，而韓安也倏然停止了所有動作，臉色驟然青冷！

　　「你……」梅綻芳撐起上半身，詫異地瞪大雙眸，心底的惴栗非言語能形容。

　　韓安惱羞成怒，一個反射動作竟掐住梅綻芳的咽喉，將她制伏在床上，嚴禁她發問或說任何話。「你最好當作什麼都不知道，更別張揚出去，否則你和你的梅春院都會遭殃，懂嗎？」他嚴厲地警告，眼色十分冷靜，並不慌張；其實他早提防到會有這樣的「萬一」發生，一旦發生，他會先發制人，但此時心底仍是十分懊喪。

　　梅綻芳被掐得幾乎窒息，更難以去回想剛剛那詭異的落空感，只能頻頻點頭。

　　「切記了！」韓安為確保她的合作，更加重手勁。

　　梅綻芳眼翻白，驚惶失措地猛點頭，他畢竟仍是男人，力道可不是她一個婦道人家能敵得過的，而且不管他是什麼，他都擁有財勢，她哪敢胡來。

　　韓安獰笑，放開她，離開床，撣撣衣袖，若無其事地離去。

　　梅綻芳困難地起身，掬一把冷汗，心魂未定地暗忖——原來他真是個公公！

　　噢！她恍然地撫著差點被掐斷的脖子，半天說不出話來。


　　韓安匆匆離開梅春院，心情惡劣地回到自己的宅第。

　　「員外，您回來了，請用茶。」韓府的家丁見韓安回來，趕忙沏茶端上前來。

　　「不喝、不喝！」韓安煩躁地揮手，回到自己房裡，關上房門坐在椅子上，重重地歎了一口氣：「唉！」

　　若是梅綻芳那娼妓把他的秘密洩露出去，叫他如何在城裡立足？別說立足了，可能走到哪兒都會被指指點點，再也沒臉見人了。

　　坦白說，被她抓包的那一當口，他顏面掃地，只恨不得立刻死去。

　　如今該怎麼辦可好？難道非得放棄這裡的一切，另覓他處生存嗎？

　　環視這華麗的屋子，及他身上穿的上好衣料，他吃的用的都是最精致的，在別人眼底他是人上人，其實暗地裡他只是在苟延殘喘，得到這一切並沒有預期的快樂。

　　反復思量下他決定連夜就走，但他該何去何從？回老家嗎？

　　看來那是惟一的一條路了，但他擔心的是十多年都沒有回去，堂上老父見了他，不知可還認得他？

　　而且打從他十歲進宮至今已十五年了，經冬歷春，老父是否仍安在？

　　不管了，他從一個矮櫃裡取出一只木箱子，打開來清點了一下當年那些珠寶，已所剩無幾。

　　雖說是贓物，但沒了它們他也沒法子活命。他取出布巾將珠寶妥當收拾起來背在身上，沒有留下只字片語，連夜離開京城。



　　侯爺府裡

　　君憐獨自坐在賀毅鋼房外的台階上，她很想向他解釋清楚，可是這些天他不知去哪兒了，一直都沒有回來。

　　她夜夜都坐在這兒等待，卻只有天上的一輪明月伴著她。忽地冷清的回廊傳來腳步聲，她心悸地回眸一看，並不是賀毅鋼，而是兩名婢女。

　　君憐將自己隱匿在陰暗的角落，不想讓她們撞見，幽暗中她們開啟賀毅鋼的房門入內，並在房裡點了油燈，他的房間霎時明亮。

　　「你瞧這些衣物夠大人穿嗎？」

　　「隨從凌威不是說多帶一些嗎？」

　　婢女的聲音從房裡傳出來，靜夜中君憐聽得一清二楚，她萬分驚詫，難道她的主人又要遠征嗎？

　　「這樣夠嗎？」

　　「大概夠了吧，咱們動作得快點，他急著送去梅春院呢。」

