[樓雨晴]絳梅【姑娘當家之四】[全文完]

絳梅（姑娘當家之四） 作者：樓雨晴

奇也怪哉！難不成他褚尋陽今日真是災星臨頭？  
先是被這丫頭賞了尾醋溜魚，接著還被灑了一身的美酒！  
一遇上她，似乎災難就開始永無止盡的發生在他身上──  
為了英雄救美，他簡直是過著水深火熱的生活啊！  
他、他、他他他他到底是招誰惹誰了嘛！  
他承認自己玉樹臨風是人中龍鳳，  
但是，就算心中喜歡他也不必陷他至如此境地吧！  
更……更可怕的是，他實在不敢相信，他披星戴月、尋尋覓覓的人──  
竟然會是這個小丫頭？  
可是這娃兒既沒有傾國傾城的絕傃之姿，更沒有高貴迷人的氣質，  
而他竟被這個災星撥動了情弦……  
他戀上她的天真無偽、她的善良純情、她的嬌俏明媚，  
她不需懂得挑逗勾引的伎倆，只需一記燦爛甜笑，便足以令他意亂情迷……

楔子

　　皇宮內苑乾坤殿

　　“臣，褚尋陽參見吾皇萬歲。”

　　上首的男子連眼也沒抬，一身鮮黃亮眼的龍袍，襯出威儀天生的氣勢。

　　只見他隨手一揮，示意下頭的男子一旁隨意坐。

　　褚尋陽不動聲色，袖袍一揚，瀟灑落座。

　　良久，誰都沒開口，沉寂的一室，靜得連氣息吐納都清晰可聞。

　　怎么回事？皇上召他入宮，必是有要事相談，為何卻遲遲不開口？

　　他的直覺一向很準，而現在，他的直覺正在告訴他：褚尋陽，你完蛋了！

　　不知又過了多久，直到皇上覺悟到，再這么與他“相看兩不厭”下去，極有可能——不，那不叫可能，而是他能肯定，就算坐到地老天荒化為石，褚尋陽仍會是最沉得住氣的那個。

　　這小子太精了！他不開口，褚尋陽哪會笨得自己找死？

　　看破之後，皇上認命地嘆了口氣：“愛卿不問問朕，傳你進宮，所為何事？”

　　終於打算說了嗎？唉，在劫難逃呀——

　　褚尋陽也很認命，自個兒引頸就戮，死得也比較光榮：“皇上若有心事，微臣理當分憂解勞。”

　　“好！就衝著愛卿這句話，朕果然沒看錯人，文武百官之中，就是褚卿最得朕心。”

　　褚尋陽愈聽，心中不妙的感覺也愈升愈高。

　　天下沒白吃的午餐，沒有白上的茅房，是什么事這么大條，居然得勞動吾皇金口，那口氣幾乎是“巴結”了。

　　“臣——不敢當。”他答得氣虛。如果可以，他還真想把這番美譽讓給別人，然後自個兒腳底抹油逃命去。

　　“愛卿就別謙虛了。朕的確是有件事，由於事關重大，想來想去，能擔此重任的，除了愛卿不做第二人想。”

　　果然！

　　這一刻，褚尋陽還真是痛恨極了他奇準無比的直覺。

　　“臣食君俸祿，自當為君解勞，有何要事，皇上但說無妨。”硬起頭皮，早死早超生了。

　　“不急，先聽朕說段往事。”掀開袍擺，皇上起身繞過寬大的桌面，褚尋陽起身迎去，只見皇上在窗前停步，迷離的眸光，像是陷入某段回憶中，神情幽忽。

　　“卿可知劉妃？”

　　“那名清傃絕俗，當年曾專寵於後宮，令皇上無視三千佳麗，獨獨鐘情的劉妃娘娘？她不是紅顏薄命，早巳香消玉殞了嗎？”他不懂皇上為何突然提起她。

　　“是的，她是死了，因為思女心切，悒鬱憔悴而終。”提到曾深深眷愛的女子，皇上的神情浮現感傷。

　　“思女心切？”皇上的皇子皇女不在少數，但沒聽過劉妃曾產下一兒半女呀！莫非……“小公主如今人在何處？”

　　“這就是重點。朕那名苦命的女兒，一出生便宣告夭折了，朕傷心不已，還給她起了個名兒，叫絳梅。一直到前幾日，一名宮女染了重病，臨死前，受不住良心的譴責，才終於吐露實情。”

　　“難不成——小公主沒死？”褚尋陽大膽揣測。

　　皇上沉重地點了下頭：“那名宮女坦承受人指使，謊稱女嬰體弱，出生不久便已夭折。之後又見嬰孩可愛，不忍加害，才會偷偷將孩子抱出宮，並且不知由何處弄來一具剛咽氣的死嬰屍身。”

　　“也就是說，如今黃土下所埋的，並非小公主？”

　　褚尋陽斂眉凝思，一一過濾其中疑點，“難道小公主出生時，皇上不曾看過一眼，怎會認不出其中差異？”

　　“甫出生時，朕曾由產婆手中抱過一回，但也只是匆匆一瞥，來不及細瞧便先探視愛妃去了。之後乍聞女兒死訊，朕忙著安撫傷心欲絕的劉妃，剛出生的嬰孩又大多生得一個樣兒，哪會去注意到其中的差異，沒想到——唉，是朕大意了。”

　　“那么，那名女嬰，如今身在何處？”

　　“那名宮女將她放人木盆流向江中，不知順著流水帶往何方了。但朕相信，絳梅不會死的！朕的龍女，必能蒙天庇佑，逢兇化吉。

　　“自從得知絳梅沒死後，朕時時刻刻都渴望尋回她，將她抱在懷中好好疼惜，補償她這十五六年來所受的苦……然而，皇室骨血流落民間，這事非同小可，不能明著來，只能暗中察訪，於是，朕便想到了你。你是朕最倚重的人，朕相信以褚愛卿之深謀遠慮、智高絕倫，必能尋回朕的寶貝皇女。”

　　這、這是什么話？他是人耶，又不是神，任他再怎么神通廣大，要在人海茫茫中，找回一名失散十六年，甚至不知是死是活的小女娃，談何容易？

　　唉，罷、罷、罷！他認了。

　　“可有任何足以證實身份的特徵嗎？”強打起精神，死馬也只能當活馬醫了。

　　“她身上有個絳色的梅花胎記，當初，朕就是無意間瞥見這梅花胎記，才會給她起名絳梅。”，有胎記？嗯，那還好辦些，難度小一點點了。

　　褚尋陽神色稍霽，順口問：“在哪兒？”

　　“在……在……”

　　褚尋陽不解地挑眉，不知是不是他多心了，總覺得皇上的表情好心虛，當下，他有了非常不妙的預感——不知——他現在說要辭官歸隱、“告老還鄉”還來不來得及？

　　“在——大腿內側。”

　　褚尋陽當場雙腿打滑，差點兒跌個四腳朝天。

　　不——不會吧？大腿內側？！這、這要他怎么找啊？

　　別說看了，就是問一句，都會被人當成登徒子給當街打死。

　　“皇——皇上，您在開微臣的玩笑吧？”他苦著一張臉，用著陰風慘慘的顫抖語調，企圖做垂死的掙扎。

　　皇上自知強人所難，理虧又歉疚地看著他。

　　“我想——我知道答案了。”褚尋陽泄氣地垂下雙肩。

　　好一個寶貝公主，這胎記還真會挑地方長，真是該死的好極了！

　　誰教他沒事說什么食君俸祿，只好鞠躬盡瘁——死了活該！

　　“除了——”他咬咬牙，不甘願地吐出那兩個令他憤恨的字眼，“胎記——之外，可還有何憑證？”

　　“根據宮女的記憶，她身上穿的，是粉色的小肚兜，外頭裹著純白的小襖袍，裏襟繡風，皇室圖徽，你應認得的。”

　　衣服？呵，身外物，人人可得，有個鬼用？

　　“還有這個，你帶著。”

　　由皇上手中接來一卷圖軸。畫中美人明眸善睞，嬌麗絕倫，顧盼之間，風姿綽約，傃絕傾城。

　　如果他猜得沒錯——

第一章

　　一直到離開了京城，褚尋陽還是擺脫不掉皇上存心耍他的感覺。

　　他無法不覺得自己是白癡，放著太平日子不過，人海茫茫、漫無頭緒地去尋個不知是生是死的小姑娘——不，更正，小公主才十五六歲，應該算個奶娃兒！那他又算什么？奶娘嗎？

　　這要尋得著，別說皇上了，連他都佩服自己的“英明神武”！

　　忍不住長長地嘆了一聲。他，褚尋陽，皇上親封的寧遙侯，官居一品，馳騁沙場，南徵北討多年，立下了多少汗馬功勞，如今，卻淪落到當奶娘的地步，這還有天理嗎？

　　早說了要辭官退隱嘛，皇上明知他生性瀟灑，無意於功名利祿，才封他個“寧遙侯”，解釋得白一點，就是寧願逍遙的意思，偏偏皇上知道歸知道，仍是說什么也不放人。

　　就說皇上一定是氣他動不動就鬧辭官，存心整他，肯定是！

　　“侯——”

　　身旁傳來恭敬的叫喚，褚尋陽一抬手，制止了他。

　　徐觀濤自知失言，連忙改口：“少爺。”

　　褚尋陽這才回他一記“孺子可教也”的眼神：“想說什么？”

　　這次離京，他只帶了名追隨他多年的隨從。此行是明察暗訪嘛，豈可驚動太多人？

　　“屬下是想，這小鎮挺熱鬧的，少爺要不要在此停留幾日？”

　　褚尋陽想想，也好，尋人一半也是憑運氣的。

　　沿著大街一路走走逛逛，正想找個地方歇歇腳，思考下一步該怎么做時，眼前正好出現一家客棧，迎風飄揚的布旗上只寫了簡單的“永康客棧”四字。

　　他正欲跨人——

　　“公子請留步。”

　　褚尋陽停了下來，不怎么確定地回頭：“老丈是叫我？”

　　那是個簡陋的算命攤，攤子破舊到風一吹就得四處找木塊拼回去的地步。

　　“是的，公子，要不要算個命呢？”年約六旬的算命仙搖著簽筒問道。

　　徐觀濤在一旁蹙了下眉。侯爺向來最排斥亂力鬼神之說，江湖術士之言，也是從不理會的。

　　就在他以為侯爺會二話不說地甩袖而去時，褚尋陽聳聳肩：“有何不可？”

　　就在徐觀濤錯愕的注視下，他很輕、很輕地在攤子前坐了下來——真的很輕很輕哦！實在是太怕這既不中看，又不中用的木椅經不起摧殘，就這么當場垮掉。

　　反正閒著沒事做，再多做樁蠢事又何妨？就當他銀子太多，怕壓死自己，用來接濟一下眼前這個看起來快要餓死的老人家好了。

　　像是看穿了他的不以為然，那算命仙也沒多說什么，笑笑地問：“公子要看相還是測字？”

　　“測字。”

　　算命仙將紙筆遞給了他：“那么，請寫下一字。”

　　褚尋陽凝思了會兒，瀟灑揮墨，勾勒出豪邁蒼勁的字體。

　　尋——他的名，也是他此刻正在做的事。

　　算命仙看了眼，問道：“公子想問什么？姻緣？仕途？還是——”“都不是，是尋人。”

　　“那么，恭喜了。近日之內，公子必可尋獲伊人。”

　　褚尋陽玩味地挑眉：“怎么說？”

　　“您瞧。這‘尋’字由下往上拆解；不正是告訴您，‘寸’步之內，只消開‘口’一問，必可不費‘工’夫地成就一個‘尋’字。”

　　不愧是江湖術士，反應夠快，拗得也夠妙。

　　褚尋陽不置可否地笑了笑：“要成就‘尋’字，可不單一個‘寸’、‘口’、‘工’便能完成的。”

　　“當然，我還沒說完呢。”算命仙在最後一個字上頭加了幾筆，便成了“伊”，“伊人、伊人，人在尹旁，老朽敢篤定，公子欲尋之人，必然遠在天邊，近在身旁。”

　　這下，褚尋陽更是不客氣地直接拆招牌：“我人在此，也開口問了你，可身旁只有你和我的隨從，你們都不是我要找的人。”

　　“稍安勿躁。公子那‘寸’步尚未跨出呢。”算命仙不氣不惱，笑笑地回他。

　　“我就不信多走兩步路會有什么差別！”褚尋陽嘆了口氣，更加認定自己做了件蠢到極點的事。

　　沒打算多費唇舌和他辯，褚尋陽留下銀兩便要離開。

　　“若算得不準，歡迎公子隨時前來砸攤子。”正欲跨出步伐，身後傳來這么一句話。

　　算了吧，他不至於沒風度到這種程度，算命之舉，打一開始便是抱著打發時間聽笑話的心態，還不至於當真，轉眼就已忘得一千二凈了。

　　他依著原先的打算走進那家客棧，點了幾樣小菜先填填肚子，一面計劃著下一步該怎么做。

　　徐觀濤見他始終不發一言，沉不住氣地開口道：“少爺，那江湖術土之言，分明是信口開河，不足採信，您千萬別——”褚尋陽微愕，戲謔地揚眉：“你以為我信？”

　　“呃？”不然少爺怎么都不說話？不是在思考那算命仙的話嗎？

　　“不可否認，那術土有一套——”見屬下張口欲言，他笑笑地抬手阻止，接續道，“我是說隨機應變的本事有一套，要在這么短的時間內編出一套理論，而且還說得頭頭是道，的確不容易。”

　　“少爺不信？”呼，還好、還好！沒讓人給騙去。

　　褚尋陽訝然失笑：“我根本沒把他的話放在心上。算命嘛，向來是報喜不報憂，不然他賺什么？”

　　“那么少爺如今做何打算？”

　　“向掌櫃的要兩間上房，咱們在此停留幾日，明天一早去拜訪此地縣官，過濾出年滿十五的少女，找找有沒有符合條件的，若是沒有，再另做打算。”

　　“屬下這就去辦——”

　　“不急，先吃飽再說。”褚尋陽微笑著將竹筷重新塞回徐觀濤手中。

　　他跟對了主子。徐觀濤再一次肯定了這一點。

　　他本是江湖中人，年少血氣方剛，便愛逞兇鬥狠，一回受了傷，性命垂危，就在他以為這輩子就這樣完了時，他遇上了褚尋陽，並將他由鬼門關中救回。

　　此後，他便恪盡忠心、肝腦涂地地誓死追隨至今。

　　雖然，褚尋陽一再強調救他是隨興所至，不要他報恩，但他所報的，其實不止救命之恩，還有一分知遇之恩。

　　之後，褚尋陽的官愈做愈大，待人處事的態度卻始終未變，情緒再怎么糟，都不曾盛氣淩人、擺臉色給下頭的人看，甚至由一些無意的動作之中，都可以感受到他對部屬的體恤。

　　隨主子徵戰沙場數年，徐觀濤曾目睹他威儀颯爽的馬上英姿，以及破敵時一夫當關的磅薄氣勢，縱使受了再重的傷，也不曾見他哼過一聲，說他是條鐵錚錚的硬漢，任誰都不會有意見。

　　本以為，一名武將本該如此，可後來，無意間瞥見他夜裏靜坐書房，持卷細讀之態，竟是如此地沉靜悠然，一身白袍更加襯得他清雅出塵。之後才漸漸發覺，他亦有滿腹文採，若去考文官，那么，文狀元之位也肯定非他莫屬。

　　如此文武兼修、風華出眾的人才，也難怪知人善任的皇上如此器重他，說什么都不讓他辭官而去，能為這種人效命，徐觀濤著實有著滿腹與有榮焉的驕傲。

　　扣除自身的才幹不凡，褚尋陽亦有張出色的俊逸容貌，徐觀濤自認已算美男子了，但與眼前的主人一比，再好看的相貌都不算什么了，一直到現在，他都還不曾見過能與俊偉絕倫的褚尋陽一較高下的人。

　　他的出色，很難用言語形容。俊美，卻又不失凜然的男子陽剛氣息，所謂的亦狂亦俠亦溫文，大概便是如此了吧？

　　想著、想著，沒留意到自己竟又瞧呆了。

　　感受到強烈的凝注目光，褚尋陽似笑非笑地抬眼望去：“怎么？本王秀色可餐？你不吃東西，光瞧我就會飽了嗎？”

　　“呃？屬下失敬，冒犯王爺——”

　　沒等他說完，褚尋陽揮揮手：“得了、得了，本王從沒拿你當外人看，你也用不著這么拘禮。”

　　要不是太清楚他這屬下的性向，他準會誤以為徐觀濤有斷袖之癖，老是動不動就癡愣愣地看著他，只差沒流下口水。

　　大概是被調侃得無地自容，徐觀濤匆匆填飽肚子起身：“屬下去問問還有沒有空房。”

　　“唉——”褚尋陽還來不及開口，他已一溜煙地跑掉了。

　　“急什么呀？”褚尋陽搖頭嘆笑，喃喃自語，“就算來不及吞下嘴裏的食物，好歹也清理一下嘴角的飯粒嘛！”

　　他能體諒徐觀濤滿嘴食物，已無那顆飯粒的“容身之處”，可就這樣抓著筷子、挂著飯粒到處招搖，那也未免失禮了些，他開始慎重考慮，等一下要不要擻清關係，假裝他不認識這個人。

　　才剛站起身，正準備跟上去提醒徐觀濤別將他這個當主子的臉丟光了，沒想到一轉身，都還沒來得及意識到發生了什么事，一樣不明物體便在忽然之間朝他撲來。他後退一步，穩住跌勢，順著本能搶救傾跌的嬌小身子。

　　一陣頭昏眼花後，喬浣兒認命地緊閉著眼，可是等了半天，就是沒等到預期中的疼痛，她疑惑地張開眼——“喝！”眼前怎么多出個“龐然大物”？

　　“沒事吧？姑娘？”似乎對她呆愣的表情不感意外，都怪他這張臉太容易“惹禍”了，印象中，第一眼見到他的女人，似乎沒有不在他卓絕出眾的相貌下失魂的，唉！他也知道長這么俊美很罪過，偏偏——他是“天生麗質難自棄”呀，真是傷腦筋。

　　從沒這么近距離看過男人，喬浣兒覺得新鮮極了，眨巴著大眼瞧著。

　　他的眉毛比她粗，但是很好看，如果不是太麻煩了，她其實很想數數看，到底要幾根，才能組合成這種恰到好處的濃淡適中；還有眼睛，很深很亮，就像晚上的小水潭一樣，丟顆石頭下去，還會有波光閃動，她差點就要伸手去戳戳看他的眼睛有沒有同樣的“效果”——“你做什么？”褚尋陽蹙眉，伸手阻止了她，不曉得自己驚險地避過了失明的危機。

　　熱情女子他是見得不少，可也不曾碰過第一眼就在光天化日、眾目睽睽下對他“毛手毛腳”的。

　　“啊？”喬浣兒回過神來，意識到自己差點幹了什么“好事”後，不由得心虛地悄悄吐舌。

　　唉，她就是有這毛病，太投入於思考某件事情時，行為上就會不知不覺地為自己的揣測做驗證，而那些個“驗證”，十件有九件都是蠢事——剩下的那一件呢？就不蠢了嗎？不，那叫沒意義。

　　見他皺著眉，她趕忙以傻笑粉飾太平：“呵，呵呵！別介意，我不是故意的哦，克制不住自己的行為，我也很困擾耶！”

　　克制不裝非禮”男人的行為？她——她花癡啊？他無法想象，在他之前，還有多少男人曾慘遭她的蹂躪與染指……思及此，想保護自身“貞操”的意念更是堅定了。

　　奇怪，她都解釋過了，怎么他表情還是沒多好看哪？喬浣兒嬌憨地眨了眨燦燦靈眸：“嘆，你——”“姑娘，你還打算在我臂彎裏靠多久？”他搶先打斷她的話。沒辦法，再這么和她耗下去，他懷疑，日落西山後他們仍會在這裏凝眸相望。

