[淺草茉莉]鳴龍(九龍璧之五)[全文完]

鳴龍(九龍璧5) 作者：淺草茉莉

當年，為了顆饅頭，呆到把自個兒賣掉的人就是她！
唉，其實也不能怪她笨，實在是他太奸險，
看中她「識貨」的好本事，拐她一起進了窯司府當下人，
他姓「桂」果然就當起貴公子，儼然是老爺的家業接班人，
而她這顆小米粒卻天天被主子使喚，累得像條狗不打緊，
還被他拿來當擋箭牌──專擋家裏那三位千金小姐的爛桃花，
他利用人利用得夠徹底，要她學讀書認字、讓陶藝精進，
外頭傳得神秘兮兮的大師就是她本人，好助他買賣古董發大財，
想不到他利用她就算了，連他自己的婚姻都可以賣，
只要娶了監窯官之女，他便能幹掉老爺官位取而代之，
嘖，這種事，瞧他做來理所當然，老爺還得跟他說謝謝，
感激他願意捨身報恩，免去監窯官治其貪污罪責，
她還沒氣飽傷心完，他更可惡的竟在拜堂時當著岳父的面，
預約擇吉日要納她當二房，就是要吃她吃夠夠……

楔子

　　狂風大作，淒風怒雨，天上烏雲蔽日，地上斷梁毀柱，四面汪洋一片，屍鴻遍野，哀聲四起。

　　陰肅暴雨連著四十九日疾驟而下，翻天覆地，天上人間無一處完整，而這飆颯寒風似乎還毫無終止的跡象。

　　當一陣風饕卷起，海水瞬間翻上數十丈高峰，水中激射出一條角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似鯉、爪似鷹、掌似虎、耳似牛的神物，其背有八十一鱗，具九九陽數，口旁有須髯，頷下有明珠，喉下有逆鱗，正是修行逾三千年的龍王。

　　須臾間，雷鳴電閃，龍王的眸子炯炯有神，鱗甲噴動，裂開藍濁水痕，飛龍上天，一個翻身天地再度變色，數百丈騰雲高峰剎那崩塌，沒入海中，也捲進數以萬計的無辜生靈。

　　「龍王，你還不知錯嗎？」玉帝震怒的問。

　　「我何錯之有？」龍王態度蠻橫不屑。

　　「好個野性畜生！你將為你生下九龍子的瑤池仙女吞下腹，不覺得自己罪孽深重嗎」

　　「哼，這瑤池仙女是自己要為我生下龍子的，我可沒逼她，再說當初她要與我在一起時，我就言明瞭，她為我孕育胚胎，我要食下她肚裏的紫衣增進功力，誰知那女人反悔了，在即將生下九龍子前就躲了起來，一口氣順利產下九子，這紫衣胚胎哪還能保存？這女人壞了我的事，我殺她也是應該的！」龍王不悔悟，一臉的猙獰。

　　「你可惡至極！枉費瑤池仙女對你一往情深，還向瑤池金母稟報，定會渡化你冷血無淚的性情，跪地懇求了金母三天三夜才讓她點頭同意她為你產子，而你不僅辜負了仙女的一片癡情，竟連自己孩兒的胚胎也要食下腹，所謂虎毒不食子，你無情無義到了極點，枉你龍王修行數千年！」玉帝怒不可抑。

　　「這世間哪裡不是弱肉強食，你責怪我狠戾無情，一點道理也沒有！」龍王為自己辯說，完全不認為犯下滔天大罪。


　　玉帝聞言更怒。「人本來就是情感的動物，你既已修煉成人，就應該有人性，怎能殺人嗜血，只求私欲？而且殘殺的還是對你用情至深，拚死為你保下九子的女人，你已經完全枉顧倫常，天地不容，連瑤池金母都要求我非取下你這暴獸的龍頭不可！」

　　龍王冷笑。「情為何物？七情六欲根本惱人精神，無用、更無益！那女人自作多情是死有餘辜，怪不得我！」

　　「你！哼，你這畜生就算已列仙道，終究毫無人性，該奪去神力，拿下鎮壓了！」

　　但龍王哪肯就縛，一場翻天覆地的厄難就此展開。

　　四十九日沒日沒夜的疾風驟雨，摧殘得天上人間一片狼籍，卻無人治得住這只千年巨獸，最後玉帝親自取來支撐北海天鼎的赤紅玉柱，命千萬大軍圍困住龍王，龍王無處閃躲，終於被北海玉柱擊中龍額，剎那間，身軀如絞浪般翻騰數百里，玉帝不敢大意，再出一掌，當下震出了龍王的魂魄，龍王數千年的修行轉眼煙消雲散。

　　從此天地終於歸於平靜，但玉帝感歎地瞧向遺留在龍宮，甫出世的九龍子。龍王的罪孽將累及九子，而這九子也遺有龍王的野性劣根，不適合再留在天庭，他心中頓時有了決定，將九龍子幻化成人形，貶入凡間，納入輪回。

　　從此九龍潛伏人間，在不同的時空、朝代與國度中，各自尋求世間真情，唯有九龍皆圓滿悟出男女真諦，擺脫龍王遺自體內的劣性，才得以返歸仙列，免再落入輪回之苦。

　　這九龍分別為——

　　「虯龍」、「蛟龍」、「應龍」、「螭龍」、「蜻龍」、「鳴龍」、「蜥龍」、「蟠龍」、「火龍」。

　　九龍潛伏凡間，各有所長，有的威儀懾人，有的柔情似水，有的火爆易怒，有的清冷無情，有的頑邪稚氣，有的嬉鬧不羈……九種不同的命運在不同時代背景中即將展開。

　　而「九龍璧」，則刻載下九龍子的愛恨情仇，九塊白璧在往後數千年都嵌在玉帝的泅龍殿中，當九塊白璧皆耀出澄紅燦光，轉白為熾，即是九龍子回歸之期……

第一章

　　鳴龍，性險也。

　　城隍老爺大壽，自然是香火衝天，熱鬧非凡，而這絡繹不絕趕來給城隍爺祝壽的善男信女們，在這天也特別大方，每討必施，導致幾乎汴梁府的乞丐全出籠集結在這附近了。

　　在處處可見的乞丐當中，有一群乞兒並不像其他乞丐那樣急著去討錢，而是十幾個人聚在一旁專心聽著一個人的指示。

　　「咱們以城隍廟為中心，老二守左門，老四守右出口，水桶哥去堵在後門，阿三跟阿五分別蹲守在前來城隍廟必經的街頭及街尾，小六、小七站在橫側巷子口，其他人包括項哥全跟著我在前門討錢，去，散開！」為首的乞兒一聲令下，幾個乞兒立即依照調度快速散去。

　　這發聲的乞兒年紀不過十三、四歲，黝黑的臉龐有著比一般同齡孩子早熟聰穎的神色。

　　他濃眉、高鼻、寬額，若照命相師來看，那面容絕對是大富大貴之命，可惜，七年前爹娘帶著他由臨安遷徙至汴梁的途中，遭遇搶匪劫財殺人，一夕間，他家破人亡，成為唯一幸運留下的活口，但從此流落街頭，淪為乞兒。

　　而他小小年紀能夠成為這群乞兒的頭子，全仗他極懂得生存之道，組織起一票乞兒聯合乞討，再將所討得的錢平均分配，這結果讓大家都有飯吃，不像一般單打獨鬥的乞兒，隨便找個角落就向人伸手要錢，要得到，算幸運，要不到，就得餓肚子。

　　另外，這少年也十分有頭腦，就好比今日的安排，他組織這群乞兒，有計劃的讓他們「鎮守」在城隍廟各處，香客無論走哪一道門或哪條路進到廟裏都逃不過他們的糾纏，非得掏出銀子不可。

　　這少年精明，就連年紀比他大的人都心甘情願聽他的命令行事，畢竟在這看似繁華實則處處藏險的汴梁府街上要混口飯吃不容易，幾個小乞兒一不小心可能就會鬧失蹤的被賣到人肉市場去競價，要不就會被「街友」們的惡打排擠，甚至，討不到錢，活生生餓死的比比皆是。

　　所以，就連乞討也得有組織、有技巧才能掙到一口飯吃，而這小少年是眾人公認最聰明的人了，只要他掌控的事，十之八九都可以大豐收，因此，想活命的不聽他的，聽誰的？

　　也因而他身邊始終跟隨著一票人，供他使喚、聽他指示，他儼然成了丐幫的小小頭目了。

　　「桂哥，你瞧，又來個新煤球了，而且還挺笨的！」麼九指著一個小個子道。煤球是對他們這些個成天髒兮兮的乞兒的戲稱。

　　桂雨閺瞄向麼九所說之人。確實是個沒見過的新人，而且這小個子真的搞不清楚狀況耶。

　　他皺起了兩道濃眉看著。這裏所有人都知道，廟內是不讓乞丐進入的，一來有礙觀瞻，二來打擾信徒，而小煤球竟大剌剌地走進廟裏去乞討，這結果當然就是教人給轟出來了，還給跌得雙膝擦傷見血，但也許是餓極了，那小煤球竟傻呼呼又想溜進去偷貢品，想也知，不到一刻又被趕出來。

　　這會揉著膝蓋，不敢再硬闖，一跛一跛的蹲到人潮較少的牆邊，屈著身子，將臉埋進雙臂裏，看起來很沮喪。

　　桂雨閺走了過去，身邊三、四個乞兒當然也一塊跟了過去。桂哥好心腸，八成又想納入新成員了！

　　「喂。」桂雨閺踢了踢小個子縮起的腳尖。

　　小個子訝異的抬頭，呆呆的看著自己頭頂上的這一群人。「你們想做什麼？我沒討到錢，沒錢可以交給你們的！」

　　他望著對方小小的臉蛋，這才發現她原來是個女娃兒，年紀約七、八歲，此刻雙眼還含著兩泡無奈兼驚恐的淚水。他抿了抿唇。

　　「放心，我們沒要搶妳的錢。」他保證道。明白這附近有許多乞丐很惡霸，自己不去討或者討不到錢就搶「同僚」的，這惡行經常有之，但他身邊的人，絕對禁止做出這種人神共憤的事。

　　「真的嗎？」她烏黑的臉上這才綻出一抹怯生生的笑容。

　　「嗯，妳跟我來吧，我們兄弟會分妳一些食物的。」

　　「食物」她顯然餓很久了，一聽到有吃的眼睛立即一亮。

　　「拿去吧。」項大同聽從他的命令，由懷裏掏出一個髒髒硬硬的饅頭遞給她。

　　她二話不說，連道謝都來不及就拿過饅頭乾啃起來，啃得太急還嗆到了。桂雨閺把掛在自己腰邊的水壺送到她鼻尖，她感激的趕緊灌下水免得慘遭噎死。

　　饅頭吃了，水也喝了，當然得跟著人家去乞討，圓圓的眼睛睜得大大地，瞧著其他人捧著有缺口的碗，開始露出可憐相的向香客索討，希望博取他們的同情，在碗裏丟下幾文錢。

　　「咦？這不是東漢時期的陶碗嗎？」她瞧清楚身邊桂雨閺所捧的東西後說。

　　他詫異的望向她。「妳怎麼知道這是東漢時期的東西？」如果是，可就是值錢的骨董了。

　　「呃……這碗胎質灰白細膩，釉色青綠澤潤，胎釉的結合非常的緊密，應該是陶車拉胚成型的產品，我猜它是產於東漢時期的成熟青瓷沒錯。」

　　「我的媽呀，妳真能將這只破碗說得這麼高貴精緻？」項大同瞠目結舌。這破碗是雨閺無意中在一處廢墟裏撿到的，想不到竟大有來頭……他懷疑的瞄向那年紀絕不超過十歲的小丫頭。她說的話能信嗎？

　　他看向桂雨閺，瞧見他回自己的眼神中也是帶著質疑。

　　小丫頭絞絞手，咬咬下唇，這才靦覥的說：「我爹生前是個陶瓷師傅，對陶瓷非常有研究，我跟在他身邊耳濡目染，多少也吸收了不少這方面的知識。」

　　桂雨閺聽完，晶亮的黑眸微微瞇起，「妳既然看得出我這只破碗的來歷，那麼對其他朝代的陶瓷器應該也能分辨得出來吧？」他試探的問。

　　「大概可以吧，爹在世時教過我辨識各朝陶瓷器的方式。」

　　「嗯。」他深思後，眸光露出耐人尋味的光芒。

　　小丫頭受吸引的盯著他漆黑發亮的雙瞳，緩緩的露出笑容。說不出為什麼，她喜歡這位大哥哥，他穩重得教人好放心……「大哥哥對我好，給我食物吃，如果你還有什麼寶貝，小米願意幫你鑒定！」

　　她一說完，大夥立刻捧腹大笑，有的還誇張的笑趴在地上，禾小米見狀，先是驚訝不解，而後又紅了臉龐，終於明白了自己方才說了什麼笑話了。

　　乞丐哪會有什麼寶貝呀，若不小心撿到也會像這只碗一樣，被當成破銅爛鐵對待。

　　當眾人笑得人仰馬翻，讓人尷尬不已之際，唯獨桂雨閺沒笑，他牽過她髒兮兮的手。「好，以後我的寶貝都讓妳鑒定，但是妳得記得保密……」

　　宋朝陶瓷藝術鼎盛，無論在燒窯技術和色澤、造型、紋飾等各方面都達到極高的成就；也由於皇室對陶瓷藝術的喜愛及高度的品味，造成了「宋瓷」前所未見的全盛發展。

　　汴河旁，土橋邊，一棟富麗美宅矗立，清晨的雞鳴才啼，宅內上百個奴僕便動了起來，灑水、掃地、起灶、炊煮、伺候主人們漱洗，開始了一天忙碌的生活。

　　宅子美輪美奐，處處可見精緻的瓷器擺飾在各個角落，而擁有此宅的人正是主持朝廷官窯的窯司，朱立園。

　　在宋朝有五大名窯，分別是汝窯、官窯、哥窯、定窯及鈞窯，均以其精湛的工藝、精美絕倫的釉色，讓所生產的瓷器成為帝王、文人士大夫的賞玩之物。


　　而所謂的官窯，即由朝廷直接控制的官辦瓷窯。官窯專為宮廷服務，有「皇家瓷廠」之稱，也稱禦窯。

　　能主持官家窯場，可見朱立園在窯界是如何的富有盛名了，他五十來歲人，共娶有四房妻妾，生有一男三女，女兒們年紀約集中在十三、十四歲，兒子則還不滿一歲。

　　而今兒個一早，朱府上下全聚集在四房夫人的房裏，房內籠罩著怪異的氣氛，四夫人正抱著親生兒子哭得肝腸寸斷。

　　房裏其他三位夫人及小姐們，表情各個精采萬分，但因為實在太過精采不方便讓面容空前沉痛的老爺瞧見，否則這可就太沒道德、太幸災樂禍到令人髮指了……

　　「嗚嗚……怎麼會這樣？怎麼……可能……哇……我到底是上輩子造了什麼孽喔……」四夫人捶胸大哭。

　　朱立園黑沈著臉龐，轉向坐在一旁的大夫。「大夫，你確定小兒他真的……真的……唉！」重歎之後，他說不下去了。

　　「小公子先天不良，在娘胎時腦部發育就不全，這是先天的癡呆症。」大夫雖不忍，還是將孩子的病情再說一次。

　　這不就是指天生的白癡嘛！

　　幾個女人各自轉過頭，臉色更精采了。

　　眾所皆知，老爺連連娶妻就是為了求子，這四房女人肚子還是不爭氣，只有大房生了兩女，三房生了一女，二房是連顆雞蛋也沒下，到了四房也是熬了三年才有消息，接著一舉得男，老爺多高興啊，簡直欣喜若狂，還打算在小孩滿周歲時大肆慶賀一番，昭告天下他有子承傳衣缽了，哪知……呵呵……真是天意啊！

　　之前早就有人發現這孩子成天癡癡呆呆，反應遲緩，提醒老爺注意，但他沉湎在得子的喜悅中，自欺欺人的不信孩子有問題，直到即將滿周歲了，孩子竟連坐、爬都不會，眼神更是失焦，他這才惴惴不安的找來大夫，這一診，不啻晴天霹靂！

　　眾女眷顏面緊繃，似乎忍笑忍得很辛苦呢！

　　「這孩子……有……有得治嗎？」朱立園承受不住，雙手撐著桌面哽聲問。

　　大夫同情的搖了頭，「這症是天生的，無藥可醫。」

　　朱家老爺這回真的一屁股要跌下了，幸虧身旁的二夫人趕緊扶他站穩。

　　「老爺，你要撐住啊！」二夫人是房裏唯一一個沒有幸災樂禍的人。

　　朱立園悲痛的擺了手，悲傷的摀著額。「雨閺。」他喚著一個人。

　　這人立即由一堆女人中走出。「老爺。」

　　這人今年十八歲，身著府中僕役的藏青色服飾。

　　「帶大夫至帳房支領診金，你親自送大夫回去吧。」他交代道。

　　「是。」桂雨閺恭謹的領著大夫離去，可他明明都消失好一會了，朱家的三位小姐包括一票的丫鬟，幾雙眼睛還是直勾勾的往他背影消失前的方向望。

　　那傾心、愛戀的目光遲遲消散不去，直到再度聽到四夫人爆出悲慘的哭泣聲後這才回神。

　　「走了，讓四夫人休息一下吧。」大房夫人熱鬧瞧滿意了，拉了自己的兩個女兒，搖著胖胖的臀部離去了。

　　「釉兒，現在四夫人最需要的就是清靜了，咱們也走吧。」三夫人心情極佳，跟著大房屁股後面也閃人了。

　　十三歲的朱釉身後跟著一個與她同齡的丫鬟，雙眼含著同情的淚，想安慰老爺幾句，但話到嘴邊，想起自己的身分，只得低下首，難過的跟著主子離去。

　　房裏立時只剩下二夫人還扶著搖搖欲墜的老爺，兩人視線望向抱著呆癡娃兒大哭的母子倆，悲從中來，不住跟著掉淚。

　　「真是大快人心啊，老四那狐狸精，仗著年輕，這些年迷得老爺團團轉，平日全沒將眾人放在眼裏，在府裏耀武揚威，尤其剛生下兒子時，那不可一世的嘴臉，活生生的想把三房女人都給踩死，呵呵，這下可好了，竟生下個白癡兒子，真是報應啊！」三夫人一回到自己的房裏，立即樂不可支的笑說著。

　　「就是啊，四娘就是沒積德，才會生出這種孩子，這可是家門的恥辱呢，教爹今後怎麼面對旁人的眼光」朱釉也苛刻的接腔。

　　母女倆開心的笑個不停。三夫人隨即想到什麼似的交代，「我說小米，去廚房拿把鹽，朝咱們的院落四處灑一灑，去黴氣。」

　　「是啊是啊，方才去四娘那，晦氣得很，是該驅邪一下。」朱釉嘻嘻的笑著。

　　就見那喚小米的丫鬟露出不以為然的表情，「這樣太不厚道了吧——」

　　！她話還沒講完，臉上已被朱釉火辣辣的賞上一巴掌。

　　「臭丫頭，叫妳做事就去做，還敢跟主子談什麼厚道不厚道，妳以為自己是誰啊？不過是個低下的丫頭！」朱釉驕蠻惡劣的戳著小米的前額說。

　　「三小姐饒命啊！」小米被戳痛了，身子一路縮，她伺候的這位小姐，脾氣惡劣，動不動就修理人，這些年小米在她身上吃到不少苦頭。

　　「饒什麼妳這丫頭就是討打，我怎麼看妳怎麼不順眼！」朱釉改而擰她的臉頰肉。

　　痛得小米眼淚都滴出來了，一旁的三夫人冷眼旁觀，好一會等女兒發洩夠了才說：「行了，可別弄死她了，她臉都腫得半天高了。」她很清楚女兒是借題發揮，誰教這該死的丫頭是她的情敵，面對情敵，難道還手下留情嗎？

　　「腫就腫，最好毀容！」朱釉竟然惡毒的如此說，手指又再用力轉擰了幾下才鬆開。

　　小米摀著臉，蹲在地上，已疼痛得說不出話來了。

　　「還不滾，難道要三小姐再給妳好看」三夫人算是「好心」，救了她一命的要她滾出房，省得真的鬧出人命。

　　小米這才紅著眼眶離去。她一出房門，三夫人立即瞧見女兒不痛快的眼神。

　　三夫人撇嘴道：「娘知道，但是真要弄死她，桂雨閺還能原諒妳嗎？妳想要那小子，得用點心機，不能明著欺負他的人，這事娘教妳幾次了，妳這潑辣的直性子再不轉彎，是搶不到那小子的。」

　　「哼，我才不信桂雨閺真對小米有興趣，她不過是恰巧與他一同上咱們這來做事罷了，是妳與爹一開始就將他們湊在一起，眾人才會以為他們是對小情人的。」朱釉氣呼呼的抱怨。

　　「好吧，就當咱們亂點鴛鴦譜好了，兩人真沒什麼，妳又何必沒事就找那丫頭麻煩？」三夫人笑著反問。她還會不瞭解女兒的心思嗎？

　　「我……」她尷尬起來了。

　　「妳什麼？我說妳傻，妳還不信！要知道那丫頭不過是個下人，威脅不了妳什麼的，真正麻煩的是妳上頭的兩個姊姊，她們可也都打著那小子的主意。」三夫人提醒女兒。

　　「什麼朱陶跟朱瓷都想跟我搶人？」朱釉心驚。

　　「廢話，妳沒瞧她們兩姊妹，每次瞧見那小子口水都要掉下來了，她們才是真正的對手。」

　　「她們憑什麼跟我搶？桂雨閺是我早看上的對象！」

　　「那又如何？這小子越大生得越是俊俏了，而且精明能幹得很，老爺這一、兩年來疼他疼得緊，雖是下人卻把他當成兒子來栽培，又是幫他請私塾老師教學問，又是帶著他進窯場觀摩學習，這意味著什麼？」

　　「意味什麼？」

　　三夫人戳著女兒的腦袋。「笨，也不想想，四房那狐狸精生了個白癡兒子給老爺，老爺想由兒子繼承衣缽的夢碎，今後還能指望誰？不就只剩下他視如親兒的桂雨閺嗎？這點保證大房那也看出了厲害，瞧著好了，今後妳那兩個姊姊一定會奉母命的死纏著妳的心上人不放。」

