[雷恩娜]滇門名花(閻王寨之春之四)[全文完]

滇門名花(閻王寨之春之四) 作者：雷恩娜

才想過過安分的日子奈何老天不成全
教他遇上這妖女無端捲入是非中
對她近乎調情的話語他總是窮於應付
明知在她無辜的笑臉下有顆狡黠的心
偏受不住美色誘惑一顆心兜在她身上
拋下一堆正事不管四處追尋她的蹤影
見她遇襲落崖不顧自身安危出手搭救
可憐一片真心換來的卻是她的欺騙
在她布下的美人關裏狠狠跌了一跤
像畜生被鐵鏈鎖住成?她的階下囚
這個此生唯一動情的女子亦教他恨極……

寫在前頭兒　雷恩娜

　　終於把苗女的故事寫完。
　　這個故事藏在心中已有一年多了，一開始是思緒太多，不知從何下手才好，後來決定了，整個寫作過程可說是困難重重。首先，在第一章剛結束，娜子為了公事不得不被丟到國外三個月，真是吃盡苦頭，整天忙得焦頭爛額，更慘的是，這麼忙，體重仍是直線上升，哇咧！這是蝦密景形？！
　　那時根本沒時間管故事的發展，後來苦盡甘來回到台灣，得了一小段空閒時間，卯起來寫，一直寫、拚命寫，寫到第五章時，發現故事內容和自己剛開始預設的愈離愈遠，那ㄟ安咧？！全都亂了套了。結果，娜子藏得挺好的惰性終於破繭而出，這一拖，稿子又擱下一個多月。等到某一天吃飽了、喝足了，終於發現那躲在角落、哀怨睞著我的良心。唉唉......
　　這本書是《閻王寨之春》的卷四，有關閻王寨十三位義給金蘭的故事在此做個結束，唉唉，娜子想，放眼言情小說界，能把一個系列拖這麼久的也沒幾個了，在此至上十二萬分的歉意。（拜托，別對我噴氣嘛！人家可是真心誠意的說。）
　　書中提到「兩湖漕幫」，嗯......娜子在這邊先說明一下下。
　　漕幫應該是清朝才在長江流域興起的大幫派，而娜子人懶，腦中只想得到這個稱號，所以就借用了。如果讀者對漕幫大有研究，請原諒我的過失，也期待你寫信或伊媚兒來告訴雷恩娜，大感激！
　　還有一件事要同大家商量、商量！
　　娜子想辦個活動啦！
　　加上這本《滇門名花》，娜子共出了八本小說。如果讀者願意，請你寫信寄到雷恩娜的信箱，或是以伊媚兒的方式來倍，回答下列問題。
　　娜子會從中選出十位朋友，將下一本新書（是新系列喔！）奉上，另外，還要從這十位朋友中選出兩位，將娜子在京都清水寺求到的護身符（御守）寄給你，保你身體健康，萬事如意，呵呵......
　　問題一：請問雷恩娜書中，您最喜歡的男主角是誰？為什麼？
　　問題二：請問雷恩娜書中，您最喜歡的女主角是誰？為什麼？
　　問題三：請問雷恩娜書中，您最喜歡哪一本？最不喜歡哪一本？為什麼？
　　問題四：請問，您喜歡看什麼樣內容的言情小說？
　　問題五：有話對娜子說？（隨便你要說什麼啦，好的壞的、褒獎、批評、指教、建議，多多益善，雷恩娜的心髒很強壯的，禁得起眾家姊妹兄弟的摧殘！呵呵。）
　　下一本新書，雷恩娜會卯起來寫啦！請不要用懷疑的眼光看人家啦！等你來信喔！
　　娜子的信箱：220板橋郵政第6之113號信箱
　　娜子的伊媚兒：leona15s58.hinet.net（是數字的15喔，別弄錯了。）

第一章--金鞭破寂袖如霞

　　長江兩岸泊了幾艘船。
　　江面上映照滿天的西川錦霞，水波和緩起伏，金色光芒藉著水澤搖曳生姿。
　　這裡是四川雲陽，是梯形盆地東方的頂點，出了雲陽縣往宜昌而去，一波三折的地形造就湍急多變的水勢，千裡水路，一日往返。
　　天色漸沉，再東去已是瞿塘險峻，只要是老手自是清楚該把船只停在此地過夜，待船員養足精神，明日再入三峽--
　　「螃蟹一啊爪八個，兩頭尖尖這麼大個，眼一擠啊脖一縮，爬呀爬呀過沙河，一對寶啊該誰喝--三壓花啊該誰喝--六六順啊該誰喝--哇哈哈哈--」
　　「他娘的！」猛地一句暴喝，差些將船艙給震垮。
　　「你這紅頭發藍眼睛的蠻子，跟著咱們也一些時候了，正正經經的中國話學不成幾句，罵人倒是挺順溜的！」
　　艙內幾名漢子隨地而坐，空間尚稱寬敞，一壇酒置在中間，那不是普通的酒，是遼東桃花酒館所釀的「蜜裡桃」，香、醇、厚、烈四色皆齊，是難得的佳品，莫怪一干人為了它幾要大打出手。
　　公平起見，眾人劃酒拳決勝負，規則未變，卻沒人想贏拳，使著千奇百怪的法子教自個兒輸，為了便是罰酒。可這麼一來，輸拳的喝得痛快，贏拳的就只有乾瞪眼的份了。
　　「再來！再來！」雖是中國話，卻夾著怪裡怪氣的腔調，羅伯特氣呼呼撩高衣袖，藍眼瞇得細長。以往他總是輸，今天倒讓好運纏上，一路過關斬將拳拳勝出，眼看一壇酒即將見底，他卻半口也沒嘗到。惱啊！
　　「來，老子同你玩玩！」輪到那勁裝漢子，他瞄了眼敗了上一局、正扛起酒壇罰酒罰得痛快的大胡子，連忙道：「媽的張胡子，你他媽的喝太多了吧！」
　　「我媽早歸天啦，沒福氣喝這酒。」將酒壇挾在腋下，張胡子用衣袖胡亂拂去虯髯上的酒液，環視眾人，慢吞吞又道：「所以--我這做兒子的就幫她老人家多喝幾口吧！」話剛下，他再度以壇就口。
　　瞬息間，七人條黑影撲將過來，詛咒和謾罵聲響徹雲霄，激烈的爭奪戰就此明朗化。所幸船艙內擺設極為簡單，能砸的東西有限，一名白衫書生技巧地閃過飛來的矮桌、繞過糾纏成團的幾人，推開木門，俐落地躍上甲板，將那亂象全拋在身後。
　　「夕陽無限好，餘暉當珍惜。」理了理軟衫，打開手中書扇，他往負手立於船頭的男子步去。
　　聞言，那男子半側過臉，星目微瞇，低沉語調有絲不悅，「你專程帶那壇酒來，為的就是想看他們自相殘殺？」
　　「砰砰！鏘咚--」裡頭傳出巨響，叫罵之聲未歇，看來戰況加倍劇烈了。
　　宋玉郎溫和笑著，習慣地搖動書扇，辯道：「天地良心啊！三哥，那壺『蜜裡桃』是老十三同他潑辣媳婦兒討來孝敬您的，我只是順水人情替他帶了過來，怎生怪到玉郎頭上？」
　　「我還不知你的把戲嗎。」男子冷哼，視線調回江面。
　　「呵呵呵......」宋玉郎笑不離唇，與男子並肩佇立，眼眉垂斂，溫吞的模樣十足無害。「在三哥眼皮底下能耍啥把戲？瞧您這般提防，真不把咱當兄弟了，唉唉，無情啊--」話繞了回頭，又把錯兜在對方身上。
　　一向習慣直來直往，最受不了這滑溜性子，抬手壓了壓額角，容燦直覺腳底發癢，極想將身旁逕自搖扇的家伙踢入江中，順道練練腿力。
　　「咦？這--好香啊--」忽地合起扇子，宋玉郎嗅著飄來的食物香氣，鳳眼一溜，瞧見岸邊三名忙碌的少年和架子上燒烤的魚蝦。
　　個頭最小的少年轉向這邊上面攪動鍋中熱湯，一面揚聲道：「燦爺、六爺，晚飯就快好了。」
　　宋玉郎朝他們點點頭，隨即感慨一歎，「三哥好福氣，當年突發善心收了三名孤兒，如今都成有用之人，衣食方面幫你打理得妥妥貼貼，只是......你一人何需用上三個貼身小廝？倒不如讓一個給玉郎這可憐人吧。」
　　怎會同這反覆的笑面虎結為異姓兄弟？容燦百思不得其解。須知那三名少年是宋玉郎撿來，爾後硬塞給他的，現下卻說這風涼話。
　　「三哥，哦......你目露凶光耶。」那張貌比潘安、容逼宋玉的臉還是笑，不過身形已機靈地往旁退開。
　　「老六。」容燦側目瞧他，手指骨節捏得格格作響，嘴角微牽，「你覺得一拳揍在臉上舒服？還是一腳踹在屁股上痛快？」
　　唔--明知捋虎須代價慘重，偏生他嘴巴癢、本性難移。宋玉郎乾笑了笑，書扇護在胸口，趕忙道：「三哥別惱、別惱，瞧清楚了，我是玉郎，是您撮土插香、歃血為盟、義結金蘭的親親六弟，咱們有福同享有難我當，三哥怎捨得折磨我？」見容燦逼近一步，他繼而快道：「唉唉，事實上是鐵老大要我來的......別再過來了，我若落水，可要勞煩三哥相救啦！那可過意不去。」
　　「說重點。」容燦劍眉一蹙，指頭敲著船緣。
　　既是俊傑，當然很識時務。宋玉郎如同背書似地忙著回說：「寨子向各處發出號令，下個月十五兄弟們聚會閻王寨，一是因七妹已繪出新的機關地形圖，二是為商討法子，免去朝廷與閻王寨之間的紛爭，眾家兄弟對那無聊的爭戰已感厭煩，再有......」他頓了頓，見容燦神色稍霽，那招牌的溫吞笑容重返嘴邊，「二哥練功走火入魔。」
　　閻王寨中的當家二女十一男，皆是江湖上響當當的人物，這些年，因大寨主鐵無極和他十二位結義弟妹的手段，閻王寨快速竄紅，武林黑白兩道，誰都得給上三分薄面。而十三位義結金蘭裡，容燦和排行二當家的容韜不僅是貨真價實的親兄弟，更是同年同月同日同時出生的雙生子，但因職務有別，身為北提督的容韜常年駐扎北地，而他卻為了漕幫的事務奔忙。
　　漕幫，長江水路上無人不知、無人不曉的幫派，除主要的幫眾外，無人得知它實是閻王寨往南方及內地延伸的一股勢力。
　　見容燦若有所思，宋玉郎又道：「此事實有內情，好似同咱們那位郡主嫂子大有關系，待兄弟聚會，三哥再問詳情。呵呵......這烤魚真香......」說著，話題一轉，一雙鳳眼忍不住又瞄向岸邊。
　　容燦擰眉沉吟了片刻，正欲詢問，前頭江面卻傳出打斗之聲。
　　江心上，一艘中型烏篷船順流而下，無人掌舵，只見五、六名黑衣漢子圍攻船上兩人，瞧那兩人身形似是女子，其中一人使雙刀，另一女子則使長鞭。雙方斗得正酣，江面上緊追而來一艘墨色大船，船上拋下鐵鏈，瞬間已將烏篷船拖住。
　　「玄風堂。」口中靜靜吐出派別，容燦雙臂抱於胸前，專注觀望著。身旁除了宋玉郎，方才為酒打得你死我活的手下們聞聲後也都陸續跑上甲板觀戰。
　　「竟有人肯花大把銀子請來玄風堂這等殺手組織如此追殺，瞧這陣仗，莫不是傾巢而出了吧？呵呵，這兩名姑娘來頭不小。」宋玉郎微微笑道。
　　傍晚的優閒氣氛已然盡毀，除容燦這方，其餘停靠的船只全緊閉艙板、拉下木窗，沒人敢多看一眼，生怕惹上無謂的江湖恩怨。
　　四周一沉，爭斗之聲更顯清厲。
　　容燦神色未變，目光深遠，耳際捕捉那劃破氣流的聲調，異於刀劍鐵器相擊之音，颼颼厲響，留有餘韻，那長鞭宛如金蛇，迅捷的舞動帶出一波波鑠光，而持鞭的女子在惡斗中來去穿梭，衣袂飄飄，七彩斑爛的服色竟與落日霞紅相映。
　　見爭斗不下，墨船上又派援手，幾名黑衣人飛撲而至。此時，使雙刀的小姑娘護左攻右，險險避開指至面門的長劍，有些難以招架。
　　「阿姊！」
　　小姑娘驚喊未止，女子的金鞭已如靈蛇吐信，眨眼間擊中持劍之人，那名漢子登時腦骨碎裂，慘吼一聲跌入江中。
　　金鞭毫不收勁，氣勢凌厲倒旋了一個大圈--
　　「都給我滾。」
　　女子話語剛落，撲通撲通接連幾響，泰半的黑衣人已讓鞭子打入水裡。
　　「好！」好俊的手段。一旁觀戰，容燦忍不住拊掌喝道，心知就百家武器而言，鞭的難度遠高過劍、刀、槍、槌等，因它身長質軟不易駕馭，這女子卻可以氣馭鞭，將其優勢發揮得淋漓盡致，足見武功修為。
　　「她、她看向這邊啦。」身後的張胡子銅鈴眼瞇成細縫，一手搭在眉上，還不忘抱緊搶在懷裡的酒壇子。「嘿嘿，是個標致的娃兒。」其實以兩船之距，瞧不分明女子容貌，但見她身形修長窈窕，便覺是個貌美女子了。
　　聽到叫好之聲，女子稍稍分神，差些讓一柄斜裡疾出的大刀砍中，一個翻滾狼狽避開，金鞭不攻敵人，反而擋住使雙刀那名小姑娘的腰肢，大聲喝道：「阿妹走！」
　　「不！」小姑娘急喊，身子卻讓金鞭帶起飛至半空，「阿姊--」
　　「快走！」金鞭再下，捆住一名漢子拋將上去。
　　此際千鈞一發不容多辯，小姑娘咬唇蹙眉，頭一甩，將飛來的黑衣人當作跳板，在空中借力使力，竄出了圍困，小小身子落入丈外遠的江中不見蹤影。
　　那名被擲飛的黑衣人早不知所措，接著背部又受小姑娘一蹬，身軀便如同斷線紙鳶朝容燦這方疾撲過來，眼見龐大軀干就要跌落甲板，一雙厚掌忽地托住他的頸後與腰綁，跟著勁力一吐，硬生生幫他旋正身體、頭上腳下的落在船上。
　　多一事不如少一事。
　　說實話，容燦全然不想介入眼前的麻煩，但也不能任由這百來斤重的漢子撞爛自個兒的坐船，如今出手助他，皆是以本身立場做為考量，可此番舉動落在女子眼底便自然起了誤會。
　　棄守烏篷船，女子忽地躍上水面，落了水在江上載浮載沉的黑衣人提供了最佳的施力點，她雙腳踩點，眨眼間，身形輕飄飄落在容燦的船頭，金鞭亦隨之祭出。
　　「姑娘--」情況急轉直下，容燦無法多做解釋，長腿迅捷而出踢偏了軟鞭，避開第一波攻擊。
　　見他動作俐落瀟灑，女子好似有些訝異，咦地一聲，忽又喝道：「吃我一鞭。」
　　沒想到她這招是聲東擊西，鞭子在半空轉向，朝那個書生裝扮，瞧起來最弱質、最手無縛雞之力的男子擊去。
　　「莫傷我兄弟。」
　　鞭梢恰奔至宋玉郎俊到姥姥家的臉龐前，容燦的長腿已然踢到，只聞颼颼清響，女子連續打出八鞭，皆教他一鼓作氣擋將下來，但見對方招招狠辣，下手不留餘地，容燦心中愕然，濃眉不由得皺折。
　　見當家的斗她不下，船上兄弟全操起家伙，哇哇大叫卻不知如何是好，畢竟一群大男人圍攻一個小女子，此事若傳了出去，漕幫也甭在江湖上混了。
　　「姑娘且慢，請聽在下一言。」啪地厲響，乾脆清冽，金鞭捆住客燦單邊護腕，他腕底一沉，赤手擒住鞭梢，雖奪不下她的武器，亦不讓對方抽回。
　　雙方動作一止，容燦這才瞧清楚那女子的模樣--
　　她衣為白底，青裙及膝，胸前、袖口和衣角處繡上了耀眼斑爛的色彩，一圈圈燦亮奪目的滾邊，刺出神秘的花草紋路，小腿肚纏著七彩顏色的綁巾，雙足穿著一雙勾角花鞋，瞧她裝束，絕非漢家女子。
　　鵝蛋臉龐輪廓鮮明，肌膚如蜜，雙眉細且長，鼻梁挺秀，兩邊各戴著一只腕大的耳環。她立在船頭，手上扯緊長鞭，視線一瞬也不瞬地盯住容燦，薄抿著桃紅般的唇，眼波流轉，既艷又媚，臉上竟瞧不出半分怒氣。
　　張胡子說對了，這女子的確是個標致的娃兒，不僅標致，而是美得過火。
　　「美人......是大美人......大大的美人......」羅伯特軟軟歎了一句中國話，藍眼睛瞪得直勾勾的，跟著口中念念有詞，嘰哩咕嚕地也不知說些什麼。
　　女子的美眸朝羅伯特睞了睞，櫻唇微微上揚，聽聞旁人贊她貌美，她不覺對方無禮，反而心下歡喜。接著，她將視線調回，同樣直勾勾地瞪住抓緊軟鞭另一頭的男子，咯咯一笑，那張嬌顏更增光彩，美得連天邊的霞雲都要失色。
　　「你功夫好得很、生得很俊呢。你也覺得我美嗎？」
　　她的聲音軟軟膩膩，十分悅耳，但此話一出，卻是教人錯愕。漢族女子受禮教約束，男女之間授受不親，好人家的姑娘若主動與男子攀談便已危及名節，又怎會話及這等問題？饒是江湖兒女不拘小節，容燦一時間也不知何以對應。
　　「你怎地不說話？你覺得我不美嗎？」她問得柔膩直接，見容燦遲遲不答，美眸微微一沉，殺意陡現。
　　「美就美，不美就不美，三哥，你就痛快回答人家吧。」宋玉郎書扇半掩面，藏在扇後的嘴快笑咧到耳根後了，忘記前一刻這異族姑娘欲致他於死地。
　　容燦微瞇雙眼，感覺一股力勁透過長鞭與自己抗衡，握鞭的掌心略微刺疼，他沒去在意，瞧見女子這近乎調情的語調、當眾賣弄的媚艷神態，厭惡之情頓生。
　　「姑娘，這是一場誤會，在下之所以出手幫他......」說到這兒，容燦瞄了眼軟在一旁的黑衣人，視線又調回鎖住女子臉龐，淡淡地道：「只為不讓他撞毀此船，別無他意。至於姑娘與人恩怨，同我等無尤。」
　　「誰愛聽你說這個？」女子嘟唇輕睞，眸光銳利，語氣卻軟膩嬌柔。
　　身後一陣吞咽口水的響聲，容燦不必回頭，亦想像得出這票兄弟已被眼前的妖女迷得分不清東南西北。
　　「請姑娘離開。」不悅的心緒高張，容燦冷冷啟口，手中便要松開掌握讓長鞭抽回。
　　卻在此時，一陣箭雨漫天疾射而來，那女子背對佇立於船頭，容燦不及思索，原要放開的手掌力道陡猛，藉由長鞭將女子扯向自己，躲開破空銳箭。
　　女子順勢迎向他，未有反抗、毫不矜持，溫軟的軀體直直撞進他的懷中。
　　這一切全憑意識反應，絕非容燦本意。為躲箭雨，他雙臂抱住撲來的人，兩人倒於甲板上，翻滾了兩圈才停止，等回過神來，那雙媚艷的眼瞳近在寸尺，正似笑非笑地睨著他。
　　「中原的男子都是這般口是心非嗎？」她躺在他身下，密而俏的睫毛眨了眨，美艷中卻有一番無辜。「你心中明明贊我美麗，口上偏又不說；我的恩怨你不願干涉卻又出手；要我離開，偏偏將人家抱在懷裡，你怎地如此反覆？」
　　面對突來的襲擊，眾家兄弟終於回復正常，叫囂之聲飄過容燦耳際，宋玉郎、張胡子等人都已尋求掩護，居於備戰位置。但容燦卻不正常了，兩人貼得這麼近，近到鼻尖幾乎頂著鼻尖，他的視線在女子美顏上穿梭，一點櫻紅唇瓣、一股誘人香氣，他心髒猛地跳動，吸入的空氣中夾雜女子呼出的溫熱氣息，又甜又辣。
　　瞧見容燦怔仲模樣，女子心中得意，一對眼兒直勾勾凝著，笑得倍加嬌媚。
　　「燦爺！是打還是退？你再不指示，船都快成蜂窩啦！哇--他媽的！老子的瓊瑤玉露啦--」一支箭射穿酒壇，碎片與酒液登時散成一地，張胡子隔空哇哇大罵，眼見玄風堂的大船愈靠愈近，抬頭便是一片箭雨，再不反擊，還等著別人欺到頭上來嗎？
　　聞聲，容燦如夢驚醒，正欲放開身下女子，那女子反倒抱住他的腰際，打了半個圈，翻身將他壓在下頭，容燦待要斥責，卻見一支羽箭直入甲板，釘在兩人方才的位置，箭身尚兀自搖晃，發出嗡嗡輕響。
　　「危險。」她慢半拍地提醒，笑容未變。
　　不知怎地，容燦惱怒起自已，「走開！」他俊臉微紅，厭惡地推開她。
　　「中原來的男子，你又在口是心非嗎？」她笑問著，意有所指地瞄了瞄教他緊握的金鞭，那是她的護身兵器，他不放手，她如何能走？
　　「還你！」容燦雙眉更鎖，將長鞭甩開，另一手則瀟灑地擊開數支羽箭。
　　原想過幾天安分的日子，無奈老天不成全，教他遇上這妖女，無端卷入是非。這女子是禍水，天大的禍水--望見甲板滿目瘡痍，容燦狠狠瞪了她一眼，那女子卻無所謂，一逕地笑，笑得無辜柔媚。
　　「青天月！把旗升上。」他揚聲大喚，將火氣盡數發洩，「弟兄們聽好了，開右翼炮門、三帆揚滿、全面作戰！」既是非打不可，就得贏得迅速徹底，只是過了這一戰，漕幫與玄風堂的梁子算是結定了。
　　「是！」眾弟兄一陣歡呼，天曉得有多久沒玩這種刺激游戲了？
　　長江一帶是他們的地盤，往來的船只商號，管他是黑道白道、管他是正當營生抑或是掛羊頭賣狗肉的，瞧見是漕幫行船，還不給上幾分薄面？而今日玄風堂欲致這名女子於死地，竟不分青紅皂白追殺到漕幫船上來，這口鳥拉氣忍得下去，除非船上的人全死絕了。
　　全體得令，眾家弟兄動作迅捷，在最短時間武裝船只。
　　趁容燦與眾人忙碌之際，那異族女子特意去尋黑衣人的晦氣。方才容燦出手相幫，他便縮在船邊，蒙面的黑巾已然掉落，露出一張黝黑年輕的臉孔，但見他的恐懼如此明顯，她反倒心慈，只抬起勾角花鞋將他踹入江中，未下殺手。
　　另一邊風吹旗動，玄風堂方辨明對方高升在桅竿上的旗幟，不及反應，船身已結實地吃了一炮，轟地巨響炸出一個大窟窿，登時木屑與煙灰彌漫江面。
　　「那是什麼......」女子悠悠問著。首次見識火藥的威力，她眼中流露近乎著迷的神色。
　　容燦沒有為她解答，右手舉高，示意屬下暫緩炮擊。
　　玄風堂的箭雨後繼無力，船身進水嚴重，情勢危急下，數十名黑衣人決定棄船，分別乘坐由大船上放下的三、四艘木舟，透過江上薄霧望向容燦這方，似乎頗為躊躇，他們追殺的目標就在前面船上，卻又忌憚對方的實力。
　　容燦知道他們在顧忌些什麼，雙臂好整以暇抱在胸前，嘴角微微上揚，對著那名女子扯出涼薄的笑意。「請你離開。」
　　「嗯......」她漫應了一聲，對於容燦厭惡的語氣不知是真不懂還是假不懂，自顧地玩著金鞭，輕緩地道：「可是我還沒弄清楚那是什麼東西呵......」
　　可能天生如此，女子的音調嬌嫩特殊，說的雖是漢語，卻夾雜著本身族中母語的發音，咬音些微模糊，教人聽著，好似哼著什麼曲調。而她的膚色並非白皙，是種可人的蜜色，帶著極淡的粉紅。
　　容燦皺眉聽著，目光不由自主飄向女子把玩兵器的雙手，感覺那雙小手彷佛也泛著透明的金色光澤--
　　就這麼兀自思索，片刻失神，忽地，女子低垂的眼眸飛揚，出手極快，一道金光朝堆在炮門旁的竹筒襲去，那筒內裝備火藥，開一次炮火需用掉一支竹筒的火藥粉，她旁觀這群人的動作，自然猜出自己想要的答案就在其中。
　　負責填充火藥的是方才在岸上准備炊事的三名少年，見金鞭直取竹筒，三人竟不顧安危，兩名小的反射性張開雙臂護在竹筒堆前，瘦高個子的少年則想也未想，身子朝那道金光撲去。
　　「眠風，不可！」宋玉郎高喊，與容燦同時行動。前者白衫長卷，眠風的腰際緊縛，往後讓宋玉郎抱在懷中，又因力道太強，雙雙跌在甲板上。
　　「別得寸進尺了。」容燦後發先至，身形如風，連環腿將女子逼退幾步，他兩臂各提一個孩子將他們拋開，兩旁弟兄已前來接應。
　　女子本就無意傷人，鞭勢時緩時疾、變化多端，只想取得一支竹筒占為己有，那是神奇的東西，她從未瞧過，今次首回見識，內心的好奇如焰高張，不弄明白怎肯罷休？
　　「你說啥我不太明白啊？什麼寸啊尺的，我不懂，好不好咱們說白話？」她手中的鞭連連擊出，卻是嫣然一笑，「你知道的，我的漢語懂得不多。」
　　容燦讓她的笑弄得有些煩躁，一招空手白刃打算奪下那道招搖凌厲的金光，手掌成刀劈近女子面門，她卻狡猾得緊，反將長鞭倒轉施力，妥貼地纏在白個兒腰間。
　　容燦此招甚是迅猛，眨眼間金鞭異主，握柄落入他的手裡，正欲收取對方兵器，一經拉扯，金鞭卷著女子腰肢一塊撞進他的胸懷。
　　本想運勁擰斷金鞭，折損女子的銳氣，未料及一股溫熱的氣噴在自己耳後，帶著郁郁香味，似愛撫一般，溫溫柔柔又酥又麻，是那女子紅艷珠唇中徐徐呵出的氣息。
　　「你--」容燦驚怒，猛地推開她。
　　旋了個大圈定住步伐，女子撫著失而復得的護身兵器，笑吟吟地問：「我怎麼了？我好得很啊。你這是什麼功夫？瞧來不怎麼厲害嘛，明明把人擒住了，臨了又放了手，你師父是這樣教你的嗎？」
　　真是得了便宜又賣乖。容燦眼神銳利，攤開右掌，掌心上一只銀環閃爍光輝，正是女子戴在耳上裝飾之物。
　　見狀，她反射地抬手一觸，才發覺左邊耳垂下空空如也，不由得臉色微變，心想對方取走耳環時，自己竟絲毫未覺，倘若他在摘取銀環時，順道在她的頸後或太陽穴上一掐，自己是必死無疑了。
　　但見他僅是怒著，下手已留情面，足知他並無惡意。女子飛快轉著思緒，隨即寧定，臉上又綻開嬌甜的笑花。
　　「那銀環是成雙成對的，真是喜歡的話，送你一只也無妨，何必偷偷由人家耳上取走，回頭又拿來戲弄人家？」
　　容燦被她搶白一番，登時不知何以對應，覺得這個異族女子狡黠非常、行事多怪。他峻顏微赭，冷冷一哼，「還你。」銀環朝女子平平擲去。
　　她不接，纖手輕揚，將飛來的銀環倒彈回去。同一時刻，女子身形往後彈去，長鞭隨即出手，她早已鎖准目標，這一下疾走如電，直直往愣在旁邊、瞧美人瞧得垂涎三尺的羅伯特擊下。
　　金鞭沒往羅伯特身上招呼，而是精准地卷走他握在雙手中的竹筒。方才他負責的炮門僅發了一次船炮，而手上握著的火藥是由眠風那裡取來准備做填充之用，誰知對手不堪摧殘，才用上第一發火炮，局勢就一面倒，用不上第二發，再有他貪看美人，把玄風堂忘得乾乾淨淨，待得鞭梢擲至面前，一探一取間，竹筒輕易地落入女子掌握。
　　「你拿我的東西，我拿你的東西，這才公平。」她揚聲說著，身子疾速後退。
　　「留下！」容燦喝道，出手阻她，欲奪回那支竹筒。
　　她與他纏斗，細聲細氣地說：「一會兒走，一會兒留，這麼反反覆覆，我不睬你啦！」接著腳下踩著船沿，身軀忽地躍起。
　　容燦朝半空中的女子擊出一掌，她巧妙避開，以鞋底接他的掌心，借力使力，讓容燦發出的內力送自己躍飛。
　　「多謝啦。」她回眸朝容燦嫣然一笑，身子已彈離船只大段距離。
　　容燦奔至船頭，只見那抹斑爛霞紅的身影墜入幾丈外的江中，好似燃燒的火浸透在浩浩江面，火焰忽地熄滅了，與先前使雙刀的小姑娘相同，一入水中便再無蹤跡可尋。
　　生平首次教人這般捉弄，容燦低聲詛咒，兩道劍眉擰得老高，一股氣梗在胸口不得發洩。下回倘若再教他碰上這妖女，他定要、定要......他定要......
　　定要如何？一時之間想不出答案，容燦只覺心中無比厭惡，雙手不由得使勁，船沿都讓他捏出十個指印來了。
　　「燦爺，玄風堂的人動了。」青天月道。
　　玄風堂三、四艘木舟果真有所行動，見女子躍離大船落入江中，他們再無顧忌，以追擊目標為要務，一干黑衣殺手朝她墜落的區域劃進，邊是搜尋，還需提防容燦這方的攻擊，木舟順江而下，漸隱入薄霧之中，不復可見。
　　此刻，長江兩岸僅剩容燦的船，原本停泊作歇的船只在炮擊前走了大半，餘下的小半在炮轟開打後又走得精光，管他三峽險峻與否，總比一個不小心成了炮灰來得安全些。
　　周遭又恢復本來的平靜，夕陽落入山頭，天際灰蒙，彷佛所有的光色都隨著女子斑斕的身影消失不見。幽然江面，幾只鳥兒低空盤旋，那艘殘破的烏篷船隨流水緩緩浮動，不知何時已飄近過來......
　　容燦隨意一瞥，眼神陡然炯厲，一個記號引起他全部的注意。
　　刻在烏篷船的船身木板上，以五枚火焰組成五瓣花形--
　　「滇門火焰花。」宋玉郎亦注意到了，道出容燦心中所想。他合起扇子輕擊掌心，微微一笑，「這姑娘來頭不小。」瞧瞧玄風堂追擊她的陣仗，再加上這火焰花的印記，她在滇門之中想必舉足輕重。
　　滇門發跡於雲南，以洱海、滇池一帶為主要巢穴，門下原聚集了各部苗族，後來聲勢日趨壯大，已延伸至四川、貴州以及廣西各省，門眾廣泛，加入不少其他部族，如白族、擺夷、羅羅等，話雖如此，目前滇門裡居領導地位的仍多數為苗族中的菁英。
　　「滇門苗女。」那女子衣袖、裙擺的刺繡是苗疆獨有的花紋，鑲在頭巾上的珠翠、一身白底霞紅，容燦若有所思地瞇起銳眼，沉吟片刻又道：「滇門之中，誰使長鞭？」
　　此話既出，船上的人莫不心中一凜，思及那苗女模樣與方才打斗的情景，一個名宇同時浮現腦海
　　「金鞭霞袖。」宋玉郎慢吞吞地吐出這四宇。
　　金鞭破寂，袖色如霞，她在江湖上闖蕩，博得如此名號。
　　張胡子忽地地掌大笑，恍然地道：「原來是沐家小娃，哈哈哈！之前在蒼山與沐老鬼斗上，那時她扎著麻花辮子，還是個小丫頭，沒想到幾年不見，小丫頭長成大姑娘啦！」
　　「你何時惹了那只老鬼？」青天月濃眉挑高，斜睞著張胡子。他口中所說的老鬼指的正是滇門現任門主--沐開遠，亦是金鞭霞袖的爹親。
　　張胡子搔搔濃密的落腮胡，撇了撇埋在黑叢中的嘴，「唔......陳年往事啦，也沒啥，比試武藝嘛，到得最後我打了他一掌，他砍了我一刀，就這樣。」
　　他說得輕淡，兩三句便帶過，但船上的弟兄知他的脾性，不難猜出那場比拚定是凶險萬分。
　　張胡子伸伸腰桿，肚皮忽地打起響鼓，他哀聲大歎，「眠風，變點東西來吃吧！我肚裡餓、嘴上饞，不想想辦法真會死人的。」
　　「你還說，那壇子酒全入肚皮裡，還不撐了你？！」念念不忘的酒香呵......
　　「撐了我倒好，誰教天外飛來一支他媽的爛箭！」
　　「是你沒護好，美酒沒啦，摔得半滴不剩。」
　　張胡子吹胡子瞪眼。「老子也是千百個不願意呀！說我沒保護好，怎麼不說說那個蘿卜頭，沐家娃兒一個笑，登時三魂少了七魄，一支竹筒火藥就雙手奉上啦！到得現在還轉不回神。」
　　羅伯特感受不到眾人眼光掃射，藍色眼眸滿是迷醉，右手捂著心口，對著女子方才離去的方向悠悠地唱起歌來，那是他的「家鄉情歌」，一長串的蠻話，除他自己以外沒人聽得明白。
　　「天啊，這小子又要念咒，拜托誰去把他的嘴捂起來吧！」
　　眾人哀號，又是一番斗嘴。
　　此時，眠風靜靜步至船頭，將手中之物遞上前。
　　「燦爺，這是那苗族姑娘之物，該如何處置才好？」
　　望住眠風掌心一只銀環耳飾，容燦稍緩的眉再次皺起，那苗女以巧勁將它掃回，他並不接下，任它嵌在後頭桅竿上，他的小廝卻將它取來。
　　「丟了。」煩。一口惡氣梗在胸臆。他知道她的底，心頭加倍厭煩，從沒誰如此捉弄過他，之前的較量，自己武藝雖然猶勝於她，卻占不了半點上風，比起心思狡黠、機警靈敏，那名苗女教人印象深刻。
　　他衣袖輕揚，氣勁卷起躺在眠風掌上的銀環，那耳飾拋高起來，以順暢的弧度落入江水之中。

