夏霓 -【餓夫君(龍鳳宴之四)】《全文完》

蔡仲子

　　第十章

　　繁花酒樓裡，跑堂打著蚊子，掌櫃的算盤撥得有一搭沒一搭的。昔日人聲熱絡的樓子，轉眼間稀稀落落的只剩幾個還貪舊的客人，多數的人都嘗鮮去了。人嘛，誰不貪新的喜愛？所以才有一句話說：只聞新人笑，不見舊人哭。今日，繁花酒樓對面開了間新的樓子，好似全京城食膳的人，全都鑽進裡邊兒去了，讓繁花酒樓就像是被拋棄的媳婦兒，被冷落了好些時候。

　　眨眼之間，三個月都是這般荒涼的光景。

　　『今天人潮還是都這樣嗎？』趙老爺方進酒樓，見裡頭人才一丁點兒，不禁一股氣就發作起來。

　　掌櫃挨了過去，老臉也是鐵青。『回老爺，還是沒有改善。』

　　『我請你們來是做什麼的？全都是群飯桶啊！沒客人，還不給我想想辦法看著對面新開的樓子，人聲鼎沸得好不熱鬧，莫怪他氣得火氣直髮作。

　　這時，趙家公子自二樓下來，見父親氣呼呼地繃著一張臉，上前詢問。『爹，今天怎麼來這兒了？』

　　『我還能不來嗎，瞧瞧這麼大的樓子成什麼模樣了？』趙老爺聽到對面的酒樓忙著吆喝容人，更是火冒三丈。就你一副不上心的傻樣！』

　　『您說這啥話？』好說歹說，自己也是趙家少爺，趙彥聽到老爹爹的氣話，心火也燒上來了。『孩兒已經盡力，客人嘗鮮的心態不過是一時的，犯得著這樣緊張嗎，瞧您這般沉不住氣，讓人無端看笑話。』

　　趙老爺見兒子這般囂張的氣焰，怒火燒得更加熾烈了。

　　父子倆在樓子裡鬥氣實在難看至極，掌櫃在旁也不知該怎麼勸，三人僵持在原地，進退不得。

　　須臾，一個戴紫冠的男子登上酒樓，身上的行頭略顯簡樸，神態俊秀儒雅，腰上纏條金玉衣帶，雖說上了歲數，卻不難看出往昔年輕時的風采俊雅。

　　趙彥眼一抬，立刻換了張餡媚的笑臉上前迎人。『哎，勞煩宰相爺走這一遭，讓繁花酒樓生輝了。』

　　說起這個宰相爺，為人相當清廉，聲望極好。

　　趙彥前陣子有機會搭上，聽說相爺夫人要過壽宴，揀來選去，中意繁花酒樓，進而想要選在這兒辦壽宴。

　　趙彥曉得了，更是伺候得勤快，三夭兩頭送新的菜到宰相府，因此近日樓子生意消沉，他是一點兒也不在意。

　　他現在賭的，是將來繁花酒樓得以進皇宮裡，因此在這時攀上個宰相爺怎會不好呢？有道是權貴位重，可以挨得緊些，誰會嫌多哩？

　　『每次都讓酒樓送新菜來，內人要我向趙公子道聲謝，送來的菜很滿意，特意要老夫今日來這兒向樓子確定三天後宴客的菜色。』『行行行，相爺這邊請，還不快點給相爺備熱茶！』趙彥吹喝著，完全不將老父方才生的氣看進眼底。

　　瞧！這不是有生意上門了？往後這酒樓的門檻可是要被人潮給踩平不可。

　　趙彥心裡打得算盤忒大，覺得前景一片光明。

　　今日攬了相爺府邸的生意，哪怕日後生活不好過？他趙家又要攀上一個大老爺啦！趙彥得意著，開開心心地招呼貴人。

　　樂極生悲，說的就是趙彥此刻的心情！

　　一句前，他才風風光光地準備著宰相夫人的壽宴，當日卻傳出宰相爺不知誤食何物，昏倒在宴席上，令趙彥顏面無光，連帶還砸垮了繁花酒樓多年來苦心經營的招牌。

　　如今，門可羅雀的景象也就更加慘澹，眼下連個人影兒也沒見著，樓子開了一日，上門的容倌半個也沒有。

　　繁花酒樓這半個月的虧損甚巨，而先前趙彥以為盛況將會再現，便大批大批和其他店家訂下食材、調料，結果貨品送到，銀子卻收不到，加上已到月底，也不知道誰聽到什麼風聲，說樓子負債纍纍，大家怕得直來酒樓收銀子，情況無疑是雪上加霜。

