[夏琦拉]茶狂(全文完)

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內容簡介︰
想他池青瀚在地方上也算財大勢大，人見人怕，
這柔弱如柳的小女人卻不怕他，
一個眼神拋來，他的狠勁就全「酥」光了，
活了幾十載，他第一次知道什麼叫「臉紅心跳」，
他知道自己是個大老粗，女人總是嫌他魯，
為了抱得美人歸，他毫不猶豫地把搜集多年的奇珍異寶，
通通送去她家當聘禮，拉下臉求她給他一次機會，
而且每天像個小跟班，無論她去哪，他就服務到哪，
就連她爹遭人陷害被押進縣牢，他也因為舍不得她難過，
自告奮勇去救人，甚至用自個兒的性命做擔保，
他以為這麼做，可以讓她感受到他的真心，豈料——
她不但在新婚之夜喊著青梅竹馬的名字、把那人的信當寶，
竟然還當著他的面，毫不避諱的說她愛的只有一個人……

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楔子

按常理來說，池青瀚不是個好人。

    朝廷不允許販賣私鹽，他卻想盡胳法，到處攀關系，甚至賄賂熟人加入山西商會，想方設法的拿到官商的鹽票，到運城鹽池換了食鹽，押運到路途最艱險的蜀中地區，他也因此發了一筆橫財，不過因為徇私行賄，被山西商會魁首雷閭泰親自踢出商會。

    一般人遇到如此丟臉的事，無不腳底抹油，躲到沒有人認識的地方，反正身上有的是錢，打算東山再起也不是難事，更不用理會別人的指指點點。

    偏偏池青瀚不知道是神經太大條，還是臉皮真厚到刀槍不入的地步，他像是賴定了雷家，早在車輞村砸下大筆銀兩，緊挨著雷家老宅，建了自己的宅子。

    既然被山西商會除名，還跟魁首有了摩擦，想在山西混下去，別說門了，連窗都沒有！

    只不過池青瀚不是傻瓜，既然大路走不通，他就繞道走小徑吧！

    反正他上無父母，下無妻兒，一人飽全家飽，他現在的情況，就像一個已經餓了很多天的乞丐，只要見到有吃的就眼紅，管他東西是從哪來的。

    池青瀚做生意，不來清白誠信那一套，只要有錢賺，大爺他多不入流的生意都做。

    他可不是在開善堂，看不慣的話，就滾一邊去，他可是賺錢第一，人品第二，人品能當飯吃嗎講究人品就能抹去他年幼時，被父母拋棄在大街上自生自滅的悲慘回憶嗎

    等你餓到兩眼發直，常年吃不上一頓飽飯，被工頭打罵鞭笞、丟到野地里，叫天天不應，叫地地不靈時，還能堅持賺錢要靠良心的話，再來跟他講仁義道德吧！

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第一章

說到晉商哪位巨賈最有錢，還真難以比較，畢竟大家分屬不同領域，沒個標準可以衡量。

    比方說，以「塞上商埠」聞名天下的河北張家口，是紡織業大龍頭全家的天下，幾年前，全家小女兒與江浙第一富豪許家聯姻，新嫁娘的「十里紅妝」在當時傳為美談，羨煞天下所有未出閣的小姐。

    祖宅扎根榆次縣車輞村的雷家，官商起家，專做朝廷的官鹽生意，說雷家富可敵國、海內最富絕不為過，再者，雷家的兒子們，不是經商有成就是考取功名，莫怪世人皆謂︰「滿門好漢雷家郎。」

    再來就是掌控山西全縣煤礦命脈的金家，「天下之煤在山西，山西之煤俱在金」，可想而知，金家的實力不容小覷，而且有傳言金家和雷家交情深厚，兩家聯姻指日可待。

    以上三家可都是山西商人中的佼佼者，隨便一個出來跺跺腳，朝庭的金庫都要跟著抖兩下，而且他們都素以「誠信熱忱、童叟無欺」作為經商的信條，行商于世，莫不為天下百姓所津津樂道—

    「慢—」說話的人吊兒郎當的掏了掏耳朵，「我說你這說書的，能不能講些爺兒們喜歡听的故事這種刻苦奮斗、勤儉持家的老觀念早就過時了！」

    說書人被這麼一嗆，滿臉尷尬，愣在台上，不知道該回什麼才好。

    這間茶館不大不小，大廳里擺著十來張四方木桌，全都坐滿了人，每人面前一盤瓜子，一碗熱茶。

    暖和的午後，沒啥事情，大多山西人都會拎著自己的板凳，到附近的茶館里听書、喝茶，消磨時間。

    這日，說書先生又把一個月前已經講過的「山西商人奮斗史」重新再說一遍，雖然是老段子了，可還是不少人愛听。

    但當大家正听得津津有味時，這名不識好歹的男人卻打破了午後茶館內的平和氣氛。

    此人人高馬大，粗壯的身上罩著白底藍花的緞子長袍，明眼人都看得出來衣料絕對是百里挑一的好，但再往上瞧這男人的臉—嚇！

    男人的長相看起來極為凶惡，濃眉橫粗，眼楮又大又亮，鼻子高挺，嘴唇寬闊，耳垂厚圓，脖頸粗勁，跟一身儒雅的衣衫完全不搭，偏偏他還附庸風雅，學讀書人搖著一把紙扇，寫在扇上的草書如行雲流水，花鳥魚蟲好不瀟灑。

    一看，就是個暴發戶！而且還是那種最沒品的暴發戶！

    茶館里的客人一看到他，都嫌惡地皺皺鼻子，撇過臉去不想理他。

    「喂，說書的，你干麼不繼續說啊？說得好，爺有賞，繼續！」有人不滿被打斷，扯開喉嚨喊了喊。

    「！」池青瀚的大手往桌上一拍，突地站起身，一只粗壯的腿踩在板凳上，大手摸摸布滿胡碴的下巴。

    「說書的，你說的故事老子听膩了，老子要听新鮮的！」他的嗓音渾厚有力，只要他大聲一吼，想震破別人的耳膜也不無可能。

    「憑啥啊？」有人不服氣了。

    他的濃眉狠狠一皺，炯亮雙目死瞪著不怕死的小子，「憑啥」他不屑的嗤笑一聲，「就憑老子是池青瀚！」

    一听到他的名號，眾人的驚嘆聲此起彼落，雖然不服他的霸道，卻沒人敢再多說一個字。

    池青瀚是這里出了名的惡霸王，平日喜歡一個人出門閑逛，但只要不小心惹到他，不過眨眼工夫，一堆打手壯丁廣會一涌而出，把人揍得鼻青臉腫才罷休。

    他的個性粗莽豪邁，而且一身惡習，榆次縣城里的花樓、酒肆，十有九家都是他開的，他還背著朝廷開了一家大型的地下賭館，專做那些紈子弟的生意。

    認識他的人都知道，此人不做正經事，什麼生意賺錢最快，他就做什麼，再加上他結交的朋友三教九流都有，一般人根本不敢招惹他。

    他瞥了畏懼的眾人一眼，低嗤一聲，一群孬種！隨手抓了一把盤中的五香花生，往空中一拋，大嘴一張，頓時全被他吞進肚里。

    他一邊嚼，一邊沒趣地等待。

    果然不出多久，茶館老板躬身走到他面前，唯唯諾諾的道歉，「哎喲！原來是池爺大駕光臨，您要來，怎麼不知會小的一聲，這說書的不懂事，惹惱了池爺，我這就換人，專門給池爺唱一段，好不？」

    池青瀚下巴抬得老高，重重的從鼻子噴出一口氣，斜睨了老板一眼，「哼！就憑你這破茶館，也配老子生氣」接著他把凳子狠狠一踢，冷言道︰「沒趣，去別家！」

    茶館老板見狀，臉都嚇白了，他趕緊跟上池青瀚的腳步，苦苦挽留，「池爺，您大人不計小人過，千萬別走啊！小的這里剛上了明前龍井極品，還沒拆封呢，小的免費給池爺……」

    池青瀚完全不搭理他，大手撩起袍擺，繼續朝大門走。

    可憐茶館老板一雙短腿，根本趕不上他，急得都快哭了。

    他才剛走出茶館，一群壯漢立刻圍攏上來。

    「池爺，要不要拆了這家？」這群壯漢個個橫眉豎目、摩拳擦掌，只要池青瀚一點頭，他們就會馬上動手。

    好不容易追上來的茶館老板一見此陣仗，立刻腿軟，一**跌坐在地上，哀求道︰「池爺就饒了小的一命吧，小的還要靠茶館養家活口呢！」

    他濃眉一皺、雙眼一眯，一巴掌毫不客氣的拍在離他最近的腦袋上。

    「你們這群飯桶！這麼大點事，有必要弄髒大爺我的手嗎走！」

    「喔……是、是。」被打得眼冒金星的壯漢只能順從的應聲。

    其他人一見主子生氣了，全都識時務的閉上嘴。

    「走！」

    池青瀚大手一揮，所有壯漢跟著他出了巷子口，往另一個方向去了。

    茶館老板傻愣愣的望著逐漸消失的背影，簡直不敢相信自己的好運。

    大家不都說池青瀚最愛惹是生非，拆人館子時眼皮都不眨一下，甚至還听說過有賭館不知死活偏要跟他搶生意，他把人家賭館斗到關門還不滿足，甚至逼賭館老板自切手指，白紙黑字立下保證，以後再也不開賭館的事。

    這等無法無天的惡霸，喜怒無常，這會兒竟然這麼輕易就放過他。

    茶館老板搔搔後腦勺，無法理解之余卻大大松了口氣。

    榆次縣令的官邸離縣衙不遠，在城東鳳凰巷內，佔地頗大，紅牆綠瓦，萬紫千紅的花兒延伸至牆頭，銅制的暗紅色大門，兩側石獅鎮宅，莊嚴威武。

    一只畫眉鳥兒在雪白的梨花枝頭吱喳輕啼，拍拍翅膀便飛到綠瓦屋檐上，屋檐下是半開的花稜木窗，隱約一股暖香從半敞的窗內飄出，室內稍暗，家具古樸簡單，為北方常見的普通硬木所制，不過簡單小巧的圓桌上，鋪著一塊繡工精細的桌布，上頭色彩鮮艷的鳳棲梧桐圖案，巧奪天工。

