[楚秋]高門庶女(全文完)

慕冰至

　　50、游湖 (上)

　　不等思宸去跟季家姑娘們去游湖，韓四奶奶卻是收到了許賀武的信，韓四奶奶來青陽許家自然是知道的。也是真巧，最近是邵昀母親祭日，邵昀雖己入京，母親墳頭卻是沒動仍然在開陽，估計也是不知道如何遷墳才好。邵昀也覺得在開陽更妥當，所以每每過去祭拜，也不提遷墳。

　　邵昀和許賀武關系好，許賀武跟著其父行商外面是跑慣的了，年齡不大閱歷卻是不少。所以幾次許賀武都跟著邵昀一起過去，這趟也不例外。許賀武動身的時候就知道韓四奶奶在青陽了，反正從開陽回京城也要路過青陽，就順道過來拜見。

　　三太太對於許家一直很喜歡，聽說邵昀和許賀武也過來，自然也是高興。考慮到他們可能住一晚上，就把四老爺現在住的前院廂房收拾出來供兩人居住。

　　思宸對於兩人到來倒是沒什麼感覺，就是三太太曾有意於她嫁許賀武，當時思宸就沒什麼感覺，後來親事不成，思宸就更沒什麼感覺了。倒是思宸要准備去跟季家小姐們游湖了，秋裝換上，頭面首飾思宸都是全帶新的，但貴而不多，只求雅致，滿頭珠翠的打扮實在不答合思宸的審美，再者她也未必比的起。

　　按章媽媽說的，因為現有天氣好，會去游湖的富家小姐絕不止一家，經常就是幾家小姐撞一起了，因為都是年輕女子，經常發展成爭奇鬥艷的百花會。青陽富饒，雖然對於商人房屋出行車駕還有所限制，但對於衣著首飾沒啥要求，富商人家的女兒穿的比官家小姐好，也是常事。

　　思宸還沒經過這樣的陣仗，京中女子哪裡來的這般自由，心裡也十分好奇，同時也有幾分期待，實在是京中日子太苦悶。早飯過後，季家的兩位小姐，還有季三奶奶都過來了，小轎進門並沒多停留，思宸也坐上轎跟著季家人去了。

　　所謂游湖，其實也就是到江面上看看風景，在碼頭上船那是肯定不行的，青陽的碼頭在全國都是屬一屬二的，人來人往太多。經過碼頭的時候，思宸不由的挑起簾子看向外面，大船林立，來往人口川流不息，可以說這個碼頭就是青陽富裕的根本了。

　　饒過碼頭小轎一直往轎走外直到一處小莊田處才停了下來。思宸挑起簾子看去，小院看著不大，小小三間房舍。小轎並沒有停下來，只是跟著的有幾個婆子下了車進院去，這是季家的小別院，平常主子們並不過來住，只是收拾做午飯的地方。一般游湖中午飯要在畫舫上吃，自然是這邊做好了送過去，不然主子們吃什麼。

　　小轎在畫舫前停了下來，下了轎思宸看過去，江邊停的畫舫有好幾艘，只是船邊並不人，應該是主人沒來。季家這一艘看著己經很不錯，這些畫舫中屬中上，只是旁邊還有一艘明顯更大也更華麗，也不知道是誰家的。

　　丫頭們扶著思宸上了季家的畫舫，內裡十分寬敞，四面吊著竹簾，早頭丫頭過來打掃干淨，薰香也早就點上，陣設更是精致典雅，看來出來的季家的富貴不是假的。

　　姑娘們落坐，丫頭們端茶上來，雖然說不上一路辛苦，但離開府邸到了江上，襯著如此風月，喝上一杯香茗，自有一端風味。江風吹來，思宸越發覺得舒心，青陽的小姐們的生活真的很不錯，畫舫雖然是固定在川邊，又有婆子丫頭，還有小廝男僕守著，但有機會放放風也是不錯。

　　季家書香門第，姑娘媳婦都是識字念書的，談詩論畫好不在自。說了好一會，季二姑娘眼睛看向竹簾之外，話題突然一轉道；“說起這方家來，幾十年前也不過一個貨郎，現在成了青陽首富了。”

　　思宸順著季二姑娘的目光看過去，季二姑娘看的就是江邊停著的最好的那艘畫舫，跟剛才的空空無人不同，己有丫頭婆子過來打掃，看來主子快要來了。而且聽季二姑娘那個口氣，這也是個暴發之家。不過能暴發也是一種本事，有家族落魄就有家族掘起，很平常的貧富循環，思宸倒不以為然。

　　季三奶奶笑著接話道：“方家的手段不是一般人家可比，十來年前，好像是為了一樁什麼生意，直接把嫡長女送到京城侯府裡當妾室。那時候方家在青陽也算有幾分臉面了，送起女兒來倒是一點不含糊，對了，聽說那天還十裡紅妝呢，好大的排場，只可惜還是個妾，男方只派了管事過來相迎，新郎官根本就沒來。”

　　一般平民百姓或者普通商戶人家裡的女兒給高門大戶當妾是有的，問題是那時候方家己經算是有頭有臉的人家了，結果直接把家族嫡長女送出去，像這樣的真不多見。

　　季家兩位姑娘聽得瞪大了眼，思宸也是愣了一下，送到京城侯府裡？京中侯府只有四家，難道是……

　　季二姑娘驚訝過後就道：“真的假的，這方家還真是夠……”後面的話季二姑娘沒說下去，送個庶出女兒過去當妾室己經很那啥了，還把嫡長女敲鑼打鼓的送過去，實在夠不要臉面的。

　　季三奶奶笑著道：“不信你問韓姑娘，韓姑娘應該知道的，就是京城霍家，好像方大姑奶奶嫁的那個後來還中了狀元。”因為中狀元的時候，方家連擺了十來天的流水席，好像真把霍家老爺當姑爺看似的，只是霍家根本就不認這門親，哪有把妾的娘家當親戚的道理。

　　季家兩位姑娘看向思宸，思宸沒點頭也沒搖頭，只是道：“倒是有聽說霍家有位姨娘是來自商戶之家，是不是她就不太清楚了。”雖然遠離京城了八卦一下也沒什麼，但是話太多也不好，尤其是霍家的事情，八卦多到讓人不知道如何說起。

　　季三奶奶繼續八卦道：“以前霍家那一房人只有方家大姑奶奶生的一個兒子，方家老太爺歡喜的都快瘋了，只是那兒子長這麼大了，也沒來過方家一趟。”

　　思宸繼續默然聽著，霍家就是如此亂，這種大規矩還是錯不了的。生母是方家女兒，但霍希賢只能是柳家的外家，就是柳大小姐過世，這層關系仍然不變，當然霍景之續弦之後，也要認繼母的娘家為外家，方家這門親是不能認的。當然霍希賢以後出息了可以照撫，但不能認。

　　季三奶奶又道：“不過才聽說其嫡妻的妹妹嫁進去當了妾室，又生了個兒子，方大姑奶奶這個兒子怕是排不上號了。”雖然都是庶出，但是子憑母貴，嫡妻妹妹這重身份比商戶人家的女兒還是要高一級的，長又怎麼樣，長不如貴，就是皇家立儲，也是立子以貴不以長。

　　季二姑娘聽得眼睛更大了，嫡妻的妹妹當妾室？這也是沒聽說過的，連連感嘆之後，最後不由的道：“這霍家還真是……”奇怪的事都出他們家，多少也是有點問題的吧。

　　思宸只能更沉默，霍家的亂套豈止這一點。

　　幾個年輕女子在一起，就是季三奶奶己是出閣少婦，但年齡也不大，而且接觸的都是太太們，她的八卦信息最多，先是談詩論畫後來幾乎成了八卦討論會，思宸插上嘴的時候並不多。她對於八卦本來就沒什麼興趣，而且她們講的都是青陽的八卦，思宸就更不知道了。

　　正八卦的歡樂，就聽船下傳來婆子的聲音：“季家姑娘們在船上嗎？”

　　幾個女子都稍稍怔了一下，尤其是思宸，章媽媽己說過一般這種姑娘們的同樂會都會變成鬥艷會，但不會如此直接的下戰書吧，這可是江邊上，總不能在這裡鬥吧。

　　季三太太沒吭聲，旁邊立著的婆子就己經出去應答，思宸只是隔著簾子往外看，應該是方家的婆子過來的，因為思宸一直往外面看著，停著的幾艘畫舫，只有方家那一艘上有主子來。

　　兩個婆子外頭說話，季家三人也沒很當一回事，尤其是季二姑娘更是一臉的不屑，她是大房嫡女，父親是兩榜進士，青陽首富又怎麼樣，在身份上足夠鄙視死方家了。沒一會婆子回來，現在在方家畫舫裡是方家十二姑娘，知道季家姑娘們也在，就相邀到方家畫舫上去游玩順道一起吃中午飯。季家的婆子沒回主子就直接拒絕了，只說畫舫有客人在，實在不好丟下客人過去，只等改日閑了再來廝見。

　　季三奶奶點點頭，揮手讓婆子退下。就是骨子裡再看不起方家，人家到底是首富，能不得罪就不得罪了。

　　一直沒怎麼插話的季三姑娘道：“聽說那方家十二姑娘有青陽第一美女之稱，到底是真的還是假的？”

　　季三奶奶笑了起來，卻是一臉嘲諷，道：“什麼第一美女，方家十二姑娘的親娘那才是青陽第一美女……花魁，還是個到死都沒能脫籍的花魁。”

　　就是方家十二姑娘戶籍上是算在方家妾室名下的，但這種事情怎麼能瞞的住，尤其是那十二姑娘也是個腦子不好使，經常說自己是什麼第一美女，當然她確實很美，但正經人家的小姐弄得像風塵女一樣艷名遠播，這真不是什麼好事。

　　季三奶奶話音剛落，就聽外頭傳來丫頭有點著急的聲音：“方家十二姑娘來了……”

　　屋裡眾人都是一愣，不是吧，不請自來自己殺上來了，都驚訝著，只聽屋外傳來一個嬌滴滴的女子聲音：“聽說國公府的小姐也在府上，特來拜見，姐姐們不會怪我失禮吧。”

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　　51、游湖（下）

　　青陽與京城口音接近，彼此都能聽得懂，但細分起來青陽女子說話更溫柔一些，但像方十二之樣的，嬌到讓人雞皮疙瘩快起來的這種，思宸還是第一次聽到。隨即畫舫簾子挑了起來，思宸頓時覺得香氣撲鼻，只見一滿頭珠翠的紅衣麗人緩步進來。

　　思宸不由的看過去，要是細說五官長相方十二稱的上是頂級美女，比京中美名在外的霍希真比倒不遜色。只是她那衣著舉止，思宸雖然沒見過所謂青樓花魁，但估摸著也就是方十二這種調調。也怪不得剛才季家人說起方家的人時候都是一臉的鄙視，能把家裡的正經小姐教養成這樣，想不被鄙視也難。

　　方十二如此唐突的殺上來，季家兩位小姐臉色稍有點不好看，季三奶奶雖然年輕，但接客待物久了，處事也就更圓滑。季三奶奶圓著場，思宸就是心裡有幾分不屑但也不會帶出來，只是不等季三奶奶介紹，方十二就看向思宸笑著道：“這位就是國公府的小姐吧，小女子有禮了。”

　　說著便向思宸福了福身。

　　思宸真是無語了，剛才看到方十二打扮就覺得太不靠譜，沒想到竟然不靠譜到這種地步。這禮行的，讓她都有點不知道如何回，最後只是道：“原來是方家十二小姐，有禮了。”

　　季三奶奶對於方十二還是有幾分知道的，原本是跟著花魁親娘生活，後來到了方家，估計方家主母也沒去教養，所以成了青陽的一個笑話。不過客人既然來了，便笑道：“十二姑娘既然來了我家船上，就請坐下一敘。”

　　幾個人這才落坐，思宸繼續默然，對於方十二這種小姐，她更覺得無話題可言。方十二卻是看向了思宸，道：“早就聽聞青陽來了一位美人，今日得見果然不同。”

　　思宸聽得有幾分抽搐，實話實說道：“只是別人誤傳，不敢與方姑娘相提並論。”方十二會突然上船來，不會因為聽到自己在船上所以過來比美的，要真是如此，思宸真覺得丟臉丟大發了。

　　“韓姑娘過謙了。”方十二眼裡有幾分艷羨嫉妒，雖然韓思宸來青陽並不遠，但見過她的太太們都對她贊不決口，方十二不由的起了鬥艷之心，所以聽聞韓家姑娘在船上，也就想見見是何等美女。

