【泫月汐】北風 (全書完)

丸の小羽

第五章  鍾情(2)

　　攤上除了釵、簪、華勝等髮飾外，還有胭脂盒和放首飾的珠寶盒，還有一些珠花首飾，每樣東西的做工都非常精細，而且造型各不相同，件件都讓人愛不釋手。紫蟬挑出方才看中的那件飾品，燦爛的銀光瀰漫了眼前，伴隨著清脆的銀鈴聲，是充滿異國風情的銀製瓔珞項鏈。

　　「老闆，這個多少銀兩？我買了！」她從衣袖裡掏出荷包，爽利地付了錢，隨後轉過身來，笑容燦爛，「小慈，送給你的，戴上給我看看。」

　　「娘，這真的是要送給我的嗎？」小慈不能置信地望著娘親，眼睛裡露出純粹的喜悅。

　　「對呀，送給我的寶貝女兒。」紫蟬親了她粉嫩的臉蛋一記，將銀質流蘇撥拉到她的胸前，替她戴上項鏈。小慈輕微地側身晃了晃，就聽見清脆的銀鈴聲。她格格地笑了起來，嘴巴好久都合不攏。笑看著她快樂的小模樣，木紫蟬的心情霎時變得極好。

　　「小慈，我記得你說過，你有一條類似的項鏈，是爹爹送給你的生日禮物。可是不知怎麼的就不見了，是不是？」

　　喬弘慈老實地點點頭，她記得那天她去花園裡找的時候，娘還要幫她一起找呢，只是那天因為娘對她的態度突然轉變，自己實在是太高興，就把這件事給忘了，後來項鏈再也沒找到過，讓她難過了好久。

　　「喏，現在娘再送你一條，你可要保存好，別再弄丟了哦！」紫蟬抬起手，輕輕地摸了摸她的頭。

　　「謝謝娘！我就知道您最疼我了，小慈好喜歡好喜歡娘哦！」喬弘慈甜甜軟軟地衝著紫蟬撒嬌。娘以前可從沒對她這麼好過，可是現在的娘會陪她讀書、玩耍，還買禮物送給她，簡直比爹爹還要疼她！

　　看見小慈毫不掩飾地表達對自己的感情，紫蟬心中湧出一股難以言喻的溫柔，從未認識到只是自己簡單的一個舉動，就可以帶給她這麼大的快樂。

　　她將小慈攬進懷裡，眼睛不由自主地瞅向永晞，他正動容地看著她們倆。握住她伸出的細白柔荑，他將妻女圈進他溫暖的懷抱裡，深情的眼波交纏，傳遞著彼此內心的感動。

這，就是幸福吧！

　　幸福呵！

　　黃昏來襲，澄淨的天空配著夕陽的暈輪，橘紅中挑染著藍紫色調，像是一幅抽像的油彩畫。兩千年前的天空竟如此繽紛絢麗，這美感讓紫蟬心旌蕩漾。用過晚飯，一家人漫步在長安城牆旁的大道上，由大石板鋪成的大道寬廣平直，是長安城內主要的交通要道。雖臨近傍晚，街上的車輛和行人仍舊熙熙攘攘、絡繹不絕。

　　「駕——駕——」

　　從遠處突然傳來陣陣叫喝聲，與急促的馬蹄聲，緊接著一隊威風凜凜的人馬，浩浩蕩蕩地洶湧而至。

　　「讓開，快讓開！看到大司馬的旗幟，還不趕快迴避！」

　　由遠至近的人馬喧囂著，原本街上從容的人群，一下子慌亂起來，深怕一個閃避不及，會被馬蹄踏過，或被馬上官差的鞭子抽到，喬永晞伸出強壯的手臂，護住妻女也閃避到一邊。

　　「這個王根真的很討厭！做了大司馬就了不起呀！」紫蟬瞪住美眸，在他懷中憤慨發言。

　　「他一貫如此，只不過近來更頑劣了些！」馬行聲以雷霆萬鈞的氣勢逼近，永晞的眉頭已鎖在一起，英氣的臉上浮現出薄薄的怒意。

　　在眼角餘光之下，紫蟬意外地發現在前方不遠處，一個拄著枴杖的老和尚正吃力而緩慢地朝路旁移動著，她眼看著馬隊漸行漸近，頃刻間就要撞上他了。一旁的路人都為他提心吊膽，甚至有人尖叫出聲——「和尚！快讓開……」

　　「啊——」在眾人連連的驚呼聲中，紫蟬不知打那兒冒出來的勇氣，想也沒想地衝了過去，用盡渾身的力氣使勁拉住老和尚的胳臂，將他拽進人群中。不過眨眼工夫而已，快馬奔馳的疾風從耳旁呼嘯而過。

　　呼——好險！差點就又死一回了……

　　「娘！」喬弘慈大聲喊著，眼淚橫飛地衝了過來，「娘——」

　　喬永晞也從驚嚇中回過神來，蒼白著臉朝妻子奔了過去，「紫蟬，有沒有傷著？嗯？有沒有傷到哪裡？」他緊張地問著她，顫抖的雙手洩露了心底的恐慌。

　　「我沒事，放心，我沒事！」紫蟬勉強站定後一臉驚魂未定的蒼白。

　　「你、你想要嚇死我和孩子嗎？」見她輕輕搖頭，永晞提到喉頭的心臟才逐漸回落，忍不住生氣地責備她。

　　「對不起……」紫蟬安撫著驚嚇不已的丈夫和女兒，自己也深深吐出一口氣，直到緊繃的神經放鬆下來，她才有空瞧上一眼自己搭救的人。回頭這一望，卻令她大吃一驚，「大師，怎麼會是您？！」這炯然的目光、這清奇的骨骼，儼然就是那日她在法門寺遇見的那位老和尚啊！

　　「阿彌陀佛，多謝施主捨身搭救之恩。」老和尚雙手合十，向她行禮答謝。

　　紫蟬沒搭話，嬌憨的美眸一眨不眨地使勁瞪著他，像是見到外星球的怪物一般。

　　「紫蟬，紫蟬？」喬永晞叫了她兩聲，瞧見她沒有反應，只好禮貌地替她回了禮，隨即又納悶地回眸看她。

　　「大師，您不記得我了嗎？那這紫檀木蟬呢？還有印象嗎？」呆了好半天，紫蟬終於回過神來，她拿著木蟬發出一連串的疑問。老天！能在這裡看見這位老和尚真是太不可思議了！

　　老和尚轉動著手上的佛珠，清亮深邃的目光看向她，不急不徐地反問道：「施主在佛前許下的心願實現了嗎？」

　　紫蟬一愣，隨即想起在銅佛殿裡許下的那樁心願。她點了點頭，看向身邊滿目關切的丈夫和純真可愛的孩子。是啊，她確實找到了真心疼愛她的人，在這久遠的時空裡，並且將會陪伴她直到此生終老！

　　從他們模稜兩可的對話中，喬永晞隱約猜測出事情的來龍去脈。雖然難以置信，但是習慣性地保持冷靜，不曾太過驚訝。他看向老和尚，恭敬地問道：「不知聖僧為何來到長安？又從何方而來？」

　　老和尚微笑著答道：「老衲自西域、經絲綢之路，越流沙萬里行至此地，一路講經說禪、弘揚佛法。」

　　「哦？史料上記載佛教自西漢平帝時才傳入東土，沒想到比這個時間還要早。」木紫蟬感歎地笑了笑，真是事實更勝史實呀，「對了，剛才見您行走的姿態似乎腿上有傷？如果大師願意的話，可到我家暫時住上幾天，先把腿傷養好再說。」

　　「阿彌陀佛，施主的善意老衲心領了，這點兒傷不礙事。老衲雲遊四方，看出這長安城以西是塊淨土，希望以後能棲身此地。築寺立塔，弘揚佛法。」

　　長安城以西？咦，那不就是她生活了20年的法門鎮嗎？！紫蟬霎時間心有所悟。法門古剎，傳說始建於戰國，後來毀於綿延戰禍，到了漢代又重新修建，更因塔下地宮供奉釋加牟尼佛指舍利一枚而聞名於世，這位大師果真獨具慧眼。

　　「佛教東來，百年後自當繁榮。」她輕輕吐出這幾個字。低頭解下一直繫在素絲腰帶上的紫檀木蟬，雙手奉於老和尚面前，「出門在外沒帶什麼貴重的東西，這個是我隨身佩戴的小東西，若他日大師遇到任何困難，可持此物到驃騎將軍府，我們夫妻二人一定不遺餘力。」

　　老和尚接過木蟬，托在掌心上仔細看了看，「阿彌陀佛，此物乃是我佛門之物，與施主淵源頗深，他日必當奉還。今日有緣相逢，老衲贈二位施主一偈，願對施主有所幫助。」他略微停了下，繼而宏亮的聲音再度揚起，「北風其喈，雨雪其霏。惠而好我，攜手同歸。其虛其邪？既亟只且！」不等紫蟬夫婦二人回話，老和尚念了句佛號，就笑著轉身離開了。

　　這……分明是詩經《北風》中的句子，在這亂世之中，莫非寓意著……紫蟬立在原地，雙眸微瞇思索片刻。

　　「你在想什麼？」永晞收緊放在她腰間的手臂。

　　紫蟬跑遠的思緒慢慢回來，抬頭就看到永晞一臉憂色地望著她說：「那紫檀木蟬……可是你的護身之物，這樣隨意送給別人，會不會……」

　　「放心吧！」對她而言，木蟬的使命已經完成了，「它是牽引我到你身邊的使者，現在我已經來到了你的身邊，它可以走了。」輕踮起腳尖，她在他頰邊印上如羽毛般的吻。永晞像是感到無比詫異，低下頭來望住她。紫蟬衝他愉悅地笑開臉，彎腰拉起小慈的手，格格地笑著跑開了。

丸の小羽

第六章  同心(1)

　　圓圓的月兒西移，月光迤邐進屋。屏風內側放著一個大大的浴桶，已盛滿溫泉水。在沒有空調電扇的古代，最佳的消暑方法是什麼呢？答對，當然就是洗澡啦！

　　「公主，您真的不要奴婢們伺候嗎？」繡花屏風外，碧珠將一疊乾淨衣服擱在矮凳上，語帶遲疑。

　　「不用了，你們下去休息吧，我想在水中泡一會兒。」婉轉的語音由屏風內傳出。

　　「是。」善解人意的碧珠帶著另五名小丫環退下。

　　聽到她們的腳步聲漸漸走遠，紫蟬眉心舒展開來，整個人都放鬆了。到現在她還是未能適應事事都有人伺候，尤其是沐浴淨身這種事，想想就覺得很不好意思。

　　掬起一瓢清水，微燙的溫泉水滑過髮絲和臉龐，除了以可舒暢筋骨、迅速消除疲勞的「五蘊七香湯」來入浴外，滿桶紅艷的玫瑰花瓣更令她心曠神怡，「啊，真是純天然的SPA！」紫蟬舒服地輕歎一聲，解開烏黑的髮髻，拿著香花在雪白玲瓏的身軀上輕拍……這是漢朝盛傳的宮廷美顏秘方，后妃在入浴時，總會讓宮女拿香花輕拍身體，不但可使肌膚滑膩，保持彈性，沐浴後更能常保淡淡的幽香。

　　喬永晞目不轉睛地看著眼前的女人，因為水氣太濃，她初時沒發現他，直到他再難壓抑逸出唇邊的歎息，她因此抬首，黑色的瞳眸和他對個正著。

　　「啊……」一聲短促的輕叫從她櫻唇中冒出，她倏地漲紅了臉，雙手極力遮掩住自己的身體。

　　他緩緩地向她走近，單膝跪下，手指掬起一縷發湊在鼻尖下聞著，喜歡那淡淡雅致的香氣，他虔誠地印上自己的吻。這一瞬間，心中翻騰起熾烈的火焰，他野性的眼中揉進溫柔神色。

　　「永晞……」紫蟬微微一震，入迷似的看著他轉深的眸色。

　　「我喜歡聽你叫我的名字。」像是尋常述說，又像是輕輕呢喃，喬永晞低啞的嗓音明顯地緊繃，像是在極力克制或極欲放縱週身的那股力量。

　　紫蟬雙頰漲紅，唇顫著，竟有一股不勝嬌羞的神態。永晞深深瞧著她，伸手托住她的腰，抱起她走進臥室。

　　他……要同她圓房嗎？紫蟬簡直滿臉通紅，心跳快得驚人。她有些慌張地用力推他，卻無法撼動他魁偉的身軀，反倒是她自己用力過猛整個人往後倒去。

　　永晞沒有伸手扶住她，因為她正好倒入柔軟的錦被中。順滑的長髮披散而下，黑緞般披散在繡枕上，此刻的她看起來美的令人窒息。

「你真美！」他忍不住讚歎著，低頭，然後吻上她的唇。清爽的男性氣息包圍著她，紫蟬合上了眼，深深的完全抵抗不了。愛情，令人入迷了。

　　緊緊擁著她，他血液中屬於獸類的野性張狂而起，那抹淡雅的體香，從成熟的身骨裡頭散發出來，纏繞著他每份感覺，「別害怕，只要想著我。」他在她耳邊沙啞地說。

　　在她尚不及反應之前，永晞已張臂將她抱住，雙雙跌落進柔軟的床上，而他的唇吻住了她，熱切中帶著虔誠。

　　纏綿過後，粗淺的氣息慚漸平緩，兩人髮絲相纏，靜靜地抱住彼此，芙蓉帳內是輕柔繾綣的溫存廝磨。

　　紫蟬靠在他的胸膛上，臉頰和嘴唇一般顏色濃艷。夫妻之間原來是如此的親暱呵，她的身體會因為他的深入，激烈洶湧；而她的心卻變得軟弱，成為世上最敏感的地方。

　　忽然，有太多話想說，有太多心意要他知道。四目交投，他的目光，有那不可思議的溫柔，溫柔得，收起了全世界，繼而，轉送給她。

　　「在想什麼？」永晞低沉淳厚的聲音響起的瞬間，她的心裡產生一種類似感動的情緒。心間好像被一陣和煦的風吹過，整個世界變得寧靜而祥和。

　　「在想，我是如此如此的愛你。」不能自持，她環抱住他，知道此生有了他的陪伴，她得到了最永恆的守護。

　　「我也愛你呵！你知不知道，我等了你好久好久，終於等到了你！」永晞牽起嘴角，那喜悅的笑容，天下無雙。

　　她跨越時間這浩瀚的海來尋找他，這是上天的巧妙安排，還是冥冥中因果的注定？給了她重生的機會，讓她來到他的懷中，再沒有比這個更珍貴的賜予。

　　我愛你，愛你，愛你。

　　七月流火，天氣異常燥熱。

　　後花園的河塘中種滿了蓮花，此際正值盛開之時。水面上偶爾掠過幾絲涼風，為乘涼的人帶來了片刻涼爽氣息。

　　「哎，好想念空調和電風扇啊！」紫蟬斜靠在寄風亭的柱子上，聞著淡雅的蓮香，目光投向湖面。

　　一艘精緻的畫船，穿梭在滿湖的蓮花裡。坐在船頭的小慈，細嫩的臉頰早已變得紅通通的，看起來可愛極了。看著她樂呵呵地接過丫環採擷的白蓮花，紫蟬唇畔泛起淡淡的笑容，覺得很平靜也很愉快，心中充滿愛的光輝。