    梳妝台上擺著青花瓷瓶，瓶中插著含苞待放的蘭花，床邊的方幾上放著一只晶透琉璃淺盤，盤中裝水，底部鋪著鵝卵石，水仙花裊娜生長。

    房間左側有一扇屏風，白絹上草書奔放，留墨芬芳，落款是「凌飛嫣」三個大字。落地書櫃靠牆而立，古籍典志井然放置，琴幾上放著焦尾古箏，案前焚著香鼎。

    床前的踏板上整齊地放著一雙香色繡鞋，質地雖然稱不上頂級，但繡花繁復，做工精良，一看就知道主人有雙巧手。

    此時，床帳是放下的，隱約可見躺在床上呼吸規律的身形。

    突地，一聲巨響從外面傳來，聲音大到彷佛連房間也跟著震動。

    可是床上的人兒卻一動也不動，依然睡得深沉。

    「轟轟轟！」巨響連續不斷。

    「哎！」一聲輕嘆從帳內飄出，榻上的人兒雖然緊皺著眉頭，卻只是翻了個身，隱忍地閉著雙眸。

    「小姐，」一名高壯丫頭懶洋洋地打著呵欠，推開房門，含糊不清的說道︰「你還是起來看看吧。」

    眼看小姐沒有答話，丫頭只好再求道︰「你要是再不去看看，老爺會把東邊整面牆都給拆了。」

    凌飛嫣無奈地睜開眼楮，緩緩坐起身，白皙縴手掀開一邊的帳簾，「把我的外衣拿來。」她蹙起柳眉，雙眼望著動作慢吞吞的丫頭魯兒，思緒卻早飛到九霄雲外。

    她爹凌譽書是榆次縣的縣令，雖說只是個九品官，可爹爹為人清廉正直且事必躬親，算是一個好官，只不過正直過了頭，就變成固執，不明白人情世故，只知道死讀書，家中生計都得靠她這個長女。

    她娘呢，彷佛生來就不知人間疾苦，都已經快四十了，不但外表嬌麗可比二八少女，性子根本就幼稚得可以，在她爹的寵溺下，十指不沾陽春水，雖然溫柔善良但膽小怕事，做事情忘東忘西，如果指望她來管家，不如一大家子直接蹲到角落，張嘴喝西北風來得實際點。

    這兩個人當爹娘，多少有那麼一點不稱職，但恩愛逾恆，孩子一個接一個出生，她下面有五個弟弟、三個妹妹，如果全仰賴爹爹那一點薪俸，哪有辦法養活這麼多張嘴？

    她十一歲時，在連喝了三個月的稀米粥後，便決定放棄琴棋書畫，改埋首帳堆，學會算術，學著精打細算，讓每一個銅板都花在最恰當的地方，還買了個最便宜的丫頭，雖然這丫頭有點懶、有點笨，但飯吃得少，力氣還算大，可以頂著做一些粗活。

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第二章

「啊！小姐，瞧我這粗手，又把你的衫子扯破了！」

    才覺得這丫頭有點好處，她就立刻出紕漏。

    凌飛嫣撫額無奈的嘆了口氣，「放著吧，我晚些時候再補一補。」

    還是不勞煩笨丫頭動手了，她索性下床，從衣櫃里翻出舊衫，手腳利落地穿戴妥當，簡單梳洗一番便出了房門。

    「老爺，怎麼辦？」月娘睜著無辜大眼，柔嫩的小手揪著絹巾，表情相當擔憂，「本來不是想補牆的嗎？怎麼……」

    她伸出食指，遲疑地指了指已經塌了大半的紅磚牆。這下好了，等下大妞一定會、肯定會、絕對會不給他們早飯吃啦！

    凌譽書尷尬的清了清喉嚨，手里還握著「犯案工具」—一把鐵鍬，但面對心愛娘子的擔憂目光，他整肅臉色，裝腔作勢地說︰「咳咳，沒事！這鐵鍬不太好用，還有這牆，不太結實，我只不過手滑了一下……」

    「不是一下……」明明很多下，要不然牆也不會從一個破洞變成一扇大門！不過，月娘懂得給夫君保留顏面，可她還是忍不住擔心，「等一下大妞來了怎麼辦？」

    別看官邸外表頗有氣勢，可內部早因年久失修而破敗不堪，家里又沒有足夠銀兩應付多次的修補。上個月才有個工匠到家門前喝，她看他要價低廉，也沒知會她家大姑娘，便逕自將工匠請進門。

    工匠忙碌好一陣子，她喜孜孜的看著補好的牆，想象她家大妞豎起拇指夸贊她的樣子，誰曉得，大妞前腳剛進家門，她還來不及邀功，整面牆就在她面前塌了下來，大妞冷著臉不發一語，害她連大氣都不敢喘一口。

    「偷工減料得那麼明顯，你那雙眼楮看不見嗎？」大妞冷睨了她一眼，又丟下一句，「貪小廣宜，會有餡餅從天而降這種好事嗎？」

    因為她的失誤，大妞把攢了大半年的銀兩全用來補牆，哪曉得西牆才補好，東牆又穿了個洞，她和老爺商量之後，還是決定靠自己。

    老爺好歹也是個男人，力氣怎麼說也比女人大，而且自己補牆用的肯定都是真材實料，這次肯定能向大妞邀功！

    可是，她竟然忘記一個可怕的事實，就是—她家老爺就算是個力氣比女人大的男人，可他依舊是個肩不能挑、手不能提的白面書生啊！

    嗚哇！為什麼他們每次不但都幫不上忙，還老是給大妞扯後腿呢？

    月娘哀戚地咬著自個兒的手指，淚眼汪汪的看著自己的夫君。

    凌譽書曉得自個兒又惹麻煩了，免不了有些魂不守舍，瞪著手上的鐵鍬像瞪著仇人似的。

    「要不，我們逃吧！」月娘開始出餿主意。

    凌譽書看了「新大門」一眼，就算心里覺得不妥，但還是不由自主的點了點頭，馬上將鐵鍬藏在身後。兩個人躡手躡腳地準備回房裝睡，可還沒走兩步—

    「兩位這是要去哪呀？」一道清冷嬌細的女聲讓準備遁逃的兩人驀然一窒。

    月娘和凌譽書看著出現在眼前的香色繡鞋，視線順著水藍色的紗裙往上，掠過白色的鏤花上衫，一張冷凝的清艷小臉正蹙著細細的眉尖，臉色不太好的盯著他們。

    月娘露出心虛的傻笑，而凌譽書則趕緊松開抓著鐵鍬的右手，只听「當啷」一聲，鐵鍬掉到地上，他馬上蹴著腳尖，將鐵鍬踢到角落里。

    凌飛嫣看看「災情」，忍不住嘆了口氣，「說吧，這次又是誰？」

    「他！」

    「她！」

    夫妻互相指著對方，想要推卸責任。

    「咦？老爺你怎麼這樣？明明是你用鐵鍬把牆鑿穿的呀！」月娘睜著圓圓的眼楮，就算是在指責，可是語調依然柔細，凌飛嫣特有的細嫩嬌嗓正是得自這個嬌滴滴娘親的真傳。

    「啊？要不是你慫恿我，老爺我要務纏身，有必要親自做苦力嗎？」凌譽書吹胡子瞪眼，不滿意親親娘子在關鍵時刻捅他一刀。

    「可牆確實是你敲破的呀！」為求自保，向來柔弱的月娘也直起了腰板。

    「你是睜眼說瞎話……」凌譽書也不肯相讓，他寧願回房跪搓衣板，也不願意被他家大姑娘的冷箭無情掃射。

    眼見夫妻倆還打算爭下去，凌飛嫣頭痛地捏住眉心，「好啦好啦，我知道了，我會想辦法，你們先回房吧！」

    前一刻還吵得不可開交，凌飛嫣有如大赦的話，奇跡似的讓兩人同時閉上嘴，他們交換一下視線，眼中藏著竊喜。

    她哪會不知道他們的小伎倆，只是畢竟是親生爹娘，她能怎麼辦？

    凌譽書和月娘眼看逃過一劫，便甜蜜的手牽著手回房去了。

    留下她無奈地看著那面開了個大洞的牆，蹙起了柳眉，這下又得打破自己的誓言了。

    少連……她在心里暗嘆，覺得頭痛極了！

    「阿虎，瞧見那姑娘沒？」嘴里嚼著草根、百無聊賴看著過往人群的池青瀚，像是發現獵物的野鷹，眼楮突地亮起來，他連忙吐掉草根，用手肘撞撞身邊正在低頭打盹的屬下，「喂，就在那邊，快看！」