　　「她們會這麼不要臉」她不屑的哼了聲。

　　「為了家產，大房那什麼招數使不出來況且桂雨閺那小子確實出色，樣樣精人一等，就算扯不上家產，我也不嫌棄他的出身配不上妳，私心希望將來妳能嫁給他，娘不會壓錯寶，相信這小子將來定是人中之龍。」

　　朱釉咬緊了唇瓣。「娘，妳放心好了，我不會教妳失望的，絕不會搶輸朱陶跟朱瓷那兩個花癡的！」她信誓旦旦的保證。

第二章

　　桂公子等於「貴」公子，桂雨閺走到哪這「桂」字就被喚得特別貴重，二十三歲的他，風度翩翩，氣質沉穩出眾，一出現在窯場，眾人爭相問候。

　　「桂公子，早啊！」

　　「哎呀，桂公子你今天來得更早了，每天早出晚歸的，當心身子喔！」

　　「是啊，朱老爺有你這得力助手，可就輕鬆多了，不過別仗著年輕啊，過勞總是不好的。」

　　桂雨閺的笑容總是令人如沐春風。「放心，身子我會注意的，少睡幾個時辰不礙事的。」一面說一路往內堂走去。

　　那玉樹臨風的丰采，別說女人瞧了心儀，就連男人望了都折服，一些上了年紀的婆婆媽媽更是老將閨女往他身邊送，期盼能逮著這個乘龍快婿。

　　朱立園這兩年來，幾乎已將窯場全權交由桂雨閺打點，自個落得輕鬆，成天泡茶賞花的，可自在了。

　　而說起這個桂雨閺，也不是個簡單人物，剛來時由跑腿打雜工做起，因為做事有條有理，沒多久就被老爺相中，留在身邊栽培，才幾年工夫，他身上的青澀味全不見，蛻變成一個精明能幹的商人。

　　對內，他帳務清楚，管理明確，品管細究；對外，他手段高明，八面玲瓏，精打細算，實在是百年難得一見的經商奇才。

　　尤其這座官窯的大老闆是朝廷，他在對官家的交涉上，可比技工出身的朱立園靈活多了，如今只要他出面，甚至比朱老爺自己談事還要管用。

　　眾人私下紛紛揣測，這朱老爺兒子五歲了，連一句爹也不會叫，女兒們對窯場經營又是一竅不通外加也沒能力，將來窯司的繼承者必定屬桂雨閺不可了，但，桂雨閺姓桂，不姓朱，說到底是外人，因此朱老爺老早打算好要招他做女婿，這樣家產也不至於落入外人手中，只是這朱老爺有三個女兒，三個女兒都垂涎人家，他要嫁哪個另兩個可都不依，擺不平啊——

　　「桂雨閺人來了嗎？」朱家大小姐打扮得豔麗動人，大搖大擺的帶著丫鬟來了。丫鬟幫著提了一籃食物，八成是大小姐為心上人送早膳來的。

　　「桂公子在內堂，大小姐您——」窯場內的小廝話還沒結束，她大小姐手一揮，要他住嘴，自己急急忙忙往內堂方向去了。

　　「我大姊也來了是不？」只差幾步的時間，朱家二小姐也來了，身邊丫鬟同樣拎了食物。

　　「來——」這個更誇張，小廝才說一個字，她人已追上去了。

　　小廝搖著頭。有沒有必要那麼急啊兩位小姐會不會搶人搶得太凶了？幸虧三小姐沒來，否則不更熱鬧了？

　　「桂公子進內堂了吧？」

　　喝！說人人到，這不是三小姐嗎？她也來了！小廝搖頭。

　　瞧著她身後的丫鬟小米雙手空空，顯然沒湊熱鬧的也跟著帶來早膳，撐破桂公子的胃。

　　「是的，不過大小姐與二小姐也都來了。」三小姐「禮貌」多了，至少聽他說完話，但一聽到兩位小姐已趕在她前頭出現，臉色頓時變得奇臭無比。

　　「小米，走，咱們進去，瞧瞧這兩個花癡又在搞什麼花樣！」她氣衝衝的走去，小米跟在她身後，一臉的無奈。

　　當小米走進內堂後一瞧這場面，更是發出了無聲的歎息。

　　「雨閺，這可是我一早親自為你熬的白粥，還附上精緻小菜，你快趁熱吃。」朱陶討好的在內堂他辦公用的桌子上擺滿了各式小菜，扯著他的袖子用著誇張的嗲聲催促。

　　朱瓷推開了姊姊，送上了號稱他最愛吃的八寶切糕以及熱呼呼的宮廷杏仁茶。

　　「雨閺，白粥有什麼好吃的，這兩樣東西我知道你愛吃，特別要人去買的，來，還是嘗嘗我帶來的東西吧！」

　　「小米！」冷眼瞧著兩位姊姊爭人的醜樣，朱釉低喝一聲。

　　「小姐。」小米苦著臉應聲。

　　「去！」她不容她說不。

　　「是……」小米這才百般不願的走上前。「這個……桂哥，三小姐……她……呃……是我……在瓦舍訂了一桌早膳，請你！」

　　「別又來了，明明是朱釉訂的桌非要妳來請人，這是做什麼？有種就她自己來請，瞧少了小米，雨閺還會賞臉嗎？！」朱瓷對著朱釉不客氣的說。

　　「妳！」朱釉被激得漲紅了臉。誰都知道要約桂雨閺出門，非得讓小米跟著，什麼吃香喝辣的都得讓小米先嘗，她吃飽喝足了，桂雨閺才會給面子的享受剩下的食物，所以她今日才會帶著這臭丫頭一起出現，否則平日若沒有利用價值，這丫頭只能在她房裏蹲著刷地，刷到腰杆打不直為止。

　　「哼，這次真的是小米自己邀約，我只是陪客。」為求順利帶走桂雨閺，她咬牙說。

　　「笑死人了，小米一個下人，一個月餉銀才幾文，能夠請得起瓦舍的餐食，我說三妹，妳說謊也得用點腦子。」朱陶哼笑著譏嘲。瓦舍是一處遊樂場所，內設有勾欄，每日都有說唱、戲劇、雜技和武術等的演出，其形式多樣，眾人可一面吃喝一面觀賞表演，可說是高檔的享受了。

　　朱釉更惱了。「妳們不信，可以問問小米。」她銳利的偷瞪了小米一眼，要她配合。

　　小米乾笑著，哪敢不從。「真是我出的錢，我……上個月工作賣力，三小姐賞了我不少銀兩……所以就想說拿來跟桂哥分享……」

　　「真是如此？」桂雨閺溫和的開口問。這可是眾女進來後他出的第一聲，而這話還是對著不起眼的小米說，真讓人不是滋味。

　　「我……是啊。」她眉壓得低低的。

　　「那就去！」

　　「等等！」朱陶見他輕易的就要答應，趕緊氣急敗壞的出言阻止。「雨閺，你該清楚這是朱釉那丫頭逼她說的，你何必還要去？」

　　「米兒都開口了，我不好意思不去。」他面無表情的說。

　　果然是那丫頭開口他就一定賞光，偏偏那丫頭一開始就是朱釉房裏的人，她們動不了，不然今日就輪到她們利用了，真是可惡！

　　「有什麼不好意思的，小米不過是個丫鬟，跟她吃飯只會降低身分，還不如留下來吃我帶來的八寶切糕……」

　　朱瓷先是驕蠻扯著他不放，而後見到他臉色越來越冷，不由得尷尬的鬆開手，

　　難堪地站一邊去。這男人有種氣質，總讓人很難造次或左右……當然，除了小米以外，他對她們三個千金大小姐，誰都不買帳。

　　就連朱陶也不敢多囉唆了，默默地閃一邊去。

　　「走吧。」他笑笑的走近小米說。小米紅著臉瞧了他一眼，又望向表情又喜又怒的朱釉。三小姐這會定是歡喜桂哥肯上瓦舍，可又惱是因為她的關係才去的，回去不知又要遷怒的怎麼整她了？!

　　朱釉瞪了她後走到桂雨閺身旁。「走吧。」總而言之，能當著朱陶、朱瓷眼前將人帶走，她還是得意得緊。

　　「三小姐要上哪去？」他止了步，訝異的問向她。

　　「我？不是要去瓦舍嗎？」他怎麼問得莫名其妙？

　　「沒錯，可是米兒請的人是我，三小姐去做什麼？」他一本正經的問。

　　她霎時愣在當場。「呃……我是小米的主子，當然得一道去……」

　　「可是，我想妳賞給米兒的錢還不足以支付這麼多人的餐費，所以妳還是別去吧。」

　　這話一說完，朱陶、朱瓷兩人已不客氣的訕笑出聲。這丫頭是自打嘴巴了！

　　教人明擺著拒絕，耳邊又聽著兩個姊姊的譏笑聲，朱釉脖子粗紅了起來，恨恨的怒視小米。這丫頭若敢撇下她自己跟著他走，回頭她就讓這丫頭死無葬生之地。

　　小米身子畏縮的抖了一下。「桂哥……我的錢還夠請得起三小姐的……就讓三小姐……」

　　「妳哪來的錢呢？」他笑問。「我……這個……」小米支吾著想該再找什麼理由才好。

　　「我願意自理自己的餐費，這總可以了吧？」朱釉怕她又說出什麼找麻煩的話，厚著臉皮自己說。

　　「不好，明明是米兒請的客，卻讓同桌的妳自己付帳，這可說不過去，也不禮貌。」他一口回絕。

　　「不禮貌？！」她都要自己掏錢了，沒想到他還會這麼說！

　　「是啊，多無禮啊，我說三妹，妳就別不要臉的硬要跟了，真難看喲！」朱瓷馬上撇笑說。這下瞧她還能厚顏的死纏著人家不放嗎?

　　朱釉氣抖了身子。

　　「我……我若不能去，小米也別去，府裏……府裏有一大堆事情等著她做，哪容得了她偷懶去吃大餐，走，小米，回府了！」既然約不到桂雨閺，她怎麼也不可能放小米與他公明正大的去幽會。

　　「是。」小米識相的趕緊點頭，乖乖的要跟她回去。

　　其他女人見朱釉討不了好，自知今天也別想獲得桂雨閺的好臉色了，摸著鼻子跟著走了。三個女人三頂轎子一起抬起，丫鬟們各自跟在主子轎邊走，在轎子彎過窯場側門時，一個小丫鬟教人神不知鬼不覺的拉進小道邊。

　　突然被挾持，小米急著想呼救，但嘴才張開，看清深沉雙眸的主人是誰後，聲音又吞了回去。

　　「拿來吧。」桂雨閺讓她站穩後，厚掌伸至她鼻前討東西。

　　「什麼東西？」她故意裝傻。

　　他瞥她一眼。「妳儘管拖時間好了，轎子越走越遠了，那女人如果發現妳不見了，妳回去就慘了。」

　　「你、你這是幸災樂禍嗎？！」她氣惱的問。「是你強拉我過來的，還敢說風涼話！」她氣咻咻。

　　她每次都被他拿來當擋箭牌，擋那些個狂蜂浪蝶，這幾年她被他害得說有多慘就有多慘，而這傢伙竟不思感恩還要欺負她！

　　「是妳跟我裝蒜，關我什麼事？」他此時的眼神無賴得很，哪有方才在三個女人面前時的穩重冷漠。

　　「你真的很壞！」道貌岸然的傢伙！

　　他睨了睨她。「妳真要冒著轎子走遠的危險在這罵我？」他涼涼的問。

　　「你！」她焦急的轉頭瞧瞧即將走遠的轎子，這才在衡量局勢後，忿忿地由衣襟內掏出一個煨在胸口還熱熱的飯團。「拿去啦！」東西丟給他後，她就急急要走。

　　這傢伙每天都要吃她做的早膳，有時他走得早，或自己起得晚來不及給他，他就算晚上回來當宵夜也要向她討到那份沒給的早膳，她真覺得這傢伙莫名其妙的可以。

　　「等等，裏頭有加鹹蛋黃吧？」他抓著她問清楚。

　　「加了加了，還放了你愛吃的豆乾丁。你快放手啦，轎子真要走遠了。」小米急切的看著轎子過了兩個街口就要轉彎了，轉了彎要追就遠了。

　　「嗯，妳去吧，記得晚上到我房裏來，別又遲到了！」

　　「又不是我要遲到，是三小姐不放人― 啊，轎子怎麼停了？糟了！你害死我了！」

　　見朱釉一臉凝霜的下轎找人，她慘白了臉，慌慌張張的甩開桂雨閺，急忙趕到朱釉面前，朱釉一見她出現，不由分說在她手臂上就是狠狠的一個扭擰，痛得她搗緊嘴不敢叫出聲―

　　桂雨閺遠遠瞧去，面色陰沈了許多。

　　「又遲到了。」半夜裏，桂雨閺的房裏燈火還亮著等人。

　　「都是你害的，上午鬧失蹤，加上你刁難不去瓦舍，兩罪並一罪，罪無可這，我被她由早上整到晚上，一天沒吃東西，還擦了一天的桌子，她房裏的那張桌子，都亮到可以當鏡子照了。」她累癱了，一進房就癱趴在桌上，連動也不想動。

　　「起來吧，有油雞可吃。」

　　小米猛地坐直身。「雞？你幫我準備了吃的？！」她眼睛亮晶晶，垂涎地吞咽著口水。

　　「嗯，快吃吧！」他在她面前擱了只香味撲鼻的油雞。

　　「你這是良心發現了嗎？居然對我這麼好？」她一副不可思議的表情，但口、手沒閑下，拔下雞腿就啃起來了。他只是笑著倒了一杯水給她，沒答腔。

　　「不說話就是了，原來你還有良心啊，真是令人不可置信，可既然長了良心，我可否拜託你擴大你的良心，要拒絕誰，明著來，別再害我了，再拖著我，我遲早會被你害死的。」她滿嘴雞腿，口齒不清的指責。

　　「沒辦法，她們太煩人了，妳又太好用了，這是權宜之策。」他拉起她沒抓雞腿的左手，卷起她的袖子，露出她嫩嫩的肌膚，卷到了手臂處，找到了被人捏到瘀傷的地方，沾著藥膏，熟練的幫她抹起藥來。

　　「權宜之策，你會不會太過分了？我身上的傷哪一次不是因你而受的，我真後悔當年吃了你一顆髒饅頭，那顆饅頭害死我了！」她大肆抱怨，並且真心為當年忍不住饑餓而誤上賊船之事，懊悔不已。

　　他輕揉了她的瘀傷處，她痛得皺了眉，連雞腿也啃不下去了。

　　「我收回剛才說的話，你根本是狼心狗肺，哪來的良心！」一痛，她再罵。

　　擦完藥後，他放下她被卷起的衣袖。「若吃飽，罵夠了，就幹活嘍！」似乎對她的罵語習以為常。

　　「哼，誰說我吃飽了？」她重新抓起雞腿繼續啃，餓了一天，她可以吞下一整只雞都沒問題。一面啃著雞一面瞄著他，見他也正滿臉興味的瞧著她。

　　「你瞧什麼？」

　　「我瞧妳女大十八變，不再是當年我帶在身邊的小丫頭了。」他眼神有著奇異的光彩在跳動。

　　「當年你騙我說，朱府有好吃好喝的，要我跟著你一起來工作，這一做就是十年，我在這雖吃穿不用愁了，可是不像你，受到老爺的重用，把你當成兒子一樣對待，而我為了飽食一頓，忍受了三小姐的欺淩近十年，明明都在朱家工作，命運卻差這麼多！」她忿忿不平的抱怨。

　　桂雨閺低笑。「我可是看中妳樂觀堅強的性子，耐操耐活，這才帶妳來這吃香的喝辣的，妳若繼續待在街上乞討，以妳拙劣的乞討技巧，可能不是已經餓死就是凍死在街頭了。」他可是以她的恩人自詻。

　　小米大大的眼珠往他厚如城牆的臉上一瞪。「餓死凍死總比教你操勞致死的好！」

　　他笑瞇了眼，這模樣說有多奸就有多奸。「妳可別忘恩負義了，哪回我操勞妳沒把好處分給妳？」

　　「哼，可在得到好處以前，我被你逼得讀了多少書，研究了多少技術，瞧，我臉上的黑眼圈，我手上的粗繭，都是教你磨出來的。」她放下哨了快光的雞腿，一手指著自己的眼圈，一手攤開手掌，氣憤得很。

　　這傢伙會選擇賣身在朱家，目的就是要利用朱家在陶瓷方面的資源，讓她習得更高深的眼光跟技術……

　　他不客氣的拍打了下她伸出來的手，將她的手打縮回去。「妳沒聽過『吃得苦中苦，方為人上人！』這句話嗎？」

　　她氣嘟嘟地揉著被打痛的手。「真該讓朱家三個小姐瞧瞧你的真面目，那麼她們就不會再擠破頭的爭相想嫁你了，因為你是那種在外裝得人五人六，回到家後會欺負娘子的人！」這傢伙在她面前一個樣，在眾人面前又一個樣，真是個兩面人。

　　桂雨閺笑著屈指彈了一下她的前額。「好啊，妳去告訴她們，要她們死心別再來煩我。」

　　「我的話她們會信才怪，畢竟你假惺惺太久了，誰都很難相信你是一個滑頭無賴！」

　　他笑得奸險。「這話可就不對了，我不過沒對她們說說笑笑，專注於工作，這算得上是假惺惺嗎？妳該說我是正人君子，沒有玩弄她們的感情才對。」

　　她聽了都快吐了。「那是因為你對她們沒興趣，這世上你唯一有興趣的只有一樣，那就是錢、錢錢錢！」他在意的從來就不是女人，這人骨血裏天生就帶著銅臭味，所以只會撥算盤、賺錢！

　　他聳肩，沒否認。

　　「也不知道幸還是不幸，能知道你的真面目，不會像其他人一樣傻呼呼的迷戀你，但倒楣的就是得受你奴役，搞得我這麼晚了還不能爬上暖床，還得勞苦的來幹活，去把東西拿出來吧，假面鬼！」她叨叨地撇唇說。

　　「吃飽了？」桂雨閺挑眉問。她一天沒吃東西，才啃完一隻雞腿，這樣夠嗎？

　　「當然沒有，不過我可以先幹完活再吃。」

　　「不必了，我等妳吃完再說。」

　　小米睨著他，瞧見他的堅持，竟不自在起來。他這是在擔心她餓肚子嗎？

　　「可都餓了一天，不差再餓這一點時間。」

　　「都等了妳一個晚上了，我也不差再等這一點時間。」

　　她微微潤紅了臉頰，說不上來的奇怪感覺悄悄爬上她的心房。

　　「那好吧。」既然他都這樣說了，她乾脆低著頭慢條斯理的享受完整只雞後，才接過他遞來的手絹，擦了擦油嘴跟手。

　　「東西呢？」她摸摸被喂飽的圓滾小肚子後問。

　　他走到床邊，翻開床板，床板下別有洞天，取出了一匹石磚大小，表情生動、充滿活力的陶瓷馬。

　　小米接過這匹馬，眼神犀利的掃過幾眼後。「唐朝開元年間之物。」

　　「何以見得？」明知她從無失誤，他還是細問。

　　「這匹馬身上有三彩，分別為黃褐、綠色、米白，陶器經由這三個顏色的渲染後，立即添加了許多生命力，而上了釉色的唐三彩，在燒制時，顏色會向四處遊走擴散，造成了色彩融合和不規則的色彩分佈，這使得唐三彩具有獨特的特色，讓人輕易就能辨認出它來自哪個時期的產物。」

　　「那妳說這馬值多少錢呢？」

　　「還問我，你不比我清楚？」只要她一說出這是哪個朝代的古物，他那顆精到近乎離譜的腦袋就可同時精算出它的價值了。

　　他對她笑得白牙閃閃，好不刺眼。

　　「就是啊。」他收起陶瓷馬，非常謹慎的安放回床板下。

　　「這馬價值不菲，又是哪個貴族高官的？」自從知道她的「天賦神眼」後，她被他利用得很徹底，先讓她賣身陶瓷世家，夜夜補充她的陶瓷知識，待她「神眼」到了如神箭般百發百中的地步後，她就成了他的賺錢工具，經常有貨讓她鑒定，這鑒定費不低，這點光從他事後不吝嗇發給她的分紅費即可得知。

　　可這些貨的來源，她從不多問，只是這回見他似乎特別重視此物，不由得隨口問起。

　　桂雨閺劍眉略挑，挺訝異她會好奇。「這件不是某位貴族也不是哪位高官的，是我的。」

　　「你的？」

　　「怎麼，不信？」

　　「這東西至少值數千兩銀，你買得起？」她聲音拔高不少。

　　他搗住了她的口。「深更半夜的，妳想讓人知道妳在我房裏嗎？還是，妳想喚來朱釉，讓她吃吃妳的小醋？」他賊笑的問。

　　提到她的災星，她馬上死瞪著他，扯下他搗住她嘴的手。「老爺給的餉銀有這麼高嗎？還是這幾年的鑒定所得有這麼驚人？不對，這匹馬恐怕連老爺自己都買不起，你又怎麼可能擁有，莫非這是你偷來搶來的？」她立刻緊張的追問。

　　「我做事不偷不搶，這妳也是知道的不是嗎？」

　　「可是……」

　　「可是憑一個乞丐出身的人怎麼可能買得起？這是妳要問的嗎？」

　　「不是嗎？」

　　「是啊。」他忽然笑得自嘲。

　　「桂雨閺！」

　　他表情冷下。「妳知道我賺錢的手段，我想要的，通常會千方百計達成目標，但絕不偷不搶，這我可以保證。」

　　「我信你，但我要知道怎麼回事？」小米正色道，還是很好奇這古物的來源。

　　「我會告訴妳的，但還不到時候。」他表情神秘，而且笑了。

　　「還不到時候？」她皺起柳眉，瞧著他笑容不減，然而不知道為什麼，她瞧了就是忍不住打起寒顫。

　　今日廳上圍坐了所有朱家人，個個神情緊張，有心喜、有急切。

　　「雨閺，你該知道我視你如子吧？」朱立園凝色問說。

　　「是。」桂雨閺眼神沉靜，簡潔的應答後沒多說一個字。朱立園瞧著眼前眉目俊朗的男人。這小子光只是坐著飲茶，一身的清朗明輝就已讓人不敢輕忽。

　　這小子他沒看走眼，是一塊月光美玉，可恨……

　　「我早計畫好讓你繼承窯場，你可願意？」他直接問了。

　　在場的女眷們，不管老少馬上竊喜起來。果然是為了這件事，那麼她們所心急的那件事，今日也該接著定案了。

　　桂雨閺神情內斂，不置可否，並沒有立刻答腔。

　　朱立園認定他不可能說不，接著繼續說：「要繼承窯場還有一個條件，你必須娶妻。」

　　此話一出，在場的女眷們簡直狂喜了。

　　站在朱釉身後的小米，則是神情難解的望向桂雨閺，而他的視線也正好往她投來，兩人目光對上，她的心跳在一陣莫名的失序後，忍不住心慌的先將視線移開，桂雨閺見狀表情極淡，輕扯了嘴角，目光跟著收回。「老爺希望我娶誰？」他仍維持一貫平靜的口吻問。

