研究：加工肉真的會加速細胞老化、引發心血管病？

陳仁

 

早安健康／H2U CLUB 編輯部

關於加工肉品與紅肉吃太多可能有害健康的研究還不少，像是心血管疾病、腸道健康或是糖尿病…等疾病，可能都有所關連。而這些疾病或多或少也和老化有所牽連，因此有科學家把腦筋動到「端粒」上。

等等，端粒（telomere）是什麼呢？

端粒是在染色體最末端，一串重複的核苷酸序列，每次細胞分裂，這段重複的序列就會變短，短到不能再短時，也就是細胞壽命接近尾聲的時候了。也因為這樣的特性，科學家們會用端粒長度來觀察細胞老化的程度，而白血球細胞是最常拿來觀察的目標。

加工紅肉：一般指的是經過醃漬、發酵或是煙燻…等製作過程的紅肉。

 

加工紅肉 VS 未加工紅肉

雖然整體來說，人們認為這兩種肉吃太多對健康可能會有不好的影響，但對端粒變短這件事情，它們是否會有差別呢？

一篇發表在營養學期刊上的研究，以 2,846 位美國印地安人為對象的橫斷面研究，以飲食頻率問卷調查他們過去一年加工與未加工紅肉的攝取量，此外也會測量他們白血球的 端粒長度。

經過統計分析後，在調整過年齡、性別、所在地、教育程度、吸菸、飲酒、身體活動與其他飲食因素後，加工紅肉的攝取量與端粒長度有相反的關係。那一般紅肉呢？ 從這個研究來看，端粒長度與一般紅肉攝取之間並沒有觀察到顯著的關係。

從這個研究的結果來看，加工紅肉的攝取與端粒長度變短有關，而這可能與許多老化疾病有關係，只是其中的機制目前還不是很清楚，得需要更多的研究才能確認。

對我們而言，為了保護端粒，平常少吃加工肉品是現在能做到的。

加工肉也是食物

至此，你或許會覺得加工紅肉是壞食物，因而開始討厭它（或者已經避開它們不吃），但如果我們從這類食物在人類歷史上的角色來認識它，我想，結果應該會有很大的不同。

醃漬或是發酵等食物加工技術是歷史相當悠久的烹調方式，最特別的是，不需要用到火就能把本來不能吃、不好消化的食物變成有獨特風味，且易於消化的樣貌。而且加工過的肉通常保存時間會比較長，在食物取得不易的時候，讓幫助人類渡過困境。

從上述的描述來看，你會發現它們可不是會常被拿來吃的食物呀！（偶吃就好 XD）