[朱映徽]戲閻王【一山不容二虎之二】[全文完]

戲閻王【一山不容二虎之二】作者：朱映徽

李若兒對奇門遁甲極感興趣，世上無陣法難得倒她，
那日在表哥家作客時，她聽見「閻王」荊御風的事，
據悉，荊御風這人很孤僻，住在幽靜的「絕命谷」，
並且，他還在谷口附近佈下了精妙的五行陣法，
聽說除了他與他的幾個奴僕之外，從沒有人闖入過，
這說法十足十地勾起她的好奇心，教她忍不住前往，
沒人成功是吧？她偏要闖它一闖，成為首開先例者！
荊御風沒料到，竟有人能闖進他精心佈下的陣法，
正當他考慮要除去這個來歷不明的美麗女子時，
不料，卻意外地從她的脈象中發現她身染奇症，
正感驚訝之餘，素來不合的「蠻王」竟前來討表妹，
他自然不可能乖乖聽話放人，甚至還強留住她治療，
沒想到，其中最重要的一味藥，卻在「蠻王」手上，
為了救活教他動心的她，他非得向那傢伙低頭了……

楔子

　　雲霧飄渺的山頂上，一幢小木屋中，傳來了震驚的嗓音——

　　「妳說什麼？！」

　　李若兒躺在床榻上，望著身旁與她年紀相仿的女子，一雙澄澈的眼眸盈滿了錯愕，巴掌大的臉蛋略顯蒼白。

　　上個月初剛滿十七歲的她，有著一張宛如出水芙蓉般的容顏，五官細緻而美麗。

　　相較於她嬌俏甜美的容貌，一旁的姜彤雲就顯得失色不少，儘管那張容顏堪稱清秀，但是一站在美麗的李若兒身邊，她就立刻失了顏色。

　　「若兒，妳……」姜彤雲一臉不忍與難過，眼眶泛紅地望著李若兒，甚至還緊緊握住了她的手，像是想要給她支撐下去的力量。「妳……得了一種極為古怪又罕見的病症。」

　　「究竟是什麼樣的病症？」李若兒連忙追問，一向活潑愛笑的她，此刻甜美的臉蛋卻擠不出半絲笑容。

　　今日，是與她情同姊妹的姜彤雲十八歲的生辰，因此她一早就在一名丫鬟的陪伴下，前來探望獨居於這座無名山頂的姜彤雲。

　　午膳後，她們一塊兒到山間嬉戲，途中她卻不知怎地，身子極為不適，渾身有如烈火焚燒，痛楚難當，最後甚至還眼前一黑地昏了過去。

　　剛才她一甦醒過來，就發現自己被帶回了木屋，而儘管醫術極佳的姜彤雲已幫她扎了幾針，但她的身子還是虛弱又難受。

　　從小到大，除了幼年時曾染了一場急病之外，她的身子一向健朗，很少有什麼病痛，更別說是如此嚴重的不適。那可怕的痛楚嚇著了她，也讓她深感困惑，不知道自己的身子究竟怎麼了？

　　困惑之餘，李若兒要丫鬟先回去通知她爹娘一聲，畢竟今兒個一早出門時，她跟爹娘說過傍晚之前會返家，可這會兒她恐怕得在這裡多歇息一會兒，她可不想讓爹娘為她的逾時未歸而擔心。

　　丫鬟離開之後，姜彤雲再度幫她仔細把脈，並詳細詢問她的身體狀況，想不到竟突然臉色大變，一臉震驚又難過地告訴她——她得了古怪又罕見的病症。

　　倘若不是知道姜彤雲不會開這種無聊的玩笑，她簡直不敢相信這種事情會發生在她身上！

　　「這……我也不知道這究竟是什麼病症……」姜彤雲難過地望著她，神情和語氣都充滿了憂慮。「但是從妳的脈象和種種癥狀來看，確實跟娘多年前曾提過的那種古怪罕症一樣，而娘說她有生之年也僅見過一次，是娘家鄉的一位婦人患上的。」

　　姜彤雲口中的娘名叫金雪霓，原是西域某部族族長的女兒，精通醫藥和奇門遁甲之術，而她不僅是姜彤雲的娘，同時也是李若兒的師父兼義母，病逝已有一年多了。

　　十二年前，李若兒年僅五歲，在一次隨爹娘出遠門遊山玩水的途中染了急病，當時他們一行人正在山谷之中，要趕回城裡至少也得花上一日夜的時間，但她虛弱的身子又禁不起奔波的折騰。

　　正當焦急無措之際，他們碰巧遇上了一對母女，就是金雪霓和姜彤雲。

　　當年，金雪霓戀上了一名中原男子，為了愛不惜離鄉背井，一路追隨到中原來，然而，在為他生下了一個女兒之後，那男子竟突然不見蹤影。

　　在調養好身子之後，金雪霓帶著女兒千里迢迢地四處尋找，幾年之後終於找到了他，卻發現他已有妻室，甚至還有了個白白胖胖的兒子。

　　看見她和女兒，那男子不僅沒有半點驚喜，還流露出一臉嫌惡厭煩的神情，宣稱過去的一切只是一段錯誤的露水姻緣，要她們母女別再來糾纏，別破壞他此刻幸福美滿的家庭。

　　對於男子的絕情，金雪霓既心碎又絕望，原本打算帶著女兒一塊兒尋短，想不到卻遇見了染上急病的李若兒。

　　她認為這是上天給她的旨意，要她繼續活下去，這才打消了尋死的念頭，而在治好李若兒之後，她帶著女兒找了個幽靜的山頂定居，還因為與李若兒相當投緣而收她為義女。

　　由於李若兒天資聰穎，對於奇門遁甲不僅感興趣，還相當有天分，她便將一身的奇門遁甲功夫全教給了她，至於絕佳的醫術則傳給了女兒姜彤雲。

　　以醫術而言，姜彤雲一點兒也不輸給城裡的大夫，因此過去李若兒要是身子有什麼不適，都喜歡跑來找她的好姊妹幫忙診治。

　　「為什麼……為什麼會這樣？明明我的身子一向健朗，很少有什麼病痛呀！」李若兒有些激動地嚷著，內心受了極大的打擊。

　　古怪罕症——這四個字聽起來極為嚴重，一種不好的預感爬上李若兒的心頭，讓她的心被一股深深的恐懼給緊揪住，不知道自己將面臨什麼樣的下場？

　　「我曾聽娘提過，那種古怪罕症跟身子骨硬不硬朗沒有絕對的關係，似乎是五臟六腑突然出了變化，但……由於罹患這種病症的人實在太少了，目前還沒有法子能肯定究竟是什麼原因。」

　　李若兒的腦中有片刻的暈眩，她愈聽就愈覺得忐忑，不祥陰影籠罩住她，讓她心亂如麻。

　　「那……」李若兒遲疑了片刻，最後還是鼓起勇氣問道：「得了這種病，最後會怎麼樣？」

　　其實從姜彤雲那一臉憂慮難過的反應，她的心裡已隱約有數，知道情況恐怕不太樂觀，但她還是想知道究竟會有多糟？

　　「呃……這個……」姜彤雲吞吞吐吐的，怎麼也說不出殘酷的答案，而她帶著傷痛的目光更是不忍看向李若兒。

　　李若兒的胸口一緊，忽然渾身發冷，連指尖都覺得冰寒。

　　一種極壞的預感宛如利刃般，狠狠刺入她的心，但儘管害怕聽見難以承受的回答，她還是堅持要追問出答案。

　　「彤雲，告訴我實話，不管有多麼可怕，我都要知道實情！」

　　姜彤雲的眼眶泛起了淚光，心中又猶豫掙扎了許久之後，終於用哽咽的嗓音說道：「這種病症極為古怪，除了一開始會高燒、嘔吐甚至是昏迷——就像妳稍早那樣，但在初時的不適度過之後，整個人又會如同生龍活虎一般，感覺不出有什麼病症，因此很容易就會被疏忽了。然而一旦再度發病，五臟六腑就會迅速地衰竭，直到徹底壞死。」

　　聽了這番話，李若兒的臉色霎時蒼白如紙，美眸閃動著驚慌無措的光芒。

　　「那該怎麼治？總有法子可治吧？」她焦急地追問。

　　「這……聽娘說，這種古怪的病症無藥可治，一旦染上……就只能等死了……」姜彤雲落下淚，別開了臉，不忍看李若兒的表情。

　　無藥可治，只能等死？！

　　李若兒的腦中有霎時的空白，彷彿有人拿起巨大的石塊狠狠砸向她的腦袋，她又驚又痛，難以承受這個可怕的打擊。

　　「那……距離下一次發病，大約有多久時間？」她不安地問。

　　「我也不知道，但是……聽說當初那名婦人，約莫三個月就撒手人寰了……」

　　三個月？！李若兒聞言不禁倒抽一口涼氣。

　　這也就是說——她的性命，有可能只剩下三個月？

　　惶惶無助的情緒狠狠揪住李若兒的心，絕望又無助的淚水驀地奪眶而出。

　　看著她那一臉哀傷脆弱的模樣，姜彤雲忍不住撲上前去抱住她，激動地將臉埋在她的肩窩。

　　「為什麼會這樣？這世上真是不公平……」姜彤雲哽咽地說：「若兒，妳說老天是不是太不公平了？」

　　為什麼會這樣？李若兒也很想問問老天。

　　她抱住姜彤雲，眼淚流個不停，但她很快地強迫自己振作起來，不許自己這麼絕望崩潰。

　　「我想……」她哽咽地道：「先別這麼絕望，說不定我爹娘會想出辦法，會找到人來治好我的。」或許，或許事情沒有想象中那麼糟……

　　姜彤雲抬起頭來，臉上早已布滿淚痕。她搖了搖頭，傷心難過地說：「沒有用的，若兒，我的醫術難道還會比那些大夫差嗎？況且，當初那名染病的婦人也看了很多大夫，其中甚至有很多醫術比娘還高明的大夫，卻全都束手無策……我怕妳爹娘和姨父也只能為妳焦急難過，在痛苦絕望中備受煎熬罷了……」

　　李若兒聞言一僵，美麗的容顏又更蒼白了幾分。

　　一想到會讓疼愛她的爹娘擔憂難過，甚至是悲慟心碎，善良孝順的她就於心不忍。

　　倘若她的病症真的無藥可治，那麼讓疼愛她的長輩們經歷三個月痛苦的煎熬，將來還得承受白髮人送黑髮人的悲痛，豈不是太殘酷了嗎？

　　好不容易暫時忍住的淚水，再度撲簌簌地落個不停。一向樂觀又開朗的她，生平第一次嘗到了絕望無助的滋味。

　　兩個女人傷心地相擁而泣，過了許久，哭聲才逐漸停歇。

　　李若兒悲痛之餘，想起了疼愛她的爹娘，她開口說道：「彤雲，我想請妳幫我一個忙。」

　　「什麼忙？若兒，妳儘管說，我一定會幫的！」

　　「我染上這種古怪病症的事情，別讓我爹娘或任何人知道。」

　　「為什麼？」

　　「倘若我真的無藥可醫，非死不可，那麼又何必在最後的這段期間內，讓身邊愛我的人為我傷心斷腸呢？」李若兒哽咽地說著。

　　聽著她的話，再看見她滿臉的淚痕，姜彤雲忍不住再度伸手緊緊摟住李若兒，又是一陣悲痛的啜泣。

　　「若兒……若兒……都怪我……」

　　李若兒搖了搖頭，說道：「妳不也說了，這種怪病是無藥可治的，既然如此，又怎麼能怪妳呢？」一向善解人意的她，在這種時刻還反過來安慰姜彤雲。

　　「可是……我好氣……好不甘心……這世上真是太不公平了……」

　　聽著好姊妹不斷地替她打抱不平，再想著她或許只剩下三個月的性命，李若兒的心就又慌又痛。

　　她不知道該怎麼辦，不知道自己能怎麼辦？

　　面對死亡，誰不畏懼？況且她只是個上個月剛滿十七歲的姑娘家呀！

　　她還有好多事情想做，還有好多地方想去，還想要繼續在爹娘的身旁當一輩子孝順貼心的好女兒啊！

　　難道……她真的只能帶著滿滿的遺憾離開人世嗎？

　　不！她不想要只有短短十七歲的性命，她還想要活得更久一點，好讓她能夠經歷各種還來不及體驗的人生呀！

第一章

　　「烈雲山莊」位在東北一座繁華熱鬧的大城裡，是五年前由當時年僅二十歲的南宮烈一手創立，以經營馬場為業。

　　由於擁有識馬的精準眼光，短短幾年的時間內，南宮烈就成為叱吒東北的馬業霸主，讓其它馬場望塵莫及。

　　一個月前，南宮烈和已故「鑄劍神匠」之女莫水悠成親，兩人先前經歷了許多波折，甚至還差點天人永隔，那讓他們更珍惜彼此。

　　今日午後，南宮烈帶著嬌妻一同出遊，而他們才剛返回「烈雲山莊」，一個嬌小的身影就撲了過來。

　　「烈哥哥，好久不見！」

　　李若兒開心地勾著南宮烈的手臂，一雙美眸燦亮如星。

　　她娘與南宮烈的娘是一對親姊妹，原本兩家人都住在京城裡，多年來感情極為融洽。

　　但，由於南宮烈無意跟隨他父親靖順將軍的腳步當個武官，所以五年前，他離開了京城，返回東北老家創立了「烈雲山莊」。

　　自那時至今，他們兩人見面的次數用十根手指頭都數得完！

　　一看見久違的李若兒，南宮烈的眼底泛起了一絲溫暖的笑意，由著她繼續勾著自己的手臂。

　　身為家中獨子的他，從小就將這個嬌俏甜美的丫頭當成是自己的親妹子一樣寵愛。

　　「若兒，怎麼來了？」

　　「好久沒見到烈哥哥，想念你就來看你啦！」李若兒嘴甜地說。

　　南宮烈笑著揉了揉她的髮，寵溺之情溢於言表。

　　莫水悠佇立在一旁，好奇地望著他們。

　　先前她從沒聽說南宮烈有兄弟姊妹，這會兒突然蹦出了一個妹妹，她不禁多打量了對方幾眼。

　　「來，悠兒，我幫妳們介紹一下。」南宮烈開口說道：「這丫頭小妳一歲，叫做李若兒，是我的表妹。若兒，她是妳的表嫂，莫水悠。」

　　當初由於莫水悠的爹娘慘遭惡人殺害，為了在百日內完婚，他們的婚事籌備得有些急促。

　　聽說那個時候李若兒正好陪著她娘到外地探望身體微恙的姨母，所以沒能趕來參加他們的婚禮。

　　「表嫂？！」

　　李若兒驚呼一聲，美眸圓瞠，看起來像是先前完全不知道南宮烈已娶了妻。

　　「當年我還在娘的肚子裡時，咱們的爹娘不就已為我們指腹為婚了嗎？想不到烈哥哥竟突然成親了，那麼我……我……」

　　「什麼？！你們……指腹為婚？」莫水悠一臉驚訝，看了看李若兒，又看了看她的夫君。

　　南宮烈的臉上沒有半絲心虛，反而浮現一抹無奈。

　　「若兒，別淘氣。」他嘆道。

　　這個機靈慧黠的丫頭從小就愛嬉鬧、玩性重，這會兒不知道自己一個人興致勃勃地在演哪一齣戲？

　　「我可沒胡說，難道不是真的嗎？」李若兒故意反問，美麗的眸子浮現一抹狡黠的光芒。「烈哥哥，你自己說，當年指腹為婚的事情是不是真的？」

　　「是真的，但——」

　　「看吧！你自己都承認了！」李若兒打斷了他未說完的話。「想不到，烈哥哥竟然完全不顧咱們之間的婚約……」

　　當李若兒的眼角餘光瞥見一旁的莫水悠震驚僵硬的表情時，終於忍不住噗哧一聲笑了出來。

　　原先帶著點哀怨的神情，瞬間變成了燦笑如花，那轉變之迅速，讓莫水悠錯愕極了。

　　「好了，不玩了，再玩下去，說不定烈哥哥真要宰了我！」

　　莫水悠還沒反應過來，李若兒就已鬆開了南宮烈的手臂，轉而親暱地挽起了她的手。

　　「悠兒表嫂，我剛才只是開開玩笑而已，妳可別在意呀！」李若兒臉上漾著討好的微笑。

　　「早就叫妳別淘氣了！」南宮烈皺了皺眉，開口輕責了一句之後，一把將愛妻摟回自己懷裡。

　　眼看一向寵愛自己的表哥，這會兒全部心思都在愛妻的身上，李若兒忍不住在一旁哇哇叫。

　　「哎呀，烈哥哥有了妻子就忘了妹子，真令人傷心！」

　　她一邊假哭，一邊還對南宮烈做了個俏皮的鬼臉，吃定了表哥不會真捨得板起臉來訓斥她。

　　從他們一來一往的應對與反應，莫水悠看出他們之間沒有半點曖昧情愫，但仍有件事情讓她耿耿於懷。

　　「可是，你們之間的婚約……」

　　李若兒笑著答道：「我們當年的確『指腹為婚』過，但那只是長輩之間開玩笑的戲言罷了，從沒有人認真將它當成一回事。」

　　南宮烈點了點頭，表示她說的都是真的。

　　「況且，就算有婚約在，表哥這個人就像一頭不馴的猛虎，可不是能夠任人控制的。真要逼他娶我，他恐怕會一腳將我踹到天邊去呢！」

　　莫水悠被她誇張的話給逗笑了，真心喜歡上這個活潑有趣的姑娘，對於剛才的玩笑一點兒也沒放在心上。

　　「你們上個月成親時，我趕不及過來，沒能親自向你們道賀。這趟前來，我已經跟我爹娘說了，至少也要玩兩、三個月再回去。」

　　「兩、三個月？」南宮烈搖頭嘆道：「妳呀，都已經是十七歲的大姑娘了，還這麼貪玩，就不怕妳爹娘會擔心？」

　　聽他提起爹娘，李若兒的臉上雖仍掛著笑，眼底卻掠過一絲黯然。

　　就是因為怕爹娘會擔心、會難過，她才決定出這趟遠門的呀！

　　自從姜彤雲告知她染上了古怪無解的病症，至今已經過了半個月，這段日子以來，她每天都在強顏歡笑，就怕被爹娘看出什麼端倪。

　　倘若他們知道了她的病症，肯定會悲痛欲絕，而她不希望讓摯愛的雙親承受那樣的痛苦煎熬。

　　每天夜裡，她躺在床上輾轉不能成眠，不斷地思忖究竟該怎麼做，才能讓爹娘將來承受的悲痛降到最低。

　　最後，她終於想出了一個辦法。

　　她利用探望表哥、表嫂這個光明正大的理由前來「烈雲山莊」，並向爹娘宣稱要玩個兩、三個月再回去，但是其實……她打算在遊山玩水的途中「失蹤」，然後靜靜地找個地方等死。

　　儘管爹娘會因為她的下落不明、生死未卜而感到憂慮，但是懷抱著一絲她可能還活著的希望，總好過讓他們眼睜睜地看著她在病痛中死去，還得承受白髮人送黑髮人的哀慟來得好……

　　李若兒強打起精神，努力擠出燦爛的微笑，不想讓南宮烈和莫水悠看出任何一丁點兒的不對勁。

　　「他們才不會擔心呢！在這裡，有『江湖第一高手』烈哥哥在，簡直比待在京城還要安全無憂！」她笑道。

　　南宮烈搖了搖頭，輕嘆道：「別再提什麼『江湖第一』了，我師父與荊御風的師父就是為了爭奪這個稱號，兩人大戰至死，臨終前還要我們代為分出高下，可這會兒我和荊御風還不曾真正認真地打上一場呢！」

　　當年，南宮烈的師父關天齊和荊御風的師父杜劍心皆擁有頂尖的功夫，被世人並稱為江湖第一高人。

　　然而，儘管擁有旗鼓相當的身手，他們卻沒有因此成為惺惺相惜的朋友，反而因為性情與作風互異，看彼此極不順眼。

　　為了爭奪「江湖第一」的頭銜，兩個加起來年逾百歲的男人，相約大戰一場，非要分出勝負不可。

　　經過三天三夜的激戰，結果兩敗俱傷。在最後一擊中，他們的五臟六腑嚴重損傷，兩人同時吐血倒地。

　　臨終前，他們各自將愛徒喚到身旁，要他們對天發誓一定要扳倒對方的徒弟，替師父爭一口氣，並奪得「江湖第一」的稱號。

　　為此，南宮烈早就想和荊御風好好地對戰一場，無奈荊御風沒興趣奉陪，那個可惡的傢伙甚至還要僕人送上一瓶毒藥，要他自己仰藥自盡比較快一點，省得他還得白費力氣動手，真是氣煞人也！

　　「荊御風？就是那個人稱『閻王』，結果害表哥被稱為『蠻王』的傢伙？」李若兒笑著問。

　　她曾聽過那個人的名號，而且還知道表哥一點兒也不喜歡「蠻王」這個聽起來像個莽夫的稱號。

　　「沒錯，就是他。」莫水悠點了點頭，微笑地說：「說起來，我和妳烈哥哥會認識，全都拜他所賜呢！」

　　儘管夫君和荊御風之間因為性情迥異，素來不對盤，但是她的心裡對荊御風永遠懷著一份感激之情，畢竟他前後共救了她兩次。

　　若不是有荊御風出手相救，她恐怕早就化成了一縷幽魂，又豈能擁有此刻的幸福？

　　「真的嗎？」李若兒的眼睛一亮，臉上滿是好奇。「聽起來好像挺有趣的，快點說來聽聽！」

　　南宮烈見她們兩人挺投緣的，便笑道：「妳們不如到大廳去，先坐下來，再好好聊聊吧！」

　　李若兒一聽，立刻贊同地連連點頭。

　　「好呀、好呀，就這麼辦吧！烈哥哥，這主意是你自己出的唷，等等可別在我們聊得正起勁的時候，跑來把表嫂給搶回去啊！」她一邊說著，已一邊挽起了莫水悠的手，往大廳的方向走去。

　　於是，兩個年紀相仿的姑娘，便一邊喝著丫鬟剛沏來的熱茶，一邊熱絡地聊了起來。

　　莫水悠說著她與南宮烈相識的經過，以及自己兩度差點喪命的驚險遭遇，最後還提及了她與南宮烈成親時，皇上御賜了多樣珍貴的賀禮，其中包括許多珍貴稀有的藥材和價值連城的珠寶。

