小陶 -【堡主怪怪的(男大當家之一)】《全文完》

蔡仲子

小陶 - 堡主怪怪的【男大當家之一】

赫連昀身為江南首富四龍堡堡主，十歲後就沒被人無禮對待過﹗
那瘦瘦小小的店小二，不知道他是客棧幕後老板便罷，
不但潑了他一身臟水，還以為他是借故白吃白喝的無賴？
哼哼……雖然他這老板只是掛名，也不代表他不重視名聲﹗
好歹雲來客棧在鎮上也算有名，他可不允許手下氣焰囂張──
他應該怎麼做才好呢？嗯……就給“他”來個“震撼教育”吧﹗
穆安翎一直想見四龍堡大當家，當面感謝他救了她父女倆，
要不是當年他買下雲來客棧，如今她早就不知流落到何方了﹗
所以她非常努力鞭策自己，務必要把客棧經營得有聲有色，
才不負大當家的恩情──但那個看來“很貴”的客人是怎麼回事？
她只不過不小心水潑到他，又“不小心”用臟袖子幫他擦臉，
他就擺架子刁難她？她可是客棧未來的掌櫃，“沒在怕”的啦﹗

蔡仲子

楔子

　　大清王朝乾隆十三年，乾隆帝首次舉行正式出宮、視察百姓民生的大型巡視活動。

　　處於盛年的乾隆，率領妃嬪東巡山東，駐留曲阜，並奠祭少昊、周公、孔子等祖師，以表皇室對漢學問的尊崇敬佩。

　　這時的大清國一片繁榮昌盛，再經文治武功兼備的乾隆勵精圖治，使滿清達到強盛的頂點，國泰民安，人人安居樂業，再也沒有民不聊生的情況出現。

　　當然，黑暗的例子仍存在。

　　喜愛在民間四處游覽的乾隆，這天撇下一群妃嬪和官僚，帶著貼身太監喜慶、福壽和兩個一等大內高手傅釧、傅桓微服出巡，私訪民情。

　　乾隆仍是皇子時已酷愛私下出宮，走遍大江南北，看盡世間天下。黎民的悲與喜，他自認都略知一二，絕不是住在深宮內而不知天下事的無能君主。

　　一行五人來到山東一處偏遠的山區。這兒有一個煤礦，是北方能源的主要供應地，若沒有這個產量豐富的煤礦，很多百姓都挨不過冬天。

　　“呀─哎呀─”

　　他們還未接近，便聽見煤礦處傳來一陣陣淒厲無比的叫聲，和一下下的鞭子抽打聲。

　　乾隆的心沉了一下，領著四人躲在一個小丘後，觀察是怎麼回事。

　　他們一看，發現幾乎每個礦工背上都背著一條粗重的鐵鏈子，和滿身的瘀紅鞭印。

　　這究竟是怎樣的一個人間地獄?

　　乾隆氣憤難當，正想現身阻止，赫然發現一群大男人中竟有四個男孩。

　　這四個男孩看來只不過才十歲左右，衣衫襤褸，但個子並不瘦弱，且臉龐長得端正好看，和一般粗野的鄉村小孩不太相同。

　　“手腳還不快點?”監工見這四人一直沉默做工，更是欺凌他們。“我是可憐你們無父無母，與其終日在街上流連行乞，不如來這裡賺錢!現在你們卻要拖延進度?我可不會看你們年紀小就優待你們!”

　　“呸!”其中一個男孩眼光充滿憤慨。“你以為咱們來賺錢，就可以任你欺負了?”

　　“老天有眼，這人遲早有報應!”另一個男孩附和。

　　“三弟、四弟，無須跟這種人說話，繼續干活吧!”

　　“大哥說得對，省這口氣來暖肚子比較好。”

　　“嘿，你們竟敢頂嘴?不要命了!”監工怒氣沖天，揚起鞭子就抽下去。

　　他們的背部立即被打得皮開肉綻，流下腥紅的鮮血，腿上因跌在沙石路上而磨損的傷口血肉模糊，可是他們並沒有如其他大人一樣狂呼，反而咬緊牙關、眼神堅韌、絕不認輸，堅持保住僅有的骨氣。

　　小丘後的五個人看見這四個男孩，心裡無不震撼著，尤其是乾隆，他在那一刻開始，已決定要將他們救出這鬼地方。

　　“博釧、傅桓，替朕將他們帶出來。”乾隆下令，心裡已對這四人有所打算。

　　他要栽培他們成材，讓絕非池中物的四人，成為京畿地區外的人中之龍。

　　救出他們後，乾隆賜姓題名予這四名異姓兄弟──赫連昀、皇甫軒、尉遲滕、軒轅敖，寄望這四人有如名中的威儀，在日後成為民間的人中之龍，有朝一日能為朝廷、百姓造福。

　　接著乾隆派了傅釧和福壽送四人到江南一帶，並負責扶養教育他們成材。

　　十年後，在江淮一帶出現了四個青年俊傑，建立了被稱為“四龍堡”的龐大勢力。

　　沒有人知道這四個偉岸倜儻的男子究竟從何處而來、出身如何，只知道他們具有雄厚的資本和能力，與朝廷亦有關聯，因此四龍堡在短短數年間便在商場、武林崛起，至今仍屹立不搖，其他鄉紳商家都望塵莫及，心中既不甘又佩服。

　　“四龍”雖神秘，但優越的條件使他們成為適婚女子的理想夫婿，奈何四人卻仍遲遲未成家立室，令人疑惑，究竟怎樣的女子才能讓“四龍”動心?

蔡仲子

第一章

　　晴空萬裡，景色如畫，炎炎夏日的午後，天上掛著散發無窮熱力的烈陽，盡管如此，置身壯麗群山與清幽溪流的包圍下，仍能使人心情爽朗，忘卻一切煩囂。

　　震耳不絕的馬蹄聲驟然逼近，一輛樸實的馬車正用快如疾風的速度，在一條灰黃色的沙石路上奔馳著。

　　進入山谷前的“四龍堡”人口後，兩旁是排列整齊的蒼翠樹林，和一片仿佛無邊無際的蔚藍天空，綠油油的草地和放牧的肥美牲畜，都充分顯露出此地的廣大遼闊和物資豐盛。

　　當馬車轉個彎後，一條河出現在眼前，水面翠柳拂岸，波光粼粼，更使人誤以為到了一個與世隔絕的人間仙境。馬車過了堅固的石雕橋壩後，直往前面的龐大圍牆而去。

　　馬車上掛有“四龍”之一的龍旗幟，龍形正襟危坐，頭部正面朝向，須下設一火球，四爪以不同的形態伸向四個方向，龍身向上蜷曲後朝下作弧形彎曲，姿態端正。

　　在高處看守的人，看見這輛馬車及專屬旗幟後，馬上知道坐在車內的是何人，立即敲起大銅鐘，提示守門快快打開城門，好讓主人進來。

　　城門立即緩緩打開，馬車速度漸緩，一些住在堡內的下人及家屬均列隊歡迎大當家的歸來。

　　馬車行到固若金湯的主宅前面才停下來，然後陸續有幾個僕役搬走車上行囊，最後一個下車的男子年約二十七、八歲，擁有出塵五官和不凡氣度，不疾不徐地步下車。

　　“大當家!”家丁婢女排列成兩行，紛紛恭敬萬分地向主子行禮，規矩禮數比之京城大戶毫不遜色。

　　“大當家，這趟上京路程遙遠，路上辛苦了。” 一個聲音有點怪異、個子不高卻儀態十足的男人，笑口常開地迎上前，向被稱為“大當家”的偉岸男子道。

　　“福總管，我不在堡中這幾個月，一切都好吧?”四龍堡大當家赫連昀，向四龍堡內務大總管福壽問。

　　赫連昀有雙精明燦亮、充滿睿智的黑眸，英俊的臉龐流露隱隱威儀，加上渾然天成的軒昂氣勢，壯碩高大的北方體格，仿佛君臨天下的王者般，令人心生敬畏。

　　“一切都好。”

　　赫連昀穩健的走向正廳，身後跟著貼身侍從秦一平，總管福壽順便跟他報告堡中各類事務，絕大部分都是好消息。

　　四龍堡在四位主子的領導下，短時間內便將原來的規模擴張了數倍，而且主子們向來知人善任、賞罰分明，讓為四龍堡效力的人有如自家人一樣，忠誠團結。

　　而四龍堡一向在商界、江湖上擔任龍頭，不但因為跟朝廷關系密切，亦因旗下之各商行越見富強，鮮少發生經營不善之事，所以在一般老百姓的眼中，四龍堡就如江南半邊天，不是敬畏便是羨慕，名望威遠。

　　四兄弟中最長的赫連昀，為人沉靜穩重。他大多時候都駐守在位處江淮的四龍堡內，打點堡內大小事，以及管理江淮地區各商行的運作。

　　赫連昀、福壽及秦一平走進一座四層高樓，其樓牌由當今聖上親筆題字，命名為“龍行樓”。

　　“龍行樓”是處理公事和接見客人的樓宇，看來莊嚴華麗，只要身在其中，便不禁肅然起敬。

　　他們經過庭院、議事前廳和長廊，淡淡向下人們點個頭，以極快的速度走進赫連昀的專屬書房。

　　初夏的微風拂過池邊的垂柳，夾雜著絲絲草香味，吹皺樓外清澈的池面，同時穿過敞開的窗戶，吹進這間寬闊且布置典雅、花梨木雕架上全擺滿書籍的書房，卻沒有吹亂桌上井井有條的信箋和厚重帳簿。

　　赫連昀坐到堅固牢靠、色澤深潤的紫檀木案前，好整以暇地翻閱攤在桌上的信箋和公文。

　　“大當家，你才剛回來，何不回艮龍院去休息一會兒?”福壽道。

　　四個當家分別住在獨立的院落，方位大都背靠北面，在卦象陣圖來說，意指身在北京的真龍皇帝，就是四龍堡最大的靠山。而赫連昀的艮龍院，則位處四龍堡的東北邊。

　　“我不累。”赫連昀頭也不抬，繼續看公文。

　　“這次是坐馬車回來，路上都有時間休息，所以大當家和我精神都很好!”總是笑咪咪的秦一平忍不住插話。

　　十幾年前，秦一平在街上無意中碰到路過的四兄弟和福壽，當時他蓬頭垢面、衣衫襤褸，一副乞丐模樣，後來聽完他的身世，看他無父無母又年紀小，他們就帶他進府來，開始跟他們一起生活。

　　他從五歲開始就跟隨主子們，不但了解各人性子，自然也知道若不向福總管說個明白，安他的心，大當家耳根就不能清靜。

　　“真的嗎?那就好。”心知說不動固執、又不顧自個兒身子的赫連昀，福壽邊嘆氣邊喚來丫鬟奉茶。

　　沒多久，幾個丫鬟手腳俐落地送來上好的普洱茶，布上幾碟小吃，同時忍不住偷望久違的大王子一眼。

　　赫連昀不愧為四龍堡的大當家，光是那樣靜靜坐著看公文，露出一臉認真嚴肅的表情，再加上他俊朗不凡的外表，相信沒有一個女人的眼光能離開他。可是為什麼大當家沒看上她們?

　　以大當家優厚的條件，就算只能當沒名沒分的侍妾，她們也願意委身於他，但他從沒碰過堡內的丫鬟，也沒聽說過他鐘愛哪家的姑娘……莫非大當家對女色沒興趣?她們暗暗嘆氣，失望地退出書房。

　　赫連昀手中端著茶，輕啜一口後，便抬頭對準備退出書房的福壽道︰“福叔，皇上叫我代他問候你。”

　　雖然在外面他稱福壽為福總管，但在沒有其他下人在場時，他都喊情同父子的福壽為福叔。

　　“真的嗎?”福壽滿懷安慰地笑著點頭。“皇上一直沒忘記我這個遠在紫禁城外的奴才，這是許多在皇上身邊的奴才都得不到的，我福壽可算是福澤深厚，今生死而無憾了!”

　　“福叔，你又說這種話了。”赫連昀不甚贊同地瞅著對方。“這不是皇上的本意，你知道的。”

　　假如皇上當年沒有派福壽和傅釧照顧、教導他們，協助及打理四龍堡內外大小事，相信他們不會崛起得如此迅速。

　　所以對他們四兄弟來說，皇上固然是再生父母，但福壽和博釧亦有功不可沒的養育之恩。

　　“我知道，我這樣說又不代表我要尋短見。”福壽好笑地盯著表情總是淡然，但其實打從心底暗暗關懷別人的赫連昀。

　　“昀兒，有時候你未免太認真了，這樣做人會很辛苦的。”老人苦口婆心地笑嘆道。“你我朝夕相處了近二十載，你豈會不清楚，福叔什麼時候說真的，什麼時候說假的?”

　　“我只要事情不出岔子。”赫連昀淡淡地說完，視線便回到桌上的書冊。

　　他又豈會不了解福叔樂天的性子?可他本來就是個認真的人，更是兄弟中的老大，早就養成老成持重的個性，尤其不喜歡開生死攸關的玩笑。

　　“這次你去北京，皇上有沒有特別交代什麼?”福壽抖抖一雙灰花老眉，轉開話題。

　　“沒有，我進宮去只有跟皇上閑話家常，沒別的事。”他一臉從容地回答。

　　皇上的親生兒女雖然多，甚至有些名字連皇上都不記得，但皇上偏偏就對他們這幾個遠離京城的養子關愛有加，不但讓他們接受皇子的文武教育，更常常與他們定期會面及通信。

　　只要皇上當年沒有出宮，他們四兄弟便會上京面聖，親自匯報四龍堡的狀況，順便共享天倫之樂。去年皇上奉皇太後之命，第四次南巡江浙地區，所以今年便輪到由他上京。

　　正替主子整理桌上書函的秦一平，抽起一封信箋遞給赫連昀，上面印著排行第二的皇甫軒的雲龍圖騰。

　　赫連昀詳細看過信中內容，輕輕放下手中的茶盞，淡淡地笑了。

　　“信上說，二弟已抵達杭州別館。”

　　皇甫軒是接獲赫連昀已從北京啟程回四龍堡的消息，才出發到杭州查帳款漏洞一事。

　　“軒兒可有提何時回來?”

　　“沒有，不過依這情況看來，不出兩個月便能解決。”皇甫軒一向精明敏銳，從小就是兄弟中最令人放心的一個。

　　福壽點點頭，便不再說話，讓赫連昀專心處理公務，可是每次看見他埋首公文的身影，便不禁為他心疼。

　　漠然孤獨……對，就因為漸漸從昀兒身上感覺到，他才替這孩子擔憂。

　　雖然身為四龍堡的大當家，要比其他人承擔更多，但那不代表他必須像一只孤獨的老鷹一樣，在天空寂寞地盤旋飛翔，守護著其他人。

　　不過沒關系，英雄難過美人關，或許是替昀兒找個媳婦，讓他多關注公務以外的時候了；再說，替陽剛氣息太重的四龍堡找個女主子，添些喜慶，也算件好事。

　　思及此，福壽馬上喜上眉梢，找人商量去也!

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　　位於城內，門庭若市的“雲來客棧”除了打烊後的深夜時分外，向來沒有一刻能清閑。

　　比如現在，門內喧嘩熱烈、人聲鼎沸，店小二都忙得不可開交，客倌不是在大快朵頤，就是高談闊論；門外有不少人在等位子，或排隊買熱騰騰的饅頭肉包。

　　雲來客棧的生意能這麼好，除了因為老板管理得宜、菜肴美味，價錢童叟無欺外，更少不了上至掌櫃、廚子，下至打雜、跑腿的功勞。

　　“小六子，快去泡一壺西湖龍井，再拿些醬雞爪子、花生烤餅來，好好招呼陳老板!”

　　清亮好聽的聲音從大門口向堂內傳來，然後就見穿粗布衣衫、頭頂瓜皮帽的人影跑了進來，拉開凳子，等待客人慢慢踱步而進。

　　“好，馬上去!”應聲的小六子馬上丟下毛巾，跑去張羅了。

　　“哎呀，我還說在門前就聽見這聲音，原來是安翎啊!今天怎麼親自來招呼客人了?”陳老板一跨進門來，看到一雙慧黠靈活的大眼及嘴角的笑渦，也跟著抿起嘴來。

　　他們這些江南老百姓，閑來沒事最喜歡往茶館客棧跑，就算肚子沒墨水聽文人才子的風花雪月，也可以聽聽說書人談故事、說游記，再不就跟認識的人串門子、打發時間，所以在城內站得住腳的客棧，都必定會有好些固定的老顧客。

　　雲來客棧已開業近二十年，而才十八、九歲的穆安翎是老掌櫃唯一的孩子，一出生就待在客棧內，所以這些老顧客可是從小看著她長大的。

　　“爹他去城郊買貨，所以我來幫忙打點!陳老板，你們慢坐，我先去忙了!”

　　今天榮登“代掌櫃”寶座的穆安翎，滴溜溜的眼珠子轉啊轉的，透著精明，說完後便到鄰桌繼續招呼。

　　“看這孩子，明明忙不過來了，怎麼還一副樂不可支的模樣?”陳老板好笑地跟同行友人閑聊。

　　“雲來客棧生意這麼好，財源滾滾來，當然高興啊!況且你又不是不知道，安翎從小就跟著穆掌櫃打理客棧，耳濡目染，自然學得精、學得快，骨子裡早就不把忙當一回事。”

　　“還不只呢，最重要的是安翎性格開朗、聰明活潑，和任何人都能打成一片，否則哪有年輕人過得了這種生活!”

　　“只可惜這孩子是女兒身，終究不能守著雲來客棧一輩子啊!”

　　陳老板遙望著即使女扮男裝，也掩不住俏麗的穆安翎感嘆道︰“雖說現在民風沒從前嚴謹，平民女子在外拋頭露面討生活亦不是奇怪的事，但翎丫頭長得好看，容易被盯上……這才不好啊!”

　　“別擔心，她長那麼大了都沒出事!”

　　“也對也對!”一陣笑聲不絕。

　　這邊才將客人的馬牽到馬廄安頓好的穆安翎，見有一批新客人上門，趕緊面帶笑容迎上前去。

　　“客倌請問幾位?是用飯還是住房?”她看到後面陸續有人進來，恐怕這路過的商旅隊伍，沒十個也有八個人吧?

　　“咱們這兒十個人，要五間上房，卸下包袱行裝後馬上用飯，你先去叫你的廚房準備準備。”為首的中年商人匆匆交代後，將幾錠碎銀子放到個子矮小的穆安翎乒上。

　　穆安翎將碎銀放在襟懷內，濃密卷翹的黑亮長睫眨動數下，漾出客套的“包君滿意”笑容，嘴裡不忘問道︰“客倌們想用些什麼?我們這兒雞鴨牛羊、魚蝦青菜俱全，只要說得出的都有!”

　　“隨便幾斤牛肉和白飯就可以了!店小二，你還是先去打洗臉水過來吧，咱們從關外經商回來，沾了滿身塵沙，想洗把臉!” 一個看來不似南方人的粗獷漢子吩咐道。

　　“好好好，小的馬上去準備!老張，先帶客人到房間去!”

　　穆安翎叫人預備飯菜，自己端了一盤洗臉水才上樓去。

　　這時，粗獷漢子及另外一名男子的聲音飄進門外的她耳裡。

　　“這次咱們的收獲可真豐富!”粗獷漢子的聲音聽起來，好似將全身的氣力全都吐出來。

　　“可不是，想想前些年生意多難做!”

　　“我了解，連養妻活兒都成問題。咱們北方人還不是跟你們一樣?”

　　“老實說，南方最有價值的就是絲綢布緞，偏偏皇帝老爺之前下了什麼絲綢出口禁令，害我們很久都不能出關，好些年都不行絲綢之路，跟番邦經商貿易!這種斷人財路的禁令，有多少同行都捱不下去，相繼倒店呢!”

　　“嘿，前年都取消絲綢出口禁令了，現在還說那些過去的事有屁用!最要緊是咱們都捱過去了，現在商隊可不是將絲綢賣了好價錢，又買了不少關外的奇珍異寶回來嗎?”

　　粗獷漢子從北方來，當然不太了解這幾年江淮的民生狀況，一心想到的只是眼‧前賺了多少金子。

　　“這事四龍堡可功不可沒呢!假如沒有四龍堡的大當家出面跟朝廷談判，請皇上取消禁令，江南豈能再興盛?”中年商人大有感觸，話中流露出幾分僥幸。

　　聽到這裡，門外的穆安翎忍不住興奮地不停點頭附和。

　　這人說得對，假如沒有四龍堡，南方哪有繁榮可言?

　　縱然其他商團萬萬及不上四龍堡和朝廷之間的交易利潤─小至茶葉絲綢，大王磚頭兵器，都由四龍堡負責供應；但只要協定詢商，四龍堡絕不會趕盡殺絕，保証和平共存，彼此河水不犯井水，因此大伙兒對四龍堡都十分敬畏──

　　當然，穆安翎也不例外!

　　“聽說四龍堡不是普通人能隨便進出的地方，那四個當家更不是等閑之輩?哼，我看他們只不過是山寨王而已，你們何必將他們說得像觀世音菩薩，四處普渡眾生!”