　　還有誰，不就是廳上她們這三個待嫁的女人之一嗎？眾人心想。

　　「我要你娶工部文思院監窯官的女兒，李瑤韻。」朱立園繃著臉吐出。

　　他的話像是天空意外劈下的雷電，將眾人劈得神情錯愕。

　　「老爺，你有沒有說錯？肥水不落外人田的道理你不懂嗎？更何況這小子是你栽培多年的人，你不替自己女兒終身幸福著想，竟然要他去娶別人家的女兒，你、你這是哪裡糊塗了？」大房夫人首先發難，氣急敗壞得很。

　　罵他糊塗算好聽了，其實她真想開罵他腦袋壞了才會說出這種話！

　　「我說老爺，咱們朱釉會輸給那監窯官的女兒嗎？你這是瞧不起自家人了。」三夫人也忍不住開火。

　　三個女兒更是眼看就要淒慘的大哭抗議了。

　　朱立園冷冷地瞧了三個眼眶飄淚的女兒一眼後，目光再轉向桂雨閺，見他依舊是那副安逸無波的神態，暗歎一聲，更加確定自己當不成這小子岳父的事實。

　　「這是李監官親自向我提的事，他直接開口希望雨閺成為他的女婿。」其實他也很扼腕，栽培了多年的繼承人得拱手讓人，誰能不飲恨！官窯所產的宋瓷，聞名遐邇，若通過海上絲綢之路遠銷海外，如高麗、南洋、印度、中西亞等地區，其利益驚人，朝廷如果不謹慎控管，讓人中飽私囊，損失的是國庫。

　　因此在窯司之上還指派了監窯官監督，防止窯司私吞國銀，而這監窯官所向朝廷稟報的一句話，往往就能決定他這個窯司的前途。

　　如今只能怪那監窯官仗勢欺人、怪自己沒先見之明好未雨綢繆，讓人先開了這個口。

　　「那李監官怎麼會突然向老爺提這事？難道他不知道這雨閺是咱們內定的女婿嗎？」三夫人急問。

　　朱立園望向桂雨閺棱角分明的臉龐。這小子依舊沉靜得令人害怕，讓他聯想起「冷血無情」這四個字。

　　迎向老爺不甘的目光，桂雨閺自己開口了，「李監官先口頭問過我的意思，我說好. 」

　　「什麼，你說好？你怎能自己作主背棄老爺、背棄朱家？！」大夫人立刻飆問。

　　「你這忘恩負義的小子，枉我釉兒對你一往情深，你竟然見利忘義，這麼對咱們！」三夫人更氣。無視於饅罵，原本端坐著的他悠然站起。「老爺窯司的職位要被徹換了，原因是他主持窯務十年，中飽私囊逾萬，這事已教監窯官查出，他要老爺吐回，老爺銀兩用盡，吐不回了。」

　　烏黑眼眸瞟向一張張震驚的臉孔，冷笑，「我娶他女兒是唯一保老爺官位的方法。」淺淡的聲調一落，立即帶來了一室令人窒息的沈默。

　　良久後！

　　「老……老爺，雨閺說的是真的嗎？」在大房、三房夫人哭鬧之際，始終沒出聲的二夫人，不禁打破沈默顫聲問。

　　朱立園難堪的垂下頭來。「我除了要養這一家子人，還投資買商船……船遇風浪……沉了……全虧了……」他承認自己闖禍汙錢了。

　　「老爺，你乳」一向以為老爺廉潔，想不到也會做出這種事，她愕然不已。

　　「所以桂雨閺娶那李瑤韻是在解救咱們朱家了？」三夫人渾噩低喃。

　　「沒錯。」朱立園無臉見人，垂目慚愧。

　　「桂雨閺，你當真願意放棄我犧牲娶那女人？」朱陶氣不過，不顧矜持，恨聲問。

　　「他有什麼好犧牲的？李家勢力比咱們朱家還大，娶了李家女兒，更確保他能接下老爺窯司的位置，他這是更上一層樓了，這以後恐怕連老爺他都不瞧在眼底了。」三夫人恨聲說。

　　這倒是！連低著頭的朱立園表情都變悶了，心中不禁起了一個想法― 他該不會是養虎為患了吧？

　　「那我不娶也可以。」桂雨閺冷淡的回說。

　　這句「不娶」更是教眾人慌了手腳，貪污罪非比尋常，不僅官職不保，還得下放地牢，轉眼朱家就會家破人亡，一時，眾人鐵青了臉，不敢再多說什麼。

第三章

　　「桂哥……」

　　桂雨閺沒轉身也知喚他的人是誰，他微笑著開口，「連妳也來要我別娶李瑤韻嗎？好啊，如果是妳開口要私奔，我可以考慮。」

　　入夜，他站在這涼亭裏乘涼，卻一刻也不得安寧，朱家三千金陸續前來哭死哭活要他別娶李瑤韻，要他帶著她們私奔算了。

　　他捺著性子，任她們哭得死去活來，哭完見他無動於衷後，又恨恨的離去，一個晚上他被吵得不得安寧，正想回房睡覺，這熟悉的聲音喚住了他。

　　他笑著轉身，雙臂環胸，看起來輕鬆自在。

　　小米雙頰隱隱徘紅，有些氣惱。「你在胡說什麼?」他怎麼對她總沒個正經！

　　「要私奔可以，不過這些年妳所鑽的錢可要交出讓我保管。」他自顧自的說。


　　「喂，你！」

　　「還有，孩子生六個，三男三女剛剛好。」

　　「住！」

　　「要走動作就要快，擇日不如撞日，趁那幾個女人正哭得肝腸寸斷、不知所以的時候，咱們連夜走人，隔日保證她們會氣得腸胃穿孔！」

　　「桂雨閺，你說夠了沒？！」為了阻斷他的話，她乾脆拉緊他的衣襟，朝他大吼.

　　「說夠了。」瞧著她小手揪得他好吃力，還踏腳尖才能站穩，他攤開手，露齒一笑，眼睛促狹的一眨。「妳若要與我私奔，真的不用來硬的，我會乖乖照辦的。」他一臉好說話的表情。

　　「你！」她氣結。「你少給我耍嘴皮子了，誰要與你私奔！」她氣極。這傢伙就會在她面前耍白癡，還樂此不疲，真是氣死人了！

　　「原來我誤會了，還以為妳真的也想勸我一道私奔呢！」他竟敢露出失望的神色。

　　「你在說什麼渾話！」一股沒來由的羞澀感突然湧上，讓她的嫩頰染上紅暈。

　　「唉，沒辦法，聽了一個晚上女人的私奔哭求，難免會讓我以為妳與她們來的目的是一樣的。」瞧著他盛滿笑意的眼神，一般人一不小心真會被那迷死人的笑眼給暈得雙腿發軟，但她可不是一般人，她是被他言語調戲了十年的人，沒那麼容易暈船的。

　　「你少往臉上貼金了，我來是問你，你……真要娶李瑤韻？」她結巴起來，說到底，她問的其實還是同一件事。

　　淡睨著眼前模樣忸怩的女人，他唇畔泛漾著笑靨。「是啊。」

　　一陣風吹過，她頓時覺得渾身發涼。「真的為了窯司的職位？」

　　她知道他是一個城府極深的男人，在他的算計之下，當年他刻意進到朱家，一步步取得朱老爺的信任，再不著痕跡的蠶食鯨吞窯場的勢力，一點一滴地建立起自己的人脈，這最終目的就是取得窯司這個職位，所以這次朱老爺出事，她很難不懷疑這事跟他有關……

　　那平時極為瀟灑的笑容消失，顯得陰沈了。「妳說呢？畢竟妳是最瞭解我是怎樣一個不擇手段的人。」對她，他很少隱瞞心思的。

　　果然！是他向李監官告發老爺不法的，唉！她歎了一聲。「這回你連自己的婚姻也押進去了，這值得嗎？」她幽幽的問。

　　他目光倏冷。「我若要建立自己的商業王國，這是不可避免的。」小米怔怔望著他。她怎麼忘了，他這樣一個野心勃勃的男人，婚姻早被他當成待價而沽的籌碼，若婚姻能賣得好價錢，那便是物得所值了。

　　「我明白了。」人各有志，她有什麼資格批評他出賣婚姻，更何況自己也不過是他操控的一顆棋子……

　　「不，妳不明白的。」他瞧她的眼神變得深邃複雜。

　　一時間她竟感到有些心慌，心兒卜通卜通的猛跳。

　　桂雨閺抬起手，輕觸她柔嫩細緻的臉龐。雖然她不是他見過最美的女人，卻是最不一樣的，因為她是禾小米，那個一直跟在他身邊最可口的一顆月光米！

　　他攏著她的長髮。「米兒……儘管我娶了別人，妳還是跟著我，我會一直照顧妳的……」

　　這話曖昧的程度已超越了他平時戲譫她時的語氣，她蹙眉狐疑的望著他，發覺在他多變的目光之中，竟有一絲淡淡的壓抑、矛盾，以及若有似無的 … 溫柔？

　　「我長大了，可以自己照顧自己了，倒是你對未來的嫂子該多少付出點真心，別造太多情障。」她心情紊亂的說。

　　桂雨閺噙著笑，伸手拍了拍她的頭頂。「好。」他說得輕鬆自在，彷佛沒什麼困難，他輕而易舉就能盡上做丈夫的責任似的。

　　小米心頭一緊，這時發現涼亭外突然落下了雨水，雨水成串，叮叮噹當的打在涼亭石板上。天氣真是多變啊，前一刻還月明星稀，這一刻卻是陰雨淅淅。

　　她心中緩緩生起了一股莫名的落寞及苦澀。

　　汴梁街上一行迎親隊伍浩浩蕩蕩而過，朝「前」窯司的府邸方向直去，到了朱府大門口隊伍卻沒停，又走了約莫百步才在對門綠瓦白牆的華宅府第前停下。

　　華宅大門兩旁擺放著兩尊威嚴靈動的石獅子，門牌上寫著「桂府」，這漆金門面比之前窯司的府邸還要氣派威儀，這是現任窯司― 桂雨閺的府邸。

　　桂雨閺今非昔比，由人下屬一躍成了官窯龍頭，如今再風光娶了監窯官之女，這場面之風光，就連皇上都差人送上匾額祝賀。

　　桂雨閺這富貴之路，一路走來平步青雲，際遇羨煞眾人啊！只是，今日娶妻，有點怪……大紅花轎由新郎親自迎回，新郎並無接美嬌娘下轎，轎子進門直接送進內院之後，後院即深鎖，再無人見過新娘身影，直至拜堂之際，居然也只有桂雨閺一人往堂中站，李監官笑盈盈的高坐堂上，在無新娘的情況下，新郎獨自完成了婚禮。

　　這怪事引來了眾人的竊竊私語，而這流言很快傳到對門的朱家，讓正哭得像死了丈夫的朱家三姊妹立即收起悲泣，火速整裝出現看「熱鬧」

　　「這是什麼笑話？一場少了新娘的婚禮還算數嗎？」朱陶趕來後嗤笑問。

　　「我只聽說人死了才不用親自拜堂，但就算冥婚好歹也該有塊牌位充場吧，牌位呢？怎麼不見啊！」朱瓷說得更惡毒。

　　兩人的話立刻讓原本笑臉迎人的李監官變了臉。

　　賓客們更是一臉的尷尬。這朱家女兒也太不知輕重了，竟然當著李監官的面說出這種話？

　　可見她們對桂雨閺要娶他人的事，是妒恨透了頂！

　　「大小姐、二小姐，內人因為身子不適這才無法出席婚禮，我本人並不介意，妳們也毋需大驚小怪。」桂雨閺在李監官發火前淡然的先開口解釋。

　　「什麼？新娘子才進門就病得上不了禮堂了，這不是帶衰夫家的大沖嗎？！」朱釉竟露出了驚喜萬分的模樣。

　　李監官越聽越怒。「韻兒已病了一段時間了，並非近日才生的病，哪來的大沖之說啊」

　　「難怪眾人只聽聞你有女兒，但少有人見過，原來是病得要死了，那桂雨閺這豈不成了沖喜夫了？」朱瓷驚呼。

　　「天啊，而且要不了多久，他就會成為鰥夫了。」朱陶馬上又興奮的介面。

　　李監官忍無可忍，勃然大怒。「我女兒的病會好的，妳們幾個沒口德的丫頭再不滾，我就要朱立園自己提頭來領人！」他後悔極了，當初不該答應桂雨閺放過朱家，讓朱立園安穩下臺的，該抄他的家、下放他的親人才是，那麼今日自己也不會在嫁女兒之日讓人羞辱。

　　提起那沒用的爹，朱家三姊妹就更氣了，要不是爹出事，娘為了保住富貴的生活，龜縮起來一致同意桂雨閺迎娶李瑤韻為朱家解難，她們也不會將癡戀了多年的男人拱手讓人。

　　朱釉憤恨的眼角瞄見站在角落的一個身影，不禁更加火上心頭。連桂雨閺發達搬遷，這丫頭也跟著一起富貴了，瞧她一身綾羅綢緞，聽說在這座府邸，被以小姐稱呼，一個低下的丫頭也能飛上枝頭做鳳凰！哼，這桂雨閺自己要娶妻，竟還對這丫頭不離不棄― 忽然想起病得拜不了堂的新娘。原來如此！

　　「李監官，你教人玩弄了，這男人娶你女兒的同時就打定主意要背叛她了，而且他還等著你女兒一死就要另娶他人。」

　　「妳說什麼？」李監官忽聞此事大驚。

　　「那女人！站在角落的那女人就是桂雨閺的心上人，你女兒還沒死呢，他就公然的把情人帶進府了。」朱釉手臂一抬，指向一臉錯愕的小米。

　　眾人包括李監官，立刻驚望向小米，她霎時驚慌了起來，下意識的轉身就想跑離，但跑沒幾步路，就教人斕住，而斕住她的不是別人，正是桂雨閺自己。

　　「還沒向大家介紹認識，妳跑什麼跑？」他牽握住她的手。

　　大夥見他在眾目睽睽之下親昵的動作，忍不住驚愕的睜大了眼，李監官更是怒目瞪視。

　　「桂哥，你快放手，這是做什麼？」小米驚惶失措的要擺脫他緊握的手。

　　他笑得一貫沉穩。「來，容我正式向各位介紹，這丫頭就正如朱家三小姐所說的，她是我桂雨閺的心上人。」握著她的手，始終沒鬆開過。這話像支箭矢一般射向眾人的耳朵，馬上引起一片譁然，就連小米自己聽了腳都要站不穩，身旁若沒他扶著，險些出醜跌地了。

　　「桂雨閺，你給我說清楚，這是怎麼一回事？」李監官惱怒的質問。他才歡喜嫁女兒，不到一刻竟得知原來女婿還另有對象，這不是公然羞辱他嗎？

　　難道這小子窯司的職位一到手就想過河拆橋？

　　桂雨閺的態度依然不疾不徐，扶著小米在自己身邊站穩後，才微笑自若的看向眾人。

　　「米兒從小就跟在我身邊，一起乞討，一起進入朱家，我倆相依為命多年，從沒分開過，如今我娶了夫人，基於義理，我怎能在富貴之後，拋棄了與我共苦多年的人，我若如此做，豈不成了人人口中無情無義之徒？」

　　這番話說得動人，當場讓眾人啞口無言，心下無不認定他真是位有情有義、有擔當的男人啊！

　　「你既然不願意當無情無義之徒，就不該答應娶我女兒，你這是想享齊人之福嗎？！」李監官脫口怒問。

　　桂雨閺劍眉輕揚，嘴角悠然揚笑。「你確定我享得了『齊人』之福嗎？」

　　李監官一怔，隨即青黃了臉，自個兒的女兒昏迷多時，壓根盡不了夫妻義務，而他這句齊人之福無疑是自取其辱了，當下繃著臉一句話也說不出來。

　　「岳父放心，短時間內我不會娶米兒進門的，因為米兒這丫頭，她― 」桂雨閱笑睨向小米，見她攏眉怒視，他輕笑。「這丫頭大概也不想嫁我吧！」說完逕自大笑。

　　「桂哥！你到底在搞什麼鬼？」小米低吼。他竟在這場合開她玩笑，這回她的名節怕是讓他毀個徹底了！

　　什麼他的心上人？見鬼了，他的心上人只有一個，那就是野心，對前程的野心！.

　　「我在預定妳的名分，將來妳會是我桂雨閺的另一房妻室。」他笑容不變。

　　「誰要當你的妻室，你別！」

　　「夠了！」李監官當兩人在打情罵俏，大喝制止，心中極為不快，但還是努力隱忍住即將要爆發的怒氣。仔細想了想，以桂雨閺出眾的儀錶再加上出色的能力，願意娶自己的女兒是他以窯司的職位換來的，然而這樣一個優秀的男人，要他終生守著一個毫無知覺的活死人，根本是不可能的事，如今自己為女兒覓了個能幹的丈夫，這之後她有沒有福分擁有這個夫婿就看她的造化了。

　　「好，我答應你納妾，但絕對要善待我女兒，絕對不能讓她受委屈，這你可做得到？」他開出條件。

　　「當然。」桂雨閺頷首。

　　瞧著他不凡的器度，李監官心中已有了底。這男人不簡單，怕是將來連自己也壓不住他的氣勢。

　　結果，大婚當日，桂雨閺不僅迎了大房，連二房都名正言順的定下了，眾人低語討論，這桂雨閺一場聯姻下來，要權、要錢、要美人都有了，還當真給他厲害得緊。

　　而朱家那三個姊妹，則是扼腕不已，她們這一鬧反倒成全了桂雨閺與禾小米，讓他們能夠光明正大的在一起，這是她們始料未及的，當下沒嘔得吐血而亡。

　　「我不做你的妾！」小米鐵青著臉、緊抿著唇，任誰都看得出她在氣頭上。

　　「我知道。」桂雨閺坐在涼椅上，吹著涼風，神清氣爽，很寬容的笑道：「所以我還沒打算讓妳現在就委屈為妾。」

　　厚！他以為她是嫌妾的身分委屈？!

　　「我不是這個意思，我是說我沒嫁你的打算！呃……」她惱怒的想要嚴正聲明自己的立場，可是她的話被他的一個動作給嚇得舌頭打結了。

　　他他他，身子輕傾，讓自己的氣息與唇瓣若有似無的輕刷過她，然後、然後她氣鼓鼓的粉頰就染上緋紅了，心跳也險些慢了一拍。

　　「你……你很清楚我們的關係有多『純』，我根本不是你的心上人。」她的語氣無力，已不若方才的理直氣壯。

　　「純？」他俊目輕揚，笑銻橫睞。

　　他這模樣像是不認同，她不滿的收起軟弱，戳著他的胸膛，這是她惱他時很喜歡對他做的動作。「喂，你玩夠了沒？拜你所賜，我的名節全沒了，以後還怎麼嫁人啊」

　　「妳想嫁人了？」他微微斂起笑容。

　　「男大當婚，女大當嫁，未來總要嫁人的，你不會以為我嫁不出去吧？」她不快的看著他。這傢伙就這麼瞧不起人，認為她沒人要？

　　「當然不，妳會有好歸宿的。」瞧著她天生上揚的眼角，像是雙隨時會勾人的杏眼，他笑著說。

　　「這還像句人話！」她稍稍消氣，不過只維持了須臾。

　　「妳的對象是我，歸宿當然好。」他笑嘻嘻的再說。

　　她美目立刻橫瞪，重咬了自己的嫩唇。「這裏沒有朱家三姊妹，你不用作戲給誰看。」

　　「作戲？我幾時對妳作過戲了？」他似笑非笑的反問。

　　「幾時？這還用問，隨時！」

　　「我都是以真面目面對妳，何須作戲？至於那三姊妹若在場，只是便宜了她們看熱鬧。」

　　她腦袋頓時爆出一聲聲異常的雷鳴，轟得她腦子有點混沌不清。她有聽出這中間有什麼怪怪的地方嗎？好像有？又好像沒有？不對勁……又聽不太懂？

　　「米兒，妳說咱們之間純，哪裡純了？」桂雨閺坐臥著，狀似散漫的問起。

　　小巧挺直的鼻子皺了皺。「我們之間既無曖昧，也無蹦矩的行為發生，當然純了，這還用問嗎？」她趕緊捍衛自己的清白。

　　「是嗎？」他隨手玩起茶几上精緻的青花瓷杯。「可是我怎麼覺得妳搞錯了，其實咱們之間很曖昧的。」

　　「欽？」她眼皮瞬間爆撐。「什麼意思啊」

　　「意思就是說，『純』這個字，不能用在咱們身上的。」他的口吻輕描淡寫，不輕不重，不快也不慢的！氣、死、人！

　　「你可別胡說，咱們頂多牽牽手，就算兄妹、朋友間牽手，也構不上什麼不規矩。」小米爆跳起來，身上的刺全開。

　　「哦？」

　　「哦什麼哦?我早警告你了，我搬來跟你住是因為咱們的『兄妹』情誼，你別再對外亂放話，說什麼定下我當你的二房妻室，你再要說這些亂七八糟的話，當心我走人！」她搖下話威脅。

　　他像是有聽沒有進，整了整衣袖，沒搭話。

　　她見了有氣。「你已娶妻了，能不能穩重些別這麼輕佻了。」她忍不住數落。

　　「妳這話恐怕沒人認可吧，有誰會認為我不穩重，甚至輕佻呢？」這指控與事實不符，他痞笑搖頭。

　　「那是因為你是個假面人― 哎呀，算了，跟你扯這些一點用處也沒有，總之，你現在是有婦之夫，行為最好收斂些，別在口頭上占我便宜！」

　　「我不是口頭上占到便宜，我是實質上沾到腥了。」

　　「什、什麼？沾、沾腥?咳……咳咳咳！」他突然迸出這句話，讓她話說到一半口水來不及咽下，差點教自己的唾沬給嗆死了。

　　他悠哉的由涼椅上起身，伸了個懶腰，舒了舒筋骨，扭了扭脖子，撩袍要出門去窯場上工了。

　　「喂，你把話給我說清楚再走！」小米個兒不高，腿不長，足足跨了好幾步才揪住他的衣袖。

　　他回頭笑抿著唇。「我這會沒空同妳說清楚，不過妳可以問問先前在朱府與妳同寢的丫頭，我記得她叫什麼來著……」

　　「彩兒？你要我去找彩兒？」他說話語調太慢，她急得瞪人。「對，就叫彩兒，妳有空找她問去吧，她很清楚。」

　　「很清楚？她清楚什麼？」她一臉莫名其妙。

　　「問了不就知道了，我走了。」擺了手，人已飄然消失。

　　小米愣在原地，眼睫眨了眨。咦？彩兒會知道什麼她不知道的事？

　　月兒高掛，夜深人靜，雞眠狗寢，小米抱緊被褥，咬牙切齒。

　　淫魔，真是淫魔！

　　她萬萬沒想到桂雨閺是這樣一個人面獸心的傢伙！

　　聽聽下午彩兒是怎麼說來著！

　　「真是桂公子要妳來問我的？」

　　「是啊，他說妳清楚。」

　　「這個嘛……我是清楚啦，不過桂公子曾吩咐我別說的……」

　　她沉下臉來。「到底是什麼事他要妳別說？」事情越來越詭異了。

　　「這……若真是桂公子說能告訴妳，那我就說嘍！」彩兒一副憋了好久終於能一吐為快的德行。

　　「那還不快說？！」

　　「妳與桂公子之間確實不、純、情！」彩兒一棒打下。

　　「嘎？！」怎麼連彩兒也這麼說？

　　「妳是那種一入睡後就算天塌下來也無知覺的人，對吧？」

　　「是啊，這妳與我同寢多年，最清楚不過的，但這又如何？」跟她與桂雨閺之間純不純情有何關係？

　　「又如何？這可是關係到妳如何被……被輕薄的始末了。」

　　「被輕薄？」誰？誰、誰誰輕薄了她？什麼時候？她怎麼不知道？!

