[單飛雪]橙橙【姑娘當家之三】[全文完]

橙橙(姑娘當家之三) 作者：單飛雪

橙橙真被她爹給氣死！
才七歲的娃兒哪懂得什麼叫作「女人的名節與清白」，
爹竟為了兒時玩的親親，便胡亂把她許給了她的死敵孫無極，
她一見他就有氣，更火他老愛亮著一張好看的面皮笑話她，
而他那副深情溫柔的模樣，她怎會不知他是為了逗她好玩，
從小被他整到大，她可不願再笨得嫁他，當他一輩子的樂子，
她要毀婚，她不要伺候他，更不要當他的奴……
孫無極什麼都不怕，就怕日子過得無聊、悶死人，
所幸他家對門住了個有趣可愛的橙橙小姑娘，
每回看見她倔強的模樣，他就忍不住想要滅滅她威風。
說實話，當年要不是她爹拿著婚契逼他對她的清白負責，
他才不願為了兒時爭地盤玩的小遊戲，賠上一生的自由，
不過看在她這麼逗人、這麼不無聊、可以尋她開心的分上，
他不介意娶個粗魯的娘子，何況除了他，還有誰敢娶她呢！

楔子
　　
　　曲烙郊區，毗鄰吐蕃的小城，這兒是前往夷族關口，夷漢兩地人們以此地為據點，過往商客在此易貨，於是龍蛇雜處良莠不齊的客棧紛紛產生。
　　
　　喧鬧的市集後頭，一群孩童男女各據一方為爭地盤對峙著。
　　
　　「這種噁心的遊戲才沒人敢玩哩！」女孩中個頭較大的大姊型人物放話道。
　　
　　她指的是近來孩童間流行的遊戲，比誰膽子大。那就是找兩個人，伸出舌頭，然後彼此越靠越近，直到有一方怕了認輸為止，如果到最後都沒人認輸，那麼彼此的舌頭就會碰上。
　　
　　直至目前為止還沒有人敢真的互相碰觸到對方舌頭，最後一刻總會有一方支撐不住認輸投降。
　　
　　今日，男方有人提議玩這遊戲來決定地盤屬誰，女孩們若不敢玩就得承諾再也不准踏進後街這處遊樂常
　　
　　「怎樣，沒人敢玩了吧？」男孩們得意洋洋嘲笑起驚慌失措的女孩們。「你們女娃兒最沒用了，還想爭什麼地盤！」罵得一群女孩子狼狽地低下臉議論紛紛。
　　
　　「一群臭小子，這麼噁心的遊戲誰敢玩啊？」
　　
　　「他們故意的，壞死了！」
　　
　　「怎麼辦？我們要認輸嗎？」
　　
　　可惡……一名個頭瘦小的青衣女孩不服氣地將拳頭握緊了，她倔強地瞪大眼睛，突地往前一踏。
　　
　　「誰說我們沒膽的？！我玩！」
　　
　　「楚橙橙？！」眾人驚呼。
　　
　　站出來挑戰的是四季客棧楚老闆的女兒，個頭小，但志氣一向很大。
　　
　　男孩們霎時驚愕地退了一大步，真有人敢玩？
　　
　　看著那群臭小子驚慌失措的模樣，楚橙橙得意地笑起來。
　　
　　她清朗地高聲道：「是你們沒膽吧？哈！以後這兒是我們女孩子的地盤。」她尖尖的下巴昂得可高哩，紅紅的兩腮甚是可愛。「投降吧！」
　　
　　說罷女孩們抱在一起歡呼起來，一向被男孩們欺負慣了，難得橙橙幫她們出這口鳥氣。
　　
　　歡呼聲中，男孩們面面相覷不敢挑戰，怕往後因此會被恥笑。
　　
　　忽而後頭傳來聲音：「我來。」說話的是逍遙客棧的小少爺。
　　
　　女孩們傻了，楚橙橙看見向來孤僻的孫無極竟然滿面笑容地站出來。
　　
　　眉清目朗一身白衫的大男孩孫無極，從容地穿過那群比他矮小的同伴，緩緩踱到楚橙橙面前。他望住這個心高氣傲、鼻尖還有點點雀斑的小女孩，她看起來又瘦又小，簡直像只小麻雀那樣毫不起眼，不過她的一雙大眼睛炯炯有神，黑白分明。緊抿成一線的唇瓣充分顯現出她倔強的性子。
　　
　　不知怎地，每每看楚橙橙這副倔強又強出頭的模樣他就想逗她，這會兒他存心要滅滅她的威風。
　　
　　橙橙仰望整整高她一大截的孫無極，凝起了不悅的細眉。可惡，他站出來幹麼？
　　
　　孫無極高高在上睥睨地瞅著脹紅臉的楚橙橙瞧，他早熟地揚起嘴角。「你要不要認輸？」
　　
　　楚橙橙被立在後方的親妹妹楚莞莞拉住臂膀。「姊，認輸吧，被爹知道就慘了！」
　　
　　「認輸、認輸、認輸！」換男孩們得意地叫囂起來。
　　
　　有趣極了，孫無極好笑地瞪住一臉為難的楚橙橙。要不是為了好玩，他才不蹚這趟渾水哩！
　　
　　女孩們噤若寒蟬，楚橙橙張嘴，以為她要認輸了，沒想她卻豁出去一句：「哼！誰怕誰？」她挺直背脊，伸出小巧的舌頭往前站了一大步。不信他有那個膽敢對她怎樣。
　　
　　孫無極毫不猶豫也伸出舌往前站一步。
　　
　　眾人屏息，驚駭地看著兩人一步又一步越靠越近，眼看舌頭跟舌頭就快碰到了，卻沒有人肯投降。
　　
　　剩下一步的距離時，楚莞莞抓住姊姊手臂。「算了啦！姊，別逞強，認輸嘛！」
　　
　　橙橙握緊小手，額頭淌下冷汗。哼，臭小子，她才不投降，不信他敢上前碰她舌頭。雖這麼想，但一見到孫無極那雙賊兮兮的眼睛，她心底竟一陣慌亂起來。
　　
　　男孩們已經受不了這個刺激，唉喲唉喲的怪叫著起哄。
　　
　　孫無極停頓半晌，出其不意地俯身往前，倏地舌尖碰上她溫暖的舌。
　　
　　「碰上了？！」有人駭叫。
　　
　　「天啊！」眾人驚呼。
　　
　　太勁爆了，大夥兒全傻眼了。
　　
　　就在這電光石火的瞬間，十四歲的孫無極親暱地碰上了才七歲橙橙的嘴。
　　
　　孫無極不羈的黑眸牢牢對住因驚愕睜大眼眸的楚橙橙。
　　
　　就似一團煙火莫名其妙在心底猝然爆亮，是那麼震驚……
　　
　　這瞬間兩人的心跳飛快奔馳，彼此都有些怔住了。
　　
　　一向大膽的橙橙也愣住了，他的舌頭真貼上她舌尖兒？溫熱的感覺是真的，是真的？！
　　
　　同時，騷動的孩子們後頭傳來晴天霹靂震怒的暴喝。「橙橙！」
　　
　　聽見爹的聲音，楚橙橙當下驚駭莫名地回過神來，孫無極惡作劇地乘機咬了她舌尖一口，她痛得呼出聲音，搗住嘴巴。他竟敢咬她？！
　　
　　才抬頭，一臉氣急敗壞的爹爹已然如山般聳立在她面前，她心虛地望著爹快冒煙的表情，呆愣得張著嘴說不出半句話來。
　　
　　四季客棧的老闆楚方正簡直快氣暈了，他猛地揪住女兒的小手，兇惡瞪住她。「才七歲你就跟人家玩親親？」
　　
　　楚橙橙小聲地回道：「不是啦……爹……你誤會了，我們是在爭地盤不是親親，不信你問他們……」她轉過頭--咦？人呢？
　　
　　哪來的人？大夥兒早已全落跑了。她尷尬地回頭搗住嘴，顫抖地望住爹爹。
　　
　　「看吧，我贏了，人都不見了。」嗚，小命休矣，這些沒義氣的傢伙。楚橙橙嘴角微微地抽搐著，試圖安撫爹快「花轟」的情緒。「只是個遊戲……只是遊戲……」顯然對楚方正而言，這絕對不只是個遊戲，此事非同小可，他面色鐵青，盛怒地抓緊女兒的手臂。「對一個女人而言名節和清白是何等重要？」他大聲訓斥。「老天！你才這麼小竟然就……橙橙，你的一生都毀了，你知不知道？」
　　
　　一生？「嘎？有這麼嚴重嗎？」楚橙橙納悶地望著激動盛怒的爹爹，覺得爹未免太小題大作了吧？「爹，你別氣了，我們只是在玩而已--」
　　
　　「你給我閉嘴！氣死我了！」他頭痛地瞪住這個老是麻煩不斷的女兒。「爹的臉都給你丟盡了，笨蛋！」他崩潰地一吼，差點咆聾楚橙橙的耳朵。她被爹雷霆霹靂的咆哮聲給震得頭昏腦脹，差點沒厥過去。

第一章
　　
　　慘了，爹又生氣了。楚橙橙趕緊回過神來望住坐在大堂上一臉陰鬱的爹，她僵硬地擠出笑容趕緊辯道--
　　
　　「沒，沒發愣，女兒聽著呢！」
　　
　　楚方正瞇起眼睛打量女兒清秀的小臉。「那我說了什麼？」
　　
　　呵呵……楚橙橙掩嘴虛弱地笑了，冷汗淌落面頰。她看著貼身婢女虎蘭兒站在爹後頭力挽狂瀾地拚命比手劃腳。
　　
　　虎蘭兒比了個數錢的動作，然後又做了個翻書的動作，楚橙橙會意過來，笑容加深露出可愛整齊的一排貝齒。「爹正在罵我'買書'的事。」
　　
　　楚方正清清喉嚨，怒意稍緩。「正是，女孩家念那麼多書幹麼？」
　　
　　楚橙橙忍不住辯駁起來。「爹，那些商書可是大有學問，咱們近來生意越來越差，一些客人都被逍遙客棧搶走，太可惡了，我一定要想辦法……」
　　
　　「你什麼都不用想--」他更生氣地道。「你別老是和孫無極作對。」
　　
　　「爹！」楚橙橙眼一瞪，怪道：「他可是咱們的對手，你怎麼這麼說？」不跟他作對，難道要跟他相親相愛嗎？別說笑了！
　　
　　楚方正摸摸蒼白的鬍子，話中有話地沉吟道：「四季客棧也就是逍遙客棧，他生意做得越好，就代表我們會更好，我們的財富更多。」
　　
　　楚橙橙可真是糊塗了，她皺起眉頭，狐疑地打量爹，她眨眨晶燦的大眼睛，小心地試探道：「爹，你最近是不是哪兒不舒服？會不會忘東忘西的？」慘了，爹老得開始癡呆了，橙橙試探地考起爹。「爹，五加四多少？」
　　
　　「九。」
　　
　　「那三加二勒？」
　　
　　「五。」
　　
　　「那--」
　　
　　「混帳！」楚方正崩潰地拍桌怒咆。「我還沒老到癡呆！笨蛋！」他搗起太陽穴按揉著，只要跟他這個大女兒談話他頭就疼得厲害。
　　
　　一直晾在一邊、對著小銅鏡調整髮簪的楚莞莞實在聽不下去了，她瞪了姊姊一眼，用她那一貫懶洋洋的腔調，嗲聲嗲氣地道：「姊啊，爹健康得很，光聽他罵你的勁就知道了，笨！」
　　
　　楚方正瞪莞莞一眼。「你住嘴，你啊你，一天到晚只會和外頭那些公子哥們打情罵俏，沒一點大家閨秀的樣子，瞧你臉上的粉撲得似一堵牆，都快剝落下來了，嗐，真被你們兩個給氣死。」
　　
　　聽見爹的比喻，楚橙橙低下臉忍不住竊竊笑了，爹形容得真貼切，妹妹明明已經夠漂亮了卻還是老愛塗厚厚一層胭脂。桌下莞莞氣不過踩了姊一腳，痛得她反射性地提起腳，揚起手、真氣一運，眼看就要劈下去--
　　
　　「爹--」莞莞手一伸擋在額上立即告狀。「姊要打我。」
　　
　　「你幹麼？」楚方正嚴厲瞄道。
　　
　　楚橙橙登時手腳僵在半空中，緩緩地縮回來，嘿嘿嘿，她對著爹笑。「沒，我手臂兒癢，我抓抓。」臭莞莞，給我記住--她丟了個你死定了的眼神給妹妹。
　　
　　莞莞馬上舉手告狀。「爹，姊姊瞪我，她的眼神告訴我，等會兒你一離開她就要揍我。」
　　
　　「橙橙！」他警告怒斥。
　　
　　死莞莞，氣死我了！楚橙橙橫眉豎眼一副想掐死妹子的模樣。
　　
　　「橙橙！你看你像個女人家嗎？」楚方正歎氣，飲了口茶。「還好，十年前我就知道你長大八成就這副德行，早把你許給了人家。」
　　
　　「什麼？」
　　
　　「什麼？！」
　　
　　姊妹倆同時驚得跳起來。
　　
　　「許、許、許許許什麼？」瞧這楚橙橙驚駭得連舌頭都打結了。
　　
　　楚莞莞也好不到哪兒去，她眼睛睜得就差眼珠子沒掉下來。「我沒聽錯吧？爹，你提到許……許配？！」她忙精密地計算起來。「許配的意思就是訂親嘍？也就是姊已經有婚配了？十年前？十年前？天啊！」她搗住嘴驚駭至極。「也就是說姊姊七歲的時候您就把她的婚事給訂下來了？」老天，那麼小的時候，她怔怔地退了幾步，真不敢相信。
　　
　　相較於她們的驚駭和錯愕，楚方正可是一臉得意。「沒錯。還好我未雨綢繆，否則像她現在這種大剌刺的性子又愛強出頭，哪家公子願意娶她？」
　　
　　楚橙橙傻了，她粉虛弱地望住爹爹，聲音顫抖地問道：「爹，您在開玩笑吧？」
　　
　　「笨蛋！」他怒斥。「我像是開玩笑嗎？」他大聲放話道。「你年底滿十八歲時就可以辦婚事了，所以別再讀什麼商書，快跟你娘學學女紅才是。」
　　
　　楚橙橙嘴角微微抽搐，她怎麼有一種快昏倒的感覺？她咬牙切齒乾澀地略帶諷刺地問爹：「敢問爹爹，您'迫不及待'地、'未雨綢繆'地、'狠心'地、'擅自'將女兒許給了誰？」真夠無情的。
　　
　　她話裡的火藥味讓楚方正不悅地挑起一眉，他學她僵硬的口氣鉅細靡遺清清楚楚朗聲道：「'不肖'的女兒，爹'迫不及待''未雨綢繆''狠心'地'擅自'將你許給的是--孫家公子孫無極少爺。」
　　
　　「什麼？！」楚橙橙瞪大眼睛，嘴巴張得大大的，彷彿給雷劈到一般定在地上，腦袋霎時一片空白。
　　
　　楚莞莞嘎了好大一聲，手裡的銅鏡滑落地上。「是他？！」突然她噗哧一聲。「哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」姊的死敵，她見姊姊傻了的模樣忍不住捧腹狂笑不止。「唉喲，這真是天造地設的好姻緣，哈哈哈哈哈哈……」
　　
　　她幸災樂禍的狂笑聲讓橙橙回過神，立即氣得大聲抗議。「我不要，爹，你明知我討厭他，你怎麼可以？我不要！」
　　
　　楚方正氣得臉冒青筋。「你敢說你不嫁？我告訴你，你非嫁不可，誰叫你七歲的時候就跟他玩親親，他要負責！」
　　
　　「玩……親親？」楚莞莞一聽，猛地又爆出一陣更大的笑聲，老天，她笑得眼淚要掉下來了，媽呀，真笑死人也。可憐的姊姊，那檔蠢事竟被爹記得這麼清楚。
　　
　　楚橙橙可是急得快哭了。「親親？老天，那是多久以前的事了？爹，我不是跟你說過當時我們是在爭地盤，而那只是個遊戲，不是親親！老天，那時我們都還只是小孩子啊！」
　　
　　楚方正震怒地拍桌而起，激動得破口大罵。「明明就是親親，爹親眼見那小子和你的……你的……」他雙手握拳深吸一口氣，不氣不氣，這把年紀了氣到中風可划不來。他耐著性子道：「總之當年那小子侮辱了你的清白，而且是在眾目睽睽之下，他休想置身事外。那時爹跑去和他老子理論，他爹親自寫了婚契清清楚楚載明他兒子將來要娶你以示負責，這事爹已經幫你妥善處理好，你等著嫁人就對了。」
　　
　　爹還跑去跟人家理論？天呀！太丟臉了，孫家的人會怎麼看她？她有不要臉到這種地步，需要逼人家簽字據娶她嗎？怪不得、怪不得！這些年孫無極看她的眼神總是帶著輕蔑的笑意，老天，她真想死。
　　
　　楚橙橙惱得脹紅了臉，拳頭握得死緊。
　　
　　楚莞莞笑了一陣，忽然想到，小聲害怕地問爹爹：「爹，你--該不會也把我許給人家了吧？」
　　
　　楚方正清了清喉嚨，這才慢條斯理地回道：「唔……你還沒有。」
　　
　　哦--好險！好險！楚莞莞猛拍胸口喘氣，瞥見一旁的姊姊正瞇起眼睛不悅地瞅著她，她立即裝出一臉憂愁的模樣輕拍姊的肩膀，小聲地安撫她。
　　
　　「姊，想開一點，'人家'孫公子可是多少少女夢寐以求的黃金貴公子，他要娶你肯定比你嫁他更需要勇氣、更痛苦上幾十倍……」
　　
　　「莞莞--」橙橙終於崩潰地咆哮出來。
　　
　　半晌，莞莞伏在爹懷裡大哭特哭，頭上還腫了一個包。「嗚……姊姊揍我，太過分了，痛死了啦！嗚……她怎麼可以把氣出在我身上？！她把我的額頭打得腫了個包，人家怎麼出去見人？醜死了、丟臉死了啦……」
　　
　　楚方正頭痛地安撫小女兒。「你呀你，明知你姊姊那副蠻牛似的脾氣，還老是激她，真是，都這麼大了還老是幼稚地鬥嘴，活該……」
　　
　　********
　　
　　對楚橙橙而一言，這種硬逼人家娶她的窩囊事，她寧願把頭砍下來當球踢，也不願丟這種臉。爹有時固執得真會讓人氣死，楚橙橙急沖沖地趕到逍遙客棧找孫無極，如今只有跟他商量，順便為自己的「無恥」澄清一下。
　　
　　一踏進逍遙客棧，清新的檀香味立即迎面撲來，大廳內傳出鏗鏗幽雅的抄琴聲，一旁鳥籠內訓練有素的九官鳥立即跳著高呼--
　　
　　「歡迎、歡迎，客人到，客人到！」
　　
　　楚橙橙人一出現立即引起一陣騷動。
　　
　　「四季客棧的大小姐哪，她怎麼也來這兒飲茶？」
　　
　　「聽說四季現在生意好差……」
　　
　　「也難怪，楚家只有兩個女兒，沒兒子嘛，怎比得過孫少爺？」
　　
　　楚橙橙連送好幾記衛生眼給那些嘴碎的人們，掌櫃笑呵呵趕忙來招呼她。
　　
　　「喲，稀客稀客。」他得意地故意嚷好大一聲。「是對面'四季客棧'大小姐啊？」他胖胖的臉笑得五官全瞇成一團。「喲！'四季客棧'的大小姐，您也來我們這兒捧場啊？歡迎歡迎……」說著他又回頭不忘和夥計們及廳內所有的客人們再高聲強調一次。「夥計，還不快斟茶給'四季客棧'大小姐？！」一副深怕有人沒發現的模樣。
　　
　　當下橙橙又有那種想掐死人的衝動，她突然將青色紗袍一掀，彈指間卸下腰間女劍，霍地一聲，劍鞘飛離了寶劍，鏗鏘的聲音和俐落的身手叫那掌櫃嚇得立即腿軟，大廳內登時沉默下來。
　　
　　楚橙橙將利劍高舉至面前微笑打量，劍鋒反襯的光芒在她白皙清秀的臉上閃爍。她慢條斯理地撫摸起利刃，然後斜睨那渾身抖個不停的大掌櫃。
　　
　　她嗓音懶洋洋地，但臉色可是充滿威脅的意味。「怎麼，怕成這樣，你的嗓門不是挺大的嗎？你要再那麼多廢話我就割下你的舌頭。」她眼一瞇，高聲命令。「去通報你們主子，楚橙橙要見他--」
　　
　　「不必了--」樓上一聲呼喝，一子銅錢閃電般飛快擊來，橙橙敏捷地使劍彈開。
　　
　　「孫無極！」她喝叱。
　　
　　「呵呵呵呵……」未見其人先聞其聲，那笑聲帶著些許戲謔般的輕佻。
　　
　　楚橙橙仰望樓梯，果然見他慢條斯理從容地移步下來。
　　
　　那是一名身著青衫、手持羅扇、身形頎長的男子。他劍眉星眸，相貌俊爾，一臉輕佻卻英俊非凡充滿魔魅氣質。一雙藏在深深睫下的眼眸，彷彿能穿透人心洞察秋毫；而他的嘴角則掛著似有若無的淺笑，情緒讓人一時半刻難以捉摸。他步履從容緩慢，羽扇飄搖，流露出一股篤定的神采，他的出現頓時令客棧內其他人等相形失色。
　　
　　他笑意未減地步下樓來，一臉興味地打量眼前的可人兒。
　　
　　對於楚橙橙他一點也不陌生，今日穿著銀色羅衫的她，襯得飽滿的嬌唇更紅了，那一雙毫無心機的大眼睛明亮清澄地瞪著他，沉著的小臉透著敵意，細緻的五官和一點點雀斑，流露出如璞玉般可愛的訊息。
　　
　　「你找我？」他懶洋洋地望著她。「有事嗎？」
　　
　　他心底肯定時時在嘲笑她。望著他那邪氣的笑，橙橙更加確定了他眼裡的輕佻是因為輕視她之故，可惡，她竟這麼莫名其妙被他暗暗恥笑了那麼久，真是嘔！
　　
　　橙橙昂起下巴正要提那檔愚蠢的婚契，瞥見廳內諸多好奇的目光，她收口，抿抿唇低聲道：「孫公子，借一步說話。」沒有請的意味，倒是帶點命令的口氣。
　　
　　孫無極早習慣楚橙橙這般沖的性子，他也不急著回話，只是微笑地挑起一眉打量她，她兩腮潮紅肯定心底正為著什麼事惱怒，算算日子，孫無極心底馬上有了底。
　　
　　日子無聊，決心逗逗她打發打發時間。
　　
　　他故意為難她地慢條斯理回道：「本公子為人向來光明磊落無不可對人言之事，楚姑娘有什麼事想賜教，在這兒說便是，孫某洗耳恭聽。」
　　
　　可惡，楚橙橙懊惱地脹紅了臉。環顧周圍眾人目光，她怎可在這群人們面前高談爹惹下的蠢事。
　　
　　「楚姑娘好似很為難。」孫無極好笑地對她眨眨眼。
　　
　　可惡，他一定是故意刁難她。橙橙氣惱地輕咬唇瓣，殊不知這無意間的小動作多麼可愛媚人，孫無極黑眸因之閃爍。
　　
　　她雙眸瞪住他，凝起眼眸。心下暗想，這個孫無極向來風度翩翩，可天知道他是個多麼狡猾的傢伙。在她七歲被他偷咬那一口後，她便認定他骨子裡是陰險狡詐、不安好心。
　　
　　他可以誑騙所有人，可休想瞞過她雪亮的眼睛。不！她絕不嫁這人。
　　
　　楚橙橙無奈地上前一步，迫於眼前情勢，她百般不願地低聲下氣悄聲道：「此事極為私隱，可否另辟密室商量。」
　　
　　眾人對楚橙橙反常的舉止益發好奇，紛紛伸長頸子豎起耳朵，一副深怕漏聽了什麼的模樣。
　　
　　而孫無極分明聽見了，卻故意嘎了一聲道：「橙橙，你說什麼？」
　　
　　橙橙？她皺起眉頭，無恥，叫那麼親熱幹麼？！她仰望他狡猾俊顏只好問：「真沒聽到？」
　　
　　他搖頭，她嗐了一聲，只好再上前一步，這距離幾乎是她和男人最靠近的一次，她能感受到他熱熱的呼氣，能聞到他身上淡淡的檀香味，她有些尷尬地稍稍靠近他寬闊的胸膛，她嬌小的個子只及他肩膀，於是她只好踮起腳尖，她眼睛不敢看他，她雙頰莫名地燥熱，心跳飛快。
　　
　　終於她以幾乎確定只有他聽得到的音量悄聲道：「我想跟你商量婚契的事。」
　　
　　虧她說得這樣小心謹慎，沒想他竟「哦」了好大一聲，了然朗聲道：「你是說我們的婚契啊！」
　　
　　天啊！楚橙橙張大嘴巴雙手抱頭，不敢相信他竟高聲嚷了出來。「你--」她氣得說不出話，可惡可惡死了！
　　
　　後頭看熱鬧的縣民們聽了「喔」的更大聲，楚橙橙一驚轉過身來激動地對他們嚷嚷：「你們跟著哦什麼哦？！」她見眾人一副稀鬆平常毫不意外的表情，背脊忽地一陣發寒，難道……難道他們都知道這事？
　　
　　楚橙橙嘴角微微抽搐，虛弱地見眾人開始在她面前大剌剌地高聲談起她的婚契。
　　
　　「是那件婚事啊！」這陣子他們全從孫家的僕役那兒聽說了。
　　
　　「這麼說楚姑娘是來提醒孫公子辦禮品的嘍？」當然很快就幾乎全城無人不知、無人不曉。
　　
　　「哦，算算時間的確該開始張羅了……」
　　
　　「也難怪楚家要著急了，聽說當年是楚老爺給人家逼婚的嘛！」