　　李若兒聽得津津有味，好奇地問：「烈哥哥的武藝應當已是無人能出其右，那荊御風真也有這麼厲害嗎？」

　　「嗯，他們兩人的身手約在伯仲之間，倘若真打起來，最後誰勝誰負也沒人能說得準。」

　　「那烈哥哥怎麼不直接闖進『絕命谷』，跟他大打一場就知道啦！」李若兒不解地問。

　　以烈哥哥的個性，應該是爽快地面對責任與挑戰，他怎麼能忍得住不盡快和荊御風分個高下呢？

　　莫水悠笑道：「他當然想，不過荊御風在『絕命谷』的入口設下了陣法，他沒法兒進去呀！」

　　「陣法？」一聽見這兩字，李若兒的眼兒立刻亮了起來。

　　「嗯，荊御風性情孤僻冷邪，不喜閒雜人等打擾，便在谷口設下了陣法，據說至今還沒有人能擅自闖進去呢！」

　　「喔？真有這麼厲害？」

　　這下子，李若兒的興致全被挑了起來。

　　她的師父兼義母也是奇門遁甲的高人，而義母將一身好本領全傳給了她，還盛讚她既聰穎又有天分，這世上肯定沒有什麼能夠難得倒她的陣法。

　　她倒想看看，那「絕命谷」的陣法，有沒有本事能攔住她？

　　※　※　※

　　「絕命谷」位在幽靜的深山谷底，不管再怎麼炎熱刺目的烈陽，經過層層疊疊的枝葉篩落之後，也變成了柔煦的光芒。

　　谷中，栽植了多種罕見的奇花異草，那些全都是大夫們夢寐以求的珍貴藥草，在山谷裡散發著特有的氣味。

　　一名身形頎長的男子，踏著從容的步伐走向谷中的一方深潭，氣定神閒地查看他前些日子親手栽下的幾株藥草。

　　他就是荊御風，過幾個月將滿二十六歲。他不僅身形俊逸瀟灑，一張臉孔更是俊美非凡，然而，他那雙莫測高深的黑眸卻透著一絲邪氣，薄唇似笑非笑的，渾身散發出一股冷魅邪肆的氣息。

　　由於擁有頂尖的醫術和高強的武藝，要殺人或救人全憑他個人的喜好，這種擁有閻王般能夠隨意操控生死的能力，讓外人給了他「閻王」這個稱號。

　　然而，他的性情孤傲冷僻，極厭惡與世俗庸人打交道，而他的師父杜劍心不僅武藝高強，還深諳五行八卦陣法，盡得師父真傳的他，便在「絕命谷」的入口布下了陣法，阻絕閒雜人等的闖入。

　　這些年來，從沒人能成功闖進「絕命谷」，而谷裡的活人不多，除了他之外，就只有幾名奴僕，他們全都是他從鬼門關前救回來的，因此對他忠心不貳。

　　只不過，他善於隱藏自己的心思，行事作風更是從沒有人看得清、抓得準，就算是這些跟在他身邊多年的奴僕，也從來沒能猜透他的心思。

　　他不在乎沒人懂他，這個世上他最不需要的，就是旁人的了解。

　　荊御風的俊眸掠過一絲譏誚，正欲動手採下幾片剛生出的嫩芽時，忽然聽見一陣急促的步伐聲。

　　他轉頭一望，看見其中一個名叫李肆的僕人，從谷口方向一路奔跑過來。

　　「什麼事？」他淡淡地開口，眸底卻掠過一絲不快。

　　他一向不喜被人打擾，因此除非他開口叫喚，否則這些奴僕絕對不會擅自出現在他的眼前。

　　這幾年下來，奴僕們該已深知他的性情，怎地這會兒卻急匆匆地跑來？

　　「主、主子……有人……谷口有人……」李肆上氣不接下氣地說。

　　「閒雜人等，不必理會就是，何必大驚小怪？」荊御風冷淡地說，語氣透著一絲責怪。

　　他已在谷口設下了陣法，外人就算是繞個三天三夜也進不來，有什麼好值得大呼小叫的？

　　「可是……那人通過陣法了！」

　　「什麼？！」

　　荊御風一怔，俊顏掠過一絲詫異。

　　這些年來，還不曾有人能通過他的陣法，對方究竟是何方神聖？

　　他的冷眸一瞇，白色身影已如同一陣旋風，迅速往谷口而去。

　　李肆望著主子的背影，儘管他從來都捉摸不透主子的心思，但幾乎可以肯定那個擅闖者絕對要倒大楣了！

　　上一回膽敢在谷口叫囂著要放火的蠢蛋，早已被主子動手除去，說不定等會兒他還得找個地方，埋了那個自找死路的姑娘呢！

　　※　※　※

　　李若兒隻身一人，騎著馬兒一路來到「絕命谷」。

　　她知道烈哥哥八成不會同意她的舉動，所以故意趁烈哥哥帶著表嫂去馬場巡視時，先使計支開她的護衛，再對「烈雲山莊」的守衛謊稱她只是到附近遛達遛達，很快就會回來。

　　為了怕烈哥哥返回山莊之後發現她「失蹤」了，會擔心得派出大批人馬來找她，她便在房裡留了封書信，告知她打算去「絕命谷」晃晃，很快就回來。

　　李若兒騎著馬兒，依照表嫂先前的敘述，一路往「絕命谷」的方向前去，沿途清風徐徐、景致秀麗，讓她的心情極為愉悅。

　　最後，她來到了一處幽靜美麗的山谷，看著刻了「絕命谷」三個大字的石碑，她知道自己找對了地方。

　　「太好了！」

　　李若兒下了馬，興致勃勃地往入口處張望。

　　乍看之下，眼前的一切並沒有任何異樣，然而精通奇門遁甲的她，很快就看出一些端倪。

　　她的眼睛一亮，知道這是個挺有難度的挑戰。

　　「有趣！就來試試看這個陣法能不能難倒我吧！」

　　李若兒走上前去，開始認真地思忖破解之道，但儘管這陣法讓她費了點腦筋，並且花了一些時間，最後她終究還是順利地通過了。

　　「好玩、好玩！」

　　李若兒大呼過癮，美麗的臉上燦笑如花。

　　這還是她生平頭一回遇見如此精妙的陣法，不過就像已逝的義母所言，再難的陣法也難不倒她！

　　開心之餘，李若兒忍不住杵在一旁，認真地研究起這個陣法，看看能不能讓它更加嚴密。

　　「倘若那邊稍微移動一下……嗯……或者是那兒做一些更動……」她專心地思索著，卻突然感到背脊一陣發涼。

　　她疑惑地轉過身，什麼都還來不及看清楚，一道白色的身影就如同旋風一般地撲了過來。

　　下一瞬間，她的咽喉冷不防被一隻男性大掌給扣住，儘管尚未使勁掐緊，但威脅性十足。

　　李若兒驚魂未定地抬頭一看，差一點就忘了呼息。

　　眼前這個俊美無儔的男子，就是荊御風？

　　表嫂只說這男子有著與烈哥哥不相上下的好功夫，可沒提到他竟是如此的俊逸出眾。

　　那張輪廓分明的臉孔，有著俊俏完美的五官，而那雙墨黑如星的眼眸，閃動著深不可測的光芒，這男人簡直像謫仙一般，俊美得不可思議。

　　然而，他雖有著極為出色的容貌，整個人卻宛如冰鑿出來似的，渾身透著冰冷的氣息。

　　但儘管一身的冷傲，仍絲毫無損於他的俊美，李若兒的一顆芳心撲通撲通地怦跳，失神地望著他的俊顏，幾乎忘了自己的咽喉還被握在他的掌中。

　　瞧見她眼底的「驚艷」，荊御風的眸光更冷。

　　「妳是什麼人？」他開口質問，嗓音寒如冰霜。

　　對他而言，女人就像是麻煩、禍水，他絕不會因為她是姑娘家就對她憐香惜玉、手下留情。

　　他的五指仍牢牢地扣住她的咽喉，目光冷冷地打量她。

　　眼前這姑娘瞧起來頂多十七、八歲，有著一張嬌俏甜美的容貌，而從她的衣著打扮來看，應該是富貴人家的千金。

　　像這樣的一個千金小姐，怎麼會獨自一人出現在這裡？又怎麼有能耐破了他的陣法？

　　這一切實在太可疑了！

　　面對荊御風冷冽的質問，李若兒伸出手，指了指自己的咽喉。

　　他還掐著她，要她怎麼回話？

　　荊御風的眸底掠過一絲不耐，但總算是暫時鬆了手。

　　然而，她還沒來得及好好喘口氣，冰冷的質問又劈來——

　　「說！妳有什麼目的？誰派妳來的？」

　　「沒有誰派我來，我也沒有打算要闖進谷裡，我只不過是聽說『絕命谷』的入口被布下了陣法，所以來玩玩。」

　　來玩玩？

　　這個說法沒能取信荊御風，反而讓他認為她是故意說出這種荒謬的藉口來戲耍他。他的俊顏一沈，眸中殺氣驟起。

　　他再度出手，有力的大掌重新掐住了她的咽喉，如此纖細的頸子，他只要稍一使勁，就能夠立刻扼斷。

　　但，她的臉上竟沒有半絲懼色。

　　難道她不怕死？

　　李若兒可以強烈地感受到他渾身迸發的殺氣，也知道他想要掐死她，就像要捏死一隻螻蟻一樣容易。

　　但說也奇怪，望著他冷凝的俊臉，她的心裡竟沒有半絲恐懼。

　　或許是知道自己患了無藥可治的奇症，終究難逃一死，此刻她竟有些荒謬地心想——與其等到發病時，五臟六腑衰竭敗亡，倒不如死在這名俊美的男子手中，還比較乾脆痛快一些。

　　「要掐就掐，給我一個痛快也不錯。」她語氣平靜地說。

　　好傢伙，她當真不怕死？

　　荊御風瞇起黑眸，一瞬也不瞬地盯著這名來歷不明的女子，像是想從那雙澄澈的眼眸看穿她真正的心思。

　　李若兒等了一會兒，就不知道他到底打算怎麼處置她，而她的咽喉像著了火似的，疼痛難受極了。

　　「不殺的話就放手吧，這樣要掐不掐怪難受的。」李若兒困難地說著，伸手想去扳開他的手指。

　　荊御風的眉心一皺，他一向不喜與人太過親近，更不愛閒雜人等的觸碰，在她纖細的指尖碰到他之前，他就已迅速鬆開她的咽喉，改抓住她的手腕。

　　當他的長指觸及她腕上的脈動時，俊眸驀地掠過一絲驚詫。

　　他再度望向她，而下一刻，他忽然一把將她扯近。

　　李若兒沒料到他會突然有此舉動，她低呼一聲，嬌小的身子重心不穩地跌進他的懷裡。

　　「你……做什麼？」她羞窘地問，嗓音因咽喉的疼痛而顯得乾啞。

　　荊御風沒有回答她的問題，他的右手仍緊握住她腕上的脈動，並伸出另一手抬起她的臉蛋，仔細盯著她的氣色，像是想確認些什麼。

　　就在這個時候，一聲獅吼般的叱喝突然響起——

　　「放開她！」

　　荊御風轉頭一瞥，就見南宮烈騎馬載著莫水悠趕了過來。

　　「烈哥哥！表嫂！」李若兒一邊開口叫喚，一邊掙扎著想推開荊御風，無奈這人仍牢牢抓著她不放手。

　　「妳這個丫頭，什麼時候才會安分一點？」南宮烈皺著眉頭，語氣透著憂慮與無奈。

　　今日他帶著心愛的妻子去巡視馬場之後，悠兒提起想邀表妹一塊兒出遊，於是他們便返回「烈雲山莊」，想不到竟發現這妮子留了封書信，獨自一個人跑來「絕命谷」。

　　就算是貪玩也要有個限度，這荊御風雖說是悠兒的義兄，名義上是他的大舅子，但是他們素來不合，從來就沒當彼此是自己人過。

　　況且，荊御風的行事詭譎難測，從來沒人能抓得準他的心思，難保若兒不會出事。

　　他們心急地追來，果然看見若兒已落入荊御風的手裡。

　　「荊御風，她是我的表妹李若兒，因為貪玩才會來到這裡，你快點放開她！」南宮烈喝道。

　　聽見李若兒的身分，得知她確實是因為貪玩而來，荊御風眼中的殺氣褪去，但唇邊卻揚起一抹邪肆的笑。

　　「我為什麼要放了她？」他開口反問。

　　「你——」

　　「她擅闖『絕命谷』，落入我的手中，就該由我處置。」荊御風說著，將試圖掙扎逃離的人兒一把拽回懷裡。

　　南宮烈怒喝道；「豈有此理！快放開她！」

　　「有本事的話，你自己過來帶她回去呀！」荊御風斜睨他一眼，語氣透著一絲譏誚。

　　南宮烈咬牙切齒地瞪著荊御風，這可惡的傢伙肯定是料準了他拿谷口的陣法沒轍，才故意這麼說的！

　　就在這個時候，李若兒忽然開口說道：「烈哥哥，你先走到右前方的那個石塊，向前三步，然後再往左——唔！」她的話還沒說完，小嘴兒就被一隻男性大掌給摀住。

　　她氣惱地瞪著荊御風，不安分地掙扎著，荊御風索性伸手點住她的穴道，讓她瞬間失去了意識，昏倒在他的懷中。

　　南宮烈見狀不禁擔憂地叱吼：「荊御風！你究竟想做什麼？」

　　「義兄，別傷害若兒呀！」莫水悠也急忙嚷道。

　　荊御風看了她一眼，說道：「看在妳是我的義妹，而她也算得上是妳表妹的分上，放心吧，我不會傷害她的。」

　　「既然如此，為什麼不放了她？」南宮烈憤怒地質問。

　　荊御風似笑非笑地望著懷中的人兒，說道：「她是頭一個破我的陣法，闖進『絕命谷』的人，這麼特別的一個嬌客，身為谷主，我自然該好好地招待她，留她下來作客幾天。」

　　淡淡地扔下這幾句話之後，也不管南宮烈的臉色有多難看，他兀自將昏迷的人兒抱起，帶進「絕命谷」之中。

　　莫水悠連忙開口安撫宛如一頭暴怒猛虎的南宮烈。「別擔心，義兄不是壞人，當初我自山崖摔進『絕命谷』的深潭中，多虧義兄救了我，他從來不曾傷害過我，若兒也絕對不會有事的。」