　　山寨王!?穆安翎聽得眼珠子都快掉出來。

　　大當家的經營手腕不但靈巧，將旗下商行管理得井井有條，更是宅心仁厚的大善人，這漢子怎將大當家形容成殘暴恐怖、殺人不眨眼，讓人聞之喪膽的山寨王?

　　聽說因為大當家去年跟朝廷反應，很多莊稼都因旱年而農物欠收，所以皇上便下詔各地縣城，自本年開始，免每年征收的米豆一次，以緩和農民困苦。

　　大當家是多偉大的人物，他這北方來的大老粗懂什麼!

　　穆安翎氣得蹬腳，原本捧在手上的洗臉水都被晃得左搖右擺。

　　她氣上心頭，難保不會擺臭臉給對方看，卻顧及不能放著客人不管，於是她決走下樓去，將服侍他們的工作交給別的店小二。

　　她忿忿地轉身，然而當一個男子的身影忽然進入她視線時，她發現一切都來不及了!

　　“危險!”她抽了一口氣，煞不住腳步，一個勁兒地撞上去，而手上洗臉盆中的水全都倒在對方身上。

　　水順著男子的額頭滑下他幽黑的雙目，在男人還來不及作出任何表情前，水繼續下滑到他剛毅的薄唇，甚至光潔的下巴。

　　腦中一片空白的穆安翎只能傻愣愣的看著水流動，半晌後才沖向前去，用衣袖擦拭他的臉。

　　“對不起對不起!我不是故意的，我根本沒注意到你在我身後!老天，怎麼大白天的我都看不清楚……”

　　她語無倫次，慌亂的擦著，突然對上男子的眼光，定定、黑黑的，她甚至能從他眼中看見自己的倒影。

　　她忍不住打量男子。他身穿一身玄色長袍，外面罩了一件灰綢馬褂，跟平常在客棧看到的男人不同，光是他卓越的氣勢和英俊的相貌，就夠令她的心閃過悸動與異樣……

　　男人瞟著她，臉色沉了下來，薄唇微啟，吐出六個讓她站在原地跟他大眼瞪小眼的字──

　　“別用臟布碰我。”

　　聽見對方沉厚的低斥，穆安翎睜著一雙水靈靈的大眼睛，直覺地搖頭道︰“我沒有拿臟布碰你啊!”

　　她早就放下抹桌子的布，才上樓侍候客人的!而且……可不可以拜托他別繼續直瞪瞪地望著她?她的心不受控製地狂跳著呢!

　　“可是你的衣袖臟了!”男子的聲音低沉有力，向來說話沒表情的他，不知道為什麼眉頭微皺，竟是為這種芝麻綠豆的小事!

　　他，赫連昀，打從十歲後便再無被人如此無禮對待過!

　　他這次巡視並沒有宣揚，連掌櫃也不知道他會來，這店小二自然不知道他就是雲來客棧的老板，可是光憑他的魯莽沖撞，就算對一般市井小民的顧客，也非常不妥當!

　　原來他當年同情老實卻被欺騙的舊老板，而買下雲來客棧的結果，就是在養這種不懂規矩的伙計!假如他不是為了計畫在北方地區開設客棧，又或者今天沒有心血來潮，親自巡視闊別十年的雲來客棧，他豈不是繼續被蒙在鼓裡?

　　被赫連昀一說，穆安翎突然反應過來，立刻查看自己的衣袖，結果她看到衣袖竟染了一片深褐色污漬，還黏著幾顆飯粒!

　　天，肯定是她剛才去收拾桌子時，不小心沾上的剩飯菜汁!那、那她在干嘛，居然用這麼臟的袖子亂擦客人的臉?

　　雖然不知道這素未謀面的男人是誰，但單看他身上所穿的衣服和氣勢，應該不是一個普通老百姓……那她豈不闖禍了?

　　“這位客倌，小人一時大意，才污了衣袖而不自知，還望大人不計小人過，別跟我計較，我向你賠不是!”穆安翎戰戰兢兢地道歉，拿來干淨的布巾，希望他能原諒她的過失。

　　“我想這不是一時大意吧?”赫連昀略帶調侃的話在她耳邊響起。

　　她瞪大眼睛瞟了他一眼。“什麼意思?”

　　“假如你手上的是熱水，那我豈不被燙傷?這就是你招呼的方式嗎?”

　　穆安翎瞠圓眼，原本討饒的笑容瞬間僵在臉上!這人不接受道歉就算了，還諷刺她?

　　她知道淋得他滿身濕透不對，用弄污的衣袖替他擦臉亦很失禮，但這都是無心之失，而她也跟他誠心道歉了，他還想怎樣?難道──

　　“我知道了，還不是想討免錢飯吃?既然如此就早說嘛，何必擺客人架子?”她暗暗嘀咕，心想他會因這等小事而找碴，原來全是為了得到好處!

　　這種人她見多了，而從小的認知告訴她，不必對這種人客氣，否則吃虧的就是自己。

　　爹當年就是太好心、太怕事、太相信別人的話，才會被壞人奪走雲來客棧，假如不是恩公出手幫助，她父女倆早就淪落街頭了，所以她不會傻傻地讓人占便宜!

　　“你說什麼?討免錢飯吃?”赫連昀有些惱怒地盯著穆安翎，難以置信自己聽見了什麼話。

　　他赫連昀，堂堂四龍堡的大當家，竟被一個年紀輕輕的客棧小二，說成是為了討免錢飯而生事的市井無賴?

　　可惜穆安翎並不知道自己惹到了什麼人，此刻只認定對方企圖占客棧的便宜。

　　“對，免錢飯!我請你吃就是了，這總可以了吧，客倌?”她皺眉不悅地說完後，便率先邁步下樓去了。

　　枉他長得氣宇軒昂、高大壯碩，卻是一個沒寬宏之心、趁機敲搾的小人!假如她沒有先怠慢他，對他懷有幾分歉意，或許她早就抓起掃帚趕他出去了，哪管他是俊是丑、是高是矮!

　　赫連昀望著她纖細的背影，不禁搖搖頭。原本不見掌櫃出現，他已覺得奇怪，還來了一個氣焰比誰都高的下人，公然藐視他?

　　自從買下雲來客棧後，他便一直放著它不管，不插手，只有年底過目掌櫃呈上的帳簿，沒大事發生便由它去。可是他沒想到，客棧中竟有這種目中無人、不知天高地厚的店小二。

　　若今天不是遇上他，而是真正愛惹事生非的惡霸，這店小二恐怕早就被當作人球踐踏，甚至害客棧受牽連。

　　不行，他不能就此作罷!不是他心胸狹窄，饒不得別人對他不恭敬，而是他不準他的客棧有這等不良風氣，埋下潛在危機。

　　思及此，赫連昀步下樓去，準備好好調教這個店小二。

蔡仲子

第二章

　　穆安翎從廚房一出來，看見赫連昀已大大方方地坐下時，她倒吸了一口氣。想不到他的動作竟然如此快速，一聲不吭就坐好了。

　　她也不知道向來以客為先的自己，今天為何那麼捺不住脾氣，可是當看見他老神在在，一副吃定她“不敢對我怎樣”的樣子，她就恨得牙癢癢，原本笑咪咪的臉都不見了。

　　眼光銳利的赫連昀見到她遠遠瞪著自己，內心覺得好笑，笑這小子不懂隱藏，將所有情緒顯於臉上。“他”已完全勾起他的注意，非常好奇她會如何對他，於是他只是輕皺著劍眉回望她，耐心看她有什麼行動。

　　果不其然，穆安翎拿著茶壺走向他，然後一聲不響地倒茶。

　　赫連昀的視線正好落在那雙倒茶的手，有點意外它的細小和白哲，和一般店小二粗糙的大手很不同。他有點疑惑地抬頭望她，甚至突然想捉住這雙纖手，仔細端視一番，然而她卻剛好離開。

　　“站住。”他喚道。

　　穆安翎一臉不耐煩地轉向赫連昀，捺著性子低間︰“客倌，還有什麼要吩咐小人?”

　　“你好像不是很懂規矩，”他薄唇一抿，冷冷道︰“你該問我要喝什麼茶，但你沒有；備茶後你該問我要吃什麼，你也沒做到。”

　　“規矩我懂，問題是現在由我請客，當然由我決定你要喝什麼、吃什麼!”她懊惱地握起拳，氣得臉都扭曲了。

　　“既然向人賠不是，就該表現得誠懇一點。”赫連昀將杯中的茶水全倒在一旁的空碗中。“我不是存心羞辱你，所以不會要求你在大庭廣眾跪下，但至少你要好好端茶給我賠罪。”

　　“端茶賠罪?我不要!”她氣憤的甩甩頭，拒絕屈服於對方傲慢的態度。“我不是答應會請你吃一頓嗎?難道這還不夠?”

　　“看來你還搞不懂情況。”赫連昀的聲音聽不出任何情緒。“我不是來吃免錢飯的。”

　　“對不起，我再跟你說句對不起，求你別再為難小人了，行嗎?”她發現這男人不是普通難纏!

　　“就算我不計較你剛才的無禮，但向來負盛名的雲來客棧，就只有這種待客之道嗎?這樣的客棧，我很懷疑菜色會好到哪兒去。”

　　“你說夠了嗎?”穆安翎生氣了，忍不住大叫。“你這個笨蛋，我告訴你，我們客棧絕對是數一數二的，不信的話就去打聽看看，來過的有哪個不滿意的?”他怎麼可以隨意詆毀她從小長大的地方?

　　赫連昀眉頭糾在一起，無法置信這人居然如此大膽──

　　她居然罵他是笨蛋?大部分人看到他不外乎兩種反應──不是尊敬就是不安，但這店小二如此有膽量，竟敢用這種語氣和他對峙!

　　他差點就想表露真正身分挫挫她的氣焰，也很好奇她對他的態度會否立即截然不同，但用名號壓人向來不是他的作風，而且他想繼續用一般人的身分，和這特別的小子“聊”下去。

　　“好，把你們的招牌菜都端上來吧!”他扯出不在意的笑，心想順便品嘗這裡的菜色也不錯。

　　“我們的招牌菜都不便宜，我可沒那麼多錢請你吃。”她咬牙切齒，命令自己漠視那張似笑非笑的俊臉，才能繼續擺起架子，跟他的挑剔“周旋到底”。

　　她本就打算自掏腰包請他吃飯，因為一開始的確是她不對，她應該賠罪，而不是讓客棧白白虧錢。

　　“我也沒準你請我吃飯。”赫連昀拿出一錠銀子放在桌上。“我有銀兩，不是來討免錢飯的無賴。”

　　穆安翎定睛一看，眼珠子差點掉了出來。這錠銀子別說可以讓他吃盡客棧內所有招牌菜，還可以吃最名貴的鮑參翅肚了!

　　她詫異地望向赫連昀，想找出令人討厭的暴發戶氣息，可是沒有，好像他拿這錠銀子出來，不是為了炫耀，而真是為了付帳。

　　最重要的是，他拿出那錠沉甸甸的銀子時，動作就有如呼吸般自然，似是他天天都這樣做一樣。

　　“怎麼還呆著不動?”赫連昀挑了挑眉，露出淡淡的笑意，似乎很滿意銀兩的威力。

　　這下就能証明，他不是為吃免錢飯而找麻煩的無賴了。不過他越來越欣賞這小子的氣魄和堅持，因為一般店小二都不會像她這樣，肯用一頓飯菜賠罪─雖然她的態度有待改進。

　　“你說真的還是假的?”

　　“銀兩絕對是真。”他慢條斯理抿了一口茶，輕輕放下杯子，慢悠悠地問︰“怎麼了，是嫌我出手太低，不肯拿好菜伺候我，還是根本拿不出來?”

　　“誰說沒有好菜?你付得起錢，什麼都能吃!”

　　“代掌櫃，你要的菜都送上來了!”這時小六子正好捧著盤子，闖進流竄在兩人間的暗潮中。“你有朋友來了啊!”

　　“你是代掌櫃?”赫連昀的視線疑惑地掃向穆安翎。

　　“客倌，請喝粥。”小六子一杓一杓地盛滿一碗香氣四溢的五子粥，再遞過來給他。

　　“這些是你們客棧的招牌菜?”他淡淡地問，聽不出任何情緒。

　　“哈哈哈，客倌別跟小人說笑，這粥是很受歡迎， 仍算不上招牌菜，只不過剛才我們代掌櫃交代廚房上這些東西罷了!”

　　“這五子粥我可愛吃呢，你還沒有吃一口，就想撤下嗎?”雲來客棧的規矩是不許將已上桌的東西再拿給別的客人吃，即使分毫未沾也一樣，所以若他不吃，這碗粥就要倒掉了。

　　“客倌您先嘗看看合不合口味，若真的不合，小人再吩咐廚房上別的菜!”小六子看向光坐著就令人感到尊貴的男人，以為他是不滿意菜色過於普通，態度更是恭敬。

　　真搞不懂小姐在想些什麼，她一向很會招待客人，今天怎能點這些有如素菜般乏味的下等菜色，給一位衣著光鮮、相貌堂堂的公子品嘗?連他這跑堂的店小二看到都覺得不好意思了。

　　“既然是‘代掌櫃’特地為我準備，我卻之不恭。”赫連昀意味深長地瞄了穆安翎一眼，接著舉筷開始吃菜。

　　真是多事的家伙!穆安翎埋怨地瞪了小六子一眼，嚇得小六子忙不迭走離兩人身旁。

　　“怎樣?雖然只是家常小菜，但味道很好吧?”她一邊看他嘗了幾道菜，一邊不忘稱贊自家產品。

　　“還不錯。”她確實沒有誇口，菜肴挺有水準，店小二待客也很殷勤，就只有她，完全是非常例外的存在。

　　赫連昀嘴角勾起不為人發現的弧度，更仔細打量穆安翎。她黑白分明的眸子清澈得如一汪清泉，清秀脫俗的五官及紅唇白齒，更使他一時猜不出她的性別。

　　“你叫什麼名字?”他問。他從來沒對人這麼好奇過!別人叫她“代掌櫃”，那她肯定和雲來客棧淵源不淺。

　　在江南地區，男生女相的例子比比皆是，所以北方很多不入流的鑾童館子，都專門以南方美男子掛帥，吸引客人光顧。而眼前的人身為男兒，卻比他看過的美男子更粉嫩一些。

　　“我?”穆安翎頓了頓。他問她的名字干嘛?萬一他知道她是掌櫃的女兒，找她爹的麻煩，那怎麼辦?於是她立即回道︰“我叫小六子!”

　　“你叫小六子?”赫連昀精明的眼掃視她，似乎識破她的謊話。“那麼，剛才的店小二叫什麼?”

　　正好此時，很多熟客一直叫著小六子，而他早就忙得東歪西倒，不停在前堂和廚房間來回奔波。

　　穆安翎尷尬地低頭，氣不過他傲然的態度，仿佛所有事都在他掌握中，但她怕再不坦白，他會讓她更“麻煩”!

　　於是她只好硬著頭皮低聲說︰“別人都叫我小安。”

　　“小安?好，那你留心聽我說。”赫連昀開始訓話。“你要知道，我一開始就要你明白，人在外面討生活，必須學會如何自保。今天我只要你端茶賠罪，但他日難保別人不會用權勢、陰險來取你性命，為的只是你不小心冒犯了他們。”

　　“你在胡說八道什麼?”他想恐嚇她嗎?他葫蘆裡究竟在賣什麼藥?

　　“我說的是事實，尤其在這種龍蛇混雜的地方，你的倔性子可要收斂一下，否則吃虧的是你，或是你忠心的雲來客棧。”

　　穆安翎一聽，詫異得愣在原地睜大雙眼。這個一臉冰冷、處處為難她，又對客棧諸多挑剔的男人，是在勸告她嗎?

　　“我知道了!”她輕輕應聲，氣勢敗下來，因為她沒有立場跟他對峙，他說的很有道理。

　　赫連昀見她沒半點玩笑或輕佻，便知道她受教了。

　　她雖然劍拔弩張，可是他看得出那是出自直率性子，自然不做作，不是存心惡意對他。

　　老實說，他對膽子不小的她起了莫名的興趣。她勇敢對抗難為她的人，也忠心、維護雲來客棧，這種人若加以調教，相信可以成為不可多得的人才。

　　他真心希望她能學會保護自己，即使沒有武力，但一點點進退伎倆也是該知道的─他不希望她受到欺負，等下叫一平去打聽這小子的事吧!

　　“那麼，你的銀兩包括買我的賠罪嗎?”穆安翎緊緊盯著清逸冶漠的他，一下子不知該如何看待這個男人。

　　“我不會。”赫連昀站起身，使兩人的距離拉近不少。“假如能用銀兩買到你的卑躬屈膝，我就不會在你身上浪費時間。”

　　她怔住，眸光被他黝黑的正直瞳眸所吸引。他不是占客棧的便宜，也不羞辱她出氣，還忠告她一番?她跟他素未謀面，他為什麼要這樣對她?，

　　“這錠銀兩，當作是付吃鮑參翅肚的價錢也好，當作是打賞你也好，收下吧!你好好干活，下次我再來看見你沒有改進的話，我還是會教訓你，直到你把我的話全聽進去。”他將銀兩放到她手上，然後邁開腳步離開。

　　“不行，我一定要找錢給你!”穆安翎想喚他，無奈他似乎充耳不聞，她只好追到門外。“客倌，客倌!”

　　大街外人們熙來攘往，轎子馬匹穿梭其中，轉眼就看不見他的身影了。

　　“今天的事不是你的錯，我又不是你的下人，我才不要你的打賞!”她大叫。“你下次究竟啥時來啊?”

　　她從來沒見過這種人，他究竟是誰?

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　　“小安，你睡了沒?”

　　“爹，你回來了?”一聽見這聲音，穆安翎馬上打開門讓父親進來。

　　“嗯，剛回來。”穆掌櫃逕自坐下，倒了茶水就喝。他雖然略顯疲色，但臉上仍帶著微笑。“今天收獲不少，花了點時間差人運回來，否則我入夜前就能回來。今天可辛苦你了!”

　　每次他一出門，便是女兒替他主持大局，讓她一個姑娘不得不女扮男裝勞碌奔波。如果女兒的娘沒有因病早死，如果不是他這當爹的沒多大才能，她便不會到這個年紀，還守著他這老人和客棧。

　　他這做爹的，實在對不起她。

　　“不辛苦，代掌櫃我當得可過癮呢!”穆安翎笑得燦爛。

　　假如爹在客棧，就不準她穿男裝四處晃，說什麼女子就要有姑娘家的模樣，前幾年爹甚至中午過後便不準她跑堂幫忙。現在她快二十了，早過了嫁人的年紀，爹才讓她在前堂跑腿。

　　“小安，”穆掌櫃叫著她的乳名，閑聊似問︰“聽小六子說，今天你有朋友來客棧用飯，你什麼時候交了新朋友?”

　　小六子對他說，那個看來非富則貴、氣質沉穩的男子，從未在雲來客棧見過，相信不是他知道的客人之一。小安究竟是在哪裡認識這跟他們出身相差太多的人?

　　他雖然軟弱，但不天真，他知道門戶高低和分別。當年他就是誤交絨褲子弟，妄以為自己能跟他們同等，誰知人家只把他當戲弄取笑的對象，甚至使計把他的雲來客棧據為己有。

　　他知道，不是所有富貴之人都是混蛋，好似他們穆家的大恩人─四龍堡大當家，就是他打從心裡敬重的人物，但他認為做人最少該有自知之明，要了解出身卑微的，永遠配不上跟人家平起平坐。

　　“他才不是我的朋友!”穆安翎想起那個令人想忘也忘不了的男人，連忙急急否認。“我跟他今天才第一次見面，我連他的名字都不知道!”

　　“既然不是朋友，那你為何要請客?”穆掌櫃對女兒稍微激動的反應感到些許好奇。

　　“我沒有請他，他自己付錢的!”只是銀兩還在她這裡，沒放到帳房去而已。

　　“是不是你做了什麼事，得罪了人家?”

　　她閉起嘴巴，應了一聲，不再說話。

　　“所以我才反對你去出幫忙。”穆掌櫃嘆一口氣。“那客倌不知道你是個姑娘家吧?”

　　把她當成男的，最少不會打她的主意，日後假如他再來鬧事，用錢打發也好、找官府評理也好，最少不會傷害女兒。

　　“應該不知道吧?”該說她偽裝得太唯妙唯肖，還是他沒有她想像中敏銳?

　　“那就好。小安，不是我喜歡說你，只是凡事要小心，別老把事情搞砸、惹禍上身，雲來客棧可不能再受第二次打擊了。”

　　“女兒知道了!”她慚愧地點頭，心思卻落到她心裡第二重要的恩人身上。

　　他們雲來客棧可不能再受第二次打擊，因為世上恐怕再沒有第二個大當家。對她來說，他就好像神祗一樣，充滿威嚴卻好善樂施，是個不可多得的大好人。

　　她一直都很想親眼見他一面，親自向恩人道謝，順便証實他是否如傳聞一樣英明神武。所以每年匯報時，她都“盧”爹帶她一同到四龍堡，讓她偷偷看他一眼，可是爹都不許。

　　恩人看不到，卻偏偏讓她遇上今天那個男人!

　　第一眼看到他，她就覺得他的氣勢大概能跟恩人相比，而且他是她見過的男人中長得最英氣，不似別的美男子般娘娘腔，對他印象挺好的，可是他卻是愛挑三揀四的大冰塊，害她對他……真是又愛又恨啊。

　　可惜，真是可惜!難道除了大當家外，再也沒有完美的人了?