　　
　　「沒想到小孩遊戲，倒讓楚老爺撿到了這樣好的乘龍快婿……」
　　
　　說罷，眾人睨著她瞧一陣掩嘴竊笑，那模樣擺明了在嘲笑她，天啊--這簡直是晴天霹靂、天大的噩夢！
　　
　　猝然間--橙橙忽地揪住胸口，痛苦地彎身。
　　
　　「橙橙？」孫無極擔心地打量她。「怎麼了？」
　　
　　橙橙咬牙切齒，渾身緊繃痛苦地弓著身子。「我……我心痛……」一個早上下來，她粒米未進，就為了這天殺的婚契又急又氣，現下又遭逢被恥笑的羞辱，她簡直要氣暈了，心登時絞痛起來。她揪著胸口猶忿忿啞聲怒斥。「氣死我、氣死我了……」
　　
　　「放輕鬆、放輕鬆點，你脾氣那麼壞，身子哪禁得住？」孫無極忙出聲安撫她激動的情緒。
　　
　　不知哪個白目的客人聽了自以為幽默地和眾人大開玩笑。「瞧瞧，瞧瞧--小倆口子感情多好，孫公子的口氣簡直像在跟老婆說話，多貼心……」
　　
　　「啊--」楚橙橙抓狂了，腳一踢，地上的劍鞘登時飛起，瞬間擊中那多話的臭男人。
　　
　　霎時間一聲慘叫，伴隨眾人驚呼，下一刻只見那人搗住腫了大包的額頭，痛得涕淚四下哽咽啜泣。「痛礙…我又沒說啥，嗚……」
　　
　　眾人忙安慰那可憐人。
　　
　　見楚橙橙還不罷手，提起劍就要上前扁人，孫無極尷尬地忙拉住她，一邊趕緊安撫起客人們。
　　
　　他泰然自若地將她的暴力和血腥化為一團和氣。「呵呵呵呵……意外意外，今日孫某請客，夥計，每桌贈送花彫一瓶，至於那位意外被'不明物體'擊中的小哥，孫某免費贈送二日食宿賠罪，各位客倌好好享用美食，孫某告辭了。」
　　
　　轉眼間，他八面玲瓏地將事擺平，在客人們還沒意會過來之際，旋風般將楚橙橙帶走了。
　　
　　眾人無不錯愕地猛眨眼，面面相覷，半晌大夥兒們意會過來了，想到有免費的花彫飲，無不歡呼起來拍手叫好。
　　
　　評價立即勢利地一面倒。
　　
　　「這孫公子做人就是大方、和氣、氣質又好，不像那個恰北北的……」的什麼？去--當然不可說白，你知我知就好。
　　
　　旁人一陣附和。「就是嘛……孫公子儀表堂堂，人品好、學識高，運籌帷喔無人能及，可憐偏偏造化弄人要娶那個……」那個什麼？呵呵，大夥兒一陣訕笑。自然又是你知我知就好。
　　
　　跟著眾人又一致幸災樂禍、貓哭耗子假慈悲的替孫無極哀悼起來。
　　
　　「唉唉唉，這都是命，咱們就算想幫孫公子也使不上力……」其實他們只想看好戲。
　　
　　「是啊是啊，還是來乾一杯吧，只希望老天有眼，那個女人可以痛改前非懂得什麼叫男尊女卑，好好伺候孫公子……呵呵呵呵呵……」
　　
　　大家都知道要楚橙橙改掉那硬骨子和臭脾氣比登天還難，故笑得更大聲了。
　　
　　******
　　
　　「孫無極，你帶我來你房間幹麼？！」楚橙橙渾身不自在地立在他隱密的堂後房內，房間擺設雖然古色古香，然而刺目的檜木大床令她緊張。
　　
　　說什麼她也還是個未出閣的閨女，他竟將她帶進這裡？楚橙橙不悅至極。
　　
　　孫無極彬彬有禮地幫她倒了一杯茶，然後將茶遞至她面前，一臉無辜狀莫名其妙地反問起她。
　　
　　「咦？你不是要我另辟密室和你商量私事嗎？」他環顧四周慢條斯理道。「這兒就屬我房間最隱匿……」
　　
　　另辟密室？去--他不解釋還好，他這一說她更是怒火高漲氣極攻心，立即暴躁地搶過他手裡茶杯咆哮。「現在全部的人都知道我和你的事了，還辟啥子密室？！見鬼了！」她仰頭乾了那杯茶，氣猶未消，對著孫無極那一臉無辜的模樣她簡直要吐血了。
　　
　　楚橙橙兇惡地指著他那張俊顏，瞇起眼睛狠狠罵道：「你啊你，少跟我裝斯文了，別以為我楚橙橙是笨蛋，你分明是故意的，故意看我出糗故意讓大家笑我，你這個包藏禍心賊眉賊眼賊心肝的奸人，我才不會被你那儀表堂堂虛偽的皮相給騙了！」
　　
　　「嘖嘖嘖，沒想到我孫無極在你眼中的評價是如此的低劣，嗐！」他一副受創頗重的模樣，搖頭歎氣忽然造起歉來。「橙橙，如果我在無意間做錯了什麼讓你傷心的事，我願在此跟你誠、心誠意的道歉……」他說得一副掏心掏肺的模樣，還唱作俱佳地執起她的手，一臉真誠、深情款款、風度翩翩地俯視她明澄單純的大眼睛，他嗓音低沉，表情真摯地道：「如果這還不能彌補你的傷害，那麼等我們'成親'後，我再慢慢補償你……」
　　
　　楚橙橙沉住氣，眼睛瞪著他，而他也望著她。
　　
　　兩人對視半晌，他見她反常的沉默，忍不住開口問--
　　
　　「你……感動得傻了嗎？」怎麼沒有反應？
　　
　　當然不是！楚橙橙昂起下巴，瞇起眼睛打量著他朗聲道：「我不是傻了，我只是在想你現在演的是哪一出？我敢說，你又在耍我了對不對？」
　　
　　突然，他眼一怔，仰頭大笑起來。楚橙橙變聰明了，真是！
　　
　　看他笑得多麼高興，橙橙板起臉來，看來她提供了他不少笑話。
　　
　　至小兩人就結了不少梁子，吃虧多次之後，她也學聰明了，再不會隨便相信他的話。這個孫無極就怕日子太無聊，凡事只為好玩有趣，根本不理旁人的感受和想法。
　　
　　望著他狡詐的笑容，她敢保證他此刻就像惡貓在逗一隻老鼠，而她不幸就是那只任其擺供他戲耍的老鼠。可恨大家都不知他孫無極的真面目，還把他當好人看待，這是她最嘔的地方。
　　
　　「你笑夠了沒？」橙橙惱怒地斜眼瞟他。
　　
　　他順了順呼吸，微笑打量她的怒顏。「唉唉唉，你又生氣了，這樣可是會老得很快。」
　　
　　「認識你孫無極，我沒死已經夠好了。」
　　
　　他聽了又是一陣訕笑，簡直笑岔了氣。「怎麼這麼說呢，橙橙？」
　　
　　可惡，她氣得要死，他卻是笑得要死，太沒天理了！
　　
　　楚橙橙握緊拳頭咬牙切齒。「你別再笑了，我現在的心情非常的嚴肅，我不是來跟你打哈哈扮白癡讓你孫公子笑的。」
　　
　　扮白癡？哇哈哈……此話一出竟又惹得他一陣大笑。
　　
　　聽--這女人說的話，真夠可愛的。
　　
　　他笑得前仆後仰，笑得幾呼噴出眼淚，笑得喘不過氣。「你、你、你、老天……我沒說你是白癡啊，你幹麼自己這樣說……噢！老天，老天，我不行了，我笑到肚子好痛……」他搗著腹部弓身扶住桌子坐下。
　　
　　楚橙橙的臉色難看極了，再這樣跟他抬槓下去，他沒笑死她倒先陣亡了，可能，她極可能會死於七孔流血或是血脈爆裂而死。
　　
　　她順了順呼吸，揉揉發疼的太陽穴，捺著脾氣，打算和他言歸正傳快快做個了斷。
　　
　　「孫無極，關於那樁婚事……」
　　
　　「我知道、我知道。」他揮揮手故意捉弄她說道。「你別急，我這幾日就去下聘。我知道你怕我忘了，你大可不用擔心，我早已經認命。放心，我一定會娶你的……」
　　
　　「你少臭美了！」她果然又發狂了。「我是來取消婚事的，誰稀罕你娶來著，我又不是沒人要，你當你在佈施啊？！見鬼的！我要取消婚契。」真是頭痛死了！
　　
　　早知道她的性子，絕不可能接受這樁可笑的婚事。他呵呵笑，其實也不是非她不娶，他慢條斯理地替自己倒杯茶喝，然後撐著下巴懶洋洋地斜眼打量她。
　　
　　楚橙橙急問：「怎樣？」他忽地沉默，一臉莫測高深的表情，讓她緊張起來，她催嘰他。「你倒是說話啊！」
　　
　　孫無極別過臉轉而凝視窗外清幽的院景，指尖輕輕敲打桌面，他思量起來。
　　
　　窗外院裡小小池塘和暖陽相映，幾朵荷花寧靜地綻放，蜻蜓幾隻停在浮萍上，多麼美麗又是多麼無趣乏味的景致。
　　
　　如果順著她的意取消婚契，雖然樂得輕鬆，但是沒她這丫頭隨時來鬧上一鬧，日子肯定少掉不少樂趣和笑話，那他豈不悶死了？
　　
　　楚橙橙還在等他回答，她忍不住上前坐下，對著他耳朵大吼：「喂--」
　　
　　孫無極忙搗住耳朵。「別嚷別嚷，我明白了。」
　　
　　太好了。她笑了，這可笑的婚契越早取消，她就越快重獲自由。「既然明白了，那咱們快約個時間一起去見我爹吧！」
　　
　　「好啊，什麼時候？」他眨眨眼逗她。
　　
　　橙橙興奮地道：「當然越快越好！」
　　
　　「越快越好……」他乾脆道。「哦，就後天吧！不，為了慎重起見，還是先別急著下聘，先找人挑個好日子去提親，你覺得如何？」
　　
　　這就是他方才說的「明白」？橙橙臉色一沉。「你真的想要我砍人是不？」她說得那麼認真，而他根本就在和她打哈哈。
　　
　　「唉！」他又是那一臉無辜的表情，一見到他那模樣她眼皮就情不自禁抽搐起來，她敢保證他又要說出什麼讓她吐血的話。
　　
　　果然他一副從容就義、置個人死生於度外的模樣，耐著性子教訓起她。
　　
　　「橙橙，我孫某在縣上雖不是什麼赫赫有名的大人物，但好歹也是個正人君子，君子怎麼可以背信？如果我取消了婚契，別人會當我們孫家言而無信。如果我取消了婚契，那等於是違背了我爹當年答應你爹的事，那麼我就是個不肖的兒子。如果取消了婚契，我被人當成是背信忘義的人還無所謂，重點是將來那些無知的人們會怎樣揣測你？橙橙--」他一副多為她著想的模樣。「我不娶你當然還有很多女人想嫁我，但是你呢？噯，那時每個人一定都會認定你是被我孫某拋棄了，那麼往後你還嫁得出去嗎？」
　　
　　唉呀呀，他說這是什麼話，能聽嗎？她氣急攻心，嘔得差點沒厥過去。「你、你、你是存心要氣死我是不，什麼我被你甩了？什麼叫我嫁不出去？我楚橙橙是怎樣？好歹長得也還端得上檯面。你別把人看扁了，我不想和你成親自然是不想扼殺我自己一生的幸福！」她激動道。「還有很多人等著追我，就求求你高抬貴手把機會讓給別人吧！」
　　
　　「哦？追你？誰？！」他淡淡問。
　　
　　「……」她氣得脹紅了臉說不出話，旋即心虛地狡辯道：「目……目前是沒有啦，但是很快就會出現了……」
　　
　　瞧她說得跟真的一樣。
　　
　　孫無極聳聳肩伸伸脖子，又懶洋洋地笑著揉揉頸子，然後頗不以為然地、輕佻地、帶著看笑話意味地斜睨她一眼，「哦」了一聲。
　　
　　那表情和模樣擺明了在嘲笑她。
　　
　　上天明鑒，一個人的忍耐是有極限的。「我掐死你！」猛地她跳起來掐住他的脖子，抓狂了。「你敢笑我，你敢？！我殺了你，你這個混帳，我掐死你……你再笑阿再笑啊！」
　　
　　他忙掙扎著扯她手腕。「冷靜冷靜啊，我死了就沒人娶你了……」他一邊和她鬧一邊大笑不止。

第二章
　　
　　十步殺一人，千里不留行。
　　
　　江湖中人人聞之喪膽的秘密組織，專門訓練傑出殺手的教派，上港有名下港有聲，只要出得起價碼，就可代人輕易結束仇家性命的殺手幫，江湖別名「沙沙沙」。
　　
　　今日「沙沙沙」的幫主召集其下一百名殺手，聚集「心之堂」內。每當白髮的老幫主下令召人之際，亦代表江湖上又有一人將和人世告別。
　　
　　左右兩列殺奴恭敬地立在幫主兩側，老幫主人稱「不眨眼」，雞皮鶴髮，身形枯瘦，獨眼，駝背，一隻手握著鬼頭枴杖，渾身透著一股晦澀陰森之氣，聲音嘶啞如烏鴉難聽。
　　
　　「去……把……殺……手……冊……拿來……」他氣弱游絲地命令。
　　
　　「遵命。」
　　
　　老幫主雖已高齡百歲，然正因為他可以無病無痛地活到這等歲數，其下屬更加敬畏。
　　
　　殺手冊呈上，老幫主伸出枴杖翻看，然後停在其中一頁，跟著輕輕咳了一聲，嘴角微微上揚。
　　
　　「這個楚橙橙……算算應該十七了，十年前收了孫家三萬兩銀，如今該是我們履約的時候了……一個小姑娘，應該找誰執行這個任務……」他抬起滿是皺紋的老臉，瞇起眼睛，堂下諸位頭號殺手都對這個雞毛般簡單的任務，露出不屑的表情。
　　
　　一百位殺手分成四個等級，金銀銅鐵牌，以此類推。
　　
　　老幫主低聲問：「有沒有自告奮勇的？」這等簡單的任務，底下一群殺手紛紛退了一步嗤之以鼻。
　　
　　這時有一名年方十七的見習門生竄出來。
　　
　　「稟堂主，請讓屬下一試！」說話的是已亡故的金牌殺手泰冷之子--泰肉鉸。年紀雖小，因習武之故，體魄健碩，方臉，寬額，眉眼間顯露一股迫人的倨傲之氣。
　　
　　老幫主眨眨眼躺回椅子。「你只是名列紙牌的見習生……」他摸摸雪白的鬍子沉思起來。
　　
　　泰肉鉸急於表現，激動地跪拜道：「幫主，肉鉸來此已有一年，潛心苦修殺手門道，自認已經有一定程度，只是苦無表現機會，懇請幫主讓肉鉸去完成這個任務。」
　　
　　老幫主緩緩吸口氣，然後驕傲得意地問道：「咱們'沙沙沙'的最高指導原則，殺手教條你都背下了嗎？」
　　
　　泰肉鉸信心滿滿起身比手劃腳，威風凜凜殺氣騰騰地背誦。「殺手教條，要殺得不知不覺，殺得無影無蹤，殺得無所遁形，殺得刀不見血，殺得不擇手段，殺得優雅而迷人，殺得片刻不離手，殺得痛快淋漓，殺得寸草不生，殺得興致盎然，殺得快狠準，殺得不眨眼……人生以殺人為目的，置人於死地而後生。」
　　
　　「呵呵呵……」老幫主顯然很滿意。「那麼咱們殺手的三不政策呢？」
　　
　　「不心軟、不後悔、不猶豫。」
　　
　　老幫主瞇起眼睛。「孩子，我知道你相當崇拜你爹那無人能及出神入化的殺手功夫。好吧，雖然你太年輕又沒殺過人，不過這個任務很簡單，只是殺一個少女，相信你可以毫無困難地完成這項任務。記得，按約定要在她滿十八歲生日前幹掉她，也就是說你只有不到兩個月的時間。你去吧！」
　　
　　「謝幫主。」泰肉鉸興致勃勃跪拜。旋即起身袖子一拽瀟灑道：「不必兩個月，兩天已綽綽有餘。」
　　
　　「只要你完成任務，即刻升你為鐵牌殺手。」老幫主承諾道。
　　
　　「幫主放心，屬下一定會盡快殺了楚橙橙，誓不負您的期望。」
　　
　　*******
　　
　　楚橙橙打下午一回到家裡便關在廂房中，晚膳也沒出來吃。
　　
　　前廳膳房內，一家人圍坐著用晚膳。
　　
　　楚夫人擔心地瞧了一眼橙橙空下的位子。「她還悶在房裡啊？不知道有沒有事呢？她的胃不好，一生氣就不吃飯怎麼行呢？」
　　
　　「你管她的--」楚老爺漠然地大口吃飯飲酒。「她那臭脾氣，餓死算了！」
　　
　　額頭還腫了一個包的莞莞忍不住附和。「就是嘛就是嘛，娘，姊的脾氣真夠壞的，你看她把我打得都腫起來了，人家又沒怎樣……」
　　
　　楚夫人瞪了小女兒一眼。「你啊！一定又說了什麼話惹她生氣了。」
　　
　　「才沒有呢--」莞莞懶洋洋地挑開帶皮的雞肉。「人家只是說實話，她就打人了，真是……」
　　
　　楚夫人問：「什麼實話？」
　　
　　「唉呀，我說那孫無極娶姊姊，比姊嫁他更需要勇氣，這是實話嘛……」
　　
　　「你這樣說太傷她的心了，」楚夫人叮囑道。「等會兒去向你姊姊道歉。」
　　
　　莞莞噘起嘴兒。「才不要！她那麼愛生氣，等會兒我不小心說了什麼又惹到她，那我頭上的腫包可就要鬧雙胞了，哼，我才不要自討苦吃哩！」
　　
　　楚夫人轉而擔心地問起相公。「相公，橙橙性子剛烈，你說她為了不嫁孫家，會不會闖出什麼禍事？」
　　
　　楚老爺瞪夫人一眼，沒好氣地。「吃飯吧你，囉囉嗦嗦嘮嘮叨叨的，女人家想那麼多幹麼？你管她，反正她就是得嫁；她再不高興也得給我乖乖的和孫無極成親。這丫頭能嫁孫無極是她上輩子修來的福氣，有我這麼好的爹幫她訂了這麼好的婚事，她還挑？人家孫公子不挑她就阿彌陀佛了！」
　　
　　「就是嘛就是嘛……」莞莞附和。「人家孫公子不論學識涵養都是數一數二的人物，我真恨不得被許婚的是我哩，姊真是的。」
　　
　　畢竟還是做娘的最瞭解自己女兒，楚夫人小心翼翼低聲道：「可是……橙橙的性子本來就很叛逆又愛面子，相公，她怎麼可能接受你當年硬逼來的婚事？」
　　
　　楚老爺生氣地扔下箸子，暴躁地對夫人怒咆起來。「我是為她好，誰叫她當年給那姓孫的輕薄了，你啊你，別再囉嗦，壞了我胃口，真是氣死我也！」他卯起來破口大罵，瞬間，只見楚夫人皺起眉頭屏住呼吸，一臉無奈地忍受暴風雨般急速噴得滿臉的飯粒。
　　
　　待老爺罵完了，她這才抖抖錦帕，狼狽地將一臉的飯粒子掃下來。她敢怒不敢言，溫順地回道：「我明白，您別再生氣了。」
　　
　　莞莞見爹動怒，趕緊識相地埋頭默默吃完飯。
　　
　　一會兒她跟娘先行告退，兩人一步出膳房，莞莞忍不住抱怨。
　　
　　她嗲聲嗲氣地挽住楚夫人袖子。「娘--拜託你跟廚子講一講好不好？」
　　
　　「講什麼？」楚夫人還在努力揩臉，真夠噁心的，這死老頭，生氣就生氣，幹麼老是咆得她滿臉飯粒。
　　
　　莞莞跺腳道：「唉喲，當然是叫大廚以後炒菜別加大蒜啊--」她一副受不了的表情。「拜託，每次爹一咆哮，我被熏得簡直要暈倒了，往常姊坐前面，還有她可以稍微擋一下，今天她一不在，噢，那股味兒……簡直要殺死我了！」她一副快死掉的模樣。
　　
　　楚夫人被女兒激動的模樣逗笑了。「唉，我也是被熏得頭昏眼花，可是你爹偏偏嗜吃大蒜，我怎敢要廚子不放大蒜？你又不是不知道他的脾氣。」
　　
　　「爹真是的，脾氣那麼壞，我看姊根本是遺傳他來的，兩個人一模一樣。還好姊不愛吃大蒜，要不，他們兩個人對罵起來，可就厲害了。」
　　
　　「呵呵呵呵呵……」楚夫人拍拍女兒肩膀。「莞莞啊，你這張嘴這麼刻薄，怪不得老是惹你姊姊生氣。　乖，去幫娘看看你姊，順便跟她道個歉，好不好？」
　　
　　莞莞噘起嘴不依地扭扭身子撒嬌起來。「嗯--人家不要嘛……」
　　
　　楚夫人微笑地捏捏女兒鼻子。「乖，我最漂亮、最可愛、最美麗的好莞莞，聽話，去喔……」
　　
　　「嘎？」莞莞捧住臉蛋兒，心花怒放地瞠大眼睛。漂亮？可愛？美麗？她眉開眼笑即刻答應。「好！娘，我這就去。」瞬間風一般離去。
　　
　　楚夫人望著女兒消失在走道，不禁搖頭歎氣，有些感慨地自言自語道：「唉，同樣是我生的，怎麼一個愛漂亮愛得似花癡，一個呢，是性子活似男孩，唉，就不能平均一點，真是……」
　　
　　******
　　
　　楚莞莞「砰」的一聲打開姊姊緊閉的門扉，猝然間驚愕地傻在門口。
　　
　　「姊……你幹麼？」
　　
　　眼前只見楚橙橙頭戴扁帽，身著寬鬆的布衫，活脫脫是少年書生打扮，只是那未施脂粉蒼白秀氣的臉龐仍是藏不住女性的陰柔之氣。
　　
　　楚橙橙一見妹妹冒失的闖進來，連忙慌慌張張地掩低身子，邊向莞莞打手勢還一邊啞聲急嚷：「關門！快關門啊！」
　　
　　莞莞轉身伸手正要掩上門扉，但想了想又轉過身來瞪住姊。「去去--我不關，除非你先跟我說你為什麼穿成這樣？」
　　
　　這個臭丫頭！橙橙激動低嚷。「我說、我說，你先把門關上。」
　　
　　哼哼！莞莞笑嘻嘻地。「好。」她將門掩上。隨即興奮好奇地奔到姊身旁，對她的衫子又拉又扯，還不忘刻薄一番。「嘩，真是你，扮起來倒有幾分似男子，還好你不像我長得那麼漂亮，要是我來扮，肯定不成功的……」
　　
　　「莞莞！」橙橙拽開被妹子拉扯的袖子皺起眉頭。「我今天才被那孫無極氣得頭痛到現在，拜託你別再鬧我了。」
　　
　　楚莞莞一聽眼睛睜得更大，聲音頓時高上八度。「什麼？」她興奮追問。「你殺到孫家去啦？嘩，你行動力真強，怎樣，那孫無極怎麼說？他怎麼氣你的？他要來提親了嗎？」
　　
　　這個妹妹真是她的親妹妹嗎？橙橙瞇起眼注視莞莞，她這麼慘，她卻這麼興奮。
　　
　　楚橙橙歎了聲氣，疲倦地坐下，然後將下午在逍遙客棧發生的事大約解說一番。「……所以，他根本不是為了我想，他只是怕毀婚會壞了他的好形象，哼，這個孫王八！」
　　
　　「呵呵呵呵呵……」莞莞聽了直笑。「那他是娶定你了。」
　　
　　「後來他是有讓步一點點啦，他說--」
　　
　　「說啥？」莞莞豎起耳朵。
　　
　　只見楚橙橙站起來，學起孫無極那踐兮兮的態度；昂著下巴、皮笑肉不笑的奸詐樣道：「咳咳，當然，要是楚姑娘可以找到一個真心愛你又敢'犧牲'勇於娶你的男人，那麼孫某方可安心地取消婚約。要不然，孫某只怕壞了橙橙你的一生，唉……我畢竟不能狠心只顧著自已求解脫，而不顧你的死活是不？唉！沒辦法，我就是心太軟……」
　　
　　「哇哈哈……哇哈哈……他真這樣說？！」莞莞笑得前仆後仰笑到胃痛，笑得幾乎快噴出眼淚。姊姊最會學孫無極說話了，那唯妙唯肖的模樣真是笑死人了。「我看我可以拜孫大哥為師了，他刻薄人的工夫已經到了殺人不見血的地步，真是厲害厲害！」
　　
　　說得也是。「我上輩子肯定沒燒好香。」楚橙橙認真地思索起來。「一定是這樣才會讓我遇上孫無極這刻薄鬼和你這毒嘴的丫頭。」
　　
　　「別這麼說嘛姊，是你生起氣來那激動的樣子真的太好笑、太有趣了嘛，啊！對了，你還沒說你幹麼穿成這樣？」
　　
　　楚橙橙斂容，甩甩衣袖，眉頭深鎖。「噯，事已至此，如今，我只好逃婚了。要不真嫁給了他，我這輩子都休想抬起頭來做人了。所有人一定都認為是我巴著他硬逼著他娶我，哼哼哼，我楚橙橙才沒那麼不要臉呢！」
　　