　　早些時候，趙彥總算打發掉聚在店前的商家，沒想到這一回頭，帳房裡的人又像是湊熱鬧似的偎上來。

　　『少爺……』

　　『到底怎麼了？』趙彥沒個耐性，一掌拍往桌面上。『可以解決的，你們自己拿主意去，別凡事都要過問我，爺兒我今天心很煩！』

　　趙彥終歸是年輕氣盛，也沒事必躬親的決心，樓子裡瑣碎的事都交給旁人去打理，如果可以做個老太爺，這位置他倒是坐得十分稱頭。

　　所以，禍事會陡然生出一點也不奇怪。

　　『小的……小的剛才到票號兌銀，結果咱們的銀兩都被人提光了！』

　　『你說什麼？』趙彥震驚得說不出話，嚇白了臉色。『是誰提的？票號那邊應該有押印，是誰留的印？』如果把票號裡的存銀提光，換而言之，就是將繁花酒樓的老底全部給抽掉了。

　　這幾日的虧損，已經讓趙家有些吃不消。繁花酒樓曾被譽為京城第一大樓子，

　　那風光的背後代表著需要龐大的白銀運轉、撐持著，講白些，不進帳的樓子，就是在蝕趙家的家底。

　　『是……是大掌櫃的用印。』

　　『他人呢？把那些銀子支光是怎麼一回事？』趙彥真不敢相信會發生這種事。

　　宰相府那邊因為酒樓的失誤，他花了不少白銀買了珍貴的藥材送去賠罪，這樣的支出對於此刻的趙家來說是筆折損，可最嚴重的卻是這項，簡直要震倒趙家了。

　　『大掌櫃有兩三天沒到酒樓裡來了，說是家裡孩子生病，沒法上工。』

　　這時趙彥才想起，幾個月前掌櫃曾向他支一筆銀，說是要給孩子看病，至於得了個什麼病，他沒怎掛心，因為他想也不想就打了回票。

　　沒想到對方竟然卷款而逃！趙彥氣急敗壞，臉色慘白灰死。

　　『這件事別讓老爺知道，如果有誰走漏風聲到外頭，我絕對割下那人的舌，聽見沒？』

　　趙彥頹然地坐下，本該炯亮的眼，此刻卻異常的黯淡，甚至已到空洞無神的地步了。

　　他萬萬沒想過，這間在長安城佇立了快五十年的老樓子，竟然有一天是敗在自己的手中。

　　春生捧著一隻漆紅木匣，自書房外走進來。

　　匣內裝的是露明酒樓的地契，是幾日前從趙家買下的。

　　雖說這事兒洛家一點也不清楚，只曉得自從繁花酒樓接了宰相府的壽宴之後，生意是一落千丈，還背了個臭名。因此本欲拓展的計畫，早早便停擺了，甚至還差點要賣掉家底。

　　不過這風聲，鳳懷沙早先一步打探到，在趙彥打算賣出露明酒樓前，就先行和他做樁買賣。

　　換而言之，繁花酒樓有倖存活，全仰賴鳳府的及時出手。

　　其實呢，鳳懷沙本可以向極需銀兩調度的趙家索上更多價，甚至拿下繁花酒樓一半的共商權，可惜這點蠅頭小利鳳懷沙沒怎在意，只要求趙彥放棄露明酒樓和洛明明，並且自此不再糾纏洛家。

　　再來，鳳家自己有間樓子，據說這半年來還成了京城饕客最愛的頭號酒樓哩，他又何必要個聲名狼藉，不知何時才會重新振作的老招牌哩？

　　現在的人啊，可是貪鮮、貪新奇，做生意要是不懂這求新求變的道理，自然也就敗下陣來，這點心得，鳳懷沙倒是受惠不少。

　　而先前繁花酒樓會詐露明的賭，要的就是那間酒樓。趙家想要拓展新的分店，可又不想要花大錢砸銀兩，就把歪主意動到這世交的好友上頭，加上露明酒樓的風評在洛明明正式掌勺後，生意是蒸蒸日上，趙家相準這兩點，遂心生歹意，欲謀奪洛家一切。可惜直到最後還是做了白工，還差點賠上老本。

