【季潔】洞房喜孜孜番外篇-爺兒的甜姑娘

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【內容簡介】

「喜八啦！」厚！怎麼又是「逼機」……
無辜的丁喜芸在莫名其妙下，成了賭鬼老爹的人肉抵押品，
要把她嫁給賭坊老闆──風流倜儻的余家少爺。
第一次見面，她就狠狠地揍了他兩拳，要他滾得老遠！
但，這位少爺恐怕有被虐傾向，此後天天到繡坊報到，
要求她拿皮鞭、演悍妻，還說她的笑容甜得讓人快蛀牙？！
他喜歡玩那一套虐待遊戲，她可沒興趣奉陪啊！

余夙廷的工作非常危險，三不五時就得和官兵躲貓貓，
唉！誰教他爹是正直的縣老爺，而他剛好從事不良行業。
老爹說要替他娶個悍妞當媳婦兒，以整治他的「ㄚˋ」劣，
呿～他堂堂風流瀟灑的大少爺，會是那種怕老婆的遜腳嗎？
他決定趕在爹的計畫之前，先訓練自己專屬的美嬌娘，
而眼前這位有志氣的甜姑娘，他真是越看越喜歡，
嘿嘿，他決定撒下天羅地網，看她能往哪裡逃——

【出版日期】２００９－１１－２４
【出版社名稱】誠果屋
【書系及編號】愛表現202

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第一章

夜正深，萬籟俱寂。

一陣風掠過，幾片殘葉順風一顫，紛然飄落在黑暗長巷上。

緊拽著披在身上的連帽薄斗篷，丁喜芸將身軀縮得像小蝦米般，嘴裡碎碎念著。

「呼！好冷，臭爹爹，只會惹麻煩！」

天色已經晚了，冷颼颼的風陣陣撲面，鑽呀鑽地透進骨子裡，教她冷得直打哆嗦。

這時候，尋常人家早已熄燈歇息，她卻得為三日沒回家的爹爹走出家門。

大街盡頭橫著一條窄巷，穿過窄巷，是城裡百姓尋歡作樂的場所，青樓妓院、賭坊皆聚集此處。

丁喜芸一過巷，便聽見青樓前的鶯聲燕語，招攬著風流男子入內快活。

耳邊落入那嬌媚的浪語，她低垂首，快步將那盞盞朱紅粉紗燈，以及濃濃的脂粉香味給拋在身後，雖然出門前披了件薄斗篷，路經男人尋歡作樂的煙花之地，她心裡仍無法不忐忑。

好不容易，走過那一片綵燈晃曳，丁喜芸的腳步終於定在掛著「盡歡坊」匾額的大門前。

小手壓在胸前平撫著急促的呼吸，她拉下帽兜，仰起臉兒看著揮筆豪邁、氣勢凌人的「盡歡坊」匾額，陷入深思。

聽說「盡歡坊」是余知縣的獨子所經營。

余家公子在外遊歷了幾年才回城，他把各地新鮮有趣的賭具送進賭坊，讓貪新的賭客為之瘋狂。

正因如此，不過半年光景，「盡歡坊」已發展成城裡最大、最有名的賭坊。

不過，即使人人都知道縣老爺的獨子是「盡歡坊」坊主，但能一睹他廬山真面目的人還真不多。

丁喜芸冷哼了一聲。

在她看來，他定是知曉自己開的賭坊誘人淪陷、害人傾家蕩產，擔心哪一天走在路上會遭遇不測，才會神神秘秘，不敢露面。

在她暗暗腹誹著那萬惡之首時，一抹打由她身邊經過的身影突然頓住，立在她身邊。

察覺到一抹暗影落下，丁喜芸收回滯在牌匾的視線，黑白分明的圓眼睛好奇地改落在他身上。

他是個五官端正的男子，鼻挺眉俊，一雙深邃的黑瞳因為唇邊的笑意熠熠生光，看似溫和，卻又透著一股說不出的靈黠。

他的身形高大，身穿一襲材質極佳的青色寬袍綢衫，腰間繫著條墨色錦腰帶，腰帶間掛著貔貅玉珮，一看就是個富家貴公子。

丁喜芸看癡了，她從沒看過像他這樣好看的人呢！

迎向姑娘打量的眼神，余夙廷狀似不經意地試探問道：「小姑娘也想進賭坊試試手氣嗎？」

眼前的姑娘身形嬌小，穿著杏黃色衣衫，梳著雙髻，髻上綁著同色髮帶，襯得她的臉兒粉嫩嫩。

瞧來雖不是大美人，卻也清秀甜美，給人一種舒服自然的氣質，讓他不由得多看了她好幾眼。

他不懂的是，像這樣一個姑娘，怎麼會在這時辰出現在賭坊門口？

「我才不想進賭坊試手氣呢！」頭一回被人這麼專注瞧著，丁喜芸輕蹙起眉不解問：「你到底在看什麼？」

難不成她臉上沾著了東西？她暗想著，一雙小手不自覺朝臉蛋連抹了好幾下。

「你擋在門口，我怎麼進去。」余夙廷看著她可愛的反應，忍俊不住地笑道。

水亮的明眸微愕地眨了眨，她打量著眼前不像賭客的男子，詫異問：「你也要進賭坊？」

「要不姑娘以為呢？」余夙廷頷首，直覺她這話問得好笑。

差別在於他進賭坊不是賭錢，只是想進賭坊瞧瞧裡頭的盛況。

男子理所當然的輕快笑嗓，讓她心頭那股憤世嫉俗的正義感不自覺聚湧而上。

想她那好賭的爹爹，不分晝夜，不管妻小……哦！不，娘早被爹爹給氣死了，連唯一與她相依為命的姐姐，也被混賬老爹賣到城裡的大戶人家當沖喜新娘。

雖然對方財大業大，是城裡一等一的大戶人家，但新郎是個病癆子，縱使姐姐萬般不願，卻改變不了爹爹收了聘金的事實，只有允了親事。

才不過幾個月光景，混賬老爹就賭光了嫁姐姐收來的聘金，氣得她想跟他斷絕父女關係。

無奈想歸想，每到緊要關頭，她還是於心不忍，只好親自前來此地，把她老爹這個「忠實主顧」給拉回來，免得又給她添了一屁股債，等著讓她扛。

她越想越氣，最後忍不住板起臉提醒男子。「公子！此處乃萬惡之窟，我奉勸你千萬別踏進去。」

「啥？什、什麼？萬惡之窟？」聽到那形容，余夙廷險些沒岔了氣。

丁喜芸嚴肅地抿著小嘴，壓低著嗓，神神秘秘地指著他腰間的貔貅。

「只要一踏入賭坊，你的銀子就會像被貔貅叼走一樣，有進無出，就算你有千萬家產，也不夠撐滿這間賭坊坊主的胃，他根本就是只吸金惡鬼。」

傳說貔貅以四面八方之財為食，吞萬物而不瀉，只進不出，所以象徵「有入無出」，可招財聚寶的吉祥物。

而她的銀子就是因為好賭的老爹終日鎮守，全被賭坊的貔貅給叨走了。

唉！一想起自己辛苦掙來的的銀兩，就這麼落入了別人的口袋，丁喜芸便感到心痛萬分。

看著她嫉惡如仇的神情，余夙廷頓了頓，突然間不知該做何反應。

「其實我－－」

「夜深了，你快回家去吧！」丁喜芸正經八百地規勸。

「姑娘，我……」

不待他說完，丁喜芸語重心長的拍拍他的臂膀。「把銀子拿去救濟貧人，也好過在賭桌上廝殺，保重。」

語落，她露出壯士斷腕般的凝重神情，逕自推門而入。

余夙廷瞧著她走進賭坊的纖影，心裡納悶極了。

這可怪了，小姑娘苦口婆心規勸他這個不相識的人別進賭坊，怎麼她自己反倒先進去了？

滿腹的好奇，讓余夙廷不假思索地尾隨她進入賭坊。

他倒要瞧瞧她一個嬌滴滴、粉嫩嫩的小姑娘，有本事在賭坊裡玩什麼把戲！

「盡歡坊」共有三進大院，佔地遼闊，賭坊大門兩側立著兩隻神態生動的石雕貔貅，正門兩側各有一個迎客的僕役，他們身穿深藍色同款衣著，專司迎接上門賭錢的爺兒們。

鋪滿卵石的夾道可通往二進院，二進院小園有山石亭榭、松柏盎然，只供進賭坊賭錢的富豪、士紳及地方官員玩累時休憩，不與一般平民百姓混為一堂。

其費心擲金、營造出奢華的優雅環境，讓人足以窺得汴京第一大賭坊的不凡氣勢。

丁喜芸打量著四周的環境，忍不住輕皺鼻頭哂道：「哼！金玉其外、敗絮其中，萬惡之窟。」

聽到丁喜芸不加掩飾的嫌惡語氣，尾隨在後的余夙廷邊聽邊擰起眉。

這汴京第一大賭坊真這麼罪不可赦嗎？

在余夙廷百思不得其解之時，丁喜芸已站在大廳前張望。

大廳裡擺了數十張鋪著錦色絲絨布的檯子，桌上皆有不同的賭具，賭錢方法五花八門，看得她眼花撩亂。

其實看不看得懂這些倒無所謂，她的目地不在賭，而是要揪出糜爛其中，不知今日是何日的爹爹。

僕役見她杵在門口，立刻恭敬地上前詢問：「請問姑娘……」

「我找人。」因為個子嬌小，丁喜芸邊說邊跳，冀望在擠滿人的賭台前尋著爹爹的身影。

「姑娘若要尋人，讓小的幫您……」

「不勞費心。」她客氣的拒絕，打從心底認為，只要與「盡歡坊」有關的人全不值得信任。

怕她鬧事，賭坊護衛接過僕役暗示的眼神，亦步亦趨地尾隨在她身後。

此刻，余夙廷未再跟進，他腳步頓在門口，雙手環胸，一派悠閒地倚在大廳門口，好奇的眸光情不自禁跟著她的腳步移動。

只見那小不隆咚的嬌小身影時而翹足引領，時而低身擠過人群，余夙廷便覺得有趣，不知她到底是要來這裡尋誰？

丁喜芸一心尋著爹爹，根本沒注意到身後那雙滿是興味打量著她的眸光。

穿梭在群聚的賭客當中，她終於在一桌賭台前瞧見爹爹的身影。

她連忙乘隙擠近檯子，一把拽著爹爹的衣袖，不讓他能及時下注。

「丁老頭！你該回家了！」她揚聲大喊。

聽到女兒清亮的嗓音，丁老頭胸口猛地一窒，下一瞬，才抱怨地嘀咕道：「死丫鬟！你就不能等我賭完這一把再說嘛？」

「該回家了。」不理會爹爹的抱怨，她板著小臉，硬是要把他拉離賭桌。

「去去去！別吵我，我還沒盡興呢！」

「爹呀！你非得把銀子輸光才甘心嗎？」

才幾個月的光景，不僅是姐姐的聘金，連她一針一線熬夜做針黹換來的銀子，也全被賭性堅強的老爹輸光了。

一想到那些被老爹輸掉的大把銀子，丁喜芸又心疼又惱火。

「呸！呸！呸！我都還沒翻本，你就咒我輸光？」聽她這一說，丁老頭忿忿開口。

「爹，您別再賭了，咱們回家吧！」她無奈地懇求，不知道自己怎麼會有這樣一個不知長進的爹。

這幾日她為了趕幾件富貴人家訂的繡件，可是連熬了幾夜通宵，不敢闔眼。

今晚好不容易交了繡件，她累得眼酸腰也痛，卻又得擔心老爹又輸光了銀子，被人扣押在賭坊走不了。

「別囉唆，我再賭幾局就會連本帶利賺回來了！」

「爹呀！咱們沒本事學人家砸銀子……」

兩父女拉扯了好一會兒，丁老頭不耐煩地推了女兒一把，逕自鑽回賭台前，回頭繼續與莊家一搏生死。

重重跌坐在地，丁喜芸面對老爹執迷不悟、嗜賭如命的模樣，心寒地眼眶泛紅，絕望到了極點。

不止今日，這些年來不管她再怎麼努力，好說歹說，就是無法說服老爹別再賭。

這一刻，深深的無力感將她緊緊攫住，勒得她幾乎無法呼吸。

余夙廷暗暗杵在一旁，心底突然湧生一股想上前扶起她的衝動。

他那念頭剛由腦中掠過，便見她緊抿粉唇，吸了吸鼻忍住淚意，逕自爬了起來後，盯著賭台好一會兒才沮喪地離開。

怔凝著她纖柔背影的那瞬間，余夙廷強烈感覺到她身上那股濃濃的失落惆悵。

那感覺，緊緊攫住他的心……

為什麼她臉上會出現這麼失落哀傷的表情？

還記得她剛剛在賭坊前教訓他的嬌悍，怎麼才一轉眼，整個人就變得沮喪失意了？

向來賭坊只負責提供娛樂，無須承擔道義上的責任，輸贏後果自行負擔，但看著她落寞哀傷的憐人模樣，他居然動了惻隱之心，同情起她來了？

驚覺自己興起這樣莫名的情緒，余夙廷甩去盤據心頭那詭異的感覺，思緒重新落在喧嘩吆喝聲不斷的激動勝負中。

瞧「盡歡坊」熱絡的盛況，再看賭客玩得開心、盡興的神情，他心裡不由得充斥著無比的成就感。

當他的眼神落在前方一桌正等著莊家開盅的賭桌，似乎也能感受那分緊張，與眾人屏息以待，等待開盅的那一瞬間。

這時，一抹震天巨嗓落下，打破了這片歡娛的氣氛－－

「把這賭坊給我封了！」

語落，鋼刀抵地一頓，一位目光凌厲、面容剛毅嚴肅，足以讓人望之生懼的老者，緊接著又撂下一句－－

「擋者，就像這木桌！」

老者大揮鋼刀，桌子頓時斷成兩半，那氣勢讓現場噤若寒蟬，一隊官差跟著魚貫進入待命。

「唉呦，我說老頭子，您今天興致又來啦！」俊眸神色自若迅速掃過現場，「盡歡坊」坊主余夙廷悠哉現身。

見他一副漫不經心的悠哉，老者心中怒火更熾地吼道：「今天本官不整治你這京城賭窟，本官就跟你姓！」

余夙廷聞言一頓。「噢－－老頭，您氣到口不擇言了。」他吊兒郎當，悠悠哉哉晃到老者身邊，小聲在他耳畔道：「您跟我姓很久啦！」

「你！」被他不知分寸的態度惹惱，老者氣得鬍子都翹起來，只差沒著火。「不要以為我沒辦法整治你！」

余夙廷狀似未聞，薄唇勾起一抹淡笑道：「又要封了是不是？老頭，您整天來這招煩不煩吶？過個幾天那些大官手又癢時，還不是得重新……」

「我要你給我成親！」老者爆出驚人一語。「老子既然治不了你，就找個悍妻來治你這個孽子！」

斂住笑，余夙廷冷聲問：「老頭，你說啥？」

「來人！把他給我押回府去－－」

他臉色為之遽變。「老爹！」

「不用叫爹，叫皇帝老子來都沒用！」

沒錯！帶人來「砸」他場子的，不是別人，正是那食古不化的知縣老爺、他的親爹爹。

沒想到這個「跟他姓很久」的知縣老爺親爹爹，今天要砸的不只是他的場子，還準備找個媳婦兒，鎮住他的「下半生」啊！

開什麼玩笑，他可不想在身邊放個老爹的「奸細」，妨礙他尋歡作樂、逍遙過日子。

「啊唷！成什麼親？老爹，您有沒有搞錯啊？！」

風呼呼的吹，卻掩不去賭坊裡熱絡到幾乎要吵翻天的氣氛。

丁喜芸懊惱地杵在原地，眸光落在那燈火輝煌處，心裡鬱悶至極。

她猶豫著，不知該不該衝進賭坊，揪出在裡頭賭得昏天暗地，不知今日是何時的老爹。

只是進了賭坊又如何？老爹根本不會跟她回家，最後她還不是只能失望地打道回府。

無奈，就算心裡轉著這念頭，見老爹沒回家，她還是無法放心，無法不管他。

於是遲疑的腳步在賭坊前走過一回又一回，她已經懶得計算，今夜是這個月第幾回來到「盡歡坊」報到了。

在她正苦惱之時，一抹笑嗓落下。

「咦！你又來了？」

望向聲音來源，她眸底映入一張笑得略顯輕浮的俊顏，認出他是那天在賭坊門口遇到的男子。

輕擰起眉，丁喜芸嫌惡地覷了他一眼，實在也很想回嗆他一句：你怎麼又來了？！

上回就勸過他，離賭坊越遠越好，沒想到這回又遇上他，瞧他年紀輕輕就流連賭坊，鐵定是跟老爹一樣，是個沒藥可救的賭鬼。

滿是興味地看著她小臉上嫌惡的表情，他不解地問：「姑娘，你不認得我嗎？咱們那天在……」

她對賭恨之入骨，既認定眼前的男子也是個賭鬼，丁喜芸壓根不想搭理他，轉身就走。

見狀，余夙廷不死心地追上。「姑娘，你還沒回答我的問題，怎麼就走了？」

聽他在身後喊著，她頓住腳步，怒瞋了他一眼。「我不跟賭鬼打交道！」

語落，她氣呼呼的加快腳步，存心不與他再多說上一句話。

意識到她唯恐避之不及的態度，余夙廷竟覺有趣，若他硬是要找她說話，她會是什麼反應？會不會氣得直跳腳？

余夙廷杵在原地暗忖著，突然他不經意瞥見，一隻荷包落在她方才站立之處。

他好奇地步上前，彎身拾起她的荷包，不禁一愕。

緋色荷包滾著銀線邊，細針密線地繡了朵喜氣洋洋的紅花，紅花繡工精細，栩栩如生，乍看宛若真花。

怔怔端詳著荷包，余夙廷不由得揣想，荷包上精細的繡工是否出自小姑娘之手，丟了這個荷包，小姑娘應該會很懊惱吧……

覷得這麼個大好機會，他戲謔地揚了揚唇，揚聲喊道：「姑娘，你的荷包掉了！」

也不知是她的腳步走遠了，又或者根本不想搭理他，她的身影逐漸消失在眼前。

遠離燈火輝煌的「盡歡坊」，空氣裡的冷風似乎了多了一分寒意。

緊拽著斗篷密密包住自己，她懊惱地低聲喃著。「丁喜芸呀！丁喜芸，你真是沒用呀……」

在她萬分無奈之際，一道突然轉進巷中的人影，一個不留神便將她撞倒在地。

突然被撞倒，丁喜芸吃痛地驚呼出聲，原本覆住臉龐的軟帽順勢滑落，露出她可人的臉龐。

撞倒人的醉漢已醉得分不清東西南北，見到眼前突然出現了個可人兒，醉茫茫的眸子陡然發亮。「噢！好個可愛的姑娘！」

走向丁喜芸，一身斯文貴氣的醉漢朝她打了個酒嗝。

濃臭的酒意伴隨著他的靠近鑽入鼻息，嚇得她勉強撐起上半身遠離他。

以為自己還在青樓妓院中，醉漢把她驚慌的反應當成欲拒還迎的表現，一把便拉住她的小手，色瞇瞇地盯著她瞧。「欸，你上哪去啊？來！讓爺親一口……」

突然被擒住手腕，她驚聲尖叫。「你做什麼？快放、放手！」

「哈！」醉漢邊笑邊摸著她柔嫩光滑的臉蛋，一陣意亂神迷，讓他的表情看起來更加淫穢。「來，讓爺親你一口。」

「不！不要，你走開、走開！」撲鼻的酒氣讓丁喜芸一陣作嘔，她用盡力氣想躲開他。

愛極了她含羞帶怯的模樣，她越是反抗，醉漢心裡那股獸性便越高漲，嘟起嘴就要往她粉嫩臉頰湊去。

這時，腳步方定的余夙廷驚見這一幕，一個箭步衝上前，正準備修理醉漢時，卻見她使勁推開醉漢後，沒命似地在暗夜的小巷中狂奔。

搭不上救美的好時機，余夙廷愣愣看著被推倒在一旁的醉漢，露出一抹微笑。

這小姑娘瞧來柔弱，沒想到氣力可真不小啊！

「寶貝兒，別走……唔……親親……」醉漢冷不防被推倒在地，胡亂捉住余夙廷的小腿猛親著。

看著醉漢的醜態，余夙廷搖了搖頭，直接抬高腳，用腳底板賞他一個「吻」後，快步往丁喜芸的方向奔去。

唉！真累人，若不是半路殺出這不知死活的醉漢，他應該早把荷包還給她了，若跟丟了，還真不知道能不能再遇上她。

心裡嘟囔了幾句，余夙廷加快腳步繼續跑著。

當他繞進長巷，已不聞巷外的喧鬧，空寂的巷中異常沉靜，讓他沉穩的腳步聲聽來格外驚心動魄。

驀地，在暗巷轉角，一根粗木棍突然落入眼底，他還不及反應，木棍便朝他襲來。

「可惡！簡直太可惡！不要臉的死色鬼，我打死你、打死你！」

伴隨著姑娘氣憤的咒罵聲落下，啪啪亂棍跟著朝他招呼過來。

「姑娘你誤會了，不是我，唉唷！你別打了……」

她好不容易使出吃奶的力氣推開醉漢，卻沒想到才跑沒多久，耳邊便傳來急促的腳步聲。

意識到醉漢可能緊追著她不放，丁喜芸鼓足勇氣，決定好好給醉漢一個教訓。

「混賬，你以為女人就好欺負的嗎？我打醒你，看你下次還敢不敢！」

她受了驚嚇，就算打人的力道不重，一陣亂棒猛揮，還是讓人痛得頭昏腦脹。

余夙廷忍著搶下她手中木棍的衝動，怕自己失了力道會不小心傷了她，只有邊抱著頭邊閃著嚷叫。「唉呀！別打了，姑娘，你認錯人了！別打了！」

頭一回遇到如此囂張的登徒子，丁喜芸被嚇得沒魂，哪還有心思聽他到底說些什麼。

「你混蛋、混蛋－－」

突然，木棍「啪」一聲，硬生生斷成兩截。

看著木棍斷成兩截，她愕然地杵在原地，傻眼地瞪著手中半截木棍，久久無法反應過來。

斷棍落在身邊，余夙廷稍稍鬆了口氣之餘，忍不住看了她一眼，無奈地沉聲道：「姑娘，你知不知道你認錯人了！」

話一說完，他一陣暈眩，差一點就要站不住腳。

終於聽清楚他的話，她渾身一顫地問：「什、什麼？」

見姑娘終於恢復理智，余夙廷沒好氣道：「我方才幫你踹了那醉漢一腳，追著你只是想還你荷包！」

「四下無人，你又一直追著我不放，我怎麼知道你是不是好人？」

看著她滿是狐疑、戒備的神態，余夙廷心裡不是滋味到了極點。

若不是他見鬼的大發善心追上來還她荷包，又怎麼會被她當登徒子打了一頓？

滿腹不滿讓他的惡劣本性再度浮現，既然她方才打他打得「不留餘力」，他要點「撫慰」來解解痛也不為過吧？

就讓她好好見識一下，什麼叫「壞人」！

見他擰著眉沉著臉不說話，丁喜芸轉身欲走，他卻突然揚臂擋住她的去路。

「別走！」

她心猛地一窒，抬頭望著眼前男子無賴的行徑，強自鎮定地晃了晃手中的半截斷棍。「你想怎麼樣？別再過來喔，否則我是不會手下留情的！」

看著她虛張聲勢的模樣，余夙廷輕鬆奪下她手中的斷棍，揚唇流氣一笑，順勢摸了她軟嫩嫩的臉兒。「我想怎麼樣？爺兒還沒帶你去風流快活呢！怎麼能讓你就這樣離開？」

聽著他的淫言穢語，她難堪又著急地不知所措，沒想到，他不規矩的手更加造次地摟住她的纖腰。

「你、你放手！」感覺他燙熱的氣息襲來，撫過她細緻小巧的耳垂，她奮力掙扎著。

余夙廷不顧她的反抗，環住她的纖腰，強拉近兩人的距離，挑眉輕笑。「不放又如何？」

就近瞧著她嫩白臉兒，感覺姑娘家的馨香盈在鼻間，他忍不住想低頭汲取這股香味，名副其實吃盡她的嫩豆腐。

她從未遭受如此無禮的對待，感覺他溫熱的鼻息親密的噴在頸間，掙脫不了，備受羞辱的淚水就這樣滑落臉龐。

一滴濕熱液體順頰滴落他的臉龐，余夙廷從意亂情迷中驚醒，抬頭驚見姑娘已淚流滿面，看起來楚楚可憐。

不知怎麼了，余夙廷心裡柔軟的一塊突然被重重一擊。

「你……我……」他停止住調戲她的惡作劇，訝然的看著她可憐委屈的模樣，頓時說不出話來。

丁喜芸根本不想再聽他做任何解釋，強忍悲憤地瞪了他一眼，然後使勁一推，纖柔的身影迅速消失在深濃的夜色當中。

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第二章

入夜，由汴河吹來的颯颯寒風，不斷在幽暗長巷中穿梭，呼鳴風聲，加深了夜裡淒冷寒意。

丁喜芸無奈地穿街過巷，像例行公事一樣，又來到「盡歡坊」找爹了。

幾日前，她才在此處遇到酒醉的色魔，又遇著一個空有張好面皮的登徒子，她根本不願再踏上這裡一步，但她的心裡，始終放不下好賭的老爹，無法不擔心他會因為輸光銀子，被人痛打或是傷害。