　　季三奶奶也看出方十二鬥艷之心，但說實話跟方十二這樣的小姐比美，是件很掉價的事。也怕思宸惱了，當即叉開話題道：“剛才我們聯詩聯到哪裡了，正好方姑娘也來了，聯詩人多才有趣。”

　　季二姑娘臉上閃過一絲古怪的笑，雖然沒有明著趕人，但聯詩對句卻更能羞辱方十二，她怕是連自己名字都不會寫，笑著道：“到我了，剛才一說話就忘了，我們可是立了約的，我可是輸不起的。”

　　季三奶奶笑著道：“既然怕輸，還不快快念上來。”

　　聯詩開始，方十二就有點坐立難安，雖然沒人逼她沒念詩出來，但直接把她跳過去，那種無視更讓人難受。只是幾個姑娘說的高興，她完全聽不懂在說什麼。坐了一會就快到午飯時間，比美沒比過，聯詩又完全不懂，饒是她臉皮厚，這時候也坐不住了。

　　方十二借口起身走了，就是季三奶奶也沒起身送她，只讓婆子送她出去。直到婆子送了人回來，季二姑娘這才道：“總算是走了，沒見過如此不識趣的。”擠兌的都如此明顯了，但凡有幾分眼力勁的，聯詩開始就起身走了。

　　一直沒怎麼插嘴的季四姑娘道：“方家好歹也算是有臉面的人家，一個女兒養成這樣，還敢放出來四處招搖，真不知道他們家是怎麼想的。”丟的可是方家的臉，別說方十二一個，方家其他姑娘也不好嫁了。

　　季三奶奶笑著道：“管她做什麼，我們玩我們的，別掃了興。”

　　思宸卻是又往方家畫舫處看了一眼，把女兒教養成這樣，估計是想著送給某高官當妾室，也不知道是不是方家主母故意的還是方家原本就有這個意思，能把嫡長女都送出去當妾的人家，實在太不靠譜了。

　　又聯了幾韻，丫頭們己經提著食盒來了，全是青陽特色菜，跟京中口味稍有不同，思宸吃著也覺得十分美味。飯畢丫頭們收拾了，姑娘們只是繼續聯詩論詩，順到還八卦一下青陽的奇聞怪物，到了下半日季三奶奶也估摸著時間差不多，命婆子傳話讓小轎抬來，這是要回去了。

　　臨走之時思宸心裡還真有幾分不舍，這種美好時光實在不多，以後回了京城更是想都不用想了，要是嫁到這邊來，有不錯的人家，這日子怕是比京城還要舒服的多。把這個念頭壓下去，這種事情是想都不能想的，想的多反而更不好。

　　小轎行至府衙後門口，本來季家三太太是想把思宸送回去的，遠遠卻見門口停了好幾輛馬車，還有男僕正在往裡搬東西。季三奶奶去隨轎的婆子去問，婆子回話說，說是府上有男客來該，是韓四奶奶的堂弟以及好友過來了。

　　季三奶奶想了想就讓婆子先過去傳話，既然有男客來訪，季家的都是姑娘們再進去就有點擾擾，而且還顯得不太方便。反正人送到門口，而且思宸雖然跟她們去的，但也有韓家的人跟著，又是送到門口了，要不要進門這一趟也就沒那麼重要了。

　　婆子過去傳了話，章媽媽就親自出來接待了，季家的小轎只在門口停了一下就回府去了，思宸的小轎直抬入後門。雖然一直轎裡坐著，思宸也是猜出來了，估計是許賀武和邵昀己經來了，算著日子也差不多了。

　　轎子在二門停下來，府衙地方並不大，前後院劃分也就沒那麼清楚，丫頭扶著思宸下轎的時候，只見還有小廝們搬東西進來。思宸隱隱有點驚訝，邵昀不是去祭母嗎，就是不能空手來見三太太，這東西是不是太多了些。

　　心裡正疑惑著，抬頭就見許賀武和邵昀迎面而來，兩人正在說話，看到思宸從轎裡下來都嚇了一跳。許賀武還好，他上回見過思宸，印像就是很漂亮很規矩的國公府小姐，至於其他想法他還真沒有，他自知自己的條件，對於這種人家的小姐不是他能想的，再者他本身也不喜歡過於端莊的小姐。

　　邵昀怔了怔，頓時有種眼前一亮的感覺，秀麗端莊，神情恭謙，本來陰郁的心情似乎也瞬間變好了。要是說起來邵昀也是見過思宸的，只是那時候思宸還太小，小孩子的模樣跟現在的少女模樣，認也能認出來，只是感覺差別大了。

　　雖然撞的巧，思宸反應也不慢，又有章媽媽在身邊倒也沒什麼妨礙，簡單的見禮，思宸也就跟章媽媽一起進屋了。倒是邵昀直到許賀武推他一下這才反應過來，兩人多年知交，看邵昀這反應許賀武也明白個七七八八，只是現在人太多，很多話也不好說，只是笑笑也沒說其他。

　　邵昀和許賀武初來，晚上韓四老爺擺下酒席為其接風，尤其是邵昀的身世特別，侯府的私生子，書也念的好，以後前途肯定差不了。

　　青陽的規矩沒那麼大，雖然有別家男子在，只是分男女兩席，隔屏而坐，也不顯得太拘謹。思宸游湖一天，心情又是正好，也覺得多累，又聽屏風那邊許賀武講起行商的趣聞來，更顯得有趣。

　　許賀武這趟去開陽，除了陪著邵昀祭母之外，還有生意的事情讓許賀武去處理一下，帶過來的這麼多東西，除了禮物外，還有商品貨物，那是一並要拉到京城去的。

　　坐了一會席，許賀武和邵昀都是一路奔波，也就早早散了席，按許賀武的的打算，要在青陽住上兩天，順道采買了貨物再回京城去。兩人的住處己經收拾妥當，服侍的人己經派了過去，本來以章媽媽的意思，把東西廂房都收拾出來，一個住東廂一個住西廂，許賀武卻直說不用如此麻煩，東廂三間本來就很寬敞，邵昀睡床，許賀武就睡在外間床上，屋裡只留個小廝，並沒有讓丫頭進來服侍。

　　雖然都是一路風塵，但兩人都是正值少年，身體素質最好的時候，尤其是許賀武，這點辛苦對於他真的不算什麼。寬衣要睡下時，許賀武想到下午的事，便笑著道：“你要是覺得韓家五姑娘好，去提親就是了，韓家三太太是個很和善的人，我家姐姐嫁進去，一直說這個婆婆和善，她教養出來的女兒想必也是好的。”

　　既使男子在挑選媳婦的時候有一定的自由權，但那只是門當戶對這個範圍內，而且對於女兒的情況，能知道的也就是樣貌，至於性情如何，兩人對不對脾氣之類的，男子是無從得知的，根本連說話的機會都沒有，如何能知道。

　　像邵昀這樣的，見過韓思宸並對其容貌滿意，然後嫡母十分和善，韓思宸看著也是端莊賢淑，這樣就可以了，非得情意相投才成親，真的很不現實。

　　“反正還要幾天後再走，回京之後再說不遲。”邵昀想了想說著。

　　許賀武也點點頭，又道：“韓家五姑娘雖然是庶出，但也是國公府的小姐，我想就是老侯爺也不會反對。”

　　“理他做什麼，我的親事自己做主就是。”邵昀說著。

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　　52、父子爭執

　　以年齡來算，邵昀是該說親了，親事會耽擱到現在，倒不是安遠侯不管這個養子，實在是安遠侯爺太挑剔。安遠侯嫡妻過世一直沒娶，邵昀的親事自然該有長嫂安遠侯世子夫人料理，上回因為思宸世子夫人碰了一回釘子之後，安遠侯世子夫人也就不怎麼管了。

　　不知道哪里來的野種，說一個國公府的庶出小姐都不行，還得去尋人家嫡出的，又不是狀元榜眼，就這樣的出身能娶到國公府的小姐就算不錯了。反正也只是一個名義上的養子，就是有責任也不是必須的，就是安遠侯問起，世子夫人只說沒有合適的人家。實在問的急，就說几個小門小戶人家的女儿，安遠侯如何願意，這事也就一直拖著。

　　邵昀自己更是無所謂，他原本來想娶許家女儿，只是許四姑娘嫁人了。他也自知自己如此的身份，婚事上定然麻煩，想到母親這些年來的辛苦，邵昀對於安遠侯也是滿心的怨恨，根本就不指望能因侯府得門好親事。雖然不指望挑個情投義合的，但也想找個自己看上的。

　　更兼之邵昀一直在國子監讀書，眼看著科考在即，安遠侯就想著，要是邵昀得了個功名，那在說親事市場上就能更上一層樓，也就沒逼著世子夫人一定要給他現在定親。

　　“話不能這麼說，婚姻大事還是要父母之命。”許賀武勸著邵昀，又道：“就比如你跟韓家五姑娘的親事，還是侯府出面去提親。”要是邵昀自己登門提親，韓家怎麼樣也不會同意，結婚大事得按大禮來。

　　邵昀眉頭皺了起來，一時間不說話，末了只是道：“回京之後再說，累一天了先睡吧。”

　　許賀武也不再說什麼，自是睡下不提。

　　大早上兩人起床之後見三太太請了安就出門去了，留青陽本來就是辦貨的，再者男女大防，邵昀就是想找機會跟思宸說几句話那也是不可能的，就像許賀武說的，婚前中意哪家女子最多也就是中意樣貌。

　　兩人住了大概了六、七天左右就要回京了，邵昀總共見了思宸六次，都是在給三太太請安的時候遇到的，見禮之後就各自退下，連句多余的話都不能說。

　　兩人起程回京前許賀武還特意問過邵昀，要不要先暗示一下，都不用向三太太說什麼，先跟韓四奶奶透個氣。邵昀想想還是算了，就是嘴硬如邵昀也知道，婚姻大事是兩家的事，一個未婚男子向人家姑娘表達自己的喜歡之情，這不是好事，姑娘怕被指責不守婦道。看上了也該向自己家長說，然後由家長出面去提親，這是合規矩的。

　　韓四老爺把兩人送上的船，還特意囑咐了一定要小心些，兩人帶的貨物太多，就是現在世道不錯，還是小心一些好。

　　一路辛苦回到京城，邵昀本不想馬上回家去，考慮到許賀武這麼貨物，本想幫著清點了再走。許賀武卻是沒敢留他，道：“你還是先回侯府去，眼看著明年就要下場，這趟遠門之後你也該好好閉關念書，我手下這麼多伙計真用不著你。”

　　邵昀也沒執意，卻是先進府里給許二老爺和許二太太磕了頭才走的。許賀武送他出門之際，又道：“婚事的事好好跟侯爺說，別老是惹他生氣，他是你爹。”

　　“哼~~~”邵昀冷哼一聲。

　　許賀武也不知道如何勸他，末了只是道：“快些回去，一會侯府要派人過來尋了。”

　　邵昀這才上馬回去。

　　邵昀回府的時候，安遠侯正在自己書房里練字，聽說儿子回來，字也不練了，不等邵昀來拜見他，安遠侯自己跑去了邵昀的清風院里。對於這個儿子，安遠侯是自覺很有虧欠，要說起來安遠侯真不是沾花惹草之人，做為一個世襲爵爺哪個都是三妻四妾，丫頭媳婦一屋子，他卻沒有。

　　他跟去世的安遠侯夫人可謂是伉儷情深，身邊只有一妾還是從小就服侍他的，不然膝下也不會只有一子，連個庶出都沒有。跟邵昀娘可以說是段露水姻緣，安遠侯雖然後來也去尋過，只是沒尋到也就算了。

　　直到邵昀找過來，突然得了這麼大一個儿子，安遠侯真的很激動，不管誰生的這總是他的骨肉，只是身份在那里擺著，安遠侯思慮再三之後，決定還是認義子。

　　這也是安遠侯覺得最為虧欠邵昀的地方，養子是不上祖譜的，在家產分配上，能拿到的也是極少的一部分。親生儿子本該是庶子，結果又落了一等成了養子，安遠侯就一直想著，自己不能給的身份，要在親事上償補。

　　邵昀書讀的好，要是再能尋一門好親事，以後科舉上能有所建樹，那邵昀的出身也就能抹平几分，來自岳家的助力很重要，安遠侯甚至於想著實在不行可以等到邵昀今科考完再說親事不遲。中了舉人，身份上就高了一大截。

　　“見過義父。”邵昀見安遠侯進來，就是看到他心里不悅，仍然起手行禮。母親生前只交待一件事就是認祖歸宗，結果進了安遠侯府，他只是義子，差的不只是名份，還有父族的承認。