　　『宰相爺前不久還上咱的樓子，說胡菜好合他老的胃口。而宰相夫人嗜辣，誇大庖的川菜挺過癮。』

　　『這回多虧他老人家出馬了。』鳳懷沙賊兮兮地勾著笑，說穿了就是搬來相爺這位大人物，重重地給他們趙家一擊。

　　此外，再請春生放放幾個繁花酒樓虧損欲倒閉的消息，取不到貨銀的店家就會一股腦兒地擠進趙家，大夥一傳十、十傳百，紛紛就心生畏俱了。

　　這時趙家的根本，被鳳懷沙給動搖那麼幾下就搖搖欲墜了。

　　『相爺欠您個人情，想必這次還了，他老心底也快活了。』

　　鳳懷沙這人經商的手腕高超，但他沒那麼市儈，有別於商賈那銅臭味，正因為如此，因緣際會之下，意外和相府結識，在西域外救了宰相府的少爺，彼此結伴同行回京城，一路還托鳳府商旅的照料。

　　遠去西域的路途險峻，多搭救幾人就會多幾張嘴要糧吃，沒個准旅途未走完，自己也賠上命。因此大多數的商旅最多只讓落單的人跟著走，若是整支商隊迷失在沙地裡，多數人就會選擇視而不見。

　　說心狠嘛，倒也不是這樣說，做人還是得認分些，往往一時慈悲之心不斟酌，拖垮的就會是身旁無辜的人。

　　而鳳懷沙救的，就是因一時誤判而毀掉整支商旅的相府少爺，多數同行的人早迷失在沙路上，獨獨他死裡逃生。

　　『這人情我不願討，不過不得不這樣做。』鳳懷沙沒想到事情這麼順利，以為還要一陣子才能逼趙家交出露明酒樓的地契。

　　不過趙家雇的老掌櫃，也生事生得巧，狠狠地將趙家推個四腳朝天，險險翻身不了。這點，就沒在鳳懷沙的算計之中了。

　　『那也是多虧少爺用計用得好！』春生的馬屁拍得恰到好處。

　　『我打的主意就是抽掉他的銀根，斷了他的糧！』可鳳懷沙知道，全賴老天賜的好時機，更是洛家祖宗有庇蔭。

　　『少爺，好狡猾、好狡猾啊！』春生搓著兩手，平庸的臉面笑得狡詐。

　　這對主僕，狼狽為奸！為了得洛明明的歡心，暗地裡不知幹了多少見不得光的壞事兒，簡直是無歉疚之心，無恥到底。

　　『洛明明在哪j？』今天，他還沒見到她呢。

　　『明明姑娘在咱樓子裡，聽說和那個抓鬼鍾馗討教手藝，說是要做新的菜。』

　　鳳懷沙喔了一聲，沒其他多餘的想法。『幾時回來？』

　　『傍晚吧，交代廚房給少爺做午膳。』

　　這時，鳳懷沙濃眉一挑，笑得開心。『去交代廚娘，趁洛明明不在時，給我烤隻雞。』

　　『少爺，中午吃這麼好，不妥吧？』再者，這個月他茅廁佔得有點久，實在不宜大口吃肉，毫無節制啊。

　　『不吃，你是真當作我做和尚，吃素呀！』鳳懷沙一掌拍上桌，臉色又變了。『中午我就是要吃雞！』

　　『明明姑娘有交代廚房給少爺做的菜，您這一更改，她會曉得的。』

　　『就是一隻雞，有啥大驚小怪的？回頭叫我老娘一塊兒來吃，看她還敢不敢說閒話！』

　　『鳳老夫人前些日子還打算聽明明姑娘的勸，要吃得更清淡些，半個月葷素交替，半月全素養生。』

　　『你說什麼？』鳳懷沙真不敢相信，他老母親可是無肉不歡，母子倆是一個樣啊！

　　『老夫人還交代，要小的拉您一塊兒養生，說這樣對身子骨好。』春生真不想看自家主子臉色鐵青的模樣，兇惡得像羅剎一樣。『據說，咱鳳府上上下下都要這樣做，就從下個月開始。』

　　『為什麼？』他大聲咆哮，簡直不敢置信！

　　『明明姑娘說，鳳家人就是吃太好，平日享福過了頭，所以大伙惱人的病症才這樣多。這些話，大夫也同意，直虧明明姑娘心細，對咱觀察細微，用心至極。』

　　『那個欠人揍的洛明明！』鳳懷沙再次把桌面拍得啪啦作響，咬牙切齒地喊著她的名。『我天生就是無肉不歡！』

　　瞧主子猙獰至極的臉面，春生陪著笑。『哎呀，少爺當初說拿回露明酒樓的地契後，不是第一個要給明明姑娘瞧嗎？您別氣，要是她看到以後，鐵定是開心得又叫又跳，抱著少爺、親死少爺了。』

