珊瑚化石

大頭寶珠

珊瑚化石

珊瑚之名來自古波斯語sanga（石），為珊瑚蟲群體或骨骼化石。珊瑚蟲為腔腸動物，身體呈圓筒狀，有八個或八個以上的觸手，觸手中央有口。多群居，結合成一個群體，形狀像樹枝。骨骼叫珊瑚石或簡稱珊瑚。產在熱帶海中。

珊瑚從寒武紀就開始出現，古生代中期繁盛，延至現代，所以珊瑚化石在中國是一種常見的觀賞石，多產於石灰岩、泥岩，種類很多，市場有稱為『牛角石』或『羊角石』就是四射單體珊瑚化石，產於貴州、廣西、雲南等地。

在動物分類學中，腔腸動物是一群構造簡單，身體呈輻射對稱的動物，牠們的身體由兩個細胞層及夾在兩個細胞層間很薄的、由細胞分泌物構成的中膠層所構成。腔腸動物的基本體型像個小圓筒或小圓盤，整個身體是一個可以伸縮的囊袋；身體的中央有個空腔，叫做腔腸，是行消化和吸收作用的場所；身體只有一個開口，位在頂端或底部，食物和消化後的廢物都由這個開口進出；口的周圍環繞著一圈用來捕食小動物 的觸手，觸手的外皮層含有數量眾多的刺細胞，是牠們用來防禦和捕食的武器，因此腔腸動物又被稱為刺胞動物。珊瑚只是腔腸動物繁多種類中的一種。所以珊瑚為植物和動物細胞的複合體，牠的外表和生理特性，兼有動物和植物的特徵，可以說珊瑚蟲是珊瑚體唯一有生命的構造。

珊瑚分為：石珊瑚、軟珊瑚和柳珊瑚，這種分類方式，大致反映了牠們的形態特徵。石珊瑚就是堅硬如石的種類，軟珊瑚就是形態柔軟的珊瑚，而形態似樹的就是柳珊瑚了。

蕈珊瑚科(Fungiidae)大多游離生長，不固定在岩石上，通常分布在珊瑚礁上的凹洞或沙地表面。牠們可以鼓脹起自己的身體，然後藉著水流的幫助而移動身體，一次還可以移動數公分，因此又被稱為「會走的珊瑚」。

紅珊瑚是珍貴的寶石珊瑚，中國過去曾作為皇家貢品，在印度和西藏，佛教徒視紅色珊瑚為如來佛化身，他們用珊瑚來做佛珠，或裝飾神像。中醫認為，紅珊瑚可治病入藥。紅珊瑚屬珍貴珊瑚，它不但可以入藥，而且是名貴的裝飾品和工藝原料。在中國，紅珊瑚已是重要的出口工藝品。

在中國內地法規，珊瑚屬國家二級保護動物，凡偷盜、破壞珊瑚行為可依據《中華人民共和國自然保護區條例》相當處罰。

來源：臺灣雅石文史工作室