　　「娘！娘！」畫船一靠岸，小慈立刻蹦蹦跳跳地跑過來，「您看！」她拿著白蓮花獻寶似的望向娘親，「娘，我最喜歡白蓮花，爹爹說，蓮出淤泥而不染，是花中君子。」

　　「你喜歡蓮花？」紫蟬細心地將花插入小慈的髮鬢，衝著她笑起來，「娘唸書的時候學過一篇文章，題目叫《愛蓮說》，是專門讚美蓮花的，等你將來認的字多了，娘親自教你好不好？」

　　「好啊，我喜歡娘教我讀書，比爹爹請來的劉夫子有趣多了！」

　　「你呦，就會哄娘開心。」紫蟬很是受用地呵呵輕笑，拿出手帕輕試她額上沁出的薄薄細汗，眼看著午休的時間就快到了，她起身牽著小慈的小手離開花園。

　　J.K.羅琳肯定沒料到，她會拿《哈里·波特》的故事作為枕邊故事，在哄小慈入睡後，紫蟬回到慶熙閣，躺在柔軟的床上伸展了下四肢，朦朦朧朧就快要進入夢鄉，如意忽然敲門進來。

　　「公主。」

　　「有什麼事嗎？」紫蟬奮力睜開眼睛。

　　如意有些欲言又止，訥訥道：「公主，富平侯和寧珂郡主來拜訪您了。」

　　「他們倆怎麼來了？真是的，我剛想睡一會兒！」一聽到來訪的人是他們，紫蟬頓時惱怒起來，永晞不在家，莫非他們是專門來找她的？上次在宮裡她沒和張寧珂計較，今天她反而登堂入室來了！

　　「公主，劉總管已經去招呼了，您若不想見他們，奴婢就說您身體不適不方便見客？」

　　「不用了。你……幫我把頭髮梳一下，我去看看他們來幹什麼。」

　　「是。」

　　這下可好，一有事做，倦意立時消了一大半。

　　「姐姐。」看見慶熙公主走進前廳，張寧珂率先迎了上去。

　　紫蟬別開眼，冷聲說道：「別開口閉口就叫姐姐，我與郡主既沒有血脈關係，又沒有名分尊卑，實在無福消受。」

　　想不到她會這麼說，張寧珂愣了下，臉色乍紅乍白。張放連忙向妹妹使了個眼色，他走到紫蟬跟前，溫柔地望著她，向她展露極好看的笑容，「冷棉，最近可好嗎？」

　　「嗯，還不錯。」紫蟬淡然地點點頭，招手讓碧珠奉茶，自己則走到首座上坐定。

　　張放一臉歉然地看著她，「居然隔了這麼久我才能來看你，你不會生我的氣吧？」

　　「你……」說了一個字頓住，一時也不知道說什麼好，只是客氣地問道：「找我有事嗎？」

　　「我哥他很早就想來看你了，只是一來政務繁忙，實在抽不開身，二來……為姐姐著想，他不便一個人過來。」

　　這是什麼意思？紫蟬愕然，她看向張放，他正瞧著她，目光閃亮。

　　「小妹今天專程前來，是想當面向姐姐道歉。以前是我嬌縱任性，常惹得姐姐不安寧。姐姐放心，今後我一定改。」張寧珂低垂著雙眼，遮蓋了充滿妒意的目光，「姐姐，我是真心喜歡喬大哥，請姐姐成全我，我會感激姐姐一輩子的！況且，如果咱們成為一家人，姐姐與我哥見面也就不成問題啦，姐姐，你就同意了吧。」虛偽客套一大堆，到底還是說出最主要的目的：要與紫蟬共事一夫。

丸の小羽

第六章  同心(2)

　　紫蟬皺起眉頭，覺得事情有些蹊蹺。張放不已經是趙飛燕的寵臣了嗎，怎麼又回過頭來找她？他究竟想幹什麼？

　　張寧珂見她默不作聲，以為她放軟了態度，不由心花怒放，她乘機湊近，在紫蟬耳邊輕聲細語：「姐姐，咱們能不能私下談談？我哥另有很重要的事情要和你商量。」

　　紫蟬猶豫了一下，有些困惑地睇視著張放。來西漢好幾個月了，除了在皇宮的那次偶遇，她從未單獨見到過張放。而今天他卻突然造訪，又要求私下密談，會是因為什麼呢……

　　張放看著她沒什麼表情的面孔，向來溫和的聲音轉為冷凝：「冷棉，這件事真的很重要，我需要你的幫忙。」

　　「……是什麼事？」懾於他的語氣，紫蟬微微支起身子。

　　「議政之事。」他望進她的眼睛裡，黑色的眼瞳閃著權威且誘人的光芒。

　　「呃？」談論政事幹嗎要找她呢？紫蟬被勾起了好奇心，她裝著不在乎的神色回應道：「富平侯言笑了，這種事應該跟我沒多大關係吧！」

　　「關係與否，你是不是應該先聽一聽？」張放篤定地微笑著，一副胸有成竹的樣子。

　　「你們都退下吧！」她忍不住好奇，出聲將左右遣退。等到下人們都離開了，她扭頭衝著張放挑眉，「好了，你可以說了吧。」

　　「我聽說你與喬永晞盡釋前嫌、感情日漸融洽，這是真的嗎？」張放的語氣輕柔，卻看不出情緒。

　　「……是。」原來從這年頭，就有狗崽隊專門散佈八卦消息。

　　「我就知道你會為了我這樣做的！」他的雙眼發亮，雙手緊緊抓住她的雙肩，力道之大讓她懷疑自己的骨頭會不會被捏碎。

　　「冷棉，你聽我說，」張放緊迫的視線盯著她，「再過幾天，新都侯將要在他的府邸設一私宴，你務必要說服喬永晞前去赴宴，喏，這是請帖。」他示意妹妹將請帖放在了桌子上。

　　「那是一個什麼樣的宴會？」她微微握拳，問出心底的疑問。

　　「這個嘛，其實就是招募人才，用以輔佐新都侯。新都侯覺得喬永晞是個人才，所以想網羅到他身邊去，無奈這傢伙雖驍勇善戰卻是個死腦筋。所以，你務必要說服他！」

　　「這種宴會永晞如果願意，自己就會去的，不需要我去說服。」她直覺不妥，不想參與這種事。

　　「你最好照我說的去做！」張放嚴肅地說道，「這可是很重要的事情，王莽是當今太后的侄子，又被皇上封為新都侯，前途不可限量。只要我們盡心盡力幫他，以後他是不會虧待我們的。」他耐心地解釋給她聽。

　　紫蟬是愈聽愈明白了，原來王莽正在為他日後篡奪漢室江山打基礎啊！她鄙視地看著眼前這個男人，身為西漢王侯，皇上又委以重任，他不知圖報，反而去輔佐外戚！真是齷齪呵！

　　「張放，你身為漢室王侯，身受皇上恩澤卻不為皇上謀福，反而去輔佐一個外戚，你不覺得對不起良心嗎？」紫蟬暗自掙扎，好不容易擺脫開他的鉗制，她揉著發紅的手腕，開始有些後悔將下人們遣退了。

　　張放意外地呆愣了一會兒，隨即輕聲縱笑，「瞧你說的，新都侯勤身博學，謙躬下士，我素來仰慕他，只是單純地想幫他招募些人才罷了，你想得太嚴重了。」

「王莽謙恭未篡時」，矯情偽飾，假裝儉樸，不過是他欺世盜名騙取天下的手段！幸虧她不是真正的慶熙公主，否則一定會被張放給騙了。紫蟬在心裡暗自慶幸。

　　「那好，就算是像你說的這樣，我也不會幫你的。去不去赴宴永晞會自己決定，我尊重我夫君的意願。」她很堅決地說道。

　　「冷棉！」張放瞪著她，俊美的面容呈現怒意。

　　「送客！」話不投機半句多，紫蟬起身想離開客廳。沒想到，張寧珂竟上前一步，拉住她的胳膊。

　　「你做什麼？」紫蟬掙扎著，感覺握著她手腕的力道越來越大。

　　「劉冷棉，你對我哥哥這樣冷淡，不會是真的愛上喬大哥了吧？！」張寧珂聲色俱厲，因為用力，尖尖的指甲深深掐進紫蟬的手臂。

　　「是又怎麼樣，跟你沒關係！」紫蟬急了，卻怎麼也甩不開她。

　　「哼，我本想和你好好相處，共事一夫，哪知你這麼不識相。」張寧珂眉宇間有凜冽的冰寒，好像恨不得把她的手腕捏碎才甘心。

　　「你瘋了啊，快放手，放開我！」

　　放開她？好啊！

　　張寧珂冷冷一笑，狠狠地把紫蟬推了出去，用力之猛，令紫蟬踉蹌地跌倒在地上，腕上已是一圈青紫，掌心竟擦破了皮，點點鮮血滲出來。

　　喬永晞剛邁進大廳，就看到這一瞬間，他心一悸，撲過去一把抱住紫蟬。聞到那股熟悉的男性氣息，紫蟬的心陡然鬆懈下來，宛如回到最安全的保護。

　　「你怎麼樣？疼不疼？」永晞攬緊她的身軀，看見她軟弱跌倒的瞬間，恐懼揪疼了他的胸口，幾乎讓他無法呼吸，他沒有想到有人竟趁著他不在家時，來傷害他的妻子。

　　「有一點兒疼。」掌心熱辣辣的，她輕微呻吟了一下，看見他俯視的面容上滿是擔憂及憤怒。

　　永晞垂眸看著她青紫的手腕，而後惡狠狠地轉身瞪向張寧珂，身上散發出來的氣息似能把周圍的空氣都凍住。

　　「喬大哥……」張寧珂失聲掩面，怯怯地倒退幾步，「喬大哥，我……我……」

　　「我真該殺了你們倆。」喬永晞粗暴地打斷她，手已經按到腰間的佩刀。他感受到血液裡嗜血的衝動，目光是森冷的，比刀劍更加的恐怖。

　　「喬永晞，說話要注意分寸。」張放眉頭微皺，臉上說不出是什麼神情。

　　「永晞，不要這樣，我會害怕。」紫蟬拚命地搖頭，一雙嬌柔的手緊按住他的，不允許他抽出佩刀。

　　喬永晞壓抑著胸口的怒火，臉色冷冽陰狠地瞪著張放，「她是我的妻子，我不許任何人傷害她，這樣的事情若是再發生，我不會放過你。傷害她，就是與我為敵。」

　　「喬永晞，像你這樣的人，實在不適合當官。」張放搖了搖頭，看著他有絲無奈，「你應該還有更好的選擇，而你懷中的女人即使再高貴，也不過是劉家的一位公主而已。大丈夫理應至存高遠，怎能足陷於兒女私情。」

　　喬永晞沒有理會他，抱起懷裡的妻子向外走去，若是再多待一秒鐘，他怕自己真的會按捺不住心中狂亂的憤怒與殺意。

　　慶熙閣內，隱隱傳出一抹尖叫：「哎呀，你輕一點，好痛啊！」

　　「很疼嗎？」喬永晞捧著她受傷的手，先是用溫水清理乾淨，再小心地包紮起她的傷口。

　　火辣辣的刺痛，疼得她齜牙咧嘴，「當然啦，擦掉好大一塊兒皮呢！」

　　「手腕上的傷，看樣子也得明後天才能消腫了！」永晞蹙著眉心，一時猶豫著要怎樣替她減輕疼痛，卻又不好下手，深怕在某個鬆懈的時候，再次弄疼她。

　　「他們兄妹倆真是太過分了，居然連手欺負我！」紫蟬用沒受傷的手猛敲桌子。

　　「不會再有下次了。」永晞保證著，像是要檢查她是否安好，修長的指劃過她柔軟的肌膚，心疼地輕撫她清麗的臉龐。

　　「我想我應該學兩手防身的功夫，你不可能總待在我的身邊呀。」紫蟬伸出手，撫去他濃眉之間攢起的結。

　　喬永晞想了一下，然後問：「你真的想學？」

　　「是啊！」紫蟬認真地點點頭。

　　「那好，從明天開始我親自教你。」永晞決定了似的一頷首。

　　紫蟬雙眼大亮，用力親了一下他，大叫道：「你答應啦？真的？真的？」她還想著要怎樣才能說服他呢，畢竟女人習武在這個年代是被禁止的事。

　　「你的安全是最重要的，對了，他們是為了什麼事來找你？」他的口氣仍是溫和，卻有一種可怕的森寒。」

　　他這麼問紫蟬才想起來，她坐直身子，正色道：「我問你，在朝中你和王莽的關係如何？」

　　永晞想了一下才答道：「還算可以吧，同朝為官的王氏子弟中，我只覺得他的品性還算純良，你問這個幹嗎？」

　　「他？品性純良？！哼，分明是個欺世盜名的傢伙。我告訴你呦，再過幾天，他要在家裡設私宴，張放來找我，就是想讓我說服你去。」紫蟬握住他手，不放心地追問：「你可要想清楚哦，要不要去？」