　　「桂公子每晚都會來探妳……」彩兒神秘的說。

　　「每晚？」

　　「嗯，每晚，除了幾晚妳累癱的直接睡在桂公子房裏之外，他每晚都來。」彩兒說出了隱藏了多年的天大秘密。

　　「他來做什麼？」

　　「來跟妳道晚安。」

　　「我都睡著了還道什麼晚安？」

　　「就是啊……」彩兒眼神閃爍起來，臉龐也羞赧泛紅。

　　「他是如何跟我道晚安的？」她的聲音已經不由自主的抖飄起來了。

　　「就……那樣嘛。」彩兒害羞的努了努嘴唇。

　　「哪樣？」她聲音都拔尖了。

　　「哎喲，就！嗯嗯！破！」彩兒發出了一聲嚨響。

　　她張大了嘴巴，自動地撫上了自己的熱唇。是……是她想的這個意思嗎？

　　「我、我怎麼都沒感覺？」她顫聲問，難以置信。

　　「其實我也好奇，都好幾年了，妳真睡死了還是怎地，竟都沒知覺，我要是妳啊，能每晚被桂公子吻安，怕是要樂得翻天，從此夜夜等他蒞臨了。」彩兒沉浸在自我幻想中，陶醉發夢。

　　「等……等等，妳說好幾年了，那是幾年？」她聽見了一句要緊的重點。

　　「我與妳同寢室是這五年的事，這晚安吻五年來沒間斷過。」晴天霹靂啊！

　　「那我不就教那天殺的傢伙輕薄了五年！」

　　「差不多吧……如果不包含妳未與我同寢的前幾年的話……」

　　她眼一翻，簡直羞憤得想死了！十年！她足足教人吃足了十年的豆腐，難怪，他敢大言不慚的說他們之間「不純……」

　　這都怪她一入睡就跟死人無異，才會教人有機會趁火打劫。這殺千刀的傢伙，他竟敢這麼對她！從得知真相後，她的胸口就沒平靜過，起伏得像是海浪要翻船了似的，她會宰他，如果今晚他還敢來讓她當成現行犯活逮的話，她絕對會將這千古淫魔大卸八塊,讓他永世不得超生！

　　為了逮人，今晚她灌下三杯濃茶，吞了兩顆提神丹，外加貢獻出兩指，只要瞌睡一來兩指神功就發威，這會白嫩嫩的大腿上已淒慘的多出了三塊紫烏，但她咬緊被角的忍著，一切的隱忍受難就是為了要抓蟲― 抓淫蟲！

　　二更天了，輕淺的腳步聲，果真不怕死的出現了。

　　明知她知曉一切了，他還敢來？! 小米趕緊閉上眼裝睡，瞧他是否真如彩兒說的那般敢輕薄她？闔著眼，感受到一股熟悉的氣息接近了她，這人似乎就站在床頭，一瞬也不瞬的審望著她？

　　一會後，他轉身去點上燭火。

　　喝！這淫賊真當她死了不成？敢這麼膽大包天「光明」正大的欺負人？!

　　滿室明亮後，他又回頭大剌剌的朝床前走來，隨著腳步聲接近，她的心跳益發狂烈。

　　他要吻她了嗎？

　　但他並不如小米想像的上前輕薄，反而像是在自己房裏般，坐上床沿，脫下靴子，修長的雙腿橫抬上床，悠閒的交迭著，身子沒碰到她，肩膀微微靠在床柱上，由懷中掏出一本書！

　　喝！搞什麼？半夜裏到她房裏讀什麼書，要讀書不會回自己房裏嗎？

　　約莫半個時辰後，他才愜意的闔上書，下床，穿鞋，然後再狀若無人的走動、伸展筋骨。

　　難道這每天每夜，他都在她房裏這麼囂張自若嗎？小米呼吸略微急促起來，氣咻咻的等著瞧他會自大妄為到什麼地步？偷偷睜眼瞧見桂雨閺倒了杯茶，喝了幾口，磨贈了老半天後，終於踱步回到床邊。

　　她開始心跳如擂鼓，感受到他正在望著她。看什麼呢？看得這麼仔細？

　　好半晌後，他重新坐上床沿，因為她眼睛是閉著的，無法猜測他在想什麼？

　　忽然間，他雙臂一張，箝抱住她的身子，他這忽來的舉動，嚇得她立即睜眼，這眼睫才掀，映入眼簾的是一張邪氣頑劣的笑臉。

　　「你！」

　　才張口，聲音都還沒發全，朱唇就被人迅雷不及掩耳的吻上了。

　　小米杏眼圓睜，完全來不及反應。他他他舌頭竟敢伸進了她的口裏！

　　驚嚇過度，甚至忘了如何呼吸，直到被吻得喘不過氣，才求生地用小手推著他的胸膛，蠕動身子，迫切地需要呼吸，但是他雙臂將她箝得死緊，她哪裡動得了。

　　她徹底喪失自主權了，任他吻得盡興、吻得暢快，吻得囂張……終於，他滿意了，抽身了，伸掌撫了撫她呆滯的臉龐，笑得詭異老奸。

　　「晚安了，以後別刻意熬夜了，這對女人皮膚不好的，我不喜歡粗粗的觸感，睡吧，記得明天別等門了，我會看著辦的。」說完，瀟灑走人。小米愣愣的坐起身，傻傻地轉身望著被闔上的那扇門，再低頭瞧著淩亂的被褥，手再摸上自己嫣紅燙熱的雙唇……

　　現在是怎樣？

　　她被耍了，他壓根就知道她是醒著的，所以，耍了她一個晚上？而這不打緊，他剛說什麼鬼話來著？明天，明天還要來？別等門，他會自己看著辦？

　　好個看著辦，該看著辦的是她了！

　　天殺的！這傢伙明天若敢再來，她會宰了他！

第四章

　　殺了他，她一定要殺了他，將他的肉一塊塊、一條條的剁下，絞碎、擰爛、搗糊！從前他對她玩笑胡來就算了，可如今他已有妻室，儘管娶妻的目的令人難以苟同，但娶了就是娶了，身為人夫，對他的妻子就該負起責任，哪能這麼恣意妄為，

　　更何況，她一直當他是哥哥，他怎能不顧「倫理」的吻她，這太過分了！

　　踏著氣憤的重步，像往常一樣，一早就先到嫂子的房裏，依禮向嫂子問安，縱然嫂子不曾睜開過眼，但她依然每日來探她一回。

　　既然桂哥娶了人，她自然希望嫂子能早日清醒，與桂哥共度良緣。

　　心情不佳的來到嫂子房前，歎了一口氣，正要推開門扇，竟聽見房裏傳出聲音。嫂子醒了嗎？她驚喜不已。

　　「桂公子，尊夫人的病情沒什麼變化，我先回去了。」說話的是一道女聲。

　　「嗯，大夫請慢走。」

　　桂哥也在，大夫？這是大夫的聲音，所以，嫂子還是沒醒來？

　　小米有些失望的搖了搖頭，聽見門要開啟的聲音，因為還沒做好面對那傢伙的準備，她直覺的身子閃到一旁的窗邊去。

　　女大夫獨自走出，桂雨閺並沒跟著出來送客，他還在裏頭，透過窗子，她瞧見他站在床邊，該是俊朗的面容竟顯得陰黯詭異，表情難以捉摸的凝視著床上的人。

　　他想做什麼？她疑惑著。

　　好一陣子後，他由袖口取出一小包藥粉，將藥粉倒入水杯之中輕和，再將藥粉水涓滴不剩的喂進嫂子口裏。

　　奇怪了，他讓嫂子喝的是什麼？怎麼感覺好神秘？

　　接著，他小心地將沾過藥粉的水杯取走，連包過藥粉無用的方紙也一併謹慎帶走。

　　他人走後，小米心緒沉沉地進房去，瞧見床上的人依然沉睡不醒，可這氣色，一日比一日差。她心頭一顫。桂哥喂妻子喝下的東西會是什麼呢？不……不會的，她不敢往壞的地方多想，桂哥是功利了些，但這種豬狗不如、人神共憤的事，他決計不會幹出的，不會的！

　　她心神不寧，雙手微顫的仔細檢查了下嫂子身上有無異狀，其實以一個在床上躺了數月的人來說，嫂子除了氣色極差外，身子並不枯瘦，肌肉的彈性也不壞……

　　她會有醒來的一天的，尤其若得知自己嫁的對象是萬中選一的桂哥，她不會捨得不醒的。

　　握住她的手，想像往常一樣跟她說上幾句話。「嫂！」

　　「原來妳真在這兒。」

　　這乍然響起的聲音，驚得小米、心臟差點沒躍出。「桂、桂哥？」他怎麼又回頭了？

　　「我上妳房裏找人，丫鬟說妳上這來了，我才剛由這裏離開，怎沒看見妳？」

　　他語帶探問，眼神審視。

　　她一窒。「我……我也才剛到，也……也許是在來的路上，咱們錯過了。」他怕她撞見嗎？心中的黑影逐漸積聚。

　　「這樣啊……」他眉宇有著淡淡疑心。

　　「你找我做什麼？」她不安的轉了話題，不想讓他多探究她看到了什麼。

　　「我要妳幫我做一件東西。」他暫且收起猜疑，說出找她的目的。

　　「什麼東西？」

　　「妳先前見過的，那匹唐朝的三彩馬。」

　　她擰了眉心。「要一模一樣的嗎？」

　　「沒錯，要真假難辨。」

　　「這要做什麼用？」早些年在他私下請人特別調教下，再加上她在陶藝上過人的天分，做個仿品可以說是她的拿手絕活，難不倒她。

　　從前她就經常臨摹一些贗品讓他拿去賣，將換得的錢分給當年那些還在街上乞討的兄弟，然而仿作古物是重罪，當桂哥發現她的鑒定長才已到了精准無比的地步後，就不再教她冒險作假了。

　　這些年她只要專心鑒定寶物就已能夠帶來可觀的財富，有了足夠的錢後，他便要她努力創作以及研發新的燒瓷技術，為此，當搬遷新宅後，他還特別為她辟了間窯室，供她發揮創作用。而今在外，她其實已極有名氣了，只是無人知曉這位陶瓷大師，竟然只是一名曾經在朱府為奴的小丫頭罷了，她現在雖已有盛名，但她平凡慣了，並沒打算公開身分，桂雨閺也由她，並不左右她的意向。

　　這會，他難得的又要她仿製贗品，而這仿製品還是他自己的收藏物，這很不尋常，惹得她好奇的多問上一聲。

　　「妳以前從不多問的，這回也別問。」他表情有點嚴肅。

　　她訝然地望著眼前這雙漆黑如墨的雙眸，發覺自己好像越來越難以理解他了。

　　「妳不信任我了嗎？」他凝視著她，嗓音懾人。

　　「我沒有……好吧，我會做的，不過我手上缺了一色染劑，得由江西景德鎮那裏調貨應急，你要的東西恐怕得等染劑到後我才能動手。」她從沒質疑過他交付的事，不該質疑的，他是桂哥，不是別人，不會害她的……

　　「好的，我明白了，多謝了。」他又恢復了那張調笑的臉孔。

　　這模樣讓她倏地想起一件事，一件激怒了她一個晚上的事。

　　「你！」她氣憤的指著他，正要破口大駡。

　　「我怎麼了？」他痞笑著。

　　「你、你昨晚，不，前晚，不不不，是每晚都、都！」

　　「都怎樣？」他擰皺起俊眉，極為認真地問。

　　「都！」她都不出來了，因為雙眼瞥見床上躺著的人。

　　她如何能在嫂子面前指控他的無恥行徑！

　　「你、你別太過分喔，我不會再讓你有機可趁的。」她只能先咬著牙根警告。

　　「讓我可趁了什麼呢？」他笑盈盈，不知死活的再問，似乎要她「大方」的說出他的惡行沒關係。

　　小米火冒三丈。這恬不知恥的傢伙，他這是想羞辱誰？她，還是那沉睡不醒的妻子？

　　她越來越不齒他了！扭頭想走人。

　　手腕被抓住了。「我所做的事都是光明正大的，妳我之間在任何人面前都沒有不可說之事。」桂雨閺突然無比正經的對她說。

　　她轉首訝異的望著他，一道奇異的暖流由胸間莫名的流向腦中，有驚、有惱，還有難解的……

　　喜？最近的他，對她的一言一行都變得越來越不可捉摸，他的每句話都話中有話，教她難以厘清真假，更讓她心情不平靜……他若真對她有個什麼，又怎能娶妻？更甚者，又怎能在娶妻後，再對她這般露骨的表白？

　　她不解，也難以理解，而心中被挑撥起的騷動卻一次比一次劇烈，莫非，她其實對他也……忐忑的目光不住往床上的嫂子飄去，胸口驟然湧起被雷劈中的感覺，一陣痛縮，心扉一陣罪惡與惱怒。

　　她立刻慚愧的低下頭，見自己的手還被箝制在他的掌中，連忙、心慌意亂、手忙腳亂的撥開後，逃開了。

　　深凝著她倉皇的背影，桂雨閺緊縮的眼眸瞬也不瞬一下，眼中閃動著的是悠長而寵溺的笑意。

　　「項大哥，等等！」小米瞥見一抹身影由大廳出來，追了上去。

　　項大同回身。「小米粒，好久不見了。」見到她，他立即開心的露出笑臉。

　　「項大哥，你是來找桂哥的嗎？」追上他後，她喘息著問。

　　「是啊，妳知道的，每隔一段時間我就會來報到。」

　　「嗯。」她笑著頷首。

　　當年的這幫街頭兄弟在他們進到朱府後，直至現今，桂哥都還與他們有著密切的往來，據她所知，桂哥還時常資助銀兩讓項大哥他們做生意，至於做什麼生意，她並不是那麼清楚了，但瞧項大哥這些年來的穿著越來越講究，可見這生意做得不錯。

　　「項大哥這回來又幫我帶了什麼稀奇的東西啊？」他每次來不見得碰得到她，但都會帶來禮物托桂哥轉交給她，這回既然兩人碰到了面，她也就不客氣的討起禮物了。

　　「我剛將一隻翠玉戒指交給了雨閺，妳找他拿去。」

　　「翠玉戒指？你知道我平時不戴這些玩意的，它會干擾我拉埋燒陶，你怎會送我這種東西？」她失望的皺了皺鼻頭。

　　他隨即笑容滿面，「戒指不是我送的，是雨閺托我買的。」

　　「桂哥要你買的？」她表情更訝然了。

　　「就是啊，這戒指我挑了好久，委決不下，最後帶了十多隻戒指回來讓雨閺親自挑選，他挑中的是一隻溫潤晶透的翠玉戒指，妳快去瞧瞧喜不喜歡。」

　　「他怎會突然買個不實用的戒指給我？」她奇怪的咕噥著。

　　項大同聞言倒是笑得很曖昧。「男人買戒指送女人還能做什麼？」

　　「做什麼？」她虛心受教，希望他指點迷津。

　　他左右瞄了瞄她的臉龐。「呵呵，傻丫頭，妳紅光滿面，喜事近了都不知道嗎？」

　　「什麼呀？什麼紅光滿面、喜事近了？」她越聽越糊塗。

　　他像寵妹妹般的摸摸她的頭。「傻丫頭長大了，時候差不多了，再不嫁人，還要那人等多久啊？」

　　「那人？」她眼一瞇，大概猜出怎麼一回事了。「項大哥，你最好別誤會，更別聽著外頭的傳言跟著瞎起哄，我已對桂哥說清楚了，我不做他的小妾的。」她澄清道。

　　「誰說妳是妾來著？他哪會讓妳做偏房，妳的位置是早定好的。」

　　「欽？」她愕了一下。「項大哥，我想你可能離開汴梁太久，不曉得桂哥前陣子娶親了，他已有元配夫人，怎可能！」

　　「別說了，他娶親的事我知道，不過這不是問題，妳禾小米就是禾小米，地位不變的。」

　　怎麼跟他有理說不通，還是他有聽沒有懂啊？「項大哥，你！」

　　「好了，我不是要妳別擔心的嗎？妳還擔心什麼啊」

　　「我不是擔心，我是！」

　　「我都明白，妳是不好意思，但咱們都是自己人，嫁人是天經地義，天經地義之事呀！」只見項大同笑得闔不攏嘴。

　　小米臉綠了一半。現在是什麼情形啊？

　　窯場，內堂。

　　「雨閺，我要你找的東西，找得如何？」工部尚書周振侯難得大駕光臨，他用著傲然的語氣問道。

　　此人約莫六十歲上下，口尖唇薄，雙頰奇瘦，雙眼奇險。

　　「我已有眉目，再過一陣子就能為您雙手奉上了。」桂雨閺恭謹的答。

　　「這匹馬我可是找了幾十年了，找遍全國怎麼也找不到，你說有眉目，可別教我失望啊！」他明顯質疑的望著桂雨閺，不信他真能為他找到這件東西。

　　「您放心，不出一個月定有消息。」

　　「一個月啊當真一個月後就能讓我得償所願？桂雨閺，我可是瞧在你岳父李監官的面上，才願意提攜給你機會為我辦事，可是你這小子若說話不老實，只會吹牛辦事，我可饒不了你！」周振侯在朝中勢力不小，態度十分不可一世。

　　「是，小臣怎敢在大人面前說妄語，大人只要靜待一個月，不就可以確認小臣的話了嗎？」桂雨閺不卑不亢的說。

　　周振侯抿著嘴，瞧著面前的年輕人。見他器度不凡，處事穩健，儀錶貴相，難怪李監官千方百計要將病重的女兒嫁給他，自己要是還有未出嫁的女兒，也想拉他做女婿，可惜啊！

　　既然結不了姻親，就當心腹吧，如果這小子真能辦好他交付的事的話……

　　「好吧，我就等一個月，一個月後你最好帶著東西來見我。」他傲慢的起身要離開了。

　　「是，大人。」桂雨閺跟著站起，垂首恭敬的送他出去，在對方大搖大擺的上轎後，他的臉龐還是低著，這旁人見不到的臉孔彷佛是被烏雲遮去的月光，陰鷥不定的似乎正在極力忍受些什麼。

　　這頭在人走後仍垂了好一會才抬起，轎上的周振侯回頭看去滿意至極。這小子頗知禮數，可以調教……

　　而桂雨閺抬首後的面容，已如清風拂過，瀟灑翩翩，轉身走回內堂，一進去就見到一名不速之客坐在那裏。

　　「妳什麼時候來的？」他蹙眉。

　　「我已來了好一會了，見你有貴客，就在外頭等周大人走後，才進來的。」朱釉嬌聲說。真不簡單，桂雨閺竟連周尚書也攀上了，這姓周的猜忌性格是出了名的難以接近，他竟能讓這人親自移駕，可見桂雨閺又要高升了，這樣前途似錦的男人，她哪能就這麼放棄！

　　桂雨閺眼睛輕瞟了守在門外的小廝，這朱家女人從前仗著父親是窯司，進出窯場如入無人之境，眾人也沒敢多斕阻，如今朱老爺已卸任，內堂重地可不容朱家女人再肆無忌憚的隨意進入了，他待會得交代小廝，沒他允許，閒雜人等不得再放行。他略微板起臉來。「朱三小姐前來有何貴事指教？」