　　莞莞眨眨眼睛。「姊，你嘛幫幫忙--」她頗不以為然地譏道。「你怎麼會想這--麼俗氣的點子？」
　　
　　楚橙橙反駁。「俗氣，但卻是最管用的。」
　　
　　「拜託，這種情節現在早就已經落伍了！」
　　
　　「落伍？」橙橙瞠大眼睛。「那不然我還能怎樣？爹一定會逼我成親，他那顆腦袋倔得跟石頭一樣。」
　　
　　「說得也是，而且如果照孫大哥說的，要找個敢愛你的男人還真是比登天還難！如果是我就……」
　　
　　「莞莞！」橙橙警告地瞪住妹子。
　　
　　「呵呵呵……」莞莞勸起她來。「姊，你還是想想別的辦法吧！看在你是我親姊姊的分上，我好心的提醒你，最笨最蠢的就是逃婚了。想想看你衝動的離家出走，一來粉可能流落街頭；二來盤纏用盡時極可能為了三餐溫飽淪落到煙花柳巷去，而下場就是你脾氣太差、性子太倔客人都不找你，於是你被趕出妓院，餓死街頭。」
　　
　　「什、什、什麼被趕出妓院？哪有那麼慘的！」
　　
　　「不只這樣--」楚莞莞顯然比姊姊精明多了，她慢條斯理地分析道：「想想落到這樣，你逃婚對誰有好處？非但落得身敗名裂，親情決裂，而且那個孫無極還可以理直氣壯地博得所有人的同情，他顧全了自己的仁義形象；而你呢，活該倒楣自己罷了，這種'損己利人'的蠢行為，大概就只有我這個天才老姊才會想得出來吧？」
　　
　　楚橙橙聽得是啞口無言，儘管妹妹說得刺耳極了，但偏偏恁是有道理。唉，為什麼她就是沒莞莞這等精明呢？「唉！」橙橙捧住腦袋，真是煩死了！
　　
　　「如果是我呀，真不想嫁他，就找人把他暗暗地殺了。嗯……江湖上不是有個很有名專門受雇殺人的組織，叫'沙沙沙'嗎？」
　　
　　殺他？橙橙聽了猛地抬起臉來，激動地指著妹妹鼻尖正義凜然罵道：「嘩！你這丫頭什麼時候變得這麼惡毒了？，我就算再怎麼討厭那個姓孫的，也斷不會因自己的利益而雇殺手殺他。這種泯滅天良、心狠手辣、毫無人性的主意，虧你想得出來，你啊你好毒哦……」
　　
　　「呵呵呵，我當然是開玩笑的嘛！我的意思是說當然要在檯面下想法子，神不知鬼不覺地弄得孫無極不得不取消婚契。」
　　
　　「檯面下……」橙橙好似開竅了，她狠狠地瞇起眼睛猛地一擊掌。「對了！這個孫無極向來行事神秘，鬼鬼祟祟的，一定做過什麼見不得人的勾當。我只要想辦法抓出他的小辮子，揪出他的把柄便可以威脅他出面取消婚約。　哈哈哈哈哈，有道理，有道理，真是太棒了！」橙橙得意地掩嘴笑了。「你說的對，我幹啥那麼笨逃婚？我應該學學他那笑裡藏刀的功夫，背地裡整他，哼，不怕他不主動哀求我別嫁他。」
　　
　　姊想整孫無極？楚莞莞掩住嘴笑瞇了眼睛，這下有好戲看了！哈哈……她一副唯恐天下不亂的樣子，火上加油地道：「姊，你儘管放膽過去吧！我給你靠，整死他整死他，去去去，去找他的把柄，你一定成的，沒問題的。」
　　
　　「莞莞，你真好，到如今我只有你可以依靠了。」橙橙感動地抱住妹妹，唉，看來，她果真是她親妹妹，嗚呼哀哉，剛才真是不該懷疑她的。
　　
　　******
　　
　　夜深沉，寒煙縷縷，竹影與月色婆娑。
　　
　　逍遙客棧已經打烊，幾名佩刀戴帽虎背熊腰的大漢，帶著一名身著將服，被蒙住眼睛的中年男子，步行至客棧大門前。
　　
　　幾乎是同一時間，客棧大門伊呀地緩緩拉開，那幾名大漢對著來開門的小書僮點點頭，一干人等入內，簷上燈籠猝然熄滅，頓時逍遙客棧隱沒黑夜與霧色之中。
　　
　　大漢們個個身強體健，一看就知皆是練家子，他們依序穿越後堂，步履輕得無一丁點聲響，穿過一條條晦暗長廊，熟悉地直接前往孫無極房間。
　　
　　小書僮推開主人房門，只是轉身作揖，輕聲地說了個「請」。
　　
　　待眾人入內後，書僮小心謹慎地環顧四周，然後掩上門扉。
　　
　　「我家主人已經在等了。諸位大爺們請--」那書僮將雕著虎形的紫檀木大床往上輕輕一扳，登時一條往下延伸的密道顯現出來。眾人俐落地依序翻身入內，待所有人消失之後，少年又將床扳回原狀。
　　
　　須臾--
　　
　　昏暗大堂，兩側二丈高冒著青焰的巨型臘燭燒著，氣氛顯得神秘詭異。
　　
　　堂中一名男子獨坐於堂上大椅，手持沈月寶扇，身著墨綠色大袍。他懶洋洋地只手輕搖羽扇，揮扇之間，寶扇扇出一圈圈如月色般皎白的光暈。他俊朗強健的身子斜斜倚在鋪著白羊毛的華椅上。
　　
　　堂下除了方才進來的幾名大漢，還有十幾名江湖人士，有胖有瘦有書生有武士，還有帶刀疤的、打赤膊的，更有道士及和尚。
　　
　　他們對堂上的男子顯得小心而敬畏，顯然那人是他們的主子。
　　
　　堂上男子相貌堂堂，器宇非凡，五官輪廓甚深，懶洋洋的眼眸底下藏著一股不安分的邪魅氣質。他嘴角微揚，一旁青色火焰跳躍閃爍反襯他俊秀臉上，襯得他的臉更帶幾分邪氣。
　　
　　此乃孫無極另一身份，當今霸主最忌諱的魔羅教--二堂主青羅剎。
　　
　　他注視堂下蒙面之人良久，其間無人發一語，突然，刀光一閃，那速度太快了，一支短刃從他輕搖的扇面竄出，眾人只見得一道青色閃光，直直擊向蒙眼人。
　　
　　來人恍似聞到殺氣，驚慌地想扯落眼上黑布，胡拉一通，但不及利刃之快，眼見那刀刃將刺入他的眉心--
　　
　　「回來！」孫無極一喝，揚手，憑空取回利刃。
　　
　　那蒙眼男子已是臉色發白，狼狽得渾身大汗氣喘如牛。「青……青……青羅剎，吳某乃奉命前來議事，請勿為難在下。」
　　
　　「哈哈哈哈哈……」孫無極笑著掀袍傾身交叉雙腿瞇起眼睛，他雙肘隨性地擱在膝上，好玩地瞪著那嚇破膽的男子。「將軍，只是開個玩笑，試試這塊布是否真蒙得住將軍眼睛，得罪之處還請見諒。」
　　
　　「呵呵呵……」將軍難堪而尷尬地乾笑幾聲算是回答了。誰不知青羅剎最愛整人，分明是故意看他出糗。
　　
　　孫無極朗聲問道：「當今聖上將魔羅教視為危害社稷之禍害，急欲剷除我方勢力，怎麼……現在竟聽聞將軍奉聖諭想委託魔羅教辦事？」
　　
　　吳將軍略帶窘意地轉述聖意。「當今聖上最年幼的公主，體弱多病，長年臥於病榻，聖上曾聽聞大理國王其下三名公主，一人有一粒還魂丹，其丹味苦似黃連，可治百病，聖上曾致函有意以大筆黃金購買卻遭回拒。」吳將軍沉吟道。「年初聖上邀大理國小公主凝煙前來中原作客，如今返期將至，預估近日凝煙公主應會過境此地，還望青羅剎出面偷取還魂丹，聖上定有重賞。」
　　
　　「哦。原來如此，孫無極輕搖寶扇慢條斯理地微笑道：「咱們英明的聖主，意思是要在下以'小人'之行徑，強取他人之物，以滿足聖上'私人'之需要。這種偷竊他人之物還可得聖上重酬，並保住聖上君子之風，兩全其美真是令人佩服佩服。」
　　
　　「閣下不必字字帶刺，非必要，聖主萬不會出此下策。」
　　
　　「呵呵呵……」孫無極不太感興趣。「唉，聖上年年高喊誅殺魔羅教教友，現下，給在下這麼艱鉅的任務，只怕魔羅教內已無可勝任之人才。」
　　
　　吳將軍早知他會推搪，便別有他意地說：「白羅剎日前入皇宮盜取離魂寶劍失手，如今被囚在大牢。」話裡意思已經很明顯。
　　
　　這個白羅剎，嗜器成癡已到走火入魔的地步，孫無極聽了笑意不減。「將軍的意思我懂了。」
　　
　　「那麼青羅剎，萬事拜託口」
　　
　　「耶，我說懂了，可沒說就要去偷丹藥。」
　　
　　將軍身子一震。「難道你放任白羅剎被斬？」
　　
　　「為了一把'離魂'寶劍而'斷魂'，相信是值得了。呵呵呵，原來「離魂」寶劍之名是這樣來的，果然神奇，果然厲害。」
　　
　　「你--」將軍一時語塞。
　　
　　「耶--莫驚，莫慌，將斬之人與將軍你又有何干？將軍怎麼比在下還要介意？」孫無極揚扇不疾不徐緩緩訴道。「魔羅教三位堂主不曾有誰落難被斬過，現下聖上欲斬白羅剎這可是千載難逢、撼動武林之事，我倒很想看看白羅剎赴死之際，會否嚇得魂飛魄散雙腿發軟，光想就覺有趣，呵呵……」
　　
　　「素聞魔羅教三位堂主，以黑羅剎為首，黑羅剎嗜血，使刀，性凶殘；白羅剎擅暗器，性陰柔，嗜器若渴；閣下青羅剎善易容，心思狡詐，亦正亦邪，嗜趣，吳某今日可真是領教了。」
　　
　　孫無極冷冷一笑，揚手命道：「送客。」
　　
　　「等等--」吳將軍趨前一步。「就算青羅剎不顧及同門情誼竊取還魂丹救白羅剎，最起碼，吳某以為還有一個極重要之因素，閣下必感興趣。」
　　
　　「哦？」孫無極制止欲上前人等。「願聞其詳。」
　　
　　「青羅剎嗜趣，那麼竊取還魂丹絕對是件極富挑戰及樂趣之事。」
　　
　　「怎麼說？」
　　
　　「據聞凝煙公主聰明絕頂，性情喜怒無常，要偷得她身上的東西未必是件易事。吳某以為青羅剎一定有興趣會會這名女子。」
　　
　　「哦，要脅不成，現在要放釣鉤了。可惜青羅剎不是魚，嘖嘖嘖！可能要讓將軍敗興而歸了。」孫無極挑眉道。
　　
　　吳將軍深深歎息。「看來，今日我是白來了。」
　　
　　孫無極瞇起眼睛拂袖再次命道：「送客。」
　　
　　*******
　　
　　翌日一早，楚家膳房裡，楚老爺板著一張臭臉用早膳，自然席間人等都被他那嚴厲的臉色搞得胃口盡失。
　　
　　「不肖女！」他只要一生氣就如此叫橙橙。「我一早就聽說昨兒個你鬧上逍遙客棧的事。」
　　
　　楚夫人一見苗頭不對，一旁囉囉嗦嗦地幫相公盛湯遞碗的試圖轉移話題。「相公，這參湯好補的，快趁熱喝……來，喝湯喝湯……喉喉喉……」她真怕父女倆待會兒又要吵起來了。
　　
　　楚老爺撇開端來的湯，瞪著楚橙橙繼續罵下去。「你啊你，小時候答應讓你習武是為了給你防身，不是拿來打人的，還好我提早叫你師父滾蛋，要不還得了，你是不是打算將來我老了連我都要打？！」
　　
　　「女兒不敢，爹。」楚橙橙低頭小聲回道。
　　
　　「哼！不敢？不肖女什麼都敢。」楚老爺氣得又罵。「我警告你，不准去給孫公子找碴，你給我乖乖的準備嫁他！」
　　
　　「好。」她乾脆道，心底暗道--到時只怕他可不敢娶哩！
　　
　　好？楚老爺差點跌下椅子，他、他、他有沒有聽錯？不肖女何時這樣乾脆聽話了？楚老爺咳了咳清清喉嚨又抖抖袍子。「咳，我說你非得給我乖乖嫁孫無極！」他怕她聽錯了鄭重重複一次。
　　
　　「好。」她還是果斷乾脆的一句。
　　
　　這、這、這個丫頭是吃錯藥啦？「而且不准再去鬧人家！」
　　
　　「好。」
　　
　　楚夫人也傻眼了，她擱下湯，伸手去摸摸她的額頭。「橙橙，你有沒有哪兒不舒服？」
　　
　　「爹、娘，」楚橙橙含蓄溫婉地抬起一張可憐兮兮的臉兒，一副乖巧的模樣對爹和娘點點頭，輕聲細語道：「女兒過去實--在太不孝了，老惹您生氣，女兒昨夜已經反省了一整夜，唉，思及過往，簡直是'罪孽深重'。從今爾後，女兒定洗心革面，重新做人。爹要我嫁誰女兒就嫁誰，絕無異議，只要爹娘能開心就好，女兒的心底怎麼想怎麼感受一點都不重要。為人子女若連讓爹娘開心都做不到那真的可以去死了，父母恩大似海，女兒、女兒就算是被許給了'鄉野鄙夫'，也甘之如飴礙…」說畢，她掏出錦帕擰了擰眼眸，硬是掐出幾滴眼淚來。這等「假君子真小人」的功夫，是她昨兒個跟孫無極學來的。
　　
　　果然，一番感人肺腑熱淚盈眶的慷慨陳詞，叫楚老爺原本準備好滿肚子的話要教訓橙橙，這下張著嘴硬是全嚥下去了。「呃……這個……嗯……你知道反省就好。」
　　
　　一旁沉默的楚莞莞見姊姊這反常的德行，飯扒了一半，就從剛剛愣到現在，一對眼睛直直盯住橙橙看得都出神了，嘴巴還張得大大的，真是不敢相信埃
　　
　　楚夫人已經被橙橙的一番話感動得泣不成聲。「橙橙，你終於長大了，嗚嗚嗚……我就知道你是乖孩子，太好了，娘太高興了，來，吃根雞腿，乖喔！」
　　
　　楚老爺尷尬地再一次抖抖袍子。「唔--不肖--喔，不是，是橙橙，呵呵呵……」一時改不過來，他早已習慣把不肖女這三個字和橙橙那張臉連在一塊了，現下，他對著這個大女兒笑起來，笑容真是好僵硬、好扭曲、好不自然，但起碼是破天荒頭一次衝著她笑而不是衝著她罵。「呵呵……」他那笑容叫橙橙不知怎地，渾身起雞皮疙瘩。「橙橙，多吃點，你啊，要多吃點肉，才會長肉。」他頓時語氣溫柔不少，跟方才盛怒的模樣判若兩人。
　　
　　橙橙遮住嘴，笑得多麼燦爛。「爹，您對女兒真好，女兒好感動啊！」
　　
　　楚夫人也掩嘴笑了。「呵呵呵……」
　　
　　「嘻嘻嘻……」一旁婢兒見老爺夫人笑了，立即諂媚地也掩住嘴跟著笑起來。
　　
　　看丟鬼，楚莞莞見氣氛此等詭異，渾身一陣不自在，她猛地轉頭瞇起眼睛打量姊姊那好好的笑容，哼哼哼……果然有三分像孫無極，就怕她學得過分，早晚走火入魔。

第三章
　　
　　一用完早膳，楚橙橙一臉笑意，氣定神閒地退出膳房，楚莞莞見狀，急匆匆追出。
　　
　　她跟著姊姊身後下樓。「姊，你真的答應爹不去找孫無極麻煩啦？」
　　
　　「去去去去--」橙橙掩嘴昂首笑得好不得意。「拜託，怎麼可能--」
　　
　　怎麼可能？「真不去鬧孫無極？」莞莞聽得糊塗。
　　
　　橙橙敲了一下妹子額頭，更正道：「我是說，怎麼可能--不去鬧孫無極！當然要去，別忘了--」她手握拳頭目露凶光狠狠瞇眼道。「咱們昨兒個說好要去找出他的把柄。」
　　
　　「那方才……」呵呵呵，莞莞撞了姊姊肘子一下，兩人挺默契地相視而笑。
　　
　　橙橙難得臉上有了狡詐之氣。「昨兒個跟孫無極那陰險鬼學的，表面上說的是一套，心底想的是另一套，往常我就是太老實，才吃那麼多虧，老是捱罵，現下我可開竅了，我學孫無極陰著來……」
　　
　　去去去去--」莞莞笑瞇了眼睛，陰著來，她拍拍姊的肩膀。「不過，以姊的智能，要得孫公子三昧，我怕……嘖嘖嘖……」
　　
　　橙橙甩開妹子的手。「你嘖什麼嘖？你啊，別把我看扁了。」
　　
　　莞莞嘿嘿笑地隨姊姊下樓步進客棧大廳，今日天朗氣清，惠風和暢。
　　
　　四季客棧內人客蕭條，只有寥寥數人，見此等慘澹景象，楚橙橙不禁擔憂地輕歎了口氣。
　　
　　她問掌櫃：「怎麼，沒什麼人投宿嗎？」她這一開口，一旁正欲投宿的少年渾身一僵，警戒地抬起臉來，黑眸直直望住楚橙橙側容。
　　
　　立在橙橙身旁的莞莞見狀撥了撥頭髮，暗暗掐了姊姊手臂一下，然後低頭帶點驕傲、帶點炫耀，還有那一點不耐煩的口吻悄聲抱怨。「真是！那個年輕人怎麼一直看人家，長得漂亮就是有這種煩惱，討厭死了！」
　　
　　橙橙聽了，納悶地抬起臉來，適巧和那年輕人眼神相觸。看莞莞？她怎麼直覺得他是在瞪著自己？可是不可能啊，她又不是什麼絕世美人，他怎可能盯著她瞧？
　　
　　正當橙橙覺得他相當不禮貌而感到不悅之際，他趨前開口。
　　
　　「在下泰肉鉸，冒昧請問姑娘是否姓楚，名橙橙？」
　　
　　「呃……是啊！」霎時，那人一臉激動，目光炙熱地直直盯住她。橙橙被他激動的眼神瞧得有些震住了。「呃……有什麼事嗎？」他幹麼這樣直瞧著人看？真沒禮貌。
　　
　　莞莞見那人目標是姊姊，意外又震驚地咬起錦帕，怎麼可能？誰都看得出來她比姊漂亮美麗啊！嗚……這怎麼可能？！
　　
　　就是她。泰肉鉸內心澎湃，血液沸騰，眼前這個相貌清秀、身形纖瘦的紫衣女子，就是他將殺的第一個人？！唔……他彷彿已經聞到血的味道，真是太興奮了！！
　　
　　泰肉鉸壓抑住滿腔熱血，壓抑住那想即刻殺人的衝動，以一種優雅淡然的姿勢行了個禮，隨口提道：「泰某無事，只是來時聽聞關於逍遙客棧孫公子將與四季大姑娘聯姻之事，所以……」他沒說完，因為注意到楚橙橙臉色驟變。
　　
　　老掌櫃見小姐的臉色趕緊出面轉移話題。「請問，客人要寄宿幾日？」
　　
　　「喔，只需二日。」要幹掉這手無縛雞之力的女人太容易了，二日綽綽有餘。
　　
　　又是那烏龍婚事！楚橙橙心情大壞，她掉頭急急實行她破壞婚事計劃。哼哼，今日她要暗暗跟蹤孫無極，非要挖出他什麼把柄不可。
　　
　　楚莞莞見姊姊一走，她撥撥烏黑長髮，以一種極嫵媚的姿勢懶懶地椅在櫃檯邊邊，還輕輕咳了一聲。
　　
　　「嗯……好渴喔……」她聲音又軟又嗲極盡做作能事。哼，方圓百里，沒有一個人不為她楚莞莞的美貌而傾倒的，這個外地來的草包，就讓你見見本姑娘無遠弗屆的勾心魅力。
　　
　　泰肉鉸對那一句嗲聲的「好渴喔」充耳未聞，他付著帳款聽著掌櫃解說客棧的住房服務，眼睛則是直視桌面沉思著。
　　
　　他滿腦子全是各種千奇百狀的死法，要用哪一種方式殺楚橙橙呢？用哪一種武器？這是他出師第一次任務，楚橙橙怎麼死的，對他殺手的名號非常之重要，絕對不能是非常沒品的粗魯死法。
　　
　　正當他想得出神，一種蚊子般討人厭尖銳的聲音一直在他耳邊嗡嗡叫，吵得他心緒煩躁起來。
　　
　　「好渴好渴喔……」因為他一直沒發現到她這等美女，楚莞莞越移越近，聲音也越來越大聲。「好渴好渴喲……」不可能啊，她的魅力怎麼可能失效？她聲音更嗲，身段更軟了。「唔……真的好渴好渴好渴喔，真希望有人馬上端水來給我喝，如果有人馬上端水來給我喝，我一定一定會對那個人印象好好，我一定會好開心喲！」她斜睨泰肉鉸，奇怪，他怎麼顧著聽掌櫃談事，連正眼都不看她一下，不可能，不可能，她跺起腳嬌憨呢喃。「嗯……人家好渴……」
　　
　　「好渴不會去喝水啊！」真是，泰肉鉸眼角抽搐終於受不了，猛地轉頭暴躁狂咆。
　　
　　莞莞被這一聲怒咆給咆得三魂七魄都飛了，她錯愕驚駭地癱在櫃枯前，而老掌櫃也是第一次見有人對美麗的二小姐發飆，震驚得人都呆掉了。
　　
　　泰肉鉸對楚莞莞那花容月色的美貌視若無睹，只是煩躁地拎起包袱，一邊暴躁罵道：「真是，沒見過這麼吵的女人，口渴不去喝水還羅嗉個半天，吵得我想殺人！」可惜教條嚴明規定沒收錢就不准浪費力氣宰人。
　　
　　他氣沖沖拿了收據直往樓上客房而去，留下一臉錯愕的掌櫃和自尊心嚴重受損的楚莞莞。
　　
　　老掌櫃回過神來見二小姐顫抖著雙唇，臉色泛青，大受打擊的模樣，於是小心翼翼地開口關心道：「二、二小姐，你沒事吧？」
　　
　　楚莞莞眼神呆滯，狼狽地哽咽狠狠命道：「這事不准說出去！」
　　
　　「當然當然。」
　　
　　楚莞莞轉身恍惚地移步離開。怎麼可能，她最近有保養肌膚啊，頭髮也梳得又亮又整齊，今日的衣裳和鞋子分明亦是精心搭配過的，怎麼可能會受到這種打擊？嗚……怎麼可能……怎麼會有男人捨得對她這樣凶？
　　
　　******
　　
　　孫無極正在醉月亭和魔羅教友品酒弈棋。
　　
　　書生打扮，方臉，白衫，身形削瘦的男子問著孫無極：「二堂主，當真不準備營救白羅剎？」
　　
　　「非也非也。」孫無極淺笑搖扇，吞掉對方一枚棋子。白衣書生是教內摯友，和他不同的是，這白衣書生生性耿直，人敦厚，極重信義。早料到他會為白羅剎擔心，孫無極輕描淡寫道：「白衣，白羅剎若知你這般擔心她，定會相當羞愧。」
　　
　　「羞愧？」白衣不解。「為什麼？」
　　
　　呵呵……孫無極淡淡一笑。「你以為區區一個大牢關得住她嗎？只要和刀槍器具有關的，包括銀鐵鎖，沒一項她不精通的，要她設法拆下整座大牢都有可能。」
　　
　　「那麼……」白衣凝眉。「她為什麼不離開，情願關在那暗無天日的牢內？」他語氣裡藏不住自己的關心。
　　
　　孫無極沉吟。「我敢說她偷離魂寶劍時遇到了難解的阻礙，極可能她是故意被擒，也許她需要時間想想如何破解難題。總之，她那人滑溜得似條魚，你大可不必擔心她。」
　　
　　原來如此，白衣有些難過地。「看來，我是白著急了，也許天下間，只有你最瞭解白羅剎。」
　　
　　聽出他吃味的情緒，孫無極笑道：「白衣，天下間沒有我看不透的人，你大可不必吃這等乾醋。」
　　
　　「你看出來了？」白衣有些困窘地。「什麼都瞞不過你那雙眼睛。不過，白羅剎對你一往情深，她若是聽說了你不救她之事，恐怕會很難過。」
　　
　　「呵呵呵……」言談間他已盡數吞盡白衣的棋子。孫無極四兩撥千斤道：「白衣，弈棋最忌分心，心靜如水方能照見局勢，你的心太牽　掛白羅剎了。」
　　
　　白衣尷尬地飲了酒。「再問一題，你偷不偷還魂丹？！」這麼有挑戰的事，他會放過？
　　
　　孫無極笑望摯友。「你說呢？」
　　
　　「我猜你會偷。」
　　
　　「那麼我怎好讓你失望。」孫無極笑道。「聖上那麼大方千里迢迢、挖空心思、降低姿態地派人來告訴我們他的'死穴'在哪兒，怎好讓聖上一番心血白費，當然要設法拿到還魂丹好好陪他玩一玩。」
　　
　　他想拿還魂丹勒索當今聖主--「你這隻狐狸。」白衣笑了。
　　
　　「狐狸？現下我後頭才真有隻貓在爬樹，而且還是一隻學藝不精的傻貓……」孫無極將案上酒杯推至白衣前，他將酒杯稍稍往他後方方向傾，透明酒液裡，正在偷偷爬樹的楚橙橙被照得無所遁形。
　　
