于晴 -【探花郎】(全文完)

蔡仲子

　　第十章

　　半年後——
　　“不得了了，不得了了，海師吃了敗仗啦！”有人沖進客棧，大聲喊道。
　　坐在二樓的少女猛然站起。
　　“坐下坐下，沿海消息傳到這裡，至少也有半個月以上，你現在就算沖過去，又有什麼用？”同桌的年輕人笑道，徐緩搖著扇。
　　“碔砆哥哥，難道你一點也不擔心爺？”
　　“叫他爹。”以後也得叫她娘了。想到自己將來會有個相差十歲的女兒就有趣。
　　“他是爺——”小堇臉一紅，嘴硬說道：“不是爹！”
　　“真是死腦筋。原來你還是不將他當爹來看，那表示什麼？一個大男人收留一個小女孩也就罷了，但這小女孩一旦長大了，男女畢竟授受不親，要待在他的身邊，不喊爹，難道要喊聲相公？”
　　“不不！”小堇怕她誤會，連忙叫道：“我從沒逾矩過自己的身分，我是爺的貼身護衛，一輩子都是！不會成親，也不曾貪戀過節……”爺出征前，曾要她好好保護毫無功夫的碔砆姐姐，若是出了差池，她就算自盡也難脫內疚。
　　“可是，我聽說聶老五就是從小養了一個貼身護衛，一不小心，貼身護衛變老婆。大哥與聶五同是一家人，相似的心態一定會有，難怪大哥要你學讀書識字，原來……”她垂下眼，深深歎息。
　　小堇急得眼淚都快掉出來。
　　“這樣的誤會我怎麼擔得起？殷戒，你為我說說話吧，爺跟五爺是不一樣的……”望向戴著鐵面具的殷戒，他連句話也沒有說，唇畔隱約有笑，她一怔，又轉向譚碔砆。“你……又在嚇我？”
　　譚碔砆無辜笑道：“反正將來你喊我娘的機會極大，當娘的嚇你一下，你可別發火，我會受驚的。”
　　小堇聞言，腿一軟，跌坐椅上。“碔砆哥哥，你老愛欺負我。”
　　“我欺負你，是因為你開始像大哥了。我明白你崇拜他的心，你學他有什麼好？多學我一點，才不會悶壞自己。”她斂起笑顏，將食指擱到唇畔，阻止小堇再說話。
　　報訊之人大聲說道：“已經連吃了二回敗戰，難道咱們大明海軍連小小倭寇都打不過嗎？”一時間，客棧鼓噪不已。
　　“不知爺……爹怎麼了？我該隨他出海才是。”小堇憂心道。
　　譚碔砆沉吟了會兒，低聲說道：“這會是一場打得很辛苦的戰爭。當日我跟他一塊出京師，親眼目睹他手下軍隊，軍隊良莠不齊，即使有他親信數千，要贏也很難。”
　　“碔砆哥哥，殷戒留下保護你，我去幫爹吧！”
　　“你能幫什麼？你性子毛躁，去了只會礙事，就像我。”她也想去啊，若有差池，她也好相助，可惜她不懂武，去了只會誤事。
　　“難道，我們就只能在這裡空等嗎？”
　　“你怕空等，就回我宅子好好學做一頓飯吧。南方食米，你別老煮些麵食給我，我會膩的。哎，今年過年總算不必留在北方吃餃子了。”譚碔砆心滿意足地笑。
　　小堇瞪大了眼，難以置信當爺在遠方戰爭時，碔砆姐姐卻優閒似神仙。
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　　三個月後，城東譚宅。
　　“碔砆姐姐！”小堇匆匆闖進書房，叫道：“好消息，好消息！大明兵奇襲成功，倭寇退出沿海了！”
　　譚碔砆從書桌前抬頭，隨口問道：“是在陸地上奇襲成功嗎？”
　　“正是！人人都說，聶元帥真是奇才，竟想出了奇陣對付倭寇呢！”今天晚上就來吃慶功宴。
　　“果然……畢竟大明軍隊不習於海上作戰。”譚碔砆發起呆來。
　　小堇上前，瞧見她又在寫書信。
　　自從爺上戰場之後，碔砆姐姐不定時寄書信，有時厚厚一疊，有時只有短短幾字，有一回她不小心偷窺了一點，裡頭不是談情說愛，只有碔砆姐姐日常生活的紀錄。
　　“碔砆姐且，不知道爹的奇陣叫什麼呢？”
　　譚碔砆回過神，有趣說道：“你不提，我倒忘了取名，叫什麼才好呢？我沒上過戰場，只能依兵書作變化，大哥練兵時又作改良，若叫‘鴛鴦陣’，小堇，你說好不好呢？”
　　“啊？”隱約明白碔砆姐姐有點小聰明，但沒有想過她能寫兵陣，難怪過去幾年，碔砆姐姐還是一介朝中文官時，一直向爹討來不少倭寇兵器玩，研究倭人交戰特性，原來——“如果碔砆姐姐是男兒身，必能與爹共征沙場。”她脫口而出。
　　“我雖是女孩兒，身無法與他同在，好歹我也能盡力。”譚碔砆笑道。忽而神智恍惚地低喃起來：“也許，這就是上蒼賜給我才智的原因吧！”
　　小堇覺得有異。城東這間譚宅是買來的，但聽說城西也有一個譚宅，是碔砆姐姐的老家，但早已荒廢，上一回碔砆姐姐走過一趟後，發呆的時間變多了，有時不知自言自語什麼。
　　她改了話題，輕聲問道：“碔砆姐姐，你想爹還要多久才能回來？等他班師回朝後，會立刻來找咱們嗎？”
　　譚碔砆聞言失笑。“瞧你高興的。倭寇退出沿海只是暫時，戰事不會這麼容易結束。”
　　“咦？為什麼？只要那些賊子一上陸地，就用陣法困死他們，還怕不贏嗎？”
　　“真有這麼簡單就好了——”
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　　數月後，城西荒宅——
　　“是……是誰？大半夜的，怎會在譚府出現？”
　　打更人舉起燈籠，借著微弱火光，瞧見白衣男子緩步走向荒宅。
　　“我不能出現呢？這是我家，我來是理所當然。”
　　打更人一驚，再一細看，脫口叫：“鬼……鬼啊！”
　　白衣飄飄，沒有雙腳，不是鬼，是什麼？只是譚家長子死了近十年，如今再回來，為了什麼？
　　見他狼狽爬走，譚碔砆低頭看了看自己的黑靴，搖頭笑道：“人鬼分不清。”
　　徐步走進荒宅裡。
　　許久未回，她仍然很熟悉宅裡的擺設走向，不借燈籠，繞了幾個回廊，走進荒廢的庭院。
　　院中雜草叢生，她撩開門上蜘蛛網，掩鼻推開房門。
　　“他們真沒有回來……”她喃語。走進，將窗打開，灰塵弄得她一身都是。
　　她一向愛幹淨，現在卻不以為意，點起蠟燭，房內立時一片暈黃光色。
　　她四處張望，雙手合十，閉上眼說道：“大哥，什麼是官，我可親身瞭解了，你想當官，我為你當了，你該瞑目了。”
　　外頭忽然有聲，她不驚不怕，默禱了一會兒，才問道：
　　“戒兒，是你嗎？”
　　他一向緊跟她，今晚好不容易才溜出她在城東買下的宅子，沒想到他還是如影隨形。
　　“不是戒兒。在下只是一個想要見自己女人的男人。”
　　外頭傳出熟悉的聲音，她一驚，喊道：
　　“大哥！”她匆匆步出房外，見到院中有一名男子。
　　“是大哥嗎？”她燃起火褶子，趁光望著她日思夜想的聶滄溟，她瞪了半晌，唇角緩緀漾起動人的笑來，柔聲說道：“大哥，我還以為至少要再過一個月，你才會來。”
　　兩個月前，朝中下旨，召回聶元帥及其軍隊。當時她不解為何在節節逼退倭寇的同時，朝中會下此命令，後來經過打聽，才知皇上要建醮壇求長生道，邵元節進言禁殺戮，以求積福。
