【段小樓】乾柴烈酒 (全文完)

old2009

內容簡介：

哎呀！姑奶奶找人算帳，他強出頭個什麼勁？！
什麼蒙古十四旗旗主，不過就是個韃子，搞那麼複雜的行為作啥？
好，既然他要包庇那個龜孫子，她就把帳算在他頭上，
先讓他手腳無力再把他五花大綁，看他竟還有力氣罵人，
那就別怪她把他衣服扒了，讓他吹吹冷風消消氣，
哇！真想不到，這個臭韃子的身材如此令垂涎，
害她情不自禁把他當良家婦女調戲了一下，
可是——傳說中的「現世報」未免也來得大早了吧！
都是那只該死的蜘蛛惹的禍，這下換她虎落平陽被犬欺，
那野蠻的傢伙竟說要讓她感同身受……

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第一章

正月十五，正是花月良宵之夜。

    位於吳江的「醍飄居」酒樓，此時正是人聲鼎沸，萬頭鑽勁的熱鬧時刻。

    依著運河興建而起的醍飄居，一共有兩層樓高，佔地遼闊，樓閣交錯，光是供客人飲酒吃菜的方桌，就有三百七十桌之多。除了幾處大廳外，還有四間小型的唱戲樓台，共分為「木蘭」、「桂英」、「紅玉」、「梨花」四廳，裡頭所傳唱的故事小曲，大多跟這些巾幗英雄息息相關。

    這些古代的女英雄，大多也反映著酒樓主人陸迎菊的個性，她豪邁不羈、海派灑脫，論起相貌，更是姿容英秀、俊氣勃勃，行事作風，絕不輸給堂堂六尺男子。

    只要一到江南來的人，不論是王公貴族或是黎民百姓，都不忘到吳江一遊，特別是在元宵佳節前後，更是許多大戶官家，到此買酒回家過節的大好時機，也因此，每年到了此時，酒樓生意便絡繹不絕，從全國各地收購以及自傢俬釀的醇酒，大多在春節至元宵前後，皆被搶購一空。

    「兩淮監總黃大人要的十壇雙溝大曲差人送去了沒有？」迎菊坐在二樓本欄旁，一欣賞著沿河兩岸的元宵花燈，一邊細問著身旁的女子。

    「菊姑娘，中午左右就差余大快馬送去了，黃大人的家僕有交代，在傍晚前送達就行了。」身為酒樓副總管的雲之袖，仔細地將事情報告一遍。

    迎菊一臉嫵媚精明，粉不施而嬌，眉不勾而黛，一對細長的狹鳳眼，更能看得出她的精明與銳利，一身鵝黃刻絲雪棉襖，外披一件雪白氈氅，頭戴玄狐暖帽，整個人看來更加地亮眼動人。

    「那麼廣熙錢莊蔣老闆要的十五壇茅台燒，也準時送達了嗎？」迎菊緊皺著眉頭，似乎無心在賞燈，口氣是越問越急躁不安。

    「李昆也在兩個時辰前就出發了，十五壇的茅台燒，還是我親自清點完才裝上車，依照往年的行徑路線和一定的貨量，現在應該是在回程的路上了。」雲芝袖一張鴨蛋臉，細腰削背，一頭烏油的亮髮，明亮清澈的雙眸，看來雖然精明，但柔如黃鶯般的悅耳聲音，卻比迎菊少了那麼一分霸氣。

    桌面上擺滿了應景的茵香豆、醉棗、毛老羌及菜莧等等的下酒菜，不過迎菊連動都沒動那麼一下，侷促不安的神情，全都寫滿在她嬌麗的臉上。

    這一切都太不尋常了！

    這些奴僕及長工們，回程的時間慢得有些離譜，往年這時候，該送出去的酒，早早也應在元宵夜前就必須趕回覆命了，可是今年，卻沒有半個人在預定的時間內回來，這怎麼不叫她焦急呢？

    「菊姑娘，您稍安勿躁，至少梅姑娘、蘭姑娘和竹姑娘，都已經托人捎信，說收到您的元宵賀禮，我相信在運送的過程中，不會出什麼問題才對。」雲芝袖樂觀地說道，這運送的馬車上，都繡有醍飄居的黃金菊花圖樣，只要是在道上走動的，沒有一個不知道是蘇州余園菊姑娘的車隊，唯有不長眼的，才敢在太歲爺上動土。

    「你以為真是如此嗎？大姊、二姊和小妹的春酒，都有杜二哥的馬隊在護駕，當然不會出問題了。」幾位姊妹們所需的年節春酒，因為路途遙遠，得靠杜烈火的馬行護送，自是不會有任何差錯，而幾位住在太湖附近的富商政要，因為路程短，所以就只有差自個兒的家僕，一切以從簡為主。

    雲芝袖不敢再回嘴，立刻噤了聲，此時，迎菊像是想起什麼似的，追問一句，「黑妞兒回來了沒？」

    「還沒有。」雲芝袖輕輕搖頭。

    「該不會連這隻鳥也出問題了吧？」迎菊顯然有些坐不住，陡然起身，準備再差人去打探這些家僕的消息。

    「不會的，黑妞兒聰明機靈，萬一有事，它一定會馬上回來通報的。」

    才說著，便見天邊不遠處傳來一記「嘎……嘎……」的叫聲，伴隨而來的是一具嬌小振翅的黑色身影。

    「被劫了！被劫了！」

    黑色九官鳥在到達醒飄居前，不斷重複著「被劫了」三個字，原本要下樓的迎菊，一聽到黑妞兒的聲音，快步一蜇，再度折回窗欄前頭。

    或許是衝力過猛，導致於煞車失靈，外加失了準頭，只見黑妞兒一個收翅不及，整顆鳥頭就這樣硬生生朝著一盞大燈籠撞了過去，鳥身垂直掉落，幸好一雙潔白玉手及時拾著，才沒跌它個粉身碎骨。

    躺臥在雲芝袖雙掌中的黑妞兒，啪啪啪地揚起翅膀，將自己狼狽的模樣調了個姿勢，幾番跌了又翻、翻了又跌，經過三次的失敗，才搖搖晃晃站穩身子。

    「菊姑娘，你看！」眼尖的雲芝袖，赫然發現在黑色羽翼下，繫著一張白白的小卷紙。

    雲芝袖將黑妞兒腳上的卷紙取下，只見上頭畫著一張四角桌子，不過這張方桌下頭，卻少了兩支桌腳。

    「被劫了！被劫了！」黑妞兒在桌上跳呀跳著，嘴裡還不停喊著。

    「菊姑娘，這桌子少兩支桌腳，究竟是什麼意思？」雲芝袖緊跟在迎菊身後，若有所思想著。

    清澈的鳳眸左右一掃，這才領略出畫中含義。「桌字少兩腳，不就是『卓』字嗎？依我看，八成是紹興卓家幹的好事。」

    「你……你是說卓不仁？」雲芝袖明亮的雙眸，像是受到什麼震撼似的，連續眨了好幾下。

    「卓老頭七老八十了，諒他也不敢跟咱們作對，我指的是他家那敗家子卓蟠，這臭小子不知死活，竟敢動到我的頭上，看我不打斷他的狗腿。」幽深的黑眸中，簇著兩團烈火，粉嫩的嬌顏上，迅速湧上一股紅潮。

    說起浙東紹興卓家，也是赫赫有名的酒鄉之家。

    位於紹興沉園旁的卓家莊，是出產紹興黃酒的主要大宗，與蘇州吳江所生產的雙溝大曲白酒，並列為江南黃、白兩大名酒。

    卓家的紹興黃酒純以上法釀造，酒液呈現黃亮有光，香氣濃郁芬芳，鮮美醇厚，自南北朝以來，便一直沿續至今，以往，所選用的材料，皆來自蘇州陸家的新米，色潔純淨、顆粒飽滿，幾年的合作下來，大也相處愉快無爭。

    只是在最近一年，陸家老三陸迎菊在吳江所生產的雙溝大曲，在銷量及名氣上，逐漸有凌駕紹興黃酒的趨勢。

    主要是雙溝大曲所選用的是皮薄、粒飽，澱粉含量在一半以上的優質高粱為原料，並以大麥、小麥、豌豆法制的高溫大曲為糖化發酵劑，因此在酒香上，略微勝出一籌。

    再者，在醍飄居的後方，有一十來見方的小型船溏，船沉下頭有著泉眼，泉湧如絲，用多少就湧多少，再大的旱天，溏底也能維持水源不竭，川流不息的豐沛水量。

    這也使得雙溝大曲，在甘味的取決上，又略勝紹興黃酒一籌。

    這樣優劣立現的情況，使得卓不仁懷疑是陸元梅為了幫助自個兒妹妹，故意不將新米賣給他們，三番兩次帶著卓蟠上陸家理論，經過幾次的爭吵，終於埋下兩家決裂的因子，從此，卓家再無與陸家有任何生意上的往來，使得卓家的紹興酒銷量江河日下，盛況一天不如一天。

    卓家的家道中落，讓卓蟠心裡頭頗不是滋味，原本就無所事事、閒逛遊蕩的他，這下更有借口將責任推到迎菊身上了。

    他不思上進求好，與迎菊來個公平競爭，偏偏喜歡用地痞無賴的方式，專門找碴生事，雖然最後還是被打得像喪家犬一樣夾著尾巴開溜，但一旦好了傷疤就忘了痛，他又開始明知故犯、故技重施，使得迎菊不勝其擾。

    直到最近，聽說這痞子找了個外地千金準備成親，為了要顧全面子，才大肆揮霍宴請賓客，這點讓迎菊聯想到，應該是沒錢買酒宴客，才會出此下策吧！

    「菊姑娘，將這個訊息傳給我們的人，想必對紹興卓家一定有著相當程度的認識，但又不想讓我們知道，依你之見，這個人……　　」雲芝袖心裡頭思索著最有可能的幾個人選，就不曉得迎菊心裡頭想著的，是否也跟她一樣。

    迎菊不疾不徐，目光鎖定在黑妞兒身上，美艷的俏臉，笑出一抹嫣紅。「黑妞兒，將紙條綁在你腿上的，你也認識，對嗎？」

    黑妞兒一驚，登地振翅高飛，不停地在半空盤旋。「金水火、金水火、金水火，打壞人、打壞人、打壞人……」

    「金水火？」雲芝袖又斂了起眉，好個元宵燈會，就連鳥兒也出超燈謎來了。

    「果然和我想的沒錯，袖兒，叫紅兒、綠兒、紫兒、藍兒準備準備，明兒一早備好快馬，我要趕到紹興，還有，等會別忘送十壇雙溝大曲和十盅鹿春液及十甕白王汾到杭州杜家，替我謝謝杜乘風杜大當家。」靈澈的瞳眸中，閃著對杜家仗義相助的一份謝意，只是雲芝袖還猶然未覺，為什麼菊姑娘篤定就是杜乘風救了她們醒飄居的人呢？

    「菊姑娘，袖兒不明白，為什麼你……」

    「黑妞兒不停叫著金水火，金水火，不就是五行中少了本與士嗎？本土一合，不就是杜了，杜大當家為了不想讓我們直接聯想到他，怕被咱們大姊指責他多管閒事，所以只教黑妞兒說這三個字，即使真被猜出來，他只要來個死不承認，咱們大姊也奈他沒何，這下你懂了吧！」

    喔，原來如此。」雲芝油這下才開了竅，對於社乘風的用心良苦，不得不打從心底佩服。

    這時，那些被打劫的家僕們陸續回府，他們還好僅受到皮肉之傷，並無大礙。

    浙江紹興

    另一方面，從安徽銅陵也有一但人馬，正披星戴月、夜以繼日地朝向紹興卓家而去。

    這群人坐著高壯駿馬，身著正統蒙古光板布袍；為首的著長襟藍袍，領高袖寬，比起其它人等，皆來得華麗威武。

    他頭戴圓錐貂帽，腰間繫佩一把蒙古刀與煙荷包，刃鞘上鑲有寶石，一雙花紋斑潤的蒙古靴，更能看得出他的身份地位，與跟在後頭者，有著極大的差別。

    奔雷托率著部屬，從大漠來到江南，已花了整整三個月的時間了。

    離大漠越遠，哈札虎牢騷越多。「旗主，這又濕又冷的天氣，還要維持多久啊，怎麼這江南老是這種鬼天氣，幾天都不見半點陽光。」

    哈札虎面對江南水氣飽滿的氣候，真有說不出的痛苦，遙想在大漠上雖然北風蕭蕭，但至少還不至於讓身體又濕又黏，幾口馬奶酒下肚，腸胃倒也暖和舒暢。

    騎在最前頭的男人不動聲色，仍照他一貫的速度邁向前進，健碩的身軀讓他騎在那匹汗血寶馬上，可說是相得益彰，匹配極了。

    「等咱們到了卓家，正式清點金庫後，再上杭州與杜家商議一樁生意後，就回大漠去。」

    其餘在場的隨侍，包括哈札獅、哈札龍與哈札豹，全都無言以對，對於江南美景，他們一點也沒那種吟風弄月、舞文弄墨的興致，只想趕緊回到大漠，那個可以在廣闊草原上騎馬射箭的好地方。

    「旗主，這紹興卓家的酒坊，真值得您大老遠從大漠前來接收嗎？」四獸戰將為首的哈札龍，將馬兒騎到蒙古十四旗旗主奔雷托身邊，雖然已聽了幾口的解釋，但心中依舊充滿疑慮。

    「卓家的紹興酒遠近馳名，尤其又以鑒湖的湖水釀製而成，更具香醇回甘的功效，加上有五條河水匯聚合成，又有『五龍治水』之說，用這樣的水釀酒，最使酒有鮮、嫩、甜三種特點，你說我該不該來這一趟廣奔雷托以專業的術語解說一遍，身為西北及大漠的一代酒王，怎能放棄接管這紹興酒的龍頭之位呢？

    說超卓家與奔雷托，多少還有那麼一點煙親關係，卓蟠的母親與奔雷托的母親本為表姊妹關係，只是卓蟋的母親遠嫁到江南後，就鮮少與娘家的人來往，這樣的遠親關係，若不是卓家已債台高築，又求救無門情況下，怎會想到遠在大漠，還有這樣一位富可敵國的遠親呢？

    當奔雷托收到卓蟋的快馬傳書，並且看完隨信附加的契約書後，這才曉得，原來卓蟠是希望將紹興酒坊出讓，若能以高於合理的價格來收購，也好讓他們一解燃眉之急。

    這對於在整個大西北設置五十幾座酒坊的奔雷托來說，可真是個千載難逢的好機會啊！

    要是能將釀酒的生意延伸到江南來，那身為十四旗旗主的他，定可光耀門楣，蒙古人在生意的戰場上，大出一口氣。

    「要不是卓家到了這一代，出了卓蟠這不爭氣的敗家子，這種能綿延子孫，吃喝一輩子都不用愁的行業，就算我捧著大把黃金，卓家不見得肯賞臉。」奔雷托細說卓家，這使得其它三人也興致勃勃，紛紛圍上前來聽個仔細。

    「可是…不是除了紹興卓家外，在吳江還有個醍飄居，聽說是蘇州陸家所擁有，負責的大掌櫃，乃陸家的三姑娘陸迎菊。」學富五車、博學多聞的哈札豹，記得曾聽過這號人物。

    「對對對，我也聽說，那人人口中說的菊姑娘，是陸家四姊妹中最潑辣、最剽悍的，搶起生意，是只要銀子不給面子。」也曾耳聞過迎菊的哈札虎，臉上露出驚懼的神色，那凝重的表情，好像在說景陽崗上會吃人的老虎一樣。

    「昨兒在客棧裡，我也聽到鄰桌的客人談論著，好像有人嚷著說，卓蟠這回死定了，劫了陸家要分送到幾戶大官人家的酒，還說……這卓蟠……」哈札獅礙於卓家和旗主還有些姻親關係，有些不中聽的話，還是不敢隨意說出。

    「說下去。」奔雷托目光一掃，薄唇輕輕逸出。

    「還說這卓蟠的迎親之日，就是他的忌日。」

    奔雷托這回前來，還不清楚卓蟋即將要迎娶一事，可能是這門親事倉率決定，幾個月前，並未從他字裡行間裡探知。

    「這事我倒未有所聞。」奔雷托不想在這種朱經查證的事情上打縛，立即喚著眾人。「中午以前我們得趕到卓家，等到了那兒，該我們明白的，我們自然就會明白。」

    「是的，旗主。」四人異口同聲，兩腿朝馬肚一夾，隨著奔雷托，一路火速朝向紹興方向而去。

    正午時分，卓府內熱鬧滾滾、人聲鼎沸。

    正廳喜捧前的龍鳳喜燭，照得滿屋喜氣洋洋。

    賀客絡繹於途，接區而來，賀禮則擺滿了大廳兩側，可見得，卓家即使在阮囊羞澀、人不敖出之時，還是豪奢無度，打腫臉來充起胖子。

    為了要迎娶江西南昌廣盛錢莊范老闆的女兒，卓蟠可是煞費苦心，他先千方百計將這千金小姐騙到手後，再來慢慢設計老丈人的錢，到時若能加上奔雷托收購酒坊的錢，他就不信，他不會有東山再起的一天。

    就在要行拜堂大禮的前一個時辰，奔雷托與其四獸戰將，及時抵達卓家莊。

    「哎呀，貴客貴客，我的好表哥同，您快快請進才是！」卓蟠穿著一身紅袍馬褂，胸前還繫著一顆大綵球，雖說穿得滿身喜氣，卻還是遮掩不住他滿臉的無賴樣。

    打從出生，他也只見過奔雷托三次面，如今叫得這樣親切，比喊親父親還要熱絡。

    這尊金財神、活菩薩，他日盼夜盼，總算把他給盼了來，而且來的這個時刻，就不偏不倚，與他的好事撞個正著。

    「看樣子，街頭巷尾盛傳的謠言，果真不是虛假了。」奔雷托先被請上坐，接著一杯上好杭州菊花茶就跟著端上前。

    被奔雷托這麼一問，卓蟠先是一楞，壓根聽不懂奔雷托這話裡的字字句句，代表著何種含義。

    「我說好表哥啊……」

    「慢著！」奔雷托大掌一豎，將他的臉幾乎擋掉一半。「在很多事尚未釐清前，你這個親戚我無福銷受，待我問完你的話，再叫這聲好表哥還不遲。」

    瞧他一張臉嚴肅地像明鏡高懸的縣太爺，鐵定是這一路前來，不知聽到什麼有關他的風聲閒語，他可得趁著正式拜堂前搞定他，要不然，這尊金財神恐怕會變成過路財神，讓他徒留愁悵。』

    「小七，叫老爺夫人先招呼客人，說我和好……嗯，不是，說和從蒙古來的表哥在旁邊花廳聊聊，待會就出去。」他得好生款待奔雷托，一絲一毫都大意不得。

    小七領了命，咚咚咚地使跑向客人最多的群義廳。

    「你們也到外頭去候著吧！」奔雷托同樣對四獸戰將下了令。

    就在兩人要前往花廳時，外頭突然傳來嘩然吵雜的聲音，只見五名女子身著不同的五彩霓裳，前頭是四位分別穿著紅、綠、紫、藍四色衣服的丫頭，個個束衣扎腿，兩手水袖飄飄，看來頗有幾分練家子的架式。

    而最後一名進門的女子，穿著一身黃白相間獵裝，身長纖細卻又不失玲戲嫵媚，她手執長鞭，一進門，便對著大廳正門，怒氣沖沖地大喊著，「姓卓的，搶我的酒來宴請賓客，你好要臉啊你！今天你要是能完得了婚，姑奶奶我就把頭剁了給你當賀禮！」

    這時人群自動分成兩半，讓出庭院前的雨花石道。原本熱鬧喜氣的婚宴大廳，此時則是靜悄悄的，沒人敢發出一丁點的聲音。

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第二章

龍鳳大燭前，卓家老小，一字排開。

    接到消息趕來的卓家二老，目露驚慌之色，瘦小的個頭靠在卓蟠身旁，而卓蟠則是躲在奔雷托後頭，一家老小，全把奔雷托當成現成的活薩、救命符。

    「你這縮頭烏龜，還不快快給我滾出來！」迎菊手持長鞭，邊走邊捲著圈，兩道目光駭然地像是索命夜叉，步步朝向卓蟠的方向而來。

    「你……你要做什麼？今天可是大爺我大婚的好日子，容不得你來這撒野胡鬧。」仗著前頭有座高大靠山，卓蟠至少還有三分豹子膽，敢跟迎菊頂個那麼兩句。

    「狗嘴裡吐不出象牙，看我不撕爛你這張嘴。」紅兒性情剛烈，看到這傢伙不自省遺出狂言，氣得想衝上前先給頓好打。

    哪曉得還沒來到卓蟠跟前三步左右，便被一道人牆給硬生生地擋了下來。

    「你們要幹什麼，識相的就給我滾開。」紅兒面對四獸戰將，眼眸中毫無懼色，其餘三姊妹不甘示弱，也是一字排開，形成四對四，壁壘分明的局面。

    「全部都給我退下。」奔雷托從四人中間走了出來，直接來到迎菊面前。「姑娘何必大動干戈，有話不妨坐下好好談談。」

    「干你什麼事，不是姓卓的都給我滾到一邊去，我手上這鞭子可是不長眼，要是不小心被鞭尾給掃了，破了你那張俊秀之相，可別怪姑奶奶我沒事先警告你。」紅潤的臉龐看來嬌艷多情，然而說起話來利如鋒刃。

    奔雷托暗暗打量眼前這位俏人兒，不禁有些愕然惋惜。

    好朵嬌艷絕色的玫瑰，可惜多刺了些。

    「在下是蒙古土謝圓汗十四旗的旗主，奔雷托。」

    「韃子就是韃子，來到繁華文明的江南，你還是韃子，行頭用不著介紹得那麼響亮。」迎菊用輕蔑的口氣回應，這下可惱火了一旁的四獸戰將。

    「你這女人說話當心點，小心我……」哈札虎踏前一步，綠兒連忙挺高胸脯，硬是將這頭猛虎給頂了回去。

    「小心什麼？女人女人，你娘不是女人啊？」綠兒嘴尖唇快，硬是讓哈札虎吐到嘴邊的話，又整個往肚子裡吞了回去。

    「那……那你爹不是男人啊？」哈札虎想不到話回應，只好把綠兒的話修一修，原封不動地給她頂回去。

    「是你們先不尊重女人的，跟女孩家說話不會客氣點嗎？」紫兒來到綠兒身旁，同仇敵汽地把話給堵回去。

    「你也不看看你們跟潑……」

    「潑什麼，有種你就把下面那個字給我說出來呀！」紅兒杏眼圓瞠，圓滾滾的一雙水靈大眼，瞪得哈札虎不慌也心亂。

    「就是嘛，敢站出來為什麼又不敢說了呢？」最後一位藍兒，堵住哈札虎的最後一個缺口，將整個圈兒補滿。

    只見哈札虎被四名娘子軍團團圍住，孤立無援的他，馬上朝後頭使個眼色，要其它三獸前來助陣。

    不過這三隻獸可沒那四名娘子軍夠義氣，他們夠冷靜，沒有奔雷托的指令，他們只有護駕在眼前，動也不動那麼一下。

    「哈札虎，禍從口出的是你，快去跟姑娘們道謙。」

    縱有百般不情願，主子都下命令，他哪敢不從，只見他心不甘情不願地賠了罪，立刻轉身疾步振走，一人窩在角落生著悶氣。

    不過哈札虎的賠罪，似乎無法為情勢挽回些什麼，幾名娘子軍，依舊霸佔著廳堂，特別是迎菊那對炯炯出神的銳光，始終沒有離開過卓蟠的身上一寸。

    「前戲演完了，你這主角是不是也該上場了，卓蟠，我數三聲，你要是不敢出來和我對質，還像個龜孫子一樣躲在別人後頭，我今天就連你家的祖墳也一同踏平！一不理會在場多有聲威名望的人，迎菊依然我行我素，按照自己的步調行事。

    「我……」全身冒著冷汗的卓蟋，雙手不停拉著奔雷托厚長的寬袖，雙眼露出乞求眼光。

    「是你做的，不是你做的，就出去把話說清楚，這樣別彆扭扭，豈不是更讓人以為是你在作賊心虛！」奔雷托見卓蟠畏首畏尾，不免懷疑起這裡頭一定有什麼文章，要不然，卓蟠不會害怕的直打哆咦，猶如喪家大般。

