猛虎嗅薔薇 -【冷宮】《全文完》

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30.悲
   
   　芷嵐公主，那是個處處隱忍的少女，話很少，總是默默遵循著一個公主該走的路。單獨相處的時侯，芷嵐也很少有情緒的流露。和她相處的時間久了，就慢慢越來越貼近。偶爾她會淡淡提及她如何思念過世的徐美人。
　　
　　對當年先帝的一眾嬪妃來說，徐美人是個笑話；而在我看來，徐美人是千百年來宮廷裡唱響了無數遍的一曲悲歌。她活著的時候，就是對著芷嵐這唯一的聽眾一遍遍的講述先帝與她相遇的故事；臨死前的那一夜，她對著芷嵐把她這一生唯一的故事講了最後一遍。從入宮到死，她再未見過那個在她的故事裡環佩如水襟如月（1）的男子。聽說，徐美人彌留之際，伺候她的宮女忽然聽她大喊一聲：“快！快幫我梳妝，皇上看我來了。”然後就大睜著雙目咽了氣，至死也無法被闔上。她手裡一直捏著先皇和她定情時送的那把摺扇，死也不肯放手，就這樣入了殮。
　　
　　芷嵐曾笑容慘澹的對我說：“從小到大，我背的最熟的文章就算是母親的這出故事了。”小女孩兒說這話的時候，窗外春光明媚。我以為我早被自己的命運磨折的沒了心肝沒了肺，但當時當日她小臉上的笑讓我的心剎那間鮮血淋漓。
　　
　　我捏著芷嵐的手，不知如何言語。芷嵐卻笑笑說：“那時最討厭母親拉著我講她的故事。反正她講的時候眼睛裡也看不到我，每次半途溜走了，她都沒發覺，還兀自講個不停。如今母親不在了，再也聽不見了，卻反而有些懷念她講故事時的溫柔聲調。”那種惆悵本不該是如此少年可強說的。
　　
　　 故事是這樣的------
　　
　　 小姐的父親只是個秀才，然而曾祖父開始就已經是江南最富庶的商賈，建了座諧趣園，堪稱是吳越一帶最最秀雅的園林。帝王私巡，來到秀美入畫的江南。一日，就由當地望族攜領陪伴，遊了這聲名在外的園子。一家大小在慌亂迎接聖駕之餘，就忘了告知家中長年深居於閨閣的小姐。帝王正游的意興闌珊之時，庭院一角，繡樓之上，飄出渺渺琴音。帝王隨樂聲尋覓而去，繞過“青青池畔草，鬱鬱園中柳”，曲徑幽園，還未近得樓臺，琴音已止，徐韻嫋嫋。他抬頭往秀閣望去，便窺到了“盈盈樓上女，皎皎當窗牖”，碧綠欄杆上，煙波流轉的少女也看到了他。
　　
　　翌日，帝王題了詩詞的一柄摺扇並著他的旨意送到了府上，然後小姐坐著轎子到了行宮，跟著帝王繼續向南而去。一路上的風光，一路上的柔情， 小 姐思念一生。
　　
　　在後來我和芷嵐相處的日子裡，她對著我把這個故事用不同的敘事手法講了一遍又一遍，講的我的心都起了繭，再也不會莫名心悸。芷嵐不再講的時候，是因為她有了自己的故事，可儘管故事不同，衣香鬢影間的悲聲卻千古不變。

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　　注：

   （1）亂用了杜牧的一句詩---《沈下賢》

　　斯人清唱何人和， 草徑苔蕪不可尋。
　　一夕小敷山下夢， 水如環珮月如襟。

　　這是唐宣宗大中四年（850），杜牧任湖州刺史時，追思憑弔中唐著名文人沈亞之的詩作。亞之字下賢，吳興（即湖州）人，元和十年（815）登進士第，工詩能文，善作傳奇小說。他的《湘中怨解》、《異夢錄》、《秦夢記》等傳奇，幽緲頑豔，富於神話色彩和詩的意境，在當時別具一格。李賀、杜牧、李商隱對他都很推重。杜牧這首極富風調美的絕句，表達了他對亞之的仰慕。

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31.再遇八王

　　後宮裡數不盡的女人無事可做，於是閑來便是話不盡的宮裡宮外事。住進解憂宮一段時日之後，我對這個嶄新的朝代，年輕的帝王就有了越來越多的明瞭。
　　
　　此時的朝中局勢微妙複雜，新皇雖然年輕，但似乎培植自己的勢力也已非一日兩日，但畢竟前朝老臣們莖脈錯落繁複，各派勢力根深蒂固。四皇子雖已不在人世，但其母族封貴妃家中的勢力卻不可小覷；王室子弟中大有一票不認可這個民女所出的皇上；八王似乎並不想攪入這團亂麻，朝堂之上不動聲色的時候占了大半。
　　
　　我認真的聽著每一件著邊際或是不著邊際的傳言，細心的把一點點頭緒集起來，一邊等待著我的時機。既然可以等了九年，既然可以從冷宮裡出來，這世上就再沒有坐以待斃，放棄努力的道理，總要把該做的，能做的都做上一遍。
　　
　　我想：當無意和有心碰到一起時，奇跡就該當發生了。
　　
　　某個春日的午後，隨芷嵐於御花園中散步，起了風，天又些微涼。我趕回解憂宮去替公主拿一襲披風。走到半途，一陣風吹來，我似乎嗅到了桃花的香味。抬頭看，我竟正正的站在當日起舞的那棵參天巨樹之下，豔豔開放的桃花叢叢林林，竟與當日不曾差了半點。我心下黯然，，往事在心中翻滾，絞的心就像落英紛飛桃花，瓣瓣碎裂，然後沒入塵埃。
　　
　　“近十年的苦寒，卻不曾折了你半點風姿，盈盈而立，脫去了原先的富貴繁華，難道是可以美得這般驚心動魄，懾人心魂嗎？”
　　
　　“八王！”
　　
　　“究竟是什麼讓這樣的磨難和長久的歲月都未曾磨蝕你，反而愈添了光潤呢？”
　　
　　又遇到了八王，一句又一句敲進耳鼓的話，來得突然且蹊蹺，讓我不知如何作答。可這般年紀的我，聽了不是不如意，不是不舒心的。
　　
　　他走的太近，我側過臉著把頭低將下去，避開他的雙眸，避開他的呼吸，這兩樣都灼熱的讓人心下惴惴。
　　
　　我是不適宜站在這裡和男子交談的，所以我沒有時間想和回答他的任何一句話，只是淡定的一句接著一句說了三句我想說的話，三句我謀了很久的話，三句我找盡機會想傳給他的話：
　　
　　“皇上初登大寶已有一段時日，按慣例，是應該大赦天下的時候了。”
　　
　　“如今七皇子被貶在外，四皇子雖已不再人世，封、裕兩妃家中的勢力在朝中正日中天，乃是大患。”
　　
　　“好在我父一些得意門生在朝中到也堪了重用，對新皇也是忠心耿耿，只是散了的羊群，使不上力。”
　　
　　我想我的話已再明白不過，情、理、勢，由樣樣都擺呈清楚了，而轉身離去的時候不經心遺落的巾帕也把我自己擺在了利益的天平上，隨他予取予求。一切都只看他了。
　　
　　回到解憂宮的路上，我心如雷鼓，如果我對今時今日朝中的情勢分析的不錯，如果我真的還沒有老的全無一分顏色，如果那個男人真對我有這份心意，興許，興許我離開這個宮廷之前也可以欣慰了。
　　
　　果不其然，幾日後就接到八王遣他在宮中信得過的公公送來一些點心補品，還有一隻玉匣，裡面是一隻碧玉簪和一封短信。信上說玉簪一隻重相送。一切定當盡力並已婉陳皇帝。
　　
　　戲文裡曾有：玉簪一隻重相送，原君子早叩金橘回龍宮，重敘離衷。（1）這是他的承諾還有條件嗎？
　　
　　我的心控制不住的在這八方的天外四處亂飛，恨不得立時就奔到遙遠的嶺南，那據說滿是瘴氣的險惡之地。