　　“我待不住京師，便來了。”他露出微笑。
　　他看起來……滄桑不少，她亦微笑。
　　“我很想你，大哥。”一時不察褶子燒透，只覺手指驀然疼痛起來。
　　他見狀，立刻上前拍掉褶子，抓起她的手。“一年多不見，你怎麼連照顧自己都不會？”
　　“因為我在等大哥回來繼續照顧我啊，你知道我多散漫的。”
　　她的身影、她的聲音、她的氣味都在眼前，幾乎要以為是在作夢了！聶滄溟忽然緊緊將她摟進懷裡，低語：“碔砆！碔砆！”
　　她合上眼，回抱住他。“大哥，辛苦你了。”
　　“辛苦什麼？到頭來一場空。”他忿恨說道。
　　“誰說一場空？沒有大哥，沿海一帶豈會有短暫的安好？如今就算沒有軍隊，還有你訓練的當地居民，你讓他們知道當國家無法保護他們時，要保住自己的家園只有靠他們自己。你不是神，已盡了力，那就夠了。”她柔和說道：“再者，時不我予，那不表示將來沒有能者之輩來解決倭寇問題。”
　　“能者之輩何時會出？“他咬牙道。
　　她溫和笑道：“會出，只是要等。前兩個月，小妹一聽大哥急召回朝，心知聖上有心建醮壇，短時間要再出兵是不可能的，我……將鴛鴦陣給人了。”
　　“給人？”這一帶並無駐守的強將，她能給誰？
　　“我遇見了個小孩兒，姓戚，小名阿光，他家人都是軍人，他與叔叔本欲趕往沿海，盡一分心力，沒料想路經此地借住幾天時，正好傳來你回朝的消息。我瞧他年紀小小，即有心為國，挺像你的，於是我試了試他，發現他頗有天分，便給了他陣圖，將來他若長大有心殲滅倭寇，那麼這是一個小小幫助。大哥，你可會怪我的莽撞？往好處想，百姓開始懂得要生存，就得自己出來抵抗，這是件好事啊。”
　　他聞言不再作聲。
　　蟲鳴蛙叫，她任他靜靜抱住，不作反抗。
　　也不知過了多久，乎穩的聲音響起：“碔砆，我早就知道有你在身邊，即使遇見再大的困難或挫折，我的心靈也能得到平靜。”
　　她抬起臉，望著他深情款款的神色，轉了話題笑道：“大哥，你還想要我嗎？”
　　這種笑容多眼熟，其中必有詐，偏偏他被欺得很高興。她不知他在戰場上受挫時全賴她的書信打氣……注視她笑意盈盈的眸子，他動容脫口道：“不，你知道的。”
　　“知道什麼？“她笑問。
　　“我要定你了，碔砆。錯過你，我這老頭子還有誰要呢？”
　　譚碔砆但笑不語，輕輕推開他，牽起他的手徐緩往外走去。“大哥，夜深風涼，我帶你在宅裡走一走，讓你瞧一瞧我的出生之所。”
　　他面不改色，打量四周荒蕪。“好，我要看究竟是什麼地方蘊育出像你這樣的女子。”
　　她輕笑，帶他走在破舊的回廊裡。“譚府算是小康人家，我自幼在此出生，不算備受寵愛，不過爹娘疼大哥，大哥疼我，連帶我要什麼就有什麼。”
　　“你有大哥？”
　　“我大哥名叫譚璿玉，方才我待的屋子便是他生前所住的地方。”繞過廢池，走進蝴蝶拱門便停下來。
　　牽住他的手忽然收緊，聶滄溟心知有異，順著她的目光望向看似書房的樓屋。
　　“這是璿玉哥哥寒窗苦讀十年的地方。”她輕聲說道：“大哥，你認為科舉制度真的能為國家帶來好處嗎？什麼叫功名，考中功名究竟是為了什麼？”她轉過臉望著他，微微冷笑起來。“萬般皆下品，只有讀書高，讀書是為了什麼？考功名？考功名又是為了什麼？是為當官以光宗耀祖，抑或為百姓做事？當官真有這麼重要嗎？璿玉哥哥他背負我爹娘的期許，考了好幾年都沒考上，最後一次他自盡在考場之中。”
　　夜風襲來，四周荒草搖曳不定，風聲微微刺耳，她恍若未聞，再回頭望向黑漆的書齋，清冷笑說道：
　　“我爹娘聽到消息之後，大病一場，我扮男裝買通號軍及考官，得知璿玉哥哥吊死時的試卷題目……那是什麼試題？我好吃驚，就為了那種寫不出來的試題，上吊自盡？”
　　臉頰有觸感，她回過神，才注意他抹去她臉上的淚。
　　“好奇怪，都快十年了，我還難以忘懷。”她輕笑，緊緊抓住他的手，聲音微顫地說道：“我從未跟人提過，我氣極了，氣璿玉哥哥輕賤自己性命，更氣……更氣我自己。大哥，我看到試題時，幾乎昏了過去，對我來說，這種考題太過簡單，而他竟然為了這麼簡單的考題而自盡！我恨自己何必這麼聰明？他苦讀十多年，我隨他念書，平日散漫而不用心，但就因為上蒼多給我一點才智，所以我勝過他苦讀數年嗎？我好不服氣！這種科舉制度害死多少人？璿玉哥哥想求功名，好，我為他而求，我扮男裝，傾盡家產假造三代祖先之名，重新取作同名譚璿玉應試，我一路上殿試，對我來說如探囊取物，這就是璿玉哥哥要的功名嗎？像我這麼聰明的人當了官又如何？不過是個官而已，他為此而死，太愚蠢了。”
　　“碔砆，你在怪自己了。”他柔聲說道。
　　“我是在怪我自己，倘若我的聰明才智分他一半，那麼他也不會自盡了，所以從此以後我不願意再動腦。”她用力抹了抹自己的眼淚，很快調適自己，抬頭笑道：“大哥，我爹娘早在我扮男裝應試時，就遷家不知何處去了。”
　　見他微訝，她搖頭苦笑：
　　“他們怕有朝一日我被識破，到頭顛倒陰陽，戲弄君臣的大罪不只要殺頭，株連九族都有可能，便在獲知我高中探花之後，收拾細軟，舉家遷移。他們不信我能假扮男兒而不被發現，事實上也只有你一人依賴著你的直覺看穿了我而已。”語氣又有酸意，顯然仍在計較他識破她的女兒身。
　　再讓她計較下去，難保不會又有什麼差池。女人心眼小，今日算是見識到了。
　　他不著痕跡想要轉移她的酸意。“你不曾想過找你爹娘嗎？
　　她笑道：“我爹娘與我感情素來極淡，他們真要找我，過去數年必知如何找到我，我何必主動去找？去找了，他們反倒嫌麻煩。有個太過聰明的女兒，只會讓他們為難。”遲疑了下，再說：“不過我搬到城東買下宅子後，曾私下打聽了下，他們搬到內地過得極好，膝下女兒在數年前病死，我爹納了新妾，又生了一子。他們既假造我的死因，那麼必定不願再與我相見。大哥，現在我真算是獨身一人了。”她說得雲淡風清，雙眸掩不住淡悲。
　　“你還有我，碔砆。”
　　她淺笑望著他，別有用意地說道：“我還有你。”
　　他未察，歎道：“以往我只恨你不是男孩兒，不能與我共同盡忠；如今我慶幸你是姑娘，能與我長伴廝守終生。”
　　她緩緩抽出與他交疊的手，說道：“大哥……誰說，我與你必會長伴廝守終生？”
　　他半瞇起眼。
　　“你又想做什麼？”尤其見她緩緩眨了兩次眼，心裡更為確定有難當頭了。
　　她想主意時，眼皮子特別活絡，讓他不得不全神貫注。
　　“大哥，事隔一年，你可還記得當初你在京師聶府書房要我嫁你之時，你所說的話？你要知心人，我就是你的知心人；可是我想要廝守的，不只是與我知心而已。”
　　他暗松了口氣。原來她還在計較這個。