    阿虎搖晃著腦袋，眼楮半睜不睜。

    池青瀚濃眉一皺，巨掌直接就往阿虎的腦袋上招呼，「臭小子，爺晚上是不讓你睡覺嗎？大白天的還當著我的面偷懶！」

    阿虎頓時被驚醒，趕忙用手揉了揉眼楮，「爺，我醒了我醒了！」他伸長著脖子，四處轉著腦袋，「什麼姑娘？在哪里？」

    他往剛才的方向一瞧，臉色頓時垮了下來，「一晃眼就不見了。」對著阿虎又是一巴掌，「要不是你讓我分神，她也不可能跑了！」

    池青瀚一肚子悶氣，迅速的從躺椅上起身。

    阿虎抱著腦袋，雖有滿肚子委屈，但一見池青瀚大跨步往熱鬧的人群里鑽，他趕快招呼兄弟們跟上，「快快，池爺走了，快跟上！」

    聞言，原本還懶洋洋散坐在石墩上的幾個壯漢，用最快的速度起身，並跟上自家主子的步伐。

    「躺椅還沒拿呢！」阿虎看著越走越遠的眾人，再看看被孤零零留在原地的躺椅。這張躺椅是某個巴結主子的家具行掌櫃方才親自送來的，用的可是上等的紅木呢！

    「喂！」阿虎伸長脖子叫人，可沒人理會，他一跺腳，「算了，本來就是白送的，不要了！」一邊嘟囔，一邊加快腳步趕上其他人。

    今天是十五，有錢人家的小姐、夫人們乘著轎子趕廟會，燒香拜佛，普通人家的小娘子、大嬸們也三五成群地去城東大街上湊熱鬧。

    城東大街上什麼都賣，街道兩旁各式各樣的商鋪，石板大道上還有挑著貨架的小商販在兜售一些小玩意，熙來攘往的大街上好生熱鬧。

    茶鋪八扇檀木雕花大門全部敞開，戲台上演著「貴妃醉酒」，花旦甜俏的嗓音愉悅著每個過路人的耳朵，雜耍的大叔力大如牛，一手支起百斤重的擎天柱，喝叫好聲此起彼落。

    可眼前這番熱鬧的景象，此刻卻引不起池青瀚的興趣。

    他鶴立雞群的身高、壯碩結實的身形，在擁擠的人群中依舊引人注目，他不耐煩地撥開眼前礙眼的人群，一雙鷹眼四處梭巡，銳利的目光試圖在人海中找到方才那抹窈窕倩影。

    明明是往這個方向走的，怎麼一轉眼人就消失不見了

    池青瀚冷峻的臉部線條不耐煩的繃緊，雙拳緊握成拳，周圍的人見狀趕緊繞道，唯恐被這個心情不好的凶神惡煞給逮住。

    他擰著粗眉，心情不爽到了極點。干脆回去把老帳房揍一頓算了，要不是他成天念念念，他也不會發神經的跑到大街上「選」媳婦兒！

    那個老帳房，以為以前救過他的命，獨攬財政大權，他就要听他的

    池青瀚喃喃自語，但還是不死心，仗著過人的身高極目遠望，只希望剛才一晃而過的姑娘能再次出現在眼前。

    「老錢，你的皮最好給我繃緊一點！」找了半天沒個影兒，池青瀚心中有說不出的郁悶，「可能太像『她』了吧……」他抓抓腦袋，準備打道回府。

    「爺！爺！」阿虎領著一幫兄弟們氣喘吁吁地跑到他身邊，「爺，你走慢點，大伙兒都跟不上了。」

    他依然大步流星的走著，根本不理會阿虎的話。這些人每天跟著，難道都不煩嗎？

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第三章

「你們別跟了，『尚德號』剛進了新茶葉，我要去看看。」反正他本來也沒想過，在大街上隨便看看就能找到稱心的媳婦。

    「不行啊！錢爺爺要是問起，阿虎要怎麼回答？錢爺爺說爺已經三十了，要是再不娶媳婦兒，會被其他做生意的大爺看不起的！」

    阿虎最怕的不是池爺，而是帳房錢爺爺，那位老先生的念功真是無人能出其右，他要是沒督促好池爺，包準被錢爺爺念到耳朵生繭！

    眼看池青瀚完全沒有要停下腳步的意思，阿虎奮力往前一撲，死死抱住他的大腿。

    「放開！」池青瀚用力甩了甩腿，但阿虎就像牛皮糖一樣，巴著不放。

    「池爺，你不是見到心動的姑娘了嗎？阿虎幫你找好不好？就算把城東挖地三尺，阿虎保證一定給你找到！」阿虎豎起三根手指，可憐兮兮地跟自個兒的主子打商量。

    「老子沒空！」池青瀚沒耐心的咆哮！他確實看上一個姑娘，但只是因為那人看起來似曾相識……

    他不能老是在不同的女人身上，找尋「她」的影子……

    一見主子都獅吼了，阿虎為了活命，嚇得松了手，但眼珠子一轉，剛好看到一個肥胖的身影。真巧，那人正往小姐、姑娘最多的寺廟里去呢！

    「主子、主子，我看見趙大忠啦！」阿虎手指著寺廟的方向，語氣興奮得有點詭異。

    「哪里」這個名字就像顆火藥，點燃了池青瀚所有的怒火，他握緊碩大的拳頭，虎目炯亮。

    這個敗類躲了他這麼久，今天終于讓他給遇上了！

    阿虎趕緊起身，興奮的說道︰「往寺廟去了，小的看得一清二楚。」

    凌飛嫣恭敬地拜完菩薩，將香插入銅鼎中，向一旁正在幫人解簽的師父點了點頭，便準備離開。

    她低頭輕拉裙角，正要抬腳走出廟宇，突然一個身影迎面罩來，她下意識地向左側挪動，準備讓路，可是對方也跟著向左移，她又改往右走，人影也一樣擋在她面前。

    她微微的扯了扯嘴角，抬頭看清來人，明顯的厭惡立刻布滿整張俏臉，這個人讓凌飛嫣打破了向來喜怒不形于色的原則。

    但她很快調整好情緒，盈盈的福了個身，「原來是趙公子，好久不見，我正趕著去買一些貨物，先失陪了。」

    「慢著！」肥胖的趙大忠利用身形的優勢擋住了大半個出口，惡心的笑道︰「今兒個這麼巧在這里遇到飛嫣小姐，咱們找個安靜的酒樓敘敘舊，順便把你上次的銀兩結清……」

    「別在這里說！」凌飛嫣的聲音雖輕，但隱含著警告。

    她警覺的看看四周，幸好沒什麼人注意到，她好歹也是官家小姐，若被人知道她私下接了趙家「聚錦齋」的繡件，她爹的名譽定會受損，更何況，她早就承諾過少連，不再私接趙家的活，若不是為了修葺宅子……

    她收起紛亂的思緒，只想趕快打發這個對她糾纏不清的趙大忠，可她才剛抬起頭，一道黑影迅速掠過她眼前。

    一個高壯的男人，剛一站定在趙大忠面前，只字未言，便掄起拳頭，一拳打斷趙大忠的鼻梁。

    「啊！」趙大忠頓時發出殺豬般的慘叫，痛得張嘴大罵，「是哪個王八……」

    最後一個字都還來不及說出口，又傳來一聲悶響，趙大忠的下巴也挨了狠狠一記重拳，骨頭輕微的碎裂聲，伴著趙大忠的哀號，引起了在場所有人的側目。

    距離最近的凌飛嫣也被眼前這一幕嚇到，她快速的退後幾步，縴手捂著胸口，微蹙柳眉，感到有些錯愕。

    來人魁梧奇偉，幾乎是她的兩倍，虎背熊腰，面似凶煞，偏偏穿著與氣質一點都不符的白緞玉蘭絲袍，每一次揮拳，他狠戾的表情、毫不留情的力道，彷佛要把趙大忠活活打死似的。

    這個男人好狠！就算趙大忠不是什麼好人，也不能一見到人就揮拳頭呀！她對這個突然出現的男人沒有絲毫好感，只是滿臉嫌惡。

    「趙大忠你膽子倒不小，連我的人都敢動，今天落到我手里，只能算你自己倒霉！」男人的臉因為憤怒而扭曲，粗魯的吼叫聲震耳欲聾。

    「池……池爺爺……饒、饒命啊……」趙大忠眼淚和著鼻血一起流下，連聲討饒。

    男人完全沒有收手的意思，一拳又一拳，拳拳到肉，趙大忠的慘叫聲也越來越淒厲。

    不能不管！就在男人又要對趙大忠出拳時，她鼓足勇氣，閉上眼楮，高舉雙手握住他粗壯的手腕。

    池青瀚滿腔怒氣，自然不會控制力道，但一雙突然冒出來的雪白小手讓他趕緊收回力道，就怕那雙細嫩玉手被自己的蠻勁給折斷了。

    池青瀚一手揪住趙大忠的領口，不讓他有機會逃跑，微眯的利眸由那雙白玉般的小手移到她力持鎮定的小臉上。

    他的眼楮倏地睜得老大，那一刻，他幾乎忘記呼吸！

    眼前的佳人十八、九歲年紀，氣質高貴清雅，肌膚雪白細嫩，尖俏的瓜子臉，兩道弦月彎眉，一雙勾人丹鳳眼，眼角還有顆朱砂痣，櫻桃小嘴水潤豐翹，玉白貝齒在自然分開的粉紅唇間微露。

    「你會把他打死的！」美人兒輕啟朱唇，聲音更是嬌甜酥骨。

    池青瀚的背脊突然竄起一陣酥麻，腦袋只剩下一片空白，他瞠著一雙虎目，狠狠瞪著她，眼神非常嚇人。

    他的視線停駐在她臉上某一點，久久無法轉移。

    是她對！就是這個女人！

    她就是他一直在找的女人！那個在他腦海里想了好多年的女人！

    雖然他凶狠的表情活像要把人吃了似的，但凌飛嫣卻一點都不害怕，她端著一張俏臉，輕聲道︰「有話好好說，打人解決不了問題。」

    「喔，對，對對！」他傻愣愣地應聲，趕緊收回拳頭，眼楮一直緊盯著她的一舉一動，早把找趙大忠算帳這件事給拋諸腦後。

    他大手一松，趙大忠順勢癱倒在地，見此時正是逃命的好時機，便手腳並用的爬出寺廟。

    好不容易距離池青瀚有段距離後，他奮力站起身，還不忘給自己找台階，撂下狠話，「池青瀚，別人怕你，我可不怕！你的女人被我弄到手，是你沒本事，反正那種被千人騎、萬人跨的窯姐，老子也沒興趣，送給你好了！」

    趙大忠凸著眼珠子，罵完就跑，還不停回頭看，他以為這番話必定能激起池青瀚的怒意，好歹也算為自己挽回點顏面，哪知向來脾氣暴躁的池青瀚彷佛早忘了他的存在，只顧盯著凌飛嫣發呆，七魂早散了六魄。