第二章--此間乾坤復乾坤

　　過三峽又行兩日，行船已至兩湖地帶。
　　此次入內地，收得一批錫鐵兵器，需盡速運往閻王寨，因此，漕幫眾人下船補足民生用品，停留半日便繼續乘船而下。
　　但容燦卻上不了船。
　　在四川雲陽與金鞭霞袖交手之時，他赤手空拳抓握對方長鞭，當下微覺掌心刺麻，未有多想，待入夜，身軀竟開始發燙，曾緊握金鞭的右手掌心浮腫淤黑，分明是中毒跡象。
　　滇門擅使毒，天下皆知。於自身兵器上塗毒，原為江湖人士所不齒，但滇門行事作風向來隨心所欲，視武林道德為無物，與之交手，容燦尚不知對方來歷，見她身著苗族衣飾，亦要自己提高警覺，未料及那毒無色無味，入膚無痛無感，稍覺刺麻時已深植血肉之中。
　　洞庭湖上，支流分雜，一只小舟劃入偏僻水域，撐篙之人如識途老馬般在愈趨狹淺的水面上緩行，過了兩岸垂楊，一處以竹搭建的庭閣展現在前。
　　舟上，手搖書處的白衣男子靜靜開口：「五哥已得知消息，正由東北趕來，這臨水竹閣極是偏僻，別具清雅韻味，三哥可趁此好生休養。」他撩開拂至頰邊的黑發，朝掌舟的少年微笑，「眠風留此為你打點一切，大船上的弟兄有張胡子和青天月領著，待此安頓好，我也會前去與之會合，三哥毋需掛心。」
　　峻容依舊，眉心泛黑，兩日來的毒素侵襲，容燦目光炯然有神，臉色卻難掩灰敗。「這點傷礙不了事的，我可運功自行逼出毒素，何需讓星魂趕來？」他話中之人便是閻王寨結義兄弟中排行老五的李星魂，精通醫術，江湖上有個響當當的名號，人稱「回春手」。
　　「此毒甚是怪奇，三哥雖可自行逼出，但必定大傷元氣，五哥那匹寶馬可日行千裡，明晚准能抵達兩湖，他一到，這點毒還作得了怪嗎？你就在竹閣靜心等待，豈不甚好？」
　　以往，船務皆是由容燦全程指揮，但這次意外來得突然，他不將毒傷放在眼裡，仍要領著眾人順流而下，最後是讓船上弟兄「冷言冷語」地趕下來--
　　說他受了傷還隨船而下，這個不能做，那個也幫不上忙，比一顆胖白饅頭還不如，饅頭還可以拿來填肚子，而他只會浪費船糧。
　　又說他受了傷武功徒留招式、內力十去七八，若半途遇上什麼狀況，危急時刻，旁人還得費心照料。
　　還說他受了傷面容灰敗、面黃肌瘦、面無人色，瞧了讓人心煩。
　　一堆荒謬的說詞，然後是青天月和張胡子連手夾攻，他終是被丟下大船。
　　容燦自是清楚一干弟兄的用意，可心中也暗自思量，待傷痊愈，正是他重立威信之時，要痛揍每個對他「冷言冷語」的人，這群家伙敢如此待他，當真生活過得太安逸，太久沒見他發飆了。
　　小舟抵到岸邊，宋玉郎收起扇子率先躍出，身形瀟灑地落在竹閣廊下，容燦與眠風跟在後頭，這動作之於容燦本是雕蟲小技，但此刻提氣躍動時，胸口竟覺一陣緊窒，險些難以呼吸。
　　「三哥！小心！」
　　「燦爺--」
　　宋玉郎與眠風雙雙扶住步伐虛浮的人，臉有憂色。
　　「我沒事，不必驚慌。」待暈眩感覺消失，容燦苦笑了笑。
　　眠風見狀，義憤填膺地道：「這個金鞭霞袖真是壞透了，怎麼說咱們也陰錯陽差地幫了她的忙，為了她，還莫名其妙同玄風堂結下梁子，她強奪咱們的火藥也就算了，竟對燦爺下毒，簡直是、簡直是恩將仇報嘛！」年輕的臉龐氣得紅通通的。
　　容燦忽地朗聲大笑，拍拍少年頭頂，「咱們向來有仇報仇、以牙還牙，你莫要忘記。」
　　毒素未能拆損他的精神，笑音歇止，嘴角仍淡淡上揚，似是有所思量。

　　宋玉郎本待明日再走，無奈容燦掛心大船上的那批兵器，要顧及漕幫眾弟兄的安全、以及兵器可否順利抵達閻王寨。為此，他催促宋玉郎盡速起程，與船上弟兄會合。
　　白日，眠風撐舟送宋玉郎出去，順道買足糧食用品，回來後又張羅了一頓晚飯，容燦瞧他著實累了，早早要他休息，眠風還想打著精神，偏偏呵欠連連，終於在竹閣後頭的小軒睡下了。
　　時序正值夏末，入夜後的竹閣蛙鳴蟲吟，舒爽的風由水面送來，夾帶林間土壤的草腥味，掃除所有燥意。
　　容燦選擇臨水的一間軒房住下，曲肱而枕半臥在躺椅上，由拉起竹幃的窗子望去，一輪明月懸於夜空，月光皎潔，倒映在水面上搖曳生姿。
　　此景此際，最適於以美酒邀月，與知己暢談，可惜竹閣中沒有備酒，伴在身邊僅是自己的黑影，如今是要辜負這良辰美景了。
　　容燦自嘲苦笑，合眼入眠，蟲聲唧唧，他下意識側耳傾聽--
　　剛開始是模模糊糊、斷斷續續的，不像是歌，又好像是歌，如歎息、如男女交合時的呻吟，聽在耳裡，心血不由得沸騰。忽而音調一轉，似遠若近，似真若假，濃膩中別有清柔轉合，呢喃中宛如夢境。
　　瞬間，一張狡獪面容閃過腦海。
　　睜開雙眼，容燦猛地由躺椅上坐起，未加外衣，人已趕至竹閣簷廊之下。
　　女子坐在廊邊，她的勾角花鞋隨意丟著，一雙赤足浸在水中輕輕撩撥，如脂的月光鑲在毫無遮掩的小腿肚上，蜜般的肌膚泛著柔光，似能掐出水來。
　　這一瞬間，容燦有些恍神，胸部彷佛受到重捶，他撫了撫心口保深呼吸，記起自己體內毒素未愈，更記起罪魁禍首便在眼前。
　　「我把你吵啦？」她側過嬌顏，對住他笑，雙足仍打著水波。「我在唱歌，很喜歡唱歌，我可以一曲接著一曲唱下去，唱到太陽出來了為止。」
　　她的歌是苗族曲調，也可能融合其他各部族，音調濃膩無方，應是情人之間的對答呢喃，容燦聽在耳中雖無一字可辨，但就歌聲之溫柔委婉，亦能猜測得出。
　　情歌--容燦想箸，心頭不禁一蕩，隨即又思及首次相遇，她大膽的言語與媚態，登時反感又升，不知她的情歌為多少男子唱過。
　　「你來這裡做什麼？」他斜倚門邊，沉聲問。
　　「我來瞧你死透了沒。」她的眼如同天邊明亮的星辰，在夜色中晶瑩閃爍，帶著點愉悅，帶著點頑皮。「別談這個了，瞧，我帶了好酒來呢，既然武藝勝不了你，我同你比酒量、比酒膽。」她武藝略遜一籌，卻是雖敗猶勝。
　　容燦瞥了眼她身邊的小酒甕，沒有任何動作，僅是深深地瞧著她，月脂在他身上形成另一種效果，陰郁的，難辨的，有種評估的意味。
　　「怕我下毒？」她直言詢問，接著抿唇嫣然，手起手落「咚」地一聲戳破酒甕封口，舒涼的風送來醇厚的酒香。「我先喝為敬啦。祝你......祝你......嗯......」她雙手捧著酒，歪著頭顱頓了頓，「祝你身體強健、精神旺好。」接著咯咯一笑，揚頭飲了好大一口。
　　聽不出她是真心誠意，抑或暗藏諷刺，她邊用霞袖拭淨唇邊酒汁，一面將酒甕遞給容燦，小臉閃著熱烈而挑釁的神情。
　　挑了挑眉，容燦步近廊邊盤腿坐下，單手接過她送上的酒，輕輕搖晃，讓裡頭的酒將香味提出，他合眼嗅著，目光陡地銳利--
　　「蛇酒。」
　　「是。」那挑釁的神情更深了，還件著頰邊兩朵笑窩。「這裡頭泡著青竹絲、珊瑚紅、赤煉焰，你不敢喝便放下吧。」
　　她眼眸轉向水面月影，蓮足劃著水，幽幽地說：「天下英雄何其多，敢同我暢飲這甕酒的又有幾個？」
　　聞此一言，胸口陡熱，可能是女子臉上乍現的落寞，也可能是她略帶嘲弄的言語，容燦被激將了起來，二話不說便提甕大飲，那酒勁又辛又辣，比他以往飲過的酒還要烈上三分，幾要燒傷舌喉。勉強地咽下第一口，漫在齒腔的竟是前所未有的甘醇，他「咦」地一聲，又接連喝下三口，卻是厚醇無端，熏人欲醉。
　　舒暢地呼出氣息，他抬起頭，與女子的視線接個正著，他雙目教酒氣薰染了，竟覺女子貌美如花的容顏一閃羞澀，兩道眸光如夏夜的風，這般清柔。
　　這妖女懂得羞澀？！是自己眼花了吧？容燦甩了甩頭，將奇怪的影像拋開。他將酒甕放在地上推向她，身子往後頭的竹柱一靠，靜靜啟口。
　　「你搶走的竹筒浸了水，裡頭的玩意起不了作用了，是也不是？你出現在此，為的也是這個。」
　　那日她東西得手翻身入江，竹筒非完全密封，她也未做防備，水自然由竹筒縫間滲進，火藥一旦潮濕，唯有報廢。
　　「你沒個記性，不是搶，我用銀環同你換的。」她辯得從容，喝了口酒又推向容燦。
　　容燦冷笑了一聲，顯然難以苟同這樣的說法。「相傳金鞭霞袖機智聰穎、貌美如花，原來只不過是個詭計多端又蠻不講理的女子。」
　　「你知道我是誰啦？」她也不同他生氣，小手習慣性玩著單邊的銀環耳飾，側望住男子，眼波流轉。「我的漢姓是沐，三點水加一個樹木的木宇，漢名喚作沐灩生。我底下還有個小妹，名叫沐瀾思，她雙刃使得很俊呢，阿爹說她筋骨奇佳，將來武術造詣肯定遠勝於我......呵呵，我是打不贏你，但有朝一日阿妹會替我扳回一城的，你且等著。」
　　她自報姓名，禮尚往來的，容燦也該將名字告之，但一個沒問，一個不願說。
　　拿來酒甕，容燦又是一飲，只覺酒愈飲會順喉，肚腹熱烘烘，思及方才獨處屋中，無酒無伴辜負美景良辰，而今酒是有了，伴在身旁的雖是紅顏，卻非知己......呵呵，說是仇敵亦不為過吧。他想著，嘴角牽動，暗暗嘲弄。
　　沐灩生替親妹向他下戰帖，容燦嗤了聲不去理會，語氣持平，「你若是想探查什麼，來此是白費心機，這竹閣空空蕩蕩，沒一樣是你要的。」
　　「你又知道我要什麼了？」她眸光晶瑩，微偏著螓首，頭巾上垂蕩的珠翠相互撞擊，聲音清清脆脆，在這夏末之夜中更添清朗風情。而蜜般的雙足將水面勾出許許多多的漣漪，水滴沾在她的小腿肚上，剔透中帶著溫潤。
　　容燦眉心皺折，忍不住斥道：「自古男女有別，授受不親，一個姑娘家不該在男子面前裸露軀體，你這般模樣，如此不懂莊重，尚有何名節可言？」
　　「你們漢人的規矩真多，漢家姑娘最最可憐了，這樣不成，那樣也不成，只會躲在房裡繡花繡鳥，沒半點主張。還是苗族開化一些，我們的族人熱愛自由，何需在意旁人的想法，想笑就笑，想哭就哭，想喝酒就喝個痛快，想玩水就玩個盡興。」說著，一只蓮足朝他猛踢水，登時水花大濺，容燦滿身滿臉全濕了。
　　「你！」他喝了一聲，雙目怒瞪。
　　「我怎麼了？」
　　見她要故技重施，容燦反應迅速，長腿踢向她膝後穴位。
　　沐灩生見勢甚快，右足拐帶躲避對方攻擊，招式未老，左足已揚起水花，容燦避無可避，水珠濺上峻顏的同時，未受傷的手已扣住那只作怪的赤足。
　　「胡鬧！」他低聲斥責。
　　左足在他的掌心，沐灩生雙手撐著地保持平衡，她踢了踢想要掙開，卻見男子的目光深邃地盯住自己。
　　「你待要如何？」她臉蛋驀地發燙，面容微垂，不願月光洩漏羞澀的心緒。「我同你玩的，你、你抓痛人家了，快放開啦！」
　　容燦初時只想制住她胡鬧的舉動，意無別念，這時一只秀足握在掌心，與自己粗糙的肌膚相摩蹭，一時間心中起了異樣感覺。他陡地松開手，彷佛她的裸足會燙傷人似的。
　　縮回腳，沐灩生這回倒是乖乖套上勾角花鞋，以往她赤裸雙足戲水從不覺有何不妥，但此刻在他注視之下，他眼瞳中閃爍的火焰，手掌上奇異的觸感......她不知自個兒怎麼了，心不曾跳得這麼快。
　　假咳了咳，容燦打破這凝著的一刻，重拾之前的話題。
　　「我的確不知你要什麼，但這裡絕無你要的東西。」
　　「那可難說。」她穩下心思，恢復又嬌又媚的神情，將剛剛乍生的小女兒心態拋得遠遠的。「你說中了一件事，我確實是想弄懂那竹筒裡的東西，白日見你的小廝落了單，本想扣住他問個明白，又見他鬼鬼祟祟的模樣，在這河道拐右轉左的，呵呵......一路跟來，沒料及竟找到你了。」
　　「暗地跟蹤他人，鬼鬼祟祟的是你自己吧！」容燦嘲諷地道。
　　「唉......你愛怎麼說就怎麼說，我也不同你生氣。」她忽地掉過頭，正面望住他，月華柔軟地灑在她身上，她繼而又開口，連聲音亦是柔柔軟軟，「好不好你把竹筒的事告訴我吧？那東西打哪兒來的？怎麼做成的？我問過它的味道，該是硝石一類的東西，可光是硝石絕無那般強大的力量，你們自有產出的地方嗎？」
　　容燦一怔，忽地放聲大笑。「憑什麼我該告訴你？你也太自以為是了。」他說得極是冷淡，與她溫柔的聲調形成強烈對比。
　　「你說與我知，我的目的便完成一半，你不說，我很苦惱的......」唇角噙著溫婉笑花，她眨了眨明眸，幽然又道：「真是如此，我只得讓你吃些苦頭，有些手段很是難受，卻也逼不得已。」
　　對她話中之意，容燦只覺荒謬，正欲張嘴說話，猛地，一股疼痛毫無預警直刺心坎，他悶哼一聲，捂住胸口，喉間興起怪異的感覺，甜味漫將上來，兩口血跟著嘔了出來，血色暗紅，略有腥臭之味。
　　「酒有毒。」他咬緊牙關，目光凌厲如箭。
　　「本來就是毒酒，你明知道的。」她說得無辜，主動握住容燦淤黑的右掌，觀看了會兒，然後在傷處微微施力，「這樣......有感覺嗎？會不會痛？」
　　可能是蛇酒加重毒素運轉，原本僅是刺麻的傷處經她一掐，似乎每根神經、最最細微的神經都須受到極致的痛楚，那種痛是沒來由的，整個心髒緊縮再緊縮，將痛傳遍四肢百骸。
　　容燦深吸著氣，絕不喊痛，牙齦已咬得滲出血來，視線一瞬也不瞬地睖瞪住女子，一字字、惡狠狠地問：「這便是你的手段嗎？」
　　一只衣袖，霞般的花紋，為他拭淨嘴角的血污，憐惜低語，彷若催眠。
　　「我知道很痛，那也是沒有辦法的......竹筒之物你還沒對我說明白呢......你願意告訴我嗎？」
　　「作、夢--」痛，徹心扉。即便如此，這肉體的折磨是無法使容燦屈服的。
　　他忽而哈哈大笑，甩開在自己唇邊輕觸的斑斕衣袖。
　　「你愈想知道，我愈是不告訴你，今日落在你這妖女手中，要殺要剮悉聽尊便，你最好別教我活過此劫，要不，就算你躲在天涯海角，我也會將你找到，把我身上的痛楚加倍奉還。」
　　「唉......不說便不說，你何需逞能。」沐灩生幽幽歎息，手上不斷加勁，她折磨人時，臉龐始終是溫溫柔柔，語調亦不揚不躁。「你總愛生氣，動不動就冷著一張臉，你長得這般好看，該要多笑才是，像我這樣不是很好嘛？你對我凶，我總是笑著，不同你發脾氣的。」是的，她總是笑著，單純的笑容下心思已千回百轉，就算出手傷人，亦是一臉無辜。
　　容燦額上冒出豆大冷汗，右手受制，他隱忍住痛，將殘存的內勁凝於左手指尖，突地上身撲近，迅雷不及掩耳出手攻擊，一招鎖喉扣逼至沐灩生頸部，饒是她反應敏捷、迅速格開，容燦的手指已掃過她的肌膚，留下火辣辣的灼痛。
　　未能一招將她制服，容燦不讓對方有思考餘地，揚手朝她的天靈蓋打下，此招甚是狠辣，沐灩生竟是不擋不躲，反而趨身向前，微揚著下顎，雙眸如泓，盈盈地注視著他。
　　豐潤的紅唇幾要貼上容燦，鼻中嗅到她獨有的香氣，月光下，她的眸如夏夜水面，反映出兩個自己。容燦一愣，手停在半空，怎麼也打不下去。
　　「你捨不得我死。」沐灩生拉下他的手，將臉頰輕輕偎上。
　　容燦又是一怔，意識到自己的舉動，心中惱恨了起來。
　　「走開！」單臂粗暴地格開她。
　　沐灩生好脾氣地搖了搖頭，好似眼前是個正在鬧別扭的孩子。「人家想做的事尚未完成呢。你這個模樣，我怎能說走就走？」
　　容燦以為她所謂「尚未完成」指的是火藥之事，唇邊浮出冷笑，「要命一條，等你來取，若想從我口中逼出什麼，那是白費心機。」道完，他又口吐黑血，身軀終於倒地不起。
　　「能撐到這時候，也難為你了。」
　　她移近他，氣息輕輕撩上容燦臉龐，容燦沒法動了，方才發力出招抽光體內存留的氣勁，如今的他只能任人宰割，望見女子的笑顏，他索性閉上雙目不去理睬，卻阻止不了她的輕聲細語傳人耳中--
　　「剛剛沒一掌打死我，你肯定在惱怒自己吧？可是......可是我心中很是歡喜......」頓了一頓，她音調轉為低柔，輕輕地問：「你說，江湖上相傳金鞭霞袖聰敏機智、貌美如花......你怎麼想？是不是也覺得我貌美如花，長得好看呢？」
　　身為女子，對自己的容貌必定是在乎的。容燦本不欲回答，隨即憶及她喜聽旁人稱她貌美，雙目睜也不睜，輕蔑地啟口。
　　「我所識得的姑娘中，個個都比你美貌嬌艷，會吟詩、會作對、會篆籀、會彈絲、會品竹、唱清曲舞垂手、下圍棋比雙陸，與她們相處絕不會言之無物，倒是你，你會什麼？呵呵......只會耍心機，喔，我倒忘了你還會耍長鞭。」
　　知道她漢語所知有限，容燦故意講些她不懂的詞，什麼篆籀（古體書法）、彈絲（弦樂）、品竹（管樂）、垂手（舞蹈）等等，沐灩生還是首次聽過，又如何能懂其中含意？
　　「她們......都是漢家的姑娘？」許久，她問，聲音聽不出情緒。
　　「漢家姑娘知書達理、婉約貞靜，豈是你比得上的！」
　　又是一陣沉默，不知名的蟲兒唧唧叫著。
　　「漢家的姑娘最最可憐！」她下了注解，語氣微繃。
　　「做什麼？！」容燦猛地睜開眼，看見她翻身跨坐在他的肚腹上。背對著月光，他瞧不清她臉上的神情，只覺女子雙腿夾住自己腰側兩邊，小手握著他淤腫的右掌，兩人動作十足曖昧，容燦心一緊，狠狠又問：「你做什麼？！」
　　「完成今晚來此的目的。」語畢，她由腰際抽出短匕。
　　見銀光閃過，容燦暗合雙目，心想，今日要命喪此女手中了。
　　匕首落下，沒有刺入容燦的胸口，卻在他右掌心割了三刀，她找出短匕、揮刃、回鞘，動作行雲流水，一氣呵成，而這三刀較之方才她使勁壓迫，便如搔癢一般，容燦竟是毫無痛覺。
　　不知她又再想什麼方法折磨自己？容燦怒睜雙眼正欲斥罵，見眼前景象，話便梗在喉間，氣息陡地紊亂。
　　沐灩生跨坐在他的腹上，兩手執著他的右掌，她半邊的臉埋在他的掌心中，她的唇溫溫潤潤、如同暫棲的蝶，貼熨在那三刀的口子上，吸吮出腥味的血。
　　「你......」這一切超脫容燦所能想像，想推開她，可恨身上無半分氣力，他手心感受不到痛覺，或許是心理作用，對於女子游移吸吮的唇卻是敏感萬分，整個掌心都熱騰了起來，心亦隨之迷惑。
　　沐灩生不理會他，沉默著，專心一意處理那些傷口。
　　藉由月光，她每次偏開頭將毒血吐掉時，容燦瞧見她雙眸微垂，幾分倔強，幾分黯然，不知是否在意著他方才所說的話。
　　「你到底......」隨著掌心流出的污血，胸口的痛漸趨緩和，取而代之是極端的困頓，容燦強睜著眼想看清楚她，眼皮卻沉重得難以抗拒，他合起眼，驀地睜開，又乏力地合起，來回四、五次，「......意欲為何？」他眉心皺折松開，意識終於飄遠了。
　　直到血轉為正常的紅顏色，沐灩生才停下吸吮，將一邊的霞袖在水中浸濕、擰乾，小心翼翼擦拭著自己劃下的三條刀口。接著，由腰間取出一水滴形的藥瓶，將裡頭藥粉均勻撒於掌心，粉末碰到傷口立即沒八血肉，淤腫淡化了，傷處亦逐漸凝結，形成又細又長的痕跡，容燦的掌紋原就復雜，而今又貫穿了三條橫線，更是錯綜難明。
　　「喂--」她俯下頭輕聲喚著，容燦無所動靜，彷佛睡得極沉。
　　幽幽地，她歎息著，手指沿著男子冷峻的臉龐畫動，淡淡細紋的眉心、兩道濃眉、挺直的鼻梁和好看的唇形--
　　沐灩生仍是幽幽一歎，螓首擱在容燦胸膛，半邊的身軀貼緊了他，仰起小臉，媚態橫生的眼眸注視著男子微泛胡髭的下顎，以及輪廓英俊的側臉。
　　「人家把東西送給了你，為何將它丟棄？」她喃喃地問，明知不會有解答。
　　夜深了，月華依然清亮，那歎息似的歌聲又起，如癡如醉、綿綿渺渺。
　　在夢中，男子捕捉著歌音，眉微微皺著、唇微微揚著，一切似夢似幻，欲辨已難......