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　　“爺，你終於來了!我還怕爺是否忘了要跟布行管事舉行閉門會議呢!” 一直在湖邊渡頭等候的秦一平，甫見到高大顯眼的赫連昀，便急得跑上前迎向他。

　　“我哪會忘了正事?”赫連昀滿不在乎地瞄了秦一平一眼，意指他太大驚小怪了。

　　“我的好主子，我哪知道事情會不會臨時有變?爺今早跟我說要先到雲來客棧看看，我就很意外，你這一去就快一個時辰，早就過了午飯時候，畫舫上的管事們都在為爺著急呢!”

　　“一個時辰?”有這麼久嗎?比他預計的時間多了一倍。看來是那個叫小安的人讓他破例了，可是……他覺得她值得讓他花時間。

　　“對。”秦一平跟著他步上船板。“爺看到穆掌櫃了嗎?他什麼時候啟程去福州物色新客棧地點?”

　　“我沒看見穆掌櫃。”倒見了個令人印象深刻的代掌櫃。

　　“沒看見?那爺還去了那麼久?”秦一平的驚呼惹來赫連昀不悅的目光。自知語氣太過誇張，亦不想讓主子覺得自己管太多，秦一平只好解釋道︰“我只是擔心爺有沒有出事。”

　　“你是不是太久沒看我練武，忘了我會武功?”赫連昀淡談地提醒貼身侍從。

　　秦一平吞了口口水。對，主子不單會武功，而且還媲美紫禁城的大內高手。那他究竟在擔心什麼?因為主子看來有些反常……一定是這樣!

　　“一平，你知道我為什麼會買下雲來客棧嗎?”此刻，赫連昀眼眸裡少有地隱隱流轉著過去的片段。

　　“同情心作祟吧?”主子面冷心暖，會對落難者出手相助，並不奇怪。

　　赫連昀無視畫舫內眾人的行禮，迅速在主位上坐下，而跟在身後的秦一平馬上宣布會議開始。

　　布行的管事們紛紛照順序向赫連昀報告，赫連昀全心投入公務，霎時忘記想跟秦一平談及的那段往事……

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　　年約十九的赫連昀早就開始經商，皇上甚至安排他在一家官辦的鑄鐵處出任監史，從中學習。

　　這一天，在城內最熱鬧、人潮熙來攘往的安匡大街上，各種小攤小販的吆喝聲此起彼落。赫連昀如常地走在大街上，往鑄鐵處而去，途經一間被很多人包圍的客棧。

　　這客棧的匾額昨天還寫著“雲來客棧”，但今天已經改為“招財客棧”了。這種變遷對赫連昀來說見怪不怪，甚至是很正常的事，勝者為王，敗者為寇，對商行來說也一樣。

　　他冷冷地看著這一切，回到鑄鐵處。

　　“還給我!還給我!”後院傳來陌生但軟軟甜甜的孩童聲音，引起他的注意，他尋聲而去。

　　一到後院，他見到幾個鑄鐵工人的孩子，以及一個他從未見過的小女孩。

　　他愣愣地看著笑得比春天燦爛的小人兒，追著一個手拿布袋的男孩，還向他伸手討布袋。

　　男孩臉上盡是戲弄的笑意，很明顯，他不打算將小玩意還給小女孩，而小女孩卻懵然不知，還以為人家跟她鬧著玩。

　　“你們在做什麼?”赫連昀看不下去，冷冶地低喝。

　　“我們在玩啊，關你什麼事!”男孩們不認得他是什麼人，一點畏懼也沒有。

　　“你是誰?”

　　“我是誰跟你們沒關系。”真是沒家教的野孩子，連面對一個比他們年長的人都不怕?“你們為何要欺負這小女孩?”

　　“你可不要亂冤枉人，我們哪有欺負她?就算有，是她自己找上門來的，對不對?”說完，眾男孩們大笑起來。

　　小女孩聽見了，晶瑩的眸子裡水光盈動，怯怯地對赫連昀說︰“不是這樣的，我在這裡等爹，看見他們在玩游戲，所以想一起玩!”

　　“不要怕，大哥哥幫你。”說完，他看著男孩命令道︰“我是這裡的監史，快點將東西還給她!”

　　一聽見他是監史，還算懂事的男孩嚇得將布袋拋回她身上，更不忘補上一句︰“哼，你家客棧都被人騙走了，以後也不會有人跟你玩了!”然後便跑走了。

　　小女孩撿起自己的小玩具，也不怕生，眼珠子好奇地朝他瞅啊瞅的。

　　“大哥哥好厲害，監史是什麼東西?”

　　“能讓別人聽自己說話的東西。”反正說了她也不明白。

　　她聽後馬上緊緊抱著他的腿。“那大哥哥去叫人把我家還來好嗎?我只有爹，我不想搬家，我要我家客棧!”說到最後，她伏在他身上哭了出來。

　　他手足無措地看著她。“要做什麼，你才不哭?”他七手八腳地輕拍她的背安撫她，想哄她又不知該如何是好。

　　他可以眉頭一動不動，面不改色置人於死地，可現在他不知道要做什麼，才能讓這女娃停止哭泣。

　　“我想回家!”聽見他似乎會幫她，她含淚噗哧一聲笑了出來。

　　赫連昀著迷地注視著她如雨後天空般純淨的笑容，冷傲的心突然如擂鼓般不受控製的狂跳不已。

　　純淨的笑容，是他早就失去卻很想擁有的東西。不知為什麼，他就是想達成這笑容主人的願望。

　　這時，從門口傳來小女孩熟得不能再熟的叫喚聲。

　　“爹爹，抱抱!”她歡喜地從他身上跳下，直朝親爹奔去。

　　懷裡頓時失去溫度，心也好像空了，赫連昀怔怔地看著她向一個男人跑去，嘴角泛起一朵苦澀的笑。

　　“爹爹，我把衣服弄臟了，對不起!”她的手緊緊攥著自己的衣擺，小小的頭顱埋在男人胸前，聲音帶著哭腔。

　　“怎麼，有人欺負你嗎?”男人皺眉。

　　“這位大叔，不礙事，我剛好路過，打發了欺負她的人。”說打發，不如說恐嚇比較適合。

　　“是大哥哥幫了我，他是大好人!”她童言童語地贊美，向男人撒嬌道︰“爹爹，我們快回家好不好?為什麼我們這幾天都不能回去?”

　　男人心酸地道︰“翎兒，我們的家被搶走了，以後再也回不去了!你乖一點，跟爹爹去找個新家好不好?”他來鑄鐵處就是向一些熟人打聽能落腳的地方。

　　“不要，我要留在這兒，我要回家!”她緊緊地擁著父親，低低叫道。“我不要走，這裡有很多很多人陪我玩，也有很多叔叔給我糖!我不要走!”

　　赫連昀看了，心裡對這小女孩萬分憐惜。他很清楚無家可歸的慘境，也同情看來良善的男人被搶去家園的旁惶。

　　過去的他同樣無助，幸得皇上恩典才有今天的自己，現在他有能力去幫助人，又何樂而不為呢?

　　“大哥哥答應你，叫那些人把客棧還你，以後你再也不會無家可歸，不會被人欺負，好不好?”他向她保証。

　　“真的?”她清澈辦水、亮如水晶的眼眸直視著他。男人則驚訝地看著這個少年，疑惑他說的是真是假。

　　“嗯!我不會騙你的!”他對她點點頭，深邃的眼中漾過一抹笑意。

　　她伸出小指頭，“那我們打勾勾!”

　　他勾著他白嫩的小指，拇指蓋上她的。

　　因為這個承諾，他買回了雲來客棧，成了它的主人，也讓穆氏父女繼續擁有他們的家。而他唯一惦記的，就是這個可愛又對他充滿信任的小姑娘。若有一天她又需要他的話，相信他仍會義無反顧地為她做任何事吧!

蔡仲子

第三章

　　人們相信游魂得到供奉，就不會為害人間，所以盂蘭節時，富戶有派發平安米的習俗。

　　派米前法師先誦經作法，普渡孤魂，令平安米既可讓孤魂得到超渡，也可保佑大家平安；而更重要的是，這些米可幫助有需要的貧苦百姓，一舉三得。

　　派平安米已成了普羅百姓期待的大事之一，因此全家總動員，花一整天時間拿回幾斗米，似乎是習以為常的事。

　　可是儈多粥少，總有很多老幼殘弱的一小群擠不進去，在遠遠的地方看著前頭擁擠熱鬧的盛況，自己的肚子仍舊空空如也。

　　穆安翎每年都把這事放在眼內，無奈現在的雲來客棧不是屬於爹的，他們不能因可憐人家就隨便動用盈余；而且每年四龍堡都會統籌，代表旗下所有的商行及寶號派發平安米，所以她愛莫能助。

　　可是今年不同，她手上多了一錠銀子，就是那天從那個奇怪的冶漠男人手中得來的那錠銀子。雖然那男人說要用這銀子付帳，但她仍是掏私房錢替他付了，好讓自己良心好過，不會老覺得虧欠了他。

　　本想等他下次來雲來客棧時，親自將銀子還給他，可是她天天伸長脖子等了足足一個月，都見不到他半個影子，她就放棄了。

　　人海茫茫，兩個只有一面之緣的陌生人想再碰面，簡直是天方夜譚；再說，人家可沒說會再來光顧。

　　哼，既然他真闊得不把這銀子放在眼內，想必不會心疼這小小的錢財，那她又何須耿耿於懷呢?她決定了，要好好利用這天上掉下來的銀子，幫助一些她覺得應該幫助的人──

　　例如周晨和他妹妹周慕。

　　這天，穆安翎穿著淡藍色裙子，手裡提著一只大籐籃，熟練地拐進一條小巷子，進入一間所謂的“屋子”──幾塊木板和黃泥磚頭所組成的一個小屋子。

　　屋內的周晨見到穆安翎，突然站起身來，小心翼翼的走到她身邊，輕輕叫了一聲︰“翎姐姐!”

　　周晨才九歲，身上穿著粗糙的衣服，上面還打滿補丁，可是他的眼睛卻沒有因為營養不良而變得黃濁，而是黑亮有神。

　　“翎姐姐!翎姐姐!”一個小女孩飛奔到她懷中，撒嬌地喊道。“我好想你，為什麼你那麼久都不來?”

　　“都是因為一個可惡的大哥哥……不，你們要叫他叔叔!”穆安翎拿起手帕，替周慕抹干淨臟臟的臉蛋。“我每天都待在客棧等他來，不敢離開半步，害我都沒時間來看你們。”

　　“翎姐姐在等人?那他是翎姐姐喜歡的人嗎?”周晨一副小大人的模樣。其實他到雲來客棧打雜時，早就察覺她坐立不安，似乎在等誰來一樣，可是都沒人知道她在等何方神聖。

　　“羞羞臉，原來翎姐姐喜歡男生!”六歲的周慕咯咯地笑，卻一點都不明白什麼是男女間的喜歡。

　　“周慕，你在亂說什麼?我才……我才不是喜歡他!是他自己說會再來的，我才等他的!”穆安翎臉蛋霎時泛起紅潮。

　　她怎麼會忽然心跳如擂鼓?那只是孩子們胡言亂語啊，她在緊張什麼?況且她怎會喜歡他，他總是冶冶地挑剔她這不好那不好，又給臉色她看，最後還用銀子壓她呢!她沒有喜歡他……只不過有一點點在意罷了，誰叫他跟別的男人不一樣!

　　“好了，慕兒，別逗翎姐姐了，快過來吃饅頭。”周晨遞給妹妹一個又冷又硬的饅頭。

　　穆安翎定定望著周晨和周慕，看著他倆瘦弱的身形，心裡就忍不住難受。

　　“你們別吃饅頭，今天我帶來了好幾斗白米，你們可以炊飯吃。”她從大籐籃中拿出一袋白米給他們。

　　“翎姐姐不是拿客棧的白米給我們吧?讓人知道可麻煩呢!”周晨擔憂地看著手上的東西。

　　“別擔心，這是用可惡叔叔的銀兩買的。”看見兩個孩子高興的模樣，她心裡不禁對那男人多了一分好感。

　　周晨和周慕原本是穆安翎小時候曾待過的私塾老師的兒女，一年前老師因病去世，他們頓失依靠，才淪落到此。光靠周晨到雲來客棧做雜工，還有偶爾趕集的時候賣幾個紙糊燈籠，長久下去根本支持不住兩個孩子的生活。

　　如果他能好人做到底，幫他們擺脫現在的困境，那她一定不會再討厭他，甚至可以將他在她心裡的地位提升至僅次四龍堡大當家。

　　不過這一切都是空想，她能否再遇見他都是一個大問題，更何況要他救濟毫不相干的人?

　　“我們一起炊飯好不好?”

　　男孩點點頭，緊緊握住她的手，把她拉進屋內。

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　　“可惡，那個女刺客到底跑去哪了?”

　　四龍堡派發平安米中被黥客所傷的軒轅敖，從觀音廟開始一直追到城東的這條大街上，身後跟著赫連昀和十個四龍堡的護衛。

　　“四弟，你先回去療傷，余下的事我會處理。”赫連昀囑咐軒轅敖，心裡已有了打算。

　　四弟就有如被踩到尾巴的老虎一樣，不顧一切追著有如旋風的黑衣女刺客。可是當跨越了半個城鎮卻仍未找到可疑人物時，他就知道就算帶著一隊精銳護衛，這樣追下去也不是辦法，只是打草驚蛇。

　　“大哥!”軒轅敖的臉色因失血而漸漸發白，但傲然的他卻不願回去。

　　“張傑，送你主子回去。”赫連昀不想和軒轅敖爭論，直接吩咐軒轅敖的貼身侍衛道。

　　“是。”張傑領命後，便帶著四個護衛跟軒轅敖先行離去。

　　“大家分頭四處看看。”赫連昀說完，率先與秦一平轉入一條破爛的小巷。

　　巷角躺著幾個老乞丐，他們一見到跟這裡格格不入、身穿藏青色馬褂的赫連昀出現，便被他的威勢嚇得縮在牆角。別說笑了，搞不好這男人是官府的人，正在查辦案件，誰敢礙事?

　　“有沒有看到一個女人經過?”赫連昀冷冷地問其中一個乞丐。

　　“有有有，她走進去了!”乞丐抖著回道。

　　他們越走越裡面，一陣輕輕的吟唱聲隨著微風飄進他耳中。他停住腳步，遠遠望去，發現聲音是從一間小屋子中傳出。

　　“爺，小心有詐。”秦一平輕聲道。

　　“有詐豈不更好?我無需花心力找人。”赫連昀說完便繼續向前走，秦一平則緊跟在後，一路小心戒備。

　　“周慕，你乖乖到一旁去，別礙著我們生火!”女子清脆的聲音如流水般傾洩而出。

　　這女聲讓赫連昀眼眸中閃過一絲不易覺察的情緒，他緩緩循聲走進屋子。

　　蹲在灶邊的穆安翎聽見背後有聲音，以為是出去拿柴枝的周晨回來，便頭也不回地說︰“周晨，動作不快點的話，火就要熄了!”

　　她清脆的聲音令赫連昀愣住了。這聲音，不就是雲來客棧中那個“代掌櫃”的嗎?可眼前這人梳著簡單的女子發式，細致的黑發柔軟地服貼在她肩頸，分明就是個姑娘!

　　“姑娘怎麼一個人待在這裡?”一道冷冽如冰、渾厚有力的男音在穆安翎身後響起。

　　穆安翎脖子一扭，在兩人視線相接的剎那，她睜大一雙晶亮的杏眼，小嘴張成不可置信的圓，驚訝得一屁股跌坐在地上。

　　是他!站在她眼前的，不正是她剛剛想起的男人嗎?同樣的臉，同樣的淡漠，不是他還有誰?

　　看清她輕靈迷人的臉孔後，赫連昀著實愕了半晌，原本平靜的心房竟然狠狠地震了一下，但僅眨眼的光景，他就將那抹詫異斂下，心頭百念叢生。

　　當天固執的小子原來是個不折不扣的姑娘?

　　換上女裝、梳頭打扮過後的她，櫻唇似乎更紅潤嬌嫩，柳眉更修長，鼻子更挺俏，身子是如此纖細、嬌小，猶似一朵小花兒……總之從她身上找到的細致，現在馬上完全合理化，她不再是嬌媚過頭的“江南美男子”。

　　枉他身為四龍堡的大當家，竟然看不出她是女扮男裝，這次他實在不得不承認自己錯得離譜。

　　“你……你……”穆安翎瞠目結舌，懷疑自己是否眼花了。

　　“我怎麼樣?”赫連昀刻意彎下身，將她小臉上的驚惶失措收進眼底，同時更仔細打量她。

　　“你……你怎麼會在這兒?”她雙頰感到一陣熱。他明明還在她的腦海中，怎麼只一眨眼他就出現在她面前?

　　“你又為何在這裡?雲來客棧的小安。”他微微瞇起眼，下巴隨著緊抿薄唇的動作更顯剛毅有力。他不知道自己怎麼了，目光竟莫名其妙的離不開她!

　　“我……來探望別人啊!”她一聽他說話的調子，便心虛地結巴回答。老天，被他發現自己是女的了!

　　“好端端的姑娘家為何扮男裝?”真有趣，她臉上竟瞬間晃過好幾種表情!

　　“爺，你認識這姑娘?她不是女刺客?”秦一平瞅向似乎心情轉好的主子。

　　為了四當家受襲一事，大當家一直處於戒備狀態，表情比平日更陰冷可怕，但一見到這姑娘，就變得稍為和緩。這姑娘究竟是誰，有這麼大能耐影響大當家的情緒?

　　“女刺客?什麼女刺客?”穆安翎聽出他話中的意思，一臉莫名其妙地望著赫連昀。“你們是官差?”

　　“我不是官差，但也可以找刺客。一平，叫人集中搜索其他地方，不用往這邊浪費時間。”赫連昀吩咐道。

　　接著，他沉穩內斂的精炯黑眸盯著她和屋內的情況。“你嫌侍候客人得不夠，特地來這裡炊飯給小孩吃?”

　　他從不知道世上有這樣過度熱心的女子。越是看她，便越發現她的眼和別人不一樣，從她眼裡看不到虛偽和貪婪，她的牌子好亮好清，似是陽光下的清泉，能洗滌他孤寂的心靈。

　　“不可以嗎?”她倒不覺得這有何特別，以前她也來過不下十次。

　　“這巷子裡頭份子複雜，更何況你身邊只有兩個孩童，一個男人也沒有，你怎能隨便久留?假如真有壞人闖進來，你認為自己能逃得走嗎?”他傾近她的臉龐，嚴厲的嗓音徐徐送入她耳中。“小安姑娘，我是不是該佩服你的膽子不小?”

　　“不是我膽子不小，而是連刺客都不會笨得躲在這破屋子裡。”穆安翎再也蹲不下去，索性站起來直視他。“我跟人無仇無怨，自然不怕有人傷害我。”

　　這男人怎麼老是在說教?他就不能表現得欣喜一點，或者驚訝一點嗎?像她突然在這裡重遇他，心情可是很雀躍的……

　　“你太沒防備了。”這是他的結論。

　　“周晨、周慕，過來謝謝這位公子，我就是用他的銀子買米給你們。”穆安翎為免他繼續“說教”，便叫一直站得遠遠的兩個小孩過來。

　　“他就是可惡的叔叔?”周慕吃力地抬頭看赫連昀，滿臉不解地喃︰“他長得很好看，又送白米給我們，為什麼他很可惡?”

　　“你就是讓姐姐天天等的人?”周晨問。早熟的他內心明白，為何她會在意這個男人，因為這叔叔的一舉一動成熟內斂，實在太出色了。

　　“多嘴!”穆安翎睨兄妹倆一眼，訥訥的別開漲紅的俏臉，不滿的嗤聲自鼻中冒出。他倆真是會掀別人的底!

　　“你等我?”赫連昀若有所思地緊盯著她，心中有些奇異的感覺。

　　“我才沒有等你!”她羞赧喝道。“我只是……想把銀子還給你罷了!”

　　“我可惡?為什麼?”他只專注她如何評價他。做了大哥快二十年，現在才知道自己可惡。

　　小兄妹面面相覷，也很好奇這叔叔到底哪裡可惡，竟惹得善良親切的翎姐姐一提起他就變奇怪。

　　“因為我每次都在提醒你的不對，所以你氣我，對小孩說我的壞話?”

　　“誰叫你凶巴巴的?”穆安翎努著嘴，鼓起勇氣抱怨。“雖然……我真的有不對的地方，但我就是不要你這樣對我!”

　　聽完她的話，赫連昀不由莞爾淺笑。

　　她呆呆望著他若有似無的笑容，她還以為他不可能露出這種表情呢!

　　“你還笑?我跟別人說你很可惡，你不生氣嗎?還是我的話很可笑?”

　　“實在是個單純的小笨蛋。”難道雲來客棧都養出這種人?

　　上至皇宮裡的公主格格，或是地方上的千金小姐，不是目中無人、言行高傲，便是含羞帶怯、溫柔婉約，不像她這樣直言無諱，神情不卑不亢，迎人的笑臉中又帶著執著。她勾動了他沉寂已久的心，他愈來愈被她吸引。

　　“什麼意思?”這句明明是嘲諷她的話，為何她聽起來沒半點氣惱?