　　“呃——也對哦！”她偏偏頭，傻氣地笑了笑，然後像是終於發現了什么，瞪大了眼，直盯著被他握住的右手。

　　褚尋陽也留意到了，趕忙松手，退開一步，急著解釋：“姑娘別誤會，在下並無冒犯之意……”喬浣兒根本沒聽到他吱吱喳喳地說了什么，用力再眨了幾下眼，死盯住仍留有他餘溫的小手——“姑娘，請別想偏了，事情絕對不是你想的那樣。”不是他自戀，實在是他天生命犯桃花，走到哪兒都避不掉紅顏劫，次數多到連他都怕了，也難怪他會早作聲明，怕她會錯了意。

　　“你、你還想辯解！明明就是你——”喬浣兒小嘴一扁，可憐兮兮地指控。

　　“我都說我不是故意的了，你可別——”褚尋陽鬢角隱隱抽痛，老天爺！可別又來了，他自身麻煩已經夠多了，可不想再添筆桃花債！

　　“不管！這種事怎么可以說一句‘不是故意的’就算了？”愈說愈委屈，眼看已淚兒汪汪。

　　“那你到底要我怎樣嘛！”難不成為了維護自身“貞操”，不小心握了下她的手，就要他負責娶她嗎？別笑死人了！

　　“我要你賠我醋溜魚來！”她仰起小臉嚷道。

　　“醋……”一不留神，讓口水給嗆了下，“醋、醋溜魚？”他在說什么？她又在說什么？褚尋陽思緒一下子接不上來。

　　“對！”她重重點頭，伸長了手，“想賴呀？明明就是你偷去的，賠我醋溜魚來！”

　　褚尋陽像看妖怪似地死盯著眼前的小手，懷疑到底精神錯亂的人是她還是他。

　　她磨了他這么久，為的就是一尾醋溜魚？而他居然還以為……這是哪門子的爛笑話？！

　　“我沒偷你的魚。”用著不知該哭還是該笑的口氣，他鄭重澄清。可憐他褚某人的魅力，居然不及一尾魚？

　　“騙人！人家的醋溜魚明明端在手上，怎么會不見了？說，你是什么時候偷吃去的？偷吃也就算了，還連盤子都不留給我，真是太惡劣了……”“我沒有！”強忍住想嘆氣的欲望，他打斷那一連串令人哭笑不得的長篇大論，“是你剛才撞到我，不小心打翻的，你沒留意嗎？”

　　他以眼神示意她往某個方位瞧去。

　　果然，地面上正躺著一尾“晚景凄涼”的魚兒。

　　“那那那……”喬浣兒結結巴巴地說不出話來。

　　褚尋陽心想，這女人終於意識到是他伸出援手幫她，懂得感恩了吧？

　　或者，她是因為誤解了他而愧疚得難以成言？

　　不管是前者或後者，那都無妨，只要別死賴著要他負責就好。

　　“姑娘別放心上，誤會解開就好。”他也預備很寬宏大量地原諒她。

　　那、那、那的那了半天，終於給她那出下文來了：“那你更不可原諒！吃掉就算了，起碼沒浪費食物，可是現在……你知不知道外頭有多少人餓著肚子沒東西吃啊？嗚嗚嗚！都是你害的，我一定會被雷公爺爺打死的啦！”

　　褚尋陽閉了下眼，命令自己從一數到十，確定自己夠冷靜，然後才反問她：“難道你認為我應該先搶救食物，任你跌傷？”

　　“本來就是啊！食物可以吃，我又不可以。”她理所當然地回道。何況跌一下又不會怎樣，她從小摔到大，早就摔到皮粗肉厚不怕疼了。

　　“好，那么是我的錯，我道歉。”他咬牙擠出話來。

　　站在一旁的人實在看不下去了，不想她再丟人現眼下去，忍不住開口：“浣兒，你又闖禍了。”

　　喬浣兒心虛地吐吐粉舌，很可恥地把事情撇得一幹二凈：“不關人家的事哦，大姐，你聽到了，他自己都說是他的錯了。”

　　聽聽，這是人話嗎？

　　“那是人家公子風度好，不和你計較。何況，你沒忘記這是你今天砸掉的第十二盤菜吧？”喬織傃不給面子地直接拆她的臺。

　　“人家又不是故意的！”喬浣兒嘟嘴，“是他突然站起來，我又——”她指向閒閒看戲的褚尋陽，忘了另一手還端著溫酒，就這樣盡數往他身上倒去所有人全傻了眼，而褚尋陽因為太過驚愕，居然沒能避開。

　　不會吧？她她她……剛才沒能將那盤醋溜魚往他身上砸，她覺得很可惜是嗎？非得再來這么一手？

　　不用等雷公爺爺劈她了，她相信，他現在就很願意直接劈死她！

　　由他眼中，浣兒讀出了這樣的訊息。

　　這一刻，除了傻笑，她什么話都說不出來了。

　　她果然是天下第一麻煩精——在場所有的人都能證明這點。

　　女人果然個個麻煩，尤以喬浣兒為最！

　　褚尋陽盯著胸前的酒漬，悶悶地低咒。

　　倒不是說他有多介意她將酒往他身上倒，而是——在那之後趕回來的徐觀濤看了看情況，很快地說了句：“屬下搭救來遲，少爺恕罪。”

　　他連一個小丫頭的“攻擊”都要靠隨從“搭救”，而兇器只是一瓶酒……真是丟臉到令他說不出一句話來。

　　若當時面對的是敵人，他早死千百回不止了。

　　喬、浣、兒——這個名字，是他在不久前知道的，一個令他威儀盡失的名字。

　　在客棧中所有人同情且習以為常的神情下，客棧的女當家——也就是那個小麻煩精的姐姐——出面代為致歉，並且將他請進了這間上房裏來。

　　他感到不可思議，這兩個人真的是姐妹嗎？怎么會差那么多？一個是嬌傃絕麗，顧盼間風情盡展，應對談吐更是溫雅得宜，玲瓏慧心，另一個呢？姿色勉強可評個清秀可人，而性情更是——唉，不提也罷！

　　一陣亂無章法的敲門聲打斷了他遊走的思緒，褚尋陽前去開門，在見著門外的人後，立刻防備地退開好幾步：“你你又想幹什么了？”

　　“姐姐說，禍是我闖的，要我自己過來賠罪。”

　　喬浣兒雙手捧著熱水盆，噘著小嘴說道。

　　賠罪是嗎？有待商榷。

　　可讓人站在門外又不是他的待客之道，他抿抿唇，想試著再信任她一次：“進來吧！”

　　馬有失蹄嘛，他只要能試著把之前“陣亡”的十一道菜，外加砸向他身上的第十二道……噢，對，還有一壺酒——這些全都當成意外的話，那么，他還是有勇氣再冒一次險的……然而，下一刻，他立即為這個蠢到極點的決定，懊悔得連自己都無法原諒自己！

　　不曉得她是怎么辦到的，反正事情就是發生了！

　　她才跨出一步——真的只有一步而已唷，整個人就往前仆跌。他要是沒良心一點，可以側身避開，甚至也可以解救那盆水，然後任她去跌個七葷八素，但——唉，少之又少的良心不容許。

　　他張手一攔，全盤接收了她傾跌的衝撞力，就算接下來她又要指責他“多少地方鬧旱災沒水喝，他該先解救那盆可以喝的水，而不是不能喝的她……”諸如此類的話，他也只能認了！

　　然而這回，他可沒那么幸運了，她突如其來的跌勢太猛，他一時穩不住身子，竟陪她跌了個暈頭轉向。

　　水花濺得滿地都是，當肉墊的他幾乎撞散了骨頭，而壓在上頭的她……人說禍害遺千年，她都還沒活過一千歲，因此，他預估她應該是沒事的。

　　“發……發生什么事了嗎？”喬浣兒眨眨眼，望著身下的他，像是也對如今的局面感到不解。

　　“喬姑娘——”他嘆了口氣，用相當、相當無力的口吻回道，“我也正準備等你給我一個合理的解釋。這究竟該死的是怎么一回事？”

　　“解釋？”當下，她果真專注地思考起來，瞇著眼努力回想，“我記得——我正要進來時，不小心左腳絆右腳，右腳又絆到門檻，然後……”褚尋陽閉了下眼，只覺無語問蒼天。

　　這么高難度的動作，她也做得出來？他褚尋陽甘拜下風！

　　一愣一愣地解釋完，她將視線移回他臉上：“我說完了，那你呢？你又為什么躺在地上？想睡覺要回床上去，睡地板會著涼的哦……還有，你為什么一副很想哭的樣子？誰欺負你了？”

　　她……不會吧？雖然那只是一瞬間的事，而他也能理解她的反應遲鈍到有多么人神共憤的地步，但——她會蠢到不明白他又做了次英雄救美的低能舉動？

　　“沒有人欺負我。喬姑娘，麻煩你——”“不用客氣啦，喊我浣兒就可以了。”她甜甜地回應。

　　“好。”他不經思考地改口，“浣兒，麻煩你先起來好嗎？讓人看到會誤會的。”

　　“噢。”她乖巧地點頭，掙扎著想起身，但偏偏找不到著力點，她抓呀抓地不經意扯著了桌巾，瞬間，桌面上的物品，包括茶壺、茶杯，以及燃燒中的油燈等等大小雜物，全都乒乒乓乓地一傾而落，他不禁看傻了跟——所幸，驚愕歸驚愕，反應及行動力仍是十足，褚尋陽摟住她，迅速滾向一旁，雖然還是慢了一點點，但他以身子護住她，所以讓瓷杯給砸到頭、幾乎快痛斃的人，只有倒霉的他，而始作俑者依然很沒天理地毫發無傷！

　　油燈滅了，房內陷入一片黑暗。

　　褚尋陽癱在地上，放棄掙扎，他已經泄氣得無力再表示任何意見了。

　　這丫頭何止是小麻煩？簡直就是名副其實的大災星！

　　“褚……大哥，你還好嗎？”久久聽不到一絲聲響，她緊張地戳戳他的胸膛，低聲喊道。

　　“托你的福，還沒死。”但是若再讓她這么搞下去，他就不保證了。

　　“真的嗎？”聽不出他的嘲弄，喬浣兒一臉興奮，迭聲道，“可姐姐都說我是生來制造麻煩的耶，你真的有托到我的福嗎？”

　　當然有，托到她的福，差點和閻王套交情去。

　　褚尋陽嘆上長長的一口氣，很慎重地詢問：“你確定，你是來賠罪的？”不是來謀殺他的？

　　明知他一身的酒漬，還將油燈往他身上砸……他承認，是有很多人說他是人中龍鳳，但，他一點都沒有興趣當只浴火的鳳凰啊！

　　他再也不打算拿身家性命，來和她那顆迷糊到根本只能當裝飾用的腦袋賭運氣。身形一翻，利落起身，擺脫糾纏不清的曖昧狀況，她小姑娘遲鈍，不曉得要害羞，他一介血氣方剛的大男人可禁不住她在他身上磨磨蹭蹭的。

　　盡管在黑暗中，他仍是有相當的敏銳度，知曉她並未起身，只好朝她伸出手：“要我扶你嗎？”

　　喬浣兒坐起身，雙手環抱住曲起的雙腿，良久，悶悶地傳來一句：“我是不是很笨？”

　　褚尋陽微愕，答不上話來。

　　“我知道我很笨，什么事都做不好，所有人都說，我只要不闖禍，對他們來說就是天大的恩賜了，可我是真的很想幫大家的忙呀，我也不曉得，為什么明明很簡單的事，到了我手上，就是會搞砸……”是很不可思議，這丫頭簡直就是闖禍高手、奇葩一株。

　　縱然心裏十分認同，但見她一副傷心到無以復加的模樣，實在於心不忍，也不曉得哪根神經搭錯線，居然開口安慰她：“也……也沒那么糟啦，你只是迷糊了點，只要多留神，就不會有問題了。”

　　“真、真的嗎？你是說，我也可以很聰明？”她仰起小臉，尋求保證似地問著。

　　“應……應該是吧！”褚尋陽昧著良心，僵硬地回道。

　　“對嘛，我就說我是很聰明的，大家都不信。”

　　忘了前一刻才難過到快要死掉的情緒，她沾沾自喜地發表高論。

　　褚尋陽不小心讓口水給嗆了下：“是……咳、咳！是嗎？”

　　“好了，我要回房去睡覺了。”拍拍屁股離去前，又突然回過頭來，“對了，我明天再來看你。”

　　“啊？！”他瞪大眼，趕忙用力搖頭，“不、不用了——”“你討厭我對不對？我就知道——”就著微弱的月光，褚尋陽看清了門邊低垂下頭的小臉挂滿失落的神情，突然冒出頭的良知，強烈地鞭笞著他的“鐵石心腸”。

　　“不是這樣的，我是說——你如果太忙，就不必麻煩你多走一趟了。”他硬著頭皮說出一串違心之論。

　　“不麻煩，一點都不麻煩！”水靈大眼再次燃起光彩，“我明天一定會再來看你的！”說完，也不等他回應，便蹦蹦跳跳、開心地離開了。

　　一等她走遠，他又開始後悔得想一拳打昏自己。

　　他真恨自己，沒事幹什么如此心軟，再任她這么胡搞下去，他這條命要是被她給玩掉了，那也實在不必太驚訝。

　　揉揉被她撞出的滿身酸疼，再回頭看了眼一屋子的雜亂，他認命地嘆了長長的一口氣。

第二章

　　喬浣兒果然遵守前一夜的承諾，一早醒來梳洗過後，便興衝衝地找褚尋陽去了。

　　房內整整齊齊的，卻沒見著人。

　　她急急忙忙跑到隔壁房去，也沒有！連他的隨從也不見了！

　　這下，喬浣兒可慌了，一路喳呼地嚷嚷著：“姐姐、姐姐、姐姐！不見了，不見了啦——”“什么姐姐不見了，你姐姐好好的在這兒！”剛要出房門的喬織傃，見怪不怪地穩住那道橫衝直撞的嬌小身子。

　　“不是，不是啦！”浣兒咽咽口水，小小頭顱搖得像波浪鼓似的，“我是說，褚大哥——褚大哥不見了啦！”

　　喬織傃挑眉斜睇她一眼：“褚大哥？！你們幾時變得這么熟了？”

　　“就昨晚嘛，姐姐也知道，浣兒笨笨的，每次都惹禍，可是褚大哥好好哦，他和別人不一樣，都不會生浣兒的氣，然後……唉呀，這不是重點啦！姐姐，你到底知不知道褚大哥去哪裏了？”

　　咦？她這小妹幾時變得這么精明了？

　　她家的小浣兒，是那種一次只能思考一件事的人，當她專注於某件事時，周遭的一切就會自動自發地由她腦子裏摒除，所以要想轉移她的注意力，只要扯來另一個話題，之前的那個，就會被她拋到九霄雲外去。

　　可這會兒，她居然還能死惦著褚尋陽的下落，看來她很在乎這件事，比任何事都還要執著。

　　“我說浣兒，你不覺得你問得很好笑？褚公子只是咱們家的客人，又沒欠咱們酒錢飯錢的，他要去哪裏，咱們也管不著吧？”

　　“可是、可是……唉呀，人家就是不要他走嘛！”

　　像只被遺棄的狗兒，浣兒說得委屈兮兮。

　　難得找到一個和姐姐一樣，不會嫌棄她笨手笨腳的人，她都已經準備要對他很好、很好了，他怎么可以一句話都不說就偷偷跑掉？

　　騙人，褚大哥是大騙子！

　　喬織傃一向疼惜這個妹子，見她如此，實在也不忍心：“別難過了，浣兒。褚公子並沒說不回來呀，你再等等，也許不一會兒就能等到他了。”

　　“真的嗎？”心思單純是浣兒最顯著的特質，簡單的思考模式，一向分不出哪一句是諷刺，哪一句是誇獎，哪一句又是安慰，聽姐姐這么一說，馬上一掃陰霾，小臉燃起春陽也為之失色的光彩。

　　“或……或許吧！”喬織傃牽強地點了一下頭。

　　“那我去門口等他！”話尾一落，人也跑得無影無蹤，教喬織傃想捉都來不及。

　　而這一等，就讓浣兒等了一整日。

　　一大早，褚尋陽與徐觀濤先依原定計劃，上當地府衙清查年滿十五的少女，縣官不知他倆來歷，態度像防賊似的，沒轍，褚尋陽只好亮出身份，隨口扯說是代友人尋找失散的妹子，並嚴令保密，這才得到他要的資料。

　　這會兒，縣官可恭敬得緊，一番研討後，決定將所有年滿十五的少女名列成冊，再將有穩婆接生，並且出生記錄完整的人一一過濾掉，剩下來的卻仍是一長串，教褚尋陽光看就鬧頭疼。

　　明察暗訪了一整日，名單上又去掉了大半，但，仍是一無所獲，名單之中，有一個甚至還是勾欄院的賣身花娘，主仆倆你看我、我看你的，就是誰也打死都不想進妓院一步。

　　其中，有個名兒倒令他意外——喬浣兒。

　　她今年也十五了嗎？

　　實在看不出來。他倒覺得這丫頭比三歲的奶娃兒更不如。

　　他甚至連想也沒想，完全不列入考慮。

　　開玩笑，劉妃可是傃絕天下的美人兒呢，這浣兒從頭到腳，沒一點像的。清清秀秀的小臉，連個“美”字都夠不上邊，活像個長不大的野丫頭，劉妃要真生出了這種女兒，恐怕九泉之下都會悲傷地痛哭。

　　再回到客棧時，已是日落時分。

　　“少爺。”徐觀濤低喊了聲。

　　“嗯？”褚尋陽仍在思考，心不在焉地漫應一聲。

　　“那個——浣兒姑娘——”

　　“浣兒怎樣？”他終於抬眼，順著徐觀濤的視線望去。

　　“褚大哥！”撐著下巴坐在階梯上的浣兒也同時發現了他，驚喊了聲，雀躍地跳了起來，直往他的方向奔來。

　　他是習武之人，縱然曾被她“暗算”成功，但依然改變不了他功夫極佳的事實，所以他現在若是想避開，絕對避得掉，可是那一刻，他腦子裏所想的卻是——依她這衝勁，他若真閃開，這丫頭絕對會跌得哭爹喊娘。

　　就這一猶豫，轉眼間，胸懷便多了個黏上來的小家夥。

　　“少……少爺，這……”徐觀濤看傻了眼。他那威儀天生、英偉絕倫的主子，竟當街任個小丫頭摟摟抱抱的？他們交情幾時進展到這種程度的？

　　褚尋陽的錯愕並不比任何人少：“浣……浣兒，你這是……”“我等你好久、好久了，還以為你不回來了。”

　　無視於他的尷尬，浣兒將臉埋進他的胸壑，悶悶地道。

　　“那你剛剛——”她就坐在人來人往的客棧門口，眼巴巴地等他？

　　別說徐觀濤驚訝了，連褚尋陽自己都很疑惑，他們的交情有好到這種地步嗎？

　　“先進去再說好不好？這樣不好看。”他已經留意到大街上無數雙投向他們的打量眼光了。

　　“哪會？昨天晚上我們也是這個樣子啊，你又沒說不好看。”

　　此話一出，周遭傳來此起彼落的吸氣聲，當然，也包括了徐觀濤活像吞下一大顆鹵蛋的拙樣。

　　“少……少爺……”

　　褚尋陽沉著臉：“閉嘴，我知道你要問什么！”

　　真是一千一萬個該死！他就知道遇上這丫頭準沒好事，這下，只怕所有人全當他是心懷不軌的摧花魔了。

　　“不對嗎？”天真的小浣兒，猶不知自己說了多曖昧、多引人遐思的言語，傻呼呼地偏著頭問道。

　　拉開懷中纏得密密麻麻的小丫頭，他盡可能地忽視四周的異樣眼光，頭也不回地進了客棧。

　　“褚大哥，褚大哥！”奇怪，他怎么都不理她啊？她有說錯什么嗎？

　　浣兒很用力地思考著，搖頭晃腦地跟了進去。

　　“咦？褚公子，你回來啦！浣兒等你一整日了呢！你要再不回來，我們家浣兒今晚恐怕要睡門口了。”一見褚尋陽，櫃臺邊忙碌的喬織傃便立即迎了上來，完全不曉得方才在外頭的小插曲。