　　醒來時，容燦發覺自己躺在臨窗的長椅上。透過窗子望去，水面平靜無波，一只白鷺低旋著，長嘴捕獲水底下的小魚，又振翅飛高。
　　稍稍一動，全身肌肉又酸又軟，好似年少時為扎實武功基礎、雙臂吊起水桶，躍上三天三夜的馬步，每條肌肉都撐到最大極限，忽又松弛下來--
　　「覺得如何？」男子笑意隱隱，步近他。
　　聞聲，容燦急掉過頭上時忘了自己正處於非常時期，頸部扭疼，喉間不由得發出問哼。
　　「很不好。」他咬牙道，瞪了忍笑的李星魂一眼。
　　「我睡了多久？」他知道自己睡了一段時候，夢境中，流蕩著某種輕飄飄的音調，像是溫暖的流域，將他整個包圍，流連忘返。
　　忘記有多久，他的心緒不曾如此放縱過。
　　「至少一日夜。」他趨前欲助容燦坐起，被對方回絕，索性坐回竹籐椅，咂了口涼茶。「昨夜我到來時，三哥便睡在這躺椅上，一動也沒動，可嚇壞了小眠風，問了他，才曉得他也是過午才醒，顯然讓人下了薰香，迷得昏厥不醒。」
　　意識在墜入黑甜鄉前，容燦記得最後的影像，在竹閣外臨水的簷廊下，那女子出乎預料的舉動，匕首閃爍的光芒、埋在他掌心的小臉，那眼眸半合、雙唇輕吮的神態......而自己怎會睡在這躺椅上？是她抱他進來的嗎？
　　容燦濃眉聚攏，全然猜不透那苗女是何心思。
　　此時，眠風端著個大托盤跨進屋來，見容燦清醒，臉上露出歡喜笑容。
　　「燦爺，餓了吧？眠風煮了粥。」
　　雙眉擰得更緊，容燦一臉嫌惡。「我不吃那種既爛又糊的食物，還有，將藥汁倒了，休想要我喝下。」
　　「燦爺，您可猜錯啦！五爺這回沒開藥方子哩。」眠風放下托盤，邊說著，一面揭開盅蓋盛粥。「這粥還是得吃，五爺說您不僅骨頭疲軟，連腸胃也動得慢了，這幾頓要吃些湯湯水水，免得鬧肚疼。」
　　李星魂微微頷首，解釋道：「星魂替三哥把過脈，也看過右掌的傷勢，其實三哥掌心的毒早已解開，但解毒的方法十分蠻霸，用的是以毒攻毒的相殺，先活絡體內毒液，兩種毒素相互牽制、互抵互消，再劃開肌膚清出毒血。這是急法，底子強悍的人自可承受，若用在普通人身上，恐怕是適得其反。」
　　「以毒攻毒！」思維錯綜復雜，容燦試圖厘清一切。
　　為解開竹筒中的秘密，她費心追蹤至此，教他承受肉體極度的痛楚，為的是要由他口中逼出只字片語，為何--她要替自己解毒？
　　他漏掉哪個環扣？那苗女要的到底是什麼？
　　容燦思索著，緩緩抬起右手，驀然間，他雙目大如銅鈴，不是訝於橫貫掌心的三刀，而是一只銀環，那原是女子的耳飾，現下卻端端正正地套在手腕上。
　　「燦爺，是金鞭霞袖對不？我昨日就瞧見您腕上的銀環啦，跟那日丟到長江裡的那只同個模樣，我就想，定是滇門那個妖女作怪。」
　　「作怪？！」李星魂放下蓋杯，順手敲了眠風一記爆栗。「可知那銀環是難得的寶物？古醫書有雲：『上銀委以針灸，色潤澤圓，入穴寸深，無感無覺，則疏筋活血、通利關節。』呵呵......說是那金鞭霞袖作怪，又何以將這珍物送人？」頓了一頓，他慢條斯理又道：「況且，人家還在你燦爺掌心抹上止血生肌的靈藥，那藥粉是獨門調配，你五爺再怎麼花心思，也難以想出完整的方子，你這小子，竟說人家在作怪！」
　　「五爺別敲啦！嗚嗚......您手勁大，疼呵......」額頭又吃了一記，不笨都被敲笨了。眠風捂住頭連忙彈出門外，轉身對門內喊著：「燦爺，籠子裡還蒸著一道蛋羹，眠風去瞧瞧好了沒，您快快將桌上的粥喝下！」轉個身，一溜煙跑得不見蹤影。
　　李星魂笑了笑，視線調回，神情轉為嚴肅。
　　「三哥，此次雲陽發生之事眾弟兄都已知曉。四哥在三笑樓的探子追擊而出，正暗中調查是何人買通玄風堂來與滇門為難，這些恩怨原可置之度外，但陰錯陽差牽連了漕幫弟兄，咱們不可不防。」
　　「我自有分寸。」容燦冷峻地道。
　　他試圖取下銀環，卻發覺環上無一縫合，銀環如渾然天成，當時他曾親手從她耳上摘下，現在竟尋不到細縫？！簡直荒謬！
　　「三哥，」見狀，李星魂慢吞吞道：「若想取下，有兩種方法。一是毀去銀環，可是此物材質較一般礦石堅硬，又緊貼於手腕肌膚、無一空隙，若執意震毀，極可能錯傷右手腕骨，得不償失；二是齊腕切斷，這很明顯啦，右手肯定是不中用了，三哥還是勉強戴著吧！可惜那金鞭霞袖不見蹤影，我倒想問她從何得此銀礦？」
　　手腕的銀光流轉，在眼中燃燒兩簇火焰，容燦音調持平，「她會再現身，一定會。」直覺的，她對他有所圖，以靜制動是最好的方法。
　　「她的目的到底是何？」李星魂問。
　　目的是何？
　　完成今晚來此的目的--那晚，她如是說。但接著下來，她所完成的事卻是替他解了掌上的毒。
　　容燦回答不出，因自己也深困其中。

第三章--素魄娟娟歌無限

　　深秋，楓紅映斜陽。
　　林蔭道上，四匹大馬兩前兩後並行，夾道的楓樹葉紅如火，沿著土坡漫燒而去，林間風吹，拂得紅葉層層舞波，似有生命。
　　經過此地，帶頭的兩匹馬緩下速度，後面馬背上的兩名少年亦微扯韁繩，熟練地控制著，仍是維持原先的隊形。
　　「嘿嘿，這不挺好？咱們該買的全買了，該賣的也賣了，該裝上船的裝上了船，該卸下船的也卸下了船，一船滿滿地來，再一船滿滿地回去，這上上下下、左左右右的事全辦齊啦，現下緩一緩，吹吹風、看看景色，很是不錯。」前頭坐騎上一名虯髯大漢洪聲說道，正是張胡子。
　　「我是聽見你肚中大打響鼓，再不讓你飲食，好似我這個頭兒不義於你。」容燦隨意說著，駿馬上的他身形瀟灑，雙目直視前方。
　　「唉唉，張胡子食量大如牛，沒辦法的。」他拍了拍肚脯，咕嚕之聲適時響起，這會兒，所有人都聽得一清二楚了。
　　後頭兩名少年異口同聲嗤了一句，矮個兒的少年開口道：「才不是肚餓呢！是你肚中酒蟲作怪，張胡子食大如牛更嗜酒，誰人不知？！」
　　張胡子聞言哈哈大笑，幽寂中笑聲更顯狂放，幾只林鳥震驚高飛。
　　「臥陽小子，張胡子三十六招大擒拿你是不學了？竟這樣臭老子！」
　　「燦爺教完咱們小擒拿，自會教大擒拿。你每回都拿這個來吊胃口，我和眠風是不上當啦！」他下巴一抬，與一旁的眠風相視而笑。
　　容燦不語，平緩駕馬，耳聽他們的對話，嘴角微現笑意。
　　張胡子捉弄又道：「我尚有許多獨門招式，想找個徒弟，原是打算傳給你們三兄弟的，嘿嘿，可是咱們小臥陽不領情呵」
　　三兄弟中以眠風最長，臥陽次之，最小的赴雲留守大船並未同行。
　　「我不是小娃娃，臥陽就臥陽，做什麼還得加個小字，難聽得緊。」所有氣概全讓一個「小」字壓垮啦。
　　「還說呢？每回得空，你就光顧著喝酒，哪來精神教徒弟？」眠風一針見血。
　　張胡子又是大笑一陣，落腮胡隨聲輕顫，他不再辯駁，解下腰上葫蘆，怡然地灌了口酒。消解酒饞，心情更加開懷，不禁放聲歌唱--
　　「姑娘回眸對我笑，喲喂--嘿那個眼睛黑溜溜喂--只道酒中忘憂，原來姑娘一個笑，抵上千杯酒，教我心兒跳、筋骨酥，醉在笑中作風流--」

　　林蔭盡頭，景致豁然開朗，一片青草坡直至江邊。
　　此處是四川盆地與滇黔高原水路往來的交接，漕幫大船往內地行駛的終站，雖非長江主流，但此分支江面頗為廣闊，除漕幫的大船外，尚停泊許多中小型的舟船，大部分是捕魚人家，加上地緣之因，部族甚多，一些定居岸邊、一些以船為家，還有一些是來來去去、居無常處。
　　張胡子喝完葫蘆裡的佳釀，四騎已出楓林，容燦佇馬居高眺望，江邊事物盡入眼底，深吸一口氣，雙掌握韁正待促馬前進，突發的變故教他停下動作。
　　隱約是兩名漢子，瞧不清面容如何，張望了周遭，兩條身影迅捷地竄入岸邊的篷船，那是一般捕魚用的船只，簡陋而陳舊，通常竊賊不會鎖定這樣的目標。
　　容燦疑問剛起，就見兩個黑影由船篷子躍出，肩上似乎各扛著什麼，他們腳下功夫毫不含糊，速度十分之快，一前一後奔入另一邊的楓林，全然不知自己的舉動已落入容燦一干人眼底。
　　「呵呵，有賊。」張胡子說得輕松，又嘟囔了一句，「底子不錯。」
　　「爾等先返大船，提醒弟兄們戒備。」容燦拋下話，身軀倏地抽離馬背，運起輕身功夫追尋而去。此次深入內地純粹是貨物交易，在長江流域各集貨大市買賣，大船上雖無暗渡的錫鐵兵器，但運載有硝石、硫磺等制作火藥之物，自要萬分細心。
　　「咱們也跟過去吧！」臥陽踢著馬腹急道，韁繩卻讓張胡子單手扯住。
　　「跟去做啥？你輕功還沒個火候呢！一下就教人察覺了。」他伸了個懶腰又道：「燦爺老江湖啦！准沒事。」
　　眠風潑來一盆冷水。「這可難說，上回燦爺不就著了金鞭霞袖的道！」
　　「呵呵，這個嘛--呵呵......」張胡子笑著，兀自策馬前進，他沒做回答，卻唱起了歌來：「姑娘回眸對我笑喂．那個眼睛黑溜溜喂--」
　　另一邊，容燦跟隨兩人蹤影，始終維持小段距離，在楓林中左彎右拐地奔馳，約莫一炷香的時問，眼前是一處楓紅環繞的小湖畔，兩名漢子終於停下步伐，容燦提氣躍上枝頭，茂盛的紅葉形成最佳的藏身處。
　　「師哥，好貨色，難得一見的好貨色啊！」略微矮壯的漢子小心翼翼卸下肩上的黑布袋，語氣急促興奮。
　　被稱為師哥的漢子亦將黑布袋放下，猴急地解開袋口繩索，望著劫來的「東西」兩人氣息陡地渾濁。
　　黑布袋褪至女子腰際，部分視線教兩人擋住，容燦僅看見高聳的胸脯和細小腰肢，青衣紋繡，是個身段窈窕的苗族姑娘。
　　「咱哥兒倆嘗遍大江南北的嫩花兒，與此姝相較，那是雲泥之差。你劫來的那個也不錯，可惜年紀小，該長的地方還沒長齊。」那瘦高漢子笑聲淫穢，與師弟相顧，兩人又了然大笑。
　　「師哥，咱們賣了小的，那小羊兒瓜子臉、骨架勻稱，肯定能賣個好價錢，至於大的嘛，嘿嘿......就留在咱倆身邊吧！」
　　瘦高漢子呼吸濃重，盯著女子，快手快腳地解著自個兒腰綁。見師哥如此，那矮壯漢子也動作了起來，喉間發出荷荷喘聲，一張臉漲得紫紅。
　　采花淫賊。容燦冷冷揚唇，此事既已遇上，自然不能袖手旁觀。
　　「師哥，是迷藥下多了嗎？怎麼......頭也暈了起來？」
　　那瘦高漢子扯開女子襟口，動作一滯，「是她......身上香得怪異，熏得我......我頭暈......」
　　「何止頭暈？！要你們人頭落地！」
　　見兩人欲對女子施暴，容燦手攀兩片楓葉，要以暗器手法打去，在此當口，突來的斥喝聲破空清響，雙刃劃開黑布袋，那小姑娘一躍而起，身手無比俐落，一招翔空展翅，雙刀對准兩人頸部砍將下來。
　　這下兔起鶻落，饒是反應奇速，兩人手臂仍教刀鋒劃過，拖出長長血痕。
　　「阿姊，起來！別玩啦！」小姑娘雙刃護胸，踢了踢海棠春睡的女子。
　　情勢轉變，容燦與那對師兄弟同樣愕然，他們是又驚又怒，容燦則是訝異之中還存三分興味，扣住楓葉的手悄悄放下，嘴角勾動，有了看戲的心情。
　　女子緩緩側坐起身，她未纏束頭，將豐厚的發梳成苗族姑娘常扎的獨角，幾綹烏絲垂在細致的頸窩，她抬起手輕柔撥開，翹長的眼睫輕靈揚動，真個顧盼間風情萬種，舉手投足慵懶而嫵媚，瞧得那負傷的兩人神魂授與，不知身所何處。
　　「你還賴著做什麼？快幫忙收拾這兩只淫蟲，我肚子好餓啊--」小姑娘尾音拖長，柳眉哀怨地皺著。
　　「你肚餓啊？唉，怎不早說？姆媽給咱們的玉米我放在篷船裡，剛才該讓你墊墊肚子的。」她歎了一聲，溫溫柔柔，「我只想試試新的迷香好不好用嘛。」
　　「事實證明他們沒倒，試驗失敗，還是用刀解決好。」望向姊姊，小姑娘本要繼續說些什麼，誰知竟殺豬似地尖聲大叫，震得那兩人倒退一大步。
　　「怎麼著？」女子優雅地站起身來。
　　「阿姊！身子讓人看光了啦！」
　　聞言，女子低頭檢視自已，知道阿妹說得誇張了，她哪裡教人看光？也不過是柔膩的頸項、溫潤的香肩，和欲露不露的胸前溝壑。
　　抬起螓首，她嫣然一笑，「無妨，待會戳瞎他倆的招子便是。」
　　矮壯漢子聽了這話，怒氣沖沖地喝道：「兩個娃兒不知死活，敢戲耍本大爺，憑這一點薰香就想迷昏『隴山雙梟』，也太不自量力了。」一開始還能氣貫丹田，才說上幾句話，聲音卻愈來愈小，氣息愈來愈薄，「咱們『隴山雙梟』可說是使迷魂香的老祖......烏梟和赤梟行遍大江南北，看上的妞......沒一個逃得過，你們兩個是......這個、這個關公面前耍......大刀......自尋死路......」
　　「咚、咚」接連兩聲，師弟往後倒下，師哥往前趴下，新的迷香仍是有用，可惜發揮的時間晚了些。
　　「哼！臭家伙！」小姑娘踹了師弟赤梟一腳，取出繩索將他捆成大肉粽，邊綁繩結邊問：「阿姊，那個叫關公的很厲害嗎？也是使刀的嗎？」
　　「嗯......」沐灩生玩弄著銀環耳飾，偏著頭沉吟了一會兒。「江湖上沒聽過這號人物哩，我也不知他是不是使刀。」
　　「會不會與這兩只臭蟲同夥？」綁好一個人肉粽子，沐瀾思雙手拍了拍，頗欣賞自己的傑作，取出另一條繩索，准備制作第二個粽子。
　　鈴般的笑音響起，沐灩生不在意地道：「若是『隴山雙梟』的夥伴，功夫也厲害不到哪兒去。」
　　「哼！一刀殺了他們師兄弟太便宜啦！除了咱們族人，其他部族的姑娘也都教他們欺負了，今日教咱們逮住，我要一天拔掉他們一根指甲、割一塊肉，慢慢地折磨，替許多人出這口惡氣。」她率性地揚高下顎，豪氣萬千，「那個關公要是敢來救他們，我就雙刀會大刀，斗他一斗！」
　　這番對話聽得樹上的人差些跌落。容燦搖搖頭，不由得苦笑。忽地，他目中銳光閃耀，已覺有異，指間的楓葉疾勁彈出--
　　「阿妹！」相同時刻，沐灩生瞄見妹妹背後的銀光，那烏梟功力高過師弟，竟未全然昏迷，假裝喪失意識再伺機而動，沐瀾思蹲在他身旁欲將他緊縛，卻顧著言語，這下變故陡生，匕首已指至她背心，相救恐遲。
　　紅色火點迅雷不及掩耳而來，烏梟痛喊，匕首脫離掌握，跟著一道金色光芒直撲他的面門，不及瞧清，雙目陷入黑暗，淒厲的叫聲響徹雲霄。沐瀾思一個回身，雙風貫耳將他擊昏。
　　所有事僅在眨眼間發生，待狀態平息，才見烏梟雙眼讓金鞭劃過，溢出兩道鮮血，而腕上所中的暗器，那葉紅楓竟能勁透肌骨，三分之二嵌入其中。
　　「樹上有人。」沐瀾思雙刀又抽將出來，全神戒備。
　　沐灩生手握金鞭，螓首輕抬，見那男子由紅楓樹上飄然躍下，一襲淡青長衫，黑發隨意成束，他負手而立停在她的前方，面容更形清峻，眼眉之間深邃依然。
　　瞧見男子熟悉的嘲諷神情，一枚笑花愉悅地在沐灩生唇邊綻放。
　　「你病好啦。」她目若橫波，柔光百轉。
　　說不受眩引，那是騙人的。離她僅一臂之遙，似已聞到那蜂蜜般的肌膚散出的甜味，眼前女子任由春光輕露，美好的頸項、美好的肩胛，視線不自禁朝下游移，瞥見兩團渾圓形成的美好溝壑。
　　「還沒死透。」容燦靜吐一句，暗自調息，不敢多聞她身上特有的獨香。
　　理智與欲望，他選擇前者。
　　「阿姊，他是誰？」沐瀾思仍存敵意，所有的疑惑在望見胞姊嬌顏上的笑靨和透著紅潤的耳垂後，全數化解。她點點頭，了然地道：「喔原來是他。」接著精靈的大眼開始對容燦上上下下徹底做評估。
　　「你怎麼來這兒了？」沐灩生輕放朱唇，獨有的柔膩語調，「你的大船泊了兩日，可是你一直沒在上頭，我以為見不著你了。」
　　她與瀾思扮做捕魚人家的姑娘，設下陷阱為捉「隴山雙梟」，而這兩日，容燦忙於漕幫分舵的庶務，今日才由城中返回。
　　方寸猛地彈跳，容燦細瞇雙目，別有深意。「你怎知我不在上頭？」
　　「我自然知道。」她說得輕松，好似再簡單不過的事。
　　淡淡哼了一聲，容燦語調持平，「如今見著了，又如何？」
　　沐灩生嫣然一笑。「如今見著了，我心中很是歡喜。」
　　「你我是敵非友，仇人相見，分外眼紅，有何歡喜可言？」此女詭計多端、心思難測，他該當提防。
　　「唉......我自歡喜我的，可與你不相干，你不是我，又怎知我到底歡不歡喜、暢不暢快？咱們既然是敵對的，方才你為何要出手相助？唉......你總是心口不一、總愛冷淡著一張臉，我是知道的。」
　　她知道？知道什麼？她總有本事將話題扯得他難以回答。
　　水媚的眼，無辜的臉龐，委婉的語氣，面對這樣的她，容燦胸中的惡氣翻湧起來，兩簇火在眼瞳中燃燒再燃燒，惱她，更惱恨自己。
　　「阿姊！」沐瀾思結束對這中原男子的評估，掉頭望向胞姊忽地大喊，似乎思及某事。「你又被人看光了啦！」雙手翻花，雙刀妥當地插入腰間，她一個大步來到姊姊身邊，粗魯地替她拉攏前襟。
　　愛憐地揉了揉妹妹的頭，沐灩生微笑歎氣，「瞧你這股緊張勁，唉......他只喜歡他們漢家的姑娘，我這個模樣，他不屑瞧，也不愛瞧，就會對我說教，說我不夠端莊，不知女孩家的矜持。」
　　「嗯，他說得也有道理......哦，呸呸呸，我是說他說得太過分了。」沐瀾思連忙改口，她可不能長他人氣勢滅姊姊的威風。
　　「喂！」轉身面對容燦，沐瀾思兩手叉腰擋在姊姊身前，「我阿姊說過，她替我向你下戰書了，她打不贏你，我會為她做到，你等我五年，五年後我身子抽長了，力氣變大了，我們好好打一場。」
　　容燦打量著眼前的小姑娘，四肢修長，吐納平穩，武術基礎很是扎實，她的眼睛同樣的精靈清亮，卻無姊姊自然流轉的媚態，一種純真而致命的嫵媚--
　　發覺思緒岔了路，微微一震，容燦連忙壓下心頭的浮動，開口問：「你今年幾歲？」
　　「十三。」沐瀾思下顎一揚，初生之犢，毫不畏懼。
　　「五年後你打不贏我的，苦練十年，或許還能平手。」
　　「哇！好大口氣！」沐瀾思哇哇跳腳，腮幫子氣鼓鼓的，信誓旦旦道：「好，五年後，你不找我，我也會找到你，沐瀾思定要將你打敗！」
　　沒理會跳得像只潑猴的小姑娘，容燦不自禁望向她身後的女子，那幽幽的凝視、多情的笑意，他捉摸不定她的心思，連自己的思路都難以控制。
　　承著男子灼灼然又炯炯然的目光，沐灩生搖搖頭，面頰上的小梨窩若隱若現地浮蕩，「唉，你怎地惹阿妹生氣了？」
　　「阿姊別理他，做什麼逕對住他笑？跟賽穆斯比起來，一個在蒼山的頂，一個在洱海的底，賽穆斯比他好看一百倍、一千倍，賽穆斯會唱好聽的歌、跳好看的舞、會吹苗族笙歌，他會嗎？哼！」沐瀾思瞪了容燦一眼，雖說他方才出手相救，但見他絲毫不將自己放在眼裡，脾氣便火了起來。
　　「他不會，我知道的。」兩人的視線膠著，沐灩生又說，聲音好溫柔好溫柔，溫柔得要滴出水來。「我只想他聽我唱歌，心裡便歡喜了，他會不會唱，又有什麼干系？」
　　「老天！」這個笨姊。沐瀾思翻翻白眼，不想管了，生氣時力氣陡增，左手捉著赤梟的衣領，右手扯緊烏梟的褲帶，唬地一聲提將起來，粗聲粗氣地道：「阿姊別理他！走了啦！」她掉頭便走，留下兩人靜靜對視。
　　心，莫名地加促。
　　容燦有些迷惑、有些暈眩，她的言語似有心似無意，如一團高溫熾熱的火，而他是接受試煉的鐵，在其中翻滾熔解，他不願化為繞指柔。
　　「謝謝你救了阿妹......我得走了。」她打破靜默，轉身移動腳步。
　　「沐灩生--」緊聲一喚，竟是連名帶姓，見她佇足回眸，容燦卻又成了啞巴，霎時間，腦中閃過張胡子唱的那支歌--
　　姑娘回眸對我笑喂--那個眼睛黑溜溜喂--
　　他直直盯住人家，一句話也不說。
　　「你喚我。」她提醒著，不遠處沐瀾思的催促聲再次傳來。「我真的要走了......」
　　微微躊躇，她再度舉步，走了一段忽地停了下來，轉身見容燦仍瞧著自己，她抿了抿唇、輕輕啟口，「明晚你來這兒......我唱歌給你聽。」說完，不等容燦回應，她嫣然一笑，腳下幾個起落朝沐瀾思追了去。
　　注意到她耳上仍有一只銀環，下意識，容燦握了握右腕上的另一個，恍然悟到，這個竟是當日教自己丟入江中的耳飾，而她將它尋獲，硬扣在他身上......
　　模模糊糊的一種認知，若有若無的一種牽扯......
　　首次，容燦捉不穩自己的心思。

　　首次，說服自己。
　　對她的的，他放在心上，斟酌再斟酌，歸結出許多理由，他前來赴約，為的是想厘清某些事，若非如此，他何需在月夜裡，循著這清冷的月光，來到楓林間的小湖畔。
　　是琴聲，琤琤中帶有古意，清脆、悠揚、娓娓婉婉，側耳傾聽，那行雲流水的音律不若古箏繁華多變，亦無琵琶幽沉悵然，彷佛珍珠彼此撞擊，樸素的音浪安詳若夢，那特殊的音色卻震顫著容燦的心。
　　他屏氣凝神不敢稍動，帶著一種茫然的、迷惑的心緒，怔怔望著眼前景象。
　　湖畔大石上，女子曲膝而坐，聽見腳步踩在落葉上的聲音，她側過臉，看見依約而來的男子，眼睫微垂，她對他露出靜謐謐的笑。接著，素手一撥，懷中的三弦苗琴再次傾洩出成串的音調，她叩弦而歌，幽然輕柔--
　　可意的人兒你從哪裡來？
　　你對我可有關懷？
　　想兩人牽牽連連在一塊兒，
　　為何要我費疑猜？
　　總貪戀著他人將我甩
　　唉--細細思量呵--
　　誰人的性子比我耐？
　　那美眸水靈靈，隨著細膩的歌聲，試探著男子最深沉的靈魂，緩緩重復。
　　「唉--細細思量呵--誰人的性子比我耐？」琴音餘韻，歌音餘韻，和鳴的餘韻幽幽徘徊，在耳中消失，在心中蕩漾、蕩漾......
　　「你准備在那兒站一整晚嗎？」又是靜謐的笑，她打破兩人之間的沉默，朝他招了招小手，「坐在我身邊，我彈琴給你聽。」
　　容燦兀自沉吟，聽了她嬌軟語調，兩只腳自然而然朝湖畔步近。
　　大石恰恰容得兩人，他落坐在她身畔，一陣少女的幽香充斥鼻腔，他並非陌生，但不知是今晚月色太過可人？還是受那琴歌蠱惑？心底某處柔軟了起來，令他矛盾不已。
　　月色娟娟，灑在湖面上一閃一爍，好似自有生命，她的容顏亦淫浸其中，蜜般的頓粉撲撲的，若有所知地笑著。
　　「你笑什麼？」那朵笑很怪，意味太濃，容燦捉回理智，聲音沉靜低啞。
　　她笑意加深，眼睛彎彎的，眉兒也彎彎的，纖指自在地撥動琴弦，伴著她獨有的柔膩語氣道：「你來了，我心中好生歡喜，自然是要笑的......我要你過來，你便過來，要你坐我身邊，你便坐在我身邊，你第一回聽我的話呵，我好歡喜好歡喜，忍不住便笑了。唉......你若能一直這般待我，我心中不知會有多快活？」
　　這--算什麼？容燦斂眉思索。
　　對她大膽到近乎調情的言語，他總是窮於應付，這樣的「交淺言深」教人真假難辨，更何況他與她尚有舊帳未了。
　　「竹閣那晚，為何替我解毒？」既是真假難辨，就當作亂風過耳吧。捺下心思，他只管尋求所要的答案。
　　沐灩生靈活的眼珠子轉了轉，有點調皮，有點淘氣，指尖與琴弦嬉戲，琴音隨心所欲。
　　「你不要人家替你解毒嗎？」她沒回答。
　　容燦冷哼，「光是下毒，後再解毒，我不需要這樣的恩惠。」
　　「唉......」她緩緩歎息，琴音微沉。「打開始是我誤會了你，後來明白了，唯有盡力彌補，毒是我下的，當然由我解開。你生氣了，對我生氣，我明白呵......唉......你總愛生氣，總愛冷著臉，笑容卻少得可憐。」
　　「為什麼我要笑？」
　　「心中歡喜，自然就笑了。」她的觀點簡易明了。
　　「我想不出任何歡喜的理由。」
　　「怎會沒有？」她側著頭，皺了皺秀巧的鼻子，〔今夜的月光這麼美麗，小湖就像鏡面一般，我彈琴給你聽，唱歌給你聽，瞧，這不就是歡喜的事嗎？」
　　「說不定我討厭這種古怪的琴聲，聽不慣你唱的曲調，也有可能我喜愛陽光、不愛月亮，現在這一切對我是一種折磨。」他挑釁的眉一掀。
　　「不會的，你總愛說反話，我是知道的......」歎息如柔風拂過，那張小臉看起來柔柔水水的，有些不真切。「你故意說這些話，說這些我不愛聽的話，我知道你想做啥......你想教我生氣，想笑話我生氣的模樣，可我偏不上當。」
　　他淡淡哼了聲，唇角淡淡往上。
　　極欲維持對她的怒氣，但月色如此美好，湖水朦朧了起來，林間高高低低飛舞的螢光也朦朧了起來，一切都籠罩在朦朧當中，連帶那股怒氣也迷迷蒙蒙。
　　「從四川到兩江，你一路跟著我的船，找到竹閣，為的是替我解毒。」
　　其實是心中的疑問，但容燦不用問句，而是肯定說出，他試探著，慢慢摸索與她談話的方式，似乎捉到了竅門。
　　她望住他大大方方的點頭，蜜頰卻飄來兩朵紅雲，溶溶月華下盡是醉人風采。
　　容燦呼吸一窒，但覺那琴音又變，婉約撩人，他不由得憶起竹閣那晚她吟唱的苗族曲調，神秘的、勾引的、難以自持的......
　　「蛇酒是解藥，但解毒的過程並不好受。」她挑起秀眉，眸光移向月光跳躍的湖面，繼而輕語，「人在承受痛苦時意志最為薄弱，我問了你竹筒的事，你好難商量，咬緊牙關什麼也不說，真是惱人。」又是歎氣。今夜的她特別喜歡歎氣。
　　「為何對竹筒內的東西這麼感興趣？」他凝神靜問，不得不承認與那琴音搏斗十分費力。「你要它有何用處？」
　　朱唇微啟，欲言又止，她忽而一笑，「我想知道，你不告訴我，你想知道的，我也不要告訴你，這才公平。」
　　「既要公平，那就各憑本事。」
　　「好。」她答得爽快，琴音拔高再轉輕柔，「我想問一件事，你能告訴我你的名字嗎？」
　　容燦低低笑著，搖了搖頭，眸中有著捉弄的偷悅。
　　「規則既訂，一切都得照著來，說好各憑本事，你不能問問題。」
　　「唉，我把名字告訴了你。」她嘟起歷。
　　「是你主動說出來，並非我強逼於你。」
　　嘟著的唇慢慢放松、慢慢上彎，噙著美好的笑，她好似想著什麼，幽幽歎了口氣。她歎氣，不自禁地、自然而然地，今夜的她真的很愛歎氣。
　　「我聽見你的手下喊你『燦爺』，你的名字裡有個『燦』字吧，是火字旁、燦爛的燦？我希望是那個字。」
　　深深瞧著她，他道：「如果不是呢？」
　　「我喜歡那個字。」她不回答問題，逕自彈琴，逕自說著：「你是『燦』，我是『灩』，合在一起繽紛奪目。」
　　「你屬『水』，我屬『火』，你我水火不容。」他回了一句，也間接承認自己的名。
　　她咯咯地笑出聲，下意識用舌舔了舔唇，她發現他看著自己，眼神是復雜的、深邃的，臉頰有些熱，她悄悄垂下眼睫，指尖悄悄地彈動琴弦，月夜中的一曲，幽然若夢，她柔柔地合音歌唱--
　　我迷了我知道，
　　我也知道我是迷了。
　　我迷了，不知迷了哪一竅？
　　我迷了，情人哪裡恁知道？
　　我迷了又醒了，
　　醒了又迷了，
　　迷了醒，醒了迷了難分曉。
　　細想想，醒著不如迷著好。
　　這樣的曲調，這樣的歌音，融在這樣的月光下，容燦發覺自己很難思考，因為那成了一種酷刑，勉強著在迷惑混沌中找出脈絡，他掉入一個自已也不太明白的情緒當中。
　　莫不是迷了？！不知迷了哪一竅，醒了迷了難分曉？！