　　可惡！楚橙橙滑稽地攀爬上老樹，要不是這棵樹離孫無極太近，她大可發功輕易飛上去。
　　
　　她抹抹額上的汗，旋即壓低身子，隱沒在枝葉間，她偷偷地往孫無極上方的枝幹移動，小心翼翼，自認無人發現。
　　
　　哼哼哼，她露出狡詐的笑容，聽聽你這只陰險鬼在談什麼，搞不好可以揪出什麼有用的情報。因為兩人交談的聲音極小，加上他們交頭接耳竊竊私語的模樣相當可疑，於是為了聽得更清楚，橙橙越挪越近越挪越近……最後終於停在孫無極頂上，這下才終於聽見他們交談的內容--
　　
　　白衣點點頭道：「……原來如此，你為了怕她惹上麻煩，昨兒個才那麼大方的請那些人吃飯飲酒？」
　　
　　這不是在說她嗎？橙橙拉長了耳朵。
　　
　　只見孫無極歎了聲氣。「唉，事情雖是因她引起，但為了保護她，也只好出面幫她安撫那些客人了。」
　　
　　什麼嘛，誰要他多事來著？楚橙橙翻個白眼，說得那麼委屈。
　　
　　白衣進而問道：「對了，楚姑娘究竟為了什麼在客棧大吵大鬧？」
　　
　　孫無極又是一聲歎息。「這都怪我，她氣我時間快到了還沒去提親，她怕我'毀約'不娶她……」
　　
　　什什什什什麼？楚橙橙揪緊樹幹臉色驟變，這個笨蛋在胡說什麼？！
　　
　　白衣又問：「對了，分明有許多條件比楚姑娘好上幾千幾萬倍的女人等著你娶，為什麼你會……」
　　
　　「唉！」孫無極又歎氣了。
　　
　　一見到他這可憐兮兮、裝無辜的模樣，楚橙橙立即揪住胸口，完了，他八成又要說出什麼讓她吐血的話了。
　　
　　果然孫無極歎氣過後，扇子一揮。「這……這都該怪我……」他回憶道。「當橙橙還小的時候，竟然深深地迷戀十四歲的我，並要求我當眾吻她，說是她的心願，否則她寧願去死；唉，我因為一時同情就……沒想到'那麼巧'，她爹竟然那麼'剛好'就在我親她的時候出現，於是就……」
　　
　　嗡……嗡……楚橙橙的腦袋彷彿被雷擊中，一片空白，耳朵嗡嗡作響。
　　
　　他……他……他說什麼……事情根本不是這樣，他這分明是在暗示說她設計他，事情根本不是這樣……楚橙橙激動得渾身顫抖，於是手中緊握的樹枝也跟著顫動起來。
　　
　　白衣使了個眼色，簡直快爆笑出來了。「難道就這樣你甘於娶她？」
　　
　　「唉……」她的極限應該快到了吧？孫無極火上加油。「沒辦法，她爹當時鬧上我家，我怕不答應娶她的話，橙橙含羞愧得自殺，為了顧及一個女子清白的名譽，不管這整件事是不是'太詭異'了，我決定還是娶了，也只好委屈我自己完成她的心願--」
　　
　　啪喳！樹枝被激動的橙橙掐斷了，纖弱的身子順勢往前傾，橙橙眼一睜，哇勒--電光石火間整個人往下栽，不偏不倚摔進孫無極懷裡--唉，慘了！
　　
　　白衣掩嘴笑望眼前的景象。
　　
　　楚橙橙跌進無極懷中，她面紅耳赤地仰望他那對黝黑狡詐的眼睛，他一手搖扇，一手輕環住她肩膀，嘴角含笑，還佯裝出一抹驚奇之色。
　　
　　「哦，橙橙？你怎麼從天降落？練輕功嗎？咦，不可能啊，這兒可是孫府宅院，怎麼回事？」
　　
　　呵呵呵……楚橙橙一臉尷尬，腦袋一片空白。「呃……」總不能說她是偷偷潛進來的吧。
　　
　　孫無極扇子一扇，自動幫她解釋起來。「哦--」他拍拍額頭，恍然大悟地嘖了一聲。「看你面紅耳赤的模樣，莫非是太想念我了，偷偷闖進府裡想給我個驚喜是不？」
　　
　　才不是--橙橙眼一睜張嘴欲反駁，看見他瞇起眼睛又說：「一定是這樣的，以你光明磊落的性子，'絕不會''小人'到偷偷跟蹤我，監視我的行為吧？」
　　
　　「呵呵呵……」橙橙虛弱地笑了，虛弱地輕輕應道：「是、是的，驚喜……為了驚喜……所以……呵呵……」掐死他，她真的要掐死他！
　　
　　「呵呵呵呵……」看她那氣得七竅生煙，敢怒不敢言的模樣，孫無極含笑地以折扇寵溺地輕敲她額際一下，得意地朗聲笑道：「真是！都已經快十八了，還這麼淘氣。」
　　
　　淘氣？楚橙橙快吐血了，又聽白衣書生道--
　　
　　「看來就如孫兄所言，楚姑娘果真好迷戀你的風采。」
　　
　　在孫無極溫暖結實的懷抱裡，楚橙橙極不搭調地翻了個白眼。孫無極看了瞬間按住她眼皮，一邊亂扯一邊朗聲笑道：「我們橙橙就是這--麼可愛--」
　　
　　痛哇！橙橙按住眼皮，心中喊痛，眼睛差點抽筋。這個惡魔、混帳！他故意的，他故意的！
　　
　　楚橙橙蹦地躍下，嚷道：「孫無極，借一步說話！」
　　
　　「又要借一步說話了，嘖嘖嘖，白衣不是外人，有什麼事不能在這兒說？」
　　
　　明明已經氣得渾身發抖，橙橙還得努力壓抑住沖天怒火，她很壓抑地擠出極扭曲的笑容，以緊繃的聲調道：「是……私事……拜託……」哼，等會兒非揍扁你不可８這事不能在外人前說。」
　　
　　「哦--」孫無極又是一副恍然大悟的模樣。「我明白了，你是要跟我說悄悄話，不好在旁人面前說，你'害羞'是不？」
　　
　　橙橙的臉綠了，心在淌血。
　　
　　白衣聽了大笑。「哦，情人間的悄悄話，那可真得在私底下說了，楚姑娘真浪漫。」
　　
　　「是這樣嗎？橙橙。」無極問。
　　
　　「唔！」橙橙僵硬地點頭，她沒吐血真是奇跡。她低著頭眼睛上望孫無極那張狡猾的臉，等一下先從他身上哪個部位開始砍？先撕他那張害死人不償命的嘴好了。
　　
　　白衣忽地起身。「我看我先告辭吧，孫兄，白某改日再來。」
　　
　　「不送。」
　　
　　白衣笑著緩步離開醉月亭，他人還未遠離已聽得楚橙橙的咆哮聲。
　　
　　「啊！」她再憋不住滿肚子怨憤，腳一跺伸手刷地一聲，瞬間劍已出鞘，她俐落地朝孫無極連連擊出幾招，劍鋒綻出銀芒，摔然間削向孫無極。只見他執扇矯健地格開劍芒，身子俐落地避開劍鋒。
　　
　　「橙橙，冷靜啊！」他連退幾步，嘴裡嚷著要她冷靜，臉上卻帶著可惡的笑容。「小心氣壞身子！橙橙，快住手，你殺了我誰娶你？」
　　
　　「啊--」叫她冷靜偏偏又火上加油。「你還說你還說？我砍死你！」她追著他狡猾的身影，毫不留情地劈他，可沒有一招砍中的，自己反倒追得氣喘如牛，香汗淋漓，終於將劍刺入泥地撲倒地上，她喘得無法呼吸，氣得頭昏眼花。
　　
　　「橙橙？」孫無極趕來她身旁。「瞧你臉色泛白，不是要你別氣了？」他教訓起她。「柔軟為立身之本，剛強乃惹禍之胎，你性子這樣剛烈，真叫人擔心……」
　　
　　說得好像他多關心似地，橙橙終於穩住呼吸，狼狽地跌坐地上，她將劍往地上一擲，怒火難消。
　　
　　「你太過分了，說什麼我打小迷戀你，什麼求你親我，那個人會怎麼想？你存心讓天下人笑我是不？明明事情不是這樣的，我們小時候會接吻根本是個天大的誤會，你你你，你這是什麼居心？！」
　　
　　「這全是為你著想，我可是用心良苦。」
　　
　　「用心良苦？」真虧他敢說，橙橙瞇起眼睛。「好，我倒要聽聽你怎樣的為我著想。」她腦袋回復清醒，方纔的梁子一樁一樁挑出來質問他。「先說你為什麼騙那書生，說我昨日上逍遙客棧是催你提親，你明知不是這樣，為什麼不說實話？」
　　
　　「說實話？」孫無極一副詫異的表情。「當然不行，說出你想毀婚，傳出去要害你被你爹罵了。」
　　
　　「好--」好會狡辯，橙橙眼睛更瞇了。「撇開這件，你方才為什麼說我小時候迷戀你所以才……你把我說得像花癡，什麼居心？」
　　
　　「唉！」孫無極歎氣搖搖頭。「誤會啊！如果我說你為了個爭地盤的小事玩那蠢遊戲，天下人豈不認為你是個隨便的女人，我怎麼可以如此害你？我用心良苦啊！」
　　
　　橙橙按住胸口，她怎麼又有那種想殺人的衝動了，他說得冠冕堂皇，她則惱得不知如何反駁。只好咬牙切齒又問：「那你剛才又為什麼說我太想你所以闖進府邸，把我們關係說得那麼曖昧，讓那書生誤會更深？」
　　
　　「不然你為什麼偷偷闖進我家？」他當然清楚是為了什麼，可他佯裝不解反問起她。「不是為了給我驚喜？那我就不明白你是為了什麼要'偷偷'闖進來、'偷偷'爬樹、'偷偷'聽我和朋友談話了。」
　　
　　「這個……」唉，總不能說是來找他把柄的吧？橙橙瞪著他，眼睛眨了眨，乾咳幾聲，摔然站了起來。
　　
　　她拍拍身上灰塵，伸手將劍取回插進劍鞘。「罷了罷了，」她一臉沮喪。「打小和你吵從來就吵不贏，到最後反全變成我的錯。」
　　
　　見她情緒低落，孫無極甩開扇子。「既然吵架吵不贏我，不如咱們來對弈一局如何？」他提議。
　　
　　弈棋？橙橙抬起細緻的蛾眉打量他飽含笑意的眼光。「不要，你那麼奸詐，我絕不可能嬴的。」最後只是徒增自個兒狼狽罷了。
　　
　　「呵呵呵……」他仰頭爽朗笑了。「橙橙，這不像你，你幾時這麼沒志氣？」她向來是神采奕奕衝勁十足，外加不知天高地厚，現下竟然膽怯了。
　　
　　楚橙橙懊惱地輕咬唇瓣，陽光底下她臉上的點點褐色雀斑益發明顯，在孫無極眼中，那點點雀斑襯得她的面容更細緻雪白，透著一點點缺陷美，恁是可愛。不知有沒有人像他一樣，喜歡看她懊惱的模樣，她總是會揪起眉心，然後下意識地輕咬唇瓣。
　　
　　橙橙回應他的話。「你敢說我，我這麼沒鬥志是誰害的？不都是你這奸詐鬼害的？」哼，他老是一次一次重挫她的信心。
　　
　　「那是我的過錯嘍？」他笑望她，那對世故的眼睛彷彿看穿橙橙的心思。「橙橙，你不是遇到挫折就退卻的女人。」
　　
　　「說得也是。」橙橙抿抿嘴，香袖一甩。「反正今日無事，來吧來吧，下棋下棋。」
　　
　　「日光漸炙，到書房吧！」
　　
　　******
　　
　　書房內擺設雅致，藏書萬卷，上至天文地理下至最日常的醫學草藥之書皆有，琳琅滿目。
　　
　　橙橙第一次進他書房，她張大著嘴，愣在那一長排掉下來可以壓死人的書山面前。他看這麼多書？怎麼可能？！
　　
　　孫無極輕鬆自若地煮起茶來，冒著蒸氣的茶煙，將他俊爾文雅的面容襯得益發清逸超塵，他不疾不徐地泡起茶來，然而每一道手續看似隨性，時間卻都掌握得恰到好處，分明心上已是計量過。
　　
　　而一直愣在書櫃前的橙橙終於開口說話了--
　　
　　「這兒到底有多少書？堆得跟山一樣，你全看過了？」她轉頭看見他慵懶地傾注茶水於杯中，氤氳的蒸氣裊裊而上。
　　
　　他只是輕描淡寫，如玩笑般回道：「不，那些書只是我擺起來炫耀的。」
　　
　　橙橙眼一亮，恍然大悟。「就是嘛，我就想，那麼多書怎麼可能看得完。原來是拿來炫耀的，嘖嘖嘖，這麼虛榮不大好喔！」她踱近案前坐下。
　　
　　孫無極將一杯清茶推至她面前，道：「我這書房還是第一次給人來，你是我未過門的妻子，所以無所謂。」
　　
　　「什麼妻子？你又說？！」她沒好氣地瞪他一眼。
　　
　　孫無極呵呵笑，接著用十分有趣的眼光盯著她，若有所思地懶洋洋道：「我說那些書是擺起來炫耀的。」
　　
　　「我知道了。」她俯身輕輕吹起熱茶，聽著他低沉的嗓音。
　　
　　「但我剛剛卻說是第一次邀人進書房--橙橙，你沒聽出矛盾處嗎？」
　　
　　橙橙抬起臉來，猶自納悶，他已輕搖羽扇一一分析起來。
　　
　　「既是不請人進，那又何需大費周章擺上成堆的書炫耀？炫耀給何人看？自己欣賞嗎？未免太荒謬也太不合理了。橙橙--」他溫柔地笑望她。「你沒發現我的語病嗎？」
　　
　　楚橙橙頭痛地擱下茶杯，她板起面孔生氣了。「那你到底是看過那些書沒有？」神經，說話幹麼拐彎抹角故弄玄機，慘了，望著他的臉，她的頭又隱隱抽痛起來。
　　
　　「重點不是這個--」孫無極難得出現正經嚴肅的表情，目光犀利地注視她。「橙橙，江湖凶險，你這般毫無心機，我只是提醒你他人之言不可盡信，盡信猶如將自己推入險地，暴露於毫無戒備的險地，人要保留幾分，為著保護自己。」
　　
　　「呵，有什麼好怕？誰會像你孫無極那麼多心機？」
　　
　　「唉！」孫無極搖搖頭歎氣。「也罷，早知你聽不進勸告。橙橙，我略懂命理，今年你有一劫，小心為上。」
　　
　　「劫？」她眼一睜呵呵笑道：「不就是你這個孫無極嗎？」她笑瞇瞇諷刺他。「怪不得最近常　被你氣到心痛，懷疑是不是會活不過十八，氣死在你那陰險狡猾的嘴下。」
　　
　　這丫頭不是太樂觀就是神經太大條了，他慎重道：「這是個死劫，我不是開玩笑的。」
　　
　　呵呵呵，她掩嘴笑得益發燦爛。「真是，你怎麼會信這個，要真那麼會算，幫我算算那個真心愛我的男人在哪兒，我好去找他來取消咱們那檔可笑的婚契，你算得出來嗎？」
　　
　　孫無極沉默了。
　　
　　茶煙蒸蒸，茶香四散，淡淡輕煙瀰漫他們之間。
　　
　　橙橙毫無心機地撐起下巴，眨著明亮大眼仰臉笑問：「怎麼，算出來沒有？」
　　
　　他一臉莫測高深的表情注視她好奇面容，須臾，他才終於開口--
　　
　　「近若咫尺，遠至天涯。」
　　
　　她哈哈大笑。「咫尺天涯？天地全包括了，嘖嘖嘖，你這樣說太許了，有說等於沒說。」她笑道。「你得說得更明確更清楚，我才能有個方向，才信你真懂命理。」
　　
　　他輕搖扇面，臉色從容，表情溫柔，淡淡吟道：「……一向年光有限身，等閒離別易消魂，酒筵歌席莫辭頻。滿目山河空念遠，落花風雨更傷春……」他忽而敲敲額頭。「唉呀，下一句是什麼？」他問她。
　　
　　「我哪知道？！」他怎麼吟起詩來，轉移話題嗎？
　　
　　「真糟糕，這最後一句可是關鍵哪，那個真心愛你的人藏在那闕詩內，可惜我一時忘了……」
　　
　　她噘起嘴斜睨他狡詐的臉顏。「裝神弄鬼，我看你根本就是在耍我！」
　　
　　孫無極但笑不語，他拿出棋盤。
　　
　　「來，下棋吧！」
　　
　　哼哼哼，橙橙興致勃勃挽起袖子毫不矜持地大氣道：「看我怎麼修理你這好鬼，哼哼……小心了！」
　　
　　看她摩拳擦掌這麼興奮，他笑意加深。「領教了。」

第四章
　　
　　茶香糾纏著空氣，凝結於無聲的時空中，窗外日光燦爛，席前花影漸移，轉眼兩人對弈至下半局，各方殘棋相近。
　　
　　「唉呀，橙橙，你這招好毒。」
　　
　　「呵呵呵呵……吃掉你將軍，看你往哪兒逃！」她殺得他片甲不留，廝殺一陣，漸漸局勢明朗，橙橙險勝孫無極。
　　
　　吃掉他最後一枚卒子時，她忽地跳起來拍手叫好樂不可支。「我贏了、我贏了！」她笑不可抑，不顧形象又叫又跳，長髮飛躍交錯，臉色一如春光乍現，恁是明媚動人。
　　
　　「只是贏了我一局棋，這麼高興嗎？」他笑望她。橙橙算不上漂亮，然而每每當她開心大笑時，那瞬間的笑顏明亮如煙火乍燦，總教他不覺得怦然心動。
　　
　　「耶！」她孩子氣地猶蹦蹦跳跳笑得比陽光燦爛。「嬴誰都不高興，嬴你這奸鬼就要高喊萬歲、萬歲！我太聰明太厲害了，耶耶耶！」
　　
　　被她的歡喜感染了，孫無極撐起下顎斜斜笑望她。「你會不會笑太久了？這樣毫不留情歡呼不怕傷我自尊？」
　　
　　她用指尖淘氣地戳了他額頭一下。「就要傷你的自尊，哼，平時我吃的悶虧可多了，這會兒真是大快人心，來來來，再來，再來。」
　　
　　「不了。」他笑著收起棋子。
　　
　　她耀武揚威。「去，怕了哦？」瞧她趾高氣昂的模樣。
　　
　　「是，怕了。」他乾脆一句。
　　
　　她雙手交疊胸前。「真沒風度，輸了就不玩。」
　　
　　「為了表現我的風度--」他起身步至儲物櫃前。「我決定送你一個禮物，當是你贏得的勝利品。」他拉開櫃門，取出一個方正的木盒。
　　
　　他將木盒輕放案上，那雕工細緻紋路華貴的赭紅色盒子吸引住橙橙的目光。
　　
　　她俯身端詳。「好漂亮的盒子。」
　　
　　孫無極掀開盒蓋，慢慢將鵝黃色覆紗除去，裡頭靜靜躺著一隻綵燈。
　　
　　他小心翼翼拿出綵燈，橙橙登時睜大眼眸，低呼了一聲--
　　
　　「好奇怪的燈！」
　　
　　孫無極拎起綵燈解釋道：「此燈以竹蔑為骨架，外飾綿銹金玉，並由千百塊細碎的羅帛縫綴而成，鏤空處多至萬眼，有'萬窗花眼密'之稱。內頭燭火點燃時，綵燈四射，光線千百條，燦爛奪目。」他放下綵燈。「不僅如此，此燈最特別之處，乃是裡頭兩隻牛馬形及人物之薄紗，利用燭火的熱氣，當你點燃那霎時，你將可發現此燈最令人驚異之處，這……就讓你自己去發現了。」他微笑將綵燈交至她手中。
　　
　　這麼珍貴美麗的禮物，橙橙有些傻了，她拎著綵燈，驚愕地仰起臉來，有些不安，有些迷惘地望住孫無極那俊朗的臉容，那神秘又深不見底的星眸。
　　
　　「我……這麼貴重的禮物……我還是別收了。」
　　
　　「這是你贏得的。」他微笑道。「記住，當午夜降臨，於漆黑中點燃它，願你窺見它奧妙之處。」
　　
　　他說得橙橙好生好奇，她手上拎的究竟是什麼燈？這樣神奇、這樣特別？！她已經迫不及待想見識見識它的奇妙了。她低頭望住綵燈，聽見他溫柔的囑咐--
　　
　　「橙橙，此燈稀少罕見，勿轉贈他人。」
　　
　　這麼漂亮，她怎捨得送人？
　　
　　******
　　
　　是夜--
　　
　　「嘩，這麼特別的燈他真捨得送你？」莞莞瞪著桌面上別緻的綵燈。
　　
　　「我說了，不是送，是我下棋贏來的，他輸了我。」橙橙努力強調，一邊研究著怎麼燃燈。
　　
　　莞莞嘖嘖道：「姊，你真是太單純了。」她贏得過孫無極才有鬼，他可是城內鼎鼎有名的弈棋高手。「八成他讓你的。」
　　
　　橙橙瞪妹妹一眼。「你以為他沒有失手的時候啊？他沒事幹麼無聊到故意輸我？輸掉這麼個別緻的綵燈？他又不是笨蛋。」其實對他今天會輸掉那盤棋橙橙也是有些不敢相信的；但是她寧願相信自己真的是贏了他，她有時也是很聰明的。她故意高聲地強調給莞莞聽。「你不知道他送我這綵燈時多、心痛啊，那個表情，嘖嘖……」她見莞莞瞇起眼睛一副不信的模樣，於是加油添醋又說：「他甚至哀求我再和他對弈一局給他機會贏回綵燈。」
　　
　　「是嗎？」孫無極會哀求她？鬼才信。
　　
　　「是啊是啊！」
　　
　　莞莞懶洋洋應道：「那你怎麼不答應？」
　　
　　「拜託--」橙橙香袖一甩。「我哪那麼多閒工夫陪他耗啊！」
　　
　　「唉，可憐的孫公子，只好忍痛割愛了。」真是，越扯越誇張了。她見單純的姊姊拿著臘燭，一手插腰仰頭得意地哈哈大笑。
　　
　　「就是嘛就是嘛！」
　　
　　就讓她高興好了，莞莞吹熄燭台，她急著想看看這只綵燈有多神奇。「姊，現在房間暗了，你快點燃它。」
　　
　　幽暗漆黑的廂房裡，只有橙橙手中那一點簇燃的燭火微弱地吐著光暈。她屏住呼吸小心翼翼、輕輕地將臘燭伸進綵燈內，輕輕觸及燈蕊，白色燈蕊滋地一聲，橙橙臉龐驟亮，同時那綵燈四射的千百道光線映亮她們驚異的臉龐，幾乎是同一時間，她們驚呼出聲。
　　
　　綵燈點燃剎那，裡頭紗制的牛馬人，因感受到燭火的熱氣而被推動，輕輕緩緩慢慢地轉動起來，銀黃的光線遂跟著流動變幻，綵燈耀眼燦爛，那靜靜流淌不停　變換的光線看得她們都癡了傻了……連呼吸都屏住了。
　　
　　許久之後她們才找回聲音，記起了讚歎。
　　
　　「好美……」眩目的光彩完全映進橙橙激動的眼眸底。她的心不知怎地好生悸動。老天，孫無極竟然送給她這麼珍奇這麼美麗的稀寶。
　　
　　「天……我可以看它幾千幾萬次也不倦……」莞莞呼道。「從沒見過這麼漂亮的玩意，好美……我感動得要掉淚了……真的太美、太神奇了……」
　　
　　橙橙靜靜坐著，雙手在桌面交握，下顎輕輕枕到手背上。她靜默下來，凝視那盞轉動的綵燈，眼睛連眨都捨不得眨。
　　
　　「姊--」莞莞挽住她臂膀。「孫無極這麼好，你現下八成非他不嫁了。」
　　
　　「嗟--」橙橙倔強道。「綵燈是真的很美啦，但跟我和他那檔可笑的婚契沒干係，我們之間根本沒牽扯沒戀愛，怎麼能莫名其妙就成親？」
　　
　　莞莞偎進姊姊身畔。「可我看你方才一臉激動感動的模樣，你是不是有那麼點心動了？」
　　
　　「你別胡說！」橙橙推開妹妹的手。
　　
　　「一點都不心動？這麼漂亮的禮物耶。」
　　
　　橙橙好強道：「不過是個綵燈嘛，我本來還不想要哩！」
　　
　　「去去去……」莞莞掩嘴好笑。「真的不稀罕？」
　　
　　「哼，難道我會因為一個綵燈就去巴著他嗎？我那麼虛榮嗎？」
　　
　　「對、對極了！」莞莞拍手道。「誰不知我姊姊最有骨氣最有志氣。」
　　
　　橙橙被誇得仰起臉好不得意。
　　
　　「既然如此，這盞你一點都'不稀罕'的、沒什麼了不起的綵燈，就給妹妹我好了。」莞莞拎住綵燈起身欲走。
　　
　　「耶--」橙橙同時按住她的手腕。「你……你作啥？」聲音顫抖起來。
　　
　　「親愛的姊姊，'有志氣'、'有骨氣'的好姊姊--」莞莞狡猾地衝著她甜甜蜜蜜地直笑。「這個你不稀罕的綵燈就讓妹妹幫你保　管它好了。」她欲拿走，橙橙卻死握住她的手。
　　
　　「莞莞……」她欲言又止，一臉尷尬彷徨。
　　
　　莞莞抓緊綵燈使力想掙出姊姊的手勁，拉扯無效，她眼一睜狠毒瞇眼笑問：「姊，你不會是捨不得將孫公子送的情物給我吧？瞧你緊張的。」