　　梅春院！君憐一陣訝然，她從來沒想過這些天賀毅鋼竟是待在梅春院。他不給她機會讓她說明，卻情願選擇住在妓院，這比他趕走自己更教她心酸且痛楚。

　　這裡是他的家啊，而他竟為了回避她而住到梅春院？該走的人是她而不是他，也許他這麼做是希望她自動離去吧。

　　兩名婢女從他房裡走了出來，手裡分別抱著包袱，君憐匆匆起身，搖搖晃晃地走向她們，說道：「等等……」

　　「君憐小姐，是你！」婢女嚇了一跳。

　　「等我寫一封信，幫我帶給大人。」君憐請求道。

　　「可是……」婢女顯得為難。

　　「只要一下下。」君憐沒等她們回答，直接進了賀毅鋼的書房，提筆寫信，還沒有下筆淚已如雨下。

　　很快地，她把自己要表達的全寫了下來，交給婢女，婢女將信收在包袱內，走出回廊。

　　君憐望著她們遠去，心底的痛已擴散到無邊無際。心想既然已把自己的心意帶給他，也差不多該是她離開的時候了。

　　君憐關上書房門，回到自己房裡，柯嫂已在一旁打盹了，搖醒柯嫂讓她回房去睡，並不想讓柯嫂知道她就要收拾行囊離開這裡。

　　柯嫂走後，她便著手收拾衣物，梳妝台上有一只袋子，那是平日賀毅鋼要賬房撥給她的零花錢，她帶了一些碎銀在身上，回顧這生活了十六年的「家」，對它及它的主人她都由衷地感謝，但她終究不屬於這裡，浪跡天涯才是她的命。

　　她淚眼朦胧，悄悄地關好門，安靜地朝宅邸後方的柴房走去，她沒忘記小香和小蓮，臨走前她必須跟她們道別。

　　柴房裡一燈如豆，小香和小蓮正打地鋪熟睡著，她走了過去，蹲下身瞥視她們污黑且疲憊的小臉，感到無盡的心疼及抱歉，如果不是為了她，她們也不必受這種苦，她們顯然是累壞了。

　　她流著淚傾身幫她們蓋好被褥，在心底說：「別了，我的姐妹。」

　　道別後她悄然走向後門，離去。


　　當賀毅鋼見到君憐的手筆已是翌日黃昏，他正和一個冶蕩的妓女經歷一場無情無愛，惟有放縱的歡愛。

　　「爺，晚上我再來侍候你吃飯喝酒好嗎？」

　　妓女名喚芸芸，是梅春院的當家名妓，梅綻芳打從昨晚的驚魂夜之後就病了，但為了留住賀毅鋼，她派了芸芸前來，希望他多待幾日。但這芸芸顯然是迷戀上他，巴望著能有再接近他的機會。

　　「不必了，你可以走了。」賀毅鋼冷酷地打發她，徑自進浴盆沐浴。

　　「讓奴家來伺候你。」芸芸涎著巧笑，款擺著纖細的腰肢走過來，但她的手還沒觸到他精壯的身子，就聽見一聲酷寒且不耐煩的斥喝，「我要你走，你沒聽見嗎？」

　　芸芸一臉驚懼，難以把此時的冷峻的他和方才的他聯想在一起。「難道你不喜歡奴家嗎？」

　　她多情地靠在他耳邊問，忘了自己的身份。

　　「滾。」賀毅鋼不為所動，正眼也不瞧她。

　　芸芸駭異地退後一步，趕緊安靜地穿戴妥當，失望地離去。

　　賀毅鋼心情低落地合上雙目，心底所惦記的、所想的，都是君憐君憐君憐……

　　既然如此愛她又何必留在這裡折磨自己？但他還無法平復，於是他打算明天一早就動身到關外去。

　　但這樣的決定並未令他感到解脫，情緒反而益發低落。

　　他起身，拭去身上的水滴，取來家中送來的包袱，打開正要取衣衫，一張信箋竟飄落在地，他瞥著上頭熟悉的字跡，詫異地拾了起來，是君憐的信！為何放在這裡頭？方才凌威來過並未提起，而她又怎麼得知他人在這裡？