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　　注：（1）這是抄了黃梅戲《柳毅傳書》。

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32.刑

　　三月裡，後宮出了樁莫大的醜聞。情本是件無比美好的事情，欲欲也原是自然不過的東西。但在我生存的這個天地，無論宮裡宮外，太多時候這兩樣都必須被層層密密的包裹，一旦顯露在陽光之下，就會被殘酷的扼殺和懲罰。
　　
　　太后病了。我想，當年她為我呈情，今日她也從未刁難於我。於情於理，我該去請安，況且今後也許還有需要她代為說項的時候。
　　
　　經過一番通報，我跪在了太后床前。她虛弱慘白，遠沒有了上次見她時的風發得意，縮在床的裡側，萎頓不堪，躺在那連動一動都不得。似乎突然間由一個盛年的美婦變成了佝僂的老嫗。
　　
　　請了安之後，太后居然命人賜坐，我吃驚不小，心想一定有變。念頭還沒轉完，庭院裡就吵嚷起來。
　　
　　“坤甯宮總管太監李仁海，太監吳櫟石，宮人王氏，張氏，奸人黃玉兒聽旨。”
　　
　　這尖細的嗓音再配上一種特有的兇殘和嗜血讓我渾身發顫。每當宮裡有太監用這種語調宣旨的時候，就知道要大難臨頭，每個人都會顫抖的企望那不是自己的頭。

　　坤甯宮裡的人跪了滿地，我膽戰心驚，沒敢步出殿外，悄悄跪在了大殿的門後。
　　
　　一眾五人都被處了極刑，事關人命的事，可笑的是聖旨裡細細的規定了每個人都用什麼法子治死，卻對這些人究竟所犯何罪含混帶過。
　　
　　似乎是急於結束一切或是掩蓋一切，他們甚至沒有被帶到刑房，一切就在太后寢宮外的庭院裡開始了。坤甯宮的大門被緊緊鎖閉，受刑的人皆被封上了嘴。一瞬間，坤甯宮裡血雨腥風。
　　
　　火爐架了上來，刑樁立了起來，棍棒抬了進來。
　　
　　李公公被五根粗大的繩索捆綁在了刑樁上，上三根：一根將肩膀反綁與柱，一根將手腕牢牢鎖住，一根橫過胸部將後背緊貼在柱上，全身不能挪動分毫；下兩根：一根把跪著的腿縛紮於柱，一根把兩個腳腕在柱後扣了個結結實實。一根繩圈套上了他的脖子，兩個力大的行刑太監各自在繩圈的一頭插入了一根木制把手。然後兩個絞手開始絞緊繩圈。
　　
　　李公公開始掙扎，刑柱被他掙的吱吱嘎嘎，象樹枝風中乾枯斷裂。他的臉抽搐變形，越來越猙獰可怖。他的眼突然間睜開，我覺得那燒紅的煤塊般發亮的目光似乎就瞪在我身上，我篩糠一般癱軟在地。李公公就在眾人面前眼珠突出，嘴唇後翻，牙齒和舌頭突了出來，像要吃人一般。他的身子尤在痙攣，腿還在抽搐，似在拼命奔跑。絞手又突然發力，李公公猛一個掙動，身下溢出一攤汙物，一股異味在坤甯宮的上空散發開來。
　　
　　李公公被絞死了。此時夕陽西下，殘陽似血一般耀在宮簷之上，耀在死人嘴角猙獰的鮮血和舌頭表面可憐巴巴的濃沫上。
　　
　　此時，細細的鐵鞭已經被火爐燒得通紅，流了一褲屎尿的吳公公被捆在了木凳上。第一鞭夾著淩厲的風聲落在了老太監慘白裸露的腰身和臀股之上，深深地陷進了細軟的皮肉裡，發出爆裂聲，一股紅煙騰了起來。伴著青煙和嘶嘶聲，鐵鞭冷卻變黑，皮肉泛著水泡最後乾在了鐵鞭上。當鞭子和肉癒合在一起後，又被猛的抽了出來，凳上的人一聲淒厲的嚎叫。就這樣，一鞭等著一鞭，到第十五鞭，就回說已經斷氣了。
　　
　　一陣風吹過，空氣裡滿是焦臭，一隻早春的蠅落在了模糊一片的爛肉和白骨之上。
　　
　　王氏，張氏都是兩個四十開外，跟在太后身邊多年的女人，也許因為是女人，事情似乎簡單了很多；也或者是女人，配不上如此已臻化境的極刑，就皆被亂棒打死，然後破席一裹拖了出去。
　　
　　宣旨太監默無表情的觀看著這一場劇碼，等著一切結束了，他對著身旁一個年輕太監說：“跟了去，看好了，回來回話。”
　　
　　“是”
　　
　　他答應著，命令兩個太監把跪在地上的一個太監服飾的孩子拖了起來：“黃玉兒，走吧。”
　　
　　那還是個孩子呢，端的是好相貌，玉一般的人兒，竟也硬氣，在這地府一般的場景前，站了起來，站的筆直，掙開了拉他的兩個太監，用清朗朗的聲音說：“我自己走。”
　　
　　一群人往偏殿去了，後面還跟著個滿臉橫肉，身材健碩的老嬤嬤。