她感傷的思緒被賭坊前的喧嘩聲拉回，只見幾個漢子拽著個老頭，不知在吵些什麼。

瞧那熟悉的身影，她心一沉，不自覺加快腳步往前。

「你們盡歡坊是怎麼回事？老子都說拿手抵債了，還不成嗎？」

「這是咱們坊主的規定，本賭坊不取人手腳抵債。」

與一般三教九流的賭坊不同，盡歡坊坊主不讓手下以威迫手段逼人還賭銀，多半是以合理的方式，供手氣不好的賭客借貸。

「啐！你那什麼爛規矩？全汴京的賭坊都讓人拿手腳抵債，怎麼就盡歡坊不成？我聽你在放－－」

受不了老爹賭輸了銀子還硬賴賬，丁喜芸忍不住出聲制止。「爹！不要再鬧了！」

突然見著個水靈靈的姑娘出現，賭坊前拉拉扯扯的動作霍然定住。

丁老頭見狀，不假思索出聲求救。「芸兒，你可來了，快救救爹呀！」

冷冷凝著老爹可悲的模樣，丁喜芸的心涼得徹底。「這回你又輸多少銀子？」

丁老頭一頓，心虛的別開眼不敢回答。

「小姑娘，你爹欠了賭坊一百兩，沒銀子還，你說該怎麼辦？」

聞言，她頓時心灰意冷，她面無表情的看著老爹。「該怎麼做就怎麼做，我已經沒銀子替他還了。」

丁老頭聽女兒說出這般無情的話，惱得肝火大盛。「死丫頭！你說什麼沒良心的混賬話？」

「我真的沒本事幫你還了。」她歎了口氣，聲音略顯苦澀。

丁老頭不甘心地冷啐了聲，眸光不經意瞥見女兒清秀可愛的容貌時，腦中驀地閃過一個念頭。

「有，你有本事替爹還。」

她尚不及反應，老爹對拽著他的漢子低語。「你們坊主不讓人拿手腳抵債，但總收漂亮姑娘吧！瞧瞧，我女兒清秀可愛，單單純純，少說也值個幾百兩吧！」

「爹！你瘋了！」訝於老爹說出這泯滅人性的話，丁喜芸簡直不敢置信。

無視女兒吃驚的模樣，丁老頭繼續對漢子討價還價。「不然，你先去問問歡爺做不做這筆交易，若他滿意，我女兒就賣給他了。」

「我不要！」

「我是你爹，你哪來那麼多意見，況且要不要由歡爺說才算，人家若肯要你，你就要偷笑了。」

沒料到老爹會這般無情，丁喜芸不由自主地往後退了一步。「我不要！不要！」

見兩父女吵了起來，漢子一時拿不定主意，一手拽住丁喜芸的手腕。「別吵了，接不接受這筆交易，由咱們歡爺做主！」

掙不開漢子的制伏，她在心裡打了個哆嗦。

難道……她最終還是逃不過被賣掉的命運嗎？

不！她不要接受這樣的結果！

被強押進重重院落，丁喜芸萬萬沒想到，「盡歡坊」坊主居然同意老爹的交易，同意買了她抵賭債？！

抵據一立，老爹心虛地離開，而她就這麼被賣了？！

思緒恍恍悠悠，她心裡五味雜陳，苦澀與心酸交織著難以下嚥的滋味。

她不知道「盡歡坊」坊主為什麼要買她，更不敢想，現在去見那惡人的下場是什麼？

在丁喜芸心緒輾轉起伏之時，一抹笑嗓落入耳底。

「小美人兒，咱們又見面了。」

一聽到手下的請示，余夙廷不假思索允了交易。

上一回見過她與丁老頭在賭坊裡的爭執，卻沒想到他居然這麼沒良心，拿女兒來抵債。

雖然她上次把他誤當酒鬼修理了一頓，但他也把她給惹哭了，這一來一回也算扯平。

這一回有緣再相見，他不由得想起她或喜或瞋、或怒或氣的反應，心想，不如把她留在身邊當丫鬟，有她在身邊的日子，他一定不無聊。

丁喜芸回過神，眼底映入他過分燦爛的笑顏，喉頭彷彿被誰緊緊掐住似的，無法呼吸。

真是冤家路窄嗎？她怎麼又遇上他了？

「為什麼你會在這裡？！」

「我是『盡歡坊』坊主，自然是在這裡。」看著她圓瞠著眸驚愕的神情，余夙廷笑得輕浮。

怔怔瞅著他一副輕率、輕浮的笑臉，丁喜芸無法掩飾內心的震撼。「你、你是『盡歡坊』坊主？！」

幾番巧遇他的畫面在腦中快速掠過，她壓根沒想到，「盡歡坊」坊主居然會如此年輕、俊逸……

彷彿無視她錯愕的表情，余夙廷仍維持那一貫輕浮的微笑。「沒錯！我就是『盡歡坊』坊主，而且不管你願不願意，從你爹立據的那一刻起，你已經是我余夙廷的女人了。」

尚未從震驚的思緒回過神，丁喜芸的心猛地一震，不敢置信地看著他。「你說什麼？」

「你是耳背嗎？什麼話都要我說兩遍，我剛說你已經是我的女人，所以不要妄想離開。」他笑著開口。

「我才不要當你的女人！」她堅決反對，下意識想找地方逃。

「別忘了，你爹欠我一百兩。」笑覷著她慌張的反應，他拿著立據，不疾不徐提醒她。

「你……你好卑鄙！」丁喜芸氣得渾身發抖，卻拿他沒辦法。

單據上的確有她老爹的名字及手印，她已被拿來抵當輸掉的一百兩。

像是毫不介意被她怒罵，他莞爾一笑。「我不妨明著說，正巧我爹想逼我娶個悍妻治我，不如你這『抵押品』就順理成章嫁給我，如何？」

他不希望自己的未來被老爹掌控，反正遲早得娶妻，至少得娶個他看得順眼的、還算喜歡的才成。

丁喜芸不可置信地圓瞠眸，他這理由荒謬得可以，誰知道他這富家公子爺是不是存心輕薄她，說要娶她，說不定實地裡是要她賣身陪睡，她才不會那麼容易上當哩！

「你休想！我死都不會嫁你！」她緊握拳，不讓人發現她內心有多麼脆弱、無助。

「別忘了你爹已經把你賣給我了。」他濃眉一挑。「欠債還錢天經地義，難道你想賴賬？」

「我沒說不還。」

「一百兩不是小數目。」

「我可以還！我很會繡荷包，荷包生意不差，城裡很多貴夫人都喜歡買我的繡品，只要給我點時間，一定能把錢籌給你，不會賴賬的！」她急切地保證。

「繡個荷包能賺多少銀子？你要繡多久才能賺足一百兩？」輕揚濃眉，他語帶淡淡嘲諷，無法認同她過於天真的想法。

「我知道繡荷包不能賺多少銀子，但請你給我個期限……求你了！」她咬了咬唇，低聲下氣地哀求。

瞧她嬌小柔弱，一副好欺負的模樣，但骨子裡的性格卻又倔又傲，他揚了揚唇，認真思索該拿她如何是好。

不知他內心想法，丁喜芸忐忑難安地等著他的答案。

他酌量著，腦子轉呀轉的，眸光不知怎麼的，竟落在她軟嫩的唇上。

真怪，她臉上脂粉不施，連唇上也沒半點胭脂的顏色，但那飽滿潤澤的天然唇色，卻誘引著他犯罪。

盯著她的唇，腦中蹦出個想法，不偷個香實在可惜……他嚅了嚅，想像貼上那點紅唇的感覺，在心裡的渴望與想像支使下，他不禁又想對她使壞。

「你過來親本爺一下，我就答應你的請求。」余夙廷惡劣地點了點自己的唇，用充滿挑逗的眼神看著她。

他提出這樣露骨、輕佻的提議，教她紅了眼眶，感覺受到屈辱地咬住唇。

「我不要！」

「要不，讓本爺親你一下也行。」暗暗覷著她可憐兮兮的反應，余夙庭明知道自己過分了些，但就是忍不住想逗她。

「你、你……」紅潮迅速漫開，她圓瞠明眸，更加認定他是個無賴。

「別你呀我的，真婆媽。」他毫無預警地向前跨進一步，俯首重重的在她的唇上落下一吻。

原本他只是想知道，她柔軟的唇吻起來是什麼感覺，沒想到，當兩唇相觸的那一瞬間，一種莫名的興奮在他胸口翻騰、叫囂。

她的唇又香又軟又甜，誘得他抑不住伸出舌尖，淺淺探向那飽滿的唇瓣，確定那美好的滋味不是錯覺。

他一靠近，屬於他的熱息瞬時拂上雙頰，她瞬間一僵。

當他的唇貼上，誘惑的舌尖輕掃過她的唇，霎時，她的腦中轟地一聲巨響，驚得她回過神。

他、他他……居然吻她？！

這可惡的無賴居然真的吻她！

她赧得燒紅了臉，揚起袖用力擦著嘴，一次不夠、兩次、三次，直到雙唇被自己的袖子磨得滲出血絲，她才勉強擠出一句話。

「你渾蛋！」

面對她的指控，余夙廷一愣，沒有否認。「你的指控實在言過其實，若要說我是『渾蛋』，那我剛剛應該又舔又吮，徹底嘗盡你的滋味才是。」他邊說邊露出實在可惜的表情。

「你－－」她不知是因為生氣，還是因為羞赧，雙頰紅燙得像著了火。

瞧見她一臉羞窘的反應，余夙廷忍俊不禁地笑出了聲音。「好吧！既然你大方賞了吻，那本爺就給你三個月的期限還銀子。」

她想堅持就由著她，反正三個月內要籌足一百兩，對她來說根本不可能，最終她還是成為他的女人。

聞言，丁喜芸險些沒撲上去，張牙舞爪撕爛他惡劣至極的嘴臉。

驚見她曲起十指，一副要將他撕爛的模樣，余夙廷這才斂起笑容。「你要不要和我這個『渾蛋』重新簽立抵據呢？」

他的提議一出口，丁喜芸愣住了，驚訝得不知該做何反應。

重新簽立抵據？他真的願意重新簽立抵據？

他該不會又想捉弄她吧？

瞧她發愣的模樣，余夙廷一臉正經的提醒。「你也別高興得太早，三個月後，你若沒能還我一百兩，還是得回到我身邊。」

「你放心，我絕對會還你！」她答得肯定，微仰起下顎，堅定不已地看著他。

看著她清澈的眸子流轉間，有著屬於她的一分倔強，余夙廷不再開她玩笑，他揮筆豪氣簽名，將新簽的抵據交由她手中。

「那三個月後見了……娘子。」

接過那張宛如特赦的抵據，她激動得沒心思同他計較「娘子」兩字。

三個月……她要在三個月的時間裡籌到一百兩啊！

能賺足一百兩，她就自由了！

「婆婆，早！」

提著籐籃，丁喜芸站自己賣荷包的攤位前，甜笑著招呼客人。

自從與余夙廷重新簽立抵據後，為了不讓他有機會再戲弄、輕薄她，她更加積極地賺著銀子。

早上，她會在人潮最多的市場裡擺賣，到下午，她還會上大街兜賣，晚上，再趕製客人訂做的荷包繡件，因為她的手巧工細，生意還不錯，一天下來也能賺上好幾兩銀子。

「欸，芸姑娘，這塊餅給你先墊墊肚子。」隔璧攤賣五香肉餅的老婆婆見著她，立刻包了塊熱騰騰、香噴噴的餅給她。「吃了才有力氣工作。」

她原本想拒絕，但老婆婆把肉餅塞給她後逕自忙碌去，她只好在鋪邊的小石階上坐著，心滿意足地吃著餅。

肉末鮮嫩好滋味，與帶著蔥香的餅皮一塊咬下，滋味好得讓人齒頰留香，吃完餅飽足得很，她可以整日不吃東西，又可以省下一筆吃飯的開銷。

吃完餅後，她攤開一張墨色的錦緞，正準備擺攤時，一抹高大的身影落在她面前。

她的視線順著華鞋、錦衣往上看去，目光最後停留在男子擰眉沉思的俊臉上。

「歡爺？」她瞪大眼，顯得一臉驚訝。

距離三個月期限還久，她完全沒料到他會突然出現。

「你在這裡做什麼？」

乍見她，余夙庭心裡訝異極了。

才幾日不見，她又清瘦了幾分，河風一吹，她那纖瘦的身影如同她髻間的髮帶，似要隨風飄揚。

她垂下眸，繼續手中的動作。「賺錢。」

「賣荷包，你一天能賺多少銀子？」他挑眉，看著她從籐藍裡拿出一個個精巧可愛的荷包，不解地問出心中疑惑。

聽出他話裡輕視的意味，她深吸了口氣，忍住心中的不悅。「你放心，三個月後，我絕對會賺足銀子還你！」

余夙廷凝著她面罩寒霜，語氣冷然的防備神態，唇邊笑意更深。

「我真不知道你想什麼，當我娘子有什麼不好，可以每天穿金戴銀、吃香喝辣，為什麼非得讓自己這麼辛苦？」

她瞪了他一眼，冷冷地拒絕。「我高攀不起，歡爺還是打消這個念頭吧！」

被她一瞪，他反倒扯唇笑了。「為什麼？」

她沒心思同他閒扯，語氣顯得不耐煩。「歡爺如果沒別的事，能不能勞煩您移駕？您堵在這裡，我沒法做生意。」

他別具深意地直直凝視著她，瞬也不瞬、動也不動一下。

「你鬧夠了沒？」她有種想掏出繡花針，往他兩眼招呼去的暴力衝動。

像是習慣了她的張牙舞爪，余夙廷忍不住伸手撫了撫她消瘦的臉兒。「你就嫁我吧！為了賺幾兩銀子，把自己折騰成這樣，瞧了讓人心疼吶！」

他說得有情有義，可她卻半點也不領情。

「把你的手拿開！」沒料到他會如此大膽，丁喜芸拍開他的手，顫聲道。

分不清她泛紅的可愛臉頰是羞澀抑或生氣，但她那有趣的反應惹得他忍不住想逗她、戲弄她。

「還是你比較喜歡我的唇呢？」他戲謔地笑問，愛極她氣惱時，粉顏染霞的嬌態。

遇上像他這樣痞痞壞壞，覷準時機就愛欺負她的登徒子，她完全沒招架能力，只能氣得直跺腳。

「你到底想做什麼？」

「只是來看看我的『娘子』過得好不好？」

聽他答得理所當然，俊俏臉龐無一丁點汗顏的神態，丁喜芸板著冷臉，惱得想掐死他。「誰、誰是你的娘子，我不是、不是！」

發現她被他激得過度激動，他好聲好氣安撫著。「好、好，我聽得見，你不用吼得這麼大聲。」

被他說得有些不好意思，丁喜芸抿著唇，瞋了他一眼。「沒事就快走，別礙著我做生意！要是我今天賺不夠銀兩，難道你要負責嗎？」

「好啊，我早說要對你『負責』，是你自己不肯，硬要……」

驚覺自己又被他抓住了語病，她決定不再順著他的意，跟他繼續鬥嘴下去，於是她先忍著怒氣，放低姿態。

「歡爺，求你別為難我了，這種市場不適合你這樣身份高貴的人久留，請你快點離開，好不好？」

「我－－」余夙廷挑眉打住話，她那麼有趣、那麼可愛，他怎麼捨得就這麼離開。

他隨意揀了荷包細看才發覺，她的荷包比起一般更漂亮細緻，無論繡樣、配色皆屬上選。

「這些都是你做的？」

不知他心裡打著什麼主意，她小心翼翼應了聲。「嗯。」

「做一個要花多久時間？」

「不一定，得看荷包的花色樣式。」她忙著將荷包擺在墨色錦緞上，回答得漫不經心。

「怎麼賣？」

「十文錢到三十文錢都有。」

「十文錢到三十文錢？」余夙廷高揚的聲音顯得錯愕，不敢相信她的荷包繡件居然這麼廉價。

他想過，丁喜芸用三個月的時間絕對沒辦法還他一百兩，卻沒深入思考，她是用怎樣的方式在賺錢。

依她一天掙著個幾十文錢的速度，就算不吃不喝做個幾年，也還不完她爹欠下的一百兩。

被他突然大叫嚇了一跳，她責怪地瞋了他一眼。「歡爺，你到底想怎樣？」

「你不覺得當我的女人輕鬆多了嗎？」他咕噥了句。

她依然一臉堅決。「就算輕鬆又怎樣？我有一技之長，能夠靠自己養活一家大小，這樣的日子我已經心滿意足了。」

余夙廷聽她無畏無懼、充滿勇氣的一番話，心裡不由得對她是又氣惱又佩服。

惱的是從沒有女人像她這麼不識抬舉，平時只要他一開口，哪個姑娘不是樂得眉開眼笑，巴不得一輩子留在他身邊。

但他也佩服她能說出不需要倚靠他，這樣有骨氣的話。

頓時，他臉色一沉，為了顧及自尊，不得不撂下狠話。

「好！本爺就看三個月後，你還能不能這麼有骨氣！」

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第三章

自從那一次余夙廷在她的小攤前「狀似」忿然離去後，丁喜芸以為再也不會見到他了，沒想到出乎她意料之外，他竟天天找她報到。

余夙廷出現時臉色總是不太好，同她聊的不外乎是一些重複的話，要她別當天下最傻的女人，拒絕他的大發慈悲的「嗯賜」，而她依舊堅持自力更生。

他們的意見總是不合，有時他甚至翻臉甩袖離開。

但，隔天丁喜芸又會見到他再度出現。

日復一日，她已經弄不清余夙廷究竟是太無聊，還是擔心她跟老爹一樣，賴賬不還銀子，所以非得天天來監督她？

這一日，天氣陰陰的，灰濛濛的天空有著將下雨的前兆。

她一如往常出門擺攤，就算天候不佳，大街上依然人來人往，熱絡如昔。

讓她感到不習慣的是，在余夙廷原本該出現的時辰，卻不見他的身影。

先前，她瞧他杵在攤子邊瞧得心煩，今兒個沒見著他，反而沒法靜下心來，胸口充塞著一股難以言喻的焦躁。

他為何沒來？

染了風寒？

抑或是賭坊又被知縣老爺封了？

還是遇上什麼事了？

一個個揣測冒出心頭，她本該落得輕鬆，沒想到整個心思反而懸掛在他身上，得不到片刻安寧。

突然，天下起雨，灰濛濛的天空，紛落細如牛毛的雨絲，她匆匆回過神，怕雨越下越大，連忙取出油布遮住攤子。

她只擔心荷包被淋濕，卻讓濛濛細雨弄得自己一身狼狽，吸了水的單薄衣衫濕漉漉地貼著她嬌小的身軀。

在她兀自忙碌時，遠遠的，撐著把油傘的頒長身形快步朝她走來。

「你到底在做什麼？」乍見她憔悴慌忙的身影，余夙廷忍不住厲聲走了過去。

丁喜芸側眸循著聲音來源，眼底映入他嚴厲的神情，心猛地一促。

「歡爺？」

「我問你在做什麼？」

看著她無視自己被雨淋得一身濕，反而忙著顧那幾個不值錢的荷包，他心裡有一把莫名火直竄而上。

頭一次見到他眼神裡帶著怒意，她愣了好一會兒，才囁囁嚅嚅的回答。「下雨了，我在等雨停……」

他當然知道下雨了，原以為她今天會收難休息，沒想到她僅是蓋上油布「等雨停」？！

她為了賺錢做到如此地步，讓他心裡那把無名火燃得更熾。

她的堅定與不服輸的性子，彰顯出只懂得玩樂的他，像個不知人間疾苦的紈褲子弟。

余夙廷一把拽著她的纖臂，怒聲道：「跟我走。」

「你帶我上哪去？我的攤子怎麼辦？等等，你、你不能……」她突然被拉著走，視線慌張地落在她的荷包上頭。

「不要管那些東西了！」將她納入傘下，余夙廷強勢的帶著她離開，過分貼近的距離讓他再次發現，她的身子有多麼單薄纖瘦。

她唇色蒼白，身子微微發著寒顛，透過她濕透的衣衫，可以感覺到她的身子有多冰冷。

「可是，那些全都是銀子啊！」她難以置信地瞥了他一眼。

那些荷包，全是她熬夜一針一線做出來的，就這麼擺著，若讓人拿走她的心血不全白費了。

「我全買下！」

感覺他莫名的怒氣，她心不甘情不願地挪著腳步，不知自己是哪裡惹到他了。

靜默不過半刻，她近乎賭氣地開口。「十五兩，謝謝。」

其實那些荷包算來最多值十兩，但因為他霸道且莫名其妙的行為，丁喜芸昧著良心多收了五兩。

「十五兩？」淡瞥了她抿著唇的固執臉兒，他冷嗤了聲。「真不知道你硬逞什麼性子！非得這麼折騰自己。」

聽他又要舊事重提，她連忙轉移話題。「你到底帶我上哪？」

雨越下越大，將兩人打得衣衫盡濕，余夙廷見手中的油傘起不了半點作用，索性把傘給丟了。

驚見他反常的舉止，她又是一臉錯愕。

「這樣我們都會淋濕啊！」

「有什麼分別嗎？傘這麼小，兩個人撐還是濕透，不是嗎？」

「可是－－」瞪大了眼兒，丁喜芸難掩驚訝，他這般率性的舉止，實在讓她難以理解。

不理會她詫異的模樣，他垂眸瞥了她一眼。「用跑的吧！」

她尚不及反應，他的大手改握住她的手，拉著她跨大腳步，真跑了起來。

不是吧？

見他加快了腳步，她無力低吟了聲。