    不用說，這土霸王定是看上了凌飛嫣，不過榆次城里根本沒人敢招惹池青瀚，趙大忠雖然不甘心，也只能夾著尾巴逃跑。

    看來她真不該管這件閑事，不過就是兩個低俗的男人為了一個花娘爭風吃醋。

    凌飛嫣撇撇唇，欲收回還握著池青瀚手腕的手，不料對方卻反掌抓住她的小手，她頓時一愣，抬眼看著他。

    「你弄痛我了。」他如炬的目光彷佛會刺痛她嬌嫩的雙頰，但她力圖鎮定，恬靜的黑瞳坦蕩蕩地回視著他。

    「喔！」池青瀚一慌，黝黑的臉驀地一紅，趕緊放手，「對不住。」

    不過話才剛說完，他另一只手又不規矩地握住佳人的小手。

    她不解地瞪著他。他究竟在干什麼？這樣作弄人很好玩嗎？

    「這、這……」這不是他本意，只是他下意識的動作而已。

    池青瀚懊惱得想去撞牆，可是……他不想放手呀……

    這雙手那麼柔嫩，那麼小，好像只要握緊一點，就可以緊緊抓住她一般，如果可以，他真的很想直接把她扛回家。

    可是……他看著佳人困擾的小臉，心像被螫到一般刺痛難忍。

    他無奈而緩慢地放開她的手，「姑娘，對不住，是我失態了！」

    凌飛嫣哪有心思理會這魯莽漢子的道歉，更沒留意他表情的轉變，她有一堆事要做，根本沒空在這里窮蘑菇。

    她的不耐煩已經到了極限，對他的道歉，她只是敷衍地一笑，刻意避嫌的後退了兩大步，向他點點頭，便轉身離開廟宇。

    池青瀚直直望著她的背影，直到人都消失在視線範圍內，他仍舊一動也不動。

    阿虎躲在角落，把一切全看在眼里。

    「虎哥，池爺好像看上那個小妞了，要不要搶回家？」幾個大漢興奮得摩拳擦掌。

    「啪啪啪！」阿虎的雙掌輪番在每個人的腦袋上拍了一記，「你們眼楮瞎了嗎？這個妞可不一樣！」他教訓完連忙轉頭看向主子。

    池青瀚此時還是僵立在原地，悵然若失的身形益發蕭索。

    「怎麼辦？池爺的一片痴心付諸東流了……」阿虎啃著自己的手指，開始嚴重同情起自己的主子了。

    他家主子霸道又凶悍，何時受過如此巨大的打擊？那位姑娘可真是不簡單呀！

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第四章

是日，凌飛嫣起了個大早，吩咐魯兒去聚錦齋取了銀子後，她就坐在書房里開始記賬，除去些必要的支出，尚有些盈余，她好好規劃了這筆錢的用途，仔細地全寫在賬本上。

    她可以拍胸脯保證，這本賬簿里記下的每一文錢都物盡其用，花在刀口上，何年何月何日出了哪筆錢，用途為何，在賬本的第幾頁，她可是一清二楚。

    寫完最後一筆，她將毛筆擱在硯台上，待墨跡干透，便蓋上賬本。

    「小姐，莫公子來了。」魯兒拉高嗓音在門外通報。

    她的動作一頓，臉上立刻浮現笑容，但她的語氣依然平穩，「請他在前廳稍待片刻，我這就來。」

    將賬本鎖好後，她用最快的速度奔回房間，對著銅鏡整理儀容，在臉頰和小嘴上抹了些許胭脂。

    「會不會太紅了？」這樣好像太明顯了！她趕緊用巾帕擦掉。

    雙手捂住小臉，她有些羞惱。自己究竟在做什麼呀？少連是從小就認識的，怎麼每次見他，總是掩不住欣喜？

    她拍拍緋紅的雙頰，等情緒冷靜下來後，她緩步走出房間。

    沿著蜿蜒的花廊，走過鋪著鵝卵石的小路，她來到前廳，才剛跨過門坎，就看見娘坐在主位，拿著茶杯裝樣子，不時偷瞄坐在側位的莫少連。

    她故意輕咳了一聲，想借此讓舉動太明顯的母親收斂一下。

    月娘一見到她，頓時慌了神，急忙將茶杯放回桌子上，從椅子上跳起來，小跑步到女兒面前，陪笑道︰「大妞，那個我……是你爹讓我來的。」

    凌飛嫣輕笑，娘也真是的，有必要這麼怕她嗎？說是擔心她不就得了，畢竟她也是個官家小姐，跟男子之間確實要避嫌。

    「娘，沒關系的，我只跟少連說幾句話而已。」她看向坐在椅上的清俊男子，心頭涌上一絲甜意。

    莫少連出身書香世家，家有寡母，他是獨子，所以他娘將所有希望都寄托在他身上，他爹生前曾做過她爹的主簿，所以和她可以算是青梅竹馬。

    他文采了得，不過二十出頭，即在去年的鄉試中奪下解元，今年的會試即將舉行，才智兼備的他很有可能再下一城，進入殿試，他的前途不可限貴，按理說，如此乘龍快婿，應該很得爹娘的喜歡，但爹雖然沒在她面前說過他的不是，防範的小動作卻沒少過。

    像他現在不就讓娘親過來監視兩人，就算娘不說，凌飛嫣也心知肚明。

    「大妞。」月娘有些為難，但還是決定讓年輕人有機會獨處，離開前，她附在女兒耳邊低聲說︰「娘知道你喜歡他，但他真的不適合你！」

    「娘！」她嬌嗔地看了月娘一眼。

    「好好好，反正你是大姑娘了，爹娘也相信你。」月娘擺擺手，「但你也明白你爹的意思，不要太過分就是了！」

    「娘，我自有分寸。」

    凌飛嫣等母親離開後，才轉身面對莫少連。

    「少連。」她低聲喚著他的名，眼波漾著似水柔情。

    她緩步走到他身前，滿心期待他會給她一個微笑，沒想到他卻重重放下手中的茶杯，撇過臉故意不看她。

    她的心因為他的舉動，向下沉了幾許。

    「你違背了我們的承諾！」莫少連起身，惱怒的紅暈染上他白淨的臉龐，他的聲音雖然溫軟，但說出口的話卻有些咄咄逼人，「跟趙大忠那種人來往，你不怕辱沒了身份？」

    聞言，她眉頭深鎖，凌飛嫣深吸口氣，試圖平復心情，才緩緩解釋道︰「少連，你知道我們家的情況，如果不靠我的女紅，爹娘和弟妹們就會沒飯吃。」雖然接下來的話讓她有些許遲疑，但她還是說了，「更何況，你馬上要進京趕考，也需要我幫你準備盤纏……」

    她的話還沒講完，莫少連就像一只被踩到尾巴的貓，氣沖沖地走到她面前，急吼道︰「那些錢我會還的！等我考取了功名，定會加倍還你！不！千倍萬倍地還！」

    他怎會不知道多年來凌飛嫣對他和娘的幫助，如果沒有她，莫少連就不是現在的莫少連！他除了寫了一手好字和滿腹的文采，肩不能挑、手不能提，若不是有她照顧，他和娘可能早就餓死街頭，哪能有今天這種成就？

    不過也因為如此，他除了對她有深深的愧疚外，也連帶地感到自卑，缺乏自信折損了他的傲骨，讓他必須用更強勢的態度來保護自己。

    他賭氣的話語讓她莫名心酸，可她怎會不了解他的性子，他一直對她很好，處處維護她，兩人一起讀書、玩鬧，青梅竹馬的感情如此深厚溫馨，她自然能包容他所有缺點，包括他此時無心傷她的話。

    「對、對不起！」莫少連也驚覺到自己太過分了，羞愧地低下頭。

    凌飛嫣搖搖頭，笑得依然溫柔，還有對心上人的無悔寬恕。

    「我知曉你的心思，我不怪你。」

    「嫣妹，」他大受感動，一時忘了禮教，向前跨了半步，情不自禁地握住她的小手，「你對我這般好，我若考取了功名，定不負你……」

    「嗯，咳咳……」凌譽書故意站在前廳門口用力咳嗽，還跺了跺官靴上的沙塵，「夫人，老爺這就要去衙門了，怎麼官袍還沒準備好？」

    跟在凌譽書身後不遠處的月娘在心里嘀咕著，老爺裝得也太不像了，一看就知道是故意的。

    凌譽書若有所思地瞥了前廳里的人一眼，便走了進去，月娘也只得跟著丈夫。

    「原來人在這啊！剛才听夫人說起莫、賢、佷、來訪……」凌譽書的話越說越慢，視線落在兩人交握的手上，嘴巴一撇，表情寫滿了不贊同。

    莫少連像是被凌譽書的犀利眸光燙著般，飛快甩開凌飛嫣的手。

    他的動作，讓凌飛嫣突然感到有些失落。

    凌譽書的嘴巴動了動，但還是聰明地克制住，什麼也沒說。

    「凌、凌大人，我、我……」莫少連白淨的俊臉憋得通紅，說話結結巴巴，當他好不容易鼓足勇氣打算解釋時——

    「夫人！」凌譽書卻恰好在同一時間轉身，對月娘說道︰「瞧你，半天都沒反應，官袍呢？」

    月娘看看女兒，再看看老爺，明知道老爺在打什麼主意，卻給足了面子不戳破，配合地故意不響應。

    凌譽書沒好氣地道︰「做老爺的沒官袍穿，跟士兵上了戰場沒武器有啥兩樣？你們這群女人家，老爺在外面掙錢糊口，你們就是這麼對待我的嗎？」

    月娘看著他在那談闊論、比手劃腳，強忍著笑。

    見沒人搭腔，凌譽書越說越起勁，正要指天劃地好好說上一番，順便指桑罵槐，打算讓不長眼的小子知難而退，哪知道沉默的乖女兒此時突然打斷他的話。

    「爹，昨日官袍被劃了道長口，不是放在我那縫補了嗎？」她淡淡一句，瞬間讓凌譽書啞口無言。

    「哎呀，老爺，昨日還是你親自囑咐我將破了的袍子送給大妞縫補的，瞧你這記性！」夫唱婦隨，月娘自然不能拆自個兒夫君的台。

    凌譽書頓時恍然大悟，拍了自己的頭頂一下，「對對對，瞧我這腦袋，快！大妞，麻煩你給爹把袍子拿來吧。」

    凌譽書還故意對女兒露出可憐兮兮的表情，「爹急著呢，你那個粗手的丫頭魯兒，爹不放心。」

    凌飛嫣嘆了口氣，明知這是爹的「調女離山」之計，但還是拿他沒轍，不過，她也不會輕易讓爹的陰謀得逞。

    她轉向心愛的少連，目光溫柔，就連向來悅耳的嬌嗓，此時也像滲了蜜一般，更顯嬌甜。

    「少連，你先回去吧，我知曉你今日是與我告別的。」她的雪頰驀地一紅，雖知自己的動作必會讓爹娘驚愕不已，她還是握住莫少連的雙手，充滿情意地看著他。「你放心，我會等你，無論這次科考結果如何，我都會等你回來。」

    她的千萬深情，讓莫少連一時間失了魂，顧不得凌家老爺夫人還站在一旁，反握住她的小手，脫口而出，「好嫣妹，你等我，等我中了狀元，就回來娶你做狀元夫人！」

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第五章

「哼！」凌譽書撇開頭，不屑卻又像是在生氣地重哼一聲。

    又不是一去不回，何必搞得像十八相送，這小子哪一點配得上他家的大妞啦？心眼小得跟芝麻沒兩樣，沒有擔當，前些日子還听聞他學江南的風流才子與名妓神交，還寫些肉麻露骨的艷詞——呸！