第四章--卿本佳人何為寇

　　猛然，一只手掌握住撥彈的小手，壓在三弦琴上，擾亂了旋律。
　　他掌心熱氣燙著她的手背，那柔荑象徵性掙扎了下，滑膩的膚觸擦過他掌心的粗糙，他抽了口氣，隨即松開掌握，聲音變得沙啞低沉。
　　「別彈了。」
　　她端視著，輕柔地道：「你在流汗呢。」接著，一邊的霞袖靠了過去，想為他拭淨額上的汗珠。
　　「不必。」他側臉避開她的心意，抬手擋開霞袖，雙眉皺折正欲說些什麼，遠處卻「轟」地傳出一響，震破靜寂。
　　炮聲。
　　容燦翻身而立，天際一端讓火光染成橘紅。
　　他思緒變幻奇速，出手神捷，往女子肩胛落下。
　　沐灩生反應毫不遜色，以苗琴為盾，趁著掌風將琴擊成木屑，偷這千鈞一發的空檔，身子後翻躍離大石。
　　「先別動手，你聽我說。」她語調微高，心知計畫出了差池。
　　「沒什麼好說。」調虎離山。容燦冷笑著，神情泰然得詭譎，「你約我來此，一面又派人攻擊我的手下，事情便是如此。」只是......微微的失望之情，早知她詭計多端、笑裡藏刀，他早已知道，卻難解心頭因何沉悶。
　　「我沒有。」她盈盈立著，小手在身側握成拳，背對著月光，臉上的神情難以分明。「我確實派人上船，只為打探，並未要他們攻擊，不是我，你信不信？」那語調一貫的柔膩，字字說得清晰。
　　「有差別嗎？」他目凝著她，唇在笑，笑意未達眼瞳。
　　「既是各憑本事，為達目的當然是不擇手段，你做得很好，至於信與不信，那已不再重要。」重要的是，他必須將她制服，暫不管大船那方的狀況，擒賊先擒王，有她這張王牌，就已立於不敗之地。
　　他知她金鞭在手如虎添翼，與她交過手亦吃過虧，若想速戰速決，絕不可讓她尋得空隙抽出兵器。不再多言，容燦手成虎爪，如鬼魅一般欺身而上，他的掌法走剛猛路子，腳下功夫卻十分飄忽。
　　「你在生氣。」不敢與容燦硬碰硬，她側身避開，虎爪從頰邊而過，雖未觸及，勁風橫掃只覺一陣生疼。
　　「你不值得我動怒。」他不懂憐香惜玉，一招招撲擊而至。
　　「唉，你在生氣，我是知道的......」
　　一貫的字句，一貫的語調，一貫的神態，對她的「一貫」，容燦又煩又厭，冷聲道：「很顯然，你知道得還不夠多。」
　　見地勉強抵檔，雙手已探向腰間，摸清了她意圖，容燦掌風跟至，虎爪交叉變招，倏地扣緊女子的兩腕，阻止她取下金鞭。
　　這是近身搏擊，沐灩生整個人在他掌風籠罩之下，如何躲避得了？已觸到腰間鞭索的十指一麻，她不能自制，只得松開掌握。
　　「好啊，你來殺我啊！反正、反正你只會欺負人。」難得她俏臉一沉，但音調這輩子是別指望改變了，柔膩一如往常。
　　「想死，多得是機會。」他低喝，感覺她運勁掙扎，反射性地，虎爪握住兩只手腕往她身後一扣，緊緊貼在腰後，教她動彈不得。
　　「啊！」她驚呼一聲，整個人撲進他懷裡。
　　制敵手法但憑直覺，臨場的、沒思及太多，等到她柔軟的胸脯貼在自己胸上，夾著香味的氣息噴在自己喉頭，容燦驀地一愣，垂眼瞧她，見她亦仰著小臉瞧著自己，眼睫眨了眨，眸光動人楚楚，似喜似嗅。
　　「你不是真的想我死。」她靠著他的身軀，嬌喘細細，每一回呼吸起伏，胸部不可避免地與他貼近、微微松開，再貼近、再微微松開，她毫不掙扎地任他抱在懷裡，螓首側靠在他的寬肩上，低聲呢喃，「我是知道的......」
　　是這句輕歎震醒了容燦。
　　好似心中的秘密教人窺得，他惱羞成怒，心中咒罵起自已，接著肩頭一頂，不許她的頭靠在自己肩上。
　　可是沐灩生偏偏不依，他愈是不許，她愈是要做，柔馥的身子如蜜糖般黏著男子精勁的軀干，小臉抵死不抬，半邊臉頰緊緊埋在他的頸窩。
　　容燦方寸怦然，隨即想到自己若再落入她的圈套，受她擺布，那他就是該死！真他媽的該死！一千次、一萬次的該死，
　　「別以為我不會殺你。」他愈加憤怒，虎爪不由得使勁一捏。
　　這一下雖非出於全力，但他十指精准地壓在穴位，指力透骨，懷中的人兒猛地痙攣，已然抵受不住。她不呼痛，竭力地忍住呻吟，擺明跟容燦耗上，頭仍是固執地貼在原處，不抬就是不抬。
　　看不見她的臉龐，聽不見她的聲音，直到頸窩感覺濕潤，有點癢又有點熱，溫暖的液體沿著鎖骨流進胸膛，容燦才恍然發覺那是女子的眼淚。
　　剛硬的心腸有些松動，他命令自己別去理睬，意志已隨心動，在無法理解之下，虎爪竟自動松開，一時間，她身子癱軟、雙臂下垂，如頓失支撐的傀儡娃娃。
　　見她就要跌落地面，他毫無遲疑，俯身勾住素腰身，將她抱在懷中。
　　「琴壞了......我只是想唱歌給你聽的......」她朱唇微勾，臉白若紙。
　　頰上猶有淚痕，星眸半合，那模樣該死的楚楚動人又該死的楚楚可憐。
　　容燦詛咒了一聲，不知是罵她還是罵自己，見天際的火光不滅，他健臂環住她，往江岸方向疾奔。
　　漕幫大船讓十多艘烏篷船包圍，其餘不相干的船只早駛離這是非之地，容燦奔出楓林，眼前猶如白晝，讓炮火擊中的篷船起火燃燒，如同巨大的火把，又似刻印在每只烏篷船上的火焰花。
　　「燦爺！跑哪兒去了？有人踢船來啦！」青天月雙腿勾在最高的船桿上隔空大喊，聲音聽不出求援訊息，倒像玩得正興頭，邀著同伴快來加入。
　　八名滇門好手或使鐵鉤、或使流星槌，已分別攀上大船船邊。
　　羅伯特放了一記長槍削落一人，青天月翻身而下，雙手彈出四粒霹靂彈，同時擊中四人背心，那四人身上著火，又驚又急地跳入水中。
　　「唔--這新玩意小歸小，使起來倒挺順手呵。」
　　另一邊，羅伯特快手快腳地充填火藥，不及分神。
　　「蘿卜頭，小心！」眠風與臥陽雙雙撲至，兩人默契十足地扯緊船繩，絆倒兩名舉刀砍向羅伯特後背的漢子，赴雲再追加兩記木棍，打得對方眼冒金星，兩顆眼珠團團轉，大臉朝下，結結實實地吻住船板。
　　羅伯特回身一顧，藍眸細瞇，「砰」地再放一槍，赴雲來不及躲開，一個龐大的身軀排山倒海似地壓將下來，他跌在昏厥過去的漢子身上，又被肩頭中槍的漢子壓在身下，只露出兩只手兩只腳胡亂揮動。
　　「臭蘿卜頭，欠扁啊！要放槍也不知會一聲！」終於讓人拯救出來，赴雲鼓著腮幫子，氣呼呼地瞪著他。「我尚在發育哩，將來要長不大，你賠我啊！」
　　羅伯特咧嘴一笑，用那怪怪的腔調回道：「再長也沒我大，姑娘都愛大的，我不能『陪』你長不大，因為我的已經長大了。」接著眼神掃過赴雲的褲襠，意有所指。
　　赴雲年紀尚輕，紅著臉啐了一聲，旁邊聽聞的弟兄已笑得不留情面。
　　「頭兒回來啦！咦--摟著啥束西？」藉由火光，見客燦提氣往這裡奔來。
　　「大夥小心了，左尾摸上三只鬼。」青天月靈猴似地再次攀附在桅桿上。
　　「右首四只、右中三只，豐哥兒，船底下有鬼。」有人鑿船。
　　「安啦！」那豐哥兒人稱「翻江蛟」，一身勁裝，他口咬短匕，回身翻入水底。
　　「張胡子，解纜拔錨！」容燦揚聲喊道，腳步未停。敵眾我寡，不宜近距離迎戰，炮擊亦喪失安全距離，而對方門眾仍一波波撲湧而至。
　　「滿帆，轉一刻鍾方向，拉五個船身距離！」差一個起落便可抵達，他身似大鵬，但雙腳尚未落於船板，左右兩側同時有敵人攻來。
　　「放開我阿姊！」
　　雙刀凌厲萬分，前後削過容燦面門，他抱著沐灩生在半空挺腰，順勢踢開沐瀾思的兵器，另一道掌風詭異拍到，按在他的肩胛，容燦借力使力，將勁勢倒逼回去，雙方在空中交手，眨眼間又各自彈開。
　　受到震動，沐灩生已然清醒。
　　見四周景象，燒毀的篷船、受傷落水的門眾，她心頭一悸，朝沐瀾思和立在她身邊的男子望去，不管自己仍落在他人懷裡，揚聲用苗族語言快速交談。
　　「是楚雄，你的計畫教他知悉了。」男子語氣極平，雙目的銳光與容燦不分軒輊，兩個男人相互評量。他一身白衣，頭纏亦為白色，乍看下與宋玉郎頗相似，但不如宋玉郎文雅，多了份飄忽和冷然。
　　「我爹不知情？」
　　「他說服了門主，保證可順利奪取火藥。」
　　「火藥？」沐灩生扭身掙扎，美目瞪住容燦，又讓容燦瞪了回來。
　　「放開我阿姊啦！」沐瀾思用漢語叫囂，掄著雙刀就要沖上去拚命，後領卻讓男子拎住，一把拖了回來。「賽穆斯，你做什麼抓著我啦？」這句話是苗語。
　　容燦眉眼微乎其微地挑了挑。
　　賽穆斯好整以暇地道：「便是指竹筒內的東西！是以硝石和硫磺為主配合而成，他們應持有制作的解圖，本可取得樣本，哼，篷船隊來的真是時候。」他撇了撇嘴，繼而道：「算了，這個時機不太適合詳談，先擺脫抱住你的這個漢人，他武功不弱，我沒把握打贏，一會見你向右偏開，我要毒瞎他的眼。」
　　「不要。」沐灩生回得迅速，身子硬是扭到容燦身前，她的手讓他的「黏」字訣纏住了，彷佛相連似的，再如何出招也擺脫不了、如影隨形。「賽穆斯，別施暗器、別撒毒粉，會誤傷了我。」
　　「才不會，賽穆斯下毒從未失手。」沐瀾思下巴一揚，直言不諱，「阿姊，他只喜歡漢家姑娘，又不喜歡你，做什麼護著他？」
　　炮聲又響，漕幫大船擬定距離後全面攻擊。
　　如此下去死傷更多。
　　沐灩生心中暗自歎息，兩指戳點容燦胸膛，盼他放開自己，無奈這一戳在他身上起不了絲毫作用，還震得指尖生疼。她隨即使了眼色，要賽穆斯和沐瀾思別輕舉妄動。
　　「你放開我，我帶著眾人立刻離去。」
　　這個女人真的不知畏懼為何。改不掉嬌軟柔嫩的語調，火光下，頰邊的笑窩隱隱約約，眼是水媚的，輕輕顫動著，流露出極淡的訊息。
　　容燦讀著她的眼，嘴角朝上一勾，卻不說話。
　　她小手仍不願屈服地頑強抵抗，終是明白男與女力勁上的差異，他是個強壯的男子，縱使自己聰敏擅思，真要比拚氣力，她是毫無勝算的。
　　「你再像條蛇扭來扭去，信不信我點了你的穴，要你動彈不得？」
　　這是威脅嗎？沐灩生瞪大美眸，身子一頓，懷疑地努著小嘴，「你為什麼學我說話？」他不咆哮也不暗諷，語氣柔軟得古怪。
　　「是嗎？」容燦臉龐逼近她，陽剛氣息吹拂在悄臉上，「嚇著了？想哭？」
　　她搖了搖頭，「你好狠心，我的手讓你抓得好痛，我才不想掉眼淚呢！全是讓你逼出來的，因為很痛所以掉淚，這是很自然的事，但是掉眼淚並不代表生氣。你想瞧我生氣的模樣，那是白費氣力了。」話跳至方才在楓林湖畔的沖突，此刻的她頰上隱隱有淚，是殘留未乾的水痕，雙眸光澤清亮。「你該瞧得出來，再繼續打下去，兩方都討不到好處。」
　　不及回答，一陣狠厲的風迫近，容燦將她的頭壓進胸懷，回身避開飛來的袖箭，第一支勁勢未墜，第二支、第三支已緊接而來，淬毒的箭頭略帶腥臭之氣。
　　「別接！」她嬌聲提醒，趁容燦分神之際，金鞭終於握在掌心，她掙開他的箝制，身軀往前彈飛，鞭索卻朝後連抽三鞭，以防容燦追擊。
　　「別碰著鞭子，有毒的。」她再度提醒。
　　知那金鞭厲害之處，容燦以腿法還擊，幾招過後，鞭梢終於讓他貼地踩緊。未及喘息，一襲白影幻然侵來，瞬息間，兩人快打了十來招。對方並不戀戰，又是袖箭連發，待容燦回旋穩下身形，方才在自己懷裡的姑娘換了手，讓白衣男子抱在胸前。
　　「好樣的，賽穆斯！」沐瀾思歡呼，朝容燦驕傲地挑眉。
　　容燦瞟了眼賽穆斯，冷然的眼神在瞄見攪住沐灩生腰際的手時，倏地轉為銳利，瞳仁中竄燃著兩簇小火把。
　　在他雙臂之中，沐灩生收斂蠻勁，安安順順、極自然地任人摟著，好似一種再普通不過的舉止。兩人用苗語交談，她露出特有的招牌甜笑，接著，身子像鳥兒飛入烏篷船集裡，輕盈盈立在當中一艘船頭，火光映照她的倩影，金鞭耀目，袖色如霞。
　　「灩灩要我看住你，別逼我傷人。」賽穆斯漢語說得極正，好似有發射不完的袖箭，揚手又來兩支，箭頭閃爍著詭異的藍光。
　　「誰傷誰還未定論。」灩灩？！叫得還真好聽！容燦沒察覺自已在咬牙切齒，目光又冷又熱矛盾地變換，幾乎要穿透對方身體。
　　兩人僵持著，空氣如繃緊的弦。
　　柔軟得酥骨、兼以嫵媚得難以抗拒的女音響起，有效地緩和了緊張的情勢。容燦下意識捕捉著音浪，聽見她的部族語言成串流出，伴隨周遭的吵嚷。
　　「小姐，這是副門主下的令，要攻下這艘船，船上的人能捉活最好，若頑強抵抗，格殺勿論。」一名階級較高的門人開口回話。
　　「咱們門眾已多人受傷，連帶又波及了岸邊無辜的人家，阿克達，金鞭霞袖要你領著大夥速速退離此段流域。」她聲音雖嬌柔，施發命令時自有一股力量，教人很難回絕。
　　「若是這麼罷手，小姐，恐怕副門主他......」
　　「有事我來擔代。」她嬌笑，自然而然的笑，她是滇門第一名花，是蒼山上最耀眼的雪，是洱海中最美麗的珊瑚，那朵笑無人抵抗得了。
　　「是、是--」好多只眼睛貪看著她，卻不行動。
　　她歎著氣臉色稍整，由霞袖中取出一物，聲音添上清朗，「五印火焰令在此，見令如門主親臨。」
　　眾人心中一凜，終於回過神來，「願聽門主差遣。」
　　「救助落水與受傷的兄弟，全數退離。」
　　「是！」
　　做出回應後，幾名門人發出特殊哨聲，」聲接著一聲響徹江面，他們動作極快，幾艘烏篷船互成防護隊形調向而去，水面上徒留燒毀後仍兀自冒煙的殘破船只，還有唯一一艘完好的烏篷船，沐灩生佇足於船首。
　　「少陪了。」賽穆斯以江湖禮節朝容燦抱了抱拳，大掌箝住蠢蠢欲動的沐瀾思迅捷躍起，惹得小姑娘不爽快了。
　　「抓著我干啥啦？我要跟這個漢人講清楚說明白，叫他少打阿姊的主意啦！賽穆斯，放開我--」
　　賽穆斯在水面上一個踩點，在兩人安穩落於沐灩生身畔，他隨即放開掌握，然後任著沐瀾思哇啦哇啦大叫。
　　此時，漕幫大船已調度方向，對滇門門眾的突然撤走，簡直是丈二金剛摸不著頭緒。鬧得正熱烘，哨聲一起，刀劍武器全收回，掉頭便走，乾淨俐落。
　　「燦爺--」大船上的弟兄出聲呼喚，等待他下一步指示，見他右手揚起掌握成拳，大船才緩緩朝岸邊駛回，不做追擊。
　　未等船只靠近，容燦提氣躍起，身形瀟灑地落於甲板上。他一樣立於船首，大船與烏篷船對峙著，他與她隔著漫漫水面相望著，燃燒的火苗漸熄，月牙隱在烏雲之後，所有光源一下子抽離了，她的身影變得模糊不真。
　　「燦郎--明晚楓林湖畔，你來不來聽我歌唱？」
　　模糊不真中，她的聲音如此熱切，不在乎有否回應，她揚聲笑了，柔膩悅耳。
　　「記著了......我請你喝酒呀」
　　容燦一怔，就見那烏篷船拉開了距離，纖秀身影翩然回身，沒入遠處的漆黑當中，不復可見。
　　天空靜謐謐，江面靜謐謐，大船上亦是靜謐謐的，十幾雙眼睛同時射向船首沉默的男子，然後某個不怕死的弟兄打破沉默，慢吞吞地問--
　　「頭兒，你跟人家私定終身啦？」

　　那名弟兄被一招反手鐵拐勾入江裡。
　　事實證明，身先士卒者，身先陣亡也。
　　活生生的案例在前，漕幫眾家弟兄個個「心照不宣」、「暗通款曲」、「相互走告」，要學會保持距離以策安全，能離頭兒有多遠算多遠，不必說話最好，非要回話不可，請使用單音節，如「是」、「對」、「好」。
　　這幾日，容燦是暴躁而易怒的。如同一頭困獸，繞著四面圍堵的牆尋求空隙，不住地嗅著、不住地摸索，卻發覺牢籠如此堅固，非己力所能摧毀。
　　楓林湖畔的二次邀約，他未有前去，事實上，當晚滇門門眾前腳退盡，漕幫大船後腳便離開雲貴，連夜往四川而去，循著熟稔得不能再熟稔的水路，布帆盡揚、風鼓船動，才下幾天，大船穿州過省，穩當地泊入漕幫兩江的大本營。
　　卸貨、出貨、存貨、清貨，花了半天時間忙完船上成堆的載物，漕幫眾男丁像放出籠的鳥，吃喝嫖......嗯，不對，是吃喝玩樂，該往哪兒去便往哪兒去。
　　洞庭湖畔秋意深深，大船上難得寂寥。
　　打開艙門，寬敞的船艙內，眠風選擇讓視線固定在溫文爾雅的無害俊臉上，試著忽略另一張羅剎黑臉。
　　「燦爺，用茶。六爺，用茶。」放妥茶杯，他把頭縮了回去。
　　俊逸臉上掛著溫朗的笑，自在地咂了口茶，清了清喉頭。
　　「三哥，你這脾氣著實嚇壞咱們眠風了。我都還沒踏上大船甲板，入耳的全是弟兄們訴苦之聲，唉唉--」宋玉郎頓了頓，無視於眠風一連串的「臉部運動」，緩緩搖著山水書扇。「三哥有何苦惱，乾脆挑明講了，玉郎縱使不才，出幾個點子來共同斟酌倒不是難事。」
　　忽然，他頭一偏，「眠風小子，你眼睛怎麼啦？發疼嗎？做什麼眨個沒完？莫不是牙疼，瞧你臉扭得跟麻花一樣。」
　　「啊？！沒、沒有！我好得很，好得很！」嗚嗚，他打賭六爺肯定是故意的，摸到老虎的胡須了，不拉一拉、扯一扯，好似萬般地對不起自己。嗚嗚！讓燦爺嚇得膽都要移位了還不夠，如今連六爺也來嚇他，哼！他一副很禁嚇的模樣嗎？
　　對面那張黑到臉八風不動，神情專注，目光迅速地吞噬手中的紙卷。
　　約莫二十張的東雲白紙，密密麻麻寫滿蠅頭小楷，那是閻王寨三笑樓出動無數好手走踏江湖搜羅而得的訊息--揭開滇門一派的神秘面紗，由發跡至壯大、各個分布流域及地點、門派中權力組織等等，詳細得匪夷所思。
　　頗具催眠作用的男中音仍不放棄，再接再厲地勸誘著，「三哥，別光是看那幾張紙，能吃嗎？好歹抬抬頭同你親親六弟說說話。」
　　這句「親親六弟」是從趙蝶飛的「親親五哥」延伸出來的，好用歸好用，好聽歸好聽，但似乎不適合用在這個當口。
　　宋玉郎搖了搖頭，連這小小動作都瀟灑俊逸得不知何以形容。「早知如此，玉郎該把那疊紙扣著，這麼快交給你實在是不智之舉。唉唉，三哥，跟姑娘定了終身是天大的喜事，兩情相悅、你儂我儂，何苦頂著一片火、冷著一張臉啊？」
　　火由一片變成火海，臉仍是酷得結凍。容燦頭抬也未抬，掃視完最後一頁，單手疾揮，身前的蓋杯筆直撲向玉郎。
　　「你愈來愈聒噪了。」果真冷言冷語。
　　玉郎書扇平攤，貼住掃來的蓋杯順勢一兜化解力道，就這麼穩當當地接了下來，未溢出半滴茶水。「呵呵呵，三哥顧及我多話喉渴，玉郎好感動。」
　　將送來的訊息以最短的時間全數消化，容燦將整疊紙丟入火盆中毀屍滅跡，拇指與食指捏揉著鼻梁，兀自沉思，片刻，他睜開雙目銳光流轉，食指節奏性地敲擊桌面，薄唇掀合。
　　「照三笑樓探子隊送達的消息看來，滇門當中疑有分歧，除門主沐開遠的舊部擁護者，副門主楚雄在滇門中的勢力亦不可小覷。」
　　「一山不容二虎，而兩虎相爭必有一傷。」指節格格作響，一聲聲傳入宋玉郎耳中。呵呵呵......這是三哥發怒，准備把人海扁一頓的前兆，今日虎須捋在此為止，見好就收，切記過分忘形，會招禍的。
　　他乾笑，面容稍整。「近兩年，楚雄積極擴展自己的勢頭，據滇西縱谷，以南聯絡密支那、臘戍等番地部族，集結另一股強大力量，西南無律法，不少番地來的賞金殺手投其門下，沐開遠是養虎為患，現下想收拾這只猛虎，嘿嘿......」唇角微諷，書扇輕搖。
　　被烏篷船集圍攻那日，容燦憶及當時情況，其中環結逐漸明朗。
　　一張俏臉不識相地闖入腦海，自在地笑得無辜。
　　你來不來聽我歌唱？明日楓林湖畔......你來不來......
　　滾！都滾開！他頭猛地一甩。
　　沒去便是沒去，做啥記掛在心？
　　他手掌突地捏成拳頭，指關節又是格格大響，在場的另外兩人如聞喪鍾，心髒陡跳、面容一白，相對苦笑了笑，暗暗吞咽唾沫。
　　「燦爺，其實情勢對咱們挺有利的。」眠風鼓勇，小心翼翼觀察他的臉色，舔舔嘴唇才道：「那晚您下了大船，剛入夜，江面嘈雜之聲大作，四面八方的水域全教篷船堵住，我和臥陽沖入底艙想准備火藥炮擊，才知早有人偷偷摸上了船，就是同您在岸邊卯上的白衣男子和那個使雙刀的悍丫頭，鬼鬼祟祟也不知想偷些什麼。」他哼了聲，表情忿忿不平，「那丫頭見了人提刀就砍，若不是張胡子聽見臥陽叫聲及時趕到，眠風恐怕要身首異處啦！」
　　「這有哪點對咱們有利啦？」宋玉郎挑高單邊眉形，一副「拜托，請說重點好不好」的模樣。
　　「哎呀，好好，長話短說、長話短說。那白衣男子在張胡子手下救起悍丫頭，見事跡敗露捉著她就跑，毫不戀戰。烏篷船大舉來侵，他老兄倒是隔岸觀火，明擺著不相干，而後的事，燦爺也親眼瞧見，他跟金鞭霞袖是同夥的。」接著，他雙手一拍，「由此可知，滇門組織不夠團結嚴謹，本來嘛，它的門眾太過復雜，各部族又有不同的習俗和生活方式......」
　　「嗯，所以......咱們就以逸待勞，任他們搞內哄、狗咬狗，再來個鷸蚌相爭，漁翁得利。」宋玉郎做出結尾。
　　「對、對！就是這麼回事。」眠風不住地點頭。
　　聽在耳中，容燦不予置評，對著眠風頷了頜首，神情卻是一凝，起身，他步近木牆邊，揭開圓形洞窗，清冷的秋意透進艙內，神清腦醒。
　　就由著他們自相殘殺，若無法制衡，唯有強者生存。
　　但不管是沐開遠抑或楚雄，這兩股勢力對漕幫的興趣全在於火藥，他所要在乎的唯有此點，該花心思部署的也僅就此項。
　　那苗族女子的安危如何，干他底事？！
　　她高興投入誰人懷抱、高興對誰展露笑靨？他管不著，也不想管。
　　她自放縱她的，一朵滇門的火焰花，熱切而自顧地燃燒，是存是滅，又與他何干？！
　　他不自覺握住右腕上的銀環，是一份極不甘願的牽扯，楓林湖畔歌音幽然，他竟忘記問她如何取下此環。記憶不僅如此，還有橫貫掌心的三條刀痕，那小臉埋在大掌之中，軟唇吮吻得濕潤熱灼。
　　我只是想唱歌給你聽的......
　　柔軟的語調鑽入腦中，掌心再度緊握成拳，關節辟哩咱啦爆出巨響，嚇得眠風差點撲進宋玉郎懷中，很想兩人抱在一塊發抖。
　　此時--
　　「我說不要！這兒沒有女人，沒誰需要這種東西。你快走啦！」外頭甲板上，赴雲不知同誰鬧著，正值變聲的語調帶了點尖銳。
　　「嘰哩咕嚕嘰哩咕嚕......」一連串番話，聽不懂。
　　少年忍著氣，再次強調，一個字一個字慢慢說，外加比手畫腳。「我說，我們這艘大船，對對，就是這艘，你現在站的這艘，這裡做事的全是男人，沒有女人，所以沒有人要買你的東西，用不上的。」他指了一條路，是今日許多弟兄投奔的方向，他尚未去過，但以後總是會去的。「往那裡走，一直走一直走，有很多姑娘，這些胭脂水粉、梳子釵子她們會買。」最後比了掏錢的動作。
　　「嘰哩咕嚕嘰哩咕嚕嘰哩咕嚕......」有聽沒有懂。
　　「不不，不是我要買，是姑娘會買！」天啊！赴雲挫敗地抓扯頭發。
　　眼前四十歲左右的婦人纏頭巾，身著異族衣裙，他分不清她是屬於哪一族的，怎會流浪到兩湖這兒來？還一句漢語都不會，比蘿卜頭還難溝通，簡直是雞同鴨講、長白山變長江。
　　「嘰哩咕嚕嘰哩咕嚕嘰哩咕嚕......」布滿風霜的褐色臉龐，眼睛帶著乞求，由赴雲煩躁的臉上轉向，對著他身後的男子繼續嘰哩咕嚕著。
　　「燦爺--」赴雲掉頭見到來人，眉愁成八字，瞥到眠風躲在後頭，對著自己一瞪眼，做出個抹脖於的動作。嗚嗚！慘了！
　　婦人瞧容燦直直盯著，默不作聲，以為對自己的貨感興趣了。她大喜，乾脆將肩上的扁擔卸下，兩邊的大籃子裝滿雜貨，她拿起幾樣兜到他鼻下。
　　「嘰哩咕嚕嘰哩咕嚕......」熱情推薦。
　　沒人知道容燦在想些什麼，表情古古怪怪、若有所思。
　　半晌，他抬起一只手格開那婦人遞來的雜貨，聲音持平地回答，「我尚未成親，沒有媳婦，不需要買這些女人家的東西。」接著目光稍轉，「你背上這把琴--」流利的苗族語言吐洩出來，只差音調不夠柔軟圓滑。
　　見容燦肯出面打發，赴雲抹掉額上冷汗，噓了一口氣，明明會嘰哩咕嚕卻現在才出來嘰哩咕嚕，唉唉--
　　賣雜貨的婦人卻是一怔，未料及會聽到苗族語，她眼角笑紋加深。
　　「這是三弦苗琴，我父親曾是制琴師傅，這把苗琴是我自己做的。」
　　容燦抿唇不語，一把苗琴蕩得他神思飄離。
　　「你喜歡彈琴？」婦人問道。
　　「我不會彈。」他回得極快，眉聚攏了起來，彷佛彈琴不該是男子漢大丈夫做的事。
　　婦人笑著。「苗族男子彈三弦琴、吹笙歌，向心怡的女子求愛。」
　　......會唱好聽的歌、跳好看的舞，會吹苗族笙歌，他會嗎？哼......
　　容燦臉色沉得難看，盯著那把苗琴一眼，旋身便走。
　　身後傳來婦人的惋歎。「苗族男女將情意藏在琴聲之中，和琴而歌，能知其心意。不會彈琴倒還好，能聽得懂琴聲便足夠了。」
　　我只想他聽我唱歌，心裡便歡喜，他會不會唱，又有什麼干系......