　　鳳懷沙瞇起眼，用眼神殺了春生一刀，不過因為他後面的話，那兇惡的目光又放緩了幾分。『這是實在話。』

　　『呵，小的是想，少爺何不趁此難得的機會和明明姑娘求親，倘若她還不答應就給她……』春生比個切下去的動作。『強下去！』

　　鳳懷沙膛大眼，那臉色好像有點詭異，火氣要升不升的模樣，可深思熟慮後，他就兩掌相擊，大喊一聲。『好！』

　　既然礙事兒的閒雜人等都屏除了，鳳懷沙想，再也沒有什麼事能阻礙他們倆，最有可能的就是洛明明因小女人家臉皮薄，而害躁得遲遲不肯答應，要不，未來他的情路肯定是前途一片光明，令人艷羨啊。

　　『你說，咱這會兒要她及時點頭答應，是要使怎樣的計才能打鐵趁熱，殺她個措手不及，無法反悔的餘地呢？』鳳懷沙撫著下巴，非常狡猜的說。

　　『少爺，這小的……還需盤算盤算。』

　　『最好是能襯托我英明神武的模樣……我是說不要再使苦肉計，什麼匪類打劫那一類的，這只會顯得咱倆很生手。』

　　『是是是，小的會銘記在心，不讓少爺尊貴的身子骨再受傷。』春生非常謙卑地點頭，一點兒也不馬虎。

　　『我說還是老梗好，既然事情已經走到差下多要收尾的地步，那麼就來使動搖人心的招數，好好地撼動她的芳心，你說怎樣？』鳳懷沙搓著手，看來心中已有著墨。『耳朵湊過來。』

　　春生十分好奇的挨近，越聽臉上的笑容也就越大。

　　話說完，鳳懷沙挑挑眉。『怎樣？』這點他可是十分有把握，絕對萬無一失。

　　春生拍著手，不禁搖頭讚歎。『少爺英明！真是太英明了！』

蔡仲子

　　尾聲

　　本來呢，鳳懷沙以為自己可以趁得回露明酒樓地契的機會，順利贏得洛明明的芳心，可惜他的如意算盤不但打錯，更重溫兒時的惡夢，讓他恨不得將自己埋進地洞裡，永遠都不要出頭天了！

