明前茶 黃金芽

不曬月亮的魚

古來中國人品茶就有「明前茶，貴如金」的諺語，尤其早春萌發的茶葉被視為至寶。

唐朝盧㒰人奉為茶仙，盧㒰傳世的〈七碗茶歌〉描寫早茶「先春抽出黃金芽」，形象鮮明。

明前茶在春茶中被視為珍品。「明前茶」是指在清明節氣前採的茶，古代稱「火前茶」。

因為清明的前一天是「寒食」，古人在寒食有禁火三日的習俗，故稱「寒食」，以紀念春秋時代晉國的節義忠臣介之推。

寒食禁火到了清明才舉火炊事，以火代指清明，所以「明前茶」稱「火前茶」。

「明前茶」為何等同黃金般寶貴呢？

一般的春茶，在清明之後達到採收期，在明前就能採製的只有在「驚蟄」和「春分」時節開始萌芽的早發品種。

清明前採摘的明前茶，蟲害少，味醇形美，有的狀如蓮心，有的一芽一葉，芽葉細嫩，色翠香幽。

清明前常見乍暖又還寒的天氣，氣溫尚不高，茶葉未茂發，能採摘的產量很少，物以稀為貴，明前茶就更顯珍貴了。

以 中國十大名茶之一的西湖龍井茶為例，每年春天，茶農分四檔次採青葉，清明前三天採摘的稱西湖龍井明前茶。

西湖龍井明前茶，就是狀如「蓮心」模樣初萌的嫩芽。

一個熟練的採茶姑娘，每天最多只能採摘十二兩的嫩芽，要製成一斤茶需要三萬六千枚嫩芽。

明前茶豈不就是「天珍」黃金茶！