昨兒個為了多繡個荷包，她熬了夜，人已經不怎麼舒服了，這會兒急雨打在臉上，她睜不開眼，也沒力氣跑。

察覺她跟不上他的腳步，余夙廷微擰眉，倏地頓住腳步打橫將她抱起。

突然被攔腰抱起，她嚇得花容失色。「快點放開我！你到底要做什麼？」

余夙廷瞧她誇張的反應，實在忍不住又逗了逗她。「我要扒光你。」

「扒、扒光……」不知是冷得打哆嗦，還是被他嚇得語無倫次，她氣急敗壞地掄起粉拳朝他身上招呼。「你放開我、放開我！」

懷裡的人兒掙扎得厲害，他卻老神在在的附在她耳邊輕語。「乖乖的閉上嘴，否則別怪我用吻封住你的嘴。」

她的身子猛地一僵，不敢相信他在這種狀況下，還能出口威脅、輕薄她。

威脅奏效，余夙廷滿意地揚唇淡笑。

這下他明白，該使出哪一招來對付懷裡倔強的姑娘了！

被他抱著，丁喜芸隱約感覺到人們投來的好奇目光，為此，她尷尬地將臉兒埋在他胸前，不敢抬起頭。

丁喜芸埋在他的懷裡，感覺到他頸上的脈動與氣息，心裡有一種說不出的安心與疑惑。

她輕擰著眉恍恍惚惚想著，同樣淋著雨，為什麼他的身體還能這麼暖和？

他的體溫將她緩緩包圍，暖到讓她忍不住偎近，想藉由那溫度取暖。

她細微的動作讓他咧嘴一笑，嘴裡卻依然忍不住揶揄著她。「怎麼？知道我的好，捨不得離開了？」

當他戲謔的笑嗓透出胸膛撞入耳膜，她如夢初醒地抬起頭來。

「誰捨不得了，你別胡說！」她驚惶地辯解，卻發現他不知在何時，抱著她進入一間客房，心中又是一驚。「這、這是哪裡？」

「客棧。」

不似他輕鬆自若的神態，她驚恐得小臉發白。「客棧？！你帶我來客棧做什麼？」

「咱們淋了一身濕，不找個地方泡泡熱水換身乾爽，怎麼成？」垂眸打量著她驚慌失措的可愛神情，他嘴角的弧度揚得更高了。

她意識到兩人共處一室，怔了怔，瞬即回過神。「不用了，請歡爺放下我，我要回家。」

瞧她過度緊張的反應，余夙廷真是哭笑不得。「你真是個奇怪的姑娘。」

「你才奇怪！沒事拉著人家淋雨，淋濕了才進客棧泡熱水換身乾爽，我看你根本是圖謀不軌！」她生氣地回瞪了他一眼，雙眼卻定在他淋了雨的臉上，怔怔恍了神。

雨水沾濕了他的發，潤澤了他俊逸的五官，讓他看起來有些瀟灑不羈。

當一滴水珠沿著他的挺鼻滴落她的頰時，她的身子猛地一顫，被那滴似乎沾染著他的氣味、他的溫度的水珠給震得心怦怦狂跳。

誤將她那一顫當成禁不住冷意的哆嗦，他蹙起濃眉。

「你很冷嗎？」

「不、不冷。」她拚命搖頭，怕他會發現她內心因為那滴水，產生的莫名騷動。

「不冷？」他不信地挑高眉，就近打量著她泛白的容顏，抱緊她因為冷意微微顫抖的身子。「我已經吩咐店小二盡快送上薑湯及熱水……」

他抱緊的動作讓彼此的身體更加貼近，那親密，也讓丁喜芸錯愕地瞠大雙眼，身軀瞬間變得僵硬，沒心思聽他說了什麼。

發現懷裡的人兒繃得極緊，他不解地問。「你到底在怕什麼？」

她緊緊圈抱著自己，圓瞠著眸，充滿警戒的擠出一句話。「你休想……扒光我的衣服！」

看著她一副扞衛貞節的模樣，余夙廷管不住失笑出聲，終於明白她的心事。

「我在你心裡真這麼下流？」他心裡有說不出的惆悵。

自知有愧害她淋了雨，還濕得更徹底，軟玉馨香在抱，他難得不起半分邪念，一心為她思量，沒想到她心裡掛記的只是怕他趁機輕薄她？！

他啼笑皆非地揚了揚嘴角，鬆手讓她坐在房裡的木椅上。

「你不是很珍惜每一次賺銀子的機會嗎？為什麼這麼不愛惜自己的身子？你若染上風寒，還有辦法賺銀子還我嗎？」

聽他這話，丁喜芸愣了愣，為什麼她不明白他說這話的意思？

他這是關心她的意思嗎？

不、不不！她甩了甩頭，甩去那種愚蠢的推測，依余夙廷的劣根性，一定是怕她病了，賺不到銀子還他而已。

在她深思之時，店小二的聲音傳來。「公子，熱水送上了，現在替您擱水。」

詫異看著店小二進進出出的張羅著，有一瞬間，她責怪自己以小人之心，度君子之腹。

但，余夙廷可能這麼「君子」嗎？

不知她腦中轉著什麼念頭，同樣是一身狼狽的他離開這間房，打算好好泡泡過熱水澡，再來找她。

但，讓他意外的是，待他換上一身清爽，重回到隔壁房時，竟見方才差店小二送進去的薑湯、新衣衫連動也沒動過，而她早已不見人影。

靜靜杵在空無一人的客房，余夙廷大受震撼。

這些日子相處下來，他深知她的個性，卻沒想到她不接受施捨的原則竟如此堅定。

就連這一點小小的善意她也不願意接受？

頓時，他感到啼笑皆非。

他完全沒辦法理解，無賴似的丁老頭，怎麼會生出像她這般固執、這般傻氣的女兒？

同時，莫名的，一抹打由心底湧上的笑意攀上唇畔，這一刻他不得不承認，自己徹徹底底服了她！

當余夙廷到隔壁房梳洗，丁喜芸趁機逃離了客棧。

或許是花太多精神力氣去對抗余夙廷，她回到家換去一身濕衣後，便昏昏沉沉的倒上榻睡著了。

一合上眼，她做了惡夢，夢裡有餘夙廷惡劣調戲她的笑，更有老爹死性不改，在賭桌前同人廝殺的模樣。

那成為她惡夢的兩個男人反覆在夢裡騷擾著她，她嗚咽著，用力揮著手，想將那些影像推遠，卻怎麼也揮不開。

朦矇矓矓之際，耳邊持續傳來的窸窣聲響，將她拉回現實。

丁喜芸驚醒，一睜開眼便見老爹偷偷摸摸正準備出門。

「爹，您又要上哪？」一陣口乾舌燥令她的聲嗓沙啞，身上莫名的燥熱讓她有些頭重腳輕的昏沉。

驚見女兒醒來，丁老頭嚇得奪門而出。

她頭痛欲裂地看著老爹的身影，悠悠恍恍好一會兒，才意識到老爹詭異的反應有多心虛。

不經意掃向擱著銀子的位置，只見四週一片混亂，她的心猛然一涼，強忍著不適上前一探，才發現裝著銀兩的荷包空扁扁的，裡頭的銀兩已不翼而飛。

「嗚……」她大受打擊地握著空扁扁的荷包，眼淚硬生生滾落。

那是她辛苦了好久才賺到的銀子，爹、爹居然又把它給拿走了！

不甘心地抹乾臉上的淚，丁喜芸頭昏腦脹地追出門。

她不能讓爹又把銀子拿去賭！

那裡的每一分銀，是她辛苦工作、省吃儉用、一分一文存下，準備還之前欠「盡歡坊」的銀兩。

強撐著身子，她跑得跌跌撞撞，好不容易在進賭坊前追上了他，她拉著老爹的衣袖，氣喘吁吁的哀聲懇求。

「爹，求你把銀子還給我好不好，那是要還債的銀子，用不得啊！」

老爹不時往賭坊鑽的壞習慣，對她來說，簡直是揮之不去的噩夢，那些銀子進了賭坊，肯定有去無回，甚至，又會欠人家更多錢……

那麼她一切的辛苦，等於付諸流水，做了白工。

「死丫頭！我警告你，別擋著我發財，今兒個老爹我有預感，一定能翻本，你就當是先借爹用用。」

見老爹沒絲毫沒半點悔意，執意進賭坊裡，她把心一橫，索性伸手去搶。

「把銀子還給我！」

「死丫頭，你做什麼？」

「爹啊！把銀子還給我！還給我！」

她撲上前想去搶回荷包，丁老頭一驚，拚了命的護住身上的銀兩，父女倆就在賭坊前拉扯了起來。

她的力量怎麼可能抵得過老爹，沒一會兒，他怒不可遏地一把推開她，忿然進入賭坊。

或許是染了風寒，她原本就感到身體不適，被老爹這麼一推，虛弱的身子就這麼撞上賭坊大門側邊的石雕貔貅。

這時，余夙廷聽聞僕役稟報到外頭察看，沒想到腳步一定，卻讓他瞧見這驚駭的畫面。

「你沒事吧？」余夙廷大步衝上前扶起她，只見汩汩的鮮血，不斷地由她額頭上的傷口流出。

感覺不到肉體上的痛楚，她軟癱在地上，啞著嗓哀聲求著。「爹，求你把銀子還給我，求求你……」

看著她撲簌簌的淚水和著鮮血，順著蒼白的臉頰滑落，他的心緊緊一抽，伸手搗住她的傷口。

「你流血了……該死的，你怎麼會這麼燙！」他被掌上傳來的溫度給燙了下，忍不住低咒出聲。

她恍若未聞，只是閉著眼，逕自落著淚，不斷地哭著、抽噎地喃著。「那些銀子是要還人的，你不能再拿去賭……」

聽她失神的低語，看她髮絲凌亂，慘白臉兒垂落著怵目驚心的血痕，余夙廷的心翻騰著說不出的激動情緒。

她這樣楚楚可憐，硬咬著牙扛起他爹欠下的債，壓得纖弱的肩都要垮了，卻固執得不願向他低頭；而他倒像逼她還銀子的惡霸，儘是冷眼看著她一日日憔悴、消瘦。

驀地，心頭一股抵擋不住的衝動湧上，他扣著她纖弱的肩，逼迫她聽進他的話。

「那筆銀子不要你還了，聽懂了沒？那抵據作廢了，聽懂了沒？」

在他失控的低吼下，她神志昏沉地緩緩撐開眼，怔怔看著他。

不管她是否聽懂他的話，余夙廷伸手壓住她額上仍流著血的傷口說著。「我不管你願不願意，你的傷需要上藥，還發著燒，我……」

「全都是你害的……」渙散眼神終於認出眼前的男子，她噙著淚水，幽幽咽咽地指控，截住他的充滿關切的語句。

若不是他，就沒有「盡歡坊」，她爹也不會染上賭癮，自此成為爛賭鬼。

若不是他，她爹不會欠下一筆又一筆的債，讓她每天像活在惡夢中，做著一個又一個無法償清債務的夢。

若不是他，她不用這麼辛苦、這麼可憐……

對老爹的心寒、身體的不適狠狠打擊著她，霎時，她對他的恨全部爆發。

面對她懷恨的指控，余夙廷的表情在瞬間凝滯，心如受巨捶。

經營「盡歡坊」這麼久，看盡人生百態，被知縣老爹念到雙耳生油，他也未興起半點愧對世人的感覺，直到現在，他竟覺自己像犯了滔天大罪，惡不可赦！

這一刻他居然為她感到心痛、不捨？！

沒心思理會心裡詭異的變化，余夙廷面對她恨之入骨的態度，像是自我嘲諷地揚了揚唇。

「想罵我，等處理好傷口、養好病再說。」語落，他伸手想扶她。

「不要你管！」她顧不得頭暈目眩的痛苦，掙扎地撐起身子推開他，不願讓他攙扶，也不願接受他的好意。

一再被拒絕，余夙廷心裡的憤怒像大浪般倏然湧來。

他這輩子沒這麼窩囊過，現下居然為了一個不希罕他、討厭他、恨死他的女人低聲下氣。

他大可以不管她甩頭就走，但看著她腳步踉蹌，身子搖搖欲墜，連走路都成問題，心裡那把怒火燃得更熾。

「該死的你到底在倔什麼？難道你不知道自己的狀況有多糟嗎？為什麼就是不肯讓我幫你！」他神情陰鬱地緊蹙著眉，惱火得朝她怒吼。

她虛弱地扯了扯唇角，費盡氣力擠出一句話。「不要你管！」

早知道她固執，面對這種狀況他如何棄她不顧？

在她一個腳步不穩，差點跌倒時，他再也看不下去，不顧她的拒絕，打橫將她抱起。

發現自己又不爭氣地落入他的懷裡，她全然崩潰的掄起拳頭，拚命捶他、推他，眼淚成串地落下。

「放開我，我恨你，恨死你了……」

「我知道、我知道……」

余夙廷任她軟綿綿的拳在他身上發洩心裡的不滿，直到她再也沒有力氣地軟倒在他身上，泣不成聲。

任她哭著，他繼續搗住她頭上的傷口，也不管滲出的血，是否會弄髒他華貴的衣裳，只是神情嚴肅地對著僕役吩咐。

「把丁老頭給我攆出『盡歡坊」，從今天起，不准他再踏進這裡一步！還有，請大夫過來，快！」

不顧得僕役錯愕的神情，他抱著丁喜芸，大步往賭坊後院走。

從未見過主子生這麼大的氣，僕役們迅速移動腳步，按照主子的吩咐辦事。

耳邊充斥著他憤怒的聲嗓，她再也支持不住地靠在他溫暖寬闊的胸膛，莫名地，他身上的溫度讓她感到心安。

雖然她知道，這分心安的感覺只是暫時的，但她好累、好暈，什麼都不想去想、什麼都不想管。

這一刻，她已經沒力氣去拒絕－－

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第四章

「不要……爹，不要拿走……」

「爹……你幫幫女兒……別賭……」

惡夢中，丁喜芸無意識地喊著、咽聲囈語著，悲傷的淚水止不住沿頰滑落。

余夙廷看著榻上的女子，心裡充斥著憐惜與強烈的震撼。

「沒事了！別哭了！」握住她隨著夢境激烈揮動的手，他低聲安撫著。

在她昏睡前，他強灌了一碗藥汁才讓她睡下，卻沒想到她這一覺睡得極不安穩，惡夢連連。

得到他的安撫，感覺那握著她的溫暖大手，她原先不安的心莫名地平靜下來，緊蹙的眉心舒緩了許多。

看著她再度沉沉睡去，他伸手探了探她額上的溫度，稍鬆了一口氣。

大夫說，她染了風寒，再加上額上的傷，身體更加虛弱，必須好好的休息，萬一留下病根，怕是從此壞了身體。

靜靜瞅著她沉靜的睡容，余夙廷腦中浮現這些日子與她相處的點滴，不懂，為什麼有女子可以這麼的堅強，又這麼的柔弱。

突然，一聲嚶嚀劃破書房裡過分靜謐的氛圍，她睜開眼，茫茫然的打量四周完全陌生的擺設。

「你醒了？感覺好點沒？」

視線茫然落在眼前的男子身上許久，她嚅著唇，迷迷糊糊看著他。「你又把我帶到哪兒了？」

這男人隨心所欲過了頭，她根本無法理解他究竟在想些什麼。

她蒼白虛弱的模樣，激起了他心裡的保護慾望，連語氣都不自覺放軟了許多。

「你還記得發生什麼事了嗎？」

她輕擰著眉想了好一會，才幽幽應了聲。「嗯。」

想起在昏睡前她對他說過的話，一時之間，她竟不知該如何面對他。

先前她的情緒被老爹撩撥到了極點，其實在這一陣子的相處下，她並沒有真的那麼恨他。

幸好余夙廷沒將這件事擱在心頭，對她的態度除了少一些輕佻，和平時並無不同。

「那就留在我這裡好好休息，萬事有我在，不用擔心。」訝於她會如此順從，讓他心情大好。

「這裡是……」

「我在坊裡的書房兼睡房。」

聞言，她嚇得慌忙撐起身。「那、那我先走了！」

孤男寡女共處一室，實在不妥當，與他共處一室，更是大大的不妥。

「你的病還沒好，身上還有傷，想要上哪去？」她突然緊張的模樣，讓他大感不解。

「有勞你費心，我回家休息就行了。」

余夙廷這才明白，剛才她會那麼聽話，只是因為剛睡醒，思緒還茫茫然，一回過神，她就恢復原有的模樣了。

「你給我躺下，哪裡都不許去！」

他霸道的威喝讓她臉色更加蒼白，瘦弱的身子蜷縮在榻邊離他最遠的角落。

見她滿臉驚懼，一副他會吃了她的模樣，他軟聲道：「拜託你好好善待自己行不行？都已經快去了半條命，還倔成這樣。」

聽著他語氣裡流露的關切，丁喜芸霍然想起他先前說過的話。

他讓她不用還那一百兩，要將抵據作廢，三個月的約定不算數……

思及他說話時急切篤定的語氣，她心裡有說不出的苦澀。

是不是因為他一直沒辦法得到她的身子，所以他才這麼努力的要討好她，騙她心甘情願成為他的女人？

她兀自做了揣測，深吸了一口氣後，下定了決心。「我要回家。」

「不准！」他當場僵冷了張俊臉，完全猜不透她的想法，只能努力克制著滿腔的怒火。

她抿著蒼白的唇，哀怨地瞪著他。

頓時，僵持不下的氣氛冷到了極點。

受不了她盈盈含淚，彷彿受了多大委屈的可憐神情，余夙廷歎了口氣，她還病著，還是別跟她計較這麼多。

「藥應該煎好了，我去拿，你再歇歇。」語落，他旋身離開書房。

不敢置信他居然就這麼走了，她強忍著暈眩下榻，走到門邊探看了一會兒，確定四下無人後，不假思索地趕緊離開。

他雖然喜歡逗她、欺負她，但他的心腸並不壞，只可惜她打從心底不信任他的劣根性。

雖然接連這幾次，她實在很難不被他的體貼感動，但只要一回歸現實面，心裡對他稍稍改觀的想法就會在瞬間消聲匿跡。

和他在一起太危險，她還是不要和他有太多牽扯，若是越欠越多，她真不知道要拿什麼還才好。

心緒一定，她一踏出門，不由得打了個哆嗦。

夜涼如寒水，身上的薄衫擋不了寒意，她攏了攏身上的衣衫，快步離開。

另一端，他端著藥，默默的看著她故技重施，又快又急地由他身邊逃開。

他沒開口喚她，更沒阻止她，只是目送著她單薄得幾乎要隨風飄揚的身形，心不由得緊縮了一下。

依她身體虛弱的狀況，他懷疑她是否可以撐得到家。

他近乎賭氣的想著，或許該讓她嘗嘗苦頭，才會明白他對她有多麼包容。

生平頭一次遇上這樣倔強的女子，他百思不得其解，完全猜不透她的心思，不懂她那小腦袋瓜裡，究竟裝著多少異於一般姑娘的想法。

想著她，一陣莫名失意的情緒掠過心頭，余夙廷不由得苦笑，不知道她到底還能拒絕他幾次？

詭異的是，他居然還樂在其中？

翌日，丁喜芸拖著病體，一大早就出門了。

昨夜回到家後她才發現，老爹只拿走少部分的銀子，被她藏在更隱密處的銀子，還妥當留在原來的地方。

這讓她心裡的傷心沖淡了幾分，她提振起精神告訴自己，往後得更加努力賺錢才行。

豈料，當她抱著好心情正準備出門時，竟見余夙廷的身影突然出現。

她心虛地想，他一定是為了她昨夜二度偷跑的事，一大早就追上門來興師問罪。

眼見著他一步步逼近，她嚇得不知該躲哪兒好。

余夙廷老遠便瞧見她慌張失措的身影，他知道，她定是看見他找上門，嚇得亂了方寸。

他的腳步一定，甚至感覺到丁喜芸背對著他的身子也跟著一僵。

她這反應一如他所預期，頓時，余夙廷真想問問她，她究竟是怎麼看他？是恨多一點還是討厭多一些？

在他暗思忖之際，她搶先一步說：「我的身子已經好很多了，有勞歡爺關心。」

「是嗎？恢復得這麼快？」他挑眉，實在很難相信才經過一夜，她居然就康復了。

「我身體好。」她尷尬笑了兩聲，說這話的語氣心虛到了極點。

他不戳破她的謊言，而是將一串藥包交給她。

「一日三帖，記得按時煎來喝，大夫說，你得把身子養得更壯，身體才會更好；還有額上的傷也得小心……」意識到自己碎念了起來，他尷尬打住話。

怔怔地接過那一串藥包，丁喜芸小心翼翼地問：「歡爺這麼早來，是為了送藥給我？」

心隱隱波動著，她弄不清那微妙的情緒是什麼，但卻清楚感受到，心裡因為他的舉動，泛過的那一絲暖意。

他咧嘴一笑，晃了晃另一手提著的食盒。「還有，順道約你用早膳。」

「約我用早膳？」看著他異於平時的言行舉止，她被他給弄得糊里糊塗。

「一個人吃很悶。」拉著她在屋前石階坐下，他掀開食盒細數著。「這裡有大肉包、豆沙包、糖心蓮子糕、百香餅……你喜歡吃什麼？」

一個人吃很悶？

她壓根不信他的說詞，難掩疑惑、不安的眼神定定瞅著他。

發現她的目光，他壞壞的笑了。「怎麼？怕我在包子裡下迷藥，好帶你進屋為所欲為嗎？」

若依她的想法來揣測，她絕對會這麼看他。