　　
　　橙橙鬆開手了。
　　
　　「唔--我哪有，你要給你好了。」她別過臉去，聽見妹妹興奮地道謝。
　　
　　「謝啦！姊，你最慷慨了。」真是老實得可以了，嘿嘿！莞莞得意地興高采烈地拎著珍寶離開廂房，順手掩上門扉。
　　
　　門扉一關上，綵燈一消失，剎那房間一暗，橙橙心尖上驀地淌過一抹酸，陡地不知什麼往下落……
　　
　　「橙橙，此燈稀少罕見，勿轉贈他人。」他溫柔的囑咐好似在她耳畔清晰地重現，難道他早算出她的倔脾氣？
　　
　　橙橙握緊雙手，她送了，她送給別人了，她真是傻瓜，明明是捨不得的，明明是好喜歡的，怎麼會拉不下臉去承認，為著賭氣為著強要面子就送人了？
　　
　　明明覺得沒什麼好稀罕在乎的，真從她手上失去了，這刻心卻狠狠地莫名地抽痛起來，眼眶逐漸濕潤起來，他送她這麼好的禮物，她卻這麼不知珍惜。楚橙橙，你真是天下第一大混蛋！
　　
　　懊悔的熱淚淌落臉龐，竟是一發不可收拾，橙橙生平第一回那麼痛、心內疚地哭起來，眼淚竟是越湧越多，濕透了她白皙的臉龐……她真笨真傻，真是混球……
　　
　　呼地門扉砰的推開，橙橙緊張地別過臉，胡亂地抹抹臉。「誰？」房內忽地驟亮起來，橙橙抬起瞼怔怔地凝視轉動的光彩在牆上映出斑斕的影子。她聽見身後妹妹好笑的聲音。
　　
　　「我怎麼好像聽見有人在哭？」莞莞拎著綵燈進來。
　　
　　橙橙拚命低頭想藏住淚痕斑斑的臉，她尷尬地啞聲駁斥。「哪有？你聽錯了。」
　　
　　「唉呀呀，唉呀呀……」莞莞好笑地揮揮手，一副此地無銀三百兩的模樣。她將燈擱回桌上，她太瞭解姊姊了，故意和她開個玩笑。「姊，這燈照得我眼都花了，我看它不適合我，還你好了。」她淘氣地吐吐舌轉身揮手離開。「晚安啦，姊，我要去睡了……」瞧她哭得眼都腫了，真可憐；可給她個天大的教訓了，這傻瓜！莞莞掩上門扉笑嘻嘻地離開。
　　
　　確定妹妹走遠了，橙橙立即激動地踱近綵燈，它安然無恙地回到桌上，靜靜轉動著光彩，橙橙心上好激動，她顫顫地伸手輕輕感受那流淌的七彩光線，輕輕地自言自語地歎道：「對不起，我再也不會送人了，對不起……」
　　
　　憑空撫摸那虛幻的燦爛光暈，見光彩的影子在她手上攀爬出奇異的紋路，腦海忽地浮現孫無極那神清氣朗的臉容--他那神秘莫測深不見底的眼眸，就似這變幻莫測的奇幻光彩，那樣捉摸不定，那樣詭異暖昧……
　　
　　他送她綵燈，真的只因為她贏了他一局棋嗎？只是個獎品？
　　
　　橙橙迷惘了，剛哭過的眼眸瀰漫著一層霧氣，眼瞳閃爍起來，她忽地驚覺自己竟希望--這綵燈不只是一個獎品這麼簡單。
　　
　　她忽地可笑地幻想，那裡頭還藏有點點他意……
　　
　　*****
　　
　　月色淒迷，星子無言地伴著月兒靜靜吐露點點光輝。
　　
　　泰肉鉸磨刀霍霍，將他的殺人器具一件件攤開來欣賞，繼而又翻閱了他在教內時跟前輩們學來的千百種必殺法。
　　
　　「唔……」他沉思起來，然後挑起一瓶貼了封條的藥罐子，他舉起罐子在微弱的燭光下，瞇起眼睛端詳晶瑩的白色瓶身。「凝血毒煙，哼哼哼哼哼……」他露出陰冷的笑容，握緊了瓶子。今夜，這無色無味奪人魂魄的毒煙，將助他升格成為正式殺手。
　　
　　「楚橙橙……」他揪緊瓶身。「在美夢中喪命，嗯--這死法很夠格了！」他陶醉地思量，比手劃腳地自言自語起來。「殺手泰肉鉸奪命於美人夢魂中，來去無聲息，只留下淒美的一陣淡煙……」他得意地笑瞇了眼睛，太淒美太有格調了。
　　
　　戴上面罩，拎起瓶子，夜黑風高之際，他身手俐落地躍出窗口直奔向作案地點。
　　
　　「楚橙橙，我來了！」刺激刺激刺激，緊張緊張緊張，他血液沸騰激動地躍進內堂，無聲穿越迴廊，來到了楚橙橙房門前。
　　
　　泰肉鉸深深吸口氣，感受那第一次殺人的興奮感。
　　
　　然後他蹲下身子，將瓶子封條撕去，塞入門縫裡，瓶子輕輕滾進房內。
　　
　　成了！他滿意地環顧四下，一個人影也無，太好了！他運氣飛上簷廊，明日就等著收屍了。
　　
　　那只瓶子滾進房內，滾到了床畔，瓶口竄起紫色煙霧，冉冉飄散。
　　
　　床上橙橙側身擁著暖被，睡意深沉地枕著溫暖的被褥，好夢香甜，她輕輕呼吸著，毫無察覺已然身陷險境。
　　
　　她夢到她提著那只綵燈正穿越一大片遼闊草原。
　　
　　月色淒迷，朔風冽冽，那一隻綵燈在昏暗的天地間搖晃，流瀉著眩目的光彩，伴著飛掠草原間的點點螢火，天地這樣昏暗卻是這樣淒美。
　　
　　她拎著綵燈，那璀璨的光芒引著她穿越遼闊草原，驀地她凝視前方忽而驚愕地止步。她凝起眼眸，草原的盡頭，背著她站立著一抹熟悉挺拔的暗影。
　　
　　是誰？！那人轉過身來，橙橙提高綵燈，綵燈照亮他俊朗的容顏。
　　
　　劍眉星眸，深深的輪廓和嘴邊那一抹懶懶的笑。她迷惘地仰起臉看著眼前這男子，看著那一對熟悉深邃的黑眸--
　　
　　「孫無極？」她茫然地凝視他。
　　
　　他走近，自信而優雅地抬起她下顎。「橙橙……」磁石般的星眸，吸引住她目光。他那渾然天成篤定的神采迷惑了她。
　　
　　他忽然一手握住她那提著綵燈微微顫抖的手，另一手伸向她的臉，他的拇指輕輕抹去她唇上那抹驚異。
　　
　　然後他俯低身子，他的臉靠近再靠近，壯闊的胸膛貼近她顫抖的身子，她能聽見自己的心狂跳，她能聞到他的氣息感受到他的呼吸，他溫暖的指腹，輕揉她唇瓣。「有沒有人親吻過這兒？」
　　
　　說完，便覆上她的嘴，吞沒了她的回答，也吞沒了她的驚呼。
　　
　　剎那間，她合上眼睛，螢火似流星點點掠過他們，綵燈的光暈抵不過她心上擦出的火花，那麼燦爛地在心上綻開，她的心塌陷了……這是個美夢，她閉上眼睛陶醉地這麼想……
　　
　　這的確是個美夢，夢中的楚橙橙不知她已命在旦夕，紫煙瀰漫整個房間，迷昏了她的神智，迷昏了她的意識，她真個兒醒不來了，她真個兒要死了？
　　
　　命喪在這個美夢底，永遠、永遠不會醒來……
　　
　　這的確是個最高級的死法，在美夢底死去，不可不謂之幸福……
　　
　　隨著時間流逝，詭異的神秘紫煙重重籠罩住楚橙橙房間，將空氣一點一點排擠出去。
　　
　　床上的橙橙面色慢慢的轉而蒼白，呼吸漸漸遲緩，氣息慢慢轉趨微弱，生命的跡像一點一點被掏空。
　　
　　就在千鈞一髮之際，案上靜放的那只綵燈，如似感應到毒煙，喀的一聲，一顆晶瑩剔透的珠子滾出。隨之綵燈竄出陣陣紅煙，迅速洶湧驟升，瞬間與紫煙在空中交融，紅紫兩道煙霧逐漸融成一團白煙，煙霧彙集之際，但見床上人兒面色轉趨紅潤，呼吸漸勻，氣息趨強。
　　
　　楚橙橙如似嬰孩般沉沉熟睡，毫不知身外局勢變化，她已然經歷過一場浩劫……
　　
　　*****
　　
　　孫無極心神不寧夜不能寐。希望橙橙不會笨到把白羅剎親制的保命綵燈送人。
　　
　　他合上厚重的書冊，起身踱近窗欄，背手對著浩瀚星空沉思起來。
　　
　　這丫頭分明沒得罪過誰，命數中怎會有此殺劫？此劫難解，暫時也只能亡羊補牢做些防備的功夫。
　　
　　冷風襲人，送進園裡花香。
　　
　　孫無極沈斂的眼眸凝起，眉間添一抹愁。
　　
　　*******
　　
　　翌日--
　　
　　泰肉鉸一早神清氣爽，精神抖擻，收拾了包袱，整理好儀容，緩步離房，準備下樓去退房，順便聽聽昨夜作案後將引起之騷動。哼哼……想必客棧已籠罩於一片愁雲慘霧中，哈哈哈……怎能怪他，誰叫他是泰肉鉸，殺人絕不失手。
　　
　　呵呵呵……他威風凜凜足下生風地緩緩步下樓梯，突然，他臉色驟變，駭然地怔住了，他虛弱地扶住把手，不敢相信眼前所見--
　　
　　日光中，楚橙橙倚在櫃檯前，一臉無事，氣色紅潤地正低頭和掌櫃的翻閱帳冊。
　　
　　泰肉鉸驚駭莫名，她沒死？怎麼可能？他分明將凝血毒煙拋進她房內了啊！泰肉鉸轉身迅速折返房間。
　　
　　他拋下包袱，從懷裡掏出另一隻一模一樣的凝血毒煙瓶。難道……這毒煙無效？
　　
　　他撕下封條推開瓶蓋聞了一口，霎時臉色驟變，頭一昏，他揪住胸口屏住呼吸，顫抖著將瓶蓋塞回。
　　
　　泰肉鉸面色蒼白虛弱地扶住桌子，顫抖地掀開包袱，摸索出解藥連忙吞下，運氣調勻呼吸。
　　
　　跟著跌坐椅上，氣色灰敗，茫然而震驚地承受著這巨大的挫敗。毒煙分明有效啊，難道是那一瓶失效？或者是楚橙橙天生體質特殊，要不怎可能聞了一整夜的凝血毒煙，竟還能好端端地出現在他眼前？
　　
　　泰肉鉸瞇起眼睛，可惡--竟然毒煙殺不了她，看樣子，只好用次優雅次高級的必殺法殺她了。
　　
　　唔，這次失敗完全是因他太過自信之故，現下實有必要好好瞭解楚橙橙，找機會親近她，再決定如何設下「必殺」之陷阱。
　　
　　******
　　
　　此時，孫府。
　　
　　孫無極溫柔囑咐與他最親近的書僮。「慈恩，你前去客棧，傳我指示，開始籌備最上乘的迎賓之禮，隨時準備候客。」
　　
　　「是，慈恩這就去。」
　　
　　孫無極羽扇輕揮思量起來，算算日子，嬌客應該將至。
　　
　　還魂丹……嗯，就用它來抵凝煙公主的住宿費。
　　
　　他倒真好奇將軍口中這凝煙公主聰明絕頂到什麼程度，又是如何喜怒無常？他已迫不及待想會會這奇女子。
　　
　　******
　　
　　幾日過去--
　　
　　因為綵燈之事，讓楚橙橙心中起了矛盾的變化，古人云「吃人的嘴軟，拿人的手短」，孫無極贈了這麼個別緻的珍寶給橙橙，她暫時也不好去刁難他什麼，原本想偷偷跟蹤他、揪出他的把柄，好威脅他取消婚契之計劃也按下了。
　　
　　「咦？最近怎麼都沒聽你嚷著要取消婚契了？」莞莞老是這麼消遣姊姊。「一個綵燈的魅力這樣大啊？」
　　
　　橙橙總是拙嘴笨舌地搪塞過去。
　　
　　唉……橙橙伏在案上歎息連連。
　　
　　自從作了那場荒謬的春夢之後，她實在是怕見到孫無極，連逍遙客棧大門都不敢經過。
　　
　　她深吸口氣，甩掉夢中那令她臉紅氣喘的畫面，她振作起來，將桌上一本本厚厚的商書打開，伸舌舔舔筆尖。「嗯，還是快擬好四季的革新計劃重要。」她一頭栽進浩瀚書海中。
　　
　　******
　　
　　寧靜午後。
　　
　　楚莞莞正專心照著銅鏡在眼角描上眼線，她握著筆，屏住呼吸，小心謹慎地由左至右緩緩描起眼線，突然，門砰的推開，莞莞手一頭，筆尖一滑，眼線叉上了眉心，哇勒！
　　
　　「莞莞，我完成了！」橙橙興致盎然跑進來，殊不知她無意間造成的傷害。
　　
　　「呃？！」莞莞瞪著鏡中那觸目驚心分岔開了的眼線，忽地爆出吼叫：「醜死了！」她又氣又惱地趕緊抓了錦帕猛擦，這般美若天仙的臉豈容得半點瑕疵！
　　
　　「莞莞、莞莞礙…」橙橙猶在一旁揚著紙，興奮地嚷嚷。「莞莞，我寫好了，這次一定能打敗逍遙客棧讓生意變好。你快看看，我想了很多好點子……」
　　
　　「拜託你--」莞莞不耐煩地推開她。「害我眼線畫歪了啦！走開啦！」
　　
　　「你等一下再畫，先看看我的計劃書！」橙橙堅持著。
　　
　　「不行，我等會兒有個很重要的約，你別煩啦！」莞莞推開她。
　　
　　「唉呀--」橙橙索性將妹子手上的眼筆搶過來。「慢吞吞的，乾脆我幫你畫！」不過畫條線嘛，哪需要多少時間？
　　
　　橙橙將妹妹身子一扳，將她下巴用力往上一抬，跟著咻咻兩下，馬上畫好莞莞的眼睛。「嗯……漂亮！」橙橙滿意地道。「嘖嘖……好大好亮的眼睛。」她擱下眼筆。「現在可以看看我的計劃書了吧？」
　　
　　「等等--」莞莞不放心，拿起銅鏡一照，霎時爆出雷霆霹靂的慘叫，差點貫穿橙橙耳朵。「笨蛋！你畫那麼粗幹麼？人家還以為我被誰打了，你討厭、你可惡、你壞蛋！嗚……我美麗的臉……嗚……又要重畫了，氣死我了啦！」笨姊姊！
　　
　　莞莞銅鏡一摔，哇哇地歇斯底里大哭起來。「怎麼辦，來不及赴約了啦！嗚嗚嗚……臭姊姊，都是你害的啦……」
　　
　　有這麼嚴重嗎？橙橙嘴角抽搐地望著妹妹激動的模樣。
　　
　　真是，這個莞莞愛美愛得走火入魔。「嗯……莞莞，這個計劃……」橙橙猶不死心。
　　
　　「我管你什麼計劃！」莞莞宛如火山爆發，瞪著黑輪般的眼睛，氣呼呼的腳一蹬，抓起胭脂盒就伸向姊姊。
　　
　　「唉呀！」莞莞發飆了，見情況不對，橙橙忙護著她偉大的計劃書逃了。
　　
　　真是，幫她把眼睛畫大一點，她也生氣，橙橙嘀咕著踱進偏廳。
　　
　　楚夫人正和一大群貴婦學習女紅，她們一邊閒聊，一邊研究針繡的技術。
　　
　　「娘--」橙橙打岔，將計劃書推到娘面前：「娘，你看看，我想了不少好計劃，可以振興咱們客棧……」
　　
　　楚夫人瞄了一眼那張寫滿字的紙。「喔！」她微笑地點點頭。「橙橙啊，有時間寫那麼多字，不如坐下來跟我們學女紅。」
　　
　　一旁夫人們七嘴八舌對著橙橙討論起來。
　　
　　「是啊是啊，聽說橙橙要嫁孫公子啦，女紅習得怎麼樣？」
　　
　　「來來來--」鄰府的夫人熱心兼雞婆地湊上針線布帛。「來，繡朵花看看，不會我們可以教你。」
　　
　　呃……橙橙抓緊計劃書，嘿嘿笑地連連後退。「這……這……改天……改天……」直退廳口。
　　
　　「橙橙，別改天改天的，坐下來，難得大家這麼熱心，一定會教到你會為止。」楚夫人熱情地召喚女兒。「過來啊！別走啊，丫頭。」話未說完，橙橙已驚恐地消失廳口。
　　
　　開玩笑，楚橙橙驚恐地奪廳而出，要她繡花，她乾脆吞針自殺算了。
　　
　　真是，這些人怎麼可能會懂她寫的計劃書。經過了父親書房，橙橙停步，整整儀容，深深呼吸，然後滿心期待地進房。
　　
　　楚老爺坐於案前，低頭專心地正在臨摹書帖。
　　
　　「爹……」
　　
　　「唔，橙橙啊，什麼事？」自從女兒答應乖乖嫁人後，他對她的態度就親切多了。
　　
　　橙橙佇立爹身旁，戰戰兢兢拿起計劃書欲放到案上。「爹，我最近看了不少書，我發現我們客棧的……」
　　
　　「唔？」楚老爺下筆的手勁呼地一凝，聲音嚴肅沉重。「的什麼？你該不會又浪費時間寫了一堆什麼革新計劃吧？」
　　
　　他緊繃的下巴提醒她最好是不要輕舉妄動。
　　
　　「呃……」橙橙心臟一緊，拿著計劃書的手在半空中僵住了，不妙啊！她火速將手抽回背在身後。
　　
　　「沒、沒……呵呵呵……」她用心虛的笑容掩飾心慌，雙手開始汗濕。
　　
　　「沒有最好。」楚老爺抬起臉來，嚴肅地打量女兒直冒冷汗的臉。「一個女人家最重要的就是三從四德，相夫教子，千萬不要作踐自己去和男人習做生意，拋頭露面的招呼客人能看嗎？橙橙，你快嫁人了，你娘跟我說你連朵花都繡不出來，將來，你嫁過去豈不是丟盡爹的臉？」他皺起眉峰，瞇起眼睛，略略急躁地道。「我現在最想看到的就是你親自繡好的、完完整整、漂漂亮亮、上得了檯面的'花'，就這麼一朵'花'，我幾乎就可以喜極而泣。橙橙，你到底學會繡花了沒？」
　　
　　「這個嘛……」花？她連針都拿不穩哩！橙橙尷尬地嘿嘿笑。「爹，我……我……」
　　
　　「咦？」楚老爺忽地揚起眉毛。「你背後藏了什麼？！」
　　
　　橙橙身子一顫，忙搖頭緊張地連連否認。「沒沒沒有啦……」
　　
　　「明明就有，拿出來，神神秘密的幹啥？」
　　
　　要死了，橙橙眼睛一轉，急中生智胡扯道：「爹！」她突而一臉愧疚的模樣。「是這樣的，女兒繡了一朵花想給您看。」
　　
　　「喔？」楚老爺眉目一鬆，高興地擲筆，坐直身子。「快放到桌上給爹瞧瞧。」
　　
　　瞧？她還想要命哩！橙橙面有難色地吞吞吐吐。「可是--」性命關頭橙橙演得備加賣力，她一迭聲歎氣非常羞愧的模樣。「方纔聽爹一席話，方知爹對女兒的期望這麼叫『殷切』，女兒手拙，這花繡得不夠好，女兒回去定再用心練習，繡得更好時再拿出來給爹瞧。就這麼說定啦，女兒馬上就去練習--」快溜哇，她掉頭就奔。
　　
　　「橙橙？」楚老爺對著奪門而出的女兒直喚。「沒關係，讓爹瞧瞧，繡不好，爹不會笑你，橙橙？橙橙……」看女兒一臉羞愧消失得無影無蹤，楚老爺欣慰地摸摸鬍子。「唉、這丫頭真是，一定是繡得不好怕被我罵，唔……還知道羞就好……」他的橙橙終於肯好好習女紅了，楚老爺心情大好，撫著蒼白的鬍子呵呵笑起來--
　　
　　這丫頭會繡花了，有進步有進步！

第五章
　　
　　橙橙隻身立於湖畔，日光映得湖面金光爍爍，天朗氣清、雲蒸霞蔚，湖畔零星的旅客來往。
　　
　　橙橙默默凝視著山光水色，心中一緊，將手裡的計劃書揉成一團，擲向風中。
　　
　　「罷了！」縱有滿腹理想，開口誰了？
　　
　　紙團翻飛風中，橙橙一頭長髮任風拂亂，日光暈亮她憂愁的臉容。那一向明澄清澈的眼眸此際籠罩了一層水霧，她紅唇輕輕抿著，慣常倔強的表情消失了，她一臉茫然，眼神空洞悲傷，惆悵地兀自發愣。
　　
　　翻飛的紙團任風吹揚……忽然，空中，一隻手抓住了那團紙。
　　
　　片刻--
　　
　　「嗯……寫得很好。」低沉的嗓音讚歎道。
　　
　　聽見聲音，橙橙一怔，轉過臉來，瞬間一道暗影籠罩她纖弱的身子，孫無極？
　　
　　日光裡，微風中，孫無極英姿偉岸，衣袂飄揚。
　　
　　他泰然自若地攤著那張被揉掉的紙團，仔細端詳，讚歎連連。「唔，這幾個點子都很新穎……」
　　
　　「真的嗎？」橙橙趨前，她眼睛驟亮，一掃先前陰鬱的表情，腳尖一蹬，指向紙上幾個項目。「這幾個點子可是我參考了好幾本商書才想出來的。」
　　
　　「是是是，很新穎，很有意思，尤其是這點……」孫無極指向其中一項。「就如你上面附註的，這點如果實行，的確可以狠狠打擊'逍遙客棧'的生意……」
　　
　　等等，橙橙身子一怔，彷彿意識到情況有多荒謬，她忙搶下計劃書。「別看了、別看了。」真是，她怎麼和生意上的競爭對手談起她的計劃，可笑，可笑至極！
　　
　　「呵呵……」孫無極笑望她懊惱麗顏。「橙橙，這計劃書是你寫的？」他柔聲問。
　　
　　橙橙轉身凝視銀光爍爍的湖面。「是。」
　　
　　「真看不出來……嘖嘖……真想不到……」
　　
　　他在諷刺她嗎？橙橙沒好氣地覷他一眼。「你什麼意思？」
　　
　　「看不出來你可以寫得這樣出色，這麼好的計劃為什麼要揉掉？」孫無極見她身子一震，激動地轉過臉來，她眼睛閃爍盯著他。
　　
　　「你……你是說真的？」第一次有人肯定她的能力，贊同她的理想。這種被認同的感覺讓她的心瞬間漲滿了某種奇異的幸福，她幾乎要掉下眼淚了。
　　
　　難得她有看起來這麼脆弱的表情。孫無極朝她微笑，眼中閃爍著溫暖。「橙橙，你是個特別的女子。千里駒需得伯樂方能一展長才，你這方面的天賦，但願不要被俗人的眼光埋沒了。」
　　
　　看似輕描淡寫的一段話，卻深深撫慰了她徬徨無依的心房。
　　
　　橙橙怔住了。「你……你……」怎麼會這樣，肯定她的人竟是這個常讓她氣得半死的孫無極。楚橙橙既感動又驚駭，她矛盾地仰望著他英俊的臉容，望著他眼眉，還有那雙神秘又深不見底、如磁石般吸引住她的星眸。「我……我真的不懂你……」她困惑了。「我一點都不瞭解你，我該討厭你或是……」她習慣性懊惱地抿起唇瓣。
　　
　　孫無極眼神一黯。「每次你這樣--」他俯下臉來。「我就想吻你……」他的唇緩緩落到她唇上，唇與唇輕觸的剎那，橙橙眼一睜想起那個夢，瞬間臉一紅，慌亂地別開臉去。
　　
　　她慌亂震驚，低著臉不敢看他。她羞得滿臉通紅，為什麼心跳得這樣快，為什麼渾身發燙恍似著火？這種太過刺激的感受驚駭了她。他要吻她……他真的碰上了她的唇，他的嘴好熱好熱……這不是夢，真真實實發生了。他為什麼吻她？
　　
　　氣氛一時變得異常　詭異。
　　
　　孫無極暗暗撫平情緒，是他一時衝動了。他遙望湖畔，羽扇輕揮，遠處湖上畫舫傳來陣陣優美的撥琴聲，隨風幽幽暗度。
　　
　　兩人沉默一陣，良久，橙橙終於開口。「你……你對我們的婚契有什麼想法？」她想聽聽他心中真正的意思--他是真想娶她或是只為著守信？
　　
　　「既然吾父承諾在先，自然應當守約，何況……何況我不排斥和你成親。」
　　
　　「可是這分明是誤會引起，你不會想反抗，你一點都不覺得生氣或者對你不公平嗎？」橙橙咬牙鼓起勇氣索性問個清楚。「難道，你不會想娶真心喜歡的人？甘於被這樣安排？」
　　
　　他臉色一黯，淡淡反問：「這是要問我的問題，或是你自己心中所困擾的，莫非你有想嫁的對象？」
　　
　　「我當然想跟自己喜歡的人成親--」她誠實道。「而不是愚蠢地被安排好婚事。」
　　
　　她無心的坦白，卻令孫無極的臉色越漸陰沈，他有種自尊受創的感覺。他那慣有的似有若無的笑意隱去了，語氣難得認真起來。「多少子女的婚事由父母作主安排，你何必非要反抗？男婚女嫁只為傳宗接代延續子嗣--」
　　