　　安遠侯笑著先說了几句路上辛苦的閑話，就進入正題道：“你也老大不小了，早該說親事，前几日還是你嫂子過來說的，京中國子監祭酒張大人的小女儿今年十五歲，最是知書達理，正想過几日就過去提親。”

　　國子監祭酒官職雖然不大，卻是大珠最高學府的長官，對於邵昀的學業卻很有助益，邵昀眼看著就要下場，這門親事可做的。

　　邵昀眉頭皺了起來，倒不是因為自己先中思宸，他只是很不喜歡安遠侯操縱他的婚事。既然認的是義子，這父親也就不是親生的，何必又來操縱他的婚姻大事，又有啥資格去操縱。心里不由的有几分厭惡，道：“像這樣的人家最是清高，我如何配的。”

　　安遠侯笑著道：“己經去探過口頭，張家……”

　　不等安遠侯話音落，邵昀就道：“為學者清高，張家同意結這門親定是看在安遠侯府上份上，心里不知如何鄙視我這個父母不清的。娶妻進門是為了侍侯相公，要是妻子打心里看不起相公，這親結來是何意思。”

　　安遠侯嘴巴張了張，卻是說不出話來，父母不清四個字正在是安遠侯最對不起邵昀的地方。義子身份上不止落庶子一程，還有很重要的一條，邵昀算是被父族承認了，就是母親出身不好，至少父族是承認的，也就沒有父母不清這個問題了。

　　邵昀又道：“再者我也有中意的姑娘，想娶之為妻，正想跟義父說，好過去提親。”

　　安遠侯眉頭皺了起來，問：“是哪家的姑娘？”對於儿子再有虧欠，但在婚姻大事上還是要把好關，因為這關系到邵昀以後前途。

　　“是國公府韓家的小姐，國公府的門第，說起來也是不低的。”邵昀滿心不悅的說著，他最恨安遠侯跟他說親事，你既然不是我爹，那就不要說親事。

　　安遠侯心里多少有几分放心，國公府的門第也算配的，本來還擔心邵昀說些小官宦或者小商戶之女，現在的韓家雖然在朝堂上沒有影響力了，好歹門第還有。便道：“既然是韓家姑娘，也算的上是門當戶對，先讓你大嫂細打聽清楚姑娘的品性，看看這門親事可否做得。”

　　邵昀滿心的火氣都要噴出來，本來還沒那麼堅決，這時卻道：“我定要娶韓家五姑娘，再者婚姻大事，本該是父母做主，既然我現在己經無父母，自該有自己做主才是。”

　　安遠侯本來就是個脾氣暴燥的，忍耐邵昀到現在己經是難得，又聽邵昀說既無父母之類的話，心里怒火更盛，話都沒細聽，只是道：“還有我在，你的親事就該我做主。跟韓家結親，這也不是你一句話的事，還有張家的親事，這都是不錯的緣姻。眼看著來年秋天你就要下場了，親事先不急，考試要緊。”

　　最後一句讓邵昀火氣消了几分，倒不是因為安遠侯這話里有几分退讓的意思，而且科舉就在眼前，這才是他人生第一件大事。當然他這樣的出身，以後還是免不了被人罵，爹是誰都鬧不清的，但有了功名之後才有前途。

　　父子兩個說的不歡而散，安遠侯心里還是比較氣悶，在他看中跟張家的親事才是良配，邵昀卻偏偏要娶韓家姑娘。再者聽邵昀那個口氣，執意要娶韓家姑娘，多少有几分賭氣的成份在里頭。

　　快到晚飯時間，安遠侯把世子和世子夫人叫到跟前，便對世子夫人道：“張家那門親事，說的如何了？”

　　世子夫人臉上露出猶豫的神情，吞吞吐吐的道：“本來聽張太太那個意思，這門親事還是可以的，只是後來……”

　　“後來怎麼了？”安遠侯眉頭皺了起來。

　　“聽說張家小姐知道這事後，又是哭又是鬧……”世子夫人吱唔的說著，雖然說女儿婚事該是父母做主，但像這樣還沒進門就在娘家鬧著不嫁的，就是勉强娶進門，估計也是家宅不寧。當然安遠侯要是執意結這門親，那也無所謂，一個義子的媳婦再怎麼鬧也越不過自己去，她這個嫂子只要把話說到就好了。

　　安遠侯聽說不由的一聲嘆息，還真給邵昀說中了，要是女方如此看不起邵昀，這親就是結了怕也要生怨。便道：“一個國子監祭酒的女儿，竟然還如何拿喬，婚事還敢反駁父母，真娶進門來還不知道要生多大的禍事，這門親事就此做罷。”

　　“是。”世子夫人應了一聲，也不敢再說其他。

　　安遠侯想了想，又問世子夫人：“你跟國公府韓家應該有所往來，那家的女儿你可知好歹？”世子夫人的娘家大嫂就是韓家的大姑奶奶，肯定有所往來。

　　世子夫人一愣，腦筋卻是轉的很快，安遠侯莫不是想跟韓家結親？韓國現在待字閨中的女儿一共四個，七姑娘和八姑娘都太小可以直接排除，剩下的就是五姑娘和六姑娘。

　　五姑娘思宸肯定不行了，最初世子夫人就因此挨過一頓罵。安遠侯的眼界向來高，給邵昀挑媳婦，庶出的完全不入他的眼，三房是庶出，但六姑娘是三房嫡出。

　　想到這里，世子夫人笑著道：“侯爺說的可是韓家六姑娘，那是韓家三房的嫡女，我見過好几次，最是溫柔知禮的，我倒是覺得堪配小叔叔。”

　　安遠侯聽世子夫人如此說，心里有几分寬慰，便道：“既然如此，你就細細打聽了，這門親事能成也很好。”

　　“是。”

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　　53、邵昀議親

　　安遠侯世子夫人不敢怠慢，第二日就坐車回了娘家，倒不是因為多熱心，而是邵昀的親事本來就是她的責任，因為這個安遠侯罵過她好幾次了，早點給邵昀娶個媳婦，她的事也算少了一件。

　　以前安遠侯拒絕過韓家五姑娘，不過讓安遠侯世子夫人說，現在再去提韓家六姑娘機會還是挺大的。三房是庶出，韓六姑娘就是三房的嫡出，但在國公府裡她仍然是庶出，比庶出的庶出思宸是好些，但在說親這個市場，她這樣的還要以庶出論。

　　韓家的情況也大不如以前，一個庶出女兒配侯府的義子，身份上思慧是有些吃虧，但邵昀長相不錯，知書達理，書讀的更好，己經是秀才了，明年秋天就要參加秋闈。只要女方不是十分挑剔，應該會答應這門親事。

　　考慮到以前拒絕過人家的女兒，安遠侯世子夫人就想著，也不用韓思琪先回家探口風，自己跟著韓思琪一起去韓家，先賠不是，把韓家的面子給足，這事就更有幾分把握了。

　　韓思琪聽安遠侯世子夫人說完，也覺得這門親事做的，當日說給思宸的時候，邵昀剛進京城，是好不是好歹根本就沒人知道，這樣就嫁女兒其實有點冒險的，三太太當時拋出庶出女兒可以理解。

　　現在邵昀的樣貌品行眾人皆知，個人條件相當不錯了，三房那樣的出身，三太太還直接跟娘家決裂了。以思琪對三太太的了解，多半是會同意的，安遠侯世子夫人又願意親自過去，這事應該能成。

　　姑嫂兩人一合計，都覺得十分合適，也沒等第二日，思琪讓人備上車兩人直接去了韓家。思琪歸寧是常事，這回歸寧把婆家大姑奶奶都帶上了，這可是第一次。大太太親自去迎的，一番熱絡直接去了陳太君正房。

　　雖然是拐彎親戚，但陳太君的輩份在那裡擺著，世子夫人上前見了禮，閑話幾句之後，陳太君不由的笑著道：“世子夫人今天怎麼想到過來看我這個老太婆了？”雖然有這重親戚關系在裡頭，但韓家跟安遠侯府並沒交情，安遠侯世子夫人來的奇怪。

　　安遠侯世子夫人臉上露出一絲愧色，言語卻是十分誠肯，先表達上回韓家提親安遠侯府不允的歉意，隨即又說了這趟的來意，思琪也跟著幫襯了幾句，這門親事能做成也好，現在的韓家需要強力姻親。

　　陳太君和大太太臉上都露出意外的神情，隨即陳太君笑著道：“夫人說的哪裡話，經了一番波折能成親家這也是緣份。只是思慧的婚事，還要她父母做主，三太太正在青陽料理家裡老四爺的親事，我即刻書信給她，等好消息傳來了，我再告知夫人。”至於三老爺，知會一聲就好，陳太對於這個庶子的感情還不如對三太太。

　　要是思宸和思慧要都是嫡出，安遠侯府這樣拒絕姐姐又選妹妹那是太失禮了，但思宸的身份本身就差了思慧一等。而且安遠侯一直是皇上近臣，能跟侯府結上親戚對於韓家是好事，就是邵昀是所謂義子，但哪個看不出來這就是安遠侯外面的兒子。

　　安遠侯年齡雖然不算小了，但身體一直很好，看著能再活上二、三十年，借著他的勢那時候邵昀估計也能混出來。思慧的出身，以國公府論也是庶出，想找十分襯心如意的夫婿也不容易。就以前有點小小的不愉快，人家世子夫人都親自上門來說，要是再拿喬，以後思慧的婚事怕不好說。

　　安遠侯世子夫人聽陳太君如此說，知道此事己經七八分准，心裡也十分歡喜。知會三太太不過是一道程序，這邊婆婆都答應了，哪裡還有庶出媳婦說話的份。不管怎麼說，親事說下來，她也好回話。

　　留下吃了頓午飯，馬上就要結親了，言語自然更親熱些。坐到下午的時候安遠侯世子夫人也就回府去了，思琪也沒多留，姑嫂兩人仍然一路回去。

　　把人送走，大太太又轉身回到陳太君房裡，笑著道：“這真是大喜事，沒想到會跟安遠侯府結了親。”

　　陳太君笑笑也沒其他，大太太的高興是真的，有門好親戚對韓家是好事。至於其他的，大太太並不考慮。大太太啊，什麼都夠使，就是不夠厚道，這也不是能教來的，那就不如不說。只是回頭對玉蝶道：“去把三奶奶叫來。”年齡大了眼睛不太好，有書信來都是讓沈氏讀，現在要寫信了，自然還是讓沈氏代勞。

　　“是。”玉蝶應了一聲，連忙去了。

　　大太太仍然一臉笑意，剛要開口，陳太君就道：“你三嬸嬸是個明白人，拒絕了這門親事，想給思慧找更好的也不容易。”

　　大太太是擔心三太太看不上邵昀的出身拒絕了這門親事，只是三太太不是糊塗人，也不是說思慧除了邵昀找不到更好的了。只是姻緣的事情很不好說，你覺得還能找到更好的，其實挑到最後會發現還不如以前的，覺得是良配那就訂下來，別等以後後悔。

　　大太太想吐口的話不由的咽了下去，笑著道：“也是，三嬸嬸素來明白，六丫頭能找到一個好歸宿，我也替她高興。”

　　陳太君本來一臉高興，卻是突然間想嘆了口氣，要是二太太有三太太的明白，思芸的日子也比現在好。看看眼前的大太太，道：“你也累半天了，因去歇著吧。”

　　“媳婦退下了。”大太太說著。

　　沈氏來的很快，安遠侯世人夫人親自來提親的事情己經瞬間傳遍全府，進了正房先是一番恭喜把陳太君哄得直笑。玉蝶研好磨，沈氏的信寫的很快，念了一遍讓陳太君聽，陳太君點點頭。

　　她這些孫媳婦裡頭，要說最聰明靈巧的就是沈氏，遇上的偏偏是二太太這樣的婆婆，也不是知道會是沈氏的禍還是二房的禍。

　　把信卦好自由婆子帶出去交給管家交出去，沈氏知道陳太君這一天也累了，服侍陳太君更了衣，又親把她扶到床上。陳太君看向沈氏的小腹，問：“最近請大夫看過了嗎？”沈氏進門的時候也不短了，肚子卻是沒動靜，小三多歇在美貌妾室房中她也是聽說了的，但以沈氏的聰慧，想攏住小三的心還不難。

　　沈氏知道陳太君問的是什麼，卻只是笑，道：“前些時候大夫來看過，沒什麼妨礙。”生孩子這事一個人干不了，不過這樣也好，對著那樣的男人，沈氏也是各種煩心。

　　陳太君剛想說什麼，沈氏笑著又道：“倒是房裡的大丫頭這幾日老是吐，我正想著再過幾天尋了大夫來看看。”