　　『我要春生。』鳳懷沙躲在被窩裡，渾身癢熱難耐，就連那張該是英氣逼人、俊雅無雙的臉面，此刻都泛著微微的紅疹，那疹狀還是桃心形，簡直讓人大感不可思議。

　　洛明明在桌旁替他弄著小粥和涼菜，說起話來漫不經心的。『春生現在是個掌樓的掌櫃，你別以為他像從前一樣，說來就來，可以隨時伺候著你。』

　　『那我就收回樓子！』他吼了聲，覺得渾身更是癢熱難耐，火氣又竄上來了。

　　『我說你啊，別老是強人所難。當初是你允諾人家的，君子一言既出，駟馬難追。』洛明明捧著熱粥，裡頭還特別替他熬點肉糜和著，就怕他不吃，像孩子般耍鬧脾性。

　　體諒他病了，洛明明便事事遷就他，不和他鬥氣也沒有拌嘴，呵護他的模樣簡直將他捧在手心裡，不敢有半點怠慢。

　　『我寧可當小人。』鳳懷沙將被子卷在身上，連臉面都要埋進去，這兒時的惡夢重演，簡直令他羞愧難忍。

　　尤其這該死的病徵竟然還讓洛明明給看見，鳳懷沙只差沒一頭撞死在牆上。

　　『別說那些孩子氣的話了，趕快吃午飯，晚些還要喝藥呢。』洛明明坐在床沿邊，小心地伺候著他，先前他還耍著性子，抵死不讓自己進房來哩。

　　可她洛明明豈是省油的燈，小廝還在找借口，她就推門踏入，就算鳳懷沙氣得跳腳，現在的他也沒啥力氣攆人，哈！

　　『已經過了半年，你該回露明酒樓了吧？』當初她不是急著想回去，結果現在又依依不捨了。

　　洛明明怎會不知道鳳懷沙就那張嘴壞，心裡可軟得像什麼似的。倘若她真的回去，這男人八成就像現在一樣，抱著棉被暗自垂淚了。

　　『等你病好了，我就回酒樓，你若要攔，也攔不住。』她如此說道，那雙眼緊緊地盯著鳳懷沙瞧。

　　果然，這話說沒多久，他人就僵了，那臉色難看冷硬得像是一道雷劈到頭頂，尤其再配著那張起滿桃疹的病容，看來便更加好笑了。

　　鳳懷沙沉默，安靜地讓她一口口餵著熱粥，簡直就像呆頭鵝附身。

　　洛明明自然明白他心底在想什麼，先前替她做了這麼多，哪裡不曉得他的心意呢？從前啊，都是他在逗著自己玩，這下她沒有還以顏色，就說不過去了。

　　『好吃嗎，不合胃口？』

　　鳳懷沙看著她，說出風馬牛不相及的話。『鳳家的樓子給你掌，你說好嗎？』

　　『好端端的，怎麼說起這個來了？』洛明明有點意外。

　　『我覺得春生還不到火候，你從旁協助他，行嗎？』

　　鳳懷沙本來是想要和她求親的，但是現在的自己實在不太稱頭，這笑死人的隱疾發作了，他怎好意思開口？遂退而求其次，拿鳳府新開的酒樓來拖延。

　　『我瞧露明酒樓在你手裡是經營得有聲有色，而我請的那票庖子大家也都很有本事，只是我對酒樓掌持的事兒一概不知，況且洛陽新拓展的鋪子正要起步，如今我是燭大兩頭燒，分身乏術。』

