英國紅茶文化

慕冰至

英國紅茶文化

回顧茶葉上百年的悠久歷史，即可發現最早開始品飲茶葉的民族為中國人，但若是說到將簡單的飲茶發展出一套有制度的茶文化，那就非英國人莫屬，尤其是令不少貴婦少女瘋狂、舉世聞名的下午茶，更是代表了英國最傳統的經典文化。

關於英國下午茶文化的起源，有兩種說法。一是於英國維多利亞時代1840年前後，來自英國上流社會的貝德福公爵夫人與安納女士，某日下午突發奇想，請僕人準備了奶油、烤麵包片以及紅茶，藉此打發下午時光，而此舉很快地就成為英國貴族們爭相仿效的飲食方式。

另一種說法則是認為下午茶文化由一名維多利亞時代的女爵安娜女士發起。總是在午後時光感到無聊的安娜女士，意外發現在下午享用紅茶與點心十分愉快，於是時常邀請朋友一同共進下午茶；久而久之，參與下午茶的王公貴族們開始注重喝茶的服裝、禮節，並且互相較勁，將隨興的下午茶提升至另一種層次，逐漸成為英國正統茶文化的重要一環。

最為正統的下午茶時間為下午4點鐘，但一般來說多在下午3點半至4點半之間進行，而飲用的紅茶以來自印度的大吉嶺紅茶和錫蘭紅茶為主；為了讓下午茶富有變化，英國人不只純飲大吉嶺紅茶和錫蘭紅茶，也會在杯中先加入牛奶，再倒入紅茶，享受濃郁奶香，或是加入檸檬薄片，增添清新口感。

隨著時代的演進，過去高官貴族享用的下午茶也逐漸普及化，並且變化成多種形式，有較為正式的茶聚(Tea party)，也有只吃點心不飲茶的便餐(High tea)，因此點心也不能馬虎。傳統的英式下午茶點心為豐富的「三層架式」，最底層會擺放各式口味的三明治，中間層則是英國傳統點心司康餅(Scone)，最上面一層擺放蛋糕、水果塔等甜點，進食順序由下往上。

除了下午茶文化之外，英國人也發展出其他茶文化。每天早上醒來，就空腹喝一杯「晨間茶」(Early Morning Tea)，接著是吃早餐搭配的「早安茶」(Morning Tea)，早上11點時要再來杯「上午茶」(Eleven)，午餐時間搭配「午餐茶」(Lunch with tea)；下午4點開始，就是上述提到的「下午茶」(Afternoon tea)或是便餐(High tea)，最後吃過晚餐，再來杯「晚茶」，由此可見英國人對於茶葉的熱愛程度有多深。

【品茶王】