　　褚尋陽聞言停下步伐，訝然道：“你是說——她一整天都坐在那兒，沒離開過？”

　　“是啊，活像等情郎似的，怎么叫她都不肯進來。要不是胡亂啃了幾顆饅頭，真怕她餓成人肉幹呢。”就連跑堂小二都恕不住嘴癢，插科打諢地戲弄浣兒。

　　褚尋陽神色復雜地回過頭，小浣兒抬眼偷覷了他一下，又很快地垂下頭，神情像個受虐小媳婦似的，教他心頭難言地抽動了下，怎么樣都做不到對她置之不理。

　　“喬姑娘，麻煩準備幾樣小菜送進房來。”簡單地交代了句，轉身正欲邁開步伐，又遲疑地停住，回身朝她伸出了手，“浣兒來。”

　　愁顏盡掃，喬浣兒欣喜地笑開，囂張地霸住他整只手臂：“我就知道褚大哥是好人！”

　　是啊！所以古有明訓：好人不長命，禍害遺千年嘛！

　　如果可以，他還真不想當這種“好人”呢！

　　事情演變至此，連他都很疑惑，明明不是在找人嗎？怎么找著、找著，竟當起這丫頭的老媽子來了？

　　因為沒有浣兒搗亂，飯菜很快地就送進房裏來。

　　看著她大快朵頤，褚尋陽斟酌著適當的字眼，沉吟道：“浣兒，你以後……別再這么做了。”

　　“怎么做？”很不經大腦的本能應和語，並且專注地埋首飯菜中，努力挑出蘿卜絲。

　　“就是等我回來的事。”

　　“為什么？”挑完蘿卜絲，改挑筍絲。

　　褚尋陽搖搖頭，不茍同地將她挑出來的食物又重新倒回她碗中，不理會她的抗議，以眼神示意她不許挑食，然後才淡淡地回她：“不然別人會誤以為你喜歡我。”

　　“我本來就喜歡你啊！”浣兒回得理所當然，害褚尋陽一口飯差點給噴了出來。

　　“你——你說什么？！”

　　“不過——”低頭看了看碗中的食物，她扁著嘴接續，“現在不怎么喜歡了。”

　　她就是討厭吃蘿卜嘛，褚大哥還要逼她吃，真壞心。

　　褚尋陽苦笑一聲，原來她的“喜歡”是可以折扣的。

　　這半大不小的丫頭，哪會懂感情這回事呢？她所謂的“喜歡”，也只是單單純純對朋友，甚至是親人式的好感罷了，她都喊他一聲大哥了，不是嗎？他真是想太多了。

　　“反正以後別再這么做就是了。我有自己的事要辦，沒多餘的時間陪你，知不知道？”

　　“什么事？我可以幫忙。”

　　褚尋陽搖頭：“你幫不來的。”因為她只會愈“幫”愈“忙”，這種“幫忙”法，他實在難以消受。

　　“那——”停了下，浣兒小小聲地道，“你不可以偷偷跑掉哦！”

　　褚尋陽愣了下。

　　她雖然堅決地等了他一天，但，心裏其實也不確定他會不會再回來吧？

　　這傻氣的行為，令他心憐。

　　“為什么——舍不得我？”他不懂，他們明明才認識沒多久，她這般在乎，是為了什么？

　　“褚大哥從沒罵過我笨蛋。”她低低吐出這一句。

　　簡單的幾個字，揉得他胸臆泛疼。

　　表面上大而化之的浣兒，其實一直都很介意別人說的話，是吧？否則，她也不會因為自己什么事都做不好而耿耿於懷了。

　　他微笑地揉揉她的頭：“因為浣兒一點都不笨呀。”

　　浣兒順勢摟住他的頸子，帶點撒嬌意味：“也只有褚大哥會這么說。”

　　這也是她好喜歡、好喜歡他的原因。雖然他有時瞪著她的表情，像是在考慮著要不要幹脆把她掐死算了，可是他跟中沒有嫌惡，頂多就是很想哭的樣子，從不曾怪她，也不曾罵過她。

　　而且，每次她一闖禍，他還是會保護她。

　　從沒有人對她這么好、這么包容過呢！

　　褚尋陽猶豫了下，也伸手攬住她：“我答應你，就算要走，也會記得向你辭行，這樣好不好？”

　　“好。”浣兒用力點頭，甜甜地笑了。

　　人與人之間的緣分就是這么微妙，相識不過短短時日，對她，卻已有了發自內心的疼惜。

　　這水水靈靈的女娃兒，擁有人性最原始的純與真，不懂心機，也沒有復雜迂回的心思，無邪天真得宛如白紙一張。

　　人了夜，褚尋陽輾轉難眠，索性坐起身，披上外衣信步走出房門透透氣。

　　今兒個是月圓，暈黃的月灑下朦朧光亮，夜風拂面，也吹來了幾許寒意，他拉攏外袍，順著長廊，走向靜寂的庭苑。

　　這家客棧，說小還真不小呢！

　　由浣兒口中，他得知喬家兩老在六年前便相繼去世，留下的這間客棧，便由當時才十四歲的喬織傃接手打理，並身兼照顧幼妹的職責。

　　一名女流之輩，能將一間默默無聞的小客棧拓展成今日的局面，想來還真是不簡單。

　　而這些日子以來，他也由鄉裏村民的口中，聽聞不少對於喬織傃的讚譽之辭，知曉憑她的貌美絕倫、聰慧不凡，有多少青年才俊巴望將她娶回家；之所以到現在仍名花無主，甚至拋頭露面、不辭辛勞地操持家計，為的便是那名令人放心不下的小妹。

　　他實在無法想象，喬織傃要真嫁了人，浣兒該怎么辦？總不能當個活嫁粧陪嫁過去吧？這能看嗎？

　　可若要也為浣兒找個歸宿的話……不是他不給面子，而是……有哪個人會那么想不開，敢娶浣兒？娶了她無異是慢性自殺。

　　不是每個人都如他和喬織傃那般堅強，與其被她給慢慢磨死或氣死，他想，任何人都會選擇直接挖個洞把自己給埋掉，至少死得比較爽快。

　　想到這兒，他不由得失笑出聲。

　　這小浣兒真是他打出娘胎以來，所見過迷糊得最不可思議的人了。

　　例如前兩日，她右手握著菜刀來敲他的房門，要不是左手還抓著一尾魚，他會以為這家客棧是黑店。

　　於是，他努力讓自己忽略她的右手，只盯著她的左手問她：“你抓著魚做什么？”

　　“要煮。”

　　“原諒我無法提供我的房間給你當灶房。”第一個念頭便是：該不會灶房讓她給燒了吧？

　　噢，休想！她休想再染指他的房間，他抵死不從。

　　“不是。”她搖頭。

　　呼，那還好：“不然呢？你找我做什么？”

　　“我想煮給你吃，所以來問你想吃什么魚。”

　　這種事，她絕對不會想到要事先問他。總是要等到下刀時才發現不知從何煮起，然後便拎著尾奄奄—息的魚兒招搖過市，以致形成現在這副模樣幾乎是啼笑皆非地，他嘆笑道：“那你覺不覺得，你應該先將菜刀放下後才來問我會比較妥當？不然很容易引起人家的誤會。”尤其刀上還沾著血水……“好。”說完，一溜煙跑掉了。

　　“唉——”不是要問他想吃什么魚嗎？不問啦？真沒誠意。

　　他抿抿唇，轉身回房。

　　椅子都還沒坐熱，不一會兒，敲門聲又響了起來，門外的浣兒氣喘吁吁，衝著他燦笑：“刀放好了。你要吃什么？”

　　“嗯。”他點了下頭，不經意又瞥見她左手的魚……娘呀！他真想直接昏倒。

　　“你放了刀，就不會順便把魚也給放下？這也要我講？”她以為拎著一尾茍延殘喘的魚到處晃很好看啊？

　　“噢。”她頭一點，再度跑得無影無蹤。

　　接下來，不用等她敲門，他也不回房了，直接就站在房門外等她比較省事，反正她接下來一定還會再跑來問他該怎么煮這尾魚。

　　結果，這回他等了半天，卻沒等到她的人，路過的喬織傃還一臉疑惑地問他站在門邊做什么。

　　他真是啞巴吃黃連，有苦難言。

　　難不成要他說，他被一個小丫頭給耍了？

　　然而他也知道，浣兒不會戲耍人——呃，或者說，她會因為太迷糊而“不小心”戲耍到別人，但不會“存心”去耍人，這樣會比較貼切。

　　他滿心困惑地找上前院，才知道她放好魚，在回來找他的半途遇到客棧的夥計，兩人聊得不亦樂乎，就“很不小心”地忘了找他的事。

　　最後甚至還傻愣愣地反問他：“找你？我找你做什么？”

　　天哪，地呀！讓他死了吧！

　　褚尋陽撫額呻吟，再也說不出一句話來。

　　扣除掉當時那泄氣到無言以對的心情，事後想想，浣兒真的是迷糊可愛得緊，一些突如其來的舉動，總是弄得他哭笑不得。

　　正想著她呢，耳邊便傳來她清稚細嫩的嗓音：“喵喵，你在哪裏，快出來，別淘氣了。”

　　她正彎著身子不知在找什么，小屁股翹得高高的。

　　褚尋陽無聲無息地來到她身後。

　　“你在做什么？”

　　“哇！”浣兒驚叫一聲，跳了起來。一見是他，這才傻呼呼地拍拍胸口，“嚇我一跳。”

　　嬌憨的神態，惹來他一笑，順手捏了她鼻頭一記：“膽小鬼。”

　　“唔！”浣兒揮掉他的手，咿咿唔唔地抗議；“你才是壞心鬼，人家鼻子都夠小了，你還亂捏。”

　　“就是太小了，才想捏挺一點呀。”褚尋陽說得全無心虛。不知不覺中，逗弄她已成習慣。

　　浣兒吐吐粉舌，朝他扮了個俏皮的小鬼臉：“才怪，那叫腫，不是挺。”

　　褚尋陽悶笑，擺出一臉意外：“原來你分得出來呀？”

　　“什么話？褚大哥是壞人。”

　　瞧她鼓著兩腮、氣呼呼的逗趣模樣，看得褚尋陽手癢，又想捏人了。

　　在他動手往她粉嫩嫩的兩頰捏去前，浣兒也讀出他眼中不懷好意的光芒，很快地捧著小臉退開，滿臉的防備。

　　咦？她怎么突然變精明了？

　　收起玩心，他正色問：“你半夜不睡覺，在這裏晃來晃去做什么？”

　　更正確地說，她比較像是剛由床鋪爬起來——由那一身雪白的中衣襦裙及披瀉的長發可以作證。

　　他嘆了口氣，扯下外衣往她身上裹，浣兒也大大方方地拉好袍子，分享他殘留的體溫。

　　“對哦，差點忘了！快，幫我找喵喵。”

　　喵喵？

　　他直覺反應：“貓嗎？”

　　浣兒奇怪地看了他一眼，像是他說了什么弱智語言。

　　褚尋陽不解。“難道不是？”

　　她搖頭：“是狗。”

　　褚尋陽張著嘴，一時間發不出聲音來，瞪了她半天才擠出話：“……狗？！你幫一只狗取名叫‘喵喵’？！”她腦袋有問題啊？

　　“因為它長得很像貓。”浣兒為自己的智商辯解。

　　“浣兒。”他喊了聲——用不知該哭還是該笑的口氣，“一只狗再怎么樣也不可能長得像貓吧？”

　　他現在懷疑，有問題的不是她的腦袋，而是眼睛。

　　“它剛生出來的時候真的很像！”她依然努力堅持己見。

　　褚尋陽突然覺得，大半夜不睡覺，跑來這裏和她討論一只狗的長相實在很可笑，於是勉為其難地遷就她：“那你這么刻不容緩地找一只狗——好，我更正，一只很像貓的狗——有事嗎？”

　　“我睡到一半，就想起晚上忘了喂它了。”

　　早習慣了她出人意料的行為，但褚尋陽仍是有種無言以對的感覺。

　　“那有必要在大半夜吹著冷風，也不加件外衣，就這樣一身白衣素裙、披頭散發地飄過來、晃過去？”

　　膽小一點的，恐怕會被她給嚇掉魂。

　　她偏著頭，反問：“有什么不對嗎？”

　　“當然不對，別人會誤會。”

　　“又誤會？！”小浣兒不爽了，“你怎么一天到晚都在誤會呀！”

　　那是因為，她一天到晚都在做讓人誤會的事啊！

　　“回房睡覺去，它一餐不吃不會死。”

　　“不行。喵喵會餓。”瞧她這架式，看來不找到那只狗是不會死心了。

　　褚尋陽閉了下眼又睜開，無奈地妥協：“好，那我幫你找，這總成了吧？”

　　就這樣，堂堂寧遙侯，又多幹下了一樁蠢事——大半夜冒著露水，陪個女娃兒尋找一只“據說”長得很像貓的狗。

　　這要讓朝中那群文武百官知曉，怕不全笑得趴在地上找門牙。

　　唉，誰教他不忍心見她單薄的小小身軀吹著冷風受罪呢？只要能讓她乖乖回溫暖的被窩去，要他幹下再多蠢事，他都認了。

　　找著、找著，一聲細微的嗚咽傳來。褚尋陽是習武之人，聽力特別敏銳，他循聲找去，利落地翻上墻頭，這才啼笑皆非地發現——“浣兒，過來。”

　　“褚大哥，爬墻很危險。”她自以為是地訓誡。

　　褚尋陽失笑：“我知道。”

　　“那你下來，我不會跟別人說的。”

　　“那還真是感謝你了。”他輕哼。

　　她甜甜一笑：“不用客氣，我是好人嘛！”

　　還當真咧？

　　褚尋陽抿抿唇：“就算我找到了你的喵喵？”

　　“你知道喵喵在哪裏？快說、快說！”

　　“你上來不就知道了。”他存心戲弄地丟下一句。

　　“好。”浣兒連想都沒想，當真撩高裙擺就要攀爬——嘖！瞧瞧，一大截雪白的嫩腿兒都露出來了，這能看嗎？

　　他矯捷地躍下：“這樣比較快。”

　　說完，健臂往纖腰攬去，縱身一躍，轉眼間，兩人已置身墻頭。

　　“哇！好厲害，褚大哥，你是怎么辦到的？我要學、我要學——”“噓——”褚尋陽捂住她的嘴，阻止懷中人兒興奮過度的聲浪，“這叫輕功，你學不來的。還有，你的喵喵——”他往墻外某個方位指了指。

　　“喵——咦？那不是隔壁王嬸養的咪咪嗎？”

　　“咪咪？”褚尋陽連思考都不必，就能夠直接肯定這名字是誰取的了，“又是因為長得像貓？”

　　“不是。因為它嗚嗚嗚的聲音像貓。”

　　很好，再加一條：她不僅腦袋、眼睛有問題，連聽力都有！

　　浣兒不解地扯扯他的衣角：“它們在做什么？姿勢——好奇怪。”

　　“你不知道？！”這下頭大了。

　　“難道你知道？”

　　“呃——”褚尋陽愣住，尷尬地無言以對。

　　“說嘛、說嘛——”浣兒賴著他，硬是要纏出個答案來。

　　“那個——呃，簡單地說，叫交配，也就是——繁衍後代，這樣你懂了嗎？”一個喵喵，一個咪咪，真是絕配！

　　“就是會生小狗狗嗎？”她偏著頭思考。

　　“是埃”他似笑非笑地睨她一眼，“肯乖乖回去睡覺了嗎？它看來並不是很需要你的晚餐。”

　　飽暖思淫欲，這句話適用於任何有生命的動物上，他倒認為，它根本不必吃太飽。

　　“好，褚大哥晚安。”忘了正置身墻頭，她往前一跨，身子筆直地往下墜——褚尋陽神色一變，反應迅速地撈回她，安穩地落地。

　　“我的天！浣兒，你想嚇死我嗎？”

　　浣兒神情呆滯，眨了眨“發生了什么事”的大眼睛，完全搞不清楚狀況。

　　像她這種步步驚魂法，褚尋陽根本不敢領教，也不打算再放開她了，直接就抱著她回房。

　　“好了，迷糊蛋，乖乖地給我閉上眼睡覺。”將她放人柔軟的床鋪，拍拍她粉嫩的臉蛋，道了聲晚安。

　　正欲離去時，身後傳來輕輕細細的嗓音。

　　“褚大哥，我真的好喜歡你哦！”

　　開門的手一頓，褚尋陽一笑置之，輕輕闔上了門。

第三章

　　浣兒很黏人，而被黏的對象當然是——褚尋陽。

　　時時刻刻，只要有褚尋陽在的地方，經常會看到浣兒以極膩人的姿態繞著他打轉，有說有笑，好不親密。

　　沒有人知道浣兒為何誰都不纏，獨獨賴他、纏他；也沒有人能理解沉穩自律的褚尋陽為何待所有人都沮淡疏離，獨獨任她賴、任她纏。

　　這天，褚尋陽剛由外頭回來，尋人之事毫無進展，相對的，他的心情也輕松不起來。

　　他和徐觀濤分頭進行，現在只希望另外一邊能有點收獲。

　　一踏進客棧，他就察覺到氣氛不大對勁，往裏頭走去，幾個像是打手的人分別盤踞在周圍。那名流裏流氣的男子，一看就知道是不務正業的紈禱子弟。

　　“怎么樣？考慮好了沒？嫁我不錯的。瞧，本公子生得一表人才，嫁給我不愁吃又不愁穿的，用不著再辛苦地拋頭露面，多好！”

　　喬織傃蹙起娟細的柳眉：“我說不嫁你聽不懂嗎？像你這種不學無術的富家子，要真嫁你，我這輩子就毀了！”

　　“你——”磨了半天，男子也火了，耐心徹底告罄，“我好說歹說，你別不買賬！本公子看上你是你的福分，你也不想想，就憑你的家世也配得上本少爺嗎？要不是看在你這張臉蛋夠傃，身段夠媚，銷魂起來鐵定夠味，本公子會花這么多時間在你身上？”

　　淫穢不堪的言詞，令喬織傃忍無可忍。

　　“請你出去！我不想再見到你。至於婚事，我喬織傃就是死，也決不委身於你這種人！”

　　男子沉下臉：“問你是給你面子，你不要敬酒不吃吃罰酒！不管你答不答應，我明天就差人來下聘。

　　來，先給相公我一個道別的吻吧——”

　　“你——放手！”喬織傃羞憤難抑，掙扎中，毫不猶豫地送出一記巴掌。

　　“想打我？哼，不自量力。”男子不費吹灰之力地擒住皓腕，反手一甩，過猛的力道令她站立不穩，往後跌去。

　　預期中的疼痛並沒有到來，她落進了一道寬闊的胸懷。

　　“沒事吧？”褚尋陽溫聲道，伸手穩住她。

　　觀看了好一會兒，他總算弄清事情的始末。

　　“褚——褚公子。”她驚疑不定地仰首，發現自己正偎靠在他溫暖有力的臂彎之中。

　　那一刻，她竟莫名地感到心安。

　　她知道，他一定會保護她不受傷害的，那樣的神情，像是可以無畏風雨地護衛她……在那雙關懷的眸子下，她才發現，在自己佯裝出的堅強表象下，其實潛藏著嬌柔的小女人本質，她也需要被憐惜、被呵護。

　　一瞬間的脆弱與悸動，教她不禁淚眼朦朧了。

　　褚尋陽誤以為她是受到太大的驚嚇，出言安慰：“別擔心，有我在。”

　　“嗯。”她輕點了下頭，在雙親離世後，首度容許自己什么都不管，將一切交托給他。

　　“喂，你這小子還不快給我放手！那可是我的女人，你不要——”囂張的喳呼聲，終止於褚尋陽冷冷地一抬眸。

　　“你的女人？”他一字字說得特別慢、特別冷，凝沉面容挂著笑，卻是讓人不寒而栗的那種笑。

　　“本——本來就是。”該死！這家夥打哪冒出來的？他明明什么都沒做呀，怎么自己的聲音就已經不由自主地抖了起來？

　　“我可沒聽見喬姑娘允婚，你倒是說說，你的女人在哪裏？”