　　“你是第一個敢這樣對我說話的女人。”赫連昀雙唇緊緊抿著，但黠然的目光中透露了某些複雜的心事。“所以你是笨蛋。”

　　他可是四龍堡大當家、皇上身邊的紅人，別說女人，就連男人都不敢無禮，更遑論隨隨便便就說出真心話。相比之下，他倒很享受她的“無禮”，有什麼就說什麼，神采奕奕，像顆散發熱力的朝陽，溫暖他冰冷的內心。

　　“為什麼不敢對你說?怕被你宰了嗎?”穆安翎哈哈笑，笑到最後發現他一臉認真嚴肅，就知道這或許是真的。“好了，我知你大概是個了不起的人物，再也不敢小看你、說你壞話了!”

　　聽起來她好像挺特別的，因為她這小小女子，竟可以成為他的“第一個”!這個認知使她心情更好。

　　“這兒不宜久留，你跟我走。”他沒忘此處仍有受刺客威脅的可能，於是要她跟自己離開。

　　“你先走，我還要炊飯。”她搖搖螓首，把柴枝扔進灶爐，等著米熟。

　　“這裡危險!”她竟敢漠視他的忠告?她這麼不知好歹，他也不必多管閑事，但他就是沒辦法對她不聞不問。

　　“就是因為這裡危險，我更要留下來保護他們。他們雖然無親無故，又手無縛雞之力，但不代表孤兒就該被傷害。”雖然高興他的關懷，但她不能丟下兩兄妹，自己跟他走。

　　赫連昀聽了，心弦一動，更對她另眼相看。

　　“帶他們一起走。”如果這樣她才肯離開的話。“假如我的手下找不到刺客，便會擴大搜捕行動，到時候他們兩個都待不下來。”

　　“你們不會將屋子給拆了吧?”穆安翎一聽，怕周夫子留下的小屋不保。因為他似乎是說書人口中的江湖故事裡，那種“生要見人、死要見屍”的固執俠客。

　　“我可不保証。”不是他的手下會動手拆屋子，而是這種簡陋失修的黃泥屋恐怕一推就會倒塌。

　　“那他們怎麼辦?”她慌張地望著他。“你不要叫人來這邊好不好?他們不能露宿街頭!”

　　“我讓他們住到濟良善堂去，不就成了?”她老是提到這對孩子，難道連她自己的安危都不理嗎?若不是看這男孩差不多十歲，她卻不出二十，他真懷疑這對兄妹是她生的。

　　“你是說真的?”穆安翎驚喜得忘了男女之別，一手拉住他的衣袖。“你真的肯救濟跟你毫不相干的人?”

　　“你懷疑的話，就作罷。”

　　“不，我相信，你別反悔!”她興奮地走向一頭霧水的周晨和周慕。“公子說要幫你們，你們快去謝謝公子吧!”

　　剎那間，他在她心裡的評價提升了不少。就算他總是對她冶冶的，她也不討厭他，因為他是個好人!

　　看著她高興的模樣，赫連昀嘴角自然勾起微笑，內心竄過一抹暖流，想到讓他嘗到生命中第一次助人滋味的人──雲來客棧的穆小姑娘。

　　不知道她現在如何?等一下他問問小安吧，她或許會知道。

　　穆安翎回頭，瞧見他正定定望著她。那盛滿暖意的眸子給她一種特殊又奇妙的感覺，慢慢融進她心裡，一瞬間捕攫了她。

　　忽然一個暗器向門口的赫連昀射來，他回過神，腳輕輕一蹬，人已躍出圍牆。

　　“你果然還未走遠!”他想追去，但他聽到穆安翎和孩子的大叫聲後，馬上折返屋內，發現穆安翎已被人以刀架在脖子上。

　　赫連昀沒有任何動作，只是瞇著眼靜靜看著，而除了他自己，沒有任何人知道這黑衣人引起他多大的怒火。

　　穆安翎一看赫連昀回來了，不由得安下心，因為她知道他一定會救出她。

　　“帶你妹妹出去。”他吩咐周晨道。幸好只來一人，否則他還要分神留意這兩兄妹。

　　“不準走，誰都不準走!”黑衣人大喊。

　　“放下刀。”赫連昀目不轉睛，冷冽的語氣更勝夜裡的寒風。“我們之間的瓜葛與她無關，放她走。”

　　“放她?行，先停止搜捕，否則這娘兒就會死!”黑衣人警告著，作勢把刀收緊了些，結果穆安翎白皙的脖子馬上沁出紅色的液體。

　　“現在放了她，我讓你活著離開，否則你可以先到黃泉等你的同伴。”他瞬間滿身殺氣，只因看見她流血。

　　“無論如何你都不放過她?”黑衣人目光中紊亂之色一閃而過。

　　“我四弟沒要我放過女刺客。”赫連昀的聲音隱含著怒氣。“若你再傷害她，就換我不放過你!”

　　“我早就知道自己逃不掉，但既然你不肯放過我師妹，我就抓個人陪葬!”黑衣人舉起刀，往穆安翎的脖子割去。

　　“啊──”她害怕地閉上眼，以為自己必死無疑。

　　電光火石間，赫連昀欺身上前，重重劈向黑衣人的右肩，動作一氣呵成。

　　她感覺她身後的人飛彈離開她，接著聽見一陣劍擊聲和淒厲的叫聲，然後有人擋在她身前，並將她騰空抱起。

　　“啊!”來不及多想，她就大喊出聲，以為自己又被脅持。

　　“是我，”赫連昀沉聲道︰“已經沒事了。”

　　他……他救了她?穆安翎想回頭看，但他寬闊的肩膀遮住她的視線。

　　“沒什麼好看的，別好奇心太重。”讓她看到血肉模糊的慘樣，不嚇暈才怪。

　　“我以為自己會死……”感受著他的體溫，她忍不住哭了，小手搗住頸上的傷口。

　　“胡說，我不會讓人傷害你。”

　　剛才見到黑衣人拿刀抵住她的脖子，甚至使她流血時，他胸口沒由來地郁悶，直到她安然無事回到自己懷中，他才能釋然。這究竟是什麼的感覺?

　　她抬頭，呆呆望著近在咫尺的俊臉。如果正常情形下她可能會劈頭就罵，罵他怎能這樣抱住她；可是現在……埋在他的懷裡，聽見他這句話，她突然有種安心感，仿佛只要他在身邊，世上再也沒有事能傷害她。

　　“翎姐姐!翎姐姐!”周慕一見他們出來，便跑上前要穆安翎抱，可是她也被抱著，動彈不得。

　　“翎姐姐，你沒事吧?幸好叔叔在，否則你就危險了!”周晨眼中充滿對赫連昀的崇拜。

　　“為什麼他們叫你翎姐姐?你不是叫小安嗎?”赫連昀覺得不對勁，低頭問。

　　“這個嘛……”她心虛地支吾著。

　　“爺!”這時候秦一平帶著大批手下趕回來，見到小屋內的凌亂和屍體，嚇得馬上差人處理。“恕一平來遲，爺沒事吧?”

　　“馬上備車回雲來客棧，還有叫大夫到那兒。”赫連昀交代後，便繼續追問懷中安靜的人兒。“為何不回話，你究竟叫什麼名字?小安該不會是假名吧?”

　　“不是假名，那是我的小名!”她深吸一口氣才道︰“我叫穆安翎。”

　　他詫異地瞄著她。“你姓穆?難道穆掌櫃是你的……”

　　“他是我爹。”希望爹不要怪她暴露了身分。

　　他沉默了片刻，再問︰“你可有姊妹?”

　　“沒有，爹只有我一個女兒。”

　　他驚訝地瞪視著滿臉疑惑的她。怎麼會這樣，她居然就是那個小女孩，那個他一直藏在心裡憐惜的小姑娘?

蔡仲子

第四章

　　空氣中有種淡淡的香氣，穆安翎驀然張開眼，看了看四周，才記起自己已回到雲來客棧。

　　她下了床，看到桌上多了個薰香小爐，明白那是讓她人眠的薰香，難怪她一回來就想睡。

　　今天真是紛亂的一天啊!遇上他、受刺客所傷、被他知道她的性別，還有被他抱在懷中……這一切都使她腦子裡亂亂的，心裡卻甜甜的。

　　正想著事情，聽見門外傳來敲門聲。她從門上的影子隱約知道是他，熱血沒由來的直沖腦門，以迅雷不及掩耳之勢脫鞋、上床，頭蒙進被子裡，一氣呵成。

　　等了一會兒，她聽不見聲音，便伸出頭張望，赫然發現他站在床邊，視線射向她的臉。

　　赫連昀眉頭越皺越緊，甚至探過身來，審視她脖子上包好的傷口。

　　穆安翎的心擰了起來，心跳快聽得見聲音，可她半點兒也不想被他看出她的緊張，只好道︰“你還在啊?”

　　他看了她一眼，她衣領稍寬，松開的領口露出一大片雪白的肌膚，他深吸了一口氣，強迫自己的視線 向別的地方。

　　他低沉好聽的嗓音沒事般問︰“有沒有不舒服?”他見過無數美人，為何獨獨對這個女子產生如此強烈的悸動?

　　她怔了一下，連忙起身坐直，摸向脖子上的紗布，老實地答︰“沒事兒，只是轉動時有點痛。”

　　“所以我才放薰香，免得你扯到傷口。”他淡如輕風地說明，暗示她乖一點。

　　“知道了，你不用擔心。”她聽在耳裡，不禁露齒一笑。“還有，謝謝你救了我。”他的關切令她心頭一震，對他產生更多好感。

　　他是一個口舌不甜、漠然的嚴肅男子，但她漸漸適應了他的說話方式。他不會對她說“這樣呀，你忍忍”或者“你嚇壞我了，我很擔心你”之類的溫柔話，但她就是知道他關心她。

　　他沒回話，樣子仍是淡淡的，可嘴角帶著笑意。

　　她無意識的盯著他看，心裡亂亂的，腦中雖在胡思亂想，可他淡淡的笑容還是吸引著她，也許是因為少見吧，就好像曇花一現一樣，所以她特別愛看。

　　“對了，我爹呢?”她突然發現自己的爹沒有出現。

　　赫連昀坐在桌邊看著她，不知心裡在想些什麼。

　　他怎麼一副心事重重的樣子，她又得罪他了嗎?唉，她實在不明白他，也只能猜他是否有話對她說。

　　“你爹不在客棧。”赫連昀忽然慢條斯理地開口道。

　　“是嗎?難怪到現在都不見他進來看我。”她松了一口氣，顯然怕她爹生氣，或者對她嘮叨一番。

　　“他今晚才會回來，明天他便要啟程到福州，物色新客棧的地點。”

　　“到福州?為何那麼突然?之前我沒聽他提起啊!”穆安翎愕然。“你又怎會知道?”

　　是他派穆掌櫃去的，他當然知道。“我是四龍堡大當家派來的，暫時看管雲來客棧的人。”

　　他不想讓她知道他是四龍堡的大當家，怕她改變對他的態度。藉這段時間，他想親自看看這“代掌櫃”打理客棧的能耐，也想多了解已長得亭亭玉立的小姑娘。

　　“大當家派來的?”穆安翎一聽，興奮得跳起來，連不能扯動傷口的事也拋到九霄雲外去了。“那麼你認識大當家嗎?他是否如大家所說很威武、很厲害?”

　　“你給我坐好!”赫連昀沒料到她有這種反應，馬上拉她坐回床上。“該讓大夫放多一點薰香，讓你睡到天亮。”

　　“別扯開話題，快告訴我嘛!”她徹底忽視他不怒而威的語調，追問道。

　　“是認識沒錯。”因為他就是本尊。看她這興奮的模樣，究竟是怎麼回事?

　　“真的?你認識大當家?難怪你跟他一樣好、一樣厲害、一樣威風凜凜!”她慧黠的眼睛張得好大。

　　對她來說，大當家就像天上的太陽，她望塵莫及、崇拜景仰，卻好想一窺其神秘的真面目。

　　“你又沒見過大當家，怎知道他跟我一樣?”雖然她對他的評價不錯，心裡有點得意，但她卻拿“大當家”跟他比，害他不知該有何想法。那年她遇見他時才小豆丁兒一個，對他應該沒印象才對啊!

　　“江南的百姓誰不知道他的好?特別是我們父女如果沒有他，恐怕早就淪落街頭了!”接著穆安翎不停地對他說“大當家”當年怎樣幫助他們，這些年又是如何在幕後管理客棧的生意。

　　談話中，赫連昀發現穆安翎對“四龍堡大當家”有著莫名的崇拜。看她的神情透著仰慕，他悄悄緊握雙拳，討厭起她的表情。

　　“你很想見他?”他撇了撇嘴，一改之前的溫柔。

　　“當然，我想當面謝謝他，也想跟他學商。”她用力點頭，逼自己正視那對深邃的黑眸。

　　“既然你這麼希望能見大當家一面，甚至跟他學商，那就必須先做好本分。一個連自個兒身子都不顧的人，還談學商?只怕大當家不會將你放在眼內。”

　　“我又不是故意受傷的，還不是因為你四弟!”她有些生氣地瞪著他。“你妒忌大當家，對不對?”

　　“是嗎?”他冷笑。

　　大當家不就是他赫連昀嗎?只是她不停在他面前稱贊“四龍堡大當家”有多偉大，對一個從未見過的男人這麼崇拜，而對站在她面前的人卻視若無睹，這感覺讓他有點不是味兒。難道“四龍堡大當家”的頭銜真的這麼重要?

　　赫連昀坐起身來，穆安翎以為他要走，也忙要站起來。

　　她又說錯話了嗎，怎麼他看來不太高興?其實他來看她，她很高興，可為何說著說著，就變了個氣氛?

　　驀地他拉她入懷，她下意識想掙脫，卻被他扣得緊緊的，有些呼吸困難。

　　“喂，你在做什麼，放開我!”她嚷著。

　　“這樣我就跟大當家不一樣了吧?”終於能抹去她仰慕的神情，他心情舒暢了不少。“我告訴你，我討厭別人說我像誰，特別是大當家。”

　　穆安翎愣住了。他在說什麼?

　　話說完，他再也無心逗留，便起身走出去。

　　她沒有動作，眼睜睜看著他高大的身影離去。她對他的話似懂非懂，卻有種明確的感覺︰沒有一個女人不會為嚴酷冷峻、卻暗藏溫柔的他而小鹿亂撞。

　　她，也好似抗拒不了……

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　　穆掌櫃回來後，聽見女兒受傷，又剛巧是被四龍堡的人所救後，便急急去探望女兒。

　　穆安翎正在吃晚飯，見到父親回來，便笑著叫︰“爹，你回來啦!”

　　“小安，這是怎麼回事?”穆掌櫃擔心地問。“你又惹事了嗎?怎麼我一不在客棧就有事發生?”

　　“這回真的不關我事，那只是無妄之災，不礙事的!”她把事情的來龍去脈跟穆掌櫃說了一遍。

　　穆掌櫃忽然開口說︰“我看還是替你找個夫婿，照管你和客棧才行。你今年都快二十了，早就該談婚論嫁，別人到了你這年紀，都已是幾個孩子的娘了!”

　　正在埋頭苦吃的穆安翎猛地抬起頭，呆望著親爹。

　　“為了我這個老頭子，你的終身大事都耽誤了，我心裡一直都不好過。不過你放心，我已叫媒婆物色一些合適的人選，等我從福州回來就趕緊辦辦親事，把你風風光光的嫁出去。”

　　“爹，我不要這樣!就算要嫁，為什麼這麼急?反正我都這年歲了，早嫁晚嫁有差別嗎?”清麗秀氣的臉蛋瞬間垮了下來。

　　“姑娘家就是要有個夫君才行，更何況我不在的話，便只剩你在客棧，多不方便，又容易生事端。”今天的事就是例子，假如不是碰巧四龍堡的人出手相助，她的小命早丟了!

　　“哎呀，爹，你就別擔心，我一定會加倍小心的啦!”她慌了手腳。“反正我不想隨隨便便就嫁掉!”

　　“那好，你跟我說你有什麼條件，我跟媒婆說一聲，這樣不算隨便吧?”

　　穆安翎心裡突然浮現某人的臉孔，焦急地脫口而出︰“要像大當家的男人，才能當我夫君!”

　　穆掌櫃一聽，先大笑了一會兒，再好言好語地勸說︰“別胡鬧了，大當家這種人豈是隨便能找到，就算有，我們也配不上人家，你就別為難爹了。小安，其他事可以依你，但婚姻大事你就別再使性子了。”

　　此時的她心裡亂成一團，不知說什麼才好。

　　怎麼辦?怎麼辦?她不想嫁一個她連臉都沒見過也沒感情的男人!她為自己的無能而生氣焦急，但也明白無論她怎麼說，爹都不會改變心意。

　　待穆掌櫃走後，穆安翎皺著眉，在房子裡踱來踱去、誰來幫她，她應該怎麼辦啊!

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　　“代掌櫃，今天辛苦你了，吃晚飯了沒?”廚房的僕婦看見穆安翎迎面而來，便問候道。

　　“我等一下就去，你們先去休息吧。”旁人哪知道她一肚子的心事，而她半點也說不出口，所以只笑了笑，便走出大堂到後院。

　　幸好還未到晚市時間，她正好偷個空，喘口氣。

　　爹已離開了一個月，碰巧適逢昨天八月十五中秋佳節，客棧事前將門面修飾一新，張燈結彩，出售陳年好酒，夜市盛況空前，百姓們爭先到客棧訂座用膳，先睹月色為快。

　　雖然四龍堡派來了十多個臨時跑堂、廚子和打雜幫工，但赫連昀並沒有在這裡長期坐鎮，加上他並不是對所有人都和顏悅色，且顯得疏離，所以伙計們都全賴她這“代掌櫃”傳聲，害她忙得差點人仰馬翻。

　　看著夕陽西下的天空，她不知該慶幸還是感嘆。慶幸的是，爹的遠行令她暫時不用面對婚事，她可以安心地打理客棧；感嘆的是，那個她到現在都不知名字的男人，已不見人影一個月。

　　她不解他為何沒再出現，只知道他的擁抱和不知所雲的話已擾亂她的心湖；再加上爹要她趕快成親，都使她沒辦法平靜如昔，因此她只好加倍忙碌，希望能分散自己的注意力。

　　“呼!”被淡淡的花香圍繞，穆安翎長長吐出一口氣，只覺渾身酸痛，不禁用手捶著肩膀，四下張望，在石椅上坐下來休息一下。

　　幾天下來她發現自己瘦了，也有些不舒服，傷口也因奔波而還沒全好。這樣下去自己可撐不住了，所以今天她希望能早點休息，否則她怕爹回來她就倒下了。

　　“不舒服?”穩如泰山的語調突然從她身後傳來。

　　她驚訝地回頭，看見威嚴的赫連昀，便不滿地叫嚷︰“怎麼你常常突然出現?這會嚇壞人的!”

　　“看你正在休息，我就沒叫你，反正你也沒這麼容易被嚇壞。”他平淡的語調像在談天氣一般。“傷全好了吧?”

　　“還好，謝謝關心。”她的視線離不開他，但語氣隱約透出抱怨。“你很久沒來了!”

　　“之前在忙別的事。”他看了她無邪的臉蛋一眼。“我們已經捉到刺客，那天挾持你的黑衣人是她同黨。”

　　“那就好。”她站起來看他，免得頸子拾得太高太久，會不小心閃到。“你來找我……就為了說這件事嗎?”

　　“不。”

　　聽他回得如此干脆，穆安翎失望得很，一臉想哭的表情，也不敢看他。她為何這麼傻，對他還有期待?他倆……根本一點都不熟啊!

　　“呵……”

　　她猛地抬起頭，赫連昀竟在笑，她不禁有些手足無措，只是愣愣看著鮮少笑容的男人。她無意識的亂想，自己是不是唯一一個見過他大笑的人?

　　“我來看你有沒有偷懶。”他淺笑地審視她。“不過看來你不但沒偷懶，還很賣命。”

　　聽派來雲來客棧的人說，中秋夜忙得一團糟，有些客人還因為位子安排不滿意而鬧事，還羞辱穆安翎。他有點不放心，今天特地抽空過來，看看她是否安好。

　　究竟從什麼時候開始，她已占滿他心?他不清楚，只知道假如是對的事，便要遵心意而行─這是皇上教的。

　　“你這監工還好意思說我?一直不見人影，一來便說教。”她嬌瞠，肚子卻傳來嘰哩咕嚕的抗議。

　　赫連昀聽見，止住了笑，只是定定看著她，然後一把拉住她向前頭亭子去。

　　“去吃飯。”他一副官老爺的口氣，說了就算，容不得她說不。

　　“廚房有留飯給我，你去吃就好。”她不好意思地低頭說。

　　“都餓成這樣了，你還跟我辯?”仍舊擺出一張石雕臉的他，害她不得不乖乖跟著走。

　　穆安翎瞪著他的寬厚肩背，和被他緊抓著的手腕，心裡不禁嘀咕︰他真愛管東管西，肚子是她自個兒的，要不要吃是她的事，又沒有礙著他，他凶什麼嘛!