　　見他神情似乎不悅，朱釉也不在意，反正他也少給過她們姊妹好臉色看的。

　　「我是專程帶午膳來給你用的。」她趕緊捧出一籃菜肴。

　　「三小姐別忙了，等會會有人送膳來給我的。」他冷言阻止她擺出那籃食物上桌。

　　「有人送膳？誰？是小米那丫頭嗎？」她立即不客氣的問。

　　他啾著她，表情冷淡。「嗯。」

　　又是那丫頭！她一雙手氣得扭絞起來。「你真要收她做二房？」

　　「這是在我大婚時就宣佈的事不是嗎？」他笑笑反問。

　　她深吸一口氣，捺下小姐脾氣。「既然你有意納偏房，那、那我願意委屈進門，只要在小米之前的身分都可以。」她卑下的說，但原則上還是不甘居於昔日婢女之下。

　　桂雨閺哼笑一聲，隨即表情轉涼。「那是不可能的。」

　　「怎會不可能，只要你同意，爹不會反對我下嫁的。」她積極的說。

　　「我是說我不可能讓米兒在妳之下的。」

　　她臉紫了。「倘若你堅持，我、我願意屈於那丫頭之下。」她咬牙再退。

　　他變得笑意濃濃起來。「那也不行，妳願意也許米兒還不願意呢。」

　　「你！」他竟污辱人！

　　他無動於衷的啾著她，臉上儘是不屑的笑意。「回去吧，這裏是窯場的辦公之處，不方便接待女賓，以後若無邀請不要擅自前來。」

　　意思就是叫她不要不請自來！朱釉氣怒不已。「那丫頭有什麼好，你要這麼鍾情於她啊」她不肯就此走人，忍不住大聲質問。

　　他並不想為無意義的話題多費唇舌，面不改色的挑著眉，做出了「請」的手勢，擺明要她滾蛋。

　　她羞憤難當，「我不走，我就要等到那丫頭來，我要親自問她，敢搶主人的男人，她還有沒有規矩，還知不知道尊卑？」

　　慍火開始在他雙眸中蔓延。「米兒不再是朱府的人，她現在是我桂府的千金小姐，更是我桂雨閺心儀的女人，至於妳，朱三小姐，不過是一介平凡女子，父親不再得勢，甚至還隨時有被抄家的危險，家道中落的妳憑什麼在這大言不慚的與米兒比較尊卑？在我眼裏，妳朱家任何一個女人，還比不上米兒的一根小指！」

　　朱釉聞言僵住不動，嘴巴大開，好半天吐不出話。惜字如金的桂雨閺很少一口氣對她說過這麼多話，而這有史以來說最多話的一次，內容竟是字字污辱，句句不屑！

　　「請妳記著，米兒已不再是妳可以隨意欺侮的女人，從前我沒有保護她不代表我不在意，我只是隱忍著，等著將來得空時慢慢為她出氣，可妳想要我提前為她討公道嗎？那也可以，只要我的一句話，妳爹、朱家上下，一人下牢，全家淪落街上乞討去！」

　　「啊！」她嚇得面色發青，雙唇抖顫，吐不出任何言語。

　　「還不滾！」

　　她嚇壞了，拉了裙襬頭也不回的跑了，倉皇的在門口撞上了一個人，那人也正思緒紛亂的望著她，驀然，一股氣憤的怒火奔衝到腦海，她揚掌落下，一巴掌重重打在對方臉上！

　　小米傻傻地愣在原地。當火辣辣的巴掌落在她臉上後，下一刻更淒慘的叫聲接著傳出，但這聲音不是出自於她，而是！

　　朱釉已是滿嘴血的跌坐在地上，她臉上也挨刮了一個耳光，只是這耳光的力道要比小米所受的那一掌要重上數倍。

　　動手的是向來喜怒有度，從不曾失控的桂雨閺，所以才教兩個女人都嚇傻了。

　　「我說過，從現在起我不再讓米兒受委屈的，這一巴掌之後，希望妳能更瞭解我的意思。」桂雨閺用比冰還冷的眼神注視著朱釉，雖然他的語調沒有太大的抑揚頓挫，然而那份威脅感卻令人毛骨悚然。

　　還狼狽坐在地上的朱釉，慘白著一張臉，惶恐的猛點頭，完全驚嚇住了。

　　「走吧！」他平板的聲音更顯森冷了。

　　她這才掩著被打花了的臉龐，哭著奔離。

　　「米兒，妳沒事吧？」惹人厭的人走後，他回頭查看小米臉頰上的傷勢。

　　「我……我沒事。」從沒見過他表現如此駭人臉色，小米不禁驚惶的退離他一步。

　　看見她的反應，他歎了一聲，「對不起，嚇到妳了。」

　　「你……為何要動手打人？」她抿了抿唇，努力讓心情回復過來。

　　「因為她不該先對妳動粗！」

　　「從前她也曾欺負過我，你並不曾有過如此激烈的反應。」她局促不安的說。

　　「妳怎知我當時是怎樣的心情？我幾次都想扭下那女人的頭，不過都只是給強忍下了。」

　　「桂哥啊」

　　「從前是因為我羽翼未豐，時機未到，只得隱忍，如今不必再受制於人，便不要妳再受氣。」他解釋道。

　　驀然，小米澀澀地流下眼淚，閃著水光的眸子定定的看著他，一種受到保護的

　　戚覺極度溫暖了她的心。「謝謝你，不過……這不像你，這讓我不習慣……我熟悉的桂哥，只會冷眼旁觀我被朱家女人欺負，甚至拿她們嚇唬我，再取笑我沒膽；威脅我若不乖乖配合他使壞，他就會做出讓她們更吃醋的事，讓我更倒楣……這才是我認識的桂雨閺……」

　　他莞爾道：「我承認我很喜歡捉弄妳，這讓我很開心，但並不表示我對朱家女人欺負妳的事無動於衷，我只是在等待時機帶妳走，現在咱們成功了，妳不再需要受罪了。」他心疼的伸指為她抹淚。

　　「你是因為想帶我走，才這麼努力的往上爬的嗎？」她的心瞬間好熱、好熱。

　　「一半。」他詭譎的啾著她回答。

　　「一半？」

　　「除了想好好照顧妳之外，我還有另一個得往上爬的理由。」

　　「那是什麼？」第一次聽他提起這些，她好奇的追問。

　　「理由或許將來我會告訴妳。」他眼神一黯的說。

　　他有秘密瞞著她？「所以為了這理由，你還要繼續往上爬？」她疑惑的望著他。

　　「是的。」

　　望著只有在論及他的未來時，他才會露出那堅若磐石的神色，她的心有著說不出的窒悶感。

　　這男人是那種事業心大過一切的人，他汲汲營營於前程，用盡手段只想出人頭地，所以他的另一個理由是什麼，其實已昭然若揭？然而有著這樣過人的野心好嗎？

　　「桂哥，我們……我們不如找個地方……」她明明沒有必要攔著他往前走的，卻又隱隱害怕起野心過大的他萬一失足又將如何是好？

　　「找個地方如何？」見她吞吐的要說不說，他蹙眉問。

　　「找個地方……」她竟想教才踏上雲端的人退隱，她瘋了，他怎麼可能會答應呢？！這話她說不出口了。「找個地方帶著嫂子去走走，別太專注於工作，忘了休閒了。」她改了口。

　　「妳想玩了？好啊，改天我安排一下，咱們離開汴梁到臨安去瞧瞧山水。」他笑寵著說。

　　「嗯……大嫂也得同行吧。」她提醒他。

　　他卻搖了首。「她不會想去的。」

　　她冷下了臉。「你怎知她不會想去？！」他越是冷淡對待妻子，越是讓她覺得他是個心機叵測、卑鄙的男人，儘管心知肚明他娶妻別有目的，但是，她還是很不喜歡見到這樣的他。如果能夠，她希望他能多為妻子付出一些心力，以彌補他因為個人私利而娶她的事。這是她唯一能督促他做到的，畢竟人再怎麼功利，還是要有良心。

　　桂雨閺眉頭蹙起。「我知道妳在想什麼，對我為達目的而娶一個不愛的女人的行為有多不認同，但這只是一個過程，這階段不會太久的，妳可以等我嗎？」他突然這麼說。

　　「等什麼？」

　　「等什麼妳還不明了嗎？」他不相信她真這麼遲鈍。

　　小米迅速低下首來，眉眼間都是心慌。「桂哥，我得對你說清楚了，以後別再對我做出任何蝓矩的行為，我沒辦法接受的。」

　　「沒辦法接受？」他抬高她的下顎，逼迫著眸光閃躲不定的人將目光定在他身上。

　　「桂哥……我不懂你所謂的過程、階段是什麼意思，但我們之間在你有了大嫂之後是不可能了。」她艱澀的道。望著床上那不能為自己爭取權益的女人，她更加堅定自己與他之間除了兄妹情，不能再有其他。

　　「是嗎？」他溫熱的氣息吹拂在她臉頰上。

　　「妳是我早定下的, 我們之間沒有什麼是不可能的。」深遂的黑眸盈滿笑意,不容她反抗的低頭便送上一個扎扎實實的深吻！

第五章

　　「你是誰？」

　　「我是玉爺爺啊！」

　　「玉爺爺？」誰呢？

　　老人撫著長須。「唉，妳果然忘了我了。」老人長籲短歎，似乎怪她無情。

　　「我們見過嗎？」

　　「妳不記得了嗎？當年妳爹剛過世，妳餓了三天沒飯吃，是我指點妳到城隍廟去討食的。」老人笑得慈眉善目。

　　「啊，我想起來了，你是那個在夢中告訴我到城隍廟去，會遇到一個小乞丐頭子，我今後便不會再餓肚子的老爺爺……可是你怎麼還是一樣的老，都沒變呢？」

　　十年過去，不是應該看起來更老嗎？

　　「我吃了駐顏丹，老不了。」老人嘿嘿笑著。

　　「……」這世上有這種東西嗎？

　　「再次見到我，妳都不好奇我又來幹啥嗎？」老人笑呵呵的問。

　　「你……有話對我說？」


　　他讚賞的拂了一下她的左肩骨，一股暖流登時流入，肩骨一陣輕鬆，非常舒服呢！

　　「真是個聰明的娃兒，配那小子剛剛好。」

　　「配哪個小子？」

　　「還有哪個？不就是那個貪圖富貴、見財忘義，外加不要臉的超級混蛋兼偷走妳十年香吻，以及中午才恬不知恥狂吻妳的那個人嗎啊」

　　她爆紅了臉。「你……你怎麼都知道啊？」

　　老人笑得開懷。「這世間沒什麼我不知道的，我還知道，那殺千刀的男人胸中藏險，妳要小心。」他笑臉忽地下沉。

　　「桂哥不可能害我的……」

　　「我又沒說他會害妳……不過世事難料，人心不古，這小子高深莫測、陰險卑鄙，妳……好自為之！」

　　「你這是在暗示我什麼嗎？」她心驚。

　　「天機不可洩漏。」

　　「你不是有話對我說才來的，怎麼又說什麼天機不可洩漏？你這是……來幹麼的啊？」

　　老人抽動了一下發皺的面頰。「我……我只是來喚起妳的記憶，讓妳記起我，別以後見面不相識。」

　　「我們以後還會在夢境以外的地方見面嗎？」

　　「會，所以我才會再次來讓妳熟悉一下我這張老臉長得什麼樣，別到時見到人把我當壞人打。」

　　［……」

　　「我慈眉善目的很好認的，瞧清楚後，我走了。」

　　「慢著！」

　　「還有事？」

　　「這個……你剛說我與桂哥配……這怎麼說？我……我都已經有嫂子了……」

　　老人神秘的一笑。「生死有命，這變數還很多，不過這小子真險，這樣的事也幹得出來，太違天理了，這種男人妳千萬別接受，我剛說配也不過是場面話，妳別當真！」

　　她傻眼。

　　「我走了，下次見面別忘了我是誰！」

　　「喂！先別走！」

　　「玉爺爺，玉爺爺！」小米由睡夢中呼喚著醒來。

　　醒來後，她惴惴不安。她是怎麼了，怎麼會二度夢見這個老人？

　　老人這回還要她記住他，到底這人是真實存在，還是純粹是夢境人物？

　　她不禁茫然疑惑，舉手擦拭一下額上泌出的薄汗，發覺左肩骨有些異樣，疼也不疼，說酸也不酸，是一種怪異的感覺，她拉開衣服查看，上頭出現了一顆紅色小點，其餘並無異狀，她仔細觀看了這約紅豆般大小的紅點，想起夢中老人曾經往她手臂拂過，這該不會是那時印上的吧？

　　難道，這夢是真的？她倏然一驚，瞪向窗外。天未亮，現在該還是三更天吧？! 小米拉妥衣物，下了床。夢得太真實還是挺嚇人的！尤其想起老人的話，他說桂哥心中藏險，不是好人……

　　她的眉心不由得打了好幾個結。

　　再套了一件薄衫，心事重重的出了房門，來到李瑤韻房裏，她愣愣地望著躺在床上不言不語的人，心中泛起言語難以形容的罪惡感。

　　白天她回應了桂哥的吻，她明明是拒絕他的，但是當他的兩片唇觸碰到她時，她卻無法控制的回吻了，她……為什麼會這麼輕易的就對他意亂情迷？

　　當他的吻落下時，她的心坪坪跳，理智在瞬間瓦解，她明白這個吻的意義，有別於那晚他明知她清醒著卻故意逗弄的吻，這個吻擺明著渴望、訴諸著承諾，這是一個他要她的請求，但她早已下過決心，要嚴守自己的立場的，她不會讓床上這可憐的女人陷入更可憐的境地，她是這樣想的，然現在這樣算什麼？偷情嗎？

　　背著這無法怒吼的女人與她的丈夫偷情嗎？

　　小米想得神傷不已。完了，她不該讓自己陷落的，她與桂哥相處的時間太久，久得忽略自己有可能也受他吸引，但這若在他成親之前，她也許不會那麼無措，可如今她卻讓自己落入了這般難堪的處境。不，她的良心不允許，她的自尊也不能夠，她不能，絕對不能搶別人的丈夫！而最該死的是桂雨閺這傢伙，他怎能以為在出賣了自己的婚姻後，還能再貪心的擁有其他的女人？

　　世事難料，人心不古，這小子高深莫測、陰險卑鄙，妳……好自為之！

　　老人的話，再度迴響在她耳際，其實她心裏清楚，桂哥不是善類，做事總是陰中帶險，可他從未做出什麼大惡之事來，她是信他的……信他的……

　　只是，嘴裏說著信，為何胸口隱隱沉浮不定……

　　短短時間，桂雨閺又高升了，這回他直接越過岳父監窯官的職務，當上了工部右侍郎，掌管了文思院，全國所有的金、銀、犀、玉、工巧及彩繪裝鈿之飾全由他監管。

　　他官運亨通到令人匪夷所思的地步了，眾人更津津樂道於他由一名沒沒無名的乞丐，沒幾年間像爬梯子一般，爬到了讓人望之項背的地位，整個襲跡過程讓人列為傳奇。然而這樣鶴立雞群的人物，在往上爬的過程中爭議之處也很多，因為他新婚不久的妻子，三天前死了！

　　「桂雨閺，是你害死韻兒的，我要你納命來！」李監官淒憤的上門指控。

　　桂雨閺處在這樣的情況下，整個人還是坦然得彷佛無事般平靜。「她是自然壽終，死因純正，岳父誤會了。」

　　「胡說，是你為了擺脫麻煩才痛下殺手的！」

　　他冷睨李監官一眼，發出平淡但冷峻的聲音問：「有何證據？」

　　「要什麼證據！你這人心狠手辣、野心勃勃，當初你不經意的讓我得知朱立園的不法，讓我扳下他後提拔你當上窒一司，當時我就該計量到你不是一條忠心的狗，竟還將女兒嫁給你。

　　「這會你窯司之職到手，就不擇手段的踩著我的頭往上爬，攀上周振侯謀得工部右侍郎一職，如今你這官大到反成了我的頂頭上司，現下的你已無所顧忌，自然想除掉我女兒，好將那姓禾的賤丫頭扶正，你還我女兒命來！」李監官嘶吼。

　　「瑤韻的死跟米兒沒有關係，請不要牽累到她身上。」提到小米，桂雨閺換上不容污蔑的語氣。

　　「跟那丫頭無關，那你是承認跟你有關了，是你殺了韻兒的？」

　　「瑤韻是自然斷氣的，有大夫驗屍作證，你的指控完全子虛烏有，我諒你失去愛女悲傷過度，也就不與你計較了，你回去吧！」他冷聲逐客。

　　「你！」李監官怒不可遏，但確實如他所言，自己沒有任何證據證明他殺人，所以只得先百般不甘的含恨而去，離去前還搖話，不會放過他！

　　「是你嗎？真是你殺了嫂子嗎？」李監官走後，小米走向他身後，顫聲的問。

　　桂雨閺身子一僵。「連妳也認為人是我殺的？」他僵著身子轉過來與她相對。

　　「不是嗎？」她沉肅的問。

　　「不是。」他雙眸黑沉沉地，眼底帶著輕責。

　　「我見到你對大嫂下藥了。」她痛心的指出。

　　與他相處了十年，這人雖險，但對她、對當年那幫丐兒兄弟，他一直是有情有義的，所以她相信他不會做出這麼狠絕的事，也許她那天見到的事，與嫂子的死無關……

　　這會只求他給她一個解釋，一個足以消除她猜忌的解釋。

　　一向八風吹不動的他，臉色竟然微變了，這細微的變化瞧在她眼底，化成了沉船，一路往下沉入深海。「桂哥？」

　　「原來那日妳真看見了。」片刻後，他恢復了自若。

　　「你喂下的是什麼藥？」她忍不住激動的問。

　　桂雨閺冷眸盯著她良久不說話，直透她慌亂的心底後，才緩聲脫口，「那不是毒藥。」

　　「不是毒藥，那是什麼？告訴我那是什麼？只要你說的我就信！」她需要清楚的答案。

　　黑眸飽含著深思與淩厲的凝視著她。「我只能說我沒下毒殺人。」

　　一把怒火燃燒著她對他的信心和理智，這像一種感覺，越近黃昏，山嵐的霧氣就越重，他就像這黃昏霧氣，越布越濃，終究遮蔽了她的視線。

　　他既然不願對她交代，她不再多問，但也無法再面對他了，掉頭想離開。

　　「妳說過相信我的，現在為何走人？」桂雨閺微瞇了瞳眼，在她身後問。

　　她頓了一下，眼眶殷紅。「我不想將自己罩在黑霧裏，與你過著伸手不見五指的生活，這是自欺欺人。」

　　他挑高濃眉。「說來說去，妳就是不信我？」

　　「對，眼見為憑，我後悔當時見到你奇怪的舉動後什麼都沒說，那時就該質問你了，甚至該立即報官，那就不會害死一條人命！」

　　他不怒，反而露出細微的淺笑。「妳做不了告發我這種事的。」

　　小米雙眼激射出怒光，轉身對上了他平穩的眼神，不禁握緊了雙拳。

　　他就是這樣的平靜態度，反倒顯得他的話不可違背，好似人人都得照著去做，唯有如此才是理所當然之事。

　　「你想謀殺了我對你的敬愛嗎？！」

　　「我不需要妳的敬愛，我要妳的從來就只有一個愛字。」

　　她驀地怔住。「這時候……你還能對我說愛？」在妻子剛死，屍骨未寒時說這話？

　　「怎麼不能，我從頭到尾要的就只有妳一人！」

　　「那當初又何必娶了李瑤韻？」她忍無可忍的質問。

　　「我說過那只是過程。」

　　「什麼過程？幫助你踢掉朱老爺成為窯司的過程嗎？所以，現在你爬到更高的位置了，李瑤韻就成了你的絆腳石，於是你就下手除去她，因為她已完成階段性任務，這就是你所謂的過程？」

　　「我沒有殺人。」他再次冷然強調，眼角瞄了四周。

　　「你騙人！」

　　他精銳的雙眼一瞇，「難道妳真希望我殺人？」

　　「我……」小米愕住。

　　「我若是想讓我的前程更開闊，就更不可能殺人，我怎會讓自己的未來蒙上污點？」

　　「可是！」

　　「妳若真不信我，要走便走，我不斕妳。」剛毅的面容上，雙眉緊擰。

　　她定定的注視了他一會後，終究拂袖離廳了。

　　禾小米沒走成。

　　因澆在她踏出右侍郎府時，門外突然衝出了三個人，這一刀就往她肩骨砍下，她驚愕得痛軟下身。府邸的守門侍衛見狀，一人奔回府內討救兵，一人趕上前救人。

　　「你們是誰，為何要傷我？」小米驚見三人都蒙著面，殺氣騰騰。

　　「妳搞錯了，咱們不是要傷妳，是要殺妳！」為首的張狂的笑說。

　　那趕來的守門侍衛扶著站不起身的她，怒氣衝衝的朝殺手問道：「你們好大的膽子，竟敢要殺右侍郎府裏的小姐，你們不想活了？！」

　　自家大人在朝正當紅，竟有人膽敢光天化日之下門前行兇，這麼離譜的事居然會發生，其實這名侍衛也慌了手腳，就怕這救兵若遲來了，靠他也無法以一擋三。

　　「怕什麼，咱們敢這麼蠻幹自然是已想好了後路，這姓禾的淫丫頭是一定要死的，否則怎能讓死了的人瞑目？」

　　「死了的人？」小米抱著被砍得見骨的肩頭，吃力爬起。「你們是李監官派來的人？」她了悟了。

　　三人雙眼閃爍了一下。「少廢話，兄弟，動手，先殺了這淫丫頭再說！」

　　為首的大喝一聲，三把刀同時砍向她，三刀齊下就連那侍衛見了這刀勢，身子一縮都不敢擋的跳了開去。小米閉著眼等著身子被劈成三截，但等了半天，這刀一直沒落下。這怎麼一回事？陡地，一滴溫熱液體沾上了她的臉龐，兩滴、三滴、四滴……一道血注噴上她的眼皮，她眼睫倏睜，竟看見桂雨閺的身子面著她，正朝著她露齒笑得驚悚。

　　那噴到她臉上的是他身上的血，三把刀齊落，全砍進他的身子裏去了。

　　她駭然得不能言語，全身冰涼得無法動彈。

　　「妳沒有被傷到吧？」桂雨閺銀白的長袍染著熱血，黏貼在身，經風一吹，飄揚得像是染得豔紅的旗子。

　　她連點頭或搖頭都不能夠，眼裏倒映的是那浴血的身軀。他竟、竟以身為她擋刀……他竟這麼做！

　　一滴鬥大的淚珠，在眼底聚集，瞬間滾落。

　　「桂……桂雨閺……這是你自己……送……送上來挨刀的……怪怪怪不得咱們狠……」來人嚇得結巴，連話都說不全。殺了一個小丫頭，事情還能了，殺了朝廷當紅大官，可就非同小可了，難怪三人嚇出一身汗。