　　他微笑：“你要出難題，我接。我要你，要的不是一個賢妻，我要的是一個懂我、愛我的女人。碔砆，我為你白雙鬢、多操心，你身陷都禦史府裡，我罔顧擅闖官家府邸的重罪，執意定要救你出來，你該明白我的性子，沒有放下重情，我不會冒著失去前程的危險救你。”
　　她聞言，憶起四年前他遲遲沒有立刻上尚書府來尋她，卻在四年後不顧後果闖進都禦史府裡，不論她清白與否，就是要保住她的性命，如果再看不出來他的心意，她就真是愚蠢了。
　　偏偏她就是要裝愚蠢。
　　“可是……”她無辜地說：“我心裡總有疙瘩啊！”
　　“疙瘩？”
　　“大哥，你對我有情，小妹子對你也是心牽情掛，否則也不會耗上數年與你相處，小妹確實有心與你相守到白頭，可是……我不服氣啊！若是沒有弄個明白，就算我嫁了你，我心會時時牽掛，難以忘懷。”
　　好虛偽的口吻，分明要他誤踏她的陷阱。聶滄溟瞇起眼，直覺露出狐狸般的笑：“你不是小家子氣的人，莫要斤斤計較，打壞了我對你的印象。”
　　“夫妻要長久，必先坦誠以對。小妹是小家子氣，但沒有個結果，我心不甘心下嫁於你。”
　　“哎，我倒寧願是另一種袒裎相對。”他故意取笑，存心打亂她的計畫。
　　她白了他一記眼，臉微紅，道：“大哥，你想幹擾我的心思？人人都說夫妻要白首，這幾十年的光陰必會相看兩厭煩，偏偏我倒覺得我們相處幾年極好，能揣測到你的心意。”
　　“那，你能猜到我的下一步嗎？”他忽然上前，傾吻住她柔軟的朱唇。
　　她一錯愕，連忙退了數步，踢到磚塊差點跌倒，他緊緊摟住她的腰身。
　　“碔砆，小心！”
　　“大哥，你真是無所不用其極，連美男計都用上了。”她惱道。
　　他笑道：“多謝賢妹誇獎。愚兄只知不擇手段，否則我打光棍，誰負責？”
　　她瞇起眼笑著。“大哥，你說，我算不算美女呢？”
　　“你花容月貌，有時瞧著你，只覺人比花嬌，我還怕有朝一日皇上見了你，不顧你的性別，將你——”忽然啞然，見到她踮起腳尖，輕吻他的溫唇。
　　沒有細嘗，她迅速退開數步之遠，望著他驚詫的面容，笑說：“大哥，你有美男計，難道我就沒有美人計嗎？男女素來授受不親，以後你想親近我，想要小妹如同方才那樣待你，那得要先娶我才行；要娶我，先解我心裡疙瘩。”
　　他撫上唇，唇上尚殘留他朝思暮想的柔美氣息，輕歎：“英雄難過美人關，此話果然不假。你說吧，要如何欺我，才能解你心中疙瘩？”
　　她雙手抱拳，向他行了個大禮。“多謝大哥成全。你說，你第一眼就識破了我的性別，並非因為我的舉止，也非我的容貌，只是因為你的直覺，就這樣看穿小妹。我心裡不服你的直覺，所以三天後，請大哥上街一趟，猜猜哪個才是小妹我？”
　　知她必刁難，但——“我知你容貌，怎能猜不出？”
　　她舉袍掩嘴輕笑。“大哥，你不曾見過我女孩家的模樣吧？”
　　“你要扮女裝？”她扮男裝已教人想入非非，換固女裝豈非天姿？
　　她沒直接回答他，只說道：“我會變成女孩家。三天後，我讓小堇跟戒兒跟在你身邊，告訴你那一日的路線圖，到日落之前，你只能猜三次，猜猜看你所看見之人裡究竟哪個是我？”
　　“若猜不出來呢？”
　　“哎，猜不出，那就表示大哥的直覺有誤，更顯出咱們朝夕相處都無默契，還談什麼知心？”言下之意，就是人也別娶了。
　　他注視她良久，黑眸精光乍現。“好，碔砆，要摘下你這朵花還真不容易，你的氣味、你的身形、你的容貌烙在我腦海近十年，我豈會猜不出來？你敢下戰帖，我就敢接。”
　　笑眼彎彎，她心裡已有計。忽然，風吹草動，彷佛有人在笑。明知是風聲，譚碔砆仍舊不由自主地回過身，望著書房。
　　“碔砆？”聶滄溟似乎也聽見風聲。
　　她癡癡望著書房好一會兒，才說：“數年光陰為了璿玉哥哥而身處官場，如今我要還我的女兒身，重新自己的生活了。”
　　風又吹，讓她衣袂飄起，好象聽到有人在說：少裝得像委屈你自己了，分明是你貪懶貪鮮，在官場玩了七年才肯辭官。
　　“碔砆，夜涼如水，早點回去吧。”
　　“嗯。”她笑顏粲粲，接過他的外衣披上，又看了書房一眼，才與聶滄溟雙雙離去。“大哥，你想咱們半夜在此談心，明日會不會有人傳出有一對幽魂在此？”她笑問。
　　“你已經讓人以為此地有魂不歸地府了。”
　　“大哥，你打一開始就跟蹤我？”遠遠的，傳來她吃驚的聲音。
　　“不是跟蹤，只是好奇你半夜擺脫殷戒，會去哪兒？”
　　“若我是去會情郎，大哥會有何反應……”聲音愈來愈遠，終至消失。
　　荒廢的譚宅裡，風不止。
　　繡芙蓉2003年7月11日更新
　　三日後，大街上人來人往，每走一步，同時擦身而過的就有五、六人之多。
　　“今天是什麼日子？竟有這般多人。”聶滄溟立於大街中央，目光一一越過所經過的姑娘家。
　　“爹，不是特別日子，是前兩天打更夫瞧見城西荒廢的譚宅在鬧鬼，好象先是譚家長子顯了靈，按著病死的譚姑娘也跟著出現，在譚宅裡飄蕩。城裡人怕遭災，這幾日天天上香呢。”小堇在旁監視說道：“爹，碔砆姐姐要我轉告您，您一有動作就表示您要猜了，猜之前切記三思再三思。”語畢，掩嘴偷笑。
　　聶滄溟瞪她一眼，在大街上緩步走著。街極長，不停有人在走動；兩旁有攤，前頭有大廟，廟前有乞丐，來上香的婦女甚多。方才已去過廟裡，並沒有神似譚碔砆之人，他退出廟，在大街上來回閒逛。
　　“爹，要猜了嗎？”小堇追問。快要正午了，終於見到爺走到攤販前，灼灼瞪著一名背對他的姑娘。
　　那姑娘的背影極像譚碔砆，站在賣簪子的攤子前，是在暗示什麼嗎？當年認她當義弟，便是以一枝金花簪當見面禮。當時她面不改色，假意怒斥他為何要送女人物品，他故意推說將來可以轉送給未來的弟媳。
　　她在此選簪，是在暗示她的身分嗎？
　　“爹，不能再近身，一近身，你就真要猜了。”小堇再次提醒，遭他瞪眼。
　　他轉身離去，小堇與殷戒對望一眼。“爹，為什麼你不猜她？”
　　“碔砆絕不會這麼輕易讓我猜中，她是在設陷阱，好讓我用盡三次機會。”她到底在想什麼？難道讓他猜不出來，她真會高興嗎？
　　街頭有紅轎迎面而來。
　　有人叫道：“是有人要嫁娶嗎？”
　　“我怎麼一點也沒聽說？是哪戶人家要嫁娶？”
　　聶滄溟聞言，立時注意起來。
　　“無人嫁娶，就不該無故出現紅轎。”八人抬轎而來，他眼尖，瞧見小堇微微側過臉，極偽裝作自然貌，眼神卻飄忽不定。
　　小堇一點心機也沒有，性子率直，難以隱瞞心事。他遲疑了下，紅轎往他面前而過，從轎窗望去，紅紗飛舞，隱約瞧見轎裡新娘露出鼻子以下的容貌，極像譚碔砆。
　　小堇的拳頭緊握，殷戒面具下的視線緊緊跟著轎走。
