風光 -【嗜錢帳房(主子的剋星之一)】《全文完》

慕冰至

第八章

十天後

秋聲從來不知道，原來儲府還有這麼不見天日的地方。

神智恍惚間，她隱約記得在儲老夫人壽宴那天，她見識了儲府的清雅幽靜，然而現在她所處的這個小房間清靜是夠清靜了，人煙罕至不說，連個蟲鳴鳥叫聲都聽不到，只能聽到自己喘息或呻吟的聲音迴盪在四周。

她還有印象，儲府的亭台樓閣都古樸典雅，可這個房間裡，沒有任何的裝飾，甚至連窗都只有一小扇，面對著府裡最陰暗的角落。

而這房裡唯一的擺設，是釘在牆上栓著她的鎖鏈，還有一副桌椅。

桌椅，是給來處罰她的奴僕們坐的，當他們打累了，罵渴了，就在椅上坐下，等到她由極度的痛楚和虛弱緩過氣了，再繼續下一波處罰。

她不知道自己做錯了什麼，他們幾乎是毫無理由的拖以私刑，卻很巧妙地只讓她痛苦而不至死亡，但對她而言，處在這樣的人間煉獄裡，不如死了快活。

支撐她活下去和酷刑抗爭的信念只有一個，她相信孟孫，深信他會回來救她！

咿呀……門被打開了，進來的是儲仲孫與錦繡。前著陰沉著一張臉，後者則是臉色蒼白，手裡還拿著飯菜。

他來到她面前的椅子坐下，確認雙眼闔上的她其實是清醒，便冷冷地問：「妳還是不願意離開？」

儲家提出的條件，是要秋聲走得遠遠的，並發誓一輩子不見儲孟孫，還要將儲氏商行總行的帳冊交給儲仲孫，但即便被施了再重的刑罰，她仍是嘴硬不願鬆口。

「不可能！」好一陣沉默後，她睜開眼，死瞪著他，「我偏要留下，看當家的回來後，他怎麼整治你們！」

錦繡聞言退了一步。她不知道二少爺會毒打秋聲至此，即使有老夫人撐腰，但她畢竟只是個丫頭，一旦大少爺知道這件事，她肯定吃不完兜著走。

然而儲仲孫卻沒這種顧忌，能讓儲孟孫傷心痛苦甚至後悔的事，做什麼他都不會計較後果。「妳認為等他回來，還見得到妳嗎？」

「我會等，他一定會回來救我！」秋聲的目光雖因虛弱而沒了以往的清亮，但她目中的厲色卻是更逼人三分。「只要我不走，我就見得到他！我知道你們不敢殺我，因為寧王府的人在外頭看著，對不對？」

那日她從商行被抓回儲府後，立即被關進這個隱密的小房間，即使如此，她還是聽到了外頭的吵吵嚷嚷。那是寧王府的人來到儲府，要儲家人交出她，但儲仲孫極力狡辯半路就把人放了，並沒有見到她，還願意開放儲府讓他們搜查。

想當然耳，最後搜查一無所獲，她才還在這，但她心想，依儲府人的手段，逼不走她，卻又不敢殺死她，恐怕是寧王府的人日夜府在儲府外，看他們會有什麼動靜。

儲仲孫也想起了大門外那幾個衛兵，不由得皺起眉頭，「妳還挺聰明的。不過我告訴妳，寧王世子李初根本不在京城，寧王府的人頂多也只能杵著。妳再堅持下去，只是多受皮肉之苦，沒有用的！要讓妳神不知鬼不覺消失的方法多得是，妳最好識相點自己走人！」

秋聲很想冷笑，卻咳出了幾口血。「咳咳……那我們就試試看。」

知道這回的威嚇又告失敗，儲仲孫怒吼一聲，拂袖而去，在離開之前，還不忘交代錦繡要好好教訓她一頓。

在他走出門外後，秋聲冷冷地瞧著錦繡，瞧得她有些心怯。

「看什麼？我早驚告過妳了！麻雀別想變鳳凰！眼下……眼下這景況，還不是妳自找的？妳早答應老夫人離開不就好了？省得被二少爺派人……派人教訓！」說出的聲音甚至有些發抖。

秋聲從她的話裡聽出些端倪，不由得想笑，但因為太過虛弱，只是微微抽動了下臉皮。「我明白了，便如儲仲孫所說，他要讓我消失的方法多得是，門外的衛兵只要沒看到我的屍體也是莫可奈何，我想他會留我至今，是因老夫人根本沒打算讓我死，否則何必還派妳來送飯給我吃？」

錦繡有些心驚。她說的八九不離十了！自己跟在老夫人身邊多年，右道老夫人頂多耳根子軟又偏心大房，雖然重視派頭和權勢，卻不至於到惡毒的地步。人抓回來時，老夫人只要二少爺消微嚇嚇她，讓她知難而退即可，並沒有要人將她打得半死不活的。

如今秋聲卻是渾身血淋淋地在她面前瞪著她，這麼恐怖的畫面，她是第一次看到，雖說二少爺方才交代她教訓秋聲，她還真不敢下手。

秋聲見她膽怯，又加了一句恐嚇，「錦繡，我不會死的！你們沒收了我的貂皮圍脖，就該知道那東西有多珍貴，當家的連那都給了我，足見我在他心裡的地位！妳敢對我做什麼，等當家的回來，我會一五一十的告訴他，妳在這段期間，是多麼的『照顧』我！」

「妳、妳如此多舌做什麼？」被她說得怕極了，錦繡不禁腳一跺，「妳那貂皮又不是我拿走的？還有精神胡言亂語，我看妳精神挺好的嘛，那飯也別吃了！」

反正二少爺的話她不敢不遵行，乾脆就餓秋聲一頓，也算有達到二少爺的交代了吧？

錦繡頭也不回地將食物帶走，那慌那急忙的姿態倒像在逃難似的。

秋聲見她離開，居然有種想苦笑的念頭。每回都是下人餵她吃飯，就算只有幾口也夠解飢，現下錦繡被她嚇走，雖說躲過一次皮肉之苦，但她飢腸轆轆的肚子，又怎麼辦呢？

不知道幾天過去了，秋聲的身體愈來愈虛弱，幾乎是依靠鎖鏈支撐才能站立，也因此她手腕與鏈子摩擦的地方，全是一片潰爛。

她知道自己撐不了幾天了，對疼痛已經幾乎沒了知覺，渾沌的腦子裡只想著，如果寧王府都派人來了，那孟孫也早該接到消息，為什麼他還沒來救她呢？

秋聲覺得自己快崩潰，不管是精神上或是肉體上。雖然她對孟孫的信念始終屹立不搖，但有時候情勢不是人力所能控制，她怕自己還來不及看到他，就要一命歸陰了。

半昏半醒的她，隱隱約約覺得自己的魂魄離開了身體，穿過這個小房間，來到儲府後院。在那少有人走動的隱蔽小徑裡，錦繡似乎拉著一個老者，偷偷摸摸的來到她所在的小房間門外。

錦繡對著老者急急地不知說了什麼，她離得近了些，卻在看清老者的臉龐時，眼淚就落了下來。

那是爹，儲氏商行找了大半年的秋老，棄她而去，行蹤成謎的老父。

他要來救她了？可是，她還要等孟孫回來啊……

淚滴熱燙燙的，滑下她的臉頰，這是她這陣子以來唯一能感受到溫熱的時候。在爹的輕喚中，她迷迷糊糊的睜開眼，這才發現自己不是作了一場夢。

「秋聲啊！我的秋聲……」見到女兒的剎那，他以為她死了，直到戰戰兢兢地試圖叫醒她，在見她恢復神情時，才跟著熱淚盈眶。「妳怎麼會變成這樣呢？爹走的時候，妳還活蹦亂跳的，成天嚷著要在晚餐多加一顆饅頭……」

秋老半張著嘴，唇瓣一動一動，整張臉的皺紋疊在一塊，再也說不下去，眼淚幾乎要和鼻涕混在一起。他不敢相信才大半年沒見，自己的寶貝女兒就成了這副奄奄一息的模樣。

他自責、他後悔，他應該帶著她一起走。他以為她一個人能過得很好，把房子都留給她了，她可以餵雞賣雞蛋過活，院裡還有個小菜圃讓她種菜，甚至街坊鄰居也會照應著。

他以為自己躲一陣子再回家，父女倆又可以過著平靜的生活，她頂多氣呼呼地指著他，說他出去那麼久也沒多賺幾兩錢口來……

太多太多的以為，折磨了他的女兒。他心愛的秋聲，老伴留給他唯一的寶貝，已經被打得不成人形了呀……

秋聲暈糊糊地瞧著爹親痛哭失聲。她也好想哭，可乾渴的喉嚨讓她聲音粗嗄，每說一個字，都是折磨。

「爹……你回來了……」她知道自己嚇到老父了，然她實在無力自理，只能幽幽地望著他。

「對，我回來了，我從鄰居那兒一直問，問到儲氏商行，一直找到儲府來，是錦繡姑娘偷偷帶我進來。」他不知道她為什麼要幫他，不過他知道她這麼做，也是擔了很大風險的。「爹來帶妳走了，我們搬到京城外去，妳不用再受苦了……」

