[夏琦拉]鹽梟(全文完)

old2009

內容簡介︰
想他走南闖北多年，經商手腕高超，人人都得尊稱他一聲爺，
現在卻被個小花娘嗆聲──
只要他給得起銀子，她就給得了身！
他依言照做了，她卻在他「腦充血」的時候想逃跑？
這可不成！作為一個商人，最重要的就是誠信……
但他萬萬沒想到，她雖然嗆辣，卻還是個不經人事的清倌，
為了平撫滿心愧疚，他又再花了五千兩替她贖身。
原以為她只是有點難忘的過客，天曉得他的魂早被她勾了去，
再次相遇，他一心一意想和她有個家，她卻拿喬不買他的帳，
他只好不要臉拿她弟妹的幸福作要挾，逼得她非嫁不可！
然而，他做起生意是個梟雄，談起感情卻像頭狗熊，
一看到老情人出現他就慌了手腳，竟直覺選擇「逃家」，
殊不知，不向她交代清楚的下場，就是……

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楔子

大漠戈壁

    從張家口去庫倫的商隊，橫跨蒙古草原和茫茫戈壁沙漠，一千八百里的艱苦行程，至少要一個多月才能走完，沿途設有七、八個驛站。

    這是往庫倫的最後一個驛站。

    甭看這小驛站連個名兒都沒有，來往張家口和庫倫的商隊可都必定要在此稍事休息、補上水糧，才能應付接下來的三天旅程。

    此時，又小又簡陋的驛站里全擠滿了人。

    破舊的黑木桌凳上坐滿了穿著皮襖的大漢，有的默聲吃著桌上的酒菜，有的高談闊論，斗酒劃拳，不時爆出爽朗的大笑。

    掌櫃帶著伙計，在店里愉快地穿梭，人多生意就好，雖然有些忙不過來，可掌櫃開心啊，別看這些大漢穿的看起來一點也不華麗，可手中有的是錢，那茫茫大漠是誰都可以挑戰的嗎？

    俗話說︰「拉上駝隊趕上路，有去無回十成六。」

    走一次商隊，可是拿命來賭啊！俸銀能不多嗎？都已經走到這了，基本上也算是成功了，這些駝隊的漢子們自然要放開肚皮大吃，好好慶祝一番嘍！

    「嘿，掌櫃的，你是怕我們出不起錢不成？」一名大漢拍拍桌子，豪聲喝道︰「老子有的是錢，就怕你不來賺！好酒好菜盡管上啊！」

    「好咧，這就來，大爺稍等。」掌櫃連忙應聲喝著。

    大漢這才滿意地轉過頭來，對著同伴問道︰「我說，你這次回去後還繼續跑商隊嗎？」

    兩名大漢顯然不是同一個駝隊，但彼此認識，恰巧在這里踫上，也算他鄉遇故知。

    「怎麼不跑？不跑我那一大家子吃啥喝啥？」

    「唉，是啊，雖說我們賺的多，但家里張嘴等著吃飯的更多，朝廷還要抽重稅。」說話的漢子左顧右盼，像是怕被別人听到似的，附到同伴耳邊繼續說道︰「你曉得不？我走這一趟，發現蒙古人不大安分，听小道消息說，他們決定要反抗朝廷，打算跟東北的韃子連手啦。」

    「是嗎？」聞言，同伴難掩驚訝。「怪不得一路上查得緊，原來是怕我們漢人的駝隊里安插了奸細？」

    「就是。哎，不說了，不說了，我們成天在刀口上打滾的人，什麼時候沒命，自己都不知道呢，哪還有閑工夫管這些？」

    兩人同時嘆了口氣。

    「听說雷閭泰的事了嗎？」兩人又換個話題聊開了。

    這下子，四周的食客也都有了興趣，端著自己的酒圍過來，七嘴八舌地插話。

    「听說他在庫倫挖到了聚寶盆，發了！」

    「是啊是啊，我還听說那人忒大膽，一個人偷偷跑到東北的老林子里，挖到一棵千年雪參，獻給朝廷，一分不取，不知道他腦子里在想什麼？」

    「我有個老友跟他是同鄉，山西榆次縣車輞村的人。我朋友說，雷閭泰他家是被當地的一個財主給逼垮的，因為交不出地租，他爹上吊自殺，他娘把他辛苦拉拔到十三歲，兩腿一蹬，也死了。之後他就加入商隊，如今也有十七、八年了，那可真是個賊大膽，只要能賺錢的事，他都做……」

    「哈，你那算什麼，我這還有更驚人的消息呢……」

    正當大家一頭熱地在討論時，驛站的破門被人一腳踢開。

    一屋子的人全都看向門口，只見一個身高過人的大漢，低下頭邊往屋里跨，邊沉聲說道︰「掌櫃的，照例。」

    眼尖的人不自覺地小聲驚嘆道︰「雷閭泰！」

    「他就是雷閭泰嗎？」

    「好像是，但他不是發了嗎？」

    「怎麼穿得跟個乞丐似的？」

    雷閭泰裝作沒听見，站在門口把身上的風沙拍掉，他脫下老舊的羊皮背心抖了抖，把馬靴上的泥沙也跺到屋外。接著，他重新穿上背心，挑了一個角落，把腰上的藏刀放到桌上，緩緩坐下，等著掌櫃上菜。

    此時，再也沒有人吭聲，大家都好奇的盯著雷閭泰猛瞧。

    外頭傳說，雷閭泰身高一丈，嘴有三尺，雙臂賽猿，虎背熊腰，抬頭一吼，便能把人的耳朵震破，活脫脫就是一個妖魔鬼怪。不過現下一瞧，確實是身材高大，嘴也不小，但絕對沒有三尺那麼夸張，就只是比一般人的嘴巴大了點，濃眉利目，雖然穿著厚厚的棉衣、皮襖，仍可看出他厚實健碩的身材。

    他看起來不苟言笑，那把隨身不離的藏刀被他安穩地壓在掌下。

    雷閭泰似乎感受到眾人的目光，一雙利眸掃了過去，大家趕緊收回視線，裝作沒事的低頭猛吃，等掌櫃給他送上飯菜，他開始埋首吃飯的時候，這群家伙又把眼楮斜了過去，偷偷打量。

    店掌櫃顯然跟他熟識，借著送酒的空檔寒暄著，「雷爺安好，好久沒見了，這次打算去哪里？」

    雷閭泰不疾不徐地倒了一碗酒，慢慢喝著，掌櫃在一旁等得尷尬，正欲給自己找台階下時，他終于開口了，「回家。」

    接著他夾起一口菜送到嘴里。

    「回家？」掌櫃不自覺反問，因為實在不知道他說的是哪個家，認識他十幾年了，天南地北似乎都是他的家，真不知道他嘴里說的家，到底是哪一個？

    「嗯。」雷閭泰沉聲應道。「你再多準備些吃的，我有三、四個同鄉也正從庫倫趕過來。」

    旁邊有人終于忍不住開口了，「雷爺，你們是要穿越沙漠嗎？就四、五個人？」

    「嗯。」雷閭泰應了一聲後，又開始喝酒。

    這人不是瘋了，就是大膽過了頭！就四、五個人穿越沙漠？這可是他們生耳朵就沒听說過的事，茫茫千里的大漠，需要很多人幫扶著才能度過難關，四、五個人上路？這不是尋死嗎？

    這雷閭泰真不愧被人封為「賊大膽」！

    雷閭泰可沒有閑工夫管別人怎麼想，他眯起利眸，細細地品嘗杯中美酒，遙想著家鄉的一景一物。小時候的一切，在這十幾年的艱苦營生中，早化為一抹風煙，忘掉的比記得的多。

    他從小生活困苦，唯一的理想就是能吃得飽、穿得暖，最好能有書念，但雙親的辭世，讓他小小年紀就得進入商隊當學徒，在那樣的環境下，他提早體會到生活的艱辛，他咬緊牙根，拚命努力，為了賺錢，再大風險的事他都願意做，只是希望有一天，等他賺夠了錢，可以回歸故里、光耀門楣，讓過去那些看不起他家的人，都來奉承巴結他，看他雷家的臉色。

    可是年紀越大，越覺得自己小時候的這個想法很幼稚，生活是自己在過，他干麼非要別人來認同？

    但想要落葉歸根的心是不變的。正巧，幾個同鄉好友邀他一起回家，他也答應了。

    回家，漂泊了這麼多年，他真的好想有一個家。

    一個真正的家。

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第一章

天色微曦，晨光將現未現，太陽還浮沉在地平線，而月亮尚半掛在漸漸泛白的天際。往往這個時候，大多人打著鼾，沉浸在香甜的睡夢中，江紅香卻已穿戴整齊，忙著下廚，開鍋燒水了。

    院子里有個很大的水缸，里面的水都是昨兒個傍晚，她和大妹、二妹一起挑回來的，三個人共來回三趟，才把水缸裝滿。

    車輞村多是鹽堿地，表面許多水坑水窪，打井容易，卻難有好井，井水總是又澀又咸，根本無法飲用。還好村口有條小溪，只是來回一趟頗費時間。

    比較富裕的家庭都會多捐點錢給村子里的祠堂，村長才允許使用祠堂外的那口百年老井。那口老井水質甘美，用這水炊出來的米飯就是香！可惜，江家沒有這樣的條件，他們連飯都快沒得吃了，哪來的閑錢捐給祠堂？

    所以，他們只好自己去村外挑水。

    江紅香八歲的時候就學會擔水了。剛開始她只能用小水桶，一趟一趟地往回拎，常常要花費一整天的時間，才能灌滿一整個水缸。年齡稍大些，她就用小光擔，兩頭掛著兩只小水桶，只要半天的時間就可以灌滿水缸了，但柔嫩的肩膀卻被扁擔磨得血肉模糊，在夜里痛得睡不著覺，第二天還是得照樣干活，養雞養豬、放牧牛羊，第三天，肩上的傷還沒好，她又得擔上扁擔去挑水。

    年復一年，周而復始，直到大妹八歲了，她終于有了第一個幫手，等到二妹也八歲時，她有了第二個幫手。

    娘常說她們姊妹命苦，不知道上輩子造了什麼孽，投胎到江家，挨餓受凍不說，賭博成癮的父親還有嚴重的「重男輕女」觀念，娘被爹逼著生了好幾胎，江紅香前面還有兩個女嬰，都被狠心的爹溺死了，她們姊妹三個，是娘拚死拚活才保住的，直到生小弟的那天，娘孱弱的身子再也支持不住，小弟剛落了地，娘就咽下了最後一口氣。