    沖著這個原因，他說什麼都不可能把寶貝女兒交給他，中狀元？真做到了再說吧，就算真的給他蒙上了，也要看他日後的表現，毛頭小子沖動許下的承諾，不可信！

    凌譽書的腳有節奏地敲著地面，「我說大妞，爹可真的要遲了！」

    凌飛嫣睨了他一眼，凌譽書摸摸鼻子，閨女那雙指責的大眼，殺傷力太強，他識相點，還是先閉嘴為妙。

    月娘偷偷握了一下夫君的手，鼓勵他不要氣餒。

    對！凌譽書眼里精光乍現，大丈夫果然不敵小女子有忍功，月娘不想讓女兒嫁給那不可靠小子的焦急心情，恐怕比他更甚吧！

    哼！看著女兒與那小子依依不舍，緊抓著最後的機會話別，凌譽書忽然覺得心情舒暢起來。

    對，快說吧，這可是你最後的機會了。

    「少連，你快回去吧，伯母肯定等得心急了，你的話，飛嫣會時時記在心中的。」凌飛嫣緩緩抽回自己的手，眸中隱隱閃著淚光。

    「我、我定不辜負你的情意。」莫少連不安地用眼角余光快速瞟過站在不遠處的凌氏夫婦，吞了口口水，「這個……那個……」

    她心思一轉，馬上猜到他想說什麼，「你先回去，晚上我遣魯兒送些東西給你，路上好用。」

    「哼！」凌譽書方才的得意全飛了，月娘的臉色也難得垮了下來。

    大妞把心送給人家還不夠，現在連銀子都奉上了，這就是她不喜歡莫家小子的原因，因為他從來不會拒絕！果然——

    「謝謝、謝謝你，嫣妹！」莫少連興奮得全身輕顫。

    盤纏的問題輕易就解決了，他能不興奮嗎？

    這種男人，就算重新投胎，也沒資格踫她家大妞一根汗毛！凌譽書在心中不悅地想著。

    莫少連離開一個多月了，算算時間，應該巳在京城中安定下來了吧？怎麼到現在連封信都沒有呢？

    凌飛嫣心中想著事情，自然沒留意腳下的狀況，不小心踩到自個兒的裙邊，差點跌倒，幸好魯兒及時扯住她的袖子。

    怎麼回事？她今天一直出狀況，左眼皮還一個勁兒地跳不停，心慌慌的，該不會家里出了什麼事吧？

    她不該去廟里上香的，最近爹心情不太好，娘也跟著唉聲嘆氣，總覺得他們有事瞞著她，偏偏又問不出個所以然，加上她一天中有大半的時間都在想少連，對家中自然有些疏忽了。

    她不可以再這樣了，等會回家，她定要向爹娘問個清楚。

    「小姐你看，咱們家門口怎麼來了這麼多人？好熱鬧啊！」兩人才剛走到巷口，魯兒便發現異樣，興奮得加快腳步打算一探究竟。

    「魯兒……」凌飛嫣才剛想把丫頭叫回來，一陣響亮的鞭炮聲和敲鑼打鼓聲驟然在耳邊響起，她一邊掩著耳朵，一邊小跑步跟上。

    然而眼前所見，頓時讓凌飛嫣驚訝得呆愣在原地。

    她家的紅銅大門大開，門前圍滿了看熱鬧的街坊鄰居，兩條二十來丈的紅色鞭炮，像兩尾上下騰躍的紅龍，爆出巨響，一條長長的喜樂隊伍使勁吹打，樂聲響徹雲筲。

    吵死了！凌飛嫣抿了抿小嘴，疑惑地看著站在門口，笑到嘴巴都快合不攏的爹娘和弟妹們。

    爹娘紅光滿面，一掃連日來的陰霾，弟妹們則是因為第一次見到如此盛大又熱鬧的場面，表情涼奇不已。

    更奇怪的是，百來個高壯驚人的大漢，兩人一組地扛著不同的禮品，魚貫而人，每個都穿著大紅綢緞禮袍，頭頂禮帽，帽**上還插著飛翹的五彩花翎，面帶喜氣，走過她家人面前，就會雷吼一聲︰「凌老爺子、夫人，天大的喜事呀！恭喜恭喜！」

    「小姐小姐，快快，快跟魯兒來呀……」

    折返的魯兒粗魯地撥開人群，沖到她面前，還不等她問話，便大聲嚷嚷起來，「我去問過老爺了，老爺說是小姐的大喜呢！是求親下聘禮的隊伍，會不會是莫少爺高中狀元，要娶小姐回去當狀元夫人？」魯兒兩眼閃耀著興奮的光芒，不由分說拉著凌飛嫣的手就往前沖，她奮勇地擠進人群，扯開喉嚨大喊︰「借過、借過！」

    「魯兒，跑慢些呀！不是你想的那樣啦！」

    殿試都還沒舉行呢，哪來的狀元可當？偏偏魯兒壓根沒听到她的叫喚，硬是拖著她跑，她還要顧著手上的提籃，裙擺又長，手腕像要被扯斷似的，她真的會被這粗魯丫頭折騰死。

    「魯兒，你……你停下……啊！」她的腳突然打了結，身子失去平衡，提籃一飛，籃中的東西灑了一地，眼見就要出丑——

    「小心！」

    一聲粗吼，她只覺眼前閃過一道龐大的陰影，接著一只鐵臂攬上自個兒的腰，並將她往一副溫熱厚壯的胸膛里揉去。

    是誰？這是要救她還是要害死她呀？怎麼這麼粗魯？

    健觀帶著濃厚的佔有欲，仿佛快把她的腰給勒斷了，讓她根本喘不過氣來，喉嚨搔癢得直想咳嗽，還有鼻子，不知道撞到什麼硬邦邦的東西，痛得要命！

    放開啦！她寧願被眾人笑話，也不要被救得這麼痛苦！

    她使盡全力，才勉強握住兩個小拳頭，像小貓咪給大老虎撓癢般，捶著對方的胸膛抗議。但她嬌弱的力道，根本起不了太大作用。

    「有沒有受傷？怎麼不說話？是不是傷到了？要不要找大夫？」

    擔憂急切的男聲突然從她頭頂上傳來，這個人的嗓音低沉粗厚，好像有點耳熟。

    突地，男人猛地把她向後推開一些，不停搖晃她的身子，惹得她一陣頭暈目眩，根本還搞不清楚狀況，就又听到他自顧自說了一長串。

    男人見她不應聲，以為她真的受傷了，渾厚嗓音更難掩焦急，扭頭便吼，「阿虎，快去把西街尾那卸職老御醫叫來，若慢了半步，老子就把他頭頂上剩的那兩根毛全剃了！」

    聞言，凌飛嫣知道自己若再不出聲，男人恐怕會做出更夸張的事來，她卯足了力喊道︰「我沒事，你別費事叫大夫了！」

    「你真的沒事？」男人還是不放心，蒲扇般的大掌握住她的肩頭，像是要再次確定似的，一雙眼緊張地瞧著她。

    凌飛嫣輕輕地點點頭，慢慢將視線往上移，最先看到的是男子線條冷硬的下巴，青黑的點點須斑，顯然用心打理過，再往上看，挺的鼻梁，炯亮有神的大眼，瞳孔黑亮的過分。

    此時，男人那雙眼像燃著火焰，眨也不眨地緊盯著她。

    她感到心頭猛地一震，認出男人的同時，胸口頓時瑟縮了一下。

    「是你？」她不自覺輕咬紅唇，不明白剛才不小心的震撼，究竟是為了什麼？

    「你記得我？」他毫不掩飾眸底的驚喜。

    怎麼可能不記得！這男人高壯得驚人，還有他粗礦的長相及……

    她再次上下打量了男人一番，皺皺小骨子，他的穿著還是這麼沒品味，一個大男人沒事穿什麼真絲大紅袍？他如此特別，她想忘都忘不掉——咦？不對！

    她瞥了他一眼，再看看身後的陣仗，視線來回了好幾次，心中的疑慮越升越。不、不、不會吧？

    「聘禮隊伍是你的？」她的小嘴微啟，嬌媚的丹鳳眼警覺地眯起，眼角的小紅痣嫵媚得勾走他全部的注意力。

    他的胸口頓時一窒，他的小女人可真美，美得他心蕩神馳，粗糙的指腹差點就要從了心中的欲念，在大庭廣眾下，輕薄那顆美麗的朱砂痣。

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第六章

他如炬的視線讓她又羞又憤，忍不住嗔道︰「問你話，怎麼不答？」

    她可沒忘第一次見到他時的壞印象，他是個野蠻人，為了妓女跟趙大忠爭風吃醋，不分青紅皂白就動手打人，她向來最不齒這種不用腦的男人了。

    「你別惱，我答就是了。」他好怕她會討厭他，趕緊出聲。

    「你先放開我。」凌飛嫣昂起下巴，女人的直覺告訴她，這個男人會無條件地順從她任何要求。

    「還不放？」她不悅地瞪他一眼。

    雖然舍不得佳人柔軟的嬌軀，但他還是乖乖地放手。

    凌飛嫣一重獲自由，立刻退後，站到家人身旁，沒好氣地說道︰「說吧，到底怎麼回事？」她的視線落在他身上，等他解釋清楚。

    「在解釋之前，我要你記住我的名字，池青瀚，今年三十歲，尚未娶親……」

    「你叫什麼、多大年紀、娶不娶親，都與我無關！」她突然不想听他解釋了，因為她有預感，剛剛一晃而過的可怕疑慮，似乎會成真！

    「怎麼沒關系？」他指著身後的聘禮隊伍，激動地辯駁，「隊伍是我的，是我池青瀚要訂下你凌飛嫣，你爹娘收了我的聘禮，從今以後你就是我的人，是我兒子的娘！我就是你一輩子的男人！」

    「好！池爺好樣的！池爺果真是條漢子！」阿虎被主子的一番話感動得熱淚盈眶，帶頭吆喝。

    手下們也有樣學樣跟著高喊︰「池爺！池爺！池爺！」

    凌飛嫣的耳朵快被這些粗人的吼聲給震聾了。

    「誰、誰是你的人？不要亂說！」她被氣得小臉漲得通紅，「你這個瘋子！我根本不認識你，我、我不要聘禮，你走！」

    失控的凌飛嫣早將平日的清冷高傲拋到九霄雲外，她氣沖沖地擋住隊伍，縴縴手指亂點，「你你你，還有你，把這些東西都給我抬回去！」

    幾名大漢傻笑著搔搔頭，對她的話置若罔聞，不打算停下腳步。

    她氣極了。好，不听她的是吧？她親自動手總可以了吧？她走到一扇雕工精細的紅木鏤花描金屏風前，伸手就要推倒。

    「別別別！這可是前朝古董！」她的指尖都沒沾到邊呢，凌譽書就焦急地沖上前用身子護住屏風，小心地用手摸了摸，摸到右下角的凸起處，工匠巧妙地把他的名字融入雕花中，只有識貨的人才懂。