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　　參考：
　　
　　（1）《刀俎》周實

　　（2）《The Torture Garden》by Octave Mirbeau

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33.玉兒

　　宣旨的太監又扯開嘶啞的喉嚨說到：“傳皇上旨意，念太后年老體虛，今後就安心在坤甯宮修養，為先帝念經祈禱。坤甯宮內任何人等有擅自邁出坤甯宮半步者，斬。”
　　
　　說完後就帶著不久前擁進坤甯宮的一眾人和幾具屍體轉身離去。
　　
　　宮門剛關上，太后那邊就發出了撕心裂肺一般的嚎叫，我忙趕了過去。太后臉上的表情已近癡狂，她拽著我的手不停的喊：
　　
　　“救我的玉兒，救我的玉兒。我求求你，救救我的玉兒。”
　　
　　“你快去啊！看看他們把我的玉兒怎麼了？他沒了，我還活著幹嘛？”她原本虛弱的手臂不知哪來的力道，推搡著我。我沿著屋簷輕聲躲到了偏殿的窗棱下，往裡探去。
　　
　　天啊！我險些叫了出來。
　　
　　那叫玉兒的孩子手腳攤開，被扒光了衣裳，牢牢縛在一張矮桌上，堵了嘴。那個肥大的女人陰沉著臉跪在桌邊，一隻手正覆在玉兒身上不該出現的陽具上不停的套動。她的手一刻也不放鬆，可怕而有技巧。臉上默然的表情一刻也不見變化，陰鬱冰冷。她食指上帶著一隻碧綠的玉戒指已沾滿了白色的精液，上下跳動著。
　　
　　我被眼前的景象驚得目瞪口呆，不敢發出一點生息，轉身離開，躲到了殿后。
　　
　　兩個多時辰以後，他們拖著玉兒的屍體走出來。整個坤甯宮裡象死了一般，太后早已昏死在床上，太監宮女都沒了身影。滿月掛在天邊，光華映著玉兒的屍身上，泛著清白的顏色，像玉的顏色。玉兒的下身拖在石板路上，發出錦緞撕裂一樣的聲音。他的陽具像在主人死後突然獲得了獨立的生命，猶自翹立，不願放棄。
　　
　　我在黑暗中走至偏殿，月光下的案桌上，有一灘灘暗紅色和灰白色混在一起的液體。轉身離去的時候，我看到屋角幽光閃過，湊近一看，竟是斷裂的一半玉戒指。我找了一圈，也許是沒有燈光，我沒找到另一半，就用絲帕包了那還粘著玉兒體液的半圈戒指走回了太后的寢宮。
　　
　　太后在冷淡的月光中，大睜著雙眼，臉上死白一片。我輕輕叫了聲太后，她仍舊一動不動，只是兩滴眼淚順著面頰掉了下來。
　　
　　“太后，玉兒去了。”
　　
　　“太后，那個人折磨玉兒的時候帶著這個，不知怎麼斷在了地上，上面還粘著……” 我不知如何往下說，太后已經一把奪過了我手裡包在絲帕中間的斷戒，貼在了唇上。
　　
　　我不想再驚擾她，輕輕地離開了坤甯宮。
　　
　　此後，當年的王美人，當今天下的太后就被幽禁在了她自己的寢宮裡。其實，也並沒有幽靜的必要了，她在玉兒死的那一晚之後就再也沒能下床，時癡時好。癡的時候，一句話也不會講，只呆呆盯著半段碎開的玉戒指，沒人能明白是為什麼；好的時候，太后會溫言溫語的和旁人說說話。
　　
　　我去看過她兩回，她毫不避諱的對我說她有多麼思念那個叫玉兒的男孩，那是個美的精靈一樣的孩子，玉般的人品，然而在床上又多麼的叫她快活……
　　
　　她說她曾經很恨我，自從我進了宮，先帝的眼裡就再沒了她，她的日子跟在冷宮裡沒啥分別……
　　
　　她說先帝要處置我，她才不願叫我死的那麼容易，她要我也嘗嘗冷宮的滋味，看著我進冷宮，她好暢快……
　　
　　她說在我進冷宮之後，先帝與她恩愛之際曾叫了我的名字，她好恨，曾恨不能有一天仿效呂雉把我做成像戚夫人一樣的人彘，讓你不得其言，不聞其聲，不見其形；更要讓我無手無足可舞。只是沒想到先帝臨死還給我留了那樣一封詔書，更沒想到她自己身邊有了玉兒，那樣的一個小人兒，什麼樣的恨和怨都平息了。
　　
　　她還說我從冷宮裡出來了，她倒是又進了冷宮，如同冷宮一般的坤甯宮，只怕是此後永遠困在這兒，連兒子都見不到了。
　　
　　這是宮裡不傳的秘聞，卻在宮牆裡的每個角落傳遞著：太后身邊的人以為皇上仁孝，唯母命是從，就不知天高地厚的討好太后，竟弄了個美少年假扮成太監留在坤甯宮；那王美人好不容易當了太后，就以為做穩了後宮，可以妄所欲為了，卻落得個如此下場……是啊！這等宮闈醜聞在皇室從不少見，但誰都以為對太后，皇上會佯裝不知，至少也只是處置掉黃玉兒了事，不想對太后也如此狠硬。
　　
　　這正是天下不變的道理：帝王將相理所當然作用天下，左擁右抱；即便是販夫走卒，田間農人多收擔糧食也可多換個女人回家；而女人，就算是跌跌撞撞，上天庇護的爬上了天下女人最至尊的位置，又當如何？呼風喚雨？暢意人間？得其所願？美酒美人？那大多是男人的事情。
　　
　　人為刀俎，我為魚肉。天下人大多以為帝王官宦便是刀俎，黎民百姓就是魚肉。想得並不錯，然而更多時候哪有如此分明，那是個看不見的大機器在周而復始，對每一個人來說，要看機器轉到了哪頭，你又站在了哪端。有時候讓我們苦苦不能翻身，有時候殺我們與無形，還有的時候刀俎做了魚肉。太后！即便你貴為太后，仍是個女人！在這無形的機器面前，站在了下端。