　　賀毅鋼急急地打開信箋，倒想瞧瞧她寫些什麼：

　　毅鋼：

　　我天天都盼著你回來，想對你解釋清楚，但你卻不給我機會，那麼我也不再多說什麼，我走了，請你快回來，這才是你的家，很感激你這十二年來對我的照顧。

　　君憐

　　走了，走去哪裡？這大膽的丫頭竟敢擅自離家？她想解釋什麼？這又是什麼時候發生的事？

　　這包袱是昨天夜裡送來的，那麼——

　　她已經走了！

　　賀毅鋼整個人一震，驚詫到了極點，他發現自己拿著信的手居然在隱隱發顫，深切的疼痛感在心口爆裂，而一聲火爆的怒吼卻同時在他腦門中轟隆作響。

　　「你給我滾，滾得愈遠愈好！」

　　那天他如此絕情地吼她，完全沒有顧及到她是否能承受。

　　難道她當真因此離家？

　　老天——他根本沒有趕她走的意思。

　　賀毅鋼懊悔不已，火速著上衣衫，奔出梅春院，駕馬回府，一路以勁風的速度疾馳，惟一的念頭是希望自己來得及阻止她，他不允許她走。



　　西廂外，柯嫂驚惶地在門口踱步，一見大人急如星火地朝她奔來，她深知大事不妙。

　　「君憐！」賀毅鋼進了房大喊一聲，但卻沒有得到任何回音，他環顧她的房，東西幾乎沒有動過，但人已然不在。她在和他開玩笑嗎？

　　「小姐呢？」他旋即走出門外質問柯嫂。

　　柯嫂啞口無言，雙手比來比去，一臉無辜不知在比劃些什麼。

　　賀毅鋼頹然離開西廂，奔向大門找來看門的衛兵來問話：「可有見到君憐小姐出門？」

　　「回大人的話，沒有。」

　　他愈想愈不對勁，忽然他想起那兩個總愛帶著君憐作怪的小婢女，又直奔柴房而去。

　　「你們兩個過來！」這聲大吼不只嚇著了正在搬運干柴的小香、小蓮，也驚動了樹上的鳥兒四散紛飛。

　　小香和小蓮揮揮一頭的汗，不明所以地走向發怒的大人，跪了下來。「大人，有什麼吩咐？」

　　「小姐呢？」賀毅鋼劈頭就問。

　　「我們好些日子都沒見過小姐了啊！」她們據實以告。

　　「別說謊，是你們把她藏起來了吧？」賀毅鋼滿臉怒容，嚴厲地責問。

　　「我們就算有九條命也不敢那麼做啊。」她們連連搖頭否認，心底同樣也有個問號，難道——

　　「小姐不見了嗎？」

　　賀毅鋼板著臉，沒有回答。小香和小蓮瞠目結舌，心底的問號更大了。

　　「八成是又去樹上喊那三個字了吧」小蓮猜測。

　　「哪有可能，大人都回來了！」小香反駁她。

　　「什麼三個字？」賀毅鋼冷凝地問。

　　「沒……什麼。」兩人支吾了起來。

　　「說！」他斥聲命令。

　　「小姐總是爬到樹上大喊‘我想你’。」兩人異口同聲地說。

　　「總是？」他疑惑地問道，「哪棵樹？」

　　「就是……樹林裡有蛇的那棵啊！」她們說完，只見賀毅鋼倏然轉身狂奔而去，當下她們也跟著心急了起來。

　　賀毅鋼瘋狂地奔進樹林裡，找到那棵大樹，仰頭一望，不見君憐人影，只見樹梢迎風搖曳。

　　他心力交瘁地靠在樹干上，汗水自兩鬓淌下，自責和對自己的怒火在胸中狂燒，心緒直往晦澀的深淵墜落。

　　那兩個婢女是不可能騙他的，那麼君憐肯定是……走了！但她會走去哪裡呢？

　　他心急如焚，濃眉緊鎖，生平頭一次感到不知所措。

　　我想你……耳邊突然回旋著她柔柔軟軟的呢喃，令他的心疼痛如絞。

　　他手一伸攀上樹枝，一鼓作氣地爬到樹上，發現在粗壯的樹干上有一處樹皮已斑剝，這表示她經常爬到這上面來。