被他這麼一說，丁喜芸反倒認為他應該沒這麼無聊，會一大早費心走這一趟，只為進屋……想起那曖昧的字眼，她悄悄赧紅了臉。

在她思潮起起伏伏間，他突然又開口問。「發什麼愣？難不成真以為我下了迷藥？」

「我沒這麼想。」她晃了晃頭，連忙拉回心緒，秀氣地屈膝在他身旁坐下。

他一頓，朝她一笑。「難得，我還以為你一大早就準備傷我的心。」

她又是一愣，粉臉染暈，眸光掠過卻不經意發現，他今日似乎不太一樣。

每回見他總是瀟灑俊逸，今日他輪廓分明的下顎居然泛出充滿男人味的髭鬚，驚覺這發現，她的心不由得漏跳了幾拍。

「你很早出門嗎？」

他愣了愣，避重就輕地轉移話題。「快吃，你不是準備出門賣荷包了嗎？」

昨夜在她離開後，他整個思緒繞在她身上，想起她蒼白惹人生憐的臉，他幾乎整夜未闔眼。

命小廝、廚子備好他要的東西後，他的腳步不假思索便往她住家的方向踏去。

丁喜芸難掩心裡的疑惑，再瞥了他一眼。

往常知道她堅持要上街賣荷包，他非得搬出那套嫁他就不用那麼辛苦的大道理，這會兒他居然沒半點反應？

「你今天好奇怪。」

「有什麼好奇怪的？你會拖著病出門賣荷包我不意外。」他隨便揀了個包子放進她手中，強迫道：「快吃。」

打由認識她開始，她過人的堅定意志力，已經讓他見怪不怪了。

她被動的拿起包子，小口小口地默默啃著，隱隱察覺，經過昨夜那一場混亂，他們之間似乎有些不同，但她卻說不上來。

在異常安靜氛圍下，兩人靜靜的填著肚子，過了好一會兒，他終於先開口打破沉默。

「我陪你過去再回坊裡。」

「嗯。」她偏著頭，實在想不出理由拒絕他，於是頷首同意，驀地，他袖口一處裂口引起她的注意。「這裡怎麼裂了個口子？」

聞言，他抬袖一看，滿不在意的揮了揮手。「不打緊，我回去再換一件就好。」

「你先坐下，我幫你補補。」她輕輕說著，眼中閃著溫柔光芒。

她扯著他的袖子，要他先坐下，接著利落地由籐籃裡取出針，找了與衣料相仿的色線，迅速地穿針過線。

半晌，已見她低垂著首，專注地縫補他袖上那道裂口。

風飄飄拂來，幾絲瀏海在她還包著布的額上輕輕晃動，鬢邊髮絲蕩在她柔美的頰畔，連她發間的絲帶也隨風輕輕飄著。

余夙廷坐在她身邊，目光怔怔落在眼前舞動的事物，心跟著有種騷騷癢癢的錯覺，難不成是她的長髮偷偷鑽進心口撓著他？

他心生懷疑，目光更加放縱地落在她臉上，心裡的疑惑卻不斷擴散。

他知道她長得清雅可人，但卻不知那張不施脂粉的面容美得不可思議，居然有讓人無法移視的魅力。

不知他怔怔瞧自己瞧得出神了，丁喜芸收了線頭，滿意地替他整了整袖口，露出一抹甜甜的微笑。

「好了，我縫得很密、很牢，應該不會再裂開了。」

軟唇彎出一朵美麗的笑弧，她那打從心底散發的歡心，讓他心一震，目光更加無法移轉。

她抬眼，不經意迎向他熾熱的凝視，心猛地一促，她慌了手腳，手中的繡花針直直刺入手指。

「啊！」

聽得那一聲，余夙廷恍恍拉回神，一見到她筍白的指尖冒出一滴艷紅，他蹙著眉抓起她的指，低頭吮去她指上的血珠。

「怎麼這麼不小心呢？」

感覺他溫熱的唇親暱地抵上指腹、輕輕吸吮，她瞪圓著眸，不敢相信他居然以唇吮盡她指上的血珠。

她震顫了下。「我、我，我沒事了……」

當那溫熱的軟唇含住她的手指，濕濕暖暖的吸吮動作牽動著傷口，又痛又癢的吸吮，曖昧地讓她難以忍受。

及時咬唇忍住嚶嚀，她心慌的想抽回手，但他的唇卻像貪血小蟲，將她的指含得死緊，指尖傳來微麻的感覺，讓她一張臉漲紅得像是要燒起來似的。

在她準備奮力一抽時，他倏地放開她的指，臉色深沉陰霾，顯得不悅。「你到底在緊張－－」

話未問完，只見她的身子因為那猛力一抽的動作，直直往後倒。

見她差點往後跌下石階，他飛快地伸臂攬住她的腰，將她撈進懷裡。

「你是嫌自己還傷得不夠是不是？」

「還不都是你害的！」她驚魂甫定地回過神，哀怨至極地嬌瞪了他一眼。「你沒事吸我的手指做什麼？」

她越說越小聲，只覺剛才說出口的話，每一個字聽起來都很曖昧。

「因為你流血了。」斂眸靜靜瞅了她好一會兒，他挑了挑眉梢，理所當然答道。

見他又露出壞壞的笑，她羞紅了臉蛋地抽回手，氣惱地瞪了他一眼。「哪有用這樣奇怪的方法止血，髒死了。」

「但血止住了。」看著她可愛的模樣，余夙廷又忍不住想逗她。

「大色鬼！你再敢亂來，我會拿針縫住你的嘴。」懶得聽他的歪理，她生氣地警告。

「沒良心！」發現她似乎沒意識到被他攬在懷裡，他笑著，語氣好放肆。「不過不枉我又救了你一次，我喜歡你感恩圖報的方式。」鼻息間縈繞著她身上清雅的香味，他陶醉得更捨不得放手。

「你胡說什麼啊？！」

不知他語無倫次說些什麼，她氣得想提起籐籃上街去，沒想到正要起身，卻發現自己好親密、好親密地被他抱在懷裡。

這下她總算明白他所謂的「感恩圖報」是什麼意思了。

「你快放開我，我要走了。」她連忙斂定心神，卻掩不了雙頰染上淡淡紅暈的羞態。

余夙廷挑起眉，瞅著她紅撲撲的小臉，赫然驚覺，這些日子來，他已被她固執率真的氣質給吸引，才會不自覺做出許多逗弄她的踰矩行為。

在不知覺中，突然多了一些他不曾察覺的心緒，他知道自己是真的在乎她……

「怎麼了？」瞧他臉上戲鬧的輕率表情消失，取而代之的是擰眉深思的表情，她不由得感到困惑。

「走吧！」他鬆開手，讓她穩穩站定身子後，一把握住她的手，不讓她一如往常、充滿防備地躲他躲得遠遠的。

無言地任他強勢拉著自己，她所有的思緒全落在他的神情之上。

他在想什麼？

為什麼突然出現那樣凝重的神情呢？

丁喜芸愣愣地望著他，無法捉摸他的想法，一顆心因為他細微的臉部變化，被撩撥的悸動不已。

和丁喜芸在大街上暫別後，余夙廷忍不住地思忖，心裡對她產生的陌生悸動。

他發現，當自己放越多心思在她身上，心便越不受控制的想要給她更多。

現下認真回想起來，他對她所做的一切全是出自內心的真實感受。

他希望她過得很好、希望她快樂，真心希望她嫁給他……

偏偏丁喜芸脾氣倔得很，根本不接受他的幫忙，硬是要將他的好，當成別有所圖。

今日看她拖著病也要上街賣荷包，他開始思忖，該用什麼方法才能神不知鬼不覺減輕她賺錢的壓力。

苦思了幾日，他終於想到一個好方法。

他的表姐柳意荷是城裡唯一一個女授琴師，在京城裡頗有名氣，席下慕名而至的學徒多半為富貴人家的千金，若能召集這些姑娘，他想應該能幫上很大的忙。

主意一定，他立刻登門造訪。

「訂荷包？為什麼？」看著突然登門造訪的表弟，柳意荷好奇地問。

「那姑娘手巧，繡的荷包雅致精美，你們絕對會喜歡的。」

為了讓她不那麼辛苦，余夙廷想出了變通的方法。

柳意荷的學徒多，讓每個姑娘去向丁喜芸訂一個荷包，她很快就能賺足銀子還他。

實在搞不懂表弟腦子轉著什麼，柳意荷蹙眉不解地問：「廷少爺，你這可把我給弄糊塗了。」

這麼大費周章幫個繡荷包的姑娘是為什麼？

不理會她滿臉疑惑，他緊接著交代。「花色樣式你們可自行挑選，不過，不准選太複雜的花樣，像牡丹、茶花、鴛鴦這些都繡不得。」斂眉略思索了會，他又繼續補充。「最好繡一朵小花、一隻小蝴蝶就行了，樣式越簡單越好。」

繡荷包花眼力，他可不想再讓她熬夜繡荷包而弄壞了身子。

「我看事有蹊蹺哦！你該不會是看上那個繡荷包的姑娘吧！」她敏銳地盯著他，瞧出其中端倪。

被表姐看穿心思，他也不否認，只是微揚起眉笑了笑。「總之，別跟她提起我的名字，若她問起，就說是慕名去訂荷包就成了。」

暗暗打量著表弟春心蕩漾的模樣，她忍不住掩嘴輕笑。「我說你這是哪門子的規矩？荷包上只繡小花、小蝶，這麼素雅，能看嗎？」

聽出她語氣裡的調侃，他近似央求的說：「表姐，你就幫幫我吧！」

雖不知表弟為何和那擅繡荷包的丁姑娘玩這「訂荷包暗傳情」的遊戲，柳意荷卻覺得有趣極了，難得表弟開了竅，身為表姐的她豈有不幫忙的道理。

「你呀！瞧你平時一副精明樣，原來遇上喜歡的姑娘家，也笨拙得像呆瓜。」他聳肩有些無奈地任她調侃著，心中大石總算是卸下了一大半。

或許他這樣的舉動有些荒謬，但能為丁喜芸做一點事，他心裡竟然有種說不出的歡喜。

想起她，余夙廷唇角不由得掛著抹微笑。

這一刻他強烈感受到，原來全心全意為一個人付出的感覺，是如此幸福！

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第五章

雪霽初晴，蕭瑟冷風中，幾株紅梅競相綻放，舒心香息在寒風中輕緩蕩漾開來。

天候雖冷，那香息卻誘得她忍不住放下繡針，就近瞧瞧那幾株紅梅開得多美。

念頭才轉過，她起身舒展四肢，順道掄起拳頭，輕捶緊繃的頸肩肌肉。

這一陣子她的運氣好得出奇。

或許是早些前那些客戶的幫忙介紹，近日上門請她繡荷包的，全是富貴人家的千金小姐或夫人。

繡的花色很簡單，但銀子給得不少，接連上門的生意讓她深信，再過不了多久，她便可以把老爹欠余夙廷的一百兩給還清。

除此外，她更不必為了那些時間趕得誇張的荷包繡件熬夜，整個人著實輕鬆了許多。

她邊想邊挪移著腳步，往植著紅梅的屋後角落走去。

無瑕落雪堆在梅枝上，襯得紅梅益發嬌艷，瓣瓣嫣色、蕊心皆覆著層極薄的冰霜，美得讓她捨不得移開視線。

仰頭仔細端詳著眼前的紅梅，她手中無紙無筆，雙眼卻將眼前那利落的嬌麗勾勒入腦海，晚些進屋就可以打稿繡梅。

思緒才掠過，一件大氅驀地落在肩頭，她愕然瞥過首，眼底便映入余夙廷笑得燦爛的俊顏。

「你今天沒上街賣荷包？」

已經很習慣他這黏人的牛皮糖，三天兩頭便會來纏她一回，她搖了搖頭。「最近接了好多荷包生意，應該不用上街兜賣了。」

聞言，他心裡暗自竊喜，看來表姐應該已經按照他的吩咐，請她的學徒向丁喜芸訂荷包了。

「那好，至少，不用到外頭去拋頭露臉。」

「嗯，如果訂單生意這麼持續下去，應該可以賺到很多銀子。」想到能盡快賺到銀子還債，她歡喜極了。

聽她這麼說，他心裡反倒不是滋味了起來。

雖說他已經很習慣她的拒絕，但她一副急著還他銀子，等著擺脫他的感覺讓他有些氣悶。

他暗暗歎了口氣，突然拽著她的手。「天氣不錯，咱們到外頭走走，好不好？」

明日他得走一趟泉州，這一走少說也要十天半個月才能回來，一想到這麼長一段時間不能見到她，他心裡有說不出的不捨。

不知他內心想法，她嚴肅的拒絕。「我沒空出門。」

似乎是被他的無賴舉動給制約了，現在不時被他拽著手，她已見怪不怪。

「就幾個時辰，不會花你太多時間。」他嘻皮笑臉說服著，表情有些輕浮、有些無賴。

「我不去！」

聽他又想任性地帶著她四處跑，丁喜芸拚命捉緊勁瘦梅枝，抵死不從，也不知是否用力過度，岔生枝條倏地劃破她長著薄繭的手心。

他見狀，急急抓過她的手掌端看，表情很是無奈地噥了句。「你就真的這麼討厭我嗎？」

被老爹設計了幾回，見過所謂的名門閨秀，哪一個對他不是芳心大動，冀望得到他的青睞。

唯獨她，絲毫不掩飾對他的厭惡，避他如蛇蠍。

瞧他一臉失落，她垂下眉睫不說話，心裡五味雜陳，連原本想抽回手的衝動也硬生生壓下。，

其實她沒那麼討厭他。

在這一段時日相處下來，她可以感覺他發自內心的關切，甚至可以感覺自己心裡那股難以言喻的情愫。

遇上像他這樣的男子，不動心很難，但那又如何？她只是一個平凡人家的姑娘呀！

只是每每察覺自己為他興起不該有的想法，她總是理智的壓抑下心裡不該有的騷動。

她從沒放縱自己，奢望得到他的愛。

余夙廷一臉無辜地迎視她惱怒的眸光，突然間斂住笑，張臂將她牢牢緊抱住。

冷不防地被攬進懷裡，感覺他結實的胸膛透出炙人的溫度，她瞪圓了眼，急著想推開。「你別再靠近我了！」

是她太過縱容余夙廷這樣輕薄她嗎？他們之間似乎已沒有「男女受授不親」的禮教規範可以約束了。

看穿她的意圖，當膩了牛皮糖、受夠了被她漠視，他緊繃著臉，微微拉開兩人間的距離，一臉嚴肅地看著她。「芸兒，你別再拒絕我，好不好？」

從未在他臉上看過這樣認真的神情，她的心跳漏了幾拍，不禁跟著屏氣凝神。

此刻，她有些緊張，不知該回答什麼才好。

他用雙熾熱的黑眸直瞅著她，久久不語，她赧然的不知該把眼神往哪放。

避不開他的熾熱凝視，她鼓足勇氣，抬起圓眸對上他的眼。

「你到底在說什麼？」

「我喜歡上你了，你……願意嫁給我嗎？」

她吃了一驚，直覺否定他的話。「你不要再胡說八道了！」

她不懂，像他這樣的人，身旁多得是足以匹配他的好姑娘，怎麼反而會喜歡上像她這般平凡的人呢？

兀自思索了一會兒，她還是決定把他這話當成玩笑。

「你別和我開這麼無聊的玩笑，否則我要生氣了！」

這段日子相處下來，不難看出她介意兩人懸殊的身份。

倔強如她、堅強如她，從來知足守本分，不奢望別人幫助的她，又怎麼會坦然接受他對她的感情呢？

想到這一點，余夙廷毫不保留坦白心中想法。

「不是玩笑，我是真的喜歡你！」

看著他認真的神情，她震懾得不知該做何反應。

「過些天我會離開京城一段時間，我只想趁離開前說出心裡話。」

「你要去哪裡？」她的心裡有些慌了。

「到泉州帶些有趣的貨回賭坊。」

不局限大江南北的賭玩意兒，他偶爾也會到泉州和番舶、夷商做做買賣，瞧瞧海外有沒有新鮮的進貨入港。

「泉州……」

好遠吶！被他纏慣了，突然意識到他要離開，她心裡有一種說不出的落寞。

說出心裡話，余夙廷心裡舒坦極了。「這段期間，我希望你好好想想，再決定要不要接受我。等我回來，你一定要給我答案。」

直直凝著他認真的神情，她雖沒給他答案，心卻隱隱悸動著。

他……是認真的嗎？

在余夙廷離開後，丁喜芸的日子恢復原有的平靜。

讓她驚愕的是，沒有他在一旁纏著、鬧著，她居然覺得日子無聊得緊，在週而復始的生活中，彷彿少了什麼似的，讓她感到莫名落寞與空虛。

她知道，那是因為余夙廷不在她身邊的關係。

訝於自己的轉變，她不由得想起，早些前她還因為趕不走他生著氣，沒想到日子久了，她已經習慣他的存在。

讓她感到頭痛的是，這幾天她一到夜裡，心思便紊亂得讓她輾轉反側，無法入眠。

只要一閉上眼，她便會思考著他在離開前，要她好好想想的事。，

一想到他向她表白時的堅定神情，他的聲音、他的一切伴隨著想他的感覺，瞬間全湧入腦中，讓她昏脹的腦子隱隱痛了起來。

不想了！不想了！揉著發疼的額際，她強壓下心裡的煩躁，將心思全放在賺錢繡荷包之上。

或許是上一回的荷包在名門千金間受到好評，這些日她又接到不少新的訂單。

一如往昔，荷包的指定花樣不難，但因為大戶人家給錢給得大方，只要滿意，價格往往比她定的價格多上幾倍。因此，她總會在素雅的荷包上添些創意，回報那些給錢大方的金主。

定了定神，在她準備拿起剪刀裁布時，眼角突然瞥到老爹打著呵欠，一副無所事事的模樣，她立即上前揪住他的衣角。

丁老頭懶懶睞了她一眼。「死丫頭！又拽著我做什麼？」

「既然您閒著發慌，不如來幫我裁布。」

自從上一回被趕出「盡歡坊」後，他再也沒能踏進「盡歡坊」一步。

聽說是「盡歡坊」坊主下的命令，說什麼不能讓他進賭坊賭錢，為此他嘔得滿肚子火卻莫可奈何。

京城裡的其它賭坊，也礙於「盡歡坊」的勢力，誰也不敢得罪歡爺，所以也一併將丁老頭列為拒絕往來戶。

當她意外的知道余夙廷下的命令，心裡滿是感激。

老爹沒地方賭錢，留在家裡閒晃的時間跟著變多，她自然抓得準時機，讓老爹多少負點責任，分擔她的負擔。

「啐！又要剪布，老子不做。」

「不做也得做，除非你今天晚上不想吃飯。」她不理會老爹的抱怨，把剪刀塞進他的手裡。

「不孝女。」

「等交完荷包我可以分你十文錢。」

「一兩。」

「九文錢。」

越討價還價，拿到的銀子便少一點，丁老頭氣得直跳腳。

她不為所動，嘴角噙著一抹微笑，雙手利落在錦布上躍動，一針一針繡出圖樣，腦中想的是，當余夙廷回來，她一定要當面向他道謝。

不經意地，當她的思緒一轉到余夙廷身上，耳邊不由自主浮現他問她的話。

允或不允？

在繡花針上下穿透錦布的反覆動作下，她腦中傻氣的問著自己，允或不允？

她到底要不要接受他對她的喜愛呢？

若她點了頭，他會是怎樣的反應呢？

丁喜芸出神的想著，渾然不覺自己的心思滿滿都是他……

日落時分，位於泉州的海寧港因為用膳時分，少了白日的喧囂熱鬧，有著難得的寧靜。

揉著淡淡鹹味的強勁海風，將倒影在海上的落日餘暉，拂得波光粼粼。

漸濃暮色中，欲歸巢的海鳥啼聲伴隨著晚冬刺骨的勁風，讓那立在夕陽餘暉下的挺拔身形更顯孤冷、蕭瑟。

「爺，您要的馬已經備好了，確定今晚就啟程嗎？」凝著立在港口邊的背影，小廝張聲問。

「嗯，就今晚啟程。」

經營賭坊後，他總是會覷空來到泉州，在這有著海上貿易的商港，於每年初夏期間，常有萬艘大舶乘風而至，進行著交易買賣。

番舶、夷商帶來琳琅滿目的貨物，其中有不少新鮮的賭具。

往常他少說也會逗留個三五個月，這回因為丁喜芸，他一離開汴京沒多久，竟有種恨不得折回她身邊的衝動。

也不知是不是歸心似箭的感覺作祟，這幾日，他怪得很，滿腦子全是他的甜姑娘。

他想念她垂首做針線活的專注，心疼她纖弱的孤單身影，心裡反覆回味她偎在他懷中的感覺，她身上的香味、她的笑、說話的聲音……屬於她所有的所有。

他初次嘗到，思念一個人的磨人滋味。

在他飽受相思之苦時，小廝突如其來的問話，教他猛地回過神。

「歡爺是趕著回汴京選妻嗎？」

余夙廷挑起眉，狐疑的看著他。「選妻？你打哪聽來的消息。」

小廝赧然地撓了撓首，說得理所當然。「這不是大家都知道的消息嗎？聽說老爺子挺喜歡將軍府家的閨女，五日後就要……」覷著主子逐漸鐵青的臉，小廝的說話聲頓時變小了。「難道歡爺不知道這件事嗎？」