　　這番話並沒有讓南宮烈的臉色好看多少，但他也只能選擇相信荊御風真的不會傷害若兒了，否則還能怎麼辦？

　　放火燒山？不，那只會害死若兒。

　　「那個混帳傢伙，究竟想要做什麼？」

　　南宮烈惱怒地咬牙，才不相信那個性情孤僻的傢伙會突然性情大變，成為一個好客之人。

　　莫水悠輕蹙了蹙眉，在心裡無奈地嘆息。

　　荊御風究竟想做什麼？這問題的答案，恐怕也只有他自己知道了。

第二章

　　約莫半個時辰之後，李若兒幽幽轉醒。

　　她睜開眼，發現自己躺在一張柔軟的床榻上，放眼望去，是一間寬敞的寢房，布置得簡單雅致。

　　這裡是哪兒？

　　正當困惑之際，腦中驀地浮現一張俊美無儔的臉孔。

　　她驚喘一聲，全都想起來了！

　　是荊御風！他把她給弄昏，帶到這裡？！

　　李若兒驀地自床上驚坐而起，並匆匆地低頭檢視自己的衣裳。還好，她的衣裳好端端地穿在身上，看起來沒有任何異樣。

　　才剛稍微鬆一口氣，耳邊忽然傳來一陣帶著譏誚的笑。

　　「放心吧，我對女人沒什麼興趣。」

　　李若兒驚愕地轉頭，這才發現荊御風就佇立窗邊。由於那扇窗位在角落，他剛才又沒有發出半點聲響，她才會沒注意到他。

　　一想到這男人竟將自己弄昏，帶到這裡來，還用這種嘲弄的語氣說話，真是令人生氣！

　　惱怒之下，她反唇相稽。「對女人沒什麼興趣？敢情荊公子有斷袖之癖，只對男人有興趣？」

　　「你在胡說什麼！」荊御風皺眉低斥。

　　見他的俊顏微變，李若兒有種扳回一城的感覺，故意反問道：「是剛才你自個兒說的，不是嗎？」

　　荊御風盯著她，沒有回話，那雙黑眸深不可測，讓人看不出他的心思。

　　就在李若兒被他盯得極不自在的時候，他忽然邁開步伐走了過來，而這舉動令李若兒驀地一驚。

　　他踩著優雅的步伐，一步步地走近床邊，帶來了強大的壓迫感，讓李若兒有種快喘不過氣的感覺，但又不想示弱。

　　她仍舊坐在床榻上，挺直了背脊，昂著下巴，嘴上不服輸地說：「這也難怪，你有著比女人還要美的容貌，尋常女子你恐怕是看不上眼吧？」

　　她的話聲方落，荊御風的眸光一閃，頎長的身軀忽然宛如一頭矯健的豹子，迅速朝她撲去！

　　李若兒還來不及反應過來，嬌小的身軀就已被他壓回了床榻。

　　她驚喘一聲，美眸忐忑不安地望著他。

　　「你……你想做什麼？」

　　他靠得實在太近了，雙臂甚至還一左一右地搭在她的兩側，將她牢牢地困在床榻與他的胸膛之間。

　　這樣的姿態過於親暱，他的氣息將她整個人籠罩起來，害她的臉頰發燙，腦子發熱，思緒也跟著陷入混亂。

　　盯著他那張俊美得不可思議的臉孔，李若兒幾乎沒法兒思考，一顆芳心更是克制不住地怦跳不已。

　　男人生得如此俊美，真是罪惡啊！倘若他有心撩撥，只怕天底下很難有姑娘家能敵得過他的誘引……

　　「你不是口口聲聲說我有斷袖之癖嗎？那還怕什麼？」

　　他那帶著一絲戲謔的話，拉回了李若兒的心思。

　　一察覺自己竟然被他的「絕世美貌」給迷住了心神，她就不禁暗暗感到羞愧和氣惱。

　　然而，儘管她不想示弱，但是像這樣被他壓倒在床榻上，讓她什麼氣勢都端不出來了。

　　「我……我沒……我只是……我……」她結結巴巴了老半天，卻說不出半句完整的話來。

　　荊御風勾起嘴角，嘲弄道：「怎麼？你不是天不怕地不怕，連死都不畏懼嗎？」他可沒忘了在谷口時，她面對死亡的勇氣。

　　李若兒咬了咬唇，硬著頭皮逞強地說：「我才不怕，我只是不喜歡被這樣困著！快點放開我！」

　　她伸出雙臂，試圖將這男人推開，無奈他的胸膛宛如銅牆鐵壁一般，無論她怎麼使勁也撼動不了。

　　「喔？是嗎？當真不怕？」

　　荊御風的左手輕而易舉地抓住她不安分的雙腕，並將她的雙手高舉過頭，牢牢箝制在枕上。

　　這樣的姿態，讓李若兒宛如個臣服的女奴，無助極了。

　　她試著想掙脫，卻只是弄疼了自己，因為這男人壓根兒不懂得憐香惜玉，箝制的力道半分也沒有減弱。

　　「你到底想做什麼？！」她又羞又惱地質問。

　　荊御風沒有回答，薄唇扯開一抹帶著邪氣的笑，在李若兒還猜不出他的意圖時，他的另一手忽然扯開她胸前的衣襟，探了進去，隔著兜兒罩上了她胸前柔軟的賁起！

　　李若兒驚駭地倒抽一口涼氣，被他放肆無禮的舉動給嚇壞了，嬌軀霎時僵硬得宛如一尊雕像。

　　「不怕的話，為什麼心跳得這麼快？」荊御風還得寸進尺地笑問。

　　他的大掌毫不客氣地盈握住她飽滿的左乳，狀似邪惡地撫弄，但其實正暗中留意著她心臟的跳動。

　　他的另一手牢牢抓住她的雙腕，雖是為了不讓她掙扎反抗，但同時也注意著她腕上的脈搏。

　　錯不了，她的確患了某種古怪的病症。從她身上的種種癥狀來看，又有點像是某種刁鑽奇特的毒，那是他先前不曾遇過的。

　　稍早在「絕命谷」谷口抓著她時，他就已意外察覺了她詭異的脈象，而那立刻挑起了他的興趣。

　　剛才趁著她昏迷不醒時，他已迅速幫她扎過幾針，這會兒他就是試著檢視她身子的反應。

　　從脈象和心跳來看，他那幾針確實起了些許作用，但卻無法治本，效用也相當有限，離治癒她仍有極大一段距離。

　　這是他生平頭一回遇到如此古怪奇特的病症，這麼特殊的一個病患，他怎麼能輕易放過？

　　李若兒羞憤極了，美眸浮現一層水霧。

　　過去從沒有人這樣無禮地對待過她，她可以感覺到他的大掌正放肆地握住她柔軟的酥胸。

　　儘管中間還隔著一層兜兒，但是那衣料薄軟得宛如她的第二層肌膚，她甚至能清楚地感受到他的掌溫……

　　她咬著唇兒，用力地眨了眨眼，倔強地將眼中的水氣逼走，不許自己在這個可惡的男人面前落淚。

　　就在李若兒惱恨得想張嘴咬他、抬腿踢他的時候，荊御風卻出乎意料地突然收手，甚至還遠遠地退了開來。

　　李若兒趕緊拉好衣襟，坐了起來，又羞又忿地瞪著他，卻見他神色自若，彷彿剛才什麼事都不曾發生過，那讓她更加惱怒了。

　　「荊御風，你強將我抓進『絕命谷』裡，到底想做什麼？」她咬牙質問，非要他說個清楚不可。

　　荊御風的俊眸再度朝她瞥來，薄唇勾出一抹迷人的微笑。

　　「最近我恰巧缺個試藥的藥人，你來得正好。」

　　來得正好？李若兒一愣。

　　他的意思是……要她當他的藥人，幫他試藥？！

　　「我為什麼要當你的藥人？」真是莫名其妙！

　　「因為，你非得這麼做不可。」

　　見他說得一副理所當然的樣子，李若兒不由得氣結。

　　「我才不要！」

　　「那可由不得你，我多的是讓你乖乖配合的方法。」荊御風再度朝她勾唇一笑，而那笑容看起來雖然迷人，卻更令人心驚膽跳。

　　李若兒的頭皮一陣發麻，沒有開口問他究竟是什麼方法，因為她直覺自己不會想要知道。

　　看著他那帶著一絲得意的俊臉，她不禁暗暗咬牙。

　　可惡！現在她該怎麼辦才好？

　　「絕命谷」谷口的陣法太過精妙，烈哥哥和表嫂就算有心想要救她，也根本不得其門而入。

　　看來想要離開這兒，只能靠自己了……

　　正當李若兒暗暗想著脫身的辦法時，荊御風喚來了一個丫鬟。

　　「丁虹，好好地看住她，別讓她離開『絕命谷』。」他開口下令。

　　這個名叫丁虹的丫鬟原本是一名武師的女兒，會一點拳腳功夫。半年前，她爹與人結怨，結果一家五口慘遭仇家殺害。

　　當時，他在一條溪邊看見了幾具屍首，而丁虹渾身是血，僅一息尚存。

　　若是換成了平時，他未必會願意動手救人，但是算她走運，那日他的心情不壞，就順手救了她一命。然而，丁虹雖是活了下來，卻已無處可去，便自願留下來當他的奴僕。

　　他原本無意留個姑娘在「絕命谷」裡，但又想到他身邊幾個僕人做的膳食實在難以下嚥，為了避免要時常到城中館子去，他才勉強將丁虹留了下來。

　　「是，奴婢知道。」丁虹點了點頭。

　　交代完之後，荊御風忽然又朝床榻逼近。

　　「你……又想做什麼？」李若兒一臉防備地瞪著他。

　　「沒什麼，只不過是要告訴你，倘若你妄想逃跑，我不介意將剛才的事情繼續做下去。」他在她的耳畔輕聲撂下邪惡的恫嚇。

　　剛……剛才的事？！

　　李若兒驀地僵住，回想起他的大掌在她胸上的撫弄，她白晰的雙頰就羞惱得脹紅，美眸更是燃起了怒焰。

　　然而，她還來不及開口咒罵，荊御風就已泰然自若地轉身離去。

　　李若兒咬牙瞪著那抹俊逸從容的背影，真恨不得撲上前去狠狠將他踹倒在地，然後再踩著他的身軀離開這裡！

　　※　※　※

　　要她不逃？怎麼可能！

　　儘管荊御風邪惡的威脅確實令她心生顧忌，但是她無論如何也不可能留在「絕命谷」裡。

　　就算自己的性命真的剩下不到三個月的時間，她也不想在最後的這段日子裡過得這麼悲慘。

　　那個男人如此惡劣，若是被他當成藥人，肯定會被整得死去活來，只有蠢蛋才會選擇留下來！

　　但是……她該怎麼做，才能順利逃出去呢？

　　自從荊御風離開寢房之後，丁虹也跟著退了出去。

　　李若兒先耐著性子等了好一會兒，才試探地打開房門，豈料丁虹就杵在房門外，害她只能擠出尷尬的笑容退回房裡。

　　那丁虹看起來雖然跟她差不多歲數，可卻相當嚴肅冷淡，就算是苦苦求情，恐怕也不會答應放她走的。

　　可是……無論如何，坐困愁城也不是辦法，她得見機行事才行。

　　又過了約莫兩刻鐘之後，李若兒再度開門，丁虹毫無意外地還在門口。

　　「荊御風呢？他去哪兒了？」李若兒開口問道。

　　她心想，他將她一個人扔在房裡已經過了好一陣子，該不是正在準備要用來整她的藥吧？

　　「奴婢不知。」丁虹的態度恭敬，但臉上沒有什麼表情。

　　「他在谷裡嗎？還是出去了？」李若兒又問。

　　「奴婢不知。」

　　又是不知？李若兒不禁蹙起了眉心。

　　「為什麼不知道？他不是你的主子嗎？」

　　「除非主子開口叫喚，否則谷裡的奴僕們絕對不會主動出現在主子的面前。」丁虹解釋道。

　　「為什麼？」李若兒不懂地問。

　　「主子不喜歡。」

　　「為什麼？」李若兒更困惑了。

　　荊御風還真是個怪人，性情孤僻冷邪，八成腦子跟正常人不太一樣吧！

　　「奴婢不知。」

　　眼看從丁虹的嘴裡問不出個所以然來，李若兒索性也不問了。

　　「那，他剛才沒說我一定得關在房裡吧？」

　　「沒有。主子只吩咐奴婢不能讓小姐離開『絕命谷』。」

　　「你的主子這麼神通廣大，我還能逃去哪兒？我只是不想成天關在房裡，那可會悶死人。」李若兒輕哼了聲，既然她沒有被軟禁在房裡，那麼她就大大方方地走出房門。

　　一來到庭院，她的眼兒立刻一亮。

　　儘管對這裡的主人很有意見，但她也不得不承認，這裡真美！

　　到「絕命谷」的這一路上，沿途的景致已經相當迷人了，想不到「絕命谷」裡更加幽靜美麗。

　　偌大的庭院中，栽植了許多她看都沒看過的花草林木，看起來繽紛奪目，而空氣中彌漫著一股獨特的氣味，稱不上香味濃郁，但聞起來芬芳宜人。

　　「這裡真美！」她由衷地說道，打從心裡喜歡上這個地方。

　　倘若沒有荊御風那個邪惡又可惡的男人，那麼如果能在這麼美麗的地方等死的話，似乎也挺不錯的。

　　偏偏這裡是「絕命谷」，是荊御風的地盤，為了避免死前還要飽受折磨，她非得要想法子溜走不可！

　　李若兒走到庭院之中，悄悄地左右張望，不動聲色地觀察著周遭的環境，好讓她有機會時能夠順利逃離。

　　她看見左側有幾間屋子，而右前方的一間馬廄裡，看起來有一匹馬兒。

　　「這裡只有一匹馬？」她隨口問道。

　　「不，有兩匹。」丁虹答道：「現在馬廄裡的那匹棕馬，是李肆他們去城裡辦事時用的，主子的坐騎是另一匹白色駿馬。」

　　白色駿馬？可是這會兒馬廄裡就只剩下一匹棕馬，這也就是說……荊御風騎馬出谷了？

　　太好了！想逃走的話，現在正是大好時機！

　　只不過，有丁虹在一旁監視著，她該怎麼辦才好？

　　望著庭院中美麗雅致的花草林木，李若兒忽然心生一計。

　　「既然要在『絕命谷』裡待下來，我希望住的地方能夠合意一點，所以我想稍微移動庭院裡的一些東西，你家主子應該沒說我不能這麼做吧？」

　　「這……主子是沒說……」丁虹遲疑地回答。

　　李若兒的唇邊悄然浮現一絲笑意，她當然知道荊御風沒說，而這個答案就是她要的。

　　「既然沒說，那就是不禁止了。」她立刻動起手來，一邊弄還一邊刻意念念有辭地抱怨。「瞧，這石塊擱在那兒多礙眼，改放在這裡不是挺好？這樣累了還可以坐在這兒歇歇腿呢！還有這個也是，換個位置不是更順眼嗎？」