    她和妹妹們哭得死去活來，沒有良心的爹卻捧著剛出生的弟弟，又哭又笑地直呼道︰「天佑我江家，我老江終于有後了！」

    從那一刻起，她恨她爹，非常強烈地恨著。

    自此之後，除非必要，否則她很少跟她爹說話。

    江紅香甩了甩頭，拉回思緒。

    最近也不知道是怎麼了，老是失神，難道是因為小弟最近生病，一直不見好轉，她日日夜夜守在病床前照顧他，所以操勞過度了？

    江紅香嘆口氣，用葫蘆瓢把水舀進大鐵鍋里，盛了八分滿後，蓋上鍋蓋，蹲下身子，點燃一束干草塞進爐灶里，柴禾燒起來後，她又再扇了一會兒，直到爐灶里的火旺了起來，她才起身往後院走去。

    後院有一個小小的雞圈，江紅香把飼料撒進雞圈，拾起雞窩里的雞蛋，小心地放在兜里，這可不是給她家人吃的，是留著要賣的。

    原有的牛羊都被她爹賣了拿去還債，到現在爹還是不知悔改，原本以為有了弟弟爹會收斂些，哪知他是照賭不誤，家里能賣的都賣了，接下來還可以賣什麼？賣人嗎？

    江紅香冷笑一聲，她爹可沒那個膽！這一點，她還是相信的。

    她走回廚房，鍋里的水快開了。她把雞蛋放好，打算去房里叫兩個妹妹起身梳洗，今天還有好多的活要做，昨天剛從王大戶家里拿回來一大堆衣服要洗，她還有繡件要做，不拚命干活的話，他們一家人下個月就只能等著餓死。

    「小玉、小雪，大姊把洗臉水燒好了，快起來吧。」

    兩個妹妹很乖巧地沒有賴床，穿好衣服、梳洗完畢就去廚房幫忙。

    江紅香坐到弟弟的床前，他蒼白的小臉沒有一絲血色，她只覺心口一痛，輕輕撫摸著弟弟的小臉，喃喃道︰「你一定要快點好起來。」

    這時候，大妹小玉端著一盆熱水走進來。

    「大姊，給小弟擦擦身子吧。」

    「嗯，你放著吧！」

    「大姊，我幫你。小雪正在廚房里做飯，我們兩個一起做的話，會快一點，忙完了，正好吃飯。」

    江紅香又是一陣鼻酸，兩個妹妹年紀雖然還小，卻如此懂事，她一方面覺得安慰，一方面又覺得對不起她們，如果她這個大姊稍微爭氣些，弟弟妹妹就不必跟著吃苦了！

    她抬起頭，忍住淚水，淡淡地笑著說︰「好，我們一起做。」

    給弟弟擦完身子，又把熱過的藥給他吃，安頓好一切，姊妹倆正要去廚房吃飯時，她們的爹—一夜未歸的江大迎面走進房來，喝得醉醺醺的，滿口胡話，還唱起下流的小曲。

    「俏冤家，想煞我，今日方來到。喜孜孜，連衣兒摟抱著，你渾身上下都堆俏。摟一摟愁都散，抱一抱悶都消。便不得共枕同床也，我跟前站站兒也是好。」

    他一個踉蹌，眼看就要跌倒，小玉趕緊跑過去扶住他。

    「爹，你小心點。」

    江老爹眯著醉眼，胡亂說道︰「哎喲，我的乖寶貝兒，瞧你這俏的，大爺我有錢，今兒個我雖又栽在胡大黑那老毒蟲手里，可巷底的柳大娘人真好，見我沒錢，塞了好些錢給我，那肥婆成日瞧著，還真不知道她如此心善……」

    江紅香眉一皺，拉過大妹護在身後，任她爹一頭倒睡在地上。

    「盡說些混賬話，找女人找到親生女兒身上來了，別管他！」

    江紅玉一怔，抬頭看著大姊的臉，大姊一向溫柔堅韌的，她從來沒看過她如此冷漠的樣子。

    「可是……」地又冷又濕，爹這樣會生病的。江紅玉為難地看看爹，再看看一臉鐵青的大姊。

    「走吧。」說完，江紅香頭也不回地硬將大妹拉走。

    事情發生的時候，江紅香簡直是一頭霧水、不可置信。

    她試圖冷靜下來，可柳媽媽雙手叉在水桶腰上，涂得血紅的大嘴一開一闔，劈哩啦，一句話都不讓她多問。

    「江紅香，老娘這白紙黑字寫得清清楚楚，你妹妹要是不做我的干女兒，你爹就等著去祠堂挨揍吧，村長最恨你爹那種人了，狂賭濫嫖，四處欠錢不還，看這下還不打死他！」

    「隨便。」江紅香冷著一張臉扔出這麼一句話，懶得多說。

    「你也知道你爹那把爛骨頭禁不得打，你就乖乖地讓我帶走你妹妹……什、什麼？你說什麼？」柳媽媽自顧自說了半天才反應過來，一雙眼吊得老高。

    「我說隨便。」江紅香繼續用洗衣槌捶打衣物。「你愛怎麼做就怎麼做，看是想把我爹拖到祠堂還是衙門，隨你便。」

    「不要啊，女兒，你救救爹，我是一時胡涂啊！不，我是被這肥婆害的……哎喲……」江老爹一聲慘叫，被柳媽媽的手下用力推了一下，差點跌倒。

    柳媽媽怒極了，隨手就給江老爹一個耳光。

    「你這老不死的，敢罵我肥婆？嫖了我的姑娘、拿了我的錢還不認賬，現在還敢罵我？」柳媽媽把手中拿著的賣身契，用力地貼到江老爹的臉上。「你看清楚了，這上面可是簽著你的大名，留了你的指印，想抵賴？門都沒有！也不打听打听我柳媽媽是什麼人」

    「老鴇。」江紅香不冷不熱地應了一句。

    「你！」

    柳媽媽惱羞成怒，眼看一個巴掌就要揮過去，但江紅香可不是任人欺負的軟腳蝦，她把洗衣槌一甩，髒水濺了柳媽媽一身。

    「啊浮浮，你這個小賤人，弄壞了我的絲綢衣裳，你賠得起嗎？」柳媽媽尖叫著往後退，拉尖嗓子吼道︰「你們這幫奴才還愣著做什麼？還不快把她綁起來？」

    兩個打手立刻上前，使出蠻力架住江紅香。

    就算如此，江紅香的嘴巴還是不饒人。「柳肥婆，你強買強賣，賺這種黑心錢，也不怕天打雷劈！」

    江老爹雖是個賭蟲，但還真的沒想過要賣女兒。

    「你這個老娼婦，趁著我喝醉酒，騙我畫了押，我江大再窮，也不會賣女兒，我、我跟你拚了！」他努力想要掙開打手的鉗制，無奈年老體弱，被人家使力一推，便一下子撲倒在泥濘里，吃了滿嘴泥。

    「你少在那邊做戲了！」江紅香一點都不同情她爹。「如果不是你，我們家也不會落到今天這般田地。」

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第二章

江紅香轉向一臉洋洋得意的柳媽媽，不滿地問道︰「你到底想怎樣？」

    「當然是把你小妹帶回家做我的干女兒。」不然還能怎樣？她柳媽媽是開妓戶的，可不是開善堂的，沒那麼多善心可以隨處發。

    「我若是不答應呢？」江紅香挑著眉問道。

    柳媽媽揚揚手中的賣身契。

    「老娘有這個，你也不可能時時跟在你妹妹身邊，總歸一句，她是我的女兒了，我愛什麼時候帶走她，也沒人敢管。」

    言下之意就是她會派人盯著她們，只要一逮到小妹落單，他們就會把人帶走。

    江紅香心一冷，思索片刻後說道︰「要帶就帶我走吧。」

    「哈哈！」柳媽媽很夸張地笑了兩聲。「你當我為什麼要你小妹？因為她年紀小，琴棋書畫只要教個兩年，十四、五歲的時候，找個人幫她梳妝打扮一下，就能賣個好價錢。至于你？哈」

    「我不需要你培養，馬上就可以賣錢。」江紅香不因為對方嘲笑的話語而感到尷尬，反倒落落大方得很。「而且，我也不過剛滿十九歲……」

    「剛滿十九歲？」柳媽媽笑得更夸張了。「我的女兒們過了十九歲已經是人老珠黃了，你還當自己是寶啊？」

    江紅香咬著牙。「我若能給你拉到一個有錢的大戶，你就讓我頂替我妹妹，不過，只要還完了我爹欠你的錢，你就要放我走。」

    「若是不成呢？」柳媽媽的小眼射出貪婪的光芒。

    「若是不成，我不但把我爹跟你借的錢都還你，還自願替你接客，一分不取，全讓你抽成，但你得放過我妹妹。」

    柳媽媽沉思了片刻。反正江老頭改不了死性，她還是有機會騙到小妹的賣身契，倒不如先答應江紅香，反正怎麼算她都是賺，不可能虧本。

    「成，就照你說的辦。」柳媽媽樂得眉開眼笑。

    「慢著，柳媽媽是不是該先把我小妹的賣身契給燒了，我們重新立一份新的契約？」

    「那是那是。」柳媽媽一面笑，一面在心里嘀咕，這江紅香還真不好對付！

    回家的路程，總是那麼快。

    因為心情不同，就算趕路，也是種愉快。

    一個多月後，風塵僕僕的雷閭泰回到了闊別多年的家鄉—山西榆次縣車輞村，同鄉友人思及他沒有家人，爭著要請他回家同住，不過卻被他婉拒了。

    朋友們拿他沒辦法，拉著他非要請他大吃一頓，雷閭泰推卻不了，只得答應。

    「來來來，雷爺多年沒回家了，村里變化很大吧？」

    「是啊，我都快認不出來了。」雷閭泰應道。一路上所見所聞，確實和十多年前的模樣大不相同。

    以前的車輞村又小又窮，可是現在，整齊的樓院鱗次櫛比，村子的範圍也比以前大好多。

    「車輞村的土質不好，種不出莊稼，有體力的漢子都想辦法出外謀生，跑商隊、做小生意的都不少，不少人還真賺了錢，寄回家來，家家戶戶都蓋起樓院，有閑錢就捐給祠堂，修路造橋，也算為村里盡份心力。」其中一個同鄉解釋道。