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34.歎

　　我很可憐太后。她被幽禁之後，坤甯宮終日寂靜無聲，只有我去探了她幾回，小韶很不解，問我是不是以前跟太后交情犢好，我答她：“物傷其類而已。”小韶在宮裡的時日還太短，不理會其中悲涼。在憋屈和無望之中，人有時寧可孤注一擲，也巴望換得幾絲生之樂。
　　
　　這偌大陰沉的宮殿裡，靜得可以聽清楚時計漏出的每一個分秒。再多的脂粉羅裙，在妝台前又哪裡能耗盡這如此長久的歲月。當韶華無奈老去的時候，忽見朱顏碧鬢的少兒郎閃亮的笑眸------這就成了王美人人生悲歌中最後的一支豔曲。
　　
　　寂寞二字在於我，其中滋味是無法更加體味的深入骨髓了。然而對於女人的命運，這其中有太多我參不透的奧妙。常想：不知女人是如何在這一場累世的角逐中無知無覺，無聲無息地敗下陣來，竟再翻不了身。不明白女人從哪一天在這千年的爭鬥中偃旗息鼓，開始由男人做了唯一的主人，而我們成了男人所面對的世界中的一部份，成了他們按照需要安排的萬事萬物中的一類，成了他們生活裡的便宜。
　　
　　最記得當年祖母辭世，父親請京都最有名的文士替祖母撰寫了銘文。祖母一生的故事可謂傳奇，這一賦悼念的文章寫的更是洋洋灑灑，讓人敬意尤生，聽說父親每次看了都是會潸然淚下。我與祖母向來感情親近，這篇文字我捧著看了一遍又一遍，覺得寫得的確情真意切，只是總也明白不了，銘文裡在寫逝者的先祖時， 為何寫的是我家先祖，而不是祖母自己的親生爹娘；更想不清楚提了兒子的名字，不提女兒也就罷了，何苦連幾位已出嫁的姐姐的丈夫---祖母的孫女婿都提到了，竟就是沒有奶奶親生女兒和嫡親孫女的名姓。
　　
　　我家中還有另一位祖母，聽說當年她才是祖父的原配正妻，因為不能生養，而當時祖父貧寒，納不起妾，就休了原配，另娶了一房妻室。許多年後，祖父發跡，念起當年與結髮夫妻情深，就又把一直住在娘家的原配接了回來充當妾室。
　　
　　再念及自己荒誕的命運軌跡，不禁苦笑連連。我聰明一世，卻哪裡把握過自己的前程；我何錯之有，卻絕望的在冷宮裡守候了女人這一生最曼妙的年華。那個已經煙消雲散的男人不經意的就讓我離開了深愛的父親，來到了皇宮；又不用半句解釋，不問究竟的將我發落到了不知今昔明朝的境地。
　　
　　我曾經問父親為何他修的族譜上有哥哥弟弟們的名字，就沒有我和姐妹們的名字，父親說女兒不上本家的族譜，但將來會上夫家的族譜。小哥哥在一旁得意的加了一句說那也不會有名字，只會有一個姓氏。
　　
　　而我恐怕是今生連個姓氏都不會有了，這便是我的夫為我決定的命運。他決定了我離家，不久的將來還要去國。我的心智，我的學問，我的期望，我的夢都是白費，都是無用。
　　
　　男人們輔一臨世就被教著如何爭做上游，而任何一個爭戰之地，都是見不到女兒家的身影的。也真是怪不得如呂後武皇一般的女子但凡遊過了隔開男女的汪洋之海，行事舉動就是無邊的暢所欲為。但留下的必然也是無字碑也擋不住的駡名。

少時我曾問大姐：“為什麼女人嫁到人家，就要做所有的家事，好讓男人去時間看書、下棋、會友、做官、出遊……所有這些有趣的事，難道女人自己不想做這些有趣的事嗎？”
　　
　　大姐對著我笑，柔柔的答我“癡兒，你小小腦袋，哪裡來這麼些個問題。要是上天真想讓我們問什麼問題的話，他早就讓我們做男人了。”
　　
　　是啊！天下事，朝政事，學問事，風流事……樣樣與我們無干。我們只需聽男人的話，用男人的姓，伺候男人的爹娘，生下的孩子跟男人姓，喊男人其他的女人姐妹……這便是最完美的女人了？這便是女人無可抗爭的命運了？　　