　　她動作俐落地忙了一會兒之後，美麗的眼眸閃動著黠光。

　　「好了！你來看看。」李若兒將杵在一旁的丁虹拉到了身旁，開心地笑問：「瞧，這樣是不是好多了？」

　　丁虹左右張望，臉上還是沒有太多的表情。

　　在她的眼裡，換了個布置並沒有比原來高明多少，不過她謹守自己奴婢的本分，沒有多說些什麼，反正她只要謹遵主子的命令，別讓這個姑娘離開「絕命谷」就好。

　　「好了，你在這兒欣賞吧！」

　　李若兒忽然鬆開拉著丁虹的手，像是翩然起舞似的，踏著輕快又奇特的步伐走開，接著一路往馬廄的方向奔去。

　　「等等！你想做什麼？」

　　丁虹驚嚷一聲，意識到李若兒的企圖，立刻要追過去，但是她跑了好幾步之後，卻愕然發現自己竟還在原地！

　　這……是陣法？！

　　慘了，她對五行陣法一竅不通，過去之所以能順利進出「絕命谷」，只是努力強記住主子教過的步法而已呀！

　　「來人啊！快來人啊！」

　　丁虹開口叫嚷，試著喚其他奴僕來幫忙，然而李若兒已俐落地騎上了馬，衝出「絕命谷」。

　　順利出了谷口之後，她躍下馬，迅速在荊御風的陣法中動了一些手腳，才又再度翻身上馬。

　　李肆等人在聽見丁虹的叫嚷之後迅速追了出來，結果被李若兒更動過的陣法給困住，怎麼也走不出來。

　　「各位，後會有期了……喔不，最好別再見了！」

　　李若兒策馬離去，一路上，她的心情愉悅極了，忍不住開心地笑，銀鈴般的笑聲飄散在風中。

　　沒能親眼瞧見荊御風在發現她離去時的神情，實在有些可惜，不過這會兒還是逃命最重要！

　　「駕——」李若兒嬌叱一聲，驅策馬兒跑得再快一些。

　　那荊御風要是發現她溜了，肯定會立刻追來，要是她還來不及趕回「烈雲山莊」就落入他的手裡……

　　光想到他邪惡的威脅，李若兒就羞惱得雙頰發燙、心亂如麻。

　　不行，她絕對不能再落入荊御風的手裡，絕不！

　　她必須快點趕回「烈雲山莊」去，倘若荊御風當真追了過來，正好讓烈哥哥跟他大打一場，趁此機會分出個高下，也算是幫烈哥哥了卻了對他師父的承諾。

　　※　※　※

　　李若兒才離開不到兩刻鐘的時間，荊御風就騎著他的馬兒，一路從山頂返回「絕命谷」。

　　剛才他去了趟山頂，尋找一種名為「日光葉」的草藥。

　　這「日光葉」有著相當特殊的藥性，是治療多種病症的藥引之一，然而正如其名，它必須長時間吸收烈日的照映，才能發揮出最佳的療效，因此不宜栽種在幽谷之中。

　　為了尋找「日光葉」，他花了一點時間，所幸收穫還不錯。

　　荊御風一邊策馬奔馳，一邊在心裡盤算著要以這「日光葉」和谷中幾味珍貴的藥材一起煎煮，或許對李若兒的病症有些療效。

　　他叱喝一聲，加快了馳騁之速，然而，才一接近「絕命谷」谷口，他就詫異地看見李肆在陣法中團團轉。

　　他瞇起黑眸，俊顏一變。

　　只一眼，他就知道自己的陣法被動了手腳，而能夠有此能力的，除了李若兒之外還有誰？

　　該死！他太小看那個女人了！

　　李肆一看見荊御風，立刻苦著臉求助。「主子，奴才被這陣法給困住了，怎麼也走不出去。」

　　荊御風無暇研究被更動後的陣法該怎麼破解，劈頭就問：「李若兒呢？丁虹沒看住她？」

　　「丁虹被李姑娘的陣法困在庭院裡，她叫奴才去追，結果奴才一追出來，就被困在這裡，只能眼睜睜看著李姑娘騎馬跑了。」李肆苦著臉說道。

　　騎馬跑了？該死！

　　荊御風的臉色一沈，追問：「她跑了多久？」

　　「不久，還不到兩刻鐘吧！」

　　不到兩刻鐘？那或許還追得回來！

　　荊御風俊眸一瞇，立刻調轉方向追去。

　　想從他的身邊溜掉，可沒那麼容易！

第三章

　　離開「絕命谷」之後，李若兒一心想要趕回「烈雲山莊」，恨不得馬兒能長出一對翅膀，直接帶她飛回去。

　　無奈，這匹棕馬的性情溫吞，腳程又不快，不管她怎麼驅策，它都還是以它自己一貫的步調緩緩奔馳。

　　李若兒拿它沒轍，也只能不斷地在心中祈禱荊御風能夠晚一點回「絕命谷」，晚一點發現她的離去。

　　只可惜，老天爺顯然是沒聽見她的祈求，過了不到半個時辰，她就隱約聽見一陣馬蹄聲自後方傳來。

　　「糟了！」

　　她的心一沈，懷著不好的預感回頭張望，果然遠遠地看見有人正騎著一匹白色駿馬急追而來。

　　那肯定是荊御風！

　　老天，她該怎麼辦才好？

　　李若兒心亂如麻，但是除了驅策馬兒盡量再跑更快一些之外，她還能想出什麼辦法來？

　　「駕——快呀！好馬兒，拜託跑快一點！」她又是叱喝，又是踢馬腹，用盡了各種她所能想到的方法。

　　馬兒像是感染了她心急如焚的情緒，忽然變得焦躁起來。

　　它噴著氣，甩了甩頭，奔馳的步伐確實突飛猛進，但卻變得難以駕馭，李若兒甚至連方向都控制不了，只能被它載著一路狂奔。

　　「等、等等呀！」

　　李若兒急嚷著，臉色有些蒼白，被馬兒失控的情況給嚇著了。

　　她試著想要讓馬兒緩下來，可是她愈慌張，馬兒就愈急躁，載著她一路往山頂的方向急奔而去。

　　眼看不遠的前方是一處懸崖，李若兒嚇得花容失色，宛如被狠狠扼住咽喉似的，幾乎不能呼息。

　　「停下來！快點停下來呀！」她一邊驚慌地嚷著，一邊使出全身的力氣狠狠拉扯韁繩。

　　馬兒發出長長的嘶鳴，兩隻前蹄高高揚起，驚險地在距離懸崖不遠處停住，但卻將馬背上的人兒狠狠摔了下來。

　　李若兒驚呼了聲，腦中一片空白，嬌小的身子狼狽地在地上滾了好幾圈，還不偏不倚地朝懸崖邊滾去，失控地摔了出去！

　　千鈞一髮之際，她僥倖地抓住一條又粗又長的藤蔓，但整個嬌小身子吊在懸崖外晃呀晃的，危險極了。

　　當荊御風追來時，正好看見了這一幕。

　　他翻身下馬，走到懸崖邊，居高臨下地望著她。

　　李若兒狼狽極了，既懊惱又無助。憑她自己的力氣，根本沒法兒爬上去，可是她又實在不想開口求這個男人。

　　荊御風似乎也不期望她開口求救，那雙深不可測的黑眸迅速看了下情勢，確定她沒有立即的危險。

　　「你表嫂當初從懸崖跳下，正好摔進了『絕命谷』的深潭之中，你也想試試自己的運氣嗎？」

　　聽見他的話，李若兒臉上的神情更僵硬了些。

　　剛才她在「絕命谷」中四處打探時，有瞧見那方深潭，知道它其實並不大，表嫂能夠剛好摔進去，表示她命不該絕，但她可不認為自己有那麼幸運。

　　「倘若沒能摔進深潭裡，從這麼高的地方摔下去，肯定是會粉身碎骨的。」荊御風淡淡地開口。

　　李若兒咬了咬唇，惱怒地瞪他一眼。

　　不用他說，她也知道從這裡摔下去會有什麼樣的下場！

　　「若是你答應乖乖地待在『絕命谷』裡，我就救你上來，如何？」荊御風開口問道，嘴角似笑非笑地勾起。

　　看著他那篤定她會答應的神情，李若兒心裡的怨氣又更深了。

　　她實在不想順他的意，但若是不讓他出手相救，等她力氣用盡之後，肯定真會墜入懸崖，摔個粉身碎骨。

　　不過話說回來，現在摔死和將來病發身亡，也不過是三個月的差距罷了，橫豎都是要死的。

　　這麼一想，心中對於墜崖身亡的恐懼霎時降低不少。

　　這讓她忍不住自嘲地想著——原來身患不治之症也是有好處的，至少她在面臨性命攸關的危難時，還能這般沉著冷靜。

　　她抬起頭，朝荊御風皺了皺精巧的鼻子，粉舌一吐，做了個大鬼臉。

　　荊御風一怔，詫異地瞪著她。

　　都這種時候了，她竟還有心情做鬼臉？

　　「反正我終究要死的，又何必求你！」李若兒輕哼道。

　　「你知道自己身染奇症？」

　　「當然知道。」

　　「既然如此，你該知道憑我的醫術，或許有法子能救你，你難道不希望可以治癒嗎？」荊御風問道。

　　李若兒搖了搖頭，她可沒忘了姜彤雲的話。

　　當初，義母和多位醫術卓絕的大夫都沒能救活那名同樣身染奇症的婦人了，那麼就算荊御風的醫術再高明，恐怕也只是枉然。

　　更何況，他剛才自己也用了「或許有法子」這幾個字，不就表示就連他也不知道該怎麼治癒她嗎？

　　「這是無藥可治的病症，我又何必讓自己多受折磨？坦白說，我本來就打算要找個地方一個人悄悄地等死。」她幽幽地說。

　　「一個人悄悄等死？」

　　「是啊，既然非死不可，我怎麼忍心讓身邊愛我的家人們為我傷心斷腸呢？那太痛苦了！」

　　一想到疼愛她的爹娘，李若兒的心中就盈滿了憂傷與思念。雖然她才剛離開京城不久，但是她這一走，就是與他們永別了呀……

　　一層淚霧湧上眼眶，她感傷地說：「我不要讓他們承受白髮人送黑髮人的悲痛，所以壓根兒沒讓他們知道我染了奇症，就讓他們以為我失蹤了，總好過眼睜睜看著我病發身亡好。」

　　她的神情和語氣都帶著滿滿的情感，而那撼動了荊御風的心。

　　過去這麼多年來，他看過太多貪生怕死之輩，甚至只要稍微有一點病痛，就悲憤地呼天搶地，彷彿全天下的人都虧欠了他，非要拖著大夥兒也跟著一塊兒痛苦受罪不可。

　　而她，卻只擔心著身旁家人的感受，只想著該如何讓家人的悲痛降到最低，這份善良溫柔的心意，實在難能可貴。

　　一種難以言喻的感覺，隱隱在荊御風的心底蔓延開來，讓他俊眸中的冰冷淡漠也不自覺地少了幾分。

　　他開口道：「這世上還沒有我想救卻救不了的人，你不想試試看自己會不會是第一個？」

　　李若兒搖了搖頭。「成為第一個你救不活的人，又能如何？」

　　她早已接受了自己身患絕症的不幸事實，既然無藥可救，再作任何的嘗試，也只是讓自己在這最後的三個月中受到更多的折磨罷了。

　　「你要嘛就快點拉我上去，不然我索性就放手了。」李若兒說道，感覺自己的手臂已經嚴重發麻，隨時都要撐不住了。

　　「你——」

　　荊御風瞪著她，生平第一次對一個女人感到沒轍。

　　而就在此時，李若兒的掌心忽然一滑，沒能再繼續抓牢藤蔓，嬌小的身子驀地往下墜！

　　她忍不住失聲驚叫，害怕地閉上雙眼，腦中無法控制地浮現自己摔得粉身碎骨的可怕畫面。

　　原本以為自己對死亡已沒有太多的畏懼，然而一旦真的從崖上摔落，巨大的恐懼還是狠狠地揪住她的心，讓她渾身發冷，嚇得幾乎魂不附體。

　　荊御風見狀低咒一聲，頎長的身軀迅速往下撲去，隨著她躍下山崖。

　　他一手牢牢抓住藤蔓，另一手摟住了李若兒下墜的身子，接著一個翻身飛騰，轉眼間已穩穩地回到山崖之上。

　　李若兒急促地喘著氣，臉色蒼白如紙，整個人尚未從恐懼中回過神來。

　　荊御風瞅著她那脆弱的模樣，淡淡地問：「不是不怕嗎？」

　　「我……誰說我怕了？」李若兒嘴硬地說道。

　　「是嗎？那我再將你丟下去吧。」荊御風說著，當真作勢要將她再度往懸崖邊推去。

　　「呀！不要！」

　　李若兒脫口嚷著，雙手緊緊揪住荊御風的衣襟，嬌小的身子投懷送抱地緊靠在他的懷裡。

　　剛才自懸崖墜落的感覺實在太過駭人了，餘悸猶存的她，再也不想再經歷一次了！

　　望著躲在懷裡害怕發抖的人兒，那蒼白脆弱的神情楚楚可憐，一向不愛與人過度親近的荊御風，這會兒不知怎地卻沒想要將她推開。

　　半晌後，他才用聽不出情緒的語氣開口。「可以放手了吧？」

　　李若兒一怔，這才終於意識到自己竟緊摟著他不放，原本蒼白的雙頰霎時染上了一抹緋紅。

　　她羞窘地想要退開，卻因為退得太急而差點跌倒，荊御風反射性地將她給拉了回來。

　　但，剛出手的剎那，他的心中一愕，眉頭也不禁皺起。

　　他是怎麼了？竟會怕她跌疼、跌傷了？

　　要是換成了以往，就算她跌得鼻青臉腫，他也不會有半點感覺，可這會兒卻……這究竟是怎麼回事？

　　荊御風望向李若兒，像是想弄清楚自己這樣失常的反應所為何來，但……看著她那染上淡淡緋紅的嬌俏容顏，他的心緒一陣煩躁，驀地鬆手放開她。

　　他轉身走向一旁，拍了拍那匹差點闖下大禍的棕馬，讓識途的它自個兒返回「絕命谷」去。

　　看著棕馬跑走，李若兒意識到荊御風的意圖，正想開口抗議，她就已被強行抱上他的那匹白色駿馬，並且安置在他的身前。

　　可惡！這下子，她想在途中伺機逃跑也不行了。更糟的是，兩人的身子靠得這麼近，讓她不由得想到他先前的恫嚇。

　　回想起他的大掌曾那樣煽情地觸碰自己的身子，她的雙頰更熱，心跳也驀地亂了節奏。

　　「你……你……不許胡來……」她心慌意亂地警告。

　　荊御風原先根本沒將自己先前的恫嚇放在心上，但是從她這會兒羞窘不自在的神態，他也想起了那件事。

　　他的俊眸掠過一抹邪氣，順勢說道：「那你得發誓不會再試圖逃離『絕命谷』，必須乖乖接受我的治療。」

　　李若兒咬著唇，感到為難極了。

　　「嗯？怎麼樣？」荊御風催促地問。

　　「我……我……」

　　她才稍有遲疑，他的大掌就威脅地從她的纖腰緩緩往上游移，就停在她柔軟胸脯的下方。

　　李若兒驚呼一聲，趕緊將他邪惡的大掌拉開。

　　「我答應就是了！」她羞惱地說道，心想先口頭上敷衍他，再找機會溜掉，他又能拿她怎麼辦？

　　正當這麼想的時候，他卻又開口了。

　　「倘若有違背的話呢？」

　　李若兒微微一僵，心中的懊惱更深。

　　這個可惡的男人，竟然這麼精！

　　「你想怎麼樣嘛？」她氣惱地反問他。

　　「若有違背，我就立刻殺了負責看住你的奴婢丁虹。」荊御風的語氣一點兒也不像是在開玩笑。

　　「什麼？！你……怎麼可以這麼做？」

　　「為什麼不行？」

　　「你——」李若兒氣惱地說：「她是你的奴婢，殺了她是你的損失，跟我有什麼關係？」

　　「對我來說不是什麼損失，但她將因你而死。」他淡漠的語氣像是在說著一件與己無關的事情。

　　李若兒倒抽一口涼氣，臉色因他的話而略顯蒼白。

　　她怎麼忍心讓一個無辜的人因她而死？可惡！這男人還真是掐住了她的弱點，讓她一籌莫展。

　　眼看達到了恫嚇效果，荊御風滿意地勾起唇角。

　　他叱喝一聲，馬兒立刻快步奔馳，帶著他們離開懸崖邊。

　　※　※　※

　　原本荊御風打算直接帶著李若兒返回「絕命谷」，但臨時改變了主意，往附近的另一座山奔馳而去。

　　沿路，李若兒很努力不去注意緊緊環住她纖腰的手臂，很努力不去注意自己的身子無可避免地靠在他的胸膛上。

　　但無奈，不管她怎麼努力，效果卻不彰，彷彿她愈是刻意想忽略，身子的感覺就愈是強烈。

　　「咱們要去哪兒？」她開口詢問，試著藉由說話來轉移注意力。剛才她就已經發現了，這條碎石子路並非通往「絕命谷」的路。

　　「採藥。」荊御風淡淡地解釋。

　　過了約莫一炷香的時辰之後，他們來到一處峭壁下。

　　放眼望去，不時有巨大的石塊沿著陡峭的山壁滾落，看起來危險極了，若是不小心被落石給砸中，肯定會頭破血流。

　　他……竟要在這種地方採藥？！

　　荊御風將馬兒停在一段距離之外，黑眸望著眼前的山壁。

　　這裡有他要的一種草藥，名叫「石芙蓉」，而它是相當稀有的，只生在這種岩石峭壁間。

　　「你在這裡等著，我去去就回來。」荊御風說著，還不忘提醒。「在你打算逃跑之前，別忘了我剛才說的話。」

　　李若兒咬著唇兒，氣惱地瞪著他翩然離去的背影。

　　倘若不需考慮到其他的顧忌，這會兒她大可以奪了他的馬逃跑，但是事關一條無辜的性命，要她怎麼狠得下心逃跑？

　　可惡的荊御風，真是太陰險了，竟然拿他自己奴婢的性命來要脅她！

　　李若兒在心裡氣惱地低咒著，就見荊御風的身影宛如一隻迅捷的鷹，俐落地在岩石峭壁間飛躍，最後停了下來，該是正在採他所要的草藥吧？

　　她的目光不經意地朝上一瞥，赫然看見有個巨大的石塊正從山頂滾落，而那方向正好就是荊御風所在的位置！

　　她驚呼一聲，一顆心狠狠地揪緊。

　　就在那石塊迅速朝下砸落時，荊御風的身形一閃，靈巧地避了開來，那身影既從容又優雅，看不出半絲狼狽。

　　呼！真是好險吶！

　　李若兒大大地鬆了一口氣之後，才猛地想到——她幹麼要替荊御風的安危這麼擔心？

　　帶著幾分氣自己的意味，李若兒下了馬，轉身踱到一旁去，不想再看著他在險象環生的峭壁間採藥。

　　然而，正當她東張西望地看著周圍的景致時，耳邊隱約傳來了一陣模模糊糊的嗚咽聲。

　　「咦？」

　　真的有嗚咽聲嗎？還是她聽錯了？

　　李若兒帶著一絲疑惑，更專心地聆聽，而這回她確定自己並沒有聽錯。

　　那聲音雖然微弱，但應該是某種動物的嗚咽聲，聽起來可憐兮兮的，讓人覺得好不忍心。

　　她趕緊四處尋找了下，最後終於在距離十多步之遠的大樹下，發現一隻體型頗大的黃狗倒在地上。再仔細一看，它的腦勺處血跡斑斑，看起來像是不幸受到落石的重擊。

　　讓李若兒大感震撼的是，那隻大黃狗的身旁擠了五、六隻看起來剛出生不久的小狗兒。那一隻隻小傢伙渾然不知它們的母親受了傷，正爭先恐後地擠在一塊兒吸啜奶水。

　　看著這一幕，她不禁慶幸這個地方離峭壁有一段距離，否則只怕那不時掉落的石塊也有可能會砸傷這窩小狗仔。

　　眼見大黃狗明明正承受著痛楚，卻還不時低下頭去，溫柔地舔舐那一隻隻小狗兒，李若兒的淚水霎時奪眶而出。

　　狗媽媽為了孩子努力強撐住的那份深厚情感，強烈地撼動了她的心，讓她不禁熱淚盈眶。

　　回想起爹娘自幼對她的寵愛與呵護，再想到她沒辦法再回到爹娘的身邊盡孝，甚至還將讓他們傷心難過，她的眼淚就怎麼也止不住。

　　不過，聽著那一聲聲虛弱的嗚咽，李若兒趕緊拭了拭淚水，緩緩走上前去，想要看看大黃狗的傷勢。

　　然而，她才剛邁開步伐走了幾步，大黃狗就立刻警戒地朝她齜牙咧嘴，想要嚇阻她的靠近。

　　李若兒暫時停下了腳步，仔細張望，就見大黃狗的頭頂有個傷口，而且還正淌著鮮血。

　　她焦急地掏出身上的絹帕，再度走上前去，打算試著幫它止血。大黃狗以為她想對它的孩子不利，張嘴狠狠咬了她的手臂一口！

　　李若兒疼得倒抽口氣，卻不敢開口痛呼，就怕叫聲會驚嚇到大黃狗，讓它更具攻擊性。

　　她強忍住疼痛，輕聲細語地安撫道：「別怕、別怕，我不會傷害你還有你的寶寶，我只是想要幫助你而已。」

　　或許是她的語調十分溫柔，或許是她的目光充滿關懷，也或許是她的態度和善可親，大黃狗總算是放下戒心和敵意，張開了緊咬住她的嘴。

　　手臂傳來了一陣痛楚，讓李若兒疼得蹙起眉頭，但她努力地忍住，知道這會兒大黃狗更需要她的幫助。

　　她拿起絹帕，輕輕替大黃狗擦拭著血漬，同時也不忘替大黃狗打氣，輕聲道：「你要為了寶寶們加油，好嗎？它們需要你，你一定要撐下去。」

　　荊御風佇立在幾步之後，靜靜地看著這一幕。

　　剛才瞥見她轉身走開，他本以為她竟還想要逃跑，便追了過來，沒想到卻看見了這隻負傷的大黃狗和這窩小狗兒。

　　見她被大黃狗狠狠咬了一口，非但沒有生氣，還忍疼安撫大黃狗的情緒，一心想要幫助它，一種難以言喻的感覺驀地重重撞擊著他的胸口。

　　李若兒的注意力全都在狗兒們身上，絲毫沒注意到身後的男人。

　　她也不管大黃狗聽不聽得懂她的話，逕自開口輕聲道：「我等等請個厲害的大夫來幫你瞧瞧，他的醫術很高明，一定可以救你的。不過你可千萬別咬他，萬一將他給惹惱了，說不定他就不願意救你了。」

　　她的話才剛說完，荊御風就冷冷地開口道：「就算它沒咬我，我又為什麼非要救它不可？」

　　大黃狗像是感受到他不友善的態度，再度齜牙咧嘴地發出低鳴。

　　李若兒急忙安撫道：「別怕、別怕，請你相信我好嗎？他絕對不會傷害你和你的寶寶。」

　　大黃狗仍警戒地盯著荊御風，但或許是真的感受到了李若兒亟欲安撫的心意，看起來敵意降低不少。

　　李若兒回過頭，央求道：「求你救救它吧！」

　　望著她臉上的斑斑淚痕，荊御風的胸口一緊，腦中驀地浮現一個八歲大的男孩抱著一隻小黑狗，哭喊著「求你救救它」的情景……

　　該死！

　　荊御風的俊顏緊繃，躁怒地咬了咬牙，揮開記憶中惱人的畫面，黑眸一瞬也不瞬地盯著李若兒。

　　這女人還真是奇怪，自己染了古怪的病症，性命堪憂，不曾開口求他救治，這會兒卻為了一隻狗而求他。

　　李若兒擔心他不肯答應，趕緊替大黃狗說情。

　　「它被落石給砸傷了，要是一直這樣流血下去，怕會撐不住，但它還要照顧它的寶寶，不能死啊！」

　　見他沉默不語，猜不透他的心思，李若兒不由得更心急了。

　　「求你！我保證絕對不會再逃了，好嗎？」

　　聽著她懇切的央求，荊御風的目光終於移向大黃狗。

　　「讓開。」他淡淡地開口。

　　李若兒一愣，美眸隨即閃動著欣喜的光芒，知道他是答應出手相救了！

　　她趕緊退到一旁，但卻不敢走開，在另一側輕聲細語地安撫大黃狗，就怕自己剛才的話會一語成讖。

　　倘若狗兒真的咬了荊御風一口，那可不妙！

　　「別怕，他是要救你，等你的傷好了，就可以好好照顧你的寶寶了。」她用相當溫柔的語氣說道。

　　也不知道大黃狗是不是真的聽懂了，竟當真安靜下來，沒有再試著對荊御風齜牙咧嘴地發出低鳴。

　　荊御風迅速審視了下它的傷勢，它看起來的確是被落石砸中，傷得不輕，能夠撐到現在，是因為母性的緣故嗎？

　　一抹複雜的光芒掠過眼底，讓他的俊顏顯得有些緊繃。

　　他取出了隨身的傷藥，這是他親自調製的，對於各種外傷都極具療效，只要敷上之後，很快便能止血，幾天後就會結痂。

　　李若兒在一旁靜靜地看著，她發現他在救治大黃狗時，神情相當專注，俊顏不似平常那般冰冷淡漠，眸光甚至帶著一些溫熱。

　　那專注而溫和的神情，讓他俊美無儔的臉孔更加迷人，也讓她不由得芳心怦動，看得失神，直到大黃狗發出低低的嗚咽聲，她才猛地拉回心思，趕緊將目光從他的俊顏移開。

　　眼看大黃狗的傷已被處理妥當，李若兒鬆了一口氣，心裡高興極了。

　　「好了，你很快就會好起來的。你真勇敢，肯定會是個好媽媽。」她輕聲讚美，同時忍不住湊上前去親吻了下大黃狗，毫不在意它的一身血污。

　　大黃狗感激似地舔了下她的俏頰，接著又回頭溫柔地舔舐懷中那一隻隻小傢伙，最後它望著荊御風，輕輕嗚叫了一聲，像是在表達它的感謝。

　　「好了，我們得走了，你自己要多保重，別再受傷了。」

　　向狗兒道別之後，李若兒跟在荊御風後頭，走向一旁的馬兒。

　　就在她剛停下腳步時，荊御風忽然轉身，在她還沒意識到他想做什麼之前，他就驀地出手撕裂了她左邊的衣袖。

　　李若兒驚呼一聲，慌張地試圖遮掩暴露出來的雪白手臂，荊御風卻一把抓住她的手腕，將她的身子拉近。

　　「你要做什麼？」她羞嚷著。

　　荊御風沒有回答，他拉住她的手臂，低頭審視。

　　果然不出他所料，在她那白嫩的肌膚上，烙著一圈清晰的齒印，甚至還滲出了殷紅的鮮血。

　　「不疼嗎？」他忍不住瞥了李若兒一眼。

　　要是換成了尋常女子，被咬成這樣，早就哭得唏哩嘩啦了，但她卻連吭也不吭一聲。

　　李若兒一怔，原來他發現她被大黃狗咬了一口。

　　「疼啊，但是剛才先救那隻大黃狗比較重要呀！」她用一副理所當然的語氣說道。

　　荊御風蹙起眉頭，又瞥了她一眼，卻沒再多說什麼。

　　他取出剛才的傷藥，仔細地幫她敷上，再將剛扯下的衣袖撕成了適當的布條，包紮她的傷口。

　　李若兒看著他俐落的動作，目光不由自主地落在他那修長好看的手指上，看著看著，她的心跳不知怎地怦然加快，甚至還驀地想到就是這大掌，曾放肆地隔著兜兒撫上了她的胸……

　　一股躁熱爬上了雙頰，讓她白皙的臉蛋霎時布滿紅暈。

　　當荊御風處理好她的傷，一抬眼，就看見她雙頰酡紅的模樣。

　　過去他從不曾將心思放在任何女人的身上，然而這一刻，他卻忍不住多看了她一眼。

　　一察覺自己的失常，荊御風的眉頭一蹙，心底升起一股抗拒的情緒。他硬生生地甩開莫名的心思，抱著她上馬。

　　李若兒知道他們就要離開了，但心裡卻有些惦掛著剛才那隻大黃狗和它那一窩可愛的狗寶寶。

　　彷彿感覺到她的心思，荊御風輕輕扯動韁繩，馬兒立刻半轉過身，讓她能夠再多看它們幾眼。

　　「謝謝你。」李若兒輕聲說道，心裡升起了一絲暖暖的感動。

　　他其實沒那麼壞嘛，至少他在幫大黃狗處理傷勢時，那專注溫和的神情彷彿烙在她的腦海似的，令她印象深刻。

　　聽著她的道謝，荊御風的俊顏沒有什麼表情，更沒有開口說些什麼。

　　但是事實上，他今日的「體貼」完全異於他平日的作風，倘若讓谷中那些跟了他多年的僕人們知道，肯定要驚訝得掉了下巴。

　　「回去了。」

　　他淡淡地扔下這句話之後，叱喝了聲，馬兒便立刻載著他們一路往「絕命谷」的方向奔馳而去。

第四章

　　夜深，漆黑的夜幕籠罩住「絕命谷」，山谷中的夜晚格外靜謐，連更夫打梆報更的聲音都沒有。

　　「如果『日光葉』、『石芙蓉』都沒有效果的話，接下來該用什麼方法來試試呢？」荊御風蹙眉沉吟。

　　他在書房中翻看著他爹生前留下的許多醫書，直到夜色更深，亥時將近，才返回自己的寢房。

　　今日將李若兒帶回「絕命谷」之後，他破了她的陣法，解救了被困多時的李肆和丁虹。

　　接著，他針對李若兒的癥狀，取了多種極為珍貴的藥材，為了謹慎起見，他還不假僕人之手，親自煎了一個多時辰的藥。

　　晚膳過後，他已讓李若兒服下煎好的湯藥，接下來，就只能等著觀察她身子的反應，才能決定下一步該怎麼做。

　　倘若效果不如預期，那他就得改試別的法子。

　　究竟能不能治癒李若兒，坦白說，他暫時也沒有絕對的把握，畢竟那是他從未碰過的古怪病症。

　　「無論如何，我一定會找出法子的。」荊御風神色認真，信誓旦旦地低語。

　　忙了一天之後，他躺上了床，原本打算就寢，但是心緒卻一反常態的相當不平靜。

　　只要一閉上雙眼，他的腦中就立刻浮現今日李若兒苦苦哀求他救那隻大黃狗的神情。

　　回想起她臉上的斑斑淚痕，回想起她那懇求的眼神、焦急的淚水……那情景，還真是似曾相識……

　　荊御風睜開了雙眼，眉心深鎖，眸光晦暗。

　　今日之事，勾起了多年前的回憶，那段他壓根兒不願去回想的過往……

　　數十年前，他爹荊紹言是擁有「再世華佗」美譽的神醫，擁有連御醫都曾自嘆弗如的精湛醫術，不論再怎麼刁鑽的痼疾，都能藥到病除。

　　當時，城裡富商的千金何芸芸擁有傾國傾城的美貌，引起眾家男子的熱烈追求，爹也是其中之一。

　　在那個時候，何芸芸的父親何守義忽然染了急症，命在旦夕，所幸有爹的治療才保住一命。

　　為了報答爹的救命之恩，何守義便要女兒何芸芸嫁給爹。

　　然而，何芸芸其實早已有了暗許終身的意中人，但卻違背不了父親的命令，不情不願地嫁給了爹。

　　爹與娘成親之後，對她百般呵護，努力想要博取她的歡心，但想不到娘卻屢次趁著爹遠行採藥時，和她的舊情人悄悄往來，而且幾乎是從他們成親沒多久之後就開始了！

　　爹得知這件事之後，既驚又怒，隨後更晴天霹靂地發現娘懷了身孕，那讓爹不禁懷疑娘肚子裡的孩子不是他的親骨肉。

　　一等胎兒出世，爹便立刻滴血認親，儘管證實了他的確是爹的親生骨肉，但是娘並沒有因此被原諒。

　　對娘又愛又恨的爹，將她軟禁在樓閣之中，不許她踏出半步，娘成日被關在房裡，情緒激動又憤恨。

　　自幼，他就是聽著爹和娘的咒罵長大的——他聽著爹不斷地詛咒女人的絕情寡義，聽著娘歇斯底裡地咒罵明知道她並不愛他卻硬要娶她的爹。

　　娘的舊情人聽聞此事之後極不忍心，在他五歲那年，趁著爹遠行採藥時悄悄駕了馬車前來，重金買通了看守的僕人，將娘給救走。

　　想不到，那時爹因故提前返家，正好撞見了那一幕。

　　為了怕娘又被逮回去，他們倉皇地駕著馬車逃離，想不到卻在半途因為天雨路滑，整輛馬車失控地翻覆，墜入山谷。

　　隨後追去的爹親眼目睹了那一幕，情緒為之崩潰、發狂。他恨極了娘寧死也不願留在他身邊，更恨那個該死的男人。

　　他恨得連他們的屍首都不願意去尋找，不願意讓他們入土為安，要任由他們曝屍荒野！

　　從那一日起，爹就待他極為嚴苛，除了教他醫術之外，還請來他的至交好友——江湖第一高人杜劍心教導他武功。

　　只要他稍有出錯，肯定會換來一陣嚴苛的責打與咒罵。

　　不僅如此，爹還一再訓誡他不許對任何人動感情，尤其是女人。爹不斷地告訴他——愈美的女人就愈是禍水，當她們知道你的在乎時，就會利用你的感情來傷害、背叛你！

　　為了不讓他步上後塵，爹偏執地要將他訓練成一個冷漠寡情的人。

　　還記得八歲那年，他在路上撿到一隻小黑狗，孤單寂寞的他，想要豢養那隻小狗，可爹非但不許，甚至要他親手殺了它。

　　他壓根兒下不了手，便偷偷將小黑狗給放了，想不到卻被爹逮了回來，狠狠地將那隻無辜的小狗兒摔向牆壁。

　　那時他抱起奄奄一息的狗兒，哭著求爹救它，就像今日李若兒哭著求他救大黃狗一樣。

　　可是，爹並沒有救它，眼睜睜地看著狗兒斷氣，而他則被爹處罰三天三夜不准吃東西。

　　從那時候開始，他就發誓不要讓爹知道自己在乎什麼、喜歡什麼，更不要讓爹看出他的情緒。

　　爹對他此後的表現相當滿意，然而他們父子之間的關係也從此有了道永遠跨越不了的鴻溝，直到七年前爹過世，他竟掉不出半滴眼淚……

　　一抹沉痛的光芒自荊御風的眼底掠過，但他很快地揮開胸口的那股抑鬱之氣，不許自己繼續沉溺於過往。

　　「本以為自己早忘了那些事情，想不到……竟還記得這般清楚……」他自嘲地低語，隨即硬是抹去腦海中不愉快的記憶。

　　然而，李若兒忍疼安撫大黃狗的情景卻清晰地浮現腦海，那畫面彷彿烙在他的心底，怎麼也揮之不去。

　　他閉上了眼，眉心皺得更緊。

　　由於過去的那些經歷，這麼多年來，他一向對女人沒太大興趣，更從不曾讓哪個女人擾亂過他的心緒。

　　可這回，卻因為李若兒而破了例。

　　他無法控制地想著她羞惱時緋紅的雙頰、燦亮的眼眸，想著她提起家人時充滿感情的神態，想著她求他救大黃狗時那雙泛淚的眸子……想著她的一顰一笑、一切一切，直到倦極了，才終於沉沉地睡去……

　　※　※　※

　　午後，日陽暖暖，清風徐徐。

　　李若兒坐在「絕命谷」的深潭旁，靜靜地吹著風，欣賞著幽潭旁那些奇特美麗的花兒。

　　自從被帶回「絕命谷」，已經一連好幾天了，荊御風以幾種不同的方法試著治療她，但似乎並沒有明顯的改善。

　　所幸在他的醫治之下，她的病症有被控制住的跡象，儘管沒有好轉，卻也沒有惡化，據說至少能讓她再多活好幾個月。

　　在這段期間內，李若兒表現得相當安分，十足十是個乖巧聽話又配合的病人，因為她不得不如此。

　　先有他拿丫鬟的性命來威脅，後有她為了求他救大黃狗時親口的承諾，她還能怎麼辦？只好安安分分地在「絕命谷」裡待了下來。

　　幸好，他並沒有故意惡整她，每日的湯藥雖然極苦，但是還勉強能入喉，服了藥之後也沒有什麼恐怖的後遺症。

　　看著這些天來，荊御風為了救治她而忙碌，李若兒的心裡其實有些感動，儘管他的出發點應該是想要挑戰古怪病症，而不是真有多麼想要救她的性命，但這男人是真的很認真地想治愈她呢！