　　「什麼？！」橙橙轉過臉來生氣地瞪住他。「這就是你的想法？你娶親就只因為傳宗接代延續子嗣？」他當她是什麼？生孩子的工具？只是這樣？她失望地板起臉孔。「孫無極，我沒想到你這麼庸俗膚淺。」
　　
　　膚淺？她竟罵他膚淺？！
　　
　　孫無極難得也動了氣。「我如果膚淺的話，就不會甘於接受這婚契。楚橙橙，你可不是一般人受得了的女人，你既不溫柔又不懂女紅，我孫某肯娶你簡直是你前世修來的福　報，你還有什麼好--」
　　
　　「你說什麼？」真是氣死她也，橙橙火大地咆道。「那你取消啊，快取消婚契啊！何必怕人怎麼想？偽君子！」
　　
　　橙橙嗔目相視，那對眼眸彷彿在噴火。孫無極亦冷眸相對，眸底結著厚厚冰霜。
　　
　　不過轉瞬之間，兩人由言語相契竟轉而怒目相視。
　　
　　橙橙氣急敗壞高聲道：「孫無極，我楚橙橙就算嫁豬嫁狗也絕不嫁你這虛偽自大的男人！」她轉身拂袖而去。這個笨蛋，虧她剛剛還那麼感動，真是。
　　
　　孫無極望著她因憤怒疾去的背影，感慨而歎。怎麼搞的，他一向很冷靜，明知她最要面子，怎麼會失言說出那傷人的話？
　　
　　美麗的湖畔，清麗的山景，琴聲依舊悠揚，氣氛這般美好，而他們卻弄得不歡而散。面對面的時候，怎麼……唉……罷了！
　　
　　孫無極惱得轉身踱離。也許有些話越說越不分明，越說越糊塗，越說越拉長了距離誤解更深，罷了、罷了！
　　
　　******
　　
　　光陰偷移，日光西偏--
　　
　　城內某處茶樓，楚莞莞一臉不耐地托著鼓起的腮幫子，情緒惡劣地聽著泰肉鉸滔滔不絕說話。
　　
　　「……那麼，就如你所言，她喜歡飲茶，最怕吃辣，喜歡薄酒，喜歡刀劍書帖，喜歡閱讀商書，對她而言經營客棧是她的理想和志向，咦……想不到楚橙橙胸懷大志不似一般庸脂俗粉，她的嗜好和志趣皆與一般女子不同……對了……」泰肉鉸未察覺楚莞莞那已接近崩潰　邊緣的怒容，還舔舔筆尖繼續往下詢問紀錄。「對了對了，她起居作息有無什麼特別之處？！」他想調查得更徹底。
　　
　　「夠了！」簡直太過分了，忍無可忍再忍就變烏龜。莞莞拍桌一喝站了起來。「你設宴款待本姑娘，就為了打聽我姊姊的事？！」
　　
　　泰肉鉸點頭。「呃--我對你姊姊很好奇。」情報越多，殺她的任務越容易完成。
　　
　　莞莞凶狠地逼視他。「莫非……」雖然覺得有她莞莞存在絕無此可能，但她還是不得不懷疑地問了。「莫非……你喜歡我姊姊？」
　　
　　「嘎？」這意外的問題驚駭了泰肉鉸。
　　
　　莞莞逼近他的臉，瞇起眼睛，一臉困惑地道：「不然你為什麼對她那麼好奇？」
　　
　　這個嘛……泰肉鉸心上一震，不妙！他將臉別開，任務尚未完成，已引起注意，若不好好安撫這花癡，怕要節外生枝了。「呵呵呵……莞莞姑娘何必這般激動。」
　　
　　「難道……你真是因為……喜歡她？」莞莞不敢相信姊姊會比她更有魅力，可是泰肉鉸竟然深深吸口氣又狀似無奈地點點頭。
　　
　　「就……就當是這樣……唉……」這個解釋最能將他的行為合理化。
　　
　　「什麼？！」楚莞莞雙手捧住頭，一副大受打擊的模樣，跟著她一手搗住胸口，一手指著泰肉鉸，面色蒼白地質問：「你……你難道看不出……我楚莞莞比她更美、更有魅力嗎？」她自尊嚴重受創。
　　
　　慘了，難道他的回答不具說服力？泰肉鉸臉容一斂，看來這個楚莞莞也不是笨蛋，他必須讓他的理由更充分更合理，他辯駁道：「論姿色，莞莞姑娘的確更勝幾分，但橙橙姑娘渾身散發一股璞玉之美，令在下深受吸引，所以……對她一見鍾情，因之想瞭解關於她的一切……人生地不熟的，還望莞莞姑娘指點一二。」
　　
　　楚莞莞的臉一陣紅一陣青，她最近變醜了嗎？連這麼個相貌平凡的少年竟都對她視若無睹？太沒天理了！
　　
　　「我要回去，你自己喝茶吧！」她惱得拂袖離去。
　　
　　可惡！她楚莞莞天生麗質，他是沒長眼睛嗎？
　　
　　莞莞穿過小巷，正準備返回四季客棧，但見前頭一陣擾攘，圍滿了人群。
　　
　　怎麼回事？莞莞忙擠到前頭去。但見長路盡頭塵煙漫漫，開路駿馬六匹，背刀銀衣侍衛威風凜凜駕著馬，護衛著後方一頂綴滿寶鑽珍珠的銀灰色華轎。轎旁跟著一群陪轎侍女。
　　
　　嘩！這麼大排場，是誰啊？莞莞好奇，更往前擠去幾分，想看清來人是誰--
　　
　　這廂楚橙橙聽見外頭喧嘩，也好奇地步出四季客棧，正巧看見對面逍遙客棧拋出紅色綢緞，順著階梯鋪展開來，直直延伸到路上。
　　
　　「嘩！逍遙客棧好大的手筆。」登時圍觀眾人驚呼，這可是迎上賓的禮。
　　
　　唉呀！橙橙吃驚，這人來頭一定不小，不搶這筆生意怎行？
　　
　　橙橙忙回頭呼嚷。「大牛、二愣、小四，快快快，把上等紅綢搬出來拋，快呀！」
　　
　　紅綢？後頭下人們急成一團，翻箱倒筐混亂中好不容易搬出一大塊紅--布就往外頭奮力一拋。
　　
　　眾人眼前一暗，瞬間，一大塊破舊的紅布拋到了路上，和對面那塊華貴的綢緞形成極大的對比。
　　
　　橙橙臉一綠回頭罵道：「我叫你們拿上等綢緞，你們怎麼拋出這麼一塊破布？」
　　
　　「協…小姐，咱們很久沒貴賓，那紅綢老爺早就不知收到哪兒去了。」
　　
　　「真是丟臉死了！」橙橙掩住臉，聽見街坊殘酷地批評起那塊破布，真是……「我爹呢？」
　　
　　大牛愣愣地回道：「老爺和夫人出城收租，晚些才回來。」大牛看小姐那急於搶生意的模樣，好心地提醒她。「大……大小姐，我們不可能贏得了逍遙客棧。」只是更暴露自己的缺點。
　　
　　「沒志氣！」橙橙回頭罵道。「不試試怎知道？也許人家就喜歡我們這種'懷舊風格'的客棧。」
　　
　　是「老舊」風格吧？一干僕役不禁齊齊搖頭，大小姐又在天真了。
　　
　　呼嘯的車隊將至，此時，逍遙客棧十幾名僕役紛紛出來列隊歡迎，還有丫環於紅綢上遍撒玫瑰花瓣。
　　
　　喝！真要這樣蠻幹是嗎？好好好拚了！橙橙見狀又急得呼喝起來。「大牛、大牛，快把人召集過來，到階前唱迎賓歌……快快快！」
　　
　　迎賓歌？大牛的臉綠了。「這……不妥吧？！」
　　
　　「快點！」橙橙咆哮了。
　　
　　霎時間，一群良莠不齊、高矮胖瘦不一的大男人們，三三兩兩被橙橙硬是推出客棧，他們侷促、彆扭、手拉手，在橙橙嚴厲的目光下唱起哩哩啦啦的歡迎歌。
　　
　　「歡迎……歡迎……歡迎你……四季客棧歡迎你……喔喔喔喔喔……我們歡歡迎迎你……喔喔喔喔喔……歡迎……」
　　
　　好一首歡迎歌，果然把街坊逗得笑成一團，起碼炒熱了氣氛，尤其是那個殺豬般的喔喔喔喔喔，簡直讓大家笑岔了氣。
　　
　　街坊紛紛認出唱歌的漢子們。
　　
　　「喲--那不是趙大廚嗎？」
　　
　　「耶……那不是陳夥計？」
　　
　　「怎麼連管馬廄的小李都來唱歌了，哈哈哈哈……真是好笑……」
　　
　　「還喔喔喔喔喔勒……」
　　
　　一群大男人們被眾人指指點點地紛紛脹紅了臉，真是……
　　
　　突然群眾又一陣喧嘩，但見孫無極羽扇輕搖從容步出客棧，氣定神閒風度翩翩等著迎接貴賓。
　　
　　輸人不輸陣，橙橙忙整整衣裳跟著奔下階梯和他並肩而立，等待前方嬌客，擺明非搶這筆生意不可。
　　
　　孫無極兩眼直視前方，羽扇輕搖，皮笑肉不笑地道：「橙橙，人要懂得量力而為。」
　　
　　這個奸鬼，橙橙振振身子學他皮笑肉不笑地凝視前方。「哼，驕者必敗！」她冷聲道。四季很久沒有貴客，如果搶到這筆生意，一定可以振興客棧。
　　
　　「明眼人一看就知四季沒機會。」他冷冷一擊。
　　
　　哇勒、冷靜！冷靜！橙橙沉住氣從齒縫間迸出一句：「……驕……驕者必敗。」
　　
　　「又是這句--」孫無極輕輕嗟了一聲。「橙橙，你詞窮了。」
　　
　　楚橙橙眼皮隱隱抽搐，忍耐、忍耐。她保持著招牌笑容，努力壓抑那想揍人的衝動，決定暫且不跟他吵，免得嘔死自己。
　　
　　人群裡莞莞見狀，頭痛地掩住臉，笨蛋，姊幹麼啊，丟臉死了！跟逍遙客棧搶人？她到底有沒有腦袋？！
　　
　　六匹黑鬃駿馬駕至，並列兩側，銀轎輕輕落地，塵煙輕揚。
　　
　　圍觀眾人皆被那華麗的轎子和威風氣派的陣仗給吸引，此時無人開口，皆好奇轎內坐著是何等貴人。
　　
　　轎簾微微飄動，紗制的簾幕後頭，一雙清麗冷眸注視外頭兩家客棧的迎賓隊伍。
　　
　　帶頭的一名紅衣少女恭敬趨前拱手問：「小姐想挑選哪間客棧憩息？」
　　
　　轎內主人未開口，轎外眾人亦沉默地屏息等待。
　　
　　半晌過去，轎內才幽幽傳來柔美的聲音。「石榴。」
　　
　　那少女聽主人喚她迎上前去附耳諦聽主人決定，聽完，她步上前朗聲下令。
　　
　　「主人有令，進駐四季客棧。」
　　
　　什麼？街坊一陣嘩然。逍遙客棧輸了？不可能吧！有沒有搞錯？！
　　
　　「哈……哈哈哈……哈哈哈哈……」橙橙又驚又喜，雙手插腰笑得合不攏嘴。她示意夥計們上前接禮，將車隊和人馬迎進客棧。
　　
　　「恭喜恭喜！」孫無極轉身對橙橙賀道。
　　
　　橙橙彷彿還飄在雲端上，她一臉暈陶陶地回禮。「承讓、承讓，呵呵呵……」你也有輸我的時候，哈哈哈……她笑瞇了眼睛。爹知道一定樂死了。
　　
　　孫無極道賀完，忽爾面色一凝，唉了」聲。「只是……」一副欲言又止的模樣。
　　
　　橙橙心中一緊，連連退了幾步。這……這個表情……根據經驗法則，她眼一睜，及時封殺任何可能將令她吐血的話。「等等，本姑娘現下心情好極了，你休開尊口。」
　　
　　「但是……我要說的是--」
　　
　　「不聽不聽！」他最會說話嘔她，橙橙忙揮手。「我要去招呼貴客，至於你呢--」她笑瞇瞇地。「你快回去哀悼自己的失敗吧，呵呵呵呵……竟然輸給我們客棧……呵呵呵呵……」
　　
　　「橙橙--」孫無極揮扇掩住臉，只露出一雙飽含笑意的星眸。「你'驕傲'了。」
　　
　　橙橙意氣風發盛氣凌人，一副終於熬出頭的模樣。「就是驕傲，你那麼大排場結果輸給我們，你說，我不該驕傲嗎？呵呵呵……」她實在太佩服自己了！
　　
　　扇內，孫無極被她心花怒放的表情逗得笑了，他揚扇輕敲她額際。「驕者必敗。」
　　
　　瞬間--橙橙笑聲凝結空中，她愕然，見他呵呵笑地轉身折返逍遙客棧。
　　
　　他竟用她的話來諷刺她？瞪著孫無極背影橙橙氣壞了。哼，這個孫無極，分明是輸不起。
　　
　　孫無極一步進客棧，慈恩立即跟上前去，低聲在主人身側小心問道。
　　
　　「爺，教友們早守在棧內伺機奪取還魂丹，如今凝煙公主進駐四季客棧……」
　　
　　「放心。」孫無極從容微笑道。「晚些楚姑娘會來，屆時再作打算。你先安置好教友，要他們隨時等候派遣。」
　　
　　楚橙橙會來？慈恩一臉困惑地退下。
　　
　　*****
　　
　　四季客棧--
　　
　　紅衣侍女石榴，小心恭敬地攙扶凝煙公主至床榻上休息。
　　
　　此乃四季最頂級之房間，儘管佈置宏大華麗，床上用品亦全以綢緞製成，然而對於金枝玉葉的凝煙公主而言，達不到她要求的十分之一。
　　
　　她柔白似雪的嫩手輕輕一揮，煙柳般的嬌軀慵懶地斜倚榻上。
　　
　　「嗯……」她紅唇輕輕一歎，逸出似煙似霧般迷離的幽香。蝶翅般纖長的睫毛下，水般迷離的眼兒不悅地輕輕一凝，聲音清麗如似琉璃。「石榴……這已經是最上等的房間？」
　　
　　石榴拱手回道：「是的，公主。」
　　
　　嫩尖的下巴輕輕一昂。「哼！」
　　
　　石榴立時明白公主的意思。「公主，石榴馬上去命令他們增設精緻的配件和美麗的家飾，並將廂房佈置成公主最愛的銀色。」
　　
　　麗眸輕輕一眨，凝煙支手撐著側容。「嗯。」她疲倦地緩緩點頭，合上眼睛。
　　
　　石榴還不下去，一副欲一言又止的模樣。
　　
　　凝煙輕輕睜開眼，眼眸迷離。「有事？」
　　
　　石榴欠身道：「石榴愚昧，一事不解，還望公主解惑。」
　　
　　「哦？」她懶懶往後躺下。「說。」
　　
　　「公主，那逍遙客棧不論排場或是外在條件皆勝過老舊的四季客棧，公主金枝玉葉，何以屈居四季？」
　　
　　凝煙不語，翻身背對石榴。
　　
　　石榴見狀識相行禮。「既然公主想休息，石榴下去了。」她起身正欲掉頭離開，榻上卻傳來凝煙公主慵懶的聲音。
　　
　　「逍遙客棧前，那手持羽扇的男人器宇軒昂，雙眸深不可測，揮扇間藏有一股氣流，分明有來歷。」她慢條斯理緩緩道。「華麗的排場顯然預知我們車隊將至，不可不防。這次聖主索丹不成，肯定不會輕易放我們離開中原。」
　　
　　「公主睿智。石榴明白了。」石榴恍然大悟退下。
　　
　　「嗯。」凝煙疲倦地歎息，纖手輕輕一揮，榻上兩側紗簾應聲而落，掩住了她煙柳般纖柔的千金之軀。
　　
　　******
　　
　　片刻後，大堂傳來轟天價響。
　　
　　「笨蛋！笨蛋！你這個笨丫頭！」
　　
　　堂內，楚老爺咆哮聲不止，幾乎要震垮屋頂，橙橙被咆得頭昏腦脹。
　　
　　「我們有本事招待大理公主嗎？有上等佳餚來得及準備嗎？洗塵宴有戲班子表演嗎？人手夠嗎？你你你……要搶生意也不要搶這麼--大單的，你要害死我們全家呀？不肖女，氣死我了！」
　　
　　「爹，我們也不是沒有上等食材……」
　　
　　「笨！人家是公主耶，要鮑魚、要魚翅、要人參伺候的。我們臨時上哪兒生？四季早沒進這些食材了。」
　　
　　「戲……戲班子……我們也有相熟的啊！」橙橙被咆得眼花花、頭昏昏、氣若游絲，耳朵還嗡嗡作響。
　　
　　「笨！」楚老爺更氣。「那種廟街雜耍上得了抬面嗎？現下人家指定要一等賀宴，我們辦不出來就等著殺頭了。」
　　
　　楚橙橙雲端般的心情早墜入地獄。「對不起嘛，我怎麼知道她是公主。」
　　
　　「你沒見人家帶著侍衛嗎？不是公主也是大官，你你你……要你別插手客棧的事你幹麼強出頭？現在大家等著被砍頭吧！」
　　
　　楚夫人在一邊摟著膽戰心驚的莞莞掉淚。「別罵了、別罵了，橙橙也是一番好意想幫客棧多掙點錢嘛……」
　　
　　莞莞哭哭啼啼。「嗚……我這麼漂亮，我還沒談戀愛，人家不想那麼早死啦，嗚嗚嗚……姊，都是你害的啦……」
　　
　　堂內烏煙瘴氣，楚橙橙臉色淒然，她牙一咬，心一橫。「我馬上回來！」掉頭離去。
　　
　　「你去哪兒？」楚老爺對著她背影咆哮。「你給我回來，我還沒罵完！」
　　
　　莞莞啼哭。「姊該不會丟下我們溜了吧？嗚嗚嗚……完了……我們完了……」
　　
　　******
　　
　　橙橙才進逍遙客棧，尚未說明來意，慈恩已迎上前來。
　　
　　「楚姑娘，我家主人在中堂等你。」
　　
　　他知道我要來？橙橙愕然，跟著慈恩步向中堂。
　　
　　一見到她慘然的臉色，孫無極便知來意。
　　
　　「孫無極……我……」她尷尬地低下臉。該死！真想挖個地洞鑽進去，丟臉死了，教她怎麼開口求助。「我……我來是因為……」橙橙吞吞吐吐。方纔還狠狠笑過他，現在卻……真是嘔死了。
　　
　　孫無極立在堂中，羽扇輕揮，不動聲色面無表情地端詳她羞窘狼狽的模樣。
　　
　　他默默等她說清來意。
　　
　　橙橙低著臉不敢看他。「我來是因為……因為……」該死，她的自尊令她甚難開口，難堪至極。
　　
　　他一定會狠狠笑她，一定會的。
　　
　　孫無極默默看她泛紅的鼻尖，聽她因難堪而暗啞的嗓音，難得見她如此無助。他步向她，停在她侷促的身子前。
　　
　　橙橙倔強地俯視他靴尖，求助的話梗在喉間，怎麼也難開口，為什麼這樣不爭氣、這樣沒用？這樣窩囊、這樣愚蠢？眼淚忽爾就衝上眼眶……
　　
　　老天，他也再看不下去了。孫無極不動聲色地忽爾抬起她的臉，那雙深不見底的星眸映進她閃爍淚光的眼瞳底。
　　
　　橙橙仰望他莫測高深的表情，她困窘咬牙哽咽道：「……我來拜託你幫忙……你要……敢笑我……我……我會殺了你……」
　　
　　「傻瓜！」這個倔強的丫頭，他笑了，溫柔地抹去她眼中熱淚。「你的求助話還滿有新意的。」
　　
　　他轉頭囑咐慈恩。「我要你準備的事都打理好了嗎？」
　　
　　「就等主人吩咐。」
　　
　　「好，全力支援四季，去吧！」
　　
　　橙橙愕然。「你、你知道我要拜託什麼？」
　　
　　「是。」他篤定道。
　　
　　「你已經全準備了？」
　　
　　「是，全備妥了。」
　　
　　橙橙駭然地凝視他瞭然的表情。「孫無極，這世上還有什麼事是你料不到的？」
　　
　　他揚扇掩臉淡淡一笑。「情事。」
　　
　　「嘎？」
　　
　　他呵呵笑不再多作解釋。「你爹罵過你了？」
　　
　　楚橙橙垂頭喪氣。〔唉！我太傻了……還以為……」
　　
　　「還以為你接了這麼大宗生意他會很高興？」他羽扇輕揮，掩住扇內微笑的表情，一對黑眸略帶輕佻斜睨她慘然的臉色，嗯……她看起來的確很失意。「橙橙，你很希望贏得你爹的肯定？」
　　
　　橙橙撇撇嘴，頹然道：「當然。」她坦率承認。「誰不想證明自己的能力。」
　　
　　孫無極趨近她身旁，聞到她身上那股淡淡幽香，他傾身輕附在她耳畔。「你應該肯定自己。」
　　
　　橙橙轉過臉，瞬間和他四目相對。
　　
　　孫無極俯下臉來，額頭親暱抵上她眉尖，眼睛對牢她眼睛，暖暖氣息拂上她的臉。他半開玩笑忽地伸舌輕輕舔過她紅紅可愛的鼻尖，無視她愕然的表情，他笑望她瞬間緋紅的臉。
　　
　　「你太在乎他人眼光，如果你問我，我會說楚橙橙是世上獨一無二、最特別的女人，就像一塊未經雕琢的璞玉，尤其是腮上點點雀斑比天上閃爍的星子還美麗……」
　　
　　橙橙驚愕地上望他莫測高深的表情，她迷惘地問：「美麗？」這雀斑分明是討人厭的，他竟說美麗？她彆扭地問道：「你……你現在是看我可憐所以安慰我嗎？」
　　
　　他一怔，呵呵笑了。老天，她父親肯定造成她很大的心靈創傷。「橙橙……」他溫柔地托起她臉頰，炙熱的目光落到她臉上。「不，我是認真的。你是這世上最特別最可愛的女人，既聰明又真誠，善良又可愛，而且很有生意頭腦，是不可多得的女中豪傑……」夠諂媚了吧？應該可以讓她開心了。
　　
　　楚橙橙眼眸閃爍，心情登時好轉不少，她傻傻地對他眨眨眼。「但是……你先前明明說我既不溫柔又不懂女紅……」
　　
　　「老天--」他挫折地，扇柄輕敲自己額頭一記。「你這丫頭真記仇。」
　　
　　當然，她聽得可清楚哩！她委屈地瞪著他。「你還說我不是一般人受得了的女人，還說你肯娶我是我上輩子修來的福氣……」
　　
　　唉！他一時失言沒想到這丫頭背得真熟。孫無極笑意加深，怪哉，他好心安慰她怎麼反被責備？
　　
　　「的確是你上輩子修來的福氣--」他斂容。「因為我不是一般人，我懂得欣賞你的優點。」
　　
　　此話一出，但見橙橙鼻尖倏地泛紅，她澄澈的眼瞳瞬間罩上一層薄霧，然後眼眶漸漸紅了起來，無辜委屈的模樣，像個好不容易得到安慰的小孩。
　　
　　孫無極笑望橙橙，望著這個可愛的女人，他的心都融掉了。他敢打賭她已經感動得要哭了，可是她渾身緊繃倔強地忍著。他寵愛地凝視她，好笑地見她因為想憋住眼淚而緊緊抿住的唇瓣。
　　
　　他注視她，柔聲問：「橙橙……你很想哭嗎？」
　　
　　「嗯。」
　　
　　「那就不要忍啊！」他好笑地溫柔道。
　　
　　她倔強地望住他，眼淚衝上眼眶，心中的委屈登時洶湧氾濫，她徒勞地伸手去抹卻淌下更多淚珠，她索性哇地放聲大哭起來，孫無極忙張臂將她啜泣的身子護進胸膛，緊緊圈住她因痛哭顫動的嬌軀，好笑地將臉附在她柔軟的髮稍上。
　　
　　「噓……沒事了……」他低聲說著安慰她的話。她的身體又香又軟，在他結實的臂間隱隱顫動。
　　
　　她還是大哭不止，順便發洩地臭罵起來。「爹最討厭了啦，幫他搶生意還生氣，他最討厭了，只會罵我，討厭……我那麼認真那麼辛苦……他還……還罵我……」她把心中委屈盡訴……
　　
　　他耐心傾聽。「是是是，他的確是個老古板，人又八股，不知變通，不識好歹……」
　　
　　「他是我爹，你不准罵他……」她嗚咽地在他懷裡泣道。
　　
　　他啼笑皆非，輕輕拍著她雲絲般長髮。「是，我不罵，你罵就好。」
　　
　　「嗚……討厭死了……氣死我了……」
　　
　　他緊緊摟著這個傷心的小可憐，意外她堅強倔強的外表下藏著一顆這麼脆弱的心，唉，她也只不過是個極需受肯定的丫頭，只可惜楚老爺的要求和她努力的方向恰恰相反，她怎麼可能會得到她想要的結果？
　　
　　孫無極環抱這個突然變身愛哭鬼的楚橙橙，她哭濕了他的衣襟，她的眼淚好像把他的心也給一併哭融了。「別哭了，橙橙……我會幫你，別哭了……」

第六章
　　
　　得到逍遙客棧傾力相助，有了龐大的後援部隊，四季客棧的迎賓宴終於得以開始順利籌備。
　　
　　由於近年四季客棧生意不好，遣走了不少僕役，現下得這樣貴賓，時間緊迫，客棧內上到當家老闆下至街坊親戚，全擠進廚房和後院幫忙。
　　
　　至於接待戲班子和佈置會場就全權交予逍遙客棧的人手負責。