　　永晞詫異地看向紫蟬，「是為了皇上的事嗎？」

　　「當然不是。」紫蟬搖搖頭，小聲咕噥：「是為了他當皇上的事。」

　　「什麼？」他沒聽清。

　　「我是說，王莽這麼做最終目的是為了……」

　　「噓，不要說。我的歷史，讓我自己走完它。」永晞忽地伸出手，點上她的唇，阻斷那未完的話語。

　　「可是……」紫蟬猶豫地看著他。

　　「放心吧，我會和王家的人保持距離的。」永晞捧住她的臉，輕吻了下，「我不希望你為這些事煩惱，好不好？」

　　「好吧，我聽你的。」紫蟬點頭。事實上，她也不以為會有什麼嚴重的事，只要她和永晞安全無虞，其餘的事她相信自己可以應付得來！

丸の小羽

第七章  遇險(1)

　　八月十五中秋節。

　　漢代流行在這一天敬老、養老，子女們也會收到父母贈予的雄粗餅。當然，漢代也有中秋賞月的活動，不過還不太普遍。在歷史上，一直到了唐代，人們將中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、唐明皇游月宮等神話故事相結合，使它充滿浪漫色彩，玩月之風才開始流行。

　　紫蟬在中秋這天，陪著太后在長信宮裡待了一整天，出來時手中提了兩食盒太后賜的雄粗餅。

　　初秋時節，天高氣爽，長信宮裡種植的槭樹葉子已開始變紅了，那些心形的葉片，在秋天的夕陽下伸展著，似乎帶著無盡的喜悅，綻放著生命的光華。

　　「真漂亮呵，要是能用相機拍下來就好了！」紫蟬深吸一口氣，伸展著四肢，心情在這一刻徹底放飛。

　　不經意的一抬眸，她看見一名青衣女子正朝著太后的寢宮走去，宛約清麗的背影是那樣裊裊婷婷，薄煙攏翠的絹紗迎風曳起，美麗且哀傷。收起唇邊的笑意，紫蟬定睛看向她，目光中浮起一絲疑惑。

　　「奴婢見過班婕妤，太后等您一整天了呢！」長信宮的宮女朝那女子行禮道。

　　班婕妤，原來是她……

　　再回首，班婕妤的身影已沒入殿宇中。如此聰慧磊落的女子，卻誤落在帝王之家，成為深宮內院勾心鬥角慾望牽扯下的犧牲品。想到這兒，紫蟬不覺搖頭自歎。哎，找一天專門去拜訪班婕妤好了，今天她還有更重要的事情要做。招手上了軟轎，紫蟬吩咐禁中衛士：「直接回將軍府。」放下轎簾，身子向後面的軟墊靠去。

　　軟呢小轎行至城南大街，孩童軟軟的童音，吟吟唱唱，透過輕薄的轎簾傳進紫蟬耳中：秋已至，天轉涼，鴻雁下斜陽。紅花謝，綠林黃，莫忘添衣裳。欲惆悵，享陽光，天籟語鏗鏘。桂樹茂，菊散香，徐風攜清涼。中秋夜，人久長，且祝多安康！

　　紫蟬動容地聆聽著，和班婕妤相比，能與自己深愛的人共度中秋，她是多麼的幸福啊，忽然好想好想永晞，今晚她決定要給他一個驚喜，讓家人度過一個難忘的中秋團圓夜！

　　回到府裡，紫蟬找來碧珠和如意兩人當幫手，經過一番精心準備後，她興沖沖地跑到書房，輕輕叩門後，不等裡面的人回答即推門而入。

　　永晞放下手中木簡，詫異地盯著氣喘吁吁的妻子，「出什麼事了嗎？」

　　紫蟬上前，拉住他的手搖晃道：「永晞，你跟我來。」

　　「怎麼了？」

　　「哎呀，你跟我來就知道了。」她把永晞從椅子上拽起來，永晞好奇地跟在她後面，不知道她又在玩什麼。

　　出了書房門，看見如意笑瞇瞇地牽著小慈走向他們，「公主，我把小姐帶來了。」

　　「好啦！永晞、小慈，你們聽話，我叫你們睜開眼睛的時候，才許看哦！」紫蟬邊說邊拉著一大一小兩個人往後花園走。

　　「娘，是什麼事這麼神秘啊？」

　　「嘻，待會兒你和爹爹就知道了……」紫蟬抿嘴笑了笑，「好了，可以睜開眼睛了！」

「紫蟬，這是……」永晞驚喜地握住她環在腰上的手，回頭看她。

　　後花園的中央擺設了一個大香案，紅燭高燃，桌子上擺滿了西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等時令水果，西瓜還被切成了蓮花狀。

　　「過中秋節怎麼能不吃月餅不賞月呢？！」紫蟬笑吟吟地端過食碟，「喏，這可是我親手下櫥做的，你們嘗嘗看味道如何？」「娘，這是什麼呀？」小慈拿起碟中圓圓的小餅，好奇地端詳著。

　　「這個呀叫月餅，以月圓來比喻人團圓，你瞧，它圓圓的像不像天上的月亮？」

　　「真的耶！」小慈點點頭，放在唇邊輕輕咬了一口，「哇，好香哦，爹，是果仁的餡子，甜甜的好好吃哦！」

　　永晞深情而執著地凝視著妻子，剛毅的臉龐上劃開一抹滿足而幸福的笑。他牽起紫蟬的手走到香案前，焚起三炷香遞到她手中，「來，許個願吧。」

　　接過他手中的香，紫蟬虔誠地朝月娘拜了拜，「我，木紫蟬，祈求月亮神保佑，希望我和夫君，年年有今日，歲歲有今朝。」「紫蟬……」永晞動情地擁住她，良久，瘖啞的聲音響在她耳邊，「那麼，約定了。」

　　她愣愣地看著他，隨即歡喜地撲進他的懷裡，「永晞，你剛剛說什麼？再說一遍。」

　　他溫柔地望著她，垂下頭，以吻封緘。涼涼的秋夜，兩顆相愛的心更加的契合。

　　小寒過後，天寒地凍，但將軍府裡的氣氛卻更加溫暖，更像一個和睦的大家庭。男僕、丫環們臉上都笑吟吟的，大家都從心裡喜歡現在的女主人，因為她親切的笑容讓府裡多了份生氣，更因為將軍夫婦間的恩愛改變了以往府裡窒人的壓迫感。而現在，紫蟬的笑容更甜更美了，她像溫暖的和風，吹開了大家心中的花朵，尤其是永晞的。

　　府裡的下人們都能看出將軍的改變，以前的將軍，長久以來都是嚴肅且難以親近的，由於他長年在外征戰很少回家，即使回來了絕大部分時間也都是待在書房中，因此，下人們雖然崇敬他卻也對他感到生疏。但是這些日子以來，當將軍夫人搬入將軍的院落後，將軍整個人都變了，變得有朝氣、有精神，對府裡的人和事更有責任心了。那張嚴肅的臉上不時會出現笑容，這對於忠心耿耿的僕人們來說是多麼的珍貴，他們為此更加敬重和愛戴他們的將軍夫人了。

　　日子一天天過去，紫蟬在永晞的指導下苦學防身術，幾個月下來頗見成效，已經能夠和他對上幾招，這種表現讓她得意極了。今早，永晞見天氣陰寒，便取消了練功的計劃，他和紫蟬留在房裡，夫妻倆以下棋來當消遣。

　　「哈哈，這一局夫君又輸了，罰一杯。」

　　永晞捏了捏妻子的粉頰，才贏了他兩局，這小妮子就手舞足蹈起來，她恐怕不知道，他是故意讓著她讓她開心呢！

　　一旁服侍的碧珠抿著笑為喬永晞再倒酒，而如意則是在邊上用小碳爐烤著栗子，並將烤熱的栗子剝掉外殼放在小盤子上讓公主和駙馬爺享用，室內被栗子的香氣和笑聲烘得暖洋洋的，讓人幾乎忘了外面是天寒地凍的冷冬。

　　紫蟬為了增添下棋的樂趣，制訂了許多的規則。其一是限定在一炷香的工夫裡要下完一盤棋，若分不出輸贏，那就以誰剩下的棋子多誰就獲勝，而輸的人就要自罰一杯！永晞的杯子裡是酒，紫蟬的杯子裡是茶，乾杯只是為了有趣，因此杯裡的酒或茶都只倒了小半杯。

　　夫妻兩人邊笑邊玩，還有許多香甜可口的零嘴可吃，屋裡的氣氛熱絡又歡快，在不知不覺中一天就這樣過去了。

　　永晞的眉眼細長，劍眉入鬢，認真思索的時候，臉上的光線溫暖而明亮，紫蟬抬頭看著正在和她對弈的丈夫，嘴角不自覺地彎成一個弧度。

　　最近這些天永晞很少上朝，總是待在家裡。雖然他並沒有說出原因，但想想便知道一定是因為王莽。新都侯王莽在朝中的勢力愈加膨脹，使得以功臣為主要力量的保皇派遭到排擠。永晞作為其中的一員，雖然對外戚擅權著實氣憤，但卻有著更多的無奈。

　　紫蟬暗自歎了口氣，唉，西漢注定是要在外戚專權下滅亡呀，否則像王莽這樣骨子裡矯揉造作，沽名釣譽的人，居然也能夠浪得虛名，朝中大臣們真是識人不清啊。不過，這也是歷史發展的軌跡，不可更改。但……她真的不要告訴永晞嗎？

　　「在想什麼？該你了。」永晞在她沒有焦距的眼眸前揮了揮手，這幾天她總是這樣的心不在焉，好像被什麼事情困擾著。他不想提起朝廷發生的事就是怕她擔心，可沒想到還是讓她擔憂了。雖然她也配合著他什麼都不提，可她的情緒都掛在臉上，一眼便能看清。這樣心思純粹的女子，令他既愛憐又放不下心。

　　「哦，沒什麼，我只是在想明天皇兄召我進宮，不知道會有什麼事？」算了，還是過一段時間再告訴他吧，離王莽篡政的時間還早呢！紫蟬在心中暗忖。

　　「不用擔心，皇上或許只是很久沒看見你，很想你吧。我猜，不會有其他的事情了。」他的薄唇彎成一個微笑，拍拍她的手安撫道。

　　「希望如此吧，不知怎麼了心頭總覺得不踏實。」紫蟬望進那雙滿是溫柔的黑眸裡，藉以尋求勇氣。她的直覺一向是很敏銳的，不知道明天又會遇到怎樣刺激的事情。看來今天還是早點睡覺吧，養足精神明天才能有力氣。

　　「別胡思亂想了，早點睡吧。」永晞抱起妻子，走進他們的臥房裡。熄燈之前，他把她定在自己的懷裡，毅然地宣告著心中的決定，「記住，不管發生什麼事，你都有我！」他發誓這一生再也不願意放開，他已經找尋到今生的歸依。無論外界的風雨如何險惡，只要她在懷中，他就能夠克服一切。

　　原來一個人將心思用在如何娛樂消遣上時，也會有意想不到的收穫。劉驁一早召紫蟬進宮，原來是想讓這個從小跟在他身邊玩樂的妹妹，見識一下他的新發明——飛行殿。所謂飛行殿，看起來就是結構類似於宮殿，長寬各一丈的大型轎子。劉驁挑選出宮中體魄最強健的衛士，由他們用肩扛著快步疾行。紫蟬坐在「殿中」，只覺得風聲灌耳，可以猜想飛行殿移動速度有多快了。對此，她感到有些好笑，原來劉驁是個喜好刺激的男子，不知如果他有機會來到現代，會不會成為飆車族？

　　陪劉驁用過豐盛的午飯後，紫蟬由老太監護送著出了昭陽殿，出門後她暗自鬆了口氣，果真和永晞說的一樣，劉驁召她進宮，只是問了問她生活的近況。當然，還用了整整一個上午和她討論詩詞歌賦，直到午飯都擺上桌了，才一臉不情願地離開書房。

　　紫蟬想到自己的表現，忍不住地想笑。略說一些皮毛就被劉驁刮目相看，要是和他無所顧忌、酣暢淋漓地唱古談今，他還不將自己驚為天人呀！好在她一直控制得宜，沒有太過得意忘形。

　　沿著小路隨意地緩緩前行，不知不覺中竟然走到了麒麟閣。紫蟬仰起脖子，看著眼前高高的閣樓。聽說這麒麟閣中藏有當年蕭何丞相收集來的天下圖籍，也有各地獻上來的珍貴秘本。現在既然她來到西漢，自然不會錯過這麼好的機會，一定要進裡面看看，翻翻那些珍藏的書目！

　　她興奮地想著，迫不及待地走了進去。這裡簡直令她眼花繚亂，目不勝睹。有竹筒、有黃絹、有白帛、居然還有絲紙！各樣書籍上的字跡、密密麻麻，有鐘鼎、有周籀、有小篆，也有漢隸。所有書籍分類別目，擺放得整整齊齊。

　　紫蟬忘情地沉浸在浩如瀚海的書籍中，她好貪心呀，每一本書都想一一翻閱一番，然後仔細閱讀。因為這是皇家藏書，能夠讀到這麼多的書，那真是千載難逢之機啊！

　　不經意瞥到前方書架前一個婀娜高挑的綠衣女子正著手整理書架上的書籍，只見她一頭柔亮的秀髮高高綰起，頭髮上沒戴任何首飾，臉上也未施脂粉，看起來頗為素淨古雅。這女子是誰呢？也是宮裡的嬪妃嗎？

丸の小羽

第七章  遇險(2)