　　“哼，本少爺看上她是她的福分，她不允也得允！”男子強撐氣勢，硬是嚷了回去。

　　褚尋陽寒眸一凜，面色又冷了幾分。“就連當今皇上，行事都得依個‘理’字，你倒囂張啊！光天化日下逼婚，你當這天下沒王法了嗎！”

　　男子一時心虛，答不上話來。

　　光氣勢便矮上人家一大截，面子一時挂不住，惱羞成怒下，朝左右打手吆喝：“你們杵在那裏做什么？還不給我上！”

　　震懾於褚尋陽的凜然威儀，一群打手你看我、我看你，無奈主人命令已下，只好硬著頭皮上了。

　　戰場上出生入死多少回，褚尋陽從沒懼怕過，如今又怎會將這群烏合之眾看在眼裏？

　　只見他泰然自若地將喬織傃推往一旁，從容迎戰。

　　雨點般的拳腳朝他飛來，他神色未變，瀟灑地回身避過，其身形宛如遊龍，一群人居然連他的衣角都碰不著。

　　順手撈起一把竹筷，褚尋陽順勢射出，頓時，哀嚎聲接連響起。

　　“還來嗎？”捻起另一根竹筷，望向剩下那幾名沒受傷、遲疑卻步的家夥。

　　“下一回，我要射穿的，會是腦袋！”

　　他出手一向極有分寸，拿捏在給予教訓、卻不致命的範圍內，但要真惹惱了他，他可就不能保證什么了。

　　一群人聞之色變，再也不敢多做停留，急忙連滾帶爬地逃命去了。

　　“等等。”冷不防的一聲叫喚，宛如奪命鈴，嚇得他們腿都軟了。

　　褚尋陽冷諷的眼瞟向桌椅傾毀的淩亂地面：“不必有所表示嗎？”

　　“是……是！”前一刻還氣焰高漲的男子，此刻只剩面色如土的狼狽，忙不迭地將銀兩奉上，“喬姑娘，這些銀子是賠償你的損失，還請您大人大量，別計較我先前的冒犯。”

　　“這……”

　　也不等她回應，放下銀兩，就趕忙逃命去了。

　　喬織傃滿心感激，抬眼望向身前那張俊偉絕倫、出眾不凡的面容，平靜二十載的心湖，挑起點點漣漪……“褚公子，今兒個真是多虧有你，否則我還真不曉得如何是好……啊！”絆到了地面上的殘木，斷了她接下來的話。

　　“小心！”他反手一攬，勾住了柳腰，也解了她的危機。

　　再度靠回這溫暖的胸壑，她發現，心頭竟無法自主地眷戀起這樣的溫柔與安定……絕傃嬌容泛起淺淺紅霞，迷亂狂悸的心，失了自制。

　　“謝謝。”她低眉斂眼，含羞帶怯地低聲道。

　　“浣兒呢？”發生這種事，浣兒人在哪裏？

　　褚尋陽滿心挂念著那個小小可人兒，以致沒多留意其他。

　　“她受了點傷，在房裏——”話都還沒說完，褚尋陽便松開她，飛快奔了進去。

　　喬織傃愣愣地瞧著他消失的方向，難以言喻的悵然悄悄在心頭泛開——褚尋陽憂心如焚地趕至浣兒房中，卻看見她吵吵鬧鬧的，而跑堂小二正賣力地在安撫她。

　　“不管，不管，我要出去救姐姐——”

　　“浣兒！”

　　“咦？褚公子，你來得正好，我正拿她沒法兒呢！她一向聽你的話，這裏就交給你了。”跑堂小二如見救星，松了好大一口氣，逃命似地趕緊離開。

　　“褚大哥，快，去幫我救姐姐。”浣兒不由分說，拉了他就跑。

　　“浣兒。”他輕嘆，反手將她拉回。

　　“連你都不願意幫姐姐？”她淚兒漣漣地扁起小嘴，眼看豆大的淚珠就要滾下來了。

　　“不是。”他再嘆了一口氣，“我已經解決了。”

　　“真的嗎？”

　　“你信不過我？”

　　浣兒連想都沒想，很快地用力搖頭。她當然相信他，褚大哥是她見過最好、最棒的人了。

　　“那姐姐現在還好嗎？”

　　褚尋陽眉心一蹙，盯著她額上的傷：“絕對比你好。”

　　“呵……這個……”浣兒傻笑著退開一步，雙手遮住額頭。

　　“過來。”

　　“你——不會打我屁股吧？”不能怪她這么想，誰教他端著一張大便臉。

　　“我說過來。”懶得理會她亂七八糟的想法，褚尋陽堅決地重復，不多浪費一個字。

　　“呃……我先說好哦，我現在很痛、很痛，你要是一個英雄好漢，就不能很可恥地在這種時候做出欺淩弱小的行為……啊！”

　　等得不耐煩，褚尋陽直接上前抓人。

　　“哇，救命啊！褚大哥，你不可以……好啦、好啦，要打屁股讓你打，但是要輕輕的哦，不可以打太重，不然我——”“閉嘴！你再鬼吼鬼叫，我就真的打你屁股，而且絕對不會是‘輕輕的’！”褚尋陽沒好氣地瞪了她一眼，確定她已安靜下來，才動手拆開她額上胡亂包扎上去的布。

　　滲血的傷口，比他想象的還嚴重。

　　“怎么弄的？”

　　他眉心深鎖的表情實在很嚇人，浣兒咽了咽口水，很怕一個不小心，她的小屁股會遭殃：“因為他們好壞，欺負姐姐，所以——”“所以你這個小笨蛋就忘了秤秤自己幾兩重，衝上去讓人家練拳頭？”

　　“他們沒有練拳頭。”浣兒自認有義務解說當時的狀況，一本正經地糾正道。

　　“他們只有把我推開而已，都是桌子太硬了，害人家撞得好疼。”

　　“好，那是桌子的錯，我代它向你道歉。”褚尋陽順著她的話接口，和她說話，根本不需要動用多餘的腦力，愈無厘頭愈好溝通。

　　“那吹吹——”她嬌憨地將身子靠向他，像個乞討大人憐惜的孩子。

　　褚尋陽不經思考地摟近她，邊拭著她額上殘留的血漬，一邊輕柔地呵著氣。

　　“乖，再忍一下就好了哦。”

　　抹掉那些市井間隨處可見的藥膏，改灑上他隨身攜帶的金創藥粉，果然不意外地聽見宰雞般地慘叫。

　　“哇、哇、哇——好疼、好疼！褚大哥，我們往日無冤、近日無仇的，雖然我第一回見面就將酒往你身上倒，處處惹麻煩，還無數次差點謀殺掉你，但你明明不是會記仇的人嘛，何況事情又沒發生……噢，好吧、好吧就算發生了，我也會每年記得給你掃墓上香，你一介男子漢大丈夫，就別計較這么多了嘛……”哼、哼！她也知道她曾差點謀殺掉他？不錯嘛！

　　褚尋陽沒好氣道：“嘖！閉上你的嘴巴，免得別人以為這兒發生了兇殺案。”還掃墓上香咧！就算真有這一天，她也只會燒香燒到把他的墓給燒個精光，任他落個標準的“屍骨無存”，他太了解這小災星的闖禍功力有多不容小覷，那是“切膚之痛”所換來的認知。

　　“人家真的好痛嘛。”淚眼汪汪，她說得可憐兮兮。

　　“好好好，別叫了。”處理完傷口，他由袖口取出一只造型可愛的捏面人遞向她，“喏，給你。”

　　“哇！”她又叫了，這回是驚喜，急巴巴地並攏小手，等待他放下。

　　褚尋陽想了想，又抽回手：“先答應我一個條件。”

　　“還有條件？”小臉皺了起來，“褚大哥是小氣鬼。”

　　“不要嗎？那算了——”他作勢起身要走。

　　“要啦、要啦！”她急急忙忙地拉住他，小小的身子死巴在他身上，怕他真的跑掉。

　　“那好。”他先將金創藥放進她手中，“每天都要上藥，知道嗎？”

　　“唔。”她胡亂哼應一聲。

　　又不是笨蛋，這藥抹起來痛得半死，她才不會自討苦吃咧！

　　褚尋陽隨便一瞄都知道她在打什么鬼主意，冷不防地加了句但書：“不準左手接過，右手就往窗外丟。這藥可是千金難求的，對傷口的愈合極具功效，你敢一天不抹，讓我察覺，我再也不理你，不信你試試。”

　　娘呀！這褚大哥真恐怖，連她在想什么都知道。

　　浣兒扁扁嘴，心不甘情不願地接過：“好嘛，好嘛。”

　　褚大哥比她聰明，她有沒有抹藥，他一定知道的，她可不敢去冒險惹他生氣。

　　她是很怕痛沒錯啦，但她更怕褚大哥不理她。

　　“這才乖。”褚尋陽微微一笑，將捏面人放進她手中。

　　“謝謝褚大哥。”心思單純的她，很快地就忘記前一刻的不滿，甜甜蜜蜜地仰首親了他一記。

　　褚尋陽一震，愕然望向她。

　　浣兒似乎沒將這反射性的舉動放在心上，就像吃飯睡覺般的自然，小小身子貼靠著他，徑自把玩手中的捏面人。

　　然而，褚尋陽卻再也平靜不了。

　　怔怔然撫著頰邊，上頭沒有殘留的胭脂，只有淺淺的餘溫。浣兒今年也已十五，不算小了，但清秀的小臉兒，不管何時見到，總是脂粉未施，卻有其他女子所沒有的清甜味兒。

　　純真率性的她，並沒有絕傃之姿。要論姿色，任何人都會直接叫她到墻角去數螞蟻；要論性子，更是要人想不搖頭嘆息都難，她甚至沒有一絲一毫的女性自覺，然而，這再單純不過的一吻，又為何會教他心旌神動？

　　見她把玩著他隨手送的小東西，那欣喜的甜笑，讓他有了嬌寵她的滿足感，她甚至只是個還要人疼的大孩子而已呀！

　　也因為這樣，在街頭見著這小玩意兒時，他直覺地就想到她，上頭捏的是只可愛的鳥兒，就像浣兒，一只嬌俏可人的小百靈鳥。

　　愈來愈深濃的惦念與疼寵，使他不由得暗暗自問：他們之間所存在的，究竟是什么？

　　上回那條魚沒煮成——因為來來回回跑了好幾趟，早不曉得被扔到的哪個天涯角落去了，但浣兒可一直惦著這事兒呢！

　　之後她也曾說過要弄這個、燉那個的，但也沒一次成功——關於這一點，褚尋陽完全不感到意外，事實上，要真對她抱以期待，那才真是蠢到了極點。

　　於是她又說了：“這次一定會成功！”

　　“得了吧！你哪回不是這么說？”褚尋陽完全不給面子，臺階全給拆個精光，並潑上一桶涼颼颼的大冷水，企圖澆醒她的白日夢。

　　“這次是真的啦！”她哇哇大叫。

　　“我看你就別勉強了，我明白的。”他狀似遺憾地搖頭嘆息。

　　沒能吃到她親手烹調的食物，他並不惋惜，更正確地說，他還為自己數度的“死裏逃生”而慶幸萬分，多虧他平日燒香燒得勤，祖先有保佑啊！

　　“什么話啊！我跟你賭，這次一定會成功，不信你等著！”不服氣地發下宏願後，一溜煙就跑得不見人影。

　　什么嘛，居然斜眼看人！她這次一定要讓褚大哥刮目相看！

　　在廚房忙了一下午，弄得灰頭土臉，最讓她得意的是，這回很順利哦，截至目前為止，都沒有出任何狀況。

　　呵呵！她就知道，她要是認真起來，還是可以很聰明的，褚大哥要是知道，一定會誇獎她的，她已經等不及要讓他品嘗她的手藝，看他驚喜的表情了呢！

　　正得意地想著，肩頭讓人給拍了下。

　　“小丫頭，在想什么？瞧你笑得像只偷了腥的貓兒。”

　　“咦？忠伯。我拜托你的事呢？”

　　忠伯是這兒的大廚，他手藝很好哦，浣兒所有的做菜本事，全是向他學來的呢！

　　“喏，全在這兒。”忠伯將一包東西遞給她。

　　裏頭有紅棗、當歸、枸杞子……等等，全是藥膳必備的中藥藥材，那是他剛由藥堂調配回來的。

　　他忍不住好奇地多問一句：“丫頭，你燉藥膳，是想給誰調理身子啊？”

　　浣兒甜甜一笑：“褚大哥最近好忙，不補補身子，會累壞的。”

　　“喲，你倒挺關心他嘛！”

　　“褚大哥對我很好。”小丫頭有問必答，完全沒留意他臉上帶著興味的戲謔。

　　“那忠伯對你也很好，怎就不見你說過要燉個什么來給我補身？”嘖，不就關懷心上人嘛，拐什么彎兒呢？

　　如果期待她聽出忠伯別有深意的戲弄，那他可能要失望了。

　　“忠伯也要嗎？那我明天再幫你燉，今天好忙，要先弄給褚大哥吃。”

　　“咳——”老臉變了臉色，僵笑著回道，“我想——不必麻煩浣兒了吧？”

　　瞧瞧，他真是自作孽，不可活啊！

　　浣兒偏偏頭：“好怪，褚大哥也這樣說耶！你們都對浣兒很好，真的不必客氣啊！”

　　他想，他能夠理解褚尋陽的心情。

　　天地為鑒，他們哪是客氣啊！他們只是太清楚生命可貴罷了，誰曉得她那顆迷糊到能看不能用的腦袋，會不會陰錯陽差地讓他們一餐直接吃到閻王殿去？

　　“浣兒不必費心了，我的身子自己會打理的，瞧，我這不就順道去藥堂抓了藥回來了嗎？”忠伯僵笑著，企圖轉移她的注意力。

　　浣兒這才注意到，他手中果然抓著另一帖藥。

　　“忠伯生病了嗎？”

　　“也沒什么，最近腸胃不太通，抓帖藥來清清腸。唉，人一老，毛病就跟著多了。”

　　“忠伯要保重，浣兒喜歡吃忠伯的醋溜魚。”她說得太認真，忠伯聽得不知該哭還是該笑。

　　難不成他的價值僅在一盤醋溜魚上？

　　“為了浣兒的醋溜魚，忠伯會保重的。”

　　“好。”

　　兩人又東拉西扯地聊了幾句，忠伯才說：“你去忙吧，褚公子還等著你的藥膳呢！我待會兒再進來。”

　　忠伯走後，她順手拆開桌面上包好的藥帖往熬著溫火的食盅裏倒。呵呵！多么霹靂無敵超完美的膳食啊！

　　這回褚大哥想不佩服她都不成嘍！

第四章

　　盯著名單中的最後一筆記錄，褚尋陽只覺鬢邊隱隱生疼。

　　天哪，勾欄院！瞧瞧皇上給他找了個什么好差事！

　　如果可以，他真的很想忽略，但是——

　　如果這個讓他刻意略過的人，真的是絳梅公主呢？畢竟被抱離宮中的她，會有什么樣的遭遇誰都說不準，如果她真的有幸大難不死，卻又不幸地所遇非人，那么會淪落花街，並不是不可能的。

　　尤其她的名字——

　　若不親自去證實，又怎能心安？

　　從沒想到會有這么一天，他竟被逼到不得不進妓院……他這是造了什么孽啊！

　　惱火地揉掉眼前的紙張，褚尋陽深深吸了口氣，在勇氣還沒消退之前，大步離開房間。

　　一刻鐘後。

　　“褚——咦？人到哪兒去了？”隨後進房的浣兒喃喃自語。

　　擺下一鍋膳食，她好生失望。

　　真是的，難得她沒出半點差錯，結果卻沒人捧常她泄氣地坐了下來，撐著下巴，兩眼無神地轉了轉，不經意瞥見地面上的紙團。

　　“咦？這是什么？”她好奇地撿了起來，攤開大致瀏覽了一番。

　　全都是女人的名字耶，下面還有注解……褚大哥就是在忙這個嗎？

　　可是也不對，這些名字全都被劃掉了，而且還有她的哦！真奇怪。

　　最後，她目光定在沒被劃掉的那一行。

　　“迎香院——啊！這個我知道，就是東街胡同的那家勾欄院嘛！”她偏頭思考，“姐姐說，那是男人才會去的地方，可是好奇怪，那個地方到底哪裏好玩？為什么男人全都喜歡去？”

　　以前她並沒有特別想知道，但是現在連褚大哥都去了，她想，褚大哥喜歡的東西，她一定要弄清楚，下回如果不小心惹他生氣，她可以陪他玩，就不怕他不理她了。

　　呵呵，她真是聰明。

　　說做就做！當下，她立即化心動為行動，出門前還偷偷換了男裝，扮成男人的模樣，因為姐姐說只有男人才能去嘛，那她這樣就可以去了吧？

　　“張公子啊，怎么這么久都不來看人家一下，秋菊可想死你了。”

　　“是嗎？你這張小嘴兒真甜，來，讓大爺我嘗一下。”

　　“啊，您壞死了——”

　　一道道鶯聲燕啼傳了出來，站在門外的浣兒突然遲疑了起來，心中隱約覺得，這樣做好像不太對——正猶豫著該不該進去，迎香院的老鴇眼尖地瞧見了她，趕忙熱切地迎上前招呼：“喲，我說這位小哥，既然來了，就進來坐坐嘛！”

　　“呃，我、我是——”來不及說什么，人便讓老鴇給拉了進來。

　　淫聲浪語，打情罵俏，滿室的春色，教浣兒新奇地瞪大了眼。

　　哇，每個姐姐都好漂亮哦！皮膚白白嫩嫩，聲音又嬌又柔，她要是有她們的一半就好了。

　　“她們穿這么少，不會冷嗎？”身上披著薄薄的紗衣，都看到肚兜了，這樣不是全被看光光了嗎？

　　老鴇掩嘴發出老母雞般的笑聲：“呵呵，小公子真愛說笑。咱們迎香院的女人，不就是賣肉嗎？不然你當這兒的客人是來買什么的？”

　　“賣肉？！”浣兒大驚失色，“不不不，我不吃人肉的。”這是什么鬼地方啊？褚大哥怎么會喜歡來呢？真是搞不懂。

　　老鴇露出看怪物的眼神，好一會兒才了然道：“這位小哥是頭一回來這種地方吧？”

　　“對呀，可是我還是不打算吃人肉。”浣兒慎重地又聲明一次。

　　“那我找個漂亮的姑娘伺候你，保證你會愛死這銷魂滋味的。”不等她回話，老鴇旋即扯開嗓門吆喝，“桃紅啊，還不快過來伺候。”

　　“來了——”名喚桃紅的姑娘扭著豐潤妖嬈的身軀走了過來。

　　“哎喲，這位公子哥兒生得可真俏啊！瞧瞧，唇紅齒白，俊秀得緊呢！就不曉得成年了沒。”她可不想一個不留神，“摧殘”了株小幼苗啊！

　　“我成年了。”浣兒認真地回道。

　　十五及笄後，姐姐說她已經是大姑娘了，誰都不可以再說她是小孩。

　　“可能發育得晚，身形比較嬌小吧！”老鴇做了一番自我說服。

　　“那，到我房裏去吧，讓桃紅好生伺候。”她一面說，還一面和老鴇交換了記曖昧的眼神。

　　這俊娃兒一看便知是童子之身，她桃紅可真走運，平白撿了個便宜。

　　浣兒搖頭：“我是來找人的。”

　　“找人？你有喜歡的姑娘了？”桃紅難掩失望。

　　浣兒又搖頭：“我沒有喜歡的姑娘。”她喜歡褚大哥，但褚大哥是公子，不是姑娘。

　　“那——”

　　“我找褚大哥，請問你們知不知道我褚大哥在哪裏？”

　　“褚大哥？！”兩人異口同聲地喊道。這是什么情形？

　　“對。他應該是來這裏沒錯吧？”浣兒很期待地眨巴著大眼，望住兩人。

　　“呃？”迎視她清亮純真的眼兒，就連見多識廣、軟硬不吃的老鴇，都狠不下心任那雙漾著無邪渴求的明眸失去光彩。

　　“是有個姓褚的男人來這兒沒錯。”老鴇幹幹澀澀地回道。

　　“那你帶我去找他好不好？”