第五章--始覺其中有真意

　　天，灰蒙蒙。十二月的滇東高原，雪如羽絨，如柳絮隨風。
　　一人一馬在山道上緩行，細雪落在男子寬肩，隨著馬背起伏，從他披風上紛紛跌落，不留半點飛花，倒是那匹健壯的褐毛滇馬，在原就足跡雜沓的雪地裡添上新的蹄印。
　　許多事是莫名其妙的。
　　仿佛有兩個自己，一個是熟識多年、理智的自己，一個卻陌生而知心、由混沌之中出生。從一把琴開始，兩個自我無時無刻不在暗自較勁，而孰勝孰敗，結果已然分曉。
　　要不，他不會強逼六弟暫理幫務，不會將大船丟給張胡子和青天月，更毋需在這惡劣天候，在滇黔高原上尋她蹤跡。
　　如此行為，目的是何？容燦並不確定，畢竟，許多事是莫名其妙的。
　　灌了口酒，灼辣的汁液流入肚中，翻滾著溫暖。翻身下馬，他瞇眼辨明地上足印，確認是方才在茶棚的幾人所留。
　　那一行人中有男有女，全做苗族裝扮，隨身卻是中原兵器，無一人使異族刀劍，與店家要茶時，雖話語簡短，已聽出非純正苗都語言。其中怪異之處，容燦自然暗暗留心。
　　「去。」拍了拍馬，放它自由離開。容燦施展輕功奔馳，腳下不沾片雪。
　　約莫一刻鍾，丈外雪坡傳來打斗之聲，他迂回繞至前頭，身軀背靠在巖石後，由此角度清楚望見，一個小姑娘讓人脅持，頸上架著兩把九環鋼刀，她向來心高氣傲，腳彎處挨了一腿，她雙眼怒瞪、咬牙挺著，不跪就是不跪。
　　「金鞭霞袖，你不管親妹死活嗎？再不束手就擒，休怪刀劍無眼。」女子頗為狠厲，劍尖猛往沐灩生可人的臉蛋招呼。
　　「唉，你說話好生奇怪，刀劍本來就沒眼睛，我為什麼要怪它們呢？」
　　一瞬間，莫名的情緒湧上心頭，聽她說話方式，容燦忍不住揚起唇角。
　　他身子整個伏在石上，變換方位，爭斗現場一覽無遺。包括那名叫囂的女子，共兩女三男圍攻沐灩生，女使軟劍、男使鋼刀，而金鞭擋得密不透風，相互僵持，六人噴出的氣息化成團團白煙。
　　「阿姊！別顧及我。你要是打敗了，我一輩子不同你說話。」沐瀾思用苗語喊著，頸子教刀劃出細微血痕，脅持她的兩人硬將她壓在地上。
　　「你別生氣，我殺了他們便是。」她軟軟地說，揚手回抽，鞭索繞住另一名女子，緊力一扯，清脆的斷裂聲響，女子頸骨已斷，登時了帳。
　　「你們三個讓這妖女迷了心智嗎？！魯師兄，那招『橫掃千軍』若使全了，明明救得下師妹，你為什麼不？為什麼刀子指到她的腰又縮了回來？你捨不得嗎？」那女子悲憤地叫，怨恨扭曲嘴臉，顯得十分可怖。
　　「沒、沒有！」男子急辯，漲紅了臉。
　　「怎會沒有？！」沐瀾思哈哈大笑，充滿惡意。「玄風堂沒半個美姑娘，我阿姊可是滇門第一名花，你那些師兄師弟見到她，心先軟了一大半，還有誰下得了手？唉唉，你的魯師兄遲早也要在我阿姊百褶裙的下面摔倒。」是拜在裙下。
　　幾個男子心頭一跳，多少讓沐瀾思猜中，招式不由得沉緩。
　　女子大怒。「霍師弟，把那丫頭的手砍了，我瞧她還不嘴利！」
　　沐灩生柳眉一擰，撒嬌般地說：「你好狠毒。」唉，她也仁慈不到哪裡去。
　　說時遲那時快，金鞭迅捷無影，伴隨女子驚駭呼聲，那玄風堂的師姊左頰染紅鮮血，讓鞭梢火辣辣地劃過。
　　「喔！對不起。我不該劃傷你的臉。」她說得誠摯，懊惱地道：「可是你要人傷我阿妹，我心頭亂，鞭子就失了准頭了。」
　　「霍師弟、楚師弟，殺了那臭丫頭！」女子話中已有哭音，顯然很寶貝自己的臉蛋，如今花了臉，鍾情的魯師兄又貪戀妖女，她如何不傷心氣憤。
　　「阿妹！」沐灩生嬌喊，無奈沖不到她身邊。
　　沐瀾思的頭顱被人壓在雪地上，連眼睛都睜不開了，她像小獸般扭動，但手臂貼在腰後細著七八圈粗繩，根本動彈不了。「挑了玄風堂替我報仇！」
　　預期的刀沒有落下，粗啞呼痛聲光後響起，沐瀾思感覺兩肩的箝制松開，以為阿姊救自己來了。她雙腳撐地正要跳起，想大大誇獎親姊一番，忽地被人提住身子抓了起來，終於看清恩公長相。
　　「怎麼是你？！」她嘴巴可以飛進一只小鳥。
　　「你我有五年之約，總不好讓你不明不白死在這裡。」容燦冷哼，勁力一吐，粗繩「啪啦」地裂開。「看好小命。」隨手將她丟到方才箝制她的那兩人前面。
　　沐瀾思狠狠罵了一句，翻身尚未站穩，雙刀已然握在手上，頓時豪氣陡生，同玄風堂霍、楚兩名師弟斗了起來。
　　見半途殺出個程咬金，輕功飄忽、掌法高明，玄風堂眾人無不駭然。而沐灩生卻是芳心怦然，眸光一柔，連手勁亦消幾分，凌厲之氣大減。
　　那名師姊伺機而動，軟劍映著雪光，怨毒地彈向沐灩生的蜜頰。
　　金鞭兀自與三名漢子搏斗，不及回救，眼見軟劍彈至臉前，僅差毫厘--
　　大掌將她的臉壓入男子胸懷，鼻尖盡是心動的陽剛氣息，耳邊聽聞錚響，猜是那軟劍碰撞了什麼，倒擋回去。感覺素腰緊縛，身軀教人箍住，她隨著他旋了一圈穩下腳步，卻選在此時扮起柔弱，臉也不抬，軟軟地喚了一聲--
　　「燦郎......」唇邊的笑宛若朝霞。
　　容燦自是清楚她的把戲，想她無時無刻不在賣弄美色，對他如此，對玄風堂的殺手亦是如此，還有許許多多的男人。心頭一把無明火，他咬牙將她推開。
　　「閣下何門何派？」美人投懷送抱竟不領情。玄風堂魯家師兄怒紅了雙眼。
　　「漕幫。」交談間，容燦應付對方同時而來的四件兵器。
　　兩字貫耳，眾人莫不一凜，口上卻道：「玄風堂拿人錢財替人消災，奉命擒拿此二名苗女，此事與漕幫無關，閣下為何出手為難？」
　　「我與她倆尚有仇隙未明，各位要捉人，也得等我了結恩怨。」
　　「好大口氣！」幾個師兄弟頓時刀沉力猛，對那苗疆美女他們是心慈手軟，之於這個艷福不淺的程咬金，他們可是將他視為眼中釘、肉中刺，不除不快。
　　以一敵四，容燦游刃有餘，卻不願痛下殺手。而沐灩生則矛頭一轉，長鞭先助沐瀾思退敵，應是穩操勝算。
　　「貴派莫非人才凋零，竟派不出像樣的好手。」容燦故意相激。
　　「真正的殺手！呵呵我教你見識！」那名師姊銳聲怒喝，劍光抖花，眼神說不出的可怖，她明知打不過，軟劍朝容燦奮力投擲，身子卻如狡兔般對著沐灩生背後撲去，雙臂猶如鋼鐵合身抱住，瘋癲大笑，「騷賤貨，要死一起死！」縱身一跳，沐灩生讓她拖下懸崖。
　　「阿姊！」沐瀾思砍翻兩人，回身已不及相救。
　　不及心驚、不及思索、不及產生任何感覺，容燦順勢抓住軟劍，凌空連下三招，分刺三人要害，對方尚不及呼痛，他已跟著往崖下跳落。
　　「沐灩生！」容燦厲聲喚出。
　　他將氣凝於腳底，讓下墜速度加快，在半空追上兩名女子，手臂暴長，一手攀著巖石，一手及時抓住沐灩生的背領。
　　「燦郎......」她仰頭，見他額筋暴起、手臂泛紅，承受這重量，肩臂相連處的關節定是十分疼痛。一時間，前所未有的酸楚柔情溢滿心田，彷佛要將人融化。「燦郎......」放手啊......再不放，會跟著一起墜下去的。
　　容燦咬著牙不出聲，氣息在體內流轉，他調著氣，想運勁將她倆提上來。
　　滿臉是血的女子忽然發出哈哈怪笑，手猛地攀到容燦的單臂上，五指如爪狠狠地扣住他的手腕。
　　「不要！」沐灩生驚喊，心一緊，什麼也顧不得，張開口使出渾身的力氣咬住女子的手。
　　他提住她，她咬住她，她又拽住兩人，沐灩生幾要扯下對方一塊肉來，那女子痛得發麻，手指終於不自覺地松脫，一聲淒厲呼號，身軀直直跌入崖底。
　　接著是布綢撕裂的聲音，沐灩生身子一頓，她與他僅靠一塊要斷不斷的衣領維系著。她再度抬頭，眸中無所懼意，只有濃濃惋惜，語調柔軟依然，「燦郎......我、我有些話還沒告訴你......這些話你要記在心裡，一輩子不能忘記，我、我......現在才知道，我真的很喜--啊」布料終是禁不住拉扯。
　　她被拖入強壯的懷抱中，天在旋、地在轉，身是飄空的，她知道兩人一起往下跌了，雙臂緊緊抱住他。
　　布料撕裂聲讓容燦心髒陡跳，不等氣息調穩，他撲下抱住她，讓身子盡量挨著崖壁墜落，減緩下墜勁勢，翻滾再翻滾，他弓身護住她的頭，兩人狠狠地摔入水裡，高處墜下的沖勢激起大片水花，水如利刃，觸膚如刀割。
　　拖住女子浮出水面，容燦勉強支撐到水邊，呻吟一聲，終於倒地不醒。

　　鼻尖癢癢的，兩條濃眉下意識皺折，他扭開了頭。
　　擾得他不能安眠的搔癢鍥而不捨，流連在鼻下，他發出煩躁的低吟，抬手欲撥開，全身筋骨發出嚴重抗議，硬生生將他拉回現實。
　　口中流洩出一連串習慣性的「咒語」，容燦痛苦地撐起上半身，扶著疼痛欲裂的頭，覺得這再簡單不過的動作惹得心煩欲嘔。
　　「醒啦！乖乖躺著，別做太大的動作，從高處摔下來，可能傷到後腦勺了。」
　　睜開雙目，他瞧見好幾個影子層層疊疊，彷佛就在眼前，軟膩的手心輕輕推著他的胸膛，他不想抗拒，身軀又倒了回去，聽見那一貫嬌柔的聲音。
　　「醒來便好，你一直沒醒，我好擔心......」
　　幽幽呢喃中似有啞音，他想問她為什麼傷心？可是眼皮好重，他抵擋不住，神智再度飄浮起來，無聲無息......

　　溫暖，火光。
　　燃燒的火堆發出「咇剝」聲響，琴音斷斷續續，不成章曲。
　　夜的黑暗成為絕對的底色，火光烘托著她，火焰忽高忽低，任著光影在她臉龐和身上嬉戲。她懷中一把苗琴，弦斷柄裂，貝齒咬著下唇，小臉盡是惋惜。
　　「誰讓你碰我的東西？」容燦回復神智後的第一句話，又硬又冷。
　　「琴摔壞了，我想修好它，可是身邊沒帶修復的工具。」她揚起秀眉，對他的壞脾氣早已視為理所當然，巧笑嫣然地道：「你睡了好久，肚餓了嗎？我烤了幾條魚，你快吃。它們藏在水中的石頭縫裡，魚身不大卻很肥美，我也吃了好幾條呢。」小手忙碌，她試著將琴弦拉緊，重新纏住。
　　他終究向那名賣雜貨的婦人買下這把琴。
　　對琴，他一竅不通，至於為何買琴，還帶著它追尋至此？他心底有個聲音，悄悄說出了答案，只是此時的他卻未自覺。
　　坐起身，頭仍疼著，他抓過架上的魚張口便咬，鮮美的滋味讓心情稍稍緩和，口氣不再那麼沖了。「你碰我的琴，還穿我的披風？」
　　「你身上傷痕抹了透明膏藥，不方便穿著披風，我暫時替你保管。」她瞧了他一眼，小手在琴弦上撫過，側耳傾聽，跟著眉心微擰，輕歎了口氣，「琴柄上的裂痕壞了琴音，可惜這把好琴。」她素手又撥，古音琤琤。
　　其實除琴韻略低之外，容燦不覺有何異處。
　　他的衣衫多處破損，兩人下墜時，他未有多想以身護她，周身上下讓石角銳處磨出不少傷來，傷處上抹了膏藥，他湊至鼻下一聞，透著淡淡香氣。
　　「那一晚，你沒來赴約，我等了好久，彈了一夜的琴。」她聲音幽靜，頭巾在落崖時扯掉了，豐厚的發如流泉技在巧肩，鵝蛋臉在火光下有絲脆弱。
　　「我愛去便去。」他咕噥了一句，開始進攻第二串烤魚。
　　沉默片刻，沐灩生指尖挑動幾個琴音，柔軟的語調充滿蠱惑，「你沒去湖畔，我一直惦記著，想你或許還在惱我......而現下你來了，還冒著奇險救我，燦郎......我心中可歡喜了......」
　　見她嬌容欲醉、蜜頰酡紅，眸光煙霏漫漫，容燦一時間呼吸急促，那句「燦郎」由她口中喚出，竟引得方寸泛甜。
　　他撇開臉，勉強捉回理智，清了清喉嚨，粗魯地道：「我愛救便救。」
　　「你總愛說反話，我是知道的。」每回對他說這話，她臉上便是那個神態，有點愛嬌、有點莫可奈何，口氣帶著點包容，像是對著一個鬧別扭的頑童。「你救了我也救了瀾思，我很感激。」
　　容燦還是回以冷哼。「我僅傷了那三名男子，未下殺手，你的瀾思小妹獨力奮戰，說不定已命喪刀下。」
　　「不會的。」她搖著頭，「他們既已受傷，更不是阿妹的敵手，況且那三個人皆中了煨在金鞭上頭的毒，愈是運氣，毒發愈急，橫豎是活不了了。」她說得輕描淡寫，論人生死毫不在意，火光映著一張玉容，唇角抿著笑花。
　　「你--」容燦瞪住她，心緒好生復雜。
　　「我怎麼啦？」小巧的下顎一揚，她開始扮無辜，「你倒是說啊！」
　　「面若芙蓉，心如蛇蠍。」
　　聞言，她笑得備加燦爛，「『芙蓉』我是知道的，便是白話裡頭的蓮花，你是贊我生得美嗎？以前你總是不說，還說我沒有漢家姑娘貌美，我知道你是故意的，存心想惹我生氣，但是呵......你今天終是說出真心話了。」在她想法中，蛇與蠍並不可怕，如寵物一般，這句話她聽在耳裡，甜在心裡。
　　容燦是又好氣又好笑，又頭疼又莫可奈何，乾脆合上眼莫不作聲。
　　他盤腿打坐，掌心朝上置於大腿，凝神聚氣，再暗暗運勁游走奇經八脈，舒通各處穴位，用以療養內傷，舒筋活血。
　　她沒再同他說話，抱著琴，嗓音低柔的唱著歌--
　　一天不見一天念，
　　兩天不見如隔一年。
　　這兩天，哪天不念幾乎遍？
　　如今見了，解去我的心頭怨。
　　這是那萍水相逢，
　　也是前世裡有緣，
　　早注定了你我恩情無限。
　　此生此世情不變。
　　崖底的第一夜，琴音泠泠，一曲幽幽。

　　經過一夜調息養氣，容燦內力已泰半復原，全身上下雖受了不少傷，但皆為皮外傷，又敷以滇門獨門金創藥，傷口不紅不腫，已慢慢愈合當中。
　　天方透入微光，他便詳細觀察了周遭地形，在不遠處發現玄風堂師姊的屍首，她不如他倆幸運地跌入水裡，而是直接摔在礫石地上，腦漿四溢、氣斷身亡。容燦將她身軀移正草草掩埋。
　　仰首望去，兩旁峭壁險峻，將天擠成細長狹縫，巖壁陡而濕滑，將融未融的雪覆於其上，若欲施展輕功上躍，雖中途借力點少、著力不易，於他而言，也非極難之事。
　　「你走吧，我武功不如你，到一半准摔下來的，我留在這兒不走了。」沐灩生嘴唇微翹，聲音清清脆脆，她拉緊肩上男子款式的披風，一手抱緊苗琴，帶著一抹無辜的神態。
　　容燦怔了一怔，隨即寧定，眉自然地糾結起來。「以你的功力絕對上得去。」
　　「上不去。」她反駁，咬著唇偏開頭。
　　「我說可以。」他同她交過手，還料不准她武藝的深淺嗎？況且有他在旁照看，他當會保她無虞，怎會任她墜落......忽地，思緒一頓，心中漣漪大起，他對她似乎太過關注，以一種從未有過的方式。
　　幾個月前，由探子隊所搜羅的消息中得知，滇門之中兩股勢力此消彼長，而她是門主之女、滇門名花，身分非比尋常，在這場漸趨白熱化的爭斗、浮出台面的沖突下，她成了對手亟欲擒奪的目標。
　　所以，他來了，拋下大船的弟兄，刻意追尋她的蹤跡，在見地落崖時，毫不遲疑地出手搭救，竟未顧及自身安危。
　　他是怎麼了？捫心自問，徒然苦笑，許多事便是這般莫名其妙。
　　「你可以，我不行的。」她軟軟地歎了一聲，也不理會他，轉身沿著水流方向邁開步伐，走得極慢。
　　一步、兩步、三步......八步、九步、十步--
　　「沐灩生！」身後響起男子略微火爆的叫喚。
　　背對住他咬唇忍笑，控制小臉的表情後，她才緩緩轉過身來。「什麼事？」
　　容燦瞪著地，悶聲問：「你要去哪裡？」
　　「找別的路出去啊。」她扭過頭，繼續往前走，「循著水的流向，它會告訴你離開崖谷的路。」一樣能走出此地，他的方法雖是捷徑，卻非她所願，總覺得一脫離險境，他倆又要各分西東。
　　感覺身後跟隨的步伐，心微微放松，興起捉弄的念頭，她忽然定身回首，尾隨的容燦怔了征，雙腳也跟著停佇不前。
　　「你走你的，我走我的，做什麼跟著人家？只要雙腳一蹬就能離開這兒了，你還在遲疑什麼？」她頓了頓，神情愛嬌地瞟著他，慢條斯理地說：「莫不是......你捨不得我呀？」
　　方寸猛地抽跳，容燦讓她瞧得有些不自在，辯道：「少往自個兒臉上貼金。」右手伸至她面前，腕上的銀飾流轉光彩，與她單耳上的銀環相輝映。
　　「為什麼把這東西扣在我手上？」他擰眉逼視。
　　她瞧了眼，小手下意識觸了觸耳上的銀環，「人家把它送了出去，偏有人不會珍惜，胡亂丟到水裡，你可傷了我的心啦。」有些答非所問。
　　他兩道劍眉擰得更高，口氣微沉，「把它取走。」
　　她紅唇一咬，偏開身子，「不要。」
　　「拿掉。」高大的身軀踅至她跟前，見到她若有深意的眸光，容燦的心又亂一拍，他深吸口氣，冷淡地道：「送東西給人，也得瞧對方收是不收，如這般逼迫的手段，可悲復可笑。」
　　受傷神色閃過那張絕艷的臉，她控制得極好，微垂雙眸，唇邊緩緩綻笑，柔軟地歎息。「我是硬逼你收下，那又如何？橫豎是取不下來了，銀環上本有鎖孔可調尺寸，如今套在你的手上，貼膚掐成合腕的大小，鎖孔讓我給融了，若要硬取，只會傷了筋骨，唉，你再怎般地生氣，我也無能為力。」語畢，她再度拾步。
　　聽到她的回答，說真的，容燦心中並無多大的怒氣，能否取下銀環好似不甚重要了，來不及弄清這荒謬的心緒，見她背影輕移，兩只腳不由得跟了過去。
　　「你又跟來做什麼？」蓮步一頓。明明盼著他跟在身畔，卻故意說些反話，唉，她想，她是被他傳染心口不一的壞習性了。
　　不得不承認，她很美，野媚而危險，眼眸彷若兩潭黑淵，難以捉摸卻又動人心弦。勉強移轉視線，容燦微蹙雙眉，悶聲開口：「我是要走，你以為我喜歡耗在這兒嗎？你把東西還來，我便走。」
　　「我拿了什麼？」她一臉無辜，嬌嗔道：「你說啊，人家拿走你什麼東西？唉唉......你又來了，我是知道的，故意捉弄人家，想笑話我生氣的模樣，可我偏偏不上當。」
　　「你肩上的琴是我的。」聲音更緊了，他垂首，她俯視，兩人對峙著，相距之近，讓交錯呼出的氣息輕觸對方的臉龐，一股曖昧的情愫漸漸延生。
　　「把琴還我。」他假咳了咳，甩掉莫名的感覺，粗聲粗氣地道。這不是真正的容燦，他絕非氣量狹小之人，如今卻為著一把琴，同一個女子爭得寸步不讓。
　　沐灩生忽地笑音鈴鈴，愛嬌的神氣在眉宇之間流轉。「誰說這琴是你的？上頭刻了名宇了嗎？這把三弦苗琴是我在崖底拾來的，是我修好它，便屬於我的。」
　　她這是強詞奪理，卻又不無道理，縱使苗琴原就為她買下，可面對眼前情勢，容燦如何忍得下氣？
　　「你穿著披風，那是我的。」
　　沒料及是這般的回話，她怔了怔，下意識拉緊身上粗糙又溫暖的布料。
　　「你能證明嗎？上頭有名宇嗎？這亦是我抬到的。」
　　「分兩層襯裡，外部是犛牛（犛牛）皮，內部原是縫紉羊毛，如今已剝落大片，裡外合算有三處補丁，內襯領口用紅線繡有『燦』一字。」他一口氣說完，逼近一步。「披風是我的。」
　　她紅唇抿了抿，微微退了一步，目光仍固執地糾纏著，「是又如何......」
　　「不如何，只要你脫下還我。」
　　「不還。」
　　「還不還？」他再度逼問，兩人像孩子般斗脾氣。
　　「不還！不還不還不還！」她疊聲重申，「問了一百次還是一樣，就是不還。」接著巧肩偏開，舉步便走。
　　「由不得你。」他低喝，反射地出手按住她的肩胛，欲要搶回屬己之物。
　　身後勁風襲至，她雙肩微沉，回身連番裙裹腿，一下下全踢足了氣力。
　　容燦僅想奪下披風，並無意傷她，招式因而有所保留，見她為著一件破舊披風竟認真至此，心中除詫異之外，又萌生了難以言明的情緒，原要擊中她肩胛的掌心陡然收回。
　　沐灩生不知他的心思，以為他要變招來攻，為搶先機，她雙手合抱，使了一招「倒臥金樽」，背如弓，主動向著容燦迎來，如此一撤一進間，他雙掌恰巧貼上她的背，尚未盡散的氣勁流洩出來，拍中了她。
　　「啊--」痛呼一聲，她狼狽地撲倒在地，好似極為疼痛，披風下的身子微微發顫。
　　容燦既驚且愕，急急蹲在她身旁，見她咬著唇，黑發下的小臉盡布細汗，心一促，不禁緊聲地問：「傷了哪裡？我瞧瞧！」邊說著，雙手快速摸索她的身軀四肢，手來到她的背部，碰觸下竟引起一陣瑟縮。
　　她吸了吸鼻子，聲音柔軟又固執，「我、我不還的，不還不還......」她又低下頭，不知是否在哭，萬般不願教他瞧見自己脆弱的模樣。
　　那殘存勁風的一掌絕不可能傷她至此，除非......
　　容燦心下大疑，猛地揭開那件披風，伴隨她的驚呼，終於瞧清是何原因。
　　刺著霞色的上衣有幾處破損，背部的衣料已撕裂大片，條條傷痕鮮明地烙在膚上，因沒好生地處理，已開始紅腫發炎，再加上他的一掌，傷處正泛出血水。
　　「你--」該料到的，在墜崖時她的衣襟已裂，自己雖護住她，在滾落崖底時，她的身子仍免不了碰撞到巖壁，刮出裸背上的傷。
　　嬌軟地癱在他懷裡，她與他難得有這麼親近的時分，她不想動、不願動，知道他正瞧著她裸露的肌膚，心底有些羞澀，那是遇見他之後才學會的心思。
　　「燦郎，我......哈啾！」她打了個噴嚏，可憐地說：「會冷......」藕臂自動圈住他的腰。
　　披風爭奪已分勝負，她是贏家，容燦將那塊布結結實實地裡住她的身子，忍不住咆哮道：「裝什麼可憐？！你身上不是有膏藥？既已受傷，為何不抹藥？笨蛋、該死！」接著是連串的出口成「髒」。
　　有些罵人的話太過深奧，沐灩生不是很懂，只知道他怒沖沖地發了很大的脾氣，方寸不由一歎，唉......她又教他生氣，唉唉......她總是教他生氣呵。
　　「我想上藥，可是傷在背部......我、我沒法自個兒處理。」
　　「所以就任著它發紅發腫？霸著我的披風不肯放？」他高聲吼著，臉上盡展風暴，身軀卻不再抗拒她的親近。
　　「我能怎麼做？」她忽地揚起臉龐，語調在一貫嬌柔中略略緊繃，「我能要你替我上藥嗎？若我真說出來，你會願意嗎？你、你總道苗族女子不知男女之防、不懂貞節，總愛著你們漢家的姑娘......我為什麼得告訴你，再讓你來取笑我？」她微微推開他，不知是傷口發疼抑或心中不郁，臉蛋蒼白得緊。
　　容燦望住她，思索著那些話，他不清楚她這樣算不算生氣？
　　她總說他愛惹她生氣，或許，真是如此，現下目的達成了，心卻詭異地泛疼。
　　「說來說去就為了一件披風，我、我......」唇一咬，她扯松頸上系帶，也不管天寒地凍、衣不蔽體，偏要將披風脫下。「還給你便是。」
　　她的舉動換來一陣惡聲惡氣。「該死的給我穿好！」他雙手壓下，披風又穩當當地裹住她，兩條系帶俐落成結。
　　「我不穿，不穿不穿不穿！」方才是「不還」，此刻情勢逆轉，披風的「人氣」急速下滑。
　　她掙扎著，在他懷抱中扭動，容燦讓著她，怕她會傷上加傷，忽地一聲驚呼，她像袋稻谷掛在他的肩上。
　　「你想怎樣？放我下來啦！你、你......喂！你要去哪兒，干什麼往回頭走？放我下來！我胃不舒服，我、我想吐，好難受......」
　　眼前一花，她由他寬肩上卸下，仍不得自由，身軀改而讓人橫抱著。一雙大掌避開背部傷處，穩穩地抱住她，那張男性面孔映入眼簾，俊逸的眉、剛毅的輪廓，沐灩生陡地停住話語，芳心怦然，不由得暗暗歎息......
　　唉......他抱著她呵......