　　陳太君笑著點點頭，要是主母生不出孩子來，妾室能生出兒子來也可以抱到自己名下，不管怎麼樣，房裡有個兒子才好，不然二太太又不知道要如何鬧騰。

　　沈氏看陳太君真乏了，幫著陳太君蓋好毯子，沈氏也退了下去。

　　大珠書信傳遞很發達，兩天後信件己經到了三太太手裡，三太太把信從頭到尾看了兩遍，心裡十分猶豫。陳太君信上寫的也很明白，安遠侯那邊面子是給足了的，想以此拒婚不可能。再者說了，看不上庶女，看上嫡女，這樣的情況也有，庶出本來就是次一等，這不是看不起三房。

　　要是配思宸，三太太完全不猶豫，畢竟思宸想找到更好的真不容易。但配給思慧……那可是自己的親生女兒，邵昀那樣的身世……

　　想了一夜，第二天早上請安過後，三太太把韓四奶奶留下來，信直接拿給她看。韓四奶奶看完也愣了一下，卻是不敢多話，陳太君信裡的意思再明白不過，她是願意的，其實讓韓四奶奶說，這門親事也不錯。

　　許家跟邵昀有那麼一段淵緣，韓四奶奶對於邵昀還是有點知道的，邵昀為人處事真的很不錯，嫁給他，思慧絕對不會吃苦頭。韓四奶奶為人婦之後，聽的多了見的多了，這年頭不靠譜的男人真的太多了。

　　“你是長嫂，邵昀又跟親家交往甚密，你覺得他的品性可是良配？”三太太問的直接，出身不好還可以忍，但要是品性不好，那就是真誤了思慧的終身。

　　韓四奶奶想了想還是道：“太太要是問我邵家公子品行，我倒聽母親說起過，性格溫和，待人和善，我倒覺得跟六妹妹是良配。”

　　三太太點點頭，出身不好可以去參加科舉可以自己奮鬥，既使真沒混出來，還有侯府當靠山也不會餓著。反正總得有所取舍，想找個什麼都有的，那是真不容易。道：“你來替我寫信吧，這門親事挺好，我允了。”

　　“是。”

　　書信往一趟，也就是幾天時間，收到三太太的回信，陳太君本來想直接派人給思琪傳個話，這親事可以訂下來了。正想打發婆子的時候，陳太君終於想到了三老爺，思慧的婚事總是要知會這個父親一聲的，就是她再看不上三老爺，還是得告知。

　　估摸著三老爺要從衙門回來，陳太君派了婆子去傳三老爺，過了好半晌，仍然不見三老爺過來，陳太君本來想著可能是有事耽擱了，過去傳話的婆子回來卻有點吐吐吞吞，陳太君對於三房的事情幾乎是不聞不問，但想到三太太出門去了，難道三老爺出什麼麼娥子了？

　　細問起來，傳話婆子道：“奴才聽的也不甚清楚，還是三房的小丫頭說的，說三老爺經時不在府裡。”

　　陳太君眉頭皺了起來，道：“把三房裡管事的婆子傳了來。”

慕冰至

　　54、查抄外室

　　三房的管事婆子一直是宋媽，只是這回三太太去青陽也把宋媽也帶上了，現在三房管事的只是幾個平常在三太太常使喚的婆子。三太太也是心知三老爺一心都在外宅上面，回來的時候不多，反正再怎麼樣，這樣的人家，三老爺又是庶出，想翻天也是不能。

　　幾個婆子過來，陳太君問起三老爺的行蹤，幾個人吱唔說了半天，陳太君也算聽出來了，三老爺有外宅了。

　　陳太君眉頭皺的更緊些，富貴人家這樣的事不算少，只是眼下三房裡五姑娘，六姑娘都在議親，小四也己經娶了親眼看著就要抱孫子了，三老爺還干著這麼不靠譜的事是要被人笑話的。雖然當婆婆的管不著媳婦房裡的事，但庶子犯這樣的錯，嫡母是有權利管教的。

　　又派了丫頭傳話，勿必把三老爺找回來，同時把三老爺的小廝也叫了兩個過來。兩個小廝得知陳太君知曉了此事，嚇得魂都飛了，不等陳太君問，就跪著抖擻著全部交待。三老爺包的是青樓裡的過氣花魁，離國公府有點遠，己經生了一個女兒，現在花魁天天鬧著要進門。

　　連女兒都生了，三太太怕是早就知道了，一直沒看她有所動作，也不知道是三老爺護的緊，還是三太太知道的時候就己經晚了。嫡妻處理一個外室很容易，手指都不抬都能捏死她，但孩子怎麼辦？

　　以規矩來說，三老爺的孩子就是三太太的孩子，嫡母對庶子過於不慈，像殘害庶子這種行為不允許有，花魁當時要是懷著孕，怎麼樣也得讓孩子生下來，生下來之後就要認下來，三老爺還會逼著她主動請命。

　　倒不如現在這樣，裝做不知道，女人可以放外面，孩子肯定得想著入籍，讓三老爺自己主動，三太太就可以把決定權推給自己，至少有一半以上的可能性不認下這孩子，而且她本身承擔的責任也小。

　　快到晚飯時間三老爺終於匆匆來了，來的路上小廝們己經說了，三老爺得知之後魂也飛了一半，進陳太君正房的時候衣服都己經被汗打濕了。說起來陳太君也沒怎麼過他，從小到大他也有衣穿有飯吃，媳婦也給娶了，也沒把他分家分出去，但三老爺還是很怕這個嫡母，只怕哪裡有行差踏錯。

　　“給老太太請安。”三老爺直接給陳太君跪下了。

　　陳太君冷著臉看向三老爺道：“眼看著你也是要抱孫子的人了，怎麼行事反而不如從前了呢，包養青樓女子當外室，你就是不嫌丟自己的臉，也該為你的兒女想想。”

　　三老爺嘴唇動了動，他真的很喜歡麗影，這些年來他也只是在這麼一個女子身上找到一些自信。那樣一個柔弱的女子全心全意的依附著他，三老爺也把人放到了心坎上。他也知道這是與情與理都不容的事，但他真的很想接麗影進門。

　　再者還牽扯到孩子入籍問題，三老爺即使再懼怕陳太君，這時候也不得不開口，等陳太君開口處置了，那就真晚了，當即低頭道：“全是兒子的錯，只求太太看在孫女的份上，讓麗影進門吧。”說著，三老爺的眼淚都流了下來。

　　陳太君氣的都有點打顫，敢情到現在了，三老爺夢還沒醒呢，進門？讓一個青樓女子進國公府的門那是天大的笑話。至於孩子，難聽點說，大老爺和二老爺的孩子不管誰生的，那都是她的親孫子孫女，至於三房……陳太君自覺對三房己經不薄，沒想到三老爺竟然還如此氣她。道：“孫女？？一個青樓女子生的孩子也配當國公府的小姐！！我真不知道那狐媚子給你使了妖法，連這種混帳話都說出來了，我現在就跟你說了，別說這女人我不讓她進門，就連這孩子也與國公府沒有絲毫關系。”

　　三老爺整個人呆住了，怔怔的看向陳太君，他真沒想到陳太君竟然連孩子都不讓進門，那孩子要怎麼辦，不被父族承認，母親又是那樣的出身，將來又有什麼前途。心裡沒有主意，只是一個勁磕頭道：“老太太開恩，那孩子到底是我的親生骨肉，我豈能不認她。”

　　陳太君看三老爺這樣有幾分心軟，卻是道：“老三啊，你知道那女人生的孩子是你的親骨肉，難道思慧和思宸就不是你的親骨肉了嗎？你也為她們想想，她們正該議親的時候，自己的親爹在外面包養青樓女子，還要認一個青樓女子所出的女兒當妹妹。哪家人議親都要打聽女兒娘家情況的，就憑你這樣的，就是有好親事，人家也不會答應，有辱門楣啊！”

　　“但是，但是……那是我的女兒啊。”三老爺說話的時候整個人都有點怔仲，倒不是想到思宸和恩慧，而是陳太君這席話他反駁不了，完全不知道要說什麼好，他本來就沒什麼口才，只能說他想讓麗影和女兒進門。

　　“你那外室脫籍了嗎？”陳太君突然間問了一句，娼妓是賤籍，生的孩子也該是賤籍，那就只能隨女方也是賤籍。

　　三老爺只以為此事還有希望，連忙道：“兒子早就幫她脫了籍。”麗影只是幼時家貧被父母所賣，並不是家族犯事被充為官妓的，脫籍雖然也花了一番功夫，但還是能脫了。

　　陳太君點點頭，脫了籍那就是良民了，也省了她的事，便道：“現在既然是平民了，女兒跟她也好。”

　　陳太君話音才落，三老爺頓時大聲哭了出來，道：“老太太你就可憐可憐兒子，還有那小孫女，都是孩子，總不能因為姐姐要議親不認妹妹，那等到妹妹長到議親的年齡又要怎麼辦？而且兒子長到這個歲數了才有個知心人，兒子粉身碎骨也要保她們母女周全。”

　　前面幾句還好，到最後一句的話，陳太君心裡又氣又悲，流淚道：“老三啊，雖然你不是我身上掉下來的，但從小到大你吃的用的跟你的嫡親兄弟都一樣，丫頭婆子沒少一個。後來花錢捐官也沒少你一分文錢，到了年齡也娶了個好媳婦，三房的月例也是一文不差。我自覺得我這個嫡母該做的都做到了，現在為了一個青樓女子你就在我面前粉身碎骨，要死要活，你也不怕寒我的心。”

　　三老爺嗚咽著卻是說不出話來，陳太君嘆息一聲道：“既然話說到這種份上，三太太不在家裡，我就替她把這事辦了。”說著，陳太君對旁邊的丫頭道：“把管事媳婦傳進來。”

　　“老太太，老太太……”三老爺一直跪著沒起身，這時候更是跪著到陳太君的跟前苦苦哀求著。

　　陳太君卻是不想理會他，管事媳婦來的也快，陳太君這邊在發配三老爺，消息己經在府裡傳開了，幾個執事媳婦垂首進門，只是默然站在旁邊，大氣都不敢出一聲。

　　陳太君卻是看向她們道：“把你們的男人都叫上，今天晚上就去三老爺的外宅去，也不用難為刁難她們，給她三天時間讓她搬走，屋裡的東西她想拿什麼就隨她拿，她想留京城也隨她意，只是從此之後，跟三老爺再無瓜絡，那孩子也與國公府無關。”

　　“是。”執事媳婦們應了一聲。

　　執事媳婦領命走了，三老爺仍然磕著頭，道：“老太太開恩啊，可憐可憐你那小孫女……”

　　陳太君對於三老爺真是沒話說了，到現在了仍然是不明白，只是道：“前幾日安遠侯府來提親，我跟三太太都願意把六姑娘給了邵家二爺，三太太並不在家中，只是口頭約定，等到她回來會再訂親。”

　　三老爺好像沒聽到似的，嘴裡只是繼續道：“老太太開恩啊……”

　　陳太君見三老爺如此，實在不想理會，只是對旁邊的婆子道：“傳我的話下去，讓三老爺身邊的小廝們把三老爺看好了，以後按點去衙門，到點回來，要是讓我知道三老爺又偷跑出去，跟著的統統打死。你們還站著看什麼，還不把三老爺扶回去好好看著。”

　　幾個婆子這時候也顧不上了，上前把三老爺強行扶起來，三老爺還想再說什麼，陳太君只是揮揮手，幾個婆子幾乎是架著三老爺走的。

　　陳太君嘆口氣，只覺得頭暈的很，三老爺好歹其實她也不想管，難聽一點說，就三老爺這樣不靠譜的，他早點去了反而是兒女的福氣。思慧的親事眼看著就要訂下來，三老爺要是這時候鬧出這樣的事情來，安遠侯府那邊還不知道是什麼反應。

　　過去抄外宅的管家與管家娘子們回來的也很快，別說青樓出身的外室，就是一般的妾室這些人也不怎麼放在眼裡。不過陳太君的話也放下了，只是幾個人過去，氣勢十足的把話傳達到了。

　　那女子聽說國公府這邊不要孩子，先是一喜，隨即又哭了出來。女兒跟著她能有什麼前途，被父族不認，她一個過氣花魁就是有銀錢可度日，這樣的出身養大的女兒能嫁什麼樣的人家。本以為找上韓家三老爺，好歹有個依靠，韓三老爺許她進門之類的話，她是不敢想的，只是想著以後自己能生下個兒子，認祖歸宗發跡出息了會想自己這個親娘。