鼻頭一酸，她眼淚更是流不停。「爹，我要等當家的……我撐了這麼久，就是要等……等他……我怕他找不到我……」

「大當家！」說到儲孟孫，秋老整個怒氣就升上來了。他到商行找人時，鄭管事告訴他，當家的和自家女兒的情事，如今再看到女兒因他落得如此慘狀，教他如何不恨？」妳不用再等了！妳以為當家的會為了妳和儲家鬧翻嗎？」

秋聲用盡最後的力氣搖著頭，「他承諾過會保護我的……」

「他保護妳？他若能保護妳，妳還會成了這副樣子嗎？」秋老氣得聲音都大了起來，「事情過了這麼多天，他人呢？如果他要保護妳，早就回來了！我們不是什麼名門望族，他只是貪新鮮，根本不是真的在乎妳，妳醒醒吧！」

醒醒吧！

爹的話，像一道驚雷擊碎了秋聲在連日折磨下變得脆弱的信念，她一直憑恃著的依靠彷彿瞬間失去了，這令她一下陷入極大的痛苦中，張開嘴哭不出來，睜大眼也看不到未來，她已經不知道該相信什麼了。

一時胸中氣血翻騰，一口血噴了出來，而後頭一歪便不省人事。

秋老嚇得直喚她的名，直到外頭的錦繡急急忙忙地推門進來。

「鑰匙拿來了！」見秋聲昏厥過去，她也是一震，確認仍有氣息後，連忙解開秋聲手上的鎖，讓秋老能把她帶出去。

「錦繡姑娘，謝謝妳的大恩大德……」秋老雖直想叩謝，卻讓她給阻止了。

她神情複雜，也不知自己這麼做，究竟會引來什麼後果。

「我願意幫你，並不是同情秋聲，我只是為了自保，也保護老夫人……唉，我偷聽到外頭寧王府的守衛在說，世子昨日已經回京，大少爺也兼程趕回，已經快到了，我真不敢想像他看到秋聲的樣子會做何反應？你若真要感謝我，就帶她離開到一個大少爺找不到的地方吧！」

砰！

儲府的大門被粗暴地推開了，厚重的榆木門居然有些搖搖欲墜的樣子，可以想見來人力道有多強。下人們還來不及通報，儲孟孫已像風一般地捲入門內。

儲仲孫急忙迎來，裝作若無其事地笑道：「大哥，你這麼快就回來了，也不先跟家裡說一聲……」

「哼！別以為我不知道你做了什麼事。」他表情陰冷地問：「秋聲呢？」

「秋聲姑娘不在府裡啊。」儲仲孫還是陪著笑臉。

「是嗎？」儲孟孫重哼一聲，二話不說便往院內深處走去。

跟在他後頭的儲仲孫提心引膽，生怕他發現什麼蛛絲馬跡。秋聲昨兒個莫名其妙地消失了，他還沒來得及找人，甚至是毀掉一切證據，儲孟孫就趕回來了，他心裡的忐忑可想而知。

但他還沒反應過來，儲孟孫已一臉陰沉地站在秋聲被囚禁的小房間門口。

「大哥，這裡面沒人啊……」儲仲孫心一驚，正想阻止，他已大臉一踢，房間便應聲倒地。

房裡很是陰暗，他沉著臉往後看一眼，大餅便知機地點燃了油燈，當一切清楚所有的景像在在顯示曾經待在這房裡的人，遭到怎樣的酷刑。

儲孟孫握緊了拳頭，覺得自己不受控制地顫抖著，他用盡所有理智，才能不掐死身後表情難看的儲仲孫。

「人呢？」他轉過身，一手揪住儲仲孫的領子，大吼道：「人呢？你有種從商行把秋聲帶走，你就得還我一個完整的人！我告訴你，就算你勾結縣令，我一樣有辦法把縣衙翻過來！」

「放開你的手！」一道威嚴而略顯沙啞的聲音傳入，儲老夫人率先走了進來，見到這房裡的一切，是皺了皺眉。

而她後頭，還跟著錦繡和儲季孫，兩人也因這房內的景象而大皺其眉。前者是不明白二少爺怎麼還沒處理掉這些刑具；後者則是在把秋聲抓回來後，從頭到尾不知道二哥在搞什麼鬼，現下才發現事情嚴重了。

仲孫這孩子做得確實有些過份了！儲老夫人暗忖。她只是想略微教訓、嚇嚇秋聲那小丫頭，想不到他居然把人打得不成人形，要不是錦繡暗自通報，她還被蒙在鼓裡！

不過理智上這麼想，情感上她仍是護短的，所以在聽到長孫闖進府裡興師問罪時，她還是不分青紅皂白地趕來救寶貝嫡孫。「你想對仲孫做什麼？」

「妳放心，我不會殺了他。」儲孟孫怒極反笑，笑得有些殘酷，「在我找到秋聲之前，他還不會死。」

「你真要為了一個不值一提的丫頭片子，傷害你親弟弟？」儲老夫人火氣升了上來，「橫豎那丫頭都不見了，一切就當告一段落，還有什麼好吵的？」

「這就是妳公正的裁決，奶奶？」面帶譏諷的他冷冷地掃了這房內的人一圈，再次感受到儲府根本不是他的家，他們的眼中只有功利，只有自我！「儲仲孫叫儲季孫從我的商行裡，擄走了我心愛的女人，妳要我當做沒這回事？」

「什麼你的商行？商是儲家的！」儲老夫人喝斥他。

「很好，妳也知道商行是儲家的，那妳知不知道這次寧王府的貨為什麼會被代州剌史扣住？就是因為妳選的好對象，黃亭兒以自身做籌碼，寧可做代州剌史的二房，也要整垮我們儲氏商行！」

儲孟孫說得咬牙切齒。眼前這群明明是親人，卻只讓人感到陌生、感到憎惡！

「而買通商行裡的人，洩露出我們和東北商人的交易內容和路線的，就是妳最疼愛的孫兒－－儲仲孫！妳說，儲氏商行真的是儲家的？」

儲老夫人聽了臉色大變，難以置信地望向嫡孫，「仲孫，你太糊塗了，怎麼能做這種事？」

儲季孫也不滿地嚷嚷，「二哥！你怎麼沒有告訴我，商行的樓子是你捅的？還叫我去抓人，結果抓回來讓你凌虐，你不是說稍微嚇她一嚇而已？唉！你這不是故意陷害我嗎？」

一下成了眾失之的，儲仲孫面子拉不下來，索性就豁出去，把這幾年累積的怨氣全發洩出來。「我為什麼不能？我是儲家的嫡孫，儲氏商行應該是我的！是妳這老太婆老糊塗，聽從爹的遺願把商行交給儲孟孫，我不服氣，我偏不讓他好過！至於季孫，你只要好好聽我的話就好，囉唆那麼多做什麼？」

這番表白，令儲老夫人一口氣差點喘不上來，倒退了好幾步，幸好有錦繡在後頭扶住；而儲季孫更是不滿。原來自己從頭到尾，都是二哥爭權奪利的棋子！

儲孟孫冷眼看著他們窩裡反，突然覺得簡直就是一場鬧劇，他對這群人已經心灰意冷。

「你很想要儲氏商行？」他冷笑問。「好，我把它給你！把它還給儲家，我儲孟孫從不希罕那些，也從來不是靠那些成就今天的我！從今以後，我和儲府兩不相干！」

每個人都在意他不是嫡出，每個人都在意他和秋聲並非門當戶對，那他就門當戶對給大家看！他可以捨棄一切榮華富貴，反正他最愛的女人都不見了，留著那些又有什麼意思？

他要找回秋聲，不顧一切。

他走到儲仲孫面前，凜凜地瞪著他，「我只問你，秋聲呢？」

儲仲孫大笑起來，笑裡有種悲憤的味道。「我告訴你，我不知道！她昨天晚上突然不見了，人不是我放的，不過依她那樣的身體，恐怕也撐不了太久了吧！哈哈哈……」

他的笑聲戛然而止，取而代之的是一聲悶哼，接著整個人飛到牆壁上，重重地撞了一下之後，砰然落了地。

儲孟孫賞了他一記拳頭，便二話不說轉身離開。

儲府，已經沒有值得他留戀的地方了！

半個月後

儲孟孫策馬來到咸陽附近的一處鄉間，因為不眠不休地趕來，待他到後，正是天濛濛亮的時候。

當天他離開儲府，便立即趕到寧王府，據鄭管事說，秋聲出事那天雖找上寧王府求援，但不巧當時李初不在，所以救不了人。但他很清楚李初一定知道秋聲在哪裡，於是想都沒想就尋了去。

可恨李初那促狹的性子，回答得遮遮掩掩，害他疲於奔命了好幾天，最後才像施恩似地提示他，因此他才能找到咸陽的鄉間來。

從李初口中，他知道秋老帶著秋聲倉卒的逃離了京城，甚至來不及回去一超昭國坊小宅收拾東西。他不管他們為什麼逃走，但他回來了，他不會讓任何人再有機會傷害秋聲。

儲孟孫下馬，牽著韁繩慢慢走到一處竹屋前。放眼望去，這方圓幾里內也只有這麼一戶。屋子算不上新，甚至可以說是破舊，籬笆倒得亂七八糟，屋頂還有破洞未補。他揪著心，希望能在這裡找到秋聲，卻又不希望傷重的她，真的住在這種地方。