    雷閭泰跟著大家在巷弄里七彎八拐。

    這是一條緊挨著土地廟的巷弄，算是車輞村的中心地帶，車輞村的祠堂也在此，能住在這里的，都是村子里的大戶，村里幾家不錯的酒樓也都開在這里。

    快到巷底時，雷閭泰瞥了左側人家一眼。

    那戶人家的朱漆大門敞開，高高的門楣上掛著大紅燈籠，院子里燈火通明，傳出鶯歌笑語聲，夜風中還夾著一縷粉香。走南闖北這麼多年，雷閭泰自然知道那里就是妓戶。

    同鄉善于察言觀色，立刻隨著雷閭泰的視線看過去。

    「瞧我這沒記性的。」拍拍腦袋，幾個人立刻拽著雷閭泰轉個方向。「走！最好吃的菜，當然是在女人的懷里，我們幾個舟車勞頓，是該找個軟玉溫香的婆娘，好好犒賞犒賞自己。」

    雷閭泰挑高濃眉，曉得他們是誤會了，但他也不會假清高到拒絕他們的好意，反正他也確實有些日子沒踫女人了。

    妓戶門前倚著兩個女人，身子有點瘦，眼珠泛黃、臉色蒼白，眼見有位同鄉等不及就要上前摟抱，雷閭泰隨即擋住他的手。「里面有的是姑娘，進去再挑。」

    眼前這兩個女人一看就是有病纏身，無論多少胭脂都掩不住病態，但他還是從懷里掏出兩錠銀子，拋給她們。

    「謝謝大爺！謝謝大爺！」兩個女人滿臉感激地接下銀子。

    「我們進去吧。」雷閭泰拍拍幾位同鄉的肩膀。

    大家也有點不好意思，「到了這里，怎可讓雷爺出錢？」

    「哪里的話，雷某可也是車輞村的人。」雷閭泰豪爽一笑。「是兄弟，就別在意這些小事。」

    「那是那是。我們應該在榆次縣城里先快活一晚的，那里的花娘可比車輞村的妓女漂亮多了，城里的花樓也多，不像這里，就柳媽媽的閨女多，只不過地方小，雷兄什麼大世面沒見過，這次可要委屈你了。」

    雷閭泰擺擺手，不在意地回道︰「兄弟說這話就太見外了。」

    「好啦，大家都別多說了。進去、進去！」

    幾個人說著，就大步跨過高檻，走進燈紅酒綠的花花世界。

    「哎喲，大爺們快請進，看樣子，是剛回老家吧？」穿金戴銀的柳媽媽一路揮著香巾絲帕迎上來。她可老早就在二樓的長廊上看到這幾個大爺，瞧他們腰包鼓鼓，包準是賺了大錢回鄉的生意人。

    「爺兒們今兒個可是來對了，媽媽最近又認了幾個閨女，粉嫩得像朵花兒似的，包大爺們見了就銷魂！」

    柳媽媽熱情地把幾個人帶到廳堂里，廳堂中央擺著幾張大大的紅木圓桌，七、八個衣著暴露的姑娘圍坐在桌旁，還有兩、三位正被灌酒的客人，角落里或坐或站著幾對男女，摟抱在一起糾纏嬉鬧，女人的嬌笑聲和俗氣的脂粉味彌漫整個廳堂。

    「要間雅室，最好的酒菜，當然，也要最好的姑娘。」

    柳媽媽一听要求，就知道這幾位是散錢的冤大頭爺，怎麼能不心花怒放，連聲答應著，「爺兒們盡管放心，媽媽這里還有兩個沒破瓜的姑娘，樣貌可是萬里挑一呢……」

    「我們要有經驗的。」雷閭泰淡然打斷她的話。「只要沒病，長得清秀就可以。」

    他就算是嫖，也還是有點原則。男人控制不住自己，每過一段時間就要發泄一次，這是沒辦法的事，但他一不踫良家婦女，二不踫處子，這麼多年，他始終堅守著這個原則，沒有一次破例。

    「雷兄，這可是難得的好事，你干麼推拒？」同鄉不解地問道。

    雷閭泰笑著回道︰「黃花閨女沒經驗，睡起來麻煩，也沒什麼樂趣，我不喜歡。」

    「說得也對。那柳媽媽就這樣，給我們每人找個好點的姑娘就行，伺候好爺兒們，大大有賞。」

    「哎，沒問題！」柳媽媽答得爽快。「爺兒們請先稍坐，媽媽這就去張羅。」

    柳媽媽如一陣風般旋出雅室，還沒走幾步，眼前突然竄出一道身影。

    「喝！嚇死我了！」柳媽媽瞪著眼前的人，沒好氣地罵，「江紅香，你瞎眼了？突然擋在老娘面前干什麼？」

    「讓我去。」江紅香看看雅室的紅木門，下了破釜沉舟的決心。

    「嘖，人家不要沒破瓜的閨女，你閃一邊去，我還要去張羅呢！」

    柳媽媽一把把江紅香推到一邊，她卻又再次擋住柳媽媽的去路。

    「那幾個是大戶，讓我去。」

    柳媽媽沒好氣地冷笑一聲，「你還真以為你能贏我？你也不照照鏡子？」說完，她沒好氣地扭著肥**走了。

    江紅香瞪著她的身影逐漸消失在視線里，回頭又看看雅室的門，抿抿唇，她決定豁出去了。

    下定決心後，她走到雅室門前，深深地吸了一口氣，再整整身上的衣物，覺得一切都準備妥當後，她伸手推開了門。

    「小女子叫紅香，被媽媽安排過來伺候爺兒們，若有伺候不周的地方，還望爺兒們海涵。」

    她的心髒卜通卜通地亂跳，從來沒做過這種事，她緊張得全身都快麻痹了，自己都不知道自己在說些什麼，也不敢抬起頭來亂看，只能僵在原地，等待指示行事。

    她……是不是太莽撞了？

    也不知道這些男人是做什麼的，就一古腦地沖進來……

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第三章

正當江紅香還在胡思亂想的時候，房里幾個男人已把她上下打量了個清楚，尤其是坐在正中間的雷閭泰。

    她剛好正對著他，雖然螓首低垂，仍可隱約瞧見她的樣貌。她穿著一襲火紅軟紗，非常透明，里面是鮮紅色、鏤芙蓉花金線的水緞裹裙，縴細的柳腰上束著寬幅的緞帶，在腰側打了一個結，拖曳到地。

    她的身段窈窕美好，luo|露的粉肩線條優美，粉嫩的肌膚似雪般白皙光滑，長發如黑緞般披瀉在身後，直垂至大腿，只有在雪白的額間點著一抹胭脂，使得她嬌小的臉蛋無端添得幾分嫵媚。

    說起來，她不算國色天香，但越看越有韻味，尤其是她紅嫩的小嘴，微微嘟翹，上厚下薄，生來就是讓男人親吻的。還有那垂斂的長睫，根根分明、又卷又翹，她有些惶恐的微掀羽睫，讓他乍然看清她瞳亮的水眸，視線相接之處，心口猛地一撞，兩人頓時間都微感酥麻。

    我是怎麼了？雷閭泰默默垂眸，對于自己突如其來的震撼感到不解。

    剛剛那是什麼感覺？她悄悄用手撫上胸口，再不敢瞧他。

    房里有片刻的靜默，也不知是誰說了一句，「姑娘好樣貌，今年多大了？」

    柳媽媽叮囑過，千萬不能說出她的真實年齡。

    江紅香微微作個揖，柔聲回道︰「回大爺的話，小女子今年剛滿十六。」

    「怎麼只有你一個？你一個可伺候不來我們五個人啊！」

    幾個男人都哈哈大笑起來，只有雷閭泰微微皺起眉頭，沒有笑容。

    江紅香掀起長長的睫毛，偷偷看了他一眼，心頭又是一驚。

    這漢子可真壯！

    他皮膚黝黑，寬肩闊背，坐著就比旁人都高出一個頭。他有一雙霸道的濃眉，黑眸炯炯有神，鼻梁似刀削，又高又挺，嘴唇稍大，厚薄適中，下巴方硬，黑發濃密，嫌費事似的扎成一條外族的粗辮。這辮子有點像東北女真韃子的發辮，不過他沒有把前面半個腦殼剃光罷了。

    別人調笑她，他卻斂著一張臉，似乎有些不悅。

    他正經八百的態度，不像其它幾個人，在眾多嫖客里，似乎算得上一個好人。

    江紅香直起身，嬌俏地回道︰「大爺們別急，有的是姑娘伺候，紅香不過是被打發來，先跟大爺們說幾句話解解悶的。」

    「呦，這小嘴甜的。來，到爺身邊來坐著。」

    江紅香不是傻瓜，知道如果自己乖乖過去，免不了要被人上下其手，她靈機一動，嬌笑兩聲，「爺先別急，酒菜都還沒上來，紅香先唱兩段小曲兒可好？」

    雷閭泰深深地看了她一眼，接著低聲道︰「你唱，我好久沒听小曲了，唱的好，爺有賞。」

    雷閭泰這麼一說，其它人自然不好意思再拉江紅香到身邊坐。

    「對啊，紅香姑娘，這位雷爺在外面闖蕩十幾年了，什麼曲兒沒听過，你可要使出看家本領了！」

    江紅香抿唇一笑，「爺兒們放心，紅香自然不敢怠慢。」

    幸好平常經常听到爹唱那些下里巴人、不入流的曲兒，自己也記得些，否則她還真不知道該怎麼應付這幫爺兒們。

    她玉指微挑，紅唇輕啟。

    「俏冤家扯奴在窗兒外，一口兒咬住奴粉香腮，雙手就解香羅帶。哥哥等一等，只怕有人來，再一會無人也，羅帶兒隨你解……」

    她的嗓音嬌嫩婉轉，惹得幾個男人連連拍手叫好。

    「好，小奴兒你繼續唱啊！」

    江紅香再偷瞄了幾眼坐在中間的男人，只見他一雙深沉黑目正緊緊盯著她，她心口一顫，害羞得趕緊轉開視線，張唇繼續唱道︰「俊親親，奴愛你風情俏。動我心、遂我意，才與你相交。誰知你膽大就是活強盜，不管好和歹，進門就摟抱著，撞見個人來也。親親，教我怎麼好。」