　　但人都砍了，收手也來不及，三人互望一眼，乾脆一不做二不休，刀子齊舉要再砍！

　　「不！」小米見這刀子要再往桂雨閺身上落下，驚白了臉，伸手要推開他，哪知，他反而張臂抱住她，將她緊護在懷裏，不讓刀刃傷她分毫。

　　三把刀轉眼落下時，所幸府裏的侍衛終於趕來，千鈞一髮之際，刀下救人，將三個殺手圍逼到角落。

　　「桂哥，桂哥！」流血過多，桂雨閺在確定她平安後，才放心昏厥在她懷裏，小米著急心慌的發出驚呼，不過這聲音才落，自己的肩骨也跟著劇痛，隨即昏了過去。

第六章

　　夜裏，小米正昏睡著，床邊坐了個人，這人面容蒼白得可怕，身子得讓人攙扶著，無論如何要守在她身旁。「雨閺，大夫說小米粒受的肩傷，肉已經縫合，過幾日就能痊癒，你別太擔心了，還是先回去調養你自己的傷勢要緊。」項大同來了，他剛巧有事找桂雨閺，人才到就聽說兩人重傷，他也嚇得不輕，幸虧兩人都無性命之憂。

　　「我沒事的，我想陪陪這丫頭，她肩上那傷，刀深見骨，肯定很痛，晚些麻藥一過，必定痛醒。」桂雨閺既擔憂又不舍，哪肯離去。

　　項大同搖著頭。「她痛，難道你就不痛？你身上還比她多了兩刀，血流也是她的三倍，你這麼撐著陪她，她此時昏睡哪知你的心疼，你老這麼偷偷的疼一個人，這是不行的，她不會明白你的心意。」

　　「我習慣慢著來，不想一下子嚇壞她。」

　　「慢著來？都十年過去了，夠慢了，照你這速度，到你五十歲恐怕這丫頭都還不能真正瞭解你。」項大同受不了的奚落。

　　桂雨閺幽然的盯著因肩傷睡得不甚安穩的人兒，苦笑不語。

　　「我真不懂你，做任何事都風馳電掣，當機立斷，唯獨對這顆小米粒，你縮頭縮腦的，就是不爽快點，你到底是在幹什麼？！」項大同真看不下去。明明可以早些將人定下的，他就是拖，拖到自己還娶了妻，這教人家姑娘家若有心也要心涼了。

　　「你明知我的苦衷……」

　　「我當然知道，但這事小米粒早晚也得知曉，橫豎她是你未來的另一半啊，可你偏要將她排除在外，這是自私！」

　　桂雨閺眸子中閃著淡淡的流光。「我是自私沒錯，我想留她在我身旁久一點，又害怕她瞧不起我，所以！」

　　「簡直杞人憂天，小米粒崇拜你都來不及了，怎麼可能瞧不起你……說到瞧不起，你把自己搞得這樣一副功利的模樣，才是真教她瞧不起吧！」

　　「別說了。」

　　「為什麼別說了？你的法子不對，只會讓女人離你越來越遠。」

　　「瞧你說得好像自己很懂女人似的！」

　　「你可別瞧我不起，我雖沒有你的桃花皮相，但是和女人周旋的經驗可是強過你百倍，你這小子從小只讓女人追著，哪曾對女人下過工夫，況且一顆心思又只在一個丫頭身上，搞了十年了，原地不動，有個屁用！」

　　桂雨閺悶聲，無話可說。

　　「我沒說錯吧，別瞻前顧後了，把你的打算告訴她，連真相也一併說明了，承諾可抵不了一個心愛的女人，別真等她寒鐵了心，你才後悔莫及。」

　　俊臉總算陷入深思了。

　　「想那麼多做什麼呢？當年咱們在街上乞討，討什麼吃什麼，何時想過討來的東西有毒沒有？就算有毒，肚子餓了也要吃下肚的，這丫頭是你的精神糧食，餓了就該啃，飽死好過餓死。」

　　這是什麼比喻？！桂雨閺啼笑皆非。

　　「我問你，戒指送出去了沒？」項大同又問。

　　「沒。」

　　項大同說教似的嘖著聲。「你動作真慢暗示得這麼明白了，怎麼她自己也不主動點，她也沒向你討？」

　　「我有『妻室』在旁，她怎敢向我討這種東西？」桂雨閺無奈的說。

　　「她不敢討，你難不成也不敢送？」

　　「東西是我要你買來的，怎可能不敢送？」

　　「那還等什麼？等人氣跑了、不回頭了，再送？」

　　桂雨閺睨瞪了兄弟一眼。「戒指我會送，只是等個時機，氣氛對了再送。」這傢伙的閒事未免管得太多了。

　　「哼哼！」項大同哼笑。「氣氛？你這小子要是懂得什麼氣氛，早將那丫頭啃了，保護過度不是好事，錯失良機更慘……好了、好了，別再用你那雙桃花眼瞪人了，我不說總成了隕？」見他不耐煩的要發火了，項大同只好住口。「對了，私事說不得，公事總得討論一下吧，現下金兵正囂張，咱們大宋局勢不太平，依你的交代，已將臨安的事處理好了，現在就等你一聲令下。」

　　這小子做事總能洞燭機先，料事如神，聽他的話多半不會有錯，這回他可是下了重大的決定，搞得一班兄弟人仰馬翻的，這麼大的工程出錯不得。

　　「辛苦你們了，臨安將是未來的皇都，咱們先占地為王，好過將來與一票逃難的皇親搶地盤。」桂雨閺笑著說。「也不知道這金兵是不是真會打來，反正都聽你的，你老大，說了算。」

　　「我說也要有人做，項哥可是執行力十足，做事徹底，漂亮又乾脆。」

　　「喲，怎麼讚美起我了？」項大同難得臉紅。「你這小子除了對小米粒的暗戀情事讓兄弟清清楚楚外，其餘的事都搞得虛虛實實、奸奸詐詐的，誰知道你這讚美是真是假？」為掩飾臉紅，他又如此道。

　　「讚美也讓你煩，做人真難。」

　　「你！算了，口舌上誰說得過你，還是轉回正事吧。那周振侯的事你要如何解決？一個月之約都過了一半了，這會人竟受傷了，還怎麼幫你完工交貨？」項大同瞟了一眼肩傷嚴重，發著高燒昏睡的小米。「時間一到，你要是交不出東西，可是砸了他對你的賞識，還枉他提前拔擢你升官，如今擺明你證他，這下場你可想過會如何？」

　　那周振侯精明得很，除了小米粒的巧手能仿出天衣無縫的作品來，其他陶藝師根本達不到小米粒的境界，這會想找其他人捉刀是不可能的，而且那人萬一口風不緊，反倒弄巧成拙。

　　「大不了，將真的送出去。」桂雨閺沈著臉說。

　　「送真的？那可是你桂家的傳家寶，送給仇人，你對得起家人嗎？」項大同訝然。

　　「這是餌，餌不送出去，大魚怎會上鉤？這是非不得已的辦法。」他無可奈何，目光投向傷重的人兒，撥了撥她額前汗濕的頭髮，心疼的舉動溢於言表。


　　項大同瞧著他細心的為小米拭汗，再瞧瞧他自己背上縛傷的白巾又滲出血水來，要不是那三個殺手見他突然衝出，嚇縮了力道，否則這下他哪還能活命，這會自己明明痛得要死，咬牙忍著，就顧著一個丫頭不肯倒下。

　　「好了，我想就算勸你回房去休息也是不可能的，為了不礙你的眼，我這就走了，留你一個人在這愛怎麼陪人家就怎麼陪，不過我會吩咐留個人在門外，有需要隨時喚人進來幫忙吧。」

　　「嗯，多謝了。」桂雨閺連頭也沒抬，因為床上人兒正皺著眉想翻身，但一動就碰扯到傷口，讓她痛得發出呻吟，這下，他原就沒哈血色的臉孔，晉級成青白。

　　項大同搖著頭。男人心疼女人，他哪幫得上忙！搔著腦袋，識相走人。令台棗曙光方露，天尚灰蒙，肩上如蟻蝕般的痛楚讓小米痛醒過來。

　　醒來感覺自己一身是汗，還有點口乾舌燥，想起身喝口水，身子才動，發現有一隻手臂橫過，扣攬著她的腰，她愕然側首一瞧，桂雨閺正趴睡在她身旁。兩人同榻而眠一晚？

　　她心驚不已，想立即撥開他橫來的手，手還沒觸及他，瞧見他睡得正沉，一張平日用來魅惑女人的俊顏，就靠在離她臉龐不到兩指的距離，那樣的親昵，親昵到他吐出的鼻息，能輕易騷動她的耳垂。

　　想搖醒他的衝動沒了，她靜默下來，仔細觀賞他的睡顏。這工於心計的男人，睡著時竟能像個孩子般讓人感到單純無害？

　　細瞧他眼窩透出了一塊陰影，他也一夜沒睡好嗎……啊！她想起來了，他為她挨了刀，猛地往他背上瞧去，綁縛傷口的白巾早染紅了，他身上的傷，血還沒止，難怪他要趴著睡。

　　他竟然會這麼做？這可能會喪命的，可他卻毫無猶豫的就擋在她身前護著……一個狠得下心謀害妻子的人，能夠這麼捨身為她嗎？淚水不住撲簌簌的滑落臉頰。她該相信他嗎？可是所謂的眼見為憑，她又怎能視若無睹，當作沒看見他的殺人舉動？

　　那李瑤韻何辜？莫名其妙嫁了人，再不明不白的橫死？

　　只因他想過橋斷路！

　　怎能，她怎能跟著他一樣狠、一樣卑鄙？!

　　她好掙扎啊，原先她一直當他是兄長，可在他一點一滴的表露心意後，她竟不知廉恥的喜不自禁，自己的心似乎也……然後……得知他竟可能是殺妻兇手後，她整個人崩潰了，那維護、震驚、不信的情緒瞬間爆發，就連潛藏壓抑的感情也一併被自己掀開，越是愛，越是難以諒解，越是難以接受！

　　不，她不能留下面對他！伸出手想要推開他，可才觸及他的皮膚，她的心頓時一驚！好燙！

　　天啊！他正發著高燒。她驚訝的縮了手。桂哥很少能夠睡得這麼熟，定是發燒過度昏厥了，不行，她得找人去喚來大夫。「來人！」

　　「我沒事，別讓人進來。」他睜眼了。

　　小米嚇了一跳。「你、你一直是醒著的？」那麼也知道她打量他很久了？

　　桂雨閺雙眼帶著血絲，炯炯望著她。「我喜歡被妳望著，妳愛盯我多久，就盯我多久。」說完嘴角已浮出笑花。

　　這傢伙怎麼連虛弱的病容都如此炫目。「桂哥這張嘴太喜歡欺負人，當心將來下地獄，割舌頭。」

　　「我講的是實話，閻王憑什麼割我舌頭呢？！」他笑問，連那看人的目光都帶著熱度。

　　這熱度熱得小米的臉都燒紅了起來。「你……你發燒了，為什麼不讓我喚來大夫？」她挪了挪身子，不想靠他太近，轉回了話題。

　　「別動！」他手臂一縮，讓她移不了身。

　　「你這樣抱人，萬一有人進房！」

　　「都抱了一晚了，這夜裏在房裏進進出出查看我們傷勢的人還會少嗎？現在妳才想下床撇清，怕是多此一舉了。」

　　「你怎能未經我同意就自己上床，你想毀我名節？！」她氣急，這男人鐵定是故意胡搞的。

　　「現下全汴梁早都認定妳是我的女人，妳的名節應該不是昨晚才毀的。」他竟還有臉更正這種事。

　　「你！」這傢伙還是閉眼的好，一睜眼就一肚子的壞水。

　　「別惱，我只想抱著妳，我身上帶著傷，不會對妳怎樣的。」桂雨閺苦笑，聲音放柔，眼裏有著難得的懇求。

　　她恍了神。「你還發著燒，需要！」

　　「我需要的是妳，只要不受打擾的抱著妳就可以了。」

　　「可是！」

　　「就算妳真厭惡我，瞧在我重傷的份上，在這一刻也依我一次吧！」也不知是不是高溫讓他變得脆弱，他的神情是前所未有的柔軟跟孩子氣。

　　面對這樣的他，像魔咒一樣，小米拒絕不了，說不出不字。

　　況且如他所說，現在說不也遲了，兩人共眠，就算沒怎樣，也早有理說不清，就由他吧，反正等她傷勢穩下，能下床她還是會走。

　　他手臂緊縮，將她身子更往他身邊勾，聞著她身上熟悉的馨香味，他闔上眼，滿足的笑了。

　　「還好，妳沒事，不然我自責死了。」抱著她，他悄然的說。提起這事，小米身子微僵。

　　「是李監官派來的，痛失愛女，他是來報仇的。」

　　「他要殺的人該是我，不該動妳的！」他再睜眼，緊繃的聲音有著濃濃怒意。

　　「他以為你是為了我殺人，當然會對我恨上了，一時動不了你，殺我祭他的愛女也是能夠理解的。」

　　桂雨閺目光凝肅。「說真的，我願意為妳殺人，如果真有人占了該屬於妳位置的話，但是事情並非如此。」

　　「什麼意思？你到底瞞了我什麼？為什麼不對我說清楚？！」她激動起來。

　　「米兒，我確實有事瞞妳，但有些事我還不想說，有些事則是承諾，現在說是毀了我與別人的約定。」

　　「說到底，你沒將我當自己人，才會有這麼多秘密怕我知曉。」她繃著臉，心涼臉寒。

　　「米兒……能否再給我一點時間，不久就能夠真相大白了。」

　　「不能，我受不了凡事都被你蒙在鼓裏，你現在若不說，以後也別說了，咱們、咱們早該分道揚鑣！」她賭氣的說。

　　「米兒！」

　　「別叫我，咱們道不同不相為謀，我喜歡的是那個在朱府時努力工作、三不五時逗弄我一下，但不會害人的傢伙，而不是像現在這個讓我摸不著頭緒，只圖奸險謀官的男人。」

　　「妳喜歡我！」明明被罵，他的黑眸卻像被火燭點亮般，瞬間燦亮。

　　「我……我的意思是……」在一串話中，其他的他都沒聽進去，抓出來的偏偏是這最尷尬的字眼，小米緊張得結巴要解釋。

　　「沒枉費我這些年對妳這顆小米粒的澆水施肥，總算有收穫！」他還以為對這遲鈍的丫頭還得再纏上一陣子，才能讓她明白他的用心，想不到其實她早開竅了，原來遲鈍的是自己啊……

　　「你胡說什麼？不就是我的口誤，你何必、何必當真。」她撇過臉去，不經意說出的話，讓她臉紅到都不敢瞧向他了。

　　桂雨閺越笑越溫柔，思索起項大同說的話，別為一個承諾失了心愛的女人。他抿了唇，心中有了決定，這項哥的話是該聽上一回。「米兒，妳聽我說！」

　　「不好了，大人，糟了！」突然府中的奴僕連門都來不及敲，驚惶失措的衝了進來。

　　他一愕，表情不悅的一沉。「怎麼了？」

　　「大人，您房裏被人闖入了！」

　　他愀然變色。他的馬！

　　桂雨閺房裏，氣氛凝重。

　　「沒掉，太好了！」項大同重重鬆了一口氣。若連真馬都沒了，這下就糟了。

　　桂雨閺臉色也緩了些，房裏被不明人士闖入，來人只是翻箱倒櫃了一圈就走，什麼也沒取，這事透著古怪。

　　「幸虧你將三彩馬鎖得隱密，要不然，這偷兒若是識貨人，就絕不可能空手離去。」項大同忍不住拍著胸口慶倖的說。

　　「我覺得來人什麼都不取，也許他的目標真是這只價值連城的馬兒。」桂雨閺沉思疑惑，臉色黑煞下來。

　　項大同心驚。「怎說？！」

　　「我府裏戒備森嚴，來人如何能這麼囂張的潛入，還在房裏四處搜索，這證明他在找東西，而這東西極有可能就是我這匹三彩馬。」

　　「這！」項大同聽得心急如焚。「除了咱們少數幾個親信外，誰還會知曉你手上有這樣東西？」

　　桂雨閺搖著首。「世上沒有什麼是真正的機密，也許另有人覬覦我這匹馬。」

　　「還是，有人明白這東西對你的重要性，想將東西偷走，害你？」項大同猜測的說。馬兒要丟了，那期限一到，周振侯見不到東西，必定翻臉，這下別說想圖謀周振侯的信任了，雨閺還恐怕會落得丟官賠罪的下場。

　　當初原想以假替真，讓小米粒仿個一模一樣的送去給周振侯，誰知她竟會被李監官派來的人殺成重傷，桂雨閺不得已決定忍痛送上真的，莫非是有人得知此事，故意作對，要讓他失勢？!

　　「不知道，但有可能。」桂雨閺陰沈著臉說。

　　「這會得知有個人在背後搞鬼，還真是芒刺在背，讓人坐立難安了。」

　　「也別想太多，或許只是一般偷兒，見不到真正值錢的東西，便瀟灑離去。」

　　「若真是這樣就好了。」疑心被挑起，就很難安心下來。

　　「真是的，這宅子怎麼這麼大，客房到底在哪？怎麼都找不著呢？哎呀，原來這間房也不是，真糟糕，迷路了。」一名有著白花花鬍子的老人冷不防闖入。

　　「玉老頭，怎麼是你？」項大同認出突然出現的人是誰後，吃驚的走上前。

　　床上的桂雨閺臉色一變。他的院落外有人守衛，這人竟能夠擺脫守衛闖進來？

　　「項哥，你認識這人？」這老人他沒見過，更不是府中的人，項哥怎會認識？

　　「呃……這人是我在由臨安回汴梁的途中結識的，他說汴梁有老友過世，要回來奔喪，於是就一路同行。回到汴梁後，他發現友人已經下葬，家屬不識他也不好收留，無處可去，我就帶他先回你這借宿，本來昨天一到就要告訴你的，但偏遇到你與小米粒出了意外，這事也就忘了提了。」項大同解釋。

　　「原來如此。」桂雨閺點了頭。他與項哥是兄弟，兄弟的朋友他自然歡迎，只是這老人莽撞到有點可疑？

　　「項兄弟，這位想必就是這宅子的主人了吧？幸會幸會。」玉老頭完全不覺自己的出現有多唐突，走上前還想與人握手，「咦？瞧你這臉色死白，肯定失血過多所致，坐得那麼僵硬，你的傷在後背了，來來來，老朽我免費幫你瞧瞧！」他伸手就要觸碰桂雨閺的後背。

　　桂雨閺利眼輕掃，伸手擋住他。「老先生是大夫？」

　　「呵呵，老朽不才，確實是個大夫，這回瞧在項兄弟以及你收留的面子上，願意不收分毫的幫你診治一回，算你賺到了，小子。」這不收錢看診彷佛是天大的恩情，他笑咪咪的說。

　　「多謝你的好意，這只是一般刀傷，稍早大夫已看過，就不勞老先生費心。」

　　桂雨閺沒打算讓來路不明的人碰他。

　　「老朽從不輕易替人療傷，小子，你確定要錯失這次讓老夫診治的機會？」玉老頭笑問。

　　「雨閺，玉老頭的醫術如何我是沒見識過，不過同行的一路上，他倒是挺褒揚自己的醫術的，我想他可能真有些本領，你就讓他瞧瞧背傷，對你並無損失。」項大同開口說。

　　桂雨閺睨向老人，見他皮皺面色紅潤，雙眼顯有睿智，稍作遲疑之後點了頭。

　　老人這才伸出枯瘦的手掌朝他背後摸去，連他身上的繃帶都沒拆，只在他背上輕拍了幾下，神奇的，原本劇痛的傷口瞬間停止痛感。

　　「我的媽呀，雨閺，你的傷好像止血了，白巾上沒再滲出血來了。」項大同瞪著他的後背，驚奇的大叫。

　　「是嗎？」桂雨閺也大為吃驚。瞧來這老人真有兩下子，不是普通人物。

　　「玉老頭，你太厲害了，簡直稱得上是神醫了！」項大同不可思議的搖頭大贊。

　　「好說、好說。」玉老頭可得意了，那驕傲的模樣還挺稚氣的。

　　桂雨閺自己伸手剝了白巾，伸手往後背一摸。傷處有硬塊，轉眼他的傷口竟已結痂了！

　　他驚喜不已。「多謝老先生相助。」他立即感謝的說。

　　「別客氣，我方才說了，這是感謝你們的收留，才免費放送的。」玉老頭眼睛瞟向桌上的一盅燕窩。咦？先前進來時怎麼沒發現，還是才剛送進來的？早點送來嘛，這樣他就可以趁四下無人先一飽口福了，真可惜吶！他垂涎的再望了一眼那盅好料。