　　剛剛放好了一疊書，那女子忽有所覺，驀然轉過身來，紫蟬不好意思地點頭笑了一下，下一秒，那道翠綠的香影移了過來，站在紫蟬面前。

　　「班若蘭見過慶熙公主。」她低頭欠身行禮。咦，姓班？莫非她就是班婕妤？！真巧啊，那天在長信宮沒有碰面，今天反而在這裡遇到了。

　　「你好！」紫蟬連忙回了個禮，然後細細打量起她。素白素白的肌膚，很沉靜的姿態和神情。最特別的是她的眼睛，那是一雙極其美麗的眼睛，清亮的不沾染任何俗塵的氣息，眼珠漆黑無雜色，就像最純粹的黑寶石。彷彿人世間的一切滄桑都在那雙眼睛中一一沉澱，呈現出超脫於世的空靈。這樣絕俗高雅又知書達理的女子居然會被劉驁所遺棄，實在令人不可思議。


「公主今日怎麼有雅興來此？」班若蘭客氣地問著，聲音輕柔悅耳。

　　「我是順路過來瞧瞧，你呢？」

　　「我喜歡麒麟閣的清淨，除了陪侍太后燒香禮佛之外，便到這裡塗塗寫寫，消遣時光了。」

　　「聽聞班婕妤素以辭賦見長，可惜我只讀過你寫的《自悼賦》、《長信宮賦》和那首五言詩……」紫蟬望著她略顯憔悴的臉龐，以及眉宇間深鎖的憂傷，低聲念出班若蘭失寵遭冷落後所作的《詠扇詩》：「新裂齊紈素，鮮潔如霜雪，裁為合歡扇，團團似明月。出入君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，涼飆奪炎熱，棄捐篋笥中，恩情中道絕。」

　　「你，竟然還記得……」班若蘭眼裡有著回憶，那眸光是極感傷的。

　　她曾被世人比作楚莊王的樊姬，德才兼備。如世人能預見未來，亦會把她比作後世的長孫皇后。只可惜，她遇人不淑。她是樊姬，可她的夫君決不是楚莊王。她是長孫皇后，她的夫君卻決不是唐太宗。所有的憐愛寵幸都隨著那身輕如燕的舞女入宮後戛然而止。山盟依舊情已逝。她獨自一人守在長信宮中，看宮槐秋落，花開花敗，淡淡的笑容，浮在臉上只是無奈與滄桑。紫蟬一股衝動由心而發，握住她的手，關切地問道：「你在長信宮過得好嗎？」

　　班若蘭嬌軀微微一顫，淚在眼眶裡打轉，但很快恢復了平靜，「多謝慶熙公主掛心，我……挺好，挺好的。」她連著說了兩遍，似乎是想強調她過得真的很好，這個傻女人啊。

　　紫蟬為她故作堅強的模樣感到揪心，一時間也沒了看書的心情。她輕輕拍了拍班若蘭的肩，「我一直都很欽佩你的才華，只可惜你誤落在帝王之家，若是嫁於書香之家，定是天賜良緣。唉，可惜，實在可惜！今日相見，我們就是朋友了，如果……你有任何的難處，都可以來找我，我一定盡力幫助你！」

　　「慶熙公主……」班若蘭雙眉微鎖，似有難言之隱。

　　「好了，那我就不打擾了，歡迎你來將軍府作客。」也罷，她從不強人所難，便不再追問。誠摯地提出邀約後，紫蟬向班若蘭揮手告別，轉身離開麒麟閣。

　　「慶熙公主，請留步！」班若蘭叫住她，衝到她的面前，眼淚紛紛垂下，那模樣說不出的委屈。

　　「你這是怎麼了？有話慢慢說啊。」紫蟬很吃驚，摟著她的肩，輕輕拍拍拍。

　　班若蘭抬起淚水盈然的臉，哽咽地說：「公主，我實在是、實在是孤立無援，請公主救我！救救我和我的孩子！」說完，身子一矮便向紫蟬跪了下去。

　　「啊？」紫蟬正掏出絲帕為她拭淚，聽她這麼一說，頓時傻了眼。孩子，班若蘭早已被貶入冷宮了，哪裡來的孩子呀？！

　　天氣在午後忽然轉寒，灰濛濛的天空似乎隨時都可能降下大雪。紫蟬跟著班若蘭來到她位於長信宮內的院落，此處位於宮廷一隅，相對清靜，守衛也少了一些。屋裡佈置得十分素雅，一扇屏風，一把古箏，一張棋以及一室的竹簡，呈現出一種古樸淡雅的風格。班若蘭交代貼身婢女們守候在屋子外，不許他人靠近，而後才叫紫蟬隨她進入密室。

　　通往密室的通道很長，四面都鋪著潔白的大理石，壁上燃著幾盞蟠螭宮燈照明，即便如此，這條通道仍是令人不寒而慄，尤其是行走時，腳步聲一下下地迴盪在廊道裡，分外清脆。通道的盡頭是道門。血紅色的門。門後可就是一切的秘密所在？

　　紫蟬出入長信宮多次，竟不知宮內還有如此的機關。班若蘭一路默默無語，待她打開密室的大門，紫蟬看到了一個製作精巧的木製搖籃，夾雜著嬰兒嚶嚀的聲音。班若蘭婷婷地走到搖籃旁，輕柔地抱起一個包裹在錦綢中的纖弱身軀，她將面頰貼在那孩子的額頭上，淚水始終蕩漾在她的眼眶中，她回頭看向呆若木雞的紫蟬，「這是我和皇上的兒子……」

　　「呀，居然是小皇子！」既然這是她和劉驁的親骨肉，為什麼要將孩子這樣隱秘地藏起來呢？紫蟬納悶地走過去，從班若蘭的懷裡將孩子小心翼翼地抱過來，緊緊抱在懷中。班若蘭纖指一挑，輕輕撥開錦綢，是一個粉雕玉琢的小娃兒，一雙眼睛已經睜開，精緻的五官與劉驁十分相似。

　　「公主，這孩子不能再留在宮裡了，若公主有心護住皇室血脈，請務必將孩子安全帶出宮去！」她低頭愛憐地看著襁褓中的嬰兒，長長的睫毛垂了下來，在蒼白的臉頰上投下一排陰影，「趙合德殺害許美人及曹宮女的孩子，在後宮中已經不是秘密了，若她知道這個孩子的存在，一定也會……」班若蘭哽咽難語，含淚的雙眸懇切地瞅著紫蟬，「我好害怕，真的好怕！」

　　「天哪！她居然會做出這樣令人髮指的事！」紫蟬怒不可遏地叫道，「趙合德都已經集千般寵愛於一身了，為什麼還要如此咄咄逼人、不擇手段？！」

　　班若蘭歎息著說：「趙合德雖一直蒙皇上寵幸，但就是沒有懷孕，因此十分擔心別的宮妃懷孕奪寵。趙飛燕更是害怕別的嬪妃懷孕生子，威脅後位，所以只要後宮中有人懷孕，趙氏姐妹就千方百計毒害……」

　　「那你和其他的嬪妃為什麼不向皇兄揭發她們的惡行？！」紫蟬不解地抬眸。

　　班若蘭的眼神愈發哀傷迷離，「皇上……皇上對這事心知肚明，卻無力制止呀……」

　　shit！世上居然有如此懦弱的男人，竟然懼內到這種程度！紫蟬激動起來，忿忿不平地罵了句粗口。

　　「慶熙公主，我在這深宮裡孤立無援，而今為了我的孩子只有孤注一擲。倘若今天公主救得我孩兒脫險，班若蘭沒齒難忘，來生願肝腦塗地報答公主對我母子的大恩！」說著又向紫蟬跪了下去，猛磕起頭來。

　　「呀……快別這樣！」紫蟬慌忙將她攙扶起來，「你這一生已經夠苦了……」她記得這位潔身自好的才女，生時已被薄倖的劉驁所遺棄；劉驁死後，也只落得為其守陵的下場。唉，自古紅顏多薄命啊……

　　「那，公主是答應我了？」班若蘭語調微顫，充滿冀望地瞅著紫蟬。

　　「是，你放心吧，我用我的性命擔保這孩子的安全！」紫蟬點點頭，鄭重地許下了承諾。

　　私自將皇子帶出宮，不知道這算不算是欺君？不管了，無論如何，她不能眼睜睜看著一個無辜的小生命被扼殺於宮闈間黑暗的權力鬥爭中。永晞，也一定會支持她的做法吧！

　　蒼穹間悄悄落下柔軟潔白的雪花，天氣變得更冷了。

　　「不用送了，你跟著我反倒容易引起別人的懷疑。」紫蟬從班若蘭的手裡接過孩子，不忍再看一臉淒楚的她。母子間的生別離，令紫蟬也紅了眼眶。

　　「我會像對待自己親生孩子一樣好好教養這個孩子的，你……回去吧。」多耽擱一分鐘就多一分危險，紫蟬咬了咬牙，邁開大步向前走去。

　　沿著小路走出去很遠，紫蟬還是忍不住回眸，只見班若蘭仍舊倚在屋門口，她的頭靠在牆壁上，壁燈的光暈淡淡地塗染在她的髮際肩頭。屋裡的燈光烘托在她的背後，使她看來像凌空而立的一個剪影，那樣子又莊重又輕靈又虛無縹緲。

　　「孩子，你娘為了你不容易呀，你可一定要平平安安地長大！」紫蟬深吸了口氣，更加抱緊懷中的嬰兒。

　　「什麼人在這裡鬼鬼祟祟的，還不給本宮站住！」一聲清脆的嬌喝攔住了紫蟬的去路，只見趙合德不知從哪兒冒了出來，十幾個宮女簇擁在她周圍，她朝著她們使了個眼色，宮女們立即心領神會，橫身擋在木紫蟬面前。

　　想仗著人多欺負她？！趙合德或許忘了，這裡是長信宮，不是她可以胡作非為的地方。

　　「恕我失禮了，趙昭儀。」紫蟬從容不迫地向她行禮。

　　「哼！」趙合德鼻孔裡哼了一聲，在瞥見紫蟬懷中的嬰兒時，一雙美目頓時變得尖刺銳利，「這孩子，……這是誰的孩子？」「你猜猜看？」

　　「本宮沒心情和你逗樂，快說，這孩子究竟是誰的？」紫蟬本來不想搭理她，轉眼看向四周，卻收到趙合德眼中的殺氣！十分嚇人的殺氣！

　　「喂，你瞪著我幹嗎？！這是我和永晞的孩子，今天進宮就是特意帶孩子來給母后瞧瞧的。這個答案你滿意了嗎？」紫蟬隨口扯了個謊，心裡對自己的鎮靜自若欽佩不已。

　　「哦？本宮還未聽說你有孕，孩子就已經生下來了？！」趙合德將信將疑，犀利的目光來回在紫蟬臉上巡視。

　　若再被她逼問下去，形勢就很被動了，紫蟬在心裡焦灼地思索著對策。先聲奪人，或許是個可行的方法吧。

「趙合德！本公主的事也需要一一向你報告嗎？你和你姐姐再怎麼權傾後宮，也管不到本公主的頭上！」紫蟬說到這兒，一股無名之火突然躥上心頭，她憤怒地抬高音量：「你指使他人害我墜馬的事情我都不予追究了，此時你又有什麼立場來質問我？」

　　趙合德大驚失色，她漲紅一張俏臉，駁斥道：「你……你簡直是信口開河，你有什麼證據證明我與你墜馬一事有關？」

　　「哼，就知道你不會承認，好，我是沒證據。」紫蟬蔑視地瞟向趙合德，心中充滿了對她的鄙夷，「那麼你又有什麼證據能證明，這孩子不是我的呢？」紫蟬瞪了一眼面色青白的趙合德，不待她發威，轉身準備繞行離開。

　　「你……你……來人啊，將慶熙公主給我攔下！」趙合德氣得渾身發抖，她不顧形象地衝著宮中的侍衛尖聲叫道。

　　紫蟬雙目冰寒，緩緩走下石階，冷聲開口：「誰敢阻攔本公主的去路？！誅無赦！」剛剛圍上前來的宮中侍衛都被她這突來的氣勢嚇住，一時間亂了方寸不知該如何是好。

　　緊緊摟住懷裡的嬰兒，紫蟬扭過頭狠狠地盯著趙合德，看得趙合德心驚膽戰，「趙合德，我念你今後的下場也挺淒慘的，所以很多事情都既往不咎了。但是，你不要得寸進尺、欺人太甚！若真惹惱了本公主，鬧到太后那裡去，壞了你的身份就不好了！」紫蟬端出太后出言恐嚇。現在王氏專權，她又是太后的女兒，想必趙合德還沒有這個膽量在太歲頭上動土吧。

　　「你……哼！今日暫且作罷，我不會饒了你的！」趙合德狠狠地瞪了紫蟬一眼，氣哼哼地拂袖而去。

　　紫蟬望著趙合德一干人遠去的背影，從胸臆間長吁一口氣，竟覺得雙腿發虛，幾乎要癱軟在地。鵝絨般的大雪由蒼穹間紛飛而下，染得長信宮內一片蒼茫，霜雪積蓋在樹梢，空氣似乎也被冰冷寒意給凍結了。紫蟬低頭看著懷中的孩子，這孩子將來不簡單，竟沒有被剛才的吵鬧聲嚇哭。一雙黑白分明的眼，正靈動地看著她。

　　擦了下額頭上沁出的細汗，紫蟬快步離開了長信宮。

丸の小羽

第八章  廝殺(1)

　　月牙白色的披風，帽子邊沿滾著絨毛，遮蓋住紫蟬雅致的面容。天際飄著細雪，零零散散的，落在她身上化作同一顏色。

　　「公主，將軍派小人們來接您，還說天寒地凍的，您若沒事了就請直接回府吧。」將軍府的侍衛上前將軟轎的輕簾掀了開。雖然對主子懷裡的嬰兒好奇不已，但還是畢恭畢敬地垂手立於一旁，只是一雙雙藏不住好奇的眼睛全都溜在了孩子的身上。

　　「那就直接回去吧。」她朝等候的轎夫吩咐了一句，斂了斂寬長的披風坐進轎子。轎子隨即被輕輕抬起，循著來時的路規律地、輕微地晃動起來。紫蟬將身子整個往後靠，挨著軟墊，淡淡合眼，這一天真的好累啊！