    「哼，總算說了句人該說的話！」迎菊噙著笑，手中的軟鞭不停地在卓蟠面前晃呀晃著，作勢要嚇死這龜孫子。

    卓蟠一聽，像孫悟空聽了緊箍咒般，五臟六腑全都燥熱起來，生怕迎菊手中那條軟鞭，會落到自個兒白嫩的皮府上。

    「表……表哥啊，我真是冤枉的呀，你自個兒也瞧見了，她連你這素昧平生，打不著邊的人也罵上了，還有什麼不好誣陷的，這女人仗著在蘇州家大業大，就到處作威作福、魚肉鄉民，為了讓她賣酒的生意一枝獨秀，所以就千方百計也讓我生存不下去，就是這樣，我才會忍痛割愛，把酒坊賣給表哥你啊……」

    故事編得正精彩時，一條鞭影就從卓蟠的左臉蛋掃了過來，呼呼作響的鞭風夾雜著長出的力道，迅速在卓蟠的臉上開出了一道血口子。

    一條血痕就這樣在卓蟠的臉上綻了開來，疼得他摔在地上，哭爹喊娘的，不停地在地上打滾。，

    「這一鞭是警告你，要是你再亂講話，下一鞭我就讓你終生開不了口。？字字句句都寒迫人心，迎菊看著在地上痛苦萬分的卓蟠，依舊冷漠如昔。

    「是非公斷，自有國法裁定，姑娘你這麼做，豈不失了自個兒的立場。」奔雷托這下也看不過去了，這女娃兒潑辣的程度，遠超過他想像之外。

    「這兔崽子搶了我酒坊的酒，還打傷我的家僕，要論國法，怎麼不先把他給抓起來一頓好打，反倒先教訓起我來了。」她正聲厲色地看著奔雷托，滿腔的怒火讓她的臉漲得紅通通，竟別有一番嫣紅明艷之貌。

    「他搶了你的酒，打傷你的家僕，你有何證據，或是人證？」嚴峻的五官上，帶著幾許威嚴，-一抽絲剝繭問著。

    「有……」迎菊這下被問得有些結舌，搶劫這等事要留下證據，可還真難如登天，至於人證……那些家奴們全在吳江，也沒帶半個來，唯一的目擊證人……嗯，對了，沒有證人，找隻鳥證也行吧！「紅兒，去外頭的樹上，把黑妞兒給我叫進來。」

    紅兒不敢馬虎，領了命後，快步地朝著外頭跑去。

    在場人全都看傻了眼，有些人已開始竊竊私語，這黑妞兒究竟是何許人也，能在遭搶的過程中，詳細地目睹一切，還能從容不迫地指證歷歷，想必是個膽大心細、冷靜自持的內斂之人。

    不一會，紅兒又咚咚咚地跑了進來，隨著她身後飛回來的，是只羽毛烏黑亮麗的九官鳥。

    「好熱鬧，好熱鬧……」黑妞兒嘎嘎嘎地叫著，興奮地在屋內繞了幾圈後，最後則停在迎菊的肩上。

    「黑妞兒，那天綁在你腿上的圖案，是個什麼樣的圖案，你大聲說給這裡的每個人聽。」迎菊一板一眼，認真地問著身旁的九官鳥。

    「兩腳桌、兩腳桌……」黑妞兒突地振翅起飛，只見她在樑柱間飛來飛去，還激動得掉下兩根漂亮的羽毛。

    兩腳桌？

    眾賀客嘴裡哺哺念著，大伙你看看我、我看看你，都希望從對方嘴裡，聽出這鳥話中的玄機。

    全場陷入一片討論的場面，這時迎菊才不慌不忙，將手中原本繫在黑妞兒腿上的紙條給拿了出來，並呈現給在場的所有客人看。

    「兩腳桌顧名思義，就是『桌』字少了底下兩撇，去掉那兩撇，不就是你這龜孫子的姓嗎?一雙漂亮的鳳眼半瞇著，她蹲在卓蟠面前，還將紙條往他額上貼了過去。

    卓蟠當然打死都不能承認，他知道是有人出賣了他，只是這神秘客當時把臉遮得密不透風，只露出兩顆眼珠子，誰曉得他是何方神聖。

    「笑……笑話，全大清姓卓的成千上萬，你不去找別人，把帳算到我頭上，你是看我好欺……」話還沒說完，嘴裡就被桌上的壽桃塞個滿嘴。

    「姓卓的，你我之間的恩怨咱們心裡頭都清楚得很，你倒是一推六二五，全給我撇得乾乾淨淨，我再鄭重地問你一次，劫酒車這件事，你承不承認是你幹的？：迎菊再沒任何耐性，手中的長鞭，隨時都有可能再往他的右臉頰，抽上第二條鞭痕。

    「不是我就不是我，你就算是打死我，我也不承認。」仗著人多勢眾，卓蟠就不信她敢在他的地盤上拿他如何。

    「陸姑娘，光憑一隻鳥和一張紙，就要判定一個人的罪行，未免也太薄弱了些。」奔雷托還以為她會拿出什麼有力的證據．想不到是找隻鳥出來佐證。

    「好，我看你能出硬到幾時，如果你能答應我一件事，我馬上就能證明我的推論是真還是假。」

    「陸姑娘但說無妨。」

    「要是你能讓我把卓家莊裡裡外外搜查一追，我肯定能找出我們醍飄居所損失的酒來。」她十分篤定，為了今天的婚宴，那天被劫的酒，肯定是要用來宴客，若真是如此，那真相很快就能水落石出了。

    況且在每罈酒上，都有著黃金菊的標誌，若能找到，便是有力的證據。

    「不、不行，你憑什麼搜我卓家莊。」卓蟠嚇得面如白紙，這一搜還得了，他這條命還有得活嗎？

    「怎麼，心虛了嗎？」她狠瞪了卓蟠一眼，忙將目光掃向一旁的奔雷托。「怎麼，偉大的蒙古旗主，麻煩你說句公道話吧？」

    這下可讓奔雷托無言以對，他總不能隻手遮天，老偏袒著卓蟠，幾百雙眼睛都在亮睜睜地看著他，是非曲直，絕不容許他來私斷私了。

    「好，就照你的辦。」奔雷托才說完，卓蟠馬上爬到奔雷托面前，緊緊扣著他的臂膀子。

    「表……表哥，這萬萬不可啊……」

    這時，卓蟠將目光投向卓不仁夫婦身上，他要讓他們知道，萬一圖窮匕見、東窗事發，他們一樣沒好下場。

    卓不仁當然知道自個兒生了什麼樣的兒子，只是身為他的親生父親，又怎好見死不救呢？

    「奔雷托，你表姨和表姨丈我，從來也沒求過你什麼，這回這兔崽子捅出這麼大的樓子，我們也感到萬分痛心，萬一真讓這陸的女人查出些什麼，絕對跟我們沒完沒了的，再說，這酒坊遲早也是你的，就怕她這一鬧，搞得雞犬不寧，連帶地將我苦心經營的酒坊，一毛不花地通通拿了去，那你……豈不便宜了外人去。」卓不仁人如其名，為了能苟延殘喘地留個破名聲，不惜與兒子來個狼狽為奸。

    「是啊，奔雷托，表姨就這麼個寶貝兒子，你就行行好，救他一命吧！」就連自家表姨也來說情，奔雷托顯得有些為難。

    「怎麼，全家人都哭成一團，現在拜菩薩還來得及嗎？」光看幾個人圍著那韃子哭哭啼啼的醜態，她就知道，這場仗打到最後，她鐵定會是最後的贏家。

    只見奔雷托從一群不光彩的親戚中走了出來，臉上確實顏面無光，他獨自來到陸迎菊面前，小小聲地說道：「你說個數目，這麼多人，給人留條生路吧！」

    迎菊一聽，哈哈大笑了起來，一彎弧片狀的紅唇，在得意的條笑下，更是明艷動人。

    「生路？剛要給他生路，是他自掘墳墓、自尋死路，怪不得我。」她也小聲地回應，不過，那得意的聲音，硬是把奔雷托的氣勢給整個壓了下去。「現在姑奶奶我酒也不要、錢也不要，你猜我要什麼？」

    「你要什麼？」

    「我要這間酒坊，還有要你學著狗，邊叫邊爬出這大門。」她說得認真，半點不像插科打渾。

    奔雷托第一回見到有女人敢這樣跟他說話，而且還得理不饒人，非把狗逼急跳牆、人急懸樑不可。

    她的得寸進尺，同時激起了奔雷托的征服慾望，他倒要看看，這剽悍到極點的女人，最大的能耐，究竟到什麼地方？

    「要是我酒坊也不給你，更不學狗爬，你要怎麼辦呢？」奔雷托顯然與迎菊正面扛上，這女人實在也太不厚道，非把人的尊嚴殘酷地踩在地上不可。

    迎菊面無表情，輕輕甩動手上長鞭。「那我手中這條鞭子，恐怕不會怎麼高興了。」

    她輕挪腳步，刻意拉出個可以出鞭的距離，四獸戰將見狀，忙想上前護成人牆，不過卻被奔雷托給撤了開來。

    「你們全退到一旁，我倒想領教看看，陸姑娘的鞭法，究竟到了怎樣爐火純青的程度。」

    「好，要是你能接得了本姑奶奶三鞭，我就拿了酒走人，要是你接不下我這三鞭的話……」

    「任憑處置。

    所有人見到一場激戰恐怕是免不了，紛紛退到十步之遠外，偌大的廳堂，就剩奔雷托與迎菊兩人。

    她的眼珠子，不停地上下打量眼前這巨大威武的男人，他的雙肩隆起，胸膛壯碩，嚴峻深刻的五官，有著男人與生俱來的自信與驕傲，他雙手背在身後，一派從容，即使從眼神中，也不見有任何緊繃的惶惑之色。

    你不選樣武器，不怕吃虧嗎？」她的長鞭觸肉綻血，被抽上一鞭，滋味可不是一般人能忍受的。

    「我的雙手，就是武器。」他這句話，說得更是雲淡風輕。

    「好，我最喜歡有自信的男人。」這個蒙古男人，還真有當年成吉思汗的味道。

    她明白地遇到可敬且可怕的對手，姑且不論這男人的功夫底子有多深，光是那股氣勢，就夠讓人弱了三分。

    她咻咻地甩動長鞭，將地上的織毯打出一股沙塵，她就不信，人的雙手能快過她手上這條長鞭。

    就在這一雄一雌要展開決戰時，綠兒慌慌張張跑了進來，面露驚慌之色。「菊姑娘，這姓卓的偷偷去報了官府，現在外頭來了許多衙役，你看要如何才好。」

    「官兵來了就來了，還怕他不成。」神阻殺神，佛阻殺佛。

    「可是……萬一這事傳回蘇州，讓梅姑娘知道的話……」紅兒忌諱的倒不是跟官府扛上，而是陸家大姊陸元梅。

    這一物降一物，家中的三姊妹，哪個聽到大姊的聲音，不嚇得大氣都不敢喘一聲，只怕讓大姊知道她帶人來紹興大鬧一番，再怎麼站得住腳的理由，也不免還是得被臭罵一頓。

    事到如今，也只有暫避風頭，等到風波暫息，再來找這韃子算帳。

    「今天算你命大，卓蟋的這筆帳，我就記到你頭上。」

    迎菊撂下狠話，隨即轉了個身，四名丫環緊跟在左右，五人像是落人幾間的仙女，匆匆飄來，又一溜煙地飄了出去。

    一場浩劫及時避免，卓蟠撫撫胸膛，久久還無法回神。

    是夜，一罈罈一甕甕的上等好酒，就這樣從酒窖裡，被一一地搬了出來。

    所有的酒罈子上，都印有一朵菊花的圖樣，一旦真被陸迎菊給搜了出來，那可真是百口莫辯，只有乖乖等死而已。

    「旗主，這些酒全都是難得的上上之選，像這些丹陽封缸、福建沉缸及這幾壇澄海獅泉與長樂燒，都必須以古法釀造，從發酵、蒸餾、貯存到勾兌這過程，一個步驟也馬虎不得，而且過程往往都需經過數年時間，才能釀出一罈好酒，在下有些不可思議，不過是一名花樣年華的女子，對於這樣精緻名貴的酒，都能搜羅到自己的酒坊裡，感到相當詫異。」身為四獸之首的哈札龍，在-一瀏覽這些名貴的酒後，對於陸迎菊，有更深一歷的體認。

    「這些酒往往都出於自產產地，外地的酒坊，想要取得這些販賣的經營權，沒有一些手腕，根本就不得販售，對方能一口氣，將全國各地的好酒經營權拿不，再轉賣到一些甲族舊門之中，可見得，她絕非是個簡單的人物。」就連奔雷托也不禁嘖嘖稱奇，要跟全國的酒商打好交情，成為江南數一數二的大盤商，此等運籌帷幄，根本不是一般女子可做得到的。

    「我也苟同旗主的看法，所幸她在南咱們在北，在生意的竟爭上，還好都能正不見王，要不然，真要跟她來場惡鬥，咱們未必能佔得了上風。」熟悉迎菊經營策略的哈札豹，心有餘悸說道。

    奔雷托聽完，嘴角不禁浮出淺淺笑靨。「我看未必，經過今天這番交手，我看這陸迎菊不會這麼容易就善罷甘休，以她的個性，她絕對會再找上門來的。」

    一聽到陸迎菊將會二度光臨，卓蟠全身的毛都豎了起來，當下冷汗直流，顫聲道：「表哥啊，你千萬不能離開我，只要別讓那魔女靠近我，你要我做什麼我都願意啊！」

    「多行不義必自斃，誰叫你先去招惹對方，我這張臉被你丟得還不夠嗎？要不是看在表姨和表姨丈的份上，我絕對不會饒過你的。」卓不仁一張老臉被他害得無地自容，要不是衙門官差及時趕到，和陸迎菊的一場爭鬥，即使沒有死傷，傷到和氣恐怕也是免不了的。

    「我……我知道錯了嘛，可……可這都是陸迎菊那女人害的啊，她仗著自個兒大姊在經營稻米小麥的買賣，就把上好的小麥、高梁呀，收歸於自己的酒坊去釀造，然後再把一些陳米或國麥，惡意傾銷給我們，我當然釀不出上好的紹興酒來，這一切都是姓陸那女人的錯。」卓蟠不思自省，還將所有的罪過，通通推卸到迎菊頭上。

    「事到如今，你還想要騙我？」奔雷托的聲音又低又沉，像是鍾馗抓妖，一眼就將眼前這小鬼的原形看得透徹。

    「你爹和你娘把所有事情都告訴旗主了，我看你還是自己招了吧！」哈札獅兩手臂交叉在胸前，粗壯的臂膀看得卓蟋是心驚膽跳，半個響屁也不敢亂放。

    「我這」卓蟠真的是一個字也說不出來，會有今天，大多都是他成天游手好閒、流連青樓，又沒好好經營酒坊所致，加上迷戀上范員外的千金，才會導致紹興酒的生產每況愈下，一年不如一年。

    「從今天起，紹興酒坊的大權，通通交到我手上，你無權再干涉，此事我已跟你爹娘商議過，而你呢，我也幫你安插好一份差事，你就到酒場裡，跟著那些工人們學釀酒好了。」

    「什麼？我……我跟那些工人們釀酒？這……表哥，這不成啊，我很怕熱的，夏天一到，那酒場裡頭問得密不透風……」

    他發現奔雷托的臉整個變成鐵青色的，立即話題一轉，「釀-…釀……我學著釀酒就是了嘛！」

    此事抵定，自此，紹興酒坊，正式由奔雷托親手接掌。

old2009

第三章

是夜，一輪新月懸掛星空。

    卓家莊裡裡外外、前前後後，靜得連點風聲也沒有。

    除了幾隻不識趣的青蛙鳴叫外，基本上，今夜還算是個寧靜祥和的夜晚。

    五時初，三道人影加一隻鳥影，飛過卓家莊的高牆，在月光的映照下，曼妙纖長的身影迅速穿過長廊，最後在一對高大的桂樹旁，悄悄地停了下來。

    「找到了、找到了……」黑妞兒繞著三人頭頂，興奮地嘎嘎叫著。

    「笨鳥，小聲點，要是把那韃子吵醒，我就把你的羽毛全拔光。」迎菊壓低著嗓音，對著頭頂的黑妞兒鄭重警告。

    「菊姑娘，這裡看來就是雙桂園了。」紅兒朝一旁的一對桂樹看了去，確定此地正是奔雷托所居住的雙桂園。

    「紅兒，你確定你打聽到的真的沒錯？」綠兒再度確認，萬一不慎弄錯，那可就徒勞無功，白來一趟了。

    「那小廝收了錢，諒他也沒那擔子騙我。」紅兒自信滿滿，沒把握的事她不敢打包票。

    「如果真是確認無誤的話，那事不宜遲，咱們就快點行動吧！」寸金難買寸光陰，良辰吉時一過，機會就不會再來。

    「菊姑娘，你有把握他真的會掉進咱們的陷餅裡嗎？」今兒與奔雷托一見，綠兒心裡頭多少掂捻著斤兩，不認為他是一個好騙的人。

    「人為財死，鳥為食亡，我斷定他一定會死在我這『七里飄』的酒香下。」迎菊從腰際間，拿出一隻白玉瓷瓶，上頭還塞著用紅巾包裹的軟木塞，慎防酒香不小心飄溢而出。

    這「七里飄」顧名思義，便是酒香氣味會綿延有七里之遠，這是中國五大名酒中，釀造過程最複雜、最繁瑣的一種上等美酒。

    首先蒸釀出的汁液，還需經過反覆的貯窖、陰乾、清燒等程序，才能得以最精華的部份，這種酒往往在市面上是不准販售，每年餾滴下來的甘露，全都往宮中送去，供乾隆皇宴請大臣之用，每年能獻貢的也只有兩桶，因此。真可說是酒中之王，尋常人是無福消受的。

    然而，迎菊並非是尋常人，只要是她想要的酒，沒有她拿不到手的，憑她顯赫有名的家族，和她「陸迎菊」這三個字，還怕會沒有嗎？

    握著滿滿一整瓶的七里飄，迎菊不禁露出得意的笑容。

    你這該死的韃子，看我這口還整不死你。

    像只靈巧的貓兒，迎菊一人獨自來到雙桂園的園門邊，她小心翼翼地掀開木窗，朝著房內，眼不流轉地大致看上一遍，確定奔雷托安安靜靜地躺在床上，隱約中，還聽到綿密的呼聲，這下，紅艷的唇，又勾勒出一抹淡淡竊笑。

    很好，睡得很香、很甜，能讓你這麼好睡的日子，已經不多了。

    她手法輕緩地將酒瓶上的塞子打開，然後沿著窗欄欄枕，

    將汁液一點一點地灑下，接著又沿著長廊的地上、桂樹樹幹上，慢慢地將酒往卓家莊外點灑而去，形成一條看不見的酒餌，濃郁的香味很快就蓋過國前的兩株桂樹，不多時，整個雙桂園，都浸潤在七里飄的醇厚氣味中。

    這樣滲人心魂的味道，一竄進鼻管內，可說是將人的五臟六腑，整個給喚醒開來，躺在床上的奔雷托，努了努鼻子，馬上就睜開雙眼，筆直地坐直起身子來。

    好香啊，這可是僅供御用之瓊漿啊！怎會突然出現在這地方？

    以他專業與敏銳的鑒酒能力，他十分篤定，這就是七里飄的味道。

    只是……紹興酒坊雖是名聞遐邇、遠近馳名的酒坊，但名氣還不致於大到可以為皇帝來釀造御酒，更別說能私藏這樣珍貴的好酒，這未經許可而膽敢私自釀造的話，那可是得誅連九族的啊！

    一雙斑斕華麗的蒙古靴，輕悄悄地踏出了雙桂園，奔雷托朝著外頭嗅了嗅，發現酒味來自於桂樹後頭的月牙洞外，於是腳步一快，火速朝向前頭奔去，他根本就沒想到這其中會有什麼的陰謀，只是單純地想著，這酒……究竟從何飄散出來。

    不知跑了多久，終於來到一處林子裡，他佇足在一處石礫堆上，望著空曠的林地，即使不用閉目沉思，那濃郁的香氣仍舊久久不散，他不禁讚歎著，這七里飄的威力果真是不同凡響。

    只是，在隱約中，除了酒香的味道外，還有著淡淡的脂粉味，隨著夜風吹拂到奔雷托的鼻前，這種詭異的香味，馬上提高了他的警覺心。

    他耳失一豎，眼角一撇，才要有所動作，不料，一紅一綠兩條綵帶，就從他左右兩側拋來，並且精準無誤地纏繞在他的兩條手臂上。

    像是套住野馬一般，兩條韌性極佳的綵帶，緊緊地纏捲在奔雷托壯碩的手臂上，他使出內力想要掙脫，不料越掙扎反而纏得越緊。

    既然無法掙脫，奔雷托只好反手抓住兩條綵帶，並且用力一扯，將兩條綵帶往自個兒的方向拉了過來。

    「給我出來，裝神弄鬼的算什麼好漢！」

    渾厚蒼勁的內力，哪裡是紅兒綠兒能夠應付得了，只聽見「唉喲」一聲，兩人就從樹上，被活生生扯到地面上，當場摔個屁股開花。

    「唉育，好痛喔……」兩人痛得慘叫出聲，還不停揉著發紅的粉臀。

    但是她們的手仍緊緊抓住綵帶，好不容易抓到這條肥魚，可千萬不能讓他達了去。

    「原來是你們。」奔雷托定了定神，眼中充滿了萬般疑惑。

    「是我們又怎樣？怕見到姑奶奶我嗎？」迎菊從奔雷托正前方的一棵樹上躍了下來，優美的姿態宛須仙女下凡。

    她才一衝到奔雷托面前，趁他還來不及回魂之際，朝他臉上灑出一些類似花粉的東西，嗆鼻刺激的味道，讓奔雷托一個不注意，還是吸了兩口進去。

    「糟了，是血罌粟！一位在大漠的神醫，曾讓他闖過這種味道，所以他多少有些記憶。

    不過這種血罌粟的毒性並不強，即使吸人體內，也不過是輕微的暈眩，還不會置人於死地。

    「算你識貨。」她大搖大援地走到他面前，慧黠的雙眼，還帶著些許的得意。

    「你的得意未免也太早了些，這種血罌粟，要不了我的命。」奔雷托輕蔑地哼了一聲，企圖挫挫迎菊的威風。

    「要不了你的命？好哇，那你看看能不能弄得斷這些綵帶啊廣她還是一臉得意，兩手交叉在胸前，左瞧瞧、右看看，毫不在乎這頭老虎待會是不是會發起威來。

    「這點彫蟲小難不倒我的。」奔雷托氣聚丹田，他暴喝一聲，雙拳緊握、胸膛一挺，一口氣本來要從丹田衝上來，可是還不到氣管就後繼無力，怎麼也衝不上去。「奇怪，這到底是怎麼一回事？」

    他的感覺就像是泥牛人海，再怎樣使勁一打，就像是打在海綿上頭，力量完全被卸除於無形。

    「不是彫蟲小技嗎？那就再試試啊！」她穩操勝算，不疾不徐地看著他陷入一片焦躁不安。

    「你是不是…——在血罌粟裡頭加了些什麼？」

    「這問題問得好，沒錯，血罌粟本身的毒性並不強，但若是同時聞到七里飄後，兩種味道混合起來，就成了癱瘓脈絡神經最強的毒素，怎麼樣，滋味不好受吧？」她的臉上，看不到任何自責與同情的神色，誰叫他要為虎作悵、助紂為虐。

    灰眸一沉，陰騖地瞪著她。

    那凌厲的目光，像在滿月時站在山坡上的灰狼，已經鎖定即將攻擊的獵物，有生以來，都是她陸迎菊的目光嚇到人，但是現在，她卻被奔雷托給瞪得心生膽怯，原有的那份驕傲與目中無人，竟被他給劇走一大半。

    「紅兒、綠兒，快用繩子把他給綁起來，照咱們原定的計劃進行。」她突然間慌了手腳，不敢再與奔雷托犀利的目光相對峙。

    紅兒、綠兒不敢鬆懈，將原本就準備好的繩子，給奔雷托來個五花大綁，並將他給綁在一棵大樹幹上。

    「你這女人，別把我的耐力給逼到極限。」他的語氣，比結冰的湖面還要冰冷。

    『怪你先惹我的，你要是不包庇卓蟠，我也懶得理你這個韃子，我警告過你了，卓蟠的這筆帳，我全算在你頭上。」迎菊這下可不怕他了，拔了牙的老虎，哪裡還有威風可言，她像尋花問柳男子，揚起青樓女子的下巴，還認真地說道：「挺俊的嘛！」