    「好好好，這小俏奴，哪里學的yin|曲兒，鬧得爺們心頭癢癢。」

    「怎麼酒還沒來？我非要這丫頭含著嘴兒喂我不可！」

    「呃……咳！咳！」有人拉了拉這說話不檢點的人的衣角，示意他看向雷閭泰。

    這人一看，不得了！

    雷爺緊盯著這個小娼婦，眼珠子都要冒出火來了，一看就是被勾得動了欲念，怪不得到現在一句話都沒說，原來是看上這小娼婦了！

    兩人心里有數的對看了一眼。

    幾人正眉眼示意的同時，酒菜也上桌了，不多久，柳媽媽領著兒個花枝州展的姑娘進來，頓時，濃濃的粉香蓋住了酒飯香。

    「大爺們，我可把我最好、最紅的閨女們都領來了，請爺兒們好好享受。」

    說完，柳媽媽眼一抬，正好瞧見江紅香，當著金主的面，她不好發作，只能在臨走前，扭著江紅香的胳膊，貼在她頸前小聲地問道︰「你怎麼在這里？是不是來搗亂的？」

    江紅香忍耐著小聲應回去，「我是來給你的大爺的，你就等著拿銀子吧。」

    「你少胡鬧，他們不要黃花大閨女，快點跟我走！」柳媽媽一面向雷間泰他們陪笑，一面暗地里緊抓住江紅香的手腕往外扯。

    「我這個閨女不懂事，怕伺候不了大爺，我這就把她帶走。」

    當她正要強硬的把人拖走時，卻一道沉冷的男聲制止。

    「留下！」

    江紅香回頭一瞧，正是那個始終緊盯著她看的男人。

    雷間泰舉起酒杯，視線一直停留在她身上，脖子向後一仰，把酒一飲而盡。

    「把她留下，我要她。」

    江紅香被他看得心兒怦怦亂跳，她覺得自己就像是被野獸緊緊盯住的獵物，害怕得四肢都失去力氣，只能被他銳利的眼神釘在原處，不敢輕舉妄動。

    「爺，她……」柳媽媽正要開口解釋，卻被雷間泰一口打斷。

    「多少錢？」

    「什麼？」柳媽媽一時間反應不過來，就連江紅香也是一頭霧水。

    「她。」雷間泰直直地指著江紅香。「多少錢？你開個價，只要你說得出，我就給得起。」

    乖乖，還真給這小蹄子踫上了！

    柳媽媽一陣興奮，把江紅香往雷間泰身邊猛地一推。

    「原來大爺是看上了我這個女兒，就說大爺眼光好，我們家紅香啊，可是百里內難尋的好姑娘，要臉蛋有臉蛋，要身材有身材，瞧這一身雪花花的嬌嫩皮膚，迷死了多少爺兒們，我家紅香啊……」

    雷間泰不耐地舉起手，打斷她的話。「開個價就是。」他很明顯地已經厭煩了柳媽媽的自賣自夸。

    江紅香緊咬著粉唇，又羞又氣，覺得他像是在買什麼雜貨似的口氣，惱怒地脫口道︰「一千兩白銀，你給不起就休想踫我一根手指頭！」

    「嚇！」听到江紅香開出來的價錢，眾人同時倒抽一口氣，一千兩耶，就是去榆次縣的花樓里嫖頭牌，都不到這個價，更別說是窮鄉僻壤里的無名村妓。

    「若我出得起呢？」

    雷間泰有點無禮、有點挑釁、又帶點復雜的目光，激得江紅香理智全失。

    她霍地站起身，視線慢慢與他平視。「若你出得起，紅香今晚隨爺擺布！」話一出口，江紅香立刻感到猛烈的後悔。

    天呀，她到底是在說些什麼啊？竟然連這種話都說得出口，她一定是瘋了！她說這種話，眼前這個男人會怎樣看她啊？

    不行，她後悔了！

    可是雷間泰根本就不給她反悔的機會。

    只見雷間泰神色微緩，二話不說便探手進胸前的暗袋，迅速地抽出一張銀票，丟到柳媽媽張大的肥手里。

    「這是一千兩。」雷間泰邊說邊站起身子。「而這個女人，今晚就是我的了。」

    他的身影在江紅香的眼中，一點一點地放大，直到他完全站起身，泰山壓頂般向她彎下高大的身子，讓她倍感壓力，下意識地想要向後躲開，卻被他蒲扇般的大掌握住了香肩。

    江紅香覺得自己的肩膀像是被兩塊巨人的烙鐵握住，燙得她皮膚發熱發麻，她嬌小的身軀破他龐大的身彤完全籠罩，他看起來就像是一棵參天巨樹，壯碩得嚇人。

    「不……」她小聲地低喃，喉嚨像是被掐住一般，說不出話來。

    她現在只覺得心口一陣發冷！

    她不該失去理智挑釁他，他太高大、太強壯、太……危險了，她會死在他手里的……

    逃，快逃……

    但雷間泰彷佛看穿了她的念頭，大手毫不客氣地握住她的縴腰，強壯的手臂稍微用點力，便很輕松地把她甩到肩上。

    「房間在哪里？」

    他的聲音轟隆轟隆的，像是雷鳴般，從他厚實的背傳到她的耳際，震得她半邊臉頰酥痛，她顧不得別人笑話，雙腿不停地踢蹬，兩只小手握成拳頭，拚命往他身上招呼。

    「放開我，你這個下流胚子，放我下來！」江紅香尖聲叫道。

    「先不陪各位了，雷某今天開心，帳都算我的，當作提早離席的賠罪。」

    在座的幾個男人都看傻了眼，還真看不出來雷間泰原來都是這麼對付女人的。

    真是既野蠻……又帶勁，可惜那小俏妞，今晚要被別的男人抱在懷里疼寵，瞧她唱yin曲兒的媚樣，不知道多讓人銷魂呢！

    眾人是既惋惜又艷羨，只能摟著身邊的女人，聊勝于無地繼續喝酒。

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第四章

雷間泰順著柳媽媽的指引，來到一處密室。

    密室不大，只有一張柔軟的大床，紅緞子床單中間用金線繡著好大一朵牡丹花，棉被也是用紅緞子做面，上頭用各色絲線繡著一雙交頸鴛鴦，床前的矮幾上，放著一醒酒，兩只青瓷酒盅，還有一根粗紅的蠟燭默默燃燒著。

    整個房間不知道被什麼燻得香氣四溢的，惹人心醉。

    江紅香怕極了，被男人扛進房里時，她還死巴住門框，叫囂著不肯進房，男人只是往她**上一拍，她便嚇得松了手。

    男人身形那麼高大，一看就是一身蠻力沒地方使，要是一個拳頭揮過來，打死她事小，她的妹妹、弟弟可還要靠她養活的咧！

    她心不甘情不願地被男人甩到床上，然後抬起一雙不遜的美眸。氣喘吁吁地死瞪著他。

    「你要做什麼？」江紅香撩開散落到唇邊的一縉發絲，晶眸射出怒焰。

    好辣的性子，他饒富興味的想著。

    雷間泰不動如山地站在床前，雙手環著厚實的胸膛，欣賞的目光緩緩掃過她全身。

    江紅香被他看得益發火大，她下巴一抬，怒道︰「你那雙賊眼在看什麼？小心本姑娘挖下你的眼！」

    面對她的不馴，雷間泰倒是毫不在意，反倒一臉享受的表情，咂咂唇，故意調侃道︰「沒想到，我倒是無意問摘下了一朵帶刺的嬌花。」

    江紅香听到他調戲的語氣，氣到抬腿想要踢他，沒想到卻被他快手制住，沒傷他半分不說，自己修長的雙腿反倒被他夾在粗壯的大腿間，動彈不得。

    「放開我，你這個臭男人！」

    「臭男人？」雷間泰挑高一邊濃眉。「我可是剛剛為你拋了千兩白銀，你這小女人就是這麼回報爺兒的嗎？」

    「你活該！我可沒叫你花錢！」江紅香不甘示弱的說。

    這話可惹到了脾氣向來不好的雷間泰。他悶哼一聲，雙腿不過輕輕使力，江紅香便抑不住嬌喊一聲，「好痛！」

    他那是什麼腿？怎麼跟鐵鉗似的，也沒見他多使力，小腿便被他夾得好痛。

    「你放開我、放開我！」

    江紅香被他弄得羞惱不己，忍著腿痛，強坐起身，掄起小拳頭，使勁地往他肚子上捶，可捶了老半天，他依舊站著不動，自個兒的手卻先痛了起來。

    「野蠻人！」她啐道，折騰了半天，早就沒力氣了，只能無奈地躺回去，不甘心地大口喘氣。

    「累了？」雷間泰不懷好意地低聲問道。

    「不用你管！」就算沒了力氣，江紅香的一張利嘴也不饒人。

    雷間泰松開雙腿的鉗制，走到矮幾邊，將酒盅倒滿，再拿著酒盅走回床前，他微彎下腰，靜靜地欣賞她躺在床上的嬌態。

    燭光微微，她如黑瀑般的發絲披散在被縟上，雪白額間沁出香汗，粉頰桃紅，小嘴微張，就連喘息間都帶著讓人迷醉的淡雅香氣，他管不住自己的手，情不自禁將手背貼上她微熱的嫩頰，粗粗的指節憐惜地撫摩著她的臉蛋。

    「起來吧，把這杯酒喝了。」雷間泰特地放輕聲音，哄著她。

    「我不會喝酒。」喝一杯就醉酒，到時候怎麼死的都不知道！她又不傻，眼前有一頭餓狼，她可要打起精神來對付他，絕不能讓自己身陷險境。

    「不會讓你全喝光的。」雷間泰不死心地繼續誘哄。

    「不要。」想都別想！江紅香嫌惡地撇開小臉。

    他罔顧她的拒絕，粗壯手腕卷起她絲滑的長發，迫使她抬起嬌顏，他順勢將酒盅湊到她粉嫩的小嘴前，用帶著幾分霸道的口氣繼續輕誘道︰「喝，別吞下去。」

    他火熱的視線，直盯著她紅艷艷的小嘴。

    電光石火間，她驀地明白他想做什麼了！

    「不……」她才一張嘴，雷間泰就把酒強灌進她的小嘴。

    接著他片刻也沒耽誤，暖熱的大嘴直接貼上去，吞沒她的櫻唇，吸吮著她口中的瓊漿玉液。

    兄弟們說得果然沒錯，這小丫嘴兒含著喂的美酒就是香，香得他向來冷靜的頭腦，被這誘人的小丫頭攪得一塌糊涂，飄飄然如入極樂。

    「討厭……放、放開我！」

    他不理會她的掙扎，執意要逼出這小女人的全部熱情，大舌追逐著她柔軟的舌尖，把她逼得毫無退路，只得和他糾纏，然後引誘她的粉後來到他的口中，大餓狼這才顯出本色，隨即卷住她嬌嫩的香舌，貪婪地吸吮著。