第六章--渺渺情懷風波惡

　　步回最初的崖底，尋到昨夜避風之處，容燦將她安置在一塊突起的壁石上，不等她坐穩，順手便往她腰間探去，找到了她之前用在他傷上的那瓶透明膏藥。
　　「我不穿、不穿不穿！」她難得使小性子，俏麗的臉蛋有了女兒家的神態，尚未察覺隨身的膏藥已落入他手中，只顧著使勁脫下披風。
　　「還給你啦！」擲來的披風正巧掛在容燦肩上。
　　下一刻，她讓一股力量推進，上身壓入男子壯闊的胸懷裡，一只大掌揉著柔軟的發絲，溫柔又不容掙扎地按住她的後腦勺，她的額抵著他的肩胛，鼻尖盡是他的氣息，耳畔隱約有著他的心鼓聲，咚、咚、咚......一聲聲，與自己相合。
　　幽幽又是低歎，所有委屈彷佛一下子離得好遠，遠得無力去記取。
　　背部透出溫潤的清涼，聞到了熟悉的藥味，她才恍然頓悟--
　　他粗糙的五指正碰觸著她的裸背，以輕柔的勁道將膏藥在傷處上推勻開來。
　　心跳沒來由地加促，臉發熱，終是明了了自個兒的心思。
　　她喜愛他，是真心真意的喜愛，單純的男女情懷。
　　自長江水畔因誤解而相遇，她以捉弄他、撩撥他為樂，以為只是愛見那因她苦惱而陰郁的神情，卻不知是為引起他的注目，在他心田留下些許痕跡。
　　直到兩人分離了一季，才懂得一天不見一天念的相思。
　　然後是墜落山崖，他飛下提住她的衣領，在這千鈞一發之際，方寸翻騰著無限柔情，酸楚得教她不能自持呵......
　　終於，她明了了，知道心之所向。
　　溫馴地靠在他胸牆上，可能是藥效也或許是那五指隱藏著魔力，背上的疼痛大減，隨著他的輕撫，她渾身溫熱，發出小貓般的呻吟，情不自禁地想往他懷中鑽去，身子卻讓人推離。
　　「別亂動。」他口氣不佳，動作卻十分溫柔，將披風再度罩住她的肩頭。
　　她小臉微仰，美眸如醉，情意橫生地望住他，乖順得如同小羊，任著對方擺布自己。
　　當容燦的長指正欲從系帶上縮回，她忍不住、也不懂得隱忍，感情是洶湧的，無力控制的，它們猛地泛濫開來，已將她淹沒。寄附於情，隨心所欲，她上身往前微傾，讓柔軟的小嘴去吻住他好看的唇形。
　　這一驚非同小可。
　　容燦措手不及，兩片薄唇已教她銜住。
　　心如擂鼓，手掌該推開那一身的柔軟，卻該死的不能動作，兩顆頭顱親密地靠著，他瞧見她又密又翹的眼睫，輕輕顫抖，瞧見她的蜜頰嫣紅似醉，下意識，他合上雙眼，唇齒間沾染了她嘴中蜜般的香氣，再也、再也不能無動於衷了。
　　這個吻由她主導，嚶嚀一聲，兩條臂膀攀住容燦的頸後，她的齒輕輕啃著他上下兩片唇，舌尖卻輕輕試探，然後頑皮地闖進，加深了兩人的接觸。
　　身軀像是著了火，容燦張口含住她的小舌，這一刻的纏綿如夢似幻，他跟著感覺走，情欲凌駕了理智，整個靈魂彷佛高高升起又急速跌落，沒有丁點安全。
　　猛地，他推開她，雙目閃爍清冽的光芒，胸口起伏喘息著。
　　「你對我下藥？」沒頭沒腦地蹦出問題。他並非柳下惠，也曾多次與女子溫存，只是他從未如此沉醉，僅是一個吻，已令他心中大亂。
　　此時，她的臉蛋與名字相符，灩生，艷生，艷麗橫生。
　　「下藥？」她露出一朵嬌憨的笑，「燦郎......你在說些什麼？」
　　他也不知道自己想說些什麼？見她舔唇的小動作，那玫瑰色的小舌惹得他幾要發狂，彷佛回到血氣方剛的少年時歲，輕易地受人撩撥。
　　「你是什麼意思？」他音調微啞，大掌隔著厚實披風握住她的上臂。
　　她笑著，甜膩柔軟，眸光似水在他五官上穿梭，沉吟片刻才緩緩放口。
　　「記得墜崖時，我同你說了些什麼嗎？」她稍頓了頓，吐氣如蘭，「這件事很重要的，我想了好久才知自己心意，燦郎......你要記在心裡不要忘記，我想說......我喜歡你，好喜歡好喜歡......沒辦法的。唉，我喜歡你呵......」
　　一個女子正對他示愛！示愛呵--
　　容燦聽到胸肌下心髒的跳動，快得不可思議，他想，他是相信她的話的，因為那雙溫柔得似能漾出水來的明眸，因為她堅定又單純的神態。
　　但，他該要有怎樣的回應？
　　喜歡她嗎？如此的感覺是相互的嗎？他無法言明，無法厘清，只是極不習慣對她的情愫凌駕理性，他慣於掌握一切，但自從識得她之後，已有太多莫名的情感支使他，這教他不安。
　　「你對多少男子說過一樣的話？」他不是想問這話的，可是卻控制不住，黝黑的眼對入她明媚的雙目，想探出最真實的靈魂。
　　「就一個，我心中喜愛的人。」她看著他，芳心可可。
　　「那賽穆斯呢？他會唱苗族情歌、會吹笙彈琴給你聽，你為何不去喜歡他？」天啊！就是這種莫名的情緒，又酸又悶。他一惱，眉頭不由得皺起。
　　「你怎知他會？你們倆不是才見過一次面？」
　　容燦抿了揭唇，粗聲道：「我自然知道。」
　　咯咯笑著，她眨動眼睛，不再去追究，小手自然地揉著他的眉心。
　　「他會彈琴吹笙、會唱歌跳舞，那又如何？他會的我也會啊。我是喜歡他，可那種喜歡跟這種喜歡又不一樣，我的心裡就只一人，可不是賽穆斯。」
　　「所以你喜愛的人是我？」他音調低沉，不像詢問，如同自語。
　　她點點頭，盡管內心有了女兒家的羞澀，一雙眼仍晶瑩地望住他。「沒辦法的......我喜歡你，你要記住呵。」
　　「可是我並不喜歡你。」他直直斷言。
　　並非真不喜歡，只是他不確定對她的感覺，在喜歡與不喜歡之外，彷佛還有更深刻的東西。
　　「我知道的......」她微微一笑，又微微一歎，「你只喜歡你們漢家的姑娘。那些姑娘溫柔貞靜，美麗可人，懂得好多我不會的東西。唉......我知道，可是沒有辦法呵......」那神情既苦惱又甜蜜。
　　聞言，容燦怔然，不懂方才的言語是否傷著了她，他自己亦是處在混亂當中，眼下這一團亂，急需獨處的空間來思索。
　　放開雙掌，他旋身踏步而去，在一段距離外坐下身來，不發一語，然後兩人便各據一方，任著空氣靜默地流轉。
　　不知過了多久，當沐灩生迷迷糊糊睜開雙眼，身旁已燃起溫暖的火堆，幾串烤魚插在地上，天色黑沉，映照的火光驅走所有寒意。
　　反射地搜尋他的身影，不遠處，他仍逕自獨坐，不知他有何心思。
　　靜靜吃著小魚，她並不後悔對他表明情意，真正對一個人用情，便該坦然。
　　況且，他不是全然無情的，要不，他不會替她上藥，不會為她生起火堆，不會怕地挨餓，留著這幾串烤得香酥的小魚，更不會為她帶來一把三弦苗琴。
　　不是無動於衷啊！
　　心緒柔軟，她解下那把苗琴懷抱於胸，素手撩撥三弦，清韻的琴聲蕩在靜寂裡，讓那獨處的男子側耳。
　　一段琴音流洩，在月夜朦朧中她扣弦而歌，那是她最愛的曲調，最愛的詞境，映出最深的情思，聽她緩緩唱著--
　　我迷了來我知道，
　　我也知道我是迷了，
　　我迷了，不知迷哪一竅？
　　我迷了，情人哪裡恁知道？
　　我迷了又醒了，
　　醒了又迷了，
　　迷了醒，醒了迷了難分曉。
　　細想想呵，醒了不如迷著好。
　　崖底的第二夜，依舊是琴聲泠泠、一曲幽幽。
　　而這一對男女，卻是心緒隨著琴韻、隨著曲意，翻轉低吟、兀自不休。

　　安然地度過這夜，沐灩生的傷復原良好，而容燦也不提攀崖上躍的捷徑了，事實上，自昨夜後，就沒聽他開口說話，連目光亦在閃躲。
　　兩人依循水流方向步行，這會換成她跟在他身後，悶死人的沉默橫在中間，她想了一早，腦筋算計著該如何打破眼前僵局，卻是不得其門而入，只能望著他寬厚的背脊跺腳興歎。
　　「唉啊！」她想得出了神，地上多礫石，一個沒注意絆著腳，身子往前撲去。這一摔，沒疼沒痛的，結結實實又妥妥當當地跌進容燦伸長的雙臂裡。
　　「燦郎......你心中不痛快嗎？為什麼不說話？」天賜良機，她又扮起柔弱來了，軟軟癱在他胸上，用那柔膩死人不償命的語調，「唉，你總愛生氣，我是知道的......」
　　確定她無損傷，容燦冷下口氣，「我沒生氣。」想將她推開，要她自個兒站立，她卻如無骨模樣，腳步虛浮，教他不得不繼續支撐著。
　　昨夜至今，他一直思索，她的話一遍遍在腦中回旋。
　　對她，他有了異樣的心思，連帶出多少莫名之事，歸結而起，是因他對她有了男女之情嗎？
　　這般的體會令他駭然，畢竟，他不是易受感情支配之人，要面對最赤裸、最柔軟的情緒，他難免要驚疑，難免嘗試著排斥，唯有時間能緩和。
　　「燦郎，我好困好累......我走不動了。」她故意咳了幾聲，虛弱又無辜地眨著眼，「可能是昨日感染風寒，都是你，硬要人家脫掉披風。」未了又是輕咳。
　　對她的伎倆，他心知肚明，畢竟遭受她多次的捉弄，不精也練得精明了。微微沉吟，他不願戳破，卻是轉過身軀讓她貼在身後，一把背起了她。
　　「呵呵......」耳畔傳來她的嬌笑，溫暖拂過容燦的鬢發。
　　「困了就睡吧。」他表面依舊冷靜，內心則因那柔軟的碰觸熱了起來。
　　「呵呵呵......」她戒不掉愛笑的習性，蜜頰貼著他的頸項，滿足地低喃，「燦郎，你待我真好，我心中可歡喜了。」
　　他背著她穩健步行，仍是不多語，但沐灩生豈會罷休，兩只霞袖悄悄地圈住他的頸項，手指有一下沒一下地把玩他略長的發。
　　「那一夜在楓林湖畔，我等不到你，便時時在江邊徘徊，心想，總會再見你的大船，終會再見你的面，可是我等了好久，總教我一次次希望又一次次的失望......」她合著眼歎息綿邈，「呵呵，那些都不重要了，因為你來了。」
　　他步伐微頓，沉靜地道：「我並非為你而來。」有點欲蓋彌彰的意味。
　　她不以為意，說著一貫的詞：「你總愛說反話，我是知道的......這幾日我並未見著那大船，你不是同那夥人來的，是獨自一個人跑到這寒天凍地，燦郎，你為的是什麼？莫不是......因為我？」
　　她猜測之神准引起容燦淡淡的氣惱，有些惱羞成怒，嘴上自然而然做出反駁，冷哼一聲，「我提前來此，為的是接應大船上的弟兄，再過幾日，我亦要與他們會合，可不是為了你。」
　　他的話半真半假。閻王寨欲新入一批兵刃，幾日後，漕幫弟兄將前來內地取貨，水運至兩湖，再分批改走陸路回閻王寨。此項任務原由容燦主導，提前來此，因由皆她，而今見她安全無恙，那股憂心情懷已得舒解，他也該離去，待與弟兄會晤，再商議滇門之事。
　　楚雄是個禍端，已培植出的勢力不容小覷，這一切實是滇門內部派系的傾軋，但為了她，一朵滇門火焰花，他竟動起較勁的心思。
　　沐灩生不再同他爭辯，她極是珍惜這般的時光，伏在他肩背上，偶爾逗著他說話，他不願出聲，她便自顧地歌唱，一曲曲，不僅是苗族歌謠，還夾帶其他部族的曲調，她音色如此美好，容燦下意識移動步伐，神智卻沉浸其間。
　　約莫半日，水流面幅開闊，兩旁的崖壁已見低緩，日光較易射入，壁巖上的雪盡融，尚有幾株細木在石縫中求生存。
　　「燦郎，累不累？你放我下來休息吧。」她軟語著，小手想為他拭汗，碰觸到的卻是一片乾爽的寬額。
　　「別亂碰我行不行？」他峻顏微側。
　　「唉，我喜歡你，沒辦法的......」她無辜地歎息，勉強將手縮了回來。
　　沉默片刻，容燦主動啟口：「我不覺累。」
　　她俯在耳邊吐氣，故意搔得他耳後敏感，「你內力好，背著我走這大半路程也沒流一滴汗，唉，可是你不累，我可累啦......燦郎，人家肚子好餓。」
　　「我估計再兩個時辰就能出去，現下若停下休息，待天色一晚，你我又得在此處過宿。」他冷靜分析，步伐依舊穩健。
　　「我肚子餓......」艷紅的小嘴幾要貼上他。
　　容燦仍是不為所動。忽地，頸側濕潤微刺--
　　「你做什麼咬我？」他揚聲喝道，終是頓下腳步。
　　「我肚餓，當然得吃東西了。」丟下話，她再次進攻他的頸項，又吮又舔，當那是好吃的食物一般，烙下一個個熾熱的吻。
　　「你......做什麼？沐灩生！」偏開頭閃躲，她的霞袖卻緊緊抱住自己。
　　他愈躲，她愈是故意，反正她看夠這個男人發怒的模樣了，他凶任他凶吧。
　　玩得興味，她檀口一張，將他的耳垂含在嘴中，舌尖輕佻地逗弄著。
　　「燦郎......你真好吃......」
　　猛地一股力量掙脫束縛，容燦甩開了她，胸口高低起伏，他氣息渾濁，雙目閃動銳光，狠惡地瞪住跌在地上的女子。
　　「你就這麼不知羞恥嗎？」大掌拭掉頸部和耳上她留下的濕潤，容燦也不懂為何發脾氣，或許是因她的感情太明顯、太輕率，讓他心難斷定，面對她輕佻的親近，他在順遂欲望與抗拒中掙扎，才會浮躁如此。
　　她順勢半臥，艷麗的唇邊綻著笑花，「我不是你的漢家姑娘，喜愛一個人，想看著他、親近他，想對他坦白心中情意，這是好自然好自然的事，管什麼羞不羞恥。若是愛著他，又不敢告訴他，那是膽小，是真正的羞恥。」
　　她盈盈起身，盈盈走到他面前，一雙眸盈盈地看著他。
　　「燦郎......為什麼害怕我的愛？」
　　容燦無法回答，迷惑地跌入她明媚的眸光中。
　　害怕？是的，他在害怕什麼？
　　她是媚然的、熱情的、難以掌握，明知危險，明知不該招惹，她卻如磁石般該死的吸引他，矛盾呵......
　　他唇邊逸出一聲低歎，頭慢慢地俯下，不由自主想去印住那點愛笑的紅唇。
　　她柔順地半合星眸，小嘴微啟，身子柔軟地向他傾去。
　　兩唇已要相銜，周遭的氣流卻倏然異動，多年的臨敵經驗，容燦由迷霧中清醒。
　　他身軀陡旋，利眼搜尋四周怪異之處，前方的動靜引起他倆的注意，容燦反射性地將她推至身後，整個人處於戒備中，蓄勢待發。
　　空氣如滿弓的弦，忽聞一沉厚嘯聲劃破天際，一對中年男女由高處的石壁連袂而下，幾個起落，穩穩立在容燦面前。
　　「阿爹！姆媽！」沐灩生嬌聲喚著，音揚愉悅，腳步越過容燦，像蝶兒似地飛到娘親身邊。「你們怎麼來了？」
　　「還說！姆媽讓你嚇死了，這時期不平靜，早教你別跑出來，你偏偏性子野，沒一刻安分。」霍小喬在年輕時曾名留中原武林，以一對薄刃鋼刀和驚為天人的美貌聲噪江湖，人稱「雙刀艷半壁」，如今那雙刀已在小瀾思手上。
　　她已屆中年之歲，風韻猶存，與沐灩生比肩而立，倒像一對艷容相照的姊妹花，說話時，她的語調亦帶相同的軟膩。
　　「瀾思說你掉下崖谷，鬧得一把鼻涕一把眼淚的，她和賽穆斯直接下崖尋你，我和你阿爹則沿著谷口尋來。」那憂心之情輕易可見，她撫著女兒的頰，責難地說：「阿女阿，唉......可真把姆媽嚇死了。」
　　「對不起啦......」她扮乖，愛嬌地笑。忽似憶及了什麼，她神情稍整，向容燦望了望，然後轉向一旁的爹親，溫言解釋，「阿爹、姆媽，他是燦郎。孩兒讓玄風堂的人打下山崖，是燦郎救了我，之前對付『隴山雙梟』，他也曾出手救過瀾思，這次要不是他，孩兒也沒命活到現在。」
　　阿爹雖嘴角噙笑，神色卻是陰沉，她瞄向娘親，後者目光直視容燦，瞧不出思緒。直覺有些不安，她緩緩加了一句：「阿爹，燦郎不是敵人。」
　　趁著那對母女談話之際，兩個男人已不動聲色地打量對方，神情皆是高深莫測，心底各自有了計較。
　　容燦感覺不出善意，男子細瞇的雙目中，閃爍凜冽的冷意，完全不似他的女兒，總是笑眨著一對美睥，水亮亮的，艷麗無端，很顯然的，她由母親那兒遺傳到姣美的容貌。
　　「他不是敵人，是可以利用之人。」沐開遠音調極是厚實，自有一股威嚴，他說著，視線仍鎖定容燦，見他峻顏不顯懼怕，眼中銳光沉穩凌厲，不由得令他憶及二十年前的自己。
　　他們皆以苗族話語對談，聽聞阿爹如是說，沐灩生識勢甚快，知阿爹定有計謀，她以為容燦不懂苗語，心中驚憂，改以漢語又道：「阿爹，他不是敵人，他救過瀾思和我的。」
　　「他本就該救。他若沒救，我會殺他。」
　　他摸摸女兒的頭，安撫地道：「阿女，咱們要他的火藥，要那個玩意的精密制圖，他的大船齊集配備，不只火藥大炮，連西洋火槍和霹靂彈都有，為了滇門，阿爹定要得到這些東西，你莫要忘記。」暗地裡，他對容燦和漕幫已多有注意，花了不少心血。
　　「您不是為滇門，是為了門主之位。」她輕喊，小臉微白，手指扯著爹親的衣袖，一邊求助地望著娘親。
　　「你爹會有分寸的。」霍小喬與丈夫站在同一立場。
　　沐開遠沉聲又道：「念在他救過你們，我不取他性命。我僅想拿他做為交換，要他的手下拿火藥與大炮的制圖來贖。為爹辦事你向來盡心，這回將他引到此地，你做得很好，接下來的事你就別管。」
　　「阿爹，您要什麼我定會為您取來，又何需要這種方法？」
　　沐開遠不做答覆，動作如魅、手起手落，沐灩生根本不及反應，肩頭已教親爹點住穴道動彈不得。
　　「燦郎，快走！」她以漢語大喊。
　　「放開她！」見她遭制，容燦亦是驚愕，出手便要相救。
　　一直等到容燦凌勁的掌風逼到面門，沐開遠才起手回擋，他的招式不若容燦繁復多變，純粹是內力見長，而容燦以輕靈迅捷相對，游走空隙之間。
　　這一交手你來我往，連拆百多餘招，然後掌心氣勁相接，喝地一聲，雙方分向兩邊退開，容燦額際滲出細汗，目中精光流轉，直直與沐開遠對視。
　　「有意思。」沐開遠不得不重新評估，以漢語道：「你的武功好得很，老夫許久未曾這樣痛快打過，我不想傷你，僅是委屈你幾日，待與你的弟兄聯系、取得火藥和大炮的制圖，我自會放你。」
　　他嘴角微揚，了然地瞄了眼女兒，「我這個女兒向來心高氣做、眼高於頂，不只滇門內的豪傑，各部族的英雄少年皆要與老夫攀這門姻緣，她對你有情意，老夫豈能阻止，你助我達成目的，也算成就翁婿之誼。」
　　明白他開出的條件，容燦心陡跳，眉間淡淡皺折，視線下意識掃向倚在娘親懷中的沐灩生，兩人的眼眸相凝，那溫柔似水中浮出一層粉嫩的紅暈，貝齒輕咬著唇瓣，她垂下螓首，這朵火焰花展現著難得一見的羞澀。
　　他應是對她動心了。
　　這一刻，容燦心中承認，有些不甘心，有些莫可奈何。
　　心中感動是在瞬間決定的，而能經過考驗，才會升華為最珍貴的情意。他與她雙雙有情，卻僅僅在於最初的相互吸引。
　　他怎能為她背棄兄弟情義，讓自己陷在險境當中，做為他人要脅的籌碼？
　　利眼調回沐開遠臉上，他冷冷一哼，不屑地道：「她中意我，我可受不了她，就讓你那些所謂的英雄豪傑爭個你死我活吧，千萬別將我算在內，我對她可提不出半點興趣。」
　　「混帳東西！」沐開遠怒唱而出，十指指節在瞬間暴響。
　　「燦郎......」沐灩生倏地白著小臉，遲疑地喚他，似欲說些什麼，卻又不知該說些什麼，唇瓣動了動，終是露出一貫的笑花，她眼睫微垂，掩蓋所有心思。
　　動情，難免要痛，是如何的心緒？只有她自己知悉。
　　縱使沐灩生神情無謂，做人父母的豈容兒女受人糟蹋。
　　沐開遠心中大怒，目光如箭，發須皆揚。他怒極反笑，「你有膽識。好，很好。既是如此，多說無益，對你，老夫大可不留情面。」
　　「你想留我，未必可行。」容燦不敢松懈，氣凝丹田。
　　「阿爹--」內心情急，沐灩生張口輕語，用那不變的溫潤語氣，緩緩地道：「他、他畢竟是救過女兒--」
　　「他是在侮辱你！」沐開遠斥喝，愈說愈怒，「我沐開遠的女兒絕不能教人糟蹋，今日他這般待你，我要讓他知道代價。」
　　「阿爹啊--」她又喚著，嘴角浮現一抹美好的弧度，語調柔柔軟軟，帶著點撒嬌的味道，歎息著，「唉，您和姆媽不都知道我性子野？其實，我是同他鬧著玩的，要不，日子可無聊啦！滇門教眾中英雄豪傑不計其數，可每個都知道我是門主的女兒，還有誰敢同我胡鬧逗趣，就這個人，他不怕我，捉弄起來可好玩啦。」美眸瞅著容燦，又輕輕飄開，她繼而道：「他對我無意，我也對他虛情，是兩不相欠，呵呵呵......我沐灩生是何等人，是滇門之花，豈會弱了阿爹的威勢，教人欺負了去？」
　　兩個男人仍處在對峙中，沐開遠暗暗評估女兒話中的真實，至於容燦，他神情漠然，眼是冷、嘴角是冷，臉部的輪廓彷若刀鑿，冷然掩蓋真正的思緒。
　　「阿爹，您別氣了，他要走就任他走吧，經您這一攪和，我可教他看穿啦，想逗弄他也就難了，留著也是無用，唉唉，人家又要無聊好一陣子了。至於那些火藥槍炮的制圖，我自然有辦法弄到手，咱們又何需靠他？」她說得輕松，眉目飛揚，「姆媽，瞧阿爹啦！胡亂就點了人家的穴道，幫我解開好不？這樣渾身都不舒服。」
　　「你乖。」霍小喬憐愛地拍拍她，心思精明，「待你阿爹擒下他，自會替你解開穴道，他這手法極是怪異，我也不懂呀。」
　　「可是--」
　　「好了，不差這一時半刻。」她截斷女兒的話。「你對這漢人男子無意，那很好，你阿爹下手時便不會綁手綁腳，多有顧忌。」
　　「姆媽，我、可是，我......」是適得其反了嗎？內心焦急卻又不能顯露，她望向容燦，見他一臉漠然，由那緊抿的嘴角和繃著的下顎，她知道的，她總是知道，他是生氣了。唉......
　　此時，容燦身後響起腳步聲，兩條身影很快地出現，是追蹤而來的沐瀾思和白衣俊逸的賽穆斯。這一下，容燦更是腹背受敵。
　　「阿姊！」見胞姊無恙，沐瀾思小臉掩不住的狂喜，本欲拔腿奔近，但氣氛之怪反教她緩下步伐。
　　容燦心下冷笑，側目瞧了瞧身後的援兵，又掉回頭。
　　「你認為這樣便能困住我？」
　　頓了一頓，沐開遠才道：「我不認為。」
　　對他的坦承，容燦挑高單邊劍眉。
　　「或者會受點傷，但若要逃走，以你的武藝修為並非難事，所以，我會斷你唯一的退路。」話剛下，他發出長嘯，清厲之音響徹雲霄。
　　容燦揚首，瞧見兩旁地勢較緩的崖頂陡地冒出許多人影，或執刀劍、或搭弓弦，密密麻麻圍滿滇門群眾。
　　憑他是佛，也難升天。

第七章--渺渺情懷風波惡(二)