　　
　　楚莞莞蹲在灶邊一邊刨芋頭、一邊大聲向一旁幫著洗米的姊姊抱怨。「唉喲喂呀，我命苦……」她一邊刨一邊抓癢。「這個芋頭害我癢死了，慘啦……」突然她又淒厲地尖叫起來。「媽呀！我舉世無雙白皙如玉的纖纖嫩手腫起來了，天啊！」她大驚失色地將芋頭往空中一拋，摔然跳起來轉身就想落跑。「不行不行，再弄下去我的手會毀了……」
　　
　　「莞莞！」橙橙腳一伸絆倒了正要奪門而出的妹妹，她兇惡的目光掃向莞莞驚慌的臉。「你敢跑？凝煙公主指定要紫蘇芋做主食，現下快來不及了，你還不幫忙？！」
　　
　　「姊！」莞莞很生氣地雙手往橙橙面前用力一伸。「你看看我的手都紅了，我楚莞莞可是城內數一數二的大美人，更是我們客棧的'鎮棧之寶'，有多少公子哥們全是為了看我才來捧場的，我這雙手要是變醜了，你賠得起嗎？當然--」莞莞腔調一軟斜睨姊姊。「像你不用靠那張臉過活，你那雙手要削多少芋頭都行，你削吧！晚上有宴會，我得快去沐浴更衣細心打扮，免得毀了四季的招牌……」
　　
　　橙橙聽了頭痛。「你……你這臭丫頭……」
　　
　　「誰叫你自己沒事攬那麼大筆生意，真是害慘我們大家，很累耶！」莞莞哼了一聲大搖大擺地走了。
　　
　　「這個沒人性、沒情沒義的丫頭，等凝煙公主回去了再好好跟你算帳！」沒時間生氣，橙橙轉身忙著指揮下人們工作，此時，門口突然出現道暗影，神秘而低沉的嗓音似煙霧般飄進。
　　
　　「楚姑娘--」來人以瀟灑之姿斜倚門框，一副自詡為救世主的模樣。
　　
　　「是你？」橙橙訝然。
　　
　　泰肉鉸露齒輕輕一笑，白牙掠過一抹森冷寒光。「聽說凝煙公主進駐，你很缺人手，希望泰某有榮幸能幫你……」
　　
　　「這怎麼成呢？你可是我們的客人，這……怎能讓你麻煩……不好吧……」話還未說完，猛地他奔過來，突然激動地抓住她雙手，很認真、很堅決、很激動地俯視她。
　　
　　「一點都不麻煩，請務必接受泰某一番心意。」
　　
　　橙橙愕然，眨了眨眼睛。「呃……既然你這麼堅持，那……那就幫我削芋頭吧！」
　　
　　「是。」他二話不說就定位，刷刷刷，削起來俐落乾淨又快速。
　　
　　怎麼會有這麼熱心幫忙的客人？橙橙奇怪地打量他，忽然，她搗住嘴深深吸口氣激動地轉過身子，莫非……橙橙睜大眼睛……莫非他喜歡上我？！
　　
　　身後泰肉鉸一邊削著芋頭，一邊哼哼笑地計量著腦海裡那天衣無縫的必殺計劃。那正是殺手秘訣之最高等級，亦是眾多前輩最為推崇、最為欣賞的殺手技之「借刀殺人法」--只要讓楚橙橙得罪金枝玉葉的凝煙公主，只要害她在晚宴上對公主做出危險的事，那麼一旁護衛定會出手擊斃她……
　　
　　去去去去……泰肉鉸凶狠地將芋頭捏碎，屆時不必他出手，楚橙橙便一命嗚呼！
　　
　　多麼高級，多麼聰明，多麼的天時地利人和，千載難逢、天衣無縫、空前絕後的偉大計劃……泰肉鉸啊泰肉鉸，嘖嘖嘖，你怎麼會「這麼」聰明，想出「這麼」厲害的計劃勒？去去去……
　　
　　楚橙橙瞇起眼睛暗暗偷覷這個一下激動、一下捏碎芋頭、一下又癡癡傻笑的泰肉鉸。
　　
　　完了完了完了……這種喜怒無常的白癡樣分明是身陷情愛的症狀。楚橙橙悠然歎了口氣，橙橙啊橙橙，沒想到相貌不如莞莞的你竟然也可以讓堂堂一名少年為你失魂落魄，甘願屈就灶房幫你削、芋、頭！
　　
　　唉，真是造孽啊，晚些有空一定要告訴孫無極。看他還敢不敢笑她沒人要，去去去去……
　　
　　******
　　
　　此時的逍遙客棧--
　　
　　孫無極指示慈恩。「晚宴我要親自去一趟，人都在四季了嗎？」
　　
　　「是的，主人，全安排進去了。」慈恩謹慎問道。「今晚要奪還魂丹嗎？」
　　
　　「暫且按兵不動。」孫無極思量道。「凝煙公主身旁的護衛武功肯定不差，今夜暫且去探探她的底，你要教友們莫輕舉妄動洩漏我方身份。」
　　
　　「是。」
　　
　　*******
　　
　　晚宴準時開席，四季客棧在短短的時間內煥然一新，堂中席開五十桌，招待公主眾多隨行僕役們，堂上綴滿了金碧輝煌的銀箔，將華麗的氣勢整個襯托出來，長桌上兩行爍亮的琉璃燈奢侈地燃著眩目的光芒，令晚宴看來光彩奪目。
　　
　　四季所有人守候在晚宴外圍隨時等候差遣，楚老爺坐在凝煙公主暖榻左側，擔負起介紹節目和解說菜色的任務。
　　
　　而楚橙橙則在一旁協助父親伺候凝煙公主。
　　
　　桌面上擺滿珍餚，五花八門的菜色一道道端上，令人目不暇給，而前方台上還有各式戲曲和藝伶表演節目。
　　
　　凝煙公主嬌弱地倚在榻上，絕美的臉上，隱隱透著懾人心魄的美艷氣質，和不可逼視的威嚴。
　　
　　孫無極亦參與盛會，酒過三巡，他拍拍手，旁人呈上一隻華麗禮盒。
　　
　　「公主遠道而來，孫某謹代表逍遙客棧致上一份心意，還望公主笑納。」
　　
　　凝煙公主微微傾身，細眉輕佻，俯視榻下孫無極那張俊美的臉龐，霎時一雙朦朧迷離的眼睛對上一雙深不可測的神秘星眸。
　　
　　幾乎同一時間兩人唇角皆逸出一抹興味十足的淺笑，無聲的氣流在兩人之間迴盪……
　　
　　橙橙皺起眉頭，這孫無極一看見美女就傻了嗎？
　　
　　終於，惜話如金的凝煙公主開口了。「你說……這禮物代表你對本宮的心意？」她紅唇一抿輕輕笑了。「這份心意若是太過低劣，對本宮可是極大之羞辱，要砍頭的……」她冷冷道。
　　
　　什麼？正在舀湯的橙橙手一滑，愕然地抬起臉注視孫無極。
　　
　　但見他神態自若地道：「果真不能討公主歡心，孫某只有領死謝罪。」
　　
　　橙橙吃驚，滿室歡樂氣氛皆因公主一席話而煙消雲散。「等等--」橙橙試圖幫無極說話。「公主……」
　　
　　「橙橙！」孫無極出聲喝叱。「不要多事。」
　　
　　橙橙一怔，這個笨蛋知不知道自己多危險？！這公主未免太野蠻了，送禮不合心意竟然也要殺頭。
　　
　　凝煙公主輕聲命令。「石榴。」
　　
　　「是。」石榴香袖一振，一道掌風瞬間將禮盒蓋子掀開。
　　
　　同時橙橙擔心地呼吸一窒，霎時眾人愕然，所有目光皆落到那攸關性命的賀禮上。
　　
　　只見凝煙公主臉色驟變。
　　
　　盒內躺著一幅彩畫，畫中女子清麗脫俗宛若天仙，美目流盼春光無限，身上銀色羅衫襯得膚白若雪，嬌艷欲滴。
　　
　　凝煙神色一凜，心中暗暗吃驚。這……這畫中的人分明是自己！肖像旁還題字一行。
　　
　　「石榴，上頭題了什麼？」凝煙問道。
　　
　　石榴趨前俯身注視，朗朗念道：「檀唇烘日，媚體藏風，暈酣神斂，嫣色迷離。流盼閒光華溢目，此乃天下第一美人……」
　　
　　「唔……」凝煙望向孫無極。「是你所題？」
　　
　　「劣者筆拙，尚不足以形容公主美貌十分之一。」
　　
　　十分之一？凝煙忽然縱身呵呵大笑起來，那笑聲如一串銀鈴，她笑得雙肩頭動笑得樂不可支，和先前那冷酷的表情宛如天壤之別。
　　
　　她狂喜的模樣教眾人傻眼了。
　　
　　「呵呵呵呵呵……孫無極，這禮我若不中意豈不自打耳光？」她往榻上一躺，揮手道。「石榴，將禮收下。」這男人絕非泛泛之輩。「來人，代本宮賞白銀千兩贈與孫公子。」凝煙公主心情大好，一改先前鬱悶的態度海派地揮袖喝道：「將美酒呈上，本宮今晚要喝個過癮！哈哈哈哈哈……」
　　
　　她瘋了嗎？橙橙訝然，這個凝煙公主真是喜怒無常，不過讚她漂亮就樂成這樣。
　　
　　一旁莞莞臉色甚差，不悅嘀咕。「什麼嘛，孫公子真諂媚，公主哪有我莞莞漂亮。」
　　
　　想到孫無極形容公主的優美詞彙，橙橙皺起眉頭，暗暗撇過臉去偷覷他一眼，猝然一陣心慌見他亦正好注視她，兩人視線交會。他眼一凝、唇一揚好似在笑她，橙橙立即撇過臉去。
　　
　　哼，凝煙公主真那麼美嗎？她吃味地皺起眉頭，這孫無極那張嘴可厲害了，很懂得哄女人開心嘛！
　　
　　至少榻上凝煙公主此際真是樂得笑聲不絕。
　　
　　橙橙冷冷諷道：「莞莞，開眼界了，有人比你還愛漂亮。」
　　
　　「噓！」楚老爺低聲喝叱。「你們兩個講話小心點。」這個凝煙公主可難伺候的。尤其她身側立著六名背刀的彪形大漢，虎虎生風叫人不寒而慄。
　　
　　酒席過半，凝煙公主小有醉意，楚老爺起身恭敬宣：「諸位，謹代表四季呈上中原珍餚。」
　　
　　堂下一陣香味撲來，泰肉鉸及一名少年齊將香味四溢烤好的乳豬架上，焦黃滑嫩的乳豬教聞者無不食指大動。
　　
　　「橙橙--」楚老爺吩咐。「快切一塊讓公主嘗。」說著不忘轉身對凝煙公主行禮道：「還望公主賞臉一嘗。」
　　
　　「嗯，也好，切一塊呈上。」
　　
　　橙橙起身挽起袖子，輕輕提起一旁利刃--
　　
　　泰肉鉸見狀，機不可失，暗中真氣一運，送出一擊，霎時，橙橙手一鬆利刃飛了出去，筆直朝凝煙公主刺去。
　　
　　「橙橙？！」楚老爺倒抽口氣，呼吸一窒。
　　
　　同時四大護衛背刀一震，刀光迸出駭然殺氣，齊齊擊向楚橙橙。
　　
　　不妙！孫無極眼一睜，扇子往前一指，送出一道勁風。「去--」猝然擊偏利刃。
　　
　　此際，隱身僕役間的摩羅教友見舵主有動作，霎時會意，幾道無形掌四面八方襲來，千鈞一髮之際截住四大護衛凌人刀芒，護住了橙橙。
　　
　　而橙橙駭然望住那不慎滑出的利刃，在即將刺向公主之際，硬是轉個向直上半空……怎麼會？！尚在愕然間，群眾猶末回神之際……
　　
　　孫無極咬牙暗中扇勁一偏，令橙橙身子一震，孫無極再送一勁，登時她手臂如似被無形氣流打中不自覺伸了出去，那麼剛好那利刃在眾目睽睽之下，莫名其妙地於半空中回轉幾圈，在橙橙掌上飛旋。怎麼回事？橙橙愕然地被那股不知名真氣掌控住手臂，彷彿正煞有其事地使起那柄利刃，如似表演般，利刃漂亮地在她掌、心上翻飛迴旋，然後墜落，她怔怔接住，手臂刺熱發燙。
　　
　　同時，孫無極擊掌叫好。「好，好極了！沒想到楚老爺安排這麼精彩的刀技表演。」
　　
　　「呵……呵呵呵……」楚老爺一身汗濕，面色泛青。嚇得魂飛魄散只能虛弱地傻笑。現下是什麼情形？他嚇得腦袋一片混亂，有嗎？他有安排這麼刺激的表演嗎？他糊塗了。
　　
　　「可、可怕……」莞莞經歷了這麼驚心動魄的一幕，身子忽爾一軟。「唉，我暈了……」她昏厥過去。
　　
　　楚橙橙傻傻地握著那柄利刃，不敢相信在轉瞬間它竟回到了手上。見鬼了！
　　
　　眾人還未看清楚是怎麼回事，一眨眼工夫彷彿未發生過任何事般恢復平靜。
　　
　　護衛們疑心驟起。「公主？」他們等主人指示，方纔那利刃果真只是表演？
　　
　　凝煙抬手，止住他們說話。「好精彩的表演--」她意有所指地凝視孫無極。「沒想到四季客棧'臥虎藏龍'暗潮洶湧。」她犀利的目光轉而注視驚魂未定的楚橙橙。「你不是要削肉嗎？發什麼愣？！」
　　
　　橙橙眨眨眼回過神來，顫抖地將利刃劃過乳豬，切開焦皮，香味四溢。
　　
　　席間恢復熱鬧，眾人皆以為方才真是一場精彩刺激的表演。
　　
　　不對，橙橙恍惚地將豬肉呈盤。不對，她暗自思量，方才分明有道掌風逼她擲出利刃，後來又有幾道深厚的內力幫她收回利刃。是誰要害她又是誰救她？
　　
　　她怔怔望向席間從容揮扇的孫無極，他一臉平靜，談笑自若正和身旁客人對飲。是他嗎？看來又不像，難道她在作夢？！
　　
　　楚老爺回過神來低聲喝叱橙橙。「你搞什麼？要表現也別撿這時候，爹半條命都被你嚇丟了。」
　　
　　榻上，石榴步近公主身旁。「公主，方纔那柄利刃分明是……」
　　
　　凝煙麗眸一凜，揮手低聲道：「我明白，堂內埋伏數十名高手，不可輕舉妄動。」凝煙悄聲道。「看來施號者是手持羽扇的孫無極。哼，敢在本座面前胡鬧，石榴，附耳過來」
　　
　　石榴傾身聆聽公主低聲囑咐，旋即步上前朗聲命道：「台下眾人聽著，公主移駕回房。」她望向孫無極。「孫公子，公主十分欣賞你，於房中設宴款待，你稍後隨侍者赴宴。」
　　
　　「謝公主厚愛。」他微笑領受。
　　
　　什麼？邀他入房？她想幹麼啊？橙橙驚訝的目光轉向孫無極，他一副欣然接受的模樣。真是，橙橙暗暗哼了一聲，心底一陣莫名的酸澀，矛盾的情緒沸騰。這個凝煙公主真的很討厭，更可惡的是那個沒骨氣的孫無極。
　　
　　凝煙公主移駕回房，護衛們立即跟著趨前保護千金之軀，石榴攙扶公主，擔心之情逸於一言表。
　　
　　「公主，您這是……」
　　
　　凝煙絕色麗容毫無懼意。「不怕，本宮自有打算。」
　　
　　見公主一走，橙橙立即踱向孫無極，她好心地提醒。
　　
　　「你為什麼不拒絕？」她認真勸道。「那種女人，誰知道你去赴約會發生什麼事？」隨便一個理由她就要殺頭的，橙橙很是替他擔心。
　　
　　反觀孫無極卻一臉無事樣。「哦？」他挑起一眉，唇上還是那抹懶散的笑。「對對對，孤男寡女的不知會發生什麼事……」
　　
　　「你--」橙橙瞪他。「你很高興是嗎？」
　　
　　「能得這樣絕世美人青睞，焉有不悅之理，孫某欣然赴會。」
　　
　　他就那麼想去嗎？橙橙握緊拳頭，火山在心底熊熊爆發，面頰瞬間脹得酡紅，望著孫無極那若無其事的俊顏她終於忍不住咆哮。「隨便你！你去你去好了！」她氣得拂袖而去。
　　
　　她的憤怒令他想笑，看來她挺在意。
　　
　　「爺--」慈恩擔心。「楚姑娘說的不是沒有道理，這凝煙公主不知因何邀您，貿然赴約太危險。」
　　
　　「放心。」孫無極低聲囑咐。「方纔情況你都看見了，查那少年的身份，派人暗中保護楚橙橙。」
　　
　　「是。」
　　

　　孫無極斂容，羽扇輕揮，垂下雙眼，暗暗思量。究竟是何人欲取橙橙性命？殺那少年容易，然而重要的是背後的主事者是誰？
　　
　　他抬起眼，正好看見前方幫著下人們收拾杯盤的橙橙，他靜靜凝視她娉婷的身影，靜靜看她朝氣勃勃地和下人們笑鬧著拾起一片片杯盤，她忙得雙頰緋紅，琉璃燈將她臉上香汗映得晶瑩，她的臉容彷彿頭著光芒，她愉悅地和下人們說話，時而激動、時而大笑、時而溫柔……
　　
　　璀璨的琉璃燈，烘亮她的眉眼，照亮她的一顰一笑，暈亮她每一個生動的表情，映進他眼眸，在他深不可測的眼瞳底，烙下伊人身影。
　　
　　席間孫無極默默凝視人群間的橙橙，彷彿意識到他炙熱的視線，橙橙忽然抬起臉來，對上了他那對星眸--
　　
　　四目交會剎那，時間一瞬間停住！
　　
　　隔著喧鬧的賓客，隔著無數道琉璃燈璀璨的光芒，她晶亮的眼睛先是閃過一抹愕然，旋即唇一拐，別開臉去。
　　
　　她好氣，氣他對凝煙公主那麼慇勤；別開臉去後，她的心又恍惚了，恍惚他為何這會兒又拿那雙熠熠星眸望她。恍惚過後她又氣了起來，氣自己這麼不爭氣，他一個眼神就教她愚蠢得心神不寧心慌意亂，她賭氣地索性將身子也轉過去背對他。
　　
　　在她賭氣的背影后，孫無極垂下眼默默飲一口醇酒，溫熱的酒液淌過他心扉。
　　
　　他揚扇低囑：「慈恩，動身。」
　　
　　「是，公子。」
　　
　　******
　　
　　夜闌風靜--
　　
　　橙橙輾轉難眠，腦海裡全是凝煙公主蛇蠍般冷艷絕美的面容。她挫折地重歎一聲掀被而起，昂首但見窗外一彎新月靜靜綻著光暈。
　　
　　她起身憑窗而立，眼眉間藏不住憂慮，他怎麼樣了？這麼晚了，是不是已經離開公主房間？
　　
　　橙橙垂下眼，不知不覺又懊惱地抿起唇瓣。看來公主是真的很喜歡孫無極，也難怪，他題的那一行字將凝煙公主的美形容得宛如天仙，有哪個女人不會心動？哼，他可真懂得奉承女人。
　　
　　霧色淒迷，惱人的思緒起伏，種種難堪的臆測揪住她心扉，萬一公主勾引孫無極，萬一她留他過夜，萬一……他會抱她嗎？！
　　
　　橙橙凝起眉心，哼哼哼，他當然會抱啦，畢竟凝煙公主那麼漂亮，他怎麼捨得錯過？
　　
　　果真如此那他們的婚約又算什麼？婚約？橙橙愕然，旋即錯愕地掩住臉頰，唉唉唉，你不是不嫁的嗎，怎麼會……
　　
　　楚橙橙又氣又惱，被種種矛盾的思緒折磨，她咬牙索性褪去衣裳，換上練武用的深色便衣，紮起長髮取來黑色錦帕掩住口鼻繫於腦後。
　　
　　不行，這樣揣測下去早晚瘋掉，她下了決心，悄聲離開房間決定前往公主居處一探究竟--
　　
　　她人剛踏入花苑，身後一道光芒令她停下腳步。
　　
　　楚橙橙身子一凜轉過身，愕然地凝視自己房間，怎麼會？
　　
　　幽暗天地間，房間窗口射出眩目光芒，幾千道光線緩緩地移動流轉。
　　
　　是她的綵燈？！
　　
　　楚橙橙立時折返，房門一開，四面八方映來的光芒令她一時睜不開眼，待定睛一看，但見案旁，熟悉的偉岸身影佇立。
　　
　　孫無極正靜靜垂眼凝視轉動的綵燈。
　　
　　「你……」是他？
　　
　　孫無極抬臉望向她，那對星眸不知何故有一些混沌，有一些複雜的情緒。
　　
　　橙橙立在門旁。「燈是你點的？」
　　
　　他望住她，打量她的衣著還有那可笑的黑色面罩。「橙橙……」他的聲音有一點沙啞。這丫頭果然又要幹蠢事了，唉，他就知道。
　　
　　彷彿意識到自己滑稽的裝扮，她趕緊關上門扉，這才困惑地質問：「你……你怎麼可以擅自闖進來？」她低下臉，逃避那一對攝人星眸，忍不住地冷嘲熱諷起來。「你走錯房間了，公主的廂房在另一邊。」
　　
　　「我沒走錯，宴會已經結束。」他好笑地答道。星眸直直望住她彆扭的表情。
　　
　　「哦！」她沒好氣地，心底有點兒高興又有些彆扭地交握雙手，垂著眼眸。「真可惜，她沒留你過夜，她不是很喜歡你嗎？你很失望是不？」她抬眼偷覷他。想從他臉上表情看出一點點蛛絲馬跡。他喜歡公主嗎？
　　
　　「唉……」他忽然狀似無辜地歎氣了。
　　
　　熟悉的表情，熟悉的歎息聲，這這這……楚橙橙立即防備地退了一步。他該不會又要說出什麼讓她吐血的話吧？
　　
　　孫無極笑了，微晃地步向她，一股濃烈的酒味隨他襲來，橙橙一驚。
　　
　　「你……你該不會……喝醉了？」隨著他一步步靠近，她心跳加快，莫名的一陣緊張。
　　
　　孫無極停在她面前，滿含笑意的眼睛彷彿看穿了橙橙的心思。
　　
　　「我不能在她房裡過夜，有人會哭的。」
　　
　　他在暗示什麼？她癟癟嘴。「你少胡說，很晚了，還不回去？」
　　
　　他眼眸帶著醉意，莫測高深地道：「橙橙，我趕來提醒你，凝煙公主房外有人駐守，你貿然前往偷窺，怕會遭不測。」
　　
　　「哦，我知道了，你回去吧！」等等--她仰起臉，卻見他笑了。中計了！她欲蓋彌彰地忙挺身否認。「誰說我要去偷窺的？我才沒那麼無聊勒……」
　　
　　他浮現懶散的笑容，他的目光使橙橙覺得自己像被剝光了衣服似的，慘了，這眼神不是她熟悉的，這眼神藏著一種炙熱的原始慾望，黝暗的瞳眸彷彿燃燒著火焰。
　　
　　她有些惶恐，怔怔地退了一步。「你……你真的醉了？」忽然覺得他龐大身軀夾帶著危險訊息。
　　
　　他攫住她手臂，啞聲低喃：「不要逃……」
　　
　　再不逃要出事了８你快放手，我要叫人了！」橙橙掙扎著想甩開他的手。好燙，他的手好燙啊８快放手，我要喊了喔！」
　　
　　「你不會，因為你愛我。」他說。
　　
　　什麼？！她嗔怒：「你少瞎猜。」
　　
　　「是麼？」孫無極有條不紊地分析起來。「我送的綵燈你珍貴地安放桌上，而你這身打扮分明是為著窺探我與公主之宴，為什麼？你心底有數。你喜歡我，卻礙於面子問題，矛盾地不肯承認，其實你恨不得我快快娶你，可惜又找不到台階下--」
　　
　　「夠了！」橙橙怒喝甩開他的手，他的每一字、每一句全直擊她要害，逼得她無從反駁。　被說中心事，她惱羞成怒，咬牙冷聲道：「如果你是特地來給我難堪的，恭喜你，你成功了。」她仰起臉，定睛注視他。「現在，你可以走了吧？！」
　　
　　他一瞬不瞬俯視她怒顏。「還有一件事……」
　　
　　突然他伸手揭開她的面罩，藏於罩內的長髮瞬間飛散開來，一張錯愕震驚的麗顏立即浮現。
　　
　　橙橙眼一睜。「你--」他的唇往下降，立刻封住她驚異的抗議。
　　
　　雖然夢中已發生過，當真降臨，仍是令她驚駭至極口她、心中一悸，愕然了！
　　
　　孫無極雙手捧住她的臉將她往上提，加深了這個吻。她的唇好軟好甜，他貪婪地吮吻。
　　
　　他的嘴火熱濕潤而需索，她有一剎那恍惚了……
　　
　　他的舌尖挑開她的嘴，她悸動地感覺到他的舌進入她與她的舌糾纏……橙橙膝蓋一軟，他及時攬住她，將她拉進壯闊的胸膛。
　　
　　那片胸膛堅實炙熱，她無助的雙手抵在他胸前，任那撩人的吻喚醒自己內在慾望。她戰慄得宛如狂風中花蕊承受他狂野的熱吻。
　　
　　醇酒的味道，從他舌上傳遞她唇內，他深深地吸吮她唇內芳香；而她則為這悍然野蠻的親吻醉倒，濃純的酒香熏昏了她的理智，他有力的臂膀環抱她纖腰，緊緊將她誘人的柔軟嬌軀護在滾燙的懷裡。
　　
　　是烈酒醇香的勾引，或是綵燈過於眩目，還是他醉了害她也跟著醉糊塗了？