    她、她、她快沒氣了啦！

    江紅香捶著他厚實的肩膀抗議半天，他才肯放開她，滿意地伸出舌頭，舔舔唇角，把酒盅隨手往身後一甩，雷間泰從來沒有覺得這麼興奮過。

    「你說過今晚要隨我擺布，今晚你可就是我一個人的！」

    江紅香喘得快沒氣了，知道眼前這個野蠻的男人是來真的，這一刻，她萬分後侮自己招惹了他，除了逃跑，她其他的什麼都不想。

    她正打算爬下床準備開溜，好死不死被他抓住一雙小腳。

    「要去哪兒？」

    「我我我、我不和你做這門生意了，你向柳媽媽要回那一千兩，我不要伺候你了！」

    「不管是做什麼生意，都得講求信用二字，你怎麼可以收了錢又反悔呢？」

    「我就是後悔了，怎麼著？我不要你的臭錢，你滾你滾啦！」

    無論怎麼踢、怎麼踹，就是躲不開他那雙如影隨形的大手，江紅香慌得都快哭了。

    她不是力氣小的姑娘，從小就做粗活，一般男人她還不放在眼里，偏偏落到他手里，她就像是小缸兔一樣軟弱，被他激起所有女孩子家的嬌氣。

    她從來不會這樣的啊，丟臉死了！

    如果理智一點，她就應該乖乖躺在床上，閉著眼任他奪去身子，履行與柳肥婆的契約，這才是她應該做的事。

    不過，說是一回事，做又是另一回事。

    她畢竟是個黃花大閨女，而且這個男人實在太危險了！她只知道，絕對不能把身子給他！

    可是掙扎折騰了老半天，她的力氣用光了，她懷疑他是用這招在消磨她的傲氣，等她累得連手指都抬不起來的時候，這個男人就會露出大野狼的本性，一口把她吞進肚子里。

    她猜對了！

    雷間泰見她無力再胡鬧，一把握住她細腰，翻過她的身子。

    她一邊喘一邊瞪著他，火亮的眼兒美得讓他心動難耐。

    他低下頭，重重地往她的小嘴上親了一口。

    她原本穿得好好的紅紗早已在剛才的抵抗中，滑落到手肘上，光luo的香肩在暗淡的燭光下散發著幽幽光澤，大半豐盈春光也在他眼前晃動，雷間泰粗嗄地低喘一聲，像是承受不了誘惑般，猛然伸出手。

    「嘶！」紅紗輕易地被撕成兩半，江紅香也因此倒吸了一口冷氣。

    雷間泰剛硬的下頜緊繃著，頸側的青筋隱隱跳動，他咬緊牙關，這丫頭，實在是太對他的味了！

    他強而有力的大手迅速扯開她的腰帶，三兩下就把帶子撕扯下來，她被他冷硬粗蠻的行動嚇呆了，一時間竟忘了反抗。

    當晚，她就真的如自己所承諾的，被他隨意擺布了一整夜。

    經過了這一晚，她莫名其妙得到了柳媽媽的優待，不但和藹可親地告訴她，她們之間兩清了，還親自派了轎子把她送回家。

    原來，賣身的錢還真好賺，怪不得那麼多女人活不下去的時候，就想著要賣身賺錢，這還真是一門誘人墮落的謀生方式。

    回到家的江紅香不停地告誡自己，一定要忘記那瘋狂的一夜。

    只是那晚兩人之間火辣辣的畫面，總經常不受控制地滾到她腦海里溜一圈，就像她現在的樣子，坐在太陽底下篩米糠，神魂卻不知道飛到哪里去了。

    「咳咳。」弟弟的咳嗽聲拉回她的思緒。

    江紅香把篩子放下，走進房中。

    小弟的病好了許多，只有偶爾還會輕咳，不過他的身子依然虛弱，還是不能下床。

    江紅香坐到弟弟的床前，他沒有醒來，她輕輕地揉著他的胸口，直到他睡沉了，才幫他拉好被子。

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第五章

此時，院子里傳來人聲，她走出房間想看看來者何人。

    「江姑娘安好啊！」柳媽媽頂著一張涂滿胭脂的大花臉，穿著一套俗氣的大金緞子荷花裙，在明媚的日光下，閃得人頭暈眼花。

    江姑娘？安好？

    她可消受不起。

    江紅香不願搭理她，徑自坐回小凳子上繼續篩糠。

    柳媽媽賊眼四處亂看，不懷好意地問道︰「二姑娘、三姑娘不在啊？」

    怎麼？她還賊心不死嗎？今天又跑到她家來是想怎樣？這瘟婆不請自來，準沒好事！

    江紅香轉個方向，繼續無視她的存在。

    三番兩次被人藐視，柳媽媽可不覺得有什麼不好意思，她正是靠這張厚臉皮吃飯的，不會因為踫了幾記軟釘子就退縮。

    江紅香大力揚起篩子，糠皮隨風四散。

    「咳咳，咳咳……」柳媽媽撩著手絹，連忙揮趕四處亂飄的糠皮。

    臭丫頭，要不是看在她還有用的份上，她用得著在這里低聲下氣地吃她的糠皮嗎？「我說江姑娘，你就別折騰我了，你別小心眼，我這次來，可不是要打你姐妹們的主意，我是特來給你報喜的。」

    「報喜？」江紅香瞧也不瞧她一眼，她從來就不相信天上會掉餡餅的事，她又沒做什麼，哪來的喜？

    「哎喲，瞧你，不過轉眼三個多月的時間，你就把人家給忘啦？」

    人家？誰啊？「哪個人家？」江紅香滿腹疑問地回道。

    「雷大爺、雷間泰嘛！我的天吶！你該不會真把你第一個男人給忘了吧？」柳媽媽夸張地呼天搶地亂叫一通。「柳媽媽我這才知道，人家雷爺可是在庫倫挖了聚寶盆回來的大財主，有的是錢。」

    怪不得當日雷間泰又給她五千兩白銀，贖了江紅香的身，這事兒，她故意壓著沒說，是留個心眼，心想也許日後，說不定還能靠江紅香再撈上一筆，結果還真給她蒙到了。

    江紅香一听到雷間泰的名字，揚篩的手突然頓了一下，她力持鎮定，但滿臉的紅霞卻輕易地泄露了心事。

    世故老練的柳媽媽怎麼可能看不出江紅香的不對勁，她知道這事若想要有譜，關鍵就得看她的手段了。

    「姑娘還真是貴人多忘事，要是我柳媽媽，就絕對不會忘了像雷爺那般有英氣的男人，你不知道吧？這三個多月以來，他把村子南邊的一大片地都買下來了，連主屋都建好了，想你是沒見那陣仗，雷爺雇了上百個工人，他自己也打赤膊跟著干粗活，沒見過他這樣的人，有了那麼多錢，還要自己動手……」

    「你到底有什麼喜要報？趕快說，說完走人，我忙得很，不能陪你在這里窮蘑菇。」

    江紅香裝作不在意，站起身子，不想呆坐在那里，生怕柳肥婆看出她的破綻。

    其實，從柳肥婆一提起雷間泰的那一刻開始，她的腦海中就瘋狂地閃著兩人赤身**、火熱糾纏的畫面，她也不願意想起啊，可她就是無法控制自己，真不知道是中了什麼邪，她應該快快忘掉他才是……

    江紅香命令自己別想，接著像是故意賭氣，把原本堆在竹筐里的髒衣都抱抱出來，扔到洗衣盆里，澆上水，接著卷起褲腳，開始用腳踩洗那準髒衣服。

    不準想、不要想……

    不準想、不要想……

    她一邊踩，一邊在心里默念。

    沒听見、听不到，不準想、不要想……

    「唉。我說啊……那個什麼雷……你到底是……你說話啊……」

    沒听見、听不到，不準想、不要想……

    「我說你這個死丫頭，听見老娘說話了沒有？」天上聖人都能被這丫頭逼瘋，柳媽媽被逼出了真面目，她凶殘地拉住江紅香，吼道︰「給你點好臉色，你就飛上天了，你當老娘說話是在放屁啊？」

    江紅香恍惚了一下，怔愣地問道︰「什麼？」

    「哎喲，真是會陂你氣死！」柳媽媽索性開門見山說道︰「我之所以把你送回家，是念在你給老娘掙了不少銀子，不過你可沒忘記我們立的那張字據吧？雷爺確實是個大客戶，但後面不是還有條件嗎？不需要我提醒你吧？我柳媽媽也不是不講道理的人，我有個主意，最近雷爺正在找老婆，你若是去他府上讓他挑一挑，不管他挑不挑得上你，我們就算真正撇清關系了，以後我再也不會出現在你家。」

    「你說過我們兩清了！」江紅香簡直不敢相信自己的耳朵，這肥婆怎能卑鄙無恥到這種地步？

    「我說的是暫時兩清。」柳媽媽硬拗。

    反正跟肥婆爭到死，她也沒辦法贏，怪只怪自己當時沒跟這奸詐老肥婆立下字據。

    「你別忘了，我只是個妓女，雷間泰要挑老婆，怎麼可能挑上我？」

    柳肥婆怎麼說也是風月場里的老鴇，雷間泰那晚對江紅香的態度，她可是全看在眼里，他後來不還給了她五千兩贖江紅香的身嗎？她開妓戶這麼多年了，可沒看過哪個男人只睡了女人一晚，就替女人贖身的。

    這事，絕對值得一試。

    柳肥婆心里覬覦的，就是給媒婆的那一大筆賞金，若沒好處拿，她何苦這般費心。

    「這你就別多問了，你只要打扮得漂亮點，讓媽媽我把你帶過去給雷爺挑一挑就成了。」柳媽媽開始利誘她。「你要真是好命被雷爺挑上，就算做個偏房，還不是一輩子吃香的、喝辣的？」