　　桂雨閺眉宇一斂。「老先生，在下有個不情之請，能否也請你幫一個人療傷？」

　　「誰呀？」受不了誘惑，直接走到桌前，沒問過主人，他端了燕窩，先嗑了。

　　「我未來的妻子。」桂雨閺當沒見到他的失禮行為，逕自說道。

　　玉老頭眉一挑，連考慮都沒有就回絕，「不方便。」

　　他一愕。「真不能幫忙？她也受了刀傷，傷勢頗嚴重。」他再次請求。

　　玉老頭瞄了他一眼。「我聽你府裏的人說你妻子剛死，她屍骨未寒你就有未來老婆了？真絕情啊！」

　　他冷笑。「是的。」完全沒有回避否認。

　　玉老頭大笑。「誰說你這小子陰沈，我倒覺得你誠實得很。」他猛吞狂咽，沒幾口就將燕窩解決。

　　「那可否請你診療一下米兒？」

　　他抹了沾了好料的嘴，斂下笑容。「還是不行。」

　　「為什麼？你都願意幫雨閺療傷了，再順手幫一下小米粒，怎麼不行了？」項大同也急問。

　　「我免費診一個，沒說可以多送一個。」玉老頭撫著鬍鬚說。

　　「免費？！那是要錢嘍，那簡單，開個價吧。」項大同露笑的說。要錢好辦事，這反而容易解決。

　　「我的診金很貴的，不是一般人付得起。」

　　「多貴你儘管說，要多少咱們都付。」玉老頭啾了項大同一眼，伸出五指。

　　「五兩？可以！不是？五十兩？也不是？！那是……五、五……五百兩？」項大同說到後頭舌頭都打結了。

　　「也不是，是五千兩。」他悠哉出聲。

　　「什麼？！五千兩！」項大同眼珠凸爆。

　　這、這太離譜了！

第七章

　　五千兩，這簡直是天價了，這老頭想拿這筆錢去組一支軍隊嗎？! 就算桂雨閺已經發達了，但想拿出這筆錢也是不可能，玉老頭擺明瞭就是不肯幫忙。

　　項大同氣憤不平的跳腳。

　　桂雨閺則是不發一語的坐在小米床旁。

　　「罷了，雨閺，刀傷不是什麼要命的傷，過幾天自然會痊癒，你就不用為小米粒的事傷神，那老頭腦袋有病，咱們別求他了。」項大同哼聲說。

　　桂雨閺撫著喝下傷藥後又昏睡的人兒臉龐，長歎著，「三天了，她的傷勢一點都沒好轉，我不忍她受折磨。」

　　「別擔心，小米粒是女人，身子骨本來就弱，複元得也較慢，但拖個幾日傷口一結痂，就沒事了。」項大同以一般常理判斷。這刀口無抹毒，傷口也已縫合，且並無再繼續滲血，應該再忍個幾日她就能康復。

　　「唉！」桂雨閺還是心疼的幽歎了聲。「我總希望她能少受一日折磨就少受一日。」

　　「我明白你是自責、內疚，要不是因為你的關係，李監官也不會遷怒於小米粒，她這傷是代你受的，你八成還想著不知那老頭這麼神，若早知道，願意將機會讓給小丫頭，讓她少受點折磨，我說的是吧？」向來項大同抓他的心思十之八九不准，但對這丫頭的事，卻百分之百准准准。

　　他苦笑。

　　中！項大同暗自得意的低呼。「還是其實你捨不得那匹家傳寶馬，想讓小米粒趕快好起來，可以進窯室幫你及時趕工仿出假馬來，好送進周振侯的府裏，討好那人，謀取信任，從此前途無量？」他故意調笑說。

　　桂雨閺冷睨他一眼。「是啊，不成嗎？！」明知他在開玩笑，桂雨閺與他抬杠，隨便應聲。

　　「呵呵，我就知道，你這陰險小子，沒安好心，要你真心待人，簡直緣木求魚，難！」

　　「滾吧！」桂雨閺懶得再胡扯，趕人了。

　　項大同揮著手笑嘻嘻。「放心放心，小米粒很乖巧識相的，她不會壞你的事，這傷不出兩天就會結痂，第三天就能下床，第五天就能進窯場幫你賣命了。」他哈哈笑說。

　　誰說傷不出兩天就會結痂啊兩天後，小米的肩傷整個潰爛了，就連左手臂都開始泛黑壞死。項大同嚇傻了，桂雨閺滿臉陰霾，小米眉心忽然冒出了莫名的紅點，這紅點隨著她的傷勢加重，發出越來越可怕的殷紅。

　　「怎麼會這樣？這傷口明明該要癒合了呀，大夫，這怎麼回事？」項大同揪問著站在身側號稱是汴梁名醫的人。

　　「這……這……該做的治療我都做了，常人來說傷勢該已逐漸複元了才是，而且就算她傷勢好得慢，也不至於惡化，現在這情況，我……我也不清楚怎麼會這樣？」連大夫都慌了。

　　「你是大夫，可不是一句不清楚就能推諉的，還說你是名醫，我瞧，你是庸醫吧！」項大同氣憤的伸出拳頭想揍人。

　　「住手，項哥，將人放下吧！」桂雨閺沉聲開口阻止。

　　「可是！」

　　「讓他走吧！」他嚴肅的再說一次。

　　「可惡！」項大同這才不甘不願的推開大夫。

　　大夫踉蹌的差點跌地，只得難堪的往一旁站去。

　　「雨閺，要不咱們再找其他大夫瞧瞧，再拖下去我怕會出人命，且小米粒的手多重要，萬一保不住，將來她再也創作不出作品，豈不教她生不如死！」

　　桂雨閺眉心紅豔豔，紅到像要滴出血了，他起身，二話不說，往門外走去。

　　「喂，雨閺，你要上哪去啊？」項大同跟著追了出去。

　　他一路快步來到玉老頭住的客房，敲著門。「玉先生，請你高抬貴手救人！」

　　「五千兩。」裏頭傳出涼涼的討錢聲。

　　「玉老頭，你是錢精嗎？救人一命勝造七級浮屠，你這麼死要錢不救人，是要遭到天譴的。」項大同怒駡。

　　「廢話少說，老朽就是錢精，愛錢勝過修功德。」

　　「你！沒天良的人，我不如宰了你，讓你到陰曹地府去，你要多少紙錢我燒給你，五千兩小意思― 啊，雨閺，你這是幹什麼……」項大同氣得要衝進去修理人時，驚見一旁的桂雨閺竟腿一屈的跪下了。

　　他驚愕的張大口。這小子從小心高氣傲，就算在路邊行乞，那神態也是帶著貴氣，討錢的方法與人不同，並非低聲下氣，而是雙眼直視人家，看得對方莫名其妙的掏錢出來；之後進入朱府為僕，憑藉著過人的腦袋，以及一身貴相，從來也無人敢看輕他，到今日他已貴為右侍郎，官位僅次於一部之首的尚書，像這樣跪地求人之事，根本不曾做過，而他現今竟為了一顆小米粒，甘於屈膝求人。

　　這小子還真是愛到無怨無悔了……項大同心中十分震撼。

　　「玉先生，米兒不能失去手臂，請你救救她！」桂雨閺低聲相求。

　　門開了，玉老頭探出頭來，瞧了眼他跪地之姿。「她沒了手臂關我什麼事？」

　　啪！門又被甩上了。

　　「你！」項大同氣不過想去踹開門。

　　桂雨閺拉住了他。「項哥，別鬧了，你先走吧！」他無比正色的說。

　　「可是！」

　　「求人的人還能大聲嗎？」他那英俊的臉龐已罩上冰霜。項大同的火氣倏地降下，無話可說，只得不甘地垂首先離去。

　　好友走後，桂雨閺依舊雙膝跪地。「老先生，你若願意相助，我就在外頭，喚一聲我就知曉了。」

　　「你跪你的吧，老朽要午睡了，可沒空管閒事。」

　　他瞳眸驟然轉冷，五指關節捏得全數泛白。「你睡吧，我等你睡醒再談。」

　　天黑了，露凍了，天又亮了，晨霧清寒了，午後雨落了，晚風又來了，而他始終跪在一處，聽著屋裏時而傳來打呼聲，時而發出自娛娛人的哼歌聲。

　　而這一天一夜，玉老頭都沒踏出過這扇房門。

　　「雨閺，別跪了，這人是鐵石心腸，你跪到死他也不會出手救人。」項大同激憤的說。

　　桂雨閺無動於衷，平靜的臉上是安適的等待。

　　「雨閺！」

　　「別說了，去幫我顧著米兒，一有狀況立即告訴我。」

　　「事實上，小米粒她……」項大同吞吐起來。

　　「她怎麼了？更加惡化了嗎？！」他神情大變。

　　「她……這個……好像是……她已陷入囈語不清當中，全身火燙……手臂越來越黑……沒知覺……」

　　項大同每講一句，桂雨閺眉心的紅點彷佛就暴跳一下，瞧得項大同心驚膽跳。

　　他這紅痕原先沒有，怎麼這幾日突然冒出，這是什麼徵兆啊？

　　「老先生，我願意變賣所有家產，所得約有三千兩，我全數交給你，只請求你幫忙。」桂雨閺朝著門扇沉聲說。

　　「走吧，你有聽過人命可以打折的嗎？還是我救人時也打個八折，讓她會好也不完整？」玉老頭刻薄地笑問。

　　「臭老頭！」項大同忍無可忍的又想發作了。

　　「先生，我還有一樣東西，這東西可超過我的全部身家，我願意奉送給你！」桂雨閺揚聲道。

　　「雨閺，你該不會是要將……」項大同吃驚的趕緊望向他。

　　「是什麼東西？說來聽聽。」裏頭傳出那麼一點興趣了。

　　［一隻唐朝開元年間的陶瓷馬。」

　　果然，項大同臉色發青。「雨閺，小米粒的傷就算及時治好，那馬也決計來不及在時間內仿製出來，你一旦交出這匹馬就枉費你這十多年的心機，你要做的事，是前功盡棄了。」

　　前功盡棄！這句話深深打進桂雨閺的心坎，他鐵青了臉，但沒改變他的決定。

　　「這是已經銷聲匿跡多年的三彩馬，當初這匹馬是唐玄宗命陶藝師十人日夜不休打造而成的，被當成聖物供奉在宗祠裏，聽說這匹馬身上藏有著巨大的財富，暫且不論它身上是否藏有巨富，光論它年代溯及唐朝，又是玄宗的至寶，這東西就堪稱價值連城了。」桂雨閺面不改色的說出這匹馬的來歷。

　　「喔？！」玉老頭半閉的雙眼陡然一亮，起身往門口走來。

　　「如何？夠付這診金了吧？」

　　「好，就這麼說定，那馬歸我，小丫頭的命我救回給你。」

　　門開了，算這老頭識貨，成交！

　　項大同一臉慘澹，沒想到桂雨閺為了救人，情願放棄經營了十幾年的復仇計.

　　不過這也就算了，這會沒了東西交出給周振侯，這小子根本完了嘛……

　　玉老頭笑盈盈的出現在小米的房裏，不疾不徐的走上前，看了一下她敗死的氣色。

　　伸出手指挑開她的前襟，露出化膿腐敗的傷口，他沒皺眉，反而笑開了。「小傷,好處理得很。」

　　要不是他們見識過他的神跡，一定會對這個自大的老人嗤之以鼻.

　　「東西呢？」他轉頭向守在一旁的桂雨閺要「診金」.

　　「在這。」他連忙雙手奉上一隻精緻的錦盒.

　　玉老頭捧過錦盒，瞧見項大同一臉的怒容。「我知道你說我趁火打劫，很是不齒，但是又如何？我可以不要這匹馬，不過這丫頭的命……隨便你們了。」

　　他笑得很討打。項大同想開罵，瞧見桂雨閺警告的目光，咽下這口氣，跺腳滾到旁邊去了。

　　玉老頭得意一笑，打開錦盒，一匹光華耀眼的三彩馬就躺在裏頭，他僅看一眼就確定這是真品。這小子沒蠢得拿粗製濫造的東西來誰他！闔上蓋子後道：「好了，我可以救人了。」

　　桂雨閺立即露出感恩的笑痕。

　　就見他收下錦盒後，懶懶散散的走到床邊，伸出一指，瞄準了小米肩頭上的一點紅痕，用力壓下去！

　　「啊！」身旁的桂雨閺突然發出吼叫。

　　項大同心驚的趕上前，見他抱著眉心痛得俊容扭曲，只差沒軟身打滾。

　　他急忙扳開桂雨閺壓著眉心的手，赫然驚見他眉心的那點紅，已由紅轉黑，正由裏頭冒出黑血。

　　「老頭，你到底做了什麼？他怎麼會這樣？」項大同直覺是老頭搞的鬼，憤聲質問。

　　玉老頭沒有理他，繼續朝小米肩上的紅點施壓，這一壓，當場讓桂雨閺痛徹心肺，雙腳支撐不住的跪地。項大同發現有異，立即推開老人，不讓他繼續碰小米。玉老頭的手一移開，桂雨閺的劇痛立即停止，這等異狀，讓桂雨閺撫著眉心喘息大驚。

　　「玉先生，這怎麼回事？」

　　他不高興的撇了撇嘴。「你這小子的命與小丫頭是相連的，你眉心上的紅點越豔，小丫頭的苦就越深，我治好了你的傷勢，可那小丫頭就得承受你原來的傷痛，所以傷勢才會在你康復後她的反而急速惡化了。」

　　「有這種事？！」簡直匪夷所思，桂雨閺驚愕得說不出話。

　　「怎麼，後悔了，不想我救人嗎？」

　　「你說我與米兒命運相通，這話說的是真的嗎？」他忍不住問。

　　「不信你可以去瞧瞧，方才那幾下，床上的丫頭是不是氣色變好了許多。」

　　桂雨閺半信半疑的走向床邊，瞧見小米原本青黑的臉龐有了血色。

　　「如何？老朽沒騙人吧？」

　　不只他驚訝，就連項大同也瞠目結舌得說不出話來。

　　「我明白了，請玉先生繼續治療米兒。」桂雨閺道。

　　「慢著，老頭，有些事還是事先說清楚，待會你再壓米兒的肩頭時，雨閺是不是還得忍受劇痛？」項大同緊張的問。

　　「沒錯，如果你們怕痛，現在後悔也來得及，老朽可以將東西還給你們。」

　　「不，我不怕痛，請你治癒米兒。」桂雨閺一臉的堅持，毫無退縮遲疑之相。

　　玉老頭讚賞的點頭。「我明白方才的劇痛比女人生娃兒還要痛上百倍，你這小子居然願意承受，有情有義，真是有情有義啊！不過，奇了，進城時，我是聽誰說你這人心狠手辣，背叛舊主，還踢走岳父，近來甚至謀害妻子，這傳聞對照你現下這深情不悔的模樣，出入很大啊！」

　　桂雨閺苦笑，「有些事我確實做了，但有些事是傳言，我封不了所有人的口，也管不了別人怎麼想。」

　　「這樣嗎……」他狀似深思。

　　「先生，別耽誤時間了，米兒正在受苦，我想早日解除她的苦難。」他催促老人快點動手救人。

　　「等……等等。」項大同口水一咽。「玉老頭，我再問一聲，你說雨閺的命與小米粒是相連的，那小米粒是承受雨閺原來的傷痛，所以她的傷勢才會加重的，可倘若你治好了小米粒的傷勢，那雨閣不就又承受回來小米粒的痛苦……」

　　知道項大同在擔心什麼，玉老頭抿了抿嘴。「你是怕小丫頭好了，輪這小子又倒下？是會這樣沒錯，不過這小子身強力壯，影響頂多幾天，幾天後就會康復，你們不用擔心。好了，這會還讓不讓我治傷？再拖下去，那小丫頭可真要廢了一隻手了。」

　　這話一落，項大同哪敢再囉唆，退到一旁。

　　玉老頭踱回床邊，再度伸出雞爪指，朝小米肩頭壓去，這一壓，桂雨閺痛得單腳跪地，泌出冷汗，血色盡失，再壓，他眉心黑血狂流，痛得分崩離析……

　　「小米粒，妳這是做什麼？真要走？！」項大同拉住傷勢才好轉，能下床就收拾包袱想走的小米，焦急的斕人。

　　「不走留下做什麼？」小米冷著臉說，撥開他的手，扯回包袱，就是要離開。

　　「妳會不會太無情了點？雨閺為了妳還躺在床上，下不了床呢！」他又重新斕住她。雨閺為了她將三彩馬當診金，付出了這麼大的代價，身體還被折磨得死去活來，若真讓她走了，那小子絕對會怪他辦事不力，連個人都留不住。

　　小米聞言一頓，眼眶浮現絲絲的水氣。她也聽說那傢伙為了救她，在地上整整痛苦翻滾了六個時辰，最後是噴血昏死過去，才結束這恐怖折磨的。她初聽聞時，異常感動，眼淚也撲簌落下，但是……

　　「不是我心狠，而是他這麼忍痛不是因為我，而是為了要我幫他仿製那匹三彩馬，好送給周振侯謀官。」她語調哽咽。這男人怎可能不計代價的為她犧牲，他所做的每一件事都是有目的的。

　　「妳怎會這樣想，他不是這種人― 」

　　「別說了，那日在床前，我……我聽見你們的對話了。」她怨憤的指出。

　　「對話？什麼對話？」項大同猛然的想起那日她昏睡時，他跟桂雨閺調笑說的話！

　　「還是其實你拾不得那匹家傳寶馬，想讓小米粒趕快好起來，可以進窯室幫你及時趕工仿出假馬來，好送進周振侯的府裏，討好那人，謀取信任，從此前途無量？」

　　「是啊，不成嗎？！」

　　「呵呵，我說知道，你這陰險小子，沒安好心，要你真心待人，簡直緣木求魚，難！」

　　「啊！我以為妳昏迷著，才與那小子開玩笑的，他的回話也不是真意，總之，哎呀，妳誤會了！」他像是熱鍋上的螞蟻，急於解釋。

　　小米定睛的望著他。「項哥，我認識他並非短短時日，對於他陰沈的脾性摸得透徹，更清楚他絕對不是個會無償付出的人，他的心思有多隱晦，有多會利用人，你不也知之甚深？」

　　他急急幫桂雨閺說話，「不，從頭到尾妳都錯看他了，他不是這麼自私功利的人，他是有苦衷的！」

　　「苦衷？」她輕笑。「是啊，他也是這麼對我說的，但是我並不是一個可以讓他訴諸苦衷的人，我留下對他已沒有幫助。」

　　「怎會沒有幫助― 」

　　「我來不及幫他燒一匹完美的贗品馬來，幫不上忙，還是走的好。」她自嘲的說。

　　「他救妳真的不是因為要謀官，況且他為了妳已將真的三彩馬給了玉老頭，明天周振侯就要派人來取，拿不到東西，雨閺就會被以誰騙大臣之罪下獄，他這樣的犧牲，難道還不夠證明他對妳真的特別？」他氣急敗壞的問。

　　「他若有意討好周振侯……為什麼一開始不送出真品，而要我燒只假的混送，這目的是什麼？」這問題其實她好奇了很久，既然他提了，就正好問出口。

　　「這……」項大同噤聲了。

　　「連你也對我隱瞞？」小米失望的垂下臉來。「罷了，你與桂哥的秘密太多，我是外人，沒資格多問的。」她轉頭要走。

　　「別走，誰說妳是外人的，這事不說是因為！」

　　她腳步停下，等著他說出原因，但等了又等，他又住了口，她皺了皺眉，搖了首。還是……走吧。

　　「那是因為他要報仇！」見她傷心失望，頭也不回的要走，項大同像是下定了決心，脫口而出。

　　她訝異的轉回了身。「報仇？報什麼仇？」

　　「報！」

　　「項哥，夠了！」桂雨閺突然出現，蒼白的臉龐上滿是駭人的煞氣，項大同像是說了背叛他的話，瞳眸畏縮，輕轉了頭，竟不敢面對他。

　　「桂哥？！」小米抬眸見桂雨閺臉上浮起若有似無的陰霾。

　　「為什麼阻止他說，你真希望我走？」

　　桂雨閺只是用著冰冷的眼神注視著她，「妳一定要問嗎？」

　　她整個人凍結了。「不一定。」寒著臉說完，她掉頭離去。

　　他上前握住她的手。「米兒！」

　　「放開！」他的手彷佛是烙鐵，燙得她不再冰寒，卻由手心焚燒到全身，痛心疾首，用力甩手，但越用力，就被他撐得越緊。

　　「真要走？！」他沉重的問。

　　「我早該走了，這些年多謝你的照顧。」她擺出疏離的表情，僵硬的道，甩，這回甩開了，她有點訝異，因為不是她甩開的而是他鬆手了。

　　他讓她走，情願她走也不願意解釋……

　　一股心痛揪得她難受極了，咬著唇，在眼淚掉落前，她急急轉身。

　　「米兒，妳要是走就真的會後悔了！」項大同臉色凝重的擋在她身前。「而且後悔的不只是妳，連雨閺這臭小子也會後悔到死。」他回頭瞪著桂雨閺。這小子真想讓心愛的女人走，然後自己再躲在角落哭嗎？

　　小米望向桂雨閺，見他一臉陰鬱，然而還是一徑沈默，死心了。「項哥，你做得夠多了，讓我走吧。」她鼻音很重，就要丟臉的哭出來了。「妳別輕易拋下雨閺，好，我說，這小子不敢說的，我告訴妳，我是唯一知道真相的人，我把知道的全都告訴妳！」

　　「項大同！」桂雨閺眸中厲芒閃出，雙拳緊握，警告的瞪視他。

　　「你斕不了我了，我一定要說！」

　　桂雨閺臉色發青，眸底深處有著深深的恐懼。「不……」

　　「小子，你根本就沒辦法失去小米粒，又何必堅持那無謂的自尊，你早該面對了！」

　　桂雨閺那孤冷的五官輪廓染上憤恨的色彩，深刻得教人望而生畏，小米心弦立時抽緊，呼吸紊亂，心驚膽跳的望向他！

　　「……要說，就由我自己親自來說吧：－… 」

第八章

　　天空晴朗，在右侍郎府邸有一座人工湖，波平似鏡的湖旁種植了一排排迎風搖曳的垂柳，傷重初愈的人兒手上抱了個錦盒，坐在湖岸吹著風，瞧著府中女僕閒暇時在對岸開懷地放紙鳶。


　　她們並沒有發現她，女僕們只大笑的望著天空，盡情的扯著手中的線，操控著那一隻只的紙鳶在藍天中飛翔……

　　一顆晶瑩的淚珠不由得在她眼角生成，緩緩順著她過度蒼白的臉龐滑下，蜿蜓的淌出一道淚痕。

　　人生不就像是這紙鳶，看似能高人一等的在空中飛翔，但是一條無形的細線還是牽扯著它，誰能真正自由翱翔？沒有人能！

　　桂哥不能，她也不能，桂哥帶著恨意拾階往上爬，她則是攀附著桂哥，哪也去不了……她起身了，對岸的女僕們發現了她，嚇了一跳，怕被責怪偷懶，手一鬆，手上的紙鳶全飛了，她瞧著沒了控制、高飛的紙鳶，嘴角卻漾笑，緊鎖的眉頭也一併鬆開。