　　
　　事情是怎麼發生的，楚橙橙迷惘了。
　　
　　也不知怎地，竟任他將自己抱到床上，迷迷糊糊地，任他炙熱的唇不停地輾轉印在她唇上，當她好不容易有機會喘息時，雄勁的體格已壓在她身上，她的理智告訴自己應該制止他。
　　
　　可是……他的重量令她陷進柔軟的床鋪裡。她該制止他……可是……可是她卻喜歡這種新奇的感受。
　　
　　在他強健的雄性身體下，她緩緩地睜開眼睛，眩目的光彩令她昏眩。
　　
　　夜是這樣深這樣靜，世界彷彿只剩下兩個人，只剩他們喘息的聲音。
　　
　　……
　　
　　*******
　　
　　石榴小心翼翼幫著公主梳理一頭雲霧般柔軟烏絲。
　　
　　「公主，夜深露重，要不要更衣歇息了？」
　　
　　凝煙憑窗斜倚，支手撐著香腮，今晚會孫無極，席間飲多了醇酒，雪白的頰染了紅暈，似若桃花。
　　
　　她靠著窗欄，凝視煙霧瀰漫的花園，不知思量著什麼。
　　
　　「公主……今晚和孫公子聊得如何？」
　　
　　凝煙懶懶地回道：「我劈頭就問他，是不是想要我身上的還魂丹。」
　　
　　「嘎？」石榴愕然。
　　
　　凝煙呵呵笑。「出其不意挑明，是為著試探他的反應。」
　　
　　「那他……」
　　
　　「他毫無驚異，反問我什麼是還魂丹。哼，他若是真不知，就是太陰險狡詐。」凝煙挑起細緻蛾眉。「聽他的談吐觀他的行為舉止，還有埋伏在晚宴上那些下屬，這個男人絕不只是個客棧老闆這麼簡單，背後肯定有某個組織……」語畢，她凝眉心下暗暗盤算起中原幾個數一數二的幫派組織。
　　
　　「公主，這還魂丹真有神效嗎？」
　　
　　「食之，人身雖死亦可回魂。」她冷眸一斂。「不論是誰，想盜取本宮之物，簡直是癡心妄想。」
　　
　　石榴於長髮抹上橄欖油，瞬間烏絲光滑如絲緞，她笑著安撫公主。「公主莫擔憂，有六大護衛在，任誰也難近您的身，更何況還魂丹……」
　　
　　「石榴！」她輕斥。「小心隔牆有耳。」
　　
　　「是。」石榴慌張地道。「公主教訓得是。」
　　
　　「是非之地，待食糧補足，馬匹休憩過後，即刻動身返大理免節外生枝。」
　　
　　「遵命。」石榴恭敬道。
　　
　　******
　　
　　泰肉鉸極度沮喪地掩住臉坐在漆黑的房間裡。
　　
　　為什麼？為什麼這個楚橙橙這麼難殺？！為什麼？！
　　
　　正當他百思不得其解之際，窗外忽而閃過一道黑影，陰沈的聲音傳進房內。
　　
　　「泰肉鉸聽令--」
　　
　　嘎？一聽這聲音，他立即恭敬地就地跪拜。「肉鉸接令。」
　　
　　窗外神秘黑影停佇，威嚴地指示。「聽著，暗殺楚橙橙的任務轉由銀牌殺手接任。」
　　
　　什麼？泰肉鉸激動地拱手道：「前輩，再給我一些時間，前輩，我一定能成功完成任務，我行的！」
　　
　　「根據使者暗中調查，你非但沒成功暗殺楚橙橙，甚至暴露出自己的身份，多說無益，幫主要你回去報到。」
　　
　　「前輩--」泰肉鉸急於立功，他苦苦哀求。「兩天，再給我兩天，兩天就夠了，求求你，這個任務對我很重要，求求你--」
　　
　　窗外那道黑影化成一道迷霧。「就兩天。」瞬間消失無蹤。
　　
　　泰肉鉸見來人已走，他握緊拳頭，凶狠地瞇起眼睛--「楚橙橙，我不信殺不死你！」
　　
　　他站起來，拂袖思量。時間緊迫顧不得那麼多了，現下不管殺得高不高雅優不優美有沒有氣質，死得漂不漂亮，格調高不高檔，但求成功讓她掛掉就好。
　　
　　哼哼哼……那就用最直接、最有效、最不用大腦的必殺法。
　　
　　他轉身抓起床上包袱，這個方法就是--
　　
　　他伸手進包袱內掏了掏、抓了抓、揪了揪……這個方法就是--
　　
　　當當，他抓出一對弓箭，威風凜凜高舉那對弓箭仰天長嘯。「暗、箭、殺、人、法--」
　　
　　摔然間，窗外突而一道閃電倏地劃亮夜空，跟著雷霆霹靂、轟隆聲大作，泰肉鉸舉著弓箭，雙眸滿佈血絲，仰天獰笑。
　　
　　「哈哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈……楚橙橙，我看你還死不死！哈哈哈哈哈……
　　
　　他笑得歇斯底里、笑得渾身顫動、笑得頭昏目眩、笑得血液沸騰、笑到最後抱著弓箭撲倒地上猶不肯停……哼哼哼……他腦海裡浮現楚橙橙中箭倒地的模樣，他想像她胸前滿是血跡匍匐在地上唉聲求饒的模樣……哇！太妙了……哈哈哈哈哈哈……唔……他彷彿已經聞到血的味道了。

第七章
　　
　　雨過天青，昨夜一宴，四季客棧成功地藉逍遙客棧之助，重新打響了名號，一流的服務，貼心的伺候，讓來客賓至如歸，令街坊鄰居刮目相看。
　　
　　四面八方洶湧而來的恭賀和讚揚之聲，令楚老爺古板的臉孔盈滿了笑意。
　　
　　早膳時刻，楚老爺神清氣爽，意氣風發。
　　
　　「橙橙……」他叫住一直托著腮，心不在焉，若有所思的女兒。「這次多虧有孫公子相助，爹在玉珍坊訂了一打糕品，你待會兒去取了送給孫公子。」
　　
　　橙橙回過神來，今日她氣色飽滿紅潤，眉宇間多了一股女人嬌態。她看了看禮物，再看看爹那笑容可掬的表情，然後又望了望一臉喜孜孜的妹子。
　　
　　「爹，我聽說一大早就有一堆人上門恭喜你贏得了公主這貴客，看來這回你掙了好大的面子，昨兒個那樣氣派豪華的晚宴，許多人都對咱們四季刮目相看呢……」去--這下她的實力受到肯定了吧！
　　
　　「呵呵呵……是啊是啊，聽掌櫃的說，生意一下子好得不得了，一堆人等著排隊住進來，這都是孫公子大人大量幫的忙……」
　　
　　「話雖如此，但是……」橙橙懶洋洋地撐著下巴，」手輕輕摳著桌面。「但是若沒有女兒'顧全大局'，犧牲自己的'面皮'前去討救兵，那……」言下之意很明顯是等著讚美。
　　
　　「笨蛋！」
　　
　　楚老爺一咆，橙橙立時身子一震，她抬起臉看見老父兇惡嚴厲的目光。「爹……」
　　
　　只見楚老爺警告地瞇起眼睛。「你的意思是要我誇獎你嗎？」他的聲音很輕卻冷得令人打顫。
　　
　　這個……不妙，爹的眼神怪怪的。「生……生意……畢竟變好了不是嗎？」是該讚美讚美她嘛？！
　　
　　「笨蛋！」他拍桌怒斥。「別忘了你差點害死我們全家--」他哼了一聲。「丫頭，這回你能平安無事全是因為僥倖，別以為自己多了不起。」他食指直直戳向橙橙額頭，戳得橙橙無處可躲。「你啊你，看在孫公子的面子上，我就不罵你了，還敢邀功？」
　　
　　橙橙不服。「爹啊，你不覺得女兒很有生意頭腦嗎？」
　　
　　楚老爺戳得更大力了。「你還說你還說？！」這個女兒怎麼這麼死腦筋，教都教不會！
　　
　　莞莞把玩著頭髮，冷言冷語道：「就是嘛，這回差點被姊害死了，爹，你要好好罵罵她，要不，她這性子不改，難保哪天不會闖更大的摟子！」
　　
　　「莞莞！」橙橙搗著被戳痛的額頭，冷冷地朝妹妹一瞪。「昨天當大家都在為客棧盡心盡力時，是誰撇下工作不顧大夥兒死活跑去偷懶啊？」
　　
　　「爹--」莞莞攬住父親手臂，甜滋滋地嬌嗔：「算了算了，相信姊姊受此教訓，諒必會收斂不少，您別氣了，喝茶，喝茶……」
　　
　　一直默默喝湯的楚夫人，頻頻給白目的大女兒使眼色。「橙橙，你爹罵你也是為你好，這回你真是太莽撞、太衝動了，好好跟你爹道個歉就沒事了。」
　　
　　「道歉？」真是忍無可忍，橙橙發飆了，一手搗著被戳紅了的額頭，一邊怒氣騰騰心不甘情不願地駁道：「再怎麼樣，四季生意變好，我沒有功勞也有苦勞，女兒的努力不容抹煞，爹不誇獎女兒就算了，要漠視女兒的成就也罷，竟然還要我道歉？」
　　
　　「什……麼？！」楚老爺霍地站起，他下顎肌肉緊繃，左眼皮明顯抽搐，一副山雨欲來之勢，表情嚴酷而憤怒。「不肖女，你、你說什麼？！」敢情他錯罵她嘍？
　　
　　橙橙也冒火了，她叛逆地仰視父親，面頰脹得嫣紅，猶不知死活理直氣壯地頂嘴。「女兒的確讓生意變好了，一味怪我要我認錯，我不服！」
　　
　　橙橙倔強的話令楚老爺吹鬍子瞪眼睛，瞬間怒火沖天燃燒，他握緊拳頭，臉色一黯，深深吸了好大好大一口氣--
　　
　　不妙，莞莞拉住娘親臂彎，臉色發白。「快，娘，再不逃小命休矣！」
　　
　　「對，快逃--」楚夫人亦狼狽地抓住莞莞小手，兩人火速往廳口竄，可惜為時已晚，楚老爺那雷霆霹靂，天崩地裂，鬼哭神號，山河變色的超級怒嘯已經天搖地動地撼了開來。
　　
　　「啊--氣死我啦--」霎時廳內大蒜味充斥，人畜走避。
　　
　　還好，經年累月「長咆短咆」的訓練，楚橙橙早早練就了金剛不壞之「耳」，還懂得適時閉氣逃過「毒氣」攻擊，當身旁的人逃的逃、倒的倒、昏的昏、吐白沫的吐白沫，而她還能直挺挺坐著安然無恙地面對老父。
　　
　　怒咆過後，楚老爺體力耗盡，筋疲力竭、頭昏眼花瞪著一臉無事的女兒。「你……你……」他劇烈喘氣。奇怪，大家怕得要死，她怎麼還一副「皮癢欠扁」的模樣坐在那裡？臭丫頭不怕嗎？「你還不乖乖給我磕頭認錯？」
　　
　　看了看左右一片狼藉，楚橙橙慢吞吞站起來。「爹，有件事我一直想說，這件事我已經忍了很多年，我再也不想忍了！」她一副抱著必死決心的模樣。
　　
　　楚老爺冷覷。「唔？」
　　
　　橙橙輕皺瓊鼻決定以死相諫，豁出去地一口氣說完：「爹，拜託你，別吃那麼多大蒜又大咆大吼的，我們都快被你熏死了，真的很臭耶！」
　　
　　啊喳！怒火狂飆。「你、你--」楚老爺一手搗住胸口，一手顫抖地指向女兒，和橙橙忿極時的模樣如出一轍。「不肖女，我被你氣死了！」
　　
　　「我也被您氣死了--」她豁出去一連串發洩道。「做什麼你都不滿意，我真不懂，我那麼差嗎？！還是爹的眼光有問題？我這麼好、這麼出色、這麼有智慧，爹，您都看不見嗎？」
　　
　　楚老爺怒髮衝冠怒眉騰騰，渾身氣得直顫，兇惡地瞪著女兒。
　　
　　楚橙橙亦面紅耳赤迎視父親，兩人憤慨的視線幾乎令他們之間的空氣焚燒起來。
　　終於楚老爺崩潰地仰天長嘯。「啊--氣死我啦--」口中幾呼噴出火來。
　　
　　「啊--我也快氣死啦--」橙橙懊惱崩潰地同他一般仰天悲嚎。
　　
　　兩人的頑固不相上下，憤慨的表情如出一轍，好一對親生父女，那牛脾氣真是不分軒輊。
　　
　　******
　　
　　須臾，楚橙橙怒氣騰騰步出四季直往玉珍坊。她氣沖沖地穿越大街彎進密林，小徑兩旁碧草蔥綠，氣候涼爽宜人，然她心中卻恍似有一團火在燒。她疾行的步伐凌亂，掩不住的心浮氣躁。
　　
　　楚橙橙柳眉緊凝，化不開的愁深深纏住眉眼。爹真是的，連一句讚美都捨不得說，她在他眼中真有那麼差嗎？哼，氣死了、氣死了！她這麼努力，不認同就罷，用不著這樣罵她吧？
　　
　　「啊--氣死我了！」橙橙對天長嘯，這才又繼續往前走。
　　
　　盛怒中的楚橙橙，萬萬想不到前方暗處一枝箭正冷冷對著她。
　　
　　喉喉喉，泰肉鉸冷笑，瞇起寒眸，箭已然蓄勢待發，他拉滿弓弦熱血沸騰。這一箭，這一箭將令他於殺手史上留名。
　　
　　他屏氣凝神，冷冷抬起嘴角。楚橙橙--受死吧！他呼吸一凜，射出手中利箭。忽然，他眼一睜，胸口一陣麻熱。他愣愣拋下弓箭，低頭見一柄利刃穿過胸膛，胸前一片刺目的紅……怎麼……怎麼會……
　　
　　後方蒙面客抽回利刃無聲無息踏風而去。
　　
　　不是這樣啊？！泰肉鉸一個顛簸撲倒地上，要死的是楚橙橙，怎麼會……他狼狽地匍匐前進，在地上留下一道血痕。
　　
　　怎麼會這樣？在地上爬的，染滿鮮血的是她才對，怎麼會……他痛不欲生，欲哭無淚地緩緩爬行，他不想死，他還不想死啊？！原來死的滋味這樣可怕、這樣恐怖，天啊！
　　
　　「救我……救我……」他虛弱地悲嚎，深知自己命在旦夕。
　　
　　那呼救的聲音雖弱卻被橙橙聽到了，她仰頭，凝神聆聽，清清楚楚聽見呼救聲，她足下一蹬火速奔向發聲處，驚見倒臥血泊中的泰肉鉸。
　　
　　「嘎？是你？！」橙橙趕緊察看他的傷勢。「唉呀，你傷得很重啊！」
　　
　　泰肉鉸顫抖著望向來人。「楚姑娘……是你？」忽然他悲哀地笑起來。「太諷刺了，這真是太諷刺了……」
　　
　　「你別說話。」橙橙立即封住他幾個脈穴免去大量失血。「我馬上扶你去醫館，你撐著……」她吃力扛起他，搖搖晃晃步向醫館。
　　
　　泰肉鉸意識昏茫，眼前一片朦朧，虛弱地任楚橙橙攙扶。他聽見她吃力的喘息聲，沒幾步她已經香汗淋漓疲　憊不堪，然而她仍是固執地扛著他往前走。
　　
　　泰肉鉸恍惚地望著她認真的側容，慚愧至極。
　　
　　路前，一名白裳銀髮女子背手傲然擋在路中。
　　
　　一見有人，橙橙加快腳步。
　　
　　「姑娘、姑娘--」她喘著氣，迫切地喊。「太好了，幫我，幫我扶他去醫館……」
　　
　　銀髮女子翩然轉過身來，雪白的臉龐，睥睨的眼神，脫俗的氣質，美得縹緲虛幻，不似凡人。
　　
　　她近在眼前，給人的感覺卻恍似隔著千山萬水那般遙遠。
　　
　　「你就是楚橙橙？」她不客氣地問。
　　
　　「是是是，人命關天，你快幫我啊！」橙橙急切回道。
　　
　　銀髮女子卻只是冷冷瞥了泰肉鉸一眼。「毋須費事，這人沒救了。」
　　
　　泰肉鉸聞言身子一軟，唉，吾命休矣。
　　
　　橙橙勃然大怒。「人命關天，不幫就給本姑娘閃一邊去！」
　　
　　這話令銀髮女子陡然挑起一眉，哼！好狂的口氣！她雙眼漠然打量楚橙橙。
　　
　　「我問你，綵燈是誰送你的？」
　　
　　橙橙愕然。「綵燈？你是說無極給的綵燈？」她怎麼知道？泰肉鉸一個痛楚的申吟將橙橙心思拉回。「唉唉唉，先別管這個，快幫我……」
　　
　　銀髮女子咄咄逼人。「看你姿色平平，哼，怪不得要使手段要脅他娶你，可恥！」
　　
　　「你說什麼？！」橙橙又驚又氣，這到底怎麼回事？
　　
　　「楚橙橙，有本事取消婚約和我公平競爭！」她驕傲地撂下話。
　　
　　「姑娘，我不知你是誰何以口出此言--」她咬牙冷聲道。「人命關天，請你高抬貴手先幫我扶他就醫。」要平常　被人這樣惹怒了，定二話不說拔劍伺候，但此刻救人要緊，她硬是忍下這口氣。
　　
　　「蠢！」女子嗤之以鼻。「救他？」她臉一凜，冷哼一聲。「不如先問問他為何受傷，告辭！」她轉身化為一道白光瞬間消失無蹤，輕功恁是了得。
　　
　　「喂、喂--」橙橙對著消失的人影怒咆。「見死不救，是不是人啊？！可惡……」橙橙使勁扛穩泰肉鉸，咬牙前進，她一邊好心安撫他。「你放心，就快到了，千萬要撐住，我馬上找大夫醫你，沒事的…」
　　
　　沒事？泰肉鉸忽然嗚咽一聲嚎啕大哭起來。「我好怕……我不要死，我還不要死礙…爹……娘……我好怕……」
　　
　　哇勒！橙橙臉綠了。「別哭……別哭……你不會死……」大男人哭個什麼勁啊，真是！
　　
　　「我好痛礙…我好怕礙…」他歇斯底里嚷起來。
　　
　　「別哭……」他哭得橙橙耳朵都痛了。
　　
　　泰肉鉸已經怕得不顧形象，他衷嚎得更大聲，終於橙橙抓狂了。
　　
　　「我說別哭了！」橙橙怒咆。「男子漢大丈夫流血不流淚，你給我閉嘴，再哭本姑娘把你扔在這裡給狗吃！」
　　
　　霎時間哭聲止、啜泣聲起。
　　
　　「很好--」橙橙賣力地咬牙前進。「你要撐住，不到最後關頭，別輕易放棄，哪怕是閻王要取你性命，也得等你自個兒嚥下那最後一口氣，你聽見了嗎？」
　　
　　泰肉鉸努力掙扎著想看清楚她，矛盾複雜的情緒衝擊著他。
　　
　　這世上竟有這樣好的姑娘，這樣熱心善良又這樣勇敢堅強，而他竟處心積慮地想殺掉她，只為貪圖虛名……他真是該死啊！想及此，眼淚又滾了好幾滴下來。
　　
　　*******
　　
　　白衣書生默默跟著白羅剎穿越密林。
　　
　　一路上她沉默不語，凝視她蕭瑟背影，白衣終於忍不住出聲喊她。「瑩……」
　　
　　銀髮女子怔怔停步。她人一停，四周流動的氣流彷彿也跟著靜止了。
　　
　　「你不要再跟著我。」她冷聲道，頭也沒回。
　　
　　「瑩，你這是何苦？」白衣輕歎。「情字由來最害人，你還是勘不破？」
　　
　　白羅剎輕撫衣衫下方奪得的離魂寶劍，慨然吟道：「鴻雁在雲魚在水，惆悵此情難寄。」青蔥嫩指無限關愛地輕撫寶劍。「一等寶劍，該配一等劍客。」她幽然歎息。「你看見了，我比那女人更有資格嫁青羅剎。哼！那楚橙橙相貌平平、資質平庸，若不是一樁可笑的婚契，無極絕不會選她，這太不公平。」
　　
　　「瑩，事情沒有這般簡單。」白衣不忍將話說明。「相信聰明如你，該不會情願自欺欺人。」這世上從來沒人可以強迫青羅剎。
　　
　　「住口！」她陡然一喝。「今夜，我欲將劍贈無極--」她臉上浮現一絲笑意。「他一定很驚訝，能夠出入皇宮盜得離魂寶劍，也只有我白羅剎辦得到。我已經迫不及待想看到他那欣喜的表情。」這寶劍定能討他歡心。
　　
　　「你要送他？」白衣愕然，旋即垂下雙眼。「唉……」可憐的白羅剎，一心只想討好孫無極，他既心疼又嫉妒，卻只有懊惱歎息的分。
　　
　　******
　　
　　醫館內，大夫竭力幫泰肉鉸處理傷口。
　　
　　泰肉鉸癱在床榻上，氣色灰敗，已然奄奄一息。
　　
　　「他怎麼樣？」橙橙緊張地詢問口
　　
　　大夫搖搖頭。「姑娘，你也瞧見了，他傷勢太重，只能看他自己的造化了，能撐到現在已經是難得。」
　　
　　什麼？橙橙愕然，旋即急道：「大夫，我好不容易把他扛到這兒來，不論要花多少銀子，你一定要救活他，大夫……」
　　
　　「唉，老夫定盡力相救，生死有命，姑娘還是順其自然吧！」他緩步離開廂房。
　　
　　橙橙憂心忡忡折返病榻。
　　
　　泰肉鉸氣若游絲，痛楚地合著雙眸，悲從中來無限感慨。「我終於嘗到了鮮血的味道，卻是自己的血；我欲殺人，反誅自己性命。唉，報應……報應……」
　　
　　「喂，你別說話，快好好休息保住元氣。你安心養病我去和大夫拿藥。」橙橙掉頭離去。
　　
　　「楚姑娘……楚姑娘，我有一事……」泰肉鉸睜開眼，想喊住她，告知真相。
　　
　　橙橙揮揮手。「你快休息，別再說話了。」
　　
　　「但是，我有很重要……」
　　
　　「耶，有什麼事比性命更重要，你就躺著休息別那麼多廢話。」橙橙推開房門頭也沒回。
　　
　　「楚姑娘、楚姑娘--」見她要走了，他一急咆哮。「楚姑娘……」人奔了過去。
　　
　　哇勒？橙橙突受一擊，往前一顛，回身但見一雙手緊緊抱住她雙足。「你？！」橙橙嘴角抽搐，瞪著身下那不顧傷重攔住她的泰肉鉸，怒從中來。「笨！我好不容易救了你，你還不快滾回床上躺好？！」
　　
　　泰肉鉸嘴角抽搐得比她更厲害，她要早停步他還須這般費力奔過來嗎？「楚姑娘……」他耗盡力氣面色更蒼白氣息更弱了。他顫抖地揪緊她裙擺道：「我……我……有件事我再不說恐怕就……唉……我……有件事我實難啟口但……」
　　
　　橙橙愕然，這、這、這個欲一言又止的表情，莫非他想表白對她的情意？她趕緊截住他的話。「既然難以啟口就不要說了，快，我扶你去躺好。」慘了，這個時候千萬不能打擊他。唉，怪自己太迷人，令泰肉鉸神魂顛倒寧死也要告白，真是造孽。
　　
　　「你聽我說--」泰肉鉸抓住她雙手。「我其實是……」
　　
　　怎麼還說？橙橙打斷他的話，暗示道：「好了好了，咱們彼此心中有數就好。唉，你快快回榻上歇息。」
　　
　　哇勒，她怎麼不好好聽他說完？泰肉鉸非常虛弱了。「這很重要。」
　　
　　「是，很重要。」橙橙尷尬地再一次打斷他。「好好好，我明白你一番心意，但我……咳，我已名花有主，恐要辜負你，所以未免彼此難堪，你就別說白了。」
　　
　　啥？！泰肉鉸聞言愕然地瞪大眼睛，猛地倒抽一口氣。「你誤會了。」
　　
　　誤會？橙橙怔怔望住他。「你不是要跟我告白嗎？」
　　
　　泰肉鉸顯得非常非常虛弱，她真是白目得有夠徹底。
　　
　　他嘴角抽搐幾近崩潰。「天大誤會！楚姑娘，我乃'沙沙沙'幫內一員殺手，奉命誅殺你。」
　　
　　什麼？！橙橙猛然一驚鬆開他。「殺手幫？你是--」
　　
　　「我欲取你性命反被你所救，幫主已決定另派高手格殺你。」肉鉸感慨道。「姑娘，救命之恩，泰某無以為報。只是提醒姑娘小心孫無極，買通殺手的正是他們孫家，指定要在姑娘你十八歲成親之前取你性命。」
　　
　　事實的真相宛若一柄利刃直刺心扉。
　　
　　楚橙橙驚訝得說不出話，無極……無極要殺她？她怔怔後退一步，宛如被一道晴天霹靂當頭擊中，駭然至極。「他要殺我……他……」怎麼可能？昨晚的柔情蜜意、溫情纏綿，歷歷在目，而醜陋的真相讓她大受打擊。
　　
　　橙橙駭然地搗住胸口，瞠目結舌。「我真不敢相信……」莫非一切只是障眼法？他在騙她？
　　
　　泰肉鉸虛弱地幽幽道：「人之將死，其言也善，姑娘，我說的都是實話，你千萬要保重礙…」
　　
　　********