    吃香喝辣？

    柳肥婆也真敢講！

    想她江紅香是什麼身份？這樣硬著頭皮找上往日的恩客，還異想天開地想嫁給人家做妻子？就算不用腦子想，也知道其他人會怎樣看她！

    若他真對她有心，早就替她贖了身子，把她帶回家了，還需要自己這樣不要臉的送上門嗎？

    「我可把丑話說在前頭。」柳媽媽失去耐心，惡狠狠地威脅道︰「你不答應也得答應，你若不從，就給我乖乖回去張開大腿，伺候不同的男人，直到你爹的債還清為止！」

    光想到那些不堪的畫面，江紅香就惡心得直想吐，但她無力抗拒，為了甩掉像水蛭般緊緊吸附著她的柳肥婆，她只能把自己的尊嚴丟到一邊。

    「好，但這是最後一次，跟我立字據，我要你寫上一條︰以後若再出現在我家，要是少了條胳膊、缺了條腿，可別怪我。」

    「死丫頭，還敢威脅老娘？」柳媽媽說是這樣說，眉眼卻早笑開了。

    「我的天啦，這會不會太夸張了？」江紅香忍不住驚嘆。

    選妻的場面還真是盛況空前，這何止是十里八村的姑娘都來了，依她看，是整個榆次縣的未婚姑娘都來了，個個打扮得花枝招展，還有姐妹同來的，因為人數太多，還排了一條長長的隊伍，人人手里抓著一個號牌，就等著總管叫號。

    「他以為自己是皇帝啊？皇帝選妃都沒這麼大排場。」江紅香不滿地咕噥道。

    此時此刻她更想逃了，瞧那些小姑娘，各個粉面賽桃花，最大的看起來也不過才十六歲，她站在這堆小姑娘里，自己都覺得害臊。

    「柳媽媽，雷間泰有多大年紀啊？」江紅香趕緊拉來身邊的柳媽媽問個清楚。

    柳媽媽四處貪看新鮮，隨口答道︰「听說三十出頭。」

    「這麼老？都能做這些小丫頭的爹了，真不知道她們的爹娘都在想些什麼。」

    「想什麼？聚寶盆唄，就算是撈個陪寢丫頭當當，也有大把的好處，這就叫一人得道，雞犬升天。」

    听完這番大道理，江紅香不得不用另一種眼光看待柳把婆，在她的眼里，除了錢就是錢，開口是錢、閉口也是錢，她活著就只為了錢，怪不得人長得就像一枚銅板，從頭圓到腳。

    「一百四十六號，江紅香。」

    「唉唉唉，輪到我們啦！」柳媽媽揪著江紅香的胳膊直往前沖，還不忘大聲嚷嚷，生怕被人群淹沒，「江紅香在這里啦，這里、這里！」

    「只準她進去。」板著臉的管家擋下了柳媽媽。

    「別這樣啦，我跟雷爺是舊識，你只管跟雷爺說，就是巷子底的柳媽媽……」

    「少廢話，不行就是不行，再噦唆，你們就滾！」管家的態度也強橫得很，開玩笑，雷爺特意把他從庫倫請過來管理雷家，他可不是來這白吃食的！

    江紅香才不想幫柳肥婆講話，她聳聳肩，表示愛莫能助，最好可以因為這樣就不用進去給那個男人品頭論足。

    「好啦，我知道了。」柳媽媽雖然滿心無奈，卻也只能放手。

    江紅香跟著其他十幾個人，向主屋走去。

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第六章

雷間泰坐在大廳的主位上，他粗壯的雙臂搭在紅木太師椅的扶手上，雙手十指交扣，濃眉深鎖，顯得既嚴肅又認真。

    江紅香的身影才一出現，他就看到她了。

    是她！那個在夢中纏繞了他三個月之久的小女人！第一次，他對一個女人意亂情迷，深深被她的所作所為所迷惑，她雖然身處最下等的妓戶，卻如蓮花般出淤泥而不染，大膽地唱著yin曲兒，卻羞澀于他的親呢，想來她是有不得已的苦衷，所以他才會替她贖了身子。

    本以為她不過是他人生中一個有點難忘的過客，可當她再次站在他面前時，那不可思議的雀躍欣喜，讓他懷疑自己，是不是早就期盼著她的到來？

    可她真來了，他又覺得她只是看中他的豐厚身家，心里不免有些氣怒，這矛盾的情緒讓他心煩意亂……

    「好啦，好啦，大家都站好。」管家揮著手，煞費苦心地想讓姑娘們站成整齊的一一排。

    可這些姑娘們，你推我、我推你，吱吱喳喳、竊竊私語，還不時偷瞄坐在主位上的男人，然後跟身邊的小姐妹分享心得，鬧烘烘地亂成一團。

    但是一群姑娘中卻有個特例，只有江紅香縮在角落，不和任何人交談，只恨不得有個地洞，讓她可以鑽進去直到選妻儀式結束。

    「別吵！」管家終于忍不住宮出一聲怒吼，嚇得姑娘們趕緊乖乖站好，連大氣都不敢喘一聲。

    「爺，您看哪個稍微順眼的，就把牌號留下來。」管家面對雷間泰時，轉眼就換上恭敬的臉色。

    雷間泰慵懶地抬眼掃視眾人，視線落在江紅香身上時，故意逗留片刻。

    感受到他的注視，江紅香頓時呼吸一窒。

    這樣一輪看下來，雷間泰什麼話也不說，只是拿起桌上的紫砂茶杯，悠哉地品茗香片。

    「爺，您還有什麼要說的沒？要不，讓這些姑娘做個自我介紹，還是表演點歌舞什麼的？」前幾批的姑娘，都讓她們自我表現了一番，還真有幾個把爺逗得哈哈大笑，光賞銀就給了上千兩。

    雷間泰唇角噙著莫名的笑意，再一次把姑娘們從頭到腳打量了一番，這一次可不是粗略掃過，而是仔仔細細地看個究竟，輪到江紅香時，她簡直是屏住呼吸，連動都不敢動一下。

    他看她，她可不敢看回去。

    這一次，江紅香沒有涂脂抹粉，更沒有穿什麼綾羅綢緞，一身月牙色香襖，水綠色紗裙，樸素淡雅，就是最稀松平常的打扮，柳肥婆那個老狐狸說這種打扮最好，挑娘子的男人，都不會希望自己的娘子妖嬈得跟個狐狸精似的。

    他盯著江紅香看，眼中的深意讓她非常不安，她不斷地祈求老天爺，希望他別認出她，更別看上她，早早放她回去，讓她可以就此擺脫那個老肥婆，重新回到她原本安安穩穩的日子。

    江紅香拼了命的在心中祈禱，小嘴念念有詞，她念得渾然忘我，連管家說了要大家離開的聲音都沒听見。

    走在她後面的姑娘見她半天不動，推了她一把，江紅香一腳踩空，重重地撲倒在地。

    「噗哧！」好大一聲肆無忌憚的嗤笑。

    江紅香不好意思地紅著臉轉頭，發現一臉謔笑且絲毫不加掩飾的，正是雷間泰本人！

    她一陣羞怒，又不好發作，只想快快起身離開，無奈腳踝傳來一陣劇痛，她悶哼一聲，又跌坐在地上，腳好像扭傷了。

    「看來我們的嬌客受傷了。」雷間泰的語氣里可沒有絲毫的同情，他緩緩走到江紅香跟前，蹲下身子，看了看她因忍痛而糾在一起的小臉，轉頭對管家吩咐道︰「今天就到這吧，我不想再看了，你把外面的姑娘和媒婆們都打發走。」管家有些遲疑地來回看著兩人。

    「叫你去，你就去，還愣在這里做什麼？」雷間泰沒耐心地吼道。

    「是是是，小的這就去。」管家連聲應道，領著姑娘們迅速離開。

    「喂喂喂，還有我呢，等等我啊！」別把她丟下啊！江紅香一邊喊，一邊努力地想要撐起身子，好趕上離去的眾人。

    「你還是省省力氣吧。」雷間泰惡劣地伸出一根手指，輕輕地往她受傷的腳上一壓。

    「啊！好痛！」江紅香馬上痛得流下淚來。「你這個壞蛋！沒看見人家腳受傷了嗎？干麼還壓我的腳？」

    雷間泰輕易地就把她抱起來，往內房走去。

    「是誰不自量力地想要追出去的？你都不在乎你的腳了，我又何必在乎？」

    「你！」她氣得一口氣差點沒咽下去。「你放開我，你要抱我去哪里？我要回家！放開，你快放我下來，听到沒有？」

    「听到了。」一說完，他馬上雙手一松，她便摔到鋪著厚厚床褥的暖炕上。

    她翻個身就要跳下床，他卻早一步坐到炕沿上，蒲扇大手抓住她縴細的腳踝，沉聲命令道︰「給我乖乖坐好！」

    「憑什麼？」江紅香可不服氣得很。

    「你這丫頭的倔脾氣能不能改一改？」

    「不要！」她反嗆回去，根本不打算乖乖合作，他既然抓住她的腳，她就扭著身子，像條蠕動的蟲一般不老實，以為他最終會拿她沒轍而放了她。

    沒想到她低估了這個壞男人的蠻勁，他一手就把她兩只白淨的腳踝鉗住，另一只手抓住她兩只不安分的小手，而後把她的四肢聚攏在一起，輕輕松松就把她擺弄成一一個奇丑無比的丟臉姿勢。

    「還要不要？」雷間泰警告意味濃厚的口氣，是明示她要聰明地回答問題。

    她又不是笨蛋，這種矮人幾百等的形勢下，她當然是識時務者為俊杰。

    「我知道了啦，我會听話的。」她不甘願的開口，氣紅了臉。

    「嗯。」他這才滿意的松開對她的鉗制。

    雖說如此，他還是沒有放開她受傷的腳踝，她綁布襪的棉繩在她掙扎時松掉了，襪子滑到腫大的腳踝處，他索性捧起她受傷的那只腳，把布襪褪下，看著她腫得像饅頭似的腳踝，無奈地輕嘆。

    「你走路都在看哪里？好好的平地，你也能摔例。」

    被他一說，江紅香的小臉浮現一抹嫣紅，被這個男人抓著赤luoluo的白淨小腳，呃……雖然不是第一次，但她還是很不好意思，她試著想縮回自己的腳，無奈他的力氣比她大太多，不想傷到自己的話，只能作罷。