　　突然間，轎子猛地停下來，砰然擱置在地上，紫蟬一驚，將懷裡的孩子抱緊，一把拉開了轎簾，對住前頭的背影叫道：「怎麼了，出什麼事了？」

　　「保護公主！」十名護衛高舉手中的武器，厲聲喝道：「你們究竟是什麼人？！」

　　幾乎是同一時刻，凶悍又為數眾多的蒙面人擋在轎子前，驅著大馬刀起刀落，不由分說已砍下一名護衛的腦袋，一具血腥的屍體霎時癱倒在雪地上。

　　「啊……」街上許多行人見狀嚇得四處竄逃，叫吼和哀鳴夾雜馬匹嘶叫，淒厲得如惡鬼降臨。

　　「殺！上頭吩咐，不留活口！」那些蒙面人和剩下的九名侍衛、四個轎夫廝殺起來，長臂舉刀一起一落，毫無手軟。

　　此時，轎身猛力一震，聽見重物連續擊在車板的響音，轎簾被忽然掀開，先是一柄大刀刺了進來，尖叫憋在喉嚨裡，紫蟬慌忙將身子縮在角落，躲過致命一刀，刀子砍入身側的木板縫中。

　　不能死，她不能死！紫蟬又急又懼，趁刀子砍入木板縫中不及拔出，她銀牙一咬，抱著孩子猛地撲出轎外。手指插向蒙面人的眼睛，接著抬腳猛力一踹，直接命中男子最脆弱的下體。那蒙面人始料未及，結實地吃上一記。

　　逮到機會，紫蟬拔腿便跑，發足狂奔，身後傳來淒慘的呼痛聲，還有連聲咒罵，那名蒙面人不放鬆地追上來，腳步愈逼愈近，近到幾乎要拽到她的長髮。

　　太冰冷的空氣、太激烈的喘息，胸口好痛，她咬牙在混亂的人群裡穿梭，由於手裡抱著個孩子，體力畢竟不能久耐，不一會兒步伐踉蹌，跟著就撲跌在地，想爬起時，蒙面人已經追上來。

　　「是誰派你來殺我的？」紫蟬哆嗦著問，滿臉是汗珠，「是趙合德嗎？她後悔剛才放我走了，對不對？！」

　　蒙面人嘿嘿嘿地發出笑聲，持刀一步步逼近。

　　「啊……」紫蟬放聲尖叫，死白著臉癱坐在地，下意識地蜷縮起身子，心想，這次死定了。就在大刀揚起的一瞬間，一張古琴猝不及防地砸向蒙面人的面門，「匡啷」一聲蒙面人手中的大刀被砸飛出去，而蒙面人也應聲倒地。

　　「公主！」一隻手由身後死死扯住紫蟬的衣領，「快走！」

　　紫蟬纖弱的身子被某個人奮力提起，一張俊逸的臉龐印入眼簾，「張、張安世……」這一場災難來得突然，令人措手不及；而出手救她的人，也同樣令人感到意外。

　　張安世沒料到從琴行回家的途中會遇到眼下這碼事，而懷裡抱著的一把琴正巧派上了用場。他如今的自由是公主給的，他懂得大情大義，總想著借個機會報答她，這不，終於等到機會了，就算真的豁出性命，他也要確保公主毫髮無傷！

　　「逃！公主，快逃！」他發出平生最大的聲量嘶吼道，同時飛身撲到正欲起身的蒙面人身上，兩人隨即拳腳相向。

　　「來人啊，救命呀！」撕心裂肺的求救聲擴散在街道上，紫蟬拚命地跑，拚命地叫。永晞，你在哪裡？快來救救我們！

　　蒙面人從四面八方圍追堵截，跑呀！紫蟬的兩腿毫不停歇，氣喘如牛。她不能停下來，這麼多人犧牲性命，就是為了她能夠活下來。若是不跑，她將再也見不到永晞！

　　一聲聲的馬嘶聲從前方傳來，一隊騎兵正朝這裡奔馳過來。跑在最前方的男子，長髮翻飛在風裡，青紫色的衣袂激盪如潮，臉龐上燃燒著狂怒火焰。正是她的丈夫——喬永晞！

　　「永晞！我在這裡！」她扯破喉嚨狂喊著，眼前的人距她只剩百步之遙，她太專注於眼前的目標，忽略了身旁有個持刀的蒙面人正同時砍向她。

　　「紫蟬？」大老遠的，喬永晞一聽到呼喚聲，立刻向她的方向看來，「小心！」他發出如雷般的狂嘯，同時以鬼魅之速衝往妻子的方向。

　　「永晞，救我！」那名蒙面人揮刀砍向紫蟬，刀口就在她頸邊寸許，而永晞卻還差了十步距離。

　　「哇！哇……」懷裡的孩子突然縱聲嚎哭起來，紫蟬咬著牙，將哭泣中的孩子緊抱在懷中，用身體擋去將要來襲的攻擊，不讓那人傷到孩子半分。

　　雪花飛揚、鮮血四濺，她在聽到震動大地的蹄聲時，被人攔腰撈上了馬背。原本欲取她性命的蒙面人被一刀削去了半邊腦袋，紫蟬驚恐地倒吸口氣，喬永晞伸手扳住她的後腦，將她的臉轉向他的胸膛。

　　「閉上眼睛，別看！」

　　直到此時此刻，她才終於知道為什麼他會被冊封為驃騎將軍！他帶領的這一隊人馬騎術精湛，個個動作迅速、確實，而且有效，她不斷聽見那些窮凶極惡的蒙面人的慘叫，她嚇得閉緊雙眼，聽話地縮在他的懷裡，不敢動彈。馬兒嘶鳴，嬰兒嚎啕，他持刀在馬上護著她，左一揮、右一砍，如入無人之境。

　　刺骨的寒風急急嗚咽著，打在手背上隱隱生痛，紫蟬一隻手抱緊懷裡的孩子，另一隻手緊緊摟著永晞的腰不敢鬆手，耳邊不斷響起淒厲的慘叫。他的刀在風中舞動著。就在她以為那種聲音永遠都不會停時，一切突然安靜下來，只剩下風聲，喘息聲，還有他的心跳。

　　「大哥，」副將司徒南策馬靠了過來，「全部解決了。」

　　「全都……結束了嗎？」紫蟬輕輕扯了下永晞的衣襟，將啼哭不已的孩子塞給他，「喏，孩子給你，還有，一定要救張安世……」交代完這一句，紫蟬驀地感到眼前一黑，她軟弱地昏了過去。在失去意識的剎那，只記得一雙堅定的臂膀，以及一雙溫柔而包含擔憂的黑眸，一顆懸著的心終於放下。

　　「夫人！」她怎麼了？看著她冰涼的小臉和泛紫的嘴唇，喬永晞的大腦頓時一片空白。

　　「大哥別慌，嫂子恐怕是嚇得暈過去了，還有這孩子……唉，總之，先回府找位大夫開副藥方壓壓驚吧。」司徒南拍了拍喬永晞的肩膀。唉，女人就是麻煩，才死了幾個人就嚇得挺不住了，而大哥的樣子更奇怪，彷彿大嫂暫時的昏迷會要了他的命似的。


聽到司徒南這麼說，永晞一震拉回心神，倏地一拉韁繩，馬兒立時四蹄齊揚奔跑起來，一隊人馬如來時一般疾馳而去。

　　「太醫，她沒事吧？」低沉的嗓音裡有著濃濃的關心。

　　「公主只是受到驚嚇，導致精神過於緊張，呈現短暫昏迷的狀態；但身體並無大礙，等會兒就會醒了。只是接下來的日子裡千萬不要讓她再受到什麼驚嚇，畢竟她的情況特殊啊。」似乎是皇宮裡胡太醫的聲音，帶著微微的笑意。

　　「她的身體……真的不要緊嗎？」詢問的語氣有些遲疑，蘊涵著極深的憐惜。

　　「請將軍放心，公主的體質雖然弱了些，但影響不大。」胡太醫發出收拾藥箱的聲音，「只要好好地休養，注意飲食起居，多讓公主吃些營養豐富的食物，基本上是不會有問題的。」

　　「多謝。碧珠，送胡太醫。」

　　「是！胡太醫請。」碧珠朝胡太醫行了個禮。

　　「喬將軍，老夫就先回去了，過些日子會再來替公主檢查。」緩慢的腳步聲踱了出去，之後房門被輕輕地關上。

　　紫蟬在那些聲音裡悠悠地醒來，睜開有些朦朧的雙眼，茫然地看向四周，頭頂上是精工雕刻的床梁，床頂帳幔上的紫色流蘇，在風中輕輕顫動。這是她和永晞的臥室，她正躺在他們的大床上，身上蓋著暖和的錦被。

　　記憶回到先前被蒙面人圍堵追殺的那一幕，她全身一顫，驚駭地猛然彈坐起來，卻突然覺得頭昏，「永晞，永晞——」她慌亂地呼喚著他。

　　「乖，我在這兒，沒事了。」寬闊的胸膛很快的擁住她，輕拍著她顫抖的背，給予她呵護與溫暖。

　　兩手抱住他的脖子，面頰和他頸間的肌膚相貼，她深深貪戀他的氣息。過了好一會兒，她輕輕地由他脖子上鬆開力道，抬起臉來求證似的問著他：「都過去了，對嗎？我們現在安全了，是不是？」

　　「嗯，放心，我會寸步不離地守著你的，她們休想動你一根寒毛。」感覺他的手把自己抱得緊些，安定的氣息縈繞週身。這是她的男人呵……瞬息，心中懼意消散，「永晞，你怎麼知道我有危險的？」

　　「我接到一封密報，有批宮中侍衛秘密出宮，我實在放心不下你，收到密報後就立即出來找你，沒想到果真出事了。那幫人不知道是受什麼人主使，簡直膽大包天，連皇親國戚都敢下手！」永晞輕輕揉弄著她的發。在看見她險遭毒手時，他幾乎不要命地策馬狂奔，以最快的速度趕到她的身邊，不敢再想那幅畫面，只差一點點，幸好，她沒事。

　　「他們……」

　　

丸の小羽

第八章  廝殺(2)

　　「娘！您沒事吧？嚇死小慈了！」紫蟬正說著話，臥室的木門被撞開，奔進來的纖小身影往上撲去，惶恐無措地緊抱著她。「小慈不怕……」紫蟬輕拍著喬弘慈微微發顫的小身子，「你瞧，娘不是好端端地坐在這兒嗎，不哭不哭啊。」

　　「娘，小慈剛才見娘的衣裳上全都是血，好可怕啊！」

　　「乖，那不是娘的血，娘沒事。」喬永晞張開雙臂，將女兒嬌嫩的身軀護在懷裡，安撫她發抖的小身子。

　　「真的嗎？」她不放心地追問著。

　　「當然，爹什麼時候騙過你？」他撫著小慈的發。三個人在床上抱成一團，分享著彼此的溫暖。

　　「對了，小慈有沒有見過娘抱回來的小弟弟呀？」紫蟬愛憐地輕擰她小巧的鼻。

　　「有啊有啊，娘，他好小好可愛呀！」

　　「那以後小慈多陪弟弟玩好不好？好啦，現在時間不早了，你該回房睡覺了，娘今天好累好累，也想早點休息了。」紫蟬輕哄著小慈，今天她是沒力氣講枕邊故事了。

　　「嗯，那娘和爹早點睡吧。娘，小慈明天再來看您哦！Good  Night！」她使勁親了一下紫蟬的臉頰，依依不捨地離開了臥室。

　　「這小丫頭，居然也學會說英文了，不錯不錯，孺子可教也。」紫蟬笑了笑，抬首看向丈夫，問道：「永晞，那個……嗯，孩子呢？」

　　「孩子我已經讓乳娘去照顧了，你將他保護得很好，一點都沒有傷著。不過，你得告訴我，這究竟是怎麼回事？那個孩子又是誰的？」他微瞇著眼看她，等著她給予解釋。

　　紫蟬把事情的經過大致地描述了一遍，提到在長信宮裡與趙合德的對峙，她仍有餘怒，「相書上都說相由心生，你說這蛇蠍心腸的女子，怎會生得一張芙蓉面？！哦，永晞，我真恨不得、狠不得……」她忿然地攥起拳頭，朝空中狠狠地揮舞了幾下。

　　「別生氣，小心氣壞了身子。」他勸哄著，將她冰涼的小手緊握在掌心中。

　　「怎麼可能不生氣，她差點叫人殺了我耶！若不是張安世突然從天而降，我的小命早就不保了，哪還能坐在這裡和你說話。對了，張安世呢？他有沒有受傷？要不要緊？」

　　「我已經派人把他送回家了，他臉上掛了彩，不過沒什麼大礙。」回想著張安世爆打蒙面人的畫面，永晞細長的眼底浮現些許淡笑，「你別看他平時看似手無縛雞之力，打氣架來還真不含糊。那蒙面人只是『不小心』給了他臉上一拳，他卻把人家揍得估計半個月不能動了。」

　　「哇，真是看不出來，他居然有這種潛質，你可以讓他加入你們鐵蹄騎兵了，說不定還能立頭功呢！」

　　「今日多虧有他，否則我真來不及救你。」大掌握住的力道不自覺強了幾分，叫她感到輕微的疼痛。

　　紫蟬咬咬唇，看進他深邃黝黑的眸子裡，「你知道嗎，那群蒙面人的幕後黑手一定是趙合德！估計她後悔死今天放我出宮了，所以就想連同我和孩子一起幹掉！」

　　「我也想到是她了，可惜沒有證據證明。」

　　「證據？哼，即使有了證據又能怎麼樣？皇兄為了博取她的歡心，不惜親手扼殺兩個襁褓中的幼子和他們各自的生母，全無半點父子、夫妻之情！」紫蟬鬱悶地直捶床板。

　　「乖，別氣了。」見她仍舊怒不可遏，永晞輕捏她小巧的下巴，「就算你不想聽我的話，也該替肚子裡的孩子著想，這樣生氣，小心嚇著孩子。」他溫柔地看著她，一手緩緩蓋在她平坦的小腹上，隔著衣衫輕撫著。

　　孩子？紫蟬目瞪口呆！她沒聽錯吧？！

　　緩緩地垂下眼簾，她看著他拉起自己的手一同覆在平坦的小腹上，老天，難道她真的懷孕了？「永晞，你是說——我有孩子了？」她錯愕地看著他。先前在醒來時，他與胡太醫的那些對話慢慢滲進腦中，而現在終於得到了解答。