　　“這——”老鴇為難了，“你知道這事兒——是不太適合有外人打擾的……”“我不會打擾他的，我只是想知道褚大哥在做什么就好了。拜托拜托嘛！”浣兒雙手合十，仰著小臉乞求。

　　“那——那好吧。”老鴇拗不過她，只得勉為其難地吩咐道，“桃紅，你帶這位小公子去春梅的房間。”

　　狀況演變至此，桃紅已無力表示什么了。

　　明明是一場香傃的桃色交易，最後卻淪為帶路門僮？真是令人欲哭無淚藹—偏偏，天真單純的浣兒猶不識身畔人兒的哀怨，一路聒聒噪噪，問題忒多。

　　“桃紅姐姐，裏面有聲音耶！”行經一間廂房，聲聲酥媚撩人的吟叫勾起了小浣兒的好奇心，在桃紅制止前，她已搶先一步推開房門。

　　“呀！”綺羅帳內一雙翻雲覆雨、交纏赤裸的身軀，同時止住動作，錯愕地望著她。

　　“抱歉、抱歉，兩位繼續。”桃紅連忙將看傻了的浣兒拉出來，迅速地關妥房門。

　　“他、他們——”被拉著跑的浣兒直指著身後的廂房。

　　“誰叫你亂來，這下尷尬了吧！”桃紅沒好氣地瞪了她一眼。

　　“他、他們——”支支吾吾了半天，總算擠出下文來了，“他們——在交配嗎？”

　　咚！桃紅一個不留神，朝門板撞了上去。

　　交、交配？！

　　“對呀！”因為那個動作和那晚看到的喵喵、咪咪很像，有異曲同工之妙哦！

　　呵呵，她真的變聰明了，會舉一反三了呢！

　　可是為什么桃紅姐姐的表情會這么奇怪？

　　“難道不是？”她大惑不解地眨眨靈眸。

　　“你要這么說——也是可以啦！”交配？！多怪的詞兒，她還是頭一回聽到有人這么形容這檔子事。

　　而，另一頭——

　　在桃紅被浣兒弄得哭笑不得、無言以對的同時，褚尋陽正淺淺地啜飲著溫酒。身畔佳人柔情似水、殷勤伺候，他卻是醉翁之意不在酒。

　　不知道小浣兒現在在做什么？有沒有乖乖的？還是正闖禍闖到令人欲哭無淚？

　　思及那甜美的小小嬌娃，唇畔不自覺勾起淺笑。

　　“褚公子——”一聲嬌嬌媚媚的低喚傳來，旋即，偎靠而來的溫香嬌軀貼上了他的胸懷，褚尋陽下意識地蹙起了眉，本能地感到排斥。

　　曾幾何時，他已習慣了那愛笑、愛撒嬌的小小身軀纏膩在懷中的滋味，沒有多餘的柔媚暗香，只有清清甜甜的陽光朝氣，是那么地契合著他，倣佛那嬌嬌小小的身子，生來便該在他胸懷棲息。

　　他不著痕跡地移開懷中嬌軀，溫淡地微笑：“姑娘似乎稍微熱情了些。”

　　春梅嬌笑：“公子花錢至此尋歡，買的，不正是這款風情？”

　　“那么姑娘呢？淪落花街，賣弄風情，又是為了何故？”

　　她拋了記勾挑媚眼：“我說褚公子，咱們迎香院裏，每一個姐妹都有自己的故事，若真要說可是說不完的。”

　　“我只想聽你的。”褚尋陽不被她放浪輕佻的言行所影響，定定地望住她。

　　春梅一愕，旋即又笑得風情萬種：“要編出一套賺人熱淚的故事並不難，問題是，你也未必會信吧？”

　　“你說我就信。”他神色認真地道。

　　“還有什么？不就身不由己嗎？”春梅仍是笑，卻隱約摻了絲苦澀味兒。

　　“褚某願聞其詳。”

　　“我是被養父賣進來的。”

　　褚尋陽心下一震：“你是養女？”

　　“如果不是養女，生我育我的父親，會強暴自己的親生女兒嗎？”她聳聳肩，說得滿不在乎，眼角卻隱約閃動淚光。

　　褚尋陽斂起眉，不動聲色：“關於你的身世，你知道多少？”

　　“一無所知。只確定我是在襁褓時讓人撿來，養母死後，養父再無顧忌，糟蹋了我後，還將我賣人青樓。”

　　不知不覺中，他雙拳握得死緊：“那信物呢？可有足以證實身世的線索？例如——胎記？”

　　褚尋陽小心試探。這一刻，他突然強烈地希望她不是絳梅公主、希望真正的絳梅公主讓好人家收養，如今正平安快樂地生活在天涯的某一方，縱然他得為此而三年五載地找下去，他都甘願！

　　“要什么信物呀！我親生爹娘都狠得下心拋棄我了，我還認什么親？”

　　“可是——”

　　“唉呀，別說這些煞風景的話了。公子來此，應該不是為了聽我的身世吧？”水媚香軀再度偎上，勾纏的藕臂撫弄他溫熱的胸膛。

　　褚尋陽本能地扣住那只軟膩小手，如果她真是絳梅公主，那么此刻的冒犯之舉可就罪該萬死了。

　　正欲推拒之際，他轉念一想，又頓住了。

　　問題在於，如果不這么做，他如何證實她到底是不是絳梅公主？

　　她的態度已擺明了並不願配合，可若不親眼證實，他難消疑慮。

　　思及此，他暗暗咬牙，一手改環上纖腰：“我來。”

　　一旋身，將她壓向床鋪，他無視她上半身的無盡春光，大掌撩高裙擺，撫上她的大腿——頓時，他翻身躍開。

　　沒有任何的胎痕，大腿雪白無瑕。她——不是絳梅公主！

　　順手攏回衣衫，他吁了口氣。

　　也許這樣的想法很不該，但這一刻，他只覺如釋重負，慶幸她不是他要找的人。

　　迎視她眸底的錯愕，他不甚自在地別開眼，正好瞥見攀靠在窗邊的小小身子。

　　“浣兒？！”他驚訝地喊道，“你怎會在這兒？”

　　糟糕，被發現了。

　　縮回伸長的脖子，浣兒吐吐舌，認命地走出來。

　　“褚大哥，好巧哦，怎么會在這裏遇到你……”她搖頭晃腦、傻兮兮地笑著，企圖粉飾太平。

　　“少來。”褚尋陽完全不買賬，食指朝她小腦袋瓜戳去，“說實話。”

　　“唔。”浣兒兩手護著頭，“別亂戳啦，變笨了要你負責哦！”

　　哼哼！早就笨得無藥可救了，還有差嗎？

　　他實在不忍心告訴她：你喬浣兒要想變聰明，恐咱得重新投胎才有望，換言之，關於她的智慧，根本就是個不值得討論的話題。

　　“浣——兒！”他拉長了尾音，不容她再顧左右而言他，“你知不知道這是什么地方？”

　　“知道。姐姐說，是男人尋歡作樂的地方。”

　　“知道你還來？！”

　　“人家也想來見識見識嘛！”

　　見識？！褚尋陽的眉心打了個結：“這種事沒什么好見識的，回去！”

　　“不要！”她剛才都看見了，褚大哥和那個女人抱來抱去的，以前，褚大哥都只抱她的。

　　他—定是想趕走她，讓那個女人陪他做那種……就是那種姐姐說男人都很喜歡的事，可是卻不讓她學，不讓她也給他快樂，不公平！

　　討厭，心為什么要酸酸的，好像吃了忠伯的醋溜魚的感覺一樣……褚尋陽沉下臉：“不許胡鬧，這種地方不是你能來的。”就算來了——也沒什么搞頭嘛！

　　“騙人！你自己還不是偷偷跑來，就你能來，我就不能來啊！褚大哥是小氣鬼！”浣兒扁著小嘴，大聲吼了回去。

　　她……一個大姑娘上妓院，居然還吼得比他更囂張，這、這、這——真是活見鬼了。

　　深深吸了口氣，他息事寧人地道：“好，咱們各讓一步，一起回去，如何？？

　　浣兒眨眨眼：“真的？”

　　如果是這樣，那就沒關係，反正她學不到，那個衣服穿得少少的女人也學不到，這樣就不會有機會偷抱她的褚大哥了。

　　褚尋陽根本不曉得她的小腦袋瓜都在轉些什么亂七八糟的想法，轉回身走了一步，才發現衣擺讓人給揪住了。

　　他哭笑不得：“放手，浣兒。”

　　“你說要回去的。”

　　褚尋陽笑嘆：“我只是過去說幾句話，別孩子氣了。”

　　“你說的，就幾句話而已哦！不可以再動手動腳。”活像私人領土遭人入侵的小霸王，她慎重地交代著。

　　“知道了。”要不是太清楚她有多純稚天真，這會兒他準會以為她在吃醋。

　　褚尋陽走向春梅，將一張銀票放進她手中：“替自己贖身，找個地方重新開始，你才十五歲，未來仍是有無限可能，這個地方不適合你。”

　　“你——”春梅一愕。

　　褚尋陽不再多言，轉身欲走。

　　就當是替絳梅公主積點陰德好了，願遠方那朵飄零紅梅平安喜樂。

　　“你在找人吧？”身後傳來這一句，褚尋陽步伐一頓，不語。

　　“很遺憾我不是你要找的人……那個女孩真的很幸運，有你為她牽挂執著。”

　　褚尋陽一笑置之，沒作多餘的解釋，舉步迎向等待著他的可人兒。

　　“走吧，浣兒，我們回家。”連他都沒留意，他已不知不覺將有她在的地方視之為“家”。

　　“好，回家。”浣兒挽住他的手甜甜一笑，趁他不注意時，回頭朝春梅扮了個小鬼臉。

　　想搶她的褚大哥，哼！別說門兒、窗兒了，連老鼠洞都沒有哩！

第五章

　　一前一後回到房中，浣兒始終縮在角落，打死都不敢靠近他。

　　“浣兒，過來。”

　　“唔。”她用力搖頭。才不要，過去一定會被扁。

　　“浣兒，過來。”褚尋陽又說了一遍。

　　“褚大哥想打我屁股對不對？不要嘛，我知道我不乖，我下次會聽話——”“浣兒！”碰上她，嘆息已成習慣，“我幾時傷害過你了？”

　　真不曉得她哪來的念頭，老以為他會打她屁股，在她心目中，他就真的這麼暴力嗎？

　　“好像沒有耶！”印象中，他一直是以無盡的包容在看待她所做的每一件蠢事，比所有人都還要疼她、寵她。

　　這是不是代表，她的小屁股是安全的？

　　“好嘛，我過去就是了。”怕他翻臉，浣兒一副貪生怕死的模樣，慢吞吞地挪著小碎步前進。

　　褚尋陽倒也有耐性，等她慢慢走近，這才探手將她抓入懷中。

　　“你這搗蛋鬼也知道自己不乖？”

　　“褚大哥也不好！”

　　“嗯？”他挑眉。

　　“是你自己先去那種地方的。”

　　“你不會忘了自己是女人吧？那種地方可不是女人能去的。”他皺了皺眉，動手卸下她束起的發，任一頭烏絲如雲瀑般瀉下，穿過他修長的十指，回復純真女兒貌。

　　他凝視了一會兒，這才滿意地微笑，掌心柔柔撫著她一頭青絲，感受綢緞一般溫軟柔滑的觸感。

　　“反正人都回來了，那就別計較了嘛！”浣兒開始祭出撒嬌攻勢，嫩臉兒像只初生的小狗，直往他胸懷蹭。

　　“你呀！”他發現，他竟拿這芳齡一十五的小丫頭沒轍。

　　留意到她不尋常的舉動，他偏頭看向靠在他肩上的浣兒：“你做什麼？”

　　“編發。”

　　“你編你的發，幹麼扯我的頭發？”瞧她幹了什麼好事？閒著沒事做，居然把腦筋動到他的頭發上來。

　　“好了。”浣兒滿意地收手，甜甜地道，“這樣我們就不會分開了。”

　　褚尋陽訝然，望住那條融合了他與她的發的辮子，一股說不出來的悸動扣住心房。

　　“浣兒……”他低抑道，“你知道——這代表什麼嗎？”結發——為夫妻啊！

　　“浣兒想一直和褚大哥在一起，但是浣兒笨笨的，要是不小心惹褚大哥生氣……這樣就不怕你跑掉了。”

　　他該斥她胡鬧，或者，也該笑她傻氣的，但他卻一點聲音也發不出來。

　　與她一生相隨——他訝異地驚覺，自己並不排斥這樣的念頭，甚至，心中還湧起了絲絲溫柔與甜蜜。

　　會嗎？清純嬌憨的小小丫頭，竟扣動了他平靜多年的情弦？他之前甚至還只將她當成了半大的孩子罷了……心緒紛紛亂亂，他牽強地扯出一抹笑：“別鬧了，快解開，我答應你，不會一聲不響地丟下你便是。”

　　“你自己說的哦！”如願挖來他的承諾，浣兒這才甘心解開她親手係的發辮。

　　“對了，你還沒告訴我，怎會突然跑去迎香院？”

　　還沒審完啊？浣兒苦著小臉：“就說是你不好嘛！人家煮好藥膳，卻見不到你的人。你要是別亂跑，我就不會去那裏找你了。”

　　“藥……藥膳？”現在重點不是迎香院，而是……他將視線移向桌面，難道天意註定，他今天是在劫難逃？

　　“對呀！”浣兒掙脫他的懷抱，奔向桌前。

　　“咦？”瞧了瞧，她的笑容瞬間垮了下來。

　　“怎麼了？”

　　浣兒將皺巴巴的小臉轉向他：“有人偷吃。”

　　“不會吧？”其實他想說的是：誰會這麼不要命，存心找死？

　　“是真的！”

　　“無妨的。”褚尋陽上前摟了摟她，安慰道，“我不吃也沒關係。”

　　呼！真是萬幸，又讓他逃過一劫——

　　“誰說的？這裏還有啊！”幸好這食盅有保溫的功能，沒冷掉。她再度漾開笑容，舀了滿滿一碗遞給他。

　　“啊？”莫非天要亡他？

　　“快嘛、快嘛！這是我辛苦熬了好久的，嘗嘗看味道如何。”

　　盯著手中被硬塞來的碗，他咽了咽口水，艱困地道：“先問你一個問題。你在熬這個……什麼當歸枸杞子雞湯的時候，有沒有遇到什麼事？”

　　浣兒偏頭想了下：“沒有啊！”

　　“認真點想！”攸關性命耶，不認真行嗎？

　　雖然覺得他很噦嗦，連喝個湯都要問東問西的，但她還是很聽話地用力回想了一遍，“真的沒有嘛——啊！遇到忠伯，聊了一下，這算不算？”

　　“有遇到其他事？”好，這下身家性命的問題，值得再商榷。

　　只要有其他事曾分散過她的注意力，他這條命就多一分危險。

　　“你的話我都回答了，你快喝嘛，這是我特地為你做的耶，冷了就不好喝了。”

　　“真——真的要嗎？”天可憐見，他不想交年早逝啊！

　　“嗯。”她眨巴著眼，很期待地看著他。

　　迎視她澄亮的笑顏，成串的話哽在喉中，偏偏沒志氣地就是說不出口。

　　也罷，生死有命，富貴在天，他認了！

　　為了不讓她那朵桀然笑靨黯然失色，他居然拿命去賭。老天爺，他是真的覺得自己瘋得很徹底。

　　咬咬牙，他硬著頭皮端起碗，正欲喝下之際——“二姑娘，你回來啦？”

　　是店裏的夥計。褚尋陽停下動作。

　　“阿財哥，你找我有事嗎？”

　　“不是我找你，是忠伯。他問你說，你把他那帖藥拿到哪裏去了？還有——”夥計瞥了眼桌上的膳食，“你那些中藥還在廚房，你到底是加了些什麼東西？”

　　“我有啊！”浣兒愣愣地翻動食盅，“看，藥全在這兒。”

　　“你想——”褚尋陽有些頭皮發麻，幹澀而虛弱地擠出聲音，“有沒有可能，是你加錯了？”

　　“咦？”她用力眨了幾下眼，“會嗎？”

　　“忠伯那帖藥，是做什麼用的？”

　　“他說是清腸胃。”

　　“那不就是瀉藥？！”他整個人跳了起來，失態地驚吼出聲。

　　“咳——也可以這麼說吧！”

　　“天！”這丫頭居然給他灌瀉藥！褚尋陽扶著頭，感到頭暈目眩。

　　“褚大哥，你身體不舒服嗎？”

　　她還有臉問！再舒服的身子，給她一搞都很難舒服得起來。

　　幸好他還沒喝，要不然……老天！他想都不敢想。

　　今天是瀉藥，那明天是什麼？砒霜？還是鶴頂紅？

　　他這條命早晚會被她玩掉。

　　“褚公子——”明知在這時候不宜雪上加霜，但夥計阿財仍是硬著頭皮說了，“您的隨從剛才在找您，之後也不曉得怎麼搞的，就一直在跑茅廁，方才我要來時，見他又跑進去了……”沒想到陰錯陽差，竟讓觀濤當了他的“替死鬼”？！

　　下意識地，他瞥向浣兒。

　　“奇怪，徐大哥是吃壞肚子了嗎？”不知是真蠢還是裝蒜，她納悶地喃喃道。

　　天！他服了她了。

　　他閉了下眼，有氣無力地道：“建議你自己去問他，如何？”

　　“褚大哥，你很累嗎？眼睛都睜不開了……”這回，他連嘆氣都省了，“拜託，先出去！”

　　“可是……”

　　“出去！讓我休息一下，行嗎？”他需要一點時間，努力培養對屬下的愧疚感。

　　褚大哥在生氣嗎？他臉色不大好看耶。

　　浣兒怯怯地瞄了他一眼，不敢再多問什麼。

　　搞了好久，浣兒那顆永遠不曉得轉彎的小腦袋，總算弄懂事情的始末了。

　　但，那時的徐觀濤，早已拉到虛脫。

　　見他被她的無心之過給弄得慘兮兮，浣兒都快愧疚死了，為了表達歉意，這陣子她時時往徐觀濤那兒跑。

　　見著推門而入的她，徐觀濤臉色一變，整個人跳了起來。

　　“你不要過來！”親身“領教”過後，他簡直怕死了這尊小瘟神。

　　浣兒失望地垂下小臉：“徐大哥還在記恨，對不對？”

　　慘了，她該不會是預備放聲大哭吧？

　　“沒有、沒有，我一點都不怪你，真的！”他緊張地迭聲道。

　　又不是不清楚侯爺有多寵愛她，簡直把她當成了心頭寶，她要是有一丁點的不痛快，侯爺都會心疼得半死，他哪敢招惹她？

　　“可是你的表情很難看。”浣兒指控道。

　　“哪有，你看，我這不是在笑嗎？”徐觀濤用力地扯開臉部肌肉，貢獻出名為“微笑”的東西。

　　“原來是我誤會了。”浣兒笑逐顏開，緊接著遞出手中的托盤，“給你，補身用的。”

　　補身？！徐觀濤臉色又變了。

　　那真的不能怪他，任何人在經過一碗補身湯補到虛脫在床的經歷後，都不會有勇氣再來這麼一回的。

　　“這、這是、你做的？”很孬種地，聲音就是掩不住顫抖。

　　“不是，是我拜託忠伯幫我弄的。”

　　呼，那還好。

　　徐觀濤籲了口氣，放心地接過。只要不是她親手烹調，任何人都無所謂。

　　“不過，你要是想吃我做的，我也可以幫你弄。”

　　浣兒冷不防又冒出這一句。

　　“噗——”一口湯噴了出來。

　　“小心點嘛，真是的。”浣兒還很體貼地替他拍背。

　　“你——咳、咳！你……”她該不會是認真的吧？

　　“隨便說說的啦！上次已經惹褚大哥生氣了，我不敢再下廚。”說到這個，口吻竟有些哀怨。

　　“有嗎？”他可不以為疼她疼到不合常理的侯爺會去生她的氣。

　　“有。因為我害你變成這樣，褚大哥在怪我。”

　　“這樣最好了……”他本來就不希望主子和她太接近，免得哪天一條命就這樣被她給玩掉了。

　　“你說什麼？”