    「前朝聖手『鐵二郎』的作品，現在可是天價，千萬別沖動啊，閨女！」凌譽書只差沒跪下來替聖品磕頭求饒了。

    拎起裙角，她小跑步沖到另一個聘禮前，氣都還沒喘呢，卻又有一道身影擋在她面前，就算忍不住微微面抖，但來人還是硬著頭皮，勇敢地迎接她掃過來的警告視線。

    「不要！我喜歡這個妝奩，池爺拿聘禮明細給我瞧的時候，我就愛上了，現下一看，更是愛不釋手。」月娘癟著嘴，語氣委屈極了。「當年你外婆偏心，把我心愛的妝奩給姐姐做嫁妝，找了好多年都不見相同的，如今我我……我死活都不讓你退回去！」

    凌飛嫣忍著怒氣，嘴角微微抽搐，隨意瞟了妝奩一眼。

    黑漆嵌螺鈿，邊角還包金，蝶型的拎環精巧，正面還瓖著好大一塊赤玉，莫怪她娘會喜歡，就連她也心動了。

    這個也不行，那就換下一個吧！

    「不要呀，大姐，極品狼毫毛筆，我念書用得著。」大弟慘叫一聲，抱著看中的禮品不放。

    「大姐，我們總穿你的舊衣，瞧這綾羅綢緞多美，還有南洋紗，可是沿海來的好東西！」三個妹妹也跳出來扞衛。

    幾個弟弟也連忙護著自己喜愛的東西，凌飛嫣不得不讓步，輪到最小的弟弟時，她已經無力和自家人對抗了。

    「大、大姐！」小弟閃著可愛明亮的圓眼，嘟著紅嫩的小嘴，怯怯地扯了扯她的袖子，「我想吃肉肉，爹娘說池大哥送來好多肉肉，還有從海邊運來的海產，我都沒吃過！」

    她一听心里一陣抽痛，彝頭一酸，說不出話來。

    「你、你們為了這些就賣了我嗎？」她緊抿著唇，俏臉發白，哀怨地瞪著那個始作俑者。

    被她淒然的目光一瞪，池青瀚心中一痛，既痛心自己不討她喜歡，又舍不得她此時泫然欲泣的可憐模樣。

    「嫣兒，你跟著我，我不會虧待你的！」他不好意思地表明出自己的心意，就算她要他以死明志，他也會毫不猶豫照做。

    三十年來的歷練，他知道自己不是老天爺偏寵的幸運兒，想要什麼，他就得靠自己，吃盡了苦頭才能得到。

    對她，他誓在必得，就算上刀山下油鍋，他也不會放棄！

    「嫣兒……」他試著上前，想抓住佳人的小手。

    不過凌飛嫣卻嫌惡地緊皺著眉，甩袖揮去他的大掌，冷冷地說道︰「公子請自重，嫣兒豈是你能叫的？」

    他的手因此優在半空中，整個人愣住了，久久無法動作。她嫌惡他、瞧不起他，秋水般的清徹美眸，明明白白寫著看不上他。

    真的是他太不自撤力嗎？他知道自己的外表不討喜，也沒念過什麼書，從小到大做的都是粗活，好不容易這些年經商賺了銀子，其它人才對他禮遇幾分。她是嫌他財大氣粗嗎？他配不上像她這麼好的女人嗎？可是——

    「我喜歡你，從第一眼見到你就認定你了，我自知配不上你，但我喜歡你的這顆心，你就算挖了去，我也無怨無悔！」

    他是個真漢子，向來不拐彎抹角，對她的好感更無法遮掩，他就是想要她陪在身邊，想盡其所能地對她好。

    送到凌府的聘禮，全是他這幾年來在各地搜羅的奇珍異寶，他自己沒有留下什麼，只想把最好的都給她，因為在他心中，她值得！

    「能不能給我一次機會？」他突然覺得眼眶酸酸熱熱的。

    這男人連自尊都不要︰嗎？在這麼多人面前，居然「乞求」她給他一次機會！她本想直接拒絕的，但看到他盈滿情意的誠懇雙眸，話突然卡在喉間，說不出口了。

    「大妞，池爺到底是一片真心，這麼多街坊鄰居看著，不好丟他的面子。」爹娘也在一旁好言相勸。

    凌飛嫣一個冷眼掃過去，凌譽書和月娘心虛地馬上閉上嘴。

    「你們不會先知會我一聲嗎？」看著爹娘垂下頭去，她重哼一聲，「這事，咱們隨後再商量！」

    「池爺很可靠嘛……」月娘嘀咕一聲。

    「反正比莫少連強！」凌譽書小聲補上一句。

    「爹！娘！」她這次是真的火了，「非要女兒逼你們做選擇嗎？」

    「好好好，大妞別氣，爹娘不說了。」凌譽書嚇得趕緊擺擺手，但還是誠懇地說︰「女兒，你也听爹一句勸，看人不能光看外表，要了解對方的真心，別錯過了好男人，也給自己機會……」

    「爹……你還說！」她跺了跺腳，作勢欲走。

    「別走。」凌老爹沒攔她，反倒池青瀚出聲阻止了她。

    「要你管！」她不給他好臉色，凶巴巴瞪著他，「聘禮是我爹娘收的，不代表我的意願，我的親事，我爹娘做不了主，你還是收回吧！」

    「聘禮既然已經收下了，要不要是你的事，我絕對不會收回的。」他就算是個粗人，也有自己的堅持，「若不想要，大可扔到大街上，隨你高興！」

    「你！」這男人是生來惹她生氣的嗎？「池爺可知一句話？」

    「啥？」

    「強摘的瓜不甜，強求的姻緣不圓！」

    她的聲音如此甜柔，說出口的話卻這般殘酷，但他如果就這麼被打敗，他就不是池、青、瀚！

    他一個箭步向前，猛地逼近她清冷倨傲的嬌顏，她的心一慌，下意識想要後退，怎知一只鐵臂早已就位，斷了她的後路，也圈禁了她的嬌軀。

    「如果一定要扭轉命運才能得到你，我願意放手一搏！」他太想要她了，想得發狂，除了追求財富地位，他從來沒有這麼渴望過什麼，如今就算要為她散盡家產、失去性命，他也毫無怨言。

    只要她願意接受他，就算只是待在他身邊……

    難道，這是奢求嗎？

    「你一一不要臉！」他深沉的目光藏著太多心緒，佔有、霸道、狂傲、陰鷙、欲/望一一閃現，她怕這個人，好怕，他讓她的心像被一只無形的手狠狠握在掌心，動彈不得。

    「如果得不到你，我要臉面何用？」他挑眉，有些自嘲，又有點失落地笑。

    她緊咬著牙，捶了他一拳，小臉繃得死緊，「我絕對不會嫁給你！決不！」

    這個壞人霸道粗魯又不講理，還有，他是會跟趙大忠這等不入流的男人為妓女爭風吃醋的沒品男人！

    不嫁不嫁不嫁！更何況……她還有少連！

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第七章

凌飛嫣狠狠教訓了全家人一頓，卻拿那些聘禮沒轍。

    那些聘禮再名貴、再惹人貪戀，但終究不是她應得的，肯定要還回去，之所以現在還堆在府中，實在是因為——她請不起挑夫！

    那天她趕走了他和送聘隊伍，完全不給他面子，家人總感嘆她趕走了一份好姻緣，就連魯兒也看得出來他身家有多豐厚，不過，他有錢是他的事，與她何干？

    她不知道他做過什麼了不起的事，以後也不打算知道，除了他惱人的名字，總是伴著當日的強勢深情宣告，三不五時到她腦中晃一晃，惹她心煩之外，她可沒受任何影響——哼！才怪！

    這個霸道的男人從隔天開始，不但派人守在她家門口，只要她出門，他就必定跟著她，她去上香，他就幫她雇轎，她若不坐，他就威脅要一路抱著她去廟里，若去采買，他就殷勤地幫忙拎東西。