　　「你都沒有發現嗎？胡太醫說你已經有一個多月的身孕了。」永晞帶著幸福的笑容，眼眸裡的神色還有幾分得意。從來威嚴難以親近的五官，在看向她時，總是柔和的。

　　紫蟬搖搖頭，這個孩子肯定會很乖的，因為從來沒有什麼害喜的症狀來讓她痛苦，才會讓她懷孕近兩個月都沒有察覺。

　　「沒想到剛二十一歲就要當媽媽了，在我們那個年代，二十初頭就生小孩子可是相當前衛的呢！」難以想像她的肚子裡有著一個生命，她與他愛戀纏綿的結晶，正在她的體內孕育著。她沒想到這麼快就擁有他的孩子，但她很快接受了這個事實，內心在瞬間充滿喜悅。

　　永晞原本也沒有打算，畢竟他們已經有小慈了，不過也好，他想要和她共同孕育的孩子，擁有她與他相似的眉眼與笑容。

　　「永晞，你說……給咱們的孩子起個什麼名字好呢？」紫蟬已經開始盤算起現實的問題了。

　　「……紫蟬啊，」喬永晞驟然抬頭，似下了很大決心似的叫她，「我、我……」

　　「嗯？怎麼了？」紫蟬看著他吞吞吐吐的樣子，一頭霧水地問道：「什麼事兒？你倒是說呀？」

　　「把你知道的西漢歷史都告訴我吧，我想我必須要去瞭解它了！」他既已為人父，就應擔負起所需擔負的責任，他要用自己的生命保護妻子、兒女還有這個家。

　　現在，他最擔心的就是妻子的安全。趙氏姐妹原本就因張放而與她敵對，現在她又知道了趙合德瘋狂屠殺幼嬰的罪惡行為，還救出了唯一的皇子。那麼，接下來，紫蟬很可能會成為宮外野心家們以及後宮妃嬪宦官們欲加謀害的對象。

　　但是，無論付出什麼代價，他都要保護她不再受到任何的侵擾和傷害。只要有他在，她不必害怕任何事，也不必擔心任何事。她是他的妻子，是他最重視並且立誓要保護的人。她的純真，是他唯一平靜的依附，跟她相比，世上其他的一切都顯得如此微不足道。他，絕對不能夠失去她！所以，當務之急，他必須拋開一切顧慮，直面歷史，去瞭解他們即將共同經歷的未來，絕不能在毫不知情的情況下貿然行動。

「你真的想知道？那好吧。」紫蟬點點頭，從他嚴肅的神情裡也看得出，自己目前的處境不容樂觀，「我記得歷史書上說：大約就是現在，由於朝廷政治黑暗，加上黃河氾濫，百姓流離死亡，各地人民暴動。在劉驁死後，又經過哀、平兩個皇帝和孺子嬰，大約十幾年後，漢王朝就被王莽篡奪……」她原原本本把自己知道的都說了。一幕幕血腥的宮廷政治鬥爭，從劉驁的縱情致死，到趙氏姐妹的先後殉葬；斷袖之癖的哀帝及篡奪大漢江山的王莽。喬永晞面色凝重地聽她說完後，輕輕放開她，沉默地走到窗前，失神地看著空中徐徐飄落的雪花。

　　「永晞，我其實……一直都想勸你，尤其在碰到那位聖僧後，這個念頭越來越強烈，」她來到他身邊扯著他的衣袖，「咱們，咱們離開長安城吧！」

　　「這不可能。」永晞皺著眉頭，有些無奈地低歎，「我到底是大漢的將軍啊，怎能將國家棄置不顧！」

　　紫蟬咬緊下唇，連連搖頭，「可是，你留下就能改變什麼嗎？這是注定會發生的呀！你……不會現在跑去殺了王莽吧？」她圓瞠著眼，語氣中掩飾不住擔心與害怕。

　　「當然不會。」永晞溫柔地將她攬至胸前，「我不會擅自改變歷史，但我也不能置身事外，畢竟，保衛大漢是我的責任。」他亦有所堅持。

　　「那我呢？」她試著說服他，希望能夠改變這個固執的男人，「還有小慈和咱們未出世的孩子呢？現在就連皇上的兒子，也和咱們在一起，我……我怕如果咱們不離開長安城，恐怕保不住小皇子的性命啊。」

　　永晞聽著，搖了搖頭，「紫蟬，你不知道，」他低頭望著她，「喬氏一族歷代皆為大漢的武官，世代忠貞不阿，喬家的祖訓是：誓死效忠大漢天子，世世代代，至死方休。」

　　「永晞！」紫蟬情急地低喊，她的堅持沒有退卻，「生死有命，劉驁幾個月後就要駕崩了。現在大漢民不聊生，民怨沸騰；再加上王莽的狼子野心，滅亡也是大勢所趨呀！你即使有心挽救，也是杯水車薪，何不急流勇退，等待新的漢室後裔東山再起呢？！」緊緊握住他的手，紫蟬無法控制激動的情緒。

　　永晞歎了口氣，伸手摟她入懷，「或許……你是對的，但是，這件事還得從長計議……給我一些時間好好考慮一下，可以嗎？」

　　「哎，好吧。」看出他的軟化，紫蟬也不好再逼他。雖然他無法馬上接受她的提議，但是只要他能認真考慮就行了，反正她相信他，相信這個男人能為她和他們的家人擋去所有的風雨。

　　

丸の小羽

第九章  離難(1)

　　如果王莽篡權是大漢命定的劫難，那他又能改變些什麼？但身為大將軍，豈能眼看著大漢百年的基業被動搖？若是和紫蟬一起離開長安，靜待光武中興，或許可以輕鬆快樂一生，但卻無法做到問心無愧；可是，若執意留守，雖然忠勇，卻相當的愚蠢……家人與朝廷，他該如何抉擇呢？這個令人一籌莫展的難題還沒有機會去深想，喬永晞就將面臨著另一場生死對決。

　　北方軍情告急！兵部傳來軍令，命喬永晞立即率軍趕赴北部邊境平亂。

　　紫蟬見永晞蹙眉不展，忍不住開口問：「怎麼了？諭令上寫了些什麼？」

　　永晞抬起頭，已恢復一貫的冷靜，他淡淡地答道：「兵部下令要我率軍北上，並且在一個月內平復戰亂。」

　　「天啊！」紫蟬張口結舌，「怎麼會這麼突然？」

　　「明天，我將在破曉時刻出征。」永晞轉過臉來，看見滿面憂容的妻子正惶恐地看著他，他拋給她一抹微笑，以平穩的態度安慰道：「放心，不會有什麼事的，我會加派人手看護小皇子，你也盡量待在府裡不要出去，我會盡快趕回來。嗯？」

　　她咬著唇，好半天，才吐了句可憐兮兮的話：「可是，我會好擔心你，我可不可以和你一起去？」

　　「不行，哪有讓孕婦上戰場的？！乖乖待在家裡，聽話！」他想都沒想便張口拒絕。

　　紫蟬眼神漸漸暗淡，緩緩垂下臉，眼淚不受控制地一滴一滴地落下來。

　　「你……你怎麼哭了？」永晞慌亂了，他最無措的就是她的眼淚。

　　她揉著眼睛，想收住眼淚，它卻不受她控制，而且越落越急。永晞心疼極了，握住她的手，不讓她繼續用力擦。無聲的眼淚不停滑落，像—顆顆晶瑩的珍珠，連接成串，她沒有向他索求安慰、沒有要求他不要走，只是接受了這個事實，開始難過。然而她的難過，卻撼動了他。

　　「那你可千萬要小心……不要……受傷啊……」她哽著聲音，話根本說不清楚。

　　擔憂的感覺一點點擴散到身體每個角落。然而下一刻，卻有一隻溫熱有力的手掌握住了她微微顫抖的手。這隻手，帶著令人安心的力量，緊緊地握住了她。紫蟬緩緩地抬首，永晞正看著她，眼底一片眷眷的溫柔。

　　「不要哭。」他吻向她的眼，吮乾淚水，「我的紫蟬，要勇敢一點。我把這個家交給你了，你要照顧好自己，也要保護好咱們的家人。」

　　聽見他說這些，她止住淚，與生俱來的倔強性格令她原本黯淡的雙眸又開始燃起光芒。永晞說得沒錯，越是處於危難的時刻，她的勇氣越不應該消退。

　　「嗯。你放心去吧，打個漂亮的勝仗！」紫蟬抹去臉上的淚痕，「我等你回來。」臉上帶著微笑，抬眸與他對望，久久、久久，她投入他的懷抱，用力地摟住他。

　　「我真的是太愛你了……」他攬住她，心中是滿溢的，因為擁有她而驕傲。

　　「呃……」床上的人輕輕吐出一口氣，緊閉的雙眼慢慢睜開，紫蟬眨了眨眼，一時之間不明白自己身處在哪裡，又為什麼會在這裡。搖了搖仍有些昏沉的腦袋，她回想著之前的遭遇。她哄小慈睡著後，正要回臥房去……有兩名侍衛突然衝上來，一個捉住她的手，一個用手帕摀住她的口鼻，接著她眼前一黑，就什麼都不知道了，再醒來，就已在這裡了。

　　她慢慢地坐起身，仔細探察著四周，她正置身在一間黑暗封閉的小屋中。四周沒有窗戶，只有一道木門。門板嚴密緊實，透不進一絲的光線，如果沒有猜錯，這是一間類似於班若蘭藏匿嬰兒的地下密室。

　　該死，看情形她是被迷暈後綁來這裡，她被綁架了！腦中閃過這個念頭，紫蟬憤怒地跳起來，衝向那道門，用力抓著門把，想把門打開——門紋絲不動！她緊跟著又使勁踹了幾腳，發現根本徒勞無功。

　　「喂！到底是誰把我關在這裡？你們是什麼人？把我抓來想要幹什麼？」紫蟬大聲地對著門外喊話。

　　「喂！外面到底有沒有人吶？快回答我！」她側耳貼在門板上傾聽，門外好像傳來咚咚的腳步聲。

　　紫蟬用力拍著門板，「把我關在這裡算什麼？即使是皇親國戚，也不能私自囚禁犯人啊！喂，你們聽見了沒有？！」

　　任她喊破了嗓子，仍沒有人回答她。紫蟬心裡發毛，這裡究竟是什麼鬼地方？她不會被活活餓死在這裡吧？她強迫自己冷靜下來，思索著存活的方法。

　　不知過了多久，門突然被打開，驟然射入的光亮使她不適應地瞇起眼睛，兩個侍衛走進來，紫蟬回過神猛力推開他們，拔腿就往門外沖，卻在踏出門口的那一步，被侍衛用兵器攔了下來，一步步地逼回門內。

　　「你們……你們到底想怎麼樣？」紫蟬被兩人兇惡的模樣嚇了一跳，她仰起頭，強迫自己迎視他們的眼眸，克制著驚惶失措的顫抖。

　　兩名侍衛冷冷地看著她，「皇后和趙昭儀馬上就到，你就別掙扎了，逃是逃不掉的。」紫蟬朝門口望去，只見門外站著幾個守衛和宮女，隨著來人的到臨，朝兩旁擴散開去。

　　芬芳香氣撲面襲來，紫蟬看到飄逸出塵的趙飛燕和雍容華貴的趙合德緩緩走了進來，身後還跟著數名高大強健的侍衛。

　　趙合德傲然地站在紫蟬面前，一對美麗的鳳眼盯著她，聲音冷得叫人發寒：「你是要保自己的命還是那個孩子的命？」

　　紫蟬的心猛力跳了一下，她反問道：「你是想讓我交出小皇子？這樣……你會放我離開這裡嗎？」

　　「當然，我只要那個孩子，並不想與你為難。」

　　紫蟬輕輕地搖頭，她才不信她們會放過她，「如果我不合作呢？」

　　「姐姐，你說呢？」趙合德扭臉看向趙飛燕。

　　趙飛燕輕輕地笑了，忽而突地止住笑意，眼中有著足以殺死人地冷冽寒光，「那就只好委屈公主暫時住在這兒了。」像貓戲老鼠般將一個人折磨得精疲力竭，遠比殺了那個人好玩得多。


趙合德會意地點點頭，塗滿艷麗蔻丹的長指甲擱在紫蟬雪白的脖子上，威脅性地稍稍施力。「你最好考慮清楚再作決定，不要指望有人會來救你，這裡是一座廢棄已久的行宮，沒有人會知道你在這裡！」

　　紫蟬握緊拳頭，暗叫一聲不妙！她終於明白趙合德的意思，她是打算讓自己失蹤！

　　趙氏姐妹相視一笑，乍現的風情萬種令人炫目，「小丫頭，你在這裡給我好好待著，直到你肯與我們合作為止。哈！哈！哈……」她倆笑著轉身走了出去。

　　手撐住額頭，紫蟬思索著對策，她……不能一直被囚禁在這裡，就如趙氏姐妹所說的，沒有人會知道她被囚禁在這裡，所以她必須要靠自己想辦法逃出去。

　　在紫蟬被軟禁的同時，北方前線的戰事傳來捷報。雖然敵軍頑固強悍，但喬永晞的冷靜犀利，常常能制敵機先地窺破敵軍的計謀，令每一次交鋒都能大獲全勝。一個月的期限還未到，但漢勝匈奴敗的局面卻已最後確定了。

　　大獲全勝的喜悅並沒有使永晞露出半分放鬆愉悅的神情，依舊是冷傲威嚴的面孔，而那雙銳利如鷹般的眼眸卻比平時更加冷硬。所有的擔憂和惱怒，主要原因當然是為了紫蟬！他無時無刻不想起她，他沒有辦法不想她，他想盡可能快地回到她的身邊去。唉，不知道她過得好不好？這些天他總感到有一種說不出的不安，這種不安令他做任何事都無法全神投入，天知道，他擔心死她和他們那尚未出世的孩子。