　　這麼一想，一絲暖意就盪漾在李若兒的心底。

　　雖然荊御風生性冷淡孤僻，不喜與人親近，但反正她也不是他的奴僕，不必理會他的規矩和臉色，再加上她成天無所事事，索性就在一旁看著他調配藥草、熬煮湯藥。

　　她發現，當他認真起來時，整個人感覺「溫暖」多了。那時的他看起來不再冰冷淡漠，那專注的神情總讓她看得暗暗怦然心動。

　　隨著日子一天天過去，她也發現自己對他逐漸改觀。

　　除了一開始他對她的邪惡輕薄之外，他沒有再做出任何踰矩的舉動，而當初他之所以會那麼做，其實也是她自己先口不擇言地譏諷他有斷袖之癖，才會激怒了他……

　　咦？等等，她現在是在做什麼？竟然在為他找藉口？

　　李若兒怔了怔，驀地回過神來，而這讓她發現明明是在欣賞潭邊景致的她，心思又飄到了荊御風身上。

　　回想這幾天以來，她的目光總是不自覺地追逐荊御風的身影，在望著他的時候又常芳心怦動，這種種「癥狀」讓她不由得心驚地想著——她……該不是悄悄對荊御風動了心吧？

　　李若兒的心緒陷入一陣紛亂，但她還沒來得及好好地釐清自己的心情時，就見那個擾人心思的男人正騎著他的駿馬緩緩接近。

　　望著他那俊朗颯爽的英姿，她的心不爭氣地又劇烈怦跳了起來。

　　她暗暗心想，不管自己是不是真的悄悄喜歡上了他，這男人對她造成的影響都是這麼的強烈。

　　「今日要出谷。」荊御風淡淡地開口。

　　「喔，一路順風。」李若兒愣愣地回話，不知道還能說什麼。

　　「你得跟我一起去。」

　　「嗄？為什麼？」李若兒不解地問。

　　荊御風似笑非笑地瞅著她，說道：「我可不想一回來，又看見李肆和丁虹被困在陣法裡。」

　　一想到自己先前做過的「好事」，李若兒有些尷尬，正當她要保證自己絕對不會再那麼做的時候，荊御風又接著說——

　　「或者，你比較希望我將你捆綁在房裡，直到我回來為止？」

　　啊？這真不是個好主意。

　　李若兒立刻妥協了，說道：「那好吧，我去騎另一匹馬過來。」

　　「然後讓它再度將你摔下馬背？」荊御風輕哼了聲。

　　他可不想還沒將她治好，就眼睜睜看著她先跌斷了自己的頸子。況且，棕馬的腳程根本跟不上他的坐騎。

　　「什麼？我才不會——」

　　她的話都還沒說完，就被荊御風給一把撈上馬背。

　　「我可以自己騎的，不會再發生上回的事情了！」

　　荊御風沒有理會她的抗議，叱喝一聲，馬兒立刻載著他們出了「絕命谷」。

　　他們一路往另一座山谷前去，隨著馬兒風馳電掣地奔馳，李若兒的身子再度被牢牢地攬抱在荊御風懷中。

　　李若兒靠在他的胸膛上，心緒極度的紛亂，尤其她才意識到自己似乎喜歡上了荊御風，那讓她對兩人身軀的貼近更加敏感。

　　她咬著唇兒，努力想保持鎮定，就怕被他瞧出自己臉紅心跳的反應。

　　「咱們現在要去哪兒？採藥嗎？」她刻意用若無其事的語氣開口問道。

　　「等等你就知道了。」荊御風淡淡地說道。

　　又過了約莫兩刻鐘之後，他們在一處幽靜的山腳停了下來。

　　李若兒往前望去，就見不遠處有一幢幽靜的小木屋，看起來雖然相當簡樸，但還算整齊雅致。

　　「這裡是什麼地方？裡頭住的是什麼人？」她好奇極了。

　　「這些都不重要。」荊御風顯然沒打算解釋，只一臉嚴肅地叮囑道：「你只要記住，等等進去之後別多話，最好什麼都別說，尤其不許喊我的名字，非不得已時也只准叫我『閻大夫』。」

　　聽著他這一連串的規矩，李若兒心底的困惑更深了。

　　「為什麼？」

　　「你只管記住我的話就是了。」荊御風無意多說些什麼。

　　「可是……」

　　「還是，你希望我點住你的啞穴？」他開口威脅。

　　「你——」李若兒愕然瞪著他，最後微惱地說：「好吧，我什麼都不說，也不會喊你的名字，會提醒自己暫時當個啞巴的，這樣總行了吧？」

　　荊御風滿意地點點頭，但仍不放心地提醒。「別忘了，非不得已要開口時，我是『閻大夫』。」

　　「放心，我會牢牢記住的。」李若兒沒好氣地應道，真不知道他的葫蘆裏究竟在賣什麼藥。

　　「閻」大夫？八成是取自「閻王」這個稱號吧！

　　看來，相對于烈哥哥對「蠻王」二字的嫌惡，他這個「閻王」當得還挺順心如意的嘛！

　　※　※　※

　　李若兒滿懷好奇地跟在荊御風的身後走進木屋，一進門，就先聽見一陣虛弱的咳嗽聲。

　　她探頭張望，就見一名約莫四十多歲的中年婦人躺在床榻上，看起來身子有些虛弱，正不時地咳著。

　　屋內還有另一名和她年紀相仿的丫鬟，除此之外，似乎沒有其他的人了。

　　婦人一瞧見他們，立即虛弱地開口。「咳咳……咳咳……閻大夫，你來啦？這些年來，多虧有你偶爾來探望……有什麼病痛也都仰賴你……咳咳……你真是個好心的大夫……」

　　聽了這番話，李若兒不由得怔住。

　　這個總是冷冷淡淡，彷佛別人的死活跟他沒半點關係的男人，什麼時候變得這麼好心了？

　　她轉頭瞥了荊御風一眼，發現他的神情竟異於平時的冰冷淡漠，看起來溫和多了，但是儘管如此，他似乎也沒打算開口說些什麼。

　　婦人像是早已習慣了他的寡言，並不以為意，目光改落在李若兒的身上，好奇地多打量了她幾眼。

　　「這位姑娘是……」

　　李若兒一陣遲疑，正猶豫著自己該不該開口說話時，荊御風就已代她答道：「她是我新來的丫鬟，叫若兒。」

　　「什麼丫——」她抗議的話才說到一半，荊御風就冷冷地瞪來一眼，讓她趕緊把話吞回肚子裏。

　　好吧，丫鬟就丫鬟，隨便他了。

　　荊御風又警告似地盯了她一眼之後，才上前去為婦人把脈，隨後將一包藥材交給屋內那名「正牌」丫鬟。

　　「小喜，拿這些藥材去煎，等等我會寫下服藥應注意的事項，你照著上頭的指示小心地照料。」他開口吩咐。

　　「是，閻大夫，我這就去煎藥。」

　　小喜拿著那包藥材，轉身走了出去。

　　婦人輕歎口氣，說道：「多謝閻大夫，真是多虧有你，否則只怕我這條命早就已經沒了……」

　　荊御風沒說什麼，只淡淡地點了個頭，便退到一旁去，取出紙筆開始寫著要留給丫鬟的注意事項。

　　李若兒杵在一旁，不知道該做什麼好，便悄悄地打量床榻上的婦人，好奇地猜測她究竟是什麼人。

　　就在此時，婦人忽然又咳了起來，而一陣激烈的咳嗽之後，婦人忽然一嘔，吐出了許多穢物。

　　「呀！糟糕！」

　　李若兒驚呼一聲，毫不猶豫地快步上前，並取出隨身的帕子，輕輕拭去婦人唇邊的穢物。

　　「大娘，您還好吧？要不要緊？」她關心地詢問，並接著動手擦拭沾在床沿的穢物。

　　荊御風看著這一幕，俊眸浮現一絲訝異與感動。

　　儘管剛才他隨口說她是他的丫鬟，但她很清楚自己根本就不是。

　　眼前這情況，只要叫小喜進來處理就行了，可她卻毫不遲疑地上前，親手擦拭那些有著強烈氣味的穢物。

　　身為南宮烈的表妹，她再怎麼說也是一位千金小姐，可這會兒卻毫不介意地做著這些事情，嬌美的臉上甚至沒有半絲為難或嫌惡。

　　她是發自內心地關懷這名婦人？

　　可……明明她們是初次見面，她甚至連對方的身分和來歷都不清楚，竟就能毫不保留地付出關懷？

　　荊御風一瞬也不瞬地看著李若兒忙碌的身影，目光沒有辦法從她的身上移開。

　　想到她對家人濃烈的情感，寧可自己躲起來面對死亡的恐懼，也不願讓她爹娘承受煎熬與痛苦；想到她為了大黃狗的傷勢而傷心落淚，哭著懇求他出手相救；再看著她此刻為了這名與她素昧平生的婦人，毫不遲疑地細心照料、關懷問候，荊御風的心被強烈地震撼了。

　　多年來，他心中刻意以冷漠築起的高牆，被一股澎湃熱烈的情感給撼動了，幾乎就要崩坍倒塌。

　　他甚至有股強烈的衝動，想要上前緊擁住那個善良美好的人兒，並且再也不放手……

　　李若兒在忙碌擦拭的同時，不忘關心地望著婦人。

　　儘管荊御風才剛把脈診斷過，但是眼看這婦人的臉色有些難看，她的心裏還是免不了浮上一絲擔憂。

　　「荊御風，你要不要再過來看看大娘——」她回眸一望，正好看見荊御風的臉色驟變。

　　她僵住，驀地想起了他進門前的警告。

　　慘了慘了！荊御風顯然並不想洩漏自己的真實身分，但是這會兒她卻說溜嘴，不小心洩了他的底！７

　　荊御風的黑眸掠過一抹狼狽，俊顏緊繃，而原先在胸中激蕩的熱流更是霎時凍結成冰。

　　他惡狠狠地瞪了李若兒一眼之後，下一刻轉身快步走了出去。

　　李若兒一怔，趕緊追了出去。

　　「等等呀！你要去哪裡？」

　　她匆匆追到門外，卻見他已施展輕功迅速離去，不一會兒已不見人影。

　　李若兒一臉錯愕，心中充滿了困惑。

　　她不過是不小心喊了他的名字，真的有這麼嚴重嗎？

　　為什麼他的反應會如此激烈？彷佛某個他極力要隱藏的秘密，在最不恰當的時候被揭開了似的？

　　一頭霧水地返回屋內，就見婦人的神情也同樣的激動。

　　「大娘，你怎麼了？」她連忙問道，以為婦人哪兒不舒服。

　　婦人搖了搖頭，急切地追問：「姑娘，你剛才……剛才喊他荊御風？他叫荊御風？他不是閻大夫嗎？」

　　「呃，這個嘛……」李若兒的神情尷尬極了。

　　剛才是她不小心說溜了嘴，這會兒她該怎麼回應才好？

　　「求求你告訴我，求求你！這對我而言很重要！拜託你了……」婦人苦苦地哀求，眼眶甚至泛起了淚光。

　　李若兒一向心軟，壓根兒禁不起這樣的懇求。

　　她心想，反正都已經脫口說出了荊御風的名字，現在想否認也來不及了，那就不用再掩飾了吧！

　　「他確實是叫荊御風，不過，我也不知道為什麼，他原本不許我開口多話，還說非不得已時只能喊他『閻大夫』。

　　才剛說完，就見婦人的眼淚撲簌簌地流個不停，那讓李若兒慌了手腳。

　　「大娘，怎麼了？別哭呀！」

　　「我怎能不哭？御風……御風他……他是我的孩子啊！」

　　「什麼？！」

　　這個出乎意料的答案，讓李若兒驚愕極了，腦中也霎時陷入一片混亂。

　　「可如果真是這樣，為什麼他不跟您相認呢？」話才說出口，李若兒就驀地警覺到這可能涉及了太多隱私，立刻善解人意地說道：「如果大娘不想提，可以不用回答我，沒關係的。」

　　何芸芸一邊掉淚，一邊哽咽地說道：「那孩子……心裏該是恨透了我，才會不願與我相認吧……」

　　見她這麼傷心，李若兒的心裏也難過極了。

　　她柔聲安慰道：「不會的，倘若他真的恨您，又怎麼會時常來探望您，甚至為您治病呢？」

　　她不知道這對母子之間究竟有著什麼樣的過往，可是她相信如果荊御風不是放心不下他娘，也不會時常前來探望她、為她治病。

　　以他的個性，根本不會去在乎一個心裏憎恨著的人的死活，這證明了他確實是在乎他娘親的。

　　何芸芸一聽，心裏燃起了一絲希望，精神也振奮了些。

　　「是啊，若不是他為我張羅這個地方，還找了個丫鬟來照料我，只怕我早已活不下去了，可是……他應該要恨我的……他是該恨我的……」

　　為什麼大娘口口聲聲說荊御風應該恨她呢？李若兒的心裏困惑極了，卻又不好開口追問，倒是何芸芸自個兒幽幽地說起了過往。

　　「當年，我與城裏的潘公子真心相愛，早已發誓要共度一生，但最後我卻被迫嫁給了御風他爹。我每日都過得不快樂，若不是潘公子偶爾悄悄前來探望我，我早就想尋死了。潘公子雖然常來安慰我，但我們並沒有踰矩，然而御風他爹卻懷疑我們有染，甚至將我軟禁起來，我受不了這樣的折磨，幾乎要發瘋……」

　　聽著她的遭遇，李若兒的心不由得狠狠揪緊。被迫與心愛的人分離，被迫嫁給不愛的男人，甚至還被整天軟禁起來，心裏的痛苦可想而知。

　　「潘公子知道了我的處境之後，不顧一切地前來救我，我也毫不猶豫地決定跟他走……我不是故意要拋下御風的……我本來也想帶著他一塊兒走的，可是來不及……他爹回來了，我們只好倉皇逃離，但……或許是老天爺要懲罰我們，當時天雨路滑，整輛馬車摔下了山谷……」

　　「什麼？那你們……」

　　「當時潘公子捨命保護我，將我緊緊護在懷中……而當我再度醒來後，發現自己被一對務農的老夫婦救了，但潘公子卻已經身亡了……」何芸芸說著，傷痛的淚水再度湧出。

　　聽了這段往事，李若兒的眼眶也不禁一陣濕熱，為這對無緣的有情人感到深深的遺憾。

　　「獲救之後，我怕御風他爹會來抓我回去，所以我隱姓埋名，編了個孤苦無依的身世，老夫婦見我可憐，收我為義女，只是他們兩位老人家年邁體衰，沒幾年就病逝了。」

　　「那他……荊御風怎麼會找到你的？」李若兒好奇地問。

　　何芸芸幽幽一歎，哽咽道：「幾年前，一場無名火燒了老夫婦留給我的房子，我雖然及時逃了出來，卻也受了重傷，倒在地上奄奄一息……當時我想起了我的孩子，想到過去我曾悄悄地打探消息，聽說那些年，他爹待他極為嚴苛，讓他成為一個冷漠寡情的人……我捨不得他，就算要死也想見他最後一眼，可是我知道自己恐怕是撐不下去了……還記得我在陷入昏迷之前，嘴裏一直不捨地喚著『御風，我的孩子』，而當我再度甦醒過來時，發現自己被一個自稱是『閻大夫』的年輕男子給救了……」

　　聽完這段往事之後，李若兒立刻懂了。當時荊御風肯定是正好經過，聽見何芸芸喃喃喊著自己的名字，認出了她的身分，這才出手相救的。

　　「那孩子一定還恨我當年拋下了他……所以才不與我相認……」何芸芸淚漣漣地說。

　　李若兒趕緊伸出雙臂輕摟住她，柔聲安慰道：「不會的，他只是不知道該怎麼面對您，我相信他心裏一定是很在乎您的。」

　　若不是如此，他也不可能會默默地張羅這一切，讓他娘有地方可住，有丫鬟幫著照料，還不時地過來探望、治病。

　　何芸芸含淚道：「我不求他的原諒，只要能見他過得好，身旁還有你這麼個貼心的姑娘陪在身邊，我就放心了……你是個好姑娘，他一定很喜愛你。」

　　李若兒聞言俏顏一熱，連忙搖頭。

　　「您誤會了，我不是……」

　　「你一看就不像是丫鬟，肯定是他的心上人吧！」

　　「我確實不是丫鬟，但我……我只不過是他的病人罷了。我染了古怪的病症，他正試著要治好我。」

　　「這樣啊……真可惜，倘若你能當我的兒媳婦那就好了……不過，你生得這麼美，人又溫柔善良，他一定會愛上你的。」

　　李若兒不知道該說什麼才好，只能尷尬地笑笑。

　　愛上她？她可不敢這麼奢望，畢竟她可沒忘了剛才荊御風離去時，那一抹惡狠狠的眼神。

　　等她回去，會不會就立刻被氣怒中的荊御風給一把掐死啊？

第五章

　　李若兒在木屋中與何芸芸聊了許久，一邊聽她淚訴當年的往事，一邊安撫著她悲傷激動的情緒。

　　過了約莫半個時辰，何蕓蕓芸芸因疲累而睡去，李若兒才騎著荊御風留下的坐騎返回「絕命谷」。

　　下了馬之後，她的心情極為複雜，渴望想見到荊御風。

　　對於他先前憤怒地離去，她雖然感到有些忐忑，但是她心中有股更強烈的情緒，想要趕緊將他娘這些年的經歷與心情告訴他。

　　以一個旁觀者來看，他娘何其無辜，被迫嫁給一個根本不愛的男人，還飽受了好幾年的折磨。

　　倘若當時何芸芸沒有選擇跟那位潘公子離開，說不定此刻早已經瘋了，而那樣的命運豈不是更加悲慘？

　　她四處張望，沒看見荊御風，卻瞥見了李肆，連忙上前問道：「你家主子呢？他在哪裡？」

　　「小的不知，但……有可能在書房吧。」

　　李若兒一聽，便立刻走向書房。她伸手敲了敲緊閉的房門，等了一會兒，卻沒聽見半點回應。

　　「難道他不在這兒嗎？」

　　懷著一絲疑惑，她試探性地伸手輕推，房門應聲而開。

　　李若兒佇立在門邊，靜靜地探頭張望，就見荊御風正面窗而立，而他的周遭一地狼藉，散亂的書冊，顯示他才剛狠狠發洩過情緒。

　　她的心一揪，看來，他心中的結很緊很深。

　　該怎麼做才能幫助他呢？

　　李若兒一邊思忖著，一邊邁開步伐走到他的身後。他肯定察覺了她的接近，卻仍不聲不響的，甚至連頭也不回。

　　眼看他擱在窗欞上的雙手正緊緊握拳，用力得連指節都泛白了，顯示他正努力壓抑著狂烈的情緒，一股難以言喻的疼痛不禁在李若兒的心底蔓延開來。

　　這麼多年來，他一直都是這樣強迫自己苦苦壓抑住真實的情緒嗎？

　　她相信他其實是個善良溫和的好人，只是過往的那些境遇，讓他習慣性地壓抑情緒，強迫自己當個淡漠孤僻的人。

　　回想起何芸芸提起的那些過往，想到他爹生前待他極為嚴苛，像是將所有的憤恨不滿全發洩在他的身上，李若兒就有股欲淚的酸楚。

　　她甚至有股衝動想要奔上前去，緊緊地摟抱住他、給他溫暖，讓他不再感到孤寂清冷。

　　「荊……」

　　李若兒才剛開口，荊御風就突然轉身，怒氣騰騰地瞪著她，甚至狠狠揪住她的衣襟。

　　「我警告過你的！」

　　他憤怒的叱喝、凶狠的瞪視，在對上她那雙泛著水霧的溫柔眼眸時驀地僵住，渾身的狠戾之氣頓時退去不少，眸底甚至還閃過一絲狼狽。

　　他驀地鬆手，轉過身去，不想讓她窺見自己的神情，而他再度緊握的雙拳，又洩漏了他正努力試著壓抑胸中狂烈翻湧的情緒。

　　半晌後，他才嗓音緊繃地問：「她的身分……你都知道了？」

　　「嗯。」李若兒輕應了聲。「荊御風，你——」

　　「我不需要你的同情！」他惱怒地打斷她的話。

　　聽著他的叱吼，感覺他此刻就像一頭負傷的猛獸，卻還要強迫自己表現出強悍的模樣，李若兒的淚不禁被逼了出來。

　　「我不是同情你，我只是覺得……好難過……好心痛……」

　　這些年來，他的心裡究竟承受了多少痛苦？夜深人靜時，他是否感到極度的孤單與寂寞？

　　她知道自己並不是同情他，而是強烈的不捨，不捨得他長久以來，必須獨自一個人承受這些。

　　「心痛？你又何必——」

　　荊御風轉過頭，卻在看見她的淚水時驀地僵住。

　　他愕然望著她靜靜落淚的模樣，原先躁怒的眸光變得溫和，甚至就連語氣也不自覺地緩和了下來。

　　「你……又何必呢？」何必為他心痛？何必為他掉淚？

　　「我也不知道……可是……我捨不得看你這樣……」捨不得他這樣苦苦地壓抑，硬是逼自己成為一個冷漠寡情的人。

　　捨不得？

　　聽著她哽咽的話語，看著她帶淚的容顏，荊御風不禁動容了。

　　他緩緩伸出手，輕撫著她淚濕的臉頰。

　　那一顆顆晶瑩溫熱的淚水，彷彿洗滌了他內心深處的傷痛，讓他胸中抑鬱糾結的痛楚得以撫平。

　　這個女人……

　　他一瞬也不瞬地凝望著李若兒，眸光不再淡漠，而是熱烈的。

　　自幼在爹偏執嚴苛的管教之下，他學會了不去在乎別人，也不需要別人的在乎，可是這個小女人，竟嚷著捨不得他，甚至為他掉淚……

　　一股狂烈的情緒來勢洶洶地衝潰了他的心防，讓他的胸口異常熱燙，他忽然一把將她扯進懷裡，低頭吻住了她的唇。

　　李若兒被他的舉動嚇到，她張口欲言，他火燙的舌卻順勢探進來，糾纏著她的丁香舌。

　　在他強悍的掠奪下，她只覺得耳邊彷彿嗡嗡作響，腦子也亂哄哄的，根本沒法兒思考。

　　她不自覺地閉上雙眼，感覺自己被一股灼熱的氣息包圍起來，而在他狂野的吮吻下，她整個人彷彿患了風寒似的，渾身發燙、綿軟無力，幸好他的雙臂緊摟著她，否則她恐怕要狼狽地跌倒了。