    「陸、迎、菊！」從沒被女人這樣狎弄過的奔雷托，那股大漠男子的豪情壯志，被這女人全踩在腳底下。

    「力氣全沒了，罵人的聲音還這麼洪亮，我看你的精力還是太旺盛，紅兒綠兒，把他的衣服給我扒了，讓他被露水凍一凍，我看他能神氣到幾時。」她菊姑娘就是不吃硬，這真要比硬，她全數奉陪。

    紅兒、綠兒聽了，這下全傻了眼，她們只聽到要把奔雷托綁在大樹上，並沒聽說要扒他衣服啊！

    「全扒了、全扒了！」就連這只好色的九官鳥，也忍不住想要看看奔雷托衣服裡頭，有何明媚春光可瞧瞧。

    「還不快點。」她板起臉來，又大聲喊了一次。

    這回紅兒、綠兒不敢再遲疑，只好乖乖聽命，只是要脫男人衣服這件事，基本上就有那麼一點點說不上的奇怪，兩人笨手笨腳弄了老半天，還不見得能脫去奔雷托的衣服。

    「菊姑娘，這繩子綁著，怎麼脫啊廣紅兒問道，但願能就此作罷，告一段落。

    「那就……把衣服給我撕了。」能有機會整到這與她作對的男人，她怎能不好好把握。

    「撕？！」紅兒綠兒異口同聲，不明白真的是與奔雷托結怨那麼深，還是……想找個名義，欣賞男人的美妙桐體。

    「難道連撕件衣服，也要我教你們嗎？」迎菊的口氣又開始在不耐煩了，這點在暗喻著兩人，再不動手，以後的日子可難過了。

    兩人互望了會，這才動手撕去奔雷托身上的衣服，奔雷托全身雖說虛軟無力，但腦意識可清醒得很，他正在受著極大的羞辱，一場前所未有，肯定讓他終生難忘的奇恥大辱。

    當衣服殘屑一片片從奔雷托身上掉落後，迎菊竟不自覺地「哇」了一聲，早就不顧形象地奔上前去，清靈的眼珠子滴溜地轉呀轉，從頸部到肚臍眼的部位，來回不停瞧看著，然而新月的月光薄弱，多少還是有些意猶未盡，急得她馬上對紅兒下了一道命令。

    「去拿支火把給我！」

    「菊姑娘，你……你該不會要燒了他吧？」

    「我燒……」迎菊早就沒那多餘的時間回頭看紅兒一眼，她急得有些結巴說道：「你……你廢話那麼多，快……快照我意思去辦就行了。」

    紅兒愣了會，馬上往林子裡衝了過去。

    綠兒遠遠地站在一旁，她從沒發現過菊姑娘的神情如此專心過，即使在點收各個酒場來的新酒，也沒見她有這種目瞪口呆的表情。

    「綠兒……」

    「什……什麼事?她有大事不妙之感。

    「叫你過來你就過來，你和紅兒今天是怎麼口事，全都不對勁了嗎？」

    綠兒心裡頭咕咕著，究竟是誰不對勁，誰都應該看得出來。

    懷著忐忑不安的心，這才走到迎菊的身邊。

    「你……你替我掐掐看，這……肌肉是不是真那麼有彈性。」光看並不過癮，她還想要染指他。

    「我？」綠兒五官全扭曲成一團。

    「那麼你說呢？」

    「菊姑娘，這樣不好吧，這……這好像有點在調戲良家……　　」要說「婦女」也說不上來，不過就是有點下不了手。

    「他是男的，男的就不叫調戲，你懂嗎？」

    「真……真有這麼說法嗎？」綠兒還愣頭愣腦地問著。

    「對……對啦，《禮記》上頭就這麼說的。」

    「禮記？，」見鬼了，（禮記）有教人調戲男人嗎？

    「你敢懷疑我嗎？」

    「菊姑娘，綠兒不敢。」

    「不敢的話，就替我捐掐看。」

    就在綠兒要伸出一根手指頭先戳戳看時，迎菊又馬上叫住她。

    「等等。」

    「又怎麼了？」

    「紅兒回來了，拿著火把看比較清楚。」原來是想讓視覺上，也同樣有著愉悅的效果。

    待紅兒回來時，三個女娃兒就圍著奔雷托，仔細地瞧著他身上肌肉的線條。

    迎菊是滿努力地看著，倒是紅兒與綠兒，還不忘遮遮掩掩、閃閃躲躲，有一搭沒一搭地瞧著。

    「這藍兒和紫兒沒來真是可惜。」她有些遺憾地說道。

    「陸……陸迎菊，要是…——有一天你落在我手上，我……一……　　一定不忘也將你的……衣服全給扒光。」僅殘存說話力氣的奔雷托，微喘著氣息說著，臉上仍舊看得出惱怒的神情。

    「敗軍之將，何足言勇，你現在成了我掌心裡的玩物，就別再放這些馬後炮了。』迎菊又不是被唬大的，這些危言聳聽，她壓根不放在心上。

    「你最好到此為止…否則，我……說到做到。」

    「你最好說到做到，我陸迎菊絕對等著你的。」

    奔雷托越是惱火，迎菊越有一種無名的快感，這樣一個高大又不願輕言服輸的男人，越是她有征服的成就感。

    難道說……你的心裡頭，就存有那麼強烈的……報復心理嗎？」奔雷托微掀著眼皮，想從她口裡，聽到她的真心話。

    「人不犯虎，虎不傷人，你黑白不分，是非不明，雖然到最後你這只迷途小羔羊知道錯了，但為時已晚，本姑奶奶這把火，實在很難滅得掉。」她伸出一根指頭，從他的頸部，沿著壯碩的肩胛，一直滑到他那明顯的胸線上，最後，整隻手還貼在他那一片平坦緊實的腹部上。「呵呵，果真是中看又中用歷！」

    「那……你說，你要如何才能滅得掉你心中的那把火？」為了避免男人的尊嚴受損，奔雷托打算採用息事寧人的方法。

    「怎麼，想妥協了？」她暗暗竊喜，立刻提出她的索求。「那就把紹興酒坊讓給我，還是你出一個價，一個本姑奶奶可以接受的價錢。」

    原來她也想要紹興酒坊，明眼人都曉得，這紹興酒坊是只會下金雞蛋的母雞，誰能得到，吃十輩子也吃不完。

    「不可能，紹興酒……酒坊絕對不能讓給你。」為了開拓南方生意，這紹興酒坊是他第一個扎根的地方，說什麼也不能出讓。

    迎菊一聽，先是柳眉倒受，薄唇緊緊抿咬了會，接著便馬上又漾起一朵如花似玉的笑來。「說得好、說得好，不想讓就不要讓，剛剛還說那什麼來著，要讓我滅火，我看這下你不但滅不了我的火，還讓我這把火燒得更旺，我看……就算現在下場西北雨，也澆熄不了我這把無名火。」

    她抽出長鞭，先在地上抽個幾下以示其威，紅兒綠兒在一旁直挺挺站著，她們也不敢上前勸慰，看菊姑娘這樣子，應該是真把她給惹毛了，誰叫這男人就這麼嘴硬，也不會先講兩句話哄哄她，消消她的火，難道他不知道，女人都吃這一套的嗎？

    「我再問你最後一次，要不要把紹興酒坊給我讓出來？」手握長鞭，氣勢如虹，迎菊此時已是箭在弦上，只待最後一個回答。

    「辦不到！」他非膽小怕死之鼠輩，當然不肯屈就。

    「好，我就看是我鞭子硬，還是你的皮硬！」

    就在她將鞭子甩動之際，黑妞兒塞然盤旋在她的腦門上空，還不斷大聲喊著，「好多人、好多人。」

    「菊姑娘，會不會是他那四隻什麼獸的找到這裡來了？」紅兒綠兒趁這機會，得以暫緩一場血腥的場合。

    「該死，動作還真快，紅兒綠兒，去把他給我背到草叢裡藏起來。」事不宜遲，要是讓那四隻獸發現，到時敵眾我寡，少了藍兒和紫兒助陣，想勝他們的機率是微乎其微。

    一聽到要背棄雷托，紅兒綠兒兩人眼睛都睜大了，她們還一臉狐疑，愣愣地看向迎菊。

    「是我口齒不清，還是你們耳朵出了問題，還往在那幹什麼，快把人給我背走啊！」眼看奔雷托的救兵就要到達，陸迎菊火氣不免有些旺盛。

    「菊……菊姑娘，他……他不輕耶！」綠兒兩眼發直，這蒙古大漢肉多、塊頭又大，兩個成年男子來扛，也不見得扛得動，何況是兩名纖秀的女子。

    她仔細評估著綠兒的話，發現她的話也不無道理，這撥子手長腳長的，光是他的肩頭，就有一般男人的膝蓋那麼大，兩塊胸厚得像山東大烙餅，緊密又紮實，真要叫兩人去背，確實是強人所難。

    「那……你們把他抬到我背上，然後從後頭替我撐著，聽見了沒？」她就不信，她扛不走這個大塊頭。

    「菊……菊姑娘，你扛不動的，不如就放了他，改天咱們再想別的法子抓他就好了。」紅兒替迎菊擔憂不已，怎她這騾子脾氣就這麼倔，非得要向一些不可能的任務挑戰。

    「不行，我就不信我扛不走他！」她下達最後通碟，她想做到的事，絕對非得做到不可。

    拗不過迎菊那蠻橫的個性，紅兒綠兒只好硬著頭皮，將奔雷托吃力地扛到陸迎菊的背上。

    「菊……菊姑娘，你……你可以吧？」兩人不禁替主子捏一把冷汗，這一壓，龍骨要能撐得住，那可真得靠神明相助。

    「我……我沒事，你……你們後頭撐好……就行了。」就算冒著龍骨可能會斷裂的下場，迎菊依舊是咬緊牙關撐著。

    她清楚地知道，這回要是輕易就放他走，下次要抓到他的機會，可就難如登天。

    看著迎菊那種不服輸又死要面子的樣子，奔雷托就直想笑出聲，他只能用貼在她耳際旁的聲音，悄悄地說道：「想不到能緊貼在這如花似玉的酒店老闆娘背上，可真是在下的榮幸啊！」

    「全身沒了……力氣，那……那張嘴還能這麼賤，你可真行啊你廣她步履維艱，但後頭的追兵又至，她即使全身肌肉神經繃到最極限，她也不願放棄。

    就在四獸戰將快要接近附近草叢時，迎裕的腳突然被顆小鵝卵石給絆到，接著、便是傳來一記「喀啦」的骨折聲。

    這下可好——

    腰閃到了！

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第四章

主梁一倒，其餘的樑柱，嘩啦啦地全傾倒而下。

    四人像滾雪球般，抱在一塊往草叢堆裡滾了過去，等到這滾落力道停下之後，紅兒綠兒是雙雙生抱在一塊，至於陸迎菊和奔雷托……

    「你……你在我下面做什麼，快滾開時你！」惡賊先告狀，明明是整個人趴在奔雷托身上，卻要對方先離開。

    「你壓著我，我怎麼走啊？」他依然是虛弱無力，動彈不得。

    待迎菊恢復了東南西北方向後，這才發現，她整個身子不偏不倚、不歪不斜，正好就迭在奔雷托的身上，並且與他赤裸裸的身軀，來個緊密相貼。

    她羞得漲紅了臉，正要從他身上爬起來時，原本驕悍惱火的表情，突然間，兩片小薄唇彎成拱門狀，眉頭一緊、小臉一縮，天啊！她的腰……

    她居然連動都不能動一下，大概是腰部承受太多重量，加上被石子兒一絆，外加衝力一撞，幾乎讓她的小蠻腰被折成兩半。

    這時，她又想要大叫出聲時，紅兒和綠兒像兩隻小壁虎似的，爬到她的面前，並將中指豎在唇珠間。

    「噓，菊姑娘，那四隻獸已經來了。」

    兩人指指外大，從草縫間，可看出四獸戰將已來到颶尺不遠處，四人面向東西南北四個方向，似乎想從這空曠的原野中，嗅出一絲絲奔雷托的味道。

    「你怎麼還趴在我身上，這麼迷戀我嗎？」呼呼的熱氣剛好就貼在迎菊的耳畔，索繞在他鼻腔裡的，儘是她芬芳的女人香。

    「你少臭美，再亂講話的話，小心我割你舌頭。」迎菊惡狠狠地凝著他，無奈這緊要關頭，她連動也無法動那麼一下，萬一打草驚蛇，情勢可就要一面倒了……

    這附近的雜草，將近有半個人一樣高，因此四個人藏身在草叢中，加上天色昏暗，要找出他們的話，只有一半一半的機會，況且幅員遼闊，將近有好幾畝田一樣廣闊，四獸戰將想要在短時間找出他們，似乎不是那麼容易的一件事。

    幽暗的草叢中，除了淡淡的青草香與泥土香外，還有著迎菊身上，一股令人陶醉不已的胭脂粉味。

    他帶著享受與欣賞的心情，用力地呼吸著不斷飄散來的香味，一雙灰珠子，上下左右，不停地在打量著她，不經意勾起的笑，彷彿在告訴著她，你真是夠美、夠辣，貼在他胸前的蓓蕾，是又柔軟又舒服……

    「把眼睛給我閉起來，你敢再亂看，我就把你眼珠子給挖出來。」迎菊當然知道她正被奔雷托用眼睛吃著豆豚，怎奈外頭情勢還末明朗化，她連動都不能動一下。

    「我也要警告你，要是你這態度還是不改的話，我……就運起我丹田里最後的一股氣，對著天空大喊，到時我也要讓你嘗嘗，當階下囚的滋味究竟如何。」他發出凌厲的目光，瞪著眼前這匹難馴的野馬。

    被奔雷托這麼一警告，倒也收到嚇阻作用，迎菊很清楚知道，萬一她這一劫躲不過，倒大霉的就是她了。

    她的目光一下子柔和許多，她不停地從草縫間看出去，心裡頭不停咒罵，這四個人怎麼老在這徘徊不去，再這樣下去，難保不會被找到。

    四人陸續在附近的草叢堆及林子裡搜尋，經過一往香的時間，仍舊還沒找到四人藏匿的方向，正準備撤離之際，忽然間，有一隻超大且全身毛茸茸的狼蛛，正從迎菊的小腿肚上，慢慢地、一寸一寸地，往上頭挪移而去……

    紅兒和綠兒看了目瞪口呆，紅紅的小唇瓣不停發著抖，她們一個是猛搖頭，一個是猛點頭，不停比手畫腳、擠眉弄眼，看得迎菊是一頭霧水，心更是糾亂成一團。

    「你們怎麼了，在那裝什麼鬼臉啊？」她不敢大聲，但口氣依舊灼烈。

    「菊……菊姑娘，你……那邊那邊啦廣紅兒不停用手指著迎菊的後半身，那隻狼蛛行動雖緩，但也慢慢地爬上迎菊圓潤尖俏的小粉臀上。

    「那邊……哪邊？你們到底想說什麼，天啊，快氣死我了廣本來就沒什麼好耐性的迎菊，瞧見兩人那副死樣子，更加心煩意亂。

    「她們是說，在你的臀部，有只蜘蛛正爬在上面。」奔雷托的視野，正好瞧得仔細。

    蜘蛛？

    「蜘蛛？你說什麼，有蜘蛛？！」

    迎菊整個表情驟變，她兩眼一勝，倒吸半口涼氣，接著便大叫出聲，也顧不得問到腰的疼痛，整個人便像是卷面皮似的，往草叢堆裡滾落而去。

    「快來人呀，快幫我將身上的蜘蛛撥開呀，救命啊……」

    這一叫，不僅四獸戰將每個人全聽得清清楚楚，恐怕方圓十里之內，耳朵沒聾的人，都能聽得到這記聲尖叫。

    樹上的黑妞兒看到此一情形，也不禁振翅喊著，「自作孽、自作孽……活不了、活不了……嘎嘎……」

    等到紅兒和綠兒替迎菊將身上的蜘蛛用樹枝拍掉，正要站起來的同時，突然臉上黑影一這，三個人全被一團黑影給擋得密不透光，三個女娃兒掀眼一看，四個粗壯威猛的大男人，將三人團團圍住，連個可偷鑽的小縫隙也沒有。

    「我警告你們，男女授受不親，你們別動我，我自己會走。」

    明白大勢已去的迎菊，死也不想苦苦哀求他們放她一馬，儘管腰傷得厲害，她也堅持不讓這四個男人扶她。

    這等苦差事，自然又落人倒榻的紅兒和綠兒身上。

    俗話說：「囂張沒有狼狽久」。這話的確應證在陸邊菊身上。

    一隻下等低俗的蜘蛛，害得迎菊整個命運丕變，被活活逮個正著，成了名副其實的現行犯。

    可是這名現行犯的下場並不慘，被四獸戰將俘獲之後，不多久，馬上就被安排接受大夫的治療，並且還躺在集舒適與典雅於一身的雙桂國房裡。

    「你這蒙古大夫、江湖郎中、謀財害命的庸醫，你-…-你到底會不會看病問……」趴躺在奔雷托的床上，迎菊四肢動彈不得，她的腰部因嚴重的折閃，加上被蜘蛛一嚇時，又傷到尾椎骨，使得她只能淚眼汪汪，氣得不停捶著枕頭出氣。

    「姑娘，你千萬不能動氣，要是你過度激動，而岔了針，使得傷勢加重，那老夫可就不負責了。」被請來醫治迎菊腰傷的老大夫，還第一回見到受了重傷，嘴巴還這麼尖利的小姑娘。

    腰部被下了八針，兩腿被下了六計，整個背部也被下了四針，一共十八針在她身上，除了脖子能轉動之外，其餘部份，跟癱瘓可說是沒什麼兩樣。

    「大夫，這位姑娘的傷勢嚴不嚴重廣代替奔雷托照料迎菊的啥札龍，細心地詢問著病情。

    「只要火氣別那麼大，情緒別那麼激動，神經別繃得那麼緊，休養個三到五天，我看就會康復，只是……」他回頭看了不停在捶枕頭、咬棉被出氣的迎菊一眼，還是不免擔憂地搖搖頭，說道：「要是她再這樣激動下去，我看是三到五個月，恐怕也是好不了的。」

    要叫迎菊安靜地養傷，就像叫隻猴子乖乖坐著吃東西，基本上，都是有著程度相等的困難度。

    「你派個人到我鋪子裡抓藥，五碗水煎成一碗，早晚各服一帖，暫時就能讓她的傷勢避免過度惡化。」老大夫走了兩步，又想起什麼似的，回頭悄悄在哈札龍耳邊說道：「要不要也加他讓她別太暴躁，情緒別太過於激動的藥方？」

    「好哇好哇，能讓她安安靜靜，像個女人樣是最好了。」從見到她第一刻起，哈札龍就沒見過迎菊安靜過，要是能讓她柔一點、順一點，他家的主子，也好過日子。

    老大失笑了笑，背著藥箱，神情愉悅地走了出去。

    這-踏出房門，正好和紅兒與綠兒擦身而過，迎菊一見到她們兩人，本來堆滿笑意的臉龐，卻因為後頭又走進一具商大的身軀，而整個垮了下來。

    「你們倆怎麼會跟他一起來？」迎菊直覺不妙，三人相安無事一起走進來，臉上一點對立仇視的表憎也沒有，那照這麼說他們會不會私底下握手言歡了？

    「菊姑娘，奔雷旗主在藥效還沒完全退完前，就說要趕緊來看看你呢！」紅幾聲音悅耳，笑得一臉燦爛。

    「旗主？你倒叫得很親密啊，紅兒？」迎菊陰著眼，瞪著這背叛的臭丫頭。

    紅兒臉一羞、雙肩一垂，兩手就這麼交迭在小腹處，不敢再說話。

    「菊姑娘，你現在傷得如何，腰還會不會痛個知道迎菊在吃味，綠兒腦筋轉得快，馬上就來到迎菊床前，噓寒問暖。

    「我的腰最好折斷，就不會有人老愛叨念你們，到時，你們就可以投奔新的主子，過好生活了，對不對？」說到新主子時，迎菊正好將視線停在奔雷托臉上。

    綠兒嚇得忙揮手，還跪在床榻前。「菊姑娘，綠兒和紅兒對你絕無二心，您可千萬不要懷疑我們倆的忠貞啊！」

    紅兒也趕緊跪在綠兒身旁，難過地咬著唇說道：「我們從小就跟著你，你怎好說這種話，你若不要紅兒，紅兒就只有一死，來表達對菊姑娘的一片心意。」

    嗚嗚……

    抽泣低鳴的聲音，使得整個房間充滿著哀傷氣氛，迎菊向來不愛這種感傷的氣氛，又看到兩個自己心愛的丫環哭得淚漣漣，心腸一軟，馬上改口，「快起來吧，我不責怪你們就是了。」

    紅兒綠兒一聽，開心地從地上站了起來，不過話才說完，迎菊便發現到，在奔雷托的肩上，不知何時，竟多停了一隻鳥在上頭。

    那不是…——嘿妞兒嗎？

    「黑妞兒怎會飛到那韃子那邊，是被那韃子抓住了嗎？快把它救過來。」

    紅兒有些為難的說：「菊姑娘，是黑妞兒自個兒飛過去的。」

    「它……它自個兒飛過去的？這……這到底是怎麼一回事？」她太熟悉這隻鳥的個性，平常除了她和芝袖之外，是不讓其它陌生人碰它的。

    綠兒既羞赧，又有些喪氣地道：「今兒一大早，旗主就拿好多松仁子、拘桔子和一些炸得又香又酥的核桃片給它吃，吃完之後，它……它就一直前著旗主不走了。」

    「這……這小鳥崽子，看我不把它烤來吃。」只見她一氣，柳腰兒稍稍一動，就痛得她雙拳緊握，無力地躺進枕頭裡。

    「大夫說你不能激動，也不能太過情緒化，否則你就要維持這個姿勢，長達半年之久。」奔雷托來到她面前，適時表現出他的關心，對於她昨晚對他種種的一切惡行，隻字未提。

    「你……你能動了啊？」她皮笑肉不笑的，驚訝他的恢復力如此神速。

    「托你的福，藥效才會退得那麼快，我的情況並不打緊，倒是你，聽大夫說，還挺嚴重的。」拜四獸戰將四人之賜，用內力將他體內的餘毒逼出，他才會好得如此快，只是這一點，他並未向她提起。

    「對呀，旗主他不但沒責罵我和綠兒，也不埋怨我們，還……　　還吩咐下人，給我們吃了好豐盛的早餐，又讓我們洗熱水澡梳洗一番，又請紹興鎮上最好的大夫來給菊姑娘看病，你……　　你就別再生旗主的氣了。」紅兒不能對不起良心，奔雷托的以德報怨，還有不計前嫌的寬大胸襟，讓她們都覺得汗顏不已。

    「紅兒說得沒錯，旗主還問我們，說菊姑娘喜歡吃重點口味的，還是清淡點的，等菊姑娘餓的時候，才好吩咐下人先去備妥，說真的，旗主真是個好人，菊姑娘，我想我們應該都……誤會他了。」綠兒不敢愧對良心的說出個公道話來。

    兩人一鼻孔出氣，心全向著那韃子去了，連那只現實的鳥，也……投奔敵營，如今，她勢單力薄，還有傷勢在身，為了不讓自個兒的傷勢惡化，她應該暫時休矣，不能跟自個兒過意不去了。

    「不過就給你們這麼點好處，就把心全給人了，這筆帳留著回去再跟你們好好算算。」她脫了一人一眼，最後才有些疲憊地靜躺回床上……

    「要不你們先去休息，這裡就由我來照顧你們菊姑娘。」仍然是那樣風度翩翩、溫文有理，以及男人最具備的責任心。

    「不好吧，旗主，你……」

    「別說那麼多了，你們也累了一整夜，趕緊去補個服，要不然，沒有睡眠的臉，可是會丑掉的喔！」女人最怕容貌生變，紅兒綠兒一聽，也明瞭到一夜無眠，對美貌可是會有著很大的影響。