　　為何之前他在這裡找到她時，卻沒有發現？

　　他眺望遠山，臨近的潺潺小河，看見君憐所看見的一景一物，看見她對他的思念之情，也看見自己赤裸裸的感情。

　　他可以想象他遠在關外，而她總是爬上這兒來喊「我想你」的景象，那無邪的真情，單純的告白，竟教他的心像給鞭子狠狠抽過那般疼得滴下血水。

　　他終於發覺，那封信可能是個誤會……她不可能惡劣地玩弄他的情感，那句詩可能是書禮教會她的，卻是真實地將她的心聲表露無遺。

　　他苦澀地望著遠方，此刻光忏悔又有何用，他必須找回她。他若失去她，那天地間的日月星辰都將暗淡無光。

　　他不能沒有她，無論如何他要找回她！

　　「君憐，我一定要找到你！」他縱聲朝遠方大喊，他也有三個字要告訴她——

　　「我愛你！」

　　愛你——愛你——遠山回音不斷，那是他心底最熱切誠摯的情感。

第九章

        「毅鋼……」君憐仿佛聽見賀毅鋼的聲音，恍惚地睜開眼，才發現是夢，而外頭天色已近黃昏。

　　她已漫無目的地走了一天一夜的路程，長這麼大還是頭一遭出「遠門」，據說再往前行就出城了，這令她陷入苦惱之中，她該走去哪兒呢？

　　她在荒郊的破廟中落腳，入夜後更顯淒涼，破廟的各個角落邊待著一些無家可歸的人，有的人病了，有的腿瘸了，全靠行乞為生，但他們還挺和善的，並沒有對陌生的她有任何排斥。

　　「爹……娘……我好餓啊，我們幾時才出去要飯吃啊！」斑駁的佛桌角落發出女童的哀叫聲，打斷了君憐的思緒。

　　「你爹病了，我得照顧他，你自己到外面去乞食吧。」一名瞎眼婦人柔聲安撫女童，幽暗中女童的父親正瑟縮在冰冷的地上猛咳嗽，那女童只有認命地點頭。

　　「好吧。」女童答道，從佛桌底下鑽出來，走過君憐眼前，朝破落的大門而去。

　　君憐清楚地瞧見女童蓬頭垢面，衣衫殘破，幾乎全是補丁，令她震驚的是女童竟如此干癟瘦弱，小小年歲眼眉間竟染著風霜，她看來不過五六歲吧！

　　一時之間，忽然悲從中來。當年若不是賀毅鋼收留她，她也會像這小女童一樣淪為乞兒。一股憐憫之情油然而生，她急忙從包袱裡取出碎銀，起身走向那女童，喊住她：「小妹子。」

　　女童遲疑地回過頭，瞧見是君憐叫她有些意外。「姐姐，你叫我嗎？」

　　「是的。」君憐上前去握住她髒污的小手，把碎銀放到她手上，說道，「這些你拿去買吃的東西。」

　　小女童不可思議地看著那些銀子，眨了眨眼睛，有些擔憂又有些世故地問：「可是姐姐，你不自己留著買東西吃嗎？」

　　君憐搖頭，柔聲地說：「你快去。」

　　「我一定是遇到仙子了，娘說只有仙子會這麼好心，這些銀子夠買好多吃食呢。謝謝仙子姐姐，謝謝！」小女童連聲道謝，飛也似的奔向廟堂外。

　　君憐立在屋檐下，望著女童跑向荒蕪小徑的盡頭，心情變得抑郁復雜。

　　天色益發暗了，還飄起雨來，有人在破廟裡點了燈，稀微的光線中，小女童從外頭奔了回來，她買了好多包子，除了給她的家人，還分送給破廟中其他的人，包括君憐。「仙子姐姐，這一個是給你的。」

　　「謝謝。」君憐微笑著收下來，放進包袱裡，她並不餓，只是忽然好想家啊！然而就算她對那個家有許多依戀，可她確知自己的離開是對的，惟有那樣她的主人才會回去，且無論她身在何處，對他的情意都不會改變，甚至一點也不恨他。