　　可是他的舉動令她心口不由揪緊，窩心不已……

　　赫連昀帶她到院子內的亭子，裡面已有熱騰騰的飯菜，隨時準備讓客人用膳。侍候在側的小二看見貴氣十足的監工大人牽著代掌櫃，一臉茫然曖昧。

　　“多擺一副碗筷，我跟代掌櫃有事要談。”他開口吩咐。

　　待小二準備好，被他揮退後，穆安翎問︰“跟我談什麼?是不是大當家有指示下來?”

　　他逕自挾了一片肉放入口中咀嚼，面無表情，一點都不像有事談。

　　“沒有指示，只要你吃飯。”他端了杯酒，定定看著她。“呆著做什麼?”

　　她一愣，不自覺笑了一下，便動筷吃起來。

　　填飽了肚子，她伸了伸懶腰，精神恢複了一些。見他神色自若，沒半點不悅，她也放松下來，小口喝著清香的桂花釀。

　　“要照顧好自己，才能擔大任，明白嗎?”赫連昀告誡著疲累的人兒，心裡為她憐惜著。

　　“明白，我很少生病，連受傷都少有，所以上回受傷爹很生氣。”

　　“那你該叫他來找我，我保証他不再生你的氣。”穆掌櫃對他的尊敬絕不比穆安翎少，但穆掌櫃卻敬畏到怯縮，跟其他下人沒兩樣。

　　她暗暗嘆氣。“你沒來一個月，爹也走了一個月，來不及了!反正你們想如何就如何，都不聽我的想法!不管我多努力你們都看不見，只會以為我在鬧著玩!”這話她壓在心裡很久了，今天終於說出來了。

　　“之前我的確認為你心性不成熟，但最近我發現，身為女子，你做得很好。”

　　“你真的這麼認為?唉，如果你一直都在這裡多好，就不會那麼麻煩了。”他會向她爹解釋，或許還能借他推掉爹的逼婚……

　　赫連昀露出錯愕的表情，揣摩她的語意。“我在這裡會比較好嗎?”她似乎不太開心，究竟為了什麼事?

　　“對啊!”輕微的酒意使穆安翎不再掩飾自己的感受，誠實地表達。“雖然你總是冶冷的，但我明白你是為我好，而且……你會保護我、幫助我，對不對?”

　　“就算我不是你心中偉大的大當家?”他胸口頓時一陣騷動，有些不可置信，卻不忘厘清她話中的意思。

　　“大當家?”她輕輕笑了笑，又喝了幾杯酒，然後站起來走到樹邊。“那朵花好美呢!”說完她就想爬上去采花。

　　赫連昀看見她要爬樹，傻眼了。“你下來!”她雖身穿男裝，但一個女孩怎可以爬樹?

　　他一個躍身，便將她從樹上抱下來，將她扛上肩。

　　“為何不讓我摘花?”她推著他。

　　“萬一跌下來怎麼辦?”他惱怒地道。

　　“可、可是我想要─”她被他吼得瞻戰心驚，話也變得吞吞吐吐。

　　“要的話不會叫我幫忙嗎?”他沒好氣地道︰“抓緊我。”

　　她聽話地抓緊他的雙肩，雙臂卻有些輕顫，因為她終於明白自己的感情─她喜歡他，喜歡這個冷漠又霸道的男子!她喜歡和他斗嘴、喜歡和他笑鬧、喜歡和他親近，喜歡跟他在一起!

　　赫連昀一個提氣，抱著她飛上樹。

　　摘完花落地後他忍不住又罵︰“你以為自己什麼都能做得到?還是當別人是空氣?開口求人有那麼難嗎?”

　　聽見他的話，穆安翎不怒反笑，投入他的懷抱，低頭埋進他肩窩，汲取他身上令人安心的氣息。

　　他一邊聞著她令人心醉的香味，一邊因美人在懷而震撼著。

　　“我雖然崇拜大當家，”她潤了潤唇，聲音卻越來越小。“但只有你會擔心我的傷，會監督我吃飯，會幫我摘花，會……擁著我罵……”這是她生平第一次嘗到愛情的滋味!

　　她鼓足勇氣抬眼看他，只見赫連昀幽深的眸中逸出笑意，眼底有著她從未見過的情緒。

　　剎那間，她雙頰浮現兩朵紅地雲，羞澀得不敢看他。

　　他放下她，望著她的雪顏半晌，無法將目光從她身上 開。

　　不知因他的注視還是酒氣，她只覺得雙腿虛軟，嘴唇無法控製的哆嗦著，什麼話都說不出來。

　　赫連昀突然彎下腰，眼中放出幽暗的光芒，吞噬她的意識。

　　“這是什麼意思?你喜歡我，對不對?”難道她對他有異樣的情愫?

　　沒料到他直截了當地問她，穆安翎緊張得快不能呼吸，一股熱潮使她燒起來。這樣的情形已超出她的控製范圍，她忽然害怕起來。

　　“我要走了!”顧不得什麼面子，她轉身就想走。

　　赫連昀伸手急急捉住她，然後用微涼的手指輕輕撫摸她的粉頰，牢牢定住她的臉，讓她看著他。

　　“不能說一半就逃，沒規矩。”他捏了一下她紅紅的鼻頭，催促她回應。“喜不喜歡我?”

　　他喜歡她充滿自信卻不失嬌柔的眸子，欣賞她不懼他的直率個性，享受被她在乎、崇拜的感覺。

　　“你呢?”凝視他不以為意的笑和迷人深邃的黑眸，她怯怯地問︰“你有喜歡的人嗎?”

　　他一愣，仔細看著她道︰“對我而言，你很特別。”他的心已被她攪亂了!

　　“我也是……就像你對我說的一樣，我……喜歡你!”她圓眼一亮，臉蛋一片潮紅，心跳得好快。

　　他眼中瞬間閃過欣喜的光芒，隨即卻又神色不定地看著她，表情複雜。

　　“因為我是四龍堡的人，你才喜歡我?”

　　“我之前根本不知道你的來歷，可是我已動了心。”她好笑地搖頭，不明白這嚴肅卻自信的大男人會問這種問題。“你才是，我平凡得很，你怎會看上我?”

　　他不語，灼人的目光緊盯著清麗若蓮的人兒，心一動，伸手將她擁入懷中，然後沿著她可愛的鼻子輕吻，直到嬌艷柔軟、深深誘惑他的唇瓣，薄唇封住她的口，親密地、渴望地跟她糾纏，探尋她的甜美。

　　火熱的舌乘虛而人，如電流般的感覺直闖入她的心，驚人的刺激令她的腦子瞬間空白。訝異這種新奇的感覺之余，亦漸漸臣服於他時而強烈、時而溫柔的吻。

　　“嗯……”她忍不住發出一聲滿足的呻吟。

　　飄蕩著醉人柔情的情苗，在兩人之間迅速生長……

蔡仲子

第五章

　　最近的雲來客棧仍舊客似雲來，生意好得不得了，而所有伙計都明白他們的小姐兼代掌櫃正沐浴在春風中，跟越來越寒冷的天氣大不相同。

　　而擄得芳心的男人，正是從四龍堡派來暫時總管客棧的“戴公子”──

　　他們常聽見跟著他進去的下人“大公子”、“大公子”的稱呼他，於是所有人都認定辦事時正經、平日不苟言笑的男人姓“戴”，包括穆安翎。

　　當穆安翎知道他的名字也叫昀後好驚訝，說他不但氣勢像大當家，連名字都一樣，也突然明白，為何他不喜歡和大當家相提並論，只認為這是男人間討厭比較的結果。

　　至於其他的事他似乎不想多說，她什麼也問不出來，干脆放棄追問。

　　客棧酒窖中再次傳出這對男女的聲音，聰明的人總會避免此時去打擾。

　　“翎兒，我沒有準你去當陪酒的姑娘。”赫連昀表情威嚴，雙臂橫胸，語氣低沉，仿佛一位在教訓小孩的嚴父。

　　“什麼陪酒的姑娘?你說話很難聽，思想也很齷齪。”穆安翎不以為然地點算每種酒的數量。“況且我到前堂打點都穿男裝，連你第一次見我時都沒發現，又有誰會把我當花姑娘看?”

　　“那時我根本沒留意。現在我知道你是女人，卻看著你四處倒酒、敬酒，真是不成體統!”

　　他承認自己看走眼，但不代表其他人也看不出來，加上很多街坊本來就熟悉穆家父女，這不就代表大部分客人都知道她是女兒身嗎?

　　“昀，”她轉頭看著赫連昀。“你怕因為我是女子，而讓別人以為雲來客棧是混雜不堪的地方?”

　　“沒錯。”這是其中一個原因。

　　“那你放心好了，我在雲來客棧活了半輩子，從沒發生這種誤會，你別疑心太重。”

　　“你就不怕我生氣?”他以冷冷的目光凝視著她，因她好像沒把他的話聽進耳裡。

　　她悶哼了聲。“怕也沒辦法，只不過是倒酒，喝一小杯助興……”他比爹管得更嚴呢!

　　“哪有男人會容許自己的女人陪酒?”他低吼。老天，他的心思她是真不知還是假不懂?

　　穆安翎一聽，淡淡紅暈泛上臉龐，整顆心像是打翻了糖罐似的，甜得不得了，紅唇也無法控製地彎起嬌羞的笑容。

　　他總是正經八百，卻會不經意說出這種令她窩心的話，害她每次都無法招架!

　　“討厭，什麼你的女人?”她羞得不敢看身後的他。“別亂講，我跟你一點關系都沒有……”

　　欲逃的她肩膀立即被大手攫住，下一刻她整個人落入赫連昀強壯溫暖的懷中。

　　淺淺的茉莉香氣從她發間飄散而出，刺激著他的感官。

　　“我隨時可以把你變成我的人……”他的吻如雨點般落在她的唇頸之間，讓她忘了要掙扎，也忽略了他話中的占有欲。

　　他很訝異她居然引出他心中沉睡已久的溫柔，可是這種想守住她的念頭，感覺比守住任何產業來得美好。

　　正當他埋在她柔軟的頸窩裡時，熾熱氣息使兩人均沒發覺，有人遠遠地看見這一切。

　　風暴，正慢慢醞釀……

　　赫連昀離去後，穆安翎回到自己的房間。一推開門，見到一個影子背對著她，嚇得她尖叫一聲。

　　“是我。”

　　聽清楚是誰後，她重重吁一口氣，拍著胸口點亮蠟燭，房內立時燈火通明。

　　“爹，你怎麼這樣嚇女兒啊!”穆安翎噘著菱唇。“你不是捎信回來，說後天才能抵達嗎?怎麼不通知我要提早回來?”她剛剛還以為是啥不干淨的東西呢!

　　“你不是忙著嗎?”穆掌櫃不禁歪頭蹙眉，看著似乎比他去福州前更漂亮的女兒。

　　“怎麼忙都要去接爹啊!”穆安翎笑笑。“你回來後，我就能輕松一點了。”

　　“你不是和戴公子處得不錯?”

　　“還……還不錯吧!”她有些心虛地笑著，顧左右而言他。

　　她和昀雖然光明正大，她也真心喜歡他，但她還沒有心理準備跟爹提，特別當爹一直想盡快將她嫁掉時!

　　“還不錯?可是你們在酒窖做的事，可不是一句‘還不錯’就能解釋的吧?”他斜睨著女兒。

　　他回來後聽旁人說，小安和四龍堡來的男人來往甚密時，他很懷疑是真是假，但剛才他不小心在酒窖門前，碰見女兒和一個背影高大男人做出超乎禮教的事來，他便不得不信了。

　　穆安翎聽見爹竟看到她和赫連昀親吻，臉蛋泛起絕艷的嫣紅，羞得恨不得有個地洞可以讓她鑽進去。

　　“你很喜歡他?”穆掌櫃將手中的茶杯靜靜放下，認真地看著女兒。

　　她先是一愣，接著故作不在意的說︰“還……還好吧?”但流露著甜蜜的笑靨已出賣了她。

　　一想起赫連昀親吻自己的舉動，她就不禁感到一陣臉紅心跳；一想到他在乎自己的表現，她就覺得整個人飄飄然，好像在作夢一樣。

　　可是面對爹的追問，她有點怯懦，不敢大方承認自己對他已放下情愛，因她的直覺告訴她，疼愛她卻管束甚嚴的父親，很可能不贊成。

　　“他可是大當家手下的人，雖不是主子們，但跟我們還是不一樣，他是否介意我們的地位不如他?”這才是他最擔心的事。

　　“爹，他跟我們一樣，都不過是替當家們辦事，沒所謂主子下人的，你就別擔心這點了。”假如他是尊貴的爺們，她才不敢喜歡他呢!

　　“他是真心喜歡你嗎?”

　　這個問題冷不防刺了穆安翎一下，使她全身一震，清澈的眼睛立時蒙上一層憂慮，唇邊的笑意也隨即斂去。

　　她不知道他的溫柔是否代表一輩子的喜歡愛戀，也不曉得出色的他為何會看上她，可是她從第一次遇見他開始，已深深被他吸引，心裡充滿他的身影，甚至不想嫁給別人，這就是愛吧?

　　“爹，我不知道他怎麼想，但我是真心喜歡他!我……我求你這次就由我去試試吧!”她哀求著。

　　穆掌櫃頓了片刻，看著女兒發紅的雙目，想哭的表情叫他看了也不忍心攔阻，只好點頭。

　　女兒長大了，而且又美麗動人，正所謂窈窕淑女，君子好逑，到福州前他還為小安的婚事擔心，現在她若能找到一個情投意合、身分相近的夫君，他何不樂見其成?

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　　畫舫偏廳

　　赫連昀坐在主位上，聽著穆掌櫃仔細報告在福州的三個月以來，開設新客棧的事宜。

　　當匯報告一段落，他滿意地點點頭，淡淡一笑說︰“穆掌櫃，這三個月可真辛苦你了。”

　　聽到赫連昀罕有的關懷和慰問，穆掌櫃簡直受寵若驚，連忙回道︰“一點也不辛苦，小人只是盡本分而已，能為大當家效犬馬之勞，是小人的福氣!”

　　今天大當家首次在四龍堡行龍樓以外的地方接見他，而且不是在書房邊辦公邊聽報告，而是在偏廳跟他同坐。看來大當家很重視開設新客棧的事，才會如此禮遇他吧?

　　“不，我該感謝你才是。”赫連昀瞄了穆掌櫃一眼，相信穆掌櫃仍不清楚他與翎兒的事。既然這樣，他也沒打算現在提，任由事情順其自然。

　　“大當家，你千萬別這樣說，那是我該做的!”穆掌櫃喜上眉梢，身子一揖又一揖。

　　“你不在的這段期間，我知道雲來客棧上上下下都更加辛勞，但他們仍舊工作得非常用心，盈利有增無減。為了獎賞大家，從今月開始，我會按各人表現增加你們的俸祿。”

　　穆掌櫃聞言呼吸一窒，連忙說道︰“那小人就先替其他人道謝了!大家必會謹記您的提攜之情，以報您的大恩大德!”

　　“忠心辦事便行，不用太勉強，知道嗎?”赫連昀淡淡回道，心裡對他多了一分敬重，除了因為穆掌櫃此行確有建樹外，更因他是翎兒的爹。

　　“是是是，小人知道怎麼做，謝謝大當家關心!”穆掌櫃興奮得傻笑，心中更篤定要回報赫連昀的恩情。就算要他們父女一輩子替他做牛做馬、為奴為婢，他都甘願，因為對他們這種卑下的平民來說，那是八百輩子才修來的福氣!

　　看見對方歡喜的樣子，赫連昀更有把握能得到翎兒。縱使穆掌櫃一向對他尊敬順從，但他仍希望穆掌櫃對他多一分滿意。

　　“若是沒有別的事情要交代，那小人就先回客棧了。”穆掌櫃恭謹地告退。

　　“去吧。”他揮了揮手，目送中年男人離開偏廳時，突然說︰“對了，下次就帶你的千金過來看看吧，我想她會喜歡這裡。”

　　穆掌櫃聽見大當家提到小安，又看見他掛在唇畔的淡笑，頓感意外，因為這十年來，他一直都沒提及正事以外。莫非是那位“戴公子”對大當家提起小安的?

　　“我女兒她……是不是惹了什麼事?”他以為是“戴公子”對穆安翎不滿，連大當家也想找她來訓話。“我保証她下次不敢了，請原諒她吧，我回去會好好管教她的!”

　　“你誤會了。”赫連昀放下茶杯，有點茫然地看著不知所雲的男人。“她沒惹事，你別無端責怪她。”

　　就算是對她，該糾正的地方他絕不手軟，但若真的與她無關，他不希望她受到冤屈。

　　“既然大當家這麼說，小人就放心了!不過我還是會提醒小女，凡事要安守本分，請您放心。”穆掌櫃怯怯地回應後，便急著想離開。“不耽誤您了，恕小人先走一步。”

　　“不送。”

　　“小姐，你不能去啊!掌櫃不希望你去打擾他們!”

　　當知道穆安翎想偷偷跟在穆掌櫃身後時，小六子便一直跟在她身邊，意圖說服她放棄。

　　“難得他們不是在四龍堡中見面，守門的一定會松懈，說不定能一睹大當家的風采!”穆安翎喃喃說著，心情複雜極了。

　　這些天，即使面對滿桌子的美味佳肴，她也吃得心不在焉，只因心裡想的全是昀。

　　不知是湊巧還是刻意，自從爹回來後，他便沒來客棧找她了，她亦不知該到何處找他，所以她便想，說不定他跟著大當家，她或許能見他一面，順便介紹他給爹認識，以消除爹的疑慮。

　　沿著湖邊有不少賞景的平民百姓和豪門子弟，亦有小販叫賣著，盡顯江南風光如畫、安樂太平的景況。

　　穆安翎拎著食盒，與小六子走過九曲橋向渡頭去。

　　他們瞧見有一龐大的畫舫停泊在渡頭，旗桿上飄著繡著四條栩栩如生的龍形圖案的旗幟時，便知道這艘船是屬於四龍堡所有。雖然岸上和甲板都有侍衛守著，但人數遠比主堡少。

　　她越接近心跳便越快，腳步反而慢了下來，小心翼翼、不著痕跡地觀察四周，一來怕穆掌櫃發現，二來尋找赫連昀的身影。

　　忽然，街上的路人走避一旁，讓出一條路，但私語聲更嘈雜，像在看熱鬧。她還沒來得及問發生什麼事，就看見幾個四龍堡的侍衛走向前迎接。

　　“他們是誰?怎麼都騎馬不坐馬車?”穆安翎伸長頸子，看不出所以然來。

　　“好像是從京城來的達官貴人呢!”有些看過世面的男人談論起來。“連京城來的也要去拜訪四龍堡，真是不得了!”

　　看見侍衛和畫舫上的人影，聽見街坊的談論，異樣的感覺益發強烈。她和昀之間好像隔著一條溝，她只能遠遠等待他出現，卻碰不著他!

　　她擠向前，到了足以看清前頭人們容貌的距離，才松了口氣，希望能快快見到心上人一眼。

　　一位身著華貴服飾，風度翩翩的美男子率先下馬，走向畫舫。

　　“讓貝勒爺親自來找我，真是折煞了。”氣度不凡的赫連昀從船艙走出來，踏下跳板對華服男子說。

　　穆安翎抱著食盒，看見赫連昀，杏眸瞠得好大，呆滯的直盯著他不放；再見兩人低聲交談，狀似朋友，臉上不禁浮現濃濃的疑惑，好半晌後才反應過來。

　　昀跟這尊貴的貝勒爺相識?而且看來不只認得而已，而是身分相當的朋友!為什麼?他不是替四龍堡做事的人嗎?

　　“你鬼鬼祟祟的想干什麼?”

　　她驚魂未定地回頭，就見穆掌櫃站在身後，一臉薄怒地瞪著她。

　　“爹!我……我……”事出突然，她嚇得差點咬斷自己的舌頭。

　　“你偷偷跟著我來?小安，我說了多少次不可以這樣!難道你忘了你十三歲時的事嗎?你還不守規矩?”穆掌櫃幽幽地嘆了口氣。

　　那年她偷偷上了馬車，想跟他一塊進四龍堡，可是她在途中睡著了，連他下車了也不知道，直到她醒來後到處亂跑，被守衛們發現，害他回去時被守衛訓話!

　　“爹，我不是跟蹤你，我……是來找昀的!”她結結巴巴地回道，眼光閃到赫連昀身上。

　　“戴公子?他在這裡?”穆掌櫃也跟著張望，想見見擄獲女兒芳心，卻素未謀面的男人。

　　“就在那邊!”她見赫連昀的臉正好轉過來，便用力向前擠。“昀!昀!”

　　耳力甚好的赫連昀似乎聽見了穆安翎的聲音，便在人群中找尋她的身影，見到果真是她，便吩咐秦一平把華服男子先帶進畫舫。

　　人們見北京來的人紛紛上船，沒熱鬧好看後便散去。穆掌櫃和小六子先退到附近大樹下避開人群，只有穆安翎向前走。

　　她見到他走近，雙眸一亮，心一寬，沒注意腳下一個踩空，差點摔倒在地。

　　已來到她身邊的赫連昀見狀，急急扶好她。“人多不會先避一下嗎?好端端的也會跌倒!”