　　“啊？”怎麼一不小心就講出心裏的話來，“我、我說這樣真是太不幸了。”

　　“對呀，我也覺得我好不幸。”浣兒認同地附和。

　　到底誰比較不幸啊？徐觀濤真想昏倒。

　　“所以我才會想來問你，到底要怎樣才能讓褚大哥不再生氣啊？”

　　原來她這陣子這麼巴結他，是有目的的？

　　“這——我也不知道。”

　　“那，你認識褚大哥比較久，他有沒有什麼特別喜歡的事物。”

　　想討好侯爺？哼，想都別想。

　　“不知道。”

　　“你怎麼什麼都不知道啊！”浣兒皺著小臉，“我倒是知道一個。褚大哥是不是喜歡和女人交配？”

　　“交……交配？”差點被口水嗆到。

　　緊接著，他臉紅脖子粗地大嚷：“你胡說什麼！”

　　褚尋陽是他最崇拜的人，可容不得他人誣蔑。

　　“我才沒有胡說，他明明自己一個人偷偷跑去迎香院。”浣兒不服氣地反駁回去。

　　“才不是你想的那樣！他……反正他是我見過最光風霽月的君子，你少亂說話，破壞我家少爺的名聲。”

　　“問問而已嘛，你兇什麼兇？”這人脾氣真壞，褚大哥就從來不會這樣吼她。

　　“誰教你——”

　　“那你告訴我實話不就得了？”

　　“不要！”

　　“不然我就當褚大哥真的喜歡交配哦！”

　　“你——”

　　“說嘛、說嘛！”

　　“不要、不要！”

　　“你到底說不說啦！”

　　“你到底煩不煩哪？”

　　一聲又一聲，綿延不絕的爭論由房內傳出，看來，這場角力是沒那麼快落幕了。

　　由外頭回來，褚尋陽第一個念頭，便是尋著那可人的小丫頭。

　　“褚公子，您回來啦？我弄了壺冰鎮梅子湯，你要不要——”無視於喬織傃柔情似水的殷勤探問，他開口便問：“浣兒呢？”

　　嬌妍麗容上的光彩微微一黯，旋即又牽起一抹笑：“在後院纏著您的隨從呢。”

　　褚尋陽眉心一蹙：“觀濤？”

　　“是啊，這兩人的感情近來特別好，老見他們膩在一起有說有笑的。”她有意無意地說著，一邊留神觀察他的反應。

　　“觀濤——和浣兒？”這是什麼時候的事？他竟疏忽了。

　　是啊！細細回想，這陣子浣兒似乎不再動不動就來纏他，老是不見人影，卻沒想到，她是找觀濤去了。

　　“我看，就別打擾他們了，讓小倆口好好培養感情，也許過不了多久，就有樁喜事傳出來了呢。”見他失神，喬織傃主動地伸手握住他。

　　喜事？！真是活見鬼了！他一點都不覺得那是喜事，他只想殺人！

　　胸口倣佛壓著什麼，沉沉悶悶的，這該死的小丫頭，居然——居然這麼不把他當一回事！

　　看也不看喬織傃一眼，他一旋身，直奔後院。

　　被遺落下的喬織傃望著餘溫猶存的掌心，怔忡黯然——“快說啦！你不說我就一直煩、一直煩，煩到你發瘋為止哦！”

　　“喬浣兒，你不要老是跟著我行不行？”至少她有一點說對了：他的確是被她煩到快發瘋了。

　　這喬浣兒真是不死心，一天到晚追問他要如何討好褚尋陽，要是不想辦法讓他消氣，她就沒辦法像以前那樣賴在他身邊打轉了。

　　哼，要他做這種“出賣”主子的事，他徐觀濤可辦不到。為了侯爺的安危著想，他打死不說！

　　他寧可浣兒和侯爺保持距離，以免他往後得餐餐“銀針試毒”，或者是“以身試毒”來保護主子安危。

　　“唉，你很小氣耶，說一下又不會死。”浣兒硬是不死心，跟前跟後地繞著他打轉。

　　“喬浣兒，你夠了吧？拜託你有點女孩家的樣子好不好？成天到晚纏著我問交配的事，你羞不羞藹—”聲音卡在喉嚨裏，忍無可忍地甩頭想走之際，正好對上褚尋陽那張陰鷙的臉龐。

　　“少……少爺。”他吶吶地喊了聲。

　　褚尋陽視而不見地略過他，灼灼黑瞳望向後頭的浣兒。

　　“褚、褚大哥。”她低垂著頭，縮在徐觀濤身後。

　　他果然還在生她的氣，瞧，臉色有夠難看。

　　這幾天，她每天早上一睜開眼，最想見到的人就是他，可是又怕他氣還沒消，忍耐得好辛苦，可現在……慘了，看這情勢，她更不敢去煩他了。

　　本來她是想，只要當事人原諒了她，褚大哥自然也就不會和她計較了，可問題是，她都已經想辦法讓徐大哥原諒她了，他卻反而更抓狂，真不曉得他在氣什麼。

　　褚尋陽瞥了她一眼，目光停留在她揪著徐觀濤衣角的小手上，然後眼神極冷、不發一語地轉頭就走。

　　“褚——”她想迫上去，又怕更加惹怒他，僵住的步伐為難著，不知該跨出還是收回。

　　徐觀濤也愣住了。

　　跟著侯爺出生入死了數年，從未見過他這種神情，冷得令人發寒。

　　他可不認為一鍋“補身”藥膳，會讓向來冷靜沉著、鮮少動怒的侯爺氣成這樣，尤其那鬱怒不完全是針對浣兒，甚至包括了他……下意識裏，他低頭看向褚尋陽目光停留的地方。

　　不就是浣兒的小手，還有他的衣擺嗎？沒什麼嘛……等等！

　　一線靈光敲進腦海，徐觀濤因突然的領悟而震驚得回不了神。

　　這怎麼可能？他那優秀出色的主子——會看上她？！開什麼玩笑！侯爺是那麼的英明睿智，眼光怎會長在腳底板下……呃，好啦好啦！他承認，這浣兒姑娘也不是真的那麼不可取，她雖迷糊，但迷糊得很可愛；人雖然傻呼呼的，但也傻得很善良，心思直來直往，從不懂算計那一套，待人真誠無欺，這是她最大的優點。

　　這樣的她，其實也給周遭的人帶來了不少歡笑，也許，侯爺便是戀上了她清靈無邪、純真嬌憨的氣質吧？

　　那現在——糟糕，侯爺誤會了！

　　“你杵在這裏做什麼？還不快追過去撤個嬌，解釋一下！”他真的會被她給害死！要是侯爺真誤以為他在和他搶女人，那他可十條長江都不夠跳了！

　　撒嬌她會，但——“解釋？！呃，噢，好，我知道了！”她似懂非懂地點頭，傻愣愣地任他推著走。

第六章

　　“放精明點，知不知道？”最後一次慎重地交代完，徐觀濤敲了下房門，不等她反應便迅速地將她推了進去。

　　要是徐觀濤對她了解得夠透徹，將會明白，再怎么交代都是白搭！

　　瞧，這會兒，她還不是只會傻呼呼地盯著褚尋陽看。

　　“你進來做什么！”一見是她，褚尋陽立即沉下臉。

　　看吧，她就說褚大哥很生氣，徐觀濤還要她過來送死，真壞心。

　　她吞了吞口水，急忙撇清關係：“是徐大哥要我過來的，他說你在生氣，所以——”所以千萬不要覺得她不識相，要怪就去怪徐觀濤。

　　門外的徐觀濤差點一頭往墻上撞去。

　　這個白癡女人！她到底是來解釋，還是火上加油的？

　　褚尋陽躁怒地打斷她：“所以觀濤要是不叫你過來，你便壓根兒全忘了還有我這個人了嗎？”

　　這話是什么意思啊？自認不夠聰明的浣兒，實在參不透其中的玄機，但她至少明白一點：那就是他非常、非常生氣。

　　她很用力地搖頭：“我沒有忘記啊！浣兒雖然不是很精明，但一直都記得褚大哥，不會忘的。”

　　“看不出你腦袋瓜小小的，惦著的人倒不少。”

　　他冷哼。

　　不知死活的浣兒居然還點頭附和：“那當然。像姐姐、忠伯、阿財哥、路口賣糖葫蘆的順伯，因為順伯很好哦，常常請我吃免費的糖葫蘆……”手指頭扳呀扳的，就連動物都抓來湊數，“還有喵喵、咪咪，說到咪咪就會想到隔壁的王嬸……啊，對了，還有徐大哥，最重要的是——”“夠了！”褚尋陽光火地拍桌一喝。

　　本來還想說：最重要的是褚大哥，誰都比不上褚大哥重要。但是讓他這么一吼，嚇得她不敢再發出一丁點的聲音。

　　他很憤怒，比看到她和徐觀濤打情罵俏更加憤怒！

　　這算什么？拿一群閒雜人等來和他做比較，在她心目中，他就只是那眾多人數中的一名，微不足道，無足輕重？

　　真是該死！他居然讓一名小丫頭把自己的情緒攪得一團糟，最可笑的是，她甚至不曉得他在氣什么，一派的無辜狀！

　　直到這一刻，他再也無法否認，他是動了情，連他都不敢相信，他會愛上一個全身上下沒一丁點女人味、要姿色沒姿色、要氣質沒氣質的野丫頭！

　　但是——唉，承認吧！他就是戀上她的無偽、她的純善、她的嬌俏明媚，只要一記粲然甜笑，就足以勾動他全然的柔情。

　　浣兒被他失控的音量嚇到，縮了縮脖子，怯憐憐地望著他。

　　徐觀濤還說什么褚大哥只要一看到她就不會生氣了，才怪！他不但更生氣，而且好像還想宰了她的樣子。

　　“徐大哥騙人……”不知不覺，便說出了心裏的話。

　　“不要給我滿口的徐大哥，要真的這么喜歡他，那就去找他啊，不要來煩我！”開口閉口的徐觀濤，就連在他面前都這么念念不忘，她究竟是把他褚尋陽置於何地了？

　　浣兒被他兇得好委屈，小小聲地道：“可是——我比較喜歡你啊！”

　　褚尋陽抿唇不語，雙拳握得死緊。

　　他多希望她說的是“只”喜歡他，而不是“比較”喜歡，在她心目中，他一直都不是惟一，他所扮演的角色，始終是可替代的。

　　“反正你喜歡的人隨便抓就有一堆，有我沒我都無所謂，不是嗎？”他生硬道，話中有一絲苦澀。

　　他的心思太復雜，浣兒不懂。就因為不懂，所以顯得好為難。

　　“褚大哥的意思是，喜歡你就不可以喜歡他們嗎？可是，他們都對我很好，浣兒真的沒辦法不喜歡他們呀……”“夠了！喬浣兒，你給我出去，想喜歡誰是你家的事，我一點都不在乎！你聽清楚了沒有？！”他受夠了，愈是看她那張清純無辜的小臉，就愈讓他覺得他所付出的感情是多么的可笑且愚蠢，她根本不懂，也不會珍惜！

　　“褚大哥……不要讓浣兒喜歡嗎？”她失望地垂下臉蛋，“可是……浣兒真的好喜歡、好喜歡褚大哥……比喜歡任何人都還要多……”聲音愈來愈小，再也聽不見。

　　心弦一揪，他狠下心腸將臉別開。

　　“我管你喜歡我還是討厭我，我不稀罕！”他不要那種可以有無盡復數的“喜歡”，她到底明不明白？

　　“那……我知道了。”

　　一直到身後傳來關門聲，褚尋陽將頭抵靠在冰冷的墻上，無力地閉上了眼。

　　不一會兒，門再度開啟，他想也沒想地吼道：“我叫你不要來煩我，你聽不——觀濤？！”

　　“侯爺這么對待她，不怕浣兒姑娘傷心？”徐觀濤實在是看不下去了，冒著被痛宰的危險也要跳出來說句話。

　　褚尋陽冷冷地挑眉：“怎么，你心疼？”

　　“會心疼的人不是屬下吧？”徐觀濤別有所指地回道。

　　褚尋陽神色一僵，咬牙別開臉。

　　浣兒臨去前，那抹深受傷害的表情，深深地印在他的心版上，揮之不去。

　　他也知道他傷了她，但他就是控制不住自己的情緒，無法忍受自己所付出的情意，卻換來她的無知，也因為無法面對這樣的難堪，他選擇了逃避她。

　　“容屬下直言，侯爺喜歡浣兒姑娘吧？”徐觀濤直言不諱。

　　褚尋陽臉色一沉：“觀濤！注意你的身份！”

　　他從不以尊卑身份壓人，但那並不代表他能容許部屬以下犯上，揭他最隱晦的痛處。

　　也許真是太不知死活，徐觀濤居然有勇氣說：“侯爺就從不曾用這種態度對待過浣兒姑娘。”

　　而他居然到現在才頓悟。

　　從一開始，侯爺對所有人都是一貫的疏離冷漠，惟獨待浣兒例外，容許她賴在他懷中笑鬧無狀，容許她揭去他凜然威儀的形象，寵她、逗她，那樣的縱容疼惜，要說無半分情意，誰信呢？

　　“那是我的事，徐觀濤，你管過界了！”讓人一語道破心事，褚尋陽備覺慍惱。

　　“但屬下有必要解釋。”心知褚尋陽的忍耐已到極限，徐觀濤連忙解釋，“侯爺誤會屬下與浣兒姑娘了。她纏著我，只是想打探你的事，了解你的嗜好，好讓你開心罷了。她是真的很在乎你，否則依浣兒姑娘大而化之的性格，哪會刻意費神去討好誰呢？”

　　褚尋陽渾身一震：“你說什么？浣兒她——”原來他從一開始就誤解她了？！

　　“浣兒姑娘對你的用心，屬下可是看得清清楚楚。她喜歡的人或許多，但卻不曾對誰這般認真過，就因為她年紀輕，不懂男女間的復雜情愛，侯爺便惱她嗎？這對浣兒姑娘並不公平。”

　　褚尋陽怔忡失神、無言以對。

　　是啊！他在做什么呢？明知單純無憂的她，全然不識何謂情滋味，他何苦為難她？

　　她在乎他，這是毋庸置疑的事，而他卻用殘忍的言語，將那個單單純純想親近他的女孩驅離，擰碎她小小的芳心……見她落寞，他又何嘗不心疼？

　　既然愛她，就該包容一切，可他這么做又算什么呢？

　　她年紀輕，不懂情，那他就教她啊！他真正該做的，是耐心守候她，引導她領略兩情相悅的美好，就衝著她那句“喜歡褚大哥比任何人都多”，那不就是一句最有力的承諾了嗎？

　　她那種淩越所有人的喜歡與珍視，便已是明確的情感表達，只怪他當時氣昏了頭，直往死胡同裏鑽，居然沒能深思。

　　思及此，他急忙問道：“浣兒人呢？”

　　徐觀濤往某個方向比了比：“朝後院——”話都還沒說完，褚尋陽已不見人影。

　　他現在最想做的，是將她摟進懷中，給她滿滿的憐惜與珍寵，伴她走過未來的每一個晨昏！

　　一路尋來，未見浣兒身影，褚尋陽開始急了，正欲揚聲喊她，耳畔傳來嬌嬌細細的呢喃，“喵喵，你不要亂動嘛！”

　　循聲望去，才發現那道小小的身子正蜷坐在大樹底下，腳邊躺著她口中那只“像貓的狗”。

　　好哇！他為她緊張了個半死，她卻悠閒地在這裏陪小狗玩，虧他還滿心憂慮，怕她被他傷透了心，如今看來，倒是他自作多情了，她根本一點都不難過嘛！

　　正滿心不平衡地在心裏抱怨，又聽她低低地自言自語道：“喂，我養你這么久了，現在我心情不好，想要你聽我說說話，你都辦不到啊，沒良心的狗狗！和褚大哥一樣，只會欺負我！”

　　愈說愈委屈，牢騷一發不可收拾：“不喜歡我就早講嘛，害我喜歡你好多、好多了，現在才說不要讓我喜歡，那我怎么辦哪？”

　　腳邊的狗兒嗚嗚咽咽，比她更委屈，好似在告訴她：欺負你的人又不是我，怎么對著我開罵呢？

　　“閉嘴，不要叫，我都還沒哭，你叫什么！害我這么傷心，讓我罵一下會怎樣？不要給我喜歡就算了，誰稀罕啊！我討厭你……唔，也不是真的那么討厭啦，只有一點點而已，其實你以前對我很好，我還是很喜歡你的，就算你變得對我好壞好壞，我就是喜歡你嘛，嗚……我是不是很沒志氣礙…”愈說愈傷心，她將臉埋進雙膝之中，整個人哀怨得無以復加。

　　“別告訴我，那只狗長得像我，所以你就把它當成我了？”

　　突然加入的聲音嚇著了她，整個人驚跳了起來：“你、你、你——”“我怎樣？”褚尋陽挑高眉，好整以暇地望住她。

　　“賴皮鬼！你怎么可以偷聽人家講話！”

　　“誰偷聽你講話了？是你自己講得那么大聲，我想不聽都不成。”

　　“你——哇！你是壞人啦，就會欺負我！”委屈兮兮地指控完，豆大的淚珠幾乎滾落。

　　褚尋陽一驚，不敢再鬧她，連忙張臂將她摟進懷中拍撫：“好好好，都是我不對，浣兒別哭。”

　　“咦？”懸在眼眶的淚珠忘了落下，她驚疑地仰起頭。他好像又變回那個對她很好、很溫柔的褚大哥了耶！

　　“怎么了？”他明知故問，笑笑地親了親她紅通通的鼻頭，“小愛哭鬼。”

　　浣兒也由著他取笑，反正那不是重點。

　　“你——不氣了嗎？”她好小心地問著。

　　“那你呢？氣不氣我？”

　　她不假思考地搖頭：“我永遠都不會氣褚大哥的。”

　　“那我們以後誰都不要跟誰慪氣，好不好？”

　　“好。”生怕他反悔，浣兒頭點得又快又用力，“可是……”怯怯地抬眼覷他，又很快地垂下。

　　瞧出她的欲言又止，褚尋陽拉了她一同坐在樹下，寵溺地圈抱住她：“有話就說啊！”

　　“你不是……不是……”

　　“不是什么？”

　　“不是不讓我喜歡了嗎？”

　　“你不是也說沒辦法不喜歡我嗎？那我就算說不讓你喜歡又有什么用？”他笑她、糗她。

　　是這樣嗎？浣兒似懂非懂地思考著：“那……我可以也喜歡其他人嗎？”

　　“只要你記得把我擺在第一位，不讓別人取代。

　　辦得到嗎？浣兒。”

　　“嗯。”她舒舒服服地枕在他肩上，“那你也會把我擺在第一位嗎？”

　　褚尋陽拉起她的手，平貼在心口：“我把你擺在這裏。”

　　盯著掌下的胸膛，浣兒滿足地笑了：“永遠、永遠哦！”

　　“嗯，永遠、永遠。”

　　稍晚，褚尋陽出來用餐，並且認真思索著接下來的打算。

　　此處一無所獲，尋人之事仍要進行下去，那浣兒呢？她會願意跟他走嗎？

　　浣兒在此成長，此地有她太熟悉的人、事、物，要她為他拋舍這兒的一切，他深知是為難她了，她肯嗎？

　　也因為不肯定，他遲遲無法開口。

　　“褚大哥！”正想著她呢，浣兒就端著托盤跑向他，“喏！”

　　褚尋陽瞟了眼送向他的飯菜，挑眉道：“要我喂你？”

　　說著，他果真端起碗筷——

　　“不是啦！因為姐姐身體不舒服，晚上都沒吃東西，所以……”褚尋陽懂了。

　　他淡漠地放下碗筷：“那你該端去她房裏，不是端來我面前。”

　　“可是……可是姐姐好像比較想看到你。”