在他猶疑著敲門時，門突然咿呀一聲打開，當他看清走出的人，就是許久未見的秋老時，整顆心都提了起來。

秋老也看見他了，可是那張老臉的表情沒有變，甚至連皺紋都沒有動一下，逕自提著水桶，到附近的小溪汲水，連一句話也沒有和他說。

儲孟孫跟在他身後，見他吃力地提起裝滿水的桶子往回走，想伸手幫忙，卻被他閃過，也只能默默地隨他回到竹屋前，直到他準備進屋時，才終於忍不住攔住他。

「秋老……」他吸了口氣，「我要見秋聲。」

「你憑什麼見她？」秋老面無表情地瞪著他。

「我……秋老，你既然到商行和儲府走了遭，就該知道我和秋聲的關係……」

「你和秋聲的關係？你敢跟我說你和我的女兒有什麼關係？」提到這個，秋老整個火氣都上來了，「如果你真的珍惜秋聲，為什麼會讓她遭受那種對待？」

「是我的錯，我應該更注意。我以為商行的人足夠保護她，但我沒料到儲仲孫勾結了捕快……」他心裡的悔恨，不是一句話可以道盡。

「那都是藉口！栱豎我當初突然離開，造成了商行的損失，現在我女兒用命來抵了，我們秋家欠你的，全還清了！」秋老已顧不得眼前的人在過去他有多敬畏，他只知道自己的女兒，差點被這人害死！「至於你和秋聲之間……對不起，我們高攀不起。」

「不！」儲孟堅決地堵在門口。無論秋老如何責怪，他都要見到秋聲！「秋老，你恨我、怪我都是應該的，但拜託你給我個機會向秋聲解釋、認錯，我對她的心沒有變，我不希望她永遠存著一個我背棄她信任的心結，我要告訴她，我真的愛她！」

話已經說得如此明白了，秋老盯著他，彷彿想看出他有多少誠意。半晌，秋老譏諷地露出一抹笑。

「好！你要看她，我就讓你看！我倒想知道你的話，她聽不聽得進去！」

儲孟孫沒聽出他話中有話，急忙要他領路。秋老帶著他，來到竹屋的最裡間，然而簡陋的房裡即使擺滿炭爐，還是抵不住冬日的寒意。

幾乎是僵直著身子走到床前，他癡癡地望著躺在床上的人兒，她原本紅潤的臉變得蒼白，臉頰都凹陷了，嘴唇乾涸得出現了白色的裂紋，虛弱到好像快變成透明的，他手一碰就會消失一樣。

他簡直不敢相信自己的眼睛，在望見她的當下，他的心都碎了。

「怎麼會這樣……」在這一刻，他恨儲家的每一個人，更恨自己，而且是恨到想殺了每一個傷害她的人。

「你知道嗎？當我找到秋聲時，她已在你們富麗堂皇的儲府裡奄奄一息，差點就要走了！」秋老像沒看到他的表情，掀起被子的一角，露出一小截秋聲的纖手，再拉起她的衣袖，整條臂上赫然傷痕纍纍。「這是你們儲家人做的，就算她已被打得這樣了，在我要帶她走時，她還是想留在儲府等你，因為她相信你會來找她。」

「可你就是這麼保護她的？只要想到她受了這麼多天的折磨……」回想起當時的情景，他又是老淚縱橫，幾乎泣不成聲。「我這個做爹的有多自責、多後悔你知道嗎？我應該帶走她的！但你為什麼要把她帶到商行？為什麼要讓她捲入儲家的風暴中？」

儲孟孫無言以對，眼眶不由得泛紅，平時強健的雙臂，甚至有些發抖。

這是他的錯，是他的錯！

他當時日夜兼程趕至代州，所以商行的小廝找到他時，他已在代州待了兩天，並著手處理東北商隊的事。他以為李初會替他照顧好秋聲，他以為自己盡快的處理這事，還來得及回去接她。

太多的以為，讓他差點失去了她。

排山倒海的恐懼頓時襲來，差點讓他站不住腳，脫力地坐在床沿上。他多希望那些傷痕是刻印在他身上。

平時不小心有點傷口就哇哇叫的她，如何承受得了這些？

讓她支撐著熬了下來，就是因為她信任他啊！但他卻太過自以為是，而背棄了她，辜負了她的信任，他究竟算什麼男子漢？有什麼資格說愛她？

秋老見他似乎快崩潰，卻沒有任何報復後的喜悅，只是哀嘆這世上利字傷人，情字更是傷人。

用手指沾了些水，濡濕女兒乾裂的唇，他平緩了下心情才道：「她虛弱到只能喝一點稀粥，硬一點、濃一點的東西只要一吃就吐。要不是有寧王世子的幫忙，我連大夫都請不起……」

儲孟孫再也聽不下去了。他該為自己的自大受千刀萬剮，秋老不原諒他是應該的，秋聲如果恨他更是情有可原。在他得到兩人的諒解之前，他連站在這屋裡的資格都沒有。

他站起身來，退到一邊，突然間雙膝跪下，無聲地向秋老磕了三記響頭。

這不是示弱，而是愧疚、是道歉、是悔恨，是永生難忘的痛楚。

沒料到他會這麼做，秋老不禁愣了下，但儲孟孫沒有再多說什麼，極溫柔地替秋聲蓋好被子後，隨即轉身離開了竹屋。

慕冰至

第九章

秋家破落的竹屋旁，多了一間茅屋。

數日後，竹屋外的籬笆搭起來了，雖然看起來不太整齊，但至少山上若下來幾隻野狼狐狸的，應該還擋得住；竹屋破掉的屋頂已經修復，窗戶繫補得一點風都吹不進去，甚至連牆壁都用糯米和著土，給填得密密實實、穩穩當當，竹屋再也不是一開始那彷彿一推就倒的膽弱模樣。

每隔幾天竹屋的門口都有人擱著些獵物，有時是山鼠，有時是溪魚，總之千奇百怪什麼都有，有時還會放幾包滋補的藥材，也虧得送獵物的人在這大冷天的，還能打到東西。

院旁堆滿了砍好的柴薪，一旁的小炭爐呼呼地燒著熱水，門外放了個大水缸，一個穿著深青色棉布衣的粗壯男人，正由小溪提來一桶桶的水，欲將水缸注滿。

這是儲孟孫，一個認為自己萬死都不足以贖罪的男人，那天他看見秋老辛辛苦苦地提水進屋，便自動自發地攬下這個工作，還放了個水缸讓秋老能方便取水－－應該說，他攬下了所有工作，讓秋老能無後顧之憂，專心地照顧秋聲。

接近過年的大冬天裡，儲孟孫卻忙得揮汗如雨，黝，的面容上透著紅，不知是被凍著還是熱著。突然間，他感到自己被人注視著，往竹屋的方向一看，果然看到秋聲房間的窗戶大開，她站在窗邊，瘦弱得好像快被風吹走般，一雙大眼幽幽地看著他。

他放下水桶，大步地走向她，很想出口責難她大冷一不關窗會凍著自己，但那些話卻像梗住了喉，怎麼也說不出口。

「妳……」他在窗前停下，不敢出手碰她，怕一碰她就要碎了。「身子好些了嗎？」

秋聲一聽，眼神微黯，只是默默地點點頭。

「還有傷口沒結痂的嗎？我再去找大夫要點藥？還是想吃些什麼、喝些什麼，我去幫妳張囉？」他又問，語氣有些艱難。

她搖頭，從醒過來之後，她從沒和他說過一句話。

儲孟孫只能苦笑，他不確定秋聲是在等著他說些什麼，或是壓根已不想和他說話了。然而只要他還有一口氣在，他就會繼續為她付出，直到兩人之間的感情重新恢復。

「我今天在溪裡抓了條魚，擱在門口，雖然妳不喜歡吃魚，但那補身，妳多少吃些。」他找著話題，「妳若還不舒服，我便再去抓副藥。」

望著他的眼眸，有些濕潤，秋聲再次無聲拒絕了他的提議，這次甚至慢慢地把窗戶關上，隔絕了兩人短短的接觸。

當看不見他的那一瞬間，她以為自己已流乾的眼淚，又再次滑落眼眶，心頭糾結得她幾乎喘不過氣來。為了不讓外頭的爹發現，她急忙擦掉淚水，試圖裝作若無其事。

其實，她不想看到儲孟孫像個長工般幫她做東做西，她更不想聽到他以帶著歉疚的語氣和她說話。她只希望他告訴她，他並沒有辜負她的信任，他一直都想來救她；甚至他只要能像以前那樣霸道地抱住她，說任何人都不準搶走她，包括死亡，包括她爹、包括勢力龐大的儲家，她就會再一次心甘情願的為他等待、為他死。