　　荊御風熾烈地吻著她，沒有半點試探，沒有給她任何心理準備的時間。他的性情雖然冰冷淡漠，然而一旦著了火，就燃著驚人的烈焰。

　　而她，就只能在他的懷裡被融成了一灘水……

　　這個又深又狂的吻持續了許久，直到感覺懷中的人兒快喘不過氣了，荊御風才終於鬆開了她。

　　他的眸光深濃，拇指輕撫著那兩瓣被他吮吻得腫脹的唇，那彷彿烙下了他的印記，宣告從此這個女人將專屬於他。

　　李若兒在他的懷裡急促地喘息，好一會兒才從剛才那個令人意亂情迷的親吻中回過神來。

　　她的雙頰燒紅，心如擂鼓，羞得不知道該怎麼反應才好。

　　他為什麼吻她？

　　她很想知道答案，卻沒有勇氣開口詢問，而他似乎也沒打算解釋，就這麼靜靜地擁著她。

　　默默無言之際，一種暖至心底的氛圍將他們籠罩起來，讓他們都感覺到不只是彼此的身子正依偎在一起，甚至就連兩顆心都靠得好近好近……

　　過了一會兒，李若兒突然想起自己還有話沒說。

　　「荊御風，關於你娘——」

　　「我不想聽。」

　　荊御風打斷了她的話，不想提起那個多年前拋下他的人。

　　他鬆開了李若兒，轉身想走，李若兒情急之下想也不想地撲過去，展開雙臂從身後緊緊抱住他。

　　荊御風微微一僵，抓住了她的手，本想將她扯開，卻聽見她在他身後懇求道：「別走，求你，聽我說好嗎？」

　　他遲疑了一會兒，終究還是沒有將她扯開，但也沒有鬆手，大掌就這麼一直握著她的纖纖柔荑。

　　見他似是允許了她的請求，李若兒便輕聲將他娘告訴她的一切轉述給他聽，包括他娘與潘公子明明深愛彼此卻無法廝守的悲戀，包括他娘被迫嫁給他爹的無奈，當然也沒漏了當年他娘原本打算帶他一塊兒逃走，卻因為他爹突然現身而不得不先逃跑……

　　她一邊說，一邊感覺到他身軀的僵硬、微顫，知道他的心裡必定承受了不小的衝擊。

　　聽完之後，荊御風沉默良久，而他的悶不吭聲讓李若兒有些急了。

　　她急著想知道他的反應，便掙開了他的手，想繞到他的身前，然而她才一鬆手，荊御風就邁開步伐朝書房外走去，只在房門口頓了片刻。

　　「我想靜一靜。」留下這句話之後，他便頭也不回地離開。

　　聽見他的話，李若兒停下了腳步，沒有追去。

　　乍然聽見過往的一切，他的情緒必然相當混亂，的確是需要一些時間好好地沈澱，靜下來想一想。

　　李若兒望著他的背影，直到他消失在視線之外，才收回心思。

　　回想起剛才那個出乎意料的親吻，她的雙頰不由得燙紅，忍不住伸手輕輕觸碰自己的唇兒，感覺上頭似乎還留著他灼熱的氣息……

　　儘管他突然的親吻嚇到了她，但她卻沒有半點被輕薄的惱怒，一顆芳心反而又羞又喜。

　　這樣的反應，讓她知道自己真的對他動了心，愛上了這個看似冷漠無情，卻其實有著強烈情感的男人了。

　　而他呢？

　　他會抱她、吻她，應該表示他也和她有著同樣的心意吧？

　　這麼一想，李若兒就不禁勾起嘴角，一顆芳心宛如長出一對輕盈的翅膀，欣喜愉悅地飛上了天。

　　※　※　※

　　他也和她有著同樣的心意？真的是這樣嗎？

　　經過三日之後，李若兒的心裡不敢這麼確定了。

　　她坐在庭院中的石椅上，一雙美眸有些嗔怨地瞅著正在深潭旁照料藥草的俊美身影。

　　自從那一日吻了她之後，他說要靜一靜，結果他果然徹底「冷靜」下來，像是什麼都不曾發生似的！

　　他的態度沒什麼太大的轉變——儘管目光似乎不像以往那麼冷淡，神情也不再那麼漠然，可是除此之外，一切都沒有什麼改變！

　　他還是照常埋首於他的醫書和藥草，不時煎一些苦得要命的湯藥給她服用，然後……沒有然後了！

　　李若兒悶悶不樂地噘起了唇兒，心中不由得暗暗氣惱。

　　那個親吻，對他來說究竟算什麼？

　　難道……只是情緒上的發洩？

　　哼，倘若真只是這樣，那她一定要搶走他的銀針，然後一根根地插在他的腦袋上洩恨！

　　李若兒賭氣地想著，心中極度渴望能夠知道荊御風的心思，偏偏這個人莫測高深，根本沒法兒看透！

　　倘若不是礙於姑娘家的矜持，她早就沉不住氣地衝到他的面前，直截了當地問個清楚了。

　　心浮氣躁地嘆口氣之後，她的目光終究還是忍不住又落到荊御風的身上。

　　儘管他的俊臉瞧不出什麼明顯的喜怒，但是說也奇怪，她就是能感覺到他似乎又在壓抑著情緒了。

　　或許……他正在擔心他娘吧？會不會他的心裡正在掙扎著要不要去探望她老人家？

　　※　※　※

　　荊御風佇立在深潭邊，他雖是為了照料潭邊一些珍貴的藥草而來，但心思卻壓根兒不在這上頭。

　　事實上，這幾日他的心緒異常煩亂，完全無法平靜下來。

　　除了李若兒身上的病症，至今仍找不出徹底根治的辦法之外，讓他感到煩心的，還有他娘。

　　自從那日他霍然離去，已經過了三天，當時娘染了風寒，咳得厲害，不知道現在怎麼樣了……

　　一察覺自己又不由自主地擔憂娘的身子，荊御風的心情複雜極了。

　　三年前，他在一次出谷途中，遇見了一名被烈火灼傷的婦人，想不到她的嘴裡竟喃喃喚著：「御風……我的孩子……」

　　這些年來，他一直以為娘早已摔死在山谷之下，想不到她竟然活著。

　　對於娘，他的心裡一直存著恨意，難以諒解她當年無情的拋棄，甚至認為若不是她當年背叛了爹，他也不會被爹這般嚴酷無情地對待，強迫他非要成為一個冷漠寡情的人不可。

　　然而，當時聽著幾乎陷入昏迷的她，嘴裡還喃喃喚著他的名字，那一聲聲充滿感情的呼喊，揪扯著他的心。

　　儘管恨著她，他終究還是救了她，但又不知道該怎麼面對曾經拋棄他的娘，只好刻意隱瞞自己的身分，用一個毫不相干的身分去照顧她。

　　或許是現在早已不是不明事理的孩子，在聽說了當年的一切之後，對於娘那時的選擇，他已能夠理解。

　　事實上，回想當時，爹不僅將娘軟禁起來，還成天用偏激的字句咒罵她，倘若娘還繼續留下來，恐怕整個人將徹底崩潰，情況未必會更好。

　　一切……只能說是命運的捉弄吧……

　　不過，儘管心裡對娘當年拋下他離去一事已能諒解，他卻還是猶豫著要不要前去探望她？

　　這會兒娘已經知道了他的身分，那讓他實在不知道該用什麼樣的神情和態度去面對她……

　　「咱們去探望你娘吧？」

　　一張嬌美的容顏忽然湊到眼前，讓他驀地一愣。

　　「我可還沒承認她的身分。」他嗓音緊繃地說。

　　李若兒看著他那壓抑的眸光，彷彿能感覺到他心底的糾葛掙扎。

　　其實，他根本不像表面上那麼的冷漠絕情，所以這會兒他的心裡肯定相當矛盾掙扎吧！

　　「有娘可以陪在身邊，是一件很幸福的事喔！」她輕聲說道。

　　荊御風別開臉，沒有答腔。

　　「你已經知道了你娘當年的苦衷，她的心裡其實一直惦著你，那天她哭得好慘，直說你肯定還很恨她，不願意原諒她，傷心極了呢！」

　　聽著她的話，荊御風心底的掙扎更強烈了。

　　李若兒繼續慫恿道：「你就去探望她嘛，她一定會很高興的。」

　　「我為什麼要為了讓她高興而去？」他語氣不善地反問。

　　瞅著他那一臉賭氣的神情，李若兒不禁失笑地說：「堂堂一個大男人，鬧什麼彆扭？像個孩子似的！」

　　荊御風的眼底掠過一絲狼狽，卻故意用凶惡的語氣斥道：「誰在鬧彆扭了？胡說什麼！」

　　對於她為他們母子付出的關懷，他的心裡其實是相當感動的，也不由得將這個善良又美麗的女子放進了心底，但……她竟敢說他像孩子？！可惡！

　　李若兒眼底掠過一抹黠光，決定用對付孩子的方法來對付他。

　　「好吧，那我自己去，倘若她問起了你，我就說你成天關在房裡哭泣，雙眼腫得沒法兒見人。」

　　她才一轉身要走，荊御風就惱怒地將她給抓了回去。

　　「誰准你胡說八道的？」

　　「怕我胡說，那就一起去呀，否則我可不一定管得住嘴唷！」她涼涼地提醒，唇邊噙著抹惡作劇的微笑。

　　「誰准你離開『絕命谷』的？」荊御風惡狠狠地說。

　　「你……」李若兒蹙起了眉，忽然又改採溫情策略，嘆道：「你真的這麼狠心？那天你離開之後，她咳得更嚴重了，還哭得好傷心，說不定情緒一個激動，身子就更加虛弱……或許她這會兒正倒在床上，喃喃喚著你的名字……盼望著能再看心愛的兒子一眼——」

　　「住口！」荊御風狼狽地叱喝，惱怒地瞪了她一眼。

　　他豈會不知道她的心思，而他也不想中了她的計謀，可……

　　該死的！她所形容的那些情景，竟浮現在他的眼前，狠狠撕扯著他的心，讓他怎麼也放心不下，就怕讓她一語成讖，真發生了那些事情。

　　又一陣激烈的天人交戰之後，他驀地轉身邁開步伐。

　　眼看他朝著馬廄的方向前去，李若兒不禁高興地展開笑顏。

　　誰知荊御風才走沒幾步就驀地回頭，看見了她臉上那燦爛如花的笑靨。

　　他的黑眸一閃，又折回來。

　　「怎麼了？你不是要去——」

　　她正開口想問，他的唇卻驀地覆下，堵住了她的唇。

　　這個小女人總是這般毫不保留地付出關懷，為了化解他心中的結，煞費了苦心，這份溫柔善良的心意，叫他怎能不感動？一向淡漠冷硬的他，一碰上她也要化為繞指柔，一顆心只為她而發燙。