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35.試裝

　　落英紛飛，又是一場春華已盡。
　　
　　正和小韶窗下閑坐，公主那邊來人傳話說公主正在為明晚迎接突厥使團的宴會試裝，讓我過去看看。
　　
　　突厥人此次一來是朝見天子，二來是商議公主和親的具體事宜。聽說來的是突厥王的幼子。明晚，新帝要接見使臣，而我會陪同公主第一次見到她未來的家人。
　　
　　我坐在一旁看宮人們為公主試穿盛裝，不動聲色，小韶則圍著驚歎不已。
　　
　　公主自己挑的是一襲曳地月華裙，泛著珍珠光澤的裙幅褶褶如光華流動輕垂於地，月白的顏色稱的年輕的女子雪雕玉琢一般，外面罩的是紫色的宮紗長袍；頸上是用整塊美玉雕成的項圈，當中是朵四瓣海棠，然後以九片白玉連綴而成。頭上除了一朵白色的芙蓉，就是只玉搔頭；手指上是只平平無紋理的玉戒，記得芷嵐說是她母親的遺物。
　　
　　憑心而論，小公主實在適合這樣的裝扮，她的年紀配這樣的顏色也正是恰到好處，誰家少兒郎見了恐怕都會漏掉幾拍心跳。然而對於她特殊的身份，特殊的命運，如此的裝扮美則美矣，卻失之清淡了，少了皇家的威嚴，缺了天朝的繁華，況且接見的使節是為婚事而來，白色恐不是個好彩頭。
　　
　　公主要嫁的不是江南的士子騷人，會欣賞她這份雲淡風輕，飄逸出塵；公主要嫁的是塞北的胡人蠻族，尋的也不是郎情妾意，而是肩負著國家的使命。一弱小女子遠去他方，安身立命，要靠一己之力。她來自的國家再強盛，天高路遠，誰又能保證她不受盡委屈，滿腹苦楚。更不要說那樣彪悍蠻橫的民族，會小心呵護她這樣柔柔弱弱的姿態心腸。唯有一開始就步步為營，替自己豎起陣勢，叫人不可小瞧了去。
　　
　　一眾宮女嘖嘖稱讚之際，我起身行禮，我對芷嵐說：“不若我再為公主另選上一身宮裝，公主參詳一番如何？”
　　
　　芷嵐對我的要求從不會有異議，她總是微笑點頭。我為她挑的是一條金紅相間的十二破，是貴族女子時下最喜歡的，製作也最為繁複，據說這樣式也叫仙裙，為當年隋煬帝所創制。外面配的是一襲淺金色絲線織成的紗衣，上面時隱時浮著龍鳳花紋。脫下白玉項圈，換了幅嵌寶金項鍊，上綴有紅、藍寶石，珍珠及綠色翡翠，還配有一套的耳墜。頭上也是一式十六件的嵌寶金簪，圍繞中間的一支碧玉鳳凰。
　　
　　做完這些，我才說：“我覺得之前的裝束更美一些，然當下這身行頭倒更合了明天的一出大戲。不知可也合公主的意？”
　　
　　芷嵐用了然的眼神對我笑道：“這才明白，父皇為何苦心安排了你陪我同去塞外。”
　　
　　本是晚春時節暖意融融、輕鬆懈意的殿宇，忽然間就變得冷硬起來，我恍恍惚惚，竟不知再說什麼好了。
　　
　　我轉身對小韶說：“小韶，爐上的藥不知煎好沒，一起回去看看吧。”
　　
　　小韶喏喏道：“藥？哦，是，藥恐怕是煎夠時辰了。”
　　
　　我隨即起身向公主告辭，約定明日我來陪她梳妝，然後一同前往御花園赴宴。
　　
　　一回到側殿，我就推說困倦，要小睡片刻，囑小韶不要擾我。
　　
　　其實並非困倦，而是被公主方才所言攪得心亂不已。真的再不願想起前塵往事，真的再不願直面自己正如棋子的命運。然而皇家的血脈都逃不脫待價而沽，我又如何在宮廷中期待一份真心，更何況那還是至尊帝王的。況且，當年的我又哪裡傾過我的真情，不過是在宮中險地趨利避害而已，他又哪會不明了呢？
　　
　　經過了那麼長的歲月，到了今日，斯人已不復存在，我還有什麼可怨，什麼可疼？相別九年，他還記得我的心機才智，還記的有我這個人，終是給了我一個重啟命運之鎖的機會，我已是應該伏地叩謝了。

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36.金

　　“夫人，您穿什麼去參加皇上的盛筵呀？”
　　
　　當小韶如此問我時，我突然莫名發笑。真不曾想，有九年的時間我沒有換過一件衣裳，而如今因由將來要陪著公主遠赴突厥和親，並且也將是和親隊伍中身份最高貴的隨行人員，宮裡備下的，各處賞賜的，我的各季華服霓裳竟然要比當年做寵妃的時候還多出許多，我竟然又會有機會再次坐在這裡琢磨明日的盛筵穿什麼這個似乎於昨日剛剛發生過的夢一般的往事。這怎麼不是件叫我無限酸楚又多麼值得慶倖的事呢？
　　
　　我答小韶：“已想妥了，就穿那套上月我自己用銀灰緞子和同色輕紗裁的新衣。”
　　
　　“好啊！看夫人做了，還不見夫人穿上呢！”
　　
　　會想著做那身衣裳，是因為小時候見大嫂曾在一年中秋賞月的時候穿過，月光下，襯的大嫂像仙人一樣，小小年紀就知道愛漂亮，羨慕不已，吵著問大嫂要，還被家中女眷好一頓嘲笑，都叫我還是先把鼻涕擦乾淨，明天也別再爬樹了好些。衣服沒要到，但腦海裡總留下一個影像：那才是最美的一件衣裳。後來，好歹長成了個姑娘家，再問母親說要做件一樣的，母親就說那種顏色年輕姑娘家哪裡可以穿，還是等我成了婦人，有了兒女，讓我的夫婿送給我吧！
　　
　　一等，就等到了這時節，我的夫婿已進了據說從未有過的曠闊和堅實的陵墓，而我今生斷定是再也不會有什麼兒女了。
　　
　　如今太后已是這般景象，我隨公主離開也已是定局，年紀又都長於如今新帝的後妃們，行事倒反而不像當年那般顧慮重重，小心不敢僭越了半分去。漸漸的享受起我在宮中清閒而暇意的生活。
　　
　　於是，我就想著我要有一件那樣的衣衫，不是母親買的，不是夫婿送的，是我托了公公替我到整個京城最好最貴的綢緞莊買回來，然後我自己親手裁制的。
　　
　　精美的錦緞拖出了長長的裙幅，我又在裡面用漿過的紗襯了好幾層，這是反複試了好多次才想出來的。原本剛做好的時候，總覺得沒有大嫂當年的那身裙子那麼飄逸、華貴，思索良久，才明白那時節庭院之中，晚風忽起，大嫂的裙子隨風漂蕩，才溢出了別樣風采。總不能叫人對著我的裙子不停的搖蒲扇，最後就創了這麼個法兒，倒沒料著效果出奇的好。
　　
　　當小韶取來衣衫幫我穿了起來，裙擺層層蕩開，閃著忽隱忽現的光芒。上衣是同色的輕紗，籠在我蒼白的近乎透明的皮膚周圍。
　　
　　小韶驚叫著說：“夫人，多麼美啊！我還從沒見過這麼好看的宮裝。”
　　
　　“天啊！夫人，你會讓宮裡的其她女人妒忌的發瘋的。明天她們的侍女就會給我送來銀錢，然後偷偷問我夫人的衣衫是京城哪家裁縫做的。”
　　
　　我被小韶滑稽和得意的面龐引得發笑。年輕的少女是這樣的激動和快活，再美的衣裙也換不來的。
　　
　　對著菱花銅鏡，我叫小韶為我挽起來一個高髻，比起今日的宮廷中時新的半翻髻、反綰髻、樂遊髻、雙髻，回鶻髻、愁來髻(1)等林林總總，早已過時，然而我覺得髮式好看、莊重莫過於此了。
　　
　　化的是個遠山黛，臉上略施朱色，成慵來妝，頭上配的是一支金鹿角發飾，有些大，有些沉，小韶用了好幾把金櫛和金鈿才把它牢牢固定住。我在髮髻後不起眼的地方插上了八王贈的那只碧玉簪，不動聲色的以示我的在意。
　　
　　頸上添的是件纓珞金項圈，式樣簡單質樸。由於輕紗薄且透，纏臂金（2）就必是少不得的。 手指上雕工繁複，花樣百出的金戒指足足帶了三隻。如此一來，衣裳顏色雖然單了，配上奪目而制式尊貴的飾物，該是於突厥人面前也不失我女官的身份了。
　　
　　我在殿中一邊輕輕的踱了幾步，試試新裳是否隨身，確定其不至礙了行步，一邊不得不屢次嘗試著叫小韶安靜下來，小女孩如此興奮，大聲嚷著我就是她奶奶故事裡的九天仙女下了凡塵。