可是他，一次次的讓她失望，他做的一切好像間接在告訴她，他在生意和她之間，捨棄了她，所以他要贖罪。

「既然關了窗戶，就不要再站在那兒了，妳怎麼看，也看不穿窗板的！」秋老無奈地出現在她後方，端著一碗魚湯放在桌上。「來，趁熱喝！妳身子還很虛弱，別站太久。」

秋聲嘆了口氣，走到桌邊坐下。「我不想喝。」

「不想喝就別喝，我倒了。」秋老作勢要將碗拿走。

「別……」一出聲她就後悔了，或許是從小省吃儉用的習性使然，又或許明白這是儲孟孫的心意，她無法就這樣看著爹將魚湯倒了。「先擱著吧！我……等涼一點再喝。」

「妳呀，真沒用！」在心裡嘀咕著女大不中留。「那男人稍微示好，妳就捨不得糟蹋了他的心意。別忘了，他可是為了生意丟下妳，讓妳在儲府受盡折磨……」

她即使有怨，也聽不太進去別人詆毀儲孟孫。「爹，你敢說別人呢，你還不是丟下我跑了？害我被他給抓了去。」

「我的情況不一樣。」想到當時的情景，秋老無奈地搖頭，「我會走，是二少爺……就是儲仲孫派人傳話，要我走得遠遠的不准再幫儲孟孫，若我選擇留在商行裡，大概過一陣子，屍體就會漂在曲江上。」

「你怎麼不告訴大當……告訴儲孟孫？」秋聲聽得心驚。那儲仲孫居然如此處心積慮想扳倒他大哥。

說到這個，秋老冷冷一哼，「告訴他有什麼用？我只是個小小帳房，他怎可能幫我？我在儲氏商行那麼多年，很清楚他是什麼樣的人，他是個唯利是圖的商人，我曾看過他為了生意，連從小就跟著他的隨侍大餅都可以抵押在邊荒，只因為他看上了胡人的稀有商品！」

「邊荒？大餅曾經告訴我，他一口流利的胡語，就是在塞外學的，臉上還頗有得色……爹，你確定儲孟孫將大餅留在邊荒，只是為了利益嗎？」依她對儲孟孫的瞭解，他應該不可能做到這種地步，即使他曾讓她失望，她也堅信他此舉一下另有所圖，絕不可能只是為了利益。

「哼！妳不要再替他說話了！」要不是儲孟孫，他有必要跑出京城躲那麼久？要不是儲孟孫，他的女兒會被打成這樣嗎？秋老越想越生氣。「儲孟孫那傢伙不是個好人，妳不要被他騙了！」

「但你還不是一直承受他的情，讓他幫忙補屋頂、修籬笆的，他提來的酒、抓來的獵物，你也都吃了呀……」秋聲囁嚅著。

「那是他欠我們的！」秋老也是錙銖必較的人，「妳被他害得這麼慘，還沒有覺悟嗎？」

「爹，其實我不恨他。」她的目光又幽幽地望向窗戶，「只要他告訴我，他並沒有辜負我的期望，只是來得晚了，我願意再相信他，也不會再怨了……」

「哼！我告訴妳，他就是生意至上，才會讓妳吃那麼多苦，妳別笨了！否則他何必像個奴才一樣贖罪？」秋老還是一肚子火氣。

「可這也是因為他還重視我，對不對？」她突然淡淡地笑了，只是笑得有點苦澀。「否則我沒錢沒勢，無利可圖，他是做大事的人，卻為我留在這個鬼地方，做著下人做的事，所為何來？」

「妳……」秋老眉一皺。難道儲孟孫對女兒的心是真的？那他為什麼不及早趕回京城，讓秋聲在儲府被凌虐得不成人形？

即使心裡已有些動搖，他仍是嘴硬，而且身為人家爹的他，也不能接受女兒看個男人看得這麼重，連他這個爹的話都不聽了！

「或許他只是缺個帳房吧？」秋老沉下臉，端起魚湯往外走。「哼！我才不相信他有這麼情深意重！妳等著看吧，再過幾天下大雪，他那茅屋垮了，他鐵定待不住了！」

秋老的話一語成讖，沒過幾天，天空就飄起雪，而且一天比一天大。

儲孟孫這下除了要做竹屋那裡的活兒，還得替自個兒的茅屋除雪，幾乎忙得不可開交。

然而，他還是能感受到竹屋那裡射來的幽怨視線。兩人之間像存在著一道無形的鴻溝，他前進，她就會後退一些，所以他只能默默地做，希望能在兩人之間搭起一座橋樑，使她願意再一次讓他牽她的手。

今兒個的雪特別大，儲孟孫在清理完秋家竹屋頂上的積雪後，自己的小茅屋已被雪壓得快要垮下。為了避免今晚必須露宿在雪地，他急忙又回頭，小心翼翼地用長梯爬至茅屋頂邊。

下著漫天大雪，秋聲幾乎要看不見他了，但她還是怔怔地望著茅屋的方向，忽然聽到轟的一聲，她嚇了一跳，定睛一看，才發現儲孟孫的茅屋塌了。

「不！」驚叫一聲，不顧自己身上只有單薄的衣服，她飛快的衝出房間，推開竹屋的門，便往他那裡跑去。即使儲孟孫在竹屋和茅屋間清出一條路，她還是因路面的冰滑倒幾次。

可是身上再痛，也比不上心裡的痛，她幾乎是掙扎著到了茅屋邊，赤著雙手就往雪裡亂挖。

「儲孟孫？你在哪裡？快點出來！別嚇我了！」她凍得雙手發疼，淚水也在臉上結了霜，但她不放棄地一直挖，也不管自己虛弱的身體根本禁不起受涼。「儲孟孫！你出來，不要嚇我，我原諒你了，我原諒你了好不好，快出來……」

她的哭號被淹沒在大雪中，聽起來就像動物受傷後的悲鳴，是那麼模糊不清、那麼哀傷欲絕。就在她不知所措之際，雪堆裡突然動了一下，接著儲孟孫由裡頭探出頭來。

「秋聲！」聽到她悲痛的聲音，他不顧壓在自己身上幾十斤重的雪和沾濕的茅草，也不管手臂被木屑劃傷正流著血，他費盡全力爬了出來。

在看到她一身單薄時，他急忙脫下身上的棉布，將她兜頭一罩，緊緊地抱在懷裡。

「你……」她先是一呆，接著放聲大哭，「你嚇死我了，你嚇死我了！我以為你被雪壓住出不來了……」

「我才真要罵妳。妳……」他本想責備她不顧自己的身子，就這樣在風雪中跑出來，但明白這全是基於對他的關心，他便捨得得讓她更傷心了，只能用身體的熱度來告訴她，他還活著。「妳真傻，我被埋了就被埋了，我寧可自己受苦，也不想再看妳有什麼閃失。」

秋聲用力搖著頭，泣道：「我不要！我……我並不想看你受苦……你這陣子一直為我和爹做著各種雜事，我都看在眼裡，但我不要這樣……」

「秋聲，那妳告訴我，妳希望我怎麼樣呢？妳要怎麼樣，才會不恨我了？」他想，就算她要他在這種天氣裡跳進河裡，他也會二話不說的照做。

「我從來不恨你呀……」他會有這種誤解也是理所當然，畢竟她從來沒向他解釋過。「我只是怨，怨你為什麼不跟我解釋，你一直埋頭做苦工，只會讓我覺得你是故意不來救我，是心中有愧，為了利益捨棄我……」

「秋聲，我不是故意晚回來的。」他緊皺著眉頭，想到她為此備受煎熬，心裡就極為難過。「事情發生那天，我兼程趕到代州，而妳被抓走後，鄭管事派來的小廝即使快馬加鞭，也費了好大一番工夫，才在代州找到我。但當時我走不了，我只要一走，那群東北商人就死定了，貨品也會石沉大海。

「我以為憑寧王府的威勢，儲仲孫不敢動妳；我以為他們會怕我秋後算帳，頂多只是軟禁你。我不知道他會做得如此過分，我也不知道李初會不在京城……」

說到這裡，又想到氣息奄奄的她，他幾乎快說不下去了。

「所以，確實是我的自以為是讓妳受苦，確實是我的錯，是我太晚回來，我做什麼都不足以贖罪。」

原來是這麼一回事。秋聲覺得心頭掛著的那把鎖，像在瞬間被他打開了，她覺得自己又有勇氣愛他了。「你知道嗎？我一直都相信你，只要你早些告訴我原因，你就不用在這種下大雪的日子裡做苦工，也不用被雪埋了……」

「妳真的太傻、太執著了！」儲孟孫回想起秋老說的話。她一直是相信他的，即使在自己快要失去生命的情況下。

面對這樣的癡心，即使剛強如他，鼻頭也湧起一陣陣酸意。

「妳何苦這麼相信我？我並沒有做到我的承諾，我沒有保護好妳，妳應該要恨死我，應該要讓我徜比妳更重、更重的折磨才對……」

「不要，我不要！」想到那些天在儲府裡受到的對待，要是事情重來一次，她寧願被抓去毒打的人還是自己，不要是他。「你不知道那有多恐怖，他們把我吊在牆上，用細細的皮鞭抽我，我暈倒了，就用水把我潑醒。他們要我離開你，要我交出帳簿，我不願意，他們就繼續打。他們要把我打得全身沒一處完整，卻又不讓我死，我當時好痛、好怕，全是因為相信你會來救我，我才能撐下去……」

聽到那個死字，儲孟孫呼吸一窒，眼眶也隨之泛紅。她受的苦不是他可以想像的，為什麼她這麼輕易就原諒他了？明明是他把她捲入這場紛爭中，明明一切都是他的錯。

「秋聲，我的秋聲……」他哽咽了。她身上的鞭痕他看過，是那麼椎心刺骨的痛，硬生生的在他的心上劃下同樣的痕跡。即使她的傷有好的一天，他的心，仍會為她的傷痕而淌血。

好半晌，他只能流淚卻說不出半句話，這段時間裡，他經歷了她所有的痛，這麼深刻又尖銳的感覺，令他不由得在她耳邊立誓，「秋聲，我儲孟孫發誓，會用一輩子補償妳、用一輩子愛妳，如果我再讓妳受到那樣的傷，我就天打雷劈，永世不得超生！」