　　辦完差管家娘子們去回陳太君，陳太君只是點點頭也不想問其他，又吩咐她屋裡的婆子去三房盯著，只希望三老爺能明白過來，就是實在不明白，那也不要給國公府惹事丟臉。

慕冰至

　　55、三老爺挨打

　　三老爺挨打了，大老爺親自去盯著，二十板子打下去，直接把三老爺打的下不床。本來那青樓婦子抱著孩子搬走，又有小廝盯著三老爺，陳太君也是很放心的。一個庶子而己，不敢違抗她。

　　結果不到半個月，三老爺又不死心的想去找人，跟著的小廝們雖然怕三老爺，但更害怕陳太君。趕緊給婆子遞了話，告知了陳太君。

　　雖然三老爺只是有這個想法，還沒開始行動，陳太君仍然十分震怒，言語教育己經完全不需要了，直接把大老爺叫過來，大老爺是兄長，沒爹了兄長有管教弟弟的權利。陳太君當時真有心直接打死算了，只是再想到三房兩個女兒沒嫁，死了爹要守三年孝，誤了青春就也不好。

　　三老爺的官本來就是捐的，去不去衙門沒多大差別，陳太君直接發話，就是以後傷好，衙門也不用去了，只在家裡呆著，什麼時候想明白什麼時候再出門。

　　這麼一番折騰，三老爺直接病倒了，三老爺的本來他的身體就不是很好，年齡也不小了，青樓女子床上花樣多，也因為這個把三老爺哄住的。三太太雖不管他如何在外面胡混，但三太太在家的時候他還是不敢很過份，難得三太太出門了，三老爺幾乎沒回過府，只在外室處胡混，身體多少有點掏空。

　　加上這麼一頓板子，心裡又悲苦，不病倒才是怪事。陳太君雖然禁了三老爺的足，但病了請衣去藥卻是沒怠慢。三房裡還有思慧在屋裡，得知父親外面的行事後雖然也是生氣，但父親病成這樣，她也是又氣又急，天天過去侍奉湯藥
。
　　三老爺這麼一躺倒，本來陳太君還想著等三太太回來了再去把思慧的婚事訂下來，現在卻不由的擔心萬一三老爺一病不起要怎麼辦。陳太吩咐大夫好好照看三老爺的病，又把大太太叫來，吩咐由她來操辦訂親的事，大太太正高興能跟安遠侯府結交，如何不樂意。

　　陳太君又讓沈氏代筆寫信給三太太，抄查三老爺外室的事可以不跟三太太說，但她女兒要訂親了，無論如何也要跟她說。陳太君還特意吩咐了點，四老爺娶親的事情辦完了就讓三太太即刻回來，沒說為啥打，只說三老爺挨了打，現在病倒了。

　　三太太看完信就猜出了七七八八，三老爺為啥挨打不言而喻，三太太卻是擔心三老爺的病。倒不是擔心他生死，只是他死了，女兒要守孝，這婚事要怎麼辦。思慧的婚事就是現在訂了親，要是不等嫁過去爹死了，那是三年孝，三年之內的變故太大，親事還是要早點計較的好。

　　不過就是再急，總是要把成人禮行了，成年之後再成親，總不好十五歲都不到嫁過去當童養媳，思慧生辰在十月，算算時間還有一年，只希望三老爺無論如何挺過這一年。

　　還有思宸的婚事，因為年齡差的大，妹妹先訂親也無所謂。只是思宸的婚事現在還一點頭緒都沒有，三太太倒是想著在青陽給思宸尋門親事，只是真沒有合適的人家。青陽大族倒是有，但落魄太多，新掘起大多是商戶，陳太君己經發過話了，商戶不考慮。真把思宸嫁到落魄的大族去，名聲是有，但那日子……還不如到京城尋個庶子嫁了呢，日子好歹不會太清苦。

　　抓緊時間料理四老爺的婚事，同時也開始打包收拾東西，婚禮結束就立即動身走。四老爺本來想留三太太多住些日子，勞累三太太操勞，三太太直接把陳太君的信拿給四老爺看，四老爺也不好再說什麼。

　　眼看著到了十一月，四太太就要進門，三太太一行人的行李也己經打包收拾的差不多。四老爺又送了幾個大箱的東西，韓家眾人的禮物一部分，還有一部分是特意感謝三太太的，再有補身藥材類那是給三老爺調養身體的。

　　三太太推辭一下也就收下了，果然是外放當官有前途，來的幾個月，兩季的衣服都是上上等的，操辦婚事的時候，也是各種奢侈。想想也是，如此富饒的青陽，父母官只能更富饒。

　　思宸得知事情始末還是從讓初晴去打聽的，有些事情嫡母是不好說的，咋說，你爹因為在外面包養青樓女子被你奶奶打了，現在病的半死不活所以得趕緊回去。不過丫頭能私自傳話，三太太也也是想讓她知道，只是途徑不同。而且這也關系到思宸出嫁問題，出身不好，要是再守三年孝，年齡大了，只怕就是想當填房也尋不了好人家。

　　要說不擔心那也是假的，但就是擔心也是沒辦法。她也想嫁到青陽來，但也得有合適的人家，再者女兒的婚事總是有父母做主，三太太也努力給她找了，但連個差不多的都沒有。

　　婚事在十一月初，雖然是續弦，但婚事都按原配的標准來的，三太太這邊東西己經全部妥當，連船馬都找好了，四老爺結婚第二天的下午三太太一行人走。隨身衣服自然是最後收拾，打包的時候初晴忍不住道：“四老爺真是大方，青陽並不冷，我們也住不了多久，只是大毛衣服就送了兩件來了，料子還是上上等的。”比在國公府裡收到的還好，思宸原本只有一件，現在多了兩件，這個冬天是不用擔心了。

　　思宸只是笑笑，知府嘛，這點只是小錢了。正要開口，就有小丫頭進來，道：“前頭好像有什麼貴客來了。”

　　四老爺一個知府，馬上就要成親，有人過來喝喜酒兼送禮也是常事，思宸也並不以為意，倒是初晴說了一句：“記得那天霍老爺說過一句要來喝喜酒的，姑娘覺得霍老爺會不會來啊？”

　　思宸想了想，說起來韓霍兩家並沒有什麼交情，路上遇到給個方便屬常事，但特意過來登門道喜，呃，也有可能是純粹路過。霍景之應該出京辦差，從開陽回京肯定要是路過這裡的。便笑道：“誰知道呢。”

　　旁邊小丫頭卻是道：“才來的這位貴客，聽說也是姓霍。”

　　“噢。”思宸應了一聲，也覺得無所謂，來與不來都跟她沒關系。只是對初晴道：“幫我梳頭更衣，怕一會要傳我去拜見。”像霍景之這種長輩級的客人來了，當晚輩的應該是去見禮的，再者還有過來時的一路關照之恩。

　　頭發梳好，衣服換好，就有媳婦過來傳話，思宸確定妥當了，這才移步去了前頭正院。韓四老爺和三太太都在，霍景之旁邊端坐，思宸上前見禮：“見過霍二老爺。”

　　霍景之不動聲色的看向思宸，俊目秀眉，膚如脂凝，個似乎長高了些，身上大紅猩猩氈大氅，一般少女穿大紅很難穿出氣勢來，到她身上反而更顯得莊端內斂了。目光停留的時間稍稍有點長，恍神過來才淡道：“免禮。”

　　思宸低頭福了福身，廳裡雖然有坐位卻不坐下，只在三太太身邊站著。

　　霍景之是開陽的差事辦完，路過青陽想休息一天繼續上路回京，然後就順道來賀韓四老爺的喜。賀禮雖然是路上置辦的，倒也不算太簡薄。

　　韓四老爺顯得十分熱絡，鎮遠侯府先不說，只憑前科狀元這一條……不是所有的狀元都有十分的仕途，但想位列人臣，沒有科甲名次當後盾那是完全不用想的。韓四爺自知不是科甲出身，前途有限，但還是想著爭上一爭，對於朝中流派也十分關注。

　　像霍景之這樣突然間便衣出門，怕是皇差在身，就是現在差事辦完了，韓四老爺也絕對不會去問。只談些江南風景，又邀霍景之到府上居住，只是話才出口，韓四老爺就笑著道：“倒是我忘記了，霍二老爺的一房妾室的娘家正在青陽的。”

　　雖然妾的娘家不算親戚，霍景之路過不用特意登門之類的，但既然路過了，可能會過去看看，而且以方家對霍家的態度，估計知道霍景之來了青陽，方家老太爺都會出面去請。

　　霍景之本來想拒絕，他更中意驛站，但想到方家，對比一下還真不如住這裡。他過來並未沒知會方家，不過方姨娘也許會寫信回家。要是方家算著日子時刻留心，也許會知道他己經到了青陽，便笑著道：“我只是路過歇腳而己，既然韓家大人相邀，我就恭敬不如從命了。”

　　韓四老爺大喜，忙令人去收拾屋子，直接把自己住的正屋讓了出來。霍景之連忙道：“四老爺如此客套我當不起了，原本我只是路過休息一下而己，想來家裡因為娶親的事也忙亂，我不如客棧，實不想給四老爺添亂。”

　　兩人推了幾句，四老爺看霍景之執意，也不再說讓出正房之類的話，只說把東廂收拾出來，霍景之也不再說什麼。三太太也笑著起身道：“霍二老爺只有小廝隨行，怕是多處不便，我派婆子過去照看。”

　　“有勞三太太了。”霍景之道謝。

　　三太太起身走，思宸正要跟上，就有婆子進來傳話道：“稟老爺，方家老太爺求見，正在門口。”

　　韓四老爺不由看向霍景之，霍景之剛才雖然沒明說出來，但霍景之情願留他府上，有很大一部分原因是想跟方家避而不見，畢竟去住驛站客棧類的，方家堵門的機率更大。只是沒想到方家如此執意，知府衙門也主動找上門了。

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　　56、方家獻女

　　方家老太爺不是一個人來的，方家十二姑娘跟著他一起來的。三太太本來都想帶著思宸走了，結果看到方十二竟然跟著方老太爺同行，不由的愣了一下，一般女兒只跟著母親出門應酬，像這樣跟著爺爺一起出門的，還真沒見過。

　　再細看方十二，三太太都有種嘆為觀止的感覺，三太太見過方十二一次，當時就覺得這女子舉止實在輕浮的很，心裡還鄙視了方家的家教。沒想到這回方十二再次讓她驚嘆，這回完全就是把化妝台頂到頭上，那珠釵插的，就是方家錢也不用如此顯擺吧。

　　因為有女客來了，三太太也就沒立即退下，主要是好奇，這方十二跟過來干嘛。思宸自然跟在嫡母身邊，神色不變，心裡卻多少有幾分雀躍，這樣的大戲保證比戲台上還要精彩。這方十二跟著方老太爺一起來，估計有幾分自薦枕席的意思，就不知道只是向霍景之展示之一下，我家還有一個漂亮女兒，還是直接上了。

　　“見過霍大人，韓大人。”方老太爺行著禮，方十二也跟著福了福身，商人再有錢也沒有地位，在官家面前規矩行禮是必須的。

　　韓四爺笑著道：“方老太爺不必如此多禮，請坐。”

　　“謝韓大人。”方老太爺說著，摸了張椅子坐了下來，方十二只站在他身後。

　　方老太爺剛坐下就笑著對霍景之道：“得知霍大人來了青陽，本想碼頭卻接，老大卻是辦事不利未接到大人，請霍大人見諒。”

　　霍景之眉頭皺了起來，方家人的各種出格他有所了解，一直以來他的態度都是回避，並沒有給方家特別沒臉過。畢竟方姨娘生了霍希賢，這些年來方姨娘也是小心謹慎的侍侯他，只是現在是在知府衙門裡，方老太爺要是敢說出什麼來，他就真不能再客氣了。便道：“韓大人即要成親，我特來道喜，並無驚動旁人之意。”

　　方老太爺訕訕的笑了笑，方老太爺從街邊上貨郎起的家，活到六十幾歲仍然能指點江山。雖然在禮教方面有所欠缺，但聽人說話卻是能聽明白。那句旁人說的再明白不過，方家當然不是霍家的親戚，只是沒想到霍景之會如此不客氣的把方家劃到旁人之列。