    他轉而向哈札龍吩咐，「帶她們去休息吧，這裡我來就行了。」

    哈札龍領了命，隨即帶著紅兒綠兒，及黑妞兒一同出去。

    待哈札龍將門帶上後，四方屋宇，就僅剩奔雷托和迎菊兩人。

    他將門閂扣上、窗戶緊閉，還將兩旁的錦簾拉上，一時之間，整個房間頓時暗了一半，僅在一絲絲的光線，勉強地從窗縫間透進來。

    看到奔雷托做這些動作，迎菊心中不免警覺心大作，這撻子把屋子弄得這樣密不透風，到底在搞什麼花樣。

    「你不熱我還會熱，幹麼把門窗全關得緊緊的，快把它們全打開廣迎菊仍不知事態嚴重性，還對奔雷托大聲咆哮。

    只見他靜悄悄地放慢腳步，帶著詭異的笑容來到她的床前，還慢條斯理拉了張月牙凳，在她床邊坐下，並且將床邊兩側的錦織帷幢輕輕放下。

    這下子更讓迎菊心慌慌、意亂亂了。

    「還記得昨晚我曾跟你說過一句話嗎？」俊美無傳的臉上，雙眼湛得如明珠般閃亮。

    昨……昨晚？昨晚你說過什麼話，我哪會記得那麼清楚。」迎菊心中發毛，開始裝聾作啞。

    「你要是記不得，我就來提醒你，你聽好，我說過要是有一天，你也落在我手上，我一定也將你身上的衣服，一件不剩地全扒光，沒想到，這一天這麼快就來了。」奔雷托輕撫著迎菊的秀髮，怎奈腰部的傷才剛扎完針，根本就還不能隨便擺動，急得她滿臉驚慌，露出前所未有的驚恐之色。

    「你……你這臭韃子、爛韃子，你……你可千萬不能亂來喔！」豆大的汗珠，前仆後繼地不斷湧現，小小的粉臉上全是滿滿的汗水。

    「早知如此又何必當初，我奔雷托一生中從沒被女人羞辱過，拜你之賜，我終於嘗試到什麼叫做叫天天不應，叫地地不靈的滋味，我想，應該也讓你嘗嘗，你才懂得感同身受，對不對？」奔雷托一個字一個字地慢慢說著，聽在迎菊耳裡，彷彿像是凌遲處死般痛苦。

    「我……我知道我不對了，你……你原諒我好嗎？」這些話，可是生平第一遭從迎菊的嘴裡說出來。

    要不是為了自己的貞節，她是打死也不會說出這麼窩囊的話來。

    「你知道錯了？」奔雷托簡直不敢置信，嗆舌的小辣椒，會變成清淡的小黃瓜？

    要不是為了明哲保身，她哪會這樣低聲下氣，反正她這副卑微伶弱的小女人樣，除了這勤於外也沒其它人看到，只要能騙得到他，再怎麼跟有個兒的個性背道而馳，她還是裝得出來。

    「我真的知道錯了，我向你道歉，我脾氣天生就暴躁，也不懂得體恤別人，你大人有大量，就原諒我這不懂事的小女人，好不好？」為了讓奔雷托消消火，那楚楚可憐的模樣，還真叫人於心何忍。

    「你要我原諒你可以，除非答應我三個條件。」機不可失，失不再來。

    「三個條件？我……我怕我能力範圍做不到。」她得想些金蟬脫殼之計。

    「我保證你能力範圍一定做得到。」他似乎是有萬全的準備而來。

    「那……那你就說說看吧！」她無奈地強迫自己接受。

    「第一，不准跟我爭紹興酒坊。」

    「什麼，不准跟你爭紹興酒坊，我去你……」迎菊突然忘了她是人家砧板上的肉，還敢大聲喧就但很快地，她又想起她現在的處境了。「這……可是……」

    「你不願意？」

    算了，酒坊和貞節，還是貞節重要，反正她有信心，將來有一天，她會有辦法再奪回來的。ˍ．

    「好吧，這點我答應你。」反正到時候再來反悔死不承認，他也奈何不了她。

    「既然你答應了，就在這裡簽字吧！」奔雷托將早就準備好的切結書與筆墨，拿到迎菊身邊，要她簽字以示負責。

    「用……用不著這樣吧，再怎麼說，我們也算是認識一段時間，不必要這麼公事公辦吧？」她嫣然一笑，心中暗罵他祖宗十八代。

    「你簽不簽？」他的表情，似乎沒有讓她討價還價餘地。

    看到他一張鐵面無私的包公臉，知道再怎麼撒嬌求情都是沒用，只好悻悻然地拿起筆，在上頭胡亂簽上自個的名字。

    「很好，第二，以後不准對丫環奴僕大吼小叫，對他們要有適度的尊敬與體諒，你得做到。」

    「這關你什麼事啊？」

    「你做不做得到？」他以更堅定的口吻回應著她。

    「我……可惡，我答應你就是了。」她好氣，以後不准對丫環們發脾氣，那她想罵人的時候要找誰發洩啊！

    「很好，那就麻煩你再簽一張同意書吧！」不知從何又冒出一張同意書，並且很快地就拿到迎菊面前。

    迎菊鬼畫符似的又簽了第二張，她真搞不懂，為何丫環們的事，還要由他來出面。

    肯定是紅兒和綠兒趁這機會，猛打小報告。

    她敢斷定，這兩個奧丫頭皮在癢了。

    「快說吧，說完第三點，你就快點從我的眼前消失！」

    「好，你乾脆我也痛快，我欣賞你對酒的專業知識相當瞭解，所以，我要你來當我的酒僮。」

    「酒僮？」

    「沒錯，讀書有書僮，品酒當然要有酒僮，你就來當我的女酒僮，過些時候，我要到山西汾陽的杏花村去見位老朋友，你就跟在我身邊，順道陪我去品嚐品嚐美酒。」說完，他又拿出一張紙來。「這是委任書，麻煩你也在上頭簽一下。」

    看來他是有備而來，想不到這孔武有力、魁梧壯碩的設子，心思也這麼繽密。

    「鑒定完後，咱們就各走各的，互不相干？」

    「到時看看再說。」他不正面給予回應。

    迎菊迫於無奈，當場再簽下第三份文件。

    這林林總總算起來，切結書、同意書，再加上委任書，一共兩式三份，她自鳴得意，自己簽的字眼鬼畫符似的，到時就算她想抵賴，這樣的字跡，和她平常寫的完全不同，到了公堂之上，還有得帶的呢！

    「你以為你有這些物證，就擔保你能穩操勝算，一路順暢到底嗎？」她起碼也要挫挫他的銳氣，總不能老看他處高氣揚。

    「你放心，我絕對會穩操勝算的。」說完，他將兩側的錦織帷住拉開，突然間，房間內站滿了人，有紅兒、綠兒，還有哈札龍、哈扎獅、哈札虎、哈扎豹，就連那只最討人厭的黑妞兒，也同時出現在她眼前。「這些都是人證，你則剛說的那些話，他們全聽見了。」

    「聽見了、聽見了，黑妞兒聽見了……！」黑妞兒啪啪啪啦的振翅聲，讓迎菊有感大勢已去，這可惡的傢伙，竟然政設計她。

    望著其它幫兇，她感到孤臣無力可回天，嗚嗚……

    都是那只蜘蛛害的啦！

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第五章

在卓家莊一療傷，整整十五天一下子就過去了。

    這十五天來，迎菊倒也做到了奔雷托的要求，不再跟他搶紹興酒坊的經營權，對丫環奴僕們說話客客氣氣，表面也答應叮要當他酒憧的承諾。

    不過這些順從……全是假象！她在等待著她的腰傷早日痊癒，只要她的傷一好，能明能怕了，她就不信他還能奈何得了她。而且她發現，這段時間內，只要對奔雷托輕聲細語、態度溫舊，他便會對她倍加呵護，吃的、用的、穿的一樣也不少，噓寒問暖、看頭頂尾樣樣都來。

    想不到，仗著腰傷的優勢，加上女人天生就具備的橋柔，就能把男人給吃得死死的，哪個男人不吃女人溫柔這一套，只要地化為病西施，眼光不再那麼銳利、口氣不再那樣面追，她就能吃香喝辣，把奔雷托這撻子，當成笨蛋要得團團轉。

    「今天好多了嗎？要不要到外頭花園走一走？」奔雷托例行性地一早就來探望迎菊的腰傷，據大夫說，只要半個月內都有在專心做復建，應該這幾天就能走得很順利，可是看她這幾天陪練習走路的樣子，並沒有多大的進展。

    「不行不行，我覺得我的腰……還是很痛，而且晚上睡覺，都睡不安穩。」迎菊難得出現西施捧心的表情，她緊皺雙眉，看起來就是一副弱不禁風，病黛玉的樣子。

    奔雷托心頭一絞，擔優的躁慮全寫在臉上。

    「這怎麼會呢？我問過大夫，他說你的復元情況，應該很良好才對。」藥都是他按時在煎、在喂，復建更是他帶著她，一步步在花園內走著，這幾天也沒看她哪兒撞著，或哪兒碰著，他始終想不透，怎還會病成那個樣子呢？

    「那些大夫全是庸醫，根本就沒有對症下藥，哎喲……我會不會就這樣一輩子都好不起來呀?"她自憐自文說著，一記長長的呻吟，聽得奔雷托六神無主，整個腦袋瓜熱烘烘，非得要擠出一個好法子，讓迎菊好過點才行。

    「別說那樣不吉利的話，不過是腰閃到，又不是什麼會致命的疾病。」那份要命的擔優，看在迎菊眼中，是樂在心裡。

    她好喜歡看他一副手足無措、心事重重的樣於，只要她把自己裝得越可憐，傷勢一直好不了，他就越無助，不是抱拳、歎氣、擠眉，就是繞著圓桌轉圈圈。

    「我看我還是替你換個大夫好了，我知道在寧波有個很有名的名醫，我差人去幫你把他請回來好了。」為了怕迎菊的傷勢拖久會惡化，他不假思索，大步一跨，便往外頭走了去。

    「喂……奔雷托奔雷旗主……」見他漸漸走遠，她才輕笑出聲。「我還以為你多聰明，隨便演個戲就急成那樣，想要我乖乖聽你的，哼，下輩子吧！」

    他前腳一踏出去，她後腳就從床上跳了下來，這幾天奔雷托老粘在她身邊，成天就盯著她雙手雙腳看，生怕她有個重心不穩，稍微偏左偏右都令他擔心不已，她真懷疑，她又不是三歲小女娃，把她看得這麼緊做什麼。

    難得偷得浮生半日閒，她倒有了好好參觀這座酒坊的興致，反正遲早她還是有辦法奪回來的，先走走逛逛，熟悉一下環境也好。

    一走出房門，馬上就得裝出步履蹣跚，還是有傷在身的狀況，這該死的紅兒與綠兒，最近和奔雷托那四隻野獸走得極近，不時讓她看到他們在雙桂園裡的小亭子裡相聊甚歡、打情罵俏，加上他們又有同意書那免死金牌，因此，讓她們兩人更加肆無忌憚，開始不把她這主子放在眼裡了。

    這一切都是奔雷托的錯，早晚她會要他加信奉還的。

    才這麼想著，便不知不覺地來到酒坊後面的一處後院廣場邊，她忽然聽見吵雜的叫罵聲，而且聲音越吵越大聲，火藥味相當濃烈。

    遠遠地看去，是卓家莊兩名販酒的小廝，正在大聲責罵一對老夫婦，他們不僅動口，還動手推了老先生一把，另一名小廝，還對著老太太拉拉扯扯，像是硬要將她給拖到門外，那粗魯的動作，要是就這麼不留意讓老太太跌倒，那後果鐵定是不堪設想。

    「你們在幹什麼？」看不慣有老人家被欺負的迎菊，當然立刻出聲喝止。

    兩名小廝一看到迎菊來了，心虛地互換眼色，他們當然知道她的個性，是個精明剽悍的狠角色，最好是不必惹她就不要惹她。

    「菊……菊姑娘你好，不是聽說你鳳體微恙，現在可好了許多？」小廝鍾六立刻擠出笑臉，必恭必敬地彎腰問候。

    「是啊是啊，大家都很擔心菊姑娘你的傷勢呢！」一旁個頭胖碩，瞇成綠豆眼的柳七，馬上幫腔跟在鍾六後頭。

    兩人的好臉色與好態度並未改變迎菊的初衷與想法，雖然在卓家莊的時間不長，但鍾六與柳七的為人，多少也在一些下人的閒談中，如蒲公英種籽般，吹進她的耳朵裡。

    這兩人是卓蟋在外頭作成作福時，跟在身旁狗仗人勢的兩隻狗奴才，別說是整個卓家莊的其它奴僕或釀酒工不喜歡他們，就連街坊鄰居對他們兩人，也是敬而遠之，能不碰頭就別碰頭。

    如今看到他們對一對老夫婦大吼小叫，不消說，應該又是在欺凌老弱，幹些喪盡天良的壞事。

    「你們在幹什麼啊？」她嚴聲問道，一雙鳳眼如針般細銳。

    「報告菊姑娘，這兩個老傢伙根本就是存心上門來找碴，幾天前跟咱們莊裡買的十罈女兒紅，說要給家裡的孫女兒辦嫁妝，可卻在幾天後的現在，把十罈酒全都運回咱們這來，說其中兩壇比其它的顏色還要淡，味道也不對，硬栽贓是咱們摻水的，』這日子都過了兩天才要爭，你說這怎會食理嘛！」鍾六說得頭頭是道，還一臉受盡委屈的嘴臉。

    「就是啊，當時一手交錢一手交貨。銀貨兩訖，童是無欺，如今說酒出了問題，誰能讓他們平白無故再換兩罈酒啊！」柳七一臉哭相，彷彿是被那兩名老人家，欺負得多麼嚴重似的。

    這兩張舌燦蓮花的嘴，淨是挑對自個兒有利的說，一旁的老人家只有哭喪著臉，半點駁斥的機會也沒有。

    「所以我說菊姑娘啊……

    「夠了，你講得也夠多了吧，我想聽聽這位老人家的意見。一她馬上阻止針六再往下說，憑兩人那急欲撇清的驚樣，顯然是作賊心虛，心裡有鬼。

    老先生看來年約七十，頭髮花白，兩眼看來有些昏花，他瞞冊地來到迎菊跟前，打個揖後，才緩緩說法」這位小姑娘您好，我姓馮，住在前頭的風雲村，前些日子跟卓家莊買了十罈酒，準備給最小的孫女兒辦嫁妝，哪曉得在宴請賓客時，卻發現中間有兩罈酒的味道不對，嗯……是有幾位喝出味道似乎淡薄了些，大夥兒也輪流地嘗了下味道後，發現還真是有摻水的感覺，所以我才來要求，換個兩壇給我們，不過如此而已。」

    「為何在經過兩天後，您才把酒給拿來換呢？」

    「鳳雲村離此有四十多里路，就靠我們兩老推著拖車，一步一步走了過來，要不是兒子媳婦都不在了，只剩下這唯一孫女兒，我們也犯不著這麼辛苦啊，在咱們村裡，聽說在嫁娶當天若沒個好兆頭，將來嫁出去就不會好命，我們也是在跟村人商量後，才決定非得走這趟路不可。」馮老頭長吁短歎，一旁的老伴更是淚眼相伴，無語問蒼天。

    迎菊將馮老頭的話在腦中過濾了會，接著又問道：「那又為何在當初點收時，不做抽檢，若我記得沒錯的話，在買酒的同時，是容許您做這項功夫的，您要是喪失了自個兒的權利，事後就不能再有任何的異議，您明白嗎？」

    「有呀，我就是有要做抽檢，可……可這兩人就只讓我抽檢他指定的那幾壇，其餘的都說不準，當時……我急著趕緊把酒給帶回去，也就應了他們的要求，誰知道……」

    「誰知道你這死老頭胡說八道，誰不准你去抽檢其它的了，滿口謊言，看我不打得你滿地找牙不可。」鍾六一臉凶相，隨手拿起一旁扁擔，就要打向馮老頭。

    「我人在此你們就敢這麼囂張，我要不在，你不拿刀子砍人了！」迎菊杏眼國睦，冷冷的說：「你們家那不中用的卓蟋，我都敢打得他跪地求饒，信不信我也有辦法將你們的腦袋瓜給割下來。」

    鍾六柳七嚇得跪在地上，把頭磕得震山響，不停喊冤，「這老頭滿嘴的胡說八道，我們就是跟天借了膽，也不敢在酒裡摻水加料啊！」；

    「要是沒那狗膽，你們為何不讓馮老伯抽檢他想要抽檢的那幾壇呢？」迎菊搶過扁擔，一臉興師問罪。

    「那是因為……那些都是在乾隆二十五年間，精釀的上好女兒紅，是有信譽品質保證的，他這樣一抽檢，不是擺明了侮辱這酒的名聲嗎？」柳七不但不思過，還振振有詞反駁。

    「我看你才滿嘴的胡說八道，傳令下去，將酒坊內，所有在乾隆二十五年間釀製的女兒紅，通通給我搬到後院的廣場上，我要-一抽檢。」迎菊做事斬釘截鐵，並且採取速戰速決態勢。

    「不行啊，菊姑娘，那些……都已經封了缸，你這樣一抽檢，那我們還賣給誰呀?」鍾六早已臉色慘白，嚇得褲襠裡都要嚇出尿來。

    「封了缸就不能拆缸嗎？你把我當成是三歲小孩，還是不懂這行規矩的門外漢？」她朝兩人各踢一腳，瑞得他們像陀螺似的滾到一旁。「還不快去！」

    「那……那該不該問奔雷旗主的意見啊？」鍾六不怕死，想盡辦法將奔雷托這王牌亮出來，看能不能稍稍嚇阻迎菊那堅決的心意。「

    這一問，不但嚇阻不了迎菊的決心，還當場讓她火冒三丈。「這酒坊誰才是真主子，你眼睛也不去罩亮點，人家養貓來抓耗子，我的貓倒會咬雞，你們信不信我要沒能力宰了你們，我姑奶奶就跟你祖宗同個姓！」

    高舉的扁擔還未落下，兩名小廝便嚇得連滾帶爬，朝藏酒的酒窖裡，將所有同一年份的女兒紅，通通搬到後院廣場上。

    「姑娘……您犯不著將事給鬧大啊，我們僅要求能換兩罈酒，不是存心要找麻煩啊！」眼看李倩越鬧越大，馮老頭緊張地上前去緩頰，希望能消消迎菊的怒火。

    「馮老伯，這件事交由我處理就行，該給您的公道，我一分也不會欠您。」她反過來安慰兩老。沒想到卓家莊的上樑不正，下梁也跟著歪，這些魚肉鄉民、欺壓良善的惡棍，要是不好好整頓，給點顏色瞧瞧，不知還要做出多少傷天害理的事來。

    沒多久，幾名長工便在鍾六的指示下，將一罈罈上頭貼有乾隆二十五年的封缸女兒紅給搬了出來，近百壇的酒就這樣羅列在廣場上，可說是蔚為奇觀。

    「馮老伯，這封缸上的封條，是不是跟您發現有問題的酒缸上的封條是一樣的？」她領了馮老頭走上前看，在確定無誤後，便命令左右長工，正聲說道：「給我拆缸，一罈罈拆開來讓我檢查。」

    鍾六柳七聞言，嚇得六神無主，他們不停瞻望著前頭長廊，咕嚕著救兵怎麼還沒到來。

    只見長工們將一罈罈的酒拆封，頓時酒味飄香，瀰漫在整個後院。

    迎菊憑藉著她對酒的認知，先將鼻頭湊到缸緣邊，然後再拿起木勺子，輕舀一瓢，輕噪一口，接著再就著日光，觀察酒色。

    這一番反覆地仔細檢查後，她放下木勺子，不動聲色地來到鍾六柳七面前，左右開弓，一人各掌了兩人數十個耳光。

    「狗奴才，還真的以次充好，以水混酒！」

    這樣還是余火未消，她拿起扁擔，正要好好將這兩個狗奴才打到瘸腿時，一記飽足中氣的喝令，才讓這兩個不知死活的奴才，暫時留下一條狗命。

    「慢著！」

    熟悉的聲音讓迎菊停下手邊的動作，她回頭一看，除了走在前頭的奔雷托外，後頭還跟著紅兒和綠兒兩人。

    迎菊看著兩隻喪家犬已經伏在地上，腿軟到站不起來，氣得將扁擔往旁邊一丟，她知道，就算打死這兩個人，她也是消不了氣。

    「迎菊姑娘，這究竟是怎麼一回事？」奔雷托只是經由下人通報前來處理，對於細枝末節，還未能有深人瞭解。

    「狗奴才，還不老老實實把事情經過說一遍，我警告你，這裡頭要是有一句我聽了不舒服的話，小心你的腦袋瓜子。」

    「等等！」奔雷托在鍾六還未開口時，先制止了他的解釋。

    「還等什麼，等黃昏還是等夕陽啊？」

    奔雷托帶著滿腹的疑慮，來到她面前，他從頭到腳看了她一眼，又聽到她剛剛罵鍾六與柳七他那股氣勢，不免問道：「你不是沒辦法下床走動嗎？」

    紅兒與綠兒也感到詫異，怎麼昨兒個還一副病做俯的菊姑娘，今天馬上就生龍活虎，完全沒事似的。

    她自己也被奔雷托的這句話給問傻了，光顧著處理馮老伯這件事，卻忘了把自個兒柔弱體態給裝出來。

    看來，她的好日子恐怕只能過到今天了。

    「好了就是好了，還需解釋什麼，剛剛沒辦法下床走動，現在……突然間就行了啊！」迎菊給了他一個很敷衍的答案。

    原來她的腰傷早就好得差不多了，害得他還到處差人到寧波，去安排行程，請人盡速將那名神醫給請回來。

    那雙灰眸中閃著兩簇怒火，這女人竟然騙了他！

    不僅如此，她也違反了同意書上時約定，又大聲地責罵起奴僕。

    「你忘了你簽定的同意書，不再對敘僕們大聲說話了嗎月他按捺住性子，看著她怎麼來強詞奪理。

    迎菊漲紅了臉，搞不懂他為何不聽完鍾六的敘述後，再來跟她談這問題。

    「這兩個狗奴才該罵，沒將他們活活打死，算是對他們客氣的了。」她毫無懼色地回了過去。一

    「凡事可以好好說，我不希望你的脾氣還是這麼暴躁，不管他們做出多麼惡劣的壞事，家有家規，不必要……」他想跟她講理，哪曉得對方根本沒耐性聽完，馬上截斷他的話。

    「我不要聽你說那些長篇大論，我問你，你要不要聽他把話給完？」迎菊硬是跟他卯上，這奔雷托到底知不知道，什麼是對，什麼是錯？

    「就算他們有錯，你也犯了你我之間的協議。」他冷靜地分析，從她私自將藏酒在未經他同意下，全部拆缸私檢，到對奴僕又打又罵，這早已違反她之前白紙黑字下的承諾。

    紅兒和綠兒看到迎菊身子微微顫抖，不停勸告奔雷托不要再激怒她了，從來都沒有人敢這樣挑戰她的權威，還讓她氣得面紅耳赤，淚水兒噙在眼眶裡，小……更是碎了一地。

    「好，我就是犯了錯，你要是看不順眼，一刀殺了我啊！」她走到他面前，帶著怨恨的目光看著他。

    「你知道我不會殺你。」奔雷托難得的冷靜，他只是不明白，這樣一個聰明絕頂，又有著過人姿色的女子，為何性子會如此剛烈。

    「你要不殺我，就讓我來整肅這兩個狗奴才，殺雞做猴給其它的奴才們看。」她朝紅兒看了一眼。「去把我的鞭子拿來！」

    紅兒雙腳像被釘住，還不忘看了奔雷托一眼。

    「到底我是你主子，還是他是你主子？」

    紅兒不敢再多遲疑，快速地跑回雙桂園，將迎菊的長鞭取了過來。

    這時，連馮老頭夫婦倆，也認為事情鬧得太大了，緊張地跑上前來，握住迎菊的手，「這兩罈酒我們不要了，你的好意、你的善意，我馮老頭夫婦倆，心領了。」

    「不行，這種事積弊已久，不趁今天做個解決，還讓它在裡頭慢慢腐爛生蛆不成。」她做事向來不官僚，發現弊端便要立即處理。

    「可是這會造成你的困擾啊，你叫我們倆怎擔待得起。」馮大娘也是不想看到這樣的畫面，讓迎菊腹背受敵，叫他們良心何安啊！

    「對的事就要堅持到底，這是我的原則，該討的公道，我絕對會還給你們。」她請兩老到一旁去，不希望他們來模這渾水。

    這廂才說完話，紅兒已把長鞭給拿來，迎菊接過鞭子，對著鍾六兩人說：「依我在醒飄居的規矩，你們倆犯的是重罪，嚴重破壞整個酒坊的名譽，每人得受十鞭的教訓，我問你們，你們服是不服？」

    這說服也挨鞭，說不服恐怕挨的鞭更多，嚇得兩人趴在地上，哭得死去活來，以求保命。

    「迎菊姑娘，這十鞭一打完，兩人恐怕不死也剩半條命，不躺在床上休養個半年，怕是下不了床幹活，要不改為三鞭，象徵性地訓訓一下，你以為如何？」奔雷托明白這鞭子的滋味並不好受，真讓迎菊蠻幹，他頗替兩人的未來堪憂。