　　『你要聘我當鳳家的酒樓夥計？』

　　『大事你作主，小事、雜事給春生管就好，平常若你想要回露明酒樓走走、回去瞧瞧，也沒人敢說話。』

　　『這麼威風？』洛明明揚高眉，淺淺地笑。『如果滿意的話，晚點回來我叫春生擬個合同，條件你若滿意就押上印。』

　　『期限是多久？』

　　鳳懷沙頓了一會兒，才接著續道：『你隨意。』

　　洛明明頷首，話說得輕巧。『我考慮考慮。』

　　『薪餉……咳，很優厚，每逢過年過節還放假。』鳳懷沙故意說得無所謂，其實在暗暗勸著她。

　　『是嗎，清明、重陽呢？放不放假？』

　　『都放，就連京城過年不都有幾口連放著花火讓人欣賞嗎，那三天也放假。』

　　『好，回頭我想想去，還不急。』洛明明瞧著他，沒想到這挑嘴的傢伙，竟然把粥裡擱的菜葉又挑了出來。『你生病了還挑嘴？』

　　他無肉不歡的程度，還真是所向披靡！真是令人絕倒。

　　說起這個，鳳懷沙的臉色又翻黑。就是已經成這副德性，他才更不應該吃菜！

　　『再吃我會腫得像豬頭！』他吼得很大聲，沒忘了自個兒成這模樣是誰害的，就是她啊！

　　『少胡說，我沒聽過這種事。』雖然他起的疹子模樣很可愛，但出現在一個大男人身上，聽說還遍佈全身，簡直是笑掉人家的牙。

　　『我就說我不吃菜，我吃菜會犯癢！』不然他跟春生每天挑菜揀肉的，難道是做心酸的？』這羞死人的疹狀，就是活生生血淋淋的證據！』

　　他鳳懷沙一世英明神武的形象，全然毀在這見不得人，甚至可恥至極的老病灶上。而且還根治不了，何時要發作沒人會知道。

　　洛明明瞧了眼自己碗裡的菜。『沒道理啊，這些菜你平常就有在吃，哪可能這時候犯疹子啊？』

　　『從前有春生替我挑菜，所以才能安然無恙。』可能是這新來的小廝手腳不俐落，沒有揀乾淨。回頭鳳懷沙准叫他有苦頭吃。

　　『我就是曉得你沒那麼容易妥協，所以有時會將菜剁得極碎，摻在肉丸子裡，你哪一次不是吃得津津有味，半點事也沒有？』

　　鳳懷沙瞇起眼，原來她也會耍暗招。『真的假的？』這半年，他做了幾次呆頭鵝了？

　　『那些你揀起來的菜是假的，吃下去的才是真的。』因為他的飲食習慣，洛明明才特別下工夫。

　　『還有哪些是和著碎菜的？』

　　『不說了，免得你什麼都不吃了。』洛明明以為他不吃菜僅是在耍少爺脾性，沒想過是有此『隱疾』。

　　『一定是你給的菜裡頭出了問題。』鳳懷沙吼道，害自己白白受罪。『我從昨晚就癢到現在，你還敢餵我吃菜！』

　　『就說不是，這些是你平常都吃慣的，也沒生事，怎麼可能現在才發作。』

　　『但我腫成這樣就是鐵一般的事實，鐵證如山！』難道她以為自己誆她不成？

　　『別激動嘛，咱們好好檢視一下你昨晚吃了什麼，才會引起這疹狀嘛。昨晚大夫不就說了，這疹病不礙事兒，不過是有點癢，會浮腫罷了。』

　　『不是病在你身，你當然說風涼話！』然而，這會兒卻可憐了他，好好一個頂天立地的男子漢，人生路途上又添了一筆不光彩的紀錄。

　　『聽說渾身都有，真的假的？』不是洛明明在落井下石，她從沒聽過有人吃菜會得此病徵的。『廢話！要我脫光給你瞧嗎？』鳳懷沙惡狠狠地瞪她一眼，怒氣騰騰。『那倒不必了。那你腳底板癢是不癢？』她不說還好，一說鳳懷沙心裡起了作用，覺得真的有那麼一丁兒發癢。『你幸災樂禍是不是？』這女人，沒良心的程度真是天理難容！

　　洛明明陪笑，趕忙站起身。『我做了些甜嘴的點心，既然你胃口不怎麼好，不如來嘗嘗。』

　　鳳懷沙哼了氣，算她識相。

　　她端來幾碟糕餅，很多都是鳳懷沙沒見過的樣式，聽說她做餅、做糕的手藝獨到，這點鳳懷沙始終沒有機會嘗到。

　　他吃了幾塊，覺得味道挺好，本來有些煩躁的心侍又意外獲得舒緩。

　　『明明，這什麼東西做的，好香！』這東西不過一丁點兒，含在嘴裡不一會兒就化掉，流連在唇齒間的香氣久久不散，味道甚好。

　　『我加薏苡和杏核兒進去，剛才那碗清粥我也摻了一點薏苡在裡頭，所以味道比尋常的白粥還要濃些。』

　　『是嗎？』鳳懷沙吃著這些糕餅，突然覺得身子越來越癢，忍不住開始抓了起來。

　　『別抓！抓破皮了有傷口就更麻煩，大夫昨天不是剛交代過。』

　　『怎麼突然覺得好癢？』直到最後，他索性連東西都不吃了，猛地直抓癢。

　　『還是我請人燒捅熱水，你洗完我替你上些藥，就會舒坦些了。』

　　鳳懷沙還是一味地抓，發癢的程度簡直快要剝掉自己的皮，那身上的疹子好像更紅了，就連桃心形的樣子也更大了。

　　『少爺啊，小的回來啦！您疹狀好些沒啊，小的給您帶碗薏苡甜湯！昨天您不是直誇這甜湯好嗎？鍾馗大庵還煮了一鍋要小的帶回鳳府呢。』春生這馬屁精，捧著甜湯進房門來，就是要探探自家主子的病究竟好些沒？但是，他看到的卻是鳳懷沙癢到在床榻上打滾的模樣。『少爺？』

　　『他娘的，我怎會癢得快要死了！』鳳懷沙越抓越火大，渾身奇癢無比，沒有一處完好無恙。

　　『這，怎會這樣啊？』春生看著洛明明，有些不明白。『明明姑娘，您沒給少爺吃藥啊？』

　　洛明明出房門喚人。『有啊，就按大夫說的時辰，一日三回，沒有遺漏呀。我看還是讓他先梳洗沐浴，等等上些藥，我後院裡還煎著他晚點要吃的藥呢。』

　　春生尾隨在後，手裡那碗薏苡甜湯，他主子應當是吃不下了，於是便自己喝了起來。『那我家少爺怎會癢得在床上打滾呢？』

　　『可能是心理作用吧，你也知道的，他這人一向很嬌貴。』

　　『這倒是實話。』兩人看著小廝燒來熱水，一桶桶地往鳳懷沙的房裡端，而他們依舊話家常，聊得很起勁。『你不進去替鳳懷沙沐浴？』

　　『不了，現在有人伺候少爺，凡事都攬著做。』春生喝甜湯喝得津津有味。『那小廝長得是有點普通，不過手腳很勤快。』

　　洛明明看著他，沒想到春生的嘴真壞，還嫌棄人家的長相呢。『鳳懷沙到底是吃了什麼，昨晚的菜又不是新的，沒理由那隱疾會發作呀。』

　　『少爺這病啊，小時起過那麼一次，那回他躲在被窩，連哭了三天才氣消。』說起鳳懷沙不吃菜的壞毛病，其實是事出有因。『從前他嘴也沒有這麼挑，不過這疹狀起得太可怕，叮得他不敢再吃菜，哪怕是一口也不願。』