　　飛走的好，真好，她笑得輕鬆自在，深吸了一口氣，這會兒不是任她在這傷春悲秋的時候，旋身，往大廳去。

　　「如何？一個月的時間已到，三彩馬可以給我了吧？」周振侯親自前來，可見他多重視這件東西，而且此行不只他來，還意外的帶來一個人，他新納的七姨太，朱釉！

　　桂府人訝異。這心高氣傲的女人，竟然願意委身嫁給一個足足大她四十歲的老頭，還是第七房的小妾？

　　此時的她正背著丈夫，朝桂雨閺露出憤恨怨懟的目光。

　　桂雨閺只冷瞟她一眼後，便面無表情的面對急切想得到寶物的周振侯。

　　「大人，這寶馬已在來的路上了，您可否再寬限― 」

　　「住口！」這聲大喝是由朱釉喊出來的。「聽我家大人說，今天就是期限，你答應要獻給大人的東西，一刻也不得拖延，若還要延期就是欺騙，大人是你可以隨便愚弄的對象嗎？」這朱釉如今身分不同了，是專程跟著周振侯來耀武揚威的，她這架式，像是要踩死桂雨閺出氣。

　　「七夫人。」桂雨閺刻意稱呼，只是這身分一喊，她又萬分羞憤，漂亮的臉蛋不住扭曲。他瞧見，冷笑，「我並非有意拖延，而是運送東西的人在路上出了點意外，所以遲了些― 」

　　「還敢狡辯，大人說你當初說得信誓旦旦，這寶物絕對準時呈上，現在推託什麼理由都難以讓人信服，大人，你說這小小的右侍郎也膽敢矇騙你、分明輕視你，該判什麼樣的重罪好？」朱釉臉色一改，愛嬌的倚向周振侯問。

　　周振侯小眼半瞇，幾乎看不見他的眼珠子。「哼，桂雨閺，我最忌人說大話誰騙，我瞧你這是活得不耐煩了，你想死，我可以成全你！」他那陰險的神情隱隱含著一股猥褻，讓人見了極為不舒服。

　　桂雨閺悄悄的捏緊拳頭，青筋藏在衣袖中暴跳。「大人，我只需要再幾天的時間，一定能將東西送到你手中。」


　　「我從不給人第二次機會，因為辦事不力的人留在我身邊沒用，現下你若拿不出三彩馬，今夜你就脫下烏紗帽，直接到獄門報到吧，若讓我派人來拿，那就難看了。」周振侯拍著桌子。

　　桂雨閺繃緊了全身肌肉，呼吸微沉。「大人，只要再等幾天您就可以擁有那匹馬了，這可是您尋找已久不可得的寶物，您真不願意再等等？」他忍著憤怒，露出請求的臉孔。

　　周振侯瞇了眼。「這……」心意似乎有些動搖了。

　　「大人，這男人靠不住，你若再給他時間只是徒惹出你識人不清的笑話，你今天絕對不能饒過他！」朱釉分明就是要置他於死地。

　　他抿起苛刻的嘴。「說得沒錯，桂雨閺，枉費我這麼信任你，還提拔你做右侍郎，是你辜負了我，那就別怪我狠心了，摘下你的烏紗帽吧！」他張狂的說。

　　「大人！」桂雨閺沉瞳細瞇。

　　「還不摘下?」周振侯翻臉不認人。

　　桂雨閺的臉色十足難看了。

　　難道，真如項哥所說，前功盡棄了？

　　這座復仇的山土，已堆到九仞，只差一簣土了，眼看功敗垂成，功虧一簣！飲恨無奈的痛楚在心底發酵，他離這仇人又遠了……

　　「來人，幫我摘下他的帽子！」見他不動，周振侯怒喝人來摘帽。


　　「慢著！」項大同步進了大廳。

　　「你是何人？這裏有你說話的份嗎？」周振侯目光帶刀的問。

　　隱忍著怒氣，他跪了下來。「草民是桂大人的朋友，受他所托帶來了寶物，但途中因為小人生了一場重病，耽誤了，這會病一好就日夜兼程的趕來，幸虧是趕上了。」

　　「那麼，我那匹三彩馬你是帶來了？」周振侯一改怒容，變得無比興奮。

　　「是的。」項大同面不改色的答。

　　桂雨閺愕然望向他。項哥在做什麼？若隨便找來贗品只會被拆穿，下場更慘，甚至會連累項哥自己下獄的。「項哥，這三彩馬！」


　　「桂大人，很抱歉，耽誤時間讓您受驚了，不過小人總算及時送到，請您待會別降罪了。」

　　項大同雙眼直視他，這眼神自信得很，桂雨閺眸光閃動，若有所思。

　　「快，快將三彩馬呈上來，讓我瞧瞧！」周振侯此刻表情急切，恨不得趕快見到這東西。項大同將一直捧在手心的錦盒交了出去，周振侯猴急的打開盒蓋，小心翼翼的捧出裏頭栩栩如生的唐朝精品，三彩寶馬。

　　他眼睛立即綻放出貪婪的光彩。

　　「大人，你可要確定清楚，這是不是假貨，要知道，桂雨閺一下說沒有一下東西又送到了，誰知他會不會找個贗品，濫竽充數的矇騙你！」不能摘下桂雨閺的烏紗帽，朱釉不甘心的挑撥道。

　　周振侯本身精通陶藝，亦是陶藝的收藏家，他當下立即仔細檢查起三彩馬的真偽。這匹三彩馬他奢望很久了，當年他曾見過一眼，即過目難忘，那時要不是一時的貪欲錯失，這寶物早已是他的了……

　　一旁的桂雨閺立時緊張起來，想著等會要如何先救下項大同這傻子讓他先脫身？

　　周振侯利眼看了又看寶馬後，「很好，這是真的，就算仿也難以仿得如此逼真。」他大喜。

　　怎麼可能？！桂雨閺兀自心驚，卻見項大同笑得一臉得意。這是怎麼一回事？

　　朱釉惱恨不已，「真不是贗品？我知道坊間有位從不露面的神秘大師，他的專長也是仿製，說不定他們找到那位大師操刀了。」

　　「不可能，妳說的那位大師我也聽說過，但這三彩馬已是巧奪天工之作，我不信任何人能仿得如此真切，這匹馬是真的，雨閺，真是辛苦你了，我要犒賞你，大大的犒賞你，你說，你想要我賞你什麼，只要我做得到的，通通沒問題！」寶物到手，周振侯心情大好。

　　桂雨閺隱住了眼中的不屑和嘲諷。「大人真的什麼都願意賞？」

　　「當然！」周振侯撫著三彩馬，志得意滿。終於，終於到手了！

　　「那小臣想請您將這匹馬轉獻給皇上……」

　　這話讓他表情倏變，「什麼？你要我將這獻給皇上？」這可是他日思夜想的寶物，這小子失常了嗎？竟然要他轉手獻出啊?

　　桂雨閺輕笑，「大人別急，先聽我說，這馬身上聽說藏有巨富，如今金兵壓境，國家多難，國庫窘困，說不定皇上鴻福，能由這匹馬身上找到支援的財富，那麼解救這國難的大功臣不就是您了嗎？如此一來，大人在皇上面前就是一等一的大紅人了。」

　　周振侯眼珠輕移。這人的心機不可小覦……「但你明知這寶貝我有多愛惜，要我如此做，我還捨不得呢！」

　　「您現在不過是從二品的尚書，雖然已權勢非凡，但一匹馬若能換得右丞相這從一品的位置，您還是不願意嗎？」

　　周振侯奸險的臉龐有了變化。「你建議我怎麼做呢？」這小子比他想像的要聰明百倍，莫非他有什麼過人的打算？其實聽聽也無妨。

　　桂雨閺瞄了四周一眼。「請大人借一步說話。」

　　周振侯也是行事頗謹慎之人，頷了首，與他避開眾人耳目到角落去了。

　　眾人好奇得緊，最後，也只能聽見幾句較為高昂的話。「……我為什麼要相信你？」

　　「我能為您找來數十年銷聲匿跡的三彩馬，憑的不是運氣，而是對事能看透蛛絲馬跡的腦袋。」

　　「你……但是……」

　　「金人就要打來了，連徽宗都嚇得傳位給兒子自願當個太上皇避難了……而且我聽說，這回聖上要親自去議和……」

　　「嗯……」

　　「項哥，這怎麼回事？東西哪來的？」周振侯離去後，桂雨閺擦拭了額上泌出的冷汗，摒退僕傭後，凝重的問向悠哉而立的項大同。

　　「別問我？問她吧！」他噙著笑指著由後堂走出的人兒。

　　「米兒？」

　　小米笑著走到他面前。「桂哥。」

　　「妳重傷初愈，怎麼可能動手燒陶？況且就算妳日夜趕工，以這陶瓷上色的細工，費時費力，兩天內妳是不可能做得出來的。」他還是覺得難以置信。

　　她笑得有幾分淘氣。「我確實不是這幾日做的。」

　　「不是？」桂雨閺一愣。

　　「可記得咱們還在朱府時，你就曾拿過這匹馬給我看過？」她眨著眼提示。

　　「莫非妳那時候就做了一匹一模一樣的三彩馬了？」他大為訝異。

　　「我見這馬漂亮，你又挺寶貝的，所以好玩的就仿了一隻。」

　　「那時，妳不過看了幾眼，我就將東西收回了，而妳竟能做出如此真假難分的贗品？！」這丫頭的功力已經到了他難以想像的地步了，當初他真沒錯看她的天賦！

　　「可……妳早有仿品，為何說顏料不足，要我給妳時間燒制？」他眼眸略沉的問。

　　她歉意的一笑，「那是因那日在嫂子房裏，我對你仍心存疑惑，才故意拿顏料不足當藉口，不告訴你我其實已有現成品。」

　　「原來如此。」不過不管如何，他總算將周振侯應付過去了。

　　「桂哥，很抱歉，我並不知道你送這東西是要報仇用的，若我早點拿出，你們也不會這麼焦頭爛額。」

　　「妳才知道，雨閺忍痛將真貨送給那個臭老頭，妳又無法及時仿一個給他，眼看他就要銀鐺入獄，我可急壞了。」項大同噴氣說。


　　小米聽了更愧疚，一雙玉手無措地扭絞著。「都是我不好……」

　　「好了，項哥，別說了，這不能怪米兒，是我瞞著不願意說出真相，不是米兒的錯。」桂雨閺目光微閃，如今攤開一切後，面對她時總有些不自在。

　　她見了緩緩露出笑顏，上前握住他的手。「別老是擰緊眉，這樣雖然無損你的魅力，但總讓人有種不好親近的感覺。」

　　他微怔。小米笑容更深了。「桂哥，別沉浸在過去，你是那個欺負人不手軟的桂雨閺，

　　那個一肚子鬼的雙面人，那個照顧我十多年的人，那個……那個……與我相依為命的桂哥……」她安靜地站著，彷佛美麗的雕像般凝視著他。

　　深黑的雙瞳，激動的睨視著她。「米兒……」她不在乎嗎?

　　在他還來不及反應時，她路高腳尖，將燙熱的唇舌覆上他的，他一震，僵住身子任她軟倚懷中，溫柔的吻著他。這是她第一次主動吻他，而且竟是在得知一切之後，他心口揪擰，有著說不出的喜樂哀愁。項哥說得沒錯，這丫頭只會因為他的隱瞞而離開，不會因為他的坦言而離去……

　　一旁的項大同含著笑，不想壞事，悄悄的閃人了。

　　小米羞赧的結束這個吻，低垂著雙眸，小手卻抬得高高的，攤開掌心。「東西呢？」

　　「什麼東西？」

　　「戒指。」手掌已伸至他的鼻尖了。

　　桂雨閺微微哽咽，取出了一直熨貼在懷裏的東西。「妳真願意戴上它？」

　　「嗯，除非你後悔，不送了。」她俏皮的說。

　　可他久久沒言語，讓她忐忑的再度垂下首，極力的壓抑著無措感。難道讓她得知過往，真教他難堪的無法面對她？

　　屋內的氣氛好沉重，寂靜得幾乎要讓她喘不過氣來。

　　良久後，小米不安的下頷被挑起，一隻鐵臂無預警的箝制住她的腰，另一隻手則是將她的腦袋攫向他，冷不防地，他狂暴的吻上她的唇瓣，這吻激切衝動，她被他吻得步伐雜亂的背後貼上牆壁，他緊捧著她的臉龐，深入且狂狷的吻著她，瘋狂的嘗盡她小嘴裏的每一寸甜膩，讓白誓的芙顏上，浮現掩不住的欣喜。

　　在彼此一陣粗重的喘息後，兩顆腦袋終於分開來了，他將她的臉龐埋進自己的頸邊，兩顆心臟緊貼著，他可以感覺到她的心跳偎著他快速的跳動著。

　　「米兒，謝謝妳。」他困難的開口，發出了低啞的聲音。

　　她搖著首，熱淚驀地湧進眼中，迷蒙了她的視線。

　　「但，真不是同情？」他瘠痙的問。

　　「你哪只眼睛瞧出我有任何一絲的同情？」他一雙眼如飄浮在湖面上的冬季碎冰，有些破碎冰冷以及……悵然。

　　小米心房緊縮。「桂哥，我想陪著你，絕對不是同情，相反的，你總是清朗如月華，讓女人趨之若騖，站在你身邊，我是那麼的不起眼，我才覺得自己配不上你呢，你在我心目中簡直比日頭還耀眼……」

　　「我真有這麼好嗎？」他眼裏藏笑的欣賞著她酣紅迷人的嬌顏。

　　「有，你不就是了嗎？」她肯定的猛點首。

　　他露出的笑，那模樣是難以言喻的暢然，彷佛是這麼多年來唯一坦然開懷的笑靨，將翠玉戒指套上她的指後，緊緊抱住她，他安心了。

　　「桂哥，我明白三彩馬對你意義非凡，那位幫我療傷的玉先生在嗎？我想親自去求他將三彩馬還給你。」她哽聲問。他是因為她而失去這寶物的，她有義務幫他想法子求回來。

　　「玉先生像是怕咱們會耍陰似的，當晚帶著三彩馬就消失無蹤了。」他無奈的笑說。

　　「找不到人了嗎？」小米的眉心失望的皺起。

　　「他本來就是一號突然出現的人物，就連最先認識他的項哥，對他的出處都一無所知，如何找起？」

　　「都是因為我，不然你也不會失去寶馬。」小米內疚的說。這古物對他有多重要，她已瞭解，而他竟放了手，讓她知道原來自己在他心中佔有這麼大的分量，這份感動，難以形容，教她喜中帶悲，笑中帶淚了。

　　「米兒，任何仇怨我都願意放棄，為的只有妳。」他深刻的說。為她，他就不後悔！

　　眼淚又落下了，這回桂雨閺幫她溫柔的吻去了淚，背著光，小米看不清楚他的臉，但就是能夠清楚的感受到深藏在他眼底的溫柔。

　　金兵逼至汴梁京城下，皇上跟金人議和，以金錢換取和平，誰知金人毀約，再度南下。此時朝野上下全亂成一片，而有一個人，他正得意非凡，正是新任的右丞相，周振侯。

　　三彩馬送上去後，皇上龍心大悅，雖還未能參透馬中所謂的寶藏，但有桂雨閺從中指導周振侯向皇上獻計，將把持朝政已久，被人稱為朝中賊人的蔡京、蔡攸、童貫等人殺了或流放後，朝中無人，周振侯這小人得縫，更加出頭天。如今朝堂之上擋在他面前的幾顆大石頭全除去了，皇帝對他言聽計從，他可以說是一人之下、萬人之上，而大宋一百多年的基業了，任那大金再蠻橫也決計攻不破京城的，只要趙氏王朝一日不滅，他就能享有萬年權勢。

　　他一人得勢就連嫁給他的七夫人朱釉，也跟著囂張至極，狐假虎威，簡直當自己是皇太后了。

　　金軍壓境，京城裏人心惶惶，只有朱釉像皇太后出巡，讓人抬著華麗的八人大轎招搖上街。

　　凡是有人擦身或不小心擋轎者，一律受到轎夫的長鞭伺候，在轎子彎進鬧市之後，人來人往的民眾更多，轎前不時傳來不及反應閃躲的百姓哀叫聲。

　　「該死，又一個不長眼的。」長鞭又揮了過去。

　　一個路人的小腿被鞭得痛倒在地，倒下的身子反而擋在轎前動彈不得，轎夫看了更火，揮鞭要再落下，驅趕那人。

　　「住手！」一道憤怒的聲音在人群中傳出。轎夫一愕。當今誰敢對周府的人吼叫？

　　「誰？誰叫住手的？」找死！

　　「是我。」小米怒不可遏的走了出來。她今日剛好上街來買些東西，不意遇見這一幕。


　　這聲音立即讓轎裏穿著花枝招展、珠圍翠繞的朱釉探出頭來。「真是妳？」她為之冷笑，隨即要人放下轎子，她卻沒下轎，不可一世的坐在轎裏，要人掀開轎簾，睥睨著站在轎前的小米。

　　「當真冤家路窄，這幾日我才想著要招妳到我府中問安，想不到在這街上就給遇到了，不過妳現在是右侍郎府的小姐，怎麼腦子似乎也沒長進，竟然敢攔住我的轎子，妳有規矩沒有，竟敢以下犯上啊」她頤指氣使的對著小米道。

　　小米彎下身先將被鞭傷倒地的人扶至一旁，這才朝朱釉冷瑟地瞇起眼。「七夫人的行為有失高官夫人的風範，我這是來勸誡妳，現在國難當頭，妳的行為舉止是否該低調點，別引發眾怒波及周大人的官譽才好。」她忍著氣勸說。

　　「妳說什麼？想當初妳不過是我身旁服侍的賤丫頭，現在丫鬟不做了，也只是寄人籬下的米蟲，居然敢教訓我？！」朱釉怒聲斥道。

　　「我不是教訓妳，我只是希望妳不要擾民。」她就事論事的說。

　　「擾民？就過個街罷了，我擾什麼民了……」話才出口就見四周投射來數十雙譴責的目光。這些人不要活了？她是什麼人，哪容這些愚民這般不敬！怒氣更加掀起。

　　「妳若真的只是要過街，儘管走，又何必對路人動手？」

　　「他們瞎眼擋路，自找苦吃，怪誰?」

　　「這裏是鬧街，來來往往都是人，妳一頂大轎穿越必定會遇見人群擋路，妳若要順暢上路，就該繞道而行，而不是！」

　　「住口，我是誰？居然要我繞路而行，妳是要我丟丞相的臉嗎？！」小米話還沒講完，她就氣衝衝的怒斥。

　　「不過是如夫人一名，囂張什麼呢？聽說過幾天周丞相要納第八房了……」這話是由人群裏傳出，音量不大不小，剛好讓眾人都聽見了。

　　朱釉當場臉色暗紅起來，「誰，是誰說這話的？」她羞憤得顧不得擺架子，撩裙跳下轎。

　　沒人站出來，她要所有轎夫到人群裏去找，但是眾人有志一同存心要讓這作威作福的女人難看，就算知道是誰講的，也有默契的絕不供出來。幾個轎夫找不到人讓她出氣，氣得朱釉毫無形象的伸腿猛踢轎夫們的小腿肚。

　　「沒用的東西！」轎夫不敢躲，痛得跪地告饒。但她就是惱，想她委屈嫁給一個老頭的事是她一輩子的污點，現在偏偏在大庭廣眾被人拿出來譏笑，而這不打緊，竟教最恨的女人聽見，這才是最讓她下不了臺的地方，恨！

　　「七夫人，別再踢了，再踢他們腿都要斷了。」小米不忍聽見轎夫們嚎叫的聲音，忍不住上前勸阻。

　　啪！朱釉轉身就如潑婦般給了小米一巴掌。「這些都是我丞相府養的狗，要妳這賤丫頭多事！」她目光帶血，一瞧就知對小米恨之入骨。

　　當初得知周振侯是桂雨閺極力討好的對象，一時賭氣，便自己獻身誘惑周振侯這老不修，誰知這老頭他……總之她是如願成了七姨太，可她這七姨太的位置還沒坐熱，這老頭又想弄個女人進來。

　　這她都能忍，可恨的是，她是為了報復桂雨閺對她的不屑這才隱忍下嫁，但這桂雨閺夠神通，竟然哄得老傢伙對他信任有加，而老傢伙也不是真寵她，她根本動不了他，簡直讓她賠了夫人又折兵，毀了自己的一生也報不了仇！無法如願利用老頭對桂雨閺示威報仇，她已經夠惱了，這會她的難堪竟被這個她最恨的人撞見，她忍無可忍，好，既然對付不了桂雨閺，那這丫頭她遲早要修理的，今日就利用這機會，讓禾小米後悔多事為人出頭！

　　小米被打了這一巴掌，臉頰立時腫起，可她並不訝異朱釉會當街動手，從前服侍她時，要打要罵她從不在乎場合的。受這一耳光後，她還能擠出笑，「若出夠氣了，就別再對轎夫們動手了，可以嗎？」她平靜的問。

　　從前朱釉雖驕蠻，但總還能克制，她希望朱釉能想一下自己的身分，以及所處的地方，多少節制收斂一點，別再更惹得天怒人怨了。

　　朱釉目光一凜，一陣訕笑。「我氣還沒出夠，不過妳若要為他們擔，我可以接受。」

　　「妳！」

　　「不願意？若是不願意就不要假慈悲的為人出頭，滾一旁去！」她轉身繼續對著轎夫們拳打腳踢，那模樣像是得了失心瘋。

　　「別這樣。」小米看不下去，拉住了她捶打人的手。

　　「我警告過妳別斕我的，妳這是自找的！」像找到對小米動手的理由，朱釉撿起轎夫掉在地上的長鞭，這一鞭揮下，眾人都發出了尖叫，長鞭劃過小米的前胸直拖至小腹，她痛得驟然變色。朱釉見到她身上的血跡濺出，興奮不已，長鞭再起，一副想要活活打死她的樣子，這一鞭又要再落下，終於激起民怨，眾人憤怒的衝上前，奪下她的鞭子，一人一拳，外加一口口水，霎時將她打得半死，身上更是狼狽得淹濕在眾人唾棄的口水裏。

　　見自家主子差點被打死了，幾個轎夫發現事情鬧大了，這女人雖然可惡，但是畢竟是丞相府的如夫人，她若出事，幾個人少不了得陪葬，這才趕緊衝上前在激憤的群眾中將人救走。

　　朱釉走後，小米被一群感激她義行的人抬回右侍郎府，當桂雨閺見到她的慘狀時，那冷冽的眼神如冰山碎裂，寒氣直衝天際，怕是這道寒氣會將某人凍得筋骨俱裂了！