    但是，他的話並未讓迎菊採納。

    「不給他們個刻骨銘心的責罰，他們是記不取教訓，這兩人惡貫滿盈，罪行重大，你就別再替他們求情了。」她太瞭解這些做底下的人，說理不明，說情不領，唯有好生給頓排頭吃，才能收到警告效果……

    鍾六兩人聽了，忙將目標轉往奔雷托。「奔雷旗主啊，求你救救我們，我們下次再也不敢了，嗚嗚……」

    兩個大男人哭得肝腸寸斷，又是磕頭又是拜的，看在奔雷托眼裡，有些於心不忍。

    「你就一步也不肯退讓？」奔雷托知道兩人就算有罪，也罪不至給予如此重大的懲辦，要是不阻止下去，萬一鬧出人命，絕對會給她惹來更多麻煩。

    「沒錯。」她一步也不肯讓。

    「如果你執意要這麼做，那麼……第一鞭就往我身上打下去吧！」奔雷托將上衣一脫，露出精壯結實的上半身。

    迎菊兩眼睜大，氣勢如虹地看著他。「你以為我不敢？」

    奔雷托昂起頭、挺起胸，滿臉無懼。

    迎菊將長鞭咻咻地在地上抽鞭幾下，光聽那鞭風的聲音，就夠令人頭皮發麻，更別說打在這血肉之軀上。

    空氣中，微微嗅到血腥的味道，每個人全都屏氣凝神，等待著一個詭測難測的結果……

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第六章

一滴滴的汗水，從迎菊的指縫間，慢慢滑向長鞭。

    整個大地是寧靜的，無風聲、無鳥聲，更無人聲。

    每個人都在等著、看著，迎菊姑娘手上的那條長鞭，敢不敢揮在奔雷托的身上。

    時光仿佛過了數十寒暑，迎菊手上的長鞭，還是一動也不動，始終沒有落下。

    她的心顯得有些慌，前所未有的慣，她的腦子裡，全是傳達著一聲聲要她揮鞭的訊息，但是……她的手，為什麼就是揮不下去？

    烈焰般的紅唇，緊緊相互咬著，澄亮的靈眸，發狠地盯著他，就連汗水也從小巧的鼻梁間緩緩滴落，滴進她的心靈深淵。

    忽然，場中傳來一記疾風揮鞭聲音，每個人都順著鞭身的方向看去，只看到幾十壇擺在廣場上最前列的女兒紅，在長鞭的策擊下，順勢地破裂開來，啪啪啪的碎壇聲，頓時充斥在整個卓家莊後院。

    淡金色的液體洩了一地，像瀑布般朝四周奔流，甚至流到了奔雷托的靴子邊，仿佛在告訴著他，她的心，就跟這些破壇子一樣，整個全碎了！

    “今天打在酒壇子上的這一鞭，算是感謝你這陣子來的照顧與呵護，如今，算是我們扯平了，從今爾後，咱們橋歸橋、路歸路，互不相欠！”她噙著淚，忍住不讓她奔流，平心靜氣地把該的話，認真地說完。

    她不再看向四周的人，只想盡速離開這讓她難堪傷心之地，甚至在她與奔雷托擦身而過時，也不多看他一眼。

    “紅兒、綠兒，還等在那做什麼，要是想留的話，你們就留下好了。”背對著眾人，迎菊冷冷地對紅兒綠兒拋下一語，便快步走人。

    紅兒和綠兒哪敢遲疑，只向奔雷托瞧了一眼，便迅速跟上腳步。

    身心受到極大創傷的迎菊，一離開眾人的視線後，淚水才不爭氣地流了下來。

    她-邊跑著、一邊想著，這臭韃子，他算什麼東西出，為什麼處處要跟她作對，而她是哪根筋不對勁。明明有那麼好的機會，可以狠狠地在他身上抽上幾鞭好讓自己消消氣，可是她……　　那只手說什麼也鞭不下去。

    她該不會……應該不會的，她陸迎菊又不像二姊和小妹，會那麼容易就喜歡上男人，哪個男人有本事可以駕馭她，她才不信，她會栽在這韃子的手上。，””一

    轉過回廊，穿過水謝樓宇，很快地回到雙桂圓，她披上那件雪白氈氅，便匆匆地奪門而出，在紅兒與綠兒才看到她的身影當兒，她便乘著一匹快馬，朝著卓家莊大門，策馬而出。

    “奔雷旗主，不好了，我們小姐她騎著馬跑走了!"紅兒又跑回回廊，看到急匆匆趕來的奔雷托，連忙將此訊息傳達予他。

    “你得快去追呀，照我們小姐那種個性，是很容易做出一些令人意想不到的事情，只怕稍一遲疑，出了什麼差錯，後果就不堪設想了……”綠兒更是說得半句不假，像她這樣氣得失了理智,情高況更是難以掌握。

    不需紅兒和綠兒提醒，奔雷托本身就知道該怎麼做。

    他立刻將他的汗血寶馬給牽了出來，宛如一道紅光，瞬間從卓家莊中，一閃而逝。

    玄武大道上，一棟一紅兩匹駿馬，飛快地一前一後相互追逐著。

    赤棕烈馬在前，汗血寶馬在後，兩匹同等優良良駒，始終維持在七八個馬身距離，即使兩人再怎麼揮鞭策馬，想要甩掉對方或是拉近距離，似乎都沒那麼容易。

    “陸迎菊，你要到哪裡去，快點停下來！”颯颯的疾風從奔雷托的臉上掃了過去，依舊不減他半點英挺的雄姿。

    迎菊一邊壓身騎著，一邊回頭大喊，“你以為你是誰，我為什麼要聽你的!"

    “你的傷還沒完全痊愈，騎這麼快很容易受傷的！”奔雷托又大聲喊道，聲音之大，還將一群鳥兒嚇得群起而飛。

    “反正我遇到你，倒媚的事一大堆，會受傷也都是你害的。”她又轉動一下粉頸，生怕萬-一不留神，就讓奔雷托給追了上來。

    “你怎麼能這麼說呢？”他大聲為自己叫屈。

    “不是嗎？先是問到腰，又被蜘蛛嚇到，就連紅兒、綠兒和黑妞兒全不聽我的了，這還不夠倒……”

    “小心，前面有樹籐……”他大聲警告，但顯然為時已晚。

    迎菊一個反應不及，當她再轉過頭時，一條老籐就這麼從她身邊一擦，往她的氈氅一勾，像條魚兒似地，重重將她勾甩到一旁的泥地上。

    這一摔，最緊張萬分的，莫過於奔雷托。

    他連忙朝著迎菊滾落的地方飛馳而去，以最快的速度，到達她的身邊。

    “你沒事吧？”瞧她滿臉像個泥娃娃，整身鵝黃雪白的打扮，頓時化為一片烏泥。

    “你走開啦，我說會倒媚你偏偏不信！”狼狽坐在地上的迎菊，第一次感覺到自己的人生如此晦暗。

    傷心至極的迎菊，雙手不停捶著地上，她好強要臉一輩子，想要爭的，沒人爭得過她；她堅持的，沒人說服得了她，除了大姊陸元梅外，她可以說是天不怕、地不怕，可為何偏偏讓她碰到這個從蠻荒地帶來的韃子，將她原本平靜無波的湖水，掀起了狂濤巨浪。

    奔雷托見她漂亮的小臉蛋糊花花的,心裡想著，那沮喪的心緒想必已跌到谷底，要是他現在再說任何的話，一定被她當成是在落井下石，與其讓她更傷心，還不如不要說的好。

    他從馬匹上解下一個羊皮袋，再抽出一條褐色絲帕，沾上水後，小心翼翼地為她擦去臉上的沙泥,前幾次，迎菊還會伸手去將他撥開，但在他再接再厲之下，迎菊總算是敵不過他的耐性，乖乖地讓他將臉給擦干淨。

    “你真的是不想活了，從來都沒有男人敢這樣摸我的臉，你真的嫌命活得太長了……”嚴重的恫嚇依舊嚇不了奔雷托，他擦完臉後，又將她的手給舉起，將手背上的污泥慢慢拭淨。

    “我說你不想活了你聽不見嗎？連我的手你也敢這麼摸？”她兩眼發狠，咆哮聲不絕於耳。

    他依然充耳不聞，等到兩手替她擦干淨後，這才說道：“把身子轉過來。”

    “你想干什麼？”

    “你的肩膀被樹枝劃破一個小口，如果不將傷口處理干淨，留下一道難看的疤痕，到時俟就不好看了。”剛剛沖擊力道過大，左肩處就這樣被樹枝刷出一條小傷口來。

    “我留個難看的疤痕關你什麼事，我就是要讓它發炎，然後留下一個很丑很難看的疤……”

    “陸迎菊，我再說一遍，你要不要把身子轉過來!”再讓她這樣驕縱下去，將來恐怕連皇帝她都不放在眼裡。

    這已經不知道是第幾次了，他老把她的話給硬生生截斷，她的怒氣沖天與狂聲咆哮，似乎對他罔若未聞，好象對牛彈琴，連理都不理。

    她氣得把嘴一噘、腰身一縛，這才把左肩亮在他面前。

    他先用水將傷口清理干淨，然後再拿出隨身攜帶的金創藥粉，輕輕地灑在上頭，等到藥粉吃進傷口裡，並被血凝固後，他才滿意地松了一口氣。

    “早跟你說過了，跟你在一起會倒霉你就不信。”頹喪坐在地上的迎菊，雙腿並攏，一雙鳳眼氣呼呼地瞪著他。

    “跟我在一起會倒霉？那好，咱們就來說理，要是你說的話有道理可循的話，這回我就聽你，任憑你所有的要求！”

    “真的嗎？你真讓我欲取欲求廣一提到還有機會扳回一城，她全身的精力都來了。

    “沒錯，好，我先問你，閃到腰的事，可是我逼你背我的？”奔雷托很快地提出第一個要點。

    “是……是我自己要的。”她臉一沉，不情願地回他這問題。

    “很好，我再問你；蜘蛛是我逼她爬到你身上的嗎？”他接著問道。

    迎菊又再一次地搖頭。

    “紅兒綠兒是因為她們懂得報恩，明白我對她們的好，才會自動地來接近我，你從她們的臉上，看到有任何的牢騷與委屈嗎？再說，一個人是好是壞，動物鳥兒最清楚了，我不用說，你應該了解才對。”跟個主觀意識強烈，又喜歡特立獨行的人來說、能聽進這些話，實屬難得。

    他說得頭頭是道，可她卻聽得一個頭兩個大，這些話聽來都相當有道理，不過，她卻有千百個不服氣，這種不服氣，她知道是一種意識形態的故意唱反調，只是不希望他比她強，樣樣都超越過她。

    “怎麼樣，你的這些倒媚事，全是我奔雷托造成的嗎？”他悄悄地靠近她，這是他第一次，這麼近的距離看她，又能看她這麼安靜，連瞪大的小鳳眼，都看不見了。

    他靠得越近，迎菊就覺得自己越渺小，曾幾何時，她會出現這樣技不如人、百口莫辯的心情，莫非是上天看她意氣風發太久，特別派個人下來治治她？

    “說活呀，我要聽你親口告訴我。”

    她抬起頭，望進他灰亮的眸子裡，不知道為什麼，每次只要一望進他那對漂亮的眼珠子裡，都是充滿著耐心、充滿寬恕、充滿體諒。

    好象她犯了什麼滔天大罪，他都會循循善誘耐心糾正，直到她良心發現，回心轉意為止。

    “不是，這都是我自找的，可以了吧！”她正說得慷慨激昂時，熱燙的薄唇，就這麼封住她忿忿不平的小嘴。

    剎那間，她感覺到腦中轟地一聲，鳳眼轉而變成大牛眼，整個身子全都僵住了，就連手指頭，也整個硬邦邦地撐開。

    這個不知死活的韃子，在未經她許可之下，竟然敢吻了她！

    偌大的林子裡，雖然沒什麼人車經過，但畢竟還是在光天化日下，這個男人，不僅吻她，還緊緊地抱著她，將她摟進他寬厚的胸膛裡。

    他的大掌，在她的雪背上游移著，兩人緊密相貼的程度，就連絲綢布正間的阻隔，也能感受到肌膚的微微廝磨。

    從沒被男人吻過，但她相信，與奔雷托接吻，是一件相當誘惑的事，他總能在力道上拿捏得恰到好處，當她覺得索求過度時，他又能適時地放緩速度，僅做淺淺的舔舐，無限的溫存游走在唇齒之間，她真不敢置信，一個威武豪邁的大漠男子，對待女人的吻，竟是這樣細心敏銳到一絲不苟的地步。

    幾番互動下來，她感到身體變得好燙、好熱，一種濕熱曖昧的情愫，左右著她的思緒，任由它奔流在情欲的欲海之中。

    這樣陶然快意下，讓她遲鈍到連奔雷托的手，正在一寸寸滑進她的衣裳中，也渾然未覺。

    “唔…——”她又是一陣驚顫，那雙渾厚大掌，正不客氣地肆意探握那飽滿渾圓的豐盈。

    這樣的觸碰，讓她腦袋瓜突然刷白，整個人不小心朝後傾跌，不過奔雷托卻更快一步用另外一只手，環住腰際，順勢將她托高，重新迎回自己的懷抱中。

    他像是掌控大局似的掌控她，讓她像是小雛鳥般，任由他來指揮。

    那只不客氣的大掌，隔著肚兜，盡情地愛撫著，這使得她的嬌喘加驟，就連身子底下，也開始漏濕一片。

    “嗯……”正值青春年華的迎菊，哪能禁得起這樣的挑弄，況且她還是第一次跟男人有這樣的肌膚之親，完全都失了戒備，任由奔雷托在她的身上不停撫弄。

    直到她身上那條鵝黃色小肚兜被奔雷托扯到手上後，她才發現，一場春夢如夢乍醒。

    “你……你做什麼？”見他嘴角那抹賊賊的竊笑，將她的小肚兜給緊握在手上，她不禁想著，是不是又著了奔雷托的道。

    “只要你能乖乖當我的酒僮，履行你簽定的三項約定，我就考慮把這條可愛的小肚兜還給你。”他站挺著身子，看著衣衫不整的迎菊。

    “你……你這卑鄙無恥的小人，快把肚兜還我！”她踉蹌地站起，想從奔雷托手中將肚兜搶過來，但以她現在的虛軟狀況，根本連他的衣角都抓不到……

    她羞紅了臉，趕緊將衣服穿好，她急得如鍋中熱蟻，不知該如何是好。

    那條肚兜上纏有一朵黃金菊，無疑就是將自個兒的標簽貼在上頭，萬一被他給流了出去，那她還有臉做人嗎？

    “只要你乖乖地跟著我，脾氣也變好了，這肚兜我自動奉上。”

    “你慢慢等吧！”

    她拼了老命，就是要將肚兜給搶回來，無奈她速度再怎麼快，奔雷托總有辦法比她還要快。

    眼見用武的不行，她想了想，總算想到了一條可用之計。

    “行，要我乖乖聽你的可以，你聽好，我陸迎菊一輩子也沒服氣過誰，只要你有本事讓我對你心服口服，從今爾後，你奔雷托說什麼，我陸迎菊就聽你什麼。”聽此言，無疑是在對奔雷托下挑戰書。

    他暗忖著，這女人太過剛強，光是在武力上勝她，她絕對不曾服氣，如果連頭腦也能贏過她，讓她自歎弗如，到時候，她才會心甘情願地臣服吧！

    “你說的也對，要你服一個能力比你差的男人，對你而言，是太過委屈，那好吧，你要怎麼樣才願意服輸？”他悉聽遵便。

    “我想先知道，你到山西汾陽杏花村，要拜訪的朋友，是不是潘錦貴潘老板?"幾天前，他曾在雙桂園與她提及過這件事。

    “沒錯，你怎麼知道？”他還真佩服她的料事如神。

    “你要我當你的酒僮，是要我眼睜睜看著你把大樁的生意給搶走嗎?"這件事幸好她早有耳聞。

    奔雷托不語，靜待她把話給說完。

    “你要先取得杏花汾陽酒的代理權，然後以杭州杜家為聚點，承租幾間鋪子，將沿海五省的市場通通吃下，對不對？”她抬起下巴，眼中閃過生意人的那股精明。

    奔雷托不禁點頭贊歎，原以為這件事他不說，沒人會知道，沒想到，還是被她給察覺了。

    “我相信應該是紅兒不小心把話給溜進你耳裡吧？”他記得，此事只有哈札龍知悉，這陣子，四獸戰將跟紅兒綠兒走得極近，而哈札龍和紅兒又特別談得來，戀愛中的男女，當然是無所不談了。

    “那照這麼說，我說的並沒錯摟？”還好她早點知道，要不然，到時灰頭土臉的又是她。

    “是不是你對這樁生意也有興趣？”他從她眼神中，猜出她那蠢蠢欲動的心思。

    “杏花村的潘錦貴，生性狡猾多疑，而且很難從他身上得到太多利益，就連我也只能每年向他批購兩百壇的杏花汾酒，供醍飄居逢年過節之用，你想一口氣就拿到沿海五省的代理權，我看可沒你想的那樣容易。”迎菊與潘錦貴交情不深，只因對方敝帚自珍，花再多工夫，也只能拿點蠅頭小利，根本就無法從他身上撈到什麼油水。

    “要不試試，又怎會知道？”奔雷托並不這麼認為，談生意哪裡是稍遇挫折就躑躅不前，這可不是蒙古人越挫越勇的精神。

    “好，那麼我們就以這個來斷輸贏，誰先取得這代理權，誰就得跟誰，到時，不准有任何異議。”上回她是不打算跟他談這筆生意，可這回，為了賭這口氣，她會使出渾身解數，全力以赴。

    “好，一言為定，要是我輸了，肚兜不但還你，紹興酒坊也一並奉送，並且將我在漠北的五十座酒坊，與你對分一半。”他說得十足認真，要馴服這頭小母獅，沒兩把刷子，確實難搞定她。

    “既然你都這麼說了，我也不讓你委屈吃虧，你要贏了，我馬上二話不說，乖乖地將醍飄居雙手親自奉上……”她才要繼續往下說時，卻馬上被奔雷托把話打斷。

    “我一間酒坊都不要。”

    “那你要什麼？”

    奔雷托淡淡地朝她一笑。“我要你！”

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第七章

清明時節雨紛紛路上行人欲斷魂

    借問酒家何處有牧童遙指杏花村

    這是晚唐詩人杜牧，所留下的千古傳唱之詩。

    也因為有這首詩，才造就山西杏花村汾陽酒的遠近馳名。

    目前釀製山西汾陽酒的最大釀造商，乃山西最富盛名的晉商潘錦貴。

    由於他掌控太原、汾陽大大小小無數的泉眼，其中又以難老、魚沼和善利三泉湧出的水質最具潔淨甘冽之美味，因此，若不用他所管理的泉水，絕對釀不出上等的汾陽酒，就是這樣，造就他富甲天下，獨霸一方的雄厚基業。

    經過半個月的時間，奔雷托與迎菊，終於來到山西汾陽。

    十五天前，因一時的意氣用事，在盛怒之下，答應了奔雷托的協議，要是輸了，就得跟他回大漠，成為他的蒙古新娘。

    過沒多久，當思緒漸漸冷下來後，她才覺得是中了奔雷托的激將法。

    經過這陣子的相處，他早已摸清楚她的個性，活該她就這麼容易被人給識破，只是話一說出口，就難以收回，想到萬一生意真的搶不過奔雷托，就得履行承諾，跟著他回大漠，那……大姊那邊她該怎麼去解釋呢？

    她也明白，奔雷托這個人並不是不好，只是以一個失敗者的身份嫁給他，在心態上，她哪能平衡得過來。

    這回，她非得要揚眉吐氣一次不可。

    「菊兒，前頭兒不遠處，就是潘錦貴的宅院，你可要有萬全準備喔！」這是在這十五天中，他好不容易爭取來，可以這樣親見地喊她……

    「我知道了，奔雷旗主。」這也是在這十五天中，她慢慢習慣這麼地喊他。

    這地方她又不是沒來過，只是距離上回前來已有兩年了，久久沒來拜訪潘老闆，不知這心眼窄小的老頑固，會不會覺得她是沒辦法從他身上獲利太多所以沒來，而認為她太過現實。

    要是這樣的話，對她可就大大不利了。

    兩人轉過一處石板道，遠遠地便見到潘宅巍峨氣派的朱紅大門。

    兩人上了石階，在與活宅下人說明來意後，便被帶往正廳接見潘錦貴。

    這潘家大宅與曹家大宅、喬家大宅並稱為晉中三宅，皆為人人耳熟能詳的大富大貴之家，比起財富，一點也不遜色於蘇杭兩大世家。

    「潘錦貴生性多疑，是個不苟言笑之人，待會見了面，不管他說什麼，你都不能亂笑要保持緘默，讓他覺得你很穩重，你明白嗎？」在潘錦貴要與他們見面前，奔雷托不忘給點叮嚀。

    「這我知道了，用不著你來提醒我。」即使不知道，迎菊也要假裝知道，潘錦貴的個性她瞭若指掌。

    「還有一點，他最不喜歡不肯賞臉的人，所以要是他宴請我們的話，桌上的菜，務必全部吃光，這樣他才會覺得，我們當客人的，很給主人家面子。」

    「你到底煩不煩啊，你真以為這些事我都不知道嗎？你也太小看我了，你別再說那麼多，總之，你的好意我心領了，從現在起，大家各憑本事，免得到時候我贏了你，你卻認為是你在故意放水，我可不想贏你贏得不光彩。」奇怪了，怎麼從他嘴裡說出來的，她以前從未聽過。

    幸好奔雷托及時說出來，要不然，待會無法投其所好，她又要輸得臉上無光了。

    有了這些金玉良言，她心裡頭充實多了，眼角還忍不住偷偷看了奔雷托一眼，發現他也對著她，投以同樣淡淡的笑靨。

    「兩人一路舟車勞頓，真是辛苦了！」

    一陣低澀的笑聲，適時劃破一室的沉寂。

    潘錦貴一破一破走著，長短腳的他，外加一眼高一眼低的面相，使得他整體上看起來，協調性似乎有些不夠。

    「潘老闆您客氣了，能夠前來拜訪，可說是榮幸之至。」奔雷托恭敬地打了揖，即使貴為旗主，遇到潘錦貴，一樣要禮遇三分。

    「大老遠從大漠來到晉中，再怎麼說，來者是客，潘某自是要好生款待，疏忽不得。」與奔雷托寒暄完後，他驀然朝他肩頭後方看過去，愣了會之後，不禁驚訝地說道：「我說……這不是蘇州余園的三姑娘陸迎菊陸姑娘嗎？」

    「潘老闆您好，冒昧前來拜訪您，您可千萬不要介意。」為了贏得勝利，迎菊出現難得一見的笑容可掬。

    其實迎菊的出現，在紹興時，奔雷托已經書寫一封快書差人送達到潘錦貴手中，所以對潘錦貴而言，並不感到詫異。

    只是見了面免不了要客套一番，表示主人對客人的尊重。

    「兩位快請裡面坐，我已準備了些粗茶淡酒，不成敬意，還請兩位別嫌棄才是。」潘錦貴一貫生意人嘴臉，凡事不忘先禮後兵。

    「有打擾到潘老闆之處，還望能多多見諒。」

    「說這些就客套了，快請進吧！」

    在潘錦貴的帶領下，奔雷托與迎菊這才踏進潘家大宅的正廳。」『

    才踏進去，迎菊便被圓桌上的排場給嚇得不知該如何是好……

    桌面上頭將近有二十多道菜，個個來頭都不小。

    她不曉得，潘錦貴有個特殊癖好，就是喜歡吃些奇珍異物。

    這些奇珍異物可別於一般的山珍海味，即沒雞、鴨、牛、羊，更無魚、蝦、蟹、螺，桌面上的儘是些醬爆壁虎、香酥蟋蟀、清蒸猴腦、油炸蜈蚣、黑蠍涼拌、其中還有一鍋黑壓壓不知是什麼怪肉，還滾滾地冒著煙，那氣味是她一輩子都朱曾聞過的。

    潘錦貴受人指點，認為吃這些昆蟲會延年益壽，可以讓自個兒在一百歲時，還有經營生意的能力，瞭解權力迷人的他，哪肯那麼快就將棒子給交到下一代。

    「坐坐坐，這些都是晉北那一帶的山氏你們別看這樣不起眼，對身體可是很有幫助的，要不將你們當成貴賓，這些東西我平常是不會拿出來宴請客人的。」潘錦貴恭請兩人上座，陪傳的還有他的元配夫人丁瑤。