　　“她先露假給我猜，料定我心會懷疑下一個神似者；一遲疑，就會讓她溜走，讓她以真亂假，逃過我眼下。”他喃道，心意一定，躍過轎頂，停在轎前。“且慢要走！碔砆，你——”掀開轎幔，正要拉下新娘頭巾，赫然注意到新娘筆直的坐姿，迅速收手，連退數步。“你不是碔砆！”
　　“來不及了，爹，你已算是猜了一次！”小堇叫道。隨即全身顫抖不已，高興地自語道：“我竟能騙倒爹這個老狐狸，我竟誆了他，幸好碔砆姐姐教了我一夜的神態與動作。”
　　聶滄溟微瞇瞪著她。“小堇！你這一年跟著她，倒真學了不少。”
　　小堇臉紅了下。“不能怪我，我只是依碔砆姐姐的話……她說，你心眼太多，必定會以虛實來判斷。”
　　聶滄溟不怒反笑。“好個碔砆，你想證明什麼明心靈相通嗎？”他往客棧走去。
　　殷戒緊跟而上，說道：
　　“她扮女裝，很美。”
　　“你看見了？”
　　“我是第一個瞧見她扮女裝的模樣。”殷戒乎靜地說道：“從她回故鄉之後，在晚上時常換固女裝。”
　　這是在挑剔，抑或暗示他？殷戒一向少言少語，容易讓人忘了他的存在，然而只要碔砆下班之後回到聶府，有她的地方必能瞧見他隨侍在側。日夜如梭，他將殷戒當孩子看待，但孩子會成長，不知不覺中，殷戒已有高瘦之身，是二十出頭的青年了。
　　沒見過他面具下的容貌，也不想主動去探知，只猜測他的容貌必曾帶給他一段傷心往事。
　　“你大可放心，我不愛女人，也不愛男人，我對她，只有男女之愛外的情感。”殷戒以為他沈默，是誤會他對譚碔砆的感情，補述道：“再者，我有自知之明，絕不會去愛上一個我駕馭不了的人。”
　　聶滄溟微笑，忖思起殷戒乎日話少，但說起話來條理分明，讓他留在碔砆身邊固然有用，但他已二十出頭，再留下來只會扼殺他將來的前程。或許等他與碔砆成親之後，將殷戒送往南京聶府或者再多念幾年書，多接觸些不同形貌之人，強拉他出塔外，對他只有好處……
　　沉思之際，已到客棧。客棧是譚碔砆平日收集戰事消息之地，他一進去，目光晃過掌櫃與小二，隨意環視一樓客座，並無譚碔砆蹤影；賣唱的姑娘蒙面，他未費心神去猜，因譚碔砆的歌聲輕柔而沒力氣，不似賣唱中氣十足。
　　“二樓都滿了，客倌。”店小二叫住他。
　　“無妨，我上樓找朋友。”他上樓，果然客滿座，看見幾名姑娘背對著他與其他人共坐，其中一名背影極像譚碔砆。
　　他走上前。
　　“爹，你又要猜了嗎？只剩二次機會呢。”小堇追上來大聲叫道。
　　聶滄溟未應聲，走過一桌。桌旁只坐一名男子，他隨意看了一眼，注意到以這樣的天氣，男子穿的有些厚，桌前是四小碟的精緻點心。他抽開眼神，要往神似譚碔砆的姑娘走去，不知為何，心裡隱約覺得不對勁。
　　直覺迫使他又回頭，那男子仍然背對著他，只手托頰，坐姿有些傭懶，腦海赫然浮現殷戒提及譚碔砆扮女裝皆在晚上，同時終於明白為何覺得不對勁了。
　　這男子穿了耳洞。
　　“小堇，我要猜了。”
　　“第二次機會了，爹。”
　　“不必有第三回了，我若猜不中，就當我與她無緣吧。”他咬牙切齒地走到男子身邊坐下，不必抬眼，就知道男子的容貌。“碔砆，你真是在欺我了。”
　　“我有嗎？”男子正是譚碔砆打扮。她笑臉迎人的，摸了摸耳垂。“大哥，你沒瞧見我的耳洞嗎？我說我會變成姑娘家等著你來認，只是這個姑娘穿著男裝而已，你不知打耳洞多痛，痛了我一夜難眠。”她討好地為他斟了一杯茶。“恭喜你，大哥，現下小妹是心悅誠服，完全信了你的直覺。”
　　明明知道她是在鑽漏洞，是在強詞奪理，偏偏無法反駁她。
　　“你的氣，消了嗎？”
　　“消了消了，小妹這才恍悟大哥的直覺是為湊成咱們的緣分。”她笑道。
　　“倘若我三次都猜不出來，你打算怎麼辦？”
　　“再另想個更簡單的法子讓大哥猜啊，總會讓你猜中的。”她笑道，傾身上前。“小妹也是為大哥好，讓大哥心裡有所准備，我這樣性子的人要改很難了，要娶我，我當然得有點良心來警告你。”
　　聶滄溟聞言，露出老狐狸般的笑。“賢妹，我這心裡是准備好了，你呢？”
　　“我？准備什麼？”
　　他傾身上前，譚碔砆以為他有什麼秘密要說，也跟著靠近他一些。
　　“准備你的名節都毀在我手裡吧。”他說完，俯頭吻住她的唇。
　　她錯愕地張大眼，隨即明白他的想法，小城小鎮不比京師，豈容得了異戀。想要抽身，卻被他緊緊抓住。
　　光天化日之下，抽氣聲四起。
　　小堇瞠目，臉也紅了。“他們……”
　　“快閃吧。”殷戒說完時，已走到樓下。
　　樓上開始起了騷動。
　　殷戒聽而不聞，先快步走出客棧，躲進附近的巷口內。面具下的臉龐幾乎在微笑了，隔了一會兒，他摸上面具，喃道：
　　“我真為他們感到高興。”
　　暫時失了神，因為明白自己永遠也不可能會經歷那種感情。
　　他很快釋懷，說道：“也罷，幸好我不愛男人，也不愛女人，我永遠都是自由的……”

蔡仲子

　　尾聲

　　穿著一襲華貴白衫，在聶滄溟新婚三個月後，段元澤上聶府拜訪，存心讓聶滄溟小觸黴頭。
　　“碔砆呥，碔砆！我待你也算不薄了，在你死後，為你出一出氣。將來你投胎轉世，可要好好看清對象，別要再遇見薄情寡義之人。”他喃喃道，心裡憶起淡淡的怨恨。
　　三個月前，滄溟兄偕同新婚妻回京，他已是大吃一驚，再聞捎來訊息，說碔砆病死故裡，他震驚得三天吃不下飯。滄溟兄是新婚，不便將碔砆死訊一一傳達給與碔砆有交情的官員，他自願扛起這項吃力不討好的工作，跑遍了朝中傳遞。
　　他抿起唇，無意間闖近了七月廳。七月廳是聶府裡碔砆常待之地，因碔砆不喜端正坐著，滄溟兄特在七月廳裡擺上屏榻，讓她方便。平日僕傭要進門之前，必先敲門，以防她不雅之姿外洩；而她若愛坐臥，也只能在此廳裡。
　　“想不到恩情猶在，人卻病死了……”他歎了口氣。
　　忽見殷戒走進庭院，他直覺閃進亭內，隨即失笑自己的小心。正要出去跟殷戒打聲招呼，忽見這孩子端著點心，直接推開廳門而入。
　　“莫非廳內有人？”他吃了一驚。
　　還來不及思考，殷戒便走出七月廳。小菫迎面而來，急問：
　　“殷戒，你可曾看見段爵爺？”
　　“不，沒瞧見。”
　　“沒有嗎？哎，方才他過府說要為碔砆上香，可是……哪兒來的靈堂？我托辭說爹剛娶新娘，那是觸黴頭，哪知他轉眼就不見了……”
　　殷戒沉思了會，答道：“他可能是在為她抱不平吧。果然不出她所料，她說這幾日已是段爵爺的底限，必定會來先興師問罪，再恭喜聶大哥成婚。”
　　小菫皺起眉頭。“好吧，我再四處找找好了。你是要留下，還是隨我去找？”
　　“我要再上廚房一趟。”殷戒歎了口氣，像是萬般的不甘情願。
　　二人一塊走出庭院。