　　一封千里加急的密函於長安傳到他的手中，證實了永晞連日來的不安。密函出自一名皇宮的禁軍小頭目之手，此人以前曾效力於他的麾下，是他同生共死的袍澤兄弟。密函中簡要提及了紫蟬的處境，並附有一張藏匿她的那座寢宮的分佈示意圖。

　　永晞目光駭然地攥握著手中的密函，臉色漸漸青了，胸腔中的怒火霎時狂肆而出。想他堂堂一介驃騎將軍，為了漢室的基業捨生忘死，可他的妻子卻依舊不能免於禍難。澎湃的怒氣在胸臆間翻滾，內心深處還充斥著濃烈的失望。

　　那些將她從他身邊帶走的人，那些威脅她生命和安全的人，他會讓他們付出代價的，沒有人可以這樣傷害他的妻子！

　　已經十多天過去了，紫蟬仍舊沒有逮到一絲逃跑的機會，她簡直被看管得滴水不漏，就連每日負責給她送餐的宮女，身後都跟隨著兩名侍衛，以防止任何她有可能脫逃的情況發生。

　　自從那一次見面後，趙氏姐妹再也不曾來過這裡。雖然每天讓她吃得飽飽的，卻也關得牢牢的！即便如此，紫蟬仍沒有放棄她的鬥志！她告訴自己：她不能被打敗，她不要敗給那兩個陰狠毒辣的女人。

　　永晞不知道有沒有奏凱？是不是已經班師回朝了？如果他回到府中見不到她，一定會急瘋了！「永晞，我想回家……」紫蟬緊緊地抱著自己的膝蓋，蜷縮在床上，她其實沒有想像中那麼堅強。

　　「吱呀——」黑暗中，紫蟬聽到門被打開的聲音。她轉過頭去，看見那名送餐的宮女舉著燭火走進來。咦，今天卻不見那兩名侍衛，估計他們覺得不會出事偷懶了吧！好，上天恩賜的機會來了！

　　「這是今天的晚膳！」冷冰冰的聲音不帶一絲的感情。

　　「我不餓，你先放在桌子上吧。」紫蟬狀似不經意地衝她點點頭。

　　趁著那名宮女轉身放餐具的剎那，紫蟬平身躍起，出掌運氣，迅速在她的後頸處猛力一擊，宮女眼前頓時一黑，失去知覺，身子軟綿綿地倒了下去。

　　嘿嘿，紫蟬得意地拍拍手，看來這些看似簡單的防身招式還真管用，平日裡沒有辛苦地白練呀，關鍵時刻居然派上了用場！

　　

丸の小羽

第九章  離難(2)

　　她一刻也不敢耽擱，趁著沒人發現前離開了密室。雖然不熟悉這裡的地形地貌，卻也無暇多想，只是沿著小道一路直往前奔跑，至少，她不要待在這個鬼地方，讓人再有機會捉住她！

　　然而，就在她快接近行宮的大殿時，巡守的侍衛發現了她，「快，快捉住她，別讓她逃了！」

　　紫蟬尋聲回頭一看，心中驚駭，提起裙擺拚命狂奔。

　　「來人啊，快追！」

　　就在紫蟬以為她就要再度被擒時，帶兵從寢宮正門長驅直入的副將司徒南也找到這裡。

　　紫蟬看見前方的一群人接近她，幾乎要認為自己失敗了，難道她真的逃不出這裡了嗎？但為首的司徒南已先認出她，喜形於色地立即衝向她，「大嫂！」

　　紫蟬聞聲仔細一看，居然是——「司徒南！」她奮力地奔向他。

　　「大嫂，你居然自己先逃出來了？你可知道大哥為了你失蹤的事有多著急！在得知你是被人擄走後，便不顧一切地奔了回來，日日夜夜，一刻也沒耽誤。」司徒南扶住快要失去力氣的紫蟬，話尚未說完，已看到了紫蟬身後的追兵。

　　「司徒南，他們是來抓我的……」

　　「大嫂別怕，大哥就在離這兒不遠的地方。」他安慰道，抬頭迎視急追而來的眾多侍衛，「他們都是我和大哥帶出來的，就憑他們的身手，休想從我司徒南手中再抓走你！」

　　司徒南毫不遲疑地擺開架勢，還不忘扭頭吩咐後頭的幾位士兵：「立刻護送大嫂去找大哥！」

　　「永晞，是你嗎？」紫蟬瞪大了眼睛，仔細瞧清楚黑暗中丈夫的臉，立刻飛身撲向他。

　　「是我，我在這裡！」永晞神魂俱動地望著來人，他彎身張開手臂，將她納入懷中，黑氅隨即覆住她的單薄。

　　離散後重逢的兩人緊密相擁著彼此，有些無法置信卻又無比慶幸著他們終於能再相見。她用盡全身所有力氣抱住他，感受他的體溫，他的懷抱，「你來了！真的是你？她們……一直把我……關在這裡……我好怕……好怕再也見不到你了……我好想你，好想你……」她在他懷中又哭又笑地說著，如何也想不到他會來救她！他知道她在這裡，趕來救她了！那突然放鬆下來的心情，讓她卸下所有的防禦，盡情地哭了出來。

　　喬永晞心中抽悸，如被刀狠狠割開。想到她這些日子所受的折磨，面色陰沉下來，「她們有沒有對你怎樣？」抱著她，他立刻可以感受到她消瘦了許多。

　　紫蟬搖搖頭，癡癡地望著他，用手輕撫他的臉，「我沒事，就是每天都好想你，要是再被她們關幾天，我一定會瘋掉！」

　　喬永晞心頭一擰，輕啄了下她的唇瓣，「乖，我這就帶你離開這裡！」

　　「等等，司徒南還在裡面，他不會有事吧？」她忽然想到，雙手緊緊揪著他的衣服。

　　永晞揉揉她的發，露出神采自信的笑容，「放心吧，他親自調教出來的手下，自會有法子對付的。」

　　抱起懷中柔軟的嬌軀，喬永晞大步往寢宮外走去。紫蟬不由被眼前的情景驚呆了，司徒南和他手下的士兵居然已守在宮門外面了，看到她後都開心地咧嘴笑道：「呵！等你們很久了呢。」

　　紫蟬看著他們，眼眶一熱，淚水撲簌簌地落下來。她噙著眼淚點了點頭，感動地說：「謝謝你們！」

　　永晞輕吻著她的額頭，以最最溫柔的聲音低低安慰道：「沒事了，乖，別哭。沒事了。」

　　見到這一幕，眾將士不由瞪大眼看，想笑又不敢笑出來，他們幾時見過威震北疆的驃騎將軍輕聲輕語的模樣？

　　紫蟬看了眾人一眼，露出羞赧的表情，將自己燥熱的臉孔埋在丈夫懷中不敢示人。

　　「天就快亮了，我們離開這裡。」喬永晞看了下天色，然後摟著她，飛身上馬，以極快的速度飛馳出行宮前一片荒蕪人煙的樹林。

　　天轉為青灰色時，風開始大了。陣陣寒意襲人。紫蟬用盡全力抱緊永晞，戰馬疾行如風，風聲在耳畔呼嘯，如排山倒海。「大哥，後方有馬蹄聲。」司徒南縱馬靠近喬永晞，握緊韁繩，放聲喊道。

　　「我知道！」他的表情冷硬。

　　「會不會又是皇宮裡派出的殺手？」

　　「甩開他們！」不想讓紫蟬再涉險境，他立即下達命令。

　　十多匹駿馬得令散開，往四個不同的方向奔去，後面的追兵隨即也由四方散開，如影隨形，緊追不放。

　　喬永晞只聽得後面馬蹄聲響，數騎並馳而來。他突地勒住韁繩停了下來，調轉馬頭立在那裡等著他們。

　　「紫蟬，抱緊我！」他沉聲下命道，全身緊繃，拔出腰間配劍。

　　「喬……喬將軍。」追兵停在離他有一段距離的地方，個個面露驚懼，不敢貿然上前。

　　喬永晞立馬橫刀，朝眾人怒目以視，冰冷的空氣被無情的殺意凝住。這是何其可怕的一種力量，他光是靜靜地握住劍，就已足夠將他人全部的意念盡數摧毀。



整個世界驟然陷入沉靜，追兵們的臉色頓時煞白，連呼吸聲都不見了。喬永晞揚起手中長劍，刀刃的邊沿映著光，咯地一亮，讓人眼前昏花，「退下！」他長劍一揮，陡然開口。追兵們身上頓覺一鬆，肢體恢復了力量，他們頭也不回，就那樣轉身逃命似的呈鳥獸狀散去。

　　紫蟬瞠目結舌，探出頭來咕噥道：「這幫傢伙，真是典型的欺軟怕硬！」

　　喬永晞雙目凜然，冷冷地望了那群追兵一眼。當即拔轉馬頭，一夾馬腹，人與馬便如箭一樣衝了出去。沒過多會兒，其餘三路人馬匯合而來，十多名將士騎著馬跟隨在永晞身後。

　　「你們都沒事吧？」看到他們笑著點頭，紫蟬這才鬆了口氣。

　　「回家以後不許再單獨一個人行動，片刻也不許！聽清楚了沒有？」永晞凝重的神色沒有減緩，抿緊的唇沒有放鬆，僵硬的身軀仍是緊繃。

　　「我知道。」她倚在他懷裡，抬頭看他，「其實自從你出征後，我都沒有出過門。」

　　「那嫂子是怎麼被他們抓走的？」司徒南詫異地瞪大眼兒，忍不住插了句嘴。

　　「有兩個人潛進將軍府裡，我沒防備被他們給迷昏了。」

　　「嫂子是何等尊貴的身份，這些人分明是知道的；他們居然敢在將軍府內下手，膽子也太大了！」司徒南不敢置信地看著她。

　　看來顯赫的身份並不能帶給她絲毫的安全，這次綁架，也許只是一個開始，喬永晞小心翼翼地擁住她，何其嬌弱的身軀，怎經得起宮闈中這許多折磨？是他的錯，都是他的錯！剛開始若他還猶豫不定，經過這一波折，他已暗下決心，他要帶她走，他決不允許再有類似威脅到她生命的事情發生了。

　　永晞半晌未語，但心中卻已有了決定，「從今以後，我會保護屬於我的一切，誰都沒有辦法傷害你。」他低頭為她攏了攏發，眼中儘是堅決。

　　一生通常只追尋一種相屬，正可謂弱水三千隻取一瓢。倘若有幸覓到了，怎麼能夠再次失去？他不懂得甜言蜜語，更不知該如何形容她在他心中的重要。只能用行動護著她，不讓任何人傷害她。即使這樣的守護必須犧牲數年在馬上打下的戰功，他也不後悔。

　　「永晞？」他的表情讓紫蟬感到有些不對勁，她抬起頭來看著他，輕蹙著彎彎的眉。

　　他的薄唇抿成一個微笑，輕靠在她的耳邊，溫熱的氣息吹拂著她的發，「多年來，戰場上血腥的生活已讓我覺得疲倦了，我只希望在以後的日子裡，能有你陪著我度過每一天、每一夜，遠離這紛擾的一切，過著平淡卻能相守的生活。」他緩緩地說著，緊握著手中的柔荑，「你願意嗎？以後我不再是馳騁沙場的驃騎將軍，只是一名尋常的百姓，你願意陪著一個平凡的男人度過從今往後的每一天嗎？」

　　紫蟬的嘴唇有些顫抖，「你已經做出決定了？不後悔？」她低聲問著，筆直地看進那雙滿是溫柔的黑眸裡。

　　「我相信你值得我這麼做。那麼……你的回答呢？」他的笑意加深，輕柔地吻著她。給予她最永恆的守護，在他的心中勝過其他任何事物。

　　「我願意，我當然願意！再問我多少遍，我的回答都是一樣，不論你變成什麼樣子，你就是你，我跨越千年才找到的、我唯一愛戀的男人。」

也顧不得四周還有其他人，她投入他的懷裡，用盡力氣抱住他，只覺得眼中陡然泛起水霧，幾乎不能言語。

心是深受震撼的，因為這麼重大的付出，足以看出他是如何真誠地對待她。她在他的懷中靜靜地展顏微笑，在這古老的時空中，她是多麼的幸運啊，她有了永晞，有了今生的愛戀。

　　

丸の小羽

第十章  如願(一)

　　半空晦暗，寒意迫人，漫天的雪花，層層的如鵝毛飛舞。從昨夜到今晨，雪越下越大，枯枝上掛滿了冰凌，呼嘯的北風捲起大片乾枯的雜草。喬永晞從窗口仰望著越來越陰沉的天空，似乎是見到了一幅深灰色的布幕。輕呼出一口氣，冰涼冰涼的，拂上眉頭時還隱約帶著霜。他拉緊領口，突然覺得好冷。

　　喬家的祖訓啊，將由他這一代終結了。他微攏起修長眉目，清朗的眼底透出決絕的冷峻。這些天來，他已經考慮得非常清楚了。唯一困難的就是……要怎麼向皇上開口，表明他的決定呢？

　　「將軍——」劉總管神色匆匆地跑過來，附在喬永晞的耳畔輕語：「將軍，皇上微服私訪，要見您和公主！」

　　「什麼？皇上來了？！帶了多少侍衛過來？」喬永晞心頭一緊，不知是福是禍。

　　「沒見到侍衛，皇上只帶了兩名太監。」

　　縱然疑竇叢生，永晞卻也顧不上再多問，他折身匆匆奔向客廳，在迴廊的轉角處，看見素來從容的妻子也氣喘吁吁地趕過來。夫妻二人眼神交會，彼此的目光中均有詢問的意味。

　　劉驁在客廳的正中央負手而立，仍舊一派溫文儒雅，便裝未曾掩去他天生的威嚴，他像一位仁慈的長者，溫和地看向紫蟬，「小棉，朕聽說你有孕在身，特意過來探望。」他揮揮手命太監們將各種藥材補品，奇珍異寶放到紫蟬身邊的桌子上。

