阿薩姆紅茶

慕冰至

阿薩姆紅茶

被列為「世界四大紅茶」之一的阿薩姆紅茶，來自印度東北部的阿薩姆邦(Assam)，當地廣闊的丘陵地形、溫和涼爽的氣候與適量降雨，讓阿薩姆邦成為印度最大、全球最知名的紅茶茶葉產區，孕育出具有迷人麥芽香氣、茶湯清透的阿薩姆紅茶，證明並非只有高山地形才能出產好茶葉。

提到阿薩姆紅茶的來歷，必須追溯至1662年，當時葡萄牙公主凱薩琳帶著紅茶與茶具作為嫁妝，與英國國王查理二世結婚，並於婚後開始提倡「以茶代酒」的活動，意外掀起英國皇室品飲中國紅茶的風氣；而此風潮隨後逐漸向下擴散至平民階級，促使商人前往各國尋找適合種植茶葉之寶地，開拓商機。

1880年間，英國人為開闢中國以外的茶區，試圖將中國茶樹移植至印度，不料中國茶樹水土不服，一再夭折；眼看移植計畫即將失敗之際，當地人意外發現了野生的阿薩姆茶種(Camellia Assamica)茶樹，煮出茶湯的美味令人難以忘懷，於是英國人轉而培育此野生種茶樹，也就是現今茶園面積已超過20萬公頃、年產量高達45萬公噸的「阿薩姆紅茶」。

如此獨特的阿薩姆紅茶茶葉，大多在5月至6月進行採收，必須先經過長達16至24小時的晾乾手續，稱為「萎凋」，剪碎後再送進大輪軸中進行揉碾，接著鋪展進行發酵程序；當茶葉完成發酵後，送進高溫窯爐中進行烘烤，再進行篩選、過濾，即是眾人所熟知的阿薩姆紅茶了。

阿薩姆紅茶茶葉寬大肥厚，帶有特殊的麥芽香與草香味，茶湯則呈現飽滿的深紅色，濃郁而不苦澀，口感雖強勁，但是餘韻甘味十足，無論是單獨品飲，或是添加鮮奶製成奶茶，都十分合適。

【品茶王】