　　這個吻就像上回一樣的突然，一樣的狂野熾熱，也一樣地將李若兒吻得暈頭轉向、意亂情迷。

　　由於早已明白了自己的心意，因此她壓根兒沒想要掙扎抗拒，甚至還臣服地為他分開唇齒，任由他更進一步地攻城略地。

　　她心悅誠服的回應，宛如火上加油一般，不僅讓荊御風吻得更加狂野，也讓他緊緊收攏手臂，彷彿想將她嵌進自己的身體裡。

　　好不容易結束了這個綿長火熱的親吻，李若兒渾身乏力地偎在荊御風的懷裡喘息，眼角余光卻不經意地瞥見丁虹和李肆在不遠處看傻了眼。

　　老天！剛才那一幕……全都被瞧見了？

　　李若兒的雙頰霎時紅燙似火，羞窘地低著頭，任由荊御風拉起她的手，帶著她走向馬廄，再任由他抱著她上馬，帶她離開了「絕命谷」。

　　沿路上，只要一想到他們親吻的情景被人瞧見，她就尷尬害羞極了，不過一想到他又吻了她，她的眼角眉梢就浮現掩不住的嬌羞喜悅，原先患得患失的情緒也奇異地消失無蹤。

　　她想，他肯定也是喜歡她的，否則怎麼會又吻了她？

　　她好心情地靠在他寬闊的懷中，不自覺地像只向主人撒嬌的貓兒般，以臉蛋輕蹭著他的胸膛。

　　察覺環住她纖腰的那隻手臂一收，將她的身子擁得更緊，她唇邊那抹笑意不禁更加甜美了。

第六章

　　當他們一抵達何芸芸所住的木屋外，李若兒立即迫不及待地想進去，卻見荊御風停在馬兒旁，似乎沒打算移動步伐。

　　她偏頭望著他，問道：「怎麼了？進去呀！」

　　荊御風瞥了木屋一眼，濃眉一皺，俊顏顯得有些不自在，像是想要進去，卻又有些遲疑。

　　「不了，你去瞧瞧就好。」

　　他也不是不願意進去，而是……一旦來到了門外，卻又有些躊躇。

　　畢竟，長久以來，他一直以「閻大夫」的身分出現在娘的面前，突然之間要以母子的身分相見，他一時之間仍難以平靜地面對。

　　李若兒欲言又止的，原本還想勸他幾句，但最後卻聳了聳肩，說道：「好吧，那我進屋了。」

　　她轉身走了進去，但是過沒多久，忽然又慌慌張張地跑出來。

　　「糟了！大娘她……她……你快點進來瞧瞧！」

　　見她一臉焦急，荊御風的臉色一變，瞬間失去了冷靜。

　　他快步衝進屋裡，焦急地瞥向床榻，卻立刻怔住了。

　　床榻上哪有他預期中虛弱病重的人？只見他娘正一臉驚喜企盼，雙眸含淚地凝望著他。

　　他的濃眉一皺，回頭瞪了李若兒一眼。

　　「你這個傢伙……」

　　李若兒佇立在門邊，朝他嫣然一笑。

　　「我剛才瞧見外頭有好多漂亮的花兒，我找小喜一塊兒去摘些回來，等等可以擺在房裡。」她很快地轉身離開，善解人意地讓他們母子倆得以獨處。

　　荊御風明白她的心思，雖然對於她使小詭計引他進來有些氣惱，卻也感動於她的用心。

　　那個女人，是如此真切地想要幫助他們母子，這麼的善良、這麼的真誠，要他如何能不為她心折？

　　「御風……」

　　身後傳來了何蕓蕓的叫喚，荊御風的俊顏有些僵硬。

　　他緩緩地回頭，驚見娘想要下床，但虛弱的身子卻搖搖晃晃的，眼看就快要跌下來了。

　　「小心！」

　　他不假思索地衝上前去，及時扶住了她的身子。何芸芸感動地緊抱住他，眼淚撲簌簌地落下。

　　「孩子……我的孩子……都是娘害了你……都是娘……」她哽咽地低語，說沒幾句就泣不成聲。

　　聽著她的道歉，感受到她深深的愧疚，荊御風的心中就算有再大的怨恨也都消散了，更何況他早已從李若兒的口中得知了當年娘的苦衷。

　　沉默了片刻後，他緩緩開口道：「過去的事就別再提了，都已經過去了。」

　　「御風，你願意原諒娘？」何芸芸一臉驚喜，像是不敢相信自己能夠得到兒子的諒解。

　　這一回，荊御風沒有迴避她的目光，儘管他的俊臉還是有些許的不自在，但是神情和目光已溫和許多。

　　「那些並非你的錯，又何須原諒？」

　　短短的兩句話，逼出了何芸芸更多的眼淚，她望著荊御風，期期艾艾地問：「那麼……你可願喊我一聲娘？」

　　喊她一聲娘？

　　荊御風的咽喉乾澀，忽然間像是發不出任何聲音似的。

　　何芸芸等了一會兒，沒等到他的回應，眼底難掩失望，但卻勉強擠出一絲笑容，迭聲道：「沒關係、沒關係，是我太貪心了，你就當我剛才什麼都沒說，不必覺得為難……」

　　「……娘。」荊御風終於開口輕喚了聲。

　　何芸芸怔住，像是不敢相信自己的耳朵，而下一瞬間，她欣喜若狂，眼淚再度不聽使喚地流個不停。

　　「好孩子，我的好孩子……」

　　荊御風任由娘緊緊地摟著，感覺一股溫熱自胸口蔓延開來，不僅暖和了他的身子，也暖和了他的心。

　　而這一切，都要拜屋外那個小女人所賜。

　　別以為他不知道，她正悄悄躲在門外偷聽，該是因為擔心他們母子相認的情況，所以才在外頭悄悄注意著吧？

　　一會兒後，他聽見一陣輕巧的足音走遠，該是她見到他已原諒並且接納了娘，終於感到放心了吧？

　　「若兒姑娘是你的意中人吧？」何芸芸也想起了她，心中相當感激那個美麗又善良的女子。

　　荊御風輕應了聲，沒有猶豫地給了肯定的答覆。

　　「太好了！若兒姑娘是個好姑娘，可是……」何芸芸忽然難掩擔憂地問：「聽說她染了古怪的病症？」

　　「我不會讓她死的。」荊御風語氣篤定地說。

　　儘管還沒有根治的法子，但他一定會找出來的。目前她的狀況在他的掌控之中，只要不讓她惡化下去，終究會治癒的。

　　「那就好，那孩子真是善良又貼心。」

　　荊御風點了點頭，心中再認同不過了。

　　他從沒見過她那樣的女子，發自內心地關心著每一個跟她並不相關的人事物，毫不保留地付出真誠的心意。

　　是她溫熱了他慣於冷漠的心，讓他感覺胸口的跳動，而那些熱烈的、熾狂的情緒，全都是為了她。

　　這樣的女子，他怎麼可能不動心？

　　「娘，你先好好在這兒養病，等身子好一些，我就將你接到『絕命谷』去。」荊御風說道。

　　此刻娘的病尚未痊癒，怕禁不起旅途的奔波，最好是先將病給養好，而他也得回去吩咐奴僕整理出一間廂房。

　　聽見他的話，何芸芸滿臉驚喜。

　　「好、好，我一定會努力養好病的！」她感動地猛掉淚。

　　她作夢也沒有想到，在有生之年還可以和兒子相認，更沒有想到能夠得到兒子的諒解，甚至願意接她同住。

　　「娘，別再哭了，當心身子。」

　　他又仔細叮囑了幾句，讓娘躺下來歇息後，這才轉身走了出去。

　　一出門，他左右張望，瞧見小喜正認真地在遠處摘花，可那個嚷著要摘花的人兒卻佇立在另一頭。

　　儘管背對著他，但是從她那微微顫動的肩頭，不難猜出她正在哭泣。

　　他邁開步伐走到她的身後，果然聽見了輕微的啜泣聲。

　　「這麼愛哭？」他輕嘆。

　　「嗄？」李若兒嚇了一跳，趕緊擦拭眼淚。「我只是太感動了嘛！」

　　剛才見他認了娘，而何芸芸泣不成聲的模樣，害她的眼淚也控制不住，但又怕打擾了他們，便趕緊躲遠遠地哭泣。

　　想不到偷偷掉眼淚還被他逮個正著，讓她覺得有點糗，不禁難為情地想要趕緊離開。

　　「要回去了嗎？走吧！」

　　她轉身想走到馬兒旁，但才走沒兩步，就被他抓住手腕拉了回去，整個身子重心不穩地跌進他的懷裡。

　　荊御風緊緊地摟住她，低頭親吻她的髮絲。

　　他親暱的舉動，讓李若兒不禁臉紅心跳、芳心暗喜，像隻乖順的貓兒般靜靜偎在他的懷中。

　　荊御風凝望著她淚痕未乾的美麗容顏，說道：「若兒，倘若我救得了你，你這條命就是我的了，將來除非是我允許，否則你永遠不許離開。」而他，永遠也不會允許她離開的。

　　他這番話讓李若兒的心又是一陣怦動，而他灼熱的目光讓她感到害羞。

　　為了掩飾自己的心情，她故意反問：「為什麼？你就這麼想要我留在你的身邊？」

　　「沒錯。」他回答得沒有半點遲疑。

　　這個自己闖進「絕命谷」，自己來到他身邊的女人，他要定了！

　　李若兒微微一愣，沒想到他會回答得這麼爽快又這麼篤定，害她的心跳霎時亂了節奏。

　　她不想讓他感到太過得意，但她怎麼也控制不住上揚的嘴角，那掩不住的嬌羞喜悅，肯定都落入他的眼裡，讓她的心情無所遁形。

　　「那你可得想辦法趕緊治好我才行！」她嗔道。

　　「當然，別忘了我的稱號，這世上還沒有我救不了的人，而我絕對不會讓你成為第一個！」

　　聽著他認真的話，李若兒的心裡感動不已。

　　她相信他真的會找出治癒她的方法，而她，也會心甘情願地留在他的身邊，永遠不離開。

　　※　※　※

　　夜裡，李若兒沐浴過後，返回了寢房，卻還沒半點睡意。

　　一想到今日荊御風與他娘親相認，她就開心極了，再想到他說要她留在他的身邊、想到他熾熱的親吻，她的心底就有著揮之不去的甜蜜與喜悅。

　　倘若他真的能將她古怪的病症治好，那麼她不但不必讓爹娘悲痛傷心，又能和心愛的男人在一起，那真是再好不過了！

　　爹娘他們……應該也不會反對她的選擇吧？

　　一整個晚上，甜蜜的笑意始終不曾自她的唇邊退去，而就在她正打算要就寢時，突然聽見一陣敲門聲。

　　「丁虹嗎？怎麼了？」

　　她上前開門，卻發現門外的人不是她預期中的丁虹，而是占據她一整天思緒的荊御風。

　　皎潔的月光灑落在他身上，讓俊美無儔的他更多了幾分尊貴的氣息，也讓李若兒不由得為之屏息。

　　「怎麼還不歇息？」她輕聲問。

　　荊御風還沒回答就先走進房裡，甚至還關上了房門，而這舉動讓李若兒的心跳霎時亂了節奏。

　　夜色都已經深了，孤男寡女共處一室，還關起了房門，這……實在很難不讓人胡思亂想。

　　「怎、怎麼了？」她臉紅心跳地問。

　　荊御風低聲道：「把衣裳脫了。」

　　「嗄？什麼？」

　　李若兒怔住，俏顏霎時布滿紅暈。

　　要她脫衣裳？他……他想做什麼？

　　儘管已確定了兩顆心是彼此相屬的，但是這樣會不會太快了點？至少……至少也得先拜堂成親呀……

　　李若兒的腦子裡亂紛紛的，羞得不可自抑，荊御風見她遲遲沒有動作，索性直接伸手要幫她。

　　「不……別……」

　　李若兒驚呼一聲，害羞得想抗拒，但荊御風的態度堅決、動作迅速，不一會兒就已褪去了她的外衣，只剩下白色的單衣，甚至還將她給抱上了床。

　　躺在柔軟的床榻上，李若兒心慌意亂，不知道自己究竟該抗拒還是任由他繼續下去……

　　她羞望了荊御風一眼，卻赫然看見他取出了一整排銀針。

　　這……這是？！

　　李若兒怔住，原先在腦中那些令人臉紅心跳的畫面霎時消失不見。

　　他在夜裡到她的寢房來，幫她褪去了外衣，還將她抱上了床，結果是為了要幫她針灸？

　　荊御風瞅了她一眼，似笑非笑地問：「怎麼？很失望嗎？」

　　失……失望？！

　　李若兒差點被自己的口水嗆到，又羞又惱地脹紅了雙頰。

　　「誰失望了？我才沒有！」她哼了一聲，賭氣似地別開了臉。

　　荊御風伸手將她的俏臉扳轉回來，目光熠熠地望著她。

　　「別惱，我會要了你的，但不是現在。」她身上古怪的病症尚未治癒，不適合受孕。

　　聽了他的話，李若兒不由得更加羞惱。

　　「你要，我就給嗎？」她嗔道。

　　「我要，你不給嗎？」他的眸光更深濃了些，低啞的嗓音更是充滿了魅惑。

　　「我為什麼要——」

　　李若兒嘴硬的話還來不及說完，他的唇就已覆下，讓她沒法兒再說出任何的違心之論。

　　羞惱極了的李若兒本想掙扎抗拒一下，免得讓他太得意了，然而她根本抗拒不了他的吻，纖細的雙臂甚至還不自覺地摟上他的頸項。

　　這個吻不像先前兩次那般的狂野強悍，但是那纏綿無比的吮吻，更是勾動人心，讓李若兒為之心蕩神馳。

　　當這個溫存的親吻結束之後，他們的目光交纏，在彼此的眼底都瞧見了纏綿的情意。

　　荊御風又低頭輕吻了下她的唇，才退開將一旁的銀針取了過來。

　　這段日子來，他用各種不同的珍貴藥材為她治療，但是效果有限，因此他決定雙管齊下。

　　見她有些忐忑地盯著那一根根的銀針，他問道：「怕嗎？」

　　李若兒的神情有些僵硬，只要一想到那麼多的針等會兒要刺入她的身子裡，她就覺得有些可怕。

　　「沒關係。」她硬著頭皮說道，知道他這麼做也是為了要治療她。

　　荊御風看出她的緊張，於是先一針扎向她的睡穴，讓她沉沉地睡去，才開始真正的治療。

　　當一切結束之後，看著她恬靜美麗的睡顏，荊御風卻不禁皺起了濃眉，陷入一陣沉思。

　　這段日子的治療，他雖然已試了多種方法、用了多種珍藥，但總是少了些什麼，沒能治到根本。

　　究竟要治癒她的最重要關鍵是什麼？而當初，她又是怎麼會染上這種古怪的病症？

　　或許，明日等她醒來之後，他該詳細地問問當時的情況，或許能從中找到一些頭緒。

　　※　※　※

　　隔日一早，用過早膳之後，荊御風正打算好好地詢問李若兒當初染上病症的詳細情況，李肆卻突然急衝衝地跑來。

　　「主、主子……」

　　「怎麼了？」荊御風問道。

　　「有人想闖進谷裡，正試著想破解陣法。」

　　荊御風眉頭一皺，對於不速之客一向相當厭惡。

　　「對方是什麼人？」

　　「是位沒見過的姑娘。」

　　沒見過的女人？荊御風的眉頭皺得更緊了。

　　「我去瞧瞧怎麼回事。」

　　荊御風來到谷口，發現是一名約莫十八、九歲的姑娘，看起來似乎懂點陣法，但又沒那麼精通，因此仍是被困在陣法之中。

　　「你是什麼人？」他開口質問，渾身散發出冰冷不悅的氣息。

　　他的溫情只對李若兒和他娘，其他不相干的閒雜人等他依舊毫不在乎，也不喜歡受到打擾。

　　姜彤雲原本正認真思忖該怎麼破解陣法，一聽見有人開口，她抬頭一瞥，看見了荊御風，而他那俊美無儔的臉孔讓她宛若失了神似的，除了怔怔地望著他之外，沒法兒做出任何反應。

　　「姜姑娘是我請來的。」一旁的南宮烈開口說道。

　　他的表妹被強留在「絕命谷」中，身為表哥的他怎可坐視不理？

　　那日返回「烈雲山莊」之後，想到表妹的奇門遁甲之術是她的義母金雪霓所教，而姜姑娘是金雪霓的女兒，該也懂得陣法才對。

　　於是，他派人去將姜彤雲請來，希望她能幫忙破解「絕命谷」谷口的陣法，好讓他得以將表妹救回。

　　「若兒呢？我要帶她回去。」南宮烈開口要人。

　　「她不會跟你走的。」荊御風淡淡地說。

　　「你強將她困在谷裡，她當然沒法兒跟我回去。」

　　荊御風還沒來得及開口說些什麼，李若兒嬌脆的嗓音就驀地響起。

　　「彤雲？你怎麼會來這裡？」

　　李若兒一臉驚喜地望著姜彤雲。剛才她忍不住跟出來瞧瞧，想不到會看見意想不到的人。

　　「烈哥哥，是你找彤雲來的？」她望著一旁的南宮烈。

　　「嗯，我特地找姜姑娘來幫忙，別擔心，我一定會救你離開，不會讓這傢伙一直將你軟禁在這裡。」

　　聽見南宮烈的話，李若兒的俏臉掠過一絲尷尬。

　　她瞥了眼荊御風，看出他俊眸中的一絲不悅，趕緊說道：「烈哥哥，謝謝你的關心，但是我在這裡過得很好，我是自願留下來的。」

　　「什麼？！」

　　這個答案讓南宮烈詫異極了，他看了看荊御風，又看了看李若兒帶著幾分羞怯的臉，一絲了悟掠過心底。

　　「不管怎麼樣，你一個姑娘家待在這裡，總是不妥。」

　　「有什麼不妥？當初義妹不也曾待在這裡一段時間，接受我的治療？」荊御風冷冷地反問。

　　「那是因為悠兒受了重傷，怎麼能相提並論？無論如何，身為若兒的表哥，我不能任她一直待在這裡。」

　　李若兒咬了咬唇，心裡猶豫了一會兒，最後終於說道：「烈哥哥，其實我染了古怪的病症，他正試著幫我治療呢。」

　　她知道表哥剛烈耿直的個性，倘若不坦白告知她的病症，只怕他會堅持要將她帶走。

　　「古怪的病症？」南宮烈怔住。

　　「嗯，烈哥哥，求你先別告訴我爹娘，免得他們擔心。事實上，我患的這病症很可能無藥可治，極有可能會喪命的。」

　　「我絕對不會讓你死的。」荊御風望著她，語氣認真地說。

　　李若兒轉頭望著他，朝他漾開一抹微笑，那抹燦爛的笑靨讓荊御風的目光無法從她臉上移開。

　　南宮烈看著他們兩人眼波交纏的模樣，更加確定了剛才的猜測——這兩人彼此有情。

　　暗暗沉吟了一會兒後，南宮烈望向荊御風，一臉嚴肅地問：「你保證會好好照顧若兒，不會欺負她？」

　　「烈哥哥放心，他不會欺負我的！」李若兒搶著回答。

　　眼看表妹的心都在荊御風的身上，南宮烈知道她壓根兒不想離開「絕命谷」，況且若兒要是真染了什麼古怪的病症，留在這裡治療也的確是最好的方法。

　　「好吧，那你就暫時先留在這裡好好治病。」

　　「謝謝烈哥哥，我在這裡過得很好，你不用擔心我。還有……請烈哥哥暫時代為保密，別讓我爹娘知道這件事，否則他們肯定會憂心如焚的。」

　　「我知道了，我答應你暫時保密就是。」

　　南宮烈對仍困在陣法中的姜彤雲說道：「姜姑娘，害你白跑一趟，真是過意不去，倘若不嫌棄的話，就到『烈雲山莊』作客幾日，我再派人送你回去。」

　　姜彤雲搖了搖頭，問道：「我能留在這裡嗎？我好久沒見到若兒了，而且或許在治療上我也能幫一點忙。」

　　「呃……這個……」李若兒轉頭望向荊御風，眸中帶著無言的懇求。

　　「你希望她留下嗎？」荊御風問道。

　　「嗯！」李若兒毫不遲疑地點了點頭。

　　好久沒見到彤雲了，原本以為先前一別，兩人就不會再見了，這會兒既然彤雲千里迢迢而來，她當然也希望姊妹倆能好好聚一聚。

　　「那就留下來吧。」荊御風說道。

　　「謝謝你！」李若兒忍不住展開笑顏。

　　她知道他一向不喜歡閒雜人等，倘若不是因為她，他是絕不可能讓彤雲留在「絕命谷」裡的。

　　瞅著她欣喜的模樣，荊御風的神色一柔、眸光一暖，不顧一旁還有其他人在，伸手輕撫了撫她的面頰，而這親暱的舉動讓李若兒羞紅了臉。

　　「你開心就好。」

　　荊御風留下這句話之後，就轉身返回了「絕命谷」，知道李若兒就能幫姜彤雲破解陣法了。

　　南宮烈說道：「好吧，你們兩個在一塊兒也好有個照應，那我先回去了。若兒，好好照顧自己，知道嗎？」

　　「我知道，謝謝烈哥哥。」

　　南宮烈離去之後，李若兒很快地幫助姜彤雲從陣法中離開，而姜彤雲立刻拉著李若兒，關心她的情況。

　　「若兒，你的病治得怎麼樣了？剛才那位荊公子真的有法子治好你嗎？」姜彤雲急切地問。

　　「他試過很多方法，暫時還沒找著徹底治癒我的法子，但是我相信他一定會想出辦法的。」

　　聽出她那充滿信心的語氣帶著一絲的喜悅嬌羞，再想到剛才荊御風對她的親暱舉動，姜彤雲忍不住好奇地追問：「若兒，你和他……彼此相愛嗎？」

　　李若兒的俏臉一紅，說道：「彤雲，你也知道的，我本來打算找個地方一個人靜靜地等死，想不到會遇見他，我想……這一切都是上天的安排吧！」

　　「所以是真的嘍？太好了！若兒，我真為你高興！」

　　姜彤雲一臉開心，伸出雙臂緊緊地擁住李若兒。

　　「若兒，你能夠遇上這麼出色又對你如此專一的男人，真是太好了！剛才瞧他對誰都冷淡，唯有看著你的時候神情才變得溫柔，可見他一定也很愛你！真好，若兒，我真是羨慕你！」

　　李若兒也回擁著她的好姊妹，微笑地道：「彤雲，不用太羨慕我，我相信有朝一日，你一定也可以遇見一個跟你真心相愛的好男人。」

　　姜彤雲輕嘆了聲，說道：「我可不敢這麼奢望，只求我將來別像娘那麼不幸就好了。」

　　「不會的，一定不會的。」

　　「那可不一定，因為老天爺總是那麼的不公平……」姜彤雲幽幽地說：「就像你這麼美麗，又這麼善良、孝順，卻還是染上這麼古怪的病症，連能不能治好都還是未知數……」

　　李若兒的表情一僵，但她很快地振作起來，不許自己沉浸在憂傷之中。

　　她對荊御風有信心，而她也相信自己一定可以度過這個劫難，順利地和心愛的男人廝守終生。

　　「治病的問題，就交給谷裡的那位荊大夫去傷腦筋吧！」她笑道：「彤雲，你這趟大老遠來，可得多在『絕命谷』待些日子陪陪我。」

　　「那當然，咱們姊妹倆分別了這麼多天，當然要好好地聚一聚嘍！最好你的病能快點兒治好，我也好順便喝一杯喜酒再走。」

　　聽了姜彤雲的話，李若兒的腦中不由自主地想像著她與荊御風拜堂成親的畫面，那讓她的心底像打翻了蜜糖罐似的，甜得不像話。

　　「就算治好了，也沒這麼快就成親呀，這事兒還得問過我爹娘呢！」她害羞地說著，但眼角眉梢的笑意卻怎麼也掩不住。

第七章

　　晚膳後，李若兒和姜彤雲坐在清風徐徐的庭院中，一邊喝著剛沏好的熱茶，一邊開心地聊著當年的往事。

　　閒聊間，她們提起了已逝的金雪霓，對她老人家都有無限懷念，而李若兒還提到義母生前除了擁有精湛的醫術和奇門遁甲之術，還有一手好廚藝，其中最令李若兒難忘的就是煎肉餅。

　　這煎肉餅聽來尋常無奇，但是金雪霓是以西域的獨門方法來煎製，滋味相當獨特美味。

　　見李若兒說著說著，露出一臉嚮往的神情，姜彤雲笑問：「想吃嗎？」

　　「想呀！」李若兒點頭如搗蒜。「每回我去探望你，你總會做煎肉餅給我吃，害我一瞧見你的臉，就常想起煎肉餅的好滋味。」

　　「什麼呀？竟然把我的臉當成了肉餅？」姜彤雲笑罵了聲，隨即說道：「想吃的話有什麼問題？倘若這兒有足夠的材料，我可以立刻煎呀！」

　　「真的？好呀，我帶你去灶房瞧瞧！」李若兒開心地說。她記得今兒個一早丁虹才去採買了許多食材回來，說不定真的夠做呢！

　　她帶著姜彤雲前往灶房，而她們很幸運地擁有足夠的材料。姜彤雲要她在一旁稍等一會兒之後，便開始動手料理。

　　約莫兩刻鐘之後，李若兒就聞到了讓她齒頰生津的肉餅香氣，而姜彤雲笑吟吟地端了個盤子出來，上頭盛著幾塊肉餅。

　　「來，若兒，你說你最愛煎肉餅，那麼這個最大的給你。」她指著其中一塊最厚的肉餅。

　　李若兒一看忍不住笑嚷著。「哇！這個肉餅的厚度也太誇張了，是其他肉餅的兩倍大呢！」

　　「當然，知道你嘴饞，這可是為你特製的。」

　　「彤雲，你真是我的好姊妹，那我就不客氣了！」李若兒開心地咬了一口，津津有味地吃著。

　　姜彤雲笑望著她吃得滿足的模樣，同時也不忘將肉餅分送給李肆、丁虹等人，大夥兒都對這滋味讚不絕口。

　　「荊公子呢？怎麼晚膳後就沒瞧見他了？」姜彤雲隨口問道。

　　「他不喜歡太熱鬧，這會兒應該在書房裡翻看醫書吧？他爹生前是位醫術卓絕的神醫，還有著『再世華佗』的美稱，生前留了一整櫃的醫書。」

　　「原來如此，為了治癒你，荊公子可真是煞費苦心。」姜彤雲說道。

　　「是啊，你都不知道當初我破解了他的陣法時，他還氣得想一把掐死我呢！想不到現在……」一抹淡淡的緋紅染上了李若兒美麗的臉蛋，她笑道：「說不定，我古怪的病症真有法子治好，若能這樣那是再好不過了！將來要是有人也不幸患了這種病症，那就有救了。」

　　「是啊！」姜彤雲也點頭贊同。

　　李若兒吃掉了最後一口煎肉餅之後，突然靈光一閃地說：「彤雲，我也想煎些肉餅給他吃，你教我好不好？」

　　想到荊御風這些日子勞心勞力，她也想親手為他做些什麼。

　　「好呀！咱們一塊兒下廚，我教你！」

　　「太好了！有你這個師傅，絕對不會失手！」

　　李若兒興奮地挽起姜彤雲的手，兩人再度走進灶房。

　　※　※　※

　　由於李若兒是生手，過去不曾嘗試過，因此這回她們花了將近半個時辰，才完成了幾塊煎肉餅。

　　「來，咱們快送去給荊公子吧！我已經等不及想瞧瞧他一臉感動的表情了。」姜彤雲笑道。

　　「嗯，走吧！」

　　李若兒親手端著那盤煎肉餅，帶著姜彤雲一塊兒來到了書房外。

　　她漾著興奮期待的笑容，伸手輕敲了敲門。

　　書房內的荊御風聽見，立刻放下手中醫書。

　　「進來吧。」他的語氣溫和，因為猜想外頭的人肯定是李若兒。

　　只不過，他沒想到姜彤雲也一塊兒來了。

　　他的俊顏沒有顯露出不耐，儘管他並不喜歡有閒雜人等干擾他們獨處，不過既然若兒開心，他可以勉強忍耐。

　　「你瞧，我們做了煎肉餅。」李若兒獻寶似地將那盤煎肉餅端給他看。

　　「煎肉餅？」

　　荊御風的眉心一皺，他對這種油滋滋的東西一向不是很感興趣。

　　「這可是我親自做的呢！」

　　一聽了她的話，荊御風這才邁開步伐過去，不一會兒就吃掉了一塊肉餅。

　　「怎麼樣，味道還不錯吧？」

　　李若兒像是等著稱讚的孩子似的，一雙美眸晶瑩燦亮，那可愛的神情讓荊御風的嘴角一揚。

　　「滋味挺特殊的。」比他預期中好多了。

　　「當然特殊，這可是義母生前的拿手料理，從西域來的獨門秘方喔！」

　　「西域？」荊御風有些訝異，沒想到她還有個來自西域的義母。

　　「是啊，我幼年時染了急病，幸好義母救了我，而我的奇門遁甲之術也是義母教的呢！彤雲就是義母的女兒，跟我就像親姊妹一樣。」

　　「原來如此。」荊御風點了點頭，問道：「昨夜幫你針灸過後，今日身子有沒有什麼不一樣的感覺？」

　　「嗯……」李若兒想了想，搖頭說道：「沒有明顯覺得不一樣之處，你也知道，這病古怪得很，平時根本沒什麼病痛的感覺。」

　　「來，我幫你把個脈。」

　　李若兒乖順地伸出手，而當荊御風的指尖一搭上她的脈搏，他的濃眉忽然緊皺，俊顏若有所思。

　　見他神情有異，李若兒忍不住緊張地追問：「怎麼了？哪兒不對勁嗎？該不是我的病症快要惡化了吧？」過去他曾為她把脈過好幾次，從沒見過他露出這樣古怪的神色呀！

　　荊御風斂去臉上的神情，毫不遲疑地搖了搖頭。

　　「不，你放心，我只是想到你的病症應該有法子可解了。」

　　「真的？」李若兒一臉驚喜，她轉頭看了姜彤雲一眼，就見姜彤雲也露出為她開心的驚喜表情。

　　「真的嗎？荊公子，若兒的病症真的有法子解？」姜彤雲追問。

　　荊御風肯定地點了點頭。

　　「我剛才翻找我爹的醫書，發現有一本專門記載各種罕見的病症，裡頭有些與若兒相似的癥狀。」荊御風轉身從案上抓起了一本藍色書皮的醫書。「喏，就是這一本。今日時候已晚，明日我再好好地研讀，必定能找出治癒的方法。」

　　「真的嗎？那真是太好了！」姜彤雲興奮地嚷著。「若兒，你聽見沒有？你有救了！」

　　「是啊！」李若兒也開心極了。

　　倘若她真能治癒，那麼她不但可以不必讓爹娘為她傷心斷腸，更可以和心愛的男人廝守，沒什麼比這更值得高興的了！

　　※　※　※

　　夜色更深。

　　李若兒沐浴過後，吹熄了燭火，躺在柔軟的床榻上。

　　一想到自己很快就能徹底擺脫古怪病症的威脅，她的心中就興奮雀躍，腦子裡也不由自主地浮現各種關於她和荊御風未來的美好想像。

　　就在她懷著甜蜜喜悅的心情，正打算閉上眼好好地睡一覺時，忽然瞥見一道黑影由窗子闖入。

　　她嚇了一跳，還沒來得及開口驚叫，那道身影就迅速地逼至床前，還伸手捂住了她的嘴兒。

　　「是我。」荊御風低聲說道。

　　聽見他的嗓音，感覺到他熟悉的氣息，李若兒這才鬆了一口氣，但心中卻疑惑極了。

　　「怎麼了？發生什麼事了嗎？」她困惑地問，不懂他為什麼要在半夜神神秘秘地闖進她房裡？

　　在他的「絕命谷」裡，他這個主人竟需要偷偷摸摸的？

　　「小心點，別出聲，跟我來。」

　　李若兒儘管仍一頭霧水，但她知道他不會開無聊的玩笑，因此還是很快地下了床，披上一件外衣。

　　「究竟怎麼回事？」她輕聲問。

　　「等等就知道了，總之，你先別出聲。」

　　見他無意解釋些什麼，李若兒也只好暫時壓下滿腹的疑惑，輕悄悄地跟著他離開了寢房。

　　荊御風將她帶到了書房，並小心地躲藏在角落的屏風之後，那扇屏風有著許多鏤空的雕花，可以從中窺見書房的一切。

　　李若兒與他躲在屏風之後，心裡的疑惑升到了最高點，實在不懂他葫蘆裡究竟賣什麼藥？

　　靜靜地等了約莫兩刻鐘，等到李若兒都快忍不住打盹的時候，荊御風忽然在她耳邊輕聲道：「來了。」

　　來了？什麼來了？

　　李若兒心情緊張，屏息地等著。

　　過了一會兒，她發現有人悄悄推開了書房的門。

　　幽暗中，沒法兒看清楚對方的容貌，無從得知對方的身分，但可看見那模糊的人影走向桌前。

　　一陣細碎的聲響傳來，聽起來像是在翻找著什麼，而過了一會兒，那人似乎……拿了什麼東西離去？

　　一等那人影離開之後，荊御風立刻帶著李若兒悄悄尾隨。

　　就見那人影繞到書房後的一片空地，在地上點燃了一小堆火，並將手中的東西扔進火中。

　　「你在做什麼？！」

　　荊御風開口叱喝，並帶著李若兒現身。

　　他迅速將火堆中的東西踢了出來，就見那仍燃著火的是一本書冊。

　　儘管它已被燒了將近一半，但是從那特殊的藍色書皮仍可看出它是稍早荊御風曾說的、記載了各種罕見病症的醫書！

　　李若兒震驚地望著那本半毀的醫書，再抬頭望著姜彤雲。她的腦中一片空白，什麼話也說不出來。

　　為什麼……為什麼……這是怎麼回事？

　　「你為什麼要毀掉這本醫書？你明知道這醫書很可能記載了能治癒若兒的方法！」荊御風厲聲質問，神情和語氣都冷冽如冰。

　　「這……我……」姜彤雲一臉驚慌，顯然沒想到會被逮個正著。

　　「彤雲？為什麼？為什麼要這麼做？你不是希望我能夠痊癒嗎？」李若兒問，心中仍是震驚不解。

　　望著她那雙盈滿傷痛與疑惑的眼眸，姜彤雲表情僵硬地別開眼。

　　她咬了咬牙，沉默了一會兒。或許是因為已被人贓俱獲，逮個正著，她知道自己再怎麼狡辯也沒有用，索性也不隱瞞了。

　　「我怎麼會希望你痊癒？我當然希望你永遠治不好！倘若不是如此，我就不會對你下手了。」

　　對她下手？！

　　李若兒驚愕地望著姜彤雲，顫聲問道：「彤雲，你究竟在說什麼？我怎麼完全聽不懂……」

　　「夠了！」姜彤雲激動地打斷她的話，惱怒地叱喝道：「別再表現出一副純真善良的模樣！我受夠了！」

　　李若兒倒抽一口氣，情緒受傷地掩住嘴兒。

　　望著眼前這個她一直視為親姊妹般的女子，她忽然覺得好陌生。

　　為什麼？為什麼會變成這樣？

　　姜彤雲刻意不理會她那一臉受傷的神情，抬頭望向荊御風。

　　「你是什麼時候懷疑我的？」

　　「就在我為若兒把脈時。」荊御風答道。

　　當時，他赫然發現若兒的病症突然惡化，立刻驚覺事有蹊蹺。

　　若兒在「絕命谷」的這段日子裡，他每日悉心地治療照料，一切都在他的控制之中，情況不可能會突然生變。

　　然而，姜彤雲才到「絕命谷」的第一日，若兒的情況就突然嚴重惡化，再加上這些癥狀有點像是西域的毒症，而姜彤雲與她母親又是來自西域，因此他對姜彤雲更加起了疑心。

　　於是，他故意宣稱醫書中記載著可能治癒若兒的辦法，還假意宣告明日將仔細地研讀，心想姜彤雲若有心要加害若兒，今夜必定會有所行動。

　　果然不出他所料，姜彤雲沉不住氣地想毀了醫書。

　　「既然當時就懷疑我，那為什麼還——」姜彤雲忽然一怔，恍然大悟地望向地上半毀的書冊。「那根本就不是什麼重要珍貴的醫書，對不對？」

　　「沒錯。」荊御風哼道。

　　那只是一本再普通不過的書冊，就算燒了也沒什麼可惜的。

　　姜彤雲惱怒地咬牙，心裡好不甘心。

　　她本想將醫書燒了之後，再將灰燼灑進潭裡，讓荊御風永遠也治不好若兒，想不到竟中了圈套！

　　「彤雲，為什麼要這樣對我？」李若兒的臉色蒼白，哽咽地問。

　　倘若不是親耳聽見姜彤雲承認了一切，她怎麼也不敢相信自己親如姊妹的手帕交竟然想害死她！

　　「因為我嫉妒你！我恨老天爺是這麼的不公平！祂對我太不公平了！」姜彤雲恨恨地嚷著。

　　「怎麼……怎麼會不公平呢？」

　　「當然不公平！你有著良好的家世，有著疼愛你的親人，有著過人的美貌，擁有世上一切的美好！可我呢？我什麼都沒有！親生的爹不願承認我和娘，巴不得我們消失，我沒有美貌，沒有疼愛我的家人，沒有榮華富貴，而這會兒，你又擁有這麼俊美出色的男子深愛著你，這實在是太不公平了！」