「不知道！」他竭力壓抑內心的怒氣，嘲諷地揚唇，突然覺得有些可笑。

顯然，老爹很積極在實現對他說過的話。

他也聽說過，將軍府家的閨女容貌姣好，但凶悍、身手不凡，沒有一個男人會想娶這樣一個女子為妻。

「幫我換一匹快馬，我要在最短的時間內回汴京！」迎向小廝忐忑的神情，余夙廷強抑著內心衝動沸騰的思緒，厲聲吩咐。

此時他很難繼續保持沉默，他得立刻回去，阻止老爹那過頭的兒媳婦夢！

感覺到主子身上散發的怒意，小廝不作二語，趕緊領命辦事去。

馬不停蹄的瘋狂趕了幾天路，待余夙廷回到汴京，已是五日後的黃昏。

策馬急馳過燈火輝煌的市街大道，馬蹄聲轉入東門寬道上的官宅府邸，余夙廷一瞧見自家府邸，立即翻身下馬。

當值僕役一瞧見少主子急驚風似地甩開韁繩，機伶地趕忙上前接住韁繩，牽住馬匹。

「老爺在哪？」

見少主向來溫和的臉龐怒氣騰騰，小廝小心翼翼回答。「老爺正在花園設宴待客。」

「什麼客人？」

「將軍大人。」

余夙廷眉一凜，刻不容緩的腳步踏著寒霜，疾步穿廊過院，往花園走去。

腳步未至，他耳底已落入老爹縱聲的笑嗓迴盪在四周，顯然園中酒宴氣氛熱絡歡暢。

聽那笑聲，余夙廷心裡的情緒益發激憤、難堪。

他從未想過，老爹為了管束他，居然會擅作主張到如此地步。

若他今日未能及時趕得回來，他的終身大事是否就此定下？

隨著他的身影出現在酒宴中時，笑聲戛然靜止。

乍見兒子一臉風塵僕僕，余鴻蔚愕然收住笑問：「你上哪去了？」

「我有喜歡的姑娘了。」顧不得在場宴請的有哪些人，他不拐彎抹角，坦然說出心中想法。

他這話一出口，在場的人同時倒抽了口氣。

「你、你說什麼？」兒子這般刻意在大庭廣眾下宣佈，讓余鴻蔚丈一一金剛，完全摸不著頭緒。

「我會如您所願娶妻，但我要娶的是我喜歡的姑娘，所以爹不用大費周章再替我安排對象！」

余夙廷這話一落下，隱約瞟見席間一名身材頎長、健美的女子，正殺氣騰騰地由席中憤然起身。

她身邊，狀似有許多雙手拉扯著她，卻依舊抵不住她一女當關，萬夫莫敵的氣勢。

不消多問，余夙廷也隱約猜出她的身份。

「余公子，你把我宋暉月當什麼了？！」她聽過許多關於余夙廷的事，知曉他是一個不同於官家公子的男人，她早想見他，對於家人安排的親事更是樂見其成。

目光落在宋暉月姣美的麥色面貌之上，余夙廷朝她抱了抱拳。「說親之事我與我爹有些誤會，所以這門親事不作數，還請宋姑娘海涵。」

「可我挺喜歡你的，怎麼辦？」不像一般名門閨秀，她自小習武，有著江湖兒女大剌剌的豪爽個性，大方坦承內心想法。

他震驚不已地看著她，不敢相信竟有女子會當著眾人的面，說出如此大膽、不害臊的言語。

「咱們僅一面之緣，又哪談得上喜歡或不喜歡呢？請宋姑娘別為難我了。」

「這可麻煩了，因為我不想取消親事。」她對他嫣然一笑，一對靈眸清亮有神認真無比。

「就算是這樣，我也不會娶你。」沉下臉，他堅定地強調自己的立場，豁出去了。

也不介意他心中有人，宋暉月傲聲問：「你這麼喜歡你的心上人？她有比我漂亮？身份地位有比我高嗎？」

「在我心裡，沒有人比得過她。」

「那好，你讓她和我比試、比試，我輸了就把你讓給她。」

瞧宋暉月那身段、氣勢，不要說丁喜芸不是她的對手，就算是他要上場同她比試，也不見得佔得了上風吧！

「她不會武功。」他苦笑道。

「這般柔弱？那我更是不想讓了。」她挑眉，露出一臉不以為然。

「不管你讓是不讓，我言至於此，不會改變心意。」

「你、你說什麼鬼話？」余鴻蔚倏地走至兒子面前，面色鐵青地指著他。

「我要說的都說清楚了！」一把推開滿嘴酒味的老爹，他堅定無比地開口。

「沒有人可以阻止我娶她，所以，您就等著兒媳婦進門吧！」

話一落，他疾步離開花園，不想浪費太多時間和這些人周旋，數日來，他只想盡快見到心愛的人兒，即便時辰已晚，他還是想去見她一面。

「該死，混小子，別走！不把話說清楚別走！」余鴻蔚再也隱藏不住心頭怒氣，顫抖的指著兒子匆匆離去的背影，氣得七竅生煙。

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第六章

今夜無風無雪，月光如水，清潤的月色灑落在雪地上，暈染一地冰清。

枕靠在窗邊，丁喜芸落寞地發著愣，神情幾近呆滯。

今早她出門去交荷包，滿袋的銀子讓她樂得眉開眼笑，無奈，那歡欣只維持一瞬間。

她聽說余縣令替兒子覓了門親事，余夙廷要成親了！

這件事在城裡傳得沸沸揚揚，當她聽到人們的討論時，腦中恍惚得一片空白。

她不知道自己是怎麼回到家，只知道，腦中全是他將成親的消息。

她的心，像被挖出擱在雪地似的，寒得徹底；又像擱在火上，燒痛得熾人，難受得讓她幾乎以為，她會這麼死去。

對於自己這樣的感受，丁喜芸茫然極了。

她從不奢望，能成為他的妻子……從來不奢望。

只是，既然從未奢望，為何她現在會這麼難過？

渾渾噩噩想起他臨去泉州前對她說過的話，這一會兒，她竟茫然地無法確定，那一番話是否出自她的夢境。

杵在窗外，遠遠看著她望著窗外出神的模樣，余夙廷心頭興起一陣騷動。

或許是他站得遠了，又或者她真的是恍神得嚴重，居然沒發現他立在一旁看著她許久。

一見著日思夜想的人兒，這些日子拚命抑在心頭的思念一股腦的湧出，他幾乎要不顧一切衝上前抱住她，問她好不好？想不想他？

多日不見，她明顯消瘦許多，原本嬌小的身形更顯柔弱，臉色蒼白的讓他不由得懷疑，她是不是常常熬夜做針黹？

「芸兒……」

聽到他脫口而出的輕喚，丁喜芸陡然回過神，在兩人視線相迎的那一瞬間，她的心頭一促，彷彿擠出酸澀的苦味。

他的神情憔悴，那張溫和俊朗的臉龐多了說不出的落寞與陰鬱，像是他又不像是他，既熟悉又陌生的讓她感到心痛。

乍見他的那瞬間，一股熱氣自有意識地由她眸底竄起，她無法欺騙自己，她真的好想、好想他！

「我回來了！」心頭熱熱的，他低低啞啞地開口。

怔怔地望著眼前讓她心神牽掛的男子，她垂眸咬著唇，竟苦澀得不知該如何開口。

「怎麼了嗎？」她漠然的眼神，陡地讓他感到一股寒意竄上脊背。

她搖了搖頭，好半晌才擠出一句話。「以後，你不要再來找我了。」

語落，她關上窗，不想再多瞧那讓她心痛的臉龐一眼。

她好不容易看清自己的心思，卻忘了，他是知縣的兒子，而她是賭鬼的女兒，他們之間的差距有如天壤之別。

關於他即將成親的事，傳得沸沸揚揚，也讓她認清現實，抑下癡心妄想高攀他的心思。

倏忽間，余夙廷眼底急遽興起風暴，揚手抵住窗扇不讓她關上。

「你是不是聽到消息了？」他臉色一沉，表情顯得陰鬱。

既然消息都由汴京傳到泉州，不難想像她也聽到了風聲。

聞言，她心頭一澀，眼淚忍不住就要滑下。「你都要成親了，求你放過我，不要來招惹我！」

緊抿著唇，她極力忍住情緒，竭盡所能不讓眼淚在他面前失控潰決。

他心疼地瞅著她盈滿的淚光，步上前想抱住她，她卻縮著身子閃進窗後，不讓他碰。

「芸兒！」

「請你馬上離開！」感覺到淚水無聲落下，她緊咬著唇，堅決地開口。

她壓抑的哽咽的語氣，以及閃避的態度，讓他整顆心擰揪成團。

「不把話說清楚，我不會走。」

「你走！拜託你走好不好……」

他僵杵在原地，強烈感受到她的傷心，費力地說：「我不走！話沒說清楚，我不會走！」

那執拗的語氣，丁喜芸難過得咽聲嚷嚷。「我們之間已經沒什麼好說了，不是嗎？」

「誰說沒有。」他雙手抵在窗口，翻身進入她的房，不允許她再逃避，將她緊緊摟入懷裡。

「放開我、放開我！」突然被他強而有力的臂膀緊緊擁著，她情緒激動地像是要將心裡的委屈、憤怒一併丟開似的，死命反抗著他。

狂湧的淚水奪眶而出，她不懂，他都已經決定要成親了，為什還要來招惹她、欺負她？

「我日夜兼程的趕回來，就是想告訴你，我愛你，我要娶你！」不顧她的掙扎，他死命抱著她，說出心中的想念。

「你、你說什麼？」她怔住，一時間忘了掙扎。

「我說我愛你，我要娶你！除了你，我誰都不娶，懂了嗎？」

不待她反應，他俯首吻上她的唇，將內心激烈的情緒落在久違的軟唇上。

感覺他粗暴而狂亂的吻，她倉皇地倒抽了口氣，內心震顫不已，他說他愛她，他要娶她！

她胸口滾沸著難以言喻的歡喜，淚水卻不受控制地潸然落下。

同時間，心裡有個聲音迸出，全然抹去那不該有的欣喜情緒。

她淡淡嘲笑著自己，門不當、戶不對，她哪有資格要他的愛？

再說，余家與將軍府的親事已定，她不希望余夙廷為了她，做出衝動的決定，不希望為了她惹怒家人、得罪將軍。

嘗到她苦澀的淚，他倏地放開她的唇，焦急的眼神落在她臉上。「你為什麼哭？」

「不要……」她噙淚，顫然苦澀擠出一句話。

余夙廷聞言一震。「不要什麼？」

「那是我的答案，我不要你的愛，我還是和以前一樣討厭你、恨你，我不要你的愛！」她用力推開他，竭力吼出這些話來。

「你說謊！」他壓抑地顫聲說著，大受打擊地看著她哭得狼狽。

這樣的結果始料未及。

這不是他要的結果！

「我很感激你，但不喜歡就是不喜歡，我沒法勉強自己。」她昧著良心說。

「既是這樣，為什麼哭呢？」

她慌張的抹去淚水，沒給他答案。「很晚了，你回去吧！」

看著她強抑著情緒，余夙廷呆呆的任她將自己推出屋外，合上門，任她的身影消失在眼前。

他沒走，胸口窒悶得差點沒吐出一口血。

努力平撫內心沸騰到極點的心情，他杵在原地思忖了許久，隱隱約約揣想著她會如此拒絕他的可能。

至於宋暉月的事，他一定得盡快解決，待解決後，他再回來好好和這個哭得慘兮兮的笨姑娘細算！

狠下心把到手的幸福推到門外，丁喜芸的日子並不好過。

這些日子，她常常做著荷包，卻模模糊糊想著她與余夙廷之間的點點滴滴，鼻頭一酸，眼淚就這麼無聲無息的落下。

每每到城裡，只要聽到關於余夙廷將娶妻的事，她總是消極的不願去聽、不願去相信。

處在這樣低落的憂鬱情緒當中，丁喜芸根本沒發現，老爹又似人間蒸發般，好久沒回家。

當她一意識到事態不對，已過了大半個月，就算懶得理、無力再管，心裡還是充斥著不安，深怕老爹發生了什麼意外。

在她感覺整顆心紊亂得幾乎喘不過氣時，突然，一陣拍門聲落入耳底，急促的砰砰聲響直擊心頭。

她一驚，忽地回過神來。

砰砰砰！

門板持續被用力拍打著，讓她聽得膽顫心驚，猶豫著該不該上前應門。

在她準備起身開門的那一瞬間，門板被猛力一擊，瞬間落地變成兩片廢板。

她倒抽了口氣，驚恐地瞪大眼，看著一個陌生漢子大膽地闖入。

「你、你是誰？」她暗暗往後退了數步，警戒地盯著來意不善的惡臉漢子，做好隨時逃命的準備。

目光落在她身上，惡臉漢子沉聲問：「你是丁喜芸吧？」

心一促，一股不好的預感在她心頭悄悄蔓延。

不待她回答，那漢子緊接著又說：「你爹賭輸了銀子，把你賣給我們家老爺，今兒個我們家老爺派我來帶你回去。」

聽到漢子的話，她震驚得睜大了眼。

「你、你胡說什麼？我不知道你說什麼？」她直覺反駁，不知道為什麼又會發生這樣可怕的事。

看她一副什麼都不知道的驚慌模樣，漢子聳聳肩。「我只是奉命辦事，請姑娘乖乖合作。」

「我不去！」

她說著，腦中飛快盤算著該由哪個方向跑，才不會被他逮到。

似乎已料到她不會乖乖順從，漢子惡聲警告。「你爹收了我們家老爺的幾千兩銀子，由不得你說不去，如果你想逃，我勸你盡快打消這個念頭。」

出門前主子已叮囑過，無論用什麼方法都要把丁喜芸帶回周府。

話一落，他鐵臂一拽，不由分說地拽起她，輕而易舉的拖著她。

「放開我、放開我！我不去！」雙腳反抗地抵著地，她抵死不從。

「如果你打算鬧得眾所皆知就儘管鬧吧！」不管她如何反抗，黑臉漢子不痛不癢地繼續拖著她往前走。

經過木桌瞧見桌上的茶杯、茶壺，她胡亂抓起桌上的東西朝他砸去。

沒料到她會這般野蠻，漢子一個閃避不及，迎面就被只茶杯砸個正著。

額上給砸出一個傷口，緩緩流出血，他吃痛地鬆了手勁，她則趁此掙脫，拚了命的往屋外沖。

漢子見她企圖要逃，惱羞成怒低咒了一聲，沒幾步便抓回了她，情緒失控地甩了她一巴掌。

漢子的手勁之大，她被那大掌一甩，眼冒金星分不清楚方向，單薄的身子撞向牆後，軟綿綿虛弱倒下。

「給我乖乖聽話，不要再逼我動粗，聽懂了沒？」漢子見狀，不耐煩地拎起她，蠻橫的將她壓在木門上，咬牙警告。

被他打得頰邊灼痛、雙耳嗡嗡作響，她搖搖晃晃挺住身子，全身疼得眉心都打結了，哪還聽得到他說什麼。

腦中唯一的念頭是，她不想順從命運，逃不了大不了一死，沒什麼好怕的！

只是當這樣絕望的想法閃掠過，余夙廷清俊的笑臉，倏地闖進腦海，霸佔了她的思維。

想起他，她悲涼地揚起唇，突然覺得自己好淒慘、好可憐、好無助。

分開這幾日，她總是不自覺想起他，無法不想……

但想又如何，是她親手將他推開，怨不得人。

想著，她心裡的想望伴隨著哀傷，一層、一層地往心頭堆棧。

也不知她是否清醒，漢子不想拖延時間，猛力拉著她往外走。

腳步踉蹌的被拖著走了大半個時辰，丁喜芸的目光始終落在那躍動著點點光燦的河面上。

她被動地挪移著腳步，哀傷地望向河面，看著迭起的流水，下一瞬間，心裡突然有個絕望的念頭閃過－－要她嫁給周老爺，她寧願死！

心一橫，她幾乎是在瞬間做了決定。

毫無預警的，她對著漢子又踢又咬，使盡全身的力量要掙開他的制伏。

因為她不顧一切的失控反應，狀況在轉瞬間變得混亂，漢子想制止她的動作，卻又怕再弄傷她。

在他有些招架不住之時，她的腳底一滑，纖弱的身子竟順著河堤往下滾落，就要落入河中。

沒料到她會突然跌倒，他沒能及時拉住她，只有錯愕地愣在原地。

主子交代，無論用什麼方法也要把她帶回周府。

但她若這麼死了，那……那他怎麼向主子交代？

在漢子沉溺在自己的思緒當中，一道人影在她滾落河堤的電光石火間，朝她疾奔而去。

突然出現的男子，身手矯健地陡伸長臂，在她幾要墜進河裡前，將她利落的救上岸。

待腳步穩穩地隨著他的身形落在地面，丁喜芸側眸凝著出手救她男子，喉間莫名一澀，心裡有說不出的激動。「歡爺！」

「究竟發生什麼事了？」將她打顫的身子擁入懷裡，余夙廷鐵青著臉沉聲問。

乍見她跌落河堤的身影，他嚇得魂飛魄散，深怕沒能急時拉住她，他不敢想像那後果。

隨著他的疑問落下，她心中湧上一陣說不出的心酸。「他要捉我……」

見她嚇得神智不清，臉上還有被打過的痕跡，余夙廷心一緊，忘了兩人之間尚未解決的事，心疼地張臂將她緊緊攬進懷裡。

待她的情緒稍稍穩定，他才問：「誰要捉你？」

她欲言又止，淚眼迷濛的凝著他，擠不出半個字來。

曾經，她很有骨氣的拒絕他，執意要賺夠錢還他銀子。

就算余夙廷一再明示不要她還銀子，她也不允自己有半分依靠他的想法。

因此就算再苦、再累，她還是接了一批又一批的荷包繡件，讓自己自主。

但當老爹再一次賣了她之後，心裡那分堅持被粉碎了。

她知道，若將事情始末告訴余夙廷，他一定會毫不考慮的花銀子替她解決這些麻煩，她知道他會……

心憐地看著她慘白的臉，他勉強抑下內心的激動沒開口催促她，只是溫柔堅定的手勁下意識加重了幾分力道。

「告訴我！」

「我爹又把我賣了……」深吸了一口氣，她苦澀地牽唇，簡單的交代了事情始末，她所謂的堅持，因為他的堅持早已蕩然無存。

靜靜聽完她的話，余夙廷暗暗鬆了口氣的同時，臉色也跟著鐵青。

沒想到，天底下居然會有像丁老頭這樣豬狗不如的父親，他把女兒當成貨物，一手轉過一手，價高者得嗎？

偎在他溫暖的懷抱當中，丁喜芸恨自己的不堅定。

她喜歡他，在遇上這樣無助的事時，她還是直覺想到他，希望得到他的幫助，希望他能留在她身邊。

這時，一陣急奔而至的腳步聲介入。

看著漢子疾步趨近，她駭然一驚，偎在余夙廷懷裡的身子下意識一縮，一雙小手將他拽得死緊。

感覺她的不安，余夙廷順勢將她攬得更緊，讓她貼靠著他。

他充滿保護姿態的動作稍稍舒緩她內心的不安，她的心彷彿感應到那股力量，她知道，有他在，她什麼都不用怕。

意識到這點，丁喜芸赫然發現，曾幾何時，那個總是欺負她、逗弄她的輕率男子，竟能帶給她如此強大的安定感，也因為有他可以依賴，她似乎開始變得軟弱。

「她臉上的傷是你打的嗎？」余夙廷沉著嗓問。

他這話問得極輕，卻教漢子暗暗打了個哆嗦。「是、是又怎麼樣？」

黑眸一凜，余夙廷以迅雷不及掩耳之速，憤然地朝他的左右兩頰送上兩拳。

「這是出手打她的代價」

「你……」未料及他會突然出手，黑臉漢子被打得口噴鮮血、滿臉驚惶。

「若再敢騷擾她，下一回絕不會這麼簡單放過你。」厲眸冷掃堵住漢子怔得不成語句的話，他冷聲警告。

黑臉漢子未達任務，握起拳頭，怒聲朝余夙廷揮去。「你以為－－」

話未盡，余夙廷單手飛快握住漢子的拳頭，借力反擊一推，對方猛退了兩大步還險些跌倒。

沒料到這俊朗公子竟會武功，漢子慘白著臉，心生戒懼的說：「得罪周老爺，包你沒好日子過！」

按捺住滿腔怒火，余夙廷冷哼了聲。「得罪本爺，我要他跪著爬到『盡歡坊』給本爺奉茶認錯！」

「盡歡坊」？！漢子聞言，驚愕萬分地張嘴發不出聲音。

人人都知道「盡歡坊」坊主有個當知縣的老爹，得罪他，形同得罪官府。

漢子越想越覺不妥，低咒了聲，窩囊地迅速消失在兩人面前。

「跟我回家。」

待漢子離開後，沉默許久的余夙廷終於開口。

「你說什麼？」丁喜芸錯愕地怔了怔，不懂他說那句話的意思。

「這個地方不安全，跟我回家，讓我保護你。」

「這怎麼可以呢？」一聽到余夙廷要帶她回家，她惶恐地掙脫他的懷抱。

方纔有那麼一瞬間，她私心的想留在他身邊，但現實的問題並沒有解決，她過不了自己那一關，無法坦然接受他的堅持啊！

他霸道地不允她退出他的懷抱。「不管你怎麼想，我只要你！如果你想逼我娶一個我不愛的女人，讓我痛苦一輩子，那你就儘管走！」

她愕然看著他，心動也心痛，矛盾得不知該如何是好。

「為什麼是我？我只是一介平凡女子，為什麼這麼堅持要我？你的親事都定了，沒必要為我和你爹翻臉、得罪將軍。」

面對他過分堅決的態度，她終於說出內心的想法。

「我就知道你不是真心想拒絕我。」聽她說出心裡話，他揚了揚嘴角，心情突然變得大好。「你心裡有我，你也喜歡我吧！」

她抿著唇，無法否認。

確定她的想法，余夙廷握住她的手，一臉認真。「傻瓜，不用為我顧忌這麼多，你只要讓我愛你、保護你，那就夠了，其餘的事我來解決。」

對於丁喜芸，他有一種莫名的信心，他相信他老爹一定會喜歡她。

她的心，因為他這句話深深震動著。

「跟我回家，好不好？」見她垂眸不知想著什麼，余夙廷不死心地問。

「這樣不好，你就這麼帶我回去，怎麼跟你的家人交代？」她不想拒絕，但他的親事真的那麼容易解決嗎？她內心不安到了極點。

「你不用擔心，我先帶你回小院落歇著，好不好？」

在他渴望的眼神下，丁喜芸不再堅持。

「至於你爹的事也不用煩，只要是用銀子能解決的事，都只是小事；還有，你也別再跟我說要還銀子的事，我不要你還！」

他一直不懂，嗜賭愛財的丁老頭，怎麼會生出像她這樣一個好姑娘呢？

「一千兩不是小數字，再加上我爹之前欠的……」提起銀子，她更沮喪。

「那一點小錢我根本沒放在眼裡。」

她當然知道他有錢到根本不會把那些白花花的銀兩看在眼底，只是對窮困的她來說，聽來著實諷刺。

她歎了口氣。「你真的不值得為我花這麼大一筆銀子。」

「值不值得在於我，不在於你。」說著，他沒好氣地問：「你為什麼就不能像個一般小女人，向我撒撒嬌呢？我既然要了你，把那些銀子當是我給你爹的聘金也不為過，不是嗎？」

他無奈的語氣讓她心頭一顫，能遇上這樣呵寵她的男子，對她而言，簡直像做夢一樣。

「芸兒，你若再拒絕，我的心真的會痛死。」抓起她的手壓在他的心口上，他苦笑開口。

感覺他的心跳，一下一下由她的手心重重傳至她心裡的那一瞬間，她的心被他這般傻氣的動作重重一扯。

她不要他為她心痛！

癡癡望著將她小心翼翼護在懷裡的男人，她放心地靠在他的肩頭上，妥協輕應了一聲。

是妻或是妾都無妨，她已決心將此生托付予他了。

「謝謝你！」這一切出乎她意料之外，她根本不想再拒絕。

「永遠不要對我說謝謝。」

怔怔傻傻地盯著他充滿愛憐的舉動，她放下所有的堅持，再難克制地枕在那讓她感到安心溫暖的懷抱。

垂眸看著偎在他懷裡的女子狀似撒嬌的舉止，余夙廷暗鬆了口氣之餘，心裡蕩漾著一股甜蜜，若她願意，他很樂意寵愛她一輩子啊！

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第七章

除了在「盡歡坊」的住處外，余夙廷在城裡還擁有座小院落，只要被老爹追殺，他便會躲來離余府極遠的小院落避難。

院落遠離塵囂，即使主子不在，還是留著批僕役和丫鬟在院落裡看顧、打掃著。

所以就算大半年沒回去，屋子還是打理得有條不紊、乾乾淨淨，所以他並不擔心丁喜芸沒地方住。

他這也算是狡兔三窟，除了極少踏進有著家人的余府，其它兩窟皆是隨他興致所至，高興住哪就住哪。

為此老爹大不爽快，卻也未曾見他硬逼自己住哪。

余夙廷心底明白，讓老爹最不爽快、礙眼的，其實是「大賊窟盡歡坊」，他老人家恨不得封了它，讓它永無開張的一日。

想起那形容，余夙廷忍不住笑出聲，他記得丁喜芸初見他時也說他是吸金惡鬼。

「笑什麼？」跟著他來到他口中所謂的「小院落」，丁喜芸不解地問。

「我想起咱們第一次見面時，你對我說過的話。」

「我只記得那晚，我誤把你當成輕薄我的醉鬼打了一頓。」以為他將這事當笑話，她尷尬噥了句，每每想起這事，她心裡只有難為情與愧疚。

「我也記得，因為你痛扁我的舉動，我才認為你符合我爹口中的悍妻標準。」那一個誤會讓他跟著失笑出聲。

他的笑讓她純淨粉顏尷尬的染上紅暈，她會悍是因為情況必要。

瞅著她不自在的神情，他不疾不徐地又說：「知道你沒想像中那麼凶扞，我還想好好調教你，以求符合我爹的標準呢！」

「我不知道你……喜歡凶悍的姑娘？」那為何不娶那個將軍的女兒？她悶悶的想卻不敢問出口。

「我爹是為了治我才要我娶悍妻，我是為了別讓我爹煩，我才想娶焊妻。」他誇張的打了個哆嗦，說出這詭異的因果。「後來我遇上你，深覺你有成為焊妻的能耐，自然纏著你不放，現下我爹沒法刁難我，說起來你是我的救命恩人。」