　　蒼山銀嶺滇門總堂
　　黃昏時分，夕陽在雲層深處，滿天的嫣紅彩霞。
　　蒼山上的落日霞紅，歲歲年年、生生息息，教人百看不膩，流連沉吟。
　　一只小靈雀飛下窗台，圓露兒的眼張望著，歪著頭，那小小身軀躍進窗來，啄食著女子撒在臨窗茶幾上的玉米粒。
　　她憐惜地瞧著它，指尖輕緩地挨近，誘哄道：「來呀，來我這兒。」小靈雀不怕生，溫順地跳進她柔軟的掌中。
　　掬了些清水在手心，那小靈雀低頭啄飲，片刻，女子靠在窗邊，揮手一揚--
　　「去吧。」靈雀鳥展翅，小巧的身子伶俐地飛入天雲。
　　「但願，我也像你一樣，有一雙飛翔的翅膀。」她喃著，此刻，愛笑的唇掛著淡寞，明眸凝視雲處，心中牽掛一人。
　　門外，霍小喬停佇稍刻，微微思吟，終是舉步踏了進來。
　　「回到蒼山上來，怎地不開心？」她碰觸著女兒的發，如同沐灩生輕撫小雀鳥一般。「姆媽好陣子沒聽你歌唱了，你不是最喜歡唱歌嗎？你的三弦琴摔壞了，姆媽讓人制作了把同一模樣的，拿過來給你試試音吧。」
　　望著娘親，她笑著，一貫的嬌媚中帶著幾難察覺的刻意；只是幾難察覺。
　　「姆媽，我沒不開心，我在笑呢。」像蝴蝶似的，她輕靈靈旋了一舞，拉著霍小喬的手，「您愛聽歌，我彈著琴唱給您聽。」說完，她隨即奔入內室取琴。
　　才一會兒，霍小喬又見她急急奔了出來，心中了然，卻是不動聲色。
　　「姆媽，我的三弦琴呢？您可瞧見了？」沐灩生略顯驚慌，彷佛丟了千金難買的東西。那把苗琴讓她收在床頭，這會竟是不翼而飛。
　　霍小喬臨窗就坐，靜靜地說：「你帶回的苗琴琴柄已有裂痕，彈奏不出好音色，形同廢物，我幫你丟了它了，待會我再讓人送把好琴過來。」
　　「我不要。」她緊聲道，扭著小手，跺了跺腳，「我只要原先的那一把。」
　　「原先的那把琴也是好的，跟著你多年想必是有感情的，可你不是說，那把琴對敵時教人劈毀了，碎得四分五裂，又怎麼修得好呢？」她偏著話題，故意逗弄她。
　　果不其然，姜是老的辣。
　　沐灩生更是焦急，神情難掩。「不是原先的那把，是我帶回來的這把，是他給我的，琴柄雖裂，難以奏出最美好的聲音，可我彈著它，心裡也快活。」真是保不住嗎？連一把有他記憶的苗琴也如此波折。他與她，究竟是有緣無緣？究竟是有情無情？究竟是對是錯？
　　「他？！」霍小喬眉目一掀，抓她語病，「他是誰？誰是他？不過是一把破琴，丟了便丟了，又何需心疼？」
　　「他......他......」她微微喘息，秀眉淡擰。
　　「阿女，你還想騙姆媽嗎？」霍小喬歎著氣，「你向來精靈聰穎、心思百轉，到底也是從姆媽肚子裡爬出來的，你心中想些什麼，姆媽還捉不准嗎？」
　　沐灩生怔怔看著娘親，毫無預警地，兩滴淚珠無聲無息的滑下，她抿著唇，依舊改不了愛笑的性子。「姆媽，我做錯了嗎？我只是不想阿爹傷了他。」
　　霍小喬為她拭去眼淚，見她如此神情，才頓悟女兒真已動情。
　　「他困在後山的鐵牢，你阿爹......對他下毒......是『九重蠱』。」
　　「什麼？！九重......」沐灩生不敢置信，身軀一軟，跌坐在椅凳上。
　　「九重蠱」九重苦。「重」，音同蟲也。此蠱以九種毒蟲驅使，毒質時而相容、時而相煎，相容時毒性大增，相煎時猛烈難當、生不如死。
　　「為什麼......阿爹說過，他不會取他性命的，等換來制圖，便放他離去。阿爹明明這麼說的，又怎能對他用毒？」
　　「你阿爹指的是現下不殺他，如今他仍是性命無虞，用來與漕幫做為交換，並未違背承諾。」
　　「阿爹想藉此控制他？」冷靜，她要冷靜思索，心急只會壞事。斟酌阿爹的計謀，她微微牽唇，「恐怕沒這麼容易。燦郎他......不是甘受威脅的性子。」
　　霍小喬又撫著她的發，輕聲而言，「是不容易呵......這麼多的好男子，你偏偏對他動情，唉......你不該選他的。」頓了頓，她再啟口：「若得自由，他定會報復，擔心放虎歸山林，因此......你阿爹並不打算為他解毒。」
　　那解藥提煉之法僅傳歷代的滇門門主，每回煉制「九重蠱」的解藥，煉丹房內必是腥味繚繞，似是鮮血的味道。沒有解藥，即使他目前平安，將來毒發，沒人能耐得住九重蠱毒，受盡折磨仍舊難逃死劫。
　　她下意識望向窗外，真盼著有一雙翔冀，飛到那人身邊。

　　見他。她必須親眼瞧著他，知道他現在的模樣。
　　自崖谷歸來，他便囚在蒼山上的鐵牢，受到嚴密的監視，到今日已過半個多月，她無時無刻不思索如何救他，卻是連連失利，阿爹總有辦法阻絕她。
　　這回，他是鐵下心腸，求也求不動了。
　　蒼山羊腸雪道上，沐灩生尾隨在爹親身後，兩人披著暖裘，羽片似的雪花縈縈飛落，放眼望去，天地皓白。
　　「你應允之事，不可忘記。」沐開遠忽而道，口鼻噴出白霧。
　　「孩兒知道。」地上留著一個個腳印，她垂首，跟著爹的步伐移動。「阿爹，您應了我的事，不能忘。」若不如此，做這條件交換，她見不著他的面呵。
　　「那是自然。」他微微一歎，「你向來瀟灑，阿爹希望你能做到那日在崖底所說的話，只是拿那個小子打發無聊，他對你沒有情意，若你還執迷，便是作踐自己，你是聰明的孩子，這道理定是懂的。」
　　她懂，只是心弦如琴，已撩撥出悸動情曲，止難止、抑也難抑。
　　繞出迂回山徑，巨大的天然雪柱聳立，四名駐守的手下同時迎了出來。
　　「門主、小姐。」雪光映著他們背上的彎刀，流光銳利。
　　沐開遠略微頷首，一行人步進更深處的雪柱林，沿途皆有留守的門眾，約莫一盞茶，鐵牢入口隱在雪堆當中。一名手下以長鑰匙開啟凍成冰的鐵門，領著沐開遠和沐灩生進人。
　　「你先下去。」沐開遠道。
　　「是。」那名屬下交上鑰匙又出鐵門。
　　鐵牢建造於地底下，四邊以鐵鍍銑，步下二十來階石梯，她終於瞧見了他。
　　容燦盤腿端坐，雙手捻式置於膝上，劍眉舒弛，眉心則刻著淡淡的皺痕，兩眼靜靜閉合，正自養神。
　　沐灩生碎步奔近，見一條粗身鐵鏈由鐵壁延長過來，從後頭分別鎖緊他的頸項和腰際，然後是手銬腳鐐，她心中又驚又痛，竟不知他讓人這般對待，而這些全是自己的親爹下的命令。
　　「燦郎......」她破碎地喚著，身子蹲在他身畔，那剛毅的輪廓是一片靜然，透著不尋常的灰白，她著了魔，手輕輕地撫著他微削的頰。
　　「燦郎......」她再喚。
　　終於，那男子如她所願睜開雙眼，一張峻容有了森然的轉變，若是目光能殺人，她早已在他的注視下斷送性命。
　　她朝他微微地揚唇，這是一個慣有的動作，她的笑媚艷動人，自顧笑得愉悅，不管容燦冷若冰霜的面容。她瞧見了他，該要欣然歡喜，不是嗎？方寸酸疼，她一手抓緊衣襟，突再也無法輕靈，沾染著憂邑。
　　「阿爹，讓我同他單獨說些話可好？」
　　「不行。」沐開遠斷然回絕。「你跟著我來，就得跟著我走，我已向西南分部下帖，答應楚雄的求親，近日，水陸的迎親隊伍就要抵達，我要你多花點時間准備，咱們此次萬不可敗。」
　　便是這個條件。她應允嫁予副門主楚雄，表面是共結秦晉之好，實際為松弛楚雄的戒心，讓阿爹有充裕的時間部署局面。楚雄據西南滇域，勢力日漸，這幾年動作頻頻，絕非甘願永居副門主一位，滇門派系遲早要做統整。
　　她答應阿爹的要求，為這計謀披上嫁衣，為求見他一面和解藥一顆。
　　「既已應允，我定會完成，阿爹也別忘記，您應了我的條件。」
　　沐開遠細瞇利眼，面色深沉，如何處置容燦這頭猛虎，他內心自有定論。
　　「阿爹，讓我跟他獨處吧。」
　　沐開遠不語，神態明顯不悅。
　　見狀，她心一橫，蠻氣地道：「那好，誘漕幫大船入葫蘆峽之事，您派別人去吧，我是不去了。您也別想我乖乖嫁給誰。」
　　「你不要『九重蠱』的解藥嗎？你不是想救他的命？」他也動怒了，看著女兒竟為一個漢人小子費心思量，違抗父命，他不氣也難。
　　沐灩生回眸瞧著容燦，後者依舊面罩寒霜，兩人的眼神一熱一冰，她不怕的，不怕那寒意凍人，賞給對方嫣然微笑，沖口便說：「大不了，我就跟著他，怎麼也快活。」他死，她也死。
　　「你--」瞧來，女兒的蠻性是遺傳到他了，和自己一般性情，頑固起來，任誰也制不了。沐開遠總算體會，一甩袖，身影步出了地底鐵牢。
　　兩人獨處，牢中陷入片刻沉默，只是相對看著，沐灩生慣然地笑，以笑來應付他滔天的怒氣，也平緩著胸中痛意。
　　「燦郎，唉......你總愛生氣，我是知道的......」她軟軟歎息，語氣如對待一個受了委屈的孩子，她握著他單邊的手背，目光憐惜地掃過鏈在他身上的粗鐵。「阿爹這樣待你，也難怪你要生氣的，我同他向你賠罪，好不好？」
　　小手讓大掌猛地扣住，容燦面色鐵青，將她粗魯地拉近，咬牙切齒道：「若我弟兄有何閃失，我必血洗滇門。」
　　沐灩生乘勢貼住他，螓首擱在他的頸肩，幽幽低語：「為了你弟兄的安危，你要復仇、血債血還。那我呢？我就要嫁給楚雄，當他的新娘子了，你半點也不計較嗎？燦郎......你真沒將我放在心上嗎？」
　　他在她布下的美人關裡大跌一跤，是心中有伊人倩影，才教自己委實難以狠下心腸，若否，他有無數機會取她性命，要真無情，也不會陷於如今的處境。
　　他是恨，原來自己亦是凡夫俗子，受不住美色誘惑，蜜語甜言。
　　而此生唯一動情的女子亦教他恨極。
　　「你愛嫁誰便嫁誰，與我何干？」怒至深沉，神情愈靜。他肩胛用力地頂開她的頭，忽視方寸酸痛，冷冷扯開薄唇，他也笑了，是一抹涼薄。「你想玩樂、想消磨時間，去找另外的倒楣鬼，恕不奉陪。告訴你，沐灩生......若不是我中毒內力盡失，我將十二萬分樂意去扭斷你美麗的脖子。滾！別出現在我眼前！」說完，他閉上雙眼。
　　這回動的是天大的怒氣，看來是不易息怒了。
　　她怔望著他，聽那些字字淬毒的話語，心一酸，脾氣也卯上了。
　　管什麼恨不恨、怒不怒，管他那群什麼王八弟兄，管那個該死的假姻緣，她什麼都不想管了，牙一咬，整個身子撲向他，張臂抱住男性的軀干，小嘴緊緊、緊緊地含住他的雙唇，舌尖抵著他的齒，硬要與他纏綿。
　　「你就這麼不知羞恥？！」容燦憤恨地推開她，兩人的唇都受了傷，是彼此嚙咬的印記。揩掉唇邊的血珠，他怒瞪著，見她用小舌舔去紅唇上的血點，心魂猛震，他隨即寧定，暗暗痛斥自己。
　　還是那副無辜神態，軟軟地，她歎道：「唉......我喜歡你，很喜歡很喜歡，沒辦法的......」
　　去他的喜歡！去他的甜言蜜語！去他的沒辦法！他若不能記取教訓，便要跌入阿鼻地獄，永不超生，便是一千個一萬個該死。
　　「無恥！」他惡狠狠地吐出一句。
　　「是呀，我就是不知恥。」那神情好似不以為意，她微揚起小巧的下巴，不怨不躁。「我又不是你的漢家姑娘，哪裡懂得什麼禮義廉恥，我就是喜歡你，就是想親近你，喜歡吻你、抱你，你又能奈我何？」胸口微喘，她心跳好急，像針扎著一樣，刺疼刺疼的。
　　容燦感覺峻臉發燙，有半刻說不出話來，他真是遇到命裡克星了，對她真是又氣又恨，狠不下心腸又無可奈何。
　　一會兒，他堅硬地啟口，眉心淡有倦意。「你們想取火藥及其他火器的制圖，想以我做為交換，這筆恩怨漕幫是記下了，即便我在劫難逃，我的弟兄亦會替我向貴派追討。你我是敵非友，仇人相見但論生死，你的情意，我消受不起。」
　　「別對我說道理，我聽不懂。」對他，她任性而執著。「我從沒當你是仇人，你誰也不是，你就只是燦郎，是我心裡頭的那個人。」
　　「你氣也好、恨也罷，我才管不了這許多，我就想纏著你，讓你一輩子聽我彈琴唱歌，我心裡就快活。」語氣到得最後有些急了，她察覺到，用一朵笑緩和下來，眼成月彎，秀眉飛揚。
　　「你中了滇門奇毒『九重蠱』，那解藥我會設法替你取來。」接著，她立起身子，由腰間取出一只小袋，「這裡頭有三顆丹藥，你心口郁結難當時可食一顆。」那是她由煉丹房偷來的續命還魂丹，單一顆已價比千金。「你拿去。」
　　她遞來小袋，容燦卻是不收，雙目又是一合，瞧也不願瞧上一眼。
　　「唉......你總愛生氣。」她歎息，眸光盈盈，閃過微乎其微的脆弱。
　　將小袋放在他腿旁，她俯身飛快地親了親他臉頰，怕他又要罵人，二話不說，她旋身跑上石梯，美好的身影消失在暗處，卻不知身後那雙男性的眼，矛盾著、苦惱著、抑郁著，亦偷偷目送著她......
　　行至此，渺渺情懷未成事，可歎風波惡情生。

　　門主之女出閣，是滇門難得的盛事，何況是嫁予同門副門主為妻，真可說是雙喜臨門、喜上加喜。
　　婚禮將於五日後舉行，而楚雄亦遣部分迎親船隊先行護航，自己再率領其餘屬下由西南分部緩行，預計在婚禮的前一日可抵達。
　　自婚事公布，這幾日，蒼山銀嶺的總堂熱鬧非凡，人人忙得不可開交，只除了門主、門主夫人，和待嫁新娘。
　　他們是各懷心事。沐開遠正自部署，想利用此次機會擒住楚雄，介時雙方人馬立場挑明，不必再維持薄弱假象的和平。他必須先下手為強，若這一戰得勝，再得火藥和火器的制圖，定可保滇門長安。
　　至於霍小喬，從頭至尾皆持反對態度，可女兒為見那漢人男子、為求一顆解藥，竟甘願冒奇險，若不是沐開遠將在婚禮當天下手攻擊，她怎可能把女兒許給相差二十來歲的楚雄。
　　最平靜的反倒是沐灩生。
　　江面平穩，八艘烏篷船揚著四角帆集結而行，每艘約載十名滇門好手，船身的火焰花印記傲然綻放，在烏黑的船色中顯得格外耀眼。
　　前頭領船，船板上，清風吹揚著女子的發絲，她握住自己的長發俐落地盤在頭上，以一條錦繡頭帕纏繞，結成苗族姑娘常梳的發型。
　　「小姐，轉過此彎，再行半至就是葫蘆峽了。」一名手下來報。
　　沐灩生朝他微笑，「阿克達，我知道的，謝謝你。」
　　「小、小姐，這是屬下該、該做的。」阿克達黝黑的臉微赭，連忙福身退下，擋不住滇門火焰花的魅力。
　　葫蘆峽，苗語稱「苦土魯」，是滇部百千水域中最變幻多端之境，卻鮮少人知，因真正經歷過的人，大都已長眠江底。
　　峽如葫蘆，水域一窄一寬相互交錯，船只行過，以為已入平坦江面，誰料正是進入葫蘆口，河道連續變化，時而縮、時而放，水勢更是不同，到得後面幾重，竟能激起湍急水浪，多少年來，吞噬無數性命。
　　幾日前，漕幫大船出現在楓林江畔，她暗自猜測，是為等燦郎前去會合。遵照阿爹指示，她率領烏篷船隊前去，表明要以手上人質籌碼做為交換，當下兩邊人馬轟然而起，爭斗一觸及發，後來她要求與船上的當家見面，而那日，她、宋玉郎，以及張胡子三人相談甚久，所論之事也只有他們自已知曉。
　　又過兩日，烏篷船隊回報，道漕幫大船已被誘入葫蘆峽，船身在中段峽灣徘徊漂蕩，進退無路。
　　凝視江水片刻，沐灩生深深吸了口氣，沁冷的空氣多少安穩了紛亂的思緒。她踱回船中，撩開厚布簾幕，身子探入船艙。
　　那個男子依然維持相同的坐姿，背梁挺直、手置於盤腿上，自若地閉目善神。
　　他知道是她，因那股擾人心智的香氣，他可以不看，卻無法不去呼吸。
　　蠱毒消瘦了雙頰，將他的輪廓刻塑得更顯深沉。沐灩生心一痛，有滿腹憐惜，是他棄如敝屣的自作多情，她微微笑著，想觸摸他的容顏，卻怕打亂現下的平靜，指尖悄俏伸近，與肌膚離著些許距離，隔空撫觸他的臉。
　　即是如此，容燦仍感受到她掌心的熱力，神俊黑眸陡地睜開，與她四目相接。
　　「唉，你別又生氣了。」她對住他笑，收回小手。
　　容燦原打定主意不理會她，冷冷一瞪，雙眼又要合上，眼角卻瞥見她拿出鑰匙，心下微怔，尚不明白她轉什麼心思，她已靠了過來，替他解除手銬腳鐐。
　　「待會就到葫蘆峽口了。」她喃著，情難自禁，手指觸著他腕上的刮痕，見到那只銀環，嘴角又是微笑。
　　容燦移開手，冷聲道：「解開束縛，你真不怕我殺了你？」
　　她凝著他，瞧他冷峻至極的模樣，明眸眨了眨，柔聲說：「你中了毒。」
　　「取人性命不一定非得用武功。」
　　她好似無時無刻不在笑，成了最自然的風情。「好呀，你就把我殺了，等我變成了鬼，時時刻刻纏著你。」
　　他不說話，清冷的眼底燃起火焰，心緒既冷又熱，真想狠下心來，偏偏對她出不了手。對自己真是恨極、怒極。
　　「你想如何？」
　　沐灩生沉吟了會兒才答：「還能如何？不就拿你去和你那些弟兄談條件。」
　　容燦其實也已猜到，從方才便在思索如何扭轉劣勢。
　　「你別妄想，我會下令要他們直接攻來，那些火藥的威力你也見識過，真要打，這幾艘烏篷船是不夠轟的。」
　　「我知道。」她又展現出無辜的神情，語調柔柔軟軟，「可是你的弟兄們誤入葫蘆峽，那峽灣易進難出，他們都自身難保了，除了乖乖聽咱們的安排，又能有什麼作為呢？」
　　他又拿目光殺人。沐灩生咯咯輕笑，「唉，你總愛生氣，我是知道的......」
　　「小姐，葫蘆峽口已到。」外頭，阿克達來報。
　　「乖乖的，要想著我呀。」她伸手摸他的臉，卻被他偏頭躲開。「我喜歡你，燦郎......你要記在心裡。」馨香撲來，她又任性地偷了他一吻。
　　快步出了船艙，映入眼簾是兩旁高聳峻嶺，河道極縮，為葫蘆峽入口。
　　「傳令，各船之間鎖上鐵鏈。」這是安全進出葫蘆峽的方法，入峽的船只以長鐵鏈相系，必須留多數的船只在峽口外，如此，才可將已入峽的船拖出，不讓峽灣中強大而難以預計的水流控制。
　　幾名好手很快地動作，八艘烏篷船以鐵鏈連環。
　　正待航入峽口，兩旁崇嶺間的支流響出急嘯，忽聞清厲之音，滇門教眾無不大驚，領船船艙中，容燦雙目陡睜，炯炯有神，唇角淡淡上彎，知道那長嘯是六弟宋玉郎所發，意為圍擊。
　　他掀開船簾步出，果如所料，五艘中型武裝船夾擊烏篷船隊，將他們困在中央，而烏篷船因為連環，造成在此緊張時刻，無法獨自突圍。
　　武裝船由四面八方轟出十來顆火藥，卻是一顆也沒擊中滇門的船，總是差了小段距離，火藥沉入水裡爆炸，水面不再平靜，猛浪將烏篷船隊弄得天昏地亂，幾名手下還因此跌入江中，所幸他們個個水性極佳，尚能在亂波中穩住身子。
　　「停手！莫傷我門眾！」沐灩生在混亂中揚聲。
　　炮聲停止，過了片刻，煙灰散去、江面稍息，才聞對方以內力送出渾厚聲音。
　　「沐家女娃兒，咱們這群漢子也不同你為難，你乖乖把咱的頭子還給咱，漕幫就當沒這恩怨，往後還是哥倆好、一對寶，你說如何？」張胡子呵呵大笑。
　　「我說過，你不會得逞的。」容燦立在她身後，心情很是復雜，神情無變，同伴前來救助，他依然是冷冷的、淡淡的，森森地看著這一切，心中閃過疑慮，不懂為何那連續炮擊，竟是彈彈虛發。
　　聞聲，她回眸輕睞，唇上是一朵無畏的笑。
　　「小姐，他們不是困在葫蘆峽？怎麼這會竟出現在此？」阿克達飛快說著族話，手中彎刀一抽，直直指向容燦，「小姐別怕，我們以他為人質，殺出一條血路吧！」
　　容燦單眉一挑，沉靜地瞄了瞄架在頸項上的彎刀，冷冷牽唇。
　　「沐家小娃，你睡著啦？想妥了沒？咱弟兄手發癢，又想點炮火過過癮，再不說好，可別怪咱沒提點。」張胡子又說。
　　沐灩生似是讓他逗笑了，歎著口氣輕輕搖頭，那可人的神情教容燦覺得詭異，心中的疑慮慢慢擴大。
　　「我聽到了，你若再點炮火，我的弟兄手也發癢，恐怕要將你的頭兒斬成十七、八塊的，到時可真對不住啦。」那軟膩語調讓人心酥。
　　「唉唉，你這娃兒真頑皮，怎能將咱的頭兒斬成十七、八塊？那可丑啦。」
　　「可不是。」她笑聲清脆，「你的弟兄不胡來，我的弟兄自然也會安分。」
　　「可咱們兩邊總不好這麼耗著呀！咱的弟兄光棍多，再耗下去便耽誤他們討老婆了，你倒說說該怎麼辦？」
　　「呵呵呵......胡子伯伯，您說話可有趣了，我喜歡您。」
　　身後的容燦猛地雙目陰沉，他可不怎麼歡喜。
　　又聽沐灩生輕嚷：「你且等等，我把你的頭兒送回去便是，可先說好啦，你們先得放其他人離開才行。」
　　「小姐？！」阿克達一心護主，那過切的神態讓容燦又是沒來由地不悅。
　　沐灩生朝他笑，溫言道：「阿克達，別擔心我，我會很安全的。」小臉微抬，定定望著容燦，似是思索什麼，頭一甩，又對阿克達說：「你帶著大家離開，我單獨送他過去便好，一完成，我會跟上你們的。」
　　「不行，小姐。」他兩眼發火。「阿克達送人質過去，小姐同大家先走。」
　　「阿克達，你不聽金鞭霞袖的號令嗎？」她口氣轉硬，拿出滇門火焰令。「我命令你即刻率眾離去，不得遲疑。」
　　阿克達心不甘情不願，瞪著那塊令牌，悶聲領命。
　　領船上的滇門門眾轉乘其餘七艘烏篷船，解開連環鐵鏈，將容燦和沐灩生單獨留在船上，阿克達領著大家匆匆退出，不過須臾，已在水域十裡之外。
　　此時，武裝船一舉航向落單的烏篷船，將它團團圍住。
　　「三哥。」宋玉郎輕搖書扇，乘船已觸及烏篷船頭。
　　「燦爺！」眾弟兄亦上前招呼。
　　而烏篷船上的兩人倒像是老僧入定。
　　他瞪著她，她望住他，他眼瞳中兩簇火點，是危險的光芒，她不怕的，對他的怒氣早練就一身銅牆鐵壁。
　　「這兩人是怎麼啦？」開始有人竊竊私語。
　　「哦--ㄟ--天冷，火氣大，然後就卯上了。」
　　「你他媽的，天冷還會火氣大嗎？」
　　「你才他奶奶的！」罵了句更毒的。「你問我，我問鬼啊！」
　　「問問嘛！做什麼凶巴巴的？」
　　「我天冷，火氣大行不？」
　　忽地，沐灩生啟口：「怎還不過去，你的弟兄正等著你呢？」她頓了一頓，捉弄地眨眨眼，「莫不是捨不得我？」
　　他會捨不下她？！笑話！容燦嗤了聲，朝她逼近，腳步卻見虛浮，他強撐住，出手欲要擒拿，無奈脈絡已空提不出丁點內勁，蠱毒刺心，身軀猛地往前栽。
　　「燦郎！」她心下一驚，撲前想扶住他，但宋玉郎行動更是迅捷，搶在她之前提撐住容燦，輕身功夫行雲流水，待眼前定下，他兩人已落在漕幫船上。
　　「玉郎，活捉，別教她跑了。」喉頭微甜，容燦咳出一口血，雙目仍睖瞪著。
　　「可是、可是......」宋玉郎來回瞧著兩位當事人，覺得事情棘手復雜，非一時半刻解釋得清，更何況三哥現下的狀況不好，他不認為此時是說明一切的好時機。「唉唉，三哥，你就讓她走吧。這事拉拉雜雜的，眼睛看到的並不表示全為實情，等你休息過了，玉郎自會詳加說明。」
　　「燦郎......你想留我，我心中可歡喜了。」她嘴上如是說，嫵媚揚唇，卻快速翻轉風帆，長桿一撐，船身往相反方向而去。
　　「沐灩生！」容燦大吼，又是虛咳。
　　「在我拿到解藥之前，你的弟兄會好好看顧你的。」她隔著江水凝視他。
　　「張胡子，揚帆追上。」他回頭命令。
　　張胡子一口酒剛落肚，搔搔滿腮胡須，擠著眉，「燦爺是想抓她換解藥嗎？唉，我瞧倒也不必，那女娃兒對你挺鍾情的，為了她的燦郎，定會設法把解毒的藥雙手奉上啦！這多好，咱們輕松等著便是。」他「燦郎」兩字還故意加重音。
　　此際，容燦壓根沒想到解藥之事，只認為輕易教她走了，因她而起的恩怨情懷該如何排解？心矛盾的沉甸了起來。他將那感覺歸咎於內心怒濤未得平息，滇門欺人如此，他若不報復，怎對得住自已？
　　正待說些什麼，十裡水域外忽傳炮聲轟隆，灰飛煙塵急沖入天，遠遠望去，灰蒙蒙的一片，接著又是連續炮擊，眾人無不驚愕，尤其是沐灩生，知阿克達等門眾定在前方遇上危險。
　　「你們--」她瞧前方變色的天際，掉頭喊道：「你們不守信約？！」她道是漕幫設下埋伏，殲殺滇門眾人，一時間慌怒攻心，俏臉陡地雪白嚴峻。
　　「天地良心啊，姑娘。」宋玉郎溫言回說：「漕幫絕不做這種下三濫的勾當。」
　　她無心聽他多說，雙臂運勁急撐長桿，烏篷船以甚急之速行去。
　　這會兒不用容燦下令，五艘武裝船默契十足，將帆面改向，亦以驚人的速度追趕烏篷船。
　　他們倒要瞧瞧，是誰人在前方撒野？嗯......或許，順便湊湊熱鬧。
　　反正是天冷火氣大，瞧瞧熱鬧，心頭也爽快。

