從巴利經藏看佛陀的一生 最後一年 使國家興盛而不衰的七不退法

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世尊生涯的最後一年，以及他入般涅槃的詳盡過程。其中我們可看到，世尊在生命的最後一年裡，反覆地教導僧團，囑咐他們和合敬長，以法為依歸並提出七不退法、四大教法等具體可行的方針。
不僅記述世尊在入般涅槃前，如同常人般為各種病痛折磨，以及所受到來自人天的禮遇。還有他雖然在一方面規定如何處理自己的遺體，在另一方面，卻一再地強調對他的最高禮敬是奉持他的教導。
身為世尊多年的侍者，阿難尊者毫無疑問地在佛教史上扮演了重要的角色。在世尊的最後歷程中，阿難一如既往地起著請教與轉達佛意的作用，但其中發生的幾個事件，卻成了馬哈咖沙巴尊者乃至後人譴責阿難的理由。這包括世尊示意阿難，可應阿難之請住世一劫，而阿難卻不解其意，毫無反應；世尊在講到小小戒可捨，阿難卻不問其詳，以至後人無據可尋；世尊在病中口渴，請阿難到河中打水，他卻以河水渾濁，一拒又拒等佛教史上著名的典故。

世尊在提出四大教法時所作出的忠告。亦即辨別佛法真偽的唯一依據，是它的內容而非講法者的名譽與地位。此外，世尊明確地宣告他所說之法毫無隱密保留，無有還沒宣的秘法。這點在後世的佛教發展中，特別值得我們謹記於心。

下面所敘述的事件，全都發生在世尊入般涅槃的一年之內，除了他的兩位上首弟子的過世，其餘所有的事件都記載於同一部經裡。


阿難：如是我聞。一時，世尊在王舍城(Ràjagaha)鷲峰山，那時，未生怨王急於討伐跋耆人。他說：「我將滅掉這些具大神通、大威力的跋耆人，毀滅他們，將他們徹底消滅。」

未生怨王於是對馬嘎塔(Magadha摩羯陀)國的大臣婆羅門禹捨說：「來，婆羅門！到世尊處說：『世尊！馬嘎塔國(Magadha摩揭陀國)國王未生怨王，頭面頂禮世尊之足，問候您是否無病、無恙，身體健康強壯，生活安樂。』然後再說：『世尊！馬嘎塔國(Magadha摩揭陀國)國王未生怨王，急於討伐跋耆人，他說：『「我將滅掉這些具大神通、大威力的跋耆人，毀滅他們，將他們徹底消滅。」』你仔細注意他的回答，然後回來稟報，諸如來從不妄語。」

「是的，大王！」禹捨答說。之後，他令人備上幾輛豪華的馬車，登上其中一輛，從王舍城(Ràjagaha)向鷲峰山駛去，直至車道終止處，他下車步行至世尊所在處。禮敬世尊後，坐於一旁。坐定後，便轉達國王的口信。

世尊對站在身後搖扇的阿難尊者說：「阿難！你可聽說跋耆人常集會、多參與集會？」
「他們確實是如此，世尊！」

「阿難！只要他們確實是如此，便可興盛而不衰。你可聽說他們集會時相互和睦，起立時相互和睦，履行跋耆人之義務時相互和睦；他們是否避免制立未立之法，或廢棄已立之法並按古制的法規行事；他們是否尊重、恭敬、禮遇、愛戴跋耆的長者，聽從他們的教導；他們是否不姦淫、誘拐宗族的婦女、童女；他們是否尊重、恭敬、禮遇、奉持跋耆城鄉各處的塔廟，不使迄今為止的香火祭祀中斷；跋耆人否提供阿拉漢合法的保護、守護、衛護，以使未來到此地的阿拉漢願意前來，而已住於當地的阿拉漢能安樂而住？」
「他們確實是如此，世尊！」
「只要他們確實是如此，便可興盛而不衰。」

世尊於是對禹捨說：「我住在韋沙離（Vesālī）的沙蘭它它廟時，傳授了跋耆人七不退法。只要此七不退法存在於跋耆人之間，且他們善奉行此七不退法，那麼跋耆人便可興盛而不衰。」

此話說畢，禹捨評論說：「果答瑪大師！若跋耆人能保持其中的一條，便可興盛而不衰。那麼若他們保持了所有的七條，那麼情況又將是如何呢？確實地，果答瑪大師！未生怨王不可能在戰場上征服跋耆人，除非他收買他們並在他們中間播下不和的種子。果答瑪大師！我們要告辭了。我們很忙，還有許多事情要處理。」
「婆羅門！時間到了，悉聽尊便。」（D.16;A.7:20）