　　方姨娘特意寫信回家，說霍景之可能路過青陽，讓方家人小心留意。方姨娘對於柳大小姐的去世是很難過的，打心裡難過，喪禮的時候哭的比誰都傷心。

　　因為柳大小姐到那個年齡還沒孩子，再生出兒子的機率就不高了，正室無所出，就是柳月娘生了兒子，身份跟霍希賢一樣都是庶出，就是柳月娘比她出身好，但到底可以爭上一爭。

　　柳大小姐去世，也就意味著霍景之要續弦，填房也是妻，填房生的孩子也是嫡出。到時候新太太進門，生下兒子那就是嫡出，絕對高了霍希賢一頭，爭都沒得爭的。再者又是續弦，娶是小姑娘，霍家不可能找個再嫁的，而待字閨中的姑娘年齡再大也有個限度。

　　年輕太太再加上太太的陪嫁丫頭，二房絕對是滿園春色了，以前方姨娘憑著自己生下霍景之唯一的兒子，在房裡雖然不敢頂撞柳大小姐，但婆子丫頭哪個敢小看了她。等到新太太進了門，這種美好生活馬上就沒有了，兒子不被稀罕，自己也年長沒了姿色，以後的日子怕真如熬油一般了。

　　因為此事，方姨娘不知道給娘家寫了多少封信，方家老太爺當時就想到了方十二，這是方家最漂亮的一個姑娘了，而且自幼跟著青樓出身的母親。方家大太太也沒好好教，完全就是風塵女子的模樣，從一開始接過來的時候，方老太爺就想著送給哪個高官為妾，現有霍景之前途如此之好，方老太爺就想是能把方十二送進去，好歹能固一下寵。

　　這次霍景之路過青陽就是一個好機會，只是沒想到大老爺這麼無能，連碼頭守個人都守不住，無奈之中才到知府衙門來找人，也把方十二一並帶過來。妾室而己，只要看上了就能直接帶走，但沒想到霍景之如此的態度。

　　停了一下方老太爺才道：“只是想著霍大人難得來到青陽，就想著盡盡地主之誼。”

　　“不用，我只是休息一晚，明天早就要上路，己麻煩了韓大人收留。”霍景之說著，又道：“本來只是因為私事出行，要是因為路上遇上了三太太一行，得知韓四老爺要娶親，特來道喜而己。”

　　方老太爺還想再說什麼，霍景之就直接站起身道：“韓大人忙著娶親，招呼我許久也是累了，我也是一路車馬勞頓，也該休息了。”

　　直接的逐客令，連韓四老爺都沒想到霍景之能如此直接，不過看看旁邊的方十二，也可以理解霍景之為什麼如此直接，丟人不能丟到外頭，要是方老太爺說出什麼話來，確實挺丟臉的。從私心裡說，像方十二這種大家閨秀像風塵女子的男人比較喜歡，各種風情，各種享受。但在人前的時候男人從來不把這份喜歡表現出來，顯得太沒格調了，連這種女子都喜歡。

　　方老太爺動動嘴唇，但也不好再說什麼，方十二看到霍景之還算是俊帥中年人，也有幾分心思，想開口說些什麼，方老太爺卻是看她一眼，讓她住了嘴。只是起身道：“那就不打擾兩位大人休息了，明日早上……”

　　“明天韓大人會送我，不勞煩了。”霍景之直接說著。

　　方老太爺真是沒話說了，他帶方十二過來不是想著今晚上霍景之就把方十二收用，在人前不好表現的如此色急，但要是明天早上霍景之讓方家人去送，那就理所當然的把方十二一並送上帶走了，此次獻美總算成功了，沒想到霍景之拒絕的如此直脆，看來只能另想其他辦法了。

　　方老太爺帶著方十二走了，憑他們的身份自然沒人相送，三太太帶著思宸首先走了，三太太得讓婆子們去收拾房子，這是貴客千萬輕慢不得。只是不等過去，章媽媽己經帶人收拾妥當，估摸著霍景之要過來休息，三太太和章媽媽也趕緊走了。

　　本來思宸想提前走的，三太太吩咐婆子招待霍景之，她不好跟著的。結果三太太出來的快，自然也就一路回去了。

　　方家獻美之意如此明顯，三太太自然看出來，不由的問章媽媽：“青陽的商家之女就是如此……”只看幾個富商人家的小姐太太，那穿著打扮一點也不差，女兒家怎麼就如此的不尊重，萬家還是青陽首富。

　　章媽媽笑著道：“商戶之家就是富貴了，富不過三代的多，多是暴發的，能知道多少禮教規矩。再者商人就是再有錢，在官老爺面前又算的了什麼。把女兒送過去，官老爺們隨便抬手給個方便，家產就翻一翻了。”

　　三太太會意，一直在京城還真不知道竟然還有這種事，怪不得陳太君怎麼樣也不同意商戶之家。根基淺，沒有社會地位，禮教差，就是有幾個錢，也許馬上就落魄了。

　　章媽媽又道：“三太太不知道，青陽和開陽鹽業發達，這都是朝廷管的著的，販私鹽是死罪，為了能打通關節一夜暴富，別說女兒，連親娘要是能賣都恨不得都賣了。”

　　三太太和思宸都聽得嘆為觀止，果然是不出門不知道，出了門各種事情就多了。其實就是三太太娘家不好，但也是小官宦人家出身，對於這種事情也是聽都沒聽過的。

　　章媽媽雖然剛才並不在廳裡，但丫頭們傳話傳的多快，方老太爺獻女的事情她己經得知，一臉諷刺的小聲道：“方老太爺這回又沒把方十二送出去，接下來不知道又會想著誰。”

　　三太太不由的一愣，章媽媽剛才用的是又，不由的問：“難道以前方家就……”推銷過卻沒推銷出去？這萬家的臉皮也未免太厚了吧。

　　章媽媽聲音壓的更低了，道：“我一個老婆子也不過聽人閑話來的，說方家原本想把方十二送給現任巡鹽御史年大人為妾，結果年大人不要。想想鹽政那是什麼官職，多少人送美女都送不進去，方家還以為自己多有臉似的。”鹽政抬抬手，幾輩子都吃穿不盡了，有的是人家獻女兒。

　　三太太聽得直接無語了，說話間也到了三太太住的正房，章媽媽也自覺得今天的話太多了，笑著道：“看我盡了些什麼話，沒得辱了太太和姑娘的耳朵。”

　　三太太笑著道：“難得來青陽一趟，聽聽這邊的奇聞也不錯。”

　　話題打住，思宸本想跟著三太太去正房，侍奉三太太睡下，三太太卻是對她道：“你也去歇著吧。”

　　“是。”思宸應了一聲退下。

　　章媽媽卻是跟著三太太進了房，章媽媽倒不是侍侯三太太，是來照看八姑娘的。在青陽住的時間久了，八姑娘跟四老爺倒是熟了起來，沒剛來的時候那麼生分，但四老爺一個大男人不好帶孩子，晚間八姑娘還是跟著三太太睡。

　　章媽媽心疼八姑娘，每每晚間過來照顧，再者也沒幾天，三太太回去還是要把八姑娘帶回去。這也是老太太的意思，新婦才進門不知道脾氣，女兒家的教導最為重要，就是四老爺也覺得這樣更妥當些，估摸著要回京了，回京之後再與女兒團聚也不遲。

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　　57、青陽歸來

　　霍景之什麼時候走的思宸並不知道，連三太太都不知道，估摸著是為了躲開方家，早早的就走了。這麼一來一走，除了韓四老爺比較高興外，三太太和思宸都沒啥感覺，而且四老爺婚期將近，三太太只怕哪裡出了紕漏，越發的細心起來。

　　終於到了婚禮那天，吹吹打打的把四太太迎進門裡，前頭拜堂行禮思宸並沒過去看，青陽這邊規矩不像京城那樣嚴格，年青姑娘也可以去前頭，思宸想想還是沒去，只在新房裡等著，懷裡還抱著八姑娘。

　　八姑娘臉上也有幾分笑意，卻是一直不說話，這些天來三太太一直跟八姑娘講道理。孩子好像天生的都怕後媽，讓三太太說，不了解四太太品性之行，也不敢說這個後媽到底是好是壞，但是後媽己經娶進門了，總是要努力打好關系的。

　　思宸怕八姑娘悶，逗著她說笑幾句，八姑娘神情還幾分淡淡的，突然間問思宸：“姐姐，我們是不是明天就回去了？”

　　思宸不知道如何回答好，這口氣是巴不得早點回去，對於八姑娘來說，一時間想接受後媽怕不容易，還跟著陳太君對於她更有安全感。

　　“新娘子就要進房了……”外頭媳婦傳著話。

　　思宸知道是前頭禮完了，送洞房了，八姑娘卻是從思宸身上下來了，對旁邊的奶媽道：“我想回去了。”

　　奶媽不由的看向思宸一眼，思宸心裡嘆口氣，卻是對奶奶點點頭，八姑娘執意要回去也好，她要是心情不爽說出什麼話來，先跟四太太有點不愉快對她反而不好了。

　　奶媽抱著八姑娘走了，四老爺一身大紅牽著新四太太進門，雖然不是第一次成婚，四老爺臉上的欣喜仍然是溢於言表的。三太太和四奶奶忙完前頭也跟著過來，喜娘說著吉利話，四老爺把蓋頭挑開。

　　思宸不由的看過去，四太太看著也就二十歲上下，面粉如春，眼波流轉自有一股風情。欣喜之余，思宸不由的想到馮氏，同樣是青春守寡，馮氏只能過繼兒子，然後枯木一樣的過日子，四太太卻能再遇青春，何其之幸。

　　四老爺婚事完了，三太太一行人也要上路，四老爺和四太太親自去送，四太太雖然才進門，送給韓家各人的禮物卻是早就備好的，三房的自然又厚重了些。至於八姑娘的更是不必說，八姑娘對於這個後媽，也看不出排斥或者怎麼樣，只是規規矩矩的叫太太，也不說其他的話。

　　三太太現在也是顧不上這些，只想快點回去看看三老爺的病，思慧訂親由大太太操辦，是出不了錯，但還要自己親自料理的好。還有就是思宸的婚事，要是三老爺看著實在不行了，那思宸的婚事真得訂下來了，先訂了親再說，要是等到年齡大了再訂親那就更不行了。

　　回去這一路倒也是順利，只是人有點受罪，天氣早己轉冷，三太太一行人進國公府那天，雪花都飄了下起來，地上也己經白了一大片。先去給陳太君請安，陳太君精神看著越發的不跡，卻還是細問了四老爺婚禮細節，聽說季家知書達理的大戶人家，四太太也是讀過書，溫和女子心裡還是有幾分高興的。

　　三太太命婆子們把四老爺，四太太送給陳太君的物禮送上，又特別指出哪裡四老爺的，哪是四太太額外孝敬的。陳太君看了倒是有幾分歡喜，又有大房和二房的禮物，三太太也一並抬上來，陳太君想想便命人把大太太和二太太都傳了過來。

　　大太太臉色還好，拉著三太太問長問短，馬上就要給侯府結親了，嫁的是三房的女兒，大太太自然對三太太客氣一些。又問了問四老爺和新四太太的婚事，不免又說辛苦之類的話。

　　二太太臉色就沒那麼好看了，思慧跟邵昀訂親了，雖然最一開始思琪是想說給邵昀，自己拒絕的，但後來不是反悔了嗎。陳太君當時把她罵了一頓，結果一轉眼又把邵昀說給思慧了，也不知道陳太君怎麼想的，自己嫡親孫女不管，倒是對庶出好的很。

　　東西各自帶走，陳太君就對三太太道：“你也累這麼久了，快點回去歇著吧，也去看看三老爺，晚上就不用過來了。”三老爺的病情倒是沒惡化，但也說不上很好。仔細問了大夫，大夫說的雖然有點含糊，但那意思也很明白，一時半會的死不了，陳太君也比較放心。

　　“是。”三太太應了一聲。

　　從陳太君正房退出去，三太太心裡這才算稍微松了口氣，這一趟來回要說不累那也是假的。總算是應酬完可以回房休息一會，然後又想到房裡躺著的三老爺，三太太只覺得更糟心。夫妻這麼些年，要說完全沒好過那也不可能，但就是少年時有點恩愛，隨著自己年華老去，新人進門，也早磨沒了。

　　思宸和四奶奶也跟著進了正房，思慧己經在等著了，幾個月沒見女兒三太太心裡也甚是想念。只是拉著她的手問了幾句，隨即又問到三老爺。

　　思慧卻是一臉死灰的模樣，道：“才吃了藥睡下了。”真是沒見過這樣的父親，這把年齡了鬧出這樣的事情，完全沒有任何反省的意思。竟然還跟她說，麗景帶著孩子流落在外多可憐，讓自己去找她，給她銀錢。