　　“誰叫你那麼久都不來找我?我是特地來找你的，你怎麼還罵我?我也沒想到會跌倒的啊!”感受到他久違的氣息，多天的掛念一下湧上腦海，穆安翎緊緊擁住他，將紅紅的眼眶埋進他懷中。

　　知道她一直在思念他，赫連昀一愕，然後胸口漾滿感動，下顎抵著她頭頂，輕聲回道︰“傻丫頭，這幾天我比較忙，不過明晚我有空去一趙，你等我。”抱著她的身軀，感受那份溫暖，多天來的勞累隨即消去。

　　她乖乖地點頭，心裡彌漫著喜悅，旋即笑了出來。“騙我的話可不饒你!”

　　此時秦一平走過來請赫連昀回去，發現穆安翎來了。“穆姑娘怎麼來了?跟你爹一道來的?”此刻他有點後悔現在跑出來，打擾了主子跟喜愛的姑娘溫存。

　　“不，他不知道我來了。”但現在知道了!“對了，食盒內的東西是我特地做的，你們拿去分了吧!”

　　“翎兒，我還有正事要忙，你先回去吧!”赫連昀低聲補上一句︰“走路要小心。”現在的他不宜顧及兒女私情。

　　她點頭，依依不捨地目送兩人離去，後面的穆掌櫃卻是臉色慘白，顯然被剛才的畫面嚇到。

　　“掌櫃，怎麼了?”小六子問道，疑惑掌櫃大概是看到小姐和男人摟摟抱抱而大受打擊。

　　“剛剛……跟小安說話的那位公子……就是‘戴公子’?”他顫抖地問。

　　“對，就是他。”小六子爽快地回答。其實連他也替小姐找到一個這麼出色的男人而高興，想必掌櫃也一樣。

　　“爹，我好了。”穆安翎回到他們身邊，發現父親臉色不對。

　　“小安，這是怎麼回事，你給我說清楚!”穆掌櫃氣急敗壞地拉住女兒，顧不得在外面就對她吼道。

　　“說清楚什麼?”她詫異的睜大雙眼，不解父親在說什麼。

　　“那個男人……明明就是大當家，為什麼要騙我說他姓戴?”她可知道，當他看見大當家與她的互動時，他差點當場暈倒!

　　“你說誰?昀嗎?他姓戴沒錯啊!”她仍一頭霧水。

　　“昀、昀!你天天叫這名字，卻不知道他就是赫連昀?小安，他就是赫連昀，四龍堡的大當家!”

　　這石破天驚的一句話震撼了穆安翎!她不敢相信自己的耳朵，不敢置信的頻頻搖頭。

　　“不會的，他怎麼可能是大當家?他們只不過是……名字相同罷了，爹你不要亂講!”她失神地低聲否認，一時之間難以接受。

　　“你真不知道?”

　　她咬住下唇，無法克製顫抖。“昀怎可能是大當家?他明知道我崇拜大當家，既然他就是，為何要瞞著我!?”

　　“我剛剛就是向大當家匯報，難道我還會認錯人?”穆掌櫃的語氣流露出深深的悲哀。“那是大當家隱瞞你他的身分了?”

　　爹的話字字如針般刺痛了她，穆安翎突然覺得身體變得沉重、頭痛欲裂，像是有人拿斧頭在她腦袋裡猛揮猛砍。

　　“你是說……他騙我?”這是什麼樣的感覺?她為何會感到心痛?剛才她仍為了他的關心而高興啊!

　　“這能怪誰，只怪你沒問清楚!小安，我早就告訴你，人要安守本分，特別是女人，只怪你妄想跟這麼不平凡的男人在一起!”

　　她整個人渾渾噩噩，心像被抽空了般，滿腹辛酸湧上眼眶，化成淚水。

　　“我沒有……我沒有!是你認錯人!”穆安翎用手捂住嘴巴，想阻止自己發出任何哭泣聲。

　　“你醒醒吧!你和大當家根本是兩個世界的人，你們不可能在一起的!”穆掌櫃疾言厲色地想搖醒女兒。他不想傷她的心，只是要她認清事實，不要再陷下去。

　　“是我……癡心妄想嗎?我根本就沒想過他是‘他’，就算他只是個聽人命令的下人，我也是這麼喜歡他啊……”她知道自己哭起來一定丑斃了，可是她就是忍不住。

　　“他連真實身分都不願告訴你，就代表他不是認真的，更不愛你!他擁有財富權勢，他該配官家千金，甚至是朝中貴族，不屑愛上你這種平凡的女子!即使你再美再特別，當有一天你對他而言不再新鮮，他會毫不猶豫忘記你!”穆安翎抱住頭，拚命搖著頭，渴望甩掉殘酷的現實!她多希望這只是一場夢，而不是流干眼淚也改變不了的真相。

　　“爹，我要靜一靜……”

　　“小安!”

　　“我會自己回去!”說完，她不顧一切往前跑，心裡一片空白，像瘋了一樣的跑著。

　　直到她覺得四肢無力，只好靠在一棵參天老樹上喘氣，任由溫熱的淚水隨著急促的呼吸湧出，呼應心中的悲鳴。

蔡仲子

第六章

　　黑黑的房間只亮了一盞煤油燈，可是還是可以聞到有種細微的燃燒燈芯的刺鼻味道，但一切都打擾不了靜靜躺在床上的穆安翎。

　　從昨天回來後，她便將自己關在房內，既沒出門也不讓人進來，小二只好將飯菜放在房門外。只是他們每次去收拾時，發現她只草草吃幾口，幾乎等於沒吃。

　　穆掌櫃看見這種情況又怎會不擔心，他想看看女兒，但都遭到她拒絕，只聽見她平和地說︰“我只是想安靜幾天，沒事的，你們別擔心!”

　　他對女兒沒轍，只好依她，希望她能盡快恢複。

　　而她，在房裡一直想東想西，回想她和赫連昀如何相遇、相愛的經過，也回想爹從前是怎樣教導她。

　　“小安你記住，身為姑娘家，千萬要小心遇上的男人，尤其是優秀的男人。他越優秀，你越要小心謹慎，不可以輕易動心，因為這樣的人不是我們能高攀的，他一定會令你傷心。除非你做正室，有了名分的保障，否則嫁一個平凡普通的莊稼漢都勝過達官貴人，因為他們會真誠對待妻小，他們的心只屬於你。”

　　回想起爹這番話，她的心仿佛被一只無形的手狠狠揪住，讓她痛徹心扉。

　　假如她有將爹的話牢牢記在心裡，她就不會愛上赫連昀!

　　她真後悔遇見他!她寧願一輩子幻想、崇拜和仰慕他，也不想在體會過他的熱度、溫柔後，才知道這一切只是欺騙的游戲。這要叫她該繼續愛他，還是怨他?

　　赫連昀獨自來到雲來客棧，但沒有經過正門，而從後門進去。

　　他站在穆安翎房門口，看見門邊放著溫熱的飯菜，感到有些不對勁，便敲門。

　　“行了，我等一會兒就會吃，你們先去忙吧!”門內傳來她的聲音，聽起來卻有氣無力。

　　“翎兒，是我，開門。”他沉聲呼喚。

　　她聽見是他，緊張得從床上跳起來，赫然記起他說過今晚會來找她，更不知所措，不知該如何面對他。

　　赫連昀敲了半天的門仍沒人應聲，蹙起眉頭伸手推門，卻發現門竟然閂上了。她在做什麼?才晚飯時間就閂門?

　　“翎兒，開門!”他眉心更聚攏，語氣更深沉。他不喜歡她排拒他的感覺，更怕她出事了。

　　“你回去吧!”她叫道。

　　“不可能。”他偏不走，非要看到她才罷休。不消數秒，他便震開門板，輕而易舉地闖進房內。

　　“你、你怎能弄壞我的門?”穆安翎見他有如君臨天下般踱到她面前，一臉冷然地緊盯她，嚇得先指責他的不是。

　　“我已說了兩次‘開門’，不想再說第三遍。”赫連昀察覺她的憔悴，語氣不禁緩和一點。“你哭了?”

　　“我沒有。”如果他這些話是在兩天前跟她說，她會很感動，但現在，他再多的問候也只是戲弄。

　　他審視她半晌，確定她又瞞著他什麼事，可是他先不追問，而先關心她︰“為何閂門?為何不吃飯?究竟發生了什麼事?”

　　“不關你的事!”她忍不住發脾氣。

　　她不知道該如何發洩內心的絕望和悲傷，只好用這種讓他討厭的方式對他；他討厭她最好，那她就不用再癡心妄想了。

　　“如果是別人，我不過問，因為我根本沒空注意!”他劍眉蹙緊，漠然的口吻裡有幾分慍惱。

　　她怔住了，眼中差點因他的話而冒出水氣。 她心裡明白，這樣的幸福根本就不屬於她，因為她的身分跟他實在差太遠了，她不相信他會真心愛她、守著她。

　　“我不想吃。”看著他逕自將飯菜端到桌上後，她別過頭。

　　“吃。”他往她碗裡夾菜。“你可以選擇自己吃，或者我喂你。”

　　“你為什麼要管我?為什麼要對我那麼好?”她咬著下唇，用力眨了眨眼，不許自己掉淚。

　　“我說過了，你對我是特別的。”這是他認為最能解釋對她的在乎的形容詞。

　　“只是特別?”胸口一陣心酸，那揪心的感覺讓穆安翎臉容扭曲。“好，那你告訴我，你叫什麼名字?”

　　赫連昀忽然停住動作，抬起頭，目光冷冽地注視她。

　　她神色悵然。凝視著他，知道聰明如他，明白她已發現他的身分。現在只差他肯不肯承認，是否還把她當作笨蛋!

　　“我早就告訴過你了，不是嗎?”他輕聲反問，絕對的尊貴氣息流洩而出。

　　她黑色的眼眸，因他流露出的皇者氣勢閃爍了一下。

　　“不是，我根本不曉得你就是赫連昀，四龍堡的大當家!”她瞪著他，將心中強烈的不滿吐出來。

　　“翎兒，你就為了這件事跟我嘔氣?”他們昨天不是好好的?他不認為這件事會讓兩人的關系破裂，是她太小題大作了吧?

　　“為了這件事?這種事對你來說是小事，對我來說是大事!而且我怎敢跟你嘔氣?我哪有資格!”

　　“我是不是赫連昀，對你來說很重要?”他一把抓住她的柔荑，逼她直視他卷起旋風的黑眸。

　　“對，很重要!最少我能肯定，我們家的恩人不是聖人，他也有欺騙別人感情的時候!”她表情冷涼，目光如水。

　　他甚至連喜歡她都沒說過，她怎會還一廂情願地愛他，以為他會對她認真?

　　“我從來沒說過我是聖人，更沒有欺騙任何人的感情，包括你!”面對她的怒罵，赫連昀有股說不出的惱怒，因她輕易就否定了他倆之間的一切。

　　他就是擔心發生這種事，才沒有對她坦承自己是四龍堡大當家。

　　外人看到的他也許是個高不可攀的堡主，而她只是個平凡的客棧丫頭，但他從沒有用身分區別兩人的不同。他喜歡她，不就是因為她是她?為何她不能用同樣的態度待他?一旦他換了姓氏、換了另一個身分，她對他的感情就不同了?

　　穆安翎蒼白的臉上略顯疲憊，被人壓迫的感覺更強烈，她卻無能為力!

　　“小人如果有任何冒犯您的地方，小人向您陪不是，希望大當家別怪小人。”她像見了貓的耗子般，恭恭敬敬地向他鞠了個躬。

　　“翎兒!”赫連昀眼一黯，胸口掠過許多情緒，瞅著她低語︰“我承認這次是我不對，但我們非要弄到如此地步嗎?你不是很想見大當家嗎?我就是他，我就在你面前，你該開心才對，不是嗎?”

　　“我一點都不開心!”她只知道她被騙了!

　　“那你想怎樣?”他壓低聲音，妥協了。

　　她深吸口氣，頓了頓，用盡全部的理智對他說︰“我們該結束了吧?是我笨，不自量力愛上你這種人，我不會怨你，所以……請你放過我吧!”這樣她才能斷了情絲。

　　畢竟門當戶對對他而言相當重要，而她只不過是下人，配不起他，正如爹所說，他們不會有結果的!

　　“不可能!”赫連昀震怒地吼道︰“你明明喜歡我，難道你可以停止自己的感情嗎?”

　　他一時情急，伸出雙臂將她抱個滿懷，發瘋似的吻穆安翎，咬她的唇，強迫她迎合他。她試圖推開他，可是他卻把她抓得好緊，任他掠奪。

　　他的吻越來越深，好像要把她吞下去似的。他的吻讓她喘不過氣來，想掙扎、想推開他卻動不了，只能任他吻著，任他的氣息吞沒她。

　　不知過了多久，他放開她的唇，又開始粗暴的啃咬她的粉頸。

　　“放開我，不要這樣!昀，你到底怎麼了?放開我!”可是他似乎沒聽到，無視她的掙扎。這不是她認識的男人，平常冷靜嚴肅的他好像變成另外一個人!

　　“不……我不要這樣……”她真被他嚇到了，拚命掙扎卻掙不開，一急，眼淚就掉了出來。

　　聽見她帶哭腔的哀求，赫連昀怔住。看見她含淚委屈的杏眼，看到她頸上被他咬出的紅紅紫紫，他停了下來，胸口湧上心疼。

　　他沒有說話，只緊緊抱住她，心中矛盾又掙扎。

　　“不準哭。無論如何我都不答應你離開我!”他一向自恃的沉穩，全都因她不翼而飛，為免不小心傷到她，就這麼擁著她一動也不動，讓時間靜靜流逝。

　　“求你別說了!”穆安翎的淚水又湧現，想推開他。“拜托……放開我!”

　　“你再仔細想清楚，我過幾天再來!”說完他便放開她，決定讓她平靜，也讓自己冷靜。

　　可惡!為什麼她一直哭?難道她不知道他比她難過嗎?他究竟做錯什麼?只不過瞞著她，就惹她哭成這樣?

　　他雖堅強，但也會受傷的啊!

　　赫連昀離開後穆安翎哭了一整夜，想通不少，但第二日她不敢步出房門，免得嚇壞大家，所以她一連五天沒有去客棧幫忙，讓其他人忙得要死。

　　為了讓自己別再想，也為了補之前沒仿的工作，她比誰都拚命，休息時間相對短了不少。可是唯有這樣她才能舒緩內心的痛苦，可以說服自己，失去赫連昀，對她來說不算什麼。

　　天未透白，已入冬的冷風吹動樹枝，發出颯颯的風聲。

　　穆安翎提著新鮮的青菜，從巷角走向市集還未開始的街上。供應新鮮青菜的大叔得了風寒，昨天他十歲的女兒特地來告訴她，她便打算今天親自來一趟。

　　不知怎的，今早心裡總是不舒服，仿佛就要發生什麼事，心緒不寧。

　　路上怎麼一個人影也不見?拜托，讓她遇上賣豬肉的黃叔也好，擺粥攤子的林嫂子也好，讓她安心一點吧!

　　她強自鎮定，不要胡思亂想，加快腳步往前行，就在轉過一棵樹的時候，一個沉重黑呼呼的東西突然倒在她身上，她直覺伸手一擋，但一下子她就撲倒在地，青菜隨著提籃掉落四散。

　　她嚇得大叫，驚慌失措的她看清楚那是什麼以後，更嚇得魂飛魄散─那竟是一具屍體。

　　她立時尖叫起來，膽顫心驚地快速爬離。她完全不知道發生什麼事，也不敢看個究竟，只想拔腿就跑。

　　可是她一轉身，就發現身後不知何時多了幾個凶神惡煞的彪形大漢。

　　“你就是赫連昀的女人?”其中一人曾在雲來客棧見過她和赫連昀態度親密，所以一眼便認出她。

　　是刺客!似曾相識的畫面突然閃進她腦中。她想也不想，不知從哪來的力氣使她向大街沖去，一邊跑一邊叫喊。

　　“昀，救命─”她不由自主地叫赫連昀的名字，但心知這次恐怕比上次更危險，她只能盡力逃跑，因為赫連昀不在這裡。

　　四周似乎哄鬧起來。正在逃避追剿的刺客才因怕打草驚蛇而殺掉路過的更夫，現在豈容穆安翎喚來更多人，於是急忙捉住她，順便以她當人質。

　　她手腳並用地掙扎，忽然聽到許多人的聲音傳來。

　　“救命啊，殺人啊!”她扯著嗓子大聲呼救，希望有人發現她。

　　刺客似乎對追兵很顧忌，一下子分了神，還來不及綁住她，已有幾個男人走上前，跟黑衣人糾纏在一起。

　　雖然他們不像為救她而來，但至少阻撓了刺客，這讓穆安翎松了口氣。

　　她站直身體，突然一陣椎心疼痛從腳踝傳來，她吃痛，站立不穩，整個人跌在地上。

　　趕來的人看到有一女子坐在地上，查看之後發現是她，便詫異地向後揚聲︰“爺，是穆姑娘，她在這裡!”

　　穆安翎愣了一下，眼光盯著從遠處走來的男人。即使一個再平常不過的動作，他做起來就是散發出獨特的氣勢，周身淨是耀眼的光芒!

　　“翎兒?你來這裡做什麼?”赫連昀跟她一樣意外，沒想到會在此時遇到她。

　　這次他親自揭發四龍堡鹽田監工與私鹽地下商人的交易，但沒想到對方早有防備，帶了一群大漢護航，可是東窗事發後，主嫌犯早就逃之天天，他們只好改為追截嘍羅，希望能盤問得知幕後主使人的身分。

　　穆安翎瞥了他一眼，思念的話到嘴邊又咽了下去，委屈的低著頭，應了一聲︰“還不是因為這場無妄之災……”

　　聽她這樣說，又看見手下正與人打斗，赫連昀臉色一變，間︰“你受傷了?”

　　她怨慰地瞟他一眼，說道︰“小傷，不礙事，你去忙吧，不用理我。”她不想與他多說半句話，一想起兩人間的芥蒂和身分上的差別，她心中湧起一陣惆悵。

　　“是四龍堡的事連累了你，我就要負責到底。”赫連昀聽出她的疏離，表情頓時不悅。

　　她因他的霸道而更倔強，站直身子就走， 一扯到腳踝就痛得直抽氣，臉色更蒼白。

　　“說，傷到哪?”他注意到她的不適，明明心疼她，卻冷冷命令。

　　穆安翎眨眨眼，咬牙切齒說︰“好像扭傷腳了……”一定是剛才逃得太急，才會扭傷的。

　　“既然受傷了還逞強!幸好我來了，不然你怎麼辦?”他臉上閃過心疼，一把橫抱起她，口中不忘罵道。

　　“你又不是我的誰，我的事自己會處理!”

　　“閉嘴!”赫連昀沉喝。他原本已因她說要斷絕來往一事而煩躁，現在她受傷了，還敢跟他鬧脾氣?

　　她嚇得低頭不語，不知他會如何處置她。好歹她知道他是何許人物，不敢再放肆了。

　　他看了 殺中的人馬一眼，眼中閃過濃重的殺機。“巴圖克!”

　　巴圖克連忙道︰“在。”

　　“這裡就交給你，一個都不準放過，全部就地格殺!”

　　“要不要抓兩個活口問話?”巴圖克猶豫了一下，望著眼前的男人，盡管跟隨他多年，但爺露出這表情時，他仍忍不住瞻寒。

　　“不需要，”赫連昀似揚非揚的唇形成嘲諷的弧度，冷冷地說︰“他們是誰派來的，我心裡有數，何況他們已放棄唯一的生路!來日方長，我倒要看看究竟鹿死誰手!”

　　“是!”

　　赫連昀再也不看 殺的眾人，抱著穆安翎在侍衛的保護下大步離開。

　　“你要帶我去哪?我要回家!”她不安地掙扎，不敢直接與對上他的目光。

　　不要，她不能再迷戀他，否則她會離不開他。

　　“我這就帶你回去。再兩個街角就到雲來客棧了，你就不能忍耐一下嗎?”

　　看到路上熟悉的景物後，她低下頭抿緊唇瓣，不再反抗。

　　兩人之間一片沉默，直到將她輕柔放在榻上後，赫連昀才開口。

　　“你休息一下，侍衛都是我調過來的，你不必擔心。”他說話的語氣跟剛才簡直是天壞之別，但臉上還是冶冷淡淡的。

　　他在穆安翎身邊坐了下來，抬起她的腳要查看她的傷勢。

　　“啊，痛!”她的左腳已腫起來，像個大蘿卜。雖然嘴裡說不礙事，可椎心的痛卻不假，一定傷得不輕。

　　他眉宇堆起一座小山，神色凝重道︰“你看你都傷成這樣了，還逞強!”

　　盡管心裡百轉千回，穆安翎終究還是說出口︰“我們已經沒有關系了，所以別管我!”