    他的行為讓她煩不勝煩，但又不能因為這樣天天躲在家里，不顧一家大小的吃用，只不過沒想到被他這樣跟前跟後，幾個月下來，她竟然也慢慢習慣了！

    「你都沒其它事好做嗎？」凌飛嫣沒好氣地斜睨了他一眼，瞧他站沒站相，右肘抵著茶鋪的櫃台，吊兒郎當地逗著掌櫃的鸚鵡。

    他笑道︰「我是頭兒，若事事都要我去做，請那些伙計做什麼？」

    池青瀚眼神一飄，看到她仔細地比對幾種茶葉的色質，晶瑩的縴指拈起一小撮，放到鼻下輕嗅，味道似乎非常美好，讓她陶醉得閉上雙眸。

    茶葉可鎮神祛燥，她從小時就愛聞茶香，爹平時就愛喝茶，娘對茶葉的用處也頗有些心得，耳濡目染下，他們幾個孩子自小嗜茶如命，飯後必飲上一杯清化腸胃。

    「你若要茶葉，直接去我新開的尚德號茶莊拿便成，這間小鋪子……」池青瀚環顧四周，嗤之以鼻，「還沒有我鋪子的一半大！」

    凌飛嫣睨了他一眼，看不慣他那股財大氣粗的模樣。

    「我十幾年來都是在這里買茶葉的，敢問池爺的鋪子開了多久？茶葉的質量可不是由鋪子大小決定的。」

    一听她的口氣，他就知道她又不興了，他馬上收斂方才囂張的態度，端正站好，「我不是這個意思……」

    「那你是什麼意思？」她故意用刁難的目光上下打量他全身，酸道︰「池爺家財萬貫，我們這種平民百姓高攀不上，既是如此，道不同不相為謀。」

    「你要去哪？」眼見窈窕嬌軀轉身就要走，他焦急地趕忙拉住她小手。

    「放開！我要回家！」清艷的小臉浮起薄暈，她立刻甩開他的大手。

    哎！她怎麼連生氣的時候也這麼美？

    「不買茶葉了嗎？」隨即一道冷光射來，他聰明地立即轉移話題，急忙討好，「我送你回去。」

    「不用，魯兒就在外面等我。」她可不敢勞池爺的大駕！

    「一個姑娘家只帶著一名丫頭，你又長得那麼美，萬一遇到登徒子怎麼辦？我不放心，我一定要送你！」他不容許她有半點閃失。

    他真以為大街上的男人都跟他一樣，見著姑娘就失魂？根據以往的經驗，反正甩也甩不掉他，索性隨便他，不理便是。

    「哼！」她冷哼一聲，只當身後的男人不存在，走出茶鋪和魯兒會合，故意親熱地挽著魯兒的手，走在前頭。

    「小姐？」魯兒有些不解，小姐從來沒跟她這麼親近過。

    「閉嘴！跟著我走便是。」她冷聲斥道。

    魯兒把疑問全吞回肚子里，撇撇嘴，聳聳肩頭，偷瞄了一眼身後亦步亦趨的池大爺，知曉定是這位爺兒惹惱了大小姐。

    性子向來清冷的小姐，似乎一遇到池爺，就變得特別愛生氣呢！

    魯兒搔了搔後腦勺，雖然覺得有哪里怪怪的，但也沒有多想什麼。

    三人一路沉默，凌飛嫣拖著魯兒低頭快走，池青瀚跟在後頭，頻頻想與她搭上話，但他走到左邊，她就「哼」一聲，把小臉轉向右邊，他走到右邊，她又再把小臉轉向左邊。

    魯兒發現成日將老爺夫人當子女訓斥的大小姐，現在竟然比小少爺還幼稚，玩這種「不理你」的游戲，她憋笑憋到肚子痛。

    一直苦無機會的池青瀚，眼見佳人就快到家了，若不再想辦法和她聊上幾句、多看兩眼，就又要等到明天了，他便不顧一切擠開魯兒，硬是擋住她的去路。

    「哼！」她轉了一個方向，就是不想看他。

    他的腳跟一旋，又站到她面前，反正他打定主意就是要她願意抬頭看著他，不宵她怎麼躲都沒有用。

    到底是想怎樣？她心中冒起一股無名火，小臉倏地一抬，縴指立刻不客氣地戳上他堅硬寬厚的胸膛。

    「你怎麼這麼討厭？我不想看到你，不要跟你說話！」戳不動，再戳——

    他無奈地嘆了口氣，異常溫柔地用大掌包住她小手，制止她莽撞的行為。

    「放開啦！」感受到他掌心傳來的溫度，她瞬間羞紅了臉。

    她像染上虹彩的雪蓮，美得讓他心魂失守，她若知道他此時的心動，能否再對他好一點？

    「不放！你再戳下去，只會傷到自己。」

    指尖傳來的刺痛，直接印證他的話，她倔強地想要反駁他，卻在對上他深邃的黑眸時，瞬間失聲。

    他的眼，好黑好深，像無底的黑洞，要將她吞噬……

    「大妞，嗚嗚嗚……你可回來了！」月娘突然奪門而出，撲到大女兒的懷里，向來無憂無慮的臉龐此時慘白一片，兩眼紅腫，眼淚鼻涕直流，狼狽極了。

    兩人之間詭異的情愫瞬間被破壞，凌飛嫣飛快地抽回自己的小手。

    「出了什麼事？」凌飛嫣腦海中突然閃過前些日子爹娘憂心的臉。

    「你爹被人陷害徇私受賄，現下朝廷派了官員，將你爹關進縣衙大牢，這可怎麼辦？」月娘急得六神無主。

    她倒抽一口氣，要求自己用最短的時間鎮定心神。

    「怎麼發生的？」池青瀚反倒比她更快反應過來。

    她訝異地看了他一眼，難道他想插手管這件事？但她已沒辦法多想，爹的性命要緊。

    「是前些日子讓你們發愁的事嗎？」她擔心地問道。

    月娘點點頭，「老爺前些日子听說有人上了密折，說他多次受賄包庇山西商會某些不法商人，讓他們聚斂不義之財，趁機漏稅……怎麼會這樣，當初朝廷大力扶植這些商人，怎麼現在會變成這樣？」

    她蹙著柳眉，拍撫著娘的背，腦中快速轉動，想找法子救爹。

    「我當時就勸他離職避禍，偏偏他說這種事是空穴來風，先不說要為百姓謀福利，就算為了大妞，也不能現在就辭了官職……現在好了，嗚嗚……一條老命都要賠進去……」月娘哭得連話都說不好。