秋聲已經泣不成聲了，又是點頭又是搖頭的。她知道自己的心復活了，卻心疼他要立下這樣的立誓。

兩個有情人在雪地裡相擁而泣，但不遠處將一切都聽入耳中的秋老，縱然也是感動得熱淚盈眶，但有些話，他還是不得不說。

「你們兩個傻子！冰天雪地的抱在一起哭什麼哭？還不快進屋去！」

竹屋內，炭爐嗶剝嗶剝地發出聲響，經過儲孟孫的修補，再掛上幾盞他送來的油燈，已不像先前進門時的陰寒，反而顯得溫暖明亮。

秋聲早已換下濕衣，還被告誡要穿上棉襖，儲孟孫則換上一套秋老的衣服，讓她在身上擦著藥，雖然尺寸不合的衣服穿在他身上有些可笑，但至少能保暖蔽體。

「你們兩個是凍壞腦子了嗎？這麼冷的天，有什麼話不能進來講，非得把自己凍成冰棒，就算是唱戲也太投入了吧？」秋老仍喋喋不休地嘮叨著。

「抱歉，秋老，我只是……只是……」儲孟孫心裡的激動還未平復，所以不知該怎麼表達。「我只是一時忘情，因為秋聲終於和我說話了。我以為她一輩子都不準備理我，我之前犯了那麼大的錯……」

「算了算了，秋聲都原諒你了，過去的事就不要再提，省得好像我老頭子很愛計較似的。」秋老揮了揮手。他心裡雖然還是不太舒服，但見到女兒一看儲孟孫出事，就不顧自身安危的奔進雪地裡，他也只能強迫自己釋懷了。

「謝謝秋老。」他很清楚泙方仍有疑慮，不過比起先前的敵視，眼下已經好太多了。

「倒是你也該回去儲氏商行了，在這荒郊野地裡和我們父女混了這麼久，其他人肯定著急，且再沒幾天就是過年，商行一定忙碌不堪，少了你怎麼行呢？」這件事秋老一直掛在心裡，畢竟他以前曾是儲氏商行的帳房，總不希望看到它發生什麼問題。

儲孟孫沉吟一下，接著淡淡一笑，「那已經不是我的事了。」

此話一出，秋家父女全瞪大了眼，尤其是秋聲，親眼見識過他為了商行的事，不管怎麼奔波勞碌、不眠不休都不以為苦。現下他竟如此雲淡風輕地說出這種話？

「你不是才把東北那批貨追回來？」秋老忍不住問。女兒為此付出了那麼多代價，他怎說得輕描淡寫！

「代州刺史已為此付出代價，黃亭兒即使嫁進去，也做不了官家婦了。」儲孟孫略去詳情不說，「東北商人基於感激，還承諾了商行很多好處，貨個也及時送至寧王府，至少在這方面我不需要再操心了。」

「那不就得了！」秋聲又想到先前住在商行時，大夥都對她很好，不禁替其他人叫屈。「如果你把事都丟給鄭伯或大餅處理，他們會忙死的！而且很多人是衝著你儲孟孫的名頭來的……」

「不是這樣的，秋聲。」他大手收緊一下，安撫她的情緒。「在出發來找妳之前，我已經把商行還給了儲家。」

「什麼？！」秋家父女再一次目瞪口呆，以為自己聽錯了。

「因為儲氏商行，所以我的對象必須見鬼的門當戶對；也因為儲氏商行，我可能一輩子都必須面對來自兩個異母弟弟的明槍暗箭；更因為儲氏商行，我甚至保護不了自己心愛的女人，既然他們這麼想要，那我就還給他們！」提到這個，儲孟孫的臉色不由得一沉。

「是因為我……」秋聲抬起頭，難以置信地望著他，「是我的緣故，害你必須拋棄商行的一切嗎？他們怎麼逼你的……」

「是我自願的。」如果不是秋老在場，他真想給她一個親吻或是擁抱，但最後他只是緊緊牽住她的手。都這時候了，她還是事事替他著想。「妳怎麼不說我不愛江山愛美人？」

美人？秋聲粉臉忍不住微紅，為受傷以來蒼白的臉色添了點好氣色。

「妳放心，我敢這麼做，就代表我有足夠的自信讓妳不跟著我受苦。」他志得意滿地一笑，「我儲孟孫從來就不是靠儲氏商行才有今天，反倒儲氏商行還是靠我才能如此欣欣向榮。」

秋老聞言，即使心中仍對他存有芥蒂，也不得不承認他的自信是有道理的。儲氏商行在他年輕剛進去時，還只是東市的一家大商行，哪有現在遍及天下各交通樞紐的規模？他看著儲孟孫年經輕輕一肩扛起商行，再將它壯大至今，確實和儲氏商行打交道的人，幾乎是衝著儲孟孫這個人，而不是衝著儲家的招牌。

「不過，你既然離開了儲氏商行，未來怎麼打算？」知道他不是個瞻前不顧後的人，但自己總要替女兒打算。「沒有未來的人，可不許牽我女兒的手。」

他其實早覺得小倆口手握在一起刺眼極了，這儲孟孫大膽到在他面前還這麼放肆，真以為他姓秋的老了，沒力氣修理他？

儲孟孫聞言，不僅沒放手，反而握得更緊。「秋老，你當真認為我會讓那些得罪過我的人那麼好過？這只是個開始。」雖然話是對著秋老說，但他的目光卻是溫柔地望向秋聲，「我的未來，無論有沒有和儲氏商行掛上勾，我都會讓秋聲過著衣食無缺的日子。」

她低下頭，羞澀地笑了，不過也沒有因在老父面前而害臊的推開他的手。

因為這隻手，是要牽著她一輩子的。

默默將兩人的濃情蜜意看在眼裡，秋老想起儲孟孫在雪地裡立的誓，更清楚無論貧富貴賤，他這個女兒這輩子都認定了儲孟孫，於是只能輕嘆口氣。

「那你就握緊一點吧！千萬別放手了。」

爆竹一聲除舊歲，幾天的大雪後，終於迎來新年。

鄉野裡沒有熱鬧的市集，也沒有來來往往的人潮，但是為了迎接新的一年，儲孟孫還是不顧秋聲的阻止，到山裡去獵了一些獵物為年夜飯加菜，而秋聲也拿著他至咸陽城買來的紅紙，磨著老父寫了幾副春聯，將竹屋妝點得喜氣盎然。

今晚就是除夕夜，秋聲從一早就在廚房裡忙著，此刻陣陣香味飄了出來，儲孟孫終於忍不住尋了過去。

「今天煮什麼好吃的？」他可沒什麼「君子遠庖廚」的觀念，大搖大擺地走近一鍋肉湯，伸出手就想去撈塊肉吃。

秋聲眼明手快地拍掉他的手。「別吃，還沒好呢！到時候燙了你的手。」

「但我餓了。」他很老實地道。從早上砍柴燒水還得除雪，中午只吃了幾顆饅頭，他早就餓得前胸貼後背。

「就快吃年夜飯了，你再忍一會。」見他耍賴的樣子，她不禁啼笑皆非。

「唉，我能不能先吃點點心？」儲孟孫直盯著她，突然眉頭一挑。

「你想吃什麼？」秋聲其實也捨不得他挨餓，在心裡直盤算著有什麼能先給他墊墊肚子。

可惜這男人一肚子壞水，大手一伸就把發愣的廚娘給撈進懷裡。

「我想吃妳。」語畢，不待她發嬌嗔，儲孟孫低頭吻住了她。

好久沒有這麼親密了，不僅秋聲一下就淪陷，連他都幾乎忘我的享用著她的甜蜜，至使本來就有些熱的廚房，因為他們的激情讓熱度彷彿又升高一些。

儲孟孫好想就這麼一輩子抱著她不放開。然而廚房外突然傳來腳步聲，接著是踢翻軓罐的聲音，兩個黏得緊緊的有情人，連忙分了開來。

不過轉眼，秋老進來了，恰恰看到他們一人彈向一邊的情景。尤其女兒酡紅的雙頰，幾乎不言而喻方纔這小倆口做了什麼。一瞪眼，他哼了一聲。

「還不快煮菜，鬧個什麼勁？等會年夜飯要不能準時開飯，就讓你們到雪地裡去守歲！」

撂下一句一點狠勁都沒有的威脅，秋老搖頭晃腦地離開了，走遠了才想起方才進來是想倒杯酒喝，直在心裡慨嘆自己真的老了。而儲孟孫和秋聲望著他的背影，不由得噗哧一笑。

秋老口頭上說歸說，卻仍留下讓小倆口獨處的空間。看來，他先前的反對不過是做做樣子，他們不必再擔心了。

不過，秋聲和儲孟孫也不敢再鬧，一個連忙繼續煮菜，另一個到前頭幹活去。過了一個時辰，天色已暗，好菜也一道道擺上桌。

只有三個人的圍爐，其間卻笑語不斷。秋老放下了心中的芥蒂，儲孟孫少了以往做大當家的威勢，變得隨和，加上秋聲不時的打諢插料，賣嘴料舌，小小的竹屋裡和樂融融。

儲孟孫吃了一大塊滷肉，忍不住眼睛一亮讚道：「好吃！完全不輸給龍鳳酒樓的大廚！原來妳真的會做菜，還以為妳只會吃呢！」

秋聲不依地睨了他一眼。「明明只會吃的是你！這幾天不都是我煮的菜？也沒見你少吃一碗，現在還來調侃呢！」

「所以先前妳在商行裡稱這不會那不行的，全都是裝的？」儲孟孫趁機揭她的底。

「哪能說是裝的呢？」她不僅不愧疚，還洋洋得意地揚起小巧的下巴。「是我夠聰明，懂得收斂鋒芒！」

聽著小倆口拌嘴，秋老不禁呵呵一笑，「妳這些小聰明，當真以為別人看不出來？商行裡每個人都是老經驗了，鄭管事更不是省汨驚燈。還有那大餅，外人還當他老實，但他可是扮豬吃老虎的高手。」