    「這可不是菊姑娘嗎？三年不見，你還是這樣明艷動人，歲月可沒在你臉上留下任何痕跡啊！」丁瑤說了一串漂亮的場面話。

    而迎菊只是淡淡地點了頭，簡單地說道：「潘夫人太過獎了。」

    以她的個性，她知道說多了話，一定會被對方認為不夠端莊，再加上奔雷托曾叮嚀過，要她不能隨意亂笑，緘默才會讓人覺得穩重。

    她的那張似笑非笑的臉，讓丁瑤好像被潑了桶冷水，對於迎菊的風評早就如雷貫耳，沒想到，還真的活生生上演在她面前。

    「在兩位還沒來之前，老爺一直誇獎奔雷旗主可是蒙古人的驕傲，年紀輕輕就統御十四旗部，還將自家釀造的馬奶酒推廣到各省，聽說反應還不錯，真是英雄出少年啊！」丁瑤雖說是潘錦貴的元配，但角色厲害的程度，可不輸給紅樓夢裡的王熙鳳，她掌管潘家的經濟命脈，自是知道光靠傳統方式販酒，生意永邁比不上有規劃的販賣。

    「不敢不敢，潘夫人恭維了，馬奶酒哪能跟汾陽酒來比呢？有這麼眼光卓絕的老闆，和賢慧能幹的老闆娘，就算在下再怎麼努力，也只能望洋興歎廣這一句話，同時讓潘錦貴和丁瑤開心地快笑彎了嘴。

    「嘻，瞧你這嘴巴可是夠甜的，像沾了蜜漬糖膏一樣。」也已是徐娘半老的丁瑤，一聽到有人讚美，平靜的死水又飄起了漣漪。

    「奔雷旗主之所以能統馭蒙古十四個邦聯，也不是沒他的本事，我就是思慮再三，才願意請他親自過府一敘。」就連行事作風最為嚴謹的潘錦貴，也是與奔雷托魚雁往返數月後，才邀請他前來商談代理酒權一事。

    這頂高帽讓潘錦貴夫妻樂得下巴都快抬到天花板了，不管一個人再如何築高心防，聽到好聽的話，那再高的城牆，也會掉下幾片磚瓦。

    一個是狡猾多疑，一個則是精明算計，要從這對夫婦身上得到利益，非要有過人的智能不可。

    為了要找出這兩人的罩門，奔雷托早就派人暗中觀察，最後發現，兩人都有個共通點，就是愛聽好聽的話。

    就著這一點，他就比迎菊還要多佔點上風。

    「我看兩位都餓了，不妨先吃飯，咱們邊吃邊聊，嗯，今兒個大伙把心情放輕鬆，就暫別談公事了，先在此住上幾天，正經事留待兩天後再說.這就是潘錦貴厲害之處，只要有兩家前來竟標，他就故意採用緩兵之計，讓他們先去暗中較勁，誰能讓他獲利多，好處拿得多的人，無庸置疑應是贏家。

    別看潘錦貴外表上有些殘缺。可他腦子裡可精得跟狐狸一樣，當奔雷托說要來拜訪他，過沒多久，又說陸迎菊也要來，他就大膽斷定，這兩人難是為了取得汾陽酒在江南各省的代理權而來。

    一位是蒙古權大位大的旗主，一位是蘇州余國赫赫有名的菊姑娘，這鷸和蚌偏偏要去爭個頭出來，他這漁翁哪有不欣賞這場好戲的理由。

    不管他們再怎麼鬥，坐享其成的永遠是他，這幾天供膳供住的費用，怎麼算都划得來，所以，當然要以最豐盛的佳餚來好生款待。

    「那我們先開動吧廣播錦貴盡地主之誼，先替奔雷托與迎菊各夾了一隻醬爆壁虎。

    迎菊先看潘錦貴從盤裡夾走一隻壁虎，接著毫不考慮地就塞進嘴裡，並且還發出喀吱喀吱聲音，就連潘夫人丁瑤，也是吃得面不改色，將整只壁虎當做是一般甜點，吃得陶醉自在，像是品嚐什麼人間美味。

    這兩人可是輕而易舉就把這道萊給吞進胃裡，迎菊看著坐在正對面的奔雷托，她實在不敢相信，這種恐怖噁心的東西，他也能吃進肚子裡。

    相對地，奔雷托也以謹慎的眼光看著她，他發現到她兩顆眼珠子瞪得奇大，向來天不怕地不怕的陸迎菊，這下竟也如坐針氈，身子像條蚯蚓一樣扭來搖去，不自在極了。

    她的膽戰心驚，更是激起他的勇氣與決心，只見他從容不迫地用筷子夾起一隻壁虎，直接就往嘴裡送去，還不忘對著潘錦貴讚聲說道：「這可真是人間美味啊，特別是在咬下的第一口，那汁液『噗』的一聲，就濺滿了整個口腔，還有那頭蓋骨一咬，整個腦髓田到唇齒之間，那真是甘甜無比。」

    迎菊邊聽著奔雷托的描述，一股強烈的胃酸，不斷往喉間上湧。

    「奔雷旗主你可真懂得享受美食風，咬進嘴裡，就正如你所說的，所有的汁液都濺滿了整個口腔，說有多香甜就有多香甜。」丁瑤看來雖是女人家，但吃起壁虎可說是面不改色。

    「兩位拿出這麼樣一道佳餚，我奔雷托要是辜負兩位的好意，還有什麼資格來跟你談生意呢？這豈不是沒有誠意可言，喔，忘了告訴兩位，這幾道菜正是迎菊姑娘最喜歡的，對於這種珍貴的食材，她早就引頸企望已久。」最後兩句話，讓迎菊聽了相當刺耳，這簡直就是拿石頭綁在她身上，並且活活地將她丟進大海。

    「既然如此，那就多吃點，千萬別跟我客氣才是。」他又替迎菊的碗裡，夾了一隻肥美鮮紅的大蜈蚣。

    「潘老闆也真是的，遇見美女就忘了在下的存在，這種又大又肥的蜈蚣最下飯了；我能不能也來一隻啊?"奔雷托故意客套地說著，語氣中聽得出來，對於潘錦貴的這桌佳餚，可說是讚不絕口。

    「不愧是生活在大漠的馬背英雄，做事就是夠氣魄，跟你談生意，應該是跟你的為人，一樣豪爽痛快！」潘錦貴多少也聽過奔雷托的事跡，才願意答應他前來洽談代理權的問題，樂得他也夾上一隻蜈蚣，放進奔雷托的碗裡。

    「誰不曉得鼎鼎有名的奔雷旗主，做生意從不揀精挑肥，只要你誠意夠，我與我家老爺要是再刁難，可恐怕連老天爺也不會原諒的。」

    看著眼前那三人越聊越快活，比起桃園三結又毫不遜色，迎菊哪能讓奔雷托專美於前，連忙對哪錦貴說道：「潘老闆，他也不過吃一隻壁虎，你就與他相聊甚歡，如果我能一口吃三隻，那潘老闆是不是也該給我個面子，是吧？」

    三……三隻？

    圓桌其它三人全傻了眼，要將三隻壁虎一口氣塞滿嘴，那會是多麼可怕的一個畫面，況且她還是個有名氣、地位的千金小姐，難道一點都不會怕嗎？

    答案是……當然會！

    不過，這一言既出，駟馬難追,她哪能讓他和潘錦貴夫妻越聊越熱絡，姑且不論伯與不怕，把話先說出去，至少讓對方知道自個兒帶種，這可是攸關面子和一筆可觀的生意啊！

    「那麼剛剛奔雷旗主說的，一點也沒錯呢？」潘錦貴今天可樂開懷了，兩人都這麼給足他面子，把他哄得跟皇帝老子一樣。

    「在下豈敢在潘老闆面前亂打狂語。」奔雷托再添薪火，讓這熱絡的場面燒得更旺。

    好個牆倒眾人推！

    三人都專心一致地，想看迎菊出糗，面對這樣騎虎難下的窘境，她哪敢失了風度，衝著這點，就算是毒藥，她也得當補藥吞了。

    一口氣夾起三隻醬爆壁虎，正要速戰速決，將三隻一口氣吞到肚子裡時，卻突然想起剛剛奔雷托形容吃在嘴裡的描述，讓她夾到嘴邊的筷子，又突然停了下來。

    那壁虎汁真的會濺得她滿嘴都是嗎？

    一想到那噁心的感覺，平時過人的膽量，一下子全飛到九霄雲外去。

    「菊姑娘，味道不合您味口嗎？」潘錦貴看她面有難色，忍不住好心上前關照一下。

    「嗯……我不吃辣的。」天啊，這三個被炸得酥油油的小頭，怎麼一直看著她。

    「這您別擔心，這道菜連點辣椒、花椒和胡椒都沒有。」坐在正對面的奔雷托，正平心靜氣地看著她。

    這可惡的臭韃子，為了要拿到這筆為數不小的生意，竟然胳臂往外彎，她今天要是不把這三隻壁虎吃進嘴裡，豈不被他笑話一輩子。

    一、二、三，她默數三聲，雙眼一閉，便將三隻醬爆壁虎，往嘴裡放了進去。

    這一刻，她感覺到她的舌頭上，正平鋪著三隻短腿小頭的小生命，即使已經沒了生命，但……那可怕的形體依舊沒有改變。

    為怕夜長夢多，她大口大口咀嚼著,然後腦袋瓜什麼也不想，便囫圇吞壁虎，三兩下就吞進肚子裡。

    「怎麼樣，味道還不錯吧？」坐在一旁的丁瑤，對於她這麼喜歡他們這道地的家鄉菜，感到十分滿意。

    只見她把食物吞進胃裡後，先大口喝進清茶漱完口後，接著才正襟危坐的說：「太棒了，我從沒吃過這麼好吃的東西，比起我之前吃的，還要來得可口。」

    她-邊強顏歡笑，一邊將含恨的眼光看向奔雷托，原來他在進人潘家大門時，對她耳提面命的最後一點，便是要她對主人宴請的萊餚表現出捧場的態度，只是這韃子竟沒告訴她，是要吃這些奇奇怪怪的昆蟲生物。

    「菊姑娘的性情和三年前來的時候，可真是天壤之別啊，你現在這麼平易近人，潘某還真有點適應不來。」潘錦貴歪著嘴笑，嘴裡的金牙還發出閃閃亮光。

    此話多少也透露些玄機，聽在奔雷托的耳裡，大概推論得出來，之前迎菊一定是擺著一副高高在上的姿態，才只能拿到每年微薄的兩百壇汾陽酒，那純粹是潘錦貴為了不想得罪陸家，當做打發之用。

    「那時我年少不懂事，還請潘老闆別放在心上才是。」她虛心求教，換成以往的個性，一杯酒一定馬上潑到潘錦貴的臉上，然後神氣地揚長而去。

    「菊姑娘是該多跟奔雷旗主學學，從他身上，你就能學到不少待人處事的道理。」難得活錦貴會讚美人，對於奔雷托這樣性情中人，自是推崇備至，毋需多加刁難。

    被潘錦貴這麼一讚美，奔雷托並沒有馬上表現出沾沾自喜，還謙虛地說道：「這都是潘老闆恭維了。」

    「奔雷旗主你也別太客氣了，你若沒這些美德，以我家老爺的個性，你認為他會去隨便讚美別人嗎？」丁瑤說完，使命僕人從一個白玉大盅裡，舀出一瓢白色豆腐狀東西，他先替奔雷托舀了一碗，順道舀了瓢到迎菊面前，說道：「這玩意你一定也得嘗嘗看！」

    迎菊面對那湯匙上白白軟軟的玩意兒，不用吃到肚子裡，整個胃就發毛了起來。「敢問……潘夫人，這……又是什麼？」

    「俗話說得好，吃腦補腦，那你認為這會是什麼呢？」丁瑤笑得詭異，彷彿天生有虐待人的習性。

    「該不會是……」

    「這不是你最愛吃的猴腦嗎？看看你，都糊塗了。」奔雷托笑得燦爛，這東西一樣比一樣怪異，他就不信，迎菊還能撐得下去。

    「猴……猴腦？」這可是比吃壁虎還要讓人毛骨使然、意志渙散。

    「是啊，還用好幾十種祖傳的中藥秘方熬煮而成，吃了包準你頭腦更靈光。」潘錦貴今天心情特別好，客人都這麼擇他的場。

    迎菊真是後悔，當初不該跟他賭這一把的，要她吃猴腦，那……　　那是什麼慘絕人寰的酷刑啊！

    瞧奔雷托吃光滿滿一碗，那趾高氣揚的表情，她越看越氣，萬一連碗猴腦也不敢吃，怎麼跟人家在商場上竟爭用！

    基於好強心使然，她只好當成豆腐花，一口氣將碗裡的猴腦給執個精光。

    其它三人看了，莫不露出驚訝的神情。

    在嚥下最後一口後，迎菊心想自己大概會到大聖廟，好好向孫悟空懺悔。

    「好，真是給潘某賞光，這幾天你好好住下來，所以用的吃的，潘某一定會好身招待。」眼見潘錦貴心花怒放，迎菊這才鬆了一口氣。

    「多講話老闆，迎菊在此先謝謝你了。」她不停喝著清茶，以消除口中那腥臊的氣味。

    「別這麼說，快，快，最精華的還是這鍋湯，你要是喝了，保證你五臟六腑，通體舒暢。」潘錦貴已將目光移到迎菊身上，還親自拿起湯勺，為迎菊舀了一大碗黑漆漆的湯。

    但當他要自給奔雷托時，只見奔雷托只象徵性地自己舀上一小碗，聊表敬意。

    這看在迎菊眼中，可是個絕地反撲的大好時機，要是她很快地將這碗湯喝完，這筆生意，七人成穩進她口袋，到時，奔雷托那張臉……嘿嘿，一定比老太婆的裹腳布，還要來得臭！

    只見潘錦貴都還沒說明這鍋湯的內容時，性急的迎菊，就飛快地將整碗黑稠稠的肉湯，給吃進肚子裡，末了，還直誇味道和熬煮的火候了得，滋味可說是美味極了……

    她帶著勝利與驕傲的神情看著奔雷托，第二次享受到勝利的快感。「

    「真想不到，菊姑娘對貓肉是如此般的喜愛，這可真出乎潘某意料之外呀！」潘錦貴還不忘豎起大拇指，對她打從心裡佩服。

    「潘老闆言重了，這不過是……咦？你說什麼？你……你說什麼？你這是什麼肉？」她雙唇顫抖，呼吸加快。

    「貓肉啊……喂！菊姑娘，你怎麼了！」

    只見她兩眼一鬥，整個人朝後一仰。

    她……昏倒了！

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第八章

喵……喵……

    「我不是故意的，求你們不要來找我……」

    睡了一天一夜，沒想到，迎菊竟是在驚慌中甦醒過來。

    夢中的她，被好幾百隻貓兒追趕，直逼問她，為什麼要吃掉它同伴的肉，她不停解釋，可是人同貓講，它們根本就聽不懂，還要她血債血還，將她亨煮成一鍋人肉火鍋給眾貓兒享用。

    從小她什麼都不怕，但就是昆蟲裡怕蜘蛛，動物裡怕貓，可好死不死，這兩樣在最近都讓她碰上了，而且最讓她惡夢連連的，是好幾塊貓內竟在她肚子裡，光想到這點，她就又要……

    「嘔……嘔……

    「你忍一下，我去拿臉盆來。」一直守在她身邊的，當然非奔雷托莫屬。

    當他把臉盆拿到時，剛好一秒不差，讓她把體內最後的一點點東西，全都吐了出來。

    看到她這麼難過，奔雷托自是難辭其咎，原本以為這貓肉頂多是嚇嚇她，沒想到，她對貓肉竟是害怕成這樣，還當場昏了過去，經過大夫診治，腸胃雖沒出現不良狀況，但精神上，卻是受到空前的驚嚇。

    看著她又吐又虛，看在奔雷托眼裡，心中湧現無比的後悔。

    有道是「好男不跟女鬥」，即使她脾氣再倔、個性再蠻、態度再劣，畢竟她還是個女人，就算贏了她也不光彩，他又何必處處都凌駕在她之上呢？

    但要是不用這種方式挫挫她盛氣凌人的個住，又怎麼讓她心甘情願，區服於他呢？

    他陷入一片迷茫，想不到喜歡一個人，分寸的拿捏上，竟是這樣困難。

    當迎菊吐完後，奔雷托馬上端來一杯水，只見她二話不說，就將水杯打落，還氣沖沖地告訴他，「少來煩我，我想好好休息。」

    匆匆丟下一句話後，她便將被子往頭上一蒙，整個人包進棉被裡，再也懶得理他。

    這態度看在奔雷托眼中，當然極不舒服，他一把將被子掀開，讓她身上絲毫沒有任何遮蔽物。

    「還我！」她高聲咆哮。

    「我不還你。」他不動如山，不理會她的嘶吼。

    「你老是挫我銳氣、看我出糗，你究竟意圖為何？」一個枕頭快速飛了過去，奔雷托機警一閃，躲過一劫。

    「幫你！」言簡意賅，但迎菊波也聽不懂。

    「幫……幫我？大言不慚，這種鬼話你也說得出來！」另一個枕頭也順勢飛了出來，這回奔雷托連間都沒問，因為氣急敗壞的迎菊，根本連目標都還沒瞄準就亂投，大大失了準頭。

    「你做任何事都太過心急、太過自信當然注定得失敗。」這是他與她相處一陣子以來，所得到的心得。

    「那你意思是說，我沒大腦嘍？」

    「可以這麼說。」

    「你——」她四處找枕頭，可是床上已空空如也，再也找不到可以丟擲的東西。

    「要是你再不冷靜下來，我就把這個東西，掛在汾陽縣的城門上，讓大伙來猜猜，是哪家姑娘的貼身衣物。」奔雷托從小布袋內，將迎菊的肚兜給拍了出來，拎在手中晃呀晃的。

    「你敢？」迎菊漲紅了臉，咬著唇怒視著他。

    這時，房門外頭，傳來推門的聲音，原來是潘府裡的丫環，她在奔雷托的指示下，端來了一碗官燕雪蛤湯，是用來替迎菊清腸胃兼補氣用的。

    原以房裡只有在休息的菊姑娘，沒有通報便進房的小丫環見到奔雷托手中拿的女子褻衣，羞得滿臉通紅，而奔雷托也立即將褻衣收在手邊，隨即說道：「將東西擱在桌上就行了。」

    小丫環低著頭，很識相地速速離去。

    他端起荷葉青瓷盅，不怕被迎菊掐死的危險，大膽地來到床前，並且打開盅蓋，用湯匙輕輕攪勻。

    「這是我請潘老闆托廚房熬煮的，可以替你清腸胃，將肚子裡的殘餚，一併給清乾淨。」他吹了吹熱氣，再遞向迎菊面前。

    「少在那貓哭耗子，誰不知道你這碗湯裡頭，又加了些什麼害人的玩意兒？」她這回不再隨便相信，免得又掉入他的陷餅。

    「要是你真這麼想，那我也無能為力，看來，我就自己吃掉算了。」奔雷托瞧她深疑不信，於是便準備將整碗官燕雪蛤湯給吃進肚子裡。

    當他才正準備吃進第一口時，馬上就被迎菊給喝住。「就信你這一回好了！」看他真的要吃進嘴裡，想來是錯不了的了。

    「不怕我在湯裡頭搞鬼？」

    「諒你也沒那狗膽。」她快要餓死了，一搶過來馬上就往嘴裡送……

    「小心燙舌！」

    奔雷托的警語還來不及聽進迎菊耳，便見她「啊」的一聲，燙得大叫出聲。

    「好……好燙喔，你……你怎麼不早說！」丁香小舌一會吐一會縮，奔雷托趕緊倒了杯涼茶，讓她漱漱口。

    「我剛剛說過，你就是太過心急，才會如此。」他拿回官燕雪蛤湯，不停舀動著，讓熱氣逐漸散去，等到冷熱適中，這才舀上一瓢，往迎菊嘴裡送。

    這回她再也不毛毛躁躁，就讓奔雷托伺候著，看不出他一個身強體健的大男人，心思竟然比女人還要細，也難怪她不管多努力，最後還是贏不了他。

    「我問你，那些奇奇怪怪的東西，你怎麼都敢吃，還和潘錦貴夫婦倆，吃得津津有味？」她想知道，他是怎麼克服這些障礙的。

    「菊兒，這些就是我必須告訴你的地方，有道是知己知彼，才能百戰百勝，要贏得對方的認同，就要投其所好，你事先沒做好功課，當然會措手不及，搞得灰頭土臉的下場」他耐心地解釋，難得迎菊會專心聽，像個受教的小孩子。

    「照你這麼說，你早就知道潘錦貴夫婦倆都喜歡吃些噁心的東西嘍？」她一邊問，一邊又想起那些菜餚，不禁深鎖眉頭。

    「這是當然的，所以當我要來拜訪時，早就買通潘府的廚子，用麵粉做成幾可亂真的相等食材，然後再在上頭劃個十字以做記號，我只要在每道菜中，找出這樣的記號，當然就不會吃到那些噁心的怪東西。」奔雷托以前曾往來過潘府，在經過一次的經驗後，以後要來到潘府前，就事先請人通知廚子，免得再上一次當。

    怪不得他吃得怡然自得，原來他專挑菜裡頭有做記號的，而她，卻是老老實實、規規矩矩吃下那些令人頭皮發麻的食材。

    哼，下口她一定會記得，早先買通廚師。

    「潘老闆說看了你昏倒的樣子，覺得你實在很不給他面子，所以，關於這汾陽酒的代理權，在你昏睡的這一天，已經簽定給我了。」他亮出和潘錦貴所簽妥的契約書，迎菊快手一抓，立即從他手中將契約書搶了過來。」

    「什……什麼，簽……簽給你？這……這並不公平，你怎麼可以趁我不在場時……」

    她-時又惱火了，正準備將契約書撕個粉碎時，奔雷托立即出聲說道——

    「你不先看合約內容就撕了它，到時後悔別再懊惱不已。」他鄭重地告訴她。

    「還需看什麼，難不成你會把代理權讓給我介她帶著不信任的口吻問。

    「如果真如你所說呢？」

    "這句話倒讓迎菊正視起那合約裡的內容，她將揉皺的紙張打開，大致看了裡頭內容，這才恍然大悟，原來是她誤會他了。

    「要是你現在想把它撕毀，我也不反對，這樣我就有理由，請潘老闆好好再跟我重新簽定一份，到時你可就別眼紅。」

    經他這麼一說，迎菊忙將揉皺的紙張打開，光是看前幾條，她便瞭解整個狀況，原來奔雷托已替她將代理權簽妥，上頭言明，江南沿海六省的汾陽酒代理權，為期三年，全由醍飄居代為經銷，每年一千壇，利潤為批發價的三成，比起其它的批發價格，還要高出許多。

    「如果現在你還想要把這張合約撕掉的話，那你就快點撕吧，如果不想撕，那就快把名字給簽上去，免得我到時候後侮，你就真沒機會了。」奔雷托看著她的表情，由盛怒轉為羞赧，情緒變化之大，好比夏季午後的西北雨，總是變化萬千。

    說不簽是笨蛋，這樣千載難逢的大好機會，她怎會輕易錯過，她連忙拿起奔雷托遞來的筆，在合約上簽上自個兒的名字，等到一簽完，她總算鬆了口氣。

    「太好了，長久以來，就想要跟潘老闆簽長期合約，如今，總算是如願以償地完成了。」白紙黑字，往後三年，她將有更豐厚的利潤，只要打出汾陽杏花村的名號，想不好好撈上一筆也難。

    「菊兒。」

    「什麼事？」她還陶醉在成功的喜悅中，對著未來美好的三年，充滿綺麗憧憬。

    「你忘了一件事。」

    「還有什麼事嗎？」她想了一會，總記不起還有什麼重要的事。

    「這未來三年，你將不會經手醍飄居的經營權。」他頓了頓接著說：「我已跟老闆說過，將來的業務接洽，全都由你大姊來全權負責。」

    「為什麼要交由我大姊來負責，我才是醍飄居的真正負責人。」她詫異地問，他憑什麼替她作主？

    「你忘了你曾經答應過我，要是在爭取汾陽酒的代理權上輸了，就要跟我回大漠，這些你都忘了嗎？」他早料準她會忘得一乾二淨。

    「我……我當然沒忘，可是這……」這醍飄居是她一手打造的王國，要她就這樣說放就放，以她的個性來講，實在有些割捨不下。

    「你可以跟我回大漠，那兒有五十幾座酒坊供你經營，這應該夠了吧！」

    「這以後再說，我看我們還是趕緊回吳江，打擾潘老闆太久也不好意思。」才說完，便起身準備穿鞋，存心想用耍賴來逃過奔雷托的質詢。

    「等等！」

    「什麼事？」

    「等我到杭州去談完事後，你就必須要跟我回大漠，而且沒得讓你考慮的餘地。」他胸有成竹，認真的交代。

    「你總得給我個時間準備，哪能說走就走。」

    「我想合約書上有些內容，你還沒看清楚吧？」。

    「合約書的內容？」她覺得有些詭異，馬上將合約書打開一看，原來她只看了主要的前三行，就樂得不可開交，卻忘了看到最後還有附註的一點，那幾行小小的字，上頭寫道：

    著請潘錦貴潘老闆與潘夫人為見證，於合約簽定之時三個月內，陸邊菊姑娘必須下嫁奔雷飛旗主，並將吳江醍飄居之經營權，改白其大姊陸元梅姑娘負責，此約即定，不得有任付異議，否則必須無條件獻出醍飄居之所有產權，於奔雷托旗主。