　　『到底是哪樣菜害得他犯病，我來時都沒聽說他有這毛病。』

　　『哎呀，一個大男人家卻起了滿身的桃心疹，而且那顏色還粉紅粉紅的，說有多丟人就有多丟人。咱少爺小時候就很愛面子，所以哭得沒日沒夜，直到疹消了才肯下床哩。』

　　洛明明搖頭，鳳懷沙還真是嬌滴滴得讓人沒轍，虧他一副高頭大馬的模樣，長相也是英氣逼人，可這隱疾……卻柔弱得可以笑掉人家的大牙。

　　『還真是委屈他了。』

　　『這可不是嘛，那就請明明姑娘好好善待我家少爺。他這人啊，受不得半點罪，您多擔待些呀。』

　　兩人的話題全繞在鳳懷沙的身上，說得好不快活，背地裡講人閒話的滋味，還真不是普通的痛快。

　　『欽，我說咱少爺……』春生說到癮頭，本來還要再講下去，卻遠遠聽到鳳懷沙的吼聲。

　　『春生啊！春生！』

　　『鳳懷沙怎會喊得這麼淒厲？』洛明明嚇一跳，沒聽過他如此淒慘的喊聲。

　　『春生！你快點來，春生啊！』鳳懷沙的吼聲，響遍鳳府整個後院，洛明明和春生急忙忙的衝到他的房門口。『少爺啊，您怎麼了？別嚇人啊！』春生一掌才按上門板，鳳懷沙淒厲的叫聲再度響起。