　　但從此以後就只能在回憶裡找尋他的身影了，天明之後她還得繼續走下去，也許就一直走，走到路的盡頭吧。她抱著包袱蜷縮起自己。

　　讓茫然緊緊地將她纏繞住。


　　入夜後雷雨交加，瞎眼婦人把廟門關起，並用一張破椅子加以擋住，以免被強風吹開，殘破的屋瓦滴進雨水，弄得破廟中央一片泥濘，即使是此般光景，身處其中的乞兒們競仍安然入夢，也許經歷人生的變故，他們也都學會以不變應萬變了吧。

　　君憐難以成眠，拿著竹枝無意識地在地上寫字，蓦然間破廟大門外傳來撞擊聲，雨聲中還夾雜著斥喝聲：「這道破門怎麼還上鎖？」

　　可能是急著要進來躲雨的人吧！君憐心想，放下包袱，善意地上前去把擋在門口的破椅子拉開，門「喀」一聲被勁風吹了開來，天際劃過一道驚心的閃電。

　　「啊……臻娘娘！」韓安一張怒顏倏地慘白，眼珠子因驚愕而突出，見鬼般地吼叫。

　　說來真是禍不單行，趕路回鄉中遇到這場大雨，眼見這荒野就只有這座破廟，心想就暫時進裡頭躲雨，沒想到門竟打不開，踹了幾腳後，竟然跑出臻娘娘的鬼魂……

　　雷聲狠狠地再度劈下，他嚇得甩開燈籠和傘，雙腿癱瘓在地，渾身顫抖，不住地喊：「臻娘娘饒命，臻娘娘饒命啊……」

　　君憐一點也不知這名瘦小的男子究竟是怎麼回事，破廟裡各個角落的人也都被雷聲和呼天搶地的鬼叫聲吵得無法入睡，紛紛走向門口，瞧瞧是哪個活見鬼的在那裡窮叫。

　　黑暗中韓安一抬眼，看見君憐身後出現更多幽暗的影子，叫得更是淒厲：「啊……天兵天將！我不敢了，再也不敢了，我不該拿走這些金銀珠寶便把小公主拋棄，臻娘娘，奴才對不起您，更對不起小公主，這些珠寶首飾都是您的，小的不敢要了，這就還給你，給你，給你……」

　　他發狂地叫著，涕泗縱橫，慌亂地解開包袱拿出珠寶箱子，猛顫的雙手抖落了箱子，裡面的珠寶撒了一地，一直朝地板叩頭，俯首認罪。

　　閃電再度照亮天地，也照亮了一地的寶物，在雷聲轟然巨響中所有人爭相搶奪，見者有分。

　　君憐不為所動，只是訝然地看著這位「散財」的大爺，他究竟是怎麼了？見到她便像撞邪了，不但自稱是奴才，還嚇得魂飛魄散，把財物自動分給大家。

　　「這位大爺，你怎麼了？」她傾身問他，只見他渾身痙攣，已然昏厥。

　　天亮了，雨停了，風也靜了，破廟裡的乞丐們拿著珠寶紛紛離去，只剩君憐一個人仍留在破廟裡，照顧這昏迷不醒的男子。

　　「姐姐，你不走嗎？」小女童和家人臨行前走過來問她。

　　「我還是等這個人醒來再走。」君憐的恻隱之心使她沒有立即離開。

　　「姐姐真是好心，喏！這只戒指好漂亮，留給你，這是我搶到的，謝謝你昨天讓我填飽肚子。」小女童把搶到的綠寶石戒指送給君憐。

　　君憐搖搖頭，沒有收下，問道：「你們要去哪兒呢？」

　　「我爹說把這些珠寶拿去換錢，有了錢就可以醫病，更可以買塊地來種田，而且能有自己的家哦。」君憐從小女童眼中的神采看見她對家的渴望。

　　「我們一定是遇見你這位仙子姐姐，才會這麼幸運，讓我幫你戴上這個美麗的戒指吧，仙子姐姐！」小女童甜美地笑著，拉起君憐的手，把戒指套進她的中指，正好合手。

　　「謝謝你了。」君憐不忍心再拒絕她，噙著笑目送她扶著瞎眼的娘和生病的老父遠去。


　　中午時分，韓安萬分痛苦地蘇醒，臉色慘白的他，一睜眼便瞧見「臻娘娘」仍在眼前揮之不去，驚狂地爬起身縮到牆角，駭然地抱著頭驚叫：「臻娘娘，小的已經認錯了，為何還不放過奴才？」