　　她想起身，卻被他冶冽的目光製止。他深沉的眼光告訴她最好不要再違抗他，否則下場自行負責。

　　“這……根本就是浪費時間!”她只能乖乖地坐下，任由他用水浸她的左腳，舒緩紅腫。

　　“我不認為是浪費時間。”俊臉貼近她逼問，心中五味雜陳。“究竟為什麼要拒絕我?”從沒有女人這樣對他，最糟的是，他不想推開她。

　　“因為我……根本就配不上你，我身分卑微，根本沒資格站在大當家你身邊，這樣行了嗎?”兩人站在一起，只會被世人取笑。

　　“我不在乎。更何況你不是真的出身卑微。”她不是妓女、不是奴婢，身家背景也清清白白的。

　　“不，你不懂……”他總是高高在上，當然不了解她這種出身市井的女子，對婚配之事的無奈。

　　“我的確不懂，我不懂你在顧慮什麼。在我看來，只要我願意，什麼身分、什麼配不配都無關痛癢。”

　　他向來對感情看得很淡，外表的優勢讓他從小到大得到許多注目，他早已習以為常，幾近麻木了。偏偏遇上她，一切都變得不同了。

　　她不怕他、跟他唱反調，說話行為總是出乎他意料之外，不知不覺她已悄悄進駐他的腦海；當他失去平日的冶漠，不由自主因她皺眉、因她微笑，他就知道自己已對她生出情愫。

　　聽見他這話，一股酸熱猛地沖上穆安翎眼眶，眼淚滴下粉頰。她索性將臉埋在掌中，無助的哭起來。

　　“你何時變得這麼愛哭?怎麼我說什麼話都會讓你哭?”他眉心緊皺，替她拭去淚水，完全明白了什麼是心軟，看著她哭，所有的冰冷化作一灘水，拿她毫無辦法。

　　這時穆掌櫃沖了進來，剛好見到赫連昀替穆安翎拭淚的畫面。

　　“大、大當家?小人不知您來了!”穆掌櫃連忙拱手作揖，視線掃過女兒尷尬的臉。

　　“沒關系，翎兒扭傷了，所以我送她回來。”

　　翎兒?他叫得可真親熱!穆掌櫃上前抓起穆安翎，要她一起跪下。

　　“爹!”她被這舉動嚇到了!

　　“你做什麼?”赫連昀也沒想到他會這麼做。

　　“大當家，這十多年來小人父女倆一直沒機會當面道謝，以報您對我們的大恩大德!”

　　聽了穆掌櫃的話，赫連昀反感地皺起眉頭。穆掌櫃分明就在暗示他什麼。難道是他對翎兒說東道西，讓她反應這麼大?

　　“若是因當年買回雲來客棧而向我跪，我接受；但若因其他事，我受之有愧，穆掌櫃。”

　　“大當家，小安年紀小，假如之前冒犯了您，您就饒了她吧，她……她承受不起大當家寵愛!”

　　他睨了說不出話的穆安翎一眼，不悅地對穆掌櫃說︰“這是我和翎兒的事，不勞你老人家費心，也不必擔心她會承受不起。倘若我要給，沒人阻礙得了。”

　　“大當家，您……您究竟想要什麼?難道您真的不肯放過小安?”穆掌櫃顫巍巍的問︰“您何必要一個配不起您的女人?”

　　赫連昀心中已有了決定。主意既定，他臉上露出淺淺的笑。

　　“我想要什麼?”他勾起一笑，滿意的看見她茫然的眼神。“我要你家女兒罷了。”

　　“赫連昀，你別欺人太甚!”穆安翎一雙美目充滿了不可思議。他竟然說出這種話?

　　“我哪裡欺人太甚?我只是要帶你回四龍堡而已。”他沉緩低啞的聲音一點都不似說笑。他喜歡她，希望她待在自己身邊，就是這麼簡單。

　　“我又不是你的誰，你憑什麼這樣做?”她的心狂跳不已，但她緊咬下唇不讓情緒露餡。“你這是擄人，我不要跟你去任何地方!”

　　“憑我是你好幾次的救命恩人。”他黑眸直瞅著她漲紅的臉龐。“而且敵人已注意到你，為免再有今天這類事發生，我非將你安置在安全的地方不可。”

　　“大當家，這……這怎麼可以?難到您要小安……”當爺兒褻玩的賤妓嗎?假如大當家真這麼打算，就算要他放棄雲來客棧，做爹的無論如何都不會答應!

　　赫連昀明白穆掌櫃的顧慮，但他只覺得好笑。對於女人，他一向不似四弟軒轅敖般荒唐，更何況他對翎兒是認真的。

　　“她就以我未婚妻的身分住進四龍堡吧。”他淡淡地道。

　　“什麼?你瘋了嗎?”穆安翎幾乎傻眼，心情受到劇烈的震蕩，腦子裡仿佛有千軍萬馬在奔馳。

　　他說……未婚妻?難不成他要娶她?怎麼可能?

　　“大當家，這……可不能開玩笑的，你是認真的嗎?”他這種大人物會看上小安已是意外，現在竟說要她做他的未婚妻而不是侍妾?這是何等的尊榮啊!

　　“我從不拿這事開玩笑。”怎麼所有人全忘了他處事為人的風格，認為他只是信口開河?

　　接著是一陣沉默。

　　“既然這樣，還請大當家作主。”赫連昀的回答，使穆掌櫃無法再拒絕。

　　赫連昀一向沉穩守信，他金口一開，話一落地，便再沒討論的余地；再說，他的未婚妻將來就是正室，那小安在身分上也有了保障，相信不會被人欺負。

　　“爹!”穆安翎氣得大嚷。“你真的要我跟他走?”

　　“小安，我相信大當家會好好待你的，你不用掛心爹。”穆掌櫃安撫女兒。“你……假如真的受了委屈，就當作是替穆家還恩好了。”

　　“爹!”

　　“你等下打點好行李，我們下午就回四龍堡。”赫連昀馬上下了決定。

蔡仲子

第七章

　　馬蹄蹬蹬的節奏，有如此刻馬車上穆安翎的心跳，時急時緩、時強時弱，讓她快受不住而想跳車。

　　從被“挾持”上車開始，她便沒跟赫連昀說過一句話。一來她氣他說了算的霸道做法，二來她真的害怕。

　　四龍堡，就好像紫禁城一樣宏偉神秘，每個人都想一窺其貌；另一方面，當真正要踏入它的大門時，懼意便油然而生。

　　她側過頭，凝視著窗外景物早已變成一片接一片的深沉蒼翠，她不得不面對事實─她要住進四龍堡了!

　　赫連昀看向對面坐立不安的穆安翎，關切憐惜的目光停在她身上。“很快就到了，撐得住嗎?”雖已能走動，但他沒忘她今早才扭傷了腳。

　　“大當家，這是玩笑話對嗎?”她終於抬頭正視他，神情僵硬。

　　“當然不是。”他知道她所指何事，認真盯著她，面容嚴肅。“還有別叫我大當家，叫我昀，跟以前一樣。”

　　“我……哪有資格?”她黠然說。從前他雖然比她強勢、出色，但最少她不知道他們的距離原來是天地之闊，可是現在，已經不行了。

　　“我早就給你叫我名字的資格，給了就不會收回來。”他微笑著。“至於未婚妻的資格，只要你住進四龍堡慢慢就有了，而且你不是一直想跟我學商嗎?這可是個好機會呢。”

　　知道她被他的決定嚇壞了，而他也被自己給嚇了一跳，可是他絕不認為那是個錯誤，因為他無法眼睜睜看著她受苦，想盡快名正言順將她納入自己的羽翼下。

　　她疑惑地盯著他，懷疑那只是隨口敷衍她的話。她不再開口，回頭望向窗外。

　　馬車經過一條河，三面是高而陡峭的山峰，小房屋錯落在各處，不久後她看見高高聳立，用巖石堆砌而成的圍牆時，立刻瞠目結舌。

　　她小時候雖然來過，但不是不小心睡著了，就是被爹關在車內一直訓話，所以對四龍堡的記憶模糊得很。沒想到四龍堡如此龐大雄偉，跟它的名字一樣。

　　“大當家回來了!快打開城門!”一聲聲大喊自外朝內傳。

　　馬車沿著寬闊的路行，轉彎後慢慢停下來。

　　“下車吧。”赫連昀說了一句，便先行下車。

　　穆安翎點了點頭，放下窗簾，讓他抱下車後再小心扶著他慢慢走，後面有人拿著她的行李。

　　她四下張望，主宅在陽光的照耀下更顯威武華貴，她才真正意識到自己身處何地，立時緊張又興奮，也有些不知所措。

　　“怎麼站著不動?過來吧!”赫連昀發現她站在原地觀望，沒好氣地喚她。

　　“老天，我真要住進來嗎?”她此時才驚覺他不是說笑，他真的決意要她跟他在一起!“我可不可以……不住了?”

　　“不可以，我要你跟我在一起，這回非要你完完全全認識全部的我不可，日後再跟我鬧別扭，也不能用這種理由推開我。”他抓著她繼續向前走。

　　她瞪了他一眼，沒說話。今天莫名其妙被他帶來四龍堡，現在也只不過對他說出自己的想法而已。

　　“不頂嘴了?”他俊美的黑眸好笑地回望她。“莫非進了四龍堡就怕得不敢說話?”

　　她其實氣死了，可是在眾人尊敬和好奇的目光下，她真不敢隨便惹他。瞧他手下不但多，還個個人高馬大，所以唯有沉默是最好的武器!

　　“怕就跟緊一些，我帶你進去。”他不再逗她，拉著她就走。

　　穆安翎緊靠著他，像一個初到未知環境的小孩一樣怕生。

　　他怔了一下，淡淡的笑意泛上唇畔。被她需要的感覺還真不錯。這樣的她，比跟他針鋒相對時可愛得多，

　　沿途遇上他倆的僕人，見到是赫連昀都先福身請安，再萬分好奇地望向被他小心扶著的姑娘。

　　嚴謹的大主子竟然帶女人進堡，這是絕無僅有之事，而且他看起來心情很好。丫鬟長工、嬤嬤管事等全詫異非常，有的更去請福壽過來看。

　　他們會那麼震驚，全因為穆安翎是赫連昀從外面帶回來的，而且讓他一路親密地扶著走。

　　赫連昀一直少和女人有瓜葛，跟其他王公貴族或富家子弟比起來，可說是清心寡欲。當然他並不是異常，偶爾到青樓談生意時也會過夜，但那只是逢場作戲，沒有對哪個姑娘認真過。他還未娶正妻，就是他不在意的最好証明。

　　最近福總管因見大當家沒有心儀的對象，皇上亦有意指婚，所以就積極物色一些鄉紳富戶的千金，有些甚至已被請進四龍堡小住，名義上是招待她們來玩，實際上是想讓大當家挑選。現在他卻一聲不響帶了一名標致年輕的姑娘回來，不令人驚訝才怪!

　　穆安翎不是沒發現眾人的目光，但也難怪，連她自己也覺得奇怪。可是事到如今她也無能為力，因為赫連昀固執又堅持，只要是他決定的事，旁人不能左右。

　　他倆經過許多地方，走廊、小橋流水、亭台樓閣錯立，前中後院花團錦簇，百花娉婷展姿，五彩錦鯉在荷香水流間悠游，柳絮隨風輕舞。

　　兩人走進一處院落之內，依山傍水，景色簡約卻風雅，她挺喜歡這個環境的。

　　“這裡是什麼地方?為何還沒到?”穆安翎輕顰眉心，小心翼翼的問他。

　　“這是艮龍院，我住的院落。”他回望她一眼。“以後你也住在這兒。”

　　她一怔，倏地面紅耳熱。“為什麼要跟你住一起?我……我才不要，不行!”那太親密、太……尷尬了!

　　聽到她跳得太快的誤解，看著她露出嬌羞的慌亂表情，赫連昀直為她的模樣傾倒。雖然翎兒精明能干，但對男女感情之事仍很青澀。

　　“你是我的未婚妻，不住我的院落要住哪?”他佯裝沒看到她的胡思亂想，正經八百的反問她。

　　“難道沒有女人嗎?她們總有住的地方吧?”總比初到就跟他共處一室好。

　　“不行，你跟她們不一樣!”赫連昀聽得眉皺起來。“為什麼非要躲我躲得遠遠的?跟我住在艮龍院不好嗎?我又不是要你現在就跟我同住一室。”

　　最近被福叔接進來小住的大家閨秀，全都巴不得能堂而皇之地跟他住同一個院落，而不是待在女客居住的小樓。而她，卻一再推卻無數女人夢寐以求的安排!

　　“他們又不知道我是誰，你這樣會惹人閑話的!”她畏縮了一下，喃喃自語，見他不吭聲，她只當他默許。

　　他臉色鐵青，她也不敢再說了，乖乖跟他進去。

　　邊干活邊聊天的僕役看到主人回來，立時止住閑聊，恭敬地行禮。

　　“這位是穆姑娘，我的未婚妻，以後就住艮龍院，你們好好侍候，明白嗎?”被穆安翎的話激得表情繃緊的赫連昀，當家威嚴盡現。

　　她眸中閃過一絲訝異。

　　“明白了!”眾人齊聲應道。

　　不等她有所反應，赫連昀便撇下其他人，一言不發地拉她走出大廳，向房間大步走去。

　　“你剛才忽然這麼宣布，嚇壞他們了。”她看到有些人如見到怪物一樣盯著她看。

　　“我本來就要宣布此事，難不成你見不得光?而且這不正合了你的心意?他們知道後就不會說閑話，你還有何不滿?”額際跳動的青筋顯示他正極力壓抑怒氣。

　　只要面對她，赫連昀的平靜就好似飛走了一樣，情緒起伏大得令他無法控製。

　　他不悅的神色非常不耐煩，刺中穆安翎心中一角，心頭不禁一陣苦澀。

　　她差點忘了自己本來就沒資格要求什麼，他是這裡的主人，也是穆家的恩人，他想如何便如何，對她稍為好點已是恩惠，她該笑著接受，而不是這不滿意、那不高興的。

　　“沒有了。”她輕輕回了一句，便垂頭沉默，跟著他來到一間房間前。

　　“進去看看喜不喜歡。”

　　穆安翎回頭看了身後的男人一眼，猶豫地伸手推開雕刻精致的木門。

　　靠窗的牆邊有兩張樣式古樸典雅的矮櫃，房中央擺放著一張梨花木八仙桌和凳子，桌上還放著一套青瓷茶具，上好的質地顯示價值不菲。陳設看似簡單但精致舒適，想必主人悉心安排過。

　　就在她打量環境時，赫連昀突然開口道︰“這裡共兩層，二樓是寢房及浴間，這層是書房和花廳，後面是丫鬟房和小廚房。若你有需要，吩咐下人便行。”

　　穆安翎臉色複雜地打量著，然後扶著樓梯把手步上一樓，看見全是姑娘家的裝潢，心裡一冷。

　　“很漂亮，原本是誰住的?是位……姑娘嗎?”她柳眉一擰，自嘲道︰“我來了她怎麼辦?”

　　“這兒本就沒人住，是我差人先收拾好的，你無需懷疑。”跟在她身後上樓的赫連昀從後摟著她，嘆了口氣，眉頭越擰越緊。“你就這麼討厭我?最近我們都變得好奇怪，我不希望再這樣下去了!”

　　他的低喃霎時讓她心疼，他聲音中的苦悶深刻地滲入她的心。

　　“我們就不能和好嗎?為什麼知道我是赫連昀的那天晚上……不願意成為我的女人?如果那天我沒有停下來，今天不至於變成這樣。”他的聲音在她耳邊回蕩。

　　“不，那只會讓我對你更失望而已。”她抬起眼，低聲道︰“你也不必為了我這種女人失了大當家的威嚴，不值得的。”

　　就算她怨他欺瞞她、哀悼她注定失敗的愛情，但他在她心裡仍是個了不起的出色男子，是她崇拜的人，她不希望他為了她失去理智，做出後悔之事。

　　苦澀的笑從他嘴角蕩開，散播到空氣裡。

　　“就算是大當家，面對自己在意的女人，也只是普通男人罷了。”

　　“我不懂你在說什麼。”她顫抖著，眼淚不自覺湧上，哀傷的情緒頓時籠罩全身。“你的恩情我很感激，假如你當真想要我報恩，我可以為奴為婢，燒菜、打掃都行，但請你不要玩弄我的感情，我真的……玩不起游戲!”

　　就算他說要娶她，也只不過是興之所至，她從不相信。之前她的心已因他而重傷過，再有下次的話，恐怕她的心會粉碎到不能縫補。

　　“我不要你感激我，也從未想過以恩情為借口得到你，更沒有玩弄你的意思，你怎會這樣以為?”

　　她眼神一黯，擦干眼角的淚水。就在她望進他眼眸深處時，他突如其來的吻封住了她所有思緒，他輕輕吻上她的額，然後才松開她。

　　她真不明白，怎會有人做著火熱的舉動，表情卻冰冶淡漠?

　　“待會我派幾個丫鬟過來，你好好休息吧，我先去辦點事。”他交代道，眼中充滿無奈。

　　穆安翎呆呆地點頭，斜靠在門邊望著他消失的背影，心中百感交集。

　　如果昀能永遠對她如此就好了!可是……他會嗎?

　　她認定自己只是個過客，等他明白要的人不是她，他就會放她走吧?

　　現在既然她身不由己，非要住在四龍堡不可，那就住吧，而且她必須比以前更堅強，只要能撐下去，相信一切都能雨過天睛。

　　被派來服侍穆安翎的翠菊，端著梳洗盆走了進來。“小姐醒了嗎?昨夜睡得可好?”

　　“很好，這裡比我家豪華多了!”穆安翎已穿好衣裙，卷起衣袖動手梳洗。

　　“有哪兒不對勁嗎?”她疑惑地望著翠菊。她早就留意到翠菊這幾天總看著她發呆，好似她做了什麼怪事一樣。

　　“翠菊當婢女快十年，從未見過哪家的小姐會自己動手。”

　　若不是跟年紀相近的穆安翎相處了十來天，發現她性子率直善良，翠菊還以為她在諷刺她服侍不周呢!

　　“因為我也是服侍別人快十年的客棧掌櫃女兒啊!”她不禁大笑，毫不掩飾自己的來歷。“我又不是被人供著的干金小姐，當然都要親力親為。別小看我，只要說得出來的活兒我全都會做喔，所以你別擺出一副驚奇的模樣!”

　　“哇，小姐你好厲害呢!”翠菊越聽越興奮，覺得自己這次真是走運，跟對了主子。不是她想偷懶少做事，而是穆安翎能體恤下人的苦處，將來一定會善待所有在四龍堡做事的人，得到眾人的愛戴。

　　“其實這不算什麼，一般人都會。所以你們以後別當我是千金小姐了，叫我一聲安翎姐便行!”小姐、小姐地叫，害她聽了覺得渾身不對勁。

　　“這可不行，大當家知道的話，會處罰我們的。”翠菊立刻搖頭，但心底已把穆安翎當朋友，便俏皮地補上一句︰“別擔心，‘小姐’相信也不會叫很久。”

　　她聽了心一冷。“為什麼?”連翠菊都認為她不會久住嗎?

　　“因為大當家那麼重視小姐，說不定再過一些日子，我們就要改口叫小姐‘夫人’了!”

　　“你……你別取笑我了!”她霎時滿臉通紅，不知該如何反應。

　　赫連昀對她簡直無可挑剔，處處派人照料她，生怕剛到四龍堡的她不適應，她應該滿意才對!可是……她還不習慣別人視她為未來的夫人，這實在太沉重了!假如只要她陪在身邊，那她倒能接受……

　　“對了，為何這幾天都看不到大當家，他在忙嗎?”她突然發現他已十天沒出現了。

　　“我也不知道，或許又待在書房處理公事吧?爺經常這樣，小姐不用擔心。”

　　穆安翎若有所思地點點頭，看到外面天色陰暗，雨絲散落，靠窗嘆氣道︰“今天下雨嗎?那我就不能去放紙鳶了!”她從未出過艮龍院，這幾天也只是跟一些丫鬟在花園打發時間。

　　“小姐今天就在房內休息吧!”翠菊笑著收好東西退出去。

　　她坐在窗邊，想著翠菊的話，內心一陣騷動，突然決定──她要去看赫連昀!

　　穆安翎沿路向下人打聽，終於知道位於龍行樓內赫連昀的書房怎麼走。

　　走下樓梯，穿過靜謐的走廊，她來到書房，先敲敲門，等了一會兒沒人回應，於是她悄悄推開門，翩然閃入書房。

　　赫連昀伏在寬大的紫檀木案上閉目假寐。她放下餐盤，緩緩接近他，發現他的臉似乎比十天前瘦了不少，不禁一愣。

　　看著他疲憊的神情，她心裡有著不捨。聽說他要閉門辦公，她就有點擔心，誰知他果真沒注意自己的身子!

　　穆安翎想退開時，一只大掌覆上她的手背。她一抬眼，立即與他深邃烏黑的眼睛相遇。

　　“哇!”她嚇得猛地叫了一聲。“你、你不是睡著了嗎?突然張開眼睛，真嚇壞我了!”

　　“本來是， 被一名偷偷摸摸的姑娘驚醒了。”他曾嚴禁任何人未經通報就擅自闖入書房，正奇怪為何有人進得來，原來是她。

　　“我不是故意的，只是想來看看而已!”她被他說得臉頰微微泛紅，同時試著抽回手，卻被他握得更緊。

　　赫連昀搜尋著她的臉，像是在揣測她的心意，但能見到她，他原來的忙憂已去了一大半。

　　“我說你要忙到什麼時候?我聽人說你十天沒外出了，我還在想你是否存心要整我，每天置我於不顧，原來你在拚命辦公。”她努力顯得平靜，但她語中仍帶有埋怨。

　　“有些重要的帳冊似乎被動了手腳，我必須比對，所以冷落了你。”

　　“若我也有事忙便好了!”她動手將放著熱茶及點心的盤子放至他案上。“今天下雨，不能跟丫鬟玩，幸好我拿些吃的過來。”

　　赫連昀被她說得啼笑皆非。“真有那麼悶嗎?”

