炭墨畫與舊魚竿

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夏日與友人來到西雅圖西區海灘釣魚，海邊風平浪靜，釣魚者眾。垂釣者中有一大家人，一位老者挨近九十，只見他持著一根魚竿，神情悠然。大魚小魚盡往他的魚餌咬，垂釣本領令人刮目相看。

過後不久，再次到海邊，又見老人悠閒垂釣。興致一來，我和這位老者熟識了。這才知道老人姓許，二十年前，他與兒孫從波士頓搬至西雅圖居住，聽他家人說，垂釣是許先生一輩子最大的樂趣。有次，不過短短四十分鐘，許先生釣來的大魚滿了木桶子。老人的手藝奇妙，使我們好奇圍攏。

他的臉上，掠起了淡淡笑意說，「垂釣手藝你們要學，我可以找時間教你們。」

當天下午離開海灘，前往許先生家拜訪。跨過門檻，看見客廳正中央上端，掛著一幅炭墨畫與一根舊魚竿。畫上有兩個年輕人，畫作有些年代，紙質也逐漸發黃，只要走近細心分辨，仍可認出其中一人正是許先生。

許先生說，多年前鄉下生活困苦，不得已搭乘小木船去香港。海上風急浪大，木船給巨浪打翻。在這一危急關頭，他與同伴阿榛拚命掙扎，抓住一塊舢板漂流，兩人相互鼓勵，才不至於沉沒海底。未知漂了多久，兩人踉踉蹌蹌，共同攙扶走上一條不知名的河灘，又餓又累，天旋地轉，昏迷過去。

住在河邊草房的漁翁，是上了年紀的陳姓老者，善良純樸的老漁翁施以援手。他在小河釣上來的魚，成了許先生與阿榛的營養品，期間結下了深厚感情。臨別前夕，老漁翁悉心傳授了垂釣的技藝，期待他倆有機會派上用場。之後，許先生與阿榛輾轉前往香港，數年後，兩人返回河邊，欲尋找救命恩人老漁翁。遺憾的是，原先的草房不見了蹤影，僅僅留有兩根棄於草叢間、近乎乾枯了的舊魚竿。許先生與阿榛苦苦找尋老漁翁，始終無果，他倆十分無奈，滿懷傷感，各自拿了一根舊魚竿回去紀念。

患難與共的一對好友，趁著打工謀生的間隙，提著魚竿去香港維多利亞灣釣魚。炭墨畫正是當年許先生與阿榛踏上香港不久託人畫下的。接下來，許先生結識一位女孩，與她結婚生子，而性情耿直的阿榛一生未婚。

風雨滄桑，歲月磋砣，許先生與阿榛先後移民來到美國波士頓。遺憾的是，有天阿榛釣魚駕車返家途中，一位酒駕者莽闖紅燈，撞上正常行駛的阿榛小車油箱，來不及逃生的阿榛，與魚竿焚毀在大火中。好長一段日子，許先生悲痛交集，淚水長流。兒孫見狀，擔心他觸景生情，傷心損身，後來徵求老人同意，一家子自波士頓搬至西雅圖長居。

與炭墨畫同掛在一起的舊魚竿，顯見維繫了許先生一輩子的牽掛與惦念。懸掛牆頭，銘刻於心，正是人間有真情的見證物。