　　嫉妒是一條毒蛇，當她的心被那尖牙狠狠咬住，毒性就一點一滴地在她體內擴大蔓延，日益加深，怎麼也遏止不住。

　　她原本只是單純地羨慕李若兒，後來羨慕逐漸變成了嫉妒，嫉妒最後又變成了憤恨。

　　李若兒宛如一個嬌貴美好的存在，讓她深深覺得自己的狼狽不堪，最後她終於忍不住想要除掉李若兒，好讓她自己飽受妒恨折磨的心靈可以得到解脫。

　　聽著這一切，李若兒驀地感到一陣暈眩。

　　先前她聽見姜彤雲嘴裡一直嚷著不公平，原來這不公平指的並非是她無故染上奇症這件事，而是在埋怨老天爺待她太好？

　　「你……究竟是什麼時候下手的？」她悲傷地問。

　　「你到現在都還不知道嗎？那一日，還有今日，你不都吃了同樣的東西？」姜彤雲哼道。

　　「煎肉餅？！」李若兒震驚不已。

　　「沒錯，我在那裡頭特別加了料！」姜彤雲得意地說。

　　為了提防出錯，她煎給李若兒的肉餅總是特別的大又特別的厚，絕不會不小心拿錯的。

　　李若兒一聽，頓時慌了心神。

　　「那其他人呢？今日其他人吃下的肉餅……御風？你……你現在……」

　　荊御風趕緊摟著她，安撫道：「別慌，我沒事。」

　　在這種時刻，她還焦急擔心著旁人的安危，相對於她的善良，姜彤雲的所作所為簡直是罪大惡極！

　　「他當然沒事，我想除掉的只有你一個！」姜彤雲說道。

　　「你究竟在裡頭加了什麼？」

　　「是西域的奇毒，專門用於毒殺！當年，我娘原本要用這種奇毒帶著我一塊兒尋死的。當初念在咱們倆姊妹一場，我不忍心讓你幾天內就死，所以只加了少量的毒，讓你約莫還能活三個月，想不到因為一時的心慈手軟，竟然讓你遇見這麼出色的男子！」

　　這讓姜彤雲不由得更恨了！她恨老天爺為什麼總是如此眷顧李若兒，更嫉妒李若兒能夠幸運地遇見如此深愛她又這麼俊美非凡的男子！

　　妒恨的情緒再度啃噬著她的心，她恨極了，因此決定下重手！

　　「這回我不再心軟了，你這個天之驕女，這一次必死無疑！」

　　荊御風怒喝一聲，撲上前去，扼住了姜彤雲的頸子。

　　「說！這毒的解藥是什麼？」

　　「我不知道，你就殺了我，然後眼睜睜看著心愛的人死去吧！」

　　荊御風的眸光一閃，點住她身上幾處穴道，姜彤雲立刻痛得涕泗縱橫，在地上哀號打滾。

　　荊御風冷眼看著她，渾身散發出濃烈的殺氣。

　　倘若不是還需問出解藥，他早就殺了這個膽敢加害他心愛女人的傢伙！

　　「信不信，你若是再不說，我將讓你嘗到求生不能、求死不得的滋味！」他陰鷙地警告。

　　姜彤雲早已痛得冷汗涔涔，痛苦哀號，想到還要承受更可怕的折磨，她立刻開口道：「我……我說……需要一種叫做『灰尾草』的稀有藥草。」

　　荊御風的眸中迸出戾氣，他驀地出手，一掌將姜彤雲打得嘔血。

　　「別以為我不知道，那是至毒之物！」

　　混帳傢伙！竟想要他親手毒死他的女人？該死至極！

　　「呵……呵呵……」姜彤雲虛弱地笑了。「『閻王』荊御風果然厲害，沒法兒騙過你……好吧……我也不怕你知道，反正你絕對弄不到！想要解若兒身上的毒，必須要有『熾炎花』作為藥引……」

　　「什麼？」

　　見他一臉震驚，姜彤雲得意地笑了。

　　「哈哈哈……想必你也知道，那『熾炎花』只生長在西域一座名叫『焰影山』的山頂……就算是快馬加鞭，不眠不休地趕去……來回至少也要半個月……而若兒……最多只有三天可活了！」

　　三天？！李若兒倒抽一口氣，身子搖搖欲墜。

　　「該死，我殺了你！」

　　荊御風叱喝一聲，打算一掌了結她的性命。

　　李若兒見狀，想也不想地衝上前去，緊緊抱住了他的手臂。

　　「不！不要呀！」她嚷著。

　　荊御風不敢置信地望著她。「這女人這樣對你，你還想為她求情？」

　　「我……」李若兒遲疑地望著姜彤雲，眼淚克制不住地湧出。

　　她的腦中浮現過去那些年來，義母待她既親切又和善，還有她與姜彤雲自幼就如同姊妹般地玩在一塊兒的畫面。

　　她相信，當初姜彤雲也曾真心相對，只是逐漸地變質了……

　　無論如何，要她眼睜睜看著曾經視如姊妹的姜彤雲被殺，她實在不忍心呀！

　　「……就讓……讓王法來處置她吧！」她哽咽地說。

　　荊御風皺眉猶豫了一會兒，他雖極不願這麼便宜了姜彤雲，卻也明白若兒的善良心意。

　　「來人啊！」

　　他開口高喊，不一會兒，李肆即匆匆地趕來。

　　一看見先前還好心分送肉餅給他吃的姜彤雲竟狼狽地倒在地上，李肆一臉錯愕，卻也沒敢多問些什麼。

　　「這個歹毒的女人三番兩次意圖毒殺若兒，將她送交官府處置！」

　　「是。」

　　一聽這女人竟如此狠毒，李肆立刻毫不客氣地將她牢牢捆綁起來帶走。

　　目送著姜彤雲的身影，李若兒的臉色異常蒼白。

　　「若兒，別怕，有我在。」荊御風心疼地摟住她。

　　李若兒搖了搖頭，淚如雨下。

　　剛才姜彤雲已經說得很清楚了，她最多只剩三天可活，就算他有著頂尖的醫術，恐怕也是束手無策。

　　原本以為她可以擁有幸福，可以和他廝守一生，現在全成了幻影，叫她怎不傷心欲絕？

　　李若兒撲進荊御風的懷裡，痛哭失聲。

　　荊御風緊摟懷中人兒，聽著她一聲聲悲痛的哭泣，他生平頭一回嘗到了心亂如麻的滋味。

　　姜彤雲說的沒錯，那「熾炎花」只生在西域，就算快馬加鞭去摘采，也趕不及醫治若兒，這下究竟該怎麼辦才好？

　　難道……她真的會成為他頭一個救不活的人？

第八章

　　姜彤雲說她最多只剩下三天的性命，果然才隔了一天，李若兒就已虛弱地躺在床上，幾乎不能動彈。

　　她的臉色蒼白如紙，身子更是虛弱不堪，很難想像幾天之前她還活蹦亂跳，像個沒事人似的。

　　而今日，已經是第三天了。

　　躺在柔軟的床榻上，她的心裡充滿了恐慌，儘管身心疲累，她卻不敢閤眼，就怕一閉上雙眸，從此再也醒不過來。

　　一想到自己即將與心愛的男人永別，一想到自己再也見不到親愛的爹娘，她就心痛得想掉眼淚。

　　儘管當初她離開京城時，就是打定了主意要找個地方靜靜地等死，然而此刻真的面臨死亡逼近，她的心中仍是充滿了驚懼不安。

　　但，荊御風始終陪在她的身旁，在這三天內想盡各種方法試圖救她，那讓她拚了命地掩飾自己的情緒，因為她知道，他的心裡肯定也極不好受。

　　荊御風望著床榻上虛弱的人兒，他怎麼會看不出她一直在強行振作情緒，就怕讓他難受。

　　她總是這樣，寧可一個人默默承受著痛苦，那份善良的心意讓他對她更加心疼不捨了。

　　「若兒……」他低啞一喚，握著她微涼的小手，不由得恨極了自己此刻束手無策的感覺。

　　擁有精湛的醫術又如何？他竟連自己心愛的女人都救不了！

　　「沒關係，反正我本來就染了病症，再壞也不過就是如此……」她打起精神，輕聲安慰道：「能夠在最後這段時日遇見你，是我這輩子最開心的事……聽見了嗎？我是開心的……所以你千萬不要太難過，還有——」

　　「不許說！別再說了！」荊御風咬牙打斷她的話，不願聽她此刻宛如交代遺言的話語。

　　見他如此激動難過，李若兒的淚終於克制不住地溢出眼眶，而見她掉淚，荊御風胸中的痛楚更加劇烈了。

　　「該死！如果有『熾炎花』就好了！」他的心中惱怒萬分，恨自己在「絕命谷」栽種了這麼多的罕見藥草，卻沒有一樣能夠代替「熾炎花」！

　　熾炎花……

　　李若兒聽著這三個字，腦中忽然有什麼一閃而過。

　　那一日，姜彤雲就曾提起過「熾炎花」，但是當時她的心情震驚痛楚，壓根兒沒有多留意些什麼。

　　可……這會兒，她怎麼覺得這三個字好像很耳熟？

　　她對草藥一向沒有研究，可記憶力還算不壞，而「熾炎花」……似乎是她最近才在哪兒聽過的……

　　究竟是什麼時候？什麼人告訴她的？

　　李若兒努力地回想，腦中驀地浮現一張嬌美的容顏。

　　她想起來了！

　　「御……御風！」她開口叫喚，語氣有著掩不住的激動。

　　「怎麼了？若兒，我在這裡。」荊御風連忙再度握住她的手。

　　「快點……你去找烈哥哥……」

　　「找他做什麼？」荊御風的濃眉一皺。

　　這種時刻，他一步也不想離開她。

　　「因為……我知道哪裡有你剛才說的那個……『熾炎花』……就在……在烈哥哥那裡……」

　　「什麼？他怎麼會有？」荊御風詫異極了。

　　「當初……烈哥哥和表嫂成親時……皇上曾賜了許多賀禮……其中有許多珍貴的藥材……如果我沒記錯的話……我應當沒記錯才是……表嫂當時……的確曾提到了『熾炎花』……」

　　當時，她覺得這名字挺有趣的，還在腦中想像著它可能是擁有火焰般耀眼色澤的花兒，所以對它的名字很有印象。

　　「真的嗎？！」荊御風的神情激動極了，宛如絕望之中又出現了一線曙光。

　　「嗯……應該不會有錯的……」

　　「那好，我立刻動身去『烈雲山莊』一趟。若兒，你千萬要撐住，等我回來，知道嗎？」

　　「會的……放心……我一定會努力……努力撐住的……」李若兒開口承諾，她也不想死，她還想跟他共度未來的每一日晨昏。

　　「等我治好你之後，我們就成親吧！」荊御風開口道。

　　李若兒漾開一抹笑，點頭道：「好……為了當你的娘子……我一定會很努力地撐住……等你回來……」

　　她那抹虛弱卻仍絕美的笑靨，讓荊御風心痛又感動。

　　他湊上前去，溫存地吻了下她的唇之後，便立即轉身離開，躍上了他的坐騎，一路快馬加鞭地趕往「烈雲山莊」。

　　即使馬兒已風馳電掣地狂奔，他仍覺得不夠快，真恨不得自己能生出一對翅膀，直接飛到「烈雲山莊」去！

　　※　※　※

　　荊御風一路趕到了「烈雲山莊」，他沒那個閒工夫等守衛前去通報，直接闖了進去。

　　守衛們見他來勢洶洶，以為他打算做什麼不利之事，紛紛抽刀攔阻，卻全被他三兩下就打得落花流水。

　　「南宮烈在哪兒？叫他出來！」荊御風將另一名還不死心、企圖攔阻他的守衛一腳踹到遠遠的迴廊下。

　　「住手！」一聲叱喝驀地響起。

　　南宮烈快步趕了過來，眼看手下們被打得七零八落，他不禁皺起濃眉。

　　「你這是做什麼？」他不悅地質問。

　　荊御風也不跟他廢話，開門見山地說道：「『熾炎花』呢？交出來！」

　　「什麼花？」南宮烈困惑地皺起眉頭。

　　那什麼花的聽起來相當陌生，他一向對花花草草不感興趣，也從來不費心去記它們的名字。

　　見南宮烈一臉茫然，荊御風的心一涼。

　　老天，千萬別是若兒記錯了，否則……

　　他咬了咬牙，開口解釋道：「皇上御賜的賀禮之中，不是有一項名為『熾炎花』的藥草？」

　　經他一提，南宮烈總算想起來了。

　　「喔，沒錯，確實是有，但是為什麼……」南宮烈一頓，突然想起了先前李若兒提及自己染了病症。「若兒怎麼了？是她出了什麼狀況嗎？」

　　倘若不是若兒的病況危急，一向不喜出谷的荊御風又怎會突然跑這一趟？

　　「若兒已命在旦夕，需要『熾炎花』救治。」荊御風沒有隱瞞地說。

　　南宮烈一聽，毫不遲疑地命僕人立刻去取。

　　「憑你的醫術，怎麼會讓若兒命在旦夕呢？」南宮烈既擔憂又不悅地質問。

　　「現在沒空說這些，你只管快點將『熾炎花』交出來便是！」荊御風焦急地催促，迫不及待想趕回若兒的身邊了。

　　「我沒說不給，剛才我不是已經命人去取了？」

　　或許是荊御風的焦急，讓南宮烈反而冷靜下來。他望著荊御風，從不曾見過這個冷淡的男子，有如此焦急的時刻。

　　「荊御風，你對若兒……」

　　荊御風明白他想問什麼，也毫不掩飾地說：「我愛她，非救她不可。」

　　南宮烈一怔，儘管他早看出荊御風對若兒有情，卻怎麼也沒想到這個從不讓人看穿心思的傢伙，竟會如此爽快坦白地承認。

　　看來，這傢伙是真的深愛著若兒。

　　回想起當初他求荊御風救心愛的妻子，這傢伙不但乘機要他主動認輸，後來還故意讓他誤以為悠兒離開了他，這些事想起來他仍有些介懷呢！

　　「若兒是我的表妹，我自然不可能見死不救，不過，我也有個條件，等若兒治癒後，你必須與我好好地打一場，也好了結咱們師父的心願。」南宮烈說道。

　　「可以。」荊御風毫不遲疑地應允。

　　他爽快的回答，讓南宮烈滿意極了。想當初，他早就想與荊御風一較高下了，但荊御風卻壓根兒懶得理會。

　　「很好，那你——」

　　南宮烈的話還沒說完，荊御風忽然身形一閃來到面前，惡狠狠地一把揪住他的衣襟。

　　「少囉唆！你就算開出一百個條件我也答應，現在立刻把東西給我！」他耐性盡失地叱吼。

　　那該死的僕人究竟要去多久？若兒還在「絕命谷」裡虛弱地等著他吶！

　　正當荊御風打算揪著南宮烈，要他親自帶路的時候，僕人終於捧著一隻暗紅色的錦盒前來。

　　一看見主子被人凶狠地揪住，僕人當場嚇壞了。

　　「莊……莊主……東西取來了……」

　　南宮烈還沒來得及開口，荊御風就驀地鬆手，宛如旋風般地從僕人手中奪走那隻錦盒。

　　在確認了盒中的確是「熾炎花」之後，他連一聲謝也沒說，一刻也不耽擱地施展輕功騎上坐騎，快馬加鞭地趕回「絕命谷」。

　　※　※　※

　　五日後，濃濃的藥草味，彌漫整個「絕命谷」。

　　荊御風端著一碗剛煎好的湯藥，來到李若兒的房裡。

　　看見床榻上的人兒仍在沉睡，他先將湯藥擱下，來到了床邊，靜靜地凝望她美麗的睡顏，俊眸浮現溫柔的光芒。

　　幸好，一切都還來得及。

　　回想五日前，他帶著「熾炎花」趕回「絕命谷」時，李若兒已經陷入了昏迷，完全失去意識。

　　她那一動也不動的蒼白模樣令他心碎，差點失了冷靜。

　　那時他強迫自己必須鎮定下來，因為他知道任何一丁點兒的耽擱，都很可能真的讓他徹底失去她。

　　幸好，一切都還來得及，他及時在鬼門關前將她給搶了回來。倘若那時他再遲個一時半刻……那後果真不堪設想！

　　荊御風伸出手，輕撫著她柔嫩的面頰。

　　經過了這五日的治療，她體內的毒已經完全解了，而在他配合著湯藥滋補調養之後，她的身子已經無大礙，甚至連體力也已大致恢復了。

　　只是，回想起當時的情景，他仍餘悸猶存，時常擔心她會像一縷輕煙似地離他而去……

　　睡夢中的李若兒，似是感覺到了頰上的輕撫，緩緩睜開眼眸。

　　一看見他，她的粉唇一彎，漾開一抹溫柔的微笑，而這甜美的笑靨，立刻換來了一記溫存的親吻。

　　「來，該喝藥了。」

　　「好。」

　　李若兒坐了起來，乖順地一口口喝著苦澀的湯藥。

　　喝完之後，荊御風正打算幫她把脈，她卻忽然伸出雙臂摟住了他。

　　「怎麼了？」他輕聲問道。

　　「我剛才作了個夢。」

　　「什麼夢？」

　　「夢到我們初次見面那一日，那時你還掐住我的咽喉，打算把我殺了呢！」李若兒輕輕一笑。

　　經她一提，荊御風也想起了當時的情景。

　　那個時候，他是真的曾動念想殺了她，幸好他沒有那麼做。

　　「那時，疼嗎？」

　　「當然疼啊！難受極了。」

　　荊御風聞言低下頭，輕吻著她的頸項，吻著他曾經扼過的細嫩肌膚，像是想撫平他曾經造成的疼痛。

　　原本他只是輕輕地吻著，但那細嫩白皙的肌膚太過誘人，她身上又帶著淡淡幽香，讓他忍不住吮吻了起來，在她雪白的肌膚上留下一枚枚激情的印記。

　　李若兒的雙頰燙紅，害羞極了，卻沒有抗拒，由著他繼續吮吻著自己敏感的頸子，甚至還不小心發出了幾聲羞人的嬌吟。

　　「若兒，我打算過兩天就將我娘接到『絕命谷』來。」荊御風一邊吻著，一邊嗓音低啞地說。

　　「好呀，我陪你一塊兒去接。」

　　「然後，就該去拜訪你爹娘，正式向他們提親了。」他說著，已迫不及待地想要她名正言順地屬於他。

　　「嗯。」李若兒輕應了聲，一想到她真的能夠如願與他結為夫妻，粉嫩的雙頰就染上了醉人的緋紅。

　　她那嬌羞喜悅的神態實在太過迷人，讓荊御風情不自禁地覆上她的唇，深深地吻住她。

　　隨著這個愈來愈火熱的吻，他們體內很快地燃起了情慾之火，尤其幾日前差一點就天人永隔的可怕經歷，讓他們此刻更是恨不得能將對方揉進自己的身體裡，好讓他們能永遠不分開。

　　荊御風的大掌隔著衣料覆上了她豐盈的酥胸，愛撫她曼妙的身子，惹來她一聲聲難耐的喘息，而那嬌媚的吟哦聲，讓荊御風體內的慾火更熾。

　　儘管他曾打算要等到他們的洞房花燭夜，再真正地擁有她，可是這會兒，一切全失了控！

　　由於她才病癒不久，儘管經過他悉心的調養照料，她的身子已幾乎復原了，但他還是刻意放慢了動作。

　　然而，這份心意對李若兒來說卻反而是更加的「折磨」，他溫柔緩慢的撩撥與愛撫，讓她幾度失控地在他的懷裡嚶嚶啜泣。

　　不過，他的溫柔與耐心也讓李若兒初時的疼痛不適降到最低，最後在他的懷中領略了狂喜的滋味，也感覺到他在粗啞的低吼聲中，毫不保留地傾洩了所有的熱情……