　　『不要讓洛明明進來，不准她進來！』鳳懷沙驚天動地的吼聲中帶點微微的哭腔。『天要亡我、要毀我啊！我鳳懷沙一世的英明呀！』

　　『為什麼不讓我進去？』洛明明被春生攔在門前，她也很著急。

　　『怎麼會連『那裡『都有了！春生，快點幫我請大夫來，快！』鳳懷沙暴跳如雷，聲調裡有藏不住的哀愁。

　　『到底是『哪裡『啊？』洛明明看著春生，有點不可置信。『腳底板呀a』

　　『明明姑娘別急，待小的看去，少爺現下脫得半點都不剩，您可是還未出閣的閨女……進不得！』

　　春生的話讓洛明明俏臉漲紅。『那、那你看清楚了，得趕緊來告訴我。』

　　他一頷首，隨即進了房門，接著小廝離開，趕緊衝到醫堂喊大夫前來會診，茲事體大，他們一點兒也不敢輕忽。

　　洛明明被攔擋在外，她靠在門上，企圖聽房內的動靜，依稀聽聞鳳懷沙不知道和春生說什麼，講著講著，不知道自己有無聽錯，竟聽到一個小小的哭聲。

　　『少爺，您就認分，別怨天怨地，明明姑娘是不會嫌棄的，您說是吧！』

　　『鳳懷沙，你振作點啊！』

　　洛明明在外頭打氣，怎奈這話到了鳳懷沙的心裡，令他悲憤難忍，仰天咆叫起來。

　　『啊－這叫我怎麼活下去呀？』

　　春生這廂安慰著主子，那廂還牽掛著鳳懷沙的洛明明站在門外。不消片刻，他踏出房門，神色凝重、哀戚至極。

　　『明明姑娘，您切莫棄我家少爺而不顧，他待你一往情深。您還記得幾月前他在寨子裡替您擋上那一刀，是生死相搏呀。』

　　『我、我清楚，他到底怎樣了？別吊得我心裡頭七上八下的。』

　　『您記得要待我家少爺情深意重、一如往昔啊！』春生見洛明明頷首承諾，便在她耳邊說了幾句，只見洛明明滿臉羞紅，頭頂簡直要冒煙了。

　　『真的連』那裡』都有了？』她不信，羞死人了。

　　春生很認真的點頭，非常嚴肅地道『回頭咱押合同去，小的絕不讓您誆我，這輩子您要和少爺生死不離。』

　　洛明明傻眼地看著那扇緊閉的房門，一時半晌說不出話來，更忘了去追查鳳懷沙是吃了什麼，才會慘成這副鬼德性。

　　手裡那碗甜湯還端著，春生又吃了幾口，接著續道『晚些大夫就來，方才少爺已經躺回床上，您就……安慰安慰他。』

　　那張如花似玉的臉漲得通紅，洛明明根本不知該如何面對。『我去？』

　　春生有些放肆地拍拍洛明明的肩膀。『我家少爺，往後就交給您了。記得，要不離不棄！』洛明明真想哭，那日後她的幸福，誰來照顧？『這疹狀，會傳染嗎？』

　　『小的不知，不如等等問問大夫好了。』春生推著她的背，催促著。『如果可以，把咱少爺攬進懷裡好好安慰著，他今夭心底邊兒傷得很重。』

　　洛明明硬是被春生給一把推進房裡，房門隨即被重重地掩上，獨留她和卷在被窩底的男人兩兩相望。

　　『鳳懷沙……你沒事吧？』

　　『明明，你……我真不想活了。』他一拳捶往床板，鼻頭發熱。『去幫我買斤砒霜。』

　　『說啥傻話啊？』洛明明趕緊坐在床邊，好聲安慰。『等會兒大夫就到。』

　　『如果你要棄我，現在可以逃。』鳳懷沙真沒想過自己有天會這般狼狽。

　　『若我逃，春生不會放過我的。』洛明明握著他的手，真是可憐，連掌心裡都發疹。『倘若你不信，我洛明明對天發誓。』

　　『發誓沒有用，打合同比較實在。』可是，他還是難過得淚水都要擠出來了。『什麼天打雷劈，都是騙人的假話。十個起誓，八個反悔！我見多了。』

　　他竟然這麼不信她，洛明明四處張望，從五步遠的小几上拿了紙筆回來。

　　『打合同嗎，好！你怎麼說我就怎麼寫。』她嚴肅得不像是在說笑。『快說我還等著寫。』

　　鳳懷沙委屈的頷首，遂開口續道：『我，洛明明家住……哪裡？』『京城白虎大街。』她提筆就寫，字跡清麗秀氣。

　　『繼續。』

　　『對天發誓此生不棄鳳懷沙……』

　　『不都說對天發誓不准嗎？』被打斷的鳳懷沙有點沒好氣的說『這只是場面話，不過還是得寫上去。』

　　『好，然後？』

　　『今日於……』

　　鳳懷沙怎麼說，洛明明便詳實地寫下，不知寫了多久，之後便成了數十張滿滿的紙頁合同，就連她最後都不清楚他究竟說了什麼，只管跟上他說的，仔細寫清。

　　『押印！』鳳懷沙捺了手印，將合同遞給洛明明。

　　她當然二話不說就蓋手章，鳳懷沙見狀開心的接過合同，抱著她忍不住喊著。『明明，你真是我的好知音、好心肝兒。』這種心的話，鳳懷沙說來臉不紅氣不喘，只是熱淚就快要淌下來了。

　　『鳳懷沙，你好些沒？』

　　『當然還沒，而且癢得快要死掉了。』鳳懷沙緊緊樓著她。『可是有你的賣身合同，再癢我都能忍耐。』

　　『是是是。』洛明明已經不想要再計較什麼，他這男人就是開心怎麼做，旁邊人跟著做便行。

　　『老天待我不薄，此生能有你相伴，吾心願足矣。』

　　洛明明歎氣，突然覺得好累。剛認識他時，鳳懷沙還沒這樣瘋癲。究竟是什麼原因，讓他轉變成這模樣？

　　擁著她，鳳懷沙喜極而泣。雖然他此刻的樣子不稱頭，可是就像春生常說的，只要目標達成，形式無須計較，手段低俗點也沒有關係。

　　如今，他受教、受教了！

　　『鳳懷沙，難道你都不想知道，自己到底是吃到什麼而讓疹狀發作嗎？』這個不解的漣，始終懸在洛明明心底。

　　『我今天太開心、太開心了！』嗚，他一路披荊斬棘，終得一個賢慧無敵的洛明明呀。

　　被他抱著又親又吻，洛明明那雙品亮的眼，瞟向幾上那碗已經擱涼的薏苡粥。

　　晚些，還是繼續替他熬些粥好了……

【全書完】