「什麼？原來大餅一點都不老實？」秋聲瞪大了眼。「好啊！難怪我做什麼事孟孫都知道，看來一直壞我好事的就是他！以後有機會見到他，我一定好好的罵他一頓！」

「大餅會講十幾種胡語，還有各省方言都會一些，妳確定自己罵得贏他？」儲孟孫打趣道。

「我……」她一聽，馬上擺出可憐樣，又逗得另外兩人哈哈大笑。

儲孟孫愛極了眼下的氛圍，瞧秋聲在賭氣之際，還不忘替秋老和他布菜，而秋老也不時招呼他喝酒，不由得令他有感而發。

「其實，我很羨慕你們家的氣氛，還有這些酒菜，是我打出生以來，吃過最好吃的一頓……」

「少來了！儲府那麼氣派，餐桌上的東西會差到哪去？」秋聲壓根不信。

「這是一種感覺。」儲孟孫搖搖頭，「在這裡，只有我們三個人卻和樂輕鬆，但在儲府，除夕時雖圍了一大桌子人，卻是各懷鬼胎，每年回去過節時，我都很不舒服，菜餚再精緻也食之無味，所以我才會乾脆以商行為家。」

話說到此，他突然若有深意地望向秋老。

「秋老，突然提起這個或許很冒昧，但我想請求你，能不能讓我每年都和你們一起過年？」

聽出他話中有話，秋老便狐疑地確認，「你的意思難道是……」

儲孟孫一言不發的離座，在他面前跪下，慎重地一拜。「我儲孟孫，只拜天地君親師，第一次我向您下跪，是我有愧於秋聲；這一次，我是向您求親，請您將秋聲許配給我。」

沒料到他會突然有此一舉，秋聲驚訝地摀住嘴，感動的淚水瞬間盈眶。

他真的要娶她了？不管有多少人說他對她只是一時興起，他的承諾只是戲言，她都告訴自己和別人，她相信他。直到他真的求親了，她才發覺自己對他的信任，也是築在強大的不安及害怕之上。

可從今以後，她不必再擔驚受怕了，天大的事有他頂著，他寬厚的臂彎，將是她專屬的。

極大的喜悅和驚詫，令秋聲一句話也說不出來，然而狂喜之中，爹的反應卻讓她有些七上八下。

細細觀察著儲孟孫，秋老並不質疑他的真心，他擔心的，是另外一件事。「當初秋聲和你相愛，便受到儲家百般阻攔，之後甚至還被抓進儲府，險些把小命也給丟了。如今情勢並沒有改變，你甚至不是儲氏商行的大當家了，我怕同樣的事會再重演……」

「情勢沒有改變？不，秋老，這些天和你們待在這裡，我可不只是幹活和打獵這麼簡單。」儲孟孫並不多解釋，反正時候到了，他這陣子做了些什麼，他們就會明白。「總之，你也知道我的個性，我不會讓自己一直處在不利的情況下。」

「是這樣嗎？」他仍遲疑著，望向女兒。「妳……」

「我不怕！」秋聲連忙表明，但一開口就察覺自己太過急切，不禁微紅了臉。

秋老見狀，感慨的搖搖頭。他本想問問女兒意思，結果她倒是直接以行動表明了心跡吶。

儲孟孫也覺有些好笑，但現在不是笑的時候，而且他要的可不只是私訂終身而已，而是能受到眾人的祝福與承認。

「秋老，為了讓你放心，我儲孟孫保證，絕對用八人大轎，風風光光地將秋聲抬進儲府大門。而且，我會讓儲家的每個人，心悅誠服地承認她為當家主母！」

慕冰至

第十章

元宵過後，來了幾個不速之客。

正在劈柴的儲孟孫，看到駛至竹屋前那輛華麗的馬車時，眉頭馬上一皺，扔下斧頭便走了過去。

不出他所料，不一會，馬車上下來了儲季孫，接著是錦繡，最後則是雍容華貴的儲老夫人。

他望著他們不發一語，也沒有招呼他們進屋的意思，幾個人就這麼對峙著，突然間，竹屋的門打了開來，聽聞馬車聲而走了出來的秋老和秋聲，怎麼也料不到找上門的會是這些人，不禁雙雙一怔。

空氣詭譎的凝結著，秋老知道他們必是來找儲孟孫的，而且連儲老夫人都出馬了，只怕原因不單純，只不過他對儲家人著實沒有好感，冷哼一聲又轉身回竹屋。

儲孟孫也轉身進茅屋，壓根就是不想理會他們的樣子，令儲老夫人不禁氣結。

「瞧瞧他們那是什麼態度！」她氣得捏緊了手絹。

「奶奶，別忘了我們今天來是做什麼的。」儲季孫提醒她。

儲老夫人頓了下，隨即斂了幾分凌厲，逕自走進了茅屋，此時儲孟孫正坐在桌前，她也不客氣地讓錦繡清理了下他對面的座位，坐了下來。

環顧了下周圍環境，她一臉鄙夷。「這種地方，也能住人？」

「沒人請你們來。」他淡淡地回道。

「我會來，是看在我們還有些祖孫情份。」有求於人，儲老夫人即使不悅他的態度，但並未當場發作。「你先前一時衝動離家，這陣子應該吃足了苦頭。我這回可以不和你計較，接受你回來儲府，繼續在儲氏商行做事……」

彷彿聽到什麼荒膠的提議，儲孟孫譏諷地一笑，「當初是我不想留，現在我也並不想回去。別以為我待在這裡，就不知道京城發生了什麼事，恐怕是你們有事求我，才會紆尊降貴到這個地方來吧？」

被他一堵，儲老夫人語塞，一張老臉因為惱怒都漲成了豬肝色。

儲季孫知道要威風一世的祖母向個小輩低頭，著實也為難了她，而他橫豎也叫儲孟孫一聲大哥，既然有事相求，又有什麼拉不下臉的，便老實地道：「大哥，事情是這樣的。自從你走了之後，二哥接下了商行，但很多分行的管事都不幹了，商行裡一片混亂，沒人要聽二哥的。」

「依儲仲孫的個性，他應該馬上換了自己的人馬不是嗎？」儲孟孫冷笑。

「是這樣沒錯，可是……」胞兄的作為，連他都羞愧到難以啟齒，支吾了下，才選擇性的回答，「二哥換上的那批人，簡直都是飯桶，做不好事也就罷了，成天想佔商行便宜。已經很多人退了商行的貨，寧可賠錢也不和商行做生意了。」

「那是儲仲孫沒本事，你們來找我做什麼？」

自己一手壯大的商行被搞得烏煙瘴氣，他儲孟孫居然還能氣定神閒！

儲季孫也有些急了，索性攤開來講，「因為大家只想跟大哥做生意啊！二哥在外頭的名聲太臭，沒人要相信他，而且二哥在接下商行後，變本加厲的花天酒地，誰的話都不聽，甚至奶奶勸他，他還相打她……」

聞言，儲孟孫不由自主地往祖母的方向看去，只見她有些難堪地別過頭，本能地迴避了他的視線。

話講到這個份上，他認為也到了談判的好時機。其實這些天來，商行發生些什麼事，他是一清二楚，之所以不動聲色，只是想看儲仲孫究竟能胡來到什麼程度。而儲家人會來求他，也在他意料之中。

「你們要我回去可以，但我有條件。」他這就看看，奶奶是要商行敗在儲仲孫手上，還是同意他的條件。「第一，我回去主持商行後，你們任何人都不准再干涉商行的事。第二，我要明媒正娶秋聲進儲府，婚禮的排場，不能比當年爹娶正室時還小。」

「那怎麼可以。」儲老夫人直覺就想反對。

儲孟孫聞言，冷冷一笑。「那就請回吧。」

說完他也不囉唆，起身便走出茅屋，回到院內繼續劈他的柴。

屋內三人全都傻了眼，想不到他會完全不講情面，不過憶及過去他們如何對待他，甚至如何對待秋聲，三人都百感交集地說不出一句話。

好半晌，儲毛夫人嘆了一聲，帶頭離開了茅屋，儲季孫及錦繡則是默默跟在後頭。然而才出茅屋，映入眼簾的一幕又不禁令他們駐足細看。

儲孟孫才劈了一會柴，額際已冒出汗水，一旁的秋聲拿著條帕子，溫柔細心地替他擦去汗珠，而秋老此時由竹屋走出，端著一碗冒著熱煙的東西，要他喝下去，他接過碗，露出一個燦爛的笑。