靜靜聽他說著，丁喜芸苦笑，實在不知該做何反應，應該沒有姑娘會被他這一番話給感動吧！

「你也別怕我爹會不喜歡你，我想你們兩個一定會十分投緣才是。」

「為什麼？」他的自信讓她不解。

「咱們第一次見面時，你對我說過，盡歡坊坊主是吸金惡鬼，正巧，我爹也這麼認為，他總說盡歡坊是大賊窟。」

明白他的言下之意，她會意地噗哧笑出聲。「難怪他一天到晚要封賭坊。」

他頷首，表情有些無奈。

這一刻，丁喜芸不由得同情起他，他這賭坊坊主的身份，非但得不到家人的認同，也尋求不了她的支持。

難得他還能一副滿不在乎的灑脫模樣。

凝視著他，她忍不住伸手撫了撫他的臉，感到有些愧疚。「我是被我爹給嚇怕了，或許賭坊是怡情之處，但遇上縱情之人，就會成為釀禍惡窟。」

「我明白，如果你不喜歡，我可以不要這個身份。」站在賭坊高處俯瞰賭桌上的廝殺，他早看透人性，讓他樂在其中不願抽身的是，改制賭具後帶給人們的驚奇。

她驚訝地看著他，以為自己聽錯了，正想開口時，一個個乍見主子的僕役、丫鬟由屋子裡奔出，訝於主子會帶個姑娘回小院落。

突然見著一堆人竄出，丁喜芸已來不及由他懷裡掙脫，最後只有駝鳥的將臉埋在他頸側，不讓人瞧見她臉上羞窘神色。

不似她害羞的模樣，余夙廷泰然自若地吩咐著。「我們今晚會留下過夜。」

眾僕役聽著主子吩咐，儘管好奇，卻也動作迅速地做鳥默狀散開，各自幹活去。

半個時辰後，丁喜芸已坐在被暖爐烘得暖和的寢房中，那個讓她赧得抬不起頭的肇事者，則悠哉地喝著熱茶。

感覺到她緊張的情緒，他放下杯子笑覷了她一眼。

「你累了就趕快歇著，別管我。」

想到她得和他同睡一張床，她緊張得無法放鬆。

「你、你今晚也……也睡這裡嗎？」她知道自己問得多餘，十指掩不住緊張的抓著襦裙絞弄著。

「要不你讓我睡哪？」他壞壞地挑眉凝著她，忍不住想逗逗她。

既然決定跟他，她知道遲早得把身子給他。

但，今晚她沒一丁點心理準備，不知自己該怎麼做才能當個討他歡心的女人。

「我……」她低垂著首，避開他溫和清俊的笑臉，慌得不知所措。「我不知道。」

瞧她赧得耳根發紅的可愛反應，他走向她，輕輕抬起她的臉兒。「你在想什麼？你以為我把你帶回家是想做什麼？」

被迫迎向他火熱的眸，她感覺到他靠得很近，火熱的眼神熾熱得燙人，惹得她的心跳不由自主地加快。

見他直瞅著她不說話，她鼓起勇氣發出細若蚊蚋的聲音。「如果你真的想，就來吧！不過這事兒我不懂，你得教我。」

她知道男人的慾望強過女人，有好幾次他吻她時，她可以感覺到他急促的呼吸以及下半身亢奮火熱的顫動。

那分顫動，她似懂非懂，卻直覺明白，那是好人家的姑娘不該去理解的部分，但若對象是他，她很願意給他。

瞧她一副從容就義的模樣，他啼笑皆非，卻也被那席話擾得心頭大亂，渾身火熱。

他居然有種想扯掉她身上衣衫，將她壓上榻，吻遍她嬌軀上每一寸柔嫩，再深深埋進她的柔軟當中，盡情衝刺，將姑娘家徹底佔有的渴望。

無奈渴望歸渴望，就算慾望在體內叫囂，誘惑著他付諸行動，他還是極力忍下。

他喜歡她、珍寵她，不想讓她在這樣無知的狀況下失去清白。

「放心，你不願意的話，我不會碰你。」他竭力擠出一句話。

不懂他為何會出現近乎忍耐的痛苦神情，她忍住臊意，輕撫他的臉。「我願意！如果你真的想，我真的願意。」

感覺到她如蘭的吐息及身上沁出的舒心香息勾引著他，他內心的慾望輕而易舉被挑撥得毫無反抗的餘地。

他想吻她……

當這念頭掠過的那一瞬間，理智輕而易舉被情慾臣服，下一瞬，他已低俯吻住她的唇，抵著那如花般的柔軟。

他在心中提醒著自己，只要一個吻就好……只要一個吻就好……

誰知道唇一貼上，就再也捨不得離開。

她久違的唇彷彿染著蜜，甜美得讓他一吻就吻上了癟似地，貪婪地反覆吸吮、品嚐著。

感覺他的大手扣壓著她的後腦勺，讓彼此緊銜的唇密不可分。

他灼熱的呼吸、他濕熱有力的唇，以及抱著她的力道，有如熱燙的火，將她整個人掏空，重新注入對彼此的深深愛戀。

像置身在熾火烈焰中，她小手卻自有意識的攀上他的寬肩，與他親密輾轉纏綿著。

驀地，他突然離開她的唇，寬額貼抵著她的額，氣息不穩地開口。「時間很晚了，你早點休息吧！」

被他吻得心口發燙、渾身發熱，她暈沉沉地圈住他的頸項，整個人虛軟得只能枕在他懷裡，緩著過度急促的呼吸。

「你要去哪裡？」好半晌，她才找回聲音問。

「出去吹吹風吧！」慾求不滿，吹吹冷風應該不錯。

「不冷嗎？」她軟軟開口，不懂他為何要選在這時候出門吹風。

「冷才好。」最好能再澆桶冷水降降慾火會更好。

「噢。」她輕應了聲，卻捨不得放開手，讓他離開。

或許是方才吻得太投入，她有些累，枕在他溫暖的懷抱，情難自禁發出一聲滿足的歎息，沉重的眼皮已禁不住地悄悄合上。

發現她沒再開口說話，身子軟軟的偎在他的懷裡，耳邊傳來酣睡的微微呼息，余夙廷這才發現她睡著了。

垂眸凝著那張比醒時更單純、柔美的熟睡容顏，余夙廷心中湧起一股難以言喻的甜蜜。

突然間覺得，若什麼都不做，就這麼讓他抱著她，似乎也不錯……

天漸露魚白，初破曉的冬日薄陽悄悄透過窗扉，灑在床榻上，那一對纏抱得猶如麻花辮的人兒身上。

幾乎是出於直覺，在晨光悄悄躍上眼皮的那一瞬間，丁喜芸便醒了。

屋裡的炭爐早滅了，而她還處在無比的溫暖當中。

她知道是什麼原因，因為男人的長臂重重擱在她的腰上，她的頭枕在男子另一隻長臂上，臉埋在他的頸窩，連身子也被男人緊緊扣在懷裡，動彈不得。

已經忘了自己是怎麼睡著的，偎在那懷抱中，她溫暖而滿足，恨不得時間就停在這一刻。

天地間唯獨他與她……

像是感覺到她癡癡的凝視，他輕揚唇角微笑。「睡得好嗎？」

微沉低啞的男性嗓音驀地落入耳畔，她一驚，猛地由沉醉的思緒中驚醒。

「你、你醒了！」

「剛醒。」以鼻尖親密地蹭了蹭她的鼻，他睜開眼笑睨著懷裡的人兒。

昨兒個來不及更衣，兩人居然抱在一起睡著了。

剛醒他便發現，她如瀑般的長髮迤邐在臂上，連髻上的髮帶也鬆垮垮掉了幾條，散落在他身上，讓他純陽剛的氣息中多了一絲柔軟。

莫名的心頭一暖，他開始喜歡與她同床共枕的感覺。

近近瞅著他含笑的俊顏，她羞怯怯地說：「和你一起睡很溫暖。」她甚至可以感受到他的呼吸、他的心跳，以及他散發著暖意，讓她無比安心的體溫。

聞言，他的唇咧笑得更徹底，眼底眉梢染上笑意，得意得很。

「以後我們可以天天睡在一起。」

「你害不害臊啊！」她嬌斥了他一聲，不像他可以把這麼親密的事掛在嘴邊。

「不害臊。」他答得坦白，笑得理直氣壯。

瞧他那模樣，她沒好氣瞋了他一眼。「我不和你鬧。」說著，她試圖起身，卻赫然驚覺，她被纏得死緊。

男人的大手落在她的腰間，有力的長腿勾住她下半身，她真的是動彈不得。

「別走，我還想睡。」察覺她的意圖，他將她圈抱得更緊，霸道得令人無奈。

「可我不想睡了。」

往常她起得早，梳洗後會煮些東西填飽肚皮，接著開始繡客人指定的荷包繡件。

「再陪我睡一會兒，晚些我要進賭坊，得養足精神才成。」

他跑了趟泉州，積累了幾日的賬冊未看未整，若再放任著不處理，他別想有看完的一日。

「我自己留在這裡嗎？」她驚聲開口，表情難掩無助地問。

她不安的神情及語氣裡的依賴，觸動他的心。

「放心，我不會留在賭坊太久。」將她拉貼得更近，他抵著她的發保證。

「我不要自己一個人。」

他口中的小院落並不小，裡頭全是她不認識的人，這般陌生加深了她內心的不安。

「你不是一個人，這裡有一屋子僕役，你有需要就喚他們。」

「那不一樣。」透著些許失望，她喃喃道。

她生來不是千金大小姐，哪敢指使他那一屋子的僕役，再說沒他在身邊，她就是不安。

「你這是在同我撒嬌嗎？」他低低笑著，表情有些輕浮、有些故意地問。

「你討厭！」她又羞又惱，氣呼呼地槌了他一下。

她是真的感到害怕、不安，他居然還壞心眼的笑話她。

握住她揮來的秀拳，他柔聲安撫。「你乖，若是真悶了，就到廚房找季婆婆學燒菜，她老人家肯定很樂意教你，你放心吧！我不會去太久。」

她向來不是無理取鬧的女子，被他這低聲一哄，就算心裡不安，也很難再堅持。

「你若騙我，今晚就不讓你上床。」她故作凶悍狀，捏著他的挺鼻出聲恐嚇。

「凶巴巴。」他撇撇唇怪聲怪調的抱怨，黑眸子深處有著似要滿溢的愛戀，臉上笑意卻未減半分。

她瞋了他一眼，想再開口說些什麼，他卻早一步攫住她的唇。

心顫動不已，深知自己反抗不了他甜蜜的吻，她低嚀了一聲，任他濕熱的舌一寸寸鑽入口中與她的舌親密纏舞。

許久、許久之後，他放開她的唇，抵著她的額氣息不穩地說：「今晚我們一起回去見我爹。」

她驚愕地眨著眼。「見、見你爹？」

「沒見到你，我爹不會死心，會繼續幫我物色對象，或許還會以為我為了逃避親事，扯謊騙他吧！」

她聽城裡百姓說過，他與他爹水火不容的傳聞，再加上自己貧寒的出身，她很怕卑微的自己高攀不上他。

「可……我……」

看出她內心不安，他溫柔安撫著。「我爹不是嫌貧愛富之人，更不會有門當戶對的門第之見，他只要見到你，一定會喜歡你。」

相較於她的憂心，余夙廷依舊是那一副滿不在乎的模樣。

「你又不是你爹，你怎麼知道？」他是因為心疼她，自然把話全說滿了，好讓她不用擔心吧

「因為我是我爹的兒子，我喜歡的，他怎能不愛？」

「聽說你喜歡的，你爹都不愛。」星眸含瞋地覷了他一眼，她完全樂觀不起來。

他一愣，瞬即笑開。「其實大家都誇大我和我爹的關係了，數來算去，我讓他頭痛的，就是賭坊坊主的身份和不願讀書當仕生，效忠朝廷。」

「或許得再加上我。」她幽幽開口，一顆心惶恐不安極了。

笑睨著她憂心忡忡的模樣，余夙廷將她攬進懷裡，在她耳邊柔聲安撫。「他會喜歡你的，相信我。」

心跳得像要蹦出胸口，丁喜芸偎在他溫暖的懷抱，心裡暗暗想著，只要能留在他身邊，當妾或當丫鬟都沒有關係……

隨著霧氣裊裊上升，一股茶香絲絲縷縷飄散在氣氛頗為凝重的大廳中。

目光與眼前那一對人兒對峙了好一會兒，余鴻蔚忽然歎了口氣，掀開茶蓋子，聞香、觀湯後才啜飲一口。

那天，兒子當著宋暉月的面撂下狠話後，他差人稍稍調查了兒子想娶的姑娘的家世背景。

不查還好，一查他氣得火冒三丈。

他怎麼也沒想到兒子會墮落到想娶個賭鬼的女兒，擺明了是嫌忤逆他忤逆得不夠，存心要娶這樣的女子進門來氣他。

知道兒子藏嬌在小院落，他還想找個時間直闖「賊窟」，卻沒想到兩人倒自動送上門來。

此時廳裡靜謐無聲，窒人的氛圍有著山雨欲來的緊繃。

悄悄打量著余知縣面容冷肅、不苟言笑的嚴謹，丁喜芸如坐針氈，整個人繃得好僵，突然桌面下的手被一雙大手暗暗握住。

她一驚，抬頭一望，只見余夙廷朝她扯唇一笑，那笑是無聲的撫慰，彷彿要她別擔心！

她微揚唇回以一笑，向他道謝。

另一端，余鴻蔚靜靜品著茶，明察秋毫的銳眸卻未放過兩人間無聲流轉的親密。

沒想到短短一盞茶時間，他不經意捕捉到兩人之間，無法掩飾的親密互動，自自然然、甜甜蜜蜜，無半分矯情，他心裡有種大勢已去的預感。

「丁姑娘你請回吧！我是不可能答應讓你過門的。」擱下茶杯，余鴻蔚斬釘截鐵地道。

「爹！」

「若丁姑娘家世清白倒也算了，但她爹是個賭鬼，我不可能允個賭鬼的女兒進門！」余鴻蔚毫不顧忌這般言詞是否會傷人。

他生平最痛恨「賭」，對於游手好閒、吃喝嫖賭之人更是嗤之以鼻。

余家有他作主，他便不會允這門親事。

「我帶她回來不是讓你羞辱她，我們走！」不知老爹會如此不留情面，余夙廷氣得拉著丁喜芸欲走。

她握住心愛男子的手，心平氣和地對他搖了搖頭，示意他不要衝動。

「芸兒！」

「余知縣說得並沒錯。」早料想自己有可能不被接受，丁喜芸緩緩道：「其實芸兒從沒想過要當歡爺的妻，只要余知縣同意，讓我留在歡爺身邊，當妾或當丫鬟都沒有關係。」

在余夙廷接她到小院落住後，她已暗暗打定了主意。

她這話同時讓余夙廷詫異地暗抽了口氣，余鴻蔚更是懷疑地挑起灰眉，對她的話充滿質疑。

「我知道我的身份高攀不了歡爺，沒有名分也無妨，求余知縣成全。」知道余鴻蔚不可能輕易應允，丁喜芸語氣輕柔、誠心懇求。

「沒有名分也無妨？」完全沒料到她願意如此委曲求全，余鴻蔚問。

「是。」她再堅定不過地頷首。

聽她這一說，余夙廷懊惱地出聲阻止。「芸兒，你知不知道自己在說什麼？」

「我知道，這是唯一一個可以讓我安心留在你身邊的方式。」她堅決地開口，晶燦的眼眸閃著無比的溫柔、堅定。

看著眼前性格堅韌的小女子，余夙廷心疼她的堅強，想娶她進門的心也更加堅定。

從兩人相識以來，她總是這樣，帶給他強烈的震撼，他那顆未曾安定的心，被她收服，起了安定的心思。

「我不會同意讓你用這樣的方式留在我身邊，我要娶你，用八人大轎扛你進門的明媒正娶！」

她聞言惱聲輕斥。「廷……你為什麼總和我唱反調！」

「唯獨這件事我不讓步。」他神態認真地說。語落，他轉向老爹。「爹，我不管你願不願意接受芸兒，我已經決定娶她。」

瞧這狀況，余鴻蔚頭痛不已，不知該說什麼才好了。

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第八章

「表姐，你怎麼會……」當余夙廷看著表姐與老爹同時出現在小院落時，驚愕不已。

瞧表弟一臉驚訝，柳意荷柔聲道：「我們是來請丁姑娘幫忙的。」

「幫忙？你要她幫什麼忙？」表姐與老爹來意不明，讓他不禁充滿警戒地問。

不似余夙廷那般激動，丁喜芸問：「有什麼事是我可以幫你的呢？」

「還記得前些日子，你繡了個初雪紅梅荷包嗎？」柳意荷笑笑地問，懶得理表弟誇張的扞衛行徑。

丁喜芸疑惑地看著她。「我的確幫人?過初雪紅梅……但你怎麼會認得那荷包是我繡的呢？」

丁喜芸還記得同她訂荷包的是個官家千金，被差來訂荷包的婢女還特別吩咐，要她好好繡，若主子滿意了，說不準會再額外賞些銀子給她。

柳意荷意味深長地一笑。看樣子，這姑娘肯定不知道表弟為她做了些什麼。

墨眸閃過一絲頑皮黠光，她故意問：「丁姑娘不知道嗎？」

丁喜芸輕擰眉，晃了晃頭，不懂她指的是什麼。

瞧她一臉茫然，柳意荷滿是興味地又問：「我的意思是，你不知道夙廷為你做的那些事吧？」

「我知道，夙廷……為我做了很多。」她有些赧然地開口。

「那你知道夙廷為了你……」

意識到表姐要說什麼，余夙廷不自在地連忙斟了杯茶，塞進她手裡。「表姐，渴了沒，要不要先喝杯茶？」

那件事他根本沒打算告訴芸兒，這會兒不知道表姐想玩什麼花樣，他窘迫地漲紅了俊臉。

「謝謝你，不過我還不渴。」瞧表弟難得不知所措的模樣，柳意荷笑得愉悅，緊接著說：「夙廷為了你，要我讓席下學徒去向你訂荷包繡件，還很惡劣的不准人繡太繁複的花樣呢！」

丁喜芸尚不及反應，余鴻蔚聽見兒子幹下的誇張舉動，硬生生嗆了口熱茶。

見余鴻蔚嗆得臉發紅，丁喜芸下意識順著他的背，擔心地問：「您還好吧？」

感覺到她輕柔的拍撫，剛正嚴肅的余鴻蔚猛地一怔，頓時不知該做何反應。

「對、對不住，我不是有意冒犯。」她臉一熱，慌慌張張地收回手，嚅聲道歉。

「嗯呃……謝……謝謝你……」余鴻蔚尷尬地清了清喉，才勉強擠出一句道謝，他打直身子，重新坐得直挺挺的，佯裝無事地繼續喝茶。

瞧姨父不自在的模樣，再睨了眼表弟尷尬的模樣，柳意荷覺得有趣極了。

丁喜芸拉回心緒問：「你說夙廷為了幫我，所以請你們幫忙？」

「是啊！我那愛玩的表弟放浪形骸、不學無術，除了賭坊，也沒見他對哪件事認真過。他來找我那一回，臉上認真的神情呀，可真讓我大開眼界了。」

聽著她淡淡柔柔的語調，丁喜芸震驚地說不出話來。

直到這一刻她才明白，他……為她做的事太多太多了。

那些慕名而來，陸續請她繡荷包的姑娘，原來是余夙廷拜託她們來的。

他甚至要姑娘們不准繡太繁複的花樣？難怪這些日子以來她所接的繡件，全是簡單素雅的荷包樣式，為此她還納悶了許久。

原來……原來這全是他的主意？

想起有幾回，她硬是拒絕他將爹欠下的帳一筆勾銷。

她以為他早打消了念頭，卻萬萬沒想到他會因為心疼她，轉而請人幫忙。

瞬間，熱意湧上眼眶，他這分體貼，讓她掩不住激動地望著身邊男子。

迎向她盈滿感動的眸光，余夙廷突然口乾舌燥了起來，心裡滿是將她緊緊擁入懷裡的衝動。

無視兩人間濃得化不開的甜蜜，柳意荷徐聲道：「回歸正題，那天請你繡荷包的姑娘隨他爹進宮時，皇后娘娘恰巧看上你繡的初雪紅梅荷包。幾個月後就是皇后娘娘的生辰，皇上特地授命姨丈找出那手藝精湛的繡娘，要她在荷包上繡一尊觀音，做為皇后娘娘的生辰禮。」

聽說丁喜芸繡的初雪紅梅用色簡單卻清雅脫俗，艷色梅瓣玉蕊輕染素雪，針法細膩精湛，形神兼具，讓見過的人無不驚艷。

余鴻蔚在一旁邊聽邊頷首，若不是侄女提醒，他可能想破頭也不知道上哪找出這個巧手繡娘。

不過讓他訝異的是，那巧手繡娘居然是兒子藏的「嬌」？

說了太多話的柳意荷優雅地捧起茶杯，喝了口茶、潤了潤喉。「你可有信心完成這觀音荷包？」

「把觀音繡在荷包上？表姐你這苦差事會不會太為難人了？」在一旁沉默許久的余夙廷忍不住開口，緊張之情溢於言表。

荷包面小，要繡尊觀音要花多少心神、用多少眼力？他不懂老爹和表姐為何存心刁難，把這樣的苦差事派給芸兒？

「皇后娘娘喜歡我的繡品，這是上天恩澤，再說那生辰禮可是皇上下的御旨，怎麼能違抗呢？」丁喜芸不以為苦，反而滿懷感恩。

「皇后娘娘看中了你的巧手，我為你感到驕傲也歡喜，更相信你有能力做得到，但……我希望你別繡。」

他哪捨得讓她繡那看起來像一輩子也繡不完的觀音，就算是皇后娘娘要的也不允！

驀地，一股暖流在心中漾開，她哪裡不懂他珍寵她的心呢？

「可是我想繡。」小手用力握住他的手，她慎重地說。

「芸兒！」不知她內心激盪，他溫聲勸著。「聽話，你不用怕會得罪誰，別練我不想讓你這麼辛苦……」

握住心愛男子的手，她吸吸鼻子道：「廷，我想做，你別阻止我好不好？」

無奈地看著心愛的人兒，他實在不忍心拒絕。「擺明了是苦差事……」

加重握住他的力道，她軟聲哀求。

她愛他，能有機會幫到他的家人，她心裡再歡喜不過了。

「唉！」知道她的固執，他輕歎一聲，儘管再心疼，也只能妥協。

漾開笑顏，對於他的關心與讓步，她感到窩心極了。

她不忘慎重地問了些細節，她得知道皇后娘娘的喜好，才能做出讓娘娘滿意的荷包。

細談後，柳意荷感激地道：「那就有勞你了。」

丁喜芸搖了搖頭，臉上掛著甘之如飴的溫柔笑意。

熹微的晨光倒映在汴河上，任一艘艘滿載貨物、糧食的船隻駛滑過，攪了滿河金光閃爍，喚醒了一日的繁榮熱絡。

走在充斥著活力朝氣的京城大街，丁喜芸在余夙廷的陪伴下，正準備到熟識的布莊挑塊上等布料。

這間布莊在城裡頗富盛名，老闆見著余夙廷，便熱情的拉著他入內參觀，丁喜芸則一臉興奮地打量著鋪子裡價值不斐的布料。

突然一聲嬌悍聲落下。「你是丁喜芸？」

丁喜芸尚不及回應，眸底便映入一張嬌艷面容，讓她措手不及。

「請問你是……」

「宋暉月，余夙廷尚未過門的妻子。」

昨夜余世伯上將軍府找她，轉述丁喜芸那番不要名分的話。

她聽了只覺荒謬至極，不敢相信世間居然有這樣笨的女子，心想今兒個無論如何都要見見她。

聞言，丁喜芸身軀一僵。

打量著眼前清清雅雅的女子，宋暉月輕擰起眉，開門見山道：「昨兒個我聽余世伯說，你寧願不要名分也要留在余夙廷身邊？」

她問得十分乾脆、爽快，那豪氣，惹得熙來攘往的人們，都不由得朝她多瞧了幾眼。

「如果你不介意，我沒關係。」遲早得面對她，丁喜芸坦然迎向她，說出心裡的想法。

「沒關係？」宋暉月冷嗤了聲。「你這麼懦弱的做法，實在讓身為女人的我感到不齒，你根本配不上余夙廷！」

說到激動處，她的音量忍不住拔高。

想她宋暉月是將門之後，論家世、外貌無一不勝過眼前女子，她不懂余夙廷為什麼會愛上如此平凡的女子。

丁喜芸早聽聞她強焊，現下瞧來果真如此。

她深吸口氣，壓下受傷的感覺，苦澀笑道：「我知道……我高攀不上他。」

「既然如此，你又何必說出那番委曲求全的話？是存心想和我搶嗎？你又憑什麼跟我搶？」

完全無法理解她的想法，宋暉月更惱了，嗓門又拔高了一分。

因為宋暉月的關係，鋪前聚集了一堆好奇的路人，眾人指指點點、竊竊討論，都在等著看好戲。

「不……不是搶。」丁喜芸咬緊下唇，那質問令她難堪的刷白了臉。

輕蔑地冷哼了一聲，宋暉月挑眉覷了她一眼。「不是搶是什麼？兩個女人一起嫁給一個男人，不算搶嗎？」

「我……不會和你搶，只要你能同意，讓我留在他身邊。他待我很好，這是我唯一能回報他的方式。」

「你很愛他？」

「原先我討厭他、恨他恨得要死，但在漸漸感受到他內心不同於外表那般輕佻的溫柔後，我愛上他了。」她鼓起勇氣，如實說出內心想法。

她愛他的感覺是一點一滴匯聚起來的，一日比一日更添一分。

看著她說起余夙廷，眼中有掩不住的深刻愛戀，宋暉月嫉妒到了極點。「可我不同意。我宋暉月不喜歡和別人分享，更不可能和你分享相公！」

「宋姑娘……」

丁喜芸話還沒說完，剛走出來想找她一起去看一匹上等布料的余夙廷，乍見宋暉月，倏地大步趕到她身旁，著急地把她仔仔細細看了一遍，迭聲問：「她有沒有欺負你？有沒有傷害你？」