　　段元澤現身，奇怪道：“是誰這麼瞭解我？竟知我過府拜訪的理由？廳內究竟又是誰，能指使得了殷戒這個怪孩子？”好奇心愈來愈重，腦海印著聶滄溟回京，除了頭兩天悲痛之外，大半時間像根本把譚碔砆給忘了。
　　廳內到底是誰？他遲疑了下，走近廳門。
　　“我只是好奇，並非窺探滄溟兄的秘密。”他說服自己，推開七月廳的中門，大聲說道：“失禮了，在下段元澤，特來拜訪——”
　　門在他的掌力之下由右而左緩緩推開，逐漸一一揭露廳內的景象。
　　首先映進他眼中的是屏榻的尾端，他心裡好痛，憶起譚碔砆生前時常半躺在上頭，隨即他的眼錯愕大睜，因為目睹了尾端漸露一截黃衣——
　　有人躺在屏榻上頭！
　　隨著門愈推愈開，露出那人的身影，由下到上的，依她服裝，分明是個女人。
　　段元澤最後停在她的臉上。
　　她亦回望，笑顏迎人。
　　“赫，碔砆！”他嚇得退了幾步，一時之間有個錯覺是譚碔砆爬出地府了。
　　“段大哥，好久不見。”她笑道，翻身坐了起來。
　　“啊……啊……不對不對，依她氣色，應是活人。難道……難道是碔砆的姐妹？”他恍悟。“原來如此，難怪滄溟兄匆匆成親，是為了把握這個神似碔砆的姑娘……”是他錯怪了滄溟兄。
　　“你的自言自語真有趣，段大哥，才一年不見，你的眼力倒變差不少。”譚碔砆笑說，隨手將點心盤捧進懷裡。
　　他瞠目，望著她滿足地吃起點心。
　　“怎麼連挑吃的模樣也一般，難道……難道真是碔砆？”見她含笑點頭，胸口燃起怒意，叫道：“你這混小子在做什麼？竟敢裝死扮女裝，多難看！”
　　譚碔砆呆了呆，低頭望了自己平坦胸部一眼，又抬起臉來。“段大哥，你認為我還是適合男裝？”
　　“這不是廢話嘛！”
　　“哎，原來我這三個月扮回女裝這麼醜，虧我還沾沾自喜……”見段元澤薄怒，知他是為她裝死而忿怒，她笑道：“段大哥，不裝死，我如何能與滄溟兄雙宿雙飛呢？”
　　“你們要雙宿雙飛，也不必裝死啊！你可知你的死訊傳來，讓咱們有多悲痛，尤其是談顯亞，他悲痛得三天不進內閣……對啊，待會我就過吳府告訴他這個好消息……”
　　“不必告訴他。”譚碔砆說道。
　　“不必告訴他。”門外亦傳來同樣的答復，兩人是異口同聲的。
　　段元澤轉過身，瞧見聶滄溟走進廳內。
　　“我詐死，就是為了杜絕與京師的所有關系，讓他知道了，只會招惹麻煩。何況他對我的感情太復雜，不讓他知情是為他好。”譚碔砆笑道。
　　段元澤怔了怔，心裡忽感不舒坦起來。
　　“你是說，假設我也沒發現你，你與滄溟兄也不會告訴我，你壓根沒死的事實？”終究他還是打不進滄溟兄真正的內心嗎？一起打過戰，可以互托生死的，偏偏對他還是有所隱瞞。
　　也許在這個世上，能知聶滄溟心事的，唯有譚碔砆一人吧。
　　譚碔砆似笑非笑地望著他，笑說：“我怕你會嫌棄我現在的模樣啊，萬一你強逼我換回男裝，我怕大哥第一個就不允。”笑看了聶滄溟一眼，彷佛在說，從她第一天改穿女衫開始，他就不吝於贊美，原來都是說假的。
　　聶滄溟瞪她一眼，眼含笑意。
　　“你別再胡亂生事，再扮回男裝，只會徒惹事而已。”將段元澤引向廳外。“咱們先去前廳坐，碔砆隨後就來。”巧妙地將廳門關上。碔砆趴在屏榻上看書的神態最是傭懶，男裝如此，女裝更甚，若非必要，他極度不願給外人瞧見。
　　“滄溟兄，這樣可好？好端端的一個男兒，竟然為了與你長相廝守，假扮女兒身，他……畢竟曾是個翰林學士啊。”
　　聶滄溟含笑。“她若覺委屈，斷然不會與我成親。成親之時，彼此約法三章，一是朝中之事，不論好壞，我必會與她分一口子；二則她可插手我未來出路——”
　　“未來出路？”
　　“官場不能久留，也許再過兩年我便會辭官。”
　　“辭官？連你也要——”段元澤震驚不已。
　　“碔砆是學士之時，有不少姑娘見過她，如今她以我妻子身分出現在京師，也無法與其他女眷相識。我想，過兩年，辭了官回去，她的生活就不會只限在府裡，能多交些朋友吧。”他微笑，見段元澤仍說不出話來，他輕歎：“這只是理由之一，真正原因是我對朝中灰了心，也心不在此了。”
　　“滄溟兄，你變了好多，連這種事也願意告訴我，難道你不怕我到處散播碔砆未死嗎？”
　　聶滄溟露笑，望著他。“若不真將你當朋友，豈會告訴你這些？前二日，碔砆還在賭，賭你必會在月底之前過府，你果然沒讓她失瞭望。”
　　雖然暗暗感動聶滄溟開始將他當知心好友，但對譚碔砆男扮女裝一事仍有芥蒂。
　　“也許過兩年，我也隨你一塊辭官吧。”他感慨道。又說：“不是我有心阻擾你們，但既然滄溟兄當我是朋友，我一定得說實話。你們的戀情，我一向不反對，就算碔砆是男的，只要你們傾心相待，那便足夠，為何強要他扮女？顛倒陰陽就等於否決了碔砆過去二十多年的歲月，你讓他恢復男裝，別讓旁人知情，也就不會再有人對碔砆心懷不軌，這樣皆不也很好？”
　　聶滄溟停下腳步，望著段元澤，失笑道：
　　“你還看不出來？”
　　“看不出來什麼？”心裡已在盤算要如何說服譚碔砆扮回男裝。碔砆扮女，美則美矣，但就是太自然了，他心裡才覺得怪。一個男人怎能比女人還漂亮？
　　聶滄溟笑道：“果然碔砆說得沒錯。她從未讓人懷疑過，只有我看穿了她的性別。”
　　“什麼？”
　　“元澤，現下我要說之事，你聽了，莫要驚慌，也別外傳。”
　　“啊？什麼事這麼重要？”竟能逃出他這個小道收集王。“好好，我准備好了，你快說吧。”
　　聶滄溟笑道：“碔砆原本就是女兒身。她假冒男兒應試中探花，以男兒之身與咱們共事七年，但她的性別是女，是個貨真價實的美嬌娘。”
　　“啊啊啊——”驚叫聲響透整座聶府。
　　七月廳裡還在細嚼慢咽的譚碔砆聽到叫聲，縮了縮肩，喃道：
　　“好可怕的叫聲，這種叫聲除了段元澤還會有誰？必是大哥跟他說了我是女兒身。真是奇了，難道我的女裝真有這麼難以置信嗎？”
　　她微笑，將點心擱在一旁，端坐起來，開始默數。
　　過了一會兒，門被打開了，段元澤沖進來；聶滄溟跟在他身後，向她搖頭苦笑。
　　段元澤瞪著她半晌，才大笑說道：“與你相處七年，竟然還看不出你是女的，枉我自喻為京師小道流言收集者！沒想京師最大的流言竟是你……哈哈哈……”
　　笑聲連連，譚碔砆目不轉睛看著他，他仍在笑。
　　“原來你真是女的……哈哈……”終於笑不下去了。眉頭忽然一斂，非常正經問她道：“碔砆，告訴我實話，你真是女的嗎？”
　　  －全書完－

蔡仲子

　　番外 戀無愁

　　美麗的靈魂是要經過淬礪的。
　　在泰山山頂上，“他”這樣告訴我。
　　什麼叫淬礪？當時我不平問“他”：我積福數代，生平行善有德，心懷慈悲，見有難相助，難道這還不夠成就一個圓滿美麗的靈魂嗎？
　　“他”卻笑說：不經磨練，難顯其心；不顯其心，人往往不經意間失去了自我。