　　「這位大爺，你大概是認錯人了吧？」君憐同情地看著他那副害怕的模樣，伸手要安撫他，沒想到他竟嚇得掩著臉哭了起來：「不要啊！臻娘娘……」

　　「我不是你所說的臻娘娘，你真的是認錯人了。」君憐的手落在他狂顫的肩頭上，她還是頭一次瞧見男子掩面恸哭的樣子，真是令她吃驚且憐憫。

　　哭泣中的韓安這才發覺落在他肩上的手是有溫度的，他詫異地抬起頭來，微張十指，從指縫裡探看君憐，不確定地問：「你是……活人？」

　　「我是。」君憐和善地對他說。

　　韓安不確定地又問了句：「那我並不是活見鬼了？」

　　「當然了。」君憐淡笑。

　　「那……那些天兵天將呢？」韓安作賊心虛地問。

　　君憐掩著小嘴，忍俊不禁地說：「他們只是一群乞兒，你好心地給他們金銀珠寶，讓他們得以生存，你可是個大善人呢！」

　　「什麼……」韓安想起昨晚又打雷又下雨，自己猛然看見這姑娘，簡直震驚到失去理智了。

　　心想反正那些珠寶本來就不屬於他，救濟乞丐倒好，省得他天天噩夢連連，唉！

　　君憐見他似乎已經平靜許多，於是問他：「你口中的臻娘娘是誰？我長得像她嗎？」

　　「像……簡直像極了。」韓安怯懦地把手從臉上移去，愕然地瞧著君憐，她那仙子般的美貌和臻娘娘如出一轍，難道她會是……小公主？經過十二個年頭，小公主若活在人間，約莫也是這姑娘的年紀！

　　君憐聳肩。「是嗎？」

　　韓安定下心，試探地問：「姑娘像是出身自好人家，怎會在這破廟中？」

　　「我叫君憐，是個孤兒，原先被人收養，但……」君憐欲語還休，一言難盡，而孤兒這字眼教韓安神情一凜。

　　「君憐姑娘是在哪裡被收養的？」他又問。

　　君憐想想後說道：「好像是城南的一處河岸吧。」

　　韓安乍聽，張大了嘴巴，怔住了！心想天底下哪有這麼巧合的，長得那麼酷似臻娘娘，又是個孤兒，且在城南河岸被收養……他結巴地問：「那……那你身上可有……一只鳳凰鎖片？」

　　「你怎知道？那是我自幼就戴著的。」君憐一臉的難以置信。

　　「能讓我……看看嗎？」韓安小心翼翼地說，很想求證。

　　君憐遲疑了下，背過身去，取下脖子上從小戴到大的金鎖片，正要交給韓安時，收納在袖中的一只玉佩竟掉了下來，君憐心一驚，以為玉就要摔得粉碎，沒想到韓安手腳夠快，一伸手便接住了，交還給她。

　　君憐把玉佩捧在胸口，很感激地說：「幸好沒掉到地上，真謝謝你。」

　　韓安瞧著她松了口氣的表情，問道：「那是很重要的東西嗎？」

　　「這是……我心愛的人送的信物。」君憐垂下眼簾，不好意思地說，將玉佩收回袖袋內。

　　韓安從她眼眉間看出她含蓄的情懷，但他也不多問。

　　「這是我的金鎖片。」君憐把金鎖片遞出。

　　韓安雙手接了過來，一看發現背後雕刻的字居然已被刻意磨光，但光見到鎖片上皇家的凰飛鳳舞圖，便可確定這是皇上御賜給公主們的金飾。

　　她肯定就是當年被他拋棄的小公主！

　　「公主殿下，奴才該死！」韓安趕忙把鎖片交還給君憐，跪地叩頭。

　　「這位大爺你又怎麼了？」君憐以為他又像昨夜那般瘋狂了起來。

　　「公主有所不知，且聽奴才娓娓道來。臻娘娘是先皇後宮的嫔妃，我本是宮中的奴才，逃難時臻娘娘好心讓我隨著她和老嬷嬷三人一起走密道，沒想到一出密道臻娘娘便被亂箭射死，老嬷嬷也是，當時我手中抱著年幼的小公主，提著臻娘娘值錢的珠寶首飾，卻該死地動了貪念，捨棄了小公主，拿了珠寶走人……是我把公主放在城南河岸的，奴才罪該萬死！」韓安說著又是涕泗縱橫，痛不欲生地伏在地上。