宋暉月武功不差，真發起火來誰都擋不住，更何況是手無縛雞之力的芸兒。

心裡蕩過一股暖意，她柔聲道：「你別擔心，我沒事。」

確定她沒受半點傷，余夙廷冷冷覷著宋暉月，語氣裡有著濃濃的不悅。「你又想做什麼？」

驚見他那張溫煦的俊臉驟然換成了厲顏，宋暉月不甘心地嚷道：「我說過，我要和她一較高下，看誰有資格得到你。」

「不要招惹她！」俊逸面龐繃得極緊。

她漲紅了臉瞪住他。「我偏要招惹！別忘了，和你有婚約的是我，不是她！」

「那又如何？我愛的是她，想娶的是她，我說過，若你執意不讓步，我會不惜一切解除婚約。」

頭一次看到余夙廷臉上出現這樣凜人的冷厲絕情，丁喜芸扯了下他的衣袖，柔聲勸阻。「廷，別把事情搞得這麼僵，理虧的是我們，是我們對不起宋姑娘……」

「對不起她的是我爹！若不是他擅自作主允了親，又怎麼會惹出這些風波？」他惱聲開口，真想叫老爹自己來善後。

「就算真是如此，我們總是得面對，不是嗎？」她不想有人因他們的相愛而受到傷害。

「面對？！傻瓜！她會把你撕吞入腹，你知不知道？」他心疼她會受了委屈。

「沒關係。」她輕搖了搖頭，眼神溫柔而堅定的看著他。

「你－－」余夙廷被她氣得不知該說什麼好。

見兩人無視她的存在，當著她的面你一言我一語，宋暉月惱怒的擰眉，想揪起余夙廷的衣襟卻被他閃過。

「你們夠了沒！非得這樣羞辱本姑娘嗎？」

「宋姑娘你若執意要嫁給我，是不會有幸福的。」

她仰高倨傲臉容，目光憤然地瞪著他，吶吶地說不出話。

然後，週遭開始傳來耳語－－

「姑娘，強扭的瓜不會甜。」

「是啊！別這麼傻了……」

聽到身後一堆路人自以為好心的提點，說得好像是她做錯了。宋暉月旋身，氣勢磅磚地抽出腰間的長鞭，惱羞成怒地吼出聲。「通通給我閉嘴！」

在她利落的甩動下，長鞭在空中發出呼呼聲響，眾人見狀嚇得抱頭鼠竄，深怕鞭子不長眼，要是不小心被甩到，肯定皮開肉綻。

驚見她使鞭的凶狠模樣，余夙廷一把扯住她手中的長鞭，憤怒地說：「你可不可以不要這麼野蠻！」

「本姑娘就愛使蠻、撒潑，怎麼樣？」被他板著臉在大庭廣眾下斥罵，宋暉月使勁抽回鞭子，羞憤不已地嗆了回去。

「胡鬧！若真傷了人，怎麼辦？」實在受不了她剽焊的性子，他沉著臉嚴酷地開口。

「那也是我的事！」

她氣得失去理智，疾甩手中長鞭，卻沒想到一個勁使去，鞭梢竟朝丁喜芸的方向疾揮而去。

圓瞠著眸看著鞭子朝她招呼過來，丁喜芸嚇得臉色發白，僵在原地無法反應。

宋暉月沒料到長鞭會往她的方向甩去，狠狠倒抽了口氣，想收勢卻為時已晚。

「芸兒小心！」

余夙廷一驚，馬上不假思索地張臂將她護在懷裡。

鞭梢狠狠落在在他臂上，掃出一道傷口，溫熱的鮮血立即湧出，染濕衣衫。

「該死！」他吃痛出聲。

丁喜芸心頭一涼，著急地察看他的傷口，一張臉白得徹底。

「我沒事，你別緊張。」

「流血了……笨蛋！為什麼替我擋？」看著他的傷，她哽咽了，心疼的淚水在眼眶中打轉。

「難不成要眼睜睜看著你拿漂亮的臉蛋去擋？你想讓我心疼死，是不是？」

「宋姑娘只是想嚇人，鞭子根本打不著我，你這樣硬擋，不擺明了讓宋姑娘成了壞人嗎？」

她惱聲開口，氣他不懂得愛惜自己，也氣他硬要惹脾氣不好的宋暉月生氣。

「怎麼說起來像是我的錯？」他苦聲問，表情好無奈。

丁喜芸不理他擺出那一副受害者的模樣，掏出帕子，心疼地暫時為他的傷口做簡單的包紮。

宋暉月僵杵在一旁，愣愣地瞪著兩人，心裡有著愧疚與不解。

她真的不是故意想要傷人……但余夙廷也真夠奇怪，竟為了護住丁喜芸，不惜用身體去替她承受那一鞭。

為什麼？若是她，才不會傻到替人擋鞭子。

更奇怪的是丁喜芸，她怎麼會善良到這個地步？還幫自己說話呢？

她滿臉疑惑地暗暗思忖，看著兩人自然流露、一心一意關切對方的情感，宋暉月還是不懂，究竟是什麼力量驅使他們甘願保護對方，犧牲自己？

在她百思不得其解，得不到答案時，腦中就這麼不經意竄出了個念頭－－她不要余夙廷了！

今兒個若是發生相同的情況，她百分百肯定，余夙廷會救丁喜芸不會救她。

強拽住一個不喜歡自己的男人在身邊做什麼？

雖然輸給嬌弱弱的丁喜芸，她心裡不甘心、嘔極了，但她可不想當個棒打鴛鴦的壞姑娘。

思緒豁然開朗，她驕悍地對著余夙廷嚷道：「余夙廷你聽著，我宋暉月不屑嫁給你這只懂得賭的紈褲子弟了，我要退婚！」

乍聞她的話，余夙廷陡然怔住，不知她又想玩什麼花樣。

也不管余夙廷有什麼反應，宋暉月不想再看到兩人恩愛的模樣，她利落地一個旋身，驕傲的離開了。

余夙廷回過神，嘴角噙著一抹興味淡笑。「能讓宋姑娘改變心意，這一鞭還挨得真值得。」

他心裡不由得暗暗佩服，宋暉月敢愛敢恨的豪爽，這點讓身為男子的他望塵莫及。

訝於這峰迴路轉的結果，丁喜芸幾乎不敢相信，這讓他們苦惱好一陣子的事，就因為宋暉月一句退婚，消失得無影無蹤。

宋暉月主動退婚後，成就了余夙廷與丁喜芸的親事。

對於兩人的親事，余鴻蔚沒再表示意見，卻私底下同丁喜芸提出一項要求。

剛聽到余鴻蔚說出那個請求時，她不敢置信地愣了好許久、許久才回過神。

只認為，余知縣會不會太看得起她了？

這難題……著實為難人吶！

余夙廷追問了她一整晚，直到翌日他出門進賭坊前還纏著她，讓她為難極了。

她很想說，但已經和余知縣做了約定，這是他們之間的秘密。

在余夙廷回賭坊後，丁喜芸向彩兒討了紙筆，便窩進房裡為那半點都馬虎不得的繡件畫稿勾圖。

荷包面不大，要繡上觀音非易事，慶幸她天生手巧，就算前一些日子盡接些構圖簡單的花樣，她也會在上頭添巧思，繡出細膩與獨特。

她邊想邊畫，未多時紙上已出現一張面容慈祥的觀音，眉眼俱柔的生動神韻，宛若神容再現。

這時，雙手臂由身後湊來抱住她。

「啊－－」她畫得專心，被這突襲嚇得筆尖一顫，白紙上多了幾滴點墨。

「想什麼想得這麼入神？」也不管是否嚇壞心愛人兒，他將下顎抵在她的纖肩好奇地問。

感覺他身上的熟悉的溫暖氣息襲來，她側眸睨了他一眼，沒好氣地問：「你什麼時候回來的？」

「好一會兒了。」雙手圈著她不盈一握的腰枝，他忍不住皺起眉道。

不敢把她一個人丟在小院落太久，他處理完賭坊的事後，帶了一堆未整的賬冊回來。

「你……生氣了嗎？」她擱下筆，想由他的懷抱掙出，瞧瞧他臉上的神態。

「我還是不希望你接這苦差事。」賴在她身上，他無奈喃著。

明白他心疼她，她沒好氣地重申。「我都說了不是苦差事嘛。」

「對我來說，這是吃力不討好的苦差事。」他怨聲噥了一句。

實在拗不過他，她明眸閃蕩出頑皮眸光。「若真要說起來……應該怪那個存心陷害我的人。」

胸口莫名一窒，他神色大變地激動問：「誰陷害你？」

瞧他緊張她的模樣，她的心甜滋滋的。

「還不就是你嘍。」她委屈地嬌睨了他一眼，話中藏著一絲笑意。

「我去宰了－－」他猛地一頓，瞪大眼大受打擊地指著自己。「我？！」

「就是你！」丁喜芸被他誇張的反應給惹笑了。

她軟軟的語調像埋怨，對著他的臉卻是笑得眉眼俱柔，余夙廷被她給弄得一頭霧水。

「若不是你請你表姐的學生跟我訂荷包，因為這樣，我的繡品才有機會得到皇后娘娘的青睞，不是嗎？」

他一臉扼腕，無法反駁。

「所以為了你、為了你的家人，我是真心想繡，真心想讓你為我感到驕傲，也能讓我留在你身邊更理所當然些。」

凝著他，想起他的好，她鼻腔發酸，眸底有著滿溢的感動與愛戀。

或許還有些小小私心，她的巧手可以減少內心匹配不上他家世的自慚形穢。

聽出她內心卑微的想望，余夙廷心疼地將她緊緊擁入懷裡。「傻姑娘。」

依偎在他懷裡，丁喜芸眸眶染上熱氣，她心裡有說不出的歡喜。

像是怕她從懷裡溜走，他將她攬得緊緊的逕自說著。「對我而言，你是全天下最好的姑娘，就算沒有那雙巧手，我也會一樣愛你、寵你、疼你。」

她心窩處不斷沁出暖甜的滋味，教她醉了，今生何其有幸能遇上這般疼惜她的男子啊！

「謝謝你待我這麼好。」她回身踮起腳，雙手攀在他的寬肩，輕輕在他頰邊落下一吻……心裡則酌量著她與余知縣的約定。

如蘭吐息隨著軟唇輕輕貼在頰邊，他心一震，內心暖暖情潮瞬間被挑撥成驚濤駭浪。

「這是你頭一回主動親我。」他彎起嘴角笑道。

隨著他的沉嗓落下，她陡然意識到自己大膽的行為，染上羞意的臉赧得徹底。

「你……你別笑我了。」

「哪有笑你？我喜歡你主動吻我。」

心湖漾開圈圈柔情漣漪，余夙廷輕托起她羞得紅艷艷的臉兒，俯身回以熱情一吻。

「等等，我還有話想對你說。」別開臉兒避開他的吻，她急聲道。

「有什麼事，等一下再說。」她香甜軟嫩的唇兒近在眼前誘惑著他，他已經無心再想其它地攫住她的唇。

她的驚呼尚來不及逸出，唇舌在轉瞬間已被他發燙的吻給吞噬。

她整個人被他激烈、狂熱的纏綿吐息所包圍，她沉醉在他激烈的吻當中，放任他放肆的探索。

漸漸的，熱吻引發的熱情狂潮悄悄挑起勃發情慾。

他得寸進尺的唇開始在她耳邊輕輕吻著、啃著，男性大掌隔著衣衫，情難自禁地撫摸著她纖柔的身體曲線。

隨著他漸漸加重的灼熱喘息落下，她被吻得無法思考，渾身敏感至極的引發一陣顫慄。

「芸兒，我又想欺負你了。」在她嫩白的肌膚因他熱切的吻漸漸泛紅，余夙廷在她耳邊壓抑地喘息。

即使隔著衣衫，她也能感受到他發燙、堅硬的身子抵著她，充滿原始慾望的騷動讓她清楚體會，下一刻可能發生什麼。

幾乎是瞬間，她白嫩的臉蛋瞬即染上嫣紅，緊圈著他腰身的雙臂，像是在默許他的踰越。

感覺她羞澀卻鼓足勇氣的動作，他壓抑地啞聲。「如果還沒準備好，你可以推開我。」

她晃了晃首，目光盈盈地望著他滿是赤裸情慾的深眸，神情堅定。「不，我不想推開你。」

「不後悔？」

「不後悔。」強忍住羞意，她再堅定不過地開口。

她的話一落下，他驀地將她打橫抱起，大步往床榻走去。

他咧嘴一笑。「我不會讓你後悔。」

他對她的欲源自於情，不單單只是受挑撥的直覺反應，是更深入心扉、竄入心靈深處，想愛她的渴望。

「我知道。」

她羞瞋了他一眼，感覺到他不安分的大掌已趁她不注意，探向她的襟口，悄悄撥開她的衣襟……她回過神，已來不及阻擋。

他的大手隔著肚兜，或重或輕的撫揉著她小巧飽滿的圓渾。

在那刺激的挑逗之下，一股難以言喻的酥麻跟著羞怯湧上，她覺得在他火熱的撫摸下，整個人快燒起來了。

「廷……」無助地攀著他的背，她扭動著身軀，無助的喚著、喘著、悸動著。

「別怕。」抱著她躺上榻，褪去她身上的衣衫，拉掉那遮住她胸前那一片迷人春色的肚兜細繩，他壓抑而沙啞地安撫。

當他俯首輕吻她胸前的嫩蕾時，她忍不住顫顫地倒吸了口氣，這才意識到早已被他扒光、壓在身下，任他為所欲為。

心弦顫動不已，她輕閉起眼，卻更強烈感受到那蕩人心魂的情慾火苗，隨著他灼熱的唇，一寸一寸往下蔓延……

當他的唇舌停頓、落在她腿心間那不容人窺探的柔軟時，她弓起身，顫著紅唇逸出一聲難以承受的嚶嚀。

她沒想到，男女之間竟可以做出比吻更曖昧更親密更羞人的事……

受不住這樣私密的折磨，她無助地推著他，試圖從這無法掌控的陌生激顫中抽離，他卻不允，硬要她在他火熱舔弄下，嘗到極至歡愉……

「呃－－啊－－」

在她再難壓抑嬌吟出聲的那瞬間，他抬高她粉白的腿，纏扣在他的腰側，挺腰深入她的柔軟，一同墜入火燙激情的愛慾交纏中。

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第九章

纏綿過後，精疲力盡的兩人相擁而眠。

突然，一陣急喚聲由寢屋外傳來－－

「歡爺、歡爺！」

那急促的叫喚將余夙廷驚醒，回過神，他不多加思索便要下榻去應門。

突然，床榻內側伸出的小手拽拉住他。「等等！」

共枕而眠時她總不自覺纏抱著他，享受他寬厚溫暖的懷抱與四肢交纏，相互依偎的親密。

以為她不習慣身邊少了只大暖爐可抱，余夙廷回身輕啄她的額，柔聲安撫著。

「我馬上回來。」

感覺他的吻落在額間，她好氣又好笑地瞋了他一眼。「你真要這樣去應門？」

這，擺明了讓人知道他們方才在房裡幹了什麼好事吧！

他怔了怔，隨著她落在身上的視線，發現身上一絲不掛時，俊臉陡地浮現赧色。

強忍著歡愛過後的酸疼，她起身披上單衣，順道取來他的衣衫後，迅速伺候著他穿上。

「好了，你去應門吧！」確定他身上無一絲不妥後，她才拍拍他的肩。

他輕應了一聲，忍不住湊過嘴去親了親她的臉兒。

雖然他為她整衣的動作很一般，但被她這樣細心對待，余夙廷心裡有著說不出的滿足，深覺自己是全天下最幸福的男人。

「喂！你這人真是－－」突然被他親了一下，她嬌瞋的看了他一眼，語氣裡卻滿是撒嬌。

也不知道是有什麼急事，那傳訊的人還在屋外等著，他居然還有心思偷親她！

她帶著惱意的羞紅臉蛋看起來好可愛，蕩漾著春情的眉眼間，有著歡愛後誘人韻味，惹得他想多親幾口的衝動在心裡蠢蠢欲動。

他不知悔改地微微笑。「誰讓你看起來那麼誘人。」

不待她反應，他轉出寢房，快步到前頭應門。

一打開門，眼底映入小廝急切的神情，他不禁蹙起眉。「發生什麼事了？」

若非緊急，小廝不會冒然過來這裡，見他紊亂的氣息尚未定，足以見得事出緊急。

「歡爺，丁老頭上賭坊找你！」小廝抑著嗓低聲道。

「找我？」聞言，余夙廷難掩錯愕。

小廝撓了撓頭，猶豫了一會兒又說：「究竟是怎麼一回事沒人知道，最糟的是，他居然在賭坊裡大擺起歡爺未來丈人的架子為所欲為。若不是呂管事把他『請』到後苑的小廳，不知會鬧到什麼程度。」

壓低著嗓，余夙廷低咒了一聲。「這人真是無賴到了極點！」

如果不是顧及他是丁喜芸的親爹，他一定讓呂衍好好修理他一頓。