　　我但願失去自我啊，我不要什麼淬礪，我不要什麼美麗的靈魂，我只求上蒼不要遺棄我，不要給我的磨難是一條死路。既是死路，這個磨難又有什麼用？逼死我而已。
　　“他”又說：神不會遺棄人，只有人遺棄人。
　　人人都說，奇跡是神給的。那麼，我的奇跡呢？我心裡不服氣，問“他”道。
　　“他”沒有細想，直接答我：神不造奇跡，奇跡是自已創造的，難道你還看不透嗎？
　　我想了又想，從白天想到半夜；“他”坐在山頂上，不再言語。
　　奇跡……我還會有奇跡嗎？這一生，我與我所喜歡之人性別已定，如何還會有奇跡？仍是死路一條，仍是一條遭世人指指點點的絕路。
　　然後，我想到了她，開始憶起了過往總總。
　　她原就是不可能的奇跡啊！既然她能創造屬於自己的奇跡，我……我這個沒用的人為何不能呢？
　　我知道我在動搖了，忍不住再問“他”：神當真不會遺棄人？
　　即使你遺棄了神，神也不會遺棄你。“他”笑答。
　　我……下山了，明白此生與“他”的緣分用盡，再無相見可能，我還是迫不及待地下山了。
　　我是個傻氣的人，明知前途荊棘重重，我仍要賭上一賭。
　　臨走前，我台訴“他”：我願接受所有磨難，不是為了成就美麗的靈魂，而是為了與自已心愛之人光明正大地廝守。
　　“他”但笑不語，似乎不打算影響我的決定，這更讓我鼓起勇氣。既然連“他”這個神都不會嫌棄我滿腦子違背傳統道德的思想，為什麼我要嫌棄我自己呢？
　　無愁，如果我台訴你，我……喜歡你，你會嫌棄我嗎？
　　笑生於八月十五之手劄
　　任何人不得未經原作者同意將作品用於商業用途，否則後果自負。
　　“好……好可愛。”目不轉睛地看著眼前秀氣的小臉，他不由自主地脫口：“哥哥這兒有糖葫蘆，要不要吃？要吃就得給哥哥抱一下，一下下就好！”
　　“我娘說，只有我抱女娃的分兒，哥哥是男的，怎能抱我？”
　　他錯愕。“咦？現在的小孩怎麼這麼精，想當年——”
　　“想當年就有個笨孩兒給你騙了，是不是？笑生師父？”
　　耳畔響起少年般的聲音，蹲在地上的談笑生受到驚嚇，往後跌坐在地，仰起臉一瞧，瞧見面無表情的無愁。
　　“無……無愁……你……你做飯的速度還真快……”他乾笑，俊臉有些燥熱。
　　“我怕笑生師父挨不住餓。”無愁平靜地從他手裡拿過數枝買來的糖葫蘆，分發給小孩子們，隨將藥鋪掩半門。
　　談笑生不敢多言，眼睜睜望著孩子離去。據說那些小孩是跟著爹娘路經此地，暫宿幾天的，他一見驚為天人，好不容易才拐回來的——
　　“吃飯了，笑生師父。”
　　談笑生縮了縮肩，咕噥道：“人啊，還是小孩子好。”長大了，就會鬧意氣。無愁跟在他身邊也有七、八年了，從可愛過頭的小男孩長成俊秀的少年。
　　想起以前他多乖啊，拿枝糖葫蘆哄他，他就會親熱地喊聲笑生哥哥，如今他一不高興就喊師父，讓他真寒心。
　　撩起珠簾，走進內廳，見到一桌子的菜。
　　“好香。”談笑生雙目一亮，立刻坐下來。“無愁，你的手藝足夠和酒樓的大廚子相比了，只是委屈了你這個男兒身，得學娘們入廚做飯。”
　　無愁盛了滿滿一碗飯給他，自己也坐下來。“你是師父，我是徒弟，徒弟為師父作牛作馬是天經地義、理所當然。”
　　好重的怨氣，他立刻埋首吃飯。今天無愁火氣大，還是別招惹的好。
　　無愁似乎食不下嚥，動了下筷子，便說道：“笑生師父……”
　　他立刻討好答道：“在，怎麼啦？”
　　“再過幾天，就是當年你與銀眸姐姐相約之時……”
　　“是啊。”談笑生低語：“但願我將見的不是墳。”面容帶抹憂心。
　　無愁立惱自己提及這個話題。笑生哥哥是個愛笑而無心眼的人，會讓他憂心的除了重病之人，就是每每提及那個叫挽淚的銀眸姐姐。
　　“上蒼有好生之德，笑生哥哥，就算……就算她發生了什麼不幸，也一定是上蒼有其用意在，你不要太擔心。”
　　一聽自己從師父升格為哥哥，就知無愁的氣消了。無愁氣消，他就高興，忍不住多吃了兩碗飯，滿嘴飯粒提醒無愁說道：
　　“你還是個孩子，別要說話像懂什麼禪意似的，要學我，像個人，別太偏佛。”
　　無愁的眼神黯了下。“像個人……就要成親、生子……”
　　“成親？”哎，無愁的飯菜愈做愈好吃，真難以想像將來若有一天他不在了，他會不會餓死？！
　　“是啊，街頭的王大嫂來提親了。”
　　無愁的話如青天霹靂，打在他的頭頂轟轟作響。談笑生瞠著他，顫聲問：“提……提親？她來提親做什麼？”無愁才十多歲呀，就有人識寶看中了他嗎？！
　　他還以為至少可以再藏著無愁幾年的。
　　無愁望著他呆滯的模樣，苦笑地用衣袖擦掉他臉上的飯粒。“笑生哥哥，如果我將來不在了，你會好好照顧自己吧？”
　　“啊，就……就算成了親，你……你也不用離開我啊……”他結結巴巴說道。胸口如大石壓住，一想到將來他有個小娘子為他做飯生育，一家人和樂融融，將自己丟在一旁納涼……他忽然跳起來，槍跌奔向後院嘔吐起來。
　　無愁嚇了一跳，連忙追過去。
　　“笑生哥哥，你怎麼了？”用力拍著他的背。“是不是我煮的菜有問題？”要為他把脈，卻被他避開。
　　“反正，我……我老了！我大你一倍不止，我很快就會老了，到時你大可拋下我，跟你的小娘子雙宿雙飛，別理我算了！”談笑生耍起脾氣說道。
　　無愁啼笑皆非地看著他。他的年紀是快近四十，但天生懂得保養，又是娃娃臉，看起來只有近三十而已，有這麼大的歲數，鬧起脾氣來比他這個十來歲的少年還不如。
　　“笑生哥哥，你在胡說什麼？什麼我的小娘子，王大嫂要提親的對像是你。”
　　“我？”他錯愕了下。
　　“就是你。你年紀是不小了，王大嫂說你也該是為談家傳宗接代的時候了。”
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　　暈黃的光線滲出書房的門縫間，不用想也知道是誰在裡頭用力撰讀醫書。
　　年輕時，自己立志當大夫，一來是有天分；二來是想雲游四海，有個醫術在身，不管到哪裡都能租個藥鋪子醫病賺碎銀。
　　他輕輕推開門，果然瞧見無愁坐在梯子中央，專心讀著醫書。他看的醫書不多，但能舉一反三，多以實例經驗為主；無愁不行，他沒這個能力，往往一本醫書要讀數月也不見得全懂。
　　“無愁？”他輕叫一聲，見到無愁沒有反應，於是放大聲量。“無愁！”
　　無愁聽見他的叫聲，抬起臉來直覺沖他一笑。“笑生哥哥。”
　　談笑生的心跳難以控制漏了數拍，直到自己臉色發紫、黑眸暴凸，這才發現他屏息了很久。
　　“笑生哥哥是餓了嗎？我去煮宵夜吧。”無愁見他哀怨不語，連忙將醫書揣在懷裡，要下梯子。