　　君憐見他言之鑿鑿，卻一點也無法激起認同感，她一直認為自己出身卑微，和父母在逃難的半途中失散了，而且依這位大爺異於常人的舉止看來，她判斷他可能患有瘋病，但她不忍心反駁他，怕他又發病，只好順著他的意說：「依你所言，臻娘娘是我的親娘？」

　　「正是啊，公主！」

　　「你起來，我姑且聽之，謝謝你告訴我我的身世，聽來是個精彩的故事，但我仍是我，從來不是個公主，而且你口中的那個皇朝早已不存在了。」君憐扶起他。

　　韓安被公主的仁慈給震撼了，見她並沒有要將他千刀萬剮的意思，更像是一點也不恨他，她恬適的態度及豁達的胸懷，救贖了他沉淪在地獄裡的魂魄；而她的智慧之語猶如醍醐灌頂，解開了他心中最大的桎梏。既然那個皇朝已不復存在，那麼「公公」這沉重的枷鎖也就消失於無形了，他該打從心底覺醒自己不再是個奴才，雖然已去勢，他還是可以活得有尊嚴。

　　「謝公主恩典。」韓安感動萬分，不敢起身，再度跪地謝恩。

　　君憐拿他沒轍，看看天色已是正午時分，心想她也該動身了，戴回金鎖片，拾起包袱對他說：「你快回家去吧！我得走了，再會了。」

　　「公主要去哪裡？」韓安惶恐地問。

　　「浪跡天涯。」君憐淡淡地一笑，悠然走出廟外，天空放晴，今天看來是個好天氣，而她仍是毫無目的，能走多遠算多遠吧。



　　韓安跪地忏悔，望著她纖細的身影漸行漸遠，有個念頭自他心底浮現——

　　他該洗心革面重新作人，除了回鄉去看看老父，他還想賣掉城裡的產業，留下一點錢做小生意，其他的都布施給貧民，從此以後他要腳踏實地地過日子。

　　心意已定，韓安爬起身，拾起燈籠和傘，正打算啟程，隱約聽到遠處傳來急促的馬蹄聲。

　　賀毅鋼找遍全城，卻苦無君憐下落，沖著最壞的打算，他來到這出城的必經道路。他馬不停蹄，不曾合眼，就怕遲了一步會和她失之交臂，再也找不回她。

　　就連前方這座破廟他也不願錯過，策馬進入小徑探看，見有個身形狼狽的男子提著一只破燈籠拿著一把傘，正要走出破廟。

　　「請問有沒有見到這位姑娘？」賀毅鋼拿出親筆畫的君憐圖像詢問。

　　韓安眼見他手上的畫像是公主，心生警戒，打量馬背上俊逸非凡的男子問道：「你找這位姑娘做什麼？」

　　賀毅鋼聽他的語氣，像是見過君憐，便下馬說道：「她是我的娘子，我必須找回她，你見過她嗎？」

　　方才公主並未提到自己成過親，但她身上是有塊心愛的人送的玉佩，他就姑且試探眼前這男子的身份。「如果你能說出她身上戴著什麼信物，我就告訴你。」

　　這當口居然有人跟他打啞謎？賀毅鋼很想揍人，但他不能放棄任何的可能，毫不遲疑地回答：「是一塊玉佩。」

　　韓安明白了，這男子一定就是公主心愛的人，但他們為何分開，公主又為何要浪跡天涯呢？

　　瞧男子一臉焦急，他能做的也只是解開謎底，讓這男子找到公主回家團聚。「她才剛走，你的馬應該追得上。」

　　「謝了。」賀毅鋼很想知道他為何知曉君憐身上戴著自己的玉佩，但事不宜遲，他得追上君憐，立刻上馬狂奔而去。