　　褚尋陽擰起眉。

　　這小笨蛋知不知道自己在做什么？喬織傃的心思已經那么明顯了，她還在後頭推波助瀾，她到底把他當成什么了？

　　“她想看我，你就讓她看？”褚尋陽口氣不佳。

　　他就這么廉價啊？這丫頭根本不把他當一回事！

　　“只是送飯而已呀，又不會怎樣。”浣兒不懂他表情怎么怪怪的。

　　“你實在——”他頓時不知該說什么好。

　　看來她真看成了單單純純的“送飯”，沒去深思這背後的涵義。

　　怎會忘了她是一根腸子通到底，壓根兒不會轉彎，哪有他們這些曲折復雜的心思呢？

　　“不關我的事，我沒必要為任何人的食欲負責。”

　　他再度聲明。

　　“可是我肚子餓時，你明明——”他不但會逗她、哄她，還會喂她吃呢！現在只是要他替姐姐送個飯而已，他為什么不要？

　　“那也只有你喬小姑娘而已。你以為我很樂意當任何人的老媽子啊！”

　　浣兒眨眨眼：“你的口氣好像很委屈。”

　　“知道就好。”她終於有所覺悟了，真是欣慰。

　　“那姐姐的晚餐——”

　　這小妮子真是不死心。褚尋陽隨眼一瞥，正好望見對坐神色僵硬的徐觀濤。

　　這可有趣了，每當提到喬織傃，他這隨從的表情總是很不自然，難不成……褚尋陽勾起唇角，以眼神向浣兒示意。

　　“咦？”浣兒順著他的視線看去。褚大哥的意思，是要徐大哥代勞嗎？

　　好吧，試試看好了，反正褚大哥比她聰明，聽他的準沒錯。

　　“徐大哥——”浣兒甜甜地喊了聲，口氣有夠獻媚，聽得徐觀濤全身寒毛全豎了起來。

　　“喂，你——”他很快地跳開一大步。

　　他真是怕死了這女人了。

　　古有明訓：紅顏多禍水，他總算是見識到了。

　　就算是眼前這個沒有禍水條件的小禍水，本質上終歸仍是禍水，要不，怎會害得他們主仆一度差點因為她而血刃相見？

　　“少爺——”求救的目光望向褚尋陽，但那毫無江湖道義的主子，居然直接當做沒看到，別開臉悠閒地品茗。

　　“別這樣嘛，人家只是要拜托你幫我送飯過去給姐姐而已。”

　　徐觀濤神情有一剎那的窘然，旋即粗聲回道：“為什么是我？”

　　“因為我很忙。”

　　“你忙什么？”哼，閒到可以抓蒼蠅來玩的人，居然有臉說她忙？

　　“我忙著陪褚大哥。”她說得臉不紅、氣不喘。

　　徐觀濤一窒，簡直啞巴吃黃連。

　　一旦扯上他主子，他哪敢吭上半聲？縱是向天借膽，他也不敢指責她和褚尋陽談情說愛是不務正業的行為啊！

　　“不要 嗦了，快去快去。”將托盤塞到他手中，浣兒趕蒼蠅似地揮著手。

　　直到徐觀濤認命地端著飯菜走遠，褚尋陽輕笑，伸手摟住她：“我現在才發現，原來我的小浣兒也可以很聰明。”

　　“哪、哪裏。”她被誇得好害羞，“褚大哥可不可以告訴我，為什么不要給姐姐送飯？”

　　褚尋陽剝著花生，一顆入口，一顆順手喂她。

　　反問道：“如果你姐姐也和你一樣賴皮，我要不要也抱她、哄她？”他邊說邊留意她的反應。

　　浣兒垮下臉：“能不能只送飯就好，不要抱她？”

　　褚尋陽滿意地笑了：“浣兒並不希望我把對你的好，分給其他人，是嗎？”

　　浣兒不安地抬眼：“我是不是很小氣？”

　　“傻瓜！”他以深深的擁抱，回應了她的問題。

第七章

　　只要有眼睛的人，都看得出褚尋陽對浣兒的眷寵愛憐，以及浣兒那股子依戀親昵的小女兒嬌態，他們是什麼樣的關係，早已昭然若揭。

　　見他倆出雙入對，形影相偎，喬織傃只覺黯然神傷。

　　她的落寞太過明顯，就連反應遲鈍的浣兒都察覺到了。

　　姐姐到底是為了什麼事不開心呢？她想了好久，卻怎麼也想不出來，問褚大哥，他又只會用“腦袋瓜小就安分點，別想太多”來打發她。

　　討厭，她腦袋瓜是小，但是裝得下很多東西嘛，褚大哥怎麼可以把她看得這麼扁？

　　好，既然大家都不告訴她，那她自己去問姐姐，這總行了吧？

　　可沒想到，她到處都找遍了，就是沒見著姐姐的人，這姐姐到底跑哪兒去了呢？

　　算了，既然找不到人，那她去陪褚大哥好了。

　　她嘴裏哼著不成調的小曲兒，踩著輕快的步伐往褚尋陽房裏去——當敲門聲響起時，褚尋陽唇畔勾起笑，心想：這丫頭幾時變得這麼有禮貌了？

　　記得上回，她冒冒失失地衝進他房裏，正好他在更衣，見著赤身露體的他，嚇得她尖叫連連，奪門而出。

　　之後連著三天，只要見著他就臉紅得說不出話來，那是他見過她最有閨秀模樣的一次。

　　思及此，濃濃的憐愛溢滿心胸，他想也不想便道：“進來吧，小丫頭，你再怎麼裝也不會變成淑女——”看清門邊的身影，他微愕，“喬姑娘？！”

　　喬織傃牽強地一笑：“不是浣兒，你很失望？”

　　褚尋陽斂去眉間的溫柔，換上一貫的幽淡疏離：“喬姑娘說笑了。”

　　“是嗎？我以為你眼裏除了浣兒，就什麼也容不下了。”她輕道，帶著淡淡的酸澀。

　　褚尋陽刻意忽略她眸中的哀怨，顧左右而言他：“那丫頭是生來遺禍人間的，連觀濤見了都怕，不好生看著，下一刻又不曉得要鬧出什麼笑話了。”

　　“真的只是這樣而已？”這是不是表示，她還是有點希望的……“姑娘以為呢？”他模棱兩可地虛應過去。

　　“我——”憑著一股衝動，她脫口道，“前兩天，城南的劉家又派人來提親了！那劉公子一表人才，家世清白，你——你覺得——”褚尋陽低斂著眉，動手倒了杯水：“既是佳婿人選，那褚某就先行恭喜了。”

　　“你——”她盼的，不是這句話啊！

　　她情急地傾上前：“褚尋陽，你應該知道，其實我——”“先喝口水，冷靜一下吧。”似乎是早料到了接下來的發展，他不疾不徐地遞上那杯剛倒好的茶。

　　喬織傃愣愣地看著那杯茶，眷戀著兩人指尖相觸的餘溫。

　　“我喜歡你。”低低地，她仍是道出了口。

　　褚尋陽神色未變，淡淡地抽回了手。

　　“姑娘明知我與令妹心意相通，突出此言，難道不覺有欠思量？”他已竭力在避免了，沒想到她仍是想不通。

　　遭他明確的拒絕，喬織傃難忍悲窘：“我到底哪一點不如浣兒？為什麼你的選擇會是她，不是我？”

　　“情生意動，但憑心念，難以言語訴之。”

　　見他意念堅定，喬織傃一時受不住難堪，脫口而出：“你會後悔的！浣兒既迷糊又傻氣，成天只會闖禍，她連自己都照顧不好，絕不會是賢妻良母，要真娶了她，你早晚會感到厭煩——”“浣兒很關心你。”褚尋陽沒反駁任何一句，只輕淺地道出這一句。

　　喬織傃怔住，吶吶無言。

　　“她相當重視你這惟一的親人，見你不快樂，便成天想著要如何才能令你開懷展顏，她若知道，你在背後是這麼看待她，將會有多麼傷心？”

　　他並沒有用激烈的言詞怒責她，但這寥寥數語，卻聽得她深感羞慚。

　　浣兒是真的把她當成了姐姐在關懷，可是她又做了什麼？明知浣兒有多喜歡褚尋陽，她卻不顧姐妹情，僅憑自身的私心，便想奪人所愛，她辜負了浣兒的真心相待！

　　天真無邪的浣兒，從沒想過要去奪取什麼，就算今天褚尋陽選擇的是她，她想，浣兒就算傷心，也會誠心祝福吧？

　　與浣兒的純真善良相比，她更加看清了自己的狹陋與自私，褚尋陽的選擇並沒有錯，她是不如浣兒。

　　倣佛看穿她的心思，褚尋陽神色微緩：“姑娘多心了，你有你的過人之處，想尋個知心伴侶並非難事，放寬心懷，也許你會發現，有緣人其實一直都在你身邊。”

　　喬織傃勉強扯出一抹笑：“多謝安慰。”

　　“是不是安慰，聰慧如你，自當知曉。”說到這兒，腦中自然而然地浮鋇他的那個“有緣人”。

　　一整個上午都沒見著她的人，不曉得又到哪兒為非作歹去了。

　　“喬姑娘請自便，失陪了。”一拉開門，就見著站在外頭的徐觀濤。

　　“少爺——”

　　“怎麼了？欲言又止的。”

　　“是浣兒姑娘，她——”

　　“她又怎麼整你了？”褚尋陽抿抿唇，想讓自己看來不那麼幸災樂禍。

　　“不是。”徐觀濤咽了咽口水，“屬下想說的是，浣兒姑娘剛剛由這兒跑掉了，可能——”褚尋陽僵住笑：“你說什麼？”

　　“屬下猜想，她會不會誤會了什麼——”該死！這哪用得著“猜想”，她那顆小腦袋瓜本就愛胡思亂想，這下要不往牛角尖裏鑽才有鬼！

　　同樣的地方，同樣的樹下，同樣的人兒，同樣的一隻狗。

　　她現在非常需要有人聽她傾訴滿腔心事——呃，就算是狗也行，反正有聽的對象就好，不過顯然狗兒並不配合。

　　她數度抓回想開溜的喵喵，已然極度不爽：“告訴你，我現在心情非常差，你再亂動，我真的會扁你！”

　　“嗚——”喵喵被她兇得更加不敢靠近她，努力想逃命。

　　浣兒來不及抓回它，見它跑遠，心情更是沮喪地想哭。

　　“走就走嘛！你們大家都不喜歡我也沒關係，反正反正我不可愛，又不聰明，連一隻狗都唾棄我，連我都好討厭自己，褚大哥又怎麼會喜歡我好久、好久……還說要永遠和我在一起，褚大哥騙人……”說到最後，她更是傷心得淚兒漣漣，索性將臉埋進雙膝之中，嗚嗚咽咽地哭了起來。

　　你會後悔的！浣兒既迷糊又傻氣，成天只會闖禍，她連自己都照顧不好，絕不會是賢妻良母，要真娶了她，你早晚會感到厭煩——腦中再一次浮現姐姐說的話，她很想反駁，卻一句話都說不出來。

　　她是笨拙，可是她會很努力、很努力地對褚大哥好，盡量不給他惹麻煩，她一直以為這樣就夠了，可是聽姐姐這樣說，她才知道，原來這是不夠的，她真的好怕褚大哥像姐姐說的那樣，有一天會對她感到厭煩……她現在才知道，原來姐姐的不快樂，是因為她搶走了褚大哥，可是她真的不是故意的啊！她只是好喜歡、好喜歡褚大哥，想和他在一起而已，可是卻害得姐姐好傷心。

　　她不知道要怎麼辦，姐姐好漂亮，人又聰明，她根本比不上，褚大哥會不會喜歡姐姐比較多？

　　那麼以後，她是不是就不可以坐在褚大哥腿上，讓他抱、讓他疼了？因為他以後要抱要疼的，會是姐姐……心，為什麼會酸酸的？好疼，好想哭……“嗚……褚大哥……”突地，一雙溫暖雙臂環住她，將她帶入只屬於她的呵憐胸懷。

　　熟悉的氣息，教她錯愕地止了哭泣，仰起淚眼：“褚……褚大哥？”他不是在房裏陪姐姐嗎？

　　“傻浣兒。”他低低嘆息，更加圈緊了她。

　　看慣了她愛笑愛鬧的燦燦清顏，無憂、無慮，任何事總能雲淡風清地面對，從不曉得，她也會悲傷，而且是為了他……那雙仰望著他的眸子水光閃動，頰上猶掛兩行清淚。那幽幽的低泣聲，擰疼了他的心。

　　他的小浣兒，終於懂得在乎他，識得情為何物了嗎？

　　心折地低嘆一聲，他俯下頭，吮去嫩頰上的每一道淚痕，灑下綿綿密密的柔情，加重環在她腰際的力道，順勢印上她的唇。

　　浣兒瞪大了眼，眉睫猶有殘淚，卻連眨一下眼都沒有，驚異地望住他。

　　褚大哥在親她！

　　不像以前親額頭、臉頰，或是其他地方，他親的是嘴。輕輕的，像風吹過一樣，她形容不出這種感覺，溫溫的、軟軟的，還有點麻麻的，她覺得頭好昏，可是卻不討厭這種感覺。

　　她忘了該呼吸，本能地閉上眼，將手圈上他頸間，隨著他加重的探吮，配合地將唇迎去，任他全然佔據檀口。

　　小丫頭生澀得緊，這讓褚尋陽胸口盈滿了愛憐，一手托住她的後腦，以著全然的珍寵，掠奪著她的甜美與純真。

　　這是他要放在掌心呵疼一生的女孩呵！凝望著偎在他懷中，嬌顏酡紅的人兒，他滿足地笑了。

　　浣兒氣息淺促，傻呼呼地看著他。

　　他都已經不親她了，可是她的心還是跳得好快，臉熱熱的——“我沒有抹胭脂——”“嗯？”一直在等她順過氣來的褚尋陽，聽她突然冒出這一句，不解地挑眉。

　　“我問過姐姐為什麼男人會親女人的嘴親那麼久，我親臉頰、額頭，都是一下下而已的。然後姐姐表情就好奇怪！最後才說那些男人在吃女人嘴上的胭脂。”因此，她還曾經想過，褚大哥不親她的嘴，是不是因為她沒有抹胭脂？

　　可是也不對，她現在還是沒有抹啊，為什麼他卻親了？

　　褚尋陽訝然地微張著嘴，而後輕笑出聲。

　　好一個喬織傃，真有她的！

　　他幾乎可以想像喬織傃被妹妹給問得滿臉羞紅、無言以對的窘狀，可這吃胭脂——呵，虧她想得出來。

　　“不對嗎？”不然褚大哥為什麼笑她？

　　“要這麼說也行啦。”至少這的確會讓男人吃掉女人的胭脂。

　　“那我現在就去向姐姐借胭——”說到一半，她又停住動作，悶悶地坐了回去。

　　“怎麼了？”他不動聲色地輕問。

　　“姐姐現在一定很討厭我。”她悶悶地道。

　　“為什麼？”

　　“因為姐姐喜歡你！”

　　她果然全聽到了，褚尋陽暗嘆一聲：“然後呢？”

　　“然後——然後我覺得自己是害姐姐傷心的大壞蛋，可是如果把你讓給她，就會變成我傷心，我不想要讓，可是……可是姐姐一定會很氣我，那……那我……”她一急，便語無倫次起來，好不容易才止住哭泣，這會兒又開始淚眼汪汪。

　　“那你現在是怎樣？想把我當成禮物，打包了送出去嗎？”他反問，臉上沒太多表情。

　　“我——”她垂下頭，低低地道，“哪用得著我打包，你自己就……”“嗯？”他威脅地拉長了尾音，“喬浣兒，你再說一遍。”

　　“本來就是！你不是覺得姐姐比我好嗎？那我就算不肯讓，你的心也早就飛向她了！”她咕噥道。

　　“喬二姑娘，”他喊得很輕、很柔，臉上帶著微笑，卻是很冷、很沒誠意的那種笑，“請問你哪一隻耳朵聽到我說這些話了？”

　　惡人無膽就是這樣，浣兒被他瞧得心裏直發毛，一下子心虛得答不上話來。

　　“我……我……”

　　“你怎樣？說呀，別客氣嘛。”

　　他步步進逼，心兒發慌的浣兒被他這麼一激，滿腔委屈與不安也同時被逼出來，索性豁了出去，一口氣嚷了回去：“說就說，我還怕你啊！大不了就被打屁股而已，反正我已經什麼都無所謂了，真正痛的在這裏！”她用力指著心口，淚珠一串串地滾落。

　　“對啦，你是說過把我放在心坎上，但那是在知道姐姐喜歡你之前嘛！姐姐那麼漂亮，人又溫柔，什麼都好，上門求親的人好多好多，不像我，長得既沒姐姐漂亮，人也笨拙，什麼事都做不好也就算了，還連點閨秀樣都沒有，大夥兒都說我是個野丫頭，怎麼比得上姐姐，我就不信你會不動心！那我就算不想把你讓出去又怎樣？這裏很痛、很痛耶！可是你還會疼我嗎？”她一面抹去淚，捂著胸口，說得可憐兮兮的。

　　忍住想摟她入懷的衝動，他強迫自己板起臉，用和她同樣的口氣吼回去：“對，你臉蛋是沒你姐姐漂亮，氣質沒她溫柔，個性沒她體貼，身材也不夠好看，還一天到晚闖禍，但是那又怎樣？我要的是一個能溫暖我的心、能給我快樂歡笑的女人，我就是無法對她動心，我就是只喜歡你，全世界都不認同我的選擇也無所謂，只要你對自己有信心就夠了，可是你呢？連你都不認同我的眼光，那我的堅持又算什麼？你當笑話在看嗎？”

　　浣兒被轟得頭昏腦脹，縮著肩膀不敢再吭一聲。

　　哪有人這樣的？她吼幾句，他真的就回敬她幾句，連這種虧都不吃。

　　“我……哪有那麼差勁……”她小小聲地反駁。

　　他說得像是選擇她有多委屈似的。

　　“不然你哪一點值得我驕傲？說來聽聽。”他雙手環胸，不以為然地上下打量她。

　　“起碼我腰是腰、胸是胸，才沒有你說得那麼慘。”

　　“哦？”尾音上揚，擺明瞭十分懷疑。

　　浣兒一時氣不過，抓來他的手貼上她胸前。

　　“怎麼樣？”她一臉希冀地眨巴著眼等待他的回應。

　　“嗯——”他沉吟了下，有所感慨地吟起禪詩來，“菩提本無樹，明鏡亦非臺。”

　　浣兒一愣一愣地聽著，好半晌才領悟到他的重點是在暗示後面那兩句——本來無一物，何處惹塵埃！

　　“你——討厭啦！”她哇哇大叫地跳進他懷中捶打他。

　　褚尋陽朗聲大笑，任她不痛不癢的小拳頭落在身上。反正她根本不捨得用力，打疼了他，她可比誰都心疼呢！

　　張手一攬，大掌順勢貼上她心房，輕輕揉著：“還疼嗎？”

　　她搖頭，小臉貼在他頸側磨蹭：“早就不疼了。”

　　“你呀！又哭又笑的，像個傻瓜。”他戲謔道，輕擰她紅通通的鼻頭。

　　浣兒也由著他取笑，小臉直往他胸懷鑽：“那褚大哥呢？心也暖了嗎？”

　　褚尋陽沉默了下。

　　“浣兒，你願不願意跟我走？”

　　“走？”去哪兒？

　　“我有我的事要辦，不能一直留在這兒。擁有浣兒，我的心才會溫暖，所以，浣兒願不願意陪在我身邊，隨我到天涯海角？”

　　“可是姐姐——”

　　“那是暫時的，如果你真的舍不下這兒的一切，那麼等我將自身的職責做個完善的交代，我們再回到這兒來，看你是要開間小鋪子，還是要種種菜、養養狗都好，我一切全依你——”見她沉默不語，他小心翼翼地探問，“好不好？浣兒。”

　　“一……一定要離開嗎？”

　　褚尋陽不忍心見她為難，若她真勉強隨他離開，卻換來鬱鬱寡歡，那又有什麼意思呢？

　　於是他道：“如果你不願意的話也沒關係，就在這裏等我好了。”

　　“那——你會去多久？”

　　“也許三年五載，也許更多或更少，要看情況——”不等他說完，浣兒便死摟住他，整個人攀掛在他身上：“不要！我才不要和你分開這麼久！”