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　　注：

    （1）這是幾樣流行於唐朝的髮式，不過本文是歷史架空，所以用了很多前朝後代各個時期的歷史元素，看官切莫認真。
　　（2）纏臂金就是臂釧，相當於現在的臂環。

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37.突厥人(一)

　　願在絲而為履，附素足以周旋。
　　
　　這個女人是誰？她是皇后嗎？不，走在她前面的那個小女孩是將要嫁給父親的公主，成為新的可賀敦（突厥對可汗妻的稱號），按他們的規矩，皇后不會走在公主的後面。她是妃子嗎？漢人的女人真美啊！ 這片土地這麼富饒和充盈，氣候宜人，他們宮廷裡的女人既不需要象尋常女人那樣勞作，也不用象我的母親們那樣隨父親四處搶佔最豐厚的草場。

   這樣想的時候，我並不知道若干年以後，她會躺在我的懷裡，當我說她太瘦小的時候，她笑著對我說她曾經被長期幽禁，那時候她才真的瘦。當她說她那時沒有乾淨的水，更沒有不變質的食物的時候，我驚駭的想用我所有的羊群塞的她比我的奶媽---草原上最肥壯的女人還要胖；當她纖細的手指在她的手臂、大腿和胸脯上比比劃劃，告訴我那時她的身體消瘦到了什麼樣子，我覺得我在戰場上也從未如此緊張，我的恐懼來自於害怕她的生命等不到我就在那時停止了。
　　
　　可是她眼神裡閃爍的光芒讓我知道她的靈魂像我的一樣飛在自由的藍天上，她對生命的堅韌和執著比得上草原上最兇狠的頭狼，雖然她拒絕我在她身上刻上像我胸前一樣的狼頭---我們驕傲的圖騰。作為我的女人，這世上最尊貴的女人，她應該有的，但我發現最早的時候我向她發誓絕不使用我的武力和權勢是個絕對的錯誤，因為那之後我再沒有任何辦法讓她向我屈服，她的學問好像比海還深，連可汗的漢族臣子也比不上我的星星，將來我會讓她成為我佔有的土地上最閃亮的星星。
　　
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　　天啊！從她身上把眼睛移開是多麼的困難，她坐在角落裡也好像會發光，她的臉龐比其她的任何一個女人都要亮，讓你除了她，什麼也不想看，什麼也看不到。可我真的不能再看她了，她也許已經注意到了。她也許是皇帝的哪個妃子吧，再看就太失禮，太有失我突厥國的尊嚴了。
　　
　　她有多大年紀？也許比我大吧？為什麼那個皇帝也在看她？他那麼喜歡她，為什麼不乾脆封她做皇后，然後讓她坐在他邊上，那樣他就可以一直看她了。她看起來真的是比最嫩的羊羔肉還要鮮美。我又在看她了，她已經注意到了吧！
　　
　　漢人師傅說的比畫還要美的女人一定就是她這樣的了？那個皇帝還真幸福，可以把這樣的女人樓在懷裡。她比那個紅紅綠綠一大片，扮的連臉也看不清的皇后至少美麗一百倍。
　　
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　　所以，當兩年後我在鄂爾渾河(1)邊上看到她的時候，我覺得那是我這輩子最開心的一天，比後來我佔有了廣袤的土地，建立起了突厥人歷史上最強大的帝國還要開心。
　　
　　當然，我後來發現她最有趣的地方還不是她的臉和身體，這也讓她在變老了一些之後還是那麼有趣，還會有馬背上年輕的男子背著我對她唱情歌。每當這種時候，她會一整天笑的臉上的皺紋把眼睛都藏了起來。不知道為什麼，我一點也不生氣，但她的兒子總是氣的和人家打架，打著打著，他就成了王國裡最勇敢的年輕人。
　　
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　　我正在努力的不去看她，努力的想著我需要對皇帝說的感謝的話。阿史那社爾(1)忽然叫我，他叫我看公主旁邊的那個女人，我說：“我看見了。”其實我早就看了一百遍了，原來所有的男人都看得出來她有多美。但是阿史那社爾告訴我說他認識那個女人，好多年前他和他的前任來的時候見過，她是前一個皇帝的女人，會跳舞的那一個。我不相信，那她應該都是老太婆了，那時候我還是個孩子呢。可阿史那社爾說他絕不會認錯，那麼好看的女人。我問阿史那社爾那時候她更好看嗎？阿史那社爾說：“也不好說，那時候她還是個可愛的女孩子，現在好像漂亮的有點駭人，讓人不敢多看她一眼，更不敢說靠近一點了。”
　　
　　我還是不相信阿史那社爾的話，不敢靠近？她簡直讓人想把她揉進骨頭裡去。這樣的女人，我是願意用我所有的馬匹和羊群來換的。可是她有那麼老嗎？難道她是個妖精？我真想打開她的衣服看看裡面是不是藏著毒蛇的牙齒和龍的蛋？
　　
　　我們那裡聽說過她的女人都說：漢人天子的宮裡有個會跳胡人舞蹈的妖女，阿史那社爾的前任，可敬的老土門就因為冒犯了她，被天神取走了性命，他從草原上消失的無影無蹤，再沒有人見過他。老土門的老婆到現在還一見到漢人的女人就怕的打抖。
　　
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　　後來我知道她比我大了整整十二歲，可她縮在我懷裡的時候可一點都看不出來，那麼嫩，那麼小，只有她和我吵架的時候，那鋒利的舌頭簡直讓人想發瘋，那腦子裡能想出來的東西讓我覺得她也許已經活了有一千歲，而且她的骨頭比最老的樹根還要硬，而我又不能用男人的鞭子叫她聽話。愛她的時候，我願意為她去死，恨她的時候，我想殺了她。而且她越老的時候，就越可怕，她只記得自己想要做什麼，完全不明白我需要她做什麼。她忘記了我其實不僅是王國的主人，也是她的主人，她跑來跑去，完全把我當她的狗，最後我也老了，有一次沒跟住，她就跑丟了。