　　書房裡滿櫃子的醫書幾乎都堆上屋頂，他從未看完過，會收集這些書是為無愁。為了這孩子，他每遇一種病症，便一一寫下症狀及如何下藥，供無愁參考熟讀。他不瞞私，因為真心待無愁，只是這幾年一直在恐懼——
　　恐懼地的真心究竟是師對徒、兄對弟，抑或其他更奇異的感情……
　　“小、心！”談笑生忽然大叫。動作極快地奔向傾倒的梯子，伸出雙手接住跌進他懷裡的無愁。
　　他重心不穩，跌倒在地，無愁狠狠壓在他身上，讓他喘不過氣來。
　　“笑生哥哥！”無愁趕緊從他身上爬起來，緊張叫道：“你有沒有受傷？有沒有？”
　　談笑生癡癡望著他。其實，無愁長相雖然秀氣，但不算美麗，如果真要找，還是能找出像他這樣的少年。換句話說，世上像他的人不在少數，可是無愁只有一個啊。
　　當年第一眼瞧見無愁，心髒跳得亂七八糟，他明知自己是有戀童的惡癖，但隨著無愁的年長，為何他……還在迷戀呢？
　　“笑生哥哥？”
　　談笑生忽然摟住他，將他的臉理進自己的懷裡。
　　“別讓我看到你的臉，無愁。”他的心跳得極快。“我真希望你永遠是個孩子。”永遠不必讓他面對無愁將來的離去。
　　是人都會成長，長大之後必會離開父母，另組新的家庭。在無愁眼裡，他的身分也許就是師父與兄長的綜合體吧。
　　無愁垂下眸子，張了唇形，卻沒發出聲音——我知道你最喜歡小孩了。
　　“無愁……我……我明兒個就跟王大嫂拒絕親事！”他沖口道。
　　埋在他懷裡的無愁楞了下，直覺說道：
　　“笑生哥哥，這幾年咱們雲游四海，直到這一、兩年為了等待與銀眸姐姐相會之期，才來到這個泰山山腳下附近的城鎮定居，你若錯過這次機會，將來是不太可能……”話還沒說完，又被他搶話去。
　　“不娶妻，有什麼了不起？反正我才快四十，就算五、六十歲再論婚嫁也不嫌晚，不急不急……”他說得有些急促，不知是因說謊，或者懷裡抱著無愁的緣故？“總之，等我上山之後，你先收拾包袱，我回來就離開。”
　　“那……咱們要去哪兒？”
　　“就像以前那樣雲游四海，直到……直到你完全學會我的醫術為止。”若不是為了確定挽淚生死，他巴不得明日就走，省得再多生事端。
　　久住一個地方總會生情，鄰居一熟悉起來，要作媒、要打聽消息都易如反掌，他不願留下，怕無愁再長大一點，就有黃花閨女看中他了；也怕一待久了，會有人發現他齷齪的心事。
　　走吧，走吧，走得天邊遠，最好沒有人來打擾，能留無愁幾年是幾年，即使名分上永遠是師徒，他也甘願啊。明知自己是逃避現實，但……但……
　　無愁被抱得有點不能呼吸，臉微微紅道：“笑生哥哥，你真不想成親嗎？”
　　“不想不想，誰想討個婆娘回家管自己？我又不是閒著沒事做，有你這個凶殘成性的小管家，我怕都來不及了，幹嘛還要多找麻煩？啊——”忽然胸口被打了一拳，他發出慘叫。
　　“誰凶殘成性？”無愁微惱道。
　　“啊……是我說錯了，是我說錯了，我的意思是，是我被管得很高興……很高興……”
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　　“喏，你看他們相處得多融洽啊！”王大嫂拉著無愁躲在藥鋪內側，眉開眼笑地望著街角談笑生拿著糖葫蘆逗著幾個小孩子。“我原是想談大夫喜歡孩子，正好人家姑娘帶著幾個弟弟前來投親，親戚死了，乾脆在此落地生根，她一個孤零零的姑娘家不易求生存，我便主張為她說媒。城上要論年輕的小夥子是很多，但我總想談大夫也是獨身一人，雖然有你這小徒弟照料，你也遲早會離去，不如為他找個伴。咱們城裡啊，自從談大夫來了，救了很多人，我們是心懷感激的，便想趁這個機會為他作媒。人家姑娘才二十，前兩天我偷偷帶了她來瞧一眼，她高興得很呢！再者，談大夫喜歡孩子，將來要幾個就生幾個，自己家的孩子，要怎麼逗就怎麼逗，何必眼巴巴地玩著人家小孩呢……無愁？無愁，你怎麼啦？是不是哪兒不舒服……無愁？”
　　無愁神色恍惚地走過藥鋪子，往後院而去。
　　“我還沒洗衣服呢……”停在井邊，他機械式地打水，水裡映著自己的臉。
　　他不是天之驕子，自幼是孤兒，後被娘收養，為了娘的病，他上城裡拜師，巧遇談笑生；他帶著自己雲游四海，尋找更高明的醫術及不同的病症，其實他待自己算是好了——
　　“他是我師父啊，我在胡思亂想什麼？”無愁喃喃，風一吹，水起波動，將他的容貌扭曲了。
　　他的心也扭曲了吧？不然怎會對笑生哥哥產生奇怪的想望？想要他一輩子不成親，就跟著他繼續五湖四海地走下去——
　　“會不會是我自幼沒爹，我的叔叔未曾給我父愛，所以才對笑生哥哥起了孺慕之情？”無愁喃喃說服自己。
　　外廳傳來腳步聲，是談笑生走進了藥鋪子。
　　“怎麼樣，談大夫，那幾個小孩兒很可愛吧？”王大嫂問道。
　　“哎，豈止可愛……簡直打進我的心坎裡，嗚，好久沒有遇見這麼乖巧又可愛的小孩，我要抱抱他，他就乖乖讓我抱！我要他喊一聲笑生哥……我是說，要他們喊我什麼，他們就乖乖地喊，這年頭的小孩可愛得讓人受不了。”談笑生滿足地歎息，幾乎要感動地拐那些小孩回家了。
　　“談大夫，你喜歡就好，那些小孩是小姑娘的弟弟們……”
　　“小姑娘？”
　　“無愁沒跟你提嗎？談大夫，您歲數也不小了，那小姑娘才二十歲，家世清白，眉目清秀，你若願意，我帶著她讓你瞧一瞧。喜歡了，再談婚事。不過小姑娘有個條件，就是嫁進來，也得讓她的弟弟們跟過門，就是方才那些一孩子啊……”
　　“啊，你是說，那些孩子也會住進來？”滿腦子已是與小孩同樂的夢想了。
　　“談大夫，我瞧你真是喜歡小孩兒。小姑娘很年輕，將來你要多少個小娃兒，她都能生，你可要好好考慮清楚……”
　　談笑生已經聽不下去了。一想到有很多個像自己的小孩到處跑，任由他來抱他來逗，就差點全身興奮地發起顫來。
　　自己的小孩啊……小孩是很可愛，像自己也不錯，但是像無愁會更好……他傻傻發笑，抬起眼，瞧見了窗外後院的無愁．無愁動也不動，灼灼望進他的目光。
　　他的笑，停了。
　　黃昏夕下，橘紅的微光映在無愁的身後，形成淡淡的光圈。他的身材高瘦，眉目秀氣，算不上美少年，但卻有當年小時的可愛模樣。
　　從來沒有告訴過其他人，他是喜歡小孩，想要抱抱他們柔軟的身體，卻還算有良知地不拐騙他們。唯有當年遇上無愁，他的良知被狗吃了，又哄又騙地帶走這孩子。
　　他不願深想啊。孩子對他，都是一樣可愛動人，唯有一個例外。
　　他不由自主地撫上臉頰。當年，就是騙著他親自己，那時還有藉口，說他生得可愛，可是現在呢？
　　在微光下，無愁微微啟口，似要說話。
　　談笑生望著他姣好的唇，胸口猛然抽緊，對自己此時此刻的念頭感到駭然。他轉身毫不猶豫走了，愈走愈快，最後奔出藥鋪子，跑到城鎮裡共用的水井。