    迎菊一看，曉得又是被自己的急性子給害慘了，整張合約內容沒看完，就爽快地簽了賣身契，這下她就算多長十張嘴，也說不出半句話來。

    「願賭服輸，這回你該心服口用了吧，你輸給了我，我還將汾陽酒的代理權讓渡給你，你說，天底下可有這等好的事情？」他揚起她配紅的嬌臉，看她事到如今，可還有話可說。

    從認識他到現在，除了用七里飄迷騙過他外，其餘的幾次交手，她全都敗得一塌塗地，要叫她就這樣嫁給他，她才不甘心。

    「你……你也曉得，這種婚姻大事，豈是我能說了算的，家裡的長輩又不在，只剩下一位大姊，況且長姊如母，至少也要讓我跟我大姊報備一下吧！」她腦筋一轉，將責任全推卸到大姊身上。

    「你是說，只要你大姊答應，你就會心甘情願嫁給我？」這是他第一次用如此溫柔的眼神看著他。

    「如果大姊都同意了，我還有什麼話好說呢？」她以女性的嬌柔，徐徐地依近他身邊。

    「問題是……我想知道你自己的意願，你本身的心態最為重要。」面對她異常的溫順，他存著半信半疑，不敢高興得太早。

    「技不如人，我還有什麼話說？你事事強過我，我還有什麼好不服氣的呢？」她整個人窩進他懷中，平常給人有小母獅感覺的她，現在宛然成為一頭小花鹿，就連說話的屍音也如春風吹拂、柔弱無骨。

    她嬌庸地貼在他胸前，用修長的玉指，在他胸前劃個圈兒，深不可測的眸子裡，有著女人對男人心悅臣服的歸依感。

    如此這般的對待，就連奔雷托也不禁心族大張，他那強而有力的心臟，正澎湃如戰鼓般撞跳著，看見她的臉緊貼在他心窩處，大漠蒼鷹的豪情萬丈，也融化在那淺淺嬌靨的朵朵含笑中。

    他相信這回她是真的甘心認輸了，以他所熟知的陸迎菊。是不可能在男人面前如此低聲下氣，還卑微得像個小女奴，十足的百依百順樣。

    「你會這樣想，我也相當開心，趕明兒我們就起身前往蘇州，向你大姊提親去。」他仔細地看著這乖順的小女人，而迎菊也鳳眼微酣，眼中沒有半點鋒戾之氣，她要做到百分之百的歸順，不能讓對方看出一絲一毫的可疑之處。

    「好哇，既然這樣的話，今兒我就跟潘老闆借個廚房，做兩樣小菜給你嘗嘗，做為這陣子以來，給你的賠罪，你可不能不賞臉喔！她說的話像是賣藝女子手中的琵琶，悅耳且動聽。

    一那麼潘……」

    「我只要你跟我。」她的纖纖玉指先指了他，再指向自己。

    看她一臉誠懇。雙眸不停地鎖進他那對灰亮的眸子裡，要讓人懷疑她的心意，還真是困難。二

    「好，就咱們倆。」他正準備將臉朝向她，給予她深情的一吻時，卻被她給輕輕挪開。

    「大白天的，給人看到多不好意思，今晚……還拍得不到我的人嗎？」那具挑逗性的誘惑，讓奔雷托突然覺得有些怪異，他不免提高警覺，對於迎菊所說的字字句句，開始打起折扣。

    無所謂，兵來將擋水來土掩，看來她應該是要用酒來灌醉他，好扳回一城的勝利吧。

    看著他一雙堅定的眼神，迎菊不免在心中盈盈笑著，原來以柔克剛，就是這麼簡單的一個道理D

    兩人心中各有所思，看來，今晚又是個詭譎多變的漫漫長夜……

    清風朗月，萬籟俱靜。

    客房的花廳內，迎菊親自下廚炒了兩道小菜，並且向潘老闆討了酒精濃度最烈的白玉汾酒，準備好好地把奔雷托給灌醉，讓他見識見識，誰才是酒國的英雄，誰才有資格來掌控誰。

    要說喝烈酒，她陸迎菊可是江南六省赫赫有名的海量之王，以前她曾經以一抵十，讓十名彪形大漢，全都喝掛在她跟前，而她則面不改色，短短在一天之內，就接掌了十家酒坊，造成當時街談巷議，對於她的酒量，莫不豎起大拇指，心悅臣服不已。

    如今，要她一對一單挑奔雷托，簡直就是探囊取物，反掌觀紋一樣容易。

    「想起過去種種，我真的是荒唐又幼稚，做事衝動又不經過大腦，老是惹出一大堆麻煩，虧你還不厭其煩地容忍我，我真是太壞、太不應該了。」見到奔雷托的酒杯見底，她不忘再替他斟滿，還頻頻勸酒，讓他一刻也閒不下來。

    「你也別……別太自責了，我……我一點也……也不怪你。」為了要看她搞什麼花樣，奔雷托只好開始視蒼蒼，而眼茫茫了。

    他拿起筷子，對著盤裡的小菜搖搖晃晃，有時還得瞇起眼，才能對準盤裡的小魚乾，這些看在迎菊眼中，嘴角不禁露出一絲絲竊笑。

    「不行，你越是這麼說，我心裡頭越是不安，卓蟠的事，本來就是該把事情弄清楚再去興師問罪的，害得你也受到無妄之災，我……我對你真有說不出的歉意。」她再替奔雷托斟滿酒，還不忘替他將酒杯端到嘴邊。「你要是不把它喝下去，那就表示你不原諒我，只是口頭上說說，心裡頭一定還相當埋怨我。」

    「那……那個敗家子，我……我早就跟他劃清界線了，要……　　要不是我表姨和表姨丈的關係，我……壓根也不會管那兔崽子的死活……」在迎菊的循循善誘下，他又一口喝盡杯中物。「你……你看清楚了吧，我真的是不生你的氣了。」他把酒杯往桌面蓋，果真是一滴也沒滴出來。

    眼看著桌上、地上已開封了好幾個壇白玉汾酒，別說是奔雷托了，就連她自己，也開始有些醉意朦朧，為了要取信於他，只要他乾上一杯，她也得象徵性地輕吸一口，免得對方查出異狀，那就不妙了。

    看著對方東倒西歪的樣子，心裡頭莫不暗中竊喜，呵呵，終於有這麼一回，他會栽在她的手中了吧！

    只是她完全都看不出來，這些都是奔雷托製造出來的假象，他要不用這個方法，哪會知道她是在玩什麼花樣？

    在漠北，奔雷托可說是有名的千杯不醉，酒精進人他的體內，頂多只是在他的五臟六路內打轉，一點也傷不到他的腦袋瓜，對於喝各種酒，他早就有了因應之道，因此要灌醉他，談何容易。

    「我……我看……今天就……就到此為止吧，喝……喝這麼多，你……你也醉了。」他一手支著下顎，滿嘴的酒言酒語。

    「我……我醉了，我才不會醉呢，是……是不是你心裡頭對……　　對我還有一些成見在，所……所以才……才不打算陪我喝。」她可真會隨口胡謅出個名堂來，不管對方怎麼說，都能有辦法讓對方心有愧疚，不得不再喝上一還。

    奔雷托發現到，迎菊也非省油之燈，兩人加加減減，少說也喝了十幾壇的酒，但從她的眼神中，似乎還有繼續喝的本錢。

    再這樣下去，想要灌醉她，恐怕也沒那麼容易，他想了想，於是乎，提出另一項建議。

    「我看算了吧，你……你真的醉了，還是我，…-我帶你早點去休息……」

    迎菊以為他要借由酒遁逃掉，當然不肯罷休。

    「不行不行，喝得還不夠盡興……怎麼能走呢？」

    「要不然……我們換種酒來喝喝，我……我剛看到在那酒櫃裡，有……不一樣的酒，我……我們拿出來喝，你看如何？」姑且不論那裡頭放著的是什麼酒，只要是酒，若是混合著一塊喝，酒醉的程度，想必是更加快速。

    而那裡頭放著的，正是比白玉汾酒還要烈上好幾倍的桂林三花酒。

    這三花酒，顧名思義，便是喝了之後，眼中會出現三種花朵交相輝映的幻影，而且不斷有紅花綠葉在眼前飄浮，沒有幾分酒膽及酒量的人，最好別嘗試。

    更有如此恐怖一說，萬一真喝醉了，睡上三天三夜，那也不是沒可能的事。

    「喔，真的嗎？那……那就拿出來呀！」太有自信的迎菊，連問都沒問，就欣然答應，她仗著自己過人的酒量，絲毫不將所有的酒放在眼裡。

    這是奔雷托特別向潘錦貴情商一瓶的，內行人都曉得，這種酒只能淺嘗，不能豪飲。

    即使像奔雷托這麼有酒量的人，也只敢淡淡地喝上一小杯，這種酒主要是用來感覺一下那濃郁的花香味，純粹是嘗試味道用的而已，大口大口人腹，鐵定醉得不省人事。

    「來，希望我們之間……分遠都能夠和平共存，好嗎？」

    為了怕迎菊喝得太過猛烈，所以奔雷托還特別換了小酒杯，哪知道她一點也不將這三花酒放在眼裡，依舊像喝其它的酒一般，咕嚕兩聲，一口就把酒給喝進肚子裡去。

    奔雷托看得有些傻眼，要是連這三花酒都灌醉不了她，那她的確是有她的本事。

    「你你怎麼還不喝啊？」奇怪了，怎麼眼前出現花花綠綠，好多好多花朵在空中飄揚。

    「我……我喝，我這不就喝了嗎？」他只輕輕將唇往杯緣沾一下，他太曉得這酒的厲害，加上之前已經喝了太多白玉汾酒，再不控制些，恐怕連他自己也會栽大跟頭。

    「太……太好了，真是夠爽快，一口就喝到。」她眼睛竟然花到對方有沒有喝，都不曉得。

    這酒的厲害，果真是名不虛傳，也難怪潘錦貴家中，也只敢擺上兩瓶。

    她整個人神智不清，以往的機靈伶俐，全跑到九霄雲外去。

    「來，再……再給我一杯，這酒真是好……好喝。」依然不知這酒的後座力，迎菊還想為自己斟上一杯。

    「別喝了，再喝你就什麼事也做不成了！」他趕緊過去抱住她，並將她摟進懷中。

    「做事？呵呵……你是說……把你灌醉後，我再趁夜逃跑這件事嗎？」她模糊不清說道，還無意間將自己本來要對奔雷托所做的計劃，和盤托了出來。

    她這一說，他才恍然大悟，原來她處心積慮想灌醉他，是想趁夜逃走，可她萬萬沒想到，自己是聰明反被聰明誤，想灌醉別人，自己反而是喝得一塌糊塗，被人灌醉猶不自知。

    將喝醉的她攔腰抱人內房，見她全身紅燙如火，面容嬌艷如盛開牡丹，在酒精的肆意下，奔雷托也克制不住胸中那困難而慾火，他將她的蠻腰一束，接著，便將舌頭伸進她的口中，吻舔著那份酒沫交糯的甘甜。

    「晤……你好壞，老打著壞主意……」被他這麼一吻，她醉醺醺地呢喃著。

    「這不是打壞主意，是真的喜歡你。」不管她聽不聽得進去，至少，這些時日以來，他早醞釀著這一天的到來。「那你呢，你是不是也喜歡我？」。

    酒後吐真言，這時問她，絕對準確無疑。

    被緊緊摟在懷中的迎菊，她伸出一根指頭，往他鼻頭上點了一下。「我喜歡你？你什麼事都強過我，要我怎麼喜歡你……　　」她頓了一下，才又說道：「我陸迎菊這輩子，就只能我贏人，絕……絕不容許有人事事都搶在我前面一步，真的就這樣嫁……嫁給你的話，我面子要往哪擱去？」

    怪不得她處處要找他競爭，像這樣事事都要強出頭，好強要臉的女人，怎能忍受自己的能力和未來的失衡，差得十萬八千里呢？」

    「我懂了，小寶貝。」長久以來挖掘不出的答案，終於在今天有了結論。

    他要她！

    而且事不宜遲，打鐵可得趁熱

old2009

第九章

蘇州余園

    手裡拿著一迭紙，陸元梅是看了又看、讀了又讀，所幸平常養成的好修養，讓她在看完那迭紙後，除了眉頭微微地蹙緊外，在情緒的起伏上，還算控制得當。

    這些全是迎菊親手所簽訂的種種契約，有讓渡書、同意書、委任書，還有把自己賣了都不知道的賣身契，她看完之後，並沒向奔雷托興師問罪，只是悠閒自在地拿起湘繡圓扇，像在小花園裡欣賞夏荷般，從容地煽啊煽的。

    「嫁，當然嫁，白紙黑字，怎能讓奔雷旗主，覷笑我們陸家言而無信呢？」陸元梅將兩條腿交迭著，嬌情嫵媚的身段，怎麼看都是風情萬種，女人味十足。

    陸元梅巧笑倩兮，雙眸盈盈含水，一點也沒有因迎菊慧的禍，而動了一丁點的肝火。

    「梅姑娘果真是明理之人，本以為還需煩請杜公子前來說項，現在看來，似乎是多慮了。」奔雷托看了一旁的杜乘風，覺得大老遠將對方從杭州請來，卻英雄無用武之地，感到有一絲歉疚。

    「俗話說得好，龍多不治水，管事的人多了，反而做不好事，像奔雷旗主這麼優秀，才能與品德皆凌駕在一般男人身上，你一個人來便綽綽有餘，多帶個……跟班來，有時候反而顯得礙手礙腳，你說是嗎？」言下之意，這個杜乘風，在她眼中，就像是腮邊多長個肉瘤，不僅沒用，還有礙觀瞻。

    奔雷托不是笨蛋，從陸元梅的話語之間，聽得出對杜乘風的嘲諷，但對方似乎早已熟悉如此的對待方式，似乎也沒將她的話，給認真地放在心上。

    「有道是：物以類聚，杜某與奔雷旗主已是多年舊識，梅姑娘如此誇耀奔雷旗主，想必也是連在下一併讚譽其內，能得梅姑娘這般厚愛，杜某可說是愧不敢當啊！」杜乘風滿臉謙虛，不敢自詡不凡。

    「你真是愛說笑了，妾身何德何能，能以此等薄賤之命來厚愛杜大公子，你可別折煞人了，妾身不過是做著粗鄙的米糧買賣，哪能跟杜大公子經手的統羅綢緞相提並論呢？」她似乎又想起什麼似的，激發起她的發言欲。「唉，這皇上也真是的，怎能叫人民傚法儉樸的生活呢，這樣一來，那些昂貴的緞子，是該放著讓蟲子咬好呢，還是拿到街去論斤賤賣好呢？」

    杜乘風的布莊生意，因去年皇上提倡簡樸生活，因此各地方官上行下效，都穿起粗布鄙衣來於是便造成他虧損纍纍，生意差了往常一大截。

    陸元梅便是逮到這一點，硬是往他的傷疤裡撒鹽。

    「這皇上為了國家社稷，提倡簡樸是天經地義的事，損失點生意，那也無可厚非，反觀，這老天爺就來得比皇上殘忍，幾個月不斷的春雨綿綿，使得一些米倉裡的固糧，全都生曲發了芽，所有的心血全都付諸東流，這老天爺就算要懲罰人，也不該罰得這麼重，害得有些人血本無歸，那股氣……嘔啊！」他又搖頭又歎氣，將她去年最大的那筆損失，又重新提了出來。

    這兩人唇槍舌劍，你來我往，鬥得精彩可期，看在奔雷托的眼中，似乎他們倆才是主角，而他只是觀眾，半句話也插不上嘴……

    「等等，兩位能否暫時休兵，今日請二位一同相商，是為了在下與菊姑娘之事，至於兩位的事……將來若有需在下相助，在下必定義不容辭，挺身而出。」奔雷托不得不打斷兩人談話，這兩人間的恩怨情仇，據他從側面瞭解，絕非外人所能插手於涉的。

    陸元梅將圓扇這在嘴邊，微微頷首表示歉意，「讓奔雷旗主見笑了，你說得對，今日該針對的是迎菊的事，其餘的事，你說不談，咱們就不談。」

    在針對迎菊的議題上，杜乘風此時總算和陸元梅站同一陣線。

    「菊妹妹三番兩次和奔雷旗主打了賭又爽約，這要是傳了開來，對於陸家，可是只有負面影響，絕無正面評價。」杜乘風自是兩助擂刀替奔雷托說話，這紹興酒坊將來在蘇杭一帶的經營權，奔雷托分了部分給他，這樣一位大金主，他當然不能胳臂往外彎。

    「梅姑娘，在下是真心誠意要娶菊姑娘，我們蒙古人說話絕不兒戲，只是……在下始終百思不得其解，菊姑娘老是迴避，若說對在下二點意思也沒有的話，為何又在一些行為舉止上，對在下的態度，異於一般人……」他不斷想著這個問題，那癥結點如塵封的蛛網，他怎麼參就是參不透。

    「我想也許是……」陸元梅正要揣測迎菊的想法時，後頭傳來珠簾被撥動的聲音，原來是昏迷了幾天的迎菊。

    自從被奔雷托從山西扛回來後，迎菊就迷迷糊糊連睡好幾天，直到今天，才有辦法下床走動……

    她從未嘗試過桂林三花酒的功力，直到醒來後一想，仍是心有餘悸，不相信自己竟敢對那樣迷幻性極強的酒，一飲而盡。

    「你終於清醒了，滋味不好受用？陸元梅有些氣餒地看了迎菊一眼，對於她這樣拿雞蛋碰石頭的行為，感到又好氣又好笑。

    她似乎都還沒查清奔雷托的底細，就大膽正面迎戰，而且敗了一回後還不知反省檢討，屢敗屢戰，到了最後，臉都丟到山西去，這才甘願。

    「大姊，你就別再笑話人家了，你應該好好罵罵他，都是因為他，我才會丟臉丟到潘老闆那兒去的。」當她聽到她像頭山豬似的，被奔雷托從潘府給扛到馬背上時，心裡買的那份羞恥感，就盤繞在心頭，久久不散。

    陸元梅輕搖羅扇，精緻的小臉帶著幾許訓斥。「那你倒說說看，奔雷旗主在潘老闆那兒，是怎麼讓你丟了臉、失了面的？」

    一想到自個兒因不瞭解播錦貴，而誤食了許多奇奇怪怪昆蟲，還有令人作嘔的貓肉，到後來，還聞不出三花酒的味道，又愛強出頭，才會鬧出笑話，這林林總總加起來，都是她自己咎由自取，哪裡還是奔雷托的錯。

    「怎麼，說不出來了嗎？這張合同你拿去瞧瞧。」她將，份與潘錦貴簽定的合約書，拿給迎菊看,他看了之後，才曉得奔雷托不但沒有獨吞杏花村汾陽酒這塊大餅，而且還全部讓給醍飄居，這樣的恩德，又是幾個男人可以做得到的。

    「菊妹子，為了你呀，我也只能拿到紹興酒坊四成的經銷權，為了讓你在江南繼續獨霸酒業的市場，我可是說破了嘴，他也不願意多讓給我一點，這麼重色輕友的男人，你就別再斤斤計較了吧？」杜乘風本來想趁這次機會，以紹興酒坊來分刮醍飄居在市場上的大餅，好讓陸元梅罰金，他一定有辦法涉及到自己從未經營過的領域。

    可是人算不如天算，哪知道，這奔雷托竟愛上了陸迎菊，有了愛情這股力量，他就算絞乾了腦汁，也說不動奔雷托改變初衷。」

    「好，要我妹妹嫁給你可以，你只要答應我一個條件，我一定馬上擇期，替你們倆締結良緣。」陸元梅心裡頭正撥打著算盤，她打算用她親愛的妹妹，來以車抽將。

    「大姊，你……你在說什麼啊？」要是大姊提出一些不合理的要求，讓她委屈出嫁，那可怎麼才好。

    「你閉嘴，你兩個姊妹的終身大事，不也是由我來負責，你當然也不例外。」說這話時，她那對精明澄澈的雙眸，是直逼視著杜乘風而來。

    「梅姑娘但說無妨，在下若能辦得到，定當全力以赴，絕不推倭。」奔雷托這下更是志得意滿，千辛萬苦一路下來，算是有了代價。」

    只是陸元梅還沒說出口，杜乘風早已點破她的心思。

    「就由我來說好了，梅姑娘是打算要你收回給我的那四成經營權。」他轉了方向，再次將目光對向陸元梅。「你說我說得對不對呀？」

    早在幾個月前，她就打聽出奔雷托即將要到杭州與杜乘風談一樁大生意，直到紹興酒坊的事爆發開來，她才查出，原來杜乘風是想借由紹興酒坊為據點，搶奪醍飄居的生意。

    這要是真讓他沾上了邊，那蠶食鯨吞的能力，可不容許她小覷。

    只有將經營權全數收口，才能斬草除根，斷了他橫跨酒業的這個念頭。

    「你倒是聰明得很，也省得我多費唇舌。」想要撈過界，門都沒有。

    從上回到彩撰齋找惜竹下手，到這回利用奔雷托，分食醍明居的生意，她真不明白，他是不是非要把余國的生意全搶光，才肯善罷甘休。

    她得時時刻刻注意他的一舉一動才行，要不然，讓他把整個余園全吞進肚子裡，到時候，還想要翻身可就難了。

    「奔雷旗主，你意下如何呢？」

    整個店堂靜悄悄，現在，奔雷托所作的任何一個決定，都攸關著其中任何一人的利益與顏面。

    「好，我收回那四成的經營權。」為了心愛的女人，他也不得不重色輕友了。

    「大好了，其實不管你答不答應，我都會將迎菊嫁給你，只是你答應了，我會更欣賞我這位未來的妹夫的。」

    「大姊，我看你是為了你自己，才出此下策的吧？」迎菊沒轍了，笨蛋也看得出來，她是為了氣杜乘風，才拿他當籌碼的。

    「難不成，你不想要嫁給奔雷旗主，無所謂，我再問你一次，你嫁還是不嫁，別將責任全推到我身上來。」自己的妹妹她難過看不出來，她也是非奔雷托不好，只是那死要面於的個住，讓她就是拉不下臉，嘴上不說，心裡頭可不是這麼怕。

    都已經到最後一步了，她還有什麼話好說的，只見她難得用嬌羞的口氣說：「嫁……嫁就嫁，不過就是天天看著同一張臉過活，也沒什麼了不起的嘛！」

    杜乘風見木已成舟，大事抵定，為了不失君子風度，當然要給予最深的祝福，

    「那我就等著喝兩位的喜酒了！」

    說到喜酒，只見紅兒和綠兒急匆匆地衝到余園大廳，神色慌張地說道：「不好了，奔雷旗主托馬隊從汾陽運來，準備用來與菊姑娘大喜之日當喜酒的白玉汾酒在半路被人攔截走了！」

    「什麼，被人劫走了？」奔雷托突地站起，臉上充滿不解與疑惑。

    他不信卓蟠敢將腦筋動到他頭上，只是……除了卓蟠外，還有誰有這個狗膽呢？

    眾人陷入一片詭橘的氣氛中，會這大喜之日前，又投下一段難以捉摸的變數……」。

    這一路從汾陽、鄭州、淮北、蕪湖然後再轉太湖上蘇州，整條行程路線，全是奔雷托慎防被馬賊或盜匪偷襲，與潘錦貴商這許久，才規劃另癖的路線，沒想到，千防萬防，還是被盜賊劫走了，這樣令人措手不急的現象，令奔雷托百思不得其解，況且，這整個馬隊中。並無價值連城的金銀珠寶，他不懂，究竟這些盜匪劫酒的用意，到底為何？