　　“也不是悶，而是太閑了，你也知道我在客棧時一刻都停不下來嘛!”她面帶抱怨地瞠著。

　　“那你以後多走動，例如來……找我。”他毫無預警地拉下她，讓她跌入他懷中。

　　等她意會過來，她已坐在他腿上，卻不忘想掙開他。

　　“才十天而已，但我好像很久沒抱你了。”他埋入她的發間。“翎兒，你不氣我了?”

　　“誰、誰說的?”她羞澀反駁。

　　“你肯來找我，關心我，不就是不氣我了嗎?”他挑眉望她。

　　穆安翎停下動作，傻傻地回望他，不知如何回應。一直以來，她只是對兩人的未來充滿不安而已，她沒辦法恨他啊!

　　她仰著粉臉瞅著他平靜俊美的側顏，不自覺撫上他的面龐。“你好像瘦了。”

　　他愕了一下，苦笑地道︰“只有你發現了……”

　　她聽了，一股憐惜悄悄浮了上來。她發現他身為領導者的孤獨，似乎遠非她所能想像，原來再優秀的人也怕寂寞，希望別人關心自己，只是剛強的外表將情緒埋藏得太深太完美。

　　她很想為他做些什麼，哪怕是些微不足道之事……

　　“莫非你連午飯也沒吃嗎?”她問。

　　“剛才一忙，過了午時，索性叫人撤下了。”

　　“難怪你瘦了!”她滑下赫連昀大腿，將盤子推到他面前。“先吃這個墊一下肚子，我去弄幾個菜。”

　　“不用麻煩，我不餓。”他不想她大費周章。

　　“不麻煩，很快!”接著她一轉眼就閃出去了。不消半個時辰，書房內的桌上已擺滿熱呼呼的膳食。

　　他揮退幫忙布菜的婢女，沒有再說什麼，只是看了她笑咪咪的臉蛋一眼，便專注地慢慢吃東西，彷佛那些清淡小菜是什麼山珍海味。

　　聽到她在身後不停羅嗦著要多照顧自己，他忽然好歡喜，喜歡她為他擔心。

　　穆安翎坐在他身旁，看著他吃自己親手煮的菜，感到很幸福。以前他每逢到雲來客棧時，她都會煮菜給他吃，而他就像現在一樣，靜靜地把所有東西吃光，然後給她一個笑容。

　　無論他是誰，這是何處，一切仿佛都沒有變─這個認知，令她灰暗的心重新燃起了希望。

　　或許，他們還是可以在一起，只要他繼續愛她、珍惜她、包容她……

蔡仲子

第八章

　　穆安翎來到四龍堡之後，給眾人帶來更多歡樂，她嬌俏可人，為人親切又不拘小節，更沒有因為頂著大當家未婚妻的身分而趾高氣揚，所以大家很快接受了她。

　　她常常幫下人掃地、燒飯，有時候教他們如何善用各種材料做一些簡單的小手藝，甚至教孩童識字和算數。當然，她有時候還是要人收拾殘局，可是大伙都不太在意，只有赫連昀三不五時皺起劍眉說教一番。

　　今天穆安翎整個下午都與丫鬟們待在酒窖，教她們如何選取適合時令場合的美釀，也跟她們一起試酒，直到赫連昀氣沖沖地走進來。

　　“原來你在這裡，害我到處找你。”他不悅地將她拉出去，嚇得其他人都不敢出聲。

　　她掙脫不了高頭大馬的他，只得踉蹌的跟著他。雖然他放慢腳步，但還是拉著她不放。

　　“你找我有什麼事?”她不解他為何突然出現。她記得昨天他說過要跟米行的人對帳，才想來酒窖打發時間。

　　“我說過多少次，不準你再碰酒?”赫連昀眉頭糾成一團。他原本打算在做完正事後實踐承諾，教她基本的商業知識，誰知他在艮龍院怎麼找也找不到人，還要聽下人說才知她去了酒窖。

　　“你有說過不許嗎?”她沒印象啊!

　　“有!”他斬釘截鐵地低喝。“你把我的話當耳邊風?”

　　“為何不能?我只不過敦她們如何釀酒、什麼酒好喝罷了!”穆安翎不懂。

　　跟在後面的翠菊則忍不住笑了出來。小姐真勇敢，竟敢跟威嚴十足的大當家頂嘴。

　　“我說過了，姑娘家不能喝酒，成何體統?不小心醉了怎麼辦?”

　　“這裡是你的地方，你怕什麼?大家知道我是你未婚妻，難不成有人會害我?而且我又沒喝多，不會醉的。”她理直氣壯地回答，順便拋給他一個白眼。

　　有時候昀也太神經兮兮了，這樣不準那樣不妥，難怪四龍堡的人都說他嚴肅。

　　“好，是你自動放棄，別怪我不守信，不教你商行運作。”赫連昀冷著臉，不想在旁人面前與她爭論，索性作罷。

　　“你為何不早說要教我東西!”穆安翎聽了，不睬他的臉色轉身，差點比他先跑往書房。

　　“難不成除了這件事，你就不聽話了?”

　　“我哪知道你真的找我有事，人家以為你又想找我麻煩……對不起嘛，我們現在就去好不好?”她拉著他的手。

　　“我現在改變主意，想去騎馬。”他丟下一句，便邁向馬房。他必須教訓一下這老是讓他計畫大亂的小妮子!

　　“也好，反正我沒試過。”以前她在客棧經常喂食馬匹，卻從未騎過馬。

　　赫連昀沒好氣地瞪了她一眼，來到馬房後，他二話不說抱起她躍上一匹棕色駿馬。

　　“啊!”她被馬兒的高度和動作嚇到，急忙抱住他的腰。

　　他笑揚眉，示意馬夫開柵欄，然後一手環住她一手扯馬韁，輕輕一喝，棕馬朝小徑前進。

　　身下顫動的感覺雖然令穆安翎有點膽怯，但他的懷抱充滿安全感，她不再害怕這陌生的感覺，好奇地想看清楚周遭的景色。

　　隨著駿馬馳騁，陣陣涼風掠過她的頰、她的發，她微仰臉龐，問身後的男人︰“為何突然要騎馬?”

　　他的氣息縈繞她頰邊，讓她心跳加速，想打破兩人間的沉默。

　　“帶你出來透透氣。”他淡淡掃她一眼。這幾天他被煩瑣的公事纏身，忽略了她，心下有些愧疚。

　　她怔了一會，心裡流過溫暖。“謝謝。”他就算再忙也記掛著她、關心她嗎?

　　天邊的夕陽余輝灑在兩人身上，樹木在微風中搖曳，沙沙作響，就算沒有人出聲，感覺也如此美好。看著這片美景，她知道就算看二十年、三十年，她都不會覺得膩，因為有他作伴。

　　“昀，你爹娘呢?”她好像從來沒聽過有關他父母的事。

　　“他們很早就過世了，我是孤兒。”他淡淡回答，一絲情緒也無。“我的記憶裡幾乎沒有他們的影子。”

　　“但他們有留三個弟弟給你，不是嗎?”

　　“我們四個是結拜兄弟，難道你沒發現我們姓氏都不同嗎?”看著她甜美困惑的小臉，他柔和了冷硬的臉部線條。

　　“對喔，我都沒有注意到!”四龍堡的來歷一向少有人提及，她自然從沒探究過四人的關系。“但我有聽說過，收養你們的人可能是北方的達官貴族，是不是真的?”

　　“他不只是達官貴族，還是一國之君。”赫連昀解釋，伸臂將稍離他的她拉回自己懷抱，越來越習慣將這個位子空給她。“我們是皇上在民間收養的義子。”

　　穆安翎驚愕得說不出話來!皇、皇上是昀的義父?那昀豈不如皇子一般?

　　“我跟三個弟弟在礦場做工，年紀最小，但受人欺凌最多，做的還比別人多。

　　那年皇上正巧微服私巡，看見我們四兄弟吃了不少苦，便救了我們，賜與姓名，更‧收養和栽培我們。”

　　“喔。”她輕輕應了一聲，把臉埋進他胸膛，緊貼他的心，雙手緊緊環住他。

　　“你在安慰我?還是馬兒走得太急?”對她稚氣的舉動感到好笑，但語氣充滿溫柔。

　　“人家是在心疼你，真是不解風情的家伙!”穆安翎槌了他一下。

　　“沒什麼好心疼的，那是很久之前的事了。”他倒一點都沒在意過。

　　“不過能夠有這種奇遇，証明你天生注定成為出類拔萃的人物。”而且還得到皇帝的培育，難怪他們每個都那麼優秀、意氣風發，為黎民造福祉。

　　“不知道為什麼，來四龍堡前我總覺得大當家好似菩薩一樣厲害，心裡把你看得比天高，但住進來以後，越是靠近你越明白你也是凡人，會笑、會哭，又不懂照顧自己。”

　　赫連昀沒有說話，只是下巴靠著她的發頂，因她的話而震蕩!她終於放下對兩人身分差異的憂慮了?這証明他接她回來住是正確的決定!

　　他 牢她的小手，摩挲著因工作而微微隆起的小繭和微粗的膚質，心裡也對她充滿憐惜。十年前仍是孩童的她已輕易勾起他同情，現在他對她動了男女之情，更無法放棄她。

　　“再過一段時間，我就正式迎娶你。”他圈住她的腰，在她頰畔偷得一吻，在她耳際宣告著。

　　他已寫信給皇上請旨指婚，現在就等皇上擇日成婚。這幾個月以來，翎兒得到下人們的認同，也有魄力及耐心管理堡中事務，成為大當家夫人相信沒人反對。

　　“你真的下定決心了?”這句話她不知問過幾百次了，說她沒有自信也好，有所顧慮也好，她不要他後悔。

　　“我已經重覆好多次了。”他無奈地回答。“翎兒，不要不安，至少不要懷疑我，那讓我覺得自己很失敗，知道嗎?”

　　望著赫連昀堅定平靜的眼神，穆安翎不由自主地點頭。

　　騎完馬回來後，赫連昀原想帶她回書房，但秦一平有急事找他，他不得不先處理。

　　穆安翎失望地目送他離開，正想自己回艮龍院用飯時，碰巧碰上福壽。他身後跟了一個嬌小的少女，可是她一見穆安翎就垂下頭，穆安翎看不清楚她的模樣，但憑她光鮮的衣著，她似乎不是一般婢女，或許是侍候福壽的大丫頭。

　　“福總管你好。”她微笑地福身行禮。

　　她和福壽不是第一次見面，但除了第一次是由赫連昀替兩人介紹外，他們幾乎沒正式交談過。她知道福壽是四龍堡的大總管，服侍四位堡主大半輩子的長輩，所以對他多了一分敬畏。

　　“穆姑娘不必多禮，咱們又不是頭一回碰面!”福壽呵呵笑起來。

　　“你剛才和昀兒一起時，我遠遠就看見你們了。你呀，真是個不同凡響的小丫頭，普通人見到大當家都嚇得默不作聲，你卻敢對他大呼小叫，真是太令我大開眼界了!”

　　“我知道這樣不妥，下次我會注意的!”她以為對方不滿她不似旁人恭敬，連忙垂頭認錯。

　　或許最近她太過放松，忘了兩人的身分，才惹來福總管的注意。

　　“不，我沒有這個意思，穆姑娘別緊張。”福壽安撫她。“我只是想說，憑你有勇氣跟昀兒吵嘴，和你寬容其他女人的肚量，你就有當正室的資格了，而且你讓昀兒開朗不少，相信很快就會辦喜事了!”

　　“其他女人?”穆安翎聽出些不對勁，眼光落到突然抬起頭的少女身上。“這是什麼意思?”

　　“難道昀兒沒跟你提過，客院的小姐都是我為他挑選的妻子人選嗎?”皇家出身的福壽對主子妻妾成群之事習以為常，沒有顧忌地繼續道︰“之前我不知道昀兒對正室的人選已有打算，還苦惱著該怎樣替他安排呢!現在你來了就好，她們不用再爭些什麼了!”

　　穆安翎終於明白了。她做夢也想不到赫連昀除了她，還有其他候選妻妾!她聽到心碎的聲音，就像玻璃落到地上，“砰”的清脆聲響後變成一塊塊小碎片。

　　瞥向福壽身後的少女，她明白這大概就是其中一位千金小姐。

　　“福總管，如果沒別的事，我先告退了。”她斂眉，不想讓人看出她的心事，只想盡快消失。

　　“那我不耽誤穆姑娘了。”福壽雖看到她臉色有點不對勁，但沒留心她女兒家的心事。

　　她幾乎是用跑的回艮龍院，心就像被千萬只螞蟻啃噬，痛得無法言語，只有被背叛的感覺。

　　她愛他，願意為他留在這裡，也明白他這種男人不可能只守著她一個女人，只是……她萬萬沒想到事情會發展成這樣，甚至她還沒嫁給他，就有別的女人等著插入這段關系中!老天，她該怎麼辦才好?

　　外面響起輕輕的敲門聲，然後翠菊端著晚膳走進來。

　　“小姐，用晚膳吧。”

　　“放著吧。”

　　翠菊把東西放在桌上，閑聊道︰“剛才我看見很多人在前面忙，好像說是爺們今天晚上突然要為貴客擺宴什麼的，難怪大當家今天沒來陪小姐用飯。”

　　“正事要緊，他用不著天天來陪我。”穆安翎對前面的事一點都不好奇，只是繼續手上的動作。

　　翠菊上前一步，看見她在收拾小包袱，吃驚的看著她，忙問︰“小姐，這是怎麼回事?你要到哪去?”

　　“我不想住在這了。”她平靜地笑著，半點氣憤、焦急或悲傷的表情也無。

　　翠菊嚇得跑到房門口揚聲道︰“來人啊，快叫大當家!這下子糟了，小姐說要離開這裡!”

　　一些侍衛和僕人聽見，馬上派人去找赫連昀。

　　穆安翎一手拉回翠菊，忍不住責備她。“你在叫什麼，這又不是大事，看你叫得像出人命一樣!”

　　“怎會不是大事!小姐，你為什麼要走?是不是翠菊服侍得不好?我不會再犯錯了，求你別生氣!”翠菊跟在走出樓子的穆安翎身後，想伸手拉住她又不敢。

　　“你沒有錯，我就算生氣也不是因為你，別擔心。我正想問你要不要跟我換個地方住，現在你跟來了，我就當你願意喔!”

　　“小姐對我那麼好，我當然願意繼續服侍小姐，可是我娘仍在這裡工作，我不想離開她啊!還有大當家，他也不會捨得小姐離開四龍堡的!”

　　“誰說我要離開四龍堡?”穆安翎知道小丫鬟誤會了，不由得笑起來。“我只不過搬到客樓去住罷了!”

　　“客樓?”翠菊呆了一下，馬上搖頭。“不行，大當家沒說讓小姐住那兒，小姐不要住那個地方，那是其他小姐們住的!”說完她馬上發現自己說溜嘴了，驚得用手掩住嘴巴。

　　下人們一直都知道客樓的女人都是想當大當家妻妾的千金小姐，雖然大當家沒有禁止他們提及這些女人，但疼穆安翎的他們有默契地不說半句。

　　“別慌，我早就知道了。現在不知道，總不可能一輩子都不知道，為何不現在多認識認識?”她苦笑。“我就是要搬去跟她們一起住，這樣對她們比較公平。”

　　這是她平心靜氣考慮很久的決定。雖然為難，但她希望能勇敢克服它。

　　“誰說這叫公平?”低沉的聲音插進兩人的對話。

　　翠菊看到臉色陰沉的赫連昀和秦一平慌慌張張地跟來，卻被赫連昀一個冷冷的目光製止。“沒你們的事，退下吧!”

　　穆安翎瞥了他一眼，示意翠菊先退下，而赫連昀二話不說拉著她到涼亭去。

　　翠菊及秦一平互看一眼。“小姐今天的樣子好奇怪!”雖然不是第一次看到兩人爭執， 穆安翎的行動和表情卻看不出怒氣。

　　“爺也是，他一聽下人通報，說穆姑娘拿著包袱要走，便丟下宴會趕來了!”赫連昀焦急的神情真讓人大開眼界。

　　“不會有事吧?”

　　“走吧走吧，主子們的事少管。”秦一平趕她回去，相信主子有辦法解決。

夜晚的空氣中，一股一觸即發的感覺彌漫四周。

　　“為什麼要搬出艮龍院，給我一個解釋。”一想到她不告而別的舉動，赫連昀的眉頭就愈皺愈緊，有種差一點失去重要東西的感覺。

　　穆安翎怯怯地盯著赫連昀，半晌說不出話來。

　　“有心事盡管說，不用顧忌我，也用不著偷哭。”聽她沙啞的聲音和眼中的血絲，不難猜出她哭過。

　　“我哪有哭?”她已用冷水敷過眼睛了，還被看出來了?

　　“還硬拗，明明就有。”他強硬的扣著蒼白的她，不準她逃避問題。

　　“我終於明白為什麼你說再過一段時間才能娶我，原來是要慢慢選擇誰才是你真正要的人吧?”

　　“鬼話連篇，是誰跟你嚼舌根的?”他氣憤地大吼。

　　“沒有人，不過事實早就放在眼前!”她強迫自己斂下沖動。“昀，我不想跟別的女人爭取你，我是為了什麼住在四龍堡，你明白的，對不對?”

　　他的心被重重撞了一下。“我知道，所以我情不自禁，毫不猶疑地把你看成我的妻子。”從一開始，他就相信可以從她那裡得到屬於他的愛。

　　天下女人那麼多，她們爭他，為的不過是名利虛榮，又有幾個是真心真意愛他的呢?而這個女人不為這些，她坦白直率，心思不比別人細，卻與那些女人如此不同!

　　“我爹就是怕我爭不過別的女人，才不希望我與權貴來往。”她幽幽望著他，心裡好不容易止住的抽痛又開始，淚水順著眼角流下，濕了臉，濕了心。

　　“翎兒……”他拭去她滑下的淚珠。

　　“可是我偏偏喜歡上你，你也不肯放手，而爹對恩人的命令沒法拒絕，否則我們會走到這一步嗎?如果可以，我想去的是雲來客棧，不是客樓。昀，為什麼還要留我……”

　　“翎兒!”

　　話還未說完，穆安翎就被那雙寒徹心扉的目光震住了，他用手輕輕托起她的下巴，烏黑的眸子有兩團烈火在燃燒。

　　“無論有沒有其他女人，我都要定你了，你注定是我的女人，不會有變!我不會讓你離開四龍堡，你必須留下來!”

　　“我明白，所以沒說要離開四龍堡，我只希望搬到客樓去!”面對如此固執的男人，除了面對殘酷的事實外，她還能如何?

　　“為什麼?”他深吸口氣，緩緩說道︰“我已經選了你，你無須自貶身價!”

　　“跟那些小姐認識認識也不錯，況且我初來時不是問過，哪裡有給女客人住的地方嗎?現在知道了，我也該搬去那兒，對吧?”

　　“你真這麼想?”他指尖微微一顫。

　　“真的，我是你的未婚妻，未來有更多的人事要面對，所以現在只是提早學習如何做一個女主人。”不可否認的，對未來她有幾分期許與希望，她也不想以後惹他心煩。

　　“你不高興她們的存在，所以用這方式跟我抗議?”赫連昀雙手交抱胸，眼神土口訴她︰我懷疑你在說謊。

　　她不知道，剛才見到拿著包袱的她時，他真想馬上將她扛上肩帶回房去，但現在他卻得到意料之外的答案?

　　“如果我未進四龍堡，不知道你是赫連昀，或者我真會這樣做，但現在我不想當傻瓜了!”她茫然地望著點點星光。

　　“既然我以後要待在這生活，更應該和大家相處融洽，更何況她們可能是你未來的……妾，我未來的姐妹，更應讓她們了解我的立場。”

　　“少說這種歪理。你不是很怕爭寵的游戲嗎?”

　　她的眸子明明水霧彌漫，但她卻如此倔強，想用自己的力量克服嗎?

　　“我怕，但你會幫我的，對不對?”她渴望知道他是否愛她比其他女人更多。只要他是，她就能放心面對風風雨雨。

　　他緊盯著穆安翎。以他的身分，無論皇上再次賜婚，或商賈間贈送妾婢都有可能，若正室夫人沒有容人雅量，或者不能管好那些女人，都很麻煩。

　　不論她是否有這肚量，他都打定主意要娶她為妻，不會有變，她若有自覺，對他來說亦在好不過。

　　“昀，你放心，我沒事的。”看著他剛毅的輪廓，一股矛盾感充塞她胸臆間。他對她好得不像話，但她為何仍有郁悶?

　　“罷了，你喜歡如何就如何吧!”赫連昀蹙緊的眉頭微微松開。“我實在不想花精力應付女人，既然一切你都明白，也能體諒我，那我就把一切交給你處理。下次有什麼事，不要擅自決定，明白嗎?”

　　她點頭。事實上到此刻為止，她不知自己能否放心將一生交給他，可是她在心中默默為自己打氣，嘗試努力擺脫那股沉重的不安。