無奈他是打定主意要了丁喜芸，現下丁老頭這「未來丈人」的身份，輕不得重不得，他得好好想想該怎麼處理。

思索了好一會兒，他臉色凝肅地吩咐。「你先到大廳候著，我馬上回去。」

小廝點了點頭，退了下去。

穿戴好衣物，丁喜芸不敢冒然踏出寢室，卻因為感覺到前頭沉重的氣氛，心裡不禁有點擔心。

她雖然聽不清楚兩人說些什麼，但隱約覺得似乎出了什麼事。

這時見余夙廷步入，她忍不住問：「出了什麼事嗎？」

「賭坊出了點事，我得回去看看。」不想讓她擔心，他輕描淡寫帶過。

他心裡明白，丁老頭堂而皇之出現在他面前，絕對不會有好事。

若非必要，他絕不會讓丁老頭再有機會接近她，做出傷害她的事。

偷偷覷著他微乎其微的蹙眉動作，她憂心地看著他問：「事情很嚴重嗎？」

「放心，不會有事，我該走了。」他揚起唇，軟聲安撫，好似那將處理之事再單純不過。

見他急著回賭坊，縱使她的心裡有一籮筐疑問，還是不得不吞了回去。「好吧！那你自己小心一點。」

他頷首，立在原地思忖了一會兒，才忽然開口說：「若你真的想繡皇后的荷包，列好材料單後，讓彩兒到城裡幫你買。」

「謝謝你！」她揚起唇角，溫柔地笑著。

他撇撇嘴，一臉無奈。「你都答應了，我總不能阻止你，但你千萬要記住，別讓自己太累。」他不讓她接繡件的原因很單純，僅僅是怕她累壞了。

他為她的這分體貼，她萬分珍惜的藏在心頭，一輩子也不忘。

「傻姑娘。」臨走前，他不忘俯身親了親她的臉兒後，才依依不捨地離開。

感覺他的氣息輕輕落在頰邊，丁喜芸的心難抑地泛開圈圈染蜜漣漪。

目送著他漸遠去的高大身影，她任悸動的心神追隨他飄晃而去。

她愛他，好愛好愛……

匆匆趕回「盡歡坊」，余夙廷一見到丁老頭，向來溫和臉龐少了往日漫不經心的笑，神情肅穆。

他對丁老頭的印象本來就不好，若不是他與丁喜芸之間的父女關係，余夙廷壓根不想見他。

不似余夙廷厭惡的神情，丁老頭一見到他，欣喜若狂地急步向前道？？「賢婿，我等了你好久了。」

無視他攀親帶故的熱切，余夙廷客套地問道：「丁老爺找我有什麼事？」

察覺到余夙廷稍嫌冷淡的態度，丁老頭一愣，一把無名火倏然湧上。

「聽說你把咱們家閨女帶回家了，是不是？」

「早在你還不出欠本坊的賭銀，她也籌不出銀子替你還債時，她就成為我的人了。」猜到他內心盤算著什麼，余夙廷不帶半點情緒地堵住他的奢想。

可惜，出賣女兒的事他做得得心應手，此時心裡沒半分愧疚，只有喜孜孜冒出的爽快。

由他這話聽來，他料想，女兒真是被他吃乾抹淨，不管女兒是讓他當妻當妾或當丫鬟，擺明成了余大公子的人，他這油水是撈定了。

「既然我家芸兒已經成為你的人，歡爺，嘿嘿……您是不是該表示一下呢？」

他指做數銀票的動作，表情貪婪而歡喜。

冷覷著丁老頭竊喜的模樣，余夙廷臉色陸沉。「表示什麼？」

「我們家芸兒人美手巧，出身雖然貧困了些，想娶她的人可是大排長龍，我才欠那區區幾百兩，左掐右算，歡爺您是賺到了。」

「那你的意思是？」他想知道這厚顏無恥的人會吐出什麼話來。

「就算我們家芸兒是抵押給你了，你要收起來當妾或是丫鬟我這做爹的都沒意見，但既然人被你是留在身邊了，你是不是該向我這『丈人』表示點什麼？」

有了銀子，他大可以出城避避難，壓根不怕悔諾會被周老爺派人把他給大卸八塊。

看著丁老頭說得臉不紅氣不喘的無恥神情，余夙廷為丁喜芸感到悲傷，有這樣的爹，難為她還能活得坦率而有骨氣。

「你想要多少？」對上他的眼，余夙廷沉聲問。

「唔……」丁老頭萬分認真地想了好一會兒，好似酌量該開什麼樣的價錢才夠他逍遙快活。

「一千兩夠嗎？」

丁老頭猶豫著。

見他一副貪婪的模樣，余夙廷的語氣不由得更加冷硬了起來。「是不是誰的銀子多，誰就能娶芸兒？」

在他冷聲的質問下，丁老頭捺下心頭怒火。「現在芸兒都成你的人了，你還計較這些做什麼？」

「我只是想知道，你有沒有為這個女兒心疼過？」相較於他的不耐煩，余夙廷冷淡的語氣反倒顯得沉定。

丁老頭一僵，他一生渾渾噩噩不肯面對現實，這會兒被余夙廷的一句話硬生生逼得不得不面對。

「知道這些又如何？有個沒用的爹她就得認命，她若好命，能嫁戶好人家是她的福氣，若命不好，我這個做爹的也沒法兒。」

原本他嫌一千兩太少，但這會兒察覺余夙廷益發冷淡的口吻，他整個人煩躁不堪，就怕一個失言，余夙廷將毫不留情的把那筆銀子給收回去。

瞧他一副怕拿不到銀子的模樣，余夙廷微慍，略思索了片刻後，另外做了決定。

「既然你嫌太少，我想我們換個方式好了。」

丁老頭怔了怔。「什麼意思？」

「每個月我會給你五十兩，你若想賭錢可以回盡歡坊，但每回押注不得超過十兩，只要你不繼續過著揮霍無度的日子，我相信這足以讓你往後的日子過得很好。」

言下之意就是警告丁老頭，不要奢望再從他身上討到半點好處。

不讓他們父女有半點瓜葛，是不想讓丁喜芸一直為她爹傷心操煩。

每個月給丁老頭的銀子是替丁喜芸盡孝心，不讓她落得不顧老父的不孝罪名。

「你－－你好個奸詐的臭小子！」

在他不小心又到鄰縣賭坊輸了銀子，繼而招惹周老爺這事，余夙廷又暗地下了命令，以致於他在各賭坊碰壁不得其門而入，累得他手癢了好一陣子。

現下他提出這要求，擺明了硬逼他妥協，聽得他是對這未來女婿是咬牙切齒，又氣又恨，偏奈何不了他。

「要或不要由您決定。」余夙廷無所謂地開口。

鐵青著臉，丁老頭咬牙切齒地瞪著未來女婿，深知自己該做什麼決定最有利！

初春氣候漸暖，黃昏的微風徐徐撫來，空氣裡瀰漫著一股怡人春息。

寢房中，丁喜芸將繡好的觀音仔細妥當收入錦盒後，彩兒的喚聲急急傳入。

「芸姑娘，轎子來了。」

「知道了，我馬上出去。」匆匆抱起錦盒，她對著彩兒囑咐。「歡爺回來後記得把帖子給他。」

幾個月前，余知縣堅持證明的是，荷包完成後，要讓余夙廷在賭坊與她之間做出抉擇。

既然兒子這麼喜歡賭，他就設場賭局，讓兒子與心愛女子對賭。

一把定輸贏，丁喜芸若贏了，兒子得關掉賭坊，而他就大擺宴席，成全兩人的親事。

余知縣想知道，兒子在面臨賭坊與心愛女子時，會做出什麼決定。

深受老爹嗜賭如命的拖累，丁喜芸與余知縣有相同的想法，就算「盡歡坊」不曾做過傷害人的勾當，但她也不希望自己的相公是個賭坊坊主。

余知縣說，只要證實余夙廷愛她勝過賭坊，他將不計較她的家世，很樂於接受她成為他的媳婦兒。

成親後他更不會逼兒子走仕途，經商或從農，皆隨他們夫妻倆所願。

余知縣這提議對她而言是莫大的恩賜，但當面臨這一刻，她竟然感到忐忑不安。

她怕，怕自己在余夙廷的心目中比不過那間賭坊。

再怎麼說，那間賭坊是他的心血，為她結束掉一切，似乎太過強人所難。

無奈，這會兒是箭在弦上不得不發，今兒個一完成繡件後，余知縣就命人把她接到「盡歡坊」。

而在賭局拍板定案後，這一賭定親的事，怕已在城裡傳開。

被迫接下苦差事，彩兒苦著張小臉應道。

當著歡爺的面呈上這消息，她真怕歡爺會一時失控掐死她啊！

瞧她皺苦著張臉，丁喜芸同情地安撫。「沒事的，丟下帖子後你就趕快離開，時間緊迫，我想他不會有空刁難你才是。」

「彩兒知道了，芸姑娘您還是快走吧！別讓轎子久候了。」

她頷了頷首。「那我先走了。」

語落，丁喜芸加快著腳步走出門外，一來怕轎子等太久，二來怕余夙廷突然回來。

若被他逮個正著，余知縣這一把定姻緣的賭局可就沒戲可唱了。

入夜，汴京大街一如往昔，呈現沸騰熱絡的情景。

余夙廷怒氣沖沖地由賭坊回到小院落，再由小院落殺回人來人往的大街。

方纔回到小院落，彩兒丟了張紅帖給他後，腳底便像抹油似的，一骨碌消失在他面前。

看完紅帖中該死的一賭定姻緣的賭局，他邊走邊低咒，手中的紅帖已被他情緒激動的揉成團。

待他的腳步重新進入賭坊大廳，只見大廳已清出一張空桌，為他與丁喜芸做好一把定姻緣的賭局排場。

余夙廷不甘地重重地歎了口氣，他想也知道，整個賭坊在余知縣的官威下，被迫做出出賣主子的事。

「爹，你好卑鄙！」神情沉鬱地瞥了杵在一旁的老爹，余夙廷咬牙切齒地說著。

「我早說過，我要你娶個強焊的兒媳婦來治你，沒想到你居然想娶個清雅的甜姑娘，如何說服我同意呢？」余鴻蔚攤手，嚴峻剛毅的臉上難得露出無奈笑容。

「那也不該用這種方法！」

「我知道，只是不用這種方法讓芸兒逼你，你會心甘情願收起賭坊？芸兒會忍心逼你嗎？既要讓你徹底死心，這方法再恰當不過。」

勉強壓抑著內心的波動，余夙廷知道，老爹說得沒錯。

他也曾動過為丁喜芸收掉賭坊的念頭，但那念頭僅一瞬，便被心裡另一種聲音給壓過。

他放不下……

既是如此，願賭服輸，會是最好的結果。

只是，他若是贏了呢？是不是代表他保住賭坊，卻讓丁喜芸無法得到未來公公的認同？

思及此，余夙廷的心情陷入天人交戰之中。

一時間他竟無法分辨，孰重？孰輕？

丁喜芸幽幽看著他臉上充滿矛盾、痛苦的神情，心裡湧上一股想放棄一切的衝動。

她心裡明白「盡歡坊」對他的意義與重要性，也知道他全心投入、發揚賭玩意兒的喜好，逼他在她與賭坊之間做決定，何其殘忍，她不忍心啊！

陷入自我矛盾的心緒當中，她的心狠狠扯痛著，最後她只能低垂下眸，不敢再看他臉上痛苦的神情。

直直凝著眼前不敢看他的女子，余夙廷沉默了許久，才朝長桌另一端走去，他揚手，僕役恭敬地將賭具送上。

身旁窸窣的聲響讓丁喜芸的心猛地一抽，她抬起眸看著僕役的動作，愣了愣，這代表他……做了決定，他同意余知縣的做法。

那瞬間，她緊張的手心冒出汗。

她從沒賭過，更何況是賠上心愛男子對她的喜愛，那賭注是無價。

若他輸了，他會恨她嗎？

早些時候忙著繡荷包，她根本沒心思去猜想，這場賭局可能為他們之間帶來什麼樣的衝擊，但現在，她有些後悔了。

唉－－

丁喜芸無力地在心裡吐了大大一口氣，這時，兩人面前擱著一個海碗，碗公里放著三顆骰子。

她回過神，傻傻地看著眼前擲大小定勝負的賭具，消極得恨不得能直接暈倒，什麼都不用面對。

不似她緊張忐忑、心虛的模樣，余夙廷拿起殷子，對著眾人說：「這些殷子是一般骰子，沒灌鉛、注水銀、做手腳，我也不出老千，要和這位姑娘一把定勝負，有勞諸位見證。」

語落，他將骰子遞給圍桌而立的賭客以示公正。

半晌，骰子重新回到余夙廷手中。「你先擲？」

猶豫了一會兒，她接過余夙廷遞來的骰子，神情複雜地吶吶問：「點數大的贏，沒錯吧？」

余夙廷點頭。「沒錯，點數大者贏。」

緊緊握著手中的殺子，丁喜芸抿了抿唇，一切但憑天意了，不論是誰贏誰輸，他們都沒有回頭的可能了！

深吸了一口氣，丁喜芸緊閉著眼，放手，骰子在碗裡發出清脆的聲響。

眾人屏息，視線全落在在碗中滾動的骰子上頭。

丁喜芸的心跟著骰子滾啊滾。

骰定，有人喊道：「一三三，六點小。」

愣愣盯著骰子，丁喜芸臉色一白，心想－－完了，點數這麼小，她輸定了！

意識到這點，她的心情頓時蕩到了谷底，若她真的輸了，豈不辜負余知縣愛子心切，希望余夙廷結束賭坊，正經過日子的盼望。

愧疚地瞥了余鴻蔚一眼，她心灰意冷的想，她擲出的點數這麼小，余夙廷隨便擲都有辦法擲出比她大的點數吧！

丁喜芸暗暗思忖著，怕自己贏更怕自己輸。

唉！兩難的心情讓她陷入矛盾當中。

抬眸迎向她蒼白若紙的臉色，余夙廷拿起碗中的骰子心思百轉千回。

擲骰子對他來說是小意思，向來，他想擲什麼點數就有什麼點數，他閉上眼隨便都能擲出比丁喜芸大的點數。

但……他要贏嗎？

留住他傾注心血的「盡歡坊」，然後讓丁喜芸無名無分，得不到公公的認同，跟著他一輩子嗎？

這些年來他從未想過有結束「盡歡坊」的可能，但為了她，他卻不得不慎重考慮。

以前他的日子過得隨性浪蕩，唯一能讓他落心的就只有「盡歡坊」，現下，佔住他所有心思的，只有眼前的女子。

究竟是她重要還是賭坊重要？

當這樣的疑問由腦中浮現時，與丁喜芸相處的點點滴滴，瞬間在腦中一幕幕掠過。

凶巴巴的她、堅強的她、害羞的她、可愛的她、難過的她、流淚的她……根本無需刻意，腦中出現滿滿滿滿的她。

他愛她，他想用盡一切保護她、呵寵她啊！

那渴望由心頭源源不絕湧出，幾乎是出自直覺的反應，余夙廷已然想清楚，自己想要什麼。

於是答案毋庸置疑，這一回「贏」並非他的目的。

凝定心思，他打算將心裡的想法付諸行動。

當他聚精會神一把擲下骰子後，骰子在碗中清脆滾動的聲音，再次迴盪在四周緊編的氛圍當中。

殺定的那一瞬間，整個賭坊內鴉雀無聲，人人因為散子上的點數怔得目瞪口呆。

一一二，四點小……

丁喜芸杵在一旁，愕然地張著嘴，一句話也說不出來。

這代表，她贏了余夙廷？！

意識到這一點，一種難解的心緒在丁喜芸腦中擺盪，她沒想到自己會贏，她根本沒想到這微乎其微的可能發生了！

瞬時四周起了不安的騷動，誰都沒想到余夙廷的運氣竟然會這麼背。

丁喜芸擲出的點數太小，要贏她很容易，要輸卻是非常不容易。

出乎眾人的預料之外，他竟然擲出比她更小的點數。

結果是－－余夙廷輸了。

不予理會周邊議論紛紛的耳語，他抬起眸，瞬也不瞬地凝著她。「你贏了。」

贏得這麼容易，她不敢置信地僵愣在原地。

「不用懷疑，你贏了。」他出聲打破她的靜默。

怔怔杵在原地，她說不出話，心卻因為他過度平靜的表情，揪得死緊。

賭局一定，余鴻蔚樂得朗聲大笑，拍了拍兒子的寬肩。「兒子，願賭服輸啊！」

余鴻蔚的話一落下，全場一片嘩然。

城裡百姓都知道，這一賭定姻緣的結果是－－

余知縣將擇日辦喜事娶兒媳婦，而「盡歡坊」結束歇業。

這結果，最無法接受的是常進「盡歡坊」小賭怡情的城裡百姓。

沒有人會想到余夙廷會輸！

沒有人會認為「盡歡坊」會就此結束，從此歇業！