    「害羞，嗯？」他黑得發亮的眼眸里彷佛燃著火光，她看不清他的表情，卻感覺到他早就認出她了。

    她抿抿唇不說話，故意撇開臉不看他。

    雷間泰哪這麼輕易就讓她躲開，一只大手捏住她的下巴，讓她直直地對上自己的目光。「我以為給了你那麼多錢，你會滿足的，今天來，是想從我身上撈到更多錢嗎？」

    就知道他會這麼想，江紅香一點也不意外，只是不屑地瞪了他一眼，「隨你怎麼想，反正我不是自願來的，我根本不在乎你看不看得上我。」

    「是嗎？」雷間泰黯沉的利眸，掃過一抹幾不可見的怒氣。

    「是啦。」她努力讓自己裝出不耐煩的表情。「柳媽媽听說你要找妻子，覺得我很夠格來試一試，我能怎麼辦？明明知道自己身份低下，不過是個給人玩弄的小花妓，還要被逼著來……」

    「慢著，柳媽媽？」聞言，雷間泰不禁皺眉，似乎記不起這個人。

    江紅香給他一記白眼，故意大聲說著反話，「雷大爺真是貴人多忘事，記不起我的鴇娘是應該的，不稀奇、不稀奇！」他竟然還能記得她，真是天大的榮幸！

    「我當然記得她。」他給她一個理所當然的眼神，他是做生意的，記人是最基本的，這輩子凡是與他來往過的人，他都不會忘記。

    「那你還問什麼？」她沒好氣地說。

    「我以為我已經付了五千兩給你贖身了。」他緩緩道出柳媽媽盡全力掩蓋的事實。

    「什麼？」江紅香一愣，但沒多久她就回過神來，她縮回腳，穿上襪子，再飛速套上繡鞋。「我要走了，你就當我沒來過，不不不，」她猛搖頭，很認真地重新表明道︰「你就當你從來沒見過我，我們以後要是很倒霉不小心踫面了。你也不準跟我說話，當然，我是肯定不會先和你說話的……」

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第七章

「你要去哪里？」這次雷間泰不攔她，倒是饒富興味地觀察她的舉動。

    他不說還好，一說她的火氣就再也憋不住了。

    「那個死肥婆，竟敢陰我？以為把我送過來給你挑，她就能賺媒人錢了？錢錢錢錢，那個肥婆那麼貪財，芝麻點大的機會都不放過，賺這種黑心錢，她日後一定會有報應的！」

    雷間泰似筍非笑，淡淡地說道︰「偏有人蠢到讓她佔便宜。」

    江紅香被他堵得一句話也說不出來，她還能說什麼？難不成四處去向人哭訴她是有苦衷的嗎？這種事她做不出來，所以她只能拿一雙水汪汪大眼，忿忿不平又很不甘心地瞪著他。

    雷間泰倒是一臉無所謂，他看看她的腳，冷靜地說道︰「先別走，你的腳要上點藥，否則會更嚴重。」

    江紅香咬著唇，知道他說的對，雖然有些不好意思，也只能先接受他的好意。

    「那就麻煩你了。」

    「坐下吧。」他扶著她坐回暖炕上，他走到安置在房間角落的黃花梨木櫥櫃前，拉出一個抽屜，里面擺著他經常會用到的藥膏，他挑了一瓶，走回她身邊。

    他蹲下身子，把她剛穿好的繡鞋脫掉，然後是布襪，微涼的空氣吹到她赤|luo的腳上，她不由自主地一縮。

    他拉住她的腳，低聲說道︰「別動，看，腫得更大了。」

    雖然腳腫得厲害，但只要不去踫它，就不會很痛。

    江紅香在意的不是自己的腳傷，而是被他對待她的態度所迷惑了！

    他把她的腳小心翼翼地放在自己的膝上，雪白的小腳與他粗壯的大腿形成強烈對比，她羞得縮起腳趾，他看到她的舉動，便抬起頭，頗有深意地看了她一眼，接著從藥瓶里挖出藥膏，細心地涂抹在她的傷處。

    藥膏很涼，他的撫觸也很輕，幾乎沒有弄疼她。

    她垂眸看著他認真的臉，兩個人如此靠近，她終于能仔細地看清楚他的長相。

    那一夜燭暗天昏，她的意識是在狂喜和火熱中翻滾沸騰的，她來不及認認真真地看清楚他，只記得他的身體雄壯有力，那寬厚的背膀、到達極限時全身緊繃的肌肉，還有那毫不倦怠、讓人幾乎快承受不住的有力沖刺，他是一個完完全全的男人。

    現下一看，他的長相更是男人到了一個極致。

    除了有點過長的睫毛。

    她緊緊盯著他的眼楮，每一次細微的扇動，他的睫毛就像是翩翩起舞的飛蝶，柔化了他臉部過于陽剛霸道的線條。

    如果不是如此近距離，她永遠不可能從他臉上看到一絲一毫的……溫柔？

    是的，淡淡的溫柔！很淡，卻能夠讓她悄悄卸下心防。

    「你……為什麼要花五千兩銀子給我贖身？」她下意識地就問出口。

    他沒有抬頭，把全部的注意力都放在她受傷的腳上。「你是第一次。」

    「我不知道嫖客還有原則？」她不肯放過他臉上任何一個細微表情。

    他垂著眼眸，沒有答話。

    他知道人們是怎麼看待他這類的人，為了生活，什麼都敢，沒有飯吃，扛起斧頭上山當土匪都是再平常不過的事，就連做買賣、混商隊，那也是下等、大大被人瞧不起的事，他能爬到今天這個位置，上萬人里頭可能才出他一個。

    拼的就是命，搏的就是運氣。

    草堆里爬出的窮家漢子，就算發了小財，身上的草莽氣息也是永遠都洗刷不掉的，這種人，沒有人會指望他有什麼高尚的操守。

    「信不信由你，這是我的原則。」他也不多做解釋。「好了，這藥膏的效用很好，你只消睡上一夜，明早應該就會沒事了。」

    「喔，謝謝你。」江紅香連忙道完謝，就要穿襪穿鞋，卻被他攔住。

    上完藥後，你不能隨便走動，今晚就留在這里吧，我會派人去你家通知一聲，不讓你弟妹擔心。」

    「你知道我家在哪里？還知道我有弟妹？」還來不及對他留她下來過夜的提議感到震驚，她就被另一件事吸引住注意力。

    「我問過老鴇，知道你的全名是江紅香，你爹叫江大，家里有兩個妹妹、一個弟弟，還有你家住在哪，我是擔心你會懷孕。」只有他自己知道，這只是個借口。

    「啊？」這他都想到了？她不好意思再問下去，只能擺擺手。「你放心啦，我沒有、沒有！」一張小臉窘得通紅。

    沒有是應該的，因為他做了保護措施。

    「你爺爺是叫江富貴嗎？」

    「嗯。」江紅香點點頭，有必要連她死了八百年的爺爺都一起打听嗎？

    「我爹因交不出你爺爺的地租，被逼著上吊自殺了。」雷間泰面無表情地說道。

    「什麼？」她嚇了一跳，猛地抬起小臉。「所以……」她問得過分小心。

    「沒有所以。」他的眼神可不是這麼說的。

    所以……他是要找她來報仇的？

    不會吧，她才剛說服自己，這個家伙也許是個好人，現在她已經不是那麼肯定了。

    那個沒見過面的臭爺爺，為什麼人都跑去西方極樂了，還給她搞出這麼大一個爛攤子？扔下那個不學無術的爹給她，就已經是罪過了，現在還弄來一個仇家？爺爺他老人家，以為她是觀世音菩薩，專門救苦救難？

    這可一點都不好笑！

    在他家休息了一晚，第二天，竟是他親自送她回家。

    一路上，她坐在他駕馭的馬車里，內心忐忑不安，想問些什麼卻又不敢問，真不知道這個男人突然告訴她他們兩家有仇，究竟是想做什麼？

    到了她家門口，她被他抱下馬車。

    「呃，雷爺，謝謝你，我的腳好多了。」江紅香心不在焉地道著謝，卻滿心只想著要他快點把她放下來，好讓她逃回家，她發誓永遠都不會再出現在他面前的。

    「我抱你進去吧。」雷間泰的口氣雖然溫柔，但抱著她的手卻顯示出不容拒絕的力道。

    她自然無法拒絕。

    她推開虛掩的大門。

    「怎麼會沒閂門？」他問她。

    「我不知道，我平常交代過弟妹，不管什麼時候，都要把門閂好的。」這太不尋常了，而且家里也安靜得過分。

    江紅香心頭陡地升起一陣寒意，難不成是弟弟……

    「小玉、小雪？爹？小弟？」她焦急地大喊，一邊掙扎著想要他放她下來。

    「我抱你走比較快。」雷間泰穩穩地抱著她，邁開矯健長腿，三兩步便到了廳堂，廳堂的門也是虛掩著，但正中空地的草席上，躺著一具蓋著白布的人體。

    江紅香手腳一陣發寒，臉色頓時變得慘白。

    雷間泰有些憂慮地看著她，小心地讓她站到地上。

    她一步一步慢慢地走向那張草席，正想伸手掀開白布，內室突然出現一道人影。

    「大姐！」

    江紅香一抬頭，是雙眼哭得紅腫的大妹。

    「小玉！」她撲過去抱住大妹。「小雪呢？弟弟呢？」

    「大姐，他們都很好。」大妹連忙安撫她。「昨夜我們熬了一夜，剛才睡沉了些，所以才沒听到你進門的聲音。」

    「那……」江紅香心不已猜出那個躺在草席下的人是誰了，卻不願意直接問出口。

    「那是爹。」江紅玉淚流滿面地說道︰「爹昨日喝多了酒，一頭栽倒在大街上，過了好幾個時辰才被人發現，到家的時候已經不行了。」

    「什麼？」江紅香止不住渾身顫抖，腳下一軟，差點跌倒在地，還是雷間泰快了一步，一把撈起她瘦小的身軀。

    她癱軟在他的懷里，淚水早已布滿整張臉。

    「大姐你沒事吧？」江紅玉急忙上前想要安慰，生怕大姐傷心過度。

    江紅香故作堅強地用手背抹去臉上的淚水。「我沒事，你們沒事就好，沒事就好……小玉啊，大姐昨天傷了腳，要躺一下，等我休息好了，我們就來辦爹的喪事……對，你也快去休息，昨晚沒睡好，趕快休息一下。」