　　“談大夫！”
　　有人向他打招呼，他聽而不聞，打水起來往自己頭上淋去。
　　“這算什麼？談家乃積善之家，積福數代，我理當是個福將，為何運上這種事？”他喃喃道。水盆裡映著無愁幼時可愛的臉，他嚇了一跳，連忙將眼睛閉上。
　　一片黑漆裡，閃過無數個無愁。從小時到長大，他的心愈跳愈快，完全不同平日見到小孩那種興奮。
　　遇見可愛小孩，他心跳小鹿亂闖，但對無愁……他是心裡悲喜交集，如果再以父子、兄弟、師徒的感情看待彼此，他就是真在騙自己了，騙得好假。
　　他叫談笑生，理該笑看世間；他叫無愁，應該毫無煩惱過一生，偏偏名不對天賜的命運。
　　“為什麼他……會是個男孩？”
　　如果只是純粹喜歡，他可以留下無愁多幾年，直到留不住了；但當他心有邪念時，要如何留下無愁？
　　“天不公啊，我沒作過壞事，我是個好人啊！為什麼要這樣折磨我？”
　　“笑生哥哥！”無愁氣喘跑來。“你怎麼啦？”
　　談笑生張開眼，周圍彷佛圍了不少人，他視若無睹，眼裡只有無愁擔憂的臉。
　　“如果我是你爹，我會慶幸將你養成這樣俊秀的好孩子；如果我是你兄長，我會高興有你這等的兄弟，可是我什麼也不是……”
　　“笑生哥哥，你……”無愁隱約覺得不對勁。
　　瘦弱的身子突然狠狠被抱住，來不及叫出聲，就聽見談笑生的低叫：
　　“對不起，對不起，無愁……”
　　轉載自愛情夜未眠　冰兒掃校
　　“我想見娘，好想好想見娘……”無愁喃喃道。包袱已收拾了，卻遲遲沒有動身。
　　今天是笑生哥哥上泰山赴約之日，臨走之前吞吞吐吐，終究沒有留下話就上山了。後來王大嫂提到笑生哥哥似乎有心談成婚事……他還是下定決心回家去吧。
　　“新婚夫妻裡夾個小徒弟，對他們也不好。”無愁遲疑了下，終於拿起包袱，往外堂走去。
　　回去見了娘，心裡必然豁然開朗，不會再有一些奇怪的想法。
　　“是誰這麼聰明在外頭雇了車……”談笑生走進藥鋪，見到無愁，熱絡地走上前。“無愁，我回來啦……你……你帶著包袱幹嘛？啊，我懂了！我的包袱呢？收拾好了沒？記得別帶太多，這間藥鋪子就送給他們吧。”
　　“沒有你的包袱。”無愁小聲說道。
　　“啊？不會吧？我幹淨衣物至少還有幾件吧，怎麼沒有我的包袱？”
　　“我要自己回去。”
　　談笑生差點以為自己錯聽了。“無愁，你在開什麼玩笑？你要回去哪兒？”
　　“我要回去找娘。我想以我現在的能力就算不能根治娘的病，至少時時照料在旁，能夠讓她少有病痛也就夠了。”
　　聽起來像是要將他撇到老遠去，這讓他心裡不痛快極了。“我是你師父，理當也去。”
　　“你要成親，不是嗎？你跟我回去，要置她於何地？”
　　談笑生聞言，娃娃臉逐漸通紅，說道：“我……我不成親了！沒錯，我是曾動過這個念頭，成了親，就不會胡思亂想，才有名目留你下來……”
　　見無愁有些困惑，他的臉更紅，將視線掉開一會兒，又鼓起勇氣正視他。
　　“我上泰山，原以為會見到墳，後來瞧見了冷豫天……”
　　“銀眸姐姐成仙了嗎？”無愁細聲問。
　　“沒有。她，還是個不人不妖的挽淚。”談笑生輕聲說道：“一個七情六欲極重的人怎能在短時間修道成仙？挽淚不是仙，卻沒死，她什麼時候會命盡，誰也不知道，但冷兄提及他作了一個夢，夢裡判官引他下地府見挽淚本命燈，挽淚的本命燈仍在燃燒，這就夠了。上蒼有好生之德！命隨人改，只有挽淚把持自己，就算不成仙又如何？後來我與冷兄談了許久……”他忽然抬起臉，抓住無愁的雙手。“無愁，我……我……是我的錯，是我以為這是兩全其美的辦法，以為有了老婆，就能讓你理所當然地留下來，就能阻止我心中邪念，是我太過分！是我在逃避！現在……我不要逃避了！什麼美麗的靈魂，我也不要了！我只要你，無愁！”
　　無愁呆了下。“笑生哥哥，你……”
　　“天無絕人之路，世人難容這樣的戀情，我拚死也要想個成全我們的法子，我想了又想，想了好久，如果……如果你願意，也不在乎我大你十來歲，我們就搬到你叔叔跟你娘住的那個山腳下吧。我明白你一直牽掛你娘，咱們就在他們的屋子旁，再蓋一間，一來你娘若有病痛，你可就近醫治她；二來……”他臉紅得快要噴火了。“二來，你常說你娘、心懷慈悲，她必不介意我……我這麼的喜歡你，她會懂的！我喜歡你，喜歡一個人是無罪的！不管你是男是女，她一定會懂的！你……你願意嗎？”
　　無愁大受震撼，努力消化他的話。
　　“無愁？”談笑生緊張地望著地。“之前我在乎世俗觀念、在乎道德，也怕你被人傷害，現在我卻拋去了那一切，你……你……對我又是如何呢？”
　　無愁咬住唇，垂下臉，聲如蚊地應了一聲。
　　“什麼？”談笑生貼近了他一些。
　　“好。”他小小聲答道。
　　談笑生聞言驚喜萬分，差點要像小時抱著他亂跑亂叫了。他高興地語無倫次：
　　“好好，太好了！我就知道我不是一廂情願，這比我騙了十個小孩還快樂……哎哎，我是說，你快去收拾我的包袱，對對，你順便去換上上個月作的新衣裳，我可不要你娘見了你，以為我在虐待你，那會沒有好印象的。”
　　無愁的臉微紅地走進內堂。
　　談笑生走一步、跳兩步，咧大嘴笑道：
　　“我還以為我談的是苦戀，原來無愁對我也不是沒有感覺，感謝冷兄的點化，否則我真怕要逃避現實了。”如果說，真有什麼可惜的地方，就是沒有辦法一塊帶走那小姑娘的弟弟們。
　　他立刻甩頭。
　　“人要知足，不能太貪心，有無愁就夠……”嘴角笑弧愈來愈大，雙眼笑瞇起來。“尤其我聽說他娘收養好幾個孤兒，說不定近幾年又收養了些個，我就住在隔壁，到時候還是有小孩子可以抱、可以騙、可以拐……”
　　無愁與小孩兼得，這樣會不會太貪心了點？
　　“其實，如果無愁永遠長不大更好……”他傻傻笑著。等了半往香，還是不見無愁出來，他暗叫不妙。“萬一無愁臨時反悔，我雖然是個娃娃臉，但年歲也太大了，又是個男的！難保他……”
　　他心一急，連忙步向內堂，心裡閃過好幾個念頭，如果無愁真要拒絕他，他能死心嗎？
　　順手推開內堂，想要盡最後的能力來說服他。
　　“無愁，你怎麼待……啊啊啊……你你你……”他瞠目，手指劇烈顫抖地指向脫下一半衣服，露出赤裸身子的無愁。
　　這是他第一次見到無愁的裸身……他的臉“轟”地一聲冒出白煙來，久久說不出話來。
　　繡芙蓉2003年7月11日更新
　　搬來山腳下了。
　　無愁的叔叔……其可怕，殺氣十足，我幾乎以為我要被他的目光殺死千百回了。
　　不過我還是心懷感恩，無愁的娘收容了小孩，為了抱抱這些小孩，今天我又被無愁追若打。沒有天理啊，小孩生來就是要抱要親要哄的，我抱抱哄哄，有什麼關系？
　　神，終究還是沒有遺棄我。

　　全文完