第八章--待得天晴花已老

　　狙擊者當然不是漕幫，那清一色排開的烏篷船，船身刻著美麗的火焰花，開展的風帆上卻以簡單的筆畫勾勒著一頭玉面靈。
　　沐灩生心頭陡地雪亮，知那三面靈是西南滇門分部的吉物。
　　又是一記炮轟，尚未靠近，水面興起的波浪推擠她的船。
　　她奮力穩住船身，長桿使勁揮擺，夾雜的炮聲中清楚捕捉到同伴的慘叫，心中急怒，終能體會容燦說那句「若我弟兄有何閃失，我必血洗滇門」時的心情。
　　周圍水面飄散著船板旗帆，許多被炸得肢離破碎的人，她搜尋著可能生還的門眾，卻無一所獲，頓時，憤恨之情填滿心胸。
　　「阿克達！」她大喊，朝一個半浮在水面上的人劃去。來到他身邊，她伸手一探，將他拖上烏篷船，「阿克達。」
　　「小、小姐......」阿克達大口喘息，他泅水技巧高絕，落入江面亦可無虞，但胸前一道撕裂傷痕，染紅全身，教他喘不過氣來。「小姐，快走......」
　　沐灩生朝他笑，眸中有憤然悲意，雙手緊捂住那道要命的口子。
　　「是副、副門主......那是迎親船隊......詭訐，大家都、被騙了，蒼山總堂可能有、有危險了......門主和夫人有危險......」
　　這方僅餘沐灩生一艘船，在散布滿江的殘骸上格外突兀明顯，很快成為鎖定的目標，幾門炮已同時轉向她，她猶然未知。
　　「轟」地震天價響，火藥點著、炮火擊發。
　　沐灩生的船無任何損傷，而是幾面玉面靈的船帆傾倒而下，隨著驚叫和毀壞的船板撲入江水之中。
　　她螓首一抬，見漕幫的武裝船迅捷地航近，武備全開，擊出火藥的炮口還冒著白煙，眾人各司其職，取竹筒火藥、填裝、再瞄准目標，等下一波命令。
　　情勢急轉而下，戰備雙方皆訝異對手擁有威力十足的武器，烏篷船雖多，但船身不大，僅能架上一組輕型炮火，而漕幫武裝船左右船身各有兩組，每艘共四組，來回穿梭對敵，機動性甚高。
　　烏篷船隊緊接著反擊，漕幫分散追擊、炮火齊發，江面上一場大戰，打得波濤洶湧、灰飛煙滅，空氣中盡是硝石硫黃的辛辣味。
　　一切似乎離得好遠，沐灩生木然看著，等雙眸調回時，懷中的阿克達早已氣絕身亡。一艘武裝船邊閃避炮火、邊轟擊敵人，朝她急駛過來，兩船船身相靠。
　　「沐灩生！」船上的人張口狂吼，臉蒼白如寒霜。
　　「三哥，哦別激動。」宋玉郎苦笑，拖住容燦的身軀，阻止他往烏篷船跳下，忙不迭對烏篷船上唯一存活的人勸道：「姑娘，你上咱們船吧，我三哥擔心你，怕你讓炮火給傷了。」
　　「誰擔心她？！我是要活捉她！」容燦又是狂吼，勉強忍住喉間麻癢。
　　「好、好--隨你怎麼說。」宋玉郎舉起雙手安撫，不想多辯。
　　此時，一顆炮火擊落在離船身甚近的水面，激起好大的水花。
　　「沐姑娘，上來吧。」宋玉郎再勸，容燦卻不說話，抿著唇冷冷看著。
　　她抱著阿克達，雙手和上身沾滿了鮮血，對宋玉郎的叫喚似未聽聞，唇邊有笑，「阿克達，金鞭霞袖替你報仇。」她的唇輕輕點觸他的眼皮，接著，將阿克達推入江水之中，讓水流淹沒了屍身。
　　驀地，她昂然而立，回首瞥了容燦一眼，唇上的笑淒艷絕媚，彷佛是最後的流連，然後長桿一撐，她使勁地劃動，讓烏篷船直直撲入敵人船隊中。
　　「沐灩生！」容燦怒極，一聲令下，武裝船追隨而去，炮火連開不歇，一面為她護航、一面阻她去路。
　　「該死的，你想干什麼？！」他氣得幾要暈厥，真恨自己此刻內力盡失，只能靠弟兄來保護她，而不能親自護她周全。等一下，保護她？！護地周全？！他到底在想什麼？不、不！他是為了活捉她，以解心頭之恨的。
　　她不語，見烏篷船無法再近，拋掉長桿，右手拉扯腰間，那條金鞭破空厲響，勾角鞋踩踏船板，身子如一團火焰，凌躍在水面上。
　　那飄浮的屍體、散亂的板塊成為她藉力之點，腳下踩著的是滇門門眾、是她的弟兄，她心中怒痛，艷麗容貌盡現殺機，尚未落在敵方船隊，手中金鞭已出，招式快如電，連續擊中十來名漢子。
　　「楚雄--出來，別做縮頭烏龜！金鞭霞袖要同你決斗！出來--」她嬌聲怒喊，身軀不停地在各艘船上游斗，尋找背後的主使者。
　　「金鞭霞袖，你跟我們要人？明明是總堂安排的詭計，你會不知他在何處？」一名老者開口直斥，他使的是九節鞭，精妙地回擋沐灩生的攻勢。
　　她識得他，那老者是西南滇門分部的長老，一直待她不錯。
　　「齊薩伊，是楚雄背叛滇門、背叛門主，他懷有二心，買通中原玄風堂的殺手取我與瀾思的性命，為奪門主之位，他讓總堂與分部陷入對立局面，吸收西南外族勢力，如今又殺同門之人。金鞭霞袖不殺他，對不起枉死的滇門兄弟。」她說著，手中金鞭如有生命，將主人團團護住。
　　「一派胡言！」齊薩伊灰眉怒揚，「是門主無廣大的胸襟，他不能容人，猜忌副門主，造成對立局面，蒼山總堂才是罪魁禍首。」九節鞭在半空對上金鞭，他大喝：「捉了你同總堂要人！」
　　情況十分混亂，不知哪個環節出錯？竟是各為其主、各說各話。
　　似乎聽見有人喚她，是那熟悉的音調，總是怒意騰騰的。她一笑，金鞭無比凌厲，暗勁一吐，硬生生扯裂九節鞭，金鞭再下，老者命在旦夕。
　　她在做什麼？誅殺同門？！這般，與楚雄有何分別？！
　　念頭猛然生起，她冷汗盈額，鞭梢偏開准頭，將烏篷船擊裂一角。
　　沒料及，齊薩伊做最後撲殺，他身軀直撞而來，沐灩生來不及避開，雙雙翻入江水之中。
　　掙扎中，她又聽到那人喊著她了--
　　水面上最後一幕，是她教人由身後扼住頸項，小臉痛苦，眉目緊皺。她抱著老者，身子往前翻滾，兩人沉入更深更冷的江底，不再浮起。
　　容燦無法忍受，在炮火煙塵下跟著撲入江水，如同當日他墜崖救她。
　　「三哥--」宋玉郎大急，若是平常，他才不擔這個心，可現下三哥都自身難保了。唉唉，他認命苦笑，身子一縱，跟著躍下水。
　　「燦爺、六爺--」張胡子叫著。
　　奇啦！怎麼一古腦兒皆往水裡沖？他皺著眉、搔搔胡須，決定先解決敵人。反正敵不停轟、我不停，敵若停轟，我就贏。
　　水面下，容燦尋找她的身影，雙臂奮力劃動，想加快速度卻有些力不從心。
　　水溫極凍，蒼藍下，他終於瞧見她，血由她周圍散開，染紅江水。
　　他心一驚，提著一口氣游去，竟覺這短短距離如千裡、萬裡般遠長，費盡心力碰觸到她，他緊緊圈住她的柔軟，想也未想，將所剩的氣息渡到她口中。
　　明眸睜開，意識到現下的狀態，目光中有驚有喜，她亦反手用力地抱住他。
　　她沒事......望見那對美麗的眼瞳，容燦隱約有所意會，忽地胸口煩亂刺痛，人有些支持不住了。
　　她抱著他正欲破水而出，千鈞一刻，腳讓一只枯勁的手握住，她回望，見方才性命相搏時，教自己以短匕刺中胸口的齊薩伊雙目閃著精光，死前亦要拖住她陪葬。
　　她拚命踢著雙腳，可是對方下了十足氣力，咬牙死扣。
　　不願放、不能放呵，她若放手與他繼斗，燦郎就飄走了。
　　在水底，他的面容慘青，雙目恍惚，口鼻無氣息。
　　她不顧了，她要纏著他，只要同他一起，怎麼也快活呵......
　　小嘴印上他的，兩人共享剩餘時刻、剩餘的一丁點空氣，就這麼在一塊吧，她想。
　　口中嘗到腥甜，是他嘔出的血，她沒有離開他的唇，將那些血吞入腹中。
　　猛地，水中激起一片血霧，那拉扯的力量忽然消失，是宋玉郎游了過來，書扇機括彈出利劍，輕松地削下齊薩伊的手。他單手拉住他們，單手向上撥水，三人終於浮出水面。
　　觸目所及，江面上，烏篷船毀的毀、逃的逃，漕幫有兩艘船被擊中，所幸只部分損傷，遠遠見武裝船分散各處，救助落水以及毀船上的弟兄，而青天月、翻江蛟和幾名水性高超的弟兄亦下水尋找容燦與宋玉郎的蹤跡。
　　宋玉郎取出信號煙火，無奈燃線浸濕，劃不出火花。他游近，在容燦胸前摸索，找到一只油布包，他歡呼一聲，取出裡頭長管形狀之物，讓燃火線狠狠劃過自己的俊頰，做了好大犧牲，終於點燃煙火。
　　那是閻王寨用以聯絡的信號煙花，「咻、咻、咻！」接連徹響，三朵橙色花火在雲空上綻放，停滯一陣才消散。
　　「燦郎。」沐灩生神智轉清，抱住容燦發寒的軀體，心中又憐又愛、又急又慌。
　　「沐姑娘，你別慌，我三哥不知經歷多少危難，總是能逢凶化吉，嗯......就是說本來很危險，因為運氣好，不好的事就變成好事。」他怕她不懂，特意解釋。「所以他命硬得很，閻王都不願收。」
　　沐灩生朝他感激微笑，嫩頰在容燦的臉上蹭了蹭。
　　「我相信，他會好好的。」
　　「你......沒事吧？」宋玉郎關心的問，不知怎地，感覺她麗容罩上一層黑氣。
　　她不語，只是笑。
　　結果，容燦身上的信號煙火不僅招引了漕幫弟兄，更招至另一艘大船。
　　它以滿帆朝這方全速前進，高立的船桅上升起一面錦旗。
　　旗幟飄飄，眾人已然分辨，那是閻王寨的大旗幟。

　　因漕幫運送鐵制兵器的船只失去聯系，久候在兩湖一帶的閻王寨弟兄接不到船，這情況從未有過，寨中弟兄無不猜測憂心，甚至造成二當家容韜對他的郡主娘子誤會重重，以為雙生兄弟容燦與其他弟兄失蹤，是她對外洩漏風聲。
　　事發，閻王寨已出動探子營好手追蹤，不僅如此，五當家李星魂與排行第七的趙蝶飛亦奉寨主鐵無極之令，沿著流域分頭探尋消息。
　　今日，趙蝶飛的大船正在附近，見天際三朵橙色煙火，自然趕到一探究竟。
　　大船船艙頗為寬敞，光線由圓形木窗迤邐而下，造就一室雅靜。
　　「滇門的標識，奇也怪哉......」靠在木板牆旁，趙蝶飛透過圓窗觀察外頭，見江面許多燒毀的舟只，以及上頭隱約可見的五瓣火焰花，心中好奇得不得了。偏偏玉郎與張胡子聽到她的船不日將與五哥會合，兩人直接把昏得不省人事的燦丟下，等著五哥替他治病解毒，然後拍拍屁股便要走人，說什麼運送鐵制兵器與部分火藥的漕幫大船鏈靠在葫蘆峽中段水域，只眠風、臥陽和赴雲三兄弟看守，再不去相救，大船進退維谷、前後困難，三兄弟不餓死也會無聊死。
　　問那群大漢要怎麼拖出大船離開葫蘆峽？他們卻面面相覷，彷佛驚訝於一向精明賽諸葛的趙蝶飛竟會問出這樣的問題。他們給了答案--
　　「干啥費力拖船？咱們有炮有火藥，直接把峽口炸了不就得了，遇一個炸一個，遇兩個咱們炸他媽的一雙，大船一路往前開，等到沒峽口可炸，呵呵呵，那兒非改名不可，萬不能再叫葫蘆峽啦。」
　　故意吊她胃口嘛！唉，雖然燦在這兒，但想從他口中探出事情的來龍去脈，好像、有點、不是那麼的容易了。況且，他還昏著呢。
　　趙蝶飛慢吞吞收回視線，她身邊坐著卿鴻郡主，正是她的二嫂、容韜的逃妻。她不再胡思亂想，與卿鴻安靜地望著床鋪上的一男一女。
　　容燦躺在軟鋪上，峻削的面容蒼白若死，眼角極倦地閉著，緊抿的薄唇泛著詭異的殷紫顏色，雙眉聚攏，鎖住深刻的皺折。
　　那名苗家裝扮的姑娘挨在床沿坐著，衣裙上鮮麗的刺繡不知沾染誰的血，浸了水，腥紅更加擴大，毀了一身霞彩。
　　她的眼美如星辰，緊緊切切地對住客燦，如幻似夢中，盛載著濃烈的關懷和綿綿的情意。
　　她看了許久許久，唇邊掛著微笑，以為就要這般靜默下去，她忍不住傾向前，小手憐惜地撫摸男子的頰，艷容勝桃李，藏不住的癡心情懷......
　　她不理會旁人，俯下頭，紅艷艷的唇貼住容燦剛毅的嘴，她又偷吻他了，改不了這個習慣，因為上了癮，她強烈地受他吸引，感情深刻濃烈。
　　難得捕捉的親熱畫面，卿鴻淡淡笑著、臉蛋微赭，趙蝶飛則「哎呀」地輕喊出聲，滿臉興味，呵呵，苗族女子敢愛多情，今天總算見識到啦！
　　船艙中氣氛旖旎，沐灩生舔著他的唇，倏地輕叫而出，人已被推倒跌在地板上。原來容燦已然醒來，僅是合眼假寐，此刻他掙脫了她，半撐起身軀怒瞪跌坐於地的人兒。
　　「你就這麼不知羞恥嗎？！」他眼泛血絲，痛恨地蔑視著。
　　這話，他說過不下一次，以往她總是笑鬧著帶過，如今卻覺痛徹心扉。
　　她選擇相同的回答，語調嬌軟，「我喜歡你，好喜歡好喜歡......沒有辦法的。」
　　用十丈的苦，換一寸的情，她正嘗試著，在其中遍體鱗傷。
　　接著，她立起身子，不在意的笑盈盈如畫，美得教人動心。
　　「拿開你的手，別碰我！」容燦轉過臉，躲避她欲拂上頰的柔荑。
　　「你中了滇門的毒，我替你瞧瞧。」
　　「不必！」對她的柔聲軟語，容燦厲顏以對，殘酷的道：「滾遠一點，別來煩我！」他又受她擺布、教她擾亂。他原是要擒住她，然後......然後再......再......
　　再如何？他不知道、不知道！一團的亂，他的腦筋嚴重停擺。放她離去也不對、將她扣在身邊也不對！怎麼做都是該死的不對！天殺的矛盾！
　　沐灩生溫柔望著，細細思量，他定未服下那三顆續命丹，要不，不會虛弱至此，那三顆丹藥可為他支撐一些時日，待她向阿爹求來解藥，為他解去蠱毒。
　　唉......她是知道他的，依他的脾性，那續命丹藥是難以喂入他口中了。這亦說明她必須盡速取來九重蠱的解藥，至於該如何讓他服下？等時候到了再來費思量吧。
　　她原是苗家瀟灑的姑娘，卻為一個漢家男子跌入情愛的迷陣，酸甜苦悶、深迷不醒、虛實難以分曉，就這麼在黑暗中追尋一朵火光。
　　安分地收回手，她唇邊的笑依然美麗，對他的感情直接而熱烈，完全不懂掩飾。「是我錯，你生氣是理所當然的，你不願見我，我離開便是。」說完，她拉開門板走出船艙。
　　甲板上吹來冷風，她深深呼吸，已難平息胸口的痛。
　　是無形還是有形，她已分不清，扶靠船桿，喉頭滾動著甜膩的腥味，想忍住，可是血無聲息地溢出嘴角，染紅那美好的下顎，一滴滴落在前襟，心中很明白是怎地一回事。
　　「九重蠱」，九重苦。燦郎受九蟲之毒，毒入血脈，全身血液已化劇毒。
　　齊薩伊扣住她腳踝時，她以為兩人就要長眠江底，吻著他時，亦吞食了他的血液。如今，她腹中流有他的血，是帶著劇毒的溫暖。
　　微微一笑，想卷起霞袖為自己拭淨，卻在此時，一聲驚呼響起，那女子離自己好近。
　　「你、你也中毒......」卿鴻驚悸無比。
　　沐灩生亦是驚愕，不想教人瞧見現在的模樣，趕緊捂住嘴，將那些由喉間溢湧而出的血掩住，無奈又是一嘔，擋不勝擋，血從指縫滲流出來。
　　她胡亂拭著嘴角，寧定心神後才轉向卿鴻，真心誠意地道：「我設法......替燦拿到解藥，這段日子......請你照顧他。」
　　首次，那愛笑的臉上顯露憂郁，不再強做無謂，情絲縷縷纏繞，她癡戀地回望船艙一眼，在卿鴻來不及反應下，縱身一跳，躍入茫茫江水之中。

　　「哎呀！糟了！」
　　「糟什麼糟啊？六爺，最近你說話愈來愈怪啦！」巨掌搔著胡子，銅鈴眼斜睨著身旁容勝宋玉、貌比潘安的男子，懶懶又道：「若是擔心頰上那道擦傷會留下疤痕，那就甭喊糟啦！咱覺得挺有氣概的，還是會有許多姑娘追著你跑啦。」俊顏上的擦傷是為了點燃那把信號煙火，浸了水、吹了風，微微紅腫，那模樣教纏著他的娘子軍見了，不知會有多心疼。
　　「我不是說這個。」
　　「那是說哪個？你不說清楚，咱怎知道這個是哪個？哪個是這個？」
　　「我們讓三哥留在蝶飛那裡，忘了一件很重要的事了。」
　　「有嗎？」不只張胡子，聽到的弟兄全皺起大眉。
　　「有啦有啦！」宋玉郎的眉皺得最好看。「咱們沒把實情告訴三哥，這其間的來龍去脈他是完全不知，只道那姑娘真要拿他來以人易物。唉唉--」
　　船上的弟兄愣了半晌，有人乾笑，「ㄟ--應該不會太嚴重啦！」
　　「是啦！反正燦爺現在是打不過金鞭霞袖，沒事沒事！」
　　「咱們出了葫蘆峽再去解釋，這不就得了。」
　　「是啦是啦。唉唉--」
　　唉唉--只怕再多遲來的解釋也是枉然。

　　蒼山銀嶺。
　　落日霞紅，美麗依舊，卻是人事已非。
　　賽穆斯雙手負於身後，靜靜來到女子身旁，無言地了望遠山斜陽，靜謐中，天際飛翔的雲雀，那喚聲無比清脆。
　　許久，他終於啟口，無波無浪的語氣自然地融入天地。
　　「你何時起程？」等不到回應，他又說：「續命丹所剩不多了，現在趕制也已不及，況且尚有幾味藥材難以得手，你的解藥是他，唯有他，才能救你。」
　　女子慢慢回眸，金紅霞光撒落她一身，飄搖嫵媚。
　　「他的命，我能救；我的命，唯他能救。」她低低笑著，「這真奇怪，不是嗎？」回蒼山後的日子，她是靠著續命丹維持性命。
　　那一日，總堂的弟兄長埋江底，僅剩她一人趕回蒼山，卻是晚了。
　　一片殘破、門眾死傷，她找到賽穆斯，他讓毀倒的堂柱壓中背脊，懷中抱著昏迷的瀾思，硬撐著體內真氣，才不至於讓千斤重的石柱斷骨碎脊。而阿爹和姆媽，賽穆斯告訴她，他們與楚雄絕戰，不知是生是死。
　　之後，有人在銀嶺絕壁斷崖上發現阿爹的彎刀和姆媽的一只勾角鞋，每個人都說，他們跌落崖底，可能是同歸於盡，永永遠遠在這蒼山銀嶺的萬丈絕崖底下。
　　沐灩生很平靜地接受，至少，表面是極為平靜的。而瀾思仍未轉醒，腦部受到撞擊，她一直在自己的夢中游蕩。
　　「門主一心想得火藥和火器的制造圖，為以鞏固滇門，但誰又料及，楚雄早在西南分部暗暗籌備，利用迎親名義，一支襲擊總堂，一支截殺你們。」他負於身後的手改為環抱在胸，緩聲道：「那人是你唯一希望，你不能心軟。」
　　她終於明了，何以阿爹每回煉制「九重蠱」的解藥，丹房內那股血腥之氣久久不散；為何她為救燦郎，翻遍裡頭千種藥瓶丹甕，偏偏獨缺「九重蠱」的解藥，因那根本是不存在的。
　　「你怎會知道解毒之法？」冥思中，她捉回思緒，雙唇失去往日的紅艷，而是染著淡淡的紫。再不去尋他，她活不了多久了。
　　「門主替人解毒時，我曾躲在煉丹房的布幕後。」
　　「你觸犯門規，按律要毀目割舌。」
　　「是的。」他說得很是平靜，「賽穆斯願意接受。」
　　她瞧著他一會兒，唇邊帶笑，眼眉柔軟地彎著，清朗地道：「賽穆斯，你沒有錯，金鞭霞袖絕不准你毀目割舌，因為她感激你。」

　　自容燦身中怪毒，幸得回春手李星魂以高絕的針灸之術暫時保住他的性命。
　　但內力盡失，體內蠱毒流轉，教容燦偶會周身發麻，四肢動彈不得，那感覺十分地難以忍受，因神智是清醒的，整個人卻如廢物般躺臥，與死有何分別？
　　另外，李星魂為這棘手的蠱毒還前去遼東碧煙渚，拜訪「玉面華佗」碧三娘，經一番研探，擬出一份對症下藥的單子，卻對其中做為藥引之物頭痛三分。
　　中蠱毒者，血轉劇毒，若欲解除蠱毒，必須讓一陰體飲下自身含毒的生血，此陰體之血可為藥引。
　　換言之，他們需尋找一名女子，讓她喝下容燦的血，再取她的毒血做為藥引，方能讓藥劑相使相輔，體內的毒血亦會相克相殺。
　　但，問題在於，這名女子絕無活路。
　　若要痊愈......若要痊愈呵......
　　李星魂想著這門奇毒，有毒有蠱，蠱亦帶咒，極其邪魔，他們又要上哪兒找來一個願意走這不歸路的姑娘？這明擺著，一人生，一人死。
　　商議後，閻王寨將此事對容燦隱瞞，僅寨主和李星魂知悉，一方面又委托碧煙渚尋求藥引，此任務雖是怪異到了極處，擅長追尋奇珍藥材的碧素問亦應允了下來，這之於他，也是難得的挑戰。
　　結果，就在這冬季的末尾時分，碧素問帶著一名姑娘來到兩湖，將她交給了正在漕幫為容燦診治的李星魂，不留片刻，即又起程返回遼東碧煙渚。
　　洞庭湖支流蜿蜒，眠風撐著長桿旋繞著曲折的水徑，舟上尚有兩男一女。
　　寒冬腳步漸遠，雖有冷意，也帶著淡淡的清爽。
　　見金鞭霞袖來此，眠風訝異得瞪大眼，不僅是他，漕幫眾弟兄全瞪大眼，傻呼呼地看著美人大駕光臨。
　　尤其是羅伯特，簡直失了魂，又捂著心口唱起他的情歌，差些蹲下來，讓她當成馬兒騎進廳裡。
　　經葫蘆峽一事，對她的敵意少了許多，其實她肯來，眠風心底是挺高興的，有種如釋重負的感覺。畢竟明眼人都瞧得出，燦爺回兩湖竹閣養病後，脾氣是前所未有的暴躁，歸究起來，除身中劇毒外，另一個主因便是為了個姑娘，而這個姑娘不是別人，偏是教他大栽跟頭的金鞭霞袖。
　　這情事他是不太懂啦，不過她一來，至少是有轉機吧。唉唉，要不，當燦爺小廝的自己就苦海無邊，回頭也找不到岸了。
　　「女娃兒，你來了，大家或許有好日子過啦。待會見到咱頭兒，可別同他斗氣，你乖，就多讓讓他。」張胡子飲口酒，埋在黑胡下的唇咂了咂，回味甘醇。
　　「我乖，他壞，我是知道的。」她笑容可掬，微微探身瞧著水中的自己。很好，她的妝仍完整，胭脂潤澤著她的菱唇，顯得嬌媚可人。
　　張胡子哈哈大笑，岸邊木梢歇憩的小動物全讓他嚇得四處飛竄。
　　「他壞，你也甭怕，回兩湖後，咱弟兄同他解釋過事情始末，漕幫大船深陷葫蘆峽其實是個幌子，嗯......幌子就是說是假的、裝裝而已，用來騙人的。你只是想救出他，並非真要拿他交換的。他聽了是沒啥表示啦，不過，燦爺這人就是這樣，三拳打不出個悶屁，腸子九彎十八拐的，ㄟ--這句子你懂吧，我就不解釋了。」見她點頭，他繼續說：「所以，我猜他心也軟了，偏偏嘴上不說，也難得你整得了他。呵呵呵--」
　　「是呀，他常是這樣，心裡想著啥，可嘴上偏偏不說。」她笑著附和。
　　「哦......金鞭霞袖，你這次來，是給燦爺帶解藥的嗎？」眠風忍不住問出，感覺她好像變得更艷麗，眉眼勾勒有形、雙腮和唇都上了胭脂水粉。
　　「是呀。」她回得毫不遲疑，瞥見一旁的李星魂目中戒備算計，只有他知悉真相。心頭暗暗一笑，也難怪，他對她無法全然信任。
　　在探知碧煙渚為燦郎尋藥引藥材之事，她便知道「藥材」兩字只為掩人耳目，她找到了受委托的碧素問，告訴他，她便是他要找的「藥引子」，然後堂而皇之地來到兩湖，進入漕幫的地盤。
　　他懷疑她，是理所當然的，因為他清楚，她雖可救燦郎性命，但燦郎身上的血卻是她唯一的解藥。
　　這便是滇門「九重蠱」，蠱中帶咒，一陰一陽，一死一生。
　　小舟緩緩劃入一叢柳樹，繞了進去，竹閣美好地佇立著，寧靜依舊。
　　沐灩生不等眠風停妥，身子已跳到竹閣岸邊，輕靈靈往裡頭奔去。
　　李星魂一驚，拔腿要追，偏教張胡子扯住。「五爺，跑這麼急做啥？人家小兩口見面，可不干咱們的事，你也是娶了老婆開過竅的，難道就不懂？」
　　他張望著，急急喊：「唉呀！你不懂啦！」
　　這話可惹毛張胡子。「哎呀--別以為咱沒討過老婆，就道咱真的不懂了！」
　　「不是不是。」真是牽扯不清，李星魂乾脆將實情說了出來。
　　這一邊，沐灩生奔進竹合，這兒的擺設她依然記得，在接近臨窗竹軒時，她腳步不自禁緩了下來，方寸間好似來了一只小鹿，跳亂所有心緒。
　　門是半掩著的，她跨了進去，眼睥環顧四周，在臨窗的躺椅上瞧見那個男子。
　　他面著窗斜倚，聽見他長指翻書的輕微聲音，沐灩生不能控制唇角，那裡又浮出嬌艷的笑花，心柔軟酸楚。
　　悄悄地、悄悄地靠近，在容燦察覺時，她一雙小手已由後頭蒙住他的眼。
　　「燦郎......猜猜我是誰？」唉，這世上只有一人這樣喚他，還用猜嗎？
　　她好想吻他，隨即想起唇上的胭脂，克制了沖動，不願他知道自己真實的模樣。好想、好想吻他阿......
　　斜坐的人猛地回身，大掌扣下她的柔荑，兩人目光凝接，無聲勝有聲。
　　她不動，感覺他掌心的粗糙，容顏燦爛溫柔。「你有沒有想我？」
　　一口氣憋在胸臆，以為是夢，直到分明那熟悉的眉眼甜笑，才恍惚回神。
　　意識到自己的舉動，他眉心皺折，隨即放開她的手。
　　「你來做什麼？」他口氣是煩躁的，還不習慣感情支使。
　　「我來瞧你死透了沒？」此話一出，兩人都憶起上回在竹閣相見的情景。
　　那時，夏夜美麗，她的眼如天邊明亮的星。自那時起，他便深深受她吸引。
　　這陣子，容燦思索極多，仍理不清情緒，總覺得無法將她掌握，兩人的關系就在這樣的不安定中聯系。
　　在蝶飛的大船上，他對她心懷恨惱，怒火高熾，其實大半是惱怒自己為何受她吸引。之後經玉郎和張胡子解釋，又見鐵制兵器與其他貨物隨船而回，弟兄們安全無虞--是，他是對她誤解，但讓他受手銬腳鐐之恥，把他如畜生般鎖鏈起來，將他驅入這般困境、形同廢人的始作俑者，卻是她的父親。
　　正因如此，「抱歉」兩字，他對她極難啟口。
　　他想轉開臉不瞧她，想叫她走別來擾亂他，可是畢竟是想想罷了。
　　然後，聽見她說：「你沒死透那很好啊，因為我已經來了......我在這兒，你就不會死了。」那語調頑皮，柔軟得仿佛喃著一曲。
　　不知怎地，心莫名緊澀，容燦端詳著她，被一種突來的不安緊緊攫住......
　　恍然大悟，是那對眼，他首次在她眸中察覺那種神情，他說不上來是怎樣的「東西」，反正就是不喜歡，極度、極度的不喜歡。
　　「燦郎，別生我的氣了，我們好好相處......我帶解藥來了，待你痊愈，我、我就得回蒼山......我不能久待的......」她笑，眼眶熱熱的，她趕緊抱住他，故意將臉壓在他胸前，笑聲咯咯，說得輕松寫意，「從此，就毋需再見，我想......我會很忙很忙，忙著整頓滇門，可沒時間來纏著你......燦郎，你高興不？」心又在抽痛，她咬住唇，將翻湧的腥味咽下。
　　他的直覺向來奇准，事有蹊蹺，他捺住性子按兵不動，大掌忍不住偷偷地撫著她的香發，目光轉為銳利深沉。
　　此時，門悄悄教人掩上，三個人躡手躡腳地走開，活像小偷似的。
　　來到安全地帶，張胡子終於放聲說話。
　　「咱就說，沐家女娃兒不會害燦爺的，她對他可死心塌地啦，現下瞧見了吧！唉唉，話說回來，她若救他，自己也活不了。你啊你--」粗指指著李星魂，也不管對方是老幾了，「是大名鼎鼎的回春手，若不想個兩全其美的好法子，可砸了招牌啦！」
　　一旁，眠風點頭如搗蒜。
　　如果金鞭霞袖真不在了，光是想像那個狀況，他背脊都冷得發麻，若惡夢成真，往後太平日子是同他絕緣了。
　　「一人生、一人死，你們道我希望如此嗎？」李星魂大喊冤枉，「我也是千百個不願意啊！」
　　可是，真有後路嗎？