印度紅茶文化

慕冰至

印度紅茶文化

身為全球最大的飲茶國家，印度人可說是視「茶」如命，甚至認為：「沒有大吉嶺紅茶的生活，是毫無樂趣可言的。」；由於曾經被英國統治100多年，因此印度紅茶文化深受英國影響，幾乎所有印度人每天早上醒來，第一件事就是喝茶，並且除了早、中、晚三餐之外，還有早午茶、午茶及晚茶，一天大約會吃上6餐。

但不同於英國以熱水沖泡壺中茶葉，印度傳統泡茶方式十分獨特，是將茶葉放進茶壺中，利用火爐慢慢燉煮，等到需要飲用時，再用勺子一瓢一瓢舀至杯中；在飲茶的禮節以及器具上，相較於英國、中國及日本茶道，印度人也顯得比較輕鬆、隨性，且南北飲茶習慣也有些微不同。

基本上，印度茶包含四種要素，分別是紅茶、牛奶、香料及蜂蜜或是糖，常見的香料有丁香、胡椒、肉桂等等，而添加在紅茶中的香料，會依照地區、喜好不同而有所差異。

以印度北方來說，習慣在紅茶裡加入當地傳統香料「馬薩拉」(Masala)一併飲用，馬薩拉是由豆蔻、小茴香、薑等材料製成，以此調製而成的茶就稱為馬薩拉茶，口感溫潤香滑，有些印度人把它視作提神飲料。

為了讓茶湯降溫，並且讓茶湯與煉乳完美融合，南印度人習慣在倒茶前將茶壺高舉，再倒入茶杯，或是使用兩個杯子來回反覆倒茶，進而帶出紅茶濃郁的香氣，也就是一般大眾所知的「拉茶」，且當地人認為泡沫越多，茶湯的味道就會越好；如此獨特的茶品，也逐漸流傳至各國，即使身在台灣，也可品嘗到香濃可口的印度拉茶。

【品茶王】