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　　注:

     (1)地名為突厥真實的版圖內的河流名稱,人名是借用了其他突厥歷史上真實人物的名字.例如其中的阿史那社爾歷史上是個著名的將軍,曾為保護中亞商道的安全，為保衛邊疆人民的平靜生活而馳騁在戰場。阿史那社爾和李世民的更有著超乎尋常的君臣情誼，太宗逝世後，將軍竟自殉以“衛陵寢”。(筆者認為其中可能性很多:此將軍確實仰慕太宗;兩人有私情(我是小人,不要砸);太宗怕此人留下終會成大患,死後派人將其逼死......)

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38.商

　　九年之後，我還能活著站在這裡，本就是個傳奇了。蔓延在皇庭之內、之外的男人們，女人們都好奇，猜測著我該是哪般的不堪。
　　
　　不是沒有遲疑，遲疑自己是否該素衣素面，退到角落。
　　
　　忽爾想起那年及笄，大嫂送我新衣，牽著我的手說：“從此便不是個孩子了。你出閣之前，大嫂年年送你新衣。記得：做女人，無可取功名，不得占利祿，所以不論是在哪兒，就說是入廚主中饋，也須將自己打扮得宜且美麗，不然就真是潰敗入淤泥，連求得人憐惜珍愛，有所依託的機會都沒有了。”我那時高興的回她：“好，大嫂，等我老的牙齒掉光，你還要送我新衣。”
　　
　　大嫂親手裁制的新衣是再不會有，他人的憐惜與珍愛也再不相求，然而片刻尋思，我就在心裡詰問自己：為什麼不呢？為什麼不讓所有人注意到我仍舊如此美麗，甚至在悲風淒雨之後，我依舊昂臉，帶著我的美麗矜持的生活，我以前會做的，我現在也一樣不會放棄。你們看啊！
　　
　　生命只此一回，父母生我養我，愛我如斯，誰保證我可以一世世輪回，從頭來過，我自當珍惜這不可重來，不可倒轉的一世。九年中我無可奈何，然但凡命運有一刻是在我自己手中，我便要按著我的心走著腳下的路。終是坎坷，我亦無可悔。
　　
　　經過那麼長的時日，仿佛就是另一世了，我又將出現在這諾大宮廷的盛宴之上。覺得命運雖荒誕不經，可笑之至，然又有什麼抵得過生命仍在繼續，命運的軌跡仍在向前。
　　
　　當我手持一柄金絲滾織的素面團扇，隨著公主緩緩步至，簇簇目光再次降臨在我身上------這簇簇探尋、悱惻的目光，本是我最最厭煩的，而今日，時隔九年的今日卻忽然給了我生命的激躍。活著，掙扎的活著，有觀眾的活著，原來也是很美。
　　
　　很久之後，我不得不承認大嫂當年的話是如此的正確，我似乎在以我的命運驗證著她在那時所說的字字句句：女人是無時無刻都需要將自己裝扮美麗，女人是無時無刻都需要別人的憐惜珍愛，女人是無時無刻都需要別人的依託。因為從一開始，我們就既無戰場，也無利器。
　　
　　很久之後，我不得不承認，我命運的每一次轉機，似乎都緣由那一時間的光華，一剎那的美麗。像園中花，我靜靜等待，我無可作為，我只有引來看花的人，等著他有所作為：或將我隨手拋棄，踏入泥沼；或將我采下輕嗅，養在玉瓶。像牆上畫：若無人駐足觀看，便只有蒙塵。
　　
　　此時，在盛大的宴會之上，芷嵐靜靜的坐著，我也靜靜的坐著。那個突厥人，想來就是芷嵐未來夫婿的幼子正在向高高在上的帝王說著什麼。我已隨公主學習突厥文有一段時日了，然而竟還是全然不知他在說些什麼。
　　
　　這王子體格健壯，有一張狼一般的面龐，高眉深目，一雙琥珀色的眼眸，在燃起的無數燭光下透著一絲狡黠的綠芒。他說話之前，狼一般的目光一次一次向公主這邊射來，也許是在考量天朝的皇帝究竟要把怎樣一個女人嫁給他父親，又是怎樣一個女人將成為突厥土地上新的女主人。
　　
　　當官員向皇帝翻譯，皇帝又答話時，我明白突厥人是在感謝皇帝的賜婚和豐厚的禮品，並請求天朝皇帝在他們對柔然的戰爭中給予幫助（1）。皇帝答應了他們的請求，接受了突厥王子帶來的禮物，並含蓄的要求突厥要確保中原通往西域商道的安全，突厥王子說他代表他的父王向皇帝起誓將派出最好的軍隊來保衛來往的商旅…..  