　　第一次聽到三老爺這麼說的，思慧當時就驚呆了，都不敢相信這是自己父親說出來的話。自己一個女兒家，不好好在家裡，跑出去找一個青樓出身的女子，要是被人知道了，她還要不要活了。

　　三老爺卻是一直這樣那樣說，說那是自己的小妹妹，思慧當時都差點忍不住給他吵起來，只是想著到底是自己的父親，心裡卻是失望至及。一直以來母親辛苦持家，父親進母親房的時候都少，沒想到現在連兒女都不顧了。

　　得知三老爺睡了，三太太便對四奶奶和思宸道：“你們也是一路辛苦了，都早點去休息，晚上也不用過來，各自在屋裡吃飯。”陳太君免了三房的晚上請安，思宸和四奶奶也就不用過來了，都是一路奔波，早點歇著的好。

　　“是。”兩人福了福身退了下去。

　　思慧看母親一臉疲倦，連忙捧茶上來，三太太欣慰的笑了起來，道：“留你一個人在家也是辛苦了，訂親的事你己經知曉了吧。”

　　思慧臉不由的紅了起來，三太太又道：“那邵昀你以前也是見過的，我這趟去青陽也遇到了他和許賀武，是個懂事的好孩子，雖然出身不太光彩，但也是難得的良配了。”要是思慧看不起邵昀的出身，成婚之後會是大問題。

　　思慧明白母親意思，神色認真的道：“女兒婚事自有長輩做主，尋的對像自然是好的，難道母親還會害女兒不成。成親之後，自當以丈夫為天，豈會再想其他。”

　　三太太聽得放下心來，拉住思慧的手道：“你能如此明白就好。”

　　話音才落，就聽屋裡侍侯著丫頭道：“老爺醒了。”

　　三太太對於這個老公雖然不想理會，但聽到這話也只得起身進去。幾個丫頭在床前正侍侯三老爺喝水，三老爺雖然才睡醒，但臉色仍然殘白，人也瘦了許多。本來正在喝水，看到三太太進來，臉色瞬間變了，本來手正端著杯子，也不往嘴裡放了，直接往三太太身上砸去。

　　三老爺這麼一下實在很突然，饒是三太太閃的快，茶水還是賤到了裙子上，杯子也掉到地上摔碎了。突然間這麼一下，所有的人都愣住了，三太太本來就是一身的疲憊，面對三老爺的時候也沒什麼好氣，突然間這麼一手，臉色頓時鐵青起來。

　　三老爺卻是指著三太太罵著道：“滾，此等妒婦我要休了你。”

　　三太太冷笑道：“老爺看來是真病糊塗了，老太太派我去青陽幫四叔叔料理婚事，一走幾個月，老爺的外室被老太太抄查了，又與我什麼關系。”對著這樣的丈夫，三太太真是解釋都不想解釋，也覺得沒必要解釋。

　　思慧對於這個父親也實在忍不無忍，母親上頭侍侯老太太，中間應酬妯娌們，還要操心兒女婚事，這些年的辛苦都是看的到的，父親又做過什麼。就是現在這件事，父親不但沒有絲毫的愧疚還敢如此對母親，雖然不該忤逆父親，卻忍不住道：“父親，你不能這麼對母親。”

　　三老爺卻是更氣，指著三太太道：“好啊，你教的好女兒，連父親都敢說了。”

　　思慧只替自己親娘難受，眼淚掉了下來，邊哭邊道：“父親，你細想想，這事與母親有什麼關系，母親在千裡之外，家中之事根本就不知道……”

　　思慧還想再說下去，三太太卻是拉住她，所謂道理是講給明白事理人聽的，對於三老爺不說也罷。再者她也真累了，又想到三老爺的病，萬一他死了，倒是連累兩個女兒。便道：“既然老爺不想見我，那我也不在屋裡，我與女兒也是好久不見，我先到她房裡歇著。”說完又吩咐丫頭們好好照看，然後牽著思慧的手就出了正房，去了思慧住的廂房。

　　思慧的眼淚一直在掉，三太太倒是笑了起來，丈夫不中用不是一天兩天了，到底有個貼心的女兒。想到女兒也己訂親，很多事情還真得教了，道：“你父親那樣也不是一天兩天了，是好是歹隨他去吧，倒是你，忤逆的話不能再說，女兒是要名聲的。”

　　“我只是……”思慧不由的低下頭，卻是不敢再辯解。

　　三太太笑著拉住思慧的手道：“這輩子我最高興的就是生下你跟你哥哥，都那麼聽話懂事，讓我少操了多少心。你哥己經娶了親，我眼看著就要抱孫子了，你的親事也訂下來了，以後出嫁了，再過一年，我就把家裡的事情交給你嫂子，我也享享清福。”

　　提到出嫁，思慧又把頭低了下去。

　　三太太卻是道：“只有我們母女兩個，有什麼好害羞的，很多為人婦為人媳的道理，我也該早該教給你。出嫁不比在娘家的時候，有時候我都在想，是不是我太寵你了，反而會害了你。”

　　思慧怔怔的看向三太太。

　　三太太頓了一下才道：“你一定要記住一件事，嫁妝和房內權柄一定要緊握在手裡，一旦松手了，你就什麼都沒有了。”

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　　58、母子爭執

　　霍景之比三太太一行人早上好幾天回的京城，卻比三太太晚幾天進的家。一路風塵回來稍做梳洗之後霍景之去了霍老太太屋裡。湖陽郡主，霍三太太都在，婆媳三人正說話，現在霍景之來了也沒特意回避，只是霍三太太起身向霍景之見了禮。

　　見禮完畢霍景之本來就是想走的，嫂子和弟妹都在，她們娘們說話，他一個爺們不方便。霍老太太卻是笑著道：“兒啊，正好你來了，我們正在說你的婚事，房裡沒個主母是不行的。我和你三嬸嬸己經挑了許久，你也過來看看。”

　　霍景之的眉頭微微皺了起來，要是聽霍三太太的意見，絕對她娘家的姑娘在其中。卻還是問了一句：“母親看中了哪家姑娘？”

　　霍老太太笑著道：“有好幾家呢，不過我和你三嬸嬸都中意兩家，那兩位姑娘你也是見過的，一位是你三舅母的內侄女程家二小姐，一位是你三嬸嬸娘家二伯的女兒，都是嫡出，家世背景都沒得挑了，模樣人品就更不用說了。”

　　霍景之努力回想一番，這兩位姑娘他確實見過，自從柳大小姐去世之時，各色親朋人家的太太帶著女兒來拜見霍老太太，霍景之確實見過不少。霍老太太現在提出的這兩位，一個是霍老太太的娘家人，一個三太太的娘家人，家世背景是不錯，後門也不錯。便道：“兩位姑娘我確實都見過，都是一等一的好，只是我房裡的事情太多，兩位小姐都顯得太軟弱了些，怕是管不了房裡的事情。”

　　娶個正房太太回家，是要當家理事，不是供起來當花瓶的。就他屋裡那兩個妾室，一般軟弱一些的小姐嫁過去，怕是要雞犬不寧了。朝中事務煩忙，在外面打拼一天回來了，還要給房裡女人們斷關司，那還不如睡書房清靜些。

　　霍老太太眉頭皺了一下，剛要開口，霍景之又道：“其實我正想跟母親說，我己有滿意的人選，選個日子去提親即可。”

　　簡單幾句話，不但霍老太太和霍三太太驚了，就是一直沒插嘴的湖陽郡主都不由的看向霍景之。實出太出乎意料之外，霍景之竟然有自己看上的姑娘了。也不是說霍景之太挑剔，只是做為前科的狀元，皇帝頗為看的上的臣子，他眼光高些是必然的。

　　湖陽郡主笑著直接問了出來：“沒想到會有入二弟眼的女子，是哪家姑娘？”

　　“國公府韓家的五姑娘。”霍景之淡然說著。

　　湖陽郡主直接愣住了，霍老太太對於韓家五姑娘完全沒有印像，霍三太太想了很久，終於有點印像了，卻是道：“韓家五姑娘？我記得是真姐兒成人禮的時候特意向她發了貼子，跟真姐兒感情看著挺好的。”

　　“霍韓兩家並無親戚關系，年齡相仿的姑娘們相交本就是常事。”霍景之說著，閨中女兒的交情是不以輩論的。

　　霍三太太又道：“那年齡是不是太小了點，我記得她好像比真姐兒還小些。”

　　“大珠女子多是十五歲訂親，十六歲出嫁，待字閨中的姑娘們年齡都差不多。三嬸嬸嫌她年齡小，那依你之意，我該娶個和我年齡相仿的再嫁之婦？”霍景之看向霍三太太說著。

　　霍三太太就是再想推銷自己的娘家人，也感覺到霍景之有幾分不高興，這個狀元二叔，可不是好惹的，當即閉嘴不再說話。

　　霍老太太還搞不清楚是誰，只是道：“國公府韓家，我記得共三房人，三房是庶出，這位五姑娘是哪房的？”

　　霍景之淡然道：“她是三房的庶出。”

　　“不行。”霍老太太當即說著，道；“這樣的出身實在太低，庶出的庶出，放著嫡出女兒不娶，娶個這樣的，你也不怕被人笑話。”

　　“侯府公子娶國公府的小姐本來就是門當戶對，我雖然是嫡出卻是續弦，倒也說的上是門當戶對。”霍景之說著，對自己母親說話，要比對霍三太太客氣許多。卡死身份娶親，其實並不是很有利，因為門戶太有限了。把門戶相對放寬一些，娶個聰慧穩重的女子這樣才好。

　　霍老太太臉色有幾分陰沉，又道：“韓家的國公府這一代就到頭了，要是嫡出就算了，又是個庶出的。兒啊，你仔細看看，現在有意與我家結親的人家，哪戶不比韓家強。”雖然是續弦，但是房中無嫡子，娶了太太進門，生下兒子就是嫡子。更不用說霍景之現在官運如此之好，又有狀元的名頭，前途不可限量。

　　霍景之淡然道：“這趟去開陽的時候，偶爾韓家三太太一行人，路上見過韓五姑娘，知書達理，聰慧穩重，娶妻當娶賢，再者跟國公府又不是門不當戶不對。”

　　霍老太太臉上罩了一層寒霜，道：“一個末落的國公府邸，對你的仕途能有什麼幫助。”

　　“我從來沒有想過，要靠夫人的娘家來助我。”霍景之忍不住說著，因為柳家敗落，霍老太太對柳大小姐多有不滿，霍景之就這個問題跟霍老太太說過很多次，柳大小姐己經嫁給他了，她一身的寵耀是系在自己身上的，與娘家關系並不大。霍景之也從來沒有想過，要靠娶一個高官的女兒讓自己仕途更上一步。

　　霍老太太臉色更難看了，冷哼著道：“你這還是在抱怨我以前錯待了二太太。”

　　“兒子不敢，婆婆教訓媳婦本是份內的事，她也不敢有所抱怨。只是母親，她進門這些年，對你哪裡不盡心。就是自己無所出，我房裡也有賢哥兒，那也是她的兒子。”霍景之神情也有幾分不悅。

　　柳大小姐嫁進來這些年，不管是對霍家還是對他都是盡心盡力，媳婦受婆婆的氣，妯娌不和這都是常事，這也是女人後院的戰爭，沒有男人插嘴的余地，霍景之不會因為此對母親不滿。霍景之動怒的是，柳大小姐去世之後，霍老太太說過的話，去了也好，再娶一個二房也能有個嫡子。

　　當年柳大小姐嫁進來沒多久就病過一場，太醫當時就說過，柳大小姐以後子嗣艱難。霍老太太特意找人查了八字挑幾房好生養的妾室送到他屋裡，還大張旗鼓的給他娶了方姨娘進門，自己可能無法生育，柳大小姐也不敢有絲毫抱怨。新人進門，她是親自收拾料理，嫡妻的責任她全盡到了。

　　方姨娘生下賢哥，柳大小姐當時就想抱過來自己撫養，還跟他說過許多話，那都是真心實意的。結果霍老太太卻執意把賢哥抱走親自撫養，這也是能接受，奶奶養孫子也屬常事。再後來柳大小姐父親去世，柳家敗落，霍老太太看柳大小姐就真是橫不順眼，豎不順眼了，婆婆刁難媳婦，這也可以忍。但到頭來，人去了，一句傷心的話沒有，只說了這麼一句，霍景之如何不怒。

　　氣氛眼看著越來越僵，湖陽郡主突然間插嘴道：“韓家五姑娘我倒是知道的，就如二叔叔所說，確實是個聰慧穩重的，這門親事我看著也沒什麼不好。”