    向妹妹交代好，江紅香便轉過身子面對雷間泰，她表面看似平靜，眼神卻慌亂不已。

    「謝謝雷爺的照顧，還好心收留我一晚，日後紅香定會登門道謝，雷爺請先回吧。」

    雷間泰看她不太對勁，雖然不怎麼放心，但還是柔聲安撫她，「我會走，不過，要先把你抱到床上，看你睡著了，我再走。」

    江紅香已經沒有多余的心力可以應付他，他想怎樣就怎樣吧。

    雷間泰把她抱到臥房，幫她脫下鞋子後，她就整個人快速縮進棉被里，也顧不得有外人在場，悶聲痛哭起來。

    坐在床沿的雷間泰只能默默地陪著她，他知道，傷心的人，現在最需要的不是勸慰，而是安靜地陪伴，等她哭夠了，她自然就會好一點。

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第八章

堅強的江紅香，在兩個妹妹的幫助下，辦完了父親的喪事。

    即使再忙，她也不會忽略雷間泰的身影，這兩三天處理喪事，他都有來幫忙。

    父親的尸身太重，是雷間泰幫忙放進木棺的；守夜的時候，是他默默陪著她們姐弟四人抬棺安葬，也是他找人來幫忙。

    她一方面感激他，一方面也確實知道，雷間泰是個很有原則和責任感的男人，她不會自作多情地認為他之所以幫她，是因為喜歡她。

    他覺得是他破了她的身子，所以他替她贖身，她有事，他也不願袖手旁觀雖說兩家上一輩有恩怨，他也能心胸寬廣地不混為一談，雷間泰其實是個好人。

    江家辦喪事，照理來說應該擺上一桌流水席，只是江大在村子里得罪的人太多，名聲又不好，只有幾個疼惜他們姐弟的大嬸過來送點喪禮。

    雷間泰吩咐家中的廚子備上一桌好菜，親自送到江家，他見江家實在冷清，便主動留下來，想要陪伴江紅香姐弟四人。

    一桌子的好菜，都是江家姐弟平時難得吃到的，姐弟四人，每個都一副無精打采的樣子，好酒好菜也無法讓他們稍稍拋卻失去父親的悲痛。

    雷間泰打破靜默，勸道︰「你們多吃點，這段時間大家都很傷心，也很累，吃完飯後，早早上床休息，碗盤你們放著，明天我會找人來收拾。」

    「謝謝雷大哥。」三個弟妹很懂事地道謝，听話地舉起木箸，看著滿桌豐盛的菜肴，三人既新鮮又眼花，不知道該從哪一道菜開始吃起。

    雖然都是些素菜，但樣式精巧，糕點更是叫不出名字，他們連見都沒見過。

    弟妹們珍奇又小心翼翼的表情，讓江紅香又是一陣鼻酸。

    她拿起筷子，先夾了一塊水晶糕。

    「我來嘗嘗，嗯，真好吃！小雪，快嘗嘗看，你不是最愛吃甜食嗎？」

    江紅雪見大姐動筷了，也就不顧忌了，跟著夾了一塊水晶糕放到嘴里。

    「小心燙！」大妹汪紅玉拿筷子敲她的手。「真是貪吃鬼。」

    江紅雪傻乎乎地笑，就算是燙，她還是把那塊美味的水晶糕給吞下去了，還不忘招呼姐姐和弟弟。「你們也吃，真的很好吃喔，我都恨不得連舌尖一塊兒吞下去了。」

    「一看就很好吃啦，那麼透明、那麼可愛，以前見都沒見過。」小弟笑眯眯地說。

    江紅香偷偷側過身子，拭去眼角的濕意，弟妹們從生下來，吃的喝的穿的用的，都是最差的，這頓飯大概是他們有生之年所能吃到最豐盛的一頓了吧！

    都怪她這個姐姐沒用！

    雷間泰看見了，從桌下遞了一塊絲帕過去。

    她看了他一眼，有些遲疑，他卻突然把她的小手握在掌心中，她有些羞澀的想要把手抽出來，他捏了捏她的大拇指，順勢放開她。

    他是在安慰她嗎？

    她心底一暖，給了他一個淡淡的微笑。

    「你要喝酒嗎？」她小聲地問他，白嫩的雙頰還有未散的殷紅。

    他緊緊盯著那抹誘人的紅暈，緩緩地搖了搖頭。

    「喔，那你吃菜！」他能不能別再盯著她看了，她弟妹還都在呢，而且……她被他看得心好慌。

    見他沒反對，江紅香逮著機會就給他夾菜，希望他能埋頭吃飯，不要再看她了。

    雷間泰知道眼前這個小女人害羞了，也不再難為她，順著她的心意，低頭猛吃她夾給他的菜。

    誰曉得他這麼做，她又有意見了。「你吃慢些，小心噎到。」

    雷間泰只好又听話地放慢動作。

    一頓飯邊吃邊聊，不知不覺時間就過去了，雖然心情不見得有多大好轉，但姐弟四人的精神倒是振奮了不少。

    「雷爺，太晚了，如果不嫌棄，就在這住下吧。」江紅香主動挽留。

    一則夜路難走，二則她們姐弟四人把人家好心送來的飯菜都吃光光，怎麼還好意思大搖大擺地等著人家再派人來打掃殘羹冷炙？

    雷間泰也不客氣，點點頭，用他特有的低沉嗓音說道︰「你要我留，我便留。」

    如此簡單的一句話，又讓江紅香再度羞紅了臉。

    真是的，怎麼他說什麼話，她都會臉紅啊？江紅香暗惱自己的小家子氣。

    「雷爺，先到廳堂里坐一坐，喝杯熱茶，等我把爹的房間收拾好，就請你去休息。」不對，還不知道雷爺介不介意睡她爹的房間呢！「雷爺，你不會在意睡我爹的房間吧？」

    雷間泰搖頭。「沒什麼好介意的！我倒是怕叨擾亡靈。」

    「沒的話，雷爺給我們家這麼大的幫助，我爹若在天有靈，感激雷爺都來不及了。」江紅香說的不是客氣話，家里少了男人就是不好辦事，她雖然好強，但終歸是個姑娘家，有些時候，就算不想認輸也不行。

    江紅香把雷間泰和弟妹都安置在廳堂里，轉身去廚房開鍋燒水。

    說到這個，又不得不想到家里有個男人的好處。

    她家的大水缸，這幾天都是雷間泰幫忙挑滿的，到底是個壯實的漢子，一根扁擔竟然能掛上四個大木桶，一趟回來，扁擔禁不起重量，差點折斷，雷間泰二話不說，去林里劈了一棵粗壯老竹，重新做了一根更結實的扁擔，又挑了一趟，就把水缸灌滿了。

    男人就是男人啊！

    感嘆間，大鐵鍋里的水煮沸了。

    她拿出碗櫃里的粗陶壺，拆了一封新的磚茶，敲下一塊放到陶壺里，澆上熱水，茶葉在壺里綻開，雖是粗茶，但味道還挺香的，飯後喝上一碗熱茶，是他們山西人的習慣。

    江紅香拎著陶壺，拿著幾只干淨的瓷碗回到廳堂。

    「來，喝茶。」一人一碗。「小弟，大姐已經燒好熱水了，你梳洗一下就上床睡覺吧，你的病才剛好，不能熬夜。」

    「是的，大姐。」乖巧的小弟先回房了。

    「大姐，我和小雪去打熱水吧，反正我們也困了，你就陪陪雷大哥吧。」江紅玉和小妹這時也很機靈的告退了。

    雷間泰坐在首座，就像是在自己家里一樣安逸，江紅香幫他倒了茶，他拿起來就喝，既不嫌棄茶不好，也不在乎是用碗盛裝茶水。

    「雷爺見笑了。」江紅香有點過意不去，實在是家里太窮，連個象樣點的茶杯都買不起。

    「哪的話，我去過蜀西，他們那邊專用這種大碗喝茶。」他不在意地又喝上一口，「有什麼好見笑的？我窮的時候，連條褲子都買不起，我沒資格笑別人。」

    看著他不以為意的喝著茶，她又是一陣迷惑。

    這幾天和他相處下來，是種很新奇的感受，她似乎遺忘了曾與他肌膚相貼、火熱忘情的那一夜，單純地兩個人圍坐著喝茶，你一句、我一句地閑聊，有點像朋友，又有點老夫老妻的感覺。

    老夫老妻？天啦！她是在胡思亂想些什麼啊？

    江紅香猛然搖頭，想要端正心神。

    雷間泰把空了的碗放到幾上，跟著挺直粗壯的虎腰，展開手臂，伸了一個大大的懶腰。

    「雷爺累了吧？我這就去收拾房間。」江紅香連忙起身要去張羅，雷間泰也在同一時間站了起來。

    「雷爺，你在這坐著就好，我動作很快的，等我把房間收拾好就來叫你。」

    「沒事。反正我閑著也是閑著，看能不能幫上你的忙。」

    他既然這麼說，江紅香也就不推辭了。

    跟著她進入房間，雷間泰隨意地四處看看。

    房間小，臥具也簡陋，家具更是破舊，不過四處都很干淨，牆角沒結蛛網，地上也是一塵不染，從中可以看出女主人勤儉、愛干淨的好習慣。

    江紅香打開大櫃，從里面抽出干淨的棉布床單、枕套、被套。

    然後把床上的舊床單、舊枕套、舊被套全部拆下，堆在床頭的衣架上。

    雷間泰主動把棉胎抱在懷里，江紅香睇了他一眼，他那副好男人的模樣，和他粗獷的外表還真是不搭，蒲扇般的大手抓著棉被，不倫不類的，有點可笑，但也有點……可愛……

    江紅香抿著唇偷笑。

    「我看見了。」雷間泰瞟了她一眼，語氣頗為無奈。

    江紅香不理他，利落地把床鋪好，然後把被套抖開。

    「你幫我把棉胎灌進去吧。」她語調沒變，但唇角仍勾著一抹淺笑。

    雖然明知她在嘲笑他，他還是听話的把棉胎打開，讓她抓住兩邊的角，把棉胎灌進被套里。

    這種事，若她一個人做，得忙個老半天，他個子大、人又有力氣，幾斤重的棉被，在他手里像一片棉絮似的輕巧，她三兩下就套好被套，然後拿來針線，把側邊縫好。