      宴樂達旦，君臣同樂，賓主盡歡，多麼有趣的一場遊戲，多麼完美的交易。宴會上的每一個男人似乎都無比滿足於這場盛大的交換，通過贈送一個女人而完成的交換。（2）
　　
　　這場宴樂的主角，這場遊戲的賭注，這場交換的物品，芷嵐公主沉靜的坐在那裡，穿著華美的衣衫，帶著可愛的微笑，坐在側位，從頭至尾，不得言語。

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　　注：

　 （1）阿史那土門原是突厥部落的酋長(土門,Tüm?n,萬人長之意)，他的部族經常為柔然汗國提供鐵器製品。546年,高車國殘餘欲擊柔然,被阿史那土門率眾打敗，土門自恃有功於柔然，向柔然求婚。柔然主阿那環怒言辱駡土門:“爾乃我鍛奴，何敢發是言耶？”（見《周書》50卷,突厥傳）土門便轉向西魏政權(鮮卑血統)求婚，西魏把長樂公主嫁給了他，從此，突厥部落便開始對柔然的戰爭，並於552年顛覆了柔然汗國。---------這裡是亂借歷史。

　（2）抄襲法國文化人類學機構主義學派大師列維.斯特勞斯在《親戚基本結構》一書中指出的：……女子是賭注，是人們自己用親族稱謂定出的集團之間保持關係的手段。婚姻這個重大遊戲的規則，是通過贈送女人來進行交換。

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39.突厥人(二)

　　願在晝而為影，常依形而西東。
　　
　　她離開了我為她而建立的這個龐大的帝國和可以與她曾經住過的皇宮相媲美的宮殿，把像草原一樣沒有邊際的思念留給了我。我們在一起的時候，每次我惹惱了她，她總會在我處理了一天的國事，疲憊不堪，準備倒頭大睡的時候對我說：“你最好想一想，今天可曾做有不妥的事，睡前說給我聽，否則明天我也不想聽了。”
　　
　　所以她走之後，每天晚上睡覺之前我都會想我究竟做了什麼不妥的事。
　　
　　可曾是我這一生征戰無數，殺人無算？她惜命如金，不僅是她自己的，包括一切活物，隨我東征西討，再缺乏食物的時候，她最多也只是喝幾口馬奶，再不肯粘半點葷腥。可我有我的夢想，我要為她在這片土地上建起無邊的王國，讓她可以自由自在；我還要保護我的牧人，他們的孩子要吃東西，他們的羊群要吃草，為了生存我只是做了必須做的。
　　
　　是因為我立了我的長子，我見到她之前的那個女人替我生的兒子做我未來的繼承人，成為大可汗，而沒有立她的兒子嗎？可是這是我們突厥人的規矩啊！但我會給我和她的孩子無數的馬匹、羊群、女人，我甚至可以在更遠的地方分更大的土地給他，讓他做土地最多，權勢最大的小可汗啊？（1）。
　　
　　我是不該在我們都那麼老的時候，還把波斯國送來的那幾個美女留在宮裡，但人家不也偷偷的送了不少漂亮的小男孩給她嗎？我和她相處的時間越長，她就越來越不像一個女人，而像我的女神，我的靈魂；可我也需要有時候被別的女人覺得我是他們的男神，她們的主宰，尤其是來自年輕女人的，畢竟抱著她們的時候讓人感覺自己又忽然年輕了。其實如果她對我說不允許我那麼做，我不會反抗的，可她一聲也沒吭啊？你不說，我怎麼知道你願意還是不原意呢？
　　
　　也許是嫌我太老了？可是她比我更老啊？雖然她臉上的皺紋要比我少。她經常說一些聽著很簡單的、很禮貌的話，可是總讓我覺得她是在罵我。我從很小的時候就開始學中原人的話，學得很好，我甚至學過做詩，雖然此生我只做了一首詩。我這首詩是送給她的：
　　
　　君生我未生，我生君已老。
　　君恨我生遲，我恨君生早。（2）
　　
　　我做這首詩是因為有一次我問她究竟什麼意思，她說：番邦蠻夷，說了你也不懂。還說我比她小，她說的話我自然不懂。我恨恨不能平，就做了一首詩來說明我的漢文水準其實很高，而且比她小也不是我的錯。她看了之後，狂笑不止，還說這是她看到的寫的最好，最有哲理，最有佛意的詩。我想她其實還是在笑我鄙俗，把詩寫得像小孩子賭氣。但也可能她還是真的喜歡我的詩的，因為她用他們漢人的法子做了一個陶罐，她把我的詩燒在了上面。她走之後，我把她所有的東西都找來放在我的床底下，不准任何人動，包括她兒子，但我一直沒能找到這只陶罐，難道她每天帶著這只陶罐到處亂跑嗎？
　　
　　我很老很老的時候，我經常坐在太陽底下抱著她用過的隨便什麼東西想她，當然我會找非常漂亮的年輕姑娘給我捶腿，我還會找來阿史那社爾一遍一遍的給我講他第一次看到我的星星跳舞的樣子，這是我最愛聽的故事，我叫阿史那社爾一點一點都講的清清楚楚，每次他要是講丟了一句，我都會提醒他。身邊伺候我的人想討我的歡心，就會跟我提起她在時候做過的事，說過的話，她跟我辦婚事的那天我喝了多少酒，她有多漂亮，草原上有多少男子對著我的星星唱過情歌，有多少沙漠那邊來的人會等在星星常去騎馬的地方，都為了看一眼我的星星……僅管我知道有時他們是有求於我，那我也還是愛聽，而且有求必應。
　　
　　我的星星，失去了你的天空，變得一點趣也沒有，你要是回來了，我會把我轟走的那些美少年全找回來，我會把世界上最好看的少年找來唱歌給你聽，再不惹你生氣，你想怎樣就怎樣，我再不假裝睡著，我天天向你認錯……

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　　注：

　 （1）突厥汗國是建立在草原遊牧生活方式上的部落聯盟國家，大可汗是一國之主，汗國的強盛在很大程度上靠大可汗的武力及其個人威望來維持。大可汗之下常以兄弟子侄為小可汗，分領部落。　
　
　　(2) 湖南望城縣唐代銅官窯出土的一個陶罐上留下的五言詩，應是一女子寫給一個男子的，此處盜用。