　　紫蟬見狀，慌忙欠身行禮，「多謝皇兄厚愛，臣妹沒想到皇兄會來，也來不及準備什麼招待您。」

　　「你安心養胎就好，不要忙那些沒所謂的事。」劉驁轉過身，揮手示意兩名太監退下，「朕要和自己的妹子說些體己話，你們都先到外面等著吧！」

　　永晞會意，也將屋裡所有的下人屏退，客廳中只剩下他們三個人，瀰漫在他們之間的空氣有些壓抑。

　　劉驁直視著紫蟬的眼睛，語氣卻是緩和的：「朕收到密報，前些日子你被合德強行扣留在荒廢的行宮中，這件事是真的嗎？」

　　「這……」紫蟬和永晞對望一眼，微微點了點頭，覺得沒有必要瞞著他，「臣妹確實遭受牢獄之災，臣妹不敢奢求皇兄為臣妹討取公道，只求皇兄能親筆撰寫手諭，讓臣妹可以受到皇兄的庇護，不再被任何人傷害。」

　　劉驁凝思片刻，點了點頭，「朕會盡快處理好這件事，你大可安心。」

　　「多謝皇兄！」紫蟬內心頗為感激。

　　「小棉啊，朕還有一事想要仔細問你。」

　　紫蟬輕輕點頭，「您問吧。」

　　「合德和飛燕，她們……她們究竟是為了什麼事，竟會將你關起來？你在朕心中的位置，她們是知道的。」

　　紫蟬猶豫著該如何回答，她摸不透劉驁的心思，如果他知道這一切的原由是為了那個孩子——他嫡親的骨血，他會怎樣做？也會毫不留情地將孩子和孩子的娘殺掉嗎？

　　永晞此刻再也按捺不住，小皇子的存在遲早會被皇上發現的，與其到時候被動地承擔一切責難，不如此刻賭賭運氣。他走到劉驁面前，驀地跪下，「臣喬永晞，向皇上請罪。」

　　劉驁目光中露出疑惑，「你有何罪？」

　　「臣私藏皇室血脈，所犯乃是欺君大罪，請皇上定奪。」

　　「不是的，這件事和他無關，全是我一個人幹的！」紫蟬見他如此，失聲叫了起來，臉色霎時變得蒼白。

　　「當心！」永晞扶著她的肩，避免她過於激動傷到自己和孩子。

　　劉驁面色驟變，吃驚得不能言語：「這……你說的可是真的？！」

　　「臣妹絕不敢再欺瞞皇兄，小皇子是我親自從班婕妤手中抱回來的！他一出生就被藏在一間終日見不得陽光的密室裡，皇兄，不管大人們之間有怎樣的恩怨，孩子是無辜的，臣妹相信，只要是還有感情的人，都會義無返顧地伸出援手，如果皇兄要因此治臣妹的罪，臣妹無話可說。」紫蟬也豁出去了，她凜然地瞪著劉驁，目光堅定倔強。

　　「朕、朕居然有兒子，朕居然有一個兒子！」劉驁的眼中泛起微酸的疼痛，他用力握住紫蟬冰涼的雙手，激動得不能自已，「小棉，朕非但不治你的罪，反而要好好謝謝你！謝謝你救了朕和若蘭的孩子……謝謝你們救了朕的皇子！」

　　「皇上！」

　　「皇兄！」紫蟬大驚，慌忙跪在了永晞旁邊，手微微顫抖著，「您別這樣說，臣妹……臣妹擔不起……擔不起……」她萬萬沒想到，劉驁居然會向她道謝。

　　「唉，你們倆都平身吧。」劉驁將紫蟬攙扶起來，目光中有著深不見底的哀傷及無奈，「身為大漢天子，卻也會有許多無可奈何的事，朕心頭最鋒銳的痛苦，莫過於連自己的孩兒也保全不了……」他的聲音因哽咽微微顫抖著，卻礙於帝王的顏面忍淚不泣。

　　靜默了幾秒，劉驁抬起頭，期盼地看著紫蟬，「朕……朕可不可以見見自己的皇子？」

　　「當然可以，皇兄請隨臣妹來內室。」紫蟬悄悄拭掉額角的細汗，「永晞，你去乳娘那裡把孩子抱過來。」


不一會兒工夫，隱約聽見外面傳來低沉的誘哄聲，夾雜著嬰兒嚶嚀的聲音。永晞一手撩開一簾輕紗，走進佈置雅氣的內房，另一隻手笨拙地抱著一個包裹在錦綢中的嬌小身軀。

　　「兒子？」劉驁霍然從靠椅上站起身，急切地走到永晞身邊，他從永晞手中接過孩子，小心翼翼地抱在懷裡，嚴肅的五官在此刻軟化不少，雙眼因為方才流淚而通紅，卻閃爍著興奮的光芒。

　　「皇兄，您……還是坐下來吧。」紫蟬看著劉驁一副興奮地快要暈過去的神情，忍不住開口提醒道。

　　劉驁暈乎乎地挨著床沿坐下，迫不及待地掀開錦綢，看著襁褓中的孩子。因為興奮，他感到眼中起了一層水霧，雙手也有點發顫。眼前是一個粉雕玉琢的小娃兒，一雙大眼兒黑白分明，精緻的五官與自己十分相似。

　　驚喜地看著懷裡的小人兒，劉驁心中一片澄明，是他與若蘭的孕育，孩子才能夠來到人間。躲過多次的追捕和獵殺，許多人因他遭受痛苦折磨甚至死亡，這個小人兒的生命才僥倖得以延續。感動的情緒在心中瀰漫，他伸手逗弄著孩子，小娃兒伸手握住他的指，小手意外的有力。

　　劉驁輕笑出聲，語氣感慨：「這是朕第一次看見自己的子嗣，活生生靈動的孩子啊。」

　　永晞靈光一現，沉聲提醒：「皇上，您給小皇子取個名字吧。」

　　「若蘭她……沒有給孩子取名字嗎？」劉驁歎口氣，憐惜地抱緊懷裡的孩子。

　　紫蟬搖頭，期待地看向劉驁，「皇兄文采俊逸，給他取個好名字吧。」

　　劉驁閉目凝思，不一刻便露出喜然的微笑，「朕……賜此子名秀，劉秀！希望這孩子長大後像朕一樣斯文俊秀，和若蘭一樣寫一手錦繡文章。」

　　「劉秀……劉秀……」喬永晞喃喃自語，不住點頭，「好名字，果真是個好名字！」

　　「呃……」紫蟬過了一會才反應過來，劉秀？她懷疑自己聽錯了。這孩子叫劉秀？漢光武帝劉秀？！她垂眸，震驚地看向尚在襁褓中的孩子，這……這太不可思議了！她出手相救的這個孩子居然就是劉秀！老天爺，你簡直是太厲害了，居然安排給她如此重大的使命！倘若她沒有穿越時空來到西漢，是不是就意味著歷史將要被改寫了？！紫蟬再次被冥冥之中安排著這一切的強大力量所折服。

　　時間過去了許久，銅漏中的水，一點一滴地落入承露盤中，盤中已積下了許多水。劉驁肩膀微微地塌下去了，依依不捨地將孩子放入紫蟬的懷中，轉頭看向喬永晞，「喬愛卿，這孩子以後就讓你們多費心了。」

　　「皇上……臣此生必當竭心盡力照看小皇子，終身以命相護、君臣相待！」永晞雙眉微微一攏，他跪下身，「臣還有一事，望皇上恩准。」

　　「說吧。」

　　「臣想辭去官職，帶著公主和喬家所有家眷離開長安城。」他歎了口氣，輕輕地擁紫蟬入懷，「但，臣擔心皇上不同意讓公主遠離，甚至降低身份至民家。」

　　「喬愛卿，你的擔心朕明白。」劉驁點點頭，起身踱到窗前廢然長歎，「這孩子恐怕難在長安城久居，今天朕聽到消息趕過來，他日必當有他人登門。小棉有孕在身，卻已因此承受過一次牢獄之災，朕心中也著實不忍。」

　　劉驁轉過身，笑容裡也有了寂寞的神色，「喬愛卿，辭官之舉大可不必。朕欲增添一種新的官階制度，稱『散階制』。散官享有薪俸，能參加朝會，但並不需要負實職。朕授予像你這樣對朝廷有一定功勞的人，作為領取某一級俸祿或享受某種禮遇的依據和標誌。你……可否願意？」劉驁說完，別具深意地看了喬永晞一眼，這將意味著——永晞不再是受命於朝廷的驃騎將軍，而成為可不問世事過隱逸生活的歸隱官員。

　　「臣蒙皇上錯愛，縱是肝腦塗地也無以相報。」永晞的心頭溢滿感恩之情，他注視著劉驁，良久，深深俯身一拜，「臣叩謝皇上聖恩！」

　　劉驁眼中瀰漫起一層苦澀的倦意，他的身邊又將失去一名虎將，劉氏的大漢江山啊，究竟還能夠延續多久！悠悠歎了口氣，他的身影在一簾輕紗後褪去。

　　曙色蒼茫，天際泛著一絲微光，十幾輛馬車的車輪轆轆地碾過青石官道，離開京畿的繁華擾攘，馬隊緩緩朝豪放的山水行去。銀鈴兒似的清脆歌聲由馬車裡頭傳出，和著孩童的軟軟稚音，說唱著小曲兒，唸唸吟吟。

　　紫蟬掀簾看了看，只瞅見家丁趕車的背影，眼前這條道路彎彎曲曲地通向遠方，兩邊景色荒蕪，離家已遠，而家的感覺卻被搬到了這馬車上一般，竟也不覺得生疏，觸目皆是自家的東西，而自己愛的人，也都個個安好地圍繞在身邊。

　　忽然，車身在毫無預兆下猛地煞住，一陣陣吆喝夾雜著馬匹嘶叫聲響起，外頭似乎亂作了一團。紫蟬「哎喲」一喊，被永晞伸手及時抱住，將她移到馬車裡鋪滿軟墊的地方，免得她因馬車晃動而撞傷，但馬車突然停了下來，永晞臉上原本閒適的表情迅速隱沒，眼神中佈滿警覺。

　　「怎麼回事兒？車輪子打突了嗎？」紫蟬詢問地看向他，感到一絲不安的氣氛。

　　「我下去看看，你待在馬車裡不要出來，明白嗎？」永晞低聲囑咐。

　　「嗯，我知道。」她點點頭。

　　「我很快就回來。」話剛說完，他已如一陣疾風飄出馬車外。

　　車簾子外響起一陣騷動，交談聲紛亂混雜。紫蟬好奇地想瞧清楚，她揭開簾子一小角，露一隻眼向外面張望。馬車外，一群頭上綁著布條，腰間佩著兵刃的盜匪前來攔路，詭異的是他們每個人的身上都背了只包袱。

　　紫蟬瞪大眼仔細看去，一時呆住，領頭攔阻車隊的人居然是副將司徒南，她連忙下了馬車，朝著他們小跑過去，「你們怎麼追來了？我剛才還以為碰上了盜匪了呢！」

　　「大嫂，你勸勸大哥吧，他要走也該帶上咱們這幫弟兄，自打大哥五年前領了援軍，從匈奴蹄下救了咱們弟兄，咱們可就鐵了心跟他，就算大哥不再是將軍，咱們受過的恩情一樣要還的！」司徒南忍不住開口，他央求地瞧著紫蟬，不知該如何是好。

　　自從前些天將大嫂從百里外的行宮中救出來，他就猜到事情背後必有隱情，幾天幾夜蹲在將軍府外守候，終於見到皇上微服而來，緊接著就聽說大哥被削去驃騎將軍的職務，昨天半夜又收到密報說喬府人去樓空，他連夜通知一幫弟兄，馬不停蹄地追了來，總算沒有落空。哪知追是追上了，大哥卻不准他們一起跟著走，這、這算哪門子拜把兄弟？！

　　「永晞——」紫蟬拽了拽他的衣袖，咬唇看著他。

　　一陣刺骨的寒風捲過，揚起永晞青綠色的衣角，他已換上民間的常服，「我已不再是大漢朝的將軍了，你們跟我走，那麼沙場之上，豈不是少了眾多摧殲滅敵的勇士。」

　　「當日結拜，眾兄弟歃血為誓：無戰不與，無役不隨，生死一體，榮辱與共。如果大哥今天不讓咱們跟，咱們就是違背了當日的盟誓，只好自決於大哥面前。」司徒南全然不理會永晞的勸說，話聲未落，他竟右手抽劍，往脖子上抹去。

　　喬永晞疾如旋風地出手將劍打落，炯炯有神的眼怒瞪著他，「胡鬧，堂堂七尺男兒，豈能如此輕賤性命！」

　　司徒南毫不畏懼地回望著他，突地咧嘴一笑，「大哥！」

　　永晞聽了，久久，嘴唇掀了掀，喝道：「我們還要趕路，還呆著做什麼？」

　　眾兄弟大喜，知道他默認了，個個笑逐言開。紫蟬也難掩唇邊的笑意，她笑著，牢牢握緊他的手。

　　「來，上路了。」永晞牽著她的手走向馬車，重新坐回到馬車裡。

　　一行馬車被簇擁在馬隊中緩緩地再次前進，紫蟬靠在永晞的懷裡，感到溫暖舒適。希望——從心底油然而生。很快的車隊漸行漸遠，漸遠漸淡了。

　　一個月後，洛陽城外。

　　天空藍得像洗過一樣，除了幾絲半透明的浮雲，這顆明亮的藍寶石幾乎把普照的陽光過濾一遍。腳下的青山瀰漫著一股醉人的花香，使人立刻感到春天濃郁的氣息。果然，轉過山彎，立刻看到海洋似的桃花正在燦爛地盛開。周圍的空氣靜謐空濛，只有遠處的布谷鳥有節奏地鳴叫，陽光照射在身上令人發懶，真想立刻躺在濃郁的桃花香氣中做上一個浪漫的美夢。

　　信差甩甩頭，趕緊打消了這個誘人的念頭，他身上可帶著皇上親筆的書信哩，萬一耽擱了可是要掉腦袋的！

　　在幽靜的桃花林裡坐落著一座府邸，它沒有華麗的建築，也沒有眾多的奴僕圍繞，但古樸雅致的居所裡卻有著最舒適的一切，而且這兒永遠充滿了歡笑，像座世外桃源。