「其實大哥住在這兒也不錯……還有人這麼照顧著他……」儲季孫不禁脫口而去，語氣有些羨慕，然而一出口便知自己說錯了話，連忙又閉上嘴巴。

儲老夫人將這一切全看在眼裡，不禁回想，她曾這麼照顧過長孫嗎？而他，曾在她面前這麼笑過嗎？

沒有，一次也沒有。在她的印象裡，似乎只顧溺愛著仲孫和季孫，至於孟孫，她幾乎沒付出過幾次關懷。

突然間，儲老夫人心底五味雜陳，覺得這個地方她待不下去了，便示意儲季孫和錦繡攙她上馬車，一行三人緩緩離開。

儲家人來拜訪後沒幾天，這日儲孟孫突然直盯著秋聲看了大半晌，接著拎她上了馬，往京城的方向直奔，弄得她一頭霧水。

「我們要……去哪裡？」坐在馬上，秋聲被風颳得面頰生疼，連話都不好說。

「妳瞧瞧妳這身衣服穿多久了？我今兒個帶妳去添點新衣服！順便幫秋老也置辦些。」儲孟孫邊說，邊把她的頭按進懷裡，免受風吹。

過了未時，他們終於回到京城，草草吃了點東西後，他便帶著秋聲來到東市裡最有名的雲織坊，準備替她好好地挑幾件新衣。

然而兩人才走進去，什麼都還沒說，老闆早已眼睛一亮，慇勤地迎了過來。

「儲大當家？您這陣子究竟哪裡去了？」老闆也是個嘴碎的性子，一見到人便說個沒完。「唉，自從儲氏商行換了當家，最近都沒人敢跟商行做生意嘍！前陣子隔壁飯館的掌櫃說，他去商行批的山伏苓，居然有一半以上都長了黴！哪有大當家您在時的水準呢？」

一旁有幾個儲氏商行過去的客人，聽到老闆的抱怨，又看到了儲孟孫，急忙擠過來附和，「是啊是啊，少了儲大當家的商行，還有誰要去呢？尤其是新接大位的儲家老二……不是我要批評，大當家呀，您家那個老二……真不是個好相處的人，常常出爾反爾，要不就胡亂開價，這、這誰敢跟他做生意？」

「而且聽說您家老二，昨兒個鬧出事了？」雲織坊的老闆突然壓低了聲音。

那位客人也跟著說：「對呀，天大的事吶！不知道縣衙敢不敢辦他？」

秋聲聽著這些蜚言流語，有些疑或地用眼神詢問著儲孟孫，後者只給了她一個稍安勿躁的眼神，沉穩的模樣彷彿他早就知道這些消息似的。

才說到這個話題，突然街上傳來鼓噪聲，幾名捕快押著一個人經過，後頭還浩浩蕩蕩地跟著一串人，鬧烘烘地討論。

秋聲也好奇地往外看，一瞧立即倒抽了口氣。「大當家……啊，不，孟孫，那被押著的犯人不是……不是儲仲孫嗎？」

儲孟孫淡淡地撇去一眼，恰恰和某個捕快的目光對著正著，他凌厲地給予一個眼神後，又若無其事地轉了回來。「別管，妳去試試這件衣服。」

他拿了一件湖水綠的織錦襦裙，硬塞給秋聲，雲織坊老闆也機靈，連忙叫出女裁縫，帶著她進到裡間換衣服。

喧鬧的人潮經過了，店裡的人繼續招呼的招呼，購衣的購衣，沒人再提起方才看到的情景。可惜雲織坊老闆想息事寧人的願望終究落空，縣令突然帶著幾個捕快上了門。

老闆急忙挨過去，陪笑地道：「縣太爺何事光臨？要買衣還是製衣？」

「走開，我們不是要找你！」其中一名捕快將老闆給推開，又對店內其他人吆喝。「全都離開，大人有事要辦……」

「夠了！」儲孟孫突然冷冷地開口，所有人都為之噤聲，包含身上還穿著官服的縣太爺。「老闆，這群人是來找我的，能否闢間內室讓我們詳談？」

「當然、當然！」老闆冷汗都飆了出來，連忙叫夥計清了房間，把這群人給送了進去。

儲孟孫和縣令一進門，其他人立刻退了出去在外頭等。

原本站得直挺，一臉剛正不阿的縣令突然哈腰，一臉尷尬地笑道：「大當家，方才捕快告訴我看到你在雲織坊裡，我案子都還來不及辦，就先趕來找您了。」

不發一語，儲孟孫人是淡淡地盯著他，讓縣令的冷汗更是直流。

「實是因為……因為……當初捕頭到商行去提人的那樁事，真是我對不起您啊！這……那名捕頭是新來的，搞不清楚狀況，隨隨便便就聽見了儲仲孫的話，才會發生那種事。如今那名捕頭已補我革職了！希望您大人有大量，別和我計較。」

沒多理會他的道歉，因為儲孟孫早對情況瞭若指掌，他在京城甚至各道建立的情報網，可是出乎任何人想像的嚴密。「儲仲孫被你們抓了，他犯了什麼事？」

不知道他是明知故問，縣令急忙回道：「他在青樓裡和人發生衝突，因為對方不和他做生意，結果打死人了，而那人還是望族之後……唉，商行還是得由大當家您來主持才行……」

「夠了。」儲孟孫制止他繼續給他戴高帽。「他會被判什麼刑？」

「偯照律例，殺人者償命……」

「即使他是儲家的二少爺？」

「啊？」縣令一愣，馬上反應過來。「但若是情有可原，或許可以判個流放之刑，這刑期……二十年您說如何？」

「縣太爺辦案自是秉公處理，何須問我這升斗小民。」儲孟孫微微一笑。

他估計儲府馬上就會有人來找他了，放過儲仲孫一條命，是看在過世父親的份上，否則儲仲孫傷了他心愛的女人，該是千刀萬剮都不足以謝罪。

縣令又寒暄了幾句，便急忙趕回縣衙去處理儲仲孫的案子，而儲孟孫一回到店裡，才發現秋聲早已換好新衣等在那兒。

他眼帶欣賞地小了過去。「很漂亮，很適合妳……」

「少來！」她沒好氣地橫了他一眼，「你剛才應該又『忙』了不少事吧？我懷疑你帶我回京城，根本是另有目的，而不是特意為了替我添置新衣。」

「秋聲，我發覺妳越來越聰明了。」儲孟孫失笑，「我方纔，可是替妳報了大仇，還完成了妳的心願。」

「什麼仇？什麼心願？」她覺得自己又被他推入五里霧中。

才這麼想著，外頭又有馬車停下的聲音，在秋聲瞪大的雙眼和儲孟孫篤定的冷笑中，儲老夫人和錦繡下了馬車。

奶奶一向很注重儀態，六十多年紀仍保養得如五十許，然而他注意到奶奶原本染得墨黑的髮絲幾乎在幾天之內變得斑白，臉上皺紋遍佈，呈現出他從沒見過的憔悴老態。

他的冷笑慢慢收起來了，眉間也越來越擰，心中浮起一股難以解釋的窒悶。

沒多說廢話，儲老夫人筆直走到他面前，先是深深地看了秋聲一眼，接著長嘆了口氣，用著沙啞無力的嗓音道：「孟孫，我答應你所有的條件，你回來吧！」

儲孟孫回到儲氏商行後，短短十天，先前不願在儲仲孫手下做事的管事及夥計們紛紛歸位，商行流失的生意，也慢慢地回籠。

至於秋家，也從咸陽的鄉間搬回昭國坊裡，原本秋聲並不想再和儲孟孫以外的儲家人打交道，但為了拿回她遺失在儲府的雪白貂皮圍脖，她還是隻身來到儲府。

儲老夫人也打量著她，經歷了這麼多事，雖然對秋聲稱不上多喜歡，然而也存不了什麼惡感，畢竟因為自己的疏忽，讓她在儲府受了許多苦，而她卻沒有圖撓孟孫回來。

「妳……」示意錦繡將貂皮還給秋聲後，她才若有所思道：「挺有勇氣的。畢竟這裡給了妳那麼慘痛的陰影，我以為妳永遠不會再踏進儲府了。」

「其實，我還是很怕。」她老實地回答，「但我還是要來。因為這圍脖是孟孫送我的第一樣東西，我不想失去它。何況，這裡是孟孫出生、成長的地方，我想和他一輩子在一起，就要試著接受，總不能永遠害怕。」

儲老夫人苦澀地一笑。「那孩子送過我午百種貴重禮物，比起來，妳那件貂皮算不得最貴重，但相較之下，妳卻比我這個老太婆更懂得珍惜他的心意，是我對他們母子的錯待，讓他徹底對我這個奶奶失望！」