　　雖然十分驚訝霍景之會看思宸，但以思宸的條件，但能嫁給霍景之對她是最好的歸宿，不然還能嫁什麼樣的。權貴人家看不上思宸的出身，就是想尋個仕子，怕國公府也不會給她拿錢給她當陪嫁。

　　有前途的仕子求娶官家女兒是為了前途，國公府這樣看似權貴卻早己在朝堂上沒有任何影響力的，有點眼光的仕子也不會娶這樣人家的女兒。倒是有窮仕了看中女方嫁妝求親，要是連嫁妝都沒有就嫁過去，日子估計好過不了。再或者暴發戶人家看中女方的身份，但多半禮數教養都有所欠缺。

　　湖陽郡主這麼一插嘴，霍老太太和三太太也顯得有幾分驚訝，因為湖陽郡主向來不怎麼管這些事情，一直以來都是三太太和霍老太太這樣那樣商議，湖陽郡主連旁聽的興趣都沒有。就是這回本來湖陽郡主也想走的，只是不等她走，霍景之回來了，也就多坐了一會，沒想到她會公開支持這門親事。

　　霍景之雖然意外湖陽郡主的態度，但是續弦娶誰，他己經打定主意，聽霍老太太的娶一個家世好，卻沒一點本事的女人進門不夠添亂的，霍家己經夠亂了，他不想自己房裡亂上加亂，道：“兒子是真想娶韓家五姑娘的，還望母親成全。”

　　霍三太太不由的看向霍老太太，哄霍老太太好幾天了，終於把自己的娘家人拉到備選名單上，眼看著再哄哄霍老太太，自己娘家的妹妹就能嫁過來了，沒想到霍二老爺會來這麼一出。剛才霍景之對她說話己經那麼不客氣，再插嘴，只怕更難聽的在等著她，現在只能指望霍老太太了。

　　霍老太太冷著臉道：“讓我成全？你什麼時候肯聽我的，就是我現在說不同意，怕你也不肯聽。兒大不由娘，娶了媳婦就更不認娘了。”

　　霍景之神情仍然淡然，卻是對著霍老太太跪了下來，道：“母親說的哪裡話，母親十月懷胎的辛苦，這麼些年來的教養兒子時刻記著。只是續弦娶親，兒子想聽自己的，兒子也都這個歲數，想娶個知心人好好過日子，還望母親成全。”說著，霍景之給霍老太太磕了一個頭。

　　霍老太太氣的都有點打顫了，冷笑著道：“你想娶誰就娶吧。”

　　“謝母親成全。”

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　　59、官媒提親

　　霍家的提親對於韓家無疑是枚重型炮彈，一般人家說親時，總是要找些親友去探探口風，畢竟冒冒然上前提親萬一對方不願意，被拒絕了也是挺沒面子的是，雙方通了氣，不管同意還是不同意都不傷臉面。

　　所以當霍家直接派了官媒婆過來時候，不管是陳太君還是大太太都愣住了。霍景之嫡妻去世她們當然知道，這是門好親事都知道，能跟鎮遠侯府結親那是求之不得，只是韓家沒有合適的姑娘。要是韓家還有嫡出，那還可以爭取一下，只有三房的兩個明顯沒有競爭力，也就不去想了。

　　官媒連說了好幾遍，陳太君和大太太才算反應過來，陳太君吩咐玉蝶道：“去請三太太來。”

　　大太太雖然一臉笑的應酬著官媒，心裡卻不由的嘀咕，這三房怎麼能結到這門親事。思慧嫁邵昀，雖然也是跟侯府結親，但邵昀的出身有問題，這門親事男女都沒吃虧。

　　霍景之雖然是續弦再娶，但再自從柳大小姐去世之後，霍家的門檻只怕要被媒人踏破了，多少嫡出小姐都想嫁進去，沒想到霍家會主動來尋思宸。三房兩個女兒都嫁進侯府，以後在家裡地位那就不一樣了。

　　三太太來的很快，來的路上玉蝶己經跟三太太說了是什麼事，三太太整個人都呆住了，雖然去青陽時遇上了霍景之，霍景之也很客氣，但三太太從來沒想過霍景之會想娶思宸。應該說像霍景之這樣的主，三太太想都沒想過，在三太太的感覺裡，思宸能找一個讀書人家的公子就算不錯了。

　　進了陳太君正房，官媒知道這是五姑娘的嫡母，正經做主的人，不免又是一通說。其實讓媒婆說，不用怎麼說韓家就會同意這門親事，家裡老太太和大太太的態度己經再明顯不過。而有霍家那樣的情況，除非三太太對於自己這個庶女恨之入骨，不想她嫁到好人家。就是她真有這個想法，家裡還有老太太呢，也未必輪到她做最後決定，這門親事對韓家可是大大有利。

　　果然沒幾句話，媒婆就拿到了賞錢，高高興興回霍家赴命去了。陳太君命婆子送媒婆出去，二太太聽到消息也己經過來了，向三太太道喜的時候卻是陰陽怪氣的道：“思宸真是有福氣，攀得這麼門親事，想想我家思芸，還真是……”要是柳大小姐早死一會，思芸還未嫁時，憑思芸的出身，霍家要是想跟韓家結親，怎麼也是選思芸的。

　　陳太君眉頭首先皺了起來，訓斥道：“說的什麼混帳話，幸好這裡沒外人，要是旁人聽了去，不得被人笑話死。”

　　二太太心裡只覺得委屈，三房不過是國公府的庶出而己，怎麼女兒都嫁的如此好。想想上回思芸回門時，哭著給她訴委屈，說姑爺如何如何，二太太聽著也跟著掉眼淚，女兒還是委屈了。現在只盼著三房兩個女兒出嫁後，更委屈些才好。

　　大太太雖然也驚訝思宸竟然能這麼門好親事，但該說的客套話還是要說的，她從來不會像二太太那樣沒眼色，笑著道：“先恭喜老太太得了一個好孫婿，再恭喜三太太，得了一個貴婿。想想真是雙喜臨門，六丫頭的親事才說下來，五丫頭的親事也來了，三太太怕是不得閑了。”

　　陳太君高興起來，卻是對大太太道：“本來只是六丫頭的親事，現在又添了五丫頭的，一時間怕是忙不過來，大太太你就抽空幫幫你三嬸嬸。”

　　三老爺那樣半死不活的在床上躺著，萬一哪天蹬腳去了，兩個女兒的親事又得拖，襯著三老爺還有口氣趕緊嫁出去。再者想想邵昀的年齡，還有霍景之的情況，早點嫁過去，兩家估計都沒意見。

　　大太太笑著應著道：“老太太說的，都是自己家裡的孩子，我當大娘的幫著料理還不是份內的事情。”

　　三太太想了想笑著道：“大太太前頭幫著料理了六丫頭的訂親事宜，我這才接手過來，正辦到一半要是再換給大太太怕是兩家都麻煩些。不如我還繼續料理六丫頭的親事，讓大嫂幫著料理五丫頭的親事。”

　　料理五丫頭的親事，接待的是鎮遠侯府的人，更對大太太的心思。至於安遠侯府，安遠侯府的世子夫人本來就是思琪的大姑子，兩家也算有交情。跟以前沒打過交道的鎮遠侯府扯上關系是大太太樂意做的事。

　　大太太笑著道：“也好，要是出錯了，三嬸嬸可別怪我。”

　　“大嫂說的哪裡話，大嫂要是能出差，六丫頭的婚事我都不敢料理了。”三太太笑著說著。

　　妯娌兩個歡聲笑語，一副親密無間的模樣，二太太在旁邊冷眼看著只覺得可笑。以前大太太可曾把三太太放在眼裡過，只怕陳太君跟前的玉蝶了也比三太太有臉些，不過是女兒嫁進霍家當了繼室，大太太立即就變了臉色，這風向轉的還真化。

　　陳太君一臉笑的看著，二太太的神情自然也看到了，心裡不由的暗嘆一聲，二太太果然不夠聰明。所謂風水輪流轉，現在轉到三房了，要是還想著以前怎麼樣怎麼樣，那有吃虧的時候。

　　媒婆拿了韓家的賞錢，迅回了霍家復命，媒婆一臉笑，霍老太太卻是冷哼著道：“就憑我們霍家，難道韓家還敢不同意？”

　　媒婆就是真傻子也看出來霍老太太對這門婚事不甚滿意，只是要是不滿意，為什麼讓她去上門說親。大戶人家的老太太，心思實在難猜，當即垂首站在旁邊。

　　霍三太太卻是在旁邊勸霍老太太道：“老太太也不用生氣，官媒都己經上門去了，婚事也算說下來了。雖是二叔叔的意思，但婚事總是要辦的，再者二叔房裡也不能沒人個管事。我應弟妹的，自該為家裡叔叔操辦喜吞吐量。”續弦而己，就按納妾的規矩辦，也算是給新二太太一個下馬威。

　　“真是難得的很，三嬸嬸竟然也能想到二房的事。”門口傳來湖陽郡主嘲諷的聲音，小丫頭打起簾子，只見湖陽郡主從門外進來。

　　霍三太太的臉色頓時變了，對於這個郡主嫂子，三太太是真有幾分怕。自己娘家己經很給力了，但跟湖陽郡主那是拼不起的，要是湖陽郡主性格老實本份還好些，偏偏又是如此的張揚跋扈。

　　人家妯娌之間是暗鬥，到湖陽郡主這裡就是明著欺壓，有時候連霍老太太都被她嗆的沒辦法。聽到她突然插嘴，而且如此的來者不善，不由的向霍老太太這邊靠靠。

　　湖陽郡主緩步向前，也沒向霍老太太見禮，只見看向霍三太太繼續道：“三嬸嬸莫不是想著，你來操辦婚事，就以納妾的禮辦了，好給二太太一個下馬威吧。”

　　“我……”

　　霍三太太這才開口，湖陽郡主打斷她道：“你要是真有這個想法，我勸你收收心，娶弦再娶的雖然是二叔叔，但到底是霍家辦喜事，辦的簡單了，別人不會以為霍家看不上韓家，只會覺得老太太對這個兒子不在意，侯爺對這個弟弟十分不滿，才會把婚事辦成這樣削二叔叔的面子。”

　　霍三太太神情有幾分驚慌，不由的看向霍老太太道：“老太太，我絕無此意，我只是覺得老太太年齡大了，想替老太太分憂而己，哪裡敢如此想。”她還沒想過要給霍景之難看，只是看著給新二太太一個下馬威而己。

　　霍老太太臉色卻沒那麼好看，她就是對韓家五姑娘再不滿意，也不會想這麼削韓家的面子。畢竟是霍家辦喜事，當家太太隨隨便便進了門，丟的是霍景之的臉，看向三太太道：“沒這個想法最好。”

　　“媳婦真的不敢。”霍三太太連忙辯解著，頭上冷汗都要下來了。

　　湖陽郡主這才向霍老太太簡單的行了個禮，又道：“我身為長嫂為二叔操辦婚事是理所當然的，只是很多俗事我也不怎麼管的，既然三嬸嬸如此有心，那不如來幫幫我，我們妯娌兩個一起操辦婚事迎二嬸嬸進門，說出去也是佳話。”

　　霍三太太臉色訕訕的，說是一起辦，以湖陽郡主的性格估計是甩手掌櫃，一切瑣碎事情只讓自己去辦。但要是哪裡她覺得不滿意，只怕會挑出一堆錯處來，絕對的吃力不討好。

　　湖陽郡主笑著道：“三嬸嬸不願意了嗎？是想著跟我也一起就不能隨你的意，不但不能隨意撈錢，還得按規矩把二太太迎進門，不能如你所願，心裡不高興了吧。”

　　霍三太太當即漲紅了臉，霍老太太皺眉道：“我己經說過過去的事情就過去了，誰也不能再提起。”

　　湖陽郡主只是隨便應了一然，明顯是不太放在心上的，以霍三太太的臉皮，這些舊帳要是不常提提她真以為大家都忘記了，有些人是不知道羞恥為何物的。只是看向霍三太太繼續道：“既然三嬸嬸不願意給老太太分憂那就算了，我自己來操辦。”

　　霍三太太差點咬碎一嘴銀牙，卻只能笑著道：“郡主說的哪裡話，二叔叔要娶親，是霍家的大事，我怎麼能袖手旁觀，自然要好好幫著料理，要是哪裡有不妥當的地方還要郡主提點。”

　　湖陽郡主這才滿意的點點頭，嘴上卻是很不客氣，道：“這是自然。”