    在此情形下，他首先將矛頭轉向卓蟠，在去過卓家莊仔細詢問下．證實卓蟠並沒有參與此次的計劃，再經過卓家二老擔保證明，這些日子他都安份守己在酒場內學著釀酒，從沒踏出紹興半步，說他如何劫走這兩百罈酒，那根本是不可能的事情。

    除了向官府報案外，全都的人都陷入一片愁雲慘霧中，不明白此號人物劫酒的目的到底為何，若說是衝著陸家而來，至少得有個名目，那動機到底是什麼，若說純粹是搶劫，但……兩百罈酒並非兩百箱黃金，劫走這些酒，實在是毫無意義可言。

    「真是可惡，如果讓我知道是誰於的好事，我肯定讓他吃我十幾鞭，抽得他皮開肉綻，十天半個月爬不下床！」迎菊第一個沉不住氣，氣得拍桌大罵，好不容易有了心理準備，在眾人的祝福下，即將成為新嫁娘，卻突然跑出這麼一件掃興的事，真是觸人霉頭。

    「菊兒，你且稍安勿躁，官府已經在著手調查這件案子，想必很快就會水落石出的。〞奔雷托不忍未來的太座氣壞了身體，一把將她摟進自己懷中，並且讓她坐在自己大腿上，好心安撫。

    一靠進奔雷托懷中的迎菊，馬上就像朵含羞草一樣，整個暴戾之氣全消失了，取而代之的，是女人家本有的羞怯與嬌柔。

    「可是人家心急嘛！」用這上等的白玉汾酒來宴客，不論是面子裡子都掛住了，誰不知道，汾陽杏花村的白玉汾酒如同洛陽紙貴，能喝得到，那是大戶人家才有的品味與水準。

    「想當初說不嫁不嫁，現在反倒是最心急的、菊姑娘的態度，也一下子變得太快了吧！」站在奔雷托身後的哈札虎，當場忍不住地笑場起來。

    「你信不信我現在若當場抽你幾鞭，不會有人敢出手護你，你要不要跟我賭這一把呀？」迎菊手中長鞭正伺機而動，而在她身後的奔雷托，卻半句話都不吭聲，顯然是不打算插手接管此事。

    「阿虎，我勸你還是少開口為妙，再過不了多久，菊姑娘就成了咱們的旗主夫人，你要是說話再不知經過腦子說出來，以後你這頭猛虎，恐怕就成了一隻全身傷痕纍纍的病貓了。」哈札龍趕緊出聲警告哈札虎，此一時彼一時，再不知節制，可是會禍從口出的。

    經哈札龍一提醒，哈札虎這才體會到，現在坐在他旗主大腿上的，正是未來的旗主夫人，這兩大當家的，全都一鼻孔出氣，四隻眼睛全都用警告的眼神看著他，嚇得他馬上閉上嘴，一臉致歉的模樣，保證下回絕對不敢再犯。

    「啞叔，您差人到衙門那兒去問一下縣太爺，這案子已辦到哪兒了，要是有什麼樣的線素，就先請告知我們，讓我們也好有個可循的目標。」陸元梅在眾人皆一籌莫展時，連忙差啞叔去找些線索回來。

    啞叔領了命，便急急忙忙走了出去，才踏出廳門，雲之袖便拿著帳本，走進廳堂。

    「菊姑娘，這是這個月酒坊的帳冊您過目一下。」

    迎菊翻了幾頁後，表情立刻變得沉重，她站起身，當著眾人的面，當場發起飆來。

    「我不是告訴過你，薛員外指定的石林春一定要在月底前送到他府上，你一直到這個月初五才送達，難怪他不肯結清當月的帳款，芝袖，你以前辦事不是這樣的，為什麼最近老是給我出狀況呢？」迎菊不管現場有沒有外人，劈頭就是一罵，使得雲芝袖低頭不語，什麼話也不敢多說。

    「迎菊，你少說兩句吧，你不在這這段期間，藝袖為了整個酒坊的事，已經夠忙的了，只要是人，總是會做錯事，這筆錢若能收得回來，少賺點利息錢也影響不到哪去的。」元梅出面緩頰，她說了迎菊兩句後，轉而對雲藝袖說：「下回注意點就行了，幄，對了，你不是說你母親重病，現在怎麼樣了。人好多了嗎？」

    雲芝袖勉強笑了下，回應，「已經好多了，大夫說是氣喘的老毛病，多休養休養就行了。」

    「到庫房裡去拿些長白參，拿給你母親多補補身子，這些日子你兩邊奔波，真辛苦你了。」

    「別這麼說，梅姑娘，這是應該的。」雲芝袖再三道謝後，這才拿回帳冊，心情低落地走出廳堂。

    雖然現場只有四獸戰將及奔雷托，就沒有其它外人，然而奔雷托還是覺得迎菊在處理去芝袖的這件事上頭，有些不妥。

    「菊兒，你對藝袖的態度，是不是有些大過嚴厲了些？」奔雷托看了這一幕，對迎菊對待部屬方面，感到有一絲絲的不能苟同。

    從之前在卓家莊，聽了紅兒和綠兒的描述後，他還以為她只是會對幾個不懂事的小丫頭發脾氣，可現在連對她最親信的夥伴，都會任意發脾氣，這點，讓他有點不能贊同。

    「菊兒，你是不是也該好好改改你的脾氣了，你這樣當場罵芝袖，讓她很沒面子，你知道嗎？」他好聲好語，並且在不傷及她的尊嚴下，給予良好建議。

    「這是她第二次出錯了，我明明已經告訴過她，薛員外個性古怪，只要沒在月底前將酒送去，遲那麼一天他就是不肯當月結帳，我已經是對他耳提面命了，可是她……」

    「可是她母親生病了，你應該體諒到她的心情，咱們連續在卓家莊與潘老闆那，待上一個多月時間，這一個多月來，都是她在苦心維持著酒坊的生意，不過是一筆帳晚收了些，你何必這樣大發雷霆呢？」他不斷把道理說給迎菊聽，這些刺耳不中聽的話，以往她是怎麼聽都聽不進去，如今是奔雷托訓誡，就算不想聽，她也不好駁斥。

    「你說什麼都對，難怪大家對你都唯命是從，那麼醍飄居的生意，就都讓你一個人來做好了，我倒也輕鬆了事。」她又開始說氣話了，小朱唇一噘，馬上就往後院走了進去。

    「唉，這老三從小就被慣壞了，將來要是嫁到大漠去，還得要旗主你多多包容與體諒才是。」陸元梅向奔雷托苦笑著，這迎菊的壞脾氣，早已是根深蒂固，但她就只是那張嘴愛念，並不會記恨在心裡。

    陸元梅輕嘬一口茶，在杯緣還在唇邊時，奔雷托像是想到什麼似的，臨時問道：「這雲芝袖來到醍飄居工作多久了，和菊兒之間的互動關係又如何？」

    還沒喝上一口茶，陸元梅便將杯子放了下來，她過濾著奔雷托話中含義，立即心領意會，帶著慧黠的笑說：「你是在懷疑這回的劫酒事件，跟芝袖有關？」

    「梅姑娘先別預設立場，我只是隨口問問，沒別的意思。」

    「這點你就別擔心了，芝袖在我父親將酒坊生意交給迎菊後，這五、六年來，都盡心盡力在她身邊幫忙，說起來也是少不了一番勞心勞力。她的忠心是沒有疑問的。」

    「是麼？那就好。」奔托雷點了點頭，若有所思地看了看站在一邊的芝袖。

    芝袖緊緊低著頭，看不清一絲表情。

    元梅拍了拍手，「好了，現在最要緊的不是相互猜疑，被搶的酒總是還要補還給人家的。大家先散了吧，這事慢慢再說。」

    雖然出了這麼件不愉快的事，但迎菊嫁人的事宜還照樣籌備著。隨著婚期的日益接近，婚禮要用的事物一件件地送了過來，堆得迎菊的閨房一日比一日擠。

    「芝袖，你瞧瞧，這是純正湘西雲蠶絲，是旗主特地請人到烷陵替我拿回來做新娘服的，你說好不好看。」對著鏡台，迎菊不斷地將一身織工精細的雲蠶絲服，展現給芝袖看。

    一邊替迎菊打理髮飾的雲芝袖，一邊看著鏡子裡的她，說道：「菊姑娘真是漂亮，不管穿上什麼衣服，都是那樣美麗動人。」

    「真的嗎？你真的這麼認為嗎?"有了雲芝袖的肯定，迎菊看著鏡中的自己，益發覺得更加明艷可人。

    「跟在菊姑娘身邊那麼多年，我怎麼會欺騙你呢？」她小心翼翼地替迎菊插上金鳳簪，並將她每根髮絲整理得有條不紊，每根頭髮在她手掌心握來，都是再熟悉不過時了。

    有了雲芝袖的話，迎菊心頭更是踏實不少，這時，她突然轉過身來，並從一張檀木大櫃中，拿出一塊用昂貴雲錦包裹而成的珠寶金，打開後並放在雲芝袖的掌心，滿懷感激地說道：「你跟在我身邊也那麼久了，這幾年來我知道我沒有好好善待你，你該知道，我是有口無心，有時嗓門大了些，那全是求好心切，沒別的意思，如今我就要嫁到大漠去了，醍飄居也要交由我大姊掌管，將來要是你嫁了人，我來不及趕回來時話，我珍藏的這些珠寶，就給你當嫁妝用，當做我的一份心意。」

    雲之袖怔怔拿著那金碧輝煌的珠寶盒，裡頭儘是些瑪瑙、珍珠、黃金、寶石及各式各樣貴重的手飾，換成銀兩的話，少說也有好幾千兩，即使後半輩子不工作，也能吃穿不愁。

    「菊姑娘，這……這禮物太貴重了，我……我不能收。」她除了驚訝外，還是驚訝，她從沒想過，平常老是苛求她的菊姑娘，今天會將自己珍藏的珠寶，全數毫無保留地送給她。

    「咱們姊妹一場，你曉得我脾氣的，你要不收下，我可是會不高興的。」她坐回鏡台前，對著身後的雲芝袖說道：「替我理理後頭的簪子吧，太大的話，戴上鳳冠會不太舒服的。」

    而雲藝袖心中突然變得五味雜陳，彷彿做了什麼傷天害理的事，滿臉的良心不安。

    原以為她在迎菊的心目中，跟個卑微的下女沒兩樣，可萬萬沒想到，在此時此刻，她卻感受到她在她心目中，所受到的重視，是她昔日所無法想像得到的。

    她該怎麼辦，菊姑娘對她這麼好，而她……

    「菊姑娘，我……」

    「喔，對了，旗主差人從汾陽再送上兩百壇白玉汾酒來，我好像記得跟你說過，會在今晚從後門送來，你去看看送來了沒？」雲芝袖正想開口告訴她一些心底話，卻見迎菊轉過身來，把話給截了去。

    這話才說完，只見雲芝袖手中的梳子同時滑落下來，匡嘟一聲，象牙梳頓時斷成兩半。

    「芝袖，你怎麼了，臉色這麼難看，到底發生了什麼事?"迎菊警覺到，今晚的雲藝袖，彷彿有著心事，老心不在焉的。

    「沒……沒什麼事……」她慌得將地上的象牙梳子撿起，待她站起時，藍兒突然跑進來，上氣不接下氣說道：「菊……菊姑娘，不好了，旗主新訂的汾陽酒，在半途又被盜匪給劫走了1」

    「什麼？！又被劫走了？！」

    她心頭一急，什麼裝飾也顧不得，便一個快步，朝向前頭廳堂奔了過去，雲芝袖先是在原地頓了會，最後才心慌意亂地尾隨而去。

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    兩百壇的汾陽酒，又輕而易舉被盜匪奪了去。

    這明顯地有內神通外鬼，即使奔雷托所規劃的路線再怎麼隱密，路線照樣被識破，這回被劫走的地點，是在一處偏遠的小村落，荒煙漫漫、人稀林茂，別說是目擊證人了，就連半頭牛也沒有。

    此事二度報上官府，蘇州知府一個頭兩個大，這件劫案一來沒留下任何證據，二來運酒的護嫖人員，全都被亂刀砍死，在無憑無據下，要查辦起來，可說是大海撈針，一點頭緒也沒。

    所有的人依舊苦無對策，在即將大婚的前兩天發生這樣觸霉頭的事，任誰都不好過，整個余園充瞞著沉重的氣氛，就連大門口所掛的兩盞紅燈籠，也顯得死氣沉沉，彷彿為這場即將到來的盛宴，投下一場難料的變數。

    「今晚大伙也累了，早點休息吧，明天一早，我先回紹興，將與汾陽酒齊名的西鳳酒運來，先暫時應付狀況，菊兒，你不介意我這樣安排吧？』，奔雷托知道是自己天疏忽了，總以為這件事不會發生第二次，沒想到，還是遭到劫掠，使得他對迎菊十分自責。

    「被劫就被劫了，我看是這些盜匪存心想讓我嫁不成的，反正不喝汾陽酒難道我就嫁不成了嗎？你別替我擔心，就算只是喝喝普通的白干，我也不會有任何埋怨的。」迎菊才不會被這班盜匪給擊垮，況且西鳳酒還是名列全國四大名酒上等佳釀，乃雍州出產之名酒，雖然沒有汾陽酒來得出名，但拿出來宴客，可也毫不遜色。

    「我的確沒看錯人，你真是聰明懂事，說你有多任性霸道，我就不這麼覺得。」他捧起她的小臉蛋，當場就在廳堂裡吻了起來，激烈的熱吻，讓陸元梅及其它奴僕看了，雖然有些不好意思，但對於這位即將成為陸家姑爺的奔雷托，還是給予深深的祝福。

    每個人臉上都洋溢著喜氣的微笑，但奔雷托卻用眼角餘光發覺到，只有雲芝袖那種落寞與嫉妒的目光，和其它的人比較起來，則有著大大的不同。

    「好了，在這節骨眼，你還有心情做這些事，家人都在，你不能夠節制點嗎？」迎菊還懂得適可而止，在熱吻一番後，馬上就收斂起來，不想有太多擦槍走火的演出。

    「這八萬兩對奔雷旗主來說，簡直是九牛一毛，所以他才不會太過著急，但……你真的不希望查出這劫酒的兇手，到底是誰嗎？」看到奔雷托在連續發生兩次劫酒事件後，特別是在與迎菊大婚的前兩天，還能鎮靜自若，對於他的異常冷靜，感到十分詫異。

    「丟了就丟了，只能怪我們太過粗心大意，我想，明天紹興之行，只好我親自走一趟就是，這回我會謹慎些，你們就別再為這種小事擔心了，我們蒙古人做事，一向不拘泥於小節，要是太將每件事放在心上，那不就什麼事都辦不成了嗎？」為了不影響到眾人的心情，奔雷托自己率先帶頭哈哈大笑起來，若能破財消災，當做化劫去難，未嘗不是件好事。

    「是啊，你們漢人不是有句話……好像是這麼說來著，什麼風吹雞蛋殼，財去人安樂，只要大伙都平安無事，損失點東西又算得了什麼？」一旁的哈札虎，這次總算說對一次人話。

    所有人看了奔雷托這樣樂天知命，也就不再深鎖眉頭，唯有陸元梅，看得出奔雷托，實際上則是另有盤算，至於他在打什麼主意，這點，她倒是很難去想得通。

    不過她並不著急，對於這位聰明絕頂的妹婿，她有這個把握，不消幾天，就能查出兇手，讓事件的真相大白、水落石出。

    就在這時，廳外傳來紛沓的腳步聲，同時又有下人高聲喊著：「不，你不能進去。你是什麼人？我們還沒通稟，你不能進去！」

    眾人回頭向廳門處看去，只見一個頭上紮著白巾、三分像人七分像鬼的老頭氣勢洶洶地衝了進來，直朝雲芝袖方向而去。

    「你要幹什麼？！」迎菊想要衝上去護住雲芝袖，卻被奔雷托一把拉住。

    奔雷托在她耳邊輕聲說：「先別動，看看是怎麼回事，你不想知道這次劫酒的真相嗎？」

    迎菊沉默了，看著那白巾老鬼一路向雲芝袖衝去，也不好阻攔。雖然她與芝袖情同姐妹，但面對這麼一件大案，也只好暫時忍下去，只求找出真相。

    「看你一臉清秀純真，想不到你還是個心狠手辣的角色，你要我第二回替你劫走的汾陽酒，裡頭儘是要命的鴆酒，害我一個晚上死了四十多名弟兄，這筆帳，我不該找你算，那我該找誰算啊？」白巾老鬼將事件來龍去脈一說，不僅雲芝袖震驚不已，就連其身後的人，也感到萬分錯愕。

    「你……你說什麼，那……那些全是鴆……鴆酒？」雲芝袖整個人全呆了，她緩緩地回過頭，歡眼定在奔雷托面前，難怪在第二次汾陽酒遭劫時，他會這樣鎮定自若，一副無關痛癢的樣子。

    這招引蛇出洞，是奔雷托想了好久的計策、當他知道這負責接收汾揚酒的人是雲芝袖之後，便放出假消息，說要從山西再進兩百罈酒，並且將運送路線僅說給陸家兩姊妹和雲芝袖知道，為的就是要試試看這一回，是否是還會遭劫二沒想到，酒還是被劫走了。

    但他百思不得其解的是，為何與迎菊情同姊妹的她，會做出這樣泯滅天良的事來。

    「芝袖，你告訴我，這件事跟你絕無關蓮。是這白面老鬼故意栽贓你的。」迎菊不敢相信會有這等事發生，只要芝袖與她無關，她會相信她的。

    「雲芝袖，是不是我栽贓給你，你自個兒心頭有數，要不要連你對我訴的苦，也一併說給大家聽。」白巾老鬼像是掌握著一切有利證據，頻頻對她施壓。

    「不！你千萬別說出來！」她狂叫著，兩行淚水如泉湧般，佈滿了整個粉頰。

    看到這樣的情況，所有的人都曉得大事不妙，迎菊的心更是冰涼不已，她目瞪口呆，全身因冷而顫抖，視線凝視在雲之袖臉上無法移開。

    這怎麼可能是她？不會是藝相的……絕對不會是她的

    腦海中儘是她與雲芝袖清同手足，同歡同樂的情景，她們倆一同到西湖賞荷，一起到酉塘口買糕餅，還到二姊探蘭所住的黃山欣賞叢山峻嶺，及嫁到京城的小妹惜竹那裡游長城，那些過往的回憶，還歷歷猶如昨日，可她又回頭一想，也只有芝袖知道這運酒路線、運酒的時段，除了她，根本就沒人知道奔雷托所規劃的路線…——

    一雙大掌按在她的肩膀，暫時安撫她內心的不安與焦慮。

    她回頭看了看，奔雷托正以一種必須要面對現實的眼神，要她務必得鎮定，不可驚慌。

    「你可別用那懷恨的眼神看我，這一切都是你來求我的，不是嗎／白巾老鬼笑出如鬼往似的聲音，嗤之以鼻說道：「全都是女人的妒心作祟，天生就是奴才命，還妄想棲上枝頭當鳳凰，是你自己的不滿足心態害了你，可別把所有的過錯推到我頭上。回

    「別再說了，我求你別再說了……」雲芝袖像是瘋了，雙手捂著耳朵，她跪在迎菊面前，不停地合著頭。「菊姑娘，我錯了，我惡貫滿盈，你對我這麼好，我還嫉妒你，是我心眼窄小，我對不起你……」

    迎菊立即迎上前去，蹲在她跟前，淚眼汪汪說道：「為……為什麼，為什麼會是你，我從未虧待過你，你……你怎會這樣對待我？」

    「我曉得，菊姑娘你從未虧待過我，但……我總是以為你把我當一般奴才使喚，直到你……你把你珍藏的珠寶全送給我，準備給我預作嫁妝用時，我才知道，過去都是我錯怪了你，你……你真把我當成姊妹看待呀……」她用力抱住迎菊，就在兩人接觸的一剎那間，雲芝袖的雙區突然一睜，吃力地吟哦一聲。

    原來她將預藏在懷中的小刀，趁著兩人相擁時，深深地刺人自己的體內，她知道，她必須以這種方式來贖罪，否則，她也無臉活著來面對所有愛護她的人。

    「芝袖……」迎菊抱著體溫漸漸流逝的雲芝拍，淚水不斷地滴落在她嫩白的小臉上。上

    雲芝袖伸出顫抖的手，摸著剛剛讓她梳好的頭髮，說道：「菊……菊姑娘，你……你好美，以……以後……芝袖再也無法幫你梳頭，希……希望你和……奔…一奔雷旗主，能……白頭偕老……永浴愛……」

    「河」字都來不及說完，摸在迎菊頭髮上的手，就這樣冷冷地垂了下來。

    因為一時的妒火，雲芝袖選擇引狼人室，原以為那些酒和自己的一些私房錢，能暫時破壞迎菊美好的婚姻，可她萬萬料想不到，奔雷托會以假酒來誘出大魚，但沒人想像得到，這條大魚，竟是他們怎麼也想不到的自己人。

    看著雲芝袖因贖罪而死，迎菊早已傷心欲絕，但傲立在馬背上的白巾老鬼，似乎還沒有要了斷的跡象。

    「人都已經死了，你還想要怎樣？」奔雷托看著白巾老鬼一動也不動，步上前大聲斥喝。

    「那我死了四十多個弟兄，你又要跟我怎麼算？」

    「那先前你劫走的那兩百壇汾陽酒，市價一共四十萬兩，那你又要怎麼跟我算？」奔雷托故意哄抬物價，他早就摸清白巾老鬼的底，要他吐錢出來，無非是要了他的老命。

    一個弟兄換一萬兩，也算是划得來的了，再說那些酒也被他們全數喝得精光，哪來的酒和錢賠給他們。

    「奔雷托，算你夠精，這口我就賣你一次帳，不過我必須警告你，你們十四旗有些部屬，已經在邊界與我弟兄產生生意上的摩擦，你回到大漠後，最好盡速處理，免得事端擴大，再次兵戎相見，那可不像現在這樣好說話了。」

    「你放心，該是你的地盤，我絕不越界一步。」

    有了奔雷托的拍胸脯保證，白巾惡鬼這才扯起馬經，掉頭率眾離去。

    一晚的驚魂，終於在白巾老鬼漸漸遠離後，宣告落幕。

    雲芝袖的逝世，讓迎菊的婚禮延了半個月才舉行。

    在這次事件發生後，她才知道，為何奔雷托希望她對下屬要能體諒、客氣些，有時她是有口無心，可是像芝袖這樣敏感的人，就是愛胡思亂想、鑽牛角尖，因此，她再也不敢扯開嗓門，亂發脾氣了。

    春意暖暖的蘇州城，這朵最是迷人嬌艷的玫瑰，終於要踏上前往大漠的路程。

    帶著紅、綠、藍、紫四名丫頭，跟著四獸戰將，還有一隻精靈古怪的九官鳥，一行人一起步上她未來的歸途。

    她含淚與陸元梅告別，要她一切得保重身體，她這一走，四姊妹就只剩大姊一人，說什麼也是心有不捨。

    醍飄居與紹興酒坊，暫由啞叔和聾娘看顧，等到訓練好幾位可以信任的親信，再慢慢將權力釋放給他們。

    她心中雖萬般不捨，但她知道，今後她就是奔雷托的人，她必須一切以夫君為主，而奔雷托更會以他的一生來疼寵她，將她照顧得無微不至，即使在大漠，也會像在江南，生活得愜意宜人

    一雙儷人在陸元梅含淚迎送下，漸漸沒人夕陽餘暉盡頭，她不停地揮手，似乎對著這位最後嫁走的妹妹，感到尤其不捨，從今以後，她就得要一人掌理余園，往後的辛勞，將是她難以想像得到的……

    她提起絲裙，抹於了淚，正準備進到余園，不料才一轉身，赫然發現一具高大瀟灑的身影，正拿著手帕遞到她的面前。

    「梅兒，把淚水擦一擦，這可不像你堅強有自信的個性喔！」他漾起俊朗的笑，泰然自若地望著她。

    「用不著你來費心。」她馬上轉頭就走，不將杜乘風的好心給放在心上。

    啞叔與聾嫂也不敢多作停留，只能匆匆地跟在陸元梅身後，並且很不好意思地，將門迅速關上。

    獨自站在余國大門的杜乘風，並沒有因為對方的一桶冷水，潑得自己信心全失，他心裡頭更是暢然自得,對於這位陸家的大姊，內心的盤算，正漸漸開始加溫……

    一抹晚霞映照在余園前頭的小橋上，杜乘風走在橋上，迎著晚風，閒暇自在，這蘇州有陸家，杭州有杜家，兩家的故事，最熱鬧精彩的，正準備隆重上演呢……

    【全書完】