一直到了今一灰她才想通一些事，她也知道若不是孟孫施了些力，仲孫恐怕不只流放，而是要被拖到午門斬首了。

「今天如果孟孫送我的是顆石頭，我一樣會來，我在意的，從來不是貂皮的價值。」秋聲強調。她雖然愛錢，卻也知道金錢並非萬能，真心更是拿錢也買不到。

「我過去講求門當戶對，並非真的那麼嫌貧愛富，只是怕財勢不能匹配的人，看中的是儲家的財勢……」儲老夫人有感而發。

「但山西黃家那麼有錢，還不是暗中陷害孟孫和商行？所以窮有窮的志節，富有富的不肖，不能以貧富一概而論的。」

這番話說得有些直接和失禮，但秋聲只是單純地想說出自己的心聲。

「我喜歡的，從來只有孟孫這個人，不管他今天是什麼地位。其實，和他在咸陽鄉間那一段生活，是我最嚮往喜歡的，但我不能讓他為我折斷羽翼，他該是凌空飛翔的大鷹，所以就算他最後仍選擇回到儲氏商行大展拳腳，我依然會陪著他。」

聽到這番出自肺腑的話，儲老夫人沉默下來。想當年，她嫁進儲府，雙方都不是富貴人家。陪著丈夫胼手胝足建立儲氏商行那段日子，她也是無怨無悔，是以秋聲這番話引起了她很大的共鳴。

不忍見老人家神情黯然，秋聲不禁語重心長地道：「老夫人，我知道當初將我關在儲府裡時，日夜施虐傷害我，是儲仲孫的意思，妳也被他蒙在鼓裡。」

有些訝異她會提起這個話題，儲老夫人抬眼直視著她。

「我逃出去之後，也想了很久。」她篤定地回視。事實上，她接下來要說的，也是她有勇氣在沒有人保護的情狀下，敢隻身回到儲府的原因。「錦繡朝夕陪在老夫人身邊，不可能離開太久老夫人還不知道，當初她幫著我爹救我出去，其實是老夫人默許的，對吧？」

沒有搖頭，沒有出聲，儲老夫人默認了秋聲的猜測。當初她聽到錦繡轉述秋聲被仲孫凌虐的慘狀時，就開始後悔讓他抓人回來，然而錯已鑄成，她又不可能揭發孫子的惡行，只能睜隻眼閉隻眼讓錦繡去把人放了。

想不到秋聲居然機靈到連這點都猜到了？她發現自己似乎越來越能接受這樣一個孫媳婦。

只是……孟孫雖然回來接掌儲氏商行了，但他還會認她這個奶奶嗎？

「老夫人，如果我猜對了，我只能說，您包庇儲仲孫雖然情有可原，卻顯得太過偏心。孟孫一樣是您的孫子，您為什麼不能多疼愛他一些呢？」秋聲忍不住替儲孟孫抱屈。

儲老夫人長嘆了口氣，「經歷這一切之後，難道我還看不透嗎？現在是孟孫那孩子不接受我，就算我試著想親近他，也太晚了。是我自己不明事理，讓仲孫給蒙蔽，又太名著嫡出庶出的差別。」

「現在想想，不都是自己孫子嗎？他們會有今天不和的情況，仲孫會弄到被流放，其實都是我的愚昧和錯誤造成的。我猦後悔，秋聲，我真的很後悔……」

說著說著，她眼眶都紅了，在那頭斑白頭髮的襯托下，落下的淚顯得更淒涼、更心酸。

秋聲沉默了。她不知道該怎麼安慰老夫人，因為解鈴還須繫鈴人，令老夫人後悔的是難以修補的祖孫情，自然必須由孟孫來解套，但依孟孫的硬脾氣，恐怕他真的會恨老夫人一輩子。

偏廳內幾人相對無言，儲老夫人靜靜地讓錦繡拭著眼淚。此時，偏廳的門突然無聲地被推開，儲孟孫大步走了進來。

所有人的眼光都望向他，只見他走到秋聲身旁，看都沒看自己祖母一眼。

「怎麼到儲府也沒告訴我？走了，該回去用膳了，伯父在等著呢！」他口中的伯父自是她的父親秋老了。

秋聲還看著儲老夫人，手卻已被他牽起，整個人踉踉蹌蹌地被拖著走。

在兩人就要走出門外時，儲孟孫突然停步，頭也不回的淡道：「奶奶，儲仲孫被流放，妳剩下的唯一嫡孫，我已經在商行替他安排了適合的位置，能不能做好就看他自己了。」

儲老夫人的眼中突然冒出一絲光亮，但這絕不是因為嫡孫有了出路，而是她感受到長孫若有似無的善意。

「另外……」儲孟孫帶著秋聲離去前，又輕輕地撂下一句，「您有空的話，改天一塊用個膳吧，儲府太冷清了。」

小倆口走遠了，在這外表宏偉古樸的儲府裡，一個悲喜交加的老人家和丫鬟，不由自主地淚流滿面。

慕冰至

尾聲

儲府要辦喜事了！

儲家的大少爺儲孟孫，即將迎娶前帳房秋老的女兒秋聲。婚禮辦得風風光光，光是聘禮就裝了十二輛馬車，由儲孟孫領著來到秋家迎娶。

八名身強體壯的轎夫抬著一頂華麗的轎子，將新娘子秋聲迎入轎，接著儲孟孫駕馬在轎邊繞了三圈，循著古禮先回了儲府，新娘子的花轎才浩浩蕩蕩起程。

來到儲府，光是完成繁瑣的禮節，就讓兩個新人暈頭轉向，不過在場的眾人顯然不在乎，難得可以取笑儲大當家，也難得可以見到如此多的達官貴人齊堂祝賀，盛況比之儲老夫人的六十大壽時有過之而無不及，尤其是儲老夫人簡直比自己過壽還開心，一身大紅衣袍，顯得容光煥發，一掃之前的陰霾。

終於，兩個新人被送入洞房了，秋聲聽從商行裡大嬸們的教導，乖乖地坐在喜床前不動，但等了兩個時辰，她渾身痠麻，幾乎要受不了了。

豎起耳朵仔細聽，新房靜悄悄，好一會，還是沒有人進來的聲音，她心一橫，決定把紅蓋頭取下。

就在她小手剛摸上紅蓋頭邊時，門咿呀的一聲被推開，嚇得她連忙坐正，紅蓋頭都歪了一邊。

進門的儲孟孫看得想笑。「妳似乎想自己揭下紅蓋頭？這麼迫不及待想當儲夫人嗎？」

「呼！商行裡的僕婦教我動也不能動，累死我了，人家也不想嘛。」秋聲嬌聲抱怨著。

搖著頭，儲孟孫好心地取來秤桿，替她揭去紅蓋頭，紅撲撲的臉蛋化著精緻的妝，在已略有酒意的他看來，格外動人。

不過秋聲完全不明白他的心思，坐了一晚她渴得要命，看到桌上用葫蘆飄裝著水，便想舉起來喝。

「等等，這些東西不是讓妳牛飲的。」儲孟孫「滿腔熱血」全讓她無心的動作打散，只覺好氣又好笑。「這可是我們的合巹酒，必須一起喝的！喝完時，我那一半還不能和妳一起放著，必須倒過來才行！還有這桌上的果子也要一起吃，千萬別覺得餓就一個人吃了……」

「你為什麼知道那麼多？」聽他叨叨絮絮地說著，一副很熟練的樣子，秋聲不見好奇起來。

「誰像妳試穿嫁衣像在玩，大嬸們教妳時在打瞌睡，難怪妳都不懂！」他沒好氣地輕捏她的頰。「所以我只好替妳聽全了！」

秋聲不好意思地笑了笑，跟著他將禮數做全了，才不解地繼續方纔的話題。

「不過我總覺得那些大嬸裡，多了一些新面孔，有一些人卻不見了，是去哪兒呢？」畢竟曾相處過一陣子，都有感情的。

「妳知道當初我為什麼那麼乾脆地放棄了儲氏商行？」儲孟孫意味深長的神祕一笑，「把我們行商路線外洩的，是儲仲孫買通的內奸，但我不想隨便懷疑商行裡的人，便主動放棄讓儲仲孫接手，這麼一來，誰是忠於我的，誰是他安插在商行裡的人，便一目瞭然，所以自然有些熟面孔不見了。」

「我以為你當初放棄商行，是真的寧要美人不要江山的！」秋聲瞪大了眼，氣到腮幫子都彭了起來。

「噢，當然，我為了妳可以放棄一切，儲氏商行算什麼？」他自知失言連忙補救，不過看這樣子，新娘子恐怕氣得不輕，唯今之計只有來那招了。

不待秋聲再多言，他一把將人摟過來，深深吻住她，另一手撫摸著她的窈窕嬌軀，只可惜她的大紅嫁衣盤釦繁瑣，費了他一番心力，不過一番繾綣與交纏，也令兩人氣喘吁吁，意亂情迷。

終於，兩人的衣衫落了地，秋聲心知這一回自己真要成了他的人了，儲孟孫一手解開了她的髮髻，將她抱上喜床，就要掩上喜帳的，她羞答答地拉起錦被遮住自己，紅著雙頰問道：「你不吹熄花燭嗎？」

「這花燭要燃一整晚的！象徵著我們婚姻長長久久，也象徵著妳相公我日後生意發達，這樣妳還要熄嗎？」儲孟孫半真半假地扯著。雖說花燭真要燃一整晚，箇中原因他卻不甚瞭解，堅持不吹熄，只因他想看清她每一寸雪膚、每一個表情。

秋聲不再多言了，藕臂一伸，將自己獻上。

喜帳放下，從今而後，他們將迎接的，是相互扶持的全新人生。

執子之手，與子偕老，屬於有情人的幸福未來，才正要開始。

－－Ｅｎｄ－－