　　“浣兒？”他訝然。

　　“不管，我要和你在一起，就算你嫌我麻煩，我還是要跟。”

　　“浣兒。”他又喊。

　　“不管，不管，反正你說出口了，不準你反悔。”

　　“浣兒——”這回，語氣中添了笑意，“我沒反悔，我只是要說，你抱太緊，我快沒氣了。”

　　“啊？”浣兒信以為真，趕緊松開他，小手忙不迭地拍著胸膛替他順氣。

　　“浣兒，如果你真打定了主意要跟我走，那你有沒有想過名分問題？名不正、言不順的，會遭人非議。”

　　“那怎麼辦？”她露出傷腦筋的表情。

　　“夫妻好不好？”他輕道，留神觀察她的反應。

　　“咦？對耶，我怎麼沒想到？好好好，我們成親，現在就成親！”

　　褚尋陽差點栽倒！

　　她有必要這麼興奮迫切嗎？害他一時搞不清楚到底是誰在向誰求親。

　　“浣——浣兒，這事不急。”他哭笑不得。

　　首先，他得向喬織傃提親，先定下他和浣兒的名分，這樣往後才——腦中思量著一連串繁務瑣事，稍稍回神卻發現“一拜天地！”

　　啊？他愣了個十足。

　　“浣兒！”他低吼。

　　“快嘛、快拜呀。”她連聲催促。

　　褚尋陽無奈，只得順了她的意，先拜天地，再往浣兒父母立墳的方位一拜。

　　“最後，夫妻交拜。”她開開心心地彎身一拜，因為太興奮，還不小心撞到他的頭。

　　“唔。”她撫著額，笑得傻兮兮的。

　　褚尋陽見狀，憐愛地笑嘆，拉下她的小手，輕輕揉著她微微紅起的額頭：“疼不疼？”

　　“不疼不疼，我好開心呢。”

　　“你呀！”婚姻哪能這般兒戲呢？原本也只是順著她的玩興罷了，不過如今看來，她似乎認真得緊。

　　“就這樣成了夫妻，沒有賓客祝福，也沒有鑼鼓花轎、鳳冠霞帔，不覺委屈嗎？”

　　“我有你啊！”浣兒答得毫不猶豫，“花轎鳳冠有什麼稀奇的？我的褚大哥才是大家都沒有的。”

　　她神情好驕傲，小手滿足地纏上他腰際。

　　“浣兒——”他動容地低喚，傾身貼上她的唇，“我的小浣兒也是千金難換的至寶啊！”

第八章

　　夜色已深，褚尋陽寬衣正欲就寢，窗扉讓人推了開來，只見一顆小小的頭顱探人。

　　“褚大哥，開門。”

　　“浣兒？”他訝異地挑眉，移動步伐前去開門，“這麼晚了，怎麼還不睡？”

　　“要跟你睡。”她開心地宣佈。

　　褚尋陽像看怪物似地瞪大眼：“你說什麼鬼話！”

　　“才沒有，夫妻要一起睡。”她不服氣地反駁。

　　“是沒錯，可是我們——”那算是一場婚禮嗎？他們彼此是很認真，但世俗難以認同啊！

　　“你沒有誠意，你根本就不想當我的夫君對不對？”

　　“不是這樣的，我——我——”他終於曉得啞巴吃黃蓮是什麼滋味了。

　　“那就過來嘛！”動作有夠快，不過才一眨眼工夫，她已經四平八穩地躺在床上了，還拍著另一邊空著的床位邀請他。

　　褚尋陽突然感到喉嚨幹澀，他咽了咽口水，艱困地道：“如果……如果我真的躺上去，你知道……夫妻會做什麼事嗎？”

　　做什麼？！“就睡覺啊！”小時候她看爹娘也是這樣的。

　　可憐她娘親早死，姐姐面皮又薄，沒人教導她這方面的事，褚尋陽開始猶豫，真的要在今夜教會她嗎？

　　唉，罷了，她年紀尚輕，這事兒不必急於一時。

　　認命地躺上她挪出的空位，他揉了揉她嫩呼呼的臉頰：“好了，這樣你滿意了吧？可以乖乖閉上眼睡覺了嗎？”

　　“還要抱抱。”

　　“好，抱抱。”他張臂摟過她，輕輕拍撫，“睡吧，寶貝。”

　　“嗯。”她心滿意足地窩進他胸懷。

　　過了一會兒，她挪了下方位；又過了一會兒，她調整成另一種睡姿；再過一會兒，她摸索著他胸膛上哪一個角度躺起來會比較舒服——褚尋陽不斷地深呼吸，她柔軟的嬌軀在他身上不停地揉揉蹭蹭，弄得他氣血翻騰。

　　不知又過了多久，她已經由他胸膛靠到他肩上，最後幾乎是整個身子都巴上去了，但就是一丁點睡意都沒有，她只好仰起頭：“褚大哥，我睡不著。”

　　“睡不著是吧？”褚尋陽早已“忍無可忍”，咬牙道，“好，我們來做另一件事，保證你累得沒力氣喊睡不著！”

　　說完，他旋即翻身覆上她，灼熱雙唇貼住她的：“唔——”浣兒驚訝地張大眼，褚大哥在親她，而且一直在脫她的衣服……啊！他手跑進去了，還……慘了，頭又開始昏昏的了，但是這一次有點不太一樣，她好熱，體內像是有簇小小的火苗在燒，蔓延了全身——褚尋陽熱切卻不失溫存地纏吻著她，感覺到她已有感覺，丁香小舌懂得迎合他，與他纏綿共舞。

　　但她仍是太嫩。兩性歡愉的美好，他會一點一滴地教會她。

　　揭去她身上多餘的衣物，他輕巧地愛撫她，她人雖嬌小，身材卻是出乎他意料地玲瓏有致，看來他得收回那句“本來無一物”了，她有！雖然並不完美，但對他來講，已經夠了！他一向很懂得知足感恩。

　　移開被他吻得紅傃欲滴的朱唇，在她失望的咿唔聲中，往下遊移的唇，吮上了她的肩頸。

　　浣兒倒吸了口氣。這是什麼感覺？酥酥麻麻的，渾身都使不上力來了——既然她的衣服都被他給脫光了，她本能地也動手剝除他身上的衣物。

　　褚尋陽將臉埋在她胸前呻吟。老天！這小女人就不能偶爾矜持些嗎？害得他幾乎快把持不住自己……窗外，夜正闌珊，月華柔柔淡淡，漫漫長夜，褚尋陽時而溫柔、時而狂放，帶著她領略綺情瑰麗的情欲滋味——天色未亮，慣於少眠的褚尋陽便已醒來，他靜靜地凝望著懷中嬌娃的甜美睡顏，一股難以言喻的幸福充滿胸臆。

　　這嬌俏的人兒已屬於他了呵！就在昨夜，他倆成了夫妻，今生永不分離。

　　他揚起笑，寵溺地親了親她的額、她的眼、她的鼻、她的唇、她無憂純凈的臉龐……蝶撲般地拂吻，訴說著滿腔珍愛。

　　浣兒逸出一聲細細的輕吟，睜開了眼。意識還尚未清醒，迷迷糊糊中，雙手卻還能憑著直覺圈住他頸項，主動迎向他的唇。

　　“嗯……”受不住她的挑逗，褚尋陽熱辣激狂地吻住她，大掌順勢往柔滑細致的嬌軀撫去——浣兒星眸半垂，沉醉在他所編織的愛欲情潮中。

　　受過情欲洗禮後的她，退去稚氣，多了幾分嬌媚。

　　他饑渴地吻遍嬌軀，感受到她的輕顫與悸動，他猶不履足地往下探尋——她有一雙十分勻稱白皙的大腿，柔嫩的觸感教他愛上千遍也不厭倦，只不過，一道紅色的痕跡破壞了這樣的雪白無瑕，卻別有一番銷魂滋味——等等！

　　他如遭雷擊，震撼地張大了眼，盯住她大腿內側的那道痕跡。

　　那是一朵絕傃紅梅！

　　“你——”他倒抽了口氣，不敢置信地仰頭瞪著她。

　　怎麼可能？她身上有胎記！而且還是在大腿內側、一朵絳色的梅花胎記！

　　那……那她……

　　他閉上了眼，心思紛亂無緒。

　　巧合吧？這一定是巧合，她不可能會是絳梅公主！

　　他找著薄弱的理由說服自己，拒絕相信事情竟會這般該死地湊巧到了極點，他要找的人，居然一直在他身邊？！

　　這是什麼爛笑話？如果浣兒真是流落民間十五年的皇室骨血，那麼他昨晚犯下的，便是死一百次都不夠的殺頭重罪——他居然替皇上找女兒找到床上去了！老天，老天這玩笑未免開得太大了點。

　　“褚大哥？”猶沉醉在激情當中的浣兒睜開了眼，星眸春潮流轉。

　　“你不要碰我！”他驚亂地跳下床，匆匆穿回衣物。

　　他現在是千頭萬緒！完全不曉得要怎麼面對這一團混亂。

　　他那避之惟恐不及的態度，刺傷了浣兒敏感的芳心，但他卻無心顧及太多，急忙問：“你腿上的胎記——是與生俱來的？”

　　浣兒不明白他為什麼會突然提起這個，但還是乖乖回答了他的問題：“從一出生就有了，小時候很笨，嫌它太醜，一直想洗掉，可是怎麼搓都搓不掉，娘告訴我，那叫胎記，洗不掉的，我才放棄——”說到一半，她停了下來。難道褚大哥也嫌它醜嗎？不然為什麼看到它，表情就突然變得那麼難看？

　　一定是的啦！瞧他都不說話，臉色好嚇人，他一定開始嫌棄她了……“很醜對不對？你別看它就好了，褚大哥不要討厭我——”泫然欲泣的語調，喚回了褚尋陽的神思。

　　“不是的，浣兒，這胎記很美，我沒有討厭你，我、我——”“那褚大哥還是喜歡我嘍？”她仰起淚眼，期盼地問。

　　“我——”在這種情況下，他怎麼告訴她，他愛她？！

　　“聽話，先把衣服穿上，有件事我們得先弄清楚！”

　　半個時辰後，褚尋陽找來了喬織傃和徐觀濤。

　　浣兒習慣性地想膩進他懷中，但是一見他凝肅的表情，便立即打消了這個念頭。

　　“浣兒，你一旁乖乖坐著。”

　　“好嘛。”他一早就陰陽怪氣的，浣兒不敢在這時惹他。

　　“到底發生什麼事了？你表情看起來很沉重。”

　　連喬織傃都搞不清楚狀況。

　　“喬姑娘，我希望你坦白告訴我，浣兒——真的是你的親妹子嗎？”

　　“你——”喬織傃千算萬算，都算不到他會問這個，頓時無言以對。

　　“褚大哥，你在說什麼，我當然是姐姐的妹妹！”

　　褚尋陽理都不理哇哇叫的浣兒，犀銳的眸子鎖住喬織傃：“是？或者不是？請你老實說，這對我很重要！”

　　“少爺！”徐觀濤實在看不過去。這事是人家的私事，就算浣兒不是喬家的骨血，也輪不到他們來管吧？

　　“我能不能請問一下，你問這件事的理由？”畢竟是見過世面的人，喬織傃很快便恢復正常。

　　“如果沒有錯的話……浣兒極有可能是我要找的人。”

　　“少爺？”徐觀濤驚叫。浣兒怎麼可能會是流落民間的絳梅公主？他打死都不信，少爺肯定是神智不清了，“找不到人沒關係，我們可以慢慢來，你別因為太過灰心失望，就——”“她腿上確實有梅花胎記！”一語阻斷了徐觀濤的長篇大論，證明他腦袋正常得很，沒因尋人未果而大受刺激，心智錯亂。

　　徐觀濤直覺地反問：“少爺怎麼知道？”接著，在一記淩厲的瞪視下，他很識相地垂下頭，“當我沒問。”

　　“浣兒的父母托你尋她嗎？”

　　“姐姐！”浣兒跳了起來。姐姐承認了？那——她真的不是喬家的人？

　　喬織傃拍了拍妹妹的手安撫她，然後才道：“我本以為，可以永遠守住這個秘密的，畢竟我們像家人一樣，在一起生活了這麼多年，有沒有血緣關係早就不重要了。沒想到，今天會有人來認她，那麼，我是不該再瞞下去了，浣兒也有認祖歸宗的權利。”

　　她冷靜地起身離開，再一次出現在眾人面前時，手中已多了件小小的襖袍，以及一件嬰兒肚兜，光看布料及繡功，便知是出於名家之手，價值不菲。

　　褚尋陽與徐觀濤主僕倆對望一眼，飛快取過手中端詳。

　　“娘是在河邊洗衣時發現她的，見她玉雪可愛，才會和爹商量，收留了她。爹說，娘是因為洗衣洗出了個女兒，索性將她起名浣兒，那時我才五歲，只記得自己憑空多出了個妹妹，以及母親在耳邊的叮嚀，要我好好疼愛她，將她當成自家人。爹娘相繼亡故前，將這些東西交給了我，她說光看衣物，便知浣兒身世不凡，若有一天，她想尋親，這些可以作為憑證。”

　　沒錯！這些衣物是來歷不凡，純白的襖袍，裏襟內精緻的鳳紋圖騰一是皇室的專屬徽記，還有粉色的肚兜……這些都一一佐證了皇上當時所形容的一切，這些他甚至連觀濤都沒透露過。

　　再加上浣兒的年齡、身上抹滅不了的胎記，以及喬織傃完全吻合的說詞，在在證明瞭一點：浣兒真的是失落了十五年的皇室龍女！

　　他無力地跌回椅中，再也無話可反駁。

　　“褚大哥。”一雙小手關切地撫上他難看的臉色，“你的臉好涼哦……”“浣兒，我們剛才的話，你都聽清楚了？”

　　“嗯。”爹娘已逝世多年，如今她倒也不會因為驚爆出的身世內幕而有太多的感傷，“我是不是還有另一對爹娘？是他們要你來找我的嗎？”

　　浣兒的接受度出乎他意料地高，看來他是低估了浣兒隨遇而安的樂天性格了。

　　“你還有爹，他很想你，所以，浣兒，我必須帶你去見他，你願意嗎？”

　　浣兒想了下，旋即應允：“好。”

　　既然她的爹想她，那她就去看看他好了。

　　她甚至不曾詢問爹娘當初為何遺棄她。不愉快的事，她一向不會記在心上，只住好處想，想著那是生她的人、想著那個人也許正在思念著她……這就是浣兒最大的優點：不記仇。

　　“姐姐，你要保重哦！”

　　“嗯，一路小心。褚公子，浣兒就交給你了。”

　　“放心、放心啦！有褚大哥在，我不會有事的，倒是你這裏——”纖纖小指頂上徐觀濤的鼻樑，浣兒兇巴巴地道，“你要照顧好我姐姐哦！要是我回來時，她少了一根寒毛，你就完蛋了！”

　　自從得知她的身份後，徐觀濤就是有十顆腦袋都沒膽犯上，只能任她指著鼻子訓誡。

　　他到現在都還是不敢相信，這個野丫頭浣兒，身上居然流著尊貴的皇室血統，她全身上下，有哪一點符合畫中美人的絕傃風情？

　　這大概是惟一不符合條件的一點吧！

　　“不曉得是當年的畫匠美化了劉妃，還是劉妃忘了多生些美麗給女兒……”他喃喃地咕噥著，未完的話，讓耳力一絕的褚尋陽給瞪掉了。

　　喬織傃苦笑：“浣兒，你就別為難徐公子了。”

　　怕之前那些地方惡霸再來為難喬織傃，褚尋陽—走，她一個人沒個照應，商量之後，才會決定留下徐觀濤——不過徐觀濤本人倒是十分樂意接受這樣的安排。

　　“時候不早了，浣兒，我們該走了。”褚尋陽輕聲催促。

　　“好。”她伸手要牽他，他卻不著痕跡地避過。

　　浣兒失望地扁扁嘴，默默跟了上去。

　　一直目送著他們的身影遠去，喬織傃依依難舍，眼底浮起淚光。

　　她不像妹妹那般天真，自從褚尋陽說明瞭浣兒的真實身份後，她便已心知肚明，今朝一別，此生怕是再難有相見之日了。

　　傻呼呼的浣兒，卻完全不為自己尊貴顯赫的身世而驚異，只當她有一個很了不起的爹，所以她就有很了不起的身份，僅此而已。

　　她不懂大家為什麼要這麼震驚，尤其是褚大哥，態度變了好多，不再抱她，也不再親密地與她說說笑笑，甚至連碰她一下都不肯。

　　找到爹她是很開心，可是她不要褚大哥變成這樣。

　　她真的想不通，除了多個身份外，她還是他的浣兒，那個愛笑、愛鬧、愛向他撒嬌的浣兒，難道多了個身份，他就不喜歡她了嗎？

　　沉默地走了一段路，她忍不住開口：“褚大哥，我可不可以不要當這個公主？”

　　“你胡說什麼！”褚尋陽低斥。多少人巴望生於顯赫的帝王之家都求不來，她有此造化，卻這般不懂珍惜？

　　“才沒有！我又不一定要當公主，我只要可以當你的娘子就好了。我們已經拜過天地，成了親，也睡在一起了，不許你賴！”

　　褚尋陽胸口一熱。

　　是啊，他們是以天地為證，成了親，也有了夫妻之實，這些是抹殺不了的。

　　浣兒雖天真，但他相信，她十分清楚在前頭等著她的，是什麼樣的極天富貴，可她卻將身份名利看得極輕，只以他為重——說不感動是騙人的，但問題是，她的身份畢竟不同於常人，豈容他任性？原本一場純純愛戀，卡進了世俗所規定的差距，以及“欺君之罪”的考量，皇上能不能諒解都還是問題，難保皇上不會將他的居心給想偏了……光是這些，他與她，便已不再是單純的夫與妻了。

　　使出最大的自製力，他抿唇不予回應，徑自走在前頭。

　　浣兒慪在心裏，索性賭氣地拿左腳去絆右腳，任身子僕跌在地。

　　聽見身後傳來的慘叫聲，褚尋陽趕忙繞回去：“怎麼了，浣兒？跌傷沒有？我看看。”

　　“不要。”浣兒任性地推開他的手，“反正你都已經不喜歡我了，我的死活也不要你管。”

　　褚尋陽擰起眉，張口想說些什麼，最後卻化成無聲地嘆息。

　　他有什麼資格訓斥她呢？文武百官見了她，都還得跪下見禮，浣兒說得沒錯，她再怎麼樣，都輪不到他來管了。

　　浣兒見他光是皺著眉，面容沉鬱，心裏就已經開始後悔了。

　　她—定是讓他很苦惱了，不然他不會連嘆氣都不嘆出聲。

　　“褚大哥，你別這樣，是浣兒不好，你罵我嘛，別生浣兒的氣——”她是希望他罵她的，就像以前—樣，罵完之後，又會很寵愛地把她抱進懷裏，別像現在這樣不言不語的啊！

　　“浣兒，你——”

　　浣兒不由分說，撲進他懷中嗚嗚咽咽地哭泣：“不要這樣嘛，我不喜歡這樣，如果浣兒做錯什麼，你可以說，我會改的，別惱浣兒、別不理浣兒嘛，我好怕你不要我了，那我怎麼辦？浣兒只想和你在一起藹—”“浣我—”他該拿這個小東西怎麼辦？

　　褚尋陽動容地深擁住她，向疲於掙紮的心投降了：“我從來就沒有想過不要你，只是眼前的情況太復雜，我需要一點時間解決。”

　　“真的？”漾著水光的明眸，尋求保證地望住他。

　　“真的。給我一點時間好嗎？我必須想想該怎麼向皇上解釋。”

　　“那——不可以像之前那樣，都不理我哦！”

　　“遵命！我的公主殿下。”他拉起她上下打量，“跌疼沒有？要不要我背你？”

　　“好。”她大大方方地伸長了手。

　　褚尋陽無奈又認命地“貢獻”出他的背：“請上‘馬’吧！”

　　罷了，從認識她開始，他就明白——這輩子是註定為她“做牛做馬”了！

　　“嘻！”浣兒將臉兒貼靠在他肩上，藏起唇畔甜蜜的笑意。