    「爹真笨！」凌飛嫣也紅了眼眶，「錢比命還重要嗎？」

    她想不出辦法，心里好慌亂，現在該怎辦……

    她沒有注意到自己已經急到渾身顫抖，貝齒幾乎將唇瓣咬出血來，眼前一片茫然，耳朵只听得到娘的哭聲。

    突地，她感覺到自己的雙手被執起，包裹進一團暖意中，一道冷靜鎮定的低啞男音掃去她的惶恐，直達心底。

    「別慌！這事交給我來辦，我有法子。」

    她失焦的眼神立刻投到他粗獷的臉龐上，像是要抓住最後一根救命稻草般，她滿心期盼地看著他，焦急問道︰「你真的有法子救出我爹？」

    他點點頭，哄道︰「別擔心，只管放心交給我。」

    「池青瀚……」她從沒給他好臉色，他真的願幫她？「你、你是不是要我答應你什麼條件？」

    凌飛嫣就是不相信他會不求回報地幫她，她可沒忘記他曾說過，就算要扭轉命運才能得到她，他都會放手一搏，現在機會來了，為了她爹，她什麼條件都會答應的！

    「你把我當什麼人了？」他難掩氣憤，表情百般無奈，黑眸晃過一絲苦澀，「我是真心喜歡你，救不救凌譽書我都沒差，我只是舍不得你擔心難過。」

    「你……我……對不起！」她羞窘地垂下小臉，不自覺緊緊反握住他的手。

    「你只管在家里等我的好消息。」他也稍微加重手的力道，讓她知道他會幫她解決，不用害怕。

    他溫柔地將她垂至頰邊的發絲撥到耳後，她對他突如其來的舉動感到有點羞怯，卻始終沒有躲開。

    「別多想了，明日我就會將你爹毫發無傷地帶回家。」

    要說她不感動是騙人的，此時他就像是一塊堅固的盤石，穩穩地在她心里扎根，讓她原本惶恐不安的心，頓時覺得安穩。

    「先走了。」他粗糙的拇指收回時，不知是無意還是有心，擦過她粉嫩的唇角。

    莫名的刺激讓她縮了一下，小手捂在心口，想借此平復亂了的心跳。

    看著他驍焊的背影漸漸消失，她的胸口突然涌起一陣悸動，就算面對少連時，她也不曾如此，這種感覺讓她難以解釋。

    「大妞，池爺能成嗎？」月娘其實看池青瀚挺順眼的，不為別的，就為他看著大妞時，眼眸中的真切情意。

    「我相信他！」不知道為什麼，她就是相信他。

    凌飛嫣和母親在前廳等了一夜，眼楮都泛出血絲，她第一次覺得夜如此漫長，惴惴不安的心，讓她一整晚坐立不安。

    月娘在晨光微曦之時，再也撐不住了，趴在案幾上就這麼睡著了。

    她貼心地替母親蓋上薄毯，不想打擾她休息，便走出前廳，穿過庭院，直直走到大門，打開角門，不安地在門邊東張西望。

    已是夏末，風有些蕭索，早展起了些霧，街巷內沒有人煙，濕冷的風，讓她有些後悔沒有披件外袍再出來，不過吹吹風也好，可以讓一夜未眠的腦袋清醒些。

    她倚著門，眼楮緊盯著巷口，沒過多久，她突然覺得被水滴到，身體微微抖了一下，緩緩睜開眼楮，才發現開始下雨了，而且自己竟然靠著門睡著也許並沒有睡多久……

    「大妞！」爹的叫聲敲醒她昏茫的意識，她的劉海被雨水打濕，披附在眼皮上，但她依然能看見從不遠處向她急步走來的兩個男人。

    她爹，還有——

    他高大的身影突然變得模糊，凌飛嫣甩甩頭，正要舉步迎接，雙腳卻一軟，整個人眼看就要往地上倒去。

    「嫣兒小心！」池青瀚焦急地大吼，用最快的速度奔向她，穩穩接住她癱軟的身子。

    「嫣兒嫣兒，你怎麼了？別嚇我啊！醒醒、快醒醒！」他擔憂地一把橫抱起她。

    「快進門！」剛被放出來的凌譽書也急得不得了。

    「不，我直接帶她去大夫那！」話才剛說完，急切的身影早就跑得老遠。

    池青瀚這個笨蛋，她沒事，只是因為緊繃了一整晚，一看到爹安全沒事，突然徹底放松才會這樣，而且他的懷抱好溫暖、好舒服，讓她放心地逐漸閉上眼。

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第八章

凌飛嫣覺得身體好熱，頭重腳輕，只依稀听見自己斷斷續續地問道︰「我爹呢？我爹呢？」

    然後就會有個低沉卻令人心安的嗓音湊到她耳邊，回道︰「他很好。」

    只要她問，他就一定會回答，好似從沒離開過她的身邊，接著就會有條冰涼的棉巾蓋在她額頭上，讓她熱得難受的腦袋得到片刻舒緩。

    直到她的身體再也不覺得不舒服，睜開眼，看見幫她蓋被的是母親，心里莫名地難掩失落。

    「他在床邊守了好幾日，我看他又髒又累，好說歹說才把他勸去休息，他前腳才走，你就醒了。」

    「娘在說什麼，我、我又沒問到誰！」凌飛嫣沒想到娘會突然提到池青瀚，害羞得連忙否認，只不過大病初愈，喉嚨有些干啞。

    月娘遞給女兒一杯水，順勢坐到床沿，沉吟半晌，下定決心要與女兒談一談，「大妞——」好不容易鼓起勇氣開口，卻硬生生被打斷。

    「爹呢？」她不見爹的身影，緊張地問。

    「你爹去衙門了。」月娘嘆了口氣，終究還是要說的。

    「他竟然還去衙門？」她大驚，掀開棉被就要下床，「朝廷如此待他，他干嗎還這麼忠心耿耿？我去叫爹回來！」

    月娘急忙拉住女兒，「你的身子好不容易才好些，千萬別激動，你爹是去遞辭狀的。」現在就算老爺想留，朝廷也不見得答應吧！

    她听了娘的解釋，才又冷靜下來，安靜地把話听完。

    「這次多虧池爺聯合山西商會的力量，求得魁首雷閭泰大爺的幫助，榆次縣所有商人聯名上書，力保你爹的清白，池爺更立下保證書，若你爹真犯了罪，他身家性命全都奉給朝廷。」

    「他……」她心底一陣感動，卻不知該如何表達，只能嘟囔道︰「真傻……」

    為了她，他竟然連性命都可以拿來做擔保，對她一見傾心就有辦法做到這種地步嗎？他對她究竟有怎麼樣的感情？

    為了一個不喜歡自己、甚至討厭自己的人，義無反顧地投入所有感情，甚至甘願付出性命，連她對少連都不曾有過這般強烈的感情！

    少連！凌飛嫣突地瞪大風眼，後頸一麻，她有多久沒想起他了？

    這幾個月來，她的注意力全部被他佔盡，任他肆無忌憚地出現在她生活畢一甚至幫她救出爹，她才認識他多久？怎比得上從小一起長大的少連？

    天吶！她究竟是怎麼了？

    「大妞！」見女兒猛搖頭，月娘一驚，按住女兒的肩膀，「大妞你怎麼了？別嚇娘啊！」

    母親的驚叫，喚回了她的思緒，她愣了好久，然後無奈地笑了笑，安撫道︰「娘，我沒事。」

    「大妞，有件事瞞了你好久，我現在一定要跟你說。」月娘怕再不說，以後就沒有勇氣說了……

    「什麼事？」她看著娘親惴惴不安的模樣，突然有種不樣的預感。

    「這個……那個……娘覺得池爺比少連好……嗯……娘是過來人，知道池爺更適合你……」

    「娘，你應該不是要說這個吧！」娘一緊張就會猛吞口水，眼神亂飄，現下就是這個樣子。

    「對，我正要說。」月娘摸摸自己的臉頰，眼神就是不敢對上女兒，「你平日照顧我們這一大家子就已經夠累了，若真嫁給少連那種軟弱的男人，你會更辛苦，池爺就不一樣啦，他是頂天立地的漢子！」

    「娘！」凌飛嫣撫額皺眉，已經快失去耐心了。

    「哎呀，我正要說正要說。」月娘緊張得兩手不停揪著裙子。

    「娘，你就直說了吧，我猜不是好事，但你放心，我頂得住！」世上最重要的就是她的家人，只要家人安穩，其它事她都能接受。

    月娘躊躇再三，握住女兒的手，語重心長地道︰「大妞，娘和你爹最近多少了解池爺的身世，雖然他出身不好，做的生意也不算體面，但他對你的心，我們倆是看在眼里的。」稍微停頓了一下，月娘難得嚴肅地道︰「你不要怪爹娘擅自收下池爺的聘禮，他當初來家中求親時，什麼話都還沒說，就直接跪在地上，信誓旦旦地說他喜歡你，會用生命保護你，也會一輩子對你好。」

    听到娘轉述他的話，凌飛嫣略顯蒼白的小臉染上一層紅暈，嬌嗔道︰「娘！」

    「其實你爹一幵始並不同意，他曾听聞池爺的為人，听說他為了賺錢，連花樓賭場的生意也不放過，是娘說服你爹同意的。」

    「為什麼？」凌飛嫣錯愕地瞪大雙眼，她以為性格溫和、不識愁滋味的娘，應該，不，是絕對不會喜歡像池青瀚這種人的！

    月娘笑了笑，「我很愛你爹，但也不得不承認，他太脆弱，而莫少連軟弱又自私，甚至連你爹的一半都不如，更不及池爺對你的千分之一，他就算對你有意，但最愛的還是自己！」

    凌飛嫣像是突然明白什麼，蒼白的小臉此時更是毫無血色，她起疑地問道︰「娘，你要說的事，是不是和少連有關？」

    月娘緩緩點頭，從兜里掏出一張銀票，放到女兒手中。

    她盯著銀票，上頭蓋著京城錢莊的戳章，一萬兩——黃金？

    她倔強地咬住下唇，眼淚卻早已滾落，她抖著嗓音問道︰「這……這是少連寄回來的？」

    「是的。」見女兒這麼痛苦，月娘也不舍地哭了。

    「沒有順便捎來只字片語？」凌飛嫣還懷著最後一絲奢望。

    月娘含淚搖頭，「同他一起進京的錢家大兒子，落榜而歸，他告訴我……告訴我……」

    「告訴你什麼？」她心急地追問。

    「他當上新科狀元，娶了曹太師的女兒。」

    「不！」凌飛嫣淒厲地慘叫一聲，瞬間將銀票撕得粉碎。

    她重重倒回床上，覺得好累好累，多年來的壓力艱辛，此刻全向她狂涌而來。

    原來曾經有過的山盟海誓在富貴權勢面前根本一文不值，如果連相知了十幾年的人都有可能一夕變心，這世上究竟還有什麼是可以信賴的？

    又有哪個人才值得她依靠終生呢？

    自從知道莫少連娶了別的女人，凌飛嫣不吃不喝，整天只是呆呆地看著窗外，就這麼過了好些天。

    不過在爹娘弟妹三不五時的關心下，她開始會笑會說，飯也不少吃，只是眼神失去光彩，獨處的時候，她就抱著雙膝，蜷縮在窗前發愣。

    莫少連在她心里死去，她給他幾日喪期，讓自己為他盡情哭泣，等發泄完，她發誓這輩子不再相信男人。

    池青瀚站在她的房門口，看著她孤獨荏弱的身影，感到陣陣心痛。

    不，他除了心痛，還覺得苦澀，心疼她難過，卻又嫉妒那個讓她付出感情的男人，那種男人根本不配得到她的心！

    他碩大的拳頭在身側握得死緊，踩著重重的步伐走向她。

    失神的凌飛嫣根本不知道他來了，依然斜靠在木窗前，突然一陣風掃過，吹起她烏黑柔亮的長發，此時的她更顯得脆弱不堪。

    他注意到她的身子微微抖了一下，不悅道︰「該死！你的身子才剛好些，別在這吹風。」他兩只鐵臂直接從後面環住她的柳腰，像拎小貓一般，毫不吃力地將她攬進懷中。

    他感覺到她的背僵了一下，但很快又放軟，如果是以前，她怎麼可能完全不掙扎地任由他如此靠近？他喉間的澀意更濃，嫉妒正吞噬著他的心。

    他小心翼翼地把她抱到床上，她不發一語，只是面向牆壁躺著，一動也不動。

    看到她一副行尸走肉的樣子，他下定決心，雙手捧著她的小臉，強迫她轉過頭來，「看著我！」

    她抵不過他的力氣，只能依言看著他，但雙眸卻平靜無波。

    「我不知道你竟然有其它男人。」他咬著牙，「不過沒關系，你注定是我的，既然他不懂得珍惜，我要！我已經跟你爹娘定好了日子，下個月十五就娶你過門。」

    他的話終于讓她有了反應，她看進他的雙眸，冷道︰「你沒有自尊嗎？別人不要的女人，你卻搶著要？」

    「我不準你作踐自己！」他怒吼，痛恨她貶低自己，她可是他心中的無價瑰寶！

    「那你希望我怎麼說？」她也不甘示弱地吼回去，晶透的雙眼逐漸染上火氣。

    「我要你說願意嫁給我，心甘情願與我生兒育女，直到終老！」他吼得更大聲。

    她捂住了耳朵，拋開矜持和禮教，用盡全力向他大叫，「為什麼你每次說話都要這麼大聲？我討厭你這樣！我不要嫁給你！不嫁！」

    她因為用力，整張臉漲得通紅，心跳加快，忍不住大口喘著氣。

    他緊盯著她，黝黑的臉龐染上一抹不容易發現的紅，眼也紅了。他俯身向下，像老鷹獵捕般，精準地覆上她柔軟的唇瓣，在她反抗前，有力的大手握住她縴細的手腕，用強壯的雙臂將她緊扣在懷中。

    他這麼愛她，她卻如此無情地傷害他！她成功了，因為他的心，好痛！

    她羞憤地咬著他的唇，他任由她咬，仍執意將舌尖頂進她甜美的小嘴中，嘗到她的芬芳，下一刻即便是死，他也無憾了！

    「混、混蛋……」她被他吻得快要喘不過氣。

    心髒跳得飛快，他靈巧的舌在她嘴中像團熊熊燃燒的火焰，燒去她的抵抗，也燒去她的意識，她的思緒漸漸昏茫……

    突地，他用力推開她，神色復雜地盯著她，她拼命喘氣，不遜地瞪著他。

    她軟嫩的唇上沾有他的血，好鮮艷、好美，雪白的肌膚此刻也透著誘人的嫣紅，終于，她對他不再那麼無動于衷。

    「我不會嫁給你，我不愛你！」她討厭他，非常討厭！

    她討厭他撩撥她的心緒，討厭他對她窮追不舍，向來都是她照顧別人，偏偏遇到他之後，老是變成他救她，他在照顧她。

    她討厭自己如此依靠一個男人，那種陌生的情感讓她害怕，不由自主地吼道︰「我死也不要嫁給你！」

    他目不轉楮盯著她，她的雙眸透亮得不可思議，整個人散發出來的氣息是如此冶艷！

    這才是真正的她嗎？他逼出她的真性情了？

    池青瀚靠近她，高挺的鼻尖幾乎要貼上她的，他沉聲道︰「你會嫁給我！」

    「憑什麼？」她不懂他到底哪來的自信。

    「憑你天生就是我的女人，憑我愛你，憑我救了你爹！」她別想從他身邊逃走，以他豺狼的個性，就是咬住了不放，直到獵物投降。

    「哼！果然，」她的表情滿是嘲諷，「當日好心救我爹，原來就是為了今日！」既然如此又何必假惺惺！

    如果要被她誤會，才能得到她，那就讓她一直誤會下去好了，日後只要他真心真意對她好，她終會明白一切的。「隨你怎麼說，反正你一定會嫁給我的！」

    她失控地大叫，徹底解放自己，掄起小拳頭對他就是一陣猛打，雙腳也毫不留情亂踢，更張嘴狠狠地咬了他的胸膛一口。

    「你走！」

    她使盡全力推開他，他龐大的身子竟然就這麼失去重心，整個人跌下床。

    他坐在地上，不急著起身，看著眼前趾高氣揚的小女人。

    她憤恨地說道︰「我會嫁給你，不過你別奢望我是心甘情願的，我只是為了報答你救我爹的恩情！」

    他的臉上浮起笑意，心底卻滿是苦意。

    他怎敢忘記，她心